Livro 2 � S�rie: Venenos Imortais

PRINCESA DAS Sombras

VERONA WYNTER
Todos os direitos reservados (c)
Copyright JUNHO 2015 � Mariana Mello Sgambato
Texto originalmente publicado no Widbook & Wattpad
sem revis�o (apenas da autora)
2015 Impresso no Brasil
Direitos � Autora
VERONA WYNTER � MARIANA MELLO SGAMBATO
Para mais informa��es sobre a S�rie Venenos Imortais:
venenosimortais.wordpress.com/
www.facebook.com/groups/venenosimortais
Agradecimentos
Em especial � Adrielly Pinheiro, Lua Rodrigues, Elaine A. Aguiar e Sarah Lopes
Ribeiro por serem perfeitas e emprestarem suas caracter�sticas para: Drika, Lua,
Angel
e Brenda, respectivamente.
� minha fam�lia, que sempre me apoiou.
E a voc�, que est� lendo! Espero que goste da leitura!
Obrigada :)
Cap�tulo 01
Desconhecida
Estava convicta de que eu n�o seria mais a mesma. No instante em que Devon sugou a
�ltima Gota do meu sangue e eu engoli a primeira de seu sangue vamp�rico, senti
como se meu cora��o tivesse sido arrancado do meu peito. Senti uma dor insana, meu
corpo amoleceu e meus pensamentos deixaram a minha mente. Aos poucos, afundei-me
em um ar de in�rcia e negritude.
Eu n�o podia respirar, nem ao menos sentia frio ou calor. Era como se meu corpo
tivesse sido deixado pela minha alma e eu estava flutuando entre dois mundos. A
�nica
raz�o por eu saber que eu estava viva era que dentro de mim nascia algo, uma
esp�cie monstruosa de mim mesma.
E faminta.
Deliberadamente faminta.
Acho que para cada humano, tornar-se um vampiro � uma experi�ncia �nica e nenhum
vampiro sabe ao certo que criatura renascer� depois da transforma��o ser
completada.
Momentos antes, eu estava sentada na cama e aterrorizada com a ideia de que, se eu
tomasse sangue de vampiro, eu me tornaria uma deles. Como seria quando isso
acontecesse?
Eu teria que beber sangue de outro humano e outras coisas que eu n�o conseguia me
enxergar fazendo. Ergui a cabe�a:
� Vou morrer? � Perguntei com a voz tr�mula, olhando firme nos olhos de Devon. Ele
estava abaixado diante de mim, sem camisa, a pele tocada pela luz neon acima de
nossas cabe�as.
� Voc� � forte. � Seu timbre firme e quase rouco era a certeza que eu procurava.
Devon n�o arriscaria a minha vida no processo se n�o estivesse certo de que eu
sobreviveria.
� Estou com medo, Devon. � Confessei, quase entregue �s l�grimas que queriam surgir
em meus olhos. Uma agonia crescente em meu peito, dominando o meu cora��o.
Devon segurou no meu rosto e beijou minha boca com delicadeza. Deitei no colch�o e
ele subiu por cima de mim, cobrindo-me com seu calor, suas m�os me excitando,
conforme percorria minhas coxas. Era familiar e j� t�nhamos tido intimidade antes,
mas eu me senti como uma garotinha virgem em sua primeira noite de sexo. Todos
os m�sculos do meu corpo tremiam de medo e eu sentia o meu corpo endurecido, mesmo
que Devon me segurasse com extrema calma e confian�a.
Para um humano se tornar vampiro ele precisa ter todo o seu sangue bebido, at� a
�ltima Gota, que � conhecida pela gota da morte. Antes do cora��o ficar vazio,
entretanto,
ele deve ser preenchido de sangue vamp�rico. A troca completa deve acontecer, eu
precisaria preencher minhas veias com o sangue de Devon, beber o meu sangue em
sangue
dele.
E eu fiz.
Minha mente clareou subitamente e abri os olhos no susto, sentindo meus caninos
cortarem a carne da minha boca, prendendo os dentes no l�bio inferior. Acho que
posso
dizer que a minha primeira mordida foi em mim mesma. Sentei-me assustada, todo o
quarto estava escuro e eu n�o conseguia enxergar nada, respirando forte, com dor.
Segurei na minha boca, soltando o l�bio dos dentes pontiagudos e passei os dedos na
gengiva, percebendo que agora, sobre a minha arcada dent�ria, eu tinha caninos
como os de uma cobra.
� Voc� se mordeu, que desastre. � Contra o sil�ncio do quarto, escuto a voz de
Devon, perto de mim. Sua m�o quente alcan�a o meu rosto, tateando a ferida que eu
fiz e recebo um beijo delicado para ela cicatrizar. O perfume amadeirado que ele
sempre usa invade minhas narinas. Ele se afasta. � Como voc� est� sentindo?
� Cega. � Constato. Por acaso virar vampiro pode te deixar cega? N�o enxergo nada,
posso ouvir, sentir cheiros e at� tocar em suas m�os ao redor do meu rosto, mas
n�o posso v�-lo.
� Deixei a luz acesa. � Suas m�os escorregam do meu rosto e seus passos se afastam
de mim. Escuto o barulho do interruptor desligar. � Melhor?
� Melhor. � � imediato. Apesar de ele ter dito que a luz se apagou, para mim,
parece que se acendeu.
� diferente de enxergar com olhos de uma humana com Rela��o-Sanguinea, n�o est� com
um tom azulado predominante, mas vejo cores e claro, como se fosse dia. Acho
que esse � o motivo dos olhos de um vampiro brilharem na escurid�o: eles acendem a
noite.
Agora entendo porque seus capacetes s�o negros e eles usam GPS para se locomover de
dia e porque as luzes s�o sempre fracas no sal�o: eles n�o conseguem ver direito
se n�o for na escurid�o. S�o o inverso dos humanos. Eu sou o inverso agora.
� Seus olhos se habituar�o � claridade com a pr�tica. � Olho para Devon,
enxergando-o com meus novos olhos de vampiro, conferindo cada detalhe de sua pele e
de seu
corpo. A barba bem feita que ele sempre deixa e que � capaz de causar arrepios
constantes em todo o meu corpo, os cabelos castanhos-claros penteados para tr�s.
Oh,
esse homem n�o tem defeitos. Ele est� fardado, mas n�o � uma farda comum de servi�o
e sim a de celebra��es, preta e dourada, com um cinto por cima do palet� e uma
bainha dourada segurando um sabre. � Voc� ser� capaz de enxergar silhuetas.
� Ser� como andar em casa no escuro para ir beber �gua no meio da madrugada. �
Suspiro. Devon balan�a a cabe�a fazendo um �n�o�. � �, acho que voc� n�o entenderia
a analogia j� que nunca foi humano.
� Acho que n�o. � Ele venta, rindo. � Vista-se, temos que ir ao jantar de Recep��o.
� Tudo bem. � Concordo acenando com a cabe�a e Devon deixa o quarto.
Seu quarto continua o mesmo: vazio, apenas uma cama, um arm�rio e uma mesa com
cadeira, para uso de escrit�rio. Ele n�o deixa nada por aqui, entretanto, talvez
com
receio de que eu possa bisbilhotar.
A porta abre novamente e Murilo entra, o garoto que sempre me ajuda a arrumar o
vestido para as festas, l� da alfaiataria. Levanto da cama. O piso frio debaixo da
sola do meu p� energiza o meu corpo. Caminho at� o centro, puxando minha camisola
vermelha e transparente, jogando-a no ch�o.
Murilo se aproxima de mim e larga o cesto de costura em cima da cama, abrindo o
z�per do saco preto que segura meu vestido. Ergo os bra�os. Droga! Tinha at� me
esquecido
que hoje chega a Casa Zegrath.
S�o os vampiros que prometem ser nossos inimigos e o Grande Imp�rio realizar� uma
esp�cie de recep��o com um desfile e a re-integra��o da Casa Zegrath aos membros
do conselho. Todos ser�o apresentados. Respiro fundo. Estou nervosa s� de pensar
que estarei frente a frente com Celeste mais uma vez. Nosso primeiro encontro foi
um pouco assustador.
Murilho escorrega o vestido no meu corpo e fecha o z�per. Fica firme, mas ele pega
a agulha e linha para prend�-lo melhor. Abro os bra�os, ele coloca o bolero e
sai do quarto cumprimentando.
Na sequ�ncia, entram as cabelereiras, junto com Izobel, usando um vestido bonito
cinza e prata, com a saia bem bufante.
� Jaylee, trouxe joias da fam�lia para voc� usar. � Ela sorri animada, com os
cabelos castanhos presos em um coque r�gido no alto da cabe�a, adornado por
pequenos
cristais.
Izobel, irm� mais nova de Devon, � uma mulher sempre sorridente e de humor quase
sempre alegre. Sua energia tr�s leveza � fam�lia e ela � t�o bonita que chega a
ser et�rea em sua presen�a elegante. Um pouco compreensiva demais, eu diria.
Especialmente com o g�nio explosivo de Dorian, o mais velho dos tr�s, que tem os
olhos
mais afiados e pavio curto. Esse sim � um homem de pouca paci�ncia!
� Eu nunca uso joias. � Estranho.
� Deixe-me olhar voc�. � Izobel ignora meu coment�rio. Acho que agora que sou uma
vampira recebo o direito de usar joias. � Voc� est� magn�fica, Jaylee, fico muito
orgulhosa por saber que a transforma��o fez bem � voc�. � Segurando nos meus
ombros, ela vira o meu corpo para o espelho que uma das senhoras cabeleireira
segura,
mostrando meu vestido.
Eu deveria conferir as costuras, mas acabo perdida dentro do brilho amarelo-�mbar
do meu olhar. Eu sou uma vampira. Constatar que sou uma deles agora me causa uma
satisfa��o grande, eu tenho orgulho de mim mesma, pelo o que eu me tornei. Nunca
mais serei um peixinho. Agora sou um tubar�o.
Mostro os dentes para o espelho, olhando a sali�ncia por onde pulam minhas presas
de vampiro. Izobel coloca um colar no meu pesco�o, a pedra se encosta ao meu colo
fria, pendendo em cima da curva dos seios de uma maneira sensual.
Olho para o colar, um enorme rubi redondo rodeado por um arco de metal dourado.
Brincos de ouro e rubi completam o visual. Uau! Coloco a m�o no colo.
� � um presente, meu e de Dorian para voc�. Nossa forma de agradecer sua lealdade e
todas as gra�as que trouxe a nossa fam�lia. � Seus olhos da cor da um top�zio
transl�cido e claro brilham, emocionados. � Seja oficialmente bem vinda � Casa
Riezdra, Jaylee.
Fico sem palavras. Izobel se afasta e chama a cabelereira.Prendem meu cabelo de um
jeito bonito e elegante, para cima, de uma maneira que as pontas mais compridas
fiquem soltas em meus ombros. Por fim, troco o equil�brio de um p� para o outro,
enquanto me cal�am.
Estou pronta para a festa, mas n�o me sinto pronta para a chegada de Zegrath e,
especialmente, Celeste.
Saio do quarto, atravesso para a sala, onde Devon sorri ao me ver.
� Voc� est� linda. � Ele me corteja e mordo a boca segurando o sorriso, enquanto
dou o bra�o com ele.
Sa�mos pela porta, todos j� me esperam no corredor. Dorian com uma farda parecida
com a de Devon, por�m, sua cal�a � cinza, de bra�os dados com Izobel e Caedyn,
com um bonito vestido jovial e amarelo. D� para acreditar que Zegrath ser� recebido
como se fossem as pessoas mais importantes do universo? � at� insano de se pensar.
Seguimos juntos para o ve�culo estacionado na sa�da da ala em que fica a Casa
Riezdra, est� chovendo muito e o c�u est� mais escuro encoberto pelas nuvens. Um
motorista
cobre nossas cabe�as com uma esp�cie de guarda-chuva bem grande e verde, guiando-
nos para a limousine branca.
� Voc� est� uma gata, ser� facil atrair a aten��o de Henri assim. � Dorian lan�a,
como um lembrete de qual � a minha miss�o.
Combinamos que parte do plano para derrubar Celeste, ex-esposa e vingativa inimiga
de Devon, envolve que eu me aproxime de Henri, um rec�m-transformado da Casa
Zegrath.
N�o sei nada sobre ele e confesso que nem criei expectativas. � uma miss�o, eu devo
encar�-la como tal independente do qu�o horr�vel e nojento ele possa ser.
� Ela acabou de passar pela transforma��o, Dorian, d� tempo para Jaylee se
acostumar antes de qualquer coisa. � Devon interfere, arranhando a voz e com o
bra�o apoiado
no meu ombro, me abra�ando.
� Claro que sim, desde que n�o seja muito tempo, temos um plano para seguir. O
garoto j� fez a parte dele incitando uma leve revolta entre os nobres e os humanos
com aquela lei que convenceu Kaiser a aprovar. � Dorian resfolega, de bra�os
cruzados e os olhos apertados por seu sorriso divertido estampando o rosto pequeno.
Seus cabelos negros est�o espivitados e com muito gel. � Ele irritou muita gente,
mas estou surpreso com sua representatividade aos humanos, aceitaram-no como a
um lider nato.
� Devon o criou muito bem. � Izobel segura no bra�o de Caedyn, sorridente. � Voc�
est� preparada para rever Mark, minha filha?
� Tenho tudo em mente, mam�e. � Caedyn pisca um olho convencida. Seus cabelos
esvoa�antes e vermelhos est�o contidos por uma presilha na lateral da cabe�a. �
Mark
sempre foi muito competitivo, ent�o passarei a desafi�-lo em tudo, for�ando os
limites, ent�o eu o deixarei vencer, mas de uma maneira que ele perceba que s�
venceu
porque eu deixei. Tenho certeza que terei seu respeito novamente ap�s isso e
voltaremos a ser amigos, ou pelo menos, assim ele acreditar�.
� Muito bem, parece um bom come�o. � Dorian sorri satisfeito com sua filha. �
Precisamos estar alinhados para que nossas opera��es estejam no curso certo para o
dia em que ofereceremos a apresenta��o de Jaylee como uma Rec�m-Transformada da
Casa Riezdra, se tudo correr bem, ser� quando Celeste far� seu primeiro ataque a
Zane e Bawarrod ceder� o conselho. N�o podemos falhar nessa primeira fase.
� O que acontece se falharmos? � Pergunto.
� Ent�o Celeste ter� vencido a primeira jogada. � Izobel aperta Caedyn em seus
bra�os. � E ser� nosso pior cen�rio.
Eu me arrepio inteira.
O ve�culo frea e atrav�s da janela percebo que estamos em frente � festa. Um dos
encarregados abre a porta do carro e Caedyn � a primeira a descer, depois Izobel
e Dorian. Devon sai na minha frente e estende a m�o para mim. Seguro na barra do
vestido e seguro em sua m�o, tomando impulso. Saio do carro e encontro com os olhos
bem abertos e escuros de Lyek, segurando o guarda-chuva para me levar at� a porta
da festa sem me molhar. Congelo na mesma hora, meu cora��o pula at� uma batida.
Lyek desvia o olhar, para o ch�o, franzindo o cenho, numa express�o de
descontentamento. Devon coloca a m�o na minha lombas e me guia para a porta do
sal�o. Distra�do,
Lyek pisa na barra do meu vestido, dou um tranco parando de andar e puxo a saia.
� Desculpe, senhorita. � Ele pede, de cabe�a baixa e uniforme de manobrista.
� N�o foi nada, Lyek. � Comprimo os l�bios, sem jeito.
� Voc�s se conhecem? � Devon pergunta estreitando os olhos na minha dire��o.
Ops! Abro bem olhos, assustada, mas Lyek responde por mim:
� N�o reconhe�o. � Com uma frieza na voz sem igual.
Ignorando o que mais Lyek possa vir a dizer, Devon me puxa novamente, para andar.
Eu seguro a saia do vestido mais para cima e atravesso pela chuva, com as gotas
grossas explodindo na prote��o do guarda-chuva.
Abrem a porta do sal�o e eu entro, de bra�os dados com Devon. Olho por cima do
ombro para Lyek, mas ele j� se vira, indo para o pr�ximo carro. Eu sei que tinha
raz�o
e que Lyek n�o me veria mais como a mesma pessoa depois que eu me tornasse uma
vampira, se sentiria tra�do e isso doeria nele, mas n�o esperei que fosse doer
tanto
em mim.
***
O sal�o est� diferente do normal, n�o h� mesas de festas nem gar�ons servindo
bebidas e petiscos. As cadeiras est�o colocadas em fileiras de meio-c�rculo. Na
ponta,
nove cadeiras de madeira e estofados brancos de frente para as fileiras, a do
centro, maior e mais suntuosa que acredito ser Bawarrod. Alguns membros do conselho
j� ocupam suas cadeiras.
H� pouca luz, ou muita, n�o sei dizer ao certo, estou confusa com meus novos olhos,
mas enxergo tudo como uma penumbra, como um quarto escuro iluminado por apenas
um abajur de pouca pot�ncia.
Devon me deixa com Izobel, Caedyn e Dorian e se posiciona com os membros do
Conselho, parando para conversar um pouco com Evolus Mordecai e cumprimentando a
todos
com a boa educa��o que recebeu. Sentamo-nos.
O sal�o vai enchendo devagar, nobres e mais nobres ocupando seus lugares. Cornetas
ressoam, anunciando a fam�lia real. A Casa Bawarrod entra, pelo centro do meio
c�rculo caminhando at� o centro.
O Imperador, Kaiser Bawarrod, est� com o cabelo castanho escuro, um pouco
bagun�ado, parece que acordou mais cedo do que gostaria e a barba rala concede um
aspecto
de desleixo inerente � ele, por�m, ainda assim, � de longe o homem de andar mais
requintado do sal�o.
Do seu lado esquerdo est� Lady Lucretia, uma das garotas mais d�ceis que eu j�
conheci, o que � estranho quando a gente pensa em vampiros, eles n�o s�o muito
d�ceis!
Ela �, sem d�vida, a mulher mais linda do sal�o, seus cabelos escuros como a mais
negra noite e lisos, a pele bem clara e um sorriso de modelo. Ela brilha, se
destacando,
mesmo de vestido simples e sem bordados, todo negro, usando o Luto Nupcial e com os
olhos vendados por uma renda transparente que esconde o brilho vermelho inspirador
sempre presente em seu olhar.
Do lado direito, Zane o sucessor roubado da Casa Riezdra e o pr�ximo a usar a coroa
do Grande Imp�rio e se tornar imperador. Ele passa atraindo os olhares de todos,
com um magnetismo sem igual e um sorriso libertino como sua filosofia de vida. T�o
controverso! Quando era humano, Zane costumava ser um garoto de humor ir�nico,
desafiador e com um ar �nico de rebeldia que era apaixonante, mas agora que � um
vampiro, Zane atrai olhares de admira��o e inveja, n�o existe meio termo, ou o amam
ou o odeiam. Se bem que ultimamente, depois das medidas que tomou a favor dos
humanos, muitos dos que j� se sentiam ultrajados por ele ter sido um humano, apenas
se ofenderam mais. Esse � o plano que Devon e Dorian tramaram, ali�s, provocar a
ira dos nobres, incitar uma rebeli�o. N�o entendo onde eles querem chegar com isso
e nem o que ganhariam, parece um tiro no p�, ser� que n�o acabaria atraindo mais
inimigos � Zane?
Assim que alcan�am o centro do sal�o, Kaiser separa-se o Casal Real com um beijo na
testa de cada um, primeiro em Lady Lucretia, depois em Zane e os dois saem juntos
pela lateral. Eu aceno e Zane segura no bra�o de Lady Lucretia puxando-a at� onde
estou.
� Voc� est� �tima! � � o cumprimento que escuto de Lady Lucretia, com um sorriso
grande no rosto. Ela me abra�a com saudades, mas nos vimos h� alguns dias. � J�
posso te chamar de Lady Jaylee?
� N�o! Por favor! Isso me deixaria muito sem gra�a, alteza. � Eu a cumprimento com
um aceno em rever�ncia.
Lady Lucretia se afasta para cumprimentar Caedyn e Izobel, abra�ando-as forte com
carinho.
Viro para Zane, segurando em seus bra�os, trocando um r�pido selinho de
cumprimento, ele estreita os olhos brancos por tr�s da venda, reparando em mim.
� Suponho que posso te chamar de m�e? � Zane debocha e eu simplesmente adoro como
seus cabelos caem por cima do ombro, em cachinhos castanhos escuros.
� Nem pensar, certo? � Dou uma risada estendendo o dedo como uma bronca, para ele.
Em resposta, ele apenas pisca um olho e sorri, galante.
� Celeste j� chegou? � Dorian pergunta, se intromentendo entre a gente. Ele
cumprimenta Lady Lucretia e Zane, ambos com um beijo na testa.
� No caminho, vindo para c�, vimos a caravana estacionar na entrada da col�nia,
acabaram de chegar. � Lady Lucretia explica.
As cornetas ressoam, anunciando o in�cio da recep��o. Todos os nobres ficam de p� e
Dorian passa o bra�o pelos meus ombros, ficando bem de frente para o corredor
pelo qual os vampiros da Casa Zegrath v�o passar. Eu fico tamb�m, como um manequim
exibindo uma roupa em uma vitrine exposta em um shopping.
Uma fileira de soldados entra primeiro, marchando, armados, de dois em dois. V�-los
me d� a impress�o que Zegrath s�o t�o perigosos e olho para Dorian, insegura.
� O que eu preciso saber sobre esse Henri?
� Bem, menina, isso � o que voc� ter� que descobrir. � Dorian me responde, com um
sorriso malicioso no rosto.
Os soldados se posicionam, tomando o corredor e um a um, os nobres da Casa Zegrath
passam a entrar, todos trajando um manto p�rpura pesado, com capuz. Minha
respira��o
acelera.
Cap�tulo 02
O fim do Ex�lio
A cerim�nia de recep��o e fim do Ex�lio � uma agonia sem tamanho. Os membros do
Conselho est�o de p�, em sil�ncio, como todos do sal�o. Encapuzados, os cinco
vampiros
da Casa Zegrath caminham em dire��o �s cadeiras no centro. Eles ficam de frente
para n�s, os rostos cobertos.
A capa p�rpura cai no ch�o revelando-os.
Enquanto a cerim�nia se desenrola no centro, Dorian me explica quem s�o os vampiros
da Casa Zegrath. Celeste eu reconhe�o, claro.
� Sidara, sobrinha de Celeste, � sua sucessora. � Ele aponta disfar�adamente para
uma bonita morena de olhos redondos e cabelos ondulados preso com um rabo de cavalo
todo tran�ado, como uma guerreira. � Aquela � Bliss, filha de Sidara. � Ele aponta
uma menininha de cabelos curtos e bem ondulados de olhar s�rio e com um sorrisinho
quase maldoso. � Mark, irm�o mais novo de Sidara e tamb�m sobrinho de Celeste. �
Agora olho para um rapaz moreno de cabelos bem curtinhos quase raspados e l�bios
grossos, mais ou menos da minha idade. � E aquele � Henri, seu alvo.
At� me sinto esquisita por olhar algu�m com essa inten��o t�o vil. Henri. Que tipo
de pessoa ser� que ele �? O que posso perceber s� com o olhar � que Henri � o
�nico branco, de cabelos lisos, bagun�ados, de um tom castanho bem escuro
contrastando com sua pele p�lida, olhos grandes e com a barba por fazer. Ele � bem-
apessoado,
� verdade, parece forte e observa o sal�o um pouco desconfiado, como se n�o
quisesse estar aqui. Parece bem despojado, o tipo de pessoa que faz amizade com
facilidade
e que pode ter a mulher que quiser.
Eu n�o tenho um plano e come�o a cogitar que talvez eu precise de um, como Caedyn,
que conhece bem Mark e sabe como se aproximar e chamar aten��o. N�o sei nada sobre
Henri! � quase injusto que eu fique com a miss�o mais dif�cil. Melhor eu inventar
um logo.
Os membros do Conselho aproximam-se de uma mesa onde h� uma adaga, com a qual
cortam seus bra�os e respingam sangue em um c�lice, um a um, at� Celeste faz o
mesmo.
O �ltimo membro � Kaiser, que segura o c�lice e leva-o de um a um, servindo-os do
sangue misturado, por fim, ele toma todo o sangue que sobrou. Todos d�o as m�os
formando um c�culo e anunciam em un�ssono, falando repetidamente a mesma frase:
� O C�rculo de Nether est� completo. O C�rculo de Nether est� completo. O C�rculo
de Nether est� completo. � A vibra��o de suas vozes soam separadas a princ�pio,
mas depois se tornam uma voz sobrenatural e poderosa, que toca o fundo da minha
alma com uma sensa��o que nunca senti antes: a de fazer parte de algo.
No sal�o os outros vampiros repetem as palavras e logo eu estou repetindo tamb�m,
entrando em um coro quase intenso e insano de poder. � algo que cresce dentro do
meu peito e se espalha por minhas veias.
� O C�rculo de Nether est� completo.
Ningu�m precisa me explicar e eu simplesmente entendo: juntos, s�o mais fortes.
Juntos, s�o como Um.
***
Ap�s a cerimonia o Conselho se retira para uma reuni�o fechada e servem um coquetel
para aqueles que ficaram no sal�o. Por mais que me desagrade a ideia de que Devon
sumiu com Celeste para uma sala fechada, me desagrada ainda mais as pequenas
por��es de canap�s servidas. Acabei de me tornar vampira e estou faminta! Adoraria
que
servissem comida de verdade dessa vez.
� O truque � n�o comer nada e s� beber, vaqueira! � Caedyn d� risada e segura nos
meus ombros, me puxa antes que eu alcance o meu terceiro bolinho de queijo da
bandeja
do gar�om.
� Por que voc� fez isso?
� Vem, quero que voc� conhe�a o Mark. � Ela me empurra na dire��o que quer que eu
siga, for�ando meus passos para a frente.
Vou lambendo os dedos at� perto de uma mesa com um arranjo de galhos secos, p�rolas
falsas e flores lil�s, onde Mark est�, ele sorri contente, olhando para Caedyn.
De perto, ele � ainda mais alto, quase da mesma altura que Zane, s� que bem mais
cheio de m�sculos preenchendo o corpo, de uma maneira que me sinto intimidada. Ele
tem os olhos apertados, as sobrancelhas finas e distantes. Ele est� sorrindo, como
se estivesse contente por voltar � Sociedade dos Vampiros.
� Mark! Essa � Jaylee! � Caedyn nos apresenta.
� Muito prazer senhorita! � Ele segura na minha m�o e beija, reverenciando,
ignorando o fato de que estou com os dedos gordurosos e lambidos. � Ouvi boas
coisas
sobre voc�.
� Muito prazer, Mark. � Lan�o um sorriso quase inexistente. A ideia de que eu tenho
que fazer amizade com meus inimigos � estranha. Quer dizer, parece uma atitude
muito suja e sem moral, fazer amizade para depois apunhalar algu�m pelas costas.
Penso em Lyek, que est� ali fora cuidando dos carros e fico com uma gigante vontade
de sair correndo e pedir desculpas, de dizer a verdade, que eu o usei para
conseguir informa��es, mas quando me lembro de seus olhos frios em cima de mim, at�
perco
um pouco da fome.
� Mark e eu estudamos junto com Zane, Lucretia e Rom�n antes da guerra. � Caedyn
n�o parece estar fingindo esse sorris�o que ela tem estampado no rosto, ela solta
meus ombros e fica do meu lado, gesticulando empolgada. � Tinha tamb�m Bertha e
Nel, mas eles n�o est�o aqui. Oh, eu queria poder reunir todo mundo de novo!
Lembrar
dos velhos tempos, coisa e tal!
� Seria �timo. � Mark d� um sorriso genu�no, os olhos brilhando, de repente ele
olha para os lados, como se procurasse algu�m. � Por falar em Lucretia e Zane? �
Ele olha novamente para Caedyn. � Fiquei sabendo que est�o noivos.
� �, finalmente. � Caedyn suspira e vejo o sorriso de Mark derreter de imediato. �
Ah, qual �, voc� n�o vai ficar com ci�mes bem agora, vai? � Caedyn segura no bra�o
dele.
� N�o! Quer dizer� N�o. � Mark revira os olhos escuros e com um brilho avermelhado,
dando de ombros, como se n�o estivesse enciumado ou interessado na hist�ria.
� Imaginei que eles fossem terminar juntos de qualquer forma.
� Est�, sim! � Caedyn insiste.
� S� estou um pouco surpreso. Lucretia disse que n�o ia correr atr�s dele e fez
mesmo assim.
Nossa, perdi alguma coisa? Mark e Lucretia tiveram um relacionamento no passado?
Uma esp�cie de tri�ngulo amoroso que envolvia Zane? Estou chocada. Se Mark me
dissesse
que tinha se apaixonado por Zane e at� tido um envolvimento com ele eu ficaria
menos surpresa, � s�rio! N�o imaginei que Lady Lucretia tivesse outro algu�m.
� Lucretia est� sempre correndo atr�s de Zane, voc� se lembra do col�gio. � Caedyn
d� uma risadinha e arranca um sorriso de Mark. � Lucretia costumava morrer de
ci�mes de tudo, t�o insegura!
� Ela continua insegura?
� Voc� sabe como mulheres s�o. Uma vez ciumentas, sempre ciumentas. � Caedyn
brinca, rindo.
Um gar�om coloca na nossa frente uma bandeja com canap�s esquisitos. Eu pego um com
cada m�o e logo enfio um na boca, indo atr�s de outro. Enquanto Caedyn nega com
um aceno de cabe�a.
� E onde est� Lisa? N�o a vi. � Mark pega um canap� e olha o que eu estou fazendo,
com curiosidade.
Minha vontade � de dizer �O que foi? Nunca sentiu fome, n�o?� mas acho que vampiros
da Casa Zegrath n�o sentem a fome dos vampiros da Casa Riezdra. Zane que foi
sortudo e se safou dessa.
� Lisa est� morta. � Caedyn responde com a voz carregada de tristeza.
� O qu�?! � Mark arregala os olhos. � Fomos informados que ela foi encontrada viva!
� A not�cia chegou pela metade at� voc�s, Lisa tornou-se v�tima de uma fatalidade
recente. � Caedyn d� de ombros. � N�o fale dela na frente de Zane, ele est� se
quebrando.
� Dev�amos fazer alguma coisa para animar. � Mark ergue as duas sobrancelhas para
Caedyn. � Lembra que costum�vamos fugir das festas?
� Ah, claro que sim! Aposto que encontro uma rota de fuga primeiro que voc�.
� Ent�o quero ver, Lady Caedyn! � Ele se curva para ela e se vira para mim. � Com
sua licen�a senhorita!
� Toda. � For�o um sorriso e olho para Caedyn que pisca vitoriosa para mim. Acho
que a vaqueira deu a primeira la�ada no pesco�o do boi.
J� que fui abandonada pelos dois, resolvo dar uma volta no sal�o em busca de mais
bandejas de canap�s. Os gar�ons passam por mim e vou pegando as coisas de uma e
de outra, comendo, at� que me d� sede e estico a m�o para alcan�ar a �tima ta�a de
vinho branco de uma bandeja, mas outra m�o, masculina e com um anel no polegar,
tenta pegar tamb�m. Lan�o um olhar amea�ador e a pessoa hesita.
Pego a ta�a:
� Obrigada, preciso mais do que voc�. � E dou goles largos.
� Posso ver que sim. � Henri coloca as duas m�os na cintura. Ele est� usando um
palet� simples e cinza, com uma camiseta de algod�o.
Solto o copo de volta na bandeja, nem deu tempo do gar�om se afastar. Lan�o um
sorriso amarelo a Henri como se tivesse me ofendido e viro as costas, saindo. Ele
segura no meu bra�o, um toque de dedos gelados.
� Espere!
� Desculpe-me, senhor, por acaso eu o conhe�o? � Ergo uma sobrancelha e olho-o
enviesado, reparando em como seu sorrisinho tonto esmorece, conforme ele percebe
que
n�o estou para conversas.
� N�o, eu� � Henri solta o meu bra�o, hesitando.
� Ent�o por favor, n�o me ofenda. � Viro novamente as costas, saindo.
� Espere! � Ele me segura novamente. Arfo, como se seu toque fosse a coisa mais
irritante desse universo, mas ele segura com suavidade, n�o est� realmente me
for�ando
a nada. Henri logo me solta. � N�o quis ofend�-la, senhorita...? � Ele tenta
arrancar meu nome.
� O nome � Jaylee. � Viro para ele e cruzo os bra�os
� Sou Henri, muito prazer. � Ele estende a m�o em um cumprimento. Limpo a m�o no
vestido e seguro na dele, com cara de poucos amigos. � Desculpe, eu realmente n�o
quis ofend�-la. � Agora ele fala s�rio e olhando nos meus olhos, com a m�o no corpo
indicando arrependimento.
� Tudo bem, eu posso ter me irritado al�m da conta. � Puxo a minha m�o da dele. �
Eu fico de mau-humor quando estou com fome.
Um gar�om passa um pouco distante de mim e me esfo�o para pegar um canap� de sua
bandeja.
� E voc� costuma ter muita fome? � Henri pergunta, colocando as duas m�os no bolso.
� N�o muito, s� o tempo todo. � Enfio o canap� na boca esfomeada. � Acabei de me
transformar em vampira, n�o sei, eu n�o deveria sentir menos fome? Talvez n�o tenha
me transformado direito, sei l�.
� Aqui, deixe-me ver. � Henri segura no meu rosto com as duas m�os, inclinando
minha cabe�a para tr�s e coloca os dois polegares na minha boca, conferindo os
caninos.
� Ai! � Reclamo quando ele aperta minha gengiva e solto os caninos em cima de seus
dedos, pinicando-o.
� Ai! � Ele reclama tamb�m e coloca o dedo na boca, contendo o corte. � Viu, voc� �
uma vampira, s� n�o precisava me morder.
� N�o mordi voc�, apenas n�o estou acostumada! � Eu o empurro um pouco brava e
seguro nos meus caninos, como se estivessem doendo. � Hoje mordi minha pr�pria
boca.
N�o nasci com isso como voc�s.
� N�o nasci com presas tamb�m. � Henri me conta e eu abro bem os olhos como se
fosse novidade. � Sou um Rec�m-Transformado como voc�, s� que um pouco menos
atrapalhado.
� Ele olha para o ferimento que deixei em seu polegar, cicatrizando.
� Por quanto tempo? � Pergunto.
� Tr�s meses mais ou menos. � Henri d� de ombros.
� Hm, ent�o j� deve estar bem habituado.
� Com algumas coisas, talvez. � Ele sorri e retribuo o sorriso com simpatia.
Deixo que o assunto morra entre n�s, fingindo um pouco de desinteresse e distra��o,
um gar�om passa com uma bandeja com ta�as, eu pego uma e Henri outra. Dou um
sorriso de quem n�o tem mais o que falar e um gole na bebida.
� N�o conhe�o ningu�m na festa. � Ele comenta, olhando para a pista de dan�a cheia
de vampiros pulantes.
� J� conhe�o quase todo mundo, mesmo que a maioria ainda n�o me conhe�a, de tanto
escutar a vida alheia, fica at� mon�tono.
� � mesmo? � Henri olha para mim curioso e eu dou um sorriso atrevido antes de
beber novamente da ta�a. � N�o tem cara de bisbilhoteira.
� N�o sou uma bisbilhoteira. � Dou uma piscada sorrindo. � Eu sou uma espi�.
� Uma espi�? � Henri d� uma risada, n�o sei se debochando ou apenas se divertindo,
mas ela soa genu�na. Preciso ouvir essa risada mais vezes, para comparar quando
ele a usa, para conhec�-lo mais do que ele mesmo. � E posso saber o que voc� est�
espionando?
� Agora mesmo?
� Sim.
� Voc�. � O sorriso dele esmorece novamente e ele franze o cenho, pensando. Ent�o
dou uma risada ventando um pouco e aponto para ele, fingindo que � mentira o que
eu falei, mas � verdade.
� Oh! � Ele ri balan�a a cabe�a. � Ent�o diga-me, senhorita espi�, o que quer saber
sobre mim?
� Hm? � Olho para ele em d�vida, reparando em como ele estende as m�os, me dando
abertura. � Melhor n�o. Preciso encontrar meus amigos. � Solto a ta�a em uma
bandeja
de canap�s que passa por mim. � At� uma pr�xima oportunidade, Henri.
Reverencio-o e me afasto, deixando Henri sozinho em sua festa de desconhecidos.
Pelo �ltimo olhar que vejo nele, tenho certeza que consegui sua aten��o.
***
Um tempo depois que eu me escondo na pista dan�ando sozinha, j� estou sentindo
solid�o. Onde est� Devon? Nenhum dos membros do Conselho retornou, acho que a volta
de Zegrath est� mesmo criando confus�o.
Caedyn me encontra na pista:
� Jay! Estava procurando voc�! � Ela puxa o meu bra�o, me guiando para fora da
pista. � Estamos no telhado.
� N�o est� chovendo? � Pergunto.
Estava chovendo � c�ntaros quando viemos para a festa.
� Achamos um canto coberto, todos est�o l�, s� falta voc�! � Caedyn explica.
Passamos por uma porta dupla que costuma dar acesso � cozinha, mas ao inv�s de
irmos por ali, pegamos uma segunda portinha, subindo por uma escada apertada de
pedra.
Chegamos em uma janela que est� aberta, posso ouvir o barulho da chuva e n�o v�-la,
percebendo que tem algum telhado naquela �rea. A janela fica bem apra cima, quase
no teto, mas como sou uma vampira agora, consigo saltar e alcan��-la, escalando
para cima. Passo o corpo sentando no batente e fico em p� na beirada da janela. Uma
lufada de ar gelado bagun�a meus cabelos.
Olho para cima, checando minhas op��es e cruzo olhares com Henri. Eu n�o esperava
v�-lo! Quase escorrego, da beirada da janela e por sorte, ele segura no meu bra�o
e me oferece o impulso que faltava para eu subir como um gato, no batente do que
parece ser uma varanda de pr�dio, no segundo andar do sal�o.
A estrutura � suntuosa, de pedras decoradas e tem um g�rgula me encarando, sentado
em um pedestal. Mesmo sem ilumina��o, enxergo cada detalhe do sorriso de Henri,
ele segura na minha cintura e me levanta para pular a varanda. Est� ventando e a
temperatura caindo pode fazer a chuva virar uma nevasca, mas a sensa��o t�rmica
na minha pele n�o � t�o cr�tica, nem preciso de um casaco.
Piso no ch�o, por cima dos meus saltos e percebo que todos est�o ali, sentados no
ch�o frio. Mark, Lucretia, Zane e at� Rom�n, que normalmente tem mais prazer em
ficar em um canto no sal�o lamentando sua falta de sorte na vida, ele est� at� com
a express�o mais leve, como se fosse bom estar ali com amigos.
Henri me solta e vira-se para ajudar Caedyn, embora eu ache que ela conseguiria
subir sozinha, Caedyn n�o � do tipo donzela indefesa.
� Ah, veja quem chegou! � Lady Lucretia sorri largamente ao me ver, com as pernas
de lado, sentada como uma verdadeira princesa com a postura elegante e as costas
retas. � Sente aqui conosco!
Ela nunca perde a pose de princesa, mesmo no ch�o. Coloco a m�o no pesco�o, andando
at� eles e escolho um lugar de frente para eles, mas noto que Zane segura um
copo de vidro na m�o, desses de whisky, s� que com tr�s dedos de uma bebida
transparente tingida por um framboesa grande e azul mergulhada.
Percebendo que estou encarando, Lady Lucretia explica:
� Zane vai tomar Sangue-deBruxa.
� Como presente de noivado para Lucretia. � Zane est� sentado do lado de Lady
Lucretia com os bra�os no joelho.
� At� ela pedir o pr�ximo, meu amigo! � Mark da uma risada, sentado ao lado de Zane
com uma perna dobrada e a outra apoiando o bra�o, despojado.
� A parte boa � que poderemos todos provar. � Caedyn se senta ao lado de Mark, eles
batem as m�os, no alto de suas cabe�as, comemorando.
� � seguro tomar Sangue-de-Bruxa assim direto? � Henri se aproxima, sentando do meu
lado, fico incomodada com sua proximidade, � como se ele estivesse invadindo
o meu espa�o. Meu espa�o com meus amigos.
� Ahn, claro. Totalmente seguro. � Rom�n revira os olhos, sem entender. Ele � o
�nico em p�, encostado na parede e segurando uma garrafa de espumante, que vira na
boca.
Zane, Mark e Lucretia d�o risada, como se n�o fosse nada seguro, mas talvez estejam
s� debochando da falta de conhecimento de Henri.
� Ande, todos est�o aqui, tome logo. � Lady Lucretia pede, batendo no fundo do
copo, para Zane levantar.
� Certo, mas� � Ele olha para ela com o copo perto da boca. � Lembre-se do que
prometeu, nada de morder minhas m�os.
� Sem mordida nas m�os, prometo! � Ela ergue as palmas, como sinal de paz.
Zane coloca o copo nos l�bios e engole o liquido de uma s� vez. Todos aplaudem como
se fosse uma coisa muito importante e Lady Lucretia segura o copo de suas m�os,
antes que Zane derrube. Ele coloca a m�o na testa, como se sentisse dor de cabe�a.
� Fica imediatamente tonto. � Mark explica erguendo as sobrancelhas finas, com
Caedyn pendurada em seu ombro. Acho que ele percebeu que arregalei bem os olhos de
susto.
� Voc� primeiro. � Zane vira para Lady Lucretia, que solta o copo no ch�o com
delicadeza e pisca os c�lios longamente para ele. � O que voc� quiser.
Ela sorri bonitinho, segurando o rosto dele com as duas m�os, beijando-o na boca,
mas n�o � um beijo fofo, � voluptuoso, com os caninos rasgando a boca de Zane.
� Hm. � Ele segura no cabelo dela, puxando, suas bocas se afastam um cent�metro. �
Isso � �timo. � E eles se beijam com ainda mais intensidade, ficando com os l�bios
vermelhos de sangue.
Eu me lembro de Zane dizer que se vampiros fossem gatos, Sangue-de-Bruxa seria como
catnip. Troco olhares com Henri, ele comprime as extremidades dos l�bios, numa
esp�cie de sorriso sem gra�a;
� J� tomou isso? � Pergunta, olhando para mim.
� N�o, nunca tomei. Nem como uma humana. � Dou de ombros sem gra�a. � E voc�?
� Tem gosto de a��car. � Ele d� de ombros tamb�m, acho que isso quer dizer que ele
j� tomou.
� Ent�o voc� j� foi escravo de sangue? � Pergunto. Henri faz que �sim� com a
cabe�a, os cabelos sendo bagun�ados pelo vento. � Eu tamb�m. � Dou um sorriso.
� Ei voc�s dois! � Caedyn interfere no beijo do Casal Real, cutucando o ombro de
Zane. � Voc�s n�o est�o autorizados ao �sculo ainda!
� Tem raz�o. � Lady Lucretia empurra Zane, de repente, separando-se e limpa os
cantinhos da boca. � Mas a minha vontade � de te beber inteiro. � Ela comenta. Zane
abaixa a cabe�a rindo, um pouco t�mido e um pouco alto da bebida. � Qual �, n�o
seja um pervertido.
� Foi voc� que disse! � Ele ri e depois olha para n�s. � Quem � o pr�ximo?
� Minha vez. � Caedyn segura no bra�o de Zane, desabotoando a manga da camisa negra
e abaixando um pouco o punho da luva de renda negra. Zane estica o bra�o. Caedyn
olha para Mark, sorrindo. � Vamos juntos?
� Vamos. � Mark abaixa a perna e segura no bra�o de Zane. � Tr�s, dois�
� Ai, nossa! � Zane faz uma careta de dor quando recebe as mordidas duplas.
� Sempre uma putinha da turma, Zane. � Rom�n brinda com a garrafa.
� V� se ferrar! � Zane mostra o dedo do meio para Rom�n. � S� por isso voc� ser� o
�ltimo.
� Ah! � Caedyn se solta do bra�o de Zane, erguendo a cabe�a, colocando a cabe�a bem
para tr�s, de um jeito que posso ver seus dentes vermelhos e o esfor�o que ela
faz para parar de beber sangue. � Maravilhoso. � Ela deita para tr�s, encostando-se
na parede e suspirando. Mark se solta na sequencia, sem o esfor�o de Caedyn,
rindo. Caedyn limpa o queixo dele. � Voc� babou, amador!
� Sua vez, Jay. � Zane muda de lugar, sentando do meu lado.
� O qu�? � Abro bem os olhos assustada.
� N�o me diga que est� com medo. � Zane debocha, desabotoando a gola da camisa.
Encaro seu pesco�o, sem a tatuagem que antes ele tinha, da Casa Bawarrod.
� Apenas d� goles pequenos, essa � a veia do cora��o. � Lady Lucretia pede com a
l�ngua um pouco enrolada como se estivesse b�bada. Acho que ela est� preocupada
com Zane, afinal, ele tem um cora��o humano.
� S� coloque os dentinhos para fora! � Caedyn coloca os dedos na frente da boca,
gesticulando.
� Fa�a enquanto ainda tem Sangue-de-Bruxa no sangue, o efeito passa r�pido! � Mark
me incentiva. � Voc� vai se sentir no c�u.
� Tudo bem. � Respiro fundo e me ajoelho, ficando de frente para Zane, eu seguro em
seus ombros para me apoiar e aproximo-me meio sem jeito.
Escuto uma risadinha e olho para Mark. Caedyn d� uma cotovelada nele:
� Para com isso, essa � a primeira mordida dela. � Caedyn ri.
� Oh! � Mark ri mais ainda, mas percebe que estou olhando para ele.
� N�o realmente, hoje mais cedo eu me mordi.
Caedyn e Mark explodem numa risada, dessa vez, Rom�n e Henri os acompanham, rindo.
Lady Lucretia precisa segurar a risada nos l�bios, para n�o rir de mim.
� N�o ligue para eles. � Zane resfolega, colocando as m�os na minha cintura,
cruzando os olhos com os meus e sorrindo. � Fa�a o que sentir natural, voc� � uma
vampira
agora.
Comprimo os l�bios. Zane, sempre t�o paciente e meu porto seguro. N�o tem como ter
medo de nada se ele estiver do meu lado. E sendo bem sincera, acho que posso fazer
isso, morder uma pessoa, sugar seu sangue e tudo o mais. N�o estou com medo, e
confesso que no fundo, eu quero fazer isso.
Abro a boca e voluntariamente coloco os caninos para fora. Miro meus dentes na veia
e abocanho com for�a o pesco�o de Zane. Ele aperta as m�os na minha cintura,
sentindo a picada. O estranho � que o sangue n�o jorra para dentro da minha boca,
como se meus dentes fossem duas rolhas, contendo-o.
� Uhuuu! � Caedyn e Mark comemoram, batendo as m�os, caindo na risada na sequ�ncia.
Eu me sinto bem com essa sensa��o, a da carne rasgada pelas minhas presas. Recolho
os dentes e cubro as duas feridas com a boca, dando um chup�o e recebendo o sangue
de Zane na minha boca.
Cap�tulo 03
Lembran�as
Sou imediatamente transportada para uma lembran�a de quando eu era crian�a: houve
uma noite de natal em que percebi que Papai Noel, a entidade m�gica que habita
nossos sonhos inocentes, tinha me considerado uma boa garota. Ou seja, eu tinha
agido bem, eu tinha feito o que eu tinha que fazer e Papai Noel estava orgulhoso
de mim. Esse era o motivo por eu estar recebendo uma recompensa.
Tinha chocolate quente na minha boca, doce e viscoso, embora eu j� estivesse de
barriga cheia por causa do jantar. Papai beijou a minha cabe�a e mam�e pegou l� na
�rvore um grande pacote colorido e cheio de fitas. Quando ela trouxe o pacot�o para
mim e eu finalmente o segurei, nossa, nem sei descrever em palavras o que eu
senti. Foi uma alegria �nica, forte e euf�rica!
� exatamente o que eu estou sentindo agora. Uma euforia feliz, quase um nirvana
mental e emocional, que preenche o meu sangue. Uma alegria s�lida e presente, que
em tempos de guerra eu j� nem lembrava mais que pudesse existir.
N�o � apenas lembrar, mas reviver, em todos os detalhes: cheiro da minha antiga
casa, o calor do abra�o do meu pai, a sensa��o t�til do pacote brilhoso, um dia
incrivelmente
feliz. Eu poderia ficar revivendo para sempre.
Um solavanco no meu cora��o me coloca de volta � realidade. Zane � quem me empurra,
segurando em meus ombros. Ao perceber seu esfor�o, Rom�n e Henri se aproximam
de mim, mas eu o solto, antes que algo ruim aconte�a. At� tinha me esquecido de que
eu estava aqui, nessa varanda fria e molhada, sugando sangue.
� Ai, isso doeu! � Zane reclama, meio rindo, colocando a m�o no pesco�o, o sangue
continua escorrendo.
Sinto enj�o. Eu bebi sangue. Cubro a boca com as m�os, achando que vou vomitar,
sinto arder todo o meu est�mago, � s� por um segundo, quando percebo que estou
finalmente
saciada. Sabe h� quantos meses eu n�o sei o que � n�o sentir fome? Eu perdi as
contas, nem lembrava dessa sensa��o de preenchimento.
� Deixa eu ver. � Lady Lucretia se aproxima dele para checar, ela faz uma careta. �
Foi bem funda, mas no lugar certo.
� Aqui. Rom�n estende um len�o branco na frente deles para Lucretia e ela coloca
apertando na garganta de Zane, ele segura o pano que fica um pouco vermelho. �
Feroz.
S� conhe�o um vampiro que morde assim.
� �, eu tamb�m. � Zane tira o len�o do pesco�o e olha para mim, sorrindo e piscando
um dos olhos. � Como foi para voc�?
� Indecente! � Reviro os olhos, passando as m�os na boca para limpar o excesso.
� J� cicatrizou. � Lady Lucretia avisa permitindo-se respirar.
� Isso sim � desperd�cio. � Rom�n senta-se perto de Lucretia e cutuca a garrafa de
espumante no ch�o, h� uma po�a.
� Ainda tenho o suficiente, se quiser. � Zane estica o bra�o na frente de Rom�n.
Rom�n pondera por alguns segundos e os caninos saltam. Ele morde o pulso de Zane,
n�o d� muitos goles, ali�s, s� uns poucos e r�pido, soltando-se, levantando-se.
Em sil�ncio, Rom�n vai at� a beirada da varanda, para olhar o horizonte, fico com a
impress�o de que contr�rio de mim, ele est� tocado pela tristeza. Talvez sua
boa lembran�a tenha causado uma esp�cie de solid�o ao finalizar. S� consigo pensar
em Nytacha. Eu n�o acho que Rom�n se conformou com a morte de minha prima, ele
�s vezes demonstra estar especialmente abalado, como agora, mas normalmente veste
uma m�scara que disfar�a tanta dor.
Penso em ir at� ele, dizer alguma coisa legal que o console, mas Mark se adianta
carregando uma garrafa de vinho, oferecendo um gole, enquanto d� uns tapas no ombro
de Rom�n, consolando.
� Sua vez, Henri. � Caedyn anuncia.
� Eu n�o sei� � Henri hesita, co�ando atr�s da orelha e com uma careta de d�vida.
� Voc� n�o vai fazer desfeita, certo? � Caedyn insiste. � E r�pido, antes que os
efeitos da Sangue-de-Bruxa acabem.
� Tudo bem. � Henri resfolega, erguendo as duas sobrancelhas e se aproxima de Zane,
pegando o bra�o tamb�m, n�o demora e crava os dentes.
Zane solta um palavr�o de dor. Eu fico observando um pouco em estado de alerta,
quer dizer, e se Henri aproveitar a oportunidade para fazer algo ruim � Zane?
N�o posso simplesmente acreditar que ele n�o estaria pronto para atacar qualquer um
de n�s, que n�o est�, como n�s estamos, fazendo um jogo. Afinal, ele � um Zegrath
e estamos em guerra quase declarada. Ao menos, acredito nisso, ningu�m fala, mas
estamos todos no mesmo barco e prestes a explodir.
Mas Henri n�o faz nada do que eu espero que ele fa�a. Alguns segundos depois de
cravar seus dentes em Zane, ele o larga e solta um surpiro de agonia, preso na
garganta,
chorando como um beb�. � algo t�o imediato e surpreendente, que Zane pisca algumas
vezes, sem entender o que est� havendo.
� Puxa, me desculpe... por qualquer coisa, eu acho. � Zane pede, um pouco
assombrado com a rea��o de Henri.
Henri apenas balan�a a cabe�a fazendo que n�o.
� O que houve? � Caedyn segura em seu ombro, consolando-o, fazendo uma esp�cie de
carinho.
� N�o foi nada. � Henri passa as m�os no rosto e fica em p�, pensativo. Ele coloca
as m�os na cintura e olha para cima, recuperando um pouco de sua estabilidade
emocional. Ele olha para Zane. � Obrigado, eu nem me lembrava de como ela era. �
Henri diz, com a voz calma, por�m um pouco tr�mula. Zane faz que n�o entendeu,
comprimindo
os ombros e balan�ando a cabe�a. � Minha m�e, ela morreu nos primeiros ataques dos
Anjos.
� Sinto muito ouvir isso. � Zane responde, desviando os olhos de Henri, sentindo-se
culpado.
� Nem todos tivemos sorte. � Henri comenta, se afastando. � Eu sei que eu n�o tive,
ao contr�rio de voc�s.
� Ent�o o qu�? � Lucretia venta, rindo, um pouco aborrecida. � Voc� quer competir
sobre quem teve menos sorte nessa guerra?
� Voc� acha que foi voc�? � Henri rosna, aborrecido.
� N�o, s� estou surpresa por voc� achar que foi voc�. � A princesa revira os olhos.
� N�o espero que uma princesa mimada como voc� compreenda! � Henri n�o baixa a
guarda e eu fico surpresa com essa explos�o, para ser sincera. � Voc� n�o teve o
seu
�mundinho perfeito� destru�do com essa guerra teve? � Ele faz at� aspas com as
m�os.
� Voc� n�o pode afirmar isso!
� Lucretia. � Zane tenta segur�-la no bra�o, mas ela n�o recebe o gesto de calmaria
muito bem, tentando se livrar dele.
� Claro que posso, voc� est� aqui, numa varanda, bebendo Sangue-de-Bruxa enquanto
n�s tivemos nosso mundo, nossas vidas e tudo o que conhec�amos arrancado de n�s!
� Henri ergue as m�os, irritado.
� E porque voc� perdeu muitas coisas, se acha no direito de julgar a dor dos
outros? � Lucretia continua, ainda tentando se livrar das m�os de Zane, que tentam
segur�-la.
� Voc� n�o � o �nico que...
� Lucretia! � Zane a chama mais incisivo.
� O que �?! � Ela acaba gritando com Zane.
� Seja gentil, Henri est� apenas frustrado.
� Frustrado? � Ela torce a boca contrariada. � Lamento, mas n�o tenho que escutar
ofensas por que voc�s humanos n�o enten�
� Voc�s humanos? � Zane d� �nfase nas palavras dela. E resposta, Lady Lucretia abre
bem os olhos por tr�s da venda. Zane arfa e balan�a a cabe�a de um lado para
o outro, chateado. � Eu poderia viver em vez de ter que escutar isso. � E fica em
p�, um pouco tonto ainda pelo Sangue-de-Bruxa.
� Zane, eu� � A voz de Lady Lucretia treme, ela o segura no pulso.
� Nem diz mais nada. � Zane a afasta com a m�o e se aproxima da varanda, subindo no
batente.
� Zane! � Lucretia o chama e se levanta, indo at� a beirada da varanda, mas antes
que ela chegue, Zane pula e cai com as m�os na grama, levantando-se e andando para
longe, atravessando o jardim e contornando o sal�o.
� N�o v� atr�s dele. � Mark a segura pelo bra�o. � Voc� n�o disse por mal, ele n�o
tem que se ofender com isso, n�o � como se o mundo dele tivesse se acabado ou
que ele vivesse como um humano comum para entender o que Henri quis dizer, certo
Henri? N�o foi uma ofensa.
� Claro, n�o foi uma ofensa, eu s� estava tentando elucidar as quest�es. � Henri
resfolega e coloca as m�os no bolso do palet�.
� Voc� tem raz�o. � Lady Lucretia resfolega e aceita os conselhos dados, apoiando-
se na varanda.
Troco olhares com Caedyn, ela abre bem os olhos e aponta, olhando para o jardim.
Entendo o recado. Subo no batente da varanda e vou atr�s de Zane, pulando. Quando
piso na grama, tor�o o p�.
� Ai! � Machuca e doi, coloco a m�o no tornozelo.
� Voc� est� bem? � Henri me pergunta l� de cima.
� Estou �tima! � Rapidamente a dor passa, meu tornozelo se recupera da tor��o e
consigo ficar em p�. Corro na dire��o em que Zane foi, dobrando pela parede do
sal�o.
� Zane! Zane!
� O que foi? � Ele vira, parando de andar, estranhando que eu o segui.
� Volte l�, fa�a as pazes com Lucretia! � Aponto para onde eu vim, para o alto,
simbolizando a varanda, enquanto me abaixo, recuperando o f�lego.
� N�o. � Zane arfa. � Ela tem que pedir desculpas primeiro.
� Voc� t� louco? � Ergo o corpo e cruzo os bra�os dando uma bronca. � N�o viu que
ele armou para cima dela?
� Ela caiu na armadilha porque quis. No fundo, � o que ela pensa. � Zane fica
s�rio, realmente ofendido, de um jeito que quase nunca o vejo.
� Vamos, Zane! Voc� n�o pode se irritar por ela se defender daquelas acusa��es
todas. Estavam pegando pesado com ela. � Encho as bochechas de ar, descontente.
� Pe�o desculpas depois. Al�m do mais, Lucretia n�o precisava dizer aquelas coisas
depois de me fazer tomar Sangue-de-Bruxa e me convencer a deixar todo mundo me
morder.
� O que voc� est� dizendo? � A voz de Devon surge do nosso lado.
Tomo um susto de acelerar o cora��o e Zane tamb�m, ambos viramos quase que na mesma
hora para o lado, onde ele est� encostado na parede, segurando um copo de u�sque.
� Nada. � Zane logo nega.
Devon d� um gole no seu u�sque e se desencosta da parede, aproximando-se de n�s com
um caminhar elegante e ao mesmo tempo impositor. Eu fico at� com uma impress�o
ruim, sabe? De que ele vai fazer algo horr�vel com Zane, como puxar seus cabelos e
o encher de cintadas, ofendido por Zane se deixar morder com Sangue-de-Bruxa no
sangue, como um Escravo-de-Sangue, se rebaixando.
� Voc�. � Ele para na frente de Zane, apontando o indicador e segurando o copo com
a mesma m�o, os olhos s�rios, � vis�vel sua irrita��o. � N�o quero ouvir falar
desse tipo de promiscuidade novamente, est� entendendo? Volte l� e pe�a desculpas �
Lucretia da forma apropriada, ela � sua noiva e voc� a respeite.
Zane n�o responde, respira um pouco ind�cil e apenas obedece dando meia volta e
seguindo para a varanda em que est�vamos, pisando duro em rebeldia.
� Crian�as ultimamente. � Devon revira os olhos e d� mais um gole no u�sque. Seus
olhos recaem sobre mim, que estou sobrando por ali, um pouco sem saber se devo
voltar para a varanda tamb�m e um pouco, quer dizer, totalmente sem querer voltar.
Ele tira o copo da boca, seus olhos dourados recaem sobre mim. � Voc� bebeu o
sangue dele?
� Um pouco. � Dou de ombros sem gra�a. Devon arfa. � Voc� est� bravo comigo por
isso?
� N�o, n�o com voc�.
� Ent�o, com o qu�? � Pergunto me aproximando dele e pego o copo, dando um gole.
� Celeste manipulou o conselho para que Zane se apresentasse como Rec�m-
Transformado da Casa Bawarrod, junto com voc� e Henri. � Sua m�o alcan�a meu rosto,
deslizando
pelo meu pesco�o e nuca.
� O que ela ganha com isso?
� Ela quer saber do que Zane � capaz de fazer para ter certeza de como deve atac�-
lo.
� Voc� est� preocupado? � Recebo seu toque, encostando-me a ele, o calor de seu
corpo me conforta de imediato, seguro em sua cintura, mantendo o copo entre n�s.
� Esse � apenas o come�o. O que vem depois que me preocupa. � Com a outra m�o, ele
alcan�a minhas costas, deslizando os dedos como fazia quando eu tinha uma tatuagem
e me lembrando de que ela sumiu. Vampiros n�o tem tatuagens permanentes, como
nossos corpos se regeneram, elas somem depois de um tempo. Sinto um arrepio
percorrer
o meu corpo, com o toque. � Como foi a primeira noite com Henri?
� Entediante. � Lan�o um sorriso de satisfa��o. Por acaso ele estava com ci�me? �
Mas ele e Mark pareceram focados em fazer Lady Lucretia brigar com Zane. Acho que
� uma estrat�gia, invalidar o Casamento Real.
� N�o conseguir�o invalidar nada e nem tirar a coroa da cabe�a dele, se quer saber.
� Devon me explica. Ent�o n�o sei. Dou de ombros. � Descubra quais motiva��es
que eles possuem ganhem vantagens com essa separa��o para descobrir suas
estrat�gias. Acha que pode fazer isso?
Com a m�o de Devon descendo pela minha lombar, eu n�o sei se posso fazer mais nada
nesse momento, al�m de derreter. Procuro manter os pensamentos em ordem, sem me
entregar.
� Sei que Mark e Lady Lucretia tiveram um romance, mas Henri � um enigma completo
para mim.
� Voc� ter� que desvend�-lo.
� Agora?
� N�o, n�o agora. � Devon beija meu pesco�o e me for�a mais para perto, de um jeito
que meus joelhos fraquejam, nem consigo resistir. � Agora eu quero voc�.
Devon cola sua boca quente na minha, beijando-me com vontade. Seu corpo grande e de
m�sculos r�gidos pressiona o meu e sinto a volumosa ere��o contra meu est�mago
enquanto ele me aperta mais ainda, me mantendo perto o suficiente.
Solto o copo e levanto as m�os, deslizando por seus bra�os a� o seu pesco�o
beijando-o com fervor. Ele morde meu l�bio inferior e fico ofegante, minhas costas
se
encontram com a parede enquanto me sinto pressionada entre ele e a parede.
A sensa��o de sua l�ngua contra a minha, o gosto de sangue e as pontas dos meus
dedos em seus cabelos lisos me deixa louca. H� intensidade entre n�s, um magnetismo
de atra��o.
� Estava louco para te encontrar. � Ele respira em minha boca, suas m�os me seguram
pelas laterais, na altura dos seios.
� Pensei que estava se divertindo com Celeste. � Provoco, enquanto minhas m�os
correm de seus cabelos para seus ombros definidos, o perfume amadeirado me cobre de
desejo.
� N�o seja est�pida. � Devon venta, rindo, os dentes vermelhos com meu sangue.
Sempre um grosso mesmo!
Ele segura minha perna e levanta, enganchando em seu quadril, sinto o seu volume
entre minhas pernas. Aperto as unhas em suas costas e ele me beija novamente, me
levando a loucura, meu corpo efervecendo.
� Ah, Devon, voc� realmente n�o mudou nada. � A voz de uma mulher soa atr�s de n�s.
Devon solta minha perna, deixando que ela escorregue novamente no ch�o e sua
boca descola da minha. � Sempre se agarrando com alguma menina do lado de fora do
sal�o.
Isso o que ela disse me aborrece, como se insinuasse alguma coisa. Apenas para
conferir que � mesmo Celeste e a avisto, parada, de vestido colado no corpo e um
decote
grande insinuante, mas n�o vulgar. Dou uma rajada com meu olhar em sua dire��o, mas
ela nem parece se incomodar comigo.
Devon venta rindo, me solta e gira, alcan�ando minha nuca e me empurrando um pouco,
for�ando meus passos.
� Por que n�o vai chamar o carro para irmos embora, Jaylee? Eu te alcan�o no sal�o.
� � quase uma imposi��o.
Cap�tulo 04
Provoca��es
� Sim. � Concordo com a vontade de Devon e me afasto pelo contorno do sal�o, por
onde a chuva fina e gelada n�o me alcan�a.
Passo por Celeste, que nem me olha, apenas coloca as m�os no quadril pequeno,
ficando numa pose quase sensual. Sou como um mosquito para ela, mas n�o quero mesmo
chamar aten��o. Caminho devagar, de cabe�a baixa, s� para escutar um pouco esse
espet�culo.
� Ela � sempre assim obediente?
O que Celeste est� insinuando? Cretina! N�o que eu tenha escolha, Devon nunca me d�
escolhas e apesar de ser um pouco irritante, � como as coisas funcionam entre
n�s: ele diz, eu obede�o.
� �s vezes. � Ele a responde.
Verdade. Tenho um pouco de ju�zo pr�prio para n�o acabar despertando a ira de
Devon, � mercen�ria. Ele me trata bem por eu obedec�-lo, �s vezes tenho at� que
agradecer
por isso, como se ele me fizesse um favor e �s vezes, bem �s vezes, gosto de dar
trabalho para as coisas n�o ficarem mon�tonas entre n�s. Ele aprecia uma provoca��o
de vez em quando.
� Voc� est� baixando de n�vel, querido. Ouvi rumores de que ela era sua Escrava de
Sangue. � Celeste provoca com a voz aguda, mas Devon n�o se manifesta. � O que
viu nela, afinal?
� Um �timo traseiro. � Devon venta, rindo. � Uma incontrol�vel personalidade�
Mencionei que ela tem um belo traseiro?
� Mencionou. Apenas isso?
� Voc� n�o est� realmente interessada, diga logo o que quer, como notou, estou de
sa�da.
� Quero conversar. Se tiver um minuto.
� Um minuto.
� tudo o que escuto da conversa, t�o logo alcan�o a porta de entrada nos fundos do
sal�o. Entro e atravesso pelo meio da pista de dan�a, tendo que empurrar um ou
outro vampiro que se esmaga contra mim. Chego na sa�da, os seguran�as abrem a porta
e uma lufada de ar gelado respingando a garoa me cobre de imediato, quase sinto
frio, mas � um pequeno arrepiar dos p�los dos bra�os, n�o chego a tremer, embora os
garotos encarregados pelos carros estejam at� com a boca um pouco arroxeada do
frio.
Lyek est� esquentando a m�o com o vapor da boca quando me aproximo, ele se retesa
na mesma hora, incomodado com minha presen�a e ao mesmo tempo, tentando me ignorar.
H� um chap�u peludo na sua cabe�a, cinza, acho que um dia foi um guaxinim.
� Precisamos conversar. � � o que sai da minha boca, embora eu devesse dizer algo
como �Traga a condu��o da Casa Riezdra, por favor�.
� N�o, n�o precisamos. � Lyek me olha duramente, os olhos escuros, grandes e
quentes, antes t�o am�veis agora s�o como duas pedras sem vida. Mudou a forma com
que
ele me olha, certamente ter me tornado uma vampira colocou um cheque-mate em tudo
entre n�s. � Ele vira de costas para mim, encarando as chaves.
Olho para os lados. Os dois outros garotos se afastam um pouco, abaixando a cabe�a,
com medo de mim. Medo. � realmente medo de mim. Lyek pega a chave, sabendo porque
estou aqui e joga para um dos meninos, um mais magrinho, parece novo no servi�o.
� Traga logo. � Lyek diz e o garoto logo o obedece, sumindo.
� Precisamos sim. � Retomo a conversa e seguro no bra�o de Lyek, ele olha para
minha m�o, como se eu n�o tivesse permiss�o para toc�-lo. � t�o estranho que na
hora,
tiro a m�o, fechando o punho, como se meus dedos fossem criminosos e eu quisesse
proteg�-los. � Acho que te devo ao menos uma explica��o.
� N�o deve. � A voz de Lyek n�o soa muito firme, ele at� desvia os olhos de mim. �
Fui tolo de acreditar que voc� esperaria o final do inverno.
Comprimo os l�bios. Lyek n�o se lembra de que eu fui presa, de que ele foi l� me
visitar, me oferecer carinho e esperan�a quando eu mais precisei. Que ele tamb�m
foi respons�vel por uma revolu��o contra os vampiros. Ele n�o sabe o quanto eu sou
grata a ele, s� imagina que eu tenha me entregado e desistido.
� As coisas mudaram.
� N�o, voc� mudou. Voc� � um deles agora. � Ele me passa sua opini�o, mas n�o me
surpreende. Eu sei que � assim que ele me v� agora.
� N�o sou um deles. � �nfase. � Eu ainda sou Jaylee, somos amigos, certo?
Lyek ergue o olhar para mim, indecifr�vel e eu apenas espero que ele me perdoe por
eu t�-lo usado para conseguir aquela arma.
� Vi voc� com seus novos amigos no telhado. � Ele revela e meu cora��o n�o resiste,
se quebrando. � Voc� estava enturmada e se divertindo, especialmente com Zane.
� Essa n�o � a hora para voc� ter ci�me, Lyek. � Cruzo os bra�os, aborrecida. � J�
te disse que Zane � um bom amigo.
� Voc� deveria dar �nfase no bom. � Ele mesmo d� �nfase por mim e eu simplesmente
arfo, demonstrando chatea��o.
� Por que tenho a impress�o de que voc� est� terminando nossa amizade?
� Porque eu estou. A Jaylee que eu conhecia antigamente morreu quando se tornou uma
vampira. Bem como Byrn e aquele seu amigo, Zane. Voc� n�o � nada para mim agora.
� Ele me mata com a resposta, enquanto pronuncia cada palavra rangendo os dentes. �
Seu carro chegou, v� esperar seu novo namorado l� dentro.
Olho para o lado e vejo a limousine estacionada. N�o sei o que � mais estranho,
escutar algu�m se referir a Devon como meu novo namorado ou escutar que eu virei
um nada apenas porque me tornei uma vampira, quando me sinto t�o igual a antes.
Nada mudou, exceto que n�o posso sair no sol sem queimar a pele ou que tenho presas
e bebo sangue. T�, talvez eu tenha mudado bastante.
Marcho em dire��o ao carro e o garoto mais novo abre a porta. Entro antes que Lyek
veja minhas l�grimas. A porta fecha e o carro fica parado, esperando por Devon.
Cubro o rosto com as m�os e me permito chorar.
Eu sabia que era isso que ele pensava, mas ouv�-lo dizer acabou comigo.
***
Uma coisa incr�vel sobre vampiros: nossos olhos n�o ficam inchados depois de
chorar. Por este motivo, Devon nem percebeu que algo ruim havia acontecido quando
entrou
no carro, jogando o sabre para o outro banco, um tanto bruscamente, aborrecido com
algo que Celeste falou, suponho.
� Como foi sua conversa particular com sua ex-esposa? � Pergunto.
Devon toma um tempo para me analisar, seus olhos at� se estreitam, tentando ver o
que h� dentro de mim, mas � isso a�, bonit�o, estou um pouco irritada e com ci�mes,
sim! Eu o enfrento com um olhar mortal e cruzo os bra�os me impondo.
� Nada com o que deva se preocupar. � Ele me responde com um quase sorriso de
canto. Oh, n�o, vou morrer ansiosa se n�o souber o que foi conversado entre eles!
� Certo, nem precisa me dizer o que vem daquela mulher. � Arfo, revirando os olhos
e estendendo as m�os, como quem n�o aguenta mais o assunto. E realmente, n�o
aguento!
Ter Celeste por algumas horas j� foi sucificiente para me deixar neur�tica em todos
os aspectos.
� N�o caia nas provoca��es dela. � Devon passa o bra�o por meus ombros e olha pela
janela, a paisagem toda molhada, as casas dos aldei�es com a janelas acesas, �
incr�vel como eu enxergo normalmente, at� a luz, n�o est� negra como meus olhos
ficaram a primeira vez que os abri hoje. Por acaso s� acontece com luz direta? �
� tudo o que ela pode fazer nesse instante: jogar-nos uns contra os outros e
esperar que n�s mesmos criemos o caos e destrui��o de que ela precisa para vencer.
� N�o se preocupe, n�o vou cair nesses truques baratos. � Eu o abra�o, encostando
minha cabe�a em seu ombro forte, respirando pr�ximo � ele o perfume amadeirado
que tanto me encanta. � O que ela queria, afinal?
� Amea�ar a convidar Zane para passear com ela, insistindo que est� com saudades.
� Que tonta, ele n�o aceitaria! � Estranho.
� Bem, esse � um dos problemas de Zane. Ele gosta de aten��o e Celeste sabe como
atra�-lo. De qualquer forma, ele n�o recusaria o primeiro convite.
� Est� dizendo que ele tem assuntos pendentes com ela?
� Claro que tem. Ela o criou, certo? Como uma m�e.
� Mas ela o abandonou morrendo nas florestas! � Protesto inconformada, at�
desencosto dele, para olh�-lo. � Que tipo de m�e faz isso?
� Voc� est� certa, mas n�o pode culp�-lo por buscar respostas. � Devon suspira, �
quase triste, seus olhos nos meus. � Al�m do mais, como te disse, eu era imaturo
e ego�sta, n�o me surpreenderia em nada que, no fundo, Zane me culpasse por tudo.
� Acha que ela tentaria se reaproximar dele para jog�-lo contra voc�?
� N�o � �bvio que esse seria seu primeiro passo? � Ele me pergunta com a voz
amargurada. Fa�o que sim com a cabe�a. � Desconfiei quando ela apareceu com aqueles
zumbis de presente de noivado.
Resfolego. Ele tem raz�o. Eu tamb�m tinha minhas desconfian�as sobre aquele ataque,
n�o foi forte o suficiente para uma vampira t�o poderosa e com dom�nio sobre
vida e morte como Celeste, al�m disso, Zane se divertiu bastante com os zumbis.
� Zane est� especialmente inst�vel com a morte de Elisabeth. � Concordo.
� Ressentimento � um dos sentimentos mais venenosos para os vampiros. � Devon
acrescenta.
Calo-me, pensando a respeito. Seria realmente terr�vel se perd�ssemos Zane para
Celeste em um momento desses, torturaria ainda mais Devon que antes de mat�-lo,
Celeste
roubasse sua fidelidade.
***
Acordo devagar sentindo o peitoral de Devon contra minhas costas conforme ele
respira adormecido. O bra�o travado ao redor da minha cintura e o travesseiro macio
debaixo da minha cabe�a.
A cama est� com o dossel todo fechado, criando um campo escurecido no qual eu
enxergo perfeitamente, como se fosse dia, n�o que essa luz falsa incomode, ao
contr�rio,
os olhos doem quando fica tudo escuro e as luzes est�o acesas.
A sensa��o de despertar ao lado de Devon � t�o deliciosa que nem quero me mexer,
mas n�o consigo conter a vontade de girar, ro�ando o rosto em seu pesco�o cheiroso
e quentinho, sua respira��o de encontro ao meu corpo agora, ventando perto do meu
ouvido.
Ele solta uns gemidinhos, despertando. Sua m�o escorrega para o meu quadril, uma
pegada firme que me ajeita ao seu lado, como quem manda eu ficar quieta. Ele abre
pouco os olhos, incomodado, com sono, como um gato pregui�oso, apoiando a cabe�a no
bra�o dobrado, o cotovelo levanta um pouco meu travesseiro conforme ele se move
para mais perto de mim, me cobrindo com seu calor.
� Por que voc� j� est� acordada? � Sua voz tem uma rouquid�o �nica e sexy.
� Voc� pode dormir. � N�o consigo conter o sorriso de v�-lo desse jeito, os cabelos
bagun�ados, a barba clara e rala que sempre carimba a minha pele com uma sensa��o
quase dolorida, mas extremamente prazerosa. Passo os dedos em sua franja, prendendo
os fios compridos atr�s da orelha e Devon fecha os olhos novamente. � Vou ficar
vendo voc� dormir.
� Isso foi horripilante. � Ele venta contra meus cabelos, rindo. Gosto da curva que
sua boca faz quando ele sorri assim, me faz desejar beij�-lo. � Ou rid�culo.
� Foi rom�ntico. � Contorno seu l�bio inferior com a ponta do dedo.
� Rom�ntico � rid�culo. � Devon abre um pouco os olhos novamente, para ver minha
rea��o ou para for�ar-se a acordar.
� Talvez seja. Por que voc� n�o pode ser rom�ntico um pouco? � Fa�o o contorno
completo da sua boca com o dedo.
� Eu sou rom�ntico. � Devon chupa o meu dedo, devagar, sensualmente. Minha
respira��o fica presa na garganta, esquentando todo o meu corpo e subitamente eu o
quero.
Muito.
� N�o �. � Solto um murm�rio, sua m�o ao redor da minha cintura fica mais
possessiva, me puxando e me trazendo para baixo dele, seu corpo nu sobre o meu, o
len�ol
macio por baixo de mim e uma coberta peluda por cima de nossos corpos.
Nossos olhares se encontram e sinto seu volume entre minhas pernas. Sua boca
procura meu rosto, ele beija meus l�bios delicadamente, minha sobrancelha e minha
t�mpora,
enquanto sua m�o explora minha lombar. Deslizo minhas m�os por seu corpo, o abd�mem
definido e grande, pelas laterais, at� suas costas largas e musculosas. Ai, eu
o quero tanto. N�o consigo me controlar e enla�o sua cintura com as pernas,
trazendo-o mais perto ainda, o peso de seu corpo contra o meu.
Ele me beija fazendo um ru�do quase faminto, o gosto dele contra minha l�ngua me
deixa quase sem controle e eu mordo seu l�bio, puxando, at� que meus dentes se
encravem
em sua carne macia e sangra, ele responde com um gemido novamente, de dor e de
prazer ao mesmo tempo. Excitada pelo gosto de seu sangue, com as pernas
entrela�adas
com a dele, movo meu quadril, sugestivamente, afundando meus dedos em seu cabelo.
� N�o h� como resistir assim. � Ele fala baixinho, entre beijos, sua m�o explorando
meu corpo, tocando meu seio.
� Voc� n�o precisa. � Eu o beijo mais, de forma quente e desejosa, do jeito que me
sinto nesse instante. Ele me penetra. � Oh, Deus. � Respiro incapaz de resistir
ao prazer.
� Devon. � Ele investe mais uma vez.
� De...von. � Nesse instante, n�o consigo fazer a menor distin��o entre os dois.
Ondas de prazer invadem o meu corpo, enquanto ele se move sobre mim. Chupo sua
boca, engolindo seu sangue, uma conex�o al�m do t�til. Ele solta um grunhido e
chegamos
ao orgasmo juntos. Respiro ofegante e Devon deita do meu lado, me abra�ando,
beijando a minha face, respirando cansado.
� Poderia ficar aqui para sempre. � Ele diz baixinho, quase um sussurro, afundando
o nariz no meu pesco�o.
� Se ficarmos, provavelmente morreremos de fome. � Fa�o biquinho deitada, puxando o
cobertor para cima, cobrindo meu corpo e me enrolando com Devon. � Podemos comer
alguma coisa?
� Eu quase nunca como. � Ele lan�a um beijinho nos meus l�bios, nossas m�os unidas
e os dedos entrela�ados. Essa intimidade que tenho com Devon � �nica, acho que
nunca me senti t�o �ntima de algu�m antes.
� Sugere que eu passe fome?
� Sugiro beber o sangue de outro vampiro.
� E funciona?
� Precisa ser consensual ou ser� crime. Al�m de te deixar mais forte, ter� a
sensa��o de que est� saciada, entretanto, eu n�o recomendo que fa�a isso com
vampiros
com os quais voc� tenha rela��es sentimentais. � mais dif�cil parar. � Devon
explica, enquanto com a ponta do dedo, contorno a linha de suas m�os, as marcas que
s�o �nicas de pessoa para pessoa. � E voc� precisa ter certeza que o vampiro se
alimentou de sangue recentemente, ou n�o vai adiantar.
� Isso explica o roubo de sangue do Imperador. � Dou uma risada.
� Teria de haver como tirar uma vantagem em tudo aquilo. � Devon estica as duas
sobrancelhas, desviando o olhar e provavelmente lembrando-se com certo degosto que
Zane se tornou um vampiro por Bawarrod. � � minha culpa o que houve, ali�s.
H� uma tristeza em sua voz que me incomoda, em sua express�o facial, n�o aparece o
quanto esse assunto o entristece, mas eu sei. Essa rea��o � resultado da provoca��o
de Celeste e ela deve ser �tima em sua arte da guerra, at� o momento, foram poucas
as vezes em que vi Devon vacilar.
� Est� com medo de perd�-lo. Zane. � Deslizo uma das m�os por seu bra�o, at� o
pesco�o e o beijo de leve.
� Sim, estou.
Nossos olhos se encontram, afasto a franja castanho-claro de seus olhos.
� Zane n�o ficar� do lado de Celeste, eu sei o quanto o cora��o dele � fiel a voc�.
� Digo convicta.
� E quanto a voc�? � Devon ro�a a barba no meu rosto, � gostoso e me faz rir. �
Ficar� do meu lado para sempre, n�o importa o que aconte�a?
� Sou sua para sempre, Devon. � Eu o conforto, beijando-o na boca, enquanto Devon
deslizas as m�os pelo meu corpo.
Ele me t�m para si mais uma vez, antes de finalmente deixarmos a cama, para o
chuveiro.
***
Despe�o-me de Devon com um selinho apressado e corro em dire��o ao Centro de
Treinamento do ex�rcito. Na �ltima vis�o que tenho dele, Devon demora um pouco para
seguir seu caminho em dire��o � sede enquanto rebolo, sabendo que a farda �
apertada no corpo e marca meu quadril. Dou risada e continuo andando.
Chego no pr�dio que � o meu destino, um galp�o grande de paredes brancas e porta
fechada de metal. Henri est� encostado na porta, fumando um cigarro. O rosto quase
encoberto pela fuma�a cinzenta, de chap�u na cabe�a e um casaco preto fechado.
Primeira coisa que reparo: ele devia estar de farda, mas est� usando jeans.
� Ol�, boa noite, Henri. � Cumprimento-o de forma gentil e simp�tica, um leve
curvar de cabe�a e dobrar de joelhos, como uma lady.
� Jaylee. � � tudo o que ele faz, soltando fuma�a e desviando o olhar.
Fico um pouco surpresa pela falta de interesse, mas tento n�o demonstrar.
� Pode me dar licen�a, por favor?
Henri se toca de que est� na frente da porta e cede passagem. Flexiono a ma�aneta,
abrindo-a e arranha no ch�o, fazendo um barulho ensurdecedor. Por instantes, meu
ouvido apita e todos os que est�o dentro do galp�o, olham para mim.
H� uma mesa branca no centro, grande e com muitos aparelhos que desconhe�o.
Zane est� sentado em uma cadeira de madeira coberta por uma pele de animal, felpuda
e marrom, com postura de poucos amigos, bra�os cruzados e as pernas tamb�m, com
as costas na cadeira girat�ria negra, de farda, mas sem armadura, e os olhos
glaciais sem venda.
Na frente dele est� Amabile Taseldgard, segurando uma esp�cie de computador
port�til, uma tela plana nas m�os, onde digita rapidamente com o dedo alguma coisa.
Os
guardas da escolta de Bawarrod est�o em p�, perto, segurando armas como se Zane
corresse perigo dentro do quartel.
H� tamb�m dois vampiros da Casa Lunysum pr�ximos a uma estante cheia de armas
m�sticas, com uma prancheta � m�o e alguns da Casa Taseldgard para ajudar na
apresenta��o,
atr�s de Amabile, um magro bigodudo e um de cabelos grisalhos e rosto enrugado.
� Est� atrasada. � Amabile passa a bronca.
Ela n�o � muito magra, aprecia uma boa comida e seus olhos s�o brilhantes. Os
cabelos dourados e lisos presos em um coque e a farda grudada ao corpo marca todas
as suas dobrinhas. Antes dos alien�genas atacarem, as pessoas davam mais valor �
magreza, mas em tempos de fome, quem exibe gordura exibe prosperidade e bonan�a.
Apesar de estar fardada, Amabile est� com brincos e maquiagem, vaidosa. Sei que
Amabile prefere o teatro que o ex�rcito, mas acho que ela emcara nossa apresenta��o
como um torneio de gin�stica art�stica.
Zane me mostra um sorriso fofinho, mas sem muita vontade, s� esticando a boca para
indicar que ficou feliz em me ver. Ele est� cada dia mais p�lido pela falta de
sol, mas isso n�o faz mal � sua beleza, ali�s os cabelos bem escuros e os olhos
brancos conferem um ar quase et�reo ao seu rosto angelical.
� Desculpe. � Eu me curvo.
� Espere um instante, Jaylee da Casa Riezdra, enquanto terminamos. � Amabile aponta
com sua m�o delicada e roli�a para uma das cadeiras felpudas no canto, perto
dos guardas.
Cap�tulo 05
Heran�a
Ando at� a cadeira que Amabile me apontou, de madeira e coberta por pele de animal
marrom escura. Os passos ecoam no galp�o entregue ao sil�ncio. Sento
confortavelmente
assistindo Amabile pigarrear e digitar no seu mini-computador. O barulho de sua
unha comprida batendo contra a tela � r�timico, como um rel�gio.
� Vou registrar Telecinese, Realidade Art�stica e Empatia T�til(1). � Ela bate a
unha a cada palavra. � Mais alguma coisa, alteza?
� Tenho que dizer tudo? � A voz de Zane � um som claro, nem forte nem fraca, nem
fina e nem grossa, apenas uma vibra��o em perfeito equil�brio, que na maioria das
vezes acompanha uma anima��o �nica. Essa anima��o desapareceu hoje e n�o sei por
qu�.
A porta de ferro abre novamente, interrompendo-os, arrastando no ch�o e rangendo
como uma batida de carro.Henri lan�a um sorriso tonto e acena com a m�o. Amabile
respira pesadamente.
� Est� atrasado.
� D-desculpe. � Ele gagueja, hesitante.
� Claro, claro. � Amabile co�a a sobrancelha clara e fina. � Sente-se ali, onde os
atrasados se sentam. � Ela aponta para onde estou, h� mais duas cadeiras.
� Sim senhora. � Henri caminha na minha dire��o, o barulho de seus sapatos � leve,
por�m ecoa do mesmo jeito, mas seus passos s�o desastrados, fora do ritmo. Henri
se senta, trocando r�pidos olhares comigo.
Quando o sal�o fica em sil�ncio novamente, Zane j� est� olhando para o teto
distra�do e Amabile tem que cham�-lo.
� Alteza? � Vejo apenas parte de suas costas magra, as pontas dos cabelos que j�
passam dos ombros e uma parte do rosto de Zane. � O objetivo dessa apresenta��o
� demonstrar sua Heran�a. Precisamos listar o que vamos avaliar at� para sabermos o
que procurar, de acordo com a Heran�a, podemos desenvolver uma apresenta��o mais
apropriada. � Ela lan�a um sorriso am�vel como sua voz soprano e digita mais
algumas coisas, rapidamente. � Diga, h� mais alguma Heran�a?
Zane respira fundo pensando, posso ver em toda a sua express�o corporal que ele n�o
quer responder, mas mesmo assim, se for�a a dizer:
� E se eu mentir?
� Voc� pode tentar, mas os meus rapazes aqui s�o mestres em descobrir mentiras. �
Amabile aponta para os dois homens atr�s dela, o magro com um bigode espanador
vermelho em baixo do nariz e o robusto grisalho de rosto e rugado. � E seria anti-
�tico, alteza.
� N�o que eu me importe com �ticas. � Zane resfolega entojado. � Domina��o,
manipula��o telep�tica, manipula��o sin�ptica, controle memorial, oneirocinese...
(2)
� Espere. Vossa Alteza Real me perdeu no �manipula��o sin�ptica". � Amabile ergue a
m�o, rindo. � O que isso quer dizer? N�o acho que temos registros disso.
� Significa que posso fazer voc� sentir frio, calor, dor, medo, amor� qualquer
coisa relativa a sinapses cerebrais.
� Orgasmos?
� Seria divertido, acredito.
� Um alvo ou v�rios?
� Apenas um.
� T�til?
� Contato visual.
� Com esse tipo de poder voc� pode desligar parte da mente do alvo ou ainda a mente
inteira?
� Acho que sim, n�o sei.
Amabile solta o computador em cima da mesa, colocando as m�os na boca. Enquanto ela
se demora pensando, eu fico tentando enumerar tudo o que Zane pode fazer e ele
nem terminou de listar.
Realmente Devon n�o estava brincando quando disse que Kaiser deu a ele todos os
poderes de Bawarrod. Isso significa que Zane � um dos mais poderosos vampiros que
existem atualmente e quando ele receber o Conselho, pode ser que se torne o mais
forte. Olho rapidamente para Henri, ele est� cutucando as unhas e mordendo, acho
que sinal de ansiedade ou t�dio, embora eu tenha certeza que tudo o que ouvir vai
contar para Celeste e isso � um problema.
� Voc� alguma vez testou todos os seus poderes, alteza?
� N�o. � Zane responde olhando para o teto novamente. � Sei que tenho mais
afinidade com telecinese. Podemos registrar s� telecinese na apresenta��o?
� Voc� conhece as regras, alteza. � Amabile suspira impaciente. � Alguma vez testou
a intensidade de sua Heran�a? Por exemplo, sabe at� onde sua telecinese pode
ir? Quantos quilos voc� aguenta levantar no ar, qual a for�a de impacto? Essas
coisas?
� Leve a moderada. � Posso dizer pelo tom de voz quase urgente e abrupto, que � uma
mentira. Zane n�o costuma mentir, ele omite, mas agora, nesse instante, ele mentiu.
Os dois homens parecem perceber a mentira e tocam o bra�o de Amabile.
� Est� me dizendo que h� quase um ano voc� � um vampiro e n�o testou os limites dos
seus poderes.
� Estou depressivo, n�o testo limites.
� Voc� tem bebido sangue em quantidades apropriadas?
� N�o.
� Qual o motivo?
� Fico enjoado.
O homem de bigode tem que segurar a risada de deboche. Amabile comprime os l�bios
para n�o rir e digita em seu computador.
� Ent�o acredita que sua telecinese � de intensidade leve a moderada?
� Provavelmente.
� Tem certeza, alteza? � Amabile pergunta com os olhos s�rios em cima dele.
� Eu n�o tenho certeza de nada! � Zane responde em �mpeto.
� Acredito que voc� deva saber o que pode fazer.
� Eu sabia que podia abrir gavetas, ent�o outro dia eu esmaguei um maldito cavalo
at� a morte em segundos, apenas tentando empurr�-lo para longe da minha namorada
antes que ele a mordesse! � Ele explode, gesticulando. � O que voc�s esperam que eu
fa�a, afinal? Destrua a droga do mundo?
� Voc� precisa se acalmar, alteza, ningu�m est� aqui para te for�ar a nada.
� J� me for�aram a estar aqui. � Zane encosta-se � cadeira novamente e cruza os
bra�os.
Amabile resfolega.
� N�o vou preencher essa ficha agora. Testaremos nos aparelhos a intensidade de sua
telecinese, t� bem? � Amabile abaixa o seu computador colocando-o sobre a mesa.
� Certo. � Zane concorda.
� V� se sentar, alteza. Henri, venha aqui.
Henri fica em p�, Zane tamb�m, eles se cruzam sem dizer nada um para o outro e Zane
se senta do meu lado. Lan�o um sorriso l�nguido para ele, mas Zane parece
distra�do,
pensando em outras coisas. At� me preocupa v�-lo assim.
Sei que para Zane ser vampiro, especialmente da Casa Bawarrod � um fardo, mas estou
curiosa: se como humano ele podia desestabilizar uma Nave Favo com um tiro de
fuzil militar, o que pode fazer agora que tem plenos poderes?
� H� quanto tempo voc� � um vampiro? � Amabile pergunta.
� Quatro, cinco meses. � Henri responde, sua voz baixinha e hesitante.
� Quais as suas Heran�as?
� Controlar Carni�ais pequenos, como roedores e o Toque da Peste, ou seja: ao tocar
um vampiro ou pessoa, consigo deix�-los instantaneamente doentes. � Henri explica.
� S� isso?
S� isso? Achei perigoso e � bom tomar cuidado com as m�os dele! Cumpriment�-lo com
um aperto de m�o? Nem pensar! Mas como vou me aproximar dele e manter dist�ncia?
� Sim.
Reparo nos homens atr�s de Amabile e eles n�o parecem achar que � uma mentira. Ela
digita em seu dispositivo e olha novamente para Henri:
� Em quest�o de intensidade, voc� testou?
� Controlo os animais muito bem e numerosos, acho que consigo cem sem problemas ou
sem me sentir muito cansado, mas o Toque da Peste tenho certeza que apenas poucos
se safariam.
� Os membros do Conselho?
� Certamente.
� �timo Henri, obrigada por sua colabora��o, v� se sentar. � Ela sorri. � Jaylee?
Venha aqui.
Levanto um pouco temerosa, cruzando com Henri, dessa vez ele trava os olhos nos
meus, de um jeito inc�modo. Sento em frente � Amabile, ela me analisa com cuidado
e faz as mesmas perguntas.
� Quanto tempo voc� se tornou uma vampira?
� Dois dias.
� Voc� recebeu Heran�as?
� Uma.
� Qual?
� Eletromagnetismo.
� O que isso quer dizer?
� Descargas el�tricas, na verdade.
� Sabe qual a intensidade de seus poderes?
� N�o, n�o sei.
� Obrigada, Jaylee, pode ir se sentar.
Vou para perto dos garotos, Zane olha para mim sem sorrir e eu me sento ao seu
lado.
(1)
Telecinese: a arte de mover objetos com a mente.
Realidade Art�stica: a arte de criar ilus�es visuais que possam ser s�lidas e
tocadas, modificar a apar�ncia de algo que j� existe.
Empatia T�til: a arte de saber o que a pessoa sente, tocando em sua pele ou objeto
previamente segurado.
(2)
Domina��o: a arte de entrar na mente de outro anulando suas vontades pr�prias e
tomando o controle.
Manipula��o telep�tica: a arte de manipular a mente de outro, criando ilus�es,
mem�rias falsas,
Manipula��o sin�ptica: a arte de controlar o c�rebro de outro, fazendo-o sentir
sensa��es como se fossem reais, por exemplo a sensa��o da pele queimando ao fogo,
como tortura.
Controle Memorial: a arte de entrar na mente de outro, pesquisando mem�rias,
projetando e an�lise de informa��o.
Oneirocinese: a arte de manipular sonhos de outra pessoa.
***
Ao longo da semana testam-nos de todas as formas poss�veis.
Um dos aparelhos em que nos colocam tem aqueles pregadores card�acos, mas em todos
os dedos da m�o direita, enquanto estamos sentados em uma cadeira e passam uma
faixa em nossa cabe�a. Eles pedem que fa�amos primeiro coisas b�sicas como levantar
o bra�o, ficar em p�, sentar e falar.
Outro teste, envolveu objetos.
� Zane foi pedido que ele manipulasse gr�os de areia e desenhasse coisas complexas
no ar, testando a telecinese. Come�ou com uma bola de areia, depois a bola tinha
que virar uma estrela e foram mudando os objetos, o �ltimo foi um castelo de areia
que eu achei que se parecia com uma r�plica perfeita de Hogwarts.
Com Henri colocaram alguns copos de �gua pequenos em uma mesa e ele tinha que ir
tocando um a um, despejando seu toque da peste. Eles conseguiram analisar a �gua
infectada e descobriram virus e bact�rias de algumas doen�as: Caxumba, Rub�ola,
Sarampo, Raiva, Pneumonia, Tuberculose entre outros. Descobriram que um vampiro
pode
contrair essas doen�as (o que n�o � poss�vel normalmente), mas que se regeneraria.
N�o foi considerando um poder letal, mesmo assim, eu imagino que ele consiga causar
muito desconforto e dor com um poder desses. Se ele pode fazer isso, imagine
Celeste?
Na minha vez prepararam uma mesa com baterias, l�mpadas, e �m�s. Consegui energizar
pilhas e baterias de carro, fazer um r�dio funcionar apenas segurando na antena
e at� as l�mpadas acendi colocando suas bases na palma da minha m�o, algumas
estourei!
Esse foi apenas o primeiro dia.
Durante o per�odo de uma semana, passamos por prova��es diversas. Nem todas as
experi�ncias foram muito boas.
Teve uma tarde que pediram para Zane levantar objetos e atir�-los distante. Come�ou
f�cil, um l�pis, um livro, uma cadeira... At� que trouxeram uma talha ligada
a um motor e um gancho de ferro na ponta. Ele tinha que puxar o gancho com a mente
o quanto conseguisse, foram aumentando o impacto de forma gradual, at� que Zane
se sentiu tonto e desmaiou. Levaram-no � enfermaria de imediato e cancelaram pelo
resto do dia.
Cruzei com Lady Lucretia no chuveiro esse dia e ela disse que parte do problema de
Zane vem de sua indisposi��o para beber sangue e a outra parte � bom cora��o,
por temer fazer um mal maior. Significava que n�o precisar�amos nos preocupar com
sua moral e justi�a, j� que ele era digno, mas tamb�m significava que ele estava
sofrendo. Meu cora��o ficou muito apertado. Enquanto eu queria testar meus limites
e saber do que eu realmente era capaz de fazer, Zane se negava a enxergar seu
fabuloso potencial.
Henri mostrou seus poderes de inflingir doen�as em animais, humanos e um vampiro de
cobaia, que ficou tr�s dias internado com Ebola e quase morreu, mas que n�o foi
capaz de contaminar mais ningu�m. Quer dizer, a menos que fosse Henri que estivesse
contaminando, um vampiro n�o passaria para o outro sua doen�a, parecia ser algo
espec�fico.
J� com seus ratos, Henri mostrou-se capaz de control�-los como marionetes, fazendo-
os roer cabos el�tricos e outras coisas. Fiquei pensando no Flautista de Hamelin,
sabe? Aquela lenda que conta sobre um homem capaz de encantar ratos com o som de
sua flauta para ajudar a cidade e que matou todas as crian�as como vingan�a por
n�o receber o pagamento por ter se livrado da infesta��o.
Quanto mais eu conhe�o de Henri, mais assustada eu fico e com a impress�o de que
ele � s� uma amostra do que Celeste poderia fazer � algu�m. A impress�o que tenho
� que nada no mundo poder� venc�-la, mas n�o sei se estou impressionada e
fantasiando coisas.
A parte legal dos treinos � que descobri que posso fazer mais coisas do que pensei:
controlando os campos magn�ticos, pude levantar alguns clipes de metal do ch�o,
tentaram me colocar no gancho, mas s� consegui balan��-lo um pouco. Eu queria ser
mais forte! Amabile e seus avaliadores ficaram impressionados com minha capacidade
el�trica, especialmente com a habilidade de energizar o corpo e potencializar
ataques f�sicos. Soquei uma parede de concreto e ela se partiu at� virar p�. Nem
preciso
dizer que me senti como a Miss Marvel!
Os garotos at� aplaudiram e eu me sentei cansada na cadeira coberta com pele
animal. Henri me estendeu uma garrafa de �gua, adivinhando que eu tinha sede.
� Obrigada. � Pego a garrafa, � de acr�lico negro e est� bem gelada, como tudo
nessa col�nia, a �gua ao redor j� congelou e a garrafa est� escorregadia,
� N�o tem de qu�. � Henri sorri bonitinho.
� Vou dispens�-los por hoje pelo hor�rio, levou mais tempo do que pensei. Amanh�
certificarei essa primeira fase.
� Sim senhora. � Concordamos em un�ssono.
Henri pega sua mochila e � o primeiro a se afastar de n�s, mantendo sempre
dist�ncia de mim e de Zane. Todos esses dias ele mal trocou palavra conosco ou deu
abertura
para conversarmos. Eu tentei falar com ele uma ou duas vezes, mas n�o consegui, o
cara � super fechado!
Espero por Zane, que fecha o z�per da mochila enquanto Amabile se aproxima dele.
� Vossa Alteza Real, se importa de vir mais cedo para iniciarmos os testes das
outras habilidades mentais?
� Ahn, sem problemas.
� �timo. � Ela se afasta e ele arfa, cansado.
Zane coloca a mochila no ombro e se aproxima de mim, estico a boca em um sorriso
falso. Ele olha para a garrafa na minha m�o.
� Vai ficar segurando para sempre? Joga logo isso fora, deve estar infectada com
alguma coisa bem nojenta. � Zane passa os bra�os pelo meus ombros, me puxando na
dire��o da sa�da. � E voc� deve querer lavar as m�os, tamb�m.
� Ou talvez eu deva passar as m�os em voc� e te infectar com alguma coisa, a� voc�
n�o precisaria vir amanh� fazer os outros testes. � Amea�o colocar a m�o no seu
rosto, mas desisto quando vejo os olhos de Zane quase brilharem de antecipa��o
diante da possibilidade. � Melhor n�o.
� Melhor n�o. � Ele concorda rindo.
Passamos pela porta de ferro, os quatro soldados que escoltam Zane come�am a nos
seguir. Eu n�o sei como Zane aguenta ficar rodeado por vampiros que nem pode ver
o rosto, cheios de cerim�nia para cima dele. Agora mesmo, um deles se adianta,
tomando a nossa frente e erguendo o fuzil. � como se fosse chegar algu�m atirando
o tempo todo.
� Estava pensando, sei que jantamos sempre juntos na sexta e hoje j� � quinta, mas
seria legal se voc� fosse em casa para jantar.
� Por qu�? Voc� vai cozinhar? � Zane faz uma careta e d�vida. � Acho que voc� nunca
cozinhou na sua vida!
� N�o seja idiota! � Dou uma cotovelada na costela dele, aborrecida, enquanto
andamos pelo p�tio em dire��o aos vesti�rios. � Eu cozinho muito bem, s� n�o
costumo
ir para a cozinha. Minha m�e costumava fazer todo o servi�o para mim, mas agora
ter� de ser eu.
� Se t� falando do meu pai, com certeza, incapaz de qualquer coisa que envolva uma
panela e um fog�o.
Acho que consigo fazer essa rela��o. Devon n�o parece ter paci�ncia para qualquer
coisa que n�o seja do seu interesse ou que ache que algu�m deva fazer para ele,
comida, certamente se enquadra na segunda op��o.
� Estou cansada daquelas latinhas de pat� e pensei em fazer algo gostoso, seria bom
para n�s que voc� estivesse conosco hoje. Acha que consegue dar um jeito?
� Vou tentar. � Zane me mostra um sorriso.
� O que voc� vai tentar? � Lucretia cruza conosco no corredor, ela est� sempre por
aqui nesse hor�rio, as vezes parece algo combinado, mas acho que � mais pelo fato
de que Zane e ela v�o embora juntos.
Zane olha para ela.
� Estava falando com a Jay que�
� Ai, n�o olhe pra mim, cretino! � Ela coloca as m�os nos olhos e caminha cega em
dire��o ao vesti�rio.
� Lucretia, espere! � Zane me solta e vai atr�s dela, entrando no vesti�rio que �
das meninas.
Escuto uns gritinhos assanhados, alguns palavr�es e algumas meninas saem correndo
pela porta, rindo, chocando-se entre si, cerca de cinco. Duas delas est�o apenas
de toalhas, segurando suas coisas, uma ruiva robusta com quem sempre cruzo no
chuveiro parece bem brava.
Ai, era s� o que faltava!
Vou entrar no vesti�rio mas um dos guardas me interrompe, puxando meu bra�o, o
outro j� fecha a porta, me impedindo de vez.
� Voc�s s� podem estar brincando comigo! � Reclamo e puxo o meu bra�o, para o
soldado me soltar.
As meninas de toalha me olham, desamparadas, pingando �gua. A ruiva tem espuma de
shampoo no cabelo.
� Vamos usar o dos garotos. � Ela diz, sua voz ronca um pouco.
� Mas tem garotos l�. � Reclamo.
� Voc� sabe que eu sou l�sbica, certo? � N�o sabia, n�o! � Tirar a roupa na minha
frente d� no mesmo. � Ela revira os olhos escuros e marcha para dentro do vesti�rio
masculino.
Juro que mato Zane por essa! Sigo as meninas para o vestiario masculino e deixo que
elas entrem na frente.
� Opa, d� licen�a que tamos entrando! Mas nem se preocupa que sou l�sbica. � A
ruiva anuncia e a morena d� risada.
Alguns chuveiros est�o ligados, mas n�o muitos, acho que tr�s. As meninas soltam
suas coisas no banco baixo e comprido de madeira e j� se atiram nos primeiros
chuveiros.
Eu fico morta de vergonha de entrar onde supostamente eu n�o deveria entrar, mas
enfrento a situa��o. Aproveito que n�o tem ningu�m no corredor para me despir
depressa,
enrolando meu corpo com a toalha.
Quando passo para o corredor dos chuveiros, dois garotos est�o saindo. Fico de
bochechas vermelhas e achando que v�o me agarrar e me estuprar, mas os dois garotos
riem e se abra�am, passando por mim. Ah, ok, menos mal.
Resfolego e de cabe�a baixa, meio sem olhar para onde vou, escolho um dos quadrados
de ladrinho e entro, soltando a toalha no batente. Ligo o chuveiro, a primeira
jateada de �gua � fria.
� Ai que frio! � Resmungo sozinha e me afasto da �gua, esperando esquentar.
� O que aconteceu? � Henri me surpreende no chuveiro ao lado, mas ele n�o est�
olhando para mim.
� uma im�gem et�rea, o vapor da �gua subindo e ele com a cara enfiada debaixo
d�gua, limpando o shampoo dos cabelos. Posso ver seu rosto lavado e a �gua pingando
pelo queixo, a forma com que a �gua respinga de encontro com seus m�sculos e
escorre pelas costas.
� Zane aconteceu. � Entro em baixo d�gua e me dou conta que esqueci o sabonete. �
Ele e Lady Lucretia fecharam o vesti�rio feminino para uma conversa particular.
� Uma conversa?
� Foi conotativo. � Explico molhando a cabe�a. Em que mundo ele vive?
� Ah, sim. Eles fazem muito isso, n�o �?
� S�o jovens, est�o noivos e muito apaixonados. � Fa�o quest�o de dar �nfase no
�muito�, para que Henri saiba que suas estrat�gias de separ�-los n�o ser�o assim
t�o simples. � Ei, me empresta o seu sabonete? � Estico a m�o para o lado, sem
olhar para ele.
� Ah, claro. � Sinto quando Henri coloca o sabonete molhado e cheio de espuma na
minha m�o.
� Obrigada. � Esfrego o meu corpo depressa.
Dou uma espiada para o lado e Henri est� olhando para mim. Ele desvia os olhos na
mesma hora, como que surpreendido.
� Se est� assim t�o curioso, pode olhar. � Provoco.
� Desculpe. � Ele pede, desligando o chuveiro, sem olhar para mim e virando o rosto
at� para o outro lado, evitando contato visual.
� Por olhar meu corpo ou por me oferecer �gua infectada?
Ele vira para me encarar, seus olhos intensos de um tom cinza escuro presos no meu.
Consigo ler o quanto ele n�o est� surpreso por eu estar enfrentando-o nesse
instante.
Gosto que consigo causar uma rea��o nele nesse instante e especialmente, que ele
n�o consiga evitar seus olhos de conferir minhas medidas.
Cap�tulo 06
Certezas
� Voc� bebeu? � Henri pergunta, enquanto checa meu corpo nu. N�o � um olhar
lascivo, entretanto, � mais procurando alguma coisa em mim. Meu corpo est�
totalmente
ensaboado, um pouco distante do jato de �gua. H� uma n�voa esbranqui�ada subindo, o
vapor da �gua quente e convidativa.
� Se eu tivesse bebido voc� saberia, n�o � mesmo?
� Se eu quisesse te infectar, n�o acha que pegaria alguma coisa desse sabonete? �
Henri ergue os olhos, provocativo.
� Acho. � Abro um sorriso quase man�aco. � Mas voc� n�o fez.
� �, n�o fiz. � Ele segura um sorriso, se apoiando na parede, aproximando-se.
� Tr�gua? � Estendo a m�o diante dele, na frente do nariz.
� Tr�gua. � Ele segura a minha m�o e solta de repente. � Ai!
� Ops, desculpe! � Dou uma risada. � Esqueci de avisar que a eletricidade se
propaga na �gua. Meu corpo vive em est�tica.
� Voc� n�o pode pedir tr�gua e da� me eletrocutar! � Ele reclama, inconformado, as
sobrancelhas escuras curvadas com o peso da braveza.
� Eu estava brincando! � Continuo rindo, enquanto jogo meu corpo de encontro �
�gua, quentinha e deliciosa. Sinto meus m�sculos relaxando.
� Em que parte?!
� Como �em que parte�, voc� tem problemas? � claro que na parte do eletrochoque! �
Dou uma olhada com desd�m para ele. � Voc� est� vivo, n�o est�?
� Estou. � Ele me encara.
� Viu? � Estendo as m�os, segurando o sabonete. � Relaxe, n�o � porque nossos
mestres se desentendem que isso significa que eu tenha algum motivo para brigar com
voc�.
� Certo. � Henri respira fundo, se acalmando e puxa minha toalha do batente,
secando o corpo. � Vou confisc�-la pelo choque.
� Ei, essa toalha � minha!
� Voc� n�o acabou, acabou? � Ele pergunta com um sorriso maroto, a cabe�a um pouco
baixa, mas os olhos em mim. Uma coisa que reparo � em seus dentes, medianos, retos
e brancos.
� Devolva, agora, ou teremos um motivo para realmente brigar! � Estreito os olhos
amea�adoramente.
Henri apenas ri e sai do box de ladrilho, andando para fora do corredor, estico o
corpo para tr�s e confiro que ele est� usando a minha toalha na cintura, as costas
torneadas respingadas. N�o tem mais ningu�m no vesti�rio.
� Henri! � Chamo, mas ele some na curva dos arm�rios de metal.
Que droga! Tiro o sab�o do meu corpo e lavo os cabelos, esperando que quando
terminar ele traga uma toalha para mim, mas n�o acontece. Henri realmente me deixou
sem toalha. Escuto a porta bater, acredito que Henri foi embora. Resfolego e fecho
o chuveiro. Maldito.
Com o corpo escorrendo �gua, atravesso o corredor tentando n�o escorregar no
ladrilho. Viro no corredor de arm�rios e encontro com Henri, sorrindo, com a minha
toalha
na cintura.
� Voc� est� esperando sadicamente para me ver morrer de frio?
� S� para te ver mais uma vez pelada mesmo. � Ele provoca.
� Bem, ent�o olhe bastante. � s� o que voc� vai conseguir fazer mesmo. � Dou um
tapinha na minha n�dega, insinuando.
Henri se aproxima de mim com passos vagarosos e para na minha frente. O cheiro de
sabonete exalando do corpo cutuca minhas narinas. Ele tira a toalha da cintura
e estende para mim.
� Pode se secar, j� terminei.
Pelos c�us!
� um crime que minha curiosidade seja t�o grande que eu n�o resista checar o corpo
de Henri? Meus olhos percorrem cada cent�metro do seu corpo quase atl�tico. Meu
olhar engancha na marca do osso em seu quadril, uma gotinha de �gua escorrendo pela
perna. Nada mal.
Henri n�o � t�o impressionante e sua presen�a n�o � enigm�tica e nem impositiva
como a de Devon, mas nem por isso ele deixa de possuir charme. Na verdade, Henri
� daqueles caras com uma aparencia rebelde e encantadora, mas atrativo como um
ursinho de pel�cia. N�o sou uma garota atra�da por ursos.
� N�o precisa, eu pego outra. � Passo por ele e vou at� o arm�rio de toalhas,
escolhendo uma para enrolar o meu corpo, sentindo-me finalmente protegida de seus
olhares.
� Voc� � durona. � Ele se curva pegando a cueca e veste, cobrindo o membro quase
enrijecido. Homens n�o conseguem nunca esconder quando se excitam, certo?
� Voc� nem tanto. � Respondo s�ria, enquanto ele veste rapidamente a camiseta.
Henri balan�a a cabe�a rindo e fecha a cal�a, sentando-se no banco para colocar as
meias e o sapato. � Voc� devia pedir um dos uniformes, eles s�o t�rmicos.
� Eu aprecio o frio. � Ele veste uma meia. � Voc� pode se trocar, do�ura, n�o vou
te estuprar.
� Claro que n�o, voc� morreria se tentasse. � Reviro os olhos e abro minha mochila,
enfiando para socar as roupas que tem dentro, simulando que estou aborrecida
com o coment�rio dele. Tiro uma calcinha e visto, sem tirar a toalha.
Henri termina de cal�ar os sapatos, mas n�o deixa o vesti�rio, fica ali, me olhando
simplesmente, com as m�os apoiadas no banco e os cotovelos girados, fazendo os
ombros ficarem erguidos. Coloco a cal�a e tiro a toalha, virando de costas, como se
fizesse alguma diferen�a depois de ele ter me visto inteira. Claro que n�o faz.
Visto o suti� e cubro meus seios. Pego uma muda de roupa limpa, uma camiseta de
manga comprida e jeans.
� Jay? � Zane me chama da porta, mas sem entrar.
� Oi! � Respondo, cal�ando as botas depressa, com meias bem quentes.
Henri se levanta, pegando sua mochila e se adianta, abrindo a porta:
� Ela est� quase pronta. � Avisa. � Pensou no que te falei?
� N�o, n�o ainda. � Zane responde. Espera. O que eles conversaram? Fecho
rapidamente o z�per da bota e fico em p�, pegando a mochila aberta e fechando
enquanto ando
at� a porta. � Respondo depois, quando eu decidir.
� Decidir o qu�? � Eu me intrometo. Zane est� com as vestes nupciais, mas a venda
est� na testa, prendendo os cabelos �midos.
� A gente se fala depois, do�ura. � Henri olha para mim, com um sorriso de canto,
misterioso. N�o me responde, d� dois tapinhas no ombro de Zane se despedindo e
vira as costas, saindo.
� Ent�o? � Olho para Zane, exigindo uma resposta.
� Celeste. Ela quer conversar comigo. � Zane responde inexpressivo. Ai, n�o! Devon
tinha raz�o. O desespero prende-se em minha garganta e n�o consigo reagir. � Mas
n�o t� afim de falar com aquela bruxa.
� Zane! � Eu enla�o om os bra�os seu pesco�o e o puxo, para um selinho. � Voc� � o
melhor!
� Obrigado, eu acho. � Ele recebe o beijo com um sorriso e eu o abra�o forte,
esmagando. � O que voc� est� fazendo? � Zane d� dois tapinhas nas minhas costas
para
eu o soltar, estranhando o abra�o. � Jay, est� me esmagando.
� Ah, desculpe. � Eu o solto, dando risada e deslizo as m�os por seus bra�os, como
se quisesse esquent�-lo do frio, mas s� quero mesmo sentir que � real, que foi
ele mesmo que disse que n�o quer ver Celeste. � Eu estava preocupada achando que
talvez voc� fosse dar uma chance para Celeste se aproximar de voc�.
� Eu n�o disse que n�o vou dar� � Zane estranha, mas ent�o, pensa em suas pr�prias
palavras. � Voc� tem raz�o, n�o vou. Por que voc� estava preocupada, a prop�sito?
� Esque�a esse assunto, ainda tenho que passar no mercado. Voc� vem comigo, certo?
� Pergunto s� para ter certeza, se ele n�o viesse, n�o estaria aqui esse hor�rio,
passando o bra�o com o bra�o dele.
Come�amos a andar.
� Lucretia vai cobrir para mim hoje, mas temos que levar esses senhores. � Zane
aponta por cima do ombro com o polegar para os quatro guardas da escolta.
� N�o vou cozinhar para o batalh�o. � Dou uma risada divertida.
***
Normalmente vampiros n�o fazem compras, como descobri. H� um sistema de entrega,
voc� solicita com anteced�ncia e os servos da Casa fazem as compras para voc�. No
hor�rio que sa�mos do ex�rcito, as lojas estavam fechadas e n�o tinha como comprar
nada. Da mesma forma que os humanos fazem, passei na minha vizinha: Izobel. Ela
me emprestou tudo o que eu precisei para fazer um guizado, at� mais, insistindo que
batatas doces ficariam deliciosas e adorou minha ideia de um jantar menos formal.
Os jantares que unem Bawarrod � Riezdra uma vez por semana s�o muito formais e
cheios de gente, Devon e Zane n�o tem muita chance de conversarem como pai e filho.
Eu queria que eles tivessem um momento assim, ainda mais com Celeste rondando,
achei que faria bem, especialmente se Zane pudesse repetir � Devon o que ele disse
para mim.
� Como assim n�o tem mais copo? � Pisco diversas vezes. Abri todos os arm�rios e o
�nico copo que encontrei foi um de u�sque.
� Voc� como uma anfitiri� � uma �tima alpinista. � Zane debocha, rindo, sentado no
banquinho girat�rio do balc�o da cozinha, analisando o copo rachado.
� Vou pedir para Izobel.
� Pe�a cobertores tamb�m. Por que � t�o frio aqui?
� Estou bem, voc� que � friorento. � Dou l�ngua enquanto mexo com uma colher o
guizado. Est� bonito, com alguns legumes e muita carne. Izobel me emprestou duas
x�caras
de arroz, a panela est� quase vazando e o cheiro de comida me faz querer atacar
tudo antes mesmo de estar pronta! Ai, esse est�mago que eu ganhei com a Heran�a da
Casa Riezdra � a pior parte de tudo isso. � E que casa � essa que tem panela e
colher de pau, mas n�o tem copos e pratos?
� Sua casa desorganizada como prova de que voc� � uma p�ssima dona de casa, tamb�m!
� Zane ri.
� N�o � minha casa. � Resfolego. Desde que deixei minha fam�lia no Ref�gio e Lady
Lucretia me ajudou a faz�-los se esquecerem de mim, n�o estou morando em lugar
nenhum.
Quer dizer, eu estou aqui, com Devon, minhas coisas est�o l�, no arm�rio dele e
jogadas em caixas pelo ch�o, mas eu n�o parei para arrumar nada e nem para pensar
no que tudo isso significava e agora que Zane colocou em palavras t�o simples, me
d� at� um frio na espinha.
O que tudo isso significa?
� Jay! Acorde, voc� vai queimar esse ensopado e eu te odiarei para sempre por isso!
� Zane cutuca a minha bochecha com as pontinhas geladas do garfo, mas ele est�
manipulando mentalmente.
� Pare com isso! � Seguro no garfo e giro, colocando-o em cima da bancada com
for�a. � N�o fique brincando igual uma crian�a.
� T� bom, m�e.
� N�o me chame assim! � Dou soquinhos nele at� que Zane segura nos meus pulsos
rindo e me impedindo. � Voc� n�o cresce nunca?
� Voc� tamb�m n�o! Acostume-se que vou ter essa idade por d�cadas e pretendo
aproveitar essa vantagem! � Zane ergue as duas sobrancelhas, sorrindo.
� Aposto que sim. Tenho pena de Lady Lucretia que se casar� com voc�. � Esmore�o a
for�a nos bra�os e ele me solta. � Fique mexendo a comida que vou pegar tudo o
que precisamos com a Zo. Na pr�xima vez que voc� vier, prometo que n�o haver�
motivos para reclamar da minha recep��o, pivete.
� Vai usar um avental e tudo?
� Um avental e tudo. � Saio pela porta.
Volto acompanhada de Izobel, que me ajuda a deixar a sala um pouco confort�vel
colocando cobertores quentes no sof� e acendendo a lareira eletr�nica (que at�
ent�o
eu nem tinha ideia de como fazer). Um conjunto de pratos e copos finalizam
visualmente e completam a mesa. Mostro um sorriso para ela, feliz.
� Obrigada, Zo!
� N�o precisa me agradecer. � Ela esquadrinha o local, analisando. � Ainda falta
algo. � E puxa o bra�o de Zane. � Ajude-me.
Volto para o fog�o, enquanto sinto o recinto esquentar ficando em uma temperatura
mais agrad�vel e � �timo essa sensa��o confort�vel de que a casa � habitada. Zane
retorna com a tia e muitas almofadas, eles jogam em cima do tapete de urso.
� Oh, meu Deus, eu tenho onde sentar. � Zane espalha o cabelo por uma almofada, se
jogando.
� N�o, isso n�o vai funcionar. � Izobel olha para os lados e se aproxima do sof�
cinzento e pesado. � Zane, levante e me ajude aqui, quero colocar esse sof� para
o lado.
� Assim? � O sof� se move sozinho.
� Nunca vou me habituar a isso. � Ela ri e se aproxima de onde estou, ficando com
as m�os no balc�o de madeira, analisando a estrutura. � O balc�o pode servir de
aparador enquanto voc�s n�o tem um.
� Soa �timo. � Tento n�o estranhar o plural na frase de Izobel.
Voc�s. � assim que eu me refiro � Zane e Lady Lucretia quando eles est�o juntos, eu
n�o digo �voc� Zane� ou �voc� Lucretia�, eu digo �voc�s�, como se ser dois fosse
ser uma coisa s�.
� Est� com um cheiro delicioso, me d� at� vontade de ficar, mas � melhor eu ir e
colocar um pouco de comida na barriga de Caedyn. � Ela se inclina pelo balc�o e
me abra�a, dando um beijo na minha testa.
� Valeu tia, essa casa � uma geladeira. � Zane agradece sorrindo.
� N�o � fria, voc� que n�o toma sangue o suficiente. � Ela coloca as m�os na
cintura fina por cima do vestido branco.
A porta abre e Devon entra, mas ao ver tanta gente dentro de casa ele at� congela
por alguns segundos.
� Ah, Devon, voc� chegou. � Izobel abre um sorriso.
� Por que tem tantos guardas na porta? � Finalmente ele entra fechando a porta
atr�s de si. � Aconteceu alguma coisa?
� Oh, n�o, meu irm�o eu estou de sa�da. � Izobel d� uma risadinha e segura em seu
rosto, trocando um selinho de carinho, dando dois tapinhas em seu ombro por cima
da farda. � Tenha uma boa noite com sua mulher e seu filho.
Ai, falando desse jeito, ela me mata com uma machadada na cabe�a! Izobel fecha a
porta saindo e eu estou com as bochechas pegando fogo de vergonha. Primeiro, �
dif�cil
me ver como uma mulher, embora eu seja uma, realmente. E segundo, � desconcertante,
para n�o dizer chocante, que eu me veja como mulher de Devon, embora na pr�tica,
eu seja.
Devon vira para mim e o peso de seu olhar dourado cai comprimindo meus ombros,
quase me sufoca. Sabe, tenho medo de quando ele me olha desse jeito enigm�tico, n�o
sei se espero por uma bronca, um castigo, ou que ele fique t�o irado que me trate
mal. Tenho que fazer um esfor�o tremendo para conseguir falar, com uma voz quase
tr�mula:
� Chamei Zane para jantar com a gente, � ai droga, por que eu usei �a gente�? � fiz
mal?
� N�o, fez bem. � Devon me mostra um sorriso que at� me surpreende, nada muito
grande ou exagerado, mas acho que � a primeira vez que vejo um lampejo de
felicidade.
Todo o peso que estava me ancorando some, permitindo que eu flutue at� o c�u de
tanta emo��o. Mostro um sorriso largo em resposta, mas me sinto uma idiota
sorridente
e mordo a boca, virando para o fog�o com o cora��o batendo a milh�o, parece at� que
vai pular fora do meu corpo, ou algo. � esquisito, n�o tenho nenhum motivo para
me sentir ansiosa. Certo?
� Espero que n�o tenha usado todo o meu vermouth nisso a�. � A m�o de Devon alcan�a
a minha nuca, um toque de carinho e prote��o.
� Se chama Guizado. E usei u�sque, n�o vermu... � Ele beija delicadamente a minha
boca, arrancando a for�a do meu joelho, tenho at� a sensa��o de que vou cair �
...te.
Devon desliza a m�o pelas minhas costas enquanto se afasta de mim e vai at� onde
Zane est�, sentado com um cobertor felpudo e branco nas pernas e assoprando as
m�os.
Ele faz um carinho, beijando a cabe�a de Zane antes de se sentar ao seu lado.
� Estou contente que esteja aqui.
� Eu tamb�m. � Zane sorri daquele jeito lindinho capaz de derreter todo mundo e com
certeza nem Devon aguenta, posso ver o sorriso mole que se forma em seu rosto
agora, iluminando.
� Deixe-me ver isso. � Devon envolve as m�os de Zane com as suas. � Por que voc�
est� t�o gelado? N�o tem bebido sangue?
� Ainda fico enjoado toda vez que tento.
� �s vezes voc� faz com que eu me sinta o pai de uma garotinha anor�xica.
� T�o agrad�vel falar com voc�, pai, que nossa! � Zane ergue as duas sobrancelhas,
meio rindo, meio s�rio, como ele sempre faz quando fala algo brincando, mas com
fundo de verdade. � Nem sei porque eu tento.
� Porque voc� me ama, certo?
� Espero que voc� me ame mais. � Zane, como sempre.
Checo a panela de arroz, cutucando com a colher para ver se o arroz secou o
suficiente e desligo o fogo. Sirvo os pratos para n�s tr�s, levando o deles
primeiro,
Devon j� est� dividindo o cobertor com Zane.
� Tentem n�o fazer lamban�a, garotos, ou Izobel vai arrancar o meu rim por esses
cobertores. � Entrego um prato fundo para cada um.
� N�o precisava ter feito meu prato t�o grande, n�o como igual voc�s. � Zane
reclama, encarando a montanha.
