OS ÍNDIOS E A CONFEDERAÇÃO DOS TAMOIOS

Quando os europeus chegaram à terra que viria a ser o Brasil, encontraram uma população
ameríndia bastante homogênea em termos culturais e lingüísticos, distribuída ao longo da costa e
na bacia dos Rios Paraná-Paraguai.

Podemos distinguir dois grandes blocos que subdividem essa população: os tupis-guaranis com os
tapuias. Os tupis-guaranis estendiam-se por quase toda a costa brasileira, desde pelomenos o Ceará
até a Lagoa dos Patos, no extremo Sul. Os tupis, também denominados tupinambás, dominavam a
faixa litorânea, do Norte até Cananéia, no sul do atual Estado de São Paulo; os guaranis
localizavam-se na bacia Paraná-Paraguai e no trecho do litoral entre Cananéia e o extremo sul do
que viria a ser o Brasil. Apesar dessa localização geográfica diversa dos tupis e dos guaranis,
falamos em conjunto tupi-guarani, dada a semelhança de cultura e de língua.

Em alguns pontos do litoral, a presença tupi-guarani era interrompida por outros grupos, como os
goitacases na foz do Rio Paraíba, pelos aimorés no sul da Bahia e no norte do Espírito Santo, pelos
tremembés na faixa entre o Ceará e o Maranhão. Essas populações eram chamadas tapuias, uma
palavra genérica usada pelos tupis-guaranis para designar índios que falavam outra língua.

Devemos lembrar que a classificação descrita resulta de estudos recentes dos antropólogos,
baseando-se, como dissemos, em afinidades culturais e lingüísticas. Os portugueses identificaram
de forma impressionista muitas "nações" indígenas, como os carijós, os tupiniquins, os tamoios etc.

É difícil analisar a sociedade e os costumes indígenas, porque se lida com povos de cultura muito
diferente da nossa e sobre a qual existiram e ainda existem fortes preconceitos. Isso se reflete, em
maior ou menor grau, nos relatos escritos por cronistas, viajantes e padres, especialmente jesuítas.
Existe nesses relatos uma diferenciação entre índios com qualidades positivas e índios com
qualidades negativas, de acordo com o maior ou menor grau de resistência oposto aos portugueses.
Por exemplo, os aimorés, que se destacaram pela eficiência militar e pela rebeldia, foram sempre
apresentados de forma desfavorável. De acordo com os mesmos relatos, em geral, os índios viviam
em casas, mas os aimorés viviam como animais na floresta. Os tupinambás comiam os inimigos por
vingança; os aimorés, porque apreciavam carne humana. Quando a Coroa publicou a primeira lei
em que se proibia a escravização dos índios (1570), só os aimorés foram especificamente excluídos
da proibição.

Há também uma falta de dados que não decorre nem da incompreensão nem do preconceito, mas da
dificuldade de sua obtenção. Não se sabe, por exemplo, quantos índios existiam no território
abrangido pelo que é hoje o Brasil e o Paraguai, quando os portugueses chegaram ao Novo Mundo.
Os cálculos oscilam entre números tão variados como 2 milhões para todo o território e cerca de 5
milhões só para a Amazônia brasileira.
Os grupos tupis praticavam a caça, a pesca, a coleta de frutas e a agricultura, mas seria engano
pensar que estivessem intuitivamente preocupados em preservar ou restabelecer o equilíbrio
ecológico das áreas por eles ocupadas. Quando ocorria uma relativa exaustão de alimentos nessas
áreas, migravam temporária ou definitivamente para outras. De qualquer forma, não há dúvida de
que, pelo alcance limitado de suas atividades e pela tecnologia rudimentar de que dispunham,
estavam longe de produzir os efeitos devastadores da poluição de rios com mercúrio, ou da
derrubada de florestas com motosserras, características das atividades dos brancos nos dias de hoje.

