Vieira AAU, AprileReview / Revisão

MR, Paulino CA

Exercício Físico, Envelhecimento e Quedas em Idosos: Revisão Narrativa

Physical Exercise, Aging and Fall in the Elderly: Narrative Review

Alexandre Arante Ubilla Vieiraa; Maria Rita Aprileb; Célia Aparecida Paulinob*

a
Instituto de Ensino e Pesquisa Alfredo Torres, MT, Brasil
b
Universidade Anhanguera de São Paulo, Programa de Mestrado Profissional em Reabilitação do Equilíbrio Corporal e Inclusão Social, SP, Brasil
*E-mail: celiapaulino@yahoo.com.br

Resumo
O envelhecimento é um processo que provoca modificações em vários sistemas biológicos, causando alterações funcionais e estruturais de
forma progressiva. Por isso, a ocorrência de certas doenças é mais frequente em idosos, entre elas as vestibulopatias que, muitas vezes, resultam
em sintomas como as tonturas, os desequilíbrios e os zumbidos. A tontura e o desequilíbrio, por exemplo, podem levar a quedas que resultam
em fraturas, cujos impactos podem ser muito graves para a população idosa. Essas e outras doenças comprometem a saúde, como também
a qualidade de vida e a sociabilidade dos indivíduos, acarretando dificuldades para o desenvolvimento de atividades da vida diária. Vários
estudos apontam os inúmeros benefícios da prática regular de exercícios físicos, também para os idosos, incluindo as melhoras física, mental e
psicossocial. Do ponto de vista do equilíbrio corporal, os melhores exercícios envolvem atividades de força muscular de membros superiores
e inferiores, atividades aeróbias e exercícios de flexibilidade, funcionais e aqueles especificamente direcionados ao equilíbrio postural. Por
sua vez, as fraturas decorrentes de quedas são responsáveis por altas taxas de hospitalizações e mortes acidentais em idosos. Além disso, a
ocorrência de quedas pode gerar medo e redução da atividade geral, comprometendo a interação social e a qualidade de vida. Portanto, além de
diminuir a ocorrência de osteoporose e outras comorbidades características do envelhecimento, a prática regular de exercícios físicos contribui
para a manutenção do equilíbrio corporal, reduzindo a ocorrência de quedas e suas consequências e melhorando a mobilidade e a independência
funcional dos idosos.
Palavras-chave: Envelhecimento. Equilíbrio Postural. Exercício. Saúde do Idoso.
Abstract
Aging is a process that changes multiple biological systems, causing functional and structural alterations progressively. Therefore, the
occurrence of certain diseases is more frequent in elderly, such as vestibular disorders, leading to symptoms such as dizziness, imbalances,
and tinnitus. The imbalance and dizziness, for example, can cause fractures from falls, whose impacts can be very relevant to the elderly.
These and other diseases can affect health and the quality of life of the individuals, causing difficulties for the development of daily activities.
Several studies have pointed out the many benefits of regular physical exercise for the elderly, including physical, mental and psychosocial
improvement. From the point of view of the body balance, the best exercises involve the muscle strength activities of upper and lower limbs,
aerobic activities, and flexibility exercises, and those related to the postural balance. In turn, fractures from falls are responsible for high
rates of hospitalization and accidental deaths in the elderly. Furthermore, the incidence of falls may cause fear and compromise the overall
activity, social interaction, and quality of life. Therefore, regular physical exercises help to maintain body balance, decreasing the occurrence
of falls and their consequences and improving the mobility and functional independence of the elderly, in addition to reducing the occurrence
of osteoporosis and other comorbidities.
Keywords: Aging. Postural Balance. Exercise. Health of the Elderly.

1 Introdução Por isso, em consequência da crescente demanda de tal

1.1 Aspectos do envelhecimento e do equilíbrio corporal
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística
(IBGE), a tendência de envelhecimento da população
brasileira se manteve na última pesquisa e o número de idosos
(indivíduos com mais de 60 anos) irá quadruplicar até 2060,
representando quase 27% de toda a população brasileira1.
Com a maior longevidade, cresce também a preocupação
para que a população idosa viva tal período da melhor maneira
possível. Nessa fase da vida, o organismo do ser humano
passa por modificações funcionais e estruturais que reduzem
a vitalidade e favorecem o aparecimento de doenças crônicas
não transmissíveis2.
população nas instituições hospitalares, ocasionada pelos
agravos dos danos e das complicações de doenças típicas
dessa faixa etária, os idosos constituem grande parte dos
pacientes internados e sua média de permanência é elevada,
aumentando consideravelmente os custos hospitalares3.
De fato, o processo de envelhecimento gera modificações
funcionais e estruturais no organismo, diminuindo a
vitalidade e favorecendo o aparecimento de doenças,
sendo mais prevalentes as alterações sensoriais, as doenças
ósseas, cardiovasculares e o diabetes4. Com isso, aumenta
a incidência de doenças relacionadas a esse período de
vida, gerando modificações do organismo, com redução
da vitalidade e aparecimento de doenças, destacando-se as

Rev. Equilíbrio Corporal Saúde, v. 6, n. 1, p. 23-31, 2014 23

Exercício Físico, Envelhecimento e Quedas em Idosos: Revisão Narrativa
crônico-degenerativas5.
