Teoria Geral do Conhecimento

Moritz Schlick
M. Schlick, Allgemeine Erkenntnislehre, Verlag von Julius Springer, Berlim, 1a ed. 1918; 2a ed. revista, 1925. Traduo para o ingls, General Theory of Knowledge, trad. A.E. Blumberg, Springer-Verlag, Viena, Nova Iorque, 1974. Trechos retirados desta traduo, por Osvaldo Pessoa Jr.

41. Sobre o Conhecimento Indutivo (p. 384-400) [...] Primeiro, como que transferimos proposies sobre instncias percebidas para instncias no percebidas? Como que aplicamos juzos que se encaixam em eventos dos quais tivemos experincia anterior para eventos dos quais ainda no tivemos experincia? Segundo, que tipo de validade atribumos para proposies desta espcie, j que no podemos afirmar sua validade absoluta? Terceiro, com que justificativa fazemos tal afirmao? Essas trs questes constituem o problema da induo. Pois este o nome dado para a extenso de uma proposio de instncias conhecidas para as desconhecidas, transferindo uma verdade de alguns casos para muitos, ou como se diz usualmente, inferindo o geral a partir do particular. [...] [386] Por outro lado, a induo gera conhecimento no grau mais elevado; atravs da induo que obtemos o contedo de todas as nossas cincias da realidade. Mesmo assim, a induo no pode ser melhor explicada pela experincia do que pelo pensamento, j que ela estende nosso conhecimento para casos dos quais ainda no temos experincia alguma, quais sejam, casos que esto temporal e espacialmente distantes. Creio que h apenas uma resposta para a questo da origem real das proposies obtidas indutivamente, e que a filosofia j est de posse desta resposta h muito tempo, graas acima de tudo a Hume. A questo, como evidente em sua formulao, de natureza psicolgica. Nossa habilidade de tomar conhecimento adquirido em certos casos e aplic-lo para outros casos deve estar fundada em certas caractersticas factuais de nossa vida mental. Se, em cada investigao de algum objeto A ns encontramos nele o objeto B repetidamente, ento esperamos que onde quer que o conceito A seja aplicvel, o conceito B tambm possa ser usado para designar o mesmo objeto, levando assim imediatamente a uma correlao nica. Por exemplo, eu muitas vezes observei que papel queima quando eu o jogo em fogo. E estou convencido que a carta que estou segurando em minha mo ir queimar imediatamente se eu jog-lo na lareira, apesar de hoje ser a primeira vez que eu vi esta carta e essas madeiras. Afora circunstncias especiais, considero o juzo Papel inflamvel como vlido em geral. Novamente, nunca vi minha janela coberta de geada a no ser quando a temperatura do lado de fora bem baixa; portanto, sempre que as janelas esto cobertas com lindos cristais, posso definitivamente esperar ter a sensao de frio intenso quando eu deixar a casa. A proposio de que gelo s pode existir no frio foi por mim obtida atravs da induo. Se perguntarmos a que capacidade humana devemos conhecimento deste tipo, encontramos como nica base psicolgica a habituao. E a habituao, por sua vez, repousa inteiramente em processos de associao. A imagem da queima tem sido firmemente ligada combinao das idias de papel e fogo, e a imagem de frio ao aparecimento de geada. Estou por natureza equipado com um mecanismo de associao que me permite, sem delongas, esperar o segundo termo to logo aparea o primeiro, supondo que tenha tido experincia da unio dos dois de maneira suficientemente freqente. Este um arranjo biologicamente favorvel; [387] o homem no poderia viver sem ele, pois seno no seria capaz de ter um comportamento que lhe preserve a vida. [...] [388] A coisa notvel sobre a resposta que encontramos primeira questo da induo que ela nos remete para os mesmos processos reconhecidos nas sees precedentes como as razes
