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Quando um dente decíduo completa sua formação e e gerar vários fragmentos ou corpúsculos, cada um car-
erupção o mesmo apresentará os tecidos duros minera- regando um pedaço da célula embrulhada em membrana
lizados – como o esmalte, dentina, cemento e osso fas- celular. Este processo é isolado em cada célula, sem que
ciculado – e os tecidos moles - como a polpa, ligamento derrame enzimas ou “incomode” as vizinhas ou, ainda,
periodontal e gengiva. sem que lese outros componentes teciduais. Quando as
Os tecidos duros como o cemento e a dentina serão células vizinhas detectam os fragmentos de células elas
reabsorvidos pelas células clásticas e desaparecerão, en- ajudam os macrófagos da região a fagocitá-los.
quanto o esmalte da coroa será esfoliado no meio bucal, Esta forma de eliminação celular, assintomática e na-
tal como uma folha ou flor seca que cai no chão no outono. tural, foi denominada e é universalmente conhecida como
Daí o uso do termo decíduo para os dentes das crianças, apoptose, um termo originário do grego que significa per-
pois significa aquele que cai. der as folhas, despetalar-se, por analogia às flores e árvo-
Mas o que ocorre com os tecidos moles dos dentes res no outono. Ou simplesmente significa “folhas ou flores
decíduos, suas células, fibras, vasos e nervos? A esfolia- cadentes”. As células perdem pedaços ou “pétalas”, que se
ção dos dentes decíduos faz parte da espécie humana. Na destacam um dos outros. A apoptose também é conheci-
programação de nosso desenvolvimento e crescimento da como morte celular programada ou suicídio celular. Na
este processo foi idealizado para acontecer sem sinto- odontogênese de camundongos e gatos, bem como nos
mas, como um processo natural, ou seja, fisiológico. Com dentes decíduos de gatos e de humanos, conseguimos ob-
o timo e o ducto tireoglosso acontece o mesmo processo servar a apoptose pela primeira vez, em nosso laboratório,
de desaparecimento. nas teses de mestrado e de doutoramento de Lourenço1,2,
Logo após a completa formação dos dentes decíduos, sob nossa orientação.
as células destes dentes são programadas geneticamente A apoptose também é utilizada em outros processos
para liberar ou desreprimir o gene p53, que comanda um no corpo humano como, por exemplo, eliminar as células e
processo bioquímico de desmoronamento celular, asso- tecidos por entre os dedos, individualizando-os. Ou ainda,
ciado a outros genes. O citoesqueleto, a estrutura interna como exemplo, também ocorre com as células e tecidos
de sustentação celular, será quebrado e destruído por en- centrais nos cordões celulares que darão origem a ductos
zimas e a célula, externamente, sofre um severo e gradati- e outros tipos de estruturas ocas em nosso organismo,
vo enrugamento. A síntese protéica ficará limitada e cada estabelecendo os seus lumes por onde circularão as secre-
vez mais restringida. A cromatina nuclear será organizada ções e outros produtos.
em grumos desorganizados. A célula tenderá a quebrar-se A apoptose, portanto, é o mecanismo pelo qual desa-
parecem dos maxilares as células da polpa e do periodon- da grande quantidade de epitélio: o epitélio reduzido do
to dos dentes decíduos, expondo porém, em um primeiro esmalte e as ilhotas e cordões epiteliais remanescentes
momento, as superfícies interna e externa dos tecidos da lâmina dentária. Desta forma, dentes decíduos em que
mineralizados dos dentes. O processo pelo qual as células uma de suas faces está voltada e próxima de um folícu-
dos dentes decíduos desaparecem é lento, gradual e pode lo pericoronário de dente permanente, sucessor ou não,
demorar muitos meses e até anos. apresentarão, nesta região, uma acentuada aceleração do
As superfícies dentárias mineralizadas, quando expos- processo de rizólise, pela maior quantidade de mediado-
tas, sem proteção ou “revestimento” dos cementoblastos, res indutores e aceleradores da apoptose e mediadores
independentemente de ser dente decíduo ou permanen- indutores de atividade clástica, como o EGF e outros.
te, tendem naturalmente a ser colonizadas por células Qualquer dente decíduo, passado o tempo normal de
clásticas, estabelecendo-se áreas de reabsorção radicular. sua esfoliação, terá inevitavelmente iniciada a sua rizóli-
Nos dentes permanentes submetidos a traumatismo, por se, independentemente da existência ou não de um dente
exemplo, se a área exposta for pequena ou média ocorre- permanente sucessor próximo a ele. A apoptose e reab-
rá por um curto período de tempo a reabsorção radicu- sorção dos dentes decíduos para sua iniciação independe
lar, mas se a região não for contaminada por bactérias e a do dente permanente e seu folículo pericoronário. Mas,
inflamação pós-traumática desaparecer, logo a seguir os se presente o folículo pericoronário próximo ao dente
cementoblastos vizinhos voltarão a “revestir” a superfície decíduo, haverá uma aceleração do processo de rizólise,
radicular, cessando o processo. Para a reabsorção dentária especialmente nas suas faces voltadas ou mais próximas
ocorrer continuadamente, há de se ter estímulos que ad- do dente permanente.
