FUNCIONALISM

O
 Charles Darwin, com sua noção de evolução, mudou o foco da
nova psicologia da estrutura da consciência para as suas funções.
1859 – A origem das espécies – teoria da evolução e da seleção
natural

Era inevitável que a escola de pensamento funcionalista se

O PROTESTO desenvolvesse. O funcionalismo se preocupa com as funções da
FUNCIONALIST mente, em como ela é usada por um organismo para se adaptar a
seu ambiente, em como a mente pode se adaptar para resolver
A problemas.
O movimento da psicologia funcional focou em uma questão
prática: o que os processos mentais conseguem realizar ?
• Os funcionalistas estudaram a mente não do ponto de vista da sua composição - seus
elementos mentais ou sua estrutura – mas, sim, como um conglomerado ou acúmulo
de funções e processos que levam a consequências práticas no mundo real.
• As pesquisas realizadas por Wundt e Titchener nada revelaram sobre os resultados ou
realizações da atividade mental humana, mas este não era o objetivo.
• Tais preocupações utilitárias eram incompatíveis com sua abordagem puramente
científica da psicologia.
• O funcionalismo foi o primeiro sistema de psicologia puramente norte-americano e
foi um protesto deliberado contra a psicologia experimental de Wundt e a psicologia
estrutural do Titchener.
• As primeiras escolas de pensamento não podiam responder às perguntas que os
funcionalistas estavam fazendo: o que a mente faz? E, como age?
• Com a ênfase nas funções mentais, os funcionalistas passaram a se interessar pelas
aplicações em potencial da psicologia aos problemas da vida diária, de como as
pessoas funcionam e se adaptam a diferentes ambientes.
• Os precursores do funcionalismo estavam desenvolvendo suas ideias num período
anterior e durante os anos em que a nova psicologia estava começando a evoluir.
• A maior parte dos trabalhos a respeito das funções da consciência, das diferenças
individuais e do comportamento animal estava sendo realizada ao mesmo tempo em que
Wundt e Titchener optaram por excluir essas áreas das suas definições de psicologia.
• Somente com a chegada da nova psicologia aos Estados Unidos é que as funções
mentais, as diferenças pessoais e os ratos de laboratório ganharam destaque na nova
ciência.
WILLIAM
JAMES
(1842-1910)
O PRECURSOR DA
PSICOLOGIA
FUNCIONAL
• Tanto o próprio William James quanto o papel dele na
psicologia norte-americana são muito paradoxais. Seu trabalho
foi o principal precursor americano da psicologia funcional e ele
o pioneiro da nova psicologia científica desenvolvida nos
Estados Unidos.
• Embora fosse considerado o maior psicólogo dos Estados
Unidos, alguns colegas de James o consideravam uma força
contrária ao desenvolvimento da psicologia científica. Ele
mantinha um notório interesse em assuntos como telepatia,
clarividência, espiritismo, comunicação com os mortos em
seções espíritas e outros fatos místicos.
• James não fundou nenhum sistema formal de psicologia e nem teve discípulos.
• Embora a forma de psicologia a ele associada fosse uma tentativa de ser científica e
experimental a própria atitude e as realizações de James não eram experimentalistas.
• James não fundou a psicologia funcional, mas apresentou de forma clara e eficaz as
suas ideias dentro da atmosfera funcionalista impregnada na psicologia norte-
americana. Dessa forma influenciou o movimento funcionalista inspirando as
gerações posteriores de psicólogos.
PRINCÍPIOS DA PSICOLOGIA

