Rah 2012 pt56

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Annu. Rev. Sociol. 2012.38:361-377. Baixado de www.annualreviews.org
Annu. Rev. Sociol. 2012. 38:361-77 Palavras-chave

uso pessoal.
Publicado pela primeira vez on-line como uma elite, poder, desigualdade
Review in Advance em 1º de maio de 2012
A Annual Review of Sociology está on-line em Resumo

soc.annualreviews.org
As elites são aquelas que têm um controle ou acesso muito
O doi deste artigo: desproporcional a um recurso. Podemos entender isso como uma
10.1146/annurev-soc-071811-145542
posição que um ator social ocupa, ou podemos imaginar esses
Copyright ◯c 2012 by Annual Reviews. recursos como uma posse de um ator. O estudo das elites é o estudo
Todos os direitos reservados
do poder e da desigualdade, de cima para baixo. Envolve a análise da
0360-0572/12/0811-0361$20.00 distribuição de recursos sociais, que podem incluir capital econômico,
social, cultural, político ou de conhecimento. Também significa explorar
o papel de instituições como escolas, famílias e clubes na forma como
esses recursos são organizados e distribuídos. Na última década,
especialmente à medida que o poder social e as recompensas econômicas
se tornaram cada vez mais concentrados nas mãos de poucos, a
sociologia da elite experimentou um renascimento. As observações
empíricas desses fenômenos apontam para o caráter mutável da
361
desigualdade americana.
362 Khan
as favorecem - a diferença está
INTRODUÇÃO
em nossa unidade de análise
A sociologia das elites é, como muitas áreas da (indivíduos ou a estrutura de
sociologia, uma moda passageira. Em alguns relações). Um ponto secundário
momentos, os estudos sobre as elites foram é importante para essa
bastante populares e alguns podem até dizer definição: O recurso deve ter
que foram fundamentais para a nossa valor transferível. Imagine, por
disciplina, e em outros momentos esse exemplo, que
trabalho foi amplamente abandonado.
Atualmente, o trabalho sobre as elites está
experimentando um renascimento, em parte
devido ao recente papel dramático
desempenhado pelas elites no aumento da
desigualdade. Nesta análise, tento fornecer
uma visão geral dos estudos (principalmente
americanos) sobre as elites. Essa tarefa é fácil
e difícil pelo mesmo motivo: Nenhuma
revisão dessa área apareceu nestas páginas ou,
de fato, em qualquer outro local, e, portanto,
há muito o que cobrir. O resultado é uma
análise que alguns podem chamar de
abrangente e outros, de modesta. Eu a chamo
de um começo.
Para começar, preciso definir meu objeto -
as elites.
Essa não é uma tarefa simples, pois os
estudiosos dessa área raramente definem seu
termo e, portanto, há pouca concordância (ou
mesmo discussão) sobre uma definição. No
entanto, em geral, há duas escolas: Aqueles
que, seguindo uma espécie de definição
weberiana de classe, geralmente pensam nas
elites em relação ao poder e aos recursos que
possuem, e outros que, seguindo uma linha de
pensamento mais marxista, pensam nas elites
como aqueles que ocupam uma posição
dominante nas relações sociais. Em ambos os
casos, as elites são as pessoas com poder e
recursos, e a discordância é se a pessoa
analisa o controle individual sobre esses bens
ou se explora a estrutura das relações que dão
poder ou enriquecem determinados ocupantes
de posições.
Tentarei ter meu bolo e comê-lo também
definindo as elites como aquelas que têm
controle ou acesso desproporcional a um
recurso. Dentro dessa definição, podemos
pensar nas elites como ocupantes de uma
posição que lhes proporciona acesso e
controle ou como possuidoras de recursos que
361
outras formas de capital pode ser restringida, e
recompensas econômicas, influenciar a cultura nacional por
o dinheiro talvez não seja o recurso mais
meio da minha fama e me integrar a alguns dos escalões
importante. Em todas as sociedades, outros
sociais mais altos. Se, por outro lado, eu for o maior saltador
recursos podem ser mobilizados para gerar
do mundo, posso ser admirado, mas provavelmente não serei
dinheiro, e o dinheiro pode ser usado para
bem remunerado por minha habilidade, e minha influência na
adquirir outros recursos. Portanto, de interesse
vida cultural e social da nação será inexistente. Entender as
empírico são as taxas de câmbio de recursos
elites significa não apenas entender o recurso que elas
entre as formas sociais. Assim, frequentemente
controlam ou ao qual têm acesso; significa também
observamos atores lutando uns com os outros,
considerar a conversão desse recurso em outras formas de
tentando criar condições de troca mais
capital.1 No restante desta análise, considero o capital como
favoráveis para um determinado recurso.
um objeto de disputa social - o que conta como recurso e sua
recurso que eles controlam de forma mais
capacidade de transferência são definidos socialmente.
dominante.
Existem capacidades quase ilimitadas que poderiam ser de
Estudar as elites, portanto, é estudar o
uso social; o que interessa é menos o conteúdo dessas
controle, o valor e a distribuição dos recursos.
capacidades do que os processos sociais pelos quais algumas
Em termos mais simples, isso significa

se tornam valiosas e outras não. Além de entender quais
estudar o poder e a desigualdade - de cima

recursos podem ser valiosos e por quê, os estudiosos da elite
para baixo. Embora as elites não sejam
também estão interessados nas taxas variáveis de conversão
representativas da sociedade, a distribuição de
ao longo do tempo e do lugar. Em uma sociedade capitalista,
poder a seu favor geralmente significa que as
o dinheiro é rei e é continuamente mo- bilizado para garantir
elites são os motores da desigualdade. Isso é
esse domínio. Porém, em sociedades mais aristocráticas ou
especialmente
baseadas em status, a conversão do capital econômico em
Sou o melhor atirador de elite do mundo.
1 Ao
É provável que eu possa converter essa longo desta análise, uso "capital" e "recurso" de forma
habilidade em um valor considerável intercambiável.
uso pessoal.
364 Khan
descrever como cinco recursos diferentes foram mobilizados para ou
quando o equilíbrio de poder se torna muito
pelas elites: capital político, econômico, cultural, social (redes) e de
ou cada vez mais distorcido. Atualmente, o
conhecimento. E, em terceiro lugar, analiso como três tipos de
poder da elite parece estar em ascensão.
organizações sociais ajudam a criar esses recursos e a distribuí-los de
Embora muitos apontem para uma nova
forma mais ou menos equitativa: clubes, famílias e escolas.
era dourada, nossas elites também são bem
diferentes das do passado. Infelizmente, os
dados demográficos sobre esse grupo são
incrivelmente difíceis de obter (e talvez não
sejam confiáveis). Portanto, estou um pouco
limitado em revelar quem são os membros da
elite. Algumas o b s e r v a ç õ e s básicas são
certas: Em primeiro lugar, apesar dos choques
econômicos atuais, a elite de hoje é mais rica
do que qualquer outra elite que vimos desde
antes da Segunda Guerra Mundial (Atkinson e
Piketty, 2007). Segundo, cada vez mais as

elites estão envolvidas no setor financeiro.