� Mostre um pouco de respeito e coma tudo o que ela te servir. � Devon revira os
olhos e pega o prato. Fico esperando ansiosa pelo seu coment�rio, um elogio,
qualquer
coisa, mas ele n�o diz nada, pega o prato e olha para mim. � Espero que tenha um
gosto melhor do que o seu sangue.
Grosso, como sempre. Nem sei porque raz�o eu espero qualquer coisa.
� S�rio? S�rio? � Zane n�o se conforma, ele at� mastiga mais depressa, soltando o
garfo no prato e segura no queixo de Devon, mimetizando. � �Obrigado Jaylee por
cozinhar horas para um babaca que nem eu!� � �nfase em horas. � Pronto! N�o perdeu
litros de sangue por ser educado, perdeu? Depois quer me dar li��o de moral sobre
respeitar minha futura esposa. Francamente!
Devon lan�a para Zane um olhar mortal e eu me afasto segurando a risada, indo pegar
as bebidas e o meu prato.
Meu guizado n�o ficou nada parecido com o da minha m�e e o arroz estava mole
demais, mas deu para comer bastante, menos Zane, claro, que come em propor��es
normais.
Devon comeu bastante, mas n�o sei se ele n�o comeria qualquer coisa com a mesma
fome. Eu sei que eu comeria.
Conversamos sobre t�picos aleat�rios e que n�o nos lembrem de nenhuma preocupa��o
imediata. Recolho os pratos, talheres e copos para lavar, Devon e Zane se sentam
lado a lado no sof� jogando xadrez em uma mesinha. Com uma espiadinha, vejo Zane
bocejar com sono.
Termino de lavar e guardo todas as coisas no arm�rio para que n�o quebrem antes de
eu devolver para Izobel. Pela bancada, checo os dois, Zane dormindo com a cabe�a
no ombro de Devon, que analisa as pe�as de xadrez com a m�o na boca.
� Cansado? � Pergunto. Devon olha para mim e tira a m�o da boca, lan�ando um quase
sorriso.
� Sente aqui comigo. � Ele pede, com a voz baixa, me estendendo a m�o.
Contorno o balc�o e seguro na m�o quente dele, sentando ao seu lado. Ele me abra�a
e beija minha cabe�a. Eu me aninho em seu corpo, sentindo o cheiro do perfume
amadeirado, exalando do seu corpo e suas roupas.
� Isso � �timo. � At� suspiro, dessa vez nem me contenho. Olhando para as pe�as de
xadrez, sem entender absolutamente nada do jogo.
� Quero que voc� fa�a uma coisa para mim a partir de amanh�. � Devon diz.
� Claro, o que quer que eu fa�a?
� Decore a casa.
Respondo beijando sua boca, Devon se move na minha dire��o e derruba um pouco a
cabe�a de Zane, o que nos interrompe.
� Oh, Deus, voc�s dois. � Zane n�o abre os olhos, apenas puxa um pouco o cobertor
se cobrindo, acaba batendo o joelho na mesinha e derrubando algumas pe�as do jogo.
Zane se deita para o outro lado, com a cabe�a na almofada que Izobel trouxe.
Devon me abra�a forte, me trazendo para mais perto dele, fico ouvindo o som do seu
cora��o batendo com calma, enquanto encaro as pe�as do xadrez. Um cavalo e o rei
est�o deitados, enquanto a rainha est� em p�. Faz com que eu queira levant�-los do
ch�o.
� quando finalmente entendo: se todas as coisas sobre essa guerra com Zegrath s�o
feitas de incertezas, h� uma certeza s�lida em mim: farei tudo o que estiver ao
meu alcance para cuidar deles e proteg�-los. N�o vou deixar essas pe�as ca�rem.
Cap�tulo 07
Emerg�ncia!
Como Devon me pediu, acompanho Zane e seus quatro guarda-costas at� o galp�o onde
Am�bile o espera duas horas mais cedo para iniciar os testes mentais. Zane est�
com uma express�o de saco cheio t�pica, mas me entrega um papel dobrado e uma
florzinha de jardim amarela:
� Leva isso pra Lucretia.
� Agora virei pombo correio?
� N�o enche. � Ele entra pela porta de metal, atr�s de Amabile.
Balan�o a cabe�a rindo e fa�o o caminho at� a entrada dos soldados em servi�o.
Diferente de n�s que estamos dispensados do servi�o, a maioria entra no quartel bem
cedo e sai cedo. Nossos servi�os variam, para n�o ficar chato, todo m�s as
atividades mudam (achei �timo) e os hor�rios tamb�m. Esse m�s Lady Lucretia est�
servindo
um sop�o no p�tio para aqueles que est�o com fome, mas n�o tem dinheiro ou cupons.
Todos os humanos da col�nia recebem cotas mensais, mas alguns s�o mais esbanjadores
e acabam com elas na metade do m�s. A sopa ajuda. As vezes tamb�m h� distribui��o
de roupas e cobertores. Eu me lembro de ir nesses pontos de distribui��o quando
mam�e estava doente e totalmente sem condi��es comprar coisas, eu consegui um
casaco
que usei at� me tornar escrava de sangue.
Caminho at� a grade e avisto Lady Lucretia ao longe, em p� na frente de um furg�o
usado para a distribui��o de sopa. Uma das pessoas que vejo conversando com ela
� Mark e me d� um n� a garganta que nem sei descrever.
Lucretia est� de armadura, os cabelos soltos e sem a venda, rindo, como se Mark
tivesse acabado de contar uma piada. Ele est� um pouco curvado, tentando chegar
perto
dela, segurando um fuzil, com sorriso enorme nos l�bios grossos e os dentes brancos
aparecendo.
Queria ter poderes de esmagar um cavalo agora. Usuaria em Mark.
� Lady Lucretia! � Grito para ela da grade, acenando, na pura e �nica inten��o de
atrapalh�-los. � Lady Lucretia!
Lady Lucretia a princ�pio n�o sabe exatamente de onde est�o chamando-a, procura na
dire��o, mas n�o me encontra. Um batalh�o de soldados com farda e sem armadura
passam correndo na minha frente, berrando e gritando, fazendo os primeiros
exerc�cios. Tenho que esperar todos passarem para gritar de novo.
� Lady Lucretia! Aqui! � Pulo e abano as m�os.
Ela me v�, finalmente. D� um �oi� distante, acenando e coloca a m�o no bra�o de
Mark, pedindo licen�a. N�o gosto de v�-la tocando outro garoto, especialmente um
garoto que tem interesse nela. Mark olha na dire��o que ela est� olhando e me v�, o
sorriso diminui, mas n�o some.
Lady Lucretia segura os cabelos, colocando-os atr�s da orelha esquerda e sorri para
Mark antes de se afastar e caminhar na minha dire��o. Ela acelera o passo e gruda
as m�os na grade.
� Jaylee! � Ela sorri. � Est� com saudades do servi�o?
� Nem um pouco! � Dou risada e por entre a grade, entrego para ela o papel com a
florzinha amarela. � Zane pediu para trazer isso.
� Como foi o jantar? � Com os dedos delicados e as unhas feitas, Lady Lucretia pega
o bilhete e a flor. � Deu tudo certo?
� Deu sim, obrigada.
� N�o tem de qu�. Espero que ele se anime um pouco. � Lady Lucretia estica a boca
em um sorriso que n�o me convence, ainda mais que ela nem leu o bilhete. Quer
dizer,
se Devon me escrevesse um bilhete, eu morreria para l�-lo.
� Est� tudo bem entre voc�s?
� Eu e Zane? � Lady Lucretia pergunta surpresa. N�o sei, estou mais incomodada pelo
fato de que ela por algum momento duvidou de quem eu estivesse falando. � Claro,
tudo �timo como sempre.
� Mark est� trabalhando com voc�?
� Ele voltou para o esquadr�o. � Ela mostra um sorriso. � Mark � dedicado, um bom
soldado, n�o reclama do servi�o.
� Que �timo, acho que vai acrescentar no seu esquadr�o. � Ai caramba! Quando eu
penso que estou dando um passo para a frente, dei dois para tr�s! Aponto para a
florzinha
e o bilhete. � N�o vai ler?
� Eu n�o sei. � Lady Lucretia faz uma cara de indisposta, quase um bico. Ela chega
a olhar um pouco para tr�s, onde Mark est�, conferindo. Acabo fazendo o mesmo
e percebo que Mark est� olhando fixo para n�s, com olhos possessivos. Caedyn, fa�a
o seu trabalho direito, por favor?! � Ele deve estar se desculpando por n�o ter
passado o dia no castelo. Ele disse que ia voltar para dormir, mas fiquei sozinha.
� Ai, desculpe, foi culpa inteira minha! � Resfolego chateada, simulando. N�o foi
culpa minha, foi de Zane, esse irrespons�vel ego�sta. � Zane estava se sentindo
com sono e queria ir embora, mas Devon parecia precisar que ele ficasse mais tempo,
ent�o eu insisti e os dois capotaram no sof�. Voc� me desculpa?
� Claro, Jaylee, sem problemas. Preciso ser paciente, certo? � Lady Lucretia abre o
bilhete na minha frente. Pela cara que ela faz, s� pode ser o pedido de desculpas
que ela n�o queria receber. � Vejo voc� mais tarde?
� Tenho mais ou menos duas horas livres e depois tenho que ir para o treinamento.
Voc� vai entregar sopas e depois? � Pergunto com a �nica inten��o de controlar
seus hor�rios.
� Comer. Se quiser, me encontra no refeit�rio.
� Nos vemos l�.
A gente se despede com beijos no ar e ainda vejo Lady Lucretia voltar direto para
Mark, que rindo, se interessa pelo bilhete que ela recebeu. Ela n�o quer mostrar,
mas ele toma dela. Eles conversam de um jeito que n�o gosto, gesticulando, Lady
Lucretia com o rosto preocupado e uma m�o na testa, abaixando a cabe�a. Mark coloca
a m�o no ombro dela.
Minha vontade � de cortar fora essa m�o dele!
***
Depois de ver a din�mica com Mark e Lady Lucretia, um alarme estava soando dentro
de mim e ele gritava: Emerg�ncia! Emerg�ncia! Era um inc�ncio e eu nem precisava
ver apenas uma fuma�a para saber disso. Teria propor��es desastrosas!
Zane j� est� numa posi��o muito delicada com a morte de Elisabeth, o fardo de ter
se tornado um vampiro da Casa Bawarrod e ter que viver eternamente conectado a
um homem que ele n�o amaria se n�o fosse a rela��o-do-sangue, para que eu pudesse
arriscar que algu�m arrancasse Lucretia do seu lado. Se isso acontecesse, Celeste
teria vencido na primeira jogada. Zane j� est� depressivo, ele poderia acabar em
Miseria(1). N�o, eu n�o poderia arriscar.
Para ter certeza de que n�o perderia a chance de conversar com Lady Lucretia sobre
Mark e anular logo qualquer d�vida que estivesse se formando na cabecinha da
Princesa,
fiquei esperando o caminh�o de distribui��o de sopa retornar. Fiquei perto da
grade, onde eu estava antes, fazendo hora. Quanto tempo ser� que levaria?
N�o esperei mais que uma hora. Logo vejo o caminh�o voltando e Lady Lucrecia
descendo, dando ordens para seu esquadr�o. Mark se aproxima dela, falando alguma
coisa
e ela apenas responde balan�ando a cabe�a com um n�o e vai embora na dire��o do
vesti�rio dos soldados.
Minha deixa.
Corro contornando o pr�dio e pulo a grade separando os dois setores. Entro pela
lateral e ando em dire��o ao vesti�rio para interceptar Lady Lucretia l� dentro.
Cruzo com muitas garotas na porta, saindo e entrando, o cheiro de sabonete e do
vapor impregnado nas paredes. Fa�o meu caminho at� onde est� Lady Lucretia, na pia.
Pelo reflexo do espelho j� posso ver que ela est� chorando.
Essa n�o!
� Lady Lucretia? � Coloco as m�os em seus ombros, me aproximando, ela pega uma
toalha preta e seca o rosto, mas continua chorando copiosamente. � O que houve?
� O pai de Byrn morreu. � Ela solta a toalha na pia e coloca a m�o no rosto,
abaixando a cabe�a. Abalada.
A not�cia cai como uma pedra no meu cora��o, esmagando-o. Desvio o olhar para a
pia, onde a venda de Lady Lucretia est� depositada com cuidado. Para ela ter pego
a venda, acho que estava indo falar com Zane. H� um pouco de al�vio nisso, quer
dizer, ela poderia ir chorar no ombro de Mark, certo? Seria terr�vel.
Engulo em seco:
� Algu�m j� contou � Byrn? � Sei que ela ficar� arrasada, ou talvez nem tanto, j�
que tudo o que eu conhecia de Byrn era uma falsidade. Voc� acha que conhece algu�m
e descobre que todos os sorrisos e segredos partilhados eram mentira. Uma m�scara.
� Fui escolhida para contar. � Lady Lucretia abre os olhos chorosos e respira
fundo, se erguendo. Ela junta todos os fios de seus cabelos bem escuros com as m�os
e enrola, para fazer um rabo-de-cavalo. � Byrn me desonrou. Ainda assim, n�o
consigo odi�-la. Rela��o-Sangu�nea � uma droga. � Ela prende um el�stico nos
cabelos
e deixa os bra�os ca�rem perto do corpo curvil�neo, derrotada, os ombros para
baixo.
Atr�s de n�s, meninas entram e saem do vesti�rio e dos chuveiros. Algumas falando
alto outras n�o muito, animadas e estressadas. O som de suas conversam camuflam
as nossas e eu fico atenta para ver se Sidara est� entre elas.
� No mundo dos humanos dizemos isso sobre o amor. � Passo a m�o em seu bra�o
fazendo um carinho. � N�o se culpe por am�-la.
� Mas eu n�o devia. Sei que ela fez algo horr�vel.
� Realmente horr�vel. � at� dif�cil de acreditar que Byrn faria algo assim por
ci�mes, ainda mais de um garoto humano... Quer dizer, Byrn sempre amou os vampiros
e sempre sonhou em se casar com um.
� Eu sei, certo? � Os olhos de Lady Lucretia se enchem de l�grimas. � Oh, droga. �
Ela seca os olhos com desespero, tentando se livrar das l�grimas, mas cada vez
que passa os dedos, nascem novas. � Se Zane me vir chorar por Byrn ele me odiar�
para sempre.
� Tenho certeza que Zane nunca sentiria isso por voc�. � Aperto a m�o em seu bra�o
para dar apoio e pego a venda, estendendo para Lady Lucretia. � Por que n�o vai
falar com ele sobre isso?
� Eu tentei, mas � imposs�vel. Lisa � t�pico proibido. � Ela funga e pega a toalha,
ignorando a venda em minhas m�os e sinto um aperto no meu cora��o. Acho que o
Casal Real est� se distanciando, especialmente com a chegada de Zegrath, mais
precisamente, com Mark.
� Ele lamenta a morte da irm�, � perfeitamente normal que n�o queira falar no
assunto, mas vai passar, voc� vai ver.
� Ressente! O que � ainda pior. � Ela seca os olhos com a toalha e se encara no
espelho com desgosto. � Estamos de Luto Nupcial e uma das coisas que devemos deixar
de lado s�o sentimentos ruins, mas ele se apega a esse ressentimento de uma forma
�nica. Sei que soar� cruel, mas Lisa ter morrido em um momento desses foi� � Um
gemido escapa e ela recome�a a chorar, totalmente perdida, provavelmente se
sentindo como uma pessoa horr�vel por ter um �nico pensamento ego�sta: que a morte
de
Lisa est� empatando seu casamento, sen�o, o �nico desejo que restou para Lucretia
da �poca de antes da guerra.
� Desculpe, n�o sei muito sobre casamentos vamp�ricos.
� Ressentimento � um dos piores venenos para a alma de um vampiro. � exatamente
pior agora, entende? O Conselho pode decidir-se de que nosso Luto n�o valeu de
nada,
que a uni�o ser� fraca, que nossos sentimentos um pelo outro est�o cheios de
impureza por causa do ressentimento. Seria como uma maldi��o!
� Ent�o te dariam mais tempo para mudar a situa��o? � Pergunto, observando-a se
quebrar agarrada com a toalha.
� Ou cancelariam, simplesmente. � Ela seca novamente as l�grimas que inundam seus
olhos com a dor. � S� preciso parar de chorar antes que ele me veja.
N�o entendo nada de Luto Nupcial e casamentos vamp�ricos. O que sei � que os noivos
ficam em um per�odo de quatro meses � dois anos sem contato visual um com o outro,
mas que devem passar a maior parte do tempo juntos. � algo t�o sagrado que �
respeitado em todos os n�veis: Zane n�o sai de casa sem Lucretia e vice-versa, a
maioria
das atividades eles devem fazer juntos e exceto pelo fato de que est�o em
esquadr�es diferentes, � o que eles t�m feito. Zane mal teve o direito de Maeror(2)
para
respeitar o Luto Nupcial. N�o me resta d�vidas de que esse momento delicado entre
eles � resultado dos esfor�os de Zegrath em causar alguma instabilidade. Mas por
qu�? Qual o verdadeiro objetivo em separar o Casal Real? Eu entendo que queira
desestabilizar Zane, mas o que eles ganham com isso?
� Mas n�o podem cancelar o casamento! Ele n�o ser� o pr�ximo Imperador e voc� n�o �
a pr�xima Imperatriz? � S� pode ser isso, Celeste quer impedir a uni�o para tirar
a coroa de Zane.
� A coroa est� costurada � cabe�a de Zane com ou sem casamento. N�o faz diferen�a
se for comigo ou outra pessoa. Ele � Bawarrod agora e o mais apto, para usar a
coroa. Mas o casamento, n�o. Foi uma imposi��o minha. � Lady Lucretia funga de
novo, entrando em d�vida. � Tenho agido assim a vida inteira: eu for�o Zane a fazer
as coisas, a estar comigo. At� quando ele se mudou para Manhattan eu o segui.
Todas as palavras saem dela, mas n�o s�o dela. Algu�m enfiou a semente da d�vida na
cabe�a dessa menina, sabendo de seu cora��o fr�gil e adubando dia a dia. Sabe
o n�vel do meu �dio por Mark agora? Acho que nada no mundo consegue medir um
sentimento t�o elevado.
� Oh, pare. Pare agora mesmo! � Estendo as duas m�os cruzando-as e descruzando-as
para dar um basta incisivo. � N�o diga isso sobre voc� ou sobre Zane! � mentira.
Zane ama voc� e o casamento vai dar certo.
� Eu n�o sei, Jaylee. Estou confusa. � Lady Lucretia solta a toalha novamente na
pia, choramingando e passa a m�o por baixo da torneira, ligando o jato autom�tico
de �gua. O vapor toca o espelho, deixando-o emba�ado na base. Eu reparo que o
vesti�rio j� est� mais vazio, uma ou duas meninas ainda se trocando, mas a maioria
j� correu para o refeit�rio.
� Confusa sobre os sentimentos dele ou os seus?
� Confusa, apenas. � Juntando �gua nas m�os, ela lava o rosto novamente. � Eu devia
me concentrar no servi�o. Dar a not�cia a Byrn. N�o nessas bobagens.
� N�o s�o bobagens, s�o seus sentimentos. Voc� n�o disse que est� de Luto Nupcial e
parte do processo � expurgar os sentimentos ruins? N�o se apegue � tanta
inseguran�a
e n�o deixe a opini�o dos outros afetar o que voc�s sentem um pelo outro.
� Eu n�o tenho muitas provas do sentimento dele por mim.
� Claro que tem, voc� s� n�o enxerga.
� �, como quais? � Ela jateia o rosto novamente.
� Zane pode ser do tipo que mant�m contato f�sico com todo mundo, mas o cora��o
dele � seu e de mais ningu�m. � Depois que digo isso, ela d� uma fungadinha, como
se n�o fosse uma prova suficiente. Ai, que garota dif�cil! � Talvez o bilhete que
voc� recebeu hoje n�o tenha sido uma declara��o rom�ntica shakespeareana, mas
significa
que ele sentiu sua falta. Ou quando ele disse que se chamava Milan mesmo que
odiando a ideia de que voc� saberia o que ele tenta tanto esquecer� � S�o s� para
come�ar,
mas Lady Lucretia levanta da pia, tateando pela toalha, ponderando minhas palavras.
� Zane aprecia liberdade, ele n�o faz uma coisa que n�o quer fazer e se ele quer
casar com voc�, garota, tenha certeza que ele realmente quer.
� Voc� acha? � Com a toalha no rosto, ela me pergunta, a voz insegura, mesmo depois
de tudo o que eu disse, ela ainda se nega acreditar.
� Voc� passa tempo demais querendo uma prova de amor realmente significativa que
n�o percebe quantas provas de amor ele te d� por dia.
Lady Lucretia seca o rosto respirando fundo. Por um instante ela fica parada assim,
com a toalha no rosto, ponderando, respirando para se acalmar, absorvendo tudo
o que eu disse.
� Voc� tem raz�o. � Lady Lucretia larga a toalha em cima da pia e pega a venda da
minha m�o. � Vou conversar com Zane sobre Lisa e sobre tudo o que me incomoda.
� Acho que ela quis dizer �Mark�, mas n�o teve coragem de verbalizar.
De qualquer forma, tenho que dar um jeito de fazer Zane parar de deixar Lady
Lucretia t�o insegura! Como ele passa a noite fora e manda s� uma florzinha de
jardim?
Tinha que mandar um jardim inteiro para ela! Mostro um sorriso de complac�ncia para
Lady Lucretia e aceno um �sim� com a cabe�a, enquanto ela cobre os olhos com
a venda.
� Vai cham�-lo para almo�ar? � Pergunto, for�ando um encontro imediato.
� N�s iremos. � Ela pede minha companhia, sorrindo, finalmente. � Depois tenho que
dar � fat�dica not�cia � Byrn.
� Por falar nisso, como o pai de Byrn morreu? � Aproveito e j� pergunto, dando o
bra�o com Lady Lucretia para que ningu�m resolva desviar o seu caminho at� o galp�o
em que Zane est�. Sou como um trilho de trem, n�o posso deixar descarrilhar, certo?
� Velhice. � As sobrancelhas finas de Lady Lucretia se erguem em cima da venda, ela
pega a toalha e anda at� um arm�rio de metal, onde est�o suas coisas, dobrando-a
com um cuidado virginiano antes de coloc�-la para dentro. � Ele j� era bem velho e
estava tetrapl�gico, sempre precisando de cuidados especiais. Teve uma vez que
meu tio a presenteou com uma caixa de analg�sicos e ela come�ou a chorar, foi
durante um caf� da manh� no castelo.
Que esquisito! N�o � assim que me lembro do pai de Byrn. Ele era um senhor
barrigudo bem saud�vel e de voz grossa, com uma risada grande e alta, t�o saud�vel
que
suas doa��es mensais rendiam uma boa grana. Os pais de Byrn, ambos eram doadores e
incentivaram a filha a doar desde os dezesseis anos, idade em que todos os jovens
podem come�ar.
� O pai de Byrn tinha a idade da minha m�e.
� Nossa, ela est� viva? � Lady Lucretia vira o rosto para mim incapaz de conceber a
ideia de que o pai de Byrn n�o � velho. Por qu�?
� 46 anos.
� Mas o homem que morreu tinha mais de noventa anos! � Lady Lucretia estranha e se
interrompe antes de fechar a porta do arm�rio. � Eles me deram o laudo. � Ela
coloca a m�o direita dentro do arm�rio, levantando suas coisas. S�o caixinhas de
madeira organizando os esmaltes e acess�rios de cabelos, h� uma com luvas negras
e vendas, que ela levanta para pegar uma pasta parda. � Aqui.
Seguro a pasta e abro o laudo. H� uma fotografia do corpo do pai de Byrn, mas ele
est� magro e velho.
� N�o � o av�? � Estranho. N�o me lembro de Byrn ter um av�, ela nunca mencionou.
� Pai. � Com o dedo, Lady Lucretia aponta para a ficha do laudo m�dico, com o nome,
sobrenome e registro do pai de Byrn. Falecido: Elias. Idade aproximada: 93 anos.
� Byrn ficar� t�o chateada que doer� em mim. N�o queria ser eu a notific�-la.
� Vou com voc�. � Olho bem para ela, procurando fit�-la nos olhos, mesmo que por
tr�s da renda. � Sei que se n�o fosse a assassina da irm� dele, Zane iria segurando
sua m�o, mas seria pedir demais, certo?
� Voc� tem raz�o. � Lady Lucretia resfolega. � Voc� pode segurar minha m�o.
� Um soldado n�o pode recusar uma tarefa, certo? � Pisco um olho e fecho o laudo,
colocando-o dentro do arm�riod e Lady Lucretia. � Quem te deu a tarefa � no m�nimo
s�dico.
� Essa � mesmo uma das defini��es de Lady Celeste. � Lady Lucretia bate a porta
enfurecida.
� Ela serve ao ex�rcito?
� Todos sempre servimos. Agora que est� de volta, reassumiu sua posi��o. � uma das
oficiais encarregadas por distribuir as opera��es.
� Achei que esse era o servi�o do General.
� Bem, ele assina os pap�is, mas algu�m � encarregado de designar os soldados para
as tarefas.
� S� pode ser brincadeira! � Solto ar pela boca, totalmente aborrecida agora.
� Por acaso est� com ci�me? � Lady Lucretia tranca o arm�rio e escorrega a chave
para dentro do compartimento no bra�o da armadura.
� N�o ci�me. � Dou risada. Acho que eu teria ci�mes se achasse que alguma vez na
vida Devon amou Celeste, mas pelo que sei ele nunca teve reais sentimentos por ela.
Devon a v� como uma amea�a � sua fam�lia e isso � tudo. Sorte minha. � S� acho
incr�vel a capacidade de Celeste te dar uma miss�o que envolve um t�pico de
diverg�ncia
e estresse entre voc� e Zane.
� Voc� acha que Lady Celeste fez isso com prop�sito? � A boca pequena de lady
Lucretia fica enorme no formato de um �O� cheio de surpresa.
Bem que Zane n�o estava brincando quando disse que Lady Lucretia era p�ssima em
xadrez. O racioc�nio l�gico dela � completamente comprometido pelo seu lado
emocional.
Viu o que d� ser uma vampira de cora��o puro e quente? � a� que mora a
vulnerabilidade de Lady Lucretia e tenho certeza que est�o aproveitando disso para
perturb�-la.
Zegrath n�o tem escr�pulos!
� Estou convencida que sim. E � bom voc� saber que talvez tudo o que Mark venha
dizendo a voc� seja apenas parte de um processo conhecido como Plano Estrat�gico.
� Coloco as duas m�os na cintura e envio um olhar endurecido para Lady Lucretia,
que exige que ela me conte o que Mark anda fazendo.
� Mark sempre me disse muitas coisas.
� O problema n�o � Mark dizer, � voc� se deixar abalar.
� Ele n�o me abala em nada! � Lady Lucretia nega de imediato.
� Voc� estava chorando insanamente com medo de dizer a Zane que sente pena de Byrn,
convicta de que ele pudesse te odiar por isso. � Estendo a m�o, apontando para
ela. � Desculpe, alteza, mas eu acho que Mark te abala como um terremoto.
Lady Lucretia resfolega, percebendo que n�o escapar� de mim.
(1) Estado de tristeza absoluta em que um vampiro pode ficar t�o ap�tico que pode
chegar a morrer.
(2) Per�odo de luto familiar.
Cap�tulo 08
Cora��o de Pedra
Talvez eu seja mesmo uma bisbilhoteira, mas eu n�o poderia deixar que Zane e
Lucretia conversassem sem ter cem por centro de certeza de que eles fariam as pazes
dessa vez.
Estou escondida no telhado, enquanto o Casal Real conversa em um pequeno beco entre
duas contru��es perto do refeit�rio. O cheiro de comida ati�a minha fome e eu
tenho vontade de sair correndo e pegar um prato de comida, mas mantenho meus dois
olhos e ouvidos bem grudados nesses dois. � um beco sem sa�da, onde eles est�o.
Tanto no relacionamento quanto fisicamente, literalmente.
� Quando voc� fica ap�tico desse jeito me d� a impress�o que n�o tem ci�mes, que
n�o se importa que possa me perder ou n�o. � Lady Lucretia precisa passar os dedos
por dentro da venda, para secar as l�grimas que devem estar congelando, flocos de
neve caem do c�u, por cima de seus cabelos. � � como se voc� n�o me amasse.
� N�o diga isso! � Zane implora, olhando para cima e eu me escondo me abaixando,
antes que ele acabe me vendo.
� Estou me abrindo com voc�, Zane! � Lady Lucretia quase chora e eles ficam um
tempo em sil�ncio, quase penso que n�o est�o mais l� em baixo e escuto ela falar
mais
calma. � Estou preocupada. Voc� construiu uma muralha e tem se afastado de mim.
Ser� que te forcei a se tornar um vampiro? Te sufoquei? � A voz dela treme, sem
estabilidade
nenhuma. � Sou ego�sta e mimada, preciso aprender meus limites, mas quando quero
alguma coisa eu n�o os enxergo. Como aquela vez que terminamos, mas n�o deixei voc�
ir. Forcei a situa��o at� ter voc� de volta.
� Por Deus, Lucretia. N�o isso de novo! � A voz de Zane soa um pouco impaciente e
exausta. � Quando voc� duvida assim de mim, come�o a achar que talvez n�o seja
certo, que nunca vamos nos entender, mesmo.
Ai n�o! A curiosidade � maior, volto a olhar. Zane est� com as duas m�os na parede
e Lady Lucretia est� entre seus bra�os, mas eles n�o est�o se tocando. Casais
est�o sempre se tocando e mais cedo, Lady Lucretia segurou ao bra�o de Mark com
carinho. Em respostas �s palavras duras que recebeu, Lady Lucretia segura um
chorinho,
as m�os nos olhos novamente.
� Por que voc� precisa encarar o amor como um adjetivo de posse e viver com esse
exagero de expectativas? Voc� fantasia e obviamente eu n�o correspondo, mas isso
n�o te d� o direito de duvidar dos meus sentimentos por voc�.
� Como posso n�o duvidar? Voc� est� agindo t�o melanc�lico e n�o parece feliz
quando est� do meu lado. N�o estamos nem conversando, Zane!
� Claro que estou triste.. Eu� � A voz de Zane some, interrompida. Ele encosta a
cabe�a no ombro de Lucretia, desabando. � Nem consigo dizer.
Lady Lucretia resfolega e desvia o rosto, encarando a parede sujismunda. A tinta
est� descascando, manchada pelas gotas de chuva do ver�o. Eu queria que ela o
tocasse,
que ela o confortasse. Era o que eu faria, sabe? Eu o abra�aria com for�a e Zane
n�o precisaria dizer nada, s� chorar e colocar para fora toda a tristeza e
ressentimento.
� Zane, uma �nica vez na sua vida, converse comigo. � Ela segura nos ombros dele,
fazendo-o levantar a cabe�a e afastando-o, � o movimento contr�rio do que eu
queria,
mas Lady Lucretia est� com a voz t�o calma que suas palavras, ao inv�s de serem uma
s�plica, viram uma exig�ncia. � Se eu interpretar esse sil�ncio da forma que
eu quiser porque voc� n�o me explica, ent�o nunca vamos nos entender mesmo.
Zane resfolega agora. Ele coloca a m�o na testa, se perdendo em pensamentos e Lady
Lucretia espera que ele diga qualquer coisa, acho at� que ele nem precisa se
esfor�ar,
que basta dizer qualquer coisa que ela aceitar�, mas ele se esfor�a mesmo assim, e
eu sei que � importante para ele. � vis�vel sua tentativa de encontrar palavras
para descrever o que sente. Engra�ado voc� pensar que a mesma pessoa que tem uma
tremenda facilidade para demonstrar carinho e afeto f�sico, tenha tanta dificuldade
para nomear o que sente. Especialmente que a dificuldade se manifesta apenas quando
s�o os sentimentos que ele tem por Lady Lucretia.
Quer dizer, a forma com que ele se desestabiliza e perde o controle emocional,
reflete um pouco de medo. � fact�vel, Zane tem muito medo de perder Lady Lucretia.
Ele tem medo de mudar, de n�o corresponder ao que ela pensa sobre ele, de que ela
vire as costas e prefira outra pessoa. � um medo t�o latente, que quem age virando
as costas e fingindo que prefere outra pessoa � Zane.
� Voc� disse que parece que n�o sinto nada, mas eu sinto tudo. � Zane enfim,
desabafa. � Tem horas que estou triste e miser�vel, ent�o de repente, fico t�o
aborrecido
que poderia destruir alguma coisa, outras vezes estou t�o cansado que nem consigo
me levantar, e depois, n�o sei como, estou quase euf�rico, s� para ficar triste
de novo no minuto seguinte. Minha mente fica girando e girando, nada faz nenhum
sentido. � Ele explica e Lady Lucretia n�o reage, fica parada absorvendo aquele
monte
de palavras aleat�rias. � Desculpe, mas normalmente n�o sei o que pensar, como
saberei o que te dizer? Tenho medo de abrir a boca e magoar voc�, � mais f�cil
ficar
quieto.
� O que voc� descreveu � ressentimento. � Ela acaricia os cabelos dele enquanto
fala e o beija no rosto com suavidade diversas vezes, ele se inclina, recebendo
cada
um dos beijos. � Eu sinto muito, meu bem, mas voc� precisa enfrentar a morte de
Lisa, ela morreu, eu sinto muito que tenha sido assim e voc� n�o esperava, voc�
tentou
tanto proteg�-la, mas ela morreu.
� Eu sei.
� Voc� sabe, mas n�o age. Precisa parar de ressentir ou o ressentimento vai matar
voc�. � diferente agora que voc� � um vampiro, seu cora��o pode simplesmente parar�
� Agora eles se afastam de novo, mas ela mantem as m�os nele, no cora��o, como se
quisesse ter certeza de que ele ainda est� vivo, oh, eu vou chorar. � N�o me diga
que chegamos at� aqui para voc� desistir. Eu n�o quero perder voc� de novo, nem por
um segundo.
� Ego�sta. � Zane venta rindo, com tristeza impregnada no sorriso e a abra�a,
deslizando as m�os por suas costas. � E tola. Voc� � t�o tola, Lucretia.
� Talvez eu seja, mas voc� � pior. � Ela enla�a os bra�os pelo pesco�o dele. �
Humano est�pido. � Apesar de estar ofendendo, soa quase um elogio.
� N�o seja cretina.
� N�o seja idiota.
Eles ficam um tempo assim, abra�ados, perdidos enquanto a neve cai gelada
amontoando no ch�o.
� Lembra como voc� descobriu que eu gostava de voc�? � Zane pergunta com um
sorriso, levantando a cabe�a e ficando nariz com nariz com Lady Lucretia, a voz com
aquele
lampejo de alegria que eu estava sentindo falta. � Aquelas f�rias em Groninga.
Estava nevando e n�o me deixaram sair porque eu estava com febre, todos os outros
foram patinar no gelo e voc� ficou jogando xadrez comigo.
� N�o consegui deixar voc� sozinho, mas perdi no xadrez e mordi sua m�o de
vingan�a. � Ela fala rapidinho, comos e tivesse at� vergonha do que fez.
� E d�i como um inferno sempre que voc� faz isso.
� Foi especialmente terr�vel porque voc� queria que eu te mordesse e eu n�o queria
morder, eu estava t�o apaixonada por voc�.
� Mas eu insisti, chamando voc� de garotinha fraca e covarde.
� Oh, voc� sempre soube como me deixar irada.
� E para provar que a garotinha era eu, voc� mordeu t�o forte que chorei.
� Voc� chorou de dor! � Ela solta um ganido de agonia, batendo a m�o no ombro dele,
mas ele n�o permite que ela se afaste, abra�ando-a mais forte. � E vendo voc�
sofrer, eu chorei junto porque eu estava te machucando tanto e n�o queria te
machucar.
� V�? Foi a declara��o de amor mais pat�tica do universo. � Ele pontua calmamente e
eles est�o sorrindo um para o outro agora, diante da mem�ria agridoce.
� Eu sei, certo?
� Voc� se arrepende?
� Nem por um dia.
Zane suspira nost�lgico e coloca uma das m�os no rosto de Lady Lucretia fazendo um
carinho.
� Voc� representa o sentimento mais s�lido que eu tenho. Deixo voc� morder a minha
m�o sempre que precisar saber que te amo e por algum motivo eu falhar em te dizer.
� Voc� se engana, Zane. Eu descobri que voc� gostava de mim um tanto antes, voc�
que demorou a me dizer. Como sempre.
Eles selam as pazes com um beijo. Oh, finalmente! Estava come�ando a achar que eu
teria que descer l� em baixo e amarr�-los, sei l�! Solto um suspiro de puro al�vio,
apoiando o queixo na m�o.
� N�o tinha ideia desse seu lado voyeur! � Sou surpreendida por um toque quente e
familiar na minha nuca. N�o importa quantas vezes ele fa�a isso, � capaz de
arrancar
as for�as dos meus joelhos toda vez que sua m�o encosta em mim.
� Estou cuidando do seu menino de ouro. � De soslaio, olho para Devon, que se
posiciona do meu lado, apoiando o cotovelo no batente, fardado, com os cabelos
claros
penteados para tr�s. � Ele sempre deu tanto trabalho assim?
� Voc� nem faz ideia, meu bem. � Ele venta rindo e olha para baixo, onde o Casal
Real se amassa. � O que foi agora?
� Nada demais, apaguei um inc�ndio. � Lan�o um olhar de canto, sorrindo em vit�ria.
� Eu deixo voc� me agradecer depois, quando estivermos � s�s.
Devon apenas balan�a a cabe�a como se dissesse que n�o acredita em mim nesse
instante, mas espero que ele esteja imaginando como ser� minha recompensa.
Ficamos um tempo s� observando os dois l� em baixo. Os flocos de neve caindo
pequenos e leves, como uma chuva de algod�o. Devon bate as m�os na farda,
incomodado
com a neve.
Seguro em seu bra�o, chamando-o:
� Devon?
� Hm? � Ele olha para mim.
� Voc� me consideraria maluca se eu dissesse que desconfio que a morte de Elisabeth
pode ter sido uma arma��o de Celeste?
� N�o t�o louca. � Devon estreita os olhos. � Continue.
� Quando estivemos em S-03 fomos obrigados a nos registrar para ter acesso aos
alojamentos. Por acaso, voc� tem acesso a esses registros? � Pergunto incentivada.
� Tenho.
� Procure por Elias, pai de Byrn. Ela ainda era uma Escrava de Sangue naqueles dias
e ficou nos alojamentos de Bawarrod. A idade dele deve ser por volta dos 45 anos
nesse registro.
� Por que a idade dele seria importante?
� Porque em seu laudo de morte, ele tem 93 e seria imposs�vel que ele envelhecesse
t�o r�pido assim.
Vejo o momento em que Devon joga os olhos infinitamente dourados para cima, ligando
os pontos, � t�o r�pido que n�o leva nem um segundo para ele olhar novamente
para mim, com todas as respostas.
� Sua amiga n�o mentiu naquela confiss�o.
� Ela omitiu. Talvez estivesse sendo amea�ada. Zane faz isso o tempo todo certo?
Ele s� responde o que perguntam e dificilmente usa palavras demais, at� pensei que
voc�s fossem amantes pela falta de informa��o.
� O que quer que eu diga? Eu o treinei bem. � Ele me responde arrogante, estendendo
a m�o.
� Foi o mesmo com Byrn. Ela � esperta, ela nunca disse a Lady Lucretia que tinha
problemas, mas chegou a precisar de rem�dios para o pai. � Coloco a m�o no peito.
� Eu conhe�o Byrn, ela n�o se abala muito com doen�as e Lady Lucretia disse que ela
estava muito abalada com a situa��o do pai, que ele estava tetrapl�gico e
precisando
de cuidados especiais. � Subo a m�o para a cabe�a e estalo os dedos. � Algo estalou
quando ela disse isso, tenho certeza que aqueles agentes Taseldgard saberiam
se Byrn mentisse, mas se ela apenas respondeu o que pediram! Se Byrn deu
informa��es reais e desconexas, se ela omitiu a verdade, eles n�o sabem. Passou
pelo crivo
e ningu�m se preocupou em checar a informa��o. Estou correta?
� Provavelmente. Com um depoimento assinado confessando o crime, Byrn n�o
precisaria passar por outros procedimentos como uma pesquisa memorial e nem
submetida �
interrogat�rio.
� A� est�! � Dou um pulo parada no mesmo lugar, contente em ter desvendado o
mist�rio. � Tenho certeza que tem algo escondido, Byrn estava sendo amea�ada.
� O julgamento � daqui uns dias, talvez d� tempo de apresentar novas provas e
solicitar um novo depoimento. Com as perguntas certas ela n�o ter� op��o em omitir.
Se foi amea�ada, a pena ser� reduzida, mas ela � uma criminosa e ter sido amea�ada
n�o a livrar� das Masmorras.
� Antes de julg�-la o que temos que fazer � descobrir quem estava amea�ando-a.
Aposto com voc� que foi algu�m de Celeste.
� N�o precisamos apostar. � Ele venta, rindo, com uma aura de confian�a
transbordando ao redor dele. � H� apenas uma vampira de Zegrath que possui o toque
do envelhecimento
e que n�o seja Celeste.
� Sidara. � Deduzo pelo sorriso que ele tem no rosto.
� Se sua amiga foi amea�ada, conseguiremos provar e ela ser� a primeira a cair. �
Ele me avisa, erguendo as duas sobrancelhas claras em preocupa��o. � Voc� estar�
preparada para defender o contra-ataque?
� Oh, meu amor! Voc� sabe que estou sempre preparada. � Lan�o um sorriso de canto e
maroto.
� Aposto que sim. � Devon se desencosta da parede e me d� um beijo na boca,
enquanto suas m�os deslizam por minhas costas at� a lombar, criando um arrepio
eletrizante.
Quase desmaio, mas ele se afasta antes que eu derreta por completo. � N�o diga nada
para Zane sobre isso, quando for atacar, Celeste dar� um presente a ele e eu
preciso que ele aceite.
� Por qu�? � A ideia me preocupa.
� Se Zane confiar nela, Celeste se sentir� confort�vel para um ataque letal.
� N�o tem medo dos resultados desastrosos? E se ela machucar Zane de verdade?
� � por isso que voc� precisa estar preparada, minha querida.
� Tudo bem.
Devon vira e anda para a porta de emerg�ncia do pr�dio, descendo as escadas.
Observo enquanto ele fecha a porta, tentando segurar a vontade que tenho de faz�-lo
ficar. Suspiro j� sofrendo de saudades e olho para baixo, onde os dois morceguinhos
se amassam.
� Ei, voc�s dois! V�o ficar a� para sempre? Eu quero almo�ar antes de ir para o
treino, viu?! � Com as duas m�os na boca, para amplificar o som, eu os chamo.
Eles se separam quase que de imediato. Ainda escuto Zane dizer:
� Melhor irmos, ela fica terr�vel quando n�o come.
� Eu sei, certo?
N�o consigo decidir o que � pior nessa estrat�gia: enfurecer Celeste ou usar Zane
como uma isca.
***
Depois de almo�ar com o Casal Real no refeit�rio comum � al�m de estarem de Luto e
n�o terem regalias, no ex�rcito somos todos soldados � acompanho Lady Lucretia
at� a cela de Byrn, como prometido.
Fui disfar�ada e vestida de soldado an�nimo, com a armadura completa e respirei at�
diferente, para Byrn n�o me reconhecer, eu queria estar com Lady Lucretia para
ouvir alguma coisa, mas n�o queria encarar Byrn. Parte era indecis�o sobre meus
sentimentos em rela��o ao crime que ela cometeu, parte porque era dif�cil v�-la
como
uma assassina brutal e parte porque eu queria, no fundo, acreditar que Byrn era
inocente e me agarraria � qualquer lampejo de hip�tese que pudesse provar isso.
Foi dif�cil entrar na pris�o sem sentir um pouco de tontura e claustrofobia, mas eu
logo notei que era um local bem diferente do que eu fiquei. Era mais limpo e
a cama tinha um colch�o, bem como um vaso sanit�rio e uma pia de banheiro, na qual
ela poderia beber �gua. Tenho a impress�o que ela at� recebeu sangue de escravos
ou doadores.
Byrn estava vestida com um macac�o simples e cinza, os cabelos negros e arrepiados,
pareciam precisar de uma escova. Ela estava limpa, bem cuidada, claro, acho que
vampiros recebem tratamento diferenciado de humanos, sejam eles com ou sem rela��o
sangu�nea.
� Byrn? � Lady Lucretia hesita ao entrar no corredor das celas. Sua voz suave
explode contra as paredes brancas.
� Oh, meu deus, Lucretia! � Byrn fica em p� e segura as grades, come�ando a chorar
assim que v� a princesa, as l�grimas jorrando como torneira aberta. � Eu queria
tanto te ver, eu sinto tanto, voc� me perdoa? Por favor me perdoa! Eu n�o queria,
eu n�...
� Shhh! � Lady Lucretia se aproxima, o cora��o bondoso simplesmente n�o aguentando
o pedido desesperado de Byrn.
Elas d�o as m�os por entre as grades pintadas de laranja, naquele cumprimento que
eu j� vi Lady Lucretia e o tio fazerem, quando eu fui convidada para o caf� da
manh� no castelo de Bawarrod. As duas ficam em sil�ncio e, aos poucos, Byrn se
acalma, parando de chorar e fungando menos, a respira��o voltando ao lugar.
� Voc� me perdoa? � Byrn pede agora mais calma, mas com os olhos marejados.
� Eu perd�o voc�, Byrn. � Lady Lucretia est� com sua voz tr�mula e condo�da. Eu n�o
esperava v�-la sofrer tanto por Byrn � ao mesmo tempo chocante e de partir o
cora��o.
Ser� que esse pedido de perd�o � real?
� Diga � Jaylee que eu sinto muito, por favor. Eu sinto tanto, eu s� tenho pensado
no mal que causei a ela.
Lembro das palavras de Devon, de que Byrn n�o poderia ter mentido. Se ela confessou
que matou Elisabeth, ent�o foi verdade.
N�o posso sucumbir ao meu sentimento de querer ajud�-la, por gostar dela. Byrn est�
atingindo Lady Lucretia em seu ponto mais fraco: o cora��o mole da princesa.
Quer dizer, quando foi amea�ada � se � que foi � Byrn preferiu corroborar com a
situa��o e me incriminar, ao inv�s de pedir ajuda a mim, ou ainda ao Imperador,
Lucretia
ou Zane. Ela simplesmente preferiu a op��o em que eu era presa e que Elisabeth
morreria de uma forma brutal. N�o posso sentir pena de Byrn. Estarei sendo cruel e
vingativa? Talvez. Meu cora��o de vampira deve ser feito de pedra.
� N�o pense nisso agora, Byrn. � Lady Lucretia pede, abaixando a cabe�a e
resfolega, procurando recuperar sua firmeza. Ela ent�o levanta a cabe�a, j� menos
emocionada.
� H� algo que preciso te dizer.
� Diga, por favor, diga!
� Preciso inform�-la de que seu pai faleceu nesta manh�. � Ao som das palavras que
sa�ram da boca de Lady Lucretia, Byrn solta um ganido de dor e recome�a a chorar,
escorregando para o ch�o e largando as m�os de Lady Lucretia, que fica em choque,
sem saber como reagir. � Sinto muito, sinto muito mesmo, Byrn.
� N�o, n�o, n�o! � Byrn coloca as m�os na cabe�a e segue chorando, como se nada
nesse mundo pudesse ajud�-la agora. � N�o! N�o! N�o!
Lady Lucretia ainda ficou alguns minutos parada, observando Byrn e seu sofrimento,
incapaz de fazer qualquer coisa para acalentar sua dor. Eu pensei em Zane, que
tinha o poder de afastar sentimentos ruins, mas ele nunca faria nada por Byrn a n�o
ser mand�-la para a guilhotina.
Enquanto Byrn se encolhia e chorava sentada ao ch�o, Lady Lucretia limpou as
l�grimas, virou as costas e seguiu pelo corredor. Fui atr�s dela e a alcancei na
metade
do corredor, puxando seus ombros.
� Voc� est� bem? N�o fique assim, ela ficar� bem.
� Voc� n�o entende! � Lady Lucretia me empurra, como se n�o quisesse falar comigo e
corre para longe, do jeito uma adolescente que brigou com a m�e corre, fugindo.
Corro atr�s dela, mas paro quando alcan�amos a sa�da. Mark se aproxima de Lady
Lucretia, quase como se estivesse esperando ela sair da pris�o para consol�-la, ele
tenta abra��-la, mas ela o empurra violentamente para tr�s, gritando e secando os
olhos, fugindo de novo.
V�-lo esperando por ela na sa�da foi a confirma��o de que Celeste tinha designado
Lady Lucretia para a tarefa de informar Byrn sabendo que ela e Zane brigariam,
sabendo que Mark estaria apto a consol�-la e plantar mais d�vidas em seu cora��o.
Que sorte que eu me adiantei, ou esse desfecho teria sido muito diferente e muito
mais desastroso.
Uma coisa que eu n�o esperava era que Lady Lucretia fosse t�o ing�nua e t�o
male�vel nesse tabuleiro. Eu terei muito trabalho para deixar essa pe�a de p�.
***
� Como foi? � Zane me pergunta ligeiramente preocupado. A venda rendada est� em
volta do seu pesco�o, pendurada como um colar, ele s� usa quando realmente
necess�rio,
ao contr�rio de Lady Lucretia, que prefere usar quase que o tempo todo.
� Um choror� dram�tico. � Dou de ombros e abro a porta do galp�o para entrarmos.
Mais um dia de treinamento. Hoje receberemos algumas das nossas notas e Amabile
falar� um pouco sobre nossa apresenta��o, estou morrendo para saber a minha! � Byrn
est� muito abalada e Lady Lucretia sofreu ao v�-la assim.
� O que? Acha que Byrn sente remorso? � A pergunta � quase ret�rica, mas Zane
realmente quer a minha opini�o.
� Sinceramente? � Paro de andar no meio do caminho. Zane entra e faz que �sim� com
cabe�a. � Acho que sim. � Fecho a porta atr�s de mim, o galp�o est� vazio e somos
s� n�s.
� Como se isso fosse trazer Lisa de volta a vida. � Sinto toda a amargura
impregnada nas palavras de Zane. Amarro meu cabelo em um rabo-de-cavalo, oh c�us. �
Eu
queria que Byrn morresse, mas provavelmente terei de conviver com ela daqui alguns
meses.
� S�rio? � Arregalo os olhos em susto e abaixo as m�os. � Assim t�o r�pido.
� Com sorte, talvez at� menos. Ela � uma vampira poderosa e Bawarrod precisa dela.
� Zane d� de ombros, tentando n�o se importar ou se convencer de que n�o se
importa,
mas sem sucesso algum, enquanto caminha em dire��o �s cadeiras. � Queria estar fora
do castelo quando ela voltasse.
� Hm, algu�m est� pensando em arrumar a casa com a esposa? � Provoco.
� �, voc� e o meu pai! � Ele debocha, piscando um olho e se joga em uma das
cadeiras cobertas por peles felpudas.
Que sorte que vampiros n�o ficam com o rosto rosado! O fluxo de sangue funciona um
pouco diferente, mas a sensa��o de timidez e vergonha � a mesma. Por�m, a ideia
� �tima e faz com que eu me sinta bem s� de lembrar como foi quando Devon me pediu
para decorar a casa. Significa que n�o s� ele quer morar comigo, mas quer construir
um lar. Fico ansiosa s� de pensar.
� Vou lembrar de montar um quarto para voc� visitar quando quiser. � Retruco, para
parecer que tenho autocontrole e me sento na cadeira ao lado. � Converse com Lady
Lucretia sobre Byrn, tente ser compreensivo.
� Imposs�vel. N�o serei compreensivo em rela��o a Byrn e se ela cruzar o meu
caminho, nem Deus sabe do que sou capaz. � Zane arfa, cruzando os bra�os e olha
para
cima, o teto do galp�o. Isso me preocupa, Zane n�o � assim normalmente, mas eu
posso entend�-lo, se algu�m mexesse com Johin, eu viraria um monstro.
� Zane, voc� seria capaz de fazer algo por mim? Sem perguntar os motivos e apenas
faz�-lo?
� Depende, se n�o tiver a ver com Byrn. � Ele joga os olhos brancos em cima de mim
como duas facas afiadas, basicamente adivinhando onde quero chegar.
� Tem a ver. � Mas eu insisto, sei que Zane n�o nega meus pedidos, ele me ama,
afinal. � Deixe seus sentimentos de lado dessa vez e apoie Lady Lucretia. Se a
princesa
quiser defender Byrn diante do Conselho, voc� deve permirtir e apoi�-la.
� Agora voc� est� pedindo demais. � Ele nega de imediato, sem nenhuma hesita��o.
Bem, talvez seu amor por mim tenha mesmo limites.
� Por isso eu disse para voc� n�o me perguntar os motivos e apenas fazer o que
pedi.
A porta do galp�o se abre, arrastando no ch�o com um estrondo terr�vel, olhamos
para a entrada e Henri entra, usando um daqueles uniformes t�rmicos que eu avisei
a ele que existia. Ficou bem nele, em seu corpo quase atl�tico. Henri caminha com
hesita��o na nossa dire��o.
� Pensarei no assunto. � Zane olha para mim e eu lan�o um sorriso l�nguido.
N�o � a resposta que eu queria, mas pelo menos sei que ele me deu abertura e
pensar� realmente no que eu disse. Espero que ele se decida por acatar ao meu
pedido.
� Boa noite Jaylee, Alteza.
� Boa noite, Henri.
� O que tem de bom? � Zane revira os olhos.
� Qual a raz�o para a cara amarrada, alteza? � Henri se senta na cadeira do canto,
ao lado de Zane, com um sorriso de deboche nos l�bios.
� Se quer mesmo saber talvez eu possa te contar mais tarde � s�s. � Zane pisca um
olho e lan�a um sorriso de pura provoca��o.
Henri olha para o ch�o e balan�a a cabe�a rindo, incapaz de resistir aos encantos
de Zane. Eu queria ser Zane, que com um sorriso ganha a confian�a de todo mundo,
eu nem acho que ele precisa usar seus poderes de Bawarrod para tal feito, mas tenho
certeza que ele usaria se preciso. Devon � mesmo muito inteligente e posso entender
os motivos que o levam a querer algu�m como Zane com a coroa na cabe�a e � frente
do Conselho. Ele seria um verdadeiro Deus.
Fica sil�ncio entre a gente depois disso, eu queria falar com Henri, mas n�o sou
boa em iniciar uma conversa, ele tamb�m n�o me d� nenhuma abertura, evitando
contato.
Sozinha, n�o irei conseguir. Preciso de ajuda.
Cap�tulo 09
Falta de Escolhas
Amabile Taseldgard falou com cada um de n�s sobre como deveria ser nossa
apresenta��o. Ela gostaria que fosse um segredo e que n�o coment�ssemos com
ningu�m, mas
durante os treinamentos eu seria capaz de ver Zane e Henri.
O que significava que Henri tamb�m veria nossas apresenta��es e contaria tudo para
Celeste. Nesse aspecto, mesmo que Zane n�o se apresentasse por qualquer motivo,
ela j� teria informa��es o suficiente sobre seus poderes e teria vencido essa
batalha. Celeste saberia onde atingir Zane, como como evitar que ele pudesse se
defender.
Era um pensamento desesperador.
Minha apresenta��o consistia em um show de luzes coloridas, j� que meus poderes de
magnetismo foram considerados fracos demais para que eu me desse o trabalho de
apresent�-los.
Henri demonstraria um pouco do poder de destrui��o de seus ratos, mas n�o seria
necess�rio demonstrar o Toque da Peste, apenas seria certificado que ele teria os
poderes de forma verbal e por escrito ao Conselho. Acho que a ideia de dispersar
doen�as na plateia seria mesmo p�ssima.
Todos os poderes t�teis de Zane entraram no mesmo esquema, ele n�o precisava tocar
em ningu�m � e ele n�o queria ter que tocar em ningu�m, mas ele teria que
demonstrar
os poderes de ilus�o, realidade art�stica e telecinese. Ele queria encenar uma
chuva de meteroros apocal�pitica, mas Amabile fez quest�o que, no m�ximo, ele
poderia
fazer nevar e conceder a sensa��o real de frio para quem estivesse na plateia, Zane
deu de ombros e aceitou, acrescentando um �que t�dio�.
Treinamos um pouco e tive muita dificuldade para fazer a l�mpada mudar de cor. Do
azul para o violeta foi f�cil, mas do violeta para o vermelho ela explodiu. Fiquei
pensando que se eu podia mudar os espectros de cores, talvez fosse capaz de criar
algum tipo de ilus�o atrav�s das manobras de raios de luz, ou talvez eu pudesse
cegar vampiros em batalha, ou ainda, quem sabe, manejar raios UV. Mas n�o ousei
verbalizar minhas teorias.
Zane j� estava cansado dos testes no primeiro per�odo e reclamou de exaust�o,
Amabile foi gentil e deixou que ele apenas assistisse. Sentei do lado dele enquanto
Henri foi para o meio do sal�o com um esquilo-zumbi. O bichinho n�o era t�o
horr�vel e a forma com que Henri o acariciava como a um cachorro querido, me fez
pensar
que, durante o Ex�lio, Henri n�o tivesse muito companhia de pessoas ou vampiros,
que talvez ele fosse muito sozinho.
Ao menos, descobri uma limita��o dos poderes de Henri: ele n�o podia criar
carni�ais do nada, como Celeste podia, ele precisava de um cad�ver.
Por fim, Amabile nos liberou e eu teria um fim de semana de descanso.
� Preciso ir, Lucretia est� me esperando. � Zane se despede de mim com um beijo na
bochecha, louco e apressado para encontrar com sua noiva. Dois guardas j� se
adiantam
para abrir a porta para ele.
� V� com calma, garanh�o. � Dou risada, batendo a m�o em seu corpo duas vezes, como
quem adula um touro bravo.
� Pra que calma? Perde toda a gra�a. � Zane se afasta de mim com um sorriso
bonitinho.
Observo enquanto ele passa pela porta, colocando as vendas nos olhos e acena para
algu�m que est� por l�, antes de sumir. Os �ltimos dois guardas seguem atr�s dele.
Respiro um pouco aliviada. Que bom que ele est� mais animado agora, estava ficando
preocupada! Junto minhas coisas e fecho o z�per da mochila, passando a al�a no
ombro. Caminho at� a porta e passo, deixando apenas alguns guardas para tr�s,
fechando o galp�o.
Est� ventando bem gelado e os flocos de neve caem para o lado, mas n�o sinto tanto
frio, meu corpo ainda est� quente do treinamento.
� Ei. � Henri me chama.
Olho de soslaio, sem muita vontade para conversar. Tudo o que eu desejo � um banho
quente e relaxante, minha cama e Devon.
Henri se desencosta da parede se aproximando e n�o aguento:
� Esperando-me para tomar banho?
� Seria agrad�vel te ver nua mais uma vez. � Henri retruca, abaixando a cabe�a de
forma t�mida. Seus cabelos negros e lisos sacudindo com o vento, mas seus olhos
grandes e cinzentos em cima de mim, percorrendo o meu rosto.
� A qualquer momento, queridinho. � Pisco um olho e me afasto.
� Espere. � Henri vem atr�s de mim, dou uma paradinha, sem me virar, esperando ele
chegar mais perto. � Est� fugindo? Com medo?
� Medo de voc�? � At� estranho. Ele me mostra as m�os, sinalizando o toque da
peste. � Se eu tivesse medo de verdade, n�o acha que eu teria fugido de voc� ao
inv�s
de partilhar um sabonete?
� A princ�pio sim, mas depois, aquilo tudo apenas me intrigou. � Henri revela.
Reparo um pouco no contraste da cor de seus cabelos e da barba densa contra sua
pele super p�lida, naquele todo o ar de desleixo que existe nele, o jeito de falar
despojado e o caminhar meio troncho, como quem nem presta aten��o nos pr�prios
passos.
� Dormiu pensando em mim?
� N�o, nada disso! Olha, acho que come�amos com o p� esquerdo aqui.
� Tamb�m acho, aquele lance de infectar a �gua, muito sem gra�a da sua parte.
� D-desculpe. � Ele engasga e para de andar, colocando a m�o na cabe�a. Paro de
andar olhando para ele, virando um pouco. Eu ainda n�o o compreendo, n�o sei se
isso
significa uma abertura ou se ele quer algo de mim. De qualquer forma, ficar � a
melhor forma de descobrir. � Fico com a impress�o de que n�o sou bem-vindo.
� Voc� tem raz�o. � Cruzo os bra�os. Henri joga os olhos em mim, esperando, suas
sobrancelhas compridas e finas, em um desenho perfeito e sim�trico de cada lado
se erguem de ansiedade. � Voc�s, Zegrath, n�o s�o t�o bem-vindos. H� muita tens�o
no ar, esses lances pol�ticos chatos e que eu n�o dou a m�nima.
� Voc� deve se interessar um pouco, voc� � a garota que namora o General.
� Ele se interessa, eu estou aqui pela comida gr�tis.
� Com aquele apetite todo, aposto que sim. � Henri ergue as sobrancelhas de novo,
n�o debochando, mas ponderando.
For�o uma risada para quebrar o gelo e estendo a m�o.
� Tr�gua de verdade dessa vez?
� Da outra vez foi de mentira?
� N�o, mas eu prometo que n�o haver� choque dessa vez, voc� realmente n�o precisa
ter medo de me tocar.
� Estranho, normalmente os vampiros t�m medo de mim. � Ele mostra um quase sorriso
olhando para minha m�o. � Mas n�o, obrigado. Voc� j� se provou ind�gna de
confian�a.
� Disse o garoto que infectou minha �gua.
� Hm. � Henri pondera e finalmente pega minha m�o, aceitando o cumprimento.
Como n�o tive que insistir muito, acredito que: ou fiquei doente, ou ele realmente
me deu abertura. Aposto na segunda op��o.
� Kiiiii! � O esquilo zumbi grita e pula da mochila de Henri percorrendo o bra�o
dele at� meu ombro.
Quase grito, mas antes que eu d� um passo para tr�s e Henri pega o esquilo e o
segura como um animal de estima��o.
� N�o, Simon, volte para a mochila. � Enquanto o esquilo pula em seu ombro e volta
para a mochila. � Desculpe, as vezes eles ficam rebeldes.
� O que voc� t� fazendo? Vai lev�-lo para casa? E voc� deu um nome a ele?! Voc�
devia deix�-lo no galp�o. � Pisco algumas vezes um pouco desconcertada.
� Eu dei vida a ele, ent�o n�o vou abandon�-lo. � Henri arfa como se eu estivesse
condenando o zumbi � morte. � Iriam mat�-lo de qualquer forma.
� T� de brincadeira?! Voc� pode dar vida a um cad�ver?
� Semi-vida. Algo do tipo. Os instintos b�sicos se mant�m, mas n�o possuem alma.
N�o os meus. � Henri d� de ombros.
Isso quer dizer que os de Celeste voltam a vida por completo? � o que eu queria
perguntar, mas n�o posso ser t�o direta.
� Pareceu bem vivo para mim. � muito incr�vel. Seu poder e Simon, � claro. Voc�
precisa aliment�-lo?
� Sim, claro. Ele est� semi-morto, mas mant�m os instintos. Se n�o estou
comandando, ele � como um esquilo quase normal, exceto que est� em decomposi��o e
morre
depressa.
� Oh, sinto muito por isso. Dar nome ao seu esquilo s� te causar� sofrimento. �
Seguro no bra�o de Henri, naquele movimento que vi Lady Lucretia fazer em Mark.
� Acho que sim, mas n�o posso evitar. Gosto de animais. � Um quase-sorriso se forma
em seu rosto belo, com sinceridade.
� �, voc� tem mesmo cara de que gosta. � Comento.
� O que isso quer dizer? � Henri pisca duas vezes sem me entender.
� Que imagino que antes da guerra, voc� era um rapaz solit�rio que vivia rodeado de
cachoros. Um fazendeiro talvez. � Arisco um palpite, esperando que se eu errar,
ele me conte a verdade. Henri solta uma risada divertida e sincera, alta e aberta,
o que me incentiva a sorrir. � Estou certa?
� Gatos, na verdade. Eu tinha cinco e trabalhava em um supermercado para pagar a
faculdade de medicina. � Henri admite, com um sorriso nost�lgico.
� Voc� queria se formar m�dico? Surpreendente!
� Ir�nico. � Ele me conserta de imediato. Fa�o cara de d�vida. � Acho ir�nico que
por toda minha vida eu quis curar pessoas e agora minhas m�os sejam amaldi�oadas
para deix�-las doente.
� Por que escolheu se tornar um vampiro ent�o?
� N�o tive uma escolha. � Henri abaixa os olhos, mirando a neve em seus p�s.
H� algo na voz e no olhar baixo de Henri que faz meu cora��o bater mais forte e
mais devagar, aquecendo todo o meu corpo. Fico com uma enorme vontade de confort�-
lo
e, ao mesmo tempo, estranho essa sensa��o. N�o devia me sentir assim.
Um pequeno sil�ncio se faz entre n�s, apenas o barulho do vento por entre os
galp�es, assobiando pelas montanhas de neve. Por um momento, contemplo o sil�ncio,
mas
um Aeroflex passa por tr�s de n�s, estacionando.
Henri tira a neve dos cabelos, batendo as m�os na franja comprida e me lan�a um
sorriso sem gra�a, desses de quem n�o tem mais o que dizer. Acho que ele se perdeu
pensando em como n�o teve escolhas de se tornar um vampiro e eu me perdi pensando
em como as pontas negras de seus cabelos batiam no canto de seus olhos e em como
seus c�lios s�o longos e densos.
� Dev�amos nos apressar ou seremos cobertos pela neve. � Ele acrescenta.
� Tem raz�o. � Concordo e come�o a caminhar.
Nos separamos no corredor do vesti�rio, n�o h� quase mais ningu�m quando vou tomar
banho e por algum motivo que n�o sei explicar, aquela solid�o me d� vontade de
chorar.
***
Cheguei em casa exausta e me joguei no sof� por cima das almofadas de Izobel e
exalei todo o ar do meu pulm�o. Em casa, finalmente, direto para os bra�os de Devon
quando ele chegasse do trabalho. Eu n�o queria mais nada naquela noite.
� Jaylee? � Devon aparece no corredor e olho para ele de ponta cabe�a. � O que voc�
est� fazendo deitada a�?
� Por que voc� est� em casa mais cedo? � Reparei que ele estava com um elegante
terno cinza escuro, mas com a gravata aberta.
� N�o cheguei mais cedo, voc� chegou mais tarde. Por que est� deitada? Hoje �
sexta, vamos at� Bawarrod para o jantar. � Devon responde calmamente ficando ao
lado
do sof� e eu abro bem os olhos no susto. � Voc� esqueceu.
� Ops. � Respondo olhando para a lareira apagada. � Estou a�rea, simplesmente.
Devon se senta no sof� e desliza as m�os por minhas pernas, vindo como um gato
selvagem para cima de mim.
� Agora, o que vou fazer com voc�? � Ele ronrona, esfregando o rosto contra meus
seios e meu pesco�o. O cheiro do perfume amadeirado quebra todas as poss�veis
defesas,
n�o que eu estivesse pensando em resistir.
� imposs�vel resistir � Devon, eu sei disso h� bastante tempo, mas apenas de um
tempo para c� eu n�o me esfor�o mais para n�o me afogar em seus encantos.
� Posso pensar em algumas maneiras de voc� me punir. � Abro um sorriso e Devon se
sente incentivado a puxar as extremidades da minha farda abrindo os bot�es de uma
vez.
� Eu tamb�m.
Ele sorri quando v� que estou sem camiseta, deslizando as m�os pelo meu pesco�o e
descendo at� meus seios. Todo o cansa�o que eu sentia vira excita��o no instante
em que ele desliza os dedos com delicadeza pelo meu suti� de renda e puxa a al�a,
tirando pelo meu ombro. N�o chega a tirar pelo meu bra�o, apenas despe meu seio
esquerdo e o toma para si, envolvendo meu mamilo com os l�bios, deslizando a l�ngua
quente.
Solto um grunhido que n�o quer dizer nada, s� o quanto eu aprecio a sensa��o. Meu
corpo inteiro se contorce com choques na espinha, ondas de calor e eletricidade.
Devon me beija fervoroso e apaixonado. Seguro no palet�, puxando-o pelo ombro,
deslizando pelos fortes bra�os, agarrando em cada m�sculo r�gido, jogo o palet� no
ch�o e avan�o na camisa, tirando um a um os bot�es, depositando um beijo em cada
pedacinho despido que aparece do seu abdomem atl�tico. Puxo a camisa para desp�-lo
de uma vez, �vida por seu calor e tiro a minha jaqueta, arremessando-a no ch�o.
Devon fica entre minhas pernas, seu corpo se amassando contra o meu, o calor sobre
pelo meu rosto e posso sentir seu membro enrijecendo. Isso me deixa louca.
Agilmente,
ele desengancha o meu suti� nas costas, abrindo e a pe�a de roupa fica solta, com
uma mordida no centro do suti�, ele me despe.
� Diga que voc� me quer. � Ele pede, jogando o suti� para longe.
� Quero voc�, Devon! � Solto com um gemido. Oh, c�us. Eu j� n�o me aguento nem por
um segundo, quero mais e mais, simplesmente, como se tudo nunca fosse suficiente
para saciar meu desejo.
E ele � a mesma coisa. Puxo minhas botas, ele tira os sapatos, as meias, a cal�a,
vamos dan�ando e nos despindo, em encontros e desencontros de nossos corpos. Nossas
bocas se cruzam algumas vezes e Devon me segura, levantando-me, me colocando
sentada em cima dele. Arfo ao deslizar por todo o seu comprimento.
� Voc� � maravilhosa Jaylee. � Ele exala, quando nos encaixamos, feitos um para o
outro.
Em resposta, puxo seu cabelo para tr�s at� doer, enquanto mordisco sua boca
ferozmente, cortando sua l�ngua e chupando seu sangue. Quanto mais eu o beijo, mais
quero
beijar. Devon corresponde a cada beijo, cada sugada. Suas m�os exploram meu corpo e
ondas de choque me invadem. Seus caninos cortam minha boca e minha l�ngua. Seu
poderoso sangue n�o me paralisa, me eleva ao c�u. Colapso tremendo em cima dele,
atingido ao cl�max junto com ele. � sempre t�o perfeito e t�o sincronizado.
Eu continuo beijando-o, mas mais devagar e calma, ainda provando do seu gosto de
sangue.
� Estou faminta, Devon. � Aviso, sem descolar minha boca da dele.
� Voc� precisa de sangue, minha querida. � Eu o interrompo para beij�-lo, ofegante.
� J� faz muitos dias que n�o bebe.
� Vai me levar na �rea de doa��o ou para escolher um escravo? � Seguro em seus
l�bios, ele beija meus dedos.
� N�o. � Devon se afasta um pouco, ainda com os bra�os ao redor de mim. � Beber
sangue de humano � pouco para voc�, precisa de algo mais poderoso.
� Um vampiro? � Lembro que ele me disse que eu preciso beber sangue de um vampiro
para me sentir forte e saciada, mas o vampiro precisa ter bebido sangue de um
humano.
� assim com ele tamb�m, certo? Talvez com todos n�s da Casa Riezdra. Sangue de um
humano talvez ajuda a nos manter vivos, mas para sermos fortes, precisamos de mais.
Agora entendo porque ele dizia que meus sangue n�o era suficiente, mas bebia mesmo
assim.
� V� se vestir, n�o quero me atrasar mais. � Devon ordena. � Voc� beber� ap�s o
jantar.
� Est� bem. � Concordo e antes de sair de cima dele, o beijo mais uma vez.
Cap�tulo 10
Uma noite comum
� Nunca vou me acostumar com isso. � Sentado no sof� da sala principal do castelo
da Casa Bawarrod com os p�s em cima de um banquinho de pele de animal, com
pregui�a,
Devon desvia os olhos de Zane aos beijos sangrentos com o Imperador, sentados no
tapete felpudo por cima de algumas almofadas.
Tamb�m tenho um pouco de dificuldade de lidar com Zane e o Imperador, especialmente
com a m�o que cresce possessiva nas costas de Zane. � um sentimento ruim que
se forma em mim, um sentimento que transita entre a ang�stia e o zelo.
A lareira est� ligada e agrad�vel, os candelabros meio acesos por ter servos
humanos rondando pela casa, um quarteto de m�sica toca uma melodia agrad�vel e
cl�ssica.
� uma noite comum. As janelas est�o fechadas, por�m � poss�vel ver a neve caindo em
flocos grandes, enquanto o vento chacoalha muito as �rvores.
� Por que voc� se incomoda tanto com uma demonstra��o de amor, Devon? � Lady
Lucretia se aproxima, balan�ando a saia do vestido negro e simples que est� usando,
marcando suas curvas, por�m discreto, de gola alta e mangas compridas. Ela est� com
os cabelos semi-presos e uma m�scara de renda negra nos olhos, balan�ando na
frente dele um copo de u�sque.
� N�o � amor, � Rela��o-Sangu�nea. � Arisco, ele quase arranca o copo da m�o dela,
que venta meio rindo e meio impaciente com ele. � Voc� deveria saber bem a
diferen�a,
minha querida.
� Acredite, eu sei. � Ela bate os c�lios com desd�m. � Aceita um u�sque, Jay? � A
princesa me pergunta. Normalmente princesas n�o servem bebidas, mas Lady Lucretia
faz quest�o de ser uma anfitri� completa.
� Obrigada. � Aceito.
� Encare como demonstra��o de carinho, ent�o. � Lady Lucretia pega o copo do
carrinho e come�a a encher de u�sque para mim.
� Considero uma afronta.
� Devon. � Izobel revira os olhos, repreendendo-o, como se fosse falta de educa��o
o que ele est� fazendo. Ela est� com uma tiara dourada na cabe�a, os cabelos caem
soltos por seus ombros e seu vestido imperial ros�ceo � uma jun��o de panos
tran�ados quase transparentes. Ela est� sentada ao lado de Caedyn em um sof� � N�o
�
hora para ter ci�me.
� N�o � ci�me. � Devon arfa enquanto eu pego o copo de u�sque da m�o de Lady
Lucretia, dando um gole no u�sque de �tima qualidade e sabor requintado. � �
estarrecimento.
� Pai, voc� poderia parar? � Zane se interrompe, segurando no rosto de Kaiser e
olhando para Devon por cima do ombro, um filete de sangue escorrendo pelo canto da
boca. � Qualquer raiva que eu sentisse, n�o existe mais, a transforma��o lavou
tudo.
� Inclusive a sua honra.
� Por Deus! N�o estou fodendo com ele, s� beijando!
Devon abre a boca em espanto.
� Oh, Zane, por favor! � Izobel coloca as duas m�os ao redor do ouvido de Caedyn
como se ela fosse um beb�.
� M�e, eu sei o que essa palavra significa. � Caedyn protesta. Ela est� com um
bonito vestido azul celeste sem decotes. � E j� estou acostumada com os palavr�es
de Zane.
� Qual o pr�ximo passo, Zane, �sculo? � Devon se irrita, erguendo a m�o livre
apontando aos dois.
� Eu n�o ousaria! � Zane abre bem a boca, surpreso com a acusa��o.
� Voc� desgra�a a fam�lia.
� Que fam�lia? � Zane se irrita.
� N�o fale assim, garoto. � Dorian fica em p� e anda at� Lady Lucretia, passando no
meio da sala, como se seu corpo pudesse impedir que Devon e Zane, frente a frente,
se matassem. � Voc� � sortudo o suficiente para ter duas fam�lias. � Ele pega um
copo e estende para a princesa, que come�a a ench�-lo de u�sque. Dorian levanta
o copo antes do l�quido atingir sua metade e vira-se para Zane. � Talvez tr�s, se
voc� lembrar que Celeste � sua m�e e Lisa seria uma.vampira por Zegrath.
� Dorian. � Devon repreende o irm�o, passando a m�o na testa, como se estivesse
cansado. Dorian olha para ele, e Devon faz que �n�o� de leve com a cabe�a, mas os
olhos dourados incisivos, como chamas.
� Apenas esquecerei que voc� disse isso e voltarei aos meus neg�cios. � Zane revira
os olhos e lasca um beija�o em Kaiser, como provoca��o.
� Hm. � O Imperador move sua m�o para mais acima, dando dois tapinhas em Zane, como
sinal de que ele deve parar. � Respeite seu pai. � Kaiser pede com a voz paciente,
os l�bios vermelhos sendo amassados pelos de Zane.
� Algu�m possui bom-senso. � Devon d� um gole no u�sque.
� Certo. � Zane range os dentes e se afasta, sentando e cruzando os bra�os,
aborrecido. Ele troca um r�pido olhar com Devon e depois vira a cara.
� Noites de sexta, sempre t�o agrad�veis. � Lady Lucretia bate um copo com o meu e
bebe bastante u�sque, estressada.
Lan�o um sorriso de l�bios comprimidos para ela, tentando ver seus olhos. Eu n�o
sei como � essa rela��o desses tr�s, mas algo me diz que Lady Lucretia se incomoda
um pouco de dividir Zane com seu tio.
Bem, talvez todo mundo se incomode de dividir Zane, exceto o pr�prio que se divide
com todo mundo. Voc� entende.
Por um instante que se arrasta, a sala inteira fica em sil�ncio, at� que Dorian
toma coragem para perguntar:
� Ent�o, Zane, como est�o os treinamentos? � Ele se move pela sala novamente,
inquieto, indo sentar-se entre Zane e Kaiser, acho que para separ�-los.
� Tediosos. Ao menos est�o no fim. Aquele Henri me d� nos nervos insistindo para eu
conversar com Celeste. � Zane resfolega.
� Decidiu-se? � Dorian pergunta.
� N�o quero v�-la. Eu quase morri por culpa daquela bruxa e Lisa... � As palavras
acabam a�.
� O qu�? � Dorian insiste.
� Zane venha aqui. � Devon o chama, estendendo a m�o.
Zane se levanta imediatamente e quase corre para os bra�os de Devon, segurando em
sua m�o e sentando ao seu lado no sof� em que estamos.
� Perd�o, eu n�o queria te deixar irado. � Como um gatinho manhoso, Zane pede.
� N�o estou.
� Est�. Eu sei. � Zane abaixa a cabe�a e olha para suas m�os, que seguram a m�o de
Devon. At� eu tinha me esquecido da Empatia t�til.
� N�o � com voc�. � Devon puxa a m�o e coloca na cabe�a de Zane, acariciando a
sobrancelha. � Diga que sabe a diferen�a.
� Sei o que �, n�o se preocupe. Kaiser me ama intensamente e penso que � bom
agradecer seus sentimentos algumas vezes.
� N�o est� transando com ele, est�? � Devon pergunta e eu preciso desviar os olhos,
de vergonha que ele tenha perguntado. Parece aquela hora que os pais pegam seus
filhos se masturbando na adolesc�ncia e a� fazem aquela "conversa sobre o sexo",
bem constrangedora!
Vejo Lady Lucretia conversando com Caedyn e Izobel, sorrindo e engajada.
� Deus! N�o! � o que pensa?
� Eu n�o sei, Zane, voc� � voc� e isso nem sempre � coisa boa.
� Obrigado pelo elogio!
� N�o quis dizer isso. Queria entender o que se passa com voc�, mas sou um
fracasso.
� � a �nica forma que consigo beber sangue.
� O qu�? � Devon quase derruba o u�sque, ent�o viro para olh�-los.
Est�o conversando frente a frente e mais ningu�m parece interessado na conversa a
n�o ser eu. Leio os l�bios de Lucretia, para saber que ela est� falando do
casamento
e os de Dorian, sobre preparar defesas.
� J� tentei de outras formas e n�o posso encostar em Lucretia at� o casamento,
ent�o... � Zane d� de ombros. � Estou bebendo dele. J� me acostumei ao gosto, n�o
estou desistindo, ele est� me ajudando.
� Desde que voc�s n�o passem a oscular....
� Nossa, � imposs�vel falar com voc� sobre qualquer coisa, pai! N�o estou osculando
com ningu�m.
� Estava fazendo uma piada, respire fundo um pouco. � Devon d� um gole no u�sque e
olho para Kaiser e Dorian conversando sobre as defesas e logo penso nos
alien�genas,
eu n�o preciso tem�-los, preciso? � � voc� que sai beijando todo mundo e passando a
impress�o errada!
� Gosto de beijar � s� isso. N�o estou me apegando a ningu�m.
� Voc� n�o � mais humano agora e o sangue que decide isso por voc�, Zane. �sculo �
o m�ximo de comprometimento entre dois vampiros, para o fim da vida. N�o cometa
meus erros.
� Farei �sculo com Lucretia em nosso casamento se eu tiver sorte.
� Tenho certeza que voc�s ter�o. � Devon coloca a m�o na cabe�a de Zane novamente.
� Marcaram a data?
� Fim do ano � o tempo limite, n�o precisamos marcar nada.
� Fa�a um favor a voc� mesmo e resolva os ressentimentos que possui com sua m�e
antes de se casar.
� Por qu�? � Por tr�s da venda em seus olhos, Zane parece chocado com o pedido.
� Voc� resolveu os ressentimentos comigo, deve resolver com ela tamb�m, ela foi uma
boa m�e, bem, em algum momento. � Acho que nem Devon se convence dessa.
� Voc� n�o quer que eu d� uma chance a ela. N�o realmente.
� Quero sim. � Devon insiste. N�o quer n�o!
� O que voc� est� tramando?� Zane pergunta com um sorriso bonitinho de deboche e
uma quase-alegria.
� Ter� de fazer o que pedi para descobrir se estou tramando algo.
� Pensarei. � o que posso fazer agora. � Zane vira o rosto, olhando para Lucretia.
Talvez esteja ponderando se vale a pena resolver-se com Celeste antes de se casar
e se o casamento for mesmo muito importante para ele, como acho que �, Zane
considerar� o pedido.
� Deixe-me te dar um motivo para pensar, Zane. � Devon d� um gole no u�sque. �
Antes de voc� ir para N-F22 Celeste dispersou o toque da morte em voc�, n�o foi?
� Hm. � Zane concorda acenando que �sim�. Lembro que Zane me contou sobre isso
enquanto ajud�vamos Byrn com a mudan�a, logo que ela se tornou uma escrava. Foi uma
hist�ria horr�vel e de arrepiar, fez com que eu odiasse Celeste para todo o sempre.
� Voc� sobreviveu. Sabe como?
� Sorte, eu acho. Aqueles soldados interromperam o processo. � Zane junta as
sobrancelhas, deixando-as cair com o peso dolorido das mem�rias.
� N�o foi bem assim, uma vez que se dissipa o toque da morte o processo n�o pode
ser interrompido. Voc� n�o morreu porque Celeste n�o quis realmente te matar. �
Devon explica. Zane toma f�lego e abre a boca, mas desiste de falar. Ele pensa um
pouco, sem chegar a lugar nenhum, Devon se adianta. � N�o contei isso a voc� antes
porque n�o sabia como reagiria e tive medo que abalasse nossa rela��o.
� Isso � insanidade. � Zane responde seco e se levanta, saindo de perto de Devon.
Acompanho seus passos, at� Lady Lucretia, em quem Zane beija a testa antes de se
afastar saindo da sala. Lady Lucretia n�o compreende nada, olha para Devon e sai
atr�s de Zane. Izobel e Caedyn os acompanham com os olhares.
� � verdade? � Pergunto chocada. Pensar que Celeste tenha, alguma vez, poupado Zane
da morte � de enlouquecer qualquer um.
Muda tudo.
Devon olha para mim e d� um gole em seu u�sque, os olhos dourados em cima de mim.
Endure�o o rosto e cruzo os bra�os, exigindo uma resposta e � bom ele dizer a
verdade
para mim. Devon engole.
� N�o existem formas de sobreviver ao Toque da Morte. Zegrath tem controle pleno
sobre esse campo. � Ele ergue as duas sobrancelhas.
� Ent�o como ele sobreviveu?
� � um mist�rio at� para mim. � Ele balan�a o copo e comprime os l�bios, pensando.
� Henri me disse que quando faz um carni�au, eles mant�m parte de seus instintos e
quando n�o est�o sendo comandados, � como se estivessem vivos, exceto que os
cad�veres
est�o em decomposi��o. Seria poss�vel que Zane fosse um carni�au?
� Est� vendo o corpo dele se decompor?
� N�o.
� A� est� sua resposta. Zegrath pode ter controle sobre a morte, mas eles n�o podem
dar vida por completo.
� O que mais Zegrath pode fazer?
� A maioria de seus poderes s�o t�teis, eles precisam tocar no alvo para funcionar,
mas nem tudo precisa ser um alvo vivo. � Devon se aproxima de mim e faz um carinho
no meu cabelo, colocando-o para tr�s da orelha. � Celeste � Filho de Nether, ela
tem plenos poderes. Com um arranh�o seu alvo sofer� os est�gios da morte, tornando-
se
um cad�ver em vida, inclusive, o tempo que processo leva para matar � controlado
por seu toque. Al�m de controlar carni�ais, sejam eles humanos ou animais, em
pequenos
n�meros ou dezenas de milhares� � Ele desliza os dedos pelo meu pesco�o, falando
devagar. � Com as pontas dos dedos, qualquer humano ou vampiro pode ser infectado
por qualquer v�rus, bacterias ou fungos, parasitas � os dedos descendo pela linha
do meu omoplata at� onde o vestido tomara que caia est� segurando os seios � fome,
exaust�o, sede� E at� mesmo envelhecer instantaneamente quem quiser. Al�m disso� �
Ele me puxa para mais perto, sua boca quase encostada na minha, de modo que ao
falar, venta em mim. � Com um beijo, pode sugar toda a vida que existe em voc�.
� Oh, c�us, Devon, essa mulher � um monstro. � Exalo ar, exasperada diante da
informa��o. Celeste � um monstro! Devon pisca devagar, seus olhos se prendem aos
meus.
� Eu bem sei. � Ele me beija de leve, seus l�bios quentes tocando os meus quase sem
um movimento, um selinho delicado e ao mesmo tempo t�o sensual que quase derreto.
� Vou mandar servir o jantar. � O Imperador anuncia com a voz forte, levantando-se
do ch�o. Dorian se levanta tamb�m, sorridente.
***
Durante o jantar, n�o se fala mais em Celeste, n�o acho ruim, ou eu teria pesadelos
de noite! Como bastante, sempre que estamos aqui o Imperador � generoso com a
comida e nenhum de n�s tem coragem de negar.
Percebo que Zane n�o fala muito essa noite, de vez em quando ele troca algumas
palavras com Lady Lucretia, como se fosse um segredo, aproximando-se do ouvido dela
para falar, mas n�o escuto o que dizem, as vozes de Kaiser, Devon e Dorian se
sobrep�em, enquanto entram em assuntos chatos da guerra, algumas dificuldades
estrat�gicas
e coisas que para mim, fazem pouco sentido.
Pelo que entendo, avan�aram as tropas pelo o que um dia foi M�xico e que algumas
localidades Europeias est�o mesmo avan�ando contra os alien�genas e que talvez,
em dois ou tr�s anos, o Sigilo possa ser restaurado. Kaiser solta uma risada nessa
hora e diz que Devon est� sendo otimista, Dorian concorda.
Ap�s o jantar, voltamos para a sala para bebericar mais um pouco de bebida. Dessa
vez Lady Lucretia pede que sirvam um licor adocicado para todos. Depois que toma,
Kaiser se despede de todos e se retira para seus aposentos.
Devon e Dorian ainda ficam conversando, enquanto eu, Izobel, Lady Lucretia e Caedyn
nos amontoamos perto do sof�, onde Zane deita e acaba dormindo, nos ouvindo falar
sobre decora��o. As mo�as est�o especialmente curiosas em como irei decorar o
apartamento e acabo confessando que n�o fa�o ideia.
� Estamos em Guerra, nem posso imaginar em decorar um apartamento sem pensar em
quantas pessoas n�o podem decorar suas casas. � Lan�o um sorriso.
� O que � isso? Por acaso a infelicidade dos outros te d� o direito de n�o ser
feliz, Jaylee? � Izobel solta uma risada divertida e ao mesmo tempo et�rea, como o
das pessoas muito s�bias, ela segura minhas m�os. � Livre-se desses pensamentos e
aproveite a pequena felicidade que voc� recebeu, valorize-a. Al�m disso, Lucretia
deve precisar de companhia para fazer sua pr�pria lista e voc�s duas poderiam se
ajudar.
Troco um olhar com Lady Lucretia, embora n�o possa ver os seus olhos, vejo que ela
morde a boca, poderando.
� Seria �timo, na verdade, Zane n�o tem interesse em decora��o e aprecia a
companhia de algu�m. � Por fim, ela sorri. � O que acha, Jay?
� Preciso mesmo de algumas dicas, nem saberia por onde come�ar. � Respondo com um
sorriso grande.
� �timo! Fica combinado que as duas ir�o juntas! � Izobel decide por n�s, como uma
verdadeira matriarca.
� Oh, meus p�sames, vaqueiras! � Caedyn d� risada.
� Nem pense nisso, vaqueira, voc� est� escalada para ir junto! � Passo o meu bra�o
com o dela, so para desesper�-la.
� Ah n�o, n�o sei! � Ela d� risada. � Eu entendo de armas, Aeroflex e sou uma �tima
eletricista, n�o me pe�am ajuda para coisas de mulherzinha.
� Pare com isso, Caedyn j� � hora de voc� ser um pouco mais feminina e parar de
querer agradar o seu pai com assuntos do ex�rcito. � Izobel a incentiva. � Voc� �
uma linda garota e um dia um lindo garoto se casar� com voc�, ent�o espero que
aprenda alguma coisa com essas duas para n�o me envergonhar diante da fam�lia do
seu
futuro noivo.
� Nossa, M�e, ser� tipo daqui um milh�o de anos, eu n�o preciso fazer isso agora! �
Caedyn protesta abrindo os olhos e a boca pequena.
� Mas essas duas mo�as precisam de algu�m para organizar o tempo delas, ou ser� um
desastre!
� �, Caedyn, al�m disso, voc� � engra�ada e saber� contornar os problemas quando eu
estiver muito estressada. � Lady Lucretia insiste, segurando em seus dois ombros.
� Ai, t� bom, t� bom, mas s� porque voc� � mesmo muito estressada e neur�tica,
Jaylee n�o merece padecer em tal companhia! � Por fim, Caedyn concorda.
Dorian chama Izobel e Caedyn para irem embora, eles se despedem de n�s com longos
abra�os e combinamos de nos encontrar novamente s� para discutir pap�is de parede.
Uau, mal posso esperar (foi ironia), mas se servirem bolinhos, talvez eu me anime
de verdade para essa reuni�o s� de garotas.
Eu e Devon sobramos com Lady Lucretia na sala de estar, por um momento pequeno, h�
sil�ncio e Lady Lucretia acaricia os cabelos de Zane, sussurrando para ele ir
para o quarto, pois a sala n�o � segura o suficiente contra luz solar. Por fim, ele
concorda e despede-se de mim e de Devon com um selinho em cada um.
� Eu os acompanho. � Lady Lucretia se oferece.
Devon larga o copo de u�sque em cima da mesa e eu coloco um bolero felpudo por cima
do meu vestido. Devon passa os bra�os pelos meus ombros e nos dirigimos at� a
porta.
� Tenho um favor a solicitar. � Devon corta o sil�ncio assim que paramos em frente
a porta.
� Voc� sempre tem. � Ela sorri e abre a porta. � O que seria dessa vez?
� D� uma volta conosco, alteza, precisamos de privacidade. � Ele segura a porta
para ela.
Lady Lucretia pondera um instante e parece entender algo que nem mesmo eu entendo,
acenando que sim com a cabe�a. Ela nos acompanha at� a Limousine j� estacionada
na frente. Devon abre a porta para ela, que entra e espera que eu a siga. Lan�o um
olhar exigindo uma resposta, mas ele apenas me aponta para entrar.
Entro, sentando-me no banco em frente � Lady Lucretia e ela n�o parece sentir frio,
apesar da temperatura ter ca�do bastante, apenas bate os flocos de neve do cabelo,
limpando-se e tira a venda dos olhos, colocando-a na testa. Devon entra em seguida,
sentando do meu lado e fechando a porta, ele bate a neve dos cabelos, os fios
penteados para tr�s se desprendem, ficando fora e lugar. Estreme�o quando sua m�o
percorre meus joelhos e repousa na minha coxa, me apertando.
O carro anda, devagar e pelo caminho circular da entrada do castelo, n�o indo
embora, apenas passeando por entre a fonte de pedras e as �rvores. � um perfeito
sil�ncio,
exceto pelo barulho dos galhos secos quebrando por baixo do pneu.
� Como posso ajud�-lo, dessa vez, Devon? � Lady Lucretia corta o sil�ncio, embora
em sua voz haja um tom de quem j� sabe a resposta.
� Estava ponderando se voc� permiritia que Jaylee bebesse do seu sangue esta noite,
alteza. � Devon d� um tapinha na minha coxa. Olho para ele estarrecida. O qu�?!
Ele quer que eu beba sangue de Lady Lucretia?! Eu sabia que ele queria que eu
bebesse sangue de um vampiro hoje, mas achei� Quer dizer, eu n�o achei nada. Claro
que n�o deve existir uma �rea de doa��o para que vampiros doem seu sangue. � J� faz
um tempo desde que ela bebeu e est� enfraquecida.
� Deram sorte, eu tenho o suficiente para os dois essa noite. � Lady Lucretia tira
a luva da m�o direita e come�a a dobrar a manga do vestido preto, at� a altura
do cotovelo. Ela n�o parece abalada, ali�s, arrisco dizer que n�o � a primeira vez
que faz isso.
O que eles est�o pensando?!
� Eu n�o posso fazer isso! � Logo reclamo abrindo bem os olhos e alternando de
Devon para Lady Lucretia. � N�o � crime?
� N�o se for consensual e ser�. � Lady Lucretia d� de ombros, tirando a outra luva
e dobrando a manga do outro lado. � Mas eu manteria em segredo se fosse voc�,
n�o s�o todos os que sabem da particularidade do seu sangue e poderiam se sentir
amea�ados, seria perigoso para voc� e toda sua fam�lia.
Particularidades do sangue. J� ouvi essa express�o antes.
� Jaylee, apenas sangue de um vampiro saud�vel poder� restaurar todo o poder do seu
sangue. � a �nica forma de voc� se recuperar por completo. � Devon me explica
com paci�ncia. � Voc� pode tomar sangue de humanos e evitar� que voc� morra, mas
n�o te dar� poderes plenos.
Lady Lucretia se senta abrindo espa�o entre n�s, oferecendo um bra�o para cada um.
Ela olha para mim:
� Voc� se sentir� saciada e me soltar� antes que eu morra. � Ela sorri, olhando nos
meus olhos, como se soubesse do que est� falando, um recado de que eu n�o preciso
me preocupar. � Meu sangue � muito forte e n�o tem um gosto t�o bom assim a ponto
de ser viciante.
� seguro? Eu posso mesmo fazer isso? Olho para Devon, ele ergue as sobrancelhas,
seus olhos quase como que uma exig�ncia de eu morda o bra�o de Lady Lucretia, mas
ele n�o diz nada.
� Como voc� pode ter tanta certeza? � Pergunto, insegura de tudo.
� J� fiz isso antes algumas vezes. � Lady Lucretia me responde com calma, batendo
os c�lios negros.
� Voc� vem bebendo sangue dela? � Ergo os olhos para Devon.
� N�o achou que apenas um pouco de sangue roubado fosse suficiente para mim, achou?
� � com naturalidade que ele desvia os olhos de mim para segurar no outro bra�o
de Lady Lucretia.
� Agora que disse, vejo que tem raz�o. � Se ele se sente seguro para mord�-la, eu
tamb�m me sinto.
Respiro fundo e seguro no bra�o dela, t�o p�lido, que as veias s�o desenhos azuis-
esverdeados em seus bra�os, alguns rosados. Posso escolher qual das in�meras veias
morder e escolho que ser� a maior.
Deixo os meus caninos sa�rem e apenas escuto um gritinho agudo de dor, quando eu
encravo meus dentes nela. Sua pele � macia demais e cede de imediato, com o contato
das primeiras gotas do seu sangue, meu est�mago urge por mais e de repente, estou
entregue � uma fome avassaladora e chupo o sangue de Lady Lucretia com for�a.
Ao contr�rio do que disse, n�o acho o seu sangue ruim, entra preenchendo toda a
minha boca de uma forma maravilhosa e doce, como dar goles em um vinho tinto de
casta
nobre e estar morrendo de sede.
Uma vez que eu a mordo, n�o tenho certeza se conseguirei parar.
Cap�tulo 11
Fortes sentimentos
� como estar no meio do nada escutando sua m�sica favorita. Voc� pode fazer isso
por horas e horas, deixando a m�sica tocar em looping sem nunca se cansar da
melodia
ou das batidas. Seu cora��o bate calmo e ao mesmo tempo se enche de nostalgia e
todas as sensa��es �nicas que notas musicais podem proporcionar.
Sinto como se fosse feliz, uma sensa��o completa e intensa, minha mente fica em
branco, sem pensamentos e sem som.
� abruptamente que tudo muda, logo a lufada de ar frio toca meu rosto, os sons
enchem meu ouvidos e algo � arrancado de mim. Um choque percorre meu corpo
despertando
minha mente, ainda assim, parece que estou sonhando.
Contra um cen�rio branco eu vejo uma sombra que n�o identifico, um predador que me
oferece perigo. Em baixo de meu corpo, algo precioso, algo que n�o quero que tirem
de mim e que eu daria minha vida para proteger, como um drag�o que cuida do seu ba�
de ouro.
Eu rosno para o predador que saia de perto, para que saiba que n�o vou deix�-lo
tomar de mim. Ele ousa se aproximar alguns passos, andando para o lado e
contornando.
Giro, mostrando minhas presas e urrando. Ele rosna. Eu rosno. Somos comos dois
escorpi�es brigando pela mesma coisa e eu me sinto muito poderosa e venenosa.
De repente, o predador salta sobre mim, me atinge com for�a e rolamos para longe, a
neve contra minhas costas, bra�o e pernas. Eu o mordo, para que me solte e saia
de cima de mim, liberando um punhado de energia em um soco poderoso.
O predador voa para tr�s e eu procuro meu tesouro, a coisa que eu quero mais que
tudo. Algo brilha em meus olhos, mostrando-me sua localiza��o. Corro em sua
dire��o,
mas sinto um tranco, um pux�o de cabelo violento. Sou arremessada contra o tronco
das �rvores, despeda�ando-os com a dureza dos meus m�sculos.
N�o desisto, n�o quero que ele se aproxime e contra-ataco com ainda mais for�a. O
predador defende todos os golpes, segura no meu pesco�o e me atira no ch�o com
tanta for�a que meus ossos das costelas se quebram, eu grito, mas n�o estou
aniquilada e com as unhas, rasgo a carne na lateral do seu copo.
O predador grita de dor, eu o chuto e me solto, pulando para tr�s. Minhas costelas
doem e doem muito, mas n�o o suficiente. Ainda tenho for�as. Uma for�a descomunal.
Eu o ataco, pulando em cima dele, derrubando-o e desferindo diversos golpes. Cada
um dos meus socos � potente e cheio de energia, sinto os ossos da minha m�o
quebrando
e regenerando enquanto esmago o predador sob meus punhos, reduzindo-o a um saco de
areia.
Meus bra�os come�am a ficar pesados e sinto meu corpo cansado, quase exausto e a
sensa��o t�rmica me atinge congelando meus movimentos. De repente, o predador n�o
� mais uma amea�a, seu corpo quente debaixo do meu � t�o familiar, que quando nota
minha exaust�o ele me abra�a e me deita por cima dele na neve. Meu olfato se torna
capaz de reconhecer seu cheiro amadeirado, sempre sensual.
� Devon? � Tento abrir os olhos como quem acorda ap�s uma longa noite de sono, mas
minhas p�lpebras est�o coladas, os c�lios congelados. D�i, assando a pele.
� Preciso... De alguns minutos, querida. � Ele luta contra a dor para me responder.
Fico parada, com a orelha em seu abdomen escutando o som de seu cora��o batendo. Os
ossos estalam, voltando para o lugar e bem devagar. Seu pulm�o ganha for�a,
equilibrando
a respira��o.
� Por que fiz voc� t�o forte? � Ele se senta, fazendo cara de dor e me erguendo
para sentar tamb�m.
Observo sua barba congelada e cheia de neve, os cabelos bagun�ados e o palet�
rasgado em um dos ombros. Ele tem marcas de pancada em todo o rosto, mas aos
poucos,
v�o desinchando e a pele volta para o lugar. Fa�o uma intensa checagem em seu bem
estar. Ele coloca a m�o na altura do rim esquerdo, uma mancha de sangue atravessa
a camisa e o palet�, h� rasgos que parecem feitos por uma garra, mas sua pele est�
inteira, apenas um hematoma.
� Eu te ataquei? � A �ltima lembran�a que tenho, eu estava na Limousine.
� Ah, sim, meu amor. � Ele responde tentando ficar em p�, mas precisa de alguns
segundos para se recuperar da dor. Mais ossos estalam. � Voc� � feroz, quebrou
todos
os meus ossos.
� Por que eu faria tal brutalidade?! � Sentada, agora a neve por baixo do meu
vestido de festa queima a minha pele e congela. � uma sensa��o horr�vel.
� Frenesi. � Ele explica torcendo o ombro. � Voc� deveria ter me dito que possui
t�o fortes sentimentos por Lucretia. Pensei que voc� nunca fosse parar, tive receio
que fosse preciso te machucar.
Como assim fortes sentimentos?
� Oh, c�us! � A lembran�a se for�a a aparecer em meu c�rebro. Eu me lembro agora de
mord�-la e sentir como se estivesse no c�u.
De repente, estou no meio da neve, alto nas montanhas e durante a nevasca. Tremo
com o frio, mas Devon n�o. Ele parece bem, desconsiderando o fato de que esmaguei
seus ossos, claro.
� Sente-se melhor agora?
� Ela est� viva? � Tenho at� medo da resposta.
� Alcancei voc� antes que a matasse. Espere aqui. � Devon se afasta de mim e anda
at� o meio da clareira, erguendo um corpo magro em seu vestido preto. Reconhe�o
a princesa. � Lucretia voc� pode andar?
Ela faz que sim com a cabe�a, mas seus joelhos n�o aguentam o peso de seus ossos e
ela desmaia nos bra�os de Devon. Ele arfa e a carraga nos bra�os, vindo em minha
dire��o.
Fico em p�, batendo a neve do meu vestido e dos meus cabelos. Olho para a princesa
nos bra�os de Devon e Lucretia est� completamente apagada, seus cabelos balan�am
e a cabe�a pende solta para tr�s. H� marcas de minhas mordidas em seus bra�os e
pesco�o, elas n�o se regeneram. Tenho vontade de chorar ao v�-la assim. Eu sou um
monstro, certo?
� Suba nas minhas costas, eu carrego voc�.
� Perdeu a cabe�a? Voc� est� gravemente ferido e eu estou bem. Posso andar.
� Vou regenerar e voc� est� cansada.
� Eu me sinto forte e revigorada.
� N�o seja teimosa, Jaylee. � Ele pisca os olhos dourados com impaci�ncia. � Voc�
se sente forte, mas n�o est�. Entrar� em processo de exaust�o e n�o ser� capaz
de mover um m�sculo. Poupe suas for�as, eu sou capaz de carregar voc�s duas pelos
milhares de quil�metros que nos separam da cidade.
� Milhares de quil�metros? � Assusto.
� Tinha me esquecido do qu�o �gil voc� �. � H� um sorriso de satisfa��o em seu
rosto, as pontinhas dos dentes aparecendo. � Quase n�o te alcancei, mas voc� parou
quando atingiu o topo da montanha. Venha logo, quero chegar aos limites da cidade
antes de voc� desmaiar.
Contorno Devon, seguro em seus ombros e pulo em suas costas, passando a perna por
seus bra�os, enganchando. Daqui de cima vejo Lady Lucretia desmaiada e deixo um
suspiro escapar de minha garganta.
� Disso que estou falando, fortes sentimentos.
� N�o estou apaixonada por ela. � Arfo, aborrecida.
� Sim meu bem, voc� est�. � Devon venta, rindo.
***
Acordei alguns dias depois e aprendi que quando um vampiro entra em processo de
exaust�o, ele se sente humano novamente. Eu tinha fome, sede, frio, dor pelo corpo
como se tivesse me exercitado muito e um pouco de febre.
Devon tinha cancelado todos os meus compromissos e deixado dois guardas na porta do
apartamento me impedindo de sair at� que ele voltasse do servi�o. Eles sabiam
que Amabile Taseldgard ficaria preocupada e aborrecida com minha aus�ncia nos dias
que eu deveria treinar minha apresenta��o, mas n�o me deixaram sair.
Fiquei repassando todos os acontecimentos e criando teorias, sentada na bancada
batendo as unhas at� o momento em que Devon entrou pela porta.
� Imposs�vel que eu esteja apaixonada por Lady Lucretia! � Berrei ao primeiro sinal
de sua presen�a.
� N�o fale muito alto. � Devon bateu a porta e apontou. � Guardas.
� Por que h� guardas? � Estico as costas.
� Procedimento padr�o de seguran�a. � Devon entrou para a cozinha, ficando de
frente para mim no balc�o. Ele est� com os cabelos para tr�s, a gola da farda
tirando
os fios da nuca do lugar. � Eu n�o poderia dizer que voc� sequestrou a princesa
para o alto das montanhas, eu disse que voc�s duas foram atacadas.
� Obrigada por limpar minha barra. � Agrade�o apoiando o queixo na m�o e Devon d�
de ombros colocando uma sacola de compras em cima da mesa. � Coma, voc� deve estar
faminta.
� Estou! � Pego a sacola e abro, h� um pote de pasta de amendoim e p�o. Vejo um
envelope pequeno ali dentro, mas n�o pego. Puxo o pote de manteiga de amendoim. �
Voc� comprou isso para mim?
� Tenho cara de que vou ao mercado? � Devon venta, rindo.
� N�o. � Tento abrir o pote, rodando a tampa, mas n�o cede.
� Zane comprou e te escreveu uma carta de amor. � Devon pega o pote da minha m�o e
abre. � Voc� deveria ler.
Abro a sacola de novo para pegar o envelope branco com cera e um selo de Bawarrod
aberto. Devon solta a pasta de amendoim em cima da mesa, deslizando para mim.
� Voc� j� leu?
� Zane � como uma crian�a, preciso monitorar tudo o que ele faz. � Devon encosta no
balc�o, apoiando os bra�os.
� Faz sentido. � Puxo a pasta de amendoim para mim e mergulho o dedo, provando.
Abro a carta. "Pensei no que conversamos. Voc� estava certa. Obrigado. Z." Apoio
o envelope na mesa. � Servido?
� N�o, todo seu, estarei bem por dias.
� Sorte minha! � Mergulho o dedo novamente e Devon acaba me estendendo uma colher.
� Voc� precisar� de sangue ainda hoje.
� Vai chamar Lady Lucretia de novo?
� Sem chance, voc� n�o encostar� mais nela. � Devon venta rindo. Olho para ele
duramente, porque senti um ar de deboche. � Chamei outra pessoa. Primeiro tomar� em
ta�as, at� ter controle para tirar da fonte.
� Faz tempo que voc� bebe sangue da princesa? � Pergunto mergulhando a colher no
pote e tirando-a bem cheia.
� Algum tempo. Ela � forte, aguenta bem algumas mordidas.
� Oh, por favor. � Reviro os olhos.
� Agora voc� me confunde, meu amor. N�o sei se est� com ci�mes de mim ou dela. �
Devon debocha.
� Vou guardar a resposta para mim. � Mais uma colherada no pote de amendoim e com
viol�ncia. Pensando bem, talvez seja dos dois. Eu me lembro como era no sal�o,
Lady Lucretia atr�s de Devon, ele fingindo dist�ncia e depois os dois se pegando
com lasc�via, b�bados. Resfolego e paro a colher antes de colocar na boca. � Houve
envolvimento entre voc�s, n�o houve?
� Sim, houve. � Devon nem hesita.
Enfio a colher na boca at� ela ficar bem cheia e eu n�o precisar falar um palavr�o.
Eu sabia! Se ele mentisse, eu poderia voar enraivecida para cima dele, mas
admitindo
assim, como se nem significasse nada, n�o posso ter raiva.
� Zane sabe? � Pergunto jogando a pasta salgada para o lado da boca. � Ele �
desesperadamente apaixonado por ela.
� Na �poca ele estava muito envolvido com voc�. � Devon explica e eu engulo com
dor. � N�o se importou.
� Hm. Ent�o tudo bem, com voc�s esse lance � bem diferente mesmo. Especialmente
Zane. � Mais uma colherada violenta.
� Especialmente Zane. � Ele d� �nfase.
� N�o criarei caso com seu passado. Quer dizer, voc� era solteiro, ela tamb�m e
Zane n�o se importou. Tudo �timo! � Aborrecida, coloco a colher na boca batendo
contra
os dentes.
� Est� com ci�me. � Devon afirma, os olhos dourados incisivos em mim.
� N�o de voc�! Dela! � Tiro a colher da boca. � Lady Lucretia deveria ser mais fiel
� Zane! Eu achei que ela s� tinha olhos, boca e ouvidos para ele.
� Ela �. Tudo o que fez foi por julgar necess�rio, por amor.
� N�o entendo!
� Precisava tir�-la de cena um pouco, Lucretia sempre interferiu nas escolhas de
Zane, ele poderia morrer por ela e eu precisava evitar exatamente isso.
� Ent�o voc� a distraiu?
� Manipulei. � Ele admite, erguendo as duas sobrancelhas e balan�ando a cabe�a. �
Lucretia tinha seu plano perfeito: conseguiu um acordo com Soretrat e caso
conseguisse,
Zane se tornaria humano novamente.
� Mas assim ele tornaria-se um vampiro por Riezdra! � Abro os olhos surpresa. � Por
que deixou isso escapar?
� Se voc� o conquistasse, e voc� conseguiu, ele perceberia que a escolha certa era
se tornar um vampiro por Bawarrod. Valeria a pena para ele: o Conselho, a coroa
e Lucretia.
� E voc� teria o dom�nio pol�tico que tanto procura.
� E a seguran�a absoluta de Zane. � Devon acrescenta. � Todos sa�ram ganhando. Eu,
Lucretia, Zane e voc�.
� Devon, voc� calculou tudo isso?
� A princ�pio n�o. Depois visualizei a possibilidade e sim, calculei a maioria dos
movimentos.
� Nossa! � Ergo os bra�os inconformada. � Eu me sinto usada!
� Por que?
Aponto o dedo indicador para Devon de forma acusativa, sentindo minha testa
franzir:
� Voc� usou o desespero que eu sentia em perd�-lo para proveito pr�prio e isso �
muito sujo, Devon!
� N�o me culpe! Dois dias atr�s e eu realmente achava que voc� tinha feito toda a
jogada por Zane, mas agora desconfio que voc� quis apenas agradar Lucretia desde
o princ�pio! � Apesar da seriedade contida em sua frase, h� um pequeno tom de
deboche na sua voz.
� � admira��o! Apenas isso. � Arfo aborrecida, ele ri e eu fico emburrada por um
tempo, mas solto o ar do pulm�o e tento chegar a uma conclus�o. � Tomei
conhecimento
de que eles eram um casal por acaso. Zane nunca se abriu comigo dessa forma,
convers�vamos sobre muitas coisas, mas ele nunca me mostrou o que existia de real
dentro
dele.
Devon apenas me escuta, sem me interomper ou dizer nada. Incentivada por seu
sil�ncio e a percep��o de que ele est� realmente me escutando, continuo:
� Quando percebi o que estava acontecendo, o verdadeiro significado de tudo,
daquela m�sica que cantou b�bado antes de levar as chicotadas� percebi que era
real.
� Coloco uma das m�os no cora��o. � O amor deles, intenso e poderoso, eu senti.
Fiquei triste por tantas coisas terem ficado no caminho dos dois, senti tristeza
por Lucretia, que estava sem sa�da e quis ajud�-los.
Olho para Devon e pego o pote de manteiga de amendoim, segurando a colher com a
outra m�o.
� N�o deu certo. Nada fazia Zane mudar de ideia, todas as vezes que eu conversei
com ele, sua resposta era incisiva, ele dizia que n�o era mais o mesmo e que n�o
queria mudar. Faz sentido? Para mim n�o fez. � Encaro o fundo do pote, olhando o
restinho de pasta. � Se ele n�o era mais o mesmo, qual o medo de mudar, de qualquer
forma?
Devon n�o parece encontrar o sentido, ele d� de ombros.
� Chegamos em S-03 e a situa��o se agravou: minha fam�lia sumiu, meu melhor amigo
estava ocupado demais e Zane� Ah, foi desesperador pensar que dali para frente
eu estaria sozinha! Que ele pretendia me deixar tamb�m. � Pego o resto de pasta de
amendoim e coloco a colher na boca, lambendo. Pelo olhar de Devon, acho que ele
se sentiu da mesma forma na �poca. � Zane � realmente incr�vel, ele superou tantas
coisas que s� de olhar para ele voc� se sente compelido a superar qualquer
dificuldade
e realizar qualquer sacrif�cio. Eu me sentia fraca sem ele, n�o podia me dar ao
luxo de perder essa for�a que ele me proporcionava.
� Posso me relacionar com esse pensamento. � Devon concorda. � � dif�cil v�-lo
sofrer e lutar contra ser um vampiro nos dias de hoje.
� Eu sei, certo? A forma com que ele simplesmente n�o se adapta! � horr�vel. � Com
a colher, raspo o fundo do pote, procurando fazer aparecer um restinho de amendoim.
� Percebi que Zane n�o estava preocupado em mudar, mas por ter mudado, achava que
tinha perdido algo importante para ele. Algo que estar sem, significava perder
a vontade de viver. Na verdade, naquele dia, eu n�o o convenci a nada, foi
pat�tico, mas sugeri que ele ainda tinha aquela coisa que ele valorizada e era
mesmo a
�nica coisa que Zane n�o se daria ao luxo de perder.
� O amor de Lucretia, eu sei. Voc� n�o precisa provar nada para mim. � Devon
sentencia finalizando a assunto.
Ele se desencosta da bancada e abaixa os olhos, em arrependimento. Sinto algo ruim
no est�mago. Esse olhar me diz algo, � quase como se eu pudesse ler todas as suas
express�es corporais como a um livro.
� Por que estou com a impress�o de que voc� estava com a minha m�e o tempo todo e
me deixou sozinha para que eu fosse implorar a Zane para repensar sua decis�o?
� Desculpe. � Ele pede erguendo os olhos para mim. N�o consigo dizer nada, em
choque por ter escutado aquela palavra m�gica! D� pra voltar e ver de novo, por
favor?
A sinceridade com que ele pede desculpas, me deixa surpreendida. � Tempos de
desespero requerem medidas dr�sticas, voc� era minha �ltima esperan�a naquela hora.
Zane me obedece, mas percebi que ele escutava voc�.
� Se n�o bebesse sangue, Zane morreria. Por isso ele estava t�o fraco e cansado. �
Deduzo.
� Achei que estava motivando voc�, n�o te causando tanto sofrimento.
� Est� tudo bem. � Busco segurar a m�o de Devon, ele retribui e nossos dedos se
entrela�am. � Se Zane fosse meu filho, eu faria a mesma coisa.
� Agora ele �.
E essas palavras, essas tr�s malditas palavras, me fazem sentir como a mulher mais
feliz do universo.
Cap�tulo 12
Ru�dos
Uma vez que resolvemos (quase) todas as pontas soltas do passado, senti que estava
preparada para seguir em frente em nossa� ahn? Rela��o?! Era oficial.
Eu e Devon est�vamos em um relacionamento, assumindo (de certa forma) um
compromisso e eu tinha uma enorme respons�bilidade dali em diante: transformar
aquele apartamento
de cinco quartos no alto da geleira em N-D44 em um lar.
N�o obstante, eu queria fazer daquele apartamento um lar e estava um tanto
preocupada em n�o corresponder �s expectativas, j� que � praticamente imposs�vel
decorar
com coer�ncia quando voc� conta com objetos modificados e restos furtados de
cidades que foram afundadas em escombros pela guerra.
Por sorte, contava com a ajuda de duas grandes entusiastas com decora��o: Lady
Lucretia, com seu gosto requintado e Izobel, com seu bom-senso.
O projeto come�ou bem simples, a ideia era transformar a sala da lareira em uma
sala de jantar com uma mesa grande o suficiente para receber a fam�lia completa com
conforto (e sim, eu inclu� Kaiser nessa conta, afinal, podia ser pior: Celeste). O
balc�o da cozinha seria o bar, com uma adega em baixo.
J� um dos quartos vazios, seria a sala de leitura e jogos, onde eu colocaria um
tapete cinza felpudo, almofadas bem grandes e cobriria os sof�s com mantas e peles.
Contemplava aumentar o tamanho do meu quarto unindo dois c�modos, para que eu
tivesse um closet para o meu vestido com acesso ao banheiro (com banheira, devo
agradecer
Lady Lucretia por essa!). O outro c�modo seria um escrit�rio �de mentirinha� para
Devon, embora eu n�o tivesse esperan�as de que ele usasse.
Fiz um quarto de h�spedes, confort�vel. Queria deixar o local pronto para sempre
receber pessoas e especialmente, esperava que apesar dos jantares em Bawarrod, Zane
e Lucretia pudessem ficar uma temporada conosco. O Luto Nupcial estava chegando ao
fim e eu escutava o Casal Real cada vez mais ansioso com os preparativos de
casamento
(flores e lista de convidados pode ser um grande problema).
Infelizmente a ideia inicial, que era s� decorar, acabou virando algo muito maior e
logo haviam inuits semi-vestidos perambulando de um lado para o outro pela casa,
engajados na reforma. Piorou quando eu decidi que uma lareira seria perfeita na
sala de leitura!
Est�vamos, Devon e eu, abra�ados na cama pouco antes do hor�rio para levantarmos e
irmos para o ex�rcito, naquele momento em que ele sempre despertava e passava
o bra�o pelo meu corpo, me trazendo para baixo dele, cobrindo-me com seu calor e
beijando a minha boca com saudades, embora tivesse dormido o tempo todo do meu
lado.
Uma martelada na parede. Depois outra. Mais uma.
� Est� de brincadeira. � Devon desafogou a cabe�a do meu pesco�o e olhou para cima.
Outra martelada. � J� come�aram?
� Ah, � a instala��o da lareira na sala de leitura. � Expliquei, lembrando-me s�
agora de que combinei com os inuit de que eles come�ariam mais cedo, para dar tempo
de ficar pronta.
� Voc� sabe que eu aprecio o sil�ncio e privacidade, Jaylee. � Devon sentou-se,
afastando o len�ol, saindo da cama e ficando em p�, nu. Essa imediata dist�ncia era
mau sinal.
� Eu sei mas...
� Nenhum deles decide hor�rios aqui, voc� est� no comando. � Ih, pronto, quando
come�ava assim, n�o tinha muito o que fazer. N�o � que o humor de Devon varia, ele
normalmente � frio e irritadi�o, especialmente quando sente que seu espa�o est�
sendo invadido e sua paz perturbada, acho que posso considerar que interromper a
din�mica nas primeiras horas da noite era uma forma de ter sua paz perturbada.
Coloquei a m�o na testa, massageando, estressada, enquanto ele foi at� o arm�rio se
vestir. As marteladas continuam.
� Desculpa! � Pedi, embora n�o fosse adiantar de nada, eu queria que ele soubesse
que era necess�rio. � Faz uma semana que come�amos e quero que tudo esteja pronto
para o jantar de apresenta��o.
� � melhor que esteja pronto antes. Esse jantar � daqui duas semanas, voc� n�o
espera que eu tenha disposi��o para tr�s semanas de reforma. � Devon escorrega para
dentro da cal�a do uniforme, tampando a cueca preta, ainda de costas para mim.
� N�o, claro que n�o. � Levantei da cama e afofei os travesseiros. Na verdade, eu
esperava que sim. Que ele fosse apoiar a reforma, uma lareira deliciosa na sala
de leitura faria toda a diferen�a. � Nem eu tenho essa disposi��o! Mas pensei em
Zane, em como ele est� sempre com frio e pensei em colocar uma lareira por l�.
Pensei
que voc� fosse adorar uma lareira!
� Zane n�o precisa de uma lareira, precisa de sangue. � Ele veste a camiseta do
uniforme. � D� um jeito das obras come�arem �s oito, n�o �s seis.
� Mas, Devon, isso ir� atrasar todo o planejamento. � Protesto dobrando o len�ol.
Ele vira para mim, jogando a jaqueta cheia de medalhas nos ombros e virando a gola,
para que vista certo.
� N�o quero ningu�m aqui enquanto eu estiver dentro de casa. N�o estou pedindo. �
Finaliza fechando o z�per e me olhando firme, daquele jeito que a voz arranha,
ele trava o maxilar e eu sei que me passou uma ordem a qual n�o posso recusar sem
sofrer as consequ�ncias.
� Claro, como desejar.
Enquanto Devon vai arrumar os cabelos na pia do banheiro eu me troco no closet,
colocando a farda de treinamento, cal�ando as botas e arrumando uma mochila com uma
muda de roupas. Apesar do jantar de apresenta��o, aquele jantar que me tornar�
oficialmente e na frente do Conselho um membro da Casa Riezdra, acontecer em duas
semanas, os treinamentos durariam apenas dois dias mais! E eu estava aliviada de
poder ficar em casa monitorando os inuit para que a obra andasse depressa. Talvez
come�ar �s oito horas da noite n�o fosse t�o ruim assim.
Fardada e com a mochila nos ombros, atravessei o corredor, dando uma espiadinha na
sala de leitura. Os sof�s e almofadas estavam cobertos por panos para n�o pegar
p�, enquanto na parede, entre duas grandiosas prateleiras (vazias, ainda)
instalavam a lareira el�trica.
Vou at� a cozinha, Devon est� na bancada, com uma ta�a de vinho e servindo-se de
vermute. Ele olha torto para mim, silenciosamente reclamando do barulho das
marteladas
(est�o prendendo as estruturas) e contorno a bancada, deslizando os dedos por suas
costas largas e musculosas. Pego a ta�a antes dele dando um gole e esticando as
sobrancelhas de forma incinuativa.
Devon sorri de leve e se aproxima de mim, para me beijar. Nossas bocas ficam � um
fio de dist�ncia, eu sinto o cheiro de sua lo��o facial e percebo que ele fez a
barba, tirando o excesso e fico louca para beij�-lo, simplesmente louca.
� Com licen�a, Lady Jaylee? � Uma inuit me chama, atrapalhando.
Devon arfa e toma a ta�a da minha m�o, dando um gole e virando de costas para a
mulher rechonchuda e usando roupas de pele animal me chama. N�o s�o todos os inuits
que sabem nossa l�ngua e eu n�o sei a deles, mas por sorte, Atiqtalik, fala. Eu a
chamo de �Ati�, porque n�o consigo pronunciar direito. Sei que significa �m�e-
urso�.
� Pois, n�o, Ati?
� Garotos, atingiram cano. �gua! Muita �gua.
� Est� bem, estou dando o fora daqui. � Devon larga a ta�a e se dirige para a
sa�da.
� Devon! � Eu o chamo, mas ele sai. Olho para Ati e resfolego. � Ai, o que eu fa�o?
� Vai, vai! � Ati abana as m�os, mandando eu sair e depois bate no corpo. � Eu
arrumar.
Respiro fundo e n�o penso duas vezes. Dou um sorriso para Ati e corro atr�s de
Devon, interceptando-o antes de entrar no carro para ir ao ex�rcito, n�o a
Limousine,
um sed� comum. Apresso-me para sentar junto com ele no banco de tr�s. H� um
motorista, mas o carro � fechado e lacrado contra raios UVs na parte de tr�s e n�o
posso
ver quem �.
� E o cano? � Devon pergunta assim que meu bumbum encosta o estofado de couro
creme.
� Ah, j� mandei arrumar. � Dou de ombros com um sorriso.
� Bem, ao menos por aqui h� sil�ncio. Pena que s�o apenas vinte minutos at� o
ex�rcito.
� Sabe o que mais podemos fazer em vinte minutos? � Pergunto deslizando os dedos
pelos meus cabelos e passando a l�ngua nos dentes, de forma insinuativa.
� Tenho uma forte imagina��o, meu amor. � Sei que ele entende o recado quando morde
a boca.
Vou para cima dele, beijando sua boca doce e passando a perna para me sentar sobre
ele, enquanto Devon desliza as m�os por minhas pernas, coxas e aperta forte a
minha bunda.
� Ah, esse traseiro... � Ele arfa, descolando da minha boca e beijando meu pesco�o,
enquanto sua outra m�o segura em meus cabelos na nuca.
Senti o desejo alastar-se por minhas veias instantaneamente. Eu o quero,
loucamente! Beijo seu rosto, seu pesco�o, enquanto seguro em seus cabelos e deslizo
os dedos
para abrir a jaqueta dele. Devon corresponde me segurando na lombar e invertendo
posi��es. Com pressa, tiro minha cal�a pela metade, soltando apenas uma perna, ele
abre a cal�a e eu preciso segurar em seu membro r�gido, conferindo todo o desejo
que ele sente por mim. � muito.
