-Direfentes significados da idade Birren e Renner (1977): • idade cronológica, • idade
biológica (lugar em que a pessoa se encontra em relação ao seu potencial de vida), • idade psicológica (capacidade de ajustamento de uma pessoa à vida cotiadiana), •idade funcional (integra os conceitos de idade biológica e idade psicológica e se refere à capacidade de autonomia e independência), • idade social (relacionada com os papéis sociais e expectativas sociais associadas a determinadas idades). - Contribuições teóricas de Baltes, Reese e Lipsitt (1980): influências normativas relacionadas à idade, influências normativas relacionadas à história (geração), influências não-normativas (experiências pessoais). - Envelhecimento primário (processos de deterioração biológica, geneticamente programados, que acontecem inclusive nas pessoas que têm muita saúde e que não passaram por doenças graves na vida) e envelhecimento secundário ( refere-se aos processos de deterioração que aumentam com a idade e se relacionam com fatores que podem ser controlados como por exemplo alimentação, atividade física, hábitos de vida, influências ambientais). Ainda se pode falar de envelhecimento terciário ( coincide com a chamada “queda terminal”) - Mudanças do processo de envelhecimento: cérebro diminui de tamanho e peso, redução e envelhecimento dos neurônios (deterioração de sua arquitetura e de sua capacidade de conectividade através de sinápses), alterações do rítmo da atividade elétrica do cérebro que afetam o estado de alerta e o sono, envelhecimento dos lóbulos frontais (relacionados com o controle de processos cognitivos e processos motores mais finos) e do hipocampo (relacionado com a passagem de informações da memória de curto prazo para a memória de longo prazo), transtornos cardiovasculares e arteriosclerose podem atrapalhar as funções psicológicas superiores, mudanças no aparelho reprodutor, perda de massa corporam e óssea, dentre outros. - O processo de envelhecimento, em geral, se faz acompanhar de um declínio cognitivo (atenção, aprendizagem, memória) que pode não provocar limitação – gerontologia educativa (pedagogia do envelhecimento) - Processos sensoriais: dificuldades para enxergar quando há nível reduzido de luminosidade, leve declinio para diferenciar cores, maior demora para se adaptar à mudanças bruscas de iluminação, diminuição do nível de agudeza de visão etc. Quanto à audição, costuma ocorrer a surdez senil ( maior propensão em homens) que dificulta a compreensão do que está sendo dito, zumbido etc. Em relação ao olfato costuma ocorrer diminuição da eficiência bem como a discriminação de determinados cheiros. Quanto ao paladar, tende a permanecer intacto na velhice porém algumas pesquisas falam do declínio do paladar com relação ao sabor de alimentos cozidos. O tato começa a diminuir favorecendo à perda de sensibilidade nos dedos e palmas das mãos. -Quanto aos processos perceptivos dificuldades para a discriminação mais sutil de estímulos sensoriais. E quanto à execução psicomotora, lentidão que diminui com atividades físicas. - A capacidade para a atenção dividida tende a diminuir e com relação a atenção seletiva, vai depender da atividade proposta. - Com relação à memória, as dificuldades podem ocorrer tembém em decorrência de fatores ambientais (mudanças de hábitos de vida e de motivações), déficits de processamento de informações e fatores biológicos. A memória prejudicada levemente é a sensorial. A memória de curto prazo começa a demonstrar declínio por volta dos 70 anos -Inteligência fluida: se refere à inteligência aplicada a novos problemas, independente das influências educacionais e culturais e inteligência cristalizada, que envolve a capacidade de recordar e de utilizar informações adquiridas e depende sobretudo da educação e da experiência cultural. (Horn, 1967 e Catell, 1965)