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C ON C EI T UAL IZ A O D E AU T IS MO

I .1 PR IN C IPAI S ES T UD O S

Por longos sculos os portadores do autismo sofreram o fardo de serem tratados como simples doentes mentais. Jogados nos extintos hospcios, esquecidos pela famlia, descriminados pelos enfermeiros e muitas vezes, abusados sexualmente por terem, uma aparncia fsica normal, eram abandonados em seu mundo solitrio como se no houvesse neles capacidades ou habilidades, como se no fossem seres humanos, enfim, como se eles nada fossem alm de animais enjaulados e indomesticveis. Este quadro srdido manteve-se desde o incio dos tempos at o incio do sculo XX, quando pesquisadores comearam a notar e a estudar os indivduos que por algum motivo no mantinham contato com a realidade. Foi, com estes estudos que, em 1911, o termo autismo foi introduzido por E. Bleuler para designar a perda d e contato com a realidade que acarreta numa incapacidade ou grandiosa dificuldade de se comunicar com o mundo exterior. A introduo do termo trazida p or Bleuler, nad a trouxe de concreto no estudo desta patologia. Na verd ade, Bleuler deu apenas um pequeno e necessrio avano inicial para que em 1938, o Dr. Leo Kanner, comeasse a aprofundar mais o assunto, descrevendo o caso de Donald T. , o primeiro dos onze casos descritos por ele. Tod avia, somente em 1943, o mdico austraco e resi dente nos Estados Unidos d a Amrica, escreve um artigo em ingls no qual descreve o que ele denomina de Distrbios Autsticos do Contato Afetivo e revoluciona a medicina alertando, com seus casos a existncia desta patologia ignorada at ento. A sndrome de Kanner, como conhecido os casos autsticos descritos pelo mdico, tem aspectos caractersticos e est suficientemente circunscrito. A anormalidade notada j durante os primeiros anos de vida e confirmada nas dificuldades ocasionais de a criana estab elecer rotinas normais como alimentao, sono e excreo. Chamam ateno, tambm, longos perodos de gritos implacveis e aparentemente sem motivo, ou como mais comum, a c riana fica anormalmente quieta. O primeiro sintoma que aparece, tipicamente, ao redor do quarto ms de vida, quando o beb no levanta os braos ao ser carregado pela me e no se aninha ao corpo dela. Mais tarde h deficincia no uso da linguagem com fins comunicativos: a fala praticamente no se d esenvolve ou apresenta-se sob inverses p ronominais, ecolalia, afirmao pela repetio e literalidade. Este retardo da fala, segundo Kanner, apesar de preocup ante no pod e ser extremo a ponto da criana nunca aprender a falar, levando- se em considerao o grande potencial cognitivo dos autistas, destacando-se uma memria excepcional. Kanner observou e descreveu, ainda, alguns aspectos particulares linguagem da criana autista, como segue. 1) As p alavras eu completamente ausente geralmente n o sexto e stimo ms d e v i d a . H u m a i n v e r s o p r o n o m i n a l u t i l i z a n d o o v o c s o u d o t u e m substituio ao eu. 2) A palavra sim demonstra ausncia geralmente no sexto e stimo ms, sendo trocado pela repetio da pergunta, colocado por Kanner como uma afirmao pela repetio. 3) H uma substituio metafrica na linguagem em gera l, exemplificada por uma criana que ao invs de utilizar a palavra no para indicar negao, apropria e faz uso da frase no jogue o cachorro pela p l a t a f o r m a u m a f r a s e u t i l i z a d a a n t e r i o r m e n t e p e l a m e , p a r a indicar que o co de brinquedo no deveria ser arremessado da plataforma de uma estao rodoviria. 4) H a transferncia de significao por analogia, generalizao ou restrio, exemp lificada no fato de uma criana empregar a frase bateu cabea para solicitar que a me a trata-se mesmo que no fosse a cabea parte do corpo machucada. 5) Alguns casos apresentam literalidade, como no caso da criana que tem em baixo como forma de referenciar o solo.

