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O Que Ciência - Modulo
O Que Ciência - Modulo
Lio 5
O que cincia?
5.1 Introduo
A cincia tem transformado nosso mundo moderno de maneira profunda e espetacular. Ela mexeu
tanto com cada pedacinho da vida que impossvel escapar s suas garras, para o bem ou para o mal.
Nesta lio, vamos descobrir o que cincia. Primeiro, revisaremos os princpios e significados bsicos
que tm feito da cincia a melhor maneira de definir a realidade (seo 2). Depois, introduziremos alguns
pensadores do sculo XX que destacaram os limites e perigos da cincia (seo 3). E terminaremos a lio
com um olhar sobre aspectos muito especficos da cincia como praticada hoje.
No final da lio, voc dever ser capaz de:
1. Compreender o que a cincia e o que ela no ;
2. Estar consciente de suas foras, mas tambm de suas limitaes;
3. Estar confiante para fazer perguntas sobre a qualidade da cincia aos seus praticantes.
* Nota do tradutor: A palavra em ingls know pode ser traduzida tanto por conhecer quanto por saber. A traduo foi feita nesta lio ora
por uma palavra, ora por outra, considerando as especificidades do portugus.
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objeto da cincia, mas uma crena, j que no h maneira de demonstr-la ou neg-la. Budismo,
judasmo, hindusmo, cristianismo e islamismo so algumas das grandes religies que influenciaram e
continuam influenciando a histria da humanidade.
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O conhecimento sistemtico est nas mos de intelectuais, artistas, artesos, autores de trabalhos
intelectuais e cientistas.
H semelhanas entre cientistas, artistas e escritores, por exemplo Albert Einstein, Wolfgang Amadeus
Mozart e William Shakespeare? primeira vista, pode no haver nenhuma. Mas olhe de novo.
Os trs observaram, provaram e descreveram o mundo em profundidade por meio de seu trabalho. Os
trs se recusaram a ver ou fazer coisas da forma como elas normalmente eram vistas e feitas. Os trs
tentaram alcanar novos patamares do conhecimento em suas respectivas reas.
Mas faz sentido colocar seus estilos de conhecimento numa mesma categoria? Na verdade, h
diferenas entre suas diferentes formas de saber, e o conhecimento cientfico tem suas peculiaridades.
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vlida para sempre. Isso aconteceu com o trabalho de grandes filsofos como Plato, Aristteles e
Pitgoras, ou grandes msticos como Hermes Trismegisto.
Atualmente, em nossas comunidades, temos feiticeiros, curandeiros e monges que tambm propem
sua prpria viso de mundo. Muitos deles trazem consigo o conhecimento emprico ou mstico de
seu meio. Outros seguem certas supersties e iluses, enquanto outros, ainda, criam sistemas de
conhecimento paralelos.
Como a cincia funciona?
Em essncia, a cincia moderna estabelece o conhecimento por meio dos seguintes passos:
a. Observao
b. Experimentos
c. Explicao
d. Generalizao e previso
a. Observao rigorosa
Observar significa seguir os seguintes passos:
Observar cuidadosamente os fatos.
Deixar de lado opinies pessoais.
Abandonar especulaes e conhecimentos prvios.
Abandonar crenas, preconceitos, expectativas e paixes.
Abandonar expresses de autoridade.
Formular perguntas lgicas.
Propor hipteses.
b. Aferio experimental cuidadosa dos fatos
Os fatos so checados ao longo dos experimentos, com mtodos e ferramentas apropriados. O
objetivo conferir a preciso das observaes e dos fatos e demonstrar as relaes entre essas
observaes e esses fatos. A aferio experimental dos fatos requer que:
As observaes sejam repetidas em diferentes situaes por diferentes pessoas.
Os resultados sejam vitoriosos sobre a ignorncia sem se submeter autoridade.
As relaes inequvocas entre causa e efeito sejam demonstradas.
Os resultados deem uma confirmao clara e sem ambiguidades da verdade.
Os resultados ofeream uma validao verdadeira e isenta de iluses.
c. Explicao cuidadosa
Quando os cientistas explicam, eles tm que:
Discutir observaes prvias contraditrias, se houver.
Demonstrar relaes entre as novas observaes e as observaes prvias.
