SINOPSE

“Torne-se minha esposa ou torne-se uma vítima.”

Essas foram as duas opções que o magnata bilionário Silas Arnett me
deu quando fui pega desviando dinheiro de sua empresa.
Aceitar a proposta foi uma decisão fácil, mas logo descobriria que ele
havia me dado um acordo entregue pelo próprio diabo.
Silas me deu seis meses para me tornar a esposa perfeita, despojando-
me do meu nome e identidade para criar a tela em branco que ele
precisava para me moldar em sua obra-prima.
Tudo o que eu tinha que fazer era seguir seu manual de treinamento e
fazer o que era esperado de mim para sobreviver.
Mas nem tudo que brilhava era ouro, Silas não facilitaria esse processo
para mim. Eu ainda tinha uma dívida a pagar, uma que só aceitava dor
e sangue como moeda.
Em seis meses, eu seria a esposa de um bilionário e teria a chance de
criar a vida e a família que nunca tive.
Eu só tinha que sobreviver tempo suficiente para chegar ao altar.

Nota: Embora "A Wife For Silas" tenha temas e situações pesadas de
romance sombrio, NÃO é um romance. Não há HEA neste dueto.
 NOTA DA AUTORA

Caro leitor,
Deixe-me começar dizendo: ESTE LIVRO NÃO É UM ROMANCE.
Este livro é um thriller sombrio com tons pesados de romance sombrio,
mas NÃO termina em um HEA.
Agora que resolvemos isso, este livro está repleto de gatilhos
muito sérios.
Non-con, violência gráfica, agressão sexual na página, assassinato,
representação de doença mental (sociopata/psicopata), abuso de
crianças adotadas (flashback), breve menção ao tráfico de crianças.
Leia com responsabilidade e prossiga com cautela.

-Tori.
 PRÓLOGO

Cerrei os dentes enquanto folheava os vários arquivos de

mulheres apresentados a mim.
— Eu pago a esses fodidos uma tonelada de merda e eles ainda
não encontraram o que eu realmente estou procurando. — eu
murmurei. Meu motorista e braço direito, Donovan, olhou para mim
pelo espelho retrovisor.
— Você já pensou que pode ser exigente como o inferno quando
se trata da mulher que deseja? — ele brincou. — Quero dizer, você
sempre pode fazer as coisas da maneira normal e tentar...
— Namoro está fora — eu interrompi, terminando seu
pensamento. — Eu não preciso de amor. Eu só preciso de uma esposa
temporária para me dar um herdeiro.
— E então?
Dei de ombros. — Matá-la, vendê-la, quebrá-la, usá-la. Depende
das ações dela, no entanto.
Namoro não era ideal para o tipo de vida que eu levava. Por fora,
eu era um homem respeitável na sociedade. Tinha vários hotéis e
cassinos, doei grandes somas de dinheiro para boas causas na cidade e
doei a nova ala para nosso hospital infantil. Silas Arnett, o salvador
generoso e homem de negócios inteligente, diriam eles. Mas isso era
tudo uma máscara para a merda suja que fiz por trás do exterior
brilhante, o ventre escuro da Arnett Enterprises que me esforcei para
manter em segredo.
Namorar da maneira normal deixava muitas responsabilidades
caso minha “esposa” quisesse me extorquir dinheiro ou me chantagear.
Bastaria uma mulher desprezada querendo vingança para enviar todo o
meu império queimando e me colocar atrás das grades pelo resto da
minha vida.
E eu não poderia aceitar isso.
Por causa disso, eu era o solteirão mais esquivo de Palmetto, com
quem as mulheres sonhavam estar, mas nunca tiveram a chance. Se elas
soubessem a foda sombria e depravada a que seriam submetidas em um
relacionamento comigo, elas perceberiam que era melhor não estar no
meu radar.
Eu folheei os arquivos mais uma vez, só para ter certeza de que
não havia nenhuma joia escondida que eu havia pulado. Contratei meus
dois principais traficantes, Jalen e Tommy, para procurar vítimas em
potencial para mim com certo critério:
-Fácil de pegar
-Alguém que ninguém sentiria falta
-Atestado de boa saúde
-Alguém que poderia passar por pertencer ao meu círculo de elite
-Alguém jovem o suficiente para gerar meu herdeiro
Mas nenhuma das mulheres nessas pastas de Manila em meu colo
se encaixa em toda a minha lista. Eu ainda tinha que encontrar uma
mulher que atendesse todos os meus requisitos. Se fossem fáceis de
pegar, não havia garantia de que ninguém as denunciaria. Se elas não
estavam no radar de ninguém, elas estavam viciadas em drogas, não
eram jovens o suficiente ou não tinham um atestado de boa saúde.
Sempre havia algo errado com cada garota que eles apresentavam para
mim, eu estava perto de colocar uma bala nos dois por desperdiçar meu
tempo e meu dinheiro.
— Paciência, cara. Se você quer encontrar a mulher perfeita, vai
precisar de paciência. — continuou Donny.
Eu balancei minha cabeça. Não estava procurando uma mulher
que já fosse perfeita, nenhuma mulher seria exatamente o que eu
precisava que ela fosse. Eu só precisava da tela perfeita para criar a
mulher perfeita que se encaixaria na minha vida. Claro, qualquer mulher
que eu encontrasse se mataria para compartilhar minha cama, mas elas
só conheciam Silas Arnett, o bilionário, magnata dos negócios e
filantropo.
 Eles não conheciam Silas, o traficante de pessoas, o algoz, o
assassino, o sociopata.
— O tempo não está do meu lado, Donny. Você sabe disso. — eu
finalmente disse. — Ter um filho fora do casamento ou sem uma mãe
presente só causaria manchetes, não preciso de mais pessoas do que o
necessário em meu negócio.
Meu telefone vibrou no bolso da frente do meu paletó. Ergui uma
sobrancelha quando vi a prévia do texto de Harold, meu melhor amigo e
parceiro de negócios.

HAROLD
Acho que encontrei a solução para o seu problema.
Ligue-me quando tiver uma chance.

Um pequeno sorriso apareceu em meus lábios quando saí do

tópico de texto e liguei para ele. Harold era igualmente protetor em
relação a nossos negócios - tanto legais quanto não - então, se ele tivesse
uma mulher em potencial que pensasse que funcionaria para mim, eu
sabia que era algo que ele já havia pesquisado muito antes de trazer isso
para mim.
— Eu acho que é o mais rápido que você me liga sempre que eu
digo para você ligar para mim. — Harold refletiu ao responder.
Meu olhar se moveu para a janela do carro para observar a
paisagem passando lá fora. — Você despertou minha curiosidade, e na
hora certa também. Eu estava olhando para as garotas que Jalen e
Tommy encontraram e não estou impressionado. — Uma carranca se
formou em meus lábios enquanto eu olhava para o arquivo ainda aberto
no meu colo. — Uma das mulheres tem uma foto que eu tenho noventa
e oito por cento de certeza que é a porra de uma foto policial.
A risada de Harold encheu a linha. — Isso é ruim, hein?
— Muito, é por isso que estou interessado em sua solução. —
Fechei a pasta e coloquei a pilha no assento ao meu lado. — Me fale.
— Tivemos um incidente esta manhã em que tivemos que demitir
uma assistente administrativa. — ele começou. — Houve relatos de que
ela estava desviando dinheiro das contas comerciais sempre que recebia
um cartão para fazer compras comerciais. Depois de concluir a
investigação para determinar se as alegações eram verdadeiras, eu a
demiti oficialmente hoje.
 Revirei os olhos. — Deixe-me ver se entendi, você acha que a porra
de uma ladra é a solução para o meu problema? Se for esse o caso, eu
deveria apenas me contentar com uma dessas viciadas em drogas no
meu colo. — eu disse, minha voz tensa.
— Deixe-me terminar antes que você torça o pau. — disse Harold
com um suspiro. — Ela é perfeita porque atende a todos os seus
requisitos. Ela é jovem o suficiente para ter filhos, saiu do sistema de
adoção, então não tem família, pareceria uma opção crível para sua
esposa. Você teria que pedir ao seu médico para examiná-la para
confirmar seu atestado de saúde, mas eu já tenho a maneira perfeita de
pegá-la.
Belisquei a ponta do meu nariz e fechei os olhos, forçando-me a
não ficar irritado até ouvir todo o seu plano. — E qual é, Harold?
— Eu já a prendi antes que ela tentasse fugir. — disse ele.
— Como...
— Eu já fiz as ligações apropriadas para que ela fosse processada
como os presos costumam ser. Ela conseguirá um número de presidiária
e tudo mais, mas ela será levada até você pelo chefe Ansley em vez de ir
para a cadeia. O juiz irá visitá-la também para aceitar sua confissão de
culpa e sentenciá-la sem julgamento. Ficará registrado que ela está na
prisão, então, no que diz respeito ao mundo livre, ela ficará presa por
alguns anos.
Deixei suas palavras se estabelecerem em minha mente,
balançando a cabeça enquanto processava tudo. A ideia era genial,
realmente. Daria um certo trabalho ter que criar outra identidade para
ela para que quem não estivesse no meu bolso não fizesse muitas
perguntas, mas era o cenário perfeito. Se eu tivesse sequestrado uma
mulher aleatória, sempre haveria a chance de ela fugir ou tentar escapar.
Com esta mulher, não havia para onde ir. Se ela escapasse de mim, não
havia vida para ela no mundo exterior quando ela deveria estar na
prisão. Tornaria meu trabalho muito mais fácil. Ela só teria duas opções:
se submeter e se tornar minha esposa ou voltar para a prisão onde eu a
mataria.
— Você ainda está aí? — Harold perguntou, quebrando minhas
reflexões.
— Sim, estou aqui. Eu só estava pensando no que você disse.
— Então, o que você acha? Eu sou a porra de um gênio ou sou a
porra de um gênio?
 Eu sorri e balancei a cabeça, embora ele não pudesse ver isso. —
Você sabe que é a porra de um gênio, Harold.
— Vê? Eu disse que essa seria uma boa solução. Você não deveria
duvidar do seu melhor amigo.
— Você sabe que demoro um pouco para ver toda a sua visão, mas
nunca duvido de você.
— Então aja como tal ao invés de quase arrancar minha cabeça
quando você não gosta de algo que eu disse — ele brincou. — De
qualquer forma, para onde você está indo? Preciso avisar aos
transportadores quando esperar você.
Donovan parou no prédio da sede da Arnett Enterprises,
diminuindo a velocidade até parar em frente à entrada. — Acabei de
chegar ao escritório. Tenho algumas coisas para resolver antes de ir
para casa à noite.
— Devo dizer a eles para segurá-la até que você esteja pronto
para ela?
Donovan saiu do carro e deu a volta, abrindo a porta traseira para
mim. Eu levantei a mão e balancei a cabeça quando ele olhou para mim
com uma sobrancelha levantada. Ele acenou com a compreensão e
fechou a porta novamente, dando-me privacidade mais uma vez.
— Não. Vá em frente e mande-os levá-la para minha casa. Farei as
ligações apropriadas para todos para que eles a preparem. Tenho
certeza de que processar e tudo isso leva tempo, certo?
— Pode levar o tempo que você quiser. Eu pedi que nossos
homens fossem os únicos a lidar com ela. O chefe Ansley me garantiu
que seria ele quem lideraria o processamento dela.
— Bom. Lembre-me de fazer uma transferência para a conta dele
para agradecê-lo por sua urgência neste assunto. — eu disse.
— Já foi tratado.
— Você está na sede? — Eu perguntei, batendo levemente na
janela para alertar Donovan.
— Sim, ainda estou aqui. Passe no meu escritório antes de entrar
para pegar o arquivo dessa mulher. — disse ele.
Saí do carro quando Donovan abriu a porta, pisando na calçada. —
Perfeito. Vejo você em cinco minutos, então.
 — Vejo você então, irmão. — ele disse e desligou.
— O que te fez sorrir como o gato Cheshire? — Donovan
perguntou com um sorriso próprio, fechando a porta quando me afastei
do carro.
— Minha busca finalmente acabou. — eu disse. Olhei em volta
para as pessoas que passavam na calçada, certificando-me de escolher
minhas palavras com cuidado. — Harold estava me contando sobre uma
situação que considerou alguém perfeito para o que eu preciso.
— E se você está sorrindo assim, só posso supor que é exatamente
o que você está procurando.
— Até agora, parece que sim. Vou te contar mais tarde, no
entanto. — Dirigi-me para as portas de vidro do edifício. — Devo estar
pronto para ir para casa em cerca de três horas. Te ligo se terminar antes
disso.
Ele assentiu. — Você que manda. — disse ele e caminhou ao redor
do carro para o lado do motorista, desaparecendo dentro.
Todos me cumprimentaram quando entrei no prédio, a
recepcionista loira, Lynne, sorrindo para mim quando passei por ela.
— Boa tarde, Sr. Arnett. — ela disse, sua voz borbulhante e
convidativa. Ela era neta de um dos executivos daqui, um que sabíamos
que podia manter a boca fechada sobre certas coisas. Harold e eu
fizemos questão de ter apenas pessoas em quem pudéssemos confiar
trabalhando para qualquer uma de nossas empresas. Todos que
trabalhavam para a Arnett Enterprises tinham algo a perder se a
verdade fosse revelada, e ter algo a perder era o melhor incentivo para
fazer as pessoas manterem a porra da boca fechada.
— Obrigado, Lynn. Diga ao seu avô que eu mandei um olá. — eu
disse de passagem com um pequeno sorriso, indo direto para os
elevadores.
A energia excitada zumbia em meu sangue enquanto eu subia até
o décimo andar, curioso para saber mais sobre essa mulher.
Considerando que não contratávamos pessoas sem uma conexão
familiar com outro executivo aqui, era desconcertante que uma mulher
como essa acabasse em um cargo de assistente administrativa. Elas
geralmente recebiam trabalhos de limpeza ou trabalhavam na praça de
alimentação do prédio. Não pude deixar de me perguntar o que ela
poderia saber sobre a empresa, a que estava exposta ou se tentaria ou
não usar qualquer informação que tivesse para ganhar vantagem em sua
situação atual.
Rapidamente, minha empolgação se transformou em
aborrecimento quando saí do elevador e caminhei até o escritório de
Harold. Ele olhou para mim com uma sobrancelha levantada quando
entrei sem bater.
— Você sabe, em um dia normal, geralmente é na hora em que a
secretária vem para chupar meu pau. — disse ele, recostando-se em seu
assento com uma carranca. — A menos que você queira ver merda que
não pode deixar de ver, é uma cortesia comum bater antes de abrir
portas fechadas.
Revirei os olhos e me sentei em frente a sua mesa. — Dividimos
um dormitório na faculdade. Não há nada que você possa fazer que eu já
não tenha visto. Agora, o arquivo. Cadê?
Ele me entregou uma pasta com todas as informações que ela
havia fornecido quando foi contratada. — Por que diabos você está de
mau humor tão rápido? Eu literalmente acabei de falar com você ao
telefone. — disse Harold.
Abri o arquivo e examinei o conteúdo. — No caminho até aqui, eu
estava tentando descobrir como uma mulher que era órfã acabou na
posição em que estava. — eu disse distraidamente, meus olhos caindo
em seu registro de trabalho com sua foto nele.
— Através do programa que você montou alguns anos atrás. —
Harold disse com um aceno de mão desdenhoso. — Ou você já se
esqueceu disso?
Claro. Alguns anos atrás, decidi ajudar jovens adultos saídos do
sistema, oferecendo-lhes um emprego decente o suficiente para ajudá-
los a se reerguer. Quase sempre recebiam tarefas que não exigiam que
descobrissem o que acontecia nos bastidores. Quando um cara chegou
perto demais de informações classificadas e ameaçou ir ao noticiário
com o que havia descoberto se eu não lhe desse mais dinheiro, eu matei
o programa e ele imediatamente. Eu balancei minha cabeça.
— Não. Eu apenas pensei que tinha sido encerrado e que
demitiríamos qualquer um que tivesse sido contratado pelo programa.
— Está encerrado agora, mas de alguma forma ela passou
despercebida.
Eu li as informações dela.
 Nome: Lia McIntyre
Cargo: Assistente Administrativa de Joyce Connor
Idade Atual: 26
Data de início: 26-05-2018
Data de rescisão: 21-01-2022
Motivo da rescisão: desvio de dinheiro da empresa avaliado em mais de $
600.000.

— Sim, tempo suficiente para desviar dinheiro. — murmurei,

olhando de volta para a foto dela. Ela tinha cabelos loiros sujos que
pareciam um pouco oleosos e um pequeno sorriso nos lábios que não
chegava aos olhos. Nada nela era memorável ou se destacava, e a partir
desta foto, ela definitivamente não era o tipo de mulher que teria sido
vista no meu braço.
Mas não há nada que uma mudança de visual não resolva, pensei
com um suspiro, fechando a pasta e devolvendo-a a Harold.
— O que você acha?
Dei de ombros. — Ela vai ter que servir por agora. Tenho certeza
de que ela precisa de um pouco de limpeza e refinamento, mas ela vai
servir por enquanto. Ela é melhor do que as porcarias que Jalen e
Tommy me mostraram ultimamente.
Harold sorriu. — Bom. Vou mantê-lo atualizado para que você
possa preparar sua equipe de pessoas para ela. — Malícia brilhava em
seus olhos enquanto ele me olhava. — Você sabe, encontrar uma mulher
foi a parte fácil. A parte difícil será transformá-la em sua esposa.
Mas não seria. Eu não era estranho ao fato de submeter uma
mulher à minha vontade, seja por falsa sedução ou pela força. E
considerando que essa cadela roubou dinheiro de mim, ela teria que me
pagar de volta com uma boa quantia de sangue antes que ela e eu
estivéssemos quites.
— Como eu disse, ela não tem muitas opções. Ou ela se submete e
faz o que mando ou eu vou fazer da vida dela um inferno antes de matá-
la.
 Harold sorriu e balançou a cabeça. — Se ela soubesse que a prisão
teria sido sua melhor opção. — ele meditou, o que me fez sorrir.
— Ela ainda não sabe disso e quando souber, será tarde demais.
— Eu olhei para o meu relógio. — De qualquer forma, eu tenho alguns
papéis para terminar e telefonemas para fazer, então fique de olho nisso
para mim. — eu disse enquanto me levantava.
— Claro. Você vai ter que me contar como ela se adapta mais
tarde. — ele gritou atrás de mim.
Eu balancei a cabeça para indicar que o ouvi enquanto saía de seu
escritório e caminhava para o meu. As vistas do escritório de canto eram
minha parte favorita deste edifício, bem no meio do centro da cidade,
com uma bela vista do horizonte da cidade diretamente da minha mesa.
Uma das paredes não tinha nada além de estantes de livros com uma
cobertura de vidro fumê sobre elas, com luzes de fundo suaves que
iluminavam os títulos em exibição. O designer de interiores escolheu
essa merda de mesa que eu pessoalmente achei estranha com sua
construção arquitetônica, mas de alguma forma se encaixou
perfeitamente no espaço.
Quando me sentei atrás da minha mesa, peguei meu telefone e
liguei para Maryse, uma das mulheres que trabalhavam para mim em
casa. Havia tanta merda que precisava ser feita para esta mulher e eu
sabia que ela e as outras mulheres seriam perfeitas para este trabalho.
— Boa tarde, Sr. Arnett. O que posso fazer por você? — ela disse
ao atender.
— Finalmente encontrei a mulher que estava procurando, então
ela chegará em breve. — respondi. — Preciso que você e as meninas
façam o trabalho para ela quando ela chegar. Não poupe despesas.
— Claro, Sr. Arnett. Se você não estiver aqui quando terminarmos
com ela, você tem uma preferência sobre onde ela deve ser colocada?
Eu corri minha mão ao longo da barba por fazer crescendo no meu
queixo. — Tranque-a no quarto de hóspedes. — eu instruí. — E
certifique-se de dar a ela o manual que eu criei também. Enviarei a você
um e-mail com uma versão atualizada de algumas seções para que seja
personalizada para a situação específica dela. Por favor, imprima-os e
coloque-os lá também.
Quando tive a ideia, fiz este extenso manual com tudo o que a
mulher em minha posse precisaria saber. Era genérico porque eu
planejava pegar uma mulher aleatória, mas queria que essa mulher
acreditasse que isso sempre foi pessoal. Seria uma verdadeira revelação
quando ela visse seu nome escrito explicitamente, solidificando o
quanto ela realmente estragou tudo.
— Claro, Sr. Arnett.
— Além disso, ligue para o médico e peça para ele fazer um check-
up completo. Preciso garantir que tudo esteja bem a esse respeito, já que
não tenho nenhum registro médico dela.
— Na verdade, ele já está aqui. Um dos jardineiros sofreu um
pequeno acidente e precisou de pontos. — disse ela.
Eu balancei a cabeça. — Bom. Peça-lhe para ficar até mais tarde e
ele será bem compensado pelo seu tempo. — eu ordenei.
— Vou avisar, Sr. Arnett.
— Obrigado, Maryse. Vejo você em breve. — eu disse e desliguei.
Balancei o mouse para dar vida à tela do computador, abrindo
meu calendário para a visualização anual. Quanto mais cedo eu
conseguisse fazer com que essa mulher se envolvesse com as coisas,
mais cedo eu poderia trabalhar para gerar um herdeiro. Meu pai
construiu esta empresa do zero enquanto eu mesmo criava seu império
clandestino. Eu queria que ficasse com a família Arnett em vez de
alguém com quem eu não compartilhava sangue. Eu só precisava de um
filho para transformá-lo no chefe implacável que eu era, um que eu
saberia que levaria esse império adiante muito depois de eu partir.
Agora que eu tinha a mulher, era hora de planejar o casamento.
— Seis meses — murmurei para mim mesmo, contando os meses
no calendário. — É um casamento em julho.
Marquei a data no meu calendário e voltei para o meu telefone,
encontrando o contato de Jerry Kingston.

EU
16 de julho de 2022. Defina a data. Marcarei uma
reunião formal com você em breve para iniciar o
planejamento.

Sua resposta foi quase imediata.

J. KINGSTON
Você finalmente encontrou a mulher de sorte! Ansioso
para planejar este casamento para você!

Eu sorri. Sorte seria a última coisa que essa mulher chamaria a si

mesma quando me conhecesse. Recostei-me na cadeira com um suspiro,
olhando para a data marcada no calendário do meu computador.
Seis meses.
Nossas vidas mudariam quando essa data chegasse. Ela tem seis
meses para se tornar o que eu preciso que ela se torne, seis meses para
aceitar totalmente a nova vida em que seria lançada. Se não o fizer,
caminhar pelo corredor será a menor de suas preocupações.
Porque você não poderia andar pelo corredor se estiver morta.
 CAPÍTULO UM

Eu realmente fodi tudo agora.

— Vire à sua direita, por favor. — disse a policial, com a voz
monótona e seca enquanto ficava atrás da câmera. Engoli o nó crescente
de ansiedade em minha garganta e segui suas instruções, ouvindo o
clique revelador que indicaria que minha foto havia sido tirada. Eu
vacilei um pouco quando um grito ensurdecedor encheu o espaço, um
grupo de policiais levando uma mulher amarrada e gritando para a
estação de fotos, um saco de cuspe1 preso sobre sua cabeça enquanto ela
empurrava contra as correias que a prendiam. Este lugar era um
manicômio, um lugar ao qual eu não pertencia.
Mas eu pertenço. Eu não sou inocente.
Eu não tinha certeza do que diabos, pensei que aconteceria
quando comecei a desviar dinheiro do meu chefe, mas eu deveria saber
que isso me levaria até aqui. Achei que seria inofensivo. Eu só tinha
desviado alguns milhares aqui e ali, mantendo valores baixos para não
levantar nenhuma bandeira vermelha. Mas depois ficou fácil,
principalmente quando passou despercebido por um ano inteiro. Eu
deveria ter parado enquanto estava em vantagem, mas fui tão estúpida.
Como auxiliar administrativa, eu tinha acesso ao cartão da
empresa para fazer pedidos de negócios em seu nome para a matriz. No
começo, eu estava no caminho reto e estreito, apenas cumprindo as
ordens e nunca mais olhando para o cartão. Mas quando um dos
executivos me pediu para verificar a data de pagamento de um pedido
feito e eu realmente entrei na conta, minha vida mudou para sempre.

1
é um dispositivo de contenção destinado a impedir que uma pessoa cuspa ou morda.
 Eu nunca tinha visto tantos malditos zeros na minha vida.
Crescendo em um orfanato, nunca tive dinheiro próprio e passei sem
muitas coisas que desejei ao longo da minha vida. Eu sabia que o dono
da empresa era bilionário, mas ver o número real em uma conta à qual
eu tinha acesso acendeu uma coceira que eu precisava coçar.
Eu queria esse tipo de dinheiro.
Começou pequeno, algumas centenas de dólares a cada dois
meses. Embora eu estivesse morrendo de medo de ser pega, a emoção
de fazer algo ruim era viciante. Eles tinham tanto dinheiro pra caralho,
dinheiro que eu não achava que eles dariam conta. Não via mal em pegar
alguns aqui e ali, as quantias eram tão pequenas que não achei que
alguém notaria ou investigaria muito a fundo. Pelo que sei, os executivos
só verificavam as contas se houvesse algum problema com um pedido,
como isso era uma ocorrência rara, considerei isso um sinal verde para
continuar.
Mas então me tornei gananciosa, estúpida e espalhafatosa. Uma
coisa que aprendi foi que, se fosse roubar dinheiro do meu chefe, não
era a melhor ideia vir trabalhar com roupas e bolsas de grife quando o
salário que me pagavam não refletia esse tipo de estilo de vida. Mesmo
que os executivos não estivessem olhando para a conta, eu com certeza
não levei em consideração seus contadores.
Hoje começou como uma manhã normal de trabalho. Eu bati o
ponto, comecei minhas tarefas e fiz pedidos para um dos cassinos que
eles possuíam. Não havia sinais de que alguém estivesse atrás de mim,
nenhum sinal de que eu havia chegado ao fim do meu show de peculato.
Nenhum sinal de alerta disparou quando fui chamada ao escritório do
COO2 após o almoço. Não fiquei nervosa quando ele apresentou o
contador que também estava sentado em seu escritório, olhando para
mim com o que agora percebi ser desgosto e desprezo.
Nada disso chamou a atenção até que Harold abriu o arquivo em
sua mesa e o passou para mim. Pilhas de páginas estavam cheias de
linhas destacadas, todas elas as transferências que fiz para minha conta
pessoal. Não havia nada que eu pudesse fazer para explicar isso, a prova
estava em preto e branco na minha frente. Ninguém falou, mesmo
quando tentei, Harold imediatamente me calou e ordenou que eu
continuasse folheando. Página após página. Transferência após
transferência. No momento em que percebi o tipo de situação em que
me encontrava, o medo e a ansiedade apertaram meu peito.

2
Diretor de Operações.
 — Eis o que vai acontecer, Sra. McIntyre — Harold disse quando
eu virei a última página. — Você será demitida imediatamente e
esperamos que devolva os… — ele olhou para a tela do computador por
um breve momento — $ 674.982,59 que você roubou da empresa.
— Eu... eu não tenho mais dinheiro. — eu admiti timidamente.
Harold continuou como se eu não tivesse dito uma única palavra.
— A empresa também apresentará acusações contra você por peculato.
A polícia já foi chamada.
Assim que ele terminou sua sentença, dois oficiais do sexo
masculino apareceram na porta, franzindo a testa para mim.
E aqui estava eu, envergonhada e humilhada enquanto processava
a prisão.
— Olhe para frente, por favor. — a policial ordenou novamente.
Eu me virei para encará-la, olhando para frente enquanto a câmera
clicava mais uma vez. Nenhuma das minhas ações se tornou real até que
eu estava no banco de trás de uma viatura, minha liberdade se
dissolvendo em nada enquanto eles se afastavam do prédio da sede da
Arnett Enterprises. Eu não fazia ideia de qual seria a pena máxima para
esse tipo de coisa, mas tinha certeza de que a empresa lutaria para me
prender o maior tempo possível.
— Siga-me, por favor. — a mulher instruiu. Eu relutantemente a
segui alguns passos até a estação de impressões digitais, estremecendo
quando ela agarrou meu pulso e tirou minhas impressões digitais. Meu
coração disparou em meu peito enquanto minha realidade se
desenrolava diante de mim. Prisioneiros furiosos batiam no vidro à
prova de estilhaços das cápsulas de contenção, mulheres berrando
exigências e bobagens bêbadas. Eu nunca tive problemas legais um dia
na minha vida, aqui estava eu, a caminho da prisão por roubar mais de
meio milhão de dólares.
Eu sabia como sair com um impacto, pelo menos.
— Senhora, você está me machucando. — eu disse enquanto ela
apertava meus dedos com força enquanto os pressionava na almofada
de tinta.
— Talvez essa dor a lembre de não roubar de seu empregador,
hmm? — ela meditou, continuando com o processo. Lutei contra as
lágrimas quando ela terminou com o resto dos meus dedos, aliviada
quando ela finalmente me soltou e me entregou um lenço umedecido. —
Vamos.
 Minha ansiedade aumentou enquanto ela me levava para as celas
de contenção. Gritos e assobios soaram quando passamos pelas celas
dos homens, meu coração batendo rapidamente contra minha caixa
torácica quando a cela das mulheres apareceu. Para minha surpresa,
passamos por ela, indo para a área de admissão.
Eu fiz uma careta em ligeira confusão. — Posso fazer uma ligação?
— Eu perguntei. Foi uma pergunta estúpida, realmente. Eu literalmente
não tinha dinheiro para fazer nada e não tinha família ou amigos de
verdade para quem pudesse ligar para me tirar, mesmo que tivesse
dinheiro.
A oficial balançou a cabeça. — Não. Por causa da gravidade do seu
crime e do potencial risco de fuga, você está detida sem fiança. — Ela
gesticulou para o policial masculino que parou ao lado dela. — O oficial
O'Ryan cuidará de você deste ponto em diante.
Ela se afastou antes que eu pudesse pronunciar outra palavra,
deixando-me com um homem que tinha um olhar em seus olhos que eu
tinha visto muitas vezes antes nos diferentes lares adotivos em que
acabei. Ele tinha os olhos de um predador, alguém que poderia
machucar as pessoas sem remorso uma e outra vez até que destruíssem
a vontade de viver de sua vítima.
— Preciso que você me siga até o vestiário para que possamos
tirar suas roupas e vestir o uniforme da prisão. — disse ele. Embora seu
tom fosse profissional, o olhar em seu rosto não era. Eu estava ciente da
influência que o império Arnett tinha em Palmetto Beach, mas não
percebi a extensão até ser presa. De todos os presos que vi desde que
cheguei aqui, todos foram tratados como seres humanos, enquanto os
policiais me trataram como se eu fosse a escória da terra. Pela maneira
como eles me trataram rudemente, me insultaram e me olharam com
desgosto e desprezo, você pensaria que fui presa por um assassinato em
massa, não por desviar dinheiro de um maldito bilionário que realmente
não precisava.
Olhei em volta, percebendo que não havia nenhuma policial
presente. Assisti a muitos programas policiais e documentários para
saber que essa parte geralmente era administrada por uma policial
feminina desde que eu era mulher. Mas quanto mais eu ficava lá, mais
eu percebia que as coisas eram muito diferentes aqui do que na TV.
— Eu dei uma ordem a você, detenta. — oficial O'Ryan declarou
com os dentes cerrados.
 Eu me arrastei de um pé para o outro. — Não quero causar
problemas, mas me sentiria mais confortável se...
— Não estamos aqui para seu conforto. Entre lá e tire a roupa.
Agora. — ele rosnou. Sua mão se moveu para a coronha de sua arma,
seus olhos verdes penetrantes olhando para mim como se
silenciosamente me desafiando a desobedecê-lo novamente.
Suprimi o gemido que ameaçava escapar e corri para o vestiário,
ficando nervosa quando ele entrou atrás de mim e fechou a porta. A sala
estava quase vazia, mas fiquei extremamente desconfortável quando
notei as câmeras desconectadas nos cantos superiores da sala. Fiquei de
costas para ele, minhas bochechas queimando de vergonha enquanto
lentamente tirava minhas roupas.
— Mantenha o sutiã e a calcinha. — afirmou ele quando me movi
para tirá-los. Mordi a língua para não fazer perguntas, pois achava que
os presos não podiam entrar com roupas próprias. Eu não me movi
enquanto os saltos de seus sapatos estalavam contra o chão duro em
minha direção. Ele chutou minha pilha de roupas para o lado e caminhou
ao meu redor. — Mãos para cima.
Eu levantei meus braços, piscando para conter as lágrimas
enquanto ele me apalpava rudemente para “me revistar”. Eu me forcei a
ficar quieta quando suas mãos tatearam minha boceta, seus dedos
esfregando e sondando mais do que o necessário. Quando dei um passo
para trás por reflexo, seus olhos duros se fixaram nos meus enquanto
ele franzia a testa.
— Não se mexa, puta. — ele rosnou entre os dentes cerrados. Ele
se moveu para trás de mim, firmemente espalmando minha bunda e a
parte de trás das minhas pernas de uma forma que eu tinha certeza que
estaria machucada pela manhã. Não fazia sentido por que ele estava
fazendo isso em primeiro lugar. Eu não tinha nada além de roupas
íntimas. Uma vez que ele terminou, ele se aproximou de mim até que eu
pudesse praticamente sentir sua ereção cutucando minha parte inferior
das costas. — Você tem tanta sorte de não pertencer a mim. Eu rasgaria
você como a prostituta que você é.
— Tudo pronto para ir, O'Ryan? — outra voz disse de repente da
porta, inundando-me com alívio. Quanto mais cedo eu chegasse a minha
própria cela, melhor eu estaria. Era evidente que todos nesta delegacia
estavam na folha de pagamento de Silas ou eram apenas beijadores de
bunda profissionais, dos quais eu precisava me afastar se quisesse
chegar viva à prisão.
 O'Ryan deu um passo para trás, o barulho de seus sapatos
recuando para longe de mim. — Quase, chefe. Ela só precisa vestir o
uniforme.
— Bem se apresse. O transporte partirá em menos de dez
minutos.
Um monte de roupas me atingiu nas costas um momento depois.
— Vista-se, vagabunda, — O'Ryan ordenou. Não perdi tempo pegando o
uniforme do chão e o vestindo. Se ser revistada era tão ruim assim, eu
nem queria pensar no que me esperava na prisão. Algumas lágrimas
escorreram pelo meu rosto antes que eu pudesse contê-las. Não neguei
que fosse culpada, mas ainda merecia ser tratada como humana. De tudo
o que experimentei ao longo da minha vida, este foi provavelmente o
pior dia que já tive. Eu estava prestes a ficar trancada e infeliz pelo
tempo que eles considerassem adequado.
Eu não tinha família ou amigos para vir me visitar.
Nada pelo que esperar.
E honestamente? Não há muita vontade de viver neste momento.
O'Ryan caminhou de volta para mim assim que vesti o uniforme e
me entregou um par de chinelos de borracha frágeis. — Coloque isso e
me dê suas mãos. — ele ordenou. Eu fiz o que ele disse, estremecendo
quando ele apertou um par de algemas em meus pulsos. Ele agarrou
meu braço com força e me levou para fora da sala. Foi bizarro vê-lo
sorrir e trocar cumprimentos com outros policiais de uma maneira
agradável e convidativa, considerando que ele tinha sido um idiota de
primeira classe comigo momentos atrás.
Era como se os policiais fossem de uma raça diferente. Eles eram
amigáveis uns com os outros, mas insensíveis com as pessoas que
tinham de processar ou transportar. Ninguém se importava com nossas
lágrimas, nosso desconforto ou nossos problemas. No final das contas,
éramos apenas criminosos humilhados para eles que não tinham mais
direito ao respeito e à decência humana.
O ar quente da noite tomou conta de mim no momento em que
saímos da delegacia. Um ônibus em movimento estava parado a poucos
metros da porta, um homem mais velho parado do lado de fora de suas
portas abertas. O'Ryan me deu um empurrão naquela direção, um
comando silencioso para seguir em frente.
 — Não temos o dia todo, mocinha. — o homem mais velho disse
com um suspiro, seu grosso bigode grisalho escondendo a maior parte
da carranca em seus lábios.
Fui até ele e subi as escadas do ônibus, surpresa ao ver que estava
vazio. Nada dessa merda parecia certa. Desde o tratamento deles
durante o meu processamento até o fato de ser a única no ônibus, meu
instinto gritava que algo estava errado.
— Tudo bem, chefe? Precisa que eu vá com você? — O'Ryan
perguntou do lado de fora das portas fechadas. Deslizei para um assento,
indo até a janela para observar o chefe e O'Ryan sussurrar entre si antes
de O'Ryan assentir e voltar para o prédio. Minha garganta se apertou
com uma leve ansiedade com o que eles poderiam ter dito um ao outro,
mas me forcei a manter a compostura.
O chefe entrou no ônibus com um grunhido, vindo em minha
direção. Ele não disse uma palavra enquanto prendia minhas algemas
na corrente na minha frente antes de se acomodar no banco do
motorista. Um suspiro cansado me deixou quando finalmente nos
afastamos do prédio. Eu não tinha ideia da jornada que me esperava
enquanto me preparava para enfrentar a pena do meu crime, mas já
estávamos em maus lençóis depois da minha passagem pela delegacia.
A viagem foi tranquila, o que foi bem necessário depois de todo o
barulho a que fui exposta. O sol estava se pondo, o céu uma bela mistura
de laranjas, azuis e rosas. Olhei tristemente pela janela enquanto
dirigíamos pela cidade, observando as pessoas saírem do trabalho,
comerem do lado de fora com seus amigos e familiares ou simplesmente
passear com o cachorro na calçada. Era tão fácil tomar a liberdade como
garantida, o que era uma ilusão para mim quando sabia que estava
fazendo algo ilegal.
Arrependimento reunido em minha barriga. Tudo o que eu queria
era uma vida diferente, uma vida melhor do que aquela que eu tinha. Eu
tinha essas grandes esperanças e sonhos de subir na empresa e me dar
a vida que eu merecia, mas eu estraguei tudo tomando más decisões.
Mesmo que eu saísse da prisão depois de alguns anos, poderia dar adeus
ao trabalho em qualquer lugar em Palmetto Beach. Com a influência que
a Arnett Enterprises tinha na cidade, eu teria sorte se alguém me
contratasse para limpar pisos.
À medida que o sol se punha no céu, o cansaço tomou conta de
mim. Estávamos cercados por nada além de árvores e um longo trecho
de estrada. Olhei para a placa à frente que dizia: Palmetto County Prison,
3 quilômetros.
É melhor eu aproveitar esses últimos três quilômetros de liberdade,
pensei comigo mesma, novas lágrimas queimando meus olhos. Mas não
havia nada para desfrutar. Eu estava acorrentada a um assento e apenas
cercada pelo deserto. Concentrei minha atenção no céu, observando
como a tinta preta da noite avançava lentamente, engolindo as belas
cores que o sol deixava para trás. Não pude deixar de imaginar como
minha vida teria sido diferente se eu tivesse pais. Eu me perguntei se
teria tido uma vida amorosa, eventualmente, ido para a faculdade,
trabalhando pela vida que tinha em vez de roubar para consegui-la. Eu
me perguntei se eles teriam vergonha de eu ser filha deles se soubessem
o que eu fiz.
Suspirei interiormente. Não era como se importasse mais. Eles me
entregaram dias depois que eu nasci, roubando-me qualquer vida que
eu possivelmente pensei que poderia ter com eles. Alguns dias me
irritava que eles nem tivessem a decência de voltar para me buscar ou
mesmo tentar me encontrar anos depois. Em vez disso, eles me
submeteram há anos pulando de casa em casa, abuso e agressão sexual
das pessoas que deveriam “cuidar” de mim.
Não era de admirar que eu tivesse uma visão fodida do mundo.
Quando o chefe passou pela prisão, imediatamente fiquei alerta.
Sentei-me ereta no meu lugar, olhando para ele e de volta para o prédio
da prisão que ele estava passando. A ameaça de O'Ryan ecoou em minha
cabeça, o medo congelando minhas veias enquanto os piores cenários
enchiam minha cabeça.
— Hum, senhor? — Eu comecei, mas ele não respondeu. Limpei a
garganta e tentei novamente. — Senhor, onde você está me levando?
— Você vai ver quando chegarmos lá. — disse ele.
Não havia para onde correr, nenhuma maneira de escapar. Se esse
homem decidisse me machucar, eu ficaria à sua mercê sem ter como me
defender. Meu cérebro conjurou todos os tipos de sacanagem que só
pioraram minha ansiedade. Ele poderia encostar e me levar para as
florestas escuras que nos cercam, colocando uma única bala na minha
cabeça e me deixando apodrecer. Ele poderia encostar e me estuprar
antes de virar o ônibus para me levar para a prisão. Ele poderia...
Meus pensamentos pararam quando o ônibus diminuiu a
velocidade, uma entrada pavimentada aparecendo à frente. Eu olhei
confusa e maravilhada enquanto ele virava na entrada da garagem, uma
grande casa iluminada ao longe. Isso com certeza não parecia uma
prisão ou onde eu pertencia. Minha língua queimou para questionar
onde estávamos, mas eu não queria irritá-lo. Meu coração disparou tão
rápido que fiquei tonta e enjoada. Depois de roubar tanto dinheiro, eu
esperava sentar em uma cela suja com uma colega de cela vadia que
estava pronta para fazer da minha vida um inferno. De jeito nenhum era
aqui que eu estaria cumprindo minha sentença.
O chefe não disse uma palavra enquanto estacionava o ônibus e
desligava o motor. Uma mulher saiu de casa e ficou parada na entrada
da garagem, esperando o chefe sair do ônibus. Inclinei-me para frente
no meu assento, observando-os enquanto o chefe falava e gesticulava
em direção ao ônibus. A mulher apenas acenou com a cabeça, seus olhos
apontados em minha direção enquanto o ouvia. Depois de alguns
momentos, ela entregou a ele um envelope grosso e marrom e voltou
para casa. No momento em que o chefe puxou os maços de dinheiro e
começou a contá-los, meu estômago revirou.
Tudo fazia sentido.
Ele nunca iria me levar para a prisão. Mesmo que eu não estivesse
em uma prisão tradicional com outras presas e guardas ditando minha
vida, esta casa provavelmente seria minha prisão. Eu tinha sido vendida
para alguém, alguém que provavelmente tinha planos sinistros para
mim que teriam feito da prisão parecer uma porra de moleza.
— Vou morrer aqui. — sussurrei para mim mesma, com lágrimas
queimando meus olhos.
Um homem alto e musculoso saiu da casa em seguida, dizendo
algo ao chefe. Eu balancei minha cabeça preguiçosamente enquanto os
dois voltavam para o ônibus, sabendo que se eu não tentasse correr,
nunca teria outra chance.
Pense, Lia, pense, pensei comigo mesma. Não ajudou que
estivéssemos no meio do nada. As árvores apareciam à distância em
todos os lugares que eu olhava. Mesmo se eu corresse, não havia muitos
lugares para onde eu pudesse ir. Eu olhei em volta freneticamente,
percebendo que as chaves ainda estavam na ignição. Assim que a ideia
se formou, ela evaporou novamente. As chaves não adiantariam muito
enquanto eu ainda estivesse algemada, e o chefe provavelmente estaria
de volta ao volante quando eu tivesse a chance de chegar perto o
suficiente de qualquer maneira.
 Qualquer oportunidade de fuga desapareceu quando o homem e o
chefe entraram no ônibus. O chefe destrancou a fechadura que me
prendia à corrente e me puxou para fora do assento.
— Aqui está você. — disse ele, empurrando-me para o homem
que esperava. — Por favor, agradeça a Silas quando ele voltar.
— Farei. — disse o homem, sua voz profunda fazendo os
minúsculos cabelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiarem. Um
tipo diferente de medo me atingiu ao ouvir o nome do meu chefe. Antes
de trabalhar para ele, havia rumores pela cidade de que ele tinha um
segredo obscuro. Algumas pessoas disseram que ele sequestrava
meninas e as vendia, outras disseram que ele era um chefe da máfia
secreta e algumas pessoas até o acusaram de ser um serial killer. Eu
nunca o tinha visto muito enquanto trabalhava porque ele estava
enfurnado em seu escritório ou em reuniões ou trabalhando fora do
escritório. Sempre que o via, ele nunca falava muito ou sequer olhava na
minha direção. Eu sabia que ele ficaria com raiva por eu ter roubado
dele, mas não o suficiente para pagar para que eu fosse levada até ele e
possivelmente morta.
Não seja dramática. Se ele fosse me matar, não teria se dado ao
trabalho de me prender, lembrei a mim mesma, o que me trouxe algum
conforto. Se o Sr. Arnett me quisesse morta, eu tinha certeza que ele
poderia ter alguém invadindo minha casa e me matado ou algo sinistro.
Se esta era a casa dele, eu não poderia nem pensar no que ele poderia
querer de mim, especialmente se ele teve todo o trabalho de envolver a
polícia e me colocar no sistema prisional.
Eu gritei quando o homem agarrou meu cabelo e quase me
arrastou para fora do ônibus. A dor irradiou no meu couro cabeludo
quando tropecei, meu quadril batendo no último degrau do ônibus. Ele
não diminuiu o passo, simplesmente me puxando escada abaixo até eu
cair no concreto liso.
— Puta que pariu! — eu assobiei. — Eu teria andado se você me
desse um minuto!
— Mais uma palavra vinda de você e você será punida. — ele
retrucou. — Levante-se.
Eu me forcei a ficar de pé, estremecendo quando o homem puxou
meus pulsos para ele e soltou as algemas. O ônibus voltou à vida e as
portas duplas se fecharam, o pavor me enchendo enquanto ele saía da
garagem. Não tive muito tempo para pensar nisso antes que o homem
me puxasse em direção a casa. Além das luzes que saíam das janelas
internas, todo o resto estava coberto por uma espessa escuridão. Mesmo
que eu tentasse correr, dificilmente conseguiria ver alguma coisa além
do quintal. Meus ombros caíram em derrota, desesperança crescendo
em meu peito enquanto eu o seguia para dentro de casa.
Talvez se eu fizer o que eles pedirem, eles terão piedade de mim. Ele
me conduziu pela porta dos fundos que dava para o que parecia ser uma
espécie de lavabo. Quatro mulheres vestidas com vestidos de
empregada e aventais idênticos estavam lado a lado na frente de outra
porta.
— Nós podemos continuar daqui, Donovan. — a mulher de cabelo
ruivo disse, sua voz calma. O homem me soltou sem dizer uma palavra,
contornando-as para entrar pela porta atrás delas.
Engoli em seco ao olhar para elas. Seus rostos não continham
nenhuma emoção, o que era tanto um alívio quanto um estresse,
considerando a situação. Eu me arrastei nervosamente de um pé para o
outro, de repente me sentindo autoconsciente.
— Agora você é propriedade de Silas Arnett. — a mulher disse
após o longo período de silêncio. Minhas sobrancelhas quase
desapareceram na linha do cabelo.
— Propriedade? — eu gritei.
— Sr. Arnett nos instruiu a prepará-la para a chegada dele. —
Seus olhos viajaram ao longo da minha forma, desaprovação enchendo
seus olhos. — Se você me seguir, podemos ir em frente e começar.
Temos muito trabalho pela frente.
Meus pés ficaram pesados quando me forcei a seguir em frente.
Propriedade? Que porra isso significaria para mim a longo prazo? O
mundo real esperaria que eu estivesse na prisão, não refém do meu
agora ex-chefe. Talvez os rumores sobre ele fossem verdadeiros, talvez
ele tivesse um lado negro.
E naquele momento, eu não desejava mais nada além de ser
trancada atrás das grades, porque minha vida acabou como eu a
conhecia.
 CAPÍTULO DOIS

Acendi um isqueiro, dando vida à chama antes de apagá-la. Tentei

me ocupar com o upload de fotos das mulheres que estariam no próximo
leilão, mas não consegui deixar de lado a incompetência das pessoas que
permitiram que a merda do peculato continuasse por tanto tempo. À
medida que minha irritação crescia, aumentava também o número de
vezes que acendi a chama do meu isqueiro. Embora eu não fumasse, o
pensamento da chama trazendo dor ajudou a me manter no chão,
permitindo que eu permanecesse paciente tempo suficiente para obter
as informações que eu precisava antes de jogar todos os responsáveis
do telhado como compensação pela inconveniência que eles me
causaram.
Lutei contra a vontade de ranger os dentes enquanto anexei a foto
de uma mulher sem nome, preenchi as informações de lance e a enviei.
A maioria das pessoas pensaria que quase US$ 700.000 era uma gota no
oceano para um bilionário, mas dinheiro era dinheiro. E se fosse meu,
eu queria até o último centavo de volta.
Logicamente, eu sabia que isso não aconteceria necessariamente.
Eu poderia facilmente recuperar o dinheiro, mas era o princípio da
situação que me irritava profundamente. Mesmo quando pensei que
estávamos sendo cuidadosos em contratar apenas pessoas em quem eu
pudesse confiar, bastou uma maçã podre para estragar todo o grupo.
Uma leve batida soou na minha porta, quebrando o silêncio que
me envolvia. — O quê? — eu rosnei.
A porta se abriu lentamente antes que a cabeça tímida de Amanda
aparecesse. Seus grandes olhos azuis me olhavam com preocupação e
nervosismo. — Hum, você queria me ver, chefe? — ela disse, sua voz
carregando um ar de medo nela. Engoli a irritação tentando borbulhar
para a superfície. Para obter as informações que desejava, precisava
abordar essa conversa com a cabeça calma. Não queria que ela me
dissesse o que achava que eu queria ouvir, Eu precisava saber o que
diabos estava acontecendo dentro da minha empresa para que algo
como um desfalque pudesse durar mais de um ano.
— Entre, Amanda. — eu disse com um suspiro enquanto passava
a mão pelo meu rosto, deslizando meu isqueiro no bolso.
— Maxwell também está aqui. — ela notou.
Acenei para que ambos entrassem e me recostei no assento. Bom,
eu posso matar dois coelhos com uma cajadada só. Os dois atravessaram
a sala e se sentaram nas duas cadeiras vazias em frente à minha mesa.
Eu balancei meu olhar entre os dois, um leve sorriso criando raízes
permanentes em meus lábios. Maxwell, meu contador, estava sentado à
minha frente com uma expressão presunçosa nos lábios, quase como se
pensasse que foi chamado aqui para ser elogiado. Eu zombei
mentalmente. Ele devia estar fumando crack se achava que eu estava
orgulhoso do fato de ele ter esperado até que meio milhão do meu
dinheiro acabasse antes de prender a cadela ladra.
Em vez disso, concentrei-me primeiro em Amanda, pois estava
mais curioso sobre suas respostas às minhas perguntas do que sobre
fazer sangrar o nariz de Maxwell.
— Tenho certeza de que vocês dois estão cientes de que uma
funcionária foi demitida recentemente por desviar dinheiro da empresa.
— comecei.
— Sim — ambos disseram em uníssono.
Inclinei-me para frente e descansei os cotovelos na mesa. —
Amanda, você é a responsável pelas contratações e demissões dentro da
empresa. Você trabalha ao lado dos executivos desta empresa quando
se trata de contratar para nossos muitos locais de negócios. — Meus
dedos tamborilaram na minha mesa enquanto eu segurava seu olhar
nervoso. — Quando encerrei a parceria que tínhamos com o programa
de acolhimento de crianças em idade avançada da cidade, pedi a você
para demitir qualquer funcionário que entrou em nossa empresa por
meio desse programa, correto?
Ela engoliu em seco antes de assentir. — Sim, senhor. Mas juro que
pensei que sim.
— Se você tivesse, a situação em questão não teria acontecido,
não é? — Eu perguntei com uma sobrancelha levantada.
 Seus olhos lacrimejaram quando ela torceu as mãos no colo. — Sr.
Arnett, eu juro para você. Eu literalmente passei por cada arquivo com
um pente fino. Todos os outros candidatos que vieram do programa
tiveram seu lar adotivo listado como referência. O dela não tinha isso.
Eu fiz uma careta. Isso não fazia a porra de nenhum sentido.
Considerando a posição que ela trabalhava, ela estava na parte inferior
do totem dentro da empresa. Esses trabalhos eram geralmente
reservados para as pessoas que saíam do programa, para que eu
pudesse parecer um bom samaritano que se importava com nossos
novos adultos, ao mesmo tempo em que os mantinha fora da porra dos
meus negócios, para que não causassem problemas mais tarde. Ter um
emprego na empresa significava que ela vinha do programa, então não
faria sentido ela ter uma referência que a mantivesse aqui muito tempo
depois que os outros foram demitidos.
— O que quer dizer com não tinha isso? Cada pessoa que entrou
na Arnett Enterprises por meio desse programa teve seu lar adotivo
listado como referência. Essa é a única maneira de eles terem sido
contratados.
— Então alguém deve ter alterado porque não estava lá, senhor.
Eu juro que não estava. — ela reiterou.
Eu apertei minha mandíbula enquanto olhava para ela por um
momento. Depois de algumas batidas, voltei minha atenção para o meu
computador, abrindo o arquivo de Lia e dando uma olhada nele. Eu fiz
uma careta quando notei a seção de referência em seu arquivo mais
recente, vendo que o nome do lar adotivo para o qual ela originalmente
se inscreveu foi substituído.
Meu sangue ferveu quando li o nome de Henry Catskill em preto e
branco. Eu quase queria trazê-lo de volta à vida só para matá-lo de novo.
Ele trabalhou para a empresa por anos até que começamos a bater de
frente sobre como eu administrava meu negócio clandestino. Primeiro,
era ele agindo como se tivesse mais autoridade do que tinha. Então, ele
usou as mulheres no bordel como um maldito vale-tudo, pensando que
poderia fazer o que quisesse simplesmente porque era de alto escalão.
Mas eu não gostava de ninguém tentando arruinar a reputação do meu
negócio com as merdas estúpidas que eles faziam, merdas que quase nos
expunham.
E eu não era muito gentil com ninguém fodendo com meu
dinheiro.
 No momento em que percebi o que ele estava fazendo, nem
esperei até que ele saísse do escritório para atirar em sua cabeça. Ele
ainda estava sentado em sua mesa, surpreso quando eu puxei minha
arma. Não havia necessidade de uma conversa, não havia necessidade
de dar a ele uma chance de tentar explicar as besteiras que vinha
fazendo há meses. E agora, parecia que ele ainda conseguia me foder até
mesmo além do túmulo.
Bastardo do caralho.
Fechei os olhos e belisquei a ponta do meu nariz. Isso não era
culpa de Amanda. Eu seria um verdadeiro idiota se tentasse atribuir isso
a ela, especialmente quando ela já estava tendo dificuldades para limpar
a bagunça que Henry deixou para trás. Soltei um longo suspiro para me
acalmar antes de assentir.
— Obrigado por me deixar ciente disso, Amanda. — eu finalmente
disse. — Enquanto isso, preciso que você ative um congelamento de
contratações dentro da empresa. Ninguém entra até que fique claro que
todos os que não deveriam estar aqui foram imediatamente
dispensados.
Seus ombros caíram em alívio visível enquanto ela assentiu
ansiosamente. — Sim, senhor. Vou tratar disso imediatamente.
— E, por favor, verifique todos os arquivos de funcionários que
listam Henry como referência. Quer tenham vindo do programa ou não,
quero que todos desapareçam. Não estou arriscando que outro
incidente aconteça apenas para descobrir que eles estão associados a ele
de alguma forma.
— Eu farei isso.
Acenei com a mão com desdém. — Você pode ir agora. — eu disse.
Ela não perdeu tempo pulando de pé e quase se teletransportando para
fora da porta. Eu quase sorri enquanto a observava. Isso me trouxe
alegria e diversão ao ver como eu deixava as pessoas nervosas.
Enquanto Palmetto Beach viu a versão pura e aspirante de mim mesmo
que apresentei a eles, todos dentro da Arnett Enterprises viram o
verdadeiro eu. Eles sabiam do que eu era capaz e quando as pessoas
eram chamadas ao meu escritório, geralmente terminava tragicamente
para elas.
— Você quer um briefing sobre nossas descobertas, senhor? —
Maxwell perguntou, estendendo um arquivo grosso para mim. — Eu já
apresentei isso para Harold e...
 Eu segurei minha mão para detê-lo, balançando a cabeça. — Eu já
fui informado. Estou plenamente ciente do que aconteceu.
Maxwell olhou para mim como se esperasse receber uma chuva
de elogios, endireitando sua postura em seu assento e mantendo contato
visual comigo. Eu zombei enquanto me levantava, caminhando até as
grandes janelas atrás da minha mesa.
Maxwell limpou a garganta. — Uh, a equipe e eu temos...
— De quanto foi o aumento de salário e o bônus que dei a você no
ano passado, quando o tornei chefe do departamento de contabilidade?
— Eu meditei, olhando para os pedestres andando pelas ruas do centro
da cidade. Embora eu pudesse ver os carros e caminhonetes se movendo
na rua lá fora, não consegui ouvir nada do escritório. Trazia-me paz
poder ver o mar, ainda mais estando no lugar que mais me estressava
pra caralho.
— Você dobrou meu salário e me deu um bônus de meio milhão
de dólares. — respondeu Maxwell.
Desviei os olhos do oceano distante e me virei para encará-lo, com
as mãos no bolso. — E por que eu te dei essas coisas, Maxwell? Por quê?
— Estar no topo de todas as coisas de contabilidade.
Eu movi minha mão em um círculo impacientemente. — Por quê?
Essas respostas e pausas curtas e entrecortadas estão me irritando. Se
eu quisesse que você arrastasse as respostas, eu poderia ter tido essa
conversa por e-mail, porra. — eu bati.
A expressão presunçosa que uma vez encheu seu rosto derreteu
em hesitação e nervosismo, sua confiança anterior diminuindo. — Você
queria que houvesse um registro de cada centavo entrando e saindo e
queria que cada compra ou transferência de dinheiro fosse verificada.
Eu balancei a cabeça e voltei para a janela. — Então, se foi para
isso que paguei você e sua equipe – e paguei muito bem por isso, diga
como alguém como uma assistente administrativa de merda conseguiu
roubar quase $ 700.000 de mim sem que nenhum de vocês percebesse
até agora? — Olhei para seu reflexo na janela, sorrindo quando seus
olhos se arregalaram. Eu me virei para encará-lo mais uma vez quando
ele não respondeu. — Bem?
Ele rapidamente abriu o arquivo em seu colo e folheou
nervosamente as páginas enquanto gaguejava sua explicação. — Elas,
uh, algumas das transações foram tão pequenas que, hum, passaram
despercebidas quando nós...
— Dei instruções claras para que todas as contas dentro desta
empresa sejam monitoradas diariamente com um pente fino. Cada dólar
deveria ser contabilizado e registrado. Estou certo ou estou certo?
Maxwell empurrou os óculos para cima do nariz. — Sim, senhor.
— Então, quando eu dou instruções como essa, não há transações
'passando despercebidas', a menos que você não esteja fazendo a porra
do seu trabalho. — Eu balancei minha cabeça. — E isso nem é algo que
durou alguns meses. Ela fez essa merda por dois anos. Dois anos e só
agora você pegou?
— Estávamos investigando...
— E quando você achou que seria um bom momento para agir?
Quando ela roubou uma certa quantia de dinheiro? Quando era grande
demais para continuar ignorando? — Ele apenas olhou para mim, sua
pele ficando pálida quanto mais eu falava. Caminhei até minha mesa,
inclinando-me para abrir a janela minimizada do meu computador antes
de virar a tela para encará-lo. — Ou é porque você não queria chamar a
atenção para o seu próprio abuso do cartão da empresa?
Ele olhou para a tela com os olhos arregalados, ajustando os
óculos nervosamente. — Eu, uh, eu...
— Vou investigar quem lhe deu um cartão para começar, porque
que porra um contador precisa com um cartão da empresa? Na verdade,
me dê o que você tem. — Observei enquanto ele mexia no bolso da calça,
tirando a carteira e tirando o cartão com as mãos trêmulas. Peguei-o
dele e joguei na minha mesa. — Mas sua besteira pessoal não é o motivo
de estarmos aqui. Estou mais preocupado com uma mulher que você
deixou passar despercebida quando eu paguei especificamente para não
deixar merdas como essa acontecerem.
— Senhor, não queríamos nos precipitar porque não era óbvio
que a conta bancária era pessoal...
— É por isso que você deveria investigar isso. Pente fino, lembra?
— Ele apenas engoliu em seco com minhas palavras, seu pomo de Adão
balançando em sua garganta. Eu pressionei minhas mãos contra minha
mesa e me inclinei para frente. — A questão agora é... como vamos
recuperar o dinheiro que você permitiu que ela roubasse?
 Maxwell ajustou a gravata enquanto pigarreava novamente,
folheando inutilmente as páginas do arquivo. — Poderíamos fazer uma
ordem judicial para confiscar as contas bancárias dela e...
Minha risada escapou antes que eu pudesse impedir. Esse idiota
tinha que ser o filho da puta mais burro que eu já encontrei na minha
vida. Era óbvio que aquela mulher não tinha um único centavo do meu
dinheiro sobrando para valer as custas judiciais para ter sua conta
apreendida. Essa era a diferença entre as pessoas que tinham dinheiro
e as que cresceram sem ele. Eles tendiam a comprar coisas que achavam
que os fariam parecer e se sentir ricos, em vez de serem estratégicos e
encontrar maneiras de aumentar seu dinheiro. Ela era uma das
estúpidas que gostava de ter coisas chamativas de designer para se
sentir importante. Eu poderia entender em um sentido. Quando você
passou a vida inteira em um orfanato porque ninguém se importava com
você, fazia sentido fazer o que pudesse para se sentir alguém importante
- mesmo que fosse com o dinheiro de outra pessoa.
— Fale sério, Maxwell. Eu preciso de soluções reais, não besteiras
que seu cérebro de ervilha pensa que podem me enganar. — eu disse
uma vez que recuperei o controle de mim mesmo. Sua boca abriu e
fechou como um peixe fora d'água, o que só me fez balançar a cabeça. —
Ótimo, então você não tem nenhum tipo de plano para recuperar o
dinheiro que você, seu departamento e aquela vadia ladra me custaram.
Maxwell se mexeu nervosamente em seu assento. — Talvez
possamos colocar a mulher em leilão...
— A mulher já está sendo cuidada, então essa é a menor das
minhas preocupações. — eu interrompi, revirando os olhos. — Eu ainda
preciso lidar com o fato de que você cometeu um erro nessa, Maxwell.
Eu não paguei todo aquele dinheiro para você ficar só fazendo besteira
e não fazer o seu trabalho do jeito que eu mandei. — Eu acariciei meu
queixo enquanto pensava. — Então, criei minhas próprias soluções.
— Sou todo ouvidos, senhor. O que quer que recupere seu
dinheiro mais rápido tem meu apoio. — disse ele rapidamente.
Eu sorri. — Fico feliz que você pense assim, Maxwell, porque vai
exigir todo o seu apoio.
— Claro senhor. Quero fazer o que puder para ajudar a consertar
isso.
— Bom. — Eu andei pelo chão atrás da minha mesa. — Bem,
minha primeira solução foi colocar Brenda em um dos bordéis e fazer
com que ela recuperasse meu dinheiro. — eu meditei, coçando meu
queixo.
O rosto de Maxwell empalideceu com o choque. — Brenda? Minha
esposa Brenda?
— Você está tendo um caso com outra pessoa chamada Brenda?
— Eu zombei. — De quem diabos mais eu estaria falando?
— Sr. Arnett, eu imploro a você...
— Mas então percebi que levaria muito tempo para ela recuperar
meu dinheiro, já que não posso ganhar tanto dinheiro com uma mulher
que está praticamente arruinada. — Dei de ombros. — Então, eu tive
uma ideia melhor.
— Deus não! Por favor...
— Cale a boca enquanto estou falando, Maxwell — eu avisei,
apontando o dedo para ele. — Então, pensei: 'Maxwell tem aquelas filhas
adoráveis. As crianças geralmente não são meus alvos, mas com certeza
há um mercado para elas. Os homens pagariam milhões para passar
algumas horas com duas garotinhas inocentes hoje em dia.
— Silas, eu imploro humildemente. Por favor, não inclua minha
família nisso. Não é culpa delas.
— Você as trouxe para isso ao levá-las para a Disney World e
outras merdas familiares com meu dinheiro, então por que elas não
deveriam ajudá-lo a corrigir esta situação? — Eu perguntei, inclinando
minha cabeça para o lado enquanto o olhava. Depois de alguns
momentos, rolei meus ombros para trás. — Você tem muita sorte de eu
poder tolerar sua família, caso contrário não estaríamos discutindo isso.
Eu simplesmente teria feito isso e você teria que negociar ou seria
executado.
Eu nunca tinha visto o alívio inundar o rosto de um homem adulto
tão rapidamente quanto o dele. Ele puxou um lenço do bolso e enxugou
a testa brilhante antes de afrouxar um pouco a gravata. — Sou
eternamente grato pela misericórdia que você demonstrou. — disse ele,
com a voz ligeiramente trêmula.
— Esta é a nossa primeira e última vez tendo uma conversa como
esta, Maxwell.
— Eu juro que nada disso acontecerá novamente. — ele
prometeu.
 Eu balancei a cabeça, um leve sorriso em meus lábios. — Oh, eu sei
que não vai. — Você não tem ideia do que eu já planejei para você. — De
qualquer forma, preciso que você venha à minha casa esta noite. O juiz
está vindo para tomar a confissão de culpa de Lia e preciso que você dê
a ele seu relato profissional da situação para que ele possa sentenciá-la
corretamente.
Ele rapidamente acenou com a cabeça, provavelmente feliz que a
conversa não fosse mais sobre ele e sua família. — Claro. Apenas deixe-
me saber quando devo estar lá.
— Eh, traga sua esposa e filhas para jantarmos. Presumo que
posso confiar em alguém que partiu o pão na minha mesa para garantir
que essa merda seja deixada para trás.
Ele me deu um sorriso tenso. — Claro, Sr. Arnett.
— Então te vejo por volta das 6h30. — Acenei com a mão. —
Agora desapareça antes que eu fique tentado a mudar de ideia.
Ele saiu correndo do meu escritório como o rato fodido que era,
quase fechando a porta atrás dele. Sentei-me na cadeira e peguei meu
celular, encontrando o contato de Harold.

EU
Preencha a posição de Maxwell, por favor. Estará vazia
a partir desta noite.

Apertei enviar e observei sua resposta chegar imediatamente.

HAROLD
Vou fazer. Jantar?
EU
Jantar.

Eu sorri quando apertei enviar e coloquei meu telefone na mesa.

Isso era o que eu mais amava em Harold. Ele nunca fazia perguntas e
estávamos sempre na mesma página. A única vez que convidei esses
filhos da puta para jantar foi se planejava matá-los e espalhar seus
corpos desmembrados na floresta ao redor de uma de minhas
propriedades. Maxwell não sabia disso. Mas logo ele, a boceta de sua
esposa e suas duas filhas malcriadas logo descobririam isso.
 Liguei para Donovan, tamborilando com os dedos na mesa
enquanto esperava que ele atendesse.
— Pronto para eu ir buscá-lo? — ele perguntou quando a ligação
foi completada.
— Não exatamente. — Eu girei na minha cadeira antes de olhar
para a tela do meu computador. — A garota chegou?
— Sim. O chefe acabou de deixá-la. Ele me pediu para enviar seus
agradecimentos pela compensação. — disse Donovan.
Ter o chefe do PBPD3 no meu bolso foi o melhor investimento que
já fiz no meu negócio clandestino. Tendo tantas pessoas importantes
fortemente influenciadas pelo meu talão de cheques, eu poderia
transformar toda esta cidade em uma rede de tráfico humano bem
debaixo do nariz de todos e sem muita resistência.
Era incrível o que ser podre de rico podia comprar para você.
— Isso é bom. Ela não foi maltratada nem nada, foi?
— Não. As meninas estão com ela agora se preparando.
— Bom. — Eu me inclinei para trás no meu assento. — Falando
em preparação, convidei Maxwell e sua família para jantar.
— Ah. Alguma coisa em particular que você queira no menu? —
ele perguntou. Falar em código era algo que Donovan e eu fazíamos com
fluência. Quando se tratava de convidar as pessoas para jantar, tínhamos
certos pratos de comida que usávamos para determinadas situações.
— Estou pensando em filé mignon para os adultos e um ravióli
para as crianças — eu meditei, fazendo Donovan rir. Fazia muito tempo
desde que eu trouxe os itens de menu, matar os pais, vender os filhos.
Eu normalmente não envolvia crianças em meus planos, mas o que
diabos eu faria com duas crianças sarnentas depois de matar seus pais?
— Você entendeu. Quantas crianças?
— Eles têm duas filhas.
— Legal. Vou mandar isso para as partes apropriadas. — ele disse.
— Obrigado. — Eu girei na minha cadeira novamente. — E a
garota, qual é o temperamento dela?

