O MEIO AMBIENTE

Peter Singer
Ao longo de ravinas cheias de matas e gargantas rochosas, um
rio corre para o mar. A comisso estadual de hidroeletricidade
v as guas que fluem como energia no aproveitada. A
construo de uma represa em uma das gargantas resultaria
em trs anos de trabalho eventual para mil pessoas e de
trabalho

permanente

para

vinte

ou

trinta.

Em

termos

econmicos, a represa armazenaria gua suficiente para

garantir que, nos prximos dez anos, o Estado pudesse
satisfazer as suas necessidades energticas. Isto incentivaria a
instalao de indstrias grandes consumidoras de energia, com
o que se estaria fomentando a gerao de empregos e o
crescimento econmico.
O acidentado terreno do vale do rio s acessvel aos que
estejam razoavelmente em forma, mas, ainda assim, trata-se de
um lugar excelente para os que gostam de caminhar pelas
matas. O rio atrai os que gostam de aventurar-se, de barco, em
ousadas descidas ao longo de quedas d'gua. No corao do
vale existem inmeros pinheiros raros, sendo que muitas das
rvores tm mais de mil anos de idade. Os vales e desfiladeiros
abrigam muitos pssaros e animais, inclusive uma espcie em
risco de extino: um rato marsupial que poucas vezes foi
encontrado fora do vale. Pode ser que ali tambm existam
outras plantas e espcies animais raras, mas ainda no se sabe
ao certo, pois os cientistas ainda no investigaram totalmente a
regio.
A represa deve ser construda? Este um exemplo de uma situao na
qual devemos fazer uma opo entre conjuntos muito diferentes de valores. A
descrio baseia-se, livremente, na proposta de construo de uma represa no

rio Franklin, a sudoeste da Tasmnia, uma ilha que faz parte do Estado
australiano. De propsito, porm, alterei deliberadamente alguns pormenores,
e a descrio acima pode ser vista como um caso hipottico. Muitos outros
exemplos teriam colocado igualmente bem a oposio entre valores: derrubar
florestas virgens, construir uma fbrica de papel que vai lanar poluentes nas
guas costeiras, ou abrir uma nova mina na orla de um parque nacional. Um
conjunto diferente de exemplos tambm colocaria questes correlatas, mas
ligeiramente diferentes: o uso de produtos que aceleram a destruio da
camada de oznio, ou o efeito estufa, a construo de novas usinas nucleares,
e assim por diante. Neste captulo, vou examinar os valores que esto na base
dos debates sobre essas decises, e os exemplos que apresentei podem servir
de ponto de referncia para esses debates. Vou enfocar, basicamente, os
valores em jogo nas controvrsias sobre a preservao das regies incultas,
pois esta a questo que torna mais evidentes os valores fundamentalmente
diferentes das duas faces. Quando falamos sobre a inundao do vale de um
rio, a opo nossa frente absolutamente clara.
Em termos gerais, podemos dizer que os que se posicionam
favoravelmente construo da represa esto valorizando a oferta de
empregos e uma maior renda per capita para o Estado, em detrimento da
preservao da natureza, das plantas e dos animais (tanto os mais comuns
quanto aqueles que esto ameaados de extino), bem como das atividades
recreativas ao ar livre. Antes de comearmos a esmiuar os valores dos que
apoiariam a construo da represa e dos que no o fariam, seria bom
procedermos a um breve exame das origens das atitudes modernas com
relao ao mundo natural.

A tradio ocidental dominante

As atitudes ocidentais ante a natureza so uma mistura daquelas
defendidas pelos hebreus, como encontramos nos primeiros livros da Bblia, e
pela filosofia da Grcia antiga, principalmente a de Aristteles. Ao contrrio de
outras tradies da Antiguidade, como, por exemplo, a da ndia, as tradies
hebraicas e gregas fizeram do homem o centro do universo moral; na verdade,

no apenas o centro, mas, quase sempre, a totalidade das caractersticas

moralmente significativas deste mundo.
O relato bblico da criao, no Gnesis, deixa bem claro a concepo
hebraica do lugar especial ocupado plos seres humanos no plano divino:
E Deus disse: "Faamos o homem nossa imagem e
semelhana, para que tenha domnio sobre os peixes do mar,
sobre as aves dos cus, sobre a terra e sobre todos os rpteis
que rastejam pela terra".
Portanto, Deus criou o homem sua imagem, e criou-o
imagem de Deus; criou-os homem e mulher.
Abenoando-os, disse-lhes Deus: "Crescei e multiplicai-vos,
enchei e dominai a terra. Dominai os peixes do mar, as aves
dos cus e todas as coisas ''vivas que se movem na terra".
Hoje, os cristos debatem o significado dessa concesso de "domnio", e
os que defendem a preservao do meio ambiente afirmam que ela no deve
ser vista como uma licena para fazermos tudo o que quisermos com as outras
coisas vivas, mas, sim, como uma orientao para cuidarmos delas em nome
de Deus e sermos responsveis, perante o Criador, pelo modo como as
tratamos. Esta interpretao, porm, quase no encontra respaldo no texto; e,
tendo em vista o exemplo dado por Deus, quando afogou quase todos os
animais da terra para castigar os seres humanos por sua maldade, no admira
que, na opinio das pessoas, a inundao do simples vale de um rio no deva
ser motivo de preocupao alguma. Depois do dilvio, h uma repetio da
concesso de domnio, desta vez numa linguagem mais sinistra:
Sereis temidos e respeitados por todos os animais da terra, por
todas as aves do cu, por tudo quanto rasteja sobre a terra, e
por todos os peixes do mar; entrego-os ao vosso poder.
A implicao clara: agir de modo a provocar medo e terror em todas as
criaturas que se movem sobre a terra no constitui um erro; na verdade, est
de acordo com a lei de Deus.
3