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6) Por fim, a ecolalia diferenciada um dos pontos mais apresentados no d e s e n v o l v i m e n t o d a f a l a d o s p o r t a d o r e s d a s n d r o m e d e K a n n e r . T r a t ase de uma repetio simples de uma expresso ou frase, quase sempre fora do contexto e sem finalidade aparente, como a repetio incessante de anncios publicitrios do rdio ou da televiso. Kanner ressalta como patognomnica a solido d a cri ana e sua necessid ade de impor ao ambiente uma uniformidade imutvel. Uniformidade esta, exemplificada no estabelecimento de uma rotina formal, na q ual no so aceitos desvios ou mudanas bruscas, com o risco de a criana apresentar crises agressivas, de raiva e de pnico. Nos primeiros casos d escritos ob serva-se a p roporo de oitenta meninos para vinte meninas, uma proporo de 4:1. A maior incidncia de portadores da sndrome de Kanner no sexo masculino, apesar de ser encontrada em outros distrbios congnitos do desenvolvimento, no tem uma explicao plausvel n este caso. Depois da revoluo trazida pelos estudos relatados pelo Dr. Leo Kanner em seu artigo sintetizado acima. Hans Asperger, em 1944, um mdico austraco formado pela Universidade de Viena mesma universidade em que Kanner estudou em outro tempo escreveu em alemo um artigo com o ttulo Psicopatologia Autstica da Infncia, no qual descreve crianas que apesar de bem semelhantes quanto aos sintomas apresentados por Kanner ap resentavam uma potencial qualidade que os diferenciava: uma ligeira e sutil comunicao com o meio externo. Os p ortadores da chamad a sndrome de Asperger, ou autistas de alto nvel conseguem desenvolver-se mais e no ficavam to limitados em seu mundo como os demais, chegando a atingir graus de escolaridade superiores como de uma graduao e ps-graduao. Em 1956, Eisenberg retrata a evoluo do autismo como altamente desfavorvel. Esta concluso foi apresentada com base num seguimento de sessenta e trs dos cem primeiros casos de Kanner e observou que, depois de um perodo de quatro a vinte anos, somente trs haviam conseguido bons resultados acadmicos, sociais e comunitrios, embora mantivessem o rtulo de indivduos esquisitos. J em quatorze casos o resultado foi estip ulado como razovel por serem capazes de f req entar a escola no nvel correspondente a sua idade cronolgica e manterem alguns contatos significativos com outras pessoas, porm retendo traos esquizides de personalidad e suficientemente marcantes para causar-lhes problemas de ordem social. Infelizmente, os quarenta e seis casos restantes foram considerados invlidos por Eisenberg, por no conseguirem desenvolver a fala. Vale ressaltar que este resultad o sombrio colocado p or Eisenberg no pod e ser visto como uma regra, to pouco d esconsiderar os critrios sub jetivamente questionveis que o levaram a esta concluso. Eisenberg, juntamente com Kanner afirmaram em 1956 que os pais de crianas autistas constituam um grupo diferenciado quanto personalidade. Os pais foram descritos como sendo de personalidade desprendida, impassvel e obsessiva, tratando seus filhos com perfeccionismo mecnico, em uma atmosfera de gelo emocional. Os pais tinham tambm um objetivo claro relatado com clareza sobre o desenvolvimento de seus filhos. Tambm foi notada que a incidncia de doena mental entre os parentes era insignificante. As caractersticas levantadas por Kanner, bem como o quadro geral que o cerca foi aceito, d ebatido e aind a relatado por um grande grupo de novos pesquisadores ao decorrer d o s a n o s . D e s t a c a- s e e n t r e e l e s , R i m l a n d ( 1 9 6 4 ) , o g r u p o d e M a u d s l e y ( 1 9 6 7 ) e L o r n a W i n g e Judith Gould (1979). Rimland fez um relato de grande importncia para a literatura autstica elaborando suas prprias opinies sobre a patognese. destacada a evidncia da persistncia de ilhas de cap acidad e normal e superior acima do quadro autstico e da dificuld ade da fala. Rimland considera ser muito improvvel uma etiologia psicognica a sndrome e afirma que o autismo infantil uma forma d e d isfuno cogniti va, send o a funo particularmente afetada na hab ilidade de atribuir estmulos novos experincia lemb rad a. Indica hipoteticamente que a formao do tronco cerebral irregular seja o ponto especialmente evolvido do sistema cerebral que desencadearia no autismo infantil. Os estudo do grupo Maudsley, editado no livro de J. K. Wing, representam uma amp liao nos importantes problemas apresentados pela sndrome de Kanner. No livro de Wing, so apresentados uns nmeros aproximadamente iguais aos casos de Kanner os quais relatam um desenvolvimento aparentemente normal nos primeiros meses de vida, sendo que os sintomas s vo surgir a partir do primeiro ano ou at, em alguns casos, no quarto ano de vida. Clinicamente, essas crianas no poderiam ser facilmente distinguidas das outras e foram definidas sob o ttulo d e autismo p recoce d a infncia. Wing defende que o autismo se faz pela dificuldade que a criana tem de formar padres significativos com os estmulos auditivos e visuais. Prejudicada nos sentidos de distncia, a criana passa a fazer o melhor uso pos svel dos sentidos de proximidade tato, paladar e olfato. Seriam estas dificuldades sensitivas que desencadeariam os distrbios da fala e, juntas prejudicariam as relaes com o ambiente. No desencad ear do pensamento lgico de Wing, ainda, esta dificuldade de se relacionar ao ambiente que gera o comportamento tpico do autista e os distrbios emocionais relacionados sndrome. As dificuldades no uso das informaes auditivas so exemplificadas por Wing com o fato das crianas apresentarem indcios de evaso auditiva, tampando os ouvidos, ao serem