Trocamos um rapido olhar antes de nossas bocas se chocarem, as respira��es
ofegantes. Curvo as costas erguendo o quadril enquanto ele enterra-se em mim,
causando
ondas de choque por todo o meu corpo, estreme�o de prazer. Ele beija meu colo,
desliza a m�o pelo meu pesco�o e aperta firme a pegada no meu quadril, enquanto se
movimenta com ritimo e for�a. Nossos corpos entram em sincronia, uma perfeita
sincronia em que a cada movimento me faz soltar um gemido. Ele morde levemente meu
queixo, desejando mais e movimento meu quadril, para que ele tenha mais espa�o e
entre ainda mais forte.
� Oh Devon! � Gemendo, seguro firme em suas costas, enquanto minha cabe�a se choca
contra a porta, mas n�o machuca.
� Eu acho� que essa obra n�o � t�o� � Ele arfa, entre beijos e mordidas, desliza a
m�o por minhas costas, me erguendo e logo estou sentada por cima dele de novo.
� Ruim, afinal.
� Ah n�o, ela �... �tima! � Coloco dois dedos em sua boca segurando os dentes de
baixo com as pontas dos meus dedos, enquanto o calor de sua boca escapa. Eu o
beijo.
Ele respira em minha boca e eu na dele, juntos, em uma intensa e er�tica conex�o,
aumentando o meu prazer at� que sinto que vai explodir. Aperto as m�os em seus
ombros, seus bra�os me seguram firme e finalmente meu corpo incendeia. Sinto a
respira��o de Devon acalmando e ele pulsando dentro de mim.
� Voc� venceu. � Ele suspira enquanto meus l�bios se grudam no dele, uma mecha de
fios compridos de sua franja entre nossas testas. � Vou adorar aquela lareira.
O carro estaciona, eu coloco a cal�a depressa e cal�o de qualquer jeito a bota do
p� esquerdo, o �nico que tirei. Devon fecha as cal�as e passa as m�os nos cabelos,
ajeitando. � em tempo do motorista abrir a porta para sa�rmos.
Tomo um caminho, ele o outro, fechando o z�per, enquanto os soldados que o
recepcionam logo batem conti�ncia. Dou uma risadinha ao perceber que essa � a
primeira
vez que Devon chega ao ex�rcito com a jaqueta aberta.
***
N�o tive oportunidade de conhecer Sidara antes de ela ser presa e condenada, junto
com Byrn por seis meses, mesmo com os esfor�os de Lady Lucretia em tentar reduzir
a pena de Byrn por ter sido amea�ada.
A pena era curta, na minha opini�o, mas n�o estranhei que o Conselho parecesse
levar mais a s�rio crimes quando estes eram cometidos contra vampiros. Por outro
lado,
dois anos de Ex�lio parecia muito pouco para Zegrath.
N�o deu tempo de comemorar a senten�a, nem nada, na mesma noite, Simon, "o quinto",
morreu. Primeiro perdeu as patas dianteiras e depois os ossos do pesco�o.
� Dev�amos enterr�-lo. � Henri decide, segurando nas m�os o corpinho de Simon, a
patinha traseira tremelicando em espasmos.
� Voc� n�o acha que est� sendo dram�tico? � Perguntei.
� Dev�amos fazer um funeral para ele. � Zane se condoeu. Henri fez que sim com a
cabe�a. � Eu vou achar uma caixa.
Era a �ltima noite de treinamento, Amabile Taseldgard n�o se importou que
quis�ssemos sair mais cedo ou que Zane simplesmente abandonasse o treinamento para
ir atr�s
de uma caixa para um esquilo-zumbi.
Uma vez que Zane decide uma coisa, dificilmente algu�m resiste � suas vontades. Por
isso, nos reunimos (todos n�s do grupo), ao p� das montanhas de gelo, passando
os muros de N-D44 ap�s os banhos. Ventava bastante, mas n�o estava nevando e o
inverno j� n�o parecia mais t�o rigoroso, dando sinais do seu final.
Em uma caixa de transportar tomates, colocamos o corpinho despeda�ado de Simon para
um funeral digno de um bichinho de estima��o.
Enquanto Lady Lucretia cantava um requiem, Mark e Caedyn tentavam n�o dar risada e
Rom�n fingia pleno desinteresse em qualquer coisa que n�o fosse sua garrafa de
vermute, ajudei Henri a cobrir a caixa com punhados de neve e colocamos cinco
pedrinhas cinzentas em cima. Escutamos o esquilo guinchar por baixo da neve, n�o
sei
bem como isso seria poss�vel, j� que ele tinha sido degolado. Lady Lucretia parou
de cantar e Caedyn se assustou:
� C�us!
� Enterramos ele vivo. � Zane coloca a m�o na testa, especialmente chateado, como
uma crian�a que perde um h�mster, o vento sacudindo seus cabelos rec�m-lavados
e congelando.
� N�o � assim, tamb�m. � Mark, que deveria estar de guarda numa das guaritas, torce
a boca, dando dois tapinhas no ombro de Zane por cima das vestes nupciais e uma
jaqueta pesada preta. � Voc� sempre foi uma mocinha, Zane.
� Est� brincando? Devia ser proibido que voc�s perturbassem a morte de qualquer ser
do universo. � Zane o fulmina com os olhos brancos por tr�s da renda fininha
e quase transparente. � Voc�s deviam se envergonhar.
� Estou com o cora��o partido aqui! � Henri coloca a m�o no corpo, por cima de um
dos uniformes t�rmicos, se apontando. Ele realmente sofre. � Simon perdeu as patas!
Ele gostava de correr pela neve e nem isso poder� mais fazer...
� Oh, Deus. � Zane quase morre apiedando-se.
� Garotos, por favor, menos! � Interfiro estendendo as m�os, olhando para o
montinho de neve que se debatia e depois parou. � Logo congelar� e n�o vai sentir
nada.
� Como � fria. � Henri me acusa, fungando, acho que est� chorando. � Mais fria que
essa neve.
� N�o sou fria, � s� um esquilo. � O quinto, eu queria acrescentar, mas aprendi com
Simon, o segundo, que era uma p�ssima ideia argumentar com Zane sobre animais.
Ou com Henri!
Os dois tinham isso em comum e uma amizade come�ou a crescer entre eles durante as
noites de treinamento, n�o me decidi se aprovo ou n�o. Quer dizer, Henri parece
legal, talvez eu possa usar esse apego contra ele.
� N�o acredito que disse isso! � Zane abre a boca em surpresa, Lady Lucretia logo
segura em seu bra�o, dando apoio.
� N�o exagerem, por favor, voc�s s�o muito sens�veis! Simon estava morto antes,
lembram? � Caedyn tenta, de armadura e com uma bolsa de carteiro transpassada no
ombro, hoje ela est� entregando correspond�ncias por N-D44.
� �, mas da� ele ganhou vida! � Zane n�o se convence, ele olha para Lady Lucretia
que apenas faz que �sim� com a cabe�a.
� Semi-vida. � Henri conserta.
� Tanto faz. � Zane franze o cenho, olhando para Henri como se ele fosse um monstro
agora e depois aponta para o montinho de neve. � Nem direito � uma morte decente
ele teve.
� Voc� � como um beb� �s vezes, Zane. � Mark faz soar como uma ofensa, ele revira
os olhos e paira o olhar em Henri, com lampejos de desd�m. � Pior que voc�, s�
mesmo Henri. Voc�s competem pelo trof�u de mais babaca.
� N�o seja cruel, Mark. � Rom�n interfere segurando uma garrafa de vermute, o �nico
que est� e folga por hoje e dispensado, vestindo roupas comuns. � �s vezes te
falta sensibilidade.
� Apenas n�o me abalo como os humanos. � Mark acrescenta arranhando a voz.
� E o que voc� �? Um monstro? � Zane arfa, chateado. � At� vampiros t�m
sentimentos.
� N�o por essas criaturas sujas! � Mark insiste.
� Ah, Mark, estamos em um funeral, tenha cora��o. � Lady Lucretia pede. Acho que
mais por Zane do que por ela.
� � o quinto funeral em vinte dias! � Mark protesta.
Eu tenho que concordar com ele. Fizemos um funeral para Simon, para Simon � o
segundo, para Simon � o terceiro, para Simon � o quarto e agora, parece um exagero
fazer um para Simon � o quinto. Esses esquilinhos vivem por tr�s ou quatro dia,
entrando em decomposi��o.
� V�, � por coisas assim que nenhuma garota mant�m o interesse em voc�. � Zane n�o
se conforma e balan�a a cabe�a.
� Voc� sabe que j� estive por entre as pernas da sua garota, n�o sabe?
� E deve ter sido uma experi�ncia traum�tica porque nunca mais teve a chance de
voltar. � Zane pisca um olho sorrindo.
� Ser� que d� para voc�s n�o falarem da minhas pernas como se eu n�o estivesse
aqui? � Lady Lucretia pede.
N�o ia demorar para as provoca��es se intensificarem, ali�s Mark sempre que est� no
grupo incita algum desentendimento com Zane, � quase que desesperada a forma
como qualquer assunto se torna uma arma.
� N�o ligue, Zane. Mark � incapaz de compreender o outro. � Henri rosna entre
dentes e segura na altura do cotovelo de Zane. � Ele nunca entender�.
Opa, o que foi isso? Henri est� defendendo Zane? Essa � uma atitude nova, talvez
ele esteja mesmo abalado pela morte do esquilo ou talvez ele esteja mesmo apegado
� Zane ou ainda, apenas n�o goste muito de Mark. De qualquer forma, � uma
oportunidade para mim. Simon d� outra guinchada na neve.
� Que maldi��o � essa? � Zane olha para o montinho de neve, inconformado. � Ele
simplesmente n�o encontra paz!
� Eu poderia inciner�-lo. � Rom�n bate os ombros.
Nos afastamos um pouco do montinho de neve e Rom�n entrega sua garrafa para Henri,
estendendo a m�o para a frente em dire��o ao monte de neve. Uma labareda se acende,
ainda escuto Simon guinchar mais um pouco.
� realmente triste e posso entender Zane embora n�o sinta tanto quanto ele sente.
Quer dizer, o esquilo morreu, voltou � vida ou semi-vida e agora simplesmente se
desfaz, mas n�o morre!
Ficamos assistindo as labaredas se consumirem. Rom�n pega sua garrafa e se afasta
de n�s, indo embora. Caedyn e Mark o seguem, mas para voltarem aos seus postos.
� Zane, dev�amos ir. � Lady Lucretia pede, balan�ando o bra�o dele.
Ele resfolega.
� T� bem, vamos. � Zane concorda. Ele se despede de Henri com um aperto de m�o e um
abra�o com tapinhas nas costas e se despede de mim com um abra�o e um selinho.
� Vejo voc� sexta.
� At�. � Aceno que �sim�.
Zane se junta � Lady Lucretia depois, passando o bra�o pelos ombros dela enquanto
ela o segura na cintura.
� Era um �timo esquilo, Simon. � Acrescenta dando um beijo na testa de Lucretia,
ela d� umas batidinhas na costas dele, consolando e eles juntam as cabe�as, se
afastando.
Henri suspira, olhando para o montinho agora incinerado de Simon, com as m�os um
pouco erguidas, como se ponderando sobre o que elas podem fazer. Esse poder que
ele possui.
� Se voc� pudesse escolher, ia preferir poder curar com suas m�os, n�o �?
� Sou t�o �bvio? � Henri joga os olhos cinzas em mim.
� Voc� apenas me deixa ocupada, pensando. � Dou de ombros com um sorrisinho e Henri
tamb�m sorri. � Acho que fiquei impressionada quando voc� me disse que n�o teve
escolha.
� Est� certa. � Henri enfia as m�os no bolso da jaqueta t�rmica, como se quisesse
escond�-las em sinal de paz.
� O que houve? Por que voc� se tornou um vampiro?
� Se eu puder te pagar uma bebida, te conto.
� Soa �timo. � Mostro um sorriso e abaixo a cabe�a.
Cap�tulo 13
Encontro a dois
� Essa � sua ideia de levar uma garota para sair? � Provoco.
� Confie em mim. � Henri pediu, com a voz baixa.
N�o conseguia ver por onde esse seria um bom encontro. Est�vamos entrando por
alguns becos em N-D44, pr�ximos ao local em que ficava a Pra�a dos Castigos (toda
col�nia
vamp�rica tem uma) e n�o havia luzes acesas, nem mesmo barulhos. Talvez Henri
estivesse tramando uma armadilha, talvez ele fosse dispersar uma doen�a forte em
mim
e me largar perdida por becos fedendo � mijo de humanos.
O local estava muito vazio e sub�amos uma escada de cimento. Um vampiro b�bado
passou por n�s segurando uma garrafa e fumando, quase trope�ando em seus pr�prios
passos. Henri e eu tivemos que abrir espa�o para ele passar e me encostei contra a
parede. Dei uma olhada em Henri, que parecia calmo e conhecedor daquela �rea,
quase como se estivesse em casa.
� Voc� vem muito por aqui?
� Bastante, vamos, voc� n�o precisa ter medo.
� Eu n�o tenho medo, s� n�o saio muito de casa. � Resfolego, um tanto ofendida com
suas palavras.
� Deu para perceber. � Henri provocou com um sorrisinho e continuou subindo. �
Estamos quase l�.
H� algo no sorriso de Henri que � sempre sincero, cobre os dentes de baixo e mostra
os de cima, nunca t�o aberto e nem t�o fechado.
� Vivo uma vida discreta. � Segui atr�s dele.
� Ah, deve ser mesmo entediante. � Lan�ando um olhar de soslaio, ele analisou
minhas rea��es.
� Dou um jeito de sair da rotina. � Pisco um olho.
Henri mordeu o l�bio de baixo, imaginando como eu fazia para n�o cair numa rotina
mon�tona e gostei dessa rea��o. N�o falamos mais nada at� chegar ao topo da
escadaria,
em frente � uma porta quadrada e pequena, de madeira pintada de vermelho.
� � um bordel ou algo do tipo?
� Algo do tipo. � Ele bateu a m�o fechada.
A portinhola da frente abriu e um par de brilhantes olhos lil�ceos encarou-nos,
analisando-nos e ponderando se devia nos deixar entrar. A portinhola fechou. Acho
que n�o.
Olhei para Henri em d�vida, mas ele me lan�ou um sorriso de boca fechada, erguendo
as sobrancelhas negras e compridas, colocando as m�os no bolso da jaqueta preta,
esperando.
Ouvi a porta destracar muitas vezes, at� que por fim, um vampiro de boina cinza e
palet� risca de giz, com uma camiseta de bot�es na gola, abriu para a gente entrar.
Logo reparei que ali era um local do territ�rio Taseldgard, pelo n�mero de vampiros
bo�mios e bonitos.
Havia uma mulher em cima do palco, cantando uma melodia que misturava sons
eletr�nicos e acordes de blues, uma esp�cie de acid jazz calmo e dan�ante. Ela
tinha a
voz fina, potente e interessante, retumbando nas paredes e era uma loira
curvil�nea.
O ambiente estava em uma temperatura bem agrad�vel, iluminado por l�mpadas
vermelhas e h� uma n�voa de fumo contornando os cantos, as paredes de tijolo s�o
decoradas
com quadros de �dolos do show business humano e vamp�rico, alguns jornais do in�cio
da guerra, s� a p�gina da frente, um relato estranho e imortal daqueles dias
em que a ra�a humana foi quase dizimada da face da terra.
Sei que existe um jornal atualmente, que os vampiros chamam de Fasc�culo, mas ele
s� pode ser acessado de �reas espec�ficas, mas eu poderia solicitar a entrega em
casa, por exemplo. N�o h� imagens, apenas texto, impressos de forma mensal.
Vampiros da Casa Taseldgard que mant�m o sistema de informa��o. N�o tenho interesse
nos
Fasc�culos, � um compilado de informa��es sobre a guerra, leis, ajustes nas taxas e
nos cupons, quem foi preso, quem foi punido, quem morreu e quem sobreviveu, quais
fam�lias foram deportadas (e eu sei que foram para o Ref�gio). S�o apenas n�meros,
que nos lembram que para o Grande Imp�rio Bawarrod, alguns de n�s somos apenas
parte das estat�sticas. Quando eu era humana ficava sabendo dessas coisas no P�tio.
Um soldado l� em voz alta esse tipo de coisa.
� Mesa para dois. � Henri solicita ao homem e ele nos acompanha at� uma mesa no
canto, Henri vira para mim. � Est� bom aqui?
� Ah, claro,e st� �timo. � Dou de ombros, at� estranhando que ele queira a minha
opini�o para escolher um lugar para se sentar.
� Obrigado. � Henri agradece ao homem que sorri.
� Posso tirar o seu casaco? � O homem aponta para mim.
Olho para Henri, ele mesmo tira sua jaqueta e joga-a por cima do encosto de madeira
da cadeira, sentando-se, pegando de cima da mesa decorada com pedacinhos de
ladrilho
e verniz o card�pio.
� Ah, claro. � Abro o z�per e deixo o homem tirar minha jaqueta. Fico apenas de
regata, os cabelos por cima dos ombros e o homem abre uma cadeira para eu me
sentar.
O estofado parece de veludo, creme, mas tingido de vermelho pelas luzes. �
Obrigada.
Ele coloca a jaqueta em cima do encosto da minha cadeira. Olho para Henri, que me
observa por cima do card�pio, s� os olhos a mostra, ele abaixa o olhar.
� O que vai querer beber? � Henri pergunta erguento o olhar e me pega um pouco
despreparada. N�o escolho o que vou beber em lugar nenhum em que vou, normalmente
escolhem por mim. Devon escolhe por mim. Fica um pequeno sil�ncio entre n�s, ele
abaixa os olhos para o card�pio. � Esqueci que voc� n�o sai muito, d� uma olhada
no card�pio.
� Eu tomarei qualquer coisa que voc� tomar, tanto faz. � Lan�o um sorriso, mas
Henri n�o est� olhando para mim, est� na verdade quase que me ignorando nesse
instante,
muito concentrado em sua escolha, o que me compele a olhar para o homem parado
esperando nossos pedidos. Abaixo os olhos e pego o outro card�pio na mesa e abro,
checando o conte�do. � Quantas op��es!
� Posso sugerir uma bebida, senhorita? � O homem pergunta.
� Sim, claro.
� Normalmente os casais tomam o Desejo, vem em duas doses e � afrodis�aco. � Henri
tosse. Eu abro bem os olhos na dire��o do homem, surpresa. � Desculpem, n�o s�o
um casal. Amigos, ent�o. Que tal um referescante licor de mel�o? Servimos com gelo
em um copo decente.
� Esse ser� �timo. � Escolho largando o card�pio.
� Sim senhorita. � O gar�om pega o card�pio da mesa e volta-se para Henri. � E o
senhor?
� Gim com tabasco. � Henri estica o card�pio para o homem e sorri. � E um cigarro.
� � para j�. � O gar�om tira do bolso um ma�o e entrega um cigarro solto para
Henri, que leva a boca. Com um isqueiro, a chama � acendida e Henri traga. � Com
licen�a,
senhores. � O homem se afasta e vai at� a bancada do bar retirar nossos pedidos.
� Servida? � Henri me pergunta, exalando uma fuma�a branca.
� N�o, minha m�e sempre disse que faz mal para os dentes.
� Ent�o voc� tem uma m�e? � Henri pergunta colocando o cigarro na boca, puxando.
Por um incr�vel momento esqueci com que eu estava falando. Um vampiro de Zegrath.
Maldi��o!
� Eu tinha. Como voc�. Ela morreu na guerra. � Desvio os olhos para um dos jornais
pregados na parede. � As vezes penso que essa guerra veio para nos dar uma li��o,
para mostrar para a humanidade que somos insignificantes. � Olho para Henri. � O
que acha?
� N�o somos mais humanos agora. � Henri bate o cigarro e joga as costas contra a
cadeira, colocando o bra�o em cima da mesa. � Sua m�e morreu no primeiro dia?
� Ao longo da jornada. Ela n�o aguentou as doa��es, ficou muito doente. � Olho para
a mesa, para o cigarro queimando entre os dedos de Henri. � Depois disso foi
meu irm�o, era muito pequeno quando teve pneumonia.
� A vida tem sido um estouro, ultimamente. � Henri comenta e leva o cigarro at� a
boca, meus olhos seguem. � Minha m�e morreu nos primeiros dias. Eu nem estava
perto.
Mor�vamos em Alberta, Canad�. Um condado tranquilo, rodeado de montanhas e lagos,
um lugar t�o bonito� � Sinto a nostalgia em sua voz, seus olhos cinzas fixos em
mim. � Eu gostava de acampar, fui subir montanhas com meus amigos quando os
alien�genas atacaram. D� para imaginar? Eu estava ali, bem no alto daquelas
malditas
montanhas fotografando a vista com o celular. Vi a cidade inteira explodir.
� Deve ter sido desesperador. � Posso ver em seus olhos como foi. Eu me lembro bem
de quando percebi que o mundo n�o seria mais o mesmo, mas minha fam�lia estava
comigo, minha m�e, meu irm�o, meus tios e minha prima. Est�vamos juntos. Perdemos
tudo, mas no fundo, n�o perdemos nada. Para Henri, deve ter sido um choque.
� E foi. Mas a pior parte � que eu e minha m�e�N�o nos d�vamos muito bem. Ela vivia
me lembrando o qu�o in�til eu era por trabalhar em um supermecado, viver no por�o
da casa dela porque n�o dava para pagar um aluguel e eu n�o ia atr�s de nada na
vida. Eu estava fazendo faculdade, queria ser m�dico, tudo se resolveria quando eu
me formasse, mas eu n�o era um aluno muito esfor�ado e estava no terceiro ano,
minhas notas n�o manteriam minha bolsa e o dinheiro n�o dava para as mensalidades,
era dif�cil ajudar e casa tamb�m� Eu gatava mais do que ganhava, vivia vadiando,
faltava nas aulas as vezes. Quando ela me viu fazendo a mochila para escalar
montanhas
foi aquele drama de sempre, como eu n�o fazia nada certo. � Ele bate o cigarro de
novo. � Tinha a tend�ncia de deixar tudo para depois, achando que eu teria todo
o tempo do mundo para curtir a juventude e me estabelecer depois, sabe? Terminar a
faculdade, achar um bom emprego, uma boa garota. Planos para depois dos trinta
anos.
� Nenhum de n�s imagin�vamos como seria a guerra. Alien�genas eram fic��o, certo?
Nenhuma vez a Nasa ou sei l� mais quem, disse ter contatado vida no espa�o,
acredit�vamos
que �ramos sozinhos no mundo, que tais criaturas, Aliens e vampiros, simplesmente,
eram coisas de livros e filmes. � Dou de ombros. � Eu sei que eu achava.
� �, tem raz�o. � Henri estica a boca ponderando, n�o � um sorriso, nada.
O gar�om se aproxima com uma bandeja e coloca na minha frente um grande copo com um
l�quido verde e bastante gelo. Para Henri, uma ta�a gorducha com uma bebida
avermelhada
e uma espuma branca em cima. Ele se afasta. Henri coloca o cigarro na boca,
soltando e se ergue na cadeira, apoiando os cotovelos nas pernas. Seguro meu copo,
remexendo
no canudo e dou um gole. � gostoso, leve e doce. O gar�om volta, dessa vez com um
cinzeiro, soltando-o a mesa. Henri olha para ele franzindo a testa, mas rapidamente
e logo solta o cigarro em cima do cinzeiro, pegando a ta�a.
� Que tal?
� Maravilhoso. � Dou um sorriso.
� Que bom. � Henri sorri e bate a ta�a com meu copo, dando um gole. Quando abaixa a
ta�a, a espuma fica grudada no canto do seu bigode negro.
� Espere. � Estico o bra�o e me inclino por cima da mesa, levantando o bumbum e
passo o polegar nos l�bios de Henri. Nossos olhos se encontram. � H� espuma em
voc�.
Henri se afasta, abaixando a cabe�a e pegando um guardanapo, colocando na boca. Eu
me sento mordendo a boca, segurando um sorriso. Ele � confort�velmente t�mido,
eu me sinto em grande vantagem aqui.
� Obrigado.
� E como foi que se tornou um vampiro? � Pergunto, dando um grande gole no meu
drink.
� Outra hist�ria triste. Bem, durante o primeiro ano de guerra as coisas ficaram
loucas e complicadas. Anjos de um lado, vampiros dos outros e n�s no meio! � Ele
gesticula, uma m�o para cada lado, os olhos no drink, o meio. Ele para e suspira,
lembrando com tristeza e decep��o. � Os vampiros surgiram sequestrando pessoas,
todos ach�vamos que eles eram uma forte amea�a. Eu estava com um grupo nos
escombros, atirando coquetel molotov de restos de nossas bebidas. Oh, t�o ineficaz.
Meus
pulm�es j� n�o aguentavam o P�-de-Anjo, quando eu tossia, saia sangue. Eu estava
morrendo.
� Voc� disse que era um Escravo de Sangue.
� E fui. Deixe-me chegar at� l�. � Mais um gole em sua bebida e dessa vez, ele
mesmo limpa seu bigode com o guardanapo, alcan�ando o cigarro. � As bebidas
acabaram,
nossas armas estavam sem muni��o, os vampiros avan�aram. Levaram-nos como
prisioneiros para um furg�o, de l�, fomos escoados em um acampamento militar e
depois uma
das cidades que eles chamavam de Col�nia. S-09. Pior lugar do universo para se
fazer amigos, eu diria. Comecei trabalhando nas �reas de cuidados, podia ser um bom
enfermeiro, mas um grupo que trabalhava por l� contrabandeava rem�dios, o que,
obviamente, comecei fazer. Ent�o eu andava em comboios clandestinos, a maioria para
o norte. N-F22� uma linha reta.
� N-F22? N�o me diga que foi l� que conheceu Celeste.
� Como sabe disso? � Henri estreita os olhos.
� Deduzi! � Dou risada e me calo, bebendo do meu drink. � que a surpresa foi tanta!
Tive certeza de que Celeste esteve em N-F22, onde largou Lisa � pr�pria sorte,
onde a vida de Zane foi uma mis�ria completa e onde havia um corpo falso que
deveria ser o de Elisabeth... as pe�as se encaixaram. � Ent�o voc� se tornou um
escravo.
� N�o a princ�pio. Ela precisava de rem�dios espec�ficos, eu tinha os rem�dios.
Virei seu fornecedor. � Henri d� de ombros.
� Por que ela precisaria de rem�dios clandestinos se poderia pegar no estoque do
ex�rcito em livre-acesso?
� Talvez ela n�o pudesse pegar com t�o livre acesso ou precisasse esconder alguma
coisa. Quem sabe? � Henri d� de ombros e estica a m�o, chamando o gar�om que
rapidamente
se aproxima, o que ele disse, d� um estalo em mim. � Outro cigarro, por favor.
Fico em sil�ncio, bebendo, enquanto observo Henri acender mais um cigarro e soltar
fuma�a pela boca. O gar�om se afasta.
� De que rem�dios ela precisava? � Coloco o meu copo vazio na mesa.
Henri bate o cigarro e continua:
� Sedativos, anest�sicos, anticonvulsivantes. Coisa cara.
� Pra qu�?
� Uma filha que precisava de rem�dios. � Ele est� falando de Elisabeth? O qu�?
Como? Fico olhando para Henri, enquanto ele traga o cigarro e se apoia na mesa
novamente.
� Quer outro drink? Estou na metade da hist�ria.
� Claro, aceito sim. � Dou um sorriso, para disfar�ar meu espanto. Preciso falar
com Zane sobre isso, sobre N-F22.
Henri chama o gar�om e pede mais uma bebida para mim, continuando sua hist�ria.
� Eu me envolvi com Celeste naquela ocasi�o, em N-F22.
� Tipo amor?
� Tipo sexo. � Henri d� risada e cospe fuma�a. � E depois de novo quando nos
cruzamos em Torre Bawarrod, ela ainda precisava de rem�dios e eu era o homem que
tinha
acesso a eles. � Ele traga o cigarro.
Rem�dios. Tenho certeza que tem liga��o com Elisabeth, mas como? O gar�om se
aproxima e coloca mais um copo de licor de mel�o na mesa. Eu pego j� sedenta,
enquanto
Henri traga novamente.
� Voc� e Celeste. Chocante.
� Ela � uma mulher bonita, mas n�o durou muito. Ela n�o precisava mais dos rem�dios
e obviamente n�o precisava mais de mim. N�o vi Celeste por muito, muito tempo.
Um dia meu esquema foi detonado, uma pessoa de dentro revelou ao ex�rcito sobre os
roubos e num tiroteio, fui baleado, perdi os movimentos das pernas. � Henri solta
fuma�a e apaga o cigarro, eu tensa pela hist�ria e pelas revela��es, bebi todo o
meu licor de novo. � Voc� � como uma esponja! � Henri sorri, reparando.
� E voc� � um mentiroso, como perdeu os movimentos das pernas e est� andando aqui
na minha frente? � Protesto, rindo bastante, j� abalada pela bebida.
� A Rela��o-Sangu�nea regenou minhas pernas! � Henri d� risada. � Devo pedir outra
bebida para voc�? Ainda n�o cheguei na melhor parte.
� Claro que sim. Estou bem curiosa para saber o desfecho dessas hist�ria e para
saber o que houve entre voc� e Celeste para que ela recuperasse suas pernas e ainda
assim, voc� tenha coragem de dizer que n�o teve escolha!
� N�o teve nada a ver com coragem, � prop�sito. � Henri ergue as duas sobrancelhas
rindo de si mesmo e estende a m�o para o gar�om.
Ele pede outra bebida para mim, outro cigarro para ele e recome�amos a mesma
din�mica de revela��es e conversas, entre fuma�as e goles adocicados no licor.
� Ent�o Celeste voltou a voc� por amor?
� Amor n�o teve nada a ver com isso tamb�m, foi acaso. Quatro meses atr�s, foi
quando aconteceu. Eu estava l� no resto do acampamento, jogado a uma cama e j� n�o
sabia mais o que eu preferia. Os Anjos atacaram o acampamento, as pessoas fugiram
nos m�dulos de resgate, fui deixado para tr�s.
� Nossa! � Agora j� nem sei como ele sobreviveu!
� Quando os Anjos dominam um local e ficam vivendo nele, h� essa n�voa estranha que
eles soltam, que devolve vida � natureza, mas nos mata. Uma esp�cie de areia
que gruda em nossos pulm�es, humanos n�o sobrevivem. Para os vampiros � mais
simples, se forem fortes o suficiente para se regenerarem, n�o tem problema. �
Henri
explica gesticulando bastante. � Eu tentei sobreviver como deu, nos primeiros dias,
sabe, me joguei para fora da cama, me arrastei at� onde tivesse �gua e comida,
ent�o percebi que estava l�, em pouco morreria. Comecei a tossir sangue, mal
conseguia respirar.
Ele traga novamente do cigarro e eu preciso focar melhor os olhos para poder
enxerg�-lo, a vis�o fica dupla.
� A Casa Zegrath havia sido Exilada, eles se tornaram n�mades e nossos caminhos se
cruzaram mais uma vez. Talvez tenha sido piedade, um del�rio, ou pura insanidade,
mas Celeste me salvou. Ela n�o perguntou se eu queria ser salvo, ali�s. � E aponta
o cigarro assim. � Ent�o a� est� como perdi minha escolha. Se tivesse me
perguntado,
eu provavelmente escolheria morrer.
� Mas ela fez por amor, afinal.
Henri faz uma careta de desgosto e balan�a a cabe�a fazendo que n�o.
� Auto-sobreviv�ncia. Ela precisava de sangue. Transformou-me em seu prisioneiro.
� Como assim? Em cativeiro?
� Eu n�o poderia fugir sem os movimentos das pernas, certo? Toda vez que eu
tentava, entretanto, ficava doente, fraco, sem for�as, ent�o eu resolvia n�o fugir
mais.
Ela dava um jeito de me manipular. Eu era uma barata nas m�os de um gato s�dico,
apenas isso. � Henri confessa enfim, abaixando os olhos um pouco decepcionado
consigo
mesmo eu diria. � Voc� sabe como a Rela��o-Sangu�nea funciona. Se voc� n�o tomar as
doses certas, morre. Eram quatro vampiros, Celeste, Mark, Sidara, Bliss� eu era
apenas um maldito humano de pernas inv�lidas. Meu sangue sumiu depressa, em poucas
semanas. Acho que ela n�o me matou por pena, por ser eu, sabe? Algu�m que no
passado
ela tinha conhecido, talvez em um determinado momento, quando eu estava prestes a
morrer, ela teve pena, foi isso, foi pena.
� E te deu o sangue dela.
� E me deu o sangue dela, regenerou minhas pernas, mas me condenou. � Ele repete,
confirmando, comprimindo os l�bios. � Quando a transforma��o se completou, e n�o
levou mais que alguns dias para isso, todo o medo, o ressentimento e a raiva que eu
sentia, sumiram com a transforma��o. Estou conectado com o gato s�dico para sempre.
� � um pouco triste.
� �s vezes tenho pena de mim mesmo, �s vezes n�o. N�o me encaixo no meio deles, mas
aqui estou, certo? � Henri bate o cigarro e traga. � Talvez tenha sido sorte,
vai saber, n�o me decidi.
� E atualmente, voc� e Celeste s�o�? � N�o termino, quero que ele me conte.
� Dois vampiros sob o mesmo braz�o e � s�.
� Nem um pouquinho de sexo?
� Celeste � muito fria nos len�ois para prender um homem, Jaylee. Voc� deveria
saber bem. � O jeito como ele fala, parece at� uma provoca��o, me fazendo lembrar
que ela e Devon estiveram na mesma cama, criaram os mesmos filhos, esse tipo de
coisa que normalmente eu n�o penso a respeito. � E quanto � voc�? Qual a sua
hist�ria?
� N�o t�o impressionante quanto a sua ou t�o tr�gica como a de Zane.
� Adoraria escutar.
� Sei que sim. � Lan�o um sorriso.
Conto a Henri minha hist�ria, mas apenas o que ele precisa saber. Apenas o que
Celeste precisa saber. Tenho certeza que Henri � o leva-tr�s dela, coletando
informa��es.
Como ele disse, o ressentimento e a raiva sumiram, eles n�o se amam, mas possuem
liga��o. E ele est� aqui, certo? N�o est� fugindo e nem querendo se mudar para
outras
col�nias.
Bebemos mais alguns drinks enquanto fa�o parecer que foi realmente horr�vel para
mim tamb�m, mas n�o foi. De verdade, chegou um ponto em que eu queria me tornar
uma vampira, eu queria fazer parte da fam�lia Riezdra, eu queria Devon como um
sedento quer �gua.
N�o consigo esclarecer qual a origem dos meus sentimentos, quando exatamente me
rendi aos seus encantos, mas sei que a Rela��o-Sangu�nea ajudou. N�o fui escolhida
por Devon, entretanto, eu o escolhi quando mordi sua boca e roubei seu sangue. Ele
me deixou receber os benef�cios da Rela��o-Sangu�nea, entretanto, talvez
impressionado
com minha ousadia, mas eu trouxe isso para mim, n�o fui uma v�tima do acaso e nem
obrigada por ningu�m.
N�o partilhei do entusiasmo de Byrn, mas tamb�m n�o sofri com a possibilidade como
Zane ou Henri. Muito menos com a p�s-transforma��o, com essa eu lidei muito bem.
Com alguns copos empilhados na mesa, Henri resolve que � hora de me levar para
casa. Eu tento ficar em p� e percebo que estou b�bada. Henri paga a conta, como um
verdadeiro cavalheiro e oferece apoio, me carregando para fora do bar. Quase
trope�o, quase o levo para baixo da escada comigo, mas Henri se segura na parede.
� Desculpe. � Pe�o triste.
� Oh, n�o � culpa minha, primeira vez que voc� sai, n�o devia ter deixado voc�
beber tanto! � Henri d� risada.
� Cale a boca, voc� fez de prop�sito, me oferecendo um atr�s do outro.
� Achei que voc� sabia se controlar, eu juro. N�o sou t�o mal-intencionado. S� um
pouco. � Ele diz. Eu o olho torto, vejo-o com tr�s olhos, o cen�rio rodando. �
O qu�? Voc� � bonita, n�o pode culpar um homem de sentir tes�o por voc�.
� Oh, por favor, me poupe de cantadas baratas numa hora dessas. � Resmungo.
Henri d� risada e desce as escadas comigo.
� J� est� muito tarde? Preciso ir para casa.
� � melhor eu te acompanhar, n�o sei, voc� n�o me parece bem.
� Eu me viro. � Tento andar sozinha, mas caio sentada no ch�o.
� Calma�, do�ura, n�o vai funcionar. � Ele se abaixa na minha frente, mas eu me
sinto t�o enjoada! � Voc� est� gelada, tem certeza de que est� se sentindo bem? �
Fecho os olhos, balan�ando a cabe�a fazendo que n�o. � Est� p�lida.
� Acho que vou vomitar. � Sinto calor, enjoo, tudo ao mesmo tempo, mas n�o vomito,
meu corpo todo fica muito molenga, preciso me recostar no ch�o. Henri segura minhas
costas, tento abrir os olhos, vejo o c�u nublado. Ele segura no meu rosto, checando
meus olhos, abrindo as p�lpebras. � Ahn?
� N�o fique brava comigo, ok?
� Por qu�?
� Por isso. � Com os polegares na minha boca, ele aperta minha gengiva. Por
instinto, meus caninos saltam. Tento me afastar, mas n�o consigo, Henri me beija,
rasgando
a l�ngua e o sangue enche meu paladar.
Cap�tulo 14
Cavalo de Troia
Oh, C�us! Sangue.
E eu preciso de sangue.
Abra�o forte Henri, segurando em suas costas e afundando as unhas na carne perto
das esc�pulas e sugo com vontade, tomando seu sangue. Logo estou mordendo seu
pesco�o,
apertando mais ainda seu corpo macio contra o meu.
O gosto de Henri � como sorvete de baunilha, doce, refrescante e prenche toda a
l�ngua. E eu aprecio, me deliciando com as goladas que dou. Meu sangue se
fortalece,
sinto que estou ficando revigorada.
� Jay, espere. � Ele chora, segurando nos meus ombros e tenta me empurrar. � N�o
fa�a isso.
Mas eu n�o o solto, mesmo que na minha consci�ncia eu saiba que � um vampiro da
Casa Zegrath, eu quero seu sangue. Quero mais.
Repentinamente fico tonta, como se atingida por uma vibra��o ruim e tenho certeza
que suas m�os me infectaram.
Meu corpo n�o me obedece, � t�o intensa a sensa��o de doen�a que imediatamente fico
quente, cansada, e perco as for�as.
� Desculpe, desculpe. � Henri me segura em seus bra�os, beijando meu rosto muitas
vezes em locais aleat�rios.
N�o consigo protestar. Ele se levanta comigo em seus bra�os e minha mente desliga.
Quando abro os olhos novamente estou suando bastante com a sensa��o que todos os
meus ossos derreteram. Henri tenta me segurar na cintura, meu bra�o esquerdo sobre
seus ombros, meus joelhos n�o conseguem se firmar.
Vejo uma prateleira de remedios, vidros e potes que ele gira rapidamente enquanto
solta palavr�es aleat�rios, procurando alguma coisa. Quero falar, mas n�o consigo.
Apago.
Acordo com a sensa��o de algo gelado na boca e meu corpo inteiro est� quente,
contra algo gelado, acho que estou no ch�o. Viro a cabe�a.
� N�o, Jay, tome tudo. � Entre c�lios vejo parte do rosto de Henri. Gosto de sua
pele bem branca, sempre lisa, o contraste da sobrancelha negra. Tomo tudo, como
ele diz, tem gosto de giz de cera, mas refresca, � bom. � Isso, boa garota.
Sinto ele puxar meus bra�os. Escuto o barulho do vidrinho rodopiando no ch�o.
Apago mais uma vez.
***
Abro os olhos asssutada, as �ltimas lembran�as surgem como flashes e eu me sento,
percebendo que estava deitada em uma cama grande e n�o t�o macia.
O quarto � um cub�culo de quatro paredes, tem um papel de parede bord�, al�m da
cama h� uma c�moda negra, um armario, uma escrivaninha e um criado-mudo, n�o h�
janelas,
e o sistema de oxigena��o e calefa��o est�o ligados.
� Ah, finalmente acordou. � A voz de Henri chama minha aten��o e vejo que ele est�
numa poltrona de estofado volumoso, com estampa de pele de leopardo.
� Estou no seu quarto? � Pergunto abrindo bem os olhos.
� Est�. � Henri boceja, como se estivesse com muito sono, os olhos cansados e os
cabelos bagun�ados. Noto suas roupas um pouco rasgadas, como se ele tivesse lutado
contra um urso ou coisa parecida. � Sente-se melhor?
� Estou bem. � Noto atr�s dele, que as prateleiras est�o bagun�adas. � Voc� me
infectou? � Estreito os olhos.
� Sim.
� Voc� � horr�vel! � Jogo nele um travesseiro da cama.
Henri segura, antes que atinja-o. N�o que fosse machucar, mas bloquear meu ato de
viol�ncia faz com que eu me sinta exagerada, ainda mais que ele n�o est� sorrindo.
� Eu sei. � Ele joga o travesseiro no ch�o. � E pe�o sinceras desculpas.
� Por que acha que vou desculpar?
Henri levanta-se da cadeira e vem at� mim, sentando-se na cama, perto dos meus
p�s.
� Voc� quase me matou. N�o lembra? Foi a �nica maneira que consegui fazer voc� me
soltar. � Suas m�os tentam me alcan�ar, mas dou um pulo para tr�s no susto, ele
se interrompe e toma dist�ncia, colocando as m�os nos bolsos, enquanto arranha a
garganta, como que para limpar a voz. � Tinha muito �lcool no meu sangue, pensei
em ajudar.
� Me dando sangue?
� �. � Ele d� de ombros.
� Hm. � Fa�o. Lembro mais ou menos. Respiro fundo e analiso a situa��o. Estou viva,
certo? Ele n�o me matou e talvez eu tenha mesmo sugado sangue demais. N�o posso
fazer com que ele tome dist�ncia de mim, agora que j� consegui simpatia e amizade,
devo dar um voto de confian�a. � O que voc� me passou?
� Influenza. Voc� j� est� bem agora, achei uma vacina, mas te dei um antibi�tico,
s� para ter certeza. Te deu tontura, febre, outras coisas.
� Vai dizer que cuidou de mim o dia todo? � Mostro um sorrisinho e cutuco suas
costas com o p�, meio que um carinho meio que um chute.
� Ah, n�o, n�o todo. � Ele ergue as duas sobrancelhas. � S�o duas horas agora.
� Ah, obrigada! � Eu me sento, me aproximando dele, tocando seu bra�o. Aproximo a
boca de sua orelha. � Embora eu ache que depois de me infectar, tratar da minha
doen�a foi uma obriga��o.
� Vou solicitar um ve�culo para te levar para casa. � Henri fica imediatamente em
p�, me evitando. De volta ao ponto em que ele foge de mim. Come�o a achar que temos
medo um do outro. � Mas acho que voc� vai querer tomar banho e trocar de roupa. �
Ele aponta para meu corpo. � Voc� se vomitou inteira.
� Deve ter sido uma noite muito rom�ntica. � Reviro os olhos.
� Da pr�xima vez te levo para jantar, n�o para beber. � Henri retruca. � Como pode
ter ums angue t�o forte e ser sucet�vel h� sete pequenas doses de licor de mel�o?
� O copo do bar era grande! � Protesto, rindo e fico em p�, de frente para ele. �
Melhor eu perguntar, Lady Celeste est� por aqui? Alguma chance dela ficar irada
por eu ter passado a manh� na sua cama?
� N�o. E nem teria como ela saber. � Henri balan�a a cabe�a com um sorriso,
simplesmente incapaz de acreditar em mim nesse instante. � A casa em que ela mora
fica
do outro lado da Ala Zegrath, n�o se preocupe. D� para voc� fugir sem ser avistada,
Sidara era minha vizinha, mas n�o tem ningu�m em casa.
� Acho que vou aceitar aquele banho ent�o. � Resfolego.
Henri me empresta uma toalha e tomo banho em seu banheiro, rapidamente. Quando
saio, h� uma muda de roupa para eu vestir, mas Henri n�o est� no quarto. Abotoo a
camisa branca no corpo, visto a cal�a larga e saio do quarto, indo em dire��o �
sala. Henri est� l�, quase dormindo lendo um livro no sof�. � fofo que ele tenha
ficado acordado cuidando de mim esse tempo todo.
Aproximo-me dele devagar e passo os dedos pelos fios negros de cabelo na testa.
Henri desperta e co�a os olhos, fechando o grande livro.
� Desculpe, estou exausto. � Ele boceja e coloca o livro para o lado, ficando em
p�. � Quer um caf� antes de ir?
� N�o, n�o, obrigada, se eu ficar, provavelmente vou querer comer tudo o que tem na
cozinha. � Passeio os olhos pela sala, decorada de um jeito bem impessoal. Sei
que Zegrath n�o escolheu os aposentos e eles acabaram de ficar prontos. � Voc�
chamou o carro.
� Sim, est� ali fora, mas � melhor voc� sair com um cobertor na cabe�a, bem r�pido.
Eu devia ter solicitado uma armadura UV tamb�m. � Henri resfolega e pega um
cobertor
de cima do sof�, acho que ele j� tinha separado, entregando para mim. � Te
acompanho at� a porta.
Assim que pego o cobertor e me dirijo para a porta, Henri vem atr�s de mim, com as
m�os nos bolsos e por algum motivo, isso me incomoda. Coloco o cobertor ao redor
dos ombros apoiando.
Henri tira as m�os do bolso, ele faz men��o de que vai estender para mim e depois
desiste, percebo que e um momento constrangedor para ele, querer se despedir, mas
saber que eu tenho medo que ele me toque. Eu me lembro de Zane, que de forma at�
irrespons�vel troca apertos de m�os com Henri e abra�os. Seu que para recuperar
sua confian�a, preciso mostrar a Henri que n�o estou com medo.
� Espere. � Seguro em seus pulsos e estendo suas m�os at� a altura de seus ombros,
como se fosse revist�-lo. Seguro em sua cintura com as duas m�os e fico nas
pontinhas
dos p�s enquanto dou um selinho de despedida, t�o delicado que nossas bocas mal
encostam, mas posso sentir o seu cheiro, o bigode ro�ando nos meus l�bios. Piso
normalmente
no ch�o, me afastando. � At� mais, Henri. � E me cubro com o cobertor, nos
primeiros sinais de um sorriso em seu rosto.
� At� mais, Jaylee. � Ele segura na ma�aneta e na chave ao mesmo tempo. � Pronta?
� Aham.
Ele abre a porta depressa, se escondendo atr�s dela, eu passo correndo, olhando o
ch�o. Apesar de estar de cal�a, minha pele esquenta um pouco, com o pouco de sol
que escapa pela trama, mas nada grave. Olhando para o ch�o, des�o as escadinhas e
vejo o motorista, provavelmente humano, abrir a porta para mim. Entro no carro,
a porta fecha e tiro o cobertor de cima de mim.
***
Abro a porta de casa estranhando o sil�ncio. Assim que me v�, Devon coloca o copo
de u�sque em cima da bancada, segurando, os olhos dourados caem como ondas de um
maremoto em cima de mim. Fecho a porta, soltando o cobertor e engulo em seco,
juntando as m�os.
� Onde est�o os obreiros? � Percebo que a casa est� revirada, plena e pura bagun�a,
nem uma simples poeira est� no lugar, parece que passou um furac�o.
� Eu os mandei embora. � Devon responde, em seco, sem tirar os olhos de mim. H�
algo de errado com ele, embora seus cabelos estejam penteados para tr�s e ele
esteja
fardado. Ah, sim, o que ele faz aqui essa hora?
� N�o foi trabalhar?
� Hoje � s�bado.
Hm, � mesmo. Fins de semana ele descansa.
� Por que mandou os obreiros embora? � Eu me aproximo dele devagar, testando seu
humor.
� O barulho me irritou e voc� n�o estava aqui para me impedir. � Um pequeno
inclinar na sobrancelha, um frio percorre minha espinha.
� Posso cham�-los de volta?
� N�o acho que eles v�o querer voltar.
� Oh, Devon, o que voc� fez? � Abro bem os olhos.
� O que sei fazer de melhor.
� Sexo? � Pergunto com um sorrisinho, mas ele n�o se altera. � Desculpe, n�o
resisti, voc� est� t�o sexy agora com essa cara de mau-humor!
� N�o pense que vai escapar de me dar uma explica��o. Onde voc� passou a noite? � A
pergunta que eu queria evitar vem mesmo assim, ele pega o copo, levando-o a boca.
� Com Henri.
O copo se quebra. Eu me assusto, achando que ele se machucou, mas os cacos caem
sobre a mesa, junto com o u�sque e a ferida em sua m�o cicatriza.
� Al�vio de estresse.
� N�s bebemos casualmente, nada demais. � Vou chegando mais perto, explicando, logo
minhas m�os alcan�am seu ombro, Devon olha para mim enraivecido. � Fiquei b�bada
e o mordi, a� ele me infectou com uma virose forte e passou a noite cuidando de
mim. Acho que consegui um pouco da sua confian�a com isso.
� Ele tocou em voc�? � Devon me pergunta com o maxilar cerrado.
� Partilhamos um selinho de despedida. Al�m do mais, meu trabalho � seduz�-lo,
certo? � Coloco o p� no banco, puxando para a lateral, girando Devon. Ele fica de
frente para mim e passo as m�os em suas pernas.
� N�o consegue seduz�-lo sem contato f�sico? � Ele venta, irritado.
� Oh, meu amor. � Atiro-me para cima de Devon, ro�ando o meu rosto com o dele,
segurando em seus cabelos, ele n�o luta contra, for�a o rosto contra o meu. �
Contato
f�sico mesmo s� com voc�.
Eu o beijo apaixonadamente, mordiscando sua boca e lambendo seus l�bios gostosos.
Devon coloca as m�os nas minhas costas, me prendendo com ele. Eu me afasto um
pouco,
ofegante.
� Acho que tenho que tirar as roupas dele de voc�.
� Voc� � terr�vel. � Falo, enquanto as m�os dele seguram na camisa e ele estoura o
pano, rasgando-a com ferocidade.
� Sou possessivo. � Sua boca voraz me procura, beijando acima dos meus seios. �
Voc� est� cheirando esquisito. � Devon reclama, puxando os restos da camisa e
jogando
no ch�o, eu o beijo na boca e depois no pesco�o, enquanto ele se amassa contra mim
e suas m�os percorrem minhas coxas, puxando a cal�a, me despindo.
� Acho que � o sabonete. � Eu cheiro seus cabelos, arfando. Devon alcan�a meu
suti�, abrindo, eu deixo a pe�a escorregar pelos bra�os e jogo no ch�o. Suas m�os
percorrem
meus seios, causando ondas de choque por todo o meu corpo. � Era isso ou cheiro de
v�mito, o que voc� queria?
Ele desliza as m�os pelo meu corpo, visualizando.
� Esqueci. Te quero inteiramente nua agora. � Suas m�os estouram um lado da minha
calcinha, depois o outro. � H� algo de inteiramente sexy em estar vestido e voc�
n�o.
Seguro em seus ombros, para n�o perder o equil�brio, enquanto ele me beija
passionalmente.
� Voc� destruiu a casa. � Pergunto entre beijos, suas m�os percorrem todo o meu
corpo, por todos os cent�metros que ele olhou.
� As paredes est�o de p�.
� Oh, c�us. � Arfo.
Devon segura na minha cintura e sai do banco, me puxando para o lado, erguendo meu
corpo. Enla�o as pernas ao redor dele, minhas costas encontram a superf�cie gelada
de uma das paredes. Eu o beijo mais forte, segurando em seus ombros. Ele solta o
bot�o da cal�a, desce um pouco a cueca, mas sem tirar e logo est� dentro de mim.
� Diga que � minha.
� Eu sou toda sua, meu amor. Toda sua. � Dou um gemido forte, mordendo a boca, ele
segura em minhas pernas. � Oh, Devon.
� Diga meu nome outra vez.
� Devon! � De l�bios colado com ele, ofegante.
� Outra vez, mais alto.
� Devon! � Grito, enquanto ele desliza em mim, t�o intensamente que meu corpo entra
em colapso, explodindo. � Oh, Devon! � Grito ainda mais alto, alcan�ando o cl�max.
� Agora est� melhor. � Ele arfa, me beijando.
***
Usando um lindo vestido de corpete preto, cheio de cristais grandes e a saia pink,
respiro fundo antes de entrar no palco para a minha apresenta��o. Henri est� no
palco, que � o centro do sal�o, as cadeiras dos membros do Conselho bem em frente
enquanto o restante da plateia � composta pelos outros nobres. Que nervoso.
Coloco a m�o na barriga, sentindo ansiedade e olho para Zane, t�o calmo que me d�
at� inveja. Se bem que, para algu�m como Zane, ter os olhos e aten��o dos nobres
em cima dele deve ser uma coisa �tima.
� Nervosa? � Ele me pergunta, com um sorrisinho fofo. Zane est� de fraque, todo
preto e simples, respeitando o Luto Nupcial, a venda de renta est� presa na testa
e as luvas cobrem toda sua pele.
� Muito! � Respondo com um sorriso sem gra�a. � Acho que vou estourar todas as
l�mpadas!
� Vai dar tudo certo, voc� foi �tima durante os treinos.
� Obrigada. � Respondo soltando um suspiro, tentando me acalmar. � Pensou em
conversar com Celeste?
� N�o quero falar sobre isso. � Zane arfa aborrecido. � Algumas coisas � melhor que
fiquem esquecidas, Jay.
� Desculpe, n�o quis te magoar.
� N�o magoou. � Ele me lan�a um meio-sorriso, aquele que esconde suas tristezas. �
Voc� tamb�m � partid�ria que eu a desculpe?
� N�o estou dizendo para voc� perdoar nada, apenas acho que voc� deve resolver as
coisas ao inv�s de ficar na d�vida.
� Que d�vida? Aquela bruxa transformou a minha vida em um inferno! � Zane comprime
os l�bios e eu me sinto p�ssima em ter que fazer esse papel de convenc�-lo a se
aproximar de Celeste.
� Ela ficou dois anos Exilada. Ficou isolada, sozinha, teve muito tempo para
repensar o assunto e passou por dificuldades e se nesse tempo ela percebeu que
errou
e se arrependeu?
� Eu n�o sei. � Zane olha para o palco, Henri d� vida a um esquilo e a plateia se
exalta, alguns com surpresa, outros com asco. � Kaiser disse que eu deveria ser
grato pela interfer�ncia de Celeste, que sem ela eu n�o estaria onde estou hoje,
que todos os acontecimentos que se seguiram, n�o foram t�o ruins.
� E voc� caiu nesse besteirol? � Olho para Zane inconformada. �s vezes n�o acho que
esses vampiros possuem bom-senso!
� N�o, claro que n�o. Mas ele est� certo, sabe? Temos a tend�ncia de olhar o que
deu errado na vida e culpar algum acontecimento, mas nem tudo foi fracasso. Eu n�o
deveria ressentir tanto as coisas. � Zane devaneia. � A verdade � que eu tenho medo
de escutar o que ela tem a dizer, desculp�-la e cair no erro novamente.
� Ent�o n�o a desculpe, escute primeiro e avalie antes de decidir. Afinal, � um
erro tamb�m voc� bloquear a reaproxima��o sem saber suas reais inten��es. � Coloco
a m�o no ombro dele, tentando dar um pouco de peso nas minhas palavras. � E al�m do
mais, ela mandou aqueles Zumbis, foi meio que um pedido de desculpas por n�o
ter te dado aqueles presentes antes.
� Os zumbis foram mesmo divertidos, mas teve aquele lance do cavalo antes, aquilo
doeu.
� Eu n�o vou defend�-la de nada, Zane. Tudo isso foi horr�vel, � verdade, ela tem
que pagar por tudo o que fez, mas parte do pagamento e o arrependimento que ela
parece ter sentido, certo? Al�m do mais, voc� n�o precisa falar com ela sozinho,
podemos estar todos juntos.
� Claro que eu n�o ficaria sozinho com ela. Nem pensar! � Zane abre bem os olhos
negando a ideia com horror. � Estou pensando em tudo isso e preciso de mais tempo
para digerir essas ideias, � s�. Quando me sentir mais preparado.
� Claro, quando voc� se sentir preparado. � Aceno concordando.
Henri � aplaudido e chega a minha vez de entrar. Olho para os membros do Conselho,
Lady Celeste mant�m seus olhos fixos em mim, cochichando alguma coisa com Lady
Amabile.
O cen�rio que montaram para mim � simples, uma placa de luzes no ch�o e uma l�mpada
presa em um barbante. Tiro os sapatos, cumprimentando os nobres com um aceno
de cabe�a. Primeiro eu seguro a l�mpada na m�o e respiro fundo, fechando os olhos.
A m�sica que Amabile escolheu para minha apresenta��o come�a e mesmo que n�o seja
nada impressionante, escuto os suspiros de surpresa quando a l�mpada acende na
minha m�o. Sincronizada com a m�sica, vou acendendo as luzes ao redor do palco,
dispostas no ch�o, elas v�o mudando de cores e criando desenhos no ch�o, conforme
eu dan�o sobre a placa. Paro no centro e come�o a girar, fazendo as luzes girarem
comigo, como feixes. Paro, quando a m�sica termina, ofegante.
Uma salva de palmas explode no sal�o. Caedyn assobia com os dedos para dar mais
volume e logo outros est�o fazendo o mesmo. Fico at� sem gra�a, � s� um show de
luzes,
eles nem me viram dar uma de Miss Marvel explodindo paredes com socos.
Volto para tr�s das cortinas, troco um r�pido olhar com Henri que sorri para mim e
Zane passa por mim, piscando um olho, daquele jeito de quem vai aprontar uma.
Os nobres aplaudem quando ele entra e se curva. Com aquele sorriso de conquistar o
mundo. Com uma m�sica suave e o som de sinos, ele segue o roteiro pela primeira
vez na vida, fazendo como Amabile sugeriu: a neve e o controle de temperatura. H�
vapor na boca de todos os que falam. Os nobres erguem as m�os, pegando os flocos
de neve e ficam estarrecidos:
� Derreteu! � Um fala.
� Tinha mesmo que ser um humano, flocos de neve n�o derretem aos toques de nossas
m�os! � Outro nobre reclama.
� � um ultraje que ele fa�a com que sintamos como se f�ssemos humanos! � Outro
reclama de tudo, do frio, da neve derretendo, do vapor da boca, coisas que se fosse
um vampiro apresentando, seria com aplausos magn�ficos.
� N�o adianta, ele pode ser perfeito e haver� aqueles que reclamam. � Henri, do meu
lado, resmunga.
� Sei o que voc� quer dizer. Ter sido um humano ser� sempre um defeito. � Exalo ar
em chatea��o.
Provavelmente olhem para mim e Henri da mesma forma. N�o somos t�o puros como eles,
nem adoradores de suas culturas. Talvez isso incomode mesmo os mais conservadores.
Ap�s a apresenta��o h� aplausos, eu e Henri vamos um para cada lado de Zane, damos
as m�os e nos curvamos, mais aplausos.
Kaiser fica em p� com uma ta�a na m�o e se aproxima de n�s, para um discurso.
� � com orgulho e satisfa��o que a Casa Zegrath, Casa Riezdra e Casa Bawarrod
recebe e d� as boas-vindas aos seus mais novos integrandes. Sejam bem vindos,
Henri,
Jaylee e Zane!
Ele ergue a ta�a, todos os nobres erguem suas ta�as tamb�m.
***
Mais tarde no sal�o vejo Celeste se aproximar de Zane em um momento em que ele e
Kaiser est�o conversando e s�rios. Eu j� me aproximo o suficiente para escutar
parte
da conversa.
� Zane, estou t�o orgulhosa de voc�! � Celeste se aproxima dele esticando as duas
m�os, segurando em sua cabe�a e beijando a testa dele. Eu fico possessa com isso!
� Voc� cresceu t�o forte e poderoso, um verdadeiro puro-sangue!
� Obrigado, eu acho. � Zane pisca algumas vezes, um pouco desconcertado com a
proximidade dela, ele chega a dar um passo para tr�s.
� Lady Celeste, chegou em �tima hora, eu e Zane est�vamos exatamente falando de
voc�. � Kaiser logo toma conta de Zane, segurando na nuca, como quem toma posse.
� � mesmo? � Celeste bate os c�lios e empina o nariz, apoiando a m�o no quadril.
Ela est� com um vestido estarrecedor, justo ao corpo e cheio de pedrinhas. � Espero
que estejam falando coisas boas ao menos.
� N�o que haja boas coisas para se falar de voc�. � Zane observa com desd�m.
Lady Celeste revira os olhos, balan�ando a cabe�a e fazendo �n�o�, seu rosto
elegante e r�gido d�o a ela um ar de ter toda a raz�o do mundo. Seus cabelos est�o
presos
em um coque apertado, todos os fios no lugar, um penteado elegante, discreto
demais.
� N�o seja indelicado com sua m�e, Zane. � Kaiser lan�a um sorriso divertido, quase
como n�o conseguisse acreditar nas palavras que pronuncia. Ele est� bem bonito
hoje, com um terno risca-de-giz e os cabelos cacheados arrumados, a barba feita. �
Diga a ela o que est�vamos combinamos.
Zane exala ar pesadamente e toma f�lego, virando-se para Celeste:
� Na pr�xima sexta-feira a Casa Bawarrod receber� a Casa Riezdra para um jantar e
gostar�amos de convidar a Casa Zegrath para se juntar � n�s.
Espera, o qu�?
� Fico muito grata com o convite e lisonjeada, tal generosidade! Seria muito rude
de minha parte recusar. Ali�s, aproveitando o momento, tenho um presente para te
dar Zane. Voc� se importaria de vir comigo? � Celeste pede, apontando com o bra�o
para a sa�da.
� Claro que iremos. � Kaiser responde dando sinal de que vai junto.
� Vamos por aqui, ali fora. Est� no carro e vou mandar buscar.
Oh, c�us! Um presente! Lembro imediatamente do que Devon me disse e atravesso o
sal�o atr�s dele. Encontro-o conversando com Izobel e Dorian. Esbaforida, segura
no bra�o dele.
� Devon! � Puxo. � Celeste vai dar um presente � Zane. Agora.
� Agora? � Dorian abre bem os olhos alaranjados e eu confirmo com a cabe�a. � Onde?
� Ele procura pelo sal�o.
� Na porta, o Imperador est� l�. � Explico.
� Voc�s dois ficam aqui. � Devon pede, passando o bra�o comigo e indo at� a sa�da.
Quando os alcan�amos, o carro de Celeste est� estacionado, Kaiser, Zane e Lady
Lucretia est�o juntos, esperando.
� O que voc� est� aprontando Celeste?
� Hm, pelo visto algu�m j� deu com a l�ngua nos dentes. � Lady Celeste me fulmina
com o olhar. Engra�adinha! Vou mostrar o que mais posso fazer com meus dentes para
ela! � � um presente, como simbolo do meu afeto, nada mais.
� Um pouco assustador! � Zane logo reclama.
� N�o seja malcriado com sua m�e. � Devon se diverte rindo.
Olho para os lados, conferindo se Lyek est� entre os funcion�rios essa noite, mas
eu n�o o vejo. Reconhe�o seus amigos da outra vez, o mais novo deles � quem pega
no banco de tr�s um pacote bonito: uma caixa branca e grande, parece pesada e h� um
belo la�o de fita vermelha e dourada, entregando para Lady Celeste.
� Aqui, meu querido. Espero que aceite de cora��o! � Ela o reverencia como uma
dama, cruzando a perna para tr�s e esticando os bra�os, segurando a caixa para ele.
� O pacote est� muito bonito, Lady Celeste. � Lucretia lan�a um sorriso.
� Sempre t�o simp�tica! � Lady Celeste comenta, n�o sei se est� sendo ir�nica ou se
est� mesmo elogiando Lucretia. � Tenho certeza que voc� ser� a melhor nora que
eu poderia sonhar.
� Obrigada. � Lady Lucretia corteja.
� Abra, meu querido. � Lady Celeste volta-se para Zane.
� O que �? Uma cobra?
� Por favor! � Celeste revira os olhos entojada. � Voc� aceita o presente, n�s
conversamos no jantar, � assim que funciona.
� Eu n�o sei se funciona. � Zane olha para Devon, que d� um gole em seu u�sque
fingindo que n�o sabe de nada. Ent�o seus olhos caem em mim, o que � um pouco
desconcertante,
pois todos os olhares se voltam a mim tamb�m.
� Pode ser legal como os zumbis. � Dou de ombros, convencendo-o.
� Voc� tem que admitir. � Celeste mostra um pequeno sorriso de vit�ria.
� Realmente foram, s� por isso admitirei. � Zane resfolega e Kaiser aperta mais a
m�o em seus ombros, como quem passa um recado silencioso. � Vou olhar e pensarei
se aceito.
� Perfeito.
Zane puxa o la�o da caixa e antes que consiga tocar na tampa, ela pula primeiro.
Eu, Lady Lucretia e Zane, damos imediatamente um passo para tr�s no susto. Acho
que homens como Devon e Kaiser est�o acostumados com pequenos acontecimentos
inesperados, eles n�o se abalam.
De dentro da caixa surge um lobinho branco, filhote, de focinho negro e olhos
laranjas.
� Um cachorro? Voc� est� brincando? � Zane parece um pouco ofendido.
� Voc� pediu, eu me lembro bem!
� Quando eu tinha dez, onze anos! Agora tenho vinte, n�o quero um cachorro. � Ele
franze a testa.
� � um ra�a pura, Northen Inuit. Perfeito para esse clima, Zane. � Lady Celeste
insiste.
� Oh, ele � t�o bonitinho! Zane! � Lady Lucretia se derrete, pegando o cachorrinho
da caixa, que balan�a o rabinho e d� lambidinhas �geis no nariz de Lady Lucretia.
� N�o temos espa�o! � Zane resfolega e olha para Kaiser, como que pedindo ajuda
para recusar o presente.
� Na verdade temos muito espa�o. Mando construir uma casa para ele no jardim se
voc� aceitar. � Sol�tico como sempre, o Imperador acrescenta. � Voc� decide.
� Ouvi dizer que s�o �timos companheiros, mas violentos se n�o treinados. � Devon
protesta. � N�o sei se � uma boa ideia.
� Podemos trein�-lo! � Lady Lucretia logo se empolga e d� um sorriso entusiasmado
na dire��o de Zane. � Vamos cham�-lo de Snowball.
� Nem pensar! Se ficarmos com ele, ser� Walrus!
� Walrus? � Lady Lucretia reclama. � Que nome terr�vel para um filhote!
� Ele n�o vai ficar desse tamanho para sempre, voc� sabe, certo?
Logo Lady Lucretia e Zane est�o juntos, grudados no cachorro, definindo o nome, ou
mais precisamente, discutindo sobre isso, mas os dois est�o sorrindo, um para
o outro e para o cachorro rec�m-chegado.
� Vejo voc�s no jantar nesta sexta. � Lady Celeste se afasta, sorrindo satisfeita.
� Obrigada pelo convite, alteza. � Ela se curva para o Imperador em cumprimento
de respeito e se afasta.
Devon e Kaiser trocam olhares.
� Voc� a convidou?
� Zane queria cham�-la. � Kaiser d� de ombros.
� Se prepare, ser� um desastre, meu caro amigo. � Devon venta rindo e me puxa, de
volta para o sal�o.
Por cima do ombro, ainda olhei o cachorro dar uma lambida no queixo de Zane,
arrancando um sorriso dele e uma risada de Lady Lucretia. Kaiser ainda ficou ali
com
eles.
Eu sei que aquele cachorro � um cavalo-de-troia, mas eu preciso deixar Zane aceitar
aquele presente.
Cap�tulo 15
Hostilidades
Estava come�ando a me acostumar com aquela vida. Havia um ar de esperan�a em saber
que dali para frente tudo poderia ser exatamente igual, eu s� tinha um problema:
Celeste.
Ainda me aterrorizava a ideia de ficar frente a frente com aquela mulher, ou
monstro, depende do ponto de vista. E um jantar no castelo da Casa Bawarrod era uma
ideia muito aterrorizante. Sem perceber, acabei me atrasando para ficar pronta,
acho que dentro de mim havia uma ideia que queria postergar um pouco o encontro,
pois eu sabia que dali para frente Celeste me veria em meu meio-ambiente, fazendo
as coisas que eu gostava de fazer, ao redor das pessoas que eu mais amava.
Eu tinha medo que ela soubesse, que ela abalasse minha seguran�a e atacasse aqueles
que eram mais importantes para mim. At� ent�o, Celeste era uma ideia de perigo
distante. Ela estava em N-D44, que n�o � muito grande mas tamb�m n�o � mais t�o
pequena e foi capaz de absorver mais da metade de Torre Bawarrod, mas Celeste agia
enviando pessoas para perturbar, como Mark e Henri, que estavam sempre conosco, mas
ela em si, n�o se metia no meio de n�s.
O jantar mudava o statu quo.
Suspiro, largo o borrifador de perfume em cima da penteadeira e saio do quarto,
atravessando o corredor. Minha casa estava quase pronta, ainda faltava alguns
pontos
na reforma, em especial depois que Devon colocou a casa abaixo s� para me punir por
ter passado a noite fora, mas em breve eu poderia chamar os mais queridos para
um jantar de abertura.
Pego um sobrepeliz de pele branca e passo para a sala, onde Devon me espera em um
dos bancos girat�rios da bancada da cozinha, tomando u�sque, usando um terno cinza
escuro e um sobretudo negro. Seus olhos percorreram meu elegante vestido verde-
esmeralda de renda.
� Desculpe a demora. � Pe�o fechando a bolsinha de m�o preta e me aproximando dele,
o perfume amadeirado rec�m-colocado me atraindo cada vez mais perto. � Estou
pronta.
� N�o acha que falta alguma coisa? � Devon replica soltando o copo na bancada.
� H� algo de errado com meu vestido? � Fico com a impress�o que sim, tenho at� que
olhar para mim mesma, procurando algum fio solto na renda ou na costura, talvez
esteja transparente demais, n�o sei. Escolhi esse vestido com tanta dificuldade
para ele dizer que est� ruim!
� O vestido est� �timo. � Ele fica em p� e tira uma caixa quadrada de veludo
vermelho de cima da bancada, abrindo. Pisco diversas vezes encarando um conjunto de
brilhantes e ouro branco. Um colar e um par de brincos. � Mas ficar� melhor.
� Devon! � maravilhoso! � Mostro um sorriso de gratid�o.
� Voc� � maravilhosa, meu amor, as joias s�o apenas um detalhe. � Devon pega o
colar nas m�os e solta a caixa em cima da bancada. � Vire para que eu possa colocar
em voc�.
� Por que estou ganhando um presente? � Fa�o como ele diz, ficando de costas para
ele.
� Porque eu quis.
O metal gelado do colar toca minha pele. Coloco os dedos nas pedras brilhantes e me
sinto feliz. Receber um presente sem ter feito nada para merec�-lo � uma honra.
Devon desliza as m�os pelos meus ombros e beija o meu pesco�o com delicadeza.
� Obrigada.
� N�o agrade�a. � Ele se afasta, eu giro, Devon pega a caixa, virando para mim.
Pego um dos brincos e coloco na orelha, depois coloco o outro. Devon me olha com
satisfa��o, contemplando como o conjunto que ele escolheu ficou em mim. � Agora
sim, voc� est� pronta.
� Penso que sim. � Seguro em seus ombros e ele me beija com vontade.
Meu corpo inteiro responde ao toque de seus l�bios, querendo mais, buscando seu
calor e se sobrepondo a ele. Suas m�os percorrem minhas costas, descendo, at�
minhas
coxas.
� N�o vejo a hora de te ver sem esse vestido, meu bem. � Devon se interrompe,
descolando-se de mim.
� Melhor esperar at� o fim do jantar. � Mordo a boca segurando um sorriso, suas
m�os ainda em mim, subindo para a minha cintura, me guiando at� a porta. � Chegar
atrasados s� dar� motivos para Celeste provocar.
� Celeste vai provocar com ou sem motivo, nada que me surpreenda. � Devon sentencia
entojado e me cede o bra�o. � Fique alerta.
� Estou. � Respondo com convic��o.
Devon abre a porta e eu coloco sobre os ombros o sobrepeliz.
***
A noite � fria e o ch�o est� branco de neve, uma camada grossa que caiu mais cedo
na noite. O carro estaciona na porta do castelo de Bawarrod e um servo inuit todo
encapuzado abre a porta de madeira para que possamos entrar. Ele fica com meu
sobrepeliz e o casaco de Devon.
Escuto uma m�sica suave de um quarteto de cordas e sigo o som pelos corredores de
pedra at� a porta dupla de madeira branca e vidros jateados da sala de estar
principal.
Duas mulheres abrem a porta, revelando o interior para n�s.
A sala de estar principal do castelo da Casa Bawarrod ficou at� pequena para tanta
gente. Todos da Casa Riezdra e Zegrath disputando espa�o com os empregados servindo
bebidas e canap�s como petisco. H� alguns candelabros de velas acesos e uma enorme
mesa de frutas e petiscos. A lareira est� crepitando e a temperatura est� mais
agrad�vel l� dentro.
Walrus passa correndo e eu me abaixo, pegando-o do ch�o antes que ele possa fugir,
segurando-o nos bra�os. Recebo uma lambidinha no nariz e dou risada. Zane para
na porta, acho que veio correndo atr�s do cachorro. Reparo em suas roupas, negras
pelo luto nupcial, uma esp�cie de su�ter de mangas bem compridas e luvas, um colete
comprido, alguns colares de pedra negra e de venda.
� Jay! � Pega Walrus de mim e me agradece soltando um selinho com gosto de
entusiasmo em meus l�bios. � Obrigado.
� N�o h� de qu�. � Lan�o um sorriso. N�o posso deixar de notar que ele est� mais
animado hoje, como se alguma coisa boa tivesse acontecido.
� Estava preocupado, achando que n�o iam aparecer.
� Culpe Jaylee, que demorou demais se arrumando. � Devon segura no rosto de Zane
com as duas m�os e d� um beijo na testa dele. � Voc� est� se sentindo bem?
� Sim, estou �timo. � Zane d� um sorriso de derreter joelhos e capaz de arrancar um
sorriso de Devon.
� Bom ouvir isso. � Devon completa.
� Zane! � Lady Lucretia o alcan�a, com um vestido negro fechado e a saia bufante,
Mark e Caedyn vem atr�s dela, mas param um pouco distantes. � Eu n�o acredito!
Deixei voc� dois minutos com Walrus e j� deixou ele fugir?
� N�o fique brava! Foi sem querer. � Ele faz uma careta.
� Como voc� espera que eu tenha confian�a de deixar ele com voc� de novo?
� Voc� sabe que cachorros apreciam liberdade, n�o sabe?
� Quando ele for grande o suficiente para correr pela neve, lhe darei liberdade. �
Ela arfa, colocando as m�os na cintura.
� N�o sufoque o cachorro com seu amor, Lucretia. � Devon ri.
� N�o irei! � Ela finalmente vira a cabe�a e olha para n�s dois, percebendo que
chegamos. � Jaylee, voc� est� linda! � Abre um sorriso e me abra�a, segurando nas
minhas costas. Depois, me soltando, reverencia Devon. � Devon. Por favor, sejam bem
vindos!
� Obrigada! � Agrade�o sorrindo.
� Com licen�a. � Devon se adianta para cumprimentar os outros.
Ele troca um aperto de m�o com Mark e um beijo de carinho na bochecha da sobrinha.
Eu fa�o o mesmo, mas cumprimento os dois com um beijo na bochecha, afastando-se,
indo cumprimentar Izobel e Dorian, que conversam com Kaiser.
� Est� gata, vaqueira! � Caedyn pisca um olho dourado para mim.
� Voc� tamb�m, que pernocas! � Provoco. Ela est� com um vestido pink curto, com as
musculosas pernas de fora e um salto alto para valorizar, quase um pouco mais
alta que Mark, usando um terno quase branco.
� Voc� � t�o descuidado, me d� ele aqui. � Lady Lucretia toma Walrus das m�os de
Zane. � Se ele for l� fora vai ficar doente.
� Ele tem duas camadas de pelo, Lucretia! � Zane n�o se conforma.
Lucretia abre a boca em surpresa e se afasta dele:
� Francamente! Vou fingir que n�o escutei isso! � E passa entre Mark e Caedyn.
� Agora, o que eu fiz?
� Se ela j� est� assim com um cachorro, imagine quando voc�s tiverem um filho! �
Mark d� dois tapinhas no ombro de Zane.
� Eu n�o vou ter filhos com esse irrespons�vel! � Ainda escuto Lady Lucretia
protestar.
� Ela diz isso, mas est� doida para ter um filho. � Caedyn d� risada, balan�ando a
cabe�a. � Especialmente de Zane!
� Ele n�o saberia cuidar de crian�as! � Lucretia d� risada, uma sobrancelha mais
alta que a outra.
� Ei, eu cuidava da minha irm�. � Zane protesta.
� E todos n�s sabemos qual o resultado disso. � Mark faz o primeiro coment�rio da
noite.
� Mark! � Caedyn protesta.
Zane comprime os l�bios, ficando por dois segundos sem rea��o. Ele vira as costas
para Mark e segue Lucretia, indo fazar um carinho na cabe�a de Walrus, que lambe
seus dedos cobertos pelas luvas negras.
� As vezes sua dor de cotovelo me cansa! � Caedyn completa.
� N�o � dor de cotovelo.
� Aposto com voc� no jogo de xadrez como �.
� Voc� acha que pode me vencer?
� E no tiro ao alvo. � Ela pisca um olho
� Feito, vejamos quem � melhor. � Mark aceita o desafio e segue uma rebolante
Caedyn para a mesa de xadrez,
� Voc� chegou. � A voz de Henri chama minha aten��o. Ele est� um pouco desleixado
para um jantar t�o formal, usando um terno vinho e uma camiseta preta de algod�o,
bem t�pico de algu�m como ele. Ha um sorriso se pronunciando entre sua barba e o
bigode. � Est� linda.
� Obrigada. � Dou um sorriso em resposta. � O que achou do castelo?
� Impressionante e afastado demais, n�o acha?
� Acho que o Imperador � um homem reservado.
� Eu n�o diria reservado. � Ele revira os olhos cinzentos, fazendo uma piada
silenciosa, mas eu acabo rindo mesmo assim. � Quer uma bebida?
� A experi�ncia me provou que n�o posso aceitar bebidas de voc�, hora est�o
infectadas, hora voc� tenta me embebedar. Essa noite, preciso ser comedida. � Pisco
um
olho.
Henri morde a boca, enquanto seus olhos percorrem o meu vestido, talvez pensando
que a escolha do mesmo n�o foi t�o comedida quanto eu disse precisar ser. Eu gosto
dessa rea��o, me sinto bem, no controle, desejada. Exatamente onde eu preciso que
Henri esteja.
� Fica para a pr�xima, ent�o.
� Para a pr�xima, com certeza. � Viro e me afasto.
Cumprimento Izobel e Dorian, depois Kaiser com uma rever�ncia, busco uma ta�a de
espumante para mim e belisco alguns canap�s. Avisto Celeste na festa, mas ela n�o
presta muita aten��o em mim, preferindo se juntar � Dorian, Devon e Kaiser para
discutir alguma particularidade dos sistemas de seguran�a.
Fico um tempo observando a festa, enquanto todos transitam de posi��o. Apesar de
estar linda e com as pernas musculosas a mostra, Caedyn em seu vestido pink n�o
consegue segurar a aten�ao de Mark para si.
Reparo que Mark vez ou outra joga os olhos em cima de Lucretia, que est� mais
ocupada com Walrus do que qualquer coisa, sentada em uma poltrona com o cachorrinho
branco no bra�o, os cabelos presos em um chap�u que segura um v�u negro na frente
do rosto, mais ou menos at� a altura do nariz. Talvez ele esteja imaginando porque
a princesa est� t�o sozinha, uma vez que Zane e Henri conversam bastante do outro
lado da sala, perto da janela.
Izobel conversa com Celeste, que tem suas m�os ao redor dos ombros de uma menininha
de cabelos crespos e olhar afiado, com um vestidinho branco florido, chamada
Bliss, filha de Sidara. Elas falavam algo sobre educa��o e bons modos, n�o prestei
muita aten��o. Dorian e Devon pareciam em uma conversa tensa, eu queria fazer
leitura labial nos dois, mas fui interrompida:
� Sentindo-se isolada? � Kaiser, como um bom anfitri�o, se aproxima de mim, perto
de enormes cortinas negras e douradas. Seus cabelos castanhos ondulados est�o bem
penteados como um milagre, usando um palet� exc�ntrico, cinza florido e gravata
negra, como sua cal�a.
� Um pouco, majestade. Muita gente esta noite e todos parecem muito entrosados. �
Lan�o um sorriso, batendo os dedos na minha ta�a.
� Alguns mais que os outros. � Kaiser comprime a boca e olha distante para Zane,
conversando com Henri. Acho que incomodado, ou talvez eu deva dizer, enciumado.
� Preocupado?
Ele olha para mim, d� um gole em sua ta�a de espumante, com aneis grandes e
dourados nos dedos Um deles � bem grande, com uma pedra como uma opala negra
redonda,
e o s�mbolo da Casa Bawarrod.
� Eu me preocupo sobre qualquer proximidade Zegrath, n�o leve tanto para o lado
pessoal. � Kaiser me mostra um quase sorriso. � Zane � livre para fazer o que
quiser,
mas voc� sabe que seu cora��o � verdadeiro � Lucretia.
� Achava que era verdadeiro � voc� tamb�m. Ao menos, uma tens�o sexual, afinal,
voc� o transformou em vampiro. � Provoco.
� N�o teve nada a ver com tens�o sexual, Jaylee. Posso garantir. � Ele ergue as
duas sobrancelhas.
� Eu n�o sou Devon, voc� n�o precisa mentir para mim. � Dou um sorriso de quem sabe
todas as coisas. � Zane � uma pessoa bem exc�ntrica com grande necessidade de
contato f�sico.
� Era pior antes, acredite. � Kaiser desvia os olhos de mim, para o conte�do de seu
copo. � A necessidade era desespero.
� Por que voc� o transformou em um vampiro, ent�o?
� A possibilidade de que ele seria um �timo Sucessor me convenceu. � Kaiser d� um
gole na sua bebida, como quem interrompe uma conversa e fico com a sensa��o de
que ele est� omitindo alguma coisa.
� E o que mais? � Pergunto na pura ousadia. O Imperador olha para mim. � Deve haver
mais motivos, quer dizer, por que Zane? Ele n�o era Sucessor da Casa Riezdra?
Pouparia a voc� alguns estresses pol�ticos.
� De fato, voc� � bem perpicaz. � H� satisfa��o em sua voz e um meio sorriso se
forma em sua boca, a barba feita. � Zane pediu pela Rela��o-Sangu�nea.
� Ele pediu? � Abro bem os olhos, surpresa.
� E eu neguei. Tinha planos de seguir as recomenda��es do conselho, me casar e ter
filhos, afinal, n�o era garantia de que Zane aguentaria em suas veias algo t�o
poderoso quanto o sangue de Bawarrod.
� Soa razo�vel. � Pensando bem, � mais garantido ter o controle dessa forma.
� Poderia ser sua causa mortis. � Kaiser explica. Lembro-me de Zane dizer que n�o
sabia se sobreviveria ao fim da transforma��o.
� E o que fez o senhor mudar ideia, majestade?
� Zane implorou. Desconfiei imediatamente de que havia algo por tr�s de seu pedido.
Soava desesperan�a e desalento.
� O que estava acontecendo? � Pergunto curiosa.
� Zane tinha uma irm� em cativeiro, sob s�rias amea�as. � Devo ter arregalado bem
os olhos, pois Kaiser toma um momento para si, me analisando. � Surpresa?
Ele est� falando de Elisabeth, pensando bem, claro que seria esse o �nico motivo
para Zane pedir se tornar um vampiro, ele n�o gostava muito da ideia por si s�.
� Estou surpresa de que ele tenha te dito sobre a irm� dele.
� Ele n�o teria capacidade de mentir para algu�m que pode perceber sentimentos,
inten��es e pensamentos, ele sabia disso e me contou tudo desde o princ�pio. �
Kaiser
explica.
Fico com um peso no cora��o, ainda me lembro quantas vezes Zane traiu Kaiser, fosse
levando seu sangue para Devon ou fosse bebendo Sangue-de-Bruxa para desmoraliz�-lo
em p�blico.
� Agora estou surpresa que voc� tenha levado adiante a Rela��o-Sagu�nea mesmo ap�s
saber das inten��es da Casa Riezdra para Zane. � Confesso dando um gole na minha
bebida. � Ainda mais sem garantia de que ele sobreviveria ao processo.
� Compadeci-me de sua hist�ria e, por outro lado, havia esse garoto destru�do,
desesperado por aten��o, que desejava ser verdadeiramente valioso para algu�m. �
Kaiser
revela. � Apenas tomei o posto que estava dispon�vel, para confort�-lo.
� N�o entendo! � Estranho franzindo a testa. � Tenho certeza que in�meras vezes
Zane me disse ter desprezo por seus sentimentos ou ainda, que tinha ressentimentos
de voc�, majestade.
� Posso dizer que a guerra transformou um garoto afav�l uma criatura libidinosa e
perdida, mas a racionalidade imparcial do meu sangue fez mal a ele. Ene ficou
doente
algumas vezes, sinal de que ele n�o resistiria � transforma��o. � Kaiser d� um gole
em seu espumante, os olhos vermelhos voltam a cair sobre mim. � Foi preocupante.
� Imagino que sim. Voc� tinha sentimentos por ele.
� A Rela��o-Sangu�nea deixa marcas permanentes na alma dos envolvidos, cria um elo
e uma estranha afei��o se forma. Meus sentimentos se intensificaram.
Suas palavras causam impacto. Por acaso o sangue pode mudar a nossa percep��o do
mundo? Nossa forma de agir? Faz sentindo porque eu me tornei t�o �vida por Devon,
e t�o segura de mim. � uma marca na minha alma.
� Ent�o com seu sangue, Zane mudou? A ponto de ficar com raiva de voc� que ofereceu
seguran�a e ajuda?
� Correto. Por�m, eu n�o poderia me dar ao luxo de perd�-lo sem antes tentar, eu
n�o admitiria. Zane n�o compreendeu meus esfor�os e passou a me odiar por insistir,
especialmente quando passei a usar a Domina��o para faz�-lo beber sangue. Houve
atrito, foi uma �poca dif�cil. � Seus olhos se tornam distantes novamente, checando
Zane, tomando conta. Ele suspira. � Estou contente e aliviado que essa fase tenha
ficado no passado.
� Para ser sincera, eu tamb�m estou, majestade. � Mostro um sorriso e estendo a
ta�a, com a qual ele bate a sua.
� Agora, se me permite� � Ele pede, afastando-se.
Eu sei que Kaiser n�o � um homem benevolente e que � um Imperador tirano, mas eu
gosto desse outro lado dele. Esse lado apaixonado, passional e devoto, que ele
permite
que venha � superf�cie em rela��o a Zane. Se n�o fosse por esse homem, talvez a
vida de Zane tivesse sido mais curta.
Kaiser se aproxima de Zane, passando o bra�o em sua cintura e eles conversam
rapidamente com Henri. N�o demora muito para Zane conferir o centro da sala, onde
est�
Lady Lucretia segurando Walrus e ir at� ela.
Vejo Mark do outro lado, desistir de se aproximar da princesa e dar meia volta,
andando at� a mesa de xadrez, onde Caedyn est�. Henri me mostra sua ta�a, em
cumprimento
distante eu mostro a minha antes de ir na dire��o de Zane e Lucretia, conversando.
Ela sentada na poltrona com o cachorro nos bra�os e Zane se ajoelha segurando
em sua perna.
� Voc� n�o est� apegada demais a Walrus, princesa? � Pergunto.
� N�o.
� Oh Deus, ela est�. A aten��o que devia dar a mim � de Walrus agora. � Zane
reclama, fazendo bico.
� N�o seja ciumento, Zane! � Ela solta um bra�o ao redor do cachorro para alcan�ar
o rosto de Zane. � Ele precisa mais do que voc�.
� Voc� se engana, meu amor. � Zane se inclina para beij�-la e eles trocam um r�pido
selinho, mas Walrus lambe a boca dos dois, separando-os. � Algu�m est� com mais
ci�mes. � Zane co�a a orelha do cachorro.
� Eu sei, certo? � Lady Lucretia ri e troca mais um selinho com Zane.
Eu me sento ao lado de Lady Lucretia no sof�, Walrus passa para o meu colo ao ser
amassado pelo Casal Real e eu passo os dedos por seus pelos macios e brancos,
checando
se est� tudo bem o cachorro. Constato que ele � um cachorro normal, sem nenhum
problema. Incentivado pelo meu carinho, Walrus d� umas mordidinhas de leve na minha
m�o, me fazendo rir.
Do sof� vejo Celeste se aproximar de Devon, eles trocam poucas palavras antes de
Devon se afastar dela e procurar abrigo ao lado de Izobel, que Dorian. Uma coisa
que reparo � que Dorian logo se afasta, aborrecido.
� O jantar ser� servido. � Anunciam.
***
� N�o d� esse tipo de comida a ele, vai fazer mal. � Celeste passa uma bronca em
Zane no segundo em que ele tira um peda�o de lombo ao molho de cramberies de seu
prato e joga para Walrus, que abocanha no ar.
� Eu o alimento da forma como eu quiser e voc� n�o tem nada a ver com isso. � Zane
lan�a os olhos por tr�s da venda de forma afiada para Celeste.
As conversas paralelas diminuem. Estamos todos � mesa. Kaiser numa das pontas,
Celeste, a convidada na outra. Lucretia e Zane est�o pr�ximos ao Imperador, eu ao
lado de Lucretia e Devon ao lado de Zane.
Depois, ao lado de Devon est�o Dorian, Caedyn e Mark. Do meu lado Izobel, Henri e
Bliss. H� copos sobre a mesa, as garrafas de bebidas, os pratos s�o servidos em
porcelana decoradas de dourado e verde, os talheres de prata fina. Muito requinte.
� Depois ele tem dor de barriga! � Caedyn d� risada.
� Crian�a malcriada. � Celeste reclama com a ta�a de vinho na m�o e o garfo apoiado
no prato. � Isso n�o � jeito de falar com sua m�e!
� Eu tenho uma m�e muito melhor agora, voc� pode ser a Bruxa-M�. � Zane provoca com
um sorriso debochado. � Combina mais com sua personalidade.
� Zane, n�o seja indelicado. � Lady Lucretia, sentada � sua frente, estica as
sobrancelhas quase numa s�plica.
� N�o estou sendo.
� Outra m�e? Por acaso se refere � crian�a com quem seu pai supostamente tem um
romance? � Celeste pergunta, batendo os c�lios na dire��o de Zane, solenemente me
ignorando.
� N�o supostamente, certo? � Rindo, Zane olha para Devon.
� Definitivamente n�o. � Devon responde s�rio.
Fico com vontade de escorregar para debaixo da mesa como uma lesma melequenta
quando os olhos de Henri e Celeste caem sobre mim, ainda mais que estava dando
garfadas
enormes no arroz com amendoas.
Eu paro, apoiando os talheres, mastigando e fico esperando um coment�rio maldoso de
Celeste a respeito de meus h�bitos alimentares, mas ela d� um gole em seu vinho
com calma.
� Dois anos. � Celeste apoia a ta�a em cima da mesa, ponderando. � Pensei que voc�
demoraria mais para superar a morte daquela meretriz.
Devon, que estava cortando o lombo, quebra o prato � mera men��o de sua ex-
namorada. Assusto-me com essa rea��o, mas n�o consigo tirar os olhos de Celeste,
que mostra
um sorrisinho detest�vel.
� Lady Cassandra foi uma grande perda para todos n�s, Celeste, mostre um pouco de
respeito. � Dorian resmunga, trajando um terno xadrez cinza e preto, um peda�o
de comida pendendo na lateral da boca.
� Est� certo, sinto muito. N�o quis desrespeitar a mem�ria de Lady Cassandra. � Ela
retira as ofensas e pega novamente sua ta�a. Um gar�om se aproxima para trocar
o prato de Devon mas ele recusa que coloquem um segundo prato � mesa. Por acaso ele
perdeu o apetite? � Diga-me Jaylee, como � substituir Lady Cassandra?
� N�o force os limites Celeste. � Devon avisa, arranhando a voz.
� Por acaso eu ofendi? � Celeste pergunta simulada.
� Oh, n�o meu amor, deixe ela perguntar! � Nesse ponto, j� tenho que me intrometer
e lan�o um sorriso debochado para Lady Celeste. � Tenho certeza que tudo o que
Lady Celeste possui � sua forte imagina��o.
� Obediente e de l�ngua afiada, ent�o. � Ela fecha a cara, erguendo uma sobrancelha
e empinando o nariz e se cala dando um gole.
O jantar volta ao normal, ou quase, sinto os olhos de Celeste como labaredas de
fogo em mim, capazes de queimar a minha pele. � t�o inc�modo! N�o que seja uma
surpresa,
essa � uma jogada �bvia at� para algu�m como ela.
Henri se aproxima de mim algumas vezes, mas n�o conversamos. A Casa Zegrath � a
primeira a ir embora. Zane e Lucretia levam Walrus um pouco para o jardim, para ele
se desestressar e logo Izobel, Caedyn e Dorian se retiram. Como sempre, sobra Devon
e Kaiser, conversando, mas eles n�o demoram muito.
Logo nos despedimos de todos, inclusive de Walrus e entramos no carro indo para
casa.
***
� O jantar at� que n�o foi t�o terr�vel, certo? � Devon me pergunta, com a m�o ao
redor da minha cintura quando voltamos para casa.
� Talvez n�o! Estou surpresa que sobrevivi. � Paro de frente a porta, enquanto ele
coloca a chave na fechadura.
� Para ser sincero, eu tamb�m. � A porta destranca e abre.
� Mas o que rolou entre voc� e Dorian?
� Pequenos estresses rotineiros, temos opini�es muito divergentes sobre como o
ex�rcito deve se posicionar. � Devon fecha a porta atr�s de si e com as m�os nos
meus
ombros, pega o sobrepeliz. � N�o se preocupe com isso.
Viro de frente para ele, segurando em sua cintura, para me apoiar, ele me d� um
beijo de leve na boca, mas eu rapidamente escapo.
� O que h� de errado?
� Acho que � hora de termos aquela conversa, Devon. � Olho firme em seus olhos.
� Que conversa, meu amor? � Ele n�o entende, franzindo a testa.
� Sobre Lady Cassandra. � Sentencio.
Ele engole em seco.
Cap�tulo 16
Sangue �cido
Os olhos dourados de Devon desviam de mim, ele abre o bot�o frontal do sobretudo e
caminha em pesado sil�ncio at� o centro da sala, apenas os seus passos fazendo
barulho.
A mesa de banquete que comprei est� l�, ensacada, as cadeiras viradas com os p�s
para cima enquanto trocam o piso. Devon solta meu sobrepeliz nos p�s de uma cadeira
e seu sobretudo no outro. Pela primeira vez, fico um pouco triste de estarmos em
reforma, por n�o ter um local decente para conversarmos sobre algo t�o delicado
para ele.
Vou at� a cozinha em busca de um copo de u�sque e da garrafa. Primeiro abro o
arm�rio e coloco o copo na bancada, pego a garrafa e encho o copo. O som do l�quido
batendo contra o copo e ele enchendo at� ecoa.
� Por que falar disso agora? � De costas para mim, Devon corta o sil�ncio que se
instalou.
Pego o copo da bancada e ando at� ele, dando passos vagarosos como quem testa os
limites territoriais de um le�o.
� Foi algo que Celeste falou no jantar. Voc� quebrou um prato. � Pontuo, segurando
em seu ombro.
� N�o pelo motivo que voc� imagina. � Devon olha para mim, s�rio e pega o copo que
estendo em sua dire��o, dando um gole. Posso ver que se pudesse, ele evitaria
o assunto.
� N�o quero que voc� me conte sobre como era namorar Lady Cassandra, meu cora��o
n�o � de a�o, mas preciso saber o que Celeste pode usar contra voc�, Devon. �
Explico,
ficando nas pontinhas dos p�s para soltar um beijo em seu rosto. � Podemos
conversar depois, quando voc� se sentir preparado para isso.
Dou um passo na dire��o do corredor, � o suficiente para Devon me interromper.
� Estou preparado para falar agora. � Sua voz firme, quase uma ordem para eu me
sentar at� no ch�o. E eu me sentaria, se ele n�o colocasse a m�o na minha nuca e
me guiasse para um dos �nicos c�modos prontos na casa: nosso quarto. � Celeste pode
usar tudo contra mim e ela ir�.
� Ela me parece muito ressentida com voc�. � Aponto. Atravessamos o corredor e
andamos em dire��o ao quarto. � Voc� deve ter deixado ela muito irada, Devon.
� N�o tiro seus motivos, mas n�o aprovo a forma com que ela deseja me punir a
respeito disso. � Devon fecha a porta e vou sentar-me na cama, para tirar os
sapatos.
Ele se aproxima da escrivaninha, onde solta o copo e tira o palet�, puxando a
pulseira do rel�gio. � Se ela atacasse diretamente a mim, talvez eu n�o me
importasse
tanto, mas ao direcionar investidas contra as pessoas mais queridas, ela me
enfurece.
� Ela foi de certa forma respons�vel pela morte de Elisabeth e isso me enfurece
tamb�m. � Concordo chutando os sapatos para baixo da cama. � Ainda me surpreende
que Zane se aproxime dela agora que o envolvimento de Sidara foi provado.
� Zane ressente, mas ele far� conforme o instru�. Ele interpretar� o papel que eu
quero que ele interprete. Ele � meu melhor soldado. � Devon solta o rel�gio em
cima da mesa. Eu levanto da cama e me aproximo dele, desabotoando o colete. � Como
todo bom soldado, haver� o momento em que ele se tornar� superior a mim e far�
planos por ele mesmo.
� N�o acho que Zane faria. � Verbero a ideia de imediato. Zane agindo de forma fria
e calculista criando planos? Eu n�o sei se ele conseguiria, ele n�o tem um cora��o
frio.
� Zane provou ter um grande poder de barganha quando Riezdra e Bawarrod assinaram
os termos de paz. � Devon resfolega, enquanto eu o contorno. Puxo o colete por
seus ombros. � Ele teve tudo o que queria, nem uma v�rgula a menos. Ele � bom. Pode
ser melhor, mas � bom.
� Zane � impulsivo demais para tramar estrat�gias, Devon. � Eu daria risada da
ideia, inclusive.
� Ele tamb�m � um excelente jogador de xadrez, n�o se esque�a disso. � Devon tira
as abotoadoras de ouro e me entrega. Vou at� a escrivaninha coloc�-las na caixa
de madeira e veludo. � Quando for um Filho de Nether, a impulsividade sumir� por
completo. Zane ser� como Kaiser: silencioso, perspicaz e letal. Voc� n�o v� Kaiser
titubear e quando age, � cem por cento assertivo.
� � verdade?
� O sangue corrompe a alma como �cido.
� Uma pena que esse poder o mude tanto, a impulsividade de Zane � uma das coisas
que mais gosto nele. � Solto um suspiro de chatea��o. � N�o vamos esquecer a
benevol�ncia.
� Ele ser� benevolente o suficiente e seu cora��o � verdadeiramente cheio de bons
sentimentos, o que, se olharmos para tr�s � um mist�rio que ele permane�a intacto�
Mas Zane n�o ser� est�pido, nem cego. Ele � carente e isso o atrapalha.
Racionalidade tr�s benef�cios e um conhecimento como o de Filho de Nether o
colocar� em grande
vantagem. Para ser um bom l�der, ele precisa ser admirado, mas tamb�m precisa ser
temido n�o apenas pelos outros membros do Conselho como pelos s�ditos. � Devon
resfolega.
� Acho que serve ao seu prop�sito e um pouco de maturidade n�o far� mal �quele
indecente. � Dobro o colete e soltando-o por cima da cadeira. � Como Celeste poder�
usar Lady Cassandra contra Zane?
� Lembrando-o de que eu o abandonei � pr�pria sorte para me tornar um General e me
casar com ela. Zane sofreu coisas terr�veis e sei que ele ressente, tive muito
trabalho para recuperar sua confian�a, quase n�o consegui. O Ref�gio foi uma
permuta extremamente necess�ria para t�-lo de volta. � Devon solta os bot�es da
camisa,
devagar. � Celeste tentar� alien�-lo de mim, induz�-lo ao erro, fomentar disc�rdia.
Sorte nossa que ele � Bawarrod agora e pensar� um pouco antes de agir. � Suas
sobrancelhas se erguem rapidamente. � Talvez ele seja menos impulsivo.
� Se fosse antes?
� Mark j� teria padecido com um tiro no centro da testa, voc� sabe que a acur�cia
de Zane � soberana. Ele n�o erra um tiro.
� Acha que � o que Celeste est� tentando? Induzir Zane ao erro? Matar algu�m como
Mark o levaria �s Masmorras e ele certamente n�o seria mais Imperador.
� Talvez, sim. � Ele joga a camisa em cima da escrivaninha, encaro o torso
musculoso com ideias libidinosas em minha mente.
� E como poderemos usar Zane contra ela? � Pergunto.
� Prefiro n�o usar, quero Zane preservado. A sede de vingan�a de Celeste a trair�
nesse aspecto.
� Prefere n�o usar porque n�o quer que ela volte a am�-lo? Voc� � t�o possessivo,
meu amor. � Volto a me sentar na cama, balan�ando a cabe�a.
� Eu sou e voc� sabe bem. � Devon vem atr�s de mim, sentando-se tamb�m.
� O que mais preciso saber sobre Celeste? Ela poderia usar o que sabe contra mais
algu�m?
� Contra Dorian. Ela pode usar o fato de que a maioria das acusa��es pelas quais
ele foi enviado �s Masmorras vieram de Soretrat. Mais precisamente de Cassandra.
� Cassandra o acusou?
� Mais que isso. Ela implantou falsas provas de corrup��o.
� Oh, c�us, Devon! � Abro bem a boca e os olhos, assustada. Provas falsas? Foi uma
arma��o? Dorian n�o vai gostar nada de saber sobre isso e pode acabar fragilizando
ainda mais a rela��o entre eles. � Por que voc� apoiaria algo assim?
� Queria o cargo de General e o Conselho, � claro. Atrav�s de um acordo entre
Soretrat e Lunysum. Dorian sempre foi muito impulsivo e n�o foi dif�cil fazer com
que
ele tentasse me atacar em p�blico.
� Sua rivalidade com Dorian come�ou antes de Celeste. � Deduzo.
� Come�ou no ber�o. Dorian e eu sempre disputamos tudo, inclusive Cassandra. At�
mesmo agora n�o consigo aderir ao fato de que apenas por ser o filho mais velho
ele tenha mais direitos do que eu. Especialmente quando ele n�o � t�o preparado
para o cargo. Nenhum dos dois.
� Ele poderia se voltar contra voc� a ponto de retomar o cargo e o Conselho?
� Ele poderia. Mas ao respaldar-se em Celeste para tal feito, ser� apunhalado e
perder� os dois do mesmo jeito. Ela sabe disso, o usar� para tomar apenas um, o que
ela pode tomar, ali�s.
� Ela tentar� se tornar General.
� Posso, inclusive, permitir que ela se torne se achar que me traria vantagens
estrat�gicas. � Ele revela. Sempre um calculista, n�o me surpreende.
� E quanto a mim? Como ela pode usar Lady Cassandra para me atingir? � Pergunto.
Devon aproxima-se mais ainda de mim, segurando em meu rosto com as duas m�os, seus
olhos firmes em mim.
� Tentando abalar a confian�a que voc� tem em mim. Usando o fato de que amei tanto
Cassandra que destru� minha vida por ela, mas que, por mais que eu te ame, n�o
estou disposto a cometer o mesmo pecado. � Eu gosto do emprego do passado nessa
frase, mal consigo conter um sorriso agora.
� E eu n�o te perdoaria se voc� o fizesse, meu amor. � Seguro em suas m�os e espero
que ele se aproxime mais, para me beijar. � Quero fazer parte da sua vida, n�o
que voc� abdique dela.
Nossos l�bios se encostam, primeiro com delicadeza e depois o beijo toma forma,
mais forte e determinado. Ele me joga na cama.
� Devon, poderia dizer mais uma vez que me ama?
� Por qu�? � Ele me pergunta entre beijos, puxando o vestido para cima, livrando
meus bra�os sem a menor paci�ncia. Escuto o pano pesado caindo no ch�o, do outro
lado da cama. Ele olha para mim, intrigado. � N�o digo todos os dias quando olho
para voc�?
Seguro em sua nuca, segurando em seus cabelos castanhos claros, trazendo-o para
mais perto de mim, a ponto que nossas respira��es se tornam a mesma.
� Voc� diz. � Concordo. � Eu seria uma tola se n�o percebesse ou duvidasse.
� Sim, seria. � Ele me beija novamente e se afasta um pouco, seguro firme em suas
costas, abrindo os olhos. Devon me encara com um pequeno sorriso, s� as pontinhas
dos dentes aparecendo. � Quando a tempestade passar, solicitarei perante o Conselho
que voc� seja minha esposa.
� Voc� est� brincando?
� Sou do tipo que brinca sobre tal t�pico? � Devon estreita os olhos, quase
irritado com minha suposi��o.
� N�o. � Respondo convicta. � � que sua pergunta me pegou despreparada.
� Oh, n�o, querida. N�o foi uma pergunta. � Ele venta, rindo, o jato de ar tira
meus cabelos do lugar, enquanto ele se aproxima do meu pesco�o, beijando, ro�ando
o rosto. � N�o te darei op��o alguma sen�o ser completamente minha.
� Oh, c�us, Devon! � Exclamo com urg�ncia em t�-lo, minhas pernas o seguram firme,
mais para perto. � Voc� precisa de parar de falar assim, especialmente quando
est� em cima de mim, meu amor.
� Quero estar dentro de voc�. � Ele sussurra, abaixando minha calcinha. � Para
sempre.
***
� O que est� escrito? � Caedyn, com os cabelos presos em um coque vermelho e de
armadura no corpo pergunta sem conter a ansiedade. Em seu bra�o ela segura o
capacete.
Zane lan�a os olhos brancos para ela em desaprova��o, ele ainda n�o quebrou o selo
dourado do envelope negro. Ele est� de armadura, sem venda dessa vez pela aus�ncia
de Lady Lucretia na sala.
Somos apenas n�s do rec�m-formado Grupo de Combate ST-Angus. O ST � para stigma,
letra do alfabeto grego e Angus por causa do s�mbolo: um touro vermelho no bras�o
em nossa armadura, no bra�o direito.
A sala em que estamos � uma entre v�rias, dispostas em um corredor. Uma pequena
mesa e buracos na parede com um colch�o para servir de cama. Normalmente os
soldados
quando est�o em servi�o vivem e moram nesses alojamentos, mas n�o o grupo de
combate do pr�ximo Imperador, l�gico. Nos apresentamos em hor�rios determinados,
trabalhamos
pelo per�odo requisitado e vamos para o conforto dos nossos lares.
Que sorte!
Estamos quase completos agora, mas liberados para opera��es uma vez que Byrn, uma
das integrantes, est� presa nas Masmorras pelos pr�ximos meses. Pobre Zane, ter�
que conviver por longos anos vamp�ricos com a respons�vel pela morte de sua irm� em
seu esquadr�o. O Grupo ST-Angus � composto de: Zane, nosso capit�o e franco-
atirador;
comandando os artilheiros: eu (segunda oficial em comando), Caedyn, Kolton e Henri.
Naya � nosso escudo Soretrat e Byrn ficaria mais na linha de apoio.
Escuto o plec do selo partindo, por dentro das luvas minhas m�os est�o suando.
Analiso o rosto s�rio de Zane enquanto retira do envelope um papel creme, no qual
est� escrito nossa primeira tarefa.
� Observa��o do Per�metro Leste. � Zane revira os olhos e joga a carta para tr�s do
ombro.
� Que t�dio! � Kolton revira os olhos vermelhos. Caedyn o apelidou de �minotauro�
porque ele � muito alto e forte, de m�sculos monstruosos. Seus cabelos s�o da cor
da casca da avel�, lisos e sua barba � densa, quase ruiva. Essa � a primeira vez
que o vemos, ele n�o fala muito e fica mastigando um palito de dentes.
� Ao menos ser� tranquilo. � Naya d� de ombros, satisfeita, tem mesmo jeito de
pregui�osa, dessas que come demais e se exercita de menos. Ela � t�o loira que seus
cabelos s�o quase brancos e os olhos lil�ceos passam um ar de seguran�a, sua voz �
bem fininha, como de uma crian�a e ela � baixa como eu.
� Isso � um ultraje! � Caedyn reclama. � Por que n�o nos deram algo mais
emocionante?
� N-D44 � parada, basicamente � tudo o que tem para se fazer aqui. � Zane dirige-se
para a porta. � Vamos pegar as armas e uma unidade Aeroflex.
� Sim, senhor. � Respondemos em un�ssono.
Zane abre a porta, mas para abruptamente, Kolton se bate com ele. Por baixo de seu
cotovelo, observo Lady Lucretia parada na frente da porta, de bra�os cruzados.
� Zane!
� O que voc� quer?
� Ai! N�o me olhe diretamente! � Ela coloca a m�o por cima dos olhos dele. A outra,
nos dela. � Estamos de Luto Nupcial!
� Eu sei.
� Fui removida do meu esquadr�o e enviada para apoio. Por acaso foi voc� quem
solicitou isso?
� O que voc� esperava que eu fosse deixar voc� com Mark? � Zane tem a voz
divertida, posso at� imaginar que ele est� sorrindo vitorioso.
� Eu n�o vou trair voc�, sabia?
� N�o � com voc� que estou preocupado.
� N�o precisava mexer com o minha patente! Gosto de ser l�der do meu esquadr�o.
� Tenho prefer�ncia, estou com um soldado a menos. Infelizmente o Luto Nupcial
termina daqui alguns meses.
� Infelizmente?
� Nesse aspecto. � Ele pontua firme. � Voc� d� licen�a? Preciso enxergar para onde
vou, Lucretia.
� Desculpe, capit�o. � Ela solta os olhos dele e continua com a m�o nos seus, dando
espa�o para sairmos da sala. � N�o pretendia obstruir o caminho.
� Conhe�a Naya e Kolton, acabaram de ser integrados tamb�m. � Zane passa para o
corredor.
� Muito prazer. � Ela os reverencia com um leve dobrar de joelhos e abaixar de
cabe�a. � Desculpem minha indelicadeza!
� O prazer � nosso, alteza. � Naya a reverencia toda sorridente.
� Alteza. � Kolton segura em sua m�o livre e beija por cima da luva,
cumprimentando-a com respeito.
� Por favor, me chamem de Lucretia.
Naya e Kolton derretem diante da possibilidade de chamarem-na sem t�tulos, eles se
olham sorrindo, mas Lady Lucretia n�o percebe. Passo o bra�o o bra�o com Lady
Lucretia para ela n�o cair enquanto anda com as m�os nos olhos, logo um soldado
arruma uma venda para ela.
Pegamos nossas armas, capacetes e nos dirigimos para o Aeroflex, escolhemos um
modelo menos e mais rapido de apenas oito lugares. Kolton toma a frente como
piloto,
ao lado de Zane.
S�o mais ou menos quinze minutos em velocidade alta que nos separam do Per�metro
Leste, um grupo deve estar deixando o local e n�s entramos. Faremos a observa��o
de noite e antes do amanhecer outro grupo assume nossos postos.
Por�m, logo notamos que h� algo errado. Ningu�m responde os chamados que avisam
nossa aproxima��o. Quando o Aeroflex chega pr�ximo ao local, pelas janelas, �
poss�vel
ver os escombros em chamas do que era a guarita de observa��o.
Cap�tulo 17
Emboscada
� Motores inoperantes! � Kolton avisa exasperado, apertando diversos bot�es.
Desgovernado, o Aeroflex perde altitude e se bate contra o ch�o. O planador derrapa
para a esquerda, sorte que estamos todos usando cintos de seguran�a.
Gritamos, todos juntos e ao mesmo tempo separados. Um tranco forte no peito quando
o Aeroflex se choca contra alguma coisa, o som da batida � de metal e vidros
quebrando.
N�o soa alarme, nada, pelas telas onde normalmente projeta o sistema de GPS e
prote��o UV, surge uma rachadura.
Zane puxa o cinto de seguran�a da poltrona de copiloto e fica em p�.
� Todos bem? � Pergunta, conferindo-nos.
� Parece uma pane total, senhor. � Kolton chama sua aten��o, mas olhando ao redor,
todos parecem em estado de sa�de. � Nem mesmo os sistemas de seguran�a est�o
respondendo.
� Como seria poss�vel? � Zane comprime os l�bios e enruga a testa.
Meu cora��o d� saltos com o medo que se instala. Pior que descobrir que o Per�metro
Leste foi atacado � descobrir que estamos sozinhos, cegos e surdos em territ�rio
hostil. Seriam os Anjos?
� E agora o que fazemos? � Naya pergunta com a voz inst�vel e os olhos passeando
por todos, sem rumo, o rosto inteiramente vermelho como um tomate. L� se foi a
seguran�a
que ela passava!
� Caedyn, voc� verifica a engenharia, Lucretia, v� com ela. Preciso saber se o
Aeroflex pode voltar a operar para nos tirar daqui. � Zane decide sem hesitar, ele
est� perto de mim, que estou na segunda fileira da frente do Aeroflex.
� Vamos nessa, vaqueira! � Caedyn d� um pulo saindo da poltrona, entusiasmada.
� Te dou cobertura. � Lucretia a acompanha, puxando o rifle de longo alcance.
� Usem os capacetes, as armaduras possuem um m�dulo de bateria �nico e sistemas
independentes. � Zane continua. � Podemos nos comunicar por ele.
� Apenas de curto alcance, n�o ser� poss�vel contatar a base. � Caedyn coloca o
capacete na cabe�a e d� um tapa. � Contra o que batemos?
� Uma rocha de gelo. � Kolton responde, analisando o p�ra-brisa. � D� para ver a
guarita em chamas daqui.
Acabo me abaixando um pouco, para olhar. Ao longe vejo uma estrutura grande e
elevada, em formato retangular, feita de cimento e metal, com escadas na lateral,
com
um telhado feito para projetar uma sombra grande. Est� detonada, a ponte que
normalmente interliga duas torres de observa��o est� ca�da e quebrada, a primeira
torre
est� totalmente em chamas, pela parte de dentro, escapando uma fuma�a negra e
densa. H� apenas escombros do que seria a segunda torre. � uma vis�o
desconcertante.
� Essa n�o! Ser� que est�o mortos? � Naya morde as unhas, nervosa, se referindo ao
grupo que deveria trocar de turno conosco. Provavelmente outro esquadr�o, do mesmo
tamanho ou menor.
� Pode haver sobreviventes. � Henri interv�m, antes que Naya comece a surtar. Ele
puxa a fivela e solta o cinto de seguran�a do corpo.
� Voc� acha mesmo?
� Talvez. � Ele d� de ombros sem uma resposta, em p�.
N�o ajuda muito, vejo os olhos de Naya cheio de l�grimas, talvez ela conhecesse
algu�m do outro grupo e pensando bem, sempre tem pelo menos um escudo Soretrat na
maioria dos esquadr�es.
� Kolton, tente contato com a base pelos canais de seguran�a assim que os sistemas
voltarem a funcionar. Emita sinal de emerg�ncia, ok? � Zane d� um tapinha no ombro
de fisiculturista de Kolton.
� Pode deixar! � Kolton acena que entendeu com a cabe�a e revira o palito na
l�ngua.
� O resto, comigo. Quero fazer um reconhecimento de campo, antes de qualquer coisa.
� Acha que s�o Anjos? � Pergunto j� temendo a resposta, puxando o cinto.
� Parece. � Zane responde pegando um capacete e passando para Lucretia. � Liguem os
dispositivos para medir radia��o e fluxos de energia, avisem a qualquer sinal
de sobreviventes ou anormalidade detectada.
� Sim, senhor. � Todos confirmam.
� At� me soa mais atrativa aquela ideia de passar a noite de forma mon�tona e em um
per�metro silencioso. � Pulo da minha poltrona e pego um capacete no compartimento
de cima.
� Sei bem o que quer dizer. � Henri concorda comigo, lan�ando um sorriso am�vel
antes de sumir para dentro do seu capacete. Respiro fundo e coloco o capacete na
cabe�a dando um tapa para encaixar.
Logo o sistema entra operante e aciono os medidores de energia e radia��o. Vejo o
mundo em negro agora, uma escurid�o que meus olhos se desacostumaram. Os hologramas
coloridos se movimentam pelo Aeroflex, vejo dois soldados trocarem um selinho antes
de cobrirem as cabe�as com capacetes. Assim que acionam seus sistemas, os nomes
surgem em suas cabe�as de hologramas, Zane e Lady Lucretia, claro. Coloco duas
armas nas pederneiras e um rifle na m�o.
Caedyn e Henri se juntam na frente do Aeroflex e abrem a escotilha de sa�da, a
primeira a saltar � Naya, acionando seu escudo. Caedyn e Lucretia saem logo em
seguida,
depois Zane, Henri e eu.
A tela fica toda vermelha, piscando em letras grandes �Perigo!� Nem consigo
acompanhar as medi��es que sobem pela tela, em como o ar est� irrespir�vel ao redor
de
n�s nesse momento. � um pouco claustrof�bico.
� P� de Anjo por toda parte! � A voz de Lady Lucretia soa no canal interno de
comunica��o.
� Acionem seus filtros soldados. � Zane pede.
Toco na lateral do meu capacete, acionando o filtro, a tela pisca vermelha duas
vezes, depois verde. Diante dos meu olhos aparecem letras amarelas: "�ndice de
oxig�nio
est�vel". Solto um suspiro. Fiquei t�o assustada na hora, que congelei, nem lembrei
dos filtros nem nada. O campo de batalha ainda n�o se tornou rotina para mim.
O grupo se divide. Lady Lucretia se posiciona abaixo da escada do Aeroflex e Caedyn
sobe para o teto do Aeroflex, em dire��o �s placas de capta��o solar e as baterias.
Sigo os outros enquanto avan�am. Naya sustenta o escudo, Zane e Henri a seguem e
vou por �ltimo, em uma forma��o simples de movimenta��o por terra.
***
Andamos por cerca de vinte minutos at� alcan�amos o Aeroflex do outro grupo
estacionado. Zane d� sinal para Henri ir com Naya na frente, eles encostam as
costas
perto da porta, Naya d� cobertura e Henri entra.
� Est� vazio. Nenhum sinal de resist�ncia. � Henri avisa depois de um tempo e sai
do Aeroflex.
� Bam bam bam! � Caedyn come�a sua cantoria no canal do grupo.
� J� vai come�ar vaqueira? � Pergunto rindo.
� J� vai reclamar, vaqueira? Preciso me concentrar! � Ela pede para eu deix�-la
cantar. � Essas placas s�o muito chatas!
� Caedyn, h� outro Aeroflex estacionado em nossa localiza��o, talvez voc� encontre
pe�as se precisar. � Zane avisa, enquanto sinaliza para n�s darmos a volta e seguir
na dire��o da guarita, � uma longa subida para o alto da montanha at� l�.
� Obrigada por avisar, senhor, mas por enquanto os sistemas el�tricos n�o me
parecem danificados ou soltos. � Ela responde. � Parananam!
� Vou silenciar por uns minutos, n�o aguento. � Zane resmunga e ficamos no
sil�ncio.
***
Seguimos para a guarita, pisando sobre placas de neve. O visor anuncia que o ch�o
da geleira est� inst�vel, mas que aguenta nosso peso.
Giro, andando de costas por um momento, olhando para o horizonte a procura de algum
sinal dos Anjos, mas n�o vejo nada e nem o visor acusa qualquer movimenta��o
suspeita. Checo Caedyn e Lucretia, ainda nas mesmas posi��es, bem distantes. Dentro
do Aeroflex, localizo Kolton.
A dist�ncia entre os grupos chega a ser de 15 quil�metros, mas para vampiros com
armaduras possantes, at� que fizemos o caminho rapidamente.
A primeira torre da guarita est� no ch�o, n�o h� sinais vitais dentro dos
escombros. Continuamos por cima do gelo, atravessando os pedados de ferro e cimento
que
um dia foram a ponte at� a segunda torre.
� Por que n�o disparou os alarmes dos escudos? � Naya pergunta.
� Boa pergunta. � N�o sei respond�-la.
� � poss�vel alguma falha no sistema? � Ela continua.
� N�o. Esses sistemas n�o falham assim. � Henri n�o parece ter tanta firmeza em sua
afirma��o.
� N�o deveriam pelo menos. Mas n�o � a primeira vez que vejo acontecer. � Zane se
adianta, at� a porta da guarita. � Lembra de Torre Bawarrod?
� Lembro. � Concordo.
Fiquei sabendo que os sistemas tinham sido desligados naquele ataque e se for
verdade, ent�o temos um enorme problema: algu�m de dentro est� sabotando nossas
defesas!
� Um, dois� � Henri chuta a porta da guarita, uma labareda escapa com for�a em cima
dele. Fico com a impress�o que se n�o fosse a armadura, poderia ter sido fatal.
� Ei, eu n�o tinha dito tr�s! � Zane reclama, abaixado, perto da porta, com o rifle
na m�o.
� Chutei no que deveria ser o tr�s!
No meu visor, aparece um sinal vital, um soldado chamado Peter est� l� dentro. N�o
sou s� eu que recebo o sinal.
� Tem algu�m vivo! � Naya grita.
Zane e Henri se adiantam, entrando depressa por entre as chamas. Meu cora��o d�
saltos. As chamas est�o em temperaturas alt�ssimas, n�o sei como algu�m
sobreviveria.
Eles retornam carregando o soldado, labaredas explodem ao redor deles de forma
assustadora.
� Ai! � Zane solta o soldado e abana a m�o, como se pegasse fogo, no meu visor, �
exatamente isso o que eu vejo.
� Espere! � Henri segura na m�o dele e arranca a luva, atirando-a longe, quase do
outro lado da ponte. O pontinho vermelho derrete na neve soltando fuma�a. As
respira��es
deles escapam assustadas pelo capacetes. � Voc� est� bem?
� Obrigado... � Zane abaixa a cabe�a, Henri ainda segura sua m�o. � Eu acho.
� N�o vou infectar voc� se � o que est� pensando! � Ofendido, Henri arfa e empurra
a m�o de Zane para longe, afastando-se.
� Mas eu... � Zane protesta, mas ele mesmo desiste de argumentar, balan�ando a
cabe�a como se dissesse �n�o� e apontando para o soldado no ch�o. � Cheque os
sinais
vitais dele. � E vai atr�s do resto de sua luva receptora.
As labaredas explodem novamente, dessa vez, o teto da guarida cede, caindo com tudo
onde antes estava o soldado, desmoronando.
� Sim, senhor. � Henri se ajoelha e faz os procedimentos m�dicos de checagem.
� Capit�o! � A voz de Caedyn preenche os meus ouvidos. � Escutamos uma explos�o,
foi a�?
� Um pequeno desmoronamento, Caedyn. A segunda torre ruiu. Estamos bem, encontramos
um sobrevivente. � Zane responde, se abaixando e tirando a luva do ch�o. Ele
chacoalha o objeto, ainda parece quente. � Como est� a engenharia?
Uma janela a mais se abre no meu visor enquanto Henri encosta um aparelho no
pesco�o do soldado, checando os sinais vitais. Aos poucos, � poss�vel ver que o
soldado
se recupera. Parece vivo, por sorte, mas ficar� v�rios dias em observa��o no
hospital.
� Quase pronta! Achei um fio adulterado, vou realizar a troca. � Caedyn continua. �
Aviso em breve.
� Afirmativo.
De repente, um tremor ocorre em baixo dos nossos p�s e uma rachadura enorme surge
separando Zane da gente. A placa de gelo se solta, iniciando uma avalanche. Atr�s
de Zane, vejo uma enorme nave Colmeia surgir. Pequenos favos se soltam e vem em
nossa dire��o como vespas, atirando.
Eu me jogo no ch�o, tomando cobertura, bem como Henri e Naya. A neve levanta com os
tiros.
� O escudo! � Eu grito para Naya, que parece tomada em p�nico. � Agora!
Ela bate as m�os e logo um globo branco nos envolve, impedindo os ataques. Henri
segura o soldado tirando-o do ch�o e eu corro para ajudar, passando o bra�o dele
por meus ombros. A armadura est� quente e rapidamente esquenta a minha pele, meu
ombro pega fogo.
A geleira parte ao meio, Zane aciona a energia da armadura e consegue pular para
perto de n�s.
� Tomem cobertura! � Zane grita.
� Estamos operantes! � Caedyn responde animada, n�o parece estar consciente da
minha mensagem.
� Estamos sob ataque! � Grito no r�dio. � Repito, estamos sob ataque!
� Kolton, acione os escudos e emita sinal de emerg�ncia!
� Escudos refletores acionados! Vou ligar o� Espere, h� algo errado com os sistemas
de comunica��o! � Kolton avisa.
� Aquilo � uma colmeia?! � Escuto a voz de Lady Lucretia. � R�pido, para dentro!
� Estamos sob ataque! � Caedyn grita.
Foi exatamente o que quis dizer, por acaso n�o ouviram?
� Caedyn? � Grito.
O sistema do visor fica completamente negro, ficamos cegos. � por um instante, ele
volta, reiniciando.