3
Departamento de Polícia de Palmetto Beach.
 — Ela parece mais confusa sobre o que está acontecendo e por
que ela está na sua casa e não na prisão.
— Alguma briga ou problema?
— Não. Eu tive que arrastá-la pelos degraus do ônibus porque a
cadela queria fingir que não conseguia andar.
Eu ri e balancei a cabeça. — Então, a culpa é dela. De qualquer
forma, devo estar pronto para sair em cerca de quarenta e cinco
minutos. Tenho mais algumas listas de leilões para fazer e então estarei
pronto para sair. Por favor, diga a Maryse que quero que tudo seja feito
com aquela mulher.
— Você sabe que ela vai gritar comigo se eu tentar dizer a ela
‘como fazer seu trabalho'.
— Bem, diga a ela que eu lhe disse para dizer a ela. Se o trabalho
dela não for feito do meu agrado, posso adicionar mais itens ao menu do
jantar. — eu disse.
Donovan soltou um assobio baixo. — Sim, sim, senhor. — ele
brincou.
Eu sorri. — Vejo você em breve, idiota. — eu disse e desliguei.
Peguei o arquivo de funcionário de Lia e olhei para sua foto,
estudando a expressão morta e desinteressada em seu rosto.
E também te verei em breve, sua puta ladra.
 CAPÍTULO TRÊS

Por um breve momento, quase esqueci minha situação fodida

enquanto olhava ao meu redor com admiração. Enquanto as mulheres
rapidamente me conduziam pela cozinha, eu entrei no cômodo preto e
cinza escuro. Os armários eram pretos e os balcões de mármore, pisos
de mármore e eletrodomésticos de última geração eram de um cinza
escuro. O espaço limpo e caro parecia algo que veio direto do meu painel
do Pinterest ou de um showroom. Se não fosse pelos chefs vestidos de
preto preparando a comida, eu teria pensado que era algum tipo de casa
modelo e não uma em que alguém realmente morasse.
— Continue, por favor. — afirmou a líder do grupo de mulheres,
estalando os dedos acima da cabeça sem nem mesmo olhar para mim.
— Desculpe. — murmurei, ainda mais para mim mesma enquanto
acelerava meu passo. Ela me conduziu por um corredor, passando pelos
cômodos tão rapidamente que não tive tempo de registrar tudo. Vi
brevemente uma mesa de jantar em uma sala e um sofá em outra, mas
não notei nada, além disso. Antes que eu percebesse, estávamos no meio
do banheiro mais brilhante em que eu já estive.
Mármore branco com listras cinza claro cobria todas as
superfícies do banheiro - as paredes, pisos, até mesmo a parede do
chuveiro. Uma banheira de porcelana branca ao lado do grande chuveiro
de vidro já estava cheia de água fumegante. As mulheres ficaram em fila
lado a lado enquanto olhavam para mim com expectativa.
— Por favor, tire suas roupas e entre no banho. — disse a mulher
principal.
 Meu olhar mudou de cada um de seus rostos, franzindo a testa
quando nenhuma delas se moveu. — Vocês... vocês vão sair para eu me
despir?
— Não.
— Mas eu...
— Senhora, se você não tirar suas roupas imediatamente, eu vou
removê-las para você. — ela disse severamente.
Engoli o nó na garganta e lentamente tirei o uniforme da prisão,
deixando-o cair aos meus pés. As outras mulheres andaram pelo
banheiro, pegando diferentes frascos e pincéis e colocando-os no balcão.
Assim que fiquei nua, mergulhei meu pé na água e sibilei quando me
afastei.
— Está muito quente. — eu disse, balançando a cabeça.
— Está na temperatura adequada necessária para o seu
esfoliante. Entre — a mulher simplesmente disse. Engoli minha réplica,
sabendo que não me levaria a lugar nenhum. Eu sibilei de dor quando
entrei no banho quente, apertando minha mandíbula com tanta força
que pensei que fosse quebrar meus dentes. Era uma piada constante que
as mulheres adoravam a água do banho mais quente que o inferno, mas
eu definitivamente não era uma dessas mulheres. Era como se eu
estivesse tomando banho de ácido, minha pele queimando enquanto
submergia na banheira. Assim que a água atingiu os lábios da minha
boceta, pulei de volta e balancei a cabeça.
— É também...
A mulher se moveu mais rápido do que um raio, segurando
firmemente meus ombros e me empurrando para dentro da água. A água
espirrou para fora da banheira enquanto lutávamos, outra das mulheres
agarrando minhas pernas e puxando-as debaixo de mim. A água quente
queimou minha pele e eu gritei, água quente enchendo minha boca
enquanto minha cabeça afundava. Eu ressurgi com um suspiro, minhas
terminações nervosas em chamas.
As mulheres voltaram para a porta como se não tivessem acabado
de me agredir. Meu coração disparou rapidamente enquanto eu afastava
meu cabelo molhado do meu rosto, encarando aquela cadela líder.
— Você ficará de molho por vinte minutos antes de começarmos
nosso trabalho. Não saia da banheira e não altere a temperatura da água.
Isso só vai tornar sua esfoliação dolorosa.
 Sem outra palavra, as quatro saíram do banheiro, fechando a porta
atrás delas. Um silêncio pesado envolveu o banheiro, quase ao ponto de
eu ter que espirrar um pouco na banheira para evitar que meus ouvidos
doessem. Eu ainda não conseguia entender por que eu estava aqui. O que
diabos esse homem planejou para mim?
Obriguei-me a deitar na banheira em um esforço para relaxar, mas
minha mente funcionava a mil por hora. Apenas algumas horas atrás,
pensei que estaria apodrecendo em uma cela por anos depois de ter sido
presa. Nunca em um milhão de anos pensei que estaria na mansão do
homem de quem roubei dinheiro. A parte otimista de mim queria
acreditar que ele não me trouxe até aqui só para me matar. Por mais cara
que essa casa provavelmente fosse, eu não iria querer estragar meus
caros pisos com sangue se eu fosse ele.
Ele obviamente tem dinheiro para substituir qualquer coisa que
possa estragar se me matasse, a parte pessimista de mim me lembra.
O arrependimento fluía em minhas veias quanto mais tempo eu
ficava na água. Eu sabia que estava fodida no momento em que fui
chamada ao escritório do COO, mas não tinha ideia do grau. Não havia
ninguém que pudesse me ajudar a sair dessa situação se isso fosse algo
que pretendia me prejudicar. A polícia parece estar trabalhando para
esse cara e se ele tivesse tanto poder, então eu não poderia confiar em
ninguém na cidade.
Funguei enquanto me mexia na banheira. Enquanto a água ainda
estava quente, minha pele finalmente se adaptou a ela. Não havia bolhas
na água ou sabão por perto, então eu não tinha ideia do que diabos eu
deveria fazer além de sentar aqui. As mulheres não me deram muito
tempo para pensar nisso antes de voltarem. Ninguém disse uma palavra
quando uma delas foi até a banheira e puxou o plugue para drenar a
água. Ela fez sinal com as mãos para que eu me levantasse, então eu fiz,
o ar frio no banheiro enviando um arrepio na minha espinha quando
atingiu minha pele molhada.
Elas não perderam tempo para começar a trabalhar. Sempre
pensei que ser mimada como as mulheres dos filmes seria tão relaxante
e agradável. Eu costumava sonhar em ir a um spa e ter alguém
esfoliando minha pele e me tratando como uma rainha por um dia.
Este foi o completo oposto disso.
Era como se tivessem passado uma lixa na minha pele, quatro
pares de mãos esfregando o que diziam ser pele morta. Elas esfregaram
com tanta força e por tanto tempo que todo o meu corpo estava
vermelho quando terminaram. Eu tinha certeza de que tinha derramado
várias lágrimas durante o processo, mas isso não impediu as mulheres
da tarefa em mãos - nada fez.
Eu soltei uma respiração trêmula e purificadora quando elas
finalmente colocaram as luvas esfoliantes no chão. Quando uma delas se
aproximou mexendo uma tigela de cera colorida, meu estômago revirou.
Eu nem conseguia me lembrar da última vez que me depilei, o que só
significava que elas estavam prestes a me deixar careca.
— Não podemos apenas ter um momento para - foda-se! — Eu
assobiei quando ela espalhou uma bola de cera quente no meu braço. Eu
me afastei dela, farta de todo esse processo. — Espere um minuto, porra!
Assim que a última sílaba saiu da minha boca, uma ardência aguda
surgiu na minha bochecha. Eu segurei meu rosto, olhando para a líder
com os olhos arregalados. Ela apenas franziu a testa para mim, seu rosto
livre de emoção.
— Vamos esclarecer uma coisa. — ela começou, sua voz
estranhamente calma e uniforme. — Agora você é propriedade de Silas
Arnett. Você fará o que lhe disserem e ficará quieta. Se você decidir que
não quer fazer isso, sofrerá as consequências. Você não quer que eu
tenha que ligar para o Sr. Arnett, você já está com problemas suficientes
do jeito que está. — Ela puxou meu braço para frente, permitindo que a
mulher anterior continuasse sua tarefa. — Agora fique quieta, cale a
boca e deixe-nos fazer o que nos foi designado para fazer.
Lágrimas silenciosas rolaram pelo meu rosto enquanto eu as
deixava dolorosamente arrancar os pelos do meu corpo. Para elas, eu
nem era mais humana, apenas a propriedade de alguém da qual outra
pessoa poderia abusar. Eu definitivamente não era inocente, mas sabia
que meu crime não era grave o suficiente para ser submetida a isso. Se
essa fosse a merda pela qual eu teria que passar, preferia ser mandada
de volta para a prisão. Prefiro arriscar com um sistema prisional que
pelo menos tenha algum tipo de regras, em vez de um bilionário
psicopata e seus funcionários igualmente psicopatas.
Quando eu estava totalmente esfoliada e depilada, minha pele doía
tanto que estava praticamente dormente. Mesmo quando elas
esfregaram loção em meu corpo, não forneceu nenhum tipo de alívio do
trauma que causaram. Eu só queria sair desse banheiro, queria que as
pessoas parassem de me tocar, queria que as pessoas simplesmente me
deixassem em paz. Eu nem tinha certeza do que esse homem queria de
mim, mas eu já sabia que não sobreviveria por muito tempo. Eu
simplesmente não conseguia.
Uma batida sólida soou na porta. A cadela líder separou-se do
grupo e foi até a porta, abrindo-a levemente. Uma voz masculina soou
no outro disse enquanto eles falavam baixinho um com o outro, a mulher
acenando com a cabeça antes de fechar a porta novamente.
— O jantar está pronto, o Sr. Arnett gostaria que ela se juntasse a
ele agora. — ela disse para as outras mulheres. Uma delas me entregou
um vestido branco e fino e roupas íntimas antes de todas saírem do
banheiro. Caminhei até o espelho, observando minha pele vermelha e
irritada. Eu corri meus dedos sobre ela. Embora doesse como uma
cadela, minha pele estava macia como um bebê, mais suave do que eu já
senti em toda a minha vida. Eu soltei um suspiro trêmulo e coloquei o
sutiã e a calcinha, surpresa que era um ajuste perfeito. Ele já tinha
planejado isso? Meu cérebro queria me dizer que provavelmente era
apenas um palpite ou uma coincidência, talvez a policial da delegacia
tivesse dito a ele meu tamanho quando confiscaram minhas roupas. Mas
não pude deixar de me sentir desconfortável com tudo isso.
— Apresse-se, por favor. — uma voz de mulher disse do lado de
fora da porta.
Revirei os olhos. Eu nem tinha estado perto dessas mulheres por
muito tempo e já odiava todas elas, especialmente a líder de seu
pequeno grupo. Eu fui até a porta e a abri, olhando para a mulher
principal. Ela olhou para mim completamente imperturbável,
simplesmente girando nos calcanhares e estalando os dedos como se eu
fosse um cachorro que deveria segui-la no comando.
Seja inteligente, Lia. Talvez você possa apelar para o seu ex-chefe e
tirar o melhor proveito desta situação se ele for um homem razoável,
pensei comigo mesma enquanto nos dirigíamos para a sala de jantar.
Vozes flutuaram no corredor antes mesmo de nos aproximarmos, até
mesmo uma gargalhada genuína. Náusea rolou em minha barriga. Era
preciso uma pessoa realmente doente para encontrar algo para rir
depois de sequestrar alguém e mantê-lo como refém. Eu deveria ser
propriedade do estado, não propriedade do meu chefe. Quando
entramos na grande sala de jantar, reconheci meu ex-chefe, o maldito
contador estúpido que me delatou, e um homem que eu nunca tinha
visto antes. Uma mulher e duas meninas também estavam sentadas à
mesa. Por sua aparência simples e tímida, eu só podia presumir que elas
vieram com o contador.
 Meu ex-chefe gesticulou para uma cadeira vazia. — Sente-se — ele
simplesmente disse antes de continuar sua conversa. Sentei-me e
coloquei minhas mãos no colo, meu estômago roncando enquanto
olhava para os bifes suculentos que os adultos tinham. Eu teria aceitado
até o macarrão que as crianças estavam comendo. Mas nada aconteceu
por quase dez minutos, os homens à mesa continuando a conversa como
se eu não estivesse ali. Limpei a garganta e me mexi na cadeira,
deslizando meu olhar para a abertura da cozinha. Talvez eles ainda não
saibam que estou aqui, racionalizei. Uma das meninas olhou para mim,
batendo no macarrão enquanto me encarava. Olhei em volta para evitar
o olhar dela, sem saber o que fazer comigo mesma ou no que focar.
— Aquela senhora não tem comida. — disse ela, apontando para
mim. A outra garotinha olhou para mim antes de olhar para o espaço
vazio na mesa à minha frente.
— Sim, ela não tem comida. — ela concordou e olhou para o meu
ex-chefe. — Ela vai jantar também?
Ele nem se incomodou em olhar para mim, em vez disso lançou
um olhar duro para as crianças. — Garotas más não comem comida boa
nesta casa. — ele simplesmente disse. Ele bateu palmas, o som tão alto
que eu pulei. Um chef entrou na sala de jantar com uma bandeja de
plástico grossa como as que eu tinha visto ao assistir programas de
prisão na Netflix. A sala inteira ficou em silêncio quando o chef colocou
a bandeja na minha frente, todos os olhos em mim enquanto eu olhava
para o sanduíche de mortadela simples e seco, milho morno e uma maçã
com vários pontos moles marrons.
Lágrimas de raiva queimaram meus olhos enquanto eu apenas
olhava para a bandeja. Claro, por que diabos eu esperava algo diferente
quando eu era tecnicamente uma prisioneira? Mas receber comida da
prisão enquanto todos comiam uma refeição farta era desumano e
embaraçoso.
— Eca — disse uma das meninas. Eu nem reagi quando um de
seus garfos apareceu perto da minha bandeja, cutucando a mortadela
seca que estava em cima de um pedaço duro de pão.
— Alana, isso é rude. Preocupe-se com sua própria comida, por
favor. — disse a mulher ao lado delas.
— Desculpe, mamãe. — a garota murmurou antes de voltar a
bater no macarrão.
 Mantive minhas mãos no colo durante o jantar. Recusei-me a tocar
em qualquer coisa nesta bandeja. Cada músculo do meu corpo queria
jogar isso na cara presunçosa do meu ex-chefe, mas havia apenas uma
de mim e muitos deles. Por enquanto, eu só tinha que jogar com calma e
inteligência. Eu precisava aprender o que estava ao meu redor, conhecer
as pessoas ao meu redor e descobrir como dar o fora daqui. Eu não me
importava se fugir iria me levar para a cadeia - onde eu deveria estar em
primeiro lugar - mas eu sabia que ficar aqui não era do meu interesse.
— Foi um jantar adorável, Silas. — o homem desconhecido
sentado ao lado dele disse enquanto limpava a boca. — É sempre um
prazer quando você me convida.
— Claro, juiz. Agradeço por ter vindo aqui depois do expediente
para me ajudar a resolver esta situação de uma vez por todas. — Ele
limpou a boca e colocou o guardanapo sobre a mesa. — Vamos ao
escritório falar de negócios?
— Claro — disse o contador enquanto também colocava o
guardanapo na mesa. — Temos que levar as meninas para casa logo de
qualquer maneira, então estou pronto quando você estiver.
— Bom. Vamos para o meu escritório então. — Silas disse e se
levantou, os outros seguindo o exemplo.
O contador olhou para a mulher e as crianças e ergueu a mão. —
Querida, você e as meninas podem ficar aqui...
— Oh não, elas estão bem. — Silas interrompeu. — Além disso,
precisamos de outra testemunha para assinar os documentos de
qualquer maneira.
O contador parecia visivelmente desconfortável ao forçar um
sorriso e acenar com a cabeça. — Muito bem então. — ele disse.
Silas caminhou até mim e agarrou meu braço com força, me
puxando para fora do meu assento. Cerrei os dentes para não dizer nada.
Ele segurou meu braço com tanta força que começou a ficar dormente
sob seu aperto. Não importa o quanto eu tentasse virar ou reposicionar
meu braço para encontrar alívio, ele apenas aumentou seu aperto, seus
próprios nós dos dedos ficando brancos com a força. Ele me empurrou
para uma cadeira quando chegamos ao seu escritório antes de ir até sua
mesa. Sacudi meu braço e olhei para as costas de Silas, baixando meu
olhar para o meu colo quando ele se sentou.
— Vou fazer isso rápido para que não fiquemos aqui a noite toda.
— Silas começou enquanto deslizava sua cadeira para mais perto de sua
mesa. — Juiz Reilly, eu gostaria que você fosse em frente e sentenciasse
esta jovem para que tivéssemos o resto das questões legais fora do
caminho. Ela está registrada como estando na prisão agora, o que
mostrei antes. Então, agora só preciso de uma sentença adequada para
que possamos seguir em frente e esconder isso dos holofotes.
O juiz enxugou a testa com um lenço enquanto acenava com a
cabeça. — Claro. Eu só preciso do relato do crime, já que não há
advogados aqui para me informar sobre as acusações.
Silas gesticulou em direção ao contador. — Maxwell, por favor. —
disse ele.
Minhas bochechas queimaram de vergonha e embaraço enquanto
ouvia aquele contador recitar os detalhes do meu crime. As quantias, as
datas, as frequências. O ar na sala mudou quando o contador listou o
valor total que eu peguei. Eu nem tinha percebido que tinha sido tanto.
Eu estava apenas pegando o que eu precisava naquele momento, nunca
pensando em como tudo isso iria somar e eventualmente me pegar. Era
para ser apenas algumas centenas aqui, mil ou duas ali. Mas então fiquei
estúpida e gananciosa e comecei a foder tudo. Eu sou uma idiota do
caralho.
Assim que o contador concluiu seu relatório, o juiz tirou os óculos
e os limpou com a gravata. — Muito bem. — Ele colocou os óculos de
volta e olhou para Silas. — Você tem uma sentença em mente que
prefere?
Meu coração martelava no peito, minha liberdade em jogo. Minha
liberdade já havia acabado, obviamente, mas eu não queria gastá-la
nesta prisão cara. Lambi meus lábios secos, meus dedos mexendo
nervosamente em um fio solto na bainha do meu vestido. As duas
garotas riram no canto enquanto sua mãe sussurrava para elas, eu
estava quase com ciúmes que elas pudessem ser tão despreocupadas
pra caralho em um momento como este. Elas provavelmente estavam
acostumadas a testemunhar merdas como essa, como se sequestrar uma
mulher da prisão e levá-la para a casa de alguém como propriedade
fosse normal.
— Acredito que você fará o melhor julgamento. — respondeu
Silas.
O juiz pegou a pilha de papéis que Silas estendeu para ele, várias
tiras amarelas neon exibidas ao longo da pilha. — Como você se declara,
mocinha? — o juiz perguntou sem olhar para mim.
 Minha boca de repente parecia estar cheia de algodão, minha
língua grudada no céu da boca. Eu limpei minha garganta. — Culpada.
— murmurei.
— Aceito a confissão de culpa da ré e a sentenciarei a nove anos.
— Ele olhou para Silas. — Isso é bom para você?
— Isso é bastante tempo para o que eu preciso fazer. — disse ele,
suas palavras enviando um arrepio na espinha. De repente, a sensação
desagradável voltou. Que porra ele planejava fazer comigo que levaria
nove anos?
— Muito bem. — O juiz assinou os documentos, folheando-os
para assinar todos os papéis com a aba neon antes de entregá-los a
Maxwell. Maxwell fez o mesmo e passou para sua esposa, que assinou
como testemunha. Depois que todas as partes apropriadas assinaram, o
juiz se levantou e colocou os documentos em uma pasta, guardando-os
em sua maleta. — Eu acho que isso é tudo. A mulher foi condenada e
agora seu negócio pode ser concluído, Sr. Arnett.
— Obrigado novamente, juiz. Enviei-lhe o depósito para
compensar o seu tempo.
— Você sabe que o prazer é todo meu. — ele disse enquanto se
dirigia para a porta. — E obrigado pelo jantar. Um dia desses, vou roubar
seu chef por alguns dias. — ele brincou. Silas riu, mas soou antinatural e
frio.
— Já conversamos sobre isso, juiz. — disse Silas, apontando para
ele.
O homem acenou para ele com uma risada. — Eu sei, eu sei. — ele
disse e abriu a porta do escritório, saltando para trás quando dois
homens grandes pararam na porta. — Jesus Cristo, vocês dois me
mataram de susto
— Deixe-o passar. — Silas ordenou com um aceno de mão. — Ele
tem que colocar esses documentos onde eles precisam estar.
Os dois homens se afastaram e deixaram o juiz passar antes de
fechar o espaço novamente, olhando para todos nós no escritório. O
contador levantou-se e limpou a garganta.
— Está ficando tarde e as meninas têm aula amanhã. — disse ele,
olhando por cima do ombro para a esposa e as filhas enquanto se
dirigiam para a porta. — Vejo você amanhã no trabalho?
 Os homens na porta se afastaram mais uma vez, mais dois homens
grandes entraram no escritório com pastas. — Ah, Julius e Alexander.
Vocês chegaram bem na hora — disse Silas, estendendo a mão. Nenhum
dos dois disse nada enquanto apertavam a mão de Silas, olhando para
as meninas. Um deles olhou na minha direção, o olhar malicioso em seu
olhar causando arrepios em meus braços. Ele era careca, alto e
musculoso. Havia uma cicatriz em seu olho, sua cavidade ocular
preenchida com uma prótese de cor leitosa.
— Suponho que a venda esteja pronta para ser concluída, sim? —
o outro homem disse. Ele parecia o mesmo que o outro cara, exceto que
ele tinha cabelo, assim como os dois olhos.
— Isso é. Você tem o dinheiro?
— Não estaríamos aqui se não o fizéssemos, Arnett. — o homem
rosnou.
— Sr. Arnett, sinto muito por roubar de você. — eu comecei. Tudo
em minhas entranhas gritava que ele estava prestes a me vender para
esses dois homens, eles não pareciam ser do tipo amigável. A maneira
como o careca continuou me olhando me deu náuseas. — Eu sei que
estraguei tudo, mas...
— Cale a boca. Ninguém está falando com você agora. — ele disse,
seu tom firme. Quaisquer outras palavras que eu queria dizer correram
de volta pela minha garganta para se esconder quando ele olhou para
mim. O olhar azul gelado que ele me deu prometia dor se eu
pronunciasse outra palavra, depois de tudo que eu já tinha passado, eu
não queria abusar da minha sorte.
— Vocês podem, por favor, se moverem? — o contador disse aos
homens parados na frente da porta. — Meus negócios aqui terminaram,
então...
— Não é bem assim, Maxwell. — Silas disse enquanto colocava
uma máquina de contar dinheiro em sua mesa. — Havia mais uma coisa
que eu queria falar com você antes de você partir.
Maxwell virou-se para olhá-lo com o cenho franzido. — Não pode
esperar até de manhã? Está ficando tarde, Sr. Arnett.
— Se pudesse esperar até de manhã, então eu diria que poderia
esperar até de manhã. — Ele abriu a primeira maleta que lhe foi
apresentada e colocou-a na máquina de dinheiro, repetindo a ação até
que cada pilha fosse contada. Ninguém disse nada, pois ele fez a mesma
coisa com a segunda maleta antes de olhar para a tela e acenar com a
cabeça. — Parece que está tudo aqui. — disse ele.
— A papelada? — o careca disse, sua voz áspera e grossa.
Silas deslizou papéis para eles, papéis que pareciam os que tinham
acabado de assinar. Estou prestes a ser vendida para uma quadrilha de
tráfico humano, pensei, percebendo isso enviando uma onda
esmagadora de medo e desamparo através de mim.
— Agora que tenho meu dinheiro, agora você pode pegar sua
propriedade atrás de você e seguir seu caminho. Prazer em fazer
negócios com você. — ele disse enquanto fechava as pastas.
Olhei para eles com os olhos arregalados quando eles se viraram,
meu coração batendo tão rápido que pensei que fosse explodir. Mas foi
só quando eles passaram por mim e se dirigiram ao contador e sua
família que percebi o que havia acontecido.
As meninas gritaram quando cada homem agarrou um dos braços
das meninas e o caos se instalou. Maxwell agarrou os braços livres de
suas filhas e tentou puxá-las contra ele. — O que diabos vocês pensam
que estão fazendo? — ele gritou enquanto sua esposa gritava.
— O que eu disse que ia fazer quando estávamos em meu
escritório esta manhã. — Silas disse friamente, sentado atrás de sua
mesa.
— O que diabos está acontecendo, Maxwell? — sua esposa
exclamou. — Eles não podem levar minhas filhas!
— Eles podem e vão. A partir de vinte minutos atrás, você cedeu
seus direitos parentais por suas filhas.
— Não fizemos nada disso! — Maxwell berrou, saliva voando de
sua boca.
— Você realmente achou que eu precisava de uma assinatura de
testemunha de sua esposa de todas as pessoas? Ou mesmo o seu relato
do que aconteceu? — Silas perguntou, como se fosse absurdo para
Maxwell pensar o contrário. — Eu disse a você antes que precisava
recuperar o dinheiro que você permitiu que essa vadia estúpida
roubasse de mim. Então, coloquei suas filhas à venda e esses dois
senhores agora são seus novos proprietários.
— E você tem cinco segundos para soltá-las antes que tenhamos
um grande problema. — o careca zombou.
 — Você não pode fazer isso! Elas são apenas crianças! — Maxwell
exclamou, lágrimas brilhando em seus olhos.
Silas levantou uma sobrancelha. — ….e? O fato de serem crianças
não nega o fato de que você precisava recuperar meu dinheiro. Elas
foram vendidas e agora meu dinheiro foi substituído.
— Seu filho da puta. — Maxwell rosnou, atacando Silas. Um dos
homens que estava em frente à porta correu atrás dele, acertando-o na
nuca com a coronha de sua arma. Tudo parecia se mover em câmera
lenta a partir daquele momento, os sons se misturando. As meninas
gritaram quando os dois homens as arrancaram de sua mãe, jogando-as
no ombro enquanto chutavam e gritavam. O guarda restante na porta
conteve a mulher enquanto ela lutava para ir atrás de suas filhas, seus
gritos partindo meu coração. Os gritos das garotas despedaçando minha
alma.
Eu causei isso. Eu era a razão pela qual sua família seria quebrada.
Eu era o motivo de sua dor. Fui egoísta e pensei que um bilionário não
perceberia rapidamente que eu havia pegado seu dinheiro, nunca
pensando que isso envolveria outras pessoas se eu fosse pega.
Mesmo com os gritos das garotas flutuando pelo corredor, Silas
riu – riu pra caralho quando a mãe delas caiu de tristeza no chão. Seu
lamento encheu cada centímetro da sala, rastejando em meu ouvido e
fazendo residência permanente em meu cérebro.
— Tenho certeza que aquelas filhas da puta malcriadas não
estavam gritando quando você gastava meu dinheiro em viagens
familiares, hein, Maxwell? — Silas provocou enquanto se levantava e
contornava sua mesa.
Maxwell pôs-se de joelhos, com a cabeça baixa. Antes que ele
pudesse pronunciar uma palavra, Silas o chutou na cabeça, o rangido
doentio da cartilagem do nariz trazendo bile até minha garganta. Eu me
forcei a engolir, já que a última coisa que eu precisava era chamar a
atenção para mim.
— Os papéis que vocês assinaram como 'testemunhas' eram na
verdade papéis para vocês abrirem mão de seus direitos parentais e
aprovar a adoção para os homens agradáveis que acabaram de sair. —
Silas explicou, olhando para Maxwell. Ele o chutou novamente nas
costelas enquanto ele continuava a explicar. — Você fodeu tudo e agora
nunca mais verá suas filhas. Veja, aqueles homens estão voltando para o
Canadá. Suas filhas agora serão mais duas crianças em seu orfanato, eles
já têm clientes na fila para despedaçar suas pirralhas.
 — Não! — sua esposa lamentou de seu lugar no chão. — Por favor,
podemos pagar tudo de volta...
— Oh, nós já passamos disso. — Silas disse com um aceno de mão
desdenhoso. — Amarre-os.
Lágrimas turvaram minha visão enquanto eu permanecia
congelada, observando enquanto os dois homens lutavam com o
contador e sua esposa, ambos gritando e implorando para que Silas
tivesse misericórdia deles. Ele apenas olhou para eles sem nenhum tipo
de expressão antes de voltar sua atenção para mim.
— Viu o que você causou? — ele disse, dando alguns passos mais
perto. — Eu quero que você pense sobre o que você fez e como você
estragou tudo. Quero que você pense naquelas duas meninas sendo
torturadas, abusadas, estupradas e eventualmente mortas por
pervertidos, tudo porque você fodeu com o dinheiro da pessoa errada.
— Ele apontou para a mãe delas. — Quero que você pense no coração
partido da mãe delas porque você tirou as filhas dela depois de achar
que era inteligente foder com o meu dinheiro.
— Silas, por favor! Podemos dar um jeito! — Maxwell gritou
quando o guarda o colocou de pé depois de amarrar suas mãos.
Silas balançou a cabeça. — Já demos. — Ele voltou seu olhar para
mim, um pequeno sorriso em seus lábios. — Existem coisas muito piores
do que a prisão, pretendo mostrar a você como isso pode piorar. Afinal,
eu tenho você por nove anos.
Lágrimas rolaram incontrolavelmente pelo meu rosto quando
Silas agarrou meu braço e me puxou para fora do meu assento. Os dois
homens arrastaram o contador e sua esposa para fora do escritório
chutando e gritando.
— Eu não queria que ninguém se machucasse. — eu lamentei
enquanto atravessávamos a cozinha. — Ninguém deveria se machucar.
— Bem, você vai ver o que acontece quando fodem comigo ou com
meu dinheiro. — ele disse, me puxando junto.
Uma vez que estávamos de volta na calçada lisa e pavimentada, o
guarda empurrou o contador e sua esposa para o chão. Silas agarrou
meu rosto com firmeza e me forçou a olhar para a cena diante de mim.
Eu assisti horrorizada enquanto os dois homens esvaziavam um
magazine cheio no contador e sua esposa, o tiroteio soando oco no
espaço aberto.
 Um zumbido encheu meus ouvidos, assim como um grito, levei um
minuto para descobrir que o grito vinha de mim. Nunca em um milhão
de anos pensei que meu erro custaria à vida de outras pessoas, sua
liberdade. Nunca em um milhão de anos pensei que meu chefe viria
pessoalmente atrás de mim com a única intenção de tornar minha vida
um inferno. Se ele era capaz de fazer algo assim, eu não conseguia
imaginar o que ele tinha planejado para mim.
Sangue vermelho-escuro manchou a calçada enquanto se
acumulava sob seus corpos sem vida. Eu não conseguia me forçar a
respirar fundo, meu corpo hiperventilando enquanto Silas me levava de
volta para casa. Foi então que percebi o quão fodida era a minha
situação, e quanto perigo eu corria por estar aqui.
Ele me conduziu pela casa, colocando-me em um quarto grande.
Ele apontou para um fichário grosso na cama antes de me empurrar
ainda mais para o quarto. — Isso é para você. Comece a ler e memorizar
essa merda. Farei um teste pela manhã e é do seu interesse que você
passe. — disse ele. Ele saiu do quarto e fechou a porta atrás de si,
trancando-a.
Olhei para a capa do fichário, lendo as letras simples que diziam
apenas Manual de Treinamento. Quanto mais eu olhava para ele, mais
zangada eu ficava. Peguei o pesado fichário e joguei contra a parede,
nem me importando quando lascou a parede seca. Caí no chão em
lágrimas depois de tudo que aconteceu hoje, depois de tudo que
testemunhei. E enquanto meus soluços ameaçavam me sufocar, apenas
um pensamento passou pela minha cabeça.
Eu ia morrer aqui.
 CAPÍTULO QUATRO

Parei de comer meu café da manhã quando Maryse trouxe a vadia

amuada para a sala de jantar, incapaz de conter o sorriso malicioso em
meus lábios enquanto observava sua aparência. As últimas vinte e
quatro horas foram difíceis para ela, era evidente em seus olhos
injetados, olheiras e no rosto inchado que ela tinha. Ela se sentou na
extremidade oposta da mesa, praticamente olhando para mim como se
isso ajudasse em sua situação.
— Você sabe qual é o seu propósito aqui agora? — Eu perguntei
casualmente, cortando a grossa torrada francesa de brioche no meu
prato. Quando ela não respondeu imediatamente, eu olhei para ela e fiz
uma careta. — Você está com problemas de audição?
Os músculos de sua mandíbula se flexionaram por um momento
fugaz antes de ela falar. — Porque você quer me torturar por roubar
dinheiro de você. — ela resmungou.
Eu balancei minha cabeça e soltei um leve suspiro. — Parece que
alguém não leu o manual. — eu meditei, colocando o pão doce e com
calda na minha boca. Sustentei seu olhar zangado e cansado enquanto
mastigava. Considerando que ela não jantou na noite passada, eu tinha
certeza que ela estava com fome. Bati palmas para sinalizar ao chef para
trazer o café da manhã, que era apenas dois ovos cozidos, uma fatia de
torrada e mingau de aveia. Ela olhou para o prato com uma carranca,
mas não se moveu para tocá-lo, apenas voltando a me encarar.
— Eu também descobri que você danificou minha parede em seu
quarto quando teve seu acesso de raiva na noite passada. — eu
continuei. Peguei meu suco de laranja espremido na hora e tomei alguns
goles antes de colocá-lo de volta na mesa. — Isso será acrescentado à
sua punição também. Eu não trouxe você para minha casa para você
estragar tudo.
— Então por que me trouxe aqui? — ela falou. — Eu deveria estar
na cadeia, não ser refém de um psicopata.
Ignorei seu comentário e continuei falando, comendo mais do meu
café da manhã. — Seu propósito - que você teria visto se tivesse lido o
manual como eu disse - é se tornar minha esposa e me dar um herdeiro
homem.
Sua sobrancelha levantou quando um olhar incrédulo encheu seu
rosto. — É crack que você fuma? Você é louco pra caralho. Roubei
dinheiro de você, você está agindo como se eu tivesse matado alguém
que você amava ou algo assim.
— Meu dinheiro é a única coisa que amo e você roubou isso.
Então, sim, eu diria que estou reagindo apropriadamente. — eu disse
com um encolher de ombros. — De qualquer forma, isso não é algo para
debate ou discussão. Torne-se minha esposa ou torne-se uma vítima.
Você viu como posso facilmente fazer o último acontecer.
— Prefiro morrer a me sujeitar a isso. — ela murmurou, cruzando
os braços sobre o peito e desviando o olhar de mim.
O riso borbulhou na minha garganta até que saiu de mim,
enchendo a sala de jantar. — Oh, sua puta delirante e ladra. — eu disse
enquanto ria. — Você acha que eu realmente tornaria sua morte tão
rápida e fácil a ponto de você pensar que não teria que sofrer por muito
tempo? — Eu ri um pouco mais enquanto balançava a cabeça,
inclinando-me para trás no meu assento. — Eu gastei muito dinheiro
para colocar você nesse lugar que você está agora, em vez de uma cela
de prisão. Já tenho muito dinheiro investido em você, isso além do
dinheiro que você já roubou. Então, se você eventualmente morresse
pelas minhas mãos, seria devido ao seu corpo ser incapaz de resistir a
qualquer outro ferimento que eu pudesse infligir a ele depois que eu o
reduzisse a nada.
Seus olhos se arregalaram e ela engoliu em seco, sua pele
empalidecendo com minhas palavras. — O que você está fazendo não é
legal. — disse ela, com a voz trêmula.
Eu continuei como se ela não tivesse dito nada. — Como você - Lia
McIntyre - deveria estar apodrecendo na prisão agora, seu nome será
legalmente mudado para Alyssa Mitchell.
— Eu nunca vou responder a isso porque esse não é o meu nome.
 Dei de ombros e coloquei uma garfada de ovos mexidos na boca.
— Então você será punida até que o faça. — Eu comi um pouco mais do
meu café da manhã, deixando o silêncio crescer ao nosso redor antes de
jogar a próxima bomba nela. — Você também vai passar por uma
cirurgia plástica para ficar do jeito que eu quero que você fique. Já que
você será minha propriedade pelos próximos nove anos, você precisa
ser alguém que eu possa olhar e agora... — Eu olhei para as partes
patéticas que eu podia ver dela de seu assento na mesa. — Não estou
impressionado.
— Eu não vou fazer a porra da cirurgia, seu filho da puta vaidoso.
— ela retrucou. — Nenhum médico neste país faria uma cirurgia em
alguém sem um formulário de consentimento, a menos que queira um
processo em suas mãos.
Quando eu sorri e abaixei meu garfo, aquele medo anterior que ela
tinha momentos atrás voltou. Minhas mãos formigavam para sufocá-la
e calá-la, mas eu tinha que jogar o jogo longo. Eu não passei por todo
esse trabalho para pegá-la apenas para matá-la em menos de uma
semana.
— É isso mesmo?
— É bom senso.
— Hmm interessante. — Eu acariciei meu queixo. — Sabe, foi bom
senso quando a polícia decidiu não levá-la para a prisão, mas sim trazê-
la aqui? Ou quando o juiz proferiu sua sentença em meu escritório em
vez de no tribunal no registro oficial? E não vamos esquecer aquelas
duas menininhas que você mandou vender para recuperar o dinheiro
que roubou. Nada é bom senso quando você tem dinheiro para fazer um
problema desaparecer. Todo mundo tem um preço.
— Bem, eu não. — ela disse desafiadoramente.
— Você já foi comprada, então o bom senso diria que sim. —
Empurrei meu prato de café da manhã pronto para longe de mim. — Vá
lavar a louça.
Ela apenas continuou sentada ali, olhando para mim. Se olhar
pudesse matar, eu estaria morto dez vezes. Infelizmente para ela, eu
tinha a pele grossa e não era uma pessoa sensível. Ela poderia me
encarar todos os dias pelo resto de sua vida patética por tudo que eu me
importava, não havia nada que ela pudesse fazer sobre sua situação. Se
ela fosse inteligente, seguiria o fluxo e se comportaria da melhor
maneira possível. Mas já era óbvio que ela não era inteligente.
 O que tornaria muito divertido quebrá-la.
— Alyssa, lave a louça. — eu disse novamente, minha voz mais
firme. Ela olhou ao redor da sala como se estivesse procurando por
outra pessoa antes de fixar seu olhar em mim. — Você não aceita
instruções muito bem. Eu disse para você se levantar e lavar a louça. Se
eu tiver que te dizer mais uma vez, vamos fazer uma viagem ao vestíbulo
para disciplina.
Ela revirou os olhos antes de se afastar da mesa e se aproximar de
mim. Ela pegou o prato na minha frente e marchou para a cozinha.
Mesmo estando completamente vestido para sair para o trabalho, tirei
meus sapatos e o paletó. Desabotoei minhas abotoaduras e enrolei as
mangas o máximo que pude além dos cotovelos antes de me levantar
silenciosamente da mesa.
Ela estava de costas para mim quando entrei na cozinha,
resmungos inaudíveis saindo de sua boca. Minhas mãos formigavam
quanto mais me aproximava dela, fiz questão de manter meus passos
leves. Eu agarrei sua nuca com força quando estava perto o suficiente
dela e forcei sua cabeça na água quente e ensaboada que o chef
geralmente colocava perto do final do café da manhã. Ela lutou contra
mim, tentando ao máximo tirar a cabeça da água, mas ela não era páreo
para a minha força.
Fechei os olhos e apreciei os sons da água espirrando, seus gritos
abafados e suas mãos molhadas batendo contra minhas mãos e
antebraços. Depois de alguns momentos, puxei sua cabeça para trás. Ela
engasgou e cuspiu, tossindo enquanto se forçava a respirar.
— Uma coisa que eu não tolero é conversa fiada, especialmente
de uma cadela como você. — eu zombei antes de colocá-la de volta para
baixo. Segurei-a com força, empurrando-a para baixo tanto que tive
certeza de que seu rosto tocava o fundo da pia. Eu a puxei para fora mais
uma vez. — Quando eu digo para você fazer algo, você faz e faz
imediatamente!
— Espere — ela engasgou, mas eu não esperei.
Eu a empurrei de volta para a água quente, meus impulsos
homicidas implorando para serem liberados, mas eu sabia que não
poderia matá-la. Ainda não. Quando seus movimentos ficaram
espasmódicos e fracos, puxei-a para fora da água e soltei-a, observando-
a cair de quatro. Ela tossiu água e respirou fundo antes que os soluços
assolassem seu corpo. Segurando seu cabelo molhado, puxei sua cabeça
para trás para forçá-la a olhar para mim.
 — É melhor você passar o dia lendo aquela porra de manual. —
eu rosnei, minha voz baixa e sombria. — Quando eu voltar aqui, é melhor
você ser capaz de responder a qualquer pergunta que eu lhe fizer sobre
as informações ali contidas. Se eu descobrir que você não fez o que eu
pedi, prometo que sua próxima punição a deixará incapaz de se sentar
por dias. Estou sendo claro como cristal?
— S-s-sim. — ela gaguejou. Eu a soltei com um leve empurrão e
voltei para a sala de jantar para pegar meus sapatos e paletó. Eu
precisava colocar espaço entre nós, caso contrário, ficaria tentado a
torturá-la o dia todo até que ela não tivesse mais pulso. Por mais
tentador que fosse, eu não estava com vontade de passar pelo tedioso
processo de tentar encontrar uma esposa novamente, especialmente
quando as tentativas anteriores foram para o inferno em uma cesta.
Assim que estava pronto, caminhei pela cozinha e me dirigi para a
porta dos fundos. Ela ainda estava no chão fungando e soluçando como
a cadela patética que ela era, o que só me irritou ainda mais. — Você não
pode ler o manual se estiver no chão sendo uma vadia chorona. — eu
disse.
Maryse apareceu na porta entre a sala de jantar e a cozinha. — Vou
garantir que ela leia, senhor. — ela prometeu.
— Bom. Estarei de volta assim que puder. — eu disse e saí de casa.

Quando cheguei ao escritório, todo o prédio zumbia com notícias

sobre a morte de Maxwell. Todos murmuraram entre si, inventando
conspirações para explicar por que ele e sua esposa foram assassinados.
— Ouvi dizer que foi um assassinato-suicídio. Você sabe que a
esposa dele estava ameaçando se divorciar dele e ficar com as crianças.
— uma pessoa murmurou enquanto eu passava.
— Ouvi dizer que ele também estava desviando dinheiro com
aquela garota e matou sua família e a si mesmo antes de ser pego. —
outra pessoa especulou.
Eu quase quis rir de como algumas dessas merdas eram absurdas,
mas o fato de nenhuma das conspirações me citarem era uma boa
notícia. Alguns funcionários do departamento de contabilidade estavam
amontoados, consolando uns aos outros. Um deles olhou para cima e me
fez sinal para mim, seus olhos tristes encontrando meu olhar quando
pararam na minha frente. Eu não conseguia lembrar o nome desse
homem se alguém apontasse uma arma para minha cabeça e me
mandasse contar.
— Sr. Arnett, você ouviu falar de Maxwell? É terrível o que
aconteceu com ele e sua esposa. — disse ele, cruzando os braços sobre
o peito e balançando a cabeça.
Claro que sim. Fui eu quem ordenou que ambos fossem executados.
Em vez de expressar meus pensamentos, forcei uma carranca em meus
lábios e balancei minha cabeça. — Não, eu não sei. O que aconteceu e por
que todos estão em frenesi?
O homem olhou em volta por um breve momento antes de se
inclinar para mais perto. — Ele e sua esposa foram assassinados. — ele
murmurou, sua voz baixa. Eu apenas olhei para ele com falso choque. —
Há rumores de que ele devia dinheiro à máfia ou algo assim. Os corpos
dele e de sua esposa foram encontrados na praia perto da ponte.
— Jesus Cristo. — eu murmurei. Eu não tinha ideia de como as
pessoas normais deveriam reagir em situações como esta. Não
experimentei emoções como uma pessoa normal. Eu realmente não
sabia como mostrar empatia, compaixão ou qualquer uma dessas
merdas. E eu com certeza não sabia como fingir emoções que não sentia.
Mesmo que eu estivesse planejando uma reação adequada à notícia, o
contador pareceu aceitá-la, o que foi bom o suficiente para mim.
— Agora que seus corpos foram encontrados, eles estão
procurando por suas filhas. — continuou o homem. — Eles estão
recebendo resgate de busca para procurar as meninas no caso de elas
também terem sido jogadas da ponte.
Balancei a cabeça e suspirei. — Espero que eles as encontrem
seguras. — eu disse com um pequeno encolher de ombros e me virei
para ir para o elevador, um pequeno sorriso em meus lábios. Eu sempre
achei tão divertido ser tão inocente quando coisas assim aconteciam.
Tudo o que fiz foi jogar alguns milhões para algumas instituições de
caridade por ano para ser saudado como um santo. Mesmo que alguém
tentasse me acusar de algo, ninguém acreditaria. Silas Arnett um
assassino? Oh não, não o filantropo, magnata dos negócios e mentor!
Mas as pessoas eram ovelhas fáceis e crédulas que exigia pouco ou
nenhum esforço para levá-las ao matadouro. Todos eles tornaram tudo
muito fácil.
 Harold estava parado no corredor quando cheguei ao andar onde
ficavam nossos escritórios, sorrindo para mim. Não pude conter o
sorriso que cruzou meu rosto porque sabia que ele já tinha ouvido a
notícia. Ele silenciosamente me seguiu até meu escritório e fechou a
porta, sentando-se em frente à minha mesa enquanto eu me sentava em
minha cadeira.
— Estou supondo que o jantar foi um sucesso, — ele meditou.
Peguei o controle remoto da gaveta da escrivaninha e liguei a TV no
canal de notícias local, onde o repórter estava perto da ponte.
— Muito. Recuperei meu dinheiro com a venda de suas filhas, e
tanto ele quanto sua esposa tiveram suas cabeças explodidas. — Um
arrepio delicioso sacudiu todo o meu corpo quando me lembrei dos
enormes buracos em seus rostos depois que Donovan e Colt esvaziaram
suas respectivas munições em sua vítima. Foi algo sobre o sangue de
uma matança que me fez desejar mais. A euforia que isso me dava era
algo em que eu estava viciado, algo que eu desejava mais do que sexo.
Arrependi-me de não ter gravado a matança para assisti-la novamente
mais tarde.
Nós dois olhamos para a TV, o repórter tagarelando sobre as
crianças desaparecidas. Imagens de vídeo de barcos e uma equipe de
mergulho foram exibidas na tela, a manchete exibindo informações
sobre um Alerta Amber4 para as meninas desaparecidas.
— Elas ainda estão no país? — Harold perguntou por um tempo.
— Não sei se elas ainda estão neste momento, mas não estarão.
Os compradores são do Canadá.
— Inteligente.
— A polícia e a comunidade estão procurando freneticamente pelas
filhas do falecido. Familiares contam que as irmãs JessLynn, de oito anos e
Alana, de seis, têm problemas de saúde que exigem medicação diária. Se
você tiver qualquer informação sobre o paradeiro dessas duas meninas,
entre em contato com o Departamento de Polícia do Condado de Palmetto
imediatamente. Essas duas meninas foram dadas como desaparecidas e
estão em grave perigo após o brutal assassinato de seus pais.
— O que você fez com Maxwell e Brenda?

4
Um anúncio público ou aviso geral de que uma criança desapareceu e acredita-se que alguém a tenha
levado.
 Dei de ombros, folheando alguns arquivos na minha mesa. — Os
dois foram baleados, algo rápido e fácil. Eu só queria traumatizar a
garota para mostrar a ela o tipo de homem com quem ela cometeu o erro
de foder.
— Eu acho que você mostrou a ela então. — ele disse com uma
risada antes de se afastar da TV e focar seu olhar em mim. — Então,
como estão as coisas com sua futura esposa? — ele perguntou, um
sorriso brincalhão insinuando em seus lábios.
Eu fiz uma careta, um latejar sutil começando na minha têmpora
com o pensamento daquela cadela. — Eu não a tenho há vinte e quatro
horas e já quero pendurá-la no meu helicóptero. — eu murmurei.
Harold deu uma risada. — Ela não pode ser tão ruim assim, Si. É
mais como se você estivesse muito impaciente, não que haja algo de
errado com a outra pessoa.
Eu balancei minha cabeça. — Ela é tagarela, teimosa e não escuta.
Quase a afoguei na pia da cozinha hoje de manhã quando enjoei da
merda dela.
— Não é sempre mais divertido quando elas lutam? — ele
perguntou, inclinando a cabeça para o lado. — Além disso, você nunca
gostou de mulheres que são fracas e se submetem a você com muita
facilidade.
— Sim, como parceira. Mas não tenho intenções de romance com
essa mulher. Não há nenhuma maneira no inferno que eu poderia
confiar em estar com alguém que já me roubou. Ela é apenas um recurso
agora e vou usá-la até não ter utilidade para ela.
— Parece o melhor plano. E tudo está resolvido com o nome dela
e tudo mais?
Eu balancei a cabeça. — Eu pedi ao juiz para fazer toda a papelada
apropriada, então ele deveria arquivá-las.
— O que acontece a seguir, então?
Passei a mão pelo rosto. Já era cansativo pensar em toda a merda
que eu precisava fazer para prepará-la para o nosso casamento em seis
meses. Eu tinha que agendar e fazer suas cirurgias, me encontrar com os
organizadores do casamento, ligar para meu advogado para redigir um
acordo pré-nupcial, treiná-la e garantir que ela estivesse realmente
pronta para caminhar até o altar. O dia em que me casasse seria uma
grande notícia, então me recusava terminantemente a me casar com ela
antes que ela estivesse mentalmente pronta para assumir o papel. Sua
mente era muito independente agora, o que ainda a tornava uma
responsabilidade. Bastava falar com o repórter errado que colocaria a
manchete errada para fazer tudo desabar.
Harold continuou olhando para mim com expectativa, então dei
de ombros. — Há tanta merda que precisa ser feita que nem sei por onde
começar. O principal é trabalhar no treinamento dela. Ela precisa aceitar
sua vida e as merdas que vão acontecer nela.
— Especialmente se ela quiser sobreviver o suficiente para
caminhar até o altar.
— Especialmente isso — eu concordei. — Eu preciso agendar
suas cirurgias e tal, no entanto. Isso precisará ser feito o mais rápido
possível. A última coisa de que preciso é que alguém a reconheça e se
pergunte por que ela não está na prisão.
Harold riu e balançou a cabeça. — É como se você estivesse
fazendo sua própria vadia. — brincou ele.
— Quero dizer, isso é o que ela vai ser essencialmente. Ela deveria
estar feliz por estar ganhando um novo corpo. Porque ela
definitivamente não está atraindo nada em mim com o que ela tem
agora.
Seu rosto era decente, mas seu corpo não me fez reagir nem um
pouco. Seus seios eram apenas uma taça B e ela não tinha as curvas que
eu geralmente gostava nas mulheres com quem dormia. Eu tinha que
fazê-la se encaixar no molde do tipo de mulher que eu gostava, a fim de
me safar dessa merda a longo prazo, para que ela fizesse qualquer
cirurgia necessária para atingir esse objetivo.
— Bem, você terá que me manter atualizado sobre como isso
funciona. Estou muito curioso para saber se ela vai ou não chegar ao
altar.
No ritmo que ela está indo, nós dois estamos, pensei. — Só o tempo
dirá. — eu disse ao invés.
Ele se levantou e se espreguiçou antes de tomar um gole do café
que segurava. — De qualquer forma, eu só queria ver como tudo correu
com Maxwell, já que ele é o assunto do escritório. Você sabe o que isso
significa, certo?
Suspirei interiormente. Era apenas uma questão de tempo até que
a mídia invadisse o prédio, querendo obter uma declaração minha e de
outros que trabalhavam aqui sobre o quão “trágica” foi a morte de
Maxwell. Não havia nada que eu realmente quisesse dizer além de que
ele fodeu tudo e conseguiu o que merecia. Mas eu não podia ser o cara
mau em público, o que significava que precisava ensaiar o que diria
quando encontrasse a mídia mais tarde, ao sair do prédio.
— Sim, infelizmente. — eu finalmente disse. — Vou dar um jeito.
— Eu vou deixar você com isso então. Você sabe onde estou se
precisar de mim. — Harold disse, saindo com um aceno e fechando a
porta atrás dele. Soltei um suspiro e virei minha cadeira para ficar de
frente para as janelas do chão ao teto. O dia estava quente, mas sombrio,
o sol se escondendo atrás das nuvens espessas que ameaçavam
pancadas de chuva e trovoadas. Observei as minúsculas figuras se
movendo pela rua. Apesar da morte e das crianças desaparecidas que
estavam na boca de todos agora, a vida ainda continuava para todos.
Maxwell e sua família eram tão insignificantes para o resto do mundo
quanto eram para mim e para esta empresa.
Ele jogou jogos estúpidos e custou a vida dele e de sua família. Não
havia muito mais a dizer sobre isso.
Afastei o pensamento dele da minha mente e mergulhei no meu
trabalho, me permitindo me perder em um mar de videoconferências
com fornecedores internacionais e reuniões de escritório para falar
sobre a infeliz morte de Maxwell e o que isso significaria no futuro. Mas
no fundo da minha mente, tudo que eu conseguia pensar era na cadela
que ainda estava na minha casa e se ela estava ou não lendo o manual
como eu disse a ela. Se eu fosse honesto, uma parte de mim esperava que
ela não estivesse. Não havia nada que eu quisesse mais do que ir para
casa e arrastá-la para o meu vestíbulo para causar-lhe dor.
Eu tinha que ser honesto, não precisava de um motivo para
machucá-la. Ela era minha propriedade agora, o que me dava liberdade
para fazer o que eu bem entendesse.
— Sr. Arnet? — uma voz gritou.
Pisquei e olhei para a sala cheia de rostos olhando para mim
enquanto eu estava na frente da sala. Foi então que percebi que estava
ali com um sorriso no rosto, provavelmente parecendo completamente
psicótico naquele momento. Eu limpei minha garganta.
— O quê?
 — Você estava falando sobre a conta de Jennings e então você
simplesmente... se perdeu. — disse Jackson, o gerente distrital dos
hotéis da Arnett Enterprises, com uma expressão confusa.
Afastei os pensamentos do meu novo brinquedo para que pudesse
me concentrar na tarefa em mãos, mas estaria mentindo se dissesse que
não estava ansioso para detonar este lugar apenas para passar a tarde
fazendo-a gritar.
E ela gritaria.
 CAPÍTULO CINCO

Eu não tinha certeza de quanto tempo fiquei no chão depois que

ele saiu de casa.
Meu coração martelava no peito enquanto eu lutava para
recuperar o fôlego, meus pulmões queimando a cada inspiração. Meu
cérebro ainda estava tentando entender o fato de que esse psicopata
acabou de tentar me afogar na pia da cozinha agora. Tudo aconteceu tão
rápido que não consegui reagir. Em um minuto eu estava lavando seu
prato e reclamando sobre ele ser um grande idiota, então eu estava
debaixo d'água no seguinte.
Fechei os olhos e cerrei os dentes. Ele me pegou completamente
desprevenida e meu cérebro congelou, tornando impossível pensar
logicamente o suficiente para me defender. Eu me levantei do chão,
segurando o balcão com força enquanto eu estava com as pernas
trêmulas. Uma faca ensaboada zombou de mim no lado vazio da pia. Se
eu estivesse pensando com clareza, deveria ter sido a primeira coisa que
peguei em vez de bater nele. Se eu ia ser punida, era justo que ele
também se machucasse.
Tão estúpida, eu me castiguei, fungando enquanto empurrava meu
cabelo molhado do meu rosto. A cadela mandona de ontem apareceu na
porta da cozinha com uma carranca nos lábios enquanto me observava.
— É hora de ir para o seu quarto para o dia. — disse ela, com as
mãos cruzadas na frente dela.
— Não há nada para fazer lá dentro. — Mudei meu peso de um pé
para o outro. — Posso assistir TV na sala de estar ou...
 — Sr. Arnett quer você apenas no seu quarto. Além disso, você
tem muito para se divertir, pois tem seu manual de treinamento para
ler.
Revirei os olhos. Eu estava tão cansada de ouvir sobre essa porra
de manual estúpido. — Eu não sou mais sua funcionária. — eu respondi,
cruzando meus braços em desafio.
— Claro que você não é. Seus funcionários têm direitos, como
propriedade dele, você não. Se eu tiver que me repetir, pedirei a um dos
homens que o escolte a força até seu quarto.
Uma resposta raivosa rastejou até a ponta da minha língua, mas
eu a forcei de volta pela minha garganta. Essa mulher em particular já
havia deixado claro que me bateria se eu não a ouvisse, então não queria
abusar da sorte. Era evidente que todos nesta casa gostavam de abusar
e ameaçar as pessoas, então a coisa mais inteligente a fazer era obedecer
até que eu pudesse descobrir como sair dessa porra de pesadelo.
Entrei no meu quarto quando ela parou do lado de fora da porta,
virando-se para encará-la. — Eu não tive a chance de tomar café da
manhã. — eu disse. Uma parte de mim esperava que ela tivesse me
trazido algo que não fosse à nojenta porcaria estilo prisão com a qual
Silas queria me torturar. Mas a mulher apenas deu de ombros, com a
mão posicionada na maçaneta.
— Então talvez da próxima vez você se lembre de comer em vez
de provocar seu dono.
— Ele não é meu dono e eu não sou a porra de uma prisioneira
nesta casa. — eu respondi antes que pudesse me impedir. Na verdade,
foi uma resposta estúpida, porque eu era uma prisioneira nesta casa e
desde ontem, ele era meu dono.
Os olhos da mulher reviraram para o teto brevemente antes de
olhar para mim novamente. — Viver em negação delirante não torna o
que eu disse menos verdadeiro. — ela disse e apontou para o fichário
que ainda estava no chão depois que eu o joguei na noite passada. —
Leia o manual. Tenho certeza de que ele vai questioná-la sobre isso só
para ter certeza de que você o fez.
— Tanto faz. — murmurei, sentando-me ao lado da cama. Ela
olhou para mim antes de fechar a porta, o leve clique da fechadura
parecendo ecoar ao meu redor.
Caí de costas bufando, olhando para o teto. Ele não falhou em fazer
este lugar parecer uma maldita prisão. Se ele fosse se dar ao trabalho de
transformar sua casa em uma prisão, seria melhor me deixar onde eu
estava. Teria sido menos dinheiro e aborrecimento dessa forma de
qualquer maneira.
Estar nesta casa teria sido incrível se a situação fosse diferente.
Depois de passar toda a minha vida em um orfanato, era um sonho
morar em uma casa como esta. Eu costumava imaginar que minha vida
terminaria como a de Annie, esperando que meu próprio Daddy
Warbucks5 me levasse para uma vida pródiga cheia de amor e
memórias. Mas esse dia nunca chegou, não importava quantas vezes eu
orasse, não importava quantas vezes eu fosse uma “boa menina” e não
importava o quanto eu tentasse pensar positivo.
Em vez disso, o mais próximo que cheguei da família bilionária
que eu queria foi meu ex-chefe psicopata que agora estava obcecado em
me manter em cativeiro e me usar para qualquer merda que ele
conjurasse em sua cabeça.
Eu finalmente me levantei da cama e olhei para o fichário grosso
ainda no chão. O simples texto na capa parecia bastante normal, mas eu
sabia que o conteúdo dele não faria nada além de solidificar o quão
fodida era minha situação. Minha mente examinou as possíveis opções
de como me adaptar à minha situação atual. Eu já tinha visto do que o
Psico Silas era capaz ontem à noite contra outras pessoas, ele me
mostrou antes como seria fácil para ele me matar se ele realmente
quisesse. Por um lado, eu poderia seguir todas as suas regras e fazer o
que ele quisesse para poder sobreviver pelos próximos nove anos. Por
outro lado, não havia garantia de que ele não iria me torturar só por
fazer. Afinal, roubei dinheiro dele. Minha melhor aposta era encontrar a
porra de uma saída daqui antes que as coisas piorassem mais do que já
estavam.
Literalmente não há para onde ir, mesmo se eu conseguisse sair
daqui, lembrei a mim mesma com um suspiro. Eu era uma prisioneira do
estado fora desta casa – pelo menos era o que eu deveria ter sido. Agora,
eu era uma prisioneira de Silas Arnett para que ele pudesse realizar essa
versão doentia de uma família que ele queria. Eu tinha certeza que este
homem poderia ter qualquer mulher que quisesse. Ele era rico, bonito
como o inferno e parecia ser um cara legal na superfície. Mas depois de
ver como ele era mau e psicótico ontem à noite, pude entender muito
bem por que um idiota demente como ele é solteiro.

5
Personagem fictício da história americana em quadrinhos A Pequena Órfã Annie, a mesma se tornou
musical e filme.
 Os gritos do contador e sua família encheram minha cabeça
enquanto as memórias da noite passada filtravam em minha mente. Não
consegui esquecer as lágrimas e o medo nos olhos de suas filhas quando
aqueles homens as arrancaram de sua mãe. Meu estômago revirou com
o pensamento do que aqueles homens possivelmente estavam fazendo
com elas, memórias do meu próprio abuso tentando sair da caixa mental
em que eu as enfiei.
— É melhor ver que tipo de merda está à minha frente. —
murmurei para mim mesma enquanto me empurrava para fora da cama.
Arrastei o pesado fichário até a cama e o abri, revirando os olhos quando
vi a primeira página.

Para a propriedade de Silas Arnett.

Bem-vinda à minha casa. Como minha propriedade, existem
regras que devem ser seguidas e coisas que mudarão conforme
você se instalar. Por favor, certifique-se de ler todo este fichário,
pois tudo dentro dele é de grande importância para você. Você será
questionada sobre as coisas dentro deste fichário a qualquer
momento, então esteja preparada. Sua vida pode muito bem
depender de quão bem você segue as instruções e as obedece.

— Este homem está definitivamente drogado. Provavelmente

coca, já que ele é rico. — murmurei para mim mesma, virando para a
próxima página.

Informações importantes para saber imediatamente.

Como você deveria estar na prisão, não será mais chamada de
Lia McIntyre enquanto estiver em minha posse. Por favor, anote o
seguinte nome e história que você deve dar às pessoas quando
receber permissão para falar.

— Permissão para falar? — Eu zombei e balancei a cabeça. Este

homem tinha claramente perdido a cabeça.

Novo nome: Alyssa Diana Mitchell

 Objetivo: Ser minha esposa em público e me dar um herdeiro.
Somente crianças do sexo masculino.

— Você não pode controlar a biologia, idiota, mas, por favor,

continue dizendo que eu só terei filhos homens. — murmurei, revirando
os olhos.

A história de como nos conhecemos: Nós nos conhecemos em

um evento beneficente de arrecadação de fundos para a ala
hospitalar infantil quase um ano antes. Você foi uma voluntária
ajudando o organizador e nos demos bem. Mantivemos nosso
relacionamento em segredo até ficarmos noivos e agora estamos
planejando um casamento. Nada mais nada menos.

Eu costumava pensar que os ricos tinham tudo e tinham uma vida

tão legal, considerando que tinham dinheiro para fazer o que quisessem.
Mas essa foda delirante me fez perceber que os ricos não têm nada
melhor para fazer com seu tempo do que foder com as pessoas e mandar
nos outros. Eu dei a ele o benefício da dúvida pensando que ele estava
usando cocaína se ele achasse que isso era razoável para eu seguir, mas
com ele sendo tão estúpido quanto ele era, talvez eu tenha dado muito
crédito a ele.
Ele estava definitivamente em metanfetamina. Tinha que ser.
Eu virei para a próxima página para me preparar para a lista de
regras de merda.

Minhas regras
1. Não dividiremos a mesma cama.
2. Você não terá direito ou acesso a um centavo do meu
dinheiro. Vou fornecer-lhe as coisas básicas que você precisa.
3. Você não pode sair de casa a menos que eu esteja com você.
4. Você não deve falar em público, a menos que eu lhe dê
permissão explícita.
5. Você deve atender às minhas necessidades quando e como
eu achar adequado.
 6. Qualquer desrespeito ou desobediência será punido de
forma rápida e brutal.
7. Você tem permissão para ficar em seu quarto, a menos que
haja necessidade de ficar fora dele.
8. Você nunca deve se dirigir a mim pelo nome, apenas
Senhor.
9. Não fale com o pessoal da casa desnecessariamente. Eles
não estão aqui para serem seus amigos.
10. Nunca revele sua verdadeira identidade a ninguém
dentro ou fora de casa.

— Ok, chega dessa merda. — eu disse e fechei o fichário,

empurrando-o para longe de mim. Quem diabos ele pensava que era?
Permissão para falar com as pessoas? Não usar o nome dele ao falar com
ele? Eu zombei e balancei a cabeça. — Maldito filho da puta.
Levantei-me e fui até a janela, tentando abri-la, mas estava
lacrada. Bem, não há chance de escapar, pensei amargamente comigo
mesma. A janela do quarto dava para o grande quintal. Lindas flores e
uma grande fonte ficavam no meio do gramado saudável, uma piscina
cintilante não muito longe disso. O lindo quintal provavelmente era
apenas a versão dele do “pátio” onde eu passaria uma hora antes de ficar
trancada no meu quarto pelas vinte e três horas restantes do dia.
— Se ao menos Danica pudesse me ver agora. — murmurei para
mim mesma.
Ela tinha sido minha amiga de trabalho no ano passado, nós duas
nos relacionando com as besteiras que nossos gerentes nos colocavam
diariamente no trabalho. Embora não víssemos Silas com frequência,
costumávamos brincar sobre como pensávamos que ele seria na cama
ou sobre a sorte de sua suposta namorada na época. Mas isso foi antes
de eu ver do que ele era capaz, antes de perceber o quão idiota ele
realmente era. Ele não tinha namoradas de verdade porque preferia
manter suas mulheres como reféns.
Talvez ele tivesse algo a esconder que não queria revelar caso o
relacionamento desse errado.
Eu bati um dedo no meu queixo enquanto pensava. Tinha que
haver uma maneira de sair dessa merda. Concedido, não era como se eu
tivesse muito esperando por mim fora daqui. Eu deveria estar na prisão,
pelo amor de Deus. Mas pelo menos eu teria a chance de ser tratada
como a porra de um ser humano na prisão de verdade e não como
propriedade de um homem determinado a tornar minha vida miserável.
— Não é como se a prisão fosse moleza também. — murmurei
com um suspiro, virando-me para pressionar minhas costas contra a
janela. Olhei em volta para o quarto lindamente decorado. Este quarto
era provavelmente maior do que o estúdio de merda em que eu morava.
Apesar deste quarto ser minha prisão, ele continha uma cama queen size
com lençóis que tinham fios fora da minha faixa de preço. Eu dormi
como um bebê ontem à noite, apesar da merda traumática que
testemunhei. Uma estante estava em um canto do outro lado do quarto
com livros e revistas que eu não tinha me incomodado em olhar com
uma chaise lounge ao lado dela. Este quarto poderia ser uma prisão, mas
pelo menos era um luxo.
— Eu só preciso jogar minhas cartas direito. — sussurrei para
mim mesma enquanto andava de um lado para o outro. Tinha que haver
alguém dentro da fodida organização de Silas que sabia que tudo isso
era errado, alguém que poderia me ajudar a sair da cidade ou até mesmo
sair deste estado. Só precisava ir longe o suficiente para onde eu pudesse
recomeçar. Eu poderia ter um novo nome, um novo...
Uma batida sólida na porta me tirou dos meus pensamentos, meu
coração disparou mais uma vez. Eu apenas olhei para a porta, mas não
importava se eu falava ou não. Uma fechadura estalou antes de ser
aberta, a mulher de antes entrando com algum tipo de médico. Ele quase
parecia um boneco Ken de plástico, o que tornava um pouco óbvio que
ele estava ali por causa da merda de cirurgia plástica que Silas
mencionou no café da manhã.
A mulher não disse nada para mim, apenas gesticulando em minha
direção enquanto mantinha sua atenção no médico. — Aqui está ela. Por
favor, deixe-me saber se você precisar de mais alguma coisa. O
segurança está do lado de fora da porta, se você tiver algum problema.
— disse ela.
— Obrigado — disse ele com um aceno de cabeça, observando-a
enquanto ela se desculpava antes de se virar para mim. O pequeno
sorriso em seus lábios parecia forçado quando ele juntou as mãos na
frente dele. — Olá, Alyssa. Eu sou o Dr. Wynn. Prazer em conhecê-la. —
Quando eu não disse nada, ele limpou a garganta e continuou. — Tenho
certeza que o Sr. Arnett já falou com você sobre isso, mas estou aqui para
fazer sua consulta de cirurgia. Se você puder remover tudo da cintura
para cima, podemos começar.
 — Eu não vou fazer uma cirurgia. — eu disse com firmeza,
cruzando os braços sobre o peito. Eu ainda achava que Silas estava louco
para pensar que ele poderia alterar meu corpo só porque ele queria.
Claro, eu poderia ser sua propriedade no momento, mas não seria para
sempre. Eu ainda tinha direitos humanos, direitos protegidos por leis
que ele não podia quebrar, não importa quanto dinheiro ele tivesse.
O médico franziu a testa um pouco antes de pegar o telefone,
percorrendo algo antes de olhar de volta para mim. — Por favor, não
torne isso mais difícil do que precisa ser, Alyssa. Estamos apenas
fazendo uma consulta hoje...
— Ele pode fazer o que quiser comigo, mas não está alterando
cirurgicamente meu rosto ou corpo só porque tem dinheiro para isso.
Eu não concordo com isso.
Dr. Wynn balançou a cabeça e puxou um vape6 de prata. Ele deu
uma profunda baforada antes de exalar uma fumaça fina, enchendo o
quarto com um cheiro doce e enjoativo. — Você sabe quantas mulheres
matariam para estar no seu lugar agora? — ele perguntou antes de
colocar o vape de volta na boca. — Você está agindo como uma cadela
ingrata.
Eu zombei. — Com licença? Você não tem ideia da merda que eu
vi nas vinte e quatro horas que estou aqui! — Eu rebati, minhas
bochechas esquentando de raiva.
— Alyssa...
— Pare de me chamar assim! Essa não é a porra do meu nome. —
eu disse, levantando a mão. — Como você ousa vir aqui e me dizer que
tenho sorte porque um psicopata está tentando me forçar a fazer uma
cirurgia que eu nem quero.
— Eu sei o suficiente para saber que sua alternativa é morrer na
prisão. Você tem sorte de o Sr. Arnett ter achado você atraente o
suficiente para fazer tal arranjo. — Seu olhar ardente deixou uma marca
repugnante e imaginária em minha pele enquanto percorria meu corpo.
— E com o meu trabalho, você será perfeita.
— Bem, eu não vou fazer cirurgia. Ele me queria tanto, então ele
pode me aceitar como eu sou.
Ele e eu ficamos ali em um impasse silencioso enquanto minha
recusa permanecia no ar. Depois de alguns momentos tensos, ele deu de

6
Cigarro eletrônico.
ombros e pegou o telefone. Sentei-me na beirada da cama e o observei,
já sabendo que ele estava ligando para Silas.
— Sr. Arnett, bom dia. — disse ele com entusiasmo. — Sinto muito
incomodá-lo no trabalho, mas estou tendo um problema com sua noiva.
— Revirei os olhos com o uso de noiva. — Bem, ela é incrivelmente
tagarela e se recusa a permitir que eu faça o que você me mandou fazer
aqui. — Suas sobrancelhas franziram enquanto seus lábios se
achatavam em uma linha fina enquanto ouvia o que quer que Silas lhe
dissesse. — Uh huh, é a mesma coisa que eu disse. Mas você sabe como
essas vadias desrespeitosas podem ser.
Cerrei os dentes enquanto o médico ria. Se estivéssemos fora
desta casa, um comentário como esse teria lhe rendido um tapa na
bochecha. Fiquei absolutamente impressionada com o quão rudes e
horríveis esses homens eram, mas, novamente, por que fiquei surpresa?
Qualquer pessoa no círculo de Silas tinha que ser tão terrível quanto ele,
caso contrário, não estaria perto o suficiente para saber o segredo que
ele escondia em sua casa. Bastardo do caralho.
— Claro, um momento. — disse o médico, tirando-me dos meus
pensamentos. Eu pisquei para ele quando ele estendeu o telefone para
mim. — Sr. Arnett gostaria de falar com você.
Meu coração martelava no peito enquanto eu apenas olhava para
o telefone. Eu já sabia que minha recusa lhe daria um motivo para fazer
algo comigo quando chegasse em casa, mas não estava pronta para ouvir
sua voz me atacando verbalmente. Quando não peguei o telefone, o
médico o colocou de volta no ouvido.
— Ela não quer atender ao telefone. — disse ele. Após alguns
instantes, ele assentiu e tirou o fone do ouvido, colocando no viva-voz.
— Ela pode ouvi-lo agora, Sr. Arnett.
— Obrigado, Dr. Wynn. — a voz de Silas disse do telefone. —
Alyssa, certifique-se de ler o manual. Isso é importante para mais tarde.
Eu fiz uma careta, confusa que ele estava falando sobre o manual
em vez da minha recusa em fazer a consulta de cirurgia. — Eu estou
lendo. — eu disse cautelosamente.
— Bom. Dr. Wynn, vou remarcar isso para outra hora. Ligarei para
o seu escritório quando tudo estiver pronto.
A boca do Dr. Wynn abriu e fechou por um breve momento antes
que ele finalmente assentisse, provavelmente tão confuso quanto eu. —
O-ok então, Sr. Arnett. Apenas lembre-se de que minha agenda pode
ficar bem ocupada nessa época de...
— Eu te aviso quando estivermos prontos. — Silas interrompeu,
sua voz firme. — Você será compensado pelo seu tempo. Eu aprecio você
por fazer a viagem.
— Claro, Sr. Arnett. Aguardo ansiosamente seu contato. — ele
disse e então a chamada caiu. Ele enfiou o telefone de volta no bolso do
jaleco branco antes de olhar para mim. — Cadela estúpida. É melhor
você não ter estragado minha relação de trabalho com ele.
Ele rudemente me empurrou para o chão antes de ir até a porta e
bater com o punho contra ela. Ela abriu instantaneamente e permitiu
que ele saísse do quarto, a mulher do lado de fora olhando para mim
com desdém antes de fechar e trancar a porta novamente. Eu
lentamente me levantei do chão e sentei na cama. Silas não reagiu da
maneira que eu pensei que ele teria depois de se recusar a fazer algo que
ele armou para mim. A parte ingênua de mim queria acreditar que ele
estava simplesmente respeitando meus desejos de não ter meu corpo
alterado, mas eu sabia que não. Ele provavelmente era um daqueles
homens do tipo “tempestade silenciosa” onde eles faziam você pensar
que estava tudo bem até que finalmente atacavam.
Olhei para o manual ao meu lado. A única coisa que ele mencionou
foi que era importante ler o manual. Eu já tinha entendido o que ele
queria, então o resto parecia um pouco redundante. Mas relutantemente
peguei o manual e continuei de onde parei. Como ele não me ameaçou
nem gritou depois de recusar a consulta de cirurgia, o mínimo que pude
fazer foi ler como ele me pediu.
A maioria das páginas eram fotos simuladas de aparências de
cirurgia em potencial, o que me irritou um pouco. Como diabos esse
homem teve tempo para pensar nisso completamente quando eu não
estava aqui há muito tempo? Eu não tinha estado em sua casa por vinte
e quatro horas completas e ainda assim ele tinha fotos de quem eu
assumi ser eu com vários aprimoramentos de cirurgia plástica. Talvez
ele soubesse que eu estava roubando dele a mais tempo do que eu pensava,
pensei enquanto virava a página.

