Este artigo foi traduzido do captulo 12 do livro The Problem of
Wineskins (O Problema dos Odres) por Howard A. Snyder. Os direitos autorais deste livro na lngua inglesa pertencem a InterVarsity Press, e na lngua portuguesa a ABU Editora, que futuramente o publicara.
Traduzido e impresso com permisso.
Primeira impresso: maro de 1986 Rubiataba, Gois A IGREJA E A CULTURA
por Howard A. Snyder
A Bblia traa um perfil claro do que a igreja est destinada
a ser, e narra a histria primitiva da igreja em dois contextos culturais: a sociedade judaica da Palestina e a sociedade greco- romana do primeiro sculo. Na base deste testemunho bblico a igreja em cada poca enfrenta a tarefa de formar as estruturas que forem mais compatveis com sua natureza e misso dentro da sua cultura especfica. Mas aqui enfrentamos um problema espinhoso. Sabemos que biblicamente a igreja o povo de Deus e a comunho do Esprito Santo, no uma instituio organizacional. Mas quando olhamos para a igreja contempornea vemo-la no somente (e nem mesmo primariamente) como um povo; encontramos tambm uma proliferao de denominaes, instituies, agencias, associaes e edifcios para os quais o nome igreja aplicado. A Bblia no menciona tais instituies e estruturas. Elas claramente no tm uma base bblica explcita. Como tratar com essas estruturas luz do quadro bblico da igreja? Enfrentamos aqui o problema de cultura. Tanto os padres organizacionais como a arquitetura so expresses dos valores e normas culturais especficos. Como podemos de maneira pratica, manter um entendimento bblico da igreja se a igreja incorpora a si mesma nesta imensa manifestao de estruturas variadas e culturalmente condicionadas? Para responder esta pergunta, gostaria agora de delinear o meu entendimento da viso bblica da igreja, relacionando-a especialmente aos problemas de cultura e estrutura. Donald McGavran falado magnificente e intricado mosaico da humanidade representado pelas culturas do mundo, e enfatiza que a adaptao do cristianismo a cultura de cada pea do mosaico de vital importncia. Desta forma o objetivo da igreja multiplicar, em cada pea do magnificente mosaico, verdadeiras igrejas cristas que se encaixem naquela pea, que sejam intimamente adaptadas a sua cultura, e reconhecidas pelos no cristos desta pea como nosso tipo de show. Isto est acontecendo hoje de forma marcante. O corpo de Cristo maravilhosa e gloriosamente diversificado, e isto ocorre ainda mais medida que o fogo do evangelho salta barreiras culturais e atinge pessoas que nunca antes o ouviram. Porm, enquanto isso acontece o problema de cultura se torna crucial para a igreja. Como tratar com o problema de estrutura diante da crescente diversificao cultural?
CONCEITOS TRADICIONAIS DA IGREJA
comum referir-se igreja visvel e igreja invisvel.
Embora esta distino no seja totalmente satisfatria, realmente ajuda resolver um problema que est sempre diante de nos: o contraste doloroso entre o que a igreja foi chamada para ser (o povo santo e justo de Deus) e o que muitas vezes na verdade (uma organizao humana rixenta e perversa). Atravs de distinguir o visvel do invisvel, podemos pelo menos dizer que realmente existe uma igreja santa, espiritual e dirigida por Deus, que nosso olho normalmente no v. A viso bblica da igreja pode ser contrastada com dois conceitos tradicionais que correspondem aproximadamente a distino entre a igreja visvel e a igreja invisvel. Esses so os conceitos institucional e mstico. O conceito institucional identifica a estrutura institucional visvel com a essncia da igreja e no faz uma distino significativa entre as duas. Desta forma a maioria das denominaes so chamadas de igrejas, e na pratica igreja e denominao significam a mesma coisa. Embora este conceito alcanasse sua forma mais elaborada no Catolicismo Romano, tambm comum entre os protestantes. Porm, no Protestantismo no representa tanto uma posio terica ou teolgica como um uso comum e popular. Refletindo bem, muitos sem dvida diriam que uma instituio no significa a mesma coisa que a igreja, e o conceito da igreja invisvel surgiria. Mas na verdade o uso popular no faz esta distino, e igreja e identificada com estrutura organizacional. Talvez no seja errado chamar denominaes