O Marinheiro molhou o biscoito

Carlos Ditadi
Rio de Janeiro, 02 de maro de 2001

"...Muita aflio, muita dor, muitas lgrimas, muitas preces: muitos votos e ladainhas, muitas bofetadas em si mesmo, muitas demonstraes de constrio e muitos clamores a Nossa Senhora: disto se exceptuava uma nica alma - um escravo - que comeara a fazer grandssima festa, agitando-se desvairadamente e comendo doces, que no faltavam. Gritava de jbilo. Saltou para a gua que entrara na nau; e, nadando nela como num tanque, dava mergulhos e zombava dos mais, clamando que enfim j era livre. Sim! Ia morrer, mas era livre!" Histria Trgico-Martima: A Catstrofe da Nau Santiago - 1585

Este o cenrio. Vspera de Natal de 2000. No cu, Papai Noel a desviar-se dos Boeings, que aterrissam, repletos, deixando no solo vidos turistas para incendiarem-se nas cascatas de fogos do reveillon que se avizinhava. Eis que corre pela cidade, a notcia de que o submarino Tonelero estava no fundo da baia da Guanabara. Mas qual a novidade, j que da natureza deste nutico artefato blico justamente singrar, de forma sinistra, os oceanos, oculto pelas profundezas abissais das massas de gua salobra? S que neste caso, este tem do patrimnio mvel da Unio, jazia agora (imvel) no lodoso leito da baa carioca. Saberse- algum dia o que ocasionou o incidente, embora o que se tem certeza, que uma festinha de confraternizao natalina corria solta a beira do cais, no entanto, oficialmente, afirma-se que uma coisa no tem nada a ver com a outra. Passados foram alguns dias e a carcaa militar foi iada e retirada do fundo do mar a base de bombadas de ar comprimido e colocada em algum lugar mais seguro e seco. Mas podemos afirmar sem sombra de dvidas, que o biscoito do marinheiro ficou molhado, ah, isso ficou! Pois bem, muita gente me pergunta o que afinal comiam a bordo das caravelas os navegadores portugueses e espanhis. E com pouqussimas palavras, posso afirmar: eram biscoitos. Mas de que tipo? Doces? Salgados? Recheados? Tinham sabores diversos? Coloquemos a situao da seguinte forma: at meados do sculo XV, os navegadores portugueses faziam viagens que duravam dias e no mximo algumas semanas, e os alimentos eram os mesmos que se utilizavam nas cidades ou nas caravanas terrestres, coisas como peixes salgados, carnes em conservas no vinagre e frutas secas. Mas quando as viagens comearam a durar muitos meses, com trajetos que levaram os habitantes da pennsula ibrica no s s ilhas atlnticas, ao litoral oeste da frica e depois a longnqua sia, a alimentao teve que ser melhorada, mas mesmo assim, a inanio, a avitaminose, as doenas trazidas por alimentos estragados e a gua ptrida (sem detalhes) causavam as vezes baixas de mais de setenta por cento nas tripulaes. Mas algo foi constante nas provises das naus, caravelas, urcas, galees e galeotas que levaram pau-brasil e papagaios para a Europa e trouxeram economistas para as Amricas. Foi o biscoito. Na realidade, uma espcie de bolacha de trigo, cozida duas vezes em fornos, por isso o nome de bis-couto - cozido duas vezes - (voc sabia?) e zs, tinham-se uma broa dura como maaranduba, e que era embarcada em quantidades colossais nas embarcaes. Ficava to seca que conservava-se por anos a fio. Os anglo-saxos os chamavam de hardtacks, pilot bread, ou ship biscuit (no to bvio?). O sucesso foi tal, que foram adotados por quase quinhentos anos em todos os navios, fossem de carga, de passageiros e principalmente nas marinhas de guerra, na Frana, por exemplo, at pelo menos a dcada de 1940, era o principal alimento dos marujos, que o chamavam de biscuit de troupe, biscuit de guerre ou pain de guerre. A indstria do biscoito era notvel, sabemos que em Palhaes e Vale de Zebro, Portugal, entre 1505 e 1507, foram produzidos cerca de mil e setenta toneladas deste quebra-queixo. As ditas bolachas eram de trigo puro, sem sal, sem gordura. Calculava-se o tempo de viagem e o nmero de tripulantes e passageiros eventuais e carregava-se o navio com esta proviso. Apesar dos cuidados em faze-los bem secos e acondiciona-los em sacos ou barricas, as condies de armazenamento nos navios eram muito ruins, com a umidade, o calor, os pequenos animais e insetos a fazerem a festa.

