Instituio poltica, jurdica e administrativa: o juiz de paz em Porto Alegre

(1827-1841)
ALEXANDRA CODA

Resumo:
Aps a separao formal do Brasil de Portugal, a reorganizao do aparelho judicial
brasileiro adquiriu caractersticas prprias. Um dos marcos mais relevantes dessas mudanas
foi a introduo da Justia de Paz no ordenamento, estabelecida constitucionalmente em 1824
e regulamentada pela Lei de 15 de outubro de 1827. Temtica pouco trabalhada pela
historiografia, apesar da diversidade de funes exercidas, o presente artigo tem como
objetivo mostrar algumas das atividades desenvolvidas pelos juzes de paz de Porto Alegre,
capital da provncia do Rio Grande do Sul, no incio do sculo XIX.
Palavras-chave: Estado Imperial Poder Judicirio juiz de paz

Abstract:
After the official dissociation of Brazil from Portugal, the reorganization of the
Brazilian administration of justice got own characteristics. The most relevant sign of these
changes was the introduction of the justice of the peace at the legislation, which was
constitutionally settled in 1824 and subject to regulation under the law of 15th of October
1827. This topic was rarely discussed by the historiography. And despite the diversity of the
functions practised at the justice of the peace, has the current article the purpose to investigate
the activities of the justice of the peace of Porto Alegre, the capital of the province Rio
Grande do Sul, at the beginning of the XIX century.
Key words: Imperial State judicial power justice of the peace

Em 30 agosto de 1826, o deputado Nicolau Pereira de Campos Vergueiro apresentou

ao Poder Legislativo um projeto de lei sobre administrao municipal no qual constavam as
atribuies do cargo de juiz de paz, constitucionalmente previsto. A matria suscitou opinies
divergentes. Alguns deputados, como o padre Diogo Antnio Feij e Luiz Francisco de Paula
Cavalcanti, interpretavam a Constituio de uma forma mais restritiva, defendendo que a
funo deveria limitar-se to somente atividade conciliatria, sendo simples mediadores,
*

Mestre em Histria pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul - UFRGS.

buscando a soluo do conflito antes que o mesmo se tornasse jurdico. Por outro lado, havia
deputados dispostos a defender funes mais amplas, fornecendo-lhe poderes judiciais e
policiais. Nesse grupo estavam os deputados Jos Xavier Carvalho de Mendona, Bernardo
Pereira de Vasconcelos e Miguel Calmon du Pin e Almeida. Aps longos debates, essa ltima
corrente saiu vencedora (VIEIRA,2002:92). Mais de um ano depois do incio dos trabalhos
dos legisladores, em 15 de outubro de 1827, foi promulgada a Lei Orgnica das Justias de
Paz, criando em cada freguesia um juiz de paz e um suplente. Sua competncia mais
importante era a conciliao entre as partes que pretendiam demandar (PORTUGAL,
2004:366).
A atividade de restabelecer a paz e a concordncia entre as partes deveria ser a
principal funo do juiz de paz, facilitando o entendimento entre as pessoas, longe das
formalidades judicirias. Mas para alm dessa nobre obrigao, deveriam julgar pequenas
demandas; evitar ajuntamentos, rixas e quilombos; pr bbados em custdia; fazer corpo de
delito, interrogar deliquentes e testemunhas antes de encaminh-los ao juiz criminal; perseguir
criminosos em seu distrito; informar o juiz de rfos sobre menores abandonados; vigiar a
conservao das matas e florestas; participar s autoridades provinciais da descoberta de bens
preciosos em sua jurisdio; dividir o distrito em quarteires, nomeando para cada um deles
um inspetor capaz de executar suas ordens. A corrente parlamentar que defendeu amplas
atribuies ao juiz de paz, ao sair vitoriosa, delegou alm das atividades conciliatrias,
competncias judicirias, policiais e administrativas. Tais competncias foram ampliadas ou
diminudas conforme o governo legislava e consolidava a ordem institucional vigente. Alm
das atribuies constantes na lei orgnica, os juzes de paz tiveram suas competncias
alteradas com a promulgao dos cdigos criminais em 1830 e 1832, alterando suas
responsabilidades e dotando-lhes de grande poder policial. Instituio inovadora no
ordenamento brasileiro, caracterizada pela elegibilidade e desvinculada do poder do
Imperador, a proposta desse artigo apresentar algumas caractersticas da funo e do
exerccio da mesma na capital da provncia do Rio Grande de So Pedro do Sul no perodo
compreendido entre a sua criao oficial e o esvaziamento de suas funes pela reforma
judiciria de 1841.
Instalada a instituio em Porto Alegre no ano de 1828, os juzes de paz deveriam
atuar conforme a lei estabelecida no ano anterior, cujo artigo primeiro consagrava a criao de
um Juizado de Paz em cada uma das freguesias, enquanto os distritos no eram estabelecidos.