Observando a Forbes 400, pode-se ver que,
em 1982, as finanças eram a principal fonte de
riqueza de apenas 9% dos mais ricos do mundo.
Em contraste, em 2007, os que trabalhavam
com finanças representavam 27,3% da lista da
Forbes. Essa superelite também é mais
internacional do que há 30 anos, e é cada vez
mais provável que essas superelites sejam
criadas por elas mesmas (Bernstein & Swan
2007). Essas tendências de uma amostra
bastante pequena da Forbes 400 estão em
evidência na elite mais ampla: Houve um
declínio na riqueza dinástica desde a década
de 1970 e um aumento das elites autodidatas
(Edlund e Kopczuk 2009), e as elites estão
uso pessoal.
menos propensas a possuir capital e cada vez

mais propensas a depender de ganhos para
suas rendas (Piketty e Saez 2003). Em resumo,
é menos provável que os membros da elite atual
tenham herdado sua riqueza do que os de uma
geração atrás (embora isso seja relativo), é
mais provável que trabalhem no setor
financeiro, é mais provável que dependam de
rendimentos do que da propriedade de capital,
são mais globais e mais diversificados
geográfica e racialmente (Domhoff e
Zweigenhaft 1999).
Volto a esses pontos nas três seções
que compõem esta análise. Primeiro, começo
com a literatura clássica sobre elites (veja
também Bottomore, 1993). Em segundo lugar,
baseio-me nessas tendências teóricas para
www.annualreviews.org - A sociologia das elites 363
trabalho - minou a consolidação do poder em
PARTE I: CLÁSSICOS
uma única elite concentrada e resultou no
As primeiras perguntas crescimento de várias elites que começaram a
sobre as elites giram contar com recursos um tanto distintos como
em torno do governo. base de seu poder social.
Na história da palavra Esses dois processos servem como base
escrita, houve um das perguntas básicas que os pensadores da
consenso quase elite têm feito. O primeiro processo levou os
esmagador de que um estudiosos a descobrir como uma pequena elite
pequeno grupo deveria tem governado continuamente, mesmo com a
governar a sociedade expansão dos direitos de muitos. O segundo
como um todo. processo inspirou os pensadores a considerar a
Podemos chamar esse estrutura da elite de forma mais geral - suas
pequeno grupo de elite. interconexões, concentração, capacidade e
No entanto, com o interesse em conluio ou competição. A base
advento da de ambas as áreas de pesquisa é uma posição
modernidade, um um tanto inovadora de que as concentrações
processo duplo de poder e governo de longo prazo são
começou a ilegítimas e que a desigualdade duradoura é
desestabilizar essa imoral.
visão, anunciando uma No final do longo século XIX,
nova era de como muitos pensadores se concentraram na
entendemos a elite, a primeira pergunta: Como é possível que, à
distribuição de poder medida que as democracias progridem, um
em uma sociedade e a pequeno grupo aparentemente resistente seja
importância da capaz de governar muitos? Essa questão era
igualdade. Por um particularmente aguda na Europa, onde os
lado, a teoria do legados aristocráticos eram difíceis de
contrato social e uma escapar. Para responder a essa curiosidade,
espécie de liberalismo Gaetano Mosca (1960) argumentou que um
lockeano apresentavam pequeno grupo era mais capaz de se organizar
uma visão da
equivalência moral dos
seres humanos, com
algumas correntes até
mesmo sugerindo uma
superioridade dos
direitos dos
governados sobre os
dos governantes. O
governo era por
consentimento, não por
direito, e, portanto,
dependia da vontade de
muitos em vez do
poder de poucos. Por
outro lado, a
diferenciação social -
ou a divisão do
364 Khan
que era um grupo grande e que isso facilitava A ideia de que uma elite inútil
a coordenação de interesses e ações. Embora não era a norma, mas sim o
esse argumento tenha poucos adeptos sinal de uma elite em extinção.
atualmente, a atenção dos acadêmicos às Com base na ideia de que as
propriedades estruturais das elites é bastante pessoas são desiguais em suas
difundida. qualidades, Pareto (1935)
Robert Michels (1962) também aderiu a argumentou que o grupo mais
um tipo de argumento estrutural, escrevendo talentoso é a elite. A partir desse
que, por causa das demandas organizacionais axioma, Pareto desenvolveu sua
- como o impulso para expandir uma teoria clássica da "circulação de
organização, a dificuldade de comunicação elites". Em sociedades
com os membros, o crescimento e a saudáveis, o status da elite não é
complexidade das tarefas organizacionais e as implacavelmente
visões de trabalho -, os líderes organizacionais
tendiam a agir de forma antidemocrática (para
uma reformulação moderna da oligarquia,

consulte Winters 2011). Embora Michels

imaginasse as formas organizacionais como
sendo inerentemente antidemocráticas, ele
também argumentava que as massas eram
necessariamente incompetentes, pois seu
grande tamanho tornava a organização quase
impossível.
Assim como Mosca e Michels, Thorstein
Veblen
(1994) sugeriu que, após uma inspeção
minuciosa, o quebra-cabeça das elites dentro
das democracias não era um quebra-cabeça de
fato. Ele achava que, em alguns aspectos, o
tipo de teoria da modernidade que ofereci era
exagerado - a sociedade contemporânea não é
muito diferente de outras sociedades, e a
cultura das elites de hoje pode ser entendida em
uso pessoal.
relação à da vida tribal. Veblen propôs que, em

tribos em guerra, os vencedores obrigavam os
perdedores a realizar tarefas degradantes e
difíceis. Embora esses trabalhos fossem
socialmente mais produtivos do que os
realizados pelos governantes, o resultado foi
que os grupos de status mais alto começaram
a ser valorizados por sua falta de atividade
social. Sob esse ponto de vista, as elites fazem
pouco para promover a economia ou o bem-
estar social geral e, em vez disso, definem-se
por seu lazer e consumo. O trabalho de
Veblen foi um precursor dos estudos que
enfatizaram o caráter cultural da elite.
No entanto, Vilfredo Pareto se opôs a essa
visão, argumentando

A elite não é herdada ou protegida por meio de instituições
sociais, mas sim novos membros que entram para a elite por
causa de seus talentos. Pareto (1984) argumentou que, nas
democracias, essa circulação nem sempre acontece e,
portanto, as democracias têm uma "tendência natural à
decadência". No entanto, essa decadência cria as condições
de revigoramento, em que membros novos e mais talentosos
podem aproveitar a oportunidade criada pelo declínio.
Embora essas teorias clássicas da elite continuem a
influenciar nosso pensamento sobre as elites, no período
pós-guerra, os estudos sobre a elite deram uma guinada
crítica e começaram a articular a questão das elites como
uma questão quase moral. Com poucas exceções, os
acadêmicos tendem a classificar a "elite" como a marca de
um problema social. E mesmo aqueles que adotam uma
visão alternativa - por exemplo, a escola pluralista da
ciência política - o fazem argumentando que a suposta elite
não é elite. Em geral, as elites e a ilegitimidade (ou injustiça
ou problemas) tendem a ser fortemente associadas.
Parte dessa transição é, sem dúvida, baseada em
no fato de que os cientistas sociais americanos começaram a
herdar o legado da elite. E, com base na longa tradição do
excepcionalismo americano, o problema da elite tornou-se
mais agudo. Sem aristocratas para transmitir o poder e
moldar as instituições que antes controlavam para sua
vantagem contínua, como é que uma nova elite mundial
conseguiu emergir e dominar os Estados Unidos da mesma
forma que na Europa - e talvez até mais?
C. Wright Mills (2000, 2002) definiu os termos do debate
para grande parte dos acadêmicos de elite do pós-guerra.
Mills argumentou que a estrutura de poder americana era
caracterizada por três níveis:
(a) a elite do poder, composta pela liderança corporativa,
militar e executiva; (b) uma camada intermediária composta
por trabalhadores, elites regionais/locais, membros do
Congresso e outros grupos organizados; e (c) as massas
desorganizadas. A trindade do poder militar, estatal e
industrial era uma espécie de casta da classe alta cujos
membros, devido às suas origens compartilhadas, interesses
tradicionais e confiança mútua, agiam de forma a ajudar a
solidificar o poder. Dado o conluio institucional entre os
administradores do Estado, líderes militares e líderes
corporativos, o poder industrial era uma espécie de casta da
classe alta, cujos membros, devido a suas origens
compartilhadas, interesses tradicionais e confiança mútua,
agiam de forma a ajudar a solidificar o poder.
366 Khan
Para os executivos, Mills acreditava que o tipo os não brancos começaram a exigir e a adquirir maior integração
de liberalismo lockeano que identifiquei como social e oportunidades, o futuro parecia uma questão de impacto
uma força social importante havia perdido sua desses processos sociais em nosso mundo social. As mudanças
relevância, tornando-se uma cobertura retórica correspondentes foram profundas - a estrutura familiar das nações
para o poder organizacional. Nesse sentido, o ocidentais mudou radicalmente,
trabalho de Mills combinou elementos dos
primeiros teóricos da elite: uma análise
estrutural (Mosca) em que as demandas
organizacionais geram fins antidemocráticos
(Michels), com uma elite de poder semelhante
a uma casta (Veblen) que, no entanto, é
bastante robusta na medida em que novos
membros podem ingressar sem desestabilizar
o poder (Pareto), devido à localização do
poder nas instituições, e não nas pessoas
(Marx).
G. William Domhoff (1967, 1974, 1978,

1979) é o principal herdeiro desse legado.
Assim como Mills, ele argumenta que a classe
alta americana é diferente das classes altas dos
países europeus, pois é formada quase que
exclusivamente por empresários bem-
sucedidos e advogados corporativos (em vez
de descendentes de aristocratas). Seguindo
Pareto, Domhoff descreve o mecanismo pelo
qual ocorre a mobilidade social para o grupo
dominante: a "cooptação de jovens brilhantes"
por meio da educação e da participação em
instituições de elite. Devido a essa
socialização comum e à participação em
redes, as pessoas nos níveis mais altos do
governo e das empresas tendem a ter
mentalidades semelhantes, reforçadas pelos
uso pessoal.
laços sociais entre si.

