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The Eagle’s EGGs / ESO

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 O Sol é a única estrela do Sistema
Solar, do qual fazem parte oito
planetas, mais de 130 luas, 1500
asteróides e uma infinidade de
cometas.

Mercúrio,
Para sustentar todos esses súditos com seu calor, diariamen- Vênus,
te, o astro-rei consome mais de 350 bilhões de toneladas de
massa, que desaparecem para dar lugar à energia irradiada.
Terra,
Com essa perda de massa, sua força gravitacional enfraque- Marte,
ce, e a Terra, por exemplo, afasta-se dele a uma taxa de um
metro por ano.
Júpiter,
De todo o Sistema Solar, os oito planetas merecem igual
Saturno,
destaque. Em ordem de afastamento crescente do Sol, Urano e
eles são:
Netuno.
UNIVERSAE

4 Esse material é parte integrante do Videoaulas on-line do IESDE BRASIL S/A,

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Os cientistas acreditam que o Sistema Solar se originou quando
uma grande nuvem de poeira e gás, chamada de Nebulosa Solar, se
condensou e começou a ficar mais quente. À medida que a massa
se condensava, ela formou um disco e começou a girar cada vez
mais rápido em torno do seu centro (do mesmo modo que acontece
com uma bailarina quando está girando com os braços abertos e
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As diferenças entre esses planetas são várias: tamanho,
constituição, duração do período de rotação e de translação,
massa, quantidade de luas, temperatura, entre outros. Essa
série de diferenças entre os mundos desperta nossa curio-
sidade e sempre fez o homem desejar entender mais sobre
cada um deles, enviando várias sondas ao espaço.
Uma das diferenças mais significativas entre os plane-
tas são as luas.
Planetas pequenos podem ter
luas relativamente grandes e
vice-versa.
É preciso estudar caso a caso para tentar entender tanta
diversidade.
Nasa
fecha-os de repente), formando o disco protoplanetário. Na região
mais próxima ao centro, ficaram apenas os materiais rochosos,
que suportavam a alta temperatura irradiada pela protoestrela
formada no centro. Grande parte do material gasoso e do gelo
(água e amônia) se concentrava na região mais afastada, onde a
irradiação da estrela não era mais tão forte.
Vamos imaginar agora a região próxima à protoestrela: aqui quase
só encontramos material rochoso (que costuma ser chamado de
metal). Esses metais estão girando em torno do centro da nebu-
losa solar, porém têm massa, e pela força gravitacional de cada
um começam a se atrair e colidem, formando um corpo maior e
mais massivo. Esse corpo atrai mais e mais rochas e assim temos
um protoplaneta. Quando quase todos os metais à sua volta já
se agruparam a esse corpo, tornando-o muito grande, temos um
planeta rochoso ou telúrico, assim como Mercúrio, Vênus, Terra
e Marte.
Esse modelo de criação planetária é chamado de Modelo de Acre-
ção, e pode ser confirmado pela observação da Lua. Observando
esse satélite, vemos inúmeras crateras formadas pelos impactos
das grandes rochas que se aglutinaram à ela. Ou seja, um dia es-
ses corpos vagavam sozinhos pelo Sistema Solar em formação e,
aos poucos, aglutinaram-se, formando grandes corpos, como aste-
róides, luas e os planetas rochosos.
Gases e gelos que ficaram mais afastados da protoestrela deram
origem aos planetas gigantes ou gasosos, como Júpiter, Saturno,
Urano e Netuno. Enquanto isso, a nuvem continuava a condensar-
se e a ficar mais quente, até que, no centro, a temperatura atingiu
o valor necessário para que começassem as reações nucleares.
Então se formou uma estrela, o Sol, que tratou de “limpar toda a
sujeira” que estava entre os planetas com seus fortes ventos.

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 O vento solar não é um tipo de vento com o qual
estamos acostumados a lidar aqui na Terra. Ven-
to solar é a expressão que os astrônomos usam
para designar a chuva de partículas eletricamente
carregadas expelidas peloSol. Um dos efeitos do
vento solar são as auroras.

