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EMPREENDIMENTOS SOCIAIS COMO

LABORATÓRIOS DE APRENDIZAGEM

O que precisamos agora é de empreendedorismo que crie maiores

valor ao mesmo tempo em que utiliza menos recursos e gera menos

consequências.

Vimos que a função dos empresários é reformar ou Reconhecendo que os problemas sociais por J. Gregory Dees
revolucionar o padrão de produção. Estão mais urgentes do que nunca

—Joseph A. Schumpeter, Em nenhum lugar a inovação criadora de valor é mais

Capitalismo, Socialismo e Democracia importante do que em nossos esforços para enfrentar
problemas sociais e ambientais prementes. É aqui que
entram os empreendedores sociais. Eles reformam ou
f sempre o mundo precisou de novos padrões de pro revolucionam os padrões de tratamento de problemas e
EU dução, certamente acontece agora - na esteira da pior necessidades sociais. Eles medem seu sucesso no
crise financeira em décadas. Inno impacto social. O empreendedorismo social não tem
vações, desenvolvidas e testadas por empreendedores, recebido tanta atenção quanto o empreendedorismo
nos ajudarão a sair dessa crise e criar caminhos para empresarial e não é tão bem apoiado, mas é
uma nova era de prosperidade. extremamente importante para a qualidade de nossas
vidas neste planeta. É particularmente importante em
A inovação empreendedora faz parte da solução, mas, tempos como estes, onde as pressões financeiras
ironicamente, também fazia parte do problema. agravaram os problemas sociais. Mesmo as economias
Inovações do mercado de capitais, como hipotecas de que tiveram crescimento durante esse período difícil,
taxa ajustável somente de juros e swaps de inadimplência como a China, tiveram um crescimento desigual que
de crédito, ajudaram a revolucionar o padrão de produção está deixando para trás grandes segmentos da população.
nos mercados de crédito, resultando em danos J. Gregory Dees é professor do
permanentes. A pobreza e a participação desigual no crescimento Centro para o Avanço do
econômico estão associadas a muitos problemas sociais, Empreendedorismo Social da Duke
A inovação pode ser um negócio arriscado, especialmente como disparidades em saúde, educação, habitação, University. Este ensaio foi escrito
se os inovadores e adotantes iniciais estiverem focados saneamento e nutrição, que dificultam para muitos originalmente para uma edição
apenas no que provavelmente será lucrativo para eles desfrutar dos benefícios da prosperidade quando a especial da revista Innovations (MIT
no curto prazo. Essas inovações do mercado de capitais economia se recupera. O progresso pode ser facilmente Press), para distribuição no World
apresentam uma versão de pior caso da ideia de perdido, pois as famílias que conseguiram sair da Economic Forum An nual Meeting
em Davos em 2009. Foi editado
Schumpeter de “destruição criativa”. Neste caso, o dano pobreza voltam a ela devido a reveses de doença ou
da destruição excedeu o valor criado. Esse não é o tipo perda de emprego. As desigualdades podem contribuir pelo autor para atualizá-lo.
de empreendedorismo de que precisamos mais. para tensões, violência e instabilidade política. Por meio
de seus esforços em educação, saúde, treinamento
profissional e muito mais, os empreendedores sociais
O que precisamos agora é um empreendedorismo que ajudam os pobres a participar da recuperação econômica.
crie maior valor a longo prazo, ao mesmo tempo em que Tornam o crescimento mais inclusivo.
utiliza menos recursos e gera menos consequências
destrutivas. Precisamos de empresários cujas inovações Cada vez mais estamos reconhecendo que os
irão impulsionar a economia, criar empregos e criar o problemas ambientais e sociais estão interligados.
mínimo de disrupção. Precisamos mais da criação não A mudança climática está ligada a um nexo de questões
destrutiva sobre a qual o professor de Columbia Amar relacionadas à segurança alimentar e preços, pureza e
Bhide escreveu.1 Também precisamos de mais disponibilidade da água e uso e produção de energia.
empreendedorismo social para ajudar a assegurar o Estes, por sua vez, estão atrelados a questões de saúde e
crescimento inclusivo. produtividade. Os empreendedores sociais são livres para explorar