� Droga! � Zane me empurra em dire��o as �rvores da montanha. � V� por ali! � Mas
ele mesmo, corre para o outro lado com seu rifle.
� Zane! � Eu tento, mas ele n�o me escuta e o vejo dando saltos altos com a
armadura para pegar altitude.
Sei que ele vai tentar encontrar uma melhor localiza��o para atirar nas naves, mas
me d� uma agonia v�-lo se afastar sozinho. N�o consigo acompanhar o que est�
acontecendo
com ele.
Corro com Naya, Henri e Peter at� as �rvores, onde encontramos abrigo e camuflagem.
Solto Peter no ch�o, encostado em um tronco, colocando a m�o no ombro. Naya
continua
com o escudo ativo, e tudo o que escutamos � o barulho.
� Voc� est� bem? � Henri me pergunta, observando-me contorcer com dor.
� Est� tudo bem, logo j� terei cicatrizado. � Reclamo. Se estou assim, imagina
Peter? N�o sei como ele ainda n�o derreteu!
� Espere aqui. � Henri pede e larga o rifle ao p� de uma �rvore, subindo
rapidamente, como um gato. Eu o observo pegar altitude para enxergar ao longe. �
Quatro
Favos � duas horas.
Uma explos�o forte que treme o ch�o e faz a neve cair de cima das �rvores em cima
da gente. Meu cora��o d� um pulo.
� Tr�s, uma foi abatida.
� Zane, certo? Ele est� por l�. � Pergunto, ficando em p�.
� N�o avisto ele. tem uma parede de gelo na frente. Vejo a fuma�a da guarita, mas
nem sinal do Aeroflex.
� E a colmeia?
� Ainda est� l�, no mesmo lugar, � gigantesca. � Ele desce com um pulo, parando na
minha frente e pega o rifle. � Vamos dar a volta.
Nos aproximamos da beirada, mas logo notamos que � imposs�vel. � um precip�cio numa
imensid�o branca. Apenas neve e mais neve. Escutamos algumas explos�es, tiros
e barulhos de dar nos nervos. O sistema do visor falha novamente, os n�meros ficam
malucos.
Bato a m�o no capacete.
� Seria poss�vel um virus? � Pergunto, virando para Henri.
� Eu n�o duvido de mais nada.
Os motores de uma nave Favo se aproximam, Naya arrasta Peter para baixo de uma
�rvore.
� Abaixem-se! � Escuto Zane gritar.
Acho que � para n�s.
Puxo Naya, me jogando de barriga na neve, Henri se abaixa. Por cima de nossas
cabe�as e cortando os troncos das �rvores passa uma nave Favo desgovernada girando.
Zane em cima preso pelo rifle. Ele se solta quando nos alcan�a, rolando. A nave se
choca contra o ch�o, pegando fogo e desaparece, caindo pelo precip�cio, batendo-se
contra a imensid�o branca e sendo engolida por uma explos�o potente que treme o
ch�o.
� Oh, Deus! Foi Irado. � Com dificuldade, Zane se levanta, a m�o na barriga, onde
no meu visor aponta um ferimento grave. Ele cai sentado no ch�o, sem conseguir
ficar em p�.
� Voc� surfou uma droga de uma nave Favo? � Naya pergunta incr�dula.
� Mais correto dizer que fui carregado, tipo tirolesa! Eu estava preso. � Ele se
diverte. Henri se aproxima dele e estende a m�o, servindo de apoio. � Ai! Ai!
� O que voc� estava tentando fazer? � Pergunto aborrecida e muito preocupada.
� Eu estava mirando, ela me avistou e veio para cima depressa demais. � Ele respira
pesado e ao mesmo tempo, entrecortado, com dor. � Pulei da �rvore, mas fiquei
preso. Atirei no sistema de navega��o por baixo, n�o consegui conduzir mentalmente
sentindo tanta dor. � Ele conta como se fosse simples de imaginar, mas acho que
posso considerar que ele deu sorte de n�o ter virado p�.
� Voc� � insano? � Henri pergunta, segurando-o.
� Um pouco, sim.
� Caedyn consertou o Aeroflex, mas estamos sem comunica��o! � Informo.
� D� para darmos a volta? � Zane caminha com dificuldade, apoiado em Henri.
� � um precip�cio, Zane. � Resfolego. � Sem condi��es. Temos que atravessar a
batalha e retornar por onde viemos, com sorte, alcan�ar o Aeroflex.
� Eles estavam no centro da batalha quando as primeiras naves surgiram. � Zane
explica, gemendo com dor. � Se forem espertos, deixaram o local.
� E com aquela colmeia perto, n�o teremos condi��es de irmos a p�. N�o com dois
feridos.
� Estou cicatrizando. � Zane diz, mas por sua voz dolorida, eu duvido. � Atingiu o
f�gado.
� Isso parece grave. Temos que procurar abrigo. � Sentencio.
� Deve ter algum estoque perto, certo? � Naya pergunta.
� Deixa eu ver. � Busco no meu sistema de mapas algum lugar que sirva de abrigo.
Rapidamente localiza, mas n�o � nenhuma constru��o do Grande Imp�rio e sim, algo
que sobrou dos per�odos anteriores � guerra. � Meia hora de caminhada para o Sul,
fica um abrigo militar subterr�neo desativado.
� � alguma coisa. � Naya tenta ser otimista.
� Se houver um sistema de comunica��o, posso fazer funcionar e conectar aos
sistemas da base do Grande Imp�rio. � Henri d� de ombros.
� Destino decidido, ent�o. � Zane confirma.
Cap�tulo 18
Sabotagem
� �timo, bem para o meio dos Anjos, Jay! � Zane se diverte rindo.
O visor est� biruta de tanto detectar amea�as. Onde deveria ser as ru�nas de um
acampamento militar com um abrigo subterr�neo, est� uma pista de pouso de naves
alien�genas.
H� muito P�-de-Anjo no ar, os �ndices est�o t�o elevados que n�o sei se um vampiro
conseguiria sobreviver a inalar tal perigo.
� J� viram naves desse tipo? � Henri pergunta intrigado. � S�o diferentes.
� Parecem lib�lulas. � Naya comenta.
As naves que est�o falando s�o realmente parecidas com lib�lulas, quatro asas em um
X se vista de frente e uma rabiola comprida que lembra uma cauda de escorpi�o.
Tenho at� medo de saber o que elas fazem! Entretanto n�o posso deixar de notar em
como a flora do terreno foi totalmente recuperada e aposto que a fauna tamb�m.
Tenho at� medo de encontrar outro monstro mutante igual aquele jacar�-polvo.
Estamos escondidos na montanha entre �rvores e atr�s de pedregulhos gigantes, mas
n�o sei se os alien�genas poderiam nos localizar pela dist�ncia, se eles tiverem
sistemas de rastreamento como n�s, conseguiriam.
� E aqueles? Pessoas? � Henri aponta.
Entre os hologramas das naves � poss�vel reconhecer formas human�ides estranhas. O
visor d� zoom e analisa apenas os padr�es de imagem, sem reconhecer. Aparece
escrito
"n�o identificado" em letras amarelas sobre uma imagem perturbadora. Parece uma
pessoa, mas n�o �. � duas vezes maior, mais esguio e com asas como as de p�ssaros.
� S�o Anjos! � Naya fala exasperada, enxergando o mesmo que eu.
� N�o s�o, parecem. � Digo, lembrando-me que s�o alien�genas. � Mas est�o
diferentes, os que vimos parecem abelhas gigantes, esses est�o mais� humanos.
� E aquele ali � o qu� um cachorro-anjo? � Naya aponta outro. O visor capta e
alarga a imagem, tra�ando as formas. � um cachorro ou lobo, de tr�s cabe�as com
asas
de borboleta gigantes nas costas.
� De tr�s cabe�as. � Henri completa.
� Parecem cria��es bizarras. Deus anda b�bado. � Zane como sempre, fazendo uma
piada.
� Ou s�o mutantes. � Sentencio.
� Lembrei do jacar�-polvo. � Zane se arrepia, como um gato jogado numa bacia de
�gua fria, erguendo os dois ombros. � Acho que isso acaba com nossas chances de
contatar
a base.
� E agora? � Naya pergunta.
� Analisar op��es. � Zane explica.
� Precisamos de uma rota de fuga antes que os aliens nos vejam. � Digo, j�
localizando no visor um mapa do local. � H� uma estrada atr�s da montanha, se
formos por
ela correndo com as armaduras, chegamos em N-D44 antes do amanhecer.
� E se atrair naves para a col�nia? � Henri pergunta. � Estaremos revelando um
caminho.
� Tenho certeza que eles j� sabem, est�o se preparando para atacar. � Naya deduz. �
Qual a outra op��o? Estamos sem sinal e perdemos o Aeroflex.
� Temos que ir logo. � Zane fica em p� e solta um gemido. Ele ainda est� reclamando
de dor cada vez que se mexe abruptamente. � Ai.
Fico em p� e penduro o rifle nas costas, quando penso em socorrer Zane para dar
apoio, Henri toma a frente passando o bra�o de Zane por seus ombros e segurando-o
em p�.
Zane coloca a m�o na perfura��o, meu visor avisa que ele est� com febre e j� fico
desconfiada de uma infec��o. Ser� que Henri passou algo para ele? Ou ser� que tem
tempo que Zane n�o toma sangue e est� mais fraco? P�ssimo momento para isso, ali�s,
no meio de um ataque alien�gena.
� Voc� devia tomar mais cuidado, o f�gado � um �rg�o vital. � Henri diz.
� Cuidado e Zane s�o dois ant�nimos. � Comento, virando para Naya, que est�
ajoelhada perto de Peter. Eu me aproximo. � Te ajudo. Um, dois� tr�s! � E ficamos
em
p�, erguendo Peter. Sua armadura j� esfriou e ele as vezes geme, mas n�o tem
condi��es de se mexer.
Temos que subir nos agarrando nas �rvores e � extremamente dif�cil com dois
feridos. Quando chegamos no topo, estamos ofegantes. Henri solta Zane para
descansar,
com as m�os no joelho, Zane se encosta no tronco de uma �rvore e Naya tamb�m,
respirando. Eu fico segurando Peter.
� A estrada n�o est� t�o longe. � Encaro no visor o caminho que temos que seguir.
Henri se ergue, Naya tamb�m, recuperando for�as. De repente, Zane come�a a tossir
como se estive engasgando e puxa o capacete da cabe�a, tirando. Ele busca o ar
como um asm�tico.
� Zane! � Grito.
Ele escorrega para o ch�o, tossindo, eu largo Peter sentado ao lado de Naya e pego
o capacete de Zane para devolver para ele, mas assim que o encaro, meu visor
reconhece
uma falha no filtro de oxig�nio. O qu�?
� O filtro do capacete est� quebrado. � Anuncio.
Zane tosse, cuspindo sangue. Eu sinto o quanto � dif�cil para ele respirar agora e
o quanto de energia vital respirar p�-de-anjo e se regenerar em seguida n�o gasta.
Em pouco tempo ele estar� completamente esgotado e nada me tira da cabe�a que essa
falha no filtro foi sabotagem.
� Temos sair daqui. � Henri se abaixa segurando Zane e o colocando em p�. � Agora!
� Vamos. � Concordo.
Estou pronta para apertar os bot�es e energizar minha armadura e escuto um rosnado
forte � direita. Viro, para analisar. Quando percebo, meu visor aponta para cinco
lobos enormes, com patas mais grossas. �N�o identificado�, aparece na tela e eu
tenho certeza que s�o lobos mutantes. Eles tem o dobro do tamanho de um lobo comum,
talvez sejam mutantes com um urso?
� Era s� o que faltava mesmo. � Henri reclama. Olho para ele, que escora um Zane
quase escorregando, sem for�as de se manter em p�.
� O que s�o? � Naya bate as m�os e um escudo Soretrat se ergue ao nosso redor. Eu
me sinto protegida de repente, j� vi esses escudos em a��o e eles s�o quase
inquebr�veis.
� Mutantes?
� Vamos mat�-los. � Empunho o rifle e aponto para os lobos. Henri faz o mesmo, com
uma pistola no bra�o livre. � Abaixe os escudos no tr�s. Um, dois� tr�s!
O escudo some e atiramos. Atingimos dois lobos e os outros tr�s pulam para o lado,
correndo em c�rculos ao nosso redor pulando de tronco em tronco em ordem aleatorias
mas muito �geis. Atiramos tentando ating�-los, mas � inutil, os tiros est�o de um
lado e os animais j� pulam correndo para outro.
Percebo que eles est�o aqui pelos feridos: Zane e Peter, pois ficam rondando de um
jeito que parece querer pux�-los do meio de n�s.
Os dois atingidos se levantam, quase como imortais por nossas armas e pulam em
nossa dire��o com tudo. Naya abre mais um escudo e temos que parar de atirar. Os
lobos
cravam seus dentes no globo transparente e ele racha.
Os lobos-ursos chacoalham a cabe�a e quebram o escudo partindo-o em mil pedacinhos.
� assustador! Esses escudos de Soretrat deveriam durar para sempre, qual o
problema?
N�o � a primeira vez que vejo rachar!
Atiro em um lobo antes que ele abocanhe-me. Ele voa para tr�s, caindo na neve, mas
se levanta novamente. Um lobo pega Peter, levando-o para longe, ao mesmo tempo,
escuto Naya gritar, um lobo pula em cima dela e abocanha sem ombro, rasgando com
for�a sua armadura e alcan�ando a carne. Atiro nele para sair de cima dela, ele
pula para o lado e ela tenta se levantar, mas o lobo a ataca novamente, fazendo-a
gritar.
Ao mesmo tempo, vejo Henri e Zane entre dois lobos rosnando e prontos para pular.
N�o tenho o que fazer, n�o posso proteger todos e fa�o uma escolha. Viro minha
arma para o lobo ao qual Henri n�o est� apontando e atiro. Ele atira no outro.
Os lobos voam para tr�s abrindo espa�o. Zane perde os sentidos, Henri coloca um dos
joelhos na neve, para amortecer a queda. Escuto os gritos de Naya e viro para
atirar no lobo que est� em cima dela, mas quando olho, n�o � apenas um, s�o v�rios,
at� os que estavam em cima de n�s correm para cima de Naya, mordendo e rasgando
sua pele. Atiro, feito louca neles, mas � tarde, ela � desmembrada diante dos meus
olhos, de um jeito horr�vel. Uma po�a enorme de sangue mancha a neve.
� Ahh! � Grito. Fico em choque.
Os lobos viram para mim, correndo na minha dire��o. Atiro com pot�ncia m�xima, mas
s� acerto um, eles come�am a correr ao redor de n�s e me preparo para ser o fim.
O Aeroflex passa com tudo por tr�s da gente, � quase como um milagre.
Com os motores do Aeroflex os lobos se assustam e param de pular. A porta abre e
Caedyn e Lucretia aparecem atirando. Eu tambem atiro, freneticamente, atrasando
os lobos de se aproximarem de n�s. O Aeroflex plana junto de Henri e ele levanta
carregando Zane.
Eles entram no Aeroflex e eu paro de atirar e prendo a al�a do rifle no ombro,
correndo na dire��o da porta do Aeroflex.
� Venha vaqueira! � Caedyn segura minhas m�os e me puxa para dentro.
Eu me jogo sentada no ch�o, respirando forte. Caedyn fecha a porta e tranca a
escotilha. Kolton est� pilotando, sem o capacete, sinal de que o ar dentro do
Aeroflex
est� normal. Puxo o capacete.
� O que houve? � Ajoelhada no ch�o, Lady Lucretia segura a cabe�a de Zane, que est�
com a boca toda vermelha, de tanto que cuspiu sangue, inconsciente. O capacete
dela no ch�o, rolando com o movimento do planador.
� Ele respirou muito p�-de-anjo. O filtro de ar falhou. � Henri avisa, puxando seu
capacete, ele est� com os cabelos grudados na testa, suado, respirando ofegante.
� Falhou? � A voz dela sai at� um pouco mais fina que o normal, pela surpresa. �
Falhou como?
� E Naya? � Caedyn pergunta segurando o rifle perto do corpo.
Fa�o que n�o com a cabe�a, sentindo meus olhos arderem em l�grimas. Mordo a boca.
N�o consigo conter a vontade de chorar com as lembran�as do que vi. Naya e Peter,
os dois morreram.
� Eu a deixei morrer. � Choro expulsando as palavras aos trancos da minha garganta.
� E aquele outro, Peter. � Coloco os pulsos na testa. � Foi horr�vel!
A m�o de Caedyn segura no meu ombro. Todos ficam um tempo em sil�ncio.
� Seja forte, vaqueira. � Caedyn diz, com uma segurana �nica na voz.
Abruptamente o planador desliga os motores e se bate contra a neve, derrapando de
novo.
� Essa n�o! � Kolton tenta manobrar, enquanto nossos corpos chacoalham. � De novo
n�aaaao!
Fecho os olhos me segurando na poltrona atr�s de mim. Quando o planador finalmente
para, abro os olhos. Troco uma esp�cie de sorriso-al�vio com Caedyn, agarrada
na escotilha e seco os olhos, ficando em p�.
� Precisa fazer a m�gica de novo Caedyn. � Kolton pede, com um sorriso divertido,
virando o palito na boca.
Olho para Henri e Lady Lucretia que socorrem Zane. Com o dispositivo de sinais
vitais, Henri faz um scan com feixes luminosos em seu corpo. Um holograma em
tamanho
menor aponta v�rias �reas em vermelho no corpo de Zane.
� O que isso quer dizer? � Lady Lucretia pergunta nervosa.
� Precisamos ir para um hospital urgente. � Henri avisa s�rio.
� Ai! � Ela se assusta.
� Como nos encontraram? � Pergunto, batendo as m�os.
� Um de voc�s tem um rastreador �nico na armadura, foi f�cil de localizar. � Caedyn
se gaba. � S� precisei me concentrar no sinal.
� Zane? � Pergunto.
� N�o, voc�. � Ela pisca um olho.
Eu?! Por que a minha armadura tem um rastreador �nico? Quem colocou? A resposta
pipoca na minha mente: Devon, claro.
� Temos que subir e consertar o planador, Caedyn. Urgente. � Lady Lucretia se
aproxima da escotilha, j� colocando o capacete em sua cabe�a.
� � para j�. � Caedyn pega seu capacete e coloca na cabe�a dando um tapa. � Jaylee,
feche para n�s para n�o contaminar o ambiente.
Caedyn e Lady Lucretia abrem a escotilha e passam, eu puxo a porta e fecho,
trancando e depois, corro para ajudar Henri a mover Zane para uma das poltronas. Eu
inclino,
para deixar mais confort�vel.
� N�o incline tanto, voc� n�o quer manter sangue nos pulm�es, vai demorar para
cicatrizar assim.
� Oh. � Desenclino a poltrona.
Zane tosse, despertando, acho que o movimento da poltrona o acordou. Henri segura
em sua cabe�a como um m�dico, olhando seus olhos, mas Zane logo desmaia de novo,
incapaz de se manter acordado, eu fico com a impress�o de que ele est� tendo um
derrame ou AVC.
� Ele precisa de sangue, urgente. � Henri diz, a voz em pura ang�stia.
Meu cora��o quase para e perco as for�as no joelho. N�o sou muito fria para esse
tipo de coisa, alien�genas me assustam, mas ver Zane desse jeito � como a morte,
meu cora��o acelera e d�i muito. Ainda assim, n�o quero Henri passando seu sangue
para Zane, como fez comigo. Tiro a luva receptora e afasto a manga do casaco,
mordendo
o pulso, o sangue escorree eu me aproximo.
Henri segura no meu bra�o e leva meu sangue para a boca de Zane, que imediatamente
recusa, com �nsia. � um pouco dif�cil, mas Henri consegue segurar a cabe�a de
Zane contra a poltrona e eu coloco o meu bra�o sangrando em sua boca, vertendo
sangue. Zane engasga, mas bebe alguns goles e ent�o, desmaia.
� Ele morreu? � Quase tenho um infarto por mim mesma.
� N�o, s� desmaiou. � Henri me olha como se eu fosse uma burra, bem, n�o entendo
nada de medicina como ele.
� Ah. � Exalo ar e beijo minha ferida para cicatrizar.
Henri vira Zane deitado entre duas poltronas e se senta com as costas na parede do
Aeroflex, respirando forte, como se estivesse um pouco fora e si. Ele coloca as
duas m�os na cabe�a. Eu me sento do outro lado, de frente para ele, tamb�m ofegante
e n�o falamos mais nada.
Fico perdida entre meus pensamentos, que transitam da ang�stica em saber que fomos
sabotados para atingir Zane e o fato de que Peter e Naya foram sacrificados para
que eu tentasse salv�-lo.
� um fardo pesado, a morte dos outros em nossas costas.
***
� Estamos emitindo sinais de emerg�ncia, mas n�o consigo dar partida, veja se
consegue consertar o fio. � A voz de Kolton chama minha aten��o.
Ele est� falando com Caedyn e Lucretia, n�o posso ouv�-las por estar sem capacete.
Eu tinha me esquecido dele totalmente.
Passo as m�os no rosto despertando e encaro Henri, que encosta o dispositivo de
medi��o m�dica acorda Zane. No susto, Henri � empurrado para a frente do Aeroflex.
� Ai! � Ele bate a cabe�a na parede e derruba o dispositivo.
� Desculpe. � Zane sussura fraco, quase sem voz, deitado de lado em dois assentos.
� Voc� me assustou�
� Voc� est� fraco, precisa de sangue. � Henri avisa com a voz tranquila, mas Zane
j� fechou os olhos, apagando.
� Ent�o acho que teremos que esperar. � Kolton avisa para as meninas, ainda
conversando com elas. � Vou ligar a prote��o de raios UV, venham para dentro.
Henri coloca o dispositivo no pesco�o de Zane, medindo, a outra m�o na testa, como
se checasse a temperatura. Zane abre os olhos devagar, se for�ando a acordar,
com um sorrisinho no rosto:
� N�o chegue muito perto de mim, vai acabar se ferindo.
� N�o chegue voc� muito perto de mim, vai acabar doente. � Henri replica.
Zane ri tossindo sangue, mas faz cara de dor, colocando a m�o na boca cheia de
sangue.
� Oh, Deus... Parece que estou morrendo.
� Talvez voc� esteja. � Henri provoca.
� N�o estou. S� parece.
� N�o fale nada, Zane, apenas durma agora. � Henri aperta um bot�o no dispositivo e
Zane fecha os olhos.
Henri checa o dispositivo e solta um suspiro, comprimindo os l�bios. Kolton fica em
p� e se aproxima da escotilha.
� O que foi isso que voc� injetou nele? � Pergunto preocupada.
� N�o foi um virus. � Henri se ofende, jogando o dispositivo para mim. Eu olho o
visor, checando o �ltimo comando. Aparece o nome de um composto qu�mico. � Um
sedativo.
� Ah. � Certo, j� me sinto mal por ter insinuado alguma coisa.
Lady Lucretia e Caedyn retornam. A escotilha fecha e as duas se aproximam de mim,
tirando o capacete.
� Como ele est�? � Lady Lucretia puxa o capacete.
� Ele precisa ir para o hospital. � Henri insiste. � Precisa de sangue.
� N�o pode dar um pouco a ele? � Caedyn pergunta, com o capacete no bra�o como uma
bola de basquete.
� Eu dei, mas ele n�o toma muito. � Jogo o dispositivo para Lady Lucretia.
� Seu sangue salvou a vida dele, mas n�o ser� suficiente por muito tempo. � Henri
insiste.
� Estamos emitindo sinais de emerg�ncia, � tudo que podemos fazer por enquanto. �
Cardyn resfolega.
Lady Lucretia se ajoelha perto de Zane, fazendo um carinho em seus cabelos. Sedado,
ele nem acorda. Estou morrendo de medo que n�o d� tempo de ir para o hospital.
***
Sentimos uma vibra��o estranha no Aeroflex. Eu me coloco de p�, pegando o rifle.
Caedyn, Lady Lucretia e Henri fazem a mesma coisa Kolton ergue a m�o para a gente.
� � um m�dulo de resgate! � Ele reconhece pelos radares. � Finalmente!
Caedyn se aproxima da escotilha e coloca o capacete. Assim que ela ouve uma batida
forte, abre a escotilha e um soldado aparece.
� Alguem ferido? � Ele pergunta.
� Sim! � Caedyn avisa. � Precisa de cuidados urgente!
Logo o Aeroflex est� cheio de soldados, uma maca e aparelhos para garantir a
remo��o de Zane em seguran�a. Colocam um respirador ao redor de sua cabe�a e o
movem
para o m�dulo de resgate.
� um quadrado branco pequeno, como uma ambul�ncia. A maca de Zane vai no centro, de
um lado vai Lady Lucretia, segurando a m�o dele e eu, ao lado dela, tentando
dar algum apoio. Caedyn se senta do outro lado, ao lado de Kolton e Henri.
Dou um sorrisinho para Henri e pisco um olho, em agradecimento. Ele sorri sem
mostrar os dentes. Fecham a porta do m�dulo e vamos para N-D44.
Enquanto o m�dulo passa indo em dire��o � col�nia, um comboio od ex�rcito passa na
dire��o contr�ria, certamente indo para o abrigo subterr�neo do ex�rcito, combater
os Anjos.
Cap�tulo 19
Pre�o alto
Chegamos no m�dulo de resgate, Zane foi conduzido para o hospital. N�s tivemos que
passar por um procedimento de seguran�a para checar se est�vamos com a sa�de
�ntegra.
Devon encontrou-se comigo enquanto estavam arrancando uma pele negra e seca do meu
ombro, deixando-o em carne viva para que pudesse cicatrizar. Eu chorei de dor,
ele segurou minha m�o. Foi uma queimadura de IV grau e tudo o que eu conseguia
pensar era em Zane sufocando, em Naya sendo desmembrada e em Peter, que queimou at�
a morte e depois foi abandonado para lobos famintos.
N�o quis ir para casa sem saber se Zane estava bem e fora de perigo. Viemos para
essa ala, que foi totalmente isolada para que Zane pudesse receber os tratamentos
de emerg�ncia em seguran�a. Apesar de saber que h� cinco guardas no corredor e na
frente da porta, n�o consigo pensar que Zane est� seguro. De fato, estou
aterrorizada
pela ideia de que ele n�o est� seguro coisa nenhuma.
� Est� negando que foi um ataque direto? � � a primeira vez que vejo Kaiser
expressar um sentimento � flor da pele. Ele est� com os olhos s�rios, as m�os
erguidas
e as sobrancelhas grossas pesadas em uma curva de espanto. � Ela tentou mat�-lo,
Devon!
Kaiser est� finamente vestido, de terno cinza e camiseta de gola alta preta, os
cabelos bagun�ados acentuam o ar de desespero e os aneis em seus dedos acrescentam
drama � situa��o. � um pouco triste de ver um homem manipulado e tra�do por seus
sentimentos, mas tento n�o me compadecer e n�o ouso me opor agora. Zane �
prioridade.
Se Celeste tentou mat�-lo dessa forma, o que mais ela pode fazer? Tenho pavor de
pensar.
� N�o vou negar. Parece com um ataque direto. � Devon tenta acalm�-lo, com o tom de
voz inalter�vel. Ele est� fardado e com as m�os no bolso, encostado perto da
janela, o que me chama a aten��o � uma placa de cimento que foi colocada, para
impedir a luz solar de entrar.
� Foi um ataque direto. � Kaiser arranha a voz, em p� no centro da sala com cheiro
est�ril e decora��o simples.
� Mas sem provas n�o posso fazer uma den�ncia.
� Zane quase morreu! � Kaiser se altera mais ainda, fico com a impress�o de que ele
est� bem descontrolado. � Que provas ainda seriam necess�rias?
� Ao que parece foi um acidente, uma pane no sistema do Aeroflex e um filtro de ar
defeituoso.
� � cal�nia!
� N�o posso colocar meus interesses pessoais acima da seguran�a da col�nia, Kaiser.
� Devon nem se mexe, parece uma est�tua nesse instante. � O que sabemos � que
os escudos de seguran�a falharam, que um v�rus foi implantado no sistema, um c�digo
elaborado. Pode significar futuras sabotagens internas. Muito mais preocupante
do que a falta de manuten��o nos m�dulos terrestres ou armaduras.
Devon n�o est� resistindo � ideia de que foi um ataque direto de verdade, todos n�s
sabemos que o que aconteceu foi sabotagem e emboscada, mas ele est� representando
para que Kaiser seja for�ado a tomar a frente na tentativa de proteger Zane. Devon
quer o Conselho, sabe que Kaiser est� disposto a dar tudo de si por Zane. � como
funciona.
Estou sentada em uma das poltronas duras da sala, meu ombro ainda arde, mas est�
cicatrizando devagar, puseram um rem�dio para ajudar e eu recebi inje��es para n�o
sentir tanta dor. Dei sorte que n�o precisei reconstruir nenhum �rg�o, Zane por
exemplo perdeu metade do f�gado e seus pulm�es entraram em colapso.
Henri disse que era uma �Atelectasia�, n�o fa�o ideia do que isso quer dizer, mas
sei que precisou de m�todos invasivos para Zane voltar a respirar. Al�m disso,
Zane realmente teve alguns AVCs, no Aeroflex e no transporte do m�dulo de resgate,
por sorte, como � um vampiro, n�o haver�o sequelas uma vez que ele se recuperar
o corpo inteiro se regenerar�.
Celeste deve estar muito orgulhosa de seu ataque. Foi fatal. Nem consigo imagin�-la
como uma m�e agora. S� sinto raiva e vontade de buscar com meus dentes seu cora��o.
� Perdeu o bom-senso?! � Kaiser coloca as duas m�os nas temporas.
� O Conselho est� pressionando e especialmente preocupado com a movimenta��o dos
alien�genas e com as imagens captadas pelos soldados. Avistaram novas esp�cies.
Simplesmente estou de m�os atadas quanto ao que houve com Zane. � Devon tira as
m�os do bolso e estica-as para Kaiser, como se estivesse algemado de verdade. � H�
guardas na porta do quarto de hospital, o que mais quer que eu fa�a?
� Que voc� mantenha Zane em seguran�a! Ele � o futuro Imperador, Devon! � Kaiser
coloca as m�os na cintura e abaixa a cabe�a pensando. � Foi uma emboscada, impe�a
miss�es fora dos muros da Col�nia...
� Isso � imposs�vel. � Devon o interrompe. � N�o posso privilegiar um esquadr�o sem
ser deflagrado. � Devon co�a a barba, passando a m�o no queixo com paci�ncia,
os olhos dourados em cima do Imperador. � O que eu posso fazer � colocar guardas a
mais, aumentar o n�mero de soldados no esquadr�o e� Acredito que seja tudo. �
como posso deix�-lo seguro.
� N�o � suficiente! � Kaiser insiste firme.
Devon suspira e ergue as m�os, depois ele cruza os bra�os e pensa um pouco.
� Por que voc� n�o aprova uma lei mais r�gida para o caso? Podemos incriminar quem
mexeu no Aeroflex e na armadura. � Devon sugere impass�vel. � Os respons�veis
pagar�o e com uma pena mais dura, talvez n�o ocorra novamente.
� Serei acusado se tentar algo t�o direto logo ap�s essa falha. � Kaiser resfolega,
recuperando um pouco da estabilidade emocional. � O Conselho n�o aprovar� e alegar�
conflitos de interesse.
� Nesse caso, enrije�a a pena dos crimes contra a Coroa.
� Se n�o for provado que Zegrath teve envolvimento com o acidente, n�o adiantar� de
nada. � Kaiser arfa.
� Eu e voc� sabemos que foi Zegrath. Enrije�a a pena e eu vou atr�s de provas que
sustentem uma acusa��o. � Devon sentencia.
� Certo, mas ainda assim n�o ser� suficiente para impedir que novas tentativas de
assassinato sejam feitas � Zane.
� O que mais est� ao nosso alcance, Kaiser? Nada disso seria t�o agravante se o
garoto n�o fosse Sucessor � Coroa. Ele tem inimigos em todos os lugares agora.
� Sabemos o que precisa ser feito. Zane s� estar� seguro quando for um Filho de
Nether.
� Voc� sabe como funciona, teria que ser unanimidade no Conselho e ho. � Devon
balan�a a cabe�a fazendo que �n�o�, como se negasse a ideia. Mas ele n�o pode
negar!
� Celeste votar� contra.
� Fa�a seu trabalho direito em relacionar esse ataque � Coroa que o voto dela ser�
anulado de qualquer forma. � Kaiser sentencia, � como uma ordem e sei que Devon
n�o ousar� n�o obedecer.
Escuto um barulho no corredor. Kaiser e Devon param imediatamente de conversar e
olham para a porta. Rapidamente me levanto e olho para os dois lados no corredor,
vejo Henri � direita, perto das m�quinas de caf�, um copo em seus p�s derrubado,
que ele se abaixa para limpar.
Aproximo-me com passos devagar at� onde est� Henri, ele se ergue e joga o copo no
lixo, limpando as m�os na farda, acho estranho que ele ainda n�o tenha ido para
casa, especialmente que estava bem, apenas com algumas contus�es.
� Estava espionando a conversa? � Pergunto me encostando na parede. Sinto um choque
no ombro e desencosto rapidamente. � Ai.
� N�o sou o espi�o, voc� �. � Henri me lan�a um olhar de descaso. � Como est� se
sentindo?
� Com dor. � Respondo o �bvio. Tenho certeza que Henri escutou a conversa e n�o
quero que ele saia correndo contando para Celeste. � O que faz aqui?
� Vim visitar, mas os guardas n�o foram com a minha cara. � Henri d� de ombros,
colocando as m�os no bolso da cal�a. � Pensei em fumar um cigarro e tomar um caf�
antes de desistir.
� N�o veio se aproveitar do momento de fragilidade para passar uma doen�a letal a
Zane? � Provoco.
Henri revira os olhos.
� Desconfia tanto assim de mim? Depois de tudo o que j� conversamos? � Ele parece
at� um pouco ofendido, as sobrancelhas escuras e compridas se inclinham sobre os
olhos cinzas. Seus cabelos est�o sujos, como os meus.
� N�o posso evitar, voc� � da Casa Zegrath. N�o antipatizo com voc�, apenas n�o
confio e n�o conhe�o suas inten��es.
Henri desvia os olhos de mim, para algo que est� atr�s de mim.
� Jaylee. � A voz de Kaiser me interrompe. Ele se aproxima de mim e segura no meu
ombro, n�o o dolorido, ainda bem. � Asseguro que Henri est� aqui na melhor das
inten��es. � Ele estende a m�o para Henri. N�o sei, senti que a frase do Imperador
tem um duplo sentido.
Henri hesita um pouco em aceitar o cumprimento, mas segura na m�o de Kaiser. Eu
fico observando um pouco admirada que eles estejam se tocando pele com pele, quer
dizer, voc� entendeu minha preocupa��o! Fico com a impress�o de que talvez eu
esteja implicando demais, afinal, Henri tem me dado motivos para confiar nele e n�o
ao contr�rio.
� O que voc� est� sugerindo, Kaiser? � Atr�s do Imperador, est� Devon apoiado no
batente da porta.
� Que as inten��es de Henri s�o puras. Eu saberia se fosse diferente. � Kaiser
solta a m�o de Henri, com um pequeno sorriso de canto, quase como que satisfeito
com
alguma coisa. � Ademais, Zane ficar� satisfeito em saber que veio visit�-lo.
� Oh, por favor. � Devon revira os olhos dourados em impaci�ncia. � Venha, Henri,
eu te acompanharei. � Kaiser o chama para mais perto.
� Obrigado. � Com um leve inclinar nas sobrancelhas de espanto, Henri d� um passo
passando por mim.
Devon estreita os olhos na dire��o de Henri, acompanhando enquanto ele passa pela
porta, entrando no corredor e caminhando at� a porta onde dois guardas est�o, um
de cada lado.
� Posso ver Zane tamb�m? � Pe�o com a voz baixa, me aproximando de Devon.
� Pode, meu amor. � Devon olha para mim sorrindo, desencosta do batente e segura no
meu cangote, me guiando.
� Tudo bem.
Seguimos atr�s do Imperador e Henri. Quando me aproximo, Kaiser segura na ma�aneta
e abre a porta. Espio, parece um quarto comum, com as paredes pintadas de uma
cor creme, moveis de madeira clara e aparelhos cheios de monitores apitando.
Entramos, h� dois soldados do lado de dentro da porta, replicando o cen�rio, sinto-
me comos e tivesse atravessado para dentro do espelho, tal como Alice. E realmente
o mundo dentro do espelho me parecia louco e desinteressante.
Zane est� deitado em uma maca, mas n�o de barriga para cima, meio de lado, segurado
por tiras de pano ao redor do corpo, como se estivesse pendurado. Acho que por
causa do pulm�o. H� um respirador conectado a ele. Um bal�o com uma mola azulada
que sobe e desce, infla e desinfla, em uma velocidade de respira��o. � estranho
porque o corpo de Zane n�o se mexe, n�o h� movimento do pulm�o ou diafragma. � um
pouco assustador.
Meu cora��o d� saltos conforme me aproximo de Zane, os c�lios escuros cerrados, a
pele p�lida demais e o tubo amarelo na boca, que desce pela traqueia. Sinto falta
do leve esticar de l�bios que ele sempre veste quando me v�. E das piadas, oh, as
piadas! Zane faria uma piada por ter um tubo na boca agora, se pudesse, tenho
certeza.
Sinto as m�os de Devon nos meus ombros, apertando e tenho certeza que ele tamb�m
n�o gosta do que v�. At� d�i um pouco meu ombro machucado, por ele se esquecer de
que est� ferido, mas n�o me mexo, quero estar aqui para dar apoio a ele agora.
� Ele est� bem. � A enfermeira corta nosso sil�ncio e o clima de enterro escorre um
pouco. Olho para uma vampira n�o muito nova, acho que � da Casa Blonnard. Um
crach� escrito �Lubia� est� preso em seu jaleco verde-musgo. Ela tem os olhos
brancos e um sorriso for�ado, enquanto segura uma seringa e injeta alguma coisa em
uma bolsa de sangue, tornando-o amarelo, vejo o l�quido correr para dentro das
veias do bra�o esquerdo de Zane por um tubinho transparente. � Mais cedo ele tentou
tirar o tubo, seu pulm�o n�o estava pronto. Tive que sed�-lo.
� Ele est� regenerando bem? � Devon pergunta, o �nico com coragem para dizer
qualquer coisa agora.
� Isso ir� ajudar, alteza. � Ela d� um peteleco na seringa e tira da bolsa de
sangue. � Com licen�a, senhores. Alteza. Majestade. � Lubia cumprimenta Devon e
Kaiser
separadamente com um aceno de cabe�a e deixa a sala.
Devon � o primeiro a se aproximar de Zane, esticando a m�o direita e deslizando as
pontas dos dedos pela testa do filho, at� prender um cachinho atr�s da orelha.
O �nico barulho s�o os bipes do sistema de monitoriza��o e o suporte de ventila��o
pulmonar mec�nico funcionando. Sil�ncio dram�tico, eu diria. Devon segura no rosto
de Zane e o beija na testa, de olhos bem fechados. Coloco a m�oacima do peito
enquanto observo o silencioso sofrimento do homem que eu amo.
Isso acende uma chama furiosa em mim, ainda mais forte do que j� estava, apertando
meu cora��o. Se ficar provado que Celeste teve envolvimento nesse ataque, farei
o poss�vel para destron�-la da Casa Zegrath e quando ela deixar de ser um Filho de
Nether, vou mat�-la com minhas pr�prias m�os!
Devon se afasta de Zane com um suspiro e passa por Kaiser, seus olhos baixos, dando
um tapinha leve e de apoio no ombro do Imperador. Pisco v�rias vezes para ter
certeza do que estou presenciando.
� Estarei no corredor. � Fala baixo e dirige-se � porta. Os soldados abrem para ele
sair.
Kaiser se aproxima de Zane e segura em sua m�o esquerda. Ele chama Henri, esticando
a outra m�o:
� Venha aqui, Henri. � Pede. Henri obedece se aproximando e Kaiser segura em sua
m�o direita, colocando-a com a palma para cima. Ele coloca a m�o de Zane em cima
da de Henri. � Pronto. � O Imperador sorri. � Agora Zane sabe que voc� est� aqui.
Ele pode sentir seus sentimentos.
Vejo Henri franzir a testa, n�o sei se preocupado ou pensativo, mas s�rio. Ele n�o
se mexe por um tempo, nenhum aparelho se altera. O Imperador passa para o outro
lado e me chama:
� Jaylee, segure sua outra m�o. � Ele acena para eu chegar mais perto.
Respiro fundo e me aproximo, esticando a m�o para cima, como vi ele fazer com
Henri. Kaiser solta a m�o de Zane sobre a minha, a pele quente e macia. Preciso
fazer
for�a no pulso para n�o deix�-la escorregar.
� Fiquem o tempo que precisar. � Kaiser coloca a m�o na minha cabe�a e beija minha
t�mpora em sinal de respeito, afastando-se.
Os soldados abrem para ele sair da sala e vejo, de relance, Devon l� fora, com as
duas m�os tran�adas em cima da cabe�a e tenho certeza que ele precisa de mim. Olho
para Zane, apagado, seguro firme sua m�o e coloco a outra m�o em cima da dele. Fico
assim um tempo, n�o muito longo, tentando enviar em forma de sentimentos coisas
boas para Zane, para ele saber que estamos com saudades e que ele tem que beber
sangue para se recuperar depressa, porque nos preocupamos.
� N�o durma muito, est� bem, Zane? � Falo baixinho e coloco as costas de sua m�o no
meu rosto. � Sentimos sua falta. � Espio Henri de relance, ele est� olhando para
mim, com uma express�o indecifr�vel. � Todos n�s. � Dou um beijo na m�o de Zane e
abaixo minha m�o, soltando Zane devagar, sem impulsionar seu cotovelo. � Henri.
� O cumprimento.
� Jaylee. � Ele responde, quase sorrindo.
Viro as costas e deixo Henri sozinho com Zane. Escuto ele suspirar, o que me faz
olhar para tr�s, por cima do ombro. Henri est� segurando a m�o de Zane com as duas
m�os, encostando na testa.
Ser� que posso confiar que � leg�timo? Henri realmente se preocupa com Zane dessa
forma? Parte de mim n�o gosta muito dessa amizade, da forma com que as coisas podem
se desenvolver e dos perigos que Henri pode vir a representar.
Os guardas abrem para mim. O corredor est� vazio e eu encontro Devon em sil�ncio,
com Kaiser na sala de espera. Ele se levanta sem dizer nada e abaixa a cabe�a em
respeito diante do Imperador, saindo.
***
� Estressado, meu amor? � Pergunto nua sobre a cama, apenas um len�ol entre minhas
pernas e as de Devon.
Seu bra�o est� ao redor da minha cintura, ele est� com a cabe�a encostada na
cabeceira olhando para teto. Fa�o um carinho em sua franja castanho-clara, me
juntando
mais com ele, minha perna sobre ele, sua m�o na minha coxa.
� E preocupado. � Devon confessa.
� N�o deveria. Conseguiu o que queria. Zane ser� Filho de Nether em breve.
� Este n�o era o pre�o que eu pretendia pagar para consegu�-lo. � Seus olhos caem
em mim, pesados, um pouco triste.
� Celeste surpreendeu voc�. � Deduzo.
� De certa forma, eu sabia que ela daria um presente a Zane e que esse presente
traria problemas. � Ele pisca, dono da raz�o. � � o modus operandi de Celeste:
capturar
a aten��o de Zane com um pacote elaborado na �rvore de Natal e no dia seguinte ele
acordaria com febre.
� Creio que podemos considerar que ela est� mais articulada nesse aspecto, meu bem.
Ele arfa, pelo nariz e eu dou um beijinho na ma�� do seu rosto. Sua m�o segura mais
firme na minha coxa, n�o com desejo, mas de carinho, ou como quem apenas precisa
me ter perto. � gostoso, seu cheiro sobre mim, o calor da sua pele. Ro�o meu rosto
com o dele.
� Ela me distraiu com aquele cachorro. N�o notei que o presente era o esquadr�o.
Zane quase morreu. Foi um golpe de sorte que tenha ficado vivo� � Ele me aperta
mais, abaixando a cabe�a, a testa no meu queixo. � E voc� estava em perigo, eu n�o
sei. Poderia ter sido um desastre. Foi uma quase vit�ria, ela quase arrancou tudo
de mim mais uma vez.
� N�o fale assim. � Resfolego, minhas m�os deslizando por seus cabelos, querendo
confort�-lo. � Estou bem e aqui do seu lado, Zane tamb�m, logo sair� do hospital.
Tivemos sorte que Henri�
� N�o vamos falar de Henri agora. � Devon me corta e se afasta, seus olhos nos
meus, aborrecido.
� Por qu�? � Franzo a testa sem entender.
� Conhe�o Zane. Uma vez que ele conquista a aten��o de algu�m, ele conquista para
sempre.
� Voc� est� cismando com Henri a toa. � Posso ver o ci�me s�lido ao redor dele.
� Estou afirmando. � Ele bate os c�lios como se fosse �bvio.
Arfo, meio rindo. N�o, n�o seria poss�vel certo? Busco na mem�ria qualquer sinal de
que Zane tivesse se afei�oado a Henri e n�o preciso pensar muito para identificar
as mudan�as de comportamento.
No in�cio, Zane n�o suportava a presen�a de Henri, mal respondia a ele, n�o queria
participar dos treinamentos e dizia se irritar. De repente, os dois est�o
enterrando
esquilos juntos na neve� E firmemente me recordo daquela vez que Henri tocou
intimamente o cotovelo de Zane, para que ele se acalmasse e n�o pulasse em cima de
Mark,
coisa que at� eu fiquei com vontade de fazer.
� Oh, c�us, voc� tem raz�o! � Abro bem os olhos.
� Sempre tenho. � Devon sentencia daquele jeito arrogante de sempre.
� Mas n�o � porque Zane e Henri s�o amigos que isso significa que eles est�o se
agarrando por todos os cantos de N-D44! Voc� n�o acha que os dois chegariam �s vias
de fato, acha?
� Voc� conhece Zane.
Estico as sobrancelhas. Bem, eu conhe�o mesmo Zane. Tenho pena de Lucretia que se
casar� com ele. Ainda assim a ideia me surpreende, quer dizer...
� Mas n�o Henri! � Nego imediatamente, com uma careta.
� Ah, agora voc� vai defender a masculinidade de Henri? � Devon junta as
sobrancelhas, quase em f�ria, mas a express�o muda, ele estica as sobrancelhas para
afastar
os pensamentos. � N�o consigo decidir o que seria pior, as m�os de Henri em voc� ou
em Zane.
� Posso garantir que Henri nunca colocaria as m�os em mim. Mas Zane pode considerar
at� divertido.
� Pare, n�o fale mais nada. � Devon se desencosta da cabeceira e segura a minha
boca, tampando. A outra m�o desliza pela cervical at� a lombar. � Se aquele rapaz
de Zegrath tocar em Zane voc� me avisa, vou explodir a cabe�a dele.
� Vamos deixar esse servi�o para Lady Lucretia, o que acha? � Provoco, piscando um
olho e segurando em sua m�o.
� Oh, meu amor, voc� se surpreenderia como os jovens de hoje em dia encaram esse
lance de amor. � Devon resfolega, inconformado.
Dou risada
� Acha que pode ser um plano de Zegrath para atacarem Zane?
� Espero que sim. A outra hip�tese consegue me desagradar mais.
Fa�o que "n�o" com a cabe�a, discordando.
Cap�tulo 20
Investiga��o
� Jay! � Zane d� um sorriso brilhante ao me ver. Senti tanta falta desse sorriso
que v�-lo � como olhar para uma paisagem bonita.
Entro no quarto do hospital segurando uma caixa com uma fitinha colorida
enfeitando. Eu me aproximo do leito em que Zane est� sentado, usando um daqueles
pijamas
de hospital, uma camisetona e uma cal�a de algod�o em tom amarelo-ovo terr�vel.
� Eu estava t�o preocupada, Zane! � O abra�o sem apertar muito, tentando n�o
quebrar, n�o sei se ele est� machucado ainda. Seguro em seu rosto e encho de
beijinhos,
enquanto ele d� risada.
� Estou bem, m�e! � Ele brinca, divertindo-se, os bra�os na minha cintura. Ent�o
ele percebe o pacote nas minhas m�os e seus olhos brilham. � Ei, isso � pra mim?
� N�o sei se est�o te alimentando direito por aqui. � Entrego em suas m�os a
caixinha com a fita, ele abre um sorriso ainda maior, segurando-a.
� Est�o me dando sangue. Bl�! � Zane faz uma careta. Eu me sento no sof� enquanto
ele apoia a caixa entre as pernas e puxa a fita abrindo a caixa, encarando o
conte�do.
� Rocambole! Foi voc� que fez?
� Aquela receita da minha m�e. � Explico. Ele estende a caixinha para mim, para que
eu pegue um. � Eu comi todos os outros, esses s�o os dois �ltimos e s�o para
voc�.
� Poxa, seu est�mago continua um buraco negro! � Rindo, pega um dos pequenos
rocamboles que fiz com recheio de geleia de laranja e d� uma mordida. � Nossa isso
t�
�timo!
� Onde est� Lady Lucretia?
� Foi pegar um caf�, n�o cruzou com ela? � Ele morde mais uma vez o rocambole.
� N�o, n�o a vi. � Dou de ombros. Ele estreita os olhos, jogando-os para o lado,
pensando alguma coisa. � Voc� vai ficar internado para sempre?
� Ah, n�o, s� mais hoje. Mas eu queria sair, ir ao enterro da Naya e do Peter. Eu
deveria honr�-los. � Zane morde de novo o rocambole. � Voc� foi?
� N�o, claro que n�o. � Arrepio inteira s� de pensar. Coloco as m�os entre as
coxas, usando uma cal�a preta. � Tenho receio de algu�m me acusar por l�, sabe. Eu
n�o os salvei� N�o pensei direito! E fico pensando no assunto, no que eu poderia
ter feito diferente que fosse salv�-los. Todos os erros que cometi. Eu podia ter
usado meus poderes, ao inv�s de ficar tremendo na frente daqueles lobos.
� N�o fa�a isso. � Zane me olha s�rio agora, mastigando. Ele passa a l�ngua nos
dentes, pensando um pouco. O sil�ncio pesado me incomoda. � Se voc� ficar
repassando
suas escolhas, n�o vai olhar para frente. Acredite, j� estive l�, j� fiz isso. �
Ele pisca um olho e me lan�a aquele sorriso capaz de apaziguar a intemperan�a do
meu cora��o.
� Obrigada, Zane. � Retribuo sorrindo, mas logo some, repasso as cenas da batalha
na minha cabe�a, o jeito com que Naya foi desmembrada. N�o estou no clima. � Uma
coisa que n�o entendo � porque o escudo de Naya n�o funcionou.
� Aqueles alien�genas eram mais fortes. Eles est�o diferentes, evoluiram como
Pok�mons(1).
� H� muita especula��o, mas ningu�m sabe ao certo o que significa.
� N�s sabemos. � Zane d� de ombros e pega o outro rocambole enquanto lambe os dedos
da outra m�o. � Certo? O mundo est� mudando. As plantas continuam as mesmas,
mas todo o resto� Outro dia pescaram baleias com bico de pato. � Zane faz uma
careta. � Ouviu sobre isso?
� �, ouvi sim. E antes de ser vampira eu passeava pela praia, onde ficavam os
barcos dos pescadores. Focas, pingu�ns e at� algas marinhas mutantes. � Tor�o a
boca.
Zane ergue as duas sobrancelhas, sem concluir nada. � Eu espero que nesse novo
mundo haja espa�o para vivermos.
� Temos que expulsar os aliens daqui. � Zane resfolega. � � fact�vel que n�o h�
espa�o nesse planeta para n�s e os alien�genas. Uma das esp�cies ter� de se
extinguir
e prefiro que sejam eles.
� Sei o que quer dizer. � Concordo acenando a cabe�a. O sil�ncio cai sobre n�s
novamente. Passeio os olhos pelo quarto. A maioria dos aparelhos que vo ontem saiu,
a maca que estava suspensa, agora � como uma cama. � Henri esteve aqui hoje?
� Por que ele estaria aqui? � Zane estranha a pergunta.
� Ele esteve aqui ontem, n�o se lembra? � Posso ver no rosto de Zane como essa
informa��o n�o faz sentido para ele. � Falamos com voc� e seguramos sua m�o.
� Desculpe, n�o me lembro de nada depois que sufoquei. � um borr�o e coisas
desconexas. � Zane suspira.
� Tudo bem. O Imperador nos fez segurar sua m�o, disse que voc� saberia que viemos
te ver.
� Talvez sim, mas n�o me recordo. O que Henri queria aqui?
� Esperava que voc� pudesse me responder isso. Voc�s se afei�oaram, est�o pr�ximos.
� Dou de ombros para que ele mesmo conclua o que eu quero dizer.
� O qu�? � Zane sorri de canto, percebendo minha insinua��o. � � crime que eu tenha
amigos, agora?
� Tenho pena de Lady Lucretia que se casar� com voc�! � Protesto e ele d� risada,
divertindo-se. � Voc� tende a levar a amizade para outros n�veis afetivos, eu me
preocupo com sua capacidade de se relacionar. � Estou soando uma chata, mas �
verdade. Eu me preocupo.
� Eu me relaciono muito bem com todo mundo, obrigado. � Ele pisca um olho.
� N�o quero que voc� confie na pessoa errada e acabe se machucando, Zane. �
Resfolego. Zane olha para mim como se minhas palavras fossem um enigma. � O que eu
quero
dizer � que Henri � um vampiro da Casa Zegrath e pode nos trair. Pode se aproveitar
dessa amizade, pode estar buscando essa amizade com inten��es estrat�gicas.
N�o quero Zane em um hospital novamente. Ningu�m quer.
� N�o � nada disso. � Zane balan�a a cabe�a negando. � Al�m do mais, podemos
confiar em Henri.
� Voc� tem certeza disso?
� N�o falaria se n�o tivesse. � Zane sentencia s�rio.
A porta abre, Lady Lucretia aparece com suas vestes nupciais, os olhos vendados.
Ela d� um sorriso quando me v� e caminha depressa sobre os saltos para me abra�ar.
Fico em p�.
� Jay! � Ela joga os bra�os por cima dos meus ombros e me abra�a forte, com
saudades. � Que bom que voc� veio!
� O que dizer? N�o consigo ficar muito tempo longe do meu casal favorito! � Dou uma
risada e me sento.
� E o caf� que voc� foi buscar? � Zane pergunta fazendo bico de chateado, como quem
descobre que n�o era verdade. � Onde voc� foi?
� Eu queria que voc� n�o soubesse ainda. Fui pegar algumas informa��es. � Lady
Lucretia se aproxima dele e d� um selinho.
� Sobre o qu�? � Pergunto curiosa.
Zane encosta a cabe�a nela, pedindo mais carinho, como um gato manhoso. Lady
Lucretia passa os dedos pelos cabelos dele, jogando os cachos para tr�s.
� Caedyn est� desconfiada. Est�o dizendo que foi um acidente, mas ela n�o acredita.
� Lucretia revela.
� Por que n�o? � Pergunto.
� Caedyn especula conspira��es e tem uma forte imagina��o. � Zane pontua.
� Ela mexeu nos controles, tinha um fio adulterado. Havia sido lascado para se
partir com a press�o do planador� � Lady Lucretia continua. � Foi por isso que
cortou
nosso sistema de seguran�a e a comunica��o, simplesmente desconectou o Aeroflex do
sistema da Base. Consertamos, mas ficou muito inst�vel.
� N�o consegu�amos mandar o sinal de emerg�ncia e ningu�m foi capaz de nos
localizar. � Deduzo. � E teve o filtro do capacete de Zane!
� Que foi falha de manuten��o. � Zane interfere.
� Voc� n�o acha que foi realmente isso, acha? � Lady Lucretia se aborrece, um pouco
r�spida. Ele resfolega com cara de t�dio, parece at� que j� discutiram o assunto
e est�o retomando. � Voc� podia ter morrido, Zane!
� Acho um pouco demais pensar que foi sabotagem, quer dizer, o filtro falhar em um
dia normal de observat�rio no Per�metro Leste n�o ia fazer a menor diferen�a!
� Zane emite sua opini�o comprimindo os l�bios. � Eu nem uso os capacetes nas
rondas noturnas. Desperd�cio de esfor�os.
� N�o foi um acidente. Quem quer que tenha armado essa, sabia da posi��o dos
alienigenas e usou contra voc�! � Lady Lucretia coloca as duas m�os na cintura,
provando
o seu ponto. � Estou convencida que foi uma tentativa de assassinato, Zane.
� Por que algu�m ia querer me matar? Eu sou incr�vel, lindo e todo mundo me ama! �
Zane protesta, com um sorriso fofo no rosto, falando meio brincando e meio s�rio.
Est� claro que ele n�o leva em conta a possibilidade. Lady Lucretia endurece o
rosto e eu o fulmino com o olhar. � O que �? Voc�s me acham incr�vel e me amam,
certo?
� Zane. � Lady Lucretia segura no queixo dele, virando-o para ela. Dessa vez ela
n�o se importa que ele esteja sem vendas. � Ou foi Celeste ou um crime contra a
Coroa.
� Ou os dois. � Sentencio.
Zane torce a boca insatisfeito. Sei que deve ter muitas quest�es em sua cabe�a, mas
agora que j� confirmamos que ele ser� Filho de Nether, quero afast�-lo de Celeste
o quanto antes.
� �, exatamente. � Lady Lucretia concorda e solta Zane, batendo os c�lios, convicta
do que est� dizendo. � Caedyn est� tentando descobrir quem realizou a manuten��o,
com certeza foi quem cortou o fio. Se conseguirmos ligar os pontinhos,
descobriremos quem estava por tr�s disso.
� Tecnicamente o esquadr�o n�o pode se envolver em investiga��es sobre ocorr�ncias
relacionadas a si mesmo. � Zane lan�a para Lady Lucretia um olhar de soslaio.
� Tecnicamente eu n�o sou do seu esquadr�o e posso sim investigar. � Ela se gaba,
erguendo um ombro meio de lado.
� Voc� � minha noiva, h� conflito de interesse.
� Vou ajudar. � Decido. � Dev�amos falar com Henri.
� Acha que ele esteve envolvido? � Lady Lucretia abre a boca em surpresa.
� Claro que n�o, seria suic�dio! � Zane olha para ela espantado.
� N�o sei o tamanho da lealdade dele com Celeste. � Lady Lucretia argumenta. Estou
com ela.
� Se tivesse menos medo de apertar a m�o dele, saberia que � nenhuma! � Zane arfa.
� Certo, tudo bem, apertarei. Se eu ficar doente a culpa ser� toda sua, Zane.
� Oh, Deus!
� Eu estava me referindo ao fato de que se houve envolvimento de Zegrath no caso,
ele � a pessoa certa para abrir a boca. Henri fala bastante. � Dou de ombros, meu
casal favorito olha ao mesmo tempo para mim. � At� por que ele se afei�oou � Zane.
� �! Todo aquele lance bonitinho de enterrar esquilos! � Lady Lucretia faz biquinho
falando fino, enquanto d� um belisc�o na bochecha de Zane.
� Pare com isso! � Ele se afasta, lan�ando um olhar mortal para ela.
� Voc� � terr�vel. � Ela d� risada em.zombaria.
� Voc� gosta de "terr�vel".
� De fato, eu gosto. � Eles trocam sorrisos e um beijo.
Ainda fico um bom tempo com eles, jogando cartas, at� que Kaiser chega.
(1) Pok�mon: Videogame/Desenho animado com animais (pet) de batalha que �evoluem� e
se tornam mais fortes.
***
Encontro com Caedyn na garagem dos Aeroflex, usando uma cal�a preta, botas e um
su�ter. Ela est� falando com os funcion�rios, mas a maioria � inuit e a comunica��o
deles n�o parece funcionar. Caedyn balan�a um papel na frente do inuit, mas ele
fica dizendo que �N�o, n�o, n�o�, at� que ela se irrita e se afasta dele, prestes
a sair da garagem. � o momento em que me aproximo:
� Ei, vaqueira. Precisando de uma m�ozinha?
� Sempre, vaqueira, sempre. � Caedyn me responde com um sorriso bonito. Seu rosto
redondo est� todo a mostra, com os cabelos presos em um rabo de cavalo vermelho
e volumoso. � O que faz aqui? Achei que estava visitando Zane.
� Eu estava, mas fiquei sabendo sobre o que voc� e Lady Lucretia est�o tramando,
vim correndo me inteirar. � Cruzo os bra�os. Como sua segunda comandante, espero
que Caedyn partilhe informa��es.
� Descobri algumas coisas enquanto voc�s estavam no hospital. � Ela segura no meu
bra�o, na altura do cotovelo e se aproxima mais, me levando pro canto. Come�a a
sussurrar. � Sabe a manuten��o do Aeroflex? Nunca aconteceu, ele n�o saiu da
garagem para a oficina.
� Isso apenas prova que foi um acidente.
� N�o, vaqueira, pelo contr�rio. Prova que algu�m cancelou a manuten��o para
parecer um acidente. Mas se a manuten��o estava programada� � Caedyn enche as
bochechas
de ar e me estende o papel que est� em suas m�os. � � uma c�pia que consegui
emprestada dos arquivos, esse � o pedido de manuten��o� E esse � o carimbo de
cancelamento.
� Emprestada?
� T�, eu invadi o arquivo e peguei de l�, copiei e devolvi. � Ela ri, divertindo-
se.
� Certo, mas quem cancelou e por qu�?
� N�o tem c�meras dentro da garagem, mas na oficina tem. Dessa forma, o lugar
perfeito para se alterar um fio, como sabemos que aconteceu, � aqui na garagem.
� N�o seria mais f�cil vir aqui na garagem fazer? Sem precisar cancelar?
� Exatamente! Seria. E nem ter�amos rastro do que aconteceu mas� � Caedyn estica as
sobrancelhas ruivas. � Algu�m fez uma besteira e essa � a nossa prova: O Aeroflex
que deram � Zane precisava de manuten��o, mais do que isso, ele n�o poderia sair da
garagem sem passa por uma revis�o, o que obviamente pegaria o defeito no fio�
Mas� Quem mexeu no fio, sabia que se o Aeroflex fosse para a oficina, a emboscada
n�o daria certo.
� Ou seja, sabia que os alien�genas estavam l�. Com um Aeroflex funcional, seria
f�cil para Zane pegar um capacete extra.
� Entendeu, certo? Olhe a data do carimbo de cancelamento. � do mesmo dia em que
pegamos o Aeroflex. � Caedyn explica. � Aposto com voc� que a pessoa que bateu esse
carimbo � a mesma pessoa que estressou aquele fio.
� Celeste?
� N�o, mas quase. � Caedyn sorri vitoriosa agora. � Voc� sabe que toda semana
nossas tarefas mudam, para que todos possam aprender tudo e se ajudar, n�o sabe?
� Sei.
� Adivinha qual esquadr�o que est�, essa semana, designado para fazer o
gerenciamento dos Aeroflexs para as unidades? � Ela me pergunta. Fa�o que n�o com a
cabe�a.
� O de Lucretia! � Ela abre os bra�os.
� Mas Lady Lucretia n�o sabotaria Zane!
� Isso � o que todo mundo pensa, certo? E logo descartaria a probabilidade de que
ele tenha sido sabotado, mas� Sabemos que Zane foi sabotado e que Lady Lucretia
tinha sido movida para o ST-Angus naquela manh�, ent�o n�o foi ela, claro!
� Estou ficando confusa.
� Certo, pense. Quem mais est� no esquadr�o? E mais importante, quem tem uma
disputa mal resolvida com Zane?
� Mark?
� Bingo! � Ela d� um tiro imagin�rio para cima com as m�os, piscando um olho. �
Preciso de uma prova para coloc�-lo na lista de suspeitos. O investigar�o e o caso
vir� a tona, vaqueira.
� Oh, C�us, Caedyn! Foi um crime � Coroa. � Exaspero-me.
� Shhh! � Caedyn segura no meu bra�o.
� Temos que falar com Henri. � Anuncio, com a voz baixa. � Se Mark est� envolvido
nisso e Celeste est� acobertando-o, Henri poder� nos ajudar a buscar essas provas
que ligam Mark ao crime.
� E porque voc� acha que Henri nos ajudaria? � Caedyn faz uma careta que me chama
de est�pida. Como eu, desconfia da lealdade de Henri. � Eu sei que ele e Mark se
desentendem �s vezes, mas � pura encena��o.
� A� que est�, vaqueira. Talvez n�o seja pura encena��o. Zane disse que ele n�o �
fiel � Zegrath.
� Desde quando Zane sabe disso? � Caedyn franze a testa.
� N�o sei, mas o que importa � que se Celeste armou para Zane e Henri estava no
esquadr�o, ela n�o se importou com a vida dele, certo?
� Hm. Certo. Ou ele seria um kamikaze, mas n�o tem o perfil. � Caedyn concorda
estreitando os olhos, pensando. � Acha que ele se sente tra�do o suficiente a ponto
de trair o pr�prio bras�o?
� Sinceramente? � Penso nos poderes de Henri, em como ele ressente o que Celeste
fez a ele. Em como ele estava abalado por ver Zane no quarto de Hospital. No que
o Imperador disse, sobre suas puras inten��es. S�o evid�ncias! Caedyn abre bem os
olhos agora, esperando minha resposta. � Acredito que sim.
� Ent�o o que estamos esperando, vaqueira? Vamos atr�s dele! � Ela puxa o meu
bra�o, dando alguns passos para frente e de repente para, virando para mim. � T�,
mas
onde vamos encontr�-lo?
Abro um sorriso de vit�ria:
� Sei exatamente onde ele est�.
Cap�tulo 21
Prova
� Uau vaqueira, esse Henri sabe mesmo se divertir! � Caedyn exaspera-se ao entrar
no bar do territ�rio Taseldgar, o mesmo que Henri havia me levado dias antes. �
N�o sabia que lugares assim podiam ser frequentados por qualquer um, meus pais
nunca me falaram nada!
� A Casa Riezdra � sempre muito discreta e isolada, n�o � mesmo? � Dou uma
cotovelada nela, divertindo-me.
Gostaria de sair mais, jantar fora, ir a locais para dan�ar. Olha, j� cogito que
eu, Lucretia e Caedyn poder�amos dar um passeio �s� de garotas� um dia desses, acho
que merecemos um pouco de descanso e divers�o.
Senti uma esp�cie de nostalgia ao encarar o ambiente cercado por uma n�voa cinzenta
de tabaco, a ilumina��o avermelhada como um afrodis�aco para a mente e os quadros
pendurados nas paredes de tijolo.
Dessa vez quem estava cantando n�o era aquela vampira loira, mas um rapaz jovem com
um viol�o. Algo em seus olhos me fez pensar em Lyek, no dia em que nos conhecemos,
em como eu me sentia calma e ao mesmo tempo assustada naquele dia. Foi a mesma
sensa��o no dia que conheci Zane. Hist�rias at� parecidas. Eu fui salva nas duas
vezes.
Pensar em Lyek faz com que muitos acontecimentos se encaixem, informa��es se cruzam
e ligo os pontinhos. Os Rebeldes. Os Guerreiros do Gelo. As armas. E o fato de
que Lyek trabalha na oficina e tem acesso � garagem dos Aeroflex. Meu cora��o
come�a a bombear sangue depressa ao perceber que Lyek e os rebeldes certamente
est�o
conectados ao ataque a Zane, como aqueles que desligaram os escudos e instalaram o
virus nos sistemas. Quando foi que sua batalha contra os vampiros se torn�o t�o
espartana?
� Jay? � Caedyn segura no meu bra�o, cortando meus pensamentos. Olho para ela, que
estica as sobrancelhas ruivas, piscando muitas vezes. � Tudo bem?
� Sim. � Coloco a m�o no corpo, respirando, os olhos passeando pelo bar em busca de
Henri. � Senti-me um pouco claustrof�bica por um instante.
� Voc� est� p�lida.
� Estou? Algo me ocorreu. � Olho para Caedyn. � E se Mark n�o foi o respons�vel
direto pelos danos ao Aeroflex? E se ele teve ajuda?
� Ajuda de quem?
� Dos rebeldes. � Sussurro.
Caedyn arregalha os olhos e faz um bico redondo com a boca pequena enquanto pensa.
Parece que fez sentido para ela tamb�m.
� Faz sentido. Desligaram os escudos do Per�metro Leste e instalaram o v�rus no
sistema, claro! Lady Celeste deve ter tomado consci�ncia disso, mas como ela fez
para esconder de todos? � Ela se perde em pensamentos.
� N�o fa�o ideia, vaqueira, mas ela tem acesso � informa��es privilegiadas.
Por um breve instante me ocorre que talvez Devon sabia que os rebeldes atacariam o
Per�metro Leste, mas ent�o me recodo que ele reagiu como se n�o soubesse, dizendo
que Celeste o pegou de surpresa e que esse n�o era um pre�o que ele estava disposto
a pagar para que Zane se tornasse Filho de Nether. Ent�o, com certeza, ele n�o
havia sido informado. Quem mais tem acesso �s informa��es do Ref�gio e que pode ter
usado isso a favor de Celeste? E por qu�? At� me arrepio.
� Ali. � Caedyn me d� um tapa e me aponta o balc�o do bar.
Avisto Henri, finalmente. Ele est� sentado com, um copo de vodka � sua frente e um
cigarro na boca aceso. Parece pensativo, com os olhos baixos e calado, sozinho.
Penso me aproximar dele, mas uma mulher faz isso primeiro, segurando em seu ombro,
deslizando os dedos em um toque delicado e �ntimo. Henri olha para ela, o cigarro
se move conforme ele lan�a um sorriso sem mostrar os dentes.
Engulo em seco.
A mulher � Celeste, usando um vestido provocante e joias, os cabelos presos e
tran�ados. Apesar de seu olhar r�gido, em sua boca de batom vermelho h� um sorriso
confort�vel, de quem est� a vontade. A m�o dela escorrega pelo ombro de Henri at� o
rosto, ela faz uma esp�cie de carinho, colocando alguns fios da lateral do cabelo
dele para tr�s. Eles trocam algumas palavras e ela passa a ele alguma coisa dentro
de um guardanapo, que ele rapidamente coloca no bolso, estreitando os olhos.
� Ai, n�o! � Puxo Caedyn pelo bra�o para outro lado do bar e tomo cobertura me
abaixando um pouco, entre o sof� e a lateral do balc�o.
� Credo, vaqueira, viu um fantasma? � Ela sussurra sem me entender, mas abaixando
tamb�m.
� Pior, vi Celeste!
� Onde? � Caedyn tenta se levantar, mas eu a mantenho presa abaixada, para que
Celeste n�o nos veja.
� Com Henri.
� Voc� n�o disse que ele era de confian�a? � Caedyn me fulmina com o olhar, s�rio,
sai at� rajadas de fogo. Ela puxa o bra�o para eu solt�-la e se estica um pouco
para cima, observando. � Oh, credo! � verdade, � ela! Nem percebi. � E se abaixa. �
Por que Henri est� com ela aqui?
Eu s� consigo pensar que fui enganada. Que todos fomos. Que Henri � mesmo um
cachorrinho de Celeste e que isso prova que eles s�o amantes. Mas da� eu me lembro
que
Zane tem empatia t�til e a usou com Henri. Afirmou, inclusive, que Henri n�o tem
lealdade � Celeste, ali�s, acrescento aqui o fato de que o Imperador basicamente
fez a mesma coisa, insinuando que Henri possui sentimentos (e interesse) por Zane.
� Talvez ele esteja investigando, como n�s. Talvez ele j� saiba de alguma coisa.
N�o sei. � Respondo com a m�o na testa, tentando ordenar os pensamentos.
� dif�cil confiar em algu�m que a gente se programou a encarar como um inimigo logo
de cara. Penso em Zane, em como quero proteg�-lo de um futuro ataque, na
preocupa��o
que vi em Henri e na chatea��o que ele tinha quando esteve no hospital. Henri
queria ser m�dico, queria curar pessoas e ajud�-las, n�o deix�-las doentes ou fer�-
las.
Deve ser intr�nsico ao seu car�ter, ele deve ser uma pessoa boa, apesar de
desleixado e pregui�oso. Quer dizer, um homem que chora por um esquilo e que
considera
ter judiado dele por ter trazido de volta a vida, deve ser um homem bom. Preciso
acreditar nos fatos e deixar a implic�ncia de lado.
� E se ele for um traidor?
� Voc� mesmo disse que Henri n�o � do tipo que � um suicida. � Continuo, frisando
para Caedyn o pr�prio ponto de vista dela. � Certo?
� Certo. N�o faz o perfil e eu sou boa com perfis. � Ela pisca um olho e mostra um
quase sorriso.
� Ent�o ande, analise o perfil agora, fa�a uma leitura labial. � Eu a cutuco nas
costelas.
Caedyn resfolega e estica o pesco�o, observando.
� Celeste e Henri j� se envolveram, porque ela o toca com posse. � Caedyn come�a a
falar baixinho. Bem, essa parte eu at� sei que aconteceu, Henri contou. � Mas
por algum motivo, ele n�o gosta e se incomoda com o toque. � Certo, tamb�m faz
sentido. � N�o consigo pegar o que ele est� dizendo, tem um cigarro na boca.
� Oh. � Reviro os olhos. Henri � desleixado e da tanta sorte que nem acredito! � E
o que ela est� dizendo?
Caedyn fica um tempo em sil�ncio, analisando. Minhas m�os come�am a suar com
antecipa��o.
� Para ele se livrar de alguma coisa. � Caedyn diz. � Ele concordou, mas n�o sei o
que �. N�o sei o que ele perguntou a ela agora, tem muita fuma�a. Ela est� dizendo
que os rebeldes s v�o atacar ao final do inverno e que ela vai se aproveitar disso.
� Caedyn fala.
� Como ela sabe disso?
� Henri acabou de perguntar a mesma coisa. Ela respondeu que� � Caedyn estreita os
olhos e se abaixa de repente. � Ai, ela quase me viu.
� Temos que sair daqui. Agora. � Aponto a sa�da.
Come�amos a engatinhar em dire��o � sa�da, de repente Caedyn para, batendo-se
contra duas pernas da cor de chocolate.
� Indo embora t�o cedo? � A voz de Celeste ressoa. Olho para cima e ela est� em p�,
de bra�os cruzados, bem entre n�s e a sa�da. � Que indelicado!
Fico em p�. Caedyn tamb�m, mas ela fica com o rosto todo vermelho, escancarando
visualmente que fomos pegas no ato!
� Ah, Lady Celeste. � Respondo, tomando a frente, at� coloco Caedyn um passo para
tr�s de mim. Celeste estreita os olhos me analisando. � N�o sabia que voc�
costumava
vir aqui.
� Jay? � Henri se aproxima, segurando seu copo. Ele abre bem os olhos ao me ver,
assustado. � O que est� fazendo aqui?
� Exatamente o que eu queria saber! � Celeste exclama, colocando as m�os na
cintura. � O seu namorado sabe que voc� est� em um bar?
� N�o acho que eu deva satisfa��o a nenhum de voc�s sobre meus momentos de
descanso. Vamos Caedyn. � Seguro no bra�o de Caedyn e a puxo para o lado.
� Ora, n�o seja t�o infantiloide! � Celeste provoca com um sorriso torto. � Somos
adultos, podemos tomar um drink juntos e conversar. Certo? Al�m do mais, estou
louca para ouvir de voc� a hist�ria de quando voc� era uma Escrava de Sangue e
Devon cravava os dentinhos em voc�.
Sei que ela quis me humilhar, mas me deu vontade de rir! Acabo soltando uma grande
gargalhada, dessas que deixam Celeste at� sem entender qual foi a piada que ela
fez.
� Oh, querida, ele faz muito mais do que isso. � Deixo um sorrisinho insinuante na
minha cara. � Adoraria ficar mais e tomar um drink com voc�, mas com sua licen�a,
� me curvo em rever�ncia � tenho que preparar o jantar.
Celeste cruza os bra�os e endurece o rosto, empinando o nariz. Posso ver estampado
em seus olhos como ela n�o esperava que eu fosse responder dessa forma para ela.
Mas por outro lado, tirando o fato de que ela pode me matar, eu tenho muito menos
medo de Celeste do que eu tinha de Devon quando era enviada para sua saleta
privativa,
das grandes goladas que ele dava no meu sangue. Talvez o Sangue de Riezdra
realmente me deixe mais confiante, talvez s� me fa�a prepotente.
� Claro, algumas de n�s nasceram mesmo para os trabalhos dom�sticos, n�o para serem
Rainhas. � Ela ainda provoca. Cretina.
� Oh, Lady Celeste, pare. � Lan�o um olhar de desd�m. � Voc� est� come�ando a soar
muito invejosa, faz mal para a sua reputa��o.
� N�o ser� pior que a sua reputa��o. � Celeste lan�a um sorriso descarado. Tenho
vontade de pular no pesco�o dela, simplesmente, mas se eu o fizesse, com certeza
eu iria parar nas Masmorras e n�o poderia proteger quem eu amo.
� Eu n�o vim aqui para discutir sobre Devon com voc�, Lady Celese. � Provoco. � N�o
que eu te deva alguma explica��o, mas j� que faz tanta quest�o de saber da minha
vida, te digo que vim para aproveitar o meu tempo de folga, esfriar um pouco a
cabe�a, especialmente agora que Zane est� um pouco melhor. � Puxo um pouco da
tr�gua,
n�o quero enfrent�-la aqui e sei que ela est� me provocando, esperando que eu
exploda.
� Uma pena mesmo o que houve a Zane! Fiquei t�o preocupada. � Ela coloca a m�o
espalmada no corpo, representando. � uma simulada mesmo! � Ele sempre foi muito
irrespons�vel
e impulsivo, tenho certeza que achou que poderia enfrentar os Anjos sozinho!
Cretina!
� Claro, t�pico de Zane, n�o � mesmo? � For�o um sorriso. � Agora se me permite�?
� N�o quero interromp�-la. � Lady Celeste sorri, apontando a sa�da para mim.
� Eu acompanho. � Henri larga o copo em cima do balc�o e coloca a m�o no meu ombro,
me guiando. Eu e Celeste ainda trocamos lasers com os olhos antes de me afastar.
� Voc� veio me espionar?
� Estou sempre espionando voc�, mas dessa vez, viemos apenas conversar, fiquei
sabendo que voc� � de confian�a nessa guerra.
� Agora voc� confia em mim? � Ele abre um sorriso debochado, tirando o cigarro da
boca.
� Para ser sincera, n�o eu, mas Zane.
Henri abaixa um pouco a cabe�a, seu sorriso continua, mas muda um pouco, ele desvia
at� o olhar, pensando.
� Eu sei sobre o acidente. Quando me abra�ar ao se despedir de mim, pegue o que eu
guardei no bolso direito. Tenho certeza que voc� viu. � Henri fala entre dentes,
tentando disfar�ar que est� dizendo algo, o cigarro de volta na boca.
� Quem disse que vou abra�ar voc�? � Reviro os olhos, entojada.
� Apenas abrace-o logo, vaqueira! � Caedyn resfolega.
Nos aproximamos da sa�da e o homem que toma conta da porta destranca as fechaduras,
abrindo para a gente.
� At� mais, Henri. Belo local! � Caedyn passa para o lado de fora, atravessando a
porta.
� Foi um prazer encontr�-lo, pena que voc� est� em t�o p�ssima companhia! � Brinco,
rindo. Fa�o como sugerido, abra�ando-o e deslizando a m�o pelo seu palet�. �
Isso n�o trar� problemas a voc�?
� Provavelmente, mas n�o quero deix�-la impune por tentar nos matar. � Ele explica,
incluindo-se no meu grupo.
Gosto do som disso, de que ele se sente digno de estar do nosso lado e n�o do de
Celeste. Meus dedos encontram algo bem pequeno, como um chip, guardo entre meus
dedos. Afasto-me dele.
� Obrigada Henri.
� N�o h� de qu�. Diga a Zane que estimo melhoras.
� Diga voc�, se Celeste n�o te matar. � Pisco e passo para o lado de fora do bar.
O homem fecha a porta. Olho para Caedyn, que me olha ansiosa.
� Ent�o? O que ele te deu? � Caedyn pergunta. Estico o chip para ela. � Um cart�o
de mem�ria? � Ela pega, analisando. � Por que ele te deu isso?
� Deve haver algo muito importante a� dentro, se quer saber. Algo de que Celeste
queria que ele se livrasse, mas parece que Henri possui mesmo muitos
ressentimentos.
Caedyn abre um sorriso vitorioso.
� Quer saber, ele � bem r�pido, vaqueira! Acho que podemos considerar que temos um
aliado em Zegrath.
Eu passo o bra�o por seus ombros, descendo as escadarias.
� Tamb�m acho.
� O que vamos fazer agora?
� Analisar o que tem a� dentro. � Dou um sorriso, pegando o chip de sua m�o e
guardando na minha jaqueta.
***
Despe�o-me de Caedyn na porta do pr�dio administrativo do ex�rcito, uma estrutura
pequena de quatro andares, retangular e sem janelas. Sei que Devon est� l� dentro
e preciso levar o cart�o de mem�ria para ele. � uma coisa nova para mim, eu n�o
costumo vir atr�s dele ou procur�-lo em seu local de trabalho.
H� muitos soldados na prota, mas nenhum deles me impede de entrar e caminhar at� a
recep��o, onde uma vampira fardada est� sentada.
� Er.. Com licen�a? Voc� poderia chamar o General Devon Riezdra, por favor?
A vampira me d� uma olhada de cima a baixo, analisando minhas roupas, meu pequeno
tamanho e minha inseguran�a. Que ousadia!
� Da parte de quem?
� Jaylee.
� S� Jaylee? � Ela quase ri, com a boca sem maquiagem e os olhos vermelhos
brilhantes. Ela est� com os cabelos presos em um coque, seu nome na lapela, mas com
uma
denomina��o de soldado comum. Olhando assim, nem sei dizer de que cl� ela �, pois
parece uma pessoa comum.
� Sim.
Ela tira uma esp�cie de telefone de cima do balc�o, apertando um painel luminoso
transparente. N�o espera muito para come�ar a falar:
� Senhor? Uma tal de Jaylee est� aqui querendo falar com o senhor. � Suas
sobrancelhas at� se remexem em descaso, olhando para mim. De repente ela endurece.
� Sim,
claro, como desejar, senhor. � E desliga o telefone apressada. � Srta. Jaylee, por
favor me acompanhe. � E contorna o balc�o, saindo por uma portinhola. � Sr. Riezdra
ir� receb�-la em sua sala. Eu te indico o caminho.
Vou seguindo seus passos at� um elevador, que ela aperta um bot�o em um painel
redondo que se acende azulado por completo. Logo a porta desliza, prateada. Entro
e a menina me d� as costas.
Sinto-me um pouco claustrof�bica, dentro de uma caixa de metal sem ventila��o. Um
painel se ilumina com feixes coloridos, iluminando meu corpo como um scanner
moderno.
Nem sinto o tranco como elevadores normalmente d�o, parece at� que a caixa de metal
n�o sai do lugar, mas quando abre a porta, percebo que estou em outro andar.
Saio do elevador e entro em uma antesala bem decorada, sem luzes, com um tapete
enorme vermelho e dourado com o caduceu da Casa Riezdra no ch�o e sof�s negros. H�
uma enorme porta a final dela, � para l� que me dirijo, com passos devagar. Bato na
porta, mordendo a boca, com a impress�o at� que estou no lugar errado. N�o imaginei
uma sala assim dentro do ex�rcito!
� Entre. � Ouvir a voz de Devon do outro lado me conforta e encoraja.
Empurro a porta, pesada demais para um humano empurrar, mas agora que sou vampira,
� s� impor um pouco mais de for�a. Encaro o interior, a sala � gigantesca, tem
uma mesa no centro com muitos mapas, alguns aparelhos modernos que nem sei para o
que servem, um painel replicando o sistema de seguran�a de N-D44, como um radar
preto e vermelho.
Devon est� no fundo da sala, sentado em uma poltrona grande em frente � uma mesa de
madeira, tr�s telas transparentes est�o na sua frente, enquanto ele digita algumas
coisas. Seus olhos se erguem apra mim, os cabelos um pouco fora de posi��o como se
j� estivesse h� muito tempo sentado. A jaqueta da farda aberta.
� Er, oi. Desculpe invadir assim.
� J� estava terminando. � Ele tira as m�os da mesa, onde o painel de digita��o
est�. A tela est� de costas para mim, mas posso ver o que ele est� fazendo, n�o faz
muito sentido para mim nesse momento, mas parece um relat�rio sobre os Anjos,
algumas imagens s�o as que fizemos ao avistarmos as novas esp�cies. � Aconteceu
alguma
coisa?
� Sim e n�o. � Aproximo-me da mesa em que ele est� e tiro da jaqueta, do bolso
interno, o cart�o de mem�ria. � Vim trazer isso para voc�, algo que diz que n�o
podia
esperar.
� Por que eu ia querer um cart�o de mem�ria? � Ele estreita os olhos.
� Porque era de Celeste. � Explico.
� Sobre o que se trata? � Devon estica a m�o e pega o cart�o de mim. Colocando-o em
um buraco na mesa. As telas de sua frente mudam, abrindo o arquivo.
� Acho que sobre o que aconteceu a Zane.
� � de uma c�mera de seguran�a. � Devon analisa os n�meros. � Vem aqui. � Ele olha
para mim e me chama, acenando. Seguro na sua m�o e contorno a grande mesa. Devon
me puxa, colocando-me sentada no colo dele, em sua perna. Ele me d� um beijo no
pesco�o. � Onde encontrou isso? Os registros dessa c�mera sumiram, a ocorr�ncia
seria
arquivada.
� Com Henri. � Conto, enquanto seguro em seu bra�o, ao redor de mim. Devon arfa, na
minha orelha. � N�o precisa ficar assim, ele n�o fez isso por mim, foi por Zane.
� Ok, pare. � Ele rosna. Tenho que segurar uma risada.
� O que acha que tem a� dentro.
� Algo que algu�m queria muito que desaparecesse. � Ele bate os dedos de leve na
mesa, digitando, as teclas se iluminam com o toque. Parece um computador comum,
s� que com mais bot�es. Na tela aparece um sistema de seguran�a, pedindo senha. �
Voc� disse que estava com Celeste?
� Sim. Eu e Caedyn descobrimos algumas coisas sobre o Aeroflex, parece que ele
deveria entrar em manuten��o mas algu�m cancelou no dia em que sa�mos, infelizmente
n�o tem nenhum registro de quem cancelou e n�o d� para incriminar quem
desconfiamos. � Explico. � Mas tenho certeza que Celeste sabia sobre o ataque ao
Per�metro
Leste, que os rebeldes armaram isso. Ela se aproveitou.
� Bem, queria mesmo entender como essa informa��o vazou para ela, n�o havia
registro no Ref�gio de nenhuma mensagem entre os rebeldes e os russos sobre isso.
At�
descartaria a op��o, mas os sistemas foram analisados, era um virus russo. � Devon
digita a senha no sistema de seguran�a.
Eu n�o sei se ele tem a senha de cada sistema ou se ele tem uma senha �mestra�, que
abre todos os sistemas. Ele tira a m�o do painel, passando pelas minhas coxas
enquanto o sistema abre. Na tela, encaro uma filmagem escura, de vis�o noturna, do
que parece ser uma sala com diversos arm�rios de metal.
� O que estamos olhando?
� Arm�rios. � Devon responde o �bvio e estica o dedo para a tela do centro, para um
arm�rio que s� podemos ver a parte de cima. � Mais precisamente, o arm�rio de
Zane. � S�o trinta e quatro horas de filmagem, trocamos os cart�es toda semana.
� Por que Celeste precisaria se livrar de um cart�o de mem�ria que filma o arm�rio
de Zane?
� Porque algu�m precisava criar uma falha no filtro de seu capacete.
� Oh, c�us! Isso significa que quem fez a sabotagem aparece na filmagem.
� Parece que sim. � Devon digita mais algumas coisas, passando comandos para que o
computador fa�a an�lise das imagens e dos rostos que aparecem na filmagem. � Agora,
� Ele solta as m�os da mesa novamente e coloca ao redor dos meus seios, apertando �
o que acha que podemos fazer com o tempo que temos enquanto o computador completa
a an�lise, meu amor?
� Oh, c�us, Devon� � Seguro em suas m�os, me inclinando para tr�s, beijo sua boca,
uma de suas m�os escorrega at� o meio de minhas pernas, por dentro da saia. �
Eu posso pensar em v�rias coisas, ainda mais com tantos lugares inexplorados nessa
sala.
� Devemos explor�-la. � Ele me beija.
� Devemos. � Falo por entre seus l�bios.
Cap�tulo 22
Incrimina��o
As imagens encontradas no cart�o de mem�ria s�o de Mark entrando no corredor dos
arm�rios e arrombando o arm�rio de Zane. � prova mais do que suficiente para que
a ocorr�ncia n�o seja arquivada e um inqu�rito de investiga��o seja aberto.
� Perfeito. Pegamos esse ot�rio! � Comemoro colocando minha camiseta.
Estou em p� no centro da sala, s� de meias e calcinha, minha saia est� pendurada em
um globo de cor sepia, tapando a Europa, territ�rio que hoje sabemos haver
exist�ncia
de uma resist�ncia contra os Anjos.
� Sei que � um come�o, mas enquanto n�o abatermos Celeste, o inimigo n�o foi
vencido. � Devon est� sentado em sua mesa, repassando as imagens, s� de cal�a. A
jaqueta
do uniforme est� em cima do sof� e a camiseta eu perdi de vista, mas notei que ele
tem um arm�rio extra dentro da sala.
� N�o podemos indici�-la? Ela tentou esconder provas e est� envolvida. � Pergunto
puxando minha saia de cima do globo.
� � um pouco dif�cil quando se trata de um Filho de Nether, ter�amos que trazer
Sidara de volta, exigir uma transfer�ncia de Conselho... Toda essa movimenta��o,
Celeste perceberia e atacaria ainda mais forte. N�o posso arriscar.
� Certo. Primeiro temos que proteger Zane.
� E todos os que s�o importantes a mim, o que significa voc� tamb�m. � Devon diz.
Escorrego para dentro da saia e fecho o bot�o da frente.
� Dorian? Izobel? Caedyn? � Pergunto me aproximando da mesa.
� Dorian n�o � meu favorito, mas se Celeste tentar alguma coisa, arrancarei sua
cabe�a. � Devon est� concentrado nas imagens, passando e repassando a mesma cena
de frente para tr�s e de tr�s para frente, devagar e depressa.
Sei que essas coisas demoram e que Mark ainda ficar� preso por algum tempo at� ser
interrogado e indiciado pelos crimes que cometeu, mas tamb�m sei que o cerco est�
se fechando e que Devon ou o Imperador far�o o poss�vel para conden�-lo por crime
contra a coroa. Mark tem tudo contra ele: um passado de rivalidade com Zane,
diversas
tentativas de dar em cima de Lady Lucretia e ser um jovem ressentido por n�o ter
podido concorrer � coroa, Zegrath estava exilado quando as negocia��es aconteceram.
� claro que sabemos que o crime � mesmo contra Zane e n�o pol�tico, mas parece que
os membros do Conselho se irritam mais quando vampiros ousam contra suas decis�es.
Uma pena que vamos deixar Celeste passar impune dessa vez, mas concordo que
primeiro temos que passar o Conselho para Zane.
-� Por que n�o prepara a casa para um jantar em fam�lia, meu amor? Chame Riezdra e
Bawarrod.
� O que tem em mente? � O som da minha voz atrai o olhar dourado de Devon e um
sorriso de canto, de quem est� tramando algo. � Certo, n�o me diga, gosto de
surpresas.
� Inclino-me para beij�-lo nos l�bios.
Cal�o as botas e deixo a sala.
***
N�o participei ativamente da pris�o de Mark, mas pude acompanhar quando os soldados
invadiram o posto de distribui��o de chaves do Aeroflex e o arrancaram de l�
algemado. Lady Lucretia estava com seu esquadr�o na hora e explodiu um tapa na cara
cretina de Mark quando ficou sabendo que ele tentou contra a vida de Zane. Acho
que nunca mais terei que me preocupar com os flertes de Mark.
Sabe a sensa��o de ter ganhado um jogo? Foi o que senti.
Fiquei sabendo que Celeste tentou de tudo para livrar Mark, mas a prova apontada
era muito clara. Ela deve ter ficado furiosa ao saber que aquele cart�o de mem�ria
que confiou a Henri acabou nas m�os de Devon.
�nico problema era que agora Celeste sabia que Henri havia tra�do Zegrath e que as
consequ�ncias poderiam ser tr�gicas, como retalia��o. Pensei que as coisas
sossegrariam
por uns dias, mas eu estava redondamente enganada.
***
� Est� lindo, Jay. Voc� fez um bel�ssimo trabalho. � Izobel elogia a deocra��o da
casa com um sorriso no rosto.
� Obrigada, mas s� tenho a agradecer todas as dicas que Lady Lucretia e voc� me
deram, Zo. � Mostro um sorriso.
N�o quis muitas formalidades no dia de hoje, preferia um evento mais �ntimo e
dispensei todos do traje formal que normalmente nos vemos nos jantares em Bawarrod.
Est�vamos todos confort�veis na sala de leitura e jogos enquanto Ati e os outros
empregados preparam a sala de jantar para a recep��o.
Era a inaugura��o da minha casa, embora eu tivesse pensado em fazer a festa outro
dia e outra ocasi�o, acatei os desejos de Devon.
� Foi uma ajudinha b�sica, n�o diminua o seus esfor�os. � Lady Lucretia me mostra
um sorriso bonito, usando um conjunto preto justo ao corpo e venda de renda
fechada,
segurando uma ta�a de espumante.
� E a lareira est� uma del�cia, foi uma �tima ideia. � Caedyn comenta.
Espio Dorian e Devon na mesa de xadrez, conversando seriamente entre uma ou outra
jogada.
� Viu Caedyn, v� aprendendo com a Jaylee como se faz! Em breve chegar� sua vez de
se casar. � Izobel coloca a m�o no ombro da filha, Caedyn lan�a um olhar ardido
para ela.
� Claro que n�o, m�e, porque n�o vai encher o saco de Lady Lucretia com isso? Ela
que est� prestes a se casar com Zane!
� Lady Lucretia n�o precisa aprender, ela j� sabe fazer.
� Ah, na verdade, contratei um decorador da Casa Taseldgar, sou uma nega��o para
qualquer trabalho de casa. � Lady Lucretia confessa um pouco t�mida. � Eu s� digo
se gostei ou n�o entre os desenhos e uma equipe de pessoas realmente talentosa
cuida do resto.
� Se bem que para agradar Zane, s� precisa de algumas revistas de pornografia. �
Caedyn d� risada.
� Caedyn! � Izobel olha para a filha horrorizada.
� O que �? �nica dificuldade vai ser acertar que tipo de revista comprar, j� que
Zane se tornou um rapaz muito exc�ntrico!
� N�o insinue essas coisas sobre o seu primo! � Izobel continua. � Seu tio pode
escutar!
� S� estou dizendo a verdade, tenho at� medo de imaginar como � a vida sexual do
nosso Casal Real!
� Caedyn! � Lady Lucretia perde at� a voz, sem saber o que fazer, ela � muito
reservada. � Deixe minha vida sexual fora disso!
Seguro uma risada. � verdade que a excentricidade de Zane deixa todos especulando
no sal�o das festas, incendiando imagina��o, mas quando se trata de Lady Lucretia
tudo � diferente, Zane age diferente.
Passeio os olhos pela sala e n�o vejo nem Zane e nem o Imperador, o que me deixa um
pouco desconfiada.
� Com licen�a, vou checar se j� terminaram a sala de jantar. � Pe�o com um inclinar
de rever�ncia e me afasto das meninas.
As meninas continuam conversando sobre a casa de Lady Lucretia. Atravesso a porta,
mas me interrompo:
� N�o! Voc� prometeu! � Zane est� contra a parede do corredor bem onde tem um
quadro abstrato, Kaiser est� segurando em seus bra�os, tentando conter sua
rebeldia.
� Me solta!
O Imperador solta os bra�os de Zane, como ele pediu. Meu cora��o d� at� um salto,
parece que est�o brigando.
� Shh, escute. Zane! N�o fa�a assim. � Kaiser coloca a m�o na cabe�a de Zane,
fazendo um carinho por seus cachos. Posso ver sua m�o tremer, com instabilidade
emocional,
o que contraria sua voz r�gida.
Parece s�rio. N�o tenho nem coragem de me mexer. Zane comprime os l�bios. A venda
est� pendurada em seu pesco�o e seus olhos est�o entristecidos.
� Sei que prometi e sinto muito n�o poder cumprir essa promessa, mas voc� precisa
entender, Zane, a situa��o � outra agora. H� um fator de risco, n�o percebe o qu�o
perigoso �? Essa � a �nica forma que posso proteg�-lo.
� Por que voc� n�o quer me ouvir? � Zane suplica. � A minha opini�o n�o importa?
� Dessa vez sua opini�o n�o ser� levada em considera��o, meu amor. � Kaiser diz
s�rio.
� O qu�?
� N�o posso correr o risco de perder voc�, eu n�o suportaria. Nem Lucretia, nem seu
pai, nenhum de seus amigos ou fam�lia. N�o seja ego�sta.
� N�o estou sendo.
� Sei que voc� est� com medo das responsabilidades e das mudan�as, mas n�o precisa.
� Ele segura nas duas m�os de Zane, colocando-as perto da boca. � Bawarrod n�o
ir� machucar voc�. Al�m do mais, ter uma consci�ncia t�o magn�fica em suas veias
n�o � ruim. Voc� n�o se sentir� sozinho.
� E quanto a voc�? � H� um tra�o de preocupa��o na voz de Zane.
� Estarei bem se voc� estiver. Voc� precisa confiar em mim dessa vez.
� Da ultima vez que confiei voc� usou Domina��o para me for�ar a tomar seu sangue.
� Por acaso n�o gosta de estar vivo nesse instante?
� Sim, mas�
� N�o contra-argumente. Voc� j� perdeu essa discuss�o. Se tornar� Filho de Nether
no instante em que o Conselho aprovar a transferencia. � Kaiser por fim d� um beijo
nas m�os de Zane e o solta. � Agora volte para a festa e honre sua noiva.
� Certo. � Zane concorda entre dentes, aborrecido.
Ele volta-se para a porta da sala de leitura e para ao me ver. Nossos olhares
cruzam dois segundos, nem isso, Zane abaixa a cabe�a e passa por mim sem dizer
nada.
Escuto o Imperador resfolegar e seus olhos vermelhos caem em mim.
� Desculpe, n�o queria bisbilhotar. � Curvo em rever�ncia e na cara de pau mesmo,
afinal eu queria sim.
O Imperador mostra um sorriso de quem sabe que contei uma mentira, passa por mim
dando dois tapinhas no meu ombro:
� Certifique-se de estar ao lado dele quando Zane precisar. � E passa, voltando
para o sal�o.
Por cima do ombro, vejo Kaiser juntar-se a Izobel enquanto Zane e Lady Lucretia
conversam de forma tensa.
Vou para a sala de jantar, Ati est� l� com algumas meninas inuit, terminando de
servir a mesa. Olho satisfeita para a decora��o e os pratos muito bem preparados.
Volto para a sala e aviso que o jantar vai ser servido.
***
� A Casa Riezdra tem um an�ncio a fazer. Eu estava conversando com meu irm�o e
parece que concordamos que � hora de Caedyn se casar. Elegemos a Casa Rynbelech
como
a op��o mais vantajosa dentre todas as propostas recebidas.
� O qu�? � Caedyn arrasta a cadeira para tr�s e bate as duas m�os na mesa.
� Oh, por Deus, Caedyn, voc� e Rom�n? N�o achei que viveria o dia em que voc�s se
casassem. � Zane debocha.
Lady Lucretia segura a risada cobrindo a boca com a m�o.
� Cale a boca! � Irritada, Caedyn bate as m�os na mesa. � N�o admitirei isso!
� Caedyn. � Izobel segura em seu bra�o tentando acalm�-la.
� N�o! � Ela puxa o bra�o, malcriada e aponta o dedo para Devon. � Ele se torna o
Pr�ncipe e nossas vidas viram de cabe�a para baixo!
� Caedyn pare com isso agora. � Dorian intefere. Sua voz soa r�gida e potente, como
o General que ele um dia foi. At� me assusto. � Voc� est� certa, Devon � o Pr�ncipe
agora e decis�es como esta s�o dele, por�m como voc� � minha filha, ele pediu
permiss�o, e eu concedi. Voc� se casar� com o primog�nito da fam�lia Rynbelech,
quer
queira, quer n�o.
� Oh, Dorian. � Izobel coloca a m�o na cabe�a.
� O casamento ocorrer� ao fim do ano, logo ap�s o de Zane e Lucretia. � Dorian
finaliza a quest�o. � Proponho um brinde.
Ficamos em p�, pegamos nossas ta�as e brindamos sem dizer mais nada. Caedyn n�o
pega sua ta�a, mas Izobel faz isso por ela.
� Uma vez que est� decidido, vamos comer. � Devon anuncia, sentando-se.
Ati acena para as meninas e o primeiro prato, uma salada de entrada � servido.
� Rom�n � um �timo rapaz, Caedyn ele honrar� o casamento.
� E de que importa? N�o posso decidir o meu destino? Isso � ultrajante! � Caedyn se
senta emburrada e pega o garfo.
� Bem vinda ao clube. � Zane ergue as duas sobrancelhas, acho que ele se refere ao
incidente que presenciei mais cedo.
� Voc� decidiu se casar de livre e espont�nea vontade Zane. � O Imperador o lembra
do detalhe, Zane revira os olhos dentro da venda, claro que ele n�o estava falando
do casamento.
� Espero que o Conselho n�o aprove! � D� uma garfada violenta.
� Realmente acha que eu faria um an�ncio sem ter a autoriza��o do Conselho? � Devon
venta, rindo.
� N�o. � Caedyn vira a cara aborrecida.
� A salada est� maravilhosa Jaylee. � Izobel elogia.
� � verdade, est� �tima. � Dorian concorda. � Um pouco leve demais, mas...
� Tamb�m tem um cordeiro que assamos. � Pisco um olho e pego o garfo. Provo a
salada, est� fresca e deliciosa.
� Bem, finalmente n�o precisarei escolher tapetes sozinha. � Lady Lucretia d� um
sorriso divertido.
� Ei. Eu escolho com voc�. � Zane protesta, as sobrancelhas curvando com a
insinua��o.
� N�o, voc� quer todos os tapetes. � diferente de escolher.
� E da�?
� Zane, voc� sabe que n�o d� para colocar um em cima do outro ou trocar de hora em
hora, certo? � Lady Lucretia dobra uma folha de alface com extrema eleg�ncia,
at� virar um quadradinho, que ela coloca na boca.
� Pensei em pequenos peda�os de cada, assim combinaria com tudo. � Zane responde. �
Voc� n�o precisa ficar horas escolhendo a mesas, cadeiras, cortinas, lustres,
vasos... E sobraria mais tempo pra me dar aten��o. � Ele fala daquele jeito
divertido, como se estivesse brincando, mas que est� falando s�rio.
� Voc� precisa arrumar outra pessoa para dar conta da sua car�ncia meu amor!
Aprecio ter mais coisas para fazer do que ficar grudada em voc�! � Lady Lucretia
segura
no rosto dele, Zane enche as bochechas de ar, insatisfeito.
� Desse jeito, Lucretia, voc� consente que ele tenha uma amante. Pense bem
vaqueira. � Caedyn d� risada. � Mais f�cil arranjar um cachorro.
� Temos um cachorro, Walrus. � Zane arfa.
� Voc� n�o pode pedir exclusividade para algu�m como Zane, ele pode ser bem
sufocante quando quer. � Lady Lucretia pega a ta�a de vinho e d� um gole. � O que �
sempre.
� T�o injusta acusa��o, meu amor. � Zane olha para ela, torcendo a boca,
contrariado.
� N�o �, n�o! � Lady Lucretia olha para Caedyn seriamente. � Zane pensa como
Bawarrod, mas age como um Riezdra.
� Lucretia! Estamos na mesa! � Izobel olha para ela horrorizada.
Dorian explode em uma risada. Devon como todo pai ciumento, fica calado, com um
olhar enviesado.
� Tomarei isso como um elogio. � Digo, rindo, pegando o vinho.
� E foi, de certa forma. � Lady Lucretia estende a ta�a para mim.
Bato minha ta�a com a dela, o som � como um sino, selando o brinde.
***
No dia do an�ncio do julgamento de Mark, estou com Caedyn e o Casal Real, para um
ch� da madrugada no jardim do Castelo Bawarrod.
Zane joga uma vareta para Walrus buscar, o cachorrinho pula contente, pega a vareta
de longe e tr�s para Zane, mas ele n�o se abaixa para pegar, olhando para o
horizonte.
Ele tira a venda, eu fico eu fico em p�, reparando o que ele tanto olha.
H� chamas t�o altas em N-D44 que podemos ver do jardim. As labaredas vermelhas e
amarelas se estendem para o c�u, cortando o frio.
� Aquilo � um inc�ndio? � Zane pergunta.
� N�o escutei explos�o. � Respondo. � Ser� que s�o os Anjos?
� N�o escutei os alarmes de invas�o. � Lady Lucretia se junta a n�s, segurando no
bra�o de Zane.
Os alarmes disparam, mas n�o os de invas�o ou quebra das defesas, � um alarme
diferente: o de inc�ncio.
� Espere, n�o � a ala Zegrath? � Caedyn aponta.
Meu cora��o d� um salto. Acho que � alguma jogada de Celeste para apagar Henri.
Cap�tulo 23
Filho de Nether
O inc�ndio atingiu a floresta e as casas inuit, mas foi contido pelos soldados
Rynbelech antes de atravessar N-D44.
Infelizmente, a not�cia que chegou para n�s foi de muitas mortes na aldeia inuit e
que Henri tinha sido atingido pelo fogo e estava em estado grav�ssimo. N�o pudemos
visit�-lo de in�cio, os m�dicos consideraram sua situa��o inst�vel e havia a
possibilidade de que ele n�o fosse sobreviver.
As investiga��es apontaram um inc�ndio acidental, um vazamento nos dutos de g�s do
sistema de aquecimento, mas ficou claro para mim que era uma vingan�a por Henri
ter deixado o cart�o de mem�ria cair em m�os erradas. N�o iria salvar Mark de suas
puni��es. Era pura retalia��o. Celeste � mesmo uma mulher muito cruel.
Demorou alguns dias para o corpo de Henri responder � regenera��o, foi durante
esses dias que deixaram que o visit�ssemos.
Seguro na ma�aneta do quarto de Henri, trazendo uma caixinha de rocamboles que eu
fiz. Abro a porta, mas nao chego a escancar�-la, pois escuto algumas vozes.
� �, igual o Luke Skywalker. � � a voz de Zane.
� Luke Skywalker tinha um sabre de luz. � Agora � a voz calma de Henri, um pouco
enfraquecida.
� N�o diga isso! Zane pensar� apenas coisas sujas. � � a voz de Lady Lucretia. Ah,
bom saber que eles est�o bem e se divertindo.
� Que acusa��o mais injusta!
� Eu deixo voc� admitir que pensou, meu bem. � Lady Lucretia insiste.
� Est� bem, pensei, mas n�o ia dividir com voc�s.
Eles d�o risada e aproveito para abrir a porta.
� Ol�, boa noite! � Anuncio minha chegada.
� Jay! � Zane me lan�a um sorriso fofo, sentado no leito perto dos p�s de Henri.
Noto que Henri est� um pouco abatido, usando aquele conjunto amarelo-ovo do
hospital. Outra coisa que noto:ele perdeu a m�o esquerda e seu bra�o est� enfaixado
at�
o cotovelo. U�, achei que vampiros se regeneravam!
� Desculpe invadir assim. � Fecho a porta atr�s de mim.
� Fica a vontade, por favor. � Henri pede com um sorriso l�nguido.
� Jay! � Lady Lucretia se levanta do sof� e vem na minha dire��o, para me abra�ar
forte, daquele jeito de sempre, mas que agora, n�o acho estranho quando ela faz.
� Que bom que veio, esses dois s�o terr�veis juntos.
� Ela est� dizendo isso, mas ela � a pior! � Zane se defende.
Lady Lucretia passa o bra�o com o meu, levando-me para perto de Henri. Estendo a
caixinha com os rocamboles para ele:
� Fiz isso para voc�. � Informo.
� Obrigado. � Henri pega a caixinha.
� O qu�? Voc� trouxe rocamboles para ele e n�o pra mim? � Zane reclama, fazendo
cara de crian�a abandonada.
� Eu n�o sabia que voc� estava aqui. � Digo.
� N�o importa, devia ter mandado levar l� no castelo para mim de qualquer maneira.
� Por qu�? Voc� est� �timo e j� ganhou os seus quando estava no hospital, essa � a
vez de Henri.
� Credo, que malvada. � Zane faz bico.
� Pode pegar do meu. � Henri estende a caixa para ele.
� Que gentil. � Zane pega um dos rocamboles da caixa e morde.
� Gentil at� demais! � Sento-me no sof� ao lado de Lady Lucretia.
� Henri estava nos contando que v�o implantar uma m�o rob�tica nele. � Lady
Lucretia explica. � Depois de amanh�.
� Mesmo? Achei que vampiros se regeneravam� � Digo um pouco entristecida.
� Aparentemente n�o todos. � Henri responde com um suspiro chateado, comendo o
rocambole.
� N�o funciona assim t�o simples. Precisa ser forte o suficiente para se regenerar
em tempo. Infelizmente Henri estava muito machucado, a pele ao redor do corpo
tinha derretido e� � Ela resfolega, abaixando a cabe�a. � Ele n�o teve energia o
suficiente, foi s�. Podia ser pior. Rom�n tem uma cicatriz no rosto pelo mesmo
motivo.
� Ah, agora entendi. � Fa�o chateada. � Sinto muito, Henri.
� N�o tem problema. Como Lucretia disse, podia ser pior. � Ele comprime os l�bios e
abaixa o olhar para suas pernas.
� J� sabem o que causou o inc�ndio? � Pergunto.
� Um acidente. � Henri d� de ombros, mordendo o rocambole de novo.
� Adoro isso. Um acidente. � Zane fala de boca cheia, sendo ir�nico, claro.
� N�o importa, ser� imposs�vel provar ao contr�rio. � Henri faz que �n�o� com a
cabe�a acentuando. � S� quero sair logo do hospital e voltar para casa.
� Bem, isso ser� imposs�vel, de certa forma. � Lady Lucretia morde a boca. � Sua
casa foi totalmente destru�da no inc�ncio, na verdade, toda a ala Zegrath e parte
da aldeia inuit. V�o reconstruir, em alguns meses, mas voc� voltaria mesmo para
perto de Celeste? Digo, dada a situa��o?
� Eu n�o sei, realmente. � Henri faz uma carinha triste. � Talvez eu n�o tenha
escolha.
� Uma pens�o Tasedgar? � Lady Lucretia pergunta.
� Aceitariam um Zegrath? � Henri pergunta.
� Provavelmente n�o, a Casa Zegrath ainda � vista com muitas ressalvas por causa do
Ex�lio e os �ltimos acontecimentos e pris�es est�o provando ao Conselho que talvez
devesse continuar exilada. � Lady Lucretia revela.
� Se Zegrath for exilada novamente, considere-me morto. � Henri sentencia.
� uma verdade. Celeste n�o o deixaria escapar com vida. O ar fica pesado dentro do
quarto depois dessa afirma��o, as caras s�o de enterro.
� Vou falar com meu tio. � Lady Lucretia corta o sil�ncio. � H� muito espa�o no
castelo, mesmo com o retorno de Byrn em alguns meses, tenho certeza que podemos
encontrar
um jeito.
� Ah, seria �timo, na verdade! � Zane se anima. � Ali�s, seria melhor ainda se
expuls�ssemos Byrn!
� Zane! � Lady Lucretia se op�e. � Voc� n�o pode pensar assim, ela est�
verdadeiramente arrependida.
� N�o est�, n�o.
� Est� sim. Segure as m�os dela e voc� saber�. � Lady Lucretia decreta. � A� quero
ver o que voc� far� com todo esse ressentimento.
� Por acaso o arrependimento dela vai trazer Lisa de volta a vida?
� N�o, mas�
� Sem �mas�. Voc� sabe minha opini�o. � Zane revira os olhos entojado.
� Ok, podem parar voc�s dois. � Henri intercede. � � claramente um ponto de
diverg�ncia. Eu teria dificuldades em desculpar a pessoa que matou minha irm�, mas
ao
mesmo tempo, entendo que ela j� foi condenada pelo crime e n�o caberia a mim um
novo julgamento.
� N�o me pe�a para desculp�-la. � Zane rosna, estreitando os olhos.
� N�o irei. � Lady Lucretia estende as m�os. � Mas talvez voc� tenha que entender
que ter� que conviver com Byrn em Bawarrod por muito tempo, Zane. Reconsidere.
� Ao menos tente. � Henri diz.
� O que acha Jay? � Zane olha para mim.
� Serei muito sincera, Zane. � J� aviso, colocando a m�o para frente. � Tenho e
acho que sempre terei, dificuldades de desculpar Byrn por qualquer coisa. Sempre
que algo acontecer, eu desconfiarei dela. Acontece que diferente de mim, voc� tem
um dom, pode sentir o cora��o dela de verdade e saber suas reais inten��es. Isso
talvez torne as coisas mais f�ceis para voc� ou te coloquem em um dilema dif�cil,
mas voc� tem mais chances de se livrar de um ressentimento desses do que eu. �
Resfolego, pensando um pouco em minhas pr�prias palavras. � O que sei sobre
ressentimento e vingan�a � que esses sentimentos podem destruir a vida de algu�m e
eu
n�o gostaria de ver a sua vida ser destru�da, nem sua alma corrompida por t�o
pouco. Mantenha-se �ntegro.
� Ela tem um ponto! � Henri sorri para mim.
� Certo, posso segurar as m�os de Byrn e ent�o, decidirei. � Zane arfa, vencido,
desviando os olhos de n�s para pensar.
Depois ficamos um tempo conversando sobre muitas coisas aleat�rias e sobre nada ao
mesmo tempo, at� a hora que preciso ir embora e me despe�o dos tr�s.
***
Entro segurando um ramalhete de flores brancas e de bra�os dados com Devon no
Templo de Nether. � uma estrutura de pedra e metal, quadrada, sustentando uma
esfera
armilar no topo. Como era uma cerim�nia sobre Bawarrod, toda a decora��o, tapetes,
cortinas e estofados das poltronas era dourado e preto, com uma bandeira enorme
do s�mbolo de Bawarrod em cada uma das paredes.
Apesar da estrutura ser quadrada, a disposi��o dentro era de um c�rculo. No centro,
uma poltrona dourada erguida por uma pedra quadrada de marmore negro. Haviam
mais pessoas entrando no templo, todos bem vestidos e com roupas amarelas, traje
obrigat�rio nas cerim�nias de Bawarrod. Eu mesma estava com um vestido na cor
amarelo-ouro.
Nos separamos quando alcan�amos a primeira fileira. Devon vai se unir aos membros
do Conselho, em cadeiras dispostas bem � frente da poltrona dourada, em c�rculos.
Emparelho na primeira fileira ao lado de Lady Lucretia, com um bonito vestido, faz
tempo que n�o a vejo sem o luto, sem venda nos olhos vermelhos, sentada com Walrus
em uma coleira. Henri ao lado dela, de barba bem feita, ambos com ramalhetes de
flores iguais o meu.
� Ah, que bom v�-la, Jay! � Lady Lucretia fica em p� e se abra�a comigo, ela fala
baixo, quase em um sussurro, como se o barulho incomodasse a ordem do universo.
� Eu tamb�m estou feliz em v�-la. � Aceito o abra�o e beijo sua bochecha.
Cumprimento Henri com um aceno de cabe�a. � Henri.
� Lady Jaylee. � Ele sorri. Fico feliz de v�-lo bem, sem as marcas do acidente que
quase tirou sua vida, embora, para sempre, ele ter� uma m�o bi�nica.
O que sei sobre Henri � que Kaiser o aceitou em Bawarrod, como um visitante
permanente e ofereceu prote��o pelo tempo necess�rio. Henri saiu do hospital e
mudou-se,
eu espero que ele fique bem, mas � cedo para dizer qualquer coisa. O inc�ncio
acabou de acontecer e j� temo os pr�ximos passos de Celeste.
� Viram Zane? � Sento-me ao lado de Lady Lucretia.
� Ah, ele n�o � mais Zane, agora. � Lady Lucretia estica as sobrancelhas. �
Chamamos de Recept�culo. Ele j� passou pela primeira fase do ritual.
� O que � a primeira fase do ritual? � Pergunto sem entender nada.
� Bem, ningu�m � autorizado a assistir, mas para se tornar um Filho de Nether,
primeiro Zane precisou passar por uma limpeza corp�rea-espiritual, mais
especificamente
um banho de ol�o, flores e ervas bem espec�ficas com um efeito anestesiante.
� Eu diria t�xico. � Henri se intromete.
� N�o diga isso. � Lady Lucretia o repreende.
� Por que seria t�xico? � Pergunto confusa.
� Porque � uma mistura letal, basicamente passam um veneno em seu corpo para deixar
a mente inebriada, causa uma semi-perda de consci�ncia. � Henri conta. Abro bem
os olhos em susto. � A boa not�cia � que Zane � um vampiro e se regenerar�.
� Recept�culo! � Lady Lucretia o conserta e vira para mim. � Vestem uma roupa toda
branca, com uma tiara branca na cabe�a tamb�m. Representa a morte do indiv�duo.
� Que m�rbido!
� N�o � m�rbido!
� Exatamente o que eu disse a ela, mas Lady Lucretia acha perfeitamente normal. �
Henri pontua com um sorriso de deboche.
� � perfeitamente normal. Aquele que carregar� o Deus Interior e ser� Filho de
Nether, deve renunciar a si mesmo. � uma morte simb�lica. � Ela explica. � Ao fim
do ritual, Zane n�o ser� apenas Zane, ser� Bawarrod.
� Desespero-me um pouco com a ideia de que Zane deixar� de ser Zane. � Lembro-me do
que Devon me disse, em como a personalidade de Zane est� sujeita � mudan�as ao
final do ritual.
� Eu sei, certo? � Lady Lucretia resfolega um pouco entristecida. Walrus, alheio a
tudo, co�a a orelha.
� E seu tio?
� Vir� junto com o Recept�culo em um transporte de seguran�a. Bawarrod est�
deixando seu sangue e ele est� especialmente vulner�vel.
� Pode ser grave? � Pergunto temerosa.
� N�o, ele ficar� fraco, mas ficar� bem.
� Ah, que bom. � Mostro um sorriso.
Quando o Templo de Nether est� abarrotado, os membros do conselho tomam suas
cadeiras. N�o h� m�sica, � em perfeito sil�ncio quase denso que a cerim�nia
acontece.
Soldados entram carregando uma liteira de um assento apenas, preta e dourada.
Apesar das cortinas de veludo negro, posso ver Kaiser l� dentro, com uma coroa
dourada
na cabe�a, que parece bem pesada, cheia de pedras preciosas e um design pontudo
como o s�mbolo de Bawarrod.
A liteira � colocada no ch�o. Kaiser sai de dentro dela, andando devagar, suas
vestes s�o estranhas, como um guerreiro �rabe, a parte de cima amarelo e em degrad�
at� as botas negras e cheias de correntes no calcanhar. A saia amarela em degrad�
possui bordados com fios de ouro, criando uma composi��o pomposa e bonita.
Apesar do visual, Kaiser n�o parece muito bem, um pouco p�lido, talvez. Ele caminha
at� o centro, onde a cadeira est�, sentando-se nela.
Os membros do Conselho ficam de p�. Observo Celeste por alguns instantes, ela n�o
parece muito feliz em estar ali, usando uma t�nica amarela bem formal.
� Apenas vampiras da casa Blonnard podem ser sacerdotisas nesse tipo de cerim�nia.
� Lady Lucretia me explica.
Percebo que a vampira e Princesa da casa Blonnard est� usando uma t�nica lil�s e um
v�u branco com uma tiara dourada na cabe�a. Ela tem um cetro de cristal na m�o
e um livro negro na outra. Posiciona-se em frente � Kaiser. N�o sei seu nome e at�
o.presente momento n�o me lembro de v�-la nas festas nem de reparar muito nela
antes. � uma mulher de cabelos como os de Caedyn e olhos brancos, nem muito nova e
nem velha, mas muito magra.
� Eis o Livro de Nether, que nos d� o direito de governar! Nossa espada � for�a em
nosso sangue e sem essa espada n�o somos nada, n�o podemos fazer nada e n�o temos
o poder. � A sacerdotisa bate o cetro na capa do livro e o entrega a Kaiser, que
beija a capa, devolvendo o livro a ela. A mulher o posiciona no bra�o, segurando
e vira-se para a porta. � � de acordo com o Conselho que Bawarrod ser� transportado
para um novo Recept�culo, jovem e de sangue forte, preparado para o recebimento
do Deus Interior?
� Sim, Bawarrod possui minha permiss�o. � O Conselho responde em un�ssono.
� Tragam o Recept�culo. � A sacerdotisa anuncia.
Duas vampiras de roupas e v�u amarelo entram balan�ando sinos dourados. Uma segura
um sino bem pequeno de som fino, enquanto a outra segura um sino maior, de som
mais potente. Atr�s dela, em prociss�o, quatro outras vampiras vestidas da mesma
forma trazem Zane, uma de cada lado, cada uma segurando uma adaga dourada, uma na
frente com um incens�rio dourado balan�ando de um lado para o outro com uma
corrente e atr�s uma �ltima segurando um c�lice tampado por uma esfera armilar.
Zane, ao centro, parece um rob�. Essa � a melhor defini��o que tenho para o quanto
ele se parece com um boneco sem vida, os olhos vagos, no extremo nada, brancos
brilhantes. Seu rosto est� inexpressivo, seu corpo, coberto por um v�u negro
transparente e usando roupas inteiramente douradas, com bordados negros.
� um momento intenso na cerim�nia, todos se levantam para o Recept�culo passar em
dire��o � Bawarrod. O cheiro do incenso, doce e m�stico, preenche todo o local.
Troco olhares com Caedyn, que est� com seus pais na fileira ao lado da minha, Zane
passa bem por n�s e Caedyn desvia os olhos para ele um pouco emocionada, os olhos
lacrimejando reluzem.
As vampiras que seguram as adagas se posicionam uma de cada lado de Kaiser, as
outras n�o entram no c�rculo do centro e se ajoelham. Encaro agora as costas de
Zane,
em p�, diante de Bawarrod sentado na cadeira e da sacerdotisa. Os membros do
Conselho erguem suas m�os.
� Benquisto e estimado sejas, �, Recept�culo. � O Conselho o sa�da.
� Seu sangue � d�gno de carregar o poder de Bawarrod. � A sacerdotisa fala. � Por
favor, aproxime-se e ajoelhe-se perante o nosso Deus Bawarrod.
Zane d� alguns passos e se ajoelha diante de Bawarrod. A Sacerdotisa bate o cetro
em sua cabe�a, n�o para machucar, apenas encostando-o.
� A ti, Recept�culo, confiro poderes de ser o representante de Bawarrod, bem como
de Nether no mundo impuro dos homens. � teu dever e tua obriga��o velar pela
justi�a
e equil�brio. Que seja respons�vel pela harmonia do universo e que garanta as
aplica��es das leis universais �s quais ser�o regentes para que Nether seja sempre
presente em cada dia em que viveres. Voc� deve lealdade a Nether e ter� um legado
aben�oado se for digno de tal feito. � Ela fala com a voz potente. � Que em ti,
Nether encontre linhagem de sangue e sua dinastia Bawarrod. � Ela coloca o livro na
frente de Zane, que o beija.
� Que em ti, Nether encontre linhagem de sangue e sua dinastia Bawarrod. � O
Conselho repete.
� Erga suas m�os. � A sacerdotisa ordena.
Zane ergue as m�os para frente, com as palmas para cima. A sacerdotisa d� um passo
para tr�s. Cada uma das vampiras que segura uma adaga, pegam suas m�os com for�a
e rasgam sua pele, depois, viram-se para Kaiser, fazendo o mesmo. Kaiser fica em
p�, diante de Zane e segura em suas m�os.
Sinto uma sensa��o estranha de levar um pequeno choque no corpo inteiro. A energia
se libera e expande. � bem r�pido, mas quando Lady Lucretia coloca a m�o no pesco�o
como se algo doesse, percebo que todos os presentes sentiram o rito de passagem de
Bawarrod para Zane.
Kaiser titubeia, como se fosse desmaiar e as vampiras seguram em seus bra�os, uma
de cada lado, mantendo-o em p�. A Sacerdotisa tira a coroa da cabe�a de Kaiser
e coloca em Zane, no mesmo momento em que Kaiser � puxado para fora do c�rculo em
que a cerim�nia acontece e colocado em uma poltrona vazia, na qual ele se senta,
com as duas m�os na cabe�a, como se estivesse tonto e enjoado, fraco.
� Voc� � agora Bawarrod, Primeiro Filho de Nether. Levante-se e tome o trono que �
de direito. � A Sacerdotisa anuncia.
Os sinos voltam a ressoar freneticamente, � um barulho quase ensurdecedor. Zane
fica em p� e a sacerdotisa o conduz para a cadeira no centro da sala e ele se
senta.