O biscoito, distribudo pelo dispenseiro de bordo, geralmente era comido molhando-o em caldo de carne, que era feito num grande caldeiro, ou ento amaciado no vinho ou vinagre. Em muitas embarcaes, cada marinheiro tinha de se virar com a sua rao diria, cozinhando seu prprio alimento em pequenos fogareiros. Isto explica muitos incndios a bordo neste perodo. Mas, em geral havia um cozinheiro, que centralizava a funo de manter um grande panelo onde se cozinhavam as carnes, e dali fazia-se um caldo untuoso. Vejamos por exemplo, uma viagem a ndia em 1583, descrita pelo holands Jan Linschonten, que vai acompanhando o novo bispo de Goa: "... o alimento distribudo igualmente a todos, tendo cada um uma libra e meia de biscoito por dia [cerca de 700 gr.], meio pote de vinho e um pote de gua, uma arroba (so trinta e duas libras) [cerca de quinze quilos de carne salgada por ms, e alguns peixes secos, cebolas e manteiga, e outras coisas que se distribuem a baixos preos. faz-se tambm proviso de compotas, de acar, de mel, de passas, de ameixas secas, de farinha, e de outros doces para necessidades dos doentes. cada um se abastece de instrumentos de cozinha. Tal a ordem que se tem nos navios que vo s ndias, mas no retorno no se distribui seno biscoitos e gua, at o cabo da Boa Esperana. Depois desse cabo at a Espanha cada um vive de sua prpria proviso". Alm dos alimentos citados, e do biscoito, os navios portugueses do tempo cabralino levavam nos pores, carne de porco e lnguas de vaca salgadas acondicionadas em barris, paios, chourios, presuntos e toucinho, cevada, alguma farinha de trigo, favas, lentilhas, picles variados, sal, azeite de oliva, vinho, vinagre e queijos do Alentejo, e boies e caixetas de marmelada confeccionadas com o acar das Ilhas Madeira e logo depois do Brasil. De acordo com os hbitos e cultura de outras naes, carregava-se para alimento, manteiga e ervilhas, arenques defumados, e para beber barricas de cerveja e de cidra. Mais tarde, a partir do sculo XVII, comea a se tornar comum tambm a distribuio de bebidas destiladas, como as aguardentes de borras de vinho ou de melado (rum), aguardente de cidra, e o famoso gin, que serviam para "purificar" a gua de bordo, como desinfetante corporal e at mesmo para beber. claro que a mesa do capito, mestres, pilotos, capeles e cirurgies de bordo era um pouco melhor, com vinhos mais variados, e carne as vezes fresca de animais conduzidos vivos, como galinhas e carneiros. Em dias festivos e outras ocasies especiais, preparavam-se doces a base de mel, e empades e pastis de forno recheados com carnes, passas e azeitonas (isto no uma empanada argentina?). Foram oferecidos por Cabral aos ndios brasileiros que no gostaram, pediram apito. Com as descobertas e o comrcio nas novas terras, alguns produtos integraro de forma absoluta os cardpios martimos, como as batatas americanas, que contem vitamina C, importante para se evitar o "mal de Luanda", o escorbuto, e o arroz, que j existia plantado algum em Portugal, Espanha e Itlia, mas trazido principalmente da ndia, nas viagens de retorno, e alis ainda tpica refeio de quartel at hoje. O que variava a ementa de bordo eram as paragens para coletar gua fresca, quando ento lanavam-se redes para apanhar algum peixe e crustceos, recolhia-se mexilhes nas pedras das praias e caavam aves e outros animais. No Brasil, Pero Vaz de Caminha falou dos palmitos. Na sia, os marinheiros se refrescaro com cocos, e comero bananas. Interessante documento de poca, um decreto do governo da regncia brasileira, de 1834, e que trata do " Regimento das Dietas que se devem fornecer aos doentes a bordo dos Navios da Armada Nacional e Imperial ". Para o almoo, por exemplo, estabelece na dieta de qualidade n. 03: "... Quatro onas de po ou bolacha fina e uma poro de caldo de Panella geral quanto baste para molhar bem o po ou bolacha". Da fazemos uma pergunta: O que ser que compe o tal caldo de Panella Geral? E o diabo da coisa uma prescrio para os enfermos! E da, tambm podemos chegar a concluso que, molhar o biscoito vem das mais antigas e tradicionais artes e manhas da marinharia. O bacalhau - ah! O bacalhau - foi o outro alimento basilar das ementas nuticas, e sumamente importante para a economia europeia. Os bascos, assim que foi aberta a rota para as costas canadenses, ainda ao final do sculo XV, foram l buscar o precioso peixe, que salgado, era tambm alimento constante nas naus de longo curso e foram uma das bases da alimentao dos europeus nas terras americanas, sendo no Brasil considerado at como comida de escravos e dos brancos de classe mais baixa. Esse negcio de bacalhau noruegus, custando os olhos da cara, fenmeno modernssimo, surgido da destruio dos bancos pesqueiros canadenses a partir dos anos sessenta, e de desavergonhada especulao. Mas teria surgido afinal alguma receita, derivada ou criada nessa grande empreitada da humanidade que foram as navegaes e os navegadores do sculo XV ? Ficou o biscoito na rao, mas no conta. Parece que o prato labskaus, pode ser uma interessante escolha. Este aparentemente surgiu na marinha de guerra alem, ou pelo menos, era bem popular nos submersveis que mandaram ao fundo do mar nossa frota mercante na Segunda Guerra Mundial, e que consistia, mais inocentemente, numa espcie de bolo de carne enlatada, misturada a batatas e picles e encimado por um ovo frito. No Rio de Janeiro, no restaurante, Ficha, serve-se um excelente labskaus a base de peito de boi defumado.