No caso da capital sulina, esses distritos s foram implementados quando da promulgao do

Cdigo de Processo Criminal: em 21 de maro de 1833, Porto Alegre foi subdividida em
quatro distritos e acatou-se a opinio da Cmara de existir uma nica Junta de Paz, que
deveria se reunir quatro vezes por ano. Antes dessa deciso, porm, a instituio j era
presente na cidade, uma vez que a documentao pesquisada permitiu a identificao de trs
juzes de paz: o padre Joo de Santa Brbara (1828), Domingos Jos de Araujo Basto (entre
1830 e 1831) e Vicente Jos da Silva Frana (entre 1832 e 1833). Assinavam seus
documentos como juiz de paz de Porto Alegre, aps esse intervalo temporal, os demais
juzes referenciavam-se sempre ao distrito no qual atuavam.
Entre 1828 e 1841, foi possvel encontrar vinte e quatro cidados que exerceram o
cargo, catorze deles o fizeram uma nica vez, enquanto outros dez assumiram o posto em
mais de um momento, alguns at trs vezes (incluindo os momentos em que atuavam como
suplente do juiz titular). O historiador Walter Spalding afirmou que as eleies para juzes de
paz ocorreram pela primeira vez no ano de 1837, uma vez que a legislao anterior (entre
1833 e 1836) foi composta por uma Cmara revolucionria, resultado da tomada da cidade
pelos farroupilhas durante a revolta de mesmo nome (SPALDING,1967:97). Entretanto, nas
atas da Cmara de Vereadores, mencionam-se eleies para juiz de paz desde o incio dos
anos trinta. Assim, muito embora seja difcil determinar a data certa da primeira eleio
desses juzes, parece que desde alguns anos antes da Revoluo Farroupilha, sua escolha
acontecia, diferentemente do apontado por Spalding.
Com o desdobramento sofrido pela lei original do Juizado de Paz, regulamentou-se
que seriam eleitos quatro juzes de paz, cada um exercendo a titularidade por um ano,
conforme nmero de votos recebidos. O mais votado seria o primeiro a exercer a jurisdio,
seguido do segundo mais votado e assim sucessivamente. Quando o titular no pudesse
exercer as funes, substitua-o o prximo da sequencia. Pedidos de dispensa foram
encaminhados Cmara pelos cidados atuantes como juiz de paz, ou dos suplentes do cargo,
com justificativas que oscilavam entre doenas graves, que impediam o exerccio satisfatrio
da nobre funo, ou viagens excessivamente longas, sobretudo Corte. Caso que apresentou
alguns desdobramentos ocorreu em 1838: em janeiro, Francisco Luis da Costa Guimares
pediu exonerao do cargo (exercido entre 1836 e 1837), o que no se concretizava pela
recusa de seu suplente, Joaquim Lopes de Barros, em assumir a funo, uma vez que estava
de viagem para o Rio de Janeiro. O segundo suplente, Manoel Vaz Pinto encaminhou

presidncia o pedido de transferncia da jurisdio de Francisco Guimares para Joaquim