Recomendações de Cirurgia Plástica

Embora você esteja gastando meu dinheiro, quero dar a você
a opção de escolher como gostaria de parecer. O objetivo da
cirurgia é ocultar sua identidade. Você, ladra, deveria estar na
prisão. O público ficaria surpreso ao vê-la ao meu lado como minha
futura esposa, em vez de na prisão, onde você pertence. A cirurgia
não é discutível, nem está em discussão. Sinta-se à vontade para
lutar contra isso, se quiser. Você só vai me deixar sem escolha a não
ser fazer as escolhas por você.

Eu zombei enquanto olhava para a página. Toda essa merda estava

errada. Entendi o que ele quis dizer, mas não entendi nada dessa merda.
Parecia apenas que ele estava tentando esconder o que tinha feito, não
me proteger ou me manter fora da prisão. Estar nesta casa em geral era
uma prisão do caralho. Ser mantida em cativeiro pelo homem que me
prendeu era uma prisão. Ser forçada a mudar meu corpo para esconder
meu verdadeiro eu, a fim de evitar a prisão real, era uma prisão.
Vozes no quintal atiçaram minha curiosidade, atraindo-me para a
janela. Uma mulher de sutiã esportivo e legging estava conversando com
um segurança e uma das mulheres. Ela segurava dois tapetes de cores
vivas em seus braços enquanto sorria para o segurança. Quando seus
olhos se moveram em direção à minha janela, eu rapidamente me
abaixei e rastejei de volta para a cama. Eu não tinha certeza de quem era
a mulher ou se ela estava aqui por mim ou não, mas eu não era uma
pessoa atlética. A última coisa que eu queria era ficar toda suada e
queimada de sol para a diversão de outra pessoa.
Quando voltei para a cama, o manual foi aberto na folha que exibia
minhas atividades programadas. Meus olhos rapidamente a
examinaram antes de olhar para o relógio redondo posicionado sobre a
porta. Eu fiz uma careta. A mulher estava definitivamente aqui para
mim.

Programação diária de Alyssa

7h00 - 7h45 - Acordar/rotina matinal
8h00 - 8h40 - Café da manhã
8h45 - 10h45 - Confinamento
11h00 - 11h20 - Prepare-se para malhar
11h30 - 12h20 - Malhação com treinador
12h30 - 13h15 - Almoço
 13h20 - 18h00 - Confinamento
18h00 - 18h45 - Jantar
19h00 - 23h00 - Horário de Expediente do Proprietário
23h30 - Apaga-se a luz
*Cronograma aberto para alterações conforme Silas Arnett
achar melhor; programação a ser iniciada imediatamente após a
captura.

— Que porra é o horário de expediente? — Eu murmurei para

mim mesma, assim que a porta do meu quarto se abriu. Uma mulher
diferente da cadela mandona anterior entrou com uma roupa nas mãos.
Ela a colocou na cama e me deu um pequeno sorriso.
— Por favor, se troque. Sua sessão de ioga começará em breve. —
ela disse, sua voz suave me trazendo uma pitada de conforto.
— Hum, posso fazer uma pergunta rápida? — Eu disse quando ela
se virou para sair do quarto. Ela olhou para mim por cima do ombro. —
Tenho certeza que você e a outra mulher serão as que mais verei. Eu
queria saber se eu tenho permissão para saber seu nome.
Seus lábios se apertaram em uma linha fina antes de ela
nervosamente lançar seu olhar para o corredor. — É Aimee. Agora, por
favor, se vista. Não quero que você tenha problemas.
Ela rapidamente saiu do quarto e me deixou no silêncio mais uma
vez. Eu não quero que você tenha problemas. Pelo menos havia uma
pessoa nesta estúpida prisão que tinha um pouco de compaixão por
alguém. Não querendo causar nenhum problema a ela, eu rapidamente
tirei o vestido e vesti o sutiã esportivo e a legging. A instrutora estava do
lado de fora conversando com o segurança, enrolando uma mecha de
cabelo ruivo no dedo enquanto sorria para ele. Revirei os olhos. Como
as pessoas podiam achar os psicopatas atraentes estava além da minha
compreensão.
— Você está pronta, Alyssa? — Aimee perguntou, aparecendo de
repente na porta aberta. Das quatro mulheres, ela era a menor. Não
havia nada de muito memorável nela. Seu cabelo castanho claro era fino
e estava jogado para trás em um coque bagunçado, algumas mechas
embalando seu rosto. Sua pele era pálida de uma forma quase doentia,
seu corpo magro e escondido no vestido largo que usava. Seus olhos
castanhos brilhavam com esperança, porém, um calor que me deixou à
vontade com ela.
— Sim, acho que sim. — eu disse, dando-lhe um pequeno sorriso.
Ela gesticulou para que eu a seguisse, ficando de lado quando entrei no
corredor. O cheiro de carne assada vindo da cozinha fez meu estômago
roncar, lembrando-me que não tomei café da manhã. Olhei para Aimee
enquanto caminhávamos pela casa e íamos para o quintal, o cheiro
ficando mais forte quando passamos pela cozinha. Se eu jogasse minhas
cartas direito, provavelmente poderia convencer Aimee a me dar algo
bom para comer além da comida da prisão que Silas tinha me dado
ultimamente.
O sol forte estava me cegando quando saí. Eu protegi meus olhos
e continuei em direção às vozes à frente. Eu não estava muito ansiosa
para fazer o que quer que essa mulher tivesse planejado, mas eu
obedeceria e faria o que precisava fazer. Eu já havia abusado da sorte
com a consulta de cirurgia. Não sou estúpida o suficiente para jogar
roleta russa com minha vida uma segunda vez.
A mulher se virou para mim com um sorriso brilhante quando o
segurança se afastou alguns metros. — Bom dia, Alyssa! — ela sorriu,
juntando as mãos. — Estou feliz por trabalhar com você! Esta é sua
primeira aula de ioga?
Eu passei meus braços em volta de mim, arrastando meu peso de
um pé para o outro. — Sim, eu acho. — eu murmurei.
A mulher me deu um empurrão brincalhão. — Não seja tímida,
boba. Nós todas temos que começar em algum lugar! — ela exclamou. —
Bem, eu sou Taylor e serei sua instrutora de ioga três dias por semana!
Eu levantei uma sobrancelha enquanto a considerava. — Eu só
tenho que treinar três dias por semana? — Eu repeti.
Ela balançou a cabeça, seu rabo de cavalo ruivo balançando na
parte de trás de sua cabeça. — Você só faz ioga três vezes por semana.
Você tem outros instrutores que farão outras coisas com você nos outros
dias. — Ela bateu palmas e apontou para o tapete de lavanda ao meu
lado. — Vamos em frente começar.
Ela me levou a várias posições que eu não tinha ideia de que meu
corpo poderia se mover. Ela se movia sem esforço de posição para
posição enquanto eu lutava embaraçosamente. Ela pelo menos me deu
palavras de encorajamento que me impediram de morrer de vergonha.
As mulheres da casa me observavam da janela da cozinha e o segurança
nos observava a alguns metros de distância, embora eu tivesse certeza
de que ele estava mais olhando para a bunda da instrutora do que
prestando atenção em mim. O sol batia na minha pele e o suor escorria
pelo meio das minhas costas. Eu costumava pensar que a ioga era boa
apenas para alongamento e não muito para um treino, mas meus
músculos queimavam e pareciam gelatina quando acabei.
— Tudo bem, vamos encerrar nossa sessão fazendo um pouco de
meditação para nos preparar para o resto do dia com a mente relaxada.
— ela disse com uma respiração calma. Coloquei minhas mãos nos
joelhos e balancei a cabeça, tentando recuperar o fôlego. Taylor abaixou-
se para uma posição sentada no chão antes de olhar para mim,
protegendo os olhos do sol. — Vá em frente, sente-se.
Eu me sentei no meu colchonete sem um pingo de elegância,
aliviada por finalmente estar fora de minhas pernas. Copiei sua posição
de perna cruzada e coloquei minhas mãos no meu colo, fechando os
olhos.
— Neste momento, quero que você imagine algo relaxante e se
permita imaginar como isso a deixa calma. Você pode imaginar estar na
praia, enrolada em frente à lareira com seu livro favorito ou qualquer
coisa que a deixe feliz e à vontade.
Engoli o nó crescente na minha garganta enquanto as lágrimas
queimavam a parte de trás das minhas pálpebras. A única coisa que eu
podia imaginar era o quão grande tinha sido minha liberdade. Eu odiava
a vida que vivia porque não estava nem perto de estar onde queria estar
na vida. Estava presa em um emprego sem futuro, não estava ganhando
muito dinheiro, não tinha muitos amigos ou família. Agora que estava
em cativeiro, faria qualquer coisa para ter aquela vida de volta. Eu faria
qualquer coisa para ter meu apartamento de merda de volta, meu
emprego de merda de volta. Só queria o relaxamento da liberdade, algo
que perdi no minuto em que pisei nesta propriedade.
Se ao menos eu pudesse voltar e dizer à versão anterior de mim
mesma para não ser tentada a tocar naquele dinheiro. Se eu soubesse a
lata de minhocas que abriria fodendo financeiramente com meu chefe.
Se ao menos eu tivesse parado antes de me exceder e devolvido às
pequenas quantias que peguei enquanto ainda podia. Mas não
importava mais. Eu tinha feito isso e agora estava pagando as
consequências das minhas escolhas fodidas. Uma das minhas antigas
mães adotivas me disse uma vez que eu poderia tomar qualquer decisão
que quisesse, mas não podia controlar as consequências que receberia
delas. Ela sempre me disse que quando eu fazia algo que ela considerava
ruim. A última vez que ela disse isso foi logo antes de ela me deixar de
volta no lar adotivo depois de me acusar de seduzir seu marido – depois
que ela o pegou me estuprando.
— Agora, traga-se de volta ao presente, trazendo com você a
calma e a paz com que você se encheu enquanto descansava em seu
lugar feliz. — disse a voz suave de Taylor, tirando-me da minha
escuridão. Eu rapidamente enxuguei uma lágrima perdida que
conseguiu cair e abri meus olhos bem a tempo de ver Taylor expirar
lentamente e sorrir. Ela abriu os olhos e olhou para mim. — Ótimo
trabalho no seu primeiro dia! Mesmo que tenha sido sua primeira vez,
acho que você se saiu muito bem.
— Obrigada. — murmurei, baixando meu olhar para o tapete.
— Vamos. — uma voz rouca rosnou antes de uma mão áspera
agarrar meu antebraço com força.
— Jesus, você não precisa ser tão rude, seu idiota. — eu falo. Não
importa que tipo de alívio eu tivesse sempre que estivesse perto de
alguém que não estava em casa o tempo todo, os idiotas dentro de casa
rapidamente me lembravam de que eu não estava aqui para aproveitar
ou me divertir. Estava aqui apenas como prisioneira e seria tratada
como tal.
— Foi um prazer conhecê-la, Alyssa! — Taylor gritou atrás de
mim, mas o segurança rapidamente me levou embora antes que eu
pudesse responder.
Ele não parou até chegarmos à sala de jantar. Ele me soltou com
um leve empurrão e apontou para uma cadeira. — Sente. Seu almoço
será trazido até você.
Como Silas não estava aqui, fiz uma oração silenciosa para que eu
pudesse comer algo decente pelo menos uma vez. Olhei em volta para
ver se Aimee estava por perto, mas só tinha visto as outras três
mulheres. Depois de alguns minutos, o chef entrou na sala de jantar com
outra bandeja da prisão e a colocou na minha frente. Fiz uma careta para
o mingau que deveria ser algum tipo de prato de macarrão, um pedaço
de pão velho, salada de frutas que parecia mais xarope de suco do que
fruta e uma salada mole com alface que estava um pouco marrom nos
cantos.
Afundei em minha cadeira, meu estômago roncando e girando
com náusea ao mesmo tempo em que apenas fiquei sentada olhando
para a bandeja. Se Silas continuasse me alimentando com merda que ele
sabia que eu não comeria, então talvez eu nem precisasse me preocupar
em me casar com ele ou qualquer outra merda que ele tivesse planejado
para mim. Eu morreria de fome ou acabaria me matando.
E o último soou como uma boa ideia para mim.
 CAPÍTULO SEIS

Minha mente evocou as muitas maneiras que eu poderia

machucar Alyssa quando chegasse em casa.
Ela já estava na porra do gelo fino quando eu soube que ela não
tinha lido o manual e quebrou uma parede em seu quarto durante sua
birra. O incidente na cozinha foi apenas uma amostra do que poderia
acontecer com ela, um que eu pensei que iria assustá-la o suficiente para
forçá-la a se comportar da melhor maneira enquanto eu estava no
trabalho hoje.
Isso foi culpa minha por pensar que ela tinha bom senso.
Minha casa apareceu ao longe, minha irritação aumentando
quando entramos na longa e suave entrada de automóveis. Eu achava
que queria uma mulher meio teimosa para me dar o que fazer de vez em
quando, quando ela desobedecesse, mas essa cadela já estava me
irritando a ponto de me irritar mais do que me excitar. Mulheres mal-
humoradas sempre foram divertidas até se tornarem irritantes pra
caralho.
Olhei para o meu relógio para ver que eram 18h20, o que
significava que ela provavelmente estava na sala de jantar jantando.
Donovan olhou para mim pelo espelho retrovisor com uma sobrancelha
levantada.
— Algo errado? — ele perguntou.
— Por que algo estaria errado?
— Quero dizer, estamos sentados aqui há cerca de dois minutos e
você não se mexeu — disse ele com um pequeno encolher de ombros.
Olhei pela janela e percebi que estávamos estacionados, o motor do
carro não estava mais funcionando. Eu estava tão envolvido em meus
pensamentos que nem percebi que o cenário parou de se mover lá fora.
— Só estou tentando me preparar para lidar com essa mulher
irritante antes de realmente entrar em casa. — eu finalmente disse
quando o olhar de Donovan nunca me deixou no espelho.
— Você sabe que sempre pode se livrar dela. — ele me lembrou,
mas revirei os olhos.
— Isso seria estúpido neste momento. Há muito dinheiro
investido nela agora. — eu rosnei.
Ele ergueu as mãos como se fosse se render. — Foi só uma
sugestão, cara. Parece que ela está estressando você mais do que
qualquer outra coisa.
Eu balancei minha cabeça. — Ela não está aqui há tempo suficiente
para me estressar. É mais como se estivesse me irritando pra caralho. —
Olhei para a casa. — Bem, sentar aqui não vai fazê-la desaparecer, então
é melhor eu entrar. Eu preciso decidir sobre sua punição de qualquer
maneira.
Donovan saiu e abriu minha porta, fechando-a atrás de mim
quando saí. Girei meus ombros, tentando liberar a tensão que havia se
instalado ali. Maryse olhou para mim quando entrei na cozinha.
— Você poderia vir comigo ao meu escritório, por favor? — Eu
perguntei a ela quando passei. Ela colocou a faca no balcão e enxugou as
mãos em uma toalha antes de me seguir para o meu escritório. Ela ficou
do outro lado da minha mesa com as mãos entrelaçadas, esperando que
eu falasse.
— Então? Como ela estava hoje? — Eu perguntei a ela quando me
sentei atrás da minha mesa.
— Tenho certeza que você sabe que ela se recusou a cooperar
com o cirurgião durante sua consulta esta manhã. — ela começou.
Eu balancei a cabeça enquanto esfregava minhas têmporas, uma
pequena dor de cabeça se formando. — Sim, ele me ligou — eu disse com
um suspiro. — Vou remarcar isso porque precisa acontecer logo. Há um
evento chegando para o qual ela precisará estar presente em alguns
meses e eu preciso dela completamente curada de tudo o que ela tem
que fazer. — Concentrei meu olhar nela. — O que mais?
— Ela se recusa a comer qualquer coisa que lhe é dada. Não tenho
certeza sobre o café da manhã, já que não estava com ela no momento,
mas ela se recusou a almoçar e jantar. A essa altura, acho que ela não
comeu desde que chegou aqui.
Cerrei os dentes. Ela provavelmente estava esperando que eu lhe
desse a comida que ela me viu comendo, mas ela teria um rude
despertar. Ela poderia passar fome até ficar pele e osso, pelo que me
importava. Afinal, ela estava na prisão. Se ela estivesse em uma prisão
de verdade, não teria escolha sobre o que comer. Independentemente
do luxo que a cercava, ela estava aqui para cumprir uma sentença de
prisão e seria tratada como tal.
— Não estou surpreso. — eu finalmente disse.
— Também houve alguns casos em que ela foi desrespeitosa e
rude. Ela mencionou inúmeras vezes ao longo do dia que odiava todos
nesta casa e que iria fugir ou se matar. — Maryse franziu a testa. —
Devemos colocá-la em vigilância suicida ou algo assim? Você nunca sabe
o que alguém em sua situação fará.
— Não. — eu disse, balançando a cabeça. — Eu vou lidar com ela.
Além disso, ela fugindo é a última coisa que me preocupa. Não há
literalmente nenhum lugar para ela ir.
— Mas o suicídio?
— Ela é incapaz, não estúpida. — eu disse, mas nem eu tinha
muita certeza. Uma mulher com bom senso simplesmente faria o que
fosse necessário para ficar longe de problemas. Esta mulher estava
praticamente implorando por isso, quase como se ela fosse uma gulosa
por dor.
— Ok então. — Maryse disse com um pequeno encolher de
ombros. — Enviei o vídeo de segurança do quarto dela para mostrar a
você quando ela estava tendo seu acesso de raiva mais cedo, caso você
queira ver.
— Vou dar uma olhada, obrigado. — Afundei na cadeira e afrouxei
a gravata. — Eu preciso que você diga a Donovan para levar Alyssa para
o vestíbulo às oito. Suas instruções são simplesmente para se preparar.
— Farei. — Maryse disse com um aceno de cabeça antes de se
virar e ir para a porta.
— E Maryse — eu gritei. Ela fez uma pausa e olhou para mim por
cima do ombro. — Diga a ele para não contar a ela o que isso significa.
Se ela tivesse lido o manual como deveria, saberia o que fazer. Ele deve
apenas dar a ela essa instrução e trancá-la até que eu chegue lá.
 — Sim, senhor. — Maryse disse e saiu da sala, deixando-me em
silêncio.
Fechei os olhos e tentei me acalmar. Havia tanta merda que eu
precisava fazer para deixar essa mulher pronta para apresentá-la ao
mundo, bem como planejar caminhar até o altar. A dinâmica de um
relacionamento não era algo que eu pudesse entender facilmente,
mesmo quando era mais jovem. Ganhar dinheiro sempre foi fácil porque
havia várias maneiras de fazer isso. Mas emoções e estar em
relacionamentos não era algo em que eu gastasse tempo. A maioria das
mulheres com quem interagia dizia que eu era frio, vazio e perdido, elas
provavelmente estavam certas. Eu nunca estive apaixonado, senti
luxúria ou qualquer outra coisa que me distraísse. Uma mulher pode
atrair meu interesse de vez em quando, mas uma vez que eu fodi com
ela, ela não era diferente de qualquer outra idiota andando na rua.
Agora eu tinha que convencer o mundo de que essa mulher era
quem eu amava o suficiente para me casar, ter filhos, sermos vistos em
público. Eu não era bom em fingir, mas se ela pudesse fazer o que
precisava fazer, tudo ficaria mais fácil para mim. Mas primeiro, eu tinha
que quebrá-la para moldá-la no que eu precisava que ela fosse.
Com uma rápida olhada no relógio, vi que tinha cerca de uma hora
para matar antes de lidar com ela. Eu folheei minha agenda de contatos
na minha mesa e liguei para o cirurgião, tamborilando meus dedos na
minha mesa enquanto esperava que ele atendesse.
— Sr. Arnett, boa noite! — Dr. Wynn exclamou, sua voz
barulhenta me fazendo estremecer ligeiramente. A dor de cabeça
floresceu na frente da minha cabeça quando belisquei a ponta do meu
nariz e exalei por ele.
— Dr. Wynn, boa noite. Primeiro, quero me desculpar novamente
em nome da minha noiva. Sei o quanto seu tempo é valioso, então odeio
que tenha sido desperdiçado esta manhã.
— Você não me deve desculpas, Sr. Arnett. Eu sei como as
mulheres podem ser mal-humoradas sobre certas coisas. — ele disse
com uma risada. Revirei os olhos. Às vezes, era um pouco irritante a
facilidade com que outras pessoas se curvavam à minha vontade apenas
para manter um relacionamento de trabalho comigo. Alguns dos
homens mais fortes e respeitados sempre se encolheram diante de mim
como uns maricas. Tornava tão difícil respeitar os homens que eram
mais vadios do que as mulheres.
 — Bem, estou ligando para reagendar a consulta dela. — eu disse
enquanto esfregava minha testa. — É possível que você venha à noite
em vez de pela manhã? Quero poder estar presente para garantir que
isso seja feito.
— No entanto, geralmente não faço consultas domiciliares à noite.
— Isso é bom. Posso ver se encontro outra pessoa para...
— Pensando bem, eu poderia fazer alguns arranjos. — ele
rapidamente interrompeu. Eu zombei interiormente. Claro que sim, seu
merda patético.
— Tem certeza?
— Tenho certeza que posso mover algumas coisas. Quando você
gostaria de planejar isso?
— Em três dias. — eu disse. — Depois do castigo que ela está
recebendo esta noite, tenho certeza que ela vai precisar de alguns dias
para se recuperar.
— Tente não bater no rosto dela com muita frequência. — alertou.
— O inchaço facial pode dificultar uma consulta precisa.
— Eu não vou tocar o rosto dela, então isso não será uma
preocupação. — eu disse.
— Está bem então. Que horas?
— Por volta das oito está bom. Eu estarei em casa e com tudo
resolvido até então.
Dr. Wynn soltou um assobio baixo antes de suspirar. — Está bem
então.
Eu fiz uma careta. — Se for muito inconveniente, posso realmente
encontrar outro cirurgião, Ronald.
— Não, não. Não há problema, Silas. — ele disse rapidamente.
— Então pare com essa besteira exagerada toda vez que eu digo
alguma coisa. — eu resmunguei. Minha paciência já estava acabando, a
última coisa que eu queria era lidar com um filho da puta que queria agir
como se meu negócio fosse um inconveniente para eles.
— Minhas desculpas. — disse o Dr. Wynn e limpou a garganta. —
Tenho você pronto para uma consulta domiciliar em três dias às 20h.
 — Bom. Vejo você então. — eu disse e desliguei antes que ele
dissesse outra palavra.
Uma batida sólida soou antes que a porta se abrisse, Donovan
entrando em meu escritório.
— Você está bem aqui? — ele perguntou.
Eu balancei a cabeça enquanto tirava meu paletó. — Sim, estou
bem. — eu disse. — Maryse te disse o que eu pedi a você?
— Levando a garota para o vestíbulo logo? Sim, ela fez. Eu queria
perguntar se você precisava de mim para contê-la ou algo assim ou
apenas levá-la lá e trancar a porta?
— Basta levá-la lá e trancá-la. Ela não pode se preparar se estiver
contida. — Dei de ombros. — Meu instinto me diz que ela não leu essa
parte do manual, então ela nem saberá o que isso significa.
— O que você planeja fazer?
Eu sorri para ele e balancei a cabeça. — Isso é entre mim e minha
prisioneira, Donny. — eu disse, ganhando um sorriso perverso.
— Vou ser capaz de dizer pelo jeito que ela grita. — ele disse e riu.
— Ah, sim, enquanto estou pensando nisso. — eu estalei meus
dedos. — Você estava lá fora quando ela estava fazendo ioga, certo?
Ele assentiu. — Sim, por quê?
— Ela não fez nada estúpido, não é?
— Não, ela estava bem. Parecia que ela estava chorando quando
elas estavam meditando ou algo assim, mas fora isso, ela estava bem. —
Ele fez um tsk e balançou a cabeça. — Mas aquela instrutora de ioga era
outra coisa.
Eu fiz uma careta. — A instrutora de ioga?
— Isso é entre mim e a boceta da instrutora de ioga. — disse ele
com um sorriso. Olhei para ele por um longo momento antes de cair na
gargalhada.
— Por que diabos estou surpreso? — Eu disse com uma risada
quando finalmente me recompus.
— Você deveria tentar transar com uma instrutora de ioga. A
flexibilidade delas pode tornar o sexo interessante. — ele disse com um
sorriso.
 Eu balancei minha cabeça. — Estou bem. Tenho certeza de que
Alyssa estará flexível em breve.
— De qualquer forma, estou prestes a fazer minha ronda na
propriedade antes de levar Alyssa para o vestíbulo. Se você precisar de
mim antes disso, basta me enviar uma mensagem.
— Farei, obrigado. — eu disse e me virei para o meu computador.
O silêncio envolveu meu escritório mais uma vez quando ele
fechou a porta atrás de si. Passei a próxima meia hora lendo e
respondendo a e-mails, minha dor de cabeça aumentando quanto mais
eu ficava sentado olhando para o meu computador. Abri a gaveta de
cima da minha mesa e peguei um frasco de Tylenol, colocando dois na
boca e forçando-os goela abaixo antes de me concentrar na tela do
computador novamente.
Um lento sorriso se espalhou em meus lábios quando vi um e-mail
de um dos homens que esteve aqui na noite anterior para comprar uma
das filhas de Maxwell.

Silas,
Obrigado novamente por uma compra tão perfeita. Ela era
exatamente o que meu chefe estava procurando. Ele envia seus
agradecimentos, pois você acabou de dar a ele uma geradora de
dinheiro para os próximos anos.
-Julius

Eu digitei uma resposta rápida e prontamente apaguei o e-mail.

Sempre me deixava feliz quando os clientes ficavam satisfeitos com o
dinheiro que gastavam. Eu normalmente não vendia crianças, mas
Maxwell e o dinheiro que ele me fez perder me fizeram abrir uma
pequena exceção.
Poucos minutos depois das oito, finalmente desliguei meu
computador e me levantei. A tensão derreteu lentamente em meus
músculos quando girei meus ombros, minha mente mudando do modo
de trabalho para o modo de punição. Se ela pensou que seu pequeno
castigo esta manhã foi ruim, ela não tinha ideia do que eu tinha
reservado para ela.
 Todas as meninas sorriram e falaram comigo enquanto eu
passava. Acenei com a cabeça em sinal de reconhecimento,
desabotoando minhas abotoaduras e enrolando minha camisa até os
cotovelos. Quando cheguei ao vestíbulo, Alyssa parecia exatamente
como eu esperava que ela parecesse perdida e estúpida pra caralho.
Eu olhei para ela e fiz uma careta. — Você não recebeu instruções
quando foi colocada aqui? — Perguntei.
Ela me deu um encolher de ombros. — Ele apenas me disse para
me preparar, mas não me disse para que diabos eu deveria estar me
preparando. Achei que você teria mais instruções quando voltasse, o que
faria mais sentido.
— Interessante. — Seus olhos me seguiram enquanto eu circulei
ao seu redor. — Então, suponho que você não teve a chance de ler o resto
do manual como eu disse, certo?
Ela se mexeu de um pé para o outro, mordendo o interior da
bochecha enquanto seus olhos olhavam nervosamente ao redor da sala.
— Quero dizer, não tive a chance de ler tudo, mas li um pouco.
— Bem, alguém poderia pensar que você esperaria até saber
como as coisas funcionam por aqui para ser uma idiota desobediente.
Mas estou aprendendo que algumas pessoas não são muito inteligentes.
— eu disse com um leve suspiro. Ela franziu a testa para mim, mas não
respondeu. Eu acenei minha mão ao redor da sala. — Este é o vestíbulo.
Sempre que você está aqui, você está aqui para ser punida.
— Mas eu...
— Cale a boca. — eu rosnei, apontando para ela. — Não fale
quando eu estiver falando. Entendeu? — Ela apenas olhou para mim,
piscando. — Você é surda? Eu lhe fiz uma pergunta.
— Sim. — ela resmungou.
— Como eu disse, sempre que você está nesta sala, você está aqui
para uma punição. Se você tivesse lido essa parte do manual, saberia o
que fazer quando alguém lhe disser para se preparar quando for trazida
para cá.
— Certo, tudo bem. Ainda não li essa parte. — Ela cruzou os
braços sobre o peito e franziu a testa. — Por que você não me diz o que
significa para que eu saiba para referência futura?
 Eu apenas balancei a cabeça. — Isso é para você descobrir quando
fizer o que deveria fazer. Tudo o que vou dizer é que não se preparar
tornará esse castigo muito doloroso para você.
Sua pele empalideceu quando sua boca abriu e fechou algumas
vezes. — Ok, então eu tive um dia ruim. — ela falou apressada, dando
passos para trás quando eu dei um passo à frente. — Quero dizer, você
pode me culpar na minha situação? Estou sendo mantida como refém
em um...
— Tire suas roupas, por favor. — eu disse, minha voz calma e
uniforme. Ela ficou boquiaberta comigo por alguns momentos, ainda se
movendo para trás, embora eu tivesse parado de me mover.
— Eu prometo que não vou mais causar problemas. Eu só... eu...
— Tire suas roupas, por favor. — eu repeti, cruzando os braços
sobre o peito.
Quanto mais ela ficava ali olhando para mim, mais minha
paciência se dissolvia. Meus dedos formigaram com a ideia de
estrangulá-la, mas eu a queria consciente de cada grama de dor que
planejava infligir a ela.
— Por favor — ela implorou. — Eu farei qualquer coisa. Farei...
— Então tire suas roupas. — eu disse. — Se eu tiver que me
repetir novamente, vou encharcar esta porra de quarto com seu sangue.
Roupa. Fora. Agora.
Seus olhos se arregalaram quando sua respiração engatou. Eu
levantei uma sobrancelha e inclinei minha cabeça para o lado quando
ela não se moveu imediatamente. Depois de alguns momentos de
hesitação, ela finalmente tirou a camiseta com as mãos trêmulas e a
deixou cair no chão. Cerrei os dentes quando ela levou um milhão de
anos para abrir o sutiã e retirá-lo, cobrindo o peito com as mãos.
Minha carranca se aprofundou quando o aborrecimento aqueceu
minha pele. — Tudo — eu disse com firmeza.
O músculo em sua mandíbula se contraiu quando ela lentamente
moveu as mãos para o cós de sua legging, puxando tudo para baixo e
saindo dela. Observei as cicatrizes fracas que cobriam suas coxas e me
concentrei nas recém curadas que se curvavam para baixo até a parte
interna de suas coxas. Suas bochechas ficaram vermelhas enquanto ela
mantinha os olhos fixos no chão, os braços cruzados sobre o peito. Se
essas cicatrizes recentes fossem de automutilação, eu já poderia
imaginar a falta de satisfação que essa punição me causaria.
— Curve-se sobre a mesa à sua frente. — eu ordenei, apontando
para a mesa. Ela apenas olhou para ela brevemente antes de olhar de
volta para mim, imóvel. Eu belisquei a ponta do meu nariz, minha dor de
cabeça mostrando sua cabeça feia enquanto eu ficava mais irritado. —
Eu realmente odeio me repetir, Alyssa.
— Esse não é o meu nome. — afirmou ela claramente.
Eu apertei minha mandíbula enquanto olhava para ela. A maioria
das pessoas possuía um instinto de sobrevivência para mantê-los vivos
se estivessem em situações perigosas. Essa mulher irritante nem sabia
o que eu planejava fazer com ela, ainda assim, ela decidiu lutar comigo a
cada passo. Uma mulher inteligente teria simplesmente concordado na
esperança de uma punição menor.
Esta cadela parecia gostar do caminho difícil e doloroso.
Quando ela se recusou a se mover, soltei um suspiro irritado e fui
até ela. Ela se encolheu quando agarrei sua nuca com força e a puxei para
a mesa, forçando sua cabeça contra o tampo de madeira. Soltei seu
pescoço o suficiente para puxar seu pulso para prendê-lo com a tira de
couro presa à mesa, fazendo o mesmo com o outro. Assim que ela foi
contida, dei um passo para trás e a observei.
Suas costas e a parte de trás de suas pernas estavam cobertas de
cicatrizes fracas, algumas maiores que as outras. Uma parte de mim
estava curiosa sobre o passado dela e o que ela passou para merecer
isso. Se sua boca e comportamento fossem alguma indicação,
provavelmente era algo que ela merecia.
Eu me aproximei, traçando uma cicatriz em sua nádega esquerda
superior com um único dedo antes de deslizar por sua pele quente. Ela
ficou tensa quando separei os lábios de sua boceta e sorri. Ela não estava
nem de longe preparada para me levar do jeito que ela deveria estar, o
que faria seus gritos deliciosamente satisfatórios.
— Tome isso como uma lição para ler o manual. — eu disse
enquanto desafivelava meu cinto, o som oco no vestíbulo. — Se você
tivesse alcançado essa parte - que você teria começado ontem à noite
quando lhe foi dito pela primeira vez - esta próxima parte não doeria
tanto quanto vai doer.
 Um escárnio veio dela. — O que você está prestes a fazer não é
diferente do que já foi feito para mim. — afirmou ela. Embora suas
palavras fossem firmes, sua voz estava cheia de lágrimas.
Dei de ombros. — Vamos ver sobre isso. — eu disse. Caminhei até
o canto de trás da sala e peguei uma camisinha e o frasco de lubrificante
da prateleira antes de voltar para a mesa. Suas fungadas preencheram o
crescente silêncio enquanto eu me preparava para a primeira metade de
sua punição. Excitação zumbia em meu sangue enquanto eu puxava meu
pau para fora, acariciando-o em minha mão enquanto olhava para ela.
Havia algo viciante em quebrar minha vítima pela primeira vez. Ela não
era a primeira mulher que destruí, mas foi a primeira que participou
sem querer. As anteriores a ela foram aquelas que me imploraram para
fazer do meu jeito com elas, completamente alheias ao que eu era capaz
de fazer com elas. Mas desta vez, esta mulher não tinha voz. Uma vez que
eu terminasse, eu não teria que lembrá-la de qualquer NDA que ela
assinou antes de nossas atividades e eu não teria que pagar a ela
qualquer suborno para impedi-la de tentar me chantagear mais tarde.
Eu simplesmente a arrastaria de volta para seu quarto até que eu
estivesse pronto para quebrá-la novamente.
— O que há com vocês homens que pensam que estuprar uma
mulher as fará se curvar à sua vontade? — ela disse enquanto eu
colocava uma camisinha. Eu não me incomodei em responder,
colocando um pouco de lubrificante na minha mão e acariciando meu
pau coberto de camisinha. — Você se sente poderoso sabendo que
traumatizou alguém?
— Você vai ficar completamente traumatizada se não calar a boca.
— eu rosnei. Movi-me para ficar atrás dela, segurando seu cabelo em
minha mão. Ela choramingou quando a puxei para cima. — Tudo o que
você precisa fazer é o que eu digo e esta será a sentença de prisão mais
fácil que você cumprirá. Mas você prefere fazer as coisas da maneira
mais difícil.
— Forçar-me a ser sua esposa e prostituta não é o que eu assinei.
— ela retrucou, sua voz tensa.
— Você deveria ter pensado nisso antes de roubar mais de meio
milhão de dólares de mim. — retorqui, batendo a cabeça dela contra a
mesa. Ela choramingou e se contorceu em minhas mãos. Ela murmurou
mais merda baixinho, mas eu não me incomodei em ouvir, em vez disso
me posicionei atrás dela. Suas respirações trêmulas encheram o espaço
oco ao nosso redor e ecoaram nos cantos da minha mente enquanto eu
alinhava a cabeça do meu pau inchado contra sua entrada apertada e
despreparada. — Que isso seja uma lição para você obedecer.
Um suspiro agudo voou de sua boca quando eu me forcei dentro
dela. Eu gemi, suas paredes se contraíram contra minha intrusão antes
de imediatamente apertar em torno de mim. Ela empurrou contra suas
restrições de pulso, satisfação lambendo minha espinha enquanto eu
lentamente puxava para trás e empurrava de volta para ela.
— Não tão tagarela agora, hein? — Eu resmunguei enquanto
agarrei seu cabelo e soquei nela.
— Foda-se. Você. — Raiva e lágrimas misturadas à sua voz,
aquecendo meu sangue com êxtase. Ela era tão apertada e quente, mas
a única coisa em que minha mente conseguia focar era o silêncio que me
cercou depois de um tempo. Além do que ela falou, ela não gritou,
soluçou ou fez... nada.
Cerrei os dentes enquanto aumentava o ritmo, apertando a nuca
dela enquanto socava nela. Não havia como isso não a estar
machucando. Seu sangue lubrificou meu pau com cada estocada áspera
que coloquei nela, mas não evocou os sons que eu precisava para gozar.
Nem um pio, um guincho, um gemido, nada. Isso me levou até a porra da
parede.
A única indicação de sua dor eram os arranhões que suas unhas
deixaram na madeira e o cheiro acobreado de seu sangue se misturando
no ar, mas isso não era suficiente para mim. Eu precisava de suas
lágrimas, sua agonia, seus gritos. Estendi a mão ao redor dela e encontrei
seu clitóris, beliscando seu feixe de nervos apertado entre meus dedos
até que ela gritou. Fechei os olhos, saboreando o som enquanto repetia
minhas ações. Ela empurrou contra mim, tentando desalojar meus
dedos de seu clitóris enquanto eu apertava, puxava e torcia de maneiras
que eu sabia que seriam dolorosas. Os pelos finos dos meus braços se
arrepiaram enquanto seus gritos e súplicas me estimulavam, meu pau
latejava enquanto o prazer refluía e corria em minhas veias.
— Esse é o doce som que eu quero ouvir. — eu gemi. Quanto mais
ela lutava, mais sua boceta apertava meu pau. — Continue gritando,
querida. Mostre-me o quanto isso dói.
— Por favor, pare de fazer isso! — ela implorou, suas lágrimas
obstruindo sua garganta.
— Foda-se, lembra? — Eu a lembrei, minha voz tensa. Meus dedos
cravaram em sua pele clara enquanto eu socava nela, beliscando e
torcendo seu clitóris enquanto aquele formigamento familiar escorria
por todo o meu corpo. — Seu grito e essa boceta apertada que você tem
vão me fazer gozar com tanta força.
— Aprendi minha lição!
— Você não fez, mas você vai. — Saí dela e soltei seu clitóris,
sorrindo quando seu corpo ficou mole de alívio. Assim que seu corpo
caiu contra a mesa, ela ficou tensa mais uma vez quando inclinei a cabeça
do meu pau contra seu cu.
— Não, não, não...
Sua frase foi cortada com um grito de gelar o sangue quando eu
me forcei em sua bunda. Um sorriso satisfeito se formou em meus lábios
enquanto eu absorvia os sons que ela havia me negado anteriormente.
— Se eu soubesse que sua voz poderia ficar tão alta, teria
começado aqui primeiro. — eu meditei, socando firmemente em sua
bunda. — Eu vou gostar de destruir seus buracos toda vez que você me
desobedecer.
— Desculpe! — ela gritou, mas seu pedido de desculpas caiu em
ouvidos surdos. Eu segurei seus quadris com força, socando no ritmo de
seus gritos. Seus músculos protestaram violentamente contra mim em
um esforço para me empurrar para fora, o desafio quase semelhante a
montar um cavalo selvagem. Eu seguia cada movimento dela – não que
ela pudesse se mover muito. Foi o tango mais erótico que eu já dancei.
Um passo para a esquerda, um movimento para a direita, um empurrão
para frente, apenas para empalá-la com meu pau grosso mais uma vez.
Ela era uma lutadora, eu daria isso a ela. As lutadoras sempre
eram muito mais divertidas. Elas também me faziam gozar com mais
força.
Uma vez que o formigamento me dominou, eu empurrei nela mais
algumas vezes e gozei com um gemido, enchendo a camisinha enquanto
eu tremia com o tremor.
— Foda-se, isso foi bom. — eu ofeguei, plantando minhas mãos
em ambos os lados de seu corpo na mesa. Ela tremeu debaixo de mim,
soluços suaves e choro emanando dela enquanto ela estava lá. Eu
lentamente puxei para fora, meu pau ameaçando engrossar novamente
quando ela se encolheu. — Quando você olhar para seus malditos
buracos no espelho, talvez pense duas vezes antes de foder comigo,
hmm?
 Ela não respondeu, apenas continuando a soluçar e tremer
enquanto eu desenrolava a camisinha e a amarrava. Eu fiz uma careta
para o pouco de sangue manchando a barra da camisa, me xingando
mentalmente por não removê-la antes. Ela não levantou a cabeça
enquanto eu ajeitava minha calça e não disse uma palavra quando fui
até o cabideiro perto das prateleiras, arrancando um cinto de couro fino
de lá.
— Agora vamos para a parte dois de sua punição. — eu disse com
um leve suspiro.
— Parte dois?! — ela guinchou.
— O que, você acha que a merda que fez hoje valeu apenas para
ser estuprada? — Eu perguntei com uma risada. — Isso é um
pensamento delirante, você não acha?
— Eu não aguento mais...
— Você receberá chicotadas até desmaiar ou até eu me cansar. —
eu a interrompi, movendo-me para ficar atrás dela novamente. —
Felizmente para você, seu cu perfeito me sugou até secar. Talvez você
tenha sorte e não seja tão ruim.
— Espere...
Mas eu não esperei. O couro fino assobiou no ar quando eu o desci
em sua nádega esquerda, maravilhado com o tom profundo de rosa que
ele deixou para trás. Seu grito foi um pano de fundo para a maravilha
que encheu minha mente enquanto eu batia nela, observando as
diferentes manchas na pele se iluminarem como luzes de Natal
sincronizadas com sua bela canção de gritos. A música agonizante me
fez sentir como se estivesse regendo uma orquestra de dor, de horror,
de terror.
Os grunhidos baixos, os gritos agudos, os gemidos tensos, tudo se
transformou em uma cacofonia estrondosa de tortura que me encheu de
energia e paz renovadas. O suor escorria pela minha testa enquanto a
fadiga se instalava lentamente. Seus gritos não eram tão altos quanto
antes, já que ela mal conseguia ficar de pé. Se ela ainda não estivesse
algemada à mesa, ela teria sido uma pilha inútil e ensanguentada aos
meus pés. Deixei cair meu braço, ofegando enquanto examinava meu
trabalho. Não havia um centímetro de espaço na parte de trás de seu
corpo que não estivesse de um tom vermelho raivoso ou coberto de
vergões. Sangue escorria ao longo de um bom pedaço dos vergões
levantados, um grito agudo vindo dela quando eu corri meu dedo ao
longo dele para espalhar o sangue em sua pele.
— Se você precisar aprender esta lição novamente, o vestíbulo
estará sempre aberto para você. — eu disse enquanto desfazia as tiras
de couro que a prendiam. Ela caiu no chão e gritou quando caiu de
bunda, imediatamente rolando de bruços. — Levante.
— Eu não posso. — ela soluçou.
Soltei um suspiro irritado e agarrei seu braço. — Tudo bem. Então
eu vou arrastar você.
Ela gritou por toda a casa, Donovan sorrindo para mim enquanto
eu passava e as mulheres desviando os olhos. Abri a porta do quarto
quando chegamos e puxei-a para dentro, deixando-a no chão ao pé da
cama.
— As luzes se apagam às 23h30. — Eu caminhei de volta até a
porta dela, minha mão posicionada na maçaneta. — Limpe-se e leia a
porra do manual. Não vou pedir para você fazer isso de novo.
Ela apenas respondeu soluçando. Eu fiz uma careta para ela, o
estado patético dela me irritando pra caralho. Bati a porta dela e a
tranquei antes de ir para o meu próprio quarto. Não perdi tempo tirando
minhas roupas e entrando em um banho quente. Meus músculos
relaxaram quando a água escaldante caiu sobre mim. Todo estresse e
emoção negativa escorreram pelo ralo com a sujeira e a poeira do dia.
Enquanto eu ensaboava meu corpo com sabonete, minha mente
repassava os sons de seus gritos, um sorriso surgindo enquanto meu
pau engrossava mais uma vez. Lembrei-me do belo tom de vermelho que
sua pele ficou quando bati nela com o cinto. Meu pau latejava na palma
da minha mão enquanto eu o acariciava com a memória do sangue dela
brotando na superfície, o mesmo sangue que eu tinha que lavar de mim.
Só de pensar nela lutando contra mim, sua boceta e bunda me
apertando, sua pele se rompendo para mim, enviou um forte arrepio por
todo o meu corpo que curvou minha espinha para frente quando gozei
forte mais uma vez.
— Foda-se — eu gemi, empurrando o resto da minha liberação
para fora do meu pau e observando-a girar pelo ralo. Fiquei ali por
alguns minutos com os olhos fechados, deixando a água cair em cascata
sobre minha cabeça. Respirei fundo para me relaxar, absorvendo o
vapor e liberando o ar frio em um fluxo lento e constante. Esta noite foi
apenas o começo para ela, uma amostra do que estava por vir entre seus
deveres. Claro, ela estava aqui para servir a um propósito, mas ela
também estava aqui para cumprir pena por seu crime contra mim.
Estendi a mão e pressionei a tela sensível ao toque na minha frente
para baixar a temperatura da água, sorrindo para mim mesmo enquanto
continuava a tomar banho.
Eu mal podia esperar para ela ver a punição que eu tinha
planejado para ela amanhã.
 CAPÍTULO SETE

Olhei-me no espelho do meu pequeno banheiro. A música tocava no

andar de cima enquanto meus pais continuavam com a festa de
Halloween, mandando eu e sua filha biológica para a cama às dez. Virei
de um lado para o outro enquanto admirava minha fantasia de Marilyn
Monroe. O Halloween era meu feriado favorito porque me permitia ser o
que eu quisesse. Não precisava ser a Simples Jane7 Lia por um tempo. Hoje
à noite, eu era o ícone sexual da América, uma loira bombástica com mais
confiança do que eu continha normalmente. Durante toda a noite, os
amigos de meus pais adotivos me pediam para recriar a cena icônica de
Marilyn em que ela estava de pé sobre a grade do metrô ventoso. Eu me
senti desejável, desejada. Isso era mais do que eu poderia dizer depois de
me sentir invisível por toda a minha vida.
— Sou Marilyn Monroe, o ícone sexual e bombástica da América. —
eu disse antes de franzir meus lábios pintados de rubi no espelho.
— Sim, você é. — disse uma voz rouca da porta.
Eu pulei para trás, meu coração disparado em meu peito enquanto
eu olhava para meu pai adotivo. Ele olhou para mim com os olhos
semicerrados, provavelmente embriagado enquanto um cigarro pendia de
sua boca. Ele encostou-se ao batente da porta e deu uma tragada no
cigarro, soprando a fumaça na minha direção.
— P-Papai, eu estava me preparando para dormir. — gaguejei.
— Você estava, agora? — Ele jogou o resto do cigarro não fumado
no banheiro antes de colocar as mãos nos bolsos. Ele se vestiu como o
fantasma da ópera, algo que minha mãe adotiva reclamou desde que ele

7
Uma referência a Jane Doe, que é usado para nomear uma pessoa desconhecida.
sempre escolhia esse traje. Sua máscara estava no topo da cabeça em vez
de no rosto, a gravata agora afrouxada.
— Sim — eu disse rapidamente, meu coração batendo tão rápido
que pensei que fosse desmaiar. — Eu estava prestes a tirar a maquiagem
e me trocar para dormir.
Ele balançou sua cabeça. — Deixe assim um pouco mais. — Ele deu
um passo mais perto do banheiro, sua grande estrutura engolindo a maior
parte do espaço no pequeno banheiro. — Sabe, eu costumava ter uma
grande queda por Marilyn Monroe quando era adolescente.
Um arrepio deslizou pela minha espinha enquanto eu engolia a
ansiedade crescendo em minha garganta. Eu estava presa entre ele e a
porta do chuveiro, seu corpo bloqueando a porta. Forcei um pequeno
sorriso em meus lábios e assenti.
— Ela era minha ídola. — eu disse, percebendo como minha voz
estava trêmula.
Seus olhos de lobo cobiçavam meus seios enquanto sua língua
molhava seus lábios. — Sua ídola, hein? — Ele coçou o queixo. — Eu
suponho que você sabe muito sobre ela?
Arrastei meu peso de um pé para o outro nervosamente. — Hum,
não muito. — eu admiti. — Eu apenas pensei que ela era muito bonita e
ela era popular na cultura pop.
— Hum. — Ele deu mais um passo à frente. — Eu também achei ela
muito bonita. — ele começou. — Na verdade, eu tinha esse grande pôster
dela usando o mesmo vestido que você está usando daquela cena icônica.
— Oh. — eu disse, sem saber mais o que dizer.
— Eu costumava olhar para aquele pôster todas as noites antes de
dormir. — continuou ele. — Era sempre tão reconfortante olhar enquanto
eu punhetava meu pau para ele.
— E-eu acho que provavelmente deveria me preparar para dormir.
— eu disse. Eu tinha que encontrar uma maneira de sair deste banheiro.
A maneira como ele olhou para mim me fez sentir nojenta, lembrando-me
de como o guardião da casa do grupo olhava para nós sempre que estava
por perto. Achei que estaria segura assim que deixasse o lar, mas minha
família adotiva não era muito melhor. Até este ponto, o abuso deles foi
sutil com palavras ofensivas e gritos aqui e ali. Mas minha situação atual
parecia nojenta, perigosa, eu precisava encontrar uma saída rápida.
 Para minha surpresa, ele deu um passo para o lado e gesticulou
para fora do banheiro. — Você tem razão. Está ficando tarde. — ele disse.
Hesitei por alguns momentos antes de passar por ele, apenas para ele me
agarrar pelo braço. — Você não está esquecendo alguma coisa?
Tentei engolir, mas era como se não conseguisse fazer minha
garganta funcionar. Ele segurou sua bochecha em minha direção e deu
um tapinha nela, olhando para mim com expectativa. Dei um beijo rápido
e suave em sua pele úmida e lhe dei um pequeno sorriso.
— Boa noite, papai. — murmurei. Quando ele me soltou, eu quase
corri para o meu quarto e bati a porta, encostando-se nela enquanto meu
coração batia forte contra minha caixa torácica. Eu escutei por um tempo,
não ouvindo mais nada no porão antes de soltar um suspiro de alívio. Tirei
meus sapatos e tirei a peruca loira, jogando-a na minha cômoda antes de
ir até o pequeno espelho na minha parede.
Olhei para o meu reflexo com uma carranca. Embora eu não tivesse
tirado minha maquiagem, eu ainda parecia tão sem graça sem a peruca.
Peguei-a e coloquei-a de volta, voltando a posar no espelho. Suspirei
depois de alguns momentos.
— Gostaria de ser tão bonita quanto Marilyn. — sussurrei para
mim mesma. Apertei meus seios, o que não era muito, para ver se meu sex
appeal aumentaria. Eu não era nem de longe tão desenvolvida quanto
Marilyn, mas uma garota pode sonhar. — Todo mundo iria me querer, até
mesmo o presidente. — Desatei o nó na base do pescoço e deixei cair a
metade de cima do vestido, expondo meus seios pequenos. — O que foi isso,
senhor presidente? Você quer que eu cante para você?
— Sim, por que você não canta para mim?
Eu me virei para ver meu pai adotivo parado no meu quarto. Meus
braços rapidamente voaram para cobrir meu peito enquanto eu olhava
para ele com os olhos arregalados.
— E-eu estava indo para a cama, papai...
— Por que você não canta para mim, Marilyn? — O sorriso torto
em seus lábios era malicioso e faminto, me gelando de medo. — Na
verdade, você estava tão ansiosa para mostrar a todos sua calcinha na
festa hoje à noite. Por que você não mostra ao papai, hmm?
— E-eu só estava fazendo o que ela fazia no filme. — eu guinchei,
dando alguns passos para trás.
 Ele entrou totalmente no meu quarto e fechou a porta, encaixando
a frágil fechadura no lugar. — Já que você conhece os filmes dela tão bem,
talvez possamos fazer uma pequena encenação.
— Papai, por favor. — eu disse enquanto ele caminhava em minha
direção. Tudo aconteceu em um borrão nebuloso quando ele atravessou o
quarto e me agarrou pelo pescoço. Eu choraminguei quando ele
rudemente me afastou dele e me curvou sobre minha cama, sua mão
puxando rudemente minha calcinha. — Papai não!
— Cale a boca. — ele rosnou em meu ouvido. — Eu não quero te
machucar. — Estremeci quando ele passou a ponta do nariz pela minha
pele, inalando meu cheiro. — De todas as crianças que criamos, você é a
minha favorita. Não quero machucar você.
— Papai, por favor. — eu implorei em um sussurro.
— Shhh. — Ele apertou a mão sobre minha boca com uma mão
enquanto a outra se movia entre minhas pernas, esfregando rapidamente
meu clitóris. Depois de alguns momentos, a cabeça de seu pau pressionou
contra minha entrada. — Papai quer mostrar a você o quanto ele ama sua
garota favorita.

Acordei com um suspiro no chão de mármore do meu quarto, a

dor disparando em todos os lugares. Minha pele estava escorregadia de
suor frio, meu coração disparado enquanto as memórias assustadoras
se desintegravam em nada quando eu percebi o que estava ao meu
redor. Eu choraminguei quando movi minhas pernas, lembrando-me de
tudo que tinha acontecido comigo horas atrás. Ser estuprada não era
novidade para mim, meu pai adotivo e outros tiraram muito de mim
durante minha vida. Tudo o que eu conseguia pensar era a palavra de
meu pai adotivo para mim enquanto Silas me agredia, o que me deixou
quieta.
— Você é tão perfeita para o papai, princesa.
— Eu sempre amo bocetas jovens e apertadas, especialmente
quando você luta comigo.
— Shh, shh, shh. Papai só está dando a você o que eu sei que você
quer.
— Quando você quiser se vestir como a garotinha Marilyn Monroe,
você também será fodida como ela.
 Era como se eu fosse transportada de volta para aquele quarto no
porão, de volta para aquela dor, aquela tortura, aquela humilhação e
vergonha. Era como se eu estivesse em um orfanato novamente agora
que estava na posse de um sádico egomaníaco determinado a tornar
minha vida o mais miserável possível. Toda a pele da parte de trás do
meu corpo queimava, como se eu tivesse sido esfregada com ácido e
deixada para secar ao sol. O quarto estava escuro, exceto pelo luar que
entrava pela janela. Ergui a cabeça, cerrando os dentes quando o simples
movimento enviou uma nova onda de dor sobre mim.
Minha bexiga gritou para eu esvaziá-la, levando-me a me preparar
para sair do chão. Erguer-me para minhas mãos e joelhos foi difícil,
lágrimas rolando pelo meu rosto no momento em que finalmente me
levantei. Enquanto eu lentamente me arrastava para o banheiro, cada
passo que eu dava enviava dor ricocheteando por toda parte. Eu não
sentia uma dor tão ruim há alguns anos, mas não era a pior que eu sentia.
Protegi meus olhos contra a luz forte do banheiro quando o liguei. Foi
então que odiei o fato de o banheiro ser tão branco.
Não conseguia olhar para o meu reflexo quando passei pelo
espelho, cruzando o banheiro para sentar no vaso sanitário. Eu plantei
minha mão na parede ao lado do banheiro enquanto me sentava
lentamente, novas lágrimas surgindo em meus olhos enquanto mais dor
se acendia. Eu praticamente tive que pairar sobre o assento do vaso
sanitário, incapaz de sentar totalmente sem dor. Mordi o lábio com força
quando um grito ameaçou escapar assim que soltei minha bexiga. A
queimação intensa entre minhas pernas me disse tudo o que eu
precisava saber sobre o dano que Silas deixou para trás.
— Que filho da puta. — eu sussurrei para mim mesma enquanto
uma única lágrima rolava pelo meu rosto. Eu não tinha ideia de como
esse homem esperava que eu fosse uma boa esposa para ele, se isso era
o que ele faria comigo quando não conseguisse o que queria. Como ele
esperava que eu me apaixonasse por um monstro como ele? Por que ele
iria querer uma esposa que o temesse e o odiasse? Nada do que ele fazia,
tinha muito sentido, no entanto, tudo o que eu precisava saber estava
“no manual”.
Eu tinha que dar o fora daqui por todos os meios necessários.
Cerrei os dentes enquanto me forçava a ficar de pé mais uma vez,
dando descarga antes de ir para a grande banheira. Tomei um banho
frio, esperando que acalmasse minha pele ardente. Essa era minha
rotina sempre que meu pai adotivo fazia algo comigo. Pelo menos se eu
estivesse com frio, estaria muito entorpecida para me concentrar na dor.
 Demorou muito para ficar confortável o suficiente na banheira
para poder relaxar. Não havia sal de epsom ou qualquer coisa para
colocar no banho para ajudar os vergões que eu tinha, mas era calmante
o suficiente. Meus dentes batiam depois de ficar de molho por cinco
minutos, lágrimas silenciosas rolando pelo meu rosto. Olhei ao redor do
banheiro imaculado.
Em que bela prisão estou, pensei comigo mesma, meus olhos
ficando pesados mais uma vez. Uma prisão tão bonita...

— Que porra você está fazendo?! — minha mãe adotiva gritou

quando invadiu meu quarto.
Eu solucei quando meu pai adotivo pulou para longe de mim, seu
pau tingido de vermelho por causa do meu sangue. Alguém estava
finalmente aqui para parar o pesadelo que tinha sido minha vida quase
todas as noites nos últimos quatro meses. Todas as noites meu pai adotivo
entrava no porão, me estuprava e gozava em cima de mim antes de me
deixar em um monte de lágrimas, sujeira e vergonha. Mas, em vez de
minha mãe adotiva correr para me ajudar, ela apenas gritou comigo e
com meu pai adotivo.
— Joyce, eu...
— Não, não diga uma única palavra, seu bastardo doente! — ela
gritou, sua voz cheia de lágrimas. — Vou passar a noite com meus pais.
Por favor, sinta-se à vontade para continuar transando com uma menor!
Ela bateu a porta atrás dela, deixando-me sozinha com um monstro.
Minhas fungadas eram a única coisa que preenchia o quarto, mas não
ousei me mexer. Já que tínhamos sido pegos, pensei que ele simplesmente
arrumaria a calça, me diria para não falar sobre isso de novo e depois me
deixaria em paz. Minhas lágrimas começaram mais uma vez quando senti
o peso de seu peso na minha cama. Eu choraminguei quando ele empurrou
de volta para minha boceta dolorida, contorcendo-me contra ele como se
isso fosse me ajudar a fugir.
— Ela não entende, princesa. — ele gemeu em meu ouvido,
empurrando para dentro de mim. — Ela não sabe o quão boa é a sensação
da sua boceta perfeita no meu pau. Ela não entende como você faz o papai
se sentir bem. Ela não entende o nosso amor.
Exceto que ela tinha entendido sua obsessão doentia por mim. No
dia seguinte, quando voltei da escola, ela estava sentada à mesa da
cozinha fumando um cigarro, os olhos rosados e inchados. Ela olhou para
mim com desdém, seu rosto desaparecendo brevemente atrás de uma
nuvem de fumaça.
— Sabe, eu tento fazer a coisa certa e ser uma boa pessoa
acolhendo crianças que não têm família. — ela começou, uma única
lágrima rolando pelo seu rosto enquanto batia suas cinzas no cinzeiro. —
Eu deveria saber que você era um problema quando a vimos pela primeira
vez. Você se exibindo em suas saias curtas, shorts e tops curtos,
anunciando a prostituta que você é. Você não queria que uma família o
amasse, você queria seduzir meu marido e arruinar minha família. — Ela
deu outra tragada no cigarro e exalou com uma respiração trêmula. —
Esse foi o seu jogo final, vadia? Destruir minha família?
— Eu não queria que ele fizesse isso. — retruquei, com lágrimas
rolando pelo meu rosto.
— Mas também não vi você tentando tirá-lo de cima de você! — ela
gritou. — Você deitou lá porque gostou de ter o pau dele dentro de você.
Suas lágrimas não me enganam.
— Seu marido tem um problema! — Eu gritei. — Não há nada de
normal em seu marido estuprar uma garota de dezesseis anos, quer você
ache que eu gostei ou não!
Ela estava de pé em um instante, me dando um tapa na bochecha.
— Cuidado com a boca, sua putinha! — ela gritou. Ela endireitou a
postura e passou as mãos na frente da camisa. — Vá para o porão e
posicione-se contra a mesa de bilhar para sua disciplina.
— Eu não fiz nada de errado! — Eu chorei, segurando minha
bochecha.
— Vá para o porão agora!
Ela sempre manteve um ar de ressentimento e ciúme de mim desde
que cheguei aqui. Ela sempre favoreceu sua filha biológica mais do que eu,
sempre me excluindo das coisas que as duas faziam juntas. Quando
chegamos ao porão e eu me abaixei e coloquei minhas mãos no feltro verde
da mesa de sinuca, ela levantou a saia do meu uniforme e puxou minha
calcinha até o meio das minhas coxas.
Não houve nenhum aviso antes que ela me batesse com o remo.
Mordi o lábio para não gritar enquanto ela desferia golpe após golpe, sua
raiva e mágoa evidentes na dor que ela colocou sobre mim. Depois do
vigésimo golpe, minhas pernas ameaçaram ceder de dor. Ela
simplesmente forçou meu peito contra a mesa de bilhar e continuou, me
batendo até ficar exausta.
 — Você não é mais bem-vinda em minha casa. — ela finalmente
disse quando recuperou o fôlego. — Vou falar com Raymond quando ele
chegar em casa e você vai voltar para o lar coletivo. — Ela caminhou em
direção às escadas, parando para me encarar. — Agora você vai se
lembrar de como arruinou minha família quando sentir a dor de sua
chicotada quando ele te foder esta noite.
E fiel à sua palavra, eles me deixaram na porta da casa do lar
coletivo às duas da manhã depois que meu pai adotivo me fodeu pela
última vez, com nada além do uniforme escolar que eu usava.