O livro Os Segredos do Sistema Solar, de Paulo Sérgio Bretones, fala

sobre o Sol, seus planetas e os cientistas que estudaram e estudam o
Sistema Solar, numa linguagem acessível. O livro é bem ilustrado.
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A possibilidade de discussão franca, num
debate racional em que todos podiam propor
e confrontar idéias, a influência de outras cul-
turas graças à economia marítima e a grande
disseminação da língua grega foram fatores
importantes que contribuíram para o desen-
volvimento do método científico.
Em 640 a.C. nasceu o pai da Astronomia e
primeiro filósofo natural (ou cientista). Tales
de Mileto se destacou pelo desenvolvimento
da navegação astronômica além de numerosas
contribuições.
Por volta de 550 a.C., Pitágoras de Samos e
seus discípulos desenvolveram um modelo
de Sistema Solar, com trajetórias circulares
para os planetas, inclusive para a Terra. Eles
defendiam a esfericidade da Terra, da Lua e de
outros corpos celestes, o que não era uma
unanimidade naquela época, e também
reconheceram que a estrela vespertina
e a matutina, se tratavam do planeta
Vênus.
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Claúdio
Ptolomeu
Aristóteles de Estagira fundou, em 335 a.C.,
a sua própria escola de filosofia natural, o
“Liceu”, e colocava o nosso planeta no centro
do Universo. É dele também a idéia de que
a Terra se divide em quatro elementos: terra,
água, ar e fogo, cada um com seu lugar natu-
ral, respectivamente a Terra, o mar, a atmosfe-
ra e o Sol.
Aristóteles argumentou que os corpos celestes
são esféricos, pois a sombra da Terra na Lua
em um eclipse é circular, os navios desapare-
cem aos poucos no horizonte e estrelas dife-
rentes são visíveis, conforme nos deslocamos
no globo. Para ele, o universo também era
esférico e finito. Além disso, explicou que
os eclipses acontecem quando a Terra passa
entre o Sol e a Lua
(eclipse de Lua)
ou a Lua passa en-
tre o Sol e a Terra
(eclipse de Sol).
Wikipédia
 Wik
ipé
dia
Astrolábio,
um instrumento que
mede a posição das
estrelas no céu.

Por volta de 280 a.C., Aristarco de Samos

descobriu distâncias relativas no Sistema Solar
e também os tamanhos relativos para Sol, Lua
e Terra. Ele explicou as fases da Lua e concluiu
que a Terra girava em torno de um eixo. Tam-
bém propôs um modelo heliocêntrico (com o
Sol no centro e os planetas girando em torno
dele, e estava certo!). Aristarco foi acusado de
perturbar o sono dos deuses.
Em 250 a.C., Eratóstenes de Cirene calculou
a circunferência da Terra, observando o tama-
nho da sombra do Sol em diferentes locais
da Terra. Apesar de usar um cálculo bem
simples, ele errou por muito pouco.
Aristarco

Eratóstenes foi diretor da grande Biblioteca da cidade
de Alexandria, no Egito. Fundada por Alexandre, o
Grande, aquela era a maior cidade da Terra e tam-
bém o centro do conhecimento na época. Eratóstenes
percebeu que na cidade de Siena, no primeiro dia do
verão e ao meio-dia, a luz solar atingia o fundo de um
grande poço, ou seja, o Sol estava na vertical. Mas em
Alexandria, onde ele estava, o mesmo não acontecia.
Utilizando um pequeno bastão, Eratóstenes desco-
briu que o Sol não estava na vertical em Alexandria,
mas 7,2 graus mais ao sul. Então ele mandou medir
a distância entre Alexandria e Siena e calculou a
circunferência da Terra em aproximadamente 40 mil
quilômetros (originalmente, a medida utilizada não
foram o metro, mas o estádio, a unidade mais usada
naquela época).
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Nascido em 190 a.C., Hiparco de Nicéia usou um mesmo? Por esses e outros feitos, Hiparco é consi-
observatório na Ilha de Rodes para fazer observa- derado o maior astrônomo da Antigüidade.
ções sistemáticas do céu por mais de 30 anos. O re-
Em 140 d.C., Cláudio Ptolomeu, um dos últimos
sultado desse árduo trabalho foi um catálogo com a
astrônomos importantes da Antiguidade, escreveu
posição e o brilho relativo de mais de 800 estrelas.
aquela que é considerada a maior obra de Astrono-
Num outro grande trabalho de precisão, Hiparco
mia da Antiguidade, o Almagesto, composto de 13
calculou o período de precessão dos equinócios da
volumes, em que desenvolveu seu modelo geocên-
Terra (variação do eixo de rotação da Terra), compa-
trico “perfeito”, pelo qual ficou conhecido. Nesse
rando a posição das estrelas com as posições catalo-
modelo, os planetas se movem em círculos (epici-
gadas por astrônomos anteriores a ele.
clos) que se movem por sua vez sobre outros círcu-
Utilizando as observações de um eclipse solar, ele
também calculou a distância da Terra até a Lua,
com pequena margem de erro. Determinou ainda
a duração do ano, com um erro de menos de seis
minutos. Impressionante para aquela época, não é

Mais de mil anos se passaram até que Copérnico corrigisse o

equívoco de Ptolomeu.