A exceção mais notável a essa crítica
A primeira virada nos estudos sobre a elite é o
trabalho de E. Digby Baltzell, que tendia a
pensar nas elites como um tipo de fato social.
Baltzell (1987, 1989, 1995, 1996) não estava
interessado no "problema da elite"; como
discutirei a seguir, ele procurou fornecer um
relato detalhado de sua composição, vidas,
trajetórias e costumes.
Após as duas primeiras décadas do período
pós-guerra, houve uma relativa calmaria nos
estudos sobre a elite, principalmente nos
Estados Unidos. A questão da elite parecia
quase estranha à luz dos movimentos de
direitos dos anos 1960. Como as mulheres e
A economia se reprodução com gostos (consumo),
transformou, os gostos associações e disposições da elite no centro
culturais foram (Bourdieu, 1984).
realinhados e a
legitimidade das PARTE II: RECURSOS
barreiras sociais foi Com essas estruturas teóricas gerais em
minada. Em mente, passo agora a cinco recursos
comparação com esses significativos que as elites controlam ou aos
processos, o quais têm acesso: capacidade política,
conhecimento sobre a econômica, social, cultural e de
elite parecia pouco conhecimento. Meu objetivo aqui não é fazer
importante. uma revisão exaustiva da literatura em cada uma
Recentemente, os dessas áreas, mas sim usar cada uma delas
estudos sobre a elite para destacar algumas das percepções básicas
ressurgiram, em parte da literatura sobre elites.
devido a três fatores:
(a) a grande Política
divergência de renda
Um trabalho considerável sobre o poder
que começou na
político procura demonstrar as bases não
década de 1970; (b) a
econômicas da desigualdade. Por exemplo, em
capacidade técnica
seu trabalho sobre a vida política americana,
aprimorada - graças à
Bartels (2008) explora as bases políticas da
análise de redes sociais
crescente diferença de renda, apontando para
- de abordar questões
a representação excessiva dos interesses da
sobre a estrutura e as
elite nas instituições políticas. Ele enfatiza
inter-relações da elite;
como as decisões políticas ajudam a produzir
e
desigualdades porque as autoridades eleitas
(c) a popularidade do
tendem a estar cientes dos interesses dos ricos
trabalho do acadêmico
e a responder a eles, ignorando com
francês Pierre
frequência os interesses dos cidadãos mais
Bourdieu. A atenção de
pobres. O trabalho de Bartels é uma rica
Bourdieu (1990, 1998)
representação dessa tradição. No entanto, meu
ao poder e à
foco nesta seção
desigualdade ressoou
com os interesses
sociológicos
tradicionais, mas o fez
de novas maneiras
como parte de uma
virada cultural mais
ampla. Sua obra mais
influente, Distinction
(Distinção), é um
clássico moderno que
expande as bases da
desigualdade,
fornecendo uma ampla
teoria de sua
manutenção e
368 Khan
lies elsewhere: sobre transições políticas e que as elites políticas, como
como as elites as gerenciam. chefes de família do sexo
Embora não sejam frequentemente masculino, tornaram-se
considerados estudiosos da elite, os linearmente identificadas com o
sociólogos históricos costumam enfatizar a privilégio geracional e, assim,
elite como elemento central dos processos instituíram esses sentimentos
políticos de formação, transformação e até em arranjos políticos - arranjos
mesmo declínio do Estado. As formas de que ajudaram a formar os
Estado resultantes podem ser estruturadas primeiros Estados modernos.
De fato, grande parte do as transições para
para a vantagem dos já favorecidos, exigindo,
A literatura da modernidade enfatiza não a
portanto, pouca intervenção ativa posterior.
Nesse sentido, o poder político geralmente é
conceituado não como algo que os atores têm,
mas como algo que é incorporado ao arranjo
dos processos políticos para criar preconceitos
em favor de um determinado grupo.

De forma um tanto contraintuitiva, os

estudiosos
sugeriram que a atividade da elite era
fundamental para a realização da democracia.
A articulação clássica vem de Barrington
Moore (1966), que argumentou que a
democracia não é a derrubada das elites, mas,
em vez disso, uma ordem negociada entre as
elites e as classes emergentes (veja também
Higley e Burton 2006). A análise de Moore,
embora seminal, não deixou de ser criticada.
Os estudiosos observaram como as elites
podem impedir o desenvolvimento
econômico, social e político. Lachmann
(2009) argumenta que a auto-negociação da
elite enfraqueceu as grandes potências
europeias e bloqueou as reformas, levando à
uso pessoal.
perda de colônias e à incapacidade de fazer os

investimentos necessários para manter a
liderança econômica. A exceção, para
Lachmann, é a Grã-Bretanha, que se
beneficiou de seu sucesso ao limitar essas
atividades de conluio da elite (veja também
Brewer, 1989).
No entanto, alguns estudiosos observaram
que, sob
Em certas condições, o conluio pode ser
produtivo. Ao entender a formação do Estado
holandês, Adams (1999, 2007) enfatizou a
importância das práticas patrimoniais da elite
para a construção dos primeiros Estados
modernos. Integrando o trabalho político sobre
as elites com a virada cultural, Adams conclui
triunfo de um povo sobre a elite, mas a participação da elite
no gerenciamento do processo de modernização. Uma das
percepções fundamentais dessa literatura é como a
capacidade de influenciar as estruturas institucionais pode
levar a vantagens contínuas, mesmo em condições de
mudança que poderiam ter tornado essas vantagens não
estáveis. Por exemplo, à medida que as formas estatais se
tornam mais burocráticas - onde regras formais e impessoais
marcam a tomada de decisões em vez de escritórios
herdados com processos de decisão particularistas/pessoais -
como as elites ainda podem obter vantagens dentro das
instituições políticas?
A resposta é dupla. Primeiro, se pensarmos
de elites em termos de posição, então os "novos homens"
podem ocupar posições poderosas, mas a lógica dessa
posição pode ser tal que beneficie estruturalmente um grupo
específico. Brenner (2006) apresenta um argumento para a
ascensão dos comerciantes na Inglaterra usando mais ou
menos essa lógica. A segunda é que, à medida que as formas
dominantes de organização social mudam - digamos,
passando de uma aristocracia de status para uma democracia
capitalista -, as elites também mudam. Como argumentaram
Stone e Stone (1984), as pessoas adaptam suas práticas e
trabalham para converter os recursos anteriormente
dominantes que controlavam (por exemplo, status) em
recursos cada vez mais importantes (dinheiro) (embora isso
nem sempre seja bem-sucedido; por exemplo, Cannadine
1999). Em resumo, à medida que as instituições mudam, as
práticas das pessoas dentro delas também mudam. As
instituições são criadas; essa criação permite que aqueles
que ocupam posições dominantes moldem suas lógicas de
forma a beneficiá-los. E mesmo que alguns novos membros
entrem para a elite, eles o fazem dentro do contexto dos
arranjos institucionais que permitiram sua ascensão;
portanto, eles geralmente se comprometem com esses
arranjos.
Econômico
O recente renascimento dos estudos sobre a elite se deve, em
grande parte, à apropriação cada vez maior da riqueza
nacional por um grupo cada vez menor. Isso tem ocorrido
principalmente nos Estados Unidos, mas o processo também
pode ser observado em outros contextos nacionais (Atkinson
e Piketty, 2007, 2010).
370 Khan
O economista Wolff (1998, 2002) mostrou níveis mais baixos de mobilidade (Torche 2005). As estimativas de
que a distribuição de riqueza se tornou muito mobilidade já sugeriram um alto grau de movimento intrageracional
mais desigual durante a década de 1980, e (Becker e Tomes 1979, 1986), mas essas estimativas foram revisadas
essa tendência continuou durante a década de com o uso de dados melhores, sugerindo que as crianças herdam
1990, embora em uma taxa menor (veja fortemente a situação econômica de seus pais (Solon 1992, Corcoran
também Keister 2000, 2005; Kopczuk & Saez 1995, Mazumder 2005). Movimento intrageracional
2004; para uma análise mais completa do
trabalho sobre riqueza, veja Spilerman 2000).
Com base nessas percepções, Piketty e Saez
(2003, 2006) usam dados de declaração de
impostos para mostrar como a desigualdade
de renda está retornando aos níveis
observados entre 1913 e o início da década de
1940. A enorme concentração de aumentos de
renda entre os 1% e 0,1% do topo aponta para
a crescente apropriação dos ganhos nacionais

