Índice

direito autoral
Olá, senhor Marshall
Outros livros de Saffron
Sinopse
Extras do leitor
Dedicação
Crista de Santa Maria
Guia de batom de Santa Maria
Encrenqueiro e o homem da Renascença
Parte I
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
parte II
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Parte III
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Trinta
Capítulo Trinta e Um
Capítulo Trinta e Dois
Capítulo Trinta e Três
Capítulo Trinta e Quatro
Capítulo Trinta e Cinco
Capítulo Trinta e Seis
Capítulo Trinta e Sete
Capítulo Trinta e Oito
Capítulo Trinta e Nove
Capítulo Quarenta
Epílogo
Alaric
Eco
Nação do Futebol
Deixe um comentário
Bad Boys de Bardstown
Agradecimentos
Sobre o autor
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Ei, senhor Marshall
Outros livros de Saffron
Sinopse
Extras do leitor
Dedicação
Crista de Santa Maria
Guia de batom de Santa Maria
Encrenqueiro e o homem da Renascença
Parte I
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
parte II
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Parte III
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Trinta
Capítulo Trinta e Um
Capítulo Trinta e Dois
Capítulo Trinta e Três
Capítulo Trinta e Quatro
Capítulo Trinta e Cinco
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Capítulo Trinta e Sete
Capítulo Trinta e Oito
Capítulo Trinta e Nove
Capítulo Quarenta
Epílogo
Alaric
Eco
Nação do Futebol
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Bad Boys de Bardstown
Reconhecimento
Sobre o autor
 Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da
imaginação do autor ou são usados ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas
reais, vivas ou mortas, estabelecimentos comerciais, eventos ou locais, é inteiramente

coincidência.

Ei, senhor Marshall © 2022 por Saffron A. Kent

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser usada ou reproduzida de
qualquer maneira sem permissão por escrito do autor, exceto no caso de breves citações
incorporadas em artigos críticos ou resenhas.

Arte da capa por Najla Qamber Designs

Edição de Olivia Kalb e Leanne Rabesa

Revisão por Virginia Tesi Carey

Edição de junho de 2022

Publicado nos Estados Unidos da América
 Blues de menino mau

(Livro dos Rebeldes de Santa Maria nº 0.5)

Minha querida flecha

(Livro Rebeldes de Santa Maria nº 1)

O Mustang Selvagem e a Fada Dançarina

(Livro dos Rebeldes de Santa Maria nº 1.5)

Um vilão lindo

(Os Rebeldes de Santa Maria, Livro nº 2)

Esses beijos espinhosos

(Livro Rebeldes de Santa Maria nº 3)

Homem medicina

(Série Heartstone Livro 1)

Sonhos de 18

(Série Heartstone Livro 2)

Califórnia sonhando

(Série Heartstone Livro 3)

Uma guerra como a nossa

Deuses e Monstros

O não correspondido
 Aos dezoito anos, a vida de Poe Blyton está em ruínas e o motivo é Alaric Marshall.

Após a morte da mãe dela, ele apareceu do nada e se tornou o guardião controlador de Poe.
Quando ela protestou contra sua tirania, ele teve a audácia de mandá-la para um
reformatório só para meninas. Uma escola cheia de regras e regulamentos rígidos.

Mas pelo menos ela vai se formar em breve.

Até que o próprio Alaric chega à escola como o novo diretor e tira isso dela também.

Esse diabo.

Ele está realmente pedindo por isso, não é?

E Poe vai dar a ele.

Não importa que seu inimigo jurado tenha os olhos escuros mais lindos que ela já viu. Ou
que ele fica muito, muito bem com suas jaquetas chatas de tweed. Tanto que ela quer
arrancá-los do corpo dele e ver o que tem por baixo.

Porque escaldante ou não, seu novo diretor ou não, Poe vai arruinar a vida de Alaric.
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Alaric e Poe
Escola St. Mary para adolescentes problemáticos
Para cada alma problemática, caótica e selvagem que existe. Que você encontre paz em sua
complexidade. E para meu marido, que ama todas as partes de mim, problemáticas ou não.
 (n; conforme definido no dicionário)
Aquele que causa danos ou dificuldades
Sinônimos: agitador, criador de travessuras e Poe Austen
Blyton

(n; conforme definido por Poe e não pelo dicionário)

Especialista em história; ou, um estudioso que estuda a era
renascentista e usa jaquetas de tweed com cotoveleiras
Sinônimos: Alaric Rule Marshall
 Se há uma coisa que sei fazer bem é conspirar.

Eu sei como fazer um plano. Como resolver os detalhes.

Como alinhar todas as estrelas e encaixar todas as peças móveis.
O que significa que será um dia muito ruim para ele.
Minha vítima.
Bem, a vítima parece meio ameaçadora. Assassino até.
Eu prometo que não vou matá-lo.
Só vou fazê-lo desejar estar morto. Ou pelo menos desejaria que ele nunca tivesse
ouvido meu nome ou me permitido colocar os pés em sua mansão.

Em sua mansão muito estúpida e de aparência antiga que tem sido minha casa na
última semana.
Então aqui estou eu, na janela do segundo andar, me escondendo atrás das pesadas
cortinas de cor creme enquanto observo os imponentes portões de ferro forjado que
marcam a entrada desta enorme propriedade.
Esperando por ele.
Nuvens negras estão se formando no céu, e o próprio ar parece quente e pesado,
inchado, pronto para explodir a qualquer segundo. E assim que um relâmpago atravessa o
céu, os portões do inferno se abrem e eu fico em alerta.
 Um elegante carro preto entra e viaja de forma constante e silenciosa pelo caminho
de cascalho, até os degraus de mármore, onde para. Meu coração bate forte no peito
enquanto espero minha vítima emergir.
E quando ele faz isso, eu também me movo.
Porque é hora do show.
Recolho tudo o que preciso dos pés da cama e saio do quarto, lenta e
silenciosamente.
Ouvir.
Justo quando ouço uma porta se fechando lá embaixo, indicando que ele está no
lugar – especificamente em seu escritório; que é para onde ele vai depois que volta do
trabalho – eu vou embora.
Desço as escadas e viro à esquerda no patamar, correndo em direção à cozinha.
Parando em um depósito, entro. Encontro uma escada e subo até a ventilação. Tiro a
grelha e levanto uma das coisas - uma gaiola - que trouxe comigo e coloco dentro, antes de
puxar para cima e entrar. Rastejo pelo pequeno espaço e quando chego a outra
churrasqueira, paro e olho através das ripas.
Para a grande cozinha.
Geralmente é movimentado, mas agora, às sete da noite, todo mundo já foi para
casa.
Exceto Mo.
A governanta-chefe com cabelos grisalhos e um sorriso caloroso.
Que mora aqui e atualmente está ocupado aquecendo o jantar para ele.
Por um segundo, enquanto observo Mo, pegando espaguete e almôndegas e
derramando aquele molho vermelho cremoso sobre eles, hesito. O que planejei para ele
também envolve Mo, e gosto de Mo.
Mesmo que eu a conheça há apenas uma semana, acho Mo legal.
Ela realmente se esforçou para me fazer sentir confortável nesta casa estranha e
nesta situação estranha. O resto da equipe também é legal, para ser honesto. Mas Mo tem
sido o mais amigável.
Ao contrário de seu mestre.
Que ainda não conversou comigo.
Mas está tudo bem. Vou mudar isso esta noite.
Mantendo os olhos em Mo, tiro meu telefone do bolso da calça jeans e disco o
número da casa; Mo me fez programá-lo em meu celular para emergências. A chamada é
completada e ouço o toque, tanto pelo telefone quanto no corredor.
Como esperado, Mo guarda o macarrão e sai para o corredor para pegar o telefone.
 Porque ele nunca atende o telefone. Mesmo quando ele está em casa.
Acho que ele é bom demais para conversar com as pessoas, não é?
Maldito idiota.
Mas desta vez, funciona a meu favor.
Silenciando o alto-falante, deixo aberta a linha através da qual posso ouvir a voz de
Mo. Abro a grade novamente, tiro o mouse da gaiola – aquele que comprei de um dos meus
contatos em Nova York; sim, eu tenho fontes – e balanço meu braço para simplesmente
deixar passar. Como um campeão, ele salta da minha mão e cai no balcão. A partir daí, ele se
afasta, optando por ficar preso ao backsplash vintage preto e branco enquanto se dirige ao
fogão.
Eu rapidamente coloco a grade de volta e saio do duto. Espio a cabeça para fora do
depósito e vejo que, irritado, Mo desligou o telefone e agora está voltando para a cozinha.
Como o caminho está livre, saio do depósito e volto pelo mesmo caminho que vim para
tomar minha posição.
Desta vez, me escondo no banheiro que fica bem em frente ao escritório dele e
espero, torcendo para que funcione.
E isso acontece.
Alguns minutos depois, ouço um grito.
É Mo.
Isso me faz sentir mal. Porque como eu disse, Mo tem sido boa comigo e estou
usando seu ponto fraco contra ela: os ratos. Ela tem medo deles; ela mesma me disse isso.
Mas isso precisa ser feito.
Após seu grito, ouço a porta do escritório dele abrir com um estalo. Seguido pelo
som de passos altos – os dele – correndo pelo corredor.
Perfeito.
Saio do banheiro e corro até seu escritório e entro em seu covil.
Que é feito de livros.
Esse é meu primeiro pensamento.
Há livros nas estantes de parede a parede. Há livros no chão. Há livros em sua
enorme mesa de madeira. Há livros até embaixo da mesa. E nem me fale sobre a mesa de
centro em frente a um sofá de couro em um recanto, e as mesas laterais e aquela longa
mesa de console atrás do sofá. E há papéis e documentos espalhados em tantas superfícies
quanto os livros.
E no meio de todos esses papéis, há fumaça subindo. De um charuto.
Que fica em um cinzeiro.
 Ao lado de um copo grosso de uísque, percebo. Ou pelo menos acho que é uísque,
marrom dourado e cintilante.
Então este é o covil dele. Eu nunca vi isso antes; ele mantém este quarto trancado
quando não está em casa.
Livros, charuto e uísque.
Sem falar no couro.
Há tanto couro nesta sala. Cadeiras de couro, sofás de couro, seus livros
encadernados em couro.
Aparentemente, ele é professor de história. Especializando-se em algo chamado era
da Renascença. Na verdade, ele é o chefe do departamento — o chefe mais jovem do
departamento — disse Mo com orgulho.

"Quantos anos tem ele?" Eu perguntei quando Mo me contou.

"Trinta e um." Mo riu. “Bem, para o seu cérebro de quatorze anos, tenho certeza de
que ele parece antigo. Mas ele é bastante talentoso para sua idade. Dois doutores. Chefe do
Departamento. Inúmeros artigos e subsídios. Recentemente, ele recebeu uma bolsa para
chefiar uma escavação arqueológica na Itália. É bastante prestigiado. Mas isso não é tudo,
na verdade. Ele também faz parte do conselho municipal. Está no conselho de vários
museus e escolas e coisas assim. Acho que ele faz tudo, mas a história é o seu principal
interesse.”
O homem da Renascença, pensei.
Você sabe porque ele estuda a era da Renascença.
Uau.
Quero dizer, imagine ser tão apaixonado por alguma coisa - mesmo que seja algo tão
chato quanto a história - que você passa anos estudando, analisando, absorvendo.
Mas mesmo assim.
Eu não tenho tempo para isso.
Tenho um plano para executar e só tenho alguns minutos para fazê-lo antes que ele
volte. Então olho em volta, tentando encontrar um local perfeito.
Ah, a parede em frente ao sofá.
Vou até lá e começo a trabalhar. Pegando a tinta spray vermelha que guardei no
bolso no quarto, escrevo na parede: 'Morra, Sr. Marshall, morra. PS: Eu não sou seu maldito
prisioneiro. Pare de me ignorar. Também desenho uma caveira ao lado para deixar claro o
que quero dizer.
Não é uma ameaça, por si só.
Mas é chocante o suficiente para chamar sua atenção.
 Que é exatamente o que estou procurando.
Com essa nota, volto para a mesa de centro e pego seu uísque. Eu esvazio tudo -
odiando o amor eterno dele - antes de ir pegar seu charuto. Coloco no cinzeiro, coloco no
bolso e saio correndo de lá.
Vou voltar para o meu quarto, onde ficarei à espreita.
Até que ele venha me encontrar.
Minha vítima.
Sr.
 Ele não sabe.
Venha me encontrar, quero dizer.
Já se passaram mais de vinte e quatro horas e não há sinal dele.
Ontem à noite, depois de voltar correndo para o meu quarto, esperei.
Esperei horas e pensei que estava indo muito bem até que abri os olhos - não me
lembro de fechá-los - e já era de manhã. Ou melhor, no final da manhã. Frenético, saí do
meu quarto e desci as escadas. Mo estava na cozinha e assim que me viu sorriu e me serviu
o café da manhã.
Esperei que ela mencionasse o rato ou a parede pintada com spray no escritório
dele, mas ela não disse uma palavra. Quando perguntei sobre ele, ela me deu a mesma
resposta, no mesmo tom amigável que venho recebendo há uma semana: ele foi ao campus
e dá palestras e depois tem uma reunião do conselho municipal. Nenhuma menção ao que
aconteceu ontem à noite, ou ao que eu fiz, nada.
E agora é noite.
Na verdade, é meio da noite e não consigo dormir.
Então, tenho vagado pela mansão e minhas andanças me trouxeram até aqui.
Para o telhado.
Há uma pequena varanda a algumas portas do meu quarto e tem uma escada em
espiral que leva até o telhado. Fico na beirada, com as palmas das mãos apoiadas no
corrimão de concreto, e olho para o vasto terreno diante de mim.
Não que eu possa ver muita coisa.
 Por uma variedade de razões.
A primeira é que não consigo ver. Não sem os meus óculos, e só agora percebo que
os deixei no meu quarto.
E em segundo lugar porque estou chorando.
Estou chorando porque estou com raiva. E estou frustrado e porque estou preso
aqui.
Nesta estranha mansão. E nesta cidade estranha.
Com um homem estranho que nem fala comigo.
E isso é porque minha mãe está morta.
Ela morreu em um acidente de carro há três semanas, enquanto estava a caminho de
férias improvisadas na Flórida. Férias das quais eu não tinha ideia.
Não era incomum, você vê.
Ela está viajando para férias e locais exóticos.
Porque minha mãe é – era – Charlie Blyton.
Sim, o Charlie Blyton.
A famosa atriz de novela diurna.
E então sua agenda sempre esteve ocupada.
Muito ocupado. Pelo menos para mim, sua filha.
Ela ia para alguns lugares e eu descobria dias depois. E desta vez descobri quando
ligaram para casa com a notícia do acidente.
E agora estou preso aqui nesta cidade sobre a qual não sei nada, quando Nova York
sempre foi meu lar e quero voltar.
Deus, eu quero tanto voltar.
Tanto que ficar aqui, chorando e cego — também ficando encharcado porque está
chovendo muito desde ontem; a terceira razão pela qual não consigo ver muita coisa é que
um novo plano se forma na minha cabeça.
Sobre fugir.
Sim.
Talvez eu devesse simplesmente fugir.
Volte para Nova York e descubra todos os detalhes mais tarde.
Quer dizer, eu queria fazer isso do jeito certo, ok?
Esse foi o objetivo da minha pegadinha de ontem. Foi por isso que eu queria chamar
a atenção dele.
Então poderíamos conversar.
Para que eu pudesse fazê-lo entender que este não é o lugar para mim. Eu não
pertenço aqui. Meu lugar é em Nova York. A cidade incrível onde cresci.
 Então ele precisa me deixar ir.
Fungando, eu olho através da chuva, tentando ver a clareira que cerca este lugar. É
um borrão agora, através de lágrimas, chuva e problemas de visão. Mas sei que a clareira é
um vasto tapete verde. E depois há bosques densos que margeiam toda esta propriedade.
Não tenho certeza de quão densa é essa floresta, mas tenho certeza de que poderia
encontrar o caminho através dela se quisesse.
Eu poderia fazer qualquer coisa que quisesse.
“Você é durão, Poe”, digo para mim mesmo, enxugando as lágrimas; não que isso
importe na chuva, mas ainda assim. “Você é um fodão. Você consegue fazer isso. Você pode
voltar para Nova York. Quão difícil pode ser navegar por um monte de árvores?”
“Esse é o caminho errado.”
Ao ouvir as palavras repentinas que vêm de trás de mim, pulo e me viro, com a mão
no peito e as costas pressionadas contra o corrimão de concreto.
E ali, parado a certa distância de mim, está o homem em quem tenho pensado
constantemente.
Cada segundo de cada dia, durante as últimas duas semanas e meia.
Desde que ouvi o nome dele.
Alaric Marshall.
Na verdade, Alaric Rule Marshall.
“Que tipo de nome é esse?” Lembro-me de perguntar a Marty, o advogado da minha
mãe. "Regra."
“Bem”, disse ele, mexendo-se na cadeira e levantando os óculos, “é o nome dele”.
“É um nome idiota”, eu disse, sentando em frente a ele no escritório da minha mãe
em casa. “Quem diabos é ele?”
Suas sobrancelhas brancas e espessas se ergueram com a minha maldição, mas ele
respondeu: “Bem, uh, ele mora em Middlemarch, a cidade onde Charlie cresceu. E pelo que
sua mãe mencionou, os Marshall eram próximos dos Blytons, seus avós. Eles eram amigos
da família. Agora, seus avós estão mortos e o paradeiro de seu pai sempre foi desconhecido.
Portanto, em seu testamento, Charlie indicou que, se algo acontecer com ela, os Marshall
ficarão com a custódia de você. Especificamente um Sr. Theodore Marshall. Isso foi uma
coisa muito rebuscada, você entende. Ninguém esperava que isso acontecesse, Poe. Muito
menos sua mãe, e bem, ela teve que nomear alguém e mais ninguém...
“Se vou ficar sob custódia desse Theodore Marshall”, falei por cima dele, “então vou
perguntar de novo: quem diabos é esse Alaric Rule Marshall? O que, seu irmão mais velho e
chato? Pai?" Então, depois de um ou dois segundos, “ Avô ?”
Ele poderia ser um avô.
 Porque o nome com certeza parecia pertencer a um homem de noventa anos com
uma cabeleira branca e óculos de armação dourada como Marty.
Marty levantou os óculos novamente. “Bem, o Sr. Theodore Marshall não é mais
capaz de cuidar de seus cuidados. Ele está indisposto há alguns anos. Razões de saúde. E
todos os seus assuntos e responsabilidades foram assumidos por seu filho . Alaric Marshall
é o filho. Quando fui interrompê-lo novamente, Marty continuou: “Mas fique tranquilo,
verifiquei e verifiquei novamente todos os detalhes. Lembro-me de Charlie mencionar que
ela estudou com o Sr. Marshall e que eles eram meio amigos, e ele concordou em...
Ele disse muitas outras coisas, mas eu não ouvi nenhuma delas.
Fiquei preso na parte dos amigos por algum motivo.
Que ele era uma espécie de amigo da minha mãe.
Que está diante de mim na chuva torrencial agora como uma silhueta escura e
embaçada.
“Você,” eu digo, fervendo.
“Eu,” ele diz, bastante casualmente, mas ainda fazendo meu coração pular no peito
novamente. “Embora eu não tivesse certeza se você seria capaz de me reconhecer. Já que
você realmente não pode ver.
“Posso ver”, digo imediatamente, embora não consiga.
Foi importante.
Agora que ele está aqui, não posso deixar transparecer nenhuma fraqueza.
Preciso ser forte e confiante.
“Não, você não pode”, ele rebate. Então ele levanta a mão, os dedos apertando
alguma coisa. “Não sem isso.”
Aperto os olhos para ver o que ele está segurando — droga — e depois de um ou
dois segundos, apertando bastante os olhos, consigo ver.
Meus óculos.
Ele está com meus óculos.
Eu olho para ele. “Como você… Você entrou no meu quarto?”
Ele abaixa a mão e diz: “Sim”.
Eu suspiro então, ainda olhando e ainda quase cego. "Oh meu Deus. Que assustador.
Esse é o meu quarto. Olá? Você não deveria entrar no meu quarto sem minha permissão.”
Não tenho certeza, mas acho que ele dá de ombros.
“Primeiro, esse é o meu quarto”, ele começa. “Porque cada cômodo desta casa é meu
quarto. Então eu realmente não preciso da sua permissão ou de ninguém. E segundo, você
não estava lá para não me dar permissão.”
Eu continuo olhando. “Devolva-os.”
 "Claro." Então, “Você também gostaria disso?”
Com isso , ele se refere ao guarda-chuva.
Ele está segurando um guarda-chuva. O que por algum motivo só estou percebendo
agora.
É uma grande mancha borrada aos meus olhos e vê-la também me faz perceber que,
ao contrário de mim, ele é todo arrumado e seco.
Caramba.
Eu quero ser aquele que está limpo e seco. Eu quero ser aquele que pode ver
claramente. Mas a ideia de aceitar qualquer ajuda dele me dá vontade de vomitar. Então
avalio minhas opções e digo: “Não quero seu guarda-chuva idiota. Apenas me devolva meus
óculos.
“Tudo bem”, ele diz casualmente. “Direi, porém, que não acho que vidros e chuva
combinem bem. Mas como nunca os usei – excelente visão – não acredite apenas na minha
palavra.”
Eu olho com mais força.
Porque ele está certo.
A chuva e os óculos não combinam. Portanto, a coisa mais inteligente a fazer seria
aceitar a oferta dele. E por mais que eu odeie isso, eu odeio; Preciso de toda a minha
orientação e de todos os meus sentidos afiados e intactos.
“Tudo bem,” eu mordo.
Limpo a boca com as costas da mão e caminho até ele, sentindo de alguma forma
cada gota de chuva que atinge meu corpo. Algo ao qual fiquei imune depois de ficar aqui
por tanto tempo.
Alguns passos adiante, ele entra em foco.
Seu peito, a princípio.
Vai de confuso a nitidamente definido. Denso e sólido. Enorme sob a camisa escura
com botões brancos brilhantes.
Depois, seus ombros. Eles também se tornam nítidos e distintos. Musculoso e
incrivelmente largo sob aquela jaqueta de tweed que ele ainda usa, no meio da noite.
Ele também está usando gravata.
Ainda fresco e com nós perfeitos como costuma ser, logo pela manhã, quando ele sai
para o trabalho.
E então vêm as mãos dele, ou uma mão que segura o guarda-chuva; a outra mão está
no bolso.
Quando consigo ver seus dedos, clara e individualmente, enrolados no bastão, paro.
Porque cheguei perto o suficiente.
 Estendo então minha mão, pronta para aceitar suas ofertas.
Primeiro ele me entrega o guarda-chuva.
Que faço questão de manter distante de seus dedos de aparência muito viril.
E então os óculos.
Que também faço questão de agarrar dele de uma forma que nossos dedos não se
toquem.

E finalmente, a chuva para de bater no meu corpo e posso ver.

Eu posso ver tudo.
As gotas de chuva. A noite negra. E ele.
Meu novo guardião.
Alaric Regra Marshall.
Não o chato irmão mais velho, nem o pai, nem o avô do meu verdadeiro tutor. O
filho.
Uma espécie de amiga da minha mãe.
"E você?" Eu pergunto.
Ele só está na chuva há alguns segundos, mas já está encharcado. Suas roupas já
estão coladas ao corpo, mostrando exatamente o quão grande ele é. Quão largo. Maior do
que eu pensava.
"Eu vou ficar bem." Então, “Então, qual é o plano?”
“Que plano?”
“Você vai fugir para Nova York esta noite? Nesse caso, aconselho esperar a chuva
parar primeiro.”

Ok, eu vou dizer isso. Eu odeio a voz dele.

Eu odeio o quão bom isso soa, tudo profundo, suave e silencioso.
Mesmo quando ele está zombando de mim.
"E daí, não é o suficiente para me assustar, aparecendo do nada?" Eu digo,
estreitando os olhos para ele. “Você também estava escutando?”

Seus olhos brilham quando ele diz: “As palavras que você está procurando são
obrigado . Porque se eu não tivesse escutado seu plano, não teria sido capaz de lhe dar uma
informação muito importante.
“Que informações vitais?”
“Que é o caminho errado”, ele repete o que disse no início. Mas quando franzo a
testa e tiro a franja encharcada da testa, ele continua explicando: “Para Nova York”. Ele
inclina o queixo. “Através daquelas árvores que você estava observando. Ou tentando. Tão
desesperadamente.”
Erguendo o queixo, digo: — Ah, então devo acreditar que de repente você se
preocupa em saber como eu voltarei para Nova York?
Ele percebe minha postura beligerante antes de responder: “Você não precisa
acreditar em nada”. Então, encolhendo os ombros: “Mas não há nada lá fora, exceto mais
árvores. E alguns ursos muito selvagens.”
“Ursos selvagens.”
"Sim."
“Você está dizendo que há ursos selvagens atrás da sua propriedade.”
“Pelo que ouvi.”
Lanço-lhe um olhar inexpressivo. “Você está blefando.”
Seus olhos – tão escuros quanto seu cabelo e suas roupas – brilham. "Talvez." Então,
tirando a mão do bolso, ele puxa o cabelo para trás. “Na verdade, esqueça o que eu disse.
Ursos selvagens ou não, encorajo você a se arriscar e passear pela floresta estranha à meia-
noite. Como qualquer pessoa responsável e durona faria. Você tem minha permissão."
"Sua permissão?"
"Absolutamente."
“Eu não preciso da sua permissão estúpida.”
“Na verdade, acho que sim. Tenho um documento em meu escritório que diz isso.
Então aí está.
O lembrete. Não que eu tenha esquecido, mas ainda assim. Do que ele é para mim.
Este homem.
De cabelos escuros e olhos escuros.
Com os ombros mais largos que já vi e a voz mais profunda que já ouvi. Este homem
com um nome que parecia tão antigo e chato quando o ouvi pela primeira vez, mas fez
sentido quando o vi.
Quando vi seu rosto, soube por que ele foi chamado de algo clássico e vintage.
É porque ele é clássico e vintage. É porque cada característica do seu rosto, cada
linha e ângulo, cada plano e crista, é por excelência.
É porque ele é a própria definição da beleza masculina.
Na verdade, é uma loucura.
Como ele é lindo pra caralho. É irreal.
E tenho ignorado isso, sua beleza masculina, mas agora que ele está aqui, não posso.
 Ele é o tipo de beleza que, uma vez que você coloca os olhos nele, você não consegue
tirá-los. Você não pode desviar o olhar. Você tem que olhar. Provavelmente porque é tão
irreal e você quer ter certeza de que não está vendo coisas.
Você quer ter certeza de que os olhos dele são realmente escuros e brilhantes. E
seus cílios são realmente grossos e enrolados, e densos como uma floresta. Sem mencionar
suas maçãs do rosto. Você quer ter certeza de que eles são realmente tão altos e afiados, e
como é que eles se inclinam com tanta fluidez e dão lugar à mandíbula mais perfeitamente
formada. Tudo quadrado e angular.
É tudo uma questão de estrutura óssea com ele.
Gracioso e arqueado.
E nem me fale sobre a boca dele.
Sua boca é tão macia e curva nas pontas. Mas não muito. Não a ponto de fazer seus
lábios parecerem femininos. Mas o suficiente para cortar e equilibrar todos os ângulos
íngremes de seu rosto afiado.
Acho que nunca vi um homem mais bonito do que ele.
Meu novo guardião.
Com essa nota e com seu lembrete casual, alargo meus pés. "Certo. O documento que
diz que você é meu novo guardião.”
Seu queixo abaixa e seus cílios molhados piscam para observar minha postura.
“Aquele mesmo, sim.”
“Também diz que você deve ignorar sua ala por uma semana inteira?”
Ele inclina a cabeça para o lado enquanto responde: “Sabe, não tenho muita certeza.
Eu sou muito novo nisso. Talvez eu devesse dar outra leitura. Talvez eu também descubra o
que fazer com sua pupila quando ela pintar sua parede com spray e beber seu uísque.
"Isso foi uísque?"
“E rouba seu charuto.”
“Bem, não há necessidade de ler o documento. Posso dizer aqui e agora que é isso
que acontece quando você ignora sua nova ala e essa nova ala sou eu.”
Ele me estuda por um momento ou dois antes de dizer: “Anotado”. Um longo suspiro
depois: “Então, agora que estou cumprindo meus deveres de guardião, em que posso ajudá-
lo?”
“Quero voltar para Nova York”, deixo escapar sem hesitação.
Ah, é tão bom dizer isso.
Tão bom.
Demorou uma semana e muita espera, muito para ouvir, 'ele está ocupado' ou 'ele
está no trabalho' ou qualquer merda, e uma pegadinha foi bem sucedida, mas as palavras
estão lá fora. Um passo mais perto do meu objetivo. Agora só preciso convencê-lo e então
estarei em casa livre.

“Nova York”, ele murmura.

"Sim." Concordo com a cabeça antes de mergulhar em toda a minha explicação.
“Olha, me desculpe pela pegadinha. Sinto muito por ter feito você passar por todo esse
problema. Mas a verdade é que não te conheço. Eu nunca tinha ouvido falar de você antes,
algumas semanas atrás. E tenho certeza de que o mesmo aconteceu com você também. Não
sei o que Charlie estava pensando quando nomeou você — sua família — como meu
guardião. Mas quero dizer que estou grato. Por vir em meu socorro, por me trazer para sua
casa mesmo que você não soubesse quem eu era. Mas você não precisa. Você não tem que
me manter aqui ou cuidar de mim ou fazer qualquer um dos deveres de guardião. Eu sei
que existe um testamento e todo o material jurídico, mas é por isso que as pessoas têm
advogados, certo? Meu advogado ou o advogado de Charlie — tenho certeza que você o
conhece, Marty — é muito bom. Tenho certeza de que se conversarmos com ele, ele
encontrará uma maneira de lidar com isso. Ele pode adicionar uma cláusula ou um adendo
ou como quer que sejam chamados. Ele pode encontrar uma maneira de me trazer de volta
para Nova York, onde vivi toda a minha vida, e você não terá que cuidar de alguém que você
nem imaginava que existia há duas semanas.
Não sou um especialista jurídico, mas pensei muito sobre isso.
Eu sei que sou menor. O que significa que preciso de um guardião aos olhos do
Estado.
Mas em nenhum lugar diz que preciso morar com aquele guardião sob o mesmo
teto, certo?
Ainda posso morar em minha antiga casa na Park Avenue, a apenas alguns
quarteirões do Central Park. Aquela casa ainda faz parte do patrimônio de Charlie e, pelo
que entendi, se tornará minha quando eu completar vinte e um anos. Até então, meu tutor,
com a ajuda de Marty, cuidará de todos os assuntos.
E sim, eu entendo que as pessoas desaprovam os menores que moram sozinhos, mas
o fato é que morei sozinho a vida toda. Minha mãe mal estava em casa e eu fui passada de
babá a assistente e até mesmo agente, quando Charlie estava ocupada com suas sessões de
fotos e compromissos no exterior. Portanto, não é como se eu não soubesse como me
comportar. Podemos trazer de volta a antiga equipe e eu ainda poderei morar em Nova
York.
E abro a boca para contar tudo isso a ele. Para explicar para que ele entenda minha
situação única.
 Mas ele fala. E ele fala apenas uma palavra.
"Não."
Eu recuo. Não porque ele tenha falado em voz alta, mas porque o fez de forma
decisiva. Tão claramente e de uma forma que torna tudo final, que fico com um tropeço: “O
quê?”
Ele percebe minha surpresa, passa o olhar pelo meu rosto antes de acenar
brevemente com a cabeça. “Que bom que tivemos essa conversa. Agora -"
“O quê, não,” eu o interrompi. “ Não tivemos essa conversa. Você nem ouviu meu
plano ainda.”
Ele me dá uma olhada então. Um olhar pensativo pelo que pude perceber.
Então, “Se este novo plano é algo como enfrentar a floresta no meio da noite para
voltar para Nova York, acho que você deveria economizar seu fôlego e nosso tempo”.
Posso dizer muitas coisas para ele.
Tantas, muitas coisas em resposta.
Mas.
Isso é sério. Isto é sobre a minha vida, sobre eu voltar para Nova York.
Então, reprimo todas as minhas respostas agressivas e tento apelar para ele de uma
forma agradável, calma e racional. “Como eu disse antes, não conheço você e você não me
conhece. E foi muito gentil da sua parte me deixar ficar na sua casa, mas não quero ficar
aqui. Eu não quero morar aqui. Nesta cidade. Nova York é onde eu cresci. Vivi toda a minha
vida lá. Minha casa é em Nova York e preciso voltar. Agora, entendo que sou menor de
idade e preciso de supervisão dos pais. Mas o que você precisa entender é que não sou
como os outros adolescentes. Sou capaz de ficar sozinho. Passei mais da metade da minha
vida sozinho. Então, como eu disse, Marty pode encontrar uma solução. Posso trazer de
volta o antigo pessoal. As cozinheiras, as empregadas, o motorista. Os antigos assistentes da
minha mãe. Eu sempre lidei com eles de qualquer maneira e...
“Eu não acho que você possa”, ele diz, me interrompendo.
"O que?"
Mais uma vez, ele me estuda com seus olhos brilhantes, mas insondáveis. “Pelo que
ouvi, eles não vão voltar.” Eu franzo a testa enquanto ele continua: "Porque você tem uma
reputação, não é?"
Meus dedos flexionam em torno do guarda-chuva. Meu coração torce.
“E sua reputação é a razão”, ele continua, com a voz profunda e calma, “por que meu
pai foi nomeado seu guardião. Porque ninguém mais aceitaria você.
Meu coração torce mais forte.
Reputação.
 Sim, eu tenho um.
As pessoas pensam que sou uma criança selvagem. Uma criança problemática. Uma
criança que busca atenção. Um hoyden, uma harpia, uma megera.
Um encrenqueiro.
Não é imerecido ou imerecido.
Aceito completa e totalmente a culpa por isso. Já fiz coisas, coisas ruins, para irritar
as pessoas. Para incomodá-los, para dificultar a vida deles. E fiz tudo isso por um motivo e
apenas um motivo.
Para chamar a atenção da minha mãe.
Para conseguir o amor dela.
Porque ela não fez isso, veja. Ela nunca me amou e tinha motivos.
A primeira é que sou o resultado de um caso muito mal pensado e de curta duração
que ela teve com um fotógrafo que a atraiu com a promessa de torná-la modelo aos
dezessete anos, mas a deixou. Comigo. Ele nem sabia que a garota com quem ele trepou - de
novo as palavras da minha mãe - teria seu filho. E ela nunca se preocupou em contar a ele.
Honestamente, nunca me importei com meu pai. Se ele foi idiota o suficiente para
deixar ela e eu, então ele pode ficar fora.
De qualquer forma, a segunda razão pela qual minha mãe me odiava é porque
quando os pais dela descobriram sua gravidez, eles a expulsaram. E ela teve que dormir no
sofá de uma amiga em Nova York. Sem falar que eu era difícil mesmo quando estava na
barriga dela. Eu causei estragos em seu corpo e quando saí, causei estragos em sua vida por
sempre exigir atenção e cuidado. Foi um milagre que minha mãe tenha se tornado a estrela
que ela é - era - com uma filha infernal como eu.
Todas as suas palavras e todas verdadeiras.
Eu tornei a vida dela difícil com meu jeito de chamar a atenção. Eu inventei planos e
tramas; Eu tive acessos de raiva e deixei todo mundo infeliz, mandei babás e assistentes
embora, aterrorizei seus agentes e namorados, para poder ficar mais perto dela. Então ela
passou mais tempo comigo do que no trabalho ou com qualquer outra pessoa.
Mas tudo que acabei fazendo foi fazer com que ela me odiasse mais, fazendo com
que outras pessoas me odiassem ainda mais. E agora que preciso dessas pessoas, ninguém
virá em meu socorro.
Exceto ele.
Este homem.
Que continua: “Agora você já sabe que meu pai não está bem. O que significa,” ele faz
uma pausa, seus olhos olhando nos meus, “você é meu.”
Um arrepio percorre meu corpo.
 Grande e enorme.
Ele rola através de mim e percorre minha coluna e minhas pernas, descendo até os
dedos dos pés.
É um arrepio de pavor. De medo.
Mesmo assim, permaneço forte e digo com voz clara: “Não sou um objeto”.
“Mesmo assim, você ainda é meu e vai ficar aqui.”
"Eu sou -"
“Agora que ouvi você,” ele me interrompe, sua voz um pouco mais alta do que antes,
mas nem de longe tão histérica ou perturbada quanto ele está me fazendo sentir. “Quero
que você me escute: estou optando por ignorar sua pequena façanha de ontem porque
percebo que foi um ato equivocado e nascido do desespero. Deveríamos ter tido essa
conversa há muito tempo. Isso é por minha conta.
Abro a boca para dizer que sim, é por conta dele, mas ele não me deixa falar. “Então,
caso eu não tenha sido claro antes: você não vai voltar para Nova York. Não me importa que
você tenha crescido lá e vivido toda a sua vida lá. Você está aqui agora, nesta cidade. Você
vai morar sob meu teto. E quando você mora sob meu teto, você demonstra respeito. Em
todos os momentos e em todas as circunstâncias. Não tolero acessos de raiva ou rebelião
adolescente. Se você quebrar alguma coisa, você conserta. Se você faz bagunça, você limpa.
Você rouba algo e encontra uma maneira de pagar por isso. E se você passar por portas que
não deveria passar, eu tranco a porta do seu quarto. Com você lá dentro. Isso está
entendido? Seu peito se expande em uma respiração profunda. “Agora, gostaria que você
voltasse para dentro, tirasse essas roupas molhadas e dormisse um pouco.”
“Você me odeia,” eu digo então.
Não sei por que, mas as palavras saem direto.
Na verdade, estou mentindo.
Eu sei por quê.
Eu sei por que disse isso. Eu disse isso porque não tenho nada a perder aqui e
preciso convencê-lo de alguma forma. Tenho que fazê-lo ver que não posso morar aqui.
Assim não.
Qual é a maior razão pela qual eu quero tanto voltar.
Porque o homem em cuja casa estou morando odeia me ver.
E ele faz.
Ah, sim, ele quer.
A prova disso está bem aqui: ao ouvir minhas palavras, sua mandíbula se aperta.
A primeira reação que ele me mostrou esta noite.
 "Não é?" Eu cutuco, meu coração batendo tão rápido que chega a ser doloroso.
“Marty me disse que você era amigo de Charlie. Na época em que ela morava aqui. Mas isso
não é verdade, não é? Você não era amigo dela. Eu entendo as coisas, você sabe. Percebo
que sempre que falo sobre minha mãe, Mo fica com essa expressão no rosto. Como se ela
estivesse congelada. Como se ela estivesse com dor ou algo assim. Seus sorrisos são tensos.
A voz dela fica toda tensa. Claro que não sei o motivo. Charlie nunca falou sobre esse lugar.
Tudo que sei é que ela odiava morar aqui. Ela queria sair e quando seus pais a expulsaram
porque ela estava grávida, ela aproveitou a oportunidade e fugiu para Nova York. Então não
sei por que Mo se comporta dessa maneira, mas há uma razão, não é? E então há você. Você
me evita como uma praga. Esta é a primeira conversa que teremos em uma semana. Você
nem vai ficar no mesmo quarto que eu. É por causa de quem eu sou, não é? Filha de Charlie.
É por isso que você me odeia.
Faço uma pausa quando um músculo salta em sua bochecha.
E acho que ele vai falar agora. Ele dirá alguma coisa, confirmará ou negará minha
conclusão. Ele vai colocar todas essas dúvidas que eu tenho desde que cheguei aqui para
descansar.
Mas ele não faz isso.
Ele mantém o silêncio e então continuo quase desesperadamente: “Então você pode
ver por quê, certo? Você pode ver por que não quero morar em uma casa onde as pessoas
me odeiam. Sem mencionar, por que você me quer por perto? Você deveria estar
procurando maneiras de se livrar de mim. Eu engulo em seco. “Você não me quer aqui e eu
não quero morar em uma casa onde não sou bem-vindo. Então isso é tanto para você
quanto para mim. Apenas me deixe ir. É muito fácil.”
Isso é.
Só não sei por que, mas isso me machuca.
Dói.
Que ele me odeia.
O que é ridículo.
Porque não deveria importar se ele faz ou não. Eu nem o conheço. Então eu não
deveria me importar.
Mas por alguma razão, eu faço isso e não entendo o porquê.
"Não."
"O que?"
Ele dá uma última olhada para mim – pelo menos é o que parece – antes de recuar.
“Tenha um ótimo resto de noite. Se você pegar uma gripe, fique longe da equipe.”
Então ele se vira e fico tão chocada que nem o paro quando ele começa a se afastar.
 Não até que ele esteja prestes a desaparecer.
"Espere. O que… você ouviu o que eu disse?”
Nenhuma resposta e nada de impedi-lo também.
Eu corro atrás dele. "O que você está fazendo? Você está me ouvindo? Eu apresentei
o argumento perfeito aqui.”
Ele continua andando.
"Ei, pare, ok?" Eu chamo novamente. “Você não pode se afastar de mim. Você não
pode…”
Expiro profundamente porque não está funcionando.
Ele não está parando e não está respondendo.
Então, parando no meio dessa porra de varanda enorme, com a chuva caindo no
chão, trovões rolando no céu, quase grito: “Isso é sequestro, está me ouvindo? Você está me
mantendo aqui contra a minha vontade. É ilegal. É um crime. Você é um maldito criminoso.
Estou ligando para o 911.”
Finalmente, finalmente ele para.
Na soleira da porta, protegido da chuva, ele para e me encara. “Diga a eles que eu
disse oi.”
Cerro os dentes e cerro os punhos. “Você é um idiota.”
“Diga isso a eles também. Pode tornar seu caso mais forte.
“Quer saber, não. Você não é um idiota. Você é o diabo.
“Tem certeza que quer o 911 então? Talvez devêssemos ligar para a igreja.
Balanço minha cabeça para ele. “Você não sabe o que está começando aqui.”
“E o que é que estou começando?”
“Guerra”, digo a ele. “Você está começando uma guerra.”
"Guerra."
"Sim. Porque se você acha que ganhou, quero que pense novamente. Eu não vou
aceitar isso deitado. E deixe-me contar algo sobre mim, minha reputação da qual você já
ouviu falar? É tudo verdade. Eu sou um encrenqueiro. Uma criança problemática. Uma
harpia. E guardo um rancor cruel. Muito, muito cruel.
Com isso, seus olhos brilham. Eles brilham e me acolhem.
Eles percebem minha respiração pesada, meus punhos cerrados, meus olhos
brilhantes antes de ele murmurar: “Anotado”.
"Bom." Eu respiro profundamente. "Porque estou prestes a incendiar sua vida e
transformá-la em um inferno, Sr. Marshall."
 Assim que digo isso — Sr. Marshall — um arrepio, muito parecido com o que senti
quando ele me chamou de dele, percorre meu corpo. Não sei por quê. Esta não é a primeira
vez que digo isso.
Na verdade, é assim que tenho chamado ele porque Mo me disse para fazer isso.
Sr.
Ela me disse que é assim que o Sr. Marshall gosta de ser tratado. Ou o Dr. Marshall
por causa de seus doutorados. Escolhi o Sr. Marshall porque não vou chamá-lo de Dr.
Marshall de jeito nenhum.
Mas mesmo assim. Eu sinto que deveria tê-lo chamado pelo primeiro nome só para
irritá-lo e estou prestes a fazer isso quando ele faz algo... inesperado.
E surpreendente.
Seus lábios se contraem antes de se inclinarem para um lado. Em um pequeno
sorriso torto.
O que me atinge na barriga.
Como a voz dele.
Porque juro por Deus, isso o deixa ainda mais lindo. Como se isso fosse possível ou
necessário.
“Ah, mas eu sou o diabo, lembra? Minha vida já é um inferno e estou acostumada a
queimar.” Depois: “E se vamos para a guerra, então deveríamos pelo menos falar pelo
primeiro nome. Você não acha? Ele faz uma pausa e outro arrepio percorre meu corpo.
“Poe. Então fique à vontade para me chamar pelo meu nome.”
E então ele vai embora.
Ele desaparece bem na frente dos meus olhos.
Como se ele realmente fosse o diabo.
Como se ele não fizesse meu corpo tremer. Meu coração. Meu mundo.
E então faço uma promessa a mim mesmo.
Que vou odiá-lo para sempre e fazer de tudo para tornar a vida dele um inferno.
Que nunca – nunca, nem nesta vida – o chamarei pelo nome.
Alaric.
 Ouço uma batida na porta e levanto os olhos de um artigo sobre humanismo, um
movimento cultural do século XIV, que estava lendo.
Ou tentando ler.
"Entre."
A porta se abre para revelar Mo. Ela acena para mim em saudação e diz: “Ela saiu.
Finalmente desceu.
Meus dedos apertam os papéis.
Todo o meu corpo se contrai, mas consigo concordar. "OK. Obrigado por me avisar.
Com pura força de vontade, volto ao meu artigo, na esperança de finalmente me
concentrar o suficiente para poder ler este parágrafo. Mas Mo diz: “Ela parecia cansada”.
Apesar de tudo, digo: — Você pode verificar como ela está? Caso ela desenvolva
febre ou algo assim. Então, “Ela foi pega pela chuva”.
"Sim claro."
Começo a ler. "Obrigado."
Ela vai embora agora. Pelo menos é isso que espero que ela faça.
E então estou me concentrando.
Eu tenho que.
Além das minhas próprias palestras e de um trabalho que será entregue na próxima
semana, tenho uma palestra para preparar. Além de uma reunião do departamento sobre a
proposta orçamentária para o próximo ano. Seguido de outra reunião com a Câmara
Municipal. Não tenho tempo a perder e já perdi uma hora.
 Mas ela não vai embora. Ela paira na porta, me forçando a olhar para cima e
perguntar com voz entrecortada: “Há mais alguma coisa?”

Parecendo hesitante, ela diz: — Eu só... estava pensando.

Eu franzo a testa, minha paciência se esgotando. "Sobre."
Sua hesitação aumenta. "Ela, uh... Ela se parece com Charlie."
Meus dedos apertam ainda mais.
Na verdade, estou quase amassando o papel entre os dedos.
“Não no sentido óbvio, é claro”, continua Mo. “Não é a cor do cabelo ou mesmo dos
olhos. Mas a maneira como ela se comporta. Seus maneirismos e essa beleza e graça sem
esforço.”
Mo não está errado.
Ela se parece com Charlie, e não, não no sentido óbvio. O cabelo de Charlie era loiro
e seus olhos castanhos escuros, enquanto seu cabelo era preto como a meia-noite e seus
olhos eram de um azul vivo. Charlie nunca usou óculos; Acho que eram muito impróprios
para ela, então ela usava lentes de contato, enquanto seus óculos eram grossos e de aro
preto. E Charlie nunca se deixaria apanhar pela chuva como ela . Pelo que parece, ela teria
ficado ali a noite toda se eu não tivesse subido para trazê-la de volta; Eu a vi pela janela do
escritório.
E Charlie também não seria tão livre com suas emoções e pensamentos. Há uma
razão pela qual Charlie conseguiu fazer carreira como ator; ela era boa nisso.
Mas ela não.
Não a filha de quatorze anos, rebelde e problemática de Charlie.
Olho para a parede onde ela pintou sua mensagem.
Já se foi. Mo e a equipe cuidaram dele, mas ainda posso vê-lo, vermelho vivo e
brilhante.
Eu me forço a relaxar o papel enquanto respondo: “Eu não tinha notado”.
Seus olhos ficam preocupados e eu cerro os dentes. “Eu só quero ter certeza de que
você está bem. Que -"
"Você deveria ir dormir."
Mas ela é persistente. “Mas Alaric, eu realmente acho que você deveria...”
"Boa noite."
Por um segundo, parece que Mo não vai me ouvir, mas ela recua. Assentindo, ela diz:
— Boa noite, então.
 Mas quando ela está saindo, eu grito: “Você pode”, e ela se vira para me encarar,
“certifique-se de que”, respiro fundo, “ela está bem? De agora em diante, quero dizer.
Apenas tome cuidado com ela. Apenas... Você está no comando dela.
Então eu não preciso estar.
Então não preciso olhar para ela, falar com ela ou pensar nela.
Então não preciso pensar no passado.
Já cometi o erro de dar permissão a ela para me chamar pelo meu primeiro nome,
quando ninguém — absolutamente ninguém, exceto Mo — tem o direito de me chamar de
outra coisa que não seja Sr. Marshall ou Dr. Marshall. Devido a essa vontade insana e
irracional de fazê-la se sentir mais confortável.
Foda-se isso.
Eu não me importo se ela está confortável.
Tudo o que me importa é que ela não me incomode enquanto estiver aqui.
Quando Mo acena obedientemente, solto um suspiro de alívio, pensando que agora
posso me concentrar.
Mas por muito, muito tempo depois que ela se foi, não consigo.
Por muito, muito tempo fico olhando para a parede onde ela pintou sua mensagem.
Poe.
 Está na hora.
E está tudo pronto. Todos estão prontos .
Todos estão reunidos, com os olhos voltados para o horizonte distante, fixados no
alvo.
Todos prendem a respiração, as mãos no peito ou puxando os cabelos para trás,
alisando as saias, puxando as meias, fazendo com que todas fiquem perfeitas e bonitas com
os uniformes escolares: blusa branca, saia cor de mostarda e joelho -meias altas com Mary
Janes pretas.
Alguém exala então: “Puta merda, mal posso esperar”.
Seguido por outra pessoa dizendo: “Eu sei”.
“Esta é a melhor parte do meu dia”, diz um terceiro alguém.
O que leva outra pessoa, o quarto orador, a responder: “Eu sei. Faz apenas uma
semana, mas Deus, como vivíamos antes disso?
Quero corrigi-la e dizer que já se passaram oito dias.
Então, mais de uma semana, mas fico quieto.
“Você acha que hoje é o dia em que ele vai dar uma olhada aqui?” uma quinta voz
diz.
"Talvez. Mas estou mantendo meus dedos cruzados”, outra voz responde.
Ela deveria descruzá-los, os dedos.
Ele não vai.
Ele não tem interesse em olhar aqui. Ele nunca teve muito interesse pelas pessoas.
As pessoas estão abaixo dele.
 Agora os livros, porém, são uma história diferente.
Ele está mais interessado no que um livro tem a dizer do que no que um bando de
adolescentes está rindo.
Pelo menos é assim que me lembro.
Mas, novamente, eu não digo isso a eles.

“Que cor você acha que será a jaqueta dele?” alguém pergunta, provavelmente a
primeira garota que falou.

"Não sei. Talvez azul. Como azul escuro”, responde outra voz familiar.
“Eu realmente gostaria de vê-lo em azul escuro.”
Não.
Errado de novo.
Azul não é a cor dele.
Ele nunca usa azul, nem mesmo azul escuro.
Não há uma única peça azul em seu guarda-roupa; Eu verifiquei. E nas poucas vezes
que o vi nos últimos quatro anos, ele sempre usou preto, cinza ou marrom chocolate como
seus olhos.
Concluí que é porque o azul é muito colorido para ele. E ele não é um homem
colorido. Ele é o tipo de homem que suga toda a alegria deste mundo e por isso faz sentido
que ele use cores que sugam toda a alegria do mundo também.
Além disso, se você pensar bem, o diabo nunca usa azul.
Mas, como tenho feito nos últimos oito dias, vou guardar esse conhecimento para
mim e sentar-me aqui calmamente neste banco de pedra no pátio enquanto leio o meu livro
de biologia.
Ou enquanto tento ler meu livro de biologia.
Certo, tudo bem. Eu nem estou tentando.
Claramente, estou escutando.
Mas vou parar agora. Não é como se estivessem dizendo ou fazendo algo novo ou
mesmo remotamente interessante. Esta tem sido a norma há dias.
Todas as manhãs, um grupo de meninas se reúne aqui no pátio antes do primeiro
sinal tocar. Todos têm olhos brilhantes e bochechas rosadas, cheios de entusiasmo e
alegria. Seus olhos felizes estão sempre voltados para a mesma coisa: uma fileira de chalés
do outro lado do campus, do outro lado da enorme clareira verde.
Enquanto esperam o dia começar.
É irritante. Eu não vou mentir.
 Não o entusiasmo deles.
Claro que não. Eu não os invejaria nem por um pouquinho de alegria, não neste
lugar.
O que me irrita é o motivo deles.
A razão pela qual eles estão tão felizes, risonhos e entusiasmados.
E então isso acontece.
Ouço um suspiro coletivo do grupo.
Ele está aqui. A razão de toda a excitação.
Embora mesmo que eles não tivessem engasgado, eu ainda saberia.
É o ar que me diz.
Fica quente e pesado.

Minha pele fica aquecida. O suor escorre pela minha espinha. Meus pulmões se
enchem de fumaça e não consigo respirar.
Quatro anos atrás, eu disse a ele que colocaria fogo em sua vida, mas estava errado.
Ele é o incendiário.
Ele é o lança-chamas. Quanto mais leve, o fósforo.
E o tempo não mudou isso.
E também não mudou o fato de que sempre que ele está por perto, meus olhos
inevitavelmente vão para ele.

Como eles fazem agora.

Uma figura escura caminhando pela vasta clareira verde.
Ele usa uma jaqueta de tweed, uma camisa e uma calça social.
Tudo preto, tudo nítido.
Tudo intimidante.
Mas não tão intimidante quanto ele próprio.
Mesmo que ele esteja bem ali, você ainda pode dizer que ele é alto. Ele é
provavelmente um dos homens mais altos que você já viu. Ele também é amplo. Seus
ombros cobertos pela jaqueta de tweed, mesmo vistos de tão longe, parecem que
bloqueariam o sol, a lua, as estrelas, se ele chegasse perto o suficiente.
E depois há suas coxas.
Suas coxas poderosas e musculosas que se projetam e ficam tensas sob as calças
enquanto ele anda, cobrindo o dobro da distância que você normalmente faria. Ou pelo
menos, o que normalmente faria .
E logo, ele chega perto o suficiente para entrar em foco.
 Os pequenos detalhes dele.
Seus cabelos escuros com cachos que brilham sob o sol do verão. Eles também
roçam a gola de sua jaqueta. A escuridão de sua pele. Sua gravata escura. A gola impecável
de sua camisa social. O brilho dos seus mocassins italianos, também pretos. A pasta que ele
carrega, agarrada pelos dedos longos.
E seu rosto.
Isso também entra em foco.
E devo dizer que é — já que foi a primeira vez que o vi há quatro anos —
espetacular. É de cair o queixo e de tirar o fôlego. Ainda mais do que antes, se possível.
Como se suas características se tornassem mais distintas e nítidas com o tempo.
Como se suas maçãs do rosto tivessem se aprimorado ainda mais com a idade. Sua
mandíbula ficou mais angulada aos trinta e cinco anos do que quando ele tinha trinta e um.
Suas sobrancelhas ficaram mais arrogantes e sua boca, a única coisa suave em seu rosto
classicamente masculino, ficou mais macia e carnuda. Talvez porque fosse necessário, para
equilibrar o nervosismo crescente.
Mas o que há de mais lindo nele são os olhos.
O que não consigo ver porque ele está com um par de óculos escuros matadores. Tão
brilhante e caro quanto o resto do seu conjunto.
Mas mesmo assim, sei que seus olhos são castanho chocolate. Eu sei que eles estão
cercados por cílios grossos e fuliginosos. Eles se inclinam ligeiramente para os lados, assim
como seus lábios.
Então, sim, espetacular.

E como eu previ, ele não olha para eles. O grupo de garotas no pátio que está
olhando abertamente para ele.
Para ser justo, porém, eu não saberia o que ele está olhando, já que seus olhos estão
escondidos, mas sei que ele não inclina o queixo, nem inclina a cabeça, nem interrompe o
passo de qualquer forma ao passar por eles, que pode indicar que ele está ciente da
presença deles.
A adoração deles.
Ele não tem consciência de que uma dessas garotas sou eu.
Que eu o observe enquanto ele passa pelo pátio e chega aos degraus de concreto,
como costumava observá-lo pela janela do meu quarto no segundo andar, quando morava
em sua mansão idiota. Eu o observo enquanto ele sobe aqueles degraus com determinação,
chegando ao patamar antes de desaparecer pelas grandes portas que marcam a entrada do
inferno.
 Também conhecida como Escola St. Mary para Adolescentes Problemáticos.
E ele definitivamente não tem consciência do fato de que eu faço tudo isso, que o
observo e acompanho cada movimento seu, com o oposto da adoração.
Eu o observo com ódio.
E deixe-me dizer que há razões para isso.
Várias razões para o ódio que sinto.
Isso eu sinto desde os quatorze anos, e agora que tenho dezoito, esse ódio só
cresceu.
Muito parecido com sua beleza masculina.
"Ei."
Assustada, desvio o olhar da porta pela qual ele desapareceu há poucos momentos.
E pisque. Quando minha visão clareia, percebo que o 'oi' veio de uma garota de cabelo loiro
mel e rosto gentil, que está sentada à mesa de concreto, à minha frente.
“Uh, ei,” eu digo insegura, me mexendo na cadeira. "Desculpe, eu estava... não vi você
lá."
Ela sorri, colocando sua mochila sobre a mesa. “Ah, tudo bem.”
“Sabemos que você estava preocupado.”
Isto é dito por uma segunda menina que se senta ao lado da primeira. Ela tem o
cabelo cor de cobre mais lindo que já vi. Sem falar nas sardas salpicadas como canela em
sua pele pálida, especialmente no nariz e nas maçãs do rosto. O que também me faz
perceber que a conheço.
Eu também conheço a primeira garota, na verdade.
Agora que minha mente não está obscurecida por outras coisas, sei que eles são
idosos como eu.
Antes que eu possa dizer alguma coisa, a garota de cabelo acobreado diz: “Você quer
um doce?”
Olho para baixo e vejo que ela está me oferecendo um barbante preto curto e
torcido, pendurado entre os dedos. Olhando para trás, pergunto: “O que é isso?”
“Alcaçuz”, ela diz. “Torção de alcaçuz preto.”
Olho para o pequeno Twizzler novamente. "Não, obrigado."
"Tem certeza que? O açúcar é mágico.” Quando balanço a cabeça para confirmar que
não quero, ela coloca o produto na boca e mastiga. “Espere, eu também tenho chiclete.”
"Que sabor?" — pergunto antes de pensar melhor.
“Ah, vamos ver.” Ela vasculha sua mochila, que também está à mesa. “Eu tenho
alcaçuz, é claro. Hortelã, morango. Melancia. Ah, e cereja.
“Vou levar cereja.”
 O que?
Não.
Eu absolutamente não vou aceitar cereja.
Por que digo isso? Eu nem gosto de cereja.
Bem, quero dizer, eu não deveria gostar de cereja.
E a razão é porque ele gosta.
Ele.
O diabo.
Na verdade, ele é um grande fã de tortas de cereja, e quando eu morava na mansão,
Mo fazia uma para ele quase todos os dias. E eu rezaria para que talvez esta fosse a torta
que poderia matá-lo com sobrecarga de açúcar.
"Aqui você vai."
Ela me oferece uma tira embrulhada em magenta que quero recusar por princípio.
Mas ela demorou a procurá-lo, então não posso. Além disso, por que eu deveria me privar
da minha coisa favorita só porque também é a favorita dele?
Eu pego dela e coloco na boca.
“Obrigada,” eu digo, sentindo o gosto de cereja doce na minha língua e adorando.
“Você é, uh, Júpiter, certo?”
Ela sorri. "Sim. E essa é a Eco.
A primeira garota acena para mim. "Oi."
Certo, Eco.
Claro que conheço essas garotas.

Porque como eu disse, ambos são veteranos como eu e por isso tivemos algumas
aulas juntos ao longo dos anos; nunca tive a oportunidade de falar com eles.
Embora eu estivesse querendo.
Pelo menos nos últimos dias.
Porque pelo que parece, eles estão no mesmo barco que eu, não estão?
“Ei,” eu digo para Echo. "Prazer em conhecê-lo. Vocês dois. Embora já nos tenhamos
conhecido antes. Quero dizer, não conversamos, mas tenho certeza que você sabe que
estivemos nas mesmas aulas ao longo dos anos.
"Sim. Química, trigonometria, biologia e literatura inglesa”, responde Echo, contando
nos dedos.
“Ah, e física”, acrescenta Júpiter.
"Certo. Normalmente não presto atenção nas aulas, então.” Eu rio. “Quer dizer, estou
aqui, certo? Anexo A.”
 Por aqui, não me refiro apenas a essa escola infernal, mas também ao fato de estar
aqui durante o verão. Quando todos sabemos que as aulas regulares acabaram e todos os
outros estão livres e se divertindo nas férias de verão.
Mas eu não.
Não nós.
“Bem, nós também não somos bons em prestar atenção,” Echo diz gentilmente.
“Sim, basicamente somos péssimos”, diz Júpiter. “Quero dizer, eu sou péssimo. Eco é
melhor. Mas a biologia meio que a mordeu na bunda.”
Eco suspira. “Isso e matemática. Quero dizer, como alguém espera que dominemos o
sistema cardiovascular e ao mesmo tempo aprendamos sobre integração está além da
minha compreensão.”
“Uh, não. O pior é a lei da termodinâmica. Tipo, o que é isso? Por que me importo
com o fluxo de energia? Tudo que eu quero fazer é sair para tomar sol, usar um biquíni que
deixe meus seios bonitos e nadar na piscina do meu vizinho.”
“Apesar”, Echo se dirige a mim, “ter ouvido inúmeras vezes que ela não tem
permissão para fazer isso”.
Júpiter revira os olhos. "Qualquer que seja. Meus vizinhos são psicopatas malucos
por controle. O que vou fazer, não nadar? Então, para mim: “Eu sou um bebê aquático. Eu
tenho que nadar. E não é minha culpa não termos piscina no quintal. Além disso, eles têm
uma piscina incrível. Eu iria nadar nele mesmo que não fosse um bebê aquático.” Ela
suspira. “Eu sinto falta disso. Deus, estou com saudades disso.

Isso faz Echo suspirar também. "Eu sei. Sinto falta de estar ao ar livre. Sinto falta de
sorvete. Tipo, aqueles molengas. Você sabe, do tipo que você compra em um caminhão de
sorvete? Com abacaxi. Eu quero abacaxi. Tipo, me dê abacaxi em tudo.”
“Sim”, Júpiter concorda. “Mas principalmente com rum e coco.”
Eco balança a cabeça. “Então, basicamente, uma piña colada?”
"Sim." Júpiter sorri. “E é ainda melhor quando você toma um gole na piscina do meu
vizinho.”
Eles vão e voltam um pouco mais, listando coisas que sentiram falta de fazer durante
o verão. Os únicos meses que temos para escapar deste inferno. Mas este ano não podemos
porque vamos para a escola de verão por causa das nossas notas baixas.
Mas é mais do que isso.
É pior que isso.
Porque não deveríamos ir à escola, muito menos à escola de verão.
Deveríamos terminar a escola. Deveríamos nos formar.
 Ou deveríamos . Um mês atrás.
Como o resto da nossa turma do último ano.
“Mas de qualquer maneira”, diz Echo. “Não é por isso que estamos aqui.”
"O que?"
Depois de olhar ao redor para ter certeza de que estamos sozinhos – estamos;
aquelas meninas se dispersaram assim que ele entrou no prédio da escola — Echo se
inclina para frente, colocando os braços sobre a mesa. "Para ajudá-lo."
"Para me ajudar?" Eu olho para os dois. "Fazer o que?"
Júpiter também se inclina para frente, colocando um pequeno Twizzler na boca.
“Para pregar uma peça nele.”
Ele.
O maldito diabo.
Meu guardião.
Sr.
Ou melhor, Diretor Marshall agora.
Sim.
Porque não bastava para ele ser apenas meu tutor e me manter sob seu controle
como fez por quatro anos, ele também teve que aceitar o cargo de diretor temporário desta
escola. E seu primeiro ato como diretor: realizar minha formatura e me manter nesta escola
que parece uma prisão durante o verão.

Sim, eu disse tipo prisão porque é uma escola tipo prisão.

Um reformatório só para meninas localizado no meio da floresta, na cidade de St.
Ou seja, todas as garotas que vão aqui têm problemas de uma forma ou de outra.
Eles são os infratores das regras. Os rebeldes. Os delinquentes. As dores na bunda
das quais todos ao seu redor estão fartos.
E claro, eu me encaixo perfeitamente, não é?
Às vezes penso que se minha mãe soubesse desse lugar, ela teria aproveitado a
oportunidade para me mandar para cá. Do jeito que está, ela não o fez.
Ele fez isso.
Meu tutor virou diretor.
Ele sabia sobre esse lugar. A família dele construiu este lugar. Décadas e décadas
atrás.
Então aqui estou, enviado aqui há três anos para ser reabilitado e restaurado.
Apenas uma das muitas razões pelas quais ainda o odeio.
Por que eu o odeio mais por me manter aqui.
 Paro um momento para absorver suas palavras e seus olhos expectantes antes,
ainda confuso, de dizer: “O quê? Que pegadinha?
Echo é quem explica. “Olha, você odeia isso aqui tanto quanto nós. Na verdade, acho
que você odeia isso aqui mais do que nós. Mas acima de tudo, você está triste por estar aqui.
Isto mostra. Você está sempre sozinho. Você fica sentado num canto, sem falar com
ninguém. Você mantém a cabeça baixa durante as aulas. Durante o almoço mesmo. Você
dificilmente interage com os funcionários quando era o melhor amigo de tantos deles,
sempre pedindo favores, contrabandeando coisas para dentro e para fora da cozinha. Você
nunca mais está na sala de TV e costumava ser o primeiro a chegar, implorando aos
guardas que nos deixassem assistir mais do que o tempo permitido.”
Algo pica meus olhos, minha garganta.
Eu não sabia que minha miséria era tão óbvia. Isso transparente. E eu odeio que seja.
Não quero que ninguém saiba que estou lutando. Que algo está errado comigo.
Não só porque odeio desmoronar na frente das pessoas. Mas também porque sou o
maldito Poe Blyton.
Eu sou a ruína da existência de todos. Tenho uma reputação a manter.
Então reprimo todas as minhas emoções e vou falar, mentir e negar, mas Júpiter fala
primeiro. “Então estamos aqui para oferecer nossa ajuda. Sei que não somos próximos e
não conversamos muito, mas você pode confiar em nós.” Eco acena com a cabeça para
enfatizar as palavras de Júpiter. “Faremos tudo o que pudermos para ajudá-lo. E talvez
pregar uma peça nele possa te animar um pouco, sabe?
Novamente vou falar, mas Echo chega antes de mim. “Isso pode até fazer você...
sentir menos falta deles. Então, se você estiver disposto, gostaríamos de ajudar. O que você
acha?"
Eu sei que posso falar agora. Eu sei que eles querem minha resposta, mas acho que
não posso.
Não depois de me lembrar por que estou infeliz e passando por momentos difíceis.
Eles.
Não que eu tenha esquecido. Não posso.
É incompreensível esquecê-los. Cada dia que moro aqui é um lembrete severo e
brutal de que eles não estão aqui.
Meus amigos. Minhas meninas.
Toda garota que frequenta essa escola tem o sonho de se formar e um dia deixar
esse lugar para trás. É o único pensamento que nos mantém em movimento. Mas, além
disso, eu também tinha minhas meninas – Callie, Wyn e Salem – para me sustentar.
Principalmente Callie, que conheci no primeiro dia aqui. Seguido por Wyn um ano depois e
Salem outro ano depois.
Nossa amizade um com o outro nos manteve sãos e esperançosos.
Todos nós nos protegíamos, não importa o que acontecesse, e tínhamos tantos
planos para sair daqui e voltar para o mundo real. Do qual todos nós fomos banidos por um
motivo ou outro.
E estou feliz que eles estejam lá fora agora.
Eu sou.
Só estou triste por não estar com eles. Que estou preso aqui sozinho.
“Eu...” Engulo em seco, meus dedos percorrendo as páginas do meu livro. "Eu sou…"
“Oh Deus,” Echo respira, estendendo a mão para agarrar minha mão. “Não
queríamos deixar você chateado.”
Júpiter agarra outro. “Sim, meu Deus, não queríamos deixar você ainda mais triste.
Sentimos muito. EU -"
“Não,” eu a interrompi, me forçando a me controlar. “Por favor, não se desculpe. Eu
só... não estava esperando por isso. Eu estava… Vocês dois estão certos. Sinto falta dos
meus amigos. E sim, estou meio fora disso. Só não sabia que alguém notava.”
Júpiter aperta minha mão. "Você está brincando? Você é a vida da festa, Poe. Claro
que notamos.”
“Mas não se preocupe”, Echo intervém. “Somos os únicos. Porque somos idosos e
conhecemos você. As outras meninas são, em sua maioria, do segundo ano e do primeiro
ano, que estão escolhendo estar aqui, aliás”, ela revira os olhos, “elas não têm a menor
ideia.”
“Sim, então sua credibilidade nas ruas está segura”, diz Júpiter.
E eu sorrio, provavelmente meu primeiro sorriso desde que essa merda de escola de
verão começou. "Bom. Obrigado." E então, antes que eu possa me conter, pergunto: “Uh,
vocês gostariam de sair?”
Eco franze a testa. "Sair. Fora do campus?
“Achei que não podíamos sair do campus”, diz Júpiter.
Tecnicamente, não somos.
E essa regra só se aplica a nós três, os maus veteranos que ainda não se formaram.
Porque não temos privilégios.
Por se tratar de um reformatório para onde as meninas são enviadas para
reabilitação, eles têm um sistema de privilégios. Aquilo que eles te dão como recompensa
se você for bom.
 Se você passar no teste, eles lhe darão uma hora extra de TV. Ou se você chegar na
hora certa para as aulas, eles permitem que você use o computador por mais de uma hora.
E se você foi muito, muito bom e entregou todo o dever de casa ou tirou A na prova, além
de se comportar educadamente, eles deixam você sair nos finais de semana.
Escusado será dizer que não tive muitos privilégios.
Cada aluno aqui recebe um orientador que acompanha seus atos e delitos, e o meu
estava superocupado contando meus delitos e roubando meus privilégios a torto e a
direito.
De qualquer forma, quando eu disse que minhas garotas me protegiam, não importa
o que acontecesse, eu quis dizer que elas realmente protegiam. Ou seja, eles sabiam o quão
infeliz eu seria sem eles. Porque eles também estariam, se fossem eles que tivessem ficado
presos aqui. Então, antes de se separarem de mim, eles fizeram um plano.
Que manteríamos nossas tradições.
Sair furtivamente para um bar chamado Ballad of the Bards, todas as sextas-feiras à
noite.
Agora que minha formatura voltou a ser um sonho, estou contando os dias até poder
ir vê-los.
E entendo que o que estou propondo a Júpiter e Eco pode não ser o que eles gostam.
Mas honestamente me sinto bem pela primeira vez em muito tempo. Sorri pela primeira
vez em muito tempo, e é por causa deles. Eles têm sido tão legais comigo. Então eu tive que
fazer isso.
“Bem, não estamos, mas eu estava falando mais sobre algo fora dos livros,” eu digo,
inclinando-me para frente.
Ambos os olhos brilham com minhas palavras.
Júpiter é quem fala primeiro. "Oh meu Deus, sim, por favor."
“O que ela disse,” Echo diz com entusiasmo. “Por favor, leve-nos.”
"Yay! Combinado,” eu digo a eles e eles gritam e batem palmas antes de baterem
palmas comigo. “Vamos sexta à noite.”
Eu já estava muito animado com a sexta-feira, mas agora essa faísca cresce. E isso
me faz sentir eu mesmo pela primeira vez em dias. Pela primeira vez desde que descobri
que não conseguiria me formar com meus amigos.
Que ele não me deixaria.
Que ele me manteria aqui por mais tempo, me torturaria com mais tempo atrás das
grades.
Mas adivinhe, estou retomando meu controle. Pelo menos, parte disso.
 Estou fugindo debaixo do nariz dele.
E não apenas na sexta à noite, não.
Esta noite também.
Porque a formatura e meus amigos não foram as únicas coisas que ele tirou de mim,
não é?
Ele tirou outra coisa também.
Alguém.
Ele tirou o amor da minha vida.
 No começo houve lágrimas.
Muitas e muitas lágrimas.
Lágrimas derramadas nos travesseiros. Lágrimas derramadas debaixo do cobertor,
no chuveiro, entre as aulas. Em um canto tranquilo da biblioteca. No banheiro do terceiro
andar está sempre fora de serviço, portanto vazio e um local perfeito para chorar.
Nas primeiras semanas em que fui mandado para cá, para St. Mary's, tudo que fiz foi
me esconder e chorar.
Mas então as coisas mudaram.
Porque Callie me encontrou, fez amizade comigo e o resto é história.
Você sabe, eu sempre digo que Callie, e mais tarde Wyn e Salem, me salvaram de
enlouquecer neste reformatório. Mas eles me salvaram de muito mais.
Eles me salvaram da dor de cabeça.
Porque quando fui enviado para cá, não só fiquei com raiva por ter sido banido,
como também fiquei com o coração partido.
Eu também estava com o coração triste e arrasado.
Sobre minha história de amor quebrada.
Sim, antes de ser mandada para cá eu estava apaixonada por um garoto.
Na verdade, essa é a razão pela qual fui enviado para cá.
De todos os motivos que poderiam ter me banido, apaixonar-se foi o que me
conquistou no final. E acredite em mim quando digo que houve muitos outros motivos.
Bastante .
 Porque enquanto vivia sob o teto dele, fiz tudo o que pude para cumprir a promessa
que fiz a ele naquela noite na chuva. De tornar sua vida um inferno.
Na verdade, eu tinha toda uma rotina naquela época.
Escola e aulas chatas; atirando merda com Mo; explorar os vastos terrenos que
rodeiam a mansão; fazendo coisas e pregando peças para mexer com ele.
Depois de um tempo, tenho que admitir que comecei a… gostar de morar naquela
mansão.
Comecei a gostar de Middlemarch e de como era pacífico. Exceto nos momentos em
que eu mesmo perturbei a paz. Comecei a me aquecer com minha rotina.
E o maior motivo para isso foi Jimmy.
Jimothy Wilson.
Ele tinha olhos azuis e cabelos loiros, e uma voz que me fez esquecer meu próprio
nome.
Sua voz foi a razão pela qual nos conhecemos, na verdade.
Um dia, numa fresca manhã de primavera de abril, segui-o até a floresta atrás da
mansão. E o encontrei sentado em um tronco, a cabeça loira inclinada e os braços
musculosos segurando um violão. Ele estava tocando e cantarolando uma música, e eu não
conseguia desviar o olhar. Eu olhei para ele e olhei para ele até que ele percebeu que
alguém o estava observando.
Ele olhou para cima.
Ele me viu com seus olhos azuis.
E ele sorriu.
Lembro-me disso vividamente. Seu sorriso suave e curioso.
Porque foi nesse instante que caí.
Apaixonado, quero dizer.
Passamos a manhã inteira conversando e rindo. Descobri que o nome dele era
Jimothy, mas as pessoas o chamavam de Jimmy. Ele tinha dezessete anos, havia
abandonado a escola no segundo ano e que aquele lugar na floresta era seu favorito. Ele
adorava vir aqui de manhã para ficar sozinho e com a natureza. E pratique sua música.
Porque Jimmy era músico. Ele também era poeta.
Ele era o vocalista e letrista de sua banda e queria crescer.
Eu sabia que ele iria, porque ele era fenomenal, e todos os dias desde então, ele
aparecia de manhã antes da escola, e nos encontrávamos no mesmo lugar. Nós
conversaríamos; Contei a ele tudo sobre Charlie e Nova York e a vida que deixei para trás. E
nós ríamos e ele cantava para mim uma música que ele havia escrito. Eu até saía escondido
à noite para ir vê-lo e ver seus shows com sua banda.
 Quando o verão chegou, eu estava tão encantado por ele que estava pronto para
contar a ele.
Eu estava pronto para dizer a ele que o amava.
Que ele era o único garoto que eu amei e que ele fez tudo ficar bem. Ele fez viver
naquela nova mansão bem. Seus calorosos olhos azuis tornaram mais fácil para mim
suportar seus olhos escuros e frios. Seu afeto tornou mais fácil suportar seu ódio.

E até fiz um plano para contar a ele. Eu planejei tudo em um T. Tudo seria perfeito.

Se não fosse por ele .

Meu guardião do diabo.
Se não fosse por sua decisão repentina e abrupta de arrancar minha vida novamente
e me mandar embora.
Depois de meses tentando convencê-lo, pregar peças nele, forçá -lo a me deixar ir,
ele estava me deixando ir. Ele estava me mandando embora. Só que ele não estava me
mandando de volta para Nova York, mas para um reformatório.
E ele nem teve a decência de me dizer na cara, não.
Ele enviou Mo, como sempre, para dar a notícia.
Para me dizer que eu estava sendo enviado para um reformatório naquele outono
porque estava sendo estúpido. Porque eu estava perseguindo um cara que não era bom o
suficiente para mim. Um cara que era velho demais para meus quinze anos e que
abandonou o ensino médio sem futuro, para quem eu estava jogando fora meu próprio
futuro ao quebrar todas as regras, cagar nas notas, violar o toque de recolher, faltar às
aulas.
Então talvez eu tenha perdido algumas aulas e tirado algumas notas ruins, e daí?
Isso não justifica me mandar para um reformatório.
Jimmy me fez sentir bem. Jimmy me fez sentir feliz. Jimmy tornou tudo suportável.
Sem mencionar que ainda não tenho certeza de como meu guardião demoníaco
sabia sobre Jimmy. Sim, eu estava faltando à escola, violando o toque de recolher e tudo
mais, mas não tenho certeza de como ele descobriu que eu estava fazendo isso por causa de
um menino. Porque tive muito cuidado em cobrir meus rastros.

Mas nunca tive oportunidade de perguntar a ele.

 Porque quando eu exigi vê-lo - para que eu pudesse dizer na cara dele que ele era
um idiota e que eu não iria deixar ele me separar do amor da minha vida - Mo me disse que
ele tinha ido embora.
Sim.
Ele se foi.
Ele havia partido para a Itália.
Pela sua estúpida escavação arqueológica.
Onde permaneceu pelos próximos três anos.
Só voltei há alguns meses como o diretor estúpido desta escola estúpida.
E é claro que agora que ele voltou, ele está brincando comigo de novo.
Porque , novamente , eu tinha feito todos os planos.
Para este verão. Para minha vida após a formatura. Para mim e sim, para Jimmy.
Se ele pensava que me trancar num reformatório me manteria longe de Jimmy,
então ele estava errado.
Ele estava completamente errado.
Nada me manteria longe de Jimmy.
Então aqui estou.
Parado no meio da multidão, observando Jimmy como um sonho distante, mas
familiar. Porque ele parece exatamente o mesmo hoje do dia em que o conheci. Ele segura
seu violão da mesma maneira. Ele canta da mesma maneira. Sua voz me faz sentir o mesmo.
A única diferença é que ele está maior e mais musculoso três anos depois, e agora,
ele está brilhando e brilhando como uma miragem, enquanto todas essas luzes brilhantes
caem sobre ele.
Enquanto destacam seu cabelo loiro suado e seu rosto lindo.
Seus lábios cantantes.
Deus.
Eu amo ele.
Eu amo ele. Eu amo ele. Eu o amo tanto .
Outras pessoas também o amam, obviamente, e estou feliz em compartilhá-lo dessa
forma. Eles estão dançando, se contorcendo e agitando os braços no ar. Eles estão cantando
junto com ele e eu sorrio e balanço como o resto deles até que ele termina a apresentação e
é recompensado com uma forte comemoração e uma trovoada de palmas.
E então espero, mordendo o lábio, meus olhos acompanhando seus movimentos
enquanto ele agradece a todos no microfone; cumprimenta e abraça o resto de seus
companheiros de banda. Quando termina tudo isso, ele olha para a multidão que se
dispersa. Seus olhos azuis percorrem o espaço até pousarem em mim.
 E então aquele sorriso.
Aquele que ele me deu no primeiro dia em que nos vimos.
Na verdade, é um pouco mais brilhante do que da primeira vez. Muito mais alegre e
animado quando ele abandona seus companheiros de banda e salta do palco, atravessando
a multidão para vir me ver.
“Poe”, ele exclama, tropeçando ligeiramente.
Eu o pego, no entanto. Eu agarro seus bíceps e o firmo. Ele fica assim depois dos
shows. Todos hiper e tontos. Toda aquela adrenalina correndo pelo seu sistema faria isso
com você.
E bem, tenho certeza de que há outras coisas no sistema dele também.
Quero dizer, ele é músico. É claro que ele tem coisas e substâncias funcionando no
seu sistema.
“Ei,” eu digo sem fôlego, meus olhos arregalados enquanto olho para os olhos
brilhantes dele.
Tenho quase certeza de que é por causa dessas substâncias, mas mesmo assim gosto
delas.

“Você veio”, ele diz em voz alta.

Tento não recuar.
Embora o bar esteja lotado e barulhento, sua voz está um pouco alta demais.
Mas está tudo bem. Eu amo a voz dele. Eu amo seus olhos brilhantes. Eu o amo .
“Claro que vim.”
Por que eu não faria isso?
É o show dele. Nunca perco a chance de assistir ao show dele.
Desnecessário dizer que o motivo de ele ter me mandado para St. Mary's foi que eu
teria que cortar relações com Jimmy. Principalmente porque eu não poderia ver Jimmy,
dadas as regras rígidas do St. Mary's.
Mas é claro que improvisei.
Claro, encontrei maneiras e brechas de ir ver Jimmy.
Não com a frequência que eu gostaria, porque além de eu estar trancado no St.
Mary's, Jimmy agora mora em Nova York. Ele se mudou alguns meses depois de eu ter sido
banido, para morar com um grupo de amigos e ter sucesso em sua carreira.
Então, sim, as coisas têm sido difíceis.
Mas ainda assim consegui.
“Você gostou do cenário?” ele pergunta.
"Você ainda tem que perguntar? Você o matou. Eu adorei”, digo a ele.
 Eu te amo.

Ele então ri, um som brilhante, apenas ligeiramente alto e drogado. “Ah, Poe. Você é
incrível." Ele vem me abraçar então. “Tão incrível para o meu ego.”
Fecho os olhos então. À medida que consigo sentir seu corpo.
Como posso sentir o cheiro dele depois de meses.
A última vez que o vi foi nas férias de Natal. Ele estava de volta à cidade com seus
amigos e eu escapei para ir vê-lo e seu show enquanto estava na mansão durante as férias.
Ele rompe o abraço — muito cedo, na minha opinião — e me olha intensamente.
"Está acontecendo."
"O que?"
Seu rosto se divide em um sorriso. Um sorriso enorme . “Estamos fazendo isso.”
"Fazendo o que?"
Seu sorriso fica ainda maior, se possível, antes de ele declarar: “Vamos sair em
turnê”.
Eu congelo então, meus olhos se arregalando.
Mas ele não tem esse problema. Ele está chapado e animado, então, ignorando meu
choque, ele levanta as duas mãos no ar e pula para cima e para baixo, gritando: “Uau!
Vamos sair em turnê, querido!”
O que provoca uma reação semelhante em várias pessoas.
Ainda estou congelado. Ainda estou imóvel.
E eu só me movo quando ele abaixa os braços, envolve-os em volta de mim e diz: “E
eu quero que você venha comigo”.
"O que?"
“Quero que você venha comigo nesta turnê, Poe.”
Meu coração bate forte. E pancadas e pancadas novamente.
Antes que meus próprios lábios se estiquem em um amplo sorriso. "Oh meu Deus."
Meus braços ao redor de seu corpo se apertam e exclamo novamente, desta vez mais alto:
“Oh meu Deus, porra.” O que o faz rir e eu começo a rir enquanto o abraço e continuo
cantando: “Oh meu Deus. Oh meu Deus. Oh meu Deus. Eu não posso acreditar nisso. Isso
é...” Eu me afasto para poder olhar para ele. "Estou tão orgulhoso de você. Eu... eu sabia que
você conseguiria. Eu sabia. Eu sabia disso, Jimmy.
Eu fiz.
Ele é fenomenal.
Sua voz é incrível. Eu sabia que alguém iria reconhecê-lo. Eu sabia que alguém veria
todo o seu talento e lhe daria uma chance.
 Abandono do ensino médio sem futuro. Oh, por favor.

Tome isso, seu guardião do diabo. Meu Jimmy fez isso!

“Você ainda não respondeu minha pergunta”, diz ele.

Com isso, meu coração bate novamente. “V-você quer que eu vá com você?”
"Sim." Ele sorri.
"Realmente?"
Ele olha nos meus olhos, enquanto responde em um sussurro baixo e rouco: “Quem
mais, Poe? Só você."
Oh meu Deus.
Oh meu maldito Deus.
Eu não posso acreditar nisso. Eu absolutamente não posso acreditar nisso.
Ok, então é o seguinte: estou apaixonada por Jimmy, ok? Eu queria dizer a ele há três
anos que o amava . Meu.
Mas.
Eu não sabia qual teria sido a resposta dele. Porque eu não sabia se ele também me
amava ou não.
Éramos amigos, sim. Grandes amigos, e eu sabia que ele gostava de mim como um
só. Mas eu não sabia se ele gostava de mim do jeito que eu gostava dele.
E então, neste verão, quando eu saísse de St. Mary's, finalmente iria contar a ele. Eu
finalmente iria confessar meus sentimentos a ele e tinha feito todos os planos para fazê-lo
se apaixonar por mim. Eu fiz todos os planos para convencê-lo a ficar comigo.
Então este verão seria o verão dos meus sonhos.
Até que todos os meus planos foram destruídos, mas…
O fato de ele estar me convidando para uma turnê. O fato de que ele está olhando
nos meus olhos. Ele está olhando …
“Começa em quatro semanas”, ele me diz e eu congelo novamente.
"O que?"
Ele concorda. “Em quatro semanas estaremos em um ônibus, viajando pelo país, e
quero você comigo, Poe. Eu quero você ao meu lado."
“Eu...” Balanço a cabeça. “F-quatro semanas?”
"Sim."
"Mas eu -"
“Não, escute”, ele diz, me interrompendo, sua voz soando estranhamente sóbria
enquanto ele coloca as mãos em meu rosto e inclina minha cabeça. "Eu sei. Eu sei que
abandonar a escola não é o ideal. Mas você não precisa dessa merda, Poe. Você não precisa
da porra de um diploma. Quer dizer, olhe pra mim. Eu não tenho um e acabei bem, certo?
“Jimmy, eu...”
“Não, não diga não”, diz ele, com os olhos intensos e claros. “Só por favor, venha
comigo.”
Eu agarro seus pulsos. “Eu… É mais do que o diploma, lembra? Eu te disse. Se eu não
terminar o ensino médio, não terei...
“Você também não precisa dessa merda”, ele me diz. "Eu posso cuidar de você."
"Mas -"
Ele chega ainda mais perto de mim. “Olha, eu sei que há algo aqui. Entre nós."
Meu coração bate mais forte e sussurro novamente: “O quê?”
“Gosto de você, Poe”, diz ele. “Gostei de você há três anos, quando te vi na floresta e
gosto de você agora. Acho que isso pode levar a algum lugar, você me sente? Poderíamos
ser alguma coisa, você e eu. E eu esperei o suficiente. Aquele maldito guardião idiota nos fez
esperar o suficiente. Não vou deixar que ele controle a mim ou a você. Então você vem
comigo.
Puta merda.
Puta merda .
Tem alguma coisa aqui, ele disse. Poderíamos ser alguma coisa.
Ele esperou o suficiente por mim.
Oh meu maldito Deus.
Isso tudo é muito surreal. Tudo isso é muito parecido com um sonho.
Isso é exatamente o que eu queria.

Exatamente.

Como isso é possível? Como isso está acontecendo ?

“Ei, Jimmy.”
Ao ouvir a voz, feminina e suave, estremeço.
E olhe para a esquerda. De onde veio a voz.
Uma garota – alguns anos mais velha que nós – com cabelos loiros e traços bonitos
está parada a poucos metros de distância, olhando para Jimmy. Que se afasta de mim,
afastando os braços e virando-se para ela.
“Ei”, ele a cumprimenta, e ela se aproxima dele com um sorriso satisfeito.
Imediatamente, eu sei que ela é como eu. Que ela o ama.
Ou, pelo menos, está fortemente apaixonada por ele.
 Ela tem aquele olhar, do tipo que eu tenho quando olho para Jimmy. Um olhar de
admiração e admiração. E toda a felicidade, a leveza que venho sentindo nos últimos
minutos, começa a evaporar.
Evapora completamente quando ela coloca a mão no braço dele e diz: “Ótimo show
esta noite. Você absolutamente o matou.
Sorrindo, Jimmy se abaixa para abraçá-la. “Obrigado, E.”
' E' se vira para mim então. “Quem é seu amiguinho?” Então, com um pouco de
condescendência: “Belos óculos, a propósito”.
Belos óculos?
Seriamente? Ela nem me conhece e está sendo maliciosa.
Eu tento estudar minhas características. Tento não demonstrar o que a proximidade
dela com o garoto que amo me faz sentir. Especialmente quando Jimmy está sorrindo para
mim com tanta felicidade.
“ Este é Poe”, ele diz a ela, apontando para mim. “Lembra que eu te contei sobre ela?
Eu disse que a quero na turnê comigo. A garota que fugiu. Apesar do meu ciúme, coro com
suas palavras e ele continua: “E esta é Erica. Nosso gerente de turnê. Foi ela quem nos
descobriu, em Nova York. Ela nos ajudou a conseguir um contrato e sairá em turnê
conosco.”
Gerente de turnê.
Dela?
Na minha experiência, os gerentes de turnê deveriam ser homens de meia-idade
desagradáveis. Eles mantêm tudo sob controle. E não tocam no talento porque é contra as
regras da empresa.
Então, por que essa Erica está tocando nele?
E como posso fazer com que ela não faça isso?
Minhas unhas estão prestes a romper a pele com o quão apertados meus punhos
estão cerrados ao meu lado enquanto eu sorrio e digo: “Uh, gerente de turnê. Isso é
maravilhoso."
Minhas palavras chamam a atenção de Erica e ela volta a focar em mim, mas seus
olhos retratam uma astúcia que não existia alguns segundos atrás. "Sim. Estarei lá em cada
passo do caminho. Jimmy é incrível.” Ela se vira para Jimmy por um segundo, que a olha
como se ela guardasse o segredo de todas as perguntas que ele já fez. “Ele vai ser uma
estrela. E esta turnê é apenas o começo.”
“É”, eu digo, com certa urgência e em voz alta, então Jimmy se concentra em mim, o
que ele faz. Então sorrio para ele e continuo: “Sempre soube disso. Ele é incrível."
 Seus olhos azuis - agora claros depois de nossa conversa intensa - suavizam e um
olhar privado passa entre nós, acalmando meu ciúme.
“Ouvi dizer que você conhece Jimmy há um bom tempo”, diz Erica.
Eu mudo meu olhar para ela. "Eu tenho. Há três anos.
"Uau. Isso é muito tempo.”
"Eu sei." Levanto o queixo e, antes de pensar melhor, continuo: “E pretendo fazer
isso por muito tempo no futuro”.

Sim. Tome isso, Érica.

Eu estou aqui para ficar.

Seus olhos se estreitam ligeiramente, mas seu sorriso permanece no lugar. “Bem,
nesse caso, espero que você possa se juntar a nós na turnê. Isto devia ser divertido."
Abro a boca para responder, mas ela desvia o olhar e se concentra no cara que amo.
“Posso pegar você emprestado por um segundo? Há pessoas que eu gostaria que você
conhecesse.
“Sim, só um segundo”, ele diz e Erica sai com um aceno de cabeça.
Então somos só eu e ele.
“Jimmy, eu...”
“Não, não responda ainda”, diz ele, estendendo a mão e colocando a mão na minha
bochecha. Ele acaricia minha pele, meu queixo, chegando super perto dos meus lábios. É aí
que seus brilhantes olhos azuis caem enquanto ele sussurra: “Basta pensar nisso, ok? Você
e eu."
De alguma forma consigo concordar.
Com um último movimento do polegar que chega muito, muito perto dos meus
lábios, ele me solta e vai embora.
Assim que ele faz isso, minha mão se levanta e toco o local que ele estava tocando.
Eu traço meu queixo, o lado dos meus lábios enquanto o observo à frente, encontrando
Erica no meio da multidão. Erica esfrega a bochecha no ombro musculoso dele e passa o
braço em volta da cintura dele.
E eu sei que não preciso pensar nisso.
Eu sei qual é a minha resposta.
Sim.
É sim. Mil vezes sim.
Vou nessa turnê com ele.
Eu sou .
E meu guardião demoníaco não vai me impedir.
De novo não.
 Algumas semanas antes das provas finais, quando Mo me disse que voltaria, eu não
sabia como me sentir.
Primeiro, não é como se ele não tivesse voltado da Itália desde que partiu, há três
anos.
Ele tinha. Várias vezes.
Bem, três para ser exato.
E todas essas vezes eu estava em St. Mary's.
O que significa que, quando Mo me disse que voltaria para sempre, eu não o via há
três anos. Eu não o via desde que ele decidiu me separar do amor da minha vida, e não me
importei o suficiente para realmente estar lá e me dizer que ele tinha feito isso.
Basta dizer que não fiquei feliz com a notícia.
Mas, estranhamente, eu também não estava com raiva.
Não sei dizer por quê.
Especialmente porque passei os últimos três anos xingando-o. E odiá-lo e contar a
todos que quisessem ouvir que ele havia arruinado minha vida.
O que eu estava, no entanto, era curioso.
Para vê-lo novamente. Depois de tanto tempo.
Eu estava curioso para saber se ele estava curioso ou não. Sobre mim.
E por mais que eu queira negar, eu queria loucamente saber se alguma coisa havia
mudado.
Não apenas em termos de aparência. Quer dizer, eu estava definitivamente curioso
sobre isso. Sobre como ele parecia. Se ele envelheceu e como envelheceu, se sim. Se ele
ainda fosse tão masculino, imponente e bonito como antes.

Mas principalmente eu estava curioso para saber se algo havia mudado entre nós.
Eu estava curioso para saber se ele ainda sentia o mesmo por mim. Se ele ainda me
via como um garoto de quatorze anos, rebelde e problemático, que dificultou sua vida
naquele ano em que moramos sob o mesmo teto.
Queria saber se ele ainda me via como uma extensão de Charlie.
Se ele ainda me odiasse por isso.
Quer dizer, sim - eu tinha motivos para odiá-lo - mas queria saber se os motivos dele
haviam desaparecido ou não.
Mas aí recebi esta segunda notícia: que eu não estava me formando no prazo e que o
novo diretor era o responsável por tomar essa decisão, ele, e recebi minha resposta.
Nada mudou.
Não entre nós.
Ainda somos inimigos, ele e eu.
Ele ainda é meu demônio e eu ainda sou sua harpia.
E se houvesse alguma outra maneira de fazer o que eu quero, eu faria. Eu ficaria
longe dele. Como tenho feito na semana passada, desde que as aulas de verão começaram.
Mas eu não posso.
Porque eu tenho um objetivo. Um objetivo urgente e vou ter que enfrentá-lo para
concretizar.
É por isso que esta manhã estou sentado nos degraus de concreto que levam à
entrada do inferno ou, você sabe, à nossa escola. As meninas estão em seus lugares
habituais, aquelas que o observam caminhar pelo campo. Júpiter e Eco também estão em
seus lugares. Embora eles estejam me observando e não a fileira de chalés de onde ele vai
emergir a qualquer momento.
Também tenho um livro no colo.
Não sei por quê. Não é como se eu estivesse lendo. Ele está simplesmente aberto em
uma página aleatória e estou me preocupando com o canto dela, meus olhos desfocados.
Eu estou nervoso.
É estranho porque raramente fico nervoso. Na verdade, deixo outras pessoas
nervosas.
Mas a questão é que há muita coisa em jogo aqui.
Bastante.
Se meu plano – sim, eu tenho um plano; finalmente, depois de dias , eu tenho um
plano e é incrível - não funciona, posso perder tudo.
 Eu poderia perder minha única chance no amor.
Eu poderia perder Jimmy.

Há algo aqui. Poderíamos ser algo…

Deus.
Deus.
Não acredito que ele sente o mesmo. Que ele esperou . Deus, ele esperou por mim.
E então eu tenho que fazer isso.
Eu tenho que ir nessa turnê. Eu tenho que ir para a estrada com ele.
Não há outra escolha.
Principalmente quando sei que Erica estará lá.
Não vou perder Jimmy para Erica.
Porque é isso. Esse é meu sonho. Eu poderia ficar com isso, você sabe.
Eu poderia ter alguém que me amasse. Finalmente.
Depois de dezoito anos da minha vida, finalmente pude ser amado.
Eu poderia finalmente quebrar a maldição.
A maldição de um encrenqueiro.
Não somos amados, veja. Desordeiros como eu.
Garotas como eu são caóticas, complexas e difíceis. Garotas como eu são inquietas.
Nossas almas estão cheias de fogo e vulcões. Ninguém quer nos amar. Ninguém quer cuidar
de nós. Ninguém quer queimar conosco.
O que significa que é importante que hoje corra bem. É ainda mais importante que
ele não apenas concorde com meu plano, mas também que não descubra, sob nenhuma
circunstância, que meu plano tem algo a ver com Jimmy.
Sem chance.
Porque se ele fizer isso, tenho certeza que ele tentará de tudo para me afastar do
amor da minha vida, e desta vez para sempre.
Assim que o pensamento passa pela minha mente, ele aparece.
O diabo.
Não à distância, saindo dos chalés, mas bem na minha frente.
Puta merda.
Porque tem aquele calor.
Sua assinatura.
Subiu, fazendo minha pele suar e tremer.
 E há aqueles mocassins italianos dele que estão na minha visão. Preto e brilhante,
bem no final da escada. E a calça social, cinza escuro. Um pouco acima disso, sua pasta de
couro.
Mas o que faz meu coração disparar e bater forte no peito é a coisa brilhante em sua
mão.
No mindinho esquerdo, para ser mais específico.

Um anel de prata com uma pedra preta.

Ele adorna seu dedo e praticamente brilha em seu dedo escuro.
Finalmente olho para cima e lá está ele.
Em toda a sua glória, alto e largo, vestindo uma jaqueta de tweed.
Seu queixo está abaixado e seus olhos estão apontados para mim. Ou melhor, seus
óculos de sol sexy.
E neles, me vejo refletido quando me levanto enquanto estudo outra coisa.
Um pequeno galo no nariz.
O que indica que ele deve ter quebrado no passado. A ligeira imperfeição em seu
rosto perfeito.
Isso só lhe dá uma vantagem. Uma aspereza, um perigo.
Um mistério.

"Ei, Sr. Marshall", eu digo, minha voz alegre e seu nome na minha boca com gosto de
cerejas.
Sr.
Quatro anos atrás, fiz outra promessa naquele telhado, de nunca mais chamá-lo pelo
primeiro nome. Só porque ele me pediu. E eu não fiz e nem pretendo fazer isso, nunca.
Mas toda vez que eu o chamo por um nome que não é o primeiro, começo a
examinar seu rosto.
Começo a procurar uma reação dele.
Para ver se meu desafio deliberado o afeta.
Nunca consegui encontrar nada e ainda não consegui.
Seus lindos traços são legais e vazios. Sua mandíbula bem barbeada não se moveu
nem suas sobrancelhas arrogantes se contraíram. E tenho certeza que se ele tirar os óculos
escuros, seus olhos castanho chocolate ficarão mais calmos do que nunca.
Bem, seguindo em frente.
Eu me corrijo e digo: “Bem, Diretor Marshall. Diretor . Já que você é o diretor agora.”
Abraço o livro com força. “As coisas mudaram, hein.”
 Ok, isso foi uma escavação.
Porque eu sei que eles não fizeram isso.
Ele pode ser o novo diretor e, de alguma forma, ainda mais lindo do que era há três
anos, mas ainda é o homem que me odeia pelo que sou.
Não que ele vá me mostrar.
Suas feições ainda estão cuidadosamente vazias, mas ele fala. “Eles têm, sim.”
E por um segundo, tudo que posso fazer é segurar o livro nos braços com muita
força. Porque a voz dele, como todas as outras coisas, também é a mesma.
Profundo, suave e silencioso.
Soando tão paciente.
“Embora você ainda seja um estudante,” ele murmura, quebrando meus
pensamentos rebeldes, seu queixo inclinado em direção ao livro em meus braços, a única
indicação de que ele está olhando para ele.
Uma escavação dele agora.
Depois do meu, é justo, eu acho.
Então eu sigo em frente: “Faz muito tempo que não nos vemos”. Então: “Bem, quero
dizer que nos vemos. Já que você está aqui agora. Mas você sabe, na verdade não. Nós não
conversamos. Daqui a pouco.
Ele continua olhando para mim com uma cara neutra. "Sim. Mas essa é a questão da
sorte.”
Eu franzo a testa ligeiramente. "Que coisa?"
“Está acabando.” Então, ele repete minhas palavras: “Daqui a pouco”.
Eu mordo o interior da minha bochecha então.
Para me impedir de rir. É uma coisa que de alguma forma eu esqueci sobre ele.
Que ele tem um senso de humor seco e matador.
"Então, como está?" Eu brinco, esquecendo completamente o meu nervosismo de
antes. “Já chutou algum cachorrinho hoje?”
Desta vez, soltei minha risada.
Ele está tão sério como sempre e responde: “Ainda não, não. Eu estava planejando,
mas um gato selvagem está no meu caminho.”
Ah. Ah.
Muito engraçado.
Eu levanto minhas sobrancelhas. “Você sabe que os gatos selvagens são chamados
assim por uma razão, não é?”
“E qual seria esse motivo?”
“Eles são conhecidos por morder.”
 “Eles também são conhecidos por sua conversa incessante logo pela manhã?”
“Não particularmente, não”, digo a ele. “Embora eu tenha ouvido dizer que, além dos
dentes afiados, eles têm unhas matadoras.” Depois, para enfatizar, arranho o ar com as
unhas e digo: “Miau”.
Ele percebe meu gesto com uma cara séria e entediada, antes de cantarolar: “Bem,
agora eu sei por que sou alérgico a gatos”. Então, balançando a cabeça: “A propósito, uma
impressão muito boa. Você quase me fez espirrar por um segundo.

Dou de ombros, completamente despreocupada com seu sarcasmo. “O que posso

dizer, tenho muitos talentos.”
“Mas, infelizmente, ir direto ao ponto não é uma delas, é?” ele fica inexpressivo.
"O que?"
Então, seu peito se move. Ele se expande sob sua camisa cinza escuro enquanto ele
expira e diz: “Você estava sentado na escada”.
"Eu era."
“Em vez de lá.” Ele balança a cabeça para o lado. “Em um daqueles bancos onde você
costuma sentar de manhã.”
“Você sabe onde eu me sento de manhã?”
“Acho que há uma razão para isso”, diz ele, ignorando minhas palavras.
"Há."
Outra respiração. “Então vamos ouvir.”
Ele sabe onde eu sento.
Essa é a primeira coisa.
Não é como se eu me escondesse ou algo assim, mas ainda assim. Eu meio que sento
no fundo e geralmente fico parcialmente escondido por seu grande grupo de fãs. Isso eu
honestamente não achei que ele prestasse muita atenção. Ele certamente age assim.

Mesmo agora, seus fãs estão nos observando. Eles estão observando essa troca.
Posso sentir seus olhos em mim e se eu hesitasse, mesmo que remotamente, em ser
o centro das atenções, estaria correndo para me proteger. Do jeito que está, sou filha de
uma famosa atriz de novela. Eu sei como lidar com os holofotes.
E segundo, eu me pergunto se ele sabe disso, assim como seus fãs, eu também o
observo.
Com todo o ódio em meu coração, mas ainda assim.
Quem se importa?
Não é importante.
 Estou aqui para outra coisa e então afasto todos os pensamentos errantes e digo:
“Bem, estou aqui porque queria falar com você”.
Com isso, seu corpo fica tenso.
Só um pouco, mas está lá.
Seus ombros ficam ainda mais rígidos e noto uma tensão em sua mandíbula. E
mesmo que eu não consiga ver, de alguma forma sei que os olhos dele por trás daqueles
óculos escuros também ficaram alertas.
Eu realmente gostaria que ele os tirasse.
Eu realmente gostaria de poder ver seus olhos agora.
Não poder está tornando isso ainda mais difícil.
“Com relação a isso,” ele pergunta, sua voz toda profissional agora.
Eu engulo. “Uh, em relação às minhas aulas.”
Eu sei que deveria continuar, mas tenho que fazer uma pausa aqui por um segundo.
Tenho que ensaiar isso na minha cabeça mais uma vez. O plano que fiz ontem à noite na
minha cama enquanto observava as estrelas pelas grades da minha janela e imaginava uma
vida com Jimmy.
Eu limpo minha garganta. “Então eu estava pensando que poderia haver uma
maneira de...”
"Marque uma consulta."
Eu estremeço. Na verdade, eu estremeço com sua interrupção. "O que?"
“Se você quiser discutir suas aulas, fique à vontade para marcar uma reunião com
minha assistente”, explica ele em sua voz mais profissional e formal.
“Mas...” Hesito, completamente surpresa. “Quer dizer, estamos conversando agora
e...”
“E vou precisar que você me entregue.”
Abro e fecho a boca enquanto olho para ele, pasma. "O que? Entregar o quê?
Desta vez eu definitivamente sei que ele está olhando para baixo. E ele nem baixou o
queixo nem fez nenhum movimento para fora. É só que posso sentir seu olhar. Posso sentir
isso na minha mão, na verdade nos dedos, onde estou abraçando meu livro, e olho para
baixo também.
“Não é permitido o uso de nenhum produto cosmético”, ele me diz. “Política escolar.”
Eu levanto minha cabeça. “Hum, o quê?”
“Então, vou precisar que você entregue tudo o que está usando para pintar as
unhas.”
Oh meu Deus.
Oh meu Deus . Oh meu maldito Deus.
 “O que quer que eu esteja usando ?” Eu papagaio suas palavras. “Não são drogas,
seu… dinossauro antigo que odeia moda . Chama-se esmalte.”
“Qualquer que seja o termo”, diz ele, ainda formal e entediado. “Vou precisar que
você entregue isso ao meu assistente. Ela cuidará disso.
“Não, ela não vai”, eu digo, balançando a cabeça. “Não vou entregar meu Purple
Durple para ninguém, muito menos para sua assistente, ok? Então você pode esquecer isso.
Eu juro que ele pisca. Eu juro .
E também juro que vou arrancar seus óculos escuros e pisar neles aqui e agora.
“Purple Durple”, ele repete.
"Sim. Esse é o nome da sombra, seu gênio. E é orgânico.”
“O que é orgânico?”
“Meu esmalte.” Eu me inclino em direção a ele, cerrando os dentes. “É feito de
produtos orgânicos.”
Ele permanece no lugar enquanto pergunta: “O que são produtos orgânicos?”
“Produtos que são...” Penso nisso por um ou dois segundos. Então, “… Orgânico .”
Caramba. Eu gostaria de saber, mas continuo, só para que ele não se concentre na minha
falta de conhecimento. “Sem mencionar que brilha no escuro.”
“Por que você precisa que ele brilhe no escuro?”
"Porque eu faço."
“Você espera que isso ilumine seu caminho até o baú do tesouro?” ele fica
inexpressivo. “Escondido no fundo do mar.”
Eu aponto meu dedo para ele. "Você sabe -"
Desta vez, ele abaixa o queixo para olhar minha unha pintada de roxo antes de dizer:
“Por mais intelectual e moderna que seja esta conversa, temo que terei que encurtá-la”.
Então, “Coloque seu Purple Durple na mesa da minha assistente ao meio-dia”.
“Você está sendo completamente injusto. Esta é uma regra estúpida e...
Ele dá um passo para trás. "Tenha um bom dia."
"Não, espere." Pelo menos ele faz isso e eu continuo: “Olha, nós dois sabemos que
não sou apenas um estudante agora, não é?”
“Nós?”
Estou perto de rosnar, mas me contenho. "Sim. Eu também sou seu pupilo, lembra?
Uma leve carranca aparece entre suas sobrancelhas, como se ele estivesse
realmente tentando se lembrar. "Ah, certo. Minha pupila, sim. Então, fixando-me com seu
olhar que sinto mesmo por trás dos óculos escuros, ele acrescenta: “Ainda tenho aquele
documento em meu escritório que diz isso”.
Um arrepio percorre minha espinha com suas palavras de tanto tempo atrás.
 A raiva que senti naquela noite. A raiva. A frustração.
O desamparo.
Estou prestes a sentir tudo isso agora também.
Além disso, há mais coisas em jogo agora do que naquela época.
Mas de alguma forma eu ainda continuo marchando. “Sim, tenho certeza que você
quer. E tenho certeza de que você olha para ele todas as noites e ri maldosamente como o
diabo que você é, mas...
“Não todas as noites, não”, ele interrompe. “Eu diria todo fim de semana ou algo
assim.”
Eca.
Posso matá-lo, por favor?
“E você pode ficar com meu Purple Durple se quiser, mas você não acha que, como
também sou seu pupilo, mereço um tratamento especial?”
“Um pequeno tratamento especial.”
"Sim. Por exemplo, que tal conversarmos agora em vez de eu ter que marcar uma
consulta para mais tarde?”
Ele cantarola. “Conceito intrigante.”
"Com certeza é." Então: “Além disso, olha, todo mundo está assistindo. Todo mundo
sabe que você é o primeiro diretor em muito tempo a impedir a formatura de alguém. Não
apenas um alguém, mas três alguém.”
Ele é mesmo.
Em toda a história de St. Mary's, houve apenas alguns casos em que os alunos foram
retidos desta forma. Na verdade, nem falamos em não se formar. Chamamos isso de O
Indizível porque já é horrível o suficiente ir para um reformatório onde ninguém quer
pensar ou falar sobre não se formar a tempo.
O que significa que ele não é exatamente popular. Sim, as garotas o observam
porque ele é muito bonito, mas suas qualidades interpessoais deixam muito a desejar.
“Eu não sabia que era tão infame.”
“Bem, você é,” eu digo a ele. “Então talvez agora seja sua chance de, não sei, se
redimir um pouco. Não seja tão durão, ok? Esta é a sua escola agora, pelo tempo que você
ficar aqui. Que tal você se comportar bem e falar comigo e inspirar alguns sentimentos
calorosos em relação a você?
"Não."
"O que?"
“Não creio que esteja interessado em inspirar sentimentos calorosos. Sinto-me
bastante confortável fazendo os alunos tremerem e tremerem em suas botas.”
 "Não posso -"
“E eu sou irredimível.”
"Você -"
"Tenha um bom dia." Então, apontando o queixo para o meu livro: “Se você está
tentando ler isso, posso sugerir que o coloque com o lado certo para cima? Em vez de de
cabeça para baixo. Como você está fazendo agora.
Com isso, ele me dispensa e vai embora. E estou tão chocado com o rumo dos
acontecimentos que o deixei ir embora.
Eu até o vejo sair.
Observo-o subir as escadas com a mesma autoridade e determinação que exala
todos os dias. E quando ele chega ao patamar e desaparece pelas portas do inferno, cerro os
punhos em volta do livro, finalmente saindo do meu estupor.
Maldito idiota.
Maldito diabo.
Eu poderia bater nele agora mesmo. Eu poderia subir essas escadas, passar pela
mesma porta, correr atrás dele e dar um tapa na cara dele assim que o alcançasse. E então
eu poderia arranhá-lo também.
Com minhas unhas pintadas de roxo.
Você sabe, nosso antigo diretor – Diretor Carlisle – não era um piquenique no
parque para lidar. Eu sei; Tive que lidar muito com ela ao longo dos anos, sendo o
encrenqueiro que sou. Mas ela não era nem remotamente tão louca. Há uma porra de
regras no manual de St. Mary e, embora ela tenha aplicado noventa por cento delas com
mão de ferro, até ela entendeu que algumas regras são simplesmente cruéis pra caralho.
Como tirar a maquiagem de uma garota.
Então todos foram autorizados a usar alguns. Definitivamente não é pesado, mas
alguma coisa .
Mas não ele.
Não a porra do novo diretor.
Mas está tudo bem.
Eu já sabia o idiota que ele é.
Se ele não estivesse, eu não estaria aqui.
E se eu quiser sair, preciso seguir as regras dele. Então é isso que vou fazer.
Vou entregar meu Durple Roxo. Vou marcar uma consulta para falar com ele.
E tentarei não matá-lo no processo.
Porque eu estava certo. Nada mudou.
 Eu vou matá-lo.
Eu sou.
Essa é a única maneira de sair deste inferno.
Porque o plano que eu criei, ele não está pronto para ouvir.
Já se passaram dois dias desde que o interceptei na escada e ele me dispensou
dizendo que eu precisava de uma consulta para falar com ele. Desde então, fui ao escritório
dele cinco vezes — sim, cinco — para marcar uma consulta ou simplesmente para
encontrá-lo, caso ele estivesse lá.
Duas vezes fui rejeitado por sua assistente, Janet, com a desculpa de que ele não
tinha tempo para se reunir com os alunos. Uma vez ela disse que ele tinha algum tempo,
mas quando cheguei lá, esse tempo desapareceu porque ele teve que sair correndo para
uma reunião. E então, nas outras duas vezes, fiquei no escritório durante o almoço e depois
da escola para ver se conseguia encontrá-lo.
Eu não.
Porque de alguma forma ele não estava em lugar nenhum.
Ele nem mesmo seguiu o caminho habitual até o prédio da escola como fazia no
passado.
Escusado será dizer que não sou o único desapontado. Suas legiões de fãs também.
Mas sou o único que está com raiva.
Com raiva o suficiente para fazer isso: invadir sua casa no meio da noite.
Porque eu terminei com essa merda.
 Eu cansei dele me sacudindo. Achei que poderíamos ser maduros sobre isso, mas
aparentemente não.
Então aqui estou eu, andando pela fileira de chalés.
Não vou mentir, não estou entusiasmado em fazer esta excursão no meio da noite.
Principalmente porque essas casas foram abandonadas há décadas e isso fica evidente.
Antigamente, eles costumavam ser moradias para professores, mas agora têm uma
aparência assustadora e estão em mau estado, e são assustadoramente adornados por hera
crescida demais.
Eu odeio ter que entrar em um quando prefiro ficar longe de toda essa área de
vibração gótica. O único consolo é que ele não está em casa. Porque quando eu estava no
escritório, na esperança de encontrá-lo, Janet me disse que eu estava perdendo meu tempo.
Ele estava de volta a Middlemarch para uma reunião do conselho municipal e depois
voltaria correndo para Nova York para uma palestra e ficaria fora pelo resto da noite e até
tarde da noite.
O que significa que sempre que ele voltar, estarei esperando por ele em sua estúpida
cabana.
E desta vez ele vai me ouvir.
Eu sei que estou quebrando um milhão de regras fazendo isso. Se um pouco de
esmalte o irritar, tenho certeza de que isso pode explodir sua cabeça. Mas eu não me
importo mais.
Quando chego à porta dele, tiro um grampo do bolso da saia com movimentos firmes
e determinados. Abro a fechadura habilmente e então entro em sua cabana silenciosa e
escura.
E imediatamente sei que estou no lugar certo. Eu já sabia disso, mas ainda assim.
É o ar, veja.
Está quente. E cheira a ele.
Couro e charutos.
O perfume com o qual convivi por um ano.
E eu me lembrei exatamente certo.
Só que agora é mais potente.
Mais grosso e real.
Assim como este calor.
Isso faz meus dedos tremerem enquanto tiro uma pequena lanterna do bolso da
saia. E aos meus dedos trémulos junta-se o meu coração que também treme quando o ligo.
Porque é como se eu estivesse de volta ao escritório dele.
 Estantes de parede a parede cheias de livros grossos com capa de couro. Sofás e
cadeira de couro. Uma mesa de centro coberta com papéis soltos, documentos e cadernos.
Uma longa mesa junto à parede carregando suas coisas favoritas: uísque e uma caixa cheia
de charutos.

E mais acima, está o motivo do nariz quebrado.

Ou pelo menos gosto de imaginar que sim.
Porque é um saco de pancadas pesado.
Pendurado no teto, logo atrás do sofá de couro. É marrom e desgastado, bem usado.
Assim como aquela protuberância no nariz e no rosto perfeito, essa sacola pesada
também é uma contradição. Uma grande contradição com sua personalidade de acadêmico
com dois doutorados.
Eu pessoalmente nunca teria imaginado que ele gosta de socar as coisas.
E o fato de ele ter, de ter uma sala dedicada na mansão para seus treinos, que inclui
uma bolsa pesada como esta pendurada aqui, dá a ele uma vantagem. Muito parecido com o
inchaço no nariz.
Volto minha atenção para a cozinha adjacente à sala. Para a geladeira,
especificamente.
Porque eu sei o que vou encontrar lá.
Uma torta de cereja.
Mo deve ter enviado alguns. Ela sabe o quanto ele adora, e eu estou certa.
Está lá. Sentado na primeira prateleira.
Como a coisa mais perfeita que eu já vi.
E com certeza é, especialmente em comparação com a comida estúpida do refeitório.
Então não hesito em me aprofundar.
Encontro um garfo e limpo pelo menos um quarto da torta em cinco minutos. Eu
gostaria de poder terminar tudo sozinha para não sobrar nada para ele, mas nem eu
consigo comer tanto. Eu debato apenas jogar fora, mas não posso fazer isso com Mo. Não
importa quanto prazer possa me dar privá-lo de sua coisa favorita.

Deixo meu garfo usado lá. Só para irritá-lo.

E então procuro algo que eu possa realmente bagunçar.
Eu teria reorganizado alguns livros em sua estante, mas ele já é bastante bagunceiro
quando se trata de livros e anotações. Portanto, não é muito útil. Eu encontro uma faca no
bloco de açougueiro da ilha, então a pego e sigo em frente.
 No corredor muito curto fica o quarto dele e eu entro.

Muito parecido com o quarto de sua mansão, este possui uma cama king-size com
uma grande cabeceira de madeira e uma mesa de cabeceira com uma única luminária.
Enquanto seu quarto era todo limpo e arrumado graças à sua equipe, aqui está bagunçado.
Os lençóis estão amassados e desfeitos. Livros e documentos adornam a mesa de cabeceira
e também o chão.
Suspirando, abro a porta em frente à cama dele.
Ah, o armário dele.
Significando uma longa fila de jaquetas de tweed. Todos na cor cinza ou preto ou
marrom, e todos com cotoveleiras de couro. Sempre pensei em mexer nas jaquetas dele,
mas nunca consegui fazer isso. Por mais antiquados que sejam, combinam com ele. Eles se
ajustavam tão bem nele, como se seu corpo tivesse sido feito para eles.
Na verdade não.
Eles foram feitos para o seu corpo.

Como se alguém os tivesse inventado antigamente com ele em mente.

Estendo a mão para poder tocá-los.
Mas de repente descubro que não posso.
De repente, descubro que estou restrito.
Porque alguém está me tocando .
Na verdade, não apenas me tocando. Alguém está me agarrando .
Meu pulso.
Alguém está com os dedos em volta dele. E tudo aconteceu tão abruptamente, tão
inesperadamente e de forma chocante, meu Deus, porra , que deixo cair minha lanterna, que
cai no chão com um estrondo, e minha boca se abre.
Mas o único som que sai disso é um suspiro.
Um suspiro entrecortado e soluçado.

Em vez de um grito alto.

Mas antes que eu consiga reunir energia suficiente para fazer uma segunda
tentativa, ouço um rosnado. "Solte."
Puta merda.
Puta merda .
O que… Como… Esse rosnado.
É ele.
 Ele está aqui.
Ele está atrás de mim.
No escuro. Com a porra da minha lanterna estúpida no chão, lançando sombras
estranhas na parede do armário.
Mas mais do que isso, mais do que isso , ele está me tocando.
Ele está me tocando , a mão que segura a faca, e não consigo respirar.
Eu absolutamente não consigo respirar agora.
E então aquela mão dele aperta a minha, seus dedos cavando meu pulso. Quando seu
polegar áspero atinge meu pulso, todo o meu corpo estremece e meus dedos que seguram a
faca se afrouxam, e ele a golpeia.
Ele tira isso de mim e junto com minha faca, ele se foi também.
Ele se afasta e minha respiração volta ao meu corpo. E então estou respirando como
um trem em movimento, barulhento e rápido. Meu peito está pesado e agarro meu pulso –
aquele que ele agarrou – com dedos trêmulos.
Um momento depois, o espaço se inunda de luz e eu giro.

Meus olhos levam um segundo para se ajustar e então lá está ele.

O homem que surgiu do nada. Que me deixou sem fôlego agora há pouco.
Meu guardião do diabo.
Ele está na soleira de seu quarto, aparecendo como uma ameaça, diminuindo tudo
ao seu redor com aquela faca na mão.
E ele não está apenas segurando, ele está brincando com isso.
Seu polegar - que cravou na pulsação do meu pulso - está sacudindo suavemente a
ponta brilhante da faca.
“O que...” Ainda não consigo recuperar o fôlego. “Como você… O que você está
fazendo aqui?”
Seu rosto é um estudo de linhas duras enquanto ele olha para mim. E através do
meu choque, percebo que posso vê-los.
Os olhos dele.
Pela primeira vez em dias, posso ver seus olhos castanhos escuros e chocolate.