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subjetivas da noo de causalidade. Aqui se revela a interconexo entre o problema da causalidade e o da induo. De fato, eles no so solveis independentemente um do outro; um est encerrado no outro. Essa conexo geral de habituao da qual falamos e com cuja suposio mesmo um nico caso pode, sob certas circunstncias, bastar para estabelecer uma proposio indutiva no nada mais do que a conexo causal, ou melhor sua imagem especular subjetiva. [...] [389] A primeira questo levantada pelo problema da induo como de fato chegamos a juzos sintticos geralmente vlidos pode ser considerada respondida por meio dessa referncia a processos psicolgicos e biolgicos. Consideremos agora a segunda e mais difcil questo: Que tipo de validade tais juzos tm para ns, em vista do fato de que eles no so vlidos de maneira absoluta e acima de qualquer dvida? [...] costume dizer que proposies obtidas por induo no possuem o carter da certeza; elas possuem validade apenas provvel. Mas o que significa isso? Quando digo A provavelmente B (por exemplo, foras qumicas so provavelmente de natureza eltrica), eu no pretendo com isso correlacionar definitivamente os conceitos A e B com o mesmo objeto, ou seja, designar o objeto B como sempre, com certeza, encontrvel novamente em A. Pelo contrrio, a correlao de B com o objeto atual uma tentativa, correlao esta que eu espero que seja nica. Em outras palavras, a proposio A B representa uma hiptese. Todo conhecimento da realidade consiste, rigorosamente falando, de hipteses. Nenhuma verdade cientfica, quer pertena histria ou mais exata das investigaes sobre a natureza, uma exceo. Nenhuma verdade cientfica est em princpio segura contra o perigo de que em alguma poca ela possa ser refutada e portanto tornar-se invlida. Apesar de haver inmeras verdades sobre o mundo real que ningum que tenha conhecimento delas possa duvidar, mesmo assim nenhuma delas pode ser completamente despida de seu carter hipottico. [...] [392] Deve-se portanto reconhecer que o conceito de probabilidade, em sua aplicao ao mundo real, ainda apresenta muitos mistrios profundos. E at que estes sejam resolvidos, o problema do tipo de validade possudo por proposies obtidas atravs da induo no ser definitivamente dominado. Mas j que todos os juzos universais sobre a realidade so obtidos atravs da induo, a importncia fundamental do problema fica manifesto. Talvez o conceito de probabilidade seja ltimo e no mais analisvel algo a ser aceito como uma maneira elementar de descrever o mundo. [...] [393] Ao passo que agora sabemos como chegamos a elaborar proposies indutivas e que tipo de validade afirmamos para elas, ainda no sabemos nada sobre se esta afirmao justificada. A terceira questo levantada pelo problema da induo dirigida precisamente a essa quaestio juris. Ela portanto requer novas consideraes de um ponto de vista inteiramente diferente. [...] [394] Que a causalidade e portanto a inferncia indutiva no podem ser estabelecidas por prova racional foi percebida desde cedo com o auxlio de uma linha de argumentao empirista. Mesmo assim, as pessoas se consolavam considerando que a validade e a confiana de tais inferncias so garantidas pela experincia. Mas a Hume mostrou que sob nenhuma condio a experincia seria capaz de satisfazer a responsabilidade com a qual tinha sido imbuda. [...] [396] A busca por conhecimento tem inicialmente razes biolgicas (ver 13). O homem ele mesmo uma parte da realidade, e se ele trabalha nas cincias daquela realidade ele se ver dirigido a conexes reais que o ligam realidade. E estas, em ltima anlise, so de natureza prtica. [...] [397] [...] A conscincia est adaptada ao mundo; suas expectativas subjetivas so geradas por processos objetivos, e coincidem com esses processos precisamente porque esto assim adaptadas. Em acordo com isso, a justificao prtica do princpio causal uma terica no possvel est no fato de que nossas primeira e terceira questes sobre induo se fundem uma com a outra, no importa o quo claramente eles se distingam teoricamente. [...]