ou estruturas institucionais de igrejas mas isto no o que a Bblia quer dizer com igreja! Quando Paulo ou Pedro ou Jesus Cristo dizem igreja, eles claramente no se referem a uma instituio ou organizao. No isto que igreja visvel significaria para os apstolos. Em contraste, o conceito mstico coloca a igreja alm do tempo, espao e pecado como uma realidade etrea que compreende todos os verdadeiros crentes em Cristo e que conhecida somente por Deus. , portanto, invisvel no sentido que seus limites exatos so desconhecidos por qualquer homem. O conceito mstico tenta resolver o problema da disparidade embaraante entre a igreja institucional, ou visvel, e a igreja que a Bblia descreve. um pouco semelhante a teoria de idias de Plato; o que vemos pode ser imperfeito, mas uma igreja perfeita existe no invisvel. claro que h uma igreja invisvel, ou melhor dizendo, a verdadeira igreja de Cristo supera a realidade visvel. Mas isto tambm no o que a Bblia normalmente quer dizer com igreja. Embora a Bblia fale realmente sobre a grande multido de salvos de todas as naes e de todas as pocas, que compe a nica e verdadeira igreja, isto no o significado comum de igreja no Novo Testamento; alis o significado de igreja nas Escrituras no um conceito altamente mstico. Pode haver uma igreja invisvel, mas tal conceito imaterial no muito til para se entender a vida e crescimento da igreja na terra e na histria. Quando a Bblia diz igreja geralmente no est se referindo a uma realidade invisvel e etrea, divorciada d tempo e espao, assim como no est se referindo a uma organizao institucional. Ambos os conceitos tm algo em comum: no levam a srio o problema da cultura. No conceito institucional a igreja s torna to entrosada com sua cultura especfica que a natureza culturalmente condicionada da maioria de sua vida e estrutura passa despercebida. Desta forma a igreja fica culturalmente limitada. Isto cria problemas especialmente quando as culturas mudam ou quando se tenta fazer evangelismo transcultural. No conceito mstico, porm, a igreja flutua nebulosamente acima da cultura e nunca se envolve nas dimenses limitantes de espao, tempo e histria. Fatores culturais que afetam teologia, estruturas e evangelismo no so levados em conta. Desta forma tanto o conceito institucional como o conceito mstico so inadequados. Ambos obscurecem o claro significado bblico da igreja - um por identificar totalmente a igreja com a cultura, o outro por remover a igreja da cultura. Em ambos os casos a cultura se torna invisvel. Para um entendimento bblico da igreja devemos ir alm do tradicional conceito visvel-invisvel e retornar para o conceito bblico original e mais fundamental. Devemos considerar a igreja seriamente de tal modo que espao, tempo e histria (as dimenses da cultura) sejam tambm considerados seriamente.
COMO A BBLIA V A IGREJA
Em contraste aos conceitos tradicionais, a Bblia descreve a
igreja no meio da cultura, esforando-se para manter sua integridade, enquanto atacada pelos cidos corrosivos do paganismo e legalismo judaico. Este conceito nitidamente relevante para a poca moderna. Veremos resumidamente trs aspectos essenciais do conceito bblico. 1. A Bblia v a igreja numa perspectiva histrica e csmica. As Escrituras colocam a igreja exatamente no centro do propsito csmico de Deus. Isto visto de modo mais claro nos escritos de Paulo, e especialmente no livro de Efsios. Paulo estava interessado em falar sobre a igreja como o resultado, e dentro do contexto, do plano de Deus para toda sua criao (Ef 1.9-10, 20-23; 3.10; 6.12). O que este plano csmico? Baseado nos trs primeiros captulos de Efsios podemos dizer que que Deus glorifique a si mesmo pela convergncia de todas as coisas em Cristo pela igreja. A idia chave claramente reconciliao no somente do homem com Deus, mas a reconciliao de todas as coisas, coisas no cu e coisas na terra (Ef 1.10). central para este plano a reconciliao do homem com Deus atravs do sangue de Jesus Cristo. Mas a reconciliao que Cristo traz abrange todas as alienaes causadas pelo pecado do homem: entre o homem e ele mesmo, entre o homem e os outros homens, entre o homem e seu ambiente fsico. Mesmo que isto ultrapasse nosso entendimento, as Escrituras ensinam