pela elite.
Como as elites têm conseguido isso
A desigualdade é uma questão em aberto.
Analisando a remuneração dos CEOs, DiPrete
et al. (2010) argumentaram a favor de efeitos
de "salto", embora Gabaix e Landier (2009)
argumentem que esse aumento na
remuneração se deve ao tamanho da empresa,
e Kaplan (2008) tenha sugerido que os
retornos marginais mais altos da habilidade
são fundamentais. No entanto, uma visão
transnacional não esclarece por que esses
processos parecem tão amplos nos Estados
Unidos em comparação com outras nações,
sugerindo que nem o progresso tecnológico
nem a habilidade gerencial são amplamente
defensáveis como explicação. Em vez disso,
uso pessoal.
grande parte da mudança é provavelmente

explicada pela capacidade dos executivos de
determinar seus próprios salários (DiPrete et al.
2010, Godechot 2008, Piketty & Saez 2006).
Além disso, a ascensão do capitalismo
financeiro e o declínio da manufatura e da
sindicalização facilitaram o aumento da
apropriação de salários pelos que estão no topo
(Tomaskovic-Devey e Lin 2011, Western e
Rosenfeld 2011).
Essa crescente desigualdade também
influenciou
mobilidade. Embora a relação entre
desigualdade e mobilidade exija muito mais
estudos (Hout 2004), na maioria dos casos,
níveis mais altos de desigualdade significam
parece maior do que a consideráveis. Essa divergência entre a
intergeracional, mas experiência da elite e a experiência do
isso é explicado em americano médio pode ajudar a explicar por
grande parte pela que um entendimento compartilhado da
recente mobilidade das situação nacional pode ser desafiador para
mulheres no mercado aqueles que estão em posições diferentes.
de trabalho (Kopczuk Alguns sugerem que a concentração de
et al. 2010), o que riqueza resultante é instável, mas podemos
sugere que, à medida também perguntar se o período entre 1947 e
que a desigualdade 1970, que foi marcado por igualdade e
aumentou, as posições mobilidade relativamente altas, foi um caso
sociais se tornaram atípico. A questão continua sendo se o
mais estagnadas e a controle da elite é uma anomalia que será
desigualdade muito corrigida ou se é um retorno ao tipo de
mais duradoura dominação normal que ocorreu durante grande
(Massey 2008). parte da história.
Por fim, devemos
observar as trajetórias Cultura
bastante contraditórias
A virada cultural mais ampla na sociologia teve
do americano médio -
uma influência particularmente significativa
que passou por
na escolaridade da elite. Os estudiosos
estagnação salarial e
argumentam que as posições culturais servem
baixa mobilidade - e da
como marcadores de status de elite e que,
elite. As elites
além de refletir a posição social, a cultura
experimentaram
também ajuda a produzi-la (Bourdieu 1984,
movimentos salariais
1993). As elites usam a cultura para ajudar a
consideráveis nas
constituir suas próprias identidades (Beckert
últimas décadas. É
2003) e - por meio da definição de limites
provável que um
(Lamont 1994) - para excluir outras pessoas.
indivíduo rico tenha
O estabelecimento histórico de uma
desfrutado de ganhos
"hierarquia cultural" foi fundamental para a
de renda e riqueza a
formação da elite, com a arte erudita em uma
taxas muito maiores do
extremidade do espectro e a arte de massa e
que as dos que estão
erudita na outra
imediatamente abaixo
dele. Ao mesmo
tempo, as pessoas
imediatamente acima
dele ultrapassaram em
muito seus próprios
ganhos consideráveis.
Além disso, houve um
aumento relativo de
elites autodidatas. Ao
contrário da maioria
dos americanos, as
elites tiveram um
crescimento salarial e
uma mobilidade
372 Khan
(Levine 1990). As elites usaram as começaram a reivindicar a
instituições culturais para se construírem como ópera, a música clássica, as
uma classe - definida por um conjunto particular belas artes e certos tipos de
de gostos, valores e modos de ser (Beisel 1998, teatro e literatura. Tornaram-se
DiMaggio 1982). Mais recentemente, os "high brow" (esnobes). No
estudiosos descobriram que os gostos entanto, nos últimos anos, essa
culturais da elite mudaram de esnobe para tese da alta sociedade - que
onívoro, mas, ao mesmo tempo, cumpriram o parece ser apoiada pelo trabalho
mesmo processo de diferenciação e distinção de Bourdieu (1984) - tem se
(Peterson e Kern, 1996). tornado um problema.
Grande parte desse trabalho se baseia na
ideia bourdieusiana de capital cultural. Em
alguns dos primeiros trabalhos dessa tradição,
DiMaggio e Mohr (1985) demonstraram a
importância do capital cultural para as
chances de vida. Eles concluíram que o capital

cultural tem efeitos significativos sobre o nível

de escolaridade, a frequência à faculdade, a
conclusão da faculdade, a frequência à pós-
graduação e a seleção conjugal. Seu trabalho
ajuda a estabelecer a importância dos fatores
culturais não apenas como um resultado do
status da elite, mas como uma explicação para
ele. Além disso, os acadêmicos argumentam
que as elites usam a cultura para se marcarem
e protegerem seu status. O trabalho de
Ostrower (2004) sobre as diretorias de
grandes instituições culturais mostra como as
elites procuram manter o caráter exclusivo de
suas diretorias e, assim, ajudam a manter seu
status, ao mesmo tempo em que negociam as
demandas de instituições artísticas que
uso pessoal.
deveriam ser cada vez mais diversificadas e