Ela sai da frente dele e vira-se para n�s.
� N�s vos saudamos, Bawarrod! � E ergue o cetro.
� N�s vos saudamos, Bawarrod! � O Conselho repete.
� N�s vos saudamos, Bawarrod! � A assembleia de vampiros tamb�m.
Zane ergue a cabe�a para n�s, seus olhos de um branco brilhante possuem um olhar
diferente agora, um olhar que parece atravessar sua alma. A primeira coisa que ele
faz � segurar os l�bios com dois dedos e apoiar o cotovelo na poltrona, pensando,
enquanto seus olhos percorrem o local, de um lado para o outro, devagar, exatamente
como Kaiser faz nas reuni�es, pouco antes do jantar come�ar.
Encaro a realidade com tristeza e decep��o. Deveria ter impedido?
Zane n�o � mais ele mesmo agora, ele � Bawarrod: um Deus que � parte de um Deus-
Supremo. Uma consci�ncia ainda maior do que a minha pode compreender. Mais
importante
do que isso, � que entendo agora as palavras de Zane e porque ele dizia que ser um
vampiro custaria sua humanidade: voc� n�o pode ser um Deus-Vampiro e um Humano
ao mesmo tempo.
Queria poder voltar no tempo e ter Zane de volta, aquele garoto que me ajudou a
fugir dos guardas, que me salvou da morte numa cidade em ru�nas me carrgando e
ca�ando
uma coruja para matar minah fome, aquele garoto que tinha a coragem mais afiada, o
sorriso mais lindo do mundo e uma piada de duplo sentido pronta para todas as
situa��es que encontr�vamos.
Aquele garoto.
N�o verei mais.
Cap�tulo 24
Isca brilhante
Ap�s a cerim�nia Bawarrod recebeu sauda��es de todos os seus s�ditos. Enfileirados,
os vampiros se aproximaram e colocaram flores brancas em seus p�s, beijaram suas
m�os e o saudaram.
Eu era uma dessas pessoas. Lady Lucretia foi na minha frente e Henri veio logo
atr�s de mim. Primeiro, vi Lady Lucretia soltar as flores por cima de v�rias flores
que estavam aos p�s de Zane, ou Bawarrod, eu n�o sei dizer se Zane est� consciente
nesse momento. Ela segurou as m�os dele e beijou.
� Eu te sa�do, �h, Bawarod. � Ela diz e se ergue, saindo de perto.
Aproximo-me com receio. Zane, ou Bawarrod me olha intensamente, h� um quase sorriso
se formando em seus l�bios, mas � diferente daquele super sorriso que Zane sempre
d� quando me v�. O sorriso � t�o r�pido, que at� fico duvidando se foi mesmo um
sorriso.
Solto as flores aos seus p�s, elas n�o se equilibram no topo da pilha e escorregam
fazendo uma bagun�a. Tenho que me inclinar para segurar nas m�os de Zane, o anel
dourado com a pedra negra, que normalmente o Imperador usa est� em seu anelar. Eu
fico triste de v�-lo assim, t�o longe de si mesmo.
� N�o se preocupe, eu estou bem. � Zane cochicha, adivinhando meus pensamentos ao
simples toque de minhas m�os.
� Ent�o por que n�o est� sorrindo? � Pergunto em mesmo tom.
� Eles esperam que eu n�o o fa�a. � Zane comprime os l�bios, segurando o sorriso.
� Nesse caso, fico mais tranquila. � Dou um beijo em suas m�os. � Eu te sa�do, �h
Bawarrod.
Ele apenas acena que �sim� e eu me afasto descendo os degraus. Emparelho ao lado de
Lady Lucretia, com Walrus novamente em seus bra�os, ao lado de Devon. H� uma
festa no sal�o sendo oferecida, uma celebra��o, e temos que nos dirigir para l�.
� Foi uma cerim�nia bonita. � Lady Lucretia est� comentando, com um sorriso no
rosto. � Aposto que Lady Celeste falou coisas desagrad�veis o tempo todo.
� Voc� n�o tem ideia, minha querida. � Devon revira os olhos dourados. Ele me v�,
chegando e se aproxima, colocando a m�o na minha nuca. � O que achou, meu amor?
� Estou um pouco confusa se falei com Zane ou com Bawarrod agora a pouco. �
Confesso, passando o bra�o por sua cintura, deslizando as m�os pelas costas.
� Provavelmente os dois. � Devon beija minha cabe�a. � Vamos esperar para ir com
ele.
Olho por cima do ombro, Henri j� se afasta sozinho, o que acho um pouco perigoso.
Lady Lucretia passa por mim.
� Com licen�a. � Abaixa-se um pouco, reverenciando-nos e apressa os passos, puxando
o vestido com Walrus desajeitado no bra�o. � Henri! � Ele para, esperando por
ela. � Vou com voc�, estou me sentindo claustrof�bica aqui dentro. � Ela passa
Walrus para ele.
� N�o fique t�o preocupada, ele me pareceu bem. � Henri segura Walrus, que enche
seu rosto de lambidinhas.
� Eu sei, certo? Isso � o que Zane faz quando nada est� muito bem. � Lady Lucretia
resfolega e passa o bra�o com Henri. Alguns guardas j� est�o de prontid�o para
acompanhar a princesa. � Prometa que dan�ar� comigo? Ser� um vexame se eu n�o
dan�ar essa noite.
� Voc� � a princesa de Bawarrod, deve ter uma fila de rapazes para dan�ar com a
senhorita. � Henri olha para ela como se Lady Lucretia fosse louca nesse instante.
� Exatamente, eu sou a noiva de um Deus Supremo, ningu�m quer despertar sua ira
essa noite e se for voc�, Zane n�o se incomodar�.
� Se voc� diz, tudo bem. � Henri oferece o bra�o para Lady Lucretia, ela o segura e
eles trocam um surpreendente selinho antes de sa�rem em dire��o ao sal�o, sendo
seguidos de alguns guardas.
� Era s� o que me faltava. � Devon resfolega.
� O qu�? � Olho para ele mais confusa ainda. � Por favor n�o me diga que Lady
Lucretia est� tendo um caso com Henri!
� Por qu�, meu amor? Sentir� ci�mes que n�o � com voc�? � Devon me procova.
� N�o, melhor voc� nem me responder. Nada que vem de Bawarrod parece normal nesse
campo. � Respiro fundo, engolindo ar com dificuldade. � �s vezes me pergunto se
� uma caracter�stica de Bawarrod esse tipo de pervers�o.
� Voc� sabe, realmente quando escolhemos algu�m para se juntar ao cl�, procuramos
pessoas com caracter�sticas que tenham a ver com nossa parte de Nether. � Devon
explica.
� Eu achei que voc� tinha dito que criou Zane para ser Riezdra. � O desafio com um
olhar duro, quase uma bronca.
� E criei, mas houveram coisas que Zane aprendeu por si s� e muitas delas atra�ram
Bawarrod. Mas olhe para ele, Zane � magn�fico como Bawarrod, n�o sente sua for�a?
� Eu sinto alguma coisa, mas n�o consigo exatamente distinguir o que �. � Confesso.
Ao fim das sauda��es, Zane levanta da poltrona rodeado de guardas em armaduras
pintadas com uma faixa amarela no peito e se dirigir at� o sof� em que Kaiser
estava
sentado. Todos os vampiros j� foram para o sal�o, os �ltimos se apressam para a
sa�da e o sil�ncio no Templo de Nether se torna um pouco inc�modo.
� Voc� est� bem? � Zane se senta ao lado de Kaiser e puxa a coroa de sua cabe�a,
alguns fios de cabelo castanhos saem do lugar.
� Estou orgulhoso de voc�. � Kaiser lan�a um sorriso para Zane, soltando os bra�os
sobre as pernas. Ele ainda parece bem cansado. � Quando recebi Bawarrod das veias
de meu pai, desmaiei na hora, foi demais at� mesmo para mim.
� Acho que meu sangue � mesmo forte, no final das contas. � Zane abaixa a cabe�a,
olhando para a coroa que segura nas m�os. Ele n�o est� dizendo nada sobre isso,
mas eu o conhe�o bem o suficiente para reparar que Zane n�o est� cem por cento
feliz com o resultado, mesmo que tenha motivos de sobra para se sentir realizado.
� Acredite, �.
� Voc� vem para a festa?
� Preciso descansar um pouco, � um processo desgastante para mim.
� Devo me preocupar?
� Voc� deve ir se divertir na festa agora. � Kaiser segura no ombro de Zane, com
uma das m�os, Zane ergue os olhos em sua dire��o. � Conte uma mentira para Amabile
e veja como ela fica furiosa por n�o poder usar os poderes dela com plenitude em
voc�.
Zane sorri, ponderando a situa��o:
� Eu gostaria de fazer isso, certamente.
� Prometa que tomar� cuidado, Zane.
� Est� mesmo pedindo isso para mim? � Zane lan�a um sorriso de deboche.
� Voc� � agora o mais forte entre todos ele e muitos deles temer�o voc� por isso,
mas medo n�o � algo bom para se sentir sobre aqueles que lideram, tr�s raiva,
ressentimento,
apenas tome cuidado. Evitar�o olhar voc� diretamente nos olhos e trocar apertos de
m�o. Tentar�o de tudo para voc� cair, inclusive descredibiliz�-lo perante o
Conselho
expondo sua vida pessoal.
� Ent�o terei que exp�-la eu mesmo, assim ningu�m ter� a chance de faz�-lo. � Com
um sorriso divertido, Zane se inclina e d� um selinho demorado em Kaiser.
Devon, do meu lado resfolega impaciente, com a m�o na minha cintura, apertando. Eu
desvio o olhar.
� Tome cuidado com esse beijo que voc� tem. � Kaiser o repreende. Olho novamente
para eles.
� Por qu�? Eu poderia beijar todo mundo no sal�o, ent�o todos me amar�o para
sempre. � Zane coloca a coroa na cabe�a de Kaiser e fica em p�.
Kaiser d� risada, mas n�o de um jeito bom, como quem acha uma p�ssima ideia.
� N�o fa�a isso. N�o funcionar� com os membros do Conselho e voc� ser� acusado de
manipula��o por empatia t�til.
� Estou brincando! � Zane pisca um olho. � Sou bom demais para sair por a�
distribuindo beijos em qualquer um, voc� devia saber. Descanse bem, vejo voc�
depois.
Ele caminha at� onde estamos.
� Est� mesmo considerando sair distribuindo beijos no sal�o? � Devon pergunta
irritado.
� N�o, o que voc� pensa que eu sou? � Zane revira os olhos e passa o bra�o pelos
meus ombros guiando-me para a sa�da do sal�o. � V�? Ele sempre d� um jeito de me
ofender!
� N�o o culpe se � voc� quem d� motivos para ele agir assim! � Dou uma risada.
� Eu n�o dei! � Zane resmunga.
� E eu achando que Bawarrod fosse dar algum bom-senso �quele indecente! � Devon
reclama, por cima do ombro, eu o vejo perto de Kaiser.
� O que quer que eu diga? Voc� conhece Zane. � Kaiser tira a coroa da cabe�a e
entrega para Devon. � Certifique-se de que ele uso isso essa noite. Ou falar�o
sobre
desrespeito.
� Confie em mim, falar�o de qualquer forma, com ou sem coroa. � Devon balan�a a
cabe�a rindo e d� dois tapinhas no ombro de Kaiser. � Guardas! � Ele se afasta
chamando
alguns dos homens no sal�o. � Acompanhem o Imperador at� seus aposentos, fa�am
vigia na porta at� o nascer do Sol.
� Sim senhor! � Os guardas obedecem.
Zane coloca a m�o na testa como se sentisse dor.
� Est� mesmos e sentindo bem? � Pergunto.
� Ah, sim. Tudo normal. � Ele para de andar de repente e estreita os olhos.
Eu olho para a dire��o em que ele est� olhando e vejo Celeste e aquela garotinha,
Bliss, sua sobrinha mais nova e filha de Sidara. � exatamente no instante que
Celeste
d� um tapa forte em Bliss, derrubando a garotinha no ch�o.
� Voc� � uma in�til, sua m�e deveria ter vergonha de voc�! � Celeste berra.
� Ei! � Zane me solta e se adianta at� elas. Eu corro atr�s, para impedir que ele
fa�a alguma besteira, mas Zane se aproxima de Bliss e a ajuda a ficar em p�,
segurando
em suas m�os. Ele fica abaixado de frente para ela. � Voc� est� bem?
A menininha est� com os olhos cheios de l�grimas e apenas faz que �sim� com a
cabe�a, escondendo os olhos.
� N�o se meta nos assuntos de fam�lia, Zane! � Celeste coloca as duas m�os na
cintura.
� Apenas d� �rea, Celeste. � Zane a olha com desd�m. � Esse � o motivo por voc�
estar sozinha, voc� n�o demonstra respeito por sua fam�lia.
� Quer saber, se voc� quer adotar mais uma, fica a vontade! Essa da� n�o serve para
nada, � um sangue-fraco. � Celeste vira as costas e se afasta, irritada. � Da
mesma forma que Lisa era.
N�o gosto de ouvir Celeste falar de Lisa agora, � como se ela estivesse provocando
Zane com essa hist�ria, como se estivesse usando Bliss para uma armadilha.
� Titia! � Bliss ainda tenta ir atr�s de Celeste, mas Zane a segura.
� N�o v� agora, ela est� brava. � Ele fica em p� e coloca a m�o na cabe�a de Bliss,
em um carinho. � Fique aqui com Lady Jaylee, ela te levar� para comer alguns
doces no sal�o.
� Eu? � Olho para a garotinha em p�nico.
� Ela � pequena demais para ter poderes, ainda, Jay. N�o precisa tem�-la. � Zane me
d� um olhar duro, como uma ordem, eu simplesmente n�o consigo recusar.
� Claro. Venha comigo, Bliss. � Estendo a m�o para ela. Bliss est� usando luvas
amarelas como seu vestido. Respiro fundo e puxo a garotinha comigo. � Fazem �timos
p�es de mel aqui, voc� gosta de p�o d emel?
� Adoro! � A garotinha se anima.
Eu a levo para o sal�o, para a mesa de doces, Bliss come alguns e parece mais
calma.
� Sua tia � sempre assim com voc�? � Pergunto. Bliss faz que sim com a cabe�a,
enfiando p�o de mel na boca. D� um n� no meu cora��o. � Bem, n�o pense nisso agora,
eu te levo at� Lady Lucretia, ela sempre conta hist�rias no jardim, voc� quer
ouvir?
� Vou poder brincar com Walrus? � Bliss abre um sorriso.
� Claro que sim. Venha. � Eu dou um sorriso.
Bliss ainda enche as m�os de doces antes de me seguir. Fico com a impress�o que
Celeste deixa a menina passar fome. Como previ, Lady Lucretia est� l�, com Farrah
do seu lado, uma das escravas de sangue de Bawarrod. Fazia tempo que eu n�o a via,
ali�s, como Riezdra prefere comprar sangues na doa��es, eu n�o tenho visto muitos
escravos ultimamente e me surpreende que Farrah ainda esteja servindo � Bawarrod.
Da �poca em que eu era escrava, ela � a �nica que sobrou, at� Lori, escrava de
Drarynina, se tornou uma vampira agora e outros sei que foram enviados para o
Ref�gio.
Lady Lucretia est� contando Cinderella, Bliss se senta ao seus p�s, brincando com
Walrus e eu me sento ao lado da princesa, trocamos um r�pido sorriso.
***
O sal�o est� todo decorado com flores amarelas, cortinas amarelas e alguns detalhes
em negro. Zane n�o distribuiu beijos pelo sal�o, ainda bem, mas a maioria dos
nobres o cercou a noite inteira, querendo conversar e ouvir o que ele tinha a
dizer, como Bawarrod, a respeito das coisas.
Ele conversou com todos por um tempo, com aquele sorriso encantador no rosto,
derretendo a todos. Escutei as conversas pelo sal�o que eram, otimistas a respeito
dele, muitos esperavam que seu sangue forte trouxesse mais poder para o Conselho e
fortalecesse o dom�nio das Nove Casas no planeta, especialmente com as muta��es
provocadas pelos Anjos.
Uma ou outra opini�o tinha ressalvas quanto ao papel de Zane quando ele fosse
Imperador, mas havia sempre algu�m para lembrar essas pessoas que Zane demoraria
d�cadas
para usar uma segunda coroa na cabe�a. Muitos pareciam satisfeitos por Kaiser
continuar � frente da pol�tica, o que na minha opini�o foi uma surpresa, j� que
costumavam
consider�-lo um tirano!
Em determinado momento Zane cansou-se da festa e, como de praxe, o Casal Real deu
um jeito de fugir at� o telhado, acompanhado de seus amigos, eu inclu�da. Depois
que levei uma bronca de Devon, n�o deixo mais Zane sozinho em nenhum momento em que
ele possa, potencialmente, fazer besteira.
� Ela faz isso para me magoar, por causa de Lisa. � Zane conta, sentado do meu lado
na varanda.
� Ela batia em Lisa. � Lady Lucretia completa, Walrus em seu colo, dormindo. � Para
descontar suas frustra��es.
� E agora ela est� fazendo o mesmo com Bliss? � Pergunto. � Ou � uma armadilha?
� Ela � uma crian�a, n�o pode ser uma armadilha. � Zane revira os olhos, co�ando o
pesco�o.
� Bliss � uma crian�a, de fato, mas ela � de longe t�o inocente. � Henri explica.
Ele est� encostado na parede, perto da gente. � O que voc� viu foi um teatro, uma
isca brilhante em um anzol, Zane.
� O que voc� sugere? Que eu a deixe l� com a bruxa? � Zane pergunta rangendo os
dentes.
� Voc� n�o quer minha opini�o, voc� j� possui a sua e n�o est� disposto a mud�-la.
S� estou alertando-o para que voc� n�o cometa um erro. � Henri diz. Eu o olho
com interesse, o que ele sabe sobre Bliss?
� Voc� devia escutar Henri, Zane. � Lady Lucretia intercede. � Ele esteve
recenetemente com Zegrath.
Zane comprime os l�bios e abaixa a cabe�a. Ele sabe que � verdade, mas n�o quer
acreditar, talvez por causa de Lisa, por sempre interceder e defend�-la, ele tenha
a impress�o de que � o que deve fazer.
� E voc� acha que eu quero casar com voc�? � Rom�n explode e cruza os bra�os com
uma express�o totalmente em branco. Ele est� com um terno amarelo feito sob medida
para a Cerim�nia de Bawarrod, em p�, de frente para Caedyn, tamb�m em p�, pr�ximos
ao batente da varanda. Posso ver os flocos finos de neve caindo atr�s deles. �
Voc� � uma chata tagarela, n�o tem um ser em s� consci�ncia que queira se casar com
voc� nesse mundo!
� O que voc� est� insinuando, magrelo? � Caedyn coloca as duas m�os na cintura
aborrecida, arfando e gritando. � Voc� � insuport�vel e seus pais tem que pagar
para
uma mulher casar com voc�!
� E voc� que teve que ser vendida como uma prostituta de luxo porque ningu�m te
quer?
� Como voc� ousa desferir tamanha ofensa, seu retardado?! � Caedyn abre bem a boca
em susto. � Eu devia cortar suas bolas por essa, se � que voc� tem uma. � Ela
abaixa os olhos conferindo as cal�as de Rom�n � Dado ao volume da sua cal�a, n�o
deve ter nada a�! � Ela cruza os bra�os jogando o corpo um pouco para tr�s com
desd�m.
� S�rio? Voc�s dois est�o parecendo um casal. � Zane interfere, co�ando o bra�o
direito.
Caedyn e Rom�n param de discutir e viram os dois para ele, cada um com sua
express�o t�pica de impaci�ncia, prontos para brigarem com Zane tamb�m.
� O que voc� quer dizer com isso? � Rom�n toma coragem em perguntar.
� Exatamente o que eu disse. � Zane fala devagar, pontuando cada palavra com
seriedade �nica. � Estava pensando. Todo esse desgaste de energia seria melhor
utilizado
no sexo.
� Voc� � um pervertido, Zane! � Caedyn grita, irritada, se ela tivesse algo na m�o
agora, teria jogado em Zane para machucar.
� Mas estou certo. � Ele d� uma revirada de olhos, co�ando o ombro.
� Pare de se co�ar, qual o seu problema? Parece que est� com pulga! � Rom�n briga,
ainda com os nervos inflamados.
� Walrus n�o tem pulgas. � Lady Lucretia acrescenta fazendo um carinho na orelha do
cachorro. � Ele � limpinho, eu mesma dou banho nele toda semana, deve ser mais
limpo que voc� Rom�n!
� Meu sangue est� fervendo, n�o consigo evitar. � Zane abre bem os olhos e tenta
parar de se co�ar, abra�ando as pernas. � H� algo de errado comigo, minha cabe�a
est� doendo e n�o consigo ordenar meus pensamentos, parece que vou explodir.
Estou sentada no ch�o ao lado dele e o olho meio assustada. Ser� que Bawarrod est�
rejeitando seu sangue?
� N�o tem nada de errado com voc�. � Henri se senta entre n�s, segurando as m�os de
Zane. Dou espa�o, arrastando-me um pouco para o lado. � Voc� est� em temperatura
normal, n�o est� com febre. � Henri acrescenta. Zane puxa as m�os dele, soltando-
se. Eles ficam um tempo em sil�ncio, at� que Henri acorda do transe e fica em p�,
se afastando. � E seus olhos est�o OK. Nada cl�nico, pelo menos. � Henri volta para
a parede em que estava.
� Ent�o por que eu n�o me sinto �OK�? � Zane resmunga colocando a m�o na testa.
� Talvez a dor de cabe�a seja porque voc� tem Bawarrod pensando com voc� agora. �
Rom�n se aproxima.
� Vai demorar um pouco para a energia se assentar, Zane. � Lady Lucretia coloca a
m�o no ombro dele.
� Ah, que �timo. � Zane acrescenta com ironia e olha para Rom�n. � N�o consigo dar
conta dos meus pr�prios pensamentos, agora vai ter mais algu�m tagarelando dentro
da minha cabe�a.
� N�o � mais algu�m. � Rom�n d� risada e se aproxima, ajoelhando-se na frente de
Zane. � S�o seus pensamentos, Bawarrod ir� apenas conduz�-los, n�o lute contra isso
que tudo ficar� bem. Deixe fluir. Meu pai sempre disse que � mais f�cil quando voc�
n�o luta contra.
� Achei que n�o estava mais conversando com ele. � Zane franze a testa.
Rom�n se levanta, com a m�o na nuca, respirando fundo como que para conter as
emo��es dentro de si.
� N�o estou. N�o como antes, pelo menos. Voc� sabe. � Rom�n responde, de costas
para todos n�s. � Em breve ele pagar� por seus crimes.
Por acaso eles est�o falando de Nytacha? Meu cora��o comprime e aquece de um jeito
estranho, com dor. �s vezes a vida toma forma, voc� se prende no cotidiano e at�
esquece o qu�o infeliz voc� pode ser diante da morte de algu�m, ent�o vem algo e te
lembra de uma ferida, cutuca, machuca novamente. Acho que essa sensa��o ser�
eterna, eu sempre sentirei dor e tristeza ao lembrar de Nytacha.
� Ajudarei voc�. � Zane diz, levanto a cabe�a para ele e percebo que essa conversa
n�o � de hoje. � Ele n�o sair� impune.
� Eu sei, posso sempre confiar em voc� e Lady Lucretia. � Rom�n balan�a a cabe�a
fazendo sim e vira de frente para n�s, escondendo os l�bios em uma express�o
chateada.
� Sim, voc� pode. � Lady Lucretia d� �nfase.
Por acaso Zane conheceu Nytacha? Eu n�o tinha pensado nisso, mas Zane � amigo de
Rom�n e Lucretia h� algum tempo e se Rom�n estava namorando com ela, certamente
em algum momento seus destinos se cruzaram. At� me arrependo de ter ficado tanto
contra Nytacha naquela �poca, teria sido mais f�cil se eu a apoiasse logo de
in�cio,
se eu a ajudasse.
� Desculpe. � Caedyn fala para Rom�n. � N�o quis te ofender.
� N�o, eu que devo desculpas. � Rom�n pede, segurando a m�o de Caedyn e dando um
beijo de rever�ncia.
� Eles at� que formam um casal bonitinho. � Lady Lucretia cochicha para Zane.
� Quase concordo. � Zane responde.
� Voc� s� est� com ci�me de Caedyn, meu amor. � Lady Lucretia cont�m uma risadinha.
� T� bem, voc� venceu.
� Podemos ouvir voc�s, sabiam? � Rom�n arfa, soltando a m�o de Caedyn. � E n�o
somos um casal!
� H� controv�rsias. � Henri provoca. Rom�n e Caedyn cruzam os bra�os ao mesmo
tempo, irritados. � Com o an�ncio oficial do noivado, voc�s ser�o um casal.
� Ai que horror! � Caedyn faz uma careta e segura no bra�o de Rom�n. � Temos que
dar um jeito de impedir isso! N�o podem anunciar nosso noivado oficialmente.
� Se voc� tem uma ideia, estou ouvindo. � Rom�n se inclina um pouco para o lado,
olhando para ela.
� Se voc�s v�o trabalhar em equipe, deviam se casar logo. � Lady Lucretia insiste.
Rom�n e Caedyn olham para ela, irados. � Disso que estou falando! O an�ncio nem
foi feito e voc�s j� parecem um casal.
� N�o vou me casar! Muito menos com esse� esse... � Caedyn olha para Rom�n.
� Esse o qu�? � Ele estreita o olho, o outro, coberto pela franja.
� Zane?! � A voz de Devon ressoa.
� Seu pai. � Rom�n olha para baixo.
Zane levanta do ch�o e caminha at� a beirada da varanda, assim que ele chega, Devon
j� grita:
� O que voc� est� fazendo a�? Os guardas est�o te procurando. Des�a aqui, temos uma
reuni�o do Conselho hoje, est�o esperando voc�.
� Espere. � Zane resfolega insatisfeito. � Olhe para mim, tr�s horas como Bawarrod
e minha opini�o j� precisa ser solicitada!
� N�o � a sua opini�o, mas a de Bawarrod. � Caedyn d� risada.
� O que na pr�tica, d� no mesmo. � Zane retorna at� onde est� Lady Lucretia,
beijando-a. � Vejo voc� em breve, meu amor.
� Pare com isso! � Ela d� um tapa na m�o que ele coloca na perna dela, por dentro
dos panos do vestido. Ele d� um sorriso safado e se afasta. � Bawarrod certamente
te deixou ousado! Salve isto para chocar o Conselho.
� Pensando assim, talvez essa noite at� seja divertida. � Ele pisca um olho e
caminha at� a beirada, subindo e pulando.
� Espero que o Conselho n�o se arrependa de ter decidido que Zane seja o Pr�ncipe
de Bawarrod. � Caedyn abre bem os olhos. � Fico imaginando o desastre.
� Eu nem consigo imaginar! � Rom�n d� risada.
� Eu sei certo? � Lady Lucretia d� uma risadinha. � Mas Zane � Zane, ele vai
surpreender a todos, ele sempre surpreende.
� � disso que eu tenho medo. � Caedyn respira fundo.
Suspiro. Sei que Lady Lucretia est� certa. Zane � uma das melhores pessoas que eu
conheci e sei que ele usar� todos os poderes que possui para o bem, nunca para
o mal. Exceto, talvez, de Celeste, especialmente se ela continuar provocando.
Cap�tulo 25
Acerto de contas
� O que voc� pensa que est� fazendo, Lyek? � Dou um tapa na cara dele. Lyek
estreita os olhos castanhos escuros na minha dire��o, sua m�o no rosto, bem onde eu
bati.
Devo dizer que o machuquei, mas n�o usei nem um d�cimo da minha for�a. � Voce quase
matou Zane!
� Vamos brigar sobre Zane, de novo? � Lyek est� com a roupa suja de graxa, eu
invadi a garagem usando uma armadura UV no meio do seu expediente e como aqui n�o
tem
quase janelas, posso olhar para ele sem usar o capacete. � Eu prefiro falar sobre
como voc� me traiu.
� Eu n�o tra� voc�!
� Voc� disse que estava sendo obrigada a fazer coisas terr�veis, quando na verdade,
estava apaixonada e me usou para alert�-los dos Russos. � Ele cruza os bra�os
agora, for�ando os m�sculos na camiseta de manga comprida. Metade do macac�o
t�rmico est� vestido e amarrado na cintura. � Agora eles sabem de tudo e nossa
revolu��o
est� comprometida.
� Deixe Zane fora disso! � Grito, colocando a m�o na cintura. No meu outro bra�o
seguro o capacete. � Ele � meu filho, agora.
� Pelo amor de Deus, escute o que voc� est� dizendo. � Lyek abre bem os olhos em
susto. � Da �ltima vez voc� estava dormindo com ele e dizendo que ele era apenas
um amigo com bons contatos, algu�m que seria bom de se aliar, porque o Escravos o
seguiriam.
� Ele continua sendo um amigo com bons contatos, mas agora est� subindo de patamar
e acredite em mim quando eu digo que voc�, a revolu��o e toda a humanidade que
ainda existe no planeta precisam de algu�m como Zane no poder do Grande Imp�rio e
liderando o Conselho!
� Por que eu precisaria de algu�m como ele? Ele � um vampiro!
� Porque ele ser� bom para a humanidade! Zane era um humano, ele foi um escravo,
ele � o melhor dos dois mundos. Te contei sobre o Ref�gio, � uma opera��o delicada
que ele faz quest�o de manter ativa e que salvou diversas vidas n�o apenas em Torre
Bawarrod, mas em muitas Col�nias. Voc� viu que ele conseguiu fazer o Imperador
aprovar aquela Lei de Homic�dios, nenhum escravo ou doador morreu desde ent�o. �
Insisto, olhando duramente para Lyek. � N�o coloque a vida de Zane em risco e todos
n�s sairemos ganhando.
� Voc� tem raz�o diante de uma coisa: as pessoas est�o contentes com as �ltimas
medidas que o Pr�ncipe instalou, mas n�o ser� suficiente. Elas querem liberdade.
� Seja paciente que chegaremos l�. N�o h� motivos para entrarmos em guerra, eu e
voc�. � Estreito os olhos. � N�o fa�a nada est�pido ou eu mesma me encarregarei
de explodir suas opera��es com os Guerreiros de Gelo! Eu fiz uma vez e posso fazer
novamente!
� Voc� est� me amea�ando?
� Voc� pode dizer que sim, mas eu preferia dizer que estamos entrando em um acordo.
Seja paciente. Zane aprovar� medidas que permitam que todo e qualquer humano
que queira deixar a cidade com os Russos o fa�a, quando chega a hora.
� E voc� pode garantir que ele fa�a isso, Jay? � Lyek pergunta descruzando os
bra�os, colocando as m�os na cintura, onde o macac�o laranja est� enrolado. � Se
voc�
puder, falo com os Russos e consigo reter o ataque.
� Sim eu posso fazer Zane negociar com voc�s. Mas, em troca, voc� ter� que fazer
algo por mim.
� O que seria?
� Quero saber como Celeste Zegrath tinha acesso � informa��es que aparentemente nem
o Ref�gio tinha. Como ela sabia que voc�s desligariam os escudos e deixar os
Anjos passarem pelos Per�metros?
� Ahn? N�o desligamos os escudos. � Lyek me lan�a agora um olhar de p�nico. � Voc�
acha que arriscar�amos um ataque contra os Anjos? N�o temos armas o suficiente
aqui em N-D44, apenas algumas que sobraram contra vampiros. Da �ltima vez que a
usamos, para tentar te salvar, aquele vampiro maldito convenceu a todos que
dev�amos
entreg�-las de livre e espont�nea vontade, lembra?
� Espere, o que voc� est� dizendo? N�o foram os Guerreiros do Gelo que instalaram
aquele v�rus no sistema de seguran�a da Col�nia?
� Voc� est� escutando? N�o fomos n�s. N�o ser�amos retardados de arriscar tudo,
sendo que temos tropas se posicionando atr�s da geleira, temos chances reais de
sair
daqui, porque ir�amos cutucar os Anjos? Eles matam todos. � Lyek estende as m�os
para mim. � Espera! Est� me dizendo que voc�s n�o sabem quem foi?
� N�o! Eu sei quem foi. � E a resposta � Celeste. � Eu s� n�o tenho como provar
quem foi e preciso de provas, Lyek. Provas.
� Se foi algo de dentro ent�o o computador deve ter registros de um login, quando o
v�rus foi instalado.
� J� pesquisaram sobre isso, n�o h� registros de anormalidades.
� Talvez n�o tenha sido uma anormalidade. � Lyek bate os ombros. � Bem, tanto faz,
voc� deve�
� Lyek! Voc� � um g�nio. N�o foi uma anormalidade, como n�o pensei nisso? � Abro um
sorriso. � Preciso ir, mas n�s temos um trato. Seja paciente.
� Isso quer dizer que voc� est� novamente do nosso lado, Jay? � Ele mostra um quase
sorriso.
� N�o, Lyek. Acho que voc� j� percebeu que eu estou do lado de Riezdra agora. Eu
sou uma deles, voc� mesmo disse. Eu me tornei uma vampira por op��o. � Vejo o
sorriso
de Lyek sumir diante das minhas palavras. � Mas n�o mudei como voc� quer tanto
acreditar, eu ainda respeito a humanidade, minhas ra�zes, e Zane tamb�m. Sei que
estou
pedindo demais depois de ter tra�do sua confian�a, mas apenas protegi aquilo que eu
acreditava!
� E no que voc� acredita agora, Jay?
� N�s podemos nos ajudar, a Alian�a Riezdra-Bawarrod e os Guerreiros do Gelo. Eu
preciso de aliados como voc�s contra Zegrath e quem quer que sejam seus aliados,
� uma amea�a � minha vida e a das pessoas que eu amo. Voc� precisa da gente para
conseguir a liberdade que tanto deseja para o seu povo.
Lyek respira fundo, abaixando a cabe�a, pensando em tudo o que eu disse. Se eu n�o
tivesse tra�do os Guerreiros do Gelo e usado as informa��es que ele me deu contra
ele, tenho certeza que Lyek n�o me odiaria como me odeia agora e n�o seria t�o
dif�cil para ele me aceitar.
� Se voc� puder dobrar as cotas de farinha e geleia pelos pr�ximos meses, posso
convenc�-los de que o Pr�ncipe � nosso aliado. Esperariam as novas leis e ajudariam
no que fosse necess�rio.
� � inverno, Lyek, n�o temos cotas extras de farinha ou gel�ia.
� Voc� ter� que fazer melhor do que isso se quiser nosso apoio, Jay. � Lyek por
fim, vira as costas para mim, voltando ao trabalho. � Te darei uma semana, � o
tempo
m�ximo que consigo segurar os Russos de se movimentarem para o ataque.
Respiro fundo. Coloco o capacete e caminho em dire��o � sa�da da garagem. Est� um
dia bem ensolarado, mas s� sei disso porque o visor anuncia que as temperaturas
est�o mais quentes, o fim do inverno dando lugar � primavera.
Passo pela portaria e o visor anuncia algu�m muito pr�ximo de mim, viro a cabe�a e
leio o nome de Devon. Ele est� encostado na parede, de bra�os cruzados e me
esperando.
Acho que ele veio atr�s do rastreador que instalou na minha armadura. Eu me
aproximo dele.
� Fazendo acordos t�o cedo, meu amor? � Ele pergunta, desencostando o ombro da
parede e ficando em p� na minha frente. � Aquele � o l�der deles?
� Eu disse a voc� que fui uma das respons�veis pela revolu��o, Lyek � um amigo de
longa data, se bem que amizade n�o define mais o tipo de rela��o que temos.
� Escutei. � Aposto que ele escutou mesmo. � Eles s�o confi�veis?
� Os Guerreiros do Gelo s�o um �timo ex�rcito, Devon.
� O l�der deles soa perdido na minha opini�o.
� Lyek tem um bom cora��o e isso as vezes � sua fraqueza. Voc� poderia lider�-lo.
� N�o eu, minha querida. Zane. Se seu amigo puder se livrar do ci�mes que sente, �
claro.
� Trabalharei nisso, meu amor. � Concordo. � Acha que Zane consegue dobrar as
cotas?
� Pelos pr�ximos meses n�o dever� causar muitos problemas, mas permanentemente vai
levar o Grande Imp�rio � fal�ncia. Vale o risco? � Devon passa o bra�o por minha
cintura, enquanto caminhamos.
� Diga-me voc�: no dia da cerim�nia Celeste atacou Bliss e a comparou � Elisabeth.
Agora Zane se sente t�o respons�vel que marcou um passeio com Bliss, mesmo ap�s
Henri o alert�-lo disso.
� Zane ainda ressente muito a morte de Lisa, ainda se culpa pelas decis�es que
tomou. � Devon acompanha meu racioc�nio. � Certifique-se de que estar� junto nesse
passeio, por favor.
� J� tinha isso em mente. Quando Bawarrod dominar� os pensamentos de Zane?
� Pode levar algum tempo, especialmente que Zane est� resistindo, mas ele n�o ter�
for�as para evitar para sempre. At� l�, o julgamento estar� comprometido.
� Est� dizendo isso pelo o que ele fez na reuni�o do Conselho?
� Bem, sim. Ele passou dos limites quando interrompeu uma prece para espirrar, por
estar com muito frio. � Devon resfolega.
� Bem, esse � Zane.
� Dentro do Conselho, ele deve ser Nether, n�o Zane, ent�o os outros membros
ficaram furiosos.
� Devon, por favor, me diga que voc� n�o colocou Zane nessa posi��o por puro
capricho e que ele est�, de fato, preparado para ser Bawarrod.
� Voc� me conhece bem, meu amor. � Ele venta, rindo. � Zane n�o est� pronto, mas
ele ficar�. Bawarrod se encarregar� de fazer dele o melhor sucessor da hist�ria.
� Manterei isso em mente.
***
� Onde est� Lady Lucretia? � Pergunto, segurando as r�deas do cavalo. Imagino que
ela queira se juntar � n�s, especialmente se vamos passear com os cavalos.
Meus p�s afundam na neve. Atr�s de n�s, quatro soldados nos seguem, na nossa
frente, dois abrem caminho. Creio que carregar Bawarrod no sangue tornou Zane ainda
mais precioso. Bliss est� montada, com um sorriso de alegria no rosto, usando um
traje de montaria vermelho e branco. Ela n�o diz muitas coisas, � bem silenciosa
e tem uma pulseira no bra�o com caveirinhas como o s�mbolo de Zegrath.
� Com Henri. � Zane d� de ombros. Ele est� usando botas por cima da cal�a e uma
jaqueta preta com pelo de carneiro dentro, caminhando ao lado do cavalo.
� Eles est�o passando bastante tempo juntos ultimamente. � Reparo, passando a m�o
no nariz do cavalo marrom.
� Certamente. Henri � uma companhia agrad�vel.
� Por qu�? Voc� n�o est� dando aten��o suficiente � ela ultimamente?
� Lucretia tende a me considerar muito sufocante �s vezes, ela tente a me afastar,
o que, falando de forma franca, s� piora as coisas. � Zane revira os olhos,
enfadado.
� Eu sinto a falta dela, quero estar com ela o tempo todo e nem sempre ela quer
estar comigo.
� Ela est� magoando seus sentimentos?
� Hm� N�o e sim. � Zane da de ombros, sem conseguir se decidir, ele coloca a m�o na
frente da boca, segurando os l�bios como Bawarrod para pensar. � Magoa quando
ela diz que n�o tenho capacidade para ajud�-la nas decis�es sobre a decora��o da
casa.
� Que convenhamos, ela tem raz�o. � Dou risada. � Voc� perdeu o seu bom-senso e
Lady Lucretia tem um gosto muito requintado.
� Exatamente o que ela diz que magoa. � Ele agora me lan�a os olhos ardidos, como
se eu tivesse magoado seus sentimentos. � Henri ao menos fica calado enquanto ela
olha pelos cat�logos e Lucretia aprecia seu sil�ncio.
� Hm, ent�o � isso? Ele est� ajudando com a decora��o e n�o tendo um caso com ela?
� Por que voc� acha que Henri teria um caso com Lucretia? � Zane me pergunta
intrigado.
� Eu os vi se beijando. � Revelo.
� Fazemos isso bastante por aqui, Jay. � Zane d� risada. � N�o se preocupe, Henri e
Lucretia s�o bons amigos, mas mesmo que ela quisesse mudar a situa��o, ela n�o
me magoaria por procurar em outra pessoa o que falta em mim.
� Voc� � muito estranho, Zane, nunca vou me acostumar. � Balan�o a cabe�a. � O
relacionamento de voc�s sempre foi aberto assim?
� N�o no come�o, mas depois, as circunst�ncias mudaram e eu n�o sou mais o mesmo
garoto de antigamente. Meu cora��o � verdadeiro, ela sabe disso. Eu tamb�m sei que
o dela �. � suficiente. Al�m do mais, evita que as coisas caiam na mesmice. � Zane
sorri.
� E quando voc�s se casarem?
� Espero ter a sorte de completar o �sculo durante o casamento e � s�. Ent�o ela me
amar� acima de qualquer coisa.
� Oh, Zane, ela j� te ama acima de qualquer coisa. Acredite nisso.
� Eu sei, certo? � Ele pisca um olho, convencido. � Quando eramos dois garotos em
Toronto de vez em quando fal�vamos sobre isso, no quanto seria dif�cil ficarmos
realmente juntos pelo resto de nossas vidas, ela era Bawarrod, eu seria Riezdra.
Decidimos que aproveitar�amos o tempo que tiv�ssemos e seria isso. � Zane me conta.
� Mas agora � diferente, somos os dois Bawarrod, o Conselho permitiu nosso
casamento, � como uma coisa boa no meio de tantas coisas ruins, eu s� quero que ela
tenha
tudo o que sempre quis.
� Na verdade, � algo bem fofo da sua parte isso. O �sculo dar� a ela toda a
seguran�a que ela fica em falta por voc� ser um pervertido.
� A inseguran�a dela n�o tem nada a ver com meus h�bitos polig�micos, ela j� era um
p� no saco muito antes, mas sim, voc� entendeu a ideia. Se ela n�o tem motivos
para pensar que irei mago�-la, n�o tem porque me afastar ou ficar inventando
desculpas dizendo que eu a sufoco o tempo todo.
� N�o s�o desculpas, aposto que voc� sufoca mesmo.
� Voc� tem raz�o, eu sufoco. Mas s� porque eu a amo muito. � Ele suspira
apaixonado, desviando os olhos para a neve.
� Oh, n�o, minha pulseirinha! � Bliss reclama, olhando o pulso. � Perdi!
� Ah, espere, eu encontro para voc�. � Volto seguindo o rastro do cavalo e encontro
a pulseirinha no ch�o. Quando pego, ela pinica meu dedo. � Ai! � E faz um furinho,
sangrando. Coloco na boca e volto at� onde Bliss est�. � Aqui.
� Eu coloco para voc�. � Zane pega a pulseira da minha m�o e coloca no bra�o de
Bliss.
� Obrigada. Ser� que podemos voltar? Estou com frio queria brincar com Walrus antes
de ter que ir para casa.
� Claro. � Zane sorri.
Olho para o meu dedo, j� cicatrizou normalmente. Ajudo segurando as r�deas do
cavalo.
***
� Ent�o, como foi o passeio? � Lady Lucretia pergunta, colocando um manto negro ao
redor dos ombros de Zane e prendendo a fivela.
� Foi bom, mas senti sua falta. � Zane responde com um sorriso. Ela se inclina
beijando seus l�bios.
Bliss sai correndo pelo jardim:
� Walrus! � E o cachorro responde pulando em cima dela. Bliss d� risada, brincando.
Diante dessa inoc�ncia toda, n�o consigo imaginar onde se encaixa as palavras
de Henri.
� Lucretia. � Henri a chama da porta. � Voc� precisa vir.
� O que houve? � Zane pergunta.
� Meu tio n�o est� se sentindo bem, � apenas fraqueza, n�o se preocupe, meu amor. �
Lady Lucretia d� dois tapinhas nos ombros de Zane e se afasta. � Por favor, fa�a
honra para nossas convidadas. Mandarei servir um ch� com bolos na sala de estar.
Zane a segura no bra�o, virando-a de frente para ela.
� Ele tem estado assim h� dias. Algo est� errado.
� Zane� � Ela evita contato, puxando o bra�o. � � completamente normal que ele se
sinta fraco depois que Bawarrod deixou seu sangue, ele precisa descansar. Voc�
tem visitas, por favor.
Zane olha para mim, comprimindo os l�bios. Lucretia e Henri se afastam de n�s.
***
Ficamos na sala de estar onde servem ch� com bolinhos, Bliss fica conosco por um
pequeno per�odo, Zane l� um livro para ela. Lady Celeste manda cham�-la antes do
nascer do sol, muito educada, Bliss se despede de n�s com carinho e agradece nossa
companhia, beijando o meu rosto e o de Zane, com um sorriso.
Olho para Zane, sentado no sof� com a m�o na boca, pensando e preocupado. Exalo ar
pelo nariz e me levanto, indo sentar-me ao lado dele.
� Ela � �tima, fico feliz que voc� tenha se proposto a prover alguns momentos de
alegria para Bliss, com a m�e na cadeia, ela deve se sentir muito sozinha.
� Eu n�o ligo para ela. � Ele fala devagar, palavra por palavra, o rosto s�rio.
� N�o? Ent�o por que a chamou, Zane?
� Quero ganhar sua confian�a para que Bliss fique contra Celeste quando eu
precisar. � Zane ergue as sobrancelhas e confessa com extrema frieza em seus olhos
brancos
como o gelo.
� Isso � parte de um plano? � Arregalo os olhos no susto.
� Byrn volta em breve e com ela, Sidara. Byrn pode ter realmente se arrependido do
que fez a Lisa e eu estarei disposto a considerar perdo�-la se seus sentimentos
forem verdade como Lucretia alega, mas n�o serei t�o condescendente com Sidara, ela
conhecia Lisa, o que ela fez foi crueldade. � Zane acrescenta desviando o olhar
de mim. � Eu quero Sidara morta.
� Far� parecer que foi Celeste? � Franzo a testa sem entender.
� N�o preciso. Bliss se encarregar� de esfaquear cora��o da pr�pria m�e. E ela o
far� porque ela me ama. � Zane olha para mim de canto, a m�o na boca, posso ler
dentro de seus olhos o quanto isso � verdade, ele n�o est� brincando, n�o � uma
piada nem nada do tipo.
� Como voc� pretende fazer Bliss amar voc�?
� Estou do lado dela quando todo o resto da fam�lia a abandonou. Eu sei bem o
quanto isso faz a diferen�a. Al�m do mais, alternei os sentimentos dentro dela.
A fogueira estala, crepitando o fogo. Meu cora��o acelera.
� Est� brincando comigo? � Assusto-me.
� Se Celeste acha que pode usar uma garotinha para me atingir, eu usarei a mesma
garotinha para provar que n�o. Ser� apenas o come�o de tudo o que eu tenho
reservado
para Celeste.
� E voc� est� me contando tudo isso por qu�?
� Para voc� saber e marcar minhas palavras, sou Bawarrod agora e sempre cumpro o
que eu falo. � Zane fica em p�. � Agora se me der licen�a, m�e, ficarei com Kaiser.
� Claro, alteza. � Engulo em seco, dando-lhe permiss�o para deixar a sala.
Essa � a primeira vez que vejo Bawarrod em Zane. N�o gostei de sua falta de
escr�pulos, embora tenho que admitir: ele � um �timo jogador de xadrez. Sei que
jogar
com uma crian�a � extremamente baixo e n�o me surpreende que seja uma jogada de
Bawarrod, mas� De certa forma eu estou satisfeita por Zane n�o estar perdoando
Celeste
ou ainda, caindo nas armadilhas que ela monta.
Por acaso isso faz de mim uma pessoa baixa e em escr�pulos tamb�m? Essa guerra se
tornou muito suja, mas n�o vejo outra sa�da.
Cap�tulo 26
Luar
� N�o falarei com voc�, Zane, voc� votou que �sim� e olhe para mim agora. � Caedyn
vira o rosto com uma careta, mas se n�o fosse uma tor��o em sua boca nunca
saber�amos
que ela est� realmente brava.
Seus olhos est�o cobertos por uma renda bem grossa e negra, suas vestes s�o negras
e de costuras simples, um palet� e saia comprida. H� uma hora atr�s Caedyn estava
amarrada � Rom�n na cerim�nia de noivado e Zane entregou seu sangue a ela em uma
ta�a com o s�mbolo de Bawarrod.
� Tentei votar que n�o, mas na hora que falei em voz alta, saiu sim. � Zane ergue
sua venda para o alto da cabe�a, tirando os fios de cabelo castanho do lugar, fica
um volume esquesito nas laterais, que o deixam com cara de hippie. Ele est� de
vestes nupciais, mas como seu luto j� est� chegando ao final, ele j� pode usar
algumas
joias.
� � a vontade de Nether, ela se sobrep�e a do Deus Interior ou de seu portador. �
Rom�n, entre eles, segurando uma ta�a de vermute, interfere. Ele est� com roupas
combinando com as de Caedyn e vendas.
Eu n�o tinha reparado que o Luto Nupcial ocorria em fases at� comparar os rec�m-
noivos Caedyn e Rom�n com os j� quase-casados Zane e Lady Lucretia. Olhar para os
novos noivos � ver uma vers�o antiga do Casal Real. As roupas dr algod�o simples,
quase mal costuradas e sem detalhes de renda ou fios de ouro. Fora os cabelos.
Caedyn est� com um coque bem apertado, contendo seus fios vernelhos e rebeldes,
enquanto Lady Lucretia do outro lado do sal�o dan�ando com Henri, usa os cabelos
penteados com tran�a e fios de p�rola.
� Oh. � Caedyn pondera um pouco as palavras que ouviu, colocando as m�os na cintura
fina. � Isso quer dizer que temos mesmo que nos casar?
� Provavelmente. � Rom�n respira fundo e d� um gole em seu vermute. Zane pega um
p�o de mel da mesa de doces. -Respeitarei o Luto Nupcial se voc� respeitar, Caedyn.
Eu acho que j� que temos que nos unir em matrim�nio, pod�amos ao menos tentar
sobreviver aos meses iniciais.
� Tudo bem, mas que fique claro que � um casamento arranjado, eu n�o tenho
sentimentos por voc�, Rom�n e n�o pretendo cultiv�-los. � Caedyn ergue o queixo,
ainda
aborrecida e mostrando desd�m. � Ali�s, n�o fale muito perto de mim, me d� agonia,
o seu perfume me d� n�useas! � Caedyn se afasta como se estivesse fugindo.
� Oh, Deus. � Zane segura uma risada mordendo a boca. � Ela disse que o seu perfume
d� n�useas, parece uma gr�vida.
� Preciso arrumar um perfume novo urgente. � Rom�n decide-se, cheirando a manga de
seu palet� simples.
� Voc� pode usar o meu, � basicamente um afrodis�aco. � Zane pega outro p�o de mel.
� Seu sangue � afrodis�aco. �s vezes voc� me assusta com o n�vel de sua indec�ncia,
Zane. � Rom�n solta o copo em cima da mesa. � Quase sinto saudades da �poca que
voc� n�o sabia o que era sexo.
� Bem, eu n�o. � Com um sorriso bonitinho, Zane olha para Rom�n, virando as costas
para os doces, um p�o de mel embrulhado em cada m�o. � Apenas n�o fa�a nenhuma
besteira, Rom�n. Voc� � um amigo querido, mas Caedyn � minha prima. Ela est� na
lista de prefer�ncia.
� Disso eu sei. Minha �nica d�vida � se estou antes ou depois de Henri nessa lista.
� Rom�n provoca, com um sorriso de canto. � A considerar que voc� e Lucretia
parecem ter grande interesse naquele Zegrath.
� N�o gosto do que voc� est� insinuando. � Zane lan�a um olhar enviesado puramente
Bawarrod para Rom�n e passa o bra�o por meus ombros. � Vamos Jay.
Rom�n acena um tchau para mim e n�o parece nada incomodado com a atitude de Zane em
deix�-lo sozinho de forma t�o indelicada.
� Por acaso voc� est� com ci�me de Lady Lucretia e Henri? � Pergunto confusa. Zane
n�o costuma sentir ci�me ou posse por ningu�m, mas com Lady Lucretia sei que seus
sentimentos s�o diferentes.
� N�o. O que quer que eu diga? � Ele vira aquele olhar Bawarrod para mim agora. �
Ela segurou as m�os de Henri... E outras partes do seu corpo, se voc� me permite
dizer.
� Informa��es demais, Zane! � Tampo os ouvidos, mas escuto sua risada. Tiro as m�os
do ouvido. � Ent�o ela sabe os reais sentimentos dele. � Deduzo.
� �, por a�. � Zane pisca um olho e sei que ele est� omitindo algo.
Paramos diante de Kaiser, ele est� segurando uma bengala de madeira negra e cabo de
marfim, andando t�o devagar que Zane me solta para passar o bra�o com ele e ajud�-
lo
a se sentar em uma das poltronas do sal�o, uma mesinha ao lado.
� Trouxe para voc�. � Zane estende os p�es de mel para Kaiser.
� Obrigado. � O Imperador sorri e se senta, colocando os dois em cima da mesa.
� Est� se sentindo mal? � Pergunto, notando que ele n�o est� em seus melhores dias.
� estranho, nunca o vi assim, de bengala e tudo.
� Um pouco cansado, talvez. Devia ter evitado o vinho que me serviram. � Kaiser
segura a bengala com as duas m�os, apoiando-a no ch�o e mantendo as costas retas.
� Vou tomar sangue, a� voc� toma do meu. O que quer que seja, vai passar. � Zane
diz, j� saindo, mas Kaiser segura em seu bra�o.
� N�o precisa. N�o estrague seus planos para Farrah. � O Imperador diz. Quase uma
ordem.
� Lucretia vai cuidar disso, eu estava pensando no garoto novo. Isso se eu n�o
vomitar. � Zane puxa o bra�o se soltando de Kaiser e me olha por um instante antes
de se afastar.
Kaiser resfolega vencido, balan�ando a cabe�a e eu estou perdida entre dois
pensamentos. Primeiro: muito bonitinho Zane ir tomar sangue para ajudar Kaiser se
ele
mesmo n�o aguenta beber sangue de humano. Segundo: o que eles querem dizer sobre
planos para Farrah?
� Talvez o sangue dele realmente ajude voc�. � Digo, para n�o ficar parada igual um
vaso ao lado do Imperador. � A regenerar mais depressa, quero dizer.
Agora sinto ainda mais simpatia por Kaiser, por ter mesmo feito de tudo para
proteger Zane. Talvez eu n�o ache assim t�o ruim tudo o que aconteceu entre eles ou
ainda, o que acontece atualmente, como Devon pensa.
� Sente-se, Lady Jaylee. Fa�a-me um pouco de companhia. � Ele bate com a bengala na
cadeira do lado e eu me sento rapidamente, ajeitando o vestido azul marinho em
baixo da perna. � Zane est� em processo de nega��o. Ele n�o quer admitir que n�o
tem nada de errado comigo, essa fraqueza � sintoma de Bawarrod ter deixado meu
sangue.
Nunca fui o vampiro mais forte e saud�vel da minha fam�lia, isso o assusta.
� Achei que vampiros eram sempre saud�veis e fortes.
� Somos. Por�m, carregar um poder como o de Nether � desgastante para todos n�s.
Ele consome o portador, lentamente. Alguns mais outros menos, depende do quanto
o sangue aguenta. � Kaiser me explica.
Eu n�o sabia disso, quer dizer que Bawarrod est� consumindo Zane e Riezdra est�
consumindo Devon? Isso � terr�vel!
� E no seu caso, esse consumo foi muito? � Pergunto o �bvio, est� na cara que foi
muito. Olho para as m�os de Kaiser, um pouco tr�mulas ao redor da bengala.
� Talvez um pouco mais do que eu mesmo tinha imaginado. � Ele franze um pouco a
testa. � De qualquer forma, n�o h� motivos para alarde, Zane precisa entender que
� algo perfeitamente normal. Meu pai levou alguns meses para se recuperar em
plenitude.
� Bem, voc� conhece Zane. Enquanto ele n�o consegue o que quer, n�o sossega e agora
mesmo, o que ele quer � que voc� fique bem. � Digo, colocando a minha m�o sobre
a dele.
� Zane ter� que ser paciente.
� Seja tamb�m. Zane se preocupa muito com voc�, � assim que ele demonstra o quanto
te respeita.
� Eu sei. � Kaiser joga os olhos vermelhos e s�rios na minha dire��o, me analisando
e d� dois tapinhas com a outra m�o, por cima da minha. � Em um momento ele te
ama intensamente, no pr�ximo, quebra o seu cora��o.
� Na verdade, ele s� gosta da ideia de que voc� v� atr�s dele. � Mostro um sorriso.
� Voc� sempre vai, certo?
� Voc� l� a alma de um homem muito bem, minha querida. � Kaiser segura no meu
queixo, sorrindo. � N�o me admira que tenha derretido o cora��o de gelo do nosso
general.
� Abaixo a cabe�a sorrindo t�mida. Kaiser bate a m�o na perna se levanta, com
dificuldade. � Muito bem. Melhor eu ir atr�s de Zane, ou ele beber� mais sangue do
que aguenta.
� Espere, eu acompanho voc�, majestade. � J� me levanto, segurando no bra�o do
Imperador.
� Assim voc� me faz me sentir como um velho debilitado, Lady Jaylee. � Ele ri de si
mesmo.
� Velho, nunca, majestade. Debilitado, acho que um pouco. � Dou um sorriso e pisco
um olho, arrancando uma gargalhada dele. � Trate de sarar depressa, por favor.
Ele d� um sorriso. Acompanho Kaiser at� a saleta privada de Bawarrod. Ele quase n�o
consegue colocar a chave na fechadura e eu seguro em suas m�os, pegando a chave
e colocando no lugar certo.
Giro, abro a porta e tomo um susto ao ver Henri de camiseta aberta, sentado em um
sof� redondo, com Farrah por cima dele, s� de lingerie, beijando seu pesco�o. Lady
Lucretia est� do outro lado de Henri, uma das pernas por cima dele, enquanto ele
aperta sua coxa com vontade e ela o beija fazendo-o sangrar, depois beija Farrah,
com sangue na boca, que enlouquece de vez e coloca a m�o para dentro da cal�a de
Henri, onde a m�o de Lady Lucretia j� est�. Ele solta um gemido de prazer e elas
o beijam, com sangue escorrendo.
Um escravo de quase trinta e cabelos loiros bem curtos puxa a cortina isolando o
canto da sala que at� ent�o eu n�o tinha visto, dando privacidade aos tr�s. Espera,
o que eu vi? Pisco algumas vezes enquanto a minha mente compreende. Certo, Bawarrod
sempre me surpreende nesse aspecto.
� O que est�o fazendo? � A voz de Zane soa atr�s de mim.
O Imperador se vira e eu dou um pulo de susto. Encaro Zane, do lado dele um garoto
jovem de olhos castanhos escuros e cabelos compridos e lisos, aparentemente um
inuit. Nem sei o que dizer. Ser� que ele sabe que Lady Lucretia est� se aventurando
com Henri e Farrah? Se bem que acho que ele nem se importaria.
� Procurando voc�. � Kaiser segura no ombro dele. � Lady Jaylee est� me tratando
como um idoso, diga a ela que posso caminhar sozinho.
� Eu n�o acho que voc� pode, meu amor, voc� est� segurando uma bengala a noite
inteira. � Zane brinca, mas falando s�rio e olha para mim. � O que voc� acha, m�e?
� Acho que voc� pode ajud�-lo agora, alteza, melhor que uma bengala. � Fico nas
pontas dos p�s e dou um beijo na bochecha de Zane e curvo um pouco, cumprimentando
Kaiser. � Com licen�a, Majestade. Tenha uma boa noite.
� Igualmente.
� Saghani. � Zane chama pelo escravo.
O rapaz rapidamente se prontifica a segurar no outro bra�o de Kaiser, levando-o
para dentro. Ele est� apenas de cal�a creme com um cinto de pele de animal e em seu
bra�o musculoso e bronzeado, o bracelete de Bawarrod reluz com as velas ao redor do
sal�o.
Afasto-me, ainda escutando Zane rir de alguma coisa. Por cima do ombro vejo Kaiser
aperta a m�o ao redor dos ombros de Zane, num abra�o carinhoso. Saghani fecha
a porta.
Fico perambulando um pouco pelo sal�o, escutando as �ltimas conversas, muitos
dizendo que Rom�n parece estar pronto para se tornar Rynbelech e assumir sua parte
no conselho, especialmente, ap�s o casamento com Caedyn, considerando o noivado um
sinal de que ele compreendeu os verdadeiros valores da Sociedade dos Vampiros.
Quase me ofende, porque est�o falando de Nytacha.
***
As m�os quentes de Devon envolvem meus ombros. Estou do lado de fora do sal�o,
olhando a noite. Ele me d� um beijo na nuca.
� Sozinha por que raz�o?
� Meus ouvidos cansaram de Caedyn e Rom�n.
� Oh, sei bem o que quer dizer, meu amor. � Devon fica do meu lado, encostando-se �
varanda e eu olho para as geleiras, ao fundo do sal�o. � Est�o insuport�veis.
� Bem, eu culpo voc�, que inventou esse casamento s� para ajudar Rom�n a assumir o
Conselho. � Envio para ele o olhar do �eu sei o que voc� fez�. Devon d� um
sorrisinho,
satisfeito que eu continuo acompanhando suas manobras. � Mas h� algo me
preocupando. � Eu o abra�o, passando o meu bra�o por dentro do palet�. O cheiro de
seu perfume
� um b�lsamo capaz de acender todo o meu corpo. � O Imperador n�o parece bem.
� Sei que parece terr�vel, meu bem, mas � apenas desgaste. Al�m do mais, ele bebeu
sangue de Zane, est� bem melhor, de volta ao sal�o. � Devon respira fundo e me
abra�a tamb�m. Olho para as geleiras novamente.
� Se voc� diz, fico tranquila. � que fico o tempo todo pensando em Celeste.
� Ugh. Isso � p�ssimo. � Devon se afasta de mim, seus olhos dourados procuram os
meus.
� Estou preocupada, ela est� silenciosa ultimamente.
� Sendo cuidadosa, eu diria. Estava a pouco cercando Dorian, mas eu espero que ele
a distraia um pouco. � Devon segura em meu rosto e beija minha boca. � Porque
tenho planos para hoje a noite.
� Voc� tem? Que tipo de planos? � Quase n�o consigo conter um sorriso.
� Venha comigo. � Ele me estende a m�o.
Eu seguro, Devon sobe no balc�o da varanda e me puxa para cima.
� Vamos pular? � Olho para baixo, notando onde o mar se bate com as pedras. Parece
perigoso.
� Nem � t�o alto. Confie em mim.
� Sempre. � Minhas palavras arrancam um sorriso dele.
� Agora. � Ele me coloca na sua frente e me abra�a, segurando na minha m�o, para
cima, apontando a palma. Fico espremida entre seus bra�os musculosos. � Lembra o
que eu disse sobre conter a energia na palma da sua m�o?
� Sim, lembro.
� Solte-a um pouco para os pulsos e segure firme, como se puxasse uma corda para
subir e ela passasse pelo seu bra�o. � Ele desliza o dedo da palma para o pulso,
sinto choques. � Assim.
� Certo. � Fa�o que entendi, meio sem saber onde ele quer chegar com isso.
� Ent�o vai. � Ele me empurra de repente.
Eu grito, mas tamb�m me lembro do que ele disse q solto a energia do centro da m�o
aos poucos. Come�o a flutuar e a subir alto, como se estivesse escalando uma
montanha.
� um pouco assustador pensar que estou basicamente voando, empurrando os campos
magn�ticos do planeta, alterando minha gravidade e acelera��o. Fico meia torta,
voando
de lado, sabe como um fantoche que ningu�m sabe mexer bem? Parece um sacrif�cio
mexer a perna, essas coisas.
� Uau! � Eu grito super contente, mesmo torta.
Devon passa por mim, ele est� muito melhor do que eu nessa, diga-se de passagem,
mas n�o ligo. Ele estende a m�o e eu seguro, sendo puxada para cima, para o meio
das geleiras. Agora sim eu sou a Miss Marvel! Ca�mos em p� sem grande impacto no
ch�o coberto pela neve.
� Isso foi incr�vel! � Grito empolgada.
Devon me segura forte e me beija. Logo estamos rolando pela neve, aos beijos
quentes e arrancando pe�as de roupa. Primeiro puxo o palet� de seus ombros, ele
tira
a gravata e eu abro sua camisa estourando os bot�es. Devon desliza as m�os pelo meu
vestido, segurando na minha coxa e abre mais a fenda, rasgando, me libertando.
Devon beija meus seios, puxo seus cabelos, ele me beija forte e minha l�ngua
preenche com o sabor de seu sangue.
A neve n�o derrete em baixo de mim e nem deixa queimaduras pela minha pele. A
vantagem de sermos vampiros � que nos regeneramos depressa. Devon percorre a m�o
por
meu corpo e eu vejo a lua, grande e redonda no alto de nossas cabe�as.
***
Acordo suando muito com um pesadelo terr�vel. Foi como se todos os meus fantasmas
viessem me assombrar. Sombrei com a morte de Nytacha, de Elisabeth, daquele
soldado,
de Naya, todas as mortes que eram, de alguma forma, minha culpa.
Salto da cama e procuro ao ch�o minha camisola preta de renda. Olho para Devon, ele
est� dormindo. Visto-me e vou at� a c�moda do quarto. Pego a jarra de �gua fesca
e jogo um pouco na tina, lavando o meu rosto. A refresc�ncia da �gua gelada bate no
meu corpo como se ele estivesse pegando fogo, � bom e me acorda, cortando aquela
sensa��o estranha de estar presa em um pesadelo. Sinto, de repente, um ardor no
bra�o direito e olho para ele, constatando um fio negro subindo, ardendo como um
l�quido estranho dentro da minha veia.
Toc Toc Toc.
Algu�m bate forte na porta da frente e me assusta. Olho para tr�s e o sil�ncio
consome o quarto. Olho para o meu bra�o e ele est� normal. Por acaso estou
alucinando?
Respiro fundo para me acalmar.
Toc Toc Toc! Batem ainda mais forte.
Pego um penhoar de cima da cadeira da escrivaninha e visto, cobrindo o corpo e
amarrando na frente, enquanto corro at� a porta. Abro e encaro Dorian, com os
cabelos
bagun�ados e de pijama.
� Jaylee? � Ele olha para dentro, procurando algu�m. � Onde est� Devon?
� Dormindo.
� Voc� vai querer acord�-lo. Algo aconteceu no Castelo de Bawarrod. Algo ruim.
� Zane? � Coloco a m�o na garganta, esperando pelo pior.
� N�o, n�o foi nada com Zane. � Dorian me acalma, colocando a m�o no meu ombro. �
V� chamar Devon. Acabei de ser informado que o Imperador faleceu.
� Oh, c�us. � Meu cora��o pula uma batida, se quebrando. � Vou chamar Devon.
Cap�tulo 27
Fora de hora
O jardim de entrada do Castelo Bawarrod estava cercado por guardas de armaduras UVs
com faixas brancas. Muitos carros paravam na porta, haviam colocado um t�nel
negro de pano bloqueador solar.
Os nobres entravam por ele, todos de branco, para velar o corpo de Kaiser.
Acloparam o t�nel na porta do carro. Dorian deu os bra�os com Caedyn e sa�ram
primeiro.
Depois Izobel e por fim, Devon e eu. O Maeror � opcional, normalmente os vampiros
se vestem de branco de acordo com sua dor, mas em tratando do Imperador, ningu�m
ousou estar com outra cor sen�o o branco mais puro, da cabe�a aos p�s. Eu estava.
Foi a primeira vez que vi os escravos de Bawarrod com roupas cobrindo boa parte do
corpo. Eles carregavam vasos de flores brancas que iam chegando e se juntando
a pilha. Coroas de flores eram enviadas, mas nenhum nobre deixaria de vir para os
dias de vel�rio. Todos que n�o viessem entrariam para a hist�ria e seriam ca�ados
mais cedo ou mais tarde. � assim que funciona com os homens de poder.
O funeral para vampiros � muito diferente do de humanos: vigia-se o cad�ver por
algumas horas ap�s a morte, onde dizem que l�grimas s�o bem vindas e as mulheres
incentivadas a chorar alto. Eles chamam o rito de Lam�ria. Depois desse per�odo h�
o Ritual de Passagem, no qual o corpo � cremado em uma esp�cie de tocha e depois,
colocado em um barco de pedra por nove dias e que poder� ser enterrado ou lan�ado
ao mar, de acordo com a prefer�ncia da fam�lia. Diferente dos humanos, vampiros
n�o acreditam que almas existem, ou fantasmas, eles acham que a energia da vida se
extingue por completo. Eu acho t�o desesperan�oso! Quer dizer, eles nem consideram
que seria poss�vel um reencontro p�stumo.
Lady Lucretia recebeu todos � porta. Ela estava parecendo uma noiva com um vestido
branco sob medida discreto e p�rolas no busto. Uma tiara de princesa � cabe�a
segurava um v�u cobrindo todo o rosto. Ela estava de luvas rendadas, brancas e
chorava copiosamente a borrar os olhos com maquiagem negra.
Todos queriam abra��-la, mas eu notava a dist�ncia que ela mantinha suas m�os, para
n�o tocar em ningu�m diretamente, como se soubesse que a maioria daqueles abra�os
eram falsos demais para ela mesma aguentar. Eu s� conseguia pensar em quantos
alfaiates e costureiras n�o foram necess�rios para que o vestido ficasse pronto a
tempo.
Os nobres no sal�o cochichavam e a falta de m�sica tornava as conversas quase
aud�veis, especialmente para ouvidos vamp�ricos. Escutei uma senhora dizer que
estava
muito assustada, j� que aquela era a primeira vez que um ex-portador tinha a vida
tirada por deixar de ser um Filho de Nether.
Pensando assim, como seria o dia em que Devon deixasse de ser Filho de Nether e
passasse Riezdra para um Sucessor? Era t�o arriscado realmente? Ou aquele era um
caso �nico e isolado?
Entrarmos na fila para cumprimentar a princesa, levou uma eternidade para chegarmos
at� ela. Ela abra�ou Caedyn, Dorian e Izobel como a todos os outros, mas quando
me viu, simplesmente desabou, chorando aos solu�os como uma crian�a. Sei que se
pudesse, ela fugiria dessa cerim�nia, mas a fila estava grande. Ela chamou Henri
e me deu a m�o dele, juntando.
� Por favor, Henri, leve o Senhor e a Senhora Riezdra at� Zane. � Lady Lucretia
funga, a voz tr�mula como nunca antes ouvi.
� Claro alteza. � Henri olha firme para mim nesse momento. Seus olhos cinzas
s�rios, profundos. Ele est� bem, diante de Lady Lucretia, o cavanhaque alinhado e o
terno branco que serve os ombros com perfei��o comp�em um visual ordenado e que
passa seguran�a.
Dei o bra�o com Henri. Antes de se afastar, Devon beijou a cabe�a de Lady Lucretia
e sussurrou algo para ela, vindo alguns passos atr�s de n�s.
Entramos por um corredor silencioso e cheio de flores brancas, quase at� o teto.
� Zane est� bem? � Pergunto insegura, mordendo a boca.
Henri n�o me responde verbalmente, ele apenas olha para mim t�o s�rio que tenho
certeza que fiz a pergunta mais idiota da face da terra.
� T�o ruim assim? � Arrisco com um sorriso nervoso.
� Devastado. � E para diante de uma porta dupla de madeira negra e soldados �
frente. � Espero que tenham mais sucesso que n�s. Ele n�o est� falando ou qualquer
coisa.
Os guardas abrem a porta e percebo que at� o momento eu n�o sabia da exist�ncia
daquela sala. H� panos brancos cobrindo os sof�s e poltronas, mas sou surpreendida
pela decora��o das paredes: uma delas � um nascer do sol. Tenho certeza que Kaiser
mandou pintar para diminuir a tristeza de Zane em n�o poder assistir a um nascer
do Sol, era uma de suas coisas favoritas. O sol.
Escuto a lareira crepitando no canto da sala onde um quadro enorme de Kaiser, Lady
Lucretia e Zane est� parcialmente coberto por um pano branco. Todos eles vestindo
trajes de Bawarrod. Nessa �poca de guerra, fotografias n�o s�o comuns e os vampiros
n�o apreciam a tecnologia de ilumina��o de que uma c�mera humana depende, mas
eu n�o pensei que era poss�vel fazer um quadro at� olhar para esse. Claro que deve
ser bem �bvio para os vampiros.
Henri solta meu bra�o e se aproxima de uma poltrona perto da lareira. Ele d� a
volta, se abaixando e tirando um livro quadrado e pequeno de l�. Ele se levanta.
� Ele est� assim simplesmente fazendo nada. � Henri diz, abra�ando o livro. � J�
tentamos de tudo.
Devon passa por mim e contorna a poltrona e olha para o ch�o.
� Ele tirou o v�u.
� A �ltima coisa que fez horas atr�s.
Meu cora��o pula uma batida. Quando Elisabeth morreu achamos que Zane entraria em
Miseria e foi bem dif�cil nos primeiros dias, uma luta constante para que ele n�o
se entregasse de vez, mas havia algo na voz de Henri, algo que me preocupou.
� Se ele entrar em Mis�ria estaremos todos condenados, n�o h� outro Bawarrod para
assumir a posi��o. Quebrar� o Conselho.
� Acha que � Mis�ria? H� especula��es. � Henri olha para Devon. � Muitas
especula��es, especialmente no sal�o, Lady Lucretia est� bem abalada.
Eu n�o me aguento e contorno a poltrona tamb�m, mesmo temendo o que irei encontrar.
Zane est� sentado, um cobertor de l� de carneiro branco sobre as pernas, vestindo
roupas inteiramente brancas, luvas e o veu que deveria servir como venda est� no
ch�o. Ele est� de olhos abertos, como se estivesse acordado, a cabe�a recostada
na poltrona, bem como o ombros, como se ele estivesse confort�vel o suficiente para
dormir lendo, mas em perfeito estado catat�nico, quando Elisabeth morreu foi
diferente, haviam l�grimas em seus olhos. Preciso recuperar o f�lego.
� � Mis�ria? � Pergunto.
� N�o deveria levar dias? � Henri pergunta.
� Depende do quanto voc� sofre. � Devon explica, colocando a m�o na minha nuca, sei
que � mais para me acalmar do que qualquer coisa. � Confira os batimentos
card�acos,
em Mis�ria eles diminuem gradativamente. � Devon pede.
� Certo. � Henri passa o livro para ele e se abaixa na frente de Zane, pegando seu
bra�o e afastando a manga da camisa. � Zane, vou apenas fazer uma checagem b�sica.
� Avisa, como m�dicos fazem aos pacientes.
Obviamente Zane n�o responde e Henri fica em sil�ncio, conferindo os batimentos.
Ele solta o bra�o de Zane, que n�o se mexe, ficando como foi deixado, feito um
boneco
sem vida. Eu j� vi Zane em estado de choque, quando a transforma��o de vampiro
estava quase para se completar ele ficou com a mente em branco, mas agora �
diferente,
ele est� sofrendo e se transformou em uma casca de carne e osso.
� horr�vel.
� Normais. � Henri diz e estala os dedos na frente de Zane. � Mas ele n�o est� nem
piscando.
� Ainda n�o � um est�gio avan�ado. � Devon exala ar, com al�vio. � � Mis�ria. �
Devon me entrega o livro e segura no ombro de Henri. Olho para a capa, � um livro
de poemas, mas n�o est� em ingl�s, em outra l�ngua que n�o sei o que �. � Henri.
Preciso que voc� o beije.
� Qu�? � Henri abre os olhos no susto.
At� eu olho para Devon no susto. Ele est� falando s�rio?
� Precisamos chamar sua aten��o e quebrar o transe, grande o suficiente para que
ele queira reagir. Ou isso, ou irei eletrocut�-lo at� fritar o c�rebro se eu
precisar.
� Devon ica. olha para Henri impaciente.
Eu sei o quanto Devon detesta ver Zane com outra pessoa, ent�o s� posso concluir
que Mis�ria � algo realmente s�rio, para que Devon considere essa solu��o. Uma
medida
desesperada.
� Por que acha que vai funcionar? N�o � como se Zane se incomodasse com beijos. �
Pergunto e aperto o livro em meus bra�os.
� Exceto quando s�o roubados. Est� em seu sangue considerar extremamente ofensivo.
� Devon me d� uma olhada como se o que ele disse fosse �bvio, mas n�o �. Fa�o
cara de que n�o entendi.
� Eu n�o sei� � Henri hesita, com uma careta de d�vida.
� Que outras op��es temos? Ele n�o est� nos escutando agora, n�o responde a
est�mulos b�sicos� Voc� acha que o cora��o dele aguenta sem ceder � Mis�ria por
quanto
tempo? Se n�o fizermos algo agora, vai chegar um momento que ser� irrevers�vel.
� Ok, eu fa�o. � Henri ergue as duas sobrancelhas como uma crian�a obrigada a comer
os legumes no jantar. � Mas se ele tentar me matar por isso, voc� fica entre
n�s.
Devon d� de ombros, respondendo que vai pensar no assunto. Eu espero que n�o seja
necess�rio, mas adicionarei ao ditado das coisas perigosas: �Nunca olhe nos olhos
de Bawarrod, nunca segure suas m�os, nunca beije Zane sem permiss�o�.
Henri se aproxima de Zane, segura em seu rosto e se inclina, encostando os l�bios
com os de Zane bem de leve, s� para constar. Cubro minha boca com o livro para
Devon n�o ver que eu estou com vontade de rir. Quer dizer, Zane � tipo a Bela
Adormecida nesse momento, precisando de um beijo do pr�ncipe encantado para
acordar.
N�o consigo evitar a vontade de gargalhar e solto uma tossidinha. Devon olha para
mim aborrecido. Henri se afasta e Zane nem se move.
� Isso nem pode ser considerado um beijo, francamente. � Devon repreende Henri.
� O que voc� quer que eu fa�a? � Henri ergue as m�os.
� Beije-o direito! � Devon faz cara de bravo, como se Henri fosse um incompetente.
� Deixa, n�o vai funcionar. Obviamente ele n�o se importa. V� chamar Lucretia
que vou come�ar os electrochoques.
� N�o! � Dou uma livrada em Devon, entregando o livro para ele. � Eu fa�o. � E me
aproximo de Zane, segurando em seu rosto e encosto minha boca com a dele, com a
diferen�a � que opero com suc��o, como um beijo de verdade mesmo.
� Hm? O que voc� est� pensando? � Zane pergunta de l�bios colados com os meus,
piscando duas vezes.
� Oh, C�us. � Coloco a m�o na cabe�a dele, aliviada, fazendo um carinho. � Achamos
que voc� ia morrer. � Beijo sua testa. � Voc� estava em transe, entrando em
Mis�ria.
� E dou um passo para tr�s, me afastando.
� Obrigado. � Zane franze a testa procurando entender e desvia os olhos em dire��o
ao ch�o. � Por me tirar de l�, eu acho.
� Zane. � Devon se aproxima dele, abaixando-se na frente dele e segurando em suas
pernas, por cima do cobertor. � Como est� se sentindo?
� N�o sinto nada, me deixem em paz, por favor. � Zane fecha os olhos, acho que quer
que a gente suma da sua frente.
� Ei, olhe para mim. � Devon balan�a as pernas de Zane, que apenas abre os olhos e
vira para ele, inexpressivo. � N�o se apegue a isso, voc� vai entrar em transe
novamente e estou sem truques para te fazer voltar. Preciso que voc� se lembre de
que tem pessoas importantes para voc� aqui. Sua fam�lia? Lucretia? Tem, certo?
� Tem. � Zane pisca algumas vezes, as l�grimas descem de seus olhos. � Deus� � E
por fim, ele desaba, chorando, com tanta fragilidade que Devon o abra�a.
� Vou chamar Lucretia. � Henri passa por n�s, saindo.
� Shh, vai ficar tudo bem, eu prometo. � Devon diz com a voz branda, a m�o na
cabe�a de Zane, consolando-o. � Coloque para fora o que precisar.
Zane o abra�a forte, de olhos bem fechados e cerrando o maxilar, chorando forte,
como uma criancinha. � desesperador v�-lo dessa forma, eu queria que pudesse fazer
algo para diminuir sua dor.
Olho para o ch�o e vejo o livro largado l�, acho que Devon derrubou, olho novamente
para os dois. Zane j� tenta controlar suas emo��es respirando e contendo as
l�grimas
com as m�os.
� Voc� j� passou por muito. � Devon beija a t�mpora de Zane, encostando bochecha
com bochecha e segurando seu rosto.
Zane coloca a m�o na m�o de Devon e de repente sua express�o muda drasticamente:
ele abre os olhos, fica s�rio e se afasta, olhando com frieza para Devon e soltando
sua m�o. � de um jeito t�o intenso, que tomo um susto, meu cora��o d� uma batida
forte e gela o meu peito.
� Por que voc� se sentiria satisfeito em rela��o � morte de Kaiser? � Zane pergunta
devagar, pronunciando cada palavra em mesmo tom. Oh-oh.
� N�o estou sentindo satisfa��o. Com nada. � Devon fica em p� e vira as costas para
Zane, com a m�o na nuca. Oh-oh. Seus olhos dourados recaem sobre mim, um silencioso
pedido de socorro.
� � quase um entusiasmo. � Zane o acusa, rangendo os dentes. � E n�o minta pra mim
novamente.
� N�o � mentira, mas est�vamos preocupados com voc�. � Interfiro, andando at� ele e
ajoelhando em sua frente, passo as m�os em seus olhos, secando as l�grimas. �
Eu sei que voc� est� em dor e que se sente sozinho, n�o � bom para voc� ficar aqui,
venha para casa conosco.
� Ahn? � Zane olha para mim em d�vida. � Na sua casa?
� Pelo tempo de Maeror. Eu me preocuparia menos se pudesse ficar de olho em voc�. �
Seguro as m�os de Zane. � Por favor?
� Acho que sim.
� �timo. Ap�s a consagra��o do corpo voc� vai para casa conosco. � Devon sentencia,
Zane estreita os olhos em sua dire��o ainda desconfiado, eu fico em p� e beijo
a bochecha de Zane. � Ande, levante da�, vamos ao sal�o. Voc� precisa se despedir
de Kaiser e todos os nobres precisam ver que voc� n�o est� em Mis�ria, Zane. �
Anda at� a porta, quase abrindo.
� N�o v� ainda, n�o terminei de falar com voc�. � Zane fica em p�, a voz dura.
Devon inspira fundo e vira de frente para Zane.
� O que � agora?
� � por isso que voc� est� entusiasmado, ent�o? Seus planos dando certo, a
coroa��o?
� O quanto antes melhor, Zane. � Devon coloca as duas m�os na cintura. Posso ver
s�lido em seu rosto o quanto ele est� reunindo paci�ncia para n�o explodir nesse
instante.
� Como voc� � um cretino.
� Se acha que sou um cretino ou um insens�vel, voc� pode gritar, n�o quero saber. �
Devon o encara firmemente e a minha sensa��o � de que eles v�o come�ar a brigar
como le�es. � Esses canibais n�o descansar�o, Zane.
� Eu n�o me importo com o que eles pensam.
� Pois aprenda a se importar. Se voc� demonstrar fraqueza engolir�o voc� e ent�o
tudo o que Kaiser construiu vai escorrer pelo ralo. � isso o que voc� quer? � Devon
est� bravo, sua voz arranha com irrita��o e inflama meus ouvidos. � Responda!
� N�o, senhor.
� Coroa��o, ent�o. � Sentencia.
� N�o agora! Daqui h� um m�s. � Zane insiste.
� Posso negociar uma semana de Maeror, demonstrar� respeito �s pr�ticas sagradas,
mas eles n�o ter�o essa paci�ncia.
� Uma semana, que seja. � As l�grimas escorrem de Zane, meu cora��o fica
apertadinho. Ele rapidamente seca. � E a cora��o ser� branca a portas fechadas. �
Ele se
adianta passando por Devon, empurrando-o e abrindo a porta.
Os soldados batem contin�ncia.
� Zane! � Lucretia o intercepta no corredor. � Pensei que voc� ia me deixar! � Ela
o abra�a forte e chora.
� N�o vou. � Sua voz treme, ele a abra�a e d� um beijo em sua noiva. � Vamos para o
sal�o. � Zane passa o bra�o pelos ombros delicados de Lucretia e a tira do
corredor.
Os guardas seguem. Viro para Devon, que ainda est� na sala, com as m�os na cintura
e a cabe�a baixa, pensando. Fecho as portas.
� Oh, por favor, Devon, n�o me diga que voc� est� realmente entusiasmado pela morte
de Kaiser.
� N�o posso evitar. � Devon ergue os olhos para mim. Cruzo os bra�os. Ele estende a
m�o. � O que quer que eu diga? Finalmente aquele homem tirou as m�os de cima
do meu filho. Eu estouraria um champagne de safra rara e serviria em ta�as de
cristal e ouro se n�o fosse t�o indelicado.
� Seria indelicado. E magoaria Zane. � Eu me aproximo de Devon, abra�ando-o.
Trocamos um selinho. � Evite dar as m�os com ele pelos pr�ximos dias.
� Anotarei o conselho, meu amor. � Devon d� um sorrisinho. � V� pedir aos escravos
para fazer as malas de Zane, estarei no sal�o tentando convencer os membros do
Conselho que a coroa��o devia esperar o nono dia.
� Acha que ficar�o dez dias sem um Imperador? � Pergunto esperan�osa.
� N�o minha querida, mas com isso, espero ganhar quatro ou cinco dias e a�
renegociar a semana que prometi a Zane. Ele ficar� furioso, especialmente que uma
coroa��o
desse porte n�o pode ser � portas fechadas, eu preciso que todos os humanos de N-
D44 vejam e contem a seus amigos nas outras col�nias.
� Eu tamb�m ficaria furiosa se fosse comigo, ent�o seja paciente. Farei doces no
dia que voc� for dar a not�cia, assim ele se distrai.
� N�o se preocupe meu amor, eu tenho a distra��o perfeita. � Devon me beija, como
um vitorioso que recebe o seu pr�mio.
Sa�mos da sala e nos separamos, cada um com sua tarefa a cumprir.
Cap�tulo 28
Preciosas
� Farrah est� morta. � Henri cochicha ao ouvido de Zane no meio das preces enquanto
as cinzas de Kaiser eram colocadas em um barco de pedra um pouco maior que uma
caixa de sapatos. J� passamos pelo longo per�odo de crema��o, um sil�ncio t�o
intenso que foi poss�vel escutar as chamas enquanto elas consumiram o corpo de
Kaiser.
A maioria dos nobres acompanham as preces, formando um burburinho. � Ela n�o
resistiu � transforma��o.
� Oh, Deus. � Zane abaixa a cabe�a e coloca uma das m�os na testa, n�o sei se
sentindo tristeza ou decep��o. � Mais alguma not�cia ruim? � a �poca perfeita.
� Sinto muito, Zane. � Henri aperta o ombro de Zane. � Irei hoje mesmo procurar
outra pessoa.
� � uma coisa horr�vel de se dizer ap�s a morte de algu�m.
� Quer desistir?
� N�o.
Eles est�o bem na minha frente, mas n�o posso me manifestar nesse instante. Fico
repassando as informa��es que ouvi e casando com o que eu vi na sala privativa de
Bawarrod durante a festa de noivado de Caedyn. Com certeza estavam tentando
transformar Farrah em vampiro, o que me surpreende, j� que ela tinha pavor a isso.
Consigo
imaginar diversos motivos que podem ter feito Farrah mudar de ideia: domina��o
mental entre eles.
Henri e Zane ficam em sil�ncio e seguem at� o final da cerim�nia. De bra�os dados
com Zane, Lady Lucretia chora alto.
O barco de pedra de Kaiser � enviado para o mar, acho que algu�m controla as ondas
para arrast�-lo para longe at� que ele afunda de repente. Os nobres s�o liberados
para irem embora, Zane, Lucretia e Henri retornam para o castelo Bawarrod.
Ficamos todos com eles, a fam�lia inteira, at� Lady Lucretia resolver se retirar
para o Maeror e ent�o, eu e Devon levamos Zane para casa.
A primeira noite � um inferno t�o grande que me faz at� ter saudades dos dias em
que Elisabeth havia morrido (e isso � horr�vel de se dizer, mas � uma verdade).
Zane simplesmente n�o consegue parar de chorar. Ele chora � exaust�o no meu colo,
no de Devon e sozinho, ao ponto de que acordamos de noite com seus prantos e nos
juntamos a ele na sala ao meio dia. Mantenho a lareira da sala de leitura sempre
ligada e cobertores � vontade. De vez em quando ele bebe um ch� e come um biscoito
que eu fiz, mas nunca dois. Eu e Devon nos revezamos para ficar com Zane, n�o
queremos deix�-lo sozinho nem por um minuto, mas � ao mesmo tempo desgastante, de
um
jeito que parece que meu ossos est�o mo�dos dentro da minha carne.
Zane alterna de humor, ele d� sinais de melhoras come�ando a falar mais conosco e
at� invade nosso quarto durante o dia para dormir conosco, o que, digamos, Devon
n�o gosta muito, mas eu tento ser paciente e dar muito carinho. Quando acordo e
vejo Zane dormindo entre eu e Devon, sinto um pouco de serenidade por ele ter
descansado
um pouco.
Fa�o um grande caf� da manh�, Devon come bastante, mas Zane fica calado na mesa,
sem vontade de comer nada. Ofere�o tudo o que tenho na geladeira, antes de sair,
Devon pede que eu seja paciente.
Na terceira noite, quando Devon retorna do trabalho ele disse a Zane que a coroa��o
aconteceria em dois dias. Todos os livros da prateleira voam, sei que ele est�
irritado. Devon decide que, por bem, o melhor a se fazer � alertar ao conselho e um
Ministro assume o cargo pol�tico por alguns dias. Enquanto Zane dorme entre n�s,
Devon me confidencia que se n�o formos capaz de fazer Zane aceitar a coroa��o logo,
teremos grandes problemas.
Respiro fundo. Olho para Zane dormindo, eu acho que posso agradecer a Deus pelo
sil�ncio e por ele ter, finalmente, parado de chorar. Meu cora��o fica devastado.
Ao mesmo tempo que eu quero respeitar o maeror, eu confesso: preciso que Zane pare
de sofrer.
Come�o a me empenhar para alegr�-lo e distra�-lo. Minha primeira a��o � pedir a
Izobel e Caedyn virem visitar. Achei que faria bem, mas Zane chorou no ombro delas
por horas.
� Acho que foi uma p�ssima ideia. Eu queria que ele se animasse.
� � bom chorar. � Izobel me acalma, colocando dois cubos de a��car no ch�. � N�s
vampiros nos livramos da tristeza dessa forma, Jay. Se ele chorar tudo o que
precisa,
Zane estar� melhor em breve. Voc� ver�.
� Acho que tem raz�o. � Respiro fundo olhando para minha x�cara. � Not�cias de Lady
Lucretia?
� Estivemos l� ontem, eu e Caedyn, � a mesma coisa. Chora o tempo todo. � Izobel
faz uma careta de chatea��o, esticando a boca e abrindo bem os olhos. � Henri disse
que depois que tomou sangue da escrava nova, Lady Lucretia passeou com Walrus pelo
jardim. Ela � uma garota de esp�rito forte e tenho certeza que logo estar�
encerrando
o Maeror.
� Espero que sim. Queria que Zane encerrasse.
� Ele sempre foi muito sens�vel. Para tudo.
� N�o sei mais o que fazer. � num piscar de olhos que ele se irrita e no outro
segundo, chora. Totalmente fora de controle!
� Acho que um pouco de instabilidade � normal, ele tem se alimentado?
� Ele n�o est� comendo quase nada e muito menos bebendo sangue. � Digo, bebericando
o ch� de hortel�.
� Envie uma notifica��o � Lady Lucretia, ela mandar� algu�m para vir servir sangue.
� N�o queria incomod�-la.
� � Zane. Ela se preocupa com ele. E pense que � bom que Lady Lucretia ocupe a
cabe�a com alguma coisa em vez de ficar lembrando da morte de Kaiser. � Izobel me
incentiva, segurando no meu bra�o e dando apoio. � Chame Dorian, ele sempre foi bom
em animar Zane, quando ele ficava doente. Tenho certeza que poder� ajudar.
� Melhor enviar essas notifica��es agora. � Coloco a x�cara em cima da mesa da sala
de jantar.
Arrasto a cadeira, caminho at� a porta e abro. Um soldado se prontifica assim que
me v�. Digo a ele o que ele precisa dizer � Lady Lucretia, completo com um �� muito
urgente que ela receba essa mensagem� e tamb�m solicito que seja feito um convite a
Dorian, apra ele vir para o jantar. O guarda sai correndo. Fecho a porta.
Caedyn retorna da sala, com os olhos cheios de l�grimas por sofrer junto com o
primo, ela me abra�a, deixo um beijo em sua t�mpora e digo para ela tomar um ch�
com
a m�e, antes de eu ir para a sala de leitura conferir Zane.
O recinto est� com a temperatura elevada, mas Zane parece esgotado, com frio e
tremendo. Ele olha para mim e tenta sorrir, o que me parte o cora��o � que ele n�o
consegue. Resfolego e sento ao lado dele, por cima dos cobertores e de suas pernas.
Seguro suas m�os.
� Quer comer?
� Acabei de comer. � Ele olha para mim, com os olhos escorrendo l�grimas.
� Voc� comeu meio peda�o de bolo e recusou o suco que eu fiz, mas fazem seis horas,
Zane. � Olho para ele com chatea��o. Quero muito que ele coma alguma coisa, mesmo.
� Est� se sentindo sozinho? Devo mandar chamar Lady Lucretia para ficar com voc�?
� Oh, n�o. Seria pior. Eu choraria por ela estar chorando e ela choraria porque eu
estou chorando� n�o �amos nos ajudar. � Ele bate os c�lios, acho que imaginando
a cena. � Enfim, voc� entendeu.
� Estava pensando em chamar a todos para jantar sexta.
� Ah, n�o. � Mais l�grimas.
� Eu acho que � saud�vel continuarmos vivendo, Zane. Kaiser ia querer que voc�
continuasse.
� Eu sei. � Ele chora mais, apertando os olhos. Eu espero um tempo calada,
esperando ele se recuperar e equilibrar a respira��o. Zane abre os olhos na minha
dire��o.
� Podemos jantar, mas n�o contrate m�sica.
� Tudo bem, sem m�sica. � Sinto um al�vio enorme em escutar ele aceitar que eu
chame todos para o jantar, significa que est� mais soci�vel. � Mandei buscar
sangue.
Zane me d� um olhar mortal e solta minhas m�os, chateado por eu ter pedido sem
perguntar, mas � fact�vel: ele precisa tomar sangue! J� fazem dias que n�o bebe e
do jeito que a tristeza est� consumindo sua for�a, melhor eu montar um estoque de
escravos de sangue com urg�ncia.
N�o dizemos mais nada. Fa�o um carinho em seus cabelos, ele apenas seca as l�grimas
inutilmente com um len�o de pano. Talvez eu deva trazer uma toalha para ele,
seria mais eficaz. Escuto batidas na porta e viro a cabe�a. Dorian est� l�, com um
sorriso simp�tico e de farda.
� Ah, Dorian, por favor, entre. � Pe�o, ficando em p�, lan�ando um sorriso de
cumplicidade a ele.
� Jaylee. � Dorian me cumprimenta com um beijo na cabe�a e depois cumprimenta Zane
com um afago e um beijo. � Como est� se sentindo hoje?
� Por que todo mundo me pergunta isso o tempo todo? � Zane se aborrece, fungando,
ainda sentado no sof�.
� Voc� sabe porque, garoto. � E d� dois tapas na perna de Zane. � Levante da�, esse
lugar est� um forno e voc� n�o precisa de tantos cobertores.
� Preciso sim, estou com frio.
� N�o � frio, � in�rcia. Levante, vamos descer um pouco e caminhar pelo jardim. �
Dorian insiste, puxando o bra�o de Zane. � Jaylee, v� pegar um casaco bem quente
para ele, por favor.
� Claro.
Vou para o quarto que montei para Zane, uma enorme cama para ele e Lady Lucretia
com len�ois de algod�o mais puro. A mala quadrada e marrom est� por cima da cama
pois ele n�o tem dormido aqui e sim, conosco no quarto, todos os dias, para
desespero de Devon que detesta ter sua rotina quebrada (e convenhamos, ter Zane em
casa
� exatamente isso).
Puxo um pelerine de pele de carneiro, todo branco. Volto para a sala e Dorian est�,
milagrosamente, mantendo Zane em p� perto da mesa de xadrez, contando sobre uma
certa vez que fez uma jogada contra Devon e que deve ter sido algo muito genial,
porque Zane est�, de fato, interessado.
� Aqui. � Entro na sala e coloco o pelerine ao redor dos ombros de Zane.
� Obrigado, m�e. � Zane diz, olhando para mim.
Aperto as m�os em seus ombros e olho para Dorian:
� N�o fiquem muito tempo l� fora, n�o quero que ele fique doente. � Digo. Ele
estica as duas sobrancelhas, os olhos alaranjados como fogo me analisando
intensamente.
� E ele precisa tomar sangue.
� Ai, isso de novo. � Zane revira os olhos entojado e se afasta da mesa de xadrez.
� N�o seja mal agradecido com sua m�e, garoto. Ela est� preocupada com voc�. �
Dorian passa a bronca e puxa o bra�o de Zane antes que ele volte para o sof�. �
Vamos
ver as estrelas um pouco. Vai te fazer bem.
� N�o est� nublado?
� N�o, n�o hoje. � Dorian o arrasta para fora da sala.
***
Zane e Dorian passam algumas horas do lado de fora, eu consigo fazer com que Izobel
leve bolinhos e suco, Zane come um inteiro (milagre), enquanto eles conversam
rodeados pelos guardas, caminhando pelo jardim. Fico olhando pela varanda, mas n�o
consigo escutar o que eles tanto conversam, �s vezes parece bem s�rio, �s vezes
n�o.
Izobel e Caedyn resolvem ir embora e eu as vejo l� em baixo despedindo-se de Zane
com um abra�o apertado e muitos selinhos. Algum tempo depois Dorian e Zane retornam
para a sala de leitura, mais ou menos no mesmo hor�rio que chega Devon, exausto de
conter os nobres e precisando de uma dose dupla de u�sque. Acendo algumas velas,
pois sei que receberemos uma humana.
� Dorian est� com Zane, eles at� caminharam pelo jardim e agora est�o jogando
xadrez. � Coloco o u�sque no copo, sem gelo mesmo, enquanto Devon abre a jaqueta da
farda, ficando mais a vontade.
� Se ele est� fazendo algo divertido ent�o significa que est� melhor. � Devon pega
o copo e d� um gole demorado.
Depois, Devon me beija com a boca quente de �lcool. Seguro em sua cintura, com
saudades enquanto ele me aperta contra o fog�o da cozinha. Sinto saudades dele, com
tanto acontecendo em casa e Zane dormindo entre n�s, um momento para n�s dois
tornou-se raro e eu queria poder arrancar suas roupas agora mesmo. Devon segura na
minha coxa e me levanta, sento no fog�o.
Escuto uma batida forte na porta e nos interrompemos imediatamente.
� Deve ser o escravo que solicitei � Bawarrod. � Informo. Devon segura na minha
cintura e me deixa descer, mas faz uma careta de desgosto. � Voc� escutou que Lady
Lucretia est� com uma garota nova?
� N�o sabia. � Devon franze a testa enquanto ando um pouco de costas, em dire��o a
porta. � Pelo menos � uma garota.
Dou uma risadinha e abro a porta, encarando uma mulher t�o bonita que eu fico at�
sem gra�a diante da sua presen�a. Seus cabelos s�o lindos e escuros, presos de
forma elegante. Ela tem os olhos verdes, um rosto sim�trico, a pele bronzeada do
sol, � alta, esbelta e meus olhos fixam em um colar diferente que ela usa, acho
que nunca vi nada parecido, parece m�gico de t�o bonito, delicadamente pendurado e
com uma pedra furta-cor quase transparente com uma poeira dentro que me lembra
um tornado.
� Com licen�a, senhorita. � Ela me reverencia e eu pisco v�rias vezes para voltar a
mim. Noto que ela n�o tem um bracelete de escrava, mas de doadora, bem me recordo
que minha m�e usava um igual.
� Jaylee. Por favor, entre. Como voc� se chama? � Pergunto. Ela n�o parece inuit e
deve ser rec�m-chegada a N-D44, j� que sua pele � levemente bronzeada e os dias
aqui, s�o em grande maioria nublados e g�lidos.
� Drika. � Embora esteja me respondendo, seus olhos verdes esquadrinham todo o
interior do local, estreitando, pela dificuldade de enxergar com baixa luz.
� Muito bem, por favor me acompanhe. � Ando at� o balc�o, pego uma ta�a.
Devon a observa com curiosidade, mas n�o diz nada, apenas bebe seu u�sque. Drika
caminha com passos leves, serenos, nem muito r�pidos ou devagar, mas seus saltos
quase n�o fazem barulho no assoalho. Ela est� com um vestido simples e longuete,
elegante, de panos quentes, preto, com um casac�o cinza claro por cima. Entro na
sala de leitura, percebo que a mo�a logo hesita e reparo que est� escuro demais. Eu
me lembro do quanto ficava assustada de estar frente a frente com vampiros e
posso considerar que segurar o ar no pulm�o, como ela faz, parando momentaneamente
de respirar, s� pode ser nervosismo.
Entro na sala de leitura, Zane e Dorian est�o jogando xadrez. Acendo uma vela.
� Seu sangue chegou. � Olho para a porta, Drika est� ali parada, sem coragem de
entrar, fa�o um sinal para ela entrar e ela d� um passo.
� Que coisa horr�vel para dizer. � uma pessoa. � Zane faz uma jogada, naquele tom
meio rindo, meio s�rio, parece at� que levei uma bronca. � verdade, � uma pessoa,
n�o um saco de sangue, como sou indelicada!
� Devo considerar que voc� est� fazendo uma piada por se sentir melhor? � Pergunto
pegando a ta�a e andando at� Drika. Seguro em seu bra�o, ela se assusta e procuro
enviar um sorriso de calma, mas Drika est� olhando fixamente para Zane e n�o parece
receber o sorriso simp�tico que lan�o a ela.
� Dorian est� me deixando ganhar, ent�o estou quase de bom humor. � Zane completa,
tirando a pe�a de Dorian de cima do tabuleiro.
� N�o est� ganhando. � Dorian faz uma jogada e lan�a um sorriso de quase-vit�ria.
Zane estreita os olhos para ele, acho que est�o levando o jogo muito a s�rio.
� Desculpe, garotos, mas fim de jogo. � Coloco a ta�a de cristal em cima da mesa,
entre as pe�as, tirando-as do lugar.
Os dois resmungam. Dorian fica em p� e se afasta um pouco da mesa. Drika estica a
manga do casaco e estende o bra�o para Zane, que imediatamente se afasta,
levantando
da cadeira e saindo de perto da mesa, quase apavorado. Ela franze a testa, sem
compreender.
� Ele n�o vai morder. � Seguro no bra�o dela e rasgo com a unha sua veia.
Ela faz uma carinha de dor terr�vel, posso ver que � a primeira vez que ela doa
sangue. Espero que Lady Lucretia esteja pagando-a muito bem. Encosto o bra�o dela
na ta�a, o sangue escorre pelo pulso e tem um cheiro incr�vel, como hortel�, fresco
e puro. Com um pano, cubro sua ferida, a ta�a fica cheia. Drika aperta bem o
bra�o, estancando.
� Zane. � Eu o chamo, mas ele est� de costas. � Enquanto ainda est� quente.
Ele respira pesado, como se estivesse fazendo um sacrif�cio terr�vel e se aproxima
da mesa, olhando o interior do copo, quase com nojo. Ele pega a ta�a, coloca perto
da boca e sente �nsia, segurando a boca e soltando o copo em cima da mesa de novo.
� N�o posso.
� Claro que pode. � Dorian arfa e se aproxima. � Parece de qualidade.
� N�o consigo. � Ele se afasta dando dois passos para tr�s, de costas. � Oh, Deus,
acho que vou vomitar. � E segura a boca de novo.
� Deixe-me provar. � Dorian pega a ta�a e leva a boca, sorvendo o l�quido vermelho
espesso rapidamente, em goladas fortes e aud�veis.
De repente, antes de terminar, ele solta a ta�a deixando-a se quebrar contra o ch�o
e segura no rosto de Drika, beijando sua boca. Zane abre bem os olhos piscando
diversas vezes sem entender e eu fico p�lida, sem rea��o.
Um vento gelado passa pela sala de repente, uma rajada, n�o muito forte ou fraca,
como uma brisa de inverno. O �nico problema � que n�o tem janelas. A temperatura
da sala muda de imediato e Zane espirra. Dorian solta a garota, sem entender o que
fez, piscando. Drika abaixa a cabe�a, posso ver em toda a sua express�o corporal
o quanto ela est� se contendo e fico com a impress�o quase s�lida, de que ela est�
se segurando para n�o fazer algo como virar um tapa na cara de Dorian pelo beijo
que ele roubou.
� Tio! O que pensa que est� fazendo? � Zane fica inconformado, o que, digamos �
estranho.
� Desculpe. � Dorian pede, meio sem jeito, a segunda coisa mais estranha que ele
fez al�m de beijar uma estranha, claro. � Acho que foi o seu sangue. � Ele engole
em seco e se afasta, indo para o canto da sala.
� Vou pegar outra ta�a. � Aviso, viro e vejo Devon na porta, segurando seu copo de
u�sque, encostado no batente e observando o que houve.
� N�o quero! � Zane quase grita.
� Voc� precisa. � Dorian insiste.
� Eu n�o quero, n�o parece certo, por favor. � E seus olhos se enchem de l�grimas.
Olho novamente para eles. Drika parece um pouco assustada, um olhar de julgamento.
Fico com a impress�o de que ela pensa que somos monstros obrigando Zane a tomar
sangue, mas n�o � bem isso.
� Ou voc� toma, ou ser� na veia.
� Ent�o chame os enfermeiros. � Zane resfolega, limpando as l�grimas e se dirige
para o sof�, sentando, cobrindo as pernas com o cobertor. � D� para aumentar a
lareira?
� J� est� quente demais. � Devon sai da porta, voltando para a sala. � Dispense a
garota.
� Sinto muito, Drika, n�s pagaremos tr�s vezes pela ta�a e por qualquer
inconveniente causado. � Aponto a porta para ela.
Drika precisa se recompor um pouco e depois passa apressada, batendo os p�s, saindo
do apartamento. Passo o pagamento para ela atrav�s dos guardas, um pouco antes
dos enfermeiros chegarem.
***
Duas noites depois, no jantar que ofere�o na minha casa para a alian�a Riezdra-
Bawarrod, Zane e Lucretia se abra�am bonitinho com Walrus entre eles assim que a
Casa
Bawarrod e seus convidados chegam � festa.
Uma das poucas vezes que vi Zane sorrir, o que, convenhamos, foi um deleite para
mim. Lady Lucretia chegou linda como sempre, apesar do branco fechado de Maeror
e os olhos vendados por uma renda fina, por�m branca, para respeitar o Luto
Nupcial. V�-los juntos novamente me d� a certeza que eu precisava de que ter
insistido
para um jantar foi a melhor coisa que decidi durante a semana!
� Essa � Lua. � Lady Lucretia passa Walrus para os bra�os de uma garota ruiva, de
estatura m�dia. Seus pelos branquinhos me d�o a impress�o de que Walrus est� no
maeror tamb�m. � Cuidado.
� Calma, segurei. � A garota d� um sorriso maravilhoso.
Ela deve ser a nova escrava de quem ouvi falar. Est� com um bracelete de Bawarrod e
� bonita como todos os escravos de Bawarrod costumam ser. Lua tem os cabelos
compridos e ondulados e emana uma energia forte, apesar de parecer meiga. Seu
vestido branco tem o busto rendado com um decote indecente e com um pouco de
transpar�ncia,
um cinto dourado largo e a saia tem uma fenda enorme e sexy. Walrus d� umas
lambindinhas em seus dedos, abanando o rabo, ele parece pesado para uma garota
delicada
como Lua, mas ela o segura com graciosidade.
� Fico cinco dias fora de casa e voc� j� arranja outra garota, meu amor? � Zane faz
bico, insatisfeito.
� N�o seja assim. � Ela d� um selinho desmanchando o biquinho dele. � S�o momentos
dif�ceis.
� Eu sei, mas vai passar. � Zane concorda e passa o bra�o pelos ombros Lady
Lucretia.
� Lua � �tima e Walrus gosta muito dela, obedece. � Lady Lucretia completa, dando
as m�os com ele.
� Joga xadrez comigo?
� Voc� sabe minhas regras, meu amor! � Ela desafia. Lua os segue, em dire��o � sala
de leitura. � quando eu vejo um vaso no meio do corredor que eu devia ter tirado!
Sabe, gosto de decorar a casa com plantas, mas sempre esque�o que n�o tem janelas e
que plantas precisam da luz do sol. O pobre arbusto � agora um conjunto de galhos
sem folhas. Est� atrapalhando tudo!
Devon passa por Lucretia e Zane, eles se cumprimentam rapidamente e ele vem na
minha dire��o, segurando na minha nuca e trocando um selinho comigo.
� Tudo bem? � Devon pergunta.
� Tudo parece bem, voc� viu? Ele est� sorrindo! � Digo orgulhosa.
� Celebraremos depois, meu amor. � Devon cochicha e j� imagino mil coisas.
� Lady Jaylee. � Henri chama minha aten��o.
� Henri! � Eu abro um sorriso, contente em v�-lo.
Ele est� acompanhado de uma nova escrava, uma mo�a de queixo bem marcado e cabelos
compridos castanhos-claros, lisos, de franjinha na testa e olhos castanhos-
esverdeados.
� Devon.
� Henri, seja bem vindo, por favor. � Devon mostra um sorriso.
� Quero que conhe�am Angel. � Eles sorriem um para o outro, parecem a vontade e
�ntimos, por um momento, acho que s�o namorados at� que vejo um bracelete de
Bawarrod
em seu bra�o.
� Muito prazer, Angel.
� O prazer � todo meu, Lady Jaylee. � Ela est� com um vestido colado no corpo e
liso, com cristais e fios de prata no busto, ao redor dos seios e na faixa da
cintura
em �v�.
� Seja bem vinda, Angel. � Devon lan�a um sorriso simp�tico, mas n�o muito para
Angel.
Uma coisa que reparo � em um bonito anel, que parecem tr�s entrela�ados, dourado,
unido por uma pedra redonda e verde, cravejado de pedrinhas, � mais uma daquelas
joias de saltar os olhos e que parece m�gica, no dedo de Angel. Eu estou com um
colar todo branco como meus brincos, de marfim, mas ele n�o parece nada m�gico,
apesar
de ser bonito!
Quero perguntar algumas coisas para Henri, especialmente sobre Farrah e se por
acaso ele pretende transformar Angel em vampiro e por isso ela est� aqui, mas paro
est�tica quando vejo, ainda no corredor, Dorian caminhando ao lado de Izobel e
Caedyn. N�o por elas, mas pela quarta pessoa que os acompanha: uma linda mulher de
vestido rendado, colado no corpo.
� aquela escrava que ele beijou, Drika, s� que agora ela est� com um bracelete da
Casa Riezdra. Acho que ela tem o sangue precioso.
Sinto a m�o de Devon se apertar mais firme ao redor da minha nuca. Ele tamb�m
percebeu que � a mesma garota.
Cap�tulo 29
Tr�plice
� Um bar? � Pergunto abrindo bem os olhos e colocando um amendoim doce na boca. �
Aquele que voc� sempre vai?
Estou encostada ao balc�o ao lado de Henri, tomando uma ta�a de vinho e conversando
sobre como ele conheceu e encontrou Angel, sua bela escrava. Ela est� perto de
n�s, mas do jeito que escravos costumam ficar: distantes, escutando tudo. Sempre
que olho para ela, sinto uma esp�cie de inspira��o, uma energ�tica vontade de fazer
coisas boas, como sorrir.
� Aquele mesmo. � Henri d� um gole em seu vinho, os olhos cinzas percorrem a sala,
sem compromisso.
Ele est� com um terno todo branco, inclusive a luva fechada que cobre sua m�o
bi�nica. Parece uma m�o de verdade, mas feita de um material sint�tico. Henri
possui
os movimentos normais e dizem que sua m�o sint�tica � at� mais resistente que a de
um vampiro Lunysum, que possuem uma resist�ncia f�sica e for�a extrema. O �nico
ind�cio que Henri d� de que n�o se sente cem por cento a vontade, � usar luva para
escond�-la.
Ati, minha governanta, pede aos funcion�rios que abaste�am os potes de amendoim e
castanhas, as ta�as de bebidas e que levem ao Casal Real uma travessa de canap�s.
Ela � �tima, n�o preciso me preocupar com nada, todas as festas ficam perfeitas.
� Voc� n�o acha estranho que uma garota humana estivesse, sei l�, passeando em um
bar repleto de vampiros na Ala Taseldgar? � Pergunto desconfiada.
� Acho que ela estava trabalhando com os m�sicos, n�o me lembro bem. � Henri ergue
as duas sobrancelhas negras por cima de seus olhos cinzentos e fico com a impress�o
de que ele est� me escondendo alguma coisa. � Tinha tomado uns drinks a mais
naquele dia, estava um pouco b�bado... Ela chamou minha aten��o, quer dizer, olhe
para
ela, � a mulher mais bonita que eu j� vi.
� Oh, amigo, espero que voc� n�o tenha sido um perfeito canalha inconveniente! �
Seguro em seu ombro, ele me mostra um sorrisinho e abaixa a cabe�a.
� Talvez um pouco, foi intenso. � Henri suspira. � Angel tem um sangue de qualidade
e forte, al�m de ser extremamente am�vel.
� Am�vel, �? � Estico os olhos na dire��o de Angel, que disfar�adamente remexe em
um arranjo de flores. Realmente, Henri soa como um apaixonado! Isso me preocupa
um pouco, n�o que seja ruim, mas n�o sei, estou desconfiada. � E de onde ela �?
Aqui de N-D44 mesmo? Trabalhava para a Casa Taseldgar?
� N�o sei, n�o. � Henri d� um gole na ta�a de vinho, fugindo.
Cruzo os bra�os. Henri olha para mim e engole o vinho devagar, como se quisesse
evitar responder-me mais coisas, mas ainda n�o desisti e sei que de todos, Henri
� cora��o mole demais para resistir a um olhar duro. Ele � t�o extremamente sincero
com tudo, que n�o consegue mentir, mesmo quando necess�rio.
� O que voc�s est�o aprontando? Voc� e Zane. Eu escutei sobre Farrah, estavam
tentando transform�-la em vampiro e agora essa garota que do nada, parece ter
Rela��o-Sangu�nea
com voc�.
� Er� � Ele me olha hesitante, abrindo bem os olhos cinzas. Henri respira fundo,
percebendo que n�o tem como fugir de mim. � � algo que estou fazendo para Zane e
Lucretia em forma de gratid�o, por tudo o que eles fizeram por mim.
� Transformando uma escrava de sangue de Bawarrod em vampira Zegrath? � Verbalizo
um pouco estarrecida, mas de repente, verbalizar me faz entender as coisas. Me
aproximo de Henri, cochichando. � Voc� est� maluco? Quer colocar uma completa
desconhecida na sucess�o de Zegrath?
Henri solta a ta�a no balc�o e ergue as m�os em um pedido de calma.
� Qualquer coisa � melhor que Celeste e Sidhara, certo? � Henri cochicha de volta.
Ele olha para Angel, por cima do ombro, para se certificar de que ningu�m est�
escutando, mas tenho certeza que Angel est� � espreita, mais do que ele imagina. �
E qual �, ela deve ser legal, certo? As tr�s irm�s parecem bem �ntegras para mim.
� Tr�s irm�s?
� Lua, a nova escrava de Lucretia e Drika, a garota que Bawarrod vendeu � Riezdra.
� Henri franze a testa, talvez pensando que eu j� soubesse disso, mas as
informa��es
s�o totalmente novas para mim.
Pelo visto, estar cuidando de Zane em Maeror me deixou bem por fora das coisas e eu
n�o gosto nadinha dessa sensa��o.
� Oh, c�us. � Coloco a m�o no cora��o, sentindo ele palpitar no susto. Tento me
controlar. � Tudo bem, mas como isso aconteceu?
� Bem, as coisas ficaram um pouco fora de controle, est� tudo uma bagun�a. � Henri
se apoia no balc�o de novo. � Zane estava aqui com voc�s, eu sozinho com Lady
Lucretia entrando em Mis�ria, tive que fazer alguma coisa, com a morte de Farrah
tudo s� se complicou e sem Kaiser� Eu n�o sou assim, nunca tive que ficar cuidando
de ningu�m, nem mesmo na faculdade, n�o cheguei a clinicar. Ent�o fiquei um pouco,
sei l�, desesperado.
� Ent�o se atirou na primeira garota que apareceu?
� Sim, mais ou menos, ela � �tima, conversamos e bebemos, foi interessante e me
senti bem ao lado dela, quando provei seu sangue, eu fui parar no c�u. � Henri
confessa,
inspirando fundo suas p�ssimas escolhas. � Mas ela n�o tinha um certificado de
doa��o, isso traria problemas.
� Oh, Henri. � Reviro os olhos.
� Foi irresist�vel, est�vamos nos beijando, mas foi diferente, avassalador. Eu fiz
besteira, admito. Tivemos que for�ar a entrada de Angel como uma escrava de
Bawarrod
para camuflar tudo, voc� n�o queria me ver na cadeia, queria?
� N�o, claro que n�o. � E n�o mesmo. Precisamos de um aliado como Henri, ele �
extremamente leal para quem o conquista e um homem de puras inten��es.
� Lady Lucretia estava com duas vagas para escravos, j� que antes de Farrah
tentamos Alice e tamb�m n�o deu certo. Eu n�o sou o pr�ncipe de Zegrath, nem sempre
funciona.
� Henri olha distante, para o sal�o, para onde Devon e Dorian est�o conversando de
forma um estranha, baixo, com express�es de preocupa��o. � E o sangue de Lua �
t�o potente que foi capaz de trazer um pouco de lucidez � Lucretia. Quando voc�
enviou a notifica��o, pensamos em envi�-la para Zane, mas Lua e Angel disseram que
tinham uma irm�, Drika e que ela j� tinha um certificado o que facilitaria as
coisas. Ent�o ficamos com as tr�s.
� Bem Lady Lucretia � bem empolgada para criar har�ns de escravas, isso � verdade.
� Lembro-me que em Torre Bawarrod ela vivia cercada por escravas. � E por que
Drika foi vendida � Riezdra ent�o?
� A pedido de Dorian. Voc� n�o sabia? Foi no mesmo dia que ela veio aqui. � Henri
me mostra um sorriso. � Ele estava especialmente encantado por ela.
� Dorian demonstrou interesse, mas n�o achei que fosse tanto. Ele disse que ela
tinha um sangue de qualidade.
� As tr�s possuem sangues de qualidade excelente. � Henri suspira, como se
estivesse encantado pelas tr�s.
Pensando bem, eu acho que ele est� mesmo encantado pelas tr�s, de uma forma
estranha e magn�tica, tal como todo mundo � encantado por Zane. Essa compara��o me
deixa
ainda mais desconfiada das tr�s irm�s. O que ser� que elas t�m de t�o especial em
seus sangues?
� Bem, estou feliz que voc� e Angel parecem estar se dando muito bem. � Encosto
novamente no bra�o de Henri, mas minhas palavras n�o s�o t�o sinceras, quer dizer,
eu gosto delas e me sinto bem tamb�m, ao lado delas, mas estou desconfiada!
Ser� que s� eu percebo que tem algo de extremamente suspeito aqui?
� N�o parece, estamos.
� Com sua licen�a. � Rever�ncio-o rapidamente e me afasto.
Por cima do ombro, vejo Henri se aproximar de Angel, eles se abra�am, ela sorri bem
largo como se estivesse s� esperando ele se aproximar. Chega a ser um sorriso
t�o sincero, que come�o a pensar que ao inv�s de estar bisbilhotando a conversa,
Angel talvez n�o quisesse que Henri conversasse com outra garota, no caso, eu.
***
Meu corpo inteiro est� t�o quente que preciso jogar �gua gelada no rosto, sinto uma
pequena refresc�ncia. Pego a toalha macia e seco o rosto. Encaro meu reflexo
no espelho e no mesmo instante, sinto uma dor latente subindo pelo meu bra�o at�
meu ombro, ardendo forte. Seguro com a m�o, a veia saltando negra e dolorida. D�i
tanto que meu bra�o inteiro parece perder os movimentos.
Fecho os olhos e de repente passa. Abro os olhos assustada e consigo mexer meu
ombro, meu bra�o, nada d�i. O que est� acontecendo comigo, por acaso estou
alucinando?
Respiro fundo, ajeito meu vestido puxando o busto e bato a m�o na saia fofa. Abro a
porta do lavabo e saio, dou de cara com Angel.
� Est� se sentindo bem, Lady Jaylee? � Encaro os olhos castanhos-esverdeados
daquela que parece ser a esperan�a de um futuro de paz entre Zegrath e Riezdra:
Angel.
Ela tem a voz calma, a fei��o quase preocupada, suas sobrancelhas finas e
desenhadas me analisam com um vislumbre de preocupa��o.
� Estou, estou sim, Angel, obrigada. � Se bem que se ela for mesmo virar a Princesa
de Zegrath, eu teria que cham�-la de Lady Angel. � O que est� achando da festa?
N�o � comum escravos abordarem os nobres, lembro-me de que costumava esperar que um
deles falasse comigo para abrir a boca, mas Angel deve estar bem a vontade por
ser tratada diferente por Henri e Bawarrod tem uma rela��o estranha com seus
escravos, eu me lembro do dia que Zane quase riu da cara de Kaiser, quando eu lhe
respondi
atravessado.
� A senhorita � uma �tima anfitir�, embora n�o seja da minha al�ada julg�-la. �
Angel abaixa um pouco a cabe�a, colocando-se em seu lugar de escrava. � Queria
apenas
checar sua sa�de, desculpe meu atrevimento.
� N�o, por favor, olhe. Eu fui uma escrava um dia, sei como as coisas podem ser
assustadoras. Por favor, fiquem a vontade, voc� e suas irm�s. � Seguro em seus
ombros,
para que ela olhe para mim. � exatamente o que ela faz. � Voc�s chegaram a N-D44 h�
muito tempo?
� Essa semana.
� E de onde vieram?
� Noroeste daqui. Antes da guerra, nossa casa se chamava Finl�ndia. � Ela sorri
bonitinho e j� quero abra��-la. A sensa��o me causa um choque, em todo o meu corpo
e me acorda. N�o � assim que me sinto ao lado de Zane? A mesma sensa��o. � Mas n�o
sobrou muito por l� agora, com os alien�genas.
� N�o sabia que o Grande Imp�rio estava expandindo � noroeste, voc�s chegaram em um
dos m�dulos de resgate? � Pergunto interessada e um pouco surpresa com a
informa��o.
Devon n�o me disse nada sobre isso, sobre a Europa. Estou sabendo apenas sobre os
territ�rios que um dia se chamaram Am�rica Central e Sul, est�o expandindo e
resgatando
pessoas de l�, tr�s novas col�nias, inclusive, foram criadas no pedacinho litoral
que um dia foi o Chile.
� Ah, sim, claro. � Angel parece surpresa com a pergunta.
Eu sei que � uma mentira porque m�dulos de resgate n�o chegam em N-D44. Na verdade,
as opera��es de resgate ao norte n�o est�o acontecendo e n�o chegam m�dulos aqui
h� meses! A cidade � bem parada e n�o � mais aquele movimento maluco que era Torre
Bawarrod. Por que ela precisou mentir de onde veio? Estreito os olhos.
Quero perguntar a ela mais coisas, mas sou interrompida por Caedyn, que vem em
minha dire��o quase como uma desesperada.
� Jay! � Ela segura no meu bra�o, me puxando. � Ai, Vaqueira, me ajuda! Voc� tem
que convencer minha m�e a desistir dessa ideia de casamento! Ela est� falando de
lua-de-mel, eu l� quero lua de mel com aquele idiota?
� Caedyn, voc� precisa aceitar que vai se casar e que n�o h� nada que possamos
fazer quanto a isso, o Conselho est� decido. � Eu seguro em seus bra�os para
acalm�-la.
� Tem que haver alguma coisa, me ajude! � Ela suplica, quase chorando. �
Especialmente com um homem que nem me ama, eu gosto de ser livre!
Nunca vi Caedyn assim, normalmente ela n�o reclama e faz o que pedem, mas acho que
ver sua liberdade ser arrancada � desesperador para qualquer um, inclusive para
a vaqueira rebelde.
� Olhe, pois bem, posso falar com Lady Lucretia, ela conhece tudo sobre essas
regras, talvez ela tenha uma ideia, apenas� apenas aguente enquanto ela est� de
Maeror,
por favor? � Pe�o. Caedyn funga. � Diga a sua m�e que quer ir para a Fran�a, quem
sabe voc� n�o a ocupe imaginando sobre os ataques alien�genas e voc� ganha um
tempo.