Para praticar a agricultura, os tupis derrubavam árvores e faziam a queimada - técnica que iria ser
incorporada pelos colonizadores. Plantavam feijão, milho, abóbora e principalmente mandioca, cuja
farinha se tornou também um alimento básico da Colônia. A economia era basicamente de
subsistência e destinada ao consumo próprio. Cada aldeia produzia para satisfazer a suas
necessidades, havendo poucas trocas de gêneros alimentícios com outras aldeias.
Mas existiam contatos entre elas para a troca de mulheres e de bens de luxo, como penas de tucano
e pedras para se fazer botoque. Dos contatos resultavam alianças em que grupos de aldeias se
posicionavam uns contra os outros. A guerra e a captura de inimigos - mortos em meio à celebração
de um ritual canibalístico - eram elementos integrantes da sociedade tupi. Dessas atividades,
reservadas aos homens, dependiam a obtenção de prestígio e a renovação das mulheres. A chegada
dos portugueses representou para os índios uma verdadeira catástrofe. Vindos de muito longe, com
enormes embarcações, os portugueses, e em especial os padres, foram associados na imaginação
dos tupis aos grandes xamãs (pajés), que andavam pela terra, de aldeia em aldeia, curando,
profetizando e falando-lhes de uma terra de abundância. Os brancos eram ao mesmo tempo
respeitados, temidos e odiados, como homens dotados de poderes especiais. Por outro lado, como
não existia uma nação indígena e sim grupos dispersos, muitas vezes em conflito, foi possível aos
portugueses encontrar aliados entre os próprios indígenas, na luta contra os grupos que resistiam a
eles. Por exemplo, em seus primeiros anos de existência, sem o auxílio dos tupis de São Paulo, a
Vila de São Paulo de Piratininga muito provavelmente teria sido conquistada pelos tamoios. Tudo
isso não quer dizer que os índios não tenham resistido fortemente aos colonizadores, sobretudo
quando se tratou de escravizá-los. Os índios que se submeteram ou foram submetidos sofreram a
violência cultural, as epidemias e mortes. Do contato com o europeu resultou uma população
mestiça, que mostra, até hoje, sua presença silenciosa na formação da sociedade brasileira. Uma
forma excepcional de resistência dos índios consistiu no isolamento, alcançado através de contínuos
deslocamentos para regiões cada vez mais pobres. Em limites muito estreitos, esse recurso permitiu
a preservação de uma herança biológica, social e cultural. Mas, no conjunto, a palavra "catástrofe" é
mesmo a mais adequada para designar o destino da população ameríndia. Milhões de índios viviam
no Brasil na época da conquista e apenas cerca de 250 mil existem nos dias de hoje.

CONFEDERAÇÃO DOS TAMOIOS

Uma aliança entre indígenas

A Confederação dos Tamoios foi um entre os muitos acontecimentos marcantes da História do

Brasil. Caracterizado como um movimento de resistência, a confederação foi chefiada por líderes
indígenas do Litoral Norte paulista e sul fluminense. Juntos, eles organizaram uma revolta contra os
colonos portugueses, que além de explorar o território, buscavam escravizar a mão de obra
indígena.

A Confederação dos Tamoios ocorreu entre 1554 e 1567 e reuniu diversos caciques. Todo o
episódio é marcado por uma série de eventos: acordos, casamentos, conflitos intensos, fugas, mortes
e escravidão. Para entender sua origem e como esses acontecimentos se desenrolaram, continue a
leitura!

Causas da Confederação dos Tamoios

Quando as primeiras grandes navegações desembarcaram no Brasil, não encontraram por aqui um
território despovoado, mas ocupados por ameríndios, nativos que habitavam no país há muitos anos.
Com a chegada dos europeus muita coisa mudou. Pode-se dizer que o primeiro impacto sentido
pelos índios brasileiros foi relacionado às questões sanitárias. Muitos indígenas morreram por causa
das doenças trazidas pelos povos da Europa. O tempo que os colonos passavam nos navios e as
péssimas condições de higiene durante as viagens era um campo propício para a proliferação de
doenças e infecções.

Além disso, a população indígena já sofria com os conflitos internos causados por questões
territoriais e culturais. Batalhas que eram travadas entre Tupis e Tupinambás, por exemplo, agora
sofriam interferência externa porque muitos indígenas acabavam se aliando aos europeus com o
objetivo de destruir seu inimigo.

Em um outro momento da história, houve a exploração da mão de obra indígena para a extração do
pau-brasil e o trabalho de catequização dos padres jesuítas também causou interferências na cultura
indígena. Todos esses fatores foram se aglomerando e criando um sentimento de revolta entre os
nativos.

Ao contrário do que muita gente pensa, o processo de exploração dos portugueses no Brasil não se
deu de forma pacífica. Houve muitas fugas, guerras, e até mesmo o suicídio coletivo foi utilizado
como uma forma de resistência entre os indígenas e a Confederação dos Tamoios surge como mais
um dos movimentos de revolta.

