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Síntese:
Vilaça, o procurador dos Maias, visita a Quinta de Santa Olávia, onde se encontram Carlos
e Afonso da Maia.
Carlos tem uma educação liberal, com um educador inglês, Brown (amigo de Afonso da
Maia), que dá primazia à força, músculo e saúde.
São apresentadas as personagens Silveiras: Teresinha, a primeira namorada de Carlos, a sua
mãe (D. Eugenia), a sua tia (D. Ana), e o seu irmão Eusebiozinho, o oposto de Carlos,
muito frágil, tímido, medroso e estudioso.
É sobretudo um capítulo de contraste entre dois métodos educativos: o português
(Eusebiozinho) e o inglês (Carlos).
Vilaça informa Afonso da Maia do paradeiro de Maria Monforte e da sua filha. Segundo ele
a sua neta morrera em Londres.
Pai de Vilaça morre, o seu filho ocupa o seu lugar como procurador da família.
Carlos faz exame de candidatura à universidade.
A ação decorre durante a primavera, nas vésperas da Páscoa, na Quinta de Santa Olávia,
uma quinta agrícola nas margens do rio Douro.
Juventude
Educação
Neste episódio são apresentados dois métodos educativos: o método de ensino inglês e o
método de ensino português.
O método inglês é aplicado pela personagem Brown, a Carlos, a favor do seu avô,
Afonso da Maia. Neste é priorizado o contacto com a natureza, saúde e o exercício físico. Como
se comprova nos elementos textuais: “Correr, cair, trepar às árvores, molhar-se…” e “Estou
cansado, governei quatro cavalos”. Algo que era contrário ao método de ensino que era
defendido pela religião, uma educação fundamentalmente teórica e rigida. Exemplificado em:
“…tinha sido educado com uma vara de ferro!” e “…pediram-lhe que dissesse o Acto de
Contrição… Que nunca em tal ouvira falar”.
Crítica Social
No capítulo III, Eça de Queirós critica a educação portuguesa como sendo inútil, não
dando bases práticas para a vida. Além disso, é também criticado o facto de a educação ainda
ser bastante marcada pela religião, ao contrário daquilo que os liberais defendiam.
Ex: " – A instrução para uma criança não é recitar Tityre, tu patulae recubans.... É saber factos,
noções, coisas úteis, coisas práticas..."
Recursos Expressivos