Os mais influentes pensadores cristos primitivos no tinham dvidas

sobre como se devia entender o domnio exercido pelo homem. "Deus deve
preocupar-se com os bois?", perguntou So Paulo em meio discusso sobre
uma ordem contida no Velho Testamento, determinando que os bois deviam
descansar no sbado. A pergunta, porm, simplesmente retrica, pois ele
estava convencido de que a resposta s podia ser negativa e que a explicao
da ordem devia dar-se nos termos de algum benefcio aos seres humanos.
Santo Agostinho pensava da mesma forma; referindo-se a relatos do Novo
Testamento segundo os quais Jesus destruiu uma figueira e provocou o
afogamento de um rebanho de porcos, o santo explicou que esses incidentes
enigmticos tinham por finalidade ensinar-nos que "abster-se de matar animais
e destruir plantas o mximo de superstio".
Ao predominar no Imprio Romano, o cristianismo tambm assimilou
elementos da antiga atitude grega diante do mundo natural. A influncia grega
foi levada para a filosofia crist pelo maior dos escolsticos medievais, Santo
Toms de Aquino, cuja obra de toda a vida foi a fuso da teologia crist com o
pensamento de Aristteles. Este ltimo via a natureza como uma hierarquia na
qual os que tm menos capacidade de raciocnio existem para o bem dos que
tm mais:
As plantas existem para o bem dos animais, e estes, por sua
vez, existem para o bem do homem os animais domsticos
para o seu uso e alimento, e os selvagens (ou seja, a maior
parte deles) para fornecer alimento e outros acessrios
necessrios vida, como as roupas e inmeras ferramentas.
Uma vez que a natureza no faz nada sem propsito ou em
vo, inegavelmente verdadeiro que ela fez todos os animais
para o bem do homem.
Santo Toms de Aquino seguiu esse trecho de Aristteles quase ao p da
letra, acrescentando, apenas, que o ponto de vista est de acordo com a
ordem divina que se encontra no Gnesis. Em sua classificao dos pecados.
Santo Toms s admite os que so contra Deus, contra ns mesmos ou os
nossos semelhantes. No h possibilidade alguma de se pecar contra os
animais, ou contra o mundo natural.
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Foi esse o pensamento da principal corrente do cristianismo durante pelo

menos dezoito sculos. Tambm existiram, por certo, espritos mais generosos,
como Baslio, Joo Crisstomo e Francisco de Assis, mas, na maior parte da
histria crist, eles no exerceram nenhum impacto significativo sobre a
tradio dominante. Convm, portanto, que enfatizemos essas caractersticas
principais dessa tradio ocidental dominante, pois elas podem servir como
termo de comparao quando discutirmos as diferentes concepes do meio
ambiente natural.
De acordo com a tradio ocidental dominante, o mundo natural existe
para o benefcio dos seres humanos. Deus deu a eles o domnio sobre o
mundo natural e no se importa com a maneira como o tratamos. Os seres
humanos so os nicos membros moralmente importantes desse mundo. Em
si, a natureza no tem nenhum valor intrnseco, e a destruio de plantas e
animais no pode configurar um pecado, a menos que, atravs dessa
destruio, faamos mal aos seres humanos.
Por mais terrvel que seja essa tradio, ela no exclui o cuidado com a
preservao da natureza, na medida em que esse cuidado esteja associado ao
bem-estar humano. O que, sem dvida, pode ser muitas vezes o caso. Seria
possvel, dentro dos limites da tradio ocidental dominante, defender uma
posio contrria energia nuclear com base na premissa de que, tanto na
forma de bombas quanto de usinas nucleares, a energia nuclear to perigosa
para a vida humana que faramos muito melhor em deixar o urnio intocado, no
seu local de origem. Da mesma forma, muitos argumentos contra a poluio, o
uso de gases prejudiciais camada de oznio, a queima de combustveis
fsseis e a destruio das florestas poderiam ser apresentados em termos dos
danos sade e ao bem-estar humano em conseqncia dos poluentes e das
alteraes climticas que ocorrero devido ao uso de combustveis fsseis e
perda das florestas. O efeito estufa para ficarmos apenas em uma das
ameaas ao nosso meio ambiente coloca o planeta sob o risco de uma
elevao do nvel dos mares que inundar as regies costeiras mais baixas.
Isso inclui a regio frtil e densamente populosa do delta do Nilo, e a regio do
delta de Bengala, que cobre 80% de Bangladesh e j est sujeita a violentas
tempestades sazonais que provocam inundaes desastrosas. As casas e a
subsistncia de quarenta e seis milhes de pessoas esto ameaadas,
5

somente nesses dois deltas. Uma elevao do nvel do mar tambm poderia
varrer do mapa naes insulares inteiras, como as ilhas Maldivas, nenhuma
das quais fica a mais de um ou dois metros acima do nvel do mar. Portanto,
bvio que, mesmo no mbito de uma estrutura moral centrada no homem, a
preservao do meio ambiente um valor da mxima importncia possvel.
Do ponto de vista de uma forma de civilizao baseada na agricultura e
na criao de animais, as florestas podem parecer uma terra intil, uma rea
que precisa de queimadas e derrubadas para tornar-se valiosa e produtiva.
Houve um tempo em que as aldeias cercadas por fazendas pareciam osis de
cultivo em meio aos desertos de florestas ou montanhas escarpadas. Hoje,
porm, uma nova metfora apropriada: o que restou das verdadeiras
florestas assemelha-se a ilhas em meio a um oceano de atividade humana que
ameaa destru-las. Isso confere s regies selvagens e incultas um valor de
raridade que constitui a base de um forte argumento em favor da preservao,
mesmo nos termos de uma tica centrada no ser humano. Esse argumento se
torna ainda mais forte quando assumimos uma perspectiva em longo prazo.

As futuras geraes
Uma floresta virgem o produto de todos os milhes de anos que se
passaram desde o incio da vida em nosso planeta. Se ela for derrubada, outra
floresta pode crescer em seu lugar, mas a continuidade ter sido interrompida.
O rompimento dos ciclos naturais da vida das plantas e dos animais significa
que a floresta jamais ser como teria sido se no tivesse sido derrubada. As
vantagens decorrentes da derrubada da floresta empregos, lucros
comerciais, ganhos de exportao, papel e papelo mais baratos para as
embalagens so vantagens em curto prazo. Mesmo que a floresta no seja
derrubada, mas inundada para a construo de uma represa que gere
eletricidade, provvel que os benefcios s perdurem por uma ou duas
geraes; depois disso, uma nova tecnologia far com que tais mtodos de
gerao de energia se tornem obsoletos.
No entanto, uma vez a floresta derrubada ou inundada, a sua ligao com
o passado estar perdida para sempre. Esse um custo com o qual tero de

