SÃO GREGÓRIO MAGNO, PAPA E DOUTOR DA IGREJA

PADROEIRO DOS MÚSICOS, CANTORES,

ESTUDANTES, PROFESSORES - 03 DE SETEMBRO

No fim do século VI, Roma desabava no caos e com ela agonizava toda
uma civilização. Os rumos da história mudavam drasticamente quando um
monge beneditino foi escolhido Papa. Era Gregório I, a quem a História
qualificou de "o Magno".

Como as furiosas e ritmadas ondas de um mar borrascoso irrompem com

violência sobre as areias da praia, sucessivas hordas de invasores
assolaram, durante mais de 150 anos, a península italiana. Em 410, os
visigodos do rei Alarico I, após devastar vilas e campos, chegaram até
Roma, cujas muralhas tinham 800 anos sem avistar um exército
estrangeiro. E a esplendorosa e já decadente cidade das sete colinas foi
saqueada durante três dias.

Em vão o Papa Leão Magno tentou deter os vândalos que sulcavam

impunemente, em rápidas naves, o Mar Mediterrâneo. O santo Pontífice
obteve de seu rei, Genserico, apenas que a população fosse poupada. Mas
durante duas trágicas semanas do ano 455, Roma foi minuciosamente
pilhada por esses terríveis bárbaros.

Em 472, o suevo Ricimero, apoiado pelos burgúndios, sitiou a capital do

império, onde tentou resistir um dos últimos soberanos latinos: Antémio,
mera sombra de autoridade num mundo cada vez mais convulsionado. No
dia 11 de julho, a velha urbe foi, pelas tropas do caudilho suevo, saqueada
mais uma vez.

Como conseqüência de intrigas políticas, Rômulo Augústulo, um jovem de

13 anos, foi proclamado soberano de um império que já não mais existia.
Menos de um ano durou essa triste comédia: em 476, Odoacro, à cabeça de
várias tribos de germanos, ocupou aquelas terras onde tremia e chorava de
medo o último dos imperadores de Roma...
Uma nova horda de invasores submergiu a península no ano de 489: os
ostrogodos. Quiçá 200 mil homens, calculam os historiadores. Em poucos
anos, eliminaram os ocupantes da véspera, tornaram-se os donos da Itália e
seu rei Teodorico entrou triunfalmente na cidade dos antigos césares.

Após a morte deste grande chefe, em 526, a península italiana transformou-

se durante mais de duas décadas num imenso campo de batalha onde godos
e bizantinos entrechocavam-se ferozmente, disputando palmo a palmo
aquela terra ensangüentada. Várias vezes a Cidade Eterna foi sitiada e
conquistada. Seus grandiosos monumentos e palácios desmoronavamse e a
população, outrora mais de um milhão de habitantes, somava agora menos
de 100 mil seres desafortunados, na maioria oriunda de outras regiões
desoladas pela guerra.

Finalmente, Belisário e Narses, geniais comandantes do exército bizantino,

cujo imperador Justiniano reinava na distante e despreocupada
Constantinopla, exterminaram o povo dos ostrogodos. Um capítulo trágico
parecia concluído e o futuro despontava sereno no horizonte dos romanos
sobreviventes.

A catástrofe

Mas o pior estava ainda por acontecer. O sonho da restauração de um

passado grandioso evaporou-se no incêndio de uma nova convulsão social.

Como uma avalanche incontenível, em 568, desembocaram no norte da

Itália 100 mil guerreiros seguidos por mais de 500 mil anciãos, mulheres e
crianças: os lombardos. Esse povo bárbaro, de religião ariana, logo revelou
ser um dos mais cruéis e sanguinários invasores que até então haviam
penetrado na Europa ocidental. "À sua chegada, a Itália conservava ainda a
forma romana nas suas cidades. Mas quando passavam os lombardos com
os seus exércitos, desapareciam até os últimos vestígios da organização
romana do município".

Testemunhas desses acontecimentos narram que "as igrejas eram

saqueadas, os sacerdotes assassinados, as cidades destruídas e mortos os
seus habitantes".

Seu método de conquista consistia na violência e no terror, e para

firmarem-se de modo definitivo naquelas terras, eliminavam
metodicamente as elites latinas e o resto de aristocracia ainda subsistentes.
Todo o norte da Itália foi conquistado e para Roma acorriam os
sobreviventes, fugindo dos horrores que acompanhavam a ocupação
lombarda.