Modelo
geocêntrico

Hiparco

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los (deferentes). Apesar de hoje sabermos que de Alexandria, uma grande perseguição começou e
isso não é correto, o trabalho de Ptolomeu foi Hipácia foi retirada de sua casa, torturada, morta, es-
de grande mérito, bastante difícil de elaborar, quartejada e queimada.
e usava uma complexa geometria para explicar
Certamente existiram muitos erros na ciência grega,
como os planetas se moviam no céu. Mais de
porém ela foi o estopim do pensamento científico
mil anos se passaram até que Copérnico corri-
que permitiu o desenvolvimento das civilizações mo-
gisse o equívoco de Ptolomeu. O modelo geo-
dernas.
cêntrico tornou-se muito popular. Foi adotado
pela religião cristã e propagado por teólogos,
filósofos e escritores, e muitas foram as fantasias
criadas a partir dele.
Por fim, em 400 d.C., Hipácia, a última grande P
astrônoma de Alexandria, aperfeiçoa alguns ins-
trumentos astronômicos, como o astrolábio e o
planisfério. Ela foi considerada herética pelos
P1
cristãos porque defendia que o Universo era re-
gido por leis matemáticas. Durante um tempo,
Hipácia foi protegida por um político romano,
mas quando o bispo Cirilo tornou-se patriarca
1

Para saber mais

Se você tem interesse pelas histórias mitológicas dos
deuses gregos, leia o livro Identificação do Céu, de
Fernando Vieira, no qual ele conta mitos e lendas
celestes, discursa sobre o nome de estrelas, dentre PS
outras.
ia
Wikipéd

Hipácia

A precessão dos equinócios é um movimento da precessão é a mudança das datas das estações do
circular que faz o eixo de rotação da Terra, e com- ano. Daqui a 13 mil anos, em janeiro, será inverno no
pleta uma volta em 26 mil anos. A conseqüência Hemisfério Sul da Terra, e não verão, como é hoje.

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Após os grandes avanços científicos
deixados pelos gregos e por outros povos,
a ciência continuou a ser alvo de debate
de um grupo social seleto.

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 Os árabes, no início da era cristã, iniciaram a forma-
ção do grande Império Islâmico e fundaram grandes
bibliotecas. Interessaram-se pela Astronomia quando
apresentados ao Siddhanta, texto indiano que trata-
va a Astronomia com fórmulas aritméticas, medições
trigonométricas e equações quadráticas. Então, verifi-
caram e atualizaram o Almagesto de Ptolomeu e redi-
giram catálogos estelares utilizando o astrolábio como
instrumento.
Na Europa Medieval, a maioria esmagadora da popu-
lação acreditava que a Terra era achatada e estacio-
nária. A razão de tal crença se dava pelo fato de a
mesma não ter tido acesso à escrita e ao conhecimen-
to greco-romano como um todo. Todavia, no topo da
pirâmide social, composto por uma camada intelectua-
lizada, culta e letrada, a situação não era essa.