Explicar por que certa causa tem determinado efeito.
Certificar-se de que no h falhas em seu argumento.
d. Generalizao e previso lgica
Quando um certo nmero de fatos verificados descoberto, o(a) cientista pode ento prosseguir para
a generalizao ou induo, na terminologia acadmica:
Generalizar as observaes.
Aceitar que os fatos demonstrados descrevem a realidade.
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INDUO
DEDUO
Explicao e generalizao
Hiptese
Previses
MTODO CIENTFICO
Este diagrama foi adaptado do livro What is this thing called Science? (O que essa coisa chamada
cincia?), de Alan Chalmers, University of Queensland Press, Open University Press, 1999.
Ele mostra como os cientistas constroem teorias e leis usando induo e, ento, deduzem novos
fatos e novas previses baseados nessas leis e teorias. Suas dedues so lgicas, mas essas verdades
intelectuais se apoiam em teorias e leis que so verdades materiais.
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Galileu, ele argumentou, prevalece por causa de seu estilo e de suas tcnicas de persuaso
inteligentes, porque ele escreve em italiano e no em latim, e porque recorre a pessoas que fazem
oposio s velhas ideias e aos padres de aprendizagem a elas ligados.
Se os cientistas conseguem argumentos por meio das mesmas ferramentas que todo mundo, a
verdade cientfica no mais slida do que a verdade do astrlogo, do leitor de mos ou do mstico.
Assim, Feyerabend disse que todas essas abordagens so igualmente vlidas cincia, sobretudo a
cincia institucionalizada, nada mais do que um fenmeno histrico; dogmas cientficos podem ser
at mesmo perigosos; a sociedade deveria quebrar o feitio dessa cincia totalitria.
O caminho para o construtivismo sociolgico estava aberto.
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A reviso por pares o processo pelo qual manuscritos submetidos a revistas cientficas so
avaliados por especialistas qualificados (geralmente annimos para o autor), de modo a determinar
se os textos esto aptos para publicao. Esses especialistas observam sobretudo a relao entre a
metodologia e as concluses do artigo.
Um ndice de citaes uma base de dados de artigos que indica quantas vezes o trabalho de um autor
foi referido ou citado por outros autores, e onde. Ele uma indicao da importncia do trabalho.
O fator de impacto mede a frequncia com a qual um artigo mdio da revista tem sido citado em
determinado ano ou perodo; um ndice calculado pela diviso do nmero de citaes ao longo de
um ano pelo nmero de itens publicados naquela revista durante os dois anos anteriores. Ele pretende
eliminar as tendncias que favorecem algumas grandes revistas. Fatores de impacto de vrias revistas
cientficas podem ser conferidos em http://www.sciencegateway.org/rank/index.html . Esse site, em
ingls, uma mina de informaes sobre a produo cientfica dos pesquisadores, universidades e
pases, assim como a pgina [http://sciencewatch.com/].
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Preconceitos e desonestidade: Os autores podem ter feito um acordo com editores e anunciantes
com quem tm afinidade neste caso, editores podem aceitar publicar materiais que no deveriam
ser publicados.
Presso poltica: Por exemplo, quando o governo dos Estados Unidos diz s revistas que no
publiquem artigos do Ir, Lbia ou Sudo.
Porm, mesmo com essas reservas, Rennie conclui que as raras ocasies em que revistas cientficas
revisadas por pares falham no devem impedir os jornalistas de fazer dessas publicaes suas fontes
privilegiadas de informao.
(Na Lio 2 deste curso voc tambm pode achar uma lista de perguntas a fazer para ajudar voc a
julgar a validade das afirmaes de um cientista.)