Para Zanardini et al.6, o equilíbrio corporal é dependente
da integridade funcional do sistema vestibular (labirinto, nervo
vestibulococlear, núcleos, vias e inter-relações no sistema
nervoso central), do sistema somatossensorial (receptores
sensoriais localizados em tendões, músculos e articulações)
e da visão. O labirinto, ou ouvido interno, é responsável pelo
equilíbrio e pela posição do corpo no espaço. O processo
de envelhecimento vai comprometendo a funcionalidade do
sistema nervoso central e prejudicando o processamento dos
sinais vestibulares, visuais e proprioceptivos, responsáveis pela
manutenção do equilíbrio corporal. Deste modo, as tonturas e/
ou os desequilíbrios aparecem quando ocorrem interferências
no funcionamento normal do sistema de equilíbrio corporal,
podendo ser de origem periférica e/ou central.
De fato, o equilíbrio corporal é afetado com a perda
de neurônios e das células sensoriais vestibulares, as
limitações das articulações, a restrição da acuidade visual e o
comprometimento da cognição, próprias do envelhecimento.
Em função da elevada frequência dos distúrbios de equilíbrio
corporal nessa faixa etária, há autores que os consideram
como parte de uma síndrome geriátrica7.
O equilíbrio corporal envolve a manutenção do centro de
massa do corpo na base de sustentação, deslocando o peso
corporal do indivíduo, rápida e precisamente, em diferentes
direções a partir do seu centro, além da sua locomoção com
segurança e velocidade, e de maneira coordenada, ajustando
o corpo a eventuais perturbações externas8. De acordo
com Teixeira et al.9 (2008), o equilíbrio corporal é um dos
sentidos que permite o ajustamento dos indivíduos ao meio,
proporcionando estabilidade e orientação; segundo Daniel et
al.10, seu controle requer a manutenção do centro de gravidade
sobre a base de sustentação durante situações estáticas e
dinâmicas.
De acordo com Figueiredo et al.11, o equilíbrio corporal é a
manutenção da posição do corpo com um mínimo de oscilação
(equilíbrio estático), ou quando há movimentação de maneira
controlada em caso de alguma perturbação na orientação
do corpo (equilíbrio dinâmico). Esse posicionamento e
alinhamento são dependentes de ações coordenadas de vários
grupos musculares.
É descrito que o equilíbrio corporal depende dos sistemas
vestibular, proprioceptivo e visual12. O sistema vestibular
é o mais importante para a manutenção da postura ereta;
o sistema proprioceptivo permite a percepção do corpo e
membros no espaço, e o sistema visual serve de referência
para a verticalidade, por possuir duas fontes complementares
de informações: a visão (situa o indivíduo no seu ambiente)
e a motricidade ocular (situa o olho na órbita através da
coordenação cefálica). Com o avanço da idade, as habilidades
de controle postural são alteradas, propiciando déficits
nestes ajustes; essas alterações resultam de um decréscimo
na velocidade de condução das informações, bem como
no processamento de respostas, que por serem lentas e
24
inadequadas, geram situações de instabilidades, aumentando
a predisposição a quedas. Afinal, o envelhecimento não é
somente uma passagem pelo tempo, mas mais do que isto:
é o acúmulo de eventos biológicos que ocorrem ao longo do
tempo13.
O controle postural é a capacidade do organismo em
manter o equilíbrio e controlar a posição do corpo no
espaço. Os termos equilíbrio, balanço e controle postural
apresentam o mesmo significado, ou seja, são usados para
conceituar o mecanismo pelo qual o organismo se protege
contra as quedas5. O controle postural pode sofrer influências
decorrentes das alterações fisiológicas do envelhecimento,
de doenças crônicas, de interações farmacológicas ou de
disfunções específicas14. O sistema de controle postural tem
a função de recuperar a estabilidade do corpo, por meio de
movimentos de ajustes de acordo com o tipo e a amplitude das
perturbações internas ou externas impostas ao organismo15.
Para Maciel e Guerra16, o controle do equilíbrio corporal
envolve a manutenção do centro de gravidade sobre a base
de sustentação do corpo durante as diferentes situações
estáticas e dinâmicas, levando o organismo a responder a
essas variações de maneira voluntária ou involuntária. Este
processo é altamente eficiente, sobretudo graças à ação dos
sistemas vestibular, somatossensorial e visual. Levando isso
em consideração, Oliveira e Melo13 relataram que o equilíbrio
corporal depende não apenas da integridade desses sistemas,
mas também: da integração sensorial dentro do sistema
nervoso central, que envolve a percepção visual e espacial; do
tônus muscular efetivo, que se adapte rapidamente a possíveis
alterações; da força muscular e, por fim, da flexibilidade
articular.