A luz da esperança

Outono de 589. Chuvas torrenciais abateram-se sobre a Itália. Os campos

ficaram alagados, perderam-se as colheitas e quase todos os rios
transbordaram, destruindo pontes e inundando muitas vilas e cidades.

Em Roma, o manso Tibre tornou-se uma torrente impetuosa. Saindo de seu

leito e atingindo um nível jamais visto, as águas devastaram a cidade e
submergiram no lodo seus bairros menos elevados. O inverno e o novo ano
chegaram, e a chuva não cessava de cair. A catástrofe atingiu então
proporções apocalípticas: à destruição e à fome acrescentou-se uma
epidemia de peste bubônica que se alastrou rapidamente, dizimando a
população. Roma agonizava, e muitos se perguntavam se não haveria
chegado já o fim do mundo. No auge do drama, atingido pela peste em
seu palácio de Latrão, faleceu o Papa Pelágio II.

Sentindo-se desamparados no meio da borrasca, os olhos de todos

voltaram-se para a única Luz do mundo: às igrejas acorriam dia e noite os
sobreviventes, implorando um raio da luz divina para dissipar as angústias
e incertezas que obscureciam o horizonte.

Com efeito, ensina-nos o Papa Bento XVI: "A vida é como uma viagem no
mar da História, com freqüência enevoado e tempestuoso, uma viagem na
qual perscrutamos os astros que nos indicam a rota [...]. Certamente, Jesus
Cristo é a luz por antonomásia o sol erguido sobre todas as trevas da
História. Mas para chegar até Ele precisamos também de luzes vizinhas, de
pessoas que dão luz, recebida da luz dEle".

Assim, os romanos do final do século VI perceberam, admirados, que a luz

divina já brilhava para eles num límpido espelho. Então o clero, o senado
e todo o povo aclamaram a uma só voz: "Gregório Papa!"

Primeiros anos

Vox populi, vox Dei. Gregório foi, sem dúvida, o varão providencial
escolhido por Deus para governar a Igreja naqueles tempos difíceis e
decisivos.
Viera à luz no ano de 540, numa nobre e antiga família romana,
profundamente católica e com longa história de fidelidade à Cátedra de São
Pedro.

Eram seus pais o senador Gordiano, que no fim da vida entraria no

estado eclesiástico, e Sílvia, dama conhecida por sua piedade e
generosidade, que terminaria seus dias retirada do mundo e consagrada ao
Senhor. Ambos, e duas tias de Gregório, Tarsila e Emiliana, são
venerados como santos.

A mansão familiar erguia-se num dos lados do monte Célio, lugar

privilegiado no centro da Roma antiga. Do alto de suas janelas, que
dominavam a Via Triumphalis, podia Gregório avistar à direita o majestoso
Arco de Constantino, que se erguia diante do Anfiteatro Flávio (o Coliseu)
e, à esquerda, o já muito deteriorado Circo Máximo. À frente, do outro lado
da avenida, elevava-se, abandonada, a imensa mole do conjunto dos
palácios do Palatino, semidestruídos pelos tremores de terra, os incêndios e
os saqueios dos bárbaros. A visão desse triste e monumental cenário não
pôde ter deixado de despertar na alma romana de Gregório a esperança de
uma futura restauração da grandeza perdida.

Entretanto, ao longo de sua infância e juventude, assistiu a acontecimentos

que marcariam profundamente sua vida em sentido contrário.

Presenciou, certamente, na noite de 17 de dezembro de 546, a terrível

entrada dos ostrogodos em Roma, seguida da deportação de seus habitantes
durante 40 dias, período em que a cidade deserta ficou à mercê dos
invasores. E quiçá contemplou, desolado, as muralhas da urbe arrasadas por
ordem de Totila, o rei dos bárbaros.

Nesse contraste entre a piedade do ambiente doméstico, solidamente

arraigado nas tradições romanas, e a instabilidade de um mundo novo que
surgia na violência, transcorreram os primeiros anos da existência de
Gregório.

Longa preparação

Após o aniquilamento dos ostrogodos pelo exército do imperador

Justiniano, durante vários anos reinou na Itália uma relativa paz que
permitiu a Gregório, seguindo a tradição familiar, cursar a carreira jurídica.
Sua aguda inteligência e incomum capacidade organizativa destacaramno
rapidamente nos meios cultos da época, e sua reputação aumentava com o
passar dos anos. Entretanto, como dois robustos galhos de uma mesma
árvore, cresciam no seu espírito o desejo de empreender grandes obras para
ordenar aquela civilização cambaleante e o anelo de abandonar o mundo
para consagrar-se unicamente à contemplação das realidades sobrenaturais.