Três hipóteses são levantadas para explicar a tamanha importância e influência dadas à William James.
• escrevia com uma clareza rara na ciência. Sua escrita era dotada de magnetismo e espontaneidade.
• se posicionou contra o objetivo de Wundt na psicologia - a análise da consciência a partir dos seus
elementos.
• ofereceu uma forma alternativa de analisar a mente, uma visão congruente com a abordagem
funcional da psicologia
Em resumo, a era da psicologia norte-americana estava preparada para ouvir o que James tinha dizer
• No livro Princípios de Psicologia, James apresentou a visão que acabou tornando-se a
doutrina central do funcionalismo norte-americano - a psicologia não tem como meta
a descoberta dos elementos da experiência, mas o estudo sobre adaptação dos seres
humanos ao meio ambiente.
• A função da nossa consciência é guiar-nos aos fins necessários para a sobrevivência. A
consciência é vital para as necessidades dos seres complexos em um ambiente
complexo, de outra forma a evolução humana não ocorreria.
• Darwin
• James também enfatizava os aspectos não-racionais da natureza humana. As
pessoas eram criaturas dotadas de emoção e paixão, assim como de pensamento e
razão.
• Mesmo quando discutia os processos puramente intelectuais, James destacava o não-
racional. Alegava que a condição física afetava o intelecto, que os fatores emocionais
determinavam as crenças e que as necessidades e os desejos humanos influenciavam
a formação da razão e dos conceitos.
• Assim James não considerava as pessoas seres totalmente racionais.
O OBJETO DE ESTUDO DA
PSICOLOGIA
A NOVA VISÃO SOBRE A CONSCIÊNCIA
James afirmava, logo no início da sua obra que “a psicologia é a ciência da
vida mental, abrangendo tanto os seus fenômenos como as suas condições.”
• O termo fenômenos é utilizado para indicar que o objeto de estudo da
psicologia deve ser buscado na experiência imediata.
• O termo condições refere-se a importância do corpo, particularmente do
cérebro, na vida mental.
• De acordo com James, as subestruturas físicas da consciência formam uma parte básica da psicologia.
• A consciência deve ser analisada no seu ambiente natural, que é o físico do ser humano. Essa noção
biológica da ação do cérebro sobre a consciência é uma característica exclusiva da abordagem de
psicologia de James.
• Ele rebelava-se contra a artificialidade e a estreiteza da posição de Wundt. A descoberta de elementos
mínimos da consciência, por meio da análise introspectiva, não demonstra que eles existiam
independentemente de um observador treinado.
• Ospsicólogos realizam leituras das experiências com base na sua posição sistemática e com o seu
ponto de vista.
FLUXO DA CONSCIÊNCIA

• No lugar da análise artificial e da redução da experiência consciente aos ditos elementos

componentes, James criou um programa de psicologia.
• A vida mental consiste em uma unidade, em uma experiência total que se modifica.
• A consciência é um fluxo constante e qualquer tentativa de dividi-la em fases temporariamente
distintas pode distorcê-la.
• Como a consciência está em constante modificação não é possível experimentar o mesmo
pensamento ou a mesma sensação mais de uma vez. Pode-se pensar em um objeto ou um estímulo
em mais de uma ocasião, mas os pensamentos não são idênticos em cada situação, desse modo, a
consciência é definida como cumulativa e não recorrente.
• Fluxo de Consciência é a ideia de James de que a consciência é um processo
de fluxo contínuo e qualquer tentativa de deduzi-la a elementos pode
distorcê-la.
• A mente é igualmente contínua, não há interrupção abrupta no fluxo de
consciência. É possível notar lapsos de tempo quando estamos sonolentos,
mas quando estamos despertos não temos dificuldade de estabelecer relações
com o nosso fluxo de consciência em andamento.
• A mente é seletiva - como somos capazes de prestar atenção em apenas uma
pequena parte do universo das nossas experiências, ela escolhe entre os vários
estímulos aos quais é exposta. A mente filtra algumas experiências, combina ou
separa outras, seleciona e rejeita outras mais.
• O principal critério de seleção é relevância, a mente seleciona os estímulos
relevantes de modo que permita que a consciência opere logicamente, criando
assim uma série de ideais que possam resultar em uma conclusão racional.
FUNÇÃO DA CONSCIÊNCIA

• James destacou a função ou propósito da consciência, ele acreditava que ela

desempenhava alguma função biológica, de outro modo não teria sobrevivido ao
tempo.
•A função da consciência é proporcionar a capacidade de adaptação ao ambiente
permitindo-nos escolher.
• Para desenvolver essa ideia James fazia distinção entre escolha e hábito. acreditava que
os hábitos eram involuntários e não conscientes. Quando estamos diante de um novo
problema e temos de escolher uma forma de enfrentá-lo, a consciência entra em cena.
OS MÉTODOS DA PSICOLOGIA

• Como a psicologia lida com a consciência pessoal e imediata a introspecção

deve ser o seu método básico.
• James tinha ciência das dificuldades da introspecção e a aceitava mesmo
considerando-a um método imperfeito de observação.
• No entanto, acreditava na possibilidade de uma verificação mais apurada dos
resultados produzidos mediante a comparação das constatações obtidas por
diversos observadores.
• Como complementação dos métodos introspectivo e experimental, James recomendava o
método comparativo. A averiguação do funcionamento psicológico de populações distintas
como de animais, crianças e pessoas não alfabetizadas ou indivíduos emocionalmente
desequilibrados, permitiria descobrir variações significativas na vida mental.
• O movimento funcionalista não se restringe a um único método como as formas de
introspecção de Wundt e de Titchener. Ele também aceitava e adotava outras metodologias.
Esse tratamento eclético ampliou consideravelmente a área de estudo da psicologia norte-
americana.
O PRAGMATISMO