continua na página 4
Negócios do Tennessee Vol. 20, nº 1 Maio de 2011

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Empreendedores sociais
servir como aprendizado
laboratório para a sociedade:
eles desenvolvem, testam,
e refinar inovação
soluções para a sociedade
problemas.
Maio de 2011
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continuação da página 3
soluções que ultrapassam fronteiras. Eles podem testar
novas ideias que podem se encaixar em soluções mais amplas. de famílias em todo o mundo.
Como muitas questões sociais e ambientais são sensíveis
ao tempo, não reconhecer a importância do empreendedorismo Promovendo a Desenvoltura e
social e fornecer apoio adequado a esses esforços à medida
que emergimos dessa crise seria um erro grave.
Foi feito um dano que não pode ser facilmente desfeito. O
empreendedorismo social não é um luxo que pode ser
suspenso enquanto esperamos uma nova era de
prosperidade. Tem que ser parte do caminho para essa era,
se essa era for de prosperidade inclusiva.
Promovendo uma Vibração
Laboratório de Aprendizagem Social
Os empreendedores sociais servem como um laboratório
de aprendizagem para a sociedade: eles desenvolvem,
testam e refinam soluções inovadoras para problemas
sociais. Como em qualquer forma de inovação, é impossível
saber de antemão o que vai funcionar. Isso é especialmente
verdadeiro quando “trabalhar” envolve reduzir ou resolver
um problema social. Somente promovendo uma ampla gama
de experimentos podemos esperar descobrir quais soluções
propostas são viáveis, econômicas e escaláveis.
Essa é a beleza dos pequenos, novos e engenhosos
empreendimentos que os empreendedores sociais tendem
a criar. Como o economista de Stanford Nathan Rosenberg
e seu coautor LE Birdzell Jr. , e seus esforços podem ser
intensamente focados em um único alvo.”2 Empreendedores
sociais independentes têm maior flexibilidade para
experimentar, desinibidos pelos preconceitos, procedimentos
operacionais padrão, burocracia, culturas, compromissos
estratégicos e outras rigidezes comuns em organizações
estabelecidas de todos os tipos.
Por causa de seu conhecimento local e motivação para
encontrar soluções para problemas sociais, os
empreendedores sociais enxergam e constroem
oportunidades que governos, corporações e empresários
em busca de lucro perdem. Considere os vencedores do
Prêmio Nobel da Paz de 2006, Muhammad Yunus e
Grameen Bank. Quando Yunus concebeu a ideia do
Grameen Bank, com foco no microcrédito para os pobres e
seu modelo de negócios de grupo de pares econômico, ele
foi motivado pelo desejo de aliviar a pobreza. O governo de
Bangladesh, os bancos, as agências internacionais de ajuda
e os empresários locais não viram isso como uma
oportunidade. No entanto, o Grameen Bank foi
lucrativa desde 1993 e atende cerca de 8 milhões de
membros em Bangladesh. As microfinanças tornaram-se
uma indústria significativa que atinge mais de 100 milhões
Modelos de negócios criativos
Por uma questão de necessidade, os empreendedores,
sociais ou não, precisam ser engenhosos. Tornam-se
bastante hábeis em fazer mais com menos e em atrair
recursos de outras pessoas para seus empreendimentos,
diretamente ou por meio de parcerias. Essa desenvoltura se
reflete em sua abordagem criativa e pragmática ao design
do modelo de negócios, conforme ilustrado pelo uso de
grupos de pares de mutuários pelo Grameen e sua estrutura
de custo muito baixo.
É útil pensar nos modelos de negócios de
empreendimentos sociais como sendo executados ao
longo de um espectro, desde totalmente dependentes
de filantropia e subsídios governamentais de um lado
até totalmente comerciais e empresariais do outro.
Nos últimos anos, muitos empreendedores sociais têm
se dirigido para o lado comercial desse espectro para
reduzir sua dependência de subsídios filantrópicos ou govername
As estratégias comerciais não são ideais para todos os
empreendimentos sociais. O modelo de negócios precisa
estar alinhado com a estratégia de impacto social, mas
dentro dessa restrição, os empreendedores sociais trabalham
para criar empreendimentos sustentáveis e escaláveis.
Empreendimentos com fins lucrativos, empreendimentos de
negócios sociais e empreendimentos híbridos que misturam
elementos dos mundos filantrópico e comercial tornaram-se comuns.
Por exemplo, WaterHealth International é um
empreendimento social com fins lucrativos que combina
uma tecnologia inovadora e de custo relativamente baixo
para purificação de água em áreas rurais de países em
desenvolvimento com um modelo de negócios inovador no
qual as aldeias financiam a compra do equipamento e os
aldeões pagam uma pequena taxa pela água limpa que eles
usam.
O VisionSpring é um exemplo sem fins lucrativos de
desenvolvimento de modelos de negócios criativos. Fornece
óculos de leitura de baixo custo, produto que aumenta a
produtividade, comprando os óculos produzidos na China e