arcar todas as geraes que nos sucederem neste planeta. por isso que os
ambientalistas esto certos quando se referem s florestas como uma "herana
mundial". uma coisa que herdamos de nossos ancestrais e que devemos
preservar para os nossos descendentes, se quisermos que eles no se vejam
privados dela.
Ao contrrio de muitas outras sociedades humanas, mais estveis e
voltadas para as suas tradies, a nossa formao poltica e cultural tem uma
grande dificuldade de admitir valores em longo prazo. pblico e notrio que
os polticos s conseguem enxergar as prximas eleies, mas, mesmo que
assim seja, os seus assessores econmicos estaro sempre lhes dizendo que
qualquer coisa a ser ganha no futuro deve ser descontada a tal ponto que torne
fcil negligenciar por inteiro o futuro a longo prazo.
Existem certas coisas que, depois de perdidas, no podem ser
recuperadas por dinheiro algum. Portanto, justificar a destruio de uma antiga
floresta mediante a alegao de que o resultado ser um aumento substancial
das exportaes algo que no tem o menor sentido, ainda que pudssemos
investir esses rendimentos e aumentar o seu valor ano aps ano. Por mais que
aumentssemos esse valor, ele jamais poderia voltar a comprar a ligao com
o passado representado pela floresta derrubada.
Este argumento no mostra que no existe como justificar a derrubada de
nenhuma floresta antiga; significa, na verdade, que qualquer justificativa do tipo
deve levar plenamente em conta o valor das florestas para as geraes que
habitaro o planeta no futuro remoto, mas tambm no futuro mais imediato.
Esse valor estar, obviamente, ligado importncia cnica ou biolgica da
floresta, mas, medida que diminui a proporo das verdadeiras terras virgens,
cada uma de suas partes se torna significativa, pois as oportunidades de se
conhecer uma grande extenso natural vo se tornando raras, e tambm
diminuem as probabilidades de se fazer uma seleo razovel das principais
formas de terras virgens a serem preservadas.
Poderemos ter a certeza de que as futuras geraes vo apreciar a
natureza? No sero mais felizes quando sentados em shopping centers com
ar condicionado, ou diante de jogos de computador mais sofisticados do que
jamais imaginamos? possvel que sim; mas existem vrias razes para no
atribuirmos grande importncia a essa possibilidade.
7

Em primeiro lugar, a tendncia tem seguido a direo oposta: o apreo

pela natureza nunca foi to grande quanto hoje, sobretudo nos pases que
superaram os problemas da pobreza e da fome, e tm relativamente poucas
terras virgens remanescentes em seu territrio. As extenses naturais so
valorizadas como uma coisa de imensa beleza e como um reservatrio de
conhecimentos cientficos a serem ainda adquiridos, por causa das
oportunidades recreativas que oferecem e pelo fato de algumas pessoas
simplesmente gostarem de saber que ali ainda existe uma coisa natural,
relativamente intocada pela civilizao moderna. Se, como todos esperam, as
futuras geraes forem capazes de prover as necessidades bsicas da maioria
das pessoas, podemos esperar que, nos prximos sculos, elas tambm
passem a valorizar a natureza pelos mesmos motivos que ns a valorizamos.
Os argumentos em favor da preservao que se baseiam na beleza das
extenses naturais costumam ser tratados como se quase no tivessem valor,
por serem "simplesmente estticos". Isto um erro. No poupamos esforos
para preservar os tesouros artsticos das primitivas civilizaes humanas.
difcil imaginar qualquer vantagem econmica que estaramos dispostos a
aceitar como compensao adequada pela destruio das pinturas do Louvre,
por exemplo. Como poderamos comparar o valor esttico da natureza com o
dos quadros do museu francs? Neste ponto, possvel que os juzos se
tornem inevitavelmente subjetivos, logo, vou reportar-me s minhas prprias
experincias. J vi os quadros do Louvre, bem como os de muitos outros
museus da Europa e dos Estados Unidos. Acho que tenho um razovel senso
de apreciao das artes plsticas, mas ainda no tive, em nenhum museu,
experincias que satisfaam o meu senso esttico com a intensidade com que
isso acontece quando caminho pela natureza, parando aqui e ali para admirar
uma montanha rochosa cujo pico se ergue em meio floresta de um vale, ou
quando sento beira de um riacho que corre por sobre pequenas pedras
cobertas de musgo, ao lado de samambaias gigantes que crescem sombra
da cobertura da mata. No acho que sou o nico a pensar assim; para muitas
pessoas, as florestas so a fonte dos maiores sentimentos de plenitude
esttica, uma coisa que quase chega a uma intensidade espiritual.
No obstante, talvez seja verdade que essa apreciao da natureza no
ser compartilhada pelas pessoas que estiverem vivendo daqui a um ou dois
8

sculos. Mas, se as florestas podem ser fonte de tanta alegria e satisfao,

isso seria uma grande perda. Alm do mais, at certo ponto depende de ns o
fato de as futuras geraes valorizarem ou no os ambientes naturais; trata-se,
pelo menos, de uma deciso sobre a qual podemos exercer influncia. Atravs
de nossa preservao das reas verdes estamos dando s geraes futuras
uma oportunidade e, atravs dos nossos livros e filmes, podemos criar uma
cultura capaz de ser transmitida dos nossos filhos aos nossos netos, e assim
sucessivamente. Se acharmos que um passeio pela floresta, com os nossos
sentidos em harmonia com a apreciao de tal experincia, uma forma muito
mais compensadora de passar o dia do que ficar brincando com jogos de
computador, ou, se acharmos que levar a nossa comida e a nossa barraca
numa mochila, para ficar uma semana explorando uma floresta, faz muito mais
pelo carter de uma pessoa do que ficar em casa assistindo televiso durante
o mesmo nmero de dias, ento devemos incentivar as futuras geraes a
viver em sintonia com a natureza. Se terminarem por preferir os jogos de
computador, teremos falhado.
Por ltimo, se deixarmos intactas todas as extenses naturais que hoje
existem, as geraes futuras pelo menos tero a opo de deixar de lado os
seus jogos de computador e sair para ver um mundo que no foi criado plos
seres humanos. Se destruirmos essas reas naturais, essa opo deixar de
existir para sempre. Assim como gastamos, justificadamente, enormes fortunas
para preservar cidades como Veneza, ainda que as futuras geraes talvez no
demonstrem interesse por tais tesouros arquitetnicos, devemos tambm
preservar a natureza ainda que exista a possibilidade de que as futuras
geraes se interessem muito pouco por ela. Desse modo, no lesaremos as
futuras geraes da mesma maneira que fomos lesados pelos atos
impensados das geraes passadas, que nos privaram da possibilidade de
conhecer animais como o Dod, a vaca-marinha de Steller, ou o tilacino, o
"tigre" marsupial da Tasmnia. Precisamos ter o cuidado de no infligir perdas
igualmente irreparveis s geraes que vierem depois de ns.
Quanto a isto, tambm, o esforo em mitigar o efeito estufa deve ser alvo
da mais alta prioridade. Pois, se por "extenses naturais" queremos nos referir
quelas partes do nosso planeta que ainda no foram afetadas pela atividade
humana, talvez j seja tarde demais: pode ser que isso j tenha deixado de
9