� Genial. Vou falar isso. Mas depois, iremos falar com Lucretia. � Ela estreita os
olhos amarelos para mim.
� Claro que sim.
� Vou tomar uma dose bem grande de u�sque. � Caedyn me solta, afastando-se de mim.
Volto para falar com Angel, mas ela j� se distanciou, indo cochichar algo com
Drika. As duas olham para mim rapidamente e fico achando que tem a ver com as
perguntas
que eu fiz. Passeio os olhos pelo sal�o, Dorian e Izobel est�o conversando, acho
que sobre Caedyn e seu casamento, eles est�o sendo bem r�gidos com ela sobre isso
e sei que tem a ver com os planos de Devon para Rom�n, mas chego a considerar
injusto que estejam privando minha sobrinha de sua liberdade por conta disso.
Ali�s,
at� o momento, eu nunca encarei a solteirice assumida de Caedyn como liberdade.
Falando em liberdade, melhor eu checar como est� Zane. Atravesso a sala seguro no
ombro de Ati, parada em p�, organizando as coisas com um olhar.
� Ati, pode come�ar a montar a mesa para o jantar. � Pe�o.
� Sim, Lady Jaylee. � Ela me mostra um sorriso de m�e. Ufa, ainda bem que posso
sempre contar com Ati para tudo.
No instante que piso no corredor, Walrus escapa pela porta da sala de leitura e eu
o barro, pisando na coleira. Lua, a nova escrava de Lucretia, vem correndo
segurando
a saia do seu vestido e se abaixa para peg�-lo. Noto em sua cabe�a uma tiara
delicada e dourada, com uma pedra vermelha no centro, contornando a cabe�a por
dentro
dos cabelos. Deve ter sido um presente.
� Obrigada! Walrus � imposs�vel, ele gosta de fugir, para comer neve. � Ela pega a
coleira, eu solto o p� e ela se ergue, mais alta que eu. Bem, todo mundo � mais
alta que eu. � Ah, bonito vaso. � Lua comenta, apontando para o vaso do arbusto
morto que eu esqueci de tirar do corredor e� pera!
Fico um tempo em choque, encarando o arbusto, est� cheio de folhas de um verde
vigoroso e saud�vel, com flores rosa-claro. Mas como?
� Ai, realmente doeu, cretina. � Zane e Lucretia saem abra�ados da sala, ele est�
abrindo e fechando a m�o, acho que levou uma mordida por ganhar dela no xadrez.
� Voc� mereceu por ter sacrificado a rainha. � Ela reclama, meio brava, com as
bochechas cheias de ar.
� O que quer que eu diga, voc� � p�ssima no xadrez.
� Eu sei, certo? Cretino esnobe. � Lady Lucretia revira os olhos.
Lua d� espa�o para eles passarem, segurando Walrus nos bra�os. Eu abro um sorriso,
feliz em v�-los, finalmente, um pouco de volta � normalidade.
� Ele ganhou de voc� novamente? � Pergunto, juntando-me a eles e retornando para a
sala.
� Sempre ven�o.
� Viu, � disso que estou falando.
� Eu n�o sou a� Ai, ai! � Como se sentisse dor, Zane escora-se em Lady Lucretia e
coloca a m�o nas costas, na altura do rim esquerdo e se contorce.
Ao mesmo tempo, Lua solta Walrus ao ch�o, de uma forma destrambelhada e segura o
pulso direito, fazendo cara de dor. Walrus passa por entre minhas pernas, quase
me derruba no ch�o, por ser um cachorro robusto e potente.
� Zane! � Lady Lucretia toma um susto, parando de andar, olhando para ele.
� Foi uma pontada aqui. � Ele reclama e se ergue, parece que est� se sentindo
melhor. � Quase como aquele dia que levei as chicotadas na pra�a, ou quando quebrei
a costela.
� Chicotadas? � Lua abre bem os olhos assustada.
Um dia, como todos, ela ir� aprender que Zane era humano, foi um escravo meio
rebelde e que por fim, se tornou o Imperador e libertou a humanidade dos vampiros.
Eu imagino nos livros de Hist�ria, as crian�as aprendendo sobre isso, �s vezes, me
enche de orgulho.
� Deve ser uma picada de abelha.
� Aqui � frio demais para abelhas. � Lady Lucretia pisca duas vezes, como uma
professora dando bronca.
� Deixe eu ver. � Aproximo-me de Zane e puxo a camisa branca de dentro da cal�a,
afastando o palet�.
Onde ele apontou a dor, est� uma marca vermelha, mas n�o � um vermelh�o qualquer,
est� inchado e com um formato em �x�. Lua se esgueira por cima de mim, olhando
e solta uma esp�cie de grunhido, segurando a boca, o que me faz olhar para ela.
� ent�o que eu pego o olhar da cumplicidade, que ela lan�a para Angel e Drika,
juntas, perto da bancada do bar. Esse olhar � daqueles que envia uma mensagem e me
deixa mais ainda com o p� atr�s com essas tr�s.
Quem elas s�o realmente, com certeza n�o � o que alegam e � melhor eu descobrir.
Cap�tulo 30
Expuls�o
� Vai cicatrizar. � Lady Lucretia encara a marca vermelha no corpo de Zane. �
Melhor dar banho em Walrus, ele pode estar com pulgas.
� Hm, melhor. � Zane puxa a roupa para baixo e prende mais ou menos para dentro do
cinto de novo.
� Walrus! � Lua passa por mim rapidamente, segurando o pulso.
Tenho certeza que ela est� me escondendo alguma coisa.
� Lady Jaylee? � Ati me aborda. � O jantar ser� servido.
� Ah, que �timo, estava morrendo de fome. � Caedyn � a primeira a se dirigir a
mesa.
Vejo Lua cobrir o pulso com o guardanapo de pano, acho que ela se machucou e n�o
sei se Walrus a arranhou ou algo. As duas irm�s parecem normais ao meu olhar, nada
diferente e me distraio com as conversas � mesa. Elas, como escravas, ficam
distante de n�s, mas ficam olhando, meio que prestando aten��o. Pe�o a Ati que as
leve
para a cozinha e sirva comida a elas e aos funcionarios, eu me lembro de como
passava fome e aproveitava para comer nas festas dos nobres.
Ao fim do jantar, Caedyn e Izobel s�o as primeiras a se retirarem para seus
aposentos, despedindo-se de todos. Dirigimo-nos para a sala de leitura.
� Muito bem, meu amor, o seu jantar deu certo. � Devon coloca a m�o na minha nuca e
eu recebo um sorriso de satisfa��o. � Os nobres j� est�o sabendo, agora precisamos
convencer Zane a largar o branco.
� N�o acho que isso ser� f�cil, meu amor. Veremos como ele se comporta essa noite?
� Talvez ele possa voltar com Lucretia para o Castelo Bawarrod. � Devon diz.
� Isso n�o vai dar certo. � Quase dou uma risada imaginando o qu�o absurda � essa
afirma��o.
� Seria um bom sinal para os nobres. Al�m do mais, j� � hora de termos nossa
privacidade reestabelecida. D� um jeito disso acontecer. � Devon me passa a ordem,
a
vo dura e o olhar firme.
� Devon, n�o acho uma boa ideia, prefiro cuidar de Zane mais uns dias.
� Se ele n�o for, os nobres o considerar�o fracos e seus inimigos ser�o ainda mais
incisivos em atac�-lo diante da corte. Ele cair� e n�o haver� nada capaz de
proteg�-lo
ent�o. � Devon explica, com um olhar de frieza gigante, mas eu reconhe�o o quanto
ele est� preocupado nesse instante e que ele precisa de mim agora. � � isso que
voc� quer?
� Vou preparar as malas e avisar os funcion�rios. As not�cias voar�o. � Concordo e
recebo um beijo de Devon, antes dele se afastar em dire��o � Dorian, que conversa
com Henri. As duas irm�s, Angel e Drika, muito perto deles nesse instante, mas sei
que ser�o espertos o suficiente para n�o dizer nada comprometedor.
Saio da sala de leitura:
� Ati. � Chamo pela minha governanta, ela est� organizando a limpeza na sala de
jantar.
� Sim Lady Jaylee? � Ela se aproxima de mim com um sorriso simp�tico e maternal.
Ati quando sorri estreita muito os olhos, ficando com rugas nas laterais, eu adoro
isso nela, para ser sincera, pois significa que ela est� sorrindo de verdade e
n�o apenas esticando a boca.
� Lorde Bawarrod deixar� a Ala Riezdra hoje e preciso de sua ajuda para organizar
sua partida. � Sei que se eu disser isso a Ati, ela informar� outros funcion�rios
e as not�cias correr�o r�pido at� os nobres. � Pode chamar um carro extra e me
ajudar a arrumar as malas?
� Agora mesmo. Mais alguma coisa, Lady Jaylee?
� Avise aos funcion�rios do Castelo Bawarrod que ele chegar�, n�o queremos que
sejam surpreendidos.
� Sim senhora.
� Obrigada. � Agrade�o, j� me virando, mas paro e viro para ela novamente. � Ah e
me traga um poncho, o mais colorido que voc� encontrar, depressa.
� Claro, Lady Jaylee. � Ati me reverencia e vai organizar os funcion�rios.
Volto para dentro da sala e Dorian est� se despedindo de Devon com um abra�o e
agradecendo pelo jantar, que foi uma boa ideia, essas coisas, n�o presto muita
aten��o
pois meus olhos desviam para Drika, que est� junto dele, segurando seu palet� nos
bra�os como uma boa escrava deve fazer. Ela troca olhares comigo, os olhos firmes
e depois, desvia o olhar, disfar�ando.
Dorian e Devon se separam e Drika estende o palet�, vestindo Dorian. Enquanto ela
bate as m�os nos ombros largos dele, ajeitando a pe�a, Angel se aproxima dela,
cochichando alguma coisa, elas sorriem uma para a outra e olham rapidamente para
Lua, que est� com o Casal Real, fazendo truques com Walrus, tentando ensinar Zane
a fazer o cachorro obedecer ao comando de rolar.
Fico um pouco nervosa quando vejo ela segurar na m�o de Zane, ele imediatamente
virar para ela, juntando as sobrancelhas, mas Lua envia um sorris�o para ele, que
o faz sorrir em resposta. Ai, meu senhor! Ela est� dando em cima do meu filho na
frente de sua noiva, est�? Os olhos afiados da princesa est�o bem na cena, acho
que no lugar dela eu me arrependeria imediatamente de ter contratado uma escrava
t�o bela.
� Jaylee, voc� esteve �tima. � Dorian ent�o se aproxima de mim, virando a gola do
palet� para o lugar certo, acaba chamando minha aten��o.
� Obrigada, espero que seja de grande ajuda.
� Acredite, j� foi. � Ele me cumprimenta com um beijo na cabe�a e estende a m�o
para sua bela escrava. � Drika. � Ela rapidamente se separa de Angel e cada uma vai
at� seu senhor, mas Drika tem que for�ar um sorriso quando se aproxima de Dorian e
ele passa o bra�o por seus ombros. � At� breve, Jaylee.
� Tenha uma boa noite, Dorian.
N�o os observo sair. Volto meus olhos para Angel, que se aproxima de Henri com um
sorriso, ele morde a boca, segurando um sorriso e troca um selinho demorado com
ela.
� Lady Jaylee? � Ati me chama, viro para ela, segurando o poncho colorido que eu
pedi. � Sei que � um pouco simples, mas � que tive de comprar da esposa de um dos
motoristas. Sinto muito. N�o acho que servir�.
� Est� �timo Ati, esse poncho � perfeito. � Pego o poncho de seu bra�o e abro,
olhando as costuras mal feitas e simples. � um poncho horr�vel, de l� tricotada nas
cores verde, rosa, amarelo e azul, com franjas nas extremidades. Zane ficar�
furioso comigo. � Obrigada.
� Mais uma coisa, senhora, o ve�culo de Lorde Bawarrod j� chegou. Devo enviar as
malas?
� N�o, Ati, a mala e tudo o que estiver dentro deve jogar fora, Lorde Bawarrod n�o
quer mais as roupas brancas. � Dou um sorriso simulado. Sei que os funcion�rios
v�o dividir as roupas e os nobres saber�o que o Maeror se encerrou. Estou ficando
boa nisso! � Deixe que aviso Lorde Bawarrod de que o carro j� estacionou, obrigada.
� Com sua licen�a, Lady Jaylee. � Ati me envia um sorriso e se afasta.
Respiro fundo, dobrando o poncho no bra�o e procuro Devon, ele est� bebericando
u�sque, observando a movimenta��o da sala:
Escuto um gritinho de alegria e vejo Lady Lucretia comemorar o fato de Walrus ter
aceitado o comando de rolar de Zane. Lua d� pulinhos batendo palmas, contente e
dois tapinhas no ombro de Zane. Lady Lucretia pega Walrus do ch�o, dizendo que ele
� um bom garoto, Zane a abra�a, disputando aten��o com o cachorro e Walrus lambe
seu nariz. Ele reclama, Lua d� risada e pega Walrus dos bra�os de Lucretia:
� Cachorrinho safado, fique sabendo que Zane prefere os beijos de Lucretia! � Ela
ri. T� bom, talvez ela n�o esteja dando em cima de Zane, realmente.
� De fato, eu prefiro. � Zane concorda e Lady Lucretia se derrete.
Henri e Angel continuam conversando entre si, de forma �ntima e pr�xima perto das
prateleiras. Henri n�o consegue tirar as m�os da cintura de Angel e ela brinca
com a lapela de seu palet�, fazendo charme.
Caminho atravessando a sala de leitura e paro na frente de Devon:
� Consegui esse poncho. � Mostro a ele. � Acha que serve?
� Ser� perfeito, minha querida. � Devon solta o copo em cima de uma mesa aparadora
e pega o poncho da minha m�o. � Est� preparada?
� Que jeito? � Pisco um olho e envio um sorriso de apoio.
Devon me d� o bra�o andamos at� o Casal Real. Devon me solta e coloca o poncho
sobre os ombros de Zane:
� O que foi? � Zane olha para ele, mas depois, olha para o poncho. � O que � isso?
� Detesto interromper uma festa, mas est� quase amanhecendo. O carro para lev�-los
ao Castelo Bawarrod j� chegou. � Devon aperta as m�os ao redor dos ombros de Zane,
enviando uma mensagem.
� Oh! � Lady Lucretia pisca diversas vezes. � Voc� vai voltar para casa comigo, meu
bem? Devia ter me avisado, eu prepararia seus aposentos.
� N�o eu� � Zane para um pouco para pensar, colocando a m�o na boca. Ele mesmo
entende o que est� havendo e o que estamos fazendo. � Isso foi um golpe baixo, at�
mesmo para voc�. � Seus olhos fulminam Devon agora.
� N�o pode ficar se lamentando por aquele genocida para sempre.
� Voc� est� brincando ou s� sendo um cretino mesmo? � Zane rosna, puxando o poncho
dos ombros e atirando ao ch�o.
� Lucretia, tenho certeza que voc� concorda que chegou a hora de encerrar o Maeror.
� Devon insiste, dessa vez, envolvendo a princesa. � Voc�s ainda precisam honrar
o casamento que est� t�o pr�ximo, al�m de se apresentar para a coroa��o.
� Mas�
� Voc� � uma droga de um manipulador! � Zane grita. Lady Lucretia se assusta um
pouco, Lua tamb�m. Henri e Angel que estavam distra�dos viram para a cena, atra�dos
pela discuss�o. � Deixe Lucretia fora disso.
� N�o fale nesse tom comigo, demonstre mais respeito! � Devon se enfurece e aponta
para o pocho no ch�o. � Vista isso agora mesmo e volte para o castelo.
� N�o!
� Zane. � Devon estreita os olhos. � N�o me fa�a dizer duas vezes, ou voc� se
arrepender�.
� Eu n�o quero ir. � Zane pede e as l�grimas rolam de seus olhos de um jeito
decadente.
Lucretia tambem fica com os olhos cheios de l�grimas por v�-lo chorar. At� eu, fico
um pouco chateada por ver Zane se sentir t�o abandonado nesse instante de Maeror.
� N�o, estou encerrando o Maeror. Limpe essas l�grimas agora mesmo, que voc� n�o �
uma garota. Pegue esse maldito poncho e saia daqui! � Devon ergue um dedo no nariz
de Zane, enf�tico. � N�o me fa�a ter que tirar voc� daqui eu mesmo.
Zane solta um suspiro dolorido, abaixando a cabe�a, ele pega o poncho do ch�o e d�
as m�os com Lady Lucretia, saindo da sala. Eu vou atr�s deles, encontro-os parados
no meio do corredor.
� Est� tudo bem, meu amor, voc� precisa parar de chorar. � Ela pede passando as
m�os no rosto de Zane, tirando as l�grimas, mas � at� inusitado, j� que Lady
Lucretia
tamb�m est� chorando. � H� muitos funcion�rios na sala, muitos deles tamb�m servem
jantares para outros nobres. Eles falar�o.
� Eu sei. � Ele funga e passa o poncho pelos ombros.
� Zane. � Eu me aproximo, entristecida. Ele vira o rosto para o outro lado me
ignorando. � N�o fa�a assim, voc� sabe que Devon s� quer te proteger.
� Proteger me expulsando? � Zane range os dentes.
� Ele te ama. � Defendo-o de imediato, mas Zane arfa aborrecido. � Voc� sabe que �
verdade, n�o sabe? � Seguro em seu ombro.
Zane faz que sim com a cabe�a, segurando um gemidinho e tentando parar de chorar.
� Vamos, meu amor. � Lady Lucretia seca suas pr�prias l�grimas.
� Espere. � Vou at� o vaso de flores e arranco um ramo cor-de-rosa, prendendo-o ao
vestido de Lucretia com um dos meus grampos de cabelo. Ela me envia um silencioso
sorriso de tristeza, sem nenhum brilho, o que parte meu cora��o em pedacinhos. �
Agora sim, podem ir.
Zane passa o bra�o pelos ombros de Lucretia, ela o abra�a e eles trocam um selinho
r�pido antes de continuarem pelo corredor, em dire��o � sala. Apenas observo
enquanto
o Casal Real se recomp�e e atravessa a sala cheia de funcion�rios, como se ambos
tivessem se divertido muito na festa.
Lady Lucretia d� at� uma risadinha, como se fosse uma noite alegre:
� S� faltou um pouco de m�sica, n�o acha? � Escuto sua voz.
� Pedirei por um violinista semana que vem, meu amor. � Zane concorda, apenas por
concordar.
� Est� tudo bem? � Henri pergunta, colocando a m�o no meu ombro, tomo um susto,
virando.
Angel est� ao lado de Henri, abra�ada com ele e Lua vem logo atr�s. As duas n�o
est�o com as melhores caras do mundo, acho que se assustaram bastante com a
discuss�o
na sala de leitura.
� Vai ficar. � Digo com um suspiro. � Certifique-se de Zane coma, t� bem?
� Claro, pode deixar. � Henri me envia um sorriso para acalentar meu cora��o. �
Tenha um bom dia.
� Igualmente. � Reverencio-o.
Volto pelo corredor para encontrar Devon sentado no sof� com o copo de u�sque na
m�o. Ele est� s�rio, mas me sento ao seu lado, passando as pernas por cima das
dele.
� Est� tudo bem, meu amor, Zane � �timo e ele entendeu seus motivos. � Digo, para
acalm�-lo, acariciando o seu rosto com o meu nariz. O cheiro do perfume amadeirado
j� me deixa maluca.
� Ele me odiar�.
� Nunca. Voc� sabe, certo? Ele queria ficar mais com voc�, por isso ficou t�o
ofendido.
� Far� bem a ele. A raiva pode ser bem energ�tica. � Devon comenta.
Fico calada. Percebo que talvez Devon j� tenha feito tudo de caso pensado. Dizem
que os vampiros que se entregam � tristeza entram em Mis�ria e s�o incapazes de
sentir qualquer coisa. Se Zane estiver com raiva, ele estar� sentido ao menos
raiva, certo?
� Tenho que admitir. � Devon corta o sil�ncio. � Sentirei falta de Zane.
� Posso pensar em algumas maneiras de te convencer de que essa foi a melhor
decis�o. � Beijo seu pesco�o v�rias vezes.
Devon d� um sorrisinho, mostrando s� as pontinhas dos dentes e solta o copo na mesa
aparadora, vindo para cima de mim.
� Acho que podemos come�ar no sof�, depois na cama� � Ele ronrona, me beijando a
boca e me empurrando para deitar. � E depois... Tudo de novo... E de novo.
Oh, c�us!
***
Uma enorme arquibancada foi montada �s pressas para a noite de coroa��o, contornada
por uma guirlanda de luzes de tom amarelo-ouro. Com a pouca ilumina��o sei que
os humanos enxergaram muito pouco, mas n�o importa, todos eles vieram assistir.
Os cochichos deles s�o bem mais aud�veis que os nossos e enquanto atravesso o
tapete negro e dourado que nos leva para as cadeiras principais na ala dos nobres,
escuto o quanto eles est�o euf�ricos com a celebra��o: muitos deles se orgulham
bastante do fato que o novo Imperador foi um humano. Motivo, inclusive, pelo qual
a maioria dos nobres est� tensa.
Sei que h� muita responsabilidade e julgamento nas costas de Zane nesse instante.
Os nobres s�o como tubar�es de dentes afiados, prontos para morder a primeira isca
que se puser na sua frente. Zane precisa ser forte agora, assumir o controle e
mostrar que ele � o homem que esperam que ele seja: um Imperador vampiro, que foi
humano, que ser� justo para ambas as ra�as, que respeitar� os costumes antigos da
Sociedade dos Vampiros e que estar� disposto a mudar as injusti�as que s�o impostas
aos humanos. � um fardo, eu imagino, mas se tem algu�m que merece colocar na cabe�a
uma coroa t�o pesada e que ter� for�as para manter a cabe�a erguida, esse algu�m
� Zane.
Fico posicionada ao lado de Lady Lucretia usando um maravilhoso vestido negro
bordado com fios de ouro, o busto decorado com muitas miniaturas bordadas de
s�mbolos
de Bawarrod. Em sua cabe�a uma tiara de ouro cheia de pedras de obsidiana, brincos
e aneis. A tiara segura uma renda aberta em seu rosto, a boca vermelha de batom.
Dorian, Izobel e Caedyn est�o com as roupas nas cores da Casa Riezdra: vermelho e
dourado, como eu e Devon. H� um soldado, vestido com roupas de gala e n�o de
armadura,
segurando uma haste a bandeira vermelha decorada com o caduceu dourado.
A mesma regra se aplica aos demais nobres e demais casas, todos com suas cores.
Enquanto esperamos o in�cio da cerim�nia, Devon e Dorian recebem os cumprimentos
dos pais de Rom�n, ele est� vestido com um terno cinza-prata, luvas brancas e
algumas medalhas na lapela, dos seus feitos de guerra. O tapa olho negro � metade
coberto
por seus cabelos lisos e castanhos escuros.
Caedyn cumprimenta os futuros sogros por obriga��o, ela coloca a m�o nos olhos
enquanto oferece a outra para Rom�n beijar e se afasta rapidamente, puxando a m�o
para ele n�o demorar demais no cortejo, fica at� abanando a m�o, como se tivesse
nojo da saliva dele ou coisa parecida.
� Voc� est� �timo. � Lady Lucretia o cumprimenta.
� Voc� tamb�m, alteza. � Rom�n sorri. � Achei que seria coroada por igual, o que
houve?
� N�o, n�o! Fa�o quest�o de deixar para depois do casamento, eles n�o precisam de
uma rainha agora. � E ela indica, por dentro da manga aberta do vestido, que est�
usando uma blusa comprida e branca, sem verbalizar que est� de Maeror, ainda.
� Nesse caso, fez bem. � Rom�n concorda.
� Voc� conhece Lua?
� Lua? � Rom�n n�o entende, quase olha para cima, onde fica o sat�lite: no c�u.
� Ela � minha nova escrava e cuida de Walrus. � Lady Lucretia avisa, quase rindo.
� Pare de tratar Walrus como se fosse um beb� e de tratar escravos como animais de
estima��o, os nobres comentam sua notoriedade, Lucretia. Todos est�o com os olhos
em voc� hoje.
� Lua n�o � meu bicho de estima��o. � Lady Lucretia arfa e segura no bra�o de Lua,
puxando-a para mais perto, virando-a de frente para Rom�n. Ela est� usando roupas
negras e douradas, possivelmente escolhidas pela princesa, dado o decote indecente.
Percebo que a tiara que ela estava usando outro dia est� no pesco�o, como um
colar. � Lua, este � Rom�n, um querido amigo de Zane e eu, desde a nossa inf�ncia.
� Oh, muito prazer, senhor. � Lua o reverencia com um sorriso e o olhar para baixo,
sendo uma escrava bem treinada.
Rom�n precisa segurar um suspiro quando olha para ela. Ele fica at� um pouco
est�tico como se o cupido tivesse flechado seu cora��o. Olho para Lua, que tem as
bochechas
um pouco avermelhadas. Surpreende-me um pouco.
� O prazer � todo meu. � Ele segura na m�o de Lua e beija, reverenciando-a como a
uma filha da nobreza.
Espera, n�o foi ele que disse para Lady Lucretia se comportar de acordo com as
regras? Onde est�o essas regras agora? N�o � assim que um lorde e um futuro Filho
de Nether se comporta com escravas!
Uma coisa que eu noto � seu pulso direito, Lua est� com uma pulseira grande e
larga, me d� a impress�o de que est� escondendo alguma coisa. Rom�n solta sua m�o,
seus pais o chamam, repreendendo-o por ter beijado a m�o de Lua e ele se afasta
r�pido, ainda a conferindo por cima do ombro. Percebo que Caedyn acompanha o olhar
dele, batendo os olhos em Lua. Ela estreita os olhos dourados, percebendo algo.
Ai, C�us!
Cornetas anunciam o in�cio de cerim�nia. Todo o sal�o fica em sil�ncio e os nobres
se posicionam em seus lugares. Procuro por Celeste e Henri, na ala de Zegrath,
mas ambos est�o tomando uma grande dist�ncia, vestindo cores roxas.
� Psst! � Escuto. Olho para o lado e vejo Angel, mas ela n�o est� me chamando e sim
Lua. Ela est� com um lindo vestido de festa, mas segura nas m�os um manto negro.
Lua se aproxima dela rapidamente e as duas ficam cochichando. Enquanto o
proclamador do juramento e da cerim�nia sobe ao palco, onde o trono do Grande
Imp�rio est�
montado.
Suspeito. O que est�o aprontando?
Cap�tulo 31
Interrup��o
Ap�s as trombetas, o cerimonialista usando um traje negro e dourado como uma farda
a rigor faz uma apresenta��o verbal dos motivos que levam vampiros e humanos a
se reunirem em p�blico nesta noite de c�u estrelado.
Um pequeno grupo de coral se posiciona em frente ao trono, para cantar o Hino do
Grande Imp�rio. Percebo que o vento que sopra das colinas se torna mais forte,
balan�ando
as bandeiras, algumas nuvens se formam no c�u. Ih, acho que o tempo vai mudar,
espero que n�o chova.
Dou o bra�o com Devon, que me beija a cabe�a, enquanto nos sentamos nas poltronas.
Observo como os nobres se comportam, cada um em sua fileira de cadeiras. Fico
entristecida de ver Lady Lucretia sozinha nas fileiras de Bawarrod, bem � frente,
perto do trono, o lugar de maior honra.
� Nosso Ministro, Evolus Mordecai, iniciar� com a cerim�nia. � O cerimonialista
fala, acho que ele � um Taseldgar, pois apesar de ser mais velho, tem uma beleza
�nica.
Mordecai levanta-se de sua cadeira e dirige-se para o palanque de madeira negra, ao
lado do imponente trono dourado e de estofado negro. Ele est� elegante, usando
um traje negro e prata, como um bata. Pelos ombros, um pelerine dourado que indica
sua posi��o. Ele est� de barba bem feita, os cabelos castanhos escuros penteados
para tr�s e os olhos brancos percorrem toda a plateia, a de nobres e a de humanos.
Ouvi rumores de que alguns nobres preferem que Evolus Mordecai assuma a coroa, mas
segundo Devon, Evolus n�o assumiria a menos que Zane abdicasse. Pelo visto, os
lobos negros s�o mesmo fieis.
Ele testa o microfone e come�a seu discurso. Fala inicialmente de Kaiser, lista
muitos de seus feitos realizados antes da Guerra e transmite a mensagem de que
durante
os primeiros anos da invas�o alien�gena se n�o fosse as r�pidas decis�es tomadas, a
humanidade provavelmente estaria extinta. Resolver quebrar o Sigilo, como Kaiser
fez, era um ato arriscado para os vampiros e essa ousadia demonstrava que ele era
um homem de muita coragem.
Claro que suas palavras omitiram a tirania, todas as cabe�as que Kaiser fez rolar
diante de seu dom�nio, as r�gidas leis e altas taxa��es do Grande Imp�rio, o
monop�lio
sobre o sangue e as expuls�es � que na verdade eram execus�es � daqueles que
ficavam doentes por tr�s dos muros das fronteiras.
Mordecai tamb�m n�o fala sobre o cora��o do Imperador p�stumo, muito menos das
coisas que presenciei ou sobre como um homem aparentemente frio e calculista, era
extremamente compreensivo e protetor.
� Pe�o um minuto de sil�ncio em respeito �s mem�rias do homem que instalou o
sistema colonial concedendo � humanidade e aos vampiros a chance de resistir �
invas�o
dos alien�genas. Um homem que eu tive o prazer de conhecer pessoalmente, um homem
grande e corajoso. Imperador Kaiser Bawarrod! � Evolus o honra com a voz firme
e est�vel.
� apenas um minuto, mas se torna um pouco assustador. O vento das colinas de gelo
sopra forte, erguendo os vestidos das mulheres e assoviando. A temperatura cai
drasticamente. � como se a natureza quisesse nos engolir agora mesmo.
� Senhoras e senhores. � Evolus Mordecai corta o sil�ncio no tempo certo. H� uma
pequena como��o na plateia, alguns est�o especialmente emocionados, outros muito
ansiosos. � Hoje nos reun�mos para celebrar o in�cio de uma nova. Sabemos que s�o
tempos dif�ceis de guerra, mas serei otimista com os avan�os da nossa p�tria. O
Grande Imp�rio hoje � destemido e como um barco em meio � um oceano turbulento,
navega � ventos fortes, mas enxerga apenas tempestade. Devemos olhar mais adiante,
enxergar dias melhores em que as safras ser�o maiores e as colheitas abundantes.
Sabemos que os ventos n�o diminuir�o e nem a tempestade cessar� logo, a paz que
almejamos � ainda uma ideia distante, mas que j� podemos vislumbr�-la. Dias
tenebrosos de Guerra vir�o, tenham certeza, mas devemos enxergar luz no meio da
escurid�o!
Como uma vela que ilumina um quarto escuro, como a esperan�a que sobra dentro da
caixa de Pandora. � Ele faz uma pausa dram�tica e ergue o olhar para todos n�s,
o povo do Grande Imp�rio. � E eu, Evolus Mordecai, Ministro do Grande Imp�rio,
tenho o orgulho e a honra de apresentar a todos aquele que ser� nosso futuro
governante.
Por favor, sa�dem o Pr�ncipe Real, Zane Bawarrod.
Uma salva de palmas e urros percorre pelas arquibancadas onde os humanos est�o, de
forma t�o energ�tica que mal escutamos as trombetas que anunciam a prociss�o.
� realmente impressionante, todos est�o em p� e aplaudem vigorosamente. Acho que
n�o precisamos nos preocupar muito sobre o apoio do povo, realmente Zane � para
eles como uma esperan�a brilhante.
Meu cora��o se enche de orgulho, olho para Devon e ele para mim, segundos antes de
virar-se para olhar a prociss�o que passa pelo tapete negro, ao centro. Quatro
soldados uniformizados com rigor acompanham a entrada de Zane. Ele est� usando um
traje negro e dourado com um manto enorme, negro, de barra dourada, que se arrasta
ao ch�o como uma majestosa cauda.
Zane atravessa por entre n�s com uma seriedade firme e serena, atraindo todos os
olhares para si. Ainda vejo muito daquele garoto que conheci em Torre Bawarrod em
Zane, a coragem que ele tinha para enfrentas as piores situa��es e fazer que era
at� f�cil atravess�-las e sobreviver � elas. Essa energia de esperan�a e vit�ria,
� isso que os nobres precisam se querem o apoio da humanidade para perpeturar o
Grande Imp�rio. Por outro lado, eu, como a humana que um dia fui, espero que Zane
seja aquele Imperador audacioso o suficiente para libertar os humanos da escravid�o
do sangue.
Reparo que h� um aro dourado ao redor da cabe�a de Zane, por entre os cabelos, onde
sei que colocar�o em breve a pesada coroa que � exibida no centro do palco em
uma almofada negra, segurada por um soldado e guardada por outros cinco. � uma
coroa larga, cheia de pedras preciosas. Ainda na mesma almofada, h� uma esfera
dourada
com aros, que me lembra um �tomo e um cetro, cravejado de pedras preciosas. Os tr�s
s�mbolos de poder.
A ventania fica ainda mais forte e sinto o vento gelado queimar a minha pele de
vampiro de um jeito diferente, a estrutura de todo o local range enquanto Zane
caminha
devagar, sem pressa para chegar � sua coroa��o. Ele para de andar de repente,
percebendo algo estranho e uma como��o se faz nas arquibancadas: gritos assustados
e de desespero, que nos causam alarme.
Fico em p�, como muitos nobres, alguns n�o entendem nada, mas a maioria v� a mesma
coisa que eu: a arquibancada inteira se balada, balan�ando, prestes � ceder,
atingida
por uma enorme onda de poeira branca. Se parece como uma avalanche, mas n�o �. Os
alarmes da col�nia ressoam, um alerta de perigo, pequenos tornados se formam, vindo
em nossa dire��o e de repente, se acendem como o fogo.
� N�o parece nada bom. � Devon comenta.
� N�o mesmo! � Meu corpo inteiro treme diante da magnitude do desastre natural.
Mesmo que nada do que esteja acontecendo fa�a muito sentido. Tornados de fogo?
Tempestade
de areia?
� Procure abrigo, proteja Zane e Lucretia. � Devon olha para mim com firmeza, � uma
ordem que recebo.
Fa�o que sim, antes de v�-lo sair correndo do meu lado, gritando para os guardas
instru��es de defesa. A primeira ordem � abrigar a todos, proteger o maior n�mero
poss�vel de pessoas e vampiros. As tropas se movem entendendo o recado com
efici�ncia.
Como h� muitas pessoas e vampiros correndo, n�o consigo ver onde est�o Zane e
Lucretia. Concentro minhas energias para voar. De cima, vejo as pessoas e vampiros
fugindo, a maioria conseguindo escapar com vida, ainda bem. Esquadrinho o local em
busca de Zane e Lucretia, n�o os vejo, mas sou atra�da por uma luz emanando, tr�s
mulheres rodeadas por um c�rculo de areia pegando fogo, est�o de m�os dadas.
Eu as reconhe�o bem: Drika, Angel e Lua. Est�o escondidas entre as montanhas de
neve e as �rvores. Penso em ir at� elas, eletrocut�-las de uma vez, mas n�o consigo
quando escuto a voz de Lady Lucretia, gritando em desespero, com for�a na garganta:
� Zane! N�o!
Viro a cabe�a, Lady Lucretia segura o vestido para correr na neve, em dire��o ao
noivo. Henri correndo atr�s dela, na mesma dire��o, n�o sei se ele quer imped�-la
ou apenas acompanh�-la, mas � o suficiente para mim. Por todos os lados pessoas e
vampiros correm, alguns soldados e alguns nobres se posicionam da melhor forma:
escudos soretrats escoltam pessoas e vampiros, outros ajudam guiando-os. Um caos!
Logo um batalh�o de vampiros trajando as cores da Casa Rynbelech tomam a dianteira
na defesa, juntando-se �s Soretrats mais �vidas pela frente de batalha. Os tornados
de fogo e a tempestade de areia avan�am explodindo os primeiros arcos do escudo da
col�nia. Escuto explos�es que lembram as guerras contra os alien�genas, o desespero
se solidifica.
� dif�cil para mim acompanhar tudo, especialmente quando vejo Zane perder o
equil�brio de repente e um dos guardas ter que segur�-lo antes que ele caia no
ch�o.
A estrutura da arquibancada desaba no mesmo instante e percebo que ele estava
tentando segur�-la para que todas as pessoas pudessem sair com vida.
Contorno voando e des�o ao lado deles, correndo.
� Zane! � Grito, me aproximando.
� Zane? � Lucretia o abra�a apertado, ele coloca uma das m�os na costa dela, a
outra, em sua testa, com dor. Ele est� sentado na neve, o vestido grande de Lady
Lucretia
fica todo amassado entre seus corpos. � Oh, meu bem! � Ela segura em seu rosto, o
enche de beijos.
� Eu perdi controle. � Zane soa chateado por n�o ter sido capaz de salvar todo
mundo, a testa franzida.
� Temos que sair daqui, por favor. � Lucretia pede, assustada
� E para onde vamos? � Henri pergunta.
� Para os abrigos subterr�neos. � Lucretia explica, como se fosse �bvio, mas eu nem
sabia que havia abrigos.
� V�o voc�s. � Henri diz acenando com a m�o e olhando para os guardas. � Tirem eles
daqui agora.
� E voc�? � Lady Lucretia n�o compreende, assustada.
� Preciso localizar Angel.
� Voc� est� maluco? � Pergunto.
� N�o posso ir sem ela. � Henri se afasta de n�s.
� Henri, espere! � Tento segur�-lo, preciso dizer a ele que Angel est� bem e que
provavelmente � uma das respons�veis por esse caos. � Espere! � Seguro em seu
bra�o,
mas ele puxa e se afasta correndo. � Escute-me! � Tento cham�-lo, mas ao mesmo
tempo, n�o posso abandonar o Casal Real.
� Henri! � Lucretia grita, mas arfa ao ver que ele j� fugiu. Ela olha para Zane. �
Temos que ir, meu amor.
� N�o! � Zane protesta, as sobrancelhas quase juntas, bravo.
� Os escudos Soretrats proteger�o todos. � Seguro em Zane e Lucretia, colocando o
Casal Real de p�. Os soldados nos cercam. � V�o para o abrigo, irei imped�-las
de alguma forma.
� Isso � rid�culo! N�o vou me esconder enquanto todas essas pessoam s�o atacadas! �
Zane se enfurece, os guardas e Lady Lucretia tentam segur�-lo.
� quase como se explodisse, os guardas s�o empurrados para tr�s, acabam soltando de
Zane. A Soretrat por um instante perde a concentra��o desfazendo o escudo.
� Zane, por favor. � Lucretia come�a a chorar, amedrontada, puxando-o pela roupa,
com as duas m�os. � Vamos. Por favor.
� N�o seja louca!
� Zane! � Lucretia protesta, ainda o puxando, ele for�a o corpo para tr�s, como uma
crian�a birrenta.
Os guardas retornam, o escudo novamente aparece ao redor de n�s.
� Lucretia, tire Zane daqui. � Ordeno brava, empurrando Zane na dire��o dos
abrigos. � Voc�, pare de agir como uma crian�a! Guardas! � N�o me importa que ele
seja
um bom soldado, ele �, antes de tudo, o Imperador. � como uma abelha rainha: se a
abelha rainha � destru�da, a colmeia inteira se desfaz. N�o podemos correr esse
risco. � Agora!
� N�o! � Zane n�o concorda, segurando nos pulsos de Lady Lucretia, tentando se
soltar dela. � Lucretia! Me solta! � Ele resiste, mas n�o usa seus poderes contra
ela.
� N�o! � Lucretia berra, entre l�grimas, agarrando firme nos trajes de Zane � N�o
me abandone agora!
Eu vejo o instante em que tudo muda. Zane n�o fica indeciso muito tempo. Todas as
pessoas do mundo n�o s�o t�o importantes para ele como Lady Lucretia.
� Est� bem, me desculpe, eu vou. � Ele diz segurando nas m�o de Lady Lucretia,
agora com carinho.
Ufa! Respiro aliviada, os guardas se posicionam em uma forma��o para andar e
escoltar o Casal Real em seguran�a. Antes que eles comecem, entretanto, somos
interrompidos.
� Zane? Jaylee? O que voc�s ainda est�o fazendo aqui? � Devon se aproxima de n�s. �
N�o fui claro quando disse para irem para um abrigo?
� Estamos indo! � Lady Lucretia responde.
� Devon! � Seguro no bra�o dele, puxando-o. Preciso falar sobre as tr�s irm�s
suspeitas. Tenho certeza que elas s�o as respons�veis por isso. � Acabei de ver� �
Mas as palavras n�o saem.
Meu equil�brio se perde, meu corpo esquenta, � como se eu tivesse pegando fogo por
inteiro. Meu ombro arde, mas a dor se alastra para o pesco�o me sufocando, at�
que gela o cora��o. Um zumbido enorme ensurdece os ouvidos.
Caio aos bra�os de Devon perdendo as for�as nos m�sculos. Posso v�-lo desesperado
gritando meu nome, Lucretia cobrindo a boca e Zane est�tico de susto, mas n�o
consigo
ouvir nada al�m das batidas do meu cora��o. E elas doem.
Depois, n�o vejo mais nada.
***
Acordo de repente com a vis�o turva. N�o consigo me mexer, sinto como se meu corpo
inteiro estivesse petrificado, por�m, estou escutando e vendo as coisas
normalmente.
Escuto bipes de um aparelho de monitoriza��o card�aca, meu rosto est� meio de lado
ent�o posso ver uma parede, um sof�, o trip� com um soro que liga na minha veia.
Nem meus olhos, n�o consigo mexer, para que eles percorram a sala.
O que houve? Posso compreender rapidamente que estou em um hospital, mas n�o sei
dizer se todos aqueles que eu amo est�o vivos e bem. Quais foram as baixas? O
desastre?
Todas as perguntas preenchem a minha mente e n�o consigo verbalizar nada.
� Voc� devia descansar. � � a voz de Zane, sei que ele est� na sala, mas n�o posso
v�-lo, est� do outro lado.
� Descanso depois. � Agora escuto Devon. Seu timbre quase rouco me deixa
desesperada, mas percebo que meu cora��o n�o acelera, meu corpo permanece inerte. �
Volte
para sua noiva, para o seu Imp�rio.
� Minha fam�lia precisa de mim mais do que eles nesse momento.
O qu�? Ele j� foi coroado? Quando? Se bem que se faz sentido. Se tentaram impedir a
coroa��o, fizeram tudo �s portas fechadas dentro da sala do Conselho.
� N�o fale assim, filho. � Devon repreende Zane, mas falta energia, ele est� mais
chateado do que tudo. � Todos os humanos e vampiros do Grande Imp�rio dependem
de voc� agora. Tivemos poucas baixas, � motivo de celebra��o, mas a popula��o est�
preocupada. Fa�a um discurso de esperan�a, algo inspirador. Precisam de voc�,
Zane.
� Voc� e minha m�e, tamb�m. � Zane insiste. Devon resfolega. Zane tamb�m. � Fa�o um
discurso essa noite se voc� prometer que vai descansar por algumas horas. � Ele
barganha, como sempre.
� Melhor n�o.
� Devon. � Agora � a voz de Dorian que explode na sala. � Os m�dicos disseram que
Jaylee est� est�vel. Desde quando ficar exausto e esgotado far� qualquer bem?
Vamos,
Zane fica por umas horas, ele pode se revezar com Izobel e Caedyn. Voc� precisa se
alimentar, precisa de sangue, no m�nimo. Suas for�as est�o esgotadas.
A impress�o que fico � que eles est�o aqui h� muito tempo, que talvez essa n�o seja
uma discuss�o do momento, mas que se arrasta h� dias. Se Devon est� aqui vigiando-
me
por todo esse tempo, seja l� quanto tempo isso for, acho que ele deve estar exausto
e tenho certeza que nem Zane e nem Dorian, insistiriam para ele deixar-me se
n�o fosse extremamente necess�rio. Eu quero dizer que estou bem, mas, ser� que
estou mesmo bem?
� Certo. � Com um suspiro inconformado, Devon aceita. � Voc�s tem raz�o.
� � fat�dico. � Zane insiste.
Eles ficam em sil�ncio, mas escuto passos. Devon aparece no meu campo de vis�o e
ele est� um caos, com as roupas vermelhas e douradas que estava usando na coroa��o,
um pouco rasgadas, os cabelos bagun�ados e sujos. Ele parece muito cansado e fraco,
eu nunca o vi desse jeito, ao contr�rio.
Seus olhos encontram os meus, mas ele n�o parece saber que posso v�-lo e e ouv�-lo,
ele me olha com tristeza e desespero. Devon me beija na testa, sinto seus l�bios
quentes e fico com vontade de chorar, mas meu corpo nem responde. O que est�
acontecendo comigo?!
� Pai. � Zane se posiciona do lado de Devon, puxando-o pelo bra�o, implorando. �
Por favor.
Ele parece desesperado para que Devon v� para casa e queria saber h� quantos dias
estou aqui. Zane est� de cal�a e palet� cinza claro, camiseta preta lisa, um casaco
grande e pesado por cima de tudo, azul marinho, � uma roupa fina e elegante com
detalhes dourados de nobreza. N�o � nem o Luto Nupcial. Seus cabelos est�o
organizados,
quase penteados. Tudo indica que n�o estou no mesmo dia que minhas �ltimas mem�rias
s�o. Por favor, que ele e Lady Lucretia n�o tenham se casado ainda, eu quero
ir ao casamento!
� Estou indo. � Devon olha para ele com um olhar da repreens�o. Zane comprime os
l�bios. � N�o saia do lado dela.
� N�o se preocupe, n�o vou deixar nenhum m�dico tarado vir mexer com ela. � Zane
fala s�rio, mas ele est� debochando.
� Zane. � Dorian o repreende, mas n�o sei se ele pode ver o pequeno sorriso que
Zane arranca de Devon agora.
Se eu pudesse, abra�aria esses dois agora mesmo.
� Comporte-se. � Devon pede.
Zane faz que sim. Eles se abra�am forte e trocam um selinho. Devon se afasta. Zane
fica olhando para mim, com ares chateado.
� Muito bem, voltaremos logo. � Dorian anuncia, escuto ele dar umas batidinhas em
Devon, como se fosse nas costas e a porta abre e fecha.
Zane suspira, quase aliviado. Ele anda at� o sof� perto da parede e se senta,
apoiando os cotovelos na perna e passando as m�os nos cabelos, agora tenho certeza
que ele estava desesperado. Reparo no anel de Bawarrod no seu dedo, o anel que eu
via sempre Kaiser usando.
Ele olha para mim e se acerta, recompondo-se. Apoia no bra�o do sof�, colocando os
dedos na boca, estreitando os olhos na minha dire��o, analisando-me com aquele
olhar afiado de Bawarrod que compreende todas as coisas. Infelizmente, n�o acho que
ele consegue montar o quebra-cabe�a por completo agora. Queria que ele soubesse
que posso v�-lo e escut�-lo. Ou que ele simplesmente viesse me dar as m�os!
Parece uma eternidade que ele fica olhando para mim e o aparelho card�aco apitando,
mas ao mesmo tempo, sei que n�o deve fazer tanto tempo.
Algu�m abre a porta, Zane olha para o lado como se n�o gostasse de ser
interrompido.
� Com licen�a, majestade?
� O que foi, Lua?
Oh, n�o. Lua. Pelo que me lembro bem, ela foi uma das respons�veis pelos ataques!
N�o, Zane! N�o fale com ela!
� Pode vir comigo um minuto? � Lua pede, algo na sua voz denota que � uma mentira.
N�o!
� Agora?
� Ser� s� um instante, mas � urgente.
Zane olha para mim. Quero gritar para ele n�o confiar nela, mas ele apenas respira
fundo, se levanta e sai do meu campo de vis�o.
� Aconteceu alguma coisa com Lucretia? � Escuto a porta fechar.
Ai, n�o! Tento me mexer por tudo nesse mundo, usando todas as minhas for�as, mas
nada no meu corpo responde nesse momento. Nada! Estou vegetando? Ser� que fiquei
tetrapl�gica? Estou sonhando? O que est� acontecendo?
A porta abre.
� Shhh!
� Ela est� sozinha? � Algu�m sussurra.
� Est�.
� �timo, vamos.
No meu campo de vis�o aparecem Drika e Angel, ambas com cal�a e jaqueta
imperme�veis feitas de material sint�tico e com pelos de animais para esquentar.
Drika est�
com os cabelos bem presos em um coque elegante, o colar com aquela pedra estranha
est� em seu pesco�o e Angel, me observa curiosa, os cabelos castanhos-claros
soltos,
seu anel no dedo. Elas olham para mim, firmemente, d� at� medo.
Eu n�o sei o que elas s�o, mas com certeza n�o s�o vampiras e nem humanas. E eu vi
que elas estavam causando aquela destrui��o durante a coroa��o. Quem s�o elas?
Aliadas de Celeste, talvez? O que elas querem?
� Ela est� imobilizada, o veneno � bem forte. � Drika constata.
Como ela sabe? Por acaso foram elas que fizeram isso comigo?
� O mesmo de Kaiser. � Angel cochicha. � R�pido, Drika. Antes que algu�m nos veja
ou Milan volte.
O pavor toma conta da minha alma nesse momento.
Acho que ser� o meu fim.
Cap�tulo 32
Filhas de Aesis
Sinto as m�os de Drika em cima de mim, no meu cora��o, como se ela fosse fazer uma
massagem de ressucita��o card�aca. Devido a sua precis�o, acho que ela j� fez
isso algumas vezes.
� R�pido Drika. � Angel insiste, olhando para a porta, como se pressentisse alguma
coisa. Seus cabelos castanhos claros chicoteando no ar � o que posso ver dela
nesse momento.
� Tenha calma, Angel. � Drika fecha os olhos e acerta os ombros e o pesco�o, ajeita
um pouco a posi��o das m�os e respira fundo.
Sinto uma energia fluir dela para mim. Meu peito esquenta, parece que meu cora��o
vai derreter! Noto o colar que ela usa, a pedra que parece ter uma areia dentro
em forma de um tornado est� brilhando e a areia se move, como um furac�o, girando.
Socorro algu�m me ajude!
A porta abre abruptamente:
� N�o, Zane! � � a voz de Lua, acho que ela tenta impedir que ele entre na sala.
� Minha m�e est� no hospital e voc� me chama para ver a cor das fezes de Walrus?
Onde est� o seu bom-senso? � Zane soa bravo. Drika abre os olhos no susto, mas eles
est�o com outra cor, um dourado m�gico, � r�pido, logo voltam ao verde. Angel d�
dois passos para tr�s entrando no meu campo de vis�o, segurando na irm�, assustada.
� O que voc�s est�o fazendo aqui?
A energia que esmagava meu cora��o cessa. Gra�as a Deus! E de alguma forma, consigo
sentir meus dedos dos p�s se movendo, s� dois, no p� esquerdo, mas j� � alguma
coisa. Meus olhos tamb�m, agora consigo passear os olhos pelo menos para os lados,
cima e baixo, aumentando meu campo de vis�o, mas meu pesco�o n�o se move.
� Calma. � Angel ergue as m�os. � N�o � o que voc� est� pensando.
� Viemos ajudar. � Lua fala. A porta fecha. � Voc� precisa confiar na gente.
� Ajudar como? � Ele articula cada palavra devagar, com desconfian�a.
Drika j� coloca suas m�os em mim de novo e por um instante, acho que seu toque
realmente me passou uma energia capaz de me ajudar, j� estou mexendo os p�s. A
energia
volta a fluir, a pedra em seu peito brilha.
� Ei! Tire as m�os dela! � Zane grita.
� N�o, Milan, espere! � Angel se adianta, correndo na dire��o dele.
� Como voc� sabe meu nome?
Eu tenho que fechar os olhos sentindo dor. Tudo some. Ei! Eu fechei os olhos?
Escuto os aparelhos de monitora��o card�aca entrando em pane, com as batidas
aceleradas
do meu cora��o. � r�pido, por um segundo. Tudo passa e meu cora��o acalma, os bipes
voltam ao normal.
� Viu? N�o vamos machuc�-la. � � a voz de Lua, mas n�o posso ver o que ela est�
fazendo.
� Voc� pode confiar em n�s. � Agora � Angel.
� Quem s�o voc�s? � Zane pergunta, sua voz mais calma, quase serena.
Se elas querem mesmo ajudar, basta segurar em suas m�os para ele saber disso, tenho
certeza que foi algo assim que fizeram. Drika vira para ele, recuperando o f�lego.
Eu j� consigo virar a cabe�a e posso ver Angel e Lua ao redor de Zane uma de cada
lado, cada uma segurando uma m�o dele.
� N�s somos� � Ela come�a, mas � interrompida quando algu�m abre a porta.
� Zane, melhor eu� � Devon para estranhando tantas garotas dentro da sala. � O que
fazem aqui?
Lua, que est� mais perto da porta move-se rapidamente, soltando a m�o de Zane e
seus cabelos viram fogo, literalmente, de um jeito m�gico e diferente. Seus olhos
ficam dourados, brilhando e seu corpo inteiro vira fogo.
Zane se afasta no susto, Angel o solta tamb�m e Lua, agora uma mulher de fogo,
segura em Devon dando um golpe para imobiliz�-lo. Ele reage como se sentisse dor,
a pele queimando e cai de joelhos no ch�o, gritando de dor intensa. Sei que Devon
est� fraco e n�o se alimentou de sangue.
� O que voc� est� fazendo? � Zane pisca.
Ele est� processando todas as informa��es, como se fosse dif�cil entender que as
mesmas mulheres que querem me ajudar ataquem Devon e que uma delas se transforme
em fogo. E pensando bem, � muito dif�cil para mim entender isso tamb�m.
Zane tenta se mexer na dire��o de Devon, mas Angel se concentra e bate o p� no ch�o
do hospital. Todo o local treme como um terremoto. As paredes derrubam todos
os quadros, quebrando-os aos ch�o e algumas luzes soltam fa�scas e explodem. Zane
acaba caindo no ch�o, com viol�ncia, batendo a cabe�a na parede. Ele coloca as
m�os na cabe�a, setindo dor e atordoado. Eu me viro na cama com dificuldade,
tentando sair, me arrastando, meus p�s tocam o ch�o, mas � imposs�vel ficar em p�.
� Agora, voc�s me irritaram. � Devon se levanta, furioso.
Ele energiza a m�o com eletricidade e pula para cima de Drika, que, surpresa, n�o
se defende.
� Voc� n�o vai machuc�-la! � Angel defende a irm�, pulando em cima de Devon.
Ele golpeia Angel com um soco, mas como n�o est� forte o suficiente ela consegue
defender criando ao redor de seu bra�o delicado um escudo de pedra. Ela chuta
Devon,
com tanta for�a que escuto os ossos dele quebrando. Ele grita de dor e cai para
tr�s, indefeso.
� Voc� n�o vai mais machucar nossa fam�lia! � Lua, em sua frente, ergue o bra�o
direito como uma espada de fogo, para atac�-lo, fincando em seu ombro.
Devon urra, em dor, sem conseguir levantar. Lua puxa a espada e se prepara para um
novo golpe, dessa vez, mais certeiro e para tirar a vida de Devon. Percebo que
ela e Angel d�o as m�os, como que para ficarem mais fortes por estarem unidas.
� N�o! � Zane grita e fica em p�.
Meu cora��o entra em p�nico, os monitores apitam freneticamente, eu j� posso ver a
trag�dia acontecer, mas Zane se adianta � elas, ficando na frente de Devon,
erguendo
as m�os. As duas irm�s voam para tr�s batendo-se contra a parede, elas caem no
ch�o, sentindo dor com o impacto, mas sei que Zane n�o quer machuc�-las, eu me
lembro
de como ele matou aquele cavalo.
� Parem! � Drika grita, sua voz autorit�ria o suficiente para que Angel e Lua
voltem ao normal de imediato.
O terremoto e o fogo cessam. O quarto se transforma em sil�ncio e eu, que j� estou
no ch�o, caindo da cama, consigo firmar as pernas e dar passos tr�pegos at� Devon,
que est� todo ferido e queimado pelo fogo, sem cicatrizar. � desesperador.
� Voc� vai defender esse desgra�ado, Drika? � Angel range os dentes. � Ele destruiu
nossa vida!
� Ele tem que pagar! � Lua rosna.
Zane se abaixa na frente de Devon e tira a jaqueta, jogando-a ao ch�o. Vejo suas
presas crescerem e ele morde o pr�prio pulso, rasgando uma ferida, jogando seu
sangue
na boca de Devon. Posso ver o sangue lentamente curar as feridas mais superficiais
e Devon segura no bra�o de Zane, dando goles fortes.
Olho para Drika, que pensa um pouco a respeito do que dizer, os olhos fixos em Zane
e Devon, mas com o olhar perplexo, como se n�o esperasse o que est� acontecendo.
Ela pisca algumas vezes, respira fundo doloridamente enquanto suas irm�s resfolegam
ofendidas.
� N�o vamos matar mais ningu�m, j� morreram pessoas demais. Nossa fun��o � proteger
a vida neste planeta e n�o destru�-la. � Ela estende a m�o para Lua e Angel,
e ajuda elas a se levantarem.
Devon larga o bra�o de Zane, ele beija sua ferida cicatrizando e fica em p�,
virando para as tr�s irm�s:
� Acho bom voc�s se explicarem! Quem s�o voc�s e como sabem meu nome? � Zane exige,
direto ao ponto como Bawarrod, o olhar afiado � uma amea�a.
Tamb�m quero saber quem elas s�o.
� Voc� provavelmente n�o se lembra n�o sei se por causa do tempo, por causa de
algum truque desse a�... � Drika aponta para Devon com puro desd�m, Lua e Angel
cruzam
os bra�os com o mesmo olhar de braveza. � Mas somos suas irm�s. Estivemos
procurando por voc� todo esse tempo.
� Irm�s? � Zane venta, rindo, mas ele mesmo n�o tem certeza se quer fazer piada do
assunto. � O qu�?
� Tenho certeza que voc� j� sentiu algo com nossa proximidade, uma esp�cie de
liga��o. Voc� sabe que � verdade! � Lua completa, mas de forma emocionada, de quem
vai come�ar a chorar.
� Foi h� alguns anos atr�s, voc� era muito pequeno. Est�vamos fazendo um piquenique
e nos distanciamos para brincar, Kateus, nosso irm�o mais velho, voc� e eu. Como
sempre, brinc�vamos de esconde-esconde e eu simplesmente n�o conseguia achar voc�s.
Fiquei t�o preocupada, pedi a ajuda de nossos pais, mas de repente, Kateus apareceu
dizendo que um homem havia atacado voc�s dois e te levou. � Drika aponta novamente
para Devon, dessa vez, de forma bem acusativa. � Ele roubou voc� de n�s!
� N�o roubei ningu�m, n�o sejam est�pidas! � Devon se defende, daquele jeito que
n�o tem paci�ncia para explica��es, o que ofende as tr�s irm�s ainda mais.
� O que voc�s est�o dizendo, ele salvou a minha vida! E de Lisa! Lisa era minha
irm�.
� Lisa? Quem � Lisa? � Lua cochicha para Drika.
� Aquela outra garota da foto, provavelmente. � Angel quem responde, em mesmo tom.
� Que foto? � Zane pergunta falando devagar e rangendo os dentes, j� impaciente.
� Espere. Deixe-me explicar. � Drika estende as m�os, pedindo calma.
� �, deixe elas se explicarem. � Devon venta, rindo, impaciente tamb�m. Tenho que
dar um belisc�o em seu bra�o para ele parar. Ele olha para mim irado. � O qu�?
Voc� ouviu do que ela me acusou?
� Deixe elas se explicarem. � Pe�o.
Devon arfa, mas fica quieto.
� Certo. � Zane cruza os bra�os. � Voc� pode se explicar.
� Depois que voc� desapareceu, Kateus, que na �poca era adolescente, conseguiu
pistas que levaram nossos pais at� uma casa nos arredores do nosso povoado, mas
foram
recebidos com uma cena terr�vel. � Drika explica, pela express�o que ela faz, penso
em uma chacina ou algo.
� Mais tarde, quando nossa m�e faleceu de tristeza, passamos a participar das
buscas e ajudar nosso pai e irm�o. � Angel completa a irm�. � Kateus conseguiu
outras
pistas que nos levaram ao Canad�, por�m, quando nosso pai tentou recuperar voc�,
ele foi atacado e morreu. A �nica coisa que encontramos naquela casa foram fotos
em uma lareira, todo o resto havia se queimado.
� Nessas fotos voc� estava com uma garotinha do seu lado e em outras com esse homem
ai! � Lua aponta para Devon com arrog�ncia.
� � claro, ele � meu pai! � Zane defende Devon energeticamente, como sempre.
� Vivemos em Toronto por dez anos. � Devon explica. � Todos n�s.
� Ent�o voc� n�o � prisioneiro desse homem? � Lua pergunta perplexa.
� N�o! � Zane balan�a a cabe�a enfatizando. � �ramos uma fam�lia. � Ele olha para
Devon. � Ainda somos.
� Mas ele n�o � seu pai de verdade. � Angel diz.
� Voc� tem raz�o, ele n�o �. � Zane concorda com um suspiro chateado. � Mas ele
salvou a mim e a Lisa, ele matou nosso pai e sou grato a ele por isso. Por que
voc�s
acham que ele � meu sequestrador?
� �, eu tamb�m gostaria de uma resposta para isso. � Devon se intromete e eu tenho
que dar outro belisc�o nele. Quer dizer, eu entendo que ele esteja ofendido pelas
acusa��es, de tudo o que ele me contou uma das coisas mais chocantes foi a hist�ria
que ele disse quando salvou a vida de Zane e Lisa e os adotou. Devon olha para
mim aborrecido. � N�o me d� esse olhar. � E apoia a m�o no joelho para se levantar.
Ele ajeita o palet�, chamuscado, quase n�o restam roupas nele nesse instante.
� Tenho o direito de saber por que raz�o essas mo�as est�o me acusando de tal
barb�rie. � Ele fica bem de frente para Drika e curva um pouco o corpo, para ficar
da atura dela, olho no olho. � Quando encontrei Zane e Lisa, o pai deles tinha
esfaqueado a m�e, sodomizado o filho�
� Voc� n�o precisa entrar em detalhes! � Zane protesta, em p�nico.
� Eles eram duas crian�as indefesas. � Devon conclui e se afasta.
� � obvio que esses n�o eram os pais verdadeiros de Milan e que n�s somos suas
irm�s. � Lua se aborrece.
� E quanto ao Canad�? � Zane pergunta para as tr�s meninas. � Voc�s foram me
procurar?
� Zane... � Devon estende uma m�o para ele, acho que n�o querendo entrar em
detalhes.
� Deixamos a cidade �s pressas e voc� nunca me contou realmente por qu�. � Zane
insiste. � Voc� sabia sobre isso? Sobre elas?
� N�o. Nunca soube sobre elas. � Devon diz, colocando a m�o no ombro de Zane. �
Sa�mos do Canad� porque descobriram que voc� seria Sucessor pela Casa Riezdra.
Houve
um ataque e por sorte, Celeste estava em casa naquela noite para impedir que uma
trag�dia acontecesse. Ela me avisou, disse a ela para pegar apenas o necess�rio,
queimar todo o local e me encontrar em um hotel em outra cidade. Foi o que fizemos.
Ent�o fomos para Nova Iorque. Voc� se lembra disso.
� Eu me lembro de acordar no meio da madrugada e ter que sair de pijamas, todos os
meus �lbuns do Black Sabbath ficaram para tr�s! � Zane reclama, inconformado.
� N�o te dei novos? � Devon revira os olhos.
� Bem� � Zane desiste da batalha verbal com o pai. � Ent�o Celeste salvou minha
vida?
� Aparentemente.
� Celeste quem disse que Milan estava em N-D44 cativo de um vampiro, nos
encontramos com ela quando ela estava passando por nosso povoado, a ajudamos por
ela ter
informa��es sobre o paradeiro de nosso irm�o. � Angel coloca as duas m�os na
cintura.
� Obviamente ela mentiu a voc�. � Devon retruca.
� Para voc� tamb�m. � Drika diz, seus olhos agora enchem-se de l�grimas. � O ataque
na sua casa, n�o foi um vampiro, foi nosso pai e ele morreu naquela noite.
� Oh, c�us. � Seguro a boca, atingida pela tristeza dela.
� Bem, essa � mesmo Celeste. Ela me d� um motivo para am�-la e arranca no momento
seguinte a ponto de eu odi�-la. � Zane arfa. � Aquela cretina infernizou a minha
vida, por que seria diferente? � � uma pergunta ret�rica, ele n�o quer realmente
saber.
� Celeste nos usou? � Lua parece levar a quest�o mais adiante, ela soa inclusive
ofendida.
� Faz sentido. Tudo o que elas nos disse era uma mentira. � Drika deduz.
� Ela ir� pagar. � Angel sentencia.
� Bem, voc�s sabem a regra. Isso faz de n�s aliados agora. � Devon conclui.
� Cala a boca, isso faz de n�s uma enorme fam�lia! � Zane abre um sorriso enorme, o
�nico capaz de encarar de forma sempre positiva qualquer situa��o. � Vou mandar
preparar os aposentos no Castelo e voc�s ser�o minhas convidadas. � Ele n�o
pergunta, ele basicamente exige. � Posso abra�ar voc�s?
� � tudo o que eu quero fazer! � Lua se atira nos bra�os de Zane, abra�ando-o. Logo
Angel e Drika se unem a ele.
� Voc� n�o sabia nada sobre isso? Mesmo? � Olho desconfiada para Devon, com as m�os
na cintura, exigindo uma explica��o.
� Eu n�o tinha ideia de que Zane ainda pudesse ter uma fam�lia que estivesse
procurando por ele todo esse tempo, mas sim, meu amor. A primeira vez que as vi no
jantar
em nossa casa, desconfiei de alguma conex�o.
� Eu tamb�m desconfiei. Ent�o, como � que elas podem usar poderes se s�o humanas?
� Elas n�o s�o humanas. � Devon respira fundo.
� O qu�?
� Conversamos depois. Vou avisar Dorian, ele ficou me esperando no estacionamento.
� Devon beija minha testa e sai da sala, um pouco apressado demais o que me deixa
desconfiada.
***
A Casa Bawarrod ofereceu estadia para as tr�s rec�m encontradas irm�s do Imperador,
como todos os �nimos estavam ao mesmo tempo euf�ricos e desconfiados, a primeira
noite foi em sigilo, para que ningu�m soubesse da verdade. Durante a madrugada, nos
trancamos em uma das salas mais afastadas do Castelo Bawarrod, uma que Kaiser
utilizava para suas reuni�es secretas e que havia sido constru�do para que nenhum
som vazasse ou entrasse.
A decora��o parecia limpa e moderna, como um escrit�rio de uma grande empresa. Os
presentes eram: Dorian, Devon, Zane, Lucretia, as tr�s irm�s e eu. Por causa das
meninas que n�o enxergam bem sem luz, haviam lampi�es iluminando a sala.
Drika, Angel e Lua contaram � Zane sobre sua verdadeira origem e que na verdade,
ele n�o era humano e sim, um sidhe, como elas chamam os descendentes da Deusa
Aesis.
Um tipo de feiticeiros, ou elfos, ou ainda, ninfas.
A lenda conta que antes de se dividir em nove divindades, Nether, o Deus Supremo,
moldou uma divindade menor chamada Aesis ligada � Natureza e sua guardi�. Aesis
se envolveu com humanos e com eles teve 4 filhos: Sylph (Ar), Lurra (Terra), Ignis
(Fogo), Sirena (�gua), as primeiras sidhes e os primeiros Guardi�es elementais.
Elas contaram que o poder dos Guardi�es � passado de gera��o em gera��o atrav�s da
deusa Aesis e � feito diretamente ao nascimento. A crian�a � levada � Caverna
Sagrada, o lar da deusa e recebe um artefato de honraria. O colar que vi Drika
usar, o anel de Angel e a tiara de Lua s�o esses artefatos, eles serve de
canalizadores
dos poderes da Deusa Aesis.
Um sidhe, que pode ser homem ou mulher, s�o extremamente belos e de magnetismo
�nicos, possuem o sangue afrodis�aco e a saliva tem poder de mexer com o
psicol�gico
e o mental, tornando-os perigosamente sedutores. Suas unhas s�o garras afiadas e
s�o conhecidos por sua boa pontaria.
Descobri que sidhes recebem um poder especial, que acompanha sua esp�cie como
prote��o. Lua � capaz de causar petrifica��o com o olhar, Angel � imune � doen�as e
venenos e Drika, capaz de curar qualquer doen�a, ferida ou intoxica��o. Esse foi o
poder que ela usou em mim para salvar a minha vida, e serei sempre grata a essas
tr�s por isso.
Al�m disso, elas s�o as escolhidas para serem as Filhas de Aesis, ou seja, elas
carregam um poder especial de uma das quatro divindidades em que Aesis se dividiu:
Drika � Sylph, Angel � Lurra e Lua, Ignis. Essas divindades guardi�s que foi
passada a elas ao nascimento � uma divindade elemental, por isso elas conseguem
controlar
os elementos, como j� as vi fazer.
A surpresa da noite foi que elas revelaram que Zane � a quarta divindade, Sirena, o
Guardi�o relacionado � �gua e que juntos, eles teriam o poder de reequilibrar
as for�as da natureza. Eu me lembrei daquele vaso na minha casa que de repente
ficou florido e vigoroso, como se eu tivesse adubado-o. As meninas me explicaram
que
aconteceu apenas por estarem no mesmo recinto e juntas. Ali�s, cada uma pode
purificar seus elementos, por exemplo Angel pode fertilizar as plantas e faz�-las
crescer
mais rapidamente.
A sensa��o de sempre estar bem ao lado de Zane, dos sentimentos bons que seus
beijos podiam causar e o gosto magn�fico de seu sangue podem ser explicadas agora.
Devon por fim, acaba dizendo que come�ou a desconfiar de Zane ap�s N-F22 e os
acontecimentos que o levaram � pris�o:
� Os soldados que faziam turnos por toda a ala em que ele esteve preso adquiriram
uma enorme simpatia por Zane, o que me surpreendeu bastante naquela �poca. � Devon
diz.
� �, claro. � Zane estica as duas sobrancelhas, com um tom de deboche. � Eu beijei
qualquer soldado que se prop�s a isso.
Drika lan�a na hora um olhar recriminador para Devon.
� N�o pode fazer nada sem promiscuidade nessa vida? � Devon revira os olhos e
respira fundo, apertando a m�o no meu joelho.
Estamos sentados em um dos sof�s negros da sala, em nossa frente, no outro sof�,
est�o Zane, Drika, Angel e Lua. Lady Lucretia e Dorian est�o diante da mesa de
xadrez,
fazendo jogadas espa�adas e espor�dicas, mais prestando aten��o na conversa que
qualquer coisa.
� Por qu�? Acaba com toda a divers�o.
� Depois dessa, vou por gelo no meu u�sque. � Ele se levanta. Devon nunca coloca
gelo no u�sque.
� Apenas respeite o seu pai um pouco. � Eu fulmino Zane com o olhar.
Ah, outra coisa que n�o posso esquecer de mencionar: aquele vermelh�o na pele de
Zane � na verdade uma marca da Deusa Aesis e quando eles se encontraram todos
juntos
os poderes de Guardi�es foram reativados em sua plenitude.
� Aqui, tenho certeza que voc� se lembra disso, Milan. � Drika muda o assunto e
entrega para Zane uma sacola de veludo negra.
� O que � isso? � Ele estreita os olhos um pouco desconfiado, mas pega a sacola,
abrindo. � Ah.
Ele observa o interior e tira uma caixa de dentro, ela � de madeira e com a pintura
dourada desgastada, a frente ornamentada com pedras preciosas redondas e ouro.
� N�s enterramos isso.Voc� e eu, colocamos v�rias coisas nossas e de nossos irm�os.
� Drika diz com um sorriso am�vel no rosto. Zane abre a caixa e seus olhos brilham
com a emo��o. � Voc� se lembra, n�o �?
� Enterramos no jardim de casa, tinha uma �rvore que ficava florida o ano todo. �
Zane parece se lembrar dos acontecimentos nesse exato momento. � Achei que tinha
enterrado a caixa com Lisa, mas me lembro agora. � Ele olha para Drika. � Foi com
voc�.
Eles come�am a chorar e se abra�am, logo Lua e Angel se unem a eles, chorando de
emo��o. Confesso que tenho que segurar uma l�grima e vejo Lady Lucretia fazer o
mesmo. Devon se senta ao meu lado nessa hora e me abra�a, dando um beijo na minha
cabe�a.
Eles passam o resto da noite no sof�, falando sobre as coisas que encontraram
dentro da caixa: um pe�o de madeira, um estilingue que aparentemente era de Kateus,
um jogo de bolinhas de gude feito com p�rolas do mar, um prendedor de cabelo de
beb�, j� que Lua era bem pequena na �poca, um len�o borado pela m�e com o nome de
todos eles e um carrinho de madeira pintado a m�o, que segundo Drika, foi o pai
deles que fez entalhando um peda�o de �rvore.
H� tamb�m uma foto de fam�lia, antiga, retratando todos eles. Os pais sentados em
uma cadeira, a m�e segurando Lua com dois anos no colo, Drika em p� ao lado de
Kateus, o mais velho, o pai de Zane segurando Angel no colo e Zane, ao seu lado,
apoiado na cadeira. � uma fam�lia bonita, eles deixam que vejamos a foto e fico
impressionada com a semelhan�a de Zane e sua m�e, � quase um clone, o mesmo rosto
oval, os olhos grandes e azuis e os cabelos com cachos, castanhos.
� Kateus� Eu devia conhec�-lo, dev�amos avis�-lo para vir para c� tamb�m. � Zane
diz.
Lucretia est� enchendo sua ta�a com mais vinho, os irm�os continuam todos no sof�,
como se n�o se cansassem nunca de estarem lado a lado.
� Pens�vamos que voc� gostaria de voltar conosco para nossa casa, para o que restou
do nosso povoado. � Drika franze o cenho, chateada.
� Desculpem-me. Eu n�o poderia. � Zane olha para cada uma delas. � E Angel tamb�m
n�o.
� Por qu�?
� Por que ela tem Rela��o-Sangu�nea com Henri e sem o sangue dele, morrer�. � Zane
diz.
� O que voc� est� dizendo? � Drika se revolta.
� Eu sinto muito, � minha culpa que isso tenha acontecido. � Zane confessa. � Pedi
a Henri para encontrar uma garota e fazer Rela��o-Sangu�nea com ela.
� O qu�? Como voc� p�de? � Angel se enfurece.
� � revers�vel? � Lua pergunta.
� Infelizmente n�o. � Devon diz, com pesar.
� Oh, n�o! � Angel fica com os olhos cheios de l�grimas.
� Sinto muito. Eu certamente n�o tinha esse direito. � Zane pede, com mais l�grimas
nos olhos. As irm�s o abra�am, inclusive Angel, mesmo que esteja chateada, ela
parece se chatear mais com o sofrimento dele.
� Por que voc� pediria a Henri para fazer tal coisa? � Dorian se intromete.
� Quero a cabe�a de Celeste. � Zane diz simplesmente, secando os olhos. � E estava
disposto a qualquer coisa para conseguir destron�-la de Zegrath. Mas agora, parece
um desperd�cio toda a energia que coloquei nisso.
� N�o � um desperd�cio. Ela ainda � nossa advers�ria e precisamos venc�-la. � Devon
interfere. � N�o me restam d�vidas que o que aconteceu � Jaylee foi obra dela
e agora, ela tem ainda mais alvos � atacar, suas irm�s.
� O que houve com Jaylee foi um veneno. � Drika diz. � Angel reconheceu o princ�pio
ativo.
� O mesmo que foi usado em Kaiser. Eu vi os laudos do legista, ele n�o deixa
rastros qu�micos, mas eu consigo reconhecer atrav�s dos meus poderes. � Angel
explica.
Lucretia derruba a ta�a de vinho no ch�o:
� Voc� est� dizendo que Celeste envenenou o meu tio?
� O qu�? � Zane quase tem um infarto nesse instante. Ele olha para Angel, s�rio,
rangendo os dentes. � Isso � verdade?
� Eu n�o acho que Celeste pode manipular venenos. � Estranho a informa��o.
� N�o, ela n�o pode. � Dorian diz. � Mas sua aliada pode.
O qu�? Celeste tem uma aliada?
Cap�tulo 33
Vidas valiosas
� Quem � essa aliada? � Lady Lucretia pergunta com a voz arranhando, uma exig�ncia
por uma resposta. Seu vestido negro do Luto Nupcial j� � mais aberto, anunciando
o fim do per�odo, com panos cinzentos misturados e uma venda de renda bem leve aos
olhos, incapaz de segurar seu olhar amea�ador. � Dorian!
� Acreditamos que seja algu�m na Casa Blonard, eles s�o especialistas em venenos e
com motivos de sobra para apoiar Celeste nessa ca�ada. � Dorian revela com calma,
balan�ando o copo de u�sque. � Blonard e Riezdra possuem uma hist�ria de disputas
extensas, herdamos de nossos pais que herdaram de nossos av�s.
� Pode provar que a morte do meu tio foi assassinato?
� N�o acha que se pud�ssemos, j� ter�amos feito, Lucretia? � Devon a repreende e eu
detesto v�-la se quebrar diante das palavras dele.
� Sou especialista em plantas e toxinas, posso confirmar extra-oficialmente que foi
utilizado um veneno espec�fico. � Angel olha para Lady Lucretia e l�grimas escorrem
dos olhos da Princesa.
� Extra-oficialmente n�o resolve. � Ela segura as l�grimas com os dedos.
Zane exala ar pelo nariz chateado e solta a caixa nas m�os de Drika, erguendo-se.
Ele se aproxima de Lady Lucretia e a abra�a, confortando-a.
� � um come�o, meu amor. � E beija a testa dela em respeito. � Encontraremos
provas. Se tem algu�m que pode dizer algo sobre Celeste agora, esse algu�m � Bliss.
Faremos com que ela confesse como Jay foi envenenada em troca de prote��o.
� � um �timo plano. � Dorian o incentiva, os olhos laranjas flamejando. � Uma vez
que a gente consiga ligar os dois crimes pelo mesmo veneno, Celeste poder� ser
condenada por crime contra a Coroa.
� E Zegrath cair� de suas veias. � Lady Lucretia completa. Ela olha para Angel. �
Angel precisa estar pronta o quanto antes para isso dar certo, teremos que acelerar
sua transforma��o.
� Acelerar? Voc� ficou insana? � Drika se levanta do sof�, segurando a caixa de
madeira. Ela est� bem inconformada com o fato de que Angel se transformar� em
vampiro.
� Milan, por favor.
� Sinto muito, Drika. N�o posso recuar agora. � Zane a encara intensamente e ao
mesmo tempo, com extrema frieza em seus olhos transl�cidos. � A �nica op��o � ela
se transformar ou matar Henri, mas eu me sentiria extremamente respons�vel por
isso.
Drika segura um suspiro.
� Eu me transformarei. � Angel fica em p� tamb�m, aproximando-se de Drika,
abra�ando a irm� por tr�s e segurando os seus ombros, enquanto apoia a cabe�a no
ombro
de Drika. � Est� tudo bem, meu sangue � forte e sobreviverei � transforma��o. Fora
isso, devo confessar que me sinto bem em pensar que colaborarei para a queda de
tal criatura vil! Celeste nos enganou e precisa pagar por tudo o que fez � Milan.
� Nesse caso, concordo, com voc� Angel e permito que se transforme em vampira. �
Drika respira com pesar, comos e estivesse sentenciando sua irm� � forca. � Mas
tem certeza que quer fazer isso?
� Qual �, Henri n�o � assim t�o ruim. � Zane revira os olhos, insinuando.
� N�o mesmo. � Angel sorri e pisca um olho, com cordando. Drika a repreende com o
olhar.
Pouco antes do amanhecer encerram a reuni�o. As tr�s irm�s ficam em Bawarrod em uma
ala que estava desativada e foi preparada para receb�-las: colocaram novos len��is,
abriram janelas e instalaram lustres. Cada uma com seu quarto.
Todos nos despedidmos sabendo que, apesar das boas not�cias, ter�amos um longo
caminho de batalhas pela frente.
***
Parte do plano consistia em conseguir a permiss�o de Celeste para que Henri
transformasse sua escrava em vampiro, que ela concedeu sem pestanejar. A carta
permissiva
chegou ao Castelo Bawarrod e foi comemorada quase como uma vit�ria, mas era s� a
primeira etapa de um plano bem articulado. Devon me confessou que sentia orgulho
por ver Zane tomando � frente.
Por falar em negocia��es, n�o esqueci dos Guerreiros do Gelo e marquei uma reuni�o
� noite, em local aberto e territ�rio humano, para que Zane e Lyek se encontrassem
e fizessem o acordo que eu prometi. Com isso, Zane concedeu um m�s de cotas duplas
relativas aos bens de colheita (mais uma vez Angel ajudaria, fertilizando as
plantas
e dobrando as colheitas naquele per�odo) e prometeu que faria a liberta��o dos
humanos.
Na noite em que o Grande Imp�rio ofereceu uma festa de boas-vindas �s irm�s humanas
de Zane, um teatro para impressionar os s�ditos, diga-se de passagem, j� que
a alta c�pula saberia de suas reais origens; Zane, com um sorriso capaz de fazer a
todos suspirarem, fez um discurso inspirador sobre como ao longo da hist�ria as
guerras sempre foram enraizadas em opress�o e domina��o, mas que, em tempos atuais
a guerra era uma quest�o de sobreviv�ncia e que cada vida, independente da ra�a,
tinha seu valor.
O Imperador libertou todos os humanos que quisessem deixar as paredes do Grande
Imp�rio, mas enfatizou que aqueles que ficassem, deveriam integrar a sociedade com
respeito � ordem e trabalho. Como n�o podia deixar de ser, houve reformula��o na
distribuil�o do sangue e das doa��es: todo homem e mulher saud�vel era livre para
doar conforme quisesse, quando quisesse, desde que respeitasse as �reas para doa��o
(foram dobradas em todas as col�nias), fizesse exames peri�dicos para manter
o certificado e fixou um valor m�nimo de mercado para o litro de sangue, evitando
assim que fam�lias ca�ssem na mis�ria pela lei da oferta e procura.
No sal�o de festas, os nobres diziam que era uma reforma audaciosa, mas eram poucos
aqueles que se sentiam amea�ados pela escassez de sangue ou pre�os elevados.
� Estou orgulhosa de voc�, Zane. � Eu o abra�o forte, quando o encontro em frente a
mesa de docinhos, conversando com um vampiro que n�o conhe�o, enquanto foge um
pouco das conversas formais com os nobres mais influentes. � Seu discurso foi t�o
lindo!
� Obrigado, m�e! � Zane beija a minha bochecha. Ele est� com um bonito terno negro
e camisa cinza, a venda est� dentro do bolso frontal, embolada com o len�o de
seda prateado. � Conhe�a Lennon, ele � da Casa Taseldgar, sobrinho-neto de Amabile.
Olho para o rapaz ao seu lado, de cavanhaque bem feito, cabelos castanhos lisos no
ombro com um chap�u fedora na cabe�a e ao inv�s de estar de terno, veste-se mais
despojado com uma cal�a preta, camiseta branca lisa e jaqueta de couro, parecendo
um cantor de rock ou algo do tipo, com muitos colares de metal pendurados.
� Muito prazer. � Estico a m�o para cumpriment�-lo.
� O prazer � meu. � Com uma encantadora voz, Lennon segura em minha m�o e me
cumprimenta com um beijo delicado.
� Lennon acabou de chegar � N-D44, ele estava me contando. � Zane acrescenta.
� � mesmo? Por favor, Lennon, seja bem-vindo � N-D44.
� Muito obrigado, senhorita. � Lennon me mostra um sorriso grande de dentes
perfeitos.
� Voc� viu Lucretia? � Zane me pergunta, com a m�o no meu ombro. � Queria passar um
pouco de tempo com ela antes de voltar �s chatices das conversa��es formais.
� Vou procur�-la para voc�. � Digo com um sorriso.
� Obrigado.
� Lennon. � Eu o cumprimento.
Lennon abaixa a cabe�a para me cumprimentar, mas n�o diz nada, com a boca cheia de
vinho. Afasto-me deles, que continuam conversando sobre as irm�s de Zane, acho
que esse � o assunto da noite (e do m�s)! Procuro Lady Lucretia no sal�o, mas n�o a
encontro de imediato.
Enquanto caminho pelo sal�o, desviando-me das pessoas e com a m�sica quase
estourando meus ouvidos, tenho que parar um instante assustada, vendo Caedyn de
Luto Nupcial
aos beijos quentes com um vampiro da Casa Lunysum, atr�s da cortina pr�ximos a uma
mesa decorada com casti�ais e velas. Pela forma com que se beijam, fico com a
impress�o de que � um romance avassalador.
O que Caedyn est� tentando fazer? Acabar com o noivado? Desse jeito ela conseguir�
� erguer a ira dos Rynbelech e n�o ser� nada bom para n�s.
� Caedyn! � Corro at� ela e a puxo pelo bra�o, separando-a do vampir�o.
� O que voc� est� fazendo, vaqueira?
� O que voc� est� fazendo?! � Devolvo a pergunta para ela e olho para o vampiro,
que est� com os olhos estalados. � Chispa! � Estalo os dedos soltando um raio
el�trico.
Ele nem pensa duas vezes, correndo e limpando a boca. Olho para Caedyn, ela bate a
roupa e acerta os cabelos, que ao inv�s de estarem presos em um coque discreto,
est�o se desmanchando.
� Que estraga-prazeres! � Caedyn reclama. � Foram s� uns beijos.
� Voc� nem se importou em fechar a cortina, para mim, voc� est� querendo confus�o.
� Digo brava. Caedyn faz cara de t�dio. � Eu sei que voc� quer acabar com o
casamento,
mas dessa forma vai colocar em risco toda a opera��o que estamos montando, Caedyn.
� Bem, tive que fazer alguma coisa, em vez de me ajudar voc� passou a semana
inteira arrumando as coisas para festa, ajudando as meninas a se arrumarem e
entenderem
quem � quem na Sociedade dos Vampiros! � Ela reclama enciumada. � Tive que tomar
uma atitude.
� Uma atitude est�pida n�o � justific�vel pelo seu desespero, Caedyn. Eu vou te
ajudar, tenha paci�ncia! � Arfo. Na verdade, n�o sei bem como ajud�-la. � Onde est�
Rom�n?
� Com Lua. Eles est�o dan�ando a noite inteira. Eu n�o sei, ele tem um enorme
interesse por ela, fica perguntando mil coisas.
� S�rio?
� Parece bem s�rio. � Caedyn conta, balan�ando a cabe�a afirmando. � Talvez Rom�n
esteja apaixonado, ele n�o � um cara de ficar se aproximando de meninas, ele tem
aquele defeito. � Ela aponta para o olho. � E sempre foi mais introspectivo.
� Bom, a� est� o seu plano de fuga: Lua.
� Isso � perfeito! � Ela j� vai andando, pensando no que fazer. Tenho que segur�-la
ao bra�o. � O qu�?
� N�o agora. Para dar certo voc� tem que esperar, ser paciente. E n�o ser vista se
agarrando com outro. Deu para entender? Voc� precisa se certificar de que Lua
tamb�m tem interesse nele e estaria disposta a assumir o seu lugar nesse casamento.
� Cochicho.
� Certo. � Caedyn respira fundo. � Posso fazer isso. Obrigada, vaqueira � E se
afasta.
Respiro fundo, com a cabe�a j� latejando enquanto observo Caedyn sumir entre as
pessoas no sal�o. Acabo avistando Drika, usando um belo vestido p�ssego liso,
colado
ao corpo marcando suas curvas, � um tomara que caia de costas aberta, bem bonito e
fino, ornamentado com um bolero transparente com contas de cristal. Seus cabelos
castanhos est�o presos em um elegante coque.
Ela est� usando brincos de cristal compridos e no pulso, sua pedra-elemento est�
presa como uma pulseira. Uma coisa interessante sobre sidhes � que eles precisam
estar com seus artefatos, contendo seus elementos, ou seus poderes ficam reduzidos,
n�o no caso de Drika, cujo elemento � ar e ele existe na atmosfera.
Agora que foram apresentadas como irm�s do Imperador, elas se tornam princesas por
Bawarrod, como � Lady Lucretia e perdem seus braceletes de doadoras. Princesas
n�o s�o coroadas, mas Bawarrod presenteou as tr�s com um conjunto maravilhoso de
joias: anel, tiara, colar e brincos. Ali�s, esse � um dos motivos por Celeste ter
permitido que a princesa e Lady Angel, se juntasse � sua Casa, possivelmente
achando que poderia us�-la como item de barganha para aumentar seus dom�nios.
� Drika. � Aproximo-me da bela irm� mais velha, que est� atraindo todos os olhares
curiosos de todos os vampiros ao redor, mas parece n�o perceber ou se importar.
� Voc� est� linda.
� Obrigada, Lady Jaylee, voc� tamb�m. � Ela replica o elogio enquanto uma ta�a de
espumante e me abra�a, um beijo em cada uma das minhas bochechas.
� Aproveitarei a oportunidade para te agradecer por ter salvo a minha vida. �
Seguro em seus bra�os com delicadeza,
� Imagina! � Drika abre um sorris�o de alegria. � Eu que tenho que te acredecer por
ser uma m�e t�o dedicada � Milan. Por tudo o que ele passou, acredito que ter
cruzado caminho com voc� certamente foi a melhor coisa que aconteceu, acho que
ofereceu um pouco de respaldo a ele.
� Respaldo, com certeza, bom-senso, nem tanto. � Brinco. Drika ri da piada.
Uma m�sica rom�ntica come�a a tocar na festa, logo um vampiro muito bonito se
aproxima de n�s:
� Com licen�a, Lady Drika. � Ele � jovem e alto, ombros largos, t�pico de um
guerreiro da Casa Lunysum. Drika vira-se para ele, atra�da pelo chamado e ele
estende
a m�o. � Daria-me o prazer de dan�ar comigo?
� Oh! Desculpe, estou segurando essa ta�a. � Ela tenta escapar. Estreito meus olhos
para o rapaz, analisando suas inten��es. N�o sei dizer o motivo, mas me sinto
respons�vel por Drika.
� Podemos solt�-la por a�, ou ainda, eu seguro para voc�. � O rapaz insiste.
� Melhor n�o. � Drika se esquiva mais, dando um passo para o lado.
O rapaz d� um passo diminuindo a dist�ncia que ela tomou, mas de repente ele para
assustado e abaixa os ombros, como um cachorro deixa o rabo entre as pernas.
� N�o ouviu o que a mo�a disse? � Percebo que Dorian se aproximou de n�s, ele est�
elegantemente vestido com um terno marrom acinzentado e camisa azul marinho, mas
seus olhos laranjas est�o afiad�ssimos, como armas. Ih, algu�m est� emanando uma
aura de protecionismo como uma labareda de fogo e esse algu�m � Dorian.
Drika joga os olhos verdes em Dorian, um pouco surpresa por ele estar defendendo-a
agora. Eu n�o estou t�o surpresa quanto ela, confesso, mas fico um pouco abismada
pelo rapaz se encolher com medo dele e sair de cabe�a baixa sem dizer mais nada.
Coitada de Caedyn, deve ser um inferno arrumar um namorado com um pai protetor
assim!
� Obrigada. � Drika agradece, sorvendo de sua ta�a.
� Aquele rapaz estava te importunando? � Ele est� com as duas m�os no bolso da
cal�a, creio que contendo-as para n�o acabar liberando um golpe fatal em algu�m.
� N�o est� mais.
� Nesse caso... � Dorian diz, estendendo a m�o para Drika. � Conceda-me a horna por
uma dan�a, Lady Drika.
Ela olha para a m�o de Dorian e depois para sua ta�a, ponderando se deve aceitar ou
n�o. Acho que posso dar um empurr�ozinho aqui! Estico a m�o e seguro na ta�a
dela.
� Seguro para voc�, pode ir. � Digo.
Drika agradece, ela n�o demonstra muito mas tenho a impress�o de que gostou da
troca entre os pares de dan�a. Dorian me cumprimenta com um sorriso satisfeito pela
ajuda que eu dei a ele.
Ambos passam por mim, em dire��o ao meio do sal�o para dan�ar. Observo-os dan�ando
um pouco e fico imaginando que eles formam um casal bonito, por�m, seria inusitado
v�-los juntos, j� que Drika � uma pessoa extremamente sensata e bem-humorado e
Dorian � basicamente uma montanha russa com sentimentos extremos.
Observo a din�mica dos dois por um tempo, sinto que eles s�o como o combust�vel:
pega fogo. A dan�a lenta termina e Dorian afasta-se da pista com a m�o na lombar
de Drika, acho que para pegar um drink. � nesse momento que Izobel se aproxima e os
aborda, o clima rom�ntico que existia se quebra de imediato.
Minha aten��o � atra�da por um chorinho que escuto na lateral, giro e encontro com
Angel, chorando. Ela est� com Henri ao seu lado, o vestido azul marinho � cavado
na barriga e ornamentado de cristais na cintura e com uma grande fenda na perna.
Seus cabelos castanhos-claros est�o para cima em um penteado bonito, mas chorando
desse jeito, vai borrar a maquiagem.
� Calma, vai ficar tudo bem. � Escuto Henri acalm�-la enquanto me aproximo,
preocupada. Angel solu�a, ele passa a m�o em seu rosto, consolando-a e tentando
livrar
as l�grimas. Ser� que aconteceu alguma coisa?
� Estou com tanto medo, o que vai ser de mim? � Ela acrescenta com drama, segurando
nas m�os dele, o olhar esverdeado cheio de l�grimas.
� Voc� n�o estar� sozinha, meu bem, estarei l� para cuidar de voc�. � Ele a beija
com leveza.
Acho que � sobre a transforma��o. N�o sabia que estava sendo t�o ruim assim para
Angel ou que tivesse motivos para temer qualquer coisa. Henri a abra�a, n�o tenho
coragem de me aproximar mais dos dois, parece ser um momento bem tenso e �ntimo.
Angel o abra�a tamb�m, buscando consolo e acho que eles poderiam se abra�ar por
uma eternidade.
Desvio de caminho e continuo minha busca por Lady Lucretia, ela parece que
desapareceu da festa e desse jeito, logo os nobres cercar�o Zane e n�o haver�
chance deles
ficarem juntos.
Acabo vendo Rom�n e Lua dan�ando no sal�o, a saia do vestido vermelho, cravejado de
cristais no busto, parece uma causa de peixe, de panos leves e esvoa�antes. Rom�n
a segura com cuidado, com uma m�o nas costas dela, a aten��o dele � toda dela e os
dois parecem absortos em um mundo �nico, onde s� eles existam. Parecem estar se
divertindo e tenho que confessar que me sinto at� feliz por ver Rom�n sorrindo,
finalmente, depois de tanto sofrer por Nytacha.
Talvez em seu cora��o, as feridas estejam cicatrizando.
Dei a volta no sal�o inteiro e n�o encontrei Lady Lucretia, volto para a mesinha de
doces onde estava Zane e aquele vampiro, mas acabo encontrando o Casal Real
abra�ado,
trocando selinhos apaixonados. Coloco as m�os na cintura. Procurei a toa ou o qu�?
***
� Cansado, meu amor? � Pergunto na Limousine, sentada ao lado de Devon. Ele est�
olhando pela janela, absorto.
� Um pouco. Tive que abrir centenas de cartas endere�adas � Bawarrod repletas de
propostas pelas tr�s novas princesas.
� Por que Zane n�o abriu ele mesmo?
� Voc� conhece Zane. � Ele conta, me dando um beijo na testa, seu bra�o me envolve,
segurando meus ombros. Adoro ficar assim com Devon, com seu calor sobre o meu
e especialmente, o perfume amadeirado que me encanta. � Ele abriria uma, mas nunca
teria paci�ncia para as duzentas. Dorian e Izobel me ajudaram.
� Tantas assim? O que vamos fazer? Temos que proteg�-las! Esses vampiros est�o
loucos por elas achando que s�o humanas apenas por serem princesas, imagine quando
souberem que s�o Sidhes e que dariam um tipo de vampiro mais forte?
� Realmente, meu amor. Compartilho de sua preocupa��o. Penso que uma delas pode ser
Riezdra e a outra, Bawarrod. Eu n�o arriscaria t�-las em qualquer Casa em que
eu n�o pudesse controlar.
� Concordo com voc�. E Zane ficaria mais tranquilo dessa forma.
� Temos conversado sobre isso, mas ainda n�o chegamos a uma conclus�o sensata. �
Devon resfolega, exausto, s� de se lembrar do que passou a noite inteira
discutindo.
� As vezes, minha vontade � de colocar todo mundo dentro da mesma casa, mas talvez
seja desastroso.
� Desastroso, por�m � a ideia perfeita, meu amor! � Afasto-me dele, j� euf�rica em
pensar nisso. Devon me olha com um pequeno sorriso, notando minha empolga��o.
� E ter�amos Zane conosco, o tempo todo. Al�m das meninas, Lucretia� At� Caedyn que
anda aprontando al�m da conta. Eu poderia ficar de olho em todos eles!
� Quando foi que voc� se tornou mais possessiva do que eu, meu amor? � Devon venta,
rindo.
� Ent�o? � Fa�o bico e cruzo os bra�os. Agora que ele mencionou, eu n�o sossego,
quero todos em casa comigo. � Vamos nos mudar para o Castelo Bawarrod?
� N�o gosto das coisas bizarras que existem naquele castelo. Estava pensando em
comprar um terreno e construir um maior. � Devon confessa.
� Voc� � o melhor. � Eu o beijo com vontade, me atirando por cima dele. Sua cabe�a
bate contra o vidro e eu sento em seu colo, querendo arrancar o seu f�lego.
O ve�culo chega em seu destino, a entrada do pr�dio de quatro andares em que
moramos. Bem, tudo bem, acho que podemos terminar na cama. Eu me afasto dele,
ajeitando
o vestido, Devon arruma a gravata e abre a porta. O lado de fora est� agrad�vel,
sempre neva, mas a primavera (e a presen�a das Sidhes) deixa os arbustos floridos
e coloridos.
Assim que piso com o salto na neve, escuto um ganidinho, como um cachorro
machucado.
� Escutou isso? � Pergunto para Devon, soltando sua m�o e j� andando em dire��o aos
sons. Com minha audi��o vamp�rica, consigo localizar exatamente o animal, entre
os arbustos, chorando de dor, com a patinha traseira sangrando. � Oh, Devon, � um
filhote de lobo!
� Um filhote de lobo? � Devon franze a testa. � N�o imagino como ele pode ter
ultrapassado os muros ou os escudos, minha querida.
� Zane disse que chegaram novas pessoas a N-D44. � Analiso o animalzinho, � um
filhote de olhos azuis e pelo caramelo-avermelhado, uma gracinha. � E com a
liberta��o
dos humanos, a movimenta��o pode t�-lo assustado e ele correu para c�.
� Faz sentido. Vamos. � Devon segura nos meus ombros e beija meu pesco�o. � Vai
amanhecer em breve e voc� n�o aguentar� os primeiros raios de sol.
� Podemos ficar com ele? � Pe�o, apontando para o animal.
� Jaylee. � Devon me repreende. � Pode ter doen�as. E se te morder?
� � um filhote e est� machucado, n�o seja sem cora��o! � Reviro os olhos e pego o
animalzinho do ch�o, ele n�o me morde e nem retruca, sinal de que est� com frio
e fome, precisando de um afago. � Vou cuidar do ferimento, dar abrigo por essa
noite e um belo prato de comida. Amanh� levo ao veterin�rio.
� O veterin�rio � Mordecai, posso avis�-lo e amanh� ele vem para c� checar a sa�de
do animal. Ent�o deixamos que ele leve-o embora. � Devon me olha firme. � E voc�
vai dar um banho nele urgentemente.
� Claro! � Dou um sorriso feliz.
Vamos para o apartamento, enquanto Devon toma banho e se troca para dormir, eu levo
o pequeno lobinho para a pia da cozinha.
Vou cantarolando e acariciando os pelos do animal. Abro a torneira e vou coloc�-lo
em baixo d��gua, mas ele se rebela, irritado.
� Espere! � Pe�o, tentando acalm�-lo.
Mas ent�o, algo maluco acontece: o pequeno lobo come�a a crescer e ficar maior,
extremamente pesado, ao ponto que n�o tenho for�as para segur�-lo, caio para tr�s
batendo as costas no ch�o.
Pisco. Encaro os olhos azuis de uma garota de cabelos rebeldes e com mechas nos
tons trigo e mel, sentada em cima de mim, com as duas m�os nos meus ombros, me
segurando
firme e n�o consigo levantar. Apesar da surpresa e do medo, n�o consigo gritar ou
me mexer.
A garota rosna amea�adoramente, mostrando dentes afiados.
Cap�tulo 34
Garota-Lobo
Diante da transforma��o do pequeno lobo em uma garota, acho que eu estaria mais
aterrorizada se a vida n�o tivesse me apresentado alien�genas, vampiros e ninfas.
� �gua gelada? � A garota grita irritada, suas sobrancelhas grossas e demarcadas em
seu rosto quase angelical me deixam a certeza de que eu a ofendi. � Voc� sabe
o frio que est� l� fora?
� Desculpe. � � a �nica coisa que consigo dizer, as m�os dela continuam em mim, me
prendendo no ch�o. Ela � pequena e parece ser adolescente, mas tem uma for�a bruta
extrema e arrisco dizer que sua ra�a � fisicamente mais forte que a maioria dos
vampiros, quer dizer, talvez n�o os da Casa Lunysum. � Voc� pode usar o chuveiro
quente se preferir. E uma das minhas roupas.
A garota suspira pesado e se afasta. Ela d� um gritinho de dor ao se mexer e vejo
que em sua perna est� uma ferida grande e feia. Eu me sento, preocupada e ela me
olha feio, como quem n�o quer ser tocada.
� Tudo bem, calma, eu quero ajudar. Eu me chamo Jaylee, mas pode me chamar de Jay.
Qual o seu nome?
� Brenda. � Ela responde, mas ainda desconfiada.
� Voc� tem fome? � Abro a geladeira, ela se encolhe com medo. Talvez algu�m tenha
machucado-a. � Carne?
� Hm. Carne. � Ela se interessa, olhando o interior da geladeira. � Aceito um copo
de suco.
� �timo. � Pego o que ela pediu e coloco na bancada.
Brenda se levanta, os cabelos est�o emaranhados, cheios de n�s, mas de alguma forma
sua fragilidade e beleza me fazem lembrar de minha prima, Nytacha. Enquanto Brenda
ataca a carne comendo com as m�os mesmo de t�o esfomeada. Fa�o carinho em seus
cabelos, ela e olha torto, mas permite.
� Voc� devia vestir alguma coisa. � Corro para o quarto, ainda escuto o chuveiro de
Devon ligado e pego uma camiseta e uma cal�a minha, achando que talvez eu seja
baixa demais para emprestar minhas roupas.
A porta do banheiro abre, Devon sai exalando perfume e vapor do corpo. A toalha na
cintura de uma jeito t�o sedutor que quase esqueco do problema. Do arm�rio, pego
uma camiseta e uma cal�a jogando para ele.
� Vista-se. � Arfo.
� O qu�? � Ele se aborrece, detestando que eu ouse mandar que ele fa�a qualquer
coisa. � Visto-me a hora que eu quiser.
� Temos uma situa��o, meu amor e acredite, voc� quer estar vestido quando Mordecai
chegar. � Bato os c�lios para provar o meu ponto.
� Escutei a voz dela. � Devon diz com desd�m. Claro que escutou, ela tem voz de
humana e ele ouvidos superss�nicos. � Quem � a garota?
� Sabe aquele lobinho fofo que adotei?
� Agora voc� o adotou? N�o disse para deixar Mordecai lev�-lo?
� O menor dos problemas, Devon. O lobo � uma garota. Dei um prato de carne para
ela, mas imposs�vel ignorar que � uma criatura m�gica. Outra.
� Nesse caso. � Devon estreita os olhos, pensando no que eu disse e se veste. � Se
ela � um metamorfo ent�o uma matilha deve estar procurando por ela. Teremos um
problema. Vou chamar Mordecai, certifique-se que ela vista alguma coisa.
***
� Voc� deve chamar um m�dico para cuidar desse ferimento. Ela n�o � um animal, �
humana. � Evolus olha para mim. Seus cabelos escuros e cacheados est�o bem
penteados.
Ele � um homem elegante, normalmente silencioso e simp�tico.
� Vou enviar uma solicita��o � Bawarrod. � Devon se desencosta do batente da porta
da sala de leitura, seus olhos cruzam com os meus. Sei que ele vai chamar por
Drika.
� Ela tem febre, d� isso a ela. � Evolus pega em sua maleta analg�sicos e me
entrega. Ele deve ser muito amigo de Devon para se propor a atender nosso chamado
quando
o Sol j� nasceu e depois de uma cansativa celebra��o. Ele limpou o ferimento na
perna de Brenda, mas n�o p�de fazer muita coisa. � Tr�s vezes ao dia.
� Obrigada.
� Como voc� arrumou um ferimento t�o forte desses, menina? � Ele fecha a maleta e
olha para Brenda.
� Fugindo. Ca�adores de lobos. � Brenda est� ainda sujismunda, com os cabelos
bagun�ados e precisando de cuidados. O ferimento parece doer, mas n�o est�
sangrando,
talvez ela j� esteja ferida � dias. � Eles queriam me manter at� eu ficar mais
velha, eles arrancam seu couro. N�o poderia ficar presa em uma gaiola, com
condi��es
prec�rias e longe dos meus irm�os. Fugi antes que me esquartejassem� � Ela funga,
co�ando o nariz com as costas da m�o. � Perdi os rastros, h� muita neve, nem sei
onde estou.
� Se onde voc� estava n�o tinha neve, ent�o voc� est� realmente distante de casa. �
Evolus fala com paci�ncia, colocando a m�o na cabe�a de Brenda. Ela n�o se importa
que ele a acaricie como a um animal, mas tenho por mim que se fosse outra pessoa,
teria a m�o arrancada. � Tenho registros de fam�lias de Lobos-Metamorfos, mas com
a guerra, ser� muito dif�cil localiz�-los, eu sinto muito.
Brenda segura um suspiro e choraminga, exausta. Posso ver com solidez que ela est�
bem cansada, faminta, doente e fraca. Quero ajud�-la. Aproximo-me dela, sentando
do seu lado no sof�.
� Calma, Brenda. Vamos ajudar voc�. � Olho para Evolus, seus olhos brancos e
brilhantes como uma estrela no c�u. Ele faz que �sim� com a cabe�a, mas n�o sei
exatamente
como ele pode nos ajudar. � Como podemos ajud�-la?
� Primeiro de tudo, tratar seus ferimentos e oferecer abrigo. � Evolus diz. � �
importante que suas verdadeiras origens n�o sejam reveladas � Sociedade dos
Vampiros.
Apenas aos membros do Conselho. Como as sidhes.
� Certo, claro.
� Humanos podem se sentir extremamente amea�ados com sua presen�a, especialmente na
forma de lobo. Tive alguns problemas com um de meus sobrinhos por este motivo.
� Evolus revela, passando a m�o no queixo. � H� uma raz�o para todos os vampiros da
Casa Mordecai terem a alcunha de �lobos�, afinal.
� Voc�s s�o metamorfos?
� Mais ou menos, druidas, eu diria. Alguns de n�s temos o poder da metamorfia, mas
n�o todos. Os Lobos-Metamorfos foram uma esp�cie criada independente, como as
sidhes, por Nether. Eram soldados do ex�rcito de Mordecai, mas h� mil�nios foram
libertados e hoje, correm livres por florestas ou cidades. � Evolus conta,
sentando-se
na poltrona, para poder nos explicar e acho que ser� longo. � Houve muita
miscigena��o ao longo dos s�culos, com humanos principalmente, alguns at� com
sidhes. Muitas
lendas s�o baseadas nessas hist�rias ver�dicas. Um tipo de lobo por exemplo, n�o
tem controle de suas transforma��es, elas acontecem � lua cheia. Outros, como
Brenda,
viviam antes da guerra em matilhas, cidades mais ao campo, fazendeiros. � comum
metamorfos se juntarem ao ex�rcito, encontrei alguns durante a guerra.
� S�o muitos? � Pergunto. Brenda j� encosta a cabe�a no meu ombro.
� Extremamente raros, mas devido � sua natureza viril, extremamente resistentes aos
Anjos. � Ele diz e observa Brenda encostar a cabe�a em mim. � Bom, posso dizer
que ela j� adotou um lar em voc�, Jaylee.
� Hm? � N�o entendo.
� Lobos-Metamorfos s�o como lobos, eles matilham, buscam por um Alfa. Na falta de
sua matilha, como � ainda um filhote, ela busca algu�m maternal. Voc�. � Evolus
diz.
Creio que ganhei uma filha-lobo para cuidar. Olho para Brenda e dou um sorriso, ela
sorri um pouco, tamb�m.
� Ser� �timo t�-la conosco, Brenda, por favor, sinta-se em casa.
� Obrigada� � Ela agradece, mas est� um pouco hesitante. � Eu ouvi sobre voc�s, os
vampiros de Mordecai. Ouvimos de voc�s na col�nia em que est�vamos, antes, disseram
que voc�s podem nos oferecer abrigo, contra os Anjos.
� Que col�nia?
� SS-17. � Ela diz.
� � bem longe daqui, menina. Voc� est� em N-D44. Deve ter ficado dias em cativeiro.
Entretanto, com essa informa��o, talvez eu consiga encontr�-los mais depressa.
N�o se preocupe Brenda, n�s os Filhos de Nether temos essencial respeito pela vida
nesse planeta, ningu�m vai machucar voc�. � Evolus respira fundo e se levanta,
pegando a maleta. � Se me permitem, tenho coisas a resolver e preciso iniciar as
buscas pelos lobos da matilha o quanto antes.
� Eu te acompanho. � Fico em p�, deixando Brenda no sof�. A lareira acesa de forma
confort�vel para que ela n�o passe frio.
� Obrigado. � Evolus se adianta, saindo da sala de leitura.
Caminhamos at� a porta, Devon est� na cozinha tomando um copo de vermute. Mordecai
o cumprimenta com um aperto de m�o, pega o capacete da armadura UV em cima da
bancada e depois, na porta, vira-se para mim:
� Eu tenho que avis�-la de duas coisas, Lady Jaylee.
� O que �?
� A primeira � que talvez n�o seja poss�vel encontrar a matilha da qual Brenda
pertence. N�o h� garantia que seus irm�os n�o tenham sido feitos prisioneiros
tamb�m�
Esses ca�adores podem ser muito cru�is. N�o quero que crie grandes expectativas.
� Tudo bem, compreendo. � Concordo. Brenda ficar� arrasada e ela j� sofreu demais.
� A segunda, � que Brenda � uma esp�cime muito nova, ela vai matilhar com voc�s.
Como cachorros fazem.
� O que isso quer dizer? � Devon pergunta interessado, mas pelo estreitar de seus
olhos, acho que ele j� sabe a resposta.
� Significa que vai adotar voc�s como donos, ou ainda, fam�lia. � Evolus responde.
� E pelo que pude perceber, j� adotou.
� �timo. � Devon arfa, com ironia. � Minha fam�lia est� enorme e n�o para de
crescer.
� N�o seja t�o mal-humorado, Devon. Riezdra sempre tenta se isolar do conv�vio
social, mas voc�, meu amigo est� sempre adotando pessoas. � Mordecai d� um risinho
de deboche.
Devon revira os olhos. Eu tenho que me segurar, � verdade. Acho que come�ou com
Zane e a partir da�, algo amoleceu dentro de Devon para sempre. � por isso que eu
o amo tanto, no fundo, ele tem um cora��o grande, apesar de toda sua frieza e
canalhice, que eu e todo mundo bem conhecemos.
� Obrigada, Evolus. Por favor, visite quando quiser. � Abro a porta.
Evolus sai, colocando o capacete na cabe�a. Fecho a porta e viro para Devon.
� E agora, o que fazemos?
� Chamei por Drika, ela vir� curar Brenda. Deixaremos que a loba resolva o que quer
fazer. Se ela quiser ir procurar por sua fam�lia, providencio um Aeroflex.
� Est� bem.
Naquela noite, o quarto que eu tinha preparado para Zane e Lucretia virou o de
Brenda. Ela preferiu ficar e esperar por not�cias de seus irm�os, agradecendo a n�s
pela estadia com um abra�o caloroso e Devon, como todo pai, se dobrou.
Acredito que da mesma forma que vi Nytacha em Brenda, Devon deve ter visto Lisa.
Cap�tulo 35
Fraternidade
Outra noite, ap�s o almo�o (que ocorre ap�s a meia-noite para n�s vampiros), nos
reunimos no jardim do Castelo Bawarrod com toda a fam�lia, agora, maior ainda.
Fazemos
um piquenique pr�ximo �s margens do lago, com cobertores de pele na grama e uma
mesa de p�es, doces e ch�s. Lampi�es � �leo rodeiam o local.
H� alguns funcion�rios inuit, fazendo massagens, Lady Lucretia, Caedyn e Izobel,
est�o deitadas em uma cama de massagem com dossel de panos transparentes, feita
com troncos de �rvores. Os dedos delicados de uma musicista tocam as cordas de uma
harpa, criando uma atomosfera et�rea e agrad�vel. Os rapazes est�o um pouco
distantes,
empenhados em um jogo de tiro aos pratos, com uma m�quina-lan�adora sendo operada.
Estou tran�ando os cabelos de Brenda, ela est� com um cobertor de cashmere sobre os
ombros e n�s duas observamos Zane e suas irm�s �s margens do lago do castelo.
Elas est�o ensinando-o sobre seus poderes de sidhe, aparentemente cada Filha de
Aesis possui um esp�rito animal Guardi�o. Walrus � na verdade Fenrur, um gigante
lobo todo feito de fogo, que � o guardi�o de Lua. J� Angel possui um pequeno
esquilo de nome Ketri, que se transforma em um gigante-golem de pedra. Drika possui
uma �guia Kotka, que se transforma em um enorme grifo. Teoricamente, Zane precisa
encontrar seu esp�rito-guardi�o, mas elas ir�o ajud�-lo.
� Oh, Deus. Est� t�o frio! � Zane reclama, com as canelas dentro do lago, a barra
da cal�a preta dobrada para cima, como um pescador.
� N�o seja uma mocinha, Milan, voc� n�o � um vampiro? � Lua brinca, rindo, usando
um blus�o de croch� vermelho, com sua tiara na cabe�a. Fenrur a observa da margem,
em sua forma de cachorro, deitado na grama enquanto a �guia de Drika sobrevoa por
cima de nossas cabe�as, longe do territ�rio de tiro, o esquilo de Angel procura
nozes. � Voc� s� sai da� quando conseguir!
� T�o injusto, vou congelar. � Ele reclama. As meninas est�o ensinando-o a fazer
pequenos redemoinhos, mas ele n�o est� muito afim de continuar com os p�s na �gua
gelada. Apesar de estarmos na primavera, nessa regi�o polar o ver�o faz no m�ximo
vinte graus. Acredito que o lago esteja mesmo gelado. � N�o est� funcionando. �
Ele olha para os p�s.
� Voc� n�o est� se concentrando! � Angel diz, sorrindo, cobrindo melhor o corpo com
um casaco de cashmere marrom claro. � Conecte-se com a natureza e ela obedecer�
voc�.
� Mais do que colocar meus p�s na �gua?
� Feche os olhos e sinta as for�as da natureza, a forma como a �gua se une a voc�.
� Drika coloca as duas m�os no peito como se desse um abra�o carinhoso no ar.
Seus cabelos escuros flamulam com o vento e Brenda se arrepia.
� Muito frio? � Pergunto, soltando sua tran�a loira por cima de um dos ombros. �
Quer mais um cobertor?
� Estou bem. � Brenda me mostra um sorriso bonito.� Obrigada. N�s lobos, temos uma
boa resist�ncia ao frio.
� Acredito que sim, apenas deixe-me saber se posso deix�-la mais confort�vel. Esses
encontros de fam�lia podem ser assustadoramente barulhentos.
� Tudo bem, eu gosto de estar com voc�s. � divertido.
Nos �ltimos dias, temos estado muito conectadas, ela fica o tempo todo do meu lado.
Se estou lendo, ela se junta a mim na sala de leitura, se saio, ela quer ir junto.
�s vezes ela faz a mesma coisa com Devon, me d� a impress�o de que n�o gosta de
ficar sozinha. Talvez seja um trauma causado pelos ca�adores.
� Fico feliz em saber que estamos te recebendo bem. � Falo orgulhosa. � Voc� passou
por coisas dif�ceis.
� Foi dif�cil, mas um bom prato de comida sempre me deixa feliz. � Ela pega um dos
bolinhos que um dos funcion�rios trouxe em um prato cheio deles para gente.
� Sei o que quer dizer. � Pego outro bolinho, brindamos com ele e mordemos ao mesmo
tempo.
N�o sei se estou ficando muito apegada a Brenda, mas sinto como se ela fosse minha
filha, tenho um apre�o incr�vel por ela.
Escuto gritinhos, olho para o lado novamente, notando que Drika, Lua e Angel,
comemoram o fato de que Zane conseguiu fazer os redemoinhos. Angel estende as m�os
para ele sair do lago e Drika joga um cobertor nos ombros dele.
� O que mais eu consigo fazer? � Zane pergunta, interessado.
� Cada um de n�s possui um dom especial, que � herdado por nossa esp�cie. � Drika
explica. � Acreditamos que voc� seja capaz de induzir o sono. Lua, quando era um
beb�, costumava dormir melhor quando voc� estava por perto.
Faz sentido, eu me lembro de ter uma sensa��o parecida e Zane dizia-se capaz de
espantar pesadelos, talvez tenha rela��o.
� Interessante. Ser� �til quando Lucretia quiser discutir o relacionamento. � Ele
brinca, meio rindo. Drika, Angel e Lua acabam dando risada tamb�m.. � Bem n�o digam
isso a ela!
� N�o! � Elas fazem, risonhas.
� Digam, est�o gostando de viverem em N-D44? � Mas ele n�o d� chance delas
responderem. � Fiquem sabendo que estou muito feliz por voc�s estarem aqui.
Lua abra�a o bra�o de Zane e coloca a cabe�a apoiada em seu ombro.
� Estou feliz. � Drika sorri. � Mas nada se compara � felicidade de Lua!
� � mesmo! � Angel ri, cobrindo a boca com a m�o. � Lua sempre foi esquisita e
gosta de coisas diferentes. Quando �amos ao supermercado, fazia quest�o de pegar as
latas amassadas!
� Ahn? O que quer dizer? � Zane n�o entende, balan�ando o ombro e olhando para
irm�.
� Elas ficavam t�o abandonadas, l� sozinhas, ningu�m as queria. � Lua explica.
Angel d� uma cotovelada em Zane, quando ele olha para ela, Angel aponta um dos
olhos, acho que ela est� falando de Rom�n. Faz sentido, latas amassadas,
defeitinhos!
� Pare com isso! � Lua bate na m�o de Angel, acho que pensando que a irm� est�
implicando com o olho e a cicatriz de Rom�n. � Al�m do mais, ele est� comprometido
e vai se casar. Eu nunca ousaria!
� Ah! � Zane d� risada, percebendo ent�o de quem est�o falando. � Rom�n � meu amigo
de inf�ncia e de certa forma, ele foi mesmo renegado, como todos n�s, na �poca.
�amos juntos para o col�gio, bem, n�o era exatamente um col�gio, j� que apenas
poucos alunos frequentavam a aula� Enfim, Rom�n � de longe, meu melhor amigo e uma
pessoa �ntegra, que j� passou por muitas coisas. Ele certamente merece alguma
felicidade nessa vida. � Ele se aproxima de Lua, abaixando um pouco a voz, mas n�o
o suficiente para que n�o escutemos com nossas audi��es vamp�ricas, embora Lua
precise se aproximar dele para escut�-lo. � N�o se sinta culpada por esses
sentimentos,
j� que Rom�n e Caedyn est�o em um casamento arranjado, n�o por amor. Al�m do mais,
Rom�n j� me confidenciou estar encantado por voc�.
Lua e afasta um pouco e ergue a cabe�a, procurando Rom�n pelo jardim, como que para
ter certeza de quem Caedyn est� falando. Ela fica extremamente vermelha como
seus cabelos e desvia o olhar. Acabo olhando na dire��o que ela olhou, para
conferir, vejo os rapazes atirando contra pratos, mas tenho a impress�o de que eles
est�o
ouvindo a conversa, al�m do mais, as vozes de humanos s�o mais aud�veis para nossos
ouvidos de vampiro.
� Veja isso, ela ficou vermelha! Est� apaixonada! � Angel debocha, rindo. Lua
lan�a-lhe um olhar mortal.
� O que est� dizendo, Angel? Pensa que n�o sei que est� bem empolgada com Henri? �
Zane debocha da irm�, colocando as m�os na cintura. Angel fica imediatamente
espantada,
abrindo os olhos castanhos-esverdeados. � Eu quase n�o consigo dormir!
� Oh, por favor! � Angel cobre o rosto com as m�os, acho que desacostumada com o
quanto Zane pode ser indecente. Um dia ela se acostumar�, como todos n�s.
� Diga a ele, Angel! Henri tem que aprender quem e que manda! � Lua defende a irm�,
dando um empurr�ozinho em Zane que cai na risada.
Tenho que segurar uma risada nesse instante. Ser� que devo tampar os ouvidos de
Brenda?
Brenda se levanta, deixando o cobertor comigo.
� Vou correr um pouco.
� N�o se afaste demais. � Pe�o.
O jardim de Bawarrod � grande, sei que seus limites fazem fronteira com a aldeia
inuit e n�o sei como eles reagiriam a um lobo.
� N�o irei. � Ela concorda, mas n�o sei o quanto obedecer�.
Brenda se aproxima dos arbustos, escondendo-se e tira a roupa, prendendo-as aos
galhos. Quando reaparece, � um lobo filhote. Fenrur logo se levanta abanando o rabo
e eles come�am a brincar de pega-pega.
� E quanto a voc�, meu irm�o? � Drika pergunta, segurando no outro bra�o de Zane.
� O qu�?
� N�o imaginei que iria encontrar voc� apaixonado por uma vampira. � Angel diz.
� Normalmente, s�o os outros que se apaixonam por n�s! � Lua brinca. � Mas pelo
visto, voc� foi fisgado.
� Oh, Deus. � t�o na cara assim? � Zane abre bem os olhos. As tr�s irm�s se
entrolham, rindo e todas fazem que sim com a cabe�a. Ele toma um tempo para si,
pensando
no assunto. � Bem, voc�s n�o querem realmente saber disso!
� Queremos sim! � Lua cutuca a bochecha dele.
� Voc�s se conhecem h� muito tempo? � Drika pergunta.
� Como foi que se apaixonaram?
� Bem... Sim! Desde a inf�ncia. � Por fim, ele revela. � Muita gente a detestava
por ela ser uma princesa incrivelmente chata e fresca, mas ela tamb�m era
maravilhosamente
linda e inteligente. Tinha esse lance com Lucretia, ningu�m ousava desafi�-la no
xadrez, sabe, quando vampiros jogam, o perdedor normalmente tem as m�os mordidas
como puni��o � terr�vel e doloroso.
� Ela era assim t�o imbat�vel? � Drika pergunta.
� Achei que sim, mas eu a desafiei e ganhei. Todas as vezes. � Zane d� risada. As
meninas olham para ele sem entender nada e ele contunua, erguendo a m�o � Ent�o
descobri porque ningu�m a desafiava. Mesmo que perdesse, Lucretia mordia sua m�o
como puni��o por n�o ter deixado ela ganhar.
� Oh! � Elas fazem surpresas, quase em un�ssono.
� Ca� de amores por ela, imediatamente. Passei a desafi�-la s� para que ela me
mordesse de tanta raiva� Um dia, simplesmente ela parou de aceitar meus desafios e
eu n�o sabia mais como chamar sua aten��o. At� achei que talvez ela tivesse perdido
o interesse, mas consegui faz�-la se sentir culpada, achando que havia me deixado
doente� Na verdade, tinha sido Celeste� Ent�o ela n�o teve op��o sen�o ficar comigo
na sala jogando xadrez. � Zane conta com um sorriso de vit�ria. � N�s namoramos
por um tempo, foi perfeito. E ent�o veio a guerra, para arrancar tudo aquilo de
n�s. Quando nos reencontramos foi ao mesmo tempo �timo e terr�vel, as
cirscunst�ncias
n�o ajudaram e eu simplesmente n�o me sentia mais a mesma pessoa de antes, tinha
medo de que ela percebesse e que fosse deixar de me amar, ent�o me afastei,
basicamente
disse a ela para n�o me procurar mais e claro, como um idiota, me arrependi. Ela
estava com outra pessoa na �poca e achei que tinha perdido seu amor. Ent�o, uma
pessoa fez com que eu enxergasse que ela nunca deixou de me amar. � Ele respira,
nost�lgico, ou simplesmente completo com todo aquele amor. � Lucretia � a pessoa
que me deixa mais feliz e sou a pessoa mais sortuda no universo por t�-la ao meu
lado.
As tr�s irm�s suspiram felizes, mas rapidamente todos voltam seus olhares para
Drika, como se esperassem que ela contasse de livre e espont�nea vontade sua
hist�ria
de amor, mas ela fica travada, com medo de ter que respond�-los, quase como se
estivesse sendo pressionada. Talvez ela sileciosamente esteja.