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expostas aos rudos fortes e fala. J a dificuldade na perceptiva visual explicitada no fato de quanto mais complexo for o objeto menor a capacidade da criana reconhece-lo, a criana autista no reconhece a prpria casa ou a me se vista de longe. C o m o m e i o d e f u g a a e s t a d i f i c u l d a d e a c r i a n a a u t i s t a p a s s a a u t i l i z a r- s e d a v i s o perifrica em vez da central, olhando alm dos objetos e das pessoas. Wing no hesita em rejeitar a hiptese psicogentic a, afirmando que as crianas criadas em ambiente totalmente desprovid o, como uma instituio mal dirigida, no sofrem, por este motivo, riscos de se tornarem autistas. Ele, ainda, contraria-se a Bowlby, Ainsworth, Spitz e outros que relacionam a sndrome a uma certa privao materna, sinalizando que no h evidncia cientificamente ac eitvel de que as mes ou pais das crianas autistas sej am indevid amente frios, anormais ou patognicos. Wing, alerta que se o autismo fosse realmente intimamente ligado s patologias maternas os paternas no seriam praticamente inexistentes os casos de irmos autistas.

I .2 E PID E MOL OG IA
A incid ncia do autismo varia de acordo com a p oca e o critrio de estudo utilizado, porm ao decorrer dos anos, talvez p or maior informao dos pais e profissionais ou, ainda por motivos ainda no definidos o autismo infantil vem atingindo um maior nmero d e nascimentos. Por volta de 1984, numa pesquisa feita por Kaplan e Sadock[1] apontava uma freqncia de quatro autistas para cada dez mil nas cimentos, sendo que a incidncia no sexo masculino varia de dois a quatro para um em relao ao sexo feminino. Em 1988 no Canad, Bryson e col. [2] Chegou a uma estimativa que a cada mil nascimentos uma criana era autista e deste total a freqncia do sexo masculino era duas vezes maior em relao ao masculino. Em 1999 nos Estados Unidos da Amrica, uma pesquisa realizada pelo Centers for Disease Control and Prevention e publicado no site da ASA Autism Society of Amrica[3] define uma incidncia bem menor em relao aos es tudos anteriores, colocando uma base de uma criana autista para quinhentos nascimentos, sendo que a predominncia do sexo masculino quatro vezes maior que a do feminino. Vale ressaltar que tod as as pesquisas epistemolgic as apontam para uma proporo incomumente alta de pais das classes sociais mais elevadas com educao acima da mdia e boa posio profissional. Entretanto, todas as classes sociais, nveis de educao, p r o f i s s o , i n t e l i g n c i a p o d e m e s o e n c o n t r a d o s e n t r e o s p a i s d a s c r i a n a s a u t i s t a s .