Loucamente, acho que eles me lembram biscoitos de chocolate. Principalmente

aqueles que Mo faz, com pedaços de chocolate derretidos e brilhantes. Minha coisa favorita
de todos os tempos.
Não que algo em seus olhos possa ser chamado de derretido, mas ainda assim.
Eles são duros como o rosto dele.
 Assim como sua mandíbula, que se move quando ele responde: “Eu moro aqui”.
"EU -"
“O que eu acho que você sabe”, ele continua, um músculo saltando em sua bochecha.
"Não é?"
“Mas você estava...” eu engulo. “Você deveria estar fora e...”
“Era com isso que você estava contando?” Seu polegar crava-se na ponta afiada e eu
aperto meu próprio corpo, com medo de que ele possa se cortar. “Eu estando fora.”
Sim.
Eu era.
Esse era todo o meu plano. Eu ia fazer o que ele acabou de fazer comigo.
Eu iria ficar esperando até que ele voltasse e então emboscá-lo. Ou melhor,
confronte-o e obrigue-o a falar comigo.
Mas pela segunda vez esta semana, ele arruinou meu plano.
“Como você… veio atrás de mim daquele jeito?” Eu pergunto, lentamente
recuperando meu juízo. "Você me assustou."
Seus olhos de chocolate brilham com minhas palavras. “Acho que deveria ser eu
quem estava com medo.” Ele pressiona o polegar na faca novamente. “Você não acha? Dado
que encontrei esta faca em sua mão quando ambos sabemos sobre sua história.”
Eu estremeço.
É leve, mas está lá e eu odeio isso.
Eu odeio que ele esteja falando sobre isso para me provocar por todas as coisas que
fiz com ele.
Sim, eu não tenho sido um anjo para ele. Na verdade, tenho sido uma ameaça
absoluta. Fiz tudo o que pude para tornar a vida dele um inferno, como prometi a ele há
quatro anos.
Mas não é como se ele não merecesse.
Não é como se ele fosse um anjo para mim .

Mesmo agora, o fato de eu ter invadido a casa dele e estar tentando mexer nas coisas
dele é apenas porque ele não me deu atenção.
Então levanto o queixo e respondo: “Sim, temos. E dado que você é o especialista em
história entre nós dois, você deveria saber por que minha história é do jeito que é, não
deveria? Então, antes que ele possa dizer qualquer coisa, acrescento: — E minha mão que
segurava a faca? Você não precisava lidar com isso.
Seus olhos vão para meu pulso.
 Ainda o tenho entre os dedos. E é como se o olhar dele fosse tão potente que eu
sinto.
Sinto seu toque novamente.
Foi abrasador.
Eu não consegui entender no momento, mas percebo agora. Percebo que seus dedos
diabólicos, seu toque diabólico eram quentes.
Isso me queimou.
“Isso não foi abuso”, diz ele, com a voz baixa e os olhos voltando para mim.
"Era." Então, olhando em seus olhos: “Dói”.
Ele olha de volta. “Não, não importa.”
Não, isso não acontece.
Eu também percebo isso.
Porque por mais quente e ardente que fosse seu toque, não doeu.
Não faz mal.
“Vai ficar machucado amanhã”, minto novamente, mantendo meus olhos nele.
Ele os mantém comigo também. “Não, não vai.”
Minha voz treme um pouco quando digo: “Não quero que você nunca mais me
toque”.
Finalmente uma verdade.
Não é?
Claro que é.

Claro.

Sua mandíbula aperta por um segundo antes de ele dizer: — Disso podemos
concordar.
Sinto a mandíbula dele apertar no meu peito por algum motivo e digo: — Eu estava...
O que quer que eu ia dizer é interrompido por ele. “Vou precisar que você entregue
também.”
“Mão o que…”
Eu paro porque eu sei. Eu sei do que ele está falando.
Meu batom roxo.
Eu usei isso em rebelião. Eu usei sabendo que ele notaria e bem, ele notou.
Levo meus dedos aos lábios e ele pergunta: “Isso também tem nome?”
"Sim."
"O que é?"
Eu engulo, trazendo minha mão de volta para baixo. “Criança Selvagem, Criança Má.”
 Algo brilha em suas feições, algo tão sombrio e misterioso quanto ele. “Perfeito para
você, não é?”
"EU -"
“Você arromba a fechadura?”

Hesito por um segundo antes de responder: “Sim”.

Ele me encara por um momento, a mandíbula tensa, o polegar ainda na ponta afiada
da faca, mas sem mexer, nem cavar, simplesmente ali. Como se estivesse esperando por
algo. Então, “Como você saiu?”

"O que?"
“ Fora ”, ele corta, “do prédio do seu dormitório”.

Meu coração bate forte com seu tom agudo. Mas é mais do que isso. Há um perigo
subjacente nisso, em sua voz, naquele polegar equilibrado. “P-por quê?”
Seus olhos brilham com meu tom de tropeço. “Esta não é a primeira vez que você faz
isso.”
"Feito oque?" — pergunto, agarrando minha saia.
O que não acho que deveria ter feito; é um sinal de nervosismo.
Mas o problema é que estou nervoso .
Dado o quão louco ele está quieto agora. Como ele está me observando, cada
pequeno movimento meu. Meus punhos apertando a saia. A pulsação vibrando na lateral do
meu pescoço.
Ele olha e estuda tudo antes de voltar os olhos para mim e continuar: — Fugiu
assim.
“Não sei por que estamos falando sobre isso”, digo, tentando infundir aço na minha
voz. "Eu saí. Eu arrombei a fechadura. E agora estou aqui. Você pode me punir se quiser,
mas...
Uma respiração audível muito grande dele rouba minhas palavras.
Isso e um músculo saltando em sua bochecha.
Tirando o polegar da faca, ele ordena: “Você vai se sentar com Janet amanhã e contar
a ela exatamente como você saiu. Vou presumir que você tem seus caminhos. Na verdade,
você tem várias maneiras. Dentro e fora do dormitório e do campus.” Ele faz uma pausa e
minha garganta fica seca com todas as suas suposições e suposições corretas. “Não é?
Porque você não vai sair do dormitório só para passear pelo campus à meia-noite. Então,
quero que você conte todas essas maneiras para ela com o máximo de detalhes possível.
Enquanto isso, vou demitir o diretor de plantão esta noite.” Então: “Não, na verdade, vou
demitir todos os malditos diretores que temos de plantão e os seguranças. Porque isso é
pior do que eu pensava.
Depois de emitir aquela declaração irritada e ameaçadora, ele sai do quarto.
Estou tão chocado que, por alguns segundos, simplesmente fico ali parado.
Quero dizer, eu sabia que ele iria surtar por eu ter fugido daquele jeito, mas vamos
lá. Isso é um exagero. Achei que ele ficaria chateado, mas depois ele superaria e
conversaríamos.
Isto é loucura.
Eu me forço a sair do meu estupor e sair correndo da sala. De volta à sala, deixo
escapar: “Você não pode demiti-los. Isso é louco."
Digo tudo isso de costas porque ele está de costas para mim.
Ele está parado na mesa que guarda seus vícios e pelo tilintar de copos, presumo
que ele esteja se servindo de uma bebida. Estou provado que estou certo quando o vejo
jogá-lo de volta de um só gole, com a cabeça inclinada para o teto, as costas ondulando com
suas ações.
“Você não acha que está sendo um pouco exagerado?” Eu cutuco quando tudo o que
ele faz é servir outra bebida como se a primeira fosse simplesmente um aquecimento, algo
para aliviar a tensão. “Ficando tão louco por sair escondido e usar batom e esmalte. Quero
dizer, quando o Diretor Carlisle esteve aqui...
Finalmente ele se vira para mim, com o copo na mão.
Seus olhos ainda estão tão escuros quanto antes, sua mandíbula também está tensa.
Fazendo-me pensar que a bebida dificilmente ajudou. “É exatamente por isso que ela não
está aqui e eu estou.”
"O que?"
“Ela não estava fazendo seu trabalho direito e estou aqui para consertar isso.”
Demoro um segundo para entender o que ele quis dizer.
Eu sei que nossa antiga diretora saiu porque estava se aposentando. E ele entrou
como substituto porque está no conselho e é um grande amigo dela. Pelo menos, é isso que
todos nós ouvimos nos anúncios e boletins escolares. Mas agora estou pensando de forma
diferente.
Agora estou pensando…
"Oh meu Deus, ela foi demitida?" Meus olhos se arregalam. "Você a despediu?"
“Fizemos uma votação.”
Eu suspiro. “Oh meu Deus, pensei que ela fosse sua amiga. Você votou contra seu
amigo? Que tipo de idiota você é?
 “Do tipo que você não quer irritar agora.”
“E daí, você está aqui para corrigir os erros dela? Quaisquer que sejam. Você está
aqui para fazer mais regras ou algo assim?
“E consertar os antigos.”
Ó santo Deus.
Eu fico olhando para ele por alguns segundos. Por seu comportamento formidável,
suas feições intimidantes e ainda assim lindas. Seus brilhantes olhos castanhos, sua
mandíbula severamente angulada.
Sua jaqueta escura. Aquela gravata escura.
Ele é o diabo, não é?
Ele é o rei dos demônios. O Senhor. O tirano.
Tudo escuro e perigoso.
Ele está aqui para tornar este inferno ainda mais infernal.
E estou aqui para implorar pela minha liberdade dele.
“Você tem cinco minutos”, diz ele, tirando-me dos meus pensamentos.
"O que?"
"Falar. É para isso que você está aqui, correto?
Eu engulo. "Sim."
Minha resposta o faz se mover.
Isso o faz caminhar - não, rondar, na verdade - até a poltrona estofada ao lado do
sofá. Onde ele coloca o líquido âmbar na mesinha lateral e começa a tirar a jaqueta de
tweed.
Não sei por que, mas a visão de seus grandes ombros rolando e sua camisa cinza
aparecendo é de alguma forma ainda mais intimidante.
Como se ele estivesse se preparando para lutar. Ele está se preparando para o show
principal, seja ele qual for.

Então, jogando a jaqueta de lado, ele se senta naquela poltrona estofada. Ele se
recosta, as coxas largas e esparramadas, os cotovelos apoiados nos braços enquanto
envolve o copo com os dedos grandes, o anel de prata tilintando no vidro.
É um som pequeno, quase imperceptível, mas ainda assim me faz pular.
Então ele toma um pequeno gole, mantendo os olhos em mim, e diz: “É melhor fazer
valer a pena”.
 Após seu comando, acho que perdi vinte segundos do tempo previsto.
Pelo menos .
Porque tudo que posso fazer depois que ele se sente confortável em sua cadeira e dá
a ordem para eu falar é simplesmente olhar para ele.
Enquanto procuro profundamente em meu âmago minha força, minha confiança.
Minha coragem.
Agora que chegou a hora, acho que estou extremamente nervoso. E a bomba que ele
jogou sobre mim, sobre estar aqui não para ajudar a amiga, mas para corrigir seus supostos
erros, não está ajudando em nada.
Deus, que idiota.
Mas está tudo bem. Tudo bem.
Eu posso fazer isso.
Com minha voz mais confiante, digo: “Tenho uma proposta para você”.
Sou eu ou essa palavra – proposição – não parece certa?
Seus olhos brilham e ele toma outro gole de uísque. "Proposição."
É aí que percebo que não, não estava certo.
A palavra, quero dizer.
Tem… insinuações. De um certo tipo.
Do tipo que me faz sentir um arrepio quando ele repete isso em voz baixa.

Então limpo a garganta e começo de novo: “Bem, é mais como uma ideia. Uma ideia
brilhante."
 Outro gole. “E qual é essa ideia brilhante?”
Ganhando mais uma gota de confiança de que ele está pelo menos receptivo a ouvir
isso, sigo em frente. “Então, geralmente, quando um aluno está ficando para trás, os
professores estão dispostos a, você sabe, trabalhar com eles e dar-lhes projetos para obter
créditos extras e outras coisas.”
Que era o que eu vinha fazendo antes das provas finais, na esperança de que isso
fosse suficiente para eu me formar, e foi isso até que minha orientadora me chamou ao
escritório dela e me disse que, afinal, eu não iria me formar.
“Então, eu esperava que talvez pudesse fazer algo assim agora”, continuo, mantendo
as mãos retas ao lado do corpo e sem fechar os dedos em punhos nervosos. “Você sabe,
para levar esse processo adiante, hum, mais rápido.”
Desta vez ele não toma um gole.
Ele simplesmente gira o copo suavemente para frente e para trás no apoio de braço
enquanto me observa. "Mais rápido."
"Sim." Eu aceno com a cabeça, meu coração batendo forte. “Conversei com meu
orientador. Ela disse que, contanto que eu conclua todas as minhas tarefas e projetos, além
de outras coisas para obter créditos extras para compensar minhas notas, posso sair daqui
mais cedo. Já em quatro semanas, em vez de dois meses inteiros. Ela disse que dá muito
trabalho ser embalado em um intervalo tão pequeno, mas se eu estiver disposto, ela não
terá problema com isso. Mas é claro que o diretor tem que aprovar.”
Esse é o problema, diretor.
Mas estou dizendo a verdade. Fui falar com minha orientadora e ela me contou
todas essas coisas. Bem, depois que ela me disse que vai ser difícil e não é uma ocorrência
muito comum. Normalmente é melhor passar os dois meses e fazer com que o processo
aconteça naturalmente.
Mas é claro que não tenho dois meses, tenho?
Só tenho quatro semanas antes da turnê começar e preciso sair daqui até lá.

Eu preciso .
Daí todo esse plano legítimo e de acordo com as regras.
Quero dizer, isso deveria impressioná-lo, certo? Isso deve funcionar.
É um plano que ele certamente vai gostar, esse maldito viciado em regras que está
aqui para fazer mais regras, aparentemente.
“Quatro semanas”, ele repete mais uma vez, interrompendo meus pensamentos.
"Sim."
 Seu anel tilinta contra o copo quando ele o pega para tomar outro gole, seus olhos
nunca deixando os meus. “Isso dá muito trabalho.”
Minha barriga aperta com o tilintar e eu mudo de pé. “Estou disposto a fazer isso.”
Outro tilintar enquanto ele abaixa o copo. “Você está disposto a fazer isso.”
“Sim,” eu digo, meus dedos dos pés se curvando desta vez.
“Você deve estar muito desesperado então.”
"O que?"
“Para sair daqui”, explica ele. Então, “Em quatro semanas”.
"Sim eu sou. Claro que estou. Estou desesperado para sair daqui desde o momento
em que fiquei preso aqui.” Eu levanto minhas sobrancelhas e ajeito meus óculos. "Três anos
atrás."
O que é obviamente a verdade e não é mistério para ninguém.
Tenho falado bastante sobre meu ódio por este lugar.
E então estou contando com isso. Conto com o fato de que ele vai comprar como
motivo.
Quanto ao motivo, quero dizer, por que quero sair em exatamente quatro semanas.

Deus, por favor, deixe-o comprar.

Algo pisca em seus olhos e ele murmura: “Mas se você está preso aqui há três anos, o
que são mais dois meses?”
“Você não está me perguntando isso seriamente, está? Sério .”
Ele não se incomoda com isso. Meu tom arrogante e meus olhos brilhantes.
Ele toma outro gole de seu uísque, seu anel batendo no vidro novamente, e eu juro
que se eu tiver que passar pelo caos que seu estúpido anel de prata está causando em meu
corpo, vou fazer algo drástico.
Tipo marchar até lá, tirar aquela bebida da mão dele e jogar na cara arrogante dele.
"Eu acho que não." Ele dá um breve aceno de cabeça. “Mas não é isso que estou
perguntando.”
"Então o que diabos você está perguntando?"
Seus olhos escuros e penetrantes se estreitam em alerta. Mas eu não me importo.
Quero dizer, como ele pode me perguntar isso? Como?
Quando ele souber o quanto eu quero sair daqui.
“Estou perguntando”, ele diz finalmente, “por que é importante para você partir em
quatro semanas? Exatamente quatro semanas. E por que é tão importante que você esteja
disposto a trabalhar para isso? Algo que você realmente nunca fez. Para qualquer coisa, na
verdade.
 Jesus Cristo, por que ele tem que ser tão difícil?
Por que ele não pode simplesmente facilitar as coisas para mim?
Só desta vez.
“Você está dizendo que sou uma princesinha mimada?” Eu saio.
"Não."
Estou um pouco surpreso com sua resposta negativa. Quando ele claramente
insinuou outra coisa. E talvez seja por isso que lanço este longo monólogo. "Bom. Porque eu
não sou. Eu não sou mimado, ok? Veja onde estou. Onde moro há três anos. Como tenho
vivido. Toda alegria neste lugar tem um preço. Toda felicidade está ligada a um milhão de
regras. Sem mencionar que não sou um aproveitador. E você sabe disso. Há um fundo de
confiança estabelecido no testamento que paga pela minha manutenção. E antes que você
me chame de bebê do fundo fiduciário, deixe-me dizer também que tenho meus próprios
talentos. Eu tenho meu…"
Eu parei, no entanto. Uma parada brusca.
Porque… o que eu tenho realmente?
Que talento eu tenho?
Quer dizer, eu tenho o meu...
Mas posso realmente chamar isso de talento? Eles são bobos... rabiscos.
Na verdade, eles nem são rabiscos. Eles são apenas…
Eles não são nada.
Não é nada.
"Você tem o quê?"
Minha respiração – que era rápida, percebo agora – para com o estímulo dele. Eles
param e de alguma forma ficam presos no meu peito, e não posso acreditar que estou
pensando em algo tão inconsequente agora.
Algo que não tem relação com meus objetivos, meus planos.
Lançando-lhe um olhar beligerante, digo: — Não sou mimada. E mesmo que eu
esteja, não é da sua conta. Não diz respeito ao que estamos discutindo agora.”
Seus olhos alternam entre os meus por alguns momentos e espero que ele aceite
isso e siga em frente neste assunto.
E de alguma forma, milagrosamente, ele consegue.
Embora ainda haja uma sugestão cuidadosa em suas características. "Talvez não."
Então ele bebe o uísque de uma só vez e diz: “Que tal eu preparar um melhor para você?”
Fico imediatamente desconfiado. "O que?"
Ele larga o copo e diz: “Em vez de fazer você esperar mais quatro semanas, que tal
eu deixar você ir agora?”
 “N-agora?”
Ele concorda. "Sim. Você já está aqui há três anos e agora estou prendendo você por
mais oito semanas. Não é justo com você, não é? Inclinando a cabeça para a porta, ele diz:
— Vou te dizer uma coisa, você pode sair daqui agora mesmo e ir embora. Você pode sair
da escola, sair das aulas. Ninguém vai te parar. Muito menos eu.”
Eu o observo por alguns momentos, meu coração disparado no peito. “Posso sair
daqui agora mesmo.”
"Sim."
"Você está brincando certo?"
Ele balança a cabeça lentamente. “Vou até chamar um táxi para você.”
“Hilário, não é?” Eu olho para ele, minhas unhas cravadas nas palmas das mãos.
“Você sabe que não posso ir embora.”
Algo semelhante à satisfação brilha em suas feições. “Não, você não pode.”
“Não até que você me dê meu dinheiro.”
E esse é o ponto principal, não é?
Esse é o motivo pelo qual ainda não fui embora.
Por que estou tentando persegui-lo e convencê-lo a me deixar me formar.
Por que não fui embora no momento em que descobri que não me formei na hora
certa.
Talvez eu precisasse de um tutor quando o procurei, aos quatorze anos, mas não
preciso de um agora.
Eu tenho dezoito anos. Um adulto.
Não preciso de alguém controlando minha vida. Posso fazer as malas e ir embora e
ninguém virá atrás de mim. Nem a lei, nem o CPS ou qualquer organização de merda.
Mas.
Charlie, minha mãe, em sua infinita sabedoria redigiu um testamento que estipula
que eu preciso ter o ensino médio completo para receber a primeira parte do meu dinheiro.
E o outro pedaço, junto com um monte de outras coisas, como propriedades e outras coisas,
será entregue a mim quando eu completar vinte e um anos. Há um monte de amarras
ligadas a isso também. Ou seja, que a decisão final caberá ao tutor, se posso ou não receber
o que por direito me pertence.
Tenho quase certeza de que foi ideia de Marty; Não creio que Charlie estivesse
pensando em todos os detalhes técnicos legais. Então Marty elaborou um testamento
padrão que provavelmente fará para todas as outras crianças celebridades.
Então sim.
Estou ligada a ele, meu guardião demoníaco, até completar vinte e um anos.
 Eu sei que terei que passar por cima de obstáculos daqui a três anos também para
conseguir a porra da aprovação dele. Mas, por enquanto, estou preocupado com a primeira
metade desse dinheiro. É por isso que tenho sido uma boa menina na semana passada.
Tenho assistido a todas as minhas aulas, feito todos os trabalhos de casa. É por isso que não
tenho causado nenhum problema - não que eu tenha sentido qualquer vontade de pregar
uma peça ou criar um distúrbio só por causa disso - porque não quero colocar um dedo do
pé fora da linha e colocar em risco minha graduação. De novo .
Aparecer aqui esta noite é uma exceção, claro.
O que obviamente vai me morder a bunda amanhã, quando eu listar todos os meus
caminhos secretos para sair do prédio do dormitório até Janet. Que já tem meu Purple
Durple, aliás.
“Seu dinheiro”, ele diz.
"Sim."
“Porque você não é apenas uma princesinha mimada, é?” Seus lábios se curvam em
um pequeno sorriso. “Você é uma princesinha rica e mimada.”
Isso foi além dos limites.
Isso foi muito, muito além dos limites.
Minhas narinas se dilatam com uma respiração afiada. “Você sabe por que eu quero
meu dinheiro?”
“Para comprar mais esmaltes orgânicos que brilham no escuro e batons com nomes
estranhos, mas surpreendentemente precisos.”
"Não." Eu me inclino para frente. “É porque eu não quero que você controle isso. Não
quero que você controle nenhuma parte de mim. Nem uma única parte de mim. Eu quero
sair da porra da sua tirania, você entende isso? Você entende odiar tanto alguém que faria
qualquer coisa para se livrar dessa pessoa? É isso. É por isso que quero meu dinheiro.
Quero meu dinheiro para que nada que me pertença possa pertencer a você. Nem mesmo
por segurança. Isso é o quanto eu te odeio. Isso é o quanto eu te odiei desde que te conheci.
Que estou pronto para dançar na ponta dos pés. Estou pronto para passar por todos os
obstáculos, ir para a escola de verão, assistir a todas as aulas chatas, para que um dia possa
me livrar de você. Então, um dia, você pode ser uma memória distante. Então, um dia você
terá que desistir de tudo, cada centímetro do seu controle. Em mim. Um dia .” Recuando,
balanço a cabeça. “Eu disse que guardo rancor, não é? E serei amaldiçoado se não aguentar
até o dia de minha morte. Então não sou uma princesa rica e mimada, sou uma harpia, Sr.
Marshall. Sua harpia, e eu quero a porra do meu dinheiro. E quero sair daqui em quatro
semanas.
Verdade.
 Cada palavra.
Eu não queria dizer isso, não queria divulgar a profundidade do meu ódio por ele -
embora eu tenha certeza que ele sabe - mas aí está.
Isso é por que.
É por isso que não vou embora com Jimmy. Não sem meu dinheiro. Não posso.
Eu sei que ele disse, tão doce e amorosamente e Deus, eu amo ele, que ele cuidaria
de mim. Mas eu não quero que ele faça isso. Principalmente porque posso cuidar de mim
mesma.
Eu posso.
Apesar do que meu guardião demoníaco pensa.
Não tenho medo de trabalhar para isso, de conseguir um emprego – qualquer
emprego – para ganhar meu dinheiro. Mas não vou sair daqui sem o dinheiro que ele tem
sob seu controle.
Mas um segundo depois, me arrependo do meu discurso sincero.
Porque ele se desdobra em sua poltrona estofada e se levanta.
E assim que ele faz isso, a sala encolhe.
Eu nem estou mentindo. Isso encolhe, porra.
Ele supera as grandes paredes, as enormes estantes de parede a parede com sua
altura intimidante, seus ombros impossivelmente largos.
Enquanto eu observo isso, vendo seu corpo assumir o controle do maldito prédio,
ele estranhamente procura as algemas.
Ele os desabotoa e, mantendo os olhos em mim, começa a dobrar as mangas, uma
por uma.
E por alguns momentos, tudo que posso fazer é observá-lo fazer isso.
Tudo o que posso fazer é vê-lo expor os antebraços.
Não, ele está expondo seus antebraços muito bronzeados, musculosos e cheios de
pelos.
O que me faz perceber que nunca os vi antes.
Por mais louco que pareça.
Sim, nunca vi seus antebraços e estou perdendo o fôlego por causa deles. Porque
eles são tão masculinos, bonitos e perturbadores.
Meu foco volta quando ele dá um passo em minha direção.
Fazendo meus olhos subirem para seu rosto. “O-o que você está fazendo?”
“Dizendo a você como ganhá-lo.”
Tenho presença de espírito suficiente para recuar. “Ganhar o quê?”
"O teu dinheiro."
 Abro e fecho meus punhos. “O que isso… O que isso significa?”
“Isso significa”, diz ele e se aproxima mais um passo, “que infelizmente para você,
minha tirania ainda não acabou.” Outro passo mais perto. “Eu ainda sou o diabo. E você
ainda é meu. Eu controlo cada centímetro da sua vida, cada centímetro de você.” Outro
passo. “E isso significa, Poe, que se você quiser a porra do seu dinheiro”, passo quatro,
“você terá que fazer exatamente o que eu digo.”
"O que você quer que eu faça?" Eu pergunto, lambendo meus lábios secos.
Seus olhos com gotas de chocolate descem até minha boca e eu me amaldiçoo por
chamar sua atenção para meus lábios. Eles formigam e tremem sob seu olhar.
Olhando para cima, ele diz asperamente: — Tenho certeza de que vamos descobrir
alguma coisa.
E então ele dá mais um passo à frente e eu sei que deveria recuar, mas não posso.
Estou congelando.
Primeiro, porque seus olhos estão brilhando mais do que nunca, e há um rubor –
escuro e carmesim – em suas extraordinárias maçãs do rosto. E segundo, porque acho que
tudo isso, o rubor, o brilho, até mesmo o modo como seus lábios estão entreabertos e o
modo como seu peito se move enquanto ele respira, o fazem parecer... predatório.
Jesus Cristo.
O que está acontecendo ?

O que ele está dizendo ?

Em pânico cego, meus braços se estendem e pego a primeira coisa ao meu alcance,
uma almofada.
Então, sem pensar, jogo-o nele e dou um passo para trás.
Não, dois passos para trás.
“Não chegue perto de mim,” eu aviso. “ Não chegue perto de mim.”
O travesseiro o atinge com um baque — mal bagunçando seu cabelo escuro e
encaracolado — e cai no chão, e eu odeio o fato de que, em uma sala cheia de livros grossos
com capa de couro, a única coisa que consegui encontrar para atacá-lo foi um estúpido
travesseiro de penas.
"Ou o que?" ele pergunta, claro , chegando perto de mim.
Continuo recuando. “Se você está dizendo o que eu acho que está dizendo...”
Eu paro porque não consigo nem.
Não consigo nem completar minha própria frase diante disso. Essa reviravolta louca,
absurda e incompreensível.
Ele obviamente não tem nenhum problema em ser coerente.
 Na verdade, sua voz é alegre e casual quando ele pergunta: “O que estou dizendo?”
Oh meu Deus. Oh meu Deus .
Ele está dizendo... as coisas mais desprezíveis, não é?
Ele está dizendo que eu faço algo em troca do dinheiro.
Que eu ganho fazendo favores físicos.
“Minha resposta é não, você me ouviu?” Eu digo, apontando meu dedo para ele. “Mil
malditas vezes não.”
“Achei que você estava pronto para fazer qualquer coisa”, diz ele no mesmo tom
casual. “Incluindo trabalhar para obter crédito extra.”
“Não”, respondo, recuando; o muro está próximo, posso sentir, Deus . "Isso não. Eu
nunca farei isso.”
“Bem, você tem dezoito anos agora, não é?” Ele inclina a cabeça para o lado. “É uma
idade perfeita para trabalhar para obter crédito extra.” Depois, “ Idade legal ”.
“Oh meu Deus, não. Não. Juro por Deus, Sr. Marshall, vou gritar, porra.
“Agora é o Diretor Marshall”, ele corrige, suas feições ficando mais predatórias a
cada segundo, e mais bonitas também. “E eu incentivo muito os gritos.”
Meus olhos quase saltam das órbitas com a insinuação. “Vou vomitar então. Vou
vomitar na porra dos seus mocassins italianos.
“Bem, espero que você seja um faxineiro melhor do que um estudante. Porque se
você fizer bagunça, é você quem vai limpar.”
"EU -"
Minhas palavras evaporam quando minhas costas batem na parede e não tenho
outro lugar para ir enquanto ele desce sobre mim como o diabo que é.
Eu espero que ele coloque as mãos na parede e me prenda. Espero que ele se
aproxime ainda mais de mim, se incline sobre mim para poder me encurralar, me prender
como sempre fez.
Mas ele não faz isso.
Ele não faz nenhuma dessas coisas.
Ele para a alguns metros de mim e fica alto e largo. Ele até enfia as mãos nos bolsos.
E é pior.
Porque ainda estou enjaulado.
Meus pés ainda estão colados no lugar e minha coluna ainda está presa na parede.
Ainda estou preso e imobilizado e ele nem precisou mover um músculo.
Com o peito arfando, sussurro: — Não sou... não sou isso.
Uma prostituta.
 Sua mandíbula se move para frente e para trás como se ele tivesse ouvido a palavra.
“E se eu quisesse que você fosse isso , teria encontrado uma maneira de fazer de você um.”
"EU -"
“Sou eu quem tem todo o poder aqui, não sou?”
Minhas unhas cravam na parede atrás de mim enquanto eu aceno com a cabeça. A
única resposta que darei a ele.
“Posso fazer o que quiser com você”, diz ele, com os olhos aquecidos. “E como você
mesmo admite, você faria isso, não é?”
"Sim."
"Porque você me odeia tanto."
"Eu faço."
Seus olhos brilham com alguma coisa antes de ele responder: — Então, se eu
quisesse o desastrado desajeitado de uma criança selvagem, uma criança má, que mal tem
dezoito anos e passa os dias com uniforme escolar e criando o inferno em uma sala de aula,
eu teria aceitado. E acredite em mim, quando eu terminasse com você, você estaria se
odiando mais por amar isso do que eu por fazer isso com você. Sem mencionar que você
estaria limpando um tipo diferente de sujeira em vários lugares diferentes, além dos meus
mocassins italianos. Do jeito que está, meu gosto vai para mulheres sofisticadas e muito
mais experientes. Portanto, sua virtude adolescente está segura esta noite.”
Eu sei que deveria estar aliviado.
Eu deveria respirar mais fácil. Mas minha respiração está ainda mais confusa agora.
Minha pele está vibrando com suas palavras.
Minhas coxas estão contraídas involuntariamente e meus olhos arregalados ficam
ainda mais arregalados por trás dos óculos. Eu os levanto aos solavancos e digo, deixando
tudo de lado: — Então... O que você quer?
Ele observa minhas feições por alguns segundos enquanto as suas ficam sérias e
duras. “O que eu quero é que você me diga uma coisa.”
"É o seguinte?"
"A verdade."
"A verdade?"
"É ele?"
"O que?"
Ele cerra o queixo. E ele faz isso com tanta força e intensidade que dura alguns
segundos antes de ele explicar, ou melhor, jogar a bomba em mim. "Seu maldito
namorado."
“Meu b-namorado?”
 Seus olhos têm violência enquanto ele diz: “Sim. Tudo isso implorando e
trabalhando por crédito extra. Ele não está envolvido nisso, está? Seu namorado drogado
de merda.
Por alguns segundos, não consigo dizer nada.
Eu nem consigo respirar. Não consigo formar pensamentos e muito menos palavras.
Meu coração não bate.
Mas acho que é um exagero porque estou vivo, não estou?
E eu também não estou dormindo, não. Então isso não pode ser um sonho.
Ou um pesadelo, na verdade.
Que o homem que partiu meu coração há três anos está de alguma forma me
perguntando sobre o garoto que amo.
Que o homem que me separou do amor da minha vida de alguma forma descobriu
que é por isso que estou fazendo tudo isso.
“Ele não é um pedaço de merda”, deixo escapar a primeira coisa que me vem à
mente.
O que foi a coisa errada a dizer, porque seus olhos se estreitaram, desconfiados.
"Sim, ele é."
Mesmo sabendo que esse é um caminho perigoso, ainda digo: “Não, ele não é. E ele
também não é um drogado.”
Bem, ele meio que está, mas ainda assim.
“Sim, ele é”, ele repete.
“Ok, então sim, ele é um drogado”, eu digo. "E daí? Como se você fosse tão perfeito.
Na verdade, ele é melhor que você, embora fume maconha.
E faz outras substâncias ilegais.
Mas e daí?
Eu o amo e ele esperou por mim. Isso é tudo que importa.
Um músculo salta em sua bochecha. Ele salta e pulsa.
E de alguma forma meu coração parecia ter parado antes de bater no ritmo dele.
“Ele fuma mais do que maconha e você sabe disso”, ele corta. “E não pretendo
competir com alguém que abandonou o ensino médio e cujo QI é provavelmente menor que
o tamanho do meu sapato.”

"EU -"
“E é por causa dele”, ele me interrompe e conclui, “porque nada mudou, não é? Você
escapou para vê-lo antes de ser enviado para St. Mary's e, considerando o que descobri esta
noite, presumo que você tenha feito o mesmo desde que chegou aqui.
 Puta merda.

Puta merda.

Por que ele tem que ser inteligente?

Por que ele tem que ser tão idiota?
Ele vai estragar tudo de novo, não é? Ele vai quebrar meu coração novamente.
Eu não posso deixá-lo fazer isso. Não posso deixá-lo fazer isso.
Eu preciso descarrilá-lo.
Preciso fazê-lo esquecer Jimmy.
“Não, não é,” eu digo com uma voz firme, meu pescoço esticado para olhar para ele,
minhas feições educadas. "Sim, estive escapando, mas não para vê-lo."
"Sim?"
"Sim. Porque ele nem mora aqui. Ele vive em Nova Iorque."
Isso lhe dá uma pausa. "Nova Iorque."
Bom.
“Sim”, eu digo, balançando a cabeça. “Meu namorado drogado, que na verdade não é
meu namorado porque você tirou isso de mim, aliás, está em uma banda. Então ele se
mudou para Nova York há anos, ok? Ele mora lá. Então, só porque não pude resistir,
acrescento: “E pelo que ouvi, ele acertou em cheio”.
"Ele tem."
“Sim,” eu digo com orgulho. “Ele não é mais apenas um aluno que abandonou o
ensino médio. Ele faz turnês. Ele é um grande negócio. Suspiro profundamente. “Então não,
Sr. Marshall, eu não estive escapando para vê-lo. Tenha certeza de que estou realmente
preso aqui. Como você queria. Então, parabéns. Você quebrou meu coração com sucesso e
me prendeu em um reformatório.
Ele estuda meu rosto por alguns segundos, tenho certeza de verificar se estou
mentindo ou não.
Felizmente, ele compra e diz “Bom”.
Uma dor apunhala meu peito então, para seu bem .
Como se ele estivesse tão feliz.
Tão extasiado depois de arruinar minha vida.
E não posso deixar de arranhar as paredes com as unhas enquanto digo: “Você não é
meu pai, você sabe disso, não é?”
Seus olhos brilham então. "Não, eu não sou."
“Você não tinha o direito. Para fazer o que você fez. Você não tinha o direito de me
separar dele. Do garoto que eu amei.
 Esse músculo aparece em sua bochecha novamente, pulsando e tamborilando. “Não
tivemos essa conversa antes? Sobre como tenho um documento declarando meus direitos.”
"EU -"
“O que me torna,” ele diz enquanto se inclina um pouco para frente, “pior que seu
pai, não é? Porque estou aqui e sou responsável por você. E estou entre você e não só ele,
mas também todos os outros caras por aí.”
E então não consigo parar.
Então não consigo evitar de deixar escapar a pergunta que venho esperando fazer
há três anos. “É por isso que você não fez isso na minha cara? Porque você é pior que meu
pai.
"O que?"
Olho para ele através de um brilho de raiva e lágrimas. “Foi isso que você fez, não
foi? Você nem teve a decência, a porra da humanidade , de partir meu coração
pessoalmente. Você enviou Mo para fazer isso. Você enviou Mo para me ameaçar, para me
colocar no meu lugar, para me quebrar. Para dar a notícia de que eu estava indo para St.
Mary's. E então você foi embora. Bem desse jeito. Você foi embora como se nem se
importasse. Você nem se importou em ficar para trás e ver seu trabalho. Ver os pedaços
quebrados do meu coração caídos no chão do meu quarto. Porque isso não importava para
você, não é? Foi irrelevante para você que você tenha arruinado minha história de amor.
Contanto que você tenha feito isso. Contanto que você exercite seu poder e jogue todo o
jogo de controle.” Balanço minha cabeça para ele. “Bem, espero que você tenha gostado da
Itália. Espero que você volte logo. E desta vez, espero , e quero dizer isso com muita
sinceridade, você engasgue com um pouco de macarrão.
Meu coração está batendo em meus ouvidos. Está batendo na minha barriga.
Não, está crescendo.
Está trovejando.
Quando pensei que isso iria se acalmar. Finalmente. Achei que se eu purgasse minha
raiva, se o confrontasse sobre o que ele tinha feito, isso me daria paz. Me traria a satisfação
necessária dizer todas essas coisas para ele.
Mas não há alívio.
Nenhuma paz.
E minha angústia, minha inquietação só aumenta quando ele se move.
Quando ele se aproxima e finalmente tira a mão do bolso, aquela que ostenta o anel
— não sei por que noto isso, mas noto — e o coloca na parede, acima de mim.
 Eu me movo contra a parede, minha coluna arqueando enquanto ele se inclina, seus
olhos todos aquecidos e derretidos, sua mandíbula toda dura e desalinhada, "Você gostaria
disso, não é?"
"Como o que?"
“Eu,” ele diz com os dentes cerrados. “Quebrando seu coração. Na sua cara.
Eu engulo. “Eu… eu sou…”
"É isso que você quer?" ele murmura, seus olhos penetrantes. “Você quer que eu
ameace você na sua cara. Como eu deveria ter feito.
“Eu queria que você se importasse,” eu sussurro, apesar de tudo.
Apesar de não saber de onde veio.
onde veio isso?
Mas não tenho tempo para analisar ou voltar atrás porque ele diz, com a voz áspera
e um pouco acima de um sussurro: “Tudo bem. Considere isso como se eu me importasse :
se eu descobrir que você está mentindo sobre não ver seu namorado de merda, vou me
certificar de estar pessoalmente presente para lhe dar a notícia de que você nunca mais
sairá daqui . Vou me certificar de que eu pessoalmente quebrarei seu coração em
pedacinhos e olharei para eles caídos no chão. Em vez de enviar a pessoa em quem você
mais confia. Eu também irei contá-los pessoalmente, essas peças, para ter certeza de que fiz
um bom trabalho quebrando você desta vez, para que você fique longe dele. E então, eu
mesmo vou arrastar você para trás das grades e trancá-lo lá. Antes que eu jogue a chave
fora – pessoalmente – enquanto você assiste. Isso é bom o suficiente para você ou você
gostaria que eu fosse mais gráfico e detalhado?”
“Nada mudou, não é?” Eu sussurro, tremendo agora.
Tremendo sob seu intenso e pesado escrutínio.
"O que?"
“Nada mudou”, digo, estudando o terreno de suas feições que se tornaram duras de
ódio, o marrom de seu olhar que ficou preto, novamente de ódio. “Você ainda me odeia
tanto quanto há quatro anos, não é?”
Ele aperta a mandíbula em resposta.
“Não sei por que pensei que o tempo e a distância poderiam mudar as coisas. Quero
dizer... Engulo em seco, piscando os olhos enquanto tento conter as lágrimas. “Isso não
mudou as coisas para mim. Eu te odeio tanto quanto. Ainda mais depois do que você fez
quando descobriu sobre Jimmy. Mas eu... eu não sei. Não sei o que esperava. Eu… Você
sempre me verá como uma extensão de Charlie, não é? Não importa o que. E é por isso que
você não me deixa ir, não é? É por isso que você está brincando comigo nos últimos dias. É
por isso que você não está disposto a ouvir nenhuma das minhas ideias. Porque você me
odeia. Porque sou filha de Charlie.”
Não consigo lê-lo noventa e cinco por cento das vezes, mas isso eu consigo ler.
Posso lê-lo quando menciono minha mãe.
Uma veneziana se fecha quando menciono Charlie. Seu rosto ganha uma máscara,
uma máscara de madeira e sem sentimentos, onde todos os seus traços se parecem com os
dele, mas não têm animação. Eles parecem... mortos.
Até seus movimentos são rígidos quando ele tira a mão da parede e dá um passo
para trás, tirando seu calor e seu cheiro.
Eu ainda queimo. Ainda sinto o cheiro dele.
Como ele diz: “Gostaria de vê-lo em meu escritório na segunda-feira. Às cinco. Para
detenção. Leve um caderno e uma caneta. E sugiro que você se acomode porque não irá a
lugar nenhum nas próximas oito semanas.”
 Se há uma coisa em que sou bom é desligar-me do mundo.
Desligando. Empurrando-o para longe. Ou me refugiar em mim mesmo ou me
perder no trabalho para que as coisas não possam me tocar.
É uma técnica que desenvolvi quando era criança.
Eu precisei.
Ou eu não teria sobrevivido.
Naquela época, eu também era bom em me esconder.
Eu era bom em me amontoar em espaços pequenos, me enfiar em cantos e recantos,
me enrolar como uma bola para me proteger. Desde então, aprendi maneiras melhores de
fazer isso.
Para me proteger, quero dizer.
Como bater em um saco pesado por uma hora todos os dias.
Funciona perfeitamente quando você quer intimidar as pessoas com seu tamanho.
Mas esse não é o ponto aqui.
A questão é que não posso intimidar ou desligar o mundo agora. Tanto quanto eu
gostaria.
“Então, como você está achando a escola?”
Estamos em uma reunião do conselho e olho para John Thompson, que me fez essa
pergunta. Ele tem a idade do meu pai e costumava ser um bom amigo dele quando ele
estava no conselho.
“Está bom”, respondo.
“Você está se adaptando bem?”
 Não há malícia nessa pergunta e como é ele, acredito nisso. John Thompson, mesmo
sendo amigo do meu pai, não é um completo pedaço de merda. O que é uma surpresa
porque quase todo mundo aqui, neste fórum, é amigo do meu pai e um completo merda.
E se opuseram a que eu entrasse no lugar do meu pai.
"Acho que sim."
“Porque se você não estiver, estamos sempre aqui para ajudar.”
Isso vem de Robert Bailey.
Agora ele é um pedaço de merda.
Velho e arrogante e sim, um dos amigos do meu pai.
“Bem, agradeço a ajuda, mas acho que consigo”, digo a ele da maneira mais educada
que posso.
"Tem certeza?" ele pergunta, com as sobrancelhas espessas levantadas. “Ficamos
felizes em ajudar. Quero dizer, você acabou de voltar da Itália. Você ainda deve estar
superando o jet lag.”
As pessoas riem e eu cerro os punhos por baixo da mesa.
Porque a outra opção é pegar aquele punho e plantar na cara dele.
Mas eu não vou fazer isso.
Principalmente porque seria motivo para ser demitido do conselho.
Que é exatamente o que ele quer.
“É uma diferença de fuso horário de seis horas. Que superei no mês passado. Porque
foi quando voltei da Itália. Mas obrigado pela sua preocupação. É muito tocante.”
“Claro”, ele continua. “Estamos sempre aqui para você. Você é filho do nosso querido
amigo. Vimos você crescer.”
Meu corpo aperta por um segundo. "Você tem, não é?"
Ele ri. "Sim. E é por isso que estamos todos preocupados. Dado o seu... — Ele
gesticula com as mãos como se fosse educado demais para dizer isso.
"Dado o quê?"
“Bem, quero dizer, sua história e saúde.”
As pessoas se mexem em seus assentos, parecendo desconfortáveis.
A raiva queima em meu peito e é uma maravilha que eu consiga dizer as próximas
palavras com calma. “Mais uma vez, estou bem. Obrigado pela oferta, mas acho que sou
capaz de lidar com as responsabilidades da minha família.”
Eu sou.
E eu já provei isso muitas vezes no passado. Mas eu sei que nesta cidade terei que
continuar provando isso por muito, muito tempo.
Mas está tudo bem. Eu posso e vou.
 Depois do bate-papo inicial, vamos ao que interessa.
Discutimos todos os planos para St. Mary's para o verão e o próximo ano. Estou
pensando em contratar novos funcionários, investir algum dinheiro na biblioteca e em um
novo laboratório de ciências.
Geralmente o trabalho é algo que me acalma. Isso esfria a raiva no meu sistema, mas
não hoje.
Talvez seja o comentário 'dada a sua história' que me pegou. Ou foi o jeito que
aquele idiota me olhou com condescendência durante toda a reunião, não sei.
Mas quando a reunião termina, estou todo impaciente.
Tanto que não consigo me concentrar.
Então, quando volto para casa, decido malhar no saco de pancadas.
Funciona perfeitamente quando você deseja recuperar o foco.
Também funciona quando você quer intimidar as pessoas com o seu tamanho.
E é algo que sempre quis.
Intimidar.
De qualquer forma, enquanto o suor escorre pelo meu rosto e os nós dos meus
dedos se irritam a ponto de poder ver o sangue carmesim florescendo sob a fita branca, não
posso dizer que esteja ajudando.

Não posso dizer que meu foco está voltando e a raiva está indo a algum lugar.
Ainda está batendo dentro do meu corpo, minha raiva.
Correndo em minhas veias e pulsando na porra da minha têmpora como uma dor de
cabeça.
E tenho a sensação de que isso só vai crescer.
Não apenas esta noite, mas enquanto eu viver aqui.
Neste lugar.
Nesta pequena casa de campo no campus de um reformatório que minha família
construiu décadas atrás.
É por isso que estou aqui em primeiro lugar.
Porque a minha família o construiu há décadas, algo de que se orgulhavam. Mas,
aparentemente, no ano passado a glória deste lugar foi manchada.
E então é meu trabalho restaurá-lo.
Quando recebi a ligação sobre a situação, nem preciso dizer que fiquei surpreso.
Durante anos, Leah Carlisle tem sido a favorita dos membros do conselho com sua
busca implacável por regras e reformas. Mas, aparentemente, no ano passado estourou um
escândalo envolvendo seu filho – Arrow Carlisle – que estava na faculdade na época, e um
estudante. E imediatamente depois disso houve outra violação de conduta quando uma
estudante grávida foi autorizada a permanecer. Sem mencionar um membro do corpo
docente sendo preso por ter um relacionamento com um aluno.
O conselho não gostou e pediu que ela renunciasse. Como Leah é minha amiga há
alguns anos – por mais surpreso que eu esteja com seu comportamento e sua súbita falta de
liderança – insisti que o conselho fizesse parecer que ela estava saindo por vontade
própria.
E nem preciso dizer mais uma vez, como esta escola pertencia à minha família, pedi
para assumi-la pessoalmente. Também pedi para ficar no campus para ficar de olho nas
coisas.
Sim, sentiria falta de dar aulas de verão na faculdade e de minhas outras
responsabilidades departamentais, algo que gosto, mas tudo bem.
Isto é mais importante.
Proteger e promover o legado familiar.
Porque quando você viveu metade da sua vida sem alcançar o nome glorificado de
sua família, protegê-la se torna vital.
Embora seja tão importante quanto restaurar o nome da minha família, percebo que
cometi o maior erro da minha vida.
Ao vir para St. Mary's.
E aqui pensei que já tinha cometido, meu maior erro. Quatro anos atrás.
Quando ela entrou na minha vida. E quando eu a forcei a ficar.
Poe Blyton.
Poe Austen Blyton.
Há quatro anos, quando Poe Blyton entrou na minha vida, eu a via como uma
extensão de sua mãe.
E eu a odiei por isso.
Não vou me aprofundar no porquê ou como.
Não é algo que eu goste de pensar. É algo que prefiro esquecer.
É algo que eu tinha esquecido.

Mas então ela invadiu minha vida e me forçou a lembrar. Me forçou a reviver todas
essas coisas porque toda vez que eu olhava para ela, o rosto de Charlie me encarava de
volta. Mesmo que haja muito pouco que eles tenham em comum, aparentemente.
E então, não estou orgulhoso de como lidei com isso.
Não estou orgulhoso de como agi e de como a prendi.
 Digamos apenas que foi o maior erro da minha vida. Ou melhor, o primeiro grande
erro, agora que cometi o segundo.
Foi por isso que parti para Itália assim que tive oportunidade. Para me retirar da
presença dela. Provavelmente a melhor coisa que eu poderia ter feito na época como seu
guardião.
Mas então eu voltei.
E as coisas mudaram.
As coisas mudaram porque agora, quando olho para ela, não vejo Charlie; Acho que
nem me lembro de como era Charlie.
Agora , quando olho para ela, só a vejo.
Só vejo sua franja espessa e perpetuamente crescida, da cor da meia-noite. Vejo suas
maçãs do rosto que se afinaram ao longo dos anos, as linhas de seu rosto que
amadureceram e floresceram.
Eu vejo a porra do corpo dela.
Isso cresceu e se preencheu, de alguma forma tornando-se magro e cheio de curvas
ao mesmo tempo.
Mas, acima de tudo, vejo seus olhos azuis e nítidos e aqueles óculos de aros pretos.
Óculos tão grossos que deveriam esconder o brilho daqueles olhos, mas não escondem.
Percebo que não deveria pensar nela nesses termos.
Ela é a garota pela qual sou responsável. Ela é minha protegida encrenqueira.
A harpia.
Que, quando voltei da Itália e assumi esta escola, também se tornou meu aluno.
Cuja formatura eu parei.
Para ser justo, interrompi a formatura dela porque as notas dela não estavam lá e
vim aqui para consertar as coisas. Para fazer os alunos levarem as regras a sério. Por isso,
interrompi algumas outras graduações também.
Mas.
Ela estava certa quando disse que não estou disposto a deixá-la sair mais cedo. Não
estou disposto a ouvir seus planos e propostas. É por isso que estive brincando com ela na
semana passada.

E isso é porque tudo que consigo pensar é que mal consigo reconhecê-la, muito
menos ver Charlie nela.
Então ela estava certa quando disse que não estou disposto a deixá-la ir. Mas ela
estava errada sobre o porquê.
Ela estava errada quando disse que as coisas não mudaram.
 Eles têm .
Porque quando olho para ela, não vejo Charlie.
Quando olho para ela, eu a vejo.
Vejo alguém que deixou de ser um fardo de quatorze anos para o qual eu não
conseguia olhar e se tornou uma garota de dezoito anos da qual não consigo desviar o
olhar.
 As noites de sexta-feira são sagradas em Santa Maria.
Ou pelo menos costumavam ser. Quando meus amigos estavam por perto.
Quase todas as sextas-feiras à meia-noite, todos nós nos vestimos bem e saímos do
campus para ir a um bar dançante chamado Ballad of the Bards em Bardstown. Mesmo
sendo um bar dançante, a música deles é super inusitada. Eles são conhecidos por suas
canções tristes e canções sobre amores trágicos e não correspondidos.
O irmão de Callie, Conrad, trabalhava lá uma vez, então ela conhecia o barman, que
nos permitiu entrar mesmo sendo – somos – menores de idade. Desde que prometamos
não beber. O que foi bom. Porque não se tratava tanto de beber, mas sim de uma forma de
sermos livres e agirmos como se fôssemos estudantes normais do ensino médio, em vez de
estudantes de um reformatório rigoroso.
E por mais que eu estivesse ansioso para vê-los esta noite, também estava com
medo.
Porque eu ia fazer isso sozinho.
E isso porque, para mim, as noites de sexta-feira são mais do que ser
despreocupadas e normais. É sobre estar com meus amigos e nos vestirmos juntos. Ou
melhor, vesti-los.
Não é segredo que gosto de roupas, sapatos e maquiagem.
Vista-me com qualquer coisa roxa e camurça e serei um gatinho feliz.
Fico um gatinho ainda mais feliz se puder vestir outra pessoa.
 Eu amo, amo, amo vestir outras pessoas. Adoro misturar e combinar suas roupas,
compartilhar minhas próprias roupas com elas, fazer maquiagem e cabelo e encontrar
sapatos bonitos para elas usarem.
É uma obsessão vestir outras pessoas, e tenho isso desde que me lembro.
Então, quando todos os meus amigos foram embora, pensei que não conseguiria
mais fazer isso. Mas adivinhe, tenho novos amigos.
Dois novos amigos.
Meus parceiros no crime.
Eu visto Echo em tons de rosa. Por causa de sua pele rosada e cabelo loiro mel.
Vestido de cetim rosa rosa com corpete drapeado de um ombro só e saia simples e justa
com uma pequena fenda nas costas. Eu tinha um par de sandálias prateadas Gucci incríveis
para combinar, então usei-as para completar o look.
O que acabou sendo muito bom, feminino, mas sexy.
Echo me lembra muito Callie, na verdade. Não apenas por causa de sua
personalidade de boa menina, mas também porque a razão pela qual ela está aqui é um
menino. Um garoto que ela, assim como Callie, odeia absolutamente.
Não consegui reunir muita informação porque ela está relutante em falar sobre isso.
Mas pelo que sei, há dois meninos: um que ela ama e por quem está ansiosa. Ele é jogador
de futebol e ex-namorado dela. E o outro que ela detesta. Que também é jogadora de futebol
e melhor amiga do ex-namorado.
E de alguma forma o melhor amigo de seu ex-namorado é responsável por ela estar
aqui.
E há Júpiter, que é mais ou menos parecido comigo. Um encrenqueiro.
O que significa que as pessoas ao seu redor sempre a viram com olhos cautelosos,
especialmente o vizinho em cuja piscina ela entrou furtivamente. Na verdade, foi aquele
vizinho que se cansou de suas travessuras e ameaçou apresentar queixa contra ela, fazendo
sua família escolher entre um reformatório e um reformatório; seus pais escolheram o
menor dos dois males. Então ela veio para cá no primeiro ano, assim como Echo.
E porque ela é ruiva, eu a visto de vermelho.
Porque superei o estereótipo de que ruivas não podem usar vermelho. Se for do tom
certo de vermelho, eles podem usá-lo. Então ofereço a ela um vestido vermelho com tons
mais arroxeados do que alaranjados, e completo o look com sandálias de tiras marrons da
Prada que tenho.
Quanto a mim, estou vestida com minha melhor roupa de sexta-feira: um vestido
curto e largo com decote em V. Tem jeans preto e manchas de camurça roxa na saia e
adoráveis mangas curtas, uma em jeans e outra em camurça. Combinei isso com meus
saltos de camurça Prada.
Ah, e não vamos esquecer meu batom roxo.
A sombra desta noite se chama Young and On Fire.
Eu sei que fugir hoje à noite, especificamente depois do que aconteceu ontem à noite
e do que agora sei sobre o motivo de ele estar aqui, é arriscado. Além disso, tive que sentar
com Janet por mais de trinta minutos enquanto descrevia todas as maneiras pelas quais
consegui entrar e sair furtivamente, o que significa que todos os meus caminhos foram
comprometidos.
Bem, exceto por um.
Porque obviamente não revelei todos os meus segredos.
Obviamente.
Mas não vou deixar que ele me controle mais do que já faz.
Tão arriscado ou não, vamos.
O sorriso ofuscante de Callie é a primeira coisa que vejo assim que entramos pela
porta da Ballad of the Bards. Isso e seu cabelo loiro voando atrás dela enquanto ela corre
para me abraçar. Fortemente.
Eu também faço isso.
Na verdade, acho que a abraço de volta com ainda mais força.
E então nos separamos, apenas para eu ser envolvido por outro par de braços. Este
pertence à minha segunda melhor amiga, Wyn, e seu abraço é igualmente apertado.

“Meu Deus, Poe”, diz Wyn, ainda me abraçando. "Eu senti tanto sua falta."
Eu cerro os olhos com suas palavras.
Porque se eu não fizer isso, vou começar a chorar.
E não quero estragar o clima. Mas quero dizer a ela que também senti falta dela.
Então, de alguma forma, consigo superar o amontoado de emoções e sussurro: “Também
senti sua falta”.
Isso me dá um aperto, como se ela entendesse o que estou sentindo. Porque ela
também está sentindo isso.

Então, afastando-se, ela sorri. "Você está aqui. Não acredito que você está aqui.
Callie interrompe ao lado de Wyn: “Sinceramente, estou contando os dias para sexta-
feira”.
“Eu também”, acrescenta Wyn.
“Agora, se Salem estivesse aqui”, diz Callie e meu coração se contorce.
 Porque o nosso terceiro melhor amigo é o único que não está aqui esta noite.

Wyn franze a testa. "Eu sei. Tenho tantas saudades dela. E a Califórnia está tão longe.
Eu realmente gostaria que ela não tivesse saído tão cedo.”
“Bem, éramos nós ou o namorado bonitão dela, jogador de futebol”, brinco. “É claro
que ela teve que ir embora.”
Embora todos sintamos muita falta de Salem, entendemos por que ela teve que
partir tão cedo.
Por causa de um cara chamado Arrow Carlisle.
Que também é um jogador profissional de futebol que joga no LA Galaxy, e mesmo
não tendo nenhum conhecimento de futebol, ainda sei que ele é um dos melhores jogadores
do país. Mas mais do que isso, Arrow é o amor da vida do meu melhor amigo.
Já faz nove anos, na verdade.
Então é claro que ela teve que ir.
E meus dois amigos concordam comigo enquanto nos encaramos com sorrisos
tristes e compreensivos. Antes de desabar e cair em outro abraço coletivo.
Porque, puta merda, esta é a primeira vez que nos vemos desde que as aulas
terminaram.
Embora Callie tenha se mudado do campus no meio do nosso último ano - ela tinha
motivos - Salem e Wyn ainda moravam no campus comigo. Então, quando descobriram que
eu não iria me formar com eles, fizeram questão de ficar - até mesmo em Salem - o máximo
que pudessem depois que as aulas terminassem.
Como sinal de solidariedade.
Eventualmente, Salem teve que se mudar para a Califórnia. E Wyn também teve que
sair do dormitório. Tive a opção de voltar para casa por alguns dias antes do início das
aulas de verão na semana passada, mas recusei. Porque eu sabia que ele estava de volta e
fiquei com tanta raiva na época - ainda estou - que não queria ficar sob o mesmo teto que
ele.
Então optei por ficar no St. Mary's até o reinício das aulas.
Quando terminamos de nos abraçar, rir e chorar, dou um passo para trás para
apresentar os dois novos amigos que trouxe comigo. Bato palmas e aponto para eles um
por um. “Ok, então venho trazer presentes. Este é Eco e aquele é Júpiter. Ambos estão
injustamente presos nas aulas de verão comigo. Então eu os trouxe aqui esta noite porque
todos nós precisamos nos tornar melhores amigos e viver juntos e felizes para sempre.”
Wyn sorri e acena com seu jeito tímido de sempre. "Oi. Que prazer conhecer vocês
dois. Então: “Embora eu ache que estivemos em muitas aulas juntos, certo?”
 “Estávamos”, confirma Callie, apontando o dedo para Echo primeiro. "Geografia.
Você me emprestou suas anotações uma vez. Eu lembro. Você tem uma caligrafia incrível.
Eu já te contei isso? A geografia pareceu divertida pela primeira vez.”
Eco cora. “Ah, obrigado. Adoro fazer anotações, então tento fazer o meu melhor.”
Então, “É tão bom conhecer todos vocês. Oficialmente."
“E você é Júpiter”, continua Callie, apontando para meu novo amigo de cabelo
acobreado. “Sinto muito por nunca termos tido a chance de conversar antes. Mas posso
apenas dizer que sempre adorei seu cabelo? É o tom perfeito de vermelho e...
Um segundo depois, ela é interrompida porque foi envolvida em um abraço
repentino.
Acontece tão rápido e tão inesperadamente que levo um segundo para perceber que
é Júpiter.
Que Júpiter está abraçando Callie.
Que seus braços estão em volta da minha melhor amiga, seu cabelo cor de cobre que
Callie estava apenas admirando balançando nas costas. E agora estamos todos olhando
para eles, especialmente para Júpiter, porque ela está segurando Callie como se fosse uma
amiga há muito perdida. Quando todos nós sabemos com certeza que eles não se falaram
antes desta noite.
Hum, está bem.
Estranho, mas tudo bem.

Callie também pensa assim porque seus olhos estão assustados e confusos, mas eu
conheço minha amiga. Ela não será cruel nem deixará Júpiter envergonhado, então ela a
abraça de volta, embora um pouco sem jeito. “Ah, ei. Prazer em te conhecer também."
É como se as palavras de Callie puxassem Júpiter de volta ao momento; ela quebra o
abraço e dá um passo para trás. "Desculpe. Não sei o que aconteceu.” Ela coloca o cabelo
atrás da orelha. “Juro que não ataco pessoas assim aleatoriamente.”
Callie balança a cabeça, sorrindo. “Não, está tudo bem. Você não me atacou.
“Bem, ainda é estranho. Eu sei. Eu só…” Júpiter ri conscientemente antes de olhar
para Callie atentamente por um segundo. “É só que eu vi você sendo tão amigável e tão
acessível e sempre admirei isso em você e...” Ela faz uma pausa para olhar para baixo, para
a barriga de Callie, eu percebo. “As coisas aconteceram no ano passado. Com você. E eu
estava com muita raiva deles. Fiquei com tanta raiva de como as pessoas trataram você e
eu... Ela encolhe os ombros, corando. “Eu só queria ter ajudado.”
À menção do ano passado, Callie também cora.
 Mas ela se recupera rapidamente e sorri. "Obrigado. Obrigado. Foi difícil, sim. Mas
eu tinha minhas meninas. Eles me ajudaram nisso.”
Wyn lhe dá um abraço lateral e eu faço o mesmo.
Porque o ano passado foi difícil para ela. E isso porque a maior e mais
transformadora coisa que poderia acontecer a uma garota, aconteceu com ela.
Ela engravidou.
Enquanto ela tinha dezoito anos e estava em St. Mary's.
Uma escola conhecida por restaurar e reformar garotas más. Significa que
engravidar não é o que vai lhe render favores e privilégios. Isso irritou não apenas os
professores, mas também os alunos, e por isso, durante todo o ano passado, Callie foi um
alvo importante de fofocas, censuras e julgamentos. E por mais assustador que tudo isso
fosse, era ainda pior porque o cara de quem ela engravidou era o cara com quem ela nunca
quis ter nada a ver.
Reed Jackson.
Seu primeiro amor e seu ex-namorado.
Que partiu seu coração há três anos.
Então foi um choque para ela – para nós também, embora sempre tenhamos
suspeitado que havia mais naquela história dolorosa e comovente – quando ela acabou
engravidando do mesmo cara.
E por um tempo, pensamos que as coisas não iriam acabar tão bem como estão.
Mas eles fizeram isso e agora têm um bebê juntos - uma linda garota chamada Halo.
Mais do que isso, eles são casados. Na verdade, eles se casaram há apenas uma semana e
toda vez que penso nisso, assim como quando penso em Salem e Arrow, não consigo parar
de sorrir.
O que me lembra que quero ver fotos.
“Mostre-me todas as fotos do Halo”, digo a Callie. “Estou morrendo de vontade de
ver o que perdi.”
Logo estamos reunidos em volta da mesa alta e fazendo ooh e aah sobre Halo,
porque ela deve ser a bebê de seis semanas mais fofa e gordinha de todos os tempos. E com
o cabelo escuro de Reed e os olhos azuis de Callie, ela também é a mais bonita.
“Oh meu Deus, olhe para Reed,” Wyn ri sobre uma foto onde Reed tem Halo em seus
braços e ela está alcançando seu rosto com dedinhos pegajosos e cobertos de glacê. Na
verdade, ela já alcançou porque o queixo e as bochechas dele estão cobertos de glacê rosa e
ele está olhando para ela como se ela fosse o amor da vida dele.
“Ele está tão adorável nisso”, ela continua. “Nem uma palavra que eu pensei que
diria quando se trata dele. Quente, sim. Sexy, duplo sim. Mas não adorável.
 Eu bato no ombro dela com o meu. “Sexy, né? Não deixe seu homem ouvir você dizer
isso.
Corando, Wyn baixa os olhos. "Cale-se. Você sabe o que eu quero dizer."
“Poe está certo.” Callie pisca. “Eu não acho que meu irmão vai gostar que você chame
outra pessoa de gostosa.”
A cor nas bochechas de Wyn fica mais profunda enquanto ela diz: “Bem, seu irmão
sabe que ele é o único para mim, então.”
Bem, é melhor ele.
Porque Wyn está apaixonado pelo irmão de Callie – o irmão mais velho, Conrad;
Callie tem quatro irmãos mais velhos e muito gostosos - há dois anos. E ele a ama tanto.
Echo se inclina para frente, dirigindo-se a Wyn. “Posso te perguntar uma coisa?
Estou morrendo de vontade de te perguntar uma coisa.
"Claro."
“Ok, então eu tive uma grande queda pelo treinador Thorne no ano passado”, ela
divulga. “Ele é totalmente romântico? Você sabe, quando ele não está olhando para você.
Treinador Thorne, sim.
Ele era nosso treinador de futebol, o que significa que a história de amor de Wyn e
Conrad também estava cheia de obstáculos.
Wyn ri.
Não, na verdade meu melhor amigo ri .
Um som que nunca ouvi dela, mas é adorável assim como ela.
“Eu adoro quando ele olha para mim”, ela confessa, com as bochechas rosadas. “Mas
sim, ele pode ser totalmente romântico quando quer.”
Eco morde os lábios. "Sim? Oh meu Deus. Eu estou corando." Ela pressiona as mãos
nas bochechas. “Por que os atletas são tão gostosos? Principalmente jogadores de futebol.”
“Eu sei”, Wyn concorda. “Tipo, outro dia ele tinha acabado de voltar do treino e
estava todo suado, né? E então ele estava no banheiro, tirando a camiseta e as gotas de suor
escorriam pelos seus ombros e costas e eu estava tipo, babando e...
"Ai credo. Não." Callie cobre os ouvidos. "Este é meu irmão. Eu não quero ouvir isso.
Todo mundo começa a rir, provocando Callie e Wyn, fazendo mais perguntas sobre o
treinador Thorne, Reed e Halo, e eu sei que deveria participar também. Eu deveria rir e ser
feliz.
Eu sei disso e então tento.
Eu realmente quero.
 Mas de repente isso se torna impossível e, em vez de rir, minhas lágrimas se soltam
e escorrem pelo meu rosto. E mesmo que eu esteja horrorizado com eles, horrorizado por
estar estragando a diversão de todos, não consigo me conter.
— Poe — diz Callie, agarrando meu ombro. "O que aconteceu? O que está errado?"
Wyn também se inclina em minha direção e aperta meu outro ombro. “O que está
acontecendo, Poe? Fale Conosco."
Balanço a cabeça, soluçando. “N-nada. Estou bem."
“Você está chorando, Poe”, Callie insiste. “Você definitivamente não está bem.”
“Conte-nos o que aconteceu”, diz Wyn. "Por favor. Então podemos consertar isso.”
Sua gentileza e preocupação me fazem chorar ainda mais.
Porque eu senti falta disso. Seu apoio e amizade eternos.
Senti falta de estar com eles. Senti falta de conversar com eles, a companhia deles. E
mesmo sabendo que estou agindo como uma idiota e estragando a diversão de todo mundo,
não posso deixar de deixar escapar: “Eu o amo”.
Minha declaração é recebida com silêncio.
Tanto silêncio quanto possível em um bar onde violinos tocam no alto e as pessoas
conversam e riem ao nosso redor, mas mesmo assim.
Basta dizer que choquei a todos.
Eu até me choquei.
Eu não sabia que ia dizer isso até que o fiz.
“Uh,” Callie começa. "Quem?"
Os olhos de Wyn se arregalaram. "Ele? Sr. Mar... Diretor Marshall?
Eu recuo. "O que?"
Wyn abre e fecha a boca antes de tropeçar. "Bem, eu só... quero dizer..."
"Não. Deus não. O que?" Cerro os punhos sobre a mesa, esquecendo minhas
lágrimas. “Por que você… O quê?”
A angústia está clara em seu rosto quando ela se inclina para frente para cobrir
meus punhos com as mãos. "Desculpe. Sinto muito, ok? Não há desculpa. Não sei por que
disse isso. Eu sou um idiota." Ela aperta meus punhos. "É só que você disse ele e meu
cérebro estúpido acabou de fazer essa conexão e, droga, sinto muito."
Meu coração está acelerado como um trem de carga.
Um trem de carga que está prestes a bater em alguma coisa. Algo grande e
potencialmente mortal.
Mas está tudo bem.
Tudo bem. Foi um erro inocente.
 Então abro os punhos e agarro a mão dela e, suspirando, digo: “Está tudo bem. Está
bem. Eu te amo. Eu deveria ter sido mais claro.” Eu aperto a mão dela então. “Mas, por
favor, nunca diga o nome dele, meu nome e amor na mesma frase.”
"Certo. OK. Nunca”, ela concorda, com os olhos ainda um pouco arrependidos. "Eu
prometo."
Com isso resolvido, Callie pergunta: “Então quem é?”
Bem, ok.
Então eu planejei contar a eles esta noite.
Principalmente porque preciso da ajuda deles.
Porque o meu antigo plano bateu num muro.
O que foi incrível, aliás. Foi impecável e perfeito.
Mas ele é um idiota que não quis ouvir.
Então agora preciso de um novo plano porque não vou desistir. Não tão facilmente.
E para que isso aconteça, terei que contar tudo a eles. E com tudo quero dizer tudo:
minha mãe, meu relacionamento com ela, sua morte. Middlemarch, Jimmy. A única razão
pela qual ainda não o fiz, em todos os anos que somos amigos, é porque é muito doloroso
falar sobre isso.
Muito irregular e doloroso.
Mas com um longo suspiro, eu faço.
Eu conto tudo a eles.
Desde o início. Sobre como minha mãe morreu em um acidente de carro e como fui
enviada para morar com ele, alguém de quem até então nunca tinha ouvido falar. Alguém
que parece odiar minha mãe por algum motivo. E alguém que me odeia por causa dela, e
como ele agora tem controle sobre a minha vida.

Depois que termino, há silêncio.

Este é mais longo que o anterior.
E talvez eu devesse ficar envergonhado com as coisas. Talvez eu devesse me sentir
estranho porque acho que nunca estive tão vulnerável na frente de ninguém antes. Este
corte abriu, mas eu não estou.
Estou estranhamente calmo e até aliviado.
Talvez porque finalmente esteja disponível. Eu compartilhei meu fardo.
E compartilhei com as pessoas em quem confio.
Minhas meninas.
“Aquele idiota.”
Essa é Callie.
 Suas palavras desencadeiam a resposta de Wyn. “Eu não posso acreditar que ele fez
isso. Não acredito que ele mandou você embora.
"Que idiota."
Isso vem de Júpiter.
“Uau, não tenho palavras”, diz Echo, balançando a cabeça. “Quero dizer, todos nós
sabíamos que ele era um grande idiota por não nos deixar nos formar, mas isso é...”
“Isso é cruel”, conclui Júpiter.
“Isso é vilão”, acrescenta Callie.
“Isso é ultrajante”, acrescenta Wyn antes de perguntar: “Por que você nunca disse
nada?”
"Sim, por que você nunca nos contou o que ele fez?"
“Todos nós sabíamos que você o odiava, Poe.” Wyn balança a cabeça, apertando meu
ombro. “Mas isso é uma loucura. Isso é imperdoável. Que ele faria isso com você. E tudo por
causa da sua mãe.
Callie balança a cabeça. “E você não sabe o que aconteceu entre eles?”
"Não. Eu não tenho ideia. E... — eu engulo. “Ninguém me diria.”
E eu perguntei.
Não diretamente com ele, porque mesmo quando morávamos sob o mesmo teto,
dificilmente nos esbarrávamos. Ele estaria sempre ocupado com seu trabalho e todas as
outras coisas da cidade em que está envolvido. E honestamente, acho que não nos
encontrarmos foi mais ou menos intencional.
Então perguntei a Mo sobre Charlie e ele, sobre a história deles, sobre como Charlie
o conheceu. Além da resposta superficial usual de que eles eram colegas de classe e amigos
da família, ela nunca me contou nada. E por mais que eu quisesse pressioná-la, não o fiz.
Tive a sensação de que ela estava guardando esse segredo por lealdade a ele, e não queria
expulsá-la.
Isso não quer dizer que eu não bisbilhotei.
Eu fiz.
Principalmente em seu escritório e em seu quarto, quando ele não estava por perto.
Mas nunca encontrei nada. Embora eu não tenha certeza do que esperava encontrar,
mas ainda assim.
Estou tão sem noção quanto há quatro anos.
“Mas quer saber”, diz Júpiter. “Isso realmente não importa. O que aconteceu entre
eles.
Eco acena com a cabeça. "Sim. O que quer que tenha acontecido, você não fez isso.
Não foi sua culpa.
 "Exatamente." Wyn acena com a cabeça também. “Você não é responsável pelas
ações de sua mãe ou dele.”
“Sim, você não deveria ter que pagar o preço do que quer que tenha acontecido”, diz
Callie. “Ele não tinha o direito de fazer essas coisas com você. Para tirar o seu amor. Mandar
você para St. Mary's e estragar sua vida daquele jeito.
Eles estão certos.
Eles estão absolutamente certos.
Mas o problema é que conheço minha mãe.
Quero dizer, ela é minha mãe e eu a amava demais. Eu queria que ela me amasse de
volta e então fiz tudo o que pude para chamar a atenção dela. Mas também sei que ela
poderia ser... má.
Ela poderia ser cruel, minha mãe.
Eu a vi usar as pessoas a seu favor e depois descartá-las. Eu a vi fazer amigos e
depois desistir de todos em nome do progresso. Eu a vi me usar quando lhe convinha –
especialmente com homens que gostavam de mães solteiras vulneráveis, tentando fazer
tudo no mundo dos negócios – e depois me deixar de lado quando ela terminasse o
trabalho.
Mas era necessário no negócio em que ela atuava e, por isso, nunca usei suas ações
contra ela.

Ela tinha que ser astuta.

Às vezes, porém, quando penso no que minha mãe deve ter feito, simpatizo com ele .
Com o diabo.
Eu simpatizo porque deve ter sido terrível, certo? O que quer que ela tenha feito.
Porque ele está tão zangado e tão odioso.
Mesmo depois de todos esses anos. Até mesmo em minha direção.
Mas ao mesmo tempo, mesmo que ela tenha feito alguma coisa, não sou responsável
por isso.
Eu não mereço o ódio dele.
Sua crueldade.
Não mereço ficar longe do meu sonho: Jimmy.
O que me leva a dizer: “Jimmy sairá em turnê em quatro semanas. E eu preciso estar
nessa turnê com ele. Eu preciso ir com ele. Ele me convidou e pretendo ir. Eu tenho que
encontrar um caminho a seguir. E preciso de um novo plano.
Olho para os quatro enquanto continuo: “Preciso de um plano onde possa sair com
Jimmy e pegar meu dinheiro. Porque não estou sacrificando nenhuma dessas coisas.
Preciso sair do controle daquele idiota. Eu preciso vencer ele. Pela primeira vez, Jesus,
porra, eu adoraria vencer ele. Eu adoraria dizer a ele que ele não pode me controlar. Na
verdade, eu adoraria controlá -lo .” Suspiro, balançando a cabeça. “Só que não sei como. Não
sei o que fazer para que isso aconteça. O que eu faço ? Tentei seguir o caminho que achei
que ele gostaria. Quer dizer, me ofereci para fazer o trabalho extra. Você pode acreditar
nisso? Eu jogo minhas mãos para o alto. “Algum de vocês acredita que me ofereci para
trabalhar em troca de crédito extra? Mesmo eu não posso acreditar que fiz isso. Mas eu
consegui. Eu ofereci. E ele jogou isso na minha cara. Então eu não sei. Não sei o que fazer.”
Pela terceira vez esta noite, o silêncio desce sobre nós.
Este é mais sobre nós pensando e refletindo sobre as coisas do que ficarmos
chocados.
Então Callie diz: “Então você quer vencer ele, correto? Se você quiser controlá-lo,
recupere seu poder.
"Sim. É com isso que sonho.”
“E você tentou da maneira certa. A maneira decente.
"Eu tenho, sim."
“Bem, então só resta um caminho”, diz ela.
"Estou ouvindo."
Ela sorri, com as sobrancelhas levantadas. "O caminho errado."
“Tudo bem,” eu digo lentamente, semicerrando os olhos para ela. “Mas qual é o
caminho errado?”
Wyn interrompe neste momento, ofegante como se estivesse maravilhado: “Oh, isso
é genial, Callie. Adoro essa ideia.”
Wyn e Callie batem palmas, enquanto Callie praticamente grita. "Certo? Eu
também!"
“Como você descobriu isso?”
"Eu sei." Ela balança a cabeça, sorrindo. “É extremamente diabólico. É tão diferente
de mim.”
“Eu sei,” Wyn grita de excitação. "Eu amo isso."
“Sabe, acho que é Halo. Porque agora sou uma mamãe ursa e simplesmente não
consigo ver uma das minhas sofrendo. Então eu fiquei um pouco louco e...
“Oh meu Deus,” eu a interrompi. “Alguém pode me dizer qual é a porra da ideia?”
Wyn olha para mim, seus olhos dançando de excitação. “Olha, todo mundo tem um
ponto fraco, certo?”
“Certo,” eu digo.
“Então você descobre isso.”
 Júpiter engasga agora, como se finalmente entendesse. “Oh meu Deus, sim. E você
usa isso.
Echo acena com a cabeça também porque, aparentemente, ela também entendeu.
"Sim. Contra ele. Como alavancagem.
Olho para todos os quatro, um por um, antes de repetir: “Tudo bem, deixe-me ver se
entendi: todo mundo tem um ponto fraco. O que significa que ele também tem um. Todos os
quatro acenam com a cabeça. “Então eu encontro a fraqueza dele”, desta vez seus acenos
são um pouco mais entusiasmados, “e uso isso contra ele”.
Callie sorri. "Sim. Como chantagem.
“Exatamente”, Júpiter confirma alegremente. “Você quer obter o poder. É assim que
você consegue o poder.”
“Você tentou da maneira certa e ele não aceitou”, diz Echo. “Então agora é a hora de
causar alguns problemas.”
Dificuldade.
Finalmente acho que entendi. Eu entendo o que eles estão dizendo.
Mais uma vez, olho para todos os quatro, desta vez com admiração. “Isso é genial.
Isso é um gênio super foda. Não acredito que não pensei nisso sozinho.”
Wyn levanta as sobrancelhas. "Tudo bem. Você nos ensinou bem.
Vou sorrir, mas paro porque algo me ocorre. “Mas espere, como faço isso? Como
posso descobrir qual é a sua fraqueza ou o seu segredo ou algo assim? Como faço para sujar
ele?
Todos eles se entreolham antes de Callie dizer: “Aproximando-se dele”.
“Mais perto dele”, repito.
Com isso, todos os meus quatro amigos, dois antigos e dois novos, sorriem. Há algo
perigoso em seus olhos e Wyn explica: “Mantenha seus amigos por perto, mas seus
inimigos ainda mais perto, lembra? Então você precisa se aproximar dele. Você precisa
fingir ser amigo dele e de alguma forma conquistar sua confiança. E então você precisa
fazer com que ele lhe conte todos os seus segredos. E você tem quatro semanas.
 Chantagem.
É um conceito legal. É também um conceito maligno.
Mas estou me concentrando na parte legal.
A parte em que finalmente, depois de anos, consigo minha liberdade. Quando eu me
formar neste lugar e sair em turnê com o amor da minha vida. Ah, e também pegue meu
dinheiro. E se no processo eu conseguir flexibilizar um pouco meu poder sobre ele, fazê-lo
provar seu próprio remédio, então que assim seja.
Embora eu deva dizer isso, apesar de todas as minhas pegadinhas e conspirações no
passado, acho que nunca chantageei ninguém.
É realmente surpreendente. Mas aí está.
Primeira vez para tudo, certo?
Então aqui estou.
Com minha mochila nas costas que contém um caderno novo e uma caneta de gel
azul, fico na porta dele para minha detenção. Respiro fundo e coloco um pequeno sorriso
no rosto enquanto bato.
Duas batidas curtas e amigáveis .
Isso é importante. Sendo amigável.
Preciso parecer amigável e confiável, alguém em quem ele gostaria de confiar
quando chegar a hora, e sorrir é o primeiro passo. Ser educado é o segundo.
Toda essa sabedoria é cortesia de meus amigos.
 Depois que eles me deram a ideia na sexta à noite, passamos as próximas horas
pensando em como fazer tudo acontecer. Como fazer com que ele confie em mim. Porque
só tenho um tempo limitado para fazer isso.
O consenso geral foi que preciso ser amigável.
E como é difícil para mim fazer isso no que diz respeito ao meu guardião demoníaco,
todos eles me ajudaram a praticar meu sorriso e meu tom. Porque, aparentemente, meu
tom é sarcástico e espertinho.
“Não, você precisa ficar calmo, Poe”, explicou Callie. “Você não pode responder a ele.
Ou diga coisas provocativas. E você não pode olhar para ele ou revirar os olhos para ele ou
deixar seus sentimentos transparecerem em seu rosto. Ou isso nunca vai funcionar. Ela
apontou um dedo para meu rosto então. “Como você está fazendo agora.”
Escusado será dizer que eu estava.
Mas depois de muita discussão, cedi e prometi a todos que daria o meu melhor.
Que é o que estou fazendo quando, depois da minha batida amigável, a porta se abre.
Também tenho uma saudação educada pronta para ir.
Mas o homem que está na soleira não me deixa dizer uma palavra. “Você chegou
cedo.”
"O que?"
Sua mandíbula está firme e há uma leve carranca entre as sobrancelhas. “Ainda não
são cinco.”
Olho para ele por um segundo, o que parece irritá-lo ainda mais, então digo: — Bem,
sim. Quer dizer, pensei... chegar cedo era uma coisa boa.
Pelo menos foi isso que meus amigos me ensinaram quando contei a eles sobre a
questão da detenção e todos concordamos que é aí que colocarei meu plano em ação. Vá
para a detenção mais cedo, disseram. Para causar uma boa impressão.
O que claramente não estou fazendo, porque ele suspira profundamente,
impacientemente com a minha resposta. Então, “Espere lá fora”.
"Mas -"
Vejo seu braço se mover e percebo que ele está com um celular na mão, que coloca
no ouvido antes de fechar a porta na minha cara.
O que?
O que acabou de acontecer?
Ele... Ele realmente fechou a porta na minha cara?
Ele está falando sério?
O que…
Maldito idiota.
 Estou pensando em entrar lá e dizer a ele que ele não pode fechar a porta na minha
cara. Que não vou esperar lá fora.
Não vou esperar, ponto final.
Estou aqui, então vamos fazer essa coisa de detenção. Além disso, ele não pode me
dizer o que fazer.
Mas esse é o problema, não é?
Ele pode.
Meu tutor virou diretor.
Que mantém minha formatura e, portanto, meu dinheiro e o destino da minha vida
amorosa em suas mãos grandes e estúpidas.
Então respiro fundo novamente - mais fundo que a última - e continuo parado no
meu lugar e espero como ele me disse para fazer. E quando, alguns minutos depois, a porta
se abre novamente, eu digo com um sorriso: “Então já são cinco horas?”
Ele me dá um olhar frio. "Não. Mas você pode entrar.
E antes que eu possa evitar, as palavras escapam. “Oh, alegria. Que maravilha. Estou
morrendo de vontade de começar esta detenção e refletir sobre minhas escolhas de vida.”
Sarcasmo.
Isso foi sarcasmo.
Que porra é essa, Poe?
Ele me observa por um segundo antes de dizer: — Considerando que foram suas
próprias escolhas de vida que o levaram à detenção hoje, espero que sim.
Sinto uma forte vontade de estreitar os olhos para ele, mas de alguma forma não o
faço, e digo, com o mínimo de sarcasmo possível: — Tudo bem então. Vamos começar."
Nós não.
Porque ele me observa um pouco mais, seus olhos percorrendo meu rosto que eu
realmente espero que pareça sereno e livre de raiva.
Somente quando ele termina sua leitura é que ele se afasta em um claro convite para
entrar, e eu entro.
Em minha estada de três anos em St. Mary's, estive inúmeras vezes na sala do
diretor por causa de inúmeras transgressões. E então eu conheço cada canto e recanto
disso. Conheço a grande janela que dá para o pátio de concreto, logo atrás de uma mesa de
madeira igualmente grande. Conheço as estantes de parede a parede de ambos os lados, a
pequena área de estar adjacente à escrivaninha.

Só que agora tudo é muito diferente.

Mas também familiar.
 Porque tudo é dele.
Cadeiras e sofás de couro. E claro, livros. Que são encadernados em couro, grossos e
imponentes, e cobrem todos os espaços disponíveis, além de cadernos, papéis e diários.
Quando ouço a porta se fechar atrás de mim, giro e as palavras saem da minha boca.
“Quem foi?”
Ok, então isso foi um pouco abrupto.
E alto.
Mas vou me dar uma folga aqui. Esta é a primeira vez que estou fazendo algo assim.
Não posso esperar ser perfeito, certo? Além disso, estou realmente ansioso para saber por
algum motivo.
Não que ele vá me contar tão facilmente.
Ele está parado na porta, parcialmente virado, a mão na maçaneta e os olhos em
mim. "O que?"
Engulo sob seu olhar desconfiado, mas forço um tom mais leve. “Ah, no telefone.”
Esses olhos se estreitam ligeiramente com minhas palavras. Mas fora isso, não há
resposta dele, nem qualquer reação.
“Sabe, porque você fechou a porta na minha cara agora há pouco”, continuo mesmo
assim. “Foi alguém importante?”
"Não."
“Então você fechou a porta na minha cara por diversão?”
"Sim."
Percebo que é a minha vez de estreitar os olhos para ele novamente . Mas, assim
como fiz antes, reprimo a vontade e opto por um tom alegre. "Certo. Eu sei o que você está
fazendo. Você está tentando me provocar. Mas não vou morder a isca.”
Ele solta a maçaneta e se vira completamente em minha direção. “Você não vai.”
Eu balanço minha cabeça. "Não. Porque tive uma epifania. No fim de semana, quero
dizer.
“Uma epifania.”
“Uh-huh. Você gostaria de saber o que é?”
Ele se inclina contra a porta e cruza os braços sobre o peito. “Eu não gostaria de
mais nada.”
Por um segundo, tudo o que posso fazer é olhar para a forma como seus bíceps estão
inchados sob a jaqueta de tweed marrom escuro. Como sua camisa – um tom mais claro de
marrom – se estende sobre seu peito.
Quão alto ele é.
 O topo de sua cabeça de cabelos escuros quase chega ao topo do batente da porta.
Ah, e seus ombros também não ficam muito atrás no quesito tamanho. Eles abrangem toda
a largura da porta.
Como ele pode ser tão grande, masculino e bonito e ainda assim tão cruel e cruel?
De qualquer forma.
“Então, como você sabe, estou preso aqui”, começo. “Em St. Mary. Nos próximos dois
meses, quero dizer.
"Você é."
“E nada que eu possa fazer mudará isso. Correto?"
Ele me encara por um momento antes de confirmar: “Correto”.
“Nem mesmo se eu estiver disposto a fazer o trabalho extra e agilizar as coisas ou
algo semelhante.”
"Nem mesmo isso."
Idiota.
“Então não faz sentido”, digo para concluir.
"Sobre o que?"
“De discutir com você”, explico. “Ou brigando com você ou brigando com você. Ou
entrar furtivamente em sua casa para convencê-lo a me deixar ir. Porque você só vai me
dar mais detenção. E muito possivelmente ameaças também.”
Seus olhos brilham então. Em 'ameaças'.
Talvez pela lembrança de todas as coisas que ele me disse na semana passada em
sua casa.
Tenho certeza de que as coisas também estão piscando em meus olhos. Coisas que
podem não ser um bom presságio para esta missão que tenho, coisas como raiva, frustração
e mágoa. Então pisco e continuo: “Então, se vou ficar preso aqui, é melhor não tornar minha
vida mais difícil, certo?”

Ele leva seu tempo absorvendo minhas palavras.

O que eu entendo.
Quero dizer, esta pode ser a primeira vez que digo algo a ele sem qualquer indício de
sarcasmo, raiva ou beligerância. Ele pode estar um pouco confuso. Um pouco suspeito.
Embora eu não possa dizer apenas olhando para o rosto dele.
Como sempre, está cuidadosamente organizado em linhas limpas, nítidas e sem
emoção. Então, “Então é você agitando a bandeira branca”.
Eu recuo. "Não."
Novamente, isso foi alto e abrupto, mas também instintivo.
 Uma resposta instintiva ao seu comentário.
Porque nunca vou agitar a bandeira branca e me render. Declarei guerra há quatro
anos e não vou recuar.
Mas ele não precisa saber disso. Ou ele não precisa saber tudo sobre isso.
“Claro que não”, digo em um tom muito mais calmo. “Eu nunca aceno uma bandeira
branca.”
“Porque você guarda um rancor cruel.”
Não sei por que, mas suas palavras — que foram minhas há quatro anos — me
fazem corar.
Eles me fazem sentir... infantil.
Embora naquela época eu tivesse todos os motivos para dizê-las. Eu tinha todos os
motivos para estar bravo com ele, para odiá-lo.
Mas, de qualquer forma, levanto os óculos e continuo. "Sim. Eu faço. Mas também
faço pausas.”
“De todas as suas guerras e conspirações estratégicas.”

Não estreite os olhos, Poe.

Não os restrinja.

"Sim. Pode ser cansativo.”

“Eu não culpo você. Todo aquele trabalho para tornar a vida de alguém um inferno
pode ser um grande fardo”, ele brinca.
Passo os próximos quatro a cinco segundos tentando não cerrar os dentes. Então,
“Então sou eu dizendo que estou cansado e tirando uma folga”. Antes que eu possa parar,
acrescento: “Isso não significa absolutamente que a nossa guerra acabou de qualquer forma
ou forma. Estamos apenas de folga.”
Pela minha vida, eu não poderia mentir sobre isso.
Eu não vou.
Isso vai contra tudo em que acredito e defendo quando se trata deste homem.
“Entendo”, ele murmura.
"Então?" Eu pergunto, exalando. "Nós somos? Em uma pausa então. Uma trégua
temporária, se você preferir.
Por um segundo, acho que deveria estender a mão para ele apertar, mas decido não
fazer isso. Porque isso seria demais e completamente inacreditável. De jeito nenhum vou
deixá-lo me tocar.
Não haverá nenhum toque entre nós.
 Sempre.
Então simplesmente fico aqui, no meio do escritório dele, e espero que ele responda.
E quando chega é completamente anticlimático. "Sente-se."
"O que?"
Ele desdobra os braços e fica em pé, sua expressão ainda fria. Não há nenhum
indício de que ele tenha me ouvido ou que estivemos conversando sobre algo importante
nos últimos minutos.
“Gostaria que você escrevesse algumas falas”, diz ele, caminhando em direção à sua
mesa, seus mocassins polidos se aproximando.
Vê-los me faz apertar as coxas por um segundo antes de dizer: “Mas e o que eu
disse?”
Ele dá a volta na mesa e eu me viro para acompanhar sua jornada. Mais uma vez, me
ignorando completamente, ele ordena: “Quero que você escreva um pedido de desculpas
em uma linha”.
“Que pedido de desculpas?”
“Por invadir minha casa na semana passada.”
Com isso, esqueço o que disse e me concentro no que ele está dizendo. “Você quer
que eu escreva um pedido de desculpas de uma linha por invadir sua casa na semana
passada?”
Parado ao lado de sua cadeira de couro, ele me lança um olhar desapaixonado. “E
continue escrevendo até preencher dez páginas com ele.”
Minha voz é alta. “ Dez páginas ?”
“Você fará isso todos os dias, durante uma hora, até o final da semana”, finaliza.
“Farei isso todos os dias, durante uma hora, até o final da semana”, repito suas
palavras, em voz mais alta do que antes.
Ele me dá um breve aceno de cabeça. “Você pode começar agora.”
Eu não.
Eu não posso .
Fico ali olhando para ele, com a boca aberta, as mãos segurando a alça da minha
mochila. O que me faz perceber que foi por isso que ele quis que eu os trouxesse. Uma
caneta e um caderno.
Porque ele queria que eu fizesse falas.
Eu deveria saber. É obvio. Por que outro motivo ele me pediria para trazê-los se não
para fazer falas?
Mas eu estava tão absorto em toda a trama e planejamento que isso nem me
ocorreu. Então, “Você sabe que não sou criança, certo?”
 Ele olha para mim do outro lado de sua grande mesa. "Sim."
“Então eu não...”
“Mas você age como uma,” ele me interrompe, seu tom severo. “E se você agir como
uma criança, vou tratá-lo como uma.”
Certo.
OK.
Então invadir a casa dele porque ele não quis falar comigo sobre a porra da minha
vida , como prometeu que faria, foi infantil.
Como sempre, isso me deixa com raiva.
Isso me faz sentir raiva e impotência.
É exatamente por isso que não preciso dizer a mim mesmo para me acalmar. Para
não revirar os olhos para ele.
Porque, pela primeira vez, acho que tenho uma chance real de fazer algo a respeito.
Tenho uma chance real de retomar meu controle e deixá -lo indefeso pela primeira vez.
Então meu corpo relaxa sozinho e o sorriso que dou a ele exige muito pouco esforço.
“Tudo bem”, eu digo, balançando a cabeça. “Linhas então.”
Com isso, eu me sento.
Tudo com elegância e educação.
Cruzo as pernas e escovo a ponta da trança que está pendurada no ombro, tentando
parecer a própria imagem de civilidade e simpatia enquanto pesco minhas coisas e coloco a
caneta sobre o caderno.

Me desculpe por ter invadido sua casa, idiota.

Lamento que você seja tão idiota por ter que invadir sua estúpida cabana para falar

com você.

Lamento que sua estupidez desperte meu comportamento infantil.

Enquanto tento inventar uma versão de um pedido de desculpas para ele, ouço o
barulho de sua cadeira quando ele a puxa e se senta. Depois vem o barulho dos papéis, o
rangido de um livro abrindo, o destampamento de uma caneta enquanto ele provavelmente
se prepara para fazer seu trabalho.
E percebo que esta é a primeira vez que verei isso.
Vou vê-lo no trabalho.
Entre seus livros.
 Naquele primeiro ano em que moramos sob o mesmo teto, antes de ele ir para a
Itália, nunca o vi trabalhando. Eu vi seus livros. Seus papéis e documentos. Seu escritório.
Seus sofás de couro. Mas nunca consegui vê-lo entre eles.
Agora eu posso, e antes mesmo de mandá-los, meus olhos se arregalam.
E lá está ele.
Curvado sobre um livro.
Bem, na verdade não. Ele está mais mergulhado nisso, ou pelo menos seu rosto está.
Seu rosto está inclinado para baixo e seus olhos estão baixos enquanto ele lê algo
sobre a mesa. Ele parece... pacífico.
Realmente não tenho outra palavra para descrever.
Recostado na cadeira, com os ombros incrivelmente largos relaxados, os cílios
grossos lançando sombras nas maçãs do rosto salientes, o peito subindo e descendo em um
ritmo lento, ele parece o mais tranquilo que já o vi.
Se não fosse pelos movimentos das pálpebras, da esquerda para a direita, eu
pensaria que ele estava dormindo.
E o fato de seus lábios estarem ligeiramente abertos e sua mandíbula livre de tensão
completa o quadro tranquilo.
Então é isso que ele sente? Quando ele está entre seus livros encadernados em
couro.
Isso é tranquilo e tranquilo.
Acho que nunca senti isso antes, e definitivamente não quando estou lendo.
Quando estou... fazendo minhas coisas, meus rabiscos, por outro lado, sim. Às vezes
me sinto assim.
Quando estou absorvido em meu próprio mundo.
Quando o que imaginei ganha vida no papel. E então o que está no papel ganha vida
em minhas mãos.
Isso me dá paz.

Olho para suas mãos e congelo.

Eu paro de respirar também.
Porque suas mãos estão rasgadas.
Seus dedos, especificamente os nós dos dedos, estão quebrados. Eles estão irritados
e machucados, com uma coloração roxa raivosa. E com os dedos segurando a caneta
enquanto ele faz anotações com traços largos e rápidos, os nós dos dedos se projetam em
total relevo.
 "O que aconteceu com tua mão?" Eu pergunto, segurando minha própria caneta de
gel com força.
Sua caneta — é uma caneta de tinta preta com ponta dourada — para de riscar e,
com o rosto ainda mergulhado, ele olha para cima. "Você precisava de algo?"
Ainda olhando para seus dedos, me inclino para frente na cadeira. "O que aconteceu
com tua mão? Por que parece tudo quebrado?
Seus dedos ao redor da caneta flexionam. “Você não deveria me escrever um pedido
de desculpas?”
Eu o ignoro e olho para cima. "Isso é por causa do seu soco?"
Ele me dá um olhar inexpressivo. “Socando coisa.”
Eu balanço minha cabeça. “Sua bolsa pesada, tanto faz. É por causa disso? É por isso
que os nós dos seus dedos parecem inchados e rasgados?
Sua mandíbula, que antes estava caída e relaxada, agora subiu e endureceu um
pouco. “Você só tem uma hora para terminar suas dez páginas. Se não conseguir, as páginas
passam para o dia seguinte.”
Talvez eu devesse me preocupar com essa nova regra, páginas rolando. Mas não
estou, e pressionando a mão no peito, me inclino ainda mais na cadeira. “Oh meu Deus, isso
acontece toda vez que você dá um soco naquela coisa?”
Nenhuma resposta virá dele.
Ou é o que penso até que seus dedos se flexionam novamente em torno da caneta e
ele responde: “Não”.
“Então o que aconteceu?
Seu rosto tem uma expressão resignada, como se ele soubesse que não vou desistir
até que ele responda. Então ele faz. “Só fui um pouco mais difícil.”
"Por que?" Eu pergunto, exasperado.
Não sei por que me importo, para ser honesto.
Mas os nós dos dedos dele realmente parecem horríveis. Eles devem doer muito
também. E eu só preciso saber.
“É apenas um treino. Acontece."
Eu estudo seu rosto então.
Por um segundo, acho que algo se esconde por trás de suas feições tensas. Algo
sombrio e problemático, mas não tenho certeza. Porque é tão sutil e rápido, esse algo. Aqui
um segundo e desaparece no seguinte, deixando seu lindo rosto inexpressivo.
“Acontece”, repito, desconfiado.
Ele não gosta da minha suspeita e isso é óbvio em seu tom. "Sim."
 Por que não acredito nele?

Por que sinto que há mais?

E, novamente, por que me importo se há mais?
Mas espere um segundo, eu deveria me importar. Eu deveria agir como tal, pelo
menos.
Esse é o ponto principal, certo?
É assim que ganho a confiança dele. É assim que faço com que ele conte todos os
seus segredos para mim.
Cuidando . _ Sendo amigável e gentil.
“Bem, caso você não saiba”, digo com as sobrancelhas levantadas, “existem outras
maneiras de se exercitar. Maneiras que não são essas... Olho para a mão dele novamente,
que ainda está segurando a caneta, antes de olhar para cima. “Doloroso e prejudicial.”
Seus olhos percorrem meu rosto. “Vou anotar isso.”
Então ele volta à leitura.
Eu não, no entanto.
Eu continuo olhando para ele. "Por que você faz isso?"
Ele volta a escrever no bloco de notas, com traços rápidos e eficientes como antes.
Mas não desanimo.
“Você sabe, aquela coisa toda de socar”, acrescento.
Ele vira uma página de seu livro.
“Na verdade, sempre me perguntei sobre isso”, continuo, largando minha própria
caneta. “Todo o seu hobby de socar. Tipo, não faz sentido, certo? Quero dizer, por um lado
você tem seus livros. Você tem dois doutorados. Na história e na história da arte. Tipo, quão
interessante a história deve ser para alguém conseguir dois doutorados nela? É… incrível . E
então... — Faço uma pausa enquanto ele vira outra página, com a caneta parada no
momento enquanto lê, as pálpebras tremendo. “Você está com sua bolsa pesada. Que você
ocasionalmente bate com tanta força que sua mão fica assim. Como se alguém o atropelasse
com um caminhão ou algo assim. Então, como tudo isso acontece? Livros e violência.
Espero que ele diga alguma coisa.
Embora eu não ache que ele o fará, porque no meio de todo o meu monólogo lá
atrás, ele começou a escrever. Sua caneta começou a se mover, anotando coisas, seus olhos
oscilando entre o livro e o caderno.
Mas não sou nada senão persistente.
Então eu sigo em frente. “Ok, me diga a verdade: você tem problemas, não é?” Eu
semicerro os olhos para ele; alguns fios de seu cabelo escuro caíram em sua testa. “Tipo,
questões importantes. Você tem que. Para fazer algo assim. Sem mencionar que nunca vi
você rir. Como sempre. E eu te conheço há quatro anos. Infelizmente . Quero dizer, esqueça
de rir. Você nem sequer sorri. O que há com isso? O que há com o Sr. Marshall?
Exatamente.
O que há com ele?
Por que ele está tão sério o tempo todo? Tão intimidante e grave.
Eu suspiro, apontando um dedo para ele. “É porque você é professor? E você acha
que ninguém vai mexer com você se você for assustador o tempo todo? Nenhum aluno
pedirá que você aumente suas notas. Ou dê-lhes uma prorrogação da tarefa de casa.”
Nenhuma reação dele.
Na verdade, ele parece ainda mais absorto no que quer que esteja lendo. Há uma
leve carranca entre as sobrancelhas e a outra mão, a que ostenta o anel de prata – que
também parece escuro e quebrado; tanto que seu anel brilha ainda mais hoje - estica a mão
e coça o queixo desalinhado com o polegar.
Minha garganta fica seca por um segundo. No gesto sexy.
Mas eu continuo. Eu tenho que.
Porque agora se tornou um desafio entre nós, ele não falar.
“Ah, ou pode ser porque você não quer que uma aluna sua invada sua casa à noite e
peça para você deixá-la se formar mais cedo na escola de verão. É isso, não é?
Não.
Aparentemente não. Ele ainda não me dá nada.

Caramba.
Então: “Ah! Eu entendi. Eu sei porque." Eu me recosto na cadeira com um sorriso. “É
porque você quer parecer intimidante quando sequestra um cachorrinho. Oh meu Deus, é
tão óbvio agora. Quero dizer, faz muito sentido...
“Achei que meu negócio era chutar cachorrinhos”, ele diz então, interrompendo
minhas palavras.
Meu ar mesmo.
Com suas palavras repentinas. Com o olhar dele também.
Porque finalmente ele levanta os olhos do livro e olha para mim.
E tudo que posso dizer é: “Oi”.
Seus olhos de chocolate brilham. “Não sequestrá-los.”
Um calor invade meu peito pelo fato de ele estar ouvindo minhas divagações
estúpidas.
Mordo o interior da bochecha para não sorrir. “Achei que você não estava ouvindo.”
 “Isso se chama multitarefa.” Então, “E é impossível não ouvir você”.
Meus olhos se arregalam. "É isso?"
“Sim”, ele responde. “Você é tão barulhento e estridente quanto um cortador de
grama.”
Eu franzir a testa. "Você é mau."
“Nunca disse que não era.”
“E você poderia fazer as duas coisas”, eu digo. “Chute cachorrinhos e sequestre-os.”
Um ou dois momentos se passam com nossos olhos fixos um no outro. Então sim."
"Sim, o que?"
“Não quero que um estudante invada minha casa no meio da noite.”
“Mas e se esse aluno também for seu pupilo?”
“ Especialmente se esse aluno também for meu pupilo.”

Eu lambo meus lábios. “Mas ela não recebe um tratamento especial?”

Seu olhar segue minha ação. "Não."
Meus lábios formigam por algum motivo estranho quando digo: “Certo. É por isso
que estou preso a passar o verão inteiro aqui. Com você."
"Sim. Oito semanas inteiras.”
“Oito semanas inteiras.”
Então seus olhos se tornam penetrantes quando ele diz: — Porque não é como se
você tivesse outro lugar para estar agora, não é?
Meu coração pula uma batida. Minhas palmas suam.
E cruzo os dedos das mãos e dos pés, esperando que isso não apareça no meu rosto.
O fato de que tenho outro lugar para estar.
Eu tenho alguém com quem ficar.
“Não, não quero”, digo, de alguma forma conseguindo evitar que minha voz vacile.
Ele estuda meu rosto por um segundo antes de aceitar minha resposta. "Bom."
Minha barriga aperta com o quão satisfeita sua resposta parece, como se ele tivesse
ganhado alguma coisa, antes de eu insistir: — Você pode me dizer, você sabe.
"É o seguinte?"
"Sobre sua coisa de socar."
"Posso?"
"Sim." Então, não posso deixar de acrescentar: “Posso guardar um segredo”.
"Segredo."
"Sim. Na verdade, sou muito bom nisso — sussurro, mais uma vez esperando que
não esteja óbvio no meu rosto.
 Que estou mentindo.
Que não tenho intenção de guardar nenhum de seus segredos. Ou melhor, não tenho
intenção de ficar com eles se ele não me der o que quero.
“Além disso, estamos de folga”, termino lembrando-o.
Ele balança a cabeça lentamente, seus olhos indo e voltando entre os meus. "Sim.
Estamos, não estamos?
"Então?" Eu pergunto novamente. “Por que você gosta de socar um saco de
pancadas?”
“Porque eu tenho problemas.”
“Que tipo de problemas?”
“O tipo que exige que eu dê um soco em um saco de pancadas.”
“Tem alguma coisa a ver com o que aconteceu com o seu nariz?”
Eu franzo a testa com a minha própria pergunta deixada escapar.
Eu não esperava dizer isso.
Mesmo que por algum motivo, acho que é óbvio. Que eles estão conectados.
Seu nariz quebrado e sua propensão para uma sacola pesada. E a sensação só fica
mais forte quando sua mandíbula endurece.
Não apenas a mandíbula, mas os olhos também.
Eles estavam brilhando e piscando, mas agora ficaram planos. Então, “Acho que você
realmente deveria voltar a escrever aquele pedido de desculpas para mim”.
Desta vez eu sei que preciso. Eu sei que não posso pressioná-lo mais do que já fiz.
Então eu aceno e concordo: “Tudo bem”.
E então volto a escrever meu pedido de desculpas. Embora agora esteja ainda mais
curioso. O que quer dizer alguma coisa porque sempre fui super curioso sobre ele. Sobre o
jeito que ele é. Seu passado. Sua história.
Seu relacionamento com Charlie.
Um barulho estridente preenche o silêncio então.
Mesmo que isso me faça estremecer, sou grata pela interrupção dos meus
pensamentos confusos.
É o telefone dele.
Está tocando.
Está em uma pilha de papéis perto o suficiente de mim e vejo o nome de quem ligou:
Cynthia March.
Meu estômago revira por algum motivo e eu olho para ele. Ele não está focado em
mim, no entanto. Toda a sua atenção está voltada para o telefone enquanto ele o pega. Ele
atende e se levanta em uma fração de segundo.
 "Olá. Sim”, diz ele, caminhando até a porta e saindo do escritório.
Sento-me na cadeira por alguns segundos, sentindo-me estranhamente perdida
agora que estou sozinha.
Antes que eu salte do meu assento também e o siga.

Porém, só vou até a porta, que está entreaberta, e espio pela fresta.
Posso ver suas costas largas. Seu cabelo escuro, encaracolado e roçando a gola da
jaqueta, ouvindo o que quer que Cynthia March esteja dizendo ao telefone.
Meu coração bate forte no peito enquanto fico ali parada, colada no meu lugar.
Espiando ele.
Não que eu não tenha feito isso antes. Mas hoje parece errado. É estressante.
Talvez porque minhas intenções sejam muito mais perigosas do que normalmente
são.
Não sei por que de repente estou me sentindo culpado, mas estou.
Mas digo a mim mesmo que ele mesmo causou isso. Que ele está me forçando a fazer
isso. Se ele tivesse seguido meu plano original e não ameaçador, eu não estaria fazendo
isso. Além disso, se meu plano der certo, estarei fazendo um favor a todos. Ele está aqui
para tornar este lugar ainda mais infernal. Talvez eu possa chantageá-lo para que relaxe um
pouco.

Então eu me forço a ouvir.

Embora tudo que eu realmente consiga sejam suas respostas curtas de uma só
palavra: sim, não, tudo bem. Isso continua por mais alguns minutos e nunca tenho a menor
ideia do que eles estão falando. E então, finalmente, ele diz, a frase mais longa que disse
neste telefonema: “Tudo bem. Hoje à noite às nove então. Meu lugar."
E então ele desliga e eu corro de volta para o meu lugar.
Abaixei a cabeça e, com os dedos trêmulos e o coração trêmulo, comecei a escrever.
Não tenho ideia do que estou escrevendo. Não tenho ideia de quais letras e palavras estão
fluindo pela ponta da minha nova caneta de gel, mas continuo. Mesmo quando o ouço
entrar na sala, seus passos abafados pelo tapete, e quando ele se recosta na cadeira.
E então continuo até que ele diz: “Seu tempo acabou”.
Na verdade, eu pulo com a voz dele.
Olhando para cima, encontro seu olhar de chocolate em mim, todo intenso e
penetrante. Isso imediatamente me faz contorcer-me na cadeira, a culpa se agitando
novamente pelo que fiz. “Uh, não terminei todas as páginas.”
 Ele deixa passar um momento antes de responder: “Então você vai terminá-los
amanhã”.
Eu o estudo por um segundo, tentando resolver o mistério da ligação.
Mais como, o chamador.
Mas não posso dizer que vejo algo diferente nele. Ele parece o mesmo de quando
entrei na sala.
Engolindo, eu aceno. "OK. Então eu irei.”
Ele não responde a isso, simplesmente mantém os olhos em mim, os cotovelos
apoiados no apoio de braço, os dedos segurando a caneta. Sob seu olhar firme, de alguma
forma consigo me levantar. Coloco minha mochila no ombro antes de dar uma última
olhada para ele – ele ainda está me observando – e me viro.
Sinto seu olhar pesado sobre mim enquanto caminho até a porta com os joelhos
trêmulos.
Estendo a mão para abrir a porta, mas hesito. Eu não quero ir embora, eu percebo.
Quero perguntar a ele sobre o telefonema. Quero saber quem é essa Cynthia.
Eu apenas faço e não me importo como isso afeta meus planos.
Com esse pensamento estúpido e imprudente, começo a me virar, mas descubro que
não consigo.
Porque ele está bem ali.
Bem atrás de mim.
Como naquela noite no chalé, sinto seu calor nas costas, seu cheiro em meus
pulmões. E oh meu Deus, ele está me tocando novamente.
Seus dedos estão em volta da minha mão, aquela que está tocando a maçaneta.
E antes que eu possa me conter, sussurro: — Você está me machucando.
"Não, eu não sou."
Não, ele não é.
Deus, ele não é.
Mesmo que seu toque seja tão quente e áspero quanto naquela noite. Não faz mal.
“Vai doer amanhã”, minto.
“Não, não vai.” Então, soltando meu pulso, ele acrescenta: — Vire-se.
Minha barriga aperta ao seu comando e tiro minha mão da maçaneta.
Antes de saber o que estou fazendo, eu o obedeço.
Eu me viro e pressiono minha coluna contra a porta quando vejo o quão perto ele
está. Abraço minha mochila contra o peito quando percebo como seus ombros
incrivelmente largos estão bloqueando o espaço atrás dele.
Meu coração está tão alto e rápido que bate em meus ouvidos.
 Estendendo a mão para ajustar meus óculos, pergunto: — O que você está fazendo, a
um metro de distância de mim?
"Eu quero que você me diga uma coisa."
"O que?"
Ele não responde imediatamente. Ele estuda meu rosto por alguns segundos antes
de perguntar: “Onde estão seus contatos?”
Percebo que ele está olhando para minha mão que ainda está nos óculos.
Abaixando o braço, respondo: “Oh, uh, eu não os uso”.

"Por que não?"

Por alguma razão, sua pergunta — tão abrupta e íntima — faz minhas próprias
palavras tropeçarem. “P-porque nunca consigo colocá-los. E se consigo, sempre esqueço de
tirá-los. Então é mais fácil.” Então acrescento: “Mas eu odeio isso”.
“Odeio o quê?”
"Usando óculos." Eu lambo meus lábios. “Eles estão sempre colidindo com minha
franja.”
Ele olha para minha franja. Um pedaço grosso deles está emaranhado na lateral dos
meus óculos, como sempre fica. Olhando para longe e nos meus olhos, ele acena com a
cabeça. "Eles são."
“Às vezes acho que deveria simplesmente me livrar deles”, acrescento, abraçando
minha mochila com ainda mais força contra o peito. “Minha franja, quero dizer. Não consigo
me livrar dos meus óculos. Não poderei ver.”
"Não."
Sua resposta é imediata e também confusa. "Não o quê?"
“Não para ambos.” Quando ainda franzo a testa, ele explica: “Livrar-se dos óculos ou
da franja”.
"Oh."
Isto é estranho. Esta conversa.
É ainda mais estranho que estejamos falando em tons mais baixos, apenas um toque
acima de um sussurro.
“Era isso que você queria me perguntar?” Eu pergunto então.
"Não."
“Então o que?”
Ele escolhe manter o silêncio novamente.
E minha própria impaciência leva a melhor sobre mim, então faço minha própria
pergunta. “Diga-me quem é Cynthia March.”
 "Por que?"
“Porque estou perguntando. Foi ela quem ligou antes? Quando entrei pela primeira
vez.
"Sim."
"Ótimo. Você fechou a porta na minha cara por ela. Então, quem é ela?
“E eu deveria te contar porque estamos de folga.”
Eu engulo. "Sim."
Ele se inclina um pouco. “Porque você teve uma grande epifania no fim de semana,
certo?”
"Eu fiz."
Seus lábios se curvam ligeiramente, não em um sorriso, mas talvez em um piscar de
olhos, enquanto ele observa minha franja bagunçada e meus óculos, minhas bochechas
coradas. “Mas que grande epifania, não é? Faz você se perguntar.
“Pergunto-me o quê?”
“Como minha vida poderia ter sido mais fácil, tão calma e tranquila, tão estruturada
e pacífica. Como sempre foi antes de você entrar nisso com suas pequenas tramas, planos e
travessuras. Com seus sanduíches de manteiga de amendoim e seus xampus de hera
venenosa. Como nenhuma dessas coisas teria existido se você tivesse tido essa epifania
antes.”
Eu não posso acreditar que ele está trazendo isso à tona.
Não acredito que ele esteja mencionando o fiasco do meu sanduíche de manteiga de
amendoim agora. E meu shampoo de hera venenosa.
“Escrevi para você uma carta de desculpas pelo sanduíche de manteiga de
amendoim”, digo. “E eu deixei para você a pomada para o xampu de hera venenosa.”
Eu fiz. Ambas as coisas.
Olha, admito que ambas as coisas estavam ruins, principalmente o sanduíche de
manteiga de amendoim. Porque eu sabia que ele era alérgico. No calor do momento,
espalhei um pouco de manteiga de amendoim no sanduíche que Mo tinha feito para ele —
ela tinha usado manteiga de amêndoa — quando ninguém estava olhando. Mas assim que
fiz isso, me arrependi. Voltei para a cozinha para admitir meu erro, mas a essa altura ele já
tinha comido.
E então, da próxima vez que fiz algo semelhante - troquei o xampu dele por um que
continha um pouco de hera venenosa - deixei uma pomada para ele. Até debaixo do
travesseiro, com um bilhetinho fofo que dizia: 'deixe a garota ir ou não estarei aqui na
próxima vez'.
 Em todas as pegadinhas que fiz com ele, essas duas foram relativamente sérias e me
arrependo completamente delas.

Mas não posso acreditar que ele tocaria nisso agora.

“Você fez, sim,” ele diz, seus lábios se contraindo com diversão. "Como cortesia."
"Sim. Portanto, não posso acreditar que estamos falando sobre isso agora.”
Sua diversão aumenta. “Bem, permita-me fazer o mesmo então.”
"Mesmo o que?"
Acho que ele vai me responder.
Com palavras, quero dizer.
Mas ele não faz isso.
Em vez disso, ele se inclina ainda mais. Ele se inclina em minha direção e, se eu
pudesse, me pressionaria com mais força contra a porta.
Do jeito que está, não posso, pois já estou preso a isso.
Então tudo que posso fazer é esticar o pescoço e vê-lo se aproximar.
Tanto que posso ver seus cílios grossos emaranhados. Posso ver as cerdas finas e
escuras da barba por fazer em seu queixo esculpido. Posso sentir o calor épico de seu corpo
se transformando em suor na minha pele.
Quando seu rosto está bem acima do meu, pergunto: — O-o que você está fazendo?
“Dando a você a mesma cortesia.”
"O que?"
“Abrindo a porta para você.”
Olho para baixo então. Só agora percebendo que está com o braço estendido e os
dedos em volta da maçaneta. Virando meus olhos de volta para ele, continuo: “Uh, eu
estou...”
“Já que é isso que estamos fazendo agora, não é? Porque você ficará preso aqui pelas
próximas oito semanas e, não importa o que você faça, não vou deixar você ir. Então, vamos
fazer uma pausa, certo?
Eu engulo. "Sim."
"Bom." Ele gira a maçaneta. “Estou feliz por estarmos na mesma página então.”
"OK. EU -"
“Porque eu odiaria se não estivéssemos,” ele continua, sua voz suave, mas de alguma
forma ameaçadora, me fazendo engolir novamente. “Eu odiaria pensar que de alguma
forma esta epifania maravilhosa que vai mudar nossas vidas é mais um de seus pequenos
planos. Ou uma de suas conspirações para sair da detenção ou fugir ou talvez sair
completamente da escola de verão. Eu odiaria isso, Poe. Para você. Porque então eu teria
que cumprir minha promessa. Aquele que fiz na minha casa na semana passada. Sobre
partir seu coração e contar pedaços dele. Pessoalmente. Antes que eu te prenda numa jaula
e jogue a chave fora. Então, sim, estou muito feliz por estarmos na mesma página.” Com
isso, ele abre a porta. "Vejo você amanhã."
 Ela tem cabelo loiro.
Não a loira da minha amiga Callie. Mas mais parecido com a loira de Echo. Então
loira querida, eu acho.
Cintia Março.

E ela tem uma figura esbelta que está bem envolta em uma saia profissional justa
com uma blusa vermelha que mostra um toque de decote. Tenho que admitir que é um belo
decote. E ela não perde nenhuma oportunidade de empurrar isso para ele.
Ele sendo meu guardião demoníaco.
Sim, estou observando-os.
Estou espionando eles.
E potencialmente arriscando toda a minha vida e futuro.
Porque se ele descobrir que eu escapei do meu dormitório o mais rápido que pude e
que neste exato segundo estou agachado sob sua janela, ele provavelmente cumprirá todas
as suas ameaças.
Mas eu tive que vir.
Eu tive que fazer isso.
Eu precisava saber quem é essa Cynthia e se ela poderia ser útil para meus planos.

O fato de também estar curioso sobre ela em geral é algo em que não estou me
concentrando agora.
 Até agora, o único detalhe que reuni é que Cynthia tem uma queda enorme por ele.
Ela continua tocando-o, sorrindo para ele, empurrando o peito para ele, piscando os cílios.
Mas ele realmente não percebe.
Eles estão sentados naquele grande sofá de couro bem em frente à janela. Ela está
mais ou menos empoleirada na beirada, com as pernas cruzadas e o corpo voltado para ele.
E vestindo a mesma camisa marrom que usou durante a detenção no início desta noite, o
Sr. Marshall está esparramado, com as coxas bem abertas e relaxadas. Ele tem uma bebida
na mão e está olhando alguns papéis à sua frente na mesinha de centro.
Até que ela o toca novamente.
Desta vez na coxa, não muito alto, mas também não em algum lugar que eu chamaria
de inocente.
É quando ele desvia o olhar dos papéis e olha para ela.
Ela se orgulha de finalmente chamar a atenção dele e aquela mão dela na coxa dele
se move ligeiramente para cima. Nesse ponto, ele abandona completamente os papéis
sobre a mesa e sua bebida antes de colocar a mão grande na dela.
Um sorriso surge em seus lábios. Um pequeno, ouso dizer, sorriso sexy, enquanto
ela diz algo para ele.
Ele se inclina para mais perto dela então.
E eu me inclino para mais perto da janela.
Tão perto que meu nariz bate no vidro.
Principalmente quando é a vez dele de falar.
Sou eu ou seus olhos de chocolate parecem encapuzados? Suas maçãs do rosto
salientes também parecem coradas.
Mas não tenho tempo de focar nas maçãs do rosto ou nos olhos quando noto a outra
mão. Estava simplesmente apoiado em sua coxa, mas agora sobe e vai até a nuca dela. Antes
mesmo que eu possa respirar, vejo aqueles dedos apertando-o com força. Com tanta força
que seu pescoço se ergue e seu rosto se inclina para cima. E minhas mãos se erguem e se
colam no vidro porque sei o que está para acontecer.
Eu sei que ele vai beijá-la.
Antes mesmo de registrar o que estou fazendo, eu faço.
Cerro os punhos e bato no vidro.
Fazendo com que eles se separem.
O que é realmente bom. Que é o que eu queria fazer por algum motivo.
Mas o que não está bem é o fato de que agora estraguei tudo. Eu estraguei tudo ao
me entregar. Porque no momento em que se separam, os dois também se voltam para a
janela.
 Para mim.
E seus olhos de chocolate, que até agora estavam encapuzados, ficam alertas.
Eles ficam afiados e me prendem no meu lugar.
Essa armadilha só aperta os dentes em volta dos meus tornozelos quando,
separando-se dela, ele lentamente se levanta.
Ele também se move lentamente em minha direção.
Um passo, dois, três.
Isso é tudo que é preciso. Ele percorre a distância entre o sofá de couro e a janela
logo ao lado da porta em três passos muito longos e rondantes — porém, é uma distância
considerável, exigindo muito mais do que três passos — e tudo que posso fazer é observá-
lo fazer isso.
E então, ouço um clique.
O que parece tão alto – mais alto do que minhas batidas anteriores no vidro – que
consegue quebrar esse estranho feitiço sob o qual estou. Consigo me afastar da janela para
perceber que ele abriu a porta e agora está parado na soleira.