No envelhecimento, contudo, há diminuição do número
de fibras musculares, com consequente redução da força
muscular e da mobilidade corporal. As sensações ocasionadas
pelos estímulos externos e conduzidas pelos proprioceptores,
assim como a acuidade visual e o equilíbrio corporal,
também estão reduzidos nesta etapa da vida. As alterações
clínicas do equilíbrio corporal podem ser caracterizadas
por tontura, vertigem, desequilíbrios e quedas, causas
frequentes das incapacidades funcionais, que resultam numa
ausência de condicionamento físico, depressão e sensação de
menos valia nos idosos.17 Realmente, nesta fase da vida há
comprometimento da agilidade em função da degeneração e
perda progressiva de células nervosas no sistema vestibular
periférico e central, o que gera vertigem (sensação de rotação
corporal ou do ambiente), tontura (desequilíbrio sem sensação
rotatória) e desequilíbrio na população geriátrica18. O
diagnóstico correto e a identificação da causa do desequilíbrio
requerem uma avaliação clínica direcionada à queixa de cada
paciente, às doenças associadas em cada caso, além de uma
avaliação integral dos sistemas envolvidos no equilíbrio
corporal e suas eventuais limitações9.
Muito embora os idosos apresentem uma redução na sua
capacidade de controle postural, os motivos desta redução não
Rev. Equilíbrio Corporal Saúde, v. 6, n. 1, p. 23-31, 2014

estão totalmente esclarecidos. Essa redução tem sido associada
a mudanças estruturais do aparelho locomotor, tal como a
diminuição da força muscular, considerada uma modificação
específica do envelhecimento19. O déficit funcional do sistema
de controle postural provocado pelo envelhecimento resulta
em alterações no equilíbrio corporal e o consequente aumento
da possibilidade de quedas20.
Com a degeneração do sistema musculoesquelético e a
redução da capacidade cardíaca e do nível de atividade física
em idosos, podem ocorrer alterações do padrão de marcha e
de postura, o que também influencia no equilíbrio corporal e
pode resultar em maior predisposição a quedas na população
idosa21. A frequência de queixas relacionadas ao equilíbrio
corporal nos indivíduos com mais de 65 anos é bastante
alta e estão associadas a várias etiologias; essas queixas
são manifestadas como: desequilíbrios, desvios de marcha,
instabilidades, náuseas, quedas, entre outras causas5,22.
As alterações que comprometem o equilíbrio corporal
envolvem problemas crônicos bastante comuns na população
idosa, uma vez que o processo de envelhecimento afeta as
funções dos sistemas visual, vestibular e do sistema nervoso
periférico; isso altera diretamente o controle do equilíbrio
corporal e aumenta muito o risco de quedas em idosos.
Ressalte-se que a ocorrência de queda nessa população é alta,
podendo chegar a 50% para os idosos com mais de 80 anos23-
26
. dificuldade de concentração mental, redução ou perda de
As alterações do equilíbrio corporal são clinicamente
caracterizadas como tontura, vertigem, desequilíbrio e queda,
estando entre as queixas mais comuns da população idosa.
Estas constituem um problema médico de grande relevância, e
estima-se que a sua prevalência entre idosos chegue a 85%. Na
população idosa, todas essas alterações do controle postural
estão associadas a maior risco de queda e suas consequentes
sequelas, levando os idosos, por isso, a apresentarem uma
elevada morbidade27.
Além do mais, é necessário destacar que os idosos tendem
a apresentar múltiplas comorbidades que potencializam
as chamadas síndromes geriátricas, tais como: demência,
iatrogenia, queda e imobilismo, que comprometem a
independência e a autonomia destes pacientes, gerando
incapacidades, fragilidade, institucionalização e, muitas
vezes, até morte.8 Neste sentido, é descrito na literatura que
a síndrome geriátrica é uma condição de saúde multifatorial
decorrente do efeito acumulativo dos déficits nos múltiplos
sistemas, imputando aos idosos maior vulnerabilidade aos
desafios circunstanciais14.
De acordo com Pedalini et al.28, as queixas de alterações
vestibulares são frequentes até mesmo em idosos considerados
saudáveis, e a maioria dos pacientes acaba adotando um
estilo de vida pouco ativo ou sedentário, evitando assim
movimentos corporais que desencadeiam os sintomas ou
mesmo que resultem em quedas. Além disso, a instabilidade
postural decorrente de alterações do sistema sensorial e motor
resulta em maior tendência a quedas29; contudo, de acordo com
Rev. Equilíbrio Corporal Saúde, v. 6, n. 1, p. 23-31, 2014
Vieira AAU, Aprile MR, Paulino CA
Bento30, apesar da instabilidade corporal e das quedas estarem
entre as grandes síndromes geriátricas, elas não podem ser
consideradas como fatos normais do envelhecimento do ser
humano.