abertas. Além de constituírem a si mesmas e
seus gostos por meio dessas associações
culturais, as elites criam distinções simbólicas
entre elas e os outros na sociedade (Lamont,
1994). A cultura é um recurso usado pelas
elites para reconhecer umas às outras e
distribuir oportunidades com base na exibição
de atributos adequados.
No entanto, o conteúdo desses atributos,
mudou. Levine (1990) argumentou que, durante
grande parte do século XIX, havia poucas
diferenças nos gostos culturais das elites e das
massas. Entretanto, durante a Era Dourada (de
1870 a 1920), o aumento da ansiedade étnica
e de classe levou as elites a fazer maiores
distinções culturais entre si e os outros. Elas
foram alterados. Em seu trabalho seminal sobre o tema,
Peterson e Kern (1996) usam dados de pesquisas para
explorar os gostos musicais de indivíduos ricos. Eles
argumentam que as elites estão cada vez mais onívoras em
seus gostos, ouvindo não apenas música clássica, mas também
jazz e blues, música mundial e talvez um pouco de hip hop e
certos países (por exemplo, Patsy Cline, Johnny Cash ou
Hank Williams, mas provavelmente não Garth Brooks; para
saber mais sobre onívoros, consulte também Bryson 1996,
Goldberg 2011). Essa onívora pode ser devido ao fato de as
elites serem mais abertas ou inclusivas, ou a onívora pode
ser o novo limite simbólico que marca as elites, como o
esnobismo de antigamente (Khan 2011).
Os estudiosos também exploraram como a elite
Os gostos culturais influenciaram outras elites
marginalizadas ou excluídas. Por exemplo, em seu trabalho
sobre a vida dos Black Brahmins de Boston, Fleming e
Roses (2007) argumentam que esse grupo muitas vezes
espelhava as práticas organizacionais e as sensibilidades
estéticas dos líderes culturais anglo-americanos de Boston.
Durante um período de discriminação explícita e
generalizada, o fato de as elites negras se espelharem nos
gostos das elites brancas ajudou-as em seu projeto de
elevação cultural, ao mesmo tempo em que reificava as
divisões raciais.
Em conjunto, este trabalho enfatiza como as elites têm
utilizado a cultura em seu benefício. Também aponta para as
maneiras pelas quais as elites fortalecem sua posição ao não
dependerem simplesmente de um único recurso para sua
vantagem social. Não há nada de inerentemente elitista em
muitos desses desenvolvimentos da sociologia cultural, mas
o foco tende a ser a elite. Sugiro que, em parte, isso se deve
ao fato de haver uma maior concorrência na mobilização de
explicações culturais para os favorecidos (a tendência,
quando se analisa a desvantagem, é enfatizar a estrutura).
Sem dúvida, isso se deve às ansiedades das explicações que
se baseiam na cultura da pobreza (mas veja Small et al.
2010). A cultura das elites parece não carregar essa
bagagem e, como tal, é mais facilmente utilizada para
explicar as desigualdades.
Redes sociais
Os vínculos com os outros servem como recursos. Muita
atenção na sociologia da elite tem sido dada a esses
374 Khan
laços: como as conexões facilitam a empresas (Mizruchi e Schwartz, 1992). Além disso, esse trabalho
transferência de informações e ajudam a sobre os laços da elite produziu uma série de argumentos sobre como
coordenar ações ou a produzir modos o pequeno tamanho da elite e a densidade de seus laços ajudam na
consistentes de ação devido a entendimentos coordenação das ações. Por exemplo, Useem (1984)
compartilhados produzidos por experiências
comuns. Nessa tradição, os estudiosos da elite
enfatizaram a importância de diretorias
corporativas interligadas.
O trabalho mais antigo foi realizado na
virada do século. Louis Brandeis (1995
[1914]) criticou a maneira como os
banqueiros reuniam o dinheiro do americano
médio e o investiam em empresas de cujas
diretorias eles faziam parte. Essas grandes
empresas usavam esse investimento para
restringir a concorrência, limitando assim a

inovação e o crescimento. Brandeis

argumentou que isso era possível porque um
pequeno grupo de elites participava das
diretorias e, como uma cabala, agia de acordo
com seus interesses coordenados. V.I. Lênin
(2010 [1917]) replicou amplamente as
descobertas de Brandeis em Berlim. Lênin
argumentou que o entrelaçamento (e, às vezes,
a fusão) de bancos e cartéis industriais levou
ao desenvolvimento da forma mais avançada
de capitalismo: o financeiro.
O trabalho de Mizruchi (1982) foi muito
continuou essa tradição, fornecendo um
retrato das diretorias interconectadas das
empresas nos Estados Unidos desde a virada
do século. Leitores interessados em
intertravamentos corporativos devem
uso pessoal.
consultar a análise de Mizruchi (1996) sobre

essa área.
Essa literatura tem seus detratores.
Fligstein e Brantley (1992) contestam a visão
de que os interesses de banqueiros,
proprietários ou conselhos de administração
interligados determinam as ações da empresa
americana. Em vez disso, eles argumentam
que as relações de poder na empresa, as
conceituações de controle, a estrutura
organizacional e a ação dos concorrentes são
fundamentais para explicar as ações das
empresas. No entanto, o trabalho dos teóricos
de rede demonstrou os laços persistentes das
elites de nível superior ou, indo além do nível
individual, as relações estruturais das
argumenta que, com a importância da análise de redes sociais para
queda dos lucros e o entender a mobilização da elite. Analisando os
aumento da fundamentos estruturais da retórica religiosa,
regulamentação, os Bearman argumenta que as redes de elite
líderes empresariais mudaram sua base de parentesco local para
adaptaram uma nova laços religiosos entre locais. Isso facilitou
forma de rede. Criando uma nova estrutura da elite, que, ligada ao
laços de solidariedade puritanismo, foi fundamental para o
entre si, as elites desenvolvimento do capitalismo. Em uma
empresariais análise semelhante sobre o nascimento do
começaram a não Estado renascentista em Florença, Padgett e
competir umas com as Ansell (1993) usam a análise de rede para
outras, mas a entender a consolidação da elite dos Médici.
coordenar suas Eles argumentam que, embora a consciência
atividades. Useem de classe e a crise fiscal tenham sido causas
descreve um círculo importantes da consolidação da elite, o
interno de líderes controle político dos Médici foi, em última
empresariais que usam análise, produzido pela estrutura de rede dos
essa rede para Médici. Essa estrutura de rede da elite
aconselhar os governos proporcionou as condições de possibilidade
e orientá-los a tomar para o Estado, bem como sérias limitações e
decisões favoráveis aos elementos de seu declínio. Os estudiosos
interesses das grandes também misturaram as percepções das
corporações. E interconexões de elite com as da teoria de
pensando na esfera Mills de uma elite de poder. Domhoff (1979)
política, Burris (2004) resume melhor essa tradição com seu
usou dados de argumento de que existe uma classe alta com
contribuições de instituições, estilos de vida e perspectivas
campanha para avaliar distintas. Domhoff argumenta que a classe
o surgimento da coesão alta usa sua riqueza e interesses
política. Ele argumenta compartilhados (desenvolvidos em clubes e
que, em vez de surgir escolas) para controlar a política e construir
em torno de um setor lógicas institucionais que
ou interesse geográfico
compartilhado, essa
coesão parece ser mais
bem explicada pelos
laços sociais formados
pela participação
comum em conselhos
corporativos.
Essas ferramentas de
redes sociais têm sido
A análise de redes
sociais é usada muito
além da sala da
diretoria corporativa.
Bearman (1993)
demonstrou a
376 Khan
favorecerá isso. A classe dominante é, em em que seus interesses e valores
muitos aspectos, uma cabala dominante (veja estão alinhados com os valores
também Schwartz 1987). burgueses. Com base em
Essa ideia recebeu seu desafio mais Gramsci, Sartori (1969)
agressivo dos cientistas políticos. Dahl (1963) argumentou que as elites usam a
argumenta que, em vez de uma elite de poder, ideologia para manipular as
a vida americana é governada pelo pluralismo. massas em mobilizações
Usando dados sobre poder político e políticas específicas. A
representação de New Haven, Dahl argumenta ideologia é a principal
que muitos grupos de interesse competem na ferramenta das elites para fazer
esfera política, e o governo faz a mediação política de massa. Essas
entre eles. O poder não está concentrado em posições gramscianas podem
uma elite interligada, mas, em vez disso, é conceituar as massas como
difundido em uma variedade de grupos. No farsantes ideológicos.
entanto, usando as próprias anotações de Dahl
e dados de entrevistas, Domhoff (1978)

argumenta que Dahl deixou passar muitas das

maneiras críticas pelas quais os empresários
alcançam seu poder. Em vez de uma história
de renovação urbana, Domhoff argumenta que
as elites interligadas em New Haven agiram
de forma coordenada para expulsar os pobres
e abrir espaço para os negócios.
Conhecimento
As ideias, o conhecimento e a ideologia são
vistos como fundamentais para a manutenção
do poder da elite. Em alguns casos, elas são
apresentadas como um meio de enganar as
classes não pertencentes à elite para que
apoiem os interesses da elite. Em outros, a
uso pessoal.
construção de um ponto de vista