Alguns momentos de silêncio se passam entre nós, onde ele olha para mim com a
mandíbula trêmula, e eu abro e fecho os punhos, tentando ficar parada sob seu escrutínio.
Então, “Você está aqui”.
"Eu sou…"
Não tenho certeza do que iria dizer, mas seu tom — baixo e perigosamente suave —
exigia que eu falasse. Exigiu algo de mim.
Minha resposta sem resposta o irrita ainda mais.
Posso ver isso claramente em seu rosto.
Mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, alguém fala. "Quem é esse?"
Essa voz estridente e feminina pertence a Cynthia. Que aparece na soleira, com as
sobrancelhas levemente franzidas e os olhos curiosos.
“Ah, oi.”
Ela me cumprimenta de volta com cautela. "Olá." Então, para ele: “Quem é ela?”
Ele não responde.
Ele nem presta atenção nela.
Toda a sua atenção está voltada para mim. Toda a sua atenção ameaçadora e
ameaçadora.
Me sentindo estranha e nervosa, esfrego as mãos na saia. “Sinto muito por, uh,
invadir a festa. Eu não sabia que alguém estava aqui.”
Mentiras.
 Claro que eu sabia. Foi por isso que vim.
Mas nunca foi minha intenção dar a conhecer a minha presença.
“Tudo bem”, diz Cynthia, seu tom ainda cauteloso, mas doce o suficiente para ser
chamado de cautelosamente amigável. “Alaric e eu estávamos apenas saindo.”
Eu aperto minha barriga quando ela menciona o nome dele, algo que eu nunca
chamo.
Algo que prometi a mim mesmo que não farei.
Só não sei como me sentir por ela chamá-lo assim.
"Eu sou -"
Finalmente, ele fala. “Acho que é hora de você ir.”
Por um segundo, acho que ele está falando comigo, porque seus olhos estão em mim.
Mas então ele desvia o olhar e olha para Cynthia.
Que parece um pouco angustiado ao seu comando. “Ah, mas...” Ela olha para mim
por um segundo antes de dizer: “Achei que íamos passar algum tempo juntos”.
Vou dizer alguma coisa, não sei bem o quê, mas ele fala antes de mim. “E nós
fizemos.” Quando ela parece confusa, ele explica: “Passem algum tempo juntos”.
“Sim, mas quero dizer...” Ela ri nervosamente. “Eu dirigi até aqui e...”
“E você pode voltar sozinho. Embora se você precisar”, ele suspira, franzindo a testa,
como se procurasse por palavras, “dinheiro para gasolina ou algo parecido, ficarei feliz em
lhe fornecer algum.”
"O que?"
Esse sou eu.
Eu disse isso porque acho que Cynthia parece horrorizada demais para pronunciar
uma palavra.
Quando ele olha para mim, continuo: — Você... acabou de oferecer dinheiro a ela?
Sua mandíbula volta a funcionar por alguns segundos, alertando-me que já estou em
terreno perigoso, antes de ele ordenar: — Fique fora disso.
Ele tem razão.
Eu deveria.
Eu deveria pensar na minha própria bunda. O que eu não acho que sobreviverá ao
que quer que ele esteja planejando fazer comigo agora.
O que aparentemente justifica a saída de Cynthia.
É por isso que ele a está mandando embora, não é?
“Cem dólares cobrem isso?” ele pergunta a Cynthia, e não.
Apenas não.
Eu não posso ficar de fora disso. Eu tenho que falar.
 "O que você está fazendo? Pare de oferecer dinheiro a ela.
Seus olhos se estreitam e ele começa: “O que eu...”
Dou um passo em direção a ele e fico na ponta dos pés e o interrompo. “Ela não quer
seu dinheiro. O que ela é, uma prostituta? O que…"
Então algo me ocorre.
Algo monumental.
Eu volto a ficar de pé e meus olhos se arregalam. "Oh meu Deus, é ela?" Eu me viro
para ela. "Você é?" Antes que ela possa responder de qualquer maneira, levanto as mãos e
continuo: “Não porque eu julgo você. Por favor, não pense isso. Sou a pessoa menos crítica
nesses casos. Eu cresci em Hollywood. Eu vi tudo. Minha mãe era atriz. Charlie Blyton? Eu
concordo. "Sim. Ela era minha mãe e era muito progressista. Eu também. É o seu corpo e
você pode fazer o que quiser com ele. Na verdade, acho que eu e todos da minha geração
somos muito pró-trabalho sexual. Hashtag apoia profissionais do sexo. E eu realmente acho
que deveria ser legalizado e estou torcendo por vocês. Mas se você estiver... então ele é... E
ele é o diretor e você irá encontrá-lo nas dependências da escola e...
Puta merda.
É isso?
É esta a pausa que eu estava procurando?
Essa poderia ser uma de suas fraquezas? Foi por isso que ele não me contou quem
era Cynthia?
Oh meu Deus.
Se sim, então tirei a sorte grande. Eu tirei a maldita sorte .
o diretor de um reformatório , encontrando-se com uma prostituta nas
dependências da escola. Oh meu Deus, isso criará um escândalo tão grande que…
"Você é filha de Charlie."
As palavras de Cynthia me tiram dos meus pensamentos e eu pisco. "Desculpe?"
Ela olha para mim com algo muito semelhante à hostilidade. "Você é filha de Charlie
Blyton."
"Um sim." Pressiono a mão no peito, meus pensamentos parando. “Você… você a
conheceu? Quero dizer, pessoalmente?
Ela leva um momento para me estudar antes de dizer: “Sim. Eu a conhecia. Eu a
conhecia muito bem, na verdade.
Estou surpreso. “Ah, eu...”
“Saia”, ele ordena, me interrompendo.
Mais uma vez, acho que ele está falando comigo. Mas seus olhos estão firme e
perigosamente fixados em Cynthia.
 Ela não parece perturbada, no entanto. “O que a filha de Charlie Blyton está fazendo
aqui?”
"Cynthia."
Essa é a sua única resposta. Um aviso, eu sinto.
Mas ela não dá atenção porque, novamente, ela pergunta: “Por que a filha de Charlie
está na sua casa agora?”
Sua mandíbula está cerrada e tão apertada que não acho que ele conseguirá falar.
Então eu faço isso por ele. “Uh, porque eu estudo aqui.” Ela vira os olhos para mim.
“E porque, uh, Sr. Mar – o Diretor Marshall é meu guardião.”
“Como eu disse, é hora de você ir embora”, diz ele.
Ela o observa com descrença por um ou dois segundos. “Você é o guardião da filha
de Charlie .” Então, balançando a cabeça: “Não consigo acreditar”. Sua descrença se
transformou em algo duro e até cruel. “Depois de tudo. Eu realmente pensei que
poderíamos ser aliados.”
“Poderíamos estar”, ele concorda. “Se fosse uma coisa real. Mas, infelizmente, não
estamos mais no ensino médio.”
“Achei que poderia confiar em você.”
“Seus dois divórcios deveriam ter ensinado você a não confiar nos homens. Embora
tenha sido você quem estragou tudo, então talvez não.”
"Você é -"
"Agora saia."
Ela não.
Não imediatamente. Ela o olha de cima a baixo, balançando a cabeça. “Você ainda é o
mesmo, não é? Você pode ter mudado por fora, mas por dentro você ainda é o mesmo
perdedor.”
Ele enrijece.
Não que ele já não estivesse todo rígido e tenso.
Mas as palavras de Cynthia o transformam em uma rocha. Duro e mal respirando.
Madeira e sem sentimento.
Eu, por outro lado, estou respirando muito rápido. Estou respirando como um trem
em movimento. E estou pronto, juro por Deus que estou, para fazer algo drástico.
Para talvez atacar ela e bater em seu rosto.
Por chamá-lo assim.
Em sua própria casa, nada menos. Na sua própria escola.
O que diabos há de errado com ela? Como ela ousa?
 Eu até dou um passo em direção a ela, mas então ela se concentra em mim e diz: “E
eu não sou uma prostituta”.
Com isso, ela se move. Ela se vira e caminha em direção ao sofá. Ela pega sua bolsa,
gira nos calcanhares e depois volta para a porta, antes de sair e sair.
Deixando nós dois sozinhos.
E talvez eu devesse estar com medo agora. Talvez eu devesse estar em pânico,
porque ele voltou a me encarar com a mandíbula trêmula e sua voz é tão baixa e áspera que
causa arrepios na minha espinha. "Dentro."
Mas não tenho medo.
Quando entro em sua casa, estou fervendo.
Estou com raiva.
Assim que ele bate a porta, eu me viro. "Quem era ela? E do que diabos ela estava
falando? Como ela ousa te chamar assim? Um perdedor." Estou com tanta raiva que não o
deixo dizer uma palavra enquanto continuo. “Como ela ousa? Ela não sabe quem você é?
Quero dizer, você é o diretor desta escola e essa é a menor das suas conquistas. Eu não
posso acreditar. Estou tão bravo agora e...
Ele se move então, roubando minhas palavras. Ele caminha até o sofá e pega seu
copo de uísque antes de esvaziá-lo de uma só vez. E então ele se vira, com os olhos mais
escuros do que antes e a mandíbula mais tensa.
O que finalmente faz a situação afundar.
O que finalmente faz meu medo se infiltrar em minha raiva.

Ele olha para o copo vazio, movendo-o para frente e para trás na mão. “Sabe, desde
que cheguei aqui, fiquei bastante impressionado com essa obra literária em particular. Este
manual. Com todas as regras e regulamentos de St. Mary's. Devo dizer que minha família
pensou em tudo.” Ele olha para mim então. “Gosto especificamente desta cláusula sobre
verificações de cama.”
"Você está brincando."
“Não, na verdade acho interessante.”
“V-você é...” Lambo meus lábios secos. “Você está pensando em trazer de volta os
cheques da cama.”
Ele abaixa o copo e o coloca de volta na mesinha de centro. “O pensamento passou
pela minha cabeça.”
“Você não pode fazer isso”, eu digo em voz alta. “Você absolutamente não pode fazer
isso. Isso é cruel."
Ele dá de ombros então, casualmente. “Mas eu gosto muito de ser cruel.”
 Eu não posso acreditar nisso.
Fazer com que eu liste todos os meus lugares e caminhos secretos é uma coisa, mas
agora ele quer trazer de volta a estúpida regra de verificação de cama? É uma regra antiga e
cruel que foi banida há muitos anos, segundo a qual um diretor realizava verificações
regulares nas camas durante a noite para prestar contas de todos os alunos.
O que significa que fugir seria quase impossível.
O que há com ele?
Por que ele está tão determinado a sugar cada grama de alegria e vida deste lugar?
“Você é um tirano, sabia disso? Você é um grande valentão.”
Meus insultos o fazem levantar a boca em um pequeno sorriso enquanto diz: “E
ainda assim você continua brincando comigo”.
"EU -"
“Eu te disse o que aconteceria se você saísse furtivamente do seu dormitório de
novo, não foi?”
Dou um passo para trás então. "Eu não tenho medo de você."
Ele olha para meus pés recuando que estão basicamente fazendo de mim um
mentiroso. “Então eu recomendo fortemente que você comece agora.”
Continuo recuando. "Por que você é assim, tão mau?"
Seu peito se expande com a respiração. “Por que você torna isso tão fácil para mim?
Para ser mau.
"O que aconteceu com você?" Eu pergunto, balançando a cabeça. “Alguma coisa
aconteceu com você, não foi? Para fazer você ficar assim.
Ele balança a cabeça, pouco afetado pelas minhas palavras. “Sim, e é uma história
muito trágica.”
Minhas costas batem na parede e não tenho para onde ir.
E então ele está sobre mim num piscar de olhos.
Assim como naquela noite da semana passada, ele está a poucos metros de mim,
com as mãos enfiadas nos bolsos. E novamente, assim como naquela noite, estou colado e
preso neste lugar.
Com a cabeça baixa, ele pergunta: “Mas primeiro, por que você não me conta o que
está fazendo aqui?”
Eu engulo, meus dedos cavando na parede. "Ela era sua namorada?"
Ele respira fundo com a minha não resposta. "Não."
"Então por que você estava beijando ela?"
“Porque ela não é minha namorada.”
“Ela era horrível”, digo com sinceridade.
 "Além."
“Como ela conheceu minha mãe?” — pergunto, esperando que ele não responda. “O
que minha mãe fez com ela?”
Mas ele me surpreende e responde: “Ela roubou o namorado de Cynthia. De volta ao
ensino médio. Então, “Ou algo semelhante”.
"O que?"
“E como aqueles foram os melhores anos da vida de Cynthia, ela ainda não superou
isso.”
“Oh meu Deus,” eu respiro. “Charlie roubou o namorado de Cynthia?”
"Tudo bem. Ela sobreviveu.

Você fez?

Porque pelo que parece, ele não fez isso.

Ele não fez isso.
Ele ainda está vivendo isso, seja lá o que minha mãe fez.
“E o que minha mãe fez com você?” — pergunto, desta vez sabendo que ele nunca
me contaria.
E ele não faz isso.
Em vez disso, ele pergunta: “Que tal você responder minha pergunta agora e me
dizer o que está fazendo aqui?”

Estou aqui para saber todos os seus segredos.

Estou aqui para arruinar você.

"Ela é sua amiga de foda, então?" Eu pergunto. "Cynthia."

Sua mandíbula endurece com a palavra F.
“O quê”, pergunto, levantando o queixo e levantando os óculos, “você acha que não
sei o significado de amigo de foda?”
Suas narinas se dilatam. "Começar falando."
Eu não. Eu continuo perseguindo isso por algum motivo.
“Você acha que sou inocente e jovem demais para saber dessas coisas”, provoco.
“Para sua informação, não estou. Não sou muito jovem ou inocente para saber dessas
coisas. Eu sei o que são amigos de merda.
Sua mandíbula começa a tremer novamente.
Mas eu não paro. “Eu sei o que é beijar.”
Outro carrapato.
 “E eu também sei o que é porra.”
Outro tique, este mais difícil.
“Na verdade”, acrescento, esticando o pescoço e ficando na ponta dos pés, “eu
mesmo fiz isso.”
Coisa errada a dizer.
Muito, muito errado.
Nem sei por que disse isso.
Exceto que eu não poderia.
Eu não poderia deixar de atraí-lo neste momento. Eu não poderia deixar de mexer
com seu controle.
Com sua mandíbula marcada e narinas dilatadas.
Mas agora que o fiz, ele está acordado.
Eu acordei a fera e seu peito se expande em uma onda de respiração. Ele tira a mão
do bolso e a coloca na parede acima da minha cabeça, pairando sobre mim, me colocando
de pé sem sequer colocar a mão em mim.
Então, pendurado ali, aparecendo, ele resmunga: “Você foi fodido”.
Eu estremeço, agarrando minha saia. "Eu tenho."
"Quando?"
“M-muitas vezes.”
"Onde?"
“Muitos lugares.”
"Quem?"
Esta questão é rosnada.
Esta pergunta foi arrancada de seu peito. Eu posso dizer.
Posso sentir as vibrações disso em meu peito, e isso torna ainda mais difícil mentir
para ele.
Porque estou mentindo.
Eu não fui fodido. Eu nem fui beijada ainda.
Eu estive esperando por isso.
Para o meu primeiro beijo, desde os quinze anos. Desde que me apaixonei por
Jimmy.
Mas neste momento, é imperativo que ele saiba, que meu demônio guardião saiba,
que eu fui fodido e fui beijado e já andei por aí muitas vezes.
Então eu digo: “Muitos caras, ok? Bastante. Eu tenho experiencia. Não sou uma
garotinha ingênua que não sabe de nada.”
Agora seus dedos estão vibrando, os da parede.
 Posso vê-los na minha visão periférica.
E sua voz fica ainda mais baixa. "É assim mesmo?"
"Sim." Eu engulo. “Você não achou que iria me separar do amor da minha vida e me
mandar aqui, e seria isso, não é? Que eu ficaria sentado em uma sala, todo preso e
chorando. Não. Eu saí. Eu fiz coisas. Conheci caras e seduzi todos eles. Eu sou uma sedutora.
“Sedutora.”
“Sim, e adivinhe, eu também gostei.”
“Você gostou do que?”
“Seduzindo-os”, digo, embora não tenha ideia do que estou dizendo agora. “Eu
adorei seduzi-los. Eu adorei colocá-los de joelhos. Eu adorava quando eles me imploravam
e gritavam por mim. Sim, eu fiz e...
"Cale-se." Minha respiração está toda confusa agora, toda dispersa enquanto ele se
inclina ainda mais. “Cale a boca, Poe, ou eu vou te obrigar. E farei isso de uma forma que
exija que você fique de joelhos na minha frente. Porque eu não gosto de garotas que falam
mal, que provocam. Gosto das minhas meninas destruídas e arruinadas. Gosto que molhem
minha camisa com suas lágrimas e meus lençóis com seus sucos. Então, se você sabe o que
é bom para você, vai parar de falar besteira e vai começar a me dizer que porra está
fazendo aqui.”
Meu coração está batendo em meus ouvidos.
Meu coração está batendo na minha língua.
E as palavras estão bem ali.
A verdade.
Que vim aqui para descobrir coisas sobre ele. Que vim aqui para espionar. Que estou
tramando algo, planejando algo.
Que vou chantageá-lo.
“Eu vim...” Lambo meus lábios e sua mandíbula aperta. “Eu vim porque tive um
pesadelo.”

O que?

Um pesadelo?

onde veio isso ?

 Exceto que talvez fosse autopreservação. Foi uma tentativa de me salvar de sua ira,

então eu disse a primeira coisa, a primeira coisa que pude pensar. Ou melhor, eu disse isso

antes mesmo de pensar nisso.

E de alguma forma, funciona.

Funciona, porra.

Porque com a minha mentira, a raiva dele se quebra.

Isso sai de suas feições rígidas e algo mais toma seu lugar.

Algo que nunca vi dele antes e por isso não posso dizer o que é.

Não sei dizer o que significa quando seus olhos de chocolate passam de duros a

ligeiramente líquidos, e sua mandíbula cerrada se solta e ele diz: “Um pesadelo”.

"Sim."

Alguns segundos se passam em silêncio.

Então ele diz: “Já faz muito tempo”.

Meu coração aperta e mal consigo pronunciar as palavras. "Sim."

"Anos."

"Sim."

Ele estuda meu rosto, seus olhos percorrendo minhas feições em círculos rápidos,

mas completos, e eu engulo. Então ele respira fundo e tira a mão da parede.

Ele dá um passo para trás também.

Enquanto eu fico lá, ainda colado no meu lugar.

 Porque embora eu tenha mentido para me salvar da raiva dele, não achei que ele

acreditaria.

Eu não pensei que ele ficaria... assim.

Preocupado.

Oh meu Deus, ele está preocupado.

Isso é preocupação .

Eu não posso acreditar.

Naqueles primeiros meses em que fui morar com ele, tive pesadelos. O que eu acho

que era óbvio. Minha mãe tinha acabado de morrer. Eu me mudei para esta nova cidade

para morar nesta nova casa, entre estranhos. E um desses estranhos tinha uma história

com minha mãe que o fazia me odiar.

Tanto que ele não me deixou ir.

Claro que tive pesadelos.

Se eu não soubesse melhor, diria que ele nem sabia sobre eles. Porque não é como se

eu tivesse contado a ele, ou mesmo quisesse contar a ele. Ele era a razão para eles, não era?

Mas ele sabia.

Embora fosse Mo quem sempre entrava no meu quarto depois que eu acordava

gritando e chorando, sei que ele sabia.

“Esta noite foi a primeira vez?” ele pergunta, quebrando meus pensamentos.
"O que?"
"Que você teve seu pesadelo."
“Eu… sim.”
“Vou ligar para o Dr. Rover amanhã de manhã e fazer...”
“O quê, não,” eu o interrompi.
 Ele expira bruscamente. “Você precisa ir vê-lo.”
“Não, eu não. Estou bem."
“Você não está bem. Você teve um pesadelo.
Não, eu não fiz.
Pelo menos, não esta noite.
Eu tive um na semana passada. Quando a escola de verão começou e eu estava super
deprimido por ter sido deixado para trás e sozinho. Foi antes de conhecer Eco e Júpiter.
Desde então, estou com um humor muito melhor.
“Sim”, eu digo, balançando a cabeça, decidindo contar a ele uma versão da verdade
para que possamos seguir em frente. “Eu tive um pesadelo. E isso é porque estou preso
aqui, sozinho. Sem nenhum amigo. Nos últimos três anos, desde que você me enviou tão
generosamente para cá, eu tinha planos de me formar com eles. O que significa que estou
em uma situação estressante. Então não é realmente uma surpresa que eu tenha tido um
pesadelo, não é? Não preciso que o Dr. Rover me examine. De novo não."
A razão pela qual sei que ele sabia dos meus pesadelos é porque, depois de Mo ter
entrado no meu quarto algumas vezes para me acalmar, ela me disse que o Sr. Marshall
havia marcado uma consulta para mim.
Com um médico.
Um psiquiatra.
Claro que me recusei a ir. Eu não iria consultar um psiquiatra; minha cabeça estava
bem. Era ele — meu novo guardião demoníaco — quem era o problema, não eu. Mas como
continuei recusando, o médico veio me ver. Portanto, não havia escapatória.
Embora eu deva admitir que ajudou.
Ele recomendou medicação e terapia ambulatorial com um de seus colegas. O que eu
também recusei no início, mas depois o terapeuta cresceu em mim e meus pesadelos
diminuíram depois de um tempo. Dito isso, porém, não desejo repetir essa experiência.
"Eu quero que você me diga."
Sua voz me tira dos meus pensamentos e me concentro nele.
Ainda parado na minha frente, ele parece ainda mais rígido do que antes. Ainda mais
como uma estátua e imóvel do que quando Cynthia disse essas coisas.
"É o seguinte?"
De alguma forma, ele abre a mandíbula para dizer, com voz áspera: “Da próxima vez
que você tiver um pesadelo”.
“O-o quê?”
“Quero que você venha me encontrar”, diz ele na mesma voz.
Talvez com uma voz ainda mais baixa.
 O que me atinge na barriga. Mas não mais do que suas palavras.
Suas palavras não só atingiram meu corpo, mas também me machucaram. O
significado por trás deles.
“Você quer que eu vá te encontrar quando eu tiver um pesadelo,” eu digo, tanto
porque quero ter certeza de que ouvi direito quanto porque realmente não sei o que dizer
sobre isso.
"Sim."
Eu franzo a testa, meus punhos cerrados. “Eu não... eu não entendo.”
Sua mandíbula pulsa com minhas palavras confusas; seus olhos brilham. Então,
“Você os tem porque está preso aqui, certo?”
Eu dou um breve aceno de cabeça. "Sim."
“E antes, era porque você estava preso em uma mansão estranha.”
"Sim."
Outra pulsação percorre sua mandíbula. “E todas essas coisas são por minha causa.
Eu sou responsável por isso.”
Eu olho em seus olhos intensos. "Você é."
Eles ficam ainda mais penetrantes do que antes. “Então eu quero saber. Todas as
coisas pelas quais sou responsável.
Eu não sei o que está acontecendo.
Eu realmente não.
Reuni palavras para dizer: “Mas você não fez isso antes. Sempre foi Mo. Ela veio até
mim. Ela conversou comigo.
Estudamos um ao outro em silêncio por alguns segundos antes de ele dizer: — Ela
não está aqui. Então tudo que você tem sou eu. O que significa que você virá até mim
quando tiver um pesadelo.”
"E o que você vai fazer? Se eu for até você.
Uma leve carranca aparece em suas sobrancelhas, como se ele achasse que minha
pergunta era estúpida. Bem, azar.
Acho que toda essa situação é estúpida.
“Acalme-se. Fale com você”, diz ele.
“Mas você nunca fala comigo.”
Ele respira fundo. “Então eu vou apenas ouvir você. E faça chá para você.
Meus olhos se arregalam. "Você vai me fazer chá?"
"Sim. Camomila."
Meu coração dispara. “Mas Mo costumava fazer chá de camomila para mim.”
“Ela costumava fazer chá de camomila porque é bom para relaxar.”
 “E você sabe como fazer isso?”
"Sim." Outra respiração aguda. “Eu sei ferver água e colocar saquinhos de chá nela.”
Meu coração acelera mais. “E quanto ao toque de recolher?”
“Foda-se o toque de recolher.”
“Mas você disse que eu não deveria sair da cama e sair escondido no meio da noite.”
“Foda-se o que eu disse.”
"Então você não vai me punir por fugir hoje à noite?"
“Você promete vir até mim e eu não irei.”
“Mesmo que você esteja aqui para tornar este inferno ainda mais infernal. E você
acha que todo aluno deveria seguir todas as regras.”
“Você também é meu pupilo.”
Minha barriga aperta. “Então este é um tratamento especial?”
"Sim."
Novamente, não tenho certeza do que está acontecendo agora.
Como passamos de onde estávamos apenas alguns minutos antes para isso.
Toda essa conversa bizarra onde ele parece preocupado com meus pesadelos.
E mesmo que eu não tenha certeza se isso é real ou se estou sonhando, me pego
balançando a cabeça e sussurrando: “Tudo bem. Eu prometo."
 Desvio o olhar do computador quando ouço meu telefone tocar.
É Mo.
Guardando o último rascunho do meu artigo sobre a Inquisição Espanhola e sua
severidade contra judeus e muçulmanos, recosto-me na cadeira e atendo a ligação. “Mãe.
Ei."
A linha estala do outro lado. “Eu só estava ligando para perguntar se você está
planejando voltar para casa neste fim de semana.”
Eu franzo a testa, esfregando o pescoço depois de trabalhar no computador a tarde
inteira. “O que é este fim de semana?”
"Seu aniversário."
Certo.
Esqueci disso.
Mesmo que Cynthia tenha vindo ao chalé para me lembrar disso. E ela explodiu meu
telefone a manhã toda. Algo que eu sabia que ela faria apesar do que aconteceu ontem à
noite. Ela é uma maldita piranha com uma mente focada e, aparentemente, seu próximo
alvo sou eu. Algo sobre cometer um grande erro e me ignorar no ensino médio. E não
importa o que eu faça e o quanto eu a afaste, ela não se intimida. E como ela faz parte do
conselho da St. Mary's – recém-nomeada porque seu pai decidiu se aposentar – ela tem
desculpas para vir me procurar.
Afastando os pensamentos dela e apoiando a cabeça no encosto, olho pela janela do
meu escritório para a tarde de verão. “Bem, você pode tirar o dia de folga, se quiser.”
“Na verdade, toda a equipe está tirando folga.”
 "São eles?"
"Sim. É o seu presente para eles.
"Meu presente."
“Sim, e todos estão muito felizes com isso.”
“Espero que sim”, digo lentamente, observando um grupo de estudantes sentados
nos bancos de concreto com seus livros abertos. “Dado o quão generoso eu sou. Dar
presentes no dia em que deveria recebê-los.”
“Bem, isso é o que acontece quando você é um idiota no resto do ano”, ela brinca.
Uma risada surpresa me escapa. “Isso porque eu assino os contracheques de todos.”
“E essa é a tragédia, não é?” ela murmura. Então, “Então você tem certeza de que não
vem?”
Esfrego minha testa enquanto respondo: “Não. Eu tenho prazos. Tenho dois
trabalhos para entregar na semana que vem e vou dar uma palestra convidada em
Columbia nesta sexta-feira.
"Multar. Como quiser”, ela diz agradavelmente.
Quase um pouco agradável demais.
O que me faz franzir a testa com suspeita.
Mo tem sido uma presença constante em minha vida desde que me lembro.
Ela estava comigo quando eu era menino, cantando canções de ninar para mim à
noite quando eu não conseguia dormir, me dando o jantar quando eu estava fraco ou
doente demais para comer, me procurando quando eu me escondia - ela sabia tudo sobre
meu esconderijos. Ela também tratou muitos dos meus arranhões enquanto crescia. E ela
estava lá quando deixei Middlemarch, aos dezesseis anos, e voltei depois de concluir meus
estudos e viajar, aos vinte e oito anos.
O que basicamente significa que ela sabe tudo sobre mim. Incluindo o fato de que
não faço aniversários.
Nem mesmo quando eu era criança.
Meus aniversários nunca foram ocasiões muito alegres em minha casa.

Isso nunca impediu Mo, no entanto.

Todos os anos, desde que eu era criança, Mo não só se lembra do meu aniversário,
mas também o comemora fazendo para mim uma torta de cereja – minha favorita – e um
cartão de aniversário.
Então isso é surpreendente.
Ela recuando tão facilmente.
 E acho que sei o motivo e como não quero falar sobre isso, escolho um tema neutro.
“Como está seu joelho?”
"Está bem."
“Alguma diferença no inchaço?”
O joelho esquerdo de Mo a incomoda há anos e, apesar da minha insistência para
que ela fizesse um exame, ela sempre relutou. Até que eu coloquei o pé no chão, alguns
meses atrás - disse a ela que demitiria o sobrinho dela, que trabalha com o zelador e, de
qualquer maneira, não é muito bom no trabalho, se a visse mancando mais uma vez - e ela
finalmente foi para o médico. Eu sabia que se tivesse ameaçado o emprego dela, ela não
teria me levado a sério nem se importado. Mas ameaçar seu ente querido resolveu o
problema.
As pessoas tendem a fazer coisas estúpidas quando se trata de amor.
Não que ir ao médico fosse uma coisa estúpida, mas mesmo assim.
O médico sugeriu uma cirurgia para aliviar a dor e aqui estamos. Dois meses de pós-
operatório, e enquanto ela ainda vai para o PT, suas dores estão muito melhores do que
antes.
“Sim, o inchaço diminuiu um pouco.”
“E a dor.”
“Tudo bem também.”
Estou prestes a fazer outra pergunta, mas ela diz: “Mas obrigada por perguntar, Sr.
Marshall. Eu irei agora.
Jesus. Porra.
Sr.
Ela está trazendo as grandes armas.
Para o mundo, sou o Sr. Marshall ou o Dr. Marshall ou o Professor Marshall.
Eu nem sempre fui, no entanto.
Antes de deixar Middlemarch, eu era Alaric, o decepcionante filho do prefeito da
cidade e de uma família muito célebre de Middlemarch. Mas quando voltei da pós-
graduação e dos estudos de pós-doutorado – com meu pai fora de cena – fui promovido a
Sr.
Eu me certifiquei disso.
Fiz questão de fazer jus a esse nome. Certifiquei-me de que todos soubessem que o
novo Sr. Marshall era tão intimidador quanto o antigo.
Exceto para Mo.
 Embora ela saiba que existem certos limites que nem ela pode ultrapassar, ela é a
única a quem dei a liberdade de me chamar pelo meu nome de batismo. Só em particular —
eu não toleraria tal desrespeito em público — mas mesmo assim.
Ela não é a única , não é?
Cerro os dentes com o pensamento.
Eu não preciso disso agora. Eu não preciso ficar pensando nela .
Suspirando, esfrego minha testa novamente. “Quanto tempo você acha que vai
continuar assim?”
Silêncio.

Ela não esperava que eu entrasse nisso.

O que é bom, porque também não era minha intenção entrar nisso. Eu tenho coisas
melhores para fazer com meu tempo. Mas vamos lá.
Vamos entrar nisso e acabar com isso de uma vez por todas.
“Não sei do que você está falando”, diz ela.
É isso que acontece.
É isso que acaba com minha paciência com ela.
Porque mesmo que ela tenha algumas liberdades, ainda sou o chefe dela. Eu ainda
sou o homem que assina a porra dos seus contracheques e pode me chatear demiti-la, mas
eu absolutamente o farei, se necessário.
Afastando-me da janela, começo com uma voz severa: “Tudo bem. Isso é o que
vamos fazer. Você vai parar com suas besteiras passivo-agressivas porque eu tolerei isso
por semanas. Dei-lhe tempo para tirar isso do seu sistema e isso é apenas por respeito ao
nosso relacionamento. Mas esse tempo termina agora. Agora você vai começar a conversar
para que possamos discutir o assunto como dois adultos e seguir em frente. Agora você
sabe do que estou falando?”
Quando termino, percebo que posso ter sido mais duro do que pretendia.
Mas está tudo bem.
É sempre melhor ser visto como cruel e duro do que como fraco e brando.
E sempre faz maravilhas.
Porque no segundo seguinte ouço um suspiro e Mo diz: “Peço desculpas. Você tem
razão. Tenho sido passivo-agressivo com você nos últimos meses. Eu não deveria estar. E
não porque você seja meu chefe, mas porque sempre o considerei meu. Eu sempre me
importei com você, te amei. Eu vi você crescer. E eu sei que isso vai te chatear, mas para
mim você é o mesmo garoto que saiu como um adolescente doce e inteligente, mas voltou
como um homem duro e intimidador.
 Ela faz uma pausa por alguns momentos. Como se me desse tempo para absorver
suas palavras.
E ela está certa em fazer isso.
Eu preciso de tempo para absorver suas palavras. Para superar sua declaração sobre
quem eu era, quem pateticamente costumava ser e quem sou agora. Em quem me
transformei.

E em quem me transformei é o homem que sempre deveria ser.

Pelo menos foi isso que me disseram durante toda a minha vida.
“Então eu deveria ter sido direto. Porque devo a você dizer isso”, diz ela depois de
alguns momentos.
“E o que você quer me contar?”
Ela suspira e, apesar de tudo, eu me preparo. “O que você está fazendo é errado. Está
errado." Então, “Você precisa fazer a coisa certa, Alaric”.
Na minha voz mais curta, respondo: “Estou fazendo a coisa certa”.
“Mantê-la presa não é a coisa certa.”
Ao ouvir suas palavras, as primeiras palavras que ela me disse sobre o assunto, eu
tremo um pouco. Meu peito vibra com o impacto deles, embora eu tenha me preparado.
Encurralado.
Eu fiz isso. Mantive-a presa e firmemente sob meu controle.
Desde o dia em que ela entrou na minha vida.
E o fato é que Mo não sabe nem metade disso.
“Você não pediu isso, Alaric,” Mo continua. “Quatro anos atrás, você não pediu para
ser colocado em uma posição como essa, para ser guardião de um garoto de quatorze anos.
E não qualquer garota de quatorze anos, mas ela. Lembro-me de estar com tanta raiva por
você, você sabe. Quando soubemos da notícia, quando aquele advogado ligou, fiquei muito
furioso. Tenho que admitir que queria que você dissesse não. Eu realmente fiz. Eu queria
que você recusasse a responsabilidade. Algo — ainda outra coisa — que seu pai colocou em
você. Mas você não fez isso. Você manteve essa promessa como sempre fez. Você manteve o
nome desta família, manteve sua reputação, seu legado.”
“Sim,” eu digo. “Porque é minha responsabilidade.”
“Eu sei, e às vezes gostaria que não fosse”, diz ela. “Às vezes eu gostaria que você
recusasse. Pelo menos, recusou essa responsabilidade. Responsabilidade por ela. Mas você
não fez isso.

Mo está certo.
 Nunca recuso as responsabilidades da minha família.
Na verdade, eu abraço todos eles.
Não apenas abracei o nome da minha família, mas fiz tudo o que pude para elevá-lo,
fazendo ainda mais do que meu pai teria feito, indo além, me envolvendo em todos os
projetos certos da cidade. , alcançando a excelência em meu próprio trabalho, obtendo não
apenas um, mas dois doutorados, inúmeras bolsas e artigos e outros enfeites.
E não foi fácil.
Dada a minha história, tive muitos opositores. Já tive muitas críticas. As pessoas que
me observaram me subestimaram desde que assumi o lugar de meu pai. Pessoas que
acham que eu ainda posso estragar tudo. E ir para a Itália por três anos não ajudou nesse
julgamento contra mim.
De qualquer forma, não foi por isso que eu disse sim para assumir a
responsabilidade por ela .
Na verdade, ela não estava. Minha responsabilidade, quero dizer.
E este é o meu maior erro. Ou melhor, meu primeiro grande erro, antes de aceitar
esse emprego no St. Mary's.
Meu primeiro grande erro foi que, há quatro anos, menti para mantê-la na mansão.
Na noite em que ela quis que eu contatasse Marty para ver se ele poderia fazer
alguma coisa, eu disse a ela que ele não poderia. Quando ele já tinha algumas medidas em
vigor, uma nova família – algum conhecido de Charlie que se apresentou no último minuto
– que estava pronta para assumir o meu lugar. Mas eu disse a ele que não. Eu disse a ele que
cuidaria dela e que ela ficaria em Middlemarch.
E fiz tudo isso porque estava com raiva.
Porque como eu disse naquela época, sempre que olhava para ela, via a mãe dela.
Lembrei-me do que ela fez e do que aconteceu. E então eu a prendi contra sua vontade.
Não que Mo saiba alguma coisa sobre tudo isso. Nunca contei a ela por que faço as
coisas que faço. Não é da conta dela. Não é da conta de ninguém.
E não vou começar agora.
Fazendo bate-papos sinceros.
“Se o objetivo desta conversa é me dizer o quanto você tem pena de mim, então eu
pediria que você me poupasse. Não quero sua pena e você não sabe por que faço as coisas
que faço.”
Eu a ouço suspirar novamente. "Você tem razão. Talvez eu não. Não sei mais o que
se passa na sua cabeça. Você não é o mesmo garoto de quem cuidei, que simplesmente se
iluminava sempre que eu levava minhas tortas de cereja para ele. Faz muito tempo que não
conheço aquele garoto. Mas você também não pode me dizer o que sentir. O que você acha
que é pena é minha raiva por você. Minha raiva por aquele garoto, minha tristeza. Sinto
falta dele, e você não pode me dizer para não sentir falta daquele garoto, Alaric.
“É por isso que não disse nada. Eu não disse nada nem discuti com você quando você
me disse para cuidar dela. Quando você se recusou a fazer qualquer coisa com ela. Quando
você se enterrou no trabalho e mal estava em casa, naquele primeiro ano. Mesmo quando
você foi para a Itália. Mesmo quando ela pensava que você a odiava. Eu sei que você não fez
isso. Você simplesmente odiava o que ela representava.
Mo está certo.
Eu nunca a odiei.
Eu odiava que ela fosse filha de sua mãe. Eu odiava que ela me lembrasse do meu
passado.
Eu odiei o fato de tê-la punido desnecessariamente por algo que nem era culpa dela.
E é por isso que mantive distância.
Por isso me afastei da sua presença, da sua proximidade, e parti para Itália.
“E assim como você me pediu, me certifiquei de estar sempre disponível para ela”,
continua Mo. “Fiz questão de me tornar sua amiga, sua confidente. Até fiquei de boca
fechada diante da sua decisão de mandá-la para aquela escola horrível.
"Você sabe por que eu a mandei para St. Mary's," eu respondo, meu corpo ficando
ainda mais tenso.
Por que eu tive que fazer isso.
Foi por causa dos meus próprios erros e crimes que cometi contra ela.
Por causa deles vieram primeiro os pesadelos.
Por alguma razão muito estranha, ela sempre foi capaz de fazer meu peito queimar.
Para atear fogo.
Inicialmente, foi por causa de quem ela me lembrava e então o fogo dentro de mim
queimou de raiva. Mas assim que os seus pesadelos começaram, esse fogo tornou-se outra
coisa. Tornou-se um sentimento de culpa e auto-recriminação.
Tornou-se um de proteção .
Eu queria fazer com que aquilo desaparecesse, fosse lá o que fosse que a
assombrava. Eu queria fazer isso... melhor.
Mesmo sabendo que eu era a causa disso.
É por isso que eu enviaria Mo.
Porque Mo era seu confidente, e eu andava pelo corredor até Mo sair e me dizer que
ela estava bem e dormindo. E eu a mandei ao médico por esse motivo também. E ajudou, eu
acho.
Mas enquanto seus pesadelos diminuíam, outras coisas começaram.
 Ela estava reprovando em todas as aulas e estava fazendo isso de propósito. Ela
ficava fora até tarde, muito depois do toque de recolher. Ela faltou à escola; entrar em
brigas com alunos e professores. Sem falar nas pegadinhas e nos pequenos esquemas de
vingança em casa. E embora eu pudesse lidar — às vezes até ignorar — tudo isso, havia
uma coisa que não conseguia tolerar.
Uma coisa que me levou ao limite.
O namorado dela.
Primeiro, ela não deveria estar namorando naquela época. Ela tinha quinze anos e
corria atrás de um idiota de dezessete anos. E segundo, foda-se ter quinze anos. Ela não
deveria estar nem perto de um idiota com um violão, ponto final.
Ela tentou mantê-lo em segredo por muito tempo e foi muito esperta sobre isso
também. Levei alguns meses para descobrir. Para onde ela estava desaparecendo quando
faltou à escola; por que ela ficaria fora depois do toque de recolher.
Mas quando o fiz, sabia que era hora de consertar o dano.
Era hora de consertar o que eu tinha feito.
Porque fui eu, não foi?
Ela estava fazendo tudo, ficando fora de controle, por causa do que eu tinha feito
com ela. Como eu tirei a escolha dela. Eu já a tinha enviado para um caminho de rebelião, eu
não iria ficar ali e deixá-la arruinar toda a sua vida por um garoto estúpido.
Daí Santa Maria.
“Sim”, Mo concorda. “Eu sabia por quê. E é por isso que, por mais que eu odiasse
aquela escola, não disse nada. Eu até concordei em dar a notícia a ela pessoalmente. Mas
agora é o suficiente, Alaric. Como eu disse, é hora de você fazer a coisa certa. É hora de você
deixá-la ir.
Eu sabia que esse dia chegaria. Quando minha tutela terminasse e ela fosse embora.
Na verdade, foi por isso que voltei da Itália. Porque já era hora. Não só para voltar às
minhas próprias responsabilidades, mas também para resolver tudo com a minha tutela,
entregar o dinheiro, mandá-la para Nova York, planejar o futuro.
Mas então tive que assumir a tarefa de consertar esta escola. E para conseguir isso,
tive que impedir a formatura dela.
E agora nós dois estamos presos aqui e ela mudou e a forma como eu olho para ela
mudou e...
Isso me deixa com tanta raiva que agarro o telefone com mais força. "Não posso. É a
política da escola.”
Mas você ainda pode agilizar as coisas, não é?
 “Mas você é o diretor. Você está no conselho, Alaric”, ela me diz, sem perceber a
turbulência dentro de mim. “Você pode ajudá-la. Você pode fazer algo para deixá-la se
formar.
“Não vou ignorar ou quebrar as regras por ela. Ela é como qualquer outra estudante
aqui.”
Que piada de merda, não é?
Quebrando as regras.
Quando já fiz isso uma vez, com o advogado dela.
Quando estou ignorando-os agora por não ouvi-la e deixá-la se formar mais cedo.
“Mas ela não é como qualquer outra estudante, não é?” Mo insiste. “Ela é sua
responsabilidade. Sem mencionar que ela é filha de Charlie.”
"Ah, é ela?" Eu respondo, sarcasticamente. “Faz muito sentido agora. Por que minha
vida tem sido uma merda nos últimos quatro anos.”
Por que tornei a vida dela uma merda ao puni-la por coisas que ela nunca fez.
Responsabilizando-a pelos crimes que sua mãe cometeu.
“Sim”, ela diz com firmeza. “E como você acha que isso foi para ela? Sendo filha de
Charlie.”
Isso me dá uma pausa. "O que?"
“Não acho que tenha sido fácil, Alaric”, diz ela, com a voz séria e baixa. “Sendo filha
de Charlie. Não acho que eles tivessem um relacionamento muito bom. Não sei tudo, nem
nada, na verdade. Porque ela nunca me contou, e sempre que eu tentava perguntar, ela
sempre evitava a pergunta. Mas não acho que Charlie tenha sido uma boa mãe para ela. E
então Charlie faleceu tão abruptamente e ela teve que se mudar para uma cidade diferente.
Conviver com pessoas estranhas, com um novo guardião que mal olhava para ela e muito
menos falava com ela. E sim, você teve seus motivos, mas acho que é hora de deixá-la ir.
Talvez as notas dela ou o que quer que você queira que ela tenha não estejam lá, mas ela
sobreviveu muito. Ela merece uma segunda chance. E quaisquer que sejam os seus motivos
para assumir a responsabilidade por ela há quatro anos, você também merece estar livre
disso. E você tem o poder de fazer isso acontecer. Para libertar vocês dois. Prometa-me que
você vai pensar sobre isso, por favor?
“Eu vou”, respondo, mas nem ouço minha própria voz.
Também não a ouço desligar o telefone.
Porque estou ouvindo outra coisa. Estou ouvindo outra coisa.
Risada.
Entrando pelas janelas gradeadas.
Antes mesmo de confirmar, sei a quem pertence essa risada.
 Já ouvi isso inúmeras vezes no passado. Tocando pelos corredores mortos da
mansão, a casa da minha infância. Antes de cada vez que ouvia isso, eu sentia uma sensação
de alívio. Mesmo que eu não merecesse. Depois do que fiz com ela. Mas eu seria capaz de
continuar meu dia com a leveza de que ela estava rindo. Talvez ela estivesse feliz, naquele
momento, naquele dia.
Agora acho que não conseguiria continuar meu dia como antes.
Agora parece algo musical, aquela risada – mas não menos feliz. Algo que eu teria
que parar e ouvir. Algo... sedutor.
Porra.
Eu não deveria pensar nela dessa maneira.
Ela é minha pupila. Meu aluno.
Ela tem dezoito anos.
Mas apesar de tudo, apesar de odiar esse desejo incontrolável, volto-me para a
janela.
E lá está ela.
No pátio.
Rindo.
Seu cabelo cor de meia-noite balançando ao vento, sua franja esvoaçando. Essa é a
primeira coisa que vejo.
A segunda coisa é o chapéu dela.
Um grande chapéu roxo com laterais flexíveis que também tremula ao vento.
Enquanto ela voa em aviões de papel.
E toda vez que acerta o alvo, geralmente outra garota sentada naqueles bancos de
pedra ou no chão, ela joga a cabeça para trás e ri, segurando o chapéu.
Ela ri com todo o corpo.
Sua boca, suas mãos, sua coluna curvada, suas pernas enquanto ela pula para cima e
para baixo de alegria.

Não creio que tenha sido fácil, Alaric.

Ouço a voz de Mo e tenho que admitir que nunca pensei nisso.

Sobre sua vida antes de vir morar em Middlemarch.
No começo porque eu estava tão cego de raiva que não queria pensar nela. E depois,
porque a minha culpa me mandou para a Itália. A única solução que consegui pensar para o
que fiz.
Mas se tivesse, se tivesse pensado um pouco, talvez tivesse descoberto.
Talvez eu tenha percebido que ela não teve uma vida fácil com Charlie.
 E se alguém sabe sobre coisas difíceis e relacionamentos com os pais, sou eu.
Então Mo está certo.
Eu tenho todo o poder.
Algo que nunca tive na primeira metade da minha vida. Nunca tive controle,
respeito, poder, todas as coisas que eram naturais para meu pai, até para outras pessoas.
Mas nunca para mim.
Mas agora tenho tudo isso em abundância.
Então eu deveria usá-lo. Para algum bem, finalmente.
Especialmente quando sei que os pesadelos dela voltaram. Que ela está sozinha
aqui, sem amigos.
Sem mencionar aquele maldito namorado dela. Ele está fora da vida dela agora.
Ele é, não é?
Ela não pode ser tão estúpida.
Não depois dos meus avisos.
Então, sim, não há razão para eu mantê-la aqui. Posso quebrar as regras por ela.
Posso deixá-la se formar hoje, dar-lhe o dinheiro conforme o testamento para que ela possa
ir aonde quiser. Então ela pode fazer o que quiser.
Eu devo isso a ela.
Depois de tudo que a fiz passar.
Observo como o cabelo dela cai pelas costas e voa ao redor do rosto pálido. Ela é a
única no pátio com o cabelo solto e solto no ar. Ela é a única que anda por aí e não faz seu
trabalho como deveria. Ela é a única que perturba a paz das outras pessoas.
Ela é uma maldita ameaça.
Seu chapéu roxo é uma maldita ameaça.
E por alguma razão, ela é a única que já prendeu minha atenção assim.
Porra.

Desvie o olhar dela.

Deixe ela ir.

Sou o pior guardião da porra da história.
Porque eu não vou.
Não porque estou com raiva ou determinado a alguma vingança distorcida.
Mas porque, por algum motivo, não posso.
Eu não posso deixá-la ir.
Ainda não.
 Ele me fez chá.
Camomila.
Como ele me disse que faria.
Ele ferveu a água para mim em sua chaleira - ele tem uma chaleira; é de aço com alça
preta - antes de despejá-lo em uma caneca de cerâmica branca e colocar alguns saquinhos
de chá nela.
Ele não apenas os jogou e deixou por isso mesmo, não.
Com seus dedos grandes e quebrados, ele agarrou as sacolas delicadas e as colocou
dentro e fora também. Até que a água ficou marrom espessa, apenas alguns tons mais
claros que seus olhos com gotas de chocolate, e o ar ao nosso redor ficou aromático.
E então eu bebi. Mais uma vez, como ele me disse EU seria.
E foi o melhor chá de camomila que já provei. De alguma forma, ainda melhor que o
de Mo.
Então voltei para os dormitórios e fui dormir.
Eu realmente não tenho certeza de como consegui fazer isso depois do que
aconteceu entre nós na noite passada.
A extraordinária reviravolta dos acontecimentos.
Sua preocupação extraordinária.
O que foi isso?
Mas quer saber, decidi que não posso pensar nisso.
Tenho outras coisas em que pensar.
Coisas como meu plano. Meu esquema de chantagem.
 Minha liberdade.

Seja o que for, vamos chamar de anomalia e seguir em frente.

Cynthia, que por acaso também era rival da minha mãe, aparentemente era um
fracasso. Então preciso encontrar outra coisa. Alguma outra prova contundente que eu
possa usar contra ele.
Com essa determinação, vou para o meu segundo dia de detenção.
Chego às cinco em ponto e desta vez, quando ele abre a porta, não me faz esperar lá
fora. Ele simplesmente se afasta para me deixar entrar. Mal olho para ele quando entro,
mantendo minha mente focada na tarefa. Talvez eu pudesse…
"Você dormiu bem ontem à noite?"
Eu pulo com a voz dele vindo de trás de mim e me viro.
Como ontem, ele está parado perto da porta, sua grande moldura preenchendo a
porta tanto em comprimento quanto em largura.
Mas ao contrário de ontem, ele está todo instalado lá.
Tipo, completamente virado para mim e encostado nele. Até os braços estão
cruzados sobre o peito, os bíceps parecendo pequenas colinas sob a jaqueta de tweed cinza
escuro.
Ele parece a própria imagem de relaxamento e paciência.
Como se ele não tivesse outro lugar para estar agora, exceto onde está, encostado na
porta e me observando.
Por mais estranho que seja esse desenvolvimento, nem estou pensando nisso agora.
Porque há algo mais aqui que requer minha atenção.
O fato de ele não estar usando gravata.
Em vez disso, os dois primeiros botões de sua camisa cinza estão abertos e são
demais porque posso ver tudo. Tipo, posso ver o triângulo na base de sua garganta. Eu
posso ver um pouco de seu peito também. Tipo, muito pouco do peito dele. Talvez até
menos de uma polegada, mas ainda assim.
Porque o problema é que eu nunca vi isso.
Eu nunca vi aquela mancha escura de pele em sua garganta ou aquele micro
centímetro em seu peito.
E isso é porque nunca o vi sem gravata.

Sempre.

Em todos os quatro anos que o conheço - admito que ele esteve ausente por três
deles, mas ainda assim - ele nunca deixou de usar gravata na minha frente.
 E percebo que isso é ainda pior do que aquela coisa no antebraço da semana
passada. Essa exibição atrapalhou minha respiração.
Este para minha respiração completamente.
E faz minha barriga cair.

Olhando para o triângulo em sua garganta, deixo escapar: — Onde está sua gravata?
"O que?"
Juro que posso ver seu peito vibrar com sua palavra cortada, ou talvez eu esteja
apenas enlouquecendo. “Por que você não está de gravata?”
Há um momento de silêncio então.
O que me faz olhar para seu rosto. Para seu rosto confuso, na verdade.
Uma pequena carranca entre as sobrancelhas. Seus olhos se estreitaram
ligeiramente enquanto ele me observa.
Admito que posso ter soado um pouco abrupto, mas quero que ele coloque uma
gravata. Eu preciso que ele faça isso.
Não posso me permitir distrações do meu grande esquema de chantagem, então
digo, cerrando um punho e segurando a alça da mochila com o outro: — Você está violando
o código de vestimenta.
“O código de vestimenta”, ele diz finalmente.
"Sim." Eu concordo. “Você é o diretor, não é?”
“A última vez que verifiquei.”
“E você usa jaquetas de tweed com cotoveleiras.”
"Estou ciente."
“Bem, você também sabe que as jaquetas de tweed saíram de moda nos anos 50?”
Não é verdade.
Eles ainda estão muito na moda.
Tipo, eles geralmente aparecem na maioria das coleções de outono. Às vezes eles
pegam fogo e então todo mundo, de Los Angeles a Londres e Paris, os usa. Na verdade,
aconteceu no ano passado.
“Não,” ele diz, seu tom seco, me tirando das minhas reflexões. “Receio que o meu
gosto esteja mais voltado para os dilemas morais do estado imperial de meados da era
vitoriana do que para os grandes caprichos da indústria da moda moderna.”
Abro e fecho a boca por alguns segundos. Depois, “Dilemas morais de quê?”
Uma emoção passa por seu olhar, iluminando seus olhos com gotas de chocolate.
"Tudo bem. Mesmo que o tweed fosse uma escolha de moda popular para os homens
britânicos da classe alta no século XIX, você não está perdendo muita coisa.”
 Estreito os olhos para ele, ignorando tudo o que ele acabou de dizer. Principalmente
porque eu não entendia; tudo parecia muito inteligente.
“Você é o diretor. E você é o diretor de um reformatório que usa jaquetas de tweed
com cotoveleiras e está aqui para tornar este lugar ainda mais parecido com uma prisão.
Então use apenas a gravata, ok? Apenas faça."
É a coisa mais estúpida e sem sentido que já disse.
Mas estou confuso, ok?
Lá. Eu admito.
Estou confuso.
Seu chá me perturbou e agora sua garganta estúpida também está me perturbando.
E eu não posso permitir isso.
Tenho uma missão na qual me concentrar.
Então eu quero que ele use a porra da gravata para que eu não tenha que olhar para
aquele pedaço de pele exposta. Porque eu olhei para ele pelo menos quinze vezes desde
que começamos essa discussão estúpida.
Eu olhei para isso. Eu analisei isso.
Até me imaginei enfiando o dedo ali, na base da garganta dele.
E meu nariz.
Porque tenho a sensação de que o cheiro de couro e charuto dele seria o mais forte
ali.
Ele me observa com olhos divertidos. "Você está bem?"
"Estou bem." Eu sopro minha franja. “Podemos, por favor, voltar para a detenção?”
“Já que estamos falando de violações do código de vestimenta”, ele começa com o
rosto abaixado e os olhos estranhamente intensos. “Vamos falar sobre o seu chapéu roxo.”
Por um segundo, não entendi o que ele quis dizer ou do que exatamente ele está
falando. Mas então clica.
Meu chapéu roxo flexível. Que eu estava usando no almoço.
Foi a primeira vez em dias que o usei, sentindo-me toda leve e despreocupada.
Porque embora eu ainda não saiba como vou realizar a tarefa impossível que estabeleci
para mim mesmo e o que diabos era aquele chá, não estou tão sozinho quanto pensei que
estaria .
Mas não estou leve nem despreocupado agora.
Eu estou chateado. Também um pouco sem fôlego por estar me observando, mas
mais chateado. "Não. Não estamos falando sobre isso.”
"EU -"
 "Não não não." Eu aponto um dedo para ele. "Não. Não estamos falando sobre isso.
Porque você não vai tirar meu chapéu. É roxo e é camurça. É fantástico, ok? É o meu
favorito. Você já tirou meu Purple Durple e meu Wild Child Bad Child, e sugou toda a
alegria da minha vida , não vou te dar minha Lady Gaga Over Purple também. Nomeado
assim especificamente porque é roxo e porque Lady Gaga me deu quando eu tinha onze
anos. Então você pode simplesmente esquecer isso. E adivinhe”, continuo, alargando os pés,
“não me importo que você tenha feito chá para mim. Não me importo que você tenha
parecido preocupado com meu pesadelo na noite passada. Porque você é a razão de todos
os meus pesadelos, em primeiro lugar. Você . Então, de onde você tira essa preocupação,
ok? Onde? Então não quero seu chá e você não vai tirar meu chapéu. Você poderia me dar
cem malditas detenções por causa disso e ainda assim eu não entregaria isso a você. Você
poderia me manter aqui até o fim dos tempos, trancado na sua escola idiota...
"Você tem razão."
Recuo com sua interrupção, ofegando, respirando fundo. "O que?"
Ele está calmo, mas posso ver a gravidade, a seriedade em seus olhos quando diz:
“Você está certo. Eu sou a causa de todos os pesadelos. E então”, respirando fundo, “eu
gostaria de ouvir sobre isso”.
Eu fico olhando para ele por alguns segundos.
Chocado a princípio.
Mas então com medo.
Que ele está me perguntando sobre a única vez em que não tive pesadelo.
“Você quer saber sobre meu pesadelo da noite passada”, digo finalmente.
Sua expressão parece contemplativa quando ele responde: “Ontem à noite. Qualquer
outra noite antes disso.
Novamente, eu olho para ele por alguns segundos.
Desta vez não estou com tanto medo como antes, mas ainda estou chocado.
Isso ele está perguntando.
Assim como ontem à noite, ele parece... preocupado agora.
Deus não.
Não quero que ele pareça preocupado. Não quero aquela carranca entre as
sobrancelhas e não quero aquele olhar derretido em seus olhos.
"Por que?" Eu pergunto com minha voz mais severa.
“Porque eu gostaria de saber”, diz ele com sua voz mais educada.
Eu levanto meu queixo. "Bem, você nunca me conta nada sobre você, então."
Ele fica ali por alguns momentos, sua expressão e comportamento são os mesmos.
Mas então ele se mexe e exala um longo suspiro.
 Um muito longo que não só incha o peito, mas também gira os ombros. Então, “É
uma lesão antiga do ensino médio”.
É uma prova do quanto estou morrendo de vontade de saber coisas sobre ele que
ele nem precisa explicar o que está falando.
Eu já sei.
Eu já sei que ele está respondendo à minha pergunta de ontem. "Seu nariz."
Sua mandíbula aperta como se ele estivesse cerrando os dentes antes de me dar um
breve aceno de cabeça.
É o suficiente para mim, no entanto.
Basta olhar para o inchaço em seu nariz e perguntar: “O que aconteceu?”
Novamente, ele aperta a mandíbula e eu sei que ele não quer responder. Ele não
quer divulgar nada sobre isso e meu coração torce no peito.
Meu coração quer que eu diga a ele para parar.
Ele não precisa se não quiser.
Mas então ele diz: “Eu dei um soco”.
“Alguém fez isso com você?” Eu suspiro. “Alguém bateu em você?”
Porque é isso que as pessoas falam quando apanham, certo? Não 'eu entrei em uma
briga', mas 'eu bati em um punho ou em uma porta'.
Mais uma vez, um aceno de cabeça para confirmar minha teoria.
E puta merda, eu não esperava por isso.
Eu absolutamente não esperava que alguém o espancasse .
Ele.
Com tudo o que ele é. Com todos os seus músculos e volume e aquela coisa de socar.
“Mas você deu um soco nele de volta, não foi? Você bateu nele por fazer isso com
você”, pergunto, porque essa é a primeira coisa que consigo pensar.
Que eu espero e desejo que ele dê uma surra naquele idiota.
Quem quer que ele fosse.
Eu já o odeio.
“Dado que eu estava internado no hospital na época, não.”
Com isso, tenho que pressionar a mão na minha barriga. Eu tenho que pressioná-lo
com muita força, porque que porra é essa?
O que… Ele está falando sério?
"Ele colocou você no hospital?" Minha voz é alta, quase estridente. “Eu não posso...
eu... O que aconteceu? O quê e quem…"
Neste momento, nem sei como juntar as palavras.
Eu não .
 Minha cabeça está cheia de todas essas imagens de sangue, punhos e narizes
quebrados.
O hospital.
Eu tento de novo. "Eu não entendo. C-como isso aconteceu? Quem era ele? O que -"
“Pesadelos”, ele me interrompe, suas feições calmas.
O que é totalmente insano, porque como ele pode estar tão calmo agora?
Como ele pode não ficar com raiva?
Enfurecido e chocado e todas as malditas coisas que estou sentindo agora.
"Mas eu quero saber. O que -"
“Sua vez”, ele diz.
Tudo calmo e quieto.
Mas não menos comandante e autoritário.
Este homem. Meu formidável demônio guardião. Tirano de um diretor.

A quem odiei desde que o conheço, mas, pela minha vida, não posso suportar a ideia
de ele espancado e ferido em um hospital.
Um hospital .
Deus.
Eu dou a ele o que ele quer então. Dou isso a ele porque não acho que posso negar
nada a ele agora. Não tenho energia quando toda a minha atenção está voltada para o fato
de que alguém o colocou no hospital quando ele era adolescente.
“É...” Respiro fundo. “É sempre a mesma coisa. É... Nos meus sonhos, Charlie ainda
está vivo, mas de alguma forma, estou em Middlemarch. E eu estou naquele telhado,
debaixo de uma chuva torrencial, como naquela noite. Quatro anos atrás. E eu quero ir
embora. Eu quero sair desta cidade. Quero voltar para Nova York. Para Charlie. Para meu
antigo apartamento. Durma na minha própria cama. Estou... estou pensando que estou
perdendo meu tempo aqui. Tenho que voltar porque tenho coisas para fazer. Eu tenho
que... mas...”
“Mas você não pode”, ele termina.
"Não."
"Porque eu não vou deixar você."
Eu olho em seus olhos que ao mesmo tempo parecem derretidos e duros. Tão duro
quanto os músculos e ossos do seu rosto.
Difícil com algo semelhante ao arrependimento.
E assim como a preocupação dele, eu também não entendo.
Por que ele está arrependido? Por que ele está preocupado?
 Quando ele me odeia.
Quando ele fez todas essas coisas comigo.
“Não”, eu digo. “Você nunca está nos meus pesadelos. Por mais que eu goste de
pensar nisso. Porque seria poético. Já que você é o responsável por acioná-los. Portanto, é
justo que você também esteja neles. Mas não é você. É Charlie. Ela não me quer lá.
Mantenho seu olhar por cerca de dois segundos depois disso, depois da minha
grande confissão, e o deixo cair no chão.
É um segredo vergonhoso, veja.
Durante todo esse tempo, deixei todos acreditarem que minha antiga vida em Nova
York era incrível. Sim, ninguém queria me adotar por causa da minha reputação de
problemático, mas tudo bem. Essa é a realidade. Porque todo garoto celebridade é um
pouco diva. Ninguém quer lidar com eles. Mas, na realidade, a minha própria mãe estava
incluída nesse “ninguém”.
Não é algo que eu goste de falar. Como eu não era amado pela única pessoa que foi
biologicamente projetada para me amar.
Mas porque eu contei isso a ele, vou em frente e conto tudo a ele.
“Porque ela nunca me quis lá. Ela nunca me quis em lugar nenhum. Não em suas
sessões de fotos ou cerimônias de premiação. Ela só me levaria para entrevistas se
soubesse que isso lhe daria a primeira página, a audiência ou o que quer que fosse. Ela
nunca me quis em seus eventos de caridade ou nas férias que ela tirava com seus amigos ou
namorados. E eu tentaria tanto impressioná-la, sabe? Para fazer coisas que a fariam querer
estar perto de mim. Então eu participava de peças escolares ou competições de arte. Por
que pensei que ela ficaria impressionada com concursos de arte, não sei. Peças escolares,
eu entendo. Quero dizer, ela era atriz, mas competições de arte? De qualquer forma, eu os
fiz mesmo assim. Também aprendi tudo sobre maquiagem e cabelo porque essas eram as
coisas favoritas dela. Eu pintaria minhas unhas exatamente da mesma cor que as dela. Use
roupas e sapatos do mesmo estilo para que possamos ter algo em comum. Até aprendi a
fazer roupas.”
Eu rio. "Sim eu fiz. Você pode acreditar nisso? Sempre fui tão fascinado pelas provas
de seus figurinos e por todos esses estilistas que frequentavam nosso apartamento,
usando-a como modelo para desenhar novas linhas de roupas. E então um dia comecei a
fazer esses pequenos esboços no meu caderno. Eu sempre odiei lição de casa, certo?
Qualquer coisa para deixar de fazer ou estudar. Então, eu passava horas fazendo pequenos
esboços de vestidos em vez de preencher planilhas. Eu pensaria em cores e tecidos e outras
coisas. E então, um dia, peguei algumas roupas e comecei a cortá-las, misturar e combinar
tecidos e depois costurá-las. E assim fiz uma saia para mim. Claro que foi bobo. Quer dizer,
eu tinha o quê, dez anos? Ou alguma coisa. Minha mãe viu e disse que era horrível. Então eu
simplesmente joguei fora.
“Mas posso te contar um segredo? Eu realmente não sabia. Eu guardei. Porque eu
adorei muito. Mesmo que tenha sido um trabalho de má qualidade. Mas essa foi a primeira
coisa que me lembro de amar nesse grau. E desde então, tenho feito questão de esconder
tudo o que fiz. Eu até escondo isso de mim mesmo, se isso faz sentido. Porque eu não queria
dar a ela mais motivos para não me amar.”
E então eu pisco.
Porque percebi que entrei em transe. Uma espécie de hipnose.
Mas agora estou de volta.
Na realidade e dentro de mim mesmo.
Eu contei tudo a ele.

Cada maldita coisa que há para saber sobre mim.

Sobre minha mãe. Sobre a minha coisa.
Coisa minha .
Eu contei a ele sobre minha coisa .
Santo Deus.
O que eu fiz? Que porra eu fiz?
Nunca contei isso para ninguém. Eu mal reconheço isso para mim mesmo.
Eu mal, mal penso nisso. Pense no fato de que a maioria dos meus cadernos e livros
está repleta de pequenos esboços de designs de vestidos. Maquetes de saias coloridas com
pequenas anotações no tecido e na costura. Coisas que aprendi com os amigos designers de
Charlie.
Sem falar que mal penso em navegar em brechós em busca de roupas e tecidos para
comprar, que depois posso cortar e transformar em lindos vestidos.
Mas agora ele sabe.
Ele, de todas as pessoas.
E porque? Porque ele perguntou .
Porque ele mal demonstrou interesse e eu contei toda a minha história de vida.

Que porra é essa, Poe?

O que você fez?

“Você faz roupas.”

 Sua voz me faz levantar a cabeça e eu o encontro de pé agora, afastado da porta e
com os braços abertos.
“Eu quero ir embora”, digo a ele.
Sim, porque preciso me reagrupar e pensar no que acabei de fazer.
“Você desenha desenhos de vestidos”, diz ele, desta vez dando um passo em minha
direção.
Balanço a cabeça e recuo. “Eu só quero ir embora, ok? Posso ir?"
“E você esconde as roupas que você faz.”
Oh meu Deus.
Oh meu maldito Deus.
Continuo recuando até que minha bunda bate em alguma coisa, na cadeira, e deixo
escapar: — Quais são as chances de você esquecer o que acabei de dizer?
Sua resposta é de tirar meu fôlego.
Porque num segundo, ele está parado na porta, aproximando-se lentamente de mim
e no outro, ele está aqui.
Onde estou.
Ele está bem na minha frente e eu nem sei como ele chegou aqui. Como ele se moveu
tão rápido e como é que estou olhando para ele, meu pescoço esticado, minhas mãos
agarradas nas costas da cadeira e minha mochila caída no chão.
“Você esconde as roupas que você faz”, ele diz novamente, como se essa fosse a
informação mais questionável de tudo isso.
"Eu fiz. Antes. Mas não mais”, respondo, apesar de tudo.
É o tom dele, eu acho. Também seus olhos.

É a aparência deles.
Tudo áspero e líquido de alguma forma.
“Então o que você faz com eles?”
"Vista eles. Ou, uh, doe-os.
“Entregue-os.”
"Para amigos." Então, “Mas eles não sabem”.
“Que você os fez”, ele adivinha corretamente.
Eu concordo. "Sim. Eu apenas digo a eles que comprei.
Eu faço.
Sempre que lhes dou presentes de aniversário ou de Natal e outras coisas. Costumo
costurar tudo nas férias de verão, com bastante antecedência, então, quando chegar a hora,
posso embrulhar para presente e dizer que comprei para eles.
 Então tento novamente afastá-lo dessa conversa. “Ninguém sabe disso, ok? Eu nem
sei por que te contei. Mas, por favor, você pode... você pode esquecer o que eu disse? Eu sou
-"
"Não."
"Mas eu -"
“Porque nunca senti esse tipo de raiva antes.”
"Eu sinto muito?"
Sua mandíbula se move para frente e para trás e eu juro que seus olhos, mesmo
olhando para mim, ficam cegos enquanto ele continua: “E acredite em mim, eu senti muito.
Senti muita raiva, muita fúria. A tal ponto que pensei que estava sufocando com isso. Pensei
que morreria com isso. Com minha raiva. Mas nunca senti esse tipo de violência, esse tipo
de fogo. Esse tipo de ódio.
Seus olhos voltam ao foco. “Então não, não vou esquecer isso, Poe. Não vou esquecer
que você cria seus próprios designs de vestidos e depois os desenha em seus cadernos.
Você não apenas os desenha e colore, mas também os dá vida. Você costura as roupas
juntas. E em vez de lhe entregar a tesoura e comprar uma maldita máquina de costura, ela
fez com que você escondesse dela. E não só dela, mas também do mundo. Dos seus amigos.
De você mesmo. Ela fez você esconder seu talento de si mesmo. Mas essa não é a pior parte.
Que ela era uma idiota. Um maldito idiota indigno. Não é isso que mais me irrita.”
“Então o que?”
“Que eu fiz o mesmo.”
"Você o que?"
“Eu subestimei você. Eu subestimei você a cada passo. Eu me recusei a conhecer
você. Eu recusei … E fiz isso por causa dela. Eu fiz isso porque... — Ele range os dentes
novamente. “E eu pensei que estava fazendo a coisa certa. Partindo para a Itália. Deixando a
porra do país depois do que fiz, mas...
"Mas o que?" Eu pergunto, meu coração batendo furiosamente. "O que você está
falando? E a Itália?
O que ele está dizendo?
Por que ele achou que era a coisa certa ir embora?
Eu não entendo.
Eu não…
“Você não está mais se escondendo”, diz ele, determinado.
"O que?"
“Você tem uma máquina de costura?”
"O que? Eu sou -"
 “Como você costura suas roupas? Aqueles que você faz para seus amigos.
“Eu... eu tenho uma máquina de costura.”
"Cadê?"
“De volta à mansão”, digo a ele, engolindo em seco. "Senhor. Marshall, eu...
“Vou comprar outro para você.”
"O que?"
“E entregue aqui.”
“Para os dormitórios?”
"Sim."
Estou tão pasmo com isso.
Tão surpreso agora.
Mais do que ontem à noite.
É como se eu tivesse entrado em uma dimensão diferente. Uma dimensão paralela.
Onde as coisas parecem iguais, mas não agem como deveriam.
Ele não está agindo como deveria.
Ele não está agindo como se me odiasse.
“Mas eu...” Balanço a cabeça. “Mas não acho que possamos ter coisas assim. Quer
dizer, nunca tentei trazê-lo aqui antes. Porque eu não queria que ninguém soubesse, mas...
“Agora eles saberão.”
"Mas -"
“Você não está se escondendo.”
“Mas, Sr. Marshall, eu não...”
“Você não está,” ele faz uma pausa, inclinando-se ainda mais, “ se escondendo . Não
mais. Você não tem permissão para isso.
Eu engulo, meus dedos dos pés se curvando nas minhas Mary Janes. "OK. Mas e as
regras da escola?
“Foda-se as regras da escola.”
“Mas você deveria piorar este lugar.”
"E eu vou. Mas não assim.
Eu engulo novamente. “Mas eu também sou estudante aqui.”
“Você também é meu pupilo.”
“Então este é um tratamento especial?”
"Sim."
Eu olho nos olhos dele. Eu olho para todo o rosto dele então. Seus cílios densos e
encaracolados. Tão encaracolado e grosso quanto seu cabelo escuro. Suas maçãs do rosto
lindamente salientes que ainda parecem coradas com sua raiva anterior.
 Eu até olho para o triângulo de sua garganta.
Antes de sussurrar: “Eu te contei um segredo”.
Uma emoção desconhecida passa por seu rosto. "Sim."
“Meu maior segredo.”
Como isso aconteceu?
Como acabei contando a ele algo que nunca contei a ninguém antes?
Mas mais do que isso, como acabei contando meus segredos para ele quando estou
aqui para descobrir os dele?
Deus.
“Você é a última pessoa para quem eu queria contar isso”, continuo.
Ele estremece ligeiramente. "Eu sei."
"Te odeio."
“Eu também sei disso.”
“Conte-me um segredo seu.”
Agora ele estuda meu rosto virado para cima. Minha franja bagunçada e meus
óculos. Meus lábios trêmulos. Antes que ele sussurre: “Eu não. Eu nunca fiz."
O que?
Ele não faz o quê?
Antes que eu possa entender isso, ele continua dizendo: “E eu quero que você saiba
que não importa o que eu tenha feito”, apertando duramente sua mandíbula, “não importa
como eu agi no passado, eu vou guardá-lo com a minha vida. Seu segredo.
 Meu plano não está indo bem.
De jeito nenhum.
Já se passou uma semana desde que pensei nisso e não fiz exatamente nenhum
progresso.
É como se ele não tivesse fraquezas. Como se ele fosse impenetrável.
Todas as manhãs ele sai da cabana no mesmo horário. Ele caminha até o prédio da
escola com os mesmos passos determinados e sempre sem olhar para o grupo de
adolescentes risonhas que se reúnem no pátio para observá-lo. Ele então passa o tempo
todo no escritório antes de parar para almoçar no refeitório. Ele o traz de volta para seu
escritório, onde come sozinho enquanto trabalha.

E é isso.
Isso é tudo que ele faz. Dia todo.
Bem, ele faz mais uma coisa: cumpre sua promessa.
De me comprar uma máquina de costura nova.
Roxo e muito mais avançado.
Acontece que não há nenhuma regra específica no manual do St. Mary sobre possuir
uma máquina de costura. Embora mesmo que houvesse, não acho que isso importaria
muito. Porque ele é o diretor, não é? O senhor e o rei. O diabo. E eu sou seu pupilo. Então, se
ele quiser me comprar uma máquina de costura e mandar entregá-la no dormitório, ele
pode e faz.
 Como prometido, uma tarde a máquina de costura chega à recepção do dormitório e
todos enlouquecem com ela. Eles fazem perguntas e ficam entusiasmados com a aparência
elegante.
Estou muito ocupado para me emocionar.
Estou ocupado ficando sem fôlego, inquieto e até mesmo sem pensamentos, para
fazer qualquer outra coisa.
Pelo fato de que ele realmente seguiu em frente.
Sem mencionar que eu disse a ele algo tão pessoal. Algo tão sagrado sobre mim.
Ele, de todas as pessoas.
O homem que eu odeio. O homem que devo destruir.

Como isso aconteceu?

“Não acredito que ele fez isso”, Júpiter respira, sentado ao meu lado na cama,
olhando para a linda máquina roxa na minha mesa.
“Eu sei”, concorda Echo, também olhando para a máquina.
“Uau”, diz Júpiter. “Na verdade, isso é uma coisa muito legal de se fazer.”
“Acho que é mais do que legal”, diz Echo enquanto nós três ainda olhamos para a
máquina. “Eu acho que é épico. Porque ele fez isso.
"Eu acho que você está certo." Júpiter acena com a cabeça antes de acrescentar
assustadoramente meus próprios pensamentos: “Ele, entre todas as pessoas. Ele .”
Sim, ele de todas as pessoas.
“E ele disse para você não se esconder”, Echo nos lembra.
Ambos estão conversando em sussurros reverentes.
Como se estivesse percebendo a enormidade do gesto. A enormidade do que
compartilhei com eles agora há pouco.
Sobre como contei meu segredo para ele quando deveria estar trabalhando para
conseguir o dele.
Deixando tudo de lado, foi uma coisa muito legal de se fazer.
Também foi uma coisa libertadora.
Nunca experimentei esse tipo de liberdade antes. Esse tipo de ausência de peso.
Ou alívio.
Sim, estou aliviado.
Que eu possa compartilhar isso com as pessoas. Que posso reconhecer a presença de
todos os esboços em meus cadernos e textos. Posso reconhecer que gasto quase toda a
minha mesada em brechós e agora tenho uma máquina de costura novinha em folha que
vai facilitar muito a minha vida.

“Uh, então,” Echo começa, ainda olhando para a máquina de costura, “ainda estamos
fazendo isso, certo? Ainda estamos seguindo com o plano.”
“Quero dizer, se você não quiser”, Júpiter começa com cautela, “você não precisa”.
Eu sei que.
Eu sei que não preciso.
Mas a questão é que eu preciso .
“Eu estou fazendo isso,” eu digo a eles com firmeza, mesmo quando meu coração
torce no peito.
Porque não é como se as coisas tivessem mudado agora. Depois da nossa conversa
acidental de coração para coração.
Não é como se ele estivesse pronto para me deixar ir.
Ele nem sequer desistiu da minha detenção.
Ainda vou ao escritório dele às cinco horas todos os dias e ainda escrevo aquele
pedido de desculpas enquanto ele trabalha em suas coisas – trabalhos em conferências,
palestras, apresentações; Eu perguntei e ele me contou.
A única diferença é que ao final de cada sessão de detenção ele pede para ver meu
caderno. Cada vez que ele faz isso, eu me levanto da cadeira, dou a volta na mesa sob seu
escrutínio e entrego a ele. Então fico lá, com as mãos cruzadas na minha frente, enquanto
olho para ele enquanto ele olha para o meu caderno.
E não nas páginas cheias de desculpas, não.
Mas nos meus designs de vestidos.
Os pequenos rabiscos nas margens.
Bem, eles não são pequenos. São esboços elaborados, mas ainda assim.
E eles não estão nas margens. Eles estão na frente e no centro de quase todas as
páginas porque quase nunca faço anotações nas aulas.
Lembro-me de minha amiga Wyn, que é artista e provavelmente tem centenas de
cadernos de desenho, nos contando que seu namorado, Conrad, gosta de ficar olhando para
seus desenhos o tempo todo. E ela sempre se sentiu extremamente tímida com isso. Mesmo
agora.
Eu nunca entendi isso.
Porque nunca tive vergonha de nada na minha vida. Quanto mais ultrajante eu for,
melhor.
Exceto agora.
 Exceto quando o vejo folhear as páginas, dando uma olhada rápida em meus
esboços, antes de escolher um aleatoriamente e ficar olhando para ele por vários minutos.
Quando ele faz isso, sinto minhas bochechas esquentarem e um arrepio percorrer
meu corpo.
Como se ele estivesse olhando para mim e não para os vestidos.
Como se aqueles dedos dele, agora não tão quebrados como antes, mas ainda tão
grandes e masculinos, estivessem percorrendo minha pele em vez do desenho. Como se ele
estivesse deslizando seu dedo mindinho sobre minhas clavículas e meus ombros, em vez
dos que estão no pedaço de papel.
Como se ele estivesse me imaginando naqueles vestidos.
E por mais tímida, exaltada e trêmula que eu fique, ainda trago cadernos diferentes
toda vez para que ele tenha mais vestidos meus para ver.
Mais dos meus vestidos para tocar e imaginar.
“Então este aqui é...” Engulo em seco, ficando ao lado dele, os dedos dos pés
enrolados nos sapatos, a barriga tensa. “Uma espécie de vestido de baile. O corpete é
ajustado como vocês podem ver e… esses pontinhos aqui são lantejoulas. E essa saia aqui é
longa e cheia e quase tem formato de sino. E essas coisinhas peludas são penas. Vê a bainha
enrolada e irregular na parte inferior? É porque a saia vai ser forrada de penas. Roxo
escuro. Então é como um vestido feito de penas.”
Ele olha para ele por mais alguns momentos antes de levantar os olhos para mim.
"Como é chamado?"
Agora, além de enrolar os dedos dos pés e contrair a barriga, também tenho que
contrair as coxas. Porque não só seus olhos são de um castanho escuro profundo, mas ele
sempre me pergunta isso.
“Senhorita Luz como uma Pena.”
Aqueles olhos dele ficam ainda mais escuros, mais profundos e mais líquidos.
E isso acontece toda vez que digo a ele o nome dos meus vestidos — Senhorita
Yellow Buttercup; Limonada Miss Pink Me; Senhorita Oopsie Margaridas; Miss Tempest in
a Teacup - isso eu sei, no fundo, que ele adora.
Posso não saber mais nada sobre ele, mas sei que ele adora os designs dos meus
vestidos e adora que eu os nomeie.
E toda a timidez que sempre sinto se dissipa.
Meu corpo fica mais solto e relaxado enquanto ele fica olhando para mim no final.
É a coisa mais estranha.
Como se ele pudesse fazer coisas com seus olhos de chocolate.
“Eu adoro biscoitos de chocolate”, deixo escapar um dia, olhando para eles.
 Aqueles olhos dele se estreitam ligeiramente. "O que?"
"O que." Eu balanço minha cabeça. "Não. Quer dizer, eu... eu não disse isso.
"Eu acho que você fez."
Ajusto meus óculos e acuso: “Mas só porque seus olhos parecem pedaços de
chocolate”.
Isso lhe dá uma pausa. Isso me dá uma pausa também.
Porque por que eu diria isso?
O que eu estava pensando?
“Meus olhos parecem pedaços de chocolate”, ele repete.
Eu cerro as mãos cruzadas e decido aguentar. "Sim. Porque eles são, você sabe,
marrons. Como marrom escuro.
"Marrom escuro."
“Castanho chocolate, você pode dizer.”
"Chocolate marrom."
“Portanto, é apenas uma conexão lógica a ser feita.” Eu dou de ombros. “Seus olhos e
biscoitos de chocolate.”
Um segundo de silêncio se passa entre nós. Depois, “Meus olhos e biscoitos de
chocolate”.
“Pare de repetir tudo o que estou dizendo.”
“Mas você está dizendo as coisas mais lógicas”, diz ele, sem perder o ritmo.
Eu estreito meus olhos para ele.
Seus olhos, por outro lado, brilham e algo brilha em suas feições. Algo suave e
divertido e fico tão impressionado com isso que tenho que dizer: “Também odeio você. Só
para você saber.
"Eu sei."
Eu levanto meu queixo. "Bom. Não se esqueça disso só porque estou sendo legal com
você agora.”
“Eu não vou.”
“Não vai durar. Isso é apenas uma conversa de 'pausa'”, insisto, chegando até a fazer
aspas no ar em torno da palavra pausa .
Exatamente.
Porque não vou ser tão gentil quando chantageá-lo mais tarde.
E eu não me importo.
Eu não.
Mesmo que meu coração se torça toda vez que penso nisso.
 “Um carro virá buscá-la nesta sexta-feira depois da escola”, diz ele do nada. "Para
trazer você de volta para a mansão."
"O que?"
Vejo seu peito se mover sob a jaqueta de tweed com um suspiro. “Você pode passar
o fim de semana com Mo. Ela ficará feliz em ver você. Ela ficou desapontada quando você
decidiu ficar aqui antes do início da sessão de verão.
Eu olho para ele, confusa.
Mas apenas por alguns segundos.
Depois disso não estou mais confuso.
Estou inquieta e sem palavras como desde que ele me deu a máquina de costura.
“Mas não tenho permissão para sair”, digo em vez disso, cada parte do meu corpo
contraída mais uma vez.
“Foda-se o que é permitido.”
Eu olho em seus olhos com gotas de chocolate. “Porque eu também sou seu pupilo.”
Ele olha de volta.
Sua leitura dura mais que a minha. E a cada segundo que passa enquanto ele olha
meu rosto, suas feições ficam mais nítidas, mais rígidas.
Até que sua mandíbula fica cerrada e ele fecha meu caderno com um estalo, sem
tirar os olhos de mim.
Então sim."
Com isso, ele me devolve meu caderno. E eu aceito.
Na verdade, arranco-me para tirá-lo das mãos dele para poder ir embora.
Então eu posso sair daqui.
Para não deixar escapar todas as coisas que estão passando pela minha cabeça
agora. Coisas como, eu odeio que ele esteja fazendo isso. Eu odeio que ele esteja tornando
as coisas tão difíceis.
Tão difícil.
Por que ele não pode simplesmente voltar a ser o que era antes?
Seu velho demônio, tirano e idiota.
Por que ele tem que ser tão legal comigo?
Apressadamente vou até a porta, mas antes que possa abri-la e sair daqui, me viro.
Meus dedos flexionam ao redor da alça quando percebo que ele está me observando.
Sentado em sua cadeira semelhante a um trono, brilhando sob o sol de verão que na
verdade ele bloqueia com seus ombros impossivelmente largos, ele parece o homem mais
lindo que já vi.
O homem mais bonito e mais poderoso.
 Deus de um homem.
E ele é isso, não é?
Pelo menos para mim.
Porque ele segura meu destino, minhas estrelas, meu destino nas palmas de suas
mãos.
Eu só queria que meu deus não fosse um demônio.
"Você vai estar lá?" Eu pergunto, minha voz ofegante. “Na mansão.”
Algo se move nas feições do meu demônio. Algo sombrio e problemático. Misterioso.
Como todas as coisas sobre ele.
Ele fica lá por um tempo antes de desaparecer e no final ele diz: “Não”.
E então eu saio daqui.
Tentando sentir alívio com sua ausência.
Mas não posso.
Sinto uma estranha decepção.
Mas um segundo depois, esqueço tudo isso. Meu cérebro não tem espaço para isso.
Porque percebo que cometi um grande erro.
Ao concordar em ir.
Não que ele tenha me perguntado. Ele simplesmente me contou o que vai acontecer
neste fim de semana, mas mesmo assim.
É um grande erro.
Porque neste fim de semana também vou me encontrar com Jimmy.
E se ele descobrir que estou fugindo para ver o cara que ele me proibiu de ver, será
um desastre.
 Posso apenas dizer que odeio esse bar?
Eu sempre odiei isso.
É escuro e barulhento e eu não gosto da área - sombria e solitária e simplesmente
cheia de vibrações assustadoras - de Middlemarch. Além disso, desde que fui enviado para
St. quando chego lá, estou com muito sono e cansado.
Mas.
É um bar onde o amor da minha vida é super popular, então eu engulo. Além disso,
fico sempre tão feliz em ver Jimmy que tento não pensar em todas as coisas que me deixam
desconfortável.
Esta noite, porém, é muito difícil.
Muito, muito difícil.
Primeiro é o fato de estar usando esse vestido ridículo.
Ok, deixe-me voltar atrás: não é tão ridículo quanto não é meu estilo.
Eu não uso vestidos tão justos. Ou vestidos curtos.
Ou vestidos que mostram muito do meu decote.
Poderia parecer muito fofo em Salem ou Júpiter. Até Callie, eu acho. Principalmente
porque eles têm o tipo de corpo adequado, magro e pequeno. Mas não Wyn ou Echo. Eles
têm um busto maior.
Não tão grande quanto o meu, mas ainda assim.
Meus seios são grandes, sim. Minha bunda também. Tenho uma figura de ampulheta,
com cintura dobrada e fina, o que parece muito bom em teoria, mas é tão difícil encontrar
jeans e saias que caibam tanto na minha cintura quanto nas minhas curvas curvas.
 Então este não é o vestido para mim.
Só comprei por causa dos babados que adornam o decote profundo e a bainha, que
chega bem acima do meio da coxa e logo abaixo da bunda, e bolinhas grandes. Gosto muito
de bolinhas grandes porque encontro principalmente bolinhas pequenas e achei que ficaria
bem numa saia que eu queria fazer. Eu nunca tive tempo para isso. Então, ele está no meu
armário e pensei que hoje seria a noite em que deveria usá-lo.
Porque, bem, estou tentando fazer com que Jimmy me note.
Eu sei que ele já fez isso - ele me quer na turnê e não quer mais esperar por mim -
mas desde que descobri que ele tem uma tour manager chamada Erica que comenta sobre
meus óculos e que também é uma loira linda com uma paixão enorme pelo amor da minha
vida, tenho me sentido insegura.
E pensei que vestir-me como uma gatinha sexual poderia ser uma boa ideia.
Eu também aumentei um pouco mais a maquiagem e meu cabelo está todo
bagunçado e enrolado.
Embora eu não goste da maneira como as pessoas ficam olhando para mim,
principalmente os velhos bêbados.

É nojento, então, em vez de ficar na frente e no centro, balançando com a multidão e

balançando as mãos para cima e para baixo em apoio ao meu namorado músico, vou ficar
aqui, no outro extremo do bar, preso a uma parede.
Na verdade, duas paredes. Estou escondido em um canto.
E estou pensando em ir embora.
Não só por causa do vestido, mas não consigo me livrar da sensação de que o estou
traindo.
Ele . O outro ele na minha vida, meu guardião demoníaco.
Estando aqui.
É ridículo. Super ridículo.
Não é a primeira vez que saio de fininho para ver Jimmy contra a vontade dele. Na
verdade, fiz questão de ir ver Jimmy tanto quanto possível só porque ele não quer que eu
vá. Também não é a primeira vez que saio de sua mansão para fazer isso.
Essa foi a razão pela qual ele me mandou para St. Mary's, lembra?
E então não importa que ele me tenha dado uma máquina de costura que é fabulosa
e funciona como um sonho, e um fim de semana digno de liberdade.
Além de biscoitos de chocolate.
 Mo os tinha prontos quando cheguei no início da tarde e eu sabia — simplesmente
sabia — que foi ele quem disse a ela para assá-los para mim depois de nossa conversa
estúpida e embaraçosa.
Portanto, essa culpa – da semana passada e desta noite – é ridícula.

Quando a apresentação de Jimmy termina, respiro fundo com determinação. Vou

aproveitar meu tempo com ele e não pensar nele . Além disso, Jimmy partirá para Nova
York em alguns dias, então esta pode ser minha última chance de vê-lo antes de sair em
turnê com ele.
Ah, eu mencionei que disse sim para ele? Já?
Sim eu fiz.
No dia seguinte, minhas meninas e eu bolamos o plano de chantagem.
Fui até o banheiro do terceiro andar que está sempre fora de serviço e onde escondo
meu celular - que comprei especificamente para manter contato com Jimmy - e mandei uma
mensagem para ele afirmando. Eu disse a ele que adoraria ir com ele e que sim, sempre
senti o que ele sentiu e mal posso esperar.
Ele estava tão animado com isso também.
Desde então, trocamos mensagens de texto e e-mails aqui e ali, sempre que pude, e
decidi que esta noite vou beijá-lo.
Sim, vou dar meu primeiro beijo.
O beijo que esperei desde o momento em que o vi, há três anos.
Embora ele esteja em uma forma rara esta noite: todo exuberante e charmoso. Ele
está chapado e talvez bêbado também, então não estou tão entusiasmada com meu
primeiro beijo com Jimmy - ou com qualquer outra pessoa - quanto pensei que ficaria.
Mas está tudo bem.
Também é importante.
Agora que nós dois reconhecemos nossos sentimentos um pelo outro, quero selar o
acordo. Quero dar a ele algo para se lembrar de mim até que realmente peguemos a estrada
juntos. E especialmente com Erica por perto.

Com esse pensamento, dou um passo em direção a ele.

Mas só um passo porque vejo uma parede.
Uma enorme parede de um baú.
De ombros impossivelmente largos.
Uma parede que ostenta um casaco de tweed escuro e uma gravata escura.
E aquela parede escura está se movendo em minha direção.
 Ele está chegando, se aproximando, e meus olhos se erguem.
Apenas para colidir com outra coisa sombria: seus olhos.
Não apenas de cor escura, mas também de intenções sombrias.
Intenções raivosas e perigosas.
Tanto que minha pele começa a esquentar. Começa a suar e queimar.
E então eu volto.
Como se isso fosse impedi-lo de atacar.

Não vai.
Não acho que nada possa detê-lo ou a ele.
Mas mesmo assim, eu recuo. Eu volto porque santo Deus, como ele está aqui?
Como diabos ele está aqui?
Neste bar.
Mas mais do que isso, como ele está aqui para mim ?
Como ele está se precipitando obstinadamente em minha direção como se soubesse
que eu estaria aqui?
Assim que minha coluna bate na mesma parede contra a qual estou encostada, ele
me alcança.
Ele fica a poucos metros de distância, como uma torre, alta e larga, bloqueando todo
o bar atrás dele, escurecendo ainda mais esse canto.
Tanto com o corpo quanto com a expressão do rosto.
Ele até silencia todos os sons ao seu redor.
"Eu sou o que…"
Uma ondulação percorre suas feições, enrijecendo-as, tornando-as ainda mais
severas do que eram. “Onde estão seus óculos?”
Sua voz, embora baixa, é como um tiro, me fazendo estremecer.
E também pisque.
Por causa de sua pergunta estranha. Mas diante de sua ira absoluta, respondo
imediatamente: “E-estou usando lentes”.
Minha resposta o irrita ainda mais e juro que ele range os dentes antes de
perguntar: “Por quê?”
“Porque eu sou... eu...”
Ele dá um passo em minha direção, ou pelo menos é o que parece.
Porque o canto fica mais escuro, menor, claustrofóbico. A única razão pela qual
meus pulmões não estão morrendo de fome é porque o ar ao nosso redor está cheio de seu
cheiro de couro e charuto, e meu corpo não consegue respirar rápido o suficiente.
 Não consigo absorver seu cheiro rápido o suficiente.
"Porque o que?" ele pergunta, sua voz baixa e ameaçadora.
“Por causa dele,” eu deixo escapar. “Porque eu queria impressioná-lo.”
É a verdade.
Eu queria impressionar Jimmy.
Com a minha resposta, ele, meu guardião, fica mais sombrio. Sua própria pele fica
mais escura e corada.
"Por causa dele."
Eu agarro minha saia. "Sim."
É isso, não é?
É aqui que tudo vai para o inferno.
Meus planos de virar o jogo contra ele. Meus sonhos de estar com o amor da minha
vida.
Este é o momento em que tudo desaba. Tudo desmorona.
Ele sabe.
Que tenho mentido sobre Jimmy.
Fui descoberto e só Deus sabe o que fará comigo. Só Deus sabe que ele fará tudo o
que disse que faria e não tenho chance agora.
“E esse batom”, ele continua no mesmo tom.
Eu engulo, soluçando. “A-também para ele.”
"Nome."
“Céu feito à mão.”
É roxo, mas mais rosado, para combinar com meu vestido.
Que ele olha a seguir.
Seus olhos baixaram e eu pensei – estupidamente – que talvez isso me desse algum
alívio. Para não olhar diretamente em seus olhos coléricos do diabo. Mas eu estava errado.
Isto é pior.
Porque agora seus olhos diabólicos estão me observando. Eles estão observando
cada parte do meu corpo exposto.
Minhas clavículas, as curvas dos meus ombros expostos no vestido sem alças. Meu
decote profundo. O corpete justo leva até uma saia justa que deixa quase todas as minhas
coxas nuas.
Ele está olhando para cada centímetro e isso está me fazendo contorcer.
Isso está me fazendo querer me esconder.
Não porque é ele quem está me encarando, não. É por causa de como .
É o oposto de como ele olha para os vestidos que desenho.
 Eu posso sentir isso.
Ele olha para meus esboços de design com uma espécie de admiração, até com
reverência, e isso me derrete. Isso derrete todas as coisas dentro de mim.
Agora, porém, é o oposto.
Com o rosto ligeiramente inclinado, ele está me olhando com raiva, com ódio e eu
estou congelando. Está fazendo um arrepio percorrer minha espinha. E eu envolvo meus
braços em volta da minha cintura.
O que o faz levantar os olhos.
"Você fez isso?"
Balanço minha cabeça inflexivelmente. "Não. Eu não. Eu não...” Engulo em seco,
apertando o tecido em ambos os lados. “Eu não gosto de vestidos assim.”
“Então isso é para ele também”, diz ele, com um músculo saltando em sua bochecha.
Eu aceno, incapaz de dizer qualquer coisa.
Ele me olha fixamente, todo tenso e irritado. Então vamos."
"O que?"
"Estou levando você para casa."
Ele dá um passo para trás, pronto para sair.
Mas não posso.
Ainda não.
Para começar, ainda estou lutando para entender como ele está aqui, e eu quero... eu
quero saber o que ele vai fazer comigo. Quero saber qual é o meu castigo.
“Mas espere,” eu grito, me afastando da parede. "EU -"
Minhas palavras param quando ele para e olha diretamente para mim. Eu até recuo,
batendo na parede.
Ele não diz nada, apenas me encara. Ou esperando que eu falasse ou apagando todas
as palavras que eu ia dizer com seus olhos escuros.
Mas ainda sigo em frente. “O que… o que você vai fazer?”
É como se minha pergunta acionasse algo dentro dele. Algo grande e drástico.
Algo que realmente o faz se aproximar de mim.
Isso realmente o faz encolher esse canto a ponto de ficarmos apenas eu e ele e as
duas paredes de tijolos nas quais estou encostado. E estamos envoltos em sombras,
isolados do mundo onde tudo o que posso ver é ele e tudo o que ele pode ver sou eu.
Tudo o que posso respirar é ele e tudo o que ele pode respirar sou eu.
E tudo que ouço são suas palavras e nada mais.
“O que vou fazer?” ele começa em um tom suave e áspero. “Você quer dizer, agora
que eu sei.”
 "Senhor. Março...
"Que você estava mentindo."
Eu estremeço, não porque ele levantou a voz, mas porque a baixou. A tal ponto que
cada palavra arranha minha pele. “Eu-eu estou -”
“Você estava mentindo, não estava?” ele me interrompe novamente, aproximando-
se ainda mais, abaixando ainda mais a cabeça, como se estivesse tentando me encurralar.
— Naquela noite. Quando você disse que não o via há três anos.
Oh Deus.
Oh Deus, vou vomitar. Eu realmente vou vomitar.
"Eu sim."
Seu peito estremece com uma respiração raivosa. “Quando você me garantiu que eu
já tinha cuidado de tudo. Que eu consegui separar você daquele filho da puta chupador de
pau inútil.
Meus braços voltaram para minha cintura novamente e minhas unhas estão
cravadas em minha pele agora. "Sim."
“Então você realmente não quer saber o que vou fazer com você”, diz ele. "Ou para
ele."
Meus olhos se arregalam.
E sem querer, eles se afastam dele e vão até o garoto que amo.
Ou pelo menos tenta, mas não consegue.
Porque o homem à minha frente é tão grande que a extensão que meus olhos podem
alcançar é o seu peitoral direito. E também porque ele me manda.
“Olhos em mim,” ele rosna.
Um rosnado animalesco e denso.
Que agarra todo o meu corpo e aperta, tirando meu fôlego.
"Eu... eu estava..."
"Você não quer que nada aconteça com ele, não é?" ele pergunta no que eu considero
um tom casual, exceto que suas palavras são rosnadas e seus olhos estão disparando fogo.
"Não."
“Você não quer que eu vá até lá e pegue o violão dele, quer?”
“N-não.”
“E então quebre-o em pedaços.”
"Oh Deus…"
“Antes que eu pegue essas malditas cordas inúteis e enrole-as em torno de seu
maldito esquelético inútil. pescoço."
“Deus, por favor, eu...”
 "E quando eu realmente tiver controle sobre isso, você não quer que eu aperte e
aperte até que seus malditos olhos inúteis saltem enquanto você assiste, não é?"
Com isso, me solto e pego sua jaqueta.
Agarro sua jaqueta de tweed e olho para ele, esticando o pescoço, esticando-o a
ponto de sentir dor. “Por favor, pare com isso. Estou te implorando, ok? Por favor."
Meus apelos fazem suas narinas dilatarem. "Então você manterá seus olhos em mim
quando eu estiver falando com você."
“Tudo bem. Eu prometo. Prometo que não vou olhar para J-Jimmy.”
Ele se aproxima mais, empurrando seu corpo enorme contra meus punhos. “ E você
nunca mais dirá o nome dele.”
Meus nós dos dedos estão cravando em seu abdômen semelhante a uma pedra
enquanto meu coração aperta e aperta meu peito. "Mas eu amo ele. E eu só queria fazer
com que ele me amasse e quisesse ficar comigo. Eu nunca tive isso antes. E eu acho que
ele…”

Me ama também.

E eu estava tão perto de conseguir tudo o que queria.

Mas agora ele está aqui.
O diabo.
E ele vai tirar tudo de mim.

“Sim”, ele responde à minha declaração. “É por isso que você está vestida como uma
prostituta.”
Desta vez, quando eu recuo, é tão grande e violento que, loucamente, fico grato por
estar segurando ele, sua jaqueta, para me apoiar. Ou eu teria perdido o equilíbrio.
Do jeito que está, continuo de pé e olhando para seu rosto furioso, sem palavras e
com dor.
“Não é?” ele continua, com as próprias mãos cerradas ao lado do corpo. "Para ele."
"Eu não sou…"
“Diga-me uma coisa”, diz ele, aproximando-se novamente, empurrando-me contra a
parede sem sequer me tocar. "Ele sabe?"
"Sabe o que?"
Sua mandíbula faz tiques. “Sobre todos os seus homens.”
"O que?"
“Isso é o que você me disse, lembra? Aquela noite”, ele me lembra. “Que você é uma
sedutora. Tudo está voltando para mim agora, mas não faz sentido. Se você nunca deixou de
ver seu namorado aqui então quem eram aqueles homens, Poe? Seu namorado de merda
sabe sobre eles? Sobre o que você faz pelas costas dele. Sobre quantos homens você fodeu.
Ou isso também era mentira?
Eu sei que ele sabe.
Eu sei que ele sabe que eu estava mentindo.
Ele só está fazendo isso para me humilhar, para zombar de mim.
Ele só está fazendo isso porque está com raiva.
“Eu estava mentindo, ok? Eu estava mentindo sobre isso também. EU -"
“Certo”, ele me interrompe. "Porque você é uma virgem mentirosa estúpida , não é?"
"Senhor. M-”
“Uma virgem estúpida e mentirosa vestida de prostituta”, diz ele com os dentes
cerrados.
Estremeço novamente e novamente fico tão agradecida quanto infeliz por ele estar
aqui.
Ele está aqui para me salvar da queda.
Enquanto ele continua me chutando.
“Na verdade, não apenas bem vestido”, ele continua, zombando de mim, seus olhos
subindo e descendo rapidamente
, e eu o agarro com mais força porque meus joelhos estão tremendo. “Essa virgem estúpida
e mentirosa foi para a cidade e voltou parecendo um paraíso feito à mão.”
Meus lábios se separam então.
Quando ele menciona o nome do meu batom.
E ele se inclina ainda mais, seus olhos agora na minha boca, fazendo-a tremer
enquanto ele diz, “Não foi? Ela parece o paraíso feito à mão. Como uma espécie de deusa
que todo homem deseja adorar aos pés. Todo homem quer causar um motim. Mas quer
saber, não acho que você seja uma deusa. Oh, você definitivamente se parece com um,
confie em mim. Mas não acho que você seja tão puro assim. Acho que você é outra coisa.
Ele me olha de cima a baixo novamente. “Eu acho, Poe, que neste vestido você é uma
megera. Você é uma maldita sereia. Que atrai os homens com sua aparência angelical e abre
as coxas para levá-los a uma espécie de inferno que parece o paraíso. Você é aquele
bibliotecário de aparência inocente, certo? Com seus óculos de aros pretos, peitos
fantásticos e uma saia justa. Cada vez que ela passa, você tem que olhar para ela. Cada vez
que ela sobe a escada para pegar um livro, você tem que dar uma olhada por baixo da saia.
Ou se ela se abaixar, você terá que esticar o pescoço para olhar sua bunda curvilínea
enquanto se ajusta embaixo da mesa. E quando isso acontece repetidamente, você perde a
paciência. Você perde todo o seu bom senso e abandona a porra do dever de casa ou
daquele livro que estava tão absorto. Você pega seu pau e esfrega um debaixo da mesa.
Como um homem doente e perturbado. Você é aquele bibliotecário, Poe. Que engana os
homens e os transforma em malditos criminosos. E tudo por causa do seu namorado
drogado e merda.
Todo o meu corpo está tremendo quando ele termina.
Meu coração está tremendo e mal consigo me levantar.
Mal consigo recuperar o fôlego depois do que ele acabou de dizer.
Eu sei que suas palavras deveriam me assustar, me humilhar e me envergonhar e eu
sou todas essas coisas. E eu quero bater na cara dele por isso. Mas então eu também quero
me aconchegar contra ele. Eu também só quero me esconder em seu peito incrivelmente
largo e soluçar e soluçar.
Não sei por quê.
E essa vontade só aumenta quando ele continua: “Isso acaba hoje à noite, entendeu?
Você não o verá novamente. Você não está fugindo. Você não vai se vestir de prostituta e ir
a um bar onde não deveria estar porque é menor de idade. Sem mencionar onde os caras
olham para você como se estivessem esperando para te pegar sozinho e atacar você como
lobos famintos. Você entende? Porque se você não fizer isso e houver alguma confusão,
quero deixar claro que não vou lidar apenas com você, mas também com ele. O que eu
provavelmente deveria ter feito da primeira vez.”
Minha respiração fica presa na garganta. "Não por favor. Não."
Seus olhos se transformam em fendas.
"Eu entendo. Eu faço. Não o verei novamente. Só não... Não faça nada com ele.
Quando tudo o que ele faz é olhar para mim em silêncio, aperto os punhos em sua jaqueta.
“Por favor, Sr. Marshall, não o machuque. Prometo que não o verei novamente. Eu faço. Por
favor."
Suas feições permanecem tão tensas e por tanto tempo que não acho que ele vá se
soltar novamente.
Acho que ele nunca mais perderá a raiva.
Mas ele faz.
Ele respira fundo e continua: “Lembre-se disso então”.
Eu aceno com a cabeça.

“E agora”, ele continua, “vou lhe dar minha jaqueta e você vai usá-la. Você vai sair
daqui todo coberto como deveria estar em primeiro lugar. E então, eu te levo de volta e
você vai pedir desculpas a Mo por deixá-la preocupada.
Isso chama minha atenção e eu digo: “Mo estava preocupado?”
 Sua mandíbula aperta. “O suficiente para me ligar na cidade, sim.”
Então foi ela quem ligou para ele. E ele veio aqui.
O que ainda é extremamente improvável e estranho para mim. Tipo, como ele
conseguiu...
É como se ele pudesse ouvir meus pensamentos, ele explica com a mesma voz rouca:
“Este é o seu refúgio habitual, certo? Esta barra. Era para aqui que você costumava fugir
anos atrás. Então, quando Mo não conseguiu encontrar você em lugar nenhum e me ligou
na cidade, juntei dois mais dois. Perseguindo assim um adolescente rebelde e arruinando a
porra da minha noite.”
Minha respiração está entrando e saindo em rajadas e baforadas enquanto absorvo
sua explicação. Tudo faz sentido. Exceto…
“M-mas como você... sabia,” eu pergunto, meu pulso ainda em seu aperto. “Que foi
para lá que eu escapei.”
Seu abdômen aperta novamente antes que ele expire. “Rastreador.”
“Rastreador?”
"No seu celular."
Acho que minha mente ainda é muito lenta para entendê-lo. Então levo alguns
segundos piscando para ele, respirando desordenadamente para finalmente entender.
Ele colocou um rastreador no meu telefone.
O que eu tive quando morei com ele.
Deixei-o para trás, aos cuidados de Mo, quando fui para St. Mary's.
Então foi assim que ele soube.
Sobre Jimmy e minhas excursões noturnas naquela época.
Eu sempre me perguntei sobre isso. Porque, como esta noite, eu sempre fui muito
cuidadoso naquela época também. Portanto, foi um choque chocante quando Mo veio até
mim com a notícia de que iria embora para St. Mary's. Mas eu sei agora.
Era o rastreador do meu telefone.
Eu estudo suas características. Sua mandíbula esculpida em pedra que o faz parecer
tão dominante e autoritário, e seus lindos olhos duros com os quais ele está me estudando
de volta.
Eu quero brigar com ele. Quero discutir, mas não posso.
Eu não tenho forças.
Atordoada, vejo-o dar um passo para trás e minhas mãos caem ao meu lado.
Ele tira a jaqueta de tweed, revelando a camisa cinza, engomada e esticada contra os
peitorais arqueados.
Eu sei que deveria pegar sua jaqueta agora.
 Eu deveria reunir forças suficientes para tirá-lo dele e envolvê-lo em mim.
Mas estou tão cansado. Tão exausto agora.
Mal consigo ficar aqui ou mesmo manter os olhos abertos.
E talvez esteja tudo claro no meu rosto, na minha exaustão, na minha miséria e na
minha humilhação, que não preciso fazer nenhuma dessas coisas.
Ele não me deixa.
Ele dá um passo à frente novamente e, antes que eu possa pensar, ele balança a
jaqueta atrás de mim, com movimentos firmes e rápidos, e a coloca em meus ombros,
levantando a gola.
Quando ele termina, curvo os ombros e aperto sua jaqueta, seu calor, em volta de
mim.
Quero agradecer porque sou grato pela cobertura que ele forneceu.
Mas as palavras que saem são totalmente diferentes.
"Feliz aniversário."
É a vez dele de recuar.
Talvez tenha sido uma coisa estúpida de se dizer.
Mas é o aniversário dele.
Mo me contou esta tarde, depois que eu contei a ela, que foi ideia dele eu passar o
fim de semana na mansão com ela. Ela também me disse que ele não gosta de comemorar
seu aniversário. Mas quando perguntei por que ela fez o que sempre faz: se calou, me
dizendo que a história era dele e não dela.
Eu não a pressionei, mas tenho pensado nisso desde então. Como se eu me
perguntasse sobre todas as coisas relacionadas a ele.
“Eu sei que você não se importa com seu aniversário”, continuo, “mas ninguém
deveria ficar sem um feliz aniversário em seu dia especial, então.” Então: “Sinto muito por
ter arruinado sua noite. Me desculpe por ter mentido para você por três anos. Mas só fiz
isso porque você não me deixou escolha.
É quando abaixo os olhos e me aprofundo ainda mais em sua jaqueta. Porque isso é
tudo. Essa é toda a energia que tenho.
Agora eu só quero ir para casa, me encolher e desaparecer.
Mas ele ainda não terminou.
“Você pode passar o fim de semana com Mo como planejado, mas na segunda
falaremos sobre seu futuro em St.

***
 “ Você tem certeza?” Echo pergunta em um sussurro, com os olhos arregalados e
preocupados.
O que eu entendo perfeitamente.
“Porque se você não tem certeza, não acho que deveria fazer isso”, acrescenta
Júpiter, com a voz igualmente baixa e os olhos igualmente arregalados e preocupados.
E novamente, eu entendo isso.
Eu entendo de onde ambos vêm.

“Acho que você realmente deveria pensar no que isso pode significar”, insiste Echo.
“Isso pode ter consequências realmente terríveis. Não só para ele”, explica Júpiter.
“Mas também para você.”
"Sim." Echo acena com urgência. “E se ele não aceitar? E se todo esse plano sair pela
culatra? E se -"
“Tudo bem, parem”, digo a ambos com voz firme, mas apenas um pouco acima de
um sussurro. "Vocês dois."
Como bons amigos que são, eles fazem.
Mas a preocupação deles é outra questão. Isso não vai embora e aperta meu coração.
Isso abala minha determinação. Isso me faz pensar — pela centésima vez desde que
elaborei o plano naquela mansão, no meu quarto, há três dias — que eu não deveria fazer
isso.
Que isto não é apenas tolo, mas também perigoso.
Isso é mau.
Isto é ainda mais maligno do que o plano de chantagem que inventámos. Mais
malvado do que descobrir sua fraqueza e usá-la contra ele. Porque não estou procurando
uma fraqueza existente, estou criando uma.
É como plantar evidências em vez de descobri-las.
“Olha,” eu começo e os dois me lançam olhares de expectativa. "Eu sei tudo. Eu
pensei em tudo. Passei todos os cenários pela minha cabeça, ok? Todos os prós e todos os
contras e... — suspiro, fechando os olhos por um segundo. "Não há outra maneira. Eu tenho
que fazer isso. Tenho que correr o risco se quiser ser... livre.”
Porque em algumas horas ele vai fazer o que me disse que faria.
Ele vai me trancar aqui e desta vez Mo não estará lá como proteção.
Ele entregará a notícia pessoalmente e destruirá todos os meus sonhos para sempre.
É por isso que ele me chamou ao seu escritório hoje às cinco horas.
Não foi?
 Ele disse que conversaríamos sobre meu futuro na segunda-feira – o que significa
apenas uma coisa – e segunda-feira chegou. Bem, para isso e também para detenção.
O que, segundo sua nota de que cumpriu o primeiro período, durará até que ele
decida o contrário.
"OK. Sim. Sim. Entendi,” Echo sussurra, me tirando dos meus pensamentos.
Júpiter diz: “E daí, dez minutos?”
Por um segundo não consigo falar.
Porque estou tão sobrecarregado.
Pelo seu apoio e fácil acordo.
Significa mais do que posso dizer.
Concordo com a cabeça, piscando os olhos e me livrando da umidade. "Sim. Apenas
mantenha-o ocupado por cerca de dez minutos. Certifique-se de que ele fique com você.
Vou simplesmente entrar e sair.”
Júpiter acena com a cabeça com determinação. "OK. Posso fazer dez minutos.
Eco acena com a cabeça. "Sim." Então, suspirando também, ela me lança um pequeno
sorriso. "Boa sorte."
Então os dois saem do banheiro onde estávamos amontoados em grupo e caminham
em direção ao refeitório; nós o vimos entrar para almoçar. E eu vou na direção oposta.
Onde fica o escritório dele e onde vou colocar uma pequena câmera e começar o
final.
 Peguei a câmera da Lucy.
Lucy trabalha no balcão de sopas. E ela sempre amou meu crocodilo do Himalaia
Birkin da Hermès. Ou melhor, o crocodilo Himalaia Birkin de Charlie, da Hermès, que me foi
legado. Quero dizer, quem não gostaria? É sem dúvida a bolsa mais cara que já existiu e foi
presenteada a Charlie por um de seus namorados produtores.
Outra coisa sobre Lucy: ela tem um irmão com conexões.
O tipo que eu conhecia poderia me dar uma câmera minúscula que pode ficar
escondida atrás de coisas como livros encadernados em couro em uma estante. E se aquela
estante estiver arrumada ao acaso, sem rima ou razão, melhor ainda. Porque posso então
mover e organizar as coisas nele para posicionar aquela pequena câmera para obter a
melhor visão e ângulo sem ser pego.
Então juntei todas essas coisas: o crocodilo Himalaia Birkin da Hermès em troca de
uma câmera que escondi em um lugar perfeito na estante.
Não sei por que estou pensando na câmera e em suas origens quando tenho outras
coisas muito importantes em que pensar, mas estou. Também estou olhando pela janela
bem à minha frente.
Ou melhor, olhando para ele.
Porque está tudo coberto por neblina e riachos grossos de chuva, então tudo que
consigo ver quando olho através dele é um borrão. E isso é porque está chovendo.

Duro.
E furiosamente.
 Tudo começou há dois dias. Em algum momento na sexta à noite, quando eu estava
dormindo.
E não parou desde então.
Na verdade, piorou.
É tão pior que toda vez que o céu se ilumina com um trovão, todo o chão estremece.
As janelas vibram e o telhado quase desaba. Posso ouvir o vento uivando, batendo nas
janelas junto com a chuva forte.

Houve apenas uma vez em que algo assim aconteceu.

No telhado de sua mansão há quatro anos.
Talvez seja por isso que meu coração está batendo forte agora e cada respiração que
respiro é trêmula e trêmula, e não consigo parar de pensar naquela noite. Na noite em que
tive minha primeira conversa com ele.
Meu guardião do diabo.
O homem que desde então me prendeu, me atormentou. Me controlou e me deixou
impotente.
O homem que provavelmente está se preparando para fazer tudo de novo.

Eu não sei ainda.

Ele não disse nada.
E está quase na hora. Uma hora de detenção está quase no fim e ele ainda não me
disse uma palavra.
Ele está sentado na cadeira do escritório, com a cabeça baixa, os olhos baixos e fixos
em um livro. Ele parece o mesmo de sempre. Cabelos escuros e cacheados, grossos na parte
superior e cortados rente ao couro cabeludo nas laterais, puxados para trás. Seus cílios são
curvados e tão longos que lançam sombras em suas maçãs do rosto altas e poderosas.
Aquele galo no nariz que lhe dá uma vantagem, mas tem uma história tão triste.
Isso provavelmente nunca descobrirei agora.
Depois de fazer o que vim fazer aqui, perderei essa chance.
Perderei qualquer chance de conhecê-lo, de conhecer todos os seus segredos.
Nunca saberei o que minha mãe fez com ele. Por que ele não comemora seu
aniversário. Por que ele está tão zangado e sério o tempo todo.
Tão frio e distante.
Isto me deixa triste.
Mas acho que é só nervosismo. É por isso que estou me sentindo tão estranho.
 Mas, novamente, sempre senti coisas estranhas e sem sentido perto do meu tutor.