— Senhora? — uma voz suave disse, balançando suavemente meu

ombro. Eu pulei, a dor imediatamente me prendendo e sacudindo o
resto da névoa sonolenta da minha cabeça. Olhei em volta com olhos
selvagens e arregalados antes de Aimee entrar em foco. A água espirrou
para fora da banheira enquanto eu me movia, a água fria causando
arrepios na minha pele.
— O-o quê? — Eu finalmente perguntei.
Aimee olhou para mim com olhos preocupados. — Parece que
você está na banheira há muito tempo. Eu queria ter certeza de que você
estava bem e ver se precisava de ajuda para sair.
Expulsei uma respiração lenta e fechei os olhos. — Desculpe. E-eu
não percebi que adormeci. — murmurei.
— Tudo bem. Vamos tirar você dessa água gelada e colocar algo
quente. — ela disse, dando-me um sorriso suave.
Fiquei aliviada por ter sua ajuda. Depois de ficar na água fria por
tanto tempo, tudo realmente doía mais do que antes. Junto com minha
pele, meus ossos e articulações estavam doloridos e rígidos, tornando
cada movimento mais doloroso que o anterior. Aimee foi gentil na
maneira como me ajudou a sair da banheira e me secou com uma toalha
macia. Ela me levou para o meu quarto, onde o edredom já estava
puxado para trás na minha cama como se estivesse me preparando para
entrar nele.
— Que horas são? — Eu perguntei quando notei o sol e o chilrear
dos pássaros lá fora.
— São 7h15, senhora.
Eu fiz uma careta quando ela me ajudou a ir para a cama. — Eu
não deveria estar no café da manhã? Não quero me meter em encrenca.
 — Sr. Arnett pediu que você passasse o dia em seu quarto, para
que suas refeições fossem trazidas até você. — disse ela. — Você
gostaria de um pouco de pomada em seus vergões? Isso vai ajudá-la a se
sentir um pouco melhor.
Dei de ombros. — Claro, tudo bem. — eu disse. Rolei de barriga
para baixo, meus olhos na porta enquanto a ouvia abrir um frasco. Eu
assobiei enquanto ela espalhava pomada fria sobre cada vergão. Mesmo
que a pomada em si fosse fria, ela ardia na pele quebrada que ela
espalhava. Eu sabia que eles estavam nas minhas costas, mas era quase
como se ela tivesse espalhado em cada centímetro de pele na parte de
trás do meu corpo quando terminou. Eu apertei minha mandíbula
quando uma sensação de ardência zumbiu ao longo da superfície da
minha pele, meu punho apertando o edredom na minha mão.
— Vai queimar um pouco, mas vai ajudar você a se curar melhor
com o mínimo de sorte. Você tem um bom hematoma, então posso
conseguir uma almofada térmica se precisar.
Soltei uma risada sem humor. — Eu não acho que você tenha uma
almofada de térmica grande o suficiente para cobrir as áreas que ele
machucou.
— Posso conseguir um cobertor térmico para você, se isso ajudar.
— Isso vai funcionar melhor. — eu disse.
Ela rapidamente saiu do meu quarto e me deixou em silêncio mais
uma vez. Suspirei e fechei os olhos, rezando silenciosamente para que a
dor desaparecesse. Quando saí do orfanato, jurei a mim mesma que
viveria uma vida boa. Eu estava determinada a não acabar sendo uma
estatística como a maioria dos outros órfãos com quem cresci. Havia
garotas que eu costumava ver todos os dias na casa do grupo que agora
estavam viciadas em drogas, prostitutas ou ambas. Alguns dos caras
com quem cresci eram viciados em drogas ou entravam e saíam da
prisão, às vezes ambos. Achei que seria diferente deles, querendo
construir uma vida para deixar meu passado doloroso para trás.
Mas tudo o que consegui fazer foi estragar tudo e me colocar em
outro inferno pelos próximos nove anos.
Conseguir o emprego na sede da Arnett Enterprises foi um sonho
que se tornou realidade para quem se formou no ensino médio. Foi
assustador terminar o colegial e depois não ter para onde ir, porque
você tinha saído do sistema e não tinha família. Conseguir um emprego
em geral tinha sido difícil. Eu não tinha um endereço permanente,
mudando de abrigo para abrigo por um tempo, e não tinha telefone. Tive
sorte e entrei no programa de transição da cidade que ajudou novos
adultos como eu a encontrar nosso equilíbrio na sociedade quando
estávamos sozinhos, consegui um emprego em um lugar difícil de
entrar.
Agora eu gostaria de nunca ter conhecido Silas ou pisado em seu
estabelecimento de merda.
Seu abuso não fez nada além de desencadear memórias que tentei
deixar no meu passado. Toda vez que eu pensava que estava bem e podia
respirar novamente, algo sempre acontecia para trazer essas memórias
proibidas à tona. Raymond não estava nem perto de mim, mas pensar
nele me dava náuseas. Eu ainda podia sentir o cheiro de sua colônia
barata se pensasse muito sobre ele. Minha pele se arrepiou com o
pensamento de sua pele lisa e suada batendo contra a minha bunda
enquanto ele me violava. A repulsa me sufocou quando as lembranças
da única vez em que ele conseguiu me fazer gozar passaram pela minha
cabeça, e o desejo de me matar surgiu forte e intensamente.
— Ok, aqui vamos nós. — disse Aimee quando voltou a entrar no
quarto. Soltei um suspiro aliviado quando as memórias diminuíram e
tentei dar a ela o que eu esperava que fosse um sorriso apreciativo. Ela
entrou com um cobertor aquecido e uma bandeja de café da manhã,
colocando os dois na cama ao meu lado. Surpreendentemente, a bandeja
do café da manhã continha panquecas, ovos e um hambúrguer. As
panquecas eram obviamente do tipo congelada, mas eram muito
melhores do que a merda que Silas tinha me dado ontem.
— Obrigada. Eu realmente aprecio isso. — eu disse enquanto
lentamente me levantava sobre meus cotovelos. Suspirei baixinho. — É
reconfortante ter alguém sendo legal comigo nesta casa.
Aimee ficou quieta por um momento antes de estender a mão e
dar um tapinha na minha mão. — Eu sei que as coisas parecem difíceis
agora. Não vou dizer como se sentir, mas direi que, desde que você faça
o que deve, o Sr. Arnett pode ser um cara legal.
Eu zombei e balancei a cabeça. — Sei que você não está fazendo
por mal, Aimee, mas essa é a última coisa que quero ouvir depois do que
ele fez comigo ontem à noite. Também é fácil para você dizer isso
quando você não é prisioneira dele por ter roubado dinheiro dele. —
Apaguei as chamas de aborrecimento que ganhavam vida dentro de
mim. — Silas não me trouxe aqui para ser legal comigo quando eu
deveria estar na prisão. Ele me trouxe aqui para me punir.
 As bochechas de Aimee ficaram com um leve tom de rosa quando
ela baixou o olhar para o edredom. — Desculpe. Eu não queria chateá-
la. Eu só queria ajudar.
— Está tudo bem. — murmurei, cutucando as panquecas mornas.
Eu não podia culpá-la pelos sentimentos negativos que eu tinha sobre
Silas. Ela teve uma experiência completamente diferente com ele do que
eu, então não posso usar isso contra ela. Das quatro mulheres da casa
encarregadas de me ajudar, Aimee foi a única que foi gentil e prestativa
comigo. Quero dizer, ela foi a única pessoa que me disse seu nome para
que ela não fosse um rosto sem nome responsável por mim durante o
dia.
Ela limpou a garganta e alisou as mãos ao longo de sua calça
escura. — De qualquer forma, o Sr. Arnett quer você em seu quarto
durante o dia. Uma de nós virá buscá-la às oito para seu horário de
expediente com ele.
Quando eu estava prestes a perguntar a ela sobre os horários de
expediente, mordi levemente minha língua para me impedir de trazer a
pergunta à tona. Eu já sabia que provavelmente era algo do manual, tudo
parecia estar nessa porra de manual.
— Ok, obrigada. — eu disse. Ela assentiu enquanto abria o
cobertor térmico e o colocava sobre meu corpo.
— Voltarei para verificar você de vez em quando. Por favor, deixe-
nos saber se você precisar de alguma coisa. — ela disse com uma leve
reverência e me deixou sozinha mais uma vez. Enfiei comida na boca
com um suspiro. O alívio lentamente se infiltrou em meus ossos
enquanto o calor do cobertor acalmava minha pele dolorida e
hematomas. Definitivamente não aliviava a dor, mas era reconfortante
ter algo que a aliviava um pouco.
Passei o dia dormindo e folheando o manual. Mesmo enquanto eu
lia as besteiras ridículas que Silas colocou neste manual, minha mente
continuava voltando para a minha conversa com Aimee. Não havia
garantia de que Silas me trataria melhor se eu seguisse suas regras, mas
era melhor me comportar da melhor maneira possível. Uma parte de
mim se perguntou se ele viu algo em mim que o fez querer me fazer sua
esposa. Tínhamos pouca ou nenhuma interação em seu escritório, então
nunca imaginei que estaria em seu radar. Aqui eu estava em sua casa
para ser treinada para ser sua esposa quando ele poderia ter escolhido
qualquer outra pessoa, especialmente alguém que não tivesse roubado
dinheiro dele.
 Virando a página, parei quando li as definições do que algumas
dessas coisas significavam.

Coisas Para Saber

1. Horário de Expediente com o Proprietário: As atividades
durante este período podem variar de acordo com a escolha de
Silas. Se você se comportou durante o dia e Silas está de bom
humor, isso pode levar a recompensas para você. As recompensas
ficam a critério de Silas. Caso você tenha tido um dia ruim conforme
relatado pela equipe da casa, o horário de expediente será quando
você receberá sua punição. As atividades dependem de Silas,
independentemente do comportamento, mas é sempre bom se
comportar adequadamente para estar segura.
2. No caso de você ser levada ao vestíbulo com instruções
para se preparar, você deve se preparar para qualquer tipo de
punição. Existem cremes anestésicos, vibradores e lubrificantes na
prateleira para preparar seu corpo para uma série de agressões
físicas. Enquanto Silas é um homem brutal, ele também é justo. Ele
lhe dá de 10 a 15 minutos antes de entrar no vestíbulo para se
preparar antes de se juntar a você para conduzir sua punição.
Planeje adequadamente e espere o pior.

Eu zombei e balancei a cabeça. — Isso teria sido útil saber ontem.

— murmurei para mim mesma. Uma coisa que achei estranho, apesar
de ter uma tonelada de regras e merda tediosa que eu tinha que saber e
cumprir, era que Silas me dava escolhas em grandes decisões. No
manual, ele disse que eu escolheria o que queria fazer para minha
cirurgia. Depois da façanha que fiz ontem com o cirurgião, não tinha
certeza se essa opção ainda estava na mesa. Mas a empolgação ganhou
vida em minhas entranhas quando vi que seria capaz de planejar o
casamento com os organizadores de casamentos.
Quando ele me disse que eu ia me casar com ele e dar um filho
para ele, pensei que ele cuidaria de todos os detalhes e a única coisa que
eu teria que fazer era comparecer. Mas a seção de casamento do manual
estava em branco, exceto pela introdução da seção que ele havia
digitado.

Detalhes do casamento de Arnett

 Você e eu estaremos casados em seis meses. Esta é a seção
onde você colocará seus desejos e vontades de casamento. Você
planejará o casamento da maneira que quiser com a ajuda dos
melhores planejadores de casamento que o dinheiro pode
comprar. Como noiva de um bilionário, o casamento precisa
refletir isso. Não há orçamento para este casamento, então você é
livre para ter o que quiser. Agora que sou seu dono, o mínimo que
posso fazer é ser um bom futuro marido e lhe dar um casamento
dos sonhos. No momento em que você caminhar pelo corredor -
desde que você o faça - você terá merecido o melhor casamento que
o dinheiro pode comprar.

Eu estava muito esperançosa com a perspectiva de ter o

casamento dos meus sonhos para ficar aborrecida com sua ameaça
velada. Toda mulher, em algum momento, sonhou acordada sobre como
seria o casamento dos seus sonhos. Estar em uma situação como essa
era a última coisa que faria parte do meu casamento dos sonhos, mas
tudo que eu podia fazer era tirar o melhor proveito disso.
— Eu só tenho que sobreviver o tempo suficiente para chegar ao
altar. — sussurrei para mim mesma enquanto lia a última linha
novamente. O pavor se instalou em meu estômago quanto mais eu
olhava para a página. Casar com ele era uma coisa, mas como diabos eu
seria capaz de me apaixonar por alguém que poderia me machucar do
jeito que ele fez? Eu não conseguia pensar em alguém como ele amando
alguém como eu, o que tornava esse arranjo ainda mais estranho.
Fechando o manual, eu caí de costas, sibilando quando a dor me
lembrou de por que eu estava deitada de bruços em primeiro lugar. Eu
costumava sonhar que encontraria alguém para me dar todo o amor que
perdi enquanto crescia. Eu imaginava ter um marido amoroso que me
mostrasse que havia homens bons no mundo e ter filhos que nunca
saberiam como era se sentir abandonados e sozinhos. Eu tinha uma
chance de ter algo assim com Silas se pudesse encontrar uma maneira
de chegar até ele. Tinha que haver algum tipo de humanidade por trás
de todas as tendências psicóticas que ele possuía. Eu só tinha que
descobrir como alcançá-lo sem que ele me destruísse no processo.
 Como um relógio, uma mulher diferente veio ao meu quarto às
oito. Soltei um suspiro trêmulo e estremeci quando me forcei a sentar,
já sabendo por que ela estava aqui. Era um horário aberto para Silas
fazer o que quisesse comigo. Uma parte de mim temia as atividades
desta noite. Estava muito dolorida para que ele me fodesse e não tinha
feito nada que justificasse uma punição. Eu realmente esperava que ele
não se importasse comigo desde que ele me manteve no meu quarto o
dia todo de qualquer maneira, mas eu estava aprendendo rapidamente
que nem sempre conseguiria o que queria.
— Sr. Arnett gostaria que você o encontrasse em seu escritório.
Por favor, coloque isso. — a mulher disse, colocando uma roupa
cuidadosamente dobrada ao pé da cama.
— Posso perguntar seu nome, por favor? — Perguntei.
Ela franziu a testa para mim antes de entrelaçar os dedos,
juntando as mãos na frente dela. — Meu nome não é importante,
senhora. Por favor, se vista rapidamente.
— Se você é responsável por cuidar de mim durante o dia, é
importante que eu saiba o seu nome. — eu disse, devolvendo sua
carranca. — Se houvesse uma emergência, eu não saberia quem alertar
para me ajudar. Não acho que Silas ficaria muito feliz em saber que seu
investimento poderia ter sido salvo, mas não foi porque ela não sabia a
quem pedir ajuda. — Eu terminei minha declaração com um encolher de
ombros antes de apertar minha mandíbula para me preparar para a
nova dor que o movimento causaria. Claro, eu provavelmente estava
sendo dramática no que disse, mas não estava exagerando.
A mulher suspirou profundamente depois de alguns momentos.
— Valorie — ela finalmente respondeu. — Aquela que veio esta manhã
era Aimee. Nossa chefe - a mulher de cabelo ruivo - é Maryse e ela é os
olhos e ouvidos de Silas. Por fim, há Kora, mas ela não estará muito
envolvida em seus cuidados.
— Obrigada. É bom saber quem são todas as outras. — murmurei.
Eu lentamente puxei o conjunto de pijama de seda. Meu coração bateu
um pouco mais rápido com o que Silas tinha reservado para mim esta
noite. Eu fiz tudo o que ele me pediu hoje e não causei nenhum problema
a ninguém. Embora eu não esperasse nenhum prazer ou recompensa,
também não achava que estava fora de perigo de merecer uma punição.
— Pronta? — a mulher me perguntou uma vez que eu estava
vestida.
 Soltei um suspiro trêmulo e assenti. — Tão pronta quanto posso.
— respondi. Ela abriu a porta do quarto e gesticulou para que eu saísse.
A ansiedade apertou meu peito enquanto eu a seguia. Apenas sobreviva
por enquanto, lembrei a mim mesma, repetindo a frase repetidamente
em minha cabeça. Com um homem como Silas, a sobrevivência não era
prometida ou garantida.
Eu precisava aguentar o tempo suficiente para reverter essa
situação ou encontrar meu caminho para sair daqui. Minha vida
dependia disso.
 CAPÍTULO OITO

Cerrei os dentes no segundo em que o nome do meu pai apareceu

na tela do meu telefone. Eu já sabia por que ele estava ligando. Depois
que ele se aposentou há cinco anos e deixou Harold e eu no comando,
ele passou os primeiros dois anos micro gerenciando a merda porque
estava preocupado que eu “destruísse seu legado”. Era apenas uma
questão de tempo até que a empresa triplicasse sua receita, o que
finalmente permitiu que ele me respeitasse o suficiente para não
bisbilhotar ou duvidar de mim.
Ele não sabia das mudanças que eu havia feito na empresa que
trazia aquela renda extra. Além disso, o que ele não sabia não iria doer
de qualquer maneira.
Com o assassinato de Maxwell e sua esposa em todos os
noticiários, eu sabia que era apenas uma questão de tempo até que ele
ligasse. Eu simplesmente observei o telefone tocar mais algumas vezes
antes de suspirar e atender antes que caísse na caixa postal.
— Boa noite, pai. — eu disse, esperando que meu desagrado não
fosse evidente em meu tom. Se foi, meu pai não mencionou.
— Olá, filho. Como você está esta noite?
Eu me inclinei para trás no meu assento e afrouxei minha gravata.
— Tão bem quanto eu posso estar considerando tudo que está
acontecendo. Como estão você e a mamãe?
— Ótimo, ótimo. Acabamos de voltar da Grécia ontem à noite.
Lugar encantador. — Ele limpou a garganta. — Então, imagine minha
surpresa quando liguei o noticiário da noite para ver que o chefe de
nosso departamento de contabilidade e sua esposa estão mortos e as
crianças estão desaparecidas?
 Fechei os olhos, beliscando a ponta do nariz enquanto me
preparava para esta conversa. — Sim, tem sido difícil para os
funcionários. Os repórteres estão fervilhando fora da empresa.
— Por que eles estão na empresa?
Dei de ombros e mergulhei na resposta que havia ensaiado. —
Apenas tentando ver se alguém sabia de alguma coisa ou sabia onde
estão suas filhas. — comecei. — Ele estava muito zangado quando o
despedimos, então...
— Espera, despedi-lo? Por quê?
— Porque ele não estava fazendo seu trabalho, obviamente. — eu
disse, revirando os olhos. — Além de ele usar o cartão da empresa para
pagar as férias da família, ele não fazer seu trabalho custou à empresa
quase setecentos mil dólares. Uma das assistentes administrativas vinha
desviando dinheiro há meses sem ser notado, o que deveria ter sido
percebido por ele se estivesse fazendo seu trabalho.
— Jesus Cristo. — meu pai murmurou. — Bem, boa decisão então.
Espero que a cadela esteja na prisão.
A porta do meu escritório se abriu e Alyssa entrou, parando perto
da porta quando Valorie a fechou atrás dela. Parecia que ela ainda estava
com dor, mudando de um pé para o outro desconfortavelmente.
Acenei para ela. — Conversei com o juiz e o convenci a dar o
máximo quando ela se declarou culpada. São apenas nove anos, mas é
melhor do que nada.
— Eu suponho que sim.
Enquanto meu pai continuava tagarelando sobre seu
descontentamento com o estado das notícias e do escritório, fiz uma
careta para Alyssa, que ainda estava parada perto da porta. Tirei meu
telefone do ouvido e apertei o botão mudo, olhando para ela.
— Venha aqui. — eu disse, minha voz firme. Ela lentamente se
arrastou pela sala, medo e hesitação dançando em seus olhos. Bom. Ela
parou na frente da minha mesa, mordiscando a parte interna da
bochecha enquanto me observava. Eu me afastei da minha mesa e virei
minha cadeira, desfazendo meu cinto.
— Silas, você está ouvindo? — meu pai se agitou.
Ativei o som do meu telefone enquanto revirava os olhos. — Claro
que estou ouvindo, pai.
 — Então, o que você planeja fazer para recuperar o dinheiro
perdido?
— Harold e eu conversamos sobre isso. — Puxei meu pau para
fora e fiz sinal para Alyssa vir até mim. Quando ela contornou minha
mesa e viu sua tarefa, ela olhou para mim com os olhos arregalados. Eu
levantei uma sobrancelha para ela antes de apontar para o lugar no chão
aos meus pés. — Ele e eu devemos ter uma reunião com o conselho pela
manhã sobre isso, entre outras coisas.
Irritação cintilou dentro de mim enquanto eu a observava ficar de
joelhos meticulosamente devagar. Eu só podia imaginar a dor que ela
ainda sentia depois da noite passada. Maryse relatou que passou a maior
parte do dia dormindo e lendo o manual, que era a principal razão pela
qual eu não a estava colocando de joelhos para fazê-la chegar lá mais
rápido. Acho que ela aprendeu a lição, afinal. Foi interessante ver como
a dor motivava as pessoas a fazerem o que precisavam para evitar senti-
la.
Ela pegou meu pau em suas mãos tímidas, acariciando-me
lentamente em suas palmas quentes. Eu relaxei um pouco no meu lugar,
a voz do meu pai se tornando menos irritante quando meu pau
engrossou em seu aperto.
— Você vai me contar agora ou mais tarde sobre o que pretende
falar nesta reunião? — ele disse.
Cerrei os dentes. Não havia nenhuma maneira no inferno que eu
pudesse dizer a ele que planejamos mudar o leilão que havíamos
planejado para as meninas que estávamos substituindo. Ele não tinha a
porra da ideia sobre o império do crime que construí por trás de sua
preciosa empresa. Harold e eu costumávamos brincar sobre isso na
faculdade, pensando que teria sido difícil preparar algo assim. Mas
rapidamente descobrimos que havia mais pessoas sujas em cargos altos
aqui em Palmetto Beach, uma vez que estabelecemos esses
relacionamentos, éramos invencíveis pra caralho.
— Pelo amor de Deus, pai. — eu resmunguei. — Vamos trocar
ideias sobre como recuperar o dinheiro que perdemos.
— Você pode mudar essa atitude, Silas. — afirmou ele, sua voz
firme. — Como membro fundador da...
— Sim, um membro fundador que não faz mais parte da empresa.
— eu o lembrei com uma careta. — Depois que você vendeu suas ações
para mim e se aposentou totalmente, a Arnett Enterprises não é mais
uma preocupação sua. O que pretendo falar com os membros do
conselho não é da sua conta.
— Isso ainda reflete em mim, Silas Anthony! — ele retrucou, sua
voz aumentando um pouco mais alto. — Ainda compartilhamos o
mesmo sobrenome. Todo mundo sabe que fundei aquela empresa. Não
tenho mais participação na empresa, mas isso não impede os
telefonemas de outras pessoas me perguntando o que está acontecendo
com a empresa para que ela seja notícia.
Olhei para Alyssa e estalei os dedos para chamar sua atenção. Ela
olhou para mim com olhos tristes, observando enquanto eu apontava
para minha boca e depois para meu pau. Confusão coloriu suas feições
enquanto ela apenas continuava olhando para mim.
— Eu entendo, pai. Dê-me um segundo, minha governanta está
tentando me dizer algo. — Silenciei o telefone e olhei para ela. — Por
que você está usando suas mãos? Eu posso me dar uma punheta. Use a
boca.
— Fiz algo de errado? — ela perguntou, sua voz baixa. — Eu-eu
me comportei hoje e...
— Parece que estamos no vestíbulo? — Eu perguntei com uma
sobrancelha levantada. — Você está cumprindo uma sentença de prisão,
estar aqui não é uma merda de férias. Eu posso fazer você fazer o que eu
quiser durante seu horário de expediente, agora eu quero meu pau
chupado. Então, vá em frente.
Ela olhou para o meu pau duro por um momento, com a boca bem
fechada. Uma mistura de diferentes emoções cintilou em seu rosto antes
que a derrota e a vergonha colorissem suas írises. Eu lutei contra a
vontade de sorrir. Se ela sentia vergonha e embaraço agora, ela não
tinha ideia do que estava reservado para ela em breve.
Fechei os olhos e descansei minha cabeça no encosto quando ela
me colocou em sua boca, mãos inseguras acariciando meu pau enquanto
ela chupava. Ativei o som do telefone e coloquei-o de volta no meu
ouvido. — Estou de volta com você, pai. — eu disse.
— Bom. Maryse ainda está trabalhando para você? — ele
perguntou, sua voz mais calma do que antes.
— Claro que ela está. Se não fosse por ela, eu me esqueceria de
comer na maioria dos dias. — eu disse com uma risada leve, engolindo
o gemido que ameaçou sair da minha boca quando eu bati no fundo da
garganta de Alyssa.
 — Bom, bom. — Ele suspirou. — Olha, eu sei que você vai lidar
com esta situação apropriadamente. Apenas controle essa tempestade
na mídia. Não precisamos de má publicidade.
— Eu sei. Eu tenho algo para mudar a narrativa. — eu disse.
Observei Alyssa levar mais do meu pau em sua boca, finalmente
entrando em um ritmo. — Fiquei noivo.
— Noivo?! — A risada barulhenta do meu pai encheu a linha, alta
o suficiente para esconder o gemido que escapou de meus lábios. — Meu
garoto! Você sabe, sua mãe e eu estávamos perdendo a esperança de
você se estabelecer e nos dar netos. — ele disse com uma risada leve. —
Mary Anne, entre aqui! Nosso filho vai se casar!
Eu sorri com sua excitação. Eu sempre achei interessante como
meu pai sempre viu o melhor em mim, apesar de todo o mal que eu
mostrei a ele e minha mãe enquanto eles me criaram. Enquanto minha
mãe estava sempre nervosa e apreensiva quando se tratava de mim,
meu pai sempre ficava animado quando as coisas pareciam boas na
superfície. Eu já sabia que minha mãe suspeitaria de eu estar noivo. Eu
nunca estive em um relacionamento sério, simplesmente transando com
mulheres e mandando-as embora. Muitos terapeutas e psiquiatras que
eles me enviaram durante minha infância e adolescência gostavam de
usar a palavra “sociopata” ao falar sobre mim, talvez eles estivessem
certos. Pelo menos era nisso que minha mãe acreditava. Ela me amava à
distância porque eu “a assustava demais” e isso estava absolutamente
bom para mim.
Além disso, eles não tinham ideia do que eu era realmente capaz
hoje em dia.
— Pai, não é grande coisa. — eu disse, passando meus dedos pelo
cabelo de Alyssa enquanto sua cabeça balançava no meu colo.
Ele zombou. — Você está brincando comigo? Esta é a melhor coisa
que eu ouvi em um tempo! Então? Quando vamos conhecer a sortuda?!
— Em breve. As coisas têm estado super ocupadas ultimamente,
mas será em breve.
— Mary Ann, entre aqui! Silas está noivo!
— Está tudo bem, pai. Posso contar a ela quando levar Alyssa para
conhecer vocês dois.
— Alyssa! Uau! — ele exclamou. — Mary Ann, o nome da noiva
dele é Alyssa!
 Eu dei uma risada, mas um gemido a interrompeu. — Pai, eu odeio
interromper esta ligação, mas Alyssa está ligando na outra linha.
Avisarei quando pudermos nos encontrar com vocês.
— Oh não, filho, vá em frente! Por favor, diga à sua adorável noiva
que mal podemos esperar para conhecê-la!
— Sim, farei isso. Falaremos em breve. — eu disse e rapidamente
desliguei antes que ele pudesse dizer qualquer outra coisa. Eu olhei para
Alyssa e lambi meus lábios. — Acho que finalmente encontrei algo em
que você é incrível. — Ela apenas olhou para mim com os olhos úmidos,
continuando sua tarefa. — Se você fizer um bom trabalho, posso
recompensá-la durante o horário de expediente de amanhã.
Um gemido saiu de sua boca e ela acelerou sua ação, o prazer me
inundando enquanto eu agarrei seu cabelo com força em meu punho. Eu
gemi, os músculos das minhas pernas se contraindo enquanto ela
engolia fundo o meu pau. Suas mãos habilmente bombeavam meu pau
enquanto sua língua ansiosa rapidamente me levava perto da borda.
— Oh merda. — eu gemi, movendo sua cabeça mais rápido pelo
seu cabelo. — Isso, boa garota; bem desse jeito. — Ela respondeu com
um ronronar que vibrou na cabeça do meu pau. Eu sorri. — Bem, olhe
para isso. Acho que minha prisioneira tem uma tara por elogios.
— Mhm — ela disse ao redor do meu pau.
Uma batida sólida soou, fazendo Alyssa pular. Eu quase rosnei de
aborrecimento quando sua boca desapareceu do meu pau.
— O quê? — Eu rosnei antes de olhar de volta para Alyssa. —
Volte aqui e termine isso.
— Mas...
— Agora. — eu disse com firmeza. Maryse abriu a porta do meu
escritório e fez um gesto para alguém no corredor.
— Seus convidados estão aqui para sua reunião. — ela
simplesmente disse, fechando a porta assim que Charlie e Leeland
entraram em meu escritório.
Leeland olhou para mim e sorriu. Ele, Charlie e Harold eram meus
melhores amigos desde a faculdade. Tínhamos compartilhado tudo
naquela época - um dormitório no campus, segredos, garotas, tudo. Não
era a primeira vez que eles me pegavam com meu pau para fora e uma
garota de joelhos, então eu não estava com pressa de tentar me cobrir.
Em vez disso, fiz uma careta para Alyssa, que não tinha feito o que eu
disse a ela.
— Você é surda? — Eu bati, ficando impaciente. — Termine a
porra do seu trabalho.
Ela olhou nervosamente para Charlie e Leeland antes de olhar de
volta para mim. — Mesmo com eles assistindo? — ela perguntou.
— Se você está preocupada com eles assistindo, posso mandá-la
de volta para o seu quarto até que eu termine esta reunião e possamos
nos encontrar novamente no vestíbulo.
— Não, não, não, não, não. — ela disse rapidamente, balançando
a cabeça.
— Então venha aqui e termine. — eu disse, minha voz áspera.
Charlie gargalhou e balançou a cabeça. — Seu cachorro sujo. Vejo
que você não mudou.
Eu sorri para ele. — Você realmente esperava que eu o fizesse?
— Claro que não. — disse Leeland enquanto ele e Charlie se
moviam para se sentar na frente da minha mesa. — Mas se você precisar
de um minuto, podemos esperar.
Eu acenei para ele. — Eu quero acabar com isso. — eu disse e
sibilei, franzindo a testa para Alyssa. — Menos dentes, a menos que você
queira que eu os remova.
— Como você consegue convencer uma mulher a te foder com
essa sua boca ainda é um mistério. — Charlie brincou.
— Eu sou um bastardo encantador, o que posso dizer? — Eu ri
com um encolher de ombros. — Além disso, ser bilionário certamente
não dói.
— Ser milionário também não dói. — acrescentou Leeland. — De
qualquer forma, você já pensou no que planeja fazer para recuperar o
dinheiro que perdeu que pode ser colocado nos livros?
Acariciei meu queixo, fechando os olhos por um breve momento
quando bati no fundo da garganta de Alyssa novamente. Todo o meu
corpo formigava enquanto ela chupava e acariciava meu pau e precisei
de toda a minha força de vontade para manter a compostura na frente
dos meus amigos e parceiros de negócios.
 Assim que me recompus, limpei a garganta. — Vamos realizar o
leilão no Cassino Baldwin. — eu comecei. — E então, superficialmente,
faça uma promoção para atrair mais pessoas para o cassino.
Nosso Cassino Baldwin era nosso negócio de maior sucesso.
Muitos moradores e turistas passavam muito tempo lá, pois ficava bem
na praia e o jogo, a comida e o álcool eram intermináveis. Embora eu já
tivesse recuperado o dinheiro vendendo as filhas de Maxwell, ainda
precisava de algo nos livros para recuperar a perda, ainda mais agora
que a situação do desfalque estava fadada a chegar aos noticiários em
breve.
— Não tenho certeza se podemos mudar isso antes. — disse
Leeland, balançando a cabeça. — Precisamos promover adequadamente
um evento que atraia multidões para que possamos ganhar esse
dinheiro em uma única noite.
Eu fiz uma careta. — Lee, ganhamos alguns milhões por noite
naquele lugar. Por que diabos isso importaria?
— Porque precisamos dobrar isso para cobrir o dinheiro que
filtramos através do leilão. — Leeland bateu na têmpora. — Pense, Silas.
Talvez você devesse parar de ter chupar seu pau porque não está
fazendo muito sentido agora com sua lógica.
Cerrei os dentes e o encarei por um longo momento. — Saia para
o corredor por um momento. — eu disse com os dentes cerrados.
Ambos os homens se levantaram e saíram da sala, deixando-me
com uma Alyssa. Soltei um longo suspiro e fechei os olhos, colocando
minhas duas mãos em sua cabeça.
— Vá em frente e acabe logo comigo. — eu disse, minha voz baixa.
Ela murmurou uma resposta e rapidamente começou a trabalhar,
chupando e acariciando-me de uma forma que fez meus dedos do pé se
enrolarem em meus sapatos. Minha respiração acelerou quando forcei
sua boca mais para baixo em meu pau, fodendo sua garganta. — É isso.
Olhe para você engolindo meu pau como uma boa menina.
— Mmm — ela cantarolou, olhando para mim com os olhos
úmidos. Meu corpo inteiro formigou quando me forcei a ficar de pé na
frente dela. Surpreendentemente, ela não perdeu o passo. Eu
rapidamente bombeei em sua boca, sentindo-a engasgar no meu pau,
enviando um arrepio por todo o meu corpo.
 — Oh merda, estou quase lá. — eu gemi. Segurei seu cabelo em
minhas mãos com tanta força que não ficaria surpreso se puxasse
mechas dele.
Ela choramingou e tentou acompanhar meu ataque em sua boca.
Quando sua garganta relaxou e a cabeça do meu pau acariciou o tecido
macio dela, um arrepio percorreu meu corpo enquanto eu jogava gotas
e gotas de porra em sua garganta com um gemido tenso. Ela tentou se
afastar de mim para tentar cuspir, mas eu a mantive imóvel. Ela tentou
erguer minhas mãos de seu cabelo, choramingando em volta do meu
pau.
— Você sabe quantas mulheres matariam para ter minha porra
na boca? — Eu perguntei, minha voz baixa. — Quantas mulheres
matariam para ter minha porra em suas bocetas? Suas bundas? E aqui
está você sendo uma vadia ingrata quando tem um bilhão de dólares na
boca. — Eu puxei para fora de sua boca e rapidamente coloquei minha
mão sobre ela. — Engula. Agora.
Mas ela só olhou para mim com lágrimas nos olhos, a boca ainda
naquela posição estúpida que as pessoas costumam fazer quando estão
com algo na boca que precisam cuspir. Eu apertei minha mandíbula e
exalei profundamente. Agora não era hora de gritar ou repreendê-la
quando havia convidados aqui. A única pessoa que conhecia a
verdadeira identidade e propósito de Alyssa era Harold. Todo mundo
sabia que uma assistente havia desviado dinheiro, mas a maioria das
pessoas nem sabia quem eram as assistentes, a menos que fossem suas
assistentes pessoais ou se estivessem fodendo com elas. Alyssa não
estava no radar de ninguém, ela nem tinha estado no meu. Os caras
provavelmente pensaram que ela era uma mulher aleatória que eu
trouxe para casa para me chupar, o que provavelmente foi o melhor.
Quanto menos pessoas eu tivesse em meus assuntos pessoais,
melhor.
Eu balancei minha cabeça. — Isso é uma vergonha. Eu pensei que
você fosse minha boa menina. — eu disse com um leve suspiro antes de
soltá-la. — Eu acho que você não é, afinal.
Ela rapidamente acenou com a cabeça e agarrou minhas mãos,
engolindo em seco com um leve arrepio que tentou esconder. — Eu sou.
— ela finalmente disse, sua voz suave.
— Se você realmente quer ser uma boa menina, eu deveria ter que
te falar as coisas apenas uma vez. Entendeu?
 — Sim, senhor.
— Bom. — Enfiei meu pau amolecido de volta na calça e a arrumei
antes de ir até a porta para deixar Charlie e Leeland voltarem.
— Pronto para se concentrar agora? — Charlie perguntou
enquanto passava por mim.
Revirei os olhos e fechei a porta quando Leeland entrou. — Eu
estava focado antes.
— Dificilmente, mas tanto faz. — Charlie caiu de volta em sua
cadeira com um suspiro. — Como eu estava dizendo antes, precisamos
fazer um comercial para o evento no cassino. O leilão vai render muito
mais do que você está tentando recuperar, precisamos de um jeito de
lavar esse dinheiro. Se fizermos uma grande promoção de comidas e
bebidas, e ainda baixarmos um pouco o preço dos jogos de mesa para
incentivar as pessoas a jogarem mais, será mais fácil limpar o dinheiro
sujo porque toda a cidade ficará sabendo do evento. Mas precisamos ser
espertos sobre essa merda. Não precisamos que o IRS8 vá muito fundo.
— Segundo o que ele disse. — disse Leeland, balançando a cabeça.
Suspirei profundamente. — Quando você coloca assim, acho que
faz mais sentido. — Alyssa fungou ao meu lado, o que me lembrou de
começar a próxima parte de sua punição. Olhei para Charlie e Leeland.
— Vocês estão prontos para uma punheta?
— Estou lisonjeado, Silas, mas você sabe que sou casado. — disse
Leeland com uma risada.
— Não de mim, idiota. — Eu balancei a cabeça em direção a
Alyssa. — Dela.
Sua cabeça virou para mim quando seus olhos se arregalaram. —
O quê?
— Bem, nesse caso, sim. Isso vai me ajudar a durar mais quando
eu foder minha esposa hoje à noite. — disse Leeland.
Charlie balançou a cabeça. — Não. Já estou na casa do cachorro
com Sarah e tenho certeza que ela levaria uma luz ultravioleta ao meu
pau para ver se consegue detectar impressões digitais ou saliva de outra
mulher neste momento.
Eu ri. Ouvir as histórias horríveis de Leeland e Charlie sobre o
casamento me deixou feliz por não ter esse tipo de fardo. Mesmo que eu
8
Receita Federal.
fosse me casar em breve, não era um casamento baseado no amor como
o deles deveria ser. Era apenas um arranjo para conseguir as coisas que
eu queria antes de me livrar dela. Eu não me apaixonava. Não tinha
certeza se era porque eu não era capaz ou porque achava o amor uma
emoção fraca, mas sabia que não tinha lugar na minha vida. Nunca
ficaria obcecado por uma mulher porque estava apaixonado. Eu só
estava obcecado com meu dinheiro e minha propriedade – que era
exatamente o que Alyssa era.
Meu olhar voltou para ela, que empalideceu e parecia prestes a se
cagar a qualquer momento. Foi cômico, realmente. Se eu e ela íamos nos
casar em seis meses, ela precisava estar pronta para fazer tudo a tempo.
O vestíbulo foi o primeiro passo, mas eu precisava mostrar a ela que
poderia puni-la por capricho, se quisesse. Eu poderia imaginar que ela
estava tão confusa considerando que ela se comportou, mas ela se
comportou simplesmente porque não tinha escolha.
Não se podia realmente desobedecer ou responder se a dor a
mantinha adormecida.
— Você o ouviu. Vá masturbá-lo. — eu disse, apontando para
Leeland. — E se eu tiver que dizer a você mais de uma vez, posso ir em
frente e encerrar esta reunião e podemos ir para o vestíbulo.
Ela engoliu em seco antes de se forçar com as pernas trêmulas e
se mover lentamente para Leeland. Ele não perdeu tempo tirando seu
pau de sua calça, olhando para Alyssa com olhos famintos. Ela olhou
para mim nervosamente antes de olhar para o pau de Leeland. Depois
de alguns momentos de hesitação, ela finalmente estendeu a mão e
pegou seu pau em suas mãos, bombeando-o lentamente.
Voltei minha atenção para Charlie. — Então, quem podemos
contratar em cima da hora para planejar esse comercial? De qualquer
maneira, o leilão é em uma semana ou mais. Não tenho certeza de
quanto interesse podemos angariar para este evento.
— Eu não sei se uma semana é aviso suficiente para o público. —
Leeland falou antes de franzir a testa para Alyssa. — Você pode ser mais
sem entusiasmo, vadia?
Alyssa empalideceu quando encontrou meu olhar brilhante,
rapidamente se esforçando mais no que estava fazendo enquanto as
lágrimas brilhavam em seus olhos. — Não podemos adiar o leilão
porque ele já foi adiado duas vezes para acomodar os grandes
gastadores. Vamos ter que pensar em outra coisa. — Eu acariciei meu
queixo enquanto pensava. — Talvez contratar entretenimento para a
noite. Ou fazer uma noite masculina com a promessa de mesas de jogos
mais baratas, comida e bebida com desconto e dançarinas.
Charlie estalou os dedos e apontou para mim. — Agora aí está a
porra de uma ideia. — disse ele. — Os homens iriam à falência só para
entrar pela porta.
— Nós podemos - merda - podemos enviar panfletos e garantir
que as empresas densamente povoadas de homens recebam o
memorando. Porra, isso é legal. — disse Leeland com um suspiro.
Revirei os olhos. — Você não diz mais nenhuma palavra até
terminar aí. — eu disse. — Mas eu concordo. Podemos enviar panfletos
para academias, campos de tiro, clubes de campo, claro, os negócios
próximos que não são administrados por idiotas tensos.
— Nós podemos fazer isso. Vai ser mais barato de qualquer
maneira. — Charlie disse.
— Oh, pelo amor de Deus, apenas se afaste de mim. — disse
Leeland, empurrando Alyssa para longe.
Eu olhei para os dois, uma carranca puxando meus lábios para
baixo. — Qual é o problema?
Alyssa fungou, mas não respondeu. Leeland zombou. — Como
diabos ela quer que eu fique duro quando ela está chorando? Não quero
ver essa merda quando estou tentando gozar.
— Espere um segundo. — eu disse e peguei meu telefone da
minha mesa. Mandei uma mensagem rápida para Maryse antes de
desligar o telefone. Em menos de dois minutos, Maryse entrou em meu
escritório e me entregou uma fronha dobrada antes de pedir licença.
Levantei-me e dei a volta na minha mesa enquanto desdobrava a fronha,
colocando-a sobre a cabeça de Alyssa. — Isso deve ajudar você a não ver.
Não posso garantir que isso a manterá quieta, mas pelo menos você não
precisa olhar para ela.
Um soluço saiu de sua boca enquanto seus ombros tremiam, o que
não fez nada além de me irritar. Segurei sua nuca com força e me abaixei
até ficar perto de onde presumi que sua orelha estava na fronha.
— Se você continuar chorando, vou te dar um motivo para isso.
Ou você o masturba ou ele pode te levar para o vestíbulo e te foder. —
eu rosnei. — E considerando o que eu fiz com você ontem à noite, tenho
certeza que você não será capaz de lidar com isso.
 Embora seus soluços tenham cessado, ela ainda soluçava e tremia
em minhas mãos. Eu a deixei ir com um pequeno empurrão e continuei
minha reunião, ignorando seus soluços aleatórios e fungando enquanto
ela continuava tendo seu colapso sob a fronha em sua cabeça.
— Silas, odeio interromper, mas não quero sujar minha calça. —
Leeland ofegou. — Acha que eu poderia usar a boca dela?
— Não! — Alyssa disse rapidamente.
Dei de ombros. — Divirta-se. — eu disse.
Leeland arrancou a fronha da cabeça de Alyssa e agarrou seu
cabelo com a mão, levando-a rudemente à boca de seu pau. — Abra, sua
puta. — ele rosnou.
— É melhor ele não ter que falar duas vezes, Alyssa. — eu avisei.
Outro soluço sacudiu seu corpo enquanto ela se sentava ali e balançava
a cabeça.
— Eu não posso fazer isso. Eu não posso. — ela lamentou.
— Se eu tiver que me levantar, você não poderá fazer muita coisa
por alguns dias. — eu disse, ficando impaciente. — Faça o que ele disser.
— Eu vou aceitar o castigo. Não vou fazer isso. — disse ela,
afastando-se de Leeland.
Ele soltou um bufo frustrado e balançou a cabeça. — Foda-se. Não
vou brigar com uma cadela quando tenho uma em casa que faz isso de
bom grado.
Continuei olhando para Alyssa, os músculos de minha mandíbula
se contraíam à medida que eu olhava para ela. — Vamos cuidar disso no
escritório amanhã. Está ficando tarde. — eu finalmente disse.
— Tudo bem por mim. — disse Charlie, levantando-se de um
salto. Ambos caminharam até mim e apertaram minha mão, Leeland
olhando para Alyssa quando ele passou por ela. Quando eles saíram do
escritório, eu me recostei na cadeira e sorri para ela.
— Bem, bem, bem. — comecei. — Acho que alguém leu o manual,
afinal.
Ela não disse nada, apenas olhando para mim com os olhos
úmidos e uma carranca nos lábios ligeiramente inchados. Havia uma
seção no manual que lhe dava uma ideia das possíveis punições que ela
poderia enfrentar. Uma regra que coloquei no manual era que, no caso
de emprestá-la a um de meus amigos ou parceiros de negócios, ela se
limitava apenas a punhetas. A única pessoa que poderia violar qualquer
um de seus três buracos era eu, a menos que ela revelasse sua
verdadeira identidade a alguém. Ela não sabia dessa pequena
estipulação, no entanto.
— Vou ser punida todos os dias? — ela perguntou com uma voz
pequena, fungando.
— Provavelmente. — eu disse com um encolher de ombros. —
Como eu disse antes, você está aqui para cumprir sua sentença. Farei o
que quiser com você durante meu horário de expediente. Talvez seja
doloroso, ou talvez seja algo bom para você. Todos os dias serão apenas
uma deliciosa surpresa, não é?
— Por favor. — ela choramingou. — Podemos, eu não sei,
começar de novo ou algo assim? Eu farei o que você precisar que eu faça.
Eu serei o que você precisar que eu seja. Farei...
— Você fará tudo isso independentemente. — Levantei-me e
caminhei para ficar na frente de sua forma sentada no chão. — Em seis
meses, você estará indo para o altar. Depende de suas próprias ações
que determinarão se você está andando pelo corredor para se casar
comigo ou se os carregadores carregarão seu caixão por ele.
Arrepios surgiram em meus braços cobertos enquanto eu
observava aquele olhar orgástico de desamparo e derrota colorindo
suas feições. Não havia nada que me excitasse mais do que quebrar a
vontade e o espírito de alguém. Eu não tinha certeza se ela achava que
apenas passaria por alguns dias ruins por causa de seu desrespeito, mas
ela tinha muito a aprender sobre mim. Apesar do que eu fiz com ela até
agora, ela ainda não conheceu o verdadeiro monstro que eu poderia ser.
— Levante-se. — eu ordenei, estalando meus dedos. — Eu
terminei com você por esta noite. Você estará retomando sua
programação normal amanhã, então você pode querer dormir cedo esta
noite.
Eu caminhei até a porta do escritório e a abri. Maryse parou de
tirar o pó quando coloquei minha cabeça para fora no corredor.
— Você está pronto para mandá-la para seu quarto durante a
noite, senhor? — ela perguntou. Eu balancei a cabeça, dando um passo
para o lado e colocando minhas mãos nos bolsos. Observei em silêncio
enquanto Maryse entrava na sala e levantava Alyssa do chão, guiando-a
até a porta. Alyssa olhou para mim com um olhar cheio de traição
equivocada, raiva reprimida e derrota antes de passar por mim.
 — Oh, e Maryse? — Eu gritei quando saí para o corredor. Ela fez
uma pausa e olhou por cima do ombro.
— Sim, senhor?
— Prepare um banho para ela mergulhar. Ela deve reiniciar sua
programação amanhã, independentemente do nível de dor.
Algo que soou como escárnio veio de Alyssa, mas eu não pensei
nisso. Maryse assentiu.
— Claro, Sr. Arnett. — disse ela e conduziu Alyssa para longe.
Corri minhas mãos pelo meu cabelo e segurei-o com força. A dor
surgiu ao longo do meu couro cabeludo, me aterrando e me acalmando.
Com o passar dos dias, essa ideia estava se transformando em mais
problemas do que valia a pena. Mas eu estava muito envolvido nisso
para voltar agora. Eu paguei para ela sair da prisão, tive o trabalho de
mudar seu nome legalmente e lubrifiquei muitos bolsos para conseguir
me safar.
— Uma coisa de cada vez, Silas. — murmurei para mim mesmo
enquanto me dirigia para o meu quarto. — Uma coisa de cada vez.
Eu ainda estava no caminho certo com tudo e era apenas o terceiro
dia. Ainda tinha muito tempo para moldá-la no que eu precisava que ela
fosse. Ela só precisava da mão certa para guiá-la e de tempo para se
ajustar a esta nova vida que eu estava criando para ela.
E pelo bem dela, espero que o trabalho valha a pena para nós dois.
 CAPÍTULO NOVE

— É um dia triste para as solteiras de Palmetto Beach. O solteiro

bilionário Silas Arnett agora está noivo.
Revirei os olhos enquanto continuava andando na esteira da
academia de Silas, lutando contra a vontade de estremecer a cada passo.
Após o banho que Maryse fez ontem à noite, a dor não estava tão ruim
quanto ontem, mas meu corpo ainda estava muito dolorido.
Era ridículo que esse noivado fosse notícia de última hora.
Qualquer outra mulher poderia tê-lo se eu pudesse encontrar uma
maneira de sair deste inferno. Eu ouvi as mulheres âncoras de notícias
continuarem falando sobre o homem arruinando minha vida.
— Por muito tempo, ele foi apelidado de O Rei de Gelo porque todas
as mulheres que foram vistas com ele diziam que ele era incapaz de amar.
É surpreendente ver que ele está prestes a se casar quando não foi visto
com uma mulher nos últimos anos. — disse uma mulher.
— Talvez o segredo para um relacionamento duradouro seja
manter as coisas privadas. — acrescentou o outro âncora. — Seja qual
for o caso, Silas Arnett está oficialmente fora do mercado para uma
mulher de sorte. As mulheres solteiras de Palmetto Beach lamentarão a
perda, mas nós aqui do Palmetto 27 News desejamos a ele e a sua noiva
tudo de bom. Aposto que esse casamento será inesquecível.
Se eu estivesse no meu apartamento assistindo isso, teria ficado
um pouco animada. Sempre foi emocionante aprender sobre a vida de
outras pessoas, especialmente aquelas às quais você não tinha acesso
fácil. Era como aqueles que eram obcecados pela cultura pop e pela vida
das celebridades, pensando que viviam vidas muito mais interessantes
do que realmente levavam. Era tão fácil pensar que os ricos viviam vidas
drasticamente diferentes, como se o dinheiro resolvesse todos os
problemas que eles pudessem ter. O dinheiro pode ser uma bênção e
uma maldição. No meu caso, foi uma maldição. Não só fodi minha
própria vida tentando viver uma vida que não merecia, mas agora meu
captor usava seu dinheiro para aumentar meu sofrimento.
A visão da câmera mudou para Silas do lado de fora da sede da
Arnett Enterprises, cercado por repórteres.
— Estamos ajudando a polícia de todas as maneiras que podemos
e esperamos que suas amáveis filhas sejam encontradas sãs e salvas. —
disse ele. — Nós aqui da Arnett Enterprises estamos trabalhando com a
família para ajudar a cobrir os funerais de Maxwell e sua adorável esposa
Brenda. Maxwell não era apenas o chefe de contabilidade da nossa
empresa; ele também era um amigo querido. É uma tragédia que alguém
destrua uma família dessa maneira. Todos aqui na sede estão sofrendo
com a perda.
Eu zombei. — Como se não tivesse sido você quem fez isso. — eu
murmurei baixinho. Era irritante vê-lo mentindo descaradamente com
tanta facilidade e fingindo tristeza e preocupação com uma situação que
ele causou. O homem era um psicopata certificado, independentemente
do que alguém dissesse sobre ele. “Cara legal” minha bunda.
— Também fornecemos o dinheiro da recompensa pela busca de
suas duas filhas, que ainda estão desaparecidas. — continuou ele. — Elas
merecem estar com a família que resta depois de perderem os pais. A
família delas está muito preocupada com elas, por isso é importante que
as levemos para casa rapidamente e acima de tudo, em segurança.
Eu zombei. — Devia ter pensado em tudo isso antes de você
vendê-las e matar seus pais. — murmurei baixinho.
— O que é que foi? — Maryse disse do canto da sala.
Revirei os olhos e desviei o olhar da televisão. — Nada — eu disse,
minha voz plana. Eu tinha que tomar cuidado com o que eu dizia e fazia,
já que Maryse, a delatora residente, dava relatórios a Silas sobre mim
todas as noites. Qualquer coisa que ela dissesse determinaria o que
aconteceria durante as horas de expediente com ele. Mesmo que eu não
olhasse de volta para a televisão, os sons ainda chegavam até mim.
— Como você e seus funcionários continuam de bom humor depois
de perder um funcionário de maneira tão brutal? — perguntou um
repórter.
 — Estamos tentando permanecer positivos e gratos pela vida que
ainda temos. — disse ele e eu me encolhi. — Fiquei noivo recentemente,
então estou ansioso para me casar com minha linda noiva em seis meses.
Eu costumava pensar que o amor não era para mim, mas essa tragédia
apenas me lembrou de que tomei a decisão certa em querer sossegar, pois
o amanhã não é prometido. Por isso, sou grato por poder amá-la por
muitos dias e criar minha própria família para desfrutar.
Ver com que facilidade ele podia fingir ser algo que não era, era
assustador de assistir. Por fora, ele não parecia o homem que
essencialmente me sequestrou da prisão. Ele não se parecia com o
monstro que me estuprou e me espancou no vestíbulo. Ele não se
parecia com nenhuma das coisas que ele me mostrou que poderia ser.
Se as pessoas soubessem o perigo que corriam sempre que estivessem
perto dele, correriam para as colinas e nunca olhariam para trás. Mas a
maioria delas estava cega por sua beleza, seu dinheiro e status, seu
charme falso. Eu costumava ser uma delas sempre que o via de
passagem no escritório.
Loucura como a percepção de alguém sobre o outro pode mudar
depois de uma única noite com ele - especialmente quando você o
testemunhou ordenar o assassinato de duas pessoas e depois vender
suas filhas para pessoas que violariam essas meninas até a idade adulta.
Limpei a garganta quando meu próprio passado tentou vir à tona.
— Maryse? — Eu chamei. — Posso perguntar uma coisa?
— Você deveria se concentrar em seu treino. — ela disse, sua voz
plana e desinteressada em continuar comigo. — Na verdade, tenho
certeza que você pode andar um pouco mais rápido do que isso. Se você
não tivesse se machucado, estaria correndo hoje.
Cerrei os dentes para não atacar. Ela era uma vadia sem motivo.
— Eu só queria fazer uma pergunta sobre as pessoas ao meu redor. —
Eu debati sobre a próxima parte, imaginando como isso me afetaria se o
tiro saísse pela culatra. — No manual, ele me disse que vocês não
estavam aqui para serem meus amigos, o que é bom. Mas ele não disse
que eu não tinha permissão para fazer perguntas a ninguém.
Ela ficou em silêncio por um longo momento antes de ouvi-la bater
o livro que ela mantinha fechado. — O que é?
Aumentei um pouco minha velocidade na esteira, a velocidade
mais rápida ativando mais dor na parte de trás das minhas coxas. — Há
quanto tempo você trabalha para Silas? — Eu perguntei primeiro.
 Ela não respondeu imediatamente, mas finalmente suspirou antes
de fazê-lo. — Trabalho para ele desde que ele era adolescente. — ela
admitiu.
Eu fiz uma careta e olhei para ela. — Seriamente?! — Eu perguntei
em choque genuíno. Quando ela assentiu, balancei a cabeça e virei para
frente. — Isso é insano. O que quer que você use para parecer tão jovem,
preciso saber seus segredos. Eu literalmente pensei que tínhamos
idades próximas. Você está maravilhosa. — Olhei para o espelho
próximo para ver seu reflexo. Um pequeno sorriso se formou em seus
lábios antes que ela abrisse o livro novamente.
— O melhor remédio para permanecer jovem é cuidar da sua
vida. — disse ela com naturalidade.
— Ou você é algum tipo de ser sobrenatural que se alimenta do
sangue de suas vítimas. — eu disse com um encolher de ombros. — Isso
é mais foda de qualquer maneira, se você me perguntar.
— Hmph. — ela disse em resposta.
— Então, se você trabalha com ele há tanto tempo, então já viu o
tipo de mulher com quem ele namorou. — eu disse.
— Eu suponho que sim.
Mordi meu lábio inferior enquanto pensava na minha próxima
pergunta. — Então, pensando em todas as mulheres com quem ele
namorou, você acha que ele tem um tipo de mulher que o atrai? Quanto
à aparência, por exemplo?
Quando Aimee veio me buscar para o café da manhã, ela me
informou que o cirurgião viria mais tarde esta noite e pediu que eu me
comportasse bem para não ser punida durante o horário de expediente.
Nunca tive muita vontade de fazer uma cirurgia plástica só porque tinha
medo de ser anestesiada. Silas realmente não tinha me dado nenhum
tipo de referência sobre o que ele queria para a cirurgia, apenas me
dando exemplos de que tipo de coisas eu poderia ter feito. Já que era ele
quem queria mudar meu corpo, pensei que ele teria me dado coisas para
escolher, mas não o fez. Meu instinto me dizia que se ele estivesse
fisicamente mais atraído por mim, talvez ele fosse um pouco mais legal.
Eu não estava esperando que ele se apaixonasse por mim, mas ele ser
mais legal seria um bom complemento para fazer esta cirurgia.
— Não posso dizer que notei algo assim. — Maryse finalmente
disse, esvaziando meu balão. — Sr. Arnett namorou muitas mulheres em
seu tempo. Cada mulher com quem ele se envolveu serviu a um
propósito específico naquele momento.
— Ele já teve um relacionamento de longo prazo com alguém? —
Eu perguntei com uma ligeira surpresa.
— Sr. Arnett não namora. Ele simplesmente usa uma mulher para
o que quer que ele queira, paga-a e a manda embora. — Ela fechou o
livro novamente em sua reflexão. — Você será a mulher que ele manteve
por mais tempo com um propósito.
Eu me encolhi por dentro com a honra que tentou florescer em
meu peito. A única razão pela qual eu seria a mulher que ele manteria
por mais tempo era porque eu estava aqui para servir a um propósito de
longo prazo. Uma vez que eu estivesse esgotada e ele não tivesse mais
uso para mim, ele provavelmente me jogaria fora ou pior, me mataria.
Definitivamente não era uma honra saber que eu seria a pessoa que um
psicopata mantinha por mais tempo em sua posse.
— Entendo. — eu finalmente disse com um nó na garganta.
Limpei a garganta algumas vezes para equilibrar minha voz antes de
falar novamente. — Acho que estava tentando ter uma ideia do que dizer
ao cirurgião quando ele vier esta noite. Eu só... quero ter uma aparência
que agrade a Silas, mas não tenho certeza do que ele quer.
— Então isso soa como uma conversa que você deveria ter com o
Sr. Arnett quando chegar a hora.
— Ele estará aqui quando o cirurgião vier? — Eu perguntei com
uma sobrancelha levantada. — E se ele não estiver, há uma maneira de
ligar para ele ou algo para perguntar? — Engoli em seco. — Eu só não
quero escolher a coisa errada e deixá-lo com raiva.
Maryse revirou os olhos. — A cirurgia plástica é simplesmente
para disfarçar sua identidade. Não é algo que Silas está fazendo para se
sentir fisicamente atraído por você. Você pode optar por se transformar
no Corcunda de Notre Dame, se quiser. Contanto que você não se pareça
com seu eu atual, tenho certeza de que ele ficará satisfeito. — Ela acenou
com a mão em direção à esteira. — Por favor, concentre-se no resto do
seu treino. Seu tempo está acabando.
Eu cerrei os dentes e voltei minha atenção para as janelas do chão
ao teto na minha frente. A piscina azul cintilante e o gramado verde
exuberante nos fundos pareciam tão convidativos. As flores
multicoloridas perto do banco mais atrás me fizeram desejar poder
sentar do lado de fora e tomar um pouco de sol, em vez de ficar no meu
quarto frio.
Lembrei-me da minha antiga vida e tudo o que eu tinha como
certo. Eu costumava pensar que morar em um estúdio com canos
vazando, manchas questionáveis de mofo, vizinhos barulhentos e
cheiros estranhos era a pior situação em que eu poderia estar. Foi um
pensamento dramático, especialmente considerando o tipo de vida de
onde vim, mas costumava pensar que era uma vida miserável. Isso era o
que acontecia quando você passava a maior parte de sua vida vivendo
em fantasias e ilusões, pensando que a vida teria mudado magicamente
no momento em que eu saísse de um orfanato. Tudo o que aconteceu foi
que saí de um inferno e pulei em outro completamente sozinha, sem
nenhuma ideia do que fazer a seguir.
Eu trabalhei em um beco sem saída cercada por idiotas ricos e fora
de alcance que tinham tudo, mas ainda não eram felizes. Achei que se
tivesse mais dinheiro, a vida seria diferente. Se eu tivesse um lugar
melhor para morar, não teria sido tão infeliz. Era tão difícil não querer
mais quando você abria o Instagram ou o Tiktok e via influenciadores
vivendo essas vidas glamorosas online. Querer uma vida parecida com
a deles foi o principal que me influenciou a roubar alguns dólares aqui,
uns duzentos dólares ali. Mas crescer como órfã não me fez nenhum
favor. Quando você passava a vida inteira desejando coisas, uma vez que
experimentava, tornava-se viciante. Em vez de fazer algo produtivo com
o dinheiro que me renderia mais dinheiro para que eu não tivesse que
continuar roubando da empresa, gastei em merdas que realmente não
precisava.
Sapatos de grife substituíram meus dois pares de sapatos com os
quais eu havia deixado a casa do lar coletivo. A comida para viagem dos
melhores restaurantes da cidade substituiu os copos de miojo para
microondas que eu costumava comer no café da manhã, almoço e jantar,
desde que eu tivesse o suficiente para fazer três refeições por dia.
Substituí meus móveis que peguei em brechós por móveis opulentos
que nunca teria sido capaz de pagar com meu próprio salário. Mas
mesmo quando enchi meu apartamento de merda com coisas bonitas,
isso não mudou o que eu sentia. Eu ainda estava presa naquele
apartamento de merda porque não tinha ideia de como provar onde
estava conseguindo dinheiro para comprar um lugar melhor. Isso por si
só deveria ter me parado, mas não o fez. Continuei com minhas besteiras
materialistas e fui pega. Agora eu estava presa a um psicopata, andando
em uma esteira e desejando ter a vida de merda da qual tentei tanto
fugir. Eu pensei que a grama do outro lado era muito mais verde. Mas no
momento em que pulei a cerca, aprendi rapidamente que não havia nada
além de terra rachada e seca, a grama simplesmente uma ilusão e uma
metáfora para o sofrimento e a morte.
Olhei para a piscina, perdida em pensamentos. Muitas vezes ao
longo da minha vida, eu me perguntei sobre meus pais. Fiquei
imaginando como eles seriam, se tinham outros filhos e por que não me
queriam. Eu me perguntei o que fazia uma mãe entregar seu filho a
estranhos. Eu me perguntei por que ela pelo menos não tentou ficar
comigo. O que havia de tão ruim na vida dela que a fez me sujeitar à vida
que ela colocou sobre mim? As pessoas adoravam falar sobre a vida ser
tão preciosa, que toda vida merecia nascer. Mas qual era o sentido de
nascer quando você foi abusada por pessoas diferentes simplesmente
porque seus pais não a queriam? Nascer não ajudou em nada as crianças
indesejadas. Tudo o que fez foi nos preparar para a dor, abuso,
negligência e traumas dos quais a maioria de nós nunca se curou.
Passei toda a minha vida sentindo como se não fosse o suficiente.
Quero dizer, meus próprios pais não achavam que eu era digna o
suficiente para tentarem serem pais para mim, simplesmente me
entregando dias depois que eu nasci. Meus sentimentos constantes de
querer ser desejada e amada abriram as portas para as pessoas
abusarem de mim e me manipularem com falsa afeição e bombas de
amor. Abriu a porta para eu me apaixonar por pessoas que me
machucaram porque meu cérebro fodido tentou racionalizar seu abuso
como uma forma diferente de amor, não importa o quão errado fosse.
Não importa o quanto doeu.
Eu deveria estar acostumada com homens como Silas, homens
como ele eram tudo o que eu conhecia. Eles sempre foram atraídos por
mulheres fáceis de quebrar, fáceis de machucar, fáceis de atrair de volta.
A única razão pela qual saí do meu último relacionamento abusivo,
quase um ano atrás, foi simplesmente porque ele se cansou de mim.
Quando ele ficou chateado porque eu não roubaria mais dinheiro para
ele e seu vício em drogas, ele tentou ameaçar me deixar se eu não o
fizesse. Sempre que eu não obedecia, eu voltava do trabalho para uma
reunião com seu punho ou seu pau, pronto para me rasgar.
Mesmo quando eu disse a ele que achava que era uma questão de
tempo antes de ser pega com as quantias que estava pegando, ele não se
importou. Ele continuou me drenando enquanto estava me traindo. Uma
vez que ele convenceu sua nova vítima a acolhê-lo, suas visitas foram
cada vez menos frequentes até que ele desapareceu completamente, me
enviando uma mensagem dizendo para esquecer seu número porque ele
havia terminado comigo. Eu ainda estava atordoada por estar arrasada
e deprimida com aquele filho da puta indo embora. Depois daquela
separação, perdi a esperança de encontrar um cara decente. Além disso,
talvez eu estivesse delirando ao pensar que merecia algo diferente e
saudável.
Estar com Silas não fez nada além de solidificar esse pensamento.
A princípio, pensei que seria capaz de alcançar alguma parte dele
que tinha compaixão pelos outros, mas quanto mais tempo eu ficava
perto dele, ficava mais óbvio que não havia como mudar um homem
assim. Eu não tinha ideia de por que estava tão obcecada em tentar
consertar homens quebrados, pensando que amor, carinho e bondade
tornariam os psicopatas menos... psicopatas. Tentar alcançar um lado
mais suave de Silas provavelmente me destruiria no processo. Não havia
necessidade de ajudá-lo em minha destruição, ele parecia já ter isso
coberto se os últimos dias servissem de indicação. Tudo o que eu podia
fazer era esperar que ele soltasse as rédeas de mim assim que eu
provasse a ele que era confiável. Se eu pudesse falar com pessoas fora
desta casa, poderia haver uma maneira de me afastar deste lugar, de
preferência em algum lugar que ele não tivesse influência.
— Por favor, desligue a esteira. Sua sessão de treino acabou. —
Maryse disse enquanto se levantava de seu assento. Pisquei para me
trazer de volta à minha fodida realidade, pressionando os botões
apropriados para diminuir minha velocidade até que a esteira parasse.
Desci com as pernas trêmulas e segui Maryse até a sala de jantar,
sentando-me à mesa.
O almoço foi a mesma coisa nojenta dos últimos dias: um
sanduíche seco, uma laranja, uma colher de vegetais enlatados e uma
garrafa de água. Depois de engolir apenas a metade, olhei para Valorie,
que tinha saído com Maryse para me vigiar durante o almoço.
— Não estou me sentindo muito bem. Estou começando a me
sentir mal. — menti. Prefiro morrer de fome a comer o veneno que
chamam de comida. Eu não tinha ideia do que tinha que fazer para
convencer Silas a me deixar comer comida normal, mas sabia que seria
punida se continuasse recusando comida. Se ele estava tão irritado a
respeito do dinheiro que conseguiu quando vendeu as meninas, eu não
queria imaginar o que ele faria se pensasse que eu estava desperdiçando
dinheiro desperdiçando comida.
Não é diferente do que eu teria conseguido se eles tivessem me
deixado na prisão, pensei amargamente comigo mesma quando estava
sozinha em meu quarto. Era tão fácil esquecer que essa era outra forma
de punição como parte da minha sentença de prisão quando observava
a opulência ao meu redor. Na prisão regular, você sabia que estava na
prisão todos os dias ao acordar. Mas todas as manhãs eu acordava em
minha cama queen-size macia sozinha, meu próprio banheiro privativo
que não precisava compartilhar, personal trainer e um noivo bilionário
que também era um psicopata, era fácil por uma fração de segundo
pensar que eu estava vivendo em um conto de fadas, pelo menos, até
Silas me arrancar das minhas ilusões e me colocar de volta na fodida
realidade que ele criou para mim aqui.
Quando Valorie trancou a trava no lugar, suspirei e caminhei até a
estante. Estava cheio de revistas de casamento, um diário em branco
com uma caneta presa a ele com uma fita e alguns livros de mistério, que
não era o que eu costumava ler quando decidia ler. Peguei algumas
revistas e o jornal da prateleira e levei-os para a cama, folheando-os.
Enquanto eu folheava as páginas e examinava os diferentes designs de
vestidos e ideias de locais, uma parte de mim não podia deixar de se
sentir animada. Era quase como um sonho, embora fodido, mas ainda
assim um sonho. Quantas mulheres poderiam dizer que estavam se
casando com um bilionário, independente do motivo? Quantas mulheres
poderiam dizer que estavam planejando um casamento sem orçamento
que lhes permitiria criar o casamento dos seus sonhos?
Saber que não tinha orçamento para isso me fez sentir como se
estivesse vivendo a vida de outra pessoa. Nunca em um milhão de anos
eu pensei que acabaria com alguém com tanto dinheiro a ponto de ter
orçamentos intermináveis para algo como um casamento,
especialmente um casamento para uma pessoa por quem ele não estava
nem perto de se apaixonar.
Não é como se eu tivesse escolhido esse bastardo para mim, lembrei
a mim mesma, o que rapidamente me tirou da nuvem delirante de
excitação em que eu estava. Eu só estava aqui por causa das
circunstâncias. Se eu não tivesse roubado o dinheiro dele, teria
permanecido um nome e rosto desconhecidos no escritório,
completamente fora de seu radar. Eu ainda estaria odiando minha vida
medíocre, desejando que meu ex-abusivo voltasse e desejando a morte
de meus vizinhos toda vez que os ouvi fazendo sexo através de nossas
paredes finas. Eu não poderia imaginar um homem como Silas sendo
capaz de algo como o amor depois da minha conversa com Maryse, o que
fez esse casamento apenas mais uma parte de sua agenda para mim.
 A tristeza formigava por todo o meu corpo, o que era confuso. Eu
sabia que não era saudável amar um homem que poderia me machucar
do jeito que Silas parecia querer fazer, mas era com o que eu estava
acostumada. O amor tóxico parecia ser meu vício, tudo em mim queria
ser o que ele precisava. Talvez ele só precisasse de alguém que aceitasse
todas as partes ruins dele para torná-lo vulnerável o suficiente para
mostrar suas partes boas. Talvez ele tenha visto algo em mim que o fez
querer se casar comigo, apesar do meu crime. Ele poderia ter me
deixado na prisão se não achasse que eu era a pessoa certa. Também não
havia nada que o impedisse de me mandar de volta para a prisão se ele
estivesse cansado de mim. Não faria mal perguntar a ele.
Eu suspirei quando o pensamento se dissipou. Ele deixou suas
intenções claras desde nossa primeira conversa. Estava declarado no
manual. Eu estava aqui apenas para servir a um propósito. Em público,
eu era sua esposa e mãe de seu futuro herdeiro. Caso contrário, eu era
uma prisioneira confinada a este quarto. Não deveria ter me deixado
triste, depois de tudo que passei na vida, eu merecia alguém melhor do
que Silas. Eu merecia alguém que não gostasse de me machucar, alguém
que me visse como igual. Eu queria alguém que realmente me amasse
do jeito que eu desejei toda a minha vida.
Fechei a revista, me estiquei na cama e peguei o diário, tirando a
caneta da fita em que estava presa. Abri na primeira página em branco
antes de clicar com a caneta. Havia tantas coisas que eu queria
desabafar, mas nem sabia por onde começar. Tantas coisas traumáticas
aconteceram nos últimos dias. Do tratamento que recebi quando fui
processada na prisão, vendo duas meninas serem vendidas para
traficantes de crianças, testemunhando o assassinato de seus pais, tendo
meu sequestrador me estuprado e me espancado em um período de 72
horas. Era como algo saído de um filme ou de um livro fodido. Se eu fosse
alguém diferente que encontrasse este diário depois de ter escrito tudo
o que me aconteceu nele, pensaria que é exagerado ou algum tipo de
livro de ficção em preparação.
Loucura como algo tão extremo era minha vida real agora.
— Não há necessidade de escrever sobre merdas que já
aconteceram. — murmurei para mim mesma. Silas já havia me
traumatizado o suficiente de maneiras que eu não esqueceria
facilmente, não havia necessidade de escrever sobre isso para me
traumatizar ainda mais depois. Fechei o diário e me empurrei para fora
da cama para tomar um banho rápido. Tirei minhas roupas e as deixei
em um rastro enquanto caminhava para o chuveiro de vidro. Levei um
bom tempo para entender o teclado digital que controlava a água e a
temperatura, já que eu só usava a banheira antes. Assim que finalmente
fiz tudo funcionar do jeito que eu queria, deixei a lavagem fria encharcar
meu cabelo. Arrepios subiram ao longo da minha pele enquanto eu
estava lá. O banho de ducha foi calmante contra a minha pele, apesar da
dor habitual. Era suave e reconfortante, quase como se cada gota de água
soubesse da minha dor e quisesse me trazer conforto com cada gota que
espirrava na minha pele. A temperatura subiu rapidamente até que
houvesse uma quantidade perfeita de calor e vapor no chuveiro. Eu
ensaboei meu corpo, inspecionando meu corpo em busca de dor e
desconforto a cada área que toquei.
A água batendo na parte de trás do meu corpo não me fez pular
como a da banheira fez na noite em que Silas me violentou. Mesmo
assim, limpei cuidadosamente entre minhas pernas, a dor que eu
esperava que estivesse ali não era tão forte quanto antes. O que quer que
Maryse tenha colocado em meu banho na noite passada definitivamente
ajudou muito com a dor que eu sentia, o que foi uma bênção e uma
maldição. Foi ótimo porque eu odiava sentir dor, mas só abriu a porta
para Silas me preparar para mais dor.
Enquanto eu lavava meu cabelo, meu couro cabeludo estava
dolorido em alguns lugares. Eu imediatamente pensei na noite passada.
A punição da noite passada provavelmente foi sobre me humilhar e me
degradar, o que foi bom considerando o que ele poderia ter feito em vez
disso. Mas eu estaria mentindo se dissesse que não acho sexy saber
quanto prazer eu dei a ele. Ter ele me chamando de boa menina fez algo
formigar dentro de mim. Ninguém nunca tinha me chamado assim,
exceto meu nojento pai adotivo, mas mesmo assim, isso me fez sentir
como se os estivesse fazendo felizes. Naquele momento, me senti
desejada, como se estivesse fazendo um trabalho tão bom em qualquer
coisa que eles me obrigassem a fazer que eles iriam querer me manter
por perto. Aquele momento com Silas foi a única vez que ele falou
comigo com uma voz suave, mas profunda. Seus gemidos faziam meu
clitóris pulsar. Se eu não estivesse sofrendo lá ontem à noite, eu tinha
certeza que teria me tocado ao som de seu êxtase vocal. Mesmo
pensando nisso agora me fez querer me tocar, mas o pensamento de
satisfação sexual só me fez pensar se esse era o plano dele para mim esta
noite.
Tanto faz para não sentir dor, pensei com um suspiro e voltei a
enxaguar o shampoo do meu cabelo. Barulho e vozes vindo do meu
quarto me fizeram parar, me deixando nervosa. Eu sabia que depois do
almoço, estaria trancada até à noite. Desde que eu estava aqui, Silas não
voltou do trabalho mais cedo e alguém estar no meu quarto agora não
estava na programação. Ninguém disse nada sobre nenhum médico
vindo visitar, exceto o cirurgião que viria mais tarde esta noite. O
pensamento de que Silas poderia ter vindo aqui para me punir por falar
com Maryse, a delatora, foi o suficiente para me assustar e me fazer
terminar meu banho mais cedo do que eu queria.
Peguei uma toalha felpuda do toalheiro e a enrolei firmemente em
volta de mim. Estar molhada e recém-saída do banho teria sido uma
grande desvantagem para mim se fosse Silas no meu quarto agora. Meu
coração batia forte contra minhas costelas enquanto eu estava no meio
do banheiro, a água pingando do meu cabelo encharcado e pele
molhada. Depois de alguns momentos de hesitação, peguei outra toalha
e trabalhei para deixar meu cabelo e minha pele o mais secos possível.
Sons de metal estalando juntos aumentavam ainda mais minha
ansiedade, se meu batimento cardíaco aumentasse ainda mais, eu estava
fadada a desmaiar.
Um homem desconhecido em um jaleco branco estava em meu
quarto perto da porta, olhando para o relógio. Uma mesa de exame
portátil também estava em meu quarto, o que explicava os ruídos de
metal que eu ouvira antes. Ele não era o mesmo médico cirurgião que
esteve aqui no outro dia, então eu não tinha certeza se Silas havia
enviado outro cirurgião plástico para fazer o trabalho ou se esse médico
estava aqui para algo totalmente diferente. Ele apenas olhou para mim,
como se esperasse que eu soubesse o que fazer ou por que ele estava
aqui.
Agarrei a ponta da toalha na mão enquanto me mexia
nervosamente de um pé para o outro. — Hum... você está aqui para a
minha consulta de cirurgia? — Eu perguntei nervosamente.
Ele balançou sua cabeça. — Não. Sou o Dr. Horton, o médico
particular de Silas. Estou aqui para tirar um pouco de sangue e verificar
sua saúde vaginal. — disse ele, apontando para a mesa. — Por favor, tire
a toalha e suba nesta mesa, por favor. Vou cobrir você com um lençol.
Não querendo repetir o que aconteceu da última vez que me
recusei a cooperar com um médico, larguei minha toalha e fiz o que ele
pediu. A modéstia parecia sair pela janela aqui, então eu não conseguia
nem sentir vergonha ou embaraço. Além disso, alguns momentos de
vergonha agora eram muito melhores do que algumas horas de dor e
tortura depois.
 Uma vez que ele me preparou na mesa, ele tirou um espéculo de
sua bolsa. — Você está tomando contraceptivo? — ele perguntou,
posicionando-se entre as minhas pernas.
Eu o observei enquanto ele esguichava um pouco de gel em sua
mão de um pequeno pacote e esfregava no espéculo. Eu me contorci e
estremeci quando ele trabalhou o espéculo dentro de mim e depois o
abriu para me abrir. Soltei um suspiro tenso antes de responder. —
Hum, sim. Um DIU.
— Bom. — Ele pegou um cotonete de sua bolsa e esfregou dentro
de mim. — Algum histórico de DSTs ou ISTs?
— Não.
— Algum histórico de gravidez?
— Não.
Ele fez uma pausa e olhou para mim. — Nunca?
Engoli em seco e balancei a cabeça. — Nunca.
— Hum. — Ele voltou sua atenção para sua tarefa. — Antes de
estar com o Sr. Arnett, você era sexualmente ativa?
Dei de ombros. — Não nos últimos oito meses ou mais.
Ele ficou quieto enquanto trabalhava entre minhas pernas,
finalmente puxando o espéculo para fora. Ele se moveu de seu lugar ao
pé da mesa e veio para ficar ao meu lado. — Você pode se sentar agora.
Só preciso tirar alguns tubos de sangue e vou embora.
Sentei-me e segurei o lençol sobre o peito. — Posso perguntar por
que tudo isso está sendo feito? — Perguntei. — Pensei que Silas não
queria tentar ter um bebê até depois de nos casarmos, o que ainda leva
alguns meses.
Não fazia sentido para ele verificar tudo isso agora. Ele já havia me
escolhido para ser sua esposa. Eu teria pensado que isso seria algo que
ele escolheu fazer antes de decidir me forçar em seu plano.
— Não se trata de ter filhos agora. — disse o médico, seu tom
neutro. — Sr. Arnett queria poder fazer sexo desprotegido com você e
quer a confirmação de que você está limpa.
Eu lutei contra o desejo de zombar, incapaz de deixar de me sentir
ofendida. Ele estava sendo responsável por sua saúde sexual, pelo que
eu não podia culpá-lo. Mas não pude deixar de pensar que ele achava
que eu era suja simplesmente por causa do meu passado. Claro, a
maioria das pessoas que cresceram no sistema de assistência social se
voltavam para as drogas ou prostituição se foram expostas a traumas
extremos enquanto cresciam. Mas alguns de nós venceram essas
probabilidades. Alguns de nós tentaram construir uma vida melhor para
nós mesmos, apesar do que tínhamos passado. Como eu saberia se ele
estava limpo? Como o maior prostituto da cidade, eu apostaria dinheiro
que ele provavelmente contraiu algumas coisas ou duas com a maneira
como transava com as mulheres.
— Entendo. — resmunguei em vez disso, mantendo minhas
palavras afiadas dançando na ponta da minha língua. Ele estava
passando por tudo isso só para poder me foder como quisesse sem
proteção, provavelmente querendo sentir a dor que ele me infligia sem
a barreira de uma camisinha. Um nó se formou em minha garganta. Ele
queria fazer sexo comigo durante o horário do expediente desta noite?
Teria feito mais sentido para ele ter feito isso quando cheguei aqui,
mesmo antes de ele me estuprar pela primeira vez. O fato de que ele
estava fazendo isso agora só aumentava meus temores sobre o horário
de expediente desta noite. Ele me disse que tudo pode acontecer nas
horas vagas, até ele me dar prazer, mas eu estava começando a pensar
que tudo girava em torno dele e do que ele queria.
E o que ele mais queria era me machucar.
Dr. Horton rapidamente encheu alguns tubos de laboratório antes
de remover a pequena agulha e colocar um curativo sobre o local da
agulha. Ele não disse muito mais enquanto juntava o resto de suas
coisas. Eu deslizei para fora da mesa quando ele fez sinal para que eu me
movesse, observando-o enquanto ele dobrava a mesa. Ele bateu na porta
e ela se abriu, revelando um dos seguranças. O olhar do cara era duro
quando passou por mim brevemente. Ele se aproximou e agarrou a mesa
antes de sair do quarto. Dr. Horton me deu um aceno de cabeça antes de
também desaparecer, deixando-me sozinha novamente.
Foi só então que percebi que ainda estava nua e o segurança me
viu. Corri para o meu grande closet e encontrei uma legging e uma
camiseta larga, vestindo-os depois de vestir um conjunto de sutiã e
calcinha combinando. Eu olhei para o relógio, notando que eu tinha
quatro horas até o jantar e cinco horas para me preparar mentalmente
para qualquer merda que o horário de expediente tinha reservado para
mim esta noite. Subi de volta na cama e peguei o diário, abrindo-o
novamente. Minha mão começou a escrever antes mesmo que eu
pudesse me impedir.
 Dia 3 no Inferno
Agora pertenço a um psicopata. Enquanto eu estiver confinada a
esta casa, nunca terei uma chance real de me livrar dele. Parece que o
único meio de escapar é através da morte - seja dele ou minha. Por
enquanto, tenho que jogar minhas cartas direito. Todo mundo tem uma
fraqueza, e eu sou mais esperta do que eles provavelmente pensam que eu
sou.
Eu só tenho que ter paciência. Antes que este acordo termine, Silas
terá o que merece.
Vou me certificar disso, mesmo que isso me mate.