existir em nosso planeta. Segundo Bill McKibben, ao destruirmos a camada de

oznio e aumentar a quantidade de dixido de carbono na atmosfera, j
provocamos uma mudana climtica. Diz ele no seu livro The End of Nature:
Ao modificarmos as condies atmosfricas, fazemos com que
cada ponto da terra seja feito pelo homem, artificial. Privamos a
natureza de sua independncia, e isto fatal para o seu
significado. A independncia da natureza o seu significado;
sem ela, no existe nada alm de ns.
Esse pensamento profundamente perturbador. McKibben, porm, no o
desenvolve para sugerir que tambm possamos desistir de nossos esforos
para reverter tendncia. verdade que, num dos sentidos do termo, a
"natureza" acabou. Colocamos um divisor de guas na histria do nosso
planeta. Como diz McKibben, "vivemos num mundo ps-natural". Nada pode
desfazer isso; o clima do nosso planeta est sob a nossa influncia. Ainda
temos, porm, muitas coisas que valorizamos na natureza, e talvez seja ainda
possvel salvar o que restou.
Portanto, uma tica centrada no homem pode ser base de poderosos
argumentos a favor do que poderamos chamar de "valores ambientais". Tal
tica no implica que o crescimento econmico seja mais importante do que a
preservao da natureza; pelo contrrio, bastante compatvel com uma tica
centrada no homem a perspectiva que v o crescimento econmico baseado
na explorao dos recursos no-renovveis como algo que traz benefcios
presente gerao, e talvez a mais uma ou duas geraes, mas a um preo que
ter de ser pago por todas as geraes que vierem depois. Contudo, deve
tambm ficar claro que o fato de nos limitarmos a uma tica centrada somente
no ser humano constitui um erro. preciso examinar os desafios mais
fundamentais que se colocam a essa abordagem ocidental tradicional
dominante das questes ambientais.

10

Valor instrumental e valor intrnseco

Ainda que a conduo de alguns debates sobre as mais importantes
questes ambientais possa dar-se mediante o apelo exclusivo aos interesses
de nossa prpria espcie, em qualquer abordagem sria dos valores
ambientais um problema central ser a questo do valor intrnseco. Algumas
observaes sobre a noo de "valor intrnseco" nos ajudaro a abordar essa
questo.
Uma coisa tem valor intrnseco se for boa ou desejvel em si; o contraste
se d com o "valor instrumental", que um valor em forma de meio para a
obteno de algum outro fim ou objetivo. A nossa prpria felicidade, por
exemplo, de valor intrnseco, pelo menos para a maior parte de ns no
sentido de que a desejamos em si e por si. Por outro lado, o dinheiro s tem,
para ns, um valor instrumental. algo que desejamos pelas coisas que nos
permite comprar, mas, se estivssemos abandonados numa ilha deserta, no
teramos necessidade dele. (Quanto felicidade, seria to importante numa
ilha deserta quanto em qualquer outra parte do mundo).
Voltemos a examinar, por um momento, o problema da construo da
represa no rio que descrevemos no incio deste captulo. Se fosse para tomar a
deciso exclusivamente com base nos interesses humanos, confrontaramos
as vantagens econmicas da represa para os cidados com a perda para os
que gostam de andar pelas matas, para cientistas e outros, hoje e no futuro,
que valorizam a preservao do rio em seu estado natural.
Se levarmos o fundamento de nossa deciso alm dos interesses dos
seres humanos teremos muito mais elementos contrrios s vantagens
econmicas da construo da represa. Em nosso clculo deve entrar os
interesses de todos os animais que vivem na rea a ser inundada. Alguns
talvez consigam mudar-se para uma regio vizinha apropriada, mas as regies
selvagens no so lugares cheios de recantos vazios espera de animais que
venham ocup-los; se existe um territrio capaz de prover a subsistncia de um
animal nativo, bem provvel que j esteja ocupado. Portanto, quase todos os
animais que vivem na rea inundada vo morrer: alguns afogados, outros de
fome. So dois tipos horrveis de morte e, ao sofrimento implcito nessas

11

mortes, no devemos atribuir uma importncia menor do que a que

atribuiramos mesma quantidade de sofrimento que se abatesse sobre seres
humanos. Esses fatos vo aumentar significativamente o peso dos argumentos
contrrios construo da represa.
Que dizer do fato de que os animais vo morrer, alm do sofrimento que
acompanhar essas mortes?
possvel ver a morte de um animal no-humano como algo menos
significativo do que a morte de uma pessoa, uma vez que os seres humanos
so capazes de prever e planejar com antecedncia de uma maneira que no
est ao alcance dos animais. Entretanto, essa diferena entre provocar a morte
de um ser humano e de um ser no-humano no significa que a morte de um
animal que no um ser humano deva ser tratada como coisa de menor
importncia. Pelo contrrio, os utilitaristas levaro em conta a perda que a
morte inflige aos animais a perda de toda a sua futura existncia e das
experincias que teriam feito parte de suas vidas futuras.
Quando a construo de uma represa inunda um vale e mata milhares,
talvez milhes, de criaturas sencientes, preciso atribuir a essas mortes uma
grande importncia no mbito das avaliaes dos custos e benefcios da
construo. Alm disso, se a represa destri o habitat dos animais, preciso
considerar relevante o fato de que essa perda contnua. Se a represa no for
construda, provvel que os animais continuem a viver no vale por milhares
de anos, experimentando os seus prazeres e sofrimentos especficos. Poderse-ia perguntar se, para os animais, a vida num ambiente natural oferece um
saldo positivo de prazer em relao ao sofrimento, ou de satisfao de suas
preferncias em relao frustrao destas. Nesse ponto, a idia de calcular
os benefcios torna-se quase absurda; isto, porm, no significa que a perda de
futuras vidas animais deva ser negligenciada no processo de tomada de
deciso.
Talvez isso no seja tudo. No seria o caso de atribuirmos importncia
no apenas ao sofrimento e morte de um determinado nmero de animais,
mas tambm ao fato de que toda uma espcie pode desaparecer? Que dizer
da perda de rvores que ali estiveram por milhares de anos? Que importncia
(se que h alguma) devemos atribuir preservao dos animais, das
espcies, das rvores e do ecossistema do vale, independentemente dos
12

interesses dos seres humanos sejam eles econmicos, recreativos ou

cientficos em sua preservao?
Temos, aqui, uma divergncia moral fundamental: uma divergncia sobre
quais tipos de seres devem ser levados em conta em nossas deliberaes
morais.