"Acabou o tempo."
Sua voz quebra meus pensamentos e eu estremeço.
Limpo a garganta, agarrando a ponta do meu caderno. “Uh, você… Gostaria de ver?”
"Sim."
Não há hesitação em sua resposta.
Na verdade, isso acontece antes mesmo de eu terminar a pergunta e faz meu
coração bater mais rápido. Sua ânsia.
E também traz alívio.
Que ele ainda quer ver. Ele ainda quer ver meus esboços depois de tudo.
Depois que ele me deixou na mansão e eu corri para o meu quarto ainda vestindo a
jaqueta dele, ele desapareceu. Ele não estava lá na manhã seguinte ou durante todo o fim de
semana. Não é incomum ele desaparecer sempre que estou por perto.
Mas desta vez parecia mais visceral. Mais oco e pesado.
E o fato de Mo estar me lançando olhares de pena não ajudava em nada. Ela ficava
me dizendo que falaria com ele. Que ela não desistiria. Não até que ele a ouvisse e
prometesse que pegaria leve comigo. E eu continuei dizendo a ela que não era problema
dela.
Era meu.
É meu .
E eu vou cuidar disso.
Então ignoro o alívio, a euforia que vem com o fato de ele ainda querer ver meus
desenhos. Provavelmente é porque ele é o único que os viu, que me fez sair da minha
concha e compartilhar meu hobby, até mesmo minha paixão, com o mundo. E na semana
passada, fiquei viciada em mostrá-los a ele.
Depois de hoje não poderei.
Mas está tudo bem porque estou ganhando muitas outras coisas.
Lentamente e mantendo meus olhos nele o tempo todo, dou a volta na mesa e me
aproximo de sua cadeira. Estendo a mão e ofereço a ele meu caderno.
Mas ele não aceita.
Em vez disso, ele vira a cadeira em minha direção e, traçando o mindinho prateado
com anel sobre o lábio inferior, ordena: “Mostre-me seu desenho favorito”.
“M-meu design favorito.”
"Sim."
 Não sei por que ele está me perguntando isso. Ou por que ele está olhando para
mim, me observando com olhos tão intensos.
Mas ainda assim olho para meu caderno, pronto para cumprir suas ordens.
Antes mesmo de abri-lo e folhear as páginas, já sei qual vou escolher. Foi por pura
sorte que trouxe este caderno comigo hoje porque nele está o meu vestido favorito de
todos os tempos.
Quando encontro, dou para ele e dessa vez ele pega sem hesitar. Quando ele abaixa o
rosto para olhar, eu chego mais perto também.
Tanto que as pontas dos nossos sapatos se tocam.
E por alguma razão, parece uma coisa tão ilícita, tão proibida, nossos sapatos se
tocando, que tenho que agarrar minha saia.
Tenho que mexer nos óculos enquanto digo: “Então este é um vestido de noite e é
todo roxo escuro. Possui mangas compridas e um V profundo na frente. Isso também é
coberto por esta rede fina e…”
Tenho que fazer uma pausa aqui porque ele passa o dedo mindinho no decote
profundo coberto de rede — é ainda mais profundo que o vestido que usei na sexta,
descendo quase até o umbigo e todo coberto por essa rede fina tipo teia de aranha —
acariciando as colinas, o vale entre os seios.
E juro por Deus, sinto isso na minha própria pele.
Sinto seu dedo deslizando pelo vale entre meus seios.
Eu até os arqueio enquanto estou aqui, todo desavergonhado e inquieto. Meus seios
estão pesados, meus mamilos formigam.
“Combina com o quê?” ele estimula, ainda olhando para o vestido.
É difícil me afastar dessas sensações tumultuosas e de seus dedos fantasmas, mas eu
consigo. “Isso, uh, combina com as costas da mesma maneira. Ele desce até a parte inferior
das costas e também é coberto por uma rede.
Há outro esboço representando isso e ele também leva tempo absorvendo isso.
Para banir o formigamento que agora está nas minhas costas, continuo avançando.
“E então o corpete é cravejado de lantejoulas e...”
“Seu favorito”, ele murmura.
Fazendo-me engolir. "Sim."
“Junto com bolinhas.” Vou confirmar, mas ele continua murmurando: “E camurça”.
Outra pausa de um segundo antes de: “E, claro, roxo.”
E agora não consigo nem acenar com a cabeça para confirmar.
Isso sim, essas são as coisas que eu amo. Estas são minhas coisas favoritas.
Coisas que nunca compartilhei com ninguém antes.
 Exceto ele.
Meu inimigo.
De alguma forma, ele me conhece mais do que qualquer outra pessoa em minha
vida. Ele me conhece melhor.
"Como é chamado?" ele pergunta, sua cabeça escura inclinada, seus olhos de
chocolate na página.
“Querida problemática,” eu sussurro.
Com isso, ele finalmente os levanta, os olhos. “Querida problemática.”
“Dei o nome de um tom de batom”, digo porque quero que ele saiba, porque ele já
provou que vai entender. “Roxo, é claro. Adoro como fica apertado em toda parte, mas
depois a bainha se espalha como uma cauda. Apenas em um grande círculo ondulado. Sem
mencionar que é sexy com todos esses mergulhos profundos e Vs, mas a rede dá uma
vibração mais clássica, discreta e inocente.
E como sempre, agora que comecei a falar sobre isso, sobre o meu design, acho que
não consigo parar. Chego ainda mais perto, as pontas dos nossos sapatos pressionando
uma contra a outra enquanto me inclino e coloco o dedo na página.
“Ah, e esse capacete combinando? É como um halo escuro, sabe? Então é angelical,
mas não realmente porque é escuro. Portanto, é uma brincadeira entre um encrenqueiro e
uma namorada. Conseqüentemente, querida problemática. Eu sorrio levemente, olhando
para o meu próprio projeto. “Ainda não decidi o tecido. Estou dividida entre algo super
macio e sedoso e algo mais cintilante. Então organza ou chiffon, talvez? Mas sim. É o vestido
dos meus sonhos. Porque acho que é o meu design mais ousado até agora. Eu adoraria que
alguém o usasse um dia. Em algum lugar." Então, “Como em uma pista ou algo assim”.
Eu congelo assim que digo isso.
Além disso, corar.
Eu nem sei por que digo isso.
Acho que já está estabelecido que eu digo as coisas mais ultrajantes para ele, mas
mesmo assim. Isso está além disso.
Isso é além de ultrajante e fantástico.
Quer dizer, sim, adoro desenhar vestidos. E a alegria de desenhar vestidos está no
fato de que um dia alguém usará a sua criação. É por isso que presenteio a maioria dos
vestidos que faço.
E tudo bem, talvez eu tenha pensado em ter outras pessoas - pessoas que não são
minhas amigas - usando isso. Enquanto eles desfilam em uma passarela.
Mas.
 Isso não significa que eu tenha um desejo ativo de fazê-lo. Principalmente porque é
muito difícil. É uma loucura agitada. É uma loucura . E não tenho condições de realizar algo
assim quando mal consigo assistir a uma aula ou me formar no ensino médio sem bater de
frente com meu tutor que virou diretor.
"Você irá."
Suas palavras firmes fazem meus olhos se fixarem nos dele e percebo o quão
próximos estamos.
Quão próximos seus olhos de chocolate estão de mim.
Comigo curvado sobre ele assim, estamos respirando o ar um do outro. Ou melhor,
estou respirando o dele. Estou respirando tudo o que ele me dá através de seus lábios
entreabertos.
Eu absorvo todo o seu oxigênio misturado com couro e fumaça, e encho meus
pulmões com ele.
Com sua estranha crença em mim. Eu nunca tive isso antes.
É viciante.
Ele é viciante.

Drogada, sussurro: — Está chovendo como naquela noite. Quatro anos atrás."
Sua mandíbula aperta por um segundo, algo brilhando naqueles olhos. "Sim."
“Eu estava orando por um milagre. Lá em cima naquele telhado”, digo a ele. “Eu
estava orando por um deus, talvez.”
Outro aperto. “Mas você não O pegou.”
"Não, eu peguei você."
"O diabo."
Com cabelos escuros e olhos escuros.
Parado ali com um guarda-chuva e meus óculos.
Meu guardião recém-nomeado.
E agora ele está sentado aqui, com os olhos igualmente escuros e bonitos, o cabelo
encaracolado ainda rico e espesso. Só que de alguma forma ele é mais poderoso.
Ele é mais potente e onisciente.
De alguma forma, estou mais preso sob ele do que antes.
“Eu pensei”, continuo, olhando em seus olhos intensos, “que se eu apresentasse meu
argumento bem o suficiente, você veria a razão e me deixaria ir.”
"Mas eu não fiz."
“E então aqui na escola de verão, pensei o mesmo. Achei que se encontrasse uma
solução, você teria que me deixar sair mais cedo.”
 Coisas sombrias passam por suas feições antes que ele diga: — Você foi ingênuo.
"Eu era."
“E agora?”
"É segunda-feira."
"Isso é."
“Você disse que conversaríamos sobre meu futuro.”
"Eu fiz."
Meu coração bate forte. “Então, qual é o meu futuro?”
“O que eu quiser que seja.”
Meu coração bate mais forte. “E o que você quer que seja? O que você fará para
mim?"
Ele leva alguns segundos para responder. Nesses poucos segundos, vivo e morro,
derreto e congelo.
Esperando e esperando que ele dissesse as palavras.
Para dar o veredicto para que eu possa retaliar.
"Acabou com ele?"
Meus dedos flexionam com sua pergunta repentina e percebo que o caderno ainda
está aberto entre nós e meus dedos ainda estão apontando para coisas, coisas que nós dois
não estamos olhando ou com as quais não estamos nos importando agora.
Quero me mudar então, mas não posso por algum motivo.
Então, suspensa sobre ele, respirando seu ar, minto: “Sim”.
"Você tem certeza disso?" ele pergunta novamente, sua voz baixa.
"Sim." Eu aceno com a cabeça, meu coração pesado. “Eu não quero que você faça
nada com Ji...” Seus olhos se estreitam com meu deslize e eu me corrijo. "Ele."
Minha garantia — embora fosse isso que ele queria — faz seu corpo ficar mais tenso.
Isso faz com que suas feições fiquem mais cruéis. “Que namorada perfeita você é, hein.”
Então, lenta e rudemente, com os dentes cerrados, “Que porra de namorada perfeita.”
Meu coração torce no peito com a amargura em seu tom, e eu sussurro: — Não
quero falar sobre isso.
"Sim? Então sobre o que você quer conversar?
"Sobre você."
"Quanto a mim?"
Com o coração na garganta, sussurro: — Quero algo de você.
“Você quer algo de mim.”
 "Sim. Antes de você me trancar aqui. Meus dedos flexionam a página novamente, as
pontas dos meus sapatos Mary Janes pressionando seus mocassins italianos. “É isso que
você vai fazer, não é? Você vai me trancar aqui, em St. Mary's, por muito, muito tempo.
Desta vez, ele empurra de volta.
Sinto as pontas duras e afiadas de seus mocassins pressionando os dedos
suavemente arredondados dos meus sapatos Mary Janes. E isso faz minhas coxas
apertarem, aquela pressão.
“Apesar de todas as suas mentiras, você quer dizer”, ele murmura.
"Sim. Então, quero que você faça algo antes de me afastar por um longo tempo. Mais
ou menos como meu último desejo.
Mais uma vez, ele me deixa esperando sua resposta. E novamente, nesses poucos
segundos eu vivo e morro mil vezes.
Então, com o queixo tenso, ele pergunta: “E qual é o seu último desejo?”
É isso.
Isso é foda.
Esse é o momento. É assim que recupero minha liberdade e meu controle.
É assim que eu o prendo.
“Um beijo,” eu digo. “Meu último desejo é que você me dê meu primeiro beijo.”
E quando ele fizer isso, a câmera em sua estante irá gravá-lo.
Gravará Alaric Rule Marshall beijando Poe Austen Blyton.

Mas isso não é tudo, não é?

Ele registrará o Sr. Marshall, o guardião, beijando Poe Blyton, seu pupilo.
Sem falar que vai gravar o Diretor Marshall beijando a Srta. Blyton, sua aluna.
E isso é evidência.
Essa é a fraqueza que tenho procurado na semana passada, e é uma fraqueza que
vou usar contra ele quando chegar a hora.
 Ele poderia perder tudo.
Ele poderia perder suas conferências, seus artigos, suas pesquisas, toda a reputação
pela qual trabalhou tanto. Sem falar nas suas funções de vereador e em tudo o mais em que
está envolvido.
Isso me faz querer retirar minhas palavras.
E esse desejo só aumenta quando, ao ouvir minhas palavras, ele lambe os lábios e
olha para os meus.
Mas isso não é tudo.
Não é só isso que acontece.
Tem mais.
Junto com essa onda de culpa, sinto uma onda de outra coisa. Algo ardente e
formigante.
Algo que faz minhas coxas apertarem novamente e minha barriga latejar, e então ele
se move e eu perco toda a respiração e pensamentos.
A princípio parece que ele está se apoiando em mim, seus mocassins italianos
empurrando meus sapatos Mary Janes, me fazendo recuar. E acho que ele vai fazer isso.
Ele vai me conceder meu desejo e me beijar.
E tudo vai ser capturado pela câmera e ah meu Deus, devo avisá-lo.
Eu deveria dizer a ele que ele não deveria.
Ele não deveria me beijar.
Ele absolutamente não deveria me beijar ou ele terá muitos problemas.
 Mas então percebo que ele não está se apoiando em mim, só parece porque ele está
se levantando. Ele está saindo da cadeira e se levantando. E porque estou tão perto dele,
sou empurrado para trás.

Sou empurrada ainda mais para trás quando ele dá um passo em minha direção.
Quando ele continua fazendo isso.
E de repente, eu me encontrei, minha bunda, na beirada da mesa dele.
Nesse ponto, estou pensando e presumindo que ele irá parar.
Mas ele não faz isso.
Ele me apoia ainda mais. A tal ponto que tenho que abrir espaço para ele, para seu
corpo grande e musculoso e para algo misterioso que escorre de seus olhos escuros
enquanto ele me observa.
E a única maneira de fazer isso, de abrir espaço, é subir na mesa. Para realmente
sentar em seus papéis e coisas assim.
Até me inclinar um pouco para trás porque ele não para de vir até mim.
Não até que ele tenha as duas mãos abertas sobre a mesa e de cada lado de mim.
Não até que seus olhos estejam ali, olhando para mim tão de perto.
Tão perto que estou me afogando neles.
Que eu realmente sinto o gosto do chocolate pegajoso, açucarado e amargo na minha
língua.
Mas então ele tira todos os meus pensamentos e meus óculos no segundo seguinte.
Eu nem sabia que ele iria fazer isso até que as coisas atrás dele ficaram embaçadas.
“O-o que você está fazendo?” Eu pergunto, olhando para ele.
Ele não está desfocado, no entanto.
Ele está claro. Ele é a única coisa clara agora, na verdade.
“Tirando seus óculos”, ele responde.
“Mas e-eu não consigo ver nada.”
“Você não precisa ver nada.”
"O que? EU -"
“Qualquer coisa além de mim”, ele murmura, com os olhos penetrantes.
Eu engulo.
Sentindo-se preso e dominado. Me sentindo... emocionado.
Estupidamente.
“Então, seu primeiro beijo, hein,” ele diz novamente, e um raio brilha no céu atrás
dele.
Fazendo-me perceber que o céu está caindo do lado de fora deste escritório.
 Que a chuva está caindo ainda mais forte, batendo nas janelas como meu coração
bate nas costelas.
Mas eu não me importo.
Tudo que me importa é ele. Tudo que posso ver é ele.
E o que é mais, tudo que quero ver é ele.
Lambo meus lábios secos e agarro a borda da mesa. "Sim."
"Porque você não pode conseguir isso do seu namorado agora, pode?"
"Não."
"Porque acabou com ele."
"Sim."
Ele me acolhe com aqueles olhos brilhantes dele. “E porque você vai viajar por
muito, muito tempo, você quer que eu faça as honras.”
“Sim,” eu sussurro, soluçando. “Porque eu esperei por isso. Esperei três anos por
isso e sempre que acho que posso conseguir, você faz alguma coisa. Você impede que isso
aconteça. Você rouba.
“Eu roubo.”
Concordo com a cabeça, minhas unhas cravando-se na madeira. "Sim. Eu queria
beijá-lo há três anos, mas não consegui. Porque você me mandou embora. E eu queria beijá-
lo na sexta-feira passada, mas você...
Algo semelhante à satisfação, cruel e sombrio, brilha em suas feições. “Mas eu entrei
e arruinei todos os seus planos.”
Ele fez.
“Então você me deve aquele beijo”, digo a ele. "Você me deve meu primeiro beijo."
Seus lábios se erguem bruscamente em um sorriso zombeteiro. “O diabo te deve um
beijo.”
"Sim."
Minhas unhas cravam na madeira com mais força.
Porque eu pensei sobre isso. Já pensei no diabo me beijando.
Como eu não poderia?
Estou esperando meu primeiro beijo há três anos. E nunca pensei que receberia isso
de outra pessoa, alguém que não fosse Jimmy.
Então, sim, pensei sobre isso e decidi que faria esse sacrifício. Para nós.
Eu faria o sacrifício de receber meu primeiro beijo de outra pessoa se isso
significasse ficar com Jimmy.
Mas Deus, Deus , agora que chegou o momento, isso não parece um sacrifício.
Não parece nada com um sacrifício.
 Ele cantarola. “Suponho que o diabo poderia providenciar isso.” Uma pausa, então,
“Pela sua harpia.”
Imediatamente, minha respiração congela e meu coração dispara. “Então você... você
vai fazer isso? Você vai me beijar?
Ele inclina a cabeça para o lado como se estivesse me estudando de um ângulo
diferente. “Com uma condição.”
"O que?"
Ele olha para meus lábios e eu tenho que lambê-los sob seu escrutínio. “Que eu
possa fazer mais.”
"Mais o que?"
Ele olha para a minha pergunta, seus olhos escurecem em uma fração de segundo.
“Mais do que beijar.”
Um relâmpago pisca novamente e ilumina a sala, o que me faz perceber que está
escuro. Que as nuvens negras tomaram conta do céu e tornaram tudo cinzento e
ameaçador.
Exatamente como ele fez.
Exatamente como suas palavras ásperas e seus olhos negros de repente
transformaram o escritório do diretor em uma espécie de covil subterrâneo.
Tanto que, apesar de tudo, me inclino ainda mais para trás e sussurro com os olhos
arregalados: “O que é mais do que beijar?”
Ele percebe meu medo – Deus, ele percebe – e aquela boca macia dele se ergue em
um pequeno sorriso que me atinge bem na barriga. E isso me atinge com tanta força que eu
o aperto e agarro a mesa com ainda mais força para não cair.
Embora eu não ache que ele me deixará ir a lugar nenhum.
Acho que ele vai me puxar de volta, me dar uma âncora para me segurar, então eu
fico aqui.
Onde ele me quer.
E estou certo na próxima respiração, quando ele se aproxima ainda mais de mim e
realmente me dá algo em que me agarrar.
Suas coxas.
Suas coxas poderosas e musculosas que ele coloca entre as minhas abertas, abrindo-
as ainda mais. E como um ímã, meus membros se ligam aos dele. Minhas coxas ficam
alinhadas com as dele e aguento firme.
O primeiro toque entre nós. Ou melhor, o primeiro toque íntimo entre nós.
Deveria parecer errado.
Deveria parecer inapropriado por muitos e muitos motivos. Eu nem queria tocá-lo.
 Mas isso não acontece.
“O que é mais do que beijar, Poe”, ele diz, me fazendo cravar os calcanhares em suas
coxas com mais força, “é foder.”
Eu perco meu equilíbrio então.
Ou pelo menos parece.
Que meu estômago embrulha, meu coração dá um salto e estou em queda livre, e
minhas mãos voam para longe da mesa e agarram sua jaqueta de tweed para encontrar um
ponto de apoio.

Mas, na verdade, estou aqui.

Estou sentada em sua mesa, minhas coxas enroladas em seu corpo. E ele está bem na
minha frente, inclinando-se.
Tão claro, tão perto.
Tanto que se ele chegar mais perto, nossos cílios vão se emaranhar.
Nossos narizes vão bater.
E, meu Deus, meu Deus, se eles fizerem isso, se nossos narizes baterem um no outro,
eu vou beijá-lo.
Eu sei que vou beijar aquela pequena imperfeição no nariz dele. Eu também vou
lamber.
Eu tenho que.
“Puta merda,” eu sussurro.
“Sim”, ele diz, sua respiração flutuando sobre minha boca. “Você sabe o que é isso,
não é?”
Sinto o cheiro dele na minha língua. "Sim."
“Sim, eu imaginei. Já que você fala muito sobre isso.
"EU -"
“O que me faz pensar que você deve estar realmente sofrendo com isso.”
"Eu não sou."
"Não?"
Agarro sua jaqueta com mais força. "Não."
Ele olha meu rosto com olhos brilhantes. "Mentiroso." Então, antes que eu possa
dizer qualquer coisa, ele sussurra: “Pobrezinho Poe. Não consegue parar de mentir, não é?
Isso faz meu corpo estremecer.
Suas palavras, ao mesmo tempo ternas e depreciativas, me fazem arquear ainda
mais contra ele. "Mas você…"
“Mas eu o quê?”
 Respiro fundo. “Você não pode me foder. Você não pode.
Seus olhos brilham. “Você deveria ter pensado nisso quando pediu ao diabo para
beijar você. Porque um beijo nunca é só um beijo.” Ele se aproxima muito e eu juro que as
pontas dos nossos narizes se tocam. “Pelo menos, um beijo nunca é apenas um beijo, Poe,
quando estou beijando você. Agora é tarde demais. Você também vai transar pela primeira
vez antes de eu deixar você sair por aquela porta.
“Mas está errado”, digo, balançando a cabeça veementemente.
"Sim? Por que?"
Não consigo pensar em um motivo.
Por que não consigo pensar em um motivo?
Eu sei que há um milhão de razões pelas quais ele não pode. Eu conhecia todos eles
há pouco.
Mas, pela minha vida, não consigo pensar em nenhum agora. E o fato de eu estar
agarrada a ele como se ele fosse minha tábua de salvação não está ajudando.
“Porque você é meu guardião,” deixo escapar então, a primeira coisa que me vem à
cabeça.
Mesmo que, ao dizer isso, eu saiba que realmente não me importo.
Quem se importa ?
Seus olhos brilham novamente. “Você tem dezoito anos agora, não é?”
“S-sim.”
“Então você não precisa de um guardião,” ele resmunga. "Você?"
"Não."
“Então problema resolvido.”
“Você também é meu diretor”, digo em seguida, novamente sabendo que isso não
importa para mim.
De jeito nenhum.
Por que isso não importa?

Que porra é essa, Poe?

Por que nada importa agora, exceto ele e seus olhos e suas palavras e seu cheiro e
calor.
“Sim”, ele sussurra, balançando a cabeça levemente. “Isso pode ser um problema.”
Aperto minhas coxas ao redor dele como se não quisesse que ele se afastasse.
"Poderia?"
“Uh-huh. Você não acha?
Não.
 Essa é a primeira coisa que meu cérebro grita.
Mas minha boca ainda está se recuperando e tudo o que sai são alguns estalos e
tropeços que nem eu consigo entender agora. "Eu sou... eu... você..."
“Na verdade, você está certo”, diz ele, me interrompendo, como se entendesse tudo o
que acabei de dizer. “Isso não deveria ser um problema. Muitos diretores transam com seus
alunos, não é? Ele não parece querer minha resposta porque continua: “Eles querem. O
tempo todo. Em troca de melhores notas, crédito extra, sem detenção. Agora, nós dois
sabemos que não vou te dar uma nota melhor nem deixar você sair da detenção, muito
menos deixar você sair da escola de verão. Então, que tal eu prometo lhe dar mais
privilégios e deixá-lo sair de sua jaula a cada dois fins de semana?
Mais uma vez, as palavras me faltam e tudo que posso fazer é balbuciar e tropeçar
nelas. E, novamente, ele não precisa que eu seja coerente enquanto continua: “A porta está
fechada e posso encontrar uma maneira de calar sua boca e mantê-la quieta. Porque se
minhas suposições estiverem corretas, então você, Poe, vai ronronar como o gato selvagem
que é. Então estamos seguros aqui. No meu escritório."
E é isso.
Essa é a razão.
Porque realmente não somos.
Não estamos seguros.
Eu fiz isso assim. Fiz com que mesmo dentro destas quatro paredes, no seu
escritório que é essencialmente o seu santuário, houvesse uma ameaça pairando sobre ele.
E essa ameaça sou eu.

É por isso que ele não pode. Não porque ele seja meu tutor ou diretor ou qualquer
uma dessas razões estúpidas. É porque estou planejando arruinar a vida dele.
Eu preciso contar a ele.
Preciso. Eu tenho que.
Eu não posso deixar isso continuar. Eu preciso parar com isso.
Mas, por algum motivo, as palavras ficam presas na minha garganta e eu digo algo
completamente diferente. “C-como você vai me manter quieto?”
Com a minha pergunta, sinto um arrepio percorrendo seu corpo.
Sinto seu peito se contrair levemente e ouço os papéis sendo amassados. Me fazendo
pensar que ele pode estar apertando os dedos em torno deles como eu aperto os meus em
torno de sua jaqueta.
Fazendo-me pensar que ele pode precisar de tanta ajuda neste momento quanto eu.
 Então eu desço ainda mais e aperto minhas coxas em volta de seus quadris para dar
isso a ele.
Para mantê-lo comigo.
“Vou encher sua boca com algo que vai calar sua boca”, ele resmunga.
"Tipo o que?"
Ele olha para meus lábios trêmulos. “Eu sei com o que gostaria de tapar sua boca.
Mas como terei um lugar melhor para enfiar, usarei apenas sua calcinha.”
"Minha calcinha?"
"Sim. Vou amassá-los bem e colocá-los na sua boca para que ninguém possa ouvir
você gritar.
Aperto minhas coxas novamente, sentindo o tecido da minha calcinha contra a
minha pele. Meu núcleo.
Isso está pressionado contra ele tão confortavelmente.
"Eu sou -"
"Você está usando eles, não está?"
"Eu sou sim."
Os papéis enrugam novamente.
"Bom. Porque você sabe como chamam as meninas que não usam calcinha na sala do
diretor, não é?
"O que?" Eu sussurro, já sabendo a resposta de alguma forma.
E ele sabe que eu sei. Ele sabe disso e então sua voz fica suave e terna quando ele
responde: “Putazinhas desesperadas”.
Eu pulo com suas palavras sujas.
Com suas palavras gentis .
Não como aquelas que ele me disse no bar, quando estava todo bravo e furioso ao
me ver usando um vestido justo para Jimmy, não.
Essas palavras são carinhosas.
Ou pelo menos é assim que eles se sentem neste momento.
Um carinho que compartilhamos e Deus, eu adoro isso.
Como é que eu amo isso?
“Você sabe disso, não é, Poe?” ele estimula.
E eu aceno. "Sim."
“Apenas prostitutas desesperadas não usam nada por baixo da saia de colegial
enquanto sentam e se contorcem na frente do diretor.”

“E-eu não estava me contorcendo.”

 "Bom. Isso também é bom.” Ele concorda. “Porque se você estivesse, Poe, se você
estivesse se contorcendo e vazando nas minhas cadeiras de couro, eu faria você limpar com
a boca. Não sou um grande fã de bagunça, sabe.
Juro pelas palavras dele, eu vazo .
Sinto uma gota do meu suco deslizando para fora do meu núcleo e penetrando na
minha calcinha, aquela com a qual ele vai encher minha boca para que ninguém possa me
ouvir gritar.
“Mas seus livros com capa de couro estão sempre espalhados e bagunçados”, digo a
ele.
"E se você vazasse sobre eles, eu faria você lamber isso também."
Meus olhos se arregalam e eu lambo meus lábios.
O que o faz cerrar a mandíbula.
Duro.
Por mais que ele esteja segurando os papéis porque acho que ouvi algo rasgando
agora há pouco.
“Mas você não vai, não é?” ele ruge.

"Não."
“Porque você não é uma prostituta.”
"Eu não sou."
Oh Deus, mas eu sou. Eu também estou.
Eu quero muito ser.
“Você só age como um”, ele diz, e então seus olhos se estreitam. “Como você fez na
sexta à noite.”
Eu estremeço novamente.
Mas desta vez acontece porque me lembro de algo.
Algo que eu não deveria mencionar, mas que provavelmente está escrito em meu
rosto porque seus olhos estreitados se transformam em fendas e ele rosna: — O quê?
"Nada."
Ele se inclina mais perto, me empurrando com seu corpo e eu me arqueio ainda
mais, meus dedos dos pés enrolados em minhas Mary Janes. “Poe.”
“Você vai ficar bravo.”
“Já estou bravo.”
"Mas eu -"
"Desembucha."
 “Eu não estava usando nenhum,” eu deixo escapar, minha voz alta. "Noite de sexta-
feira. Eu não estava usando calcinha. O-ou um sutiã.
Ele se acalma.
Seu peito para de respirar e eu puxo sua jaqueta.
Eu o puxo para mais perto com minhas coxas, percebendo que no processo subi
minha saia e agora minhas coxas estão descaradamente expostas. Mas diante de todas as
outras coisas, não presto mais do que meio segundo de atenção.
Todo o meu foco é ele.
E essa raiva irradiando dele.
Antes que eu possa acalmá-lo ou fazer algo a respeito, ele rosna: — Para ele .
Balanço minha cabeça novamente. "Não. Foi só o vestido. Era super apertado e não
foi feito para linhas de calcinha ou...
“Você está certo,” ele me interrompe, uma veia aparecendo em sua têmpora. "Eu
estou bravo."
“Mas eu juro que não foi por Ji—”
“Se você quer que eu cumpra minha promessa”, ele me interrompe novamente,
“aquela que fiz para você na sexta à noite sobre não tocar no seu namorado idiota, é melhor
você nunca mais dizer o nome dele. Não na minha frente.
"Senhor. Marshall, eu...
“Quer saber, foda-se,” ele rosna e desta vez quando ouço uma página sendo rasgada,
posso ver seus bíceps vibrando. “Foda-se as promessas. Eu vou foder com ele de qualquer
maneira. Vou quebrar todos os ossos do corpo dele, mesmo sabendo que não será o
suficiente. Não será suficiente para todos os seus crimes. Por olhar para você. Por fazer você
mentir, fugir e quebrar todas as regras para ele. Por fazer você se apaixonar por ele e
entregar seu coração de bolinhas roxas para ele. Mesmo que ele não mereça isso, porra.
Meu coração nunca correu tão forte como neste momento.
Minha respiração nunca foi tão agitada, irregular e frenética.
E nunca houve uma dor aguda no meu peito, atrás dos meus olhos.
E tudo isso é por causa dele.
Porque como ele está agora, todo irritado e tenso, vibrando e pulsando. "Senhor.
Marshall, eu acho...
"E uma vez que eu tenha tomado isso, uma vez que eu tenha dado seu primeiro beijo
e sua primeira transa, vou mandar você para ele", ele morde, "com sua boca toda inchada
por causa dos meus beijos, e suas coxas coberto de sangue."
Eu torço minhas mãos em sua jaqueta. Só percebo que não é mais a jaqueta dele. É a
camisa dele.
 De alguma forma, minhas mãos migraram de sua jaqueta de tweed para sua camisa
e agora meus dedos estão cravados em seu abdômen. Seu abdômen tenso e estriado, e
apenas uma camada de roupa separa minha pele da dele.
Apenas uma camada de roupa separa minha pele do seu calor ardente.
“Haverá sangue, não haverá?” ele pergunta então.
Esfrego minhas coxas contra seus quadris, sua jaqueta de tweed macia, enquanto
aceno. "Sim."
Ele olha para baixo então.
Na minha saia levantada, nas minhas coxas nuas.
Não está totalmente puxado para cima, mas basta saber que a bainha está lá.
Exatamente onde, se fosse puxado um centímetro para cima, ele daria uma olhada
na minha calcinha.
E eu quero muito que ele faça isso.
Eu quero muito que minha saia suba ainda mais para que ele possa ver.
A calcinha que ele ia colocar na minha boca.
Ele levanta os olhos. “Porque você é virgem.”
"Eu sou."
"Você estava guardando para ele."
"Sim."
Um lampejo de violência em suas feições. "Não mais, você não está."
"Senhor. Marshall, por favor.
“Porque sou eu que mereço, não é? Fui eu quem lhe deu um teto sobre sua cabeça.
Sou eu quem está de olho em você há quatro anos. Sou eu que estou correndo pela cidade,
indo a bares sujos para te perseguir. Sou eu quem está arruinando minhas malditas noites
porque você não sabe como seguir uma porra de uma regra. Então você está errado, Poe,
você me deve. Você me deve porque se vestiu para outro cara, parecendo um paraíso feito à
mão no meu maldito aniversário.
"Desculpe."
Ele cerra os dentes. "Não tanto quanto vou fazer agora."
Eu acredito nele.
Eu absolutamente acredito nele quando ele diz que vai me fazer sentir muito.
Mas está tudo bem.
Está tudo bem porque…
“É para o seu aniversário,” digo meu pensamento em voz alta.
Algo se move em suas feições. "Sim."
“E você nunca comemora seu aniversário.”
 Algo se adensa em suas feições, lançando uma sombra sobre elas. “Não vale a pena
comemorar.”
Minhas mãos deixam seu abdômen e voam até seu rosto. Afundo meus dedos na
barba por fazer de sua mandíbula áspera, todo o meu corpo suspirando, respirando como
se estivesse prendendo a respiração todo esse tempo.
Tudo ao longo de quatro anos.
Eu nunca respirei.
Mas agora estou.
Estou respirando. Meus dedos estão respirando.
Meu coração está respirando porque estou tocando ele.
Descaradamente. Sem reservas.
Movo meu polegar sobre sua mandíbula esculpida, memorizando a sensação, o
calor. “Vale a pena comemorar o aniversário de todos. Todo mundo . Até o seu.
Sua mandíbula se move sob minhas palmas. Suas narinas se dilatam quando ele diz,
seu tom baixo e beligerante: “E daí, você vai me deixar fazer isso então? Você vai desistir da
sua virgindade como presente de aniversário para mim?
Sim.
Meus batimentos cardíacos explodem com o pensamento. Pelo que estou sentindo
agora.
Todas essas emoções tumultuadas.
Toda essa saudade e essas vontades que nunca senti antes.
Eu não sei o que fazer com eles. Esses sentimentos.
Quer dizer, estou apaixonado por outra pessoa e agora quero...
Oh Deus.
Oh meu Deus.
Não não não. Não posso.
E mesmo que esses sentimentos conflitantes preencham todos os espaços do meu
corpo, meus dedos não param de tocá-lo. Meus dedos sobem e tocam aquela protuberância
em seu nariz. “Eu… eu sou…”
Ele estremece ao meu toque.
De forma violenta e selvagem.
Tanto que sua testa finalmente cai sobre a minha e ele rosna: “O tempo está
acabando, Poe”.
Eu rolo minha testa contra a dele. “M-Sr. Marshall, eu...
Ele estremece novamente. “Você vai ou não vai? Você vai me deixar mandá-lo para
ele ou não? Você vai me deixar mandá-la para o seu namorado idiota com as coxas
ensanguentadas e pingando para que você possa contar a ele? Então você pode dizer a ele
quem chegou primeiro.
"Eu sou -"
"Quem entrei lá primeiro. Quem entrou na sua boceta primeiro”, ele rosna.
Meu canal tem espasmos, bagunçando minha calcinha. Meu coração também tem
espasmos.
Porque eu sei o que ele está perguntando.
Ele está perguntando o que ele fez há quatro anos.
E naquela época eu era uma garota de quatorze anos que estava tão zangada com
ele, tão magoada por suas ações que só queria machucá-lo de volta, e então recusei. Agora,
porém, sou uma garota de dezoito anos que ainda está com raiva e magoada, sim, mas acho
que não posso machucá-lo de volta.
Não sei como ou por que isso aconteceu, mas aconteceu. Talvez tenha acontecido na
semana passada, quando eu mostrei a ele meus projetos e ele me deu esse espaço, esse
espaço seguro , para falar sobre eles. Talvez tenha acontecido quando percebi o quanto ele
acredita em mim e no meu trabalho que eu nunca pensei que fosse trabalho.
Ou talvez tenha acontecido quando ele me preparou aquele chá.
As coisas mudaram.

Eu estava errado antes.

Eles mudaram entre nós e por isso tenho que dar a resposta que ele deseja.
Pressiono meus dedos em seu rosto, seus ossos afiados cortando minhas palmas
enquanto sussurro: “Alaric. Alaric entrou na minha boceta primeiro.
Suas pálpebras se fecham, quase como se estivessem de alívio.
Uma respiração tempestuosa lhe escapa. Até seus ombros relaxam um pouco.
E eu cravo meus dedos com mais força em seu rosto, me aliviando.
Tão aliviado que minha teimosia estúpida de quatro anos acabou.
Mas a parte difícil está apenas começando.
Porque vou ter que contar a ele. Vou ter que confessar o que fiz. Então eu começo:
“Mas não vou”.
"O que?"
“Eu não vou contar a ele. Não vou contar a ninguém o que fazemos aqui”, digo,
balançando a cabeça. "O que você faz comigo. Não posso. Porque Alaric, eu...
“Mas isso não anula todo o propósito?”
"O que?"
Ele estuda meu rosto por um segundo, seus olhos brilhando.
 Com algo misterioso.
Mas então ele vai embora e, em vez disso, uma veneziana cai neles. Cai em seu rosto
também.
E no próximo segundo, ele recua.
Eu nem sei como isso acontece.
Porque eu estava toda envolvida em torno dele. Eu estava tocando-o e segurando-o
perto com meu corpo.
Mas agora ele está parado à distância – não tanto onde eu não possa vê-lo sem meus
óculos, mas ainda em um ponto onde não há contato entre nós – parecendo indiferente e
severo.
Intocado.
Como se meus dedos não o sentissem, traçando sua pele, seu rosto, deleitando-se
com isso, depois de quatro longos anos.
“Esse é o propósito disso, não é?” ele diz, seu tom estranhamente formal e frio.
“Objetivo de quê?” — pergunto, de alguma forma tendo presença de espírito
suficiente para fechar as coxas e abaixar a saia.
Não que ele olhe para minhas ações. Seus olhos - desprovidos de qualquer coisa, na
verdade - estão plantados em mim.
“Toda essa charada”, explica ele. "Sua câmera."
Com isso, mais uma vez penso que estou caindo. Meu estômago embrulha e meu
coração se inclina e dispara. Mas, na verdade, ainda estou sentado ali, em sua mesa, minhas
mãos voltando a segurar a borda dela.
“O-o quê?”
“Presumo que mostrá-lo às pessoas faça parte disso”, diz ele, com a voz baixa, mas
novamente como seus olhos, desprovidos de qualquer emoção real. “O propósito de plantar
a câmera.”
“C-como…”
“Como eu descobri?” Ele adivinha corretamente. “Você não é tão inteligente quanto
pensa que é. Nem seus amigos.
Deslizo pela mesa então. Não tenho certeza se é a coisa certa a fazer porque assim
que meus pés tocam o chão, meus joelhos dobram. Mas eu tenho que.
Eu tenho que me levantar e preencher essa lacuna de três passos entre nós.
Mas suas próximas palavras me param.
“E você não é a primeira garota a tentar me fazer de bobo.” Depois: “Embora eu deva
dizer que sua mãe era uma atriz melhor do que você”.
Todas as minhas respirações congelam. Meus batimentos cardíacos congelam.
 Um arrepio percorre minha espinha, deixando minha pele áspera e arrepiada.
"O que?"
O aperto de sua mandíbula é a única indicação de que ele está sentindo alguma
coisa. Que há algo acontecendo dentro dele.
Que ele não está morto ou de madeira.
“Há uma coisa na atuação chamada comprometimento com o momento. Bem, é um
termo geral e pode ser usado para praticamente qualquer coisa. Mas atuar significa
entregar-se ao papel para o qual se inscreveu. Significa comprometer-se com isso, levá-lo
até o fim, ir até o fim.” Outro aperto na mandíbula. “Da próxima vez, quando você
desempenhar um papel, tente cumpri-lo. Você quer seduzir o diretor, então seduzir o
diretor. Você quer jogar com ele, você joga com ele. Da próxima vez, Poe, sorria para a
porra da câmera quando abrir as pernas para mim.
Eu tremo.
Minhas pernas latejam.
Abro a boca para dizer alguma coisa, mas ele continua: “Então é mais convincente
para as pessoas, certo? Que o diretor tirano de uma escola é seduzido pela sereia de um
adolescente. Do jeito que está, se eu já não soubesse sobre a câmera, sua má atuação teria
desistido de você.
“Por favor, deixe-me explicar, ok? EU -"
“Então qual era o plano?” ele pergunta, me interrompendo. “Faça-me beijar você,
grave e depois? Mostrar para o mundo?
Ele espera então.
E eu sei que esta pode ser minha chance de explicar as coisas para ele. Não que isso
melhorasse alguma coisa neste momento, mas percebo que não consigo falar.
Percebo que estou muito abalado, muito trêmulo, muito miserável para dizer
qualquer coisa.
Fazer qualquer coisa , menos olhar para ele através das lágrimas.
“Ou talvez não”, ele continua diante do meu silêncio. “Talvez você quisesse mantê-lo.
Como evidência."
Eu estremeço e me entrego.
“Então esse era o plano”, diz ele, com a voz ainda dura e sem sentimento. “Para usar
isso contra mim como chantagem.”
Neste ponto, prefiro deixá-lo com raiva.
Prefiro que ele grite na minha cara, me ataque, me castigue e me machuque.
Mas ele não faz isso.
Ele simplesmente fica ali, fechado e separado.
 Uma lágrima escorre pela minha bochecha e eu aceno com a cabeça. "Sim." No meu
sim solitário, mais lágrimas vêm e eu digo tudo. “Eu ia gravar e depois usar para conseguir
o que quero. Para pegar meu dinheiro. Tudo isso, até mesmo o pedaço que eu ganharia
quando fizesse vinte e um anos para não precisar mais lidar com você. Então eu poderia
simplesmente sair da sua vida e tirar você da minha.
É verdade.
Eu não iria parar de receber apenas metade do meu dinheiro. Eu iria exigir tudo isso
para nunca mais ver seu rosto novamente.
Só de pensar, sinto tanta dor que retesei todo o meu corpo para poder continuar de
pé.
Porque há mais.
“Mas isso não é tudo”, eu digo, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Eu
também queria fugir com ele. Para ir para a estrada. Ele sairá em turnê em algumas
semanas e… eu queria ir com ele. E eu sabia que você não me deixaria. Então eu criei um
plano. Eu criei um plano para fazer amizade com você. Para fazer você confiar em mim. Foi
por isso que tive a ideia de “fazer uma pausa”. Então você poderia me contar todos os seus
segredos. Então você poderia confiar em mim e eu poderia usar seus segredos contra você.
Mas então não consegui encontrar nada. Eu não poderia... Então tive essa ideia. De criar
provas contra você. Eu ia convencer você a me beijar. E então, quando você fez isso, eu iria
chantageá-lo com isso. Mas a questão é…”
Respiro fundo, ou tento, mas o soluço se transforma em um soluço entrecortado. “Eu
não poderia. Quando chegou a hora, não consegui fazer isso. Eu não poderia... Outro soluço.
“Não importa o quanto eu te odeie e o quanto você me controle e tire todas as coisas de
mim, eu nunca poderia arruinar sua carreira. Eu nunca poderia estragar algo pelo qual sei
que você trabalhou e pelo qual trabalha tanto. Nunca conheci ninguém como você, Alaric.
Tão dedicado e trabalhador. Eu nem sei como você consegue, todas essas coisas que você
faz. Então, sim, nunca conheci alguém como você. Alguém tão sozinho, torturado e
misterioso. Alguém com tantos segredos. Alguém tão inteligente e inteligente e tão
intelectual. Mas mais do que isso, nunca conheci alguém que acreditasse em mim. Alguém
que me fez sentir tão confiante em minhas próprias habilidades. Alguém que me libertou.
Você me libertou, o que é…”
Eu rio e soluço enquanto continuo: — O que é ridículo, porque foi você quem me
prendeu aqui, mas nunca me senti tão livre em toda a minha vida. Na semana passada, eu…
fiquei tão viciado em mostrar meus designs, falar sobre eles e fazê-los. Nunca desenhei
tanto na minha vida antes e é tudo por sua causa. E eu... eu nunca poderia arruinar você. Eu
nunca poderia arruinar o homem que me deu. Que mudou as coisas para mim. Porque você
fez. Você mudou as coisas. Entre nós."
Eu gostaria de poder parar de chorar para poder olhar para ele.
Então eu pude vê-lo claramente.
Mas eu simplesmente não consigo conter minhas lágrimas. Não consigo parar de me
sentir tão estúpida, tola e malvada por sequer pensar em fazer isso com ele. Sem mencionar
o que ele disse sobre Charlie lá atrás.
Não sei o que isso significa, mas sei que não parece bom.
Parece ruim.
Muito muito mal.
"Sair."
Ao seu comando baixo, minha respiração para e eu olho para sua forma embaçada,
meu peito arfando.
“Dá o fora”, ele repete, sua voz misturada com tanto veneno que eu o sinto
escorrendo pela minha pele, “fora”.
E então eu vou embora.
Estou fugindo de lá.
Porque nunca senti esse tipo de ódio antes.
Nunca senti esse tipo de raiva.
Nem mesmo dele.

***

Bato os punhos na grande porta marrom com urgência.

Acho que estou me machucando, meus punhos, meus dedos, mas não sei como
parar.
Também não sei como parar de chorar.
Então continuo andando até que a porta se abre e o rosto sonolento e preocupado
de Mo me encara.
Imediatamente, uma carranca aparece entre suas sobrancelhas lisas e seus olhos se
arregalam. Passando pela soleira, ela pergunta: “Poe? O que você está fazendo aqui? Porque
voce esta chorando?"
Eu soluço. “M-Mo.”
Sua preocupação aumenta com a minha voz quebrada e na respiração seguinte, me
vejo cercado por seus braços. "O que aconteceu querida? O que está errado?"
Eu agarro seu corpo quente e maternal. Do tipo que eu nunca conheci antes e diz:
“Eu fiz uma coisa ruim”.
 "Oh querido." Ela me aperta. "O que aconteceu? O que você fez?"
Enterro meu rosto em seu pescoço, apertando-a com mais força enquanto confesso:
— Fiz com que ele me odiasse ainda mais.
 Observo Mo servir o chá em uma caneca de cerâmica branca e molhar os saquinhos
de chá.
Isso me lembra da noite em que ele me preparou chá e isso causa tanta dor no meu
peito que eu sussurro: “Você não precisa ser tão gentil comigo”.
Parada na minha frente, na pequena ilha da cozinha, ela sorri. "Eu sei." Então ela
olha para cima e pisca para mim. “Mas eu gosto de fazer isso.” Dou-lhe um pequeno sorriso
enquanto ela empurra o chá para mim com uma ordem severa de “Beba”.
Fungando, coloco minhas pernas em cima da banqueta e envolvo meus dedos em
torno da caneca quente.
Depois que apareci na mansão chorando como um lunático, Mo me fez entrar. E
assim que entrei, meus joelhos cederam e caí no chão com os braços de Mo ainda em volta
de mim. Então ficamos ali sentados por um tempo no hall de entrada enquanto eu soluçava
em seu peito.
Quando me acalmei, contei a ela a primeira coisa urgente sobre como cheguei aqui:
saí da escola, peguei um táxi e pedi para ser levado até a mansão. O que me levou a contar a
ela todas as vezes que escapei no passado, e como tenho um telefone celular e um cartão de
crédito que às vezes uso, algum dinheiro da minha mesada que economizei ao longo dos
anos e tudo mais .
Depois de confessar esses crimes e fazê-la suspirar e balançar a cabeça preocupada,
confessei aquele que realmente me trouxe até aqui.
Aquele que não me deixava dormir. Aquele que provavelmente me assombraria por
muito tempo, até pelo resto da minha vida.
 Quão longe eu caí. Até onde eu estava disposta a ir para machucá-lo.
Contei tudo para Mo. E não medi minhas palavras nem encobri nenhum detalhe. Eu
disse a ela há quanto tempo estava planejando essa coisa de chantagem. Contei a ela por
que estava planejando isso e como, na sexta-feira passada, percebi que poderia criar
evidências em vez de descobri-las.
Eu esperava que ela me expulsasse no final.
Eu realmente fiz.
Eu sei que Mo o ama. Ela o ama como se fosse seu próprio filho e isso é muito
evidente de se ver. E não vou mentir, senti ciúme dele por isso. Pelo fato de existir alguém
que o ama assim.
Além disso, também não vou mentir que também fiquei feliz por ele.
Eu sei o que é não ser amado e, apesar de tudo, fiquei feliz ao ver a dinâmica deles
nos últimos quatro anos.
De qualquer forma, por isso mesmo, mantive-a à distância no início. Embora ela
fosse legal comigo e eu gostasse muito dela, o fato de ela ser tão próxima dele tornou mais
difícil para mim confiar nela no início. Mas aos poucos ela desgastou minhas defesas e nos
tornamos amigos. Comecei a confiar meus pensamentos a ela - não todos, é claro - mas a
maioria.
Então, sim, eu esperava que ela me expulsasse ou pelo menos conversasse comigo
sobre isso.
Ela não fez nenhuma das duas coisas.
Ela imediatamente me mandou subir para o meu quarto para que eu pudesse tomar
um banho que ela me ordenou. Ela também ordenou que eu colocasse um pijama
confortável e voltasse para que ela pudesse me preparar um chá e também algo para
comer.
Agora, ela se senta à minha frente enquanto empurra um pedaço de torta de cereja
na minha frente.
O que só me faz querer começar a chorar de novo.
Porque é o favorito dele.
“Ah, não, não estou com fome, mas obrigada”, digo a ela, tomando um gole do meu
chá apenas por respeito a ela.
É bom, mas estou corrigido. O dele era melhor.
“Coma”, ela me diz mesmo assim com um olhar severo.
Normalmente eu discutiria, mas não tenho energia nem coragem para lutar, então
obedientemente pego o garfo e dou uma mordida, tentando não deixar lágrimas brotarem
em meus olhos quando as cerejas estouraram em minha língua.
 "Bom." Mo acena com aprovação antes de tomar um gole de seu próprio chá e me
fixar com seu caloroso olhar castanho. “Agora, quero que você me prometa uma coisa.”
Concordo ansiosamente, deixando minha xícara de lado, mas ela diz: “Não, não balance a
cabeça, Poe, se você não vai ouvir. Se você vai continuar fazendo isso e mentindo e
querido...
Eu estendo a mão e agarro a mão dela. “Mo, eu não vou mentir. Eu não sou. Eu
estou... Engulo as emoções que pressionam minha garganta. “Eu sei que faço isso. Bastante.
Eu minto, conspiro e faço... coisas ruins, mas... Aperto a mão dela. “Eu não estou fazendo
isso aqui. Percebo o quão vazio isso parece, já que estou sentado na sua frente agora,
depois de ter escapado, mas vim porque... Porque queria te contar. O que eu fiz. Eu queria
confessar e eu…”
Queria que você me odiasse por isso.
Sim, é por isso que procurei a única pessoa próxima dele.
Quem ficaria do lado dele. Quem me condenaria pelo que fiz.
Echo e Júpiter foram solidários quando viram meu rosto depois que eu corri de volta
do escritório para o dormitório. Eu não contei a eles o que havia acontecido, mas ambos
perceberam que algo ruim havia acontecido. Mas como são bons amigos, a preocupação
deles era comigo e não com ele.
Foi por isso que vim.
Porque eu preciso disso.
Eu preciso de condenação. Eu preciso ser odiado neste momento.
Como se ele me odiasse.
“Você o quê, Poe?” Mo estimula.
Pisco para conter as lágrimas, fungando. "Eu só queria te contar. Queria que você
soubesse o que quase fiz. Para machucá-lo. E eu me odeio por isso. Então eu acho que só
queria que você me odiasse. Eu rio tristemente, o que soa semelhante a um soluço. “Mas
você está me dando chá e torta. Eu não... eu não entendo isso.
Os olhos de Mo ficam ainda mais quentes, se isso for possível. “Estou lhe dando chá e
torta porque não te odeio. Eu nunca poderia te odiar, Poe. E eu nunca poderia culpar você
pelo que fez.
"Mas -"
“Não, você fez o que achou que tinha que fazer, e todos nós fazemos isso às vezes. O
importante é que você não fez isso. Que você se recuperou no final. Isso é o que importa,
Poe.”
Ainda segurando a mão dela, eu me contorço na cadeira. “Eu só... Você não viu o
rosto dele. Seu rosto era...” Meu coração aperta e aperta em meu peito. “Era como se ele não
estivesse lá. Ele estava, mas não realmente e, Deus, eu... — Tento respirar em meio à dor.
“Eu nunca mais quero ver isso de novo. Eu nunca mais quero que ele vá para aquele lugar
novamente. Onde quer que ele fosse. Ele se foi. Tipo, não havia emoção ali. E ele tem a
melhor cara de pôquer, mas isso foi... outra coisa. Algo doloroso.

Você não é a primeira garota a tentar me fazer de bobo...

Calafrios percorrem minha espinha novamente.

Algo que vem acontecendo desde que ele me disse essas palavras. Algo que acredito
que continuará acontecendo por muito tempo. Porque não é bom.
Seja o que for que ele quis dizer com essas palavras, não é bom.
É horrível e assustador, e só de pensar nisso, no que isso poderia significar, é o
suficiente para me dar vontade de vomitar.
Mo suspira, apertando minha mão com mais força. "Eu sei. E é por isso que vou
contar uma história.”
Eu recuo no meu lugar. "O que?"
"Sobre ele."
“Mo, não”, protesto. “Você não pode.”
“Eu deveria ter feito isso há muito tempo, mas...”
"Mo, não, ouça." Eu a fixo com um olhar significativo. “Não faça isso. Por favor. Eu
estou te implorando. Não quebre a confiança dele, ok? Apenas... Ele já está farto disso por
um dia. Para toda a vida, eu acho. Por favor, não faça isso. Por mais que eu queira saber, não
preciso saber de nada. Porque isso não mudaria o fato de que eu ainda fiz isso.”
Ela sorri para mim então.
Um sorriso triste que me dá vontade de chorar porque sei que aquele sorriso triste
dela é tanto para mim quanto para ele.
Por tudo que não sei sobre ele e quero saber.
Mas não assim.
Não quando o preço está quebrando sua confiança.
Mas Mo não compartilha do sentimento porque continua: “Se ele quer ver isso como
uma traição, então isso é com ele. Mas acho que você precisa saber porque isso é tanto para
você quanto para ele.”
E então nós dois apertamos as mãos um do outro com mais força do que antes.
Como se ambos soubéssemos que vamos precisar disso.
“Então,” ela começa, com os olhos em mim, mas com um olhar distante. “Acho que
para entender tudo, eu teria que levar você ao começo. Desde o início, no dia em que ele
nasceu. Lembro-me daquele dia por dois motivos: primeiro, foi o dia mais quente que
tivemos em décadas. As temperaturas estavam nas alturas. Estávamos suando muito. O ar
estava tão denso, parado e pesado. Não houve alívio. Era como se estivéssemos vivendo em
um inferno e estávamos, literal e figurativamente. Porque o Sr. Marshall, o velho Sr.
Marshall, estava zangado. Ele tinha um temperamento forte, você sabe. Um temperamento
muito ruim. Ele ficava impaciente e irritado a maior parte do tempo, mas naquele dia
estava especialmente impaciente porque a Sra. Marshall, Mara, estava em trabalho de
parto. E ainda não era a hora dela e foi doloroso. Ela passou a noite toda no hospital e
perdeu muito sangue, e estávamos todos pisando em ovos, temendo receber más notícias
em breve. Achávamos que perderíamos a mãe e a criança. Nós não fizemos isso. Por algum
milagre, o bebê foi salvo. Não a mãe, porém. Mas por mais tristes que estivéssemos, porque
todos amávamos a Sra. Marshall — ela era a única que conseguia acalmar o Sr. Marshall —
também estávamos felizes, você sabe. Ficamos gratos por um deles ter sido salvo.
“Mas não o Sr. Marshall. Ele não estava agradecido. Acho que ele não queria o bebê
para começar. Ele não estava pronto para ser pai, mas a Sra. Marshall insistiu e ele a amava
tanto que cedeu. Mas agora sua esposa estava morta e havia um bebê em seus braços que
ele aparentemente não queria. E ainda por cima, esse bebê estava fraco. Esse bebê era
prematuro e precisava de muito cuidado e atenção. Ele estava abaixo do peso. Ele tinha
problemas nos pulmões, no coração, nos rins. E quando todos vimos o quão precária era a
sua vida, pensámos que o iríamos perder, afinal. Mas de alguma forma não o fizemos. De
alguma forma, aquele bebê sobreviveu e sobreviveu a todas as atrocidades que lhe foram
cometidas tão cedo. Porque aquele bebê era um lutador.
“Ele tinha que ser, veja. Não só porque teve de aguentar os primeiros meses de vida,
mas também porque teve de sobreviver à negligência do pai. Seu ódio. Seu abuso total.
Porque houve muito disso. No começo todos pensamos que ele iria superar isso, você sabe.
Que ele estava de luto pela perda de sua esposa, então pensamos que era tristeza. Mas essa
dor nunca acabou. A dor fez dele um lar e o transformou em outra coisa. E ele descontou
tudo em seu filho.
“Eu o encontraria, você sabe, Alaric. Escondido e agachado e apenas tentando
diminuir sempre que seu pai estava por perto. Eu o encontrava debaixo da cama, no
armário ou na floresta atrás da propriedade. Ele me diria que queria desaparecer. Ele leu
histórias sobre isso. Esse era o seu tipo favorito, onde as pessoas tinham poderes mágicos
para desaparecer. Mas aí acho que ele cresceu um pouco e percebeu que tem algo ainda
melhor do que desaparecer. E isso era ser forte.

“Porque ele não estava, veja. Ele não era uma criança forte, Alaric. Por causa de seus
primeiros problemas de saúde, ele era menor para sua idade. Mais magro e doentio. Ele
ficava doente com frequência. Ele entrava e saía muito do hospital. O que frustrou ainda
mais seu pai, o fato de seu único filho, que matou sua esposa, ser fraco. Ele nunca visitaria
Alaric no hospital. Isso continuou até Alaric ter cerca de dez ou onze anos.
“E então ele sabia: seu pai o odiava. Seu pai não queria nada com ele. Não que ele já
não soubesse disso. Ele passou a maior parte de sua infância se escondendo do pai, de suas
palavras maldosas, de seus punhos maldosos, de seu mau humor, pelo que Alaric sabia. Mas
quando ele tinha dez ou onze anos, acho que isso estava consolidado em seu cérebro. Ficou
comprovado que ele era uma criança odiada. Que seu próprio pai não o queria. E quando
você cresce assim, com esse tipo de negligência e abuso, você encontra uma maneira de
lidar com isso. Os livros eram sua fuga.
“Ele geralmente lia e mantinha a cabeça baixa. Ele estava sempre entre os melhores
da turma, sempre fazia o dever de casa com bastante antecedência. Ele era muito
inteligente e esperto. Mas não é forte. Ainda não é forte. Ainda menor para sua idade. E
quando você é assim, um garoto magrelo com o nariz enfiado num livro, você vira alvo na
escola. E ele estava. O que significa que ele não era apenas um alvo em casa, mas também
na escola.”
Ela faz uma pausa aqui.
E eu sei.
Eu só sei.
Assim que ela disse 'escola', eu soube.
E a essa altura, nós dois estamos segurando as mãos um do outro com tanta força
que acho que estamos machucando um ao outro. Mas nós dois não nos importamos. Porque
a dor que o homem de quem ambos gostamos suportou é pior.
É muito pior do que eu poderia imaginar.
“Alvo na escola,” eu sussurro, meus olhos ardendo de lágrimas, mas ainda secos,
como se as lágrimas não fossem cair até que eu ouvisse tudo.
Até que eu tenha absorvido cada palavra dolorosa em meu corpo.
É quando terei o alívio de deixar as coisas saírem.
Mas eu já sei que não quero isso. Eu não quero o alívio. Eu quero ser torturado. Eu
quero sentir dor.
Porque ele ainda é.
“Sim”, Mo sussurra.
“C-ensino médio, você quer dizer,” eu continuo e ela balança a cabeça. “O que
também significa ela. Carlinhos.”
Mo acena novamente.
 Pressiono minha mão livre na barriga. Enfio os dedos na minha carne porque ela
está agitada. Está girando agora. A bile está subindo, ardendo em minha garganta enquanto
lágrimas ardem em meus olhos.
"O que aconteceu?" Eu sussurro densamente.
“Fui eu”, Mo sussurra de volta, com as lágrimas já caindo. “Eu o encorajei naquela
noite.”
"O que?"
Ela os deixa cair enquanto continua: “Charlie era... Ela era uma boa menina. Todos
nós pensamos isso. Todos nós gostávamos dela. O pai dela era um grande amigo do Sr.
Marshall. Eles trabalharam juntos na Câmara Municipal. Então eles frequentavam os
mesmos círculos, iam aos mesmos eventos, festas. Charlie vinha à mansão ocasionalmente,
mas como Alaric era tão tímido, retraído e muitas vezes doente, eles nunca tiveram muita
amizade. Além disso, acho que na escola ela fazia parte de um grupo diferente. Enquanto
Alaric era reservado, Charlie era uma borboleta social. Equipe de debate, teatro, presidente
de turma. Ela também correu. Era uma líder de torcida, a rainha do baile. Então sim, eles
eram diferentes.
“Mas então eles se juntaram para um projeto no segundo ano. Alaric não ficou feliz
com isso. Ele nunca quis ter nada a ver com as 'crianças legais'. Eles sempre o
atormentaram, zombaram dele, xingaram-no. E embora Charlie nunca tivesse feito nada
pessoalmente com ele e eles fossem amigos da família, ela era amiga de muitas daquelas
crianças. Então ele estava cauteloso. Mas eu o encorajei a dar uma chance a ela, e ele deu. E
bem, acho que lentamente ele começou a ver o outro lado dela. Eles tornaram-se amigos.
Não do tipo que se sentava junto à mesa do almoço; Eu sabia. Mas do tipo em que eles
reconheceriam a presença um do outro no corredor. E depois de ser negligenciado, odiado
e ridicularizado, ele gostou disso. Eu poderia dizer. Eu poderia dizer que ele gostava dela.
Então, quando eles tinham um baile chegando, eu disse a ele para ir convidá-la. Ele não
queria; Eu poderia dizer isso também. Ele não gostava de bailes da escola ou de convidar
garotas para sair, mas eu queria que ele experimentasse isso, você sabe. Eu queria que ele
experimentasse algo mais, algo bom, algo que todo garoto da sua idade deseja. Sair com
uma linda garota. E…"
Quando ela para, erguendo a mão para enxugar as lágrimas, sei que deixei sangue na
pele.
Mudei minha mão da barriga até as coxas e tirei sangue. Passei as unhas na pele nua
e me arranhei.
Não só porque sei que esta história não termina bem, mas porque também sei que é
a minha mãe.
 Eu sei que ela fez tudo acabar mal.
"O que ela fez?" Eu pergunto em voz baixa.
“Ela… disse que sim”, responde Mo. “E eu me lembro de estar muito feliz por ele. Tão
encantado. Ele também estava, eu acho. Ele não diria nada, mas eu sabia. Mesmo tão tímido
e reservado como ele era, eu poderia dizer. Ele também ficou chocado. De qualquer forma,
passei a semana inteira preparando-o, dando todas as dicas que pude imaginar. Todos nós
fizemos. Até comprei um terno novo para ele. E então chegou o dia e ele foi até a casa dela
buscá-la e... bem, não foi tão real quanto todos pensávamos que seria.
Seu rosto assume uma expressão de dor, ainda mais do que antes, enquanto ela
continua: “Acontece que foi uma emboscada. Ela, uh, só disse sim para deixar o outro
garoto com ciúmes. Acho que ele era capitão do time de futebol e ela estava tentando voltar
com ele ou algo parecido. Então ela aproveitou a oportunidade para deixá-lo com ciúmes. E
então quando... Alaric chegou lá, todo o time de futebol estava esperando por ele. Eles... eles
bateram nele. E eles o espancaram tanto que seus dois braços, quatro costelas, sua
mandíbula e seu joelho esquerdo foram quebrados. Ah, e seu nariz. Eles quebraram quase
todos os ossos de seu corpo e depois espalharam fotos dele. Eles espalharam suas fotos
ensanguentadas e surradas por toda a escola, junto com a história de que ele ousou
convidar uma líder de torcida para um baile. Que ele ousou sair do seu alcance e tentar ficar
com a garota mais popular da escola. Eles não ficaram felizes em simplesmente colocá-lo no
hospital por um mês, eles também o ridicularizaram. Eles inventaram histórias sobre ele,
sobre como ele era pequeno, como era patético, como era nerd, como era estúpido e
desesperado por querer estar com Charlie. E Charlie apoiou tudo isso.”
Minhas lágrimas estão caindo agora.
Eles são.
E eu os odeio.
Eu odeio o quão patéticos eles são. Que inútil e que desperdício.
Eles não vão fazer nada. Eles não vão ajudar.
Eles não vão mudar nada. Eles não vão mudar o fato de ele estar no hospital.
Por um mês.
Deus, ele ficou no hospital por um mês. Por um maldito mês inteiro .
E tudo o que ele disse sobre isso foi que ele deu um soco.
Foi o que ele disse, não foi?
Naquele dia em seu escritório.
Ele disse que deu de cara com um soco e aquele punho quebrou seu nariz.
Mas isso não é verdade, não é?
Porque todo o seu corpo estava quebrado. Seu corpo inteiro estava fodido.
 E tudo por causa dela.
Tudo por causa de Charlie.
Minha mãe.
Tudo porque ela queria jogar seus jogos habituais.
E sempre soube deles, desses jogos.
Mas o que é mais importante é que sempre pensei que estava tudo bem. Estava tudo
bem que ela jogasse aqueles jogos porque ela era assim. Esse era o mundo em que ela vivia.
E ela teve que fazer todas essas coisas para sobreviver.
Mas isso não é sobrevivência.
Isso é crueldade.
Isso é crueldade pura e não diluída.
Oh meu Deus.
Oh meu Deus.
Tenho sido tão ingênuo.
Fui tão ingênuo em tolerar esse comportamento. Pensar que estava tudo bem. Para
ela tratar os outros assim. Para ela me tratar assim.
Pensar que eu a conhecia .
Eu sabia a extensão de tudo o que ela fazia.
Eu não tinha ideia.
Eu nunca – nem em um milhão de anos – imaginei que sua crueldade casual e seus
jogos poderiam ter causado isso.
Que o comportamento dela colocou alguém – colocou- o – no hospital.

“Levei duas semanas para convencê-lo”, continua Mo, interrompendo meus

pensamentos, mas perdida nos seus próprios. “Duas semanas para pressioná-lo a
perguntar a ela. Se eu não tivesse feito isso, nada disso teria acontecido. Ele não teria...”
Quero dizer a ela que não é culpa dela.
Absolutamente não é culpa dela.
É de outra pessoa. É da minha mãe e daqueles idiotas.
Aquela escola. O pai dele.
Esta maldita cidade.
A culpa é deles, não dela.
Mas as palavras não saem da minha boca. Eles se sentem emaranhados e confusos
na esteira da verdade.
Fungando, Mo enxuga as lágrimas, sua voz agora mais forte. “O único consolo foi que
ele se mudou depois do segundo ano. É tradição da família Marshall mandar os meninos
para um internato. Então pelo menos ele estava fora. Desta cidade, de todas as pessoas. E
quando ele voltou, ele era um homem diferente. Ele era mais forte, por falta de palavra
melhor. Pelo menos em seu corpo. Ele finalmente atingiu seu pico de crescimento e estava...
sim, mais forte. Mais difícil também. Ele tinha visto muito do mundo, vivido muito dele
também. E bem, agora ele mora aqui. Na mesma mansão, na mesma cidade. Porque acho
que segundo ele seria um sinal de fraqueza. Não morar em um lugar onde viveram gerações
de sua família. Para não fazer o que seu pai e seu avô fizeram. Para fazer melhor ainda. Eu
não acho que ele goste muito disso. Não acho que ele esteja feliz aqui. Quem seria, depois
de tudo o que aconteceu? Mas ele não vai admitir isso. Eu gostaria que ele fizesse isso.
Porque sinto falta daquele garotinho. Sinto falta dele ser tão doce, tímido e fácil de sorrir,
apesar de tudo. Ele também era tão fácil de agradar. Livros e tortas de cereja.”
Livros e tortas de cereja.
Esse é ele.
Esse é o Alaric.
E acho que Alaric está escondido em algum lugar dentro do Sr. Marshall. Ele está
escondido atrás de toda a violência e de toda a raiva.
Todo o ódio.
“Livros e tortas de cereja”, sussurro em meio às lágrimas.
"Sim." Ela sorri antes de continuar: “Mas quero que você saiba, Poe, que isso não é
uma desculpa”.
"Desculpa?"
“Pela maneira como ele tratou você.”
Meu coração torce. "Eu sou -"
“Não, escute, ele foi lançado nessa situação quando foi nomeado seu guardião. Não
creio que ele tenha lidado bem com isso. Ele não te odeia, Poe. Ele nunca fez isso. Ele só
odeia o que aconteceu com ele e você suportou o peso disso.

Eu não. Eu nunca fiz…

Com as palavras de Mo, eu ouço as dele.

Aquelas que ele falou apenas alguns dias atrás, quando eu lhe pedi para me contar
um segredo, mas agora parece que foi há muito tempo.
Ele não me odeia.
Foi isso que ele quis dizer, não foi?
Isso ele não faz. Ele nunca fez isso.
Oh Deus, ele nunca me odiou.
 “Mas isso não significa que o que ele fez foi certo”, continua Mo. “O que ele continua
fazendo. Então, quero que você saiba que não há motivo para você se culpar. Pelo que você
fez hoje. Foi errado, sim. Estava levando as coisas ao extremo, sim. Mas você foi empurrado
para isso. Vocês dois estavam. Eu te contei tudo isso porque quero que você entenda. Quero
que você saiba e não se pergunte por quê. Porque eu sei que você faz isso. E eu desejo...” Ela
balança a cabeça. “Eu gostaria de ter te contado antes. Eu gostaria de ter feito você
entender, então provavelmente nada do que aconteceu hoje teria acontecido. E também
quero que você saiba que, à luz desses acontecimentos, estou colocando o pé no chão. Eu
sou, Poe. Sei que ele não vai gostar porque se acha o chefe de tudo e de todos. Mas estou
deixando claro que ele precisa deixar você ir.”
“Deixe-me ir,” eu respiro, congelando no meu lugar.
"Sim. Nada do que aconteceu com Charlie é culpa sua. E também não é dele. Mas isso
precisa acabar agora. Seja o que for que ele esteja tentando fazer mantendo você aqui,
estou dizendo a ele que não vai mais dar certo. Não é justo com você.
Eu sei que não é.
Eu sei que.
Mas de repente eu não me importo.
Eu absolutamente não me importo em ser justo ou injusto.
Tudo que me importa é encontrá-lo.
Tudo que me importa é tocá-lo, conversar com ele. Vendo seu rosto.
Deus, eu quero ver o rosto dele.
Quero rastrear aquela protuberância em seu nariz. Quero afundar meus dedos em
seu queixo desalinhado.
Seu cabelo grosso.
Algo que ainda nem toquei.
Meus dedos estão formigando de necessidade. Meu coração está apertando e
apertando com a vontade de vê-lo.
Mas eu tenho que fazer uma coisa primeiro.
Essa é a única coisa, esse peso que tenho que me livrar antes de poder ir até ele.
Acho que é a outra razão pela qual vim para Mo esta noite. Porque preciso que ela
conserte as coisas.
“Você pode”, pergunto, enxugando as lágrimas, “fazer um favor para mim, Mo? Eu
tenho que fazer uma coisa. Você pode me ajudar a fazer isso, por favor?
 Depois que pedi a Mo que me fizesse esse favor, vomitei.
E continuei vomitando por cerca de vinte minutos. Depois disso, me limpei, coloquei
roupas limpas e vim para cá.
Para o mesmo bar de sexta-feira, porque sei que Jimmy vai tocar de novo esta noite.
Ele está me mandando mensagens desde sexta-feira passada, quando desapareci do
nada. Ele está preocupado e com seu jeito carinhoso e amoroso de sempre. Eu não contei a
ele o que havia acontecido e por que eu tinha desaparecido, porque não queria que ele se
preocupasse ainda mais. Eu não queria que ele pensasse que eu não seria capaz de fazer a
turnê com ele.
Mas agora preciso.
Eu quero.
Quero dizer a ele que não poderei ir. Porque a única maneira que posso fazer é
machucá -lo no processo - Alaric, não o Sr. Marshall; ele nunca será o Sr. Marshall para mim
agora - e não estou disposto a fazer isso.

Decidi terminar a escola de verão. Eu até decidi ficar além disso, se é isso que ele
quer.
Porque quero mostrar a ele que sinto muito. Que tenho remorso. E esta é a minha
penitência.
Além disso, não seria nada mais do que mereço, então.
Mo está lá fora esperando no carro, porque ela insistiu em vir. Eu só queria que ela
providenciasse o carro para que eu pudesse ir sozinho; se eu fosse quebrar sua regra pela
última vez, queria fazê-lo da maneira mais gentil possível. Conseqüentemente, contar a Mo
sobre isso e usar seu carro para que seja um pouco menos rebelde.
Eu sei que é bobagem - esses pequenos passos para garantir que não estou
ultrapassando os limites e ainda estou ultrapassando - mas eu não sabia mais o que fazer.
Eu precisava contar a Jimmy pessoalmente. Ele merece pelo menos isso depois de tudo,
depois das minhas promessas que se revelaram falsas.
Mas de repente, enquanto estou aqui no meio da multidão, esperando que ele
termine sua rotina pós-show – ele acabou de terminar seu show e agora está apertando as
mãos e conversando com seus fãs – estou repensando essa decisão .
Estou repensando muito.
Porque ele é…
Ele está beijando outra garota.
Um de seus fãs.
Alguns segundos atrás eles estavam simplesmente conversando, mas então ele se
inclinou e antes que eu pudesse piscar, ele estava em cima dela.
Ele estava realmente com ela e agora eles estão se beijando.
Há mãos tateando, esfregando corpos, batendo palmas e comemorando. Tem
também a Érica. Quem eu pensei ser a maior ameaça ao meu relacionamento com Jimmy.
Mas agora ela está atordoada. Apenas como eu.
E eu realmente sinto algum tipo de afinidade com ela.

Eu não posso acreditar nisso.

Não acredito que ele está beijando outra pessoa. Depois de tudo o que prometemos
um ao outro.
Depois de todas as mensagens de texto e e-mails das últimas semanas.
Toda a expectativa que ele demonstrou e todo o entusiasmo e saudade. Ele até me
escreveu uma maldita música e enviou algumas linhas todos os dias por mensagem de texto
para que essa porra de espera ficasse mais fácil.
Mas não sou ingênuo, ok? Estou bem ciente de seu estilo de vida. Ele é bonito. Ele
está em uma banda. Ele vive em Nova Iorque. Claro que ele esteve com outras garotas. E
embora eu nunca tenha estado com outro cara, essa foi minha escolha. Nunca pedi a Jimmy
que fosse leal a mim nesse sentido. Me irritou ver garotas flertando com ele, mas controlei
meu ciúme e entendi.
Mas que caralho?
Que porra é essa?
As coisas mudaram entre nós e agora ele está beijando outra garota.
 Eu saio do estupor e vou até ele. Eu cutuco seu braço assim que chego lá, fazendo
com que eles se separem. Ou melhor, a garota se afasta, Jimmy demora a sair da névoa do
beijo.
Que quebra assim que ele me vê.
Seus olhos azuis se arregalam e então ele recua.
“Puta merda, Poe”, ele grita do seu jeito habitual, alto e animado, com medo pela
primeira vez na vida. “Que porra é essa? O que… O que você está fazendo aqui?”
Ele vai dar um abraço, mas coloco a mão em seu peito para impedi-lo. "O que você
está fazendo? Por que você estava beijando ela?
Como se minhas palavras o lembrassem do que estava fazendo, ele olha para a
garota. Que murmura uma desculpa e foge antes que eu possa encará-la adequadamente.
E agora somos só ele, eu e a multidão que se dispersa.
“Jimmy.” Eu o empurro um pouco para chamar sua atenção porque ele ainda está
observando a garota ir embora. "Que diabos? Por que você estava beijando ela?
Ele olha para mim, com os olhos arregalados enquanto engole. “Bem, ela veio até
mim, Poe. Eu só estava -"
Eu o empurro novamente. “Não, ela não fez isso. Eu vi você. Foi você quem se
inclinou e a beijou primeiro.
Ele engole novamente, sua droga caindo bem na frente dos meus olhos. “Eu… eu
estava…”
Eu balanço minha cabeça. “Eu pensei... pensei que você gostasse de mim. EU -"
Ele agarra meus braços então. "Eu faço. Eu faço." Ele aperta meu braço para
demonstrar seu ponto de vista. “Eu quero, Poe. Foi apenas um beijo. Foi inofensivo. Foi...
Não significou nada. Tudo isso não significa nada. É apenas a emoção do show. Alto com a
música e as pessoas torcendo por você. Não é nada.
Eu olho para ele, para seu rosto que sempre foi tão querido para mim. Um sonho que
eu queria que fosse real.
E fiz tudo o que pude para tornar isso real.
Mas não estamos.
Foi isso que vim aqui dizer a ele. Que não posso ficar com ele.
Então, o que importa se ele estava beijando outra pessoa?
Deixo a tensão sair do meu corpo e suspiro. “Eu não posso ir com você.”
"O que?"
Eu levanto meus óculos, sentindo uma dor no coração. “Não posso sair em turnê
com você.”
 Seus olhos ficam nublados e a dor aumenta. "Por que?" Antes que eu possa
responder, ele aperta ainda mais e rosna: — O quê, por causa disso? Porque eu beijei uma
vagabunda em um bar?
Eu franzo a testa para ele.
Primeiro, não sabemos se ela é uma vagabunda. Só porque ela estava beijando
Jimmy - meu futuro e quase namorado - não significa que ela seja uma vagabunda. Quero
dizer, ele a estava beijando também. Então, o que isso faz dele?
E segundo, não posso deixar de notar que o rosnado dele — a primeira vez que o
ouvi, aliás — era... infantil.
Não era tão profundo, autoritário ou áspero, de modo que calafrios percorriam
minha espinha ou faziam minha pele arrepiar.
Assim como o dele .
Seus rosnados me fazem apertar cada parte do meu corpo e...
Ai, meu Deus, Poe. Não é nem importante agora.
“Vamos, Poe,” a voz de Jimmy interrompe meus pensamentos. “Eu acabei de dizer
que não era importante. Não significou nada e...
“Não é por causa dela,” eu o interrompi, engolindo em seco. “E-eu não posso ir. Não
posso abandonar a escola de verão.”
Seus dedos me apertam com tanta força que chega a doer. Mas não é do tipo bom, e
isso me faz estremecer. “Por que diabos não? Você nem gosta da escola, Poe.
"Eu sei. Sinto muito, Jimmy — digo a ele, lutando contra a dor que ele está causando.
“Mas eu não posso. Eu realmente não posso. Eu tenho que aguentar.
Para ele .
“Eu sei que isso é decepcionante para você”, continuo, implorando para que ele me
perdoe com os olhos. “E eu sinto muito, muito mesmo. Eu sou, Jimmy. Isso está partindo
meu coração, mas você tem que...
“É sobre o dinheiro?” ele pergunta então, seus olhos azuis duros de um jeito que eu
nunca vi antes e isso me dá vontade de chorar porque estou fazendo isso com ele. Estou
partindo o coração dele agora.
"O que?"
“É por causa da porra do dinheiro, Poe? Seu fundo fiduciário. Porque eu te disse que
cuidaria disso.
Oh, certo.
O dinheiro.
 Algo que tem sido tão importante para mim todo esse tempo, mas de alguma forma
nem passou pela minha cabeça enquanto tomava todas as decisões. E agora que estou
pensando nisso, sei que não me importo.
Não me importo se ele controla meu dinheiro.
Isso não importa mais para mim.
“Você não precisa”, digo a Jimmy. “Eu sei que você quer cuidar de mim e tudo mais,
mas primeiro, mesmo se eu fosse com você, eu estaria cuidando de mim mesmo. Eu sei que
não pareço, mas posso trabalhar. Nunca foi uma questão de dinheiro, então eu aprecio
muito isso e, em segundo lugar...
“É sempre uma questão de dinheiro”, ele grita e seu aperto fica ainda mais forte.
Honestamente, acho que não posso suportar essa dor agora. Acho que preciso pedir
a ele para relaxar um pouco.
Mas nunca tenho a chance porque ele continua, com os olhos arregalados agora:
“Escute, Poe, você não pode fazer isso, ok? Você não pode fazer isso comigo agora. Preciso
que você vá comigo. Eu preciso de você, porra.
Meu coração se parte ainda mais e estendo a mão para agarrar sua camiseta. “Deus,
Jimmy, sinto muito. Sinto muito, mas não posso. Eu realmente não posso. Eu tenho que ficar
aqui. Eu tenho que. Para ele e...
“Foda-se ele”, ele explode novamente. "Tudo bem? Foda-se a porra do seu guardião.
Foda-se esse maldito perdedor. Você -"
"Ei!" Eu o sacudo. “Não o chame de perdedor. Ele não é um perdedor.”
"O que?"
“E não fale sobre ele desse jeito. Nunca,” eu rosno – pela primeira vez na frente dele
– e dou-lhe outra sacudida para garantir.
Ele olha para mim, confuso, e eu entendo isso.
Ele sabe do meu próprio ódio pelo meu guardião. O que me arrependo agora.
Deus, eu me arrependo.
Mas ninguém o chama de perdedor. Mesmo eu não liguei de volta para ele quando o
odiei com cada fibra do meu ser.
Eu odeio essa palavra.
Odiei quando Cynthia o chamou assim e odeio ainda mais agora que sei todas as
coisas pelas quais ele passou.
Então não, ninguém e absolutamente ninguém pode falar mal do meu guardião. Até o
cara que eu amo.
Eu não vou tolerar isso.
 Jimmy balança a cabeça. "Qualquer que seja. Eu nem me importo. Olha... — Ele
respira fundo, mas trêmulo. “Você tem que entender, Poe. Você tem que entender e vir
comigo.
“Mas eu te disse...”
“Puta merda. Merda." Ele joga a cabeça para trás e olha para o teto, todo agitado.
Então, voltando para olhar para mim, ele diz: “Tudo bem. Ouvir. Você tem que ouvir com
atenção.”
Espero que ele continue, mas ele continua olhando para mim com olhos selvagens e
sérios, como se esperasse por alguma coisa. Então eu digo a ele: “Estou ouvindo”.
Ele respira fundo e trêmulo novamente. “Big Jack vai me matar por isso, ok? Mas eu
quero que você saiba.
“Quem é o Grande Jack?”
Ele balança a cabeça novamente e se inclina ainda mais. “Há um plano, certo? Um
grande plano, e envolve você vir comigo.
"O que?"
Outra respiração. “Olha, não há tour.” Meus olhos se arregalam e ele continua:
“Nunca houve nenhuma turnê. Todo o plano era fazer com que você fosse conosco e então...
Mais uma respiração. “E então peça seu dinheiro ao seu tutor. E não apenas o fundo
fiduciário parcial. Tudo isso."
Ele termina com sim, outra respiração.
Enquanto isso, não estou respirando. Enquanto isso estou congelado.
E chocado. E tão confuso.
"O que?" Eu pergunto, segurando sua camiseta com força. “P-por que… Por que ele
te daria o dinheiro?”
Ele se inclina ainda mais. “Porque íamos fazer parecer que você foi sequestrado.”
"Seqüestrado."
Seus olhos ficam mais selvagens de excitação. "Sim. Um falso sequestro. E olha, é
uma situação em que todos ganham.”
“Vencedor-ganha.”
"Sim." Ele sorri com seu sorriso encantador de sempre, mas agora parece mais
maníaco do que eu já vi. “Você ia sair do controle do seu guardião. É disso que você sempre
falou, certo? Sair do controle e ser livre. E se conseguirmos todo o dinheiro agora, você nem
precisaria vê-lo depois disso. E sim, eu mesmo vou precisar de um pouco desse dinheiro,
mas é uma quantia muito pequena. E assim que a banda começar, eu vou pagar de volta.”
“Por que você precisa do dinheiro?”
 Ele faz uma careta. “Eu devo a algumas pessoas. Longa história. Mas Big Jack estava
ficando impaciente. Eu disse a ele que logo lhe daria o dinheiro. Eu sabia que você sairia da
escola e receberia o dinheiro de qualquer maneira em algumas semanas, mas o filho da
puta marcou uma data e quando descobriu que você era meu amigo, ele elaborou um plano
brilhante. De você abandonar a escola agora e fazer uma turnê falsa comigo.” Ele faz uma
careta novamente. “Mas para divulgação completa, ele pode ter aumentado o empréstimo.
Para o plano, você vê. Portanto, talvez tenhamos que dar a ele mais do que devo a ele em
primeiro lugar. Mas imaginei que você não se importaria porque finalmente será livre.
Livre.
Ele é a segunda pessoa a dizer isso para mim esta noite.
E como Mo, ele não está errado.
“Então quem é Erica?” Eu pergunto, minha voz calma e baixa.
“Ela trabalha para Big Jack. Ele a enviou para ficar de olho em mim. Ele revira os
olhos. “Como se eu precisasse ser mantido na coleira. Eu sei o que estou fazendo."
“E Big Jack é um chefe da máfia?” Eu pergunto com a mesma voz.
"O que não." Jimmy parece horrorizado. “Eu não estaria envolvido com um chefe da
máfia. Você está louco? Ele é apenas um traficante de drogas.”
Minha voz ainda é a mesma e está começando a me assustar. “Apenas um traficante
de drogas. Você deve dinheiro a um traficante de drogas.”
"Sim. Não há nada com que se preocupar, querido.
“Querido.”
Ele sorri. “Bem, quero dizer, eu poderia te chamar assim agora, certo? Você sabe
tudo agora. Mesmo meus colegas de banda não sabem disso. Big Jack queria manter isso em
segredo, até mesmo de você. Eu disse a ele que você ficaria bem com isso, mas ele não quis
correr nenhum risco. Mas agora você sabe. E assim que pagarmos ao Big Jack, poderemos
finalmente ficar juntos. Podemos começar uma vida em Nova York, explorar essa coisa
entre nós. Vai ser épico, Poe. Você e eu. Levamos três anos para chegar aqui. Mas estamos
aqui agora.”
“Três anos, sim.”
“E eu prometo não beijar mais outras garotas,” ele sussurra, sorrindo. "Não
enquanto eu puder beijar você."
Me beija.
Ele quer me beijar.
Esperei por aquele beijo por três longos anos.
E olha, está acontecendo.
Na verdade, está acontecendo agora.
 Literalmente.
Porque ele se inclina para frente, os lábios franzidos, os olhos semicerrados.
Ele vai fazer isso.
Beije-me pela primeira vez.

E aqui estava eu, há apenas algumas horas, tão preocupado com o fato de poder ter
que tirar isso de outra pessoa. Que talvez eu tivesse que sacrificar meu primeiro beijo no
altar do diabo para poder estar com Jimmy.
Eu não deveria ter me preocupado.
Ele deveria ter feito isso. Jimmy, quero dizer.
Ele deveria estar preocupado agora.
Porque assim que seus lábios se afastam dos meus, eu solto sua camiseta e cerro o
punho. Eu então recuo meu braço e coloco aquele punho na porra do rosto dele.
Ele uiva e cai para trás, me soltando.
“Seu idiota,” eu rosno. Então, gritando: “Seu idiota! Seu maldito idiota!
Suas mãos cobrem quase todo o rosto, então suas palavras são abafadas enquanto
ele fala. “Que porra é essa, Poe? O que -"
E como não é suficiente, apenas dar um soco na cara dele, eu também dou uma
joelhada na virilha dele enquanto grito: “Seu pedaço de merda!”
Agora suas mãos estão cobrindo seu traseiro enquanto ele cai de joelhos, uivando e
gemendo de dor.
Eu me abaixo e rosno novamente: “Fique longe de mim, entendeu? Você e aquele Big
Jack. E fique bem longe do meu Alaric.
E então vou sair correndo de lá.
Estou saindo correndo e quando vejo o rosto de Mo pela janela do carro, começo a
chorar.
 Jimothy Wilson.
Eu conheço caras como ele.
Cabelos loiros e olhos azuis.
Cinzelados e atléticos, com uma propensão para falar suavemente e sacudir o cabelo
a cada cinco segundos, como se estivessem na porra de um comercial de xampu. Jogue uma
bola de futebol ou um violão e você terá um galã adolescente normal.
Eles sabem como interpretar uma garota. Eles sabem como fazê-la pensar que é
especial e que é a única.
Sim, conheci alguns caras como ele.
Um cara como ele – vários caras como ele, na verdade – me quebrou o nariz.
Duas placas de titânio em meus braços e um monte de ossos quebrados espalhados
pelo meu corpo.
E uma porra de raiva.
Para mim mesmo.
Por ser tão estúpido. Por ser tão fraco e patético.
Por ser tão ingênuo a ponto de acreditar que uma garota se interessaria por mim,
pelo garoto que eu era, completamente o oposto de tudo que meu nome de família deveria
representar.
Tanto que eu não sabia o que fazer com isso, minha raiva.
Por muito tempo, eu não sabia onde colocá-lo.
Eu ficava deitado na cama do hospital – como muitas, muitas vezes antes – dopado
com analgésicos, mas fervendo de raiva.
 Passei pelo meu PT enquanto fervia. Aprendi a andar de novo enquanto fervia.
Aprendi a fechar os punhos, a mover os dedos enquanto fervia. Aprendi a respirar
novamente sem dor enquanto fervia. Quando voltei ao mundo como era antes, novo e
brilhante, sem ossos quebrados, fiz isso enquanto fervia de raiva.
Até que encontrei uma maneira de canalizar essa raiva: para o meu trabalho e para
uma sacola pesada.
E então assumi como missão nunca mais ser fraco.
Assumi como missão matar toda a suavidade dentro de mim, toda a ingenuidade,
todas as coisas crédulas. Para ganhar respeito, poder, controle.

E até agora não cometi nenhum deslize.

Mas então recebi uma ligação de Mo.
Eu estava voltando da instalação onde meu pai mora há sete anos. É uma casa de
repouso assistida que atende idosos que sofrem de doenças degenerativas da memória.
Meu pai sofre de demência e eu vou lá vê-lo uma vez por mês.
Não que ele me reconheça, agora que sua doença está em estágio avançado.
O que é bom.
Porque não tenho certeza do que faria se ele me reconhecesse.
Se ele reconhecesse o filho que odiava por ter nascido e matado sua amada esposa.
Se ele ainda me odiasse. Por ser fraco.
Quando terminei meus estudos e voltei para Middlemarch, meu pai já estava
sofrendo com a doença e, como eu era seu herdeiro, recebi tudo. Aposto que ele estava
preocupado com isso; outras pessoas tinham certeza. Ele estava preocupado com o legado
de nossa família indo para as mãos de um filho que ele nunca pensou ser capaz ou mesmo
digno disso.
Mas às vezes me pergunto, se ele pudesse me ver agora, todo poderoso como ele,
qual seria sua reação.
Às vezes também me pergunto se eu não estivesse aqui, ela ainda estaria viva, minha
mãe?
Ou se ela não tivesse morrido, ela teria me amado?
Meu pai teria me amado?
Será que nenhuma das coisas que aconteceram teria acontecido?
Mas eles fizeram.
Tudo aconteceu, e agora visito meu pai que não me reconhece, não porque sinta
algum tipo de amor por ele, mas porque como tantas outras coisas, a responsabilidade é
minha.
 Faço muitas coisas por causa disso.
Como a reunião do conselho que participei antes de ir ver meu pai.
Como sempre foi um show de merda.
Mais ainda porque eles – e com eles quero dizer aquele pedaço de merda do Robert
Bailey – querem que eu cumpra suas ordens. Ele quer que eu traga de volta algumas das
regras mais arcaicas de St. Mary's, como a verificação da cama.
A regra com a qual a ameacei há algumas semanas.
Foi simplesmente uma piada porque até eu acho que é muito arcaico e duro para ser
implementado pela maioria do conselho. Mas aparentemente não Robert Bailey e alguns de
seus lacaios.
“Se você acha que não está apto para o trabalho, podemos facilmente encontrar
alguém que esteja”, ele me ameaçou mais uma vez.
“Tenho certeza que você vai,” eu disse a ele, meus punhos cerrados. “Mas até lá eu
tomo as decisões. E minha decisão é não.” Então olhei para os membros em geral antes de
continuar: “Todos vocês são bem-vindos para votar, se quiserem”.
Resumindo, foi um dia incrível, então estou ansioso por isso.
Eu estive esperando — querendo e desejando — para fazer isso desde que Mo ligou.
E me disse que Jimothy Wilson teve a audácia de fazê-la chorar.
Da última vez, eu o poupei.
Eu o deixei ir.
Achei que St. Mary's iria mantê-la a salvo dele. Mas eu estava errado. Muito errado.
Não vou cometer o mesmo erro novamente.
Eu sei que prometi a ela que não tocaria nele, mas foda-se.
Foda-se essa maldita promessa.
Esta noite, vou acabar com isso.
E então vou me certificar de que continue assim.
Então, quando o vejo saindo daquele bar sujo, saio do carro. Bato a porta e faço isso
com força, de modo que o som reverbera pelo estacionamento silencioso, fazendo com que
ele e seus amigos idiotas — na verdade, sejam piores; seus companheiros de banda -
recuam.
O fato de meu plano ter dado certo e eles terem, olhando em volta freneticamente,
dificilmente é um consolo para mim neste momento.
Não é água fria sobre a minha raiva ardente.
Ando pelo estacionamento e, em minha visão periférica, noto seus amigos olhando
para mim com os olhos arregalados e assustados, resmungando entre si e se afastando dele
como formiguinhas. Seria engraçado se eu estivesse com vontade de rir.
 Eu não sou.
Do jeito que está, não paro até chegar lá.
Onde posso envolver sua maldita garganta com a mão e apertar.
“P-caramba...” ele grita como o maldito roedor que é, suas mãos balançando no ar
antes de agarrar meu pulso.
Eu aperto com mais força e o levanto para que seus pés fiquem pairando acima do
chão e aqueles lindos olhos azuis dele pareçam prontos para explodir. "Que porra você fez
com ela?"
Sua luta aumenta, seus dedos cravando em meu braço enquanto ele grita
novamente: "O que... Q-Quem..."
Eu aperto novamente; Na verdade, estou começando a gostar de seus barulhinhos
estridentes.
Inclinando-me mais perto, eu rosno: — Que porra você fez, sua maldita merda?
"Jesus, o que... deixa pra lá, cara."
"Você sabe o que." Aperto sua garganta novamente. “Isso não está funcionando.
Vamos mudar de tática, certo? Ainda lutando, ele gorgoleja, mas eu continuo: “Fique longe
dela, você me entendeu?”
Eu relaxo um pouco para que ele possa falar. “P-puta merda, quem?”
“Poe Blyton”, respondo com os dentes cerrados. “Você sabe quem ela é, não é?”
Seus olhos se arregalam em reconhecimento e ele vai dizer alguma coisa, mas como
não estou realmente interessada em ouvir sua voz chorosa, aumento a pressão e continuo.
“Vejo que você finalmente sabe o que quero dizer. Agora vamos tentar de novo: se eu ver
você perto dela mais uma vez, vou enfiar a mão na porra da sua garganta, arrancar seu
intestino delgado e enrolá-lo no pescoço, você me entendeu?
“Eu não-”
“Pisque uma vez para sim, e duas vezes se quiser que eu faça você provar seu
intestino agora mesmo.”
Ele pisca uma vez.
Idiota.
Estou meio desapontado.
Mas eu o deixei ir. Não sem um último e punitivo aperto que o faz guinchar e
gorgolejar como um palhaço patético. E assim que faço isso, ele cai no chão, tossindo e
gemendo, com as mãos apertando a garganta.
E ela o ama .
Esse cara .
Essa doninha patética.
 Minha raiva renovada, eu me abaixo e agarro seu colarinho para que ele olhe para
mim. A visão de seu rosto, porém, me dá uma pequena pausa.
Enojado, eu rosno: "O que, você está chorando agora?"
Ele funga, as mãos ainda em volta da garganta, tentando tropeçar para trás. “Afaste-
se de mim, cara. Ela já me deu um soco, ok?
"Ela fez."
"Sim." Ele funga. “Ela até me deu uma joelhada no lixo, certo? Então saia de perto de
mim.
Meus lábios se contorcem com um sorriso.

Essa é minha garota.

Eu ainda seguro seu colarinho e o sacudo. "Pare de chorar como um maricas." Outra
sacudida. "E eu vou."
Algo no meu tom pode ter sido percebido por ele, porque ele para de se debater e
olha para mim. Embora eu não tenha certeza do quanto ele pode ver com lágrimas ainda
escorrendo pelo seu rosto e seu peito tremendo.
“Eu quero que você entenda isso muito claramente, certo?” Eu começo, meu punho
apertando sua camisa enquanto olho em seus olhos. “Você precisa ficar longe dela.”
Seus olhos estão arregalados e ele gagueja: “S-sim. II-”
“Não, não fale. Não quero ouvir sua vozinha patética. Basta piscar uma vez para
dizer sim.
O filho da puta faz isso. Ele pisca.
“Você não tenta contatá-la de nenhuma forma ou forma. Significa que você não
manda uma mensagem de texto ou e-mail para ela, nem escreve uma maldita carta para ela
e a envia pelo correio. Você nem manda para ela um cartão postal preso na porra do bico de
uma maldita coruja, certo? E então lentamente, pouco a pouco, você se esquece dela. Você
esquece o nome dela. Você esquece onde ela mora. Você esquece como ela soa. Como ela é.
Você esquece o sorriso dela. Você esquece a porra da risada dela. E você esquece a cor dos
olhos dela. Você está entendendo tudo isso?
Ele pisca novamente.
Embora desta vez tenha sido mais um idiota, já que seu medo aumenta a cada
minuto. Eu posso sentir o cheiro.
Acho que ele vai cagar nas calças em cerca de cinco segundos, então preciso ser
rápido.
“E então ela não existe para você. Você não pensa nela. Você nem sonha com ela. Se
você sonha com ela, você dá um tapa na cara e acorda, certo?
 “M-mas eu não… Como posso controlar… É um sonho!” ele grita.
Vou deixar passar. Sua violação de conduta sobre o uso de sua voz.
Eu puxo seu colarinho, puxando-o levemente para cima, fazendo o medo dançar em
suas lindas feições de menino. “Então não adormeça. Sempre."
“Mas isso é impossível. Como -"
“Chega de conversa. Agora pisque uma vez se você entendeu tudo, e eu não sugeriria
piscar duas vezes, mesmo que por engano, porque você não vai gostar do que eu faço com
seus cílios. Antes de passar para os olhos e outras partes do corpo.”
Ele faz isso.
E ele faz isso com dificuldade.
Tanto que acho que ele quase se machucou naquele momento.
Embora esta seja a resposta que eu queria, ainda não estou muito feliz. Eu teria
gostado de dar uma olhada em seus cílios, arrancando-os um por um e dando-os a ele.
Dou uma última olhada em seu rosto patético antes de soltar seu colarinho.
A expressão de alívio é tão grande em suas feições que me irrita e agarro seu
colarinho novamente. Antes de colocá-lo em seu queixo.
Ele uiva de dor e foi então que eu o soltei.
Mas me mantenho curvado sobre ele e rosno: — Isso é por fazê-la chorar esta noite.
E então estou pronto para sair daqui, mas sua voz estúpida me impede. “Que porra é
essa, cara? Qual é o seu p-problema? Você não é o pai dela.
Olho para sua forma patética por um segundo. "Não, eu não sou. Sou pior que o pai
dela. Porque eu estou aqui e ele não. E posso colocar você em um mundo de dor se não
seguir meu conselho esta noite.
E então estou me afastando.
Vinte minutos depois, estou de volta à mansão e Mo está lá para me receber na
porta.
“Ela finalmente está dormindo.”
Eu aceno com a cabeça. “Algum pesadelo, alguma coisa?”
“Não”, ela me diz. “Mas eu fiz chá para ela e dei-lhe um remédio para dormir mesmo
assim. Espero que ela durma a noite toda.
Outro aceno de cabeça. "Multar. Obrigado."
“Não tenho certeza do que aquele garoto fez. Ela não me contou, mas...
Meus punhos latejam com violência. “Esse garoto não será mais um problema.”
Estou prestes a ir embora quando Mo diz: — Eu contei a ela.
Faço uma pausa então. E vá quieto.
 “Tudo”, continua Mo, com os olhos ao mesmo tempo desafiadores e um pouco
medrosos. “Eu sei que você pode ver isso como uma traição. Mas ela precisava saber. Essa
criança foi levada ao limite, Alaric. O que ela fez hoje, ela foi tão culpada e arrependida. Ela
nunca teria feito isso se...
“Eu sei,” eu a interrompi, não estou interessado em ouvir o que já sei.
O que ela fez esta tarde foi errado. Era tortuoso e malicioso e totalmente diferente
dela.
Ela já pregou peças no passado, quebrou regras e mentiu, mas nenhuma dessas
coisas foi feita com a intenção de causar danos ou danos permanentes. Então, sim, ela fez
isso porque foi levada ao limite.
E como sempre, aconteceu por minha causa.
Olho para Mo e estudo seu rosto angustiado enquanto continuo: “Não foi uma
traição”. Ela vai dizer alguma coisa, mas eu não deixo. “E ela não é uma criança.”
Não mais.
Esse é o maldito problema, não é? Que ela não é.
Ela não aparece desde que voltei da Itália e quero quebrar alguma coisa. Eu quero
rasgar alguma coisa. Porque ela faz coisas comigo que ninguém jamais foi capaz de fazer.
Ela fode com meu controle que levei anos para construir.
E ela não deveria poder.
Então como é que ela é a maldição da minha vida e o fogo da minha alma?
Como é que, quando me afasto de Mo, subo as escadas aos pulos, subindo duas
escadas de cada vez, indo até o quarto dela? Como é que eu quero ter certeza de que ela
está realmente bem e realmente dormindo?
E como é que quando a encontro assim, só então consigo respirar.
Só então consigo acalmar essa raiva que borbulha dentro de mim desde a ligação de
Mo.
Aproximo-me da cama com passos silenciosos até onde ela está enrolada de lado
sob um cobertor. Seu cabelo escuro está espalhado no travesseiro e suas duas mãos estão
enfiadas embaixo dele. Há rastros de lágrimas escorrendo por suas bochechas pálidas e
leitosas. Até seus cílios encaracolados estão molhados, e de vez em quando ela se contorce
durante o sono, soluçando.
Ela parece tão jovem, tão inocente.
Dolorosamente inocente.
Meus punhos cerram quando sinto aquela raiva borbulhando novamente.
Eu deveria ter quebrado mais do que o nariz dele. Eu deveria ter quebrado todos os
ossos do corpo dele. Eu deveria tê-lo matado.
 Não, eu deveria ter encontrado uma maneira de eliminá-lo da existência para que
ela nunca o conhecesse.
Então ele nunca parte o coração dela como fez hoje.
Mas isso não é verdade, não é?
Eu fiz isso. Eu quebrei o coração dela. Como tantas coisas, eu a empurrei em seus
braços.
Então sou eu.
Eu deveria tê-la deixado ir.
Há quatro anos, quando ela me pediu, eu deveria tê-la levado de volta para Nova
York e deixado-a lá sozinho.
Eu não deveria tê-la preso como fiz.
Eu não deveria tê-la visto como uma extensão de Charlie. Mesmo no começo.

Porque ela não é.

Ela nunca foi.
Ela é muito única. Ela é muito original, talentosa, imaginativa e corajosa demais para
ser como qualquer outra pessoa.
Corajosa o suficiente para lutar, recuar, defender-se cada vez que tentei derrubá-la.
Não só isso, ela é corajosa o suficiente para dar vida às coisas.
Para criá-los. Para que eles existam.
Posso estudar criações. Posso catalogá-los, analisá-los, admirá-los e escrever artigos
sobre eles. Mas ela é quem tem uma visão. Ela é quem tem estilo, talento e coragem para
construir o que pessoas como eu estudam.
Mo estava certo em contar a ela.
Não é algo que eu mesmo teria feito. Não gosto de pensar nessa parte da minha vida.
Não gosto de pensar em como eu era antes de me tornar o que sou hoje. Mas estou feliz que
Mo contou a ela.
Não porque seja uma desculpa, mas porque ela precisava saber que nunca foi culpa
dela.
Não foi ela. Fui eu.
E agora é a minha vez de fazer a coisa certa.
Para ser o guardião, fui nomeado há quatro anos.
Com esse pensamento na cabeça, dou uma última olhada nela, sua pele pálida como
a lua, seu corpo pequeno, seu cabelo escuro, aquela boca carnuda e rosada, desprovida de
seu ocasional batom roxo escuro.
 Quando me viro para sair, tudo que consigo ouvir é: quero que você me dê meu
primeiro beijo.
 Não consigo encontrá-lo.
Não consigo encontrá-lo em lugar nenhum e procurei e procurei.
Passei por cada corredor de concreto, cada sala do St. Mary's, cada centímetro do
terreno do campus. Também verifiquei a mansão, todos os quartos e todos os andares. Até
procurei por ele na floresta.
Onde ele está?
Por que não consigo encontrá-lo?
Eu sei que algo aconteceu. Algo ruim. Eu sei que ele está em perigo. Seu corpo está
todo quebrado, dobrado e ensanguentado. E ele está deitado em algum lugar sozinho e eu
tenho que encontrá-lo.
Eu tenho que. Eu tenho que. Eu tenho que.
Com esse pensamento girando em minha cabeça, eu grito seu nome. E continuo
fazendo isso e fazendo isso até ser envolvido pelo calor.
E força.
Foi quando acordei e percebo que foi um sonho.
Não, um pesadelo.
Eu estava tendo um pesadelo e estou tremendo, tremendo e chorando. E não
consigo parar, mesmo que queira.
Mesmo que eu pense... acho que há outra pessoa que quer que eu faça isso também.
Alguém que está fazendo barulhos de silêncio, murmúrios profundos e calmantes.
Sem mencionar que estou agarrado ao par de braços mais quente e mais forte. Que
estão ligados ao par de ombros e peito mais quente e forte.
 Eles cheiram como minhas duas coisas favoritas: couro e fumaça de charuto.
E estou olhando para uma mancha escura de pele.
Na base de uma garganta.
Sua garganta.
“Alaric?” Eu digo em sua garganta, meu coração batendo forte.
Sinto meu corpo sendo apertado. "Aqui."
Recuando, olho para ele. “Você está...” Eu engulo, minha visão sonolenta lentamente
entrando em foco. “Você está aqui.”
Seus olhos são escuros e brilhantes enquanto ele olha para mim. "Sim. E você está
bem. Você estava apenas tendo um pesadelo.
Percebo que estou segurando sua camisa em meus punhos.
Também percebo que estou enrolada nele.
Não tenho certeza de como isso aconteceu. Mas estamos na minha cama e eu estou
sentada em seu colo, minhas coxas circulando em torno de seus quadris e meu corpo
pressionado contra ele.
Mas não está perto o suficiente para mim.
Eu quero estar mais perto.
Então eu me contorço e me movo - e santo Deus, suas coxas são fodidamente
construídas; suas coxas são todas duras e musculosas e malditamente cortadas – até que eu
estou realmente grudada nele.
Até que todas as minhas curvas sejam achatadas e moldadas contra seu peito duro e
torso estriado.
Quando me posiciono da maneira que gosto, pressiono as palmas das mãos em seu
queixo desalinhado e olho em seus olhos, sussurrando: “Não consegui encontrar você”.
"O que?"
“No meu pesadelo,” digo a ele, soluçando, as pontas dos meus dedos cravando em
seu rosto. “Eu não poderia... pensei que algo tivesse acontecido com você. Achei que você
estava em perigo e então olhei e procurei por toda parte. Em St. Mary's e aqui e... e na
floresta atrás da mansão. Mas eu não consegui... E eu estava com tanto medo, Alaric. Eu
era…"
Um soluço me escapa involuntariamente e sinto meu corpo sendo apertado mais
uma vez.
Antes que eu possa entender como isso está acontecendo – o aperto do meu corpo –
ele fala com uma voz rouca. "Estou bem. Estou aqui, tudo bem. Eu estou bem aqui. Não há
necessidade de você ficar com medo.”
 “Você está bem,” eu sussurro, traçando suas maçãs do rosto salientes com meus
dedos.
"Sim."
“E você está aqui.”
"Eu sou."
Ele é.
Ele está aqui. Não sei como ele está aqui, mas está.
Ele não está em perigo nem caído em algum lugar em uma vala, quebrado e
ensanguentado.
Ele está inteiro, quente e vivo e estou enrolada nele. Estou tocando nele. Estou
olhando para ele.

Seu cabelo escuro e rico que parece bagunçado pela primeira vez, despenteado e
espetado, alguns fios caindo em sua testa. Seu queixo está desalinhado, mais desalinhado
do que nunca e, por algum motivo, sua pele parece ainda mais escura do que o normal.
Como se o sono o colorisse à noite e o deixasse ainda mais sombrio e delicioso.
Lavado e aquecido.
Finalmente, eu suspiro. Finalmente, deixo toda a tensão sair do meu corpo e dou-lhe
um pequeno sorriso hesitante.
Isso faz sua mandíbula apertar por um segundo, observando meus lábios se
erguerem levemente.
Eu aperto meu abraço em torno dele. "Eu acordei você?"
Ele levanta os olhos. “Eu não estava dormindo.”
Meus dedos fazem círculos ao redor de sua boca. "O que você estava fazendo?"
Sinto meu corpo sendo apertado novamente. "Trabalhando."
Meus dedos deixam seu rosto e voltam, afundando em seu cabelo rico e macio. "Você
trabalha demais."
Sinto meu próprio cabelo sendo puxado, me fazendo pensar por quê. “Eu trabalho
apenas o suficiente.”
“Não, você não quer.”
"Eu sou -"
Eu me inclino e sinto o cheiro do triângulo de sua garganta, interrompendo-o.
É algo que tenho vontade de fazer desde que vi aquele pedaço de pele no escritório
dele, há alguns dias.
E agora que ele está aqui, não pude deixar de ceder e estava certa.
Eu estava tão certo.
 Seu cheiro é mais denso aqui.
Mais grosso e inebriante e tenho que abrir a boca para absorver.
Couro e fumaça de charuto.
Com um toque de cerejas.
Isso é novo e eu me pergunto se posso lamber isso também. Eu me pergunto se eu
poderia dar uma mordida na garganta dele. Só para ver se o gosto é igual ao cheiro.

Sinto meu corpo sendo apertado novamente, seguido por um puxão no meu cabelo
antes de ouvir sua pergunta rosnada: — Que porra você está fazendo?
Dando uma grande cheirada em sua garganta, eu olho para cima. "Cheirando você."
Suas sobrancelhas estão unidas enquanto ele olha para mim. "Me cheirando."
Eu provavelmente deveria ficar mais envergonhado com isso.
Mas eu não sou.
Não tenho espaço no meu corpo para sentir qualquer tipo de vergonha ou
constrangimento. Todos os meus pequenos espaços foram preenchidos até a borda pelo
alívio e pelo seu calor.
Então esfrego meu nariz em sua garganta – está quente e barbudo – enquanto
sussurro: “Sim. Porque sempre me perguntei sobre sua garganta.
“Você sempre se perguntou sobre minha garganta.”
"Sim. Como cheira.
“Como cheira.”
"Sim. Se o seu cheiro é mais denso aqui. Seu cheiro de couro e fumaça de charuto.”
“Meu cheiro de couro e fumaça de charuto.”
“Você está repetindo tudo o que estou dizendo de novo.”
“Porque você está dizendo coisas tão lógicas.”
Dou-lhe um pequeno sorriso e ele fica rígido, mas não me importo.

Chego ao ponto de encostar minha bochecha em seu peito e suspirar novamente.

Ele muda debaixo de mim. “Vou mandar Mo entrar e ela pode...”
Levanto os olhos, protestando: — Não, não faça isso. Sua mandíbula desalinhada
aperta e eu agarro seu cabelo. “Não vá a lugar nenhum.” Então, em um sussurro: “Por
favor”.
Sua resposta é apertar a mandíbula com mais força por alguns segundos e expirar
como se estivesse cedendo.
O que me faz relaxar pensando que ele vai ficar, mas agora que ele vai ficar, há outra
coisa em que preciso pensar.
 “Mo ligou para você?” Eu pergunto, meu coração começando a acelerar por um
motivo diferente do pesadelo. “Quero dizer, sobre o fato de que eu estava – estou – na
mansão.”
Onde eu não deveria estar em primeiro lugar.
Eu sei isso. Ele sabe isso.
Quando escapei, sabia que estava correndo um risco enorme. Eu sabia que ele já
estava bravo comigo - além de bravo - pelo que eu tinha feito em seu escritório e então eu
estava ciente de que isso poderia levá-lo ao limite.
Mas eu tinha que estar aqui e então acho que chegou a hora de enfrentar isso,
enfrentar sua ira.

O que na verdade já está aparecendo em suas feições, apertando-as, apertando as

coisas, tornando-as duras.
Até sua voz fica tensa quando ele responde: “Sim”.
Meu coração bate mais forte.
Porque fugir é o menor dos meus crimes neste momento.
Eu fiz outra coisa também. Algo pior.
Com isso ele absolutamente não ficará feliz.
Mas eu tenho que dizer a ele, então eu digo.
E faço isso sem desviar o olhar dele. Sem se esconder ou fechar.
“Eu sei que eu nunca deveria ter...” engulo em seco, meus punhos em seu cabelo
ficando mais apertados, “escapado da escola. Mas eu fiz e... está tudo bem se você quiser me
punir por isso. Mas acho que você também deveria saber que eu fiz outra coisa. Algo muito
pior e não sei se Mo lhe contou, mas eu...
"Ela fez."
Estremeço ligeiramente, meus membros flexionando em torno de seu corpo.
"Oh. Eu quero... quero que você saiba que acabou. Eu tenho que respirar fundo aqui.
“Cá entre ele e eu, e eu sei que já menti sobre isso antes. Duas vezes. Mas não estou
mentindo de vez em quando, está tudo bem se você quiser me punir por isso também. Eu
percebo...
"O que ele fez?" Ele rosna, me interrompendo.
Eu tenho que piscar.
Primeiro, porque eu não esperava essa pergunta.
E segundo, porque há pouco seus olhos eram de um castanho líquido, como pedaços
de chocolate derretidos, mas agora ficaram escuros. Eles se transformaram em diamantes
duros em uma fração de segundo.
 O que de alguma forma me faz perceber outra coisa.
Algo óbvio que meu cérebro sonolento e sobrecarregado vinha bloqueando até
agora.
Então eu acho que três coisas, e a terceira é a mais importante. E é o fato de que de
repente resolvi o mistério de por que às vezes meu corpo parecia estar sendo espremido e
por que eu sentia como se meu cabelo estivesse sendo puxado e puxado.
É porque foi .
Por ele.
É porque não sou o único que o está segurando. Ele está me segurando também.
Seus braços estão em volta de mim, em volta do meu corpo, e ele me mantém no
lugar. Ele está me ancorando em seu colo com uma mão segurando minha nuca, seus dedos
enterrados em meu cabelo grosso. E a outra mão dele está bem aberta na minha coluna.
Acho que deveria ser óbvio que ele está me segurando – quero dizer, estou sentada
no colo dele; é claro que ele está com os braços em volta de mim - mas não foi.
Não até que ele me fez aquela pergunta rouca e seus olhos ficaram escuros.
E eles não estão sombrios de raiva de mim, mas de outra coisa.
Outra coisa como proteção.
Isso é proteção, eu percebo.
Esta é a sensação de estar seguro. Para ser amarrado e aterrado.
Um colo confortável para sentar, um corpo poderoso para envolver meus membros
e um par de braços musculosos me segurando com força. Tão apertado que cada
centímetro do meu corpo toca o dele. Cada curva do meu corpo tem um lugar em seu corpo
para descansar, meus seios até suas costelas, minhas coxas ao redor de sua cintura fina.
Cada batida do meu coração ecoa em seu peito, e ele observa cada respiração que
passa pelos meus pulmões.
É isso, não é?
Esta é a sensação de estar protegido.
“Poe,” ele rosna quando tudo que faço é olhar para ele com admiração.
“Eu… Ele… Não é importante.”
E não é.
Não diante do que acabei de descobrir: como é ser segurado pelo meu guardião
demoníaco.
Não, apenas meu guardião.
Alaric.
 Seu domínio ao meu redor fica tenso e ele rosna novamente: — Foi importante o
suficiente para fazer você chorar. No carro. Todo o caminho de volta.”
Meus olhos se arregalam. "Mo te contou isso?"
"E então, durante o seu maldito sono."
“C-como você—”
"Então, o que diabos ele fez?"
Eu sei que ele está ficando impaciente.
Mas meu cérebro está preso ao fato de que ele sabia que eu estava chorando
durante o sono e que em vez de Mo, que geralmente vem aqui para me ajudar quando
tenho pesadelos, foi ele quem veio.
“É por isso que você veio quando eu gritei? Em vez de Mo.
“Poe, eu juro...”
“Apenas me diga.”
Seu peito se move com uma respiração impaciente. Então sim."
As coisas derretem dentro de mim com sua confirmação. Eles pingam e se
acumulam na parte inferior da minha barriga, fazendo-me sentir pesada e confortável. “Se
eu te contar,” eu sussurro, “você vai ficar bravo.”
Um músculo salta em sua bochecha. “Já estou bravo.”
Mordo o lábio, ainda hesitante.
Ele se inclina, a ponta do nariz roçando o meu. “Diga-me o que diabos ele fez, Poe.”
“Ele mentiu,” eu sussurro finalmente.
“Mentiu sobre o quê?”
“Sobre a turnê”, digo a ele, segurando-o com força. “Nunca houve nenhuma turnê.
Ele estava mentindo para mim porque queria... ele queria que eu fosse com ele para que ele
pudesse... Eu faço uma careta, mas depois digo isso. “Para que ele pudesse fazer parecer
que eu tinha sido sequestrado e então pedir que você pagasse a ele meu fundo fiduciário
como resgate. E isso é porque ele deve dinheiro a um traficante de drogas e esse traficante,
Big Jack, estava pressionando-o, então eles tiveram toda essa ideia falsa de sequestro.
E então estou feliz que ele esteja me segurando em seus braços.
Quer dizer, eu já estava, mas agora estou ainda mais feliz porque sinto uma dor no
peito.
Sinto uma picada.

Acho que estive tão focada em como ele se sentiria e como ficaria bravo por eu ter
saído furtivamente do St. Mary's e depois ido ver Jimmy que esqueci meu próprio desgosto.
Esqueci da minha própria dor.
 Esqueci que meu amor se foi agora. Que meu amor era uma mentira.
Que todos os meus sonhos e esperanças que depositei em Jimmy eram mentiras.
Deus, era tudo mentira.
“Mas antes de tudo isso”, continuo, com os olhos marejados e desfocados, “eu o vi
beijar outra garota. Eu o vi beijando ela. Eu o vi... me senti tão estúpido. Eu me senti tão
estúpido ali, observando-o, tudo porque queria contar a ele pessoalmente. Queria dar-lhe a
cortesia de lhe dizer que não poderia ir com ele. Na turnê. Achei que ele merecia pelo
menos isso. Eu ia deixá-lo ir. Eu ia dizer a ele para não esperar por mim porque eu… eu não
sabia quando sairia de St. Mary's e então queria me despedir pessoalmente e… Acontece
que não houve nem um tour . Foi tudo plano dele. Para conseguir o dinheiro. E ele fez
parecer que estava me fazendo um favor, como se eu fosse acreditar naquela besteira.
Como eu faria... Mas acho que não é culpa dele porque eu acreditei nas outras besteiras
dele, certo? Que ele me queria. Que ele tinha sentimentos por mim. Quando todo esse
tempo foi apenas uma manobra. Quando ele estava beijando outra pessoa enquanto eu
estava... eu estava guardando meu primeiro beijo para ele.
Uma lágrima escorre pelo meu rosto então.
Uma lágrima grossa e solitária que me diz que sou estúpido.
Que sou além de estúpido.
Que estive tão desesperado por amor e atenção que fiquei cego.
Cego para Jimmy. Cego para suas intenções. Seu interesse repentino por mim. O
passeio.
Que piada.
Mas é pior, não é?
Porque sempre fui assim. Sempre fui tão cego e tudo começou com ela.
Com minha mãe.
Deus , minha mãe.
Minha maldita mãe.
O simples pensamento dela me tira da minha autopiedade. Isso me tira da minha
estúpida angústia adolescente para me concentrar em outras coisas importantes.
Coisas como ele.
E o fato de que ele ainda está debaixo de mim.
Todo rígido e áspero, os olhos mais negros que a noite e o queixo feito de granito.
E levo minhas mãos de volta para suas bochechas. Pressiono as palmas das mãos
sobre seus ossos duros e sussurro: “Alaric”.
Como se eu chamando seu nome o acordasse, ele quebra sua quietude e se move.
Ele se move embaixo de mim, mas eu me aguento.
 Coloco todo o meu corpo, todo o meu poder nisso e paro seus movimentos. "Alaric, o
que você está..."
“Saia de cima de mim,” ele rosna.
"Não." Balanço a cabeça e continuo jogando meu peso nisso.
“Poe, saia de cima de mim.”
“Não, não vou”, digo a ele. “Não até que você me diga o que está fazendo.”
Com isso, ele se acalma ou, pelo menos, abandona seus esforços para me desalojar
de seu colo.
Não só isso, ele também move os braços.
E então ele não está mais me segurando, ele está me segurando.
Ele está me segurando com as palmas das mãos, pelo menos minha cintura, e
cravando os dedos em minha carne.
E isso é ainda melhor.
Porque agora o seu domínio não é apenas protetor, é também possessivo.
Também me faz pensar que ninguém mais poderia me segurar dessa maneira. Que
eu nunca caberia nas mãos de alguém como caibo nas dele.
“O que estou fazendo, Poe”, ele rosna, interrompendo meus pensamentos
fantasiosos, “é voltar para aquele bar. Vou encontrá-lo e então vou terminar o que comecei
esta noite. O que significa que não vou parar de quebrar o nariz dele como fiz antes. Eu vou
até o fim e enfio ele em um saco para cadáveres.”
Seu peito está tremendo, subindo e descendo em ondas, suas narinas dilatadas. Sua
testa está pressionada contra a minha como se ele fosse um animal, um touro, pronto para
atacar.
Mas ele não vai a lugar nenhum.
Eu não vou deixá-lo.
"V-você quebrou o nariz dele esta noite?" Eu pergunto, minha própria respiração
estremecendo.
Ele me observa por um instante, seus olhos ainda escuros e furiosos. “Deixe-me
levantar, Poe.”
"Por que?"
Sua resposta é uma respiração forte e seus dedos quase apertam a carne macia da
minha cintura.
Arqueio as costas com a pontada da dor, mas não me movo. "Porque você fez isso?
Por que você quebrou o nariz dele?
Mais algumas batidas de silêncio. Então: “Porque ele mereceu. Porque ele fez você
chorar.
 É a minha vez de ficar quieto então.
Minha vez de fazer uma pausa e parar de respirar.
Minha vez de simplesmente estudar suas feições marcadas pela raiva. Eles parecem
ainda mais esculpidos assim, ainda mais nítidos e nítidos. Mais bonito.
Tanto que as coisas dentro de mim ficam todas distorcidas.
Eles ficam todos angustiados, inquietos e exaltados.
E talvez seja uma prova do quanto consigo dominá-lo.
Consigo colocar ainda mais do meu pequeno peso nisso, mais da minha vontade e do
meu corpinho, que o empurro de volta na cama com um grunhido. Até com um grito.
E então ele está deitado de costas e eu estou montada em seu torso, curvada sobre
ele, minhas mãos apertadas na gola de sua camisa.
“Seu idiota,” eu digo na cara dele.
Isso parece tão atordoado quanto me sinto depois de realizar essa façanha,
dominando seu corpo daquele jeito.
Mas antes que ele possa dizer qualquer coisa ou me dominar, eu continuo: — Por
que você fez isso? Por que diabos você teve que fazer isso? Flexiono minhas coxas ao redor
de seu corpo enquanto praticamente sento em seu abdômen, que deve ter pelo menos um
tanquinho. “Você não sabe disso agora? Eu sou como minha mãe.”
Com isso, suas mãos, que ainda estão de alguma forma presas na minha cintura,
mesmo durante essa súbita reviravolta nos acontecimentos, apertam. Na verdade, eles
esmagam minha blusa enquanto ele rosna em voz baixa: "O quê?"
Engulo dolorosamente, puxando seu colarinho enquanto digo todas as coisas que
venho sentindo desde que descobri sobre ele e Charlie. Todos os paralelos que venho
traçando, todas as conclusões a que estou chegando.
“Mo me contou. Ela me contou tudo e você pode ficar bravo com isso mais tarde, se
quiser, mas primeiro quero que saiba que estava certo. Você estava certo em me evitar.
Quando vim morar aqui pela primeira vez. Você estava certo em se esforçar para nunca
estar na mesma sala que eu. Para nunca me prestar atenção, para não olhar para mim. Você
estava certo em ir para a Itália. Você estava certo . Eu nem sei por que você me acolheu. Por
que você me deixou ficar sob o mesmo teto depois... Minhas coxas flexionam novamente;
todo o meu corpo flexiona e tem espasmos neste momento. “Mas, mais do que isso, nem sei
como você conseguiu se importar o suficiente para fazer outras coisas por mim.”