I .3 D E FI N I O MA IS AC E IT A NA AT UA LI D AD E
A definio mais aceita na atualidade pelas instituies que atendem os autistas no Brasil (anexo 1) e em alguns paises do mundo como Sua e Alemanha a dada por Wing e Gould, integrantes do j citado grupo de Maudsley. Esta definio aponta o autismo como uma sndrome comp osta p or alteraes presentes precocemente, tipicamente antes dos trs anos, caracterizada por uma trade de desvios qualitativos: 1) Comunicao: caracterizada na dificuldade em utilizar com sentido todos os asp ectos da comunicao verbal e no verbal; inclui nd o gestos, expresses faciais, linguagem corporal, ritmo e modulao na linguagem verbal. Vale ressaltar, que dependendo do grau de debilidade trazido pelo autismo pode-se encontrar desde a ausncia de comunicao verbal e no verbal at a existncia desta linguagem sob forma de repetio e no com fins comunicacionais. 2) I nterao social: a dificuldade de sociabilizao o ponto crucial do autismo e o mais fcil de gerar falsas interpretaes. Uma criana autista praticamente incapaz de relacionar-se com os outros, compartilhar sentimentos, gostos, emoes e de diferenciar pessoas. comum a existncia de autistas que possuem comportamentos obsessivos de abraar, beijar, sorrir, mexer no cabelo entre outros, todavia, apesar de aparentemente estes comportamentos sugerirem uma certa demonstrao de afeto, so adotad os indiferentemente ao indivduo ao qual o comportamento oferecido. esta dificuldade que impossibilita o autista de imitar, um dos pontos de partida para a aprendizagem, a observao do outro e a reflexo sobre o meio so comprometidos. 3) Uso da imaginao: caracterizada na dificuldade de flexibilidade estendida por vrias reas do pensamento, linguagem e comportamentos, exemplificadas pela rigidez nos processos criativos, compreenso literal da linguagem e por comportamentos ob sessivos e ritualsticos resistentes s mudanas. Sob este ponto de vista o autismo se enunciaria como uma sndrome por apresentar um conjunto de sintomas que caracterizam uma alterao da sade. E a criana autista seria um indivduo que por sua incapacidade de estabelecer uma comunicao efetiva, no

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interage com o ambiente nem com aqueles q ue nele ha bitam, send o inabilitad o de construir situaes fictcias, compreender metforas e imaginar nada alm do pouco que o seu prprio eu pode captar e compreender.

I .4 E SQ UI ZOF R E NI A I NF AN T IL E AU TI S MO

Apesar de freq entemente relacionado a uma esq uizofrenia infantil, o autismo possui caractersticas que o diferenciam em sua essncia. Se por um lado esquizofrenia defini-se em uma psicose especialmente caracterizada pela falta de conexo entre pensamento, sentimentos e atitudes. Por outro, no autismo no h estudos comprobatrios da ausncia destas relaes. O que se tem claro que h uma imp ossibilidade apenas de se entrar em contato afetivo com o ambiente e com as pessoas presentes neste. A ausncia de relaes com os seres humanos, denominada autismo, no parece refl etir um retraimento defensivo p ara uma vida interior de fantasia ativa como acontece na esquizofrenia. O autista parece estar excluindo percepes complexas e humanas, fato esclarecido pelo evitar do contato ocular e com a face humana presente nos autistas e incomuns nos esquizofrnicos em geral.

[1] KAPLAN, H.I. e SADODCK, B.J. Compndio de psiquiatria dinmica. Trad. Namur R.I. Costa. Porto Alegre: Artes Mdicas, 3 ed.,1984. p. 772 [2] BRYSON, S.E.; CLARCK, B.S. e SMITH, I.M. frst Report of a Canadian epidemiological study of autistic syndromes. J. Child Psychol. Psychiatr, v. 29, n.4, 1988. p. 1988 [3] ASA Autism Society of Amrica: www.autism -society.org. 1999 Rosana Fernandes da Silva Psicopedagoga da C l n i c a M u l t i d i s c i p l i n a r H E D R I

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