que esta reconciliao tambm inclui a redeno do universo fsico, aniquilando os efeitos do pecado a medida que todas as coisas forem sujeitas prpria autoridade de Jesus Cristo. Paulo enfatiza a salvao individual e coletiva atravs de Cristo, e a partir da prossegue para colocar a salvao pessoal na perspectiva csmica. A redeno de pessoas o centro do plano de Deus, mas no a circunferncia deste plano. Paulo alterna entre uma viso prxima e uma viso de longa distncia, na maior parte do tempo focalizando na viso prxima de redeno pessoal mas periodicamente mudando para a viso ampla de longo alcance que inclui todas as coisas coisas visveis e invisveis; coisas passadas, presentes e futuras; coisas no cu e coisas na terra; todos os principados e poderes a total cena csmica e histrica. Historicamente, o povo de Deus no tem discordado tanto sobre o que Deus est fazendo no mundo mas sobre quando ele o far. A maioria dos cristos admite que, de um modo ou de outro, Deus est levando a historia para uma consumao csmica. Mas um lado tem dito: Agora no; depois! E o outro grupo tem reagido dizendo: Depois no; agora! Aqueles que adiam qualquer presena real do reino para depois da volta de Cristo (Agora no; depois) no esperam qualquer renovao substancial agora, exceto no campo da experincia humana individual no em poltica, arte, educao, cultura em geral, e nem mesmo, realmente, na igreja. No outro lado esto aqueles que enfatizam tanto a renovao presente na sociedade em geral que tanto a converso pessoal como a volta de Cristo no tempo e espao so negadas ou ofuscadas, e a forte tendncia pecaminosa do homem no levada a srio. Esperanosamente, os cristos hoje atravs do mundo esto comeando a ver que o reino de Deus nem totalmente presente e nem totalmente futuro. O reino de Deus (a unio de todas as coisas em Jesus Cristo) aqui e agora, est chegando, e vir. Francis Schaeffer expressa bem este conceito equilibrado quando fala sobre uma cura substancial agora em todas as reas de alienao causadas pelo pecado. Os cristos no devem deixar toda verdadeira reconciliao para um futuro escatolgico; nem devem esperar perfeio total agora. O que Deus promete uma cura substancial agora e uma cura total depois da volta de Cristo. Colocando este fato em termos do plano csmico de Deus, podemos dizer que Deus j tem iniciado a reconciliao de todas as coisas na histria humana. Qual , ento, o papel da igreja no plano csmico de Deus? De acordo com Efsios 3.10, a vontade de Deus que pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida agora dos principados e potestades nos lugares celestiais. A igreja o agente terreno da reconciliao csmica que Deus quer. Deus est realizando seu propsito csmico atravs da instrumental idade da igreja. Isto significa que a misso da igreja algo alm do evangelismo. Evangelismo o papel central da igreja como agente da reconciliao e portanto primordial. Mas a misso da igreja inclui a reconciliao em outras reas tambm. O missiologista (estudioso de misses) alemo Peter Beyerhaus esclarece o papel da igreja no propsito csmico de Deus ao dizer que a igreja a nova comunidade messinica do reino. Beyerhaus diz: O reino messinico pressupe uma comunidade messinica. Desta forma a igreja no mundo a forma comunal transitria do reino de Deus na poca atual, e atravs de sua igreja Cristo exerce um importantssimo ministrio que promover a vinda visvel do reino. Ento a igreja agente de Deus na terra do seu reino vindouro. Beyerhaus define este reino como o senhorio redentor de Deus conquistando progressivamente o corao dos homens com tal poder liberador que suas vidas e atravs deles finalmente toda a criao (Rm 8.21) se transforme em cndida harmonia com sua vontade divina. por esta perspectiva csmica que a Bblia v a igreja. O reino de Deus est chegando, e na proporo em que esta vinda ocorre na historia, no tempo e no espao antes da volta de Cristo, que h de ser realizada atravs do povo de Deus. 2. A Bblia v a igreja em termos carismticos, no em termos institucionais. De acordo com o Novo Testamento, a igreja um organismo carismtico, no uma organizao institucional. A igreja o resultado da graa (no grego, charis) de Deus. pela graa que a igreja salva (Ef 2.8), e pelo exerccio dos dons espirituais da graa (carismata) que edificada (Rm 12.6-8; Ef 4. 