vêm dos mediadores presentes no processo inflamatório Um dente decíduo sem o sucessor poderá, portanto,
e de estresse tecidual resultantes de uma contaminação permanecer nos maxilares por muitos anos, mas a rizóli-
secundária ou trauma oclusal. se teve o seu início desde quando completada a sua for-
Nos dentes decíduos, a apoptose deixa inúmeras micro- mação. A duração de muitos anos sem esfoliar-se indica
áreas de superfícies radiculares expostas, sobre as quais que a rizólise está muito lenta, em decorrência da falta
ocorre a colonização de células clásticas que reabsorvem de mediadores aceleradores do processo, cuja fonte mais
muito lentamente os tecidos dentários duros. Esta lenti- habitual e normal é o folículo pericoronário de dentes per-
dão é determinada pelo baixíssimo nível local de media- manentes.
dores que estimulam a ação das células clásticas, pois não Um questionamento clínico muito comum refere-se à
se tem uma inflamação ou estresse local que acumulam possibilidade de aumento de coroa clínica, via restaura-
estes mediadores em alto nível. Adiciona-se a esta falta ções ou próteses, em dentes decíduos remanescentes em
de mediadores, que não estimula uma reabsorção rápida, adultos com a finalidade estética e até funcional, visto que
o fato dos cementoblastos vizinhos não conseguirem re- ficarão em plano oclusal. A oclusão de um adulto para um
povoar as áreas desnudas da raiz, pois são células geneti- dente decíduo implica em forças que para o ligamento pe-
camente esgotadas, em sua maioria em processo de pré riodontal decíduo são excessivas e traumáticas, gerando
ou plena apoptose, ou seja, sem capacidade proliferativa estresse celular e inflamação no local. O aumento decor-
significante. rente de mediadores no local promoverá uma aceleração
Alguns mediadores, como certas citocinas e fatores de da rizólise e, em poucas semanas ou meses, o dente de-
crescimento, conseguem induzir as células a entrarem em cíduo em questão esfoliar-se-á. O mesmo raciocínio se-
apoptose ou ainda acelerar o processo. Nos dentes decí- gue-se para a possibilidade de movimentação ortodôntica
duos isto acontece com mediadores presentes nos folí- destes dentes decíduos remanescentes em adultos: have-
culos pericoronários dos dentes permanentes vizinhos, rá estresse celular e inflamação com aumento local de me-
especialmente o EGF ou fator de crescimento epidérmi- diadores e aceleração da rizólise e, logo, haverá uma rápida
co, largamente presente nestas estruturas, em função esfoliação do mesmo. Em suma, não se deve “acreditar” e
Figura 1 - Dente decíduo remanescente em paciente adulta de 30 anos com preocupação em prolongar o maior tempo possível sua permanência na boca. Para
conseguir este objetivo o profissional deve retirá-lo de oclusão direta com o antagonista e, nos procedimentos de proteção e terapia, procurar induzir a menor agressão
possível aos tecidos pulpares e periodontais, para não acelerar a rizólise pelo aumento de mediadores locais advindos do estresse celular e da inflamação.
planejar procedimentos restauradores e ortodônticos em máximo a agressão aos tecidos periodontais, com decor-
dentes decíduos remanescentes em adultos. rente aceleração da rizólise.
Quando um dente decíduo remanescente em adulto Todos os aspectos podem ter um lado interessante e
requer restauração, a mesma não deve incluí-lo no plano proveitoso e não seria diferente com a rizólise dos den-
oclusal se o objetivo for preservá-lo o maior tempo possí- tes decíduos remanescentes em adultos. Quando perma-
vel na boca (Fig. 1). Se houver necessidade de pulpotomias, necem muito tempo após sua esfoliação, apesar de uma
ou até pulpectomias, a infecção bacteriana deve ser evi- rizólise lenta pela falta do sucessor, os restos epiteliais
tada a todo custo, os produtos bacterianos não devem se de Malassez também entram em apoptose. Sem os restos
estender além da superfície pulpar da dentina, pois induzi- epiteliais de Malassez, o osso naturalmente vai se apro-
rão inflamação no periodonto com estímulo acelerador da ximando do dente e dá lugar à anquilose alveolodentária,
rizólise em andamento, mas lenta. O material intra-pulpar um achado comum na clínica ortodôntica.
a ser utilizado deverá ser o menos agressivo e menos in- Além do tamanho menor, o dente decíduo remanes-
filtrativo possível nas estruturas dentárias, para evitar ao cente em adulto também tende a ficar em infra-oclusão
por apresentar-se anquilosado. Nestes casos, a remoção 1. LOURENÇO, S. Q. C. Apoptose na odontogênese: durante a fragmentação da
cirúrgica poderá promover perda do nível ósseo, dificul- lâmina dentária e da bainha epitelial de Hertwig e no epitélio reduzido o ór-
gão do esmalte. Estudo imunocitoquímico em camundongos. 1997. Disser-
tando, do ponto de vista estético gengival, a colocação de tação (Mestrado)-Faculdade de Odontologia de Bauru, Universidade de São
implantes e até a movimentação dos dentes vizinhos para Paulo, Bauru, 1997.
2. LOURENÇO, S. Q. C. Reabsorção dentária fisiológica: estudo dos mecanismos
o local. Uma das alternativas em que se aproveita o conhe-
(apoptose) e das moléculas desencadeadoras (Bmp4 e Gelatinase B) em den-
cimento biológico para obter-se benefício clínico pode tes decíduos de gatos. 1999. Tese (Doutorado)–Faculdade de Odontologia de
ser a colocação de resinas na oclusal dos dentes decíduos Bauru, Universidade de São Paulo, Bauru, 1999.