� E quanto a voc� Drika? � t�o dif�cil de se pegar quanto o ar?
Lua e Angel caem na risada, debochando.
� Que nada! � Lua estende a m�o, com a palma para cima. � N�o v� os vestidos
ousados que ela anda usando?
� Ela tem essa cara de inating�vel, mas por dentro est� suspirando por Dorian.
� N�o � nada disso! � Drika entra na defensiva. � N�o � por ele que me arrumo. Na
verdade sinto-me at� ofendida com as investidas dele, n�o me envolvo com homens
casados.
� Ei, meu tio � livre e desempedido � Zane pisca algumas vezes, como se n�o a
compredesse nesse instante. Ele ent�o solta um sorriso divertido, quase
provocativo.
� N�o me diga que voc� acha que Dorian e Izo s�o casados!
� E n�o s�o? � Drika pergunta com um lampejo de anima��o na voz.
Eles d�o risada, menos Drika que vira-se e encontra o olhar de Dorian sobre ela,
ele segura a espingarda de tiro. Ela solta uma pequena rajada de vento nos irm�os,
derrubando-os no lago novamente. Todos se afogam de tanto rir. Eles espirram �gua
em Drika que sai rindo, afastando-se da margem.
� Como era viver no condado? Como eram meus pais? Aproveitaram bastante a companhia
deles? � Zane pergunta.
Lua e Angel, que est�o sentadas na �gua com ele, fazem uma carinha chateada.
� Na verdade, n�o aproveitamos tanto. Eles viviam ausentes procurando por voc�. �
Angel respira pesado, chateada. � Papai era extremamente obsessivo em localizar
seu paradeiro e sab�amos que voc� estava vivo, sent�amos, o que colaborou para que
ele se perdesse mais e mais nessa busca.
� Drika cuidou de n�s, ela nos criou como uma verdadeira m�e. � Lua diz.
� Ah, lamento muito ouvir isso. Que por minha causa, voc�s tenham sido privadas de
tal contato.
� N�o sinta-se culpado, n�o era t�o ruim. � Drika chuta �gua nele, que se defende
com a m�o. � Sa�amos para nos divertir nas cidades vizinhas.
� Se divertir? � Zane debocha, como se insinuasse alguma coisa. Ele mesmo
verbaliza, incapaz de se conter. � Devo considerar que tiveram muitos namorados?
� N�o muitos! � Lua fica roxa de vergonha. � Mas teve uma vez que Angel se
apaixonou por um homem com quem Drika se envolveu. Qual era mesmo o nome dele? Um
gato,
devo dizer.
� Verdade? � Zane abre a boca em surpresa.
� Sim, � verdade. � Angel diz. � Ele ama Drika.
� N�o � verdade. Foi uma coisa passageira! � Drika se defende, cruzando os bra�os.
Angel revira os olhos.
Pelo visto, o assunto � ainda tenso entre as duas. Espero que n�o seja um problema
s�rio.
� E voc�, irm�zinha, com que tipo de homem se envolve? � Zane pergunta, olhando
para Lua. Ela fica vermelha como um piment�o, Drika e Angel fazem um sinal de �n�o�
para Zane. Ele ri, e belisca a bochecha dela. � Voc� � virgem?
Ela n�o responde, mas fica t�o desconcertada com a pergunta indecente e suas m�os,
dentro da �gua, tornam-se de fogo, evaporando a �gua. Zane, Angel e Drika ficam
rindo dela, mas e r�pido, ela logo se acalma.
Eles ficam em p�, saindo da �gua com a boca tremendo. Um funcion�rio se aproxima
com toalhas.
� Ah, Angel, como est� indo a transforma��o? � Zane pergunta jogando a toalha na
cabe�a. � Est� se adaptando bem?
Drika e Lua resfolegam, chateadas.
� Um pouco com medo, admito. � Ela seca o rosto. � H� a chance de que eu n�o
sobreviva e tenho medo de ser um sacrif�cio in�til caso Celeste n�o seja
considerada
culpada.
� Bem, voc� tem direito de ter medo, embora seu sangue seja forte e eu tenha
certeza que voc� ir� sobreviver. Entretanto, pense duas vezes antes de dizer que
minha
estrat�gia n�o ir� funcionar. � Zane quase se ofende, daquele jeito Bawarrod, com
um olhar afiado. � Eu n�o a tentaria se tivesse d�vidas.
� N�o por isso, na verdade, mais pelo fato da priva��o de luz solar. � Angel o
acalma, segurando em seu bra�o. � Voc� deve entender o que quero dizer.
� �, eu sei o sentimento. � Ele completa com chatea��o.
� N�o � t�o ruim assim, Milan. Henri est� sendo fofo, am�vel e paciente.
� Fofo! Por que voc�s mulheres usam essa palavra? Quando dizem �fofo� penso em
marshmallows. Esses sim s�o fofos! � Zane ri.
� Quando dizemos fofo, � como marshmallows, poucas coisas na vida s�o melhores que
marshmallows. � Lua provoca com um sorriso.
� Diga isso por voc�, irm�, eu consigo pensar em muitas coisas melhores, mas tudo
bem, te perdoo por ser virgem ainda. � Zane pisca um olho, brincando.
� Zane, n�o seja t�o indecente. � Lucretia o interrompe, aproximando-se da margem,
ela estende as m�os. � N�o deveriam vestir roupas secas, voc�s v�o congelar. Bem,
elas especialmente.
Zane segura nas m�os de Lucretia, mas com a �nica inten��o de atir�-la ao lago,
molhando-a. Ela tenta escapar, mas ele a abra�a forte, beijando-a sobre a �gua.
Lua,
Angel e Drika recebem uma x�cara de ch� quente de um funcion�rio e resolvem se
trocar. Percebo Dorian e Rom�n seguindo-as com o olhar. Caedyn por sua vez, desafia
Devon com o tiro ao alvo.
Depois, as meninas deixam o jardim e voltam com roupas secas. Lucretia desaparece
com Zane e conhecendo bem os dois, acharam algo de interessante para fazer juntos
no meio do caminho.
Brenda se transforma em humana de novo e veste as roupas. Sei que ela tem uma
necessidade �nica de se transformar no m�nimo uma vez por dia e sai para a floresta
sempre pela manh�, nas primeiras horas. Ela n�o me diz o que faz e nem onde vai,
mas eu procuro n�o perguntar demais e respeitar um pouco de sua privacidade.
Brenda junta-se a Caedyn no tiro ao alvo. As duas se desafiam, mas logo nos
primeiros tiros, fica claro que Brenda � superior.
� Quem te ensinou a atirar? � Devon pergunta surpreso, colocando a m�o na cabe�a de
Brenda.
� Meu irm�o mais velho. � Ela continua mirando e atira, acertando o prato laranja.
� Cuidado, Brenda, esse da� pode querer coloc�-la dentro de um esquadr�o se voc�
continuar acertando o alvo! � Caedyn d� risada, mirando. O prato voa, ela atira,
mas erra.
� Voc� s� est� dizendo isso porque quer me convencer a deixar voc� vencer! � Brenda
atira em outro prato arremessado, acertando-o. � N�o vai funcionar!
Eu fico imaginando os motivos que levam um irm�o a ensinar sua irm� a atirar.
� Lady Drika, chegou uma mensagem para voc�. � Um dos mordomos se aproxima dela,
agora sentada em uma mesa com suas irm�s, comendo um bolinho com ch�.
� Obrigada. � Ela recebe a carta, pela cor, percebo se tratar de um envelope
Zegrath e j� me aproximo, para ver do que se trata. Drika quebra o lacre. � � de
Celeste,
ela est� solicitando nossa presen�a para um jantar.
� Nossa? � Angel e Lua dizem ao mesmo tempo.
� N�o, melhor n�o, � uma armadilha, com certeza. � Digo, j� me intrometendo. Elas
olham para mim, surpresas. � Com certeza ela quer testar a fidelidade de voc�s,
o que sabem e o que n�o sabem ap�s o encontro com Zane. Voc�s chamaram bastante
aten��o no baile de boas-vindas.
� Ent�o temos que ir. � Drika diz.
� Para que ela pense que somos aliadas. � Lua completa.
� Podemos dizer que estamos gratas por termos reencontrado Milan. � Angel sugere.
� � uma boa estrat�gia, mas ela est� esperando que voc�s tenham m�goa de Devon. �
Digo, segurando nos ombros de Lua.
� Teremos que convenc�-la de que temos e que estamos esperando uma oportunidade
para atacar. � Drika solta a carta em cima da mesa. � Vou responder que estamos
colocando
a conversa em dia com nosso irm�o mas que iremos jantar com ela ao final dessa
semana, assim, ela n�o suspeitar� de nada.
� Jantar com Celeste sozinhas? Nem pensar. � Dorian se aproxima de mim, ficando ao
meu lado, ele est� segurando um copo de u�sque e troca olhares com Drika.
� Tem uma sugest�o melhor? � Ela o olha com um pouco de desd�m, n�o sei se devo
avis�-la de que ele provavelmente escutou a conversa ao lago. Todos n�s escutamos.
� Vou com voc�s. Afinal, ela acredita que eu tenho algumas m�goas a respeito de
Devon, inclusive. � Ele sentencia.
O jogo contra Celeste come�ou, mas agora parece que finalmente iremos virar a mesa
e vencer essa partida.
Cap�tulo 36
Mais importante
� Leste. � Devon escolhe sua posi��o, ele est� de farda, segurando um canudo de
papel na m�o, um jornal humano clandestino impresso de forma caseira nas
instala��es
dos rebeldes.
� Ok, vou oeste. � Digo, virando a esquerda na bifurca��o do corredor.
Abro algumas portas do castelo procurando por Brenda. Onde � que essa menina se
escondeu?
Enquanto caminho pelo corredor, vejo Dorian acompanhar Drika at� a porta do quarto
dela. Pelos trajes, acredito que vieram do jantar em Zegrath. Embora eu tenha
urg�ncia em perguntar como foi, se tudo deu certo ou n�o, apenas observo.
� Obrigada por ter nos acompanhado Dorian, foi muita gentileza sua. � Drika vai
segurar na ma�aneta e vira-se de repente, ficando de frente para Dorian. Eles ficam
extremamente pr�ximos, pois Dorian se apoia com as m�os no batente, erguendo um
pouco os bra�os.
� N�o tem de qu�, foi um prazer estar ao seu lado Drika. � Sua voz soa
enrouquecida, por�m calma, um sorriso em seu rosto, no qual Drika prega os olhos,
interessada.
� Retribuirei qualquer hora dessas. Com algo. � Drika morde a boca.
� Retribua agora. � Ele segura em seu rosto e se aproxima para beij�-la, quase
encosta os l�bios com ela, mas as sobrancelhas de Drika ficam extremamente curvas,
em uma careta brava. Ah, �, sidhes n�o gostam de beijos roubados. Dorian parece se
lembrar desse detalhe tamb�m, ele para, mantendo uma pequena dist�ncia. � Voc�
devia me beijar agora.
Ela sorri, atenuando a express�o em seu rosto quase que de imediato e checa mais
uma vez os l�bios de Dorian, dispon�veis, oferecidos como um brinde. Drika coloca
as m�os nos ombros fortes de Dorian e diminui a dist�ncia entre eles, beijando-o.
Opa, o que eu estou fazendo aqui? Vou atrapalhar tudo! Eu me escondo rapidamente,
batendo as costas em uma das portas, usando o batente de prote��o. Fecho os olhos
torcendo para n�o interromper o casal, mas tarde demais, escuto resfolegos e um
separar de bocas estalado. Ah, droga.
� Tenha uma boa noite, Drika. � Escuto a voz de Dorian e espio pelo batente, ele
est� se afastando de Drika, por�m, sorrindo.
� N�o v�. � Ela o segura pela gola da camisa, impedindo-o de se afastar dela e o
beija novamente. Dorian solta o batente e segura firme na cintura de Drika,
beijando-a
loucamente.
Uau!
A porta fecha com os dois entrando no quarto e posso retornar para a sala, onde
Zane est� com Devon.
� Eu n�o a vi desde ontem, ela veio correr pelo jardim, fazer aquele neg�cio lobo
dela. � Zane est� se explicando, provavelmente Devon j� revirou a ala leste e eu
n�o consegui avan�ar nas buscas. Ele me v� chegar. � Ei, Jay! � E abre um sorriso.
Zane se aproxima de mim e assalta minha boca com um selinho com gosto de anima��o.
Acabo sorrindo tamb�m, mesmo estando preocupada.
� O que houve? Brenda n�o voltou para casa? � Zane me solta e anda at� a mesa
retangular de madeira onde muitos pap�is est�o espalhados. Ele est� de terno negro
com a camisa cinza, acredito que esteja estudando para uma reuni�o com os
ministros.
� Estamos procurando sua irm� desde meia-noite, ela sempre sai de dia e retorna
antes de anoitecer, dorme um pouco de acorda de novo. Notei que estava demorando
e fui no quarto dela... � Informo, desesperada. � T�nhamos certeza que Brenda tinha
vindo aqui por causa do jardim, ela adora ficar com voc�s. � Acho que Brenda
gosta da companhia das sidhes por ser um ser ligado a natureza como elas, mas seu
sumi�o est� me dando nos nervos. Coloco as m�os na testa, suando. � Oh, C�us, Zane.
Ela sumiu! E se algo aconteceu a ela?
� N�o tem ca�adores de lobos em N-D44, m�e, n�o comece a ficar neur�tica. � Zane
debocha, a voz recheada com divers�o e com lampejos de altivez.
� Voc� viu isso? � Devon joga em cima da mesa o jornal que ele est� segurando desde
que chegou em casa. � Est� circulando pela aldeia inuit e entre os humanos, na
primeira p�gina.
� � um jornal clandestino? � Zane franze a testa e pega o jornal de cima dos
pap�is, curioso. � Eu devia regulamentar isso.
� Zane, n�o � hora de pensar em pol�tica, com sua irm� desaparecida e uma
recompensa pela cabe�a dela! � Devon coloca as duas m�os na cintura, irado. � Os
humanos
est�o em estado de alerta, pode haver uma trag�dia.
� � por isso mesmo que preciso colocar na pauta e regulamentar! Com um comit� de
avalia��o, filtramos esse tipo de assunto e todos os humanos de N-D44 simplesmente
achar�o que ganharam uma imprensa pr�pria. � Zane solta o jornal em cima da mesa.
Ele est� pensando como Bawarrod agora. � E por que voc� est� t�o nervoso? Tenho
certeza que Brenda est� bem, em algum canto que sempre vai, logo ela aparece.
Especialmente quando tiver fome. � Zane d� de ombros. � � o que ela faz.
� Se sabe onde sua irm� est� diga-me agora. � Devon coloca as duas m�os na mesa,
rangendo os dentes e olhando firme para Zane.
� Mas eu n�o sei! � Zane titubeia.
� Voc� sabe onde ela est�? � Meu cora��o bate forte e me aproximo da mesa tamb�m.
Zane pisca duas vezes, percebendo que deixou algo escapar.
� Por que eu saberia? � Ele desvia os olhos brancos da gente e pega qualquer folha
em cima da mesa, fingindo o maior interesse.
� Voc� � o mais ligado a ela, Brenda sempre vem aqui. � Devon puxa o papel da m�o
de Zane com viol�ncia, Zane entende o recado.
� Ela disse que ia correr com os cachorros dos tren�s no territ�rio dos inuit. �
Zane fala de uma vez. � N�o diga a ela que eu contei?
� Oh, Zane. � Respiro em um misto de refig�rio e medo. Justo no territ�rio inuit?
Brenda n�o tem a menor responsabilidade mesmo. � Com os cachorros?! Melhor nos
apressarmos, Devon.
� Por que voc� est� dando cobertura para as irresponsabilidades de sua irm�?
� N�o estou acobertando, estou s� � Ele pensa bem em que palavras vai usar com o
pai, especialmente que Devon est� ardendo em raiva. � Compreendendo os desejos
de liberdade dela.
� Ao pre�o de sua vida? � Devon aponta para o jornal. � N�o bastou o que houve com
Lisa? Quando voc� vai criar um pouco de responsabilidade?
� N�o vou considerar o que voc� disse, mas apenas porque voc� est� visivelmente
nervoso nesse instante e falando sem pensar. � Zane resmunga, soltando o papel
amassado
por cima da mesa, soa chateado.
� N�o foi o que eu quis dizer.
� Foi exatamente o que voc� quis dizer! � Zane se aborrece, explodindo, batendo as
m�os na mesa, os livros caem de suas prateleiras, dou um pulo de susto.
� Precisa se acalmar.
� Quer saber? Estava mesmo demorando para voc� atirar em cima de mim toda a
responsabilidade pela morte de Lisa, bem como voc� fez em N-F22!
� Eu n�o culpo voc� pelo o que houve a Lisa, mas se acontecer algo com Brenda
porque voc� � condescendente com ela se transformando em lobo fora do nosso
territ�rio,
eu vou culpar. � Devon vira de costas, deixando Zane sozinho, andando para fora da
sala. Quando passa por mim, ele segura na minha nuca com for�a. � Vamos, Jaylee,
temos que encontr�-la antes que seja tarde.
� Espera. � Zane contorna a mesa e vem na nossa dire��o e se aproxima segurando na
outra m�o de Devon, acho que para saber como ele se sente. � N�o fica bravo comigo,
eu s� estava tentando ajud�-la.
� Certo. � Devon solta um suspiro e larga a m�o de Zane. Sei que ele est� bravo, e
concordo que � mesmo uma irrespons�bilidade de Zane em vez de nos alertar, deixar
Brenda fazer o que quiser.
� Eu sinto muito por Lisa� � Ele respira como se tivesse engolindo um arame farpado
e abaixa a cabe�a. Meu cora��o se quebra e tenho certeza que algumas feridas
s�o maiores que as outras.
� Pe�o desculpas, me excedi. � Devon passa o bra�o pelos ombros dele, puxando-o em
sua dire��o. Solta um beijo em sua t�mpora, com carinho. � Podemos esquecer?
� Claro.
� Vamos atr�s de Brenda, voc� fica aqui para o caso dela aparecer.
� Sim, senhor. � Sendo o mais obediente de todos, Zane aceita as ordens.
***
N�o encontramos Brenda pelos lagos, nenhum inuit diz ter visto uma garota, ou lobo.
Enviamos alguns soldados para busc�-la e voltamos para casa antes do amanhecer.
Uma notifica��o � enviada � Bawarrod, sobre o desaparecimento de Brenda e para se
algu�m souber de seu paradeiro, avisar imediatamente.
Zane, Caedyn, Rom�n e Henri se ofereceram para ajudar nas buscas, j� fazem horas
que est�o procurando por Brenda. Algumas especula��es que talvez ela tenha fugido
em um Aeroflex me deixa em desespero. Onde errei? Cuidamos dela com carinho...
Estou sentada na cadeira � mesa da sala, Devon ao meu lado tentando me acalmar
quando a porta abre e um guarda de armadura UV tr�s Brenda, segurando forte em seu
bra�o.
� Est� entregue! � Ele joga a menina para dentro, quase com viol�ncia. At� me
assusto, achando que o guarda perdeu a cabe�a de fazer isso na frente de Devon.
Brenda se vira e tenta dar um soco nele, mas o guarda desvia dando um passo para
tr�s.
� Voc� � um traidorzinho mequetrefe mesmo, Zane. � Brenda rosna aborrecida.
Ele venta, aborrecido, sem dizer nada, e sai da sala, voltando para o corredor.
� Zane! � Devon vai atr�s dele.
� Brenda! � Eu a abra�o, checando se cada parte do seu corpo est� inteira.
� Obrigado. � Devon diz.
� Caedyn a encontrou, mas quis traz�-la eu mesmo. � Zane parece bravo, sinal de que
ele se ofendeu com o que Brenda fez, provavelmente ela mentiu a ele. � Voc� tinha
raz�o, ela estava fora dos limites da cidade.
� Ai, m�e! � Brenda resmunga, levantando os bra�os para cima e me empurrando.
� Brenda!
� Agrade�a Caedyn. � Ainda consigo escutar Devon dizer.
� N�o encosta em mim! Nenhum de voc�s! � Brenda arfa, chateada.
Devon e Zane se abra�am, eles se separam e Devon passa para dentro de casa,
fechando a porta. Ele estreita os olhos na dire��o de Brenda, mas ela cruza os
bra�os.
� Voc� saiu pelos muros da col�nia. � Ele a acusa. � Tem no��o que seu irm�o
abandonou uma reuni�o importante para procurar voc�?
Zane provavelmente se sentiu muito culpado por ter deixado Brenda sair se casa,
especialmente por Devon ter lembrado de Lisa.
� Eu estava procurando meus irm�os! Pensei que eram rastros. Eu tenho esse direito!
� Ter esse direito n�o te d� o direito de mentir para seu irm�o! Zane n�o segurou
suas m�os, porque confiou em voc�, Brenda. Espero que voc� esteja preparada para
quando ele olhar para voc� com decep��o. � Devon d� a bronca. Brenda engole em
seco, mas � vis�vel que ela tenta n�o perder a pose de rainha da raz�o nesse
momento.
� Da pr�xima vez que quiser procurar rastros, avise, enviaremos soldados com voc�.
N�o desrespeite sua fam�lia.
� N�o s�o minha fam�lia! � Ela grita, como toda adolescente em crise, batendo o p�.
Suas palavras me ferem, mas enfurece Devon, seus olhos at� brilham.
� Est�vamos preocupados com voc�. � Ele joga para ela o jornal, com a primeira capa
oferecendo a recompensa pelo lobo que viram nos arredores da Col�nia.
� Eu sei me cuidar! � E para provar o seu ponto, em um �mpeto, Brenda rasga o
jornal, deixando-o ao ch�o e sai batendo os p�s em dire��o ao seu quarto.
� Crian�as, esses dias! � Devon reclama, o que me faz lembrar de quando ele e Zane
estavam nessa fase.
� Deixa que eu lido com isso, meu amor. � Estendo as m�os para ele, recebo um aceno
de cabe�a que � uma permiss�o para fazer como eu preferir.
Sigo para a porta do quarto de Brenda, batendo na porta algumas vezes, com a m�o
fechada.
� Brenda?
� V� embora! � Ela choraminga l� de dentro.
Respiro fundo e abro a porta, n�o respeitando nada sua privacidade, bem como minha
m�e fazia comigo e eu odiava! Nossa como sinto falta dela.
� Vai embora! � Com meu atrevimento, Brenda joga o travesseiro em mim.
Noto que ela est� chorando. Fecho a porta atr�s de mim, pego o travesseiro do ch�o
e caminho at� sua cama, me sentando.
Sei que parece exagero, mas Brenda conquistou seu espa�o rapidamente. N�o demorou
para adotarmos ela como um membro de nossa fam�lia e especialmente por Zane,
acredito,
que se apega f�cil demais. Logo ela estava nos chamando de pai e m�e como ele, logo
n�s est�vamos chamando Brenda de filha.
Ainda estamos em fase de adapta��o.
� Achou mesmo rastros de sua matilha?
� N�o, eram ursos polares. � Brenda funga e passa as costas da m�o no nariz. Se
sentando. � Eu sou uma loba in�til, n�o sei nem farejar!
� Voc� aprender�, ainda � nova. Todo mundo tem suas dificuldades, como Zane, que
n�o bebe sangue.
� Ele est� muito bravo comigo?
� Um pouco.
� Ele me odeia, n�o �? � Ela puxa o travesseiro de minha m�o para enterrar o rosto
e chorar.
� Oh, n�o querida. Zane � incapaz de odiar quem n�o fez verdadeiro mal a ele. �
Ali�s, at� assim, tenho d�vidas. � Voc� sabe que ele te desculpar� antes que voc�
termine de dizer "me desculpe".
� Est� bem... Me desculpe! � Brenda pede, n�o era extamente para mim que eu queria
que ela pedisse, mas valeu a tentativa. Bato a m�o na cabe�a dela, como se ela
estivesse sendo adulada por fazer um belo truque.
� Sei que voc� quer achar sua fam�lia, mas acho que podemos fazer isso juntas, sem
riscos. Se algo acontecer a voc�, sentiremos tristeza. � Digo. Passo o bra�o por
seus ombros, abra�ando-a maternalmente. � Mesmo que voc� n�o se sinta parte da
fam�lia, e n�o queria mais nos chamar de pais, n�o tem problema e n�o mudar� o que
n�s sentimos que voc� �. Voc� entende?
� Falei da boca para fora. � Ela funga, tirando o travesseiro do rosto para me
abra�ar. � Sinto que sou parte da fam�lia, mas � errado que eu queria encontrar
meus
irm�os?
� N�o � errado e vamos ajudar voc�. Por�m, Brenda, n�o crie altas expectativas. �
Tenho que dizer isso a ela, n�o quero que ela entre em uma busca cega. � Aqueles
ca�adores...
� N�o! N�o diga! � Ele me pede abra�ando mais forte e chorando em meu ombro.
Porque ela pediu: n�o digo. Ficamos abra�adas um tempo.
Quando ela se cansa e me solta, digo que ela deve tomar banho enquanto preparo um
lanche. Passo pela sala de leitura onde Devon est� e aviso que Brenda est� bem.
Ele acena, apenas.
Quando termino de montar o lanche, encontro Brenda na sala de leitura, abra�ada �
Devon e se desculpando, prometendo que n�o sair� mais sem permiss�o. Ele se prop�e
a ir com ela na pr�xima vez, ainda apostando que corre mais depressa que ela � e
lobos s�o bem r�pidos.
Junto-me a eles com lanches, Brenda come tudo e depois desmonta no sof� dormindo,
acho que exausta de tanto correr. Eu e Devon vigiamos um pouco Brenda dormir.
� Lembro-me quando Zane fugia de Bawarrod e vinha dormir conosco. � Digo,
acariciando os cabelos loiros de Brenda. � Lembra quando ele subia na nossa cama,
com medo
de ficar sozinho e ter sonhos ruins? Depois que Kaiser morreu.
� N�o sinto tanta falta daqueles dias! � Devon sorri, mostrando as pontinhas dos
dentes. Ele est� sentado no ch�o com as costas no sof�, um dos bra�os apoiado na
perna.
� Sente sim! � Eu o empurro brincando. Ele n�o segura um sorriso. � Tanto que est�
construindo aquele Castelo!
� � mais pelo prazer de demolir o castelo de Bawarrod. � Ele brinca. Mas eu sei que
ele s� quer recuperar o tempo que perdeu com Zane.
� N�o posso acreditar que aquele mesmo garoto se tornou um Imperador t�o brilhante.
Voc� viu ele falando de uma comiss�o para cuidar da imprensa humana? At� me
arrepiei.
� Confesso, passando a m�o no bra�o.
� Zane enxerga distante. Ele ser� o Imperador que esperamos e, ao que percebo, n�o
hesitar� em reinstalar o Sigilo quando a hora chegar. � Devon suspira com orgulho.
� Al�m de realizar as mudan�as necess�rias no Conselho.
� Tudo isso devido � sua genialidade, meu amor. � Cortejo. � Seu plano.
� N�o � mais meu plano, � de Zane. Ele sera justo o bastante para instalar uma nova
era de harmonia e paz para todos os vampiros, humanos, sidhes ou lobos.
� E qual o pr�ximo passo? Destruir o Conselho?
� Uma vez realmente pensei ser essa a solu��o, Jaylee. Estava cego por amargura e
desejo de vingan�a. � Ele tira o bra�o da perna e segura no meu rosto, chegando
mais perto, a m�o desliza da minha bochecha para atr�s da orelha, numa pegada
incr�vel. N�o consigo evitar olhar para sua boca deliciosa rodeada pela barba
clara.
� Por�m, esse tempo que passamos juntos, todos os sentimentos que tenho por voc�...
O que quero dizer � que os planos que fiz no passado n�o mais importam. Eu tenho
novos planos agora.
Ouvi bem? Ele disse que deixou o passado para tr�s ou estou imaginando coisas?
� Quais s�o os planos ent�o?
� Proteger a fam�lia e passar todo o resto da minha vida do seu lado. � Devon diz
sem hesitar.
� Uma enorme e linda fam�lia, meu amor. � Concordo.
Um calor profundo acende minha alma enquanto Devon se aproxima para me beijar. Eu
n�o me aguento com o lento diminuir da dist�ncia de nossas bocas e avan�o sobre
ele, puxando seus cabelos e beijando-o forte.
Devon me derruba no ch�o vindo por cima de mim, arranho suas costas por dentro de
suas roupas, desejando mais.
� Acha que ela dormiu? � Ele me pergunta de boca grudada na minha. � Estou louco
para me trancar no quarto com voc� e n�o sair mais.
� Oh, Devon. � Des�o a m�o por sua barriga, conferindo o grande volume entre suas
pernas.
Mordo a boca.
Devon me carrega da sala de leitura e finalmente nos atiramos sobre a cama,
arrancando nossas roupas com pressa e deixando que nossos corpos se tornem um.
Cap�tulo 37
Disputas
O que pareceu o grito de uma �guia soou no sil�ncio da noite. Era uma cena de filme
de velho-oeste, com uma rua de terra batida alaranjada e casas de madeira em
estilo r�stico delemitando um lado ao outro, com ares de cen�rio.
� frente, est� Lucretia com um chap�u de caub�i, cal�a de couro, espartilho e
colete, com um len�o vermelho do tom de seus olhos brilhantes e afiados. Ela est�
com
as m�os na cintura, um grande cinto e um coldre com duas pistolas. Uma vis�o ao
mesmo tempo sexy e perigosa.
� Pare de brincadeira, Zane, corte logo essa ilus�o idiota. � A princesa rosna,
entredentes. Atras dela, quatro soldados vestidos de caub�i tamb�m. Uma eu
reconhe�o,
Lyvia, o escudo Soretrat.
� Por qu�? � Vestido como um xerife de filme e uma estrela dourada pregada na
roupa, Zane usou aquele tom t�pico de deboche, a voz arrastando. � Est� com medo de
perder, cretina?
� Cretino � voc�. � Lucretia se ofende. Embora eu tenha por mim que quando esses
dois se xingam dessa forma est�o basicamente dizendo "eu te amo" um para o outro.
� Quero ver onde vai parar sua arrog�ncia quando meu soldados detonarem sua equipe
de novatos.
� N�o pense que vai ser f�cil. Voc� j� tem meu amor, minha admira��o e meu
respeito, mas eu nunca daria a voz de comando da minha equipe de combate por livre
e espont�nea
vontade. � Zane estreita os olhos, irritado. � O melhor vence.
Como tudo na vida do Casal Real, esses dois resolveram disputar o comando do
esquadr�o. Mais cedo recebemos a.notifica��o que o ST-Angus receberia refor�os do
esquadr�o
de Lady Lucretia. A princesa n�o gostou nadinha de ter que rebaixar de posto, �
claro, mas senti que seus soldados n�o estavam contentes de integrarem um esquadr�o
de novatos.
Sei que esse coment�rio se deve � Brenda, que n�o � uma vampira mas integrou-se ao
ST-Angus mesmo assim, j� que Lobos-Metamorfos s�o bem aproveitados no ex�rcito
e Mordecai nos avisou que seria bom ela realizar atividades f�sicas para conter
toda a fera enfurecida que Brenda possui dentro dela.
Nesde caso, achei justo que o meu casal favorito resolvesse tudo em uma disputa.
� Mas eu escolho quem vai ser o juiz. � Lucretia exige. � Afinal, conhecendo como
voc� �, meu amor, colocaria algu�m que provavelmente beneficiaria voc�.
� N�o sou culpado por voc� n�o ter amigos! Al�m do mais, todos me amam e voc� sabe
disso. � Zane acrescenta com sua arrog�ncia de sempre.
� Insolente! � Lucretia se enfurece, arfando. � De todos os candidatos, o mais
neutro � Dorian. Ele me treinou, ent�o por mais que queira ver o sobrinho vencer,
tamb�m n�o vai querer perder para Devon que treinou voc�.
� Certo. � Zane concorda indigesto, com o maxilar travado. Acho que isso indica que
Lady Lucretia tem raz�o quanto � neutralidade de Dorian nessa disputa.
� Em meia hora, no centro de treinamento. � Lucretia exige. � Esteja preparado para
perder.
� N�o esque�a de que eu sempre ven�o, meu amor. � Zane debocha.
A ilus�o de velho-oeste se desfaz. Eles encaram-se de armaduras UV e venda nos
olhos, antes de darem as costas um para o outro e marcharem at� seus soldados.
De verdade, n�o sei porque tanta disputa se o esquadr�o formado provavelmente n�o
sair� dos muros de N-D44! Bem me lembro de Kaiser fazer um pedido pessoal a Devon
sobre isso, quando Zane se acidentou e sei que no momento em que ele afastar
Celeste de posi��o, far� o poss�vel para que o Casal Real n�o se arrisque em
miss�es
elaboradas.
***
Exatamente meia-hora depois, nos encontramos no Centro de Treinamento. As
arquibancadas ficam cheias, pelo visto a not�cia correu r�pido.
Eu vejo as sidhes sentadas ao lado de Rom�n, colecionando olhares de todos os
soldados, homens ou mulheres. Angel est� com um papel escrito "Henri" e um cora��o
desenhado na m�o. Angel � quase uma vampira agora e provavelmente, como herdeira de
Zegrath, ela integre outro esquadr�o, diferente do nosso. Aposto que Henri vai
pedir para mudar de grupo por causa dela, eles est�o muito ligados.
Achava que Henri seria o �nico com torcida at� ver o f�-clube de Caedyn, repleto de
soldados da Casa Lunysum, que esconderam seus cartazes no instante em que Dorian,
o Major, entrou no Centro de Treinamento.
Ficou decidido que seriam cinco modalidades. A primeira foi Tiro-ao-Alvo.
Para evitar vantagens com poderes vamp�ricos, usar�amos um arco e flecha comum,
Zane foi impedido de participar por motivos �bvios, j� que como o �nico
telecin�sico
ele poderia manipular os resultados sem que os outros percebessem. Inclusive, Lady
Lucretia o colocou de costas para os alvos, sem poder assistir a partida e vendado.
Segundo ela, ele precisaria de contato visual para manipular objetos direito, sem
quebrar alguma coisa ou ferir algu�m.
Zane anunciou que Brenda iria disparar flechas em seu lugar, ela protestou, que
nunca havia usado flechas antes e como Lady Lucretia era a melhor em acur�cia, ela
quem enfrentou Brenda.
A disputa foi acirrada, a cada ponto que Brenda fazia, Lady Lucretia empatava.
Fiquei surpresa com a for�a de Brenda, ela quase quebrou o arco e uma das flechas
entrou no alvo at� a metade. Por�m, a princesa levou a primeira vit�ria.
Lembro-me de Zane dizer que Lady Lucretia era t�o boa quanto ele em pontaria,
levando em considera��o que ela � uma vampira e ele um sidhe, acho que devemos
aplaudir
de p� as habilidades da princesa.
A segunda modalidade foi corrida com obst�culos, os dois vampiros Lunysum, Kolton e
Dagmar, uma menina, se enfrentaram. Brenda deu algumas dicas para Kolton, afinal,
se algu�m entende de correr � ela, mas sabemos que Brenda n�o alcan�aria a
velocidade de Dagmar, Kolton sim. Talvez fosse a �nica prova em que os poderes
vamp�ricos
afetariam os resultados e n�o poderia ser diferente.
Kolton e Dagmar se posicionaram na borda da pista, deram um tiro para o alto e eles
sa�ram em disparada t�o depressa que meus olhos n�o conseguiram acompanhar. Tinha
obst�culos com pneus, estacas, parede de escalada e muitas coisas que fisicamente
um humano n�o conseguiria fazer, mas n�s vampiros podemos saltar mais alto e outras
coisas.
Kolton venceu, ele e Brenda se abra�aram contentes, pulando na linha de chegada,
mas daquele jeito esquisito que se abra�am, percebem o que est�o fazendo e se
soltam
t�midos.
Kolton � muito bonito, Brenda � muito rebelde. Ih, melhor eu ficar bem de olho
nesses dois.
A terceira modalidade ia desempatar a disputa e como era Para consertar os motores
de um Aeroflex, n�o restou d�vidas que nossa atleta seria Caedyn. Vi o momento
em que Ulrich tremeu as pernas ao perceber que n�o dava para ganhar da melhor
eletricista da Casa Riezdra. Mesmo assim ele tentou. � claro que perdeu.
Quando Dorian anunciou a vit�ria de sua filha, seu sorriso de orgulho desapareceu
conforme os soldados bateram palmas acaloradas para ela, com uma anima��o cheia
de testosterona.
A disputa ainda n�o estava finalizada e eu fui escalada por Zane para desarmar
bomba. Eu sou relativamente boa nisso, n�o tenho medo de controles explosivos,
talvez
esteja no meu sangue Riezdra. N�o que fosse explosivos de verdade, era apenas um
simulador.
Achei que ia conseguir, os controles da bomba eram simples. Infelizmente, a vampira
Taseldgar do esquadr�o de Lady Lucretia, era muito superior e desarmou a bomba
antes de mim. Dif�cil quando a gente concorre contra pessoas t�o boas ou melhores.
� Desculpa, gente, acabei empatando de novo o jogo. � Falo olhando para a equipe.
� N�o tem problema, vaqueira, seria um milagre que voc� ganhasse daquela garota,
ela � sem d�vidas a melhor no desarme. � Caedyn me mostra um sorriso de apoio, sua
venda no pesco�o.
Zane e Brenda, que s�o os mais competitivos de n�s, resfolegam.
� Certo, Dorete � realmente �tima. Podemos desempatar no pr�ximo. � E olha para
Henri, que foi o �nico do nosso esquadr�o que sobrou, j� que Zane n�o pode
participar.
Lady Lucretia por sua vez, tem a sorte de escolher entre dois outros soldados e j�
tivemos provas que seu esquadr�o pode ser pequeno, mas os soldados s�o bem
treinados
e com mais tempo de experi�ncia servindo ao ex�rcito.
� Eu n�o sei no que poderia ser de grande ajuda, sou basicamente mediano em todas
as coisas. � Henri ergue as m�os. � Nem sabemos a pr�xima modalidade.
Zane enche as bochechas de ar e faz um biquinho chateado. Talvez ele tenha que se
acostumar a chamar Lucretia de �capit�o� pelos pr�ximos anos, mas pelo nosso bem,
eu espero que Henri ven�a a pr�xima.
� Agora, para a disputa de desempate� � Dorian anuncia, com uma express�o quase
maquiav�lica no rosto. Sua farda destaca-se aos outros pelas medalhas no lado
direito
e especialmente por ele n�o gostar de prender a barra da cal�a na bota, dando um ar
ainda mais elegante. � Distribui��o de sopa.
� O qu�? � O esquadr�o vira um un�ssono, talvez a �nica hora em que realmente
viramos uma equipe.
� Est� de brincadeira? � Zane coloca as m�os na cintura, entre o espanto e o
aborrecimento.
� Distribuir sopas � uma tarefa de extrema responsabilidade para o ex�rcito. �
Dorian desdenha.
Na verdade, � not�rio que ele est�, de verdade, debochando da gente nessa
modalidade, mas concordo que distribuir sopa � uma boa, j� que � uma das tarefas
que sempre
nos enviam, afinal, nunca enviariam os �ltimos dois vampiros de Bawarrod para a
linha de fronteira ou para o meio da guerra. Simplesmente.
Apesar dos protestos, enviam os carrinhos de sopa, uma pilha de pratos em duas
cores, verde e vermelho. Zane e Lucretia disputam com uma moeda lan�ada ao ar, Zane
vence e mesmo que Lucretia reclame que ele, provavelmente manipulou o resultado,
ela deixa que ele escolha a cor. Ele escolhe o vermelho, pois v� Caedyn apontando
para o bras�o do ST-Angus, o touro vermelho.
Henri se posiciona atr�s do carrinho com um avental, o outro vampiro que se
posiciona para disputar com ele � Esvor, da Casa Rynbelech, um humano rec�m-
transformado
por um primo distante de Rom�n.
Dorian apita a largada e os meninos come�am a percorrer a arquibancada, servindo
sopas, entregando para todos os que est�o assistindo. Tento prestar aten��o em
Henri,
mas quando ele para na frente de Angel e troca o potinho de sopa por um beijo
demorado, acho que ele est� � de brincadeira tamb�m.
Presto aten��o em Esvor, ele � meio desastrado, alto e magricelo, dizem que ele �
um soldado regular, apesar de n�o ter a mesma pot�ncia de Rom�n, claro, que � filho
do Pr�ncipe. A arquibancada dele est� quase toda completa de potinhos de sopa verde
quando Dorian apita. Ent�o eu olho para Henri, do outro lado e levo um susto
em ver que ele serviu quase o dobro de pessoas na arquibancada.
Como ele fez isso?
� A vit�ria � de ST-Angus. � Dorian avisa, com um meio-sorriso. A arquibancada,
especialmente o f�-clube de Caedyn, aplaude. Dorian olha para Lady Lucretia, com
cara de chateada e bra�os cruzados, contemplando sua derrota. � Voc�s todos
competiram muito bem.
� Que droga! � Lady Lucretia resmunga.
� Que �timo! � Zane est� em outro estado de esp�rito que o dela, j� passa o bra�o
por seus ombros, sorrindo. � Veja s�, agora ter� que me chamar de capit�o e
basicamente
vou mandar em voc�.
� Aproveita, ent�o, cretino, porque sabemos que em todo o resto mando eu! � Ela d�
uma cotovelada violenta nas costelas de Zane, que se encolhe, mas fica rindo,
divertindo-se com a braveza dela. Ela o empurra e sai andando.
� Amor, espera! � Zane vai atr�s, claro, porque n�o poderia ser diferente.
Eu me aproximo de Henri, ainda de avental.
� Est� �tima, todo mundo est� repetindo. � Com um sorriso, ele me oferece um prato,
Angel j� me entrega uma colher, ajudando.
� Obrigada. Como � que voc� entregou sopa t�o depressa? � Pergunto curiosa.
� Eu trabalhei uma temporada em um est�dio, vendia cachorro quente, refrigerante,
essas coisas. Tou acostumado. � Ele passa o bra�o pela cintura de Angel, sorrindo.
Que sorte a nossa ent�o!
***
� um fim de tarde entre nuvens, o c�u inteiramente ros�ceo, que por entre as
sombras dos pr�dios de N-D44 que aperto a m�o grande e �spera de Lyek.
� Tem certeza que quer mesmo ir? � Pergunto um pouco triste de ver aquele que foi
meu melhor amigo e um soldado extremanente valioso para os rebeldes partir.
� N�o h� lugar para mim no Grande Imp�rio, Jaylee, voc� melhor do que todos sabe
disso. � Ele sorri, de um jeito tortinho e fofo, os olhos negros e grandes me
fitando
intensamente.
� Eu sei. � Concordo fazendo que sim com a cabe�a.
Os russos vieram, n�o como inimigos, mas como aliados do Grande Imp�rio, ap�s a
liberta��o dos escravos. O p�tio de N-D44 ficou cheio de bandeiras azuis com uma
estrela branca, que segundo entendi, simboliza a esperan�a contra os alien�genas.
Alguns m�dulos de resgate foram selecionados para transportar todos aqueles que
quiseram deixar o Grande Imp�rio. In�meros contratos e termos de paz foram sido
assinados
� portas fechadas entre os l�deres envolvidos.
O que saiu no Fasc�culo � que mais de 65% dos humanos escolheram ficar com os
vampiros, especialmente aqueles que foram bem tratados no Ref�gio! Os 35% que
quiseram
abandonar a p�tria recebem ajuda para deixarem nossas instala��es, acreditamos que
em seis meses todos j� estejam em suas novas casas, em outros territ�rios. Da
mesma forma, havia uma pequena mat�ria sobre alguns barcos fazendo o caminho
contr�rio, de humanos que se sentiam mais seguros sob os dom�nios do Grande
Imp�rio.
O que daria uma verdadeira guerra se fossem outros tempos, foi acordado de forma
pac�fica e com sorrisos, atrav�s de um pequeno empurr�ozinho chamado Domina��o
Mental.
Realmente, entendo agora porque Devon disse que h� um motivo para Bawarrod estar
sempre � frente das negocia��es pol�ticas.
Sei que vai demorar muito, eu diria s�culos, para voltarmos ao Sigilo. Ainda h�
muito por fazer, os Aliens dominam quase 40% dos territ�rios do planeta e fazem
grandes
investidas nos ataques. Se levamos 6 anos at� aqui, no m�nimo mais 6 para expuls�-
los.
Agora sabemos da exist�ncia de grandes for�as pol�ticas: o Grande Imp�rio, os
Sulistas, a Dinastia Sinyi (que chamamos de �Russos� e que contemplam parte de
alguns
pa�ses austro-h�ngaros) e os Europeus (possuem focos na Fran�a, Espanha e
Portugal), existem boatos e relatos de uma for�a remanescente Chinesa, iremos
averiguar.
Todos n�s enfrentamos dificuldades de manter os territ�rios fora dos dom�nios dos
aliens, mas tenho certeza que unindo for�as, erradicaremos os invasores do nosso
planeta, especialmente agora que as quatro for�as guardi�s do planeta (as Filhas de
Aesis) foram reativadas e as defesas do planeta est�o trabalhando ao nosso favor.
Lyek me puxa, para um abra�o, o que me surpreende, batendo a m�o nas minhas costas.
Sei que ele me perdoou de tudo, parte de nossa amizade foi recuperada atrav�s
do respeito entre as ra�as, mas ainda me v� como algu�m que ele n�o conseguiu
salvar e que escolheu o pior caminho.
� Adeus, Jaylee.
� Fique vivo. � Pe�o, batendo minhas m�os em suas costas.
Sou obrigada a segurar as l�grimas enquanto Lyek se despede de mais outras pessoas
e � um dos �ltimos a entrar no m�dulo de resgate, acenando. Eu espero que Lyek
encontre a paz que procura.
***
Com a proximidade do fim do ano e a chegada do ver�o, assisti o dia em que Sidara e
Byrn retornaram das Masmorras. Elas foram escoltadas at� suas casas pelos soldados,
o grupo de combate ST-Angus foi o respons�vel por levar Byrn at� Bawarrod.
N�o houve festa em Bawarrod. Na verdade, Zane estava visivelmente ofendido com a
chegada de Byrn e eu sabia que seu cora��o estava perigosamente vingativo. Brenda
estava do meu lado, de armadura, segurando um rifle energizado com bateria, mas eu
tinha certeza que sua for�a de lobo a protegeria mais que isso, caso chegasse
a enfrentar Byrn.
Para nossa sorte, Sidara n�o tem contato conosco, mas Byrn pisando novamente em
Bawarrod me deixava um pouco nervosa. Por�m o Conselho havia sido muito enf�tico
sobre como os poucos vampiros com o sangue de Bawarrod deveriam ser protegidos, por
isso, Byrn foi acolhida e alguns soldados foram escalados para fazerem prote��o
a ela, mesmo dentro do castelo.
� Seja bem-vinda de volta � Bawarrod, Byrn. � Lady Lucretia, tirou as luvas de
renda cinza do Luto Nupcial e segurou as m�os de Byrn com carinho. Suas roupas
ainda
eram negras, mas ela se livraria das vendas e poderia usar as cores que quisesse em
breve. O casamento estava muito pr�ximo, seria no Ano Novo.
� Obrigada, Lady Lucretia. � Byrn recebeu o cumprimento. Seus cabelos negros
estavam mais compridos, batendo abaixo do ombro, seus olhos vermelhos continuavam
am�veis
e seu sorriso continuava enorme e bonito, mas eu n�o reconhecia aquela assassina.
� Espero que as not�cias dos �ltimos meses n�o te deixem em estado de choque. �
Lady Lucretia acrescenta, soltando-se de Byrn. � Nem consigo imaginar como �
tamanho
isolamento.
� Estou em choque. Especialmente com a morte de Kaiser, essa not�cia muito me
entristece. � Byrn suspira chateada. � Ele era muito querido a mim.
� � verdade ou voc� est� representando, Byrn? � Zane pergunta, os olhos afiados
para cima dela.
Zane est� sentado em uma poltrona em uma das enormes salas do castelo, com a m�o na
boca, analisando-a. Sei que de todas as coisas do mundo, a morte de Kaiser ainda
� uma ferida aberta e possivelmente, ele se ofendeu com Byrn simplesmente por ela
citar o nome dele agora. Suas irm�s est�o sentadas perto dele, com livros e
cobertores.
� Voc� pode segurar em minhas m�os para ver. � Byrn oferece de l�ngua afiada.
� N�o, obrigado. � Zane nega. � N�o preciso segurar suas m�os para saber que voc� �
uma simulada.
� Zane. � Lady Lucretia o repreende. � Por favor, seja gentil por uma noite. Byrn
acabou de voltar, esteve longe de casa e ficou sabendo no caminho sobre a morte
do meu tio. Al�m disso, Byrn passou por meses nas Masmorras pagando por crimes do
qual se arrepende.
� Cinco meses n�o � nada para o tipo de barbaridade que ela cometeu. Como uma
transformada que viveu em sociedade humana, espero que concorde comigo, Byrn. �
Zane
sentencia, s�rio.
� Sim, meu Pr�ncipe. Concordo e agrade�o sua benevol�ncia em me aceitar nos limites
do Castelo da Casa Bawarrod. � Byrn engole seco e abaixa a cabe�a em uma
rever�ncia.
� Voc� est� aqui porque n�o tenho op��o. � Zane desvia os olhos dela. � Evite estar
no mesmo recinto que eu e minhas irm�s.
� Isso mesmo, mantenha dist�ncia. � Lua cruza os bra�os explosiva.
� E n�o se atreva a magoar ou machucar qualquer um de n�s. � Drika estreita os
olhos, amea�adoramente.
� Ficaremos de olho sem voc�. � Angel acrescenta.
� Sim, majestade. Altezas. � Byrn procura n�o dizer nada desrespeitoso e quase me
convence de que est� sendo injustamente alvejada, mas ent�o ela busca Lady Lucretia
para conforto, fazendo a princesa ficar de cora��o partido por v�-la ser t�o
renegada em seu retorno. � O sistema de descriogeniza��o me deixou exausta, acho
que
devo descansar.
� Claro, Byrn. Seus aposentos continuam �s suas ordens. N�o temos mais escravos,
mas os funcion�rios podem te acompanhar. � Lady Lucretia olha para a porta, uma
menina inuit se aproxima. � Por favor, acompanhe Lady Byrn de volta a seus
aposentos, certifique-se de que ela coma o que quiser.
� Sim, Lady Lucretia. � A funcion�ria a reverencia. � Por favor, me acompanhe, Lady
Byrn.
� Com sua licen�a, alteza, majestade. � Byrn os reverencia e sai da sala com a
funcion�ria.
Zane respira fundo e coloca a m�o na testa, sei que ele est� tentando se manter em
controle emocional, embora, seja vis�vel que ele n�o tem nenhum.
� Francamente, Zane. Voc� vai colocar tudo a perder desse jeito. � Lucretia olha
para ele de soslaio e deixa a sala, ofendida.
Eu e Brenda deixamos os castelo para voltar a nossos afazeres como soldados, mas
tenho certeza que esse � s� o come�o das minhas preocupa��es.
Cap�tulo 38
Efeito Domin�
� E quanto a Byrn? Como tem sido o conv�vio com ela esses dias? � Pergunto,
bebericando de um ch� fresco servido no jardim do Castelo Bawarrod em plena lua
crescente.
O c�u est� cheio de estrelas e sem aurora boreal. Vim visitar Angel e checar como
ela est� ap�s sua transforma��o. Aparetemente, est� tudo bem e ela est� passando
tranquilamente pela fase de adapta��o, com muito menos de dificuldade que Zane para
beber sangue. Acho que o caso dele deve ser psicol�gico. Por falar em Zane, ele
n�o est� no castelo, e sim em uma reuni�o do Conselho.
Brenda est� correndo de um lado para o outro se exercitando em sua forma de lobo,
ela j� cresceu um pouco desde a �ltima vez que a vi transformar e se embaralha
com Fenrur, ele abana o rabo feliz para ela.
� fato que Brenda precisa se transformar todo dia, �s vezes mais de uma vez por
dia, mas ela faz isso distante dos olhos dos moradores da col�nia e nunca mais
correu
sozinha para longe, respeitando minha preocupa��o. Hoje se empolgou um pouco com o
jardim! Lady Lucretia mandou trocar a grama e colocar algumas est�tuas de pedra,
viraram uma esp�cie de playground para ela. Com a presen�a das sidhes o jardim
ficou ainda mais lindo, com arbustos, �rvores frut�feras e uma fonte cheia de
passarinhos.
� As meninas amea�aram Byrn pelos corredores do castelo e ela n�o tem sa�do do
quarto. � Lady Lucretia me confidencia enquanto partilhamos uma x�cara de ch� no
jardim
do castelo. Sua voz me tr�s de volta � realidade.
� Lucretia, suponho que compartilhamos o desejo pelo bem estar de nosso irm�o... �
Drika deposita a x�cara de porcelana verde e dourada em cima da mesinha, como
se n�o tivesse mais paci�ncia, preparando-se para um discurso. � N�o vou fingir
entender porque voc� gosta dessa assassina, mas por favor nos d� o direito de
defender
os que amamos.
� Voc�, em sua posi��o de noiva, deveria fazer o mesmo. � Angel acrescenta,
mordendo violentamente um bolinho, seus olhos possuem um brilho verde quase
semelhante
ao neon, de t�o m�gico.
� Ou pelo menos ajud�-lo. � Lua fulmina Lady Lucretia com o olhar, exigente. Acho
muito bonito esse amor fraternal que � extremamente fortes entre elas e Zane, mesmo
que o contato tenha sido establecido h� poucos meses.
� N�o dessa forma. � Lucretia bate os c�lios, segurando a x�cara com as duas m�os.
� Consta em registros oficiais que meu tio amou Byrn a ponto de oficializar o
desejo de um sucessor com ela. Devo no m�nimo respeito a isso.
Eu n�o sei porque Lucretia est� falando essas coisas, todo mundo com um m�nimo de
bom-senso que frequentou o Castelo Bawarrod enquanto ele era vivo, sabe que Kaiser
somente amava a Zane. �s vezes, at� desejo que houvesse uma forma de Kaiser voltar
a vida, o Casal Real parece extremamente perdido em alguns aspectos sem ele.
Especialmente
Zane. � por isso que n�o posso perdoar Byrn pelo que fez, ela arrancou uma das
coisas mais valiosas para Zane: sua irm� Lisa.
� Posso compreender os ressentimentos de Zane. Se fosse comigo, eu tamb�m n�o
perdoaria Byrn. � Provo do meu ch� fresco novamente.
� Byrn est� arrependida, ela est� sofrendo muito e chora todos os dias. Tenho ido
visit�-la todos os dias, mas ela s� piora. Se continuar assim, provavelmente
entrar�
em Mis�ria. � Lady Lucretia exala ar, como se estivesse preocupada. � Ser� uma pena
para todos n�s. Usarei branco em seu funeral.
� O que quer dizer com isso? � Pergunto, olhando para a princesa com espanto.
Impress�o minha ou ela est� confessando um crime premeditado? Olho para Drika, Lua
e Angel, elas me devolvem o mesmo olhar espantado, mas n�o sei se sabem que Lady
Lucretia tem como um de seus principais poderes a manipula��o emocional.
� Que todos os que provocaram a ira de Bawarrod ir�o sent�-la. � Lucretia
sentencia, dando um pequeno gole em seu ch�, erguendo os olhos vermelhos para mim,
com
um sorriso ardiloso. � Eventualmente.
Um vento g�lido eri�a os pelos do meu bra�o.
***
Enquanto eu imaginava Lady Lucretia segurando as m�os de Byrn com carinho simulado
e aproveitando o momento t�til para envenenar a mente dela com sentimentos nocivos,
Caedyn me cutuca nas costelas.
� Ela chegou! � Com um bin�culo nos olhos, ela diz.
Pego o bin�culo que est� ao redor do meu pesco�o e olho bem para a cena. Lua est�
um tanto distante de n�s, usando colares e brincos de ouro, muitas pulseiras e
remexendo em cima da mesa, acho que tentando entender porque eu a chamei para a
beira da praia, mas tem uma mesa para um rom�ntico jantar a dois l�.
Eu e Caedyn estamos escondidas, implantamos um sistema de som em baixo da mesa para
poder ouvir a conversa e fizemos uma jogada extremamente arriscada! Incentivadas
pela conversa que escutamos das irm�s com Zane aquele dia no lago, em que Lua
basicamente confessou ter sentimentos por Rom�n e Zane tamb�m disse que Rom�n tinha
sentimentos por elas� bem, marcamos um encontro �s cegas para os dois. Mas juro que
s� fiz isso, porque Caedyn � amiga de Rom�n desde a inf�ncia e ela disse que
sabe tudo sobre ele e que, com absoluta certeza, ele est� mesmo apaixonado.
Enviei uma notifica��o para Lua, solicitando sua presen�a, informando que eu queria
conversar sobre Zane com ela. J� Caedyn, atraiu Rom�n para discutir uma proposta
de casamento, ele, interessado em sua pr�pria liberdade, aceitou.
Montamos ent�o um cen�rio de luau, afrodis�aco, com drinks de Sangue-de-Bruxa e o
que mais se possa imaginar. Haver� um m�sico para tocar violino, um vampiro da
Casa Taseldgar com quem Caedyn disse que j� tinha se relacionado uma vez que esteve
muito b�bada. Serviriam frutas, bolinhos doces e sopas dentro de p�o, tudo
iluminado
com lampi�es � �leo, estrategicamente posicionados.
� Lua? � Rom�n pergunta ao se aproximar dela. Como ele estava esperando encontrar
Caedyn, ele est� com as vestes nupciais completas, inclusive a venda fechada por
cima dos olhos, luvas e gola alta.
Um contraste com Lua, que veste-se com um top branco que deixa sua barriga de fora,
cal�a negra e um casac�o creme para esquentar os ombros com o vento gelado da
madrugada. Lua est� acariciando as flores de um arranjo, como se estivesse chateada
por termos arrancado as flores do jardim. Ops. Esqueci totalmente disso!
� Rom�n? � Ela responde, meio rindo. � Estou esperando Jaylee, ela queria conversar
sobre Milan. Ela te chamou tamb�m?
� N�o. � Ele estranha, colocando as m�os na cintura. � Vim encontrar Caedyn.
� Ah. � Ela murcha na hora, at� solta o arranjo de flores e coloca as m�os para
tr�s, intimidada. � Melhor eu ir.
Lua come�a a fugir, mas Rom�n a segura. Ela olha para ele, chacoalhando os cabelos
vermelhos.
� Eu vim discutir com ela os termos do casamento, mas isso n�o quer dizer que eu
tenha sentimentos por Caedyn ou, ainda, que voc� precise que ir embora. Voc� pode
ficar, vamos esperar Jaylee. � Ele diz, puxando a namoradeira para ela se sentar.
� Voc� n�o tem sentimentos? Ent�o por que vai se casar? Que estranho. � Ela joga os
olhos cor-de-mel em cima dele como um alvejar de tiros e se senta do lado direito,
fu�ando as coisas que est�o em cima da mesa.
� � complicado de explicar para quem � de fora da Sociedade dos Vampiros, mas eu
sou herdeiro Rynbelech e meus pais acham que s� estarei preparado para ingressar
o Conselho se estiver casado. � Rom�n se senta ao lado dela, na namoradeira.
� O que uma coisa tem a ver com a outra? Eles esperam que voc� se torne homem,
coisa e tal?
� Tenho for�ado um pouco as coisas em casa. Desde que disse que quero o Conselho,
meus pais est�o me testando de todas as formas. Passei em todos os seus testes,
eles n�o tem mais o que inventar e disseram que a condi��o � que eu me case.
� Nossa, voc� deve querer muito esse Conselho!
� O Conselho me dar� liberdade e eu poderei me vingar do que eles fizeram para mim
no passado. � Rom�n resfolega apoiando o bra�o na mesa.
Acho que ainda d�i um pouco para ele. Eu me lembro que ele se embolou no len�ol do
quarto de Nytacha e ficou l� por dias. Hoje eu entendo que ele estava vestindo
branco, o len�ol, e que sentia uma tristeza profunda.
� O que eles fizeram foi t�o ruim assim? � Lua pega uma uva e coloca na boca,
mastigando.
� Eles mataram minha namorada.
� O qu�? � Ela quase se engasga e come�a a tossir.
� Ai, Desculpa. � Rom�n a socorre, com o rosto todo vermelho por ter surpreendido
Lua de forma t�o desastrosa, ele d� uns tapinhas em suas costas de leve e
gentilmente
oferece um guardanapo de pano para ela. � N�o quis te assustar, j� tem mais de dois
anos. J� me conformei.
� N�o queria me intrometer. � Ela parece em desespero. Acho que por ser expansiva,
Lua acaba fazendo perguntas demais e talvez cometa algumas gafes de vez em quando.
� Na Sociedade dos Vampiros vivemos sobre regras r�gidas e eu fui um irrespons�vel.
Nytacha, esse era o nome dela, era uma humana, ela engravidou e isso � extremamente
proibido. N�o se pode ter filhos h�bridos... � Rom�n conta. Os olhos de Lua
crescem, ela fica com o guardanapo na boca, segurando o espanto. � uma hist�ria
terr�vel
mesmo e ouvir Rom�n falar, me d� vontade de chorar. � Assim que o Conselho ficou
sabendo de Nytacha, foi decretada a morte do filho que ela carregava. Eu tentei
de tudo para salv�-los, acordos com diversas fam�lias. Achei que meus pais estavam
me apoiando, mas n�o foi verdade. Eles me enganaram para que eu revelasse a
identidade
da garota com quem me envolvi e de repente, no dia seguinte ao que eu contei a
eles, mandaram mat�-la e ao beb�.
� Oh, eu sinto muito! � Lua parece tremer por inteiro nesse instante.
� Obrigado. � Rom�n olha para ela, mas est� de vendas, ele mesmo parece entender e
puxa a venda um pouco para o lado, liberando s� o olho esquerdo, o branco. � Depois
eles me enviaram para a Fronteira como castigo, acho que esperavam que eu me
matasse por l�, mas n�o foi o que aconteceu. Sou um bom soldado, ningu�m da casa
Lunysum
diz que sou um deus-guerreiro a toa. � Ele se gaba, com um sorriso.
� N�o brinque com isso. Voc� deve ter ficado arrasado. � Lua solta o guardanapo. �
Eu que era apenas um beb� quando Milan sumiu, absorvi toda a tristeza de minha
fam�lia com o tempo� Imagine voc�, que passou pela perda. Sinto muito mesmo que
isso tenha acontecido.
� Foram consequ�ncias de meus pr�prios atos e aprendi a viver com isso. � Rom�n
resfolega. � Mas obrigado, significa muito.
� Para voc� querer se vingar de seus pais, acredito. Voc~es vampiros s�o muito
vingativos. O que pretende fazer? Ir� mat�-los?
� Provavelmente. Se eu tiver a chance. N�o ria, mas ainda n�o me decidi. S�o meus
pais. Eu tenho muitos irm�os, talvez eu fizesse algo parecido para proteger a
integridade
de um deles caso eles se metessem na mesma encrenca. Caso contr�rio, o Conselho
tiraria suas vidas.
� Seus pais queriam te proteger.
� �, de um jeito ter�vel, mas queriam.
� Voc� deve pensar melhor sobre isso. Mas se fosse eu, daria uma li��o bem dada
neles! � Lua estala os dedos, fazendo sair uma labareda. Rom�n se assuta,
afastando-se
um pouco � Desculpe, me excedi.
� Sem problemas eu fa�o isso o tempo todo. � Rom�n balan�a a cabe�a se divertindo.
� Rynbelech � agraciado com o poder de controlar os elementos. �gua, Fogo, Vento,
Terra� E todas as sua poss�veis combina��es. Alguns de n�s controlam alguns metais,
tamb�m.
� Combinando entre si ou sozinhos?
� Sozinhos mesmo.
� Voc� pode combinar elementos sozinho? S�rio?
� �, posso. Quando voc�s explodiram N-D44 quem acha que controlou os desastres
antes que eles se tornassem, bem, reais desastres? A Casa Rynbelech. � Rom�n ri,
segurando
no nariz de Lua e balan�ando a cabe�a dela de um lado para o outro, fazendo ela
rir. � Somos numerosos por causa de nosso valor como soldados. A grande parte dos
vampiros de Rynbelech foram uma vez humanos, mas eu nasci vampiro.
� Com licen�a? Voc�s gostariam de comer ou beber alguma coisa? � O gar�om que
contratamos se aproxima da mesa.
� N�o sei. � Lua olha para Rom�n. � Talvez dev�ssemos esperar Jay e Caedyn.
Ele cai na risada, ela fica sem entender.
� Eu n�o acho que elas vir�o, com certeza armaram um encontro �s cegas. � Rom�n
revela. Que espertinho! Lua fica imediatamente nervosa e vermelha de vergonha, acho
que ela vai colocar fogo no arranjo de flores arrancadas! � Acho que devemos comer
algo, elas tiveram trabalho montando tudo isso e podemos conversar, certo? Como
amigos? Sem qualquer compromisso, afinal, estou praticamente noivo.
� Bem� � Lua pondera, pensando. � Nesse caso, sim.
O violinista come�a a tocar. Eles olham o card�pio, Lua se interessa pelo Sangue-
de-Bruxa, mas Rom�n, como o cavalheiro que �, alerta-a que al�m de deix�-la grogue
e sem controle de si mesma, os efeitos no sangue s�o uma esp�cie de entorpecente
para os vampiros e causa efeitos alucin�genos. Ele inclusive conta que Zane, e se
conserta para cham�-lo de Milan, como ela faz; tinha o h�bito de tomar Sangue-de-
Bruxa para ser mordido por todos os amigos.
� Parece perigoso, n�o d�i essas mordidas? � Lua pergunta.
� D�i e d�i bastante dependendo do vampiro e do local da mordida, mas ele � um
viciado em orgasmos e a mordida de um vampiro tem esse efeito tamb�m. � Ele chama
o gar�om interrompendo a conversa.
O homem se aproxima rapidamente, muito sol�cito. Lua e Rom�n escolhem algumas
coisas do nosso limitado card�pio e conversam mais um pouco sobre coisas estranhas
da culin�ria vamp�rica.
Eles comem enquanto conversam mais um pouco, sobre outras coisas e at� sobre
expectativas sobre a guerra contra os alien�genas, todos estamos bem positivos com
os
avan�os e a erradica��o dos mesmos do nosso planeta.
Quanto mais eu os observo juntos, mais tenho certeza de que Rom�n j� superou a
morte de Nytacha e est� preparado para se apaixonar por algu�m. Ele, de todas as
pessoas
afetadas com aquela morte, � a que acho que mais sofreu e que merece ser feliz.
Ao final do jantar quase rom�ntico entre amigos, eles encerram.
� Bem, acho melhor te levar para casa, al�m da temperatura ter ca�do, preciso
voltar antes que amanhe�a. � Rom�n se levanta e oferece a m�o de apoio para Lua.
� Obrigada, mas eu sou muito resistente ao frio. Meu corpo � todo de fogo. � Lua d�
uma risada, divertida.
� Ent�o n�o preciso te oferecer minha jaqueta?
� N�o, estou �tima.
� Hm. � Ele faz, ponderando e fecha o z�per de seu casaco. � Por outro lado, eu
estou com frio.
� Nesse caso, ofere�o minha jaqueta para voc�. � Lua escorrega sua jaqueta caramelo
pelos ombros, tirando. Ela estende para Rom�n, mas ele fica est�tico olhando
para a barriga dela. Lua abaixa o olhar, conferindo. � O que foi.
� Ai, Desculpa. � Rom�n se afasta desviando o olhar. � Sua cicatriz. N�o devia...
Quer dizer, sinto muito. Melhor eu calar a boca e fingir que n�o vi.
� Minha cicatriz? � Lua coloca a m�o na barriga. � O que tem? Eu me queimei sem
querer antes de saber controlar meus poderes e foi bem quando Drika n�o estava em
casa... Ela me curou depois, mas ficou assim. � Ela joga a jaqueta para tr�s, no
ombro. � Eu podia fazer uma cirurgia, mas at� gosto dela. � um lembrete de que
tenho
um poder que pode ser legal, mas que tamb�m � destrutivo e que preciso tomar
cuidado com ele.
� Estou surpreso. Voc� n�o tem vergonha dela? � E sem perceber, ele coloca a m�o no
olho, onde sua cicatriz fica. � Escondo a minha o tempo todo, os vampiros de
Lunysum acham o m�ximo uma cicatriz de guerra, mas n�o � nem isso. Tenho um defeito
de nascimento.
� Que tipo de defeito? � Lua pergunta sem entender.
� Um olho de cada cor.
� Por isso voc� sempre usa um tapa-olho.
� Minha m�e � uma Soretrat, ela era muito nova quando me teve e n�o sabia controlar
os poderes direito... O resultado � que eu tenho dois tipos de DNA. Tenho em
meu sangue um pouco de Rynbelech e um pouco de Soretrat.
� Crias h�bridas n�o s�o proibidas? � Lua se espanta, ela veste novamente a
jaqueta, acho que para n�o ficar segurando.
� O Conselho considerou que um olho Soretrat era pouco para que eu precisasse
morrer por isso, c� estou. � Rom�n d� de ombros. � Mas a Sociedade dos Vampiros n�o
aceita que eu tenha duas origens. Sempre fui renegado.
Ah, por isso ele esconde! Deve ser uma vergonha para sua fam�lia que o primog�nito
seja um h�brido, mesmo que seja s� o olho.
� Que irado! � Lua mostra um sorriso de anima��o �nica. � Por acaso voc� pode fazer
um escudo? Angel faz escudos com o poder dela, eu queria saber fazer, mas comigo
os poderes s�o diferentes. Voc� pode? Pode?
� De fato, eu posso. � Rom�n acaba dando um sorrisinho.
� Veja. � Ela estica a m�o e puxa a venda por cima da cabe�a dele jogando para
longe. Rom�n fica est�tico, um pouco em choque e Lua tira os cabelos dele do rosto,
para ver bem o olho, prendendo-os na orelha dele. � Agora est� melhor. � E se
estica nas pontinhas dos p�s para beijar o olho vermelho dele, Rom�n recebe o
beijinho
fechando os olhos. � Esse � um motivo para voc� se orgulhar de quem � e n�o sentir
vergonha.
Ela vai descer o degrau imagin�rio que subiu, mas Rom�n segura em sua cintura,
trazendo-a para perto e eles se beijam sob a inspiradora luz do luar.
� Espera. � Lua interrompe o beijo empurrando Rom�n. � Voc� est� noivo e vai se
casar. Isso � muito errado, sinto muito. � E se vira para sair.
� N�o. Escute. � Rom�n a puxa novamente, seus corpos se encontram, suas bocas quase
grudam apaixonadas, mas eles mant�m uma dist�ncia m�nima. � E se eu te disser
que posso resolver isso? Voc� me daria uma chance?
� Pode ser... � Ela concorda.
Eles se beijam novamente, avassaladoramente.
� Yay! � Caedyn d� um gritinho. � Touro enla�ado, vaqueira!
O casal se interrompe. Tenho que segurar Caedyn pelo bra�o com for�a e arrast�-la
para longe dali, antes que ela comprometa nosso plano.
***
A ira de Bawarrod provou-se implac�vel. Os acontecimentos funcionaram como um
peleteco em uma carreira de domin�. Foi r�pido, eficaz e eu quase n�o tive tempo de
acompanhar tudo o que estava acontecendo no Castelo.
Come�ou com Byrn. Renegada e afogada em amargura entrou em Mis�ria. Seu cora��o
simplesmente parou. Fui avisada �s pressas de sua morte, senti um pouco de tristeza
e um misto enorme de al�vio e me senti vingada. Apareci somente para o seu funeral,
que foi id�ntico ao de Kaiser, por�m, com muito menos pessoas e poucas flores.
De branco, Lady Lucretia recebeu a arca com as cinzas de Byrn ao final da
cerim�nia, eles escolheram n�o colocar no barco de pedra e sim, guard�-la. N�o sei
at�
hoje onde essa arca foi parar, n�o vi em canto algum pelo Castelo de Bawarrod
depois disso!
Tive certeza que a morte de Byrn, por mais que parecesse natural, havia sido um
plano premeditado e que Lucretia havia sido sua executora. Induzir suic�dio em sua
disc�pula por quem ela nutria sentimentos pelo elo da Rela��o-Sangu�nea deve ter
sido dif�cil e tenho certeza que foi uma prova de amor � Zane.
N�o posso dizer que chorei por Byrn, eu estaria sendo muito falsa.
Por�m, Bawarrod n�o parou por a�.
Algum tempo depois eu estava lendo o Fasc�culo um dia pela manh�, meu est�mago
revirou e quase vomitei a minha comida. Brenda, que estava do meu lado perguntou o
que eu tinha, mas sorri dizendo que comi um peda�o de pimenta. N�o disse nada a
ela, para n�o preocup�-la. Continuei comendo, por�m sem o mesmo apetite.
Vi as fotos que sa�ram no jornal, de uma mat�ria sobre um crime terr�vel envolvendo
uma garotinha e uma m�e esfaqueada ao cora��o. Imediatamente as palavras que
Zane me mandou marcar vieram � tona na minha cabe�a e eu soube que a menininha da
mat�ria era Bliss e sua m�e, Sidara.
Confesso que � complicado de lidar com esse lado tirano de Bawarrod, especialmente
quando envolve pessoas que amamos intensamente, por�m, n�o serei hip�crita: Melhor
acabar com Celeste do que dar a ela a chance de acabar com voc�.
Eu n�o queria a minha fam�lia dizimada e se eu tivesse que escolher entre a minha
fam�lia e a de Celeste, bem, em tempos de guerra, � claro que eu n�o hesitaria
agir da mesma forma.
Assim que Mark retornou das Masmorras, achei que ter�amos um grande problema e que
ele se vingaria de n�s por Sidara. Sua primeira a��o foi solicitar uma reuni�o
com Bawarrod e Zane, � claro, concedeu uma confer�ncia.
Eu n�o estava perto quando a reuni�o aconteceu, mas fiquei sabendo o que Mark
queria na noite que Devon voltou do trabalho com uma garrafa de vinho, de uma das
minhas
safras favoritas. �Motivos para comemorar�, ele disse.
� Como um pedido de desculpas ao Imperador, Mark entregou algumas provas que ser�o
capazes de incriminar Celeste. � Devon puxa a rolha e observo o l�quido vermelho
escuro preencher a ta�a. Estou recostada na bancada, em p�, esperando que ele me
explique melhor essa hist�ria. � Uma delas, uma pulseira que aparentemente foi
utilizada
para infectar voc�, fomos capazes de analisar os princ�pios ativos do veneno e
ligar o mesmo � morte de Kaiser.
� E a troco de qu� Mark fez isso?
� Prote��o e liberdade. Ele quer levar Bliss para estudar, fora dos muros de N-D44.
� Ele quer anistia para Bliss, para que ela n�o v� para as Masmorras.
� Exatamente. Voc� e eu sabemos que Zane tem motivos para aceitar. � Ele n�o
precisa verbalizar e nem deve.
Sabemos que Zane manipulou a garotinha de uma forma quase nefasta para que ela se
ressentisse ao extremos com a cria��o de sua m�e, o abandono, os crimes cometidos
e resolvesse por si s�, mat�-la com as pr�prias m�os.
Fico enjoada de pensar no que Zane se prop�s a fazer por vingan�a, mas ao mesmo
tempo, fico satisfeita por ele tomar uma atitude energ�tica contra os males que
Celeste
causou. Se eu tivesse os poderes de Bawarrod, talvez eu tivesse feito a mesma
coisa. � importante agir de forma estrat�gica para que a culpa n�o recaia sobre um
de n�s e os vampiros de Bawarrod levam vantagem sobre isso devido � natureza de
seus poderes.
� Ele se sente culpado?
� Parte sim, parte n�o. Ele ficar� bem. � Devon solta a garrafa de vinho ao lado,
na bancada. � O que importa � que Celeste est� presa e ser� incriminada.
� Celeste ser� enviada para �s Masmorras?
� Ela perder� o direito a Casa Zegrath. � Devon empurra a ta�a para mim.
Fico piscando algumas vezes, tentando descobrir se isso � real ou se estou
sonhando. Foi tudo o que sempre quisemos! Nem posso acreditar.
� Voc� devia brindar comigo, meu amor. � Pe�o, olhando-o firmemente.
� A guerra n�o terminou. Sossegarei quando houver o Rito de Passagem de Zegrath �
Angel. � Devon respira pesadamente. � Celeste foi presa hoje pela manh�, o ex�rcito
est� em polvorosa. O Conselho j� solicitou diversas reuni�es e Zane est�
incrivelmente rebelde�
� O que h� com Zane?
� Aparentemente quando conseguimos relacionar o veneno de Celeste � morte de
Kaiser, ele surtou. Zane est� um tanto fora de controle nesse instante e precisamos
poup�-lo de qualquer impulsividade.
� Ele quer a cabe�a de Celeste. � Concluo.
Conhe�o Zane! Ele se vingou de todos, vai querer se vingar de Celeste acima de
todas as coisas e agora que a morte de Kaiser foi atribu�da a ela, nossa, ele e
Lady
Lucretia devem estar fervendo de raiva!
� Claro que ele quer. � Devon concorda, fazendo �sim� com a cabe�a.
� Ele n�o pode! Certo? Se fizer diretamente qualquer coisa ele perde o direito �
Nether e � Coroa!
� Exatamente por isso que Lucretia est� encarregada de cuidar para que ele n�o fa�a
nenhuma besteira. � Devon diz, olhando-me com firmeza. � Preciso que ele se acalme
e pense corretamente, que me ajude a condenar Celeste �s Masmorras e � passar
Zegrath para Angel.
� Outra cerim�nia? � Pego o copo para dar o gole, coloco-o perto da boca, cheirando
o l�quido.
� N�o. Como foi um crime, o Rito de Passagem ser� de portas fechadas e apenas ao
Conselho. Muitos guardas.
� Oh! � Provo o vinho, enchendo a boca.
� Uma sacerdotisa Blonard far� a extratifica��o de Zegrath para um canal Soretrat e
por fim, ser� passada � Angel. � Devon se apoia na bancada. Abro bem os olhos
surpresa, ele percebe o que pensei. � Sim, meu amor, aquela mesma Blonard que
acreditamos ser aliada de Celeste.
� Podemos incrimin�-la pelos venenos usados?
� Provavelmente.
� Quando ser� o Rito de Passagem?
� Amanh� a noite.
� Creio que ningu�m queira perder mais tempo! � Coloco a ta�a na boca, sorvendo um
pouco mais de vinho.
� Quero que voc� e Brenda fiquem com Izobel e Caedyn na casa de Dorian. Enviarei
Lucretia, Lua e Drika para l�. Se Celeste aparecer, Dorian saber� o que fazer. �
Devon sentencia com uma seriedade de dar medo. � Esteja preparada para um ataque em
for�as totais de nossos inimigos, meu amor.
Engulo o vinho como se fosse uma pedra de preocupa��o.
Por que eu estou comemorando, mesmo?
Cap�tulo 39
Longa espera
O copo de vidro espatifou-se ao ch�o. O barulho assustou a todos n�s que est�vamos
reunidos na sala da casa de Dorian. Meu cora��o reagiu como se eu tivesse escutado
uma m� not�cia, comprimindo e acelerando as batidas.
� Desculpe, � que estou muito nervosa. � Drika coloca a m�o na testa. Apesar da
lareira acesa ela parece sentir frio e est� com um casaco felpudo branco.
� N�o tem problema. � Dorian se aproxima dela e coloca a garrafa de vinho na ilha
para massagear os ombros da namorada. Quer dizer, eu acho que eles est�o namorando,
mas nem Dorian e nem Drika falam a respeito ou demonstram afeto na frente dos
outros. Um contraste se compararmos � Zane.
Caedyn respira pesado, levantando-se e se aproxima da ilha da cozinha, catando os
cacos de vidro que ficaram espalhados pelo ch�o.
Estamos na casa de Dorian, como sugerido por Devon, esperando o Rito de Passagem
Zegrath. Achei que encontraria uma casa do avesso ou a mesma falta de interesse
em mobiliar que Devon, por�m, me surpreendi! A decora��o parece ter sido pensada
com cuidado, os m�veis e a combina��o dos tapetes possuem um ar moderno e
ass�ptico,
contrapondo cinza escuro e paredes brancas. At� onde pude ver de sua casa, a
arruma��o ultra-organizada contrasta bastante cm sua a personalidade forte e
explosiva.
Deslizo os dedos pelo cabelo loiro de Brenda, ela est� com a cabe�a apoiada no meu
colo quase dormindo, j� que passa muito per�odos di�rnos acordada em forma de
lobo. Ao meu lado est� Lua, depois Lady Lucretia e � nossa frente, Izobel.
Em uma poltrona � esquerda, perto da lareira, est� Henri, tamborilando os dedos de
nervosismo no bra�o do assento. Apesar de estarmos juntos, hoje ningu�m est� em
clima para festas, conversas e sorrisos. Estamos tensos, esperando com ansiedade e
em um sil�ncio quase s�lido.
� Essa espera est� me matando! � Izobel por fim resfolega por fim, como um bal�o
liberando ar, cortando o som dos cacos de vidro sendo juntados por Caedyn.
� A reuni�o do Conselho apenas come�ou, minha irm�. Voc� ter� que ser paciente. �
Dorian, ainda massageando os ombros de Drika, avisa com a voz calma. � quase como
se ele estivesse repreendendo Izobel agora, por estar com os nervos a flor da pele.
� Voc� se desespera sempre que o assunto � Celeste.
� Aquela mulher � terr�vel, Dorian! Se h� a possibilidade dela nos atacar eu vou
ficar nervosa mesmo. � Izobel abre bem os olhos da cor de um top�zio e apoia a
cabe�a
na m�o, estressada, fazendo com a outra m�o um gesteo de �chega�, desculpando sua
rea��o. � J� basta tudo o que ela fez at� aqui, as artimanhas e tram�ias para nos
atingir.
� Estou mais preocupado com Angel do que com Celeste. � Henri confessa, mordendo a
boca.
� Angel tem o sangue forte, tudo ficar� bem. Logo voc�s dois estar�o juntos
novamente. � Lady Lucretia acerta a venda de renda fina em seus olhos, ela parece
convicta.
� Celeste � uma mulher ardilosa, isso � verdade, mas ela est� sendo acusada de
muitos crimes nesse instante. Possivelmente passe muito tempo nas Masmorras, por
reincid�ncia.
� Dorian acalma a todos. � bom ouv�-lo falar sobre isso. � Desde que Celeste chegou
parte dos meus esfor�os foram para me aproximar dela, no intuito de descobrir
seus planos, para que pud�ssemos nos defender.
� N�o deu muito certo, pai. � Caedyn olha para ele com desd�m, batendo as m�os dos
cacos de vidro em cima da lixeira.
Ela retorna para a sala e senta-se do lado de sua m�e, seus cabelos soltos e
rebeldes, fazendo quest�o de n�o usar o Luto Nupcial. Caedyn s� coloca as vestes
negras
quando encontra-se com Rom�n, o que � muito raro, pois o correto seria que eles
estivessem sempre juntos, como o Casal Real.
� Ao contr�rio do que parece, Celeste tentou causar outros danos e conseguimos
prever seus passos na maioria deles. Infelizmente, algumas coisas nos pegaram de
surpresa.
Celeste � tamb�m um soldado eficiente. � Dorian se defende. � N�o sab�amos que ela
tinha conhecimento sobre as sidhes, especialmente porque n�s n�o sab�amos que
Zane possu�a uma fam�lia ainda viva ap�s a guerra.
� Mas sabiam que ele tinha essa origem? � Lady Lucretia pergunta, interessada.
� N�o com tanta certeza, era mais uma desconfian�a que se tornou s�lida com a
presen�a das tr�s irm�s em N-D44, � claro. N�o esper�vamos que Celeste tivesse
armado
a emboscada para Devon. � Devon explica.
� Acredito que o �nico grande golpe extremamente eficaz de Celeste contra n�s, foi
o que ela fez contra Zane. Ele quase morreu. � Digo. Mas talvez eu esteja muito
desinformada.
� Celeste age de forma ca�tica, com um planejamento m�nimo, ela n�o � t�o
meticulosa e conta bastante com a sorte. No caso daquela emboscada e sabotagem �
Zane,
ela quase conseguiu o que queria e teria apagado bem �s provas que incriminariam
Mark. � Dorian revela. � Aquele ataque foi a gota d��gua para mim, ent�o passei
a ficar mais pr�ximo de Celeste, descori que ela estava planejando mais ataques,
foi f�cil neutraliz�-los e at� mesmo convenc�-la a desistir de alguns.
� Celeste tentou de tudo, acredito. � Henri se intromete. � Mas estou surpreso que
ela tenha confiado em voc�, Dorian.
� No passado, eu e Devon tivemos um desentendimento. Fui acusado injustamente de
alguns crimes e acabei nas Masmorras, perdendo o cargo no ex�rcito e o posto no
Conselho. Celeste imaginou que trazer essas informa��es � tona me colocariam contra
meu pr�prio irm�o, s� precisei faz�-la acreditar que sim. � Dorian revela, afinal.
� Voc� sabia? � Pergunto, perplexa.
� Eu e Devon conversamos sobre isso em um jantar. Ele me contou como procedeu para
me incriminar.
� Que tipo de irm�o vil faz essas coisas? � Drika olha para Dorian horrorizada,
acho que incapaz de entender como irm�os se relacionam sem ser do jeito que ela �
com suas irm�s.
� Devon. � Izobel resfolega. � Quando ele coloca uma coisa na cabe�a, dificilmente
algu�m o faz mudar de ideia.
� Devon e eu tivemos muitas desaven�as no passado. Como irm�o mais novo, foi bem
dif�cil para ele aceitar algumas regras da Sociedade dos Vampiros e agia com
rebeldia.
� Dorian explica, olhando para Drika, talvez esteja contando apenas para ela, mas
estamos todos aqui escutando. � Foi ele quem perdeu mais. Por ter valorizado coisas
acima de sua pr�pria fam�lia.
� Se voc� guardasse ressentimentos, eu n�o te culparia, irm�o. � Izobel o apoia. �
Devon �s vezes perde no��o dos pr�prios limites.
� A que pre�o seria? � Dorian olha para ela agora, ele parece bem s�rio quanto ao
assunto. � Devon perdeu tudo, Izobel, voc� sabe e o conhece t�o bem quanto eu.
Ele teve que lidar com a morte de Lisa, com os danos que causou � Zane e tudo isso
por sua busca cega. Eu seria um tolo se sa�sse das Masmorras sem perceber tudo
isso e entrasse em disputas novamente.
� Falando assim� � Caedyn pondera.
� Ficar trancado tantos meses longe de todos me fez perceber o tempo que eu havia
perdido, especialmente sobre Caedyn, com quem sempre fui muito ligado e estava
aqui, crescendo sem um pai. N�o queria v�-la em uma fam�lia dividida. Al�m do mais,
o pr�prio Devon me tirou de l�, apenas aceitei o pedido de desculpas.
� N�o sou nenhuma crian�a, pai. � Caedyn se intromete. � Voc� n�o precisa cuidar de
mim!
� Oh, Caedyn, tenha mais respeito! � Izobel a repreende, exausta.
� N�o sei, n�o! Depois do que vi na disputas de esquadr�o no ex�rcito, tive certeza
que o melhor a fazer � manter os meus dois olhos bem atentos em voc�. � Dorian
at� estreita os olhos alaranjados nesse momento, como uma amea�a para a filha.
� N�o tem nada! � Vejo Caedyn enrijecer todos os m�sculos e desviar o rosto, como
se temesse as consequ�ncias. � Al�m do mais, est� todo mundo falando que voc�
dobrou
os treinamentos de resist�ncia.
� Bem, se um daqueles caras se acha bom o suficiente para ovacionar minha filha,
ent�o � bom que eles se tornem o m�nimo da minha exig�ncia. � Dorian sentencia,
deixando Caedyn mais vermelha que seu cabelo.
� Fico surpresa com a jogada. � Falo, ainda acariciando Brenda. � Foi s�bio da sua
parte, Dorian. Evitou que Celeste dividisse a fam�lia, j� que no final, ela
dificilmente
seria leal � voc�.
� Aquela mulher � leal unicamente a si mesma. � Dorian dispersa sua opini�o, a voz
arranhando no desd�m, � quase como se ele n�o temesse Celeste tanto quanto eu
ou Izobel tememos. � N�o temos que nos preocupar agora, Celeste destruiu a si e a
fam�lia. Sem Zegrath em suas veias, ela � como um gatinho arisco e assustado. Seria
tolice tentar algo contra n�s.
� Como assim? O fato de receber Zegrath influencia na personalidade das pessoas? �
Drika pergunta, se assustando.
� Um pouco.
� O que vai mudar? � Lua do sof�, ousa perguntar. Sua voz soa tr�mula.
� Zegrath � a Senhora da Morte, uma divindade que tem plenos controles sobre isso
n�o teme muitas coisas, correto? � Dorian explica. � Sua irm� certamente se tornar�
mais confiante, menina.
� Ainda mais? Isso ser� um perigo! � Caedyn brinca e lan�a um olhar que insinua
palavras de duplo sentido para Henri. Ele tem que segurar um sorriso agora,
contemplando
a ideia. Pelo visto as coisas est�o bem quentes com Henri e Angel, quem diria!
� Sabe o que vai ser legal? � Brenda levanta a cabe�a do meu colo, sentando-se.
Olhamos todos para ela. � O Halloween! Al�m de vampiros, vamos ter um mont�o de
zumbis!
� � verdade vaqueira! Vou falar com Zane, ele vai adorar saber e montar um tipo de
torneio! � Caedyn sorri, com as m�os na cintura.
� Dev�amos fazer uma festa, antes do casamento de Milan e Lucretia, � claro, um
baile de m�scaras e fantasias! � Lua se empolga, animando a sala.
Come�amos a conversar sobre quais as poss�veis fantasias de usarmos, que poder�amos
aproveitar o sal�o de festas do Castelo Bawarrod, que tipos de comidas e bebidas
seriam divertidas para figurarem um card�pio tem�tico e at� m�sicas de alguns
filmes.
No meio dessa anima��o toda a porta abre. O sil�ncio se faz imediato novamente na
sala, at� que Angel entra, usando uma t�nica roxa com capuz e um bras�o de caveira
do lado direito na cor prata.
Henri logo se levanta da cadeira, mas as irm�s de Angel s�o mais r�pidas,
abra�ando-a. Devon e Zane entram em seguida, ambos de terno e casacos, roupas que
usaram
na reuni�o do Conselho.
� Angel! � Drika esmaga a irm�, junto com Lua.
� Calma, calma, eu estou viva. � Angel abra�a as irm�s tamb�m. � Um pouco zonza,
apenas.
� Estava t�o preocupada! � Lua a abra�a.
� Eu tamb�m. � Henri fala de longe, recebendo um sorriso quente de Angel, mesmo �
dist�ncia, j� que suas irm�s grudaram.
Particularmente, acho que nada mudou! Celeste tinha uma aura fria e prepotente ao
redor dela, mas o mesmo n�o se aplica a Angel, ela s� parece mais energizada, como
se sua presen�a fosse uma energia �nica de nobreza.
� Deu tudo certo, ou quase. � Recebo um selinho de Devon. Ele beija a cabe�a de
Brenda com carinho e se senta onde Lua estava.
� O que houve? � Lucretia descola a boca de Zane para perguntar, ele faz biquinho
de chatea��o, mas se senta por cima da noiva no sof�, grudando, mas posso ver que
ele est� sufocando Lady Lucretia, ela tenta por tudo livrar-se do abra�o.
� Celeste fugiu. � Devon confessa.
� O qu�? � Todos perguntando em un�ssono, incapazes de acreditar em tal informa��o.
� Celeste fugiu. � Devon repete, para que a gente n�o tenha d�vidas. � A cerim�nia
correu bem, n�o notamos nada de errado, ela n�o fez nenhum ataque e seguiu quase
que obediente para dentro de um Aeroflex cheio de guardas. Por�m, o Aeroflex nunca
chegou �s Masmorras, foi abandonado no meio do caminho, os guardas que a escoltaram
foram mortos. N�o encontraram rastros de Celeste, ela deve conhecer bem a regi�o ou
recebeu ajuda.
� Oh, n�o, Devon! � Izobel coloca a m�o no cora��o. � Essa � a pior not�cia que
voc� poderia me dar, meu irm�o!
� Ela tentar� atacar. � Zane diz.
� Ou n�o. � Dorian balan�a a cabe�a negando, com os bra�os apoiados para tr�s,
encostado na ilha. � Talvez ela seja esperta e fuja, para sobreviver.
� Ela tem rancores demais. � Zane insiste, de bochecha colada com a bochecha de
Lady Lucretia, amassando-a.
� Espero que voc� esteja certo, Dorian. � Devon estica as sobrancelhas ponderando,
sua m�o aperta meu joelho, acho que ela concorda mais com Zane. � Realmente espero.
� Ai. Zane! � Lady Lucretia o empurra enfim. � Eu estou bem, meu amor.
� N�o me empurra, cretina, eu estava preocupado com voc�. � Zane resmunga.
� N�o me chame de cretina, cretino. � Lady Lucretia segura no rosto dele e d� um
beijo em seus l�bios. � Eu estava preocupada com voc� tamb�m, mas para nossa sorte,
Celeste n�o nos incomodar� esta noite.
� Eu n�o arriscaria. � Zane discorda.
Ele fica em p�, acatando com os desejos dela e se aproxima das irm�s, colocando uma
m�o no ombro de cada, de Drika e de Lua. Elas olham para ele.
Angel j� se afasta das irm�s e abra�a Henri com for�a.
� VOc� est� bem?
� Estou bem, s� um pouco zonza.
� � da passagem, logo voc� se acostumar�. � Henri sorri e eles se beijam.
� Detesto a ideia de que Celeste possa realizar um ataque de vingan�a e que voc�s
estejam desprotegidas. � Zane diz. � Por favor, considerem tornarem-se vampiras.
� Enlouqueceu, Milan? � Lua, como sempre explosiva, at� afasta a m�o dele de seu
ombro.
� Sei que � pedir demais, mas eu realmente me sentiria mais seguro.
� Nem pensar! Eu n�o tenho vontade de ser uma vampira. � Lua se afasta mais,
negando.
� Lua! � Drika a repreende, sua irm� mais nova cruza os bra�os enchendo a bochecha
de ar e ela volta-se para Zane com um sorriso, segurando delicadamente no bra�o
dele. � N�o somos indefesas, mas ainda assim, pensaremos com cuidado na proposta.
N�o gosto de pensar que voc� se arrisque para nos defender. � Ela segura no rosto
dele e beija sua face.
� Obrigado. � Zane exala ar, com esperan�a.
� Agora que estamos todos bem, ser� que podemos voltar a falar do Halloween? �
Brenda pede, animada.
� Halloween? � Devon n�o compreende.
� �, com zumbis. E um torneio de tiro!
� Agora est� falando a minha l�ngua! � Zane se anima tamb�m e os dois sentam-se
juntos ao ch�o.
� Vou servir alguns petiscos. � Izobel levanta-se do sof� e anda at� Dorian. �
Diga-me que h� coisas na sua geladeira, meu irm�o.
� Mandei os empregados comprarem quando soube que viriam. � Dorian pega a garrafa
de vinho. � Servirei a bebida.
A atmosfera fica um pouco mais leve, eu me levanto para ajudar Izobel na cozinha e
preparamos r�pidos canap�s e pat�s, que servivos em pratinhos. Zane, Lucretia,
Brenda e Lua se empenham decidindo como ser� a festa de Halloween. Henri e Angel
unem-se a eles depois.
N�o falamos mais de Celeste, acho que todos querem esquecer o assunto. Caedyn pega
seu violoncelo e toca algumas m�sicas, incluindo o tema cl�ssico da Familia Adams,
que ela diz que assistiu todos os filmes e s�ries que fizeram antes da guerra
contra os alien�genas destruir tudo.
� Dev�amos fazer um festival. � Zane parece euf�rico. � Toda a col�nia devia
participar.
� Eu n�o acho que eles gostariam de zumbis, Zane. � Lady Lucretia o repreende, com
seu bom-senso.
� Quem n�o gostaria de zumbis? Eles s�o irados! � Lua incentiva.
� S� estou dizendo que talvez eles prefiram doce de ab�bora e mais farinha, ao
inv�s de monstros que colocam em risco suas vidas. � Lady Lucretia bate os c�lios
com desd�m.
� Awm. � Zane faz bico, insatisfeito.
� Ela est� certa, voc� sabe. � Drika diz
� T� bem, t� bem. � Zane concorda, colocando as duas m�os para frente. � Posso
incluir na cesta b�sica doce de ab�bora esse m�s, um pouco mais de farinha pelo
festival
da colheita e unir as duas festas.
� Que tal um concurso de espantalhos? Voc�s colocam um pr�mio e os melhores podem
ir para a lavoura do Imp�rio. � Lua sugere.
� Soa �timo. � Lucretia aceita.
Algumas horas depois, antes do amanhecer, como Angel estava cansada da passagem,
Henri achou melhor le�-la para casa. Os guardas escoltaram o Casal Real e seus
convidados
para o Castelo Bawarrod.
Devon solicitou guarda dobrada nos arredores do Castelo e na Ala Riezdra.
Aquela noite, dormi mal, qualquer barulho me assustava, mas estranhamente, Celeste
n�o nos atacou. Preferi imagin�-la viajando para longe, pegando carona em algum
dos m�dulos que levavam os humanos para outras na��es.
Cap�tulo 40
Prepara��o
Por um tempo, n�o ouvimos mais sobre Celeste e pareceu que a paz havia se instalado
em N-D44. O Halloween foi um sucesso no Grande Imp�rio, os colonos se sentiram
incentivados pelo concurso de espantalho e o festival.
Foi o primeiro festival que os humanos e vampiros participaram juntos no p�tio de
N-D44. A noite estava agrad�vel e as barraquinhas no p�tio ofereciam comidas e
bebidas gratu�tas. Fiquei sabendo que as barracas estavam iluminadas por lanternas
de ab�boras. �queles que pertenciam a nobreza, entretanto, ficaram no sal�o de
festas, onde eu estava.
Zane estava vestido de Luke Skaywalker, uma esp�cie de kimono branco com botas. Ele
tinha at� um sabre-de-luz de mentirinha, mas que parecia bem convincente para
mim, especialmente que ele era capaz de usar o poder da ilus�o para convencer todo
mundo disso. Lucretia estava semi-nua de biquini e uma saia cheia de fendas, que
segundo Zane era a Princesa Leia com os trajes de escrava do Jabba o Hut. Claro, s�
mesmo Zane para fazer uma princesa e futura rainha como Lucretia se vestir de
escrava! Eles ficaram desfilando pelo sal�o, colecionando olhares de desaprova��o
dos nobres mais conservadores e coment�rios como "que indec�ncia!" que tenho
certeza
que foi proposital.
Eu estava vestida de Cle�patra e Devon de Julio-C�sar, com uma coroa de folhas de
louro na cabe�a. Foi uma surpresa quando vimos Brenda de marinheira, com um
shortinho
pequeno e top azul-marinho com um chap�u. Ela tinha ido se vestir com as ninfas, eu
devia ter imaginado que n�o ia dar certo! Tive que ficar correndo atr�s dela
na festa e lidar com um Devon muito mal-humorado pelo traje.
Drika estava de odalisca, sob os olhares cuidadosos e enciumados de Dorian, vestido
de Fantasma-da-�pera, com uma m�scara branca que o deixava ainda mais amea�ador.
Angel e Henri estavam com fantasias combinando, como a maioria dos casais,
inclusive, ela de policial com algemas na cintura e ele de prisioneiro, com um
conjunto
listrado. Achei fofo!
Lua, de deusa-grega, creio Afrodite, ficou dan�ando com Rom�n, vestido de pirata,
um pouco longe de Caedyn que estava, n�o apenas vestida de vaqueira como
desrespeitava
o Luto Nupcial se abra�ando com um musculoso e alto soldado da Casa Lunysum vestido
de tanga e uma tiara com chifres, creio que era o touro. Dorian ficou possesso
de v�-la dessa forma e eu o vi conversando com �rleans Rynbelech por bastante
tempo, acho que tentando apaziguar que a falta de iniciativa dos filhos em se
casarem
se tornasse um problema. Ouvi falar que Rom�n queria cancelar o casamento, que ele
estava apaixonado por Lua, mas que seus pais n�o queriam que ele se envolvesse
com qualquer pessoa que n�o fosse uma vampira e Lua estava dificultando um pouco a
sua transforma��o, n�o queria abrir m�o de suas origens.
Nessa noite, ouvi Devon dizer a Zane para fazer o poss�vel para convencer Lua de se
tornar uma vampira por Bawarrod, pois ele n�o queria perder a chance de entregar
o Conselho para Rom�n, mas Zane disse que n�o queria desrespeitar a irm� e que
preferia esperar ela decidir por si s�.
Ap�s o Halloween o pr�ximo grande acontecimento era o Casamento Real, j� que Lady
Lucretia seria coroada como Imperatriz na mesma noite e logo ap�s a cerim�nia.
Antes, por�m, houve a prova de vestido da princesa e suas ilustres convidadas. Nos
reunimos em uma sala privativa no castelo, cheia de costureiras e uma mesa com
bolinhos, doces, ch�s, sucos e espumante ros� � vontate. Estamos eu, Brenda,
Caedyn, Lua, Angel e Drika, todas sentadas em sof�s brancos e macios. � quase uma
festa
do clube das mulheres.
O casamento vamp�rico � bem diferente dos humanos, n�o tem madrinhas e padrinhos,
j� que quem aben�oa a uni�o � Nether, mas h�, simbolicamente, os convidados de
honra que agem da mesma forma, deixando a cerim�nia mais bonita. Todos os
convidados que acompanham o casal devem vestir roupas em tons amarelos, significa
desejar
alegria e muitas gra�as. J� a noiva e o noivo, vestem-se de vermelho, que significa
o sangue e a uni�o, coisas que para vampiros fazem todo o sentido do mundo e
n�o haveria cor melhor.
Com um vestido de saia encorpada e cheia de panos, decorado com muitos cristais,
Lady Lucretia se observa no grande espelho oval. Ela fica t�o linda, que l�grimas
de emo��o surgem nos meus olhos e emba�am toda a minha vista.
� Voc� est� muito nervosa? � Lua pergunta, ajudando a princesa a conferir a altura
da saia, trazendo os sapatos vermelhos bordados com fios de ouro para ela cal�ar.
A costureira pega os sapatos da m�o de Lua e enquanto uma das funcion�rias estende
a m�o para ela se segurar, a outra cal�a um dos p�s.
� Um pouco aflita, mas ao mesmo tempo, tentando ser paciente e n�o me apressar. �
Lady Lucretia confessa, com um sorriso. � �s vezes nem consigo acreditar que esse
dia chegou, outras vezes me sinto intensamente triste por meu tio n�o estar
presente.
� N�o pense com tristeza, pense que ele estaria muito orgulhoso de voc�s. � Pego um
bolinho do aparador, ele � coberto com uma geleia de frutas c�tricas, delicioso.
� Nem consigo acreditar que houve uma �poca que Zane viveu como Escravo de Sangue
na Torre Bawarrod. � Caedyn se recorda, eu me lembro com nostalgia daqueles dias.
� Mas pensando agora, foi a melhor coisa que aconteceu a voc�s dois, j� que ele se
tornou um vampiro com quem voc� possa realmente se casar, pois se fosse o Sucessor
da Casa Riezdra, talvez fosse muito mais complicado para voc�s ficarem juntos.
� Nem me diga! � Lady Lucretia exala ar enchendo as bochechas. A costureira tenta
fazer com que ela fique parada. � Tentei um acordo com Soretrat na �poca, para
que elas me ajudassem a libert�-lo.
� E aceitaram? � Drika pergunta.
� Apelei para a sororidade. Soretrat � um cl� conhecido por controlar campos de
for�a, s�o proje��es t�o s�lidas que algumas das vampiras mais poderosas podem
projetar
todos os tipos de armas com eles. Por�m, o que poucos sabem � que Soretrat � muito
benevolente e justa, capaz de apoiar todas as mulheres. Na �poca em que Zane n�o
queria mais se transformar em vampiro, um acordo com Soretrat era tudo o que eu
poderia fazer. Ofereci minha coroa, eu me casaria com quem elas quisessem, desde
que quebrassem a Rela��o-Sangu�nea de Zane. � Lady Lucretia revela, o que � de
grande surpresa para mim. � As outras op��es eram terr�veis, eu tinha que tentar.
� Quer dizer que elas podem quebrar a Rela��o-Sangu�nea? � Pergunto. Estou em
choque!
� Sim e n�o. � Lady Lucretia responde calmamente e e fa�o cara de que n�o faz
nenhum sentido. � O que elas fazem � um pouco diferente, n�o purifia o sangue,
apenas
quebra o elo existente. O humano fica para sempre com os poderes da transi��o, a
necessidade de beber sangue por�m, se desfaz, mas n�o poderia mais se transformar
por nenhum outro tipo de Casa ou at� mesmo, continuar a transforma��o futuramente.
Por�m, nem todo caso possui �xito, em alguns casos n�o funcionam e eu teria vendido
minha coroa em v�o, mas eu tinha que tentar.
� Voc� fez tudo o poss�vel por am�-lo demais. Eu entendo. � Digo. Agora faz todo o
sentido do mundo do porqu� Devon n�o queria que Lady Lucretia se aproximasse de
Zane e o influenciasse em suas decis�es. Se ele descobrisse sobre os planos dela,
certamente desejaria interromper a transforma��o e para Devon, de nada serviria
que ele fosse um humano com poderes de Bawarrod, ele precisava de um sucessor,
algu�m apto a receber a coroa. � De qualquer forma, estou feliz que as coisas
tenham
realmente funcionado para voc�s dois. Sabe que sou sincera quando digo isso.
� Eu sei. Fiquei desesperada na �poca, mas tudo funcionou t�o perfeitamente que se
tivesse sido planejado, n�o ter�amos o mesmo resultado. � Lady Lucretia enfim
sorri, contemplando o futuro que ter� chance de viver.
� Voc�s j� decidiram sobre a Lua-de-Mel? � Angel pergunta, sentada ao lado de Drika
no outro sof�.
� Na realidade� � Lucretia se interrompe quando a costureira parece pinic�-la,
fazendo os ajustes, ela olha feio para a mulher que apenas se encolhe. � Decidimos
ficar por aqui em N-D44 mesmo, � mais seguro, n�o poderia visualizar um afastamento
pol�tico com a guerra que est� acontecendo. Al�m disso, n�o � como se Zane e
eu precis�ssemos de lugares especiais para fazer uma boa noite de n�pcias.
� Hmmm! Acredito que n�o! Do jeito que voc�s dois s�o indecentes! � Caedyn brinca,
balan�ando sua ta�a de espumante e olha para n�s, largadona na poltrona, com as
pernas balan�ando. � Lucretia e Zane chocavam a todos com mordidas em lugares
p�blicos.
� � verdade que mordidas de vampiro s�o como um orgasmo? � Brenda pergunta, sentada
ao meu lado no sof�.
� Voc� n�o � muito novinha para pensar sobre isso, n�o? � Eu a repreendo de
imediato e vejo Brenda abrir bem os olhos azuis, como se levasse uma bronca.
� � verdade sim. � Lua responde e de repente, fica imediatamente vermelha. Acho que
ela falou sem querer.
� Lua! � Drika se surpreende.
� O que foi irm�? Achou que eu seria o seu beb� pro resto da vida? N�o acha que t�
na hora de me deixar viver as minhas aventuras? � Lua brinca, dando um beijo no
rosto de Drika, que apenas lan�a os olhos enviesados.
� N�o � como se voc� mesma nunca tivesse feito, Drika! Eu adoro as mordidas. �
Angel diz, de um jeito quase lascivo e eu penso no quanto n�o est� sendo bom para
ela ter se tornado uma vampira.
Eu me lembro de que foi extremamente bom para mim, inclusive!
� Oh, tenho certeza que Henri concorda! � Lua d� risada.
� Ouvi dizer que um beijo sidhe � como afrodis�aco, � verdade? � Caedyn pergunta
interessada.
� Por qu�? Est� pensando em se agarrar com um, Caedyn? � Lady Lucretia provoca,
rindo. � Os soldados da Casa Lunysum n�o s�o suficientes para voc�?
� N�o com o seu namorado, fique tranquila, princesa! � Caedyn ri, fazendo Lucretia
soar um pouco ciumenta, mas n�o a tacharia disso agora que sei dos pormenores
de sua rela��o com Zane. � Apenas comentaram e me ocorreu que voc� era
ensandecidamente louca por Zane, quer dizer, ainda �.
� Oh! � Lady Lucretia abre bem os olhos e nos encara, piscando. � � verdade? O
beijo � afrodis�aco?
� Com o beijo podemos liberar ferorm�nios que s�o capazes de enlouquecer nossos
alvos, sejam eles homens ou mulheres. � Angel explica. � Est� em nossa saliva, n�o
exatamente no beijo, mas � a forma que mais utilizamos.
Ocorre-me daquela vez que ouvi Kaiser dizer a Zane que ele deveria ter mais cuidado
com o beijo que possu�a, na �poca, achei que ele se referia a algum poder de
Bawarrod, mas agora compreendo que talvez Kaiser j� soubesse mais coisas sobre Zane
do que ele deixava transparecer.
� O que eu sei � que Jaylee n�o � nenhuma ninfa, mas deixou Devon doidinho. � Lady
Lucretia comenta e todas olham para mim.
� N�o foi bem assim, n�o t�nhamos nada a ver no come�o e at� hoje n�o sei
exatamente quando nosso relacionamento mudou, mas n�o posso dizer que n�o estou
feliz com
isso. � Conto para apaziguar a curiosidade de todos.
� Podemos ver o quanto voc� est� feliz! � Lady Lucretia d� um risinho, quase fico
sem gra�a com a insinua��o, mas � verdade. Eu nunca me senti t�o feliz e tenho
certeza que ainda posso me sentir mais.
� E voc�, Caedyn? De todos os soldados da Casa Lunysum, deve haver um preferido ou
um pretendente mais s�rio, n�o? � Angel pergunta curiosa.
� N�o tenho nenhum preferido por enquanto. � Caedyn ergue as sobrancelhas ruivas. �
Gosto de variar.
� Voc�s n�o sabem, mas h� um desafio perene na casa Lunysum sobre Caedyn. Quem
conseguir passar uma noite com ela sem ser pego pelo Dorian ganha pontos. � Lady
Lucretia
revela.
� Desse jeito, voc� ir� enlouquecer seu pai, ele parece muito enciumado! � Lua
brinca.
� Agora ficou mais f�cil, j� que meu pai n�o dorme mais em casa. � Caedyn comenta,
sorrindo maliciosamente.
Todas n�s acabamos olhando para Drika, naquele sil�ncio constrangedor que espera
uma defini��o de relacionamentos.
� O que �, gente? � Drika bate os c�lios com altivez. � Talvez ele tenha encontrado
um lugar melhor para dormir!
Explodimos em uma risada. Lady Lucretia sai de seu vestido e � a vez de Drika
provar o dela, todo feito de renda amarelo-claro e com as costas abertas, bem justo
ao corpo e com uma cauda que a deixam com um aspecto de seria. Falando em
enlouquecer Dorian, n�o sei quem � mais eficiente, Caedyn ou Drika!
� E quanto ao �sculo? � Caedyn pergunta, retomando a conversa com Lady Lucretia
sobre o casamento. � Voc�s consideram em realiz�-lo durante a cerim�nia?
� �sculo? O que � isso? � Brenda pergunta.
� � o elo de liga��o mais profundo que um vampiro pode ter com o outro. � Caedyn
sentencia e todas fazem um �ohh� em un�ssono. � N�o � todo mundo que consegue
realiz�-lo
por completo.
� Por que n�o? � Lua n�o compreende. Ela est� em cima do provador agora, com um
vestido em corte reto, com uma manga comprida e rendada e a outra n�o.
� O casal tem que possuir muita cumplicidade para funcionar. � preciso que um beba
o sangue do outro e essa � uma tarefa muito dif�cil, pois precisa ser sincronizada.
O Elo acontece no instante em que a �ltima Gota de um passa para o outro e elas tem
que passar ao mesmo tempo, caso contr�rio, pode levar a morte. � Caedyn explica.
� Basicamente, um d� a vida para o outro.
� Uau, isso � lindo. � Angel suspira. � Um dia se eu e Henri nos casarmos, quero
ter essa sorte!
� Oh! Est� pensando em casar? � Lady Lucretia pergunta interessada. Angel fica da
cor de um tomate. � Bem, se quiser, voc� precisa cortar a gravata do traje de
casamento
de Henri e me dar para que eu use durante a cerim�nia.
� Cortar a gravata? � Drika pergunta sem compreender.
� Uma simpatia? � Pergunto.
� � um encantamento. � Lady Lucretia explica.
� Dizem ser cem por cento eficaz. � Caedyn acrescenta com um sorriso, n�o sei se
ela est� falando s�rio ou brincando.
***
Uma noite de ver�o est�vamos no Castelo Bawarrod para um dos jantares semanais que
re�ne toda a fam�lia. Um dos �ltimos, diga-se de passagem, j� que ap�s o casamento
de Lucretia e Zane t�nhamos esperan�as de que o Castelo Riezdra estaria pronto e
apto para morarmos.
Drika segura a m�o de Dorian na frente de todos, o que � uma surpresa j� que eles
t�m sido especialmente discretos sobre seu relacionamento, e diz:
� Tomei uma decis�o. � Sua voz soa calma, por�m realmente decidida, como quem vai
anunciar alguma coisa.
O restante dos convidados, e anfitri�es, sentados a mesa olha para ela. �
exatamente o momento que est�o trocando a mesa, tirando nossos pratos e trazendo a
sobremesa,
no fim do jantar.
� Que decis�o, meu bem? � Dorian pergunta, olhando firmemente para Drika sem
entender. Eles est�o lado a lado.
� Vou me tornar uma vampira pela Casa Soretrat. � Drika revela.
� Voc� vai se transformar?! � Lua entra em estado de choque.
� Voc� n�o pode fazer isso! � Dorian explode, inconformado. � � uma Riezdra,
pertence a n�s.
Confesso que n�s, da Casa Riezdra, esper�vamos que ela se juntasse sob o nosso
braz�o. � uma surpresa que ela tenha se decidido por outra Casa, especialmente uma
com quem temos pouco contato. Ser� que ela ficou impressionada com as coisas que
Lucretia falou sobre Soretrat?
� Eu perten�o a mim mesma! � Drika o fulmina com o olhar.
� Sinceramente, n�o sei onde voc� quer chegar com isso! � Dorian estreita os olhos,
repreendendo-a. � Seria melhor que ficasse sob o Braz�o Riezdra.
� Soretrat � a melhor decis�o. Por minha descend�ncia, pela possibilidade de me
tornar uma Princesa na Casa Soretrat provando o meu valor e principalmente� � Ela
segura no rosto de Dorian com as duas m�os e d� um beijo nele, acho que usando seus
poderes de beijo afrodis�aco para controlar um pouco o �nimo de Dorian. � Pela
possibilidade de prote��o, n�o apenas minha prote��o, mas daqueles que amo. � Ela
olha com carinho para Zane, que est� na ponta da mesa. � Tenho certeza que com
meu sangue terei mais valia e serei melhor aproveitada numa batalha como uma
Soretrat.
� Achei que voc� iria preferir uma Rela��o-Sangu�nea comigo. � Dorian parece um
pouco chateado nesse instante. � Ficar�amos ligados.
� Meu querido, n�o imagino como poderei estar mais ligada a voc�. Voc� atraiu minha
aten��o desde o primeiro dia. Por que voc� acha que n�o te ataquei quando me
roubou um beijo ao nos conhecemos? � Drika pisca um olho.
� Ah, sim! � Zane se intromete olhando de forma acusativa para Dorian. � Voc� bem
merecia!
� Posso concordar com Soretrat se � seu maior desejo, mas quero garantir que voc�
seja minha esposa. � Dorian arfa, mas vejo um sorriso em seu rosto. � Se j� recebeu
tantas propostas de in�meras Casas para se tornar vampira, imagino a lista de
pretendentes, ainda mais se voc� se tornar Soretrat!
� Quanto a isso voc� ter� que me convencer mais tarde em meu quarto. � Drika
sussurra ao p� do ouvido de Dorian, acho que n�o era para ningu�m escutar, mas
todos
os que possuem uma audi��o superior ouviram.
� Podemos arranjar um acordo com Soretrat, certo? � Zane busca apoio no pai. Acho
que ele n�o quer que sua irm� seja levada para as instala��es de Soretrat e fique
longe dele.
� Sim, podemos. � Devon concorda.
***
Um pouco antes do casamento do Casal Real, Devon e eu visitamos as obras quase
terminadas do Castelo Riezdra para checar o que ainda faltava ser feito e o
andamento
da mesma.
O Castelo estava sendo constru�do h� 8 km de N-D44, para n�s vampiros n�o � uma
dist�ncia longa para ir a p� e podemos correr bem depressa, mas era afastado o
suficiente
para estar dentro dos limites de seguran�a e longe da bagun�a.
Ver o castelo praticamente erguido foi como um golpe de satisfa��o no meu cora��o,
al�m da inje��o de ansiedade no meu sangue. Eu tinha visto as plantas e ajudei
a escolher o que deveria ter no castelo para que n�o precis�ssemos ir e vir de N-
D44 o tempo todo, mas ao vivo, era uma sensa��o totalmente diferente!
H� quarto para todos, para os filhos de todos, ainda ficar� sobrando um pouco de
espa�o e a �rea externa ter� piscina, quadra de jogos, um jardim maravilhoso, um
pequeno borbolet�rio, um coreto para apresenta��es e os ch�s externos que Lady
Lucretia adora, um lago com peixes, uma estufa para a pr�tica de jardinagem e um
borbolet�rio.
Al�m de, � claro, uma �rea para treinamento.
O Castelo � grande o suficiente para absorver Riezdra, Bawarrod e Zegrath. Todos os
quartos principais em cada ala possuem dois ambientes, closet e um quarto de
banho com banheira. Cada ala contar� com sua sala de estar e escrit�rio, mas haver�
no andar t�rreo �reas para integra��o de todos: sala de estar para a fam�lia,
uma sala de banquete, um sal�o de festas, uma sala de jogos e outras coisas.
Devon me mostrou onde ficava a passagem secreta, em caso de termos que fugir para
algum m�dulo de resgate ou nos esconder de bombardeios a�reos.
� Aqui est�. � Ele me estende as chaves da casa, s� as da porta da frente, pois sei
que uma casa com tantos quartos possui um molho de chaves muito maior. � Toda
sua, meu amor.
Pego as duas chaves douradas, em p� no centro do que � o nosso sal�o de festas, mas
que ainda n�o est� decorado.
� Nem agredito que o castelo est� pronto! E em tempo para que eu possa decor�-lo
antes do casamento de Zane e Lucretia. � Respiro fundo, absorvendo toda a
responsabilidade
que tenho pela frente.
� Izobel sentir� prazer em ajud�-la com a decora��o.
� Ah, sim, eu nem pensaria em fazer tudo sozinha. Falarei com Lady Lucretia, pois
tenho certeza que ela possui suas exig�ncias para a Ala Bawarrod. � Dou um sorriso.
� �timo, fico feliz que esteja satisfeita.
� N�o. N�o realmente. Est� faltando uma coisa!
� Como assim? � Devon estreita os olhos e ergue as sobrancelhas.
Tenho certeza de que ele se certificou de que n�o esqueceria nada, at� lembrou-se
de instalar as lareiras e o aquecimento na piscina, ent�o � quase como se eu
tivesse
ofendendo-o agora. Fico s�ria, olhando para ele e seguro na lapela de seu palet�,
trazendo-o mais para perto. Seus dedos deslizam sensualmente por minhas costas
energizando toda a minha coluna.
� Falta voc� me dar um beijo e arrancar minha roupa. � Digo.
� Agora mesmo. � Ele segura firme na minha cintura, erguendo meu quadril e nossas
bocas se encontram para um beijo cheio de mordidas.
� um prazer lancinante. Seguro em seus ombros, puxando fora seu palet� e ele desce
o z�per das minhas costas. Enla�o seu pesco�o e trazendo-o para mais perto, sue
perfume amadeirado envolve todo o meu corpo como um abra�o de amor.
Derrubo sem querer a chave no ch�o, o barulho explode contra a parede, mas n�o nos
interrompe. Abro os bot�es de sua camisa enquanto ele explora com a l�ngua entre
meus seios. Minhas costas encontram a parede, meus dedos entrela�ados em seus
cabelos castanhos-claros e suas m�os erguem minha saia.
Nossos corpos se encontram, desejosos, ele me segura com vol�pia e eu abra�o sua
cintura com as pernas. O calor de Devon me envolve, sinto sua ere��o entre minhas
pernas.
� Devo tirar a calcinha? � Pergunto sem descolar a boca de seu maravilhoso h�lito,
desafivelando o cinto da cal�a dele com pressa.
� N�o, meu amor, eu mesmo tiro. � Com um pux�o ele estoura minha calcinha, me
despindo. Seus dedos me testam e um sorriso de satisfa��o mostra a pontinha de seus
dentes. � Hm, Jaylee, voc� sabe como me deixar louco.
Oh, c�us. N�o aguento com ele falando assim. Mordo a boca contendo um gemido.
Seguro em seu pulso firme resistindo aos prazer que ele me provoca.
� Oh, Devon, estou quase.
� Aguente mais um pouco querida, quero estar dentro de voc�.
� Vem agora. � Pe�o com urg�ncia.
Ele invade por entre minhas pernas, solto um gemido e suas m�os se agarram mais �s
minhas coxas. For�o meu quadril contra o dele, entregando-me loucamente ao prazer
do corpo e do sangue, cada vez mais e mais. Vou perdendo controle de mim mesma,
enquanto me seguro em um dos lustres dourados presos � parede.
Quando chego ao gozo, o lustre se solta da parede, em minhas m�os.
� Voc� quebrou o lustre? � Devon me pergunta ofegante, recuperando-se, meus p�s
tocam no ch�o e acabo mostrando para ele o lustre quebrado em minhas m�os.
� Foi sem querer. � Digo envergonhada. Quem mandou ele ser t�o delicioso e me
deixar t�o fora de mim?
� Minha querida, voc� � sempre um desastre. � Devon acaba rindo de mim. Fa�o bico
chateada, ele segura em meu rosto e beija minha boca. � Um agrad�vel desastre,
por�m, um desastre.
Cap�tulo 41
No amor e na guerra
O nervosismo era tanto que parecia ser o meu casamento. Desfiz o penteado dez vezes
antes de me contentar com os cabelos soltos mesmo. Meu vestido amarelo � frente
�nica, com panos transpassados no corpo e uma saia marcada no quadril, de panos
frisados. Coloquei uma pulseira cravejada de diamantes como os brincos e dei-me por
satisfeita.
� Jaylee. � A voz de Devon arranha. Olho para tr�s e ele est� quase totalmente
vestido com o traje amarelo para o casamento, mas um tanto insatisfeito com o
comprimento
da gravata. � Voc� cortou minha gravata?
� Ops. � Desvio o olhar, fingindo que n�o fui eu. Mas claro que fui.
� Est� assim t�o desesperada para casar, minha querida? � A voz impregnada em
zombaria. � Falei que iremos nos casar assim que tudo isso terminar.
� Lady Lucretia disse que � um m�todo cem por cento eficaz, quis garantir. � Fico
em p� e me aproximo dele, acertando a gravata. Pego o alfinete com um bot�o de
p�rola e prendo os la�os, para n�o soltar.
A gravata � bem t�pica, como o traje masculino, um fraque amarelo. Ela � feita de
panos transparentes e transpassados. Quando em seu estado normal, ela � bem
comprida
e deve ser usada para dentro do colete, mas cortadas ficam parecendo uma fantasia
de vampiro, o que, na minha opini�o, cai muito bem em Devon.
Tudo no traje dos convidados especiais � bem t�pico, n�s mulheres devemos usar um
len�o na cabe�a, como um v�u que me faz lembrar as antigas imagens de santas que
eu via na igreja, embora sejam curtos, at� o cotovelo. O meu � transparente com
renda na ponta.
Devon venta, rindo, debochando mais ainda e ao mesmo tempo, um pouco satisfeito de
ouvir que eu quero me casar com ele.
� Devia ter poupado a gravata. Eu tinha planos para ela mais tarde. � Devon
acrescenta, de um jeito malicioso, a voz rouca e baixinha, me fazendo quase perder
for�as
no joelho. Ele segura em meu rosto e me beija.
� Ent�o voc� ter� de conseguir outra, meu amor. � Pisco um olho. � Vou checar
Brenda.
� Apressem-se, n�o quero chegar atrasado. � Devon solta minha cintura e eu saio do
quarto. Nem eu quero me atrasar para o casamento.
Vou at� o quarto de Brenda, ela est� com um modelinho sereia, com uma saia que me
faz pensar em dan�arinas de can-can, bufante e com fenda, o busto tomara que caia
cheio de cristais. Encontro-a diante do espelho, com enorme dificuldade de prender
a tiara na cabe�a para segurar o v�u, todo transparente.