7-16; 1 Pe 4.10, 11). Desta forma a igreja , por definio, carismtica. Como Clark Pinnock observa. De acordo com as Escrituras, a igreja uma comunidade carismtica. A caracterstica essencial da igreja vida, como sugerem as figuras bblicas da igreja. claro que sua vida uma vida organizada, mas essa organizao secundria e derivada. o resultado da vida. A igreja , em primeiro lugar, um organismo espiritual, que pode, em segundo lugar, ter algumas expresses de organizao. O Novo Testamento e os escritos dos primeiros pais da igreja mostram que a igreja primitiva se considerava uma comunidade carismtica, no uma organizao ou instituio. Donald Bloesch diz que a maioria dos historiadores da igreja concorda que a igreja apostlica era uma comunidade carismtica e espiritual. Com a institucionalizao gradativa da igreja, porm, o conceito de igreja como uma organizao se tornou mais proeminente e quase anulou o conceito organo-carismtico, especialmente no ocidente, onde os conceitos romanos de lei e estado influenciaram a igreja. Desta forma na historia da teologia a igreja como a comunidade reunida dos fiis tem sido muitas vezes negligenciada em favor da igreja como instituio, afirma o telogo catlico romano Hans Kng. No conceito bblico, Deus da seu gracioso dom de salvao, baseado na obra de Cristo por meio da instrumental idade do Esprito Santo. Isto fornece a base para a vida comunitria da igreja. A multiforme graa da pura luz de Deus ento refratada medida que brilha atravs da igreja, produzindo os carismas multi-coloridos e variados. Isto fornece a base para a diversidade da igreja dentro da unidade. A igreja edificada atravs do exerccio dos dons espirituais medida que todo o corpo, bem ajustado e consolidado, pelo auxlio de toda junta... efetua o seu prprio aumento para a edificao de si mesmo em amor (Ef 4.16). Isto importante para ter uma igreja sadia e que cresce. Para a igreja alcanar seu verdadeiro potencial bblico, deve ser baseada num modelo carismtico, no num modelo institucional. Igrejas que possuem uma estrutura carismtica geralmente esto preparadas para o futuro. Mas igrejas que esto enquadradas em estruturas rgidas, burocrticas e institucionais podem rapidamente encontrar-se presas em formas culturalmente limitadas que vo logo se tornando obsoletas. 3. A Bblia v a igreja como a comunidade do povo de Deus. As essenciais figuras bblicas de corpo e noiva de Cristo, famlia, templo, vinha de Deus, etc., nos do o conceito bsico da igreja. Mas essas so metforas e no uma definio. Eu creio que a definio mais bblica dizer que a igreja a comunidade do povo de Deus. Os dois elementos chaves aqui so a igreja como um povo, a nova raa ou humanidade, e como uma comunidade, ou uma comunho. Povo e comunidade so dois extremos que formam juntos a realidade bblica da igreja. Por um lado, a igreja o povo de Deus. Este conceito, com ricas razes no Velho Testamento, confirma o fato objetivo da ao de Deus atravs da histria de chamar e preparar uma raa eleita, sacerdcio real, nao santa, povo de propriedade exclusiva de Deus (1 Pe 2.9). A nfase aqui est na universalidade da igreja o povo de Deus espalhado atravs do mundo em centenas de denominaes, movimentos e outras estruturas especficas. Vista na perspectiva csmica e histrica, a igreja o povo de Deus. Por outro lado, a igreja uma comunidade, ou uma comunho, uma koinonia. Esta nfase, encontrada mais no Novo Testamento, se origina diretamente da experincia do Pentecoste. Se ser um povo confirma a continuidade do plano de Deus do Velho Testamento para o Novo Testamento, comunidade aponta para a Nova Aliana, o vinho novo, a coisa nova que Deus fez na ressurreio de Jesus Cristo e no batismo no Esprito no Pentecoste. A nfase aqui est na localidade da igreja em sua vida comunitria intensa e interacional no nvel de cada congregao local. Vista como um organismo carismtico, a igreja a comunidade do Esprito Santo. A igreja , ento, a comunidade do povo de Deus. um organismo carismtico estabelecido por Deus como o agente do seu plano para a histria humana. Assim ela tem valor transcultural e pode ser implantada e cultivada em qualquer cultura humana.
