Rigor acadêmico, estilo jornalístico

Perda maciça de vida de insetos demonstra que podemos estar nos aproximando cada vez mais da sexta
extinção em massa na Terra. Leo Quintero / Shutterstock

Cada vez menos insetos estão atingindo o para-brisa do

seu carro. Entenda por quê
Publicado: 9 novembro 2023 12:11 -02

Saioa Legarrea Imizcoz

Investigadora en Entomología Agrícola, Universidad de La Rioja

María Ángeles Marcos García

Entomóloga, Catedrática de Universidad, Universidad de Alicante

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Todo verão, quase nos últimos 20 anos, voluntários da Kent Wildlife Trust y Buglife e da
Buglife, ambas no Reino Unido, têm rastreado as placas dos carros. Mas não da maneira
que você imagina. O objetivo das inspeções é registrar o número de insetos voadores
atingidos por veículos.

Embora isso possa parecer insignificante, a escala desse projeto de ciência cidadã o torna
importante. Com quase 700 participantes, a campanha Bugs Matter de 2023 coletou
dados de 6.358 viagens, o que pode ajudar a tirar conclusões muito mais amplas.

Os resultados da campanha de 2022 mostraram uma redução, em menos de 20 anos, de

64% no número de insetos atropelados por carros. Esses resultados reforçam uma tese que
está preocupando os cientistas: essa perda maciça de vida de insetos demonstra que
estamos nos aproximando cada vez mais da sexta extinção em massa.

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 Enrique Viale
@EnriqueViale · Follow

Agrotóxicos

9:00 AM · Mar 17, 2022

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A sexta extinção em massa

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Infelizmente, estudos mostram que o Reino Unido não é o único lugar onde as populações
de insetos estão diminuindo; foram realizados estudos em toda a Europa que chegaram a
conclusões semelhantes. Para obter medições realistas, a pesquisa mais rigorosa utiliza
estudos históricos que rastreiam as populações de insetos ao longo de décadas.

Na Alemanha, um estudo de 27 anos foi publicado em 2017, mostrando que 76% da

biomassa de insetos voadores foi perdida em uma ampla rede de espaços naturais.

Na Dinamarca, uma redução no número de insetos foi documentada juntamente com a

diminuição do número de pássaros, como a andorinha-das-chaminés, que se alimentam
deles.

As sociedades científicas de entomologistas da Espanha e de Portugal se reuniram em

junho deste ano em Alicante para o XX Congresso Ibérico de Entomologia. Alarmados com
o declínio das populações de insetos, eles publicaram um manifesto com o objetivo de
aumentar a conscientização social sobre essa situação sem precedentes e pôr um fim a ela.

Entretanto, a situação não está causando alarme apenas na Europa, que é densamente
povoada e exposta às pressões da atividade humana. Estudos realizados em florestas
tropicais de Porto Rico compararam os números atuais de insetos com os de 36 anos atrás,
com resultados igualmente catastróficos: uma redução de mais de 78% na biomassa de
insetos que vivem no solo. Esse estudo também mostrou um declínio paralelo em animais
que comem insetos, como lagartos, sapos e pássaros.

Por que há menos insetos?

Há muitas causas, todas decorrentes da deterioração contínua e crescente do solo, da

vegetação, da água e do ar devido às atividades humanas.

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Os insetos têm várias necessidades. Eles precisam do solo que cobrimos com cimento, da
água cada vez mais escassa que poluímos ou desviamos e das plantas que tratamos com
pesticidas. Além disso, interrompemos os meios de comunicação de que os insetos
precisam para sobreviver: a poluição luminosa, química e atmosférica faz com que os
insetos fiquem desorientados. Entre outras coisas, o número de partículas microscópicas
transportadas pelo ar, que bloqueiam seus órgãos sensoriais e suas formas de
comunicação, está aumentando.

Tudo isso está ocorrendo juntamente com a mudança climática, que é considerada um
fator importante no declínio das populações de insetos por si só.

A perda da biodiversidade de insetos leva à homogeneização. Isso enfraquece as relações

biológicas vitais entre todos os seres vivos e, por sua vez, ameaça nossa própria existência
como espécie.

Richard Bartz / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Por que eles são tão importantes?

Os insetos representam mais de 80% dos animais conhecidos no mundo. Portanto, está
claro que eles desempenham muitas funções essenciais na manutenção da vida na Terra,
principalmente a de polinizar as plantas.

Estima-se que 35% do suprimento de alimentos do mundo vem de plantas polinizadas por
insetos. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação adverte que, se
eles desaparecerem, a segurança alimentar estará em risco.

Outra função insubstituível que os insetos desempenham na ecologia é a decomposição da

matéria orgânica e a reciclagem de nutrientes. Os insetos atuam como coletores de lixo
naturais e jardineiros. Dessa forma, eles contribuem para a saúde e a formação do solo,
um processo essencial para a manutenção das cadeias alimentares e dos ciclos de vida.

Outra função ecológica dos insetos, que muitas vezes passa despercebida, é sua
contribuição para o controle de pragas em ecossistemas naturais, pois eles evitam ou
reduzem os danos causados pelas pragas.

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O controle de pragas por predadores e insetos parasitas em ambientes naturais pode, na
verdade, nos ensinar como melhorar o controle biológico na agricultura.

O que podemos fazer para protegê-los?

Problemas ambientais de grande escala não podem ser resolvidos pelas ações de
indivíduos. Entretanto, a experiência nos mostra que muitos pequenos gestos podem se
somar para alcançar grandes resultados. Algumas das coisas que podemos fazer são:

Apoiar ou trabalhar com projetos que visem à conscientização e à proteção de insetos

em áreas rurais e urbanas. O Kent Wildlife Trust e o Buglife, já mencionados, são bons
exemplos no Reino Unido. Na Espanha, temos o projeto SPIPOLL, o Observatório
Cidadão de Borboletas da uBMS e o Programa de Monitoramento Fenológico da Rede
Espanhola de Reservas da Biosfera.

Certifique-se de que os espaços verdes urbanos - bem como as margens, rotatórias e

outras áreas não urbanizadas - contenham habitats de animais e flora nativa que
possam fornecer locais de reprodução e refúgio para espécies de insetos.

Evite o uso de pesticidas em jardins particulares ou hortas e, sempre que possível, em

espaços verdes públicos. Limite a remoção de “ervas daninhas” que crescem ao redor
de plantas ornamentais, especialmente durante os períodos de floração.

Consuma produtos alimentícios fabricados de acordo com boas práticas agrícolas que
valorizem e promovam a agricultura orgânica e o controle biológico ou integrado de
pragas.

Substitua os tratamentos de controle de pragas do gado por produtos que não sejam
prejudiciais aos insetos que ajudam no processo de decomposição.

Evitar a introdução de espécies invasoras de plantas ou animais, tanto na agricultura

quanto na jardinagem.

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Todos nós, em especial os educadores, temos a importante responsabilidade de mostrar às
crianças e aos adultos que os insetos são nobres, vitais e belos. Seu número cada vez
menor é um problema sem precedentes, e nossa própria sobrevivência como espécie está
em risco se não conseguirmos reverter essa tendência.

Vale a pena limpar o para-brisa do carro o quanto for necessário.

Este artigo foi originalmente publicado em espanhol

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