� Eu te ajudo. � Digo entrando e coloco o v�u em sua cabe�a, prendendo-o com um
arco por dentro do penteado elaborado e meio-solto. Seu cabelo ficou cheio de
cachos
soltos, bem bonito. Contemplo a imagem de Brenda no espelho. � Voc� est� linda. Seu
pai ficar� enciumado quando os garotos derem em cima de voc�.
� N�o tem nenhum garoto dando em cima de mim, m�e! � Brenda enche as bochechas de
ar, como se eu tivesse atingindo um ponto em seco e se levanta. Percebo que ela
est� descal�a ainda.
� Calce logo seus sapatos e vamos, que Devon est� nervoso com o hor�rio.
� Est� bem.
Nos juntamos novamente na porta de sa�da e a primeira coisa que Brenda faz �
perceber a gravata de Devon. Ela entra em uma crise de riso e vamos rindo at� o
carro.
Quando chegamos em frente ao sal�o de festas a decora��o por inteiro vermelha me
salta aos olhos, com panos drapeados caindo pelas paredes e muitas p�talas de
flores
pelo ch�o.
� Caedyn! Por favor! � Olho para o lado e vejo minha sobrinha com um vestido de
modelo imperial como uma deusa grega, os cabelos soltos e rebeldes, com uma venda
nos olhos amarela, caindo por cima do rosto, juntando o luto nupcial com o traje
especial de casamento. H� em sua frente uma fila de rapazes. � Corte minha gravata!
� N�o! � De bra�os cruzados e levantando o queixo, Caedyn parece enfadada.
Eu conto doze soldados, todos fardados e sem armaduras, todos usando uma gravata de
pano transparente e um bot�o de p�rola por cima de suas fardas de festa, com
o bras�o de Bawarrod em cores amarelas para desejar aos noivos prosperidade.
� Ei, Caedyn. � Rom�n para do lado dela. Ele est� todo de amarelo tamb�m e com o
traje t�pico, sua gravata cortada. Ele olha para os soldados fazendo fila e os
soldados
rapidamente se disper�am.
� O que �, chato? � Caedyn coloca a m�o na cintura e vira-se para ele. � Por que
voc� cortou sua gravata? Est� me zoando por acaso? Olha s� o que voc� fez! � Ela
aponta para onde estava sua fila de pretendentes, mas que agora apenas um
redemoinho de poeira passa.
� N�o! � Rom�n fica em p�nico com a acusa��o. Ele coloca a m�o na gravata pela
metade. � Peguei minha roupa para vestir e estava assim, achei que tinha sido voc�
pregando uma pe�a.
� Vai sonhando! Nunca ia cortar sua gravata, nem mesmo de brincadeira. � Caedyn o
empurra como uma crian�a e entra no sal�o, batendo os p�s. � Francamente.
Rom�n respira fundo ajeitando a venda das vestes nupciais ao rosto, acho que ele
est� juntando um pouco de paci�ncia no ar. Eu me aproximo dele com Brenda, Devon
se separa de n�s para unir-se ao Conselho.
� Rom�n, boa noite.
� Boa noite. � Ele sorri de forma simp�tica. � Voc�s est�o lindas.
� Obrigada. � Brenda agradece. � Voc� viu Zane? Queria dar um abra�o nele antes do
casamento.
� Hm, n�o. Mas vai ser imposs�vel agora, ele e Lucretia est�o em isolamento. �
Rom�n explica. Tanto eu e Brenda fazemos cara de que n�o sabemos nada sobre isso.
� Vinte e quatro horas antes do casamento eles precisam ficar isolados de tudo e
todos. Tamb�m n�o podem se encontrar e passam por um ritual de prepara��o. � Ele
conta enquanto vamos entrando no sal�o, decorado com muito ouro e vermelho.
As cadeiras est�o colocadas em fileiras como uma igreja, uma passarela de tapete
dourado segue no centro at� uma esp�cie de altar e vejo uma enorme caixa de vidro,
como a que vi no noivado deles. Creio que apesar de poderemos assistir a cerim�nia,
n�o poderemos participar dela. Entretanto, noto que diferente da outra vez, h�
caixas de som.
� Ah. Nossa, que sem sentido. � Dou uma risadinha, Rom�n olha para mim como se eu
fosse louca. � Eles passam dois anos tendo que ficar juntos em todas as atividades,
at� enjoarem um da cara do outro, mas a�, no dia do casamento, n�o podem se
encontrar.
� Faz total sentido. � Ele diz.
Dentro do sal�o encontramos com as irm�s de Zane, todas de amarelo. Dou um abra�o
em Izobel que tamb�m est� vestida e Dorian, que est� com a gravata inteira. Que
coisa, achei que ele ficaria com a gravata picotada de tantos pretendentes, mas
acredito que o Major saiba como proteger suas roupas.
Come�o a ver que muitos dos convidados resolveram se vestir de trajes amarelos,
acredito que em se tratando do Casal Real, pega mal usar qualquer outra cor.
� Um bando de bajuladores. � Comento sobre isso com as irm�s de Zane, estamos todos
na primeira fila, uma vis�o privilegiada.
� A sala principal do Castelo est� at� o teto de ba�s de ouro e de j�ias de todo o
tipo. � Henri diz, com sua gravata cortada. Imagino que a cinta-liga de Lady
Lucretia
est� recheada, inclusive, tem um soldado Lunysum bem alto e com tatuagens com a
gravata picotada tamb�m. N�o sei se foi Caedyn ou uma das meninas do esquadr�o. �
Creio que se o Grande Imp�rio n�o fosse dono de tudo, eles ganhariam at� escrituras
de casas e fazendas.
� Est�o enviando presentes de todos os lugares. � Angel comenta, de bra�os dados
com Henri. Ela est� com mais um daqueles vestidos abertos na barriga, com um v�u
decorado com cristais. � � a parte boa de ter muitos bajuladores.
� Lady Lucretia j� falou que vai doar os presentes para os recursos aliment�cios e
do ex�rcito, sabe, para seguran�a e bem-estar da popula��o. � Lua comenta. Seu
vestido � aquele que vi no provador, uma manga comprida e a outra n�o, com renda e
seu v�u est� preso no cabelo solto com um arranjo de flores amarelas, bem fofa.
� Ela ser� uma grande rainha, benevolente e justa. � Drika comenta sorridente, seu
vestido tem uma linda fenda nas costas, por onde a m�o de Dorian est�, tomando
posse, claro.
Drika j� est� passando pela transforma��o, a pr�pria Princesa da Casa Soretrat quem
est� cuidando de sua inicia��o aos costumes da Casa e ao treinamento dos poderes.
Pelo que ouvi falar, Ma�ham est� bem satisfeita com os resultados e Drika, ainda
mais potencialmente encantadora. N�o � a toa que Dorian n�o sai do lado dela, como
um c�o de guarda.
Um tempo depois, anunciam o in�cio da cerim�nia e Angel se despede de n�s,
adiantando-se para o cubo de vidro, onde os vampiros do Conselho j� se juntam. N�o
sei
se ela teve treinamento ou se possuir Zegrath em suas veias agora fazem com que ela
saiba das coisas sem precisar aprender.
Uma orquestra de m�sicos se posiciona, cornetas com bandeiras d�o um passo � frente
e ressoam. Come�am a tocar uma melodia pomposa. A cerim�nia come�a e ela � bem
diferente da dos humanos, apesar de haver coisas muito parecidas. Cortam a fita
dourada da passarela e os noivos entram juntos, por�m vendados, andando �s cegas.
Um v�u transparente cobre o Casal Real, o mesmo v�u para os dois.
Meu cora��o at� bate mais forte de v�-los caminhando sincronizados, sei que n�o sou
a �nica a esticar o pesco�o para observ�-los, � uma vis�o t�o bonita que eu
gostaria
de marc�-la na mem�ria para sempre.
Lady Lucretia est� com uma linda tiara dourada na cabe�a, brincos, an�is, pulseiras
e colares como a muito tempo eu n�o a via. Os cabelos compridos est�o presos
e seu vestido, inteiramente vermelho, possui uma saia bem cheia e de panos leves,
com flores ornamentando a cintura e o busto. � um vestido discreto, sem decotes
ou transpar�ncias pesadas, com ares et�reos. O sorriso em seu rosto � maravilhoso,
uma del�cia de olhar.
Zane est� de camisa de linho vermelha, cal�a social um tom mais escuro, com a mesma
gravata do traje especial de casamento, s� que vermelha e com um alfinete dourado,
sustentando o s�mbolo de Bawarrod. H� um len�o pendurado em seus ombros, bordado
com fios de ouro e a coroa imperial na cabe�a, com o aro de Bawarrod por cima. S�
consigo imaginar em como n�o deve estar sendo dif�cil desfilar com algo t�o pesado
na cabe�a, mas ele parece bem. Apesar de s�rio, extremamente radiante.
O Casal Real caminha com o mesmo magnetismo de sempre, talvez at� mais por serem
hoje o centro da aten��o do Grande Imp�rio. Amabile Taseldgar est� cantando �
capela,
sua voz ressoa t�o potente e magnifica como o canto de uma sereia. Eu acho que � um
tributo, mas n�o consigo entender direito as palavras que s�o pronunciadas, como
a �pera, eu nunca entendo nada da �pera!
O Casal Real se posiciona no local indicado, os funcion�rios saem e a porta de
vidro � fechada, isolando o som. Dentro do quadrado de vidro, Zane e Lucretia ficam
frente a frente. Para n�s, no sal�o, uma banda toca m�sicas bem suaves e somos
incentivamos a ficar em sil�ncio pelo mestre de cerim�nias. O altar dessa vez � bem
diferente, mas vejo novamente aquele livro negro e grande ao lado de um arranjo de
flores vermelhas e um c�lice inteiri�o de ouro. Amabile que se aproxima primeiro
dos dois e se posiciona atr�s do altar. Os outros vampiros do Conselho se
posicionam juntos, lado a lado.
O som dos alto falantes � ligado e percebo que o cubo de vidro � para isolamento
f�sico e n�o do som.
O v�u transparente que os envolve cai ao ch�o. Lucretia coloca a sm�os na venda de
Zane e ele na dela, puxando-as ao mesmo tempo, seus olhares se prendem com
intensidade.
Agora entendo porque Lady Lucretia queria tanto que Zane respeitasse o uso da
venda, ele a olha com extrema ternura e n�o consegue segurar aquele sorriso
encantador
de sempre.
Eles estendem as m�os para frente, mas sem tocar. Ficam se contemplando um pouco,
analisando-se, de forma profunda.
� Aqueles que vieram diante do Deus-Supremo Nether para serem julgados e testados,
apresentem-se! � O Conselho diz em un�ssono potente.
� Voc�, Lucretia, por quem meu cora��o bate mais forte. � Zane quase suspira agora,
apaixonado.
� Voc�, Zane, meu melhor amigo, �nico e verdadeiro amor. � Lady Lucretia morde a
boca, ansiosa.
Eles d�o as m�os, entrela�am os dedos e trocam um selinho, bem depressa, antes de
virarem para frente, encarando Amabile.
� Eu, Nether, exijo de ambos que provem que o Luto Nupcial foi respeitado, que suas
almas est�o livres de ressentimento e que seus cora��es est�o preparados para
baterem como um s�. � O Conselho ressoa.
A Sacerdotisa Blonard se aproxima trazendo uma adaga e entrega para Taseldgar que
ergue acima de sua cabe�a enquanto o Conselho inteiro parece dizer algo. Zane e
Lucretia estendem a m�o esquerda para Amabile que rasga uma ferida em ambos, em um
s� golpe.
Tanto Zane quanto Lucretia fazem uma carinha de que doeu. Eles apertam as m�os, uma
na outra, deixando o sangue escorrer junto para dentro do c�lice. N�o parece
ser muito, logo Angel se aproxima com panos e estanca a ferida, eles testam o
movimento das m�os e colocam o pano em cima do prato. Rynbelech ergue a m�o,
colocando
fogo no pano e o sal�o inteiro fica cheirando � rosas.
O c�lice passa para cada um dos membros do Conselho, que d�o um gole demorado,
provando e analisando a qualidade do sangue. Zane e Lucretia d�o as m�os apertando
os dedos entrela�ados enquanto esperam, acho que � o �nico ind�cio de que os dois
est�o ansiosos com a cerim�nia tanto quanto n�s.
Amabile recebe o c�lice novamente e coloca em cima da mesa. O sil�ncio no sal�o �
grande. O Conselho olha para o casal com firmeza e por fim, diz:
� De agora em diante, o sorriso de um se torna o sorriso de outro. As l�grimas de
um se tornam as l�grimas de outro. A alma de um � a do outro. � Agora todos os
membros do conselho erguem as m�os ao casal. � Com a b�n��o sagrada de Nether,
sentencio essa uni�o com o poder do sangue.
A m�sica no sal�o se intensifica. Amabile pergunta algumas coisas para os dois que
confirmam, acenando a cabe�a e falando um pouco. Ela parece um pouco surpresa,
abrindo bem os olhos e empalidecendo.
Devon, Angel e Mordecai se aproximam tamb�m, ajudando que o Casal Real tirem as
coroas da cabe�a, para ficar mais � vontade. Ent�o eu entendo, eles v�o tentar o
�sculo.
� Para os votos, Zane e Lucretia decidiram-se pelo �sculo. � Amabile anuncia.
O sal�o inteiro se movimenta em como��o. Ela ergue as m�os, pedindo que o sil�ncio
se fa�a novamente. Vejo Zane se concentrar, fechando os olhos e respirando fundo,
enquanto Lady Lucretia se ajoelha em almofadas trazidas por Mordecai,
� Esta � a maior prova de amor e a mais completa uni�o entre dois seres. � Amabile
continua, enquanto Zane se ajoelha de frente para Lucretia e eles d�o as m�os,
como fazem os vampiros de Bawarrod, fechando os olhos, encostando os l�bios nas
costas das m�os e ficando um tempo em sil�ncio. � Como pode demorar demais, todos
s�o convidados a se sentarem.
Nos sentamos. Fico nervosa de pensar que vai demorar demais, mas pensando bem, se
forem espertos, eles n�o ir�o se apressar. Seguro firme a m�o de Brenda, ela tamb�m
d� as m�os com Drika e logo Lua segura a minha m�o. Como estamos bem de frente para
o cubo de vidro, posso fazer leitura labial em Lucretia quando ela pergunta se
Zane est� pronto e ele diz de um jeito jocoso que est� �sempre pronto�, fazendo-a
rir.
O Conselho tamb�m se senta, menos a Sacerdotisa de Blonard que � quem conduzir�
essa parte da cerim�nia. Vejo Angel colocar as duas m�os no cora��o, como que para
conter a ansiedade.
Todos n�s sabemos que o �sculo pode levar ao frenesi e � morte. Acho que ficou bem
claro na prova do vestido que ele deve ser feito em cad�ncia e a troca da �ltima
Gota precisa ser ao mesmo tempo. N�o sei se tenho mais receio de Zane acabar
perdendo o controle bebendo o sangue de Lucretia, j� que ele nunca o provou, ou de
que
ele perca a contagem de tempo, por sua falta de apetite ao sangue.
Apesar de estarem de joelhos, eles n�o se sentam, ficando frente a frente de um
jeito que eu acharia at� inc�modo, pois parece que est�o pagando algum tipo de
penit�ncia.
Lendo o livro negro a Sacerdotisa aben�oa uma adaga e entrega para o casal. Pelas
preces, a adaga foi encantada para n�o deixar a ferida cicatrizar at� que a �ltima
Gota seja trocada.
Ei, isso � perigoso! E se eles desistirem no meio do caminho? N�o pode? Quero
perguntar, mas n�o tenho chance. N�o sei se tem uma forma espec�fica de se fazer
isso,
mas eles seguram o cabo da adaga ao mesmo tempo e lambem a l�mina de um jeito
lascivo, sorrindo safado, horroriza todos os convidados. At� escuto Izobel
resmundando
�que indecente� e Caedyn sussurrando �voc� ainda n�o se acostumou, m�e?�
Lucretia segura no rosto de Zane e ele em sua cintura. Eles se beijam longamente,
devagar, sem deixar o sangue escorrer, mas melando a boca, conforme o beijo se
intensifica. Eles parecem absortos em si mesmos, como se o mundo inteiro
simplesmente n�o existisse al�m deles dois e � bonito de presenciar, pois somos
todos capazes
de sentir o amor desses dois.
Acredito que a �ltima gota passa de um para o outro e � sentida na ponta da l�ngua,
eles se demoram mais de bocas coladas e apertam as m�os com for�a, mas n�o sei
se est� doendo ou se � simplesmente prazeroso demais. Zane e Lucretia ainda ficam
se beijando mais um pouco, mas agora, de forma delicada e com carinho e abrem os
olhos, olhando um para o outro, por fim, sorrindo. At� que se descolam e juntam as
m�os. Zane se aproxima de Lucretia para dizer algo para ela, que sorri e respondeu
�eu te amo tamb�m� de um jeito que quase derreto virando �gua no ch�o.
Estou simplesmente surpresa que eles tenham conseguido! O sal�o inteiro se ergue
novamente de suas cadeiras e os aplaudem. Eles se levantam e agradecem, logo trazem
de volta as coroas e tiram as almofadas.
� Os noivos convidam a todos para a celebra��o! � Anunciam encerrando a cerim�nia.
***
Durante a festa no sal�o, ap�s o jantar, Zane se aproximou de nossa mesa recebendo
nossos abra�os. Foi bom v�-lo t�o feliz, sorridente e satisfeito por ter consumado
o �sculo.
Suas irm�s tinham um presente especial para ele, um relic�rio com a foto da
fam�lia, que segundo elas, pertenceu ao pai dele; e um bracelete prateado que era o
artefato
m�gico de Sirena. Devon achou melhor guardar para e me fez colocar na bolsa, mas
acho que apenas n�o queria que ningu�m acabasse sabendo das verdadeiras origens
de Zane.
Os organizadores da festa (vampiros Taseldgar, claro), abordam Zane e o chamam para
as cerim�nias comuns: ele tem que dan�ar uma valsa com Lady Lucretia. A orquestra
toca bem animada e eles dan�am bonitinho, e por fim, chamam mais casais para dan�ar
com eles. Um dos casais, � Henri e Angel, que dan�am como verdadeiros pr�ncipes.
Eles possuem um entrosamento �nico. A celebra��o � animada, com muita m�sica e
bebida a vontade.
� Ei, essa � sua, com certeza. � Zane entrega um peda�o de gravata para Rom�n.
� Voc� pegou isso da cinta-liga de Lucretia? � Rom�n parece um tanto abismado com a
possibilidade.
� Er... foi.
� Com aquela saia toda? Como voc� conseguiu?
� At� parece que vou te dar o caminho para as pernas da minha mulher. � Zane finge
ci�mes, mas ele est� s� se divertindo com o p�nico que causa em Rom�n.
� N�o foi isso que eu quis dizer. � Rom�n arfa, revirando os olhos e se afasta.
Zane ri e se aproxima de Devon:
� Essa � sua, acho melhor voc� casar logo com a minha m�e.
� Vou casar quando for a hora, mas obrigado. � Devon olha para ele com desd�m. �
Quanto voc� ja bebeu essa noite?
� Ah, qual �, n�o seja chato, casamentos s�o para essas coisas. � Zane resmunga. �
E eu ainda nem mandei vir o brinde. � Ele pisca um olho, como quem est� aprontando
alguma coisa. Depois, vira-se para Henri. � Essa � sua.
� Voc� quer casar? � Henri pergunta para Angel. Ela d� um sorrisinho, enquanto ele
guarda o peda�o da gravata no bolso da frente do palet�, junto com o len�o. Ele
a abra�a, sorrindo tamb�m. � Vem que eu j� quero � a lua-de-mel antecipada. � Eles
se beijam.
� E essa� � Zane se aproxima de Dorian, o �nico que est� com a gravata intacta. � �
de Baldwin Lunysum, aquele grandalh�o. � Zane aponta para um dos soldados mais
fortudos da festa, o que eu vi com a gravata cortada.
� Por que voc� est� me dando isso? � Dorian ri, sem entender, ele est� tomando um
u�sque e conversando com Drika, um tanto sorridente.
� � coisa de Caedyn. Achei que voc� devia saber. � Zane lan�a e sai rindo
maquiavelicamente.
Dorian fecha a cara na hora.
Ih!
***
Come�am a circular gar�ons avisando que os noivos mandaram servir Sangue-de-Bruxa
para o brinde, oferecendo copinhos para todos. N�o poderia ser diferente, em se
tratando do Casal Real.
Zane e Lucretia sobem ao palco, cada um com seu copinho e s�o interrompidos antes
de iniciarem o brinde:
� Antes, por�m, quero declamar um poema para esse casal maravilhoso que conheci. �
Um vampiro da casa Taseldgar domina o microfone da banda contratada e lan�a
sorrisos
na dire��o de Zane e Lucretia, que parecem satisfeitos com a not�cia.
� Quem � esse cara? � Devon me pergunta desconfiado, puxando o copo de Sangue-de-
Bruxa das m�os de Brenda. � Voc� n�o, querida. � Ele devolve o copinho na bandeja
do gar�om e Brenda cruza os bra�os emburrada.
Eu nem me atrevo a pegar um, quando ele lan�a os olhos dourados para mim.
� Eu acho que � um amigo de Zane. � Dou de ombros.
Olhando bem para aquele vampiro, quase me recordo do nome dele. Eu o vi com Zane um
dia desses, ele tinha comentado que o rapaz era sobrinho de Amabile e estava
em N-D44 para o casamento. Como era mesmo o nome dele?
Com uma cara de poeta incompreendido, o rapaz declama:
Teu calor, meu calor, seu calor
Uma explos�o ardente
Minha boca, tua pele, suas m�os
Em minhas veias h� desejo
Necessidade de sentir-te me explorar
Sublime como os anjos
Meu corpo, teus dentes, sua fome
Devoram-me ou eu devoro-vos
No amor e na guerra, consome-me
Desprovido de pudor
Fogueira que me incendeia
Ati�a-me por uma noite inteira
Enlouquecidamente a meu dispor
Teu amor, seu amor, � meu calor.
� Ele est� falando o que eu penso que ele est�?! � Devon quase surta, abrindo bem
os olhos e em quase-p�nico pelo que escutou.
O sal�o inteiro se comove com o poema, formando um zumbidinho irritante e que
insinua que o vampiro Taseldgar teve um affair com algum dos noivos. Isso me d�
desespero,
afinal, eles estavam em Luto Nupcial e infidelidade � algo muito s�rio nesse caso.
� Deve ser um poema que ele copiou de algum lugar, meu amor. � Digo para acalm�-lo,
passando a m�o em seu rosto. � Apenas isso.
� N�o sei n�o, estamos falando de Zane. � Devon estreita os olhos para o rapaz em
cima do palco.
� Um brinde aos noivos! � O rapaz grita animadamente estendendo seu copo e brinda
com o Casal Real.
Todos brindam no sal�o e engolem suas bebidas. Um brinde de Sangue-de-Bruxa em um
sal�o inteirinho de vampiros, n�o parece que vai prestar!
O sal�o vai a loucuras depois disso. Organizam para que as mulheres n�o casadas se
posicionem na frente do palco, pois a Princesa jogar� a venda dos noivos. Acredito
que funciona como o buqu� nos casamentos humanos, muitas mulheres se unem l� no
meio e eu acabo levando Brenda e as sidhes comigo. Acho essas coisas extremamente
divertidas!
Lucretia vira de costas e lan�a o buqu� para a plateia. Drika quem pega e a vejo
correr para onde Dorian est� sentado, com uma fei��o emburrada, acho que por ser
o �nico com a gravata intacta em nossa mesa e por ter recebido um peda�o da gravata
de um soldado que aparentemente, foi cortada por Caedyn.
Drika se senta sobre ele colocando as vendas em seus olhos e corta a gravata, �
mais ou menos quando eu estou retornando para a mesa, acariciando os cabelos da
nuca
de Devon, pego um copo de espumante para dar um gole.
� Voc� me convenceu, eu aceito. Quero muito casar com voc�. � Drika segura o rosto
de Dorian com as duas m�os, beijando-o e fazendo-o sorrir. � Por que tenho a
impress�o
que voc� vai transformar a minha vida em uma loucura?
� Porque eu posso ser uma loucura. � Dorian a abra�a, manhoso e eles se enchem de
beijos.
Devon brinda o copo dele com o meu e me lan�a um sorriso.
***
Em determinado momento que estou procurando Brenda, acabo presenciando uma cena
rom�ntica entre Lua e Rom�n na sacada, longe dos olhares do Sr. e Sra. Rynbelech,
acredito.
� Tenho pensado muito em voc�. Sinto sua falta quando n�o estamos juntos e do seu
lado, fico mais feliz. � Rom�n segura no rosto de Lua, fazendo um carinho d�cil.
� N�o � diferente comigo, desde a primeira vez que ti vi, voc� capturou minha
aten��o. � Lua confessa, com um sorrisinho de timidez.
Eles se aproximam, eu acho que eles v�o se beijar, mas Lua d� um beijo no olho
direito de Rom�n, do mesmo jeito que eles fizeram na praia, quando arranjamos o
encontro
�s cegas.
� O que foi isso? � Ele fica surpreso.
� Ele � especial para mim, voc� � especial para mim. E � prop�sito, desculpe pela
sua gravata. � Lua revela.
� Foi voc�? � Rom�n n�o consegue conter um super sorriso. � N�o precisa se
desculpar, eu quero passar o resto da minha vida com voc�.
Eles enfim se beijam e eu saio de perto quando o amasso come�a a esquentar. N�o sei
se � efeito do Sangue-de-Bruxa, mas acredito que Lua e Rom�n teriam um namoro
mais tranquilo se ela se transformasse em vampiro, mas pelo visto, Rom�n tem uma
enorme tend�ncia � namoros escondidos, mesmo!
Lucretia passa por mim apressada, acabo seguindo-a com o olhar. Acho estranho que
ela se dirige para o canto do sal�o, n�o muito longe de onde estou e fica parada
como se procurasse algu�m, olha por baixo da mesa de doces, mas n�o tem ningu�m.
� Lennon, n�o tem gra�a! � Ela resmunga sozinha, olhando de um lado para o outro.
Por tr�s da cortina, o rapaz da casa Taseldgar que estava com ela no palco a segura
no bra�o, puxando-a. Acho que ela vai xing�-lo, mas ela se vira dando um sorriso
e eles se beijam avassaladoramente, por entre os panos vermelhos da cortina.
O que est� acontecendo?! Ser� que � efeito do Sangue-de-Bruxa no sangue? Essa festa
est� passando dos limites. Lady Lucretia de todas as pessoas que eu conhe�o deveria
ser mais fiel! Al�m do mais, j� est�o comentando no sal�o sobre um affair, ningu�m
precisa da confirma��o de infidelidade antes do casamento! Francamente!
Estou quase indo l� bater nos dois e pensando que as coisas n�o podem ficar mais
estranhas, tenho que me interromper porque Zane se aproxima da cortina e para,
encarando
os dois se agarrando.
� Oh, Deus. � Ele faz abrindo bem os olhos brancos.
Pensa em uma pessoa sem rea��o? Sou eu. � agora que esse vampirinho safado morre
com os ossos todos amassados e vira um pat�? Eu acho que �.
� Zane! � Lucretia e o rapaz se soltam, meio rindo.
� N�o dava para me esperar, n�o, cretina? � Zane resfolega aborrecido e cruza os
bra�os, ele parece chateado, n�o pela infidelidade, mas por estar de fora da
brincadeira.
� Cretino � voc�. � Lucretia puxa Zane pela gravata. � E vem logo.
Ela o abra�a, o vampiro da casa Taseldgard tamb�m o abra�a. As tr�s bocas se unem e
eles d�o um beijo triplo. Pelo visto o Casal Real achou o brinquedinho de lua-de-
mel.
Antes que sobre para mim ter que explicar o que est� acontecendo por tr�s da
cortina, continuo procurando Brenda. Um pouco depois de percorrer o sal�o, com os
p�s
doendo, vejo Brenda agarrada com Kolton, aos beijos quentes. Melhor nem contar nada
para Devon, viu!
Fui l� pux�-la pelo bra�o:
� Brenda! � Separo-os. Kolton olha para mim em p�nico. � S� para saber, voc� se
lembra que ela � minha filha, certo? E que isso implica que ela � filha do General?
� M�e! � Brenda protesta.
� Er, sim! Claro! � Kolton levanta da cadeira imediatamente, suando e p�lido. Ele
bate contin�ncia. � Desculpe-me, n�o quis ofend�-la!
� Bem, se quer namorar minha filha, voc� precisa pedir permiss�o oficialmente. �
Jogo os olhos endurecidamente e como uma arma letal para Kolton.
� S-si-sim. � Ele mal consegue falar.
� M�e!
� �timo, espero voc� no Castelo Riezdra daqui uma semana, para o jantar. � Digo. �
Traga um bom vinho se quer impressionar.
� Com certeza. Muito obrigado. Com licen�a. � Ele foge pela esquerda.
� M�e! � Brenda puxa o bra�o se soltando.
� O que foi? � Coloco as duas m�os na cintura. � Se ele quer te namorar, tem que
fazer as coisas direito!
� Quem disse que eu quero namorar, m�e? Eu estava s� me divertindo! � Brenda diz.
� Se divertindo com quem? � Devon para do meu lado, com a m�o na minha nuca.
� Oh. � Fico p�lida.
� Responda, Brenda. � A voz de Devon � agora uma amea�a.
� Ningu�m, n�o � do seu interesse! � Brenda responde malcriada. � Se Zane e
Lucretia podem se agarrar com Lennon, eu posso me agarrar com quem eu quiser!
� Lucretia e Zane? � Devon arfa, aborrecido. � Queria saber de quem voc�s puxaram
esse fogo todo!
� Como assim? Claro que foi voc�s, n�. � Brenda revira os olhos e sai andando
afundando os p�s.
� Quem � Lennon? � Devon joga os olhos como uma faca em cima de mim.
� Oh, Devon, acredite, voc� n�o quer saber. � efeito do Sangue-de-Bruxa, apenas
ignore.
� Por qu�? Guardei uma dose para mais tarde. � Ele acrescenta seriamente.
� Mais tarde? � Mordo a boca, j� imaginando loucuras. � N�o pode ser agora?
� Pode. � Ele me beija, com as m�os percorrendo minhas pernas.
Cap�tulo 42
Ressaca
Desperto devagar, ro�ando o rosto no travesseiro e inalando o cheiro doce do
amaciante na fronha. Abro os olhos e contemplo como ser� acordar todas as noites
daqui
para frente: n�o � diferente de antes. Devon est� do meu lado, o len�ol cobre pouco
de seu corpo musculoso e nu.
Ele dorme pesado e calmo, respirando devagar. Deixo um beijo delicado em sua testa
e me for�o a levantar da cama. Antes que eu consiga pisar no ch�o, os bra�os fortes
de Devon me alcan�am e me puxam de volta para o colch�o.
� Onde pensa que vai? � Devon sobe por cima de mim, me enchendo de beijos no
pesco�o.
� Levantar. � Respondo o �bvio, segurando em seu rosto. � Tenho que servir caf�
para todos.
� Ati pode cuidar disso. � Devon ergue a cabe�a e me olha seriamente. � Foi para
essas tarefas que a contratamos, n�o foi?
� Foi, tem raz�o. E o que sugere que fa�amos, ent�o?
� Ficar o resto da noite na cama. Sem roupa. � Segurando firme em meu quadril,
Devon desliza todo o seu comprimento r�gido para dentro de mim.
Ele beija minha boca, seus dentes rasgando meus l�bios. O gosto de sangue preenche
minha l�ngua. Ser� que eu ainda tenho Sangue-de-Bruxa no sangue? Tomei ontem,
quando voltamos da festa de casamento, mas n�o me lembro de muita coisa depois que
fiquei tonta, s� de que fui invadida por uma sensa��o maravilhosa. Como agora,
que Devon me explora, suas m�os, sua boca, seu corpo todo grudado no meu.
Fico doida. Inverto posi��es. Estou por cima dele agora, segurando suas m�os.
Inclino para alcan��-lo e mordo seu pesco�o com minhas presas vamp�ricas. Provo de
seu sangue, meu corpo inteiro energiza querendo mais. Ele me deixa insaci�vel,
faminta e insana. Devon desliza as m�os por minhas costas e vem me abra�ar, eu o
empurro
de volta contra o colch�o, mantendo-o ref�m de meu corpo e minhas vontades. Espalmo
a m�o em seu peito musculoso encravando as unhas enquanto meu corpo inteiro treme
de prazer.
� Oh, Devon. � Dou um gemido, desmanchando.
� Isso, querida. � Devon me joga no colch�o novamente, seu corpo colando no meu,
enquanto sua l�ngua doce invade minha boca e suas m�os apertam firme minha cintura
e minhas coxas. � Grite para mim.
E eu grito, como ele pede, segurando na cabeceira da cama e sendo invadida com
for�a e desejo, at� que perco o controle do meu corpo e explodo em j�bilo. Ele
desaba
por cima de mim, ofegante e eu o abra�o, enchendo-o de beijos carinhosos enquanto
Devon ro�a o rosto em meu pesco�o, aninhando.
� Oh, c�us, Devon. Se todas as noites come�arem assim nesse castelo�
� Ser�o melhores. � Ele ergue a cabe�a para me olhar e me beija com delicadeza. �
Farei de voc� a mulher mais satisfeita desse universo.
� Meu bem, em se tratando de fazer amor com voc�, eu n�o sei se consigo ficar
satisfeita. � Deslizo os dedos por seu ombro marcado. � Voc� sabe como me deixar
louca
por mais.
� Sim eu sei. � Ele se gaba, com um sorriso.
***
Os quartos no castelo s�o bem grandes, os que ficam na extremidade, como o meu,
possui varanda virada para um belo jardim, um ambiente sala-de-estar, closet e
banheiro
duplo, com chuveiro, sala de banho e sauna. A ideia � possuir o m�ximo de conforto
dentro de casa, para que n�o precisemos sair muito do Castelo j� que a cidade
est� um pouco afastada.
A decora��o que escolhi para meu quarto � bem proven�al, com papel de parede s�pia
e desenhos de embarca��es antigas, um dossel fechado e redondo por cima da cama
para proteger da luz solar caso eu esque�a as grandes janelas abertas ou as
cortinas corta-luz.
O segundo ambiente possui um div�, um sof�, todos em estilos vitorianos marrom e
verde escuro como o mar, uma estante de livros e coloquei uma mesa com poltronas
para leitura e caf� na varanda. Levei eras pensando na decora��o perfeita, confesso
que fiquei mais insegura que tudo para escolher, pois Devon n�o d� opini�o em
nada.
Como s�o tempos de prosperidade no Grande Imp�rio, n�o temos tido aquela
preocupa��o de antes, de que tudo poderia ser aproveitado e que as mesas eram
restos de
portas e coisas do tipo. Todos os meus m�veis foram feitos por encomenda, ao redor
das col�nias exist�ntes, tentei trazer de todos os lugares algo, para incentivar
a produ��o.
� Tenho a noite de folga. � Devon avisa, entrando em um su�ter cinza de manga
comprida. � um choque v�-lo com roupas de �ficar em casa�, fico um tempo
contemplando-o
se vestir. � Voc� me escutou?
� Sim. � �timo! � Acordo do pequeno transe e termino de cal�ar os saltos, sentada
em uma poltrona com bra�os de madeira. � O que quer fazer?
� Dev�amos sair. � Ele fecha o arm�rio e se aproxima de mim, com uma jaqueta preta
nas m�os. Olho para seus p�s, ainda descal�os, a barra da cal�a jeans arrastando
no carpete verde. � Eu e voc�.
� Quer dizer apenas n�s dois? � At� estranho a proposta.
� Voc� tem estado muito ocupada cuidando de todos, com as tarefas de casa, e n�o
tirou um tempo para voc�. � Devon se senta, para cal�ar os sapatos.
� Soa �timo, meu amor, o que tem em mente? � Recosto-me, assistindo enquanto ele se
cal�a, com um dos p�s em cima do assento.
� Bem, como se trata demonstrar gratid�o por voc� ser essa mulher maravilhosa e
dedicada... � Ele ergue os olhos na minha dire��o e sorri. � Voc� escolhe.
� Oh. Obrigada. � Depois de tantos elogios, perco at� a rea��o. Devon se levanta,
ajeitando a roupa e testando o sapato. Fico em p� na frente dele, para acertar
a gola da camisa no su�ter, J� sei o que quero fazer. � Pod�amos ir ao teatro essa
noite, sinto falta de como voc� me agarrava obsessivamente no balc�o do camarote.
� Eu agarro voc� obsessivamente em qualquer lugar, minha querida. � Ele ro�a a boca
no meu ouvindo, arrepiando toda a minha pele, suas m�os na minha cintura.
� Tem raz�o, voc� faz. � Derreto. Ele beija meu ombro e se afasta de mim. � Deixe-
me checar as crian�as e iremos.
� Nenhum deles � crian�a, Jaylee. � Devon me repreende, vestindo a jaqueta e
puxando o z�per.
� Direi isso a voc� quando o namorado de Brenda vier para o jantar. � Provoco com
um piscar de olho e um sorriso.
Devon me responde com um olhar mortal. Significa que venci.
***
Ati preparou uma mesa de brunch, com comida para um batalh�o, o que se aplica
perfeitamente � nossa fam�lia agora.
� Boa noite, vaqueira! � Caedyn me recebe com um sorriso quente. � Eu e mam�e vamos
cavalgar logo ap�s o caf�, quer ir conosco?
Reparo que ela e Izobel est�o vestidas iguais, de cal�a colada, botas altas, camisa
e jaqueta confort�vel e t�rmica. Izobel est� com um rabo de cavalo e Caedyn de
tran�a, o que me faz pensar em uma guerreira viking. A cara de Caedyn.
� Voc� devia chamar Rom�n, seu noivo, para cavalgar com voc�. � Dorian segura uma
x�cara de caf� perto � boca, ele est� de camisa de linho e cal�a social, com os
cabelos em ordem.
Drika est� ao seu lado, colocando um enorme peda�o de mel�o dentro da boca, para
n�o ter que se manifestar sobre isso, ela est� elegantemente vestida com uma camisa
amarela, palet� negro como a saia executiva. Como est� com os cabelos presos em um
coque elegante, vejo o conjunto de joias dourado com pedras negras que ela usa,
um par de brincos, pulseira e colar.
� Rom�n s� � meu noivo porque voc� quer que ele seja, devia tentar ver se outra
pessoa tem interesse de casar com ele al�m de mim, dou a dica! � Caedyn pega o copo
de suco.
� O que est� insinuando? � Dorian pergunta, estreitando os olhos. � Que aquele
brutamontes que atende pelo nome de Baldwin seria melhor partido do que Rom�n? Quer
trocar um pr�ncipe por um c�o de guarda?
� Algumas garotas n�o est�o interessadas em pr�ncipes, pai!
� Oh, Caedyn, respeite seu pai. � Izobel revira os olhos. � Voc� e Rom�n j� nos
deram muito trabalho, a Casa Rynbelech est�, pela primeira vez em s�culos,
descontente
com a Casa Riezdra e isso � culpa de voc�s dois, inconsequentes!
� Culpa de voc�s todos, que querem casar duas pessoas que n�o querem se casar! �
Caedyn enfia o garfo com for�a em um bolinho no parador e joga na boca.
� N�o h� outra op��o compat�vel com seu status agora, Caedyn, voc� ter� de honrar
os acordos pol�ticos. � Devon sentencia. � Quer voc� goste ou n�o.
� Sinceramente, tio, esperava uma atitude dessas de todos, mas n�o de voc� que sabe
muito bem como � um saco ter que se casar com quem n�o se quer. � Caedyn faz
cara indigesta.
Troco olhares silenciosos com Devon, n�o tenho nada a acrescentar, mas estico as
sobrancelhas, exigindo uma resposta. Devon pisca duas vezes como se n�o entendesse
o meu recado, mas tenho certeza que entendeu muito bem. Ele limpa os dentes e
coloca as duas m�os entrela�adas na frente da boca, o olhar pesado em cima de mim,
depois para Caedyn.
� E onde foi que indisciplina levou � todos n�s? � Ele pergunta com seriedade
extrema na voz, mas n�o � para ningu�m responder.
� Vou apelar para o Conselho! Solicitar uma re-avalia��o!
� Rom�n n�o retirou o pedido de casamento, o que significa que ele ainda tem
interesse nessa uni�o. Dessa forma, o Conselho nunca ficar� ao seu favor, Caedyn. �
Devon explica calmanente. � Fa�a isso quando for mais inteligente faz�-lo.
� N�o � inteligente se for para se engra�ar com aquele brutamontes! � Dorian
acrescenta com revolta, dando uma olhada mortal para Devon, quase como se estivesse
dizendo que Devon est� incentivando Caedyn de alguma coisa.
Acho que Devon est�. A situa��o � muito complicada, o Conselho normalmente n�o
desfaz suas decis�es, mas h� uma chance se consegu�ssemos apoio de muitas casas,
especialmente
se a Casa Riezdra e a Casa Rynbelech solicitarem juntas que seus filhos n�o se
casem. Acontece que Rynbelech quer ensinar uma li��o para seu filho, Rom�n, e n�o
facilitar� a troca de noivas, especialmente se essa noiva n�o for uma vantagem
pol�tica para eles. Ou seja, nossa �nica salva��o estaria em Lua aceitar se tornar
uma vampira, coisa que ela j� disse muitas vezes que n�o quer.
N�o sei como ajudar Caedyn nessa, mas confesso que detesto ver a carinha de triste
que ela faz sempre que perde os argumentos sobre o casamento indesejado.
� Boa noite. � Brenda se junta � mesa, sentando-se na minha frente. Ela est� com os
cabelos bagun�ados, de quem correu bastante, um pouco suada. O su�ter azul marinho
est� um pouco grudado em seu corpo e sujo de terra.
� Onde voc� estava? � Pergunto encarando suas m�os que alcan�am um bolinho de
chocolate, as unhas com terra.
� Correndo! � Ela abre um sorris�o. � Esse lugar � incr�vel, al�m do enorme jardim,
tem um vale delicioso, um lago, nossa, corri de mont�o. Fiz escalada, nadei na
cachoeira!
� N�o v� muito longe. � Devon a olha enviesado. � E nem sozinha.
� Quem disse a voc� que eu estava sozinha? � Ela brinca, piscando um olho e fazendo
Devon revirar os olhos enfadado. � Calma, pai, estava brincando. Da pr�xima vez
eu levarei um soldado para tomar conta de mim.
� Nem pensar. � Devon logo protesta, ventando como um b�falo bravo. Acho que
pensando em Kolton.
� Vamos, estou faminta! � Escuto a voz de Lady Lucretia e viro a cabe�a.
Lucretia est� com uma camisola longa, totalmente transparende e com uma fenda que
desce do busto at� os p�s, revelando sua calcinha pequena e negra. Vem caminhando
e trazendo Zane de pijama, apoiado em seus ombros.
� Voc� poderia comer sozinha, sabe? � Ele parece um pouco mau-humorado, o que n�o �
comum para algu�m como Zane, mas por ele estar descal�o, atribuo ao fato de que
foi arrancado da cama pela esposa.
� � nosso primeiro dia de casados, quero tomar caf� com voc�. � Lucretia bate os
c�lios na dire��o dele, que resfolega vencido. Eles se aproximam da mesa e ela abre
a cadeira para Zane sentar-se. � Boa noite!
� Boa noite. � Respondo.
� Oh, Deus. � Zane empurra o prato, coloca as duas m�os na cabe�a cobrindo o rosto
e apoia os cotovelos na mesa, possivelmente sem a menor fome.
� O que voc� tem que j� est� como uma anor�xica logo cedo? � Devon reclama,
apoiando a x�cara de caf� na mesa.
� Deixe-me em paz.
� Zane est� de ressaca. � Lady Lucretia desdenha, meio rindo, pegando um guardanapo
de pano e chacoalhando antes de por no colo, de forma educada. � Aproveitem,
n�o � todo dia que vemos Lord Bawarrod de ressaca!
� Pergunto-me o que os nobres dir�o se virem. � Izobel morde um bolinho.
� Espero que n�o vejam. � Dorian revira os olhos alaranjados.
� Acha que meus poderes de cura ajudariam? � Drika pergunta.
� N�o desperdice com esse da�. � Caedyn debocha.
� T�o engra�ado, nossa! � Zane protesta, com cara de t�dio, escorregando as m�os
para a boca.
� Quantas doses de Sangue-de-Bruxa voc� tomou? � Devon pergunta, olhando afiado
para Zane.
� Cinco.
� Oh, Zane! � Izobel se horroriza.
� Tudo isso? � Fico perplexa.
� O problema n�o foi Sangue-de-Bruxa. � Lady Lucretia avisa, servindo-se de ch�. O
aroma de hortel� passeia pela sala. � Mas todo o �lcool que ele tomou depois disso.
� Quantas doses? � Devon quer saber.
� Perdi a conta na vig�sima... � Zane confessa.
� Perdi a conta na trig�sima. � Lucretia completa.
Acho que se n�o fosse um vampiro, Zane teria entrado em coma alc�olico no
casamento. Sorte que temos uma regenera��o acima do normal.
� Ele s� precisa comer um pouco e ficar� bem. � Caedyn ri. Dorian olha para ela de
canto. � Qual �, como se nunca ningu�m tivesse tido uma ressaca antes!
� Ele precisa de sangue. � Izobel aponta o garfo para Zane. � Devia mandar vir
algum escravo, Jaylee.
� Voc� acha que Zane vai querer beber sangue? Eu duvido. � Reviro os olhos
conhecendo bem Zane e como um peda�o de bolo de coco.
� Eu vou vomitar. � Zane segura a boca com a m�o.
� Melhor te levar para o hospital antes que voc� fique muito fraco. � Falo, tomando
a dianteira da situa��o.
� Deixe que eu cuido disso hoje, Jaylee. � Devon solta o guardanapo em cima da
mesa. Ele me beija a cabe�a. � Descanse, meu amor. Estarei de volta em tempo para
sairmos.
� Voc�s v�o sair? � Lady Lucretia se anima. � Para onde?
� Meu bem, se voc� n�o notou, � uma coisa entre eles. � Zane cochicha, mas de uma
forma que todos n�s escutamos.
� Boa noite fam�lia! � Lua chega sorridente e saltitante, usando uma jaqueta
acinturada cor-de-rosa, como um vestido, e meias negras. Ela passa primeiro por
Devon,
fazendo uma dancinha ao redor dele que n�o entende nada do que est� acontecendo e a
olha como se Lua fosse uma doida. � Zane! � Ela puxa o irm�o e faz uma dancinha
com ele, girando. � Lar�, lar�aaa!
� Oh, Lua, estou de ressaca, me deixe. � Ele pede, soltando-se dela, colocando a
m�o na cabe�a como se estivesse tonto.
� Anime-se, meu irm�o! A noite est� estrelada e bela! � Embora deixe Zane voltar a
se sentar, Lua beija a bochecha do irm�o. Ele olha para ela de canto e d� um
sorriso,
dobrando. � Lucretia! � E puxa a princesa, levantando-a da cadeira. � Dance comigo
tamb�m! � Lua d� um girinho e Lucretia apenas d� risada, achando engra�ado.
� Hm, parece que algu�m acordou de muito bom-humor! � Caedyn brinca.
� A que se deve essa alegria toda? � Devon pergunta.
� Oh, voc� n�o vai querer saber, acredite. � Lady Lucretia cobre a boca com a m�o,
segurando o sorriso.
� Tive uma boa tarde de sono, � s�! � Lua agora dan�a com Drika.
� Onde est�o Angel e Henri? � Drika pergunta sentando-se novamente, enquanto Lua
dan�a com Izobel e depois com Caedyn, por fim com Dorian, antes de se sentar � mesa
para comer.
� A Sra. Zegrath e o Sr. Henri pediram para que fosse levado caf�-da-manh� no
quarto. � Ati responde, de prontid�o em p� perto do aparador de lou�as.
� Pelo visto n�o foi s� sua tarde que foi boa, Lua! � Lady Lucretia provoca.
Lua fica da cor de um tomate.
***
Foram dias tranquilos no castelo e logo uma rotina se instalou. Faz�amos as
refei��es em fam�lia na sala de jantar para festas, depois migr�vamos ou para a
sala
de jogos ou para a sala de m�sicas. O clima era de intimidade, prosperidade e
alegria.
Devon e Dorian saiam juntos para o ex�rcito, quem ia para o Col�gio ou Centro de
Treinamento pegava carona com eles. Logo aprendi que Izobel n�o fazia nada al�m
de ficar em casa sendo dona-de-casa, coisa que ela adorava e eu n�o precisava
coordenar mais Ati e os empregados, o que me dava mais tempo para outras
atividades.
Henri pediu para ser transferido para o esquadr�o de Angel, deu tudo certo, ela
estava em treinamento tamb�m, mas como Princesa Zegrath, assumiria seu pr�prio
grupo.
Lucretia e Zane passavam muitos dias em casa, por serem os �nicos dois vampiros de
Bawarrod e o Casal Real, era imposs�vel sair sem ter que ser rodeado de guardas
e isso atrapalhava noventa por cento das atividades que eles queriam fazer. � de
dar pena �s vezes, mas eu n�o arriscaria deix�-los sair sem prote��o.
Aos poucos o esquadr�o ST-Angus n�o tinha mais a presen�a de seu capit�o e como
aconteceu com Kaiser, chegou um dia em que Zane simplesmente desistiu e entregou
o bras�o de capit�o para Devon.
Ele tinha comitivas marcadas em diversas col�nias e ficaria um m�s fora. H� pouco
ele tinha elevado as multas sobre plantios clandestinos e uma pequena revolu��o
iniciava ao Sul do Grande Imp�rio.
Quando subiu para o quarto para me encontrar, Devon parecia um pouco chateado que
as obriga��es pol�ticas tivessem tirado Zane do campo de batalha, afinal, para
um homem que criou o filho para ser um soldado perfeito � e tendo sucesso nessa
quest�o -, devia ser extremamente decepcionante.
Por outro lado, eu achava importante e justo que Zane se dedicasse �s tarefas de
Imperador e que prestasse mais aten��o em seus s�ditos do que ficasse distribuindo
sopas ou fazendo trabalhos menores para o ex�rcito, j� que ele nunca sair�a para a
frente de batalha, por raz�es �bvias, a menos que fosse pr�-forma. Todo o povo
do Grande Imp�rio deveria ser grato por um Imperador t�o dedicado.
� Voc� deveria dar o comando do ST-Angus para Caedyn. � Digo, segurando entre os
dedos o bras�o de capit�o que Zane entregou para Devon enrolado em um pano branco.
� um broche com o s�mbolo do touro vermelho feito de um metal resistente que reluz
e atr�s tem gravado em latim: �Disciplina, coragem e motiva��o�.
� Caedyn? Eu estava pensando em um homem. Veterano.
� Ela � melhor que muitos homens por a�! � Defendo minha sobrinha. � E veterana!
� P�ssima em pontaria.
� N�o vamos comparar a pontaria de Zane, que � sidhe, com a pontaria de Caedyn, meu
amor. Soa injusto, al�m disso, como um telepata, ele nunca erraria um alvo. �
Resfolego. Devon se senta ao meu lado no sof�, passando o bra�o por mim. � Que tal
dar uma chance � Caedyn?
� Pensarei a respeito. Por hora, o Grupo de Combate ST-Angus fica sob os comandos
da co-capit� Lady Lucretia. � Devon sentencia com pesar.
***
Em uma noite quente de ver�o, Devon, Angel e Zane se ausentam para uma reuni�o do
Conselho em N-D44, enquanto Lucretia, Caedyn, Dorian e Henri foram para atividades
no ex�rcito, fiquei em casa com Izobel, Drika, Lua e Brenda.
Brenda brinca do lado de fora no jardim e eu estou com as outras meninas em uma das
salas de estar do castelo, a de m�veis brancos, enquanto Drika prova pela primeira
vez o traje completo o Luto Nupcial. Ela e Dorian decidiram se casar, finalmente! O
noivado ser� em alguns dias.
H� uma mesa com biscoitinhos, frutas, ch� e caf�, que Ati aprontou. As janelas
est�o fechadas, mas a porta que d� acesso ao jardim est� aberta, com as cortinas
transparentes
balan�ando com a brisa noturna.
� Est� um pouco solto aqui. � Izobel segura panos extras na lombar de Drika. � Voc�
tem o bumbum grande, mas as costas s�o bem pequenas. Tirando esse pano extra,
ficar� perfeito.
Drika sorri para ela atrav�s do espelho e uma costureira rapidamente se junta a
Izobel, prendendo alfinetes onde ela indica.
� N�o me arrependo nem um pouco, Rom�n � muito carinhoso. � Lua est� contando sobre
a sua primeira noite com Rom�n, que aconteceu ap�s o casamento de Lucretia e
Zane, m�s passado.
� Voc� deveria considerar se tornar uma vampira. � Beberico do meu ch� de camomila.
� Assim poderiam oficializar o relacionamento.
� Nem pensar. Al�m do mais, n�o sou uma arma para ele me usar contra os pais dele.
� Lua revira os olhos para provar seu ponto. � Se ele quiser mesmo ficar comigo,
tem que deixar o passado para tr�s.
� Eu me preocupo com essa atitude, todas sabemos o que rolou com a �ltima namorada
de Rom�n. � Izobel diz, virando-se para ela como uma m�e que d� bronca.
� N�o estou gr�vida. � Lua faz cara de t�dio.
A porta abre e fecha de supet�o, quando percebo Brenda est� segurando no batente,
for�ando com os joelhos a porta para tr�s.
� O que foi, Brenda? � Solto a x�cara na mesa aparadora e olho para ela intrigada.
� Cachorros.
� Cachorros? � Lua, Drika e Izobel perguntam ao mesmo tempo.
� Cachorros-zumbis. � Brenda soa aterrorizada, seus olhos est�o bem abertos,
assustados.
Aproximo-me da janela, devagar, p� ante p� e afasto um pouco a cortina para
observar l� fora. Est�o longe, mas posso ver uma mulher de capa em p� no meio do
jardim
e centenas de cachorros-zumbis ao redor dela, rosnando e sedentos para nos atacar.
Ningu�m precisa me dizer que aquela mulher � Celeste.
Cap�tulo 43
Covarde
� � Celeste. � Verbalizo.
� Oh! � Izobel coloca a m�o no peito. Esse � seu pior pesadelo. Seus olhos ficam
bem abertos, com pavor e ela fica parada em p�, em p�nico, com um vestido
esvoa�ante
e florido no corpo.
A porta recebe solavancos assustadores. Brenda corre em minha dire��o e me abra�a.
Sei que � quest�o de minutos para os cachorros entrarem.
� Saiam, saiam, de onde quer que voc�s estejam! � Celeste nos chama como se fosse o
Lobo-Mau.
Troco olhares com Izobel, Drika e Lua, um sil�ncio de tens�o forte entre n�s. A
porta continua em solavancos e rosnados, os cachorros querendo entrar.
Quebrando os vidros da janela e se embolando nas cortinas entram os primeiros
animais zumbis. Damos passos para tr�s, os funcion�rios da alfaiataria saem
correndo
gritando. Coloco Brenda para tr�s de mim e no instante seguinte a porta cede, os
cachorros ficam em p� sobre ela, mas n�o nos atacam.
S�o cachorros esguios, a impress�o que tenho � que s�o muito �geis apesar de seu
aspecto decr�pito, com feridas abertas e ressecadas, carnes soltas, um olho
faltando.
Um deles n�o tem a mand�bula de baixo, os dentes afiados como os de tubar�o ficam a
mostra por completo.
O vento atravessa a porta e com ele entra Celeste, ela est� usando uma armadura
como a do ex�rcito, acredito que tenha roubado de um dos guardas em sua fuga, mas
ela pintou por cima dos protetores de vermelho, como o sangue. Os cachorros
medonhos d�o um passo a frente, amea�ando, todas n�s damos um passo para tr�s.
� poss�vel ouvir os gritos dos empregados e atr�s de Celeste um homem, que era um
dos alfaiates, passa correndo fugindo dos cachorros, mas � desmembrado.
Os olhos negros de Celeste percorrem toda a sala do castelo. Seus dedos passam por
uma mesa conferindo a poeira, ela esfrega os dedos e olha para mim.
� Essa foi a espelunca que ele deu a voc�? � Pergunta, erguendo o queixo, uma aura
intimidadora emana de Celeste.
� O que voc� quer, Celeste? � Izobel, que se mant�m em p� no meio do sal�o,
pergunta.
Quase n�o acredito que ela esteja enfrentando Celeste agora, mas quando olho para
ela de canto, a vejo travada com medo, segurando ar na garganta e se esfor�ando
para estar ali com todas n�s.
Drika e Lua trocam olhares, acho que conversando silenciosamente sobre como
proceder.
� Ah, Izobel. � Celeste estreita os olhos. � Vim fazer uma visita! Isso � jeito de
tratar sua convidada? � Ela estende a m�o na altura do ombro e estala os dedos.
� Ataquem!
Os cachorros pulam em nossa dire��o. Drika cruza os bra�os e abre, criando
redemoinhos de vento na sala, todas as coisas saem do lugar, Celeste cobre o rosto,
mas
o vento � t�o forte que acaba afastando os cachorros e Celeste. Eles saem pela
porta.
� R�pido, para a sala de armas! � Izobel grita, adiantando-se para a porta.
Corremos atr�s dela. Quando Drika se move para nos seguir o vento cessa e os
cachorros entram rosnando e farejando, quando acham o rastro, correm atr�s de n�s.
Empurro Brenda, ela sai em disparada, mais r�pida que n�s, consegue tomar
dist�ncia. De repente ela para e nos espera.
Drika, Lua e Izobel correm para alcan��-la. Enquanto corremos pelo corredor, vou
derrubando o que posso, mesas, c�modas, o que minhas m�os alcan�am. Os cachorros
s�o rapidos e um deles explode a cara contra a c�moda que puxo em sua dire��o. Se
fosse em mim, teria arrancado meu bra�o.
Continuamos at� a sala de armas. Fecho a porta e fa�o uma barricada com meu corpo.
� uma sala de treinamento onde um instrutor do ex�rcito vem para nos ensinar a
lutar. H� tatames pelo ch�o e um aparador com machados de todos os tipos, tridentes
e bast�es.
Brenda pega um martelo bico de corvo, Izobel se adianta para puxar uma clava com
corrente. Drika pega uma bardiche e Lua duas katanas.
Sinto os trancos que os cachorros d�o na porta, escuto suas unhas arranhando a
madeira e seguro ainda mais firme na ma�aneta dourada e redonda. Meu cora��o
acelera
com medo. Estamos sozinhas. Celeste age como uma covarde nos atacando quando
estamos desprotegidas e em paz. Mas eu n�o tenho medo de covardes. Tenho raiva.
Izobel rasga a saia de seu vestido ficando como uma amazona grega. Drika arranca
suas mangas compridas e desajustadas. Brenda e Lua, como eu, por sorte, vestem
roupas
adequadas para uma batalha. Lua apenas tira os saltos e Brenda prende os cabelos.
C�us, queria uma luva captadora.
Uma cabe�a de cachorro surge pela porta, seus dentes quase ferem meu ombro. As
meninas se assustam e ficam em posi��o de batalha esperando. Afasto-me da porta e
junto-me a elas.
A porta cede, os cachorros entram em grupos e se posicionam em nossa frente,
salivando. Os da frente pulam em nossa dire��o, dividindo o grupo. Brenda � a
primeira
a pular na dire��o deles com sua agilidade extra, ela gira o martelo e acerta um
dos cachorros no cr�nio.
� Acertem na cabe�a. � Izobel grita. Bem lembrado.
Dou uma estrela para tr�s fugindo de um ataque de dentes ferozes, Drika passa por
mim, perfurando um cachorro e empurrando os outros para longe com seu corpo
decr�pito.
Lua est� cercada, mas ela � rapida e gira as duas espadas com golpes precisos,
apesar de delicados, decaptando os cachorros e suas patas. Suas duas espadas est�o
com a l�mina em chamas.
Um cachorro vem em mim para um ataque ao mesmo tempo que Celeste entra na sala,
rindo, como uma instrutora de batalhas, observando cada uma de n�s.
Energizo a m�o e soco o cachorro com for�a, esmagando seu c�rebro ao ch�o. O
impacto � t�o forte que meu cotovelo sente um choque e eu cambaleio para tr�s,
sentindo
dor, tendo que segurar o bra�o.
� Te peguei. � Com suas garras, Celeste vem direto para cima de mim, e quase n�o
tenho chances de me defender das suas unhas venenosas, mas Izobel enla�a a corrente
em seu bra�o. Ela para, enquanto me afasto, meu cotovelo regenerando. � Ah, voc�
quer brincar, cunhadinha?
� N�o sou sua cunhada. � Izobel range os dentes e puxa a corrente, erguendo o
bra�o.
Alcan�o os shurikens e atiro contra os cachorros, eles explodem com impacto
estourando as cabe�as, o corpo cai decaptado ao ch�o. Percebo que posso energizar
objetos,
a energia flui da ponta dos dedos para o cotovelo. Legal! Dou saltos para tr�s e
para o lado, atirando.
Celeste esquiva do soco de Izobel, defendendo-se e a chuta na barriga com for�a.
Izobel d� alguns passos para tr�s, a costela quebrando com o impacto.
� Ahhh! � Izobel urra em dor e cai no ch�o.
Assisto a cena enquanto estou dando uma estrela e explodindo a cabe�a de dois
cachorros, um de cada lado.
Preciso ajud�-la, mas atirei todos os shurikens. Um cachorro me ataca antes que eu
possa fazer alguma coisa, derrubando-me ao ch�o. Bato a cabe�a e as costas. Seguro
em suas orelhas afastando sua boca de mim, ele tenta me morder dando dentadas no
ar. Concentro minha energia, tomando o cuidado para n�o gastar demais e solto uma
descarga el�trica em seu cr�nio. Ele se afasta ganindo e fico em p�.
� Jaylee! � Nesse momento, Drika gira a bardiche e preciso me abaixar para ela n�o
me atingir, um cachorro que eTava atras de mim � atingido no ar. Nossa, nem vi.
Fico atr�s dela, buscando defesa. Drika ataca um cachorro e outros j� nos cercam.
Brenda pula martelando um deles, mas precisa desviar quando um lan�a chamas chamado
Lua ataca um cachorro que vem na dire��o de Brenda, salvando-a.
Elas parecem sincronizadas, mas os cachorros n�o param de surgir.
Izobel enla�a o pesco�o de Celeste com a corrente da clava e atira-a com for�a
contra uma prateleira de madeira. Celeste se levanta e pula para frente, como um
felino.
� Quer brincar? � Ela tenta atacar Izobel, que se desvia correndo para o outro
lado.
O n�mero de cachorros come�a a ficar maior e a batalha, mais cansativa. N�s
precisamos de sangue se quisermos usar magia, mas como n�o temos uma fonte, o poder
se
esgota. O que ser� de n�s quando isso acontecer?
Concentro meus poderes nas pontas dos dedos e soco uma das paredes, abrindo um
buraco. Depois chuto, at� que enxergue a sala ao lado, a biblioteca.
� Por aqui! � Grito.
Brenda esmaga um cachorro com o martelo, pula, pisa em um no ar, d� uma pirueta e
derruba mais um sacudindo sua arma e para perto de mim.
� Impressionante. � Digo.
Ela sorri e passa para dentro da biblioteca, carregando sua arma. Lua cruza as
espadas no ar, com fogo entre elas e lan�a um ataque que explode ao ch�o, varios
cachorros
pegam fogo e se partem em peda�os. Ela � a segunda a passar por mim.
Girando a bardiche no ar com seu poder de v�o, Drika derruba mais alguns cachorros
ao ch�o e pousa do meu lado, passando para a biblioteca.
� Izobel! � Grito, mas ela est� aos socos com Celeste. Noto ao redor de suas m�os
uma.energia forte e ros�cea, acho que raios lasers.
Um cachorro pula em mim, corro para dentro da biblioteca me afastando dele. Drika,
Lua e Brenda est�o quebrando a porta para fugirmos pelo corredor, mas quando abrem,
mais cachorros entram e uma batalha intensa come�a.
Alcan�o livros, energizando-os e atirando t�o depressa que viro uma metralhadora.
Os cachorros caem em peda�os ao ch�o. Brenda, Lua e Drika, que est�o ofegando e de
costas uma para as outras, me d�o uma olhada de susto.
� Agora eu que estou impressionada, m�e! � Brenda diz, sorridente.
At� eu estou impressionada comigo mesma agora.
Izobel passa para dentro da biblioteca correndo e para olhando para tr�s, mais
cachorros a seguem. Ela emparelha comigo, pego livros e energizo-os, me preparando,
as tr�s meninas se aproximam tamb�m. Izobel junta as m�os, com os indicadores para
cima, como uma pistola imagin�ria e vejo seus dedos ficando rosas por completo.
Uau, uma arma laser na pr�pria m�o?!
Os rosnados chamam minha aten��o. Conto trinta cachorros, ao redor, mais de mil
livros. Ela n�o tem chance contra todas n�s! Celeste surge atr�s dos cachorros.
� � s� isso que voc� pode fazer? � Provoco. � Voc� � pat�tica e fraca, Celeste,
deve ser por isso que Devon escolheu Cassandra.
� Cassandra est� morta. Eu a matei. � Celeste sorri, como se aceitasse meu desafio.
� Vou matar voc� agora!
Ela ergue as m�os ao lado do corpo, erguendo um poder maior. Os cachorros ganem,
parados no mesmo lugar e crescem, ficam do tamanho de Tigres Dente-de-Sabre, seus
dentes inclusive, crescem ficando enormes e assustadores. Espinhos compridos nascem
em suas costas, suas garras ficam maiores e seu rabo cravejado de espinhos como
um porrete. Eles rosnam para n�s, t�o forte que seus bafos fazem vento em nossos
rostos e balan�am nossos cabelos.
� Oh, Jaylee, por que voc� tinha que provoc�-la? � Izobel me repreende.
Oh, droga! Estamos ferradas!
� Ataquem! � Ela ordena seus novos animais.
Izobel atira seus lasers, atrasando-os e eu fa�o o mesmo com os livros energizados,
mas dessa vez, os cachorros parecem realmente mais fortes e atravessam a linha
de fogo sem dificuldades.
A batalha se torna ainda mais dif�cil, Drika, Lua e Brenda partem para cima dos
animais revezando ataques. Izobel e eu recuamos, atirando mais e mais. Um dos
animais
d� uma patada e arranca a bardiche de Drika, ela junta as m�os e faz surgir uma
espada de campo de for�a lil�s, com a qual ataca, decepando a pata do animal.
Lua assovia chamando por Walrus, ou no caso, Fenrur. O lobo de fogo gigante entra
pela janela quebrando os vidros e ataca um dos animais de Celeste. Brenda d� um
salto e escapando do rabo de um deles, segura-se nos espinhos em seu tor�o, gira o
martelo e estoura o cr�nio, fazendo ele cair ao ch�o, para fora da sala, no
corredor.
Recuamos, de volta ao corredor, correndo para longe de Celeste em dire��o �
cozinha. Os animais, como le�es feroses, sobem nas paredes e um deles vem pelo
teto.
Izobel atira em um, que rola sobre ela e com uma patada a joga contra a parede. Ela
fica encurralada, pego um vaso energizando, um de meus favoritos, olho com pena
para ele e estouro na cabe�a do animal, tirando seu focinho do nariz de Izobel. Ela
escorrega para o ch�o e o animal vem em minha dire��o, com pulos r�pidos.
Grito. Fenrur ataca o zumbi-tigre e vejo apenas os dentes deles se atracando,
mordendo o pesco�o de um e de outro. Fenrur gane, o tigre tem o pesco�o quebrado.
Lua
passa por mim e puxa minha m�o.
Entramos na cozinha, os funcion�rios est�o todos encolhidos em baixo da mesa.
Incluindo Ati, que treme apavorada.
� Vamos, vamos! Ati! � Eu a puxo em dire��o � dispensa. � Venha, tem uma passagem
secreta. � Como Devon me ensinou. � Ali! � Mostro a porta da dispensa.
Drika e Lua abrem a porta entrando, logo, todos est�o dentro e fechamos a porta.
S�o mais de cinco funcionarios, al�m de Ati, creio que o restante esteja morto,
eram doze.
� E agora? � Izobel pergunta.
Analiso as prateleiras, tentando encontrar qual delas esconde a passagem secreta.
� Ali, atr�s! � Puxo uma para o ch�o, todos se afastam enquanto ela se espatifa.
Encaramos uma parede de pedra e eu tento puxar uma alavanca. � Emperrou!
� Espere. � Brenda d� uma ombrada no batente e a alavanca solta na minha m�o.
� Boa! � Puxo a alavanca com for�a e a parede desliza para o lado, abrindo a
pequena passagem, temos que nos espremer para passar. � Brenda! Corra, tenta chamar
ajuda!
� Pode deixar! � Brenda prende o bico do corvo na parede e sai correndo, como um
lobo.
Izobel passa primeiro. Um a um, deixo os funcion�rios irem na nossa frente, depois
passo Lua, que como uma humana (mesmo que Sidhe), movimenta-se mais devagar e
por fim Drika, que ainda est� em fase de transforma��o e parece cansada por usar
seus poderes. Lembro-me de que quando estava nessa fase, tudo esgotava mais
depressa.
A �ltima sou eu, os tigres j� est�o batendo � porta, quase derrubando-a quando
passo. Puxo o martelo bico-de-corvo e seguimos pelo t�nel.
N�o tem luz, � extremamente dif�cil para os n�o-vampiros caminharem e escuto quando
os animais de Celeste explodem a porta da dispensa.
� Corram! � Grito.
Todos saem em disparada, um rapaz e uma garota derrubam Ati sem querer, eu a seguro
no bra�o, levantando-a.
� Voc� est� bem?
� Sim, senho� � Ela n�o chega a ter chance de me responder, um dos animais a puxa
pelas pernas, arrastando-a. � Aaaaah!
� Ati! � Tento segur�-la, puxando seus bra�os, o tigre solta rapidamente suas
pernas e pega mais firme com os dentes em sua lombar. Ati grita mais e eu assisto
seus
olhos perderem vida.
Sinto um tranco, caio para tr�s. O animal de Celeste a partiu no meio com os
dentes.
� Jaylee! � Lua grita, me puxando at� me por de p� e me empura. � Deixa comigo! �
Ela se concentra, o tigre pula e uma parede de fogo surge entre n�s, queimando
o focinho do animal. Ele gane.
Corremos o m�ximo que conseguimos, alcan�amos os outros e continuamos, subindo,
virando t�neis escuros, at� que vemos uma pequena luz. Atravessamos uma porta em
forma de arco, feita de pedra.
Patino, percebendo ser um precip�cio. Izobel me segura. H� uma escadaria de pedra
�ngrime, sem corrim�o, no alto de uma montanha em que algumas casas est�o grudadas.
Come�amos a descer correndo, para alcan�ar os telhados, um dos tigres de Celeste
que nos segue acaba vindo t�o r�pido que cai precip�cio abaixo, o outro n�o tem
o mesmo azar, parando, girando para nosso lado e avan�ando em cima da gente.
� Abaixem-se! � Izobel grita.
� o que fazemos. O tigre pula e passa por n�s, ficando a nossa frente. Drika voa
para cima dentro de um redemoinho de vento e junta as m�os, fazendo um arco-e-
flecha
de campo-de for�a surgir. Ela atira no animal, diversas vezes, ele fica todo
cravejado de flechas e libera o caminho para descermos. Celeste vem montada em um
dos
animais, outros com ela.
Alcan�amos os telhados, os humanos descem pelas paredes e se escondem, os tigres
n�o est�o interessados neles e correm atr�s de n�s. Pulamos por telhados e um deles
passa por cima de mim. Energizo a m�o e com um soco, golpeio seu corpo empurrando-o
longe. O impacto � enorme em meu bra�o, mas dessa vez, consigo controlar melhor.
Izobel neutraliza o ataque, atirando diversas vezes nele.
� imposs�vel contra tantos, ficamos rapidamente cercadas, eu, Izobel, Lua e Drika,
nossas costas se encontram e quando acho que seremos desmembradas, tiros de outro
telhado atingem os animais.
Eles caem alvejados, alguns explodem as cabe�as. Respiramos.
� Vai uma m�ozinha, vaqueira? � Escuto a voz de Caedyn.
Olho para o telhado ao lado e vejo ela e Lucretia, ambas segurando armas, vestindo
armaduras, sem o capacete. Brenda est� com elas e parece bem, meu cora��o at�
se alivia um pouco em v�-las. Ufa!
� Hunf! � Celeste, em cima de um animal, reclama. � Chamaram refor�os?
� Parece que voc� est� em desvantagem, Celeste. � Lady Lucretia bate a m�o no
rifle, energizando sua arma. Como ela n�o pode usar uma luva captadora, ela usa
baterias
pr�-energizadas. Ela estreita os olhos.
� Qual o seu problema bruxa? � Caedyn pergunta irritada, ela aponta seu rifle para
Celeste.
� O meu? Nenhum! � Celeste ri. � Mas voc�s tem um grande problema! � �nfase no
grande.
Por tr�s de Caedyn, Brenda e Lucretia surge um zumbi enorme, maior e com bra�os e
pernas gigantescos e fora de propor��o, parece um monstro.
� Cuidado! � Grito.
Cap�tulo 44
Aniquila��o total
Por uma fra��o de segundos, fecho os olhos temendo pelo pior.
Escuto um grasnar de ave e abro os olhos novamente, contemplando um salvamento de
�ltima hora do grifo de Drika, Kotka. Com suas penas douradas e asas bem abertas,
ele d� um v�o rasante e resgata Lady Lucretia, Caedyn e Brenda bem a tempo, antes
que o grande zumbi gigante batesse as duas m�os contra o telhado e pudesse esmag�-
las.
Um barulho imenso ressoa e � sentindo em baixo dos meus p�s com o impacto possante
dos bra�os do zumbi na estrutura das casas. Telhas voam como proj�teis para v�rios
lados, temos que nos abaixar.
Montada em cima do grifo, Lady Lucretia gira apontando seu rifle e atira contra o
zumbi acertando sua cabe�a diversas vezes, espirrando sangue. O zumbi n�o parece
sentir o impacto, seu corpo parece blindado e ele n�o se abala, ao contr�rio, ele
estica a m�o grandona e pesada, tentando alcan��-la.
Ele segura no rabo do grifo, com o impacto e a diminui��o de velocidade as garotas
caem no ch�o, rolando e se arrastando. O Zumbi gira o grifo no ar como um bast�o
e o usa como um porrete contra elas. O grigo cai gritando de dor, o pesco�o se
quebra com um assustador e aud�vel �cr�c�. Brenda coloca for�a nos joelhos para
saltar
antes de ser atingida, Caedyn rola agilmente para um lado e Lady Lucretia se jogo
para o outro.
O Zumbi gira o bra�o para atacar Brenda, ele d� socos no ar tentando acert�-la
enquanto Brenda agilmente escapa, pulando pelas paredes como um felino. Ela tenta
subir para o telhado e ele tenta acert�-la, criando furos na parede pelo caminho
que ela percorre. Seu bra�o fica preso em um buraco, Brenda escapa pelo telhado.
Que sorte que esse zumbi grandalh�o � lento!
Caedyn se coloca na posi��o de corrida, ela estala os dedos e sua armadura energiza
as pernas, acendendo uma luz branca em listras ao redor e corre em dire��o ao
zumbi, dando um salto acertando as pernas para uma voadora impetuosa na cara do
vampiro. O impacto � t�o forte que gera uma esp�cie de ventania, empurrando nossos
cabelos e roupas. Os fios castanhos cobrem os olhos em ondas grossas, tenho que
segur�-los.
Mas o Zumbi apenas virou o rosto para o lado do impacto. Caedyn cai em p�, o zumbi
gira o corpo e lan�a os dois bra�os como um porrete pesado, batendo no ch�o. Caedyn
se esquiva, por pouco ele n�o a acertou. Ele investe novamente e agora, bate as
m�os duas vezes sobre ela, encurralando-a contra a parede.
Ele lan�a um soco, ela se abaixa e ele destr�i a parede. Os escombros lan�am-se
dobre ela e Caedyn cai no ch�o, perdendo o equil�brio. Ela rapidamente se recupera
e d� um salto usando as m�os de apoio, erguendo as pernas. No momento em que fica
em p�, ela pega as pistolas da perderneta para atirar e energiza o canh�o, o zumbi
na sua frente d� uma bra�ada com for�a nela, desarmando-a. Suas pistolas voam para
o ch�o.
� Caedyn! � Izobel grita.
Ela d� um passo para tr�s, mas ele a soca com for�a.
� Ai! � Caedyn grita, escuto seus ossos quebrarem.
O enorme brutamontes de carne podre segura-a erguendo-a do ch�o e atira-a com for�a
fazendo-a voar longe contra a parede, atravessando-a criando um buraco. Ela cai
desacordada no ch�o.
O zumbi se prepara para soc�-la com for�a, esticando os dois bra�os para cima. Sua
cabe�a � alvejada de tiros e ele vira-se agora para Lucretia, que apesar de querer
faz�-lo parar de atacar a amiga, provavelmente n�o queria chamar a aten��o do
brutamontes para ela, pois abre bem os olhos vermelhos em susto. O zumbi gira os
bra�os,
dando piruetas como um pe�o enlouquecido, suas m�os funcionam como martelos
destruindo as casas e derrubando as estruturas. Lucretia come�a a correr, fugindo
dele.
Ela sobe por uma parede correndo e d� uma pirueta, contornando-o por cima, ganhando
uma boa dist�ncia. Ela para, apoiando um dos joelhos no ch�o para maior sustento,
a arma no corpo, mirando, enquanto respira fundo.
Entendo que ela vai fazer e n�o sou a �nica a companhar seus movimentos. Eu, Izobel
e Lua estendemos nossas m�os para o zumbi. Drika projeta um arco e flecha
novamente,
ela puxa o aro, uma flecha lil�s surge em sua m�o mirando.
� Agora! � Izobel grita dando o comando.
Atiramos com toda nossa for�a e potencial contra ele. S�o tiros de uma arma do
ex�rcito, tiros de laser, tiros energ�ticos, fogo em forma de um lan�a chamas e
proj�teis
diversos de um campo de for�a �nico. A pele do enorme zumbi se move como uma
gelatina com todo o impacto que recebe, mas os tiros n�o fazem muito efeito, � como
se ele fosse imortal.
Celeste se dobra em cima do tigre, dando risada como uma verdadeira rainha do mau.
� Quem � a fraca agora, Jaylee? � Seu riso ecooa pela noite escura e eu n�o sei se
fico apovorada com o zumbi ou com raiva dela nesse instante.
� De novo! � Izobel grita. � Atirem!
Fazemos novamente como ela pede, mas n�o sei se vai funcionar e j� acho que temos
que mudar de estrat�gia. Izobel desiste, depois cada uma de n�s para de atirar.
Lucretia respira ofegante, sem saber o que fazer, n�s tamb�m.
� Ai! � Caedyn se ergue pelos escombros.
� Voc� est� bem? � Izobel se abaixa perto de Caedyn e estende a m�o, ajudando-a a
se levantar.
� Sim. � Seus ossos aos poucos voltam para o lugar, regenerando. Ela gira o ombro e
energiza a m�o. � Agora ele vai ver s�!
Caedyn d� um salto em cima do zumbi, socando-o com for�a na barriga. Ele cambaleia
para tr�s, perdendo o equil�brio e vindo na minha dire��o. Concentro minha energia
na palma da m�o e energizo. Dou um soco no zumbi, jogando-o novamente para Caedyn.
Come�amos uma esp�cie de ping-pong de zumbi-gigante, ela socando-o por um lado,
ele dando passos tr�pegos na minha dire��o e eu socando-o, ele cambaleando at� ela.
Chega um momento em que ele fica tonto e uma flecha lil�s de campo de for�a
atravessa seu corpo. Depois outra e outra, at� que fica todo cravejado como um
cristal
de espinhos. Uau, ela � r�pida!
� Agora! � Drika grita.
Brenda corre por entre as pernas dele, vejo que ela est� mordendo uma esp�cie de
corrente lil�s, acho que mais um campo de for�a. Brenda pula para cima, para baixo
e corre ao redor dele com agilidade. Ela enrosca o zumbi como se ele fosse um
carretel de linha. Ele cai para frente, preso.
� Vamos! � Izobel pula em cima dele e com os dedos brilhando com raios lasers ela
segura na cabe�a do zumbi. Caedyn, vem logo atr�s dela e segura na cintura da m�e
e faz for�a com as pernas.
Juntas, m�e e filha arrancam a cabe�a do brutamontes. O sangue espirra criando um
desenho espalhado pelo ch�o.
Respiro. Ufa. Esse foi bem dif�cil.
Drika desmaia, esgotada. Sua transforma��o ainda n�o est� completa e eu bem me
lembro como era cansativo gastar toda a energia. A corrente e as flechas somem, Lua
a segura nos bra�os e acaba caindo sentada com ela no ch�o.
� Drika! � Lua chama, chacoalhando-a, mas Drika est� desacordada.
Brenda fica na frente dela, defendendo-a corajosamente. Lucretia para ao seu lado,
mas joga o rifle no ch�o, livrando-se do peso dele. Acredito que gastou todas
as baterias atirando no zumbi. Temo por elas.
Sei que Lucretia e Brenda s�o �timas em combate corpo a corpo, mas nenhuma das duas
parece ter vantagem nessa batalha. Brenda n�o tem poderes de magia e os de Lucretia
n�o a salvariam em um campo de batalha, j� que dependem do toque e s�o relacionados
a sentimentos. Zumbis n�o t�m sentimentos, t�m?
� pensando nisso que quando vejo Celeste pulando em cima delas com o tigre,
energizo os p�s e as m�os e pulo para cima dela derrubando-a do tigre.
Escuto quando Lucretia grita, tomando uma patada e sendo jogada para o lado, Brenda
salta e eu vejo Lua encarar o animal vindo em sua dire��o e sua irm� desmaiada.
Ela solta Drika, vira uma mulher de fogo e segura nas patas do animal.
� Ahhh! � Ela grita enquanto ataca com for�a, fazendo o animal voar longe em uma
labareda de fogo, mas ele se ergue novamente, queimando e ardendo, ainda com
disposi��o
para atacar.
Celeste se levanta, pronta para me atacar. Entro em posi��o de defesa e estreito os
olhos.
� Est� muito f�cil para voc�s! � Celeste rosna.
Ela ergue as m�os para cima, chamando mais zumbis. Sinto um pequeno abalo s�smico,
buracos come�am a surgir levantando a rua e surgem cinco zumbis gigantes.
Assustadoramente
iguais aquele que foi dif�cil de abatar.
T� brincando, n�?!
Caedyn e Izobel se separam do grupo, pulando para o lado, enfrentando dois.
Lucretia, Brenda e Lua, s�o cercadas por tr�s e ainda precisam defender Drika, que
est�
desacordada ao ch�o.
Oh, isso vai ser um inferno!
Nesse momento, j� n�o consigo mais acompanh�-las pois Celeste corre na minha
dire��o, dando um salto e colocando os p�s para frente para me chutar com
viol�ncia.
Defendo-me cruzando os bra�os, o impacto de seus p�s no meu antebra�o quase me
tiram o equil�brio, mas seguro firme, for�o os p�s e a empurro para tr�s.
Ela cai bem na minha frente, inabalada e eu a odeio tanto por isso! Fecho a m�o e
concentro minha energia para um poderos�ssimo soco. Celeste gira e se defende,
seus m�sculos do bra�o bem r�gidos seguram o impacto do meu pulso energizado. Acho
que ela � muito forte!
Celeste me empurra e investe com um soco de dedos separados em forma de garra, dou
um passo para tr�s esquivando. Bem me lembro que suas unhas passam doen�as
terr�veis,
n�o posso deixar ela me arranhar. Ela soca o ar, eu abaixo, girando e nos
encaramos.
� Voc� j� era! � Seus olhos ficam todo negros, como uma doen�a estranha e as veias
negras correm por seu rosto, tra�ando um desenho assombroso. ela tira das costas
um bast�o e vem me atacar com ele. � Aaaah! Morra!
Eu defendo o golpe, energizando as m�os. Ela abre bem os olhos percebendo minha
for�a e salta para tr�s, esquivando-se de um soco poderoso. Fico com a guarda
aberta
sem querer e tomo um chute violento na barriga, voando para tr�s com uma pirueta.
Meus ossos se partem e eu caio gritando de dor.
Oh, droga!
� Jaylee! � Lucretia grita enquanto pula agilmente fugindo de um dos golpes do
zumbi gigante. � Role!
Meu cora��o bombeia sangue depressa ativando meu c�rebro. Rolo pelo ch�o. Um p�
gigante de zumbi destr�i o cimento da rua. Percebo que eu ia ser pisada, emagada
e viraria pat� se n�o me mexesse.
Fico em p� secando o suor da testa. Celeste sorrindo.
� Grr! � Rosno. � Estou me cansando de voc�! � Corro para cima dela e come�amos a
trocar diversos golpes.
Invisto com for�a e agilidade, usando tudo o que eu aprendi no ex�rcito. Primeiro,
eu a desarmo e depois arranco um pouco de pele de sua ma�� do rosto, ela sangra
e regenera rapidamente.
� Vadia! � Ela me xinga, ofendida com minhas investidas em combate.
� Arrrrhhhh! � Rosno e soco sua barriga com a m�o energizada, quebrando seus ossos.
� Aaaah! � Ela grita. Soco de novo. � Ugh! � E de novo. � Argh! � E de novo. �
Arrrh! � Ela enfim segura minhas m�os e me empurra, rodando-me de um lado para o
outro.
� Aaaai! � Ela grita quando chuto suas costelas que se partem em baixo dos meus
p�s, mas n�o se d� por vencida, pulando por cima de mim e usando meus bra�os para
me enforcar.
� Ugh! � Agora � minha vez de gemer com dor, sinto os m�sculos da minha garganta se
apertando, engasgando aos poucos. Estou ficando sem ar, concentro toda a minha
for�a e um raio el�trico percorre todo o meu corpo e a eletrocuta. Celeste me
solta.
Dou um passo para tr�s recuperando o f�lego, tossindo. Ah, ela vai ver s�!
Concentro novamente minha energia, ela passa da palma das m�os para minhas pernas.
Dou
um chute girat�rio, ela voa longe e d� uma pirueta no ar.
Por t�s dela eu vejo Caedyn ser socada para longe por um grande Zumbi e Izobel
chutando outro.
Celeste parte para cima de mim novamente, eu me defendo.
� � s� isso que pode fazer?
� Essa frase � minha! � Grito e soco seu rosto arrancando seus dentes, cambaleando
para tr�s. � Isso � por me chamar de vadia!
Ela para, cuspindo os dentes, a boca cheia de sangue. Seus olhos se estreitam. Nos
enfrentamos novamente e trocamos socos. Ela envolve meu bra�o, me prendendo e
me gira, fico curvada para frente levando in�meras oelhadas violentas contra meu
rosto. Meu nariz quebra e sangra. As gotas enormes que caem no ch�o, como um rio
vermelho.
Preciso me soltar! For�o o corpo para frente, empurrando-a, dou um chute por cima
de mim, batendo com a sola do p� em sua cabe�a como uma cauda de escorpi�o. � forte
o suficiente para ela me soltar e eu me abaixo e rolo, escapando. Fico em p� e ela
chuta minhas costas, quebrando minhas costelas de novo e me fazendo cambalear.
Quando acho que vou cair para frente e at� coloco as m�os para apoiar no ch�o,
Celeste segura forte em meu cabelo puxando forte.
Grito de dor, pois parece at� que ela vai arrancar a minha cabe�a e com os cantos
dos olhos vejo Lucretia, com parte da armadura rasgada e sangrando, dando uma
estrela
para tr�s, fugindo das m�os de um zumbi, que percorre um caminho socando atr�s
dela, perfurando o ch�o como uma britadeira gigante, pedras e pedras voam, algumas
atingem Caedyn e Izobel, elas se abaixam.
Minha cara se encontra com a parede violentamente, Celeste me esmaga, quebrando
ossos do meu rosto. Grito, tento segurar suas m�os e energizo a minha, mas pela
segunda
vez ela me joga contra a parede, � brutal, a parede fica com uma mancha espirrada
de sangue e cai, desabando para o outro lado. Minha face se quebra, meu c�rebro
se chocando contra o cr�nio me deixa tonta.
Ela � t�o violenta que fico surda, quase perdendo os sentidos, sem for�as.
Meus joelhos amolecem.
Celeste me puxa novamente pelos cabelos e me joga no ch�o, de costas, caio tonta, o
mundo inteiro um zumbido surdo, com gosto do meu pr�prio sangue escorrendo pela
boca e nariz. Acho que at� meus olhos tem sangue nesse instante, pois a vis�o borra
turva, um pouco vermelha, como a po�a de sangue que vejo ao redor de Lua, que
toda ferida tenta defender Drika com o pr�prio corpo, abra�ando a irm� que ainda
est� ca�da no ch�o, como um escudo humano. As m�os pesadas de um zumbi quase
atingindo-a.
As batidas do meu cora��o ficam espa�adas. Eu escuto-as como se ele estivesse
batendo em c�mera lenta. Lua quase sendo derrotada, Brenda desmaiada por baixo de
peda�os
de parede, tijolos e telhas, como se tivesse sido jogada ali por um zumbi enorme.
� terr�vel contemplar esse momento, pisco lentamente.
Lua � atingida com muita for�a, ela e Drika voam para tr�s como dois sacos de
areia, se batem contra uma parede e os escombros cedem sobre elas. Lua chora e
grita,
o corpo todo sangrando, a perna esmagada por escombros.
Caedyn est� aos p�s de um zumbi, ele vai pisar nela e sei que ser� fatal, Izobel
grita e tenta correr para o zumbi e par�-lo, mas outro zumbi a soca, fazendo-a voar
para mais longe.
S�o muitos.
S�o fortes.
Ningu�m est� de p�.
Celeste me segura puxando-me pela roupa, fazendo eu olhar para ela. Ela me
chacoalha e diz coisas que eu n�o entendo, sorrindo. Incr�vel que ela seja t�o
forte,
t�o violenta e assertiva, mas ouvi falar que ela � uma boa soldado, experiente na
guerra e que comandou diversos ataques aos alien�genas.
At� tinha imaginado que ela era uma soldado muito valiosa, mas n�o sabia que mesmo
sem Zegrath ela pudesse ser t�o forte. Eu me sinto fraca e in�til, meus bra�os
ficam tombados para tr�s, tocando o ch�o, n�o consigo nem mexer a m�o, � como se
parte do meu c�rebro tivesse sido danificada.
Celeste sorri, como vitoriosa, seus olhos insanos fixos em mim, como se quisesse
saborear a minha derrota para sempre. � o meu fim?
Algu�m se choca contra ela e pelos cabelos castanhos e lisos que vejo antes de cair
de volta de costas no ch�o, � Lady Lucretia. Celeste d� um soco, Lady Lucretia
se defende com o bra�o, mas voa para o lado, caindo no ch�o. Eu sei que Lucretia
tem uma for�a f�sica mais fraca do que eu e se Celeste fez isso comigo, n�o quero
saber o que ela pode fazer contra Lucretia.
Com as m�os no ch�o, Lucretia se levanta, mas n�o consegue ficar em p�, parece que
est� com o joelho quebrado e grita, caindo, sem conseguir se levantar. Detesto
v�-la sofrer, detesto e � Celeste quem fez isso a ela.
Celeste tira da cintura o seu cinto e s� ent�o percebo que � um chicote de a�o. Ela
ati�a, batendo para o lado e meus ouvidos captam o �zp�t� que ele faz e percebo
minha audi��o voltando aos poucos. Meu corpo inteiro treme, usando o resto de
energia para me manter viva, para me regenerar.
Lucretia limpa o sangue da boca e segura o ar, como se n�o conseguisse respirar,
sei que � pavor. A princesa sabe que n�o tem chances e come�a a se arrastar para
tr�s, enquanto Celeste vai dando passos para frente, diminuindo a dist�ncia entre
elas de uma forma nociva, assustadora.
Tento me mexer, mas meu corpo inteiro parece quebrado, n�o apenas o meu rosto, mas
tudo em mim parece n�o funcionar completamente. Com dificuldades giro, segurando
no ch�o, procurando me erguer.
Para fugir, Lucretia se levanta, mancando, o joelho demorando para regenerar. Ela
tenta correr de Celeste, dando erroneamente �s costas para ela e leva uma chicotada
potente, que ecoa um som terr�vel e a derrubam, rangando a armadura. A carne
explode, ensanguentada.
� Aaaah. � Ela grita, caindo no ch�o, come�ando a chorar de dor.
Celeste d� outra chicotada, evitando que ela se levante, outro rasgo surge em sua
armadura, o sangue cresce pela ferida, escorrendo. Sento-me. Quero energizar a
m�o, mas o poder n�o vem, estou esgotada e sem for�as no sangue.
� Voc� sempre foi uma menininha levada, Lucretia. � Celeste bate o chicote no ch�o.
Lucretia olha para ela por cima do ombro. � Est� na hora de algu�m te ensinar
uma li��o! � E ela gira o chicote no ar.
Lady Lucretia abre os olhos cheios de l�grimas e tentar ficar em p�, para fugir,
mas Celeste acaba enla�ando o pesco�o dela com o chicote. Ela grita, tenta segurar
na corda prateada para se soltar, mas Celeste puxa com for�a e Lucretia vem na
dire��o de Celeste involuntariamente, enquanto gira no ar, caindo com tudo em seco
no ch�o sob os p�s da ex-Princesa de Zegrath, que n�o demora em pisar na cabe�a de
Lucretia, segurando-a ao ch�o, firme.
� Isso � s� o come�o, putinha. � Celeste se curva e ergue Lady Lucretia segurando
em seus cabelos.
Lady Lucretia parece enfraquecida tamb�m, j� exausta da batalha, com dificuldades
para regenerar, ela quase n�o consegue abrir os olhos ou lutar contra Celeste
agora.
Meu cora��o palpita apressado. N�o!
Celeste abre a boca, as presas crescendo.
N�o!
Ela vai morder Lady Lucretia e se tornar ainda mais forte, recuperando as for�as.
Desvio o olhar, acabo notando as meninas ca�das, ensanguentadas. � o fim da batalha
e todas n�s fomos derrotadas. Ser� que est�o mortas?
Os zumbis gigantes, que est�o perto delas, se preparam para o ataque de
miseric�rdia erguendo as m�os ao mesmo tempo como rob�s mandados por Celeste. N�o!
N�o. �
como se o tempo de repente congelasse. Os zumbis n�o atacam o segundo se estende e
parece que chegamos ao fim.
� Celeste! N�o! � Escuto a voz de Zane, gritando.
(1) ADE � Armas de Disparo Energ�tico � apenas vampiros da Casa Riezdra podem
utiliz�-las, s�o muito potentes.
Cap�tulo 45
O sacrif�cio da Rainha(*)
Olhando para Celeste, noto que ela se interrompe. Meu ombro d� um estalo, voltando
para o lugar.
� Aaaai! � Grito, segurando meu omoplata. Ouch, isso doeu!
Viro a cabe�a novamente e contemplo todos os membros do Conselho. Eles parecem
assustados, surpresos, alguns amedrontados e outros, apenas horrorizados pela cena
sanguin�ria que encontram. H� muitos guardas ao redor deles, tomando posi��o, com
as armas apontadas para Celeste, os canh�es preparados, mas impossibilitados de
atirarem, pois agora Celeste tem uma ref�m preciosa em seus bra�os.
Parece que o pelot�o foi escalado para o servi�o, h� medicos e eles se aproximam
das garotas que est�o mais distante de Celeste.
Avisto Angel, com as m�os erguidas e os olhos fixos para o que est� atr�s de mim.
Ah, por isso os zumbis n�o atacaram, ela est� tomando o controle sobre eles.
Zane est� do lado de Devon, ambos com os olhos bem abertos de susto, trajando
ternos alinhados. Por acaso estavam assim t�o perto?
� Solte a Princesa, Celeste. � Devon ordena. Os soldados parecem aguardar apenas
por seu comando.
� Princesa? Oh, voc� ainda n�o foi coroada? � Celeste olha para Lucretia, que est�
quase sem for�as. � Que pena, nunca ser�!
Celeste vai morder Lucretia dessa vez, ela � r�pida e quase encrava seus dentes,
mas de repente, solta Lucretia no ch�o, que cai deitada com as pernas dobradas para
o lado, tentando se mexer
� Aaah! Pare, pare! � Celeste grita, caindo de joelhos no ch�o e com as duas m�os
na cabe�a.
� Zane! � Devon chacoalha o Imperador, como que para tir�-lo do transe. � Pare com
isso!
Zane pisca, acordando. Celeste para de gritar imediatamente e fica de p�.
� S� por voc� ter feito isso, vou acabar com ela! � Celeste amea�a, segurando
novamente Lady Lucretia pelos cabelos, erguendo-se em p�.
� A-ai! � Lucretia reclama, os cabelos sendo puxados com viol�ncia.
� J� chega Celeste. � Devon range os dentes, estreitando os olhos, contornando a
cena. � Voc� j� fez o bastante.
� Olhe o banho de sangue ao seu redor. � Mordecai tenta chamar Celeste pela raz�o.
Os guardas se aproximam das meninas, os zumbis ficam parados e n�o os atacam.
Percebo que Dorian � quem chega perto de Drika, levantando-a do ch�o, Rom�n se
aproxima
de Lua e outros socorrem as demais, checando sinais vitais.
Eu me levanto sozinha, Devon chega do meu lado e passa o bra�o por meus ombros me
abra�ando.
� Que bom que voc� est� bem, estava preocupado. � Ele beija minha testa com
carinho.
Celeste envia os olhos duros e ao mesmo tempo machucados, com uma dor emocional
�nica, em dire��o a n�s. Ent�o eu entendo. Ela o ama. Devon. Todo esse tempo e
depois
de tudo o que ela fez, ela simplesmente o ama.
� Est� viva. � Um soldado diz.
Observo enquanto uma a uma das garotas � conferida pelos m�dicos e recebem o sinal
"OK". Henri � um dos que checa as humanas e quando ele acena que Brenda est� viva,
quase grito de alegria.
� Isso n�o � sobre um banho de sangue, voc� n�o entende! � Celeste grita e eu
percebo que o di�logo acontece h� algum tempo, mas n�o prestei aten��o. Suas presas
est�o de fora, ainda amea�ando Lucretia. Celeste olha para cada um dos membros do
conselho. � Nenhum de voc�s entendem! � E por fim, olha para Devon. � Nem mesmo
voc�!
� Voc� tem raz�o, eu n�o entendo. � Devon ao menos � sincero, mas suas palavras
causam dor em Celeste, ela franze a testa.
� Eu entendo sua dor. � Zane diz, simplesmente, ele olha firme para Celeste.
� Minha dor? � Ela venta, rindo, debochando, n�o sei se de si mesma ou dele. � O
que voc� sabe sobre a minha dor, crian�a?
Celeste o olha em retorno, � quase um desafio, como se ele n�o fosse capaz de dizer
tudo o que se passa com ela, mas qualquer um pode ver.
� Eu estava l� tamb�m, lembra? � Zane aponta para si mesmo, sua gravata est� um
pouco fora do lugar agora.
H� um pouco de sil�ncio nesse instante, enquanto Celeste o contempla por um
momento, ponderando as informa��es.
� Todas aquelas miser�veis manh�s e tardes que voc� esperava Devon voltar para
casa... Ele nunca voltava, n�o importava o quanto voc� pedisse.
� E eu esperei, por tanto tempo! � Celeste pisca os olhos, as l�grimas escorrendo
como uma torneira. Ela ainda segura Lucretia pelos cabelos, mas agora, afrouxa
um pouco a for�a, quase deixando que Lady Lucretia sente-se no ch�o, a princesa
est� acordada, por�m fraca.
� Eu sei. Eram momentos de solid�o, voc� colocava suas melhores roupas, normalmente
algo novo que tinha comprado, at� j�ias, achava que iria chamar aten��o, que
ele ao menos olharia para voc� quando estivesse em casa. � Zane continua e eles
parecem partilhar de um momento �nico nesse instante.
Penso que se teve algu�m com idade o suficiente para acompanhar o sofrimento de
Celeste, esse algu�m foi Zane. Ele viveu com ela, por uma d�cada, como filho. Isso
deve significar algo.
� Ele nunca olhou.
� Ele apenas abandonou voc�, bem como ele abandonou a mim.
� Ele me abandonou. � Celeste concorda com a cabe�a.
� E voc� era uma mulher dedicada.
� Eu era uma mulher muito dedicada! � �nfase no "muito", rangendo os dentes.
� quase como se isso a ofendesse, o tanto que ela se dedicou � Devon e ele n�o
ligou para ela. Acompanho Devon, ele olha para mim, um olhar silencioso que passa
uma mensagem, suas m�os mais firme ao meu redor e eu me sinto t�o protegida nesse
momento, que nem sei explicar.
� Voc� amava sua fam�lia, percebo isso agora. � Zane explica, estendendo a m�o para
ela, mas sem querer diminuir a dist�ncia, apenas oferecendo apoio. � Por isso
voc� nunca me matou, ou � Lisa, voc� nos protegeu.
Se eu n�o soubesse que Celeste pegou rem�dios com Henri para Lisa, eu diria que
Zane enlouqueceu. Mas ele tem raz�o, mesmo depois de tudo o que causou, Celeste
voltou
por eles e de uma forma desvirtuada, cuidou deles.
� Sim, eu protegi! � Com a m�o, ela aponta para si mesma.
� Lembro que voc� implorava para ele n�o sair com Cassandra. Todas as noites que te
vi chorando no sof� da sala, eu costumava te abra�ar. � Zane conta e ela chora
mais, ferida. Uma mulher com um orgulho como o dela, deve estar mesmo ferida. � Os
feriados que ele fazia voc� ficar sozinha quando levava a amante para os passeios
da fam�lia em seu lugar. Foi cruel.
� Foi cruel. � Ela concorda, a voz tr�mula.
� Sinto muito, muito mesmo, voc� certamente n�o merecia ser humilhada todos os dias
durante o seu casamento. � Zane pontua.
� N�o merecia. � Mais l�grimas escorrem.
� � por isso que voc� n�o quer fazer mal � Lucretia. Ela n�o representa amea�as a
voc�. � Ele junta as m�os. � Por favor, deixe ela ir. Voc� sabe o quanto ela �
preciosa para mim, n�o a machuque.
Celeste olha para Lucretia, depois alterna para Zane. Ela decide-se ent�o, com um
suspiro e solta Lucretia ao ch�o, empurrando-a para longe. Dois guardas fazem
men��o
de ir at� l�, mas se interrompem quando Devon d� um comando para ficarem quietos.
Os olhos de Celeste ainda est�o em Zane, fixados, hipnotizados por tudo o que ele
tem a dizer.
� Quem voc� quer matar, � Devon. � Ele est� bem s�rio agora, suas sobrancelhas
inclinam um pouco e volta ao normal. � Por tudo o que ele causou a voc�, por todo
o sofrimento que voc� passou, enquanto queria ser amada.
� Tem raz�o. � Celeste aperta os punhos, como se preparasse-se para dar um soco. �
Eu quero mat�-lo. Ele e tudo o que ele representa! � Ela confessa de forma
energ�tica.
� Mas voc� n�o pode.
� N�o posso?
� Voc� n�o consegue, porque o ama.
� Eu o amo. � Seus olhos se enchem de l�grimas, conforme ela percebe o quanto essas
palavras s�o verdadeiras dentro dela e o quanto ela ainda o ama. � Eu o amo tanto!
Devon cerra o maxilar. Eu n�o sei se ele quer gritar alguma coisa, se n�o confia
nas palavras dela ou se simplesmente, nem se importa, mas eu tenho pena de ver
Celeste
dessa forma, destru�da por um homem que n�o a ama e que a humilhou preferindo a
amante � ela, nunca honrando seu casamento.
Se Devon era cruel comigo no come�o quando eu ainda era uma escrava, eu consigo
imaginar algumas atrocidades, palavras ferinas e crueldades que ele seria capaz de
fazer para humilh�-la. Ele n�o precisaria bater nela para arrancar de Celeste seu
orgulho, ele conseguiria isso da forma como conseguiu comigo: fazendo-me am�-lo.
� E o qu�o triste n�o �, entregar seu cora��o para quem n�o te ama? � Zane
pergunta.
� Muito. T�o triste que acaba comigo! � Ela chora mais, com as m�os no peito como
se doesse.
� V�? � por isso que voc� n�o pode resistir. Voc� morreria por ele, se fosse para
entregar o amor que existe em seu cora��o.
� Sim, eu morreria. � Ela cai de joelhos no ch�o, chorando, abaixando a cabe�a.
� uma cena deplor�vel, triste, uma pena que exista uma mulher com sentimentos t�o
intensos e que apenas sofreu por um homem que nunca a amou.
Zane d� passos em dire��o � Celeste, do jeito que ele �, acho at� que eles v�o se
abra�ar, mas n�o � isso o que acontece, ele se abaixa perto de Lucretia, a segura
pelos bra�os e a levanta. A princesa se ergue com dor, passando os bra�os pelos
ombros do marido e ele a ergue do ch�o, segurando suas pernas.
� Acabou Celeste. Voc� perdeu tudo. � Zane se afasta, carregando Lucretia.
O choro de Celeste � tudo o que corta o sil�ncio. Ningu�m se mexe, nem mesmo eu e
Devon, � como se esper�ssemos todos por Celeste come�ar a pedir perd�o, mas quase
acho que quem deveria pedir desculpas era Devon, mas ele permanece parado, calado,
olhando para Zane, enquanto ele sai da zona de perigo. A impress�o que tenho �
que ele espera que Celeste v� atacar.
� Guardas. � Zane chama pelos soldados.
Eles tomam meio que um susto, um deles pega uma algema de sua armadura, um objeto
cil�ndrico que ele aperta um bot�o e vira um quadrado grande. Eles se aproximam
dela para prend�-la.
� Acabou. � Celeste chora, as m�os no corpo, em sua roupa branca. � N�o me resta
mais nada. � E de repente, finca suas pr�prias unhas no peito, gritando de dor.
Os guardas se assustam, eles d�o um passo para tr�s. Uma po�a de sangue se alastra
pelo ch�o. Encaro a cena com horror, Celeste tem um rasgo no seu corpo, soltando
sangue e abrindo a carne. Os ossos da caixa tor�cica quebrando, enquanto ela enfia
as m�os, seus gritos e urros ecoando. Ela puxa o pr�prio cora��o, os olhos perdendo
vida aos poucos.
O Conselho vira um murm�rio de espanto, ao todos os que est�o presenciando tal
automutila��o se assustam, abrindo bem os olhos.
� De...von... � Em suas m�os ensanguentadas, estendidas para frente, o cora��o de
Celeste d� a �ltima batida.
Seu corpo cai para tr�s.
Zane est� de costas para Celeste, mas fecha os olhos apertando-os, �s l�grimas
escorrendo. Lady Lucretia parece se mexer, olhando para ele, colocando a m�o em seu
rosto.
� Zane... � Ela fala fraca, acariciando seu rosto bonito. � Est� tudo bem, meu
amor.
Ele abre os olhos, as bochechas molhadas pelas l�grimas que escorreram.
� Isso � est�pido. � Ele se afasta, carregando Lucretia para onde est�o os m�dicos,
que recebem a futura rainha com cuidado.
N�o sei porqu�, mas me lembrei do cavalo negro de Lucretia.
Os guardas correm para socorrer Celeste, mas eu acho que � tarde demais. Eu estou
impressionada, um pouco abalada e assustada. Em choque.
H� l�grimas nos meus olhos. Olho para Devon, que me olha com ternura, mas n�o
sorri.
� Por que voc� � t�o frio? Ela te amava. � Pergunto entre l�grimas, passando a m�o
nos olhos.
� Eu nunca a amei. � Ele responde simplesmente, sua voz gelada, impass�vel. Ele
coloca as m�os no meu rosto e seus olhos ganham emo��o agora. � Eu amo voc�. �
Traz-me
para mais perto e me beija intensamente.
Eu me entrego, meu cora��o est� batendo a milh�o. Nos beijamos um.tempo, mas parece
que � uma eternidade. Eu viveria uma eternidade sentindo seus l�bios macios e
quentes sobre os meus.
� Para todos �queles est�o de p�. � Zane pronuncia e paramos de nos beijar. Ele
est� em p�, Lucretia segura seu bra�o, com um cobertor do ex�rcito nos ombros. Os
nobres e soldados ao redor. � Declaro que a partir de hoje qualquer vampiro, humano
ou membro do Conselho que tentar ou consumar crime contra a Coroa dever� ser
punido com a pr�pria morte.
H� uma como��o entre os membros do Conselho alguns cochicham. � uma surpresa para
mim que ele diga isso, t�o firme e frio dessa forma. Devon entretanto, n�o se
incomoda,
o que me chama a aten��o de imediato. A �nica hora em que Zane n�o arranca de Devon
uma rea��o espont�nea � quando tudo est� combinado.
Est� combinado?
� D�spota! � Lunysum berra, ofendido.
Zane vira os olhos frios em sua dire��o e se aproxima de Lunysum, nada intimidado
pelos m�sculos e tamanho do velho senhor, falando baixo:
� Diga isso mais uma vez e eu mandarei decapt�-lo para ter o prazer de expor sua
cabe�a em uma bandeja na corte.
Atr�s dele, Lady Lucretia deixa um sorriso mal�fico aparecer em seus l�bios. Mesmo
que de roupas rasgadas cobertor e cabelos bagun�ados com um visual digno de uma
indigente, emana dela uma aura intimidadora, uma aura t�pica de vampiros da Casa
Bawarrod.
O homem hesita, amedrontado. Ele n�o diz mais nada.
� Voc� deve se ajoelhar, meu velho amigo. � Mordecai coloca a m�o no ombro do
homem, um s�bio conselho.
Lunysum se ajoelha diante de Zane, sob seu olhar auspicioso, abaixando a cabe�a em
submiss�o.
� Seu s�dito o sa�da, Lorde Bawarrod. � O homem diz.
� Seu s�dito o sa�da, Lorde Bawarrod. � Mordecai o acompanha, ajoelhando-se tamb�m.
Ao redor de Zane, os membros do Conselho come�am a se ajoelhar, um a um.
� Seu s�dito o sa�da, Lorde Bawarrod. � A frase ecoa no sil�ncio da noite.
Aos poucos, todos aqueles que est�o diante do Imperador, soldados, m�dicos e
nobres, se ajoelham.
� Sua s�dita o sa�da, Lorde Bawarrod. � Inclusive eu.
***
� H� uma raz�o para Bawarrod � todos governar. Ou�a meu conselho, ou ele te
dominar�! Nunca olhe em seus olhos, nem segure em suas m�os, n�o confie em suas
mentiras,
ele � o mestre da ilus�o. O primeiro filho de Nether, nunca concede perd�o!
As crian�as batem as m�os cantando, sentadas ao ch�o sob os olhares da Imperatriz,
Lady Lucretia, duas escravas de sangue tatuadas a rodeiam e alguns guardas armados
tamb�m. Lady Lucretia est� com a coroa��o marcada, os nobres est�o pressionando-a
sobre isso e especialmente ap�s o ataque de Celeste, acho v�lido que ela se proteja
sob a coroa. Zane n�o permitiria que fosse diferente, ali�s.
Fazem apenas quinze dias, mas parece que o ataque de Celeste foi h� s�culos atr�s.
O sal�o est� cheio de convidados e a noite extremamente agrad�vel. � o noivado
de Drika com Dorian, Angel com Henri e Lua com Rom�n. Sim, as tr�s irm�s resolveram
noivar juntas!
Lua � uma vampira agora, da Casa Bawarrod. Ela ficou extremamente ferida na batalha
contra Celeste e esse foi o �nico jeito de salv�-la. Zane mesmo quem acompanhou
sua transforma��o, ele disse que n�o foi t�o ruim j� que Lua tinha perdido muito
sangue e ele n�o precisou sugar muito dela, ou ele n�o iria conseguir. Vampira e
uma das Princesas de Bawarrod, o Conselho concedeu autoriza��o para Rom�n e Lua
noivarem, nem preciso dizer que Caedyn est� radiante � bem como Baldwin, o soldado
da Casa Lunysum que acha que ela desistiu do noivado por ele e exibiu para todo
mundo sua gravata cortada no casamento do Casal Real.
Drika � uma vampira agora tamb�m e dizem que se tornou t�o forte que � cotada para
ser Princesa de Soretrat futuramente. Eu j� desconfiava que isso ia acontecer,
o sangue dela � forte e absorveu bem os poderes de sua mestra, a atual Princesa de
Soretrat.
Ainda n�o conheci Kateus, o irm�o mais velho de Zane. Tentamos contato com ele
algumas vezes, convidando-o para o noivado, mas ele respondeu n�o ter muito tempo
e estar envolvido em proteger seu vilarejo. Pelo que entendi, os pais de Zane,
Drika, Lua e Angel eram governadores e esse cargo ficou para Kateus depois que seus
pais morreram. Deve ter mesmo muitas responsabilidades e eu espero que um dia possa
conhec�-lo.
Os irm�os de Brenda, n�o foram ainda encontrados. �volus Mordecai continua com sua
busca e sei que Brenda tem se encontrado com ele diversas vezes, formalmente,
para conversar sobre seus irm�os e outras coisas que vampiros que n�o podem virar
lobos n�o entendem. Gosto bastante desse entrosamento deles, mas Devon j� expressou
um pouco de preocupa��o com o futuro de Benda, querendo saber se eu me oporia a um
pedido de casamento vindo de Mordecai. Combinamos, e ambos realmente achamos,
que ela � muito nova e n�o deve se preocupar com isso agora, que deve conhecer
algumas pessoas antes, se dedicar aos estudos, coisas que pais normalmente esperam
de seus filhos antes de deix�-los sair de casa. Ah, lembra de Kolton? Ele esteve em
nossa casa para um jantar, foi um desastre, Devon no final me confessou que n�o
queria sua filha se relacionando com um vampiro e eu tive que cal�-lo aos beijos.
Brenda n�o queria um relacionamento, ela mesma encerrou tudo.
� Penso que o melhor a fazer � sair permanentemente do cargo de General do
ex�rcito. � Devon diz. Dorian vira para ele um pouco assustado, ele est� de venda
de renda
fechada do Luto Nupcial, mas sua boca est� entreaberta em surpresa. � E Rom�n
poder� ser o Major em breve.
� Tem certeza que quer fazer isso? � Dorian pergunta desconfiado, segurando o copo
de u�sque nas m�os cobertas pelas luvas.
� Absoluta. � Devon confirma. � Eu nunca disse, mas sempre admirei o modo com que
voc� conduzia as tropas. Uma ou outra coisa, talvez n�o. � Ele se conserta.
� Eu sempre soube. � Dorian mostra um sorriso sincero, segura na nuca de Devon e o
puxa carinhosamente pra perto, beijando-o na testa.
Eles se abra�am fraternalmente, enquanto Izobel e Drika trocam olhares confidentes.
Duas mulheres que como eu, sabem mais do que dizem.
Devon n�o expressa, mas sei os reais motivos para ele tomar essa decis�o. � um
pedido de desculpas e tamb�m uma forma de se libertar do passado, atitude essa que
eu aprecio muito, diga-se de passagem. A guerra contra Celeste ensinou muitas
coisas a ele, sobre o valor da fam�lia, abnega��o e amor. Claro que me considero
parcialmente
respons�vel por essas mudan�as, mas em se tratando de Devon, tenho que dar
credibilidade ao dizer que ele realmente aprendeu com os erros. Ele n�o � est�pido.
Enquanto os irm�os se abra�am, passeio os olhos pelo sal�o. Drika est� linda, uma
noiva magn�fica com um vestido que apesar de puramente discreto marca bem suas
curvas e atrai olhares, Izobel do seu lado segura uma ta�a de espumante e continua
sempre sorrindo am�vel.
Lua est� dan�ando com Rom�n, eles est�o t�o radiantemente felizes que o brilho de
seus sorrisos atravessam o sal�o inteiro para aquecer meu cora��o. N�o sei se Rom�n
desistiu de se vingar dos pais, mas confesso que espero que o Luto Nupcial e o amor
de Lua lavem sua alma de qualquer ressentimento. J� tem tempo que Nytacha faleceu
e sei que sua alma est� em paz. Angel e Henri est�o, como sempre, agarradinhos em
algum peda�o do sal�o e Caedyn luta com uma fila de pretendentes. Ali�s, as vezes
penso que ela divide essa lista com Brenda�!
Essa fam�lia re�ne meus encrenqueiros favoritos. Por falar em encrenqueiro� Procuro
pelo sal�o, mas � do lado de fora que eu o vejo. Zane. Apoiado na bancada e olhando
para o c�u.
Vou at� ele. O barulho de passos me anunciam, mas ele n�o se importa com minha
chegada. Percebo que ele est� na sacada que d� vis�o para o jardim, tenho certeza
que escolheu o local para poder ficar observando de longe Lady Lucretia contando
hist�rias para as crian�as da nobreza.
� O que voc� est� fazendo aqui sozinho? � Pergunto, mesmo que j� tenha uma ideia da
resposta.
� Observando Lucretia. � Ah�, n�o falei? � E aproveitando para ponderar toda a
minha insignific�ncia.
� Voc� � tudo, menos insignificante, Zane. � Sentencio.
Ele sorri bonitinho, abaixando a cabe�a.
� Voc� diz isso por causa das coroas em minha cabe�a.
� Entre outras coisas.
Ele ergue os olhos para mim.
� Talvez Lucretia tenha raz�o e eu seja mesmo um arrogante.
� �s vezes. � Sou sincera.
� Por isso, gosto de me lembrar de que apesar de tudo, sou apenas uma pequena e
min�scula part�cula no meio de um universo t�o gigante. � Ele respira fundo e olha
para o c�u estrelado mais uma vez. Zane exala o ar do pulm�o e ap�ia a cabe�a na
m�o, olhando para mim.
� � isso que te preocupa? Um universo gigante?
� N�o.
� O que �?
� Quando Celeste me apresentou para Kaiser, eu encarei seus sapatos e n�o vi a
express�o que ele fez quando me viu pela primeira vez. � Ele diz, com um bico de
chatea��o.
� Na verdade, levei muito tempo para ter coragem de levantar a cabe�a na frente
dele.
� Bawarrod � intimidante. � Comento.
� De fato. � Ele pondera, erguendo as duas sobrancelhas.
� Voc� n�o precisa se preocupar com isso. Kaiser provavelmente fez a mesma cara de
sempre, aquela que voc� conheceu muito bem. Toda vez que te olhava, era igual.
� Exatamente. � Zane franze o cenho como se a resposta o chateasse. � E se tudo o
que ele sentia por mim, era induzido pelo beijo cheio de ferorm�nios que sidhes
possuem? � Ele confessa o que tem preocupado sua mente.
Eu n�o aguento. Explodo em uma risada. Zane se ofende estreitando os olhos e
preciso segurar o sorriso com a m�o na boca, respirando. Tomo um tempo para me
acalmar
e seguro em seu bra�o, perto do ombro.
� N�o era isso. Ele te olhava como se voc� fosse a coisa mais preciosa para ele. �
Digo.
� Ah, legal, eu era tipo um diamante numa vitrine. � Ele venta, aborrecido.
� Quando ele te olhava, n�o era como uma mulher rica que entra em uma joalheria e
olha para a mais bela joia antes de compr�-la, lev�-la para casa, us�-la algumas
vezes para exibir para as amigas e depois, assim que acha outra mais bonita a
substitui. N�o, n�o era assim. � Balan�o a cabe�a enfatizando. � Kaiser te olhava
com
ternura, com carinho, como algo que ele amava e precisava proteger. Era com amor de
verdade. Ele deu a vida dele inteira a voc� para comprovar.
� Hm. � Zane torce a boca, n�o acho que ele se convence, apenas absorve parte das
palavras e joga fora outras que n�o concorda. � Voc� n�o acha isso realmente.
� Acho sim. � Seguro em sua m�o. Respiro fundo e olho firmemente para ele, ent�o
ele saber�, como todo Bawarrod saberia, que eu estou dizendo a mais pura verdade.
� Nunca mais ouse dizer que voc� � insignificante quando voc� foi a pessoa mais
significante da vida dele.
� Oh Deus. � Zane pisca, desviando os olhos de mim e eu vejo uma l�grima sincera e
triste, descer por seus olhos. Mas tamb�m � uma l�grima emocionada e grata. Ele
limpa com as m�os, n�o deixando que outras venham em seguida. � Agora que tenho
Bawarrod em minhas veias, meus pensamentos n�o s�o mais uma bagun�a e �s vezes,
gosto
de colocar tudo em ordem.
� O que voc� est� colocando em ordem agora? � Pergunto.
� Como eu fui p�ssimo para ele, o tratei de forma cruel e ego�sta.
� Um pouco. � Comprimo os l�bios, escondendo-os.
� Eu destrocei o cora��o de um homem que foi bom para mim. � Zane ofega. � Eu sou
um monstro.
� Voc� um monstro que todos n�s amamos, Zane. � Coloco a m�o em seu queixo, fazendo
um carinho, ele me d� um sorrisinho de satisfa��o.
� Obrigado, m�e. Eu amo voc� tamb�m.
� Jaylee? � Devon sai pela porta da varanda, olhando para os dois lados e me
procurando.
� Sim? � Olho para ele. Devon se aproxima imediatamente de mim, um pouco apressado.
Ele coloca a m�o na minha nuca, mas est� segurando um envelope negro. � O que
foi? � Percebo que tem algo de errado com ele, uma esp�cie de energia diferente,
tensa, ansiosa e desesperada. � O que houve? O que � essa carta na sua m�o?
� Eu acabei de receber. � Ele mostra o envelope para mim, ainda n�o abriu. � � para
voc�.
Zane se desencosta da sacada e olha bem para o envelope intrigado. Quebro o selo do
Conselho de Nether e abro o envelope, retirando uma carta em papel negro, fino,
com letras caligrafas e o carimbo da Casa de Soretrat. Leio em voz alta:
� �Prezada Jaylee da Casa Riezdra. Anunciamos com grata satisfa��o que voc� � a
escolhida para gerar o pr�ximo Herdeiro da Casa Riezdra. Esperamos que se apresente
para o Ritual de Fertilidade em breve.� O que � isso?! � Viro para Devon assustada.
� Voc� sabia disso?
� N�o, n�o realmente, quando decidem essas coisas normalmente � a Casa Soretrat,
com autoriza��o do Conselho. � Devon explica. � Elas possuem pleno poder nesses
aspectos, s�o sacerdotisas nesse campo.
� O que isso significa? � Estreito os olhos nervosa.
� Significa� � Zane se intromete, entrando no meio da gente, um bra�o pelo ombro de
Devon e o outro, pelos meus. Passo meu bra�o pela cintura dele, esperando que
Zane se explique. � Que vou mandar servir um brinde de Sangue-de-Bruxa.
� Voc� enlouqueceu? � Devon olha para ele duramente, dando uma bronca.
Provavelmente lembrando-se da ressaca de Zane ap�s o casamento.
� Temos que comemorar. Vou ter um irm�ozinho! � Zane sorri largamente, com
entusiasmo incr�vel, de um jeito que me contamina. � Ou mais de um. � Ele fala
daquele
jeito brincando, mas falando muito s�rio.
� Mais de um? � Brenda, da porta, pergunta. N�o tinha visto que ela estava ali
escutando a conversa.
Devon balan�a a cabe�a, fazendo que n�o, mas posso ver o pequeno sorriso que essa
not�cia arranca dele agora. Nossos olhares se cruzam, ele ergue a sobrancelha,
me fazendo uma silenciosa pergunta. Abro um sorriso, concordando e Devon se
inclina, fazendo Zane se inclinar um pouco para tr�s, para me dar um beijo que sela
o
nosso acordo.
� Oh, c�us. Filhos! � Contemplo novamente a carta, nem posso acreditar.
Zane nos d� um abra�o. Brenda vem nos abra�ar tamb�m. Apoio a cabe�a em Devon, a
carta ainda est� na minha m�o.
Acabo olhando para o sal�o de festas, Caedyn d� uma cotovelada na m�e e me aponta,
Izobel cutuca Dorian, ele ergue os olhos laranja para n�s, Drika, se inclina para
ouvir as palavras de Izo e abre a boca em espanto, vejo a cabe�a de Lua surgindo,
depois a de Rom�n, Angel e Henri.
Em segundos, estamos todos nos abra�ando, uma grande e feliz fam�lia.
Vir� uma nova era, eu sei. Ela ser� pr�spera.
(*) NA: O Sacrif�cio da Rainha � uma jogada de xadrez (e a primeira vez que foi
utilizada foi considerada magn�fica), que consiste em se sacrificar a maior pe�a
de valor do jogo (a Rainha), caracterizando perda, mas que visa for�ar o xeque-mate
ap�s o oponente capturar a pe�a.
Fim!
Mais livros da S�rie
? Escrava de Sangue (Livro 1)
? Princesa das Sombras (Livro 2)
? Mestres do Universo (Imperador Vol 1)
? Lordes das Trevas (Imperador Vol 2)
Contos
? Heran�a (Conto de Lucretia Bawarrod)
? Frenesi Noturno (Conto de Devon Riezdra)
? Herdeira da Noite (Conto de Jaylee + Devon Riezdra)
2015 Impresso no Brasil
Direitos � Autora
VERONA WYNTER � MARIANA MELLO SGAMBATO
Pl�gio � Crime!
Pirataria tamb�m!
Por favor, avise-me se vir esse PDF
ser distribu�do sem permiss�o.