Com isso, seu corpo estremece e fica tenso debaixo de mim.

Suas sobrancelhas se juntam e ele abre a boca para dizer alguma coisa.
Mas coloquei a mão na boca dele.
 Bato a palma da mão sobre seus lábios para detê-lo. Porque ainda não terminei.
Não por um tiro longo.
“Mo também me disse isso”, digo a ele, ignorando a suavidade de sua boca sob
minha palma, o calor de sua respiração profunda. “Que você pediu a ela para cuidar de mim
quando cheguei aqui. Ela me disse que foi você quem contou a ela sobre meus pesadelos e
que foi você quem a mandou vir sempre que eu chorava. E ela me contou que foi você quem
pediu a ela para dar a notícia sobre St. Mary's. Porque você sabia que ela era minha
confidente de confiança. Então talvez eu aceitasse melhor a notícia. Então talvez se meu
coração se partisse, ele iria quebrar na frente dela, na frente de alguém seguro . Ao
contrário de você.
Ela me contou tudo isso.
Ela me contou tudo.
Então, todo aquele cuidado que eu vi, lá na casa dele, que me confundiu, já estava lá.
Foi real.
Ele se importava .
Ele sempre fez isso. Mesmo que eu nem consiga imaginar o quão difícil deve ter sido
para ele. Para cuidar de mim.
Para cuidar de alguém tão envolvido em seu passado.
“ Mas não só isso, você também me mandou para St. Mary's, não foi?”

Seus olhos escurecem e sua mandíbula aperta sob minha palma, mas ainda assim,
mantenho minha mão sobre sua boca enquanto continuo: — Eu descobri isso no carro. No
caminho de volta enquanto eu chorava. Todo esse tempo pensei que você partiu meu
coração quando me mandou embora. Cada vez que você me proibia de vê-lo, eu pensava
que estava partindo meu coração de novo. Mas você não estava. Você estava me salvando.
Você estava salvando meu coração. Você estava protegendo isso, não estava? Você estava
me protegendo dele. Você estava me protegendo de mim mesmo. Porque eu era muito
teimoso, muito rebelde, muito desesperado por atenção e não escutei. Mas a questão é,
Alaric,” eu me inclino mais perto, minha mão ainda em sua boca e seus dedos ainda
destroçando minha blusa enquanto eu sussurro ferozmente, “que você não deveria ter feito
isso. Você não deveria ter feito tudo isso porque sou como ela. Eu sou como minha mãe.
Assim como ela, eu menti para você. Eu enganei você. Eu escondi coisas de você. Eu fiz
pegadinhas com você. Eu tenho…"
Meus olhos se enchem de lágrimas novamente enquanto ele se estreita, sua
respiração explode sob minha palma, e eu me inclino ainda mais perto.
 Toco meus lábios nas costas da minha mão, que ainda cobre sua boca, enquanto
sussurro: — Assim como ela, tentei arruinar sua vida. Você pode acreditar nisso? Tentei
arruinar a porra da sua vida, Alaric. Você pode imaginar o quão ruim eu tenho que ser para
fazer isso? Quão malicioso. Como Charlie. Como todas aquelas pessoas que...” Faço uma
pausa enquanto uma lágrima cai pelo meu olho, caindo em sua bochecha dura, “ machucou
você”.
Seu abdômen estremece então.
Seu rosto também se encolhe assim que a lágrima pousa em sua pele.
E ouço um estrondo em seu peito, mas abraço seus lados com minhas coxas e o
seguro no lugar.
“Eles machucaram você, Alaric. Eles te machucaram tanto. E eu nunca soube. Eu
nunca consegui descobrir. Eu nunca poderia imaginar. E eu faria. Eu tentaria inventar todos
os tipos de cenários, todos os tipos de crimes que Charlie cometeu contra você, mas nunca
poderia ter imaginado isso. Meu cérebro, meu pequeno cérebro estúpido de adolescente,
nunca poderia ter inventado algo tão horrível, tão... doloroso e transformador e...
Eu respiro pelo nariz. Respiro pela boca.
Eu simplesmente respiro.
Nada disso ajuda.
Nada disso acalma essa raiva em meu coração. Este fogo em meu corpo.
Nada disso doma essas emoções violentas batendo contra meus ossos e então
minhas próximas palavras são ditas em um grunhido enquanto meu corpo o pressiona com
mais força.
"Isso me deixa com raiva. Tão bravo. Isso me deixa com muita raiva , Alaric”, digo a
ele, mesmo quando minha mão pressiona com mais força sua boca. “Que eu quero… quero
fazer algo drástico. Eu quero queimar esta casa. Quero queimá-lo por causa de tudo que
você passou aqui. Por causa de como seu pai tratou você. Como ele fez você se sentir
rejeitado e não amado. Eu sei disso, você sabe. Eu sei o quanto isso te corta, o quanto dói.
Eu quero, não é?
Eu sei o quão doloroso é. Eu sei como isso afeta você. Eu sei o quão solitário isso faz
você se sentir.
A rejeição. O descaso. O próprio ódio de alguém que deveria amar você.
Eu sei .
Eu só não sabia que ele também sabia.
Que ele viveu com isso como eu.
"Mas isso não é tudo. Porque então”, continuo, “ então, Alaric, quero encontrar essas
pessoas. Aqueles que ousaram te machucar. Aqueles que ousaram colocar as mãos em você.
Quem se atreveu a torturar você. Que por um único segundo ousaram pensar que eram
melhores que você. Quero encontrá-los e quero queimá-los vivos também. Eu quero
queimá-los até ouvi-los gritar e implorar e cagar nas calças de medo. Você entende isso,
Alaric? Você entende o que eu quero fazer antes mesmo de pensar em acalmar minha
merda?
“Mas antes que você diga qualquer coisa, deixe-me dizer que pensei sobre isso.
Pensei em talvez não recorrer à violência. Talvez sendo uma pessoa melhor e deixando o
passado no passado. E talvez quebrar todos os ossos do meu corpo para saber como você se
sentiu. Como foi doloroso. Que assustador. E talvez eu ainda faça isso, não sei, mas depois
pensei que não importa. Não importa que isso tenha acontecido há muito tempo ou que eu
tenha aprendido como é sentir tanta dor. Não importa porque não muda o fato de que
aconteceu, ok? Isso não muda o fato de que aconteceu com você. Isso não muda o fato de
você ter ficado deitado em uma cama de hospital por um mês. Isso não acontece. E isso não
tira a sua dor nem lhe devolve aquele mês da sua vida. Então é isso. É isso, Alaric. Isso é o
que eu quero fazer. Eu quero vingança. Quero ensinar-lhes uma maldita lição. Porque acho
que nunca mais vou me acalmar. Sempre . Acho que não posso deixar isso passar, Alaric.
Estou furioso agora.
Eu sou.
Eu estou, porra.
Estou furioso desde que Mo me contou. Desde que percebi que sou como ela.
Eu sou como Charlie.
E o pior é que é algo que sempre quis. Sempre quis ser como ela para que ela
pudesse me amar.
Mas só agora estou percebendo o quão errado eu estava.
Só agora estou percebendo a verdade sobre quem era minha mãe. A verdade de
todas as coisas que ela fez, todas as coisas pelas quais ela foi responsável.
E eu nunca quero ser isso.
Nunca quero ser a razão pela qual alguém se machuca ou tem cicatrizes e feridas. Eu
nunca quero ser a razão de alguém ter um galo no nariz e uma porra de raiva por dentro.
Então não, eu não quero ser como minha mãe.
Mas acho que estou e não sei o que fazer. Eu não sei como consertar isso. Como
voltar no tempo e desfazer todas as coisas que fiz com ele e...
Antes de descer naquele buraco de miséria, sinto as coisas mudarem e deslizarem.
Porque ele está se movendo. Porque ele está segurando meu pulso e tirando-o da
boca. Porque seus abdominais estão se contraindo enquanto ele dá um canivete na cama,
sentando-se ereto e me levando com ele.
 Mas ele não para por aí.
Ele torce o tronco tão rápido e com tanta graça atlética que tudo o que posso fazer é
segurá-lo, seus ombros e quadris, enquanto ele inverte nossa posição, me fazendo ofegar e
fazendo meu coração bater forte no peito.
O que significa que agora sou eu quem está deitado de costas na cama e ele é quem
está inclinado sobre mim.
É ele quem me cobre, me diminuindo com seu corpo grande, que está acomodado
entre minhas coxas, sua pélvis presa à minha.
Com as mãos em cada lado da minha cabeça e pairando sobre mim como se fosse
fazer uma flexão, ele murmura: — Terminou?
“Não,” eu respondo, minhas unhas cravando em seus ombros. "Claro que não. Você
não me ouviu? Eu não vou terminar...
“Você terminou,” ele murmura novamente, me interrompendo, seus olhos se
movendo por todas as minhas feições.
“Alaric—”
“Você é um gato selvagem, sabia disso?”
Eu franzir a testa. "O que? Isso nem é...
"Não Isso não é verdade. Você não é apenas um gato selvagem. Você é um dragão.”
Agarro sua camisa e aperto seus quadris com minhas coxas. “Alaric, me escute, ok?
Eu tenho uma mente muito tortuosa. Posso fazer coisas com essas pessoas. Fui treinado
durante toda a minha vida para fazer coisas com essas pessoas. Para que você acha que
serviu toda a minha conspiração e planejamento? E -"
Seus lábios se contraem enquanto seus olhos continuam percorrendo minhas
feições que tenho certeza que ainda estão vermelhas de raiva. “Você é um dragão de bolso.”
Então, como se dissesse para si mesmo: “O pequeno Poe zangado é um dragão de bolso”.
Minha barriga gira com o calor.
Ferve e aumenta com o calor.
Surge com o fato de que estou toda espalhada sob ele e ele está olhando para mim
como se eu fosse a coisa mais maravilhosa do mundo.
Com a respiração diminuindo rapidamente, eu sussurro: “Não é engraçado”.
Seus olhos mudam então.
Eles ficam um pouco mais sombrios e duros quando ele diz: “Não, não é. É hilário
que você pense que é como ela.
"O que?"
Ele continua estudando minhas feições enquanto continua: “É absolutamente
cômico e trágico que você pense que poderia ser como qualquer pessoa, menos você
mesmo. Que qualquer um poderia ter seu fogo, sua luz. Que qualquer um poderia brilhar
tanto quanto você. Tão alto quanto você. É ridículo pensar que alguém poderia chamar a
atenção como você ou que alguém seja digno de máximo foco, devoção e lealdade como
você. Muito menos Charlie. Você é você e faz as coisas que faz porque é você. Você luta,
recua e se defende. E então você espera. Você espera que alguém te veja, te ame, te dê a
porra do seu primeiro beijo. E você faz tudo isso porque é um lutador. Você luta pelas
coisas que ama. Você luta pelas pessoas que ama. Quando em um mundo justo, você não
deveria fazer isso. Em um mundo justo, as pessoas não seriam tão estúpidas e não seriam
tão cegas. Então não, Poe, você não é como sua mãe ou qualquer outra pessoa. Porque você
não pode ser. Porque você é original demais e porque o mundo é estúpido demais para
entender você. Está claro?"
Quando ele termina, não consigo respirar.
Não consigo colocar ar nos pulmões.
Mas tudo bem porque estou vivendo de suas palavras. Estou vivendo da ferocidade
deles, da ferocidade de suas feições. Eles são nítidos, escuros e tão bonitos.
Tão querido para mim.
“Agora quero que você me prometa uma coisa.”
Seus olhos parecem determinados e irritados agora. Não tão zangados quanto eles
ficaram quando confessei coisas sobre Jimmy, mas ainda assim é o suficiente para me fazer
concordar imediatamente. "Qualquer coisa."
Sua mandíbula aperta com a minha resposta ansiosa. Então, “Prometa-me que você
não vai perder seu tempo com pessoas assim. Prometa-me que você parou de perseguir
pessoas assim. Pessoas que não te veem. Pessoas que são incapazes de ver você. Pessoas
que não merecem você. Ou a sua lealdade ou a sua luta ou o seu fogo. Pessoas que não
merecem o seu amor ou a porra do seu coração roxo de bolinhas.”
“Eu prometo”, sussurro sem hesitação, sem me conter.
Ele não acredita em mim, no entanto.
Agarrando os lençóis, ele rosna, com os olhos ainda mais graves: — Não minta, Poe.
Chega de mentir, entendeu? Não quero que você prometa que irá...
“Eu não estou,” eu o interrompi, torcendo sua camisa. "Eu não estou mentindo. Eu
prometo que vou parar. Prometo que não vou correr atrás de pessoas que não merecem.”
Então: “Mas mais do que isso, prometo que vou ouvir você de agora em diante. Eu ouvirei e
obedecerei.”
"O que?"
Eu cravo meus calcanhares em suas costas enquanto respondo: “Eu sei que escapei
esta noite e fui vê-lo, mas essa foi a última vez. Eu não farei mais isso. Não vou mentir para
você nem esconder coisas de você. Não vou quebrar sua confiança. Vou terminar a escola
de verão e depois ficarei em St. Mary's pelo tempo que você quiser. E desta vez, seguirei
todas as suas regras. Farei o que você quiser, Alaric.
Ele me encara por um momento.
Seus olhos escuros, sua mandíbula cerrada, seus dedos cerrados nos lençóis.
Antes que suas pálpebras baixem.
Para minha garganta, meu pescoço arqueado. Seu olhar pousa em meu pulso
acelerado e eu mordo meu lábio.
Mordo meu lábio com mais força quando ele passa da minha pulsação descontrolada
para o meu peito arfante. E é aí que percebo o que estou vestindo. Ou melhor, quão frágeis
são minhas roupas, quão expostas.
Não é como se eu não soubesse que tipo de roupa estava usando antes desse
momento.
Eu sabia que estava com meu pijama roxo com detalhes em renda.
Mas esta é a primeira vez que ele percebe isso. Ele está me notando deitada e
debaixo dele. Ele está percebendo como minhas coxas estão entrelaçadas com as dele e
como estou segurando as mangas de sua camisa.
Não só isso, ele percebe como minha blusa está desgrenhada. Como minha pequena
manga frágil foi empurrada para baixo em meu braço, deixando meu ombro todo nu,
puxando o pescoço ainda mais para baixo. E como a bainha está toda torcida, expondo um
pedaço da minha barriga pálida.
E tudo isso causa uma agitação no meu corpo.
Tanto que tenho que me curvar contra ele. Tenho que me mover e me contorcer
debaixo dele porque não consigo conter todas essas emoções vibrantes dentro de mim.
Tenho que apertar minhas coxas em volta de seus quadris, puxar sua camisa, esfregar
minha pélvis contra a dele para poder gastar essa energia. Essa eletricidade que parece
subir e descer em minhas veias.
E todo o meu esforço, minha torção descarada, faz suas narinas dilatarem.
Um músculo ganha vida em sua bochecha.
E no momento em que minha blusa sobe ainda mais, mostrando meu umbigo, ele
enrijece por um segundo antes de se mover. Antes de se levantar e se afastar do meu corpo
em uma fração de segundo. Como se tivesse sido eletrocutado.
Como se ele não suportasse estar tão perto de mim.
Fico ali deitado por um ou dois segundos até sentir um arrepio percorrendo meu
corpo, uma frente fria substituindo o fogo.
Fazendo-me levantar sozinho.
 Fazendo-me ficar de joelhos na cama e dizer: "O que..."
“Não fui totalmente honesto com você”, ele começa, agora de pé, com as mãos
enfiadas nos bolsos.
Parecendo severo e fechado pela primeira vez desde que acordei do meu pesadelo e
me encontrei em seus braços.
Essa também é a primeira vez que ele fica distante de mim, me fazendo perceber
que não estou de óculos.
Não porque não possa vê-lo, mas porque posso.
Sem meus óculos.
Ele fez isso ficando ao alcance da minha visão deficiente.
Meu coração aperta no peito. Nos cuidados que ele está tomando. Ainda estou
tomando. Como ele sempre está atento porque conhece minha visão. E isso só torna esta
separação repentina ainda mais insuportável.
Ainda mais frio.
Mas cerro as mãos ao lado do corpo, tentando dar-lhe espaço. “Honesto sobre o
quê?”
Sua mandíbula se move para frente e para trás. “Acho que é muito irônico e injusto
da minha parte continuar punindo você por mentir e por esconder coisas quando fiz o
mesmo. Mas é isso. Que fui injusto com você. Tenho sido duro com você por nenhuma razão
além do fato de que você me lembrou de uma época da minha vida que prefiro esquecer.
Você me lembrou dela. Acho que Mo já te contou tudo isso, mas…”
Sua mandíbula aperta então; todo o seu corpo se contrai até que ele consegue
respirar.
Até que ele se força a mover o peito para cima e para baixo.
“Eu menti para você naquela noite”, diz ele. “Quando eu disse que seu advogado não
conseguiu encontrar outra pessoa para acolhê-la. Ele conseguiu. Ele fez isso de fato. Havia
uma família, velhos amigos de Charlie, que estavam prontos para acolher você, mas eu
recusei. Porque eu queria manter você aqui. Contra a sua vontade. Porque eu queria você
sob meu poder. Eu queria você indefeso e sem esperança. Eu queria puni-lo por todos os
crimes cometidos contra mim. E quando percebi o quanto estava errado, corri. Eu corri
para a Itália, pensando que isso iria absolver tudo. Pensando que se eu me afastasse da sua
presença, todos os crimes que cometi contra você seriam de alguma forma perdoados.
“E sim, eu mandei você para St. Mary para protegê-la daquele idiota, mas fui eu
quem empurrou você para os braços dele em primeiro lugar. Fui eu quem empurrou você
para se rebelar, matar aula e faltar às aulas. Se eu não tivesse feito isso, você provavelmente
nunca o teria conhecido e… E então voltei e fiz a mesma coisa. Eu empurrei você de novo.
Eu encurralei você de novo. Então o que você fez hoje não é culpa sua, é minha. Eu fiz você
fazer isso. Mas isso para agora.”
Ele se mexe. “Isso para esta noite. Não posso retirar tudo o que fiz. Cada mentira que
contei, cada injustiça com que lidei, mas posso devolver-lhe a sua liberdade.”
Meu coração bate forte. "O que?"
"Você é livre. De Santa Maria. Desta mansão. De mim. Vou providenciar para que
você termine suas aulas de verão mais cedo para que possa se formar e marcarei uma
reunião com os advogados para resolver a papelada para a transferência de fundos.” Então:
“Eu não tenho sido um bom guardião para você. E quero que você saiba que vou me
arrepender disso. Vou me arrepender de ter te punido pelas coisas que não foram culpa
sua, de te empurrar, de te torturar, de te prender. Vou me arrepender de não ter visto você
como você mesmo desde o início. Mas acima de tudo, vou me arrepender de ter feito você
pensar que eu te odiei, quando nunca odiei.
 Eu estou livre.
Finalmente estou livre.
Eu tenho o que quero. O que eu queria há anos.
Minha liberdade. Meu controle.
Ou quase, pelo menos.
Ele me chamou em seu escritório esta tarde para conversar sobre isso. Para discutir
minhas aulas e tarefas para que eu possa compensar minhas notas e terminar a escola de
verão mais cedo. Ele diz que também quer conversar comigo sobre uma reunião com os
advogados. Ou melhor, Mo me disse que foi isso que ele disse.
Ela estava muito feliz esta manhã no café da manhã enquanto me contava a notícia.
Ela estava feliz por ele estar fazendo a coisa certa, afinal. Que ele iria me deixar ir e viver
minha vida em Nova York. Ela disse que sentiria minha falta, é claro, e que eu sempre
poderia voltar aqui para uma visita.
Eu não disse nada para ela. Eu não fiz nenhuma promessa.
Tudo que fiz foi sorrir e terminar meu café da manhã antes de entrar no carro que
ele havia reservado para mim e voltar para St. Mary's. Onde durante toda a manhã assisti às
aulas e cumpri a rotina. E agora estou aqui, em frente ao escritório dele, bem na hora da
consulta.
Bato na porta e ela se abre antes mesmo de eu terminar de abaixar o braço.
Ele está vestindo suas roupas habituais, uma camisa cinza escura, uma gravata preta
brilhante e uma jaqueta de tweed combinando com cotoveleiras. Seu cabelo está penteado
para trás, sem uma mecha fora do lugar, e sua mandíbula está bem barbeada.
 Ele é todo polido e em cada centímetro o professor de história e o diretor de um
reformatório.
Ao contrário de como ele estava ontem à noite.
Todo desgrenhado, com roupas amassadas e cabelos espetados e bagunçados.
Sem dizer uma palavra e me olhando desapaixonadamente, ele se afasta para que eu
possa entrar. Ele então fecha a porta e passa por mim, aproximando-se da mesa. "Sente-se."
Sua voz soa muito profissional e de diretor também e eu ando até a cadeira,
obedecendo ao seu comando. Quando todos estão sentados na cadeira do outro lado da
mesa, ele começa: “Discuti sua situação com o corpo docente e todos chegamos a um
acordo de que, com algumas tarefas e testes, você deverá ser capaz de aumente suas notas
e se forme.” Seus olhos estão em um arquivo à sua frente, que ele abre e folheia.
“Considerando a sua falta de notas no último ano, eu diria que matemática e biologia são as
que exigem mais esforço de sua parte. Conversei com os respectivos professores e ambos
acham que você seria obrigado a completar três tarefas de casa e dois testes de reposição.
O resto é bastante simples. No entanto…"
Ele diz muitas coisas depois disso.
Ele explica quais testes eu teria que fazer e o que as tarefas exigiriam. Todo o
material de leitura e tudo mais.
Eu não estou ouvindo ele, no entanto.
Eu o desliguei não porque o que ele está dizendo não seja importante, mas porque
tenho outras coisas importantes em que me concentrar. Como o fato de que, quando lê, ele
tem o hábito de levantar os olhos enquanto mantém o queixo abaixado e, por algum
motivo, acho isso extremamente... sexy.
Acho isso extremamente autoritário e autoritário.
A maneira como sua testa se enruga levemente e a maneira como suas pálpebras
tremem quando ele olha para você quando está ocupado fazendo sua coisa favorita no
mundo.
E depois tem aquele dedo mindinho dele com aquele anel de prata.
Durante a leitura, ele tem o hábito de apoiar o dedo bem no canto do livro, bem na
borda, e depois bater nele, nas páginas, na encadernação, o que quer que seja, de vez em
quando. Fazendo aquela prata brilhar e brilhar como um farol. Acho que ele também faz
isso quando bebe, batendo no copo com o dedo mindinho.
Acho isso extremamente sexy também.
Acho isso tão sexy que não consigo deixar de perguntar: “Por que você usa esse
anel?”
 Sempre me perguntei sobre isso, mas nunca tive a oportunidade de perguntar. E
agora, esta pode ser minha única chance, já que ele quer que eu vá embora logo.
Minha pergunta o faz parar de falar. Isso o faz levantar os olhos daquele jeito sexy
dele e dizer: "O quê?"
Eu inclino meu queixo para seu dedo mindinho esquerdo. “Esse anel. Por que você
usa isso?
Ele me encara sem parar, sem mais nem menos, mantendo o rosto abaixado, a testa
enrugada, antes de levantar o rosto e responder: “É uma herança de família”.
A menção de sua família me deixa alerta. Isso me faz sentar direito na cadeira e
pergunto: “O que isso significa?”
Ele percebe a mudança em meu comportamento com um olhar rápido, mas não
demonstra nenhuma reação externa. "Não muito. É algo que todo Marshall usa quando
assume suas responsabilidades.”
"Então, como o seu..." faço uma pausa e lambo meus lábios, "pai deu para você?"
"Não." Uma pausa, então: “Estava no testamento. Ele estava indisposto naquele
momento.”
"O que -"
Ele suspira. “Ele tem demência. Alzheimer. Significa que ele não se lembra de nada.
Não reconhece nada nem tem consciência de nada.”
Meu coração está acelerando. “Onde ele está… eu nunca o vi. Na mansão.
Seus olhos se estreitam ligeiramente. "Mo não te contou isso?"
A vergonha pica meu peito por Mo ter me contado algo intensamente particular
para ele. "Não."
Eu queria perguntar a ela, no entanto. Mas eu me contive; Eu já havia quebrado
tanto a confiança de Alaric que não estava disposto a acrescentar outra violação à minha
lista.
Ele me observa por um instante. “Isso porque ele mora em uma instalação assistida.”
Cerro os punhos no colo. “Você, quero dizer, já o viu?”
"Todo mês."
“Você vai vê-lo todo mês?”
"Sim."
Eu engulo. "Mas ele estava…"
Não sei o que dizer aqui. Não sei como colocar em palavras o que seu pai era. Como
ele tratou Alaric. Como ele foi responsável por fazer Alaric se sentir indesejado e odiado. Eu
o odiei na primeira vez que ouvi falar dele ontem à noite por Mo, e o odeio agora. A notícia
de sua condição não muda esse fato. Isso me faz sentir pena dele.

“Ele era um idiota, sim”, Alaric termina a frase para mim, com os ombros tensos.
“Mas ele ainda é meu pai e, portanto, minha responsabilidade.”
“Você sempre cumpre suas responsabilidades?”
Sua mandíbula fica tensa por um segundo antes de ele responder: “Sim”.
“Você sempre gosta de cumprir suas responsabilidades?”
Mais alguns segundos se passam em silêncio enquanto ele me observa com a
mandíbula firme. Então não."
"Então -"
“Mas é necessário, como este. Então, podemos voltar ao assunto? ele me interrompe
e olha para o arquivo. “Tenho um compromisso logo depois.”
Eu quero estimular mais.
Eu quero perguntar mais a ele. Pergunte a ele tudo sobre sua infância, seu pai, a
escola que frequentou.
Embora eu conheça a história agora, isso não significa que saiba o que ele sentiu.
Ele nunca me contou nada.
Em suas próprias palavras.
Mas eu não vou. Pelo menos não agora.
Quando ele está tão determinado a cumprir sua responsabilidade para comigo.
“Marquei uma reunião com os advogados de ambas as partes no final da semana.
Gostaria que você estivesse presente para que possamos revisar os termos do fundo
fiduciário e quais são os próximos passos.” Ele folheia uma página. “Embora você não tenha
obrigação de ouvir ou seguir essas etapas, eu recomendo fortemente que você faça isso de
qualquer maneira. Acho que será sensato reservar algum dinheiro em investimentos e
ações. Títulos de baixo rendimento são uma boa solução a longo prazo e os advogados
podem ajudá-lo com isso. E estou pensando que talvez você devesse considerar se
inscrever em algum tipo de programa de moda ou design. Não neste ano, claro, mas no
próximo. Enquanto isso, deveríamos procurar faculdades comunitárias e algo semelhante.
Embora não faça promessas, posso conversar com alguns de meus colegas e ver o que
posso fazer e...
“Você quer que eu vá para a escola de moda?”
Mais uma vez, ele olha para cima daquele jeito típico dele. "Sim. Se você quiser que
seus designs apareçam algum dia, em uma passarela, você precisará de treinamento.”
Eu olho para ele sem acreditar.
 “Mas isso foi...” Balanço a cabeça. “Isso foi apenas algo que eu disse. E é loucamente
louco e impossível até mesmo...
“Se você trabalhar para isso, não será.”
"Mas eu -"
“Não”, ele diz severamente, erguendo o rosto, os olhos determinados. “Não vou ouvir
desculpas, Poe. Você é bom. Você é talentoso. E eu te disse que você parou de se esconder.
Tudo que você precisa é de um pouco de foco e disciplina e você pode fazer isso acontecer.
Sem mencionar que agora é a hora de levar a sério o seu futuro. Você está prestes a se
formar no ensino médio. Você está prestes a sair pelo mundo. Você precisa de um objetivo.
E você precisa de um plano sólido para atingir esse objetivo.” Ele acena com a cabeça como
se quisesse enfatizar. “Acho que deveríamos fazer uma lista de faculdades e depois dividi-
las em três níveis. Escolhas principais, escolhas intermediárias e escolas de segurança, com
base em seu programa, quão forte e prestigioso ele é e seus critérios de admissão. Embora
eu entenda que você pode não querer minha ajuda, e tudo bem. Nesse caso, podemos
passar por advogados e mediadores. Mas quero que você saiba que vou ajudá-lo no que
puder. Especialmente durante todo este período de transição. E -"
“Eu não quero ir,” eu sussurro.
Ou melhor, murmurar incoerentemente.
O que o faz franzir a testa e dizer: “Com licença?”
Cerro os punhos no colo e respiro fundo.
Esperando que isso possa ajudar com meus nervos. Mas não tive essa sorte.
Meu coração ainda bate como um pássaro inquieto . Meu coração ainda está
torcendo, girando e apertando como tem estado desde que ele veio ao meu quarto ontem à
noite e me segurou em seus braços – seus fortes braços guardiões – para me proteger dos
meus pesadelos.

E então me disse que estava me deixando ir.

Assim que ele saiu do meu quarto ontem à noite, eu tomei minha decisão.
Eu tinha decidido — com firmeza e sem hesitação — o que queria fazer.
E durante toda a manhã, durante o café da manhã e durante todas as minhas aulas,
fiquei esperando pelo momento, pela chance, de contar a ele.
Esta decisão.
Mas agora que chegou, estou nervoso.
Não porque esteja nervoso com a decisão em si, mas porque preciso convencê-lo
disso.
 E sob seu exame sombrio e um pouco confuso, posso ouvir meu coração batendo em
meus ouvidos.
Limpo a garganta, principalmente apenas para ouvir minha própria voz no coração,
e sento-me direito. Levanto meus óculos e, enquanto ele me observa me recompor, digo,
desta vez com muita clareza: — Não quero ir.
Aparentemente, não está claro o suficiente para ele, porque ele diz: “Acho que já
discutimos sobre você ir para uma escola de moda, e então -”
Eu agarro minha saia. “Não, não a escola de moda.” Eu franzir a testa. “Embora seja
super surreal pensar nisso, mas...” Balanço a cabeça. “O que quero dizer é que não quero
sair de St. Mary's. Ainda não. Quero terminar a escola de verão.
Finalmente, fui claro.

Eu posso ver isso.

Minhas palavras e meu significado foram finalmente registrados e fizeram isso de
uma forma impactante. De uma forma que endireita os ombros já retos. Isso torna sua
mandíbula já dura, mais dura e firme, e sua carranca muito mais espessa do que antes.
"O que?"
Até mesmo sua voz profunda é mais profunda e tenho que me lembrar que sabia que
isso poderia acontecer.
Eu sabia que poderia demorar um pouco para ele se acostumar com essa
reviravolta.
Dado que ele foi inflexível em me deixar ir ontem à noite. Dado o quão inflexível
tenho sido em ir embora.
“Eu gostaria de terminar a escola de verão da maneira certa e...”
“Qual é o caminho certo?”
Sua interrupção me confunde novamente, mas , novamente, eu sabia que seria esse o
caso, então estou determinada. “Ficando até o fim. Terminando todas as minhas aulas e
depois fazendo os testes.”
Por alguns momentos, ele não diz nada.
Ele simplesmente me estuda, minhas características. Meus óculos, minha franja.
Então por que?"
Finalmente uma pergunta para a qual me preparei.
Isso aumenta um pouco minha confiança e começo com uma voz muito mais calma:
“Porque a razão pela qual você está disposto a me deixar me formar mais cedo é porque
você é meu tutor. Há outras duas meninas aqui que estão passando pela mesma coisa, mas
têm que ficar até o fim. Então, por que eu deveria ser tratado de forma diferente só porque
tenho uma briga com o diretor? Eu aceno com a cabeça para garantir. “Então decidi que é
melhor terminar a escola de verão e depois ir embora.”
Mais uma vez, ele me observa por alguns momentos. Então seus olhos brilham e ele
murmura: — Você decidiu.
"Sim. Não quero tratamento especial.”
“ Você não quer tratamento especial.”
Algo na maneira como ele diz isso me faz corar e me mexer na cadeira. "Não, eu
não."
Seu olhar é inabalável quando ele diz: “E é por isso que você quer ficar aqui por mais
quatro semanas”.
"Sim."
Não.
Bem, mais ou menos.
Ok, então eu disse que não mentiria para ele e não minto. Não totalmente.
Só não estou divulgando todo o motivo.
E a razão é que ainda não terminei.
Com ele.
Ainda não.
E é uma loucura. Entendi.
É absolutamente louco quando tudo que eu quis nos últimos quatro anos foi acabar
com ele. Tudo que eu queria desde que ele apareceu na minha vida do nada é que ele
desaparecesse. Para me deixar ir, deixe-me livre.
Mas então, eu não o conhecia há quatro anos.
Na verdade, eu não sabia nada sobre ele até um mês ou mesmo um dia atrás.

Sim, as coisas começaram a mudar entre nós desde que a escola de verão começou,
mas até ontem à noite eu não o conhecia.
Na verdade.
Eu não sabia o que ele havia vivido, todas as coisas que ele suportou e sobreviveu.
Eu não sabia que a história dele era parecida com a minha. Não, eu não passei pela dor e
pela tortura que ele sofreu. Mas há uma dor que conheço muito bem.
E é a dor de não ser amado.
De sermos odiados pelas mãos das mesmas pessoas que deveriam nos amar.
Nesse sentido, somos iguais, ele e eu.

Então não vou a lugar nenhum.

 Não posso.
Como posso, quando acabei de encontrar alguém exatamente como eu? Quando eu
encontrei alguém cujo coração, cuja alma combina com a minha. Quando ainda há tanto
para descobrir. Quando há tanta coisa que quero saber sobre ele.
Mas não vou contar isso a ele.
Eu não quero assustá-lo.
Quero dizer, isso está me assustando .
Que o homem que odiei por tanto tempo, meu guardião demoníaco, meu tirano
principal, é na verdade minha alma gêmea.
Alma gêmea.
Alaric Rule Marshall é minha alma gêmea.
É insano.
Sem mencionar que apenas, e por pouco , chegamos a termos civis. Acabamos de
limpar o ar entre nós, nos livramos de todas as nossas mentiras e de todas as coisas que
fizemos no passado. Portanto, esta razão parcial terá que servir.
E falando nisso - aquele em que acabamos de esclarecer o clima entre nós - tenho
algo para ele.
“Então,” eu começo, me contorcendo na cadeira. "Eu trouxe uma coisa para você."
Ele já estava me observando com suspeita, mas com minhas palavras inesperadas,
sua suspeita aumenta. Seus olhos se estreitam ainda mais e ele diz: “Você me trouxe algo”.
Eu concordo. “Eu sei que tivemos nossas dificuldades no passado e...”
“Essa é uma maneira de colocar as coisas.”
Mas eu sigo em frente. “E o que você me disse ontem à noite, o que você fez e por
que fez isso, eu...” Eu me movo no assento novamente, meu coração disparado. “Eu não
tolero isso. Eu quero que você saiba disso. Eu não acho que estava certo. Você nunca
deveria ter feito isso. Mentir para mim e me fazer pagar por algo que nunca fiz. Mas eu
entendo por que você fez isso. Eu entendo por que você sentiu que precisava me prender e
me manter sob seu controle. E mesmo que não tenha sido certo ou justo comigo, eu ainda te
perdôo por isso.”
Um estremecimento percorre seu corpo.
Um estremecimento que deixa um rastro de rigidez e granito.
Seus punhos cerram a pasta que ele ainda segura e suas feições ficam nítidas.
“Eu sei que você acha que me forçou a fazer o que fiz ontem e pode ser verdade, mas
ainda assim fiz. Eu mesmo fiz essa escolha e... E sei que você me perdoou por isso, não é?
Sua única resposta é cerrar a mandíbula, mas entendo a mensagem.
Eu sei que ele tem.
 É por isso que ele está me deixando ir depois de tudo. É por isso que ele se reuniu
com o corpo docente e elaborou todos esses planos. É por isso que ele vai se reunir com os
advogados esta semana para me devolver a liberdade.
E é por isso que não posso sair.
Porque sei que assim que o fizer, ele desaparecerá da minha vida. Ele nunca mais
entrará em contato comigo, me verá ou falará comigo. Embora eu acredite que ele me
ajudará na transição como disse que faria, ele desaparecerá depois disso. Algo em que ele é
especialista. E embora isso estivesse tudo bem para mim antes - era exatamente isso que eu
queria - não estou bem com isso agora.
Por isso, continuo: “Então, eu também te perdôo por todas as coisas que você fez”.
Então, a parte mais difícil.
A parte em que dou a ele o que trouxe para ele.
Desviando o olhar dele e me abaixando, retiro-o da minha mochila. Agarrando-o
com meus dedos trêmulos, olho para cima e o encontro ainda me estudando, ainda tenso e
rígido. "Então, como eu disse, trouxe uma coisa para você."
Levo-o até a mesa para mostrar a ele.
Por um longo momento, ele simplesmente olha para mim e não para minha oferta,
seus olhos alternando entre os meus, como se estivesse tentando saber todos os meus
segredos.
Mas o problema é que não tenho nenhum.
Bem, tirando aquela coisa de alma gêmea.
Então deixei que ele me estudasse. Eu deixei ele olhar para mim e me separar. Deixei
seus olhos penetrantes e intensos de chocolate cavarem fundo e espiarem minha alma. O
que imagino que se anime e suspire por estar sob seu escrutínio.
Depois de me estudar o quanto quiser, ele olha para baixo.
Ele olha para o objeto por alguns segundos antes de levantar os olhos. "Um
telefone."
Meus dedos flexionam em torno do objeto frio – meu telefone antigo que deixei na
mansão quando fui enviado para St. Mary's. Aquele em que ele colocou o rastreador, mas
não é importante agora.

“Sim”, eu digo, balançando a cabeça. “Mas o que está no telefone é mais importante.”
“E o que há no telefone?”
Certo.
OK.
 Mudando mais uma vez, eu digo: “É minha confiança”. Ele franze a testa e eu explico:
“Em você. Estou dando isso a você para mostrar que confio em você. Que me sinto seguro
com você. Apesar de tudo o que você fez. E também quero que você saiba que pode confiar
em mim. E você pode se sentir seguro comigo. Apesar de tudo o que eu fiz. Olho para o
telefone então. “Este sou eu limpando a lousa entre nós. Você sabe, e deixando tudo o que
aconteceu para trás. Este sou eu agitando a bandeira branca.”
Eu aceno novamente.
Também coloco o telefone na mesa dele e coloco as mãos de volta no colo.
Ainda olhando para ele, continuo: “Uh, ok. Sim. Então... — suspiro, esfregando as
palmas das mãos suadas para cima e para baixo na saia. “Está na pasta de fotos. Vou deixar
isso com você e você pode dar uma olhada, uh, sempre que tiver tempo e se quiser discutir
algo comigo sobre isso, uh, você sabe onde me encontrar e...
“Eu gostaria de discutir isso.”
Eu levanto meus olhos. "O que?"
Ele nem sequer olhou para o telefone; Eu posso dizer. Não além daquele olhar de
meio segundo.
Todo esse tempo ele esteve olhando para mim. Olhando para mim, me observando, e
minhas bochechas já quentes esquentam com a realização.
Eles esquentam porque seus olhos estão brilhando com alguma coisa. Algo que me
deixa sem fôlego. Algo que me faz morder o lábio.
Nesse ponto, ele ordena, rosnando: “Agora mesmo”.
Isso também me deixa sem fôlego.
Seu rosnado.
Mas consigo perguntar: “Mas pensei que você tivesse um compromisso logo depois
e...”
“Foda-se o compromisso.”
Meus dedos dos pés se curvam. “Mas eu realmente acho que você deveria ver depois
que eu for embora.”
“Eu realmente acho que deveria ver agora.”
"Mas -"
"Agora."
Esse rosnado é o mais grosso, eu acho. O mais áspero e profundo que já ouvi dele.
E isso me faz obedecê-lo. Isso me faz pegar o telefone.
Desta vez, parece pesado quando o pego. E quando me levanto, o peso fica mais
pesado.
Ele só continua crescendo a cada passo que dou em direção a ele.
 Então, quando chego até ele – o que leva apenas cinco segundos, mas são suficientes
– estou uma bagunça sem fôlego. Meu telefone é muito pesado e meus dedos tremem, e é
quase um alívio quando ofereço a ele.
Não que ele aceite imediatamente.
Sentado ali, em sua luxuosa cadeira de couro voltada para mim, revelando suas
coxas esparramadas e seus mocassins italianos brilhantes, ele primeiro me observa com
seus olhos escuros. Ele esfrega a boca com o dedo mínimo esquerdo enquanto me
considera por alguns momentos.
Não tenho certeza do que ele está pensando, mas realmente gostaria que ele se
apressasse.
Porque se ele não fizer isso, vou largar o telefone.
É como se ele pudesse ler meus pensamentos – o que é bem possível, para ser
honesto – então ele vai em frente. Ele estende a mão e pega o telefone da minha mão, seu
anel prateado batendo no vidro.
O som abafado me faz apertar minha saia escolar.
Por um segundo, tudo que consigo fazer é olhar para aquele telefone em sua mão
grande. Olhe para seu polegar grande, os nós dos dedos ásperos enquanto ele segura o
dispositivo na mão.
E é aí que eu relaxo.
Porque é a mão dele.
Dele .
Meu telefone - minha confiança - está em suas mãos e o que eu disse a ele está
corrigido.
Eu confio nele. Eu me sinto seguro com ele.
Isso aconteceu gradualmente ao longo das últimas semanas e foi consolidado ontem
à noite.
Então, com toda a confiança no coração, repito: “Está na pasta de fotos”.
E então, eu simplesmente o vejo bater os dedos na tela, ir até o local que indiquei e…
congelar.
Sim, ele congela.
Tipo, literalmente congela com o polegar pairando sobre a tela, parado para tocar
nela.
Na coisa que trouxe para ele.
Sem mencionar seu peito.
Isso também está congelado. Não está se movendo. Não está subindo e descendo.
 Ah, e seu rosto. Suas características. Aquela carranca entre as sobrancelhas que vem
e vai desde que começamos esta conversa está aqui e está congelada.
Ver? É por isso que eu queria sair do escritório.
É por isso que eu queria ter ido embora quando ele olhou para aquilo.
Ou eles.
As fotos.
Minhas fotos.
Minhas fotos nuas .
 Sim, eu trouxe fotos minhas nuas para ele ver.
E para manter.
Isso é importante. Que eu trouxe para ele minhas fotos nuas para guardar.
Eu sei que é um pouco extremo e insano, mas o que fiz ontem foi extremo e insano
também. Eu iria seduzi-lo - meu tutor virou diretor - e iria gravar. Eu então usaria aquele
clipe, onde ele seria visto se aproveitando de mim, para chantageá-lo.
Eu iria questionar seu caráter e sua reputação. Agora ele poderia fazer o mesmo
comigo. Ele poderia muito bem usar essas fotos para me chantagear .
Ele poderia usar essas fotos para me obrigar a fazer coisas, para me subjugar, para
me prender.
Mas eu sei que ele não vai.
Esse é o ponto principal aqui.
Que eu confio nele e que ele também pode confiar em mim.
Então aí.
Bandeira branca.
Embora eu gostaria de salientar que quando digo fotos de nus, significa nu, é claro,
mas todas as partes importantes são abordadas. Principalmente pelas minhas mãos e pelos
lençóis. Portanto, não é como se eu estivesse mostrando coisas que não deveria.
Mas diga isso a ele porque ele ainda está congelado.
Ele ainda está em transe.
E não suporto o silêncio, por isso quebro-o. “Então eu sei que isso pode parecer
extremo para você. Mas eu só queria lhe dar algo que mostrasse que confio em você. E que
você também pode confiar em mim. Tipo, você poderia usar isso contra mim. Se você
quisesse. Você poderia colocar essas fotos na internet ou me chantagear com elas. Mas eu
sei que você não faria isso. Eu sei que você me protegeria e me manteria seguro. Eu sei que
você é meu guardião. Eu percebo isso agora. E isso deve mostrar a você que eu nunca,
nunca, incomodaria seu escritório como fiz antes ou faria qualquer coisa para machucá-lo.
Então isso é como um sinal de confiança, você sabe. Porque nós dois quebramos a confiança
um do outro no passado e pensei que era importante...
“Você achou que era importante me dar fotos suas nuas.”
Essa é a primeira coisa que ele diz e eu respiro profundamente aliviada por ele não
estar parado como uma estátua.
Na verdade, ele até olha para cima.
O polegar dele desce e toca na tela, trazendo uma foto minha.
Neste, estou sentado na cama, com as pernas dobradas debaixo de mim e escondidas
pelo lençol. Mas meu torso e meu peito estão visíveis, e estou escondendo meus seios com
os braços enquanto olho para a câmera, meu cabelo todo espalhado ao redor de mim.
“Eu sei que você pensa que são apenas fotos de nus, mas...”
“ São apenas fotos de nus”, diz ele, com a voz baixa e os olhos brilhando.
“Sim, mas como já expliquei antes, eles também são...”
“Um sinal de confiança, sim.”
Como ele continua me interrompendo, fecho minha saia com força e me inclino em
sua direção. “Sim, e estou dando a você porque quero que esqueçamos o passado e sigamos
em frente. Quero que sejamos amigos e definitivamente acho que poderíamos ser porque...
Com isso, todo o seu corpo se move.
Ele sobe e recua, os ombros impossivelmente largos, rígidos e o peito movendo-se
para cima e para baixo com respirações profundas. Mas a voz que ele usa é baixa e rouca ,
quase imóvel, em completo contraste com a forma como seu corpo está oscilando e em
movimento. “Você quer que sejamos amigos.”

"Sim." Eu levanto meus óculos. “Eu gostaria muito disso.”

Não é como se minha resposta fosse surpreendente e tivesse saído do nada. Quer
dizer, acabei de dizer isso, mas ele ainda leva um momento para absorver. Como se ele não
estivesse esperando por isso.
Ele leva um momento para me absorver , parado na frente dele, segurando minha
saia escolar, enrolando meus dedos dos pés dentro das minhas Mary Janes.
Sei que ele não consegue ver meus dedos dos pés, mas tenho a sensação de que ele
ainda pode saber o que estou fazendo com eles.
 Ele ainda pode saber que meu coração está batendo forte dentro do peito e minha
barriga está agitada por causa da maneira como ele está me observando. E talvez seja por
isso que ele não move o olhar, porque sabe que isso está me afetando, quando se levanta.
E como ele já estava tão perto de mim, tive que esticar o pescoço para olhar para ele.
Soluçando e respirando rapidamente, pergunto: — O-o que você está fazendo?
Ele responde inclinando-se sobre mim. E antes que eu possa perguntar novamente,
ele me apoia como fez ontem. E ele continua fazendo isso até eu estar em sua mesa, sentado
em seus arquivos, novamente como ontem.
“Alaric...” eu suspiro, agarrando sua jaqueta de tweed. "O que está acontecendo? O
que -"
Colocando as mãos na minha cintura, ele aperta minha carne com uma força que me
faz arquear o peito e quase choramingar. “Quando você os levou? As fotos.
Meu coração está acelerado com suas palavras ásperas. "Noite passada."
Seus olhos percorrem meu rosto. “Na mansão.”
"Sim."
“E essa é claramente a sua cama.”
"Sim."
Ele me deixa descansar por um segundo antes de fazer outra pergunta. “Você fez
isso logo depois que saí do seu quarto?”
Algo na maneira como ele me faz essa pergunta me faz corar. “S-sim.”
Seus olhos se estreitam por um segundo. “Então você tirou a roupa no segundo em
que te deixei sozinha.”
Eu suspiro. "Mas eu -"
“E então você posou na frente da câmera enquanto eu estava na casa ao lado.”
“Você não estava na casa ao lado. Você era -"
“No final do corredor”, ele interrompe, suas mãos apertando minha cintura
novamente. “A mesma merda.”
“Alaric, eu...”
“Na verdade, eu não estava no fim do corredor”, ele murmura para si mesmo. "Eu
estava do lado de fora da porra da sua porta, andando pelo maldito corredor porque queria
ter certeza de que ouviria você se você gritasse enquanto dormia novamente."
"O que?"
“Eu estava bem na sua porta, Poe. Eu estava certo lá fora.
“Eu não...”
Ele cerra os dentes. “Enquanto você estava lá, em seu quarto, nu, maduro e corado.
Enquanto você estava...
 Dessa vez eu o interrompi. “Você estava de olho em mim. Você estava cuidando de
mim.
Minha voz sem fôlego o faz respirar fundo. "Sim, enquanto você estava em seu
quarto, tão ansioso para ser meu amigo."
“Estou ansioso agora também.”
Na verdade, estou ainda mais ansioso.
Estou morrendo.
Estou praticamente morrendo e me contorcendo de agonia por ser amiga dele. Para
consertar nossa brecha. Confiar um no outro.
Porque ele estava cuidando de mim.
Meu tutor estava de olho em mim ontem à noite e sei que Mo me contou sobre isso,
mas é a primeira vez que vejo ou fico sabendo em primeira mão e não sei o que fazer.
Não sei o que fazer, exceto tudo.
Exceto cada coisa que ele quer que eu faça. Cada coisa que posso fazer por ele.
Com minhas palavras, seu peito se expande com a respiração.
Seus dedos flexionam na minha cintura. Então, “Você está ansioso para ser meu
amigo”.
Eu aceno com entusiasmo. "Sim."
“E você tira a roupa e posa na frente da câmera para todos os seus amigos.”
Eu me movo na mesa, amassando os papéis. “N-não. Apenas para você."
"Para mim." Ele zomba um pouco. "Que tal olhos de foda-me?"
Eu pulo com suas palavras. "O que?"
“Você dá aqueles olhos de foda-me para todos os seus amigos ou isso é algo só para
mim também?”
"Foda-me olhos?"
“Sim”, ele responde. “Bochechas coradas e boca entreaberta. Aquelas costas
arqueadas que fazem seus seios parecerem saltitantes e suculentos, projetando-se para a
porra do céu. E aqueles grandes olhos azuis, sonolentos e encapuzados, por trás dos óculos
de bibliotecária. Sim, isso é um olhar de foda-me, Poe. Isso é para mim?"
Eu coro muito.
Mais difícil do que já fiz antes.
Porque eu não sabia que ele iria notar. Eu não sabia que ele iria me pegar.
Na verdade eu nem sabia que faria algo assim.
Eu não queria.
Este era um assunto sério.
 Eu estava fazendo isso por bons motivos, mas depois esses motivos se tornaram
ruins.
Então esses motivos se tornaram... excitantes.
Quanto mais fotos eu tirava, mais imaginava o que ele pensaria quando olhasse para
elas. E quanto mais eu o imaginava todo irritado e autoritário, com a mandíbula cerrada, os
olhos estreitando, mais excitada eu ficava.
“Eu só... fiquei com tesão,” eu sussurro.
Um músculo salta em sua bochecha.
Antes que ele se incline mais perto e como sempre, minhas coxas envolvem seus
quadris.
Eu nem tenho certeza de quando isso se tornou um hábito, porque só estivemos tão
próximos assim algumas vezes e apenas ontem, mas aconteceu, e engancho minhas pernas
em seus quadris como se elas pertencessem àquele lugar.
E ele se acomoda entre minhas coxas como se pertencesse aqui também.
"Com tesão", ele sussurra.
“Sim,” eu aceno ansiosamente e digo a ele.
Ele cerra os dentes. "Porque você estava se contorcendo na cama, mostrando seus
peitos para mim."
"Meus peitos estão cobertos."
Ele zomba. “Porra, mal.”
"Você não pode ver meus mamilos." Então, "Bem, pelo menos não neste."
"Explicar."
“Há fotos onde você pode vê-los.”
Ele faz uma pausa, suas narinas dilatadas. “Há fotos onde posso…”
“Uh-huh.” Eu lambo meus lábios. “Ah, mais tarde.”
"Mais tarde."
"Sim."
“O que aconteceu depois ?”
Lambo meus lábios novamente e ele rosna. Ele nem está escondendo ou sendo sutil
sobre isso, sobre seus ruídos de animais.
“Eu deixei meu...” eu sussurro. “Eu deixei meus dedos escorregarem.”
“Você deixou seus dedos escorregarem.”
"Sim."
Um suspiro. "Você deixou seus malditos dedos escorregarem e me mostrou seus
mamilos rosados e inchados."
Eu engulo. “Meu lençol também.”
 “E o lençol?”
“Eu deixei isso escapar também.”
Leva um segundo para ele entender. Como se seu cérebro estivesse lento. Como se
eu estivesse matando ele, seu bom senso, lenta mas seguramente com todas as coisas que
estou dizendo.
Mas quando ele finalmente entende, seus olhos se arregalam e sua boca se abre.
Ele lambe a boca enquanto diz: "Você... você me mostrou, porra..."
“Minha boceta,” eu termino para ele porque ele não conseguia.
Ele não conseguia fazer nada além de me encarar com tanta... violência agora. Tanta
intensidade e beligerância, como se eu estivesse arruinando a vida dele.
Mas eu não sou.
Eu fiz isso por boas razões. Razões nobres.
E sim, fiquei com um pouco de tesão enquanto fazia isso, mas e daí?
Foi para ele. Meu guardião.
Para o homem que me protegeu todos esses anos, que tentou manter meu coração
seguro. Que estava andando de um lado para o outro no corredor ontem à noite, caso eu
acordasse de outro pesadelo.
E parece ainda mais certo hoje.
Que eu não deveria estar sentindo isso pelo meu tutor ou que ele também é meu
diretor ou mesmo o fato de eu estar apaixonada por outra pessoa até ontem à noite nem
sequer é registrado.
Foda-se Jimmy. Foda-se o mundo.
Eu não ligo.
Isso está certo.
Este é o meu Alaric.
“Alaric?”
"Então você não conseguiu se conter, não é?"
"O que?"
"Você pretendia ser meu amigo, mas ao longo do caminho me mostrou seus peitos
maduros e sua boceta torta de cereja, e não conseguiu evitar de se tornar uma prostituta
para mim."
Aperto minhas coxas em volta de seus quadris. "Deus não. Eu não consegui. Eu
amei."
Eu amo muito isso.
Talvez eu não devesse, mas eu faço.
Eu também.
 Eu quero ser uma prostituta para ele. Eu sou uma prostituta para ele.
Deus, eu sou.
"Então o que você fez?" ele pergunta, engolindo em seco. “Você apertou as coxas?
Pressione-os juntos? Muito duro e muito apertado. Quando você ficou com tesão.
Vou pressionar minhas coxas agora, mas não posso porque ele está entre elas, então
tudo que acabo fazendo é me contorcer e apertar seu corpo enquanto sussurro: "Sim".
“Por que, porque estava com dor de barriga?”
Não consigo sentar direito agora. Eu me contorço e me movo, estragando seus
documentos na mesa, mas acho que ele não se importa muito. Eu também não me importo,
exceto sussurrar: “Sim”.
Eu mordo meu lábio.
E seu olhar se concentra nisso.
Mordo meu lábio com mais força.
E suas narinas se dilatam.
"E quanto aos seus peitos?" ele rosna.
“E-e eles?”
“Eles estavam pesados, doloridos também?”
Eu aceno ansiosamente novamente. "Sim. Eles estavam todos doloridos e magoados.
“Sim, eles estavam,” ele responde, seu rosto se aproximando. “É por isso que você
me mostrou seus mamilos, não foi? Você queria me mostrar. Você queria mostrar o quão
difíceis eles eram, certo?
“Mas você não estava lá.”
"Sim. Foda-me por isso, hein. Que eu não estava lá. Então você teve que resolver o
problema com suas próprias mãos.
“Uh-huh.”
"Eu aposto. Aposto que chegou um ponto em que seus seios ficaram tão pesados,
seus mamilos ficaram tão doloridos que você não estava apenas usando as mãos para
brincar de esconde-esconde com a câmera, mas também usando suas mãozinhas para
brincar de outra coisa. Você não estava?
"Sim. Eu fiz. Eu brinquei com meus peitos.
Um arrepio passa por ele e eu envolvo meus braços em volta de seus ombros para
lhe dar força. “Você estava massageando seus peitos cremosos, Poe? Seus malditos peitos
cremosos, leitosos e maduros?
"Sim."
“Você estava balançando-os também, enchendo-os, deixando-os todos rosados e
inchados? Tornando-os todos grandes, maiores do que são.”
 "Sim."
Suas maçãs do rosto ficam vermelhas. “Porque eles são grandes, não são? Eles são
tão grandes que me dão água na boca.”
"Eles fazem?"
“Porra, sim. Sempre. Eles me dão sede, Poe. Eles me fazem querer beber deles.”
Meus seios se animam e balançam com a próxima respiração enquanto digo: “Ah,
mas você pode. Você pode. Eu prometo."
Seu peito estremece novamente. “Não vamos falar sobre isso, certo? Porque não
quero explodir nas calças como a porra de um adolescente.
“O-o quê?”
“Vamos conversar sobre outra coisa. Vamos conversar sobre seus mamilos”, diz ele.
"O que você fez com seus mamilos?"
“Eu-eu os belisquei.”
Ele olha para meus seios então. Eles estão todos avançando, descaradamente e com
orgulho. Meus mamilos estão raspando na minha blusa e acho que ele pode vê-los.
Acho que ele pode ver o contorno deles.
E tenho a prova quando ele enfia os dedos na minha cintura com tanta força que eu
me viro e quase caio da mesa. Eu gemo com uma dor deliciosa e ele rosna novamente.
“Aposto que são todos rosa, não são?” ele grunhe. “Todo rosa e inchado, do tamanho
da porra de uma moeda de 25 centavos. Aposto que eles são tão sensíveis que você os torce
um pouco, puxa-os misturados com um puxão e vai embora.” Ele olha para cima então.
“Você vai embora, Poe, não é? Quando alguém brinca com seus mamilos. Quando alguém os
sacode e puxa e os chupa como se estivessem bebendo em seus peitos porque estão
ressecados há um maldito século.
De alguma forma, minhas mãos estão em seu cabelo agora e com suas palavras sujas
e gráficas, eu choramingo. “Mas ninguém nunca…”
Isso o faz estremecer ainda mais e ele respira ruidosamente. "Sim. Isso mesmo, não
é? Ninguém tocou em seus peitos. Ninguém chupou eles, seus pequenos mamilos maduros.
Ninguém jamais esteve lá, em seu corpo. Eu sempre me esqueço disso, como um idiota.”
Então, encostando sua testa suada na minha, ele diz: — Eu continuo esquecendo que ela só
age como uma prostituta, mas meu lindo Poe é virgem.
Um espasmo percorre meu corpo. Um terremoto de todos os terremotos.
No seu fofo .
Fazendo-me pensar que vim. Fazendo-me pensar que me separei.
Mas eu não tenho. Ainda estou inteiro.
Porque estou latejando agora.
 Estou pulsando e zumbindo como um fio elétrico. Minhas terminações nervosas
estão tão preparadas. Meus seios e minha boceta estão tão preparados.

Cada parte do meu corpo está tão preparada agora e agindo exatamente como ele
disse.
Como uma prostituta.
Como uma prostituta sem alívio.
E não tenho vergonha de implorar agora. Não tenho vergonha de implorar para que
ele me dê.
“Alaric, por favor,” eu sussurro.
Ele não tem planos de me dar, porque continua, rolando a testa sobre a minha.
“Então me conte mais, Poe. O que mais você fez com seus mamilos?
"Mas eu -"
“Diga-me”, ele insiste.
E em uma reviravolta surpreendente, percebo que é ele quem está implorando
agora. É ele quem me pede para lhe dar algo e não posso recusar. Não posso deixar que
suas necessidades não sejam atendidas, então, deixando de lado as minhas próprias
necessidades, levo minhas mãos até seu rosto. Agarro seu queixo, acaricio suas bochechas e
sussurro: — Eu também os arranhei.
Ele estremece novamente, seus olhos são líquidos e ardentes. “Porque você é um
gato selvagem.”
"Eu sou."

Seu gato selvagem…

Não digo isso, mas acho que ele ouve mesmo assim porque engole.
"E então eu", continuo, esfregando o inchaço em seu nariz, cravando meus polegares
nas cavidades de suas bochechas, "eu também me toquei."
Com isso, seu corpo para por um segundo antes de sua respiração se tornar
tempestuosa. Seu peito subia e descia rapidamente, seu estômago se contraía, sua
mandíbula estava tensa.
E eu o abraço com as coxas, acalmo-o com os dedos em seu rosto. “Eu brinquei com
minha buceta. Estava tão molhado, Alaric. Tão suculento e gotejante. Eu pinguei nos
lençóis, eu acho. Acho que deixei uma mancha. E fiquei pensando que se você visse, se visse
a mancha nos meus lençóis, você me faria lamber também? Como você disse que faria. Se
alguma vez eu pinguei nas suas cadeiras de couro ou nos seus livros encadernados em
couro. Também seus sapatos também. Nos seus mocassins italianos. Eles são de couro
também, não são? E você disse que me faria limpar tudo, lembra? Lamba seus sapatos e,
meu Deus, eu...
“Pare,” ele rosna.
E eu faço. Não por causa de suas palavras, mas por causa de suas mãos.
Que viajam e se tornam punhos no meu cabelo. E puxe.
Eles puxam minha cabeça para trás e esticam meu pescoço com tanta força que eu
engasgo.
Eu suspiro com a força. Eu suspiro ao ver a expressão em seu rosto, todo furioso,
irritado e tenso.
Eu suspiro com suas palavras.
“Pare de arruinar a porra da minha vida.”
"O que?"
Seus olhos são duros quando ele diz: “Quero que você me escute, certo?”
Agarro sua camisa, minha névoa se quebrando. "O que -"
Ele aperta o punho no meu cabelo. “Eu não quero ser seu amigo.”
"O que?"
“Eu não quero a porra do seu sinal de confiança.”
"Mas -"
Ele puxa minha cabeça ainda mais para trás, esticando meu pescoço para cima. “Não,
me escute, você quer ficar aqui e terminar a escola de verão da maneira certa, apesar da
minha vontade , faça isso. Eu já te forcei a fazer coisas que você não queria, então não vou te
forçar de novo. Então, se você quiser assistir às suas aulas, você assiste às aulas. Você quer
fazer sua lição de casa, faça a porra da sua lição de casa. Você faz seus testes. Mas é isso. É
isso, entendeu? Você não entra no meu escritório e me mostra fotos nuas. Você não entra
no meu escritório dizendo que quer ser meu amigo. Porque adivinhe, não somos amigos.
Não somos amigos, você e eu. Não vamos sentar e fofocar, arrumar o cabelo um do outro e
usar pulseiras de amizade combinando.
“O que somos é guardião e pupilo. Você entende o que isso significa? Isso significa
que sou eu quem protege você. Sou eu quem mantém você seguro. Quem cuida de você.
Quem afasta o perigo de você. O que eu não faço, Poe, é olhar para o seu corpo quente e
rechonchudo. O que eu não faço é ver você brincar de esconde-esconde com seus peitos
grandes, como se fossem melões maduros e suculentos, prontos para serem depenados. E
eu definitivamente não vejo você se contorcer na minha mesa, nas porras das minhas
anotações de aula e nos seus planos de aula enquanto você me conta todas as maneiras
como brincou com sua boceta na noite passada. Eu não faço isso, Poe. E eu não vou fazer
isso, porra.
 Seus olhos se estreitam. “Depois de quatro anos sendo um guardião de merda para
você, um guardião que arruinou sua vida, que brincou com isso e brincou com isso como se
fosse seu próprio parque de diversões, eu não vou ser um guardião ainda pior que brinca
com seu corpo. , você entende? Então você vai descer da minha mesa, ir ao banheiro e jogar
água no rosto, reorganizar seu uniforme para parecer respeitável como quando você
entrou em meu escritório, e então você vai embora. Você só virá até mim se precisar de
algo que seu tutor ou diretor possa fornecer. Porque essa é a extensão do nosso
relacionamento, e quero que você se lembre disso.”
 Eu sou um guardião.
Guardião é quem defende.
Ele é quem protege, guarda e preserva.
Isso é do dicionário.
Eu acredito no dicionário. Eu acredito em seguir as regras. Eu acredito em fazer a
coisa responsável.
Sem mencionar que acredito em ser forte o suficiente para fazer algo responsável,
não importa o quanto eu odeie isso.

Esta não é a coisa responsável.

Em nenhum lugar do dicionário ou em qualquer outro lugar está escrito que um
guardião deve pegar seu gato selvagem de uma enfermaria , amante da púrpura, cuspidor
de fogo e causador de estragos , e ver fotos dela nua.
Em nenhum lugar diz que ele deveria não apenas olhar aquelas fotos nuas, mas
também levar o telefone ao nariz e cheirar a tela como um maldito pervertido.
O dicionário, os livros de regras, todos os malditos livros não dizem que quando um
guardião cheira a tela, ele deveria ficar de pau duro. Não que a ereção tenha chegado a
algum lugar.
Estava lá há cinco minutos quando ela finalmente saiu. Estava lá há dez minutos
quando ela me contou o que fez ontem à noite.
E já existe há mais tempo do que isso.
Desde que ela me mostrou aquelas fotos, pedindo para sermos amigos.
 Amigos.

Foda-se amigos.
Então sim, está aí.
E está latejando pra caralho.
Está doendo pra caralho e eu quero trazê-lo para fora e envolver minhas mãos em
torno dele, e me masturbar até estragar o telefone dela.
Até eu ver suas fotos nuas.
Até eu trazê-la de volta e fazê-la lamber tudo, por fazer essas coisas comigo.
Por foder comigo, foder com minha cabeça.
Sentado na minha cadeira, decido que não vou fazer isso, entretanto.
Eu não vou fazer nada.
Porque sou um guardião. E um guardião não faz essas coisas.
Um guardião é forte, bom e responsável, e como eu disse a ela, serei amaldiçoado se
não viver de acordo com isso.
Sem mencionar que também sou o diretor.
O diretor que está aqui para consertar esta escola depois de todas as indiscrições —
indiscrições semelhantes com os alunos — cometidas durante o ano passado por ninguém
menos que membros do corpo docente.
Então vou sentar aqui e me concentrar no meu trabalho.
E a primeira coisa a fazer é fazer algo que venho evitando há tanto tempo:
implementar a regra de verificação de cama.
Como um lembrete de que estou aqui para fazer um trabalho.
Não brincar com uma garota de quem eu deveria ficar longe.
 Não sou bom em seguir as regras.
Não sou bom em obedecer ou fazer o que me mandam, nem mesmo em fazer a coisa
certa ou seguir o caminho certo.
Mas estou fazendo isso agora.
Estou fazendo isso porque prometi a ele.
Prometi obedecê-lo e pretendo cumprir.
Mesmo que isso signifique que não seremos amigos. Mesmo que isso signifique que
eu tenha que ficar longe dele, e qualquer relacionamento entre nós será o de um tutor e um
pupilo, ou de um diretor e um aluno.
Mesmo que isso signifique que eu tenha que observá-lo de longe quando ele sai de
sua casa e faz aquela caminhada muito popular até o prédio da escola. E que eu tenho que
sentar nos bancos de pedra e ouvir todas as garotas rindo e bajulando ele e fingindo que
não quero arrancar seus olhos. Não só durante aquele passeio, mas também em outros
momentos, como quando vai comprar o almoço na cafeteria ou passa no corredor.
Sem lhes dar uma olhada.
Sem me poupar um olhar.
Além disso, não é como se ele não estivesse fazendo isso antes. Não é como se eu
não estivesse fazendo nenhuma dessas coisas antes.
Nós dois seguimos a mesma rotina, o mesmo padrão.
É que dói agora. Isso me faz doer. Isso me faz sentir uma espécie de vazio que nunca
senti antes.
E é porque ele é minha alma gêmea e acabei de perceber isso.
 Acabei de perceber que ele e eu somos iguais e agora não vou conhecê-lo. Não vou
conseguir chegar perto dele.
Eu não vou conseguir beijá-lo.
Porque eu quero.
Quero dar meu primeiro beijo nele.
Não tenho certeza de quando decidi isso. Foi o momento em que Mo me contou sua
história e tudo simplesmente clicou dentro de mim? Ou quando ele confessou todos os
crimes que cometeu, seu arrependimento tão evidente? Ou poderia ter sido antes disso,
toda vez que mostrei a ele meus projetos e ele os olhou com uma reverência que me abalou
profundamente, no dia em que ele me disse que manteria meu segredo seguro.
Tudo o que sei é que no momento em que ele me expulsou do escritório depois
daquelas fotos, eu soube.
No meu coração. Nos meus ossos. Na minha alma.
Como uma compreensão que vivia profundamente dentro de mim, mas só agora
flutuando para a superfície.
Mas, novamente, não vou fazer nada. Prometi ficar longe dele e assim o farei.
E há muitas coisas para me manter ocupado.
Primeiro são as aulas.
Agora que estou comprometido em terminar a escola de verão e não estou tentando
ativamente traçar e planejar coisas, estou dando uma chance às aulas. E devo dizer que eles
não são tão ruins assim. Ou mesmo difícil.
Quer dizer, ainda não sou fã de ficar sentado dentro de uma sala de aula ouvindo
palestras, mas se eu prestar um pouco de atenção, consigo fazer isso. Eu poderia passar em
todas as minhas aulas e me formar da maneira certa. E sinceramente acho que pode ser
bom para mim, para a minha autoestima e para a minha confiança nas minhas próprias
capacidades.
Não sou tímido quando se trata da maioria das coisas, mas só agora estou
percebendo que a rejeição de Charlie à minha criatividade me machucou de várias
maneiras. Isso me deixou sem rumo e desinteressado. Então, sim, levar algo a sério e ver
até o fim pode aumentar minha crença em mim mesmo.
Sem falar que agora que as pessoas conhecem esse meu talento secreto, estou me
sentindo cada vez mais criativo a cada dia. Minha cabeça está repleta de ideias, com decotes
e modelagens de corpetes, com saias esvoaçantes e bainhas onduladas. Com lantejoulas e
bolinhas e rendas e seda. Estou constantemente desenhando e criando designs.
Na verdade, quando chega o fim de semana vou às compras.
 Na verdade, foi uma surpresa agradável que eu pudesse, porque não tenho nenhum
privilégio na escola de verão. Mas minha orientadora me chamou em seu escritório uma
tarde e me disse que, em uma reviravolta surpreendente nos acontecimentos, recuperei
meus privilégios. Que eu poderia sair se quisesse nos fins de semana.
Eu queria fazer todas as perguntas a ela. Por que e como e quem. Mas acho que já
conhecia todos eles.
Eu já sabia que era ele.
Ele fez isso.
O novo diretor.
Que também me disse para ficar longe dele para não poder ir e agradecer mesmo.
Mas aproveito a liberdade que ele me deu.
Eu saio e arrasto Eco e Júpiter comigo também. Passamos horas perambulando e
visitando todos os brechós. Compro todas as roupas que quero, todas as roupas que quero
cortar e usar para fazer novas. Pego todas as cores e tecidos que acho que vão ficar bem nos
meus amigos porque cuidado, vou costurar como uma louca e regá-los com todos os
presentes.
Também compro um tipo específico de tecido: o tweed.
Uma cor marrom – alguns tons abaixo do chocolate – com um padrão xadrez muito
particular feito em marrom escuro.
É muito bonito, na verdade. Muito masculino. Muito comandante.
Muito... ele.
E sim, estou ciente de que disse que ficaria longe dele e vou - estou. Mas em nenhum
lugar está escrito que eu não posso fazer para ele uma jaqueta de tweed com cotoveleiras
envernizadas se eu quiser, não é?
Posso costurar uma jaqueta para ele na máquina de costura que ele me comprou e
ainda posso ficar longe dele.
Eu poderia deixar isso com Mo quando voltar para Nova York no final do curso de
verão. Ou eu poderia simplesmente enviá-lo de Nova York. Poderia ser um presente de
despedida. Algo para ele se lembrar de mim. Prova tangível de que era uma vez, eu estive
aqui.
Eu estava na vida dele.
Era uma vez, ele era meu guardião e eu era seu pupilo e nos odiávamos.
E então paramos. E poderia ter significado alguma coisa, mas não significou.
De qualquer forma.
Então sim, os dias passam e eu estudo. Eu projeto. Eu costuro. Eu passo tempo com
meus amigos.
 E eu o vejo sendo o principal de longe.
Até que um dia tenho que quebrar a promessa e tenho que ir até ele.
Em minha defesa, é um assunto escolar e ele me disse que eu poderia procurá-lo
para isso.
É para meu amigo. Eco, especificamente.
Então ela está deprimida há alguns dias sobre alguma coisa. Ela ouviu boatos que
seu ex-namorado, Lucas, está de volta à cidade por alguns dias e estará neste bar neste
sábado. E ela quer ir vê-lo.
“Eu percebo que isso pode soar como uma perseguição”, ela disse ontem à noite no
meu dormitório, onde estávamos espalhados na cama e na mesa, fazendo nosso dever de
casa. “E eu não sou um perseguidor. Eu prometo. Eu só... quero vê-lo, sabe? Faz muito
tempo que não o vejo e ele nunca vem me visitar. Como sempre. E agora ele está de volta
por alguns dias e eu estou preso aqui e eu simplesmente gostaria de poder ir vê-lo. Como
mesmo de longe. Eu não vou fazer nada. Não vou gostar de persegui-lo ou...
“Primeiro,” Júpiter a interrompeu, revirando os olhos. “Pare de se desculpar por
querer vê-lo. Ou até mesmo persegui-lo. Tipo, perseguir nem é ilegal.”
Echo jogou uma caneta nela. “É, seu idiota. Perseguir é ilegal.”
Júpiter zombou. “Ugh, tanto faz. Você só está fazendo isso por amor.”
Eco franziu a testa. “Hum, tenho certeza que isso não vai se sustentar de qualquer
maneira. No tribunal, quero dizer. Quando ele me dá um tapa com uma ordem de restrição.”
“Ele não vai te dar um tapa com uma ordem de restrição.”
“Bem, ele pode. Você não viu a cara dele quando ele terminou comigo, ok?
Isso fez com que Júpiter e Eco discutissem pelos próximos minutos, até que eu parei
com isso, dizendo que ajudaria.
“Ajudar como?” Eco perguntou.
Dei de ombros. “Deixe isso comigo.”
Júpiter e Eco se entreolharam antes que Eco dissesse: “Isso envolve você…” Ela
procurou por uma palavra. “Interagindo com ele?”
Meu coração disparou, mas mantive a compostura. “Pode ser.”
“Então absolutamente não.”
"Mas -"
“Não”, Júpiter entrou na conversa. “Echo está certo. Por mais que me doa dizer isso.
Você absolutamente não deveria mexer com ele, Poe.”
“Mas ele não vai fazer nada. Ele não faria isso. Agora não."
“Pode ser que seja”, disse Echo, com os olhos preocupados. “Mas você ainda anda
por aí com essa sombra sobre você. Você ainda anda por aí triste desde aquela coisa da
câmera. Não sei exatamente o que aconteceu, mas não quero que você faça algo que só vai
te deixar mais triste.”
Tive que contrair todos os meus músculos, engolir e piscar várias vezes para me
livrar de todas essas emoções crescentes dentro de mim.
Não contei a eles tudo o que aconteceu nos últimos dias. Exceto para dizer que o
plano não funcionou e eu também não queria. E que ficarei aqui até o final do curso de
verão. Mas não sinto raiva ou amargura por isso. Também não sinto raiva ou amargura em
relação ao meu guardião.
Claro que isso foi chocante.
Especialmente porque dediquei todo o meu tempo e energia para odiá-lo e deixar
que todos soubessem o quanto eu o odiava.
Mas eles não fizeram perguntas e eu não dei nenhuma explicação.
E eu não vou. Porque muito do que aconteceu – como ele se comportou; como me
comportei - está ligado ao passado dele e essa é a história dele, não a minha.
Embora eu tenha contado a eles sobre Jimmy e seu infame plano de sequestro. E
como Alaric estava certo em me manter longe dele, e me mandar para St. Mary's na
esperança de que eu estivesse segura sob suas regras foi sua maneira de me proteger.
Então, os dois odeiam Jimmy agora, como deveriam, e têm me ouvido desabafar
sobre o fato de ele me escrever e-mails.
Sim.
Como devolvi a Mo meu telefone secreto, aquele que usei para entrar em contato
com Jimmy — eu o trouxe comigo na noite em que fugi para vê-la —, ele não tem como
entrar em contato comigo, exceto por e-mail. E ele tem. Várias vezes. A maioria deles
contém parágrafos e mais parágrafos de desculpas e como ele estragou tudo e como precisa
de mim.
Tanto para ser amigo dele, namorada quanto pelo meu dinheiro.
Porque Big Jack está colocando todo tipo de pressão sobre ele.
Eu vejo eles. Eu os excluo. Contemplo minhas escolhas estúpidas e como fui ingênuo
e então sigo em frente.
Então é basicamente meu dever amigável ajudar a Echo. Por ser meu amigo, por me
ouvir, por não fazer perguntas e julgar. Por simplesmente estar lá.
Sem mencionar que entendo a necessidade dela.
Para vê-lo, quero dizer.
Simplesmente estar perto dele.
É uma saudade que eu também sinto.
 Além disso, a infame e arcaica regra de verificação de cama foi implementada. Sim,
ele finalmente executou, então agora todas as noites, duas vezes , o diretor espia pela
pequena janela quadrada da porta para ver se estamos em nossas camas ou não.
Isso me chocou, sim.
Não porque eu esteja planejando quebrar alguma regra, mas porque ele fez isso em
primeiro lugar. Mas acho que foi para isso que ele veio fazer aqui e sei o quanto ele leva a
sério suas responsabilidades. Só que não tenho certeza se ele gosta ou não dessa
responsabilidade, sendo o diretor. Mas não cabe a mim perguntar, então pronto.
Tudo o que sei é que isso significa que ela não pode nem fugir.
Então eu tenho que ajudá-la.
Com essa determinação, vou até seu escritório durante o almoço e converso com sua
assistente, Janet, sobre marcar uma consulta com ele. O ex-namorado da Echo estará no bar
no sábado e claro à noite. E como só temos passes diários, eles não vão nos ajudar aqui.
Então, tentarei conseguir para nós três um passe noturno para o fim de semana, se possível.

Acontece que eu não deveria ter me incomodado em marcar uma consulta, porque
assim que conto isso a Janet e ela começa a olhar a agenda dele, a porta do escritório dele se
abre.
E ele sai.
Ela tambem.
Cynthia.
A linda mulher loira que o chamou de perdedor na noite em que a vi. Ah, e antes
disso, ela tentou beijá-lo.
Ela tentou colocar a boca nele.
No homem que eu quero beijar.
Ainda hoje acho que ela está tentando fazer a mesma coisa. Porque, parada na
entrada do escritório dele, ela se virou para ele, olhando para ele e sorrindo.
Ele, no entanto, está olhando para o telefone.
Posso vê-lo rolando a tela antes de dizer: “Não tenho certeza no momento. Que tal
você me deixar dar uma olhada na minha agenda, certo? E você realmente não precisa se
dar ao trabalho de dirigir até aqui para isso. Da próxima vez, basta ligar. Então, “Ou
mensagem de texto. O texto também funciona.”
Ela sorri para ele, sua expressão impressionada. “Oh, não é nenhum problema. Mas
você tem certeza de que não pode cancelar o próximo compromisso? Eu acabei de -"
“Tenho certeza, sim”, ele interrompe, ainda olhando para o telefone, mas agora se
afasta um pouco dela.
 Ela parece desapontada. “Ok, bem, isso é uma pena. E por que não perguntamos ao
seu assistente se você tem alguma vaga? Dessa forma, podemos marcar um encontro agora
mesmo. Eu adoraria levar você para jantar para comemorar sua bolsa.” Ela diminui a
distância que ele criou entre eles e coloca a mão no braço dele. “É realmente incrível. Eu
nem sei como você faz tudo isso. Você lida com tantas coisas e...
“Ele faz tudo porque é incrivelmente trabalhador”, digo de onde estou ao lado da
mesa de Janet, encostado nela agora, com os braços cruzados.
Parecendo uma imagem de serenidade.
Mas eu não sou.
Primeiro, porque não suporto como ela olha para ele com aquela expressão faminta.
Dois, porque também não suporto como ela o toca sem a permissão ou o desejo dele.
Quero dizer, ele parece entediado.
O homem parece super desinteressado. O homem se afastou.
Olá senhora?
Ele claramente não a quer. Então não entendo por que ela continua tocando nele.
E terceiro, porque é a verdade.
Ele é incrivelmente e incrivelmente trabalhador.
E quarto , eu simplesmente a odeio. Ela foi para a escola dele e o chamou de
perdedor.
“E brilhante”, acrescento, agora que Cynthia está de olho em mim e com a mão
afastada do braço dele. “Eu não culpo você, no entanto. Para saber. Poucas pessoas
entendem o quão talentoso e brilhante ele é.”
Seu rosto fica azedo de desgosto, mas ela consegue colar um sorriso falso no rosto.
“Claro, eu sei que ele é brilhante.”
Eu finjo um sorriso também. "Apenas certificando-se." Então, antes que ela possa
dizer qualquer coisa, aceno meus dedos para ela. “Oi, Cíntia. Bom ver você aqui."
“Olá,” ela me cumprimenta de volta, tão falsa como sempre. “Eu só estava passando
para ver se Alaric,” cerro os dentes quando ela diz o nome dele, “está livre para almoçar.”
“Sim, ele não está,” digo a ela, inclinando a cabeça para o lado como se estivesse
triste com isso. “Ele tem um compromisso.”
"Sim, ele me contou."
"Comigo."
Isso é uma mentira.
Não sei quem é o próximo compromisso dele, se de fato ele tem um. Nunca cheguei
tão longe com Janet, mas tinha que dizer isso. Eu tive que fazer isso, mesmo que não seja
preciso.
 E vale a pena porque o sorriso falso dela desaparece do rosto. “Ah, bem, eu não sabia
disso.”
Eu levanto minhas sobrancelhas. “Bem, agora você sabe. Quem está chovendo no seu
desfile. Coloquei a mão no peito fingindo angústia. “Embora eu sinta que estou sempre
fazendo isso. Estou sempre chovendo no seu desfile. Tipo, você teve que ir embora da
última vez que apareci. Você deve me odiar. Você me odeia, Cynthia?
Seus olhos se estreitam, mas tudo o que ela faz é sorrir com força e dizer: “Claro que
não”.
“Então você é uma pessoa maior do que eu, Cynthia. Você realmente é.
Seus olhos se estreitam ainda mais. “Estou ciente de que Alaric tem muitas
responsabilidades. Tudo bem."
Ela realmente precisa parar de dizer o nome dele.

Realmente.

“Ah, ele quer. Ele tem tantas, muitas responsabilidades. Visto que ele é o diretor
desta escola.”
"Sim. Estou muito orgulhoso dele. Alaric realmente conseguiu muito.”
E este é o momento em que ela sela o seu destino.

Porque ela não apenas disse o nome dele de novo, mas também fez duas coisas que
odeio: sorrir para ele e colocar a mão em seu braço.
“Sim, estou feliz.” Então, inclinando-me para frente, continuo: “Mas posso lhe
oferecer um conselho?”
"Claro."
“Você pode querer desacelerar seu PDA aí.” Concordo casualmente, mas a raiva em
meus olhos deve ser aparente. “É uma escola. Os alunos não querem ver o diretor sendo
espancado no corredor no meio do almoço.”
A mão dela salta do braço dele. "O que?"
Aponto para Janet por cima do ombro, que fica boquiaberta atrás de mim. “Isso
deixa Janet muito desconfortável. Mas ela nunca diria nada. Então, só estou avisando você.”
"O que? Eu estou...” A máscara foi retirada e Cynthia está olhando feio agora. "Eu não
entendo. Isso é -"
Dou um passo em direção a ela e ela engasga. “Oh, eu posso fazer você entender. Por
que você não sai comigo? E nós resolveremos...
“Poe.”
Essa é a voz dele.
 Essa é a primeira coisa que ele me disse desde que os interrompi.
E isso me faz apertar as coxas.
Porque também é a primeira coisa que ele me disse desde que me mandou embora.
Do escritório dele há uma semana.
Com meu coração batendo forte no peito e minha barriga tremendo, olho para ele.
Tenho evitado fazer isso por algum motivo. Não sei por quê. Meu melhor palpite é
que se eu tivesse olhado para ele, teria perdido toda a compostura e quebrado minha
promessa a ele. Eu teria corrido até ele. Eu teria implorado para ele parar de ver Cynthia.
Não que ele a estivesse vendo ou mesmo que a quisesse aqui. Ficou claro pela conversa
deles que ele não sabia.
Mas ainda.
Eu teria implorado para ele me ver em vez disso. Para me deixar vê-lo. Para me
deixar entrar em seu escritório.
Para me deixar tocá-lo e chamá-lo de Alaric.
Mas não acho que possa evitar olhar para ele agora, então o faço. Eu olho para ele e
então também tenho que apertar minha barriga trêmula.
Porque ele está lá, todo alto, largo e lindo, com seus olhos de chocolate aquecidos e
fixos em mim. A última vez que eles se concentraram em mim foi quando ele estava
olhando minhas fotos nuas.
Quando ele estava me observando, lancei-lhe olhos de foda-me e falei sobre todas as
coisas vergonhosas que fiz.
"Bem, você não vai dizer nada?"
Acordei de repente com a voz de Cynthia, a realidade me voltando sobre onde
estamos e com quem estamos.

Alaric parece já saber.

Porque nada muda em seu rosto quando ele olha para Janet. "Você pode mostrar a
saída da Srta. March?" Então, olhando para mim, “No meu escritório”.
Cynthia não está feliz com a forma como Alaric está lidando com a situação porque
ela diz: “Eu gostaria de ficar. Eu gostaria de ver como os alunos são tratados por sua
grosseria, se você não se importa.”
Com isso, finalmente Alaric olha diretamente para ela. “Eu me importo.” Cynthia
empalidece com suas palavras severas, mas ele continua. “Esta é a minha escola e gosto de
lidar com meus alunos sem a presença de testemunhas. Também me importo que você
passe por aqui sem aviso prévio. Então, como eu estava dizendo, da próxima vez, por favor,
ligue.” Em seguida, ele acrescenta: “Minha assistente”.
 Com isso, ele se vira para mim e aperta a mandíbula.
Significa que eu deveria começar a andar.
O que faço, com o coração dez vezes mais leve agora que ele colocou Cynthia no
lugar dela. Eu gostaria de poder lhe dar um sorriso de satisfação, mas não vou balançar o
barco já oscilante, então abaixo a cabeça e caminho até o escritório dele.
Ele entra atrás de mim e fecha a porta.
Espero que ele entre mais e chegue à sua mesa antes de explodir: — Antes de dizer
qualquer coisa, deixe-me apenas dizer que a odeio.
Minha voz ecoa pelo escritório ou pelo menos parece.
Mas ele não parece se importar.
Ele simplesmente se apoia na mesa, cruza os braços sobre o peito e fixa os olhos em
mim como se estivesse pronto para o meu discurso com toda a paciência do mundo.
O que é realmente uma coisa boa, porque tenho muito discurso para fazer.
“Eu absolutamente a odeio”, começo quando ele está resolvido. “E quanto mais eu a
vejo, mais eu a odeio, e isso quer dizer alguma coisa, porque eu a odiei bastante na primeira
noite em que a conheci. E isso é porque não gostei do jeito que ela falou com você. Achei
isso extremamente cruel e rude. E agora que sei que ela estudou com você”, então aceno
com as mãos: “Quer dizer, eu já sabia disso porque você me contou naquela primeira noite.
Mas agora que sei o quão horrível, torturante e cruel foi o seu colégio, não suporto vê-la e
você não pode me culpar por isso. Você não pode. Sinto muito, mas você absolutamente não
pode. E não vou me desculpar por isso.”
Lá. Isso me faz sentir um pouco melhor.
Mas não muito.
Ele continua me observando por um momento ou dois. Então, “Acho que você
acabou de fazer”.
"Fez o que?"
"Desculpar-se."
Eu franzo a testa e percebo que sim, eu fiz isso. Levantando o queixo, digo: — Então
retiro o que disse.
Alguns segundos olhando então: "O que você estava fazendo fora do meu
escritório?"
A mudança de assunto me confunde um pouco, mas ainda assim respondo: “Estava
aqui para marcar uma consulta com você”.
"Por que?"
“Porque eu precisava falar com você.”
Seus olhos se estreitam. "Sobre?"
 Abro a boca para responder, mas depois fecho. Franzindo ainda mais a testa, aponto
um dedo para ele. "Não." Eu aponto aquele dedo no ar. “ Não. Absolutamente não. Você não
está mudando de assunto. Foi o que você fez naquela noite, no meu quarto. Quando eu
estava com raiva.
“Isso é porque você estava cuspindo fogo como o dragão de bolso que você é e
estava prestes a queimar minhas sobrancelhas.”
Minha barriga vibra com seu apelido carinhoso para mim, mas estou determinada a
segurar minha ira. “Bem, prepare-se para apagar o extintor de incêndio então. Porque
estou prestes a queimar mais do que apenas sobrancelhas.” Seus lábios se contraem, mas
eu continuo: — Porque, adivinhe, estou com raiva de novo.

"Eu sei." Seus olhos observam minhas feições. “Você não é muito sutil.”
Eu cerro as mãos em seu tom casual. “Estou com raiva, Alaric.”
"Percebi." Então, “Também Janet. E Cíntia. Eles também notaram.
“Você está dizendo que eu deveria ter vergonha disso? De criar uma cena.”
“Estou dizendo que estou feliz por ter interrompido você antes que se tornasse o
tipo de cena que toda a escola notou.”
Cruzo os braços sobre o peito então. "Eu não sou. Estou muito chateado com isso.
Que não consegui criar uma cena. Sem mencionar que estou extremamente chateado com o
fato de ela estar aqui para levar você para almoçar.
“Porque você não quer que eu almoce.”
“Eu não quero que você almoce com ela ,” eu respondo. “E eu não quero isso porque
ela queria parabenizá-lo pela sua bolsa. Sobre o qual, devo acrescentar, eu não sabia nada.
Ele me observa por um momento ou dois. “Da próxima vez que eu conseguir muito
dinheiro para cavar um buraco na Itália, você será minha primeira ligação.” Abro a boca
para responder, mas ele continua. “Além disso, eu não contei a ela. Ela ouviu boatos.
Eu balanço minha cabeça. “Maldito perseguidor. Aposto que ela é sua perseguidora.
Aposto que ela apenas fica à espreita, tentando observar você, reunir informações sobre
você, tentando dizer, 'Meu Deus, o que Alaric está fazendo?' Aposto que ela tem aquelas
coisas parecidas com telescópios para poder ficar de olho em você.
“Não, eu não acho que eles sejam parecidos com telescópios...” Seus olhos com
pedaços de chocolate brilham. “ Coisas . Acho que são binóculos.
“Você acha que isso é motivo de risada”, respondo, erguendo as sobrancelhas. “Você
não vai rir disso quando uma noite ela pular do seu armário enquanto você dorme. Ela é
perigosa pra caralho.
"Ela vai segurar uma faca também?"
 Eu recuo.
Eu não posso acreditar que ele está trazendo isso à tona. Não acredito que ele esteja
mencionando o que eu fiz naquela noite, quando entrei em sua casa há algumas semanas.
Estreito meus olhos para ele para mostrar meu descontentamento.
Seus olhos brilham ainda mais com diversão.
Minhas narinas se dilatam com isso.
Seus lábios puxam para um lado.
“Como você não está zangado com isso?” Eu insisto, meu peito arfando. "Como você
está aí parado, calmo e tranquilo?"
“Porque ela não vale a pena,” ele diz então, seu tom grave, qualquer diversão
desaparecendo de suas feições, seu comportamento se transformando de casual para sério.
Muito apertado e rígido.
E isso causa uma dor no meu peito. Uma reviravolta. Um puxão. Uma vontade de ir
até ele. Eu me coloco exatamente onde estou. “Eles machucaram você.”
Ele estremece.
É sutil, mas está lá e não posso deixar de recuar com ele.
Não posso deixar de olhar para aquela protuberância em seu nariz.
“Estou bem”, diz ele, com a voz tensa.
“Eles realmente machucaram você, Alaric.”
“E eu sobrevivi.”
“Mas isso não é suficiente.”
Ele expira bruscamente. “Isso foi há muito tempo e estou cuidando disso.”
“Não, você não está,” eu protesto e suas sobrancelhas se juntam em uma carranca.
"Voce esta brava. Você pode não estar com raiva agora. Mas você está com raiva em geral.
Você me disse isso aqui mesmo no seu escritório, lembra? Que você está com raiva. Que
você tem raiva. Eu não esqueci disso. Quero dizer, sua coisa de socar. É daí que vem, certo?
Porque você está com raiva. Porque você tem problemas de controle. E é compreensível,
dado o que aconteceu. Mas isso não significa que você esteja lidando com as coisas.”
Sua respiração está afiada agora. Muito parecido com suas feições, que parecem
esculpidas em pedras irregulares.
“Por que você não me deixa me preocupar com o que posso e o que não posso lidar?”
ele diz, sua voz baixa, seus olhos irritados.

"Não posso. Vou me preocupar com isso.”

“Não é seu trabalho se preocupar comigo. Na verdade, é o contrário.”
 "Eu não ligo. Não me importo se não é meu trabalho ou se é o contrário, porque sou
seu pequeno pupilo frágil. Ainda vou me preocupar.
Ele absolutamente não gosta da minha insistência. Ele não gosta da minha posição
sobre isso, e eu sei que disse que iria obedecê-lo em tudo, mas não vou fazer isso neste
caso.
Não vou simplesmente deixar isso passar.
Ele tem raiva. Ele tem raiva. Ele tem problemas, ponto final. Mo e eu tivemos uma
longa conversa naquela noite e ela me contou coisas sobre ele e seu trabalho. E como eu
disse, não o culpo. Mas isso não significa que ele tenha que viver assim. Isso não significa
que ele não possa deixar o passado ficar no passado e viver no presente.
Viva feliz no presente, até.
Se ele puder me mostrar como deixar para trás meus próprios problemas com
Charlie, então posso mostrar a ele também. Se ele puder me fazer prometer que não
correrei atrás das coisas erradas só para ser amada e vista, então também poderei pedir
promessas.
Ou pelo menos podemos conversar sobre isso.
Mas não acho que isso esteja acontecendo porque suas próximas palavras serão:
“Terminamos aqui”.
"Mas eu -"
"Nós somos."
Eu fico olhando para ele. Em sua expressão fechada. No modo fechado como ele se
comporta, os ombros impossivelmente largos e rígidos, os braços cruzados tão apertados
que posso ver a protuberância de seus bíceps sob a jaqueta de tweed. Como se seu próprio
corpo, seus músculos e seus ossos estivessem formando uma fortaleza ao seu redor.
Eles construíram um muro pelo qual ninguém consegue passar.
Muito menos eu.
Pelo menos não agora.
Então respiro fundo e pergunto: “Essa é a sua decisão final?”
"Sim."
Eu concordo. "OK."
Isso é importante demais para eu simplesmente deixar ir. Vamos revisitar isso em
algum momento, quer ele goste ou não.
Mas por enquanto terminamos.

Seus olhos se estreitam. "Então, sobre o que você queria falar comigo." Em seguida,
“Dado que ainda estamos operando sob a suposição de que isso é uma coincidência”.
 "O que?"
“Você apareceu aqui, no meu escritório, bem quando Cynthia estava aqui.”
Estou confuso. “Hum, é uma coincidência.”
“Como se fosse na noite em que você apareceu na minha casa.”
Ainda estou confuso.
Mas então algo brilha em seus olhos. Algo como conhecimento.
Como se ele soubesse de um segredo e, instantaneamente, eu não estivesse mais
confusa.
Instantaneamente , eu sei do que ele está falando.
Na noite em que apareci na casa dele alegando que tive um pesadelo.
Santo Deus.
Ele sabia.
“Eu...” Olho para o lado, engolindo em seco. “Você… você sabia.”
Uma expressão de satisfação cruza suas feições. “Que você espionou minha conversa
com Cynthia? Sim."
“Mas então por que você…”
Ele encolhe os ombros e, como sempre faz com aquele seu jeito preguiçoso, parece
que uma montanha está se erguendo e se movendo. “Eu só precisava de uma desculpa para
mandá-la embora.”
“Mas você me fez chá para o meu pesadelo,” eu digo, minha voz soando um pouco
sem fôlego.
Com os olhos me observando fixamente, ele responde: “Porque eu não estava
disposto a arriscar e não. Cuide de você, quero dizer. Caso você realmente tenha tido um.
E então minha pequena falta de ar se transforma em muita coisa.
Isso se transforma em inquietação, irreflexão e coração acelerado.
Tanto que tenho que desviar o olhar dele por um segundo. Tenho que me controlar
para não perder o equilíbrio. Para não perder essa determinação que consegui segurar
durante a última semana, de ficar longe dele.
Para não me jogar nele.
Para não mostrar a ele todos os lugares do meu corpo que doem e doem para ele,
para que ele possa melhorar.
Quero dizer, é o trabalho dele, não é?
Para tornar as coisas melhores para mim.
Então, por que ele não pode fazer isso?
Por que ele não pode me tocar e me beijar e fazer essa dor passar?
Quero dizer, ele já me viu toda nua. O que é um beijinho?
 O meu primeiro beijo.
Mordendo o lábio, olho para ele. “Alaric?”
Seu peito está subindo e descendo agora, suas feições tensas e determinadas. "Não."
“Mas eu ainda nem disse nada”, digo, franzindo a testa.
“Você não precisa,” ele rosna. "Seus olhos de foda-me estão dizendo muito."
Eu faço beicinho. “Mas tudo que eu quero é...”
“Não,” ele rosna mais forte. “Não diga isso.”
"Mas -"
“Não, Poe.”
As coisas doem em meu corpo com sua recusa. "Isso dói."
Ele estremece. "Você vai superar isso."
Balanço minha cabeça lentamente. “Eu não vou. Vai machucar.
“Você vai superar isso também.”
Eu cerro meus dedos. "Por que você está fazendo isso?"
Ele espera tanto para me responder que acho que não o fará.
Que eu acho que vou morrer com essa dor no peito, na barriga.
Vou cair aos pés dele e ele não vai me pegar.
Ele não fará muito mais do que me lançar um olhar frio e seguir em frente.
“Porque é melhor assim”, diz ele finalmente. "Porque eu sou seu guardião e você é
meu pupilo e isso é inapropriado."
“Exatamente,” eu respondo. “Você é meu guardião. Este é basicamente o seu
trabalho.
“Sim, qual é o meu trabalho?”
“Para cuidar de mim”, digo a ele. “Para tornar as coisas melhores para mim.”
Ele aperta a mandíbula. "Não. Não é assim que vou melhorar as coisas para você.
Isso não está em nenhum lugar da descrição do meu trabalho.”
“Mas poderia ser”, argumento. “Se é isso que eu quero.”
"Você quer ser fodido, é isso?"
Ele realmente não deveria dizer coisas assim se quer que eu pare de falar.
Se ele quiser que eu não dê a ele olhos de foda-me.
Porque não é como se eu não tivesse pensado nisso. Não é como se em meus
devaneios e pensamentos sobre ele me dando meu primeiro beijo, eu também não tivesse
pensado sobre ele me dando minha primeira foda, ele tirando minha virgindade.
Na verdade, foi isso que ele disse naquele dia.
Ele me disse que um beijo com ele levaria a outras coisas.
E Deus, eu quero essas coisas.
 Eu realmente quero.
Com ele.
“Bem, tudo que eu quero é um beijo,” eu digo então. "O meu primeiro beijo."
Ele expira bruscamente em resposta.
“Mas também sei que você disse que um beijo seu poderia levar a outras coisas.”
“Estou feliz que você se lembre,” ele morde. “Por que você não usa suas excelentes
habilidades de memorização para nos surpreender em seus testes?”
Ignoro seu sarcasmo e continuo: “E estou aberto a isso. Estou tão aberto que...
“Chega”, ele diz então.
Ele morde, na verdade, com os dentes cerrados. Através dos lábios franzidos que
mal se movem.
Mas é alto e claro. E autoritário.
É comandante o suficiente para eu fazer exatamente o que ele quer.
Mesmo que eu não queira.
“Este é um local de negócios”, ele começa, endireitando-se e descruzando os braços
e cerrando os punhos ao lado do corpo, como se estivesse ficando mais alto e mais largo. “Já
expliquei que não vou aceitar conversas assim de você. Então, se é por isso que você estava
lá fora, marcando uma porra de uma consulta, para poder agir como uma porra de uma
diva, então é melhor sair e voltar para suas aulas. Porque isso não está em discussão.” Ele
cerra os dentes com força. “ Sempre . E essa é a porra da minha decisão final.
Eu também estremeço no final e abaixo os olhos, envergonhada.
Eu não deveria ter feito isso.
Eu não deveria ter tentado convencê-lo quando prometi que iria obedecê-lo. Não
acredito que deixei minha compostura vacilar dessa maneira. Não acredito que virei uma
diva.
Respirando fundo, controlo meus impulsos e peço desculpas. "Desculpe. Isso não
acontecerá novamente.”
"Bom."
“M-mas não foi por isso que eu estava aqui. Eu queria saber se poderia conseguir um
passe noturno com...
"Feito."
“Mas você nem mesmo...”
Ele se afasta da mesa, me interrompendo. "Está bem. Basta falar com minha
assistente e ela combinará tudo com seu orientador.”
“Há também uma festa,” eu deixo escapar. "Bem, uma reunião."
Isso o interrompe.
 Ele estava voltando para sua cadeira, mas agora está virado para mim e franzindo a
testa. "O que?"
Eu concordo. “Há uma espécie de reunião e...”
Ele cruza os braços sobre o peito novamente. "Quando?"
"Sábado à noite."
"Onde?"
“Uh, isso é um pouco complicado.”
Ele estreita os olhos. “Quão complicado?”
Eu faço uma careta. “Está em um bar.”
"Não."
"Mas -"
"Não."
“Por favor,” eu imploro, engolindo em seco. "Apenas ouça."
Ele me observa por alguns segundos antes de suspirar e se levantar.
Sua indicação silenciosa de que posso continuar.
Aliviada, suspiro também e começo: “A razão pela qual estou indo a este bar é
porque estou tentando ajudar um amigo. Tem um cara de quem ela gosta, sabe, e ela não o
vê há muito tempo, tipo, há anos. E ele estará lá e eu quero ajudá-la porque ela o ama.
Realmente, Alaric. E esta pode ser sua única chance de vê-lo por um tempo. E…"
Ele estuda meu rosto antes de perguntar: "E."
“E eu sei como é isso. Eu sei como é quando você quer estar perto de alguém, mas
não consegue. Então, eu realmente quero que ela tenha isso. Sua mandíbula aperta, mas eu
continuo, tentando tranquilizá-lo. “E eu sei que é em um bar, mas será totalmente
supervisionado. No sentido de que meus outros amigos e seus namorados também vão.
Meu único amigo tem quatro irmãos e provavelmente todos estarão lá. É assim que vamos
entrar no bar. E por favor, confie em mim quando digo que eles são muito seguros e
protetores. Eles provavelmente estão enlouquecendo como você. Mas vai ficar tudo bem.
Eu prometo. Vou seguir quaisquer regras que você possa ter.”
Minha explicação apenas torna sua expressão mais dura e me pergunto o que mais
posso dizer para convencê-lo. Talvez eu devesse listar os nomes de todos os irmãos de
Callie e do marido dela. Porque eles estão todos realmente vindo.
“Você sabe como é”, ele diz finalmente, em voz baixa. “Querer se aproximar de
alguém.”
"O que?"
"Porque você também estava apaixonado, não estava?"
Eu não entendo.
 Mas então eu faço.
Eu absolutamente quero.
Ele acha que eu estava falando sobre Jimmy. Quando eu disse como é querer se
aproximar de alguém mas não consegue.
Mas eu não estava.
Eu estava falando sobre ele.
Eu era…
“Alaric, eu...”
“Tudo bem”, ele me interrompe. "Você pode ir."
"Mas eu tenho que -"
“Mas nada de bebidas de estranhos.”
Meu peito arfa, eu o observo. Observo suas feições firmes, seus olhos com gotas de
chocolate, e eu realmente quero que ele saiba que eu nem estava pensando em Jimmy. Eu
nem me importo mais com Jimmy.
Eu estava falando sobre ele.
Mas sei que ele não me deixará dizer nada.
Ele não me deixa ir lá.
Então eu dou a ele o que ele quer de mim agora. E talvez do meu jeito eu possa
mostrar a ele que estava falando sobre ele. Que agora é tudo sobre ele.
“Ok,” eu sussurro, balançando a cabeça.
Um tique começa em sua mandíbula. “Sem tops justos.”
"OK."
“Sem saias curtas.”
"OK."
O tique dele fica agressivo aqui, como se ele estivesse rangendo os dentes. “Não é
permitido dançar com meninos.”
“Eu nem gosto de dançar.”
“Não toque neles.”
“Eu não quero tocar em nenhum garoto.”
Eu quero tocar você.
“Não fale com eles.”
“Eu não quero falar com eles.”
Eu quero falar com você.
“Não olhe para eles, porra.”
“Eu não quero olhar para meninos.”
Eu quero olhar para você.
 Meu acordo fácil o está deixando ainda mais irritado e não sei o que fazer.
Não sei como derreter sua ira.
Estou dando a ele tudo que posso neste momento – tudo que ele me permitiu dar –
mas de alguma forma não é suficiente.
“Esteja em casa às 11h30”, diz ele.
"Eu vou."
Ele respira ruidosamente então. Uma respiração aguda e angustiada.
Depois, cruzando os braços, ele continua: “Sugiro que no final da noite, quando eu
perguntar se você tocou em um menino ou se olhou para um menino, Poe, é melhor que sua
resposta seja não . Ou você será responsável pelo que eu acabar fazendo com aquele
garoto.”

“O-o que você vai fazer?” Eu pergunto com o coração na garganta, minha pele toda
áspera e arrepiada.
Com os olhos brilhando, ele rosna: “Assassinato”.
 O Bardo Tesão.
Esse é o nome do bar que vamos.

Fica em Bardstown e é um ponto de encontro regular para todos os jogadores de

futebol. Por isso pensei em convidar Callie e Wyn, pensando que seus namorados - bem,
Callie é casada com Reed, então tecnicamente seu marido - jogam ou já jogaram futebol e
então eles devem participar.
E como esperado, assim como Alaric, eles não ficaram felizes em saber que
queríamos ir a um bar.
Mas quando souberam que era The Horny Bard, quase perderam a cabeça.
“Aquele lugar é um maldito buraco de rato. Os caras que vão lá são um bando de
idiotas tesudos e durões em busca de buceta fácil. E você não vai de jeito nenhum.
Isso veio de Reed, como Callie me contou.
“Mas você costumava ir lá”, Callie disse a ele.
“Isso não é relevante. O que é relevante...
“Como isso não é relevante?”
“Fae, você não vai.”
— Isso são padrões duplos — Callie o lembrou.
Desavergonhadamente, ele respondeu: “Porra, sim, é. Mas minha esposa não vai
àquele bar.”
“Sua esposa não será sua esposa se você não parar de ser um homem das cavernas,
Roman”, Callie respondeu; ela chama Reed de Roman como Reed a chama de Fae.
 Então, sim, foi assim que o argumento deles foi, palavra por palavra, conforme me
foi transmitido por Callie.
Até que ela o convenceu a acompanhá-la.
Conrad, irmão mais velho de Callie e namorado de Wyn, tinha a mesma postura.
Embora ele simplesmente tenha dito: “Claro que não, fim da discussão”.
Não tenho certeza de como Wyn o convenceu, mas ela o convenceu e agora ele
também vai.
O que está bem.
O que é um pouco estranho é o fato de Ledger, irmão de Callie, também ir. E de
acordo com Callie, ele se ofereceu para isso somente depois que Callie acidentalmente
mencionou que a irmã de Reed, Tempest, também estava indo. Ela mora em Nova York e
visita quando pode e como estará na cidade neste fim de semana, ela também virá. E assim
que Callie deixou isso escapar, Ledger disse: “Eu também irei”.
"Por que você iria?" Callie perguntou.
“Porque”, disse ele, “é um buraco de rato. Reed está certo. E você precisa de reforços.
“Bem, Con e Roman são reforços suficientes.” Então: “E desde quando Reed está
certo? Você o odeia.
É verdade.
Ledger e Reed são inimigos desde que Callie se lembra. Alguma rivalidade estúpida
no futebol, e mesmo que Callie agora esteja casada com Reed, eles ainda batem de frente às
vezes.
“Sim”, admitiu Ledger. “Mas isso não significa que ele não possa estar certo. Além
disso, mais reforços não farão mal.”
Novamente, palavra por palavra, conforme me foi contado por Callie.
Mas acho que falei mal. Não é estranho. Porque há algo entre Ledger e Tempest. Algo
secreto e misterioso sobre o qual ninguém sabe nada. Eu, por exemplo, estou morrendo de
vontade de saber, mas Tempest está jogando suas cartas secretamente e Ledger nega
abertamente tudo o que Callie pergunta a ele. Então sim.
Mas de qualquer forma, eles estão todos vindo.
Incluindo um dos irmãos gêmeos de Callie, Shepard. O outro gêmeo, Stellan, vai ficar
em casa para assistir Halo.

Não tenho certeza de como isso aconteceu, mas não me importo. Quanto mais
melhor.
 E para ser honesto, as coisas têm sido divertidas até agora. Sim, houve alguns
soluços aqui e ali, mas nada grave.

O dia começou com todas as minhas meninas vindo para a mansão para se arrumar.
A primeira vez deles no lugar que chamo de lar há quatro anos.
Até agora, eu sentia que esta era a minha prisão e não queria que eles vissem a jaula
em que eu morava quando saísse da outra jaula chamada St. Mary's. Mas agora que sei que
em vez de ser uma jaula, esta mansão era um porto seguro para mim, convidei todos eles e
foi ótimo.
Depois dos oohs e ahs iniciais sobre o tamanho da mansão, todos nós nos
acomodamos no meu quarto e começamos a experimentar todos os vestidos que pudemos.
Mo nos trouxe guloseimas – biscoitos de chocolate e minitortas de cereja – e ficou um
pouco. Eu sei que ela ficou feliz em conversar com as meninas e descobrir toda a sujeira
sobre St. Mary's, um lugar que ela também odeia. E então ela cuidou de todo o nosso cabelo,
maquiagem e preparação de última hora antes de Reed vir nos buscar.
Eu gostaria de salientar que a única razão pela qual ele fez isso e não Conrad - o que
aparentemente também foi um ponto de grande discussão - é porque ele tem um SUV. Ele
comprou-o recentemente para Halo e, portanto, era o único veículo que podia acomodar
seis garotas enfeitadas.
E mais uma vez eu gostaria de salientar que de todas as seis garotas, de acordo com
Reed, Callie era a mais bem vestida com um vestido de chiffon azul gelo com mangas
rendadas. Ele olhou para ela por cerca de um minuto – todos nós contamos – quando ela
saiu pela porta.
Depois chegamos ao bar, onde Conrad esperava que todos nós chegássemos. E deixe
que fique registrado que ele olhou para seu Wyn por cerca de um minuto e meio; todos nós
contamos novamente. Ela está vestida com o meu favorito: um vestido prateado brilhante
sem alças com lantejoulas. Que eu acho que agora também é o favorito de Conrad.
Ah, antes que eu esqueça, Ledger – que está aqui apenas para reforço; sim,
totalmente crível - encarou Tempest pelo mesmo tempo que Conrad encarou Wyn. Só que
ele fez isso com o canto do olho e com uma mandíbula muito dura e trêmula.
Não tenho certeza sobre a presença do queixo dele, mas acho que pode ser por
causa do vestido azul muito justo dela, e também porque ela fez questão de não olhar para
ele.
Eu notei, sim.
De qualquer forma, como eu disse, por mais divertido que tudo tenha sido, houve
alguns contratempos.
 Soluço número um: Bem, isso é mais estranho do que um soluço.
E tem a ver com Júpiter.
Assim que viu Conrad, ela primeiro não conseguiu falar quando todas as
apresentações foram feitas, e depois não conseguiu parar de apertar a mão dele quando ele
cometeu o erro de oferecê-la a ela. Ela fez o mesmo com Ledger, que lhe lançou um olhar
estranho, mas distraído.
Por mais estranho que tudo isso fosse, o mais estranho é que ela nem tocou em
Shepard.
Quando o nome dele surgiu, ela simplesmente assentiu e recuou. Não que Shepard
tenha notado. Ele estava - ainda está - ocupado em seu telefone, então não se preocupou em
lançar a Júpiter mais do que um olhar passageiro.
"Que porra você está fazendo?" Ledger perguntou a Shepard.
Shepard ergueu os olhos do telefone. "O que?"
Ledger deu um tapa na nuca dele. “Onde estão seus modos, idiota?” Ele inclinou a
cabeça para onde Júpiter estava. "Ela está dizendo olá."
Shepard cerrou a mandíbula, mas deixou o golpe de Ledger passar antes de se virar
para Júpiter e emitir uma saudação distraída. "Ei."
“Oi,” ela disse, corando.
E acho que vou perguntar a ela sobre isso.

