Idade Contemporânea é uma divisão cronológica

da História, compreendendo o período entre o início

da Revolução Francesa, com a queda da Bastilha
em 14 julho de 1789, até os dias atuais. A Idade
Contemporânea representa principalmente o período
de consolidação do capitalismo como o modo de
produção e sua expansão por todo o globo terrestre
entre os séculos XVIII e XXI.

Essa é mais uma das divisões cronológicas da História

baseadas nos acontecimentos ocorridos em solo
europeu. Nesse sentido, podemos até perguntar: Por
que a Revolução Francesa é mais importante que a
Independência dos EUA, já que muitos traços eram
comuns a ambos os acontecimentos?

O principal motivo é mesmo o fato de terem sido

os historiadores europeus a realizarem a divisão
cronológica do que eles consideravam a História
da Humanidade. Porém, a Revolução Francesa
representou transformações profundas na sociedade
europeia da época e teve consequências em outros
continentes, como a influência nos processos de
independência das colônias da América espanhola,
portuguesa e francesa.

Com os ideais de Liberdade, Igualdade e Fraternidade,

a burguesia francesa e outros setores populares da
sociedade conseguiram derrubar o poder político
da aristocracia proprietária de terras, que havia
consolidado seu poder durante a Idade Média. A
conquista do poder político era a coroação de um
fortalecimento econômico da burguesia que havia
sido iniciado a partir de finais da Idade Média, com
novas formas de produção nas cidades e no campo,
além da abertura comercial no Mediterrâneo e das
novas rotas marítimas no Atlântico e Pacífico.

O regime político burguês, baseado na separação dos

poderes entre o Executivo, o Legislativo e o Judiciário,
expandiu-se a partir da França durante a Idade
Contemporânea, alcançando quase todos os locais do
planeta. A ação de Napoleão Bonaparte foi importante
para essa expansão, como foi também para mostrar a
força de reação que detinha ainda a aristocracia, que
conseguiu deter seu poderio.

Mas o desenvolvimento do capitalismo não foi detido

pela aristocracia. Os séculos XIX e XX foram o período
áureo do capitalismo com os imensos avanços
tecnológicos. Imensas cidades foram construídas,
a população cresceu exponencialmente, distâncias
foram encurtadas, a ponto de o ser humano poder
chegar ao espaço sideral e a pisar na lua.

Por outro lado, apesar de todas as riquezas e avanços,

a Idade Contemporânea foi marcada pela manutenção
da miséria de grande parte da população, mesmo
com a criação de imensas riquezas. Essa contradição
gerou ainda uma série de movimentos de contestação
do capitalismo liberal. As principais consequências
foram as lutas sociais das classes sociais exploradas,
notadamente os trabalhadores assalariados, contra a
exploração capitalista.

Exemplo marcante de tentativa de superação da

exploração foram as revoluções, sendo a mais
conhecida a Revolução Russa de 1917. Entretanto, os
desenvolvimentos subsequentes da revolução repre‐
sentaram a reprodução da exploração, mesmo que
sob o manto ideológico do socialismo. Essa forma de
organização social, de propriedade estatal e domínio
político e social nas mãos de um Partido Comunista,
foi implantada em metade do território mundial.

O século XX foi então marcado por essa divisão entre

um capitalismo de base privada e uma organização
social controlada pelo Estado. Houve ainda outros
regimes que marcaram a Idade Contemporânea,
principalmente os chamados totalitários,
representados pelo fascismo e pelo nazismo.

Outra característica nefasta da Idade Contemporânea

foram as guerras. Inúmeras delas ocorreram. As
maiores e mais mortíferas foram as chamadas guerras
mundiais, a Primeira Guerra Mundial, que ocorreu entre
1914 e 1918, e a Segunda Guerra Mundial, entre 1939
e 1945, resultando na morte de mais de uma centena
de milhões de pessoas. A ciência utilizada para fins
militares resultou ainda na criação da mais letal das
armas já criadas, a bomba nuclear.

Porém, a ciência possibilitou melhorias nas condições

de higiene e na saúde da população, proporcionando o
aumento da expectativa de vida na maior parte dos lo‐
cais do planeta. A apresentação sucinta das principais
características da Idade Contemporânea mostra os
inúmeros aspectos contraditórios de nossa sociedade.

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