tica do respeito pela vida

A posio tica que defendo vai alm da tica da tradio ocidental
dominante, mas, em alguns aspectos, visivelmente do mesmo tipo.
Minha posio traa os limites das consideraes morais que dizem
respeito a todas as criaturas sencientes, mas deixa outros seres vivos fora
desses limites. A inundao das velhas florestas, a possvel perda de toda uma
espcie, a destruio de vrios ecossistemas complexos, o bloqueio do rio e a
perda das gargantas rochosas so fatores que s devem ser levados em
considerao na medida em que exeram um efeito adverso sobre criaturas
sencientes.
Ser possvel um rompimento mais radical com a posio tradicional?
Ser possvel mostrar que alguns ou todos os aspectos da inundao do
vale tm valor intrnseco, de tal modo que devam ser levados em conta
independentemente dos seus efeitos sobre seres humanos ou animais?
Levar uma tica alm dos seres sencientes, e faz-lo plausivelmente,
uma tarefa difcil. Uma tica que tenha por base os interesses das criaturas
sencientes parte de premissas bem conhecidas: As criaturas sencientes tm
vontades e desejos.
A pergunta "como deve ser o afogamento de um gamb?" pelo menos faz
sentido, ainda que, para ns, seja impossvel dar uma resposta mais precisa do
que "deve ser horrvel". Ao chegarmos s decises morais que afetam criaturas
sencientes, podemos tentar acrescentar os efeitos exercidos por diferentes
aes sobre todas as criaturas sencientes afetadas pelas aes alternativas
abertas a ns. Isso nos dar, pelo menos, uma tosca orientao com relao
quilo que talvez fosse a coisa certa a fazer. Mas no h nada que
corresponda ao que deve ser uma rvore morrendo porque as suas razes

13

foram inundadas. Ao abandonarmos os interesses de criaturas sencientes

como nossa fonte de valor, onde encontraremos valor? O que bom ou mau
para as criaturas no-sencientes, e por que isso tem importncia?
Poderamos pensar que, enquanto nos limitarmos s coisas vivas, a
resposta no ser difcil de encontrar. Sabemos o que bom ou mau para as
plantas do nosso jardim: gua, luz do sol e composto orgnico so coisas boas;
extremos de frio ou calor so nocivos. O mesmo se aplica s plantas de
qualquer floresta ou regio inculta; portanto, por que no ver o seu
florescimento como bom em si, independentemente de sua utilidade para as
criaturas sencientes?
A esse propsito, um dos problemas consiste em que, sem interesses
conscientes a nos orientar, no temos como avaliar as importncias relativas a
serem atribudas ao florescimento de diferentes formas de vida. Um pinheiro
Huon de dois mil anos de idade mais digno de ser preservado do que um tufo
de relva? A maior parte das pessoas vai dizer que sim, mas essa opinio
parece ter mais a ver com os nossos sentimentos de respeito e venerao pela
idade, pelo tamanho e pela beleza da rvore, ou com o tempo que seria
necessrio para substitu-la, do que com a nossa percepo de algum valor
intrnseco no florescimento de uma velha rvore um valor intrnseco que o
tufo de relva no possui.
Se pararmos de falar em termos de sencincia, o limite entre objetos
naturais vivos e inanimados fica mais difcil de defender. Seria realmente pior
abater uma velha rvore do que destruir uma bela estalactite que levou muito
mais tempo ainda para atingir a sua forma atual? Com base em que se poderia
emitir tal opinio?
Talvez a melhor defesa conhecida de uma tica que abranja todas as
coisas vivas seja a de Albert Schweitzer. A expresso usada por ele, "Respeito
pela vida", muitas vezes citada; os argumentos por ele oferecidos em defesa
de tal posio so menos conhecidos. Aqui est uma das poucas passagens
nas quais ele defendeu a sua tica do respeito pela vida:
A verdadeira filosofia deve comear plos fatos mais imediatos
e abrangentes da conscincia, e isso pode ser formulado da
seguinte maneira: "Sou vida que quer viver e existo em meio
14

vida que quer viver"... Do mesmo modo como em minha

vontade de viver existe um anseio por mais vida e por aquela
misteriosa exaltao da vontade que se chama de prazer, e o
terror diante do aniquilamento e daquele insulto vontade de
viver a que chamamos dor, tudo isso tambm predomina em
toda a vontade de viver que me cerca, e predomina por igual,
quer consiga expressar-se minha compreenso, quer
permanea no expresso.
A tica, portanto, consiste nisto: no fato de eu vivenciar a
necessidade de pr em prtica o mesmo respeito pela vida, e
de faz-lo igualmente, tanto com relao a mim mesmo quanto
no que diz respeito a tudo que deseja viver. Nisso j tenho o
necessrio princpio fundamental de moralidade. bom
conservar e acalentar a vida; ruim destruir e reprimir a vida.
Um homem s ser realmente tico quando obedecer ao dever
que lhe imposto de ajudar toda a vida que for capaz de ajudar
e quando se der ao trabalho de impedir que se causem danos a
todas as coisas vivas. Ele no pergunta se esta ou aquela vida
digna de solidariedade enquanto dotada de valor intrnseco,
nem at que ponto ela capaz de sentimentos. Para ele, a vida
sagrada enquanto tal. Ele no estilhaa os cristais de gelo que
reluzem ao sol, no arranca uma folha ou uma flor de sua
rvore, e tem o cuidado de no esmagar insetos enquanto
caminha. Se, numa noite de vero, precisa de luz para
trabalhar, prefere deixar a janela fechada e respirar um ar
sufocante a permitir que os insetos venham cair sobre a sua
mesa de trabalho com as asas feridas e chamuscadas.
Um ponto de vista semelhante foi recentemente definido pelo filsofo
norte-americano contemporneo Paul Taylor. Em seu livro Respect for Nature,
Taylor afirma que toda coisa viva est "em busca do seu prprio bem, de uma
maneira que lhe nica". Se conseguirmos entender isso, passaremos a ver
todas as coisas vivas "da mesma maneira que vemos a ns mesmos",