compartilhado é fundamental para ajudar a
constituir uma classe de elite e consolidar seus
interesses de forma a limitar a disputa interna.
A articulação clássica do papel do
conhecimento no governo da elite vem da
ideia de hegemonia de Gramsci. Gramsci
(1971) observou que, em vez de governar pela
força, as classes dominantes geralmente usam
o conhecimento cultural para submeter os
interesses dos dominados aos seus próprios
interesses ou persuadir os dominados a
compartilhar ou adotar os valores dos
dominantes. Para Gramsci, a hegemonia é um
processo pelo qual muitos são governados por
poucos por meio do consentimento, na medida
No entanto, alguns trabalhos consideram os intelectuais
de forma bastante distinta e imaginam que seu controle
sobre as ideias pode ser uma fonte de poder social por si só.
Por exemplo, Gouldner (1979) argumentou que os
intelectuais começaram a emergir como uma classe distinta.
Com o declínio da burguesia, é improvável que o
proletariado herde o poder social. Em vez disso, diz
Gouldner, uma nova classe de intelectuais está surgindo e
assumindo o poder por meio da ideologia, do conhecimento
social, do favorecimento do capital cultural e do ismo
profissional. Por meio de instituições como escolas e
profissões, os intelectuais tornam seus interesses mais
centrais e consolidam seu poder social.
Lamont (2009) relatou algumas das
A lógica empregada por essa nova classe, e Zuckerman
(1977) delineou a lógica do status em uma elite do
conhecimento. Lamont explora a cultura epistêmica da elite
acadêmica e argumenta que os acadêmicos de elite não se
baseiam apenas em seus interesses, mas também no que
consideram culturalmente valioso ao fazer julgamentos. Ela
aponta para as bases emocionais, sociais e culturais do
conhecimento e do julgamento. Por outro lado, Zuckerman
estuda a estratificação das elites do conhecimento e
descobre que aqueles que ganham prêmios são
recompensados de forma crescente e desproporcional,
resultando em disparidades cada vez maiores entre a elite e
os demais cientistas. Alguns dos processos de desigualdade
que o b s e r v a m o s na sociedade em geral podem ser
vistos entre os ganhadores do prêmio Nobel de Zuckerman.
Em sua história sobre o desenvolvimento das escolas de
administração de empresas, Khurana (2007) delineou as
maneiras pelas quais o conhecimento produzido nas escolas
de administração (conhecimento que ajudou a criar
legitimação para a profissão) cedeu lugar, em grande parte, a
pressões externas de corporações, fundações e outros atores
interessados. A base do conhecimento dentro das escolas de
administração e, portanto, dos negócios de forma mais
ampla, mudou do estabelecimento de uma profissão para,
em grande parte, a legitimação da ideologia do mercado.
Khurana (2007) nos ajuda a ver como a base do
conhecimento é frequentemente institucional e, à medida
que as instituições mudam em função das demandas e
pressões, o mesmo acontece com o conhecimento
legitimado.
378 Khan
Por fim, com o aumento da complexidade para escolas. As instituições educacionais são particularmente
e da visão das tarefas, a compreensão de como complexas na medida em que são fundamentais tanto para a
mediar os ambientes organizacionais tornou- reprodução da elite quanto para a mobilidade social mais ampla.
Os clubes sociais têm servido tanto para constituir
se um recurso em si. Em seu trabalho inicial,
uma elite e para excluir pessoas do poder social (Beisel 1998). Esses
Putnam (1976) argumentou que o
clubes geralmente
desenvolvimento de conhecimento técnico,
exclusivo e administrativo por grupos de
conhecimento especializados pode usurpar o
processo democrático. Não é que os menos
poderosos sejam dominados; é que os
especialistas em conhecimento podem
entender melhor um sistema complicado e,
assim, influenciar a forma como as decisões
são tomadas. Analisando as transições
socialistas, Eyal et al. (2001) se baseiam
nessas percepções ao apontar a importância

dos intelectuais dissidentes para a formação

dos Estados do Leste Europeu. Eles
argumentam que o colapso de 1989 foi
liderado pela antiga facção tecnocrática da
classe dominante comunista (que lutava
contra a burocracia). No entanto, esses
tecnocratas só foram bem-sucedidos quando
fizeram concessões consideráveis aos
intelectuais dissidentes. Esses dois grupos de
elite construíram a base do capitalismo a
partir do socialismo, um usando a capacidade
organizacional e o outro servindo como base
de novos conhecimentos.
PARTE III: INSTITUIÇÕES:

CLUBES, FAMÍLIAS E ESCOLAS
uso pessoal.
O estudo das elites geralmente enfatiza como

as instituições sociais desempenham um papel
central na (re)produção das elites. Em vez de
herdar títulos, as elites de hoje geralmente
navegam por instituições que ajudam a
credenciá-las. Isso não quer dizer que a
herança familiar não seja mais importante. De
fato, muitos estudiosos têm se concentrado na
família como uma das formas centrais pelas
quais as pessoas aprendem a mediar as
instituições sociais (Bourdieu e Passeron,
1990); a família é vista como altamente
adaptável e no centro da criação de
desigualdades duradouras. Um dos aspectos
em que as famílias se ajudam mutuamente é
em sua associação com clubes e treinamento
surgem em momentos capital possível, mas estabelecer uma família
de ameaça. Quando a abraçada pelos eleitos socialmente. Esse
mobilidade econômica trabalho se baseia no trabalho de Baltzell
aumenta, ou quando os (1987, 1989, 1996), que observou algumas
"novos homens" das características mais aristocráticas da elite
parecem cada vez mais americana, especialmente como os padrões de
capazes de se juntar às casamentos entre pessoas do mesmo sexo
famílias mais ricas da permitiram a diminuição do fechamento
época, ou até mesmo social. Para Baltzell, os Estados Unidos são
ultrapassá-las, uma "aristocracia empresarial" em que os
instituições sociais protestantes coloniais se expandiram além de
como os clubes surgem seus laços familiares pessoais para criar
ou ganham destaque, instituições como internatos, faculdades da Ivy
ajudando assim a criar League e clubes sociais. Isso criou uma classe
formas de proteção alta fundada na família, mediada por
contra a mobilidade instituições e governada por uma cultura
crescente e ameaçadora compartilhada. No entanto, essa densa
dos novos ricos. Por sobreposição de laços sociais, familiares e
meio dos clubes, os econômicos levou Baltzell a se preocupar com
novos ricos podem ser o fato de a classe alta ser cada vez menos uma
sancionados, excluídos aristocracia que governa e cada vez mais uma
de oportunidades ou casta que provavelmente entrará em colapso.
Os trabalhos de Baltzell (1987, 1989, 1996) fornecem
manipulados para
uma análise principalmente estrutural -
coordenar seus
usando registros de casamento, o registro
interesses com uma
social e outros materiais para fornecer um
elite mais antiga
relato do arranjo da elite. Mas o trabalho de
(Beckert, 2003). Os
Aldrich (1997) nos ajuda a ver de fato como
clubes também ajudam
as elites dão sentido às suas próprias vidas.
a criar uma
Aldrich, descendente da família Rockefeller,
consolidação de classe
entrevista sua família e outras superelites para
por meio da construção
entender a cultura, os valores e o significado
de uma cultura
de suas vidas.
compartilhada
(Domhoff 1974).
O trabalho sobre clubes move a pesquisa
sobre
A pesquisa sobre a
família às vezes leva
esse trabalho para o
quarto de dormir. Beisel
(1998) talvez tenha
defendido com mais
veemência a
importância da família
ao dar sentido à elite.
Ela argumenta que o
objetivo do capitalista
da Era Dourada não era
acumular o máximo de
380 Khan
de riqueza herdada (consulte também Marcus nascença em credenciais e,
e Hall, 1991). assim, obscurecendo algumas
Essa atenção às famílias também foi das maneiras pelas quais as
adotada pela literatura, infelizmente pequena, elites são reproduzidas.
Em seu trabalho sobre
sobre a classe alta não branca e não
escolarização, Bourdieu
protestante. Essas elites não são apenas um pergunta
caso particular, mas poderiam servir como como, à medida que a sociedade
material empírico importante para entender a rejeita a vantagem aristocrática,
posição de vantagem mesmo em condições de a elite parece vir das mesmas
relativa desvantagem. O trabalho de Graham famílias (Bourdieu 1998,
(1999) enfocou a classe alta negra, muitas Bourdieu & Passeron 1990).
vezes negligenciada, remontando esse grupo a Bourdieu argumenta que a
alguns dos primeiros milionários negros na lógica da educação
década de 1870. Em vez de se concentrar nas
celebridades negras, Graham se concentra nas
famílias da elite: as instituições a que

