A Primeira Cruzada (1096–1099) foi a primeira de uma série de guerras religiosas,

ou Cruzadas, iniciadas, apoiadas e às vezes dirigidas pela Igreja Católica no

período medieval. O objetivo era recuperar a Terra Santa do domínio islâmico.
Embora Jerusalém tenha estado sob domínio muçulmano por centenas de anos, no século
XI, a conquista da região pelos seljúcidas ameaçou as populações cristãs locais, as
peregrinações do Ocidente e o próprio Império Bizantino. A primeira iniciativa da
Primeira Cruzada começou em 1095, quando o imperador bizantino Aleixo I Comneno
solicitou apoio militar do Concílio de Placência no conflito do império com os
turcos liderados pelos seljúcidas. Isso foi seguido no final do ano pelo Concílio
de Clermont, durante o qual o papa Urbano II apoiou o pedido bizantino de ajuda
militar e também exortou os cristãos fiéis a empreender uma peregrinação armada a
Jerusalém.

Este apelo foi recebido com uma resposta popular entusiástica em todas as classes
sociais na Europa Ocidental. Multidões de cristãos predominantemente pobres na casa
dos milhares, liderados por Pedro, o Eremita, um padre francês, foram os primeiros
a responder. O que ficou conhecido como a Cruzada Popular passou pelo Sacro Império
Romano-Germânico (na atual Alemanha e se entregou a uma ampla gama de atividades
antijudaicas, incluindo os massacres da Renânia. Ao deixar o território controlado
pelos bizantinos na Anatólia, foram aniquilados em uma emboscada turca liderada
pelo seljúcida Quilije Arslã I na Batalha de Cibotos em outubro de 1096.

No que ficou conhecido como a Cruzada dos Príncipes, membros da alta nobreza e seus
seguidores embarcaram no final do verão de 1096 e chegaram a Constantinopla entre
novembro e abril do ano seguinte. Esta foi uma grande hoste feudal liderada por
notáveis príncipes da Europa Ocidental: forças do sul da França sob Raimundo IV de
Tolosa e Ademar de Monteil; homens da Alta e da Baixa Lorena liderados por
Godofredo de Bulhão e seu irmão Balduíno de Bolonha; Forças ítalo-normandas
lideradas por Boemundo de Tarento e seu sobrinho Tancredo; bem como vários
contingentes consistindo de forças flamengas e do norte da França sob Roberto II da
Normandia, Estêvão II de Blois, Hugo I de Vermandois e Roberto II de Flandres. No
total, e incluindo não combatentes, as forças são estimadas em cerca de 100 000.

Os cruzados marcharam para a Anatólia. Com a ausência de Quilije Arslã, um ataque

franco e um assalto naval bizantino durante o Cerco de Niceia em junho de 1097
resultaram em uma vitória inicial dos cruzados. Em julho, venceram a Batalha de
Dorileia, lutando contra arqueiros montados turcos com armaduras leves. Em seguida,
marcharam pela Anatólia, sofrendo baixas de fome, sede e doenças. O decisivo e
sangrento Cerco de Antioquia foi travado no início em 1097 e a cidade foi capturada
em junho de 1098. Jerusalém foi alcançada em junho de 1099 e o cerco resultou na
cidade sendo tomada por assalto de 7 de junho a 15 de julho de 1099, durante o qual
seus defensores foram cruelmente massacrados. O Reino de Jerusalém foi estabelecido
como um Estado secular sob o governo de Godofredo de Bulhão, que evitou o título de
"rei". Um contra-ataque foi repelido naquele ano na Batalha de Ascalão, encerrando
a Primeira Cruzada. Depois disso, a maioria dos cruzados voltou para casa.

Quatro Estados cruzados foram estabelecidos na Terra Santa. Além do Reino de

Jerusalém, eram o Condado de Edessa, o Principado de Antioquia e o Condado de
Trípoli. A presença dos cruzados permaneceu na região de alguma forma até o Cerco
de Acre em 1291. Isso resultou na perda da última grande fortaleza cruzada, levando
à rápida perda de todo o território remanescente no Levante. Depois disso, não
houve mais tentativas substantivas de recuperar a Terra Santa.