A ESTRUTURA DA IGREJA NUMA PERSPECTIVA TRANSCULTURAL
Se a igreja a comunidade do povo de Deus, que diremos ento
das diversas instituies, organizaes, denominaes e estruturas arquiteturais que comumente inclumos debaixo do guarda-chuva igreja? Qual a relao dessas estruturas com a igreja como comunidade de Deus? As duas tendncias mais comuns tm sido por um lado dizer que estas estruturas so realmente parte da essncia da igreja, e assim so sacramentadas, ou por outro lado tomar uma posio anti- institucional e insistir que todas estas estruturas so invlidas e devem ser abandonadas. Uma opo mais til, porm, considerar todas essas estruturas como estruturas paraeclesisticas que coexistem paralelamente com a comunidade do povo de Deus, embora elas mesmas no sejam a igreja. Estas estruturas so teis na medida em que auxiliam a igreja em sua misso, mas so formadas pelo homem e limitadas pela cultura. Se a prpria igreja faz parte do novo vinho do evangelho, ento todas as estruturas paraeclesisticas so odres teis, s vezes indispensveis, mas tambm sujeitos a uso e desgaste. A igreja a comunidade do povo de Deus, e isto o que a Bblia quer dizer com igreja. A igreja no pode ser nada mais do que isto! As estruturas institucionais, ento, so melhor entendidas como algo diferente da igreja auxlios potencialmente teis para a vida e ministrio da igreja, mas nunca uma parte essencial da igreja. Normalmente, estruturas paraeclesisticas tm sido entendidas como organizaes extradenominacionais ou interdenominacionais, como por exemplo, a Associao Evangelstica Billy Graham ou a Associao Nacional dos Evanglicos. As prprias denominaes geralmente no so entendidas como estruturas paraeclesisticas. Como a igreja no sentido bblico sempre um povo e somente um povo, ento qualquer estrutura institucional, seja uma denominao, uma agncia missionria, um colgio cristo, uma editora evanglica ou uma associao evangelstica, uma estrutura paraeclesistica. Em outras palavras, do ponto de vista bblico, tanto uma associao evangelstica como uma organizao denominacional so estruturas paraeclesisticas, enquanto as comunidades de crentes dentro dessas estruturas so a igreja. Estruturas paraeclesisticas, incluindo denominaes, podem ser legtimas e necessrias, mas no so a igreja. Para mim esta concluso parece inevitvel luz dos ensinamentos bblicos sobre a essncia da igreja. Isto significa, ento, que todas as estruturas so estruturas paraeclesisticas, e que nenhuma delas em si mesma faz parte da essncia da igreja? No necessariamente. A igreja um corpo e portanto estruturada como um corpo. Assim para serem biblicamente vlidas, quaisquer estruturas que forem realmente estruturas de igreja, s o podem ser se forem carismticas e orgnicas. Fora disto uma estrutura paraeclesistica. Estruturas institucionais e organizacionais podem ter valor como estruturas paraeclesisticas, mas no devem ser confundidas com a igreja como a comunidade do povo de Deus. A Bblia mesmo nos d alguns princpios sobre a estrutura orgnica da igreja, e algumas estruturas bsicas da igreja podem ser vistas na vida da igreja do Novo Testamento. Mais na frente irei resumi-las. Quero sugerir primeiro, porm, vrios benefcios provenientes da distino entre estruturas eclesisticas e paraeclesisticas: 1. Uma estrutura transculturalmente relevante (que a igreja no sentido bblico) difere daquela que culturalmente condicionada e limitada (estruturas paraeclesisticas). Desta forma temos condies de ver a igreja culturalmente relevante e envolvida, mas no culturalmente limitada. 2. Temos condies tambm de modificar as estruturas paraeclesisticas medida que ocorrem mudanas na cultura, pois essas no so em si mesmas a igreja e, portanto, so geralmente determinadas mais pela cultura do que pela Bblia. 3. Finalmente, esta distino capacita-nos a ver um amplo vaio de validade nas confisses e estruturas denominacionais. Se tais estruturas no so em si mesmas a igreja e so culturalmente condicionadas, ento todos os volumes de controvrsia e polmicas perdem sua fora e se tornam meramente secundrios. As mais variadas confisses so liberadas (pelo menos potencialmente) para concentrarem naquilo que as une ser o povo de Deus e executar os servios do reino enquanto as diferenas estruturais ficam relegadas ao nvel de relatividade cultural e histrica. Desta forma a questo crucial sobre estrutura no mais sua legitimidade bblica mas sua relevncia funcional. A figura 1 sugere outras implicaes desta distino entre estruturas eclesisticas e estruturas paraeclesisticas.
