ISSN:1981-2434

Resenha: Sete mitos da conquista espanhola Maurcio Tadeu de Andrade

RESTALL, Matthew. Sete mitos da conquista espanhola. Traduo de Cristiana de

Assis Serra. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2006.

Maurcio Tadeu de Andrade1

Graduando do Quarto ano de Histria das Faculdades Integradas de ja/SP

O autor Matthew Restall, professor da Universidade da Pensilvnia, procura, em

seu livro, desconstruir sete mitos consolidados sobre o processo de descoberta e conquista
da Amrica e povos nativos. Para realizar essa tarefa, utilizou-se de registros escritos
realizados por espanhis que participaram do processo de conquista, cartas de religiosos,
biografias, filmes produzidos sobre o tema, relato de pensadores do sculo XVIII,
abordagens historiogrficas contemporneas, enfim, uma gama de fontes histricas. Restall
desmonta inmeras verdades relacionadas ao processo de dominao ibrica sobre a
Amrica ao propor-se a comparar duas formas de descrever o que se passou: uma criada
no decorrer do processo de dominao, e a outra, formulada em arquivos e bibliotecas em
sculos posteriores, ou seja, confrontando explicaes sobre a conquista formuladas ao
longo dos sculos XVI ao XX. Sugere algumas outras interpretaes, as quais afirma
tambm no serem infalveis e eternas, o que no significa, segundo ele, que no possam
revelar algo de verdade.

No primeiro captulo denominado Um punhado de aventureiros O mito dos

homens excepcionais o autor questiona a idia de que um pequeno nmero de homens
notveis teria conquistado a Amrica e subjugado milhes de nativos. Restall argumenta
que a necessidade de permisso real e de um contrato estabelecido entre a Coroa e o
conquistador para a explorao do Novo Mundo estimulou a escrita de cartas, nas quais os
colonizadores superestimavam suas atividades e feitos nas novas terras. Exaltando a si
mesmos por meio das Probanzas, uma espcie de prestaes de contas enviadas
Coroa, os colonizadores criaram o mito de homens grandes, corajosos e desbravadores,
prontos a vencerem qualquer obstculo. Religiosos, bigrafos e cronistas ajudaram a
confirmar o mito em seus relatos. Segundo o autor, esses homens eram, em sua maioria,
despreparados, mal treinados, insuficientemente armados e famintos, que fizeram da
aliana com outras naes nativas suas aliadas para a sobrevivncia e vitrias em batalhas.

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Resenha realizada na disciplina de Histria da Amrica III, sob a orientao da Prof. Dr Lourdes C. Feitosa.

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O segundo captulo, Nem remunerados, nem forados O mito do exrcito do

rei apresenta uma discusso a respeito da idia de que todos os soldados que chegaram
Amrica eram militares. defendido que o estado espanhol no era forte, nem consolidado
no final do sculo XV para ter um exrcito regular. O mito construiu a imagem de homens
fardados, com armaduras e um aparato blico estatal. Segundo o autor, no havia recursos
financeiros, armamentos em grande escala para a empreitada, nem mesmo sofisticao nos
aparelhos de navegao. E as tticas de guerra, diferentes daquelas usadas na Europa,
tiveram que ser adaptadas ao novo ambiente, como, por exemplo, o freqente seqestro de
lderes nativos com exigncia de resgates e atentados.

Restall considera que as habilidades de luta eram adquiridas nas prprias

situaes de conflito vivenciadas na Amrica, que no havia uniformes e remunerao
especfica. O que atraa esses soldados era a possibilidade de conseguir uma vida melhor
por meios como a encomienda - concesso de terras com trabalhadores agregados, ttulos
de nobreza e metais preciosos. Isso era significativo uma vez que o exrcito espanhol era
formado por plebeus, camadas medianas da sociedade e da baixa nobreza espanhola,
negros, pardos, africanos livres, escravos e mulatos.

Em Guerreiros invisveis O mito do conquistador branco discute-se a tese de

que poucos soldados venceram milhares de nativos. Restall argi que os espanhis sempre
foram minorias no terreno das batalhas na Amrica, porm, que tiveram constante ajuda de
grupos nativos, j que estes nunca formaram um grupo homogneo e unido. A rivalidade
entre os nativos era antiga; povos eram subjugados e obrigados a pagar impostos aos que
os dominavam. Da acordos serem firmados com os espanhis para a defesa de interesses
comuns. Alm disso, em muitas situaes os povos nativos eram to estrangeiros entre si
quanto o era a figura do espanhol.

Alm do nativo salientado que o negro africano foi outro aliado fundamental
para o espanhol. Considerados excelentes combatentes e auxiliares pessoais pelos
espanhis, os escravos africanos ocuparam variadas funes tanto nos campos de batalha
como na organizao administrativa desempenhando a funo de soldado, comandante,
chefe de polcia, tocador de gaita de foles, mestre de pesos e medidas, pregoeiro pblico ou
municipal, cozinheiros, entre outras. Argumenta o autor que as fontes hispnicas ao mesmo
tempo revelam e ignoram a participao negra, uma vez no fornecerem o nmero e o
nome daqueles trazidos pelas Companhias. Entretanto, possvel ter informaes sobre
eles atravs de relatos de incidentes que, para Restall, merecem a ateno dos historiados

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por se confrontarem ao discurso oficial que omite e oculta a participao negra na

denominada conquista espanhola.