A alta prevalência de queixas de alterações relacionadas ao
equilíbrio corporal na população idosa está associada a várias
etiologias, tais como: degeneração do sistema vestibular;
diminuição da acuidade visual, da capacidade de acomodar a
visão e da perseguição uniforme; alterações proprioceptivas;
hipotensão postural; atrofia cerebelar e, por fim, redução do
mecanismo de atenção e tempo de reação, que diminuem a
capacidade dos idosos executarem suas atividades de vida
diárias11.
As manifestações dos distúrbios do equilíbrio corporal
têm grande impacto para os idosos, pois levam à redução
da sua autonomia social, com a restrição de atividades de
vida diárias. Esses distúrbios vestibulares tornam os idosos
mais predispostos às quedas e fraturas e, com isso, ocorre
imobilidade corporal, sofrimento e medo de cair novamente.
Para os autores, como a ocorrência de tontura (rotatórias ou
não), desequilíbrio e quedas são queixas frequentes entre
idosos, há necessidade da realização de avaliações da função
vestibular, para fins diagnósticos, prognósticos e até mesmo
profiláticos e terapêuticos4.
Em adição, os pacientes com tontura comumente relatam
memória e fadiga. Junte-se a isso que a insegurança física
desencadeada pela tontura e pelo desequilíbrio pode causar
insegurança psíquica, irritabilidade, perda de autoconfiança,
ansiedade, depressão ou pânico. Por essas razões, pacientes
com tontura, deliberadamente restringem as atividades físicas,
como viagens e reuniões sociais, com o intuito de reduzir
o risco de aparecimento destes sintomas desagradáveis e
assustadores, e para evitar o embaraço social e o estigma que
estes sintomas podem causar, além do risco de quedas31.
Ressalte-se que a capacidade funcional diz respeito
à condição do indivíduo para realização de tarefas que
envolvem o cuidado pessoal (tomar banho, vestir-se, utilizar
o banheiro, pentear-se), as tarefas instrumentais da vida diária
(cuidar da casa, usar o telefone, preparar as refeições, dirigir
e andar de ônibus e realizar atividades sociais), a atividade
ocupacional, a mobilidade suficiente para realizar a marcha
de forma mais eficiente, independente e sem utilizar nenhum
tipo de suporte17.
2 Desenvolvimento
2.1 Sobre as quedas em idosos
A queda é caracterizada como uma falta de capacidade
para corrigir o deslocamento do corpo durante seu movimento
no espaço; em idosos, as quedas constituem um dos principais
problemas clínicos e de saúde pública devido a sua alta
incidência e às consequentes complicações para a saúde, além
dos custos assistenciais29.
25
Exercício Físico, Envelhecimento e Quedas em Idosos: Revisão Narrativa
Segundo Perracini e Ramos32, queda é um evento frequente
e limitante, sendo considerado um marcador de fragilidade, de
morte, de institucionalização e de declínio na saúde de idosos.
A queda é considerada um tipo de incapacidade funcional e
pode ser causada por distúrbios cardiovasculares, musculares,
ópticos, vestibulares e proprioceptivos17. Para Soares et al.33, a
chance de queda é maior para os idosos com queixa de tontura,
os que moram sozinhos, os mais velhos, os que apresentam
cinco ou mais sintomas depressivos e os que apresentam
diagnóstico de artrite ou reumatismo; além disso, a chance de
cair de forma recorrente é maior para as mulheres.
As causas de queda podem ser por fatores extrínsecos, isto
é, aqueles ligados ao ambiente onde vivem os idosos, ou por
fatores intrínsecos, ou seja, aqueles próprios do envelhecimento,
como as alterações do sistema musculoesquelético e sistema
sensorial. As quedas representam um grave problema de saúde
pública, em função da sua alta incidência, das complicações
resultantes para a saúde e dos altos custos assistenciais
para os sistemas públicos e privados de saúde. Quando
ocorrem de forma sucessiva, as quedas podem resultar em
institucionalização dos idosos, gerando outros tipos de
problemas, incluindo os custos para as famílias34.
Nesta mesma direção, as quedas frequentemente
ocorrem como um somatório de fatores de risco intrínsecos
e extrínsecos, sendo difícil restringir um evento de queda a
um único fator de risco ou a um agente causal. Os fatores
intrínsecos relacionados a quedas em idosos são imobilidade
e incapacidade funcional para realizar as atividades de vida
diária, diminuição de força muscular de membros inferiores,
déficit de equilíbrio, queixa de tontura, uso de medicações
psicotrópicas, déficits cognitivo, visual e/ou auditivo,
hipotensão postural, distúrbios da marcha e doenças crônicas31.