A IGREJA ESTRUTURAS PARAECLESISTICAS
01. Criao de Deus 01. Criao do homem 02. Fato espiritual 02. Fato sociolgico 03. Valor transcultural 03. Culturalmente limitada 04. Entendida e avaliada 04. Entendida e avaliada biblicamente sociologicamente 05. Validade determinada por 05. Validade determinada por sua qualidades espirituais e funo em relao misso da fidelidade as Escrituras igreja 06. Agente de Deus de evangelismo 06. Agentes do homem para e reconciliao evangelismo e servio 07. Essencial 07. Dispensvel 08. Eterna 08. Secular e temporria 09. Dada por revelao divina 09. Formada por tradio humana 10. Propsito: glorificar a Deus 10. Propsito: servir igreja FIGURA 1. Diferena entre a igreja e estruturas paraeclesisticas.
DIRETRIZES PARA A ESTRUTURA DA IGREJA
Segundo o quadro bblico da igreja podemos agora destilar trs
princpios fundamentais para sua estrutura. Creio que esses princpios do um alicerce bblico bsico para a estrutura da igreja em qualquer contexto cultural e ajudam a produzir testemunho e crescimento efetivos. 1. A liderana deve ser baseada no exercido dos dons espirituais. No se deve permitir que padres hierrquicos ou organizacionais obscuream ou abafem o fundamental padro bblico de liderana carismtica (isto , instituda e ungida pelo Esprito). No Novo Testamento a liderana foi formada no incio pelos onze apstolos originais, e mais tarde por Paulo e um crescente grupo de outros apstolos, profetas, evangelistas, pastores, mestres, bispos, diconos e presbteros. Todas essas funes de liderana se relacionam com os dons espirituais. Portanto, claro que no Novo Testamento a liderana era baseada no exerccio dos dons espirituais de liderana que foram reconhecidos (formalmente ou informalmente) pela igreja. Todos os dons espirituais devem ser enfatizados, no apenas os dons de liderana. Porm, esses ltimos tm uma importncia vital, pois sua funo bblica exatamente despertar e preparar os outros dons (Ef 4. 11). Desta forma no somente a liderana, mas toda a vida da igreja, e baseada nos dons espirituais ou mais precisamente baseada em Cristo que desperta os dons espirituais em cada membro da comunidade. 2. A vida e o ministrio da igreja devem ser construdos sobre estruturas viveis de grupo grande e grupo pequeno. A vida normal de culto, comunho, edificao e testemunho da igreja primitiva revela uma dupla nfase no templo e de casa em casa (At 5.42). Enquanto a vida comunitria da igreja se centralizou principalmente nos lares, a adorao e a edificao ocorreram tanto no templo como nas reunies pequenas nas casas (At 2.42,46,47; 4.34,35; 5.25,42). Embora o culto no templo judaico eventualmente cessasse, as reunies tanto de grupo grande como de grupo pequeno parecem ter caracterizado a vida normal da igreja primitiva por todo o mundo mediterrneo. Houve dois focos na vida da igreja primitiva: a grande congregao e o grupo pequeno. Isto foi tambm o padro dos discpulos que seguiram Jesus. Por dois ou trs anos os discpulos gastaram a maior parte do seu tempo ou entre as multides ao ar livre e no templo, ou em conferncias particulares de grupo pequeno com o Mestre. Sempre havia este ritmo de grupo pequenogrupo grande, onde o grupo pequeno produzia a intensa vida de comunidade que dava profundidade s reunies de grupo grande. Teologicamente, as reunies de grupo grande e grupo pequeno so as conseqncias estruturais do fato da igreja ser o povo de Deus e a comunho do Esprito Santo. Ser o povo implica na necessidade de reunies em grupo grande enquanto a comunidade requer estruturas de grupo pequeno. A historia da igreja revela uma tendncia repetitiva para solidificar e institucionalizar o grupo grande, unindo-o a uma forma e um edifcio especficos, e ao mesmo tempo negligenciando ou condenando o grupo pequeno. Quase todo grande movimento de renovao