Vou perguntar a Júpiter qual é o problema dela. Com Callie - lembra da vez em que
ela abraçou Callie, na Balada dos Bardos? - e o resto de seus irmãos. Porque fora de suas
estranhas reuniões excessivamente entusiasmadas com os Thornes e ainda mais estranho e
corado oi para Shepard, ela é uma garota muito tranquila. Então tem que haver uma razão
para isso.
Agora, soluço número dois: este é um pouco mais sério e tem a ver com o Echo.
Por causa de quem estamos aqui.
E quem, segundo mim e o resto das meninas, é realmente o mais bem vestido.
Eu projetei dessa forma.
Ela iria ver o ex-namorado pela primeira vez em muito tempo, ela tinha que estar
mais bonita.
Em um vestido de camurça azul meia-noite, ela se parece com uma sedutora bomba
que tem uma queda por corpetes estilo espartilho sem alças com uma fenda na lateral. E
seus saltos altos e de tiras provam que ela gosta de se divertir. Combine isso com
maquiagem esfumada nos olhos e cachos grandes, e esse Lucas não terá chance alguma.
Ele vai chorar muito quando a vir.
 O que ele não faz. Não imediatamente.
Porque assim que chegamos a um cantinho que os irmãos de Callie escolheram para
sentarmos e sairmos, ela foge. Ela se esconde atrás de um grande pilar, olhando para algo
com medo. Deixando todas as minhas meninas, que parecem preocupadas, vou até ela e
pergunto o que está acontecendo.
“Ele está aqui”, ela me diz.
"Quem? Lucas?” Bato palmas, virando-me para olhar na direção em que ela está.
“Qual é ele?”
“Não”, ela sussurra com raiva. "Ele não. Quero dizer, ele está aqui também. Mas ele .
Ele está aqui."
“Ok, bem”, levanto as sobrancelhas, “você se ouviu? Esse monte de frases não deixou
nada claro para mim.”
Ela suspira de irritação. “Seu melhor amigo. O melhor amigo de Lucas. Ele também
está aqui.
“Ah, e nós não gostamos dele.”
O melhor amigo de Lucas é de alguma forma a razão pela qual Echo está em St.
Mary's.
Neste ponto, Júpiter chega e responde por mim. “Não, de jeito nenhum. Nós o
odiamos.
Seguido por Wyn. “Nós odiamos quem?”
Seguido por sua vez por Callie. “Quem estamos odiando?”
E Tempestade. “Porque estou sempre disposto a odiar.”
Eco balança a cabeça. “Oh Deus, isso é um desastre. Eu tenho que voltar. Eu tenho
que sair daqui. Ele vai aonde Lucas vai. Eu deveria ter me lembrado disso. Eu deveria ter
me lembrado. Fiquei tão envolvida em ver Lucas novamente que esqueci dele. E agora
estou usando um vestido que normalmente não uso e é bonito e se ele ver, vai dizer algo
depreciativo sobre isso. Eu simplesmente sei disso.
Callie é quem a mantém sob controle. "Você não vai a lugar nenhum. Você está linda
e ninguém vai dizer nada para você. Porque não vamos permitir. Ela olha para todos nós,
um por um. “Certo, meninas?”
Todos nós acenamos com a cabeça em afirmação antes de eu falar. “Ok, então agora
quem é ele e por que ele vai fazer um comentário depreciativo sobre alguém tão
impressionante quanto você?”
Echo morde o lábio e depois aponta com o queixo. "Ele. Reinado."
Todos nós olhamos na direção que ela aponta e lá está ele.
A própria definição de um bad boy.
 Alto e bronzeado, com cabelos escuros e um sorriso malicioso que o faz parecer
muito sexy. Mas algo mais também. Você conhece o tipo, onde você sabe que ele vai partir
seu coração - você simplesmente sabe disso; não há dúvida sobre isso - mas é um preço que
você está disposto a pagar porque sabe que ele vai se divertir antes de fazê-lo.
"Chuva. Como em CHUVA?” — pergunto, observando-o conversar com alguém
enquanto está no meio de um grupo de rapazes.
“Oh, eu estava pensando a mesma coisa”, diz Wyn. “Que nome interessante e
sonhador. Para alguém que odiamos, quero dizer.
“Esse cara não é um sonhador”, diz Júpiter. “Quero dizer, ele está, mas apenas na
superfície.”
“Sim, eu o conheço”, acrescenta Tempest, balançando a cabeça. “Ele é amigo de
Reed.”
“ Reine . Tipo, REIGN”, Echo finalmente corrige.
“Ah”, diz Callie. “Isso faz muito mais sentido agora. Com toda aquela coisa de bad
boy que ele está fazendo.” Ela balança a cabeça. “E ele é amigo de Reed? Figuras. Embora
ele pareça pior do que meu Roman no departamento de bad boy.
Todos concordamos com isso e, de repente, o grupo em que ele está se torna maior.
Porque um monte de caras participa.
Caras nós conhecemos.
Ou seja, Ledger, Shepard e Reed.
Acontece que nossos rapazes conhecem os rapazes dele - muito bem, na verdade - e
então convidam os rapazes dele para virem ao nosso recanto. Então, é claro, Echo começa a
pirar de novo. Mas depois de muita bajulação e conversa sobre o poder feminino,
conseguimos convencê-la.
E agora aqui estamos.
Estamos todos sentados em um recanto aconchegante com sofás de couro e
espreguiçadeiras. As meninas estão sentadas neste grande sofá perto da parede e fizemos
isso para que o Echo fique no meio e protegido de ambos os lados. E os caras estão
espalhados nas outras espreguiçadeiras em frente a nós.
Eles estão todos ocupados conversando e se atualizando. Aparentemente, eles são
todos amigos de futebol. A escola de Lucas e Reign - que também era a escola de Echo antes
de ela ser enviada para St. Mary's - jogou contra o time de Ledger e Reed. E como Conrad foi
o treinador deles, ele também conhece Reign e Lucas muito bem.
E até agora, não houve nenhum comentário depreciativo.
O que é ótimo, porque fez o Echo relaxar um pouco. E ela está fazendo o que
conversamos na mansão, caso Lucas a veja no bar. Ela está ocupada conversando com as
meninas e geralmente ignorando Lucas. Você sabe, para mostrar o quão bem ela está com o
rompimento deles e deixá-lo um pouco desequilibrado porque, segundo ela, ela não lidou
bem com o rompimento deles.
Estou muito orgulhoso dela por lidar com isso tão bem.
E parece estar funcionando, porque Lucas - que é esse tipo de surfista loiro e lindo -
não consegue tirar os olhos do nosso Echo. O único problema - e eu sei que ela não está
ciente disso - é que a gêmea sombria de Lucas, Reign Davidson, também está verificando
nosso Echo, porque aparentemente onde Lucas vai, Reign vai também.
Ah, ele não está fazendo isso tão descaradamente quanto Lucas, mas está.
Cada vez que ele ri ou toma um gole de cerveja, seus olhos inevitavelmente se
voltam para Echo em um movimento muito sutil. Cada vez que ele olha para alguém do
outro lado do bar, além do nosso canto, ele olha para ela também.
E agora estou me perguntando qual é o problema dele .
Por que ele não consegue parar de olhar para a ex-namorada do seu melhor amigo?
O que ele fez para enviar Echo para St. Mary's?
Talvez se eu descobrir isso, eu possa ajudar a Echo.
Embora eu saiba o que estou fazendo.
Quero ajudar meu amigo – sempre quero ajudar meus amigos – mas não posso
deixar de sentir que também estou tentando me manter ocupado. Também estou tentando
manter minha mente ocupada e meus pensamentos no presente. Nas pessoas ao meu redor.
Isso é o que tenho feito o dia todo.
Essa é a segunda razão pela qual convidei todos para a mansão. Então eu poderia
estar perto de pessoas.
Então eu não pensaria nele.
O homem que me deu um monte de regras para seguir e que não me deixou chegar
perto dele porque acha isso inapropriado.
Não posso deixar de pensar no que ele deve estar fazendo agora. Talvez ele esteja
dormindo.
Embora, não. Acho que ele não está dormindo.
Acho que ele está trabalhando – porque está sempre trabalhando – e acho que está
pensando em mim. Porque estou neste bar e ele deve estar se perguntando e fervendo de
raiva se estou seguindo todas as suas regras. Ele deve estar olhando o relógio para ver se
voltarei antes do toque de recolher.
Tenho toda a intenção de seguir todas as suas regras. Então eu gostaria que ele não
se preocupasse.
 Na verdade, agora que tudo está resolvido e o plano da Echo está indo bem, quero
voltar para casa. Quero voltar para St. Mary's, onde sei que ele está, em sua casinha. Quero
bater à sua porta e exigir que me deixe atirar nele. Quero exigir que ele me tome nos braços
e faça tudo melhorar.
A vontade se torna tão forte que peço licença para sair do sofá na esperança de sair
e tomar um pouco de ar fresco. Para que eu possa me reagrupar e estar presente para meus
amigos.
Mas então, quase a meio caminho da entrada da frente, paro.
Minhas pernas não se movem, como se eu tivesse chegado à beira de um penhasco,
de um precipício, e se eu der mais um passo vou cair, então meu corpo fica com medo.
O que eu odeio.
Porque meu coração não é.
Meu coração quer cair.
Meu coração quer pular e pular.
Até o fim. Todo o caminho até ele.
Ele.
Porque ele está aqui.
Como ele está aqui?
E ele me viu. Agora mesmo. Assim que ele entrou.
E agora ele está caminhando em minha direção com um propósito obstinado. Com
olhos escuros e feições sombreadas.
Com um propósito próprio e determinado, eu me obrigo a me mover.
Eu me obrigo a dar o salto e ele está lá para me pegar.
Ele está lá para colocar a mão em mim, no meu braço, enquanto o ar corre pelo meu
corpo e minha barriga vibra com a queda.
Eu agarro sua camisa. "Oi."
Seu peito está subindo e descendo enquanto ele olha para mim, seus olhos
brilhando. “O Bardo Tesão.”
Meus olhos se arregalam por trás dos óculos. “Eu… você conhece esse bar?”
“Sim”, ele diz, com a voz baixa.
Agarrando sua camisa, fico na ponta dos pés. “Eu juro que estava seguro. Lembra
que eu disse que todos os irmãos e namorados viriam? Olho por cima do ombro,
procurando por eles na multidão. “Eles estão aqui em algum lugar. Você deve -"
Sinto um puxão em meu braço, fazendo com que eu revire os olhos e caia em seu
torso.
Todas as minhas terminações nervosas despertam por estar tão perto dele.
 Instantaneamente tento memorizar cada parte do corpo dele que estou tocando com
o meu, para que ele não se lembre de que não deveríamos estar tão próximos. Pelo que
parece, porém, sua mente está em outro lugar.
Sua mente está na minha boca, como provam suas próximas palavras e sua
expressão estrondosa. “Que batom é esse?”
“P-Bruxaria Roxa,” eu digo imediatamente, mesmo que eu esteja um pouco confusa
com a mudança de assunto.
Ele range os dentes enquanto olha para meus lábios. “Sim, você é isso, não é? Você é
uma maldita bruxa.
Eu me pressiono ainda mais, meu coração trovejando. “Eu não...” Lambo meus lábios
e seus dedos apertam meu braço. “V-você não disse nada sobre batom, então eu usei um
pouco.”
"Eu deveria ter."
Eu agarro sua camisa. “Eu prometo que segui todas as suas regras. Eu fiz."
"Você fez?"
Eu aceno rapidamente. “Eu juro, eu fiz. Tenho me vestido modestamente e não olhei
nem toquei em nenhum garoto. E são apenas 22h. Eu voltaria antes do meu toque de
recolher.
Usei um vestido modesto . Eu também escolhi com cuidado. É um vestido branco
fluido com bolinhas roxas e cintura império, que termina logo abaixo dos joelhos. É sem
mangas, mas não de uma forma que mostre muita pele. É realmente conservador, mas fofo.
Além disso, nada de salto alto ou sexy; Estou usando essas sapatilhas de camurça muito
fofas da Prada.
Mas passando os olhos por isso, Alaric fica ainda mais irritado e eu pergunto: “Por
que você está bravo, Alaric?”
Suas narinas se dilatam. “Estou furioso, Poe, porque minhas regras não são boas.”
"O que?"
“Minhas regras ”, ele diz entre dentes, “são uma besteira. Minhas regras não
protegem você. Porque a única regra, a única lei que eu deveria ter estabelecido não era
que você não olhe para os meninos, mas que os meninos não olhem para você .
Torço meus punhos em sua camisa. “Mas isso é… Como posso fazer isso? Como
posso fazer isso acontecer?
"Você não pode, pode?" Eu sei que é uma pergunta retórica, mas não posso deixar de
balançar a cabeça e ele continua: “Então só há uma solução, não é?”
“O-o quê?”
 Seus olhos endurecem cruelmente. “Que eu escondo você deles. Que eu jogue você
em uma masmorra em algum lugar e te prenda, porra.
“Mas eu não...”
“E como eu não tenho a porra de uma masmorra, vou trancar você no seu quarto.”
Ele se endireita então. “Então você vem para casa comigo agora.”
Meu coração está batendo forte e batendo forte. "O que não. Alaric, espere. EU…"
"Vamos."
“Não, mas… você não pode.” Eu olho em seus olhos escuros, escuros e malvados. Tão
cruel quanto os dedos dele no meu braço. “Eu sei que você não pode. Eu sei que você não
vai .
"Sim?"
"Sim."
Ele range os dentes, suas feições são afiadas, perigosas. “Bem, vamos ver o que
posso e o que não posso fazer.” Então ele se abaixa ligeiramente. “Além disso, não é como se
você pudesse correr para qualquer lugar, pode? Não mais."
"Desculpe?"
“Você desistiu dessa chance quando decidiu ficar aqui e terminar a escola de verão
da maneira certa.”
Com esse comentário de despedida, ele se vira e começa a andar.
Comigo a reboque.
Ele está me arrastando pelo braço, me puxando, me fazendo correr atrás dele. E
mesmo que eu esteja usando sapatilhas, não sou páreo para seus empurrões e puxões
vigorosos e então tropeço. E continuo tropeçando e gaguejando até o carro de Alaric, do
outro lado da rua.
Nesse ponto, ele me solta para abrir a porta antes de me agarrar novamente e me
depositar lá dentro. E num piscar de olhos, partimos. Estamos indo embora e juro num
piscar de olhos novamente, estamos de volta à mansão.
Não me lembro da viagem, embora eu mesmo tenha feito isso. Também não me
lembro dele me arrastando para fora do carro e para dentro da mansão. E então subi até o
meu quarto, passei pelo grande hall de entrada e subi as escadas e desci o corredor.
Tudo o que sei é que estou dentro do meu quarto e Alaric está na porta.
Eu sei que ele está me observando com tanta raiva e fogo que estou queimando.
Estou queimando, chorando e ansiando por ele, embora ele esteja a apenas alguns
metros de distância. E então ele está fechando a porta e quando só consigo ver um pedaço
dele pela abertura, eu sussurro: — Alaric, por favor.
 Mas ele não me ouve, ou mesmo que ouça, ele não se importa. Porque a porta se
fecha e estou sozinho.
Trancado e preso.
E ele se foi.
Ele me deixou aqui.
Eu não posso acreditar. Não posso.
Ele não faria isso. Ele não me trancaria. Agora não. Não depois de tudo o que
passamos e de todo o progresso que fizemos. Ele não voltaria aos seus velhos hábitos.
Então observo a porta com expectativa. Eu assisto esperando que ele abra.
Que ele vai voltar.
Mas quando minutos e talvez até horas passam sem que a porta se abra, meu
coração se parte.
E começo a soluçar e então estou fugindo disso, da porta.
Eu vou o mais longe possível dele como se fosse um animal, cruel e impiedoso.
Quando chego à janela na parede oposta, deslizo e enterro o rosto nos joelhos, soluçando e
sussurrando: — Alaric, por favor, volte.
Por segundos depois disso, só consigo ouvir meus próprios soluços, meus próprios
gritos e gemidos.

Mas então ouço um clique.

É o som mais alto de toda a confusão.
E minha cabeça se levanta.
A porta está aberta e lá está ele.
O diabo. O tirano que me prendeu.
Só que ele está de volta como o homem que passei a desejar. Ele está de volta como
meu guardião.
Nossos olhos se chocam e se fixam no espaço.
Com o peito arfando, ele entra na sala e com os membros trêmulos, eu me levanto.
Sem tirar os olhos brilhantes de mim, ele fecha a porta atrás de si e eu perco todo o
fôlego.
E então ele faz algo que faz com que toda a minha respiração volte ao meu corpo.
Isso me dá asas para que eu possa voar.
Ele abre os braços, seus grandes e musculosos e seguros braços de guardião, e eu
voo.
Corro pela sala e pulo neles.
 A primeira coisa que sinto são seus braços se fechando em volta de mim.
Seus braços me prendendo ao seu corpo poderoso e me ancorando.
Seus braços apertando meu corpo pequeno e trêmulo e instantaneamente me
preenchendo com todo o calor e proteção.
Por mais incrível que tudo isso seja, a segunda coisa que sinto é muito mais incrível.
É muito mais notável e transformador. É algo que sei que vou lembrar pelo resto da minha
vida.
Porque é a boca dele tocando a minha.
É a boca dele segurando a minha. Possuindo, cobrindo, tomando.
Em um beijo.
No meu primeiro beijo.
Num beijo que me incendeia. Isso acende uma chama no centro do meu ser. No
centro do meu peito, minha barriga.
No lugar entre minhas coxas.
Sim.
Não sei como isso é possível. Não sei como posso sentir a sua boca, a sua boca
quente, molhada e exigente, na minha rata quando ele apenas toca nos meus lábios.
Talvez seja o jeito que ele está me beijando.
Talvez seja o modo como seus lábios se fecharam sobre os meus, molhados e
famintos. É a maneira como ele passa o aspirador em meus lábios, na parte superior e
inferior, por dentro e os chupa. Como se primeiro quisesse conhecer e memorizar o
formato da minha boca. Como se ele primeiro quisesse me provar por fora. Prove minha
gordura e meu tom rosado que pintei e tornei roxo.
Ah, sim, ele definitivamente quer comer aquele batom.

Ele quer devorá-lo e destruí-lo e bagunçá-lo e arruiná-lo . Como se aquele batom

tivesse arruinado a vida dele. Como se aquele batom o tivesse destruído também.

Antes de levar as coisas para dentro.

Antes de forçar minha boca a abrir e enfiar sua língua dentro.
Então tem que ser o jeito que ele está me beijando. Tem que ser.
Não há outra explicação para por que estou sentindo tudo lá embaixo. Nenhuma
explicação sobre por que uma dor começou na minha barriga. Do tipo que sinto sempre que
estou inchado, molhado e pulsando profundamente.
Mas então paro de analisar por que e como, porque assim que ele força minha boca a
abrir para entrar, seus lábios fazem a mesma coisa que fizeram por fora. Seus lábios sugam
minha língua. Seus lábios sugam meu gosto. Eles sugam toda a minha umidade e me
pergunto qual é o gosto que tenho para ele.
Porque ele tem gosto de cerejas.
Por completo.
Como se o açúcar e o sabor picante corressem em seu sangue.
Como o diabo - meu diabo mais querido e meu amado guardião - tem veias feitas de
sua fruta favorita, e da minha.

E uma vez que ele sugou todo o meu gosto e o absorveu, sua língua sai para brincar.
Sua língua cava fundo, mais fundo ainda, onde seus lábios não podiam ir, para que ele possa
absorver o que resta dela. As últimas gotas do meu gosto, da minha essência.
Para que ele pudesse me lamber até secar e me esvaziar.
Mas é isso, não estou vazio, estou?
Não, estou cheio.
Minha boca está cheia de sua língua. A minha língua está cheia do seu sabor e a
minha rata está cheia dos meus sucos.
Tudo porque ele está me beijando na boca, mas eu sinto isso na minha boceta.
Tudo porque ele está me dando meu primeiro beijo.
Santo Deus.
Este é meu primeiro beijo. E sinto-o em todo o lado e não apenas na minha rata.
 Sinto isso em meus dedos, por exemplo. Dedos que agora estão elétricos e vivos e
agarrando todas as coisas em seu corpo forte. Seu cabelo rico e escuro. Seu pescoço cheio
de veias. A gola impecável da camisa.
Meu primeiro beijo chega às minhas coxas também. Que eu continuo apertando e
esfregando seus quadris.
E meus quadris.
Os quadris que se torcem, se contorcem e dançam contra seu torso esculpido.
Tanto que acho que estou dificultando as coisas para ele. Ficar parado.
Ele tem que mover os braços, um dos quais estava enrolado em minha cintura para
me manter grudada nele, e o outro segurava minha nuca com um aperto possessivo para
que ele pudesse posicionar minha boca como quisesse.
Mas agora ambos os braços viajam para baixo e para baixo e agarram minha bunda.
E, ah, meu Deus, ele não deveria ter feito isso.
Ele não deveria ter agarrado minha bunda e definitivamente não deveria ter
amassado, apalpado e beliscado minha carne saltitante como se seus dedos também fossem
elétricos.
Como se ele sentisse esse beijo não só na boca, mas em outras partes do corpo,
assim como eu.
Porque agora nós dois estamos balançando um contra o outro e meu clitóris está se
arrastando contra seu abdômen estriado.
E estou ainda mais inquieto.
Estou ainda mais escorregadia e me contorcendo em seus braços.
Minha boceta está tendo espasmos e amadurecendo ainda mais, e agora eu sei por
que ele disse que um beijo com ele levaria a outras coisas.
Um beijo com ele levaria à foda.
Porque eu quero isso. Eu quero isso agora.
, porra .

E talvez ele possa sentir isso.

Sinta essa necessidade que de repente está me consumindo.
Porque eu juro que ouço um rosnado.
Eu sei que seus abdominais ficam vazios a cada respiração. Eu sei que seu peito está
tremendo.
E eu sei que um segundo depois ele se move, ele anda.
Um segundo depois, seus dedos na minha bunda me massageiam com mais força,
então eu me arqueio e gemo, e então estou deitada de costas. Estou abrindo os olhos e
respirando fundo e respirando enquanto seus beijos realmente se movem para outros
lugares do meu corpo.
Enquanto sinto seus beijos em meu rosto, meu nariz, meu queixo, meu pescoço
arqueado.
Mas mais do que isso, sinto sua língua.
Sinto isso lambendo minha pele, minhas lágrimas. Eu o sinto lambendo-os e meu
coração aperta com tanta força e com tanta força por sua ternura que tenho que traduzi-lo
fisicamente em um forte aperto de seu corpo com minhas coxas e meus braços.
Cruzando meus tornozelos em suas costas e entre seus beijos carinhosos, eu
sussurro: “Você voltou. Você voltou. Eu sabia que você iria... eu...
Seus dedos que vieram se enterrar em meu cabelo estremecem e flexionam quando
ele olha para cima, seus lábios vermelhos e entreabertos, seus olhos líquidos. “Eu nunca
deveria ter ido embora.”
Eu cravo meus calcanhares em suas costas, tentando trazê-lo para mais perto,
tentando nos prender juntos. "Tudo bem. Tudo bem. Eu não ligo. Eu não -"
Sua pélvis bate contra a minha e seus dedos apertam meu couro cabeludo. “Não está
tudo bem, Poe. Não está bem, porra.
Levo minhas mãos ao seu queixo áspero. “Mas isso não importa. EU -"
“Eu não estou bem,” ele responde guturalmente, arrependimento e angústia
cortando suas feições. “As coisas que eu faço com você não estão bem. As coisas que faço
com você não são justas. Eles não são justos, Poe. Eles são maus, cruéis e dementes. E a
verdade é... — Ele enterra sua pélvis na minha. Ele chega ao ponto de abaixar as mãos e
agarrar minhas coxas, empurrando-as para cima, ajustando-as para que fiquemos ainda
mais entrelaçados. “A verdade , Poe, é que não sei mais o que fazer. Não sei de que outra
forma ser. Eu não sei, porra.
Meus lábios estão separados agora.
Meus lábios precisam estar separados.
Então eu posso respirar. Para que eu possa ficar acordada e não desmaiar sob a dor
que ele está me infligindo com suas palavras.
A dor absoluta que sinto ao ver sua dor.
“Mas você está melhorando”, digo a ele. “Você sempre acaba melhorando as coisas.
Você me deu meu primeiro beijo.
Ele fez isso, não foi?
Minha boca ainda está formigando com isso. Minha língua ainda está viva com seu
gosto. Todas as partes do meu corpo ainda estão vibrando com isso.
 Porque ele me deu um beijo que eu não só senti em todas as partes do meu corpo,
mas sei que sempre que estiver sozinho de agora em diante, basta fechar os olhos e pensar
nisso e isso ganhará vida meus lábios.
Ele me deu um beijo atemporal.
Um beijo de magia. Um beijo de estrelas.
Um beijo do diabo e sua harpia. O tirano e sua sereia.
Ele me deu um beijo que um guardião dá na sua diva.

Ele não pensa assim, não.

Ele não acha que foi nem um pouco mágico. Acho que ele pensa que foi uma
maldição. Porque o ódio e a auto-recriminação estão tão presentes em seus olhos que seu
peito queima com isso. Eu sei disso porque o meu também está queimando.
Ele aproxima seu rosto ainda mais, a ponto de sua boca pairar sobre a minha
enquanto ele rosna: — Isso é porque eu não queria que mais ninguém desse isso para você.
Isso porque eu não suportava a ideia de outra pessoa lhe dar seu primeiro beijo. Isso é o
que eu ficava pensando…”
"O que?" Eu incito quando ele para. "O que você acha?"
“Esse tempo todo”, ele murmura como se estivesse falando consigo mesmo, com os
olhos negros, possuídos. “Desde que você me disse há dois dias que iria àquele bar. Isso é
tudo que eu fiquei pensando . Fiquei pensando que ela quer. Ela está pedindo por isso. O que
significa que ela está madura para isso. Ela está tão madura para ser colhida, sua boca está
tão madura para ser colhida que está escrito em seu rosto pálido e cremoso. Está escrito em
seus grandes olhos azuis. Está escrito na maneira como ela ri, ela sorri, ela fala. Está escrito
na maneira como ela se move. A forma como suas coxas balançam, seus seios saltam, sua
bunda dança. Está escrito em todo o seu corpinho tenso que ela quer um beijo. Que ela quer
que alguém dê isso a ela. E se”, ele diz, seus dedos cavando em minhas coxas, agarrando
meu vestido, como se estivesse imaginando isso agora, “e se alguém fizer isso? E se algum
idiota bêbado que nem consegue lembrar o próprio nome der isso a ela? E se algum idiota
bêbado colocar a boca rachada e doente no meu Poe? No meu pequeno Poe com olhos de
corça. E se ele a sujar? A mancha, a assusta . E se ela não gostar?
“Fiquei pensando nisso e pensando nisso, Poe. Fiquei pensando que você estava
chorando por mim. Que você precisava de mim. Você precisava de mim para te salvar. Você
precisava de mim para protegê-la desse idiota imaginário que roubou seu primeiro beijo
com o qual você sonhava há anos. Até que me encontrei no meu carro, dirigindo até aquele
bar de merda para trazer você de volta. Você entende agora? Foi por isso que te beijei. Foi
por isso que te dei seu primeiro beijo. Porque eu não queria que mais ninguém desse para
você. Eu não queria que ninguém mais tomasse sua boca virgem.”
Estou tremendo debaixo dele.
Estou me contorcendo e me contorcendo debaixo dele.

Estou ao mesmo tempo um monte de nervosismo e uma onda de alívio quando

sussurro: — Obrigada.
Ele empurra seu peito no meu então. "O que?"
“Você me protegeu. Você me manteve seguro.
Ele olha para mim por um ou dois segundos, seus olhos brilhando antes de ele os
estreitar, como se não pudesse acreditar no que acabei de dizer. “Você está louco, Poe?
Você está maluco ?
“O-o quê?”
“Obrigado”, ele repete minhas palavras com uma mordida. “Você está me
agradecendo pelo que eu fiz.”
"Sim. Não só p-porque você me protegeu. Mas porque eu adorei”, digo a ele, minhas
mãos subindo até seu cabelo e agarrando os fios. “Foi épico. Eu quero mais. Eu quero -"
"Cale-se."
“Não, não vou.” Eu puxo seu cabelo. “Eu quero mais, Alaric. Eu quero -"
Suas mãos se afastam das minhas coxas e chegam até meu rosto. Um agarra meu
queixo, apertando minha boca, efetivamente me impedindo de falar, e o outro dá um soco
no meu cabelo enquanto rosna: “Pare de falar, Poe. Pare de falar, porra. Porque você não
quer mais. Porque você não vai querer mais quando eu quiser mais.” Ele dá uma sacudida
na minha boca. “Você sabe o que quero dizer, não é? Você sabe do que estou falando, certo?
Você se lembra .
Com suas palavras, ondulo meus quadris, esfregando minha boceta em sua pélvis.
Mas ele pressiona ainda mais contra mim, parando minhas ações, seus olhos agora cheios
de advertência e transformados em fendas.
“Vejo que você quer”, ele murmura.
"Eu quero, sim." Eu concordo. "Eu sei o que você quer. Eu sei que você vai querer
minha boceta.
"Sim." Sua mandíbula aperta. "Eu vou. E então você não vai querer mais beijos meus,
Poe. Você não vai querer que eu lhe dê mais quando eu for buscar aquela boceta. Você não
vai me agradecer quando estiver deitado aqui, em sua cama de adolescente com lençóis
ensanguentados e uma boceta destruída e pingando.
Eu estremeço. Minha boceta também estremece.
 Uma gota de umidade escorre e eu sussurro: “Mas já está pingando. Meu c-cu...
Ele pressiona sua boca na minha para me impedir e eu me agarro a ele. Eu o beijo de
volta, mesmo sabendo que ele fez isso de propósito. Ele não quer que eu diga isso. Ele não
quer que eu diga essa palavra e eu provei que estava certo quando ele interrompe o beijo,
ordenando: "Não diga essa porra dessa palavra."
"Você disse isso."
“Eu posso dizer o que eu quiser.” Abro a boca, tentando argumentar, mas ele fala.
“Vou ter que observar tudo o que digo ou faço na sua frente? Então você não joga de volta
para mim?
Mordo o lábio, me sentindo malcriada e culpada. "Eu só quero você. Por que isso é
tão ruim?" Então, com olhos suplicantes: “Por favor, Alaric. Só uma vez."
Algo se move em suas feições então.
Algo intenso e pesado. Algo que faz seu peito, seu abdômen, o comprimento de seu
corpo flexionar e tensionar antes de relaxar. Não posso dizer que seu corpo tenha
amolecido; ele fica com músculos pesados e duros há dias, mas algum tipo de tensão deixa
seu corpo. E sua expressão esculpida perde o tom.
Até mesmo seus dedos agora seguram meu queixo em vez de mantê-lo cativo. Seus
olhos observam minhas feições. Devo parecer toda rosada e corada para ele. É assim que
me sinto, pelo menos.
“Que tal eu te contar um segredo, hein?” ele sussurra então, com uma voz gentil.
“Que segredo?”
“Você queria saber todos os meus segredos, não é?” ele murmura. "Naquela época.
Quando você queria sua liberdade. Concordo com a cabeça e ele continua: “Você queria
saber algo que pudesse usar contra mim”.
"Sim."
“Vou te dar algo que você puder.” Ele balança a cabeça, acariciando minha franja.
"OK? Vou te dar algo que você pode jogar na minha cara sempre que quiser.
Eu sei o que ele está fazendo.
Eu sei que ele está negociando comigo. Ele está me dando algo que eu queria muito
naquela época, então não vou implorar pelo que realmente quero agora.
Eu deveria estar bravo.
Eu deveria dizer a ele que não sou criança. Não serei negociado. Eu tenho
sentimentos e tenho pensamentos. Tenho os desejos e vontades de uma mulher adulta.
Mas o problema é que ainda quero muito saber todos os seus segredos.
Ainda quero que ele se abra comigo, em vez de ouvir uma história de alguém
próximo a ele. E acho que ele conhece minha fraqueza e agora está usando algo contra mim.
 E estou tão longe que nem me importo.
Ele pode usar o que quiser contra mim.
Ele pode fazer o que quiser comigo .
Então, engolindo em seco, eu digo: “Tudo bem”.
Mesmo que eu dê a ele o que ele quer, ele ainda se encolhe como se não conseguisse
acreditar. Ele não consegue acreditar que eu concordei e agora ele realmente precisa me
contar um segredo. Então, em voz baixa e grave, ele diz: “Não será apenas uma vez”.
"O que?"
Ele me observa por um momento tenso, pesado e carregado antes de continuar: —
Quatro anos atrás, quando mantive você aqui, nesta mansão, contra sua vontade, foi porque
estava com raiva. Porque eu queria punir você pelas coisas que foram feitas comigo no
passado.”
Ele faz uma pausa aqui.
E simplesmente me observa, seu polegar passando pela minha pele, seus olhos me
acariciando gentilmente, com ternura.
Mas com uma fome que nunca vi antes nele.
Em qualquer um, na verdade.
Isso faz meu coração disparar. Isso faz minha respiração acelerar e me preparo para
o que está por vir.
“Mas da segunda vez”, ele começa, flexionando os dedos. “Depois que eu não deixei
você se formar e você veio até mim com essa grande ideia de fazer o trabalho extra. Aquela
vez em que fiquei brincando com você, quando não quis te ouvir, não foi porque estava com
raiva. Não foi porque eu queria vingança ou porque queria fazer você pagar.
Meus próprios dedos flexionam em seu cabelo enquanto sussurro: — Então por
quê?
Minha pergunta o faz rir. É leve e baixo, quase não produzindo nenhum som e
principalmente um sopro de ar. "Por que."
"Sim."
“É porque você estava certo o tempo todo. Eu sou o diabo, Poe”, diz ele, apertando a
mandíbula. “E você é a diva bonitinha e com olhos de corça que eu queria prender na minha
masmorra.”
Eu não…
Eu não entendo.
Nem por alguns segundos.
Por alguns segundos, tudo que consigo fazer é ler páginas e mais páginas de
arrependimento em seu rosto. Páginas e páginas de auto-recriminação.
 E então eu entendo.
Então eu entendo o que ele quer dizer.
Eu entendo por que ele me manteve aqui.
Por que ele não me ouviu, minha grande e legítima ideia de terminar a escola de
verão mais cedo.

“Você me quer,” eu sussurro.

Ele se encolhe novamente, desta vez com mais força, e não posso deixar de apertar
meus membros ao redor dele. Não posso deixar de agarrar seu rosto e repetir: “Você me
quer. É por isso que você não me ouviu. É por isso que você continuou descartando todas as
minhas ideias. Porque você me queria. Você não queria me deixar ir. Você me queria para
você.
Sua mandíbula está fechada, mas de alguma forma ele a abre e diz: “Sim”.
“Quanto… Quanto tempo?”
“Desde que voltei.”
“F-da Itália?”
"Sim."
Minha boca se abre. Meus olhos se arregalam.
Minha pele acorda em arrepios. Meu corpo acorda com eletricidade, correntes e
fogos de artifício.
Ele me queria desde que voltou da Itália.
Ele me queria há meses.
"Eu não..."
“Saiba”, ele diz, suas feições são uma mistura de arrependimento e irritação. "Sim,
eu sei. Eu sei que você não sabia, Poe. Eu sei que você não tinha ideia.
Então um pouco de tensão retorna ao seu corpo enquanto ele continua: “Eu sei que
você estava apaixonado pela porra do seu namorado. Eu sei que. Não só eu sei, como está
tatuado no meu cérebro. O que significa que penso nisso o tempo todo. Eu penso sobre isso.
Eu sonho com isso. Eu vejo sua cara feia atrás dos meus olhos fechados. E cada vez que isso
acontece, quero voltar e estrangulá-lo. Quero voltar e arrancar os olhos dele porque você o
amava. Porque você o perseguiu. Mas não só por causa disso, Poe. Não só porque seu
coração adolescente batia por ele, mas também por causa do que ele fez com você. Por
causa do que ele estava planejando fazer. A única razão pela qual ele está vivo agora é
porque ele nunca chegou lá. Ele nunca chegou à sua boca, sua boca doce e açucarada de
torta de cereja. Se ele tivesse feito isso, juro por Deus, eu teria acabado com ele. Eu o teria
matado com minhas próprias mãos enquanto você assistia, Poe. Enquanto você assistia,
porra.
Oh Deus.
Oh Deus. Deus .
Ele me queria enquanto eu conspirava contra ele. Enquanto eu queria fugir dele.

Ele me quis, porra, enquanto eu queria outra pessoa.

Eu não…
Eu não sei o que fazer. Eu não sei o que fazer para que essa dor desapareça para ele.
Para fazer esse ciúme ir embora.
Ele está queimando com isso. Ele está sufocando com isso.
E todo esse tempo, eu nunca soube.
Todo esse tempo, fiquei tão cego pelas coisas erradas. Pelas coisas que eu pensei que
queria – o amor de Jimmy, o amor da minha mãe, a porra da minha liberdade. Enquanto
estou livre aqui.
Eu estive livre nesta mansão.
Tenho estado livre com Mo, com meus amigos do St. Mary's. E agora com minha
máquina de costura, com meus desenhos de vestidos.
Será que a maneira como me comportei nunca deixará de me fazer sentir um tolo?
Será que eles nunca vão parar de me assombrar, todos os erros que cometi?
Todas as maneiras pelas quais eu o machuquei.
Machucar este homem.
O homem que de tantas maneiras me trouxe essa liberdade.
Meu Alaric.
Abro a boca para dizer alguma coisa, qualquer coisa, mas ele continua, num sussurro
áspero: — Estou tão perto, ok? Estou tão perto. Estou pendurado por um fio.”
Ele agarra meu rosto e abaixa ainda mais os lábios, como se quisesse que eu
entendesse essas palavras corretamente. Como se ele quisesse que eu os bebesse direto de
sua boca enquanto eles eram arrancados de seu peito, de seu coração, de sua própria alma.
“Eu já disse não para você antes, certo? Não foi? Eu aceno com a cabeça e ele
continua: “Muitas vezes. E fiz isso por maldade, por raiva. E então fiz isso porque não sabia
mais o que fazer. De que outra forma compensar tudo isso, por todo o dano que causei a
você? Mas toda vez que eu disse não para você, Poe, algo morreu em mim. Algo morre . Em
mim. Algo queima, uiva e ataca. E isso me enfraquece, você vê. Isso rói meus ossos, minhas
entranhas, dizer não para você. Você entende isso? Você entende o que estou dizendo para
você?
 Eu aceno novamente.
Só porque sei que ele precisa disso de mim.
“Então, estou perguntando a você, ok?” Ele quase implora. “Estou pedindo que você
não me pergunte. Estou pedindo para você não me perguntar, Poe. De novo não. E eu te dei
um segredo em troca disso. É um comércio justo, certo? Você pode mantê-lo. Você pode
usá-lo como quiser. Você pode jogar isso na minha cara.
“E eu sei que agi como um idiota esta noite. Eu arrastei você para longe de seus
amigos. Eu tranquei você no seu quarto. Eu beijei você, machuquei sua boca, estuprei tudo
porque não queria que mais ninguém experimentasse seu primeiro gosto. Enquanto você
estava guardando para alguém digno, para alguém certo. Mas eu vou compensar você. Eu
prometo, tudo bem?
"Eu farei o que você quiser. Darei a você o que você quiser, o que seu coração
desejar. Eu compro qualquer coisa para você. Eu irei. Vou às compras com você. Vou te
levar ao shopping amanhã. Você gosta de sorvete, né? Vou comprar sorvete para você.
Comprarei todas as roupas que você quiser para seus designs. Um novo telefone, um novo
computador, uma nova máquina de costura. Toda a maquiagem. Todos os tons de batom
com nomes estranhos. Seu esmalte que brilha no escuro. Biscoitos de chocolate. Tortas de
cereja. Eu vou te comprar tiaras de diamantes e te vestir com camurça, lantejoulas e
bolinhas. Ok, Poe?
Sua voz vibra com intensidade enquanto ele continua: “Só não me pergunte isso.
Não me peça para te foder. Porque eu farei isso. E se eu fizer isso uma vez, farei isso duas
vezes. Vou fazer isso três vezes. Quatro cinco seis. Vou fazer isso um milhão de vezes e de
um milhão de maneiras, e continuarei fazendo. Continuarei voltando ao seu quarto quando
todos estiverem dormindo, quando Mo estiver dormindo e toda a equipe estiver dormindo,
e não tenho ideia do que acontece quando o Sr. Marshall entra na sala de sua enfermaria à
meia-noite e fecha a porta. E não vai embora até que ele a destrua e a arruine e a
transforme em sua putinha fofa. Então isso não é um jogo. Apenas deixe-me sair, certo?
Eu deveria ouvi-lo.
Eu sei que.
Eu posso ver isso. Ele está todo arrasado e agitado. Ele está realmente no fim da
corda.
E ele está certo. Isso não é um jogo.
Ele fará todas as coisas que disse agora há pouco.
Então isso é sério. Isso é assustador.
Só que não estou com medo.
De jeito nenhum.
 Porque isso é melhor do que eu pensava. Isso é um milhão de vezes melhor do que
eu jamais pensei .
Assim como ele, também não quero que isso acabe. Não quero que seja só uma vez.
Eu nunca quis isso.
Sim, eu queria que ele me desse meu primeiro beijo e depois deixasse as coisas
correrem onde quisessem. Mas no fundo do meu coração, eu sabia que uma vez não seria
suficiente. Eu sabia que seus beijos seriam viciantes. Seus beijos seriam viciantes e eu sabia
que iria querer eles e ele continuamente. E eu queria tanto isso que estava disposto a fazer
concessões e tê-lo apenas uma vez, se fosse isso que ele quisesse.
Mas acontece que ele não faz isso.
Ele quer o que eu quero.
E agora é ainda mais imperativo que isso aconteça repetidamente.
Porque eu preciso consertar isso.
Eu preciso consertar essa dor. Isso eu causei.
Preciso consertar sua miséria, curar a tortura que o fiz passar devido às minhas
ações imprudentes e desesperadas.
É o meu dever. É meu trabalho.
Para acalmar meu guardião.
Então tiro minhas duas mãos de seu cabelo, onde baguncei seus fios encaracolados,
e seguro seu queixo. Olhando em seus olhos torturados, angustiados e derretidos, sussurro:
— Eu estava falando sobre você.
Respirando pesadamente, ele franze a testa. "O que?"
“De volta ao seu escritório”, explico, estendendo a mão e beijando o inchaço em seu
nariz, chocando-o um pouco. “Quando entrei perguntei se poderia ir ao bar com meus
amigos. E eu disse que sabia como era.”
Ele finalmente entende, sua carranca desaparece e seu corpo fica tenso como se
estivesse se preparando para um golpe iminente, uma faca iminente em seu estômago, e
Deus, meu coração dói tanto. Meu coração dá voltas e mais voltas, pensando em todas as
vezes que enfiei uma faca em sua barriga, todas as vezes que lhe dei golpes e hematomas.
Pressiono minha boca na dele e o beijo levemente enquanto seguro seu corpo tenso
e continuo sussurrando: “Eu disse que conhecia a dor, a saudade de querer se aproximar de
alguém quando esse alguém não deixa. Quando eu disse isso, estava falando de você, Alaric.
Eu estava falando sobre como eu queria me aproximar de você nesses últimos dias e você
não deixou. Você continuaria dizendo não.
 Vou até seus ombros e esfrego os globos tensos. Esfrego minhas coxas sobre seus
lados rígidos, sua coluna, tentando aliviá-lo enquanto continuo sussurrando com uma voz
suave, porque acho que ele precisa disso. Depois de todas as emoções ásperas e agudas.
“E se você morreu, com cada não seu, então eu morri um pouco também. Eu morri
toda vez que você dizia não, porque pensei que nunca conseguiria tocar em você. Eu nunca
chegaria perto de você. Senti tanto a sua falta, Alaric, na semana passada. Senti tanto a sua
falta que isso estava me matando lentamente. Estava me matando você ter voltado ao
começo. Quando éramos inimigos e você nem olhava para mim. Você nem sequer
reconheceu minha presença quando passou. Estava me matando que fosse tão fácil para
você fazer isso. Então foi você, sabe. Ele não. Eu nem penso nele, Alaric.
“E você me contou um segredo, certo? Então aqui está o meu: no momento em que
você escolheu me beijar, eu ganhei vida. No momento em que você colocou sua boca em
mim e me encheu com seu ar e sabor e me deu meu primeiro beijo, eu ganhei vida, Alaric.
Você me trouxe de volta à terra dos vivos. E não quero morrer de novo. Não quero fazer o
que fizemos na semana passada, não falar um com o outro, não olhar um para o outro como
faríamos no início. Não quero ir até você quando tiver problemas escolares ou algo que só
meu tutor possa resolver. Quero ir até você porque não consigo ficar longe. Porque quando
não estamos perto tudo dói. Por favor, Alaric. Não me faça voltar. Mantenha-me aqui, com
você. Serei seu Poe. Serei sua putinha fofa. Serei tudo e qualquer coisa que você quiser que
eu seja. Não quero batom novo ou vestido novo. Esmalte novo ou uma tiara. Tudo o que eu
quero é você. Por favor."
Eu não tinha certeza de como ele interpretaria minhas palavras.
Eu sabia que tinha que dizê-las. Eu sabia que tinha que contar a ele tudo o que havia
dentro de mim, mas não sabia como ele reagiria. Se minha confissão, meus apelos o
deixariam louco. Se eles o deixassem com raiva ou o afastassem ou o mandassem fugir.
Mas estou feliz, muito feliz e em êxtase, que eles façam o oposto.
Eles fazem o que eu esperava que fizessem.
Não, ele não relaxa nem perde a rigidez de seu corpo ou a nitidez de sua mandíbula.
Mas eu sei – posso sentir – que sua frustração se dissipa. Sua auto-recriminação, seu ódio
por si mesmo, seu desamparo diante da situação que o fez negociar comigo, em primeiro
lugar, desaparecem.
Em seu lugar, há uma nova emoção.
Um novo aperto. Um tipo diferente de nitidez.
Em seu lugar, há determinação.

E destino.
 Sim, é isso que vejo em seu lindo rosto esculpido em pedra. Em seus lindos olhos.
Eu vejo o destino. Vejo as estrelas se alinhando. Vejo planetas girando.
E esse destino não é feito de borboletas ou coisinhas esvoaçantes. Este destino é
feito de fogo. É feito de trovões e chuvas e deslizamentos de terra e debandadas.
Esse destino é feito dele e de mim.
Acho que foi isso que senti há quatro anos, quando ele apareceu diante de mim, no
telhado. E como eu era tão jovem, tão zangado, tão imaturo, optei por lutar contra isso.
Mas não mais.
Eu quero isso agora.
Eu quero meu destino.
“Não foi fácil”, ele diz, com as maçãs do rosto coradas e o corpo aquecido.
"O que?"
“Para voltar ao tempo em que mal nos olhávamos.”
“Deus, Alaric, por favor.”
"Você me quer?"
"Sim."
Meu sim sussurrado faz com que o fogo dentro dele cresça novamente.
E este é tão quente e flamejante que o faz suar e tremer.
me faz suar e tremer.
Isso me faz delirar e através daquela névoa eu o ouço rosnar: “Bem, então seu desejo
é uma ordem.”
 Suas palavras rosnadas atingiram minha barriga e sua boca atingiu meus lábios.
E eu estou no céu.
Estou flutuando acima da cama. Estou voando alto enquanto me agarro a ele.
Enquanto eu o beijo de volta.
Enquanto eu o puxo para perto, mesmo que não haja mais proximidade. Mesmo que
eu esteja tão entrelaçada com ele quanto posso. Meus calcanhares estão cravados na parte
de trás de suas coxas e meus dedos estão entrelaçados em seus cabelos. Seu peito está
pressionando meus seios inchados e sua pélvis está cavando na minha.
Ainda tento escalá-lo.
E quando não consigo, eu gemo.
Eu gemo em sua boca.
Peço para ele consertar com esses barulhinhos de tesão que estou fazendo.
E por um segundo acho que ele está ouvindo e tem todos os planos para resolver
esse problema que eu tenho. Porque ele aperta os punhos no meu cabelo, pressiona seu
corpo com mais força sobre o meu.
Mas então ele quebra todos os meus pensamentos felizes e aliviados quando
interrompe nosso beijo.
Quando ele me deixa respirar o ar que não vem dele.
Estou prestes a reclamar que ele deveria voltar, que isso não era absolutamente o
que eu queria.
Mas então fico satisfeita quando sua boca atinge meu pescoço e chupa e beija minha
pele frágil, mas apenas por um segundo. Depois disso, ele desce. Sua boca deixa um rastro
de beijos molhados e famintos em meu peito. Mas como não estou usando vestido decotado
- por causa dele - não fica muita pele exposta. O que significa que não há muita área a ser
coberta.
O que faz com que minha insatisfação cresça.
Então eu agarro seu cabelo e lamento: “Alaric”.
A essa altura ele está nas minhas costelas, sua boca aberta está respirando no meu
estúpido vestido modesto e como isso não está acontecendo na minha pele nua, está
começando a me irritar um pouco.
Então eu rolo e ondulo embaixo dele, chamando novamente. “Alaric, volte.”
Mas ele tem uma mente e uma intenção própria, porque em vez de me ouvir, ele está
se movendo para baixo e para baixo, sua boca agora no meu umbigo, através do vestido.
Deus, eu odeio meu vestido.
Eu odeio que ele me tenha feito usá-lo.
“Alaric, por favor. Você deveria conseguir...
Minhas palavras param bruscamente quando sinto algo. Um tapa. Na minha coxa. Na
minha coxa nua .
O que abre meus olhos — não posso acreditar que os mantive fechados até agora,
mesmo com minhas queixas e irritações — e olho para baixo, e o que vejo me faz cerrar as
coxas.
Só que eu não posso.
Porque ele está entre eles.
Seus ombros grandes e incrivelmente largos estão entre minhas coxas nuas e
pálidas. Aquela aparência ainda mais nua e ainda mais pálida porque suas mãos
bronzeadas estão sobre elas. Seus dedos bronzeados estão bem abertos e agarram minha
carne com tanta força, de forma possessiva e autoritária.
Embora essa visão seja tão quente e sexy e apertando a boceta e os mamilos, de
alguma forma, a visão de seu mindinho ostentando anéis na minha carne, tão perto da
junção entre minhas coxas, é ainda mais tudo isso.
E depois há o vestido que tenho odiado.
Está tudo aumentado. Todo o caminho até a parte inferior da minha barriga.
Significa que minha calcinha, roxa e rendada, está aparecendo e eu percebo por que ele me
bateu.
Por que ele me calou sem palavras.
Porque ele está olhando para minha calcinha.
Ele está olhando diretamente para eles.
Não, ele está olhando .
 Ele está descaradamente, sem um pingo de vergonha ou reserva, olhando para
minha calcinha e não quer ser incomodado.
Mas mais do que isso eu percebo – agora que ele me contou seu segredo – que talvez
ele queira fazer isso há muito tempo. Talvez ele queira me encarar sem um pingo de
vergonha ou reserva há muito tempo.
Então eu deixei ele olhar.
E eu sei que ele está olhando para a mancha molhada. Ele deve estar olhando para a
mancha molhada. Porque tenho quase a certeza de que com o quão molhada estou e como a
minha rata continua a apertar e a ter espasmos e a expulsar os meus sucos, a minha
humidade tem de estar no centro das atenções lá em baixo. Tem que ser super óbvio e
gritante.
“Alaric,” eu sussurro, meus dedos agarrando o lençol agora que ele está lá embaixo,
fora de alcance.
Ainda olhando para minha calcinha como se estivesse em transe, ele diz: "Eu me
perguntei sobre eles."
"O que?"
"Sua calcinha." Finalmente ele olha para cima, com os olhos consumidos pela
luxúria. “Aquelas que você estava usando naquele dia. Quando você plantou a câmera no
meu escritório. Seus dedos apertam minhas coxas. “Eu me perguntei o quão molhados eles
estavam. Eu me perguntei se você me deixaria enfiá-los na sua boca.

Eu estremeço com suas palavras. "Eu teria."

Seus dedos apertam novamente. "Sim?"
"Sim. Mesmo tendo plantado aquela câmera, nunca quis que ninguém descobrisse.
Eu nunca quis que alguém culpasse você.
Uma lufada de ar escapa dele. “Me culpa por fazer coisas com você a portas
fechadas?”
Eu estremeço novamente. "Sim."
Outro sopro de ar enquanto ele diz, “Bem, eles teriam, sim. Mas não pelas razões que
você pensa. Não porque quando eles ouviram você gemer e gritar – e teriam feito isso
porque eu ainda acho que você ronronaria como um gato selvagem se eu brincasse com seu
gatinho – eles teriam pensado que o Diretor Marshall tem um aluno escondido em seu
escritório. Não porque eles pensariam que talvez ele estivesse escondendo um professor lá.
Ou até mesmo uma namorada. Eles teriam me culpado, mas por outros motivos.”
“Que outras razões?”
 Seu peito empurra fortemente a cama. “Porque quando eles colocaram os ouvidos
na porta e realmente ouviram seus gemidos e realmente ouviram seus gritos e gemidos
necessitados, eles teriam pensado que era outra pessoa.”
"Quem?"
“Uma prostituta cara.”
Torço os quadris novamente, quase rasgando os lençóis com o punho,
choramingando: “Alaric...”
“Eles pensariam que em vez de trabalhar, em vez de fazer seu trabalho, o respeitável
diretor Marshall ficou tão desesperado, tão ansioso para foder, que chamou uma prostituta.
Porque a única razão pela qual uma garota faz barulhos assim, a única razão pela qual ela
geme assim, como se estivesse morrendo e perdendo todo o sentido, é quando ela está
sendo paga e seu cliente está transando com sua buceta estilo cachorrinho, não é?
“Mas isso não é—”
“Mas não é verdade, sim.”
"Não, não é."
“Eu sei”, ele concorda. “Eu sei que não é verdade, Poe. Mas eles ainda não
conheceram você, não é? Eles não sabem que existe uma garota, uma prostituta bonitinha,
uma diva linda com olhos de corça, que geme assim pelo Diretor Marshall.
"Eu aceito, eu aceito." Minhas coxas apertam novamente. “Por favor, Alaric.”
“E aquele diretor Marshall guarda a calcinha dela na gaveta da escrivaninha. Porque
eu os teria mantido, você sabe. Eu empurro novamente, meus calcanhares cavando e
escorregando na cama. “Eu os teria guardado para poder trancar a porta e sentir o cheiro
deles sempre que pudesse.”
Estou prestes a chamar o nome dele novamente.
Mas então ele realmente vai em frente e faz isso. Na verdade, ele vai em frente e
cheira minha calcinha e então eu não consigo. Não consigo formar palavras. Tudo o que
posso fazer é torcer-me e contorcer-me sob o seu aperto e gemer novamente.

Porque ele não para por aí.

Ele fareja minha boceta coberta de calcinha e continua tragando-a, meu cheiro,
como se fosse um animal. Uma fera. Um predador, e suas próximas palavras provam isso.
“Embora eu deva dizer que por mais que eu tivesse gostado daquela calcinha, Poe, e por
mais que eu tivesse sentido o cheiro dela enquanto me masturbava enquanto minha
assistente dizia a todos que ligaram que o Diretor Marshall estava ocupado, eu ainda iria
não fique satisfeito.” Outra cheirada. “Eu teria me sentido enganado. Porque eu não teria
conseguido as coisas boas.” Mais uma fungada, esta seguida de um rosnado como se ele
estivesse realmente infeliz e insatisfeito com minha calcinha imaginária. “As coisas frescas,
veja. O aroma fresco e maduro de um pedaço que estou sentindo agora. Que estou inalando
e cheirando como cocaína. O cheiro de cerejas.
Com isso, ele lambe.
Ele lambe o centro da minha boceta através da minha calcinha e eu gemo tão alto
que tenho medo que o teto caia.
Que vou acordar toda a casa.
Mas não acho que ele esteja preocupado com isso. Não acho que ele se importe
porque seu rosnado é mais alto. E mais trêmulo.
Isso sacode todo o seu corpo, meu gosto, e por sua vez, toda a cama, eu acho.
Eu também.
“Sim, eu teria ficado muito desapontado, Poe”, diz ele, olhando para cima, com os
olhos beligerantes e a mandíbula cerrada.
Peito arfante, respiração dispersa, de alguma forma consigo sussurrar: “Vou dar
para você. Eu vou te dar o que você quiser.”
Nem tenho certeza de como ou o que estou dizendo. Tudo que sei é que darei a ele
tudo e qualquer coisa que ele quiser.
"Sim?"
"Sim."
"Diariamente?"
"Diariamente."
Isso o deixa feliz. Isso faz com que ele respire mais facilmente. "Bom. Todos os dias
na hora do almoço então. Temos um compromisso permanente, sim? Quero que você entre
em meu escritório, Poe, e levante sua saia escolar. Quero que você se sente na minha mesa,
com as coxas abertas para que eu possa cheirar sua boceta e receber minha dose. Para que
eu possa comê-lo também, seu pedaço. Preciso do meu almoço, Poe.”
Estou tremendo agora. Estou tremendo e só quero que ele acabe com essa tortura.
Eu só quero que ele me leve.

Eu só quero que ele me dê isso.

“Eu vou”, digo a ele, minha voz fraca e quase imperceptível. “Eu farei tudo que você
quiser. Só por favor... Alaric, eu quero...
“Eu sei o que você quer, Poe”, diz ele, com os olhos brilhando. “E eu vou dar a você.
Mas vou prepará-lo primeiro.”
“P-preparar?”
"Sim." Ele concorda. “Porque sou seu guardião, não sou?”
 "Sim."
“Sou eu quem protege você.”
"Você faz."
Suas mãos nas minhas coxas flexionam e apertam. Seu peito também se expande sob
a camisa, antes que ele diga: — Então, estou protegendo você. Porque você vai precisar de
toda a proteção para o que quer de mim e para o que mal posso esperar para lhe dar.
Com aquelas palavras confusas e um pouco ameaçadoras, suas mãos se afastam das
minhas coxas e vão até minha calcinha. Seus dedos se prendem à faixa e os puxam pelos
meus quadris e pernas antes mesmo que eu possa compreender suas intenções.
Assim que noto que ele joga aquela calcinha por cima do ombro, eu sinto isso.
Sinto a primeira lambida.
Está quente e molhado, mais molhado até do que a minha rata, e eu choramingo.
Eu me viro quando a primeira lambida se torna a segunda e a terceira antes que ele
chupe minha carne. E então estou estremecendo sob seus cuidados enquanto tento manter
os olhos abertos. Enquanto tento observar sua cabeça escura e encaracolada se movendo,
subindo e descendo, indo e voltando. Enquanto observo suas mãos que estão de volta às
minhas coxas, mantendo-as abertas e abertas.
Então eu os observo se moverem, deslizarem e se prenderem sob minhas coxas para
que ele possa levantá-los e colocá-los sobre seus ombros incrivelmente largos.
Nesse ponto, tenho que fechar os olhos e aguentar.
Tenho que me agarrar aos lençóis e fincar os calcanhares nas costas dele.
Porque A: isso mudou todo o ângulo e agora estou sentindo a língua dele na minha
barriga. E B: porque ele beija como se comesse buceta. Ou talvez vice-versa.
Talvez ele coma buceta como beija, não sei.
Estou muito disperso. Estou muito delirante, confuso e inquieto.
Porque ele está me comendo.
Ele está chupando meus lábios externos, aspirando-os, lambendo o centro da minha
boceta. Quando ele termina isso, quando está satisfeito, ele entra. Ele enfia a língua dentro e
eu cavo meus calcanhares com mais força do que já fiz. Porque eu sinto essa pressão, viu.
Este trecho do meu buraco, de modo que não posso evitar.
E acho que o machuquei porque ele grunhe.
E então ele sorve.
E perco a cabeça de novo, exceto para dizer a mim mesma que estava certa: ele beija
como se comesse uma buceta.
E no momento em que penso isso, eu venho.
 A represa se rompe dentro de mim e eu jogo minha cabeça para trás, gemendo e
choramingando, meu corpo saindo da cama também. Ou quase, porque ele coloca a mão na
minha barriga para me manter no lugar e poder sorver todos os meus sucos como disse que
faria. Como ele disse que preferia fazer durante o almoço.
Não tenho certeza de quando voltarei à terra e a mim mesmo. Mas a próxima coisa
que sei é que minha boceta ainda está com espasmos e meu coração ainda está batendo
forte, mas Alaric está subindo. E ao subir, ele puxa e puxa as coisas como se estivesse
impaciente. Como se ele não gostasse de como estou encoberta.
Ele puxa meu vestido pelas costelas.
Ele puxa o corpete, o decote, abrindo meu seio antes de dar uma longa chupada no
meu mamilo que ameaça me enviar para outro orgasmo. Ele termina dando uma mordida
no meu peito antes de passar para meus ombros e pescoço, puxando e empurrando as alças
do meu vestido.
Antes de fechar o círculo e colocar sua boca em mim, me beijando até me foder.
Fazendo-me provar meus próprios sucos e Deus, eu adoro isso.
Eu amo meu próprio esperma. Acho que tenho um gosto incrível. Eu tenho um gosto
fabuloso.
Já provei meus sucos antes, mas nunca pensei que tivessem um sabor tão bom e por
isso não posso levar todo o crédito. Acho que tenho um sabor fabuloso porque ele está me
dando isso. Porque o gosto dele está misturado com o meu.
E isso está me deixando tão quente que volto a enrolar meus membros em volta dele
e a acariciar sua barriga. Volto a ser todo carente e exigente mesmo tendo acabado de
chegar.
Mas, como antes, Alaric tem vontade própria.
Porque ele quebra o beijo.
Só que dessa vez ele não desce, ele sobe.
Ele se apoia em seus braços e se levanta do meu corpo. Antes de sair completamente
da cama e ficar de pé. Eu estaria fazendo todo tipo de perguntas a ele agora, mas estou
super hipnotizado por sua habilidade atlética. Estou super hipnotizada pela forma como
seu corpo é tão grande e ao mesmo tempo tão gracioso.
Tão poderoso. Tão masculino.
Sem mencionar que estou hipnotizada pelo fato de ele estar olhando para mim
novamente.
Daquele jeito erótico e quente dele.
E novamente, eu deixei.
Chego ao ponto de me apoiar nos cotovelos para que ele veja melhor.
 Não importa que meu vestido esteja todo amarrotado e esticado. Que meu único
seio está para fora, meu mamilo rosa e latejante em sua boca. Não importa que as minhas
coxas estejam bem abertas e a minha rata deva estar rosada e brilhante, novamente da sua
boca.
E então, enquanto ele passa seus olhos com gotas de chocolate em mim, seu próprio
queixo brilhando com meus sucos, ele pega sua camisa.
Na frente dos meus olhos, ele desabotoa os primeiros botões, fazendo meu coração
disparar, antes de puxá-lo e tentar arrancá-lo de seu corpo. Mas eu o impedi.
“Não, espere,” eu digo, meus lábios secos ao ver sua pele bronzeada.
Ele olha para mim então, com uma carranca entre as sobrancelhas.
Fico de joelhos, exatamente como estou, todo desgrenhado e exposto, e continuo:
“Todo o caminho”.
"O que?"
Lambendo meus lábios, olho em seus olhos. “Faça tudo até o fim. Desfaça todos os
botões. Eu quero ver."
"Você quer ver."
Eu concordo. "Sim. E lentamente.”
"Devagar."
Um pequeno sorriso aparece em meus lábios enquanto eu aceno. “Como um strip-
tease.”

Não sei por que estou pedindo a ele para fazer isso. Só vai atrasar tudo, o principal, o
mais importante que eu quero. Mas eu tenho esse desejo. Essa vontade safada e diva.
Para vê-lo fazer isso.
Para revelar lentamente o que estou morrendo de vontade de ver.
Como se fosse um presente. Um presente especial para mim.
E é um presente, não é?
O corpo dele. Aquele que ele construiu com tanta paciência e com todo o seu
trabalho duro ao longo dos anos.
Então, sim, quero que ele abra a camisa lentamente.
Ele me observa por um segundo, seus olhos brilhando, seu peito subindo e
descendo, seus dedos parados enquanto seguram sua camisa cinza escura.
Mas então, ele pergunta, em voz baixa: “Esse é o seu último desejo?”
Meus olhos se arregalam. Minhas coxas apertam.
Pelo fato de suas palavras lembrarem tanto as minhas daquele dia em seu escritório:
Essa é sua decisão final?
 Pelo fato de ele não ter dito não: odeio dizer não para você.
Meus olhos se arregalaram de admiração, eu aceno novamente. "Isso é."
Sua mandíbula fica tensa por um segundo antes de ele resmungar: — Bem, então
seu desejo é uma ordem.
Com essas palavras muito eróticas, ele começa.
Seus dedos se movem e vão até o restante dos botões e meus olhos acompanham
tudo. Meus olhos absorvem tudo. A maneira hábil e masculina com que ele desabotoa a
camisa. Como aqueles pequenos botões irritantes não têm chance contra seus dedos
grandes e fortes. Como até suas unhas são masculinas, quadradas e rombas, e como aquele
anel de prata deixa tudo muito mais quente e sexy.
E então, Deus , ele puxa a frente da camisa.
Não devagar e com delicadeza como eu pedi, como se ele estivesse tratando os
botões, não.

Ele os agarra de maneira impaciente e agressiva e os puxa. Ele os liberta de suas

calças e antes que eu possa registrar isso, sua camisa está saindo completamente.
Sua camisa saiu completamente.
E santo Deus.
Santo Deus.
Ele é… Ele é magnífico.
Ele é de tirar o fôlego. Ele está com a respiração ofegante, dispersa e gaguejante. E
todos os milhões de outras coisas que não me deixam respirar. Isso nem me deixa pensar
ou formar palavras.
Porque tudo que posso fazer é sentir.
E olhe.
Na extensão de seu corpo espetacular. Seu corpo bronzeado e musculoso.
Nos globos perfeitamente redondos de seus ombros, como pequenos planetas.
Aqueles arcos largos e apertados de seus peitorais como a armadura de um gladiador.
E então vem seu torso.
É largo, grosso e estriado de uma forma que faz você pensar em edifícios, pilares e
resistência à tração, e eu nem sei exatamente o que significa resistência à tração. Mas eu sei
que ele tem isso.
Eu sei que.
Eu também sei que ele tem um tanquinho.
Santo Deus, sim.
 Há uma escada estriada em sua barriga e os degraus são tão definidos que sei que
meus dedinhos podem agarrar uma se quiserem. Meus dedinhos podem segurar um, se
quiserem.
E eu quero.
Eu faço isso, faço isso, quero.
Não porque ele seja uma obra de arte ou uma bela obra de arquitetura. Mas porque
ele é ele.
Porque ele construiu este corpo, cultivou-o ao longo dos anos. Ele esculpiu isso com
suas próprias mãos, com seu próprio trabalho duro.
Porque meu Alaric nem sempre foi assim.
Ele construiu seu corpo para ser um símbolo de força. Ser um símbolo do que ele
queria e precisava quando estava crescendo.
E então eu vou até ele.
Ando de joelhos para ir até ele e tocá-lo.
Mas assim que faço isso, minha cabeça é puxada para trás e ele se inclina sobre mim,
a mandíbula cerrada e os olhos lançando fogo. "Você fez?"
Sua voz é um rosnado que vibra.
Na verdade, todo o seu corpo está vibrando. Eu não percebi isso.
No meu estado de choque, não percebi como seu peito está arfando e como seu
abdômen está vazio. O abdômen que estou tocando e que está todo febril, aquecido e suado.
Meus dedos deslizam e acariciam essas cristas. "Você tem um pacote de seis."
"Oito."
Meus olhos nunca estiveram tão arregalados. “Puta merda.”
"Você -"
“Você é um deus.”
“Poe, eu...”
“Não, espere. Eu não acho que você seja um deus. Eu acho...” Eu franzo a testa. “Eu
acho que você está além disso. Você está além de piedoso. Você é... de outro mundo. Você é
um alienígena grande e sexy. Espere, isso é melhor ou pior? Do que ser um deus quente.
Ele rosna, impaciente.
“Você é tão lindo, Alaric. Você é de tirar o fôlego. Você acha que eu poderia assistir
você dando seus socos algum dia?
Seu queixo treme com minhas divagações. Seus dedos no meu cabelo flexionam.
Então, “Você sabe que piorou isso para si mesmo, não é?”
Eu agarro seus lados. “Pior como?”
 Ele se inclina ainda mais para baixo. “Ajoelhado ali, me dando aqueles olhos de foda-
me enquanto você me faz tirar a roupa para você. Você não achou que isso viria sem
consequências, não é? Você não achou que me torcer em torno de seu dedinho e balbuciar e
ser todo fofo, o pequeno Poe, aconteceria sem que meu pau inchasse até quatro vezes o seu
tamanho, não é?
Ele me chamou de fofa novamente.
Ele acha que eu sou fofo.
Mas há algo mais importante do que isso agora.
“F-quatro vezes. É aquele…"
Quero olhar para baixo e ver se isso é possível. Isso acontece mesmo?
E, oh meu Deus, que incrível se isso acontecer.
Mas ele se curva ainda mais, uma gota de suor de sua testa caindo na minha. "Não,
não é. Não sem ajuda médica. Mas acho que você é mágico pra caralho e melhor que a
medicina ocidental, não é? E isso é ruim para você, Poe. Isso é ruim porque meu monstro
furioso e tesão vai apresentar a você um mundo de dor esta noite e é exatamente isso que
eu não queria que acontecesse.
Então foi isso.
As palavras que ele me disse quando caiu sobre mim.
Ele estava me preparando para seu pau.
Deus.
Ele é incrível, não é?
Meu guardião sobrenatural, alienígena e divino.
Meu coração incha no peito e pressiono minhas coxas enquanto ele continua: — E
este não é um vestido modesto. Ele aperta o punho no meu cabelo enquanto a outra mão
agarra meu seio nu, de forma rude e obscena. “Se eu conseguisse atingir seu peito com um
puxão desse vestido inútil, qualquer outro idiota também conseguiria.”
“Alaric, por favor. Agora."
Sua mandíbula se aperta de emoção e ele simplesmente me encara por alguns
momentos.
Antes que ele desça sobre mim e reivindique minha boca em um beijo.
E é um beijo que continua quando ele agarra meu vestido e o arrasta pelo meu corpo
com movimentos apressados, parando apenas por um microssegundo quando ele precisa
colocá-lo em meus braços. É um beijo que continua quando ele desabotoa a calça, parando
por mais um segundo para arrancá-la completamente. É um beijo que continua quando ele
me deita na cama e vem acomodar seu corpo musculoso
e aquecido entre minhas coxas.
 Ele quebra novamente, me acordando do sono sonolento em que ele me colocou.
Mas só porque ele tem que subir e se ajoelhar entre minhas coxas.
É quando dou uma boa olhada em seu pau.
E ele está certo.
É grande e inchado. E grosso e em pé, tocando o umbigo.
É mais escuro e escuro que sua pele bronzeada e se fosse outra pessoa, qualquer
outra pessoa, eu ficaria com medo. Eu ficaria assustado com o comprimento. Pela cabeça
ruiva e nodosa. Pelo fato de continuar latejando, vazando pré-gozo.
Mas como é ele, é o meu Alaric, não tenho medo.
Eu sou impaciente.
Estou com tesão e me contorcendo na cama.
Quando olho para o rosto dele para dizer para ele se apressar, percebo que ele está
me observando me contorcer descaradamente. Ele está me observando torcer os quadris e
balançar os seios enquanto agarro os lençóis e esfrego os calcanhares para cima e para
baixo.
“Estou limpo”, diz ele, interrompendo meus pensamentos luxuriosos. “Eu não faço
sexo há meses. Fiquei tão envolvido em terminar tudo na Itália antes de voltar que não…”
“Ok,” eu sussurro, confiante e completamente indiferente e só porque sim, é ele.
Ele engole. “E eu nunca, nunca, usei camisinha antes, então estou...”
“Depressa, Alaric.”
Um suspiro lhe escapa. “Isso é importante, Poe. Isto é sobre sua segurança. Esse -"
“Eu não me importo,” digo a ele, sacudindo meus quadris descaradamente. "É você.
Então, por favor, se apresse.”
E felizmente ele o faz.
Talvez porque ele pudesse ver no meu rosto o quão impaciente estou. Ou talvez ele
tenha perdido a batalha consigo mesmo.
Eu o observo enquanto ele tira uma camisinha da carteira, que está caída no chão –
algo que ele provavelmente tirou da calça depois de se despir e beijar – antes de enrolá-la
por todo o seu comprimento e passar por cima de mim.
“Você tinha camisinha na carteira?” Eu pergunto enquanto ele se acomoda sobre
mim.
“Estava carregando isso esse tempo todo”, ele diz, me ajustando agora, abrindo
minhas coxas, subindo-as em torno de seus quadris nus para que sua pélvis trave com a
minha. “Não queria correr nenhum risco perto de você.”
No momento em que o significado dele me atinge, que ele estava carregando uma
camisinha na carteira todo esse tempo porque ele me queria, porque eu o estava
torturando, sua boca voltou a beijar a minha e eu esqueço tudo sobre camisinhas e
carteiras e tudo mais, menos ele.
Mas o calor escaldante de seu pau na minha barriga.
O que não fica na minha barriga por muito tempo.
Ele se move.
Ele desce e então eu sinto isso na minha boceta.
Bem no meu buraco.
No meu buraco virgem e apertado.
Que um segundo depois não fique assim porque ele tira isso de mim. Ele arranca
minha virgindade do meu corpo com um empurrão forte e penetrante.
E a dor é tão forte, quente e ardente que, por alguns segundos depois disso, vejo e
sinto coisas em flashes.
Eu o sinto interromper o beijo e me calar, lambendo meu rosto onde minhas
lágrimas estão escorrendo. Sinto seus dedos acariciando meu cabelo e afastando minha
franja grossa da minha testa suada. Sinto seu estômago tremendo e se esvaziando sobre o
meu, seu peito vibrando e arranhando meus mamilos.
Mas há duas coisas que sinto mais.
Um deles, a pulsação de seu pênis dentro de mim, me esticando, fazendo meu canal
pulsar no ritmo dele.
E o segundo, sua voz.
O zumbido profundo e hipnótico quando sussurro: “Dói”.
Ele levanta o rosto do meu pescoço, onde estava lambendo e deixando beijinhos na
minha pele. Sua mandíbula está cerrada, sua testa suada e tensa, um grande contraste com
suas palavras suaves. "Eu sei, Baby. Mas vai passar, eu prometo.”
Minha barriga aperta. "Você me chamou de querido."
Seus olhos ficam líquidos. "Você gosta disso?"
Eu agarro seus bíceps. "Sim. E você me acha fofo.
Ele beija minha testa. "Porque você é, porra."
"Diga isso de novo."
“Meu fofinho Poe.”
"De novo."
"Meu bebê."
"De novo."
Ele sussurra em meu ouvido e isso me faz sorrir. "Obrigado."
 Ele sussurra no meu pescoço e isso faz minha boceta apertar e eu quero agradecê-lo
novamente, mas estou muito perdida nas sensações disso. E quando ele sussurra sobre
minha clavícula, garganta, queixo e lábios, eu me movo.
O que o faz se mover.
E assim que ele faz isso, a dor diminui.
Magicamente, a dor desce a um nível em que começo a sentir coisas. Coisas incríveis.
Coisas que tenho sentido todo este tempo, mas que foram ofuscadas pela pressão, pelo
estiramento da minha rata com a sua pila.
E então ele faz isso de novo. E novamente, seu pau deslizando para dentro e para
fora em pequenos centímetros.
O tempo todo olhando nos meus olhos, lendo-os, estudando-os como se fosse seu
livro favorito.
E Deus, ele aprende rápido.
Ele aprende super rápido porque em um segundo, estou apenas começando a me
sentir bem, estou apenas começando a gostar de seus deslizamentos lentos, e no próximo,
estou desejando-os. Estou desejando seus movimentos. Estou me preparando para seus
movimentos. Estou inchando e amadurecendo para que seu comprimento me invada
continuamente.
Então ele atinge um ponto na minha boceta, um ponto que eu nem sabia que existia
até que ele o trouxe à vida, o que torna impossível para mim ficar quieta. Isso torna
impossível não jogar a cabeça para trás, enterrando-a no travesseiro. Impossível não
recuar.
E quando eu faço isso, é a vez dele de grunhir.
É a vez dele enterrar o rosto no meu pescoço e apertar meu rosto como se fosse a
coisa mais preciosa de todas.
O que só me faz recuar com mais força e logo estabelecemos um ritmo.
Logo minhas unhas estão arranhando as costas dele porque esse ritmo que a gente
tem está me enlouquecendo. Esse ritmo que temos está me deixando selvagem e estou
cravando meus calcanhares em suas coxas, sentindo seus músculos nus e tensos, a pele
áspera, quente e peluda. Estou levantando e arqueando minha pélvis para levá-lo mais
fundo. Estou suando e queimando e sentindo algo na barriga.
Algo como um punho cerrado.
Um punho que reconheço, mas nunca esteve tão apertado. Nunca foi tão opressor e
assustador.
Sim, é assustador.
 Nunca me senti assim antes e então o abraço com mais força. Envolvo meus braços
em volta de seu pescoço e enterro meu rosto em seu peito, esperando que ele me proteja,
esperando que ele me mantenha a salvo de tudo o que está acontecendo dentro do meu
corpo.
E ele faz.
Deus, ele faz isso.
Ele me abraça de volta.
Seus gigantescos braços guardiões envolvem meu pequeno corpo enquanto ele nos
cola, nossas peles suadas e deslizando uma contra a outra. E só o fato de eu estar toda
envolvida no calor de seus músculos e ossos e dele faz aquele punho se desenrolar.
Aquele punho dentro da minha barriga se abre e se expande e juro que sinto fogos
de artifício explodindo na minha pele. Sinto cada centímetro do meu corpo acordando e
chegando ao clímax em uma corrida louca, meus membros se sacudindo e meus quadris
torcendo sob ele.
Mas acima de tudo, sinto isso na minha boceta.
Eu sinto espasmos e aperto em torno de sua vara enquanto eu gozo e gozo e o
encharco.
Encharque minhas próprias coxas e os lençóis abaixo de nós.
Mas está tudo bem.
Porque acho que ele não se importa e acho que nunca estive tão relaxado.
Estou tão sonolento e tão feliz que estou sorrindo enquanto minhas pálpebras
tremem e minha visão entra e sai.
E então eu o sinto se mover.
Eu o sinto mudar, deslizar e sair do meu corpo.
Quando percebo um borrão de seu corpo bronzeado e suado ajoelhado entre minhas
coxas abertas, forço meus olhos a permanecerem abertos. Eu me forço a permanecer
imóvel também porque agora é a vez dele.
Não posso estar com fome ou ganancioso, pedindo para ele voltar e me foder de
novo; a primeira foda ainda nem acabou.
Mas Deus, as coisas que ele está fazendo enquanto está ajoelhado na cama são tão
excitantes.
A maneira como ele tira a camisinha — vejo as gotas de sangue nela, isso me dá um
segundo de orgulho por ter sangrado por ele, pelo meu Alaric — e agarra seu tronco de
carne. A maneira como ele sacode em movimentos rápidos e firmes, jogando a cabeça para
trás, gemendo. A maneira como cada músculo de seu corpo fica em pé e tenso enquanto ele
dá prazer a si mesmo.
 Jesus.
É assim que ele fica quando está gozando?
Todo suado, grande e corado. Todo excitado e sombrio.
Quando ele traz a outra mão e agarra suas bolas e as puxa, eu gemo.
Eu tenho que.
A minha rata está novamente a ferver e não consigo deixar de me balançar na cama,
e penso que é isso que faz por ele.
Meus gemidos e meus pequenos empurrões, porque ele joga a cabeça para trás e
seus lindos olhos escuros colidem com os meus. E a primeira visão de mim, ali deitada,
provoca nele o primeiro solavanco.
O primeiro espasmo que vejo no corpo dele, no peito e na barriga, mas sinto na pele.
Porque ele vem.
E seu creme ataca e cai na minha barriga.
Depois aterra nas minhas mamas arfantes e no meu peito trémulo e finalmente na
minha rata inchada e inchada, e não perco tempo. Não perco um único segundo para
mergulhar meus dedos nele e esfregar seu esperma por todo o meu corpo. Não perco um
segundo para me banhar em seu cheiro e deleitar-me com ele.
No final, eu cheiro como ele e meu Alaric está tão exausto que quase cai na cama,
mas seu braço dispara e ele segura a queda, pairando e inclinando-se sobre mim, a outra
mão ainda enrolada em seu pau, seu peito arfando e seus gemidos ecoando pela sala.
Eu o trago até mim, estendendo a mão e enrolando meus braços em volta de seu
pescoço. E então estamos nos beijando, nos beijando e comendo na boca um do outro.
No beijo, eu sussurro: “O melhor primeiro beijo de todos”.
E no beijo, ele ri.
Que se torna o som doce e profundo de sua risada – a primeira que ouço dele –
quando lambo seus lábios.
Então sim, totalmente.
Melhor. Primeiro beijo. Sempre.
 A luz do sol inunda cada centímetro da sala e eu pisco os olhos abertos.
A primeira coisa que percebo é que estou sorrindo. Estou me sentindo letárgico,
sonolento e com uma espécie de dor.
Eu ouço uma voz.
"Bom dia." O que então acrescenta: “Bem, boa tarde. Já que são 12h15.”
Viro minha cabeça na direção da voz e vejo a silhueta borrada de uma mulher.
É Mo.

Ela está parada na janela, abrindo as cortinas e puta merda.

Estou nu?
Fui dormir pelado, não foi?
Porra.
Não quero que Mo me veja nua. Essa é a última coisa que quero.
Meu sorriso desaparece e eu me esforço para puxar meu cobertor para me esconder
dela. Mas então percebo que não, não estou nu. Estou com meu pijama favorito.
E adivinhe, eles não são roxos. Eles são rosa com renda branca.
A única razão pela qual esse pensamento estúpido me vem à cabeça é porque esse
fato foi uma surpresa para o homem que os tirou de minhas gavetas. Sem mencionar que
ele também os colocou em mim, porque eu estava muito sonolenta, preguiçosa e desossada
depois de tudo o que ele fez comigo na noite passada.
Incluindo a banheira que ele preparou.
Deus, o banho.
 Vou sorrir de novo - meu coração já está sorrindo - com o pensamento, mas afasto
esses pensamentos e me concentro no presente porque Mo está aqui.
Eu me sento e procuro meus óculos. Que encontro meio segundo depois porque
estão na mesa de cabeceira. Novamente cortesia dele; ele os encontrou no chão na noite
passada - provavelmente eu os tirei em meio a todo meu choro e soluços - e os trouxe para
minha mesa de cabeceira para que eu pudesse tê-los ao seu alcance.
Mais uma vez, um pensamento feliz no qual tento não me concentrar ao dizer: “Mo.
O que você está fazendo aqui?"
Agora que posso vê-la direito, percebo que ela está no meu closet, ocupada
recolhendo as pilhas de roupas que eu e meus amigos jogamos no chão antes de desistir
completamente. “Ok, isso é uma bagunça. Vou mandar alguém aqui para resolver tudo.”
“Você não precisa”, digo a ela. "Eu posso fazer isso sozinho."
Ela se vira para mim então, sorrindo. “Bem, eu não quero que você faça isso. Porque
ouvi dizer que alguém teve uma ótima noite.”
Eu congelo por um segundo. Então, "Hum, você ouviu ?"
O que ela ouviu?
Ela me ouviu... você sabe, gemendo?
Ontem à noite, quero dizer.
Deus, ela ouviu tudo? Mas espere, isso é uma coisa boa ou ruim?
Ela vai ficar chateada com isso...
“Sim”, ela diz, interrompendo meus pensamentos frenéticos. "É por isso que eu
trouxe remédios para você."
Estou tão confuso agora. “Remédios?”
Ela aponta com o queixo. "Ibuprofeno. Na sua mesa de cabeceira.
Olho e com certeza há um pequeno comprimido e um copo de água.
"Senhor. Marshall disse que você pode precisar dele depois da noite que teve — ela
diz, e eu olho para ela, meu coração batendo forte. “Acho que ele estava preocupado com
uma dor de cabeça ou algo assim depois da noite com seus amigos. Então eu pegaria isso”,
ela aponta para o remédio, “e depois prepararia o café da manhã para você. Ou talvez um
brunch, já que é hora do almoço.”
Sair à noite com amigos.
Isso foi interrompido.
Mandei uma mensagem para eles horas depois, quando estava prestes a adormecer,
para o caso de eles estarem preocupados. Também gostaria de ressaltar que fiz isso usando
meu telefone antigo, aquele com rastreador, porque depois de todo o desastre da foto nua,
Alaric me devolveu. Bem, a assistente dele me informou que meu telefone estava na
mansão. Acho que foi a maneira dele de me dizer que minhas fotos estão seguras e que ele
nunca faria nada com elas. Eu já sabia disso, mas ainda assim.
Mas isso não é importante agora. Tenho outras coisas importantes com que me
preocupar.
"Onde ele está?"
Ela franze a testa. "Quem?"
“Uh, Sr...” Então decido simplesmente fazer isso. “Alaric.”
É uma pequena surpresa para ela.
Eu nunca o chamei pelo nome antes. Nem mesmo na noite em que ela escolheu
divulgar sua história e compartilhar alguns de seus segredos comigo. Mo sim, é claro. Mas
geralmente ela usa o sobrenome dele, e talvez eu também devesse. Especialmente depois
do que aconteceu ontem à noite e de como nos tornamos mais.
Do que somos.
É isso que deveríamos ser aos olhos do mundo.
E é isso, não é?
É por isso que ele manteve distância. É por isso que ele continuou me afastando na
semana passada, embora já me quisesse há muito tempo. Por causa do que somos uns para
os outros, guardião e pupilo, diretor e aluno.
Nenhuma dessas coisas é o que me interessa.

Não me importa o que ele deveria ser para mim ou o que é aceitável aos olhos do
mundo.
A única coisa que me importa é que ele é minha alma gêmea.
Mas.
Não sei como Mo reagirá a isso. Ou o resto do pessoal aqui da mansão.
Quero dizer, as pessoas na escola definitivamente perderiam a cabeça, com certeza.
E por mais que eu não me importe com o que as pessoas pensam, também não quero
criar problemas para Alaric. Não quero que as pessoas apontem o dedo para ele ou o
considerem o vilão. O que eu sei que poderia acontecer tão facilmente numa situação como
esta. E também sei que ele assumiria a culpa. Não só por causa de sua bússola moral épica e
seu forte senso de certo e errado, mas também porque ele faria qualquer coisa para me
proteger.
Foi por isso que ele saiu ontem à noite.
Depois do banho, quero dizer. Depois ele me colocou de pijama, me aninhou e me
colocou para dormir. Eu o senti saindo. Queria detê-lo, chamá-lo, mas estava sonolento
demais para fazer isso. E agora estou feliz por não ter feito isso.
 Embora eu desejasse ter essa sensação agora.
Eu gostaria de não tê-lo chamado pelo nome e dado ao menos uma dica de que as
coisas mudaram entre nós.
Mas já está lá fora, e Mo está me observando com uma expressão que não entendo.
“Eu esperava falar com você sobre isso.”
Com medo, eu engulo. “Uh, falar sobre o quê?”
Ela se aproxima da cama e se senta na beirada, com os olhos fixos em mim. “Sobre
como você está.”
Baixo os olhos e levo os joelhos até o peito, passando os braços em volta deles. "Eu
estou bem."
Ela coloca a mão nos meus joelhos em um comando silencioso para olhar para ela.
“Eu sei que você decidiu ficar. Mesmo quando ele estava pronto para deixar você ir. Foi
uma surpresa para mim, para todos nós, na verdade. E eu gostaria de saber por quê. Porque
quero ter certeza de que você está bem. Que você é -"
Eu agarro a mão dela. "Estou bem. Eu prometo." Ela ainda parece cética. “Eu juro,
Mo. Estou bem.”
Ela franze a testa. "Ele não forçou você?"
Meu coração bate forte no peito quando ela fala assim.
Força .
“Não, claro que não”, digo, apertando a mão dela. “Ele nunca faria isso.”
“Ele já fez isso no passado.”
“Eu sei, mas ele tinha motivos.”
“Eles não justificam o que ele fez.”
Aperto a mão dela com mais força. “Eu também sei disso. Mas você tem que confiar
em mim quando digo que fui eu. Foi minha escolha.” Então, com a respiração trêmula,
acrescento: “Eu queria ficar”.
Eu queria que ele me beijasse e me fodesse e nunca quero que as pessoas pensem o
contrário.
Nunca quero que Mo presuma o contrário.
Não Mo.
Ela ama ele. Ela é sua maior aliada. Ela está com ele desde sempre e não posso
permitir que o que aconteceu entre nós se transforme em algo pelo qual Mo possa culpá-lo.
“Ele é um bom homem, Mo,” digo antes que ela possa dizer qualquer coisa, meus
olhos olhando para os dela com toda a seriedade e intensidade. “Ele é tão bom. Ele é tão...
moral, forte e determinado. Nunca conheci um homem como ele. Nunca conheci ninguém
como ele. Minha mãe... eu sei que não falo sobre isso, mas ela... — engulo em seco. “Eu a
amava, ok? Eu a admirei. Ela era meu mundo inteiro. A tal ponto que fiquei cego para
muitos de seus defeitos. Eu estava cego para o quão cruel ela era, apesar de ela ser cruel
comigo. Apesar dela ser tão negligente e... eu pensei que todas as mães deveriam ser assim.
Pelo menos, todas as mães de Hollywood. Mas eles não são. As mães não deveriam ser
assim. As mães não deveriam cortar você. Eles não deveriam fazer você esconder quem
você é. E eu nunca percebi isso. Não até ele. Não até que ele me deu coragem para ser eu
mesmo.”

Aperto a mão dela novamente. “Ele me vê, Mo. De alguma forma, ele me vê. E isso é
tudo que eu sempre quis: ser visto. Para ser reconhecido. E ele me faz sentir segura. Até ele
eu nunca estive seguro, e até ele, eu não sabia que nunca estive seguro. Estou seguro agora.
Eu sei que tivemos nossas diferenças no passado, ele e eu, mas elas acabaram agora. Eles
terminaram. E então, por favor, nunca, jamais , pense que ele faria qualquer coisa para me
prejudicar. E prometo que nunca faria nada para prejudicá-lo.”
Com o coração acelerado, espero pela reação dela. Espero que ela diga alguma coisa.
Normalmente consigo ler Mo, mas agora ela não está me dando nada. Ela está
apenas me olhando com o mesmo olhar, e estou prestes a dizer mais alguma coisa, mas
então ela sorri.
É o sorriso habitual de Mo, feliz e caloroso.
Mas há algo mais lá também que eu nunca vi antes.
Um certo tipo de conhecimento.
Como se ela soubesse de um segredo agora que eu não.
O que não faz sentido para mim, mas é a única maneira que posso descrever.
Então, ela diz: “Ele é bom, hein”.
Com os olhos arregalados, eu aceno. "Ele é."
Seu sorriso fica maior. “Bem, ok. Eu só queria ter certeza de que você também estava
bem.”
Solto um suspiro de alívio. "Eu sou bom tambem. Eu prometo." Então, “Você me ama,
não é?”
Não sei de onde veio isso.
Ou por que demorei tanto para perceber isso.
Quer dizer, os sinais sempre estiveram lá, de que Mo me ama. Que ela se importa
comigo.
Mas só estou percebendo isso agora.
Que essa mulher, que conheci acidentalmente, é alguém mais próximo de mim do
que minha própria mãe.
 Ela olha para mim como se eu fosse um idiota. "Bem, duh, garoto."
Então talvez eu não seja tão mal amado quanto pensava.
Talvez haja alguém que me ame do jeito maternal que eu sempre quis.
E veja, está tudo intrinsecamente ligado a ele. Todas as coisas boas da minha vida
agora estão entrelaçadas com ele.
Meu guardião.
Eu rio. "Eu também te amo."
Ela ri também. "Está bem então. Remédios primeiro. Então vá se refrescar e desça
para tomar café da manhã. Então, levantando-se e abaixando-se, ela beija minha testa e
sussurra: “E ele está na academia”.
 Oh, ele definitivamente está na academia.
Definitivamente.
E ele está fazendo o que eu queria vê-lo fazer há algum tempo.
Quatro anos para ser exato.
Sim, há quatro anos que quero vê-lo dar um soco no saco pesado. Desde que soube
que havia uma academia na mansão e vi a sacola pesada pendurada no teto.
Eu o odiava naquela época, mas ainda queria ver.
Eu ainda queria vê-lo fazer isso.
E enquanto estou aqui, com as costas pressionadas contra a porta e as coxas
cerradas, e vendo-o atacar o saco de pancadas depois de quatro anos, percebo que poderia
observá-lo pelos próximos quatro.
Eu poderia observar aquela camiseta preta justa que está grudada em seu corpo
como uma segunda pele, destacando cada crista e curva de seus músculos, ondulando com
cada golpe que ele dá.
Na verdade, essa camiseta desliza. E é só porque os músculos dele estão deslizando
por baixo.
Seus músculos estão tremendo e se contraindo por baixo.
Principalmente os músculos dos ombros, que rolam toda vez que ele levanta os
braços, um após o outro.
Também seus peitorais e oblíquos.
Eles também se movem. Eles tremem e tremem a cada impacto.
 E depois há os músculos da parte superior das costas. Como eles são chamados de
novo? Não sei. Tudo o que sei é que eles se abrem e batem como asas enquanto ele bate na
bolsa de couro, assim como nos ombros.
Curiosidade: ele tem duas covinhas nas costas.
Sim.
Eu mesmo os vi ontem à noite, quando ele estava me preparando um banho.
Eu também contei seu pacote de oito. Apenas dizendo'.
Outra curiosidade: adorei que ele preparou banho para mim depois que fizemos
sexo.
E não só isso, depois de me colocar na água quente, ele mesmo entrou. Ele sentou-se
encostado na banheira antes de me acomodar entre suas pernas abertas, apoiando minhas
costas contra ele.
Virando-me, meu braço pressionado contra seu peito quente, perguntei a ele:
"Alaric?"
Ele olhou para baixo, seu rosto lindo e enevoado, salpicado de gotas de água, todo
suavizado e relaxado. “Poe.”
“Por que estamos tomando banho?”
Ele estudou meu rosto, com os braços apoiados na borda da banheira. “Porque você
precisa disso.”
“Como você sabe que preciso de um banho?”
“Porque você vai ficar dolorido em breve. E isso deve ajudar a relaxar os músculos.”
Meus olhos se arregalaram e seus lábios se contraíram. "Oh, certo. Você quer dizer
depois do nosso primeiro sexo.
“Sim, Poe, depois do nosso primeiro sexo.”
“Você é tão inteligente, não é?” Então, antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, eu
disse sem fôlego: “Obrigado”.
Seus braços me envolveram, me virando e espirrando água por toda parte. “Agora,
quero que você relaxe e feche os olhos, certo?”
Ele colocou o queixo na minha cabeça e me abraçou com força, esfregando meus
braços com seus dedos ásperos, mas aconchegantes, e então esqueci o que queria dizer. Até
que eu o senti. Na parte inferior das minhas costas.
Seu pau.
Crescendo muito.
Abrindo os olhos, sussurrei: “Alaric?”
Seu peito vibrou com um zumbido profundo. “Poe.”
"Eu sinto."
 "Ignore isto."
Eu me contorci, esfregando minhas costas contra ele. "Não posso. Ele é meu amigo."
"O que?"
Eu me virei para olhar para ele novamente. "O quê, você está dizendo que ele não é
meu amigo?" Eu fiz uma careta. “Eu odeio dizer isso a você, Alaric, mas seu pau é meu
amigo. Ele me fez sentir bem. E as pessoas que fazem você se sentir bem são seus amigos.”
Ele me lançou um olhar como se eu tivesse enlouquecido. “Bem, as pessoas ficarão
felizes em ouvir isso. Por que você não tenta relaxar agora?
Eu franzi a testa com mais força. “E você também é meu amigo, só para você saber.
Eu sei que você estava totalmente contra isso, então.”
“Jesus,” ele murmurou, olhando para cima.

Eu cutuquei seu peito. "Você é."

Olhando para baixo, ele concordou: “Tudo bem, Poe. Eu sou seu maldito amigo.
Agora cale a boca.
Mais uma vez, ele me virou e passou os braços firmemente em volta de mim.
Franzi a testa para a parede de azulejos. "Bem, isso foi cruel."
“Nunca disse que não era.”
“E só por isso vou comprar para nós um par de pulseiras da amizade combinando –
outra coisa contra a qual você era totalmente contra. E forçar você a usar um.
"Multar."
"O tempo todo."
"Entendi."
“Vai ser roxo.”
“Poe.”
"Apenas dizendo'."
Sua resposta foi rosnar.
Mas eu continuei. “Mas é muito grande.”
Ele apertou seus braços em volta de mim novamente. “Pelo amor de Deus, Poe.”
“É um taco de beisebol.” Então: “Não, espere. É uma cobra. Uma anaconda.
Finalmente, ele mesmo me virou para ele e rosnou novamente, com a mandíbula
dura: "Que porra você quer?"
Segurei aquela mandíbula áspera enquanto sussurrava: — Para cuidar de você.
Ele se apertou, as emoções tremulando em seu lindo rosto. “Era para ser o
contrário.”
"Você está sofrendo."
 "Não, eu não sou."
“Vai machucar amanhã.”
“Não, não vai.”
"Mas -"
— Se você cuidar de mim toda vez que meu pau fica duro perto de você, Poe, então
você passará a vida deitado de costas, com as coxas abertas e a torta de cereja aberta para
mim.
Com isso, minha boca também se arregalou, além dos meus olhos, enquanto eu
respirava: “De jeito nenhum. Realmente?"
Um suspiro escapou dele e ele respondeu como se isso fosse a coisa mais óbvia do
mundo. "Sim."
“Eu não... eu não sabia.”
Apertando os braços em volta do meu corpo, ele continuou: "Então, quero que você
pare de me olhar com olhos de foda-me e vá dormir."
Estudei seu rosto, esfregando meus dedos em sua bochecha. “Me desculpe por ter
torturado você. Me desculpe, eu fui tão estúpido que corri atrás dele. Me desculpe, eu não
sabia. Eu sou -"
Ele pressionou sua boca sobre a minha para me fazer parar de falar, antes de rosnar:
“Durma. Agora bebê."
Então calei a boca.
Mas não antes de eu agradecê-lo novamente.
Porque ele me chamou de querido. Porque ele prometeu que iria e ele fez.
E ainda ouço isso, horas e horas depois, parado aqui na academia, vendo-o bater em
seu saco de pancadas como se ele estivesse destinado ao inferno. Um segundo depois, ele
para, com o peito arfando, as mãos enroladas em fita branca espalhadas sobre a bolsa de
couro e o rosto abaixado.
Acho que é hora de tornar minha presença conhecida.
Eu ainda não.
Porque assim que entrei, encontrei ele na bolsa e congelei.
Mas eu não preciso. Ele levanta os olhos sozinho, pousando-os diretamente em mim.
E neles vejo tudo o que aconteceu ontem à noite.
Eu vejo cada coisa que ele fez e me fez sentir brilhando como diamantes e estrelas
gloriosos e minha pele acorda com arrepios.
“Oi,” eu sussurro sem fôlego.

Sua resposta é endireitar-se e começar a desenrolar a fita que prende sua mão.
 "Eu estava... acabei de entrar e você estava..."
"Eu sei."
"Você sabia que eu estava aqui?"
"Sim."
"Oh." Engulo em seco sob seu olhar pesado, intenso e possessivo . “Eu, uh, interrompi
você? EU -"
Ele balança a cabeça lentamente. “Terminei há cerca de vinte minutos.”
Eu lambo meus lábios. "Oh. Mas então... você ainda estava indo.
Novamente, ele opta por responder com silêncio. Com ações.
Agora que terminou suas fitas, ele as deixa cair no chão e começa a caminhar em
minha direção.
Rondando em minha direção.
Suas coxas inchadas sob as calças de treino, seu peito arfando sob a camiseta suada.
E cada passo que ele dá em minha direção de alguma forma ecoa na minha barriga.
Ecoa em meu peito e bate como um tambor.
Tão alto e vibrante que pressiono as costas contra a porta.
Quando ele chega até mim, ele coloca a mão na porta acima da minha cabeça e se
inclina. — Porque eu sabia que você queria assistir.
Demoro um ou dois segundos para perceber o que ele está dizendo.
A que ele está se referindo.
Você acha que eu poderia assistir seus socos?
Algo que eu disse a ele ontem à noite antes de me distrair com outras coisas e
esquecer. Ele não o fez, entretanto.
Ele se lembrou e entregou.
Como tantas outras coisas. Pequeno e grande. Louco e caprichoso.
Só porque eu os queria.
Só porque ele não pode dizer não para mim.
Sem fôlego, levanto o pescoço e sussurro: — Então isso foi para mim.
"Sim."
Apertando minhas coxas, sussurro novamente: — Obrigada.
Seus olhos brilham quando ele se inclina ainda mais. “Você vai me agradecer toda
vez que eu fizer algo por você?”
Eu concordo. "Sim."
"Porque você é uma garota tão boa."
"Não."
“E você tem excelentes maneiras.”
 "Não." Eu engulo. "Porque é você. Porque você é incrível e porque ninguém nunca
fez nada por mim. Assim não."
Ele estuda minhas feições, meus olhos e óculos, minha franja. "Bem, então já é hora
de alguém fazer isso, não é?"
“Mimos”, eu deixo escapar.
Ele franze a testa, trazendo seus olhos de volta para os meus. "O que?"
“Isso se chama mimos”, digo a ele como se ele não soubesse, como se fosse uma
coisa ruim. "O que você está fazendo."
"O que eu estou fazendo?"
“Cumprindo todos os meus desejos.” Então, num sussurro: “Isso se chama mimos”.
Seus lábios se contraem. "É isso?"
"Sim." Eu levanto meus óculos. "Isto me faz sentir especial."
"Sim?"
“E estragado.”
"E?"
"E feliz."
"O que mais?"
Minha barriga fica vazia com a respiração. “Isso me faz sentir como se fosse seu
bebê.”
Ele se inclina ainda mais para baixo. "Bom. Porque você é, não é?
"Eu sou." Então, com os olhos arregalados, “Alaric?”
Acho que ele sabe o que eu quero. Eu quero que ele me toque. Eu quero que ele me
beije e, oh Deus, me foda.
Vamos, por favor, foder de novo.
É óbvio, pela forma como seus olhos brilham e suas narinas dilatam, que ele sabe.
Mas ele me ignora.
Inclinando o queixo para baixo, ele pergunta: “Isso é para mim?”
Quero trazê-lo de volta ao assunto em questão, mas então me lembro que tenho algo
para ele.
Um pedaço de torta de cereja.
Olho para o prato que estou segurando. "Oh sim. Mo disse que você ainda não comeu
e tipo, você trabalhou o dia todo e depois veio aqui fazer exercícios. Então eu trouxe isso
para você. Porque é o seu favorito e pensei que poderia seduzi-lo. Mas Alaric — acrescento,
olhando para cima e ficando sério —, acho que precisamos conversar sobre isso.
Nós também.
 Acho que não gosto tanto de como ele trabalha. Como ele negligencia todo o resto
em favor disso.
Isso é o mesmo que seus problemas de raiva, seus socos.
Ele não está falando sério, eu não acho.
Porque há um brilho divertido em seus olhos e seus lábios ainda estão se
contorcendo.
Mas antes que eu possa me ofender com isso, ele pega o prato de mim e o coloca em
um banco bem ao lado da porta. "O que você está fazendo? EU -"
Então ele vem atrás de mim.
Colocando as mãos na minha cintura, ele me pega e minha respiração sai
novamente, minhas pernas saindo do chão em uma fração de segundo e minhas coxas
enganchando em sua cintura. Colocando minhas mãos em seus ombros, eu digo novamente:
“O que você está fazendo?”
Ele começa a andar. "Carregando você."
Enrolo meus membros em torno dele com mais força e enrolo seu cabelo
encharcado de suor. "Onde?"
Chegando a uma enorme poltrona de couro do outro lado deste grande espaço
industrial, ele se senta e me acomoda em seu colo. “Para esta cadeira.”
Meus joelhos batem no couro e minha bunda se contorce em suas coxas duras. "Por
que?"
Suas mãos apertam minha cintura para parar meus movimentos. “Então podemos
sentar.”
“Mas você ouviu o que eu disse? Eu acho que devemos -"
“E conversar.”
Isso me acalma um pouco e dou-lhe um sorriso agradecido. Ao que ele responde
olhando para meus lábios e flexionando os dedos na minha cintura como se não pudesse
suportar, meu sorriso.
No bom sentido, quero dizer.
Mas falando sério, deslizo para trás em suas coxas e me sento ereto, cruzando as
mãos no colo e esperando demonstrar que estou falando sério. Mas assim que abro a boca
para falar, ele me empurra para frente, então todo o senso de trabalho desaparece e eu fico
alinhada com seu corpo, minhas mãos fechando sua camiseta em seus ombros.
Franzindo a testa, eu olho para cima. “Eu ia conversar.”
Franzindo a testa também, ele rosna: — Então fale. Então, “Daqui”.
Quero continuar franzindo a testa para ele, mas tenho que admitir que foi gentil.
De um jeito bem homem das cavernas.
 Perdendo a carranca e apoiando o queixo em seu peito, digo: — Não gosto disso.
"O que?"
“ Isso , Alaric. E sabado."
"Então?"
“Então é fim de semana. Você deveria tirar uma folga. Você deveria relaxar. Em vez
disso, você trabalhava o dia todo e nem comia.”
Ele me observa por um momento ou dois. “Eu tinha trabalho a fazer e não estava
com fome.”
Eu me levanto e me afasto dele então. "Você está falando sério?"
Isso o irrita; Eu posso ver isso.
Suas feições que estavam relaxadas se contraem e ele aperta a mandíbula. “Poe,
deixa pra lá.”
Franzindo a testa, aperto meus punhos em sua camisa. “Não, eu não vou deixar isso
passar. Eu quero falar sobre isso. Você também não me deixou falar sobre o soco no seu
escritório naquele dia. Você tem problemas, Alaric. Você tem problemas de raiva. Você tem
problemas de controle. E eu quero falar sobre eles. Quero falar sobre como você está
sempre trabalhando. Você está sempre fazendo coisas, participando de reuniões e
conferências e...
“Esse é o meu maldito trabalho.”
“Sim, é, mas você não precisa se desgastar assim.”
“Eu não estou me esgotando.”
"Você é. Você faz tantas coisas e...
“Poe.”
“Não, Alaric. Algumas dessas coisas você nem gosta. Mo me contou, ok? Ela disse que
você faltou às aulas neste verão na faculdade porque está cuidando de coisas no St. Mary's.
Mas você adora ensinar. E ela me disse que a única razão pela qual você está fazendo isso é
porque isso é algo que seu pai teria...
“Mo não sabe de nada.”
"Mas -"
“E que tal você vir até mim da próxima vez. Se você quiser descobrir informações
sobre o que eu gosto ou não gosto.”
Eu o observo por um momento ou dois. Em seguida, “Você adora ensinar?”
"Sim."
“Você adora trabalhar em seus artigos e conferências?”
"Sim."
 “E que tal ser o diretor de um reformatório. Você também gosta disso?

Seus olhos se estreitam. "Não."

"Ver?" Eu jogo minhas mãos para cima. "Então por que você faz isso?"
“Porque é uma responsabilidade e eu levo minhas responsabilidades a sério.”
"Mas -"
"E bem. Vou comer essa porra de pedaço de torta de cereja”, ele retruca. “Isso é o
suficiente para você ou você gostaria que eu tirasse uma soneca também?”
Eu estreito meus olhos para ele. “Isso foi cruel.”
“Nunca disse que não era.”
Eu estudo suas feições implacáveis, todas rígidas e nítidas.
A protuberância teimosa do queixo, a carranca entre as sobrancelhas, a irritação nos
olhos. Ele obviamente não é fã deste assunto. Ele obviamente não vai me ouvir. Então, eu
realmente não tenho ideia do que devo fazer. E também não sei como devo deixar isso
passar.
Principalmente depois de tudo que sei, que Mo me contou naquela noite. Sobre seu
trabalho. Sobre como ele mora na cidade onde foi odiado.
Como vou fazê-lo entender que não precisa viver assim? Que ele não precisa fazer as
coisas que não gosta por obrigação, por extremo senso de responsabilidade.
Ou por qualquer razão errada que ele tenha pensado.
“Isso não é justo, você sabe”, digo a ele, engolindo em seco. “Que você continue
cuidando de mim e não me deixe fazer o mesmo.”
“Eu não preciso que você cuide de mim.”
Ele faz.
Ele também quer.
E não sei como convencê-lo, então talvez não o faça. Talvez eu faça isso sem contar a
ele.
Talvez eu apenas cuide dele de todas as maneiras que puder. Mime-o, mime-o e faça-
o sentir-se especial.
“Essa é sua decisão final?”
Seu corpo estremece com uma respiração. "Sim."
Meu coração torce, mas eu aceno. "OK."
E talvez ele possa ver isso. A dor que ele está me causando ao dizer não, e talvez isso
lhe cause dor também, como ele me disse, porque ele me puxa para mais perto e cobre
minha boca com a dele. Ele me beija como se quisesse aliviar a dor, e eu o beijo de volta
porque quero fazer o mesmo.
 E eu sei que sempre, sempre quererei fazer o mesmo.

Quando ele me deixa completamente sem fôlego e lânguida contra ele, ele
interrompe o beijo e sussurra: — Você está bem?
Meus dedos, como sempre, encontraram seu caminho em seu cabelo escuro e rico, e
enrolando os fios, eu aceno, sabendo exatamente o que ele está perguntando. "Sim."
Os dele estão emaranhados no meu vestido. "Alguma dor?"
Eu me contorço em seu colo enquanto a luxúria volta à superfície depois de ser
esquecida em nossa discussão acalorada. "Não. Eu tomei a pílula.
"Bom."
“Obrigado por enviar isso para Mo.”
Em resposta, seus lábios se curvam para um lado em um sorriso torto antes de ele
me levar para outro beijo, suave e molhado.
Quando subimos para tomar ar, eu sussurro: — Você acha que Mo ficaria chateado?
"Sobre o que?"
"Sobre nós."
Ele franze a testa. “Não é da conta dela.”
Envolvo meus braços em volta de seu pescoço. “Eu não vou contar a ela. Não vou
contar a ninguém.”
Ele envolve os braços em volta da minha cintura. “Eu não quero que você se
preocupe com isso. Você está seguro."
“Mas eles vão culpar você, não é? Na escola. Se eles descobrissem. Então, antes que
ele possa dizer qualquer coisa, continuo: — Quero que saiba que não vou deixar que isso,
seja o que for que tenhamos, estrague as coisas para você. Sei que você veio para St. Mary's
para fazer mudanças e não deixarei que as coisas entre nós o impeçam de trabalhar.
Emoções densas e pesadas reorganizam suas feições quando ele diz: “Eu te disse,
Poe. Não é algo com que você precise se preocupar. Você só precisa se preocupar com seus
exames, suas aulas, seu futuro, ok?
“Qual é o meu futuro?”
É uma pergunta que já fiz a ele antes.
Há muito, muito tempo atrás, quando éramos inimigos e eu pensava que ele era a
maior ameaça.
Agora eu sei que ele é o maior escudo, a maior armadura que irá mantê-lo seguro.
Eu sei que se isso acontecesse, ele poderia se destruir para mantê-lo seguro.
Para me manter seguro.
Meu guardião.
 Quem também lembra. Essa conversa de muito tempo atrás. Seus olhos brilham e
brilham com a memória enquanto ele diz: “Nova York. Escola de moda e tudo o que você
quiser que seja.”

Meu coração aperta no peito. Na resposta dele. Na liberdade que ele me deu.
Pela emoção em sua voz.
Isso mostra claramente que sou seu bebê. Ele me dará tudo o que eu quiser.
E ele está certo.
Eu sou o bebê dele. Eu sou a diva dele.
E é meu trabalho agradecê-lo. Para acalmá-lo, para tirar sua dor.
Para recompensá-lo por todo o trabalho duro, por todos os seus pequenos
presentes.

“Quantas vezes você treina por semana?” Eu sussurro.

Se ele acha que minha mudança de assunto é estranha, ele não demonstra.
"Diariamente."
Meus olhos se arregalam por trás dos óculos. "Diariamente?"
"Sim."
"Por quanto tempo?"
"Um par de horas."
Minha mão desce para a dele, onde ele está segurando minha cintura, e levo uma até
meus lábios. Beijando seu dedo, continuo: — E então você trabalha no seu escritório?
Ele se encolhe com o meu beijo. "Sim."
Eu beijo o segundo nó do seu dedo. “Você está trabalhando em um artigo agora?”
Sua mandíbula aperta quando eu lambo a terceira. “Estou sempre trabalhando em
um artigo.”
Lambo o quarto e a outra mão que ainda está na minha cintura aperta a ponto de eu
gemer. Eu moo em seu colo.
Além disso, o sabor da pele dele é tão bom, viu.
É tudo salgado e almiscarado por causa do suor e quente por causa de todas as
batidas que suas mãos épicas deram.
Isso me deixa todo aquecido e com tesão.
"Sobre o que é isso?" Eu sussurro, indo para o pequenino em seu polegar.
Seus olhos se estreitam enquanto ele me observa mimar seus lindos dedos. “Algo
sobre... uh, a família Medici.”
 Já que estou sem nós dos dedos, pego o anel de prata em seu dedo mindinho e
circulo a pedra preta que fica no centro com minha língua. Não tenho certeza de como isso
é possível, mas o anel dele também tem gosto de suor. E Deus, eu poderia lambê-lo para
sempre.
Eu poderia lamber cada gota de suor de seu corpo e beber.
"Quem são eles?" Eu sussurro em seguida.
“Eles apoiaram”, ele engole, observando minha língua, “o movimento renascentista”.
Eu sorrio animadamente, me mexendo em seu colo. "Oh, certo. Você é o homem da
Renascença.”
Ele aperta ainda mais minha cintura, efetivamente me impedindo de fazer qualquer
movimento. "O que?"
Esfrego os nós dos dedos na minha bochecha, todos ásperos e quentes. “Você sabe,
porque é isso que você estuda. A era da Renascença.
Com isso, vou em busca do ouro e chupo seu dedo.
Circulo a ponta da língua antes de absorver todo o dedo. E juro por Deus, é tão
gostoso que tenho que gemer. Tenho que fechar os olhos e me sentar em seu colo
novamente. Eu tenho que chupar com mais força porque imagine se ele tem um gosto tão
bom aqui, quão épico ele vai ter lá embaixo.
Quão épico será o sabor do pau dele.
Mas todas as minhas fantasias quentes são interrompidas quando ele afasta o
polegar e se inclina sobre mim, pressionando seu peito no meu. Agarrando meu rosto com
as duas mãos, ele me crava com seus olhos intensos. “Não é isso que significa.”
Eu agarro seus pulsos. “O homem da Renascença?”
"Sim."
"Então, o que isso significa?"
“Por que você não encontra um dicionário e pesquisa você mesmo, certo?” ele rosna.
“Mas por enquanto vamos nos concentrar no que diabos você pensa que está fazendo?”
Eu me movo em seu colo novamente, esfregando meus mamilos contra seu peito.
"Eu estava... eu estava chupando seu dedo."
"Por que?"
“Porque eu estava, uh,” eu me contorço um pouco mais e um músculo salta em sua
bochecha, “pensando em chupar outra coisa.”
"Como o que?"
Olho em seus olhos escuros enquanto sussurro: — Seu pau.
A luxúria se derrama em seu olhar, na crista de suas maçãs do rosto, tornando-as
ainda mais escuras. “E então isso foi uma prévia, chupando meu dedo?”
 “Uh-huh.”
“E tudo isso porque estou escrevendo um artigo sobre a família Medici.”
"Sim. Como uma recompensa."
"Como uma recompensa."
Cravo minhas unhas em seu pulso enquanto digo: — Sim. Por todo o seu trabalho
duro. Você não vai me deixar cuidar de você, mas pelo menos deixe-me recompensá-lo.
Deixe-me recompensá-lo por todas as coisas que você faz.”
Estou sentado na beirada do meu assento agora.
Esperando e esperando que ele respondesse.
Me contorcendo e lambendo meus lábios.
E ele está me observando fazer tudo isso com traços de luxúria e um peito
respirando descontroladamente que raspa meus mamilos a cada respiração agitada.
Então ele pergunta: "Você quer me recompensar, querido?"
Eu me sento em seu colo, amando seu bebê e sabendo que provavelmente nunca vou
me acostumar com isso. "Sim."
Seus dedos flexionam no meu rosto. "Multar. Vou deixar você me recompensar. Mas
tenha cuidado, sim?
"Por que?"
“Você não quer me recompensar muito ou ser bom demais, porque então, antes que
você perceba”, ele aproxima ainda mais o rosto, “você se verá ajoelhado embaixo da minha
mesa, me chupando toda vez que eu trabalhar em um papel."
Estremeço com a imagem que ele cria na minha cabeça.
Nesta visão gráfica e erótica de mim ajoelhado a seus pés, escondido sob aquela
grande mesa de madeira em seu escritório, chupando seu pau enquanto ele se concentra
em sua família Medici e no movimento renascentista.
“Sim, vejo que você entende o que quero dizer, não é?” ele rosna e eu aceno. “Vejo
que você entende do que estou falando. E deixe-me dizer uma coisa também”, acrescenta
ele, com as narinas dilatadas: “Eu trabalho em muitos artigos, Poe. Bastante. Também
trabalho em muitos planos de palestras, apresentações, conferências e bolsas. Estou até
escrevendo um livro, você sabe disso, não é?
“Você me-me contou,” eu sussurro ansiosamente.
"Sim. Então você realmente deveria seguir meu conselho e tomar todo o cuidado do
mundo, porque antes que você perceba, posso enfiar sua boca no meu pau toda vez que
terminar um capítulo. Eu poderia bater na sua boca como um maldito animal toda vez que
conseguir um monte de dinheiro para minha escavação arqueológica. E nós dois sabemos
que isso não vai parar na sua boca, não é?
 "Não?"
“Não, Poe”, ele diz como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. “Sua boca não será
suficiente para mim.” Com o polegar, ele traça as linhas da minha garganta; ele até olha
para ele. "Você vai ter que me deixar foder sua garganta."
"Foda-se a garganta."
Seu polegar aperta meu pulso. "Sim. Você sabe o que é isso, querido?
"Não."
“Bem, Poe,” ele diz e lambe os lábios, ainda olhando para minha garganta, puxando
meu pescoço para trás, esticando-o como se quisesse examinar cada centímetro da minha
pele pálida e meus tendões frágeis, “é quando um desespero e homem com tesão e pau
grande — vamos chamá-lo de Alaric, ok? - desliza aquele pau na boca rosa de uma diva de
olhos de corça ou de seu bebê - vamos chamá-la de Poe. Mas apenas deslizar aquele pau na
boca de Poe não é suficiente para Alaric. Ele está com muito tesão, muito louco para Poe.
Porque a boca dela é fogo, certo? A língua dela é uma loucura e deixa Alaric louco. Então ele
vai mais longe. Ele agarra a parte de trás de sua cabeça, segura seu lindo cabelo escuro e
enfia aquele pau em sua garganta sexy. Seus dedos tocam o centro dela, minha garganta,
como se quisessem apontar. "Ver? Aqui. Ele enfia o pau bem aqui, Poe, e depois fode a
garganta dela como se fosse o dono. Como se ele fosse morrer sem isso. Como se ele
morresse naquele segundo se não subisse e montasse na garganta de Poe até que suas
bolas batessem no queixo dela e ela gemesse a cada golpe, com o nariz enterrado na pélvis
dele, engasgando e salivando.
"Oh Deus, Alaric, você... você vai..."
Finalmente, ele olha para cima e tudo o que vê no meu rosto o faz respirar tão longa
e alto que ele me inclina para trás, que seu peito empurra e empurra no meu, achatando
meus peitos grandes. “Eu vou o quê?”
"Ele vai gozar na garganta dela?" Eu pergunto, todo desavergonhado e devasso. "Por
favor, por favor, sim?"
Ele franze a testa. "Porra, não."
Bem, isso me irrita.
Isso me faz coçar as unhas em seu pulso e franzir a testa, porque esse era o objetivo.
"Por que não? Eu fiz todo o trabalho. Quero isso."
Sua carranca fica mais dura e sua mão viaja até minha bunda e bate nela, me fazendo
gemer. “Não seja uma puta fofa, Poe. Isso não é sobre você.
"Mas eu -"
“Isso é sobre Alaric, lembra?” Outro tapa, e mesmo que eu queira estreitar os olhos
para ele, não o faço. “Trata-se de recompensá-lo, não você. Então, mesmo depois de todas
as chupadas e trepadas que podem deixar a garganta de Poe dolorida e dolorida - tanto que
ela pode precisar de uma maldita bolsa de gelo e chá de camomila quente para acalmá-la -
ela não pode ser uma diva, pedindo coisas, fazendo suas próprias demandas. Ela tem que
esperar.
"Esperar pelo quê?"
“Para Alaric decidir”, ele diz, “se ele quer gozar nos peitos grandes dela”, ele segue
isso apertando e balançando meu peito e faz isso de uma forma tão rude e obscena que eu
posso. Não posso deixar de choramingar levemente, “ou em seus óculos de bibliotecária
sexy pra caralho”.
“Oh Deus, óculos”, respondo imediatamente, esquecendo que deveria ficar quieta
agora porque é sobre ele. “Por favor, coloque meus óculos. Por favor , Alaric.
Ele me observa por alguns segundos, seus lindos olhos escuros cheios de luxúria e
diversão, mas eu nem me importo. Eu não me importo se estou sendo tão sem vergonha e
com tesão. De qualquer forma, é tudo culpa dele. Ele não deveria ter dito as coisas que disse
se não me queria assim.
Se ele não quisesse que minha barriga doesse de excitação e se ele não quisesse que
minha boceta inchasse e ficasse cheia de suco, bagunçando minha calcinha e coxas e meu
bom senso.
"Você não pode evitar, não é?" Ele aperta minha bunda e minha garganta
simultaneamente. “Você não pode evitar ser uma putinha gananciosa.”
"Não. Não quando se trata de você.
Ele sorri. "Multar. Eu vou com seus óculos, Poe.”
Eu sorrio, aliviada. “Ah, obrigado.”
Esse sorriso desaparece de seu rosto e algo intenso toma seu lugar. Algo potente,
possessivo e primitivo. Algo que aperta cada parte do meu corpo e acho que faz o mesmo
com ele.
Porque ele vem para minha boca.
Mas então, em vez do beijo de língua e de bater de dentes que eu esperava, ele me dá
um beijo doce, úmido e macio. O que torna tudo ainda mais intenso.
Acho que falei cedo demais, porque o que torna ainda mais difícil respirar enquanto
meu peito está sendo esmagado sob essa pressão enorme não é a expressão em seu rosto
ou seu beijo doce, é o fato de que ele estende a mão e se aproxima de mim. óculos com o
dedo indicador, como sempre faço.
É o fato de ele fazer isso com tanta ternura e delicadeza depois de todas as coisas
vívidas, eróticas e deliciosamente brutais que ele disse que não consigo evitar de sentir
uma ardência atrás dos olhos.
 Mas eu ignoro tudo.
Eu coloquei um ponto final em tudo.
Tenho um trabalho a fazer aqui. Tenho uma recompensa para dar a ele.
Além disso, ele estava todo duro e dolorido ontem na banheira e eu preciso dar-lhe
alívio.
Então saio do colo dele e caio de joelhos.
Ele abre bem as coxas, fazendo-as se espalhar para que eu possa me acomodar entre
elas.
Minhas mãos apalpam suas coxas duras, puxo suas calças de treino, puxo a cintura
até que elas desçam até o meio da coxa. Até que eu revelo suas coxas protuberantes e
aquele tronco de carne entre elas.
Tudo duro, grande e corado.
Vazamento de pré-gozo.
A minha rata aperta e lateja, fazendo-me pressionar as coxas enquanto me lembro
do estiramento, da dor, do puro prazer que senti ontem à noite quando aquela pila estava
dentro de mim. Não vou mentir, odiei que a primeira vez que seu pau esteve dentro de
mim, ele estava embainhado. Estava coberto de látex, em vez de deslizar dentro de mim,
todo nu, pele com pele.
“Adorei quando você gozou na minha barriga ontem à noite”, sussurro.
Com as narinas dilatadas de excitação e luxúria, ele grunhe: — Gozei na sua
barriguinha apertada ontem à noite porque queria marcar você. Eu queria ver você todo
lavado e coberto com minha semente.
E nesse momento, juro para mim mesma que um dia vou levar a semente dele na
minha buceta. Vou pegá-lo e mantê-lo seguro e aquecido em meu âmago.
Mas por enquanto vou sentir sua pele quente na minha língua neste exato segundo.
Passando meus dedos pelos pêlos escuros e ásperos de suas coxas, eu o pego e assim
que envolvo meus dedos em torno de sua vara, ele estremece. Seus quadris saltam na
cadeira e seu abdômen, parcialmente revelado agora com a camisa levemente levantada e
as calças abaixadas, tenso.
Mais do que era antes. Quando eu apenas deslizei em seu colo e tomei meu lugar aos
seus pés.
Posso ver todos os seus músculos salientes e erguidos em total relevo, seus punhos
vibrando nos apoios de braços, e sei que só vai piorar quando eu colocá-lo na boca. Então,
com a mão livre, massageio sua coxa, subindo até sua barriga antes de me abaixar e tomá-lo
em minha boca.
Seu primeiro gosto me atinge como um trem de carga.
 E isso também o atinge porque ele grunhe alto e eu o vejo jogando a cabeça para trás
contra o encosto, os punhos abrindo e agarrando o apoio de braço.
Mas, honestamente, essa é a última imagem que tenho antes de fechar os olhos,
porque minhas próprias veias estão latejando de luxúria. Meu próprio corpo está pulsando
com seu gosto, com seu tamanho. Com seu cheiro e calor.
Tudo isso é esmagador.
Tudo isso me faz pensar como fui ingênua ao pensar que o gosto e o cheiro de couro
e charuto são mais densos na base da garganta.
Não é.
É o mais grosso aqui.
É o tipo de coisa mais grossa que pode me transformar em um viciado.
Porque já estou lavando a cabeça dele como se fosse uma. Já estou lambendo,
bebendo, sorvendo aquela fenda no topo como um viciado, como se nunca mais fosse fazer
isso. E quando isso não é suficiente, quando nem mesmo o pré-sêmen dele me satisfaz, vou
mais fundo. Eu o levei mais longe e ele estava certo.
Minha boca o deixa louco.
Porque aquelas mãos dele, que seguravam o braço, descem até a minha cabeça
quando ele bate no fundo da minha boca. Eles agarram meu cabelo escuro enquanto seus
quadris se levantam da cadeira.
E para um novato como eu, é demais.
Ou teria sido se, além de novata, eu também não fosse prostituta.
Sua putinha fofa.
E desde que estou, adoro que ele enfie o pau na minha boca. Adoro que seus quadris
flexionem e seu abdômen contraia, então tento abrir ainda mais a boca. Tento até abrir
minha garganta, se isso for possível, e então o sinto avançando ainda mais. Eu o sinto
preenchendo um pequeno espaço no topo da minha garganta antes de recuar e me
devolver um pouco do meu controle.
O que eu realmente não preciso.
Eu não preciso do meu controle de jeito nenhum. Então tento devolver a ele. Tento
abaixar ainda mais a cabeça para que ele assuma o controle e me mantenha à sua mercê, e
ele o faz.
Ele assume as rédeas e fode minha boca. Ele fode uma pequena parte da minha
garganta, seus quadris se movendo para cima e para baixo, seus dedos agarrando meu
cabelo e seus grunhidos ecoando ao nosso redor.
Enquanto isso, continuo lavando a parte de baixo de sua vara, continuo lavando a
veia grossa de seu pau, a pele morena gostosa, as cristas que eu não sabia que ele tinha.
 Preservativo estúpido.
E agora que sei, não posso deixar de gemer. Não posso deixar de apertar e apertar
minhas coxas, coçar as unhas em suas coxas, torcer a base de seu pau, esperando que ele vá
mais fundo, ele me fará levá-lo ainda mais.
Justamente quando penso que ele vai fazer isso, ele explode na minha boca.
Seu corpo se arqueia e eu sinto o primeiro golpe de seu esperma na minha língua.
Tem um gosto salgado e almiscarado, como ontem à noite.
Mas eu sei que isso é tudo que vou conseguir. Ele me fez uma promessa e, como
sempre, cumprirá.
Então ele arranca minhas mãos para poder agarrar seu pau e tirá-lo da minha boca,
para que seu segundo chicote caia em meus óculos. Seguido por aquele que cai nas minhas
bochechas, na minha testa. Meu queixo e minha garganta.
Com cada chicotada que cai no meu rosto, eu gemo e massageio meus seios.
Eu choramingo e pressiono minhas coxas, sentindo seu cheiro, saboreando-o.
Sentindo-se mimado por ele.
 Em quatro semanas, a escola de verão terminará.
E eu vou me formar.
Antes, quando eu odiava esse lugar e ansiava por minha liberdade como o ar, eu
estava contando os dias até minha formatura. Eu estava sonhando com isso, desejando isso,
ansiando por isso.
Mas agora não há sonhos, saudades ou saudades.
Em vez disso, há uma estranha tristeza e pavor.
Não consigo entender o porquê.
Porque sim, não odeio mais esse lugar, mas ainda gostaria de me formar e seguir em
frente com minha vida.
Além disso, as coisas estão ótimas. Eles realmente são.
Pela primeira vez, estou tão contente e feliz com minha vida.
Desde que comecei a prestar atenção nas aulas e fazer os deveres de casa e outras
coisas, minhas notas têm sido decentes. Nada maluco como o da Echo, da Callie e do Wyn
quando eles estiveram aqui. Mas consigo tirar um B ou um B+. O que é mais do que eu fiz
antes.
Então acho que estou pronto para o futuro.
O que está mais ou menos definido; outra coisa boa.
Inclui uma faculdade municipal para que eu possa ganhar créditos suficientes e me
transferir para um programa de moda. Esperançosamente em algum lugar de Nova York.
Meu futuro também inclui morar na minha grande casa que está vazia há quatro anos
porque é super perto da faculdade que vou fazer. Provavelmente terei algumas pessoas em
minha equipe para cozinhar, limpar e fazer todas as tarefas para mim. Ah, e uma equipe de
advogados para ajudar com meu fundo fiduciário e todo o patrimônio.
Porque os investimentos são importantes.
Eles são sábios e manterão meu dinheiro seguro para que eu possa ter um belo pé-
de-meia para o futuro que vem depois do meu futuro.