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Nessa época, os estudiosos passaram a se preocu-
par com o funcionamento do Universo utilizando
o método científico, criando teorias, observando a
natureza e confirmando previsões. Foi nessa época
que Nicolau Copérnico provou que a Terra e os
outros planetas são esféricos e giram em torno do
Sol, que se encontra quase no centro do Sistema
Solar.
Astrônomo, matemático e padre polonês, Nicolau
Copérnico é considerado o pai da Astronomia
moderna. Ele questionou o modelo geocêntrico
em vigor há mais de mil anos. Escreveu O Comen-
tário, livro em que propunha o sistema heliocên-
trico; no entanto, com medo da Igreja, somente
mostrou sua obra a alguns amigos astrônomos.
Passou então a aprimorar e desenvolver sigilosa-
mente suas pesquisas, concluindo em 1530 o livro
Das Revoluções das Esferas Celestes, que também
manteve em segredo.
Para suavizar sua teoria, costumava perguntar:
“Em que lugar melhor que
o centro do Sistema Solar,
poderia o Criador ter colo-
cado a lâmpada que ilumi-
na o mundo?”.
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No ano de 1543, esse livro caiu nas mãos de An-
dréas Osiander, que fez algumas alterações nele
a fim de minimizar o impacto da obra, também
colocando no título a palavra “hipótese”. No seu
leito de morte, em 1543, Copérnico recebeu uma
cópia do seu livro, agora publicado.
Em sua obra, Copérnico desenvolveu estudos pro-
vando a teoria do heliocentrismo. De acordo com
ela, todos os planetas deveriam girar ao redor do
Sol, inclusive a Terra. A Lua, por sua vez, deveria
girar em torno da Terra. Embora não aceita pela
Igreja Católica, a teoria heliocêntrica de Copérni-
co passa a ser um novo referencial nas pesquisas
astronômicas e aos poucos derrubou a tese de que
a Terra seria o centro de todo o Universo.
Apesar disso, o livro de Copérnico permaneceu na
lista dos livros proibidos pela Igreja Católica –
O Index – até 1835.
Nicolau Copérnico
UNIVERSAE
17
 Giordano Bruno, cientista italiano, defensor das idéias de Copérnico e da existência de
infinitos mundos como o Sistema Solar, o que hoje está comprovado, foi condenado pelo
tribunal da Inquisição e queimado na fogueira em 1600. Por cerca de cem anos, essas
idéias ainda ficaram resguardadas, mas a teoria foi comprovada posteriormente por
grandes matemáticos e astrônomos, como Kepler e Newton, dando início a concepção
de Sistema Solar tal como o conhecemos hoje.

Lippershey, um fabricante de óculos holandês,
inventou o primeiro telescópio em 1608, mas foi o
italiano Galileu Galilei que apontou o instrumen-
to pela primeira vez para os astros. Fazendo uso de
um pequeno telescópio (acreditamos, hoje, que o
telescópio de Galileu tenha permitido um aumen-
to de mais ou menos 30 vezes), Galileu revolucio-
nou a Astronomia com descobertas contundentes.
• Ao apontar o telescópio para a Lua, Galileu obser-
vou montanhas e vales, ou seja, um relevo similar
ao da Terra. Julgou erroneamente existirem ocea-
nos, e os denominou mares. Na verdade, tratam-se
de derramamentos basálticos, mas por questões
históricas, até hoje esses acidentes geográficos são
chamados de mares.
• Ao apontar o telescópio para Júpiter, Galileu perce-
beu que esse planeta era orbitado por quatro luas:
Io, Europa, Ganimede e Calisto, hoje conhecidas
como satélites galileanos.
A constatação de que havia outros mundos seme-
lhantes ao nosso e que nem todos os corpos celes-
tes giravam em torno da Terra tornaram Galileu um
fervoroso defensor das idéias de Copérnico.
Entretanto, a idéia de que o Sol – e não a Terra
– seria o centro de tudo não era vista com bons
olhos pela Igreja. Aliás, pior que isso, quem defen-
dia isso era considerado um herege e poderia ser
condenado pela temida Inquisição.
Galileu, para preservar
sua vida e não ter o mes-
mo destino de Giordano
Bruno, foi obrigado a
retratar-se publicamente,
negando tudo aquilo que
sabia ser verdade.

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Na mesma época de Galileu, viveu um outro
astrônomo importantíssimo. O alemão Johannes
Kepler era um hábil matemático e também defen-
dia o modelo de Copérnico. Kepler foi convidado
para trabalhar em Praga com outro astrônomo, o
dinamarquês Tycho Brahe (lê-se Tico).
O rei Frederico II havia construído, em 1576, o
Observatório Uraniborg a 30km de Copenha-
gue, na Dinamarca. Tycho Brahe conduziu
durante anos as observações em Uraniborg e
assinalou,diariamente, com grande precisão a po-
sição de mais de 700 estrelas e também a posição
dos planetas.
Tycho observou a passagem de um cometa e verifi-
cou que não se tratava de um fenômeno da atmos-
fera, como se pensava desde a época de Aristóteles.
Os cálculos de Tycho ajudaram a corrigir o calen-
dário em dez dias. Isso foi feito na época do Papa
Gregório XIII.
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Tycho era um exímio astrônomo observacional que
colecionou durante anos uma série de tabelas onde
registrava com precisão a posição dos planetas no
céu. Após desentender-se com Rodolfo II, Tycho
muda-se para Praga, onde Kepler o encontrou.
Kepler usou os dados coletados por Tycho para
demonstrar a validade do modelo de Copérnico.
Mas a tarefa não foi fácil, pois Kepler defendia
que as órbitas dos planetas em torno do Sol eram
círculos perfeitos, o que não é verdade. Kepler fazia
e repetia suas contas e sempre havia um pequeno
desvio. Insistiu nisso durante anos e não obteve
resultados. Chegou a pensar que os dados que esta-
va usando para fazer as contas estivessem errados,
mas descartou essa possibilidade, pois confiava na
habilidade de Tycho como observador.
UNIVERSAE
19
Kepler continuou insistindo, até que finalmente resolveu abandonar
a idéia dos círculos perfeitos, substituindo-os por elipses. Deu certo!
As elipses se encaixaram muito bem, e foram a base das três revolu-
cionárias leis de Kepler, que enunciamos a seguir:

Os gráficos desta matéria são apenas ilustrativos e não estão em escala.

Todos os planetas descrevem órbitas elípticas
em torno do Sol. O Sol não fica no centro da
elipse e sim em um dos focos.
Considere o segmento de reta que une um planeta
ao Sol. Em intervalos de tempo iguais, a área var-
rida por esse segmento é a mesma, independente-
mente da posição do planeta. A conseqüência disso
é que quando um planeta está mais próximo ao
Sol (periélio), ele anda mais rápido.

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 O sistema heliocêntrico pressupõe que o Sol
(Helio, deus grego associado ao Sol) seja o centro.
Já o sistema geocêntrico defende que a Terra
(Gaia, Géia ou Ge, da mitologia grega) é que se
encontra no centro do sistema.

Modelo heliocêntrico
de Copérnico.

O cubo da distância média de um planeta ao Sol é

proporcional ao quadrado do seu período de revo-
lução em torno do Sol. A conseqüência disso é que
os planetas mais próximos do Sol se movimentam
mais rapidamente, e como sua trajetória ao longo
dele já é menor, demoram bem menos tempo para
dar uma volta completa em torno do mesmo.
P2 = k a3.
Assista ao filme italiano “Giordano
Bruno”, de 1973, que conta a história da perse-
guição a Bruno. Antes de ser queimado em uma
fogueira no Campo dei Fiori, em Roma, ele
disse: “Vejam o que acontece a este cidadão ser-
vidor do mundo que tem como o seu pai o Sol
e a sua mãe a Terra; vejam como o mundo que
ele ama acima de tudo o condena, o persegue e
o fará desaparecer.”

UNIVERSAE

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 Johannes Kepler
N a scido em 1 5 71 , seu ta lento pa ra
m a temá tica foi nota do e, a pesa r da
o r i g e m humilde, ele ganhou uma bolsa
na universida de de Tübung en.

Leia o livro de Stephen Hawking, Os Gênios da Ciência – sobre os ombros de

gigantes. Nele estão compiladas as obras de Copérnico, Galileu, Kepler, Newton e
Einstein, falando um pouco de suas vidas e do mundo em suas épocas.

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Elipse é uma figura geométrica formada pelos pontos cuja soma das distâncias até
dois pontos fixos denominados focos é constante.

A família de Kepler aderiu à Confissão de

Augsburgo, um importante documento do
luteranismo, mas ele não o acompanhou. Por
causa disso, foi excluído da Igreja Luterana e
como se recusava a aceitar os dogmas católi-
cos (pois já defendia as idéias de Copérnico
que a igreja condenava), vivia perseguido.
Durante a Guerra dos Trinta Anos, acabou
por se refugiar em Praga, onde trabalhou com
Tycho Brahe. As informações precisas de Brahe
foram fundamentais para que Kepler chegasse
a suas três leis. Apesar de criticar os céticos e
os supersticiosos, Kepler defendia a astrologia
como explicação do modo como se proces-
sam as relações entre astros e os acontecimen-
tos terrenos.
UNIVERSAE

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Além do interesse pela Terra, pelo Sol e pela Lua, na Antiguidade e também na Idade Média,

Evolução de um
.
Eclipse da Lua

de Sol.
um Eclipse
Fotografia de

o
Colombo fazend
er” na
a “lua morr
04.
Jamaica 15
em
Nasa

mostra a
ayeux, que
Tapeçaria de B H alley no
ção do Com
et a
representa do.
nt o su pe rior esquer
ca
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houve um grande interesse por eclipses e por cometas.