pertencem, os lugares onde veraneiam e as

formas como se espelham na elite branca, mas
muitas vezes com um compromisso maior
com os menos afortunados. E em uma
discussão sobre a elite judaica, Birmingham
(1967) traça as experiências de famílias
judaicas alemãs ricas em Nova York.
Birmingham relata como essa população
marginalizada muitas vezes abraçou sua
origem alemã em detrimento de sua origem
judaica para se juntar à crescente elite
financeira de Nova York. Temos a sorte de os
acadêmicos terem recentemente retomado
esse tipo de trabalho sobre elites não brancas
(Lacy 2007) e impulsionado nosso
pensamento ao enfatizar as interseções de
uso pessoal.
raça, classe, gênero e status de elite

(Sherwood 2010).
Considerando que as famílias e os clubes
geralmente são
Se a escola é considerada uma instituição que
cria um fechamento social, as escolas são
mais complicadas. Elas são algumas das
maiores fontes de mobilidade, mas podem ser
tremendas instituições de controle. O
crescimento e as mudanças na educação
escolar criaram alguns dos terrenos mais
férteis para o estudo das elites. Por um lado,
as escolas de elite aumentaram os níveis de
acesso a recursos valiosos para aqueles que
antes eram excluídos. Por outro lado, as
escolas são motores da desigualdade, muitas
vezes ajudando a converter o direito de
instituições corresponde às orientações da elite. Em suma, as
estratégias e ações que são recompensadas em instituições
como as escolas geralmente correspondem à forma como os
já privilegiados tendem a jogar o jogo. Expandindo essas
percepções para o caso americano, Khan (2011) faz uma
análise de um internato de elite (sobre educação de elite,
consulte também Cookson e Persell 1986, Espenshade e
Radford 2009, Gaztambide e Ferna'ndez 2009, Karabel 2005,
Stevens 2007). Khan mostra como as instituições
educacionais de elite usam cada vez mais a linguagem do
talento, do mérito e do trabalho árduo (em vez de apelar para
seus vínculos ou para outras instituições poderosas, como
famílias e empresas). No entanto, ao fazer isso, as instituições
educacionais de elite obscurecem a desigualdade sistemática
que ajudam a produzir. As escolas de elite, assim como a
elite em geral, parecem ser mais abertas e justas, mas a
desigualdade aumenta.
Traçando a história desse internato de elite
Em suas pesquisas sobre as escolas, Levine (1980) mostra
como elas se tornaram populares no final do século XIX
devido ao desejo das antigas famílias estabelecidas de criar
instituições culturais que pudessem usar para definir sua
própria identidade cultural e se isolar dos novos ricos, dos
industriais e dos imigrantes de classe baixa. Entretanto, logo
se tornaram locais onde os filhos das novas riquezas se
reuniam com os filhos das antigas famílias. Essa classe alta
não era a mais talentosa ou capaz. Acompanhando os
formandos de Harvard da década de 1960, Zweigenhaft
(1993) constata que os alunos das escolas preparatórias de
elite estão entre os menos qualificados academicamente ao
ingressar na escola, que continuam a ter um desempenho
inferior ao de seus colegas de escolas públicas e de escolas
particulares menos elitizadas e que têm menos probabilidade
de obter qualquer diploma profissional, exceto o de direito
(veja também Useem e Karabel 1986). Ainda assim, eles
ganham mais.
As faculdades de elite tiveram uma experiência significativa
mudanças demográficas desde a década de 1970;
atualmente, muitas escolas da Ivy League são ou são quase
maioria de minorias, com populações negras que refletem o
país como um todo. Mas a composição de classe das
faculdades de elite ainda é muito inclinada para os já ricos
(Bowen & Bok 1998, Charles et al. 2009, Massey et al.
382 Khan
importantes
2003). Isso aponta para uma tremenda
pontos que os estudos sobre a elite devem abordar. Em primeiro
mudança na elite, que é onde concluo minha
lugar, a maioria das pesquisas sobre as elites tem se concentrado
visão: Por um lado, temos uma elite mais
naquelas que são brancas, protestantes e masculinas. Isso faz sentido,
diversificada, com as mulheres superando o
pois aqueles com maior poder
desempenho dos homens nas escolas
(Buchmann et al. 2008) e taxas mais altas do
que nunca de frequência de afro-americanos e
latinos nas faculdades de elite (Espenshade e
Radford 2009). No entanto, embora pareça ter
havido uma abertura da elite, em média, o
corpo discente das escolas é mais rico do que
já foi (Bowen et al. 2006, Golden 2006), e as
elites têm uma participação cada vez maior na
riqueza nacional.
CONCLUSÃO: NOVAS
DIREÇÕES E UMA NOVA ELITE
À medida que as instituições sociais se
abriram e a desigualdade aumentou, os
estudiosos apontaram as formas pelas quais
uma nova elite surgiu (Khan 2011). Essa ideia
de uma nova elite tem duas correntes. Primeiro,
os estudiosos observam as nações, enfatizando
como as transformações nacionais mudaram
as condições de possibilidade para a elite.
Alguns comentaristas sociais pensam na nova
elite como boêmios burgueses, surgidos dos
movimentos de direitos dos anos 1960
(Brooks 2001). E eles refletiram sobre uma
diversidade cada vez maior entre a elite,
embora nem todas essas elites diversas
desfrutem de chances de vida semelhantes
uso pessoal.
(Zweigenhaft & Domhoff 1991, Domhoff &