Meu tutor é muito claro sobre essas coisas.

Ele tem muita certeza e planejou tudo. Ele não vai deixar pedra sobre pedra até ter
certeza de que estou segura, bem e protegida.
Ele leva suas responsabilidades muito a sério, viu.
Ele também leva muito a sério me mimar; mais uma coisa boa.
Mimando-me, concedendo-me todos os meus desejos. Seja grande ou pequeno.
Como assistir meu programa de TV favorito, Supernatural .
“Acho que você realmente vai gostar, Alaric”, digo a ele um dia, à noite, em seu chalé,
deitado em seu sofá de couro, as coxas esticadas sobre o braço grosso, as pernas
balançando.
Sentada na poltrona ao lado do sofá, minha sexy guardiã está lendo um livro. Sua
gravata sumiu, seus dois primeiros botões estão desabotoados e seu cabelo escuro e
encaracolado está todo despenteado. Cortesia minha, porque quando cheguei em sua casa
há cerca de uma hora, pulei em seus braços e o beijei, enfiando meus dedos em seu cabelo.
Meu próprio cabelo está todo emaranhado e despenteado também, e minha boca
está toda inchada e latejante, cortesia dele me beijando de volta.
Mas voltando ao fato de que ele não me respondeu nem tirou os olhos do livro.
Eu não estou desanimado.
Balançando as pernas, continuo. “Tem demônios, anjos e leviatãs.” Nenhuma
resposta. “Tem purgatório. E o céu e o inferno, Alaric. Ele vira uma página. "Certo, tudo
bem. Esqueça tudo isso. Tem os irmãos Winchester. Dean e Sam. Aposto que você adoraria
Dean. Ele é como você. Todos responsáveis, irmão mais velho. Sendo todo louco pelo legado
de sua família e tudo mais.”
Ele coça a barba por fazer com o polegar e eu só quero comê-lo.

Por que ele é tão sexy?

Por que ele não está me ouvindo?
Estreitando os olhos e ainda balançando as pernas, eu digo: “Tudo bem, aqui está o
porquê você deveria assistir Supernatural , Alaric: tem Jeffrey Dean Morgan. E por mais que
eu goste de Sam e Dean e jure minha lealdade a eles, jurarei minha lealdade ainda mais ao
Papai Winchester e suas covinhas.”
Nada.
Mas está tudo bem.
Eu tenho um plano.
“Porque deixe-me dizer a você, Alaric”, digo, tamborilando os dedos na barriga, “que
as covinhas dele deixam as calcinhas das meninas molhadas. Sim. Eles deixaram minha
calcinha molhada uma vez. E geralmente sou super imune ao charme de Hollywood e tudo
mais. Quer dizer, eu cresci com esses caras. Eu sei o quão pouco charmosos eles podem ser
na vida real. Mas não Jeffrey Dean Morgan. Ele era tão charmoso e eu juro, no momento em
que ele me tocou e sorriu, eu fiquei...
Minhas palavras param bruscamente junto com minhas pernas balançando, porque
seus dedos estão em volta do meu tornozelo e seus olhos estão levantados e em mim.
Sorrindo, eu sussurro: “Oi”.
Seus olhos se estreitam. "Ele tocou em você."
Meu sorriso fica maior. “Achei que você não estava ouvindo.”
Seus dedos ficam tensos em volta do meu tornozelo. “Isso se chama multitarefa.”
Meu sorriso se transforma em um sorriso. “Você é o melhor multitarefa que
conheço.”
“Eu também estava fazendo anotações.”
"Sobre o que?"
“Sobre como um homem tocou você.”
“Só minha mão.” Quando seus dedos ficam ainda mais tensos, explico: — Ele apertou
minha mão, Alaric.
"E você precisava de uma troca de calcinha."
“Ei, eu nunca disse isso.” Então: “E não foi da mão dele em si. Era dele -"
“Covinhas, sim. Eu ouvi isso.
Mordo meu lábio e um músculo dança em sua bochecha. “Eu estava brincando, eu
juro.”
"Brincando."
"Sim." Então, sorrindo ternamente para ele e ondulando no sofá, sussurro: — Eu
nunca me molharia por causa de covinhas.
"Não?"
"Não." Olho para o nariz dele. “Eu gosto de inchaços no nariz e anéis no dedo
mindinho.”
Em resposta, seu anel crava-se em meu tornozelo e seus olhos brilham.
 “Eu só estava dizendo isso para que possamos assistir meu show juntos.” Então:
“Senti sua falta o dia todo na escola. E agora que estou aqui, você está lendo seu livro em
vez de prestar atenção em mim.” Esfrego minhas coxas quando vejo um rubor vermelho em
suas feições. “Por favor, Alaric. Assistir meu programa comigo?
Nem precisa ser meu programa, para ser honesto.
Eu só quero me sentir perto dele.
Então, como o guardião que adora me mimar, ele pergunta: — Esse é o seu último
desejo?
Mordendo o lábio, eu aceno. "Sim."
Seu peito se projeta em um suspiro e ele fecha o livro. “Bem, então seu desejo é uma
ordem.”
Com isso, ele se levanta da cadeira e vem me buscar no sofá. Ele se acomoda antes
de me colocar em seu colo, de costas para seu peito enorme e minhas coxas montadas em
cada lado das dele. E então ele abre minhas coxas, abrindo as dele e antes que eu possa
compreender o que ele está fazendo, ele liga a TV com uma mão e com a outra, ele passa
por baixo da minha saia roxa e agarra minha buceta.
Minhas pernas balançam e meus dedos dos pés se curvam. “Alaric, o que...”
No meu ouvido, ele rosna: — Se eu for assistir a um programa sobre anjos e
demônios e leviatãs e um homem cujas covinhas você mencionou na mesma frase que sua
calcinha e fodeu com minha cabeça, eu vou. faça isso com meus dedos em sua boceta cereja
e sua bunda no meu colo, ok, querido?
Eu gemo porque querido .
"E então", ele continua, seus dedos subindo e descendo pelo centro da minha boceta,
"vamos ver o quão molhada sua gatinha fica quando eu a acaricio." Com isso, seu polegar
toca meu clitóris e eu pulo e gemo novamente. “E quão alto você ronrona e quão forte você
me arranha como o gato selvagem que você é enquanto assiste ao seu programa favorito.”
Ele beija minha bochecha suavemente. “Conhecendo você, você estará derrubando o teto
enquanto me faz sangrar e encharcar meu colo no meio deste episódio.”
Ele não está errado sobre isso.
Quinze minutos de show, estou gemendo como uma tempestade e pingando nele
como uma torneira pingando.
Também estou coçando seus antebraços como o gato selvagem que sou.
E desde então vimos tantos episódios de Supernatural comigo sentada no colo dele e
com a mão debaixo da minha saia e os dedos acariciando minha boceta. Às vezes ele
também acaricia meu gatinho com o pau e me faz ficar de olho na TV e contar a ele sobre a
trama.
 Mas isso não está aqui nem ali.
O importante é que ele me dê tudo o que eu quiser. Ver? Uma coisa boa.
Incluindo me deixar fumar.
Ok, antes de contar esse detalhe muito interessante, devo dizer que não estou nem
um pouco interessado em fumar. E ele também não está interessado em me deixar fumar.
Então não é uma coisa normal.
Mas uma noite, depois que ele me fode e estamos no banho - ele sempre me prepara
um banho e depois começa a me ensaboar e lavar meu cabelo, passando seus lindos dedos
fortes pelos meus fios e desembaraçando-os - ele está fumando.
O que ele faz às vezes.
Ele fuma depois do sexo e sempre que o faz, eu o observo.
Então também esta noite, com a cabeça apoiada em seu peito forte e molhado e o
rosto virado de cabeça para baixo, vejo-o agarrar o grosso bastão marrom do charuto com
todos os dedos, em vez de apertá-lo entre dois. Eu o vejo dar uma tragada e levantar o rosto
antes de expirar e enviar uma espessa nuvem de fumaça até o teto.
“Alaric?”
Ao meu sussurro, ele abaixa o rosto e olha para mim com olhos semicerrados e
sonolentos e murmura: “Poe”.
"Posso fumar?"
Ele estuda meus olhos azuis, meu rosto virado para cima e beija minha testa
docemente, ele diz, "Absolutamente não."
"Bem, você está fumando."
"Eu sei."
“Por que você fuma e eu não?”
“Vamos ver”, ele começa, com uma leve carranca aparecendo entre as sobrancelhas
enquanto ele coloca o charuto no cinzeiro ao lado da banheira, “porque você é uma menina
e eu sou um menino. E os meninos podem fazer o que quiserem, mas as meninas não.
Eu estreito meus olhos para ele. "Você não acabou de dizer isso."
"E você não apenas me pediu para entregar meu bastão de câncer para você." Vou
protestar, mas ele fala. “Então cale a boca, Poe.”
Aperto os lábios e tiro a cabeça de seu peito e olho para frente, irritada. “Isso foi
cruel.”
“Nunca disse que não era.”
Eu penso sobre isso e então: "Você poderia me dar isso, sabe?"
Volto a olhar para ele, de cabeça para baixo.
 Minhas palavras chamaram sua atenção e ele está olhando para mim com os olhos
semicerrados novamente.
Encorajado, continuo: “Como aquela coisa que fazem na TV. Porra, como é chamado?
Quando um cara dá uma tragada e depois exala na boca de uma garota.” Meus olhos se
arregalam com a minha própria ideia. “Ah, vamos fazer isso. Por favor. Por favor, Alaric.
Está tão quente. E sexy e incrível.
Ele continua me observando por mais alguns segundos.
"Por favor? Só uma vez. Eu nem me importo em fumar. Eu só quero sentir o que você
sente. Eu só quero me sentir perto de você.
É verdade.
Essa é a única razão pela qual quero fazer isso.
Essa é a única razão pela qual quero fazer todas as coisas.
Tento me afastar dele e me virar para poder esclarecer melhor meu ponto de vista.
Mas ele passa um braço em volta da minha cintura e o outro agarra minha garganta e estica
meu pescoço ainda mais. Para que ele possa descer e beijar meus lábios por cima.
Quando ele quebra, ele vai pegar o charuto.
Ele dá uma grande tragada, suas bochechas pontiagudas se contraem antes de seus
lábios se abrirem e ele lançar uma nuvem de fumaça. Com a respiração suspensa e o
coração batendo forte, espero que ele venha até mim. Espero que ele me dê sua nuvem
cinzenta de fumaça.
E ele faz.
Ele desce e, com os olhos em mim, derrama o resto nos meus lábios. Ele exala e,
Deus, eu gostaria, eu gostaria de poder manter meus olhos abertos e vê-lo me dar a fumaça
em seus pulmões, mas tenho que fechá-los porque é demais.
É muito intenso.
Então tudo que posso fazer é abrir a boca e sugar o que ele me dá, e ficar todo
aquecido.
Meus lábios, minha língua. Meu peito e barriga.
Até minha buceta.
Quando ele termina, abro os olhos, toda drogada e drogada, e ele diz com voz rouca:
— Espingarda. Chama-se espingarda.”
Eu dou a ele um sorriso sonolento. "Obrigado."
Ele responde flexionando os dedos na minha garganta, apertando-os e me beijando
mais uma vez.
E então ele começa a me tirar da banheira e me carrega nos braços para o quarto.
Ele me deposita na cama, toda molhada e pingando, e me fode até o esquecimento.
 Então ele me dá tudo o que eu quero.
Ele me dá mais do que eu quero.
Porque eu sou o bebê dele.
E porque sou seu bebê, também dou coisas a ele.
Eu o mimo de volta e o recompenso.
Por seu trabalho duro. Por todos os artigos que escreve e por todas as pesquisas que
faz. Por completar os capítulos de seu livro. Por delinear seus planos de aula. Por malhar
todos os dias da semana, por trabalhar seu corpo.
Sem falar que eu o recompenso por todas as coisas que ele não quer fazer, mas faz
porque são de sua responsabilidade. Todas as reuniões do conselho municipal, todas as
reuniões do conselho, todas as coisas principais que ele tem que fazer.
E nas últimas semanas, percebi que existem dois Alarics.
Alaric número um é aquele que recebe minhas recompensas com todo o gosto.
É ele quem prepara banho para mim, assiste TV comigo, me mima e mima. Ele me
ajuda com minhas tarefas e testes, e quando eu acerto, ele sorri e me chama de amor. Ele
também me chama de baby quando eu não acerto as coisas. Mas é mais um carinho
exasperado porque não o ouço enquanto ele me explica as coisas.
É ele quem posa comigo para nossas selfies. Só para constar, ele odeia
completamente, mas quando estou com vontade, pego seu telefone, abraço-o e vou em
frente. E como ele gosta de me satisfazer, ele não protesta. Mas ele também não sorri. Ele
simplesmente olha para a câmera com toda a sua glória mal-humorada, mas eu adoro isso.
É também para ele que eu conto sobre meus designs e esboços. Todos os tecidos e
cores que estou pensando. Todas as coisas novas que faço na minha nova máquina de
costura roxa.
Ah, e é ele quem eu seduzo vestindo apenas sua jaqueta de tweed.
Lembra da jaqueta que ele me deu uma vez no bar, quando eu estava toda vestida de
maneira provocante para Jimmy, ainda a tenho. Às vezes durmo com ele para me sentir
próxima dele e às vezes uso - e apenas ele - para rastejar até ele quando ele está totalmente
concentrado em seu trabalho. Gosto de deixar seus livros e arquivos de lado para poder
subir em seu colo e abrir os botões um por um.
Tentei me despir para ele como ele fez comigo naquela primeira noite.
Mas no terceiro botão ele fica tão impaciente que nunca tenho chance. Então tudo
que posso fazer é segurá-lo enquanto ele ataca meus seios. Enquanto ele chupa e chupa os
mamilos, bebendo deles, deixando-os todos doloridos, doloridos e inchados.
Mas então há outro Alaric.
Alaric 2.0.
 Ele é temperamental. E mal-humorado e ainda mais silencioso que o primeiro Alaric.
Acho que esse é o Alaric de quem Mo estava falando, o infeliz.
Aquela que tem tantas responsabilidades e um extremo senso de dever.
Percebi um padrão em que sei que ele se assume quando precisa comparecer a
todas as reuniões do conselho, participar de todos esses conselhos e cumprir suas
obrigações familiares. Sem mencionar que eles estão construindo outra filial do St. Mary's
em algum lugar da Costa Oeste agora; Notei os arquivos na mesa de centro e depois de
muita cutucada e cutucada, Alaric me contou.
Ele também me disse que assumiu esse projeto.
O que é obviamente típico dele.

Porque é o nome e o legado da família dele, e sei muito bem o quanto ele é louco por
isso.
Nesses dias, quando tem que correr atrás de todas essas coisas, ele quase não fala ou
sorri.
Ele está mais tenso e tenso.
Ele é ainda menos acessível enquanto caminha pelos corredores e pelo campus.
Naqueles dias, eu gostaria muito de poder ir até ele durante a escola. Que eu poderia
sorrir para ele ou falar com ele. Eu gostaria muito que não tivéssemos todas essas
restrições e regras a seguir.
Porque nós fazemos, não é?
Porque quando o mundo está assistindo não podemos ficar juntos.
O que significa que todos os dias durante a escola nos comportamos exatamente da
mesma maneira que temos feito desde que ele chegou aqui e as aulas de verão começaram.
Não nos olhamos nem conversamos nos corredores ou no refeitório. Para todos os efeitos,
eu ainda odeio meu tutor que se tornou diretor e ele ainda é aquela figura de autoridade
distante pela qual todas as garotas babam.
E por mais difícil que seja e por mais ciúme que isso me deixe, eu sei que é
importante.
Para manter nossa distância. Fingir que as coisas não mudaram.
Prometi a ele naquele dia na mansão que não deixaria nada acontecer com ele e seu
trabalho — mesmo sabendo que ele faz isso por obrigação — e pretendo cumprir.
E ele, por sua vez, pretende manter a mim e ao meu futuro seguros, por isso a
distância durante o dia é.
 O que significa que quando o mundo está dormindo é o único momento em que
posso estar com ele.
Mas há um problema, é claro.
Porque isso envolve entrar e sair furtivamente do meu dormitório. O que teria sido
bom antigamente. Mas agora, com a verificação da cama de volta, ficou um pouco mais
complicado. Tenho que cronometrar minhas idas e vindas. Além disso, tenho que colocar
travesseiros debaixo do cobertor, para fazer parecer que estou dormindo ali, mas na
verdade não estou.
Isso irrita Alaric.
De qualquer forma, ele nunca gostou que eu quebrasse as regras, mas agora, com a
nova política em vigor, ele odeia ainda mais.
Tanto que ele quis aboli-lo inicialmente.
Mas eu o impedi.
Porque seria eu e isso - seja lá o que for que haja entre nós - interferindo no trabalho
dele. E não vou deixar isso acontecer. Não vou deixá-lo tomar decisões com base em nosso
relacionamento.
Tem que vir dele, de dentro dele, não porque ele foi forçado a fazer isso por mim.
Para chegar a um acordo, ele me pediu para levar meu telefone antigo comigo para
que eu possa enviar uma mensagem para ele quando sair, informando que voltei em
segurança. Telefones celulares ou qualquer tipo de tecnologia pessoal não são permitidos
no St. Mary's. Então, tecnicamente, estou quebrando as regras e ele as está quebrando
comigo, e também não estou feliz com isso. Mas isso é melhor do que ele revogar uma regra
completamente só para mim, então eu o obedeço.

Então, todas as noites, quando saio para vê-lo, inicialmente encontro Alaric 2.0.
Mas então eu o beijo na porta e o amoleço para trazer o primeiro Alaric.
Meu Alaric.
Mas algumas noites não é tão fácil. Para trazer de volta o primeiro Alaric, quero
dizer.
Algumas noites, Alaric 2.0 assume o controle.
O que significa que nem meus beijos são suficientes.
O que significa que, nessas noites, ele só me deixa dar alguns passos para dentro do
chalé antes de fechar a porta e me empurrar contra ela, indo pegar minhas roupas.
Não que eu me importe, você vê.
Não me importo que ele rasgue os botões da minha blusa para pegar meus seios ou
empurre minha calcinha para o lado para pegar minha boceta. Eu não me importo que ele
me levante em seus braços e mal tenha o bom senso de colocar uma camisinha e enfiar seu
comprimento grosso e longo dentro de mim, e me foder até que nós dois nos quebremos,
não.
Eu não me importo com tudo isso.
Na verdade, quando terminamos, faço com que ele me coloque no chão para que eu
possa cair de joelhos e tirar aquela camisinha idiota - ainda odeio isso; Eu ainda odeio como
isso nos mantém separados - antes de colocar seu comprimento ainda duro e ainda
frustrado em minha boca e chupá-lo, dando-lhe outro alívio, esperando contra toda
esperança que isso possa fazê-lo se sentir melhor.
Porque eu sei que se eu for falar sobre isso com ele, ele não vai ouvir.
Eu sei que.
Então eu cuido dele dessa forma silenciosa e apaixonada.
E mesmo que ele desça pela minha garganta apenas alguns segundos depois, como
se não tivesse soprado a camisinha, ele ainda não relaxa. Ele ainda não voltou a ser feliz,
Alaric.
Acho que nem malhar o acalma nessas noites.
E ele faz muito disso depois de me colocar para dormir por algumas horas, antes que
chegue a hora de eu voltar para o meu dormitório.
Normalmente acordo e o deixo ali deitado na cama, com o peito apertado e os olhos
ardendo de lágrimas. Não quero que ele sinta que estou invadindo seu espaço, seu tempo
livre. Se bater em um saco pesado o tira desse humor sombrio, então tudo bem.
Mas é tão difícil.
É tão difícil ficar ali deitado e fingir que não ouço os golpes e os grunhidos de dor. É
tão difícil não ir até ele e pedir que pare. Peça a ele para falar comigo. Ouvir.
Porque isso não está certo. Esta não é a maneira de lidar com as coisas, de lidar com
todos esses demônios dentro dele.
Este não é o caminho.
E esta noite está muito mais difícil do que nunca.
Não tenho certeza do que aconteceu, mas ele esteve tenso o dia todo; Eu o vi durante
a escola.
E quando cheguei aqui, o humor dele não havia melhorado. Ele estava agitado e
impaciente enquanto me beijava e depois me fodia no sofá. E não, ele não foi rude comigo
de forma alguma, mas eu podia sentir que algo o estava incomodando.
Isso ainda o está consumindo.

Ele está em seu saco pesado há quase uma hora.

 Ele continua batendo e batendo, e eu sei que se ele não parar, ele vai quebrar
alguma coisa. Ou aquele saco pesado cairá do teto ou se quebrará em dois, ou seus ossos se
romperão.
Quando um grunhido particularmente furioso seguido de uma ofegante soa pela
casa, eu me levanto.
Saio da cama por minha própria conta e risco.
Eu sei que há uma chance de ele não responder bem quando eu o interrompo.
Mas é um risco que tenho que correr para o bem dele.
Além disso, tudo que quero é que ele pare. É isso. Não vou mais ter essa discussão
com ele, sobre seu trabalho e responsabilidades. Eu sei que isso não vai cair bem. Talvez eu
possa visitar Mo no próximo fim de semana e conversar com ela sobre isso, sobre talvez
elaborar um plano ou algum tipo de intervenção. Mas, por enquanto, tudo que quero é que
ele pare e volte para a cama, e talvez durma um pouco.
Com essa esperança, entro na sala e o encontro mexendo em sua mochila pesada.
Uma silhueta borrada porque não estou de óculos.
Aproximo-me até que ele fique claro.
Em algum momento ele tira a camisa e posso ver os músculos de seu corpo
escurecidos e encharcados de suor. Vejo a pele lisa de suas costas e ombros se esticando e
relaxando sobre seus ossos densos enquanto ele desfere golpe após golpe.
“Alaric,” eu grito nas suas costas.
Mas acho que ele não consegue me ouvir por causa da respiração ofegante, dos
grunhidos e das pancadas.
Então chego mais perto e tento novamente. “Alaric, pare.”
Sei que dessa vez ele me ouve — suas costas ficam um pouco tensas e seus golpes
perdem o ritmo constante —, mas ele me ignora e continua. Dou a volta nele e fico
diretamente em sua linha de visão.
“Alaric, pare. Por favor."
Desta vez minha voz não surte efeito. Seus olhos estão fixos no saco pesado e seus
punhos trabalham furiosamente.
Eu nem tenho certeza de como ele consegue continuar porque agora que olho para o
rosto dele, percebo que está pingando de suor. Riachos grossos caem de seu cabelo e
atingem seus olhos. Eles percorrem os lados do rosto e descem até o pescoço cheio de veias
e os ombros em forma de montanha.
Cada vez que ele enfia o punho preso na bolsa, o suor voa ao seu redor, seu peito
arfa e sua mandíbula aperta.
 “Alaric, por favor,” eu digo, minha voz toda grave e tensa. "Parar." Quando ele ainda
não o faz, dou um passo mais perto dele. "Por favor. Você tem que parar. Por favor. Você vai
se machucar.
Mais uma vez, ele me ignora e continua, e não tendo escolha alguma, eu me
aproximo dele.
E coloquei a mão em seu braço.
Assim que faço isso, ele para, virando a cabeça para me encarar. "Que porra você
está fazendo?"
Meus dedos queimam ao toque de sua pele suada e quente, mas mantenho minha
mão ali. “Eu só estava tentando...”
"Você está maluco?" Ele rosna, arrancando minha mão de seu braço, segurando-a
entre os dedos.
“Você não estava parando. Eu não...
“Então você pensou que tocar em um homem que está socando um saco de pancadas
é uma boa ideia.”
“Eu sabia que estava seguro. Eu era -"
Seus dedos apertam minha mão enquanto ele rosna novamente, seu peito arfando:
"Ah, sim, você sabia disso, não é?"
Dou um passo em direção a ele então. "Sim eu sabia. Eu sabia que você estava me
ignorando e só queria chamar sua atenção. EU -"
“Atenção,” ele me interrompe, seus olhos brilhando. "Certo."
"Eu acabei de -"
“Porque é isso que você quer”, ele continua, seu polegar esmagando meu pulso. “É
para isso que você vive, não é?”
Engulo em seco seu aperto forte, um aperto que lentamente vai de apertado a
doloroso. “Alaric, eu...”
“Isso é o que você sempre quer, Poe.” Sua mandíbula aperta. “Não é? Atenção."
Dou mais um passo em direção a ele e pressiono a outra mão em seu peito que
respira descontroladamente. “Por favor, deixe-me falar, ok? Eu só estava tentando fazer
você parar. Eu só estava... — Estudo suas feições tensas e raivosas; o suor ainda escorre por
seu rosto, sua boca entreaberta para respirar fundo. “Você estava fazendo isso há tanto
tempo, Alaric. Achei que você fosse se machucar. Então, eu só queria que você parasse e
talvez desse um tempo. Algo claramente está incomodando você, mas você não pode
descontar suas frustrações nisso e...
"Sim, algo está me incomodando, certo."
“Por favor, apenas -”
 Inclinando-se, ele pergunta: “Você gostaria de saber o que está me incomodando,
Poe?”
Cheguei a um ponto em que minha respiração combina com a dele. Pode ser a
proximidade dele, o fato de ele estar com o peito nu e suado. Ou o fato de que ele ainda está
segurando meu pulso com força e seus olhos estão todos selvagens agora.
Tudo selvagem e fora de controle.
O que me faz perceber que, por mais que o tenha visto irritado, chateado e agitado,
nunca o vi tão longe. Nunca o vi tão nervoso.
Mas está tudo bem.
É ele.
Não importa o quão zangado ele esteja ou chateado, ele nunca me machucaria. Ele se
machucaria primeiro.
Então eu aceno. "Sim."
Um arrepio o domina por um segundo com minha fácil aquiescência e seu aperto
afrouxa meu pulso, mas então suas feições se contraem novamente e seu aperto também
antes de ele dizer: — Sim? Bem, o que está me incomodando, Poe, é o fato de eu ter uma
reunião hoje. De manhã cedo. E pela primeira vez, cheguei atrasado.” Abro a boca para
dizer alguma coisa, mas ele continua. “O que é bom, realmente. Primeira vez para tudo,
certo? Além disso, era sobre a nova filial do St. Mary's e, tecnicamente, sou o chefe agora,
então as pessoas podem esperar. Mas cheguei mais tarde porque entrei na sala errada.” Ele
balança a cabeça como se quisesse enfatizar e zombar de si mesmo ao mesmo tempo. “Meu
cérebro confuso confundiu os números dos andares e entrei em uma sala de conferências
diferente da que deveria.”
“Mas está tudo bem. Acontece."
"Sim você está certo. Acontece. Não para mim, Dr. Alaric Rule Marshall, com dois
PhDs e uma bolsa de pós-doutorado de uma escola da Ivy League que recebeu inúmeras
bolsas e artigos publicados, mas isso acontece com as pessoas. Então sim, digamos que está
tudo bem. De novo . Mas aconteceu que, além de pegar o quarto errado, também peguei o
arquivo errado. E acontece que não foi apenas para a reunião, mas também para pessoas na
Califórnia que precisavam dela com urgência. Então agora tenho que ir para a Califórnia
amanhã porque o prazo para enviar os documentos que deveriam estar naquele arquivo é
amanhã.”
Meu coração cai. “Você está indo para a Califórnia?”
"Sim." Ele se abaixa ainda mais. “Mas essa não é a pior parte, Poe.”
“Não é?” Eu pergunto em desespero.
Porque parece que sim.
 Que ele vai para a Califórnia amanhã.
Por que ele não me contou antes? Por quantos dias?
Porque de repente não consigo imaginar não vê-lo nem por um único dia. Não
consigo imaginar não poder falar com ele, tocá-lo e estar com ele assim.
Mas espere um segundo.
Apenas espere.
Não é isso que está por vir? No futuro, quero dizer.
O futuro que está tudo bem e definido e algo que ele planejou.
E ele planejou tudo, não é?
Cada detalhe sobre onde vou morar e onde farei faculdade e quem vai cozinhar para
mim e todos os investimentos, mas ele nunca disse uma palavra sobre nós.
Ele nunca disse nada sobre isso.
Estou prestes a perguntar isso a ele, estou prestes a perguntar a ele, e nós, isso está
no meu futuro , você está , mas ele não me dá chance. “A pior parte é o porquê, Poe.”
"O que?"
Seus olhos ficam escuros e de alguma forma acusatórios enquanto ele olha para
mim. “A pior parte é por que cheguei atrasado e entrei na sala errada e enviei o arquivo
errado para a Califórnia.”
“P-por quê?”
Ele estuda meu rosto por alguns segundos, sua mão colada em uma faixa quente em
volta do meu pulso antes de se endireitar.
Antes de soltar meu pulso.
Mas apenas por alguns segundos.
Tirar a fita das mãos como se estivesse se preparando para fazer algo drástico, algo
perigoso com as próprias mãos. Mas eu não tenho tempo para surtar com isso porque logo,
suas mãos estão nuas e ele se abaixa novamente, mas muito mais do que antes e em vez de
prender meu pulso, ele prende minha cintura.
Ele passa os braços em volta da minha cintura e me pega.
Ele me joga por cima do ombro, minha barriga atingindo seus músculos duros com
força, e com o braço agora deslizando para minhas coxas nuas, ele começa a caminhar pelo
corredor.
 Não tenho certeza do que está acontecendo.
Não sei por que ele está agindo dessa maneira.
Mas ainda assim eu seguro seus quadris e meus seios se arrastam contra suas costas
com cada respiração ofegante que respiro. “Alaric, o que você está fazendo? Onde
estamos…"
Antes mesmo de terminar minha pergunta, recebo a resposta.
Chegamos no quarto e ele me joga na cama. Eu vou saltando, minhas mãos
agarrando os lençóis brancos amarrotados, meus calcanhares afundando no colchão para
ganhar equilíbrio.
Eu nem tenho a chance de recuperar o fôlego depois dessa súbita reviravolta
quando Alaric se abaixa novamente e agarra meus tornozelos. Antes que eu perceba, ele os
puxa para frente para me trazer mais perto, e então estou apoiada nos cotovelos, olhando
para os olhos mais escuros - e, Deus, ainda mais lindos - de todos os tempos.
"Por causa de você."
Não preciso perguntar o que ele quer dizer com suas palavras ásperas ou sobre o
que está falando.
Ele está respondendo à minha pergunta: por que ele perdeu todas essas coisas?
“E-eu,” eu sussurro, meu peito subindo e descendo.
"Sim." Seus braços estão agora na cama, de cada lado da minha cintura. “É porque
tudo que consigo pensar é em você.”
Meu coração bate forte. "O que?"
 Ele lambe os lábios. “É porque tudo em que posso me concentrar é em você. Tudo
em que posso prestar atenção é em você. Seus bíceps vibram com tensão, seus ombros
tensos. “Atenção, sim? Era isso que você queria, não é?
Eu engulo. "Alaric, eu... eu sou..."
“Você conseguiu,” ele rosna, seus olhos ainda acusatórios. “Você tem minha atenção.
Você tem cada centímetro disso. Cada pequena gota disso. Você é a primeira coisa em que
penso quando acordo de manhã, Poe, e você é a última coisa em que penso quando vou
dormir. Você é a única coisa em que penso quando estou acordado. Quando estou
trabalhando no meu escritório. Quando estou andando pelo corredor. Quando estou
participando de reuniões. Quando estou escrevendo meu trabalho. Você. Você é o único
pensamento na minha cabeça.”
Coloquei a mão em seu queixo então.
Ele pulsa sob meu toque como se meu coração estivesse pulsando enquanto eu
confesso: “O meu também. Você é a única -"
"Porque não foi suficiente para você, foi?" ele me interrompe, ignorando minha
confissão. “Não bastava para você que, desde que voltei da Itália, eu não conseguisse tirar
os olhos de você. Eu não conseguia parar de observar você. Eu não conseguia parar de ver
você sorrir e rir e se pavonear pela escola como uma espécie de sereia adolescente. Não foi
suficiente para você que eu perdi a cabeça e mantive você aqui. Que eu te prendi pela
segunda vez, não. Você tinha que ir em frente e fazer isso.
“Alaric—”
“Você teve que ir em frente e foder tanto com minha cabeça que agora não consigo
nem fazer meu trabalho direito.”
“Alaric, eu acho...”
“Então você está feliz agora, Poe? Você está feliz por ter toda a minha atenção agora,
toda ela?
Desta vez não consigo nem pronunciar nenhuma palavra porque ele vem atrás do
meu corpo novamente.
Ele vem para minha cintura.

Ele agarra novamente, mas desta vez para me virar na cama.

Meus joelhos bateram no colchão em um tropeço louco e meus braços lutaram para
segurar a queda.
Embora eu não devesse ter me preocupado com isso, em cair.
Porque ele me pega.
 E me puxa para cima, minha coluna batendo em seu peito trêmulo e sua palma
espalhando-se sobre minha barriga trêmula, mantendo-me grudada em seu grande corpo.
Então, em meus ouvidos, ele pergunta novamente: — Você está feliz por ter me
enrolado em seu dedo mindinho, Poe?
Seguro sua mão na minha barriga, meu próprio peito arfando. “Alaric, escute...”
Minha terceira tentativa de falar, de dizer a ele para se acalmar e me ouvir por um
segundo, falha também porque a outra mão dele desce pelo meu corpo, passando pelo meu
peito arfante e estômago vazio.
Até aquele lugar entre minhas coxas.
Estou vestindo apenas uma de suas camisetas de treino e sem calcinha - adoro
dormir com as roupas dele; eles ficam todos aconchegantes e confortáveis depois do banho
- então seus dedos encontram minha boceta facilmente.
Ainda está úmido e úmido do meu banho, todo macio e macio.
E apesar de ser todo rude comigo, seus dedos também são macios.
Seus dedos são cuidadosos e eu fecho os olhos, gemendo e apoiando a cabeça em
seus ombros.
"Diga-me, baby", ele sussurra, seus dedos subindo e descendo minha fenda,
espremendo-a, molhando-a toda. “Você fica feliz por eu estar à sua mercê agora?”
Ele bate no meu clitóris e eu empurro, minha mão alcançando seu pescoço. "Sim."
"Sim?"
“Uh-huh.”
Por mais que eu não queira vê-lo todo retorcido assim, todo agitado e impaciente, e
por mais que também não queira interferir no trabalho dele, não posso negar que gosto.
Eu gosto de ser o centro das atenções dele.
Que todos os seus pensamentos são sobre mim.
Eu sempre quis isso. Sempre.
Sempre quis ser o centro das atenções de alguém. Eu corri atrás dele, fiz coisas para
isso.
Então sim, estou feliz.
E a questão é que eu nunca soube o quanto queria que aquele alguém fosse ele até
que ele simplesmente disse isso. Sim, ele compartilhou seu segredo comigo, que me queria
há meses, e foi por isso que não me deixou me formar mais cedo.
Mas ele nunca disse isso.
Ele nunca disse que eu consumi cada segundo de sua vida.
E por isso nunca imaginei que sua única atenção me traria o maior prazer, a maior
alegria, a maior felicidade.
 Eu nunca soube que a atenção dele é o único tipo que vale a pena ter.
E não posso deixar de me envaidecer com isso.
Não posso deixar de me perguntar se isso significa que ele estará no meu futuro
também.
Porque Deus, eu quero isso.
Eu quero ele.
Não consigo evitar arquear as costas e ondular contra ele, sussurrando: — Também
estou à sua mercê.
Porque isso também não é verdade?
Que assim como eu sou cada pensamento dele, ele também é meu.
E não só desde que descobri sobre ele por Mo, mas há anos e anos.
Só no começo meus pensamentos sobre ele estavam cheios de ódio. Mas agora eles
estão amarrados…
"Você está feliz por eu mimar você?" ele sussurra, banindo meus pensamentos, seu
nariz subindo e descendo ao lado do meu rosto.
Torço meus quadris sob o ataque de seus dedos. “Deus, sim.”
Ele lambe a concha da minha orelha, sugando o lóbulo. — Sim, vivo para mimar
você, não é?
"Sim."
"Eu respiro para mimar você."
"EU…"
“Eu respiro para mimar meu bebê.”
“Alaric.”
Ele geme. “E eu vivo pela maneira como você diz meu nome.”
"Você faz?"
Ele começou a mover-se também, fazendo-me sentir a sua grande pila nas minhas
costas como se estivesse a obrigar-me a enfiar o polegar no meu buraco. Apenas a ponta e
nunca ultrapassando a borda. Como se estivesse brincando comigo, como se me tentasse
com o doce inteiro, mas nunca me deixasse chupar mais do que uma chupada.
“Sim”, ele diz, balançando contra mim, esfregando seu pau na minha bunda. “É como
se você soubesse que Alaric cuidará de você.”
"Ele vai."
“Você sabe que ele lhe dará tudo o que você quiser. Ele vai melhorar tudo. Ele
conquistará o mundo para você, derrubará as estrelas. Ele travará guerras por você e o
manterá seguro, não é?
"Sim. Eu sei que ele vai.
 “E toda vez que você diz isso assim, como se Alaric fosse a resposta para todas as
suas orações, eu fico duro.”
"Você nunca... eu não..."
“Cada vez que você diz meu nome, quero enfiar meu pau em um de seus buracos.”
Minha cabeça rola para frente e para trás em seu ombro. "Oh."
“E é um trabalho árduo, Poe. É muito difícil decidir qual buraco.”
"O que faz aquilo…"
"Significar?" ele completa.
"Sim."
“O que isso significa, baby,” ele começa, enquanto sua mão abaixo, que ainda está
brincando com minha boceta, desce ainda mais. Vai do meu buraquinho apertado até a
fenda da minha bunda e eu congelo por alguns segundos, com os olhos arregalados e
abertos, olhando para o teto.
Mas apenas por alguns segundos.
Porque no momento em que ele toca meu outro buraco com o polegar molhado,
meus olhos se fecham e estremeço como se tivesse sido eletrocutada. Estremeço como se
houvesse uma granada dentro de mim que tivesse sido solta e explodido.
“Que você tem três buracos”, ele continua, seu polegar agora circulando meu buraco
nas costas. “E quando você está sem fôlego e com os olhos arregalados, chamando meu
nome, me agradecendo por fazer uma maldita xícara de chá de camomila para você, como
se eu tivesse construído um castelo para você e reivindicado você como minha rainha, não
consigo decidir onde. enfiar meu pau grande e fazer você gozar como minha putinha fofa.
Estou sempre tão dividido entre sua boca de torta de cereja e seu pedaço de torta de cereja.
Mas então eu penso sobre isso” – nisso ele para de circular a borda do meu buraco e
começa a empurrar, me fazendo apertar minha barriga, me fazendo cravar minhas unhas
em sua pele – “Eu penso no seu cuzinho apertado e penso , não, é isso que eu quero. Eu
quero o idiota dela. Quero forçar minha entrada e pegar aquela cereja também. Quero
reivindicar esse buraco como meu.
E ele faz.
Porém, apenas com o polegar.
Só a ponta, e a pressão lá embaixo é tão imensa, o alongamento é tão épico que só
pode ser prazeroso.
Isso só serve para me deixar com tesão e puta.
Tanto que pressiono minha bunda contra ele, contra seu polegar invasor.
“Ah, vejo você assim”, ele murmura, suas palavras vibrando em seu peito e, por sua
vez, vibrando e acariciando minha coluna.
 Engulo em seco, colocando meu rosto sob seu queixo. "Sim."
Ele beija minha testa docemente enquanto seu polegar ganha mais um centímetro
de entrada, me fazendo choramingar. "Sim você faz. Porque você é minha puta, não é?
Eu aceno com a cabeça. “S-sim.”
“Mas preciso avisar você, Poe. Apesar de quão ansioso você está, de como você está
transando com meu polegar e de como sua boceta está pingando por isso, ainda vai doer.
Ainda vai doer como uma mãe.”
“Está tudo bem,” eu sussurro, esfregando meu nariz em sua garganta, sentindo meus
sucos escorrendo pelas minhas coxas. "Porque é você."
Seu peito estremece novamente, uma respiração angustiada escapando de sua boca.
“Sim, sou eu, não é? E é o mínimo que você pode fazer, Poe, depois de tudo que você fez, não
acha? Você não acha que o mínimo que pode fazer é me deixar foder seu idiota depois de
foder meu cérebro? Que o mínimo que você pode fazer é me deixar estragar tudo, como
você arruinou a porra da minha vida. Destrua tudo como se tivesse destruído a mim, minha
disciplina, meu controle e todos os meus malditos planos.
Sua voz é gutural e torturada e tudo dentro de mim está doendo por ele.
Tudo dentro de mim está esticado e tenso e abro os olhos para olhar para ele. Para
explicar as coisas. Para dizer a ele que isso não precisa ser uma coisa tão ruim. Que ele não
deveria parecer tão chateado com isso.
Que está tudo bem.
Está tudo bem se ele for consumido por mim porque eu também sou consumido por
ele.
Estou cercado por ele também.
Estou sobrecarregada e me afogando e sufocando e morrendo por ele.
E é um sentimento tão glorioso, esta morte.
É uma sensação que nunca senti antes.
É uma sensação tão quente e intensa que parece fogo. E futuro.
Nosso futuro.
Parece que…
Meu cérebro tenta encontrar uma palavra e eu sei que estou tão perto disso, tão
perto de descobrir essa palavra, mas me distraio quando seu polegar ganha mais um
centímetro de entrada e minha parte inferior do corpo se torce e sacode.
E ele sussurra, com o rosto abaixado e a boca aberta na lateral do meu pescoço: — É
o mínimo que você pode fazer, querido, quando me transformou nisso. Este homem
desesperado e ferido que não sabe o que é e o que é baixo. Quem não sabe o que é certo e o
que é errado e o que deve ou não fazer. Este homem desesperado e ferido que quer realizar
todos os seus desejos, realizar todos os seus pequenos caprichos. Quem quer te foder na
cama dele e te colocar para dormir todas as noites. Quem quer te banhar com as mãos e te
vestir com suas camisetas. Um homem que quer beijar seus pés e lamber seu corpo como se
fosse seu pai.”
Eu me empurro com tanta força nisso, com tanta força que acho que gozo.
Não, eu sei que vim.
Eu vim de seu polegar no meu cu e de suas palavras eróticas imundas em meu
ouvido.
E acho que ele também, porque ele também se sacode. Ele se contorce e respira
como um trem em movimento e diz com sua voz mais áspera e torturada: “Eu sou isso, não
sou? Eu sou esse homem para você. Você me transformou naquele homem. Você me
transformou em seu pai, Poe, com seus sorrisos fofos, suas risadas altas e seus olhos de
corça.”
Oh Deus. Oh Deus.
Oh meu maldito Deus.
Não posso. Não posso. Eu não posso lidar com isso.
Eu preciso dele agora. Eu preciso dele agora, porra.
Mesmo que eu tenha acabado de chegar.
“Alaric, por favor. Eu preciso... — eu gemo e soluço, minha cabeça rolando para
frente e para trás novamente.
"Eu sei. E o seu desejo é uma ordem minha, não é?
E essas são as últimas palavras ditas entre nós.
Essas são as últimas palavras preciosas que flutuam e se aglomeram ao nosso redor,
tornando o ar todo vigoroso e encharcado. Tudo nebuloso e de alguma forma nosso. Seguro
e aconchegante.
Quando ele beija minha boca pela primeira vez, come como se pertencesse a ele.
Antes de me empurrar para baixo na cama, me obrigando a ficar de quatro enquanto
ele se ajoelha e beija minha boceta por trás. E como sempre, ele beija como se comesse uma
buceta ou come uma buceta como se beijasse, e com a boca no meu núcleo, eu gozo de
novo, sacudindo e torcendo.
Mas isso é apenas o começo, não é?
Temos um longo caminho a percorrer.
No meu estado drogado e alto, noto que ele se move. Eu o sinto abaixando as calças e
colocando a camisinha. Quero dizer a ele que ele não deveria. Quero sentir sua pele nua
dentro do meu corpo. Quero sentir cada crista e aquela veia grossa do seu pau, mas não
tenho energia.
 E então isso não importa porque ele está deslizando dentro de mim.
Ele está empurrando minha boceta pingando e começando a me foder.
E é tão bom, é tão maravilhoso que parece o paraíso.
Seu pau grosso dentro de mim, seus quadris batendo na minha bunda, suas coxas
peludas esfregando nas minhas e suas grandes mãos na minha cintura.
Sim, céu.
E então ele se abaixa, seu peito enorme e suado cobrindo minhas costas e aquelas
mãos grandes se afastando dos meus quadris para agarrar meus seios balançando.
Observo suas mãos escuras massageando minha carne leitosa.
Observo como, embora meus seios sejam grandes e gordos, ele ainda consegue
cobri-los todos com as mãos.
Porque ele é tão grande e forte, você vê.
Ele é meu pai.
Ele é meu cobertor de segurança e eu sou seu bebê.
É quando gozo pela segunda vez, com aquelas palavras sujas e eróticas.
E então ele me empurra na cama, me deitando de bruços. Antes de levantar minha
bunda e ajustá-la em um ângulo para sua entrada novamente.
Para que ele possa bater na minha bunda assim.
Comigo deitado de bruços e ele ajoelhado sobre mim como um deus bronzeado.
Ele vai fundo, fundo e fundo, como se estivesse na minha barriga, enquanto observa
seu pau entrar e sair do meu buraco.
Em algum momento, eu babo, minha cabeça virada e observando-o, suas grandes
coxas cavando no colchão de cada lado de mim, parecendo tão magníficas.

Em algum momento, eu também volto. Eu perdi a conta de quanto orgasmo é esse.

Mas sei que ainda não terminamos.

Eu sei que tudo isso foi uma preparação para o grande show, o show principal.
Para minha bunda.
Eu sei que ele estava me preparando primeiro me comendo e depois me fodendo até
o esquecimento para não doer tanto.
Não o conheço tão bem?
Apesar de todos os seus pensamentos torturados e emoções angustiadas e agitadas,
ele nunca me machucará.
E então me vejo reorganizado mais uma vez.
 Ele me vira de costas e meus olhos se chocam com os dele pela primeira vez desde
que ele começou a dizer todas as coisas em meus ouvidos. Desde que ele começou a brincar
com minha buceta e me foder.
E eu sei.
Eu sei a palavra que procurava antes que ele me distraísse com suas palavras sujas.
A palavra que parecia tão entrelaçada com o futuro.
Nosso futuro.

Bate no meu peito e lateja dentro do meu corpo enquanto olho para ele.
Ele está ajoelhado entre minhas coxas, todo nu, corado e lindo, seu pau ainda duro,
saliente e nu - acho que ele tirou a camisinha em algum momento - porque sei que ele ainda
não gozou; ele estava esperando pelo show principal.
Sua refeição principal, minha bunda.
Ele separa minhas coxas e as empurra até meu peito. Meus braços se estendem
sozinhos para segurar meus membros e tornar mais fácil para ele pegar o que quer. Para
tornar mais fácil para ele se concentrar em outras coisas.
Coisas como enfiar o pau no meu cu.
Empurrando-o além da resistência inicial.
E então empurrando e empurrando um pouco mais até que ele esteja totalmente
sentado.

E sim, há dor e pressão e todas essas coisas, mas não me importo com isso. Eu só me
importo em pagar o preço de fazer todas as coisas ruins com ele, desistindo do meu último
buraco.
Mas o que ele não sabe é que também estou entregando meu coração a ele.
O que ele não sabe enquanto fode minha bunda, com cuidado e paciência, mas com
firmeza, é que também estou dando a ele meu amor.
Amor.
Essa é a palavra que eu estava procurando.
Porque é isso que tenho sentido todo esse tempo.

E está latejando e latejando dentro de mim enquanto ele me fode com os olhos
fechados e a cabeça jogada para trás, como se não suportasse olhar para mim, e eu o
observo com os olhos abertos, como se não conseguisse desviar o olhar. .
O que ele não sabe é que quando termina, seu esperma enche minha bunda e minha
boceta pingando com mais um orgasmo, este o mais violento de todos, pois sai esguichando
de dentro de mim, e ele me deixa em sua cama sem um segunda olhada, estou chorando nos
lençóis.

Estou chorando e soluçando, pensando no futuro que de repente parece tão sombrio
e tão solitário.
 Eu amo ele.
Estou apaixonado por ele.
Com Alaric.
Meu guardião demoníaco, meu diretor tirano e o homem que odiei desde o
momento em que o conheci, há quatro anos.
Embora agora que penso nisso, talvez eu nunca o tenha odiado.
O que é extremamente estranho de se dizer.
Porque minha vida nos últimos quatro anos girou em torno do fato de que eu o
odiava. Tudo o que fiz, cada enredo, cada plano, cada pensamento que pensei foi porque o
odiei.
E é isso, não é?
O fato de que ele é a única coisa em que pensei nos últimos quatro anos.
E o que é mais — este é um choque — é que mesmo quando eu amava, pensava nele.
Mesmo quando pensei em Jimmy, pensei em Alaric.
A razão pela qual senti uma atração por Jimmy e seu sorriso foi porque ele nunca
sorriu para mim. A razão pela qual senti necessidade de falar com Jimmy foi porque ele
nunca falou comigo. A razão pela qual senti que precisava do amor de Jimmy foi porque ele
me odiava.
Ele, ele e ele.
Tudo tem sido sobre ele.
Alaric Regra Marshall.
Minha alma gêmea.
 Então talvez o que eu senti por ele naquela época tenha sido uma atração intensa e
magnética. Esse rearranjo intenso, magnético e estranho das minhas moléculas. Este
estranho realinhamento das minhas células e dos meus órgãos.
E talvez tenha doído aquele estranho rearranjo e realinhamento.
E é por isso que chamei isso de ódio.
E talvez isso aconteça com todos ao redor do mundo. Para toda garota que encontra
sua alma gêmea em um homem. Talvez dói, dói e queima e então ela pensa que o odeia, que
quer que ele vá embora, que quer fugir dele.
Quando na verdade o que ela quer é se aproximar.
Fundir o coração dela com o dele e fundir a alma dela com a dele.
Isso também resolve o mistério de por que estou tão triste com o fim da escola de
verão e minha formatura.
Então sim, eu o amo e ele me deixou.
Nu e chorando em sua cama ontem à noite.
E ele nunca mais voltou. Eu esperei. Fiquei naquela cabana, naquela cama, cheirando
a ele, a mim e ao nosso amor, mas ele nunca apareceu. E então eu fui embora. Eu precisei.
Por causa de todas essas limitações que o mundo nos impôs. E mandei uma mensagem para
ele dizendo que voltei em segurança.
Eu esperei por ele na escola também.
Esperei que ele fizesse aquela caminhada de sua casa até o prédio da escola, caso ele
voltasse em algum momento da noite. Ou apareça no final do dia. Embora eu soubesse que
ele partiria para a Califórnia hoje, nunca tive oportunidade de lhe perguntar todos os
detalhes sobre quando ou por quantos dias. Então, eu esperava, sem esperança, que ele
ainda pudesse aparecer.
Eu esperava, sem esperança, que pudéssemos conversar sobre isso.
E outras coisas.
Deus, tantas outras coisas.
Mas, novamente, ele nunca veio.

E agora estou aqui.

Na mansão.
É sexta-feira e foi uma viagem improvisada para ver Mo. Não a vejo desde que ela
entrou no meu quarto depois da minha primeira noite com Alaric e me perguntou se eu
estava bem. Isso foi há três semanas.
Embora eu tenha todos os privilégios que quero agora e possa ir e vir facilmente nos
fins de semana, evitei fazer qualquer viagem noturna de volta à mansão e preferi passar um
tempo com Alaric no campus, seja em sua casa à noite, ou na biblioteca onde às vezes
trabalha ou no refeitório onde come; nesses dois lugares não conversamos e sentamos em
mesas diferentes, mas é sempre bom saber que ele está por perto, que posso vê-lo e
observá-lo.
E segundo porque tenho feito isso em St. Mary's.
É louco e emocionante e nunca pensei que seria eu quem cuidaria de tudo.
Bem, com a ajuda de Echo e Júpiter, e também de meus outros dois amigos, Callie e
Wyn, que se formaram, mas estavam ansiosos para ajudar quando contei a eles sobre isso;
temos nos encontrado todo fim de semana fora do campus; a única coisa pela qual eu
queria deixar St. Mary's.
Estamos dando uma festa de formatura de fim de verão.
Sim. Uma festa.
Em Santa Maria.
Quem teria pensado?
Não é luxuoso ou grande de forma alguma. Nem temos tempo para montar algo
assim em tão pouco tempo, mas acho que vai ser divertido.
Estamos transformando a lanchonete em salão de festas. Callie está cuidando de
todos os convites; estamos convidando os idosos que acabaram de se formar e que moram
perto e podem comparecer, e como Callie conhece todo mundo, ela é a melhor pessoa para
o trabalho. Wyn obviamente está cuidando de todas as coisas de decoração com sua veia
artística. Echo está ajudando Wyn com tudo isso, já que Echo também pode ser muito
artístico.
Ah, e eu amarrei Salem também. Ela será nossa musicista porque todos nós
queríamos aquela sensação sexy e comovente da Balada dos Bardos, e quem melhor para
lidar com isso do que a própria amante de músicas tristes? Ela está organizando tudo da
Califórnia e coordenando com Júpiter e adivinhe, ela estará aqui para isso na próxima
semana.
Yay.
Por último, estou cuidando da comida e definindo o cardápio. O que obviamente
vem de Middlemarch, ou seja, Mo e o resto da equipe da mansão. E, claro, todas as fantasias
dos meus amigos.
Então, sim, estive ocupado com a primeira festa no St. Mary's.
Que se uniram e se tornaram possíveis por causa dele.
O novo diretor.
Que aparentemente não pode recusar seu bebê.
 Uma noite, enquanto lhe mostrava meus desenhos na cama, tive um capricho. Uma
ideia fantástica de fazer esses vestidos para todas as minhas amigas. A essa altura, eu já
tinha contado a ele tudo sobre Callie, Wyn e Salem, e também Echo e Júpiter. Eu já tinha
contado a ele que, embora odiasse morar aqui, essas garotas tornavam minha vida tão
incrível e feliz. E a única razão pela qual fiz isso foi porque sei que ele ainda se sente
culpado por ter me enviado para cá. Mesmo que ele tenha feito isso para me proteger na
época.
Então lá estava eu, falando sobre isso e dizendo a ele como eles ficariam incríveis
com esses vestidos, e me perguntando onde usaríamos essas coisas luxuosas, e ele disse:
“Aqui”.
"O que?"
Com o peito nu e apoiado nos travesseiros, ele ergueu os olhos do meu caderno e
disse: “Faça aqui. Em Santa Maria. Como uma reunião ou algo assim.
“Gosta de uma festa?”
"Sim. Qualquer que seja." Ele encolheu os ombros como se não tivesse acabado de
me surpreender. “Você pode ter seus amigos aqui. Apenas me diga o que você precisa para
isso e para estes.” Ele inclinou o queixo para os desenhos. “E eu vou mandar entregá-los.”
Olhei para ele por alguns segundos.
Certo, tudo bem. Foram mais do que alguns segundos.
Quer dizer, tinha que ser.
O homem tinha acabado de lançar uma bomba em mim e foi maravilhoso e de outro
mundo e, oh meu Deus. E então eu simplesmente me lancei contra ele. Atirei-me sobre ele e
abracei-o com tanta força que quase o matei. Ou foi o que pensei, até que ele me abraçou de
volta ao meu obrigado sussurrado, e então cobri seu rosto com todos os beijos e todos os
agradecimentos . eu tinha em mim.
O que eu acho que o deixou duro e então ele me pegou e me deixou cair em seu pau.
Então não é realmente um mistério que eu o amo, não é?
Ninguém, e realmente quero dizer ninguém, cuidou de mim como ele. Ninguém me
viu e acreditou em mim como ele. Ninguém e absolutamente ninguém me faz sentir feliz,
segura e calorosa como ele.
O único mistério é que demorei tanto, tanto tempo, para perceber isso.
E agora ele se foi e não sei quando voltará.
Também não sei se conseguirei o futuro que desejo. Se ele me der isso como todas as
outras coisas que ele me deu.
Não sei se ele mesmo vai me entregar.
Então estou me mantendo ocupado.
 Estou me mantendo furiosamente ocupado.
Assim que cheguei pedi a Mo que me ensinasse a fazer torta de cereja. Se ela achou
estranho ou por que ou o que significava, ela não deixou transparecer. Então passei horas
aprendendo a fazer sua sobremesa favorita.
Até agora fiz quatro tortas de cereja para praticar - todas uma droga, mas não vou
desistir; Estou pensando em passar o dia inteiro amanhã fazendo e refazendo até acertar —
e terminar de costurar dois vestidos, um rosa e outro amarelo. Tudo acabou bem. Não vou
chamá-los de perfeitos, mas fiz o que me propus a fazer.
E é apenas meia-noite.
Estou andando pela sala como um maníaco, tentando pensar no que fazer a seguir,
meus dedos doloridos e machucados, meu coração dolorido e machucado também.
Quando a porta se abre e o homem pelo qual meu coração, meu corpo inteiro está
doendo, está aqui.
E parece que ele também está com dor.
Todo desgrenhado e arruinado, com o cabelo desgrenhado e espetado em alguns
lugares, uma espessa floresta de barba por fazer e uma carranca pesada. Ele está parado na
soleira, as palmas das mãos abertas sobre a porta, como se a tivesse aberto com toda a
força do corpo, a gravata balançando.
“Alaric,” eu respiro, meu coração disparando no peito.
"Eu não consegui encontrar você."
Sua voz, tão rouca, grossa e melosa, me atinge do outro lado da sala, através dos pés
e pés do piso de madeira e de uma enorme cama king-size, até onde estou, perto da parede
oposta.
E pressiono a mão na minha barriga que está tremendo e tensa. "O que?"
“Eu procurei em todos os lugares.”
Eu não entendo. Por que ele teve que procurar em todos os lugares? Eu estive aqui.
“M-mas eu estava aqui,” repito meus pensamentos em voz alta.
Suas narinas se dilatam. “Este não é o seu quarto.”
Meus olhos se arregalam e meus dedos pressionam minha barriga com mais força
quando percebo o que ele está dizendo.
Oh sim. Claro.
Fiquei tão ocupado com todas as coisas, todas as minhas revelações, que esqueci
onde estava.
"É isso?" ele cutuca quando tudo que faço é olhar para ele em um silêncio mudo.
"Não."
Ele intervém então. “De quem é o quarto?”
 "Seu."
"Meu."
Meu corpo treme quando ele diz isso. Todos trêmulos e quentes.
E então ele fecha a porta atrás dele e eu estou pingando de suor.
Ele começa a caminhar em minha direção, rondando de verdade, e estou pingando
todas essas emoções e sentimentos, com amor.
Ele pega a gravata, afrouxando-a do pescoço e eu sussurro: — O que você está
fazendo?
Eu sei que deveria ter falado mais alto; o quarto dele é extremamente grande, muito
maior que o meu quarto na mansão. É muito possivelmente do tamanho da sala de estar,
sala de jantar e cozinha combinadas de sua casa.
Mas eu sei que ele me ouve.
Eu sei que.
Mesmo que ele tenha escolhido permanecer em silêncio.
Mesmo depois de descartar a gravata, ele agora vai pegar a camisa. Ele agora está
desabotoando, com os dedos hábeis e seguros, os olhos ainda em mim.
Agarrando a camiseta que estou vestindo – a dele – pergunto: “O que você está
fazendo, Alaric? Como você sabia onde eu estava?
“Mãe.”
Observo seus dedos trabalharem rapidamente e ele só chegou na metade do
caminho até mim. “E-eu pensei que você tivesse ido para a Califórnia.” Eu olho para seu
rosto, todo afiado e lindo, e tão cheio de intensidade e ferocidade que vai me deixar de
joelhos em um segundo. “Achei que você tivesse uma reunião importante lá. Se você está
perdendo porque está aqui agora, então não é minha culpa. Você não pode ficar com raiva
de mim e me deixar como fez ontem à noite.
Agora que terminou de desabotoar a camisa, ele a tira da calça cinza escuro e,
revirando os ombros, a joga no chão. Não sei onde a camisa vai parar, porque não consigo
tirar os olhos dele.
Nunca consigo tirar os olhos dele quando ele revela seu corpo.
Seu enorme peito de gladiador, seu torso em forma de escada.
Quando ele para na minha frente, estico o pescoço, as mãos cerradas na camiseta e
os dedos dos pés enrolados. “Você nem se despediu, Alaric.”
Não, ele não fez isso.
Ele acabou de sair.
E agora que ele está aqui, estou percebendo que estou brava com ele.
 Estive tão ocupada com todas as revelações, preocupações, ansiedades e a dor
enorme por ele ter partido, que esqueci que também estava chateada. Eu estava, estou, com
raiva.
Seu rosto está abaixado enquanto ele olha para mim. “A reunião acabou hoje à
noite.”
“O que… Isso significa que não acabou para sempre? Como se você tivesse que...

"Volte amanhã, sim."

"Então o que você está..."
“Esqueci de preparar um banho para você ontem.”
Eu recuo. "O que?"
“Quando eu saí”, ele continua. "Eu não tive a chance de preparar um banho para
você."
“Mas isso...” Eu franzo a testa para ele. “Foi por isso que você voltou? Para me
preparar um banho.
“Eu peguei sua bunda ontem à noite e doeu. Mas eu não estava lá para melhorar.”
"Isso é insano. Isso é -"
Ele me pega no colo como fez ontem à noite, quando me carregou da sala para o
quarto. Mas esta noite, ele faz isso suavemente. Ele faz isso com cuidado e ternura
enquanto envolve os dedos em volta da minha cintura e me coloca sobre seus ombros.
Eu observo suas costas, todo surpreso e sem palavras.
Na loucura disso.
Na pura loucura de que ele voltou da Califórnia para passar a noite só para me
preparar um banho. Porque ele pegou minha bunda ontem à noite.
“Nem doeu tanto assim”, digo a ele.
Ele me leva para seu banheiro e, quando chegamos à banheira com pés que só vi
enquanto entrava e saía furtivamente, ele me coloca no chão e responde: — Vou preparar
um banho para você de qualquer maneira. E então eu irei.”
Meus dedos cavam em seus bíceps macios e densos. “Você vai o quê?”
"Diga adeus."
Meu corpo fica dormente com suas palavras.
Meu corpo perde todas as funções.
Fico ali parada como uma estátua, como uma boneca inanimada, enquanto o
observo abrir a torneira. Enquanto eu o vejo ir até o armário embaixo da pia e tirar todas as
garrafas e coisas que ele sabe que eu gosto.
Sais de banho e bombas de flor de cerejeira.
 Mesmo que não seja a fruta cereja, ele ainda comprou para mim. Porque foi algo que
eu disse a ele de passagem quando estávamos tomando banho. “Eu me pergunto se eles têm
sais de banho ou óleos de torta de cereja ou algo assim. Não seria legal?”
Naquele momento, ele estava deitado atrás de mim, com os olhos fechados e a
cabeça apoiada na borda da banheira. Sua única resposta foi um grunhido evasivo, então
não achei que ele tivesse prestado atenção. Mas na noite seguinte, lá estavam eles,
pequenos frascos cor-de-rosa de sais de banho de flor de cerejeira, bombas e óleos.
“Bem, isso é o mais próximo que eles chegaram da torta de cereja que você pediu”,
disse ele quando perguntei o que eles estavam fazendo lá.
Mas o problema é que nunca perguntei a ele.
Eu só expressei esse desejo louco e ele realizou só porque saiu da minha boca. E ele
os tem aqui também, embora nunca tenhamos tomado banho em seu quarto na mansão e
nunca tenhamos feito planos para fazê-lo.
Mas conhecendo-o, sei que ele estava se preparando para qualquer eventualidade.
Porque é isso que ele faz.
Ele me dá tudo o que eu quero. Ele me protege. Ele me mima e me mima e me realiza
todos os meus desejos.
E enquanto estou aqui, observando-o preparar para mim o banho que não tomou
ontem à noite porque foi embora e para o qual voltou, decido que não quero ficar brava
com ele. Não quero perder meu tempo ficando com raiva ou brigando por coisas estúpidas.
Enquanto o vejo tirar as calças, decido que quero ser seu bebê.
Quero que ele me dê tudo o que eu quiser.
E o que eu quero é esse desejo que tenho.

Um pequeno desejo.
Quando ele vem até mim e tira meus óculos, seguido pela minha camiseta antes de
deslizar minha calcinha para baixo, decido que quero que ele mesmo me dê. Eu quero que
ele me dê seu amor. E quando ele me coloca na banheira fumegante com cheiro de flor de
cerejeira e se senta atrás de mim, decido que quero que ele me leve também.
Eu quero que ele leve meu amor.
Porque eu o amo.

Eu amo este homem.

E eu quero amá-lo e beijá-lo e tocá-lo e mimá-lo e cuidar dele pelo resto da minha
vida.
É pedir muito que ele me deixe fazer tudo isso?
 Que ele fique no meu futuro.
E não diga adeus.
Porque é isso que é, não é? Isto é adeus.
Este banho é nosso último banho juntos.
E para quê? Porque a única reunião dele foi estragada ontem? Porque ele foi para o
quarto errado uma vez . E que ele enviou o arquivo errado porque estava pensando em
mim e na porra da sua preciosa escola que - para que conste, ele nem gosta - foi colocada
em perigo por um maldito dia.
Isso é treta.
Isso é tão fodido.
Foda-se a escola.
Foda-se suas responsabilidades. Foda-se o legado de sua família e seu estúpido e
teimoso senso de responsabilidade.
Foda-se que ele não quer falar sobre isso ou ouvir a mim ou a ninguém.
Ele é meu e eu sou dele e ele ficará aqui, não importa o que aconteça.
Vou mantê- lo aqui.
Meu corpo que estava entorpecido acorda então.
Meu coração começa a acelerar. Minha alma começa a latejar.
E me viro na água quente e perfumada para encará-lo. Olhar para seu rosto que não
perdeu nem uma gota de intensidade.
Suas feições são tão nítidas e tensas quanto quando ele abriu a porta. Na verdade,
eles ficaram mais nítidos e rígidos. Na verdade, seu peito começou a tremer e sua boca se
abriu agora que ele percebeu que não estou mais entorpecida ou sonâmbula.
E sua tensão só aumenta quando pressiono meus dedos em seu peito e sussurro:
“Alaric”.
Como se ele percebesse o que está por vir, o que vou perguntar a ele, seus braços em
volta de mim ficam tensos. Eles ficam sólidos como uma rocha.
Eu não deixo isso me deter.
Eu quero o que eu quero e o que eu quero é ele.
Então eu sigo em frente: “Alaric, não quero dizer...”
Antes que eu possa dizer adeus , sua boca está na minha. Sua boca está cobrindo a
minha. Sua boca está beijando e tocando e lambendo e mordendo a minha.
E eu sei.
Eu sei que ele está me calando. Eu sei que ele não quer que eu diga isso.
Porque se eu disser, ele terá que me dar.
Se eu disser o meu desejo, ele terá que concedê-lo.
 E esta pode ser a única coisa que ele não consegue. Uma coisa que ele não tem
coragem de dar é que ele nem me deixa desejar esse desejo. Ele nem me deixa sonhar esse
sonho.
Então ele está me beijando como se sua vida dependesse disso. Como se ele
estivesse com sede e eu fosse a última gota d’água.
E estou retribuindo o beijo porque também estou com sede e ele na verdade é a
última gota d'água para mim, não é?
Ele é a última gota de felicidade, calor e segurança.
A última gota.
E é por isso que eu me viro ou talvez ele me vire, a água espirrando por toda parte,
para que meu peito trêmulo possa bater contra o dele, que treme. Então meus braços estão
em volta de seu pescoço e os dele em minha cintura.
E então eu começo a me mover e balançar contra ele, ou talvez ele faça isso, talvez
ele me mova contra sua pélvis. Contra aqueles músculos duros e estriados antes de me
deslizar um pouco para baixo.
Então minha boceta nua e macia está alinhada com seu pau nu e duro, e então estou
me movendo e balançando meus quadris para esfregar meu núcleo em seu comprimento.
Corcunda e moer e subir e descer, para perseguir aquele prazer sensual que ele sempre me
dá.
E esse prazer é tão fácil de conseguir. Mesmo agora.
Mesmo quando meu coração está partido no peito, minha boceta está cheia de suco
por ele.
Minha barriga está ficando mais pesada e meus mamilos estão inchados e sensíveis.
Meus gemidos também não ficam tão atrás.
E nem seus rosnados e grunhidos.
Mesmo que estejamos na água que se agarra a cada parte do nosso corpo, ainda
posso dizer quando o seu pau vaza pré-sêmen e quando aquele suco espesso e almiscarado
esfrega o centro da minha boceta. Posso até sentir o cheiro daqui. Sua excitação e minha
luxúria.
Posso sentir nosso cheiro sobre as doces flores de cerejeira.
E cheiramos bem.
Cheiramos tão bem e ele me empurra tão bem contra seu pau que eu gozo. Eu me
despedaço ao redor dele, me contorcendo e me contorcendo em seu colo e gemendo e
choramingando em sua boca.
A boca que ele ainda não se separou da minha.
 Ele me beija durante todo o meu orgasmo e continua me beijando enquanto fico
mole e preguiçosa perto dele. Então, numa demonstração séria e pura de força, ele fica de
pé na água, comigo grudado em seu peito e em seus lábios. Ouço água espirrando e
respingando por todo o chão quando ele sai da banheira e depois volta para o quarto.
Ele está me deitando em sua cama enquanto simultaneamente se deita em cima de
mim.
E como pratiquei muito nas últimas semanas, me abro para ele facilmente. Minhas
coxas molhadas e pingando se espalham e meus quadris arredondados se arqueiam para
que ele possa deslizar dentro de mim sem pensar, hesitar ou atrasar.
Sem quebrar esse beijo sem fim.
No fundo da minha mente estou pensando – louca e irracionalmente – que se eu
continuar beijando ele e beijando ele, ele pode nunca mais ir embora. E podemos viver
assim para sempre, dentro desse beijo, dentro da boca um do outro.
Mas é claro que ele não é tão romântico quanto eu.
Ele não é tão louco quanto eu.
Porque ele quebra o beijo.
Ele vem buscar ar e eu fico irritada.
Quero voltar a sufocar um ao outro com nossos beijos de flor de cerejeira.
Eu pisco para ele, para o magnífico esplendor que ele é quando ele fica de joelhos
entre minhas pernas abertas, seus músculos pingando água e seu pênis se projetando. Eu o
vejo se virar e alcançar a mesa de cabeceira, mas antes que ele consiga abrir a gaveta, eu
digo: — Não.
Ele se vira para mim, seus olhos intensos, e eu continuo: “Sem camisinha”. Sua
mandíbula aperta com o meu protesto, mas antes que ele possa dizer qualquer coisa, eu o
calo como ele fez na banheira. "Eu quero te sentir. Cada parte de você”, pelo menos uma vez
antes de nos despedirmos , “e esse é o meu último desejo”.
Ele me observa imóvel e congelado por alguns segundos, seu cabelo escuro e liso
pingando água, seus olhos intensos.
E eu olho para ele com todo o meu desafio.
Toda a imprudência e mau julgamento.
Eu sou a diva dele neste momento. Seu bebê mimado que não pensa nas
consequências de seus atos.
E no fundo da minha mente, onde sou mais maduro e tenho mais juízo, sei que isso
está errado. Eu sei que isso é arriscado. Mas eu não me importo. Se esta for a última vez que
estaremos juntos dessa maneira – porque ele é um idiota teimoso – então ele tem que me
dar isso.
 Se ele não me der o que eu realmente quero, então ele terá que me dar esta última
rebelião.
E um momento depois, ele decide fazer exatamente isso.
Em vez de me punir por esta rebelião, meu guardião decide me ceder pela última
vez.
Sua testa agora livre da carranca que ele tinha, e sua mandíbula agora relaxada, ele
vem sobre mim então, como uma nuvem de chuva escura, mas aconchegante. Minhas coxas
envolvem-no novamente, meus pés escorregam e respingam água em suas costas.
Com seus olhos fixos nos meus, ele ajusta seu pau na minha entrada.
Sinto a cabeça bem ali, bem na borda.
Apoiado nos cotovelos, ele levanta as mãos para se juntar às minhas em cada lado da
minha cabeça.
Sinto nossos dedos se entrelaçando, segurando um ao outro.
E então, com um único empurrão suave dos quadris, ele entra.
Ele está dentro de mim e então eu simplesmente sinto.
Tudo.
Cada crista de seu pênis nu. Aquela veia que eu tanto amo, toda inchada e latejante.
Aquela pele lisa e aveludada deslizando para dentro do meu canal.
E é tão incrível, é tão bom que meus olhos se fecham.
Minhas costas arqueiam.
E eu gemo, meus dedos apertando os dele.
Este é o paraíso, seu pau nu dentro de mim. Tem que ser.
Isto é a morte, tão pacífica e repousante. Isso é amor, tão quente e ardente.
E não estou exagerando.
Não estou exagerando.
Na verdade, posso estar subestimando a glória disso, a pura maravilha de seu pau
grosso bombeando em mim cru e desprotegido, porque seus gemidos são muito mais altos,
muito mais doloridos e eróticos. Suas estocadas e empurrões são muito mais potentes e
repentinos. Tanto que sinto todo o meu corpo estremecer. Sinto meus seios balançando e
minha barriga tremendo com seus sapatos.
Sinto meu mundo inteiro tremendo enquanto ele bate na minha boceta.
Enquanto ele comanda, “Olhos”.
Nesse ponto, eles se abrem.
E então estou olhando em seus olhos com gotas de chocolate. Estou olhando para
eles enquanto ele me fode pela última vez.
 Enquanto ele se move e desliza sobre mim, nossos membros ficam escorregadios,
suados e enevoados.
Enquanto ele me mata.
Acho que é verdade o que dizem, que sua vida passa diante de seus olhos quando
você morre. Está piscando bem diante dos meus olhos. Desde o momento em que ouvi seu
nome em meu escritório, Alaric Rule Marshall, até o momento em que falei com ele pela
primeira vez, no telhado desta mesma mansão. No momento em que ele se tornou meu
guardião demoníaco porque decidi que o odiava.
Que três anos depois se tornou meu diretor tirano e meu ódio por ele aumentou.
Então vejo o momento em que tudo isso mudou e ele simplesmente se tornou meu
guardião.
Ele simplesmente se tornou o homem que me protege, me protege e me mima.
Quem é agora o homem que amo.
E ao ver todas essas coisas, esses momentos cruciais no tempo, arranhei as unhas
em seus dedos como o gato selvagem problemático que ele me chama. Eu moo meus
quadris contra os dele como sua putinha fofa e choramingo e gemo como uma diva,
pedindo-lhe para ir mais rápido. Instando-o a me levar à conclusão.
E porque eu sou todas essas coisas para ele, ele faz.
Ele recua, acelerando suas estocadas, a água em seus músculos densos evaporando e
se transformando em suor. As gotas de chocolate em seus olhos derretendo e queimando.
Algo acontece então.
Algo muda dentro de mim que não só me faz gozar, apertando e empurrando seu
pau, mas também me deixa temporariamente louca. Isso me deixa temporariamente
imprudente e tão fantasticamente imprudente que sei que vou me lembrar desse momento
pelo resto da vida.
O momento em que morri.
Do amor. De desgosto. Da miséria.
No momento em que cruzei meus tornozelos na altura de suas costas e levantei
meus quadris, agarrando-me a ele. No momento em que decidi apertar, apertar, apertar seu
corpo magnífico enquanto ele batia, batia, batia em minha boceta.
No momento em que ele ultrapassou o limite e eu o prendi em meus braços para que
ele não pudesse sair.
E ele sabia.
Deus, ele sabia.
E está acontecendo agora.
 Meu corpo está firmemente enrolado em torno dele, prendendo-o contra mim,
prendendo seu pau dentro de mim e seus olhos brilham por um segundo enquanto ele
entende o que eu quero dizer. Como ele entende que eu quero que ele goze dentro de mim.
Quero que ele sopre dentro da minha boceta quando eu estiver desprotegida.
Quando minha boceta está desprotegida, nua, crua e fértil.
Quando sei que isso pode levar a consequências perigosas. Consequências
transformadoras e devastadoras para o futuro.
E é exatamente isso que eu quero.
É exatamente por isso que quero que ele me dê seu esperma, sua semente para que
minha vida mude. Então meu futuro se quebra, se molda e muda para acomodá-lo.
Para que eu possa mantê-lo nisso.
Então ele fica e nunca se despede.
Quero dizer, ele me prendeu duas vezes, não foi? Não posso prendê-lo também?
Não posso roubar sua semente e esperar e rezar para que ela grude em meu ventre
para que eu possa tirar dele o que quero?
Além disso, ele entende o que estou fazendo. Ele conhece minhas intenções. Eu
posso ver isso em seu rosto.
Posso ver isso em seus olhos perigosos e em sua mandíbula cerrada. Vejo isso em
suas feições marcantes.
Características de um predador.
De um animal.
De um homem desesperado, sendo tentado e tentado à beira da insanidade. E eu
também teria feito isso. Eu o teria empurrado se não fosse pelo desespero em seus olhos. Se
não fosse pelo desespero em meu coração também.
Se não fosse por esse grande arrependimento que ameaça superar nossa última
foda.
Este é o nosso adeus. Eu não posso contaminar isso. Eu não posso estragar tudo.
Então, no último segundo, eu afrouxo meu aperto ao redor dele e ele se afasta.
Ele consegue derramar seu esperma na minha barriga.
E com cada chicotada, lágrimas escorrem dos meus olhos.
 " Eu quero que você vá."
Essas são as primeiras palavras que pronuncio desde que terminamos de nos
despedir.
Desde que tentei prendê-lo dentro do meu corpo e dentro da minha vida.
Antes de decidir deixá-lo ir.
Desde então, consegui vestir minha camisa descartada novamente. Ele também
conseguiu vestir a camisa descartada. Embora ele não tenha abotoado, nem abotoou a calça
que também vestiu.
Desde então, tomei meu lugar na cama, levantei os joelhos e passei os braços em
volta deles. Enquanto ele anda pela sala, passando os dedos pelos cabelos, suas feições
estão irritadas e angustiadas.
Mas ao ouvir minhas palavras, ele para e se vira para me encarar.
Seus olhos se estreitam. "O que?"
Levanto meus óculos e coloco meu cabelo molhado atrás das orelhas. "Eu quero que
você vá."
Ele me encara por alguns segundos antes de caminhar até o pé da cama. "Você está
louco? Você está maluco, Poe?
Eu sei que é uma pergunta retórica. Uma pergunta irada. Mas eu ainda respondo:
“Não”.
Ele zomba com raiva. Duramente. “Você percebe o que aconteceu? O que -"
Eu cavo minhas unhas em meus braços. "Nada aconteceu."
"Sim?" ele morde. "É isso que você acha?"
 "Você não gozou dentro de mim."
Ele olha para mim com tanta raiva que tenho que me esforçar para não tremer sob
sua ira. "Não, eu não fiz."
Tenho que me forçar a manter meu tom uniforme e calmo. "Então, como eu disse..."
“Mas eu poderia ter feito isso”, ele retruca, me interrompendo. “Eu poderia ter feito
isso, Poe.”
"Eu sou -"
“Eu poderia ter entrado em você e te engravidado,” ele diz com os dentes cerrados,
uma veia batendo em sua têmpora. “Eu poderia ter destruído seu futuro. Eu poderia ter
destruído tudo o que estou tentando lhe dar. Tudo o que você precisa para construir uma
vida segura e protegida.”
“Mas fui eu. Fui eu quem...
“Sim, e esse é o problema, não é? Que estou tão cego por você que não consigo ver
direito. Que estou tão envolvido em seu dedo que não sei o que está acontecendo e o que
está acontecendo. E eu odeio isso. Ele passa os dedos pelos cabelos novamente, puxando-
os, puxando-os. “Eu odeio isso, Poe. Eu odeio como você pode mexer com meu controle
desse jeito. Como você pode mexer com a minha vida, com as minhas responsabilidades,
com o que acredito ser certo e errado. Eu odeio isso.
Eu te odeio, porra.
Ele poderia muito bem ter dito isso.
E isso me faz querer desmoronar. Isso me faz querer me enrolar como uma bola.
Mas não posso culpá-lo.
Porque eu também me odeio. Pelo que quase fiz.
Por quão desesperado fiquei.
Então sim.
É hora de ele ir e de eu deixá-lo.
“Então é por isso que quero que você vá embora”, digo a ele. “Você deveria voltar
para a Califórnia.”
Seu peito se move bruscamente sob a camisa desabotoada, seus músculos
flexionando e contraindo com a ação. “Foda-se a Califórnia. Precisamos ter uma discussão
sobre isso. Precisamos de limites. Isso não pode acontecer, Poe. Nunca." Ele passa os dedos
pelos cabelos novamente. “Isso deveria ser uma merda...”
“Tchau, eu sei,” eu o interrompi, terminando a frase para ele.
Ele estremece com meu palpite correto. Como se ele pensasse que eu não sabia,
mesmo quando deixou isso bem claro.
Ele vai dizer alguma coisa, mas não lhe dou chance. “Você sabe o que é não amado?”
 Ele fica surpreso com a minha interrupção, uma carranca grossa emergindo entre
suas sobrancelhas. "O que?"
“É, uh, alguém que não é amado. Quero dizer, é autoexplicativo, mas ainda assim.”
"Poe, o que..."
“Eu ainda pesquisei. Já que entendi errado essa outra coisa, homem da Renascença
— digo a ele, meus olhos em seu rosto irritado e confuso. “Eu pesquisei isso também. É um
homem com muitas habilidades e talentos. É isso que o homem da Renascença significa. E
acontece que ainda cabe em você. Você é um homem de muitas habilidades e talentos,
então. De qualquer forma." Eu balanço minha cabeça. “Estou divagando, mas,” olho em seus
olhos, “eu sou isso. Eu não sou amado.”
Ele congela.
Irritação e impaciência vazando de suas feições.
Talvez finalmente percebendo que não estou divagando sem motivo. Há uma razão
para minhas divagações, e ele está certo.
Há.
Quero dizer isso a ele antes de partir para a Califórnia esta noite. Quero que ele leve
isso consigo no avião e depois nas reuniões ou no que quer que ele ainda tenha que fazer.
E espero que ele carregue as coisas que vou dizer a ele pelo resto da vida também.
“Quero dizer, não é tão difícil acreditar no porquê”, continuo. “Por que eu pensaria
isso. Você sabe tudo sobre minha mãe e como eu cresci. Você sabe que ela nunca foi muito
presente, amorosa, gentil ou qualquer uma das coisas que uma mãe deveria ser, eu acho. Na
verdade, ela me odiava. Você sabe, porque ela engravidou de mim muito jovem e como ela
ficou sobrecarregada com uma criança quando ela mesma era criança. Isso arruinou seu
relacionamento com seus pais. Inicialmente, isso arruinou seus sonhos de ser uma grande
estrela. Ela queria ser uma estrela de cinema, já te contei isso? Mas ser mãe solteira e uma
atriz esforçada é difícil. Então, quando ela conseguiu um papel na TV, ela aceitou. Ela ficou
muito infeliz com isso no começo porque não era a tela grande, mas sim. Então você sabe
de tudo isso. Você sabe tudo sobre eu não ser amado. Então esse não é o ponto.”
Faço uma pausa aqui e respiro fundo.
Eu estudo suas feições vazias, mas tensas, seus olhos inescrutáveis, mas bonitos,
enquanto ele me observa. Enquanto ele está ali tão bonito e tão forte com sua camisa
escura desabotoada e calças escuras.
“A questão é, Alaric”, digo ao homem que amo, “é que você também é.”
Seus músculos flexionam.
Como se eu tivesse dado um golpe nele.
E talvez eu tenha.
 Me desculpe por isso; Eu prometo a ele silenciosamente que vou melhorar as coisas.
Vou acalmar a ferida que estou causando agora.
“Você nunca fala sobre sua infância. Você nunca fala sobre como foi crescer nesta
mansão. Tenho certeza que este lugar está cheio de lembranças para você. Todos os tipos
de memórias. Bom e ruim, triste e alegre, certo?” Eu engulo, abraçando meus joelhos com
força. “Embora eu suspeite, pelo que Mo me contou, que o mal supera o bem e a tristeza
supera a alegria. Você não teve uma vida boa aqui, Alaric. Você não teve uma infância feliz.
Você não teve bons pais, um bom pai. Você não tinha ninguém para te amar. Em vez disso, o
que você tinha era ódio, solidão, escuridão e desespero. E eu entendo isso, eu acho.
“Não completamente, você vê. Eu nunca consigo entender completamente . Ninguém
pode. Essa é a questão do trauma. Ninguém realmente entende o que você passou, o que
você sentiu naquele exato momento. Eles podem se relacionar, claro, e tirar suas próprias
conclusões sobre isso, mas ninguém sabe realmente o que você vivencia naquele momento
específico. Então, quero que você saiba que não estou tentando menosprezar isso ou dizer
isso, ah, sim, eu sei como você se sente . Esse não é meu objetivo aqui. Meu objetivo aqui é
dizer que você não é amado e que sei algo sobre não ser amado.”
Lambendo meus lábios, respiro fundo novamente.
Só porque acho que ele não está respirando. Não vi seu peito se mover nos últimos
minutos desde que comecei.
Então eu respiro por ele também.
“Eu sei que isso faz você fazer coisas. Isso faz você desejar coisas. Isso me fez desejar
amor. Isso me fez desejar atenção. Isso me deixou tão desesperado, Alaric, que persegui o
amor com um foco obstinado. Eu persegui o amor como se minha vida dependesse disso.
Como se eu não tivesse, eu morreria. É por isso que escondi meu talento, minha paixão da
minha mãe. É por isso que fiz todas aquelas coisas estúpidas para chamar a atenção dela,
que só conseguiram afastá-la ainda mais. Foi por isso que corri atrás do Jimmy e ignorei
todos os sinais de alerta. Ignorei o fato de que eu nem o amava.”
Eu detecto um movimento então.
Um ligeiro aumento em seu peito e algo se solta dentro de mim.
Para ver que ele está aqui, ele está respirando, ele está ouvindo .
“Sim, eu sei, certo? É um choque.” Dou uma risada zombeteira. “Eu persegui aquele
cara por três anos. Eu menti por ele. Eu escondi coisas para ele. Eu quebrei todas as regras
por ele e faria coisas realmente horríveis por ele. E acontece que eu nunca o amei. Acho que
estava tão obcecado com a ideia de ser amado que não me importava com mais nada. Eu
não me importava se eu o amava ou não, ou se ele era o cara certo para mim ou não, eu só
queria correr atrás dele e ser amada. Mas, novamente, esse não é o ponto. O que fiz e como
isso me afetou. A questão é, Alaric, que não ser amado também mudou você.
“Isso fez você fazer coisas também. Isso te deixou com raiva. Isso te deixou amargo.
Deu-lhe esse extremo senso de responsabilidade, essa extrema obsessão pelo seu dever,
pelo legado familiar. Essa necessidade de estar sempre trabalhando e trabalhando e nunca
parando. Nem por um único segundo, nem mesmo para respirar ou pensar se é realmente
isso que você quer, se é realmente isso que você deveria estar fazendo. Se isso é algo que te
faz feliz. Você voltou para a cidade que quase te matou. Você faz as coisas que não gosta. É
como se você estivesse se punindo por alguma coisa, você sabe. Você está se torturando por
alguma coisa. E eu gostaria, eu realmente gostaria , que você me contasse. Você me diria por
que está se punindo, Alaric, para que eu possa dizer que você não precisa fazer isso. Você
não precisa mais se punir. Você não precisa se torturar. Seja o que for, deixe para lá. Apenas
deixe... de graça. Mas você não vai me contar e não vou forçá-lo a revelar seus segredos.
Vou, no entanto, revelar um dos meus.”

É quando eu tiro meus braços e fico de joelhos. É quando saio da cama e me

aproximo dele. Fico diante dele, meus dedos dos pés quase tocando os dele, olhando para
ele com todo o amor em meus olhos.
E acho que ele entende.
Ele fica sem que eu precise dizer que o amo.
E ele empalidece.
Ele empalidece.
Seus músculos flexionam e mudam antes de ficarem sólidos.
Mas, em vez de recuar, diminuo a distância até o ponto em que nossos dedos dos pés
passam de quase se tocando para definitivamente se tocando. Onde ergo meu pescoço e
seguro seu queixo enquanto sussurro: — Quero que você saiba que não é mal amado,
Alaric. Primeiro, Mo ama você. Mo sempre amou você, mesmo que você não queira ver isso.
Mas mais do que isso, há outra pessoa que também te ama. E essa sou eu. Eu te amo."
Não pensei que fosse possível, mas ele empalidece ainda mais.
Ele até fica azul. Como se todo o sangue e todo o ar estivessem saindo de seu corpo.
Como se eu o estivesse matando.
Deus, espero que não.
Espero que com isso ele possa encontrar um pouco de paz.
Ele poderá um dia ver que não precisa viver assim. Ele não precisa viver no passado.
Pressiono meus dedos em sua mandíbula eriçada e sussurro: — Estou apaixonada
por você e entendo que você possa não acreditar em mim. Porque desde que você me
conhece, desde que nos conhecemos, eu estava correndo atrás desse cara perdedor que
você já sabia que era um perdedor, mas me recusei a ver isso. E eu odeio isso. Eu odeio ter
perdido tanto tempo com alguém que nem importava. Odeio ter percebido tarde demais
que a única coisa que importou para mim nos últimos quatro anos foi você. Seja no ódio ou
no amor, você é a única coisa, o único homem em quem pensei. Tu fazes me alguma coisa.
Aqui." Coloquei minha outra mão no lado esquerdo do peito. “Você afeta meu coração. Você
mexe com meus batimentos cardíacos. Você faz isso correr. Mesmo quando eu te odiei, ou
pensei que te odiava, você fez isso voar, e agora que você me faz sentir bem, meu coração
não caiu no chão. Está pendurado no teto. Está pendurado no céu. Está lá em cima, no
telhado, onde conversamos pela primeira vez. Ele mora lá agora. Porque você me faz sentir
segura, querida e protegida, Alaric. Você me faz sentir visto e digno. Você me faz acreditar
que posso fazer coisas. Que posso terminar a escola de verão, ir para uma escola de moda,
vestir as pessoas para ganhar a vida. Você me faz sentir que posso ser o que quiser, posso
fazer o que quiser.
“E foi você quem me ensinou a não correr atrás das coisas, a não ficar desesperado o
suficiente para correr atrás de coisas e pessoas. Então, o que fiz hoje, sinto muito por isso.
Eu te decepcionei. Eu me decepcionei. O que eu fiz lá atrás foi errado. Quase transformei
algo puro, algo tão frágil, macio e doce como meu amor por você, em algo sujo. E não sou
especialista em amor - Deus, não sou - mas acho que o amor não deveria ser egoísta. Eu
acho que o amor não deveria ser destruição, mas sim a construção de coisas. O amor não
deveria ser tóxico, mas vivificante. E amor definitivamente não é o que quase fiz por Jimmy
com toda essa coisa de câmera, é o que quero fazer por você. E o que eu quero fazer é te
contar esse segredo, ok? Quero que você coloque no bolso e guarde no coração. Esse
segredo de que existe alguém por aí que te ama. Que existe uma garota por aí, neste mundo,
que está apaixonada por você, Alaric. E ela anseia por você e anseia por você e sonha com
você. Ela acha que você é o homem mais lindo que ela já viu. O homem mais inteligente,
complexo, irritante e cativante. Ela adora seus livros encadernados em couro, suas jaquetas
de tweed e seu anel de prata. Ela adora que você seja um nerd da história e que
basicamente saiba tudo o que há para saber neste mundo. Ela adora que você faça o melhor
chá de camomila e prepare os melhores banhos de todos os tempos. Ela adora que você a
mime e a mime e a trate como seu bebê. Como sua rainha. E ela deseja poder fazer o mesmo
por você e tratá-lo como o homem precioso que você é. Como seu rei. Então eu quero que
você pare, ok? Seja o que for que você está perseguindo. Quero que você respire e veja a si
mesmo. Porque você é amado. Você é tão amado, Alaric. Por aquela garota.
 Com isso, fico na ponta dos pés e dou um beijo suave em seus lábios atordoados e
entreabertos.
Nosso último.
É uma tragédia, uma catástrofe, uma maldita blasfêmia de proporções apocalípticas
que nosso último beijo tenha sido tão curto, quando esperei anos pelo nosso primeiro.
E quando o nosso primeiro durou três semanas.
Durante esse relacionamento febril.
É uma tragédia que eu tenha sido tão estúpido por tanto tempo que não percebi.
Eu não percebi que o homem que está na minha frente, imóvel como uma estátua,
como uma rocha, tão lindo e forte e, ainda assim, tão frágil em muitos aspectos, me
observando como se eu tivesse destruído o mundo dele, é o cara eu amo.
Mas, acima de tudo, não percebi que o dia em que finalmente entender isso também
será o nosso último.
 "Você está saindo de novo?"
Ao ouvir a voz de Mo, levanto os olhos da minha mesa, onde estou coletando todos
os documentos e arquivos que vou precisar para as próximas reuniões na Califórnia.
“Sim, meu voo é só no final do dia, mas espero pegar alguma coisa em espera,” digo
distraidamente, não querendo perder o foco e bagunçar os arquivos novamente.
Uma vez foi o suficiente.
Uma vez foi tudo que eu pude suportar.
Não posso me dar ao luxo de cometer erros. Não neste projeto. Algo tão próximo e
importante para minha família.
É por isso que decidi ficar na Califórnia por mais alguns dias para deixar tudo
resolvido e embrulhado.
“Mas você acabou de voltar. Eu pensei -"
Lanço-lhe um olhar penetrante, ainda ocupado recolhendo todos os papéis. "Sim.
Mas agora vou voltar.”
Mo olha para mim com firmeza. “Então por que você voltou?”
Meu corpo fica alerta, olho para o arquivo que estou folheando. “Porque eu
precisava fazer algo aqui. Agora, se você...
“O que você precisava fazer?”
"Não é da sua conta."
“Deve ser muito importante se você voou de volta para buscá-lo. Quero dizer, é um
vôo de seis horas e...
Fecho o arquivo e olho novamente. "Que porra você quer?"
 Ela não hesita com meu tom quando diz: — Quero que você me diga por que voltou.
Inclinando-me, coloco as palmas das mãos sobre a mesa, os dedos bem abertos,
enquanto respondo lentamente: “Não é nada. Da sua porra. Negócios."
"Para ela." Ela acena com a cabeça, novamente sem vacilar ou hesitar. "Você voltou
para buscá-la."
Eu congelo com suas palavras.
Não Isso não é verdade.
Eu não congelo. Eu entrei em combustão.
Eu irrompo em chamas.
O fogo lambe minha pele e corre pelas minhas veias.

Eu te amo…

Caramba.
Porra. Porra .
Eu tinha acabado de tirar a voz dela da minha cabeça. Eu tinha acabado de obter
controle suficiente para voltar ao meu trabalho.
E isso me levou duas horas. Porra, levei mais de duas horas.
Para manter minha cabeça, meu corpo que não parava de tremer, sob controle. Para
manter meus pensamentos sob controle. Para sentir essa vontade de voltar para o quarto
dela - para onde ela foi depois de jogar a bomba do amor em mim - e exigir que ela a
retirasse.
Exija que ela se explique.
Que porra — que porra — ela estava pensando?
Primeiro, ela é muito jovem para saber o que é o amor. Em segundo lugar, ela me
ama.
Meu?
E sim, eu voltei para buscá-la, certo?
Eu fiz.
Voltei para poder me despedir.
Então eu poderia acabar com isso, seja lá o que estiver acontecendo. Seja o que for
que está mexendo com minha cabeça.
É um momento muito agitado da minha vida para me entregar a algo assim.

Isto é exatamente o que todos eles estavam esperando, não é mesmo, desde que
voltei e aceitei este trabalho? Os membros do conselho.
 Isso é exatamente o que eles queriam, que eu estragasse tudo. Para eu cometer um
erro, por menor que fosse, para que todos pudessem ser provados que estavam certos.
E além de tudo isso, está completamente errado.
Essa coisa entre nós.
Ela é minha pupila, minha aluna. E é errado pra caralho como eu a faço fugir do
dormitório todas as noites. Especialmente depois daquela porra de regra de verificação de
cama que eu nem queria implementar, mas fiz porque senti que precisava manter meu
controle. Eu precisava manter minhas responsabilidades. Então eu a deixei correr riscos
por mim, quebrar regras para mim quando eu a puni por fazer o mesmo com aquele idiota
que ela nem ama. Essa é a única boa notícia nesta situação complicada.
E então há a maneira como eu a ataquei. Como eu a devoro, como sem parar. Sem
nunca ficar satisfeito.
Eu sabia que isso era uma má ideia desde o início.
Mas fiquei muito fraco - algo que prometi a mim mesmo que nunca seria. E então
fiquei tão fora de controle - outra coisa que prometi que nunca ficaria - que estraguei algo
tão importante.
Então sim, voltei para nos acordar desse sonho maluco e nos despedir.
“Se você sabe”, consigo dizer depois de alguns instantes, “então por que está
perguntando?”
Ela suspira, ainda me observando. “Acho que isso é culpa minha. Eu provavelmente
deveria ter começado dizendo que sei.”
"Você sabe o que?"
"Sobre vocês dois."
Meus dedos flexionam na mesa. Eles idiota.
Mesmo que não haja acusação em seu tom, o que me surpreende. É muito comum.
“É fácil de ver”, ela continua.
Bem, isso é ótimo, não é?
Ela sabe.
Ela sabe por que vim aqui e o que tenho feito com ela todo esse tempo.
Para que conste, quero dizer que esta noite era para ser apenas um adeus.
Nada de banhos, nada de beijos, definitivamente nada de trepadas arriscadas e
desprotegidas.

Meu cérebro desliga com o pensamento. Meu cérebro não consegue nem
compreender o nível de merda que isso foi.
Eu sabia o que ela estava fazendo. Eu sabia.
 E ainda por um segundo, por um microssegundo, eu quis gozar dentro dela. Eu
queria dar a ela minha semente, criá-la, prendê-la aqui. Comigo, debaixo de mim. Então ela
nunca vai embora.
Jesus Cristo.
Não consigo nem pensar nisso agora.
Não quando tenho tanto trabalho para fazer.
Não quando Mo ainda está aqui, me observando como se quisesse que eu dissesse
alguma coisa. Como se ela quisesse que eu confessasse todos os meus crimes.
“Quero que você saiba que lutei com isso”, diz Mo quando mantenho silêncio. “Com
as coisas entre vocês dois. Não apenas por causa do relacionamento entre vocês e da
diferença de idade, mas também por causa de como vocês eram com ela. No início. Mas
então eu vi você. Eu vi que você mudou nas últimas semanas. Cada vez que você ligava, sua
voz era tão... diferente. Tao leve. Você riria mais. Você riria e seria mais brincalhão. E é algo
que sempre quis para você. Ser feliz."
Com isso, ouço a voz dela.

Mo te ama…

Não é algo que eu já tenha pensado. Ou melhor, não é algo que me atrevi a pensar,
mas talvez…
“E então, toda vez que Poe ligava”, ela continua, interrompendo meus pensamentos
com gratidão; Não tenho tempo para pensar em amor agora. “Da escola dela. Ela pareceria
tão despreocupada e tão feliz, sabe? É algo que sempre quis para ela também. E ela não
parava de falar sobre você. Como você é bom. Como você a faz se sentir. Como ela está
sempre desenhando hoje em dia, fazendo vestidos, organizando a festa na escola. Sim, é
fácil de ver. Que ela te ama.
Com isso, meus dedos se apertam e eu amasso os papéis que estava lendo. “Ela não
sabe o que é amor.”
Um brilho de satisfação brilha em seus olhos. "Então ela te contou."
Recuso-me a dignificar isso com uma resposta.
Mas ela não se intimida, é claro. "Bom para ela. Estou orgulhoso dela.”
"Você está maluco?" Eu respondo a ela. “Ela é minha pupila.”
"Eu sei. Eu disse que lutei com isso. Mas ela tem dezoito anos agora. Ela dá de
ombros. “Velho o suficiente para tomar suas próprias decisões.”
“Não importa, porra. Ela ainda é minha pupila e eu ainda sou responsável por ela.
“Eu sei que as pessoas veriam dessa forma. Não é uma situação ideal.”
"Não, não é." Amasso ainda mais o papel. “E eu sou a porra do diretor dela.”
 “Mas isso é só por mais uma semana. Além disso, este era um trabalho temporário.”
"Não importa. Ainda é meu trabalho.”
“Você nem gosta disso.”
Eu me endireito então, minhas mãos fechadas ao lado do corpo. "Você terminou?"
"Não." Ela balança a cabeça. “Porque eu gostaria de saber se você também. Você ama
ela?"
Estou apertando as mãos com tanta força que os nós dos dedos estalam e latejam.
"Sair."
"Você?"
“Dê o fora, Mo.”
Ela me estuda por alguns momentos, seus olhos examinadores e claros. Fazendo-me
sentir desconfortável. Como se eu estivesse sendo analisado. E estou prestes a gritar com
ela novamente quando ela fala. "Porque ele faz."
Que porra é essa?
Quem?
“Se você está falando de Jimmy, juro por Deus, Mo, este será o último dia dele na
Terra.”
Um pequeno sorriso surge em seus lábios antes de desaparecer e ela balança a
cabeça. “Ele não, não. O velho Alaric.
"O que?"
“Posso perder meu emprego por causa disso”, diz ela, completamente
despreocupada. “Mas decidi que vale a pena. Além disso, estou pronto para me aposentar.
Meus joelhos não são mais o que costumavam ser. Então eu vou dizer isso.”
"Dizer o que?"
“Eu sei que você não gosta de falar sobre ele, o velho Alaric”, ela diz. “Você
provavelmente nem gosta de pensar nele também. Quero dizer, olhe para você agora. Você
nem se parece com ele. E eu sei que você acha que ele era fraco e covarde e...
“Ele era fraco e um covarde,” eu respondo.
Não acredito que estamos falando sobre isso.
Não posso acreditar que, além de tudo, agora temos que falar sobre o velho e
maldito Alaric.
Como chegamos a isso?
“Ele era uma criança”, diz ela.
“Sim, com quem outras crianças implicaram. A quem seu próprio pai provocou.
Mais do que escolhido.
 Não me lembro da primeira vez que meu pai me bateu, mas não consigo me lembrar
de uma ocasião em que ele não o tenha feito.
Quando ele não olhou para mim com nojo. Raiva. Ódio.
Lembro-me de como costumava me esconder debaixo da cama quando sabia que ele
estava em casa. Como eu costumava fugir de casa e dormir na floresta quando sabia que ele
estava de mau humor. O que significava que ele encontraria qualquer desculpa para me
bater.
Não que ele precisasse de alguma coisa.
A mera visão de mim o irritaria.
O assassino de sua esposa.
E não ajudou o fato de eu ser tão pequeno, tão doente.
Se eu fosse mais forte, maior e mais saudável, meu pai provavelmente teria sido
capaz de suportar minha presença. Mas não só matei a minha mãe, como também fui uma
anomalia na família Marshall.
Então sim, aquele garoto era fraco.
Aquele garoto foi um alvo que mais tarde conseguiu exatamente o que merecia.
Uma surra quase mortal por ser tão estúpido.
“E isso é culpa deles. Não é seu”, diz Mo, interrompendo meus pensamentos. “Por
implicar com você.”
“Se eu não fosse tão pequeno e fraco, eles não teriam feito isso.”
E ela me ama. Eu .
Que piada de merda.
Na noite em que ela brigou comigo no telhado, ela tinha quatorze anos. Ela ficou lá,
enfrentando a ira do céu e do homem que ela pensava ser o diabo.
E o que eu estava fazendo quando tinha quatorze anos?
Eu ainda mantinha a cabeça baixa enquanto caminhava pelos corredores da escola.
Eu ainda estava escondido na biblioteca até a hora do jantar, quando soube que meu pai
estaria em casa. As crianças estavam me empurrando para dentro dos armários e eu não
dava um pio porque sabia que dar-lhes uma reação só iria piorar as coisas.
Não há como ela amar alguém como eu.
Alguém o mais oposto possível dela.
Alguém tão indigno dela.
“Gostaria que você visse de forma diferente”, sussurra Mo, como se estivesse lendo
meus pensamentos.
E mesmo sabendo que não, minha resposta ainda diz respeito a isso. Ainda diz
respeito a ser indigno dela. "Bem, eu não."
 "Eu gostaria que você também não o odiasse."
“Mo,” eu aviso.
“Ou puni-lo por coisas que não foram culpa dele e...”
“Jesus Cristo,” eu respondo, meus dedos passando pelo meu cabelo, puxando-o em
tufos. “Eu não estou...” Suspiro profundamente. “E daí se eu estiver? E se eu estiver punindo
ele, aquele garoto? Não seria nada menos do que ele merecia. Ele matou sua mãe. Você
entende o que aquilo significa?" Bato o punho no peito. “Eu matei minha mãe. E então tive a
audácia de nascer meio morto. Tive a audácia de nascer anomalia. Você entende como se
sente impotente quando seu próprio corpo o trai? Quando seu corpo está tão fraco que
você passa a maior parte da sua infância preso em uma cama de hospital? Quando seu
próprio pai não te visita. Então sim, talvez eu esteja punindo ele, o velho e maldito Alaric.
Talvez eu esteja torturando aquele garotinho por ter nascido do jeito que eu nasci. Mas e
daí? Então, porra, o que? E podemos, por favor, parar de falar sobre mim na terceira
pessoa?
Ela está com lágrimas nos olhos agora, mas sua voz está calma como sempre. "Sim
você está certo. Não deveríamos falar do velho Alaric como se ele fosse uma pessoa
diferente. Ele é você. Ele está dentro de você. Mesmo que você o tenha enterrado sob
camadas e mais camadas de ressentimento. Mas por mais que você o odeie, por mais que
seu pai ou esta cidade o importunem ou o odiem, há uma pessoa que o ama. Uma pessoa
forte e corajosa o suficiente para amar aquele menino doce e inocente, e esse é o meu Poe.
Essa é minha valente e corajosa Poe que está aí agora, trancada em seu quarto,
provavelmente chorando por você. E eu gostaria que você pudesse ver o que ela vê.
Com isso, ela vai embora.
Finalmente.
Mas qualquer controle ou concentração que consegui reunir nas últimas horas
desapareceu agora. E minha cabeça está cheia da voz dela.
O rosto dela. Seus sorrisos e suas risadas.
Minha cabeça está cheia dela, eu te amo.
E eu me pergunto quão facilmente esse amor poderia se transformar em desgosto se
ela soubesse quem ela ama.
Se ela soubesse que ama um homem como eu.
 “ Você precisa fazer isso.”
Esse é Wyn.
Ela está com um vestido rosa sem alças com um top estilo espartilho rendado que
acentua seus seios grandes e sua cintura fina. Também fiz luvas de cetim para ela e deixei o
cabelo todo solto e cacheado, e combinei o vestido com sandálias Gucci.
Minha garota parece uma Cinderela e então chamei seu vestido de Cinderela
Sonhadora porque Wyn é super artística e sonhadora.
Ah, e ela está arrumada porque hoje é a festa.
A primeira festa de formatura de St. Mary, para a qual todos temos trabalhado nas
últimas semanas.
O que também significa que me formei.
Bem, ainda não tenho minhas notas, mas tenho certeza que sim.
E a escola de verão acabou.
Todas as minhas meninas estão reunidas aqui no meu dormitório e eu estou me
revezando para aprontá-las, fazer a maquiagem e o cabelo, ajudando-as com os vestidos.
Então, basicamente, estou no meu elemento e estou adorando.
O que significa que não quero falar sobre o que Wyn está falando.
Isso só vai me deixar triste, e não posso ficar triste porque tenho muita coisa para
fazer.
“Eu não preciso fazer nada”, digo a Wyn, que está me olhando com preocupação,
enquanto termino o toque francês de Callie.
 Callie está usando um vestido verde claro inspirado em uma bailarina - porque ela é
uma bailarina - com busto sem mangas e saia em camadas e fofa. Suas mangas estão
incrustadas com strass esmeralda brilhantes que encontrei online e encomendei
especificamente para seu vestido. Estou chamando isso de A Fada. Porque o marido dela,
Reed, a chama de fada. E as sandálias dela são da Prada.
Callie se vira para mim. "Ela está certa. Você tem que."
"Não."
Aponto meu dedo para Salem, que obediente e muito gentilmente se aproxima e se
senta na cadeira que Callie acabou de desocupar em frente ao espelho para que eu possa
pentear seu cabelo. Só por isso, dou-lhe um abraço por trás e ela ri, me abraçando de volta.
Embora, para ser sincero, não parei de abraçá-la. Ou qualquer um de nós, na
verdade.
Estamos vendo Salem pela primeira vez depois que as aulas terminaram e ela foi
para a Califórnia para ficar com Arrow, então estamos todos um pouco emocionados. Ela
chegou esta tarde e está hospedada com Callie e Reed na casa deles no Jardim dos Ventos
Uivantes.
De qualquer forma, voltando ao cabelo dela.
Ela tem grandes cachos escuros, então não há muito que eu possa fazer com eles,
mas posso deixá-los brilhantes e saltitantes. Reúno todos os sprays e outras coisas e
começo a trabalhar, e enquanto estou profundamente enterrada em seu lindo cabelo, ela
diz: “Eles estão bem, você sabe. Você precisa fazer isso. Você precisa dar isso a ele. Você fez
isso por ele.
É uma coisa boa que eu esteja ocupado me concentrando em outra coisa agora ou eu
teria muita dificuldade em conter as lágrimas.
Como eu tinha quando contei a eles.
Que eu o amava.
Eles estavam todos compreensivelmente confusos.
Mesmo sabendo que eu não odiava mais meu guardião, eles não achavam que eu iria
me apaixonar por ele.
Mas eles apoiaram como sempre apoiaram.
Como estão sendo agora.
Embora Wyn tenha me dado uma olhada de lado. “Quer dizer, eu liguei.
Acidentalmente, mas eu fiz.
Ela fez, sim.
Na Balada dos Bardos, quando ela erroneamente pensou que eu estava falando
sobre ele quando estava falando sobre Jimmy.
 Eu ri. “Você fez isso, meu sonhador desesperado.”
De qualquer forma, não os culpo por criá-lo. Eu me culpo aqui, por ser tão emotivo.
E eu entendo que a ferida é nova. Eu faço. Quer dizer, faz apenas uma semana que as
coisas terminaram, mas eu realmente preciso controlar as coisas. Eu realmente preciso me
recompor.
Vou chorar toda vez que alguém fizer alusão a ele?
Ele é meu guardião; é claro que as pessoas vão fazer alusão a ele pelo resto da minha
vida.
Limpando a garganta e mantendo os olhos em seu cabelo, respondo a Salem: “Posso
sempre enviá-lo para a mansão de Nova York. Não é grande coisa."
— Foi um grande negócio quando fiz um para Reed — diz Callie, e, apesar de tudo,
ergo os olhos e a encontro me olhando no espelho.
“Fez o que para Reed?”
Ela agora está sentada na minha cama ao lado de Wyn. "A camisola."
Wyn se vira para ela. "Oh, certo. O branco. Com um mustang nele.
"Sim." Callie assente. “Foi um grande negócio. Fiquei acordado noite após noite para
que tudo estivesse pronto para ele a tempo. Antes de seu grande jogo.
Fiquei noite após noite também.
Mas isso não significa que posso simplesmente dar a ele. Ele pode desmaiar com
meu presente.
Ainda não esqueci como ele ficou quando eu disse que o amava, todo traído e
destruído.
Como se em vez de amor eu quisesse dizer ódio.

