Os Filósofos Pré-Socráticos são aqueles que integraram o Primeiro Período da Filosofia

Grega (século VII ao V a.C), na Grécia Antiga que, como sugere o nome, antecederam a
Sócrates, mestre de Platão. O ateniense Sócrates (470 a.C-399 a.C.) foi um destacado
filósofo grego do segundo período da filosofia. Ele é reconhecido como um dos fundadores
da Filosofia Ocidental.
Os filósofos pré-socráticos não são apenas agrupados por uma data, mas por uma linha de
desenvolvimento do seu trabalho, esta linha de pensamento, ou corrente filosófica, é
frequentemente referida como Filosofia Pré-Socrática.
Sócrates alterou o curso da filosofia numa direção mais voltada para a ética e a política.
A Filosofia é estudada desde o século VI a.C. Foi na Grécia Antiga que essa ciência surgiu
e tomou as primeiras proporções.
Os primeiros filósofos, os tais chamados de Pré-socráticos, viveram por volta dos séculos
VII e VI a.C.
Estes filósofos usavam os elementos da natureza, a fim de responder às questões que lhes
eram expostas. Eram conhecidos como Filósofos da Physis (filósofos da natureza).
Os filósofos pré-socráticos rejeitaram explicações mitológicas tradicionais dos fenômenos
que viam ao seu redor em favor de explicações mais racionais. Esses filósofos fizeram
perguntas sobre "a essência das coisas". Outros concentraram-se na definição de
problemas e paradoxos que se tornaram a base para estudos matemáticos, científicos e
filosóficos posteriores. Estes rejeitaram muitas das respostas fornecidas pelos primeiros
filósofos gregos, mas continuaram a dar importância às suas perguntas.
O Período Pré-Socrático está dividido em Escolas ou Correntes de pensamento, a saber:
★ A Escola Jônica: foi desenvolvida na Jônia, atual Turquia. Os seus principais
representantes são: Tales de Mileto, Anaxímenes de Mileto, Anaximandro de Mileto
e Heráclito de Éfeso.
★ A Escola Pitagórica ou Escola Itálica: foi desenvolvida no Sul da Itália. Tem esse
nome posto que seu principal representante foi Pitágoras.
★ A Escola Eleática: também desenvolvida no Sul da Itália. Os seus principais
representantes: Xenófanes de Colofão, Parmênides de Eléia e Zenão de Eléia.
★ A Escola Atomista: foi desenvolvida na região da Trácia e seus principais
representantes foram Demócrito de Abdera e Leucipo de Abdera.
O interesse moderno nos primórdios da filosofia grega antiga pode ser encontrado até 1573,
quando Henri Estienne colectou vários fragmentos pré-socráticos no Poesis Philosophica.
Hermann Diels popularizou o termo "pré-socrático" em “Os Fragmentos dos Pré-Socráticos”
em 1903. As principais análises do pensamento pré-socrático foram feitas por Gregory
Vlastos, Jonathan Barnes e Friedrich Nietzsche na sua Filosofia na Era Trágica dos Gregos.
Às vezes pode ser difícil determinar a linha de argumento real que alguns pré-socráticos
usaram para apoiar suas visões particulares. Enquanto a maioria deles produziu textos
significativos, nenhum deles sobreviveu de forma completa. Tudo o que está disponível são
citações de filósofos posteriores (frequentemente tendenciosos) e historiadores, e o
ocasional fragmento textual.
Na atualidade não é conservada nenhuma obra completa de filósofos pré-socráticos. Platão
e Aristóteles tinham acesso a várias delas e talvez alguma chegou à Biblioteca de
Alexandria. Na Escola de Alexandria circulavam compilações conhecidas posteriormente
como "doxografias".