Assinado,
uma prisioneira desesperada
 CAPÍTULO DEZ

Desde o anúncio desta manhã, meu telefone não parava de tocar.

Todas as publicações em Palmetto Beach queriam os direitos exclusivos
de uma entrevista e fotos com minha nova noiva anônima. Não importa
para qual canal de notícias eu recorria, a maioria deles estava falando
sobre esse noivado e tendo um segmento completo de pensamentos
sobre como eles achavam que ela era ou o que a tornava diferente de
qualquer outra mulher com quem eu já tinha sido visto. O burburinho
era bom, pelo menos tirou muito do foco de Maxwell e a morte de sua
esposa e o desaparecimento de suas filhas. Isso deu aos meus
funcionários algo mais em que se concentrar, todos me parabenizando
e entusiasmados com a perspectiva de eu finalmente me estabelecer.
Eles eram tão ingênuos que às vezes doía.
Nunca me senti tão aliviado em minha vida por estar em casa. Eu
não queria ouvir outro telefone tocando pelo resto da noite,
certificando-me de que meu telefone estava em Não perturbe no
momento em que pisei em minha casa. Eu estava precisando
desesperadamente de uma liberação de estresse depois do dia que tive.
Mesmo que o foco trocado fosse bem necessário, isso só me lembrou de
toda a merda que eu precisava fazer. Os repórteres não me largariam até
que essa “mulher misteriosa” fosse revelada, o que significava que eu
precisava dar o pontapé inicial nessa cirurgia para Alyssa. Mandei uma
mensagem rápida para o cirurgião para lembrá-lo de que seria melhor
ele estar aqui às oito e nem um minuto depois, antes de ir para o meu
escritório para o interrogatório noturno de Maryse.
Ela apareceu ao meu lado com uma expressão que me deixou
curioso. Uma parte de mim esperava que isso significasse que Maryse
tinha um relatório ruim. Eu não queria nada mais do que fazê-la sangrar
esta noite, mas sabia que não era a melhor coisa agora, quando precisava
prepará-la para a cirurgia. Quanto mais eu quebrasse seu corpo, mais
tempo eu teria que adiar sua cirurgia. Entre meu pai e esses malditos
repórteres, eu precisava deixá-la em paz por tempo suficiente para fazer
esta cirurgia para que eu pudesse finalmente mostrá-la ao meu mundo
- ao seu novo mundo.
— Então, como foi hoje? — Eu disse enquanto me sentava atrás
da minha mesa.
— Bebida? — ela perguntou em vez disso, movendo-se para o
pequeno bar no canto do escritório. Eu a olhei com cuidado, uma leve
carranca aparecendo em meus lábios.
— Eu acho que sim. — eu disse. Ela se ocupou preparando um
uísque puro antes de trazê-lo para mim. Tomei um gole e a observei por
cima do copo, esperando que ela falasse. Quando ela apenas se sentou à
minha frente e me encarou, abaixei o copo e apertei minha mandíbula.
— Você vai me responder hoje ou amanhã? Eu não tenho a noite toda,
Maryse.
— No que diz respeito ao comportamento, ela estava bem. — ela
começou. — Ela fez tudo o que lhe foi pedido e não causou nenhum
problema para nenhum de nós hoje.
— Então, se ela estava 'bem' hoje, o que diabos está acontecendo
com essa vibração estranha vindo de você? — Eu perguntei, minha voz
ficando tensa.
Maryse colocou uma mecha de cabelo ruivo atrás da orelha. —
Senhor, se posso falar livremente... não confio nesta mulher aqui. — Ela
juntou os dedos no colo enquanto baixava o olhar. — Pessoalmente, não
acho que você pensou totalmente nesse plano de querer manter uma
mulher que você basicamente sequestrou da prisão.
Revirei os olhos e pressionei meus dedos contra minhas têmporas
enquanto estreitei meu olhar para ela. — Se eu pagasse para você
pensar, Maryse, você estaria em posição de pensar. — eu afirmei com
firmeza. — Não importa o que você ou qualquer outra pessoa nesta casa
pensa sobre Alyssa estar aqui ou se você confia nela ou não. Ela está aqui
para um propósito específico; nada mais nada menos.
— Mas é perigoso — ela continuou com uma carranca, segurando
meu olhar desta vez. — Você trabalhou tão duro para construir o que
tem agora, algo que pode perder por causa dessa mulher. De todas as
mulheres que você poderia escolher, você escolheu alguém que deveria
estar na prisão agora. — Ela suspirou suavemente. — E se essa cirurgia
plástica não for suficiente para esconder sua identidade?
Cerrei os dentes e fechei os olhos por um momento. Se Maryse
fosse uma das outras mulheres que trabalhavam para mim, eu já a teria
estrangulado. Mas porque ela trabalhava comigo há muito tempo, eu me
acostumei com seus sermões e outras besteiras. Era apenas uma
questão de manter algum tipo de autocontrole no calor do momento.
Sempre a considerei uma segunda mãe, pois ela foi minha babá quando
eu era mais jovem. Eu sabia que ela só queria o melhor para mim, mas
às vezes ela me irritava com suas preocupações frágeis que eu já havia
resolvido.
— Vai ser o suficiente para o que eu preciso fazer. — eu
finalmente disse quando consegui controlar meu aborrecimento. Ela
olhou para mim por um longo momento antes de falar novamente.
— Você não tem todos os funcionários da prisão em seu bolso,
querido. — disse ela, seu uso de carinho fazendo meu olho estremecer.
Sempre me irritou pra caralho quando ela ou minha mãe me chamavam
por nomes carinhosos. Elas só o usavam quando tentavam me fazer ser
razoável de acordo com seus padrões, o que geralmente significava fazer
as coisas do jeito delas. Havia uma razão pela qual eu sempre mantive
Maryse fora dos detalhes de certas coisas, principalmente porque não
queria lidar com besteiras como essa conversa atual sobre meus
negócios. — É só uma questão de tempo até que alguém não saiba o que
está fazendo ou um cara novo perceba que uma presa está faltando para
que tudo desmorone.
— Pelo amor de Deus. — eu murmurei. — É por isso que é
importante que você cuide do negócio que lhe pago, Maryse. — eu disse,
incapaz de esconder a irritação em minha voz. — Você realmente acha
que eu não lidei com tudo isso antes de trazer aquela vadia para cá? —
Uma risada sem humor deixou meus lábios. — Você deve pensar que eu
sou um idiota incapaz de bolar planos infalíveis, hein?
— De jeito nenhum, senhor. — ela disse rapidamente, balançando
a cabeça. Uma cascata de fogo balançou em torno de seus ombros com a
ação antes que ela estreitasse os olhos para mim novamente. — Só estou
preocupada, só isso.
Eu fiz uma careta. — Não é da sua conta se preocupar. — Eu me
inclinei para trás na minha cadeira. — Além disso, a detenta Lia não está
'desaparecida'.
 Maryse piscou algumas vezes, confusão marcando-se em suas
feições suaves. — O que você quer dizer com ela não está desaparecida?
Ela não foi processada e colocada no sistema prisional?
— Alyssa está aqui e Lia ainda está na prisão. — eu disse, um
sorriso malicioso deslizando em meus lábios enquanto Maryse
continuava a olhar para mim, confusa. — Você não acha que eu já tinha
antecipado isso, Maryse? Todas as merdas com as quais você está
'preocupada' são coisas que já foram pensadas e tratadas.
— Eu não entendo.
— Quando tomei a decisão de trazer Lia para mim, sabia que não
poderia simplesmente deixar seu lugar vazio. Isso levantaria muitas
questões. — Tamborilei meus dedos no topo da minha mesa em silêncio,
aumentando o suspense antes de continuar. — Outra mulher está
atualmente em seu lugar. Foi um grande negócio para esta mulher,
também. Ela estava condenada a 25 anos de prisão perpétua por
assassinar um motorista de táxi enquanto estava doidona. Em troca de
ela se tornar Lia, providenciei para que sua sentença fosse trocada da
atual para os nove anos de Lia. Ela também recebe dinheiro
mensalmente para regalias ou o que ela quiser gastar, privilégios
especiais que serão cumpridos pelos guardas da minha folha de
pagamento, melhores condições de vida e proteção. — Dei de ombros.
— Você não pode recusar um acordo como esse.
— Oh. — Maryse se mexeu em seu assento antes de balançar a
cabeça. — Ainda não acho uma boa ideia. Você está apostando muito em
uma pessoa que não conhece.
— Ela é o que menos me preocupa. — eu disse, acenando para ela.
— Se ela souber o que é bom para ela, ela entrará no cronograma
rapidamente.
— Você não deve subestimar alguém que está desesperado e sem
esperança. — ela disse enquanto se levantava. — Esse tipo de gente não
tem nada a perder e fará o que for necessário para te derrubar com eles.
— Você dá muito crédito a ela. — eu disse com outro encolher de
ombros. — Como eu disse, cuide do negócio que pago a você, Maryse. —
Olhei para o meu pulso para ver que eram quase seis. — Na verdade,
parece que é hora de você levar seu negócio para a sala de jantar para o
jantar.
O músculo em sua mandíbula contraiu como se ela estivesse se
forçando a não dizer mais nada, apenas me dando um aceno rígido antes
de sair apressada do escritório. Olhei para a porta fechada por um
momento. Eu não tinha certeza do que levou Maryse a falar sobre não
confiar em Alyssa, mas com certeza ficaria de olho nela enquanto isso.
Maryse geralmente seguia o fluxo com qualquer merda que eu estivesse
fazendo, mas esta era a primeira vez em muito tempo que ela me
questionava sobre qualquer coisa. Talvez fosse apenas por causa do
método com que peguei Alyssa, mas não teria sido diferente de eu pegar
alguém na rua. Alyssa ainda atendia aos critérios que eu exigi para uma
mulher em minha posse em primeiro lugar. Não haveria ninguém
procurando por ela, ela era jovem o suficiente para ter filhos, era fácil de
agarrar, com um pouco de trabalho, ela deslizaria facilmente para o meu
círculo de elite como se sempre pertencesse a ele. Afastei os
pensamentos enquanto me levantava e me dirigia para a sala de jantar.
Maryse teria que se conformar. Mas se ela continuasse me questionando
do jeito que tinha acabado de fazer, Alyssa seria a menor de suas
preocupações.
O chef colocou um prato de alho perfeitamente cozido e salmão
com crosta de parmesão ao lado de massa cremosa com molho de limão
na minha frente, o cheiro sozinho fazendo meu estômago roncar. —
Obrigado, Angelo. — eu disse com um aceno de cabeça.
Ele apenas acenou com a cabeça em resposta antes de desaparecer
de volta para a cozinha. Alguns segundos depois, minha noiva
finalmente chegou à sala de jantar, sentando-se no assento oposto da
mesa, como fazia nas últimas refeições. Ela estava vestindo uma
camiseta e o que parecia ser meia-calça ou algo assim, o que me fez
ranger os dentes. Era tão desinteressante pra caralho quando uma
mulher se vestia discretamente fora do treino. Desviei os olhos de seu
traje e me concentrei no meu jantar, fazendo uma anotação mental para
falar com ela sobre isso mais tarde. Fiquei surpreso que as mulheres a
deixaram vir jantar assim, especialmente porque sabiam que eu odiava
que ela usasse isso além de para malhar. Quase parecia que elas estavam
tentando sabotá-la em um esforço para tirá-la de casa mais cedo.
— Boa noite, senhor. — Alyssa disse, sua voz suave quebrando o
silêncio geral. Eu apenas olhei para ela antes de colocar uma garfada do
salmão escamoso em minha boca. A aparência daquela porra de
camiseta na minha mesa de jantar me irritou mais uma vez.
— Nunca use isso fora do seu lugar de treino. — afirmei. Ela olhou
para suas roupas antes de olhar de volta para mim.
 — Desculpe. Eu não sabia que você queria que eu usasse outra
coisa. — ela disse suavemente. — Achei que você não queria que eu
usasse pijama para jantar de novo.
Revirei os olhos. — Você tem um armário inteiro de roupas. Você
acha que eu quero você de pijama ou roupa de ginástica quando está na
minha presença? — Eu zombei. — Se eu quisesse que você parecesse
uma merda, teria enchido seu armário com uniformes de prisão em vez
da merda de grife que está lá dentro. Quero dizer, isso é o que você
queria, certo? Era nisso que você estava gastando dinheiro roubado,
certo?
Suas bochechas ficaram com um tom médio de rosa quando ela
baixou o olhar para o tampo da mesa. — Desculpe. Isso não vai acontecer
de novo. — ela murmurou.
— Eu sei que não vai.
Angelo voltou com um prato normal, colocando-o na frente de
Alyssa. Ela olhou para ele com surpresa antes de olhar de volta para
mim. — Eu... obrigada. — ela gaguejou.
Peguei outra garfada de salmão. Pedi a Angelo que preparasse
macarrão rigatoni com linguiça Beyond Meat e couve bebê, mudando
para uma dieta baseada em vegetais. Felizmente para ela, eu só queria
gozar hoje à noite, o que realmente não exigia que eu a machucasse. Mas
eu sabia que teria que prepará-la eu mesmo, o que não estava ansioso.
As mulheres comuns com quem eu passava a noite eram vegetarianas
ou veganas. Se eu fodia uma mulher que comia carne, normalmente não
colocava minha boca perto de sua boceta. As mulheres que comiam
carne geralmente tinham gosto de ácido de bateria para mim, se eu
ficasse com essa mulher por muito tempo, ela teria que mudar a maneira
como comia se quisesse que eu lhe desse o prazer que eu sabia que ela
queria.
— Agora você está em uma dieta baseada em vegetais. — eu disse
casualmente, ainda comendo meu salmão.
Ela ficou quieta por um momento. — O que isso significa
exatamente?
Fiz uma pausa no meio da mastigação e olhei para cima, franzindo
a testa. — …você é estúpida? Significa exatamente o que diz.
— Então, isso é como um vegano ou algo assim?
 Revirei os olhos. — O veganismo vai além da comida, cabeça de
vento. Para ser vegano, você não come carne nem usa produtos de
origem animal ou testados em animais. Baseada em vegetais, está
relacionada apenas à alimentação. Você não estará mais consumindo
produtos de origem animal.
Ela olhou para si mesma. — Isso é para fins de dieta ou algo assim?
Achei que não tinha engordado.
— Não. É simplesmente porque eu quero que você coma uma
dieta baseada em vegetais. — eu disse e continuei comendo. Ela me
encarou como se esperasse que eu continuasse, finalmente suspirando
e comendo sua comida quando eu não disse mais nada. Eu a observei
cutucar a linguiça em seu prato antes de espetá-la com o garfo, levando-
a ao nariz para cheirar levemente. Ela deu uma pequena mordida antes
de fazer uma careta. Revirei os olhos. — Você vai comer esse prato
inteiro antes de sair desta mesa. Acho que você não quer arriscar o que
vai acontecer se não o fizer.
Seu rosto empalideceu um pouco antes de ela olhar de volta para
o prato, relutantemente suspirando e levando um pouco à boca. Nós
comemos em silêncio confortável por um tempo, por um momento, as
coisas pareciam... normais. Presumi que isso era o que as pessoas em um
relacionamento geralmente faziam na hora do jantar, conversando e
comendo umas com as outras. Eu olhava para ela de vez em quando,
observando seus maneirismos delicados. Quando ela me pegou olhando
para ela, endireitou a postura e limpou a garganta.
— Hum, eu queria falar com você sobre a consulta com o cirurgião
mais tarde. — ela começou, tomando um gole de água de seu copo.
— O que há? — Eu perguntei com uma sobrancelha levantada. —
Não estamos discutindo se você deve ou não fazer isso...
— Não é isso — ela interrompeu, dando de ombros timidamente
quando eu fiz uma careta para sua interrupção. — Sinto muito.
— Você vai sentir se fizer isso de novo. — eu disse com firmeza e
tomei um gole do meu uísque. — E a consulta?
Ela se mexeu um pouco na cadeira antes de empurrar a comida em
seu prato. — Eu queria perguntar se havia algo em particular que você
queria que eu fizesse. Tipo... você tinha uma certa maneira que você
queria que eu parecesse ou algo assim? Quero ter certeza de que estou
atraente para você.
 Eu ri e balancei a cabeça. — Eu não me importo com a sua
aparência. Não estou querendo me sentir atraído por você. Quero ter
certeza de que você não será facilmente reconhecida, é isso. Ocultar sua
identidade é o objetivo desta cirurgia.
Ela mordiscou o lábio inferior por alguns momentos. — Quero
dizer... minha aparência vai importar em algum momento. — ela disse
suavemente. — Se você está planejando ter um filho comigo, eles terão
metade do meu DNA, o que significa que podem compartilhar
características minhas que você não gosta.
Eu tinha que admitir que ela me pegou em cheio. Eu não pensei
totalmente sobre esse aspecto no grande esquema das coisas. Agora que
a ideia veio à tona, ela também trouxe muitos cenários diferentes para a
mesa. Apesar de possuir cassinos, eu não era um grande jogador quando
se tratava de probabilidades muito altas ou muito imprevisíveis para
tentar vencer. Eu não podia arriscar a chance de 50/50 de meu filho sair
parecendo um maldito gremlin porque sua mãe estava longe de ser
fisicamente atraente.
Depois de alguns momentos, dei de ombros enquanto enfiava um
pouco de macarrão no garfo. — Ter um bebê com você não exige que eu
tenha que usar um de seus óvulos. — eu finalmente disse.
Ela franziu a testa para mim, cruzando os braços sobre o peito. —
Então por que não conseguir uma barriga de aluguel em vez de apenas
plantar o óvulo fertilizado de outra pessoa dentro de mim? — ela
perguntou. Eu sorri para ela quando notei a rejeição que se formou ao
longo de suas palavras, mas o aborrecimento rapidamente substituiu
minha diversão quando ela continuou. — Isso provavelmente teria sido
muito mais barato e menos dor de cabeça do que ter que se casar com
alguém para ter um filho.
— Porque eu faço as coisas do jeito que eu quero fazer. — eu
retruquei. — Como eu decido ter meu herdeiro é minha decisão. Você se
conformará de qualquer maneira.
O silêncio encheu a sala de jantar mais uma vez, dando-me um
momento para processar o que ela disse. Quanto mais eu pensava nisso,
mais uma nova ideia surgia. Um sorriso se espalhou lentamente em
meus lábios, mas permaneci quieto enquanto terminava meu jantar.
Quando Angelo voltou para levar os pratos, recostei-me na cadeira com
o olhar fixo nela.
— Você sabe o quê? Acho que você está certa. — eu disse.
 Suas sobrancelhas franziram enquanto ela me olhava. — Sobre o
quê?
— Sobre a barriga de aluguel. Isso realmente faria mais sentido,
como você disse.
— Oh. — Ela piscou por alguns momentos, surpresa e o que
parecia ser esperança florescendo em seu olhar. — Sim. Isso
provavelmente seria a melhor coisa para você e sua vida com o que você
está tentando fazer.
— Sim. Você estava certa.
Ela mordiscou o lábio inferior novamente enquanto parecia
ponderar suas próximas palavras. — Então... isso significa que você está
cancelando o casamento e me mandando de volta para a prisão?
Inclinei minha cabeça para trás e soltei uma risada que encheu a
sala de jantar. Estourar sua bolha estava quase me fazendo chegar ao
orgasmo. — Por que diabos eu faria isso? — Eu perguntei, ainda rindo.
Ela franziu a testa. — Bem, se você está usando uma barriga de
aluguel, você não precisaria de mim. — ela disse. — Você disse que eu
estava aqui apenas para ser sua esposa pública e para lhe dar um
herdeiro. Você não precisa de uma esposa se puder usar uma barriga de
aluguel.
Eu balancei minha cabeça enquanto me levantava, sorrindo para
ela. — Nada sobre nosso acordo mudaria se eu usasse uma barriga de
aluguel. — eu disse, meu sorriso se transformando em um sorriso
completo. — Isso significaria apenas que eu não teria que fazer uma
pausa de nove meses para foder com você. Então, sim, sua ideia de
barriga de aluguel é muito melhor. Obrigado por isso, boneca.
Assistir seu rosto empalidecer com minhas palavras me fez rir
mais uma vez. Era sempre muito divertido ver a esperança se esvair de
alguém. Ela pensou que tinha a vantagem por um momento fugaz,
apenas para descobrir que havia contribuído para a sua própria
destruição. Ela poderia ter tido nove meses sem abuso se não tivesse
aberto a boca. Mas uma mulher assim não conseguia se controlar, o que
tornava tudo muito mais divertido para mim. Eu sempre gostei quando
as pessoas passavam cheques que não podiam descontar quando
chegava a hora de pagar.
 O cirurgião chegou na hora certa, como esperado. Alyssa estava
sentada em sua cama com uma bata de papel enquanto o Dr. Wynn
desenhava linhas em seu rosto e peito para decidir como fazer as coisas
que ela havia escolhido. Quando perguntada se ela tinha alguma ideia de
como ela queria parecer ou com quem ela queria se parecer, ela
surpreendentemente disse Marilyn Monroe. Na verdade, fiquei um
pouco chocado. Não a considerei o tipo que sabe muito sobre Marilyn
Monroe, além das pequenas citações aqui e ali que algumas mulheres
usam para fins estéticos. Eu definitivamente não me importava de ter
alguém tão bonita quanto uma sósia de Marilyn no meu braço em
público, talvez isso me ajudasse a tolerá-la um pouco mais.
— Então, quando você pretende agendar esta cirurgia? — Dr.
Wynn perguntou depois que ele terminou de escrever suas anotações.
Acariciei meu queixo enquanto examinava as marcas que ele havia
feito ao redor de seu nariz, lábios e seios. — Tudo isso é algo que você
pode fazer ao mesmo tempo? Quero dizer, o tempo é essencial aqui. —
eu disse.
O Dr. Wynn deu de ombros. — Poderíamos colocar os implantes
mamários e a rinoplastia dela de uma só vez. Eu adiaria os
preenchimentos labiais para uma semana depois disso. Como ela terá
que ser submetida a cirurgias nas duas primeiras, não preciso que seus
lábios fiquem inchados antes da cirurgia. Isso tornará mais difícil
entubar ela, o que pode causar danos aos lábios se tivermos que
trabalhar muito. — Ele colocou o bloco de notas no bolso. — O inchaço
pode ser imprevisível, então eu diria para agendar os preenchimentos
labiais uma semana após a cirurgia maior, talvez até duas semanas, se
puder. Você só não pode fazer muito no rosto dela de uma só vez ou não
obterá os resultados desejados.
Eu balancei a cabeça. — Posso concordar com isso. — eu disse. —
Então podemos fazer isso na próxima quarta-feira?
— Estou lotado na quarta-feira, mas tenho uma vaga na quinta-
feira de manhã, se estiver tudo bem.
Acenei com a mão. — Tudo bem. Faça isso na quinta-feira.
— Vou colocá-la para dormir na quinta-feira de manhã. — Ele
pegou o telefone e tirou uma foto do rosto dela e das marcas que havia
feito antes de fazer o mesmo nos seios. — Mas você vai precisar trazê-la
ao consultório na quarta-feira para o pré-operatório. Não posso fazer
uma visita domiciliar para isso, pois tem que estar nos registros.
— Ela estará lá. — eu disse sem pensar. O Dr. Wynn se despediu
e se retirou, deixando-me sozinho com Alyssa. Eu olhei para ela
enquanto ela se sentava ao lado da cama, seu olhar em seu colo. — Vá ao
banheiro e lave isso. As meninas estarão aqui em um momento para
prepará-la para nossa atividade durante a noite.
Assim que as palavras saíram da minha boca, Valorie, Aimee e
Kora entraram no quarto, curvando-se levemente quando viram que eu
ainda estava no quarto.
— Estamos aqui apenas para prepará-la, senhor. Devemos voltar?
— Aimee perguntou, sua voz doce quase me fazendo estremecer. Eu
balancei minha cabeça.
— Não, eu estava prestes a sair. Você tem uma hora para prepará-
la. Estarei de volta em exatamente uma hora.
— Sim, senhor. — as três disseram em uníssono.
— Bom. — Olhei para Alyssa. — Não lhes dê problemas. Não
tenho nenhum problema em mudar a atividade desta noite para algo
doloroso.
— Eu não vou. — disse ela, engolindo em seco enquanto olhava
para mim com os olhos arregalados. Depois de olhar para cada uma
delas uma última vez, saí do quarto, fechando a porta atrás de mim. Meu
telefone vibrou no meu bolso enquanto eu ia para o meu quarto, o nome
do Dr. Horton aparecendo na visualização do texto que apareceu na
minha tela.

HORTON
Tudo voltou limpo, então você está livre para
continuar com sua atividade esta noite.

Eu apaguei a tela do meu telefone e joguei na minha cama assim

que cheguei ao meu quarto. Achei que ela estaria bem, mas era melhor
prevenir do que remediar. Tirei minha cueca e me deitei na cama. O
prazer de uma mulher nunca foi minha preocupação, mas imaginei que
seria uma boa recompensa para minha futura esposa. Ela estava se
comportando depois de tudo. Maryse foi tão inflexível quanto a não
confiar em Alyssa, provavelmente pensando que Alyssa se viraria contra
mim no momento em que tivesse a chance.
Eu sorri para mim mesmo enquanto fechava meus olhos por um
momento. Maryse pode estar certa, mas ela subestimou outra
característica da minha prisioneira. Embora ela provavelmente se
sentisse desamparada e derrotada, havia algo que veio à tona durante
nosso horário de expediente ontem à noite. Ter elogiado e mostrado
verbalmente que ela estava fazendo um bom trabalho me deu
informações além de ela ter uma torção de elogio.
Ela era uma mulher desesperada para ser amada por alguém.
Eu era um profissional em manipular qualquer um à minha
vontade, especialmente mulheres. Ela pode ter sofrido abuso físico de
vários homens em sua vida enquanto crescia em um orfanato, então a
dor física só me levaria até certo ponto. Agora era hora de mudar de
direção. Uma mulher apaixonada era uma mulher menos propensa a me
trair. Cicatrizes de dor física saravam, mas nada durava mais do que
cicatrizes emocionais e mentais. Ela poderia tentar pensar em maneiras
de escapar de sua luxuosa prisão, mas mal sabia ela, ela já estava presa
em minha teia.
Até que a morte nos separe, certo? Eu não era capaz de me
apaixonar, mas era mestre em fingir. E esta noite seria uma noite para
ela se lembrar. No momento em que eu terminasse com ela, eu apostaria
meu saco esquerdo que qualquer plano de querer fugir ou se virar
contra mim desapareceria em um piscar de olhos.
Eu ri para mim mesmo enquanto colocava minhas mãos atrás da
minha cabeça, olhando para o teto. — Que comecem os malditos jogos.
 CAPÍTULO ONZE

— Por favor, tome um banho rápido para tirar a tinta de você. —

Aimee disse com um sorriso gentil. — Não temos muito tempo e temos
muito que fazer.
Eu balancei a cabeça e fui para o banheiro sem pensar, tirando a
bata de papel e o resto das minhas roupas. Meu reflexo me deu uma
pausa enquanto meus olhos vagavam pelas múltiplas linhas desenhadas
em meu corpo. Suspirei baixinho. Na próxima semana, eu não seria
assim. Seria um pouco bizarro olhar no espelho e não reconhecer a
pessoa que olhou de volta para mim. Na próxima semana, meu nariz
estaria diferente e meus seios estariam um pouco maiores. Eu espalmei
meus seios atuais. Na verdade, fiquei feliz em obter um ou dois
tamanhos maiores. Meus seios pequenos eram uma das minhas maiores
inseguranças, então foi algo que eu mudei voluntariamente.
O movimento no quarto me lembrou de que eu estava em uma
crise de tempo. Eu não tinha certeza do que Silas havia planejado, mas
exigia uma preparação. Como eu ainda não tinha feito minha cirurgia, eu
já sabia que não sairia de casa, mas ainda era estressante e emocionante
pensar no que ele poderia ter na manga. Eu pulei no chuveiro e
rapidamente esfreguei meu rosto e peito para tirar a tinta antes de
ensaboar meu corpo. O cheiro de orquídea do gel de banho grudou no
vapor do chuveiro enquanto eu tomava banho, uma batida na porta me
levando a me apressar e enxaguar. Corri para desligar a água e secar
meu corpo enquanto voltava para o quarto, surpresa ao ver maquiagem
e coisas de cabelo arrumadas na cama.
— Estou indo para algum lugar? — Eu perguntei enquanto me
sentava em um banquinho para o qual Aimee gesticulou.
 Ela balançou a cabeça. — Sr. Arnett acabou de pedir isso para esta
noite.
— Oh. — Aimee penteou meu cabelo molhado enquanto Valorie
preparava meu rosto com algum tipo de creme. — Você sabe o que ele
planejou então?
— Não. — Valorie disse, suas palavras cortadas.
Tomei isso como um sinal para não fazer mais perguntas,
permitindo que trabalhassem em silêncio. Aimee secou e enrolou meu
cabelo enquanto Valorie trabalhava na minha maquiagem. Quando
terminaram, Kora me deu uma camisola de renda para vestir e borrifou
minha pele com um perfume floral que cheirava caro. Um cronômetro
disparou e Aimee deu um suspiro de alívio antes de rir.
— Vencemos o relógio! — ela exclamou, juntando as mãos.
Valorie olhou para mim antes de arrumar meu cabelo. — Sr.
Arnett gostaria que você ficasse no chão ajoelhada e esperasse que ele
lhe desse mais instruções. — disse ela.
— Posso ir olhar no...
Uma batida sólida interrompeu o resto da minha frase enquanto
eu rapidamente caía no chão na posição desejada. Meu coração disparou
no meu peito e meus nervos levaram o melhor de mim. Eu não tinha
ideia de como estava, só podia esperar que elas fizessem um bom
trabalho para agradar Silas.
Kora foi até a porta e a abriu antes de revelar Silas parado ali com
uma calça de pijama de seda. Eu olhei para ele nervosamente, tentando
ver se eu poderia ler sua expressão para descobrir o que ele pensava do
meu olhar, mas não havia nada lá. Ele era tão difícil de ler, seu rosto
geralmente sem expressão na maioria das vezes. A única vez que você
realmente sabia que ele estava com raiva era se filtrasse por sua voz,
mas mesmo assim era difícil dizer quando ele iria mascarar.
— Obrigado, senhoras. — ele disse com um aceno de cabeça
enquanto entrava no quarto. — Vocês estão dispensadas por esta noite.
— Obrigada, senhor. — elas disseram em uníssono. Elas
rapidamente juntaram seus suprimentos e saíram do quarto, fechando
a porta suavemente atrás delas. O silêncio envolveu o quarto enquanto
Silas apenas olhava para mim. Eu lutei contra a vontade de ficar inquieta
enquanto esperava silenciosamente que ele me desse algum tipo de
direção. A marca do pau dele era visível em sua calça, a visão dele fez
minha boca salivar com o pensamento de chupá-lo novamente. Por
alguma estranha razão, fiquei excitada ao saber que o fazia se sentir
bem, que fazia um bilionário se sentir bem. Eu esperava ter a chance de
fazer isso de novo esta noite, porque se ele estivesse muito ocupado se
sentindo bem, talvez ele ficasse muito relaxado para querer me
machucar.
— Tive um dia muito estressante, Alyssa. — ele começou,
inclinando a cabeça para o lado enquanto me olhava. — Acho que quero
aliviar um pouco o estresse com você.
Meu estômago caiu para a minha bunda quando minha respiração
engatou na minha garganta. Engoli a ansiedade borbulhante que
ameaçava transbordar e me forcei a responder. — O que você gostaria
que eu fizesse, senhor? — Eu perguntei suavemente, ainda não saindo
da minha posição.
Ele deu alguns passos para frente até que ele estava na minha
frente. Ele desamarrou o cordão da calça. — Você pode começar usando
sua boca. — ele disse, sua voz rouca e profunda.
Desta vez não hesitei com o seu pedido. Agarrei o cós de sua calça
e puxei para baixo o suficiente para liberar seu pau grosso. Eu o peguei
em minhas mãos e o acariciei, saboreando o quão pesado e grosso ele já
estava. Ele sibilou quando eu o levei em minha boca, seus olhos se
fechando enquanto eu trabalhava com minha boca e mãos. Seus quadris
flexionaram ligeiramente, sua mão no meu cabelo me incitando a tomar
mais dele. Observei sua expressão - o único momento real em que pude
ler seu rosto - e usei-a para me guiar. Cada gemido que escapou de seus
lábios enviou um zumbido direto para o meu clitóris, fazendo-me
choramingar em torno de seu pau enquanto eu molhava entre minhas
coxas. Mudei para acariciá-lo com uma mão enquanto movia a outra
entre minhas pernas, circulando meu clitóris enquanto o chupava um
pouco mais rápido. Eu já estava tão molhada e carente, rezando a Deus
para que ele me fodesse apenas para aliviar a crescente dor dentro de
mim.
Seus olhos se concentraram em minha mão e ele franziu a testa,
soltando minha cabeça antes de se afastar completamente de mim. Olhei
para ele com os olhos arregalados, esperando não ter estragado o
momento fazendo algo que não deveria. Um guincho surpreso saiu da
minha boca quando ele me agarrou pelo pescoço e me puxou para os
meus pés, trazendo nossos rostos a centímetros um do outro.
 — Você não se toca a menos que eu lhe dê permissão. — ele disse,
seus olhos ardendo de paixão e aborrecimento. — Você entende?
Eu balancei a cabeça, lambendo meus lábios. O gosto do batom de
repente cobriu minha língua, substituindo o gosto sutil do pré-sêmen
que Silas pingou em minha língua momentos antes. — Sim, senhor. —
eu sussurrei. Ele me encarou por tanto tempo, quase como se estivesse
lutando consigo mesmo se deveria me machucar ou me deixar
continuar. Seu pau duro pressionou contra minha barriga e minha
boceta praticamente pulsou com a necessidade de tê-lo me
preenchendo. Antes que eu pudesse piscar, seus lábios estavam contra
os meus, exibindo seu domínio e arrancando um gemido necessitado de
mim. Cada músculo do meu corpo queria estender a mão e tocá-lo, mas
eu não queria fazer nada fora de hora. Meu corpo zumbiu quando ele
mergulhou a mão entre minhas coxas, rosnando na minha garganta
enquanto seus dedos deslizavam para cima e para baixo na minha
boceta lisa.
— Já tão molhada pra caralho. — ele murmurou contra meus
lábios. — Que putinha carente você é.
Eu choraminguei em resposta, permitindo que ele me empurrasse
para trás a cada passo que dava para frente. Eu me joguei de volta na
cama, observando-o enquanto ele tirava a calça do pijama e vinha em
minha direção. Arrepios subiram ao longo da minha pele quando ele
levantou a camisola fina, forçando-me a sentar para tirá-la
completamente. Ele levou um momento para olhar meu corpo, seus
olhos cheios de algo que eu não conseguia identificar.
Ele voltou ao que estava fazendo quando eu me contorci sob seu
olhar intenso, pairando sobre mim para me beijar mais uma vez. A forma
como ele lidou com o meu corpo foi um completo 360 de como ele me
tratou apenas dois dias atrás. Era quase como se eu estivesse com outra
pessoa em vez do psicopata que eu sabia que ele era. Minhas mãos
agarraram o edredom na minha cama, com medo de quebrar esse transe
suave em que ele estava se eu ousasse tocá-lo. Fechei os olhos enquanto
o prazer me consumia, saboreando a sensação de seus lábios quentes e
língua mimando cada mamilo antes de seus beijos descerem ainda mais.
Minha respiração ficou presa na minha garganta no momento em
que ele chupou meu clitóris em sua boca, minhas costas arqueando. Meu
gemido encheu o espaço ao nosso redor, o prazer ficando mais intenso
quando sua língua tremeluzente fez cócegas em meu clitóris sensível.
 — Silas. — eu gemi, rolando meus quadris contra sua boca. De
todos os homens com quem estive, ele foi o segundo cara a me chupar.
O primeiro cara foi péssimo nisso, quase ao ponto de eu não confiar em
ninguém com dentes para chegar perto do meu clitóris. Mas Silas era tão
habilidoso, tão preciso em sua ação de língua e na quantidade de pressão
com que sugava meu feixe de nervos. Quando ele deslizou dois dedos
dentro de mim, batendo no ponto doce que fez meus olhos revirarem na
parte de trás da minha cabeça, meu corpo se desfez para ele, tremendo
e convulsionando enquanto palavras incoerentes e gemidos saíam da
minha boca.
Ele não disse uma palavra, apenas continuou sua tarefa durante o
meu orgasmo. Quando a pressão se tornou demais, tentei me esquivar,
mas ele me segurou, continuando seu torturante ataque ao meu clitóris
até que gozei pela segunda vez, meus sucos escorrendo para o edredom
embaixo de mim. Ele finalmente liberou meu clitóris da deliciosa sucção
que havia criado com sua boca, sacudindo a ponta com sua língua
enquanto eu pulava e tremia. Ele se levantou e olhou para mim, a metade
inferior de seu rosto brilhando com sua recompensa merecida enquanto
ele acariciava seu pau duro.
Eu me movi para sentar, querendo retribuir o favor, mas ele
balançou a cabeça com força. — Não se mexa, porra. — ele rosnou.
Engoli em seco e me espalhei na cama, esperando seu próximo
movimento. Depois de alguns segundos silenciosos, ele deu um passo à
frente e me puxou para a beira da cama. Um arrepio percorreu minha
espinha quando ele esfregou a cabeça de seu pau nu para cima e para
baixo em minha boceta, cada carícia em meu clitóris enviando arrepios
ao longo de minhas terminações nervosas.
Nós dois gememos quando ele afundou em mim, parando por um
momento. Ele plantou uma mão em volta da minha garganta enquanto a
outra apertava minha coxa em sua mão, então ele começou a socar em
mim. Ao contrário da primeira vez, a dor foi misturada com prazer
quando minha boceta se esticou para acomodar seu tamanho. Os
gemidos que saíram da minha boca eram altos e quase desumanos. Silas
colocou a mão sobre minha boca enquanto apertava minha garganta
com mais força, o que me aterrorizou pra caralho enquanto aumentava
meu prazer.
— Oh foda. — ele gemeu, seus quadris batendo contra os meus.
— O jeito que essa boceta aperta meu pau é incrível pra caralho.
Ele tirou as mãos da minha boca e garganta e abaixou-se ainda
mais até que estávamos peito a peito. Sem perder o ritmo, ele enganchou
os braços atrás dos meus joelhos e os trouxe para frente, abrindo-me
para ele para permitir que ele fosse ainda mais profundo dentro de mim.
— Oh-meu-deus. — eu gemi, minhas palavras entrecortadas por
causa de suas estocadas violentas. Cada pensamento de fuga foi
reduzido a nada, a única coisa consumindo minha mente era este
homem e o prazer que ele trazia.
— Olhe para você tomando cada centímetro do meu pau. — ele
murmurou em meu ouvido. — É bom ter meu pau grosso esticando essa
boceta apertada, não é?
— Sim! — Eu gemi.
— Eu amo uma mulher que pode ser fodida duro. — ele ofegou,
seu pau quase batendo contra o meu colo do útero. — Eu vou me divertir
muito com você, porque você vai amar o jeito que eu te fodo.
— Foda-me. — eu gemi, incapaz de me impedir de arranhar suas
costas. — Oh meu Deus, Silas, foda-me!
Ele enterrou o rosto na curva do meu pescoço, abafando os
gemidos arrepiantes que saíam dele. Sem aviso, meu corpo inteiro
travou quando um orgasmo caiu sobre mim, roubando minha voz
enquanto meus sucos se derramavam. Ele levantou a cabeça, seus olhos
revirando para trás enquanto ele empurrava como um louco.
— Foda-se. — ele engasgou, seus quadris gaguejando um pouco
antes do calor inundar dentro de mim. Ele me deu mais três estocadas
enquanto se esvaziava dentro de mim antes de parar, ofegante e
escorregadio de suor.
Nenhum de nós disse nada por um tempo enquanto
trabalhávamos para recuperar o fôlego. Houve aquele momento
estranho de “e agora” que eu não tinha certeza de como lidar. No manual
ele disse que nunca dividiríamos a mesma cama, mas uma parte de mim
esperava que fosse parte da minha recompensa esta noite. Como se
tivesse ouvido minha pergunta mental, ele finalmente saiu de dentro de
mim e cambaleou alguns passos para trás, soltando um suspiro.
— Você esguichou no edredom. — ele disse enquanto pegava a
calça do pijama do chão e a vestia. — Vou pedir a uma das garotas que
venha trocá-lo enquanto você estiver no chuveiro.
Então ele me deixou lá sozinha, confusa sobre o estado das coisas
entre nós, mas exausta demais para pensar nisso.
 Na manhã seguinte, o sol parecia muito mais brilhante do que
desde que eu estivera aqui. Pássaros cantavam lá fora enquanto eu
rolava de costas e me espreguiçava, a dor se espalhando pelos músculos
da parte inferior do meu corpo. Um sorriso sonolento enfeitou meus
lábios enquanto eu lentamente me sentei na cama. Eu não conseguia
nem colocar a noite passada em palavras. Silas podia fingir o quanto
quisesse, mas eu conhecia a paixão quando a sentia. A noite passada não
foi apenas sexo entre um captor e sua prisioneira, parecia que era mais
do que isso. Ele teve um dia estressante no trabalho e veio até mim em
busca de consolo. Eu não tinha certeza do que isso significava para nós
no futuro, mas era bom saber que ele era capaz de ser gentil.
Talvez essa fosse a porta de entrada para entrar no coração dele,
pensei comigo mesma com um sorriso. Olhei para o relógio e vi que eram
quase sete horas, o que significava que era apenas uma questão de
tempo até que uma das mulheres viesse me acordar. Eu me forcei a sair
da cama para me preparar para o café da manhã, lembrando-me de não
usar pijama ou o que quer que Silas considere como “roupa de treino”
na sala de jantar. Eu não conseguia tirar o sorriso bobo do meu rosto
enquanto me movia pelo meu banheiro e quarto para me arrumar. Até
Maryse me deu um olhar estranho ao ver que eu já estava acordada e de
bom humor. Quando vi o diário na estante, agarrei-o e sentei-me na
cama, querendo escrever uma pequena entrada antes do café da manhã.
E depois da noite passada? Eu tinha muitas coisas sobre as quais poderia
escrever.
Eu cliquei na caneta e deixei meus pensamentos voarem.

Dia 4 no inferno

Depois da noite passada, nem tenho certeza se posso chamar isso de

inferno. Agora parece um limbo, me enchendo de merda confusa que ainda
estou tentando processar. Quando Silas disse que o prazer seria uma
recompensa, pensei que seria medíocre. Ao lidar com um psicopata, sua
versão de “prazer” simplesmente poderia ser uma punição sem dor.
Mas cara, oh cara, eu estava errada.
 As coisas que senti ontem à noite não eram nada como qualquer
coisa que eu já senti. Todos os caras com quem estive - Ralph, Antonio,
Caleb e até mesmo o idiota do Mario - nunca me fizeram sentir assim.
Ontem à noite foi à primeira noite que fiz sexo e MEU prazer foi levado em
consideração. Talvez Silas tenha algo naquele coração, afinal. Maryse
pode ter pensado que ele estava vazio só porque ele nunca sossegou, mas
ela não sentia as coisas que eu sentia quando ele estava entre as minhas
pernas. Ela não sentiu a paixão ardente e a luxúria que pulsava entre nós
com cada golpe de sua língua e cada estocada de seu pau.

Eu corei e mordi meu lábio inferior enquanto as memórias da

noite passada inundavam minha mente. Meu clitóris latejava com a
memória da boca e língua de Silas em mim, suas mãos fortes em mim.
Fechei os olhos por um momento, lembrando-me das estocadas fortes e
violentas que ele me deu e como ele me elogiou por tomar seu pau. Um
arrepio percorreu meu corpo antes de continuar escrevendo.

Eu sei que amor à primeira vista existe, mas é possível se apaixonar

pelo pau de alguém? A maneira como ele me fodeu na noite passada foi
viciante e estimulante, algo que eu desejaria todas as noites se ele me
deixasse. Não sei o que ele tem reservado para mim durante o horário de
expediente desta noite, mas vou me comportar da melhor maneira
possível, caso ele esteja de bom humor. Talvez ser sua esposa não seja tão
ruim, afinal. E se eu conseguir que ele se abra mais, talvez possamos
transformar essa situação em um relacionamento que ambos desejamos
para sempre.

assinado,
uma noiva esperançosa

Fechei o diário com um pequeno sorriso. Silas não era uma causa
perdida, ele só precisava da pessoa certa para amá-lo. Ele era capaz de
sentir alguma coisa, era evidente na forma como ele me fodeu ontem à
noite, a forma como ele buscou consolo entre as minhas pernas. Se tenho
nove anos com esse homem, preciso aproveitar ao máximo. Ele tinha
potencial, independentemente do que qualquer outra pessoa dissesse,
eu estava determinada a revelar o homem que sabia que ele poderia ser.
 Uma batida suave soou na porta antes de Aimee colocar a cabeça
para dentro. Ela entrou no quarto e sorriu para mim.
— Bom dia, Alyssa. — disse ela. — Dormiu bem?
— Eu fiz. — eu disse com um aceno de cabeça.
— Fico feliz em ouvir isso. — Ela gesticulou em direção ao
corredor. — Vou acompanhá-la até o café da manhã.
Olhei para o diário na minha mão. — Eu poderia realmente ter
uma fração de segundo para colocar isso em um lugar seguro? —
Perguntei. — Sem ofensa, mas não tenho certeza se posso confiar
plenamente que alguém não tentará lê-lo.
Aimee olhou para o corredor antes de se virar para mim. — Por
favor, seja rápida.
Ela saiu do quarto e fechou um pouco a porta, dando-me cobertura
suficiente para colocar o diário debaixo do colchão. Eu rapidamente
corri para a porta e sorri quando Aimee abriu a porta completamente
novamente. Ela me olhou por alguns momentos antes de forçar um
pequeno sorriso.
— Obrigada. Estou pronta agora. — eu disse.
Ela me deu um pequeno aceno de cabeça e me conduziu pelo
corredor. Enquanto caminhávamos pela casa, borboletas tontas
encheram meu estômago enquanto nos aproximávamos da sala de
jantar. As coisas ficaram em um estado estranho ontem à noite, quando
ele saiu abruptamente. Eu não tinha certeza do que esperava, ele deixou
claro que não iríamos dormir juntos, mas eu ainda pensei que teria sido
diferente do que... aquilo. Eu não esperava romance, mas pensei que ele
teria dito algo diferente de indicar que esguichei no meu edredom e
pedir a alguém para trocá-lo.
Todas as borboletas que esvoaçavam em meu estômago pararam
de voar e se afogaram no ácido estomacal quando cheguei à sala de
jantar, Silas não estava em lugar nenhum. Eu apertei minha mandíbula
quando me sentei. Não era incomum ele não estar aqui para o café da
manhã, na verdade, eu costumava ficar feliz por ter um momento longe
dele. Mas eu queria falar com ele sobre sua saída abrupta na noite
passada, me perguntando se eu tinha feito algo que o desanimou ou se
ele saiu de qualquer transe em que estava.
Fiz uma anotação mental para falar com ele sobre isso durante o
horário de expediente, desde que tenhamos conversado. Meu corpo
formigou com o pensamento dele me tocando mais uma vez, me
beijando, me fodendo...
— Aqui está, senhora. Aproveite. — a voz rouca do chef disse,
tirando-me do meu devaneio. Pisquei e olhei para ele, dando-lhe um
pequeno sorriso.
— Obrigada. — eu disse. Quando ele se afastou, olhei para o prato
e estremeci. Não era a comida nojenta de prisão que eles me deram nos
primeiros dias em que estive aqui, mas esse absurdo à base de plantas
não era muito melhor. Eu nunca fui fã de vegetais enquanto crescia, não
que eu tivesse muito acesso a eles de qualquer maneira. Mas ser forçada
a comer nada além de frutas, vegetais e o que quer que fosse essa “carne”
era como um tipo diferente de tortura.
Comi manteiga de amendoim e torrada de banana e algo que
parecia ovos mexidos com pimentão, mas definitivamente não tinha
gosto de ovo. Mas eu não reclamaria, o que quer que Silas quisesse era o
que eu faria.
O dia transcorreu como de costume. Eu fiz ioga no quintal, o que
era muito necessário para meus músculos doloridos depois que Silas me
dobrou como um pretzel ontem à noite. Tudo o que eu podia fazer era
andar pelo meu quarto depois do almoço, constantemente observando
o relógio para saber quando Silas finalmente estaria em casa. Tentei
ocupar meu tempo folheando revistas de casamento, fantasiando sobre
como eu estaria linda caminhando pelo corredor, como Silas estaria
parado ali, esperando para me receber.
Quando o horário de expediente finalmente chegou, eu estava tão
ansiosa que mal conseguia ficar parada. Maryse apareceu na minha
porta segurando um biquíni.
— Sr. Arnett quer que você vista isto para o horário de expediente
desta noite. — ela disse e colocou-o sobre a cama. Eu balancei a cabeça,
esperando até que ela fechasse a porta atrás dela antes de pular da cama.
Fui até a janela e olhei para o quintal. Silas estava sentado na beira
da piscina com um copo em uma das mãos e o telefone na outra. Fiquei
um pouco desapontada por saber que sexo provavelmente estava fora
de questão, mas nos daria a chance de conversar. Eu não perdi tempo
tirando minhas roupas e colocando o biquíni que Maryse tinha deixado
para mim, batendo na porta para alertar quem estava do outro lado que
eu estava pronta.
 Maryse me levou para o quintal, o ar noturno confortavelmente
quente e fresco. Silas ergueu os olhos quando me aproximei dele,
abaixando o copo enquanto me olhava. Eu passei meus braços em volta
de mim, de repente autoconsciente enquanto ele apenas olhava para
mim sem dizer nada.
Ele acenou com a cabeça em direção à piscina. — Ouvi dizer que
você passa muito tempo olhando a piscina da janela do seu quarto. —
disse ele. — Por que você não dá um mergulho?
Olhei de volta para a piscina. Enquanto a água era convidativa e eu
não queria nada mais do que pular nela, parecia quase sinistro que ele
me permitisse fazê-lo de bom grado. Ele continuou me observando,
levantando a sobrancelha quando eu apenas fiquei lá. Forcei um
pequeno sorriso em meus lábios e finalmente assenti.
— Obrigada. — murmurei.
Seus olhos aqueceram minhas costas quando me sentei na beira
da piscina e deslizei na água. Fazia tanto tempo desde que eu tinha
usado uma piscina. A última vez que estive em uma foi durante um verão
em um acampamento que meus pais adotivos enviaram eu e sua filha
biológica. Parecia muito tempo atrás, um momento fugaz de diversão,
perdido na memória da negligência e abuso ao redor.
Afastei os pensamentos da minha mente e nadei. Pela primeira
vez, me senti livre. Pela segunda vez na minha vida, não tive que me
preocupar com nada além de me impedir de me afogar. Lembrei-me
daquele acampamento de verão para o qual meus pais adotivos me
enviaram. Ficamos fora por apenas duas semanas, mas foram duas
semanas me sentindo normal, de ter amigos, de não ter que me
preocupar com alguém fazendo algo comigo. Ninguém sabia que eu era
órfã, pela primeira vez na vida, me senti normal. Passei tanto tempo na
piscina naquele dia, a ponto de um dos conselheiros do acampamento
dizer que eu deveria procurar nadar por esporte.
Mas tudo deu errado quando voltei para a realidade que me
esperava fora do acampamento.
Nadando até a beira da piscina, me puxei para fora da água e olhei
para Silas de um jeito que esperava ser sedutor.
— A água está boa. — eu disse. Quando ele apenas olhou para
mim, eu continuei. — Você deveria entrar.
— Estou bem onde estou.
 Deslizei minhas mãos para trás e desamarrei meu top, colocando
o top molhado na beira da piscina antes de sorrir para ele. — Tem
certeza?
Depois de alguns momentos de hesitação, ele finalmente se
levantou e caminhou até a beira da piscina antes de se sentar. Ele
deslizou para dentro da piscina ao meu lado, movendo-se para ficar
diretamente atrás de mim. Eu me virei para encará-lo, minha respiração
presa na minha garganta. Seu profundo olhar castanho era intenso
enquanto ele olhava para mim, seu corpo tão perto do meu que o calor
de seu corpo batia em mim em ondas. Eu limpei minha garganta.
— Eu, hum... — Mordi meu lábio inferior. — Quero te conhecer
um pouco.
— Por quê?
Seu rosto estava vazio de qualquer expressão, tornando difícil lê-
lo. Dei de ombros ligeiramente. — Quero dizer, vamos nos casar em
alguns meses. Só pensei que seria uma boa ideia saber com quem vou
me casar.
Ele ficou em silêncio por alguns momentos antes de balançar a
cabeça. — Tudo o que você precisa saber está no manual. Você não
precisa me conhecer para se casar comigo.
Eu arrisquei e passei um dedo no meio de seu abdômen sob a água.
— Você não gostaria que sua esposa o conhecesse? — Seu olhar duro
permaneceu em mim enquanto minha mão se movia para baixo. Minha
mão esfregou seu pau grosso através de seu calção de banho. — Você
não quer que eu saiba como te foder do jeito que você gosta?
Ele agarrou meu pulso com força e puxou-o para longe dele. —
Que tal conversarmos sobre o dinheiro que você tirou de mim?
Essa frase foi suficiente para extinguir qualquer fogo lascivo que
queimasse dentro de mim. Engoli em seco, meu coração batendo um
pouco mais rápido quando olhei para ele. Achei que já tínhamos passado
por isso. Eu já estava cumprindo minha punição, ele conseguiu o
dinheiro de volta vendendo as filhas do contador, e já deixou claro que
me puniria como bem entendesse pelos próximos nove anos.
Com o jeito perigoso que ele olhou para mim, estar nesta piscina
não parecia mais uma boa ideia. Eu pensei na minha primeira manhã
aqui, lembrando como ele tentou me afogar na pia da cozinha. Agora, ele
me prendeu na parede da piscina sem ninguém por perto, não que isso
importasse. Ninguém me ajudou quando gritei pela minha vida no
lavabo, quando estava lutando para respirar depois que ele me segurou
debaixo d'água na cozinha, ninguém me ajudou quando ele me deixou
sangrando e quebrada depois de me usar. Ninguém nesta casa tinha meu
melhor interesse em mente, o que tornava tudo isso muito mais
assustador.
— Por que você fez isso? — ele perguntou.
Olhei para ele por um longo momento antes de suspirar. — Eu só...
eu queria algo diferente, eu acho. — murmurei, baixando meus olhos
para a água cristalina. — Depois de viver uma vida com quase nada,
sempre pensei que o dinheiro tornaria as coisas melhores. Achei que
uma vida sem ter que me preocupar com contas ou de onde viria minha
próxima refeição seria muito melhor do que a vida que eu estava
vivendo. — Dei de ombros. — Acho que só queria escapar da minha
existência miserável.
Ele zombou. — E aqui está você, cercada pelo melhor que o
dinheiro pode comprar e ainda assim você está miserável. — ele
zombou. — O dinheiro não faz os problemas desaparecerem. Há tanta
merda que você compra, lugares que você pode visitar e coisas que você
pode fazer antes que essa merda se torne velha. — Ele balançou sua
cabeça. — Tudo o que você fez foi trocar sua liberdade miserável por
uma prisão luxuosa. Não parece muito inteligente.
— Sim, eu percebi isso. — eu disse, minha voz plana enquanto eu
olhava para a casa.
Ele ficou quieto por alguns momentos. — Naquela noite, no
vestíbulo, você me disse que eu não poderia machucá-la mais do que
outras pessoas. — Ele franziu a testa para mim. — O que você quis dizer
com isso?
Olhei para ele com uma sobrancelha levantada antes de rir. Sua
carranca se aprofundou enquanto ele me olhava, mas ele não disse nada.
Depois de alguns momentos, minha risada morreu em um suspiro. —
Você não pode pensar seriamente que é a primeira pessoa a me
estuprar. — eu disse com uma risada amarga. — Aconteceu tanto que
fiquei convencida de que estava na lista de verificação de pai adotivo.
Nada foi registrado em seu rosto. — Eu acho que faz sentido
porque você não gritou do jeito que eu queria.
Revirei os olhos. — Certo, porque homens como você adoram
ouvir a trilha sonora da dor de outra pessoa. — eu disse
sarcasticamente.
 — Você entende rápido. — Ele se afastou de mim e eu fiz uma
careta. Essa conversa estava indo na direção oposta de onde eu queria
que fosse. Eu queria voltar para o Silas que estava no meu quarto ontem
à noite, não para o bastardo frio e insensível na piscina comigo. — De
qualquer forma, conte-me sobre a merda que você passou no sistema.
— Por que você se importa? — eu murmurei.
— Eu não me importo. Apenas curioso.
Peguei a parte de cima do meu biquíni do lado da piscina e o
coloquei de volta, as memórias ameaçando me afogar. — Eu não quero
falar sobre isso.
— Você não tem escolha.
Olhei para ele por um longo momento, observando-o mergulhar
ainda mais na piscina até que seus olhos e o topo de sua cabeça fossem
a única coisa acima da água. Ele parecia o predador que realmente era
enquanto caminhava em minha direção, finalmente ficando de pé em
toda a sua altura para se erguer sobre mim. Desviei meu olhar dele
enquanto as lágrimas queimavam meus olhos, com raiva e vergonha por
ele querer que eu me cortasse e sangrasse por ele quando ele não me
daria a mesma cortesia.
— Tive sorte de ter sido escolhida por uma família adotiva na
adolescência, o que é raro. — comecei, engolindo o nó do trauma que se
alojou em minha garganta. — Esta família estava muito bem de vida,
então pensei que estava tendo meu próprio Daddy Warbucks como
Annie, a órfã, fez no filme. Achei que poderia convencê-los a me adotar
de verdade se conseguisse que me amassem. — Uma única lágrima rolou
pelo meu rosto depois de uma tentativa fracassada de afastá-la. — Mas
papai parecia me amar um pouco demais, mamãe não aprovava a
maneira como ele me amava.
— Por quanto tempo ele fez isso?
— Seis meses — eu disse e funguei. — Quando a esposa dele nos
pegou uma noite, ela apenas se concentrou em mim e disse que eu
arruinei a família dela. Ela nem se importou com o fato de que seu
marido estava transando com uma adolescente.
— Eles mandaram você de volta por isso?
Eu zombei. — Sim, depois que ela me bateu e deixou ele me
estuprar pela última vez por algumas horas. Eles me levaram de volta
para a casa do lar coletivo e me deixaram na porta no meio da noite,
machucada e ensanguentada. — Novas lágrimas escorreram de meus
olhos enquanto eu olhava para a água. — Eles fizeram isso e ninguém se
importou. Ninguém se importou quando um dos meninos órfãos me
estuprou. Ninguém se importava quando os funcionários do sexo
masculino na casa coletiva se revezavam comigo. Ninguém nunca se
importou.
Eu nem sabia por que estava contando tudo isso a ele. Por que
diabos um psicopata se importaria com a dor de outra pessoa? Ele
provavelmente gostou de ouvir como outras pessoas me machucam.
— Entendo. — ele finalmente disse. — Eles foram os únicos que
machucaram você?
Eu balancei minha cabeça. — Eu pareço atrair homens quebrados
que amam machucar mulheres. — Suspirei e encontrei seu olhar intenso
novamente. — Só peguei seu dinheiro porque pensei que poderia
comprar minha saída da minha vida de merda. Achei que se tivesse uma
vida melhor, poderia finalmente atrair o que queria e ser feliz pelo
menos uma vez.
— E isso é?
Dei de ombros, baixando o olhar. — Ser desejada e amada por
alguém. — murmurei. Foi o que eu procurei por toda a minha vida, mas
sempre procurei nos lugares errados. Sempre veio na forma de um
punho fechado, um pau punitivo ou palavras duras. O amor suave que
eu queria nunca se materializou para mim, não fazendo nada além de
solidificar ainda mais minhas crenças de que eu não era digna o
suficiente para esse tipo de amor.
— O amor é uma construção social. — disse ele com desdém. —
Filmes e televisão fazem você pensar que o amor só pode ser de uma
maneira, mas não é verdade. As pessoas têm maneiras diferentes de
amar.
— O amor nunca deve machucar. — eu respondi.
Ele encolheu os ombros. — O amor pode ser o que quer que seja
considerado pelas pessoas que o praticam. Uma emoção inútil, na
verdade.
— Você pode literalmente ter qualquer mulher que quiser. Por
que você me escolheu para este seu plano? — Eu perguntei com uma
carranca.
 — Tenho certeza que você percebeu que eu não sou um bom
homem. — ele começou.
— Tenho certeza que você poderia ser, você simplesmente
escolhe não ser.
— Você está delirando se pensa isso. — Ele me olhou por alguns
momentos. — A mulher com quem estou deveria ter tanto a perder
quanto eu.
— Mas por que se dar ao trabalho disso? — Perguntei. — O que
você tem que esconder para se contentar com alguém como eu? Há
muitas mulheres que aceitariam uma grande recompensa para ficarem
quietas sobre alguma coisa...
— Basta uma mulher desprezada abrir a boca para fazer meu
império cair. — interrompeu.
Revirei os olhos. — Eu acho que você está sendo paranoico e
dramático.
— Você se lembra do que aconteceu com Maxwell e sua família na
noite em que você chegou aqui? — ele perguntou, inclinando a cabeça
para o lado. Estremeci com o pensamento, lembrando-me de seus gritos,
o cheiro de seu sangue no ar da noite. — A única razão pela qual você
ainda está viva, em vez de no chão por testemunhar, é porque não há
ninguém para você contar. — Ele sorriu, a ação me arrepiando até os
ossos. — Não há ninguém lá fora procurando por você. Ninguém está se
perguntando onde você está. A sociedade pensa que você está
legitimamente apodrecendo na prisão agora, em vez de ficar presa em
minha casa como minha própria boneca sexual viva. Você é literalmente
a cativa perfeita.
Meu queixo caiu enquanto o observava sair da piscina. Eu sempre
odiei como os homens podem ser tão insensíveis e mesquinhos. Eu não
precisava de nenhum lembrete sobre o quão solitária eu estava na vida
e que ninguém se preocupava comigo.
— Uau. — murmurei, ainda tentando entender suas palavras.
Ele se deixou cair na espreguiçadeira ao lado da piscina e pegou
seu copo de uísque, terminando-o. — Venha aqui e chupe meu pau como
a prostituta usada que você é.
E assim, a luxúria e a excitação que eu sentia antes do horário de
expediente desapareceram no nada. A vergonha queimou minhas
bochechas quando saí da piscina e fui até ele. Eu lutei contra a vontade
de chorar enquanto chupava e acariciava seu pau, seus gemidos não
mais me enchendo de luxúria ou me deixando escorregadia entre
minhas coxas. Ele me forçou a falar sobre meu passado traumático
apenas para jogá-lo na minha cara, certificando-se de que eu soubesse
que não passava de uma prostituta usada para ele.
Aparentemente, isso era tudo que eu era para qualquer pessoa.
Todos os homens com quem estive sempre tinham tempo para mim
quando estavam com tesão, mas nunca estavam disponíveis quando eu
precisava de alguém. Eu não sabia o que diabos estava pensando quando
assumi que a noite passada foi algum tipo de avanço para nós. Eu estava
tão desesperada por afeto, por qualquer coisa, que estava disposta a
viver em uma ilusão que não fazia nada além de me deixar magoada e
devastada.
E eu me odiei por isso.
Silas rapidamente saiu da minha boca e atirou sua carga em todo
o meu rosto e peito, ofegando enquanto xingava baixinho. E assim como
na noite passada, ele simplesmente arrumou seu calção de banho e se
afastou de mim.
— Você pode voltar para o seu quarto agora. Terminei com você
por hoje. — ele disse e se afastou, deixando-me sentindo usada, vazia e
sem valor.
Agarrei a toalha que ele deixou para trás com as mãos trêmulas e
enxuguei o rosto, sem conseguir conter as lágrimas que caíam. A
escuridão além da piscina estava me tentando a correr, preferindo me
arriscar no deserto além da linha das árvores do que passar outra noite
neste buraco infernal.
— É hora de ir para o seu quarto. — Maryse disse, aparecendo de
repente ao meu lado. Suspirei baixinho e me levantei, seguindo-a de
volta para casa enquanto continuava me limpando. Ela me deixou
sozinha no meu quarto, trancou a porta atrás de si e me deixou em
silêncio. Fui até o banheiro e me olhei no espelho. Lágrimas brilharam
em meus olhos enquanto eu observava meu reflexo. Ainda havia
vestígios da porra de Silas na minha pele, um lembrete estridente do que
ele considerava meu valor.
— Eu sou apenas sua boneca sexual viva. — sussurrei para o meu
reflexo. Uma boneca sexual viva sem nenhum valor além de ser usada e
jogada no escuro.
Sozinha.
 CAPÍTULO DOZE

O casamento era uma maldita piada.