15

portanto, "estaremos aptos a atribuir sua existncia o mesmo valor que

atribumos nossa".
No fica claro de que modo devemos interpretar a posio de Schweitzer.
A referncia ao cristal de gelo especialmente enigmtica, pois um cristal
de gelo no est absolutamente vivo.
Deixando isso de lado, porm, o problema com as defesas oferecidas por
Schweitzer e Taylor s suas concepes ticas que ambos fazem um uso
metafrico da linguagem, e depois argumentam como se o que acabaram de
dizer fosse literalmente verdadeiro.
comum falarmos sobre plantas que "procuram" gua ou luz para
poderem sobreviver, e essa maneira de pensar sobre as plantas faz com que
fique mais fcil aceitar essa conversa de sua "vontade de viver", ou de sua
"perseguio" do seu prprio bem. Contudo, uma vez que refletimos sobre o
fato de que as plantas no so conscientes e no podem, portanto, ter nenhum
comportamento intencional, fica claro que toda essa linguagem metafrica;
poderamos, igualmente, dizer que um rio est em busca do seu prprio bem e
esforando-se por alcanar o mar, ou que o "bem" de um mssil teleguiado
explodir assim que atinge o seu alvo. enganoso, da parte de Schweitzer,
tentar fazer com que aceitemos uma tica de respeito por todas as
manifestaes de vida atravs de suas referncias a "anseio", "exaltao",
"prazer" e "terror". Nada disso diz respeito s plantas.
Alm do mais, no caso das plantas, dos rios e dos msseis teleguiados
possvel oferecer uma explicao exclusivamente fsica do que acontece; e, na
ausncia de conscincia, no existe um bom motivo pelo qual devamos ter um
maior respeito pelos processos fsicos que regem o crescimento e a
decadncia das coisas vivas do que o que temos pelos que regem as coisas
inanimadas.
Sendo assim, no mnimo no bvio por que devemos ter mais respeito
por uma rvore do que por uma estalactite, por um organismo unicelular do que
por uma montanha.

16

Ecologia profunda
H mais de quarenta anos, o ecologista norte-americano Aldo Leopold
escreveu que uma "nova tica" se fazia necessria, uma "tica que tratasse da
relao do homem com a terra, os animais e as plantas que nela vivem". Sua
"tica da Terra" ampliaria "as fronteiras da comunidade de modo a incluir o
solo, a gua, as plantas e os animais, ou, coletivamente falando, a terra".
O aumento das preocupaes ecolgicas a partir dos anos setenta levou
a uma renovao do interesse por essa atitude. O filsofo noruegus Arne
Naess escreveu um artigo breve, mas importante, onde estabelecia uma
distino entre as tendncias "superficiais" e "profundas" que se verificam no
movimento ecolgico.
O pensamento ecolgico superficial estaria circunscrito estrutura moral
tradicional; seus partidrios estariam ansiosos por evitar a poluio da gua
para que pudssemos beber uma gua mais pura, e, na base do seu empenho
em preservar a natureza, estaria possibilidade de as pessoas continuarem a
desfrutar dos seus prazeres.
Por outro lado, os ecologistas profundos desejariam preservar a
integridade da biosfera pela necessidade dessa preservao, ou seja,
independentemente dos possveis benefcios que o fato de preserv-la
pudesse trazer para os seres humanos.
Depois de Naess, vrios outros autores tentaram desenvolver alguma
forma de Teoria Ambiental Profunda".
De um lado, a tica do respeito pela vida enfatiza os organismos vivos
individuais.
De outro lado, as propostas de uma tica da ecologia profunda tendem
a assumir alguma coisa maior do que o objetivo do valor: espcies, sistemas
ecolgicos e at mesmo a biosfera como um todo.
Leopold sintetizou assim os fundamentos de sua nova tica da Terra:
Uma coisa certa quando tende a preservar a integridade, a
estabilidade e a beleza da comunidade bitica; errada
quando apresenta a tendncia contrria.

17

Num trabalho publicado em 1984, Arne Naess e George Sessions (um

filsofo norte-americano envolvido com o movimento da ecologia profunda),
estabeleceram vrios princpios para uma tica ecolgica profunda.
Eis os primeiros:
[1] O bem-estar e o florescimento da Vida humana e no-humana na Terra
tm valor em si mesmo (sinnimos: valor intrnseco, valor inerente). Esses
valores so independentes da utilidade do mundo no-humano para
finalidades humanas.
[2] A riqueza e a diversidade das formas de vida contribuem para a
concretizao desses valores, e tambm so valores em si mesmo.
[3] Os seres humanos no tm o direito de reduzir essa riqueza e
diversidade, a no ser para a satisfao de necessidades vitais.
Ainda que esses princpios s remetam vida, no mesmo trabalho Naess
e Sessions afirmam que a Ecologia Profunda usa o termo "biosfera" de um
modo mais abrangente, referindo-se tambm s coisas inanimadas como os
rios (bacias hidrogrficas), paisagens e ecossistemas.
Dois australianos que trabalham no limite da tica Ambiental Profunda,
Richard Sylvan e Val Plumwood, tambm levam a sua tica alm das coisas
vivas, nela incluindo a obrigao de "no pr em risco o bem-estar de objetos
ou sistemas naturais sem uma boa razo para faz-lo".
Na seo anterior, citei a observao de Paul Taylor sobre o fato de que
devemos nos predispor no simplesmente a respeitar todas as coisas vivas,
mas tambm a atribuir vida de todas as coisas vivas o mesmo valor que
atribumos nossa prpria vida. Trata-se de um tema corriqueiro para os
ecologistas profundos, que quase sempre o fazem extrapolar a esfera das
coisas vivas.
Na obra Deep Ecology, Bill Devall e George Sessions defendem uma
forma de "igualitarismo biocntrico":

18

A intuio da igualdade biocntrica a de que, na biosfera,

todas as coisas tm o mesmo direito de viver e florescer, bem
como

de

alcanar

as

suas

formas

individuais

de

desenvolvimento e auto-realizao dentro da Auto-realizao

maior. Esta intuio bsica a de que, enquanto partes do todo
interligado, todos os organismos e todas as entidades da
ecosfera so iguais em termos de seu valor intrnseco.
Se, como esta citao parece sugerir, essa igualdade biocntrica se funda
numa "intuio bsica", ela se defronta com algumas intuies muito fortes que
apontam para a direo oposta por exemplo, a intuio de que os direitos de
"viver" e "florescer" dos adultos normais devem ser preferidos aos dos
fermentos, e os dos gorilas devem ter precedncia sobre os das folhas da
relva.
Se, por outro lado, a questo for que seres humanos, gorilas, fermentos e
relva so, todos, partes de um todo inter-relacionado, ainda assim se poder
perguntar de que modo isso determina que eles tenham o mesmo valor
intrnseco. Ser porque todas as coisas vivas tm um papel a desempenhar
num ecossistema do qual dependem para a sua sobrevivncia?
Em primeiro lugar, porm, mesmo que isso mostrasse que existe um valor
intrnseco nos microorganismos e nas plantas como um todo, no diz
absolutamente

nada

sobre

valor

de

microorganismos

ou

plantas

considerados individualmente, j que nenhum indivduo necessrio para a

sobrevivncia do ecossistema como um todo.
Em segundo lugar, o fato de todos os organismos serem parte de um todo
inter-relacionado no sugere que tenham, todos, um valor intrnseco, muito
menos um valor intrnseco igual. Talvez s tenham valor por serem necessrios
existncia do todo, e o todo talvez s tenha valor porque sustenta a
existncia de seres conscientes.
Portanto, a tica da Ecologia Profunda no consegue oferecer respostas
convincentes a perguntas sobre o valor das vidas de seres vivos individuais.
possvel, porm, que esse seja o tipo errado de pergunta a se fazer.
Da mesma maneira que a Cincia da Ecologia considera os sistemas, e
no os organismos individuais, a tica Ecolgica poderia tornar-se mais
19