O início da Confederação

A Confederação dos Tamoios ocorreu entre 1554 e 1567 na época do Brasil Colônia, fase em que o
país estava subordinado à metrópole, Portugal. O movimento é considerado como um dos mais
importantes exemplos de resistência indígena, sendo formado por diversos chefes do litoral paulista
e sul fluminenses e ameríndios do grupo dos Tupinambás, envolvendo os Aimorés, Tupiniquins e
Temiminós.

Quando os europeus vieram ao Brasil, eles buscavam formas de conquistar a aliança e garantir a
confiança dos povos originários. Uma das formas de criar laços e se infiltrar nas aldeias para
garantir a mão de obra era através do casamento.

Pensando nisso, João Ramalho, amigo de Brás Cubas (governador da Capitania de São Vicente),
casou-se com uma indígena do grupo dos Guaianases. Esse povo tinha uma tradição de que quando
um português se unia a uma indígena ele passava a fazer parte do grupo. Com a aliança formada,
portugueses e Guaianases organizaram um ataque aos tupinambás para escravizá-los.

O chefe do povo, Caiçuru, foi capturado nesse episódio e por conta dos maus tratos que sofreu, ele
não sobreviveu. Seu filho e sucessor, Aimberê, assumiu o comando e declarou guerra aos
Guaianases e portugueses. Mas ele não fez isso sozinho. Junto com chefes de outros grupos (Araraí,
Koakira, Pindobuçu, Cunhambembe, líder dos Tamoios) ele partiu em direção à batalha, assim se
formava a Confederação dos Tamoios.

Na língua dos Tupinambá “Tamuya” quer dizer “o avô, o mais antigo”, por isso recebeu o nome de
Confederação dos Tamuya, que os portugueses transformaram em Confederação dos Tamoios.
Na mesma ocasião, um grupo de franceses de Villegaigon desembarcava no Rio de Janeiro e
percebendo que o conflito poderia ser uma oportunidade para combater os portugueses e garantir
sua permanência na cidade, se aliaram aos Tupinambás e deram armas a Cunhambebe para lutar
contra os portugueses. No meio do conflito, os povos Termiminó também se aliaram aos
Tupinambá.

Infelizmente, por conta do contato com o povo europeu, um surto de doenças se alastrou pelos
indígenas, e a epidemia matou centenas de indígenas, inclusive Cunhambebe. Mas Aimberê, que
havia tomado a liderança deu continuidade ao conflito.

Aimberê conseguiu mais uma aliança, agora com o líder Tibiriçá, mas ele não contava com a traição
que viria a seguir. O grupo Tibiriçá se aliou aos portugueses e dizimou uma grande parte dos
Guaianases.

A disputa entre esses dois grandes grupos só teve fim em 1567 com a chegada de Estácio de Sá. O
militar português expulsou os franceses do Rio de Janeiro e acabou com o conflito.

A Confederação dos Tamoios sob outra perspectiva

O episódio da Confederação dos Tamoios é caracterizado por no mínimo dois elementos: as

alianças feitas entre nativos e colonos, e pela oportunidade encontrada pelos europeus para explorar
o território brasileiro.

De um lado estavam os portugueses (junto aos Tupis) que já haviam se instalado no Brasil e do
outro os franceses (com Tupinambás, Guaianases, Goitacases, Aimorés e outros) que haviam
fundado a França Antártica e pretendiam colonizar a costa da colônia portuguesa e no interior
dessas alianças, cada um tinha seus próprios interesses.

Portugueses e franceses usavam a oposição dos indígenas para atingir seus objetivos e ao mesmo
tempo, os nativos fizeram o mesmo com os europeus. No fim de tudo era portugueses contra
franceses e tupinambás contra tupiniquins. A trama da vingança e da conquista territorial vai ditar
toda a batalha e no final, uma traição cria um desfecho para a Guerra dos Tamoios.

Quem acabou ganhando com a lógica da inimizade foram os portugueses, porque a confederação
chegou ao fim através de um acordo de paz mediado por José de Anchieta e Manoel de Nóbrega, e
mesmo após a assinatura do tratado, Estácio de Sá vem para a colônia brasileira com a missão de
expulsar não só os franceses do Rio de Janeiro, mas também os tamoios. Mas, quando as tropas
portuguesas chegaram aqui, os tamoios não foram expulsos, e sim dizimados, o que deixou claro
qual era o modus operandi da metrópole.

A confederação dos Tamoios foi um episódio muito importante para entender a complexidade social
que havia entre os povos indígenas e o quanto o processo de colonização portuguesa teve uma
interferência crucial nas dinâmicas desses grupos.