Por isso e outras tantas cousas mais, que afligiam os navegadores nos mares tenebrosos, entendemos a famosa alegria dos marinheiros em terra. E gratia argumentandi (pelo prazer de argumentar), at a prxima. _____________________________

Labskaus Receita
Excelente receita para emergncia em casa de solteiro. 1 lata de corned beef ou presuntada Manteiga Batata desidratada em flocos, ou pur de batatas desidratada. 1 vidro de picles variados Mostarda, vinagre, pimenta do reino e sal a gosto 1 ovo Modo de preparar: Abra a lata do corned beef e retire o recheio. Esmigalhe e coloque numa panela e refogue com a manteiga. Pode ser feito tambm em microondas. Misture a batata desidratada em leite (siga as instrues da embalagem), e adicione a carne, aquea at chegar a consistncia desejvel. Pique os picles e adicione a pasta anterior, misture bem com os temperos e depois forme um bolo achatado. Frite um ovo, deixando a clara bem mole. Coloque por cima do bolo. Poro para um. Para dois, invente outra coisa.

Leitura
No Corao do Mar - A histria real que inspirou o Moby Dick de Melville. Nathaniel Philbrick. Companhia das Letras, 2001, So Paulo. Alm das eletrizantes aventuras destes intrpidos caadores de baleias, voc saber o que pode servir de alimento quando no houver mais biscoito para molhar!