Messias e Neves35 também citaram que um episódio de
queda é resultado de uma interação de fatores intrínsecos e
extrínsecos, sendo os primeiros relacionados às alterações
fisiológicas e funcionais decorrentes do processo de
envelhecimento e os extrínsecos referentes aos riscos
ambientais associados a fatores comportamentais. Os
fatores ambientais podem ser importantes em até metade
de todas as quedas, a saber: iluminação inadequada;
superfícies escorregadias; tapetes soltos ou com dobras;
degraus altos ou estreitos; obstáculos no caminho (móveis
baixos, pequenos objetos, fios); ausência de corrimãos em
corredores e banheiros; prateleiras excessivamente baixas ou
elevadas; calçados inadequados e/ou doenças dos pés; maus-
tratos; roupas excessivamente compridas e via pública mal
conservada, com buracos ou irregularidades20.
Para Zimerman36, embora possam ocorrer em qualquer
fase da vida, as quedas são mais frequentes nas idades mais
extremas, a saber, até os 5 anos e depois dos 65 anos de vida.
Nos indivíduos idosos, a queda é um evento bastante comum
e, com frequência, resultam em complicações importantes
para a vida deles. As estimativas indicam que ocorre uma
queda em um de cada três indivíduos com mais de 65 anos e
26
que um indivíduo de vinte dentre aqueles que sofreram queda
sofre fratura ou necessita de internação hospitalar.
De fato, as quedas têm importância crescente nos
grupos geriátricos, e cerca de 40% dos idosos que sofrem
quedas apresentam, como diagnóstico, comprometimento da
circulação carotídea, relatando que a queda foi consequência
de desequilíbrio ou tontura. São inúmeras as causas de quedas
nos idosos, dentre elas o próprio medo de cair, que leva à
restrição de movimentos corporais e torna os idosos menos
ativos, limitam suas atividades de vida diária e prejudicam seu
relacionamento familiar, social e profissional28.
Na questão da prevenção, a atividade motora possui ótimas
funções terapêuticas. Em função de um deslocamento não
intencional, o desequilíbrio corporal pode resultar em quedas.
A queda pode ser considerada um evento de alerta na vida dos
idosos e carrega um significado importante do declínio vital,
pois, com a idade, este acontecimento tende a aumentar37.
De fato, um dos principais fatores que limitam a vida do
idoso é o desequilíbrio corporal. Conforme relato de Ruwer
et al.4, o desequilíbrio não pode ser atribuído a uma causa
específica, mas ao comprometimento do sistema de equilíbrio
corporal como um todo. Em mais da metade dos casos
ocorre entre os 65 e 75 anos de vida, aproximadamente. As
quedas são as consequências mais perigosas do desequilíbrio
e da dificuldade de locomoção, seguidas pelas fraturas, que
acabam mantendo os idosos acamados durante dias ou meses
e são responsáveis pela alta mortalidade em indivíduos com
mais de 75 anos.
Isso posto, conforme relato de Suarez e Arocena38, a
instabilidade e, consequentemente, as quedas em idosos
representam um problema de grande interesse médico devido
a sua alta prevalência e importante impacto na qualidade
de vida dos pacientes, uma vez que pode causar lesões que
levarão a limitações ou até à morte.
A perda da massa muscular é outro aspecto importante
a se considerar ao se falar de idosos. A perda da força e da
potência musculares leva à diminuição na capacidade de
promover torque articular rápido e necessário às atividades
que requerem força moderada, como: elevar-se da cadeira,
subir escadas e manter o equilíbrio ao evitar obstáculos. Isso,
além de causar maior dependência do indivíduo, pode facilitar
as quedas; cerca de 30% dos indivíduos com mais de 65 anos
e metade daqueles com mais de 80 anos sofrem uma queda a
cada ano39.
No Brasil, aproximadamente 29% de idosos caem uma
vez ao ano e 13% caem de forma recorrente e, daqueles que
caem a cada ano, entre 5% e 10% sofrem lesões severas,
como: fraturas, traumatismo craniano e lacerações sérias, que
reduzem sua mobilidade e independência, aumentando as
chances de morte prematura32,40 ou, então, elevando o número
de hospitalizações por fratura de quadril35.
Ainda, segundo Bezerra e Frota41, os danos acarretados
pelas quedas são múltiplos e normalmente incluem, além
das lesões graves (inclusive fraturas), efeitos psicológicos
Rev. Equilíbrio Corporal Saúde, v. 6, n. 1, p. 23-31, 2014

negativos, tais como: medo de cair de novo e falta de confiança
(relações de baixa autoestima), que repercutem diretamente
sobre a autonomia e independência funcional.
As fraturas provocadas pelas quedas são responsáveis por
cerca de 70% das mortes acidentais em indivíduos com mais
de 75 anos. Em comparação com as crianças, que também
apresentam elevada taxa de queda, os idosos apresentam 10
vezes mais hospitalizações e 8 vezes mais mortes resultantes
das quedas; essas ocorrências aumentam com o passar dos
anos de vida27.