“E lembre-se de como ele o manteve em sua posse por uns dois anos inteiros
enquanto vocês não estavam juntos”, diz Salem com uma voz sonhadora, pressionando a
mão no peito.
"Eu sei." Callie cora. “E eu estava tão convencido de que ele havia jogado fora.”
Wyn bate no ombro dela. “Reed não pode jogar fora nada que pertença a seus Fae.”
“Certo, como se meu irmão pudesse jogar fora qualquer coisa que pertença a você”,
retruca Callie. “A caminhonete dele ainda tem aquela tinta rosa brilhante.”
E é a vez de Wyn corar. "Cale-se."
“Eu quero muito ver aquele grafite”, diz Salem. “Eu gostaria que você tivesse tirado
uma foto disso.”
“Não há necessidade de tirar foto”, responde Wyn, ainda corando. "Fui eu. Era a
minha cara.”
 Callie ri. “Eu gostaria muito que você tivesse tirado a foto de Con. Eu adoraria ver o
rosto dele naquele momento.”
Sim, houve um momento em que Wyn - todo calmo e quieto - ficou tão bravo com
Conrad, seu agora namorado, por negar seus sentimentos por ela que ela escapou de St.
Mary's e foi até a casa dele em Bardstown apenas para desenhar grafites em seu caminhão.
Foi uma jogada tão corajosa. Foi uma jogada de Poe e eu adorei isso para ela.
Logo depois disso, Conrad apareceu, então uma situação totalmente ganha-ganha.
Então Callie se vira para Salem, que também está rindo. “E não se esqueça de como
Arrow carrega suas cartas.”
O sorriso que cobre o rosto de Salem é aquele que pode iluminar qualquer ambiente.
"Eu sei. Como letras aleatórias. Vou encontrar um no bolso dele enquanto lava roupa e isso
me deixa muito feliz. E então, algumas noites, ele me acorda para me perguntar sobre eles.
Tipo, o que ele estava fazendo quando escrevi aquela carta; em que ano foi. É tão doce."
Antes de Salem e Arrow ficarem juntos, Salem estava apaixonado por ele há oito
longos anos. E durante esses oito anos, ela lhe escrevia uma carta quase todos os dias. Ela
nunca os enviou, é claro; Arrow estava namorando sua irmã mais velha na época. Ela os
colocou em envelopes laranja e os guardou em uma caixa de sapatos.
Mas quando eles ficaram juntos, Salem confessou as cartas. E pelo que parece,
Arrow está completamente fascinado por eles.
Estou tão feliz por ela.
Estou tão feliz por todos os meus amigos, na verdade.
Todos eles amaram e ansiaram por seus rapazes durante anos antes que o destino
os unisse. E se eles sentiram algo parecido com o que tenho sentido durante uma semana
desde que percebi que o amava, não consigo nem imaginar como todos conseguiram
sobreviver.
Mas devo dizer que, por mais dolorosa que seja cada respiração neste momento, eu
ainda a aceitaria.
Eu ainda respiraria dolorosamente e cada lágrima do mundo para perceber mais
cedo.
Para perceber muito antes de mim que eu o amava.
Eu levaria anos de saudade e choro no travesseiro à noite para perceber que ele era
minha alma gêmea. Que ele é tão mal amado quanto eu, para que eu pudesse preencher a
vida dele com todo o amor. Para que eu pudesse dizer a ele todos os dias que ele é amado.
Que ele bate no meu coração e corre nas minhas veias. Que ele é a vibração na minha
barriga e o arrepio na minha espinha.
Sim, eu teria.
 E talvez em tudo isso, esse seja o meu maior arrependimento.
Não percebendo antes.
Não tendo tempo suficiente para preencher sua vida com todo o meu amor.
“Ok, tudo pronto”, digo a Salem, sorrindo.
“Você tem ouvido o que estamos dizendo?” Ela pergunta, olhando para mim no
espelho.
Deixo tudo de lado e digo: “Sim. Mas sua situação é diferente.”
"Como?" Wyn pergunta.
“Hum, porque todos os seus rapazes amavam você. Eles se importavam com você.
“Sim, mas não sabíamos disso”, Wyn me lembra.
“Na verdade, pensei que meu cara tivesse quebrado meu coração de propósito”, diz
Callie. “Bem, ele fez isso de propósito. Mas não para o propósito que eu estava pensando.”
“Exatamente”, acrescenta Salem. “E meu cara estava noivo da minha irmã.”
“E meu cara”, Wyn interrompe, “nunca quis fazer nada comigo. Eu era o melhor
amigo da irmã mais nova dele, lembra?
Olho para os três e para seus rostos ansiosos e gentis. “Vocês são incríveis e eu amo
vocês. E estou tão feliz por você que suas histórias de amor deram certo, mas não. Ele é”,
engulo em seco, enxugando as mãos na saia do meu próprio vestido, “diferente. Ele é difícil.
E impenetrável. Ele tem muros ao seu redor e eles estão lá para sua própria proteção, eu sei
disso. Mas também sei que não posso escalá-los. Não posso fazer buracos neles. Eu não
posso desmontá-los. Não, a menos que ele permita. Não, a menos que ele esteja disposto a
me deixar entrar. E ele não está. Eu tentei. Então tudo que posso fazer é deixá-lo ir.”
Eu quero isso para ele.
Eu quero tanto isso para ele.
Quero que ele deixe alguém entrar. Quero que ele não fique tão fechado, tão
solitário, tão distante.
Eu quero que ele seja feliz.
Construir uma vida no presente e não viver no passado.
E sim, se estou sendo completamente honesto e egoísta, então quero que ele
construa uma vida comigo. Quero que ele me deixe entrar. Quero que ele me deixe fazê-lo
feliz.
Mas não está sob meu controle, está?
E não vou implorar.
Ele não iria querer que eu fizesse isso e eu não iria querer tornar a vida dele ainda
mais difícil.
Portanto, manterei minha promessa e minha distância.
 E envie pelo correio o que fiz para ele, a jaqueta de tweed, de Nova York. Ou talvez
simplesmente deixe com Mo para dar a ele quando eu sair.
“Meu único arrependimento é que gostaria de ter percebido isso antes”, continuo,
com a garganta entupida de emoções. “Perdi muito tempo odiando-o, xingando-o e fugindo
dele. Eu gostaria de não ter feito isso. Eu gostaria de ter percebido antes que ele é minha
alma gêmea e... gostaria de ter passado mais tempo com ele.”
Com isso, minhas lágrimas começam a cair e eu odeio isso.
Eu odeio estar sendo tão desmancha-prazeres. É a primeira festa no St. Mary's. Eu
deveria ser a vida da festa agora, mas aqui estou chorando, cercado por amigos que se
revezam me abraçando e me calando.
Mas também, se eu fosse perder o controle na frente de alguém, minhas garotas
teriam sido minha primeira escolha.
Porque não somos apenas melhores amigas, somos irmãs, viu.
Somos os rebeldes de St. Mary.
Nosso vínculo é o tipo de vínculo que sei que durará a vida toda. Não importa onde
estejamos ou para onde vamos, sempre estaremos na vida um do outro. Nós sempre
ficaremos um com o outro nos bons e maus momentos. Celebraremos as vitórias e a
felicidade um do outro e enxugaremos as lágrimas um do outro.
De alguma forma, todos nós conseguimos nos controlar e, em seguida, em uma
agitação de atividade, estou retocando a maquiagem de todos, e bem a tempo também,
porque assim que termino de reaplicar o batom verde escuro de Callie, Echo e Júpiter
aparecem em a porta.
“Oh meu Deus, vocês estão tão incríveis”, exclama Júpiter, parecendo incrível por
sinal.
Estou tão feliz por ter escolhido outro tom de vermelho para ela. Combina tão bem
com seu cabelo acobreado, fazendo-a parecer uma rainha sensual. Eu a chamei de A Sereia
Sensual. E Echo parece uma garota tão boazinha em seu vestido prateado em forma de sino
que chamei de A Pomba. Porque ela me disse que seu pássaro favorito é a pomba.
“Ok, mas estamos atrasados. Vamos lá”, diz Echo, batendo palmas. "Está na hora.
Está tudo pronto.
Eles foram verificar as coisas no refeitório enquanto eu preparava todo mundo e,
bem, chegou a hora. "OK, vamos lá." Então, “Ah, mas espere, deixe-me pegar minha mochila
primeiro”.
Minha mochila contém todas as coisas de emergência que podemos precisar no caso
de um desastre imprevisto, como um salto quebrado, então estou carregando alguns
sapatos extras, toneladas de grampos, batons, pincéis e outras coisas.
 No último minuto, também enfio o presente nele, como se realmente fosse dar a ele.
Se eu o visse.
R: Não estou. Não importa o quanto eu queira. E B: ele nem está aqui.
Ele partiu para a Califórnia na semana passada e ainda não voltou. Não tenho ideia
de quando ele vai voltar. Embora eu saiba que temos uma reunião marcada com os
advogados - Marty me mandou um e-mail - na próxima semana, então ele deveria voltar
para isso, pelo menos.
O plano é fazer as malas e partir para a mansão em alguns dias, onde ficarei um
pouco até que as coisas estejam prontas em Nova York e minhas aulas comecem. Não vou
mentir, estou animado com a faculdade. Algo que nunca pensei que seria. Estou animado
para dar o passo que me aproximará de uma escola de moda para que talvez eu possa
realizar os sonhos que nunca soube que tinha.
Tudo por causa dele.
O homem que eu amo.
E o homem que não me deixa entrar.
Mas não posso pensar em tudo isso agora. Preciso ficar no presente e tornar esta
noite memorável com meus amigos.
Quando estou pronto, todos saímos do meu quarto e caminhamos pelo corredor que
tem sido nossa casa nos últimos três anos. Os pisos de concreto, as paredes de tijolos, as
portas bege. Algumas meninas ainda estão com seus uniformes cor de mostarda enquanto
correm para se preparar para a festa. Alguns já estão vestidos.
Há risadas e conversas e toda essa atividade movimentada que percebo que vou
sentir falta.
Por mais que eu odiasse esse lugar e todas as regras, este foi meu lar por tantos anos
e fiz aqui algumas amizades duradouras que sei que levarei comigo para o resto da vida.
Então sim, acho que vou sentir falta deste lugar também.
Abrimos a porta de vidro para fora e lá estão eles.
Todos os caras.
Bem, isso é uma festa, certo?
Claro que existem caras.
Novamente, quem poderia imaginar que St. Mary's teria caras entrando e saindo?
Mas como é uma festa que vai ter música e dança, fazia sentido convidar rapazes também.
Todos esses caras são positivos. Ou seja, nenhum cara não autorizado, é claro, e todos
tiveram que mostrar identidade e apresentar seus convites nos portões; é um reformatório,
alô? Existem regras que precisam ser observadas e seguidas.
 Enquanto esperam que seus acompanhantes saiam dos dormitórios, alguns caras
olham ao redor como se tivessem entrado em uma dimensão diferente - uma dimensão
feita de concreto e blocos de concreto - enquanto outros nem sequer piscam porque estão
mais familiarizados com essa escola.
Como Arrow, Reed e Conrad.
Todos vestindo ternos pretos e camisas leves, eles estão juntos em um grupo, Reed
sendo o mais alto - meia polegada mais alto que Conrad - enquanto esperam suas meninas
surgirem. E juro por Deus, assim que o fazem, todos os seus olhares de alguma forma
pousam neles com foco de laser. E então, como se estivessem em uníssono, todos os olhos
deles brilham por um segundo com a visão que suas namoradas - no caso de Reed, sua
esposa - apresentam.
O que me deixa muito feliz.
Sem trocarem uma palavra, eles se dispersam e se dispersam, e caminham até suas
garotas quase em transe.
Percebo que Arrow tem um buquê na mão – de gardênias – que presumo que ele
tenha trazido para Salem. Mas eu acho que ao vê-la em um vestido amarelo / laranja -
chamado The Sweetheart porque Salem é tão doce e esse é o carinho de Arrow para ela -
ele se esqueceu.
Porque ele simplesmente fica ali, olhando para ela com os lábios entreabertos.
“Você é...” Ele engole em seco, seu pomo de adão balançando.
“Hoje sou como o sol, hein”, diz ela, sorrindo para ele. "Em vez de você."
Salem chama Arrow de seu sol e faz todo o sentido se você olhar para seu cabelo
bronzeado e sua pele dourada.
“Não”, ele sussurra, seus olhos ainda parecendo hipnotizados. “Não só hoje. Você é
sempre o sol. Meu sol."
Salem cora e diz, apontando para as flores: “São para mim?”
Arrow acorda e acena com a cabeça.
E então eu os deixei em paz.
Este é um momento tão privado e não quero me intrometer.
E não faltam momentos privados ao meu redor. Enquanto Conrad está olhando para
Wyn, seus dedos acariciando sua bochecha, Reed está sorrindo para Callie, curvando-se
para dar um beijo suave em sua boca. Depois disso, ela fica na ponta dos pés e limpa o
batom do canto da boca dele.
Isso começa com uma dor no meu peito.
Não porque não queira o melhor para meus amigos, mas porque não consigo evitar
de me sentir sozinha e vazia.
 Sem ele.
Não posso deixar de me sentir vazio.
Não posso deixar de querer ele aqui. Mesmo que não seja como meu Alaric, então
como Diretor Marshall.
Quero dizer, foi ele quem tornou tudo possível. Foi ele quem aprovou toda a ideia da
festa e depois fez com que toda a equipe trabalhasse e cooperasse conosco. Ele deveria
estar aqui.
Depois que todos os rapazes superaram o choque inicial e todas as saudações foram
feitas, todos nós caminhamos juntos para o prédio da escola. Mas quando chega a hora de
subir as escadas, digo aos meus amigos para irem em frente sem mim porque vou precisar
de um minuto. Eles estão todos preocupados, mas eu aceno com um sorriso e prometo que
estarei logo atrás deles.
Quando todos eles se vão, respiro fundo.
Respiro fundo várias vezes.
Não sei por que estou hesitando em subir aquelas escadas e entrar no prédio, mas
não posso deixar de pensar que, quando o fizer, quando entrar lá, estará tudo acabado.
A espera acabou.
E toda a esperança de que ele venha esta noite morrerá.
É um pensamento bobo, mas aí está.
Então, principalmente para me acalmar, decido me virar e procurá-lo uma última
vez antes de entrar.
E assim que faço isso, toda a respiração sai do meu corpo rapidamente.
Porque lá está ele.
Parado a apenas alguns metros de distância, vestindo uma jaqueta de tweed
marrom e gravata preta.
Meu Alaric.
Ele está aqui.
Ele veio.
E Jesus Cristo, ele parece… um deus.
Tão bonito com traços tão bonitos e nítidos. Tão poderoso, com ombros
incrivelmente largos e um corpo musculoso, e tão parecido com o homem que amo.
“Oi,” eu sussurro.
Eu não acho que ele me ouviu.
Porque ele parece estar em transe.
Ele parece estar hipnotizado.
E por mim nada menos.
 Meu vestido.
Seus olhos com gotas de chocolate me observam lenta e metodicamente, de cima a
baixo, de um lado a outro, de todos os ângulos. Então, “Você parece…”
Não posso deixar de corar com sua voz áspera.
Áspero e baixo e de alguma forma reverente.
Meu próprio vestido é roxo e é um número de chiffon brilhante com lantejoulas
cravejadas por todo o comprimento. É sem mangas, com gola alta e costas profundas que
são cobertas pelos meus cabelos soltos que fiz em cachos justos. E estou com meus saltos
de camurça.
"Você gosta disso?"
Ele finalmente olha para cima, seus olhos todos derretidos e quentes, brilhando
tanto quanto meu vestido. Engolindo em seco, ele murmura: — Eu adorei.
Meu rubor se intensifica. "Obrigado."
Algo pisca em suas feições com meu agradecimento , algo particular e destinado
apenas a nós sabermos. E em vez de apenas minhas bochechas, todo o meu corpo cora. Eu
sei que estou ficando escarlate sob o vestido.
Sob seu olhar intenso.
"Como é chamado?"
Meu coração bate forte. “Bem, não consegui encontrar um nome para isso. Mas como
é tudo brilhante e glamoroso, pensei em The Purple Queen ou algo assim.”

Porque você me trata como uma rainha.

Seus olhos brilham como se ele tivesse ouvido. “E como se chama esse batom?”
Eu toco nele com meus dedos trêmulos. “Uh, Deus de uma menina.”
Ele leva um momento para responder. “Você não é a Rainha Púrpura então.”
"Eu não sou?"
Ele balança a cabeça lentamente. “Você é uma deusa. Uma deusa vestida de roxo.
Uma deusa vestida de roxo.
Eu gosto disso. Eu amo isso.
Eu amo ele.
Por que ele está parado ali? Por que não consigo me aproximar dele?
Por que ele não me deixa?
“Você veio,” eu digo.
Seu transe é interrompido.
Como se minhas palavras o tivessem acordado, e eu odeio isso.
“Eu… sim.” Ele enfia as mãos nos bolsos. “Acabei de voltar da Califórnia.”
 "Como foi? Você fez tudo?
"Quase. Ainda estou trabalhando nisso.
“Mas você vai conseguir,” eu digo, sorrindo e com toda a confiança. "É você. Claro
que você vai."
Ele me observa por alguns momentos, principalmente meu sorriso. Seguido pelos
meus olhos por trás dos meus óculos. Então, “Eu… tenho algo para você”.
"Para mim?"
Ele tira algo do bolso, um estojo simples e estreito, e me oferece. “Um presente de
formatura.”
Apesar da forte melancolia, meu coração salta e flutua no peito enquanto eu o tomo.
“Um presente de formatura?”
Ele balança a cabeça, esfregando a nuca. “Sim, só uma coisinha.”
Eu o observo com espanto por alguns segundos antes de pular para abrir a maleta.
“É uma pulseira.”
É uma fileira cintilante de diamantes sobre uma almofada de veludo azul.
Eu o toco com dedos gentis, minha respiração fica confusa com o gesto doce, doce.
Olhando para cima, eu digo: “Eu adorei”.
"Sim?"
"Sim. Está perfeito."
Como você.
Seus olhos brilharam novamente como se ele tivesse ouvido isso também. Seguido
por um aperto forte em sua mandíbula. Então: “É só para dizer que estou orgulhoso de
você. Estou orgulhoso de tudo que você fez e de todas as coisas que fará. Porque você fará
grandes coisas, Poe. No seu futuro.
Meu futuro.
O período de tempo da minha vida que não o incluirá.
Mas decidi na última semana que ainda vou amá-lo. Eu ainda vou ansiar por ele e
ansiar por ele. Ainda vou deixar meu amor por ele crescer e prosperar, criar raízes e
florescer.
Porque não quero que ele viva num mundo onde não seja amado.
Vou amá-lo para que ele saiba que é amado.
Então talvez um dia ele veja que não precisa viver sua vida assim, sozinho e infeliz.
E é por isso que decido dar-lhe o presente.
Meus amigos estavam certos.
É um grande negócio. Fiz isso para ele e isso mostra que o amo. O que significa que
ele deveria ficar com isso.
 “Tenho algo para você também”, digo, olhando para baixo e abrindo minha mochila.
Eu trago a grande caixa branca. “É apenas algo que fiz para você.”
Quando olho para cima, encontro-o olhando para a caixa de uma forma estranha.
De uma forma até indefesa.
De uma forma que ele não sabe o que fazer com isso.
Há uma linha grossa dividindo suas sobrancelhas e sua boca está ligeiramente
aberta.
Ele observa e observa como se esperasse que a caixa fizesse alguma coisa. Explodir
ou pegar fogo.

“Alaric?”
Isso o acorda novamente e ele levanta os olhos. “Eu… ninguém nunca…”
Fico feliz que ele tenha tirado isso de minhas mãos, quero dizer, a caixa.
Porque meu braço começou a tremer com suas palavras.
No significado por trás deles.
Que ninguém lhe deu um presente antes disso, antes de mim.
Que o homem que amo nunca recebeu presente de ninguém. Ninguém jamais
demonstrou a ele esse pouquinho de gentileza que demonstramos não apenas com bons
amigos, mas também com conhecidos distantes. Até para estranhos. Para novos vizinhos.
Para novos colegas de classe.
Não tenho certeza de como consigo me conter, conter todas essas emoções raivosas
e miseráveis, e dizer: “Bem, já era hora de alguém fazer isso, não é?”
Seu olhar se torna ainda mais penetrante, ainda mais atraente.
E eu sei que não vou conseguir conter tudo e então, com minha voz mais alegre,
continuo: “Embora eu não queira que você fique muito animado. É um pouco pouco
convencional. É uma jaqueta de tweed na sua cor favorita, marrom, mas...
“Marrom não é minha cor favorita.”
Isso me dá uma pausa. "Não é?"
"Não."
“Mas então por que você usa isso o tempo todo?”
Ele olha para sua jaqueta marrom. “Eu... eu não sei. É só... — Ele dá de ombros.
"Sério."
"Sério?"
"Sim. Intimidador."
“É por isso que você também usa jaquetas de tweed?”
"Sim." Então, “Isso e um péssimo senso de moda”.
 “Seu senso de moda é incrível”, eu o defendo. “Porque jaquetas de tweed combinam
com você. E deixe-me dizer, é isso que eles usam em Milão.”
"Em milão."
"Sim. O tempo todo."
Não tenho certeza se eles são.
Mas se não forem, então são todos tolos.
Todos deveriam usar jaquetas de tweed. O tempo todo.
Seus olhos brilham. “Vou acreditar na sua palavra. Já que você é o especialista em
moda entre nós dois.”
"Eu sou e você deveria." Concordo com a cabeça majestosamente e com todo o
equilíbrio. Então, “Qual é a sua cor favorita?
Uma leve carranca aparece entre suas sobrancelhas novamente, como se ele
estivesse pensando nisso. "Não sei."
“Você não sabe?”
Ele balança a cabeça. “Quero dizer, tenho certeza que tive um em algum momento,
mas não... me lembro.”
E o significado disso me atinge com tanta força que não sei como respiro de um
segundo para o outro.
Ele não se lembra de sua cor favorita.
Ele não se lembra das coisas que gostou em determinado momento.
Como isso é possível? Como isso é permitido ?
Ninguém deve esquecer sua cor favorita. Ninguém deveria poder esquecer as coisas
que lhe dão prazer. Isso lhes traz felicidade e alegria e um sorriso no rosto.
Ninguém. E muito menos ele.
O homem por quem estou apaixonada.
O homem que me protegeu como ninguém jamais fez. O homem que me vê e me
inspira. O homem com tanto talento, dedicação e trabalho duro.
O homem que é tão solitário quanto eu.
Deus, eu não sei o que fazer.
Não sei como consertar isso para ele. Acho que ele nem me deixaria.
Mas eu gostaria que ele fizesse.
Eu desejo…
“Bem, a jaqueta é marrom, mas tem um padrão sutil de cor vinho”, digo, porque mais
uma vez preciso dizer alguma coisa, fazer alguma coisa, ou simplesmente desabaria aqui e
agora. “Você poderia ver se gostou disso. Caso contrário, você sempre poderá escolher
outro. Um novo. Tem esse tom específico de rosa que eu gosto, que também transformei em
vestido. Talvez quando você entrar e ver todas essas cores, você possa...
“Eu não vou entrar.”
"O que?"
“Só vim aqui para te dar o presente.”
“Você não veio para a festa?”
“Tenho uma reunião agora e...”
“Oh,” eu digo, minha voz alta, minha cabeça balançando rapidamente. "OK. OK. Sim,
tudo bem. Você verá fotos.
Um olhar severo de arrependimento toma conta de seu rosto e ele dá um passo em
minha direção. “Poe, eu estou...”
Eu recuo, no entanto. "Não, está tudo bem. É realmente."
Ele observa minha retirada e sua mandíbula aperta.
Não tenho energia para descobrir o que isso significa. Então eu digo: “Obrigado pelo
presente. É realmente bonito."
Dou outro passo para trás.
E ele observa isso também.
Então digo, mesmo que não queira, mesmo que me mate dizer isso: “Adeus, Alaric”.
E com isso, eu me viro e faço a subida.
Porque acabou.
Já.
Já faz algum tempo que acabou e não adianta se apegar a um pouco de esperança.
A esperança é cruel. A esperança mata.
Não é o desgosto que te mata, é a esperança de que um dia seu coração pare de doer.
Não vai.
Então é melhor eu me acostumar com isso agora. Porque eu ainda mantenho isso.
Eu ainda mantenho minha decisão de amá-lo, não importa o que aconteça.
Eu o odiei ou pensei que odiava por tantos anos, é justo que eu o ame pelo resto da
eternidade para compensar isso.

Então subo as escadas e entro na escola e ando e ando e ando pelo corredor,
contornando todos os alunos para chegar ao refeitório. Mas quando chego à soleira, algo
me impede de entrar.
Alguma força envolve meus dedos no tornozelo e não consigo avançar. E eu giro,
com mochila e tudo, correndo de volta por onde vim.
Correndo de volta para ele.
 Eu sei, eu sei que disse que não vou correr atrás dele. Eu disse que não vou implorar
a ele, nem persegui-lo, nem fazê-lo me aceitar de volta. Mas não posso cumprir essa
promessa. Não posso.
É muito cruel.
Mais cruel que a esperança.
Ele tem que me aceitar de volta.
Ele tem que me deixar entrar. Ele tem que deixar.
Eu não posso viver sem ele. Eu não vou.
Eu preciso amá-lo. Eu preciso fazê-lo feliz.
Preciso mimá-lo e mimá-lo e dar-lhe todos os presentes para que ele nunca diga que
ninguém lhe deu um presente. Preciso criar novas lembranças com ele, lembranças felizes,
para que ele nunca se esqueça das coisas que lhe dão prazer.
Saio correndo pela porta, desço os degraus e começo a correr em direção ao portão.
Mas só consigo chegar à metade quando uma figura passa na minha frente. “Poe.”
A princípio, não o reconheço. Embora eu conheça essa voz.
Conheço muito bem essa voz.
E acho que é porque minha mente está em outro lugar. Minha mente está no homem
que amo.
Mas então eu entendo.
Eu sei quem é.
É o garoto que eu pensei que amava. Ele fica na minha frente, todo abatido e agitado,
com os olhos evasivos.
“Jimmy?”
E quando ele caminha em minha direção, tenho essa sensação no peito.
Uma sensação ruim.
Uma sensação muito, muito ruim.
 Eu nunca disse obrigado.
Para o presente.
Isso nem me ocorreu até que entrei no carro e comecei a dirigir.
Você agradece, percebi então, quando alguém lhe dá um presente.
Quando alguém te dá algo tão perfeito que você pensa que só pode ser um sonho.
Um sonho que você nunca teve.
Porque você não sabe o que são sonhos. Ou talvez você tenha feito isso. Era uma vez.
Mas agora você esqueceu.
Eu esqueci.
Como se eu tivesse esquecido minha cor favorita.
Mas pode ser isso.
A estampa cor de vinho da jaqueta de tweed marrom que ela fez para mim.
Para mim .
Ela fez isso para mim e eu nunca disse obrigado. Eu nunca disse que é lindo. Que é
lindo. É perfeito e eu adoro isso.
Como eu amo…
"Senhor. Marechal?
“Alaric.”
"O que?" Eu acordo com meu nome sendo chamado, olhando para cima do presente
que ela fez para mim.
Está na mesa bem na minha frente e já faz muito tempo que estou olhando para a
caixa branca, percebo.
 Também percebo que o carreguei do carro. Levei-o para a reunião, para a sala de
conferências, porque não queria me separar dele. Eu não queria deixá-lo no carro como
uma reflexão tardia.
Como se isso não significasse nada.
Como se não fosse algo especial. Algo precioso.
Mas vejo meu erro.
Porque agora toda a sala está olhando para ela, para a caixa.
E eu odeio isso.
Eu odeio que algo que ela fez para mim esteja sendo encarado por esse bando de
idiotas arrogantes.
“Quer compartilhar conosco?” um dos idiotas, Robert Bailey, diz.
Claro que é ele.
Eu enrijeço na minha cadeira. “Compartilhar o quê?”
“O que há na caixa”, ele explica, com as sobrancelhas levantadas. “Embora eu espere
que o que quer que seja não saia correndo e faça uma bagunça.”
Risadas correm por toda parte.
Normalmente, estou pronto para um retorno. Estou pronto para colocar esse idiota
no lugar dele.
Mas hoje a raiva toma conta de mim e eu respondo: “Tire os olhos”.
Ele recua na cadeira. "Com licença?"
Coloquei uma mão protetora na caixa. “Desvie o olhar da minha caixa.”
Eu percebo o quão infantil isso parece.
Quão imaturo.
Mas não posso evitar. É minha caixa.
É meu presente.
É meu.
“Você está...” Ele olha para os outros ao seu redor como se buscasse apoio. "Isso é
uma piada?"
Os outros estão igualmente atordoados. Eles não sabem o que fazer com isso,
comigo. Cynthia parece horrorizada. Ela está assim desde que a coloquei no lugar dela,
quando ela veio me visitar na escola. E Poe quase se lançou sobre ela.
Meu dragão de bolso.
Mas de qualquer forma, eu não me importo. Que todos parecem horrorizados.
“Não”, eu digo.
Suas sobrancelhas se juntam enquanto ele se senta mais ereto. “Não tenho certeza
do que deu em você, mas quero que saiba que não aprecio seu tom.”
 "Sim?" Eu estreito meus olhos. “Eu não dou a mínima.”
A raiva é palpável em seu rosto. "Se eu fosse Você eu faria."
"E por que isto?"
“Porque estou muito perto de apresentar a moção para demiti-lo do conselho. E
depois do seu último erro, adivinhe quais serão os resultados?
Há uma expressão de triunfo em seu rosto.
Um olhar de satisfação.
Como se ele estivesse planejando isso há muito tempo.
E talvez ele tenha estado.
Ele certamente não ficou feliz com meu deslize com o arquivo. Ele ficou ainda menos
feliz com o fato de eu estar permitindo uma festa no St. Mary's.
Além disso, ele nunca gostou de mim.
Mesmo que eu tenha feito tudo o que pude para provar que ele estava errado. Fiz
tudo o que pude para provar que todas essas pessoas estavam erradas. Esta cidade inteira
está errada. Meu pai está errado.
E a verdade é…
A verdade é que eu os odeio. Eu odeio esta cidade. Eu odeio essas pessoas. Eu odeio
a porra da St. Mary's e todas as suas regras idiotas.
Eu odeio meu pai.
Eu faço.
Eu quero, porra.
E Jesus, porra, Cristo, é incrível. Parece que um peso foi tirado dos meus ombros.
Toda essa raiva, todo esse ódio que me oprime há anos, desaparece com esse pensamento.
É uma sensação libertadora.
Para reconhecer isso para mim mesmo.
Que eu odeio todos eles.
Que eu não me importo. Se eles me demitirem do conselho.
O que mais? Eu não me importo com o que eles pensam de mim.
Não me importo se eles acham que sou fraco, patético e incapaz.
Eu não me importo.
A única coisa que me importa, a única pessoa com quem me importo, está a
quilômetros de distância, em um reformatório, em uma festa.
Que ela reuniu com todo o seu trabalho duro, alegria e entusiasmo.
Que ela queria que eu comparecesse e eu recusei.
Porque eu queria estar aqui.
Nessa reunião idiota com essas pessoas idiotas.
 “Quer saber”, eu digo a ele, para todas essas pessoas, “você não precisa fazer isso.
Porque eu desisti.
Murmúrios e suspiros irrompem pela sala quando me levanto.
Enquanto pego minha caixa e a coloco sob meu braço protetor.
Mas assim que me afasto da cadeira, Robert Bailey explode: “Você perdeu a cabeça?
Precisamos discutir...
“Eu não me importo, porra.” Então, olhando para a sala como um todo, digo: “Eu
deveria ter feito isso anos atrás. Eu deveria ter desistido. Na verdade, eu nunca deveria ter
voltado para esta cidade infernal, mas voltei. E isso é por minha conta. Mas ainda assim eu
gostaria de dizer, fodam-se todos vocês.”
Com isso, me viro e saio da sala.
Porque eu vou voltar.
Eu estou indo até ela.
E vou agradecer pelo presente.
E então vou dizer que preciso da ajuda dela para escolher minha cor favorita.
E então, então , vou dizer tudo o que ela quer que eu diga. Todas as coisas que ela
quer saber sobre mim, sobre meu passado. Todas as verdades vergonhosas, feias e
covardes. Todas as coisas que poderiam enojá-la, que poderiam fazê-la tirar seu amor.
Porque ela me ama, não é?
Ela disse isso.
E talvez ela tire o seu amor depois de saber tudo sobre mim.
Mas está tudo bem.
Porque ainda vou contar a ela.
Vou me expor por ela.
É justo, você vê.
Porque ela também não é mal amada.
Meu Poe não é mal amado.
Ela nunca poderá ser.
Porque eu também a amo.
E estou com tanta pressa de ir até ela que demoro alguns segundos para perceber
que meu telefone está tocando. Tiro-o do bolso com irritação, pronto para atacar quem
quer que esteja me incomodando agora, mas a voz e as calças pesadas me impedem.
"Senhor. Marechal? a voz diz.
Estou ao lado do meu carro, minha mão parada no ato de abrir a porta. "Quem é
esse?"
E com as seguintes palavras, meu mundo desmorona:
“Se quiser ver Poe Blyton novamente, faça exatamente o que eu digo.”
 Eu fui sequestrado.
Seqüestrado.
Quero dizer o que ?
Como isso aconteceu?
Como fui sequestrado da minha escola em plena luz do dia? Por ninguém menos que
meu quase ex-namorado, Jimothy Wilson, que me confessou seu plano de sequestro.
Ah, certo, porque eu sou um idiota.
Eu sou um idiota que acreditou nas mentiras de Jimmy.
Quando Jimmy apareceu diante de mim do nada na escola, ele me disse que Big Jack
iria atacar Alaric se eu não fosse com ele. Que Big Jack queria o dinheiro e faria todo o
possível para consegui-lo, inclusive machucar Alaric. Então, se eu quisesse que Alaric
permanecesse ileso, eu precisava participar da estúpida conspiração de sequestro.
Então eu fiz.
Eu fui com ele.
Porque a alternativa era impensável.
A alternativa era a morte.
De mim.
Do meu coraçao. Minha alma.
A alternativa era algo acontecendo com o homem que amo e Deus, não.
Não, absolutamente não .
Eu não poderia deixar isso acontecer.
Só eu deveria saber.
 Não existe nenhum Grande Jack. Assim como em Big Jack não tem planos de atacar
Alaric. Foi uma das mentiras de Jimmy. Se Big Jack vai atacar alguém, será Jimmy, como
Jimmy disse quando me trouxe a este lugar. Este motel sombrio com paredes e cortinas
cinzentas na fronteira de Middlemarch e St. Mary's.
“Eu só disse isso para que você fosse comigo”, Jimmy disse enquanto amarrava
minhas mãos na cadeira de plástico. “Olha, eu não queria fazer isso, ok? Eu não queria fazer
isso. Mas você forçou minha mão. Estremeci quando ele apertou o nó em volta dos meus
pulsos. “E agora olhe onde você está.” Ele parou diante de mim, com os olhos vermelhos e o
nariz fungando. “Agora, contanto que você sente aqui e coopere, tudo vai ficar bem. Vou
ligar para a porra do seu tutor e exigir o dinheiro, e quando ele me der, deixo você ir. E
pague Big Jack para que ele saia do meu pé.
Olhei para ele, meus pulsos e ombros doendo por causa de todas as suas amarrações
estúpidas. “Se você fizer algo com ele, Jimmy. Se você encostar um dedo no meu Alaric, juro
por Deus que vou acabar com você. Eu vou, porra...
Ele cerrou os dentes. “Cale a boca, Poe, ok? Não tente me assustar agora. Você não
pode fazer nada de qualquer maneira.”
Lutei contra os laços. “Oh, você acha que eu não vou sair daqui? Você acha que vou
ficar amarrado para sempre? Porque se você pensa isso então você é mais burro do que eu
pensava. Eu vou sair, Jimmy, e vou te encontrar e vou te estrangular até a morte, entendeu?
Fique longe do meu Alaric. Você fica -"
Ele me deu um tapa então.
Maldito idiota.
"Isto é culpa sua!" ele gritou, fungando um pouco mais. “Se você tivesse feito o que
eu mandei, nada disso teria acontecido. Então, se algo acontecer com o seu precioso Alaric,
a culpa será sua. Então: “Agora, fique quieto. Vou ligar e pegar algo para comer. Estou
morrendo de fome.
Direi, porém, que ele não estava errado.
Sobre o fato de que isso foi minha culpa.
A culpa é minha.
Que estou sentado aqui, amarrado a uma cadeira, num estranho quarto de motel,
esperando o meu sequestrador voltar.
Não só isso, se o meu sequestrador já fez a ligação, então neste exato momento o
homem por quem estou apaixonada deve estar preocupado.
Ele deve estar muito preocupado .
E Deus, ele tem uma reunião.
 Ele tem uma reunião muito importante, mas é claro que se souber que estou em
perigo, não conseguirá se concentrar. Ele não será capaz de dar toda a sua atenção a isso e
eu sei, eu simplesmente sei , que ele vai se culpar por isso.
Ele ficará tenso e frustrado e basicamente se transformará em Alaric 2.0.
E ele não precisa disso, ok?
Ele não precisa ficar ainda mais frustrado e irritado do que já está. Definitivamente
não por minha causa. Definitivamente não quando não estou lá para acalmá-lo, para aliviar
a tensão. Não que eu sempre tenha sucesso, mas ainda assim.
Deus.
Eu preciso de um plano. Preciso de um maldito plano agora, mas minha mente está
confusa demais para pensar em qualquer coisa. Além disso, esses laços são estreitos. Eles
são super apertados e eu tentei tudo que pude nas últimas duas horas - sim, Jimmy está
fora há duas horas; Espero que ele tenha desmaiado em algum lugar e nunca tenha feito
aquela ligação – para afrouxar os laços.
Justamente quando penso em tentar novamente, a porta se abre.
E lá está ele.
Todos com os olhos vermelhos, fungando e astutos.
Mas triunfante.
O que faz meu coração afundar.
Ele fecha a porta atrás de si com um sorriso desequilibrado e drogado. "Feito. Está
feito, Poe. Ele vai me dar o dinheiro. Em cerca de”, ele franze a testa, “duas horas. Ele vai
fazer a entrega onde eu mandei e Big Jack finalmente sairá do meu pé.
Meu peito aperta e arfa. "Você ligou para ele?"
"Sim." Ele caminha mais para dentro da sala. "Duas vezes."
"O que?"
Ele dá de ombros. “A primeira ligação foi só para assustá-lo. Você sabe, deixá-lo
chateado e com raiva. O cara me deu um soco, Poe. Ele merecia um pouco de susto.”

Ah, meu Deus, Alaric.

Eu engulo. “E a segunda ligação?”

Ele balança a cabeça, colocando as mãos nos quadris. "Uma hora depois. Sim, a
segunda ligação foi importante. Para dizer a ele onde fazer a entrega e não chamar a polícia
e toda essa merda. Tivemos uma longa conversa na segunda vez. Eu disse a ele que gostava
de você. Eu fiz, Poe. Eu gostei de você. Eu não estava mentindo sobre querer tentar. Eu
também queria seu dinheiro? Claro que sim. Mas isso significa que eu não gostava de você
ou que não queria ter um relacionamento com você? Não. Por que não posso ter os dois?
Por que não posso ter você e seu dinheiro, Poe? Por que é que -"
Suas palavras são interrompidas — brutalmente — quando a porta se abre
novamente e eu congelo.
Paro de respirar, paro de pensar, paro de sentir dor nos pulsos e nos ombros.
Porque ele está aqui.
O homem com quem estou tão preocupada, que Jimmy tentou assustar pelo telefone.
Ele está parado na soleira, vestindo paletó de tweed e gravata escura, e uma
expressão tão irritada em seu lindo rosto que sei que Jimmy está em apuros.
Eu sei que.
Mas eu não quero que ele seja.
Não quero que Jimmy tenha problemas, não porque tenha alguma queda por ele,
mas porque não quero que meu Alaric, o amor da minha vida, perca nem um único segundo
com ele.
Não quero que meu Alaric perca nem um segundo pensando que precisa se vingar
de Jimmy em meu nome ou algo parecido, porque sei como ele é, o quão irritado ele fica, o
quão protetor ele é.
E é como se Alaric soubesse.
Ele sabe o que estou pensando, sentado aqui, observando-o com os olhos
arregalados, porque vira o olhar para mim.
Seus familiares olhos de chocolate - agora endurecidos e ainda mais escuros - me
encontram e uma emoção passa por ele.
Em todo o seu corpo.
Fazendo com que ele se mexesse e estremecesse.
Fazendo-o se mover.
E venha até mim.
Acho que foi um alívio. Uma grande e gigantesca onda de alívio.
Porque eu também estou sentindo isso. Enquanto eu o vejo se aproximar.
Na minha visão periférica percebo que ele não está sozinho. Ele pode ter arrombado
a porta, mas há outras pessoas aqui. Outras pessoas com armas e uniformes azuis e vozes
altas e passos fortes.
Mas não estou preocupado com eles.
Não me importa quem eles sejam, porque o homem por quem estou apaixonada
finalmente chegou até mim e está ajoelhado no chão, com os olhos arregalados e frenéticos,
a mandíbula cerrada. E então ele me toca.
 Ele coloca a mão - e Deus, ela está tremendo - na minha bochecha e posso finalmente
respirar.
Posso finalmente juntar algumas palavras. "O quão…"
Ele pressiona os dedos no meu rosto e pergunta com uma voz tão trêmula quanto
seus dedos: — Você está bem?
Eu concordo. "Sim. Sim eu sou."
Mas não parece que ele acredita em mim; seus olhos não perdem a frenética e sua
mandíbula está dura como sempre. “Vou tirar você daqui, ok? Eu vou…"
Ele para como se não pudesse mais falar.
Como se fosse demais, e meu coração se contorce tão violentamente no peito que
tenho que ofegar levemente. Tenho que sussurrar: “Deus, sinto muito. Sinto muito, Alaric.
Por favor, não...
Ele interrompe minhas palavras e as engole com a boca.
E Jesus Cristo, juro que parece um bálsamo. Sua boca macia, seu beijo forte – algo
que pensei que nunca mais sentiria – é como um elixir. Um afrodisíaco. Meu remédio que
preciso para aliviar todas as minhas dores.
Quando ele interrompe o beijo, abro a boca para dizer alguma coisa, mas não
consigo.
Porque aquelas pessoas que eu tenho ignorado até então se empurram para este
pequeno mundo que Alaric e eu criamos. E então não há tempo nem oportunidade de
desaparecer naquele mundo novamente.
Há um turbilhão de atividades depois disso.
Desde desamarrar minhas mãos até tomar minhas declarações sobre o que
aconteceu e como Jimmy me convenceu a ir com ele; aparentemente esses caras são
policiais. Eles também prendem Jimmy. Alguém vem verificar se há hematomas em meu
corpo, embora eu tenha dito a todos que estava bem. Eles ainda insistem em limpar minhas
pequenas feridas e as irritações em meus pulsos. Então eles insistem que eu vá até a
delegacia imediatamente, mas antes que eu possa protestar, Alaric faz isso por mim. Ele diz
a eles que estou cansado e que preciso descansar e que nós - ele e eu - desceremos amanhã,
mas não hoje.
Porque embora não tenhamos conseguido desaparecer em nosso mundinho como
antes, meu guardião ainda esteve ao meu lado durante todo o questionamento, o cuidado
das feridas.
Na verdade, pelo que descobri até agora, estou salvo por causa dele também.
Era o rastreador do meu telefone.
 Aquele que meu tutor colocou lá anos atrás, e desde que ele insistiu que eu
carregasse meu telefone comigo agora, eu o tinha na minha bolsa. Então, depois daquele
primeiro telefonema, Alaric teve a presença de espírito de verificar minha localização e
chamar a polícia.
Então foi assim que eles pegaram Jimmy.
Uma solução tão simples.
O que me faz pensar que porra eu estava pensando? Como diabos eu pensei que
estava apaixonada por um cara que faria algo assim e nem bem? Quero dizer, todo o seu
grande plano de sequestro desabou em algumas horas. Sim, foram algumas horas terríveis
da minha vida, mas ainda assim.
Eu sou tão estúpido ou fui. E Deus, nunca deixará de me surpreender o quanto.
Mas de qualquer forma, como Alaric não poderia ficar parado enquanto eles vinham
me buscar, ele insistiu em ir com eles ao motel. Não foi uma tarefa fácil; novamente, foi isso
que consegui reunir. Mas acho que ele foi persistente e muito zangado. Então, no final, eles
deixaram Alaric ir com eles. Embora eles estejam meio chateados com ele por invadir a sala
antes deles.
Ah bem.
Eu não ligo.
Estou feliz que ele esteja aqui.
Estou feliz que ele tenha insistido em vir - embora eu esteja morrendo de vontade
de fazê-lo se sentir melhor por causa da reunião perdida - porque não acho que teria sido
capaz de passar por tudo isso sem ele estar ao meu lado.
Depois da polícia e de todas as formalidades, vêm todas as pessoas que se
preocupam comigo.
E há um monte deles.
Algo que eu nunca tive antes. Não até que cheguei a esta cidade estranha e conheci
essas pessoas estranhas que agora se tornaram minha família.
Tem Mo. E tem meus amigos, Callie, Wyn e Salem; até Echo e Júpiter, que conheci há
apenas algumas semanas.
Quando não cheguei à festa como havia dito que faria, todos ficaram preocupados e
contataram Alaric sobre isso; Acho que conseguiram o número do celular dele através de
Janet. A essa altura, Alaric já havia recebido o telefonema de Jimmy. Então todos saíram da
festa - estou triste com isso - e foram até a mansão esperar por mim.
Sem mencionar que, a essa altura, Mo também sabia disso. Porque Alaric ligou para
ela depois de chamar a polícia.
Então, quando termino com a polícia, todos estão me esperando na mansão.
 E antes que eu perceba, eles estão todos me abraçando e chorando comigo e rindo
comigo e há tanta conversa alta e exclamações e celebrações e raiva de Jimmy que quase o
perco de vista.
Quase.
Mas não exatamente.
Porque como eu disse, ele está lá.
À margem, com todos os outros caras, cuidando de mim, me protegendo, fazendo-
me sentir segura, aquecida e aconchegante.
“Ele está observando você, você sabe,” Callie sussurra em meu ouvido enquanto nos
sentamos no sofá da sala.
Eu engulo. "Eu sei."
“Acho que ele está mal com você”, diz ela.
Meu coração pula. “Eu arruinei a reunião dele.”
Ela sorri. “Não acho que ele se importe com a reunião.”
"Eu estou apenas -"
Ela me interrompe me dando um abraço apertado e um beijo doce na minha
bochecha. “Basta ter um pouco de fé, ok?”
Um pouco de fé. Um pouco de esperança.
Não sei se tenho isso. Não sei se quero isso, viu.
Porque antes de Jimmy estragar tudo, eu estava pronto para correr atrás de Alaric.
Eu estava pronto para implorar e implorar para que ele me aceitasse de volta. Para me
deixar amá-lo. Mesmo que seu trabalho, suas responsabilidades, ainda sejam sua
prioridade.
E eu ainda mantenho isso.
Porque eu não posso deixar de amá-lo. Eu não posso não estar com ele. Não posso
deixar de tentar fazê-lo feliz e aliviar suas frustrações.
Ele precisa de mim, ok?
Ele precisa ser amado. Depois de tudo que ele passou, isso é o mínimo que meu
Alaric merece. E está tudo bem se ele não puder me amar de volta. Tenho outras pessoas
que me amam, como evidenciado pela presença delas aqui, então vou ficar bem.
O que significa que decidi que vou defender o meu caso.
Pensei nisso durante todo o turbilhão de coisas e meu plano é implorar a ele. Para
defender meu caso de alguma forma e convencê-lo de que me ter em sua vida é uma boa
ideia.

Só espero que Jimmy e seu estúpido plano de sequestro não tenham estragado tudo.
 Então sim, estou determinado.
Só que eu não sabia o quão exausto estava, porque depois que tudo acaba e minhas
meninas e seus rapazes voltam para casa, mal consigo manter os olhos abertos. Mal consigo
sentar, eu acho.
E a última coisa de que me lembro antes de dormir é do meu mundo inclinando-se
ligeiramente e de um par de braços fortes me equilibrando.
Ah, e um cheiro forte de couro e fumaça de charuto.
 “Alaric!”
Eu pulo na cama, meu coração disparado, minha garganta doendo com todas as
emoções.
Está escuro e assustador, mas imediatamente sou envolvido pelo calor.
Sou envolvida pelo forte par de braços que sei — lembro-me — que me trouxe até o
meu quarto. Eles cheiram a couro e fumaça de charuto e me fazem sentir seguro.
Tão seguro e protegido que todas essas emoções turbulentas em mim se acalmam.
Toda essa agitação para e eu passo meus braços em volta de seu pescoço, cerrando
os olhos de alívio. Em gratidão, numa imensa onda de amor.
Ele está aqui.
Ele me pegou.
E Deus, eu o amo muito.
Eu o amo como nunca amei ninguém antes. Como se eu nunca mais amaria ninguém
depois.
Enquanto isso, ele está fazendo a mesma coisa, eu acho.
Ele está me segurando com alívio. Eu posso sentir isso irradiando dele em ondas
também. Posso sentir isso nos grandes movimentos de seu peito, na força com que ele me
abraça. No jeito que ele me coloca no colo e me embala suavemente.
Ele está aliviado por estar aqui para me acalmar depois do meu pesadelo; Eu posso
dizer.
Ele está aliviado por eu estar em seus braços agora.
 “Ei”, ele sussurra, acendendo a luminária na minha mesa de cabeceira. "Tudo bem.
Você está bem. Você está seguro."
Esfrego meu nariz na cavidade de sua garganta. “Eu tive o mesmo pesadelo. Eu não
consegui... não consegui encontrar você. EU…"
Ele esfrega o queixo no meu cabelo, apertando-me ainda mais. “Shhh, está tudo bem.
Está tudo bem, querido. Estou aqui, ok? Estou aqui. Eu nunca vou a lugar nenhum.”
Eu agarro sua camisa então. No seu nunca .
Parecia uma promessa e nunca é muito tempo.
Nunca é para sempre.
Deus, por favor, por favor, deixe que seja para sempre. Por favor, deixe-me ficar aqui
para sempre.
E então não consigo me conter. Eu tenho que contar a ele. Eu tenho que implorar a
ele.
“Sinto muito”, deixo escapar, olhando para cima. “Sinto muito, Alaric. Eu sou -"
Ele olha para mim, seus olhos parecem tão escuros e líquidos. “Poe, não. Você não
precisa se desculpar. Você não...
Agarro a gola da camisa dele. “Não, eu preciso. Eu tenho que. Porque você perdeu.
Você perdeu a reunião, não foi? E eu -"
Algo duro passa por suas feições, seu alívio momentâneo evaporando.
Algo realmente doloroso, eu acho, porque ele estremece e rouba minhas palavras.
Ele se encolhe e agarra meu rosto como se eu estivesse agarrando seu colarinho,
com urgência, freneticamente, enquanto sussurra asperamente: “Foda-se a reunião, ok?
Porra, foda-se. Eu não -"
Eu o paro novamente.
É como se tivéssemos tantas emoções dentro de nós que não conseguimos contê-las
e por isso falássemos um com o outro.
Estamos puxando e puxando coisas, seu colarinho, meu queixo, e devorando as
frases um do outro.
“Não, mas você se importa”, digo a ele, apertando minhas coxas em volta de seus
quadris. “Você se importa, Alaric. E a culpa é minha. Isso é -"
“Não é culpa sua”, ele rosna, seus dedos cavando meu queixo. “Não é culpa sua, Poe.”
“Mas Jimmy...”
“Foda-se Jimmy, certo?” ele diz com os dentes cerrados. “Foda-se ele e foda-se a
reunião e foda-se toda merda agora.” Então, engolindo em seco: “Você tem alguma ideia do
que essas duas horas fizeram comigo? O que aquele telefonema fez comigo. Já tive muito
medo na minha vida patética, Poe. Muito, e não tenho orgulho disso. Mas nunca tive tanto
medo. Nunca fiquei tão apavorado quanto fiquei quando descobri o que ele fez. Para você.
Quando fiquei pensando e pensando e imaginando você em perigo. Imaginar você
escondido em algum lugar, amarrado a uma cadeira. Ele me disse aquilo. Ele...” Ele tem que
respirar e fazer uma pausa aqui e eu aperto meus membros ao redor dele; Enterro meus
dedos em seu cabelo. “Ele me contou e eu queria estender a mão pelo telefone e quebrar o
pescoço dele. Eu queria ouvir o barulho de seus ossos quebrando. Eu queria ver a vida
saindo de seus olhos. Mas não consegui. Você percebe o que estou dizendo para você, Poe?
Eu não poderia . Eu não pude tocá-lo. Eu não poderia colocar minhas mãos nele por tocar
em você. Por machucar você. Eu não poderia...
Eu o paro novamente, mas desta vez faço isso com os lábios.
Como ele fez no motel.
Dou um beijo em sua boca e ele me agarra.
Ele agarra minha boca como se precisasse respirar. Como se ele precisasse dos meus
lábios para se sentir bem.
E é claro que eu os dou para ele.
Eu o beijo até que sua respiração volte a ficar lenta novamente. Seu peito volta a
subir e descer em um ritmo suave, em vez de descontroladamente e freneticamente.
E quando ele fica aliviado, interrompo o beijo e sussurro: — Estou bem. Olhar?
Estou aqui. Com você. E nem uma vez, quando estive com ele, naquele quarto de motel,
pensei que alguma coisa iria acontecer comigo.” Sua mandíbula aperta e eu a seguro em
minhas mãos. “Porque eu sabia que você não iria deixar. Eu sabia que você ficaria
preocupado e viraria o mundo de cabeça para baixo procurando por mim. Eu sabia disso,
Alaric. Você é meu guardião. Você é o homem que me protege e me mantém seguro. Claro
que eu sabia.
Eu fiz.
Eu não estava preocupado comigo mesmo. Eu estava preocupado com ele.
Sobre ele estar preocupado e torturado.
Sobre estar dividido entre me salvar e cumprir seu dever.
“E olha, você fez. Você me salvou. Você rastreou minha localização. Você chamou a
polícia. Você os conduziu até mim. Você me salvou, ok? Você fez." Suspiro, estudando suas
feições. “Mas eu conheço você. Eu sei o que você deve ter sentido. Quando você recebeu
aquela ligação. Você leva suas responsabilidades tão a sério e eu sei, eu simplesmente sei ,
Alaric, ok? Que você deve ter saído correndo de lá, da sua reunião e...
"Eu desisto."
"O que?"
 Ele leva alguns momentos antes de responder. E nesses poucos momentos ele faz
alguns ajustes.
Primeiro, ele puxa e levanta minhas coxas em volta de seus quadris de uma forma
que o espaço entre elas agora fica todo pressionado contra seu abdômen. Antes que ele
atinja minha coluna, curvando-a de uma forma que nossos peitos pressionem e respirem
juntos.
Como se ele estivesse alinhando tudo.
Como se ele quisesse que estivéssemos em sincronia.
Nossas respirações. Nossos corpos. Nossos corações.
Como estrelas e planetas no céu.
E então ele vem na minha cara.
Que ele embala como se meus ossos fossem feitos de porcelana fina e eu sou uma
criatura frágil e sedosa que ele segura em seus braços.
Então, engolindo novamente, ele sussurra: “Saí do tabuleiro. Eu desisto…"
Meu coração está batendo forte enquanto pergunto: “Desistir do quê?”
"Tudo."
"Por que?"
“Eu não queria fazer isso esta noite. Eu… Você precisa descansar, mas… Quando
recebi a ligação, estava prestes a voltar para você. Eu estava prestes a voltar para St.
Mary's. Eu queria…"
Ele continua parando como se estivesse ficando sem palavras. Mas não acho que seja
isso.
Eu acho que é o oposto disso.
Acho que ele tem tantas palavras para dizer que não sabe quais dizer primeiro.
Então eu o ajudo. Pego o fio que ele deixou e pergunto: — Você queria o quê?
Seus olhos brilham e sua mandíbula fica tensa por um segundo. Então, “Para dizer
obrigado”.
"O que?"
Outra onda de emoção passa por ele e estamos tão próximos e tão perfeitamente
alinhados – cortesia dele – que juro que sinto seu coração bater mais forte.
Então, com o polegar fazendo círculos em minhas bochechas, ele diz: “Percebi que
nunca disse obrigado. Para o presente. Pela jaqueta que você fez para mim. Eu nunca disse...
— Ele engole em seco. “Mas não só pela jaqueta. Para outras coisas também. Por coisas que
você faz por mim. Por coisas que você faz apesar de todas as coisas que eu não posso fazer
por você. Todas as coisas que não consegui. E nós dois sabemos que há muitas coisas que
não consegui fazer. Nós dois sabemos disso.
 “Nós dois sabemos que não fui capaz de me entregar a você do jeito que você se
entrega a mim. Não tenho conseguido falar, contar, dizer, me desnudar como você faz. Para
mim. E isso é porque eu... eu não sei como, sabe. Eu não... eu nunca aprendi e... Mas a
questão é, Poe, a questão é que se eu fizesse isso, se eu aprendesse para qualquer pessoa
neste mundo, seria para você. Mas antes de fazer isso, antes de lhe contar essas coisas,
todas as coisas que não fui capaz de dizer, tenho que lhe contar todo o resto. Eu tenho que
te contar a verdade. A verdade sobre mim. Sobre o tipo de homem que sou. O tipo de
homem que eu... era.
Meu coração está torcendo e torcendo no meu peito e eu balanço minha cabeça.
“Alaric, você não...”
Mas ele não escuta.
Ele fala por cima de mim.
E ele fala num sussurro tênue, um sussurro que me sufoca de dor.
“Na vida, sempre lutei”, ele começa. “Eu sempre lutei com... tudo . Primeiro, quando
nasci, tive dificuldade para respirar. Meus pulmões estavam fracos. Eu me esforcei para
comer. Lutei para regular minha temperatura corporal. Crescer. Ganhar peso. Ser saudável.
Eu lutei com isso. Quando de alguma forma sobrevivi a isso, naqueles primeiros meses da
minha vida, lutei para me encaixar. Lutei para… conectar-me com as pessoas. Fazer amigos.
Fazer parte de algo. Pertencer a algum lugar. Na escola, nas aulas, nos grupos de estudo.
Mas principalmente em casa.
“Sim, eu lutei muito em casa. Lutei para me sentir seguro. Lutei para me sentir
aquecido, para me sentir... amado. E isso é porque eu não estava. Eu não fui amado. Eu
nunca fui. E eu mereci, entende? Eu merecia não ser amado por matar minha mãe. Eu matei
minha mãe. Eu fui responsável pela morte dela. Eu fui responsável por todo o sangue que
ela perdeu. Durante meu nascimento. Como ela parecia a morte antes que a morte chegasse
para ela. Meu pai costumava me dizer isso. Que ela parecia a morte antes que a morte
realmente chegasse para ela. E eu fiz isso. Eu . Então, sim, eu merecia seu ódio. Mas isso não
é tudo. Esse não foi meu único crime, matar minha mãe. Além disso, sendo um assassino, eu
era tão diferente. Eu era tão... estranho para ele. Tão fraco, doentio e pálido. Como se eu
fosse a própria morte. Novamente, algo que meu pai me diria, que eu era a morte. Que nasci
para matar. Para matar minha mãe. Para matar qualquer esperança que meu pai tivesse em
relação ao seu legado. E então eu sempre pensei que isso era meu dever, você percebe.
Aquela luta, ser odiada, ser espancada e socada pelo homem que me trouxe a este mundo
era o meu direito.
“E quando algo é seu, você aceita, não é? Você pega em pé. Você aceita isso com toda
a coragem, bravura e dignidade que puder reunir. Eu não fiz isso, no entanto. Eu não
consegui. Porque eu estava com muito medo. Sempre tive muito medo do meu pai. Então eu
fugi dele. Eu escondi. Eu me abaixei para me proteger. Eu me encolhi. Eu me agachei. Eu
rastejei. Cada vez que meu pai voltava para casa, eu me escondia debaixo da cama. Eu me
esconderia no armário. Eu me escondia no telhado, na floresta. Eu me esconderia. Eu
apenas... me esconderia , tentando desaparecer. E Deus, eu odiava isso. Eu odiei tanto isso.
Eu me odiava por ser tão patético, tão fraco, tão pequeno. Eu queria ser forte, você sabe. Eu
queria ser alguém que pudesse aguentar. Que poderia suportar todas as surras, todas as
maldições, todos os abusos e ainda permanecer forte. Eu queria... — Ele ri asperamente.
“Para ser outra pessoa. Alguém diferente de quem eu era. Então, mais tarde, anos depois,
quando eles vieram atrás de mim, meus colegas de classe, e me bateram e me quebraram,
pensei que aquela era minha chance. Morrer."
"O que?"
“Para me matar”, diz ele, com os olhos distantes agora. “Eu queria morrer,
entendeu? Eu queria que eles me matassem. Eu queria que eles acabassem com a minha
vida patética. E quando não o fizeram, quando não conseguiram fazer o trabalho direito e
tudo o que consegui no final foi uma internação de um mês no hospital, fiquei com muita
raiva. Para eles. Para mim mesmo. Em tudo. Tanto que anos depois eu te puni por isso. Eu
puni você pelas coisas que outros fizeram comigo, mas não bem. Não de uma forma que
fizesse o trabalho. Isso me deu o que eu queria: a morte.
“Mas de qualquer forma, pensei que se eles não pudessem fazer isso, eu o faria. Eu
me mataria. Eu mesmo morreria nesta cama de hospital. E renascer. Como outra pessoa.
Alguém mais forte. Alguém de quem as pessoas teriam medo. Alguém que as pessoas
respeitavam e admiravam. Alguém sem fraqueza, sem suavidade. Alguém que nunca
perdeu. Um Marechal. Um verdadeiro Marshall.
“Então fiz tudo o que pude depois disso. Para me matar. Para matar o velho Alaric, o
fracote patético. Esquecer que ele existiu. Obtive dois doutorados, inúmeros prêmios,
bolsas e artigos. Eu construí meu corpo. Eu esculpi, aprimorei, tornei-me maior e mais
forte. Voltei para esta cidade. A cidade que o velho Alaric odiava. Participei dos mesmos
conselhos que meu pai, dirigi as mesmas reuniões, trabalhei com as mesmas pessoas.
Porque essas eram as pessoas, essas eram as coisas que o velho Alaric odiava, entende. Ele
gostava de livros. Ele gostava de história. Ele gostava de ficar trancado em seu próprio
mundo, mas eu o forcei a sair. Eu o forcei a se tornar outra pessoa. Para se tornar como meu
pai. Para valorizar coisas que meu pai valorizava. Poder, prestígio, legado. E acho que me
tornei como ele. Tornei-me exatamente como ele porque, como ele , castiguei aquele
menino. O garoto que eu era.”
 Finalmente, ele se concentra em mim, flexionando os dedos no meu rosto. “Você
estava certo. Quando você disse isso eu estava me punindo. Eu era. Eu estive. Por ser quem
eu era. Por ser fraco. Por ser um covarde. Por matar minha mãe. Por ter nascido . Tenho me
punido por todos esses crimes. Por todos esses pecados. E quero que você saiba disso, Poe.
Eu quero que você saiba por quê. Quero que você saiba quem eu era antes de me tornar
isso. Antes de você me conhecer. Antes de você…"
Seus dedos flexionam no meu rosto novamente, seu olhar cada vez mais penetrante.
“Antes de contar todas as outras coisas, quero que você saiba para quem deu esse presente.
Aquele que você fez. Porque era o seu coração, não era? Era a porra do seu precioso
coração. Seu coração roxo de bolinhas que você colocou em minhas mãos e eu... nem tive a
decência de agradecer. Quero que você saiba a quem você entregou seu coração. Quero que
você saiba que não sou... como você. Deus, você é tão corajoso, sabia disso? Você tem ideia
do quão corajoso você é? O quanto você é um lutador? Você luta, Poe. Você empurra de
volta. Você é corajoso. Você tem um fogo em você. Não, na verdade isso não é verdade. Você
é fogo. Você é uma chama. Uma chama azul ardente. Você é a parte mais quente do fogo,
Poe. E eu não sou... eu não mereço...

Finalmente estou farto.

Já estou farto de suas palavras.
E eu cheguei a um ponto em que coloquei todo o meu corpo nisso. Dentro dele. Em
empurrá-lo de volta.
Para dominá-lo como fiz naquela noite.
Na noite em que descobri sobre a vida dele.
Sobre a história dele.
A noite em que percebi que ele era minha alma gêmea.
Então agora ele está deitado na cama, de costas, e eu superei ele. Minhas coxas estão
escarranchadas em seus quadris finos enquanto me sento em seu torso musculoso. Quando
me inclino sobre ele, minhas mãos cerram seu colarinho, meus olhos olhando para ele.
Mas talvez ele não entenda.
Ele não entende quanto perigo está correndo agora porque não está olhando de
volta. Ele nem está respirando com dificuldade como eu. Suas feições não estão tensas
como as minhas devem estar e seu corpo está todo relaxado debaixo de mim.
E isso me deixa ainda mais irritado.
O fato de que ele está simplesmente deitado ali, olhando para mim com olhos
derretidos enquanto ainda segura meu rosto.
 Isso me faz cerrar os dentes e torcer os dedos em seu colarinho enquanto digo, ou
rosnar de verdade: “Terminou?” Não dou a ele a chance de responder enquanto sigo em
frente. “Você precisa terminar, entendeu? Você precisa parar de falar agora. Porque eu não
quero ouvir isso. Não quero ouvir uma única palavra contra o meu Alaric. Contra aquele
garotinho. Não quero ouvir você dizer que ele era um covarde ou que era fraco ou que
merecia tudo o que recebeu. Ele não fez. Ele absolutamente não merecia nada. Nem um
único soco, uma única maldição, um único abuso feito a ele por outros. Por você. Ele era um
menino, ok? Um garotinho inocente. E ele fez o que pôde para sobreviver. Ele fez o que
pôde para viver . Você entende? E quero que você ouça outra coisa também.
“Ele não está morto. Você tentou matá-lo, certo? Você tentou esquecê-lo, mas ele
sobreviveu. Ele está dentro de você. E eu sei disso porque é ele quem me protege. É ele
quem me mima. Quem me mima. Ele é quem não consegue dizer não para mim. É ele quem
me realiza todos os meus desejos, não importa quão bobos ou caprichosos sejam. Ele
prepara banhos para mim. Ele olha para meus designs como se fossem as coisas mais
preciosas do mundo. É ele que assiste meus shows comigo, que ri comigo, que me provoca,
que me faz sentir a rainha dele. Porque eu sou sua rainha. Sou filho dele, e se você disser
alguma coisa contra ele, Alaric, não vou gostar. Eu não vou aceitar, ok? Então você tem que
parar. Apenas pare . Porque você está errado. Você está tão errado , Deus. Ele é um lutador.
Você não vê isso? Ele revidou. Ele sobreviveu. Ele sobreviveu a tudo. Cada crueldade, cada
golpe, cada injustiça, todo o ódio. Ele sobreviveu a tudo isso. E graças a Deus por isso.
Graças a Deus, porque se ele não tivesse feito isso, você não estaria aqui. Você não estaria
aqui, Alaric, e eu... eu não...
Um soluço me escapa então.
O que não estou feliz.
Não estou nada feliz com isso. Que estou chorando quando deveria ser firme com
ele. Quando eu deveria fazê-lo entender que ele não pode odiar quem ele era, quem ele
costumava ser. Ele não pode odiar aquele garotinho, porque ele precisa de todo o amor do
mundo. Esse menino precisa de todo cuidado, toda atenção.
Esse menino é ele .
Esse garoto é meu Alaric, o homem por quem estou apaixonada, e Deus, por favor,
não suporto que ele o odeie.
Mas não posso dizer todas essas coisas para ele agora porque estou chorando como
uma lunática.
Estou chorando e ele precisa me calar agora. Ele tem que me abraçar e esconder
meu rosto no fundo de sua garganta. Ele tem que acariciar minhas costas, beijar minha
testa e me dizer que vai ficar tudo bem. Que eu não deveria chorar. Que eu sou seu bebê e o
mata me ver chorar.
“Você não pode...” eu digo em sua garganta. “Eu não vou deixar você, ok? Eu não
vou…”
Ele me manda calar novamente. “Pare de chorar, Poe. Por favor bebe. Apenas pare
de chorar. Eu farei qualquer coisa, certo? Eu farei o que você quiser. Apenas pare de chorar.
Eu olho para cima então, meu peito arfando. “Estou colocando o pé no chão.”
Ele franze a testa. "O que?"
“Estou colocando o pé no chão, Alaric. Já estou farto. Eu estarei com você,” digo a ele,
voltando a encará-lo. “Você e eu, estamos juntos agora. Eu estou levando você e você está
me levando, entendeu? E eu vou mimá-lo, mimá-lo e amá-lo. Vou fazer tudo que puder para
te fazer feliz e você não tem escolha. Não estou lhe dando escolha aqui. Porque eu não me
importo com o que você pensa. Eu não me importo com o que as pessoas pensam. Eu não
me importo que você seja meu guardião ou algo assim. Eu nem me importo se você não me
ama, porque eu amo. Eu te amo o suficiente por nós dois e...
"Eu faço."
"O que?"
Com a minha pergunta silenciosa, ele fica tenso, finalmente perdendo o
comportamento relaxado.
Seu corpo se dobra sob mim, seus dedos flexionam sobre meu rosto e vejo coisas se
movendo em suas feições. Vejo linhas rígidas aparecendo e desaparecendo, mas não sei por
quê. E também não tenho tempo para analisá-los porque, assim como naquela noite, é a vez
dele de me dominar.
É a vez dele sair da cama, flexionando seu abdômen enquanto ele me carrega com
ele.
Então, em uma demonstração impecável e de tirar o fôlego de sua força, ele torce o
tronco e muda nossas posições, me colocando na cama. Então agora estou deitada embaixo
dele, meu cabelo espalhado ao meu redor e minhas mãos segurando seus ombros, e ele está
inclinado sobre mim, apoiado nos cotovelos e seu corpo acomodado entre minhas coxas
abertas.
E Deus, por um segundo, nós dois simplesmente respiramos.
Nós dois simplesmente absorvemos um ao outro.
A sensação de nossas peles, o calor de nossos corpos.
O facto de estarmos novamente encerrados numa posição tão íntima, tão familiar
para nós. Tão celestial e maravilhoso.
Mas então acho que a trégua acabou. É hora de dizer coisas e estou com muito medo.
 Estou tão frágil agora. Tão vulnerável. Então abra sob ele.
“No momento”, ele começa, seus olhos olhando nos meus, “eu disse que não poderia
ir à festa, aquela que você preparou com tanto amor e cuidado, parecia que alguém tinha
enfiado uma faca na minha cara. peito. Parecia que alguém tinha me esfaqueado, meu
coração, porque seus lindos olhos azuis haviam esmaecido. Eu pude ver isso. Eu podia ver o
que estava fazendo com você, mas não consegui me conter. E então não consegui evitar ir
embora, mas a cada passo que dava em direção ao meu carro, Poe, parecia que estava
andando sobre vidro quebrado. E então, a cada segundo que eu ficava ali, naquela sala de
conferências, olhando para o seu presente, parecia que estava queimando. Como se alguém
tivesse posto fogo em meu corpo, em minha alma. E então pensei em todas as outras
reuniões que eu teria que assistir, todos os outros projetos que eu teria que lidar, porque é
isso que um Marshall faz, e percebi que estava queimando desde que você saiu do meu
quarto naquela noite, há uma semana. Percebi que estava andando sobre cacos de vidro,
sangrando no peito há uma semana. E eu não conseguia mais ficar ali sentado. Não pela dor,
essa dor insuportável que eu estava sentindo, mas porque sabia que havia uma garota por
aí que também estava sentindo. Estava nos olhos dela, veja. Seus lindos olhos azuis.
“Eu sabia que havia uma garota por aí que pensa em mim. Quem sonha comigo. Ela
anseia por mim e anseia por mim e foi corajosa o suficiente para me dizer. Ela foi corajosa o
suficiente para dizer isso porque não queria mais que eu não fosse amado. Ela não queria
que eu ficasse sozinho. E então eu queria ir até ela. Eu queria dizer obrigado. E eu queria
dizer a ela que ela também não é mal amada. Ela não pode ser, veja. Porque há alguém, um
homem – um homem profundamente imperfeito – que também pensa nela. Ele pensa no
sorriso dela, na risada dela. Ele pensa em seu cabelo escuro e em sua pele leitosa. Ele pensa
na obsessão dela pela cor roxa; seu brilho no esmalte escuro; seus batons roxos com nomes
estranhos. Ele pensa nas saias de camurça e nos vestidos de bolinhas dela. Ele pensa em
como ela é imaginativa, criativa e única. Como ela nomeia tudo ao seu redor, seus vestidos e
chapéus.
“E este homem, Poe, deseja amá-la. Ele deseja cuidar dela, mimá-la, adorá-la,
protegê-la. Ele deseja preparar banho para ela todas as noites, comprar para ela seus sais
de banho favoritos de flores de cerejeira. Ele deseja comprar para ela uma nova máquina de
costura, novos vestidos, novos sapatos. Ele deseja ser o homem a quem ela recorre quando
precisa de algo, quando precisa de alguma coisa . Há um homem por aí que respira e vive
por aquela garota. Que respira e vive para queimar no seu fogo. Queimar por ela, por causa
dela e com ela. E eu sou esse homem, Poe. Meu."
Eu empurro embaixo dele.
Meus membros têm espasmos.
 Como se tivessem sido eletrocutados. Como se alguém — ele — injetasse uma dose
de adrenalina direto no meu coração.
E eu percebo, deitada debaixo dele neste momento, que é assim que me sinto. Para
obter uma segunda vida.
Para ganhar vida depois de estar às portas da morte.
Esta é a segunda vez, não é? Quando ele me trouxe de volta à terra dos vivos.
A primeira vez foi quando ele me beijou depois de me manter à distância por uma
semana. E agora ele me trouxe de volta com suas palavras. Com o seu 'eu'.
"Você?"
Ele gira os polegares em minhas bochechas, seu olhar oscilando entre meus olhos
enquanto ele balança a cabeça lentamente. "Sim." Engolindo em seco, ele continua: — Eu
sei que não sei muito sobre o amor. Na verdade, não sei de nada. Menos que nada. Nunca
tive isso na minha vida e talvez por isso tenha sido tão difícil para mim aceitar que o
encontrei. É por isso que tem sido tão difícil para mim parar. Apenas pare de odiar, pare de
me punir, pare de ficar com raiva. Mas eu quero. Eu quero parar. Quero aprender a parar.
Para você."
"Para mim?"
“Sim”, ele responde. “Porque esse amor que sinto por você, não quero que seja
contaminado pelo ódio ou pela raiva. Não quero que isso seja contaminado pelo meu
passado. Porque é só isso que quero sentir, esse amor. Então vou parar. Para que eu possa
te amar do jeito que você merece ser amado. Sem limites, sem limitações, sem qualquer
hesitação. Você merece ser amado como ninguém jamais foi amado antes. Como se você
fosse a única garota neste mundo. A primeira garota, a última garota. Você merece ser
amada como uma rainha, minha rainha. Porque você é minha rainha, não é?
Eu aceno com a cabeça e uma lágrima cai pelo lado do meu olho.
Ele o limpa com o polegar e continua: “Você merece ser amado como meu bebê e eu
serei, Poe. Eu vou te amar assim. Amarei você como um sonho, como um desejo, como
magia. Porque você é tudo isso. Você é meu sonho, meu desejo, meu pouco de magia. E
então, Poe, você não precisa bater o pé. Já estou de joelhos. Já estou aos seus pés. Eu já
estou aqui. Bem aqui. Estarei sempre aqui, Poe. Sempre. E eu sei que você pode não
acreditar em mim porque eu sei que estraguei tudo. Eu agi como um idiota. Eu não vim até
você antes. Eu deixei você pensar que eu não te amava. Que você estava sozinho nisso. Mas
você não está e eu vou fazer melhor, Poe. Eu vou melhorar . Para você. Eu prometo. Eu vou
te mostrar. Você vai ver. Doente -"

Eu o paro então.
 Eu levanto meu rosto e coloco minha boca nele.
Porque ele é um idiota.
Ele é um idiota sem noção.
Talvez seja por isso que eu o amo tanto. Porque ele é tão sem noção.
Sobre o quão precioso ele é. Que adorável e frustrante. Que adorável e meu.
Deus, ele é meu.
Ele quer ser meu. Ele quer me amar.
Ele me ama .
E então eu o beijo com mais força. Eu puxo e puxo sua gola, seu cabelo, cravando
meus calcanhares em suas coxas.
Mas como o idiota que ele é, ele interrompe o beijo, seu peito respirando
descontroladamente, e ofega na minha boca: “Você ouviu o que eu disse? Vou provar isso
para você...
Meu peito também está pesado quando eu o interrompo. “Você não precisa provar
nada.”
Seus olhos ficam sérios. “Mas Poe, eu machuquei você, querido. Preciso -"
"Sim, você fez." Eu agarro seu cabelo. “Você fez, ok? Quando você veio se despedir
naquela noite. Eu estava com tanta raiva de você. E, novamente, você disse não à festa e foi
embora. Você partiu meu coração então. Mas você não vê? Você sempre melhora. Às vezes
você está atrasado. Mas está tudo bem. Porque eu também estava atrasado.
"O que?"
Eu concordo. “Eu também estava atrasado, Alaric. Ao perceber que eu te amava. Que
eu sempre amei você. Perdi muito tempo perseguindo o cara errado e atormentando aquele
que na verdade é minha alma gêmea.”
"Alma gêmea."
Com isso, seguro suas bochechas também. Eu embalo seu rosto como se ele
estivesse embalando o meu. Como se ele fosse a coisa mais preciosa do mundo.
E ele é, não é?
Para mim.
E eu sou a coisa mais preciosa do mundo para ele.
“Você é,” eu sussurro. “Você é minha alma gêmea, Alaric. Sua alma combina com a
minha. Seu coração combina com o meu. Sua história combina com a minha. Nós dois não
éramos amados, veja. Estávamos ambos sozinhos.
Ele mantém o silêncio por alguns segundos, seus olhos percorrendo minhas feições,
antes de sussurrar: — Mas não mais.
"Não mais."
 "Porque você me ama."
“Eu te amo”, eu digo, ainda irritado. "E você me ama."
Com olhos solenes, ele diz: “Eu te amo”.
“Então viu? Tudo melhor agora.
"Sim?"
"Sim." Pressiono meus dedos no topo de suas maçãs do rosto. "Então você vai me
beijar agora?"
Seus lábios se esticam para um lado. "Sim."
"Bom. Porque acho que perdemos muito tempo, Alaric”, digo a ele, ainda um pouco
chateado. “Perdemos todo esse tempo brigando um com o outro e não entendendo nossos
sentimentos e depois negando nossos sentimentos. E você não vai acreditar nisso, mas
todos os meus amigos, todos eles, estão apaixonados por seus rapazes há anos. Anos ,
Alaric. E aqui estou eu -"
“Poe?”
"O que?"
Ele sorri, um sorriso brilhante e luminoso, enquanto sussurra: “Eu te amo”.
Oh Deus.
Meu coração vai falhar, eu juro. Ele é tão lindo. Ele é tão lindo e me ama.
E ele está sorrindo.
Esquecendo meu discurso, mordo o lábio e sussurro de volta: — Eu também te amo.
Seu sorriso fica terno. “Mas agora eu quero que você cale a boca.”
Eu suspiro, mas antes que eu possa responder, ele me dá.
O que eu estava pedindo, mas como uma idiota, era não deixá-lo me dar isso.
Um beijo.
Então eu suspiro. E então sorrio também.
Porque estou feliz que o idiota por quem estou apaixonada teve presença de espírito
suficiente para me colocar no meu lugar.
Para me amar.

E Deus, nada poderia ser mais doce. Nada poderia ser melhor do que ser amado.
Por ele.
Pelo homem que amo.
Meu guardião. Minha alma gêmea.
Meu Alaric.
 “Ok, só me dê uma dica”, eu digo.
“Não há nenhuma dica a dar”, responde Júpiter.
“Vamos,” eu imploro.
"Juro."
"Seriamente?"
"Seriamente."
Eu estreito meus olhos. “Então você está dizendo que o que aconteceu foi normal?
Você sempre faz isso?"
Ela alarga a dela. "Sim. Às vezes fico muito entusiasmado quando conheço pessoas.
Não é grande coisa."
"Nada demais."
"Sim." Ela assente. "Então você vai deixar isso passar agora?"
Por que não acredito nela?
Por que acho que há mais?
Tem que haver.
Quero dizer, o jeito que ela abraçou Callie na Balada dos Bardos na primeira vez que
eles se conheceram, e novamente, quando ela ficou super animada em apertar a mão de
Conrad no The Horny Bard. Isso não é uma simples excitação. Há algo aí. Algo que Júpiter
não me conta. E eu já perguntei a ela tantas vezes.
Eu suspiro. "Multar. Vou deixar isso passar.
Ela relaxa visivelmente. "OK. Obrigado."
E eu teria, eu juro.
 Ela está claramente desconfortável com isso. Ela não quer que eu me intrometa e eu
respeito isso. Eu totalmente quero.
Mas então ela teve que ir e olhar.
Em um dos Thornes.
Shepard Thorne, para ser mais específico.
Que está parado perto do caminhão de sorvete, enquanto nós estamos aqui, na
barraca da cartomante.
Oh, estamos neste carnaval incrível e com nós quero dizer eu, Júpiter, Echo, Callie,
Wyn e Salem. Além de todos os seus rapazes e os irmãos Thorne. O carnaval foi sugestão de
Salem. E enquanto tínhamos ideias sobre uma última coisa a fazer antes de seguirmos
caminhos separados para a faculdade e outros enfeites, esta pareceu uma atividade
divertida para o grupo.
E tem sido.
Nós nos divertimos muito o dia todo. Passeios divertidos, comida divertida, tantas
risadas com minhas meninas. Embora tenha havido um pequeno soluço. Viemos hoje
especificamente para ver este show de acrobacias de motocicleta - a razão pela qual Salem
sugeriu ir aqui - mas descobri que foi cancelado.
O que é uma pena porque seria incrível.
Tipo, realmente incrível .
Eu vi fotos dele online e, meu Deus, o cara conseguia fazer a bicicleta voar pelos
espaços. Quero dizer, uau.
O nome dele é Zachariah Prince, e por mais impressionantes que sejam suas
acrobacias, o próprio cara também é de tirar o fôlego. Ele é gostoso, não vou mentir. Com
cabelos e olhos pretos, ele parece algum tipo de príncipe sombrio. Qual na verdade é seu
nome artístico.
Ah, e a parte mais incrível: Salem o conhece. Ou melhor, ela conhece a esposa desse
cara, Cleópatra Paige.

Eu vi as fotos dela também e acho que posso ter uma queda por ela e por seu senso
de moda.
A garota tem um cabelo azul incrível — ela é louca pela cor azul como eu sou louca
por roxo; seu Insta está cheio de azul - e ela usa botas de motociclista sérias. Sem falar que
adoro a camiseta dela, que descobri que ela usa em todos os shows do Zach. É uma
camiseta branca simples com 'Dark Prince's Cinderela' escrito no busto.
Eu amo isso.
Eu absolutamente amo sua demonstração de apoio e lealdade para com o marido.
 De qualquer forma, antes do show, Cleo foi quem contou a Salem sobre uma incrível
barraca de cartomante dirigida por uma garota chamada Dove. Então todas as minhas
garotas decidiram passar por aqui enquanto todos os caras decidiram ficar longe disso e
ficarem amontoados em um grupo seis cabines adiante.
É para onde Júpiter está olhando.
E mesmo que todos os caras estejam em grupo como eu disse, ainda sei que ela está
olhando para Shepard. Porque ela fez isso o dia todo. Ela o seguiu com os olhos durante
todo o carnaval e o cara não tem ideia.
Principalmente porque ele está ocupado atirando merda com os caras -
principalmente Arrow, o namorado jogador profissional de futebol de Salem;
aparentemente eles se enfrentaram há alguns meses porque Shepard também é jogador de
futebol e estabeleceram uma espécie de amizade; também Reed porque, como Reed,
Shepard gosta de carros - ou joga em seu telefone.
E acho que sei por que ele está jogando no telefone.
Então, com o coração apertado pela minha amiga, eu a afasto do grupo e sussurro:
“Você sabe que ele tem namorada, certo?”
Júpiter fica um pouco surpreso tanto por eu puxá-la quanto por minhas palavras. "O
quê e quem?"
Eu dou uma olhada nela. "Júpiter."
Ela parece estar pensando nas coisas antes de suspirar e dizer: “Eu sei”.
Inclino meu queixo em sua direção; ele está jogando no telefone agora. “Acho que ele
está mandando uma mensagem para ela. Agora mesmo."
Seus lábios se contraem. “Você não sabe disso.”
"Você está falando sério? O cara ficou preso ao telefone o dia todo. Eu me inclino e
sussurro muito sério: “Ele está mandando mensagens para uma garota, Júpiter. E como ele
tem namorada, acho que é ela.
Por mais que eu odeie isso pelo meu amigo, tenho certeza de que ele está mandando
mensagens para a namorada. O nome dela é Isadora e pelo que Callie me contou, ele é louco
por ela. Ah, e ela também me disse que há alguma tensão entre ele e Stellan – Shepard e
Stellan são gêmeos idênticos – em relação a toda essa coisa de Isadora. Ela não tem ideia do
porquê ou do que diabos está acontecendo entre seus dois irmãos, mas sente algum
conflito.
Mas de qualquer forma isso não é importante agora.
Estou mais preocupado com meu amigo aqui.
Novamente, Júpiter parece estar pensando nas coisas. Então, “Ok, tudo bem. Ele está
mandando mensagens para a namorada. Então?"
 "Então." Eu balanço minha cabeça. “O que você está fazendo olhando para ele? Isso
tem desgosto escrito por toda parte.
Finalmente minhas palavras chegam até ela e seus ombros caem. "Eu sei. Eu já sei.
Por mais de um motivo.
Eu olho para ela especulativamente. “Você sabe que pode falar comigo, certo? Você
pode me contar todos os motivos.
Ela me dá um sorriso pequeno e triste. "Eu sei. Mas algumas coisas são melhores se
não forem ditas.”
Ah, Júpiter.
Me pergunto o que é. Eu me pergunto como posso ajudá-la.
Porque eu quero ajudá-la. Quero ajudar todos os meus amigos. Quero que todos
sejam felizes.
Tão feliz quanto estou agora.
E na maior parte, eles são.
Tipo, Callie acabou de receber a notícia de Dove de que ela poderá receber boas
notícias em breve. Como a variedade bebê. O que a surpreendeu completamente. “Mas eu já
tenho um filho. Quero dizer, isso é loucura.”
Nesse ponto, Salem apontou: “Mas se você realmente pensar sobre isso, veja com
quem você é casado. É Reed. É o seu lindo vilão. É claro que haverá muitos bebês no seu
futuro.”
E então todos nós olhamos para Reed por um tempo.
Que tem Halo amarrado ao peito e carrega aquela garotinha o dia todo sem deixar
Callie levá-la nem uma vez, recebendo o peso disso para que ela pudesse se divertir com
seus amigos. E Deus, ele parece sexy com uma mão apoiada nas costas de Halo enquanto
brinca com os punhos dela quase distraidamente enquanto fala e ri com os caras.
Então sim, definitivamente bebês.
E então, Salem e Wyn receberam a notícia de que pode haver algum compromisso
sério em seu futuro. Para Salem, isso pode acontecer de forma natural e fácil. Olá? Arrow é
totalmente louco por ela. Aposto que ele a pedirá em casamento na primeira oportunidade
que tiver.
Mas para Wyn, pode haver alguma luta.
Então foi minha vez de apontar: “Bem, todos nós sabemos como Conrad é. Ele é
super rígido com as coisas. Então você terá que ser convincente.”
Callie simpatizou. “Eu conheço meu irmão. Ele vai ser tudo, oh meu Deus, você é tão
jovem e tudo mais. Só não desista.”
 Wyn, como a pessoa calma e determinada que é, sorriu. “Ah, eu nunca vou desistir.”
Então, olhando para ele do outro lado do espaço onde ele conversava com os rapazes, ela
acrescenta: “Vale a pena lutar pelo seu irmão”.
Então viu?
Todo mundo está feliz.
Bem, principalmente.
Porque no momento em que Júpiter e eu voltamos ao grupo - todas as meninas estão
reunidas em torno da mesa de Dove e Echo está lendo seu futuro - ouço Dove dizer: “Bem,
acho que há alguma confusão em sua vida”.
Vejo os ombros de Echo enrijecerem. É um movimento leve, mas todos nós
percebemos. “Uh, que tipo de confusão?”
Pomba dá de ombros. "Não sei. Algo. Como se você estivesse dividido entre duas
coisas.” Então, “Você é?”
Seus ombros enrijecem ainda mais e ela empurra o cabelo loiro mel para trás das
orelhas. "Eu não acho?"
"Você está me perguntando ou me contando?"
"Dizendo a você."
Dove a estuda por alguns segundos. "Está bem então. Mas se você estivesse confuso,
quero dizer, eu diria para você seguir seu coração.
"Sim, meu coração é estúpido, então."
Dove sorri então, recostando-se na cadeira. “É, não é? Mas eu diria a você o que disse
a Cleo há muito tempo. Que os corações são estúpidos, sim. Você nunca sabe onde está sua
lealdade. Eles têm seus próprios reis e rainhas.”
Zach e Cleo têm uma história de amor incrível e Salem nos contou tudo. Na verdade,
foi Dove quem fez Cleo perceber que estava apaixonada por Zach.
“E confie em mim”, continua Dove. “Não foi uma realização feliz para ela. Mas eu
disse a ela, como digo a todo mundo, que está tudo bem. Você simplesmente segue em
frente.
“Não, não foi”, acrescenta Callie, que está encostada em uma mesa ao lado de Dove e
Echo. “Uma realização feliz para mim também, quero dizer. Que eu amava Reed.
Então Salem diz, dando um tapinha no ombro de Echo: “Percebi que amava Arrow
quando tinha dez anos. E também não acho que tenha sido uma constatação feliz. Quero
dizer, ele estava apaixonado pela minha irmã.”
Ao lado de Salem, Wyn balança a cabeça. “Acho que nunca é uma constatação feliz
quando você finalmente descobre que está apaixonada por um cara que não quer nada com
você.”
 “Ou com amor,” eu interrompo, me inclinando para abraçar Echo. “Que há coisas
mais importantes na vida dele. Do que você." Eu me endireito. “Mas às vezes você pode
ficar agradavelmente surpreso.”
Não consigo conter meu sorriso então.
E meus amigos também não.
Callie levanta as sobrancelhas. “Como nosso Poe aqui.”
Wyn vem apertar meu ombro então. “Porque ela descobriu recentemente que o
homem por quem ela está apaixonada também a ama.”
Salem balança a cabeça, rindo. “Oh, ele não apenas a ama de volta. Ele praticamente
a adora.
“Oh meu Deus, sim”, concorda Júpiter. “Poe é basicamente sua pequena rainha.”
“Não, espere, Cinderela,” Callie diz então. “Porque a Cinderela é quem está com o
sapato, né? Onde o príncipe se ajoelha para calçar um sapato no pé dela. Para ver se cabe.
“Uh-huh.” Wyn sorri. “E ele fez isso totalmente. Na frente de todos. E Poe aqui corou
como um louco. O que é tão raro.”
“Sim, Poe nunca cora”, ressalta Echo.
“Cale a boca, ok? Todos vocês,” eu digo, estreitando os olhos. "Eu não corei."
Eu também.
Eu precisei.
Aconteceu quando chegamos ao carnaval esta manhã. Saí do carro e meu calcanhar
ficou preso em alguma coisa, me fazendo tropeçar. E a primeira coisa que saiu da minha
boca foi o nome dele.
“Alaric?”
Mas acho que nem precisava dizer isso. Acho que nem precisei chamá-lo porque ele
estava ali ao meu lado, num piscar de olhos, antes mesmo de eu terminar de chamá-lo.
E então, franzindo a testa, ele se ajoelhou e envolveu meu tornozelo com seus
grandes dedos reconfortantes, endireitando meu calcanhar e fixando minha fivela.
Olhando para cima, ele perguntou: "Tudo bem, querido?"
Eu balancei a cabeça, agarrando seu ombro. "Obrigado."
Foi quando eu corei.
Porque sua mandíbula estava cerrada e seus olhos brilhavam.
E eu sei que ele estava pensando em todas as outras vezes e em todas as outras
coisas pelas quais agradeço.
Então sim, eu corei.
Porque ele me fez. Porque ele se ajoelhou por mim.
Porque eu o amo demais e adoro ser seu bebê.
 De qualquer forma, com a leitura de Echo feita, todos voltamos para os caras.
Honestamente, acho que todos os caras também estão aliviados.
Especialmente Reed, Conrad e Arrow.
Porque seus olhos se voltam para nós e eu os vejo claramente respirando e se
mexendo como se estivessem aliviados.
Mas isso é tudo que percebo, porque então minha atenção é roubada por esse
homem que respira por mais tempo e se mexe mais inquieto do que os outros. Como se ele
estivesse esperando que nós — eu — voltássemos com mais ansiedade do que os outros.
Como se seus olhos estivessem esperando e apenas esperando para me ver e brilhar.
Eu não o culparia se ele estivesse.
Porque eu era do mesmo jeito.
Estou morrendo de vontade de voltar para ele desde que nos separamos. Morrendo
de vontade de voltar a tocá-lo, cheirá-lo, segurar sua mão, esfregar meu nariz nas mangas
de sua camisa, beijar seus bíceps.
Pelo que descobri sobre mim, sou uma namorada super melindrosa que precisa do
namorado por perto o tempo todo. E pelo que estou descobrindo sobre ele, ele também é
da mesma maneira.
Então, quando chego até ele, vou até o fim.
Tipo, eu não paro até que as pontas dos nossos sapatos estejam batendo juntas e
minhas mãos estejam em seu abdômen e eu esteja dando a ele meu peso.
Ele também não para. Não até que ele esteja segurando minha cintura, suportando
mais meu peso, e se inclinando para baixo, fazendo minha coluna arquear.
Portanto, estamos todos alinhados da mesma forma que as estrelas e os planetas.
Porque somos almas gêmeas, veja.
Estou prestes a dizer algo quando uma forte rajada de vento se aproxima e ameaça
tirar meu chapéu. Mas ele salva no último minuto. Ele coloca sua grande mão guardiã em
cima dela e a mantém colada na minha cabeça. Estendendo a mão, coloco minha mão sobre
a dele e quando ele está satisfeito que meu chapéu vai ficar bem, só então ele volta para
minha cintura.
Mas antes que eu possa agradecê-lo, seus dedos apertam minha cintura e ele fala
com a testa franzida. "Por que diabos você demorou tanto?"
Sim, ele sentiu minha falta.
Com meu cabelo voando em volta do rosto, eu suspiro: “Desculpe. Mas estou aqui
agora.”
"Bom."
“Obrigado por guardar meu chapéu.”
 Seus olhos de chocolate brilham com minhas palavras sussurradas. “Você vai me
agradecer toda vez que eu fizer algo por você?”
Ainda segurando meu chapéu, mordo o lábio ao ouvir suas palavras repetidas de
muito tempo atrás. “É meu chapéu favorito.”
Ele olha para minha boca por um segundo antes de dizer: — Eu sei. Lady Gaga em
vez de roxo.
Eu sorrio. "Você lembra?"
“Que você tem nomes estranhos para todas as suas roupas e acessórios, sim.”
Eu franzir a testa. "Ei, você adora isso."
Seus lábios puxam para um lado. "Eu faço." Então, “Então, qual é o nome deste
aqui?”
Eu sei o que ele está perguntando e lambendo meus lábios cobertos de batom, eu
sussurro: “Corrupção Fofa”.
“Suponho que há uma razão pela qual você está usando isso.”
"Há."
"Sim? O que é?"
“Bem, primeiro, porque eu sou fofo.”
"É assim mesmo?" ele murmura, levantando meus óculos com o dedo indicador.
Algo que estou descobrindo que ele adora fazer. E algo que adoro que ele faça
também.
"Sim." Eu aceno afetadamente. “Meu namorado me conta o tempo todo.”
No início, ele teve alguns problemas com a terminologia. Tipo, eu chamando ele de
meu namorado.
Ele disse que isso o fazia parecer um adolescente.
Mas eu disse a ele para engolir isso. Porque ele é meu namorado e eu sou namorada
dele.
Já faz duas semanas.
E foram as duas melhores semanas da minha vida.
Desde que ele me disse que me amava, tenho vivido um sonho.
Eu disse a ele naquela noite que tínhamos perdido muito tempo longe um do outro,
lutando contra nossos sentimentos e tudo mais. Quando poderíamos estar juntos. Quando
poderíamos ter criado novas memórias para substituir as antigas. Algo que estou muito
determinado a fazer.
Então agora ele garante que passemos o máximo de tempo possível juntos. Uma
espécie de atualização.
E eu amo isso.
 Adoro acordar com ele na mansão e passar o dia com ele. Adoro explorar a floresta e
os jardins. Ele me leva para sair em encontros e fazer compras. Fazemos longas viagens,
longas caminhadas. Vamos ao cinema porque ele me disse uma vez que só tinha ido ao
cinema algumas vezes e, oh meu Deus, eu tive que corrigir isso.
Sem falar que adoro ficar em casa com ele. Principalmente quando ele está no
escritório, trabalhando, e eu estou costurando meus vestidos ou desenhando-os. E agora
que abandonou o conselho escolar e todas as outras responsabilidades das quais nunca
gostou, mas que cumpriu mesmo assim, ele só trabalha nas coisas que ama: seus trabalhos,
bolsas e seu livro. E então posso vê-lo todo relaxado e divertido o tempo todo.
Quero dizer, sim, há momentos em que ele fica agitado e angustiado. Principalmente
quando há alguns dias ele me mostrou todos os seus esconderijos pela mansão e pela
floresta. Eu poderia dizer que ele estava envergonhado com isso. Ele estava com raiva de si
mesmo e, embora eu quisesse desmoronar, chorar e soluçar por todas as crueldades pelas
quais ele passou, eu me recompus. Controlei minhas emoções e disse a ele que ele não tinha
nada do que se envergonhar.
Que eu estava orgulhoso dele.
Por sobreviver. Por se proteger.
Além disso, a culpa foi dos seus agressores, do seu pai, desta cidade. Não dele.
Eu sei que foi difícil para ele acreditar em mim, mas chegaremos lá.
Chegaremos ao dia em que ele acreditará em mim de todo o coração. Até então,
continuarei lembrando-o.
Ele cantarola. “Bem, ele parece um cara inteligente.”
“Ele é totalmente.”
“Diga-me o segundo motivo.”
Oh, certo.
Por que usei esse batom em particular?
“A segunda razão é que pretendo corromper você.” Então, sorrindo e apontando
para meus lábios: “Entendeu? Corrupção fofa.”
Seus lábios se contraem. “Corrompe-me.”
"Sim. Eu quero dizer, olhe pra você." Eu arregalo meus olhos. “Você está em um
carnaval. Quem poderia imaginar?
Ele aperta os olhos como se estivesse pensando. "Verdadeiro. Isso é mais selvagem
que o cinema.”
No qual ele parecia tão desconfortável. E então ele franziu a testa durante todo o
enredo do filme de super-heróis que estávamos assistindo.
Bem, até que me inclinei e o beijei.
 Então seu foco mudou e ele pareceu feliz.
"Concordo. E”, digo a ele com entusiasmo, “você experimentou meu algodão doce”.
"Eu fiz."
"Você gostou?"
"Absolutamente não."
Eu bato em seu peito e ele ri.
Deus, adoro ouvi-lo rir.
Isso o faz parecer mais jovem e mais infantil de alguma forma, com os lábios
sorrindo, os olhos com gotas de chocolate divertidos.
“Além disso, você está relaxando”, eu digo.
“Ah, é assim que se chama isso?”
"Em um sábado."
“É sábado, sim.”
“E você não está com sua jaqueta de tweed”, acrescento, brincando com a corrente
de prata de seu medalhão.
Ah, eu mencionei que dei a ele um medalhão?
É para substituir o anel no dedo mindinho.
Porque aquele anel era um símbolo de todas as coisas que ele nunca quis fazer, o
que seu pai queria que ele fosse, e então quando ele abandonou todas as suas
responsabilidades, ele também desistiu daquele anel. E como prometi a mim mesma que
criaria novas memórias com ele, comprei para ele este pequeno medalhão em uma corrente
de prata que ele agora usa no pescoço o tempo todo.
“Só porque minha namorada ameaçou jogar todos fora se eu colocasse um.”
Eu totalmente fiz.
Na verdade, ele iria usar uma jaqueta de tweed no carnaval. Eu o deixei fazer o que
queria no cinema, mas não aqui. Hoje nao.
Isso deveria ser divertido e ele não precisa parecer todo diretor ou professor.
Então ele está vestindo apenas uma camisa cinza escura e calças sociais.
E devo dizer que ele é o cara mais bonito daqui.
Com seu queixo desalinhado e cabelos cacheados esvoaçantes, ele é como meu
colírio para os olhos.
Levanto as sobrancelhas e bato os cílios. “E você concordou porque ama muito sua
namorada?”
“Quer dizer, meu primeiro pensamento foram minhas jaquetas de tweed, mas tudo
bem.”
Eu estreito meus olhos. "Você é mau."
 Ele ri novamente. “Nunca disse que não era.”
Eu derreto com aquele som profundo e balanço a cabeça. “Estou falando sério, ok?
Você se divertiu ou não?
Com isso, ele me traz ainda mais perto, ambos os braços apertando minha cintura
enquanto ele se abaixa ainda mais. "Eu fiz."
"Realmente?"
"Sim."
“Você gosta dos meus amigos?”
"Eu faço." Então, “Conrad é legal”.
Eu sorrio. "Sim? Você gostou de sair com ele?
Tive a sensação de que ele poderia.
O irmão mais velho de Callie, namorado de Wyn, tem quase a idade de Alaric. Além
disso, pelo que sei sobre ele, ele é um irmão muito mais velho e responsável, e a família é
muito importante para ele. E embora a família de Alaric fosse uma merda, ele ainda tem um
forte senso de moralidade e responsabilidade. Então pensei que eles poderiam se dar bem.
E isso me faz querer apertá-lo de felicidade por isso.
Esse sentimento só aumenta quando bem diante dos meus olhos, as majestosas
maçãs do rosto do meu homem ficam vermelhas e ele acena com a cabeça. “Estamos saindo
novamente. Semana que vem."
Oh meu Deus.
Vou chorar, eu juro.
Eu estou tão feliz. Meu Alaric vai sair com alguém.
Ele não tem amigos, veja.
Ele sempre esteve sozinho. Ele sempre lutou.
E eu não quero que ele faça isso.
Não mais.
Quero que ele sinta que pertence, porque ele pertence.
Ele pertence a mim.
E não só isso, quero que ele encontre amigos. Para me divertir. Sair. Ser feliz.
Ver que as pessoas o aceitarão como ele é e não como ele sempre pensou que
deveria ser .
Além disso, ele nunca fez essas coisas antes, quando era criança. E isso me deixa tão
emocionado, que ele está encontrando isso em Conrad e, esperançosamente, nos outros
caras.
"Então, o que você vai fazer?" Eu pergunto, sorrindo.
"Jogar futebol."
 Minha boca se abre. “Você sabe jogar futebol?”
Seus olhos parecem divertidos. "Sim."
Eu bati em seu peito novamente. "Cale-se."
“Joguei alguns na faculdade.”
“Puta merda.” Eu pego a camisa dele. “Você ficou pelo menos dezessete vezes mais
quente agora.”
"Sim?"
“Existe alguma coisa que você não pode fazer? Tipo, alguma coisa?
Ele balança a cabeça lentamente, seus olhos ainda provocantes. “Não muito, não.”
Eu suspiro. “Você é realmente o homem da Renascença, não é?”
O homem que pode fazer todas as coisas.
O homem que não é apenas um estudioso, um lutador, agora um jogador de futebol,
mas também alguém que tem o poder de me obrigar a fazer coisas. Quem tem o poder de
acelerar meus batimentos cardíacos. Para me fazer sentir toda agitada e sem fôlego e
segura e aquecida e aconchegante e protegida.
Meu Alaric é o homem mais poderoso do mundo.
“Bem, pelo menos você está usando corretamente desta vez,” ele murmura.
Eu dou a ele um sorriso sonhador. “Estou tão feliz que nem vou me ofender com
isso.” Ele ri novamente. “Mas você percebe alguma coisa?”
"O que?"
“Conrad e Wyn também estarão em Nova York.” Eu pulo para cima e para baixo.
“Você pode jogar todo o futebol que quiser com ele lá.”
Porque é para lá que estamos indo. Junto com Wyn, que vai abrir uma escola de
artes na cidade, e Conrad, que será o técnico do time de futebol de Nova York.
Agora que a escola de verão acabou e eu terminei o ensino médio - sim! — Estou me
mudando para Nova York para começar uma faculdade comunitária. E ele vai comigo.
Principalmente porque ele não quer que eu vá sozinha, mas também porque não quero que
ele more aqui. Nesta cidade. Na mesma mansão que guarda tantas lembranças ruins para
ele.
Então estamos começando do zero.
O que significa que ele também está largando o emprego no Middlemarch College
para conseguir algo em Nova York. E embora ele já tenha ofertas preparadas - todo mundo
quer abocanhar o professor Marshall - ele não tem pressa em aceitar nenhuma delas. Ele
quer trabalhar em seu livro por alguns meses antes de se comprometer com a faculdade.
Além disso, ele quer que eu viaje com ele.
Essa é mais uma das coisas que descobri sobre ele.
 Alaric adora viajar. Ele viajou muito quando estava na pós-graduação,
principalmente com bolsas para todos esses locais históricos, e por isso quer compartilhar
isso comigo. E, claro, estou dentro.
Na verdade, mal posso esperar.
Viver com Alaric – mas não na minha antiga casa; Alaric odiou essa ideia e
encontrou um lugar para nós dois do qual não me importo nem um pouco — viajar com ele,
estudar moda em algum momento no futuro, aprender todas as coisas novas e antigas
sobre ele.
Nada poderia ser melhor.
Além disso, todas as coisas que me preocupavam acabaram ficando bem.
Como as pessoas na escola descobrindo sobre nosso relacionamento. Não que isso
importe muito agora, porque além de me formar, Alaric não é mais o diretor. Mas ainda
assim fiquei preocupada, quando ele veio me buscar no dormitório no dia da mudança, que
as pessoas pudessem levantar as sobrancelhas e culpá-lo. Bem, eles levantaram as
sobrancelhas, mas principalmente porque eu estava apaixonada pelo homem que odiei por
anos e anos e muito vocalmente.

E em segundo lugar, o fato de Mo aprovar de todo o coração nosso relacionamento.

Ela está muito feliz por nós e já mencionou muitas vezes que adora ver Alaric e eu
sorrindo e sendo felizes juntos.
Embora ela tenha conversado comigo sobre os pássaros e as abelhas e tudo mais.
Acho que ela desaprova o fato de Alaric e eu não apenas compartilharmos um teto sobre
nossas cabeças, mas também uma cama. Alaric acha que não é da conta dela, mas tentei
deixá-la à vontade. Quero dizer, ela é a única figura materna na minha vida e não posso
permitir que ela se preocupe comigo desse jeito.
Então, apesar de tudo, estou mais feliz do que nunca.
“Vamos nos divertir muito em Nova York”, continuo.
Ele levanta a mão para segurar minha bochecha. “Foi isso que a cartomante lhe
disse?”
“Eu não tive meu futuro lido.”
"Por que não?"
“Porque eu conheço meu futuro.”
Seu polegar roça a parte inferior do meu lábio. "Sim? O que é?"
Eu fico na ponta dos pés. "Você."
"Meu."
"Sim." Eu concordo. “E eu sei que enquanto eu tiver você, não preciso de mais nada.”
 Ele pressiona a ponta do polegar em meus lábios, separando-os ligeiramente.
“Porra, sim, você não. Porque eu vou te dar tudo.”
Meu coração pula uma batida. "Por que?"
"Porque você é meu bebê."
“E sua pequena rainha.”
“E minha pequena rainha.”
Deus, eu o amo tanto.
Assim tanto.
“Você também é meu rei, sabia?”
"Sim?"
“E então sempre agradecerei por tudo que você faz por mim.”
Eu olho em seus olhos.
Ele olha de volta.
Eu mordo meu lábio.
Ele aperta a mandíbula com a ação.
“Alaric?”
“Poe.”
"Eu te amo."
"Eu também te amo, querido."
E então ele se abaixa para me beijar. E finalmente soltei meu chapéu e o beijei de
volta.
Sinto o chapéu voar com o vento e ele interrompe o beijo por um segundo para
talvez voltar atrás. Mas eu agarro seu cabelo e o trago de volta.
Foda-se o chapéu.
Foda-se tudo.
Eu quero beijar minha alma gêmea.
E eu quero que minha alma gêmea me beije de volta.

Mas, alguns segundos depois, eu mesmo quebro e sussurro: “Então, falando em

corrupção, o que você acha de fazer sexo sem camisinha?”
Ele enrijece. "O que?"
“Você sabe,” começo hesitante. “Nunca gostei de preservativos e só estava pensando
que uma vez que fizemos isso – embora tenha sido uma má jogada – foi tão bom. E tão
incrível e...
"Não."
“Mas Alaric...”
 "Não."
“Vou tomar a pílula”, digo com os olhos arregalados.
Isso parece irritá-lo ainda mais. "Porra, não."
"Por que não?"
Suas narinas se dilatam. “Porque eu não quero a porra de uma pílula para proteger
você.”
"O que? Isso não...
Ele me esmaga contra seu corpo enquanto rosna: — Quando for meu trabalho.
Oh Deus.
Ele fez isso de novo, não foi?
Ele não consegue parar de fazer isso.
Ele não consegue deixar de ser adorável. Isso só tornará mais difícil para ele me
afastar da minha missão: fazer sexo desprotegido com o homem que quer me proteger de
tudo.

Eu agarro seu cabelo. "Por que você é tão incrível? Você torna tão difícil ficar bravo
com você e...
“Poe?”
"O que?"
Seus olhos de chocolate brilham. “Cale a boca.”
E então ele cobre minha boca com a dele, engolindo não apenas meus lábios, mas
também meu suspiro.
Mas está tudo bem.
Porque como eu disse, é tão difícil ficar bravo com ele.
Então vou deixá-lo me beijar e vou beijá-lo de volta.
Mas estamos voltando a esta conversa.
No futuro.
Que é brilhante e cheio de risadas e sorrisos. Está cheio de livros encadernados em
couro, vestidos coloridos, tortas de cereja – finalmente acertei – e lugares exóticos. E não
preciso de uma cartomante para me dizer isso.
Porque somos ele e eu.
Alaric e Poe.
 Há uma garota que me ama. Que vive e respira por mim.
Ela me diz que sou um lutador. Um sobrevivente.
Que eu tenho o mesmo fogo em mim que ela.
E talvez eu saiba.
Estou aprendendo, viu. Estou aprendendo quem eu sou. Estou aprendendo quem eu
quero ser.
Estou aprendendo .
Para ela.
Para aquela garota.
Porque eu também a amo. Porque eu vivo e respiro por ela também.
Porque ela é a batida do meu coração e o ar nos meus pulmões.
Meu gato selvagem, meu encrenqueiro.
Minha sereia e minha diva com olhos de corça.
Meu Poe.

O FIM

(Para Alaric e Poe)

Quando: Algumas semanas atrás; Primeiro avistamento de Reign
Davidson

Onde: O Bardo Tesão

Tudo está indo bem.

Na verdade, tudo está indo melhor do que bem.

Tudo está indo muito bem.
Inesperadamente ótimo.
Quero dizer, quando vim aqui esta noite – para The Horny Bard – tudo que eu queria
fazer era dar uma olhada nele, olhar para ele de longe.
E estou fazendo isso.
Depois de dois longos anos.
Desde que ele terminou comigo e saiu da minha vida.
Mas.
Mas ele está olhando para mim também. Ele está me notando também.
E da mesma forma que ele fazia quando estávamos juntos.
Com adoração e desejo.
E oh meu Deus, oh meu Deus , vou surtar.
Com felicidade, quero dizer.
 Com vertigem. Com amor.
Meu ex-namorado, que nunca pensei que me olharia da mesma maneira, está
olhando para mim.
Ele está olhando para mim e para meu vestido maravilhoso como se não
conseguisse desviar o olhar.
E foi por isso que tive que me esconder aqui, no banheiro, longe dele e de todo
mundo lá fora. Para que eu não faça algo maluco como sorrir como um lunático e pular para
cima e para baixo no meu lugar com o tipo de alegria que não consigo conter.
Parada na pia, olho para meu reflexo no espelho.
“Lucas está olhando para você”, digo a mim mesma com os olhos arregalados e as
bochechas coradas. “Talvez ele sinta sua falta. Talvez ele tenha sentido sua falta como você
sentiu falta dele e talvez…”
Ok, não.
Eu não vou lá.
Não vou pular e pular e sonhar com um reencontro, parada na pia do banheiro, só
porque Lucas olhou para mim algumas vezes na última hora.
Em vez disso, vou seguir o plano.
Ou melhor, o plano que meus amigos, especificamente Poe, criaram.
Quando eu disse a ela que meu ex-namorado estaria no The Horny Bard e que eu
queria vê-lo, Poe entrou em modo de conspiração. Ela planejou e planejou tudo, desde o
vestido que eu usaria – um espartilho de camurça azul – e qual seria minha maquiagem –
esfumaçada e sensual – até como eu agiria perto dele.
Ela disse estar distante e confiante.
Ela disse para não parecer desesperada ou pegajosa ou lançar olhares para ele.
Deixe-o vir até você, ela disse, não deixe isso mostrar o quanto você ainda o ama.
E como ainda o amo muito, decidi seguir o conselho dela.
O que significa que não vou me precipitar ou quebrar o personagem.
Então, sim, eu precisava dessa pequena pausa para ir ao banheiro para controlar
meus pensamentos e sentimentos.
Exalando e dando tapinhas no cabelo e nas bochechas coradas, decido que é hora de
voltar. Saio do banheiro e imediatamente paro.
Porque tem um cara aqui.
Ele está encostado na parede oposta, a bota preta apoiada nos tijolos, as mãos
enfiadas nos bolsos e os olhos fixos na porta do banheiro.
Ou melhor, por minha conta, já que estou na soleira agora.
Eu sei que ele está esperando por mim.
 Porque é isso que ele faz.
Ele espera por mim.
Nos cantos escuros, nos corredores solitários, nos quartos vazios.
Ele espera e ataca.
Embora, como este é um bar e é sábado à noite, não posso chamar este corredor de
solitário. Há pessoas indo e vindo. Eu até tenho que me afastar para deixar outra garota
entrar no banheiro.
Então não estou sozinho.
Mas ainda assim é perigoso porque tenho a sensação de que ele não se importa se
houver testemunhas presentes.
Ele ainda vai atacar.
Caramba.
“Belo vestido,” ele fala lentamente, seus olhos subindo e descendo pelo meu corpo.
Eu cerro as mãos e pressiono meu corpo contra a parede para parar o tremor que
toma conta do meu corpo ao ouvir sua voz.
Baixo e profundo.
Áspero como uma lixa.
"O que você quer?" — pergunto, tentando parecer confiante e calmo.
Seus olhos voltam para o meu rosto. "É bonito."
Claro que ele ignora completamente a minha pergunta.
Porque, novamente, é isso que ele faz.
Ele ignora coisas, pessoas e sentimentos e faz o que quer.
“Lindo”, repito.
“Sim”, ele diz, balançando a cabeça lentamente. “Azul combina com você.”
Ok, não tenho tempo para isso.
Balançando a cabeça, pergunto novamente: “O que você quer?”
Algo escuro brilha em seus olhos e ele inclina a cabeça para o lado. "Eu quero que
você diga obrigado."
"O que?"
“Foi um elogio.”
“Sim, certo,” eu zombei.
Ele franze a testa ligeiramente. "O quê, você não acha?"
"Não."
“E por que isso?”
"Porque é você."
"E?"
 “E você nunca elogia ninguém.”
Seus lábios se contraem como se estivessem à beira de um sorriso. O que não pode
ser verdade.
Na verdade, eles estarão à beira de um sorriso malicioso.
Porque esse cara quase nunca sorri.
Ele sorri, no entanto.
Tudo de forma arrogante e condescendente.
Porque ele se acha melhor que todos.
“Tenho certeza que sim”, ele responde.
“Bem, tudo bem, então deixe-me reformular”, eu digo, levantando as sobrancelhas.
“Você nunca me elogia.”
E aí está: seu sorriso.
Tudo escuro e em sua glória.
“Ah,” ele fala lentamente novamente. “Eu ouço sentimentos feridos.”
"Não há -"
"Bem, permita-me corrigir isso."
"Você não -"
Mais uma vez, ele fala por cima de mim. “Você fica linda de azul”, uma pausa, “Echo”.
Cerro os dentes. No caminho ele diz meu nome.
Como se ele fosse o dono.
Como se meu nome pertencesse a ele. Como se ele fosse guardar e dizer quando e
como quiser.
Deus, eu o odeio.
Ele corre os olhos para cima e para baixo no meu corpo novamente enquanto
murmura: "Muito bonito."
Fortalecendo minha coluna, eu digo: “O que você quer, Reign? Por quê você está
aqui?"
Agora é a vez dele cerrar os dentes, a mandíbula. Estreite ligeiramente os olhos, até.
Como se eu chamar seu nome causasse o mesmo efeito nele.
O que eu sei é ridículo.
Não digo o nome dele como ele diz o meu. Nunca direi o nome dele como ele diz o
meu.
Eu nem gosto do nome dele e, se pudesse, nunca o diria.
Eu nunca sequer olharia para ele.
Em seu cabelo escuro e pele bronzeada.
 Mas ele se recupera rapidamente e suas feições – que sempre foram tão nítidas e
definidas, tão masculinas – ficam relaxadas e indiferentes.
“Para dizer oi.” Abro a boca para dizer alguma coisa, mas ele continua: “Quero dizer,
quanto tempo faz, hein? Desde que nos vimos.
“Dois anos”, eu digo. Então, “Mas não o suficiente”.
Ele ri. “E você estava sentado lá, cercado por todos os seus amigos. Não tivemos
oportunidade de conversar, muito menos de colocar o papo em dia.”
Eu estava sentado lá, cercado pelos meus amigos, como ele disse. E foi de propósito.
Para me proteger desse cara.
Fui ao bar com todos os meus amigos do St. Mary's e seus namorados. Novamente,
essa foi ideia de Poe. Eu precisava de todo apoio moral, daí as meninas. E precisávamos
entrar nesse bar, daí os namorados deles que conhecem gente daqui. Mas quando
percebemos que os caras do nosso grupo conhecem os caras do grupo dele , meus amigos
decidiram literalmente me cercar e me barricar contra ele.
O que significa que eu nunca deveria ter saído daquele cantinho aconchegante.
Eco estúpido.
“Se eu quisesse falar com você, eu teria feito”, digo a ele.
"Agora, isso não foi muito legal, foi?" ele diz, balançando a cabeça levemente. “Eu te
dou um elogio e você parte meu coração.”
“Você não tem coração.”
"Sim?"
"Sim. Você é sem coração.
Oh Deus, ele é.
Ele tem sido desde que o conheço.
O que é praticamente toda a minha vida.
Ao ouvir minhas palavras, ele tira uma das mãos do bolso e a coloca no peito. No
lado esquerdo dele. Ele abre bem os dedos e com olhos brilhantes diz: “Bem, seja lá o que
for, está correndo agora”.
Engulo em seco com seu gesto.
Eu não sei por quê.
Isso faz minha garganta ficar seca. Sua mão grande e escura em seu peito esculpido.
“Espero que esteja rápido o suficiente para um ataque cardíaco”, retruco.
Ele ri novamente. “Eu não descartaria isso, não. Especialmente porque estou vendo
você depois de tanto tempo.
"Você é -"
 “Porque eu não estava mentindo, Echo. Você é bonita." Então, com uma voz grave, do
tipo que nunca ouvi falar dele antes, ele diz: — Você é de tirar o fôlego.
Antes que eu possa responder a isso, ele rouba todas as minhas palavras atacando.
Ao se aproximar de mim.
Num piscar de olhos, nada menos.
Num segundo, ele estava parado na parede oposta e no seguinte, ele estava bem na
minha frente, quase sem qualquer espaço entre nossos corpos.
Eu me endireito, meus olhos se arregalando. "Saia de perto de mim."
Colocando a mão na parede, acima da minha cabeça, ele abaixa o queixo desalinhado
e diz: — Entendo por que ele amava você.
Eu enrijeço. “Não fale sobre ele.”
Seus olhos percorrem minhas feições. "Por que ele foi atrás de você."
"Reinado -"
“Mas espero que este vestido tenha sido um presente.”
Estou impressionado com a mudança abrupta de assunto. "O que?"
“É para ele, não é?”
“Não,” eu minto.
"Porque você veio aqui por causa dele."
“Eu vim aqui com meus amigos, ok?”
"Eu acreditaria em você, você sabe." Seus lábios se erguem mais uma vez e, claro,
com um sorriso malicioso, enquanto ele continua: “Se você não cheirasse a uma coisinha
chamada desespero.”
Eu estremeço. “Afaste-se de mim agora.”
“E é por isso que espero que tenha sido um presente. Porque eu odiaria ver você
desperdiçar dinheiro que não tem. Por algo que você nunca conseguirá.”
Claro, ele diria isso.
Eu sabia que ele encontraria uma maneira de zombar de mim por causa da minha
falta de dinheiro, ou melhor, da falta de dinheiro da minha família. Principalmente porque
ele adora fazer isso. Para me lembrar o quão pobre sou.
Tenho certeza de que, se ficar aqui por tempo suficiente, ele também me lembrará
de como meu pai trabalha para o pai dele e de como ele é rico.
Idiota.
Mas ainda assim não consigo deixar de perguntar: “E o que é isso?”
Ele se inclina então. "Ele."
Minhas unhas estão tirando sangue da minha pele. "Saia de perto de mim. Não vou
perguntar de novo.”
 “Quero dizer, não me entenda mal,” ele continua, seus olhos girando sobre meu
rosto, sua voz toda áspera e baixa. “Foi muito divertido ver você lá fora. Fingindo ser
indiferente e indiferente, fingindo que não se importa, que não percebe. Quando nós dois
sabemos que você faz. Você fez."
“Ele também estava me notando, você sabe”, digo a ele.
Mesmo que seja completamente imprudente.
Completamente imprudente e imprudente.
Dizer que Lucas ainda está interessado em mim.
“Bem”, ele diz. “Você não pode culpá-lo, pode? Você está linda pra caralho.
"Quer saber, eu -"
Ele dá de ombros. “Mas não acho que ele esteja desesperado atualmente.” Estremeço
novamente e ele continua: “Então, sério, estou poupando todos os problemas para você
aqui. Estou salvando você de ter seu coração partido novamente.”
Okay, certo.
Ele está me salvando.
Ele.
O cara responsável por partir meu coração pela primeira vez.
O cara responsável por separar eu e Lucas.
"Por que você me odeia?"
Não acredito que perguntei isso. Mas a questão está aí agora.
E eu preciso de uma resposta.
Sempre foi assim, veja.
Ele me odiou desde a primeira vez que me viu, e ainda me odeia.
Só que não sei o motivo.
Eu não sei o que eu poderia ter feito com ele para fazê-lo me odiar a ponto de tirar o
amor da minha vida.
A escuridão brilha em suas feições, deixando-as tensas por um ou dois segundos
antes de ele responder: — Siga meu conselho, devolva o vestido e esqueça-o.
“Você não pode me dizer o que fazer.”
Seus olhos percorrem minhas feições novamente.
Como se fosse a última vez.
E então ele dá um passo para trás. Enfiando as mãos nos bolsos novamente, ele diz:
— Foi bom ver você de novo, Echo. Espero que não tenhamos que fazer isso de novo.”
Então, “E já se passaram dois anos, dois meses e doze dias”.
Com isso, ele vai embora.
E eu fico lá. Todos tremendo, aquecidos e doentes.
 Com ódio.
Porque é isso que ele faz.
Reign Davidson, meu inimigo de infância, o melhor amigo do meu ex-namorado, o
cara responsável por nos separar, me deixa doente de ódio.
Ele me deixa doente de ódio.
Ele me faz querer voltar com meu ex só para poder vencê-lo.
E você sabe o que, eu vou.
Eu vou vencer contra ele.
Se for a última coisa que eu fizer.

Continua em…

Chegando em 15 de novembro de 2022

Reserve agora

Echo Adler odeia Reign Davidson. Ele é a razão pela qual o amor de sua vida a deixou
sozinha e com o coração partido há dois anos.
 Portanto, deve ser fácil ficar longe.

Deveria ser fácil não sonhar com seus olhos escuros e malvados, ou com seus sorrisos
cruéis, mas sexy. Deveria ser fácil não pensar no cara que a arruinou e foi feliz para sempre.

Só que não é.

Às vezes, seus olhares intensos fazem seu coração disparar, e aqueles sorrisos maliciosos a
deixam sem fôlego.

Mas isso precisa parar.

Porque ela tem uma missão: reatar com o ex-namorado. E Echo será condenada se
continuar sonhando com Reign.

O cara que não apenas a deixa doente de ódio, mas também é o melhor amigo de seu ex.
 Se você gostou da história de amor de Alaric e Poe, ficaria eternamente grato se você
considerasse deixar um comentário

Quer mais Alaric e Poe? Clique aqui para ler o final alternativo/excluído do capítulo 24.

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 Série spinoff dos rebeldes de St.
Em breve!
Você conheceu o mocinho de Bardstown, Conrad Thorne. Agora é a vez dos bad boys:

Ledger Thorne
Shepard Thorne
Stellan Thorne
Ark Reinhardt
Homer Davidson
Byron Bradshaw

E as garotas que irão reformá-los:

Tempest Jackson
Jupiter Jones
Isadora Holmes
Lively Newton
Maple Mayflower
Snow Jones
Adicione a série ao seu TBR
1. Dani Sanchez da Wildfire Marketing Solutions, obrigado por sempre me apoiar e
sempre me dar conselhos incríveis.
2. Leanne Rabesa, minha editora e verificadora de fatos, obrigada por verificar e
verificar novamente meus cronogramas. Também por me dizer constantemente
que aquele cabelo é singular. Desculpe, sempre esqueço!
3. Olivia Kalb, por ler e reler minha história e por me dar ótimos conselhos sobre
como torná-la mais forte. Minha escrita é melhor por sua causa.
4. Najla Qamber, minha designer de capa, obrigada por não me abandonar quando
eu mudei minha visão da capa de você. Obrigado por colocar esses lábios lindos
na capa. Se alguém conseguiu fazer isso e retratar a sensualidade e a angústia do
livro, foi você.
5. Virginia Tesi Carey, minha revisora, muito obrigada por ser tão flexível em
relação às datas e por ler esta longa, longa e muuuuito longa história.
6. Melissa Panio-Peterson, minha destemida PA. O que posso dizer sobre você que
já não tenha dito. Você é uma fonte constante de felicidade e incentivo para mim
neste setor.
7. Ayesha e Katie, obrigada por apoiarem tanto e por sempre me apoiarem. Não
consigo imaginar fazer isso sem vocês. Você é sempre meu primeiro
pensamento quando penso em uma ideia ou cena. Seus pensamentos e
entusiasmo me fazem continuar.
 Escritor de romances ruins. Aspirante Lana Del Rey do Mundo dos Livros.
Saffron A. Kent é autora best-seller do USA Today de romances contemporâneos e novos
adultos.
Ela tem mestrado em Escrita Criativa e mora na cidade de Nova York com seu marido nerd
e solidário, além de um milhão e um de livros.
Ela também bloga. Suas reflexões relacionadas à vida, escrita, livros e tudo mais podem ser
encontradas em seu DIÁRIO em seu site ( www.thesaffronkent.com )

www.thesaffronkent.com