Barros, bem como o pedido de licena para esse ltimo seguir para a Corte. Dessa forma,
Manoel Pinto passaria a exercer a jurisdio como suplente. Mas os fatos no ocorreram de
forma simples: Joaquim Lopes de Barros deixou a capital, enquanto Francisco Guimares e
Manoel Pinto disputavam o exerccio do cargo.1
Em abril, Manoel Vaz Pinto, como suplente, pediu que o presidente provincial
intercedesse no caso para resolver quem era o juiz de fato, mas nada ficou resolvido at que,
em junho, Joaquim Lopes de Barros regressou provncia, exigindo o cargo que acreditava
ser seu por direito. A resposta de Manoel Pinto foi que sua ausncia teria se dado sem
autorizao, deixando vago o ano que lhe competia. Aps toda discusso, a jurisdio foi
finalmente entregue a Joaquim Lopes de Barros, que a exerceu at janeiro do ano seguinte.
Interessa observar que Joaquim Barros no exercia emprego pblico pela primeira vez, j
tendo sido vereador e juiz em Porto Alegre em anos anteriores, fato que pode ter exercido
alguma influncia para que sua viagem no fosse criticada pelas autoridades.
Observa-se, nesse caso, a luta de trs homens pelo mesmo cargo, cada um deles
julgando-se o mais legtimo para assumir a funo. Ao longo dos seis primeiros meses de
1838, os trs tentaram ocupar o posto de juiz de paz do primeiro distrito de Porto Alegre,
mesmo durante um perodo conturbado, no qual a cidade encontrava-se constantemente
sitiada, em situao precria, com falta de alimentos para seus cidados. O episdio parece
demonstrar o quo relevante era ser um juiz de paz nessa poca, bem como a importncia de
exerc-lo de forma prudente.
A relevncia dessa funo pode ser compreendida pela acumulao de funes, que
iam desde a soluo de pequenos conflitos entre as partes at a efetuao de prises. A
atividade conciliatria, primeira de todas e, teoricamente, o motivo de sua instituio, tinha
como objetivo evitar que as partes envolvidas em conflito demandassem em juzo. Aqui, o
juiz de paz deveria atuar em mbito civil, comercial e criminal. A conciliao era ato
necessrio e preliminar a todos os processos, somente em alguns poucos casos era dispensada
(VIEIRA,2002:198). Interessa salientar que as causas de divrcio eram processadas e julgadas
em Juzo Eclesistico, mesmo assim, no estavam isentas da conciliao no Juizado de Paz.
A essas atribuies conciliatrias no se pode confundir s judicirias. Essa ltima
passava ideia de um pleito, uma demanda entre as partes envolvidas que alegavam seu direito
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AHRS. Juzo de Paz do 1 distrito de Porto Alegre (1834-1839). Mao J28.

atravs da prova dos fatos, confirmando-se atravs de sentena judicial. Nesse caso, o juiz no
atuava como apaziguador do conflito, mas como julgador imparcial. A conciliao, mesmo
sendo ato judicial, era preliminar, buscando evitar as demandas.
As atribuies judicirias poderiam ser classificadas em cvel e criminal e foram
constantemente alteradas ao longo do perodo imperial. Alm de sua previso na lei de 1827,
as cveis foram regulamentadas em 1842 e na reforma judiciria de 1871. As criminais foram
ampliadas pelo Cdigo de Processo Criminal, conferindo aos juzes a competncia para
formao de culpa, julgamento de contravenes e crimes sujeitos a pequena penalidade. No
que se refere a matria cvel, julgava causas com valor de at dezesseis mil ris (ampliado
para cem mil ris). Da mesma forma, deveria conhecer e julgar causas oriundas da locao de
servios na agricultura, nas empreitadas e no trabalho em obras e fbricas ligadas agricultura
com alada at cinquenta mil ris. Concernente matria criminal, competia, inicialmente, a
formao de corpo de delito, interrogando e prendendo o suspeito de crime. Com a
promulgao dos diplomas criminais, suas atribuies cresceram, tornando-o responsvel,
tambm, pela formao de culpa (instruo do processo penal), julgamento de contravenes
e crimes de penas menores (VIEIRA,2002:208-217). Em 1834, por exemplo, o juiz de paz
Luis Incio Pereira de Abreu deu incio ao processo contra um guarda municipal que havia
deixado um preso desertor, removido de So Francisco de Paula, escapar da priso.2
Atividade comum desses juzes, principalmente quando se tratava de abrir processos contra
militares. Durante a revoluo, muitos processos contra supostos envolvidos em crimes de
rebelio foram instaurados pelos juzes, bem como muitas cartas de anistia eram, tambm, de
sua responsabilidade. Nesses documentos, ficava consagrado que os anistiados deveriam se
exilar da provncia e s a ela retornar quando do trmino absoluto da guerra.
Sob influncia da corrente de discusso que defendeu amplas atividades aos juzes de
paz, as atribuies policiais delegadas foram muitas. O Cdigo Criminal, e de Processo
Criminal, aperfeioaram e consolidaram a legislao, confiando aos juzes de paz toda a
inspeo policial, alm da custdia dos bbados, conciliao de rixas, evitar a existncia de
vadios e mendigos, obrigar a assinatura de termos de bem viver e efetuar priso de
criminosos. Em 1838, o juiz de paz Francisco Luis da Costa Guimares no se esquivou de
tais atribuies: como autoridade policial, foi incumbido de organizar o processo de suspeitos
de crime de rebelio aps denncias. Fez com que o presidente da provncia tomasse
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AHRS. Juzo de Paz do 2 distrito de Porto Alegre (1834-1881). Mao J29.