espiritual na igreja crist tem sido acompanhado por um retorno ao grupo pequeno e de uma proliferao de tais grupos nos lares para estudo bblico, orao e comunho. Portanto, sejam quais forem as outras estruturas que possam ser consideradas teis, as estruturas de grupo grande e grupo pequeno devem ser fundamentais. Embora a forma especfica de tais estruturas possa variar de acordo com a cultura e as circunstncias, ambas so necessrias para manter a comunho e o testemunho. No se deve permitir que nenhuma outra estrutura ou forma destrua ou substitua nem o ajuntamento de grupo grande nem o grupo pequeno de comunho. O grupo grande e o grupo pequeno so necessrios no somente para comunho e testemunho mas tambm para disciplina. Dean M. Kelley enfatizou em Por Que As Igrejas Conservadoras Esto Crescendo? que disciplina ou rigor uma caracterstica de quase todo movimento religioso que tenha sido significativo na transformao da sociedade. Kelley diz: Um grupo que manifesta fora social manifestar proporcionalmente uma caracterstica de rigor; um grupo com caractersticas de indulgncia manifestar proporcionalmente fraqueza social ao invs de fora. O evangelho faz altas exigncias de todos os crentes e requer ardente disciplina. Mas como esta disciplina deve ser mantida? Se a igreja realmente bblica, tal disciplina no ser imposta hierarquicamente mas ser inerente ou intrnseca, imposta pela prpria comunidade com base num depsito de valores compartilhados por todos e exercida sob a liderana do Esprito Santo. O grupo pequeno a estrutura natural para esta funo. Providencia o contexto ideal para manter a disciplina necessria, pois o lugar onde os valores comuns so encontrados, compartilhados e reforados. Isto no apenas vlido sociologicamente, mas corresponde com o que Jesus e Paulo ensinam (Mt 18.15-20; 1 Co 5. 3-13). 3. Uma distino clara deve ser feita entre as estruturas eclesisticas e paraeclesisticas. Os cristos devem ver a si mesmos como a comunidade do povo de Deus, e no em primeiro lugar como membros de uma organizao. Para muitas igrejas contemporneas isto seria revolucionrio. Toda igreja precisa entender que estruturas institucionais so vlidas (desde que realmente ajudem a igreja em sua vida e testemunho) mas no so sagradas. O importante, portanto, no determinar quais estruturas paraeclesisticas devem ou no existir, mas enfatizar a relatividade e as limitaes de tais estruturas. Em resumo, a igreja como comunidade do povo de Deus deve ser estruturada nos dons espirituais de liderana e em algum tipo de reunio de grupo grande e grupo pequeno. Alm disto, a igreja deve procurar distinguir entre sua prpria essncia e todas as estruturas paraeclesisticas para que no fique limitada culturalmente; para que, por outro lado, nos perodos de conturbao o vinho no seja jogado fora junto com os odres. isto, basicamente, que aconteceu na Rssia em 1917, e pode acontecer numa escala maior no futuro. Esses trs princpios esto ilustrados na figura 2.
IMPLICAES PARA O TESTEMUNHO TRANSCULTURAL
Varias concluses sobre o testemunho mundial e transcultural
da igreja resultam da discusso anterior. 1. A Bblia sempre apresenta a igreja como transculturalmente relevante. Isto verdade porque a igreja um organismo csmico, histrico e carismtico que se origina da ao divina e transcende qualquer forma cultural especfica. Por ser criada por Deus, no seu nvel mais profundo a igreja corresponde a estrutura vigente, a estrutura da realidade como Deus a fez. 2. De modo semelhante, as estruturas bsicas de liderana carismtica e reunies de grupo pequeno e grupo grande so sempre viveis transculturalmente. Isto segue a analise anterior e tem tambm sido abundantemente demonstrado durante a historia da igreja e na atual poca missionria.
FIGURA 2. Um modelo para a estrutura da igreja.
