Chocolate é sinónimo de felicidade?

Inês Fonseca (a2200), Joana Saraiva (a22006454), Nicole Tavares (a22002220), Rodrigo Pedro (a22002591)
inesalmeidafonseca608@gmail.com, joanasaraiva200@gmail.com, nicoletavares002@gmail.com, rodrigo.tab.pedro@gmail.com

Introdução Metabolismo da serotonina

O chocolate é um alimento muito desejado por todos (ou quase todos) 1) 5-HT é sintetizado por células específicas do trato gastrointestinal
que devido às suas propriedades de alteração de humor cria uma e neurónios do SNC. Sintetização dá-se a partir da descarboxilação de
experiência sensorial sedutiva. No entanto o humor também influencia um aminoácido chamado triptofano.
a nossa decisão de comer chocolate, pois funciona como uma fuga das 2) O processo de sintetização dá-se através de dois processos:
emoções negativas que experienciamos. Hidroxilação do triptofano levando ao 5-hidroxitriptofano;
A necessidade de consumir chocolate pode surgir de déficits Descarboxilação de 5-hidroxitriptofano levando à 5-hidroxitriptamina
alimentares, com o intuito de equilibrar os níveis de (serotonina).
neurotransmissores envolvidos na disposição reguladora, e também de 3) No SN, depois de sintetizada, é armazenada e transportada pelos SERT
comportamentos compulsivos (aumento da serotonina e dopamina). (vesículas de transporte da 5-HT)
Este trabalho tem como pressuposto responder de certa forma à 4) Na sinapse é expulsa por exocitose para a fenda sináptica, indo para
hipótese “O chocolate traz felicidade?” e compreendermos melhor os os receptores pós-sinápticos. Na fenda sináptica, a maioria das
mecanismos inerentes no chocolate e as suas componentes. moléculas de 5-HT fica inativa pelo transporte; as moléculas que ainda
estão ativas podem sofrer de um reuptake pelo transporte,
terminando assim a ação da sinapse, regulando a atividade da
serotonina
Componentes do chocolate
Para além de ter um efeito anti-inflamatório, o chocolate tem vários
componentes psicoativos; decidimos concentrar-nos nas
Teobromina e Triptofano.
Teobromina: exclusivamente consumida no cacau e nas
sementes de Guaraná; a sua alta lipossolubilidade ajuda a
atravessar as barreiras hematoencefálica e placentária: interage
com o neurotransmissor 5-HT (neurotransmissor da serotonina).
Esta exacerba efeitos positivos no humor, cognição e
comportamentos
Triptofano: quando digerido, origina a serotonina

Os níveis de Teobromina diferem entre os vários tipo de chocolate,

mas normalmente os valores mais altos encontram-se no chocolate
negro
Cacau em pó (10g): 189 mg de teobromina
Chocolate de leite (50g): 95 mg de teobromina
Chocolate negro (50g): 378 mg de teobromina

Epigenética da serotonina
O gene 5-HTT (ou SLC6A4) codifica o transportador de serotonina;
A influência da epigenética neste gene é bem documentada, por
exemplo a hipermetilação do ADN, que serve como indicador da
Benefícios do Chocolate influência epigenética, tem sido observada no gene 5-HTT de pacientes
com esquizofrenia e depressão, pois níveis altos de metilação estão
Afrodisíaco: Concentrações mais altas de serotonina podem ser
associados com a repressão da expressão genética.
convertidas em melatonina, que em grandes quantidades aumenta
O MAOA é o gene que codifica a MAO (monoamino-oxidase) está
o apetite sexual.
envolvida em deteriorar a serotonina; a metilação deste gene, neste caso,
Efeito energético e anti-depressivo: Teobromina atua como
aumenta a expressão do gene, o que resulta na diminuição dos níveis de
antagonista dos recetores de adenosina, o que leva a uma
serotonina no cérebro.
estimulação do músculo cardíaco, diminuição da sonolência e a um
O gene que codifica a enzima triptofano hidroxilase (TPH2), quando
melhor estado emocional .
metilado, reduz significativamente os níveis de expressão deste gene,
Vasodilatador: Teobromina é um composto vasodilatador e ajuda
resultando também em menores níveis de serotonina e está
a diminuir a pressão sanguínea.
parcialmente associado com o suicídio em pacientes com a perturbação
Estimulante cerebral: O chocolate contém componentes que
depressiva major.
estimulam o cérebro (cafeína e teobromina), que conseguem
aumentar o fluxo sanguíneo no cérebro (como os flavonóides).
Conclusão
Respondendo à hipótese inicial, será o chocolate sinónimo de felicidade?
O chocolate é rico em triptofano e em teobromina, que por sua vez, a teobromina possui um efeito estimulante e o triptofano é
utilizado para a síntese de serotonina, que é um neurotransmissor responsável por regular o humor, controlar o apetite, regular o
sono, aumentar e diminuir a libido, reduzir o nível de agressividade, entre outros. Apesar de haver uma tendência a pensarmos que
o chocolate traz felicidade, poucos estudos suportam essa hipótese e alguns estudos encontram evidência de que a melhoria de
humor é de curta duração e que as pessoas podem sentir sentimentos negativos como culpa depois de comerem chocolate. No
entanto podemos afirmar que o chocolate, quando consumido em quantidades adequadas, é um alimento que promove o bem-
estar geral.