Quedas e fraturas entre os idosos brasileiros têm assumido
proporções epidêmicas e as hospitalizações por fratura de
quadril, que têm um custo extremamente alto, aumentam
aproximadamente 9% a cada ano. Estudos longitudinais
apontam que cerca da metade das pessoas que caem e fraturam
os quadris nunca mais serão caminhantes funcionais. Por
outro lado, sabe-se que autonomia e independência são bons
indicadores de saúde para o idoso e que estas variáveis são
diretamente afetadas pelas quedas, que, além de prejudicarem
a qualidade de vida, ainda causam sérios prejuízos aos idosos
em razão da imobilidade resultante e da dependência em
relação aos familiares e ao Estado31.
Evitar o evento de queda é considerado uma conduta
de boa prática geriátrica, tanto em hospitais quanto em
instituições de longa permanência, sendo considerado um
dos indicadores de qualidade de serviços para idosos. Além
disso, a prevenção de quedas em idosos é um dos objetivos
importantes das políticas públicas envolvendo a saúde dos
idosos, não só porque as quedas afetam gravemente a vida
desses indivíduos e de suas famílias, como também pela
demanda de grande quantidade de recursos econômicos para o
tratamento de suas consequências, como as fraturas em geral,
sobretudo as de quadril32.
Em adição a isso, estudo com idosos mostrou um
agravamento da situação, ou seja, idosos institucionalizados
têm nove vezes mais risco de cair do que idosos da
comunidade, indicando assim um menor equilíbrio postural,
já que os mesmos dispõem de poucas atividades físicas. Tal
situação aponta para aspectos negativos do envelhecimento
desses idosos institucionalizados, ou seja, menor capacidade
funcional, incluindo-se aí sedentarismo, atrofia e quedas.
Assim, a ocorrência de quedas em idosos apresenta dimensões
relevantes não só para esses indivíduos e seus familiares,
como também para o sistema de saúde do país, sobretudo pelo
alto custo do tratamento das fraturas, comumente envolvendo
procedimentos cirúrgicos e hospitalizações42.
2.2 Exercícios físicos, envelhecimento e quedas
O aumento significante da porcentagem de idosos na
população mundial mudou de maneira relevante as estratégias
de abordagem das doenças da velhice. Nos dias atuais, o
indivíduo chega aos 80, 90 anos em boas condições de saúde,
não podendo evitar, contudo, que seu organismo sofra as
consequências da senescência7.
Rev. Equilíbrio Corporal Saúde, v. 6, n. 1, p. 23-31, 2014
Vieira AAU, Aprile MR, Paulino CA
É descrito por alguns autores que o envelhecimento
tende a tornar as pessoas menos ativas fisicamente43,44 e,
assim, a diminuição da prática de exercícios físicos facilita o
aparecimento de doenças relacionadas ao envelhecimento45-48.
Também na velhice podem ocorrer alterações metabólicas e
diminuição da força muscular e da massa óssea em razão do
déficit de exercício físico ou mesmo da sua ausência, o que
pode levar à atrofia muscular por desuso46.
Em complementação, segundo Pedrinelli et al.39, a massa
óssea mantém-se em formação até os 35 anos de idade,
aproximadamente; a partir daí, tem início um processo de
perda óssea, que pode chegar a 1,5% ao ano, o que pode
favorecer a ocorrência de fraturas. Com o envelhecimento,
as alterações no aparelho locomotor causam alterações no
equilíbrio, fragilidade óssea, dores articulares e déficit de
funções, as quais podem ter seus efeitos reduzidos pela
prática regular de exercícios físicos – há tendência crescente
de se associar exercícios aeróbios com exercícios resistidos
(fortalecimento muscular). Na prescrição de exercícios físicos
para os idosos, um dos objetivos é melhorar as suas limitações
funcionais, como dor, redução da amplitude de movimento e
fraqueza muscular; só depois dessa melhora deve ser aplicado
um programa de condicionamento geral visando à saúde e à
capacidade funcional desses indivíduos.
Em adição a isso, com o avanço da idade, além dos
desequilíbrios causados por alterações vestibulares, existem
também aqueles causados por incapacidade do sistema
muscular, os quais levam à diminuição da força, principalmente
nos membros inferiores, e por alterações na porção sensitiva,
que ocasionam uma percepção deficiente das sensações pelos
pés, a qual, na maioria das vezes, é responsável pelas quedas17.
Todavia, a idade cronológica, por si só, não deve ser
considerada uma contraindicação para os idosos realizarem
exercícios físicos, incluindo até aqueles exercícios mais
intensos; com isso, a prática regular de exercícios físicos deve
estar presente na vida diária dos indivíduos de qualquer idade,
incluindo os mais velhos49,50.
Por sua vez, a independência dos idosos para as
atividades da vida diária requer a execução satisfatória
de movimentos, tais como: levantar-se de uma cadeira,
flexionar-se e deambular. Para realização dessas atividades,
o idoso necessita ter o domínio do controle postural, a fim de
manter-se em várias posições, responder automaticamente a
movimentos voluntários do corpo e das suas extremidades e
reagir adequadamente a perturbações externas11.