Acreditava-se que eclipses e cometas eram sinais prenunciando que algo novo iria acontecer.
Cometas são pedaços de gelo e rocha que,
quando se aproximam do Sol, se aquecem
e ejetam parte do material que estava
congelado, dando origem às caudas, que
brilham ao ser iluminadas pelo Sol.
• Antigamente, a maioria dos povos consi-
deravam os cometas indícios de que algo
ruim iria acontecer. Em 1066, o Cometa
Halley foi considerado um mau presságio
para o rei Haroldo da Inglaterra. Naquele
mesmo ano, o rei foi morto numa invasão
normanda à Inglaterra, na Batalha de
Hastings. Essas coincidências ajudavam
a alimentar a ficção de que os cometas
eram ruins.
• Em 1304, o pintor renascentista
italiano Giotto retratou um co-
meta anunciando o nascimento
de Cristo. Há discussões para
provar que a estrela que guiou
os três reis magos teria sido,
de fato, um cometa.

Você certamente já ouviu

Cometa
falar da célebre discussão West, vis
ível em
1975.
que Colombo teve com
sábios da Universidade de
Salamanca, sobre a propos-
ta de chegar às Índias por Cometa
Hale-Bo
pp.
um caminho alternativo,
saindo da Espanha em vez
de contornar a África. Os
Nasa

Foto de
comet dois
as obt
sábios, assim como Colombo agência
ida pel
a
espacia
norte- l
acreditavam na esfericidade americ
ana.
da Terra; a dúvida estava
na distância a ser percorri-
da, ou seja, o tamanho da
UNIVERSAE

Terra.
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 uite
eS
ativ
Cre

Marcelo Gleiser é
astrofísico, professor,
escritor, roteirista e
colunista. Ganhou o Prêmio
Jabuti por seu primeiro
livro, Dança do Universo, e
pelo livro O Fim da Terra e
do Céu. Também é autor do
romance-histórico
A Harmonia do Mundo.

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Quando começou seu
interesse pela Astronomia?
Desde cedo. Sempre fui fascinado
pela noite, pelos seus mistérios. Eu
me perguntava se existiam outros
planetas, quem sabe até outras for-
mas de vida pelo Universo.
A pesquisa histórico-cientí-
fica e a carreira de escritor
fizeram parte da sua vida
profissional desde o início?
Não. Apesar de ter nutrido um inte-
resse pela vida dos grandes cientis-
tas desde cedo, só fui aprender mais
sobre o assunto quando comecei a
preparar as aulas de um curso que
dou desde 1994, apelidado de “Físi-
ca para Poetas”. Foi desse curso que
nasceu A “Dança do Universo”.
Esse material é parte integrante do Videoaulas on-line do IESDE BRASIL S/A,
Como foi o começo da sua
carreira internacional?
Em 1982, ganhei bolsa do CNPq
para fazer o doutorado na
Inglaterra, no King’s College de
Londres. De lá, fui contratado como
pesquisador no Fermilab, um labo-
ratório de altas energias perto de
Chicago (EUA). Nunca planejei ter
uma carreira fora do Brasil, mas as
coisas foram acontecendo e, quando
fui ver, já estava casado com uma
americana e os pés plantados nos
Estados Unidos. Obviamente, mi-
nha ligação com o meio acadêmico
brasileiro e com o ensino de Física
e a divulgação científica sempre
continuou viva.
A Astronomia deve ser
ensinada para as crianças de
que forma e a partir de que
idade?
Desde o jardim-de-infância. A
curiosidade que as crianças têm é
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enorme. Elas devem ser levadas a
planetários ou, quando isso não
for possível, ao menos devem olhar
para a Lua com binóculos.
Como os primeiros filóso-
fos ou astrônomos inter-
pretavam os cometas e os
eclipses?
Como fenômenos atmosféricos ou,
mais dramaticamente, como mensa-
gens dos deuses, em geral de muito
mau agouro. Os céus eram divinos.
Portanto, o que aparecia neles tinha
um significado também divino.
Como as antigas
teorias da Astronomia
foram sendo modificadas?
Em que época aconteceu a
maior transformação?
Essa pergunta enche muitos livros!
(Veja, por exemplo, os livros que
UNIVERSAE
27