plausvel se fosse aplicada num nvel mais elevado, talvez no das espcies e
dos ecossistemas.
Por trs de muitas tentativas de extrair valores da tica Ecolgica nesse
nvel encontra-se alguma forma de holismo certa impresso de que a
espcie ou o ecossistema no so apenas um conjunto de indivduos, mas, na
verdade, uma entidade em si.
Esse holismo explicitado em A Morally Deep Worid, de Lawrence
Johnson. Esse autor fala com grande conhecimento sobre os interesses de
uma espcie, e o faz num sentido diferente daquele da soma dos interesses de
cada membro da espcie, afirmando que os interesses de uma espcie, ou de
um ecossistema, devem ser levados em conta, juntamente com os interesses
individuais, em nossas deliberaes morais.
Na obra The Ecological Self, Freya Mathews afirma que qualquer
"sistema auto-realizador" tem valor intrnseco, no sentido de que procura
manter-se ou preservar-se. Enquanto os organismos vivos so exemplos
paradigmticos de sistemas auto-realizadores, Mathews, a exemplo de
Johnson, inclui as espcies e os ecossistemas como entidades holsticas, ou
individualistas, dotadas de sua prpria forma de realizao. A autora chega a
incluir todo o ecossistema global, seguindo James Lovelock ao referir-se a ele
pelo nome da deusa grega da terra, Gaia. Com base nisso, ela defende a sua
prpria forma de igualitarismo biocntrico.
Existe, sem dvida, uma verdadeira questo filosfica no fato de uma
espcie ou um ecossistema poderem, ou no, ser vistos como o tipo de
indivduo que pode ter interesses, ou um "eu" a realizar-se; e, ainda que esta
possibilidade exista, a tica da Ecologia Profunda vai deparar-se com
problemas semelhantes aos que identificamos em nosso exame da idia do
respeito pela vida. Pois necessrio no apenas que se possa afirmar, com
propriedade, que rvores, espcies e ecossistemas tm interesses, mas que
tm interesses moralmente significativos. Para que os vejamos como
"individualidades", ser preciso mostrar que a sobrevivncia ou a realizao
desse tipo de individualidade tem um valor moral, independentemente do valor
que possui devido sua importncia para a manuteno da vida consciente.
Ao discutirmos a tica do respeito pela vida, vimos que uma das
maneiras de determinar que um interesse moralmente significativo consiste
20

em perguntar o que representa, para a entidade afetada, ter um interesse no

satisfeito.
A mesma pergunta pode ser feita a respeito da auto-realizao: que
significa, para o eu, permanecer no realizado?
possvel dar respostas inteligveis a essas perguntas quando elas so
feitas a propsito de seres sencientes, mas no de rvores, espcies ou
ecossistemas.
O fato de que (como James Lovelock mostra em Gaia: A New Look at
Life on Earth) a biosfera pode reagir a acontecimentos em moldes que se
assemelham aos de um sistema auto-sustentvel no mostra, em si, que a
biosfera deseja conscientemente manter-se. Referir-se ao ecossistema global
atravs do nome de uma deusa grega parece uma boa idia, mas talvez no
seja a melhor maneira de nos ajudar a pensar com clareza sobre a natureza.
Da mesma forma, em menor escala, no h nada que corresponda ao
sentimento de ser um ecossistema inundado por uma represa, pois no existe
semelhante sentimento. A este propsito, as rvores, os ecossistemas e as
espcies assemelham-se mais a rochas do que a seres sencientes; nessa
medida, portanto, a linha divisria entre as criaturas sencientes e nosencientes constitui uma base mais slida, para a demarcao de um limite
importante, do que a linha que separa as coisas vivas das inanimadas, ou as
entidades holsticas e quaisquer outras entidades que pudssemos considerar
no-holsticas. (Sejam quais forem essas outras entidades, at mesmo um
tomo, quando visto a partir do nvel apropriado, um sistema complexo que
"procura" manter-se).
Essa rejeio da base tica de uma tica da Ecologia Profunda no
significa que o argumento a favor da preservao da natureza no seja forte.
Significa apenas que um tipo de argumento o argumento do valor intrnseco
das plantas, das espcies ou dos ecossistemas , na melhor das hipteses,
problemtico.
A menos que se possa coloc-lo numa base diferente e mais slida,
devemos restringir-nos aos argumentos baseados nos interesses das criaturas
sencientes presentes e futuras, humanas e no-humanas. Esses argumentos
so suficientes para mostrar que, pelo menos numa sociedade onde ningum
precisa destruir a natureza para obter alimento para a sobrevivncia ou
21

materiais para abrigar-se dos elementos, o valor da preservao do que resta

de regies naturais significativas excede em muito os valores econmicos
obtidos atravs da sua destruio.

O desenvolvimento de uma tica Ambiental

Em longo prazo, o conjunto de virtudes ticas louvadas e o conjunto de
proibies ticas adotadas pela tica das sociedades especficas vo sempre
refletir as condies sob as quais elas devem existir e atuar, para que possam
sobreviver. Esta afirmao quase uma tautologia, pois, se a tica de uma
sociedade no levasse em conta todas as coisas necessrias sobrevivncia,
essa sociedade deixaria de existir.
Muitos dos padres ticos que hoje aceitamos podem ser explicados
nesses termos. Alguns so universais, e pode-se esperar que beneficiem a
comunidade em praticamente quaisquer condies em que vivam os seres
humanos.
evidente que uma sociedade na qual se permite que os membros da
comunidade se matem impunemente no vai durar muito. Inversamente, as
virtudes associadas ao cuidado com os filhos, e outras, como a honestidade e
a lealdade ao grupo, tendem a promover o estabelecimento de comunidades
estveis e duradouras.
Outras proibies podem refletir condies especficas: entre os
esquims, a prtica de matar os pais em idade avanada, quando eles j no
tm condies de defenderem-se sozinhos, costuma ser citada como uma
resposta necessria vida, quando se tem de sobreviver em condies
atmosfricas inclementes. Sem dvida, o ritmo lento das mutaes climticas
ou da migrao para regies diferentes permitiu que, para os sistemas ticos, o
tempo fizesse os ajustes necessrios.
Deparamo-nos, hoje em dia, com uma nova ameaa nossa
sobrevivncia. A proliferao de seres humanos, aliada aos subprodutos do
crescimento econmico, to capaz de varrer do mapa a nossa sociedade
quanto o foram as velhas ameaas e no apenas a nossa sociedade, mas
todas as outras. No se desenvolveu ainda nenhuma tica capaz de enfrentar