Em contrapartida, a falta de atividade física, muitas
vezes associada ao repouso prolongado e/ou à falta ou ao
déficit de equilíbrio corporal podem levar os idosos à maior
dependência e redução da qualidade de vida; essa situação
pode caracterizar a chamada síndrome da imobilidade, que
afasta o idoso do convívio social, tão importante para a sua
saúde física e mental. Além do mais, a ocorrência de quedas
pode causar imobilizações que contribuem para a crescente
inatividade corporal51.
27
Exercício Físico, Envelhecimento e Quedas em Idosos: Revisão Narrativa
Assim sendo, evidências científicas apontam que a prática
de atividade física é importante para a saúde e a qualidade de
vida dos idosos. Um estudo mostrou que, quando os idosos
participam de protocolos de treinamento de atividade física
geral, ocorrem melhoras significativas nos componentes:
resistência de força, agilidade e equilíbrio dinâmico52.
O envelhecimento reduz a força muscular e, associado
à diminuição do nível de atividade física, contribui para os
déficts funcionais e de equilíbrio em idosos. Todavia, o treino
resistido pode aumentar a força, o fortalecimento muscular e
alguns aspectos da marcha, trazendo repercussões positivas
sobre o equilíbrio postural em idosos, apesar de certas
controvérsias relatadas na literatura53.
A prática regular de exercícios físicos pode minimizar as
alterações no aparelho locomotor ocorridas em decorrência do
envelhecimento, além de reduzir a fragilidade óssea, as dores
articulares e os decréscimos de funções, melhorando assim
o equilíbrio corporal dos idosos.39 Além disso, até a redução
do peso em idosos, decorrente dos exercícios físicos, tem
sido eficiente quando há combinação de exercícios aeróbios
com exercícios de força. Especificamente os exercícios de
força aumentam o gasto energético diário, contribuem para
a manutenção da massa muscular e óssea e melhoram a
capacidade funcional dos idosos. Com isso, podem minimizar
a fragilidade, as quedas e as fraturas nesses indivíduos50.
De fato, a prática de exercício físico tem papel relevante
no controle do equilíbrio corporal dos idosos54. Por outro lado,
as quedas podem causar lesões graves e efeitos psicológicos
negativos, tal como o medo de cair novamente; com isso, o
idoso tende a reduzir a prática de atividades físicas e diminuir
sua atividade social, o que reduz sua independência funcional
e sua autonomia55.
Vários outros benefícios dos exercícios físicos foram
descritos, incluindo a melhoria geral de aspectos físicos,
além de melhora do sono, redução da necessidade de uso
de medicamentos e aumento da autoestima, o que contribui
para reduzir a queda e trazer mais independência funcional e
qualidade de vida para os idosos56.
É por essas razões, entre outras, que a prática de atividade
física vem sendo, cada vez mais, uma rotina comum entre os
idosos, pois resulta em muitos benefícios para a sua saúde, tais
como: melhoria do desempenho das capacidades funcionais,
aumento da força muscular e flexibilidade, melhoria da
coordenação motora, prevenção e controle da obesidade,
hipertensão e diabetes mellitus, além dos efeitos positivos
do ponto de vista da socialização e da saúde mental desses
indivíduos21.
Vale ressaltar que qualquer movimento corporal produzido
em consequência da contração muscular que resulte em gasto
calórico é definido como atividade física, enquanto o exercício
físico é definido como uma subcategoria da atividade física que
é planejada, estruturada e repetitiva, resultando na melhora ou
na manutenção de uma ou mais variáveis da aptidão física,
ou seja, uma característica que o indivíduo possui ou atinge22.
28
Independente da idade, a prática de atividade física
regular promove muitos benefícios, como: controle de peso;
redução do risco de ocorrência ou recorrência de doenças,
principalmente as cardiovasculares; redução do estresse e/ou
depressão; melhora da autoestima e, por fim, a socialização
– esta última especial para os idosos, além da melhora geral
da saúde e os ganhos na função cerebral. Além disso, os
exercícios físicos ajudam a melhorar a saúde ao reduzir o peso
e o risco de doença cardiovascular e aumentando a capacidade
da função motora, além de trazer benefícios nutricionais e
melhoria do padrão de sono57.
É, pois, necessário o estímulo à atividade física regular
durante o processo de envelhecimento, no sentido de se
buscar os impactos positivos na saúde e na longevidade. A
relação entre a mobilidade e o nível de atividade física mostra
que os indivíduos com alterações da mobilidade apresentam
maior risco de morte e dependência, quando comparados com
aqueles que conseguem manter a mobilidade58.
Além disso, um programa de exercícios físicos voltados
para a população idosa deve produzir benefícios motores que
permitam aos idosos a realização das suas atividades de vida
diárias; com isso, esperam-se melhorias na sua capacidade
de trabalho e lazer e, também, redução nas taxas de declínios
funcionais. Nesta direção, de acordo com a literatura, a prática
de exercícios físicos em idosos ajuda na promoção da saúde e,
por consequência, na melhoria da sua capacidade funcional59.