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5.4.5 Fontes
Site do IPPC: [http://www.ipcc.ch/]
Pginas de algumas academias de cincia africanas e rabes:
Egito: [http://www.asrt.sci.eg/]
Jordnia: [http://www.rss.gov.jo/]
Qunia: [http://www.knas.g3z.com/]
Palestina: [http://www.palestineacademy.org/main.htm]
Senegal: [http://www.interacademies.net/CMS/2950/4242.aspx]
frica do Sul: [http://www.assaf.org.za/]
Uganda : [http://www.uncst.go.ug]
Iniciativa para academias de cincia africanas:
[http://www.nationalacademies.org/asadi/]
Outras academias de cincias
Academia de Cincias dos Pases em Desenvolvimento (TWAS, na sigla em ingls) [http://twas.ictp.it/]
Academia Brasileira de Cincias [http://www.abc.org.br/]
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cc. Que informao voc tem sobre a pesquisa cientfica em seu pas: instituies, laboratrios e
instrumentos de pesquisa, cientistas e seus achados, polticas de cincia e tecnologia?
dd. Liste trs razes que fazem da cincia uma ameaa humanidade e trs razes que fazem da
cincia sua salvao.
ee. Se a mdia contribui na construo de culturas, os jornalistas contribuem tambm? H diferenas
entre o jornalismo cientfico praticado na frica, na sia, no mundo rabe, no mundo ocidental? Se
houver, quais so?
ff. Descubra quantos artigos cientficos so publicados pelos pesquisadores do seu pas.
gg. Cite algumas revistas cientficas publicadas em seu pas, sendo algumas com reviso por pares e
outras, no.
hh. Voc concorda com John Rennie?
ii. D um exemplo de fraude cientfica em seu pas.
jj. Cite um comit cientfico do seu pas.
kk. D um exemplo de recomendaes cientficas que foram aceitas ou rejeitadas em sua regio ou
seu pas.
ll. O seu pas tem uma academia de cincias?
mm. Os comits cientficos e as academias de cincia falam a verdade?
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m. A cincia moderna segue esses passos: observao, experimentao, explicao, generalizao e previso.
n. Embora parea poderosa e no aparente ter limites, a cincia no religio. Uma infraestrutura
grande e dispendiosa torna a cincia mais presente em alguns grupos ou populaes, mas os
cientistas no pertencem a raa, sexo, idade, religio, cor de pele ou classe social determinados.
o. Um fato jornalstico deve ser verdadeiro, real, conectado a eventos atuais, novo, significativo e interessante.
p. O jornalismo cientfico visto como um meio de disseminar a cincia e seus conceitos, traduzindo
o que os cientistas dizem para uma linguagem que o pblico leigo possa compreender. Ele tambm
tem sido visto como um meio de ligar o mundo da cincia ao mundo dos cidados, incrementar a
educao cientfica do pblico e criar uma atitude positiva em relao cincia.
q. O jornalista cientfico contemporneo um crtico da cincia. Seu papel explicar como a verdade
cientfica produzida de modo a tornar possvel aos cidados descobrir em quem acreditar ou no,
quando acreditar em um cientista ou no. O jornalista cientfico competente comunica o verdadeiro
estado da cincia, se ela avana, muda de direo, regride ou est estagnada.
r. Pea cpias de seus artigos e veja se eles foram publicados em revistas cientficas revisadas por pares.
s. Descubra, por um ndice de citaes, quantas vezes seus artigos foram citados, e verifique o fator de
impacto das revistas em que os textos foram publicados.
t. 1) A possibilidade de erros, j que eles lidam com verdades temporrias. 2) A possibilidade de fraude,
por exemplo, com fotos adulteradas. 3) A possibilidade de serem tendenciosos e desonestos. 4)
Presso poltica impedindo a revista de usar apenas critrios cientficos para decidir a favor ou contra
determinado artigo.
u. Contras: carga de trabalho, muito a ler e sintetizar, pouco reconhecimento, necessidade de chegar
a consenso passando por inevitveis tenses e conflitos, viagens frequentemente sem reembolso
financeiro. Prs: oportunidade de entrar em contato com as pesquisas mais recentes e confiveis,viajar,
encontrar com os melhores especialistas da rea e possibilidade de validar a prpria pesquisa.
Questo2:
Muitas respostas so possveis. Discuta-as com o seu tutor, se voc tiver um, ou com um colega.
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Exerccio 5:
Entreviste um cientista que tenha artigos aceitos (ou rejeitados) por uma revista cientfica revisada por
pares. Pergunte por que o artigo foi aceito ou no; se publicado, quanto tempo demorou para isso e
qual foi o impacto em sua carreira.
Exerccio 6:
Compare uma revista cientfica revisada por pares e uma que no faz essa reviso. Quais so as diferenas?
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