Forcei um sorriso no rosto enquanto usava cada célula cerebral
que tinha para manter esse ato na frente de outras pessoas. Eu não tinha
ideia de por que as pessoas se casavam. Eu só tinha Alyssa por dois
meses e meio e já estava entediado com ela. Eu não consegui nem tocá-
la por algumas semanas enquanto ela se recuperava de suas cirurgias.
Com o tempo diminuindo rapidamente para planejar este casamento,
ela e eu finalmente estávamos sentados cara a cara com Jerry em sua
boutique de planejamento de casamentos. Eu estava nervoso pra
caralho por tê-la ao ar livre, mas eu não podia fazer tudo em minha casa.
Eu também não conseguiria manter minha suposta noiva trancada longe
do mundo. A mídia tiraria uma foto nossa aqui e fingindo estar
apaixonado e toda aquela besteira, isso os impediria de me perseguir
por causa dela nesse meio tempo.
— Ah, Sr. Arnett! — A voz de Jerry chamou quando entramos no
prédio. Olhei em volta e finalmente o vi se aproximando de nós pelo lado,
seu terno rosa sob medida se destacando em toda a decoração branca.
Ele olhou para Alyssa e sorriu. — E você deve ser a adorável Alyssa. —
Ela começou a balançar a cabeça, mas olhou para mim, engolindo em
seco quando olhei para ela. Eu já estava no limite por tê-la em público
pela primeira vez. Sua cirurgia foi um sucesso e fez o seu trabalho. Ela
não se parecia exatamente com Marilyn Monroe, obviamente, mas não
parecia como costumava ser. Seu cabelo loiro mel anterior agora estava
muito mais claro e cacheado, então ela poderia ter passado por uma
imitação barata de Monroe. Ela era definitivamente mais bonita do que
antes, mas isso não me deixou mais atraído por ela. Na verdade, eu não
me sentia nem um pouco. Estava feliz por ter concluído essa parte do
meu plano.
 Ela finalmente voltou sua atenção para Jerry e estendeu a mão,
balançando a cabeça. Ele pegou a mão dela e beijou as costas dela. Ela
soltou uma risadinha nervosa, mas não respondeu, rapidamente
puxando a mão para trás. Bom.
— Peço desculpas por colocar tudo isso em cima de você no
último minuto. — eu disse, envolvendo um braço em volta da cintura de
Alyssa quando Jerry fez sinal para que o seguíssemos. — As coisas têm
estado bem insanas ultimamente entre o trabalho e nossas vidas
pessoais. Ela teve que fazer uma cirurgia após um acidente de esqui,
então estávamos focados apenas em sua cura.
— Oh, essas ladeiras podem ser implacáveis. — Jerry zombou. —
Fico feliz em ver que você está se sentindo melhor. Quase parece que
nada aconteceu. Se ao menos eu pudesse ficar tão bonita quanto você
depois de sofrer um acidente.
Alyssa riu, mas foi estranho e forçado. Eu limpei minha garganta.
— Eu aprecio você ser capaz de nos atender. Tenho certeza que
você é um homem muito ocupado. — eu disse, observando todos os
outros casais na boutique.
Jerry acenou com a mão com desdém. — Está tudo bem, Sr. Arnett.
Você está aqui agora, para que possamos dar continuidade a esse
processo. — Ele apontou para o fichário que Alyssa segurava. — Estou
assumindo que isso tem o que você gostaria para o seu casamento?
Ela olhou para mim e eu sutilmente assenti. Ela limpou a garganta,
baixando o olhar para frente de seu fichário. Embora o conteúdo fosse à
seção de casamento que estava em seu manual, eu o coloquei em uma
pasta separada para ela trazer aqui.
— Sim. Enquanto eu estava me recuperando, passei muito tempo
juntando algumas coisas que queria.
— Posso? — Jerry perguntou, estendendo a mão. Alyssa colocou
o fichário em suas mãos. Eu fiz uma careta enquanto seus olhos olhavam
nervosamente ao redor da loja de noivas. Segui seu olhar, o que foi uma
merda de ideia quando eu já estava paranoico. Parecia que ela estava
marcando as saídas para encontrar um meio de escapar se pensasse que
eu não estava prestando atenção. Como se fosse uma deixa, nossa
segurança se aproximou de possíveis saídas, seus ombros murchando
um pouco. Satisfação me encheu enquanto eu relaxava um pouco.
Quanto mais cedo eu acabasse com essa merda, mais cedo eu poderia
trancá-la novamente.
 — Existe um orçamento para este casamento? — Jerry perguntou,
embora sua atenção permanecesse no fichário enquanto ele continuava
a virar as páginas.
— Não. Ela pode ter o que quiser. — eu disse.
Jerry olhou para mim com os olhos arregalados. — Não há nada
que eu ame mais do que um noivo generoso! — ele exclamou.
Eu beijei a têmpora de Alyssa, a ação fazendo meu estômago
revirar de desgosto. — Minha futura esposa sempre terá o que quer. —
murmurei, encarando seu olhar perplexo.
Lutei contra o desejo de cerrar os dentes, bem como o desejo de
sufocá-la. Eu dei a ela uma conversa estimulante antes mesmo de
sairmos do carro para prepará-la para este compromisso. Ela só tinha
uma regra: concordar com qualquer coisa que eu fizesse ou dissesse. O
fato era que eu estava lutando pela minha vida para fazer meu afeto
parecer real, eu teria presumido que ela não teria nenhum problema em
entrar na linha, considerando o quão carente pra caralho ela estava do
meu toque e carinho em casa. Agora, ela estava agindo como se de
repente eu tivesse crescido duas cabeças, o que fez Jerry levantar uma
sobrancelha para nós.
— Uh oh. — disse ele, fechando o fichário e olhando entre nós. —
Temos certeza de que não há orçamento? Não estou recebendo
vibrações felizes do casal feliz.
— Tenho certeza. — eu disse antes que Alyssa tivesse a chance de
falar. — Ela ainda pode estar um pouco chateada comigo sobre um
desentendimento que tivemos antes de vir para cá.
— Bem, tudo isso faz parte do amor e do casamento. — disse Jerry
com uma risada. — De qualquer forma, todas essas são ótimas ideias
para começar e podemos definitivamente organizar tudo isso. Você está
indo para um tema de casamento glamoroso, certo?
Ela finalmente se afastou do meu olhar e voltou sua atenção para
Jerry. — Sim — ela murmurou.
— Eu definitivamente posso ver o porquê, você vai se casar com
um bilionário, sua mulher de sorte. — disse Jerry com uma piscadela.
Revirei os olhos. Se por alguma razão eu tivesse que me casar
novamente, eu definitivamente não faria essa merda de casamento
novamente.
 Algumas mulheres se aproximaram de nós, uma delas
empurrando um carrinho com fatias de bolo. Jerry falou sobre cada fatia
e Alyssa experimentou todas, oferecendo um pedaço para mim de vez
em quando, mas eu recusei. Eu me levantei e andei pelo espaço aberto
atrás do sofá em que ela estava sentada enquanto eles conversavam
sobre arranjos de flores e estabelecendo as cores do casamento.
Donovan sorriu para mim, provavelmente pensando “eu avisei” depois
de ter me dito um milhão de vezes que eu não precisava de uma esposa
para ter um bebê. Agora, eu gostaria de ter ouvido e seguido a rota
substituta de qualquer maneira. Se eu soubesse a dor de cabeça dessa
merda de planejamento de casamento, bem como moldar uma mulher
relutante na esposa perfeita, eu teria abandonado esse plano no
momento em que surgiu na minha cabeça.
— Querido, você poderia vir se sentar, por favor? — Alyssa
perguntou, virando-se para olhar para mim. O apelido foi estranho
saindo de sua boca. Eu não poderia identificar se era porque eu nunca a
ouvi me chamar de nada além do meu nome quando eu transei com ela,
mas foi algo que fez minha pele arrepiar. Quando eu apenas olhei para
ela, ela acenou para que eu voltasse. — Precisamos escolher o cardápio
juntos. Não quero ouvir você reclamando da comida na recepção.
Cerrei os dentes e voltei a me sentar ao lado dela. Eu não estava
interessado em nada dessa merda, daí a razão pela qual eu disse a ela
que ela poderia escolher tudo. Este é geralmente o momento mais feliz da
vida de um casal de verdade, então aja feliz, eu me lembrei mentalmente,
tentando me dar uma conversa mental para colocar minha cabeça no
jogo. Isso era tudo, um jogo que tinha um propósito maior. Eu tinha que
ver isso.
Alyssa estava tão absorta em seu planejamento que ela realmente
sorriu e riu. A reunião passou de uma tensão estranha para algo
confortável e excitante, pelo menos para ela. Ela estava sentada mais
perto de mim, sua mão aparecendo na minha coxa em alguns pontos.
Peguei suas dicas e agi de acordo, beijando seu pescoço enquanto ela
falava.
Ela riu e me deu de ombros. — Quer se concentrar, por favor?
— Estou me concentrando. — eu disse, beijando seu ombro nu
antes de mover meus lábios para a concha de sua orelha. — Eu me
concentraria melhor se esses lábios vermelhos estivessem em volta do
meu pau.
 Ela me golpeou com o cardápio que segurava, sorrindo para mim
enquanto eu ria. — Silas, por favor. — disse ela com uma risadinha.
— Está bem, está bem. — Examinei o menu. — É preciso haver
opções à base de vegetais, já que Alyssa não come carne. — Ela ficou
tensa ao meu lado, mas eu ignorei. — Meus pais preferem peixe a carne,
então prefiro pratos com lagosta e vieiras.
— No mesmo prato ou pratos diferentes? — Jerry perguntou,
erguendo os olhos da tela do iPad.
— Diferente. Então, uma entrada de lagosta e camarão e outra
com vieiras.
— Adorável. — disse ele antes de digitar a informação. — Você
tem outra carne em mente ou é tudo que você gostaria?
— Costeletas de cordeiro e Wellingtons de carne.
Alyssa ficou quieta, praticamente me deixando escolher o
cardápio do jantar. Ela não voltou a falar até que Jerry perguntou sobre
as sobremesas. Além do meu pedido em fazer nosso bolo de casamento
à base de produtos vegetais, ela escolheu as outras coisas que queria,
concluindo nosso cardápio.
— Só quero dizer que quero um convite para esta sua recepção.
— brincou Jerry. — Só de olhar para este menu já me dá água na boca.
Eu ri. — Você sabe que é mais do que bem-vindo para vir. — eu
disse.
Ele colocou o iPad na mesa ao lado de sua cadeira. — Então, você
já finalizou sua lista de convidados?
— Tenho algumas confirmações de presença que estou
esperando, mas deve ser finalizado antes do fim do mês. — respondi.
Jerry olhou em volta antes de se inclinar para frente, baixando a
voz. — Você está querendo contratar damas de honra e padrinhos?
Eu balancei a cabeça. — Eu definitivamente precisarei contratar
algumas para ela. Tenho os homens de que preciso.
— E quantos homens você tem?
— Nove — respondi.
— Perfeito — disse Jerry com um aceno de cabeça. — Vou enviar
um e-mail para você com um formulário para preencher. É isso que
vamos enviar para as madrinhas para que saibam como interagir com a
noiva. Isso permitirá que elas pratiquem as histórias que você lhes
contará sobre como conheceram Alyssa para contar na recepção ou se
alguém lhes perguntar alguma coisa.
— Parece bom para mim. — eu disse, um leve sorriso em meus
lábios. — Eu nem sabia que contratar damas de honra era uma coisa.
— Tudo é possível, Sr. Arnett. — disse Jerry com uma risada.
— Eu preciso usar o banheiro. — disse Alyssa.
Meu corpo imediatamente ficou tenso a seu pedido. A única
pessoa que sabia o que realmente estava acontecendo entre nós era
Jerry. Seria suspeito negar a ela o direito humano básico de ir ao
banheiro quando ela precisava, então forcei um sorriso.
— Claro, vá em frente. — eu disse. Uma das funcionárias se
aproximou com um sorriso suave.
— Vou te mostrar onde eles ficam. — ela disse, levando Alyssa
para longe. Olhei para Donovan, que assentiu e as seguiu.
— Parece que você tirou a sorte grande com essa. — disse Jerry,
sentando-se na ponta da cadeira.
Dei de ombros. — Ela vai fazer o que eu preciso fazer.
— Ela conheceu seus pais?
— Infelizmente, isso é em dois dias. — eu disse, meu suspiro
misturado com um gemido.
Jerry riu. — Você sabe, não é uma coisa ruim se acalmar, Silas.
Talvez ela traga algo de você que esteve escondido todos esses anos.
— Não há nada escondido. Nunca me apaixonei, Jerry. Você sabe
disso.
— Eu acho que você simplesmente não encontrou a pessoa certa.
— ele meditou.
Revirei os olhos, ficando irritado. — A pessoa que roubou mais de
meio milhão de dólares definitivamente não é a pessoa certa. — eu disse
com os dentes cerrados, percebendo imediatamente que eu tinha
falando demais, porra.
— Ah, agora faz sentido. — disse ele. Ele me estudou por alguns
momentos. — Então, o acidente da viagem de esqui é apenas um
disfarce?
 — O que você está falando? — Eu rebati.
— A mulher que você trouxe aqui não é a mulher cujo rosto estava
em todos os noticiários quando se espalhou a notícia sobre o que ela fez.
Parece que ela passou por uma reforma totalmente nova.
Eu balancei minha cabeça. — Eu não recompensaria uma cadela
que roubou de mim com uma reforma. — eu disse. — Ela quebrou o
nariz e curou terrivelmente, então ela precisava de uma plástica no
nariz. De jeito nenhum eu poderia trazê-la em público desse jeito.
— Entendo. — disse ele, balançando a cabeça. Enquanto ele sabia
que eu planejava encontrar uma mulher para casar à força, ele não sabia
que era uma mulher que deveria estar na prisão antes do meu deslize
verbal. O plano sempre foi encontrar uma mulher adequada na rua, o
que provavelmente era o que eu deveria ter escolhido. Eu tinha
esquecido que o crime dela estava estampado no noticiário quando ela
foi presa no escritório.
Olhei para o meu relógio e olhei ao redor da boutique, meus
nervos e paranoia tomando conta de mim. — Por que diabos ela está
demorando tanto? — eu murmurei.
O fato de Donovan não ter voltado para me buscar ou enviado um
SOS por mensagem de texto deveria ter me ajudado a manter a calma,
mas não ajudou. Eu não gostava de não estar no controle, com certeza
não gostava de não ter controle em espaços públicos. Era muito fácil dar
um passo em falso em público e acabar na primeira página do jornal pela
manhã. Eu não tinha a porra da ideia de como navegar em situações
como essa. Não podia confiar totalmente que ela não iria fugir. Eu
abandonei o plano de fazê-la se apaixonar por mim porque ela era muito
pegajosa e irritante pra caralho. Eu tinha que esperar que os castigos
que ela havia sofrido fossem suficientes para mantê-la na linha, como
acontecia enquanto ela estava em casa.
Fiz sinal para uma das funcionárias e me levantei. Ela se
aproximou de mim com um sorriso brilhante.
— O que posso fazer por você, Sr. Arnett? — ela perguntou.
— Você poderia verificar minha noiva, por favor? — Eu perguntei,
devolvendo seu sorriso. — Ela está no banheiro há um tempo e eu só
quero ter certeza de que ela está bem.
— Ah, claro. — ela disse e se dirigiu naquela direção. Eu segui
atrás dela, meu coração disparado enquanto minha irritação aumentava.
 — Você se importa se eu entrar com você no caso de alguém estar
mau? — Eu perguntei enquanto nos aproximávamos dos banheiros. —
Ela não estava se sentindo bem esta manhã e não quero dar a ela a
oportunidade de mentir para mim se ainda estiver doente.
— Hum, não sei…
— Vai ser rápido, eu juro. Só preciso colocar o olho nela por um
momento só para ter certeza de que ela está bem. — eu disse.
— Não tem problema nenhum, Julia. — disse Jerry ao aparecer
atrás de mim, dando um tapinha no meu ombro. — Desde que seja
rápido.
— Será — eu disse, minha voz baixa enquanto eu caminhava para
o banheiro. Eu nem esperei que Julia entrasse antes de abrir a porta.
Caminhei mais para o banheiro, meu corpo se contraindo quando meu
olhar caiu sobre Alyssa. Ela e outra mulher estavam perto da pia, um
iPhone na mão de Alyssa. Ela olhou para cima e seu rosto imediatamente
empalideceu. O telefone caiu de sua mão e caiu no chão, a mulher ao lado
dela gritou antes de se abaixar para recuperá-lo.
— Lia! Meu telefone! — ela disse, soltando um bufo irritado. —
Ótimo. Minha tela está totalmente quebrada.
— Peço desculpas pelo seu telefone, senhora. — eu disse,
forçando a tensão em minha voz enquanto enfiava a mão no bolso e
puxava minha carteira. A mulher estalou os olhos para mim antes que
eles se arregalassem, suas bochechas ficando rosadas quando ela me
reconheceu.
— Sr. Arnett! É tão bom finalmente conhecê-lo. — ela se
emocionou. — Eu escrevi essa história sobre você no jornal alguns anos
atrás. Falamos apenas por e-mail e pelos membros de sua equipe, mas é
um prazer conhecê-lo cara a cara.
Peguei os dois mil dólares que tinha em dinheiro e entreguei a ela.
— Espero que isso seja o suficiente para consertar seu telefone. Eu me
desculpo novamente. — Olhei para Alyssa, que ainda estava lá como um
cervo nos faróis. Embora meu sangue fervesse sob minha pele, forcei-
me a manter a calma enquanto gesticulava em direção à porta do
banheiro. — Devemos ir, querida. Temos outro compromisso a cumprir.
Alyssa engoliu em seco e caminhou timidamente em minha
direção, passando rapidamente por mim como se esperasse que eu
estendesse a mão e a agarrasse. Cada músculo do meu corpo lutou
contra o desejo de atacá-la. Dei um pequeno aceno para a mulher antes
de sair do banheiro.
Jerry olhou para mim confuso enquanto eu me dirigia para a porta.
— Aconteceu alguma coisa? Por que você está indo?
— Minhas desculpas, mas estamos atrasados para outro
compromisso. — eu menti. Eu precisava tirá-la daqui e descobrir o que
ela disse à vadia do jornal. Era como se meus piores medos estivessem
se materializando bem na minha frente e eu precisasse controlar os
danos rapidamente. — Ligarei para você esta noite para marcar outra
reunião.
Levei Alyssa para fora, parando os dois seguranças externos
quando eles se moveram comigo. — O que há de errado, chefe? — Dylan
perguntou.
— Fique onde está. Estou prestes a ligar para você com
instruções. — rosnei antes de quase empurrar Alyssa para dentro do
carro. Eu rapidamente peguei meu telefone e disquei o número de Dylan,
olhando pela janela enquanto ele atendia.
— Sim?
— Há uma mulher lá que escreve para o jornal. — eu fervi. — Ela
está vestindo uma peça amarela brilhante ou seja lá o que for. Alyssa
estava com o telefone dela por qualquer motivo e a mulher a chamou
pelo nome verdadeiro, então não posso confiar que ela não saiba o que
está acontecendo. Siga-a, mate-a e traga o telefone dela para mim.
— O quê?! — Alyssa gritou, resultando em um tapa em seu rosto.
— Cale a boca. Vou lidar com você em um segundo. — eu rosnei.
— Pode deixar, chefe. Parece que ela está indo embora agora.
— Então vá em frente. — Observei a mulher correr em direção ao
estacionamento como um morcego fora do inferno, o que aumentou
ainda mais minha ansiedade. Talvez ela estivesse voltando para seu
escritório para escrever uma história sobre o que quer que a cadela ao
meu lado tenha dito a ela. — E quando você matá-la, receba de volta o
dinheiro que eu dei a ela. Ela não pode gastá-lo no inferno.
Dylan riu. — Pode deixar. — disse ele e desligou.
— Ela não fez nada! — Alyssa protestou.
— O que você disse a ela? — Eu perguntei, minha voz calma e
uniforme.
 — Nada!
— Então como ela sabe seu nome verdadeiro?
Encontrei seu olhar aterrorizado, esperando que ela respondesse.
Sua boca abriu e fechou algumas vezes antes de limpar a garganta. —
Foi um acidente que escorregou. — disse ela, com a voz carregada de
lágrimas. — Eu nem percebi que tinha dito isso.
Eu zombei e balancei a cabeça. — Escorregou, né? Você de repente
esqueceu seu nome desde o momento em que saímos do carro mais cedo
até aquele momento?
Ela franziu a testa para mim. — Bem, não é minha culpa que você
pense que pode simplesmente me atribuir um novo nome e pense que
eu deveria simplesmente esquecer quem eu sou. — ela retrucou. Ela se
encolheu para longe de mim, pressionando as costas contra a porta
quando eu olhei para ela. Esperei que ela se retratasse, mas ela não o fez,
o que só me deixou mais chateado.
Apertei a ponta do meu nariz e soltei um suspiro. — Tudo bem
então. — eu finalmente disse. — Se você quer ser Lia, então seja Lia.
— O quê? — ela disse, mas eu não me repeti. Se ela quisesse ser
Lia, eu me certificaria de que ela conseguisse o que queria.

Assistir Lia pisar em ovos ao meu redor pelos próximos dois dias
foi realmente cômico. Toda vez que ela me via, ela se desculpava
profusamente, tentando culpar suas palavras e ações na medicação para
dor que ela estava tomando após a cirurgia. Suas desculpas entraram
por um ouvido e saíram pelo outro. Ela estava sem aquelas pílulas para
dor há semanas. Eu tinha certeza disso. De qualquer forma, concordei
com ela. Quem diabos era eu para despojá-la de seu nome e identidade?
Se ela quisesse manter seu nome, eu simplesmente teria que respeitar
sua vontade.
Como eu estava de folga hoje, fui almoçar com ela em casa.
Comemos em silêncio, mas eu podia sentir seus olhos em mim. Depois
de um longo tempo, ela limpou a garganta e baixou o garfo.
— Por que você não me puniu? — ela perguntou.
 Fiz uma pausa no meio da mordida, estreitando os olhos para ela
enquanto mordia meu sanduíche. — Que merda de pergunta é essa? —
Eu perguntei, minha boca cheia.
— Aparentemente você mandou matar a mulher que trabalha no
jornal, mas não fez nada contra mim. — disse ela. Quando eu apenas
olhei para ela, ela colocou os braços em volta de si mesma. — Eu vi no
noticiário enquanto estava malhando.
— Bem, a mulher não é mais uma ameaça, então o que me
importa? — Eu perguntei com um encolher de ombros. Olhei para o meu
relógio. — Eu tenho uma reunião rápida para ir. Nós estaremos indo
para a casa dos meus pais às seis, então, por favor, esteja pronta.
— Claro.
— E certifique-se de estar bonita. Tenho uma surpresa para você
quando voltarmos hoje à noite.
Seus olhos se arregalaram enquanto ela me olhava, mordiscando
o lábio inferior. — Uma surpresa?
— Foi o que eu disse, certo? — Eu fingi mexer no meu telefone. —
Vou ter que confirmar para ter certeza de que será entregue a tempo,
mas vamos nos preparar para isso de qualquer maneira. — Seus olhos
queimaram um buraco na lateral da minha cabeça enquanto eu
continuava mexendo no meu telefone. — Sim, será entregue conforme
programado, então se vista bem. Você não vai ter tempo de se trocar
depois e eu não quero fotos fodidas.
O medo e o terror que uma vez brilharam em seus olhos relaxaram
quando um sorriso suave se formou em seus lábios. Eu quase quis rir na
porra da cara dela. Ela não tinha ideia de qual era a porra da sua
surpresa, eu sabia de fato que ela não estaria sorrindo quando visse o
que era.
— Eu vou. — ela murmurou.
— Bom. Estarei de volta em algumas horas. — eu disse e a deixei
na sala de jantar sozinha.

Donovan parou na Donahugh Law Firm e estacionou. Olhei as

informações no meu telefone uma última vez, certificando-me de que
estava tudo correto. Depois da sacanagem de Lia na boutique, eu sabia
que queria que esse castigo significasse alguma coisa. Desde que ela veio
para minha posse, eu a chamava por seu novo nome para que ela
pudesse se ajustar a ele. Aqui estávamos quase três meses depois e ela
ainda estava usando seu nome anterior quando eu claramente disse a
ela para não usar. Ela foi muito direta com aquela maldita jornalista no
banheiro. Eu ainda não tinha ideia do que ela disse para a mulher. Foi
bom que a tela do telefone dela estivesse completamente quebrada, caso
contrário, a mulher poderia ter enviado algo para outra pessoa antes
que eu pudesse impedi-la. Já que ela queria tanto ser Lia, eu daria a ela
uma pequena surpresa para fazê-la desejar que sua vida anterior nunca
tivesse existido.
Mandei uma mensagem para meu contato, avisando que eu estava
do lado de fora. Olhei pela janela, sorrindo para mim mesmo enquanto
observava um homem sair correndo pela entrada, olhando
nervosamente ao redor enquanto se aproximava do meu carro. Ele
rapidamente abriu a porta e deslizou no banco de trás ao meu lado.
— Eu sei que estou um pouco atrasado em minhas dívidas do
cassino, mas...
Eu levantei a mão para detê-lo. — Não é disso que se trata esta
reunião.
— Não é? — Ele puxou um lenço e enxugou a testa suada. —
Então, o que é?
— Preciso de um favor seu. — comecei. — Minha noiva não está
fazendo o que deveria e está sendo muito ingrata pela nova vida que
estou tentando dar a ela. Então preciso que você me ajude a ensinar uma
pequena lição a ela.
— Que tipo de lição?
Eu sorri para ele. — Ah, acho que você sabe do que estou falando.
— Abri meu telefone e mostrei a ele uma foto, sorrindo quando seu rosto
ficou pálido.
— Como você...
— O como não é importante — eu interrompi. — Mas eu preciso
que você faça isso por mim.
Ele balançou sua cabeça. — Eu não sou mais esse tipo de homem,
Arnett. — ele gaguejou.
 — Isso não está em debate. — eu disse e dei de ombros. — Um
carro estará estacionado neste mesmo local às oito da noite para trazê-
lo para minha casa.
— Não posso...
— Ou você faz isso ou eu vou colocar uma bala entre seus olhos,
já que ainda não tenho o dinheiro que você me deve. — eu disse com
indiferença.
— Se eu fizer isso, você e eu ficaremos numa boa?
— Claro.
Ele enxugou a testa novamente antes de assentir. — Certo, tudo
bem. Eu vou fazer isso.
Eu sorri, colocando meu telefone no bolso. — Eu sabia que você
viria, amigo. — eu disse, batendo em seu ombro. — Mesmo que Lia não
seja mais sua, tenho certeza que ela ficará muito feliz em vê-lo.
— Eu acho. — ele murmurou.
— Então, isso resolve tudo. Você será pego às oito, então não se
atrase.
— Eu não vou.
— Bom. Agora dê o fora do meu carro.
Ele se arrastou para fora do banco de trás com tanta pressa que
quase caiu quando abriu a porta. Eu ri quando Donovan saiu.
— Quem é ele? — ele perguntou.
Balancei a cabeça e olhei pela janela. — Não importa. — eu disse
e deixei a conversa por isso mesmo. Não importava se ninguém mais
soubesse quem ele era, mas Lia com certeza saberia.
E eu mal podia esperar pela reação dela quando o visse.
 CAPÍTULO TREZE

— E aí vem o lindo casal! — uma voz barulhenta explodiu assim

que saímos do carro. Eu me virei para ver uma versão muito mais velha
de Silas saindo pela porta da frente, com um grande sorriso no rosto
enquanto nos observava. Silas saiu do carro e levantou a mão em um
aceno antes de se virar para mim.
— Não se esqueça do que eu disse. — ele rosnou entre os dentes.
— Se você estragar tudo aqui, pode esquecer a surpresa e se preparar
para passar a noite inteira no vestíbulo comigo.
Sua ameaça foi suficiente para queimar quaisquer pensamentos
remanescentes de tentar obter ajuda, embora eu tivesse certeza de que
este era o último lugar onde eu conseguiria ajuda real. Esta era a casa de
seus pais, pelo amor de Deus. Por que diabos eles me ajudariam a
escapar de seu filho? Se eles soubessem o que fiz para acabar nessa
posição, provavelmente teriam transformado minha sessão de tortura
em um assunto de família. Lidar com um psicopata era o suficiente. Eu
não era estúpida o suficiente para tentar me arriscar com uma família
inteira deles.
— Eu não vou. — murmurei. O olhar severo e duro de Silas se
afastou de mim antes que seu comportamento frio se transformasse em
um lindo sorriso enquanto ele me levava escada acima. A casa era tão
grande, grande demais para apenas duas pessoas morarem. Nunca
entendi por que as celebridades compravam essas casas enormes com
sete ou oito quartos quando eram apenas eles ou apenas eles e seus
cônjuges.
A casa deles não era tão grande quanto a de Silas, mas era tão
bonita por fora. Tinha um lindo painel cinza ardósia com detalhes em
branco, grandes janelas que provavelmente enchiam o local com uma
bela luz natural durante o dia. As torres da casa quase a faziam parecer
um castelo, a grande janela saliente na torre mais próxima revelando
uma mulher que apenas olhava para nós com um olhar frio.
Engoli em seco e desviei meu olhar da janela. Era enervante
conhecer as pessoas que criaram o homem decidido a arruinar minha
vida. Seu pai parecia tão alegre e convidativo, acenando para nós e
conversando sobre algo que eu mal conseguia ouvir de tanta ansiedade.
Enquanto isso, sua mãe parecia distante e fria, muito parecida com Silas
quando não estava fingindo para outras pessoas. Estar aqui me
assustava pra caralho, mas talvez isso me ajudasse a entender o homem
com quem eu iria me casar.
— Você deve ser a adorável Alyssa. — disse seu pai quando
entramos na casa e paramos no hall de entrada. Seu pai rapidamente
fechou a porta e se aproximou de mim, pegando minha mão na dele. —
É tão bom conhecê-la.
— Da mesma forma, Sr. Arnett. — eu disse suavemente com um
pequeno sorriso, apertando sua mão.
Ele riu e me dispensou. — Sr. Arnett era meu pai. Por favor, me
chame de Greg. Você pode até me chamar de pai, se quiser.
— Pai, por favor. — Silas murmurou, envolvendo um braço em
volta da minha cintura e me puxando para longe de Greg.
Greg ergueu as mãos com um sorriso. — Apenas dizendo. Estou
muito animado por vocês dois estarem aqui. — Ele apontou o dedo para
Silas. — Eu pensei que você estava falando sério quando disse que
estava noivo, mas acho que você me fez acreditar!
Observei enquanto ele segurava minha mão e admirava o grande
anel de diamante que Silas havia colocado em meu dedo. Eu não tinha
certeza de quem era o anel ou de onde ele o conseguiu, mas esta noite
foi a primeira vez que o vi. Ele não tinha me dado quando fomos ver o
planejador do casamento, mas acho que ele queria que fosse mais real
para seus pais.
— Mary Anne, entre aqui! Silas e sua adorável noiva estão aqui!
— ele gritou antes de olhar para Silas. — Lindo anel, Silas. Você fez um
ótimo trabalho, filho.
— Obrigado. — Silas murmurou, arrastando os pés ao meu lado
desconfortavelmente. Desde o incidente na boutique de casamento, ele
parecia nervoso em me levar para fora de casa. Eu não pretendia dizer à
mulher meu nome verdadeiro. Lia foi meu nome durante os 26 anos em
que estive viva, então foi um erro honesto. Eu nem sabia que ela era
redatora do jornal, o que agora fazia sentido. Uma parte de mim se
perguntou se ela tinha me visto com Silas quando entramos e me seguiu
até o banheiro, querendo me questionar sobre nosso relacionamento.
Eu perguntei a ela se poderia usar o telefone dela, pensando que talvez
houvesse alguém para quem eu pudesse enviar uma mensagem se
pudesse entrar no meu perfil do Facebook. No momento em que o
telefone estava em minhas mãos, pensei duas vezes, sabendo que
sofreria uma punição brutal se falhasse.
Antes que eu pudesse tomar uma decisão, Silas irrompeu pela
porta e aquela pobre mulher perdeu a vida por minha causa.
Os saltos altos interromperam a tagarelice animada de Greg, todos
se virando na direção do som. Uma mulher alta e esbelta caminhou em
nossa direção, sua postura reta e equilibrada. Ela usava um vestido lilás
sem mangas que terminava em seus joelhos, seus saltos altos pretos
estalavam no chão de mármore a cada passo. Sua expressão de pedra
estava imóvel enquanto ela nos olhava, o que era estranho pra caralho.
Sempre achei que as mães ficavam felizes em ver os filhos adultos, ainda
mais quando os filhos adultos traziam alguém para casa. Mas ela não
parecia muito animada em me conhecer, ela nem parecia feliz em ver o
próprio filho.
— Já faz um tempo desde que vimos você, Silas. — ela disse. Havia
um leve sotaque estrangeiro em sua voz, o que me deixou curiosa para
saber mais sobre ela e de onde ela era.
Silas assentiu. — As coisas tem andado ocupadas com trabalho,
planejamento de um casamento e tudo o mais. — disse ele dando de
ombros antes de olhar para mim. — Querida, esta é minha mãe, Mary
Anne. Mãe, esta é minha noiva, Alyssa.
Ela olhou para mim com uma leve carranca em seus lábios finos.
Eu dei a ela um pequeno sorriso e desajeitadamente estendi minha mão.
— É tão bom finalmente conhecê-la. Eu ouvi tanto sobre você. — eu
disse. Eu nunca estive em um relacionamento sério o suficiente para
conhecer os pais de alguém, então não tinha ideia do que diabos era
apropriado dizer neste momento.
Um sorriso divertido levantou seus lábios. — Como o quê? — ela
perguntou. A pergunta era bastante simples, mas foi o suficiente para
me confundir. Agora eu sabia por que Silas falava tanto enquanto
estávamos em público.
 Silas suspirou e empurrou minha mão para baixo. — Ela está
tentando ser educada, mãe, que é o que você deveria tentar fazer. — ele
retrucou.
Ela deslizou seu olhar frio para seu filho. — Eu não acho que
mentir seja educado. — ela disse. — Não se pode confiar em pessoas
mentirosas.
Greg riu nervosamente antes de levar sua esposa para dentro de
casa. — Que tal irmos para a sala de jantar? Tenho certeza de que já está
tudo pronto para o jantar. — disse ele.
— Sim, é uma boa ideia, — Silas murmurou. Enquanto seus pais
caminhavam à nossa frente, Silas agarrou minha nuca com força. Levou
tudo em mim para não fazer um som com a leve dor que veio com seu
aperto quando ele baixou a boca para o meu ouvido.
— Não diga outra maldita palavra. Eu falarei se eles fizerem
perguntas. — ele rosnou em um sussurro profundo. — Você entendeu?
Eu balancei a cabeça, liberando a respiração que eu não tinha
percebido que estava segurando quando ele me soltou. De repente, ele
pressionou seus lábios contra os meus, uma mão segurando minha
bochecha enquanto a outra descansava em meus quadris. Foi uma
reviravolta tão violenta de emoções que quase me deu uma chicotada.
Greg riu a poucos metros de nós, o que rapidamente me deu contexto
para as ações de Silas.
— Tudo bem, pássaros do amor. Não no hall, certo? — ele disse.
Silas lentamente se afastou de mim, um aviso em seus olhos e um
sorriso nos lábios antes de olhar para seu pai. — Desculpe. Às vezes não
consigo evitar. — disse ele. — Vamos, querida.
As emoções e o desejo de ser amada eram fáceis para mim, mas
fingir que sabia que Silas estava fazendo me fazia sentir uma merda.
Achei que poderia ter visto algo diferente dentro dele ao passar mais
tempo em sua posse, especialmente quando fiz minhas cirurgias.
Durante todo o tempo em que me recuperei, só o vi se ele estivesse em
casa para uma refeição, mas fora isso ele não estava em lugar nenhum.
Todos os dias ele me mostrava que eu não passava de uma propriedade,
sua “boneca sexual viva”, como ele havia me dito na piscina dois meses
atrás. Então, quando ele fingiu ser o que eu queria que fosse, deixou um
rastro pegajoso de tristeza e rejeição que foi difícil de limpar quando eu
estava sozinha novamente.
 Silas puxou uma cadeira para mim quando chegamos à mesa de
jantar, dei a ele um pequeno sorriso antes de me sentar. Greg e Mary
Anne nos observaram como um falcão enquanto uma mulher surgiu do
nada e serviu vinho tinto em nossas taças antes de desaparecer
novamente.
— Então, como isso aconteceu? — Mary Anne perguntou, olhando
para mim.
Levantei uma sobrancelha e olhei para Silas, que olhou para sua
mãe. Eu me mexi no meu assento. — Desculpe? — Eu finalmente disse.
Lutei contra o desejo de estremecer quando Silas agarrou minha coxa
sob a mesa e apertou com força, a dor me fazendo agarrar seu pulso para
me impedir de gritar.
— Eu nunca vi Silas com uma mulher por mais de uma semana
em seus trinta e cinco anos de vida, então como isso aconteceu? — Mary
Anne esclareceu. — Você quer que acreditemos que vocês dois estão
juntos há tempo suficiente para quererem se casar e a mídia não sabia
até que você anunciou o noivado?
Greg suspirou e beliscou a ponta do nariz. — Mary Anne...
— Porque eu sei como manter minha vida pessoal fora da mídia.
— disse Silas com um encolher de ombros indiferente. — Você acha que
meu relacionamento duraria com todos na porra do meu negócio?
Peguei minha taça com a mão trêmula e tomei alguns goles de
vinho. Ficar bêbada durante o jantar seria melhor do que ouvi-los brigar.
— Então, diga-me como vocês dois se conheceram? — Greg
perguntou, mudando a conversa.
— Eu gostaria de ouvir a resposta da jovem. — afirmou Mary
Anne quando Silas abriu a boca. Olhei para ele, indecisa sobre o que
fazer. Greg e Mary Anne olharam para mim com expectativa, então eu ri
nervosamente antes de me inclinar para Silas, esfregando seu braço.
— Na verdade, ele conta a história melhor do que eu. — eu disse,
sorrindo para ele.
— Tenho certeza que sim, mas estou interessada em saber de
você. — Mary Anne disse enquanto pegava sua taça e tomava um gole
de vinho.
Silas deu um tapinha no meu joelho de leve, então eu limpei minha
garganta e agi como uma idiota. — Na verdade é bem bobo, mas nos
conhecemos no restaurante de sushi Saki Moto. — eu comecei e olhei
para Silas. Aborrecimento e confusão coloriram seu olhar, mas ele não
disse nada. O músculo em sua mandíbula contraiu, mas ele forçou um
pequeno sorriso. Afastei meus olhos de seu olhar duro e me concentrei
em sua mãe. — Eu estava lá com alguns de meus amigos e ele estava a
algumas mesas de distância tendo uma reunião, eu acho.
— Eu estava conversando com Jason Leon sobre uma parceria. —
afirmou Silas.
Suas palavras me deram confiança. — Era minha amiga que tinha
uma queda por ele e outra estava brincando com ela sobre isso quando
o notamos. — continuei. — Eu, brincando, mandei uma bebida para ele
e mandei beijos para ele como uma idiota - foi bobagem, sério - mas
então ele veio até a nossa mesa e nos criticou por interromper sua
reunião e me fez ir a um encontro com ele por ser uma inconveniência.
— E de alguma forma ela conseguiu descongelar o bloco de gelo
que pensei ser meu coração. — concluiu Silas, olhando para mim com
um pequeno sorriso. Eu não conseguia ler se ele estava chateado ou não.
Ele não parecia tão chateado quanto antes e não apertou minha coxa
novamente em advertência, então eu não tinha certeza se ele estava
planejando minha punição com raiva ou temporariamente satisfeito
com meu raciocínio rápido. Depois de um momento longo e tenso, Greg
finalmente riu.
— Isso definitivamente soa como Silas. Alguém simplesmente
respirando é um inconveniente para ele. — disse ele, ainda rindo. A
expressão de Mary Anne não mudou, seus olhos desconfiados saltando
entre mim e Silas. Ela era altamente perspicaz, uma parte de mim
esperava que ela percebesse que algo estava errado e investigasse. Eu
não tinha certeza se ela faria alguma coisa se soubesse a verdade, já que
Silas era seu filho, mas isso não me impediu de esperar que ela pudesse
me ajudar.
O jantar foi decepcionantemente silencioso. Sempre imaginei que
os jantares em família fossem como os que via na TV, cheios de risadas,
conversas e união familiar. Eles tinham esse tipo de jantar quando eu
morava com minha família adotiva, mas eu dificilmente fazia parte da
conversa naquela época. A família de Silas era fria e vazia, exceto pelo
comportamento alegre de Greg. Isso não estava nem perto da família dos
meus sonhos.
O olhar frio de Mary Anne me deixou desconfortável durante todo
o jantar, tanto que mal pude esperar para ir embora. Passei a maior
parte do tempo pensando em maneiras de fazer Silas me levar para casa
apenas para que eu pudesse descongelar do gelo que ela
constantemente jogava em mim do outro lado da mesa. Já era ruim o
suficiente que todo mundo tivesse assado suculento com purê de
batatas, vagens frescas e pãezinhos com manteiga enquanto eu estava
presa com uma salada de merda. Agora eu tinha que obter um olhar
silencioso de interrogatório enquanto morria de fome.
Quando o telefone de Sila tocou, ele franziu a testa quando olhou
para a tela e rapidamente pediu licença para atender. O silêncio que
encheu a sala em seu rastro era quase ensurdecedor. Mary Anne
observou Silas recuar antes de voltar sua atenção para mim.
— Você não deveria se casar com ele. — ela disse, sua voz firme.
Meus olhos se arregalaram em falsa surpresa. Não me diga, senhora. Em
vez disso, limpei minha garganta e forcei uma carranca confusa em meu
rosto.
— Desculpe?
— Casar com meu filho será um erro. — disse ela. — Tenho
certeza que você está cega pelo dinheiro dele e pela vida glamorosa que
você acha que está esperando por você do outro lado da vassoura de
casamento9, mas nada disso vai encobrir as coisas horríveis de que ele é
capaz.
Eu balancei minha cabeça. — Silas não fez nada comigo que me
faça sentir como se estivesse em perigo. — eu disse. A mentira tinha
gosto de óleo de motor e ácido quando saiu da minha boca, queimando
minha língua e meus dentes enquanto as palavras passavam. — Ele não
me deu nenhuma razão para temê-lo.
— Como vocês realmente se conheceram? — ela perguntou,
juntando as mãos e colocando-as sob o queixo e ela se inclinou para
frente.
— Nós nos conhecemos no restaurante de sushi como eu disse. —
eu disse com uma careta, esperando ser crível o suficiente. — Não tenho
motivos para mentir sobre nada. — A menos que eu não valorize minha
vida.
— Tenho certeza absoluta de que é mentira. — ela rebateu. —
Silas não namora. Mesmo se você o conhecesse em um restaurante, você

9
Pular na vassoura é uma tradição de casamento consagrada pelo tempo, em que os noivos saltam
sobre uma vassoura durante a cerimônia. O ato simboliza um novo começo e uma eliminação do
passado.
teria sido uma coisa única antes de ele te descartar, assim como ele fez
com todas as outras antes de você.
— As pessoas podem mudar...
— Silas é um sociopata diagnosticado clinicamente. — ela
interrompeu. — Ele não experimenta emoções como todo mundo. Ele
provavelmente está avançado para um psicopata completo neste
momento!
— Querida, por favor. Você a está assustando. — Greg murmurou,
dando tapinhas em seu braço.
— Ela deveria estar com medo, com medo o suficiente para ir
embora enquanto ainda pode. — disse ela e suspirou. Ela levou um
momento para organizar seus pensamentos. — Silas é muito habilidoso
em manipular as pessoas ao seu redor, fingindo ser um cara legal pelo
tempo que for necessário até conseguir o que quer. Ele ataca a fraqueza
dos outros e a usa para torturá-los mais tarde. Depois de se casar com
ele, você ficará presa em sua teia e pode não conseguir sair.
Lutei contra as lágrimas que ameaçavam queimar meus olhos.
Tudo o que ela disse foram coisas que eu já havia experimentado ou
testemunhado. Onde diabos estava esse aviso antes de eu tomar a
decisão de roubá-lo? Por que eles não conseguiram a ajuda que ele
precisava para ajudá-lo a administrar as partes fodidas de si mesmo? Eu
queria ficar com raiva deles por terem falhado com ele, mas não sabia
nada sobre criar psicopatas ou sociopatas quando crianças, então não
tinha espaço para julgar.
Eu dei a ela um pequeno sorriso. — Silas cuidou muito bem de
mim e esteve ao meu lado nos meus momentos mais sombrios. — eu
disse, minha voz tremendo um pouco. Soltei um suspiro para me firmar.
— Dou a todos o benefício da dúvida antes de condená-los, Silas me
mostrou que é capaz de sentir as coisas, de me amar. Ele não me mostrou
mais nada.
Ela soltou uma risada sem humor e balançou a cabeça. — Sabe, eu
costumava pensar como você. — ela começou e tomou um gole de sua
taça de vinho. — Silas era meu garotinho precioso, meu único filho
depois de falhar tantas vezes para engravidar. Eu costumava pensar que
ele era um anjo até que ele não era. — Ela parou por um longo momento.
— Eu pensei que ele estava apenas passando por uma fase como os
meninos, mas então ele começou a quebrar as coisas quando não
conseguia o que queria. Ele fazia buracos na parede. — Seu lábio inferior
tremeu e Greg estendeu a mão para esfregar suas costas.
 — Você não tem que falar sobre isso, Mary Anne. — ele
murmurou para ela, mas ela endireitou sua postura e recuperou a
compostura.
— Depois ele passou para ameaçar me matar, afogando o
cachorro da família, então ele quebrou meu braço porque eu disse que
ele não poderia ir a uma festa com um garoto que eu sabia que era uma
má influência. — Ela enxugou os olhos com o guardanapo no colo. —
Esse tipo de pessoa não muda; elas só pioram. Não sei há quanto tempo
vocês estão juntos, mas presumo que seja o suficiente se estiverem
noivos. O casamento é a maneira dele de prender você, e você precisa
ficar longe dele antes que ele realmente te mate.
Engoli em seco. Que porra eu deveria dizer sobre isso? Minha vida
atual não era nada além de pisar em ovos ao redor dele, querendo ter
certeza de que estava fazendo as coisas certas para evitar punições.
Bastaria uma decisão errada para me colocar no vestíbulo, uma decisão
ruim e um Silas zangado para me colocar em um túmulo. Se eu fosse uma
mulher normal, esta informação definitivamente teria me feito correr
para as colinas. Nenhuma mulher sã ficaria esperando para ver se um
homem abusaria dela se a informação viesse de sua própria mãe. Mas
ela não sabia que eu já estava presa. Ela não sabia que eu não era
necessariamente sua noiva, mas sua propriedade. Ela não sabia que ele
mudou minha identidade, me forçou a fazer uma cirurgia, me usou, me
estuprou e abusava de mim sempre que queria.
Ela não sabia que eu já estava perdida.
— Acho que o que ela está tentando dizer é que você deveria estar
atenta. — disse Greg, ao que Mary Anne zombou.
— Não, estou dizendo que ela deveria sair enquanto pode. —
disse ela.
Silas reapareceu antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa,
franzindo a testa para o telefone. — Sinto muito interromper isso, mas
temos que ir. — disse ele. — Aconteceu algo que eu tenho que lidar
imediatamente.
— Ah, parece que vocês dois acabaram de chegar. — disse Greg
com um suspiro enquanto se levantava. — Eu acompanho vocês até a
porta.
Mary Anne se levantou e foi embora sem dizer uma palavra a
nenhum de nós, deixando Silas balançando a cabeça enquanto olhava
para mim. — Vamos.
 Levantei da cadeira e caminhei com Silas e Greg até a porta da
frente. Greg me abraçou apertado antes de sorrir para mim.
— Foi muito bom finalmente conhecê-la. — disse ele. — Peço
desculpas por Mary Anne. Ela é...
— Uma cadela. — Silas interrompeu, olhando na direção em que
sua mãe desapareceu.
Greg suspirou. — Espero que o próximo encontro seja melhor do
que este. Por favor, não deixe que nada do que ela disse chegue até você.
— Eu não vou. — eu disse com um pequeno sorriso, mas o estrago
já estava feito. Mesmo que eu tenha chamado Silas de psicopata, eu não
tinha percebido que estava falando sério sobre ele. Essa percepção fez
com que parecesse ainda mais assustador do que antes.
— Bem, não vou atrasar vocês dois — Greg disse enquanto abria
a porta da frente. — Voltem para casa em segurança.
— Obrigado, pai. Voltaremos em breve — disse Silas, envolvendo
um braço em volta da minha cintura e me levando para fora de casa.
Nenhum de nós disse nada enquanto caminhávamos para o carro.
Quase prendi a respiração quando me sentei no banco de trás,
esperando que ele me atacasse no momento em que saímos da entrada
circular. Ele respondeu a uma mensagem de texto durante os primeiros
cinco minutos da viagem antes de desligar o telefone e enfiá-lo no bolso.
— O que minha mãe disse para você? — ele perguntou, sua voz
profunda quebrando o silêncio tenso ao nosso redor. Meu primeiro
instinto foi mentir, pois não queria que ele pensasse que eu havia
iniciado a conversa sobre ele. Mas também não sabia a que distância ele
estava ou se ele mesmo tinha ouvido o que ela disse. Baixei meu olhar
para minhas mãos que estavam no meu colo.
— Ela basicamente...
— Não quero saber o que ela 'basicamente' disse. Eu perguntei o
que ela disse para você.
Apertei os lábios e engoli o suspiro que ameaçava sair. — Ela disse
que você era um sociopata e que eu não deveria me casar com você.
Eu não tinha certeza de como esperava que ele reagisse, mas rir
não estava no radar. Sua risada borbulhou e aumentou até encher a
parte de trás do carro. Teria sido um som agradável se ele estivesse
rindo de outra coisa, não do fato de sua mãe o ter chamado de sociopata.
 — O que mais ela disse? — ele perguntou quando se recompôs.
— Que você matou seu cachorro, quebrou o braço dela e me
prenderá em um casamento para poder me machucar. — eu disse com
uma careta. — Ela disse que se eu não te deixasse, você iria me matar.
Ele riu e deu de ombros. — Isso não é algo que você já não sabia.
— disse ele. O terror deslizou por minhas veias como gelo, gelando-me
até os ossos. — Mas ela está correta sobre a outra merda. Quero dizer,
acho que já passei do status de sociopata neste ponto, mas ei, quem
realmente se importa com a diferença?
Um nó se formou em minha garganta quando olhei para ele.
Querer ter a minha própria família não valia a pena sentir como se
estivesse caminhando em um campo de batalha pelo resto dos nove
anos que tinha para servir. Saber que seus modos abusivos datavam de
uma idade muito mais jovem do que agora era preocupante. E se esse
diagnóstico fosse genético e passado para nossos filhos?
Um estremecimento involuntário passou por mim com o
pensamento. Eu não poderia imaginar trazer uma criança ao mundo
apenas para ela infligir o mesmo tipo de dor e miséria que seu pai me
causou. A ideia de dar à luz outro maníaco era aterrorizante, quase
comparável a ter o Anticristo.
Eu pulei quando Silas de repente estava ao meu lado, beijando
meu pescoço. — Eu tenho que dizer, você me surpreendeu. — ele
murmurou, com a mão descansando na minha coxa. Permaneci imóvel
como uma estátua, incapaz de avaliar se ele estava falando sério ou
tentando me atrair para uma falsa sensação de segurança.
— O-o que você quer dizer?
Ele fez uma pausa em suas ações e se afastou para olhar para mim.
— Tudo o que aconteceu esta noite. — Ele me encarou por um momento.
— Por que você mudou a história? Eu já tinha uma no manual.
Dei de ombros. — Todos que trabalham na sede sabem que você
não participa de eventos beneficentes, você só doa em nome da
empresa. Então ela teria me perguntado o que eu fazia para ganhar um
convite para tais eventos de caridade, você não tinha uma resposta
preparada para isso. Achei que seria mais crível encontrar um
restaurante aleatório do que um evento de caridade onde todos se
conhecem.
Seus lábios estavam levemente franzidos enquanto ele me olhava,
refletindo sobre minhas palavras. — Entendo — ele finalmente disse e
começou a beijar meu pescoço novamente. — Bem, foi uma boa
mudança de plano. Boa menina.
Eu me odiei e a maneira como meu estômago revirou quando ele
me chamou de boa menina. Sempre que ele dizia isso, significava que o
prazer estava no horizonte. Embora os momentos fossem raros, era
sempre bom ter algum tipo de “romance” associado às suas ações. Se
mentir para seus pais ou para o público me trouxesse isso, eu faria
qualquer coisa para sentir sua paixão novamente.
— Mmm, — eu suspirei quando sua mão desapareceu sob meu
vestido. Minhas coxas se abriram para ele automaticamente, como se
sua mão fosse uma chave para destrancar meu corpo. Seus lábios
deixaram arrepios na minha pele enquanto ele depositava beijos leves
no meu pescoço e ombros.
— Ver como você não cedeu e contou a eles a verdade torna mais
fácil confiar em você. — ele sussurrou. — Sua lealdade deixa meu pau
duro.
Eu apertei minha mandíbula, a luxúria que começou a florescer
dentro de mim rapidamente desaparecendo. Ele disse isso como se eu
tivesse uma escolha no assunto. Era mentir para ele e ter uma chance de
sobreviver ou dizer a verdade e ser morta. Lágrimas ameaçaram se
formar, mas eu rapidamente pisquei para afastá-las. Agora não era a
hora de me debruçar sobre o quão fodida era a minha situação. Não
mudaria nada e não havia muito que eu pudesse fazer sobre isso agora.
— Oh — eu gemi quando seus dedos empurraram minha calcinha
para o lado e circularam meu clitóris. Ele virou minha cabeça para ele e
devorou minha boca, me enchendo de paixão e luxúria que sufocaram
minha preocupação e apreensão. Meus quadris balançaram contra sua
mão até que seus dedos estavam escorregadios com meus sucos, meus
gemidos desaparecendo em sua boca.
— Mal posso esperar para chegar em casa e mostrar sua surpresa.
— ele murmurou contra meus lábios. — E então eu vou ter essa pequena
boceta apertada recheada com meu pau.
— Eu quero tanto isso. — eu gemi quando ele deslizou dois dedos
dentro de mim. Eu levantei minha perna para dar a ele mais acesso,
minhas paredes apertando seus dedos enquanto eles acariciavam
aquele ponto doce dentro de mim. Eu apertei seu antebraço e
choraminguei, arrancando uma risada profunda dele.
 — Pronta para gozar tão cedo? Eu estava apenas me aquecendo.
— ele disse, colocando minha orelha em sua boca.
— Silas, espere. — eu gemi, mas era tarde demais. Seus dedos
bombeavam mais rápido, choques de êxtase elétrico pulsando sobre
minhas terminações nervosas. Apertei seu bíceps com mais força
enquanto minhas costas arqueavam. — Porra, eu vou gozar!
— É melhor você se apressar porque estamos quase em casa. —
disse ele. Olhei para frente e vi que a casa estava se aproximando
rapidamente ao longe. Seu polegar começou a trabalhar no meu clitóris,
rapidamente me empurrando para a borda. Meu orgasmo apertou cada
músculo do meu corpo, minha respiração ficou presa na garganta
enquanto o prazer me consumia. Os meus gemidos encheram a parte de
trás do carro, instalando-se à minha volta como poeira quente que se
reabsorvia na minha pele para me preparar para o que ele tinha à minha
espera lá dentro.
Ele beijou minha têmpora. — Vamos. Vamos levá-la para o quarto,
— ele murmurou. Eu balancei a cabeça, meu corpo inteiro zumbindo
enquanto eu o seguia para fora do carro. Silas tirou a gravata e cobriu
meus olhos com ela. — Eu não quero que você espreite antes que esteja
pronto para você.
Eu sorri e permiti que ele me levasse para dentro de casa. — Posso
ter uma dica do que é? — Perguntei.
— Não. Você apenas tem que ser uma boa menina e esperar até
que eu esteja pronto para mostrar a você. — ele disse. Meu sorriso ficou
ainda maior enquanto a emoção formigava em minha pele. Eu não tinha
ideia do que ele poderia ter pedido para mim que exigiria que ele
cobrisse meus olhos, mas eu estava tão ansiosa para ver. Estive
pensando sobre essa surpresa desde que ele me contou pela primeira
vez. Quando entramos, fiquei aliviada quando passamos pelo vestíbulo,
então sabia que pelo menos não estava em apuros. Sacudi o resto da
minha preocupação persistente e segui sua liderança.
— Tudo está pronto como você pediu. — Maryse disse quando
passamos por ela.
— Perfeito. — disse ele. Continuamos andando e finalmente
paramos em frente ao que presumi ser a porta do meu quarto. — Você
está pronta para ver o que eu tenho para você?
— Se isso significa que terei seu pau dentro de mim logo depois,
então sim. — eu ronronei, fazendo-o rir.
 — Então me deixe não perder mais tempo. — ele disse e abriu a
porta. Ele segurou meus ombros enquanto me incitava ainda mais. No
momento em que entrei no quarto, congelei. A náusea de repente me
dominou quando a colônia familiar atingiu meu nariz e os avisos de
ansiedade dispararam em todos os cilindros.
— Silas? — Eu perguntei com uma risada nervosa.
— Estou bem aqui, querida. — disse ele, esfregando meus braços.
— Ok, dê alguns passos à frente e estenda as mãos.
Engoli a bola de nervos que ameaçava me sufocar. Relaxe, Lia.
Provavelmente é apenas uma coincidência, já que é uma colônia comum,
pensei enquanto obedeci ao seu comando. Mãos rudes apertaram as
minhas com força no momento em que Silas tirou a venda. Meus olhos
se arregalaram quando vi quem segurava minhas mãos. Eu tentei me
afastar dele, apenas para ele aumentar seu aperto e sorrir para mim.
— Faz muito tempo, princesa. — ele disse.
Tantas palavras diferentes gritavam para serem soltas, mas minha
boca estava chocada demais para se mover. Como diabos Silas sabia
quem era meu pai adotivo? Eu contei a ele sobre o abuso que sofri na
semana anterior à minha cirurgia, nunca pensando que ele traria meu
agressor de volta para me punir.
— Aproveite sua noite com ela, Raymond. — Silas disse enquanto
se afastava em direção à porta. — Por razões de segurança, temos que
manter esta porta trancada. Não gostaria que minha pequena cativa
tentasse escapar.
Eu olhei para ele com horror. — Não me deixe aqui com ele! — Eu
gritei, afastando-me bruscamente de meu pai adotivo para correr para
Silas, mas ele agarrou meu cabelo e me puxou de volta contra ele.
— Obrigado, Sr. Arnett. Vou usar meu tempo com sabedoria. —
disse Raymond.
O cheiro de sua colônia barata me deu vontade de vomitar, ainda
mais agora que ele estava pressionando seu corpo contra o meu. Quando
Silas fechou e trancou a porta, Raymond não perdeu tempo puxando e
subindo meu vestido para tirá-lo.
— Você não tem ideia de quanto tempo você está em minha
mente, princesa. — ele murmurou em meu ouvido, sua mão sob meu
vestido tentando freneticamente puxar minha calcinha para baixo. Eu
tentei erguer seu braço para longe da base da minha garganta, lágrimas
queimando meus olhos. Mary Anne estava certa. Silas pegou
informações confidenciais que eu disse a ele e as explorou para
preencher suas próprias necessidades doentias. A traição que senti foi
devastadora, mas não deveria ter me surpreendido. Ele não era leal a
mim. Ele não se importava comigo. Eu fui estúpida o suficiente para
dizer a verdade a ele, dando a ele o benefício da dúvida de possivelmente
pegar mais leve comigo se ele soubesse da vida difícil que eu já tive.
Eu joguei minha cabeça para trás e dei uma cabeçada em
Raymond, lutando para longe dele enquanto palavrões voavam de sua
boca.
— Sua puta do caralho! — ele fervia, segurando o nariz. Corri para
a porta fechada do meu banheiro e tentei abri-la, apenas para encontrá-
la trancada.
— Não. — sussurrei para mim mesma enquanto puxava a
maçaneta, rezando para que a porta se abrisse magicamente. Eu me virei
e pressionei minhas costas contra a porta, procurando por lugares para
onde eu pudesse escapar. Raymond checou sua mão em busca de
sangue, alívio inundando seu rosto quando ele não viu nenhum. Olhei
para o closet, pensando que era a minha melhor escolha. Assim que corri
loucamente para a cama para atravessá-la, ele me agarrou pelos cabelos
novamente, acertando um soco bem na minha têmpora.
Minha visão ficou turva quando caí no chão, meus ouvidos
zumbindo quando a dor começou a diminuir. Eu me forcei a ficar de
joelhos e tentei rastejar para longe dele, gritando quando ele me chutou
na caixa torácica.
— Eu não queria te machucar esta noite, Lia. — ele ofegou, me
chutando novamente. Tossi e segurei minhas costelas, gemendo quando
ele me agarrou pela nuca. — Você sabe que eu nunca quis te machucar.
— Mas você fez, seu filho da puta doente! — Eu rebati, cuspindo
em seu rosto.
Ele passou a mão calejada pela lateral do rosto antes de me socar
novamente, me desorientando. A porta do quarto parecia tão perto, mas
também tão longe, lágrimas queimando meus olhos ao perceber que eu
estava presa aqui com um monstro que pensei ter deixado em meu
passado.
Ele me arrastou até o banco ao pé da cama e me curvou sobre ele.
Ele me prendeu no banco pressionando com força a parte de trás do meu
pescoço, forçando-me a permanecer curvada. Sua outra mão levantou
meu vestido e puxou minha calcinha até que os fios se rasgaram, o tecido
me machucando no processo.
— Por favor, não. — eu chorei, tentando ao máximo levantar
minha cabeça, mas ele me manteve presa. Minha cabeça e meu maxilar
doíam, as luzes do quarto me deixavam enjoada a ponto de não querer
mais manter os olhos abertos. Sua colônia nojenta sufocou meus
sentidos até que tudo que eu podia sentir era o cheiro dele. Ele era tudo
que eu podia ver, tudo que eu podia sentir. Ele zombou com desgosto
quando me tocou entre as minhas pernas.
— Eu odeio o fato de que aquele idiota pode tocar em você
quando você deveria ter sido minha. — ele rosnou. Lágrimas silenciosas
vazaram dos meus olhos enquanto ele rapidamente usava minha
calcinha rasgada para limpar os vestígios do meu orgasmo anterior. —
Você sabe que sua boceta fica melhor quando você não está pingando
assim.
— Espere. — eu disse rapidamente quando aquele som familiar
da fivela de seu cinto atingiu meus ouvidos. — Farei isso de bom grado.
Eu não vou lutar com você. Apenas me deixe ir, por favor.
Ele fez uma pausa em suas ações, meu coração batendo tão alto
enquanto esperava por sua resposta. Ele suspirou. — Princesa, não faz
tanto tempo assim? — ele murmurou. — Ter você lutando comigo era a
melhor parte.
Um grito deixou meus lábios enquanto ele empurrava rudemente
em mim, a fricção entre nós enviando uma lasca de dor por toda a parte
inferior do meu corpo. Ele me manteve presa ao banco enquanto ele
socava em mim, seus gemidos caindo sobre mim como um lodo espesso
tentando me afogar em desespero. Eu chutei minhas pernas, o que só me
rendeu um soco no quadril que me tirou o fôlego.
— Esta doce boceta é exatamente como o papai se lembra. — ele
gemeu, praticamente deitando em cima das minhas costas enquanto se
afundava em mim. — Isso boa garotinha. Aperte meu pau do jeito que
eu gosto.
— Saia de cima de mim! — Chorei quando finalmente recuperei o
fôlego. A raiva e a vergonha que pulsavam em meu espírito me
mantinham em um estrangulamento apertado. Minha mente oscilava
entre o passado e o presente, tanto que tive dificuldade em discernir em
qual deles eu estava.
 — Por favor, saia de cima de mim! Eu não pertenço mais a você!
— Eu gemi lutando contra ele. Ele prendeu meu braço atrás das costas
com tanta força que meu antebraço latejou de dor.
— Você sempre pertenceu a mim, Lia. — ele ofegou, seus quadris
batendo contra a minha bunda com cada golpe. — Sempre. Sempre.
Porra, sempre.
Meus soluços foram interrompidos com cada impulso violento
que ele dava dentro de mim, meu braço queimando quanto mais ele o
segurava. Eu não me sentia mais como uma adulta, em vez disso, me
senti como uma Lia desamparada de 16 anos que queria o amor de um
pai, mas só sofreu abuso e trauma.
— Papai, por favor, não.
— Shhh, princesa. Vai doer no começo, mas prometo que papai fará
com que se sinta bem logo. Seja uma boa menina e aceite o amor que o
papai quer dar a você.
— Você sempre pegou meu pau tão bem. — ele gemeu. — Tão
apertada pra caralho depois de todos esses anos. Senti tanto sua falta.
Eu não podia fazer nada além de chorar. Chorei por tudo que a eu
de 16 anos perdeu naquela época. Eu lamentei o último resquício de
dignidade que eu tinha. Quando meus olhos caíram no ponto vermelho
bem na minha frente, percebi que era uma câmera para Silas ter prazer
em assistir meu ataque.
E não havia nada que eu desejasse mais naquele momento do que
a morte.
 CAPÍTULO QUATORZE

— É isso; grite, sua vadia de merda. — eu rosnei com os dentes

cerrados enquanto eu rapidamente acariciava meu pau. Seu rosto
aterrorizado encheu a tela do meu iPad e sua voz em pânico fluiu de
meus fones de ouvido com cancelamento de ruído. A única regra de
Raymond era que ele começasse no banco onde eu colocara uma câmera.
Eu queria ver seu medo, sua dor, seu desamparo quando o atormentador
de seu passado voltava para lhe dar outra memória traumática. Quando
ela revelou o abuso que sofreu na noite na piscina, a tristeza, a
humilhação e o medo que nadavam em seus olhos e linguagem corporal
quase me fizeram gozar no calção. Eu queria replicar isso e gravá-lo para
que eu pudesse mantê-lo para sempre. Ambos me deram a trilha sonora
perfeita para ouvir quando eu precisava me acalmar e foi a punição
perfeita para ela depois do que ela fez.
Eu os assisti lutar, formigamento patinando em minha pele com
cada golpe que ele desferia em seu corpo. Algo doente e distorcido
dentro de mim amava a visão da morte de outra pessoa. Não havia nada
mais satisfatório do que assistir a cadela que me enganou receber o que
estava vindo para ela. Ela roubou dinheiro de mim e ela sofreu. Ela
tentou me trair e agora estava sofrendo ainda mais. Tinha que ser um
novo tipo de tortura já estar em um Inferno, apenas para o seu Inferno
anterior aparecer dentro dele.
Um sorriso lento rastejou em meu rosto enquanto eu continuava
acariciando meu pau. Ela queria ser Lia, então eu trouxe Lia de volta
para ela quando ela pediu. Talvez agora ela estivesse pronta para
abandonar sua porra de identidade para sempre.
— Por favor, não! — ela lamentou enquanto ele lutava com ela no
banco. Seu desespero tirou um gemido dos meus lábios enquanto eu
afundava ainda mais na minha cama, minha mão apertando um pouco
mais enquanto eu bombeava meu pau. A câmera com sensor de
movimento deu uma panorâmica até que Raymond também estivesse
no quadro, com a mão entre as pernas dela.
— Eu odeio o fato de que o idiota pode tocar em você quando você
deveria ter sido minha. — ele resmungou e eu sorri. Que pena, idiota. Eu
posso destruir sua boceta apertada pelos próximos nove anos, pensei.
Eu bati no rosto de Alyssa na minha tela para mover a câmera de volta
para ela. Lágrimas vazaram de seus olhos quando ela mordeu o lábio e
apertou os olhos fechados. Raymond jogou o tecido rasgado para o lado
enquanto ofegava. — Você sabe que sua boceta fica melhor quando você
não está pingando assim.
Se eu fosse um homem normal, provavelmente teria ficado
enojado. Saber que ele costumava transar com ela quando ela era uma
adolescente tornava óbvio que ele gostava de machucá-la. Se ela
estivesse tão molhada quanto estava quando eu a tive, ele poderia ter
feito isso parecer bom para os dois. Eu não podia culpá-lo, no entanto.
Eu estive profundamente dentro dela quando ela não estava molhada e
era uma sensação que ainda fazia meus dedos do pé enrolarem se eu
apenas pensasse nisso.
— Espere — ela implorou, seus olhos arregalados de pânico
enquanto suas narinas dilatavam. — Eu-eu farei isso de bom grado. Eu
não vou lutar com você. Apenas deixe-me ir, por favor.
Era quase como assistir a um filme em que não conhecia os
personagens. — Ela é cheia de merda, Ray. Não dê ouvidos a ela. —
murmurei, balançando a cabeça enquanto minha mão desacelerava em
meu pau. Nada aconteceu por alguns momentos, mas Alyssa não se
mexeu. Inferno, até eu parei de acariciar meu pau em antecipação ao que
ele diria.
Ele finalmente suspirou. — Princesa, não faz tanto tempo, não é?
Ter você lutando comigo era a melhor parte.
— Bom garoto. — murmurei quando ela gritou. Ela se contorceu
contra ele, lágrimas escorrendo de seus olhos enquanto seu rosto se
contorcia de dor. Eu abaixei o iPad por um momento e fechei os olhos,
rapidamente acariciando meu pau enquanto sua voz cheia de dor enchia
meus ouvidos. O rápido tapa ao fundo enquanto Ray bombeava
violentamente dentro dela e seus soluços quebrados eram como água
refrescante em uma flor desabrochando, o prazer crescendo e
enraizando-se por todo o meu corpo.
 — Foda-se. — eu gemi quando ela soltou esse som que eu nunca
tinha ouvido dela. Foi uma mistura de dor, medo e humilhação
amarrados em um longo gemido que se quebrou em outro soluço, o som
causando arrepios em meus braços. Peguei o iPad, precisando ver o
rosto dela. — Aposto que você não quer mais ser a Lia, quer, vadia?
Eu olhei bem a tempo de ver Raymond socá-la no quadril, sua boca
aberta enquanto ela lutava para recuperar o fôlego. Ela engasgou e se
contorceu, a cabeça ainda firmemente pressionada no banco.
— Esta doce boceta é exatamente como o papai se lembra. —
Raymond gemeu. — Isso boa garotinha. Aperte meu pau do jeito que você
sabe que eu gosto.
Um arrepio percorreu meu corpo quando pensei na maneira como
ela me apertou na primeira noite em que a estuprei. Ela já estava tão
apertada pra caralho em volta do meu pau, mas o fato de ela se apertar
ainda mais em torno de mim foi o suficiente para me fazer gozar dentro
dela. Apenas o pensamento disso ameaçou me fazer gozar. Mas eu tive
que me controlar. Estava esperando por um momento particular que eu
sabia que acabaria chegando. Eu só tinha que ser paciente um pouco
mais para obter o orgasmo que eu queria.
— Saia de cima de mim! — ela gritou, lutando para tentar tirá-lo
de cima dela, mas isso só o fez gemer de êxtase. Múltiplas emoções
rapidamente passaram por seu rosto enquanto lágrimas desesperadas
e frustradas rolavam pela lateral de seu rosto. — Por favor, saia de cima
de mim! Eu não pertenço mais a você!
— Você vai, desde que decida ser Lia. — eu disse em voz alta,
lentamente acariciando meu pau.
— Você sempre me pertenceu, Lia. Sempre. Sempre. Porra sempre.
Eu assisti enquanto seu rosto se transformava em algo que eu não
tinha visto dela. Naquele momento, ela parecia uma criança assustada,
mordendo o lábio e fechando os olhos com força, como se isso ajudasse
a fazer as coisas passarem mais rápido. Ela chorou ainda mais quando
abriu os olhos novamente, implorando a Raymond para parar, mas
incapaz de se livrar do aperto que ele tinha sobre ela.
— Você sempre pegou meu pau tão bem. — Raymond gemeu. —
Tão apertada pra caralho depois de todos esses anos. Eu senti tanto a sua
falta.
— Aproveite enquanto dura, idiota. — eu rosnei, ignorando-o e
focando apenas em Alyssa. Seus olhos caíram sobre a câmera,
arregalando-se quando ela percebeu. Eu acariciei meu pau mais rápido.
— Aí está. Aí está a oportunidade de ganhar dinheiro..
Tudo aconteceu em deliciosa sucessão. Sua boca se abriu
enquanto sua pele empalidecia, seus olhos grudados na câmera
enquanto lágrimas silenciosas escorriam de seus olhos e encharcavam
o banco. Ela exalou uma respiração em derrota, seu olhar ficando em
branco quando ela quebrou para ele, quando ela quebrou para mim. Sua
luta se foi, seu fogo se apagou e testemunhar a morte de Lia foi à coisa
mais sexy que eu já vi na porra da minha vida.
Um gemido abafado saiu da minha garganta quando gozei, gota
após gota de porra saindo da ponta do meu pau e por toda a minha mão
e a toalha no meu colo. Fechei os olhos enquanto ondulações de um
choque prazeroso passavam por mim enquanto eu lentamente
acariciava meu pau, ofegando ligeiramente. Os gemidos de Alyssa e os
gemidos de Raymond ainda soavam em meus fones de ouvido, então eu
os tirei e joguei na minha cama ao meu lado. Depois de me certificar de
que a câmera ainda estava gravando, coloquei o iPad em descanso antes
de me forçar a sair da cama para me limpar. Um sorriso se formou em
meu rosto enquanto eu fazia meu caminho para o meu banheiro
privativo.
Aposto que ela aprenderá a lição agora, pensei comigo mesmo. Eu
tive que dar um ponto a mim mesmo, esta foi a melhor coisa que eu
poderia ter pensado para machucá-la.
Os próximos três meses e meio seriam fáceis de passar agora.