Quando contava pouco mais de 30 anos, foi nomeado prefeito de

Roma, um dos mais altos cargos do governo da cidade. Desempenhou essa
função com superior habilidade, enfrentando dificuldades de toda ordem,
criadas pelo drama da invasão dos lombardos.

Contudo, em meio das mais absorventes ocupações, ressoava sempre na

sua alma o chamado a uma vida contemplativa: "Por longo tempo diferi a
graça da conversão, ou seja, da profissão religiosa, e, ainda após ter sentido
a inspiração de um desejo celeste, eu acreditava ser melhor conservar o
hábito secular. Neste período manifestava-se em mim no amor à
eternidade, aquilo que eu devia procurar, mas as ocupações assumidas
acorrentavam- me"- confessava ele, anos depois, numa carta dirigida a São
Leandro de Sevilha.

Em 575, concluiu-se o tempo prescrito e Gregório, aliviado, deixou o mais

prestigioso cargo da cidade.

Três anos transcorridos procurando solucionar casos e situações

irremediáveis, convenceram-no da inutilidade de qualquer esforço humano
para salvar aquela civilização: sim, a grandeza temporal da urbe dos
césares havia naufragado. Esperar, só em Deus...

A graça operou então a definitiva conversão daquela alma feita para voar
nos horizontes infinitos da Fé.

Gregório, monge

Junto com as esperanças terrenas, Gregório deixou para sempre a

púrpura do patriciado e revestiu-se das insígnias de uma nobreza mais
alta: o hábito monacal. Mas, ao invés de abandonar a conturbada Roma e
partir para algum claustro distante, transformou o palácio senatorial do
Monte Célio em mosteiro beneditino, sob a invocação de Santo André.
Entregando o governo da casa a um experimentado abade chamado
Valêncio, começou como humilde súdito sua vida religiosa. Foram os anos
mais felizes de sua existência.

Nesse período, pôde Gregório saciar os seus anelos de isolamento, e

abundantes graças místicas de contemplação lhe foram concedidas. Com
indizíveis saudades, escreveu décadas depois: "Quando vivia no mosteiro,
podia ter, de modo quase contínuo, a mente fixa na oração".

A luz sobre o candeeiro

Entretanto, "não se acende uma luz para colocá-la debaixo do alqueire, mas
sim para ser posta sobre o candeeiro" (Mt 5, 15). A Sabedoria divina ia
lentamente preparando esse varão incomum, por vias não imaginadas por
ele, para ser uma verdadeira luz do mundo a brilhar no firmamento da
Igreja e da Civilização Cristã.

Após quatro anos de paz monacal foi, por ordem do Papa Bento I,
ordenado diácono regional, ou seja, encarregado da administração de uma
das regiões eclesiásticas que nessa época dividiam a cidade de Roma.

E pouco depois o novo Papa, Pelágio II, que reconhecia em Gregório uma
longa experiência em assuntos seculares e uma provada virtude, o enviou
como apocrisiário (núncio) à capital do Império do Oriente,
Constantinopla.

"Como sucede às vezes a uma nave, atada ao cais de modo descuidado, ser
arrastada pelas ondas para fora do porto quando sobrevém uma tormenta,
assim encontrei-me subitamente no oceano dos assuntos do século" ,
escrevia ele, narrando sua nova situação.

Seis anos de intenso labor na corte imperial proporcionaram a Gregório um

útil contato com a cultura e a grandeza bizantinas, mas também com a
sinuosa e ambígua política de seus soberanos. As tendências heterodoxas
de monofisismo e nestorianismo, que ainda crepitavam ali, foram
combatidas com destemor pelo apocrisiário, o qual sabia aliar aos
argumentos teológicos uma fina habilidade diplomática.

Sempre acompanhado por alguns monges de Santo André do Monte Célio,

Gregório manteve no belo palácio à beira do Bósforo, onde residiam os
apocrisiários do Papa, a vida sacral de um religioso, filho de São Bento.
Apesar das múltiplas ocupações, todos ali rezavam, cantavam e estudavam
as Escrituras, na inteira observância da disciplina monástica.

Por volta do ano 585, pôde Gregório retornar a Roma. Seu maior desejo era
retirar-se definitivamente do mundo e enclausurar-se em seu amado
mosteiro de Santo André. Porém, os deveres do apostolado e a voz da
obediência o chamaram mais uma vez para outros caminhos.