Zweigenhaft 1999). A segunda corrente
considera as elites em uma escala mais
internacional. Aqui, a elite é vista como uma
nova "superclasse" (Frank 2007, Rothkopf
2009). Como a economia se globalizou e as
elites se tornaram cada vez mais distribuídas
nas economias em ascensão, os estudiosos
desviaram sua atenção das fronteiras
nacionais e passaram a se concentrar em como
as elites são formadas em um mundo mais
globalizado. Acredita-se que essas novas
elites tenham propriedades e sensibilidades
diferentes daquelas dos contextos mais
focados em nível nacional.
Essas tendências destacam três
e vantagens tendem, o fato de que a desigualdade tem sido, em
em sua esmagadora grande parte, impulsionada pela apropriação e
maioria, a vir dessa proteção da riqueza e da renda dos mais
tríade de categorias. favorecidos. As elites costumam ser os
Entretanto, olhando de motores da desigualdade, quer analisemos a
forma mais global, distribuição econômica, o poder político, a
devemos reconhecer definição do que é culturalmente desejável ou
que conhecer as elites o acesso e o controle sobre as instituições que
requer uma expansão ajudam a criar conhecimento social. Além
para além desse grupo. disso, como as instituições de elite se abriram
Comparativamente, nas últimas décadas, a desigualdade
sabemos muito pouco aumentou. Isso exige que formatemos
sobre as elites não explicações para a desigualdade que não se
brancas e não baseiem simplesmente no fechamento ou na
masculinas, que estão exclusão social. Esse grupo de difícil acesso
crescendo como não é facilmente estudado com as ferramentas
proporção dessa tradicionais de pesquisa de estratificação
população. Se (pesquisas). No entanto, para entender o caráter
pensarmos nas elites de mutável da desigualdade, precisamos de uma
forma posicional, então compreensão mais profunda das elites. Isso
o trabalho empírico requer o uso de dados administrativos (como
sobre as condições e os economistas têm feito de forma tão
posições de vantagem proveitosa) e métodos qualitativos, como
pode, sem dúvida, entrevistas e pesquisas de campo.
Por fim, é improvável que todos os insights de
produzir percepções
a pesquisa sobre a elite produzirá
significativas sobre a
recompensas generalizáveis. Embora haja
estrutura de poder e
muitas evidências da "força dos laços fracos"
desigualdade da qual as
(Granovetter 1973; Montgomery 1991, 1992,
elites desempenham um
1994), podemos nos perguntar por que as
papel tão central. Isso
elites parecem ser um grupo tão robusto,
significa que os
quando a maioria dos trabalhos revela sua
pesquisadores podem
enorme densidade. Não é que a tese dos "laços
obter insights
fracos" esteja errada; ela
observando o domínio
de vários sistemas
hierárquicos, mesmo
que esse domínio seja
local e não global.
Em segundo lugar, as elites revelam algo
importante
sobre a natureza da
desigualdade. Embora
muitas vezes nos
concentremos na
condição de
desvantagem quando
exploramos a
desigualdade, trabalhos
recentes apontam para
384 Khan
é que as elites podem ser governadas por dos gerados quando se observa a base da
processos sociais diferentes dos de outros hierarquia. Dessa forma, o trabalho sobre as
grupos. Também podemos dizer que, elites pode representar recompensas teóricas
analiticamente, não há razão a priori para que são limitadas a uma população
acreditar que as explicações da desvantagem e definidamente pequena. Mas, dado seu poder
da vantagem sejam consistentes (ou o inverso e impacto na vida social, precisamos saber
uma da outra). Pode ser que as explicações da muito mais sobre elas se quisermos entender
desigualdade (ou do poder) do topo sejam nosso mundo social.
diferentes
DECLARAÇÃO DE DIVULGAÇÃO
O autor não tem conhecimento de quaisquer afiliações, associações, financiamentos ou
participações financeiras que possam afetar a objetividade desta análise.
AGRADECIMENTOS
Agradeço a Peter Bearman, Andrew Perrin e a um revisor anônimo que fez comentários sobre
uma versão inicial desta análise.
LITERATURA CITADA
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GW. 1991. Black in the White Establishment? New Haven, CT: Yale Univ. Press
uso pessoal.

Revisão Anual
de Sociologia
Conteúdo Volume 38, 2012
Capítulos introdutórios
Minha vida na sociologia
Nathan Glazer....................................................................................................................1
O sistema de discriminação racial

Barbara Reskin.................................................................................................................17
Teoria e métodos
Variáveis instrumentais em sociologia e ciências sociais
Kenneth A. Bollen ............................................................................................................37
Teoria da Escolha Racional e Pesquisa Empírica: Contribuições
metodológicas e teóricas na Europa
Clemens Kroneberg e Frank Kalter...................................................................................73
Processos sociais
Efeitos de rede e desigualdade social
Paul DiMaggio e Filiz Garip...........................................................................................93
Participação política dos jovens: Fazendo a ponte entre o ativismo e a política eleitoral
Dana R. Fisher...............................................................................................................119
uso pessoal.
Corretagem
Katherine Stovel e Lynette Shaw.....................................................................................139
Group Culture and the Interaction Order (Cultura de grupo
e ordem de interação): Sociologia local no nível meso
Gary Alan Fine ..............................................................................................................159
Resolução de conflitos sociais
Robin Wagner-Pacifici e Meredith Hall...........................................................................181
Rumo a uma sociologia comparativa de valoração e avaliação
Miche`le Lamont ..............................................................................................................201
Construção, concentração e (des)continuidade nas
avaliações sociais
Ezra W. Zuckerman........................................................................................................223
v
Instituições e cultura
A Cultural Sociology of Religion (Uma Sociologia Cultural da Religião): New Directions
Penny Edgell ..................................................................................................................247
Organizações formais
Status: Insights da Sociologia Organizacional
Michael Sauder, Freda Lynn e Joel M. Podolny.............................................................267
Terceirização da transformação social: ONGs de
desenvolvimento como organizações
Susan Cotts Watkins, Ann Swidler e Thomas Hannan...................................................285
Sociologia política e econômica
O arco do neoliberalismo
Miguel A. Centeno e Joseph N. Cohen............................................................................317

Diferenciação e estratificação
Insegurança econômica e estratificação social
Bruce Western, Deirdre Bloome, Benjamin Sosnaud e Laura Tach ..................................341
A sociologia das elites
Shamus Rahman Khan ...................................................................................................361
Retornos sociais e econômicos da educação
universitária nos Estados Unidos
Michael Hout ..................................................................................................................379
Indivíduo e sociedade
Relações raciais nas Forças Armadas dos EUA
James Burk e Evelyn Espinoza ......................................................................................401
Demografia
uso pessoal.
O futuro da demografia histórica das famílias

Steven Ruggles ...............................................................................................................423
Causas e consequências de proporções sexuais distorcidas
Tim Dyson ......................................................................................................................443
Instabilidade conjugal e oferta de trabalho feminino
Berkay O¨ zcan e Richard Breen........................................................................................463
Sociologia de comunidades urbanas e rurais
Urbanização e o sul dos Estados Unidos
Richard Lloyd .................................................................................................................483
Criando um lugar para o espaço: Spatial Thinking in Social Science (Pensamento espacial
em ciências sociais)
John R. Logan ................................................................................................................507
vi Conteúdo
v
Sociologia e regiões do mundo
O Islã se move para o Ocidente: Mudança Religiosa na
Primeira e Segunda Gerações
David Voas e Fenella Fleischmann .................................................................................525
Índices
Índice cumulativo de autores colaboradores, Volumes 29-38............................................547

Índice cumulativo de títulos de capítulos, Volumes 29-38 ................................................551
Errata
Um registro on-line das correções dos artigos da Annual Review of Sociology pode ser encontrado em
http://soc.annualreviews.org/errata.shtml
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Mais A sociologia das elites

Annu. Rev. Sociol. 2012. 38:361-77 Palavras-chave

A Annual Review of Sociology está on-line em Resumo

Em termos mais simples, isso significa

estudar o poder e a desigualdade - de cima

Piketty, 2007). Segundo, cada vez mais as

elites estão envolvidas no setor financeiro.

menos propensas a possuir capital e cada vez

uma reformulação moderna da oligarquia,

consulte Winters 2011). Embora Michels

relação à da vida tribal. Veblen propôs que, em

www.annualreviews.org - A sociologia das elites 365

G. William Domhoff (1967, 1974, 1978,

laços sociais entre si.

em favor de um determinado grupo.

De forma um tanto contraintuitiva, os

perda de colônias e à incapacidade de fazer os

a crescente apropriação dos ganhos nacionais

grande parte da mudança é provavelmente

chances de vida. Eles concluíram que o capital

cultural tem efeitos significativos sobre o nível

deveriam ser cada vez mais diversificadas e

restringir a concorrência, limitando assim a

inovação e o crescimento. Brandeis

consultar a análise de Mizruchi (1996) sobre

e dados de entrevistas, Domhoff (1978)

argumenta que Dahl deixou passar muitas das

construção de um ponto de vista

nessas percepções ao apontar a importância

dos intelectuais dissidentes para a formação

PARTE III: INSTITUIÇÕES:

O estudo das elites geralmente enfatiza como

famílias da elite: as instituições a que

pertencem, os lugares onde veraneiam e as

raça, classe, gênero e status de elite

(Zweigenhaft & Domhoff 1991, Domhoff &

www.annualreviews.org - A sociologia das elites 385

Europa. Londres: Verso

www.annualreviews.org - A sociologia das elites 387

Lacy K. 2007. Blue Chip Black. Berkeley: Univ. Calif. Press

Lamont M. 1994. Money, Morals, Manners [Dinheiro, moral e costumes].

York: Free Press

Sociol. Rev. 76(4):538-59

www.annualreviews.org - A sociologia das elites 391

Conteúdo Volume 38, 2012

O sistema de discriminação racial

Miguel A. Centeno e Joseph N. Cohen............................................................................317

O futuro da demografia histórica das famílias

Índice cumulativo de autores colaboradores, Volumes 29-38............................................547

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