Sob o domnio do rei O mito da concluso, ttulo do quarto captulo, questiona-

se que a conquista e a colonizao da Amrica pelos espanhis tenham sido realizadas
rapidamente por todo o continente. Menciona o autor que no bastava informar sobre as
descobertas no novo mundo coroa, era preciso deixar claro que a empreitada era vivel
por meio da explorao do ouro e da prata, da os exageros nas descries e prestaes de
contas. Isso teria levado criao do mito da conquista rpida, pacfica e geral desse
territrio fabuloso e cheio de riquezas. O discurso religioso teria amparado essa idia na
medida em que tais argumentos s viriam a comprovar o plano divino posto em prtica pelo
rei e seus agentes. O autor diz que a rebeldia e resistncia dos nativos invaso deixam
claro que no foi nem rpida nem fcil a misso dos espanhis.

No quinto captulo, As palavras perdidas de La Malinche O mito da (falha)

comunicao, Restall questiona a tese de que a falta de comunicao teria levado ao
massacre indgena. O no conhecimento da lngua, do idioma alheio, ocasionou
desentendimentos e dificuldades de comunicao que provocaram conflitos ocasionais,
porm, isso no serve para justificar acontecimentos maiores. Apesar de gerar
interpretaes diversas, os dois lados se entendiam bem quando o queriam fazer.

Segundo o autor, uma ferramenta fundamental nesse processo de comunicao

foi o uso de intrpretes, que eram cooptados, treinados e utilizados. Alguns alcanaram
status e prestgio sendo inclusive citados nas cartas enviadas ao rei, como o caso de La
Malinche, intrprete e amante de Cortez, que o acompanhou durante anos. Entretanto, os
tradutores so tratados de maneira ambgua pelas fontes espanholas, ora ignorados, ora
valorizados e reconhecidos como eficazes e necessrios.

O captulo sexto Os ndios esto se acabando. O mito da desolao nativa trata

a idia da inatividade, do abandono dos nativos frente ao desenrolar da conquista e de sua
prostrao diante da inevitabilidade da vitria espanhola. Ao analisar registros de cronistas
do sculo XVI, Restall evidencia a construo de vises estereotipadas dos indgenas como
ignorantes, inocentes ou nefastos, que enxergavam nos invasores espanhis verdadeiros
deuses. Como resultado desse longo contato, a historiografia dos vencedores salienta a
destruio da cultura nativa diante da depredao e ao imperialista cultural europia e a
natural predominncia da cultura superior dos brancos. Na viso do autor, h que se
destacar a existncia de inmeros povos nativos, que agiram de modo variado frente

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conquista espanhola ao longo dos trezentos anos da Amrica colonial. Argumenta que os
indgenas no s sobreviveram invaso e posterior conquista, como arrefeceram os
traumas e aprenderam a viver e a trabalhar dentro de uma nova realidade, com
comunidades obtendo inclusive um relativo sucesso em suas atividades.

No captulo final Macacos e homens O mito da superioridade discute-se a idia

totalmente cristalizada de que os europeus tinham o direito e o dever de dominar os povos
nativos, e que a estes, pela sua ingenuidade, insensibilidade e falta de cultura, cabia como
destino a dominao por povos civilizados, ou seja, os espanhis. Em relao idia de que
os nativos teriam considerado os europeus como deuses, argumenta Restall que,
primeiramente, essa uma tese aplicada aos astecas que, posteriormente, foi estendida a
outros povos americanos e, segundo, que a controvrsia das fontes polticas e religiosas em
relao a esse aspecto leva-o a crer que os nativos respeitaram os invasores pelo seu
aparente poderio, mas no como entidades descidas do cu para puni-los. Defende que
foram sim as doenas, as quais os indgenas no tinham a mnima proteo, a desunio
interna entre os diversos grupos nativos impedindo um levante geral e a preocupao dos
indgenas em manter do seu habitat frente os transtornos das guerras, que tornaram
decisiva a expanso colonial espanhola em solo americano. Considera, por fim, que foi um
processo demasiado amplo e que ainda continua incompleto.

Para o autor Matthew Restall no importa o que foi verdade ou mito, mas a sua
proposta a anlise de como a histria foi formulada, constituda e apresentada ao longo
dos sculos XVI ao XIX, e como ela encarada no presente.

Tudo depende do ngulo que vemos os fatos e, segundo o autor, mais

importante do que saber o que realmente aconteceu no incio do sculo XVI, compreender
as interpretaes passadas adiante, seja nos documentos ou nas construes
historiogrficas contemporneas, ambas responsveis pela cristalizao de determinadas
interpretaes, e que ns, testemunhas do nosso tempo, devemos deixar de ser meros
observadores e passemos a refletir diante do aparecimento e tentativa de consolidao de
novos mitos.

Resenha recebida em: 28/06/2007

Resenha aprovada em: 10/09/2007

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