• James enfatizava a importância do pragmatismo na psicologia cuja doutrina

baseia-se na comparação da validade de uma ideia ou de um conceito
mediante a análise das consequências práticas. A conhecida expressão do
ponto de vista pragmático afirma que “se funcionar, é verdadeiro.”
• o Pragmatismo foi desenvolvido na década de 1870, por Charles Sanders
Pierce, matemático, filósofo e amigo de James .
A TEORIA DAS EMOÇÕES

• A Teoria das Emoções de James contradizia o pensamento corrente sobre natureza dos estados
emocionais.
• Os psicólogos partiam do princípio de que a experiência mental subjetiva da emoção antecedia a
expressão ou a ação corporal.
• James inverteu essa ordem e afirmou que a reação física ocorre antes do surgimento da emoção,
principalmente das emoções que considerava grosseiras como medo, ira, dor e compaixão.
• Por exemplo vemos o animal, corremos e então vivenciamos a emoção de medo.
• Nosso Sentimento em relação às reações físicas que ocorrem é a emoção.
O EU DE TRÊS PARTES

James sugeriu que o sentido do eu de uma pessoa é formada por três aspectos ou
componentes
• Eu material - consiste de tudo o que chamamos de pessoal como o nosso corpo, família,
lar ou estilo de se vestir.
• Eu social - refere-se ao reconhecimento que obtemos por meio de outras pessoas. James
salientou que temos muitos eus sociais, apresentamos diferentes lados de nós mesmos a
diferentes pessoas.
• Eu espiritual - refere-se ao nosso ser interior ou subjetivo
• Os psicólogos têm sugerido que nossa escolha de roupa e modo de nos vestir
influenciam e refletem não só nosso eu material, como James acreditava, mas
também o social e o espiritual.
• Além disso, o modo como somos vistos, reconhecidos ou julgados por outras
pessoas pode ser influenciado pelo modo como nos vestimos.
• Assim sendo as roupas podem ser uma forma de auto expressão tal como
parece ter sido para James.
O HÁBITO

• James descreve todas as criaturas vivas como um “pacote de hábitos”.

• As atitudes repetitivas ou habituais envolvem o sistema nervoso e servem
para aumentar a plasticidade da matéria neural.
• Como consequência, os hábitos facilitam a execução das subsequentes
repetições e exigem menor atenção consciente.
CRÍTICAS AO FUNCIONALISMO

• Os ataques contra um movimento funcionalista surgiram rápido e

veementemente por parte dos estruturalistas.
• Titchener e seus seguidores argumentavam que o funcionalismo não era
psicologia porque não adotava os métodos e o objeto de estudo do
estruturalismo. Qualquer abordagem da psicologia que se desviasse da
análise introspectiva da mente, com base nos elementos componentes não
podia ser chamada de psicologia.
• Os estruturalistas também consideravam equivocado os interesses dos
funcionalistas pelas questões práticas, reacendendo a interminável polêmica
entre ciência pura e aplicada.
Os funcionalistas afirmavam que tanto na psicologia pura quanto na aplicada
se poderia adotar procedimentos científicos rigorosos. É o método e não o
objeto de estudo que determina a validade científica de qualquer campo de
investigação.
CONTRIBUIÇÕES DO FUNCIONALISMO

A forte oposição entre estruturalismo e funcionalismo teve enorme impacto na evolução

da psicologia nos Estados Unidos:
• Incorporação da pesquisa do comportamento;
• Pesquisas sobre bebês, crianças e adultos com dificuldades mentais.
• O método introspectivo era complementado com dados obtidos com outros métodos
como pesquisa fisiológica, testes mentais, questionários e descrições objetivas do
comportamento. Essas abordagens rejeitadas pelos estruturalistas transformaram-se em
fontes respeitáveis de informação para psicologia.
• Na época da morte de Wundt, em 1920, e de Titchener, em 1927, suas
abordagens já estavam obscuras nos Estados Unidos.
• Por volta de 1930, consolidava-se a vitória do Funcionalismo, que deixou sua
marca na psicologia Americana contemporânea, devido à ênfase na aplicação
dos métodos e das descobertas da psicologia para a solução dos problemas
práticos.