Uma antiga tradição refere que certo dia, caminhando pelas ruas da cidade,
ele deparou-se com um grupo de jovens escravos anglos, provindos da
longínqua Britânia. Contristado, ao ver gente tão cheia de qualidades
submersa nas trevas do paganismo, exclamou: "Não são anglos, mas
anjos!" Providencial encontro que o moveria a fazer todo o possível para
levar a luz do Evangelho a esse povo e, mais tarde, a promover a conversão
de todos os novos e temidos habitantes de Europa: os bárbaros.

Pediu licença ao Papa para dirigir-se ao país dos anglos, com o objetivo de
trazê-los ao seio da Igreja. Mas, atendendo às súplicas do povo romano,
que não queria ver-se privado de um varão cuja santidade já era notória,
Pelágio II o reteve na Cidade Eterna e, ademais, o chamou a si, para servir-
se dele como experimentado conselheiro.

A mais alta das cruzes

Após o falecimento de Pelágio II, foi Gregório o escolhido, por

unânime aclamação, para ocupar o trono de São Pedro.

Considerando-se, porém, indigno, e espantado diante da incomensurável

responsabilidade, fugiu de Roma e ocultou-se nas montanhas e florestas
vizinhas. Lá foi achado pelo povo e, então, submeteu-se humildemente
diante dos inequívocos sinais da vontade divina. A seu amigo João, Bispo
de Ravena, que o censurou por não aceitar imediatamente a eleição,
escreveria depois, assumindo a repreensão: "Com benigno e humilde afeto,
desaprovas, irmão caríssimo, o fato de haver eu fugido, escondendo-me, do
peso do governo pastoral!".

Foi solenemente sagrado na Basílica de São Pedro, no dia 3 de

setembro de 590. Contudo, tendo sempre diante de si a própria
insuficiência e indignidade, manifestava sinceramente sua consternação:
"Sinto-me de tal modo esmagado pela dor, que apenas posso falar. Tudo o
que contemplo causa-me tristeza, e aquilo que para os outros é motivo de
consolação, a mim parece-me aflitivo".

Mas se a humildade o fazia tremer, a Fé na invencibilidade da Cátedra de

Pedro incutia-lhe uma sobrenatural fortaleza: "Estou disposto a morrer
antes de ser causa de ruína para a Igreja de Pedro. Acostumei-me a sofrer
com paciência, mas, uma vez decidido, lanço-me com ânimo resoluto em
direção a todos os perigos".

O ponto de vista profético

Gregório I subia ao supremo pontificado, numa cidade desmantelada,

símbolo de uma civilização em agonia, e numa Igreja convulsionada pelas
invasões, por cismas e relaxamentos. Entretanto, a inspirada clarividência
que o caracterizaria até o fim, manifestou-se desde o primeiro momento de
seu governo. Diante de uma sociedade devastada por crises aparentemente
insolúveis, ele apresentou o ideal da vida cristã em toda a sua radical int
egridade. O imenso vazio deixado pelo desaparecimento do ius civitatis
romano só poderia ser preenchido pelo donum caritatis cristão.

O objetivo principal do Papamonge seria, pois, elevar continuamente os

espíritos à consideração das realidades sobrenaturais, para então viver os
acontecimentos temporais sob uma perspectiva eterna. Esse programa, ele o
deixou bem delineado na sua primeira homilia ao povo romano, no
segundo domingo do Advento de 590.

Assim procedendo, São Gregório fechava para sempre a última porta que
unia a Europa com o mundo antigo, nascido do paganismo, e plantava a
semente de uma nova civilização que cresceria sob a luz do Evangelho,
regada pelo preciosíssimo Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Pastor das almas

Durante os primeiros anos de seu pontificado, a península italiana

atravessava uma das piores fases do conflito lombardo. Assim descreveu
São Gregório aqueles dias calamitosos: "Por todos os lados vemos luto e
escutamos gemidos.

As vilas foram destruídas, os castelos demolidos, os campos tornaram-se

desertos, a terra está desolada e já não há quem a cultive; poucos habitantes
ainda ocupam as cidades. Estamos contemplando a que extremo foi
reduzida Roma, a mesma que outrora parecia ser a senhora do mundo!
Muitas vezes quebrantada por dores imensas, pela desolação de seus
cidadãos, pelos ataques de seus inimigos e as ruínas freqüentes... Nela
desapareceu todo o

esplendor das glórias terrenas. Desprezemos com toda a alma este mundo
quase extinto, e imitemos a conduta dos santos".