mencionei.) Essencialmente, a
Astronomia se transforma quando
observações forçam uma mudança
radical de ponto de vista. Tanto que
as idéias de Copérnico só foram
aceitas mais de 50 anos após a mor-
te dele, quando o heliocentrismo se
tornou muito mais evidente, graças
ao telescópio.
O que o inspirou a escrever
o livro A Harmonia do Mun-
do? Por que você escolheu
falar sobre o astrônomo
Johannes Kepler?
Kepler é um dos grandes heróis da
história do conhecimento, uma
figura quase que mitológica, que
lutou contra tudo e todos, e contra
problemas sérios em sua vida pri-
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vada, para procurar por uma nova
ciência dos céus. Fora ter criado
toda uma nova Astronomia, com
órbitas elípticas e forças entre o Sol
e os planetas, Kepler teve também
uma vida pessoal muito dramática;
sua mãe quase morreu queimada
na fogueira, acusada de bruxaria. É
uma história que merece ser conta-
da em forma de romance.
Como é ser um astrofísico
que trabalha em várias
mídias (TV, jornal, literatu-
ra)? Você se considera um
propagador da Astronomia?
Meu trabalho em divulgação fala
por si mesmo. O que procuro fazer
é levar, da forma mais esclarecedora
possível, as descobertas da ciência
para o público não-especializado. A
linguagem que uso depende muito
do meio em que estou trabalhando;
uma coisa é falar para 40 milhões
de brasileiros no Fantástico, outra
é escrever um romance. A mensa-
gem, contudo, é a mesma: dividir
com as pessoas a maravilhosa visão
de mundo criada por 400 anos de
ciência astronômica.
Você prefere pesquisar a
história da Astronomia ou
descobrir novidades sobre
o Universo?
Gosto dos dois e preciso dos dois,
mas a emoção da descoberta do
novo é incomparável.
Fale sobre seus cruzeiros
com caçadores de eclipses.
O que vocês fazem? Há regis-
tro de imagens?
Faço isso a convite da universidade
onde ensino, que organiza passeios
de ex-alunos pelo mundo inteiro,
inclusive para observar eclipses, seja
onde for. Em geral vamos de navio
e, nos poucos minutos de duração
do eclipse, observamos e fotogra-
famos da melhor maneira possível
esse evento inesquecível. Durante o
cruzeiro, dou aulas sobre os
eclipses.
Como você analisa o
envolvimento do Brasil com
a Astronomia? O que você
espera para o futuro?
A Astronomia brasileira está cres-
cendo muito. Os astrônomos
brasileiros estão envolvidos no
Projeto Gemini, que conta com um
par de telescópios gigantes (um no
Havaí e outro no Chile). Com eles,
os brasileiros poderão competir em
pé de igualdade com astrônomos do
mundo inteiro.
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Você acredita na conquista
do espaço pelo homem? No
futuro, o que você imagina
que vai acontecer?
Acho que não teremos outra alter-
nativa. Os recursos na Terra vão
acabar e teremos que os procurar
em outros cantos do Sistema Solar.
Já estamos um pouco atrasados,
mas em algumas décadas estaremos
construindo bases na Lua e em
Marte. Serão os primeiros passos na
colonização do espaço.
Qual o principal avanço da
Astronomia contemporânea?
Através do telescópio espacial Hub-
ble e de outros telescópios, apren-
demos muito sobre o nascimento e
morte de estrelas, sobre a existência
de planetas extra-solares e de
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buracos negros gigantes no centro
de nossa e de outras galáxias. Con-
firmamos a idade do universo (14
bilhões de anos) e sua geometria
(plana). São muitas as descobertas!
Qual mensagem você deixa
para os jovens que queiram
seguir carreira na
Astronomia?
Em Astronomia ou qualquer outra
área, o importante é confiar na sua
habilidade e dedicar-se de corpo e
alma aos estudos. Muito do sucesso
depende de você, da sua maturidade
ao iniciar a carreira. Mas garanto
que seu esforço valerá a pena!
UNIVERSAE
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Gleiser, na televisão,
apresentou um quadro sobre Ciência
eAstronomia chamado Poeira das
Estrelas, no programa Fantástico,
da Rede Globo, além de dar aulas em
Dartmouth College (Hanover, EUA).
Gleiser realiza palestras e
participa de cruzeiros com caçadores
de eclipses.Atualmente, passou a
ser membro convidado da Academia
Brasileira de Filosofia.

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