22

essa ameaa. Alguns dos princpios ticos de que dispomos so exatamente o

contrrio daquilo que precisamos.
O problema que os princpios ticos mudam lentamente, e o tempo que
temos para desenvolver uma nova tica Ambiental curto. Tal tica
consideraria cada ao prejudicial ao meio ambiente eticamente duvidosa, e
francamente errada toda e qualquer ao que fosse desnecessariamente
prejudicial. este o ponto mais srio por trs da observao que fiz
anteriormente, a saber, de que as questes morais colocadas pelo ato de dirigir
um carro so mais srias do que as que so colocadas pelo comportamento
sexual.
Uma tica Ambiental consideraria virtuosos o aproveitamento e a
reciclagem de recursos, e veria como perversos o consumo e a extravagncia
desnecessrios.
Para darmos apenas um exemplo: da perspectiva de uma tica
Ambiental, as nossas escolhas de divertimentos no so eticamente neutras.
No presente, vemos a opo entre corridas de carro ou de bicicleta, entre o
esqui aqutico e o windsurf, apenas como uma questo de preferncia. Existe,
porm, uma diferena fundamental:
[a] as corridas de carro e o esqui aqutico exigem o consumo de
combustveis fsseis e a descarga de dixido de carbono na atmosfera;
[b] o mesmo no se d com as corridas de bicicleta e o windsurf.
Se levarmos a srio a necessidade de preservar o meio ambiente, as
corridas de carro e o esqui aqutico passaro a ser to inaceitveis (enquanto
formas de divertimento), tanto quanto o esporte que consistia em instigar ces
contra um urso acorrentado.
Os contornos gerais de uma tica verdadeiramente ambiental so fceis
de estabelecer.
[1] Em seu nvel mais fundamental, essa tica incentiva a considerao
dos interesses de todas as criaturas sencientes, inclusive das geraes que
habitaro o planeta num futuro remoto.
[2] Acompanha-a uma esttica da apreciao dos lugares naturais no
devastados pelo homem.
[3] Num nvel mais pormenorizado, aplicvel s vidas dos que vivem nas
grandes e nas pequenas cidades, essa tica desestimula a existncia de
23

grandes famlias. (Este ponto estabelece um agudo contraste com algumas

concepes ticas existentes, relquias de uma poca em que a Terra era muito
menos densamente povoada).
Uma tica Ambiental rejeita os ideais de uma sociedade materialista na
qual o sucesso medido pelo nmero de bens de consumo que algum
capaz de acumular. Em vez disso, ele avalia o sucesso em termos do
desenvolvimento das aptides individuais e da verdadeira conquista da
satisfao e realizao. Incentiva a frugalidade, na medida em que esta se faz
necessria para a diminuio da poluio e para a certeza de que todas as
coisas passveis de reutilizao sero reutilizadas. Jogar fora, negligentemente,
os materiais que podem ser reciclados, no passa de uma forma de
vandalismo, ou de roubo de nossa propriedade comum em termos dos
recursos mundiais.
Portanto, os diversos guias e livros para o "consumidor verde", que tratam
das coisas que podemos fazer para salvar o nosso planeta reciclar o que
usamos e comprar os produtos menos nocivos ao meio ambiente , fazem
parte dessa nova tica que os nossos tempos exigem. possvel que at
mesmo essas coisas no passem de uma soluo provisria, um mero degrau
para se chegar a uma tica em que se questione a prpria idia de consumir
produtos desnecessrios. O windsurf pode ser melhor que o esqui aqutico,
mas, se no pararmos de comprar novas pranchas que nos mantenha em dia
com as ltimas tendncias de pranchas e velas, a diferena ser apenas
superficial.
Precisamos

proceder

um

reexame

de

nossa

concepo

de

extravagncia.
[a] Num mundo sob presso, essa concepo no se limita s limusines
com chofer, ou ao champanhe Dom Perignon.
[b] A madeira proveniente de uma floresta tropical extravagante, pois o
valor a longo prazo dessa floresta muito maior do que os usos aos quais se
destina a madeira.
[c] Os produtos de papel descartvel so extravagantes, pois as velhas
florestas de madeira rija esto sendo transformadas em lascas ou aparas de
madeira e vendidas para os fabricantes de papel.

24

[d] "Dar um passeio de automvel no campo" um uso extravagante de

combustveis fsseis que contribuem para o efeito estufa.
Durante a Segunda Guerra Mundial, quando havia escassez de gasolina,
viam-se cartazes com a pergunta: "A sua viagem realmente necessria?" O
apelo solidariedade nacional contra um perigo visvel e imediato era
extremamente eficaz. O perigo que corre o nosso meio ambiente muito
menos imediato e mais difcil de ver, mas a necessidade de abrir mo de
viagens

desnecessrias,

bem

como

de

outras

formas

de

consumo

desnecessrio, continua sendo igualmente grande.

Existe o problema da perda das florestas. Por toda parte, os seres que
nelas vivem sejam eles humanos ou no esto sendo expulsos do seu
ambiente. Desde 1960, 25 % das florestas da Amrica Central j foram
derrubadas para a criao de gado. Uma vez derrubada a vegetao, os solos
pobres vo suportar a pastagem por alguns anos; depois disso, porm,
preciso encontrar novos pastos. O cerrado toma conta das pastagens
abandonadas, mas a floresta foi destruda para sempre. Quando as matas so
cortadas para que o gado possa pastar, bilhes de toneladas de dixido de
carbono so liberadas na atmosfera.
A nfase na frugalidade e numa vida mais simples no significa que uma
tica Ambiental seja contrria ao prazer, mas sim que os prazeres que ela
valoriza no provm do consumo exagerado. Pelo contrrio, eles provm de
calorosas relaes pessoais e sexuais, do fato de se estar ao lado dos filhos e
dos amigos, das conversas, dos esportes e das diverses que estejam em
harmonia com o meio ambiente, em vez de causar-lhe danos; dos alimentos
que no se baseiam na explorao de criaturas sencientes, nem resultam na
destruio da terra; de todos os tipos de atividades e trabalhos criativos, e (com
o devido cuidado de no danificar exatamente aquilo que se valoriza) da
apreciao dos lugares ainda no arrasados deste mundo em que vivemos.
Fonte:
Texto adaptado para uso exclusivamente didtico-pedaggico.
tica Prtica, Captulo 10, Peter Singer.

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