Abandonada quase totalmente pelos bizantinos, a antiga urbe foi duas vezes
sitiada pelos ferozes lombardos. Mas em ambas, graças à fortaleza e
habilidade do novo Papa, o cerco foi levantado e eles se retiraram.
Empenhado não na destruição, mas na conversão dos invasores, São
Gregório assinou uma trégua com eles e procurou por todos os meios atraí-
los à verdadeira Fé. Depois de não poucas tentativas, foi possível - graças
ao fervor e à influência da princesa Teodolinda, filha do rei católico da
Baviera e esposa do caudilho dos lombardos - batizar o filho do casal e
preparar assim a futura conversão de todo o povo.

A sede de almas do Sumo Pontífice fez reflorescer para a Igreja todo o

ocidente da Europa.

Na Espanha, apoiou eficazmente São Leandro na difícil evangelização dos

visigodos arianos. Quando, por fim, o monarca dessa nação abraçou a
religião verdadeira, escreveu São Gregório, cheio de júbilo: "Não posso
exprimir com palavras a alegria que sinto porque o glorioso rei Recaredo,
nosso filho, aderiu à Fé católica com sincera devoção".

A Gália mereceu especial atenção do santo Papa. Travou ele boas relações
com os soberanos francos, renovou o clero decadente e simoníaco, ordenou
a convocação de sínodos e procurou com energia pôr fim às cruéis práticas
pagãs que ainda perduravam.

Onde pôde São Gregório manifestar todo seu ardor missionário, foi na
conversão da Grã Bretanha. Outrora província do Império, esta ilha tinha
sido evangelizada já nos primórdios do Cristianismo. Porém, invadida e
dominada pelas tribos dos bárbaros anglos e saxões, a luz da Fé quase se
havia apagado.

O Pontífice não poupou esforços na conversão desse povo: estabeleceu

uma cas a de formação em Roma para os jovens anglosaxões, conseguiu
que um dos seus reis contraísse núpcias com uma princesa católica da
França e, sobretudo, para lá enviou um grande número de missionários.

Destacou-se entre eles Agostinho, que mais tarde seria Arcebispo de

Cantuária e que, segundo narram as crônicas, batizou mais de 10 mil
neófitos no dia de Pentecostes de 597. Sem dúvida, a conversão deste povo
constitui o episódio culminante da obra evangelizadora de São Gregório.

Uma luz inextinguível

No ano de 604, Gregório, na paz dos justos, entregava a alma ao Pastor

dos pastores. Apesar de várias moléstias que lhe causavam sofrimentos
terríveis, permaneceu firme e vigilante até o fim. A sentinela de Israel
partia, mas a luz por ele acendida, "brilhará diante dos homens" (Mt 5, 16)
até a consumação dos séculos.

Tudo nesse varão providencial fora grande, graças à sua humilde docilidade
diante dos desígnios do Espírito Divino que governa a Esposa de Cristo.
Quando todo um mundo parecia desabar no caos, soube São Gregório
confiar cegamente no triunfo da Santa Igreja e, pelo dom de sabedoria que
o Espírito Santo lhe concedera, discernir novos rumos e metas para o povo
de Deus. Pode-se afirmar, sem a menor dúvida, que pelo vastíssimo
horizonte descortinado por seu olhar contemplativo passaram todos os
problemas do tempo, e não houve obra que ele deixasse de empreender
para alargar o Reino de Cristo.

A vida desse Papa admirável constitui um marco fundamental na

História da Igreja.

Publicou a "Regra Pastoral", um verdadeiro manual de santidade para os

pastores do rebanho do Senhor; reformou a Liturgia, criando o estilo de
canto que hoje leva seu nome; e fez do conjunto do seu Pontificado o
ponto de partida de uma nova civilização, inteiramente cristã.

No entanto, seu único e ardente desejo era servir incondicionalmente, como

simples escravo, a Jesus Cristo, o Rei Eterno. Por isso, enquanto do alto da
Cátedra de Pedro regia os destinos do mundo, não quis receber outro
título senão o de servus servorum Dei - servo dos servos de Deus.
E a Santa Igreja, com maternal gratidão, uniu a grandeza ao nome do
escravo: para todo sempre será ele chamado São Gregório, o Magno.