3. Por outro lado, as estruturas paraeclesisticas no so
necessariamente validas transculturalmente. Por serem determinadas pela cultura, estruturas paraeclesisticas especificas s sero transportadas de uma cultura para outra na proporo em que as duas culturas forem compatveis. Adaptaes bsicas tero que ser feitas freqentemente. 4. O exerccio dos dons espirituais produzira evangelismo transcultural. Desde o incio da igreja e atravs dos sculos, Deus tem chamado e enviado seus missionrios carismaticamente capacitados, Paulo relacionou seu prprio ministrio missionrio ao dom carismtico que ele recebera (Ef 3.7-8). O padro de Antioquia (At 13.1-4) tem sido repetido inmeras vezes e continuara a se repetir at a volta de Cristo (Mt 24.14). Deus quem chama e concede dons, e o dom e o chamado vo juntos. 5. A igreja em si mesma uma estrutura missionria, e qualquer grupo de missionrias pode ser uma manifestao legtima da igreja. Isto significa que no pode haver divergncia entre a igreja e estruturas missionrias. Onde os missionrios estiverem, a est a igreja; e a os missionrios so responsveis por demonstrar a realidade da comunidade crist. O ponto crucial da tenso, portanto, entre a igreja como comunidade do povo de Deus e as expresses institucionais da igreja. Se Cristo est realmente neles, os missionrios nunca poderiam ir para uma outra cultura e deixar a igreja para trs. Entretanto podem, e muitas vezes devem, deixar para trs ou modificar as formas paraeclesisticas peculiares sua prpria cultura. 6. Por outro lado, estruturas missionrias e evangelsticas paraeclesisticas devem ser criadas onde forem necessrias para a realizao do trabalho. Enquanto a igreja o agente de Deus para a reconciliao csmica, as dinmicas estruturas paraeclesisticas podem ser agentes humanos de reconciliao, teis nas mos de Deus para a expanso mais rpida e efetiva do reino. Grupos denominacionais devem livremente colaborar com outras organizaes paraeclesisticas que esto fazendo o trabalho que eles mesmos no podem fazer ou que os ajudaro a realizar seu prprio testemunho. Tais organizaes, porm, devem ser sempre dirigidas, em ltima anlise, para a formao e edificao da igreja (embora o faam de formas bem diversificadas) ou para a extenso do ministrio da igreja, ao mesmo tempo que no permitam confuso entre essas organizaes e a igreja, e nem que elas se tornem um fim em si mesmas. 7. Se todas as estruturas paraeclesisticas so formadas pelo homem e so culturalmente limitadas, devem ser sujeitas a continuas e rigorosas anlises teolgicas e sociolgicas, para determinar sua fidelidade ao conceito bblico de igreja e sua eficcia como instrumento da igreja. No devemos hesitarem fazer minuciosssimos estudos sociolgicos de agncias missionrias, movimentos evangelsticos, estruturas denominacionais, etc. Algumas estruturas paraeclesisticas devem ser dedicadas exclusivamente para esta tarefa. A historia nos ensina que muitas estruturas eclesisticas eventualmente sucumbiro ao institucionalismo e se tornaro obstculos ao invs de auxlio para a igreja. O fato de Deus ter levantado um movimento no garantia contra eventual infidelidade ou egocentrismo. Se fizermos uma distino clara entre essas estruturas e d essncia da igreja, poderemos livremente perguntar at que ponto essas formas so realmente funcionais. As melhores organizaes paraeclesisticas aceitaro esta espcie de avaliao e possivelmente elas mesmas tomaro iniciativa para que isto seja feito. Aqueles grupos paraeclesisticos que se sentirem ameaados com esta avaliao so muitas vezes os que mais esto precisando disto. No h salvao fora da igreja a menos que o Corpo de Cristo seja decapitado, separado da Cabea; pois quando algum regenerado ele se torna parte do Corpo de Cristo. A igreja o Corpo de Cristo, a comunidade do Esprito Santo, a povo de Deus. Desta forma, o agente do plano de Deus para reconciliar todas as coisas em Jesus Cristo. A necessidade do momento entender a igreja como um organismo carismtico dotado pelo Esprito que vlido transculturalmente, no como uma organizao institucional moldada pelo mundo. Uma vez que esta distino feita, o crescimento e o testemunho normais da igreja podem ser entendidos e planejados, e as vrias estruturas paraeclesisticas, incluindo as denominaes, podem ser consideradas e usadas eficientemente.