vendendo-os por meio de microfranqueados treinados, que
moram nas aldeias dos países onde atua. Assim, disponibiliza
óculos acessíveis e cria oportunidades de renda para seus
Empreendedores de Visão.
O surgimento de empreendimentos sociais com fins
lucrativos e o aumento de organizações sem fins lucrativos
gerando renda auferida são controversos, mas esse tipo de
experimentação é essencial se quisermos encontrar
maneiras de melhorar a produtividade dos escassos recursos
que dedicamos a Problemas sociais. Quando funciona (alinha
Negócios do Tennessee Vol. 20, nº 1
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com impacto social), leva a uma localização mais efetiva
dos escassos recursos filantrópicos e governamentais.
Esses subsídios podem ser liberados para fluir para as
organizações e causas que mais precisam deles. Por meio
da criatividade no desenvolvimento de modelos de
negócios, os empreendedores sociais estão criando
inovações mais sustentáveis e escaláveis.
e puderem encontrar maneiras de aproveitar os sucessos passados.
Dimensionando o Impacto e Compartilhando Conhecimento Este é um papel para universidades, consultores,
Embora seja essencial apoiar as inovações em estágio
inicial que compõem o “laboratório de aprendizagem” do
empreendedorismo social, o valor real está no que a
sociedade faz com os resultados desse laboratório de
aprendizagem. O valor é criado quando as inovações bem-
sucedidas são identificadas e, em seguida, dimensionadas
ou replicadas para maximizar seu impacto.
É importante notar, no entanto, que nem toda inovação
social bem-sucedida (bem-sucedida no sentido de alcançar
o impacto social pretendido) é passível de escala ou
replicação. Os sucessos locais às vezes dependem de
condições raras, habilidades escassas ou modelos de
negócios ineficientes. As inovações precisam ser avaliadas
não apenas em seu impacto social, mas também em sua
transferibilidade e custo-benefício e na prontidão da
organização para um esforço de expansão ou replicação.
No entanto, com o tipo certo de diligência rigorosa, os
principais fornecedores de recursos (particularmente
filantropos, investidores sociais, potenciais parceiros
corporativos e financiadores do governo) podem identificar
candidatos viáveis para escala ou replicação e fornecer o
apoio necessário para alcançar um impacto amplo . Em
tempos de crise financeira, essa abordagem disciplinada
é ainda mais importante. Pode parecer difícil escolher
alguns “vencedores” para grandes investimentos, já que
todos são bem intencionados, mas é essencial se
quisermos capturar o valor da experimentação.
A segunda maneira de colher valor desse laboratório de
aprendizado é colher as lições dos sucessos (escaláveis
ou não) e dos fracassos e compartilhar esse conhecimento
com aqueles que podem usá-lo bem. Um enorme
desperdício ocorre no setor social quando o conhecimento
não é capturado e
Negócios do Tennessee Vol. 20, nº 1
compartilhado de forma eficaz. Ninguém gosta de admitir A recente crise financeira
o fracasso, e poucos estão dispostos a abrir seus fracassos
à inspeção. Mesmo os sucessos raramente são analisados crise nos obrigará a
de forma crítica que contribua para um corpo comum de
seja esperto sobre o nosso
conhecimento. No entanto, é mais provável que o
laboratório de aprendizado produza inovações escaláveis
investimentos em redes sociais
efetivas no futuro se os participantes do laboratório
souberem o suficiente para não repetir fracassos passados
mudança.
associações, grupos de reflexão e publicações.
Levando o empreendedorismo social a sério
A recente crise financeira nos forçará a sermos espertos
sobre nossos investimentos em mudanças sociais.
Isso pode ser um desenvolvimento saudável para o
empreendedorismo social, desde que filantropos,
investidores de impacto social, governos, corporações e
outros atores-chave promovam ativamente um laboratório
de aprendizado vibrante de empreendedores sociais,
avaliem os resultados desses experimentos, apoiem a
escala ou replicação de empreendimentos de alta
alavancagem (aqueles que prometem maior impacto social
por unidade de investimento financeiro) e colaborar com
os esforços de captura e compartilhamento de
conhecimento ao longo do caminho. Os líderes de qualquer
sociedade têm muito a ganhar levando a sério o conceito
de empreendedorismo social e fornecendo aos
empreendedores sociais o mesmo tipo de apoio estratégico
disciplinado que eles fornecem para a inovação nos negócios.
* J. Gregory Dees é professor do Centro para o Avanço
do Empreendedorismo Social da Duke University.
Notas
1. Ver Amar Bhide, The Venturesome Economy: How
Innovation Sustains Prosperity in a More Connected World
(Princeton University Press: Princeton, 2008), especialmente
o Capítulo 13.
2. Ver Nathan Rosenberg e LE Birdzell, Jr., How the West
Grew Rich (Basic Books: New York, 1986), p. 276.
Maio de 2011