Lutei contra a vontade de rir dela quando ela finalmente apareceu

na sala de jantar para o café da manhã na manhã seguinte. Conforme
combinado, Raymond a teve a noite toda antes de partir, conforme
programado, às cinco da manhã. Acordei várias vezes durante a noite
para checá-los no iPad, vendo que ele ainda a estava estuprando à uma,
três e quatro e meia da manhã. Ele definitivamente aproveitou as horas
que tinha, não que eu o culpasse. Ele não iria tocá-la novamente, mas eu
estava grato pelo trabalho que ele fez em meu nome.
Ela mancou até a sala de jantar e sentou-se na extremidade oposta
da mesa, estremecendo ao se sentar. Ela não falou ou olhou para mim,
mantendo o olhar fixo na mesa de madeira. Seu cabelo estava preso em
um rabo de cavalo baixo, exibindo os hematomas em seu rosto e
pescoço. Quando ela entrou, notei que seu antebraço direito estava
machucado e inchado.
— Parece que alguém gostou da surpresa ontem à noite. — eu
provoquei, tomando um gole de suco de laranja. Ela não respondeu ou
reagiu, continuando a manter o olhar baixo. — Então, quem é você hoje?
Você ainda é Lia ou está pronta para ser Alyssa?
— Alyssa. — disse ela, com a voz rouca.
— Tem certeza? — Estou acostumado. — Você parecia decidida a
ser Lia, então eu estava tentando lhe dar o que você queria. Então, se
você quer ser Lia, posso chamar seu antigo namorado, Raymond, para
passar a noite com você.
Ela estremeceu quando se reposicionou em seu assento. — Tenho
certeza.
Eu a observei enquanto ela tomava o café da manhã, notando que
ela estava usando a mão esquerda em vez da direita, como costumava
fazer. Ela estava comendo torrada com abacate com uma taça de açaí,
mas com o jeito que ela estremecia de dor toda vez que tinha que
mastigar alguma coisa, alguém poderia pensar que ela estava mordendo
a porra do arame farpado. Eu não disse nada, no entanto. Só podia
imaginar a dor e o desconforto que ela sentia depois de ter sido
estuprada várias vezes ontem à noite, mas não senti pena dela. Ela
trouxe isso para si mesma.
— Tenho algo para fazer no trabalho por algumas horas, então
estarei fora a maior parte do dia. Estaremos tirando fotos de noivado
para uma revista em dois dias, então você precisa se preparar para isso.
— eu disse enquanto cortava minha omelete. — Você precisa mergulhar
em um banho de gelo pelas próximas duas noites para ajudar com os
hematomas e o inchaço.
— Ok.
— O horário de expediente continuará como de costume esta
noite também.
— Ok.
Eu fiz uma careta para ela. Não tinha certeza do que esperava, mas
seu estado patético me irritou. Ela estava mais pálida do que de costume,
os olhos inchados e ainda vermelhos. As olheiras formavam um lar sob
seus olhos, um sinal revelador da falta de sono que ela provavelmente
teve na noite anterior. Quando ela terminou o café da manhã, ela apenas
olhou para a parede atrás de mim sem dizer uma palavra até que Aimee
entrou.
— Posso ser dispensada, por favor? — Alyssa perguntou, sua voz
falhando em suas palavras.
Olhei para Aimee. — Coloque-a em um banho de gelo e trabalhe
para cobrir os hematomas que ela tem. — eu disse e acenei com a mão
desdenhosa para as duas.
— Sim, senhor. — Aimee disse suavemente antes de ajudar Alyssa
a se levantar. Quando Aimee agarrou o braço direito de Alyssa para
ajudar a estabilizá-la, Alyssa gritou, apertando o braço contra o peito. Eu
fiz uma careta, me perguntando se ela estava apenas machucada ou se
Raymond conseguiu quebrar alguma coisa.
Não houve muito tempo para pensar nisso quando Maryse entrou
na sala de jantar, franzindo a testa com o estado de Alyssa enquanto
Aimee a levava embora. Uma vez que elas estavam longe o suficiente,
Maryse se aproximou um pouco mais de mim e franziu a testa para mim.
— Você não acha que a punição foi um pouco longe demais? —
ela perguntou, mantendo a voz baixa.
— Você me conhece melhor do que isso, Maryse. Estou quase
ofendido. — eu ri, mas ela não estava achando graça.
— Considerando que fui eu que tive que limpá-la esta manhã e
deixá-la apresentável o suficiente para vir para o café da manhã, acho
que sei que foi longe demais. — ela disse, com voz firme. — Essa mulher
precisa de um médico e possivelmente de um raio-x. O braço dela não
parece bom.
— Então chame um médico e faça um raio-x. — dei de ombros,
tomando alguns goles de suco de laranja. — Problema resolvido.
Ela balançou a cabeça. — Por que você faria isso dias antes de tirar
essas fotos? Você lembra que elas vão ser publicadas em uma revista
para o país inteiro ver, certo? Essas contusões não vão desaparecer da
noite para o dia.
— Um, porque eu posso, porra. Dois, claro que me lembro. São
fodidas fotos, o Photoshop existe.
— Isso ainda era desnecessário...
 — Deixe-me pará-la aí, Maryse. — eu interrompi, ficando cada vez
mais irritado com ela. — Alyssa é minha propriedade. Eu posso transar
com ela, espancá-la, torturá-la, puni-la ou usá-la da maneira que eu
achar melhor. Se eu quisesse dar a ela uma punição severa por ser pega
com o telefone de uma repórter na mão e falar com ela sobre Deus sabe
o quê, então eu darei. Então, não me diga que fui longe demais. Longe
demais seria atirar nela e deixar seu velho pai adotivo fodê-la enquanto
ela sangrava até a morte. Longe demais seria cortar sua garganta e forçá-
lo a foder seu cadáver. Então confie em mim. Eu nem sequer raspei a
porra da superfície para saber até onde estou disposto a realmente levar
a merda por aqui.
Ela franziu os lábios, imperturbável com minhas palavras. —
Estou simplesmente tentando garantir que você não se enterre em um
buraco do qual não conseguirá sair. — disse ela. — A rota que você está
tomando é perigosa.
Eu zombei. — A rota que você está tomando será perigosa se
continuar em frente. — Levantei-me da mesa e fiz uma careta para ela.
— Aconselho você a virar à esquerda, pois é lá que está o seu negócio.
— Tudo o que você quiser, Silas. — disse ela, com a voz tensa.
— Sim, eu sei que é o que eu quero. — eu murmurei, pegando meu
paletó na parte de trás da cadeira. — Como eu disse a Aimee, ela precisa
estar preparada para a sessão de fotos. Mergulhe-a em um banho de gelo
para ver se isso ajuda com os hematomas e inchaços ou qualquer outra
coisa. Estarei de volta após este leilão.
— Claro.
Ignorei a atitude dela e saí de casa, encontrando Donovan na
entrada enquanto ele conversava com Corey, outro segurança. Donovan
olhou para mim, protegendo os olhos do sol.
— Pronto para o rock e roll? — ele perguntou.
— Sim. Não posso me atrasar desta vez. — eu disse, entrando no
banco de trás quando ele abriu a porta.
Enquanto seguíamos para o cassino, as palavras de Maryse se
repetiam na minha cabeça. Não me arrependi de nenhuma decisão que
tomei, mas provavelmente não foi a melhor ideia fazer isso poucos dias
antes de tirarmos as fotos. De qualquer maneira, foi uma lição que ela
teve que aprender. Eu não podia pagar por mais merdas dela. Não tinha
ideia do que ela disse àquela mulher no banheiro ou o que ela teve
tempo de fazer naquele telefone para arriscar que isso acontecesse
novamente. Meu pai sempre disse que era melhor ser proativo em vez
de reativo, então adotei uma abordagem proativa para evitar que ela
fizesse isso de novo. Naquela época, estava conversando apenas com
uma repórter humilde que provavelmente estava apenas tentando falar
com ela para obter informações privilegiadas sobre nosso casamento
próximo, uma entrevista curta que custou a vida dela. Da próxima vez
pode ser uma fuga em potencial ou ela se deparando com alguém que eu
não tinha no bolso ou conhecendo pessoas que não estavam sob meu
controle que poderiam me derrubar.
Esse não era um risco que eu estava disposto a correr por
ninguém.
— Então, você pode responder à minha pergunta de ontem à
noite? — Donovan perguntou do banco do motorista depois de um
tempo.
Eu olhei para cima da tela do meu telefone, minhas sobrancelhas
franzidas em confusão. — Que pergunta?
— Perguntei quem era aquele cara ontem à noite. — disse ele,
olhando para mim pelo espelho retrovisor. — Aparentemente, ele
significa algo para ela se você o deixou ficar com ela a noite toda, a
menos que você lhe deva um favor.
Eu balancei minha cabeça e coloquei meu telefone no meu bolso.
— Ele foi seu pai adotivo em uma determinada época. — eu disse com
um suspiro. — Ela me disse há alguns meses que ele costumava
machucá-la e tal, então arquivei essa informação para um dia chuvoso.
A noite passada foi esse dia chuvoso.
— Sangue frio. — Donovan disse com uma risada. — Mas como
você sabia que era ele?
A informação foi definitivamente um pé no saco para conseguir.
Os registros do CPS eram confidenciais, como Alyssa agora era adulta e
deveria estar na prisão, não pude solicitá-los em seu nome. Eu tive que
passar por meios legais sob o pretexto de ver se ela era legalmente
adotada para poder processar sua família pelo dinheiro que ela pegou.
Meu advogado lutou com unhas e dentes por um mês inteiro, pedindo
provas concretas para desistirmos dessa parte de nossa reclamação e
eles finalmente nos deram as informações que eu queria. Ver que seu
algoz anterior era um homem que já estava na minha lista de merda por
me dever dinheiro era a cereja do bolo, que eu guardei para usar se
precisasse de uma punição severa.
 — Foi preciso cavar um pouco para encontrá-lo. — eu disse. —
Mas era necessário para a lição que eu precisava ensiná-la.
— Você acha que ela vai melhorar?
Olhei pela janela para as árvores que passavam, o sol da manhã
subindo mais alto no céu. — Ela não tem escolha. Da próxima vez que
ela fizer uma proeza como essa, vou simplesmente matá-la e acabar com
isso.
— Isso só vai fazer você ter que começar sua busca novamente.
Dei de ombros. — Nesse ponto, eu abandonaria totalmente o
plano e seguiria para a barriga de aluguel. — eu disse. — Se por algum
motivo ela não sobreviver à prisão comigo, não me incomodarei com
outra mulher.
— Provavelmente melhor de qualquer maneira. — disse
Donovan.
O resto da viagem foi tranquila, deixando-me imerso em meus
pensamentos. O casamento chegaria antes que percebêssemos e ainda
havia coisas a fazer. Ela ainda precisava escolher vestidos de dama de
honra junto com seu vestido de noiva e eu precisava fazer o mesmo com
meus smokings para mim e para os rapazes. Todo o processo era tedioso
e chato, uma parte de mim nem queria se incomodar com a cerimônia.
Suspirei profundamente. Por causa do meu status na comunidade
e reputação de solteiro, era um grande negócio eu me casar. Todos
esperavam que o bilionário tivesse um casamento de conto de fadas ao
estilo de Hollywood, embora eu não tivesse uma história de amor para
acompanhá-lo. Tudo o que Alyssa e eu estávamos fazendo era colocar
um lindo laço branco em uma pilha fumegante de merda e vendê-lo
como um felizes para sempre quando não era nada disso. Embora eu
fosse bom em fingir, Alyssa não era. Eu já sabia que o fato dela se fechar
seria óbvio para quem estava de fora enquanto nos preparávamos para
este casamento. Este deveria ser o momento mais feliz de nossas vidas
se fôssemos um casal normal, mas eu sabia que ela estava tudo menos
feliz.
E se eu não fosse cuidadoso, o público saberia disso também.
— Foda-se — eu murmurei, beliscando a ponta do meu nariz.
— E aí? — Donovan perguntou, olhando para mim pelo espelho
retrovisor.
 Soltei um suspiro e balancei a cabeça. — Não é nada. Vou
consertar quando chegar em casa. — eu menti e cerrei os dentes para
não dizer mais nada. A cada punição que eu aplicava, ficava cada vez
mais evidente que o medo por si só não era suficiente para mantê-la na
linha. Isso apenas a colocaria em modo de sobrevivência, esse tipo de
pessoa era perigosa. Como alguém que passou por muita coisa ao longo
de sua vida, a dor era algo que ela sempre conheceu. Tudo o que eu
estava fazendo agora era enchê-la de ressentimento e desespero, que
voltariam para me morder na bunda em breve.
Fingir estar apaixonado era difícil de fazer, especialmente quando
a pessoa com quem eu estava ansiava por isso. Foi toda a razão pela qual
me desviei do meu plano anterior de fazê-la se apaixonar por mim. Ela
era pegajosa pra caralho, chorona e irritante a ponto de eu não querer
ficar perto dela por muito tempo. Mas uma mulher magoada e furiosa
era uma mulher conspiradora, eu também não poderia aceitar isso.
Não quando eu tinha tanto a perder.
— Você quer assistir ao leilão do carro ou algo assim? — Donovan
perguntou, tirando-me dos meus pensamentos. Olhei em volta para ver
que já estávamos fora do cassino.
— Devo estar distraído. Nem percebi que tínhamos chegado aqui
tão rápido. — eu disse.
Ele riu quando saiu e deu a volta no carro para abrir a porta. — Eu
não diria que foi rápido. Você estava apenas em sua cabeça por um
tempo.
Afastei os resquícios dos pensamentos enquanto saía. — Eu ligo
para você quando o leilão estiver chegando ao fim.
— Tudo bem então. — ele disse com um aceno de cabeça e deu a
volta no carro para entrar.
Meu humor mudou no momento em que entrei no cassino. Sempre
foi meu lugar favorito para estar. O ar estava sempre carregado de
emoção, esperança e uma pitada de sorte que as pessoas sempre traziam
antes de jogar fora suas economias, contracheques ou dinheiro em
contas. Embora tenha trazido alegria para as pessoas que conseguiram
vencer, arruinou vidas com mais frequência quando as pessoas
perderam tudo o que tinham. Não havia nada que tornasse meu pau
mais duro do que a miséria de alguém, e este cassino sempre o fornecia
aos montes.
 — Não! Maldita máquina trapaceira! — um homem gritou
enquanto batia na lateral de uma máquina caça-níqueis. Um sorriso se
formou nos lábios quando passei por ele, observando-o agarrar seu
cabelo com força em frustração enquanto olhava para a máquina,
esperando que ela mudasse de ideia sobre pegar seu dinheiro. Estar no
cassino era como entrar em um cofre de dinheiro, sabendo que todo o
dinheiro que as pessoas tinham no bolso acabaria se tornando meu.
Apesar da fumaça do charuto e do cheiro de suor nervoso, tudo que meu
cérebro processou foi o aroma nítido de dinheiro que este lugar
arrecadaria, especialmente com nossa promoção de comida e bebida
grátis para aqueles que pagam jogos de mesa.
Passei pela maioria dos clientes despercebido enquanto me
dirigia para o outro lado do cassino para acessar a entrada secreta para
o nível inferior. Alguns funcionários me cumprimentaram de passagem,
mas continuei andando sem chamar muita atenção para mim. Eu
verifiquei meu relógio, vendo que eu ainda estava com um bom tempo.
Considerando que Harold ainda não tinha me mandado uma mensagem
para saber onde eu estava, significava que ele ainda não estava aqui ou
eu não estava atrasado o suficiente para seus padrões ainda.
O ruído das máquinas e a música do cassino se dissolveram no
momento em que entrei pela porta que dava para os escritórios. Tudo
estava escuro e silencioso, exceto pelas luzes do corredor. Continuei,
alcançando o teclado no que parecia ser uma parede sem saída. Eu
digitei meu código e a parede deslizou para trás, revelando a porta de
aço e o segurança do lado de fora da porta.
Ele se levantou quando me viu. — Oi, Sr. Arnett. — disse ele com
um aceno de cabeça.
— Como vai, John?
— Bem, como sempre, senhor. Aproveite o leilão. — ele disse
enquanto destrancava e abria a pesada porta.
O suave som do jazz me cercou enquanto eu descia a escada em
espiral. Muitos rostos familiares apareceram quando desci o último
degrau, notando meus três melhores amigos já reunidos no bar. Leeland
foi a primeira pessoa a me notar, erguendo a mão para acenar para mim.
Harold e Charlie se viraram para mim assim que os alcancei.
— Já era hora de você fazer isso, seu idiota. Você é sempre o
último aqui. — disse Leeland, apertando minha mão.
 Revirei os olhos enquanto ria. — Porque eu sou o único de nós
quatro que não mora dentro dos limites da cidade. Se você sentiu minha
falta, Leeland, você poderia simplesmente ter dito isso.
— Aposto que você gostaria disso, não é? — ele riu.
— Eu amo toda a atenção. — eu brinquei antes de olhar para
Harold e Charlie. — Há quanto tempo vocês estão aqui?
— Quero dizer, tecnicamente, todos nós acabamos de chegar. —
disse Harold no momento em que um barman deslizou um copo de
uísque para ele. — E esses dois idiotas acabaram de chegar aqui
também. Então, não é grande coisa que você seja o último aqui. Não é
como se você estivesse atrasado.
Charlie deu um empurrão brincalhão em Harold. — Muito bem
sendo um delator. Deixe-me saber se você quer que eu e Leeland nos
afastemos o suficiente para você chupar o pau de Silas enquanto você
está nisso. — Charlie retrucou, fazendo com que o resto de nós caísse na
gargalhada.
O barman fez uma pausa e olhou para mim. — O que você está
bebendo, Sr. Arnett?
— Você sabe que eu gosto de um bom uísque, Sam. — eu disse.
Ele assentiu e deu um tapinha no balcão do bar.
— É pra já!
Eu me recompus e balancei a cabeça, voltando minha atenção para
meus amigos. — Estou lisonjeado, rapazes, mas já estou comprometido.
Vocês terão que agradar um ao outro agora.
Leeland bufou, tirando o copo do balcão quando o barman o
colocou sobre um guardanapo. — Falando em comprometido. — ele
disse e tomou um gole de seu Jack com coca que ele sempre pedia, não
importa onde estivéssemos.
— Estou ouvindo. — eu disse, pegando minha bebida do barman
com um aceno de agradecimento.
— Que punição você acabou dando à garota pelo que ela fez na
reunião de planejamento do casamento? Eu estive pensando sobre isso
desde que você mencionou alguns dias atrás. — ele disse.
— Sim, também estou interessado em saber sobre isso. — disse
Harold.
 Eu sorri e contei a eles a última noite, saboreando suas expressões
de olhos arregalados e bocas abertas enquanto eu recontava a dor e a
tortura que Raymond fez Alyssa passar em meu nome. A minha
brutalidade não era novidade para eles, mas era provavelmente um
novo nível para mim descer tão baixo como trazer o seu pai adotivo
abusivo, que já a tinha traumatizado uma vez, para que voltasse a fazê-
lo. Mesmo enquanto contava a história, não conseguia acreditar que
realmente tinha conseguido. Era tão extremo que não parecia real, mas
era. Não pude deixar de me sentir impressionado e orgulhoso de mim
mesmo por ter elaborado tal plano.
Assim que concluí minha história, Charlie soltou um assobio baixo
e balançou a cabeça antes de virar a bebida. — Jesus Cristo, você é
diabólico, cara. Você constantemente me lembra de por que estou grato
e aliviado por ser seu melhor amigo e não seu inimigo. — ele disse, ainda
balançando a cabeça enquanto batia o copo no topo do bar para
reabastecer.
— E eu pensei que estava fodido. — Harold riu. — Na verdade,
estou com um pouco de ciúme, não vou mentir. Isso é uma brutalidade
séria, irmão. Eu adoro isso.
Leeland segurou meu ombro e me deu uma pequena sacudida. —
Meu homem! Eu também estou com ciúmes. Esse tipo de pensamento
violento é suficiente para dar tesão a um homem. Pena que você não é
meu tipo. — ele brincou.
Dei-lhe um empurrão brincalhão e sorri. — Sim, sim. Foi uma
porra de visão. Eu juro, no minuto em que ela olhou para a câmera e
percebeu que eu estava olhando para ela, foi uma obra-prima.
Testemunhar o momento exato em que ela quebrou me fez gozar com
força pra caralho. Foi bonito.
— Seu filho da puta sortudo. — Leeland agitou-se, tomando um
gole de seu copo. — Eu juro, você tem toda a diversão.
— Bem, você sabe que estou sempre disposto a compartilhar com
meus irmãos. — eu disse com um sorriso perverso. — Para sua sorte,
seus bastardos desesperados, gravei para assistir novamente mais
tarde. Se você não me aborrecer esta noite, posso ser gentil o suficiente
para mandá-lo para você.
— Definitivamente, envie para mim. Vai ser meu entretenimento,
já que Michelle me colocou na casa do cachorro novamente. — Harold
murmurou em seu copo.
 — Sua esposa é uma cadela tensa que deveria estar feliz por não
estar com um de nós. — disse Charlie.
— Concordo. — Leeland e eu dissemos em uníssono.
Mesmo que Michelle fosse uma puta do caralho noventa e três por
cento do tempo, não precisávamos nos preocupar com ela expondo
qualquer coisa dentro do negócio. Seu pai, Joseph Wilder, trabalhou
conosco de perto e investiu bastante em nossos primeiros anos de
estabelecimento. Mesmo que ele não fosse fisicamente ativo dentro do
negócio, ele ainda ganhava uma tonelada de seus investimentos. Sempre
que Michelle pensava que poderia ficar fora de controle ou tentar causar
problemas para Harold, Joseph rapidamente intervinha para colocar sua
filha cadela de volta em seu lugar.
— De qualquer forma. — Charlie continuou antes de apontar para
mim. — É melhor você pisar levemente, meu amigo. Muito abuso pode
criar um monstro.
Harold, Leeland e eu trocamos olhares antes de cair na
gargalhada. — Ela? Um monstro? — Eu ri um pouco mais e enxuguei os
olhos. — Às vezes me pergunto por que você nunca fez comédia stand-
up.
Ele revirou os olhos. — Seus idiotas estão rindo agora, mas você
não entendeu o ponto. — afirmou, tomando um gole de sua bebida.
— E qual é o ponto, Dr. Phil? — Leeland provocou.
— Porque tudo o que você está fazendo é enchê-la de
ressentimento. E uma mulher que começa a odiá-lo não vai parar até
machucá-lo.
— Ela está literalmente trancada o dia todo até que seja trazida
para mim para usá-la como a vagabunda inútil que ela é. — eu disse com
um encolher de ombros, inclinando minha bebida aos meus lábios.
— Ok, ok, espere. — disse Harold, levantando um dedo. — Vocês
sabem que odeio concordar com Charlie, mas ele está certo agora que
pensei nisso.
— Sim, obrigado pela quase-ajuda, filho da puta. — Charlie
meditou com um sorriso malicioso.
Harold dispensou-o. — Sim, sim, você realmente não está falando
merda pela primeira vez. — disse ele com um sorriso, resultando em um
empurrão de Charlie. — Mas sim, Silas, você pode querer controlar toda
essa brutalidade se quiser que isso seja uma coisa de longo prazo.
 — Por que diabos eu faria isso? — Perguntei.
— Como Charlie disse, uma mulher que te odeia pode ser
perigosa. Se ela chegar a um ponto em que sente que a única coisa que
tem que escolher é lidar com você ou a morte, tenho certeza de que ela
escolherá a morte. E se ela fizer isso, vai levar você para baixo com ela.
Meu aperto no meu copo aumentou enquanto eu tomava outro
gole, o uísque agora com gosto de lodo. Essa foi uma das muitas coisas
que atormentaram minha mente no caminho até aqui, ainda mais depois
de vê-la perder o fogo e ver como ela estava morta por dentro no café da
manhã. Eu sabia que ela se tornaria uma responsabilidade e um perigo
para mantê-la por perto quanto mais eu a machucasse, mas era viciante
neste momento. Ser capaz de infligir dor contra ela durante o horário de
expediente era algo que eu esperava durante o dia, então não seria fácil
simplesmente... parar.
Além disso, se eu desse a ela o benefício da dúvida para pensar que
ela era mais esperta do que provavelmente era, eu assumiria que ela não
era estúpida o suficiente para cair no meu ato de cara legal depois de
tudo que eu fiz com ela. Na verdade, provavelmente iria me morder na
bunda se ela me pegasse brincando com suas emoções. Mas eu estava
ficando sem tempo e sem opções de como colocá-la em forma, estava
ficando sem paciência. Ela precisava seguir a programação rapidamente
antes de ir para o altar. Uma vez casados, eu não poderia simplesmente
mantê-la trancada em casa. Caso contrário, pareceria muito suspeito se
ela só saísse se estivéssemos juntos.
Às vezes, estar sob os olhos do público era uma merda.
— Sim, eu sei. Vou pensar em alguma coisa. — eu finalmente
disse, acabando com o resto da minha bebida antes de bater no topo do
bar com meu copo para encher novamente.
— As mulheres que cresceram como ela procuram o amor nos
lugares errados, sabe — disse Leeland, apontando para mim. — Tudo o
que você precisa fazer é ser legal com ela às vezes. Há muitas mulheres
que permanecem em relacionamentos tóxicos porque acham que seus
namorados abusivos as amam.
Dei de ombros. — Ela sabe que sou totalmente incapaz de amar.
— A menos que você dê a ela a ilusão de que você não é. — disse
Harold, também apontando para mim. Eu fiz uma careta.
— E como diabos eu deveria fazer isso? — Eu perguntei,
genuinamente curioso.
 — É tudo sobre o que você diz, psicopata. — Charlie brincou com
uma risada. — Você tem que dizer merdas como, 'Você está me fazendo
sentir coisas que eu pensei que nunca sentiria', ou merdas sentimentais
assim.
— Oh, oh, eu tenho uma. — Harold colocou sua bebida em cima
do bar e caminhou até mim, tão perto que estávamos quase peito a peito.
Eu levantei uma sobrancelha enquanto o observava, inclinando-me para
trás e afastando sua mão quando ele estendeu a mão para o meu rosto.
— Que porra você está fazendo? — Perguntei.
Ele revirou os olhos e sorriu. — Eu realmente tenho que te
mostrar para que você saiba como fazer isso, Homem Vazio. — Eu sorri
para ele e me forcei a ficar quieto para ele demonstrar o que ele achava
que eu deveria fazer. Ele segurou meu rosto e olhou nos meus olhos, e
levou tudo de mim para não rir dele. — Sabe, sempre me disseram que
eu não sentia emoções como as pessoas normais. Mas você... você me faz
sentir coisas que eu não sabia que existiam. Eu me sinto... vivo com você,
finalmente sentindo algo diferente de dormência.
Depois de alguns momentos de silêncio constrangedor, Leeland
começou a bater palmas lentamente. — E corta! Vocês dois podem ser
namorados em outro lugar. — ele brincou. Eu ri e o empurrei, fazendo-
o derramar sua bebida. — Ei!
— Isso é por ser um idiota. — eu disse antes de olhar para Harold
e rir. — Mas uh, obrigado pela demonstração, eu acho.
— Eu sou o rei do romance. — gabou-se Harold, estufando o peito.
— Bem, eu vou resolver essa merda. — eu disse com um encolher
de ombros. — Ela tem uma punição esta noite, então talvez eu a use para
tirar meu abuso do meu sistema por um tempo.
— Plano sólido — Charlie assentiu. — É como uma despedida de
solteiro antes de você se casar com seu papel de 'cara legal'.
As luzes ao nosso redor diminuíram antes que eu pudesse
responder, sinalizando que o leilão estava prestes a começar. Os outros
homens e mulheres ao nosso redor se afastaram dos bares e se dirigiram
para suas mesas para se preparar. Peguei meu copo novo no tampo do
bar e tomei um gole.
— Parece que estamos prestes a começar. É melhor irmos para
nossos lugares. — eu disse.
 Nós quatro caminhamos até nossa seção designada e nos
sentamos, agarrando nossos botões de lance presos a nossas cadeiras.
Observei nosso anfitrião habitual, Geoff, subir ao palco e fazer sua
apresentação habitual.
— Senhoras e senhores, bem-vindos a outro leilão AE
Underground! — sua voz estrondosa exclamou. — Temos muitas
mulheres e homens em leilão, então prepare os talões de cheques e
aqueçam seus dedos de lance. Boa sorte e bons lances!
As mulheres que minhas empresas ofereciam geralmente eram as
primeiras, então não havia muito que prestar atenção ainda. Eu
realmente não escolhia as garotas por meio de leilão, os caras
geralmente faziam isso. Eu não me importava, desde que elas pudessem
trazer dinheiro e valesse a pena correr o risco. Tomei um gole da minha
bebida para acalmar meus nervos crescentes. Embora meu corpo
estivesse presente, minha mente estava a milhões de quilômetros de
distância. Eu precisava fazer um sério controle de danos nos próximos
três meses e meio para convencer minha noiva a ser leal a mim. Os caras
estavam certos, por que diabos ela seria leal a alguém que lhe causou
dor quando seria mais fácil para ela me empurrar longe o suficiente para
matá-la?
Era tão fácil ser pego apenas querendo machucá-la quando eu a
via como nada além de propriedade. Desde a primeira vez que ela pisou
em minha casa, ela era simplesmente uma mulher que comprei e
planejei punir por me roubar. Mas o público não a via assim. Eles não
sabiam de seu crime e como ela veio parar em minha posse. Eles
simplesmente pensaram que ela era a mulher que finalmente conseguiu
me fazer apaixonar e querer passar o resto da minha vida com ela. Para
eles, ela não era a cadela que roubou mais de meio milhão de dólares de
mim. Eles definitivamente não sabiam que ela deveria estar na prisão,
não se preparando para caminhar pelo o altar até mim.
Cerrei os dentes. Havia tanto que o público não sabia ou entendia.
Eles eram tão facilmente levados a acreditar em qualquer coisa, a menos
que alguém lhes desse uma razão para não acreditar. Eles achavam que
uma suposta presidiária era minha futura esposa e pensavam que eu era
um cara íntegro.
Eles estavam tão errados pra caralho.
Afastei os pensamentos persistentes da minha mente e me
concentrei nos leilões, fazendo lances ao lado de meus irmãos apenas
para me dar algo em que me concentrar nesse meio tempo. Eu daria uma
chance justa ao conselho dos caras, só para dizer que tentei se a merda
desse errado. Minha vida não era a única em jogo se Alyssa se voltasse
contra mim; a vida de meus amigos também estava em jogo. Eu faria o
sacrifício por eles e lidaria com o desconforto que vinha de fingir com
essa mulher. Mas esta noite, eu me certificaria de liberar toda a minha
agressividade antes de tentar mudar.

Quando cheguei em casa, o sol havia desaparecido no horizonte. O

leilão foi um sucesso, fazendo-nos triplicar a quantia de dinheiro que
havíamos estimado. Achei que faríamos bem em liberar dois milhões,
mas liberamos um pouco mais de seis. Eu não esperava ficar no cassino
o dia todo, mas havia tanta merda que tinha que ser tratada depois de
vender todas as mulheres que compramos. Depois de passar horas
contando dinheiro, assinando papéis de propriedade e recebendo
papéis das garotas que comprávamos, tínhamos que lidar com as
tediosas tarefas de designar as garotas para seus bordéis e providenciar
a coleta. Rolei meus ombros assim que saí do carro e caminhei em
direção a casa. Pelo menos eu tinha horários disponíveis para poder
relaxar.
Maryse me deu um aceno rígido quando passei por ela em vez de
falar, provavelmente ainda chateada com a nossa conversa esta manhã.
Eu não tinha tempo para me preocupar com isso. As emoções de outras
pessoas não eram problema meu. Se ela tivesse se importado com seus
negócios, não teria havido um problema para começar.
— Traga Alyssa para a sala de cinema e traga uma almofada
descartável. — eu ordenei enquanto continuava andando. — Ela não
deve ter nada além de um roupão.
— Sim, senhor. — ela respondeu, sua voz falhando.
— E use o tempo necessário para prepará-la para perder a
atitude. — eu disse por cima do ombro. — Não estou com disposição
para suas merdas esta noite.
Virei o corredor antes que ela pudesse responder, passando pelas
portas até chegar às grandes portas duplas no lado oposto da casa. Eu as
abri e entrei na sala de cinema, acendendo as luzes. Fui até o projetor no
fundo da sala e o liguei, conectando meu telefone a ele. Depois de
percorrer meus vídeos e encontrar o que queria reproduzir, selecionei-
o antes de caminhar até a primeira fila de assentos, sentando-me no
meio dela.
O silêncio me envolveu, me dando um momento para respirar.
Minha mente estava cansada e correndo a mil milhas por minuto ao
mesmo tempo. Eu ainda estava com medo de ter que limitar minha
brutalidade quando apenas a visão dela me faz querer esbofeteá-la. Abri
os olhos quando a porta se abriu, arrastando os pés se movendo em
minha direção. Olhei para ver Maryse e Alyssa e franzi a testa, notando
que o rosto de Alyssa parecia pior do que antes de eu sair esta manhã.
— O que diabos está acontecendo com o rosto dela? — perguntei
a Maryse.
— Inchaço, Sr. Arnett. Isso é o que acontece quando alguém se
machuca. — ela disse, sua voz cortante enquanto ela colocava a
almofada na cadeira ao meu lado.
Apertei a ponta do meu nariz e soltei um suspiro. — Saia da minha
frente antes que eu te machuque, Maryse. — eu rosnei. — E se você falar
comigo assim de novo, você não receberá um aviso.
— Você me fez uma pergunta e eu respondi, senhor.
— DÊ O FORA DAQUI PORRA! — Eu berrei, meu peito arfando
enquanto raiva e aborrecimento queimavam através de mim. Ela não
perdeu tempo correndo para fora da sala de cinema, fechando
rapidamente a porta atrás dela.
Meu olhar caiu de volta para Alyssa com uma carranca. — Bem,
acho que um boquete está fora de questão. — murmurei. — Tire esse
roupão e venha aqui.
Ela hesitou por um momento antes de se aproximar de mim, sua
boca apertada em desconforto. Desdobrei a almofada de papel e
coloquei-a no chão à minha frente, apontando-a. Ela suspirou
interiormente, ainda segurando seu braço direito mais perto de seu
corpo. Os hematomas pareciam piores, o que não fez nada além de me
irritar. Maryse tinha tanta merda para dizer sobre seus ferimentos, mas
era óbvio que o médico não havia sido chamado. Não havia como ela
estar pronta para essas fotos em alguns dias, o que significava que eu
teria que reagendar para a próxima semana.
Ela ficou de joelhos e pegou minha calça, mas eu afastei sua mão e
balancei a cabeça.
 — Vire-se de frente para a tela e curve-se. — eu disse enquanto
desabotoava meu cinto.
Seus olhos se arregalaram enquanto ela balançava a cabeça
lentamente. — Por favor. — ela resmungou, as lágrimas já brilhando em
seus olhos. — Ainda estou muito dolorida de...
— Não me lembro de ter perguntado como você se sentia. —
Puxei meu pau para fora e o acariciei na minha mão. — Vire-se e curve-
se.
— Estou literalmente implorando a você. — ela implorou. Olhei
para ela por um longo momento, observando suas lágrimas escorrerem
por suas bochechas inchadas.
— Não me faça mandar pela terceira vez, Alyssa. — eu rosnei.
Um soluço sacudiu seu corpo enquanto ela se virava lentamente
de joelhos, ficando em posição. Ela não baixou a mão direita, em vez
disso, segurou o braço contra o corpo. Peguei o controle remoto e liguei
a tela, a imagem do vídeo aparecendo. Como Alyssa estava de cabeça
baixa, ela não tinha visto o que estávamos prestes a assistir, mas logo
saberia.
— Por favor. — ela soluçou. — Aprendi minha lição, juro! Já estou
sofrendo muito.
Movi-me para o chão atrás dela, rolando na camisinha que
recuperei da minha carteira. — Talvez você se lembre dessas punições
quando pensar em fazer algo estúpido. — eu disse. Ela estava tão
vermelha e machucada da cintura para baixo. Raymond certamente não
deixou nenhuma parte dela intocada. Apertei o play e a cabeça dela
levantou assim que o vídeo começou a tocar.
— Não. — ela sussurrou, imediatamente abaixando a cabeça.
— Oh não, porra, não. — eu rosnei, agarrando seu cabelo e
puxando sua cabeça para cima.
— Por favor, eu não posso...
Um grito de gelar o sangue saiu de sua garganta enquanto eu me
forçava entre suas paredes, gemendo quando elas me apertaram por
reflexo. Seu corpo inteiro ficou rígido, a dor provavelmente chocando
seu sistema. Eu agarrei seu cabelo com força para manter sua cabeça
erguida, forçando-a a reviver sua noite com Raymond enquanto eu
plantava uma nova memória central violenta agora. Era lindo o jeito que
seus gritos harmonizavam com os gritos que vinham do vídeo. A
maneira como suas paredes inchadas e doloridas massageavam meu
pau e como cada carícia punitiva que eu dava a ela era poderosa o
suficiente para me fazer jogar essa merda de cara legal pela janela.
Mesmo usando a camisinha mais fina que podia comprar, queria senti-
la sem ela. O calor raivoso que inundou sua boceta e a fricção
aumentaram meu desespero para sentir o quão escorregadio seu sangue
fazia suas paredes. Mas não importa o quanto eu queria estar pele a pele
com ela, eu não era estúpido o suficiente para estar nu dentro dela
quando sangue estava envolvido.
Eu me perdi no prazer que me consumia, seus gritos roucos e
soluços quebrados me estimulando.
— Oh merda, eu adoro quando você grita. — eu gemi, inclinando
minha cabeça para trás com os olhos fechados.
— Desculpe! — ela chorou. — Por favor, Silas, me desculpe!
Suas palavras só me forçaram a soltar seu cabelo e agarrar seus
quadris apenas para ter a força para realmente socar nela.
— Foda-se as desculpas. — eu rosnei.
Ela agora estava deitada de bruços, incapaz de se manter de pé
com um braço. No momento em que seus joelhos se separaram, abrindo
suas pernas, seus gritos se transformaram em algo como um suspiro
sufocado, a dor a deixando em silêncio. Felizmente, seus gritos do vídeo
me mantiveram em movimento.
— Os caras me disseram que eu tinha que parar de te machucar
antes que você começasse a me odiar. Eu quero que você me odeie. —
eu continuei, um gemido saindo dos meus lábios quando suas paredes
ondularam ao longo do meu pau. — Você não passa de uma vadia inútil
que só serve para molhar meu pau. Você não tem ideia de como eu gozei
ontem à noite o vendo rasgar você, eu vou fazer o mesmo esta noite
depois de destruir você, sua puta de merda.
Ela continuou ofegante, seu corpo parecendo ficar flácido com o
passar dos segundos. Inclinei-me para frente e envolvi minha mão na
frente de sua garganta, sentindo-me chegar ao meu fim. Sua mão
agarrou fracamente minha garganta quando eu apertei, cada músculo
em seu corpo se contraindo em pânico.
— Sua vadia do caralho. — eu rosnei, sufocando-a enquanto a
penetrava. — Eu me recuso a fingir ser algo que não sou para você. Você
está recebendo exatamente o que merece. — Meu corpo inteiro
formigava, quase a ponto de me dominar. Cerrei os dentes enquanto
desferi o que sabia que seriam meus últimos golpes antes de chegar ao
meu fim. — Foda-se. Você. Foda-se. Você. Foda-se. VOCÊ!
Meu orgasmo bateu em mim, apertando todo o meu corpo e
roubando minha respiração enquanto eu inundava o preservativo.
Minha visão nublou quando tremores secundários me deixaram
tremendo sobre suas costas enquanto meus quadris se moviam
involuntariamente. Prazer passou pelo meu pau com cada empurrão,
minhas bolas se esvaziando nela e me deixando ofegante, exausto.
Tirei minha mão de sua garganta e me forcei a respirar fundo. —
Foda-se. — murmurei, meu pau ainda pulsando dentro dela. Eu olhei
para baixo para vê-la completamente inconsciente embaixo de mim
enquanto seus gritos continuavam na tela. Eu fiz uma careta enquanto
pressionava dois dedos em seu pulso, ligeiramente aliviado por ela
ainda ter batimentos. Estava fraco e provavelmente mais fraco do que
deveria estar, mas ainda me deixou com alguns minutos.
Meu pau ainda estava duro como pedra quando eu puxei para fora
dela, o preservativo tingido com seu sangue. Contra o meu melhor
julgamento, eu a levantei e a virei, apoiando a parte superior de seu
corpo na cadeira do cinema. Tirei o preservativo e deixei-o cair na
almofada descartável, reposicionando-me antes de voltar a deslizar
para dentro dela. Ela não gritou, não se mexeu, não reagiu. Inclinei-me
sobre ela, meu peito em suas costas e minha bochecha descansando na
parte de trás de sua cabeça enquanto bombeava lentamente para dentro
dela, suas paredes enviando rajadas de prazer através do meu pau que
aquecia todo o meu corpo.
— É tão bom te machucar. — eu sussurrei, beijando seu ombro
frio. — Esta boceta é tão apertada... tão machucada... tão perfeita para
eu quebrar. Você me faz perder todo o autocontrole quando estou
dentro de você. — Meus braços a envolveram, uma mão descansando
em sua barriga enquanto a outra descia para acariciar suavemente seu
clitóris. — Estou viciado em como você grita por mim, como você sangra
por mim. Não posso deixar isso passar. — Fechei os olhos, bombeando
meus quadris um pouco mais rápido. De jeito nenhum eu seria capaz de
fazer o que os caras queriam que eu fizesse. Eu estava obcecado com as
sensações que tive ao machucá-la.
Coloquei beijos suaves no lado exposto de sua bochecha inchada
enquanto esfregava rapidamente seu clitóris. Ela ainda não respondia,
mas respirava, sua boceta se contorcendo e contraindo ao redor do meu
pau.
 — É isso, querida. Essa doce boceta sabe como me apertar mesmo
quando você não está aqui para participar. — eu sussurrei, gemendo na
curva de seu pescoço. Era uma pena que ela não estivesse acordada para
testemunhar a maneira carinhosa como eu a tratava agora. Era muito
mais fácil dizer merdas estúpidas quando ela estava inconsciente, já que
eu não teria que lidar com a reação mais tarde. Afastei seus joelhos um
pouco mais, revirando os olhos enquanto me afundava mais nela. Mais
alguns golpes rápidos de seu clitóris e sua boceta me enviaram mais uma
vez ao limite. Apertando e puxando, apertando e puxando até explodir
dentro dela com um gemido que sacudiu minha alma.
Eu permaneci colado em suas costas com os olhos fechados, meus
dedos ainda circulando seu clitóris. Meu pau estremeceu cada vez que
ela me apertou, prazer residual patinando sobre mim. Cheguei a um
acordo com o quão fodido eu estava por ter esse desejo doentio de
machucar brutalmente essa mulher. Depois de passar a maior parte da
minha vida insensível a tudo, causar sua dor parecia trazer algo à vida
dentro de mim. Também cheguei à conclusão de que, se não encontrasse
uma maneira de controlar a mim mesmo e meu vício em sua dor, seria
obrigado a matá-la antes que tivéssemos a chance de nos casar. Como
diabos você encontra a linha tênue entre o que era suficiente e o que era
demais com merdas como essa?
Ela estava tão quente contra mim, tão silenciosa, tão quebrada.
Sua pele machucada era como uma obra de arte que eu queria admirar
para sempre. Uma vez que meu pau ficou sensível demais para suas
paredes pulsantes, eu relutantemente saí de seu calor, mas continuei a
abraçá-la. Eu simplesmente me permiti relaxar contra ela, meus olhos
fechados enquanto continuava acariciando seu clitóris enquanto movia
minha outra mão de sua barriga para espalmar de um de seus seios,
ainda precisando tocá-la. Harold estava errado em algo. Não era o amor
que me fazia sentir vivo, era sua miséria e espírito atormentado. Eu
sabia que poderia perder tudo por causa dela, mas não estava pronto
para abrir mão de algo tão viciante.
A verdadeira besta havia despertado, eu seguiria esse sentimento
até a morte.
Mesmo que meu império queimasse nas chamas comigo.
 CAPÍTULO QUINZE

Havia algo reconfortante na escuridão do nada.

Era como um cobertor recém-saído da secadora quando você
estava com frio, ou o abraço de um amante quando você teve um dia
ruim. Era aquele espaço entre a vida e a morte, onde você ainda não
estava morta, mas mal se agarrava à vida. A escuridão silenciosa era um
espaço seguro, um tempo para dar ao meu espírito um momento para
respirar sem dor. E enquanto esperava no limbo, você cruzou todos os
dedos das mãos e pés na esperança de que a porta do outro lado se
abrisse para você, levando-a para longe permanentemente.
Mas alguns de nós nunca tivemos essa sorte.
Peculato era um crime grave, mas nunca imaginei que valeria uma
sentença de morte. Nesse ponto, eu acreditava sinceramente que Silas
não tinha intenção de caminhar até o altar comigo. Se ele continuasse
fazendo o que estava fazendo, não havia como eu sobreviver naquele
mês, muito menos nos próximos três meses e meio.
O tempo passou em flashes, quase como se eu estivesse pulando
no tempo dentro da minha própria vida. A última coisa que eu lembrava
antes de desmaiar era o intrincado padrão de fios de ouro no tapete fino
do chão do cinema, as palavras raivosas de Silas se quebrando cada vez
que ele me rasgava.
Foda-se. Você. Foda-se. Você. Foda-se. Você.
Lembrei-me de estar sozinha no banco de trás de um carro, meu
corpo envolto em um cobertor áspero enquanto eu deitava no banco de
trás. Sempre que abria os olhos, minha visão turvava e eu ficava enjoada,
mas me lembrava das luzes da rua varrendo meu rosto em um brilho
laranja quente quando eu olhava para cima.
 Lembrei-me das luzes brilhantes do quarto desconhecido, vozes
baixas falando sobre coisas que eu não conseguia processar na minha
mente. Algo foi dito sobre o meu braço. Algo sobre pontos. Algo sobre o
tratamento. Tudo desaparecia e reaparecia, o rosto carrancudo de Silas
olhando para mim sendo a última coisa que vi antes de desmaiar
completamente de dor e exaustão.
Quando acordei de novo, estava de volta à minha cama, o fogo
subindo pela minha espinha e se espalhando pelo meu corpo com o
movimento repentino. Abri a boca para gritar, mas não saiu nada, minha
garganta estava em carne viva e dolorida. Lágrimas queimaram meus
olhos enquanto eu os fechava.
Quanto eu tenho que aguentar antes que eu possa deixar este
inferno para sempre? Eu estava com raiva por estar viva. Estar viva
significava mais oportunidades de ser ferida e usada. Eu não queria mais
ser propriedade de ninguém. Não queria me casar, não queria uma
família com ele, não queria mais estar aqui. Eu só queria que ele me
matasse já, mas não havia fim à vista.
Um monitor cardíaco apitou baixinho ao lado da cama. Tudo no
meu corpo doía, até virar a cabeça para olhar para a máquina. Eu estava
enjoada, cansada e fraca. Lágrimas vazaram de meus olhos enquanto eu
observava hematoma cor de lavanda em meu antebraço direito. Meu
rosto ainda estava tenso e dolorido, meus olhos pareciam ter sido
esfolados com vidro. Um saco de solução salina e um saco menor do que
presumi ser remédio pingavam lentamente pelo soro, levando ao acesso
intravenoso no meu braço esquerdo.
A porta se abriu e Maryse entrou, com um olhar simpático em seu
rosto quando nossos olhos se encontraram. Eu odiava todos eles. Eu a
odiava e às outras mulheres. Eu odiava os seguranças. E eu
definitivamente odiava Silas Arnett com cada fibra do meu ser. Quão
doentio era ouvir uma mulher gritar e não fazer nada? Quão fodido foi
ver uma mulher com hematomas e ferimentos e não ajudá-la? Era
desconcertante que as mulheres que trabalhavam para ele parecessem
não se incomodar com sua brutalidade. Fechar os olhos para as
atrocidades de alguém sempre era fácil quando não era você que a
estava recebendo. E das mulheres dessa casa foi uma traição, um tapa
na cara ignorar o sofrimento de outra mulher.
— Você está acordada. — Maryse disse com um pequeno suspiro,
fechando a porta atrás dela. Ela se aproximou com uma pequena bolsa
nas mãos. — Você está com alguma dor?
 Lágrimas de raiva queimaram meus olhos enquanto eu
continuava olhando para o teto. Eu não sabia por que ela se importava.
Ela não se importou quando meu antigo pai adotivo me estuprou por
horas. Ela não se importou quando Silas me violou na noite seguinte. Eu
não precisava de sua falsa preocupação ou cuidado quando isso não
faria merda nenhuma para mim agora. Ela suspirou.
— Sinto muito que isso tenha acontecido com você. — ela disse
suavemente. — Eu disse a ele que ele estava indo longe demais antes,
mas isso... isso foi extremo.
Lágrimas silenciosas rolaram pela lateral do meu rosto. — Não há
nenhum crime que você poderia ter cometido para merecer o que
passou na outra noite. — ela continuou. — Você não pertence a este
lugar.
Eu finalmente me forcei a encontrar seu olhar, percebendo as
lágrimas brilhando nele. Minha garganta doeu quando engoli, meus
lábios rachados e secos enquanto os lambia para tentar falar.
— Você tem que me ajudar. — eu disse, minha voz quase um
sussurro. Cada palavra parecia uma navalha cortando a carne macia da
minha garganta. — Se eu não encontrar uma maneira de sair daqui, Silas
vai me matar como sua mãe disse que faria.
Maryse sentou-se ao lado da cama com uma fungada, inclinando a
cabeça. — Ele sempre foi um garoto problemático. — ela começou, sua
voz baixa. — Eu costumava pensar que estava segura. Ele gostava de
mim o suficiente para querer me levar com ele quando saiu da casa de
seus pais, então achei que ele iria me manter por perto. — Ela
rapidamente limpou os olhos e balançou a cabeça. — Mas percebi que
Silas não se importa com ninguém. Todo mundo é descartável para ele.
— Então me ajude. — eu resmunguei. — A mãe dele me disse para
ir embora antes que fosse tarde demais. Eu não acho que vou sobreviver
a algo assim novamente.
Ela balançou a cabeça. — É muito perigoso. Se falharmos, ele
matará a nós duas.
— Ele poderia matar nós duas de qualquer maneira só para se
divertir se quisesse. — eu disse. — Por favor, Maryse.
— Não há nenhum lugar para você ir. Você deveria estar na
prisão, lembra?
 Estremeci enquanto tentava respirar fundo. — Prefiro arriscar lá
fora a ser um alvo fácil, esperando para ser abatida.
Ela ficou quieta por um longo momento antes de dar um tapinha
no meu joelho e se levantar. — Acho que você deveria se concentrar na
recuperação agora. — disse ela. — Você está muito ferida e isso vai levar
tempo para cicatrizar. Não há necessidade de se colocar em mais perigo
só porque você está com medo e quer fugir.
— Então o que você espera que eu faça? Curar até que ele esteja
pronto para me quebrar de novo?
— Eu não sei o que te dizer, Alyssa. Independentemente do que
você queira, você está muito fraca para fazer qualquer coisa agora.
Por mais frustrante que fosse, sabia que ela estava certa. Eu não
estava em condições de tentar fazer nada e definitivamente não poderia
suportar nenhum tipo de punição dolorosa agora. Pisquei para conter as
lágrimas que ameaçavam se formar. Se eu não pudesse escapar
fisicamente, poderia tentar escapar mentalmente. Não era assim que a
expressão funcionava?
— Posso tomar um analgésico ou algo assim? — Perguntei. — Eu
só quero dormir e não existir por um tempo.
Ela ergueu a bolsa que tinha. — O médico deixou um pouco de
remédio intravenoso para ajudá-la. Tive que implorar a ele por isso
quando Silas não estava por perto, porque sabia que as pílulas não
funcionariam tão rápido quanto isso.
— O que é? — Eu perguntei com uma sobrancelha levantada, mas
mesmo fazendo isso fez meu rosto doer.
— É só morfina. — Ela abriu o zíper da bolsa e tirou uma pequena
garrafa de vidro. — Isto é para a dor muito forte. Você ainda receberá as
pílulas quando chegarem, para que possamos controlar sua dor.
— Qualquer coisa que me permita dormir. — murmurei.
Eu a observei enquanto ela colocava a bolsa na cama e puxava uma
seringa, preparando habilmente o remédio em silêncio. — Você já
tomou morfina antes? — ela perguntou enquanto removia a agulha e
conectava a seringa à minha linha intravenosa.
— Não consigo me lembrar. — Eu a observei enquanto ela
empurrava o remédio e pegava outra seringa com solução salina. Meus
olhos se fecharam enquanto uma sensação de calor refluía e fluía por
todo o meu corpo até que eu estava entorpecida. — Você também é
enfermeira ou algo assim?
— Eu costumava ser.
Deixei o remédio me levar a um estado de paz difusa, sentindo
meu corpo como se estivesse flutuando ao longo das marés de um
oceano calmo. Eu não conseguia me lembrar de ter um remédio que me
fizesse sentir assim, mas fez maravilhas pela dor que eu sentia não
muito tempo atrás.
— Por que você parou?
— Eu… acidentalmente dei a um paciente o medicamento errado
e isso o matou. — disse ela. Meus olhos se abriram, mas ela balançou a
cabeça. — Não foi intencional. Eu estava sobrecarregada, cansada e não
prestando atenção o suficiente. — Ela deu de ombros. — Eles não
pareciam se importar que uma nova enfermeira estivesse lutando ou
que ninguém me aliviasse para me recompor. Então perdi minha licença
e tive que viver com esse arrependimento desde então.
Eu lutei através da névoa para encontrar as palavras certas. —
Como você acabou com Silas?
— Acabei por me candidatar ao cargo de babá que os pais dele
tinham.
— E se você percebeu o tipo de pessoa que ele era naquela época,
por que você ficou?
Ela fechou a bolsa, seus lábios pressionados em uma linha fina. —
Porque eu pensei que poderia ajudá-lo. — ela finalmente confessou. —
Ele passava muito tempo sozinho porque seus pais estavam sempre
trabalhando ou socializando. Eu pensei que ele só precisava de alguém
para estar lá e cuidar dele. Seus pais quase jogaram a toalha com ele,
deixando-o comigo a maior parte do tempo. Achei que amá-lo iria curá-
lo. — Ela balançou a cabeça. — Mas você não pode curar pessoas que
não têm a capacidade de sentir nada. O amor não significa nada se ele
não puder recebê-lo e retribuí-lo.
Suas palavras nadaram em minha cabeça. Foi tão engraçado como
eu pensei que poderia fazer exatamente isso no começo de tudo isso.
Achei que ele mudaria se alguém fosse paciente o suficiente para amá-
lo, mas tudo o que ele faria era drenar a vida deles. Era difícil entender
o fato de que havia algumas pessoas que não conseguiam sentir as
emoções que as pessoas normais sentiam. Eu me perguntei se ele já se
sentiu feliz, triste ou animado. As únicas vezes que consegui uma reação
dele foi quando ele estava me machucando de alguma forma ou se era
motivado pela luxúria. Caso contrário, ele era frio e insensível. Ele não
tinha empatia e capacidade de se conectar com as pessoas. Não era de
admirar que ele estivesse solteiro há tanto tempo. Todas as mulheres
deste planeta tiveram sorte por ele não as ter escolhido para estar com
ele.
— De qualquer forma, chega de falar de mim. — Maryse disse com
um suspiro. — Descanse um pouco. Volto daqui a pouco com uma
vitamina de proteína para você.
Tentei acenar com a cabeça, mas minha cabeça parecia chumbo.
Ela fechou a porta suavemente atrás de mim, deixando-me com silêncio
e o zumbido silencioso da bomba IV e continuou empurrando as coisas
em minhas veias. Fechei os olhos. Quando saí do orfanato, pensei que o
pior da minha vida havia passado. Fiquei muito feliz por poder tomar
minhas próprias decisões e escolher as pessoas que entraram e saíram
da minha vida. Eu pensei que estaria a salvo do abuso de idiotas
predatórios fingindo serem salvadores apenas para me machucar. Eu
estava tão pronta para ter a vida que achava que merecia, uma vida que
achava que nunca seria possível para mim.
Mas tudo que fiz foi me colocar em uma situação ainda mais fodida
da qual já havia escapado.
Em momentos como este, quando estava quebrada e derrotada,
me atormentei mentalmente pelas decisões que tomei e que me
trouxeram até aqui. Passei muitos dias e noites neste quarto,
imaginando como minha vida teria sido diferente se eu não tivesse
pegado o dinheiro. Eu me perguntei onde estaria daqui a alguns anos se
tivesse feito terapia para lidar com meu trauma e me concentrado em
melhorar a mim mesma, em vez de pensar que precisava do amor de um
homem para me completar. Havia tantas coisas que eu gostaria de ter
feito diferente, tantas decisões que eu gostaria de poder mudar, mas
esperar e desejar não fizeram nada no final.
Todo mundo sempre dizia que o dinheiro não resolvia os
problemas, mas eu não acreditava. Eu achava que todos os meus
problemas estavam relacionados a dinheiro, se eu tivesse mais, poderia
finalmente ser feliz. Mas não foi o suficiente. Comprar roupas de grife,
bolsas e sapatos não mudava o fato de eu não ter família. Comer em
restaurantes chiques e fingir ser mais importante do que eu era não
mudava o apartamento infestado de mofo em que eu morava. Cada
transação apenas me deixava mais vazia do que a anterior. Isso não me
deixou feliz, não me ajudou a manter meu namorado e não fez ninguém
me amar. Tudo o que fez foi provar que o dinheiro era realmente a raiz
de todo mal, me jogando nas garras de um psicopata violento que estava
determinado a me fazer pagar por cada centavo que tirei dele. Eu não
ficaria surpresa se o pagamento total devido a ele fosse minha vida.
Enquanto eu estava deitada lá, meu corpo ficando pesado com o
sono, decidi que iria encontrar uma maneira de expor Silas. Mesmo que
nos casássemos, eu sabia que ele não iria me manter viva durante os
nove anos que ele me teria. Se eu tivesse que morrer, eu o levaria
comigo. Não suportaria pensar nele colocando outra mulher nisso,
especialmente uma mulher inocente. Desde que cheguei aqui, descobri
que seu plano original era arrebatar uma mulher qualquer na rua e
torná-la sua esposa e mãe de seu herdeiro. Lágrimas queimaram meus
olhos quando pensei nele arrancando uma mulher de sua vida, sua
família e seus amigos apenas para jogar um jogo de casa doentio com ele
até que ele se cansasse dela. Eu sabia que ele sairia à procura de outra
mulher assim que se livrasse de mim, e me deixou mal do estômago
saber que o ciclo só continuaria. Homens como ele não mereciam viver.
Homens como ele não mereciam ter o poder que ele tinha, poder que ele
usava para ferir pessoas inocentes.
Exalei lentamente, o sono caindo sobre mim como um cobertor
pesado. Eu tinha que ser inteligente sobre isso. Não queria fazer algo
óbvio que tivesse chance certa de falhar. Teria muito tempo para pensar
sobre isso enquanto me curava, mas, por enquanto, só precisava
dormir...