Em complementação, foi relatada a importância da prática
de exercícios ginásticos executados pelos idosos, levando a
menos instabilidade corporal durante as atividades de vida
diária, que, ao contrário, poderia acarretar prejuízos advindos
de quedas e, por consequência, fraturas e imobilizações,
reduzindo a autonomia e a qualidade de vida desses
indivíduos9.
O exercício pode melhorar a força muscular, amenizando
os déficits de equilíbrio corporal existentes, já que a fraqueza
nos músculos abdutor do quadril, extensor do joelho, flexor do
joelho e os do tornozelo está diretamente relacionada ao risco
de quedas. A implementação de programas de treinamento
físico, com exercícios aeróbios, melhoram o fluxo sanguíneo
para o cérebro e órgãos sensoriais na cabeça, o que contribui
para a manutenção da função perceptiva. A prática de
exercícios físicos reduz a deterioração do sistema de controle
postural, retardando ou minimizando os déficits advindos do
envelhecimento; essa prática contínua garante a menor perda
do tônus muscular e, com isso, um menor risco de quedas e a
melhora no equilíbrio corporal60.
Por este motivo, para contrastar os efeitos do
envelhecimento que se referem também ao equilíbrio corporal,
é realmente necessário que a população idosa pratique
atividades esportivas em academias ou centros específicos,
ou seja, é importante manter uma vida ativa no dia-a-dia37. O
grande impacto das manifestações dos distúrbios do equilíbrio
corporal em idosos envolve a redução de sua autonomia
social, pela diminuição de suas atividades de vida diária e
Rev. Equilíbrio Corporal Saúde, v. 6, n. 1, p. 23-31, 2014

predisposição a quedas e fraturas, que trazem sofrimento,
imobilidade corporal, medo de cair novamente e altos custos
no tratamento. Desequilíbrio e dificuldade de locomoção
são fatores de risco importantes para as quedas em idosos,
seguidas por fraturas, responsáveis por manter os idosos
acamados por dias ou meses e serem responsáveis por 70%
das mortes acidentais em pessoas com mais de 75 anos4,61.
De fato, estudos longitudinais comprovam que a
inatividade física e a força muscular de membros inferiores
estão associadas à diminuição da mobilidade. Da mesma forma,
indicam que o alto nível de atividade física e a maior força
muscular de membros inferiores se associam à lentificação da
perda funcional. Daí que a prática de atividade física realizada
com frequência adequada é recomendável para preservação
da mobilidade e capacidade física em idosos e melhoria da
força muscular. Além disso, incorpora outras variáveis, entre
elas, melhora da capacidade cardiorrespiratória, resistência,
aumento da densidade óssea, bem como proporciona melhoria
dos componentes neurais. É possível reduzir em 3% a perda de
mobilidade entre os idosos, por meio de cada hora adicional
de atividade física62.
A incapacidade funcional, normalmente consequência das
perdas associadas ao envelhecimento, pode ser relacionada à
falta ou diminuição da atividade física associada ao aumento
da idade cronológica; assim a atividade física contribui para
uma melhor mobilidade, capacidade funcional e qualidade
de vida durante o envelhecimento, pois ajuda a prevenir e
controlar as doenças crônicas não transmissíveis, sobretudo
as doenças cardiovasculares e o câncer, causas importantes de
mortalidade58.
Além de tudo, de acordo com Silva e Ferrari63, a prática
regular de exercícios físicos, aliada à restrição calórica com
dieta adequada e saudável, estimula a hormese, um fenômeno
biológico que consiste na adaptação celular a estímulos
subpatogênicos, tais como: exposição a baixos níveis da
radiação, calor, medicamentos e outras substâncias estranhas
aos organismos ou xenobióticos.
Assim sendo, apesar do envelhecimento provocar
alterações que, geralmente, reduzem o desempenho e a
capacidade orgânica do indivíduo, dependendo de vários
fatores pode ser considerado como um processo de evolução
ou enriquecimento humano. A atividade física pode trazer aos
idosos muitos benefícios do ponto de vista psicossocial; uma
autoimagem positiva e a alegria de viver fazem com que o
indivíduo se integre mais na sociedade, tendo maior convívio
social e maior perspectiva de vida64.
3 Conclusão
Diante do exposto, como as alterações do equilíbrio
corporal são mais importantes com o avanço da idade e
podem aumentar o risco de quedas, causando redução da
funcionalidade, hospitalizações e até uma maior mortalidade
em idosos, a adoção de medidas terapêuticas preventivas, como
a prática regular de exercícios físicos, ganha maior relevância
Rev. Equilíbrio Corporal Saúde, v. 6, n. 1, p. 23-31, 2014
Vieira AAU, Aprile MR, Paulino CA
nesses indivíduos. De fato, envelhecer não significa cair, mas
deve-se ter atenção especial a alguns fatores que podem ser
considerados de risco para os idosos. Assim, um programa
regular de exercícios pode trazer benefícios à saúde, em todas
as suas dimensões, pelo maior controle das comorbidades e
das quedas mais frequentes na população idosa.
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