Alguns dias depois, finalmente consegui me mover com um pouco

de dor. Silas não estava à vista, não que eu estivesse reclamando.
Permaneci no meu quarto, fazendo minhas refeições lá e recusando os
treinos. Maryse parecia estar no trem da simpatia por mim, então ela
não disse a Silas que eu me recusava a malhar, o que me permitiu
continuar com meu plano. Todos os dias que pude, escrevi no diário. A
princípio, pensei que seria traumatizante escrever as coisas que
aconteceram comigo, mas depois percebi que talvez este diário não
fosse para eu reler. Esta seria minha prova para me tirar daqui e manter
Silas trancado para sempre. Eu havia escrito cada detalhe das coisas que
aconteceram comigo e as coisas que testemunhei desde o momento em
que fui presa. Escrevi sobre os policiais sujos que ajudaram a me trazer
aqui, o juiz desonesto que ajudou no meu sequestro e na venda de duas
crianças. Escrevi sobre como Silas orquestrou o assassinato do contador
e de sua esposa. Cada coisa que Silas fez comigo foi para este diário, e
não poupei nenhum detalhe.
Meu plano era preencher este diário com minha história até a
noite anterior ao casamento e entregá-lo a uma equipe de mídia que
cobrisse o casamento ou convencer Maryse a enviá-lo a uma grande
agência de notícias. Mordi o interior da minha bochecha. Eu ainda não
tinha certeza se podia confiar totalmente em Maryse.
Independentemente de qualquer remorso ou simpatia que sentisse, ela
ainda era leal a Silas no final do dia. Eu teria que ficar de olho nela por
mais algum tempo antes de decidir trazê-la para o grupo.
Eu não confiava em ninguém nesta casa.
Páginas e mais páginas do diário foram preenchidas com os
horrores que aconteceram nesta casa. Mesmo com o passar dos dias,
havia coisas novas a acrescentar. Já se passaram duas semanas e eu não
tinha visto Silas nenhuma vez, nem mesmo durante o horário de
expediente. Eu não tinha certeza se ele estava fazendo sua própria trama
ou apenas ocupado e não queria ser incomodado comigo, mas foi uma
boa pausa. Continuei minha agenda como de costume, uma vez que me
senti bastante normal. Mesmo não o vendo fisicamente, definitivamente
senti sua presença pela casa. Muitas vezes eu passava por seu escritório
e ouvia uma mulher gemendo seu nome do outro lado da porta. Nas
primeiras vezes que ouvi, pensei que ele estava assistindo pornografia e
se masturbando. Mas então eu via as mulheres fazendo sua caminhada
da vergonha enquanto eu tomava café da manhã, me dando olhares
como se estivessem orgulhosas de ter fodido meu suposto noivo. Eu só
tinha que fazer minha parte e ficar longe de problemas. Contanto que
Silas não suspeitasse ou me observasse constantemente, havia uma
chance de que eu pudesse fazer isso.
Após o incidente na boutique de noivas, Silas não me permitiu
mais sair de casa. Jerry teve que trazer prateleiras e prateleiras de
roupas para eu experimentar antes de finalmente encontrar uma de que
gostasse. Era difícil fingir estar animada por algo que eu não queria.
Cada vestido parecia um uniforme chique de prisão para mim, mas não
havia como dizer isso a Jerry.
— Eu acho que você fica linda nele. — Jerry disse enquanto
prendia um véu no meu cabelo. — Qual é a sensação de usá-lo?
— É uma sensação boa. — eu disse, olhando para o corpete do
vestido.
 Jerry zombou. — Bem? Você vai se casar com um bilionário, pelo
amor de Deus. Você pensaria que teria um pouco mais de entusiasmo
quando está em um vestido de $ 25.000.
Dei de ombros, tirando o véu. — Eu só tenho muito em mente
agora que está tornando difícil ficar animada com isso. — Suspirei. —
Eu gosto do vestido, porém, acho que este é o que eu vou usar.
Ele olhou para mim por um longo momento antes de jogar as mãos
no ar. — Tudo o que você quiser. — disse ele. Ele se moveu atrás de mim
para desamarrar o espartilho. — Eu simplesmente nunca conheci uma
noiva que não estivesse louca para experimentar vestidos e imaginar
como eles seriam em seu dia especial.
Engoli o nó na garganta, escolhendo minhas palavras com
cuidado. — É difícil se sentir assim quando você nem sabe se vai
conseguir chegar ao altar. — murmurei. Foi uma declaração geral. Casais
com momentos difíceis em seus relacionamentos não eram muito fora
do comum. Ou Jerry não se importava ou ele já sabia o que estava
acontecendo e sabia que eu estava presa de qualquer maneira.
— Planejar um casamento pode ser estressante para todos os
envolvidos. É só um solavanco na estrada. — disse ele, no momento em
que desabotoava o vestido. Ele me ajudou a tirá-lo e colocá-lo no cabide.
— Depois que você estiver vestida, podemos decidir sobre seus vestidos
de dama de honra.
Mesmo enquanto ele falava sem parar sobre vestidos diferentes,
minha cabeça não estava envolvida na conversa. Meu corpo ficou tenso
quando ouvi a voz de Silas por perto, meus dentes rangendo quando
ouvi seus sapatos estalando contra o chão. Ele passou pela sala como se
eu não estivesse lá, conversando com o segurança principal antes de
desaparecerem no corredor. Depois de não vê-lo por duas semanas, era
bastante enervante vê-lo agora. Eu não sabia o que ele tinha na manga
ou se ele estava planejando algo. Para ser honesta, estava preocupada
que ele tivesse passado todo aquele tempo trabalhando em uma nova
maneira de me machucar. Ele conseguiu orquestrar minha punição com
meu antigo pai adotivo em apenas alguns dias. Eu estava apavorada com
o que ele poderia ter feito em duas semanas.
Assim que terminei com Jerry, Maryse me levou de volta para o
meu quarto. Eu olhei para ela com uma sobrancelha levantada quando
ela olhou em volta antes de entrar, fechando a porta atrás dela. — Eu só
queria avisar que o Sr. Arnett está solicitando seu horário de expediente
esta noite. — disse ela.
 O medo apertou meus músculos quando minha garganta ficou
seca. — Eu não posso, Maryse. — eu sussurrei, me afastando dela. — Eu
literalmente acabei de me curar de sua última sessão.
— Eu sei, eu sei, mas recusá-lo só levará a ser punida. Essa é a
última coisa de que você precisa agora.
— Então o que diabos eu devo fazer? — Eu perguntei, lágrimas
queimando meus olhos. — Ele não disse uma palavra para mim ou me
procurou em duas semanas! Não posso simplesmente sentar aqui e
esperar que ele esteja pronto para me machucar. Eu tenho que sair
daqui!
— Fale baixo. — ela sibilou, olhando por cima do ombro como se
alguém fosse entrar pela porta a qualquer momento. — Basta passar a
noite. Vou ajudá-la a encontrar uma saída daqui.
— Por quê? — Perguntei. Eu ainda não tinha certeza se podia
confiar nela. Pelo que eu sabia, era uma armação criada por Silas para
dar a ele um motivo para me quebrar de novo.
— Porque eu não acho que você está mais segura. — ela
murmurou com um suspiro. — Parece que as punições dele estão se
tornando cada vez mais extremas, não sei quantas chances você tem
antes que ele eventualmente te mate.
— Como sei que posso confiar em você?
— Você não sabe. — disse ela sem hesitação. — Tudo o que você
pode fazer é me dar o benefício da dúvida. Já vi muitas mulheres
passarem por aqui e serem machucadas por ele, sem nunca dizer uma
palavra. Hoje, será você. Amanhã, pode ser eu ou uma das outras
mulheres que trabalham para ele, ou uma mulher aleatória que por
acaso cruzou com ele. Algo tem que mudar. Ele precisa de ajuda.
— Eu acho que ele está muito além de qualquer ajuda.
— Não se ele for forçado a isso.
Eu a encarei por um longo momento, lutando comigo mesma se eu
queria ou não confiar nela. Neste ponto, eu não tinha nada a perder.
Embora eu não quisesse morrer, não tinha medo de conseguir parar
Silas em primeiro lugar. Todo esse plano era uma missão suicida, não
importa o quanto eu tentasse, mas eu tinha que tentar. Se eu salvasse
pelo menos uma vida sacrificando a minha, ficaria satisfeita com isso.
 — Bem, se você está falando sério, então eu preciso da sua ajuda
com uma coisa. — eu finalmente disse, meu coração batendo um pouco
mais rápido.
— O que é?
Fui até minha cama e levantei um pouco o colchão, puxando o
diário dele. — Escrevi tudo o que aconteceu comigo e com os outros
desde que cheguei aqui. — comecei. — Os assassinatos, os abusos, o
tráfico de crianças, tudo isso está aqui. Preciso que você entregue isso a
alguém que Silas não tenha no bolso.
— Isso é quase todo mundo na cidade. — ela disse com uma
carranca.
— Tem que haver pelo menos uma pessoa que não seja desonesta.
— eu disse.
Ela franziu os lábios enquanto olhava para o diário. — Talvez
possamos enviá-lo para fora do estado. Entregá-lo a alguém localmente
deixa muitas oportunidades para que ele volte para o Sr. Arnett.
— Você está certa. — eu disse, balançando a cabeça. — Você...
sabe de alguma estação de notícias para a qual você possa enviar?
— Vou procurar. — Ela estreitou o olhar para mim. — Você
precisa ter certeza de que é isso que deseja fazer. Depois de abrir esta
lata de minhocas, você não conseguirá fechá-la.
— Eu sei. — eu disse, soltando um suspiro trêmulo. — Mas tem
de ser feito.
— Não estou falando apenas de Silas. Expor ele iria expor você
também. — disse ela. — Expô-lo não vai lhe dar a liberdade que você
acha que está fora desta casa. Isso só vai mandar você para a prisão com
pessoas sobre as quais Silas tem controle.
A percepção disso enviou um arrepio na espinha, mas eu me
afastei. — Eu lutaria contra a acusação. Tudo o que a polícia, o juiz e Silas
fizeram foi ilegal, o que faria com que o caso fosse arquivado. Mas temos
que lidar com ele primeiro. Vou me preocupar comigo depois.
Ela assentiu. — Dependendo do que eu encontrar, colocarei no
correio depois que o Sr. Arnett sair para o trabalho pela manhã.
A esperança fervilhava em meu peito ao pensar que esse pesadelo
chegaria ao fim. Se conseguíssemos isso, derrubaríamos o homem mais
poderoso da cidade. Estava tão desesperada para ter minha vida de
volta, tão desesperada para voltar para o meu apartamento de merda e
minha vida de merda. Eu queria sair desta cidade e começar tudo de
novo. Queria ser Lia, a garota que passou por tanta coisa e ressurgiu das
cinzas que deveriam tê-la sufocado. Eu tinha que levar isso até o fim.
Meu futuro, assim como o de qualquer outra mulher que cruzasse seu
caminho, dependia disso.
Maryse endireitou sua postura. — Bem, é melhor que você se
prepare para o horário de expediente desta noite. Ele quer você em um
roupão e nua por baixo. — ela disse, me lembrando do pesadelo que
esperava. — Se serve de consolo, pense que este pode ser o seu último
se as coisas correrem como planejado.
Eu dei a ela um pequeno sorriso e assenti. — Obrigada. —
murmurei. Ela se virou para ir embora, deixando-me com minhas
emoções confusas.
Por favor, não deixe isso falhar, implorei mentalmente antes de ir
para o meu closet para me preparar para outra noite de dor.

Fiquei completamente surpresa quando Valorie me levou ao

quarto de Silas. Ele nunca me trouxe aqui desde que estive em sua casa.
Enquanto meu quarto estava cheio de tons pastéis suaves, o dele era
escuro e frio. Tudo era preto como breu com detalhes em vermelho
raivoso. Vê-lo estendido na cama com calça de pijama de seda preta o
fazia parecer o próprio diabo. Ele olhou para mim, uma carranca
gravada em seus lábios enquanto me olhava.
— Vamos fazer isso rápido. — disse ele enquanto deslizava para
fora da cama e se aproximava de mim. — Abandone o roupão e fique de
joelhos na cama.
Engoli as emoções que ameaçavam me sufocar enquanto fazia o
que ele pedia com as mãos trêmulas. Eu ainda tinha pontos entre minhas
pernas e o pensamento dele rasgando-os só para me estuprar
novamente queria me mandar correndo para as colinas. Havia uma
barra no pé da cama com algemas de couro junto com algum tipo de
tecido que parecia uma espécie de saco. Eu nervosamente subi na cama,
tremendo quando ele posicionou a barra entre minhas pernas e prendeu
meus tornozelos nas algemas.
— Coloque os braços atrás das costas. — ele ordenou.
 Soltei um suspiro silencioso de ansiedade e segui seu comando.
Ele pegou o saco e colocou meus braços dentro dele, deslizando-o até o
meio do meu bíceps. Ele apertou um cordão na parte superior, que
juntou minhas omoplatas. O cordão estava apertado, tornando difícil
mover meus braços e me deixando completamente à sua mercê. O
silêncio no quarto era tão alto que machucava meus ouvidos. Ele se
moveu atrás de mim antes que a cama afundasse com seu peso. Eu pulei
quando seu cabelo fez cócegas na parte interna das minhas coxas,
olhando para baixo para ver sua cabeça entre as minhas pernas.
Ele não disse uma palavra enquanto tomava meu clitóris em sua
boca. Meu corpo estava em conflito. Enquanto eu estava grata por ele
não estar me machucando, estava confusa sobre por que ele estava me
recompensando. Ele não tinha falado comigo ou estado perto de mim
por duas semanas. Eu não tinha certeza se talvez ele se sentisse culpado
pelo que tinha feito ou se estava apenas com tesão e queria me preparar
antes de me machucar, mas isso tornava muito difícil relaxar. Mesmo
que sua boca fosse incrível, estremeci de desconforto cada vez que os
músculos dentro da minha boceta se contraíam. Choramingos e gemidos
suaves deixaram meus lábios, mas eu estava muito paranoica para
mergulhar totalmente no prazer que ele colocou em meu corpo.
No momento em que ele criou uma sucção perfeita em meu
clitóris, chupou e lambeu meu feixe de nervos em um padrão rítmico,
meu corpo tomou as rédeas do meu cérebro. Meus quadris rolavam para
frente e para trás, calor elétrico pulsando em minhas terminações
nervosas enquanto eu gemia. Mesmo que a sensação fosse tão boa no
meu clitóris, o prazer sempre era cortado por um instante agudo de dor
quando meus músculos se contraíam. Era como se ele pudesse dizer
cada vez que uma onda de dor me atingiu, sua sucção e lambida se
tornando mais fortes cada vez que eu estremeço.
— Espere, espere, espere. — eu engasguei, meu orgasmo
ameaçando me derrubar. Agora eu sabia o que ele estava tentando fazer.
Isso não era prazer, esta era outra forma de tortura que iria doer como
o inferno.
Ele cantarolou contra meu clitóris e chupou com força, enviando
estrelas explodindo em minha visão enquanto meu orgasmo balançava
minha base. Eu gritei de dor, minhas paredes contraíram forte e
rapidamente. Cada aperto e pulsação da minha boceta enviava uma dor
latejante por dentro de mim, uma dor que superava qualquer tipo de
prazer que ele originalmente me deu. Ele gemia toda vez que eu gritava,
sentindo prazer na forma como eu lutava para me afastar dele.
 Era difícil me movimentar com minhas mãos presas atrás das
costas e a barra estava presa no lugar porque a cabeça e o pescoço dele
a prendiam à cama. Mesmo depois que gozei, ele não soltou meu clitóris,
apenas me empurrando ainda mais. Lágrimas escorriam pelo meu rosto
enquanto eu chorava, tentando o meu melhor para me levantar o
suficiente para quebrar a sucção que ele tinha no meu clitóris, mas isso
só o levou a puxá-lo.
— Por favor, pare! — Eu implorei, minha voz cheia de lágrimas.
Quando ele se cansou da minha agitação, ele deu um tapa na minha
bunda, olhando para mim. Eu não podia fazer nada além de chorar
enquanto ele continuava sua punição, gemendo em minha carne
molhada enquanto ele acariciava seu pau duro. Era como se algo
estivesse dentro do meu útero, ameaçando me rasgar por dentro com a
forma violenta como minhas paredes se contraíram. Ele me levou a
outro orgasmo poderoso que trouxe ondas de dor que me deixaram em
silêncio, meus sucos derramando de mim para ele. Meus soluços eram
sufocantes enquanto eu implorava a ele. Eu estava cansada de sentir dor.
Estava cansada de ser usada. Eu odiava ser tratada como o brinquedo
sexual pessoal de alguém para abusar e degradar da maneira que bem
entendesse. Eu queria que tudo parasse.
— Você está me machucando! Pare! — Eu gritei, lutando contra
ele com toda a força que pude reunir, mesmo que isso me machucasse
no processo.
Gritei quando ele chupou meu clitóris com força, um gemido
abafado vibrando contra minha carne molhada quando ele finalmente
gozou. Quando ele finalmente soltou meu clitóris de sua boca, eu caí para
frente em meu peito enquanto soluçava. Em vez de se mover, ele
simplesmente enxugou a mão com uma toalha antes de estender a mão
e separar meus lábios lisos. E pela próxima hora, ele levou seu tempo
lento e doce me provocando com o rápido movimento de sua língua
antes de me levar a outro poderoso e doloroso orgasmo que me fez
gritar até ficar rouca.
Eu estava uma bagunça trêmula e soluçante quando ele terminou
comigo, minha boceta doía tanto que eu não conseguia nem ficar de pé
para chegar ao meu quarto. Ele simplesmente me dispensou sem outra
palavra, deixando Maryse para me levar de volta para o meu quarto. Ela
me deu outro analgésico e preparou um banho quente para mim sem
dizer uma palavra. Não havia mais nada para falar. Amanhã, o plano
seria iniciado, no final da semana, eu estaria morta ou livre.
 A pílula para dor fez efeito quando me sentei na banheira,
aliviando algumas das cólicas. Se Maryse falhasse, eu precisava de um
plano B que pudesse fazer sozinha. Se por algum motivo ela mudasse de
ideia ou fosse pega, eu precisava estar pronta para agir. Se qualquer um
desses acontecesse, minha vida estaria acabada. Prefiro cometer
suicídio e acabar com minha própria miséria do que permitir que Silas
continue com seus métodos doentios até que ele finalmente me mate.
Eu não tinha mais nada a perder, estava pronta e disposta a
receber a morte de braços abertos.
 CAPÍTULO DEZESSEIS

Assim que voltei para o meu quarto depois de tomar banho, uma
batida suave soou na porta. Apertei minha toalha em volta da minha
cintura.
— Sim? — Eu chamei, pegando outra toalha para secar meu
cabelo.
A porta se abriu e Kora enfiou a cabeça com um sorriso de
desculpas. — Desculpe, senhor. Não quero incomodá-lo, mas preciso
conversar com você sobre uma coisa.
— Você já poderia ter dito isso ao invés de desperdiçar seu fôlego
e meu tempo com o que você disse. — eu murmurei, revirando os olhos.
Ela olhou por cima do ombro para o corredor antes de se virar
para mim. — É uma emergência, senhor. Acho que você vai querer ouvir
isso em particular.
Fiz uma pausa para secar meu cabelo e franzi a testa,
imediatamente no limite. — Então entre e feche a porta.
Ela entrou no meu quarto e fechou a porta atrás dela, dando
alguns passos para dentro do quarto. Sentei-me ao lado da minha cama,
minha mente já evocando todas as merdas que ela poderia estar se
preparando para me dizer. Meu instinto me disse que isso era algo
relacionado à Alyssa, mas Kora não era responsável por ela. O cuidado
de Alyssa era a maior responsabilidade de Maryse, Aimee e Valorie. O
trabalho principal de Kora era limpar e ajudar as senhoras com Alyssa
se precisassem de ajuda, mas não era sua prioridade. O fato de ela estar
no meu quarto por causa de uma emergência não me agradou.
 Eu estreitei meus olhos para ela, ficando impaciente. — Você vai
continuar me molestando com os olhos ou vai começar a falar? — Eu
retruquei.
Ela limpou a garganta e baixou o olhar. — Hum, desculpe. — Ela
soltou um suspiro para se firmar. — Eu acho que Maryse e aquela
mulher estão tramando contra você, senhor.
Deixei suas palavras se estabelecerem em minha cabeça por
alguns momentos antes de rir. — Do que diabos você está falando?
— Eu... estava limpando no corredor fora do quarto de sua noiva
e eu as ouvi conversando. — ela disse nervosamente.
Cruzei os braços sobre o peito, com um sorriso divertido nos
lábios. — E sobre o que elas estavam conversando?
— Eu não ouvi tudo, mas ouvi Maryse dizendo algo sobre enviar
algo para fora da cidade ou do estado ou algo assim.
— E você não sabe o que ela planejava enviar?
Ela balançou a cabeça. — Não consegui ouvir toda a conversa. Eu
nem as ouvi a princípio até que a mulher começou a falar alto e Maryse
disse a ela para falar baixo. Foi quando comecei a ouvir.
Meu sorriso rapidamente se transformou em uma carranca
novamente. Pedaços de uma conversa não eram prova suficiente para
pensar que Maryse estava planejando me trair, mas os pedaços que
foram ouvidos também não soavam bem. Por que diabos minha
funcionária de longa data falaria com minha prisioneira sobre enviar
algo? E que porra Alyssa estava tentando enviar que Maryse iria ajudá-
la? Guardei a informação no fundo da minha mente antes de voltar
minha atenção para Kora.
— E isso é tudo que você ouviu? — Perguntei.
— A última coisa que consegui entender foi que o que quer que
elas planejem fazer, Maryse está esperando até você sair para o trabalho
para fazer isso. Não tenho certeza do que é 'isso' ou se é em relação ao
envio do pacote, mas elas estão planejando para amanhã.
— Isso está certo? — Eu meditei, acariciando meu queixo.
— Acho que tudo o que elas têm é incapacitante. — continuou
Kora. — Antes de Maryse sair do quarto, ela disse à mulher que esta
noite seria seu último castigo. É quase como se ela esperasse que a
mulher estivesse livre logo.
 A raiva borbulhou lentamente sob a superfície, mas mantive a
calma. Ainda não havia garantia de que Kora estava falando a verdade,
mas eu não podia arriscar se houvesse uma chance de ela estar certa.
— Entendo. — eu disse, me levantando. — Obrigado por isso,
Kora. Eu aprecio sua lealdade mais do que você imagina.
Ela se curvou ligeiramente com um pequeno sorriso. — Claro
senhor. Por favor, deixe-me saber se você precisar de alguma coisa
durante a noite.
— Eu vou, obrigado. — eu murmurei. — Ah, e Kora?
Ela fez uma pausa, com a mão na maçaneta. — Sim, senhor?
— Não diga nada a mais ninguém sobre isso. Não pergunte nada
a Maryse, não diga nada a Alyssa. Apenas fique quieta. Eu cuido disso.
Ela assentiu e abriu a porta. — Eu não vou, senhor. — ela disse
antes de sair do quarto. Eu rapidamente me movi para o meu closet e
peguei uma boxers e calça de pijama para vestir antes de ir procurar por
Donovan. Ele estava descendo o corredor para sua ronda noturna
quando saí do meu quarto, olhando para mim com uma sobrancelha
levantada enquanto me olhava.
— O que há de errado com você? — ele perguntou.
— Venha comigo. — eu disse, minha voz tensa. Ele me seguiu até
meu escritório, sentando-se em uma das cadeiras enquanto eu andava
de um lado para o outro. Eu não conseguia entender que Maryse estava
me traindo. Claro, passamos por uma fase difícil nas últimas semanas
após o castigo de Alyssa com Raymond, mas ela me conhecia. Ela sabia
como eu era. Nenhuma das merdas que fiz foi novidade para ela. Ela
cuidou de mim desde que eu tinha doze anos. Eu a via como minha mãe
mais do que considerava minha própria mãe. O fato de haver uma
chance de que ela planejasse me destruir enviou uma violenta onda de
raiva sobre mim.
— Fala comigo, cara. Você até me deixou nervoso
agora. — Donovan disse depois de alguns momentos.
— Kora acabou de vir até mim e disse que acredita que Maryse e
Alyssa estão tramando contra mim. — eu comecei, fazendo Donovan
bufar.
— Maryse? Sério? — ele riu. — Se eu não soubesse que você é
basicamente um filho para ela, eu teria pensado que você a tinha no seu
pau em algum momento por causa de como ela é leal a você. — Ele
balançou sua cabeça. — Talvez Kora tenha se enganado.
— Essa foi a minha mesma reação, mas não sei. — Eu balancei
minha cabeça e continuei andando. — A merda que Kora disse não faz
sentido, mas ela tem certeza de que era Maryse no quarto com ela. Ela
viu Maryse sair depois de ouvir o que ouviu.
— O que ela ouviu exatamente?
Eu contei tudo o que Kora me disse, ficando mais zangado
enquanto falava. Algo assim mataria Maryse, o que significava que eu
precisava agir com cautela ao lidar com essa situação. Perguntar
diretamente estava fora de questão, tudo o que faria seria fazê-la mentir
e adiar o plano até que elas pensassem que eu havia esquecido. Eu não
poderia ter pessoas em quem não confiasse ao meu redor e em meus
negócios, então precisava me antecipar antes que se tornasse um
problema. Cérebros independentes podem se tornar um câncer para os
outros ao seu redor. Se Alyssa pudesse afundar suas garras em Maryse,
nada a impediria de fazer o mesmo com as outras mulheres da casa. As
mulheres eram muito emocionais, o que as tornaria alvos fáceis se
Alyssa pudesse fazê-las sentir pena dela.
— Isso é uma merda séria, Si. — Donovan disse com um assobio
baixo. — É melhor você obter uma prova concreta antes de perder o
controle. Isso pode ser um estratagema de Alyssa para fazer você se
livrar de sua cuidadora mais leal só para que ela possa manipular as
outras mulheres.
Eu balancei a cabeça, reconhecendo isso como um pensamento
válido. — Isso também é uma ideia. — eu disse. — Mas Maryse não é
estúpida e ela não é facilmente influenciada. Quero dizer, ela lida comigo
e com minhas besteiras desde que eu era criança. Ela não é facilmente
manipulada.
— Espere, as câmeras de segurança. — disse Donovan, estalando
os dedos. — Verifique as câmeras.
Eu não pude evitar o sorriso que cruzou meus lábios. Fazia tanto
tempo desde que a vi nas câmeras que esqueci que as tinha colocado lá.
Nos primeiros dias, eu costumava observá-la enquanto trabalhava, foi
assim que soube que ela não havia lido o manual naquela época. Eu
propositadamente fazia perguntas a ela sabendo que ela não tinha lido
certas seções, o que geralmente fazia o meu dia porque eu sabia que
tinha uma punição a cumprir assim que chegasse em casa. Mas eu parei
de assistir porque ficou chato depois de um tempo, vendo-a fazer a
mesma merda dia após dia. Tudo o que ela fazia era falar consigo mesma
sobre nada, andar de um lado para o outro, tirar uma soneca, folhear
revistas ou livros ou olhar pela janela. Mas só porque eu parei de assistir
não significava que as câmeras pararam de funcionar, eu só podia
esperar que a Maryse tivesse um lapso de julgamento e se esquecesse
das câmeras também.
Movendo-me para o meu computador, eu rapidamente o liguei e
entrei. A emoção acelerou meu coração quando abri o aplicativo para o
sistema de segurança, clicando no vídeo da câmera para o quarto dela.
Ela estava atualmente na banheira, Maryse ajoelhada ao lado da
banheira. Embora eu pudesse ver a boca de Maryse se movendo, ela
estava falando muito baixo e a câmera estava do outro lado do quarto,
muito longe do banheiro para captar suas vozes. Cerrei os dentes. Algo
definitivamente estava acontecendo. Antes mesmo de trazer uma
mulher para casa, minha regra para as cuidadoras era não passar mais
tempo do que o necessário com minha vítima. Ficar muito perto de
alguém em estado desesperado não terminaria bem para elas, eu pensei
que Maryse seria a última pessoa com quem eu teria que me preocupar.
Mas lá estava ela, adorando a cadela que queria me derrubar.
Afastei-me do vídeo atual e fui rebobinar a filmagem. Eu nem tinha
certeza de quando essa conversa aconteceu, esquecendo de perguntar a
Kora sobre isso, mas não querendo trazê-la de volta para perguntar.
Coloquei o botão de rebobinar em uma velocidade de 3x e observei
como tudo se movia para trás. Eu acelerei o tempo que o quarto estava
vazio, que era quando ela estava comigo durante o horário de
expediente, antes de diminuir a velocidade novamente. Meus músculos
se contraíram quando chegou a parte de Maryse voltando para seu
quarto e Alyssa saindo de seu closet, ambas caminhando de costas para
sua cama. Elas ficaram lá, as mãos de Alyssa movendo-se e acenando
com um diário por alguns momentos antes de ela caminhar de costas
para a cama, o diário desaparecendo sob o colchão.
Deve ser isso que elas planejam enviar então, pensei comigo
mesmo, continuando a rebobinar. Quando cheguei a um lugar bom o
suficiente, fiz uma pausa, permitindo-me acalmar o suficiente para
receber as informações que não tinha certeza se estava pronto para ver.
Alyssa era a menor das minhas preocupações. Eu não a deixei passar por
tentar qualquer coisa para sair daqui. Mas eu estaria mentindo se
dissesse que o envolvimento de Maryse não foi um golpe para mim. Eu
esperaria que meus próprios pais me traíssem antes de Maryse.
Esperaria que Harold, Charlie ou Leeland me passassem a perna antes
que eu pensasse que Maryse o faria.
 — Você encontrou alguma coisa? — Donovan perguntou, me
levando de volta à minha situação atual.
Engoli em seco e assenti. — Eu acho que posso ter encontrado
algo. Estou prestes a reproduzi-lo.
Donovan se levantou e se aproximou da minha mesa e eu virei
meu monitor para que pudéssemos assistir. Anotei a hora do vídeo em
um bloco de notas para poder verificar o vídeo do corredor depois disso
para ver se Kora estava no corredor no momento dessa interação em
particular. Eu cliquei no botão play e me preparei enquanto abaixava o
volume do computador, apenas no caso de Maryse - ou qualquer outra
pessoa - estar do lado de fora da porta.
— …recusá-lo só levará a ser punida. Essa é a última coisa que você
precisa agora.
— Então que porra eu devo fazer! Ele não disse uma palavra para
mim ou me procurou em duas semanas! Não posso simplesmente sentar
aqui e esperar que ele esteja pronto para me machucar. Eu tenho que sair
daqui!
— Mantenha sua voz baixa!
— Isso é o que Kora disse que a alertou para a conversa. — eu
disse à toa.
Donovan balançou a cabeça. — Eu queria dar a Maryse o benefício
da dúvida, mas não parece muito bom. — ele disse, seu tom solene.
— Você e eu. — murmurei, ainda olhando para a tela.
O calor da traição deslizou por mim e agarrou minhas costelas
enquanto eu observava Maryse olhar por cima do ombro. — Apenas
passe a noite. Vou ajudá-la a encontrar uma maneira de sair daqui.
— Por quê?
— Porque eu não acho que você está mais segura. Parece que as
punições dele estão se tornando cada vez mais extremas, não sei quantas
chances você tem antes que ele te mate.
— Como sei que posso confiar em você?
— Você não sabe. Tudo o que você pode fazer é me dar o benefício
da dúvida. Já vi mulheres passarem por aqui e serem machucadas por ele,
sem dizer uma palavra. Hoje, será você. Amanhã, pode ser eu ou uma das
outras mulheres que trabalham para ele, ou uma mulher aleatória que
por acaso cruzou com ele. Algo tem que mudar. Ele precisa de ajuda.
 — Acho que ele está muito além de qualquer ajuda.
— Não se ele for forçado a isso.
Fiz uma pausa na reprodução e belisquei a ponta do meu nariz.
Donovan felizmente não disse nada, o que foi melhor porque eu não
tinha certeza se conseguiria manter a compostura. Tudo o que eu podia
ouvir era meu sangue correndo em meus ouvidos e o zumbido do ruído
branco que veio com uma raiva desenfreada. Meu cérebro lutou para
aceitar a verdade na minha frente, tentando encontrar uma maneira
racional de explicar essa merda como se meus olhos e ouvidos não
entendessem a informação que acabou de receber. Eu literalmente vi as
duas na tela. Eu as ouvi fisicamente com meus próprios ouvidos. Não
havia outra explicação lógica que explicasse o fato de que uma mulher
que paguei para cuidar da mulher que capturei estava concordando em
ajudá-la a escapar. Não havia desculpas que eu pudesse dar para
justificar as coisas que Maryse disse. Ela estava bem ciente do que
aconteceria se Alyssa escapasse. Eu não seria a única pessoa que cairia,
isso era muito maior do que eu. Todo mundo que trabalhou para mim,
todo mundo que me ajudou, todo mundo que sabia e não fez nada cairia
se continuasse com esse plano. Maryse sabia disso, mesmo assim
decidiu ir nessa missão suicida com uma mulher que ela não conhecia
há um ano.
— Sei que é difícil ver isso, mas temos que continuar observando
para ver o que elas realmente planejam fazer. — disse Donovan. Abri os
olhos e respirei fundo. Eu sabia que ele estava certo, mas não estava
preparado. Junto com a minha raiva, algo mais fervilhava além disso,
algo que eu não tinha certeza de ter sentido antes. Se eu tivesse que
colocar um rótulo nisso, eu quase diria que eu estava... magoado. Eu
sabia que não estava triste, porque as duas teriam o que mereciam, mas
me machucou que Maryse acabou sendo tão estúpida. Doeu-me saber
que ela deixou uma cadela aleatória entrar em sua cabeça e levá-la por
um caminho do qual ela não poderia voltar. Doeu-me saber que tinha de
me livrar da única mulher que realmente respeitava, a única mulher que
considerava minha mãe. E não importava o quanto doesse, eu tinha que
me livrar de qualquer um em quem eu não pudesse confiar, incluindo
ela.
Apertei o play e continuei assistindo com o maxilar cerrado.
Alyssa caminhou até a cama e levantou ligeiramente o colchão antes de
endireitar a postura e segurar um diário.
— Desde que cheguei aqui, anotei tudo o que aconteceu comigo e
com os outros. Os assassinatos, os abusos, o tráfico de crianças, tudo isso
está aqui. Preciso que entregue isto a alguém que o Silas não tenha no
bolso.
— Isso é quase todo mundo na cidade.
— Tem que haver pelo menos uma pessoa que não seja desonesta.
— Talvez possamos enviá-lo para fora do estado. Entregá-lo a
qualquer pessoa localmente deixa muitas oportunidades para que ele
volte ao Sr. Arnett.
Eu escutei enquanto elas falavam sobre suas ideias, achando
irônico como Maryse alertou Alyssa sobre as consequências para ela
sem se preocupar com suas próprias consequências. Cerrei os dentes
enquanto olhava para o diário que Alyssa segurava em suas mãos, um
diário que causaria uma enorme tempestade de merda se acabasse nas
mãos erradas. Eu mesmo precisava pegar o diário, mas precisava jogar
com esperteza. Uma parte de mim queria acreditar que Maryse estava
concordando com ela para fazer Alyssa confiar nela. Talvez ela me desse
o diário quando Alyssa o entregasse. Eu teria que esperar até de manhã
para ter certeza, mas não tinha mais fé nela. A partir desta noite, ela não
era nada para mim. E amanhã ela não estaria respirando.
Sintonizei novamente bem a tempo de ouvir o final da conversa.
— …pelo correio depois que o Sr. Arnett sair para o trabalho pela manhã.
— Parece que Kora ouviu o que ouviu, afinal. — eu disse com um
suspiro, passando a mão frustrada pelo meu rosto.
— Bem, é melhor você se preparar para o horário de expediente
desta noite. Ele quer você em um roupão e nua por baixo. Se servir de
consolo, pense que este pode ser o seu último se as coisas correrem como
planejado.
— Obrigada.
Maryse saiu de seu quarto enquanto Alyssa desaparecia em seu
closet. Donovan suspirou e recostou-se em sua cadeira em frente à
minha mesa enquanto eu olhava fixamente para a tela. Depois de alguns
momentos, ele juntou as mãos e apoiou os cotovelos nos joelhos
enquanto se inclinava para frente.
— O que você quer fazer? — ele perguntou, sua voz sombria. —
Basta dizer a palavra e pronto.
— Vou matar as duas amanhã. — declarei.
— Devo garantir que Maryse não saia de casa?
 Eu balancei minha cabeça. — Não. Vou ligar do trabalho amanhã
para resolver isso. — O plano rapidamente formulado em minha cabeça
enquanto meu cérebro entrava em hiper-velocidade. — Primeiro,
preciso de todas as chaves de todos os veículos da propriedade, exceto
o seu. Assim que você e eu terminarmos aqui, preciso que você atualize
o restante da segurança e diga a eles que nenhum deles deve deixar a
propriedade até que isso seja resolvido. Na verdade, vá pegar as chaves
agora.
— Sim, sim, capitão. — Donovan disse enquanto se levantava,
saindo do meu escritório. Eu levei um momento para me centrar e
respirei fundo. Esta situação não era diferente de qualquer outro
obstáculo que eu havia enfrentado. Esta não foi a primeira vez que tive
que matar alguém depois que eles ameaçaram expor a mim ou a minha
empresa, eu tinha certeza que não seria a última. Mas eu estaria
mentindo se dissesse que não é difícil quando é alguém que você
considera da família que está te apunhalando pelas costas.
Donovan voltou com todas as chaves e as colocou na minha mesa.
— São todas, exceto a minha. — disse ele, segurando seu próprio
conjunto de chaves do carro. Eu balancei a cabeça e peguei as chaves,
virando na minha cadeira para abrir meu cofre. Uma vez que as chaves
estavam seguras, eu me virei para Donovan.
— Você vai me levar para o trabalho como costuma fazer...
— Você acabou de dizer...
— Apenas cale a boca e ouça, Donny — eu disse com um suspiro.
— Na verdade, não vou trabalhar, mas preciso fazer aquelas duas vadias
pensarem que sim. Desde que Maryse trabalhou para mim, ela sabe
quanto tempo leva para você me levar para o trabalho e voltar. Então
vamos sair, dirigir pela mesma rota que costumamos fazer e depois
voltar. — Eu tamborilei meus dedos ao longo da minha mesa. — Tenho
certeza que enquanto você estiver fora, Maryse pedirá uma carona a um
dos caras ou tentará encontrar as chaves para dirigir ela mesma. Ela
provavelmente vai perguntar quando você voltar. Vou esperar no carro
o tempo que for preciso.
— E se ela não perguntar?
— Confie em mim, tenho certeza que ela vai. — eu disse. — Deixe
os caras saberem o que está acontecendo. Se algum dos caras disser que
ela perguntou sobre as chaves ou uma carona, vá até ela e pergunte se
ela ainda precisa de uma enquanto você está voltando para a cidade. Ela
provavelmente não vai dizer para você levá-la ao correio, mas vai dizer
para você deixá-la perto de um.
— E então?
— Bem, uma vez que ela esteja no carro, eu posso lidar com ela.
— E se ela não estiver com o diário quando entrar no carro?
Eu levantei uma sobrancelha. — Então ela não teria motivo para
entrar no carro. — eu disse.
— Está bem então. — Ele ficou. — Devo ir em frente e colocar as
coisas no carro para preparar?
Eu pensei por um tempo. — Apenas prepare uma lata de gasolina
e carregue a serra elétrica. Você pode colocá-la no porta-malas pela
manhã.
Ele assentiu e me deixou sozinho. Voltei minha atenção para o
vídeo de segurança, redefinindo-o para a filmagem atual. Alyssa agora
estava fora da banheira e Maryse tinha ido embora. Observei-a pegar o
diário novamente e escrever um pouco antes de colocá-lo de volta em
seu esconderijo antes de desligar a lâmpada, deixando o quarto na
escuridão.
— Sim, durma bem. — eu rosnei para mim mesmo. — Amanhã
você estará dormindo no chão.

Quando me levantei na manhã seguinte, fiz de tudo para tentar

agir da forma mais normal possível. Mesmo que eu não soubesse o que
estava acontecendo, Alyssa parecia nervosa e inquieta. Maryse estava
longe de ser encontrada, mas eu não estava preocupado com isso. Eu
tinha um plano que tinha certeza que funcionaria, então não me
permitiria ficar nervoso ainda. Não disse nada a Alyssa durante o café
da manhã, mesmo quando ela tentou falar comigo. Eu sabia que se
dissesse alguma coisa, ficaria tentado a ir em frente e matá-la porque
não seria capaz de controlar minha raiva. Em vez disso, simplesmente
comi e saí da mesa, instruindo Aimee a levá-la de volta para o quarto
quando terminasse.
 Donovan já estava do lado de fora quando saí pela porta dos
fundos, fechando o porta-malas antes de olhar para mim. — Pronto para
ir?
— Sim. — eu disse. Ele abriu a porta traseira e eu deslizei para o
banco de trás. Meu corpo inteiro zumbia com uma energia ansiosa. Não
conseguiria relaxar até saber que a ameaça havia oficialmente acabado.
Mesmo enquanto dirigíamos para a cidade e voltávamos para a casa, não
pude deixar de me perguntar o que estava acontecendo na casa. Se
Maryse quisesse, ela poderia ter ligado para uma empresa de carro de
aplicativo, embora fosse uma regra que ninguém poderia dar meu
endereço por qualquer motivo.
No momento em que voltamos para a garagem, eu mal conseguia
ficar parado. A antecipação do inevitável seria a minha morte, já que
paciência não era meu forte. Eu fiz uma careta quando vi Maryse parada
do lado de fora acenando com o braço para sinalizar para Donovan,
segurando um envelope marrom em seu outro braço.
— Role a divisória para cima. Eu não quero que ela me veja antes
que eu esteja pronto para ela. — eu disse a ele. O vidro fumê preto rolou
quando ele diminuiu a velocidade quando chegou ao final da entrada. Eu
escutei quando Donovan saiu do carro, a voz de Maryse fazendo minha
pele formigar.
— Posso usar seu carro bem rápido? — ela perguntou. —
Ninguém sabe onde estão as outras chaves e eu realmente preciso
enviar este pacote pelo correio hoje.
— Então coloque na caixa de correio para o carteiro. — Donovan
disse, passando por ela.
— Ele precisa de postagem, no entanto.
— Vou levar quando voltar para a cidade...
— Isso tem um limite de tempo. Prometo que serei rápida. —
disse ela. O fato de ela estar mentindo descaradamente e inflexível
quanto a entregar este pacote deixou claro que ela não estava mais do
meu lado. O único consolo que tirei dessa situação foi saber que sua
morte seria tão pessoal quanto sua traição.
Donovan suspirou. — Você vai ter que me dar alguns minutos. Eu
preciso mijar. Vá em frente e entre no carro antes que eu mude de ideia.
— ele retrucou antes de ir embora. Gratidão aliviada derramou de seus
lábios quando ela rapidamente abriu a porta e pulou para dentro,
fechando a porta atrás dela. Ela fechou os olhos e soltou um suspiro.
 — Isso vai acabar logo. — ela sussurrou para si mesma.
— Eu concordo. — eu disse.
Um grito curto encheu o carro quando ela pulou, olhando para
mim com os olhos arregalados. — Silas! Eu pensei que você já estava no
trabalho. — ela gaguejou.
— Cheguei até lá e percebi que esqueci algo de que precisava para
uma reunião e tive que voltar. — Fiz um gesto em direção ao pacote em
sua mão. — Onde você está indo?
Ela lambeu os lábios nervosamente e agarrou o pacote um pouco
mais apertado. — Oh, hum, eu só preciso deixar isso no correio. O
aniversário da minha sobrinha está chegando e...
— De todas as pessoas em quem confio, nunca pensei que seria
você quem me trairia, Maryse. — eu a interrompi, incapaz de lidar com
sua tagarelice mentirosa. — Trabalhamos juntos por muito tempo. Eu
até pensei em você como uma mãe.
— Silas...
— Quando Kora chamou minha atenção pela primeira vez para
sua traição, pensei que ela estava mentindo. — continuei, balançando a
cabeça. — Não Maryse conspirando com minha cativa para me expor.
Ela nunca faria isso. — Eu nivelei meu olhar com seus olhos arregalados.
— Parece que ela nunca teve um compromisso.
Ela rapidamente balançou a cabeça. — Você não entende...
— O que eu não entendo? — Perguntei. — Que você concordou
em ajudá-la? Que a razão pela qual você está neste carro agora é enviar
o diário que ela lhe deu para... — Examinei a frente do pacote — CNN?
— Deixei escapar um assobio baixo. — Essa é uma boa escolha se você
quer que as notícias se espalhem para me derrubar.
Lágrimas encheram seus olhos, o que não fez nada além de me
irritar. Desculpas saíram de seus lábios, mas já tínhamos passado desse
ponto. O terror encheu sua voz quando abri minha pasta e tirei o cordão
que cortei de uma corda de pular.
— Por favor! Foi um lapso de julgamento e...
— E eu não posso me dar ao luxo de ter pessoas ao meu redor e
em meus negócios que tenham esse tipo de lapso, Maryse. Você sabe
disso. — eu disse com um suspiro. Ela puxou a maçaneta para tentar
abrir a porta, mas como a trava de segurança para crianças foi ativada,
ela não abriu. Peguei a fração de segundo em que ela se virou para
enrolar o cordão em volta do pescoço, apertando-o enquanto ela lutava
contra mim. Meu peito queimava enquanto ela se agitava. Eu geralmente
ficava emocionado ao matar alguém com minhas próprias mãos, mas
não desta vez. Maryse não era alguém que eu pensei que teria que
machucar assim. Eu odiava essa merda, odiava por ela, mas não podia
salvar todos de suas próprias decisões fodidas. Ela me fodeu de uma
forma que não poderia ser perdoada, e ter que fazer isso me machucou
tanto quanto a machucaria.
Eu não disse nada enquanto a estrangulava. Era bom que ela não
estivesse de frente para mim, pois eu não queria ver a vida deixar seus
olhos. O carro balançou com seus movimentos agitados, sua luta e sua
respiração ofegante ficando cada vez mais fracas até que ela ficou mole
em meus braços. Mesmo quando ela parou de se mover, eu não a soltei.
Meu corpo tremeu de raiva e tristeza quando seu pulso cessou.
— Eu não queria fazer isso, Maryse. — eu disse enquanto minha
garganta queimava. — Mas você não me deixou escolha.
Donovan entrou no carro e abaixou à divisória. — Pronto para
seguir em frente?
Engoli a dor que tentou me sufocar antes de empurrar o corpo sem
vida de Maryse para longe de mim. — Sim. Dirija até o fosso na floresta.
E quando ele cortou minha propriedade para chegar à floresta, um
ódio indomável cresceu dentro de mim. Esta noite seria a última sessão
de Alyssa comigo, eu me certificaria de que ela sofresse até morrer.
 CAPÍTULO DEZESSETE

Eu estive em comichão e agulhadas desde o momento em que dei

o diário a Maryse.
Eu queria estar otimista de que ela tinha boas intenções, mas não
tinha certeza absoluta. Sabia que uma de duas coisas iria acontecer hoje.
Por um lado, ela poderia honestamente querer me ajudar e seria capaz
de enviar o pacote pelo correio para que caísse nas mãos certas. Mas,
por outro lado, ela poderia me trair e entregar o diário a Silas ou ser
pega e morta, o que resultaria na minha morte também. O último
resultado me assustou muito, mas eu sabia que a morte seria melhor do
que lidar com o abuso à minha frente.
Maryse tinha entrado em meu quarto para me acordar como
sempre fazia, pegando o diário de mim e colocando-o no bolso fundo de
seu avental. Quando não a vi no café da manhã, imaginei que ela o estava
preparando para ser enviado. Ela parou no meu quarto antes de sair, me
dando uma última chance de mudar de ideia.
— Você tem certeza de que quer fazer isso? — ela perguntou.
Mesmo que eu estivesse morrendo de medo, eu balancei a cabeça
de qualquer maneira. — Tem certeza que quer me ajudar? Se você for
pega...
— Eu posso lidar com Silas. — ela interrompeu. — E ele não está
aqui agora. — Ela agarrou meus ombros e me deu um pequeno sorriso.
— Apenas continue o dia normalmente para que ninguém suspeite.
Avisarei quando voltar.
Mas isso foi há horas atrás.
 Eu fazia ioga, constantemente olhando em volta para ver se ela
passaria por uma das janelas da casa enquanto limpava. Eu perguntei às
meninas se elas sabiam onde ela estava, mas elas apenas me disseram
que ela estava fazendo tarefas. Com o passar do dia, fiquei cada vez mais
ansiosa sobre onde ela estava, onde estava o diário e se ela tinha me
ferrado ou não. Era um tipo especial de tortura esperar para ver se algo
que você sabia que estava errado realmente funcionava. Eu nem tinha
certeza se Maryse realmente havia saído de casa, pois tive que voltar
para o meu quarto depois do café da manhã e não a vi desde esta manhã.
Passei horas andando de um lado para o outro em meu quarto, me
repreendendo por ter dado o diário a ela. Eu deveria ter mantido o plano
original de esperar até o casamento para que eu mesma pudesse dar o
diário a alguém. Sempre era perigoso ter outras pessoas fazendo coisas
para você, especialmente quando a pessoa trabalhava para o homem
que me colocou nesta posição.
Uma hora antes do jantar, Valorie veio ao meu quarto. — O que
você gostaria para o jantar hoje à noite? — ela perguntou.
Olhei para ela, um pouco atordoada. Nos meses em que estive
aqui, nunca tive escolha no que comia. Isso por si só era uma bandeira
vermelha. Maryse tinha desaparecido o dia todo e agora eles estavam
me dando a opção de escolher minha própria comida?
— Silas geralmente não me dá escolha. — eu disse com uma
carranca. — Quem está perguntando?
— O chef, quem mais?
Dei de ombros. — Eu não quero ter problemas, então vou comer
qualquer coisa que Silas disse para ele fazer.
— Esse é o problema, não há nada no cardápio, então o chef não
sabe o que lhe dar. Como Silas está trabalhando até tarde e ninguém
pode falar com ele agora, ele queria perguntar a você.
Embora eu fosse cautelosa, definitivamente não perderia a
oportunidade de finalmente comer algo que realmente queria. — Bem,
então acho que vou comer uma pizza de queijo. — eu finalmente
respondi.
— Vou avisá-lo.
— Ei, Maryse já voltou de suas tarefas? — Eu perguntei logo antes
de ela sair pela porta. — Quero dizer, ela esteve fora o dia todo até agora.
— Por que você está tão preocupada sobre onde Maryse está?
 Engoli minha ansiedade. Não era como se eu pudesse dizer a ela
que dei a Maryse minha passagem para a liberdade esta manhã e ela se
transformou em um maldito fantasma desde então. — Era só uma
pergunta. Ela geralmente está sempre aqui e de repente ela não está. Só
achei estranho.
— O paradeiro de Maryse não é da sua conta. Uma de nós estará
de volta para buscá-la quando for à hora do jantar. — ela disse e saiu.
Revirei os olhos assim que ela fechou a porta. — Não há
necessidade de ser uma cadela sobre isso. — murmurei, caindo na
minha cama. O tempo se arrastou dolorosamente devagar, eu estava tão
agitada quando o jantar chegou que nem consegui apreciar a bondade
brega da pizza. Silas entrou enquanto eu comia, parando para olhar para
mim.
Ele segurava um cooler laranja em uma mão e uma maleta na
outra enquanto franzia a testa para mim. — Que diabos você está
comendo? — ele perguntou.
Parei de mastigar e olhei para a cozinha. — Eles... eles me
perguntaram o que eu queria comer, então achei que estava bom. — eu
disse.
Ele balançou sua cabeça. — De qualquer forma. Donovan, venha
comigo, por favor. — ele disse e continuou. — E onde diabos está
Maryse?
Na verdade, fiquei aliviada ao saber que ele não sabia onde ela
estava. Esse tempo todo eu pensei que ela tinha sido pega ou apenas se
escondido de mim, mas talvez ela conseguisse, afinal. Esperança e
emoção encheram meu estômago enquanto eu continuava comendo. Se
ela estava fora há tanto tempo, talvez ela mesma estivesse levando para
algum lugar fora da cidade, apenas para ter certeza de que chegaria às
mãos certas. Lágrimas de alegria ameaçaram queimar meus olhos, mas
tive que manter a compostura. Eu não queria chamar atenção
desnecessária para mim ou fazer Silas pensar que algo estava
acontecendo se ele já não tivesse me descoberto. Mas eu não pude lutar
contra o pequeno sorriso que se enraizou em meus lábios.
Eu mal podia esperar para testemunhar a vida daquele bastardo
desmoronar.
Quando terminei de jantar, Aimee veio me levar de volta ao meu
quarto. Eu olhei para ela em confusão quando passamos por ele. O
horário de expediente ainda demoraria uma hora, Silas nunca pedia
para me receber antes das 20h. Fiquei nervosa enquanto caminhávamos
em direção à sala de cinema.
— Ele vai começar o horário de expediente mais cedo hoje à
noite? — Eu perguntei, minha voz vacilando com os nervos que saltavam
dentro de mim.
— Oh não, ele quer que todos nós o encontremos aqui. Acho que
ele quer descobrir onde Maryse está ou algo assim.
— Ele costuma fazer isso?
— Ninguém nunca desapareceu para ele ter que fazer isso.
Provavelmente não é grande coisa, mas espero que Maryse esteja bem
onde quer que ela esteja. — ela disse, abrindo a porta da sala de cinema.
Alguns guardas de segurança já estavam sentados lá dentro, Kora e
Valorie sentadas na primeira fila. Silas e Donovan ficaram na frente da
sala em frente à tela, Donovan agora segurando o cooler laranja que Silas
trouxe para a casa. Aimee me levou até a primeira fila e nos sentamos,
olhando para Silas. Havia uma almofada descartável no chão na frente
de Silas, o que me aterrorizou e me deu flashbacks da última vez que ele
e eu estivemos aqui.
— Lamento tirar todos de suas funções para isso, mas esta
reunião é importante de se ter. — Silas começou. — Quero reiterar que
trabalhar para mim exige confidencialidade e lealdade, que levo muito a
sério. Ontem à noite, descobri algo muito lamentável, algo que não me
deixa feliz. Todo mundo que trabalha para mim sabe tudo o que tenho
em jogo se certas coisas forem reveladas.
Era como se o tempo desacelerasse. Minha mente disparou
tentando juntar as peças do que ele estava insinuando, rezando para que
ele não estivesse se referindo a mim e a Maryse. Se ele soubesse sobre
nós ontem à noite, provavelmente teria matado nós duas. Mas eu
sobrevivi à noite e Maryse também, então alguém fez algo para justificar
esse discurso dramático dele?
— Só deixo pessoas em quem confio entrar em minha casa, mas
receio ter confiado na pessoa errada. — Silas continuou com um leve
suspiro. — E por causa disso, tive que lidar com ela para eliminar a
ameaça para mim e meus parceiros de negócios.
Todos nós assistimos enquanto Silas calçava um par de luvas e se
virava para o cooler, abrindo-o. As garotas gritaram quando ele
removeu a cabeça de Maryse, seus olhos mortos apontados para frente.
Eu não conseguia nem fazer minha boca funcionar para gritar.
 — Sou extremamente grato a Kora, que por acaso ouviu uma
conversa entre Maryse e a cadela conivente com quem fui estúpido o
suficiente para tentar me casar. — Silas continuou, sua voz dura
enquanto ele olhava para mim. — Uma vez que foi trazido à minha
atenção, voltei e assisti a filmagem de segurança do seu quarto para
testemunhar eu mesmo.
Meu sangue gelou. Como diabos eu não notei as câmeras de
segurança? Eles nunca disseram nada sobre poder me vigiar nem nada,
então nunca me preocupei em olhar. O fato de ele ter visto significava
que não havia como enganá-lo. Se ele matou Maryse, alguém que estava
com ele há anos, então eu sabia que seria a próxima. Meu cérebro gritou
para eu correr, mas não havia para onde ir. Eu nem chegaria à porta
antes que um deles atirasse em mim.
— Como você pôde, Kora?! — Valorie gritou, dando-lhe um tapa
no rosto. Silas se moveu mais rápido que um raio, seu punho batendo na
lateral do rosto de Valorie com tanta força que o clique de seus dentes
batendo juntos foi audível.
— A melhor pergunta seria como Maryse pode fazer isso! — ele
gritou, de pé sobre ela enquanto ela soluçava no chão. — Como diabos
alguém que eu chamei de minha mãe pode fazer isso? — Ele a encarou
por um momento, furioso antes de dar alguns passos para trás. Silas
colocou a cabeça de volta no cooler e tirou as luvas. Ele enfiou a mão no
bolso de dentro de seu paletó e tirou meu diário. — Foi isso que custou
a vida de Maryse.
— O que é isso? — um dos homens perguntou do fundo da sala.
Silas olhou para mim. — Por que você não diz a eles o que é isso,
já que é seu? — Desejei que meu corpo se movesse, fizesse alguma coisa,
mas estava paralisado de medo. — Não se preocupe com isso, eu direi a
eles. — Ele abriu o diário. — Esse é um diário da Srta. Lia aqui cheio de
tudo que aconteceu desde que ela chegou aqui. Ela escreveu sobre seu
sequestro na delegacia, o que aconteceu com Maxwell e sua família, o
abuso que ela sofreu. Ela enviou Maryse em uma missão suicida para
enviar este diário a uma grande rede de notícias para me 'expor'. Não é,
Lia?
O fato de ele ter me chamado pelo meu nome real solidificou o fato
de que eu estava praticamente morta. Ele sempre me chamou de Alyssa
desde o momento em que fui entregue a ele, apenas me chamando de
Lia antes de Raymond me punir. O olhar maligno em seus olhos me gelou
até o âmago, foi nesse momento que percebi que cometi a porra de um
grande erro. Eu deveria ter ouvido Maryse quando ela me disse que eu
estava abrindo uma lata de minhocas que não seria capaz de fechar, e
agora ela estava morta por minha causa. Pelo que parece, o diário nem
conseguiu sair da propriedade, o que significava que nosso plano havia
falhado antes mesmo que ela tivesse a chance de fazer qualquer coisa.
A sensação de derrota se instalou em meu estômago quando
finalmente soltei a respiração que não sabia que estava segurando. Não
só falhei miseravelmente, mas também iria morrer. O diário estava
agora em sua posse e provavelmente seria destruído ou trancado,
deixando-o continuar o ciclo muito tempo depois de se livrar de mim.
Eu arrisquei e joguei minha vida e liberdade na esperança de fazer a
diferença, mas perdi. Em vez de impedir que outra mulher passasse
pelas mesmas coisas que eu, só dei a ele um motivo para abrir espaço
para outra vítima.
— Que isso sirva de lição para todos vocês. — disse Silas. —
Ninguém está acima das minhas regras. Todo mundo sabia há quanto
tempo Maryse estava na minha vida e que eu a considerava da família.
Se eu posso fazer isso com ela por me trair, então saiba que nenhum de
vocês está isento da minha ira também.
Ele estalou os dedos para alguém no fundo da sala. — Leve-a para
o vestíbulo, por favor. Eu a quero despida com as mãos amarradas.
Prenda-a na corrente no teto.
Antes que eu pudesse reagir, dois homens cada um agarrou um
braço e me puxou para fora do meu assento. Eu lutei contra eles,
tentando usar sua fraca aderência em meu gesso a meu favor, mas isso
só me rendeu um soco sólido no abdômen que me tirou o fôlego. Eles me
arrastaram para fora da sala enquanto eu lutava para recuperar o fôlego.
Lágrimas vazaram de meus olhos enquanto nos aproximávamos do
vestíbulo. Pensei em tudo o que aconteceu na minha vida, sempre me
perguntando o que fiz para merecer uma existência tão dolorosa. Eu
sobrevivi a tanta coisa e lutei tanto para superar minhas circunstâncias
passadas, determinada a me tornar alguém algum dia. Queria um dia
olhar para o meu sucesso e me orgulhar de tudo que superei, querendo
deixar a pequena Lia orgulhosa.
Nunca pensei que passaria por tudo isso só para terminar assim.
Os homens foram rudes quando tiraram minhas roupas e
amarraram minhas mãos com fita adesiva resistente, já que eu estava
engessada. Não adiantava mais lutar. Não havia para onde correr e havia
uma grande possibilidade de que já houvesse pessoas do lado de fora
esperando, caso eu o fizesse. Eu simplesmente fiquei lá e permiti que
prendessem uma corrente no meio da fita que prendia meus braços
acima da cabeça. Eles amarraram meus tornozelos com braçadeiras
antes de me deixarem sozinha no quarto. Meu coração disparou no meu
peito enquanto eu fechava os olhos, soluçando silenciosamente.
Tudo o que eu queria era uma vida diferente. Eu queria ver se
realmente havia mais do que abuso, dor e solidão. Achei que roubar
dinheiro me daria os meios financeiros para conseguir esse tipo de vida.
Tomei tantas decisões fodidas perseguindo algo que provavelmente não
existia de verdade. Os felizes para sempre estavam mortos e a
verdadeira felicidade não era real. Passei toda a minha vida perseguindo
essas coisas com minha esperançosa rede de borboletas, na esperança
de pegar aquela borboleta que era a mais bonita de todas - a borboleta
que representa o amor e ser desejada. Mas assim que a peguei, a única
coisa em minha rede foram pequenos cacos pontiagudos de vidro
colorido representando uma esperança despedaçada. Eu nasci e fui
enfrentar o mundo sozinha, agora morreria sozinha. Se a reencarnação
fosse real, talvez eu tivesse uma chance melhor de fazer as coisas direito.
E se não fosse, eu ficaria feliz em sair dessa parte da minha vida.
Silas entrou no quarto, segurando algum tipo de ferramenta na
mão. Ele ficou na minha frente sem dizer uma palavra por alguns
momentos, sua expressão dura enquanto ele me olhava.
— Eu tenho que dar a você. — disse ele com um suspiro. — Se
Kora não tivesse vindo até mim ontem à noite com o que ela ouviu, você
e Maryse teriam escapado com seu pequeno plano.
Suas palavras trouxeram novas lágrimas aos meus olhos. Saber
que estávamos tão perto e poderíamos ter sobrevivido a isso se
tivéssemos sido mais cuidadosas foi devastador de se ouvir. Eu quase
queria me libertar o suficiente para matar Kora eu mesma, a maldita
delatora.
— Também direi que você é a primeira mulher que conseguiu me
fazer sentir coisas. — disse ele. — Passei a maior parte da minha vida
me sentindo insensível a muitas coisas antes de você aparecer, mas você
trouxe algumas coisas à vida para mim.
— Então você não deveria se livrar de mim. — eu sugeri. —
Existem tantas coisas lá fora para você sentir e...
— Você me fez perceber o quanto eu era viciado em te causar dor.
— ele disse, erguendo o braço. Engoli em seco quando a dor encheu
minha coxa quando a máquina disparou. Olhei para baixo para ver a
cabeça de um prego projetando-se da minha pele. Sangue rolou pela
minha perna da ferida enquanto eu olhava para ele com os olhos
arregalados. — Você me fez perceber que não é do ato sexual que eu
realmente gosto, mas a dor que eu causo durante ele. — Ele atirou em
mim de novo, mais alto na mesma coxa. Meu grito encheu a sala
enquanto minha coxa queimava. Ele disparou mais dois tiros que
atingiram meu braço, um dos pregos atravessou meu gesso e foi direto
para o meu braço.
— Por favor! — Eu implorei, mas era como se eu estivesse falando
com uma parede de tijolos. Sua expressão estava vazia quando ele se
aproximou de mim, a pistola de pregos ainda apontada para mim.
— Por sua causa, tive que matar a única pessoa que eu conhecia
que realmente me amava e se importava comigo. Tudo porque ela
deixou você entrar na porra da cabeça dela. — Um grito sufocado deixou
meus lábios quando ele disparou um prego em minha barriga. — Não
tenho ideia de por que pensei que você fosse a solução para o meu
problema. Eu deveria ter colocado uma bala na sua cabeça assim que
você chegou.
A dor me cegou quando ele soltou mais quatro pregos que
atingiram vários lugares do meu corpo, minha visão flutuando enquanto
a náusea tomava conta de mim. Sua voz parecia estar se movendo para
longe enquanto o quarto girava ao meu redor. Se não fosse pela corrente
que me mantinha em pé, eu tinha certeza de que teria caído no chão.
Enquanto ele continuava perfurando minha pele com mais pregos, eu
pensei em tudo o que aconteceu na minha vida. Independentemente do
que alguém dissesse, eu sabia que fiz o meu melhor com o que tinha. Não
tive uma vida perfeita, mas nunca desisti quando quis muitas vezes.
Fechei os olhos enquanto me desculpava mentalmente. Eu
merecia muito mais, mas nunca me dei uma chance. Eu me coloquei em
relacionamentos fodidos quando sabia que eles não eram certos para
mim. Tomei decisões fodidas quando sabia que não eram boas para
mim. Eu falhei comigo mesma uma e outra vez. Sinto muito por nunca ter
atingido todo o meu potencial. Desculpe-me, eu falhei.
E então o mundo ao meu redor escureceu.
 Água fria caiu na minha pele quebrada, um arrepio rolando por
mim quando me forcei a abrir os olhos. O cheiro de terra molhada e
madeira encheu meu nariz enquanto meus olhos se ajustavam ao
ambiente. Cada parte do meu corpo doeu quando tentei me mover, outro
arrepio percorreu meu corpo quando uma rajada de vento passou por
mim. Minha mão agarrou o que quer que estivesse ao meu lado, folhas e
galhos finos triturando e quebrando na minha mão. Eu estava do lado de
fora. Não tinha certeza se eles me deixaram aqui para morrer, mas eu
estava do lado de fora.
Precisei de todas as minhas forças para me sentar, a dor quase me
fazendo desmaiar de novo. Pura determinação me encheu quando usei
a árvore ao meu lado para me levantar, olhando para a casa à distância.
Eles me deixaram na floresta perto de sua casa, provavelmente
pensando que eu não sobreviveria. Eu não tinha ideia de onde estava
indo ou se conseguiria, mas sabia que precisava tentar dar o fora daqui.
A cada passo doloroso que dava, eu me orientava. Houve tantos
momentos em que eu só queria me deitar e aceitar meu destino, mas
estava quase fora. Eu não queria que a morte de Maryse fosse em vão.
Se ela tivesse que morrer, eu não queria que fosse sem motivo. Mesmo
que eu não sobrevivesse à noite, eu precisava encontrar alguém -
qualquer um - com quem eu pudesse deixar minha história para parar
Silas antes que ele machucasse outra pessoa.
Depois de caminhar por Deus sabe quanto tempo, desmaiei
quando cheguei a uma clareira. Três tendas estavam montadas, um fogo
se extinguindo conforme a chuva caía sobre ele. Um homem parou no
meio do caminho quando me notou. — Que porra é essa? — ele
exclamou.
— Por favor, me ajude. — eu resmunguei, mas eu não conseguia
mais me mover.
— Vance! Mike! Tragam suas bundas aqui, cara!
Duas das tendas tremeram antes que a frente delas abrisse o zíper,
dois caras colocando a cabeça para fora. — Por que diabos você está
gritando? — um deles se agitou antes de me notar. — Oh merda.
— Oh, porra, não. Eu não estou me envolvendo com isso. — o
outro disse, balançando a cabeça.
— Temos que levá-la para um hospital, idiotas. Ajude-me a
colocá-la na caminhonete. — ele disse, correndo para mim. Embora os
outros homens resmungassem, eles vestiram capas de chuva e correram
para ajudar o homem pairando sobre mim. A dor cegante fez minha
visão nadar mais uma vez quando eles me pegaram e me colocaram na
parte de trás de um SUV. E enquanto eles se afastavam do acampamento,
discutindo sobre qual hospital me levar, não pude deixar de fechar os
olhos e sorrir para mim mesma.
Eu consegui.
Eu estava finalmente livre.
 EPÍLOGO

Olhei para o corpo sem vida de Lia enquanto ela continuava

pendurada na corrente. Ela estava cheia de pregos, o tiro mortal sendo
cinco pregos em seu coração. Fiquei imóvel muito depois de Donovan
entrar e confirmar que ela não tinha mais pulso, muito depois de alguns
dos homens a derrubarem e embrulharem no plástico em que ela estava.
Nada disso parecia real. Era como se eu estivesse tendo uma fodida
experiência fora do corpo agora que a adrenalina de tudo havia passado.
Não foi até Donovan apertar meu ombro e me sacudir levemente.
— Você ainda está aqui, cara? — ele perguntou, a preocupação
marcando suas feições. Pisquei, virando-me para encará-lo enquanto
assentia.
— Sim, estou bem. — eu disse com um suspiro.
— Bem, Ansley está aqui. — disse ele, assim que o chefe de polícia
entrou no vestíbulo. Ele olhou para o corpo envolto em plástico no chão
e franziu a testa.
— O que diabos aconteceu aqui, Arnett? — ele perguntou.
— Eu eliminei uma grande ameaça. — eu murmurei. Eu dei a ele
um resumo dos eventos que levaram a isso, mostrando a ele o diário
também. Mesmo quando contei o que aconteceu, ainda não parecia real.
Uma parte de mim pensou em deixar o vestíbulo para ver Maryse em
outro lugar da casa, mas não podia me permitir viver na ilusão. Eu sabia
que ela estava morta. Doía que ela estivesse, mas eu sabia que era
necessário.
Chefe Ansley olhou para o corpo com um suspiro. — Vamos limpar
isso para você. — disse ele. — Vou informar o diretor da prisão sobre o
estado dela para que ele possa atualizar seu registro lá.
 — Obrigado. — eu disse à toa.
Ele deu um tapinha no meu ombro antes que ele e alguns policiais
pegassem o corpo e saíssem da sala, deixando-me com Donovan. Ele se
moveu para ficar mais perto de mim.
— Você sabe que fez a coisa certa, Si. Você não pode se culpar por
isso.
— Eu não estou. — Eu coloquei minhas mãos nos bolsos. — É
lamentável sobre Maryse.
— É, mas é apenas uma lição de que qualquer um pode se virar
contra você a qualquer momento. Você nunca pode ficar muito
confortável com as pessoas.
— Sim, eu sei.
Enquanto voltava para o meu escritório, passei pelas meninas, que
estavam sentadas no sofá. Valorie e Aimee estavam inconsoláveis, Kora
sentada em outra cadeira sozinha chorando baixinho. Já era estranho
sem Maryse estar aqui, mas depois de sua traição, eu nem tinha certeza
se queria as outras mulheres aqui. As mulheres eram facilmente
influenciadas por suas emoções, o que levou à morte de Maryse. Se essa
situação me ensinou alguma coisa, foi o fato de que, afinal, eu não queria
me casar. Nada dessa merda valeu a dor de cabeça que causou no final.
Eu gastei todo aquele dinheiro com essa mulher só para desperdiçá-lo.
Mas eu não podia arriscar que ela manipulasse outra pessoa para
cumprir suas ordens. Por mais que eu quisesse mantê-la por perto
apenas para torturá-la pelo resto de seus dias, não podia arriscar que
ela tentasse algo assim novamente.
Sentei-me à escrivaninha e abri o diário. Eu li as entradas, me
encolhendo com os detalhes que ela usou para descrever algumas
coisas. Se isso tivesse chegado ao seu destino, eu estaria arruinado. Ver
o quão perto eu estava da destruição era repugnante. Agora eu tinha que
lidar com o público falando sobre meu noivado fracassado e o que deu
errado.
Pegando meu telefone, enviei uma mensagem rápida para Jerry.

EU
Você pode cancelar todos os preparativos para este
casamento. Não está mais acontecendo.
 Sua resposta foi rápida.

J. KINGSTON
Oh não! Devemos apenas mudar a data?
EU
Não. Eu não tenho mais noiva.

Coloquei meu telefone no silencioso assim que ele me ligou,

enviando-o para o correio de voz enquanto fechava os olhos com um
suspiro. Eu dei a ela seis meses para se tornar a esposa perfeita para
mim, mas ela falhou. Eu dei a ela todas as ferramentas que ela precisava
para ter sucesso, mas ela ainda falhou. Achei que ela era promissora e
que realmente conseguiria, mas ela mal chegou há quatro meses. Agora
eu estava de volta à estaca zero, mas não estava mais com vontade de
lidar com o fato de ter que chicotear outra mulher para que ela se
casasse.
Donovan bateu na minha porta antes de entrar. — Ansley e sua
equipe acabaram de sair com o corpo. Você quer que um dos caras leve
a cabeça de Maryse para a fogueira com o resto do corpo?
Eu balancei a cabeça. — É melhor.
— Então para onde você vai a partir daqui? — ele perguntou. —
Você está começando a busca novamente ou desistindo totalmente do
plano?
Suspirei profundamente. — Eu não estou me incomodando com
essa merda de casamento. Passar por isso com Lia só me fez perceber
que foi uma má decisão em primeiro lugar. Só posso fingir por tanto
tempo e não quero repetir o que aconteceu esta noite.
— Tenho certeza de que há alguém que você pode pagar para lhe
dar um filho. — disse ele, encolhendo os ombros.
— Claro que há. — Passei a mão pelo rosto. — Mas, no momento,
preciso ficar quieto um pouco. Não posso simplesmente anunciar que
estou tendo um bebê por meio de uma barriga de aluguel quando meu
noivado acabou.
— Verdade.
Abri o diário e comecei a rasgar as páginas, empurrando-as pelo
triturador de papel. Por enquanto, esperaria meu tempo e faria o
controle de danos para consertar a merda que permiti que acontecesse.
Desta vez, eu precisava ser inteligente. Tive sorte desta vez, mas não era
uma garantia de que teria essa sorte novamente. E enquanto destruía as
evidências que Lia deixou para trás, me livrei da merda negativa que
atormentava minha mente e me preparei para a nova jornada à frente.
O caminho para o casamento pode ter desmoronado, mas eu conseguiria
o herdeiro homem que estava procurando.
— Coloque Jalen e Tommy no telefone. Eu tenho um trabalho para
eles. — eu disse depois que rasguei a última entrada.
Donovan olhou para mim com uma sobrancelha levantada. —
Para outra esposa?
— Não, uma barriga de aluguel em potencial. — eu disse. — Não
estarei pronto para ela por alguns meses, mas considerando o histórico
deles quando eu estava em busca de uma esposa, sinto que eles precisam
de uma vantagem.
Ele riu e assentiu. — Vou avisá-los. — disse ele antes de
desaparecer.
Joguei o diário vazio na lata de lixo ao lado da minha mesa. Agora
era hora de se preparar para a segunda rodada.
Deixe a busca começar.

FIM