conhecimento de suas tentativas, infelizmente sem sucesso, para instruir o referido processo.
Afirmou ter feito as diligncias necessrias, indo s casas dos suspeitos, procurando as
testemunhas que pudessem prestar depoimento, e demais procedimentos. Todavia, no
encontrou provas suficientes para punir os supostos rus, tampouco qualquer ao de rebeldia
ocorreu nesse momento.3
Em outro documento, o juiz de paz suplente, Manoel Vaz Pinto, tomou atitudes
condizentes com a funo policial atribuda ao cargo: em 1838, confirmou a legitimidade da
retirada da guarda dos filhos de um mendigo que se fingia de enfermo para ganhar dinheiro.
Afirmou que o cidado havia gasto toda a fortuna da herana de sua mulher em jogos e
bebidas, fazendo se passar por doente, em suas palavras: um vadio que se finge muito
enfermo para viver a custa da sociedade.4 Atividades como essa eram comuns no dia a dia
desses funcionrios que, com as mudanas impostas pela lei ao longo dos anos, cresceu cada
vez mais. Com a promulgao do cdigo processual coube ao juiz de paz a responsabilidade
de efetuar a priso dos criminosos em casos de flagrante delito; em caso de pronncia que j
obrigasse priso; e quando do indiciamento em crimes inafianveis. Com relao aos
escravos, cabia ele determinar as penas com que seriam punidos os cativos que matassem,
ferissem ou cometessem qualquer ofensa fsica contra seu senhor.
As funes administrativas abrangiam o registro civil de nascimento, casamento e
bitos; tratar de bens dos falidos; recrutar homens para funes militares e o servio eleitoral.
Essa ltima compreendia a convocao dos eleitores para votar, organizar e nomear as mesas
eleitorais, bem como fiscalizar todo o processo eleitoral. Dentre tais funes, uma das mais
perceptveis no trabalho dos juzes porto-alegrenses era o recrutamento dos cidados. Em
1834, o juiz de paz Manuel Bernardo Correa de Lacerda informou ter efetuado a priso do
indivduo Francisco das Chagas Filho para que fosse incorporado s tropas. Apontou que
Francisco declarava-se enfermo, aos cuidados da me, porm, o magistrado tomou
conhecimento de que isso no era verdade, estando o mesmo entregue aos vcios, mas ainda
em tempo de ser corrigido e tornar-se um bom Cidado. Por estar em idade prevista pela lei,
efetuou-lhe a priso e enviou-o ao quartel.5 No mesmo ano, Antnio Fernandes Teixeira
explicou ao presidente da provncia o atraso em enviar informaes ao encarregado da
estatstica: afirmou que ao assumir o cargo logo ordenou aos inspetores de quarteiro que
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AHRS. Juzo de Paz do 1 distrito de Porto Alegre (1834-1839). Mao J28.

Ibid.
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Ibid.
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aprontassem seus relatrios, contudo, foi obrigado a afastar-se de suas funes. Assim, o
tempo de afastamento teria prejudicado que suas ordens fossem corretamente efetuadas. Ao
retornar tomou as providncias para que os dados fossem enviados o quanto antes.6
Durante os anos em que a provncia esteve envolvida no conflito armado, muitos dos
recrutados eram aqueles homens que j serviam como inspetores de quarteiro. Em 1839, o
ento presidente da provncia, Antonio de Miranda e Britto, enviou ofcio ao juiz de paz
Joaquim Lopes de Barros com uma lista dos inspetores de quarteiro que deveriam ser
recrutados para o Batalho Provisrio. Em resposta, o juiz de paz afirmou ter convocado tais
indivduos, porm, alguns deles deveriam ser exonerados do servio, tanto devido a suas
idades ou por encontrarem-se enfermos, bem como por serem considerados os nicos capazes
de exercer a funo de inspetor em seus respectivos quarteires. O juiz de paz anexou cpias
das justificativas desses cidados para apresentar autoridade.7 Em um espao
constantemente envolvido em disputas, sobretudo durante a Revoluo Farroupilha, poucos
eram os homens disponveis para atuar como fiscais da lei na cidade.
A documentao do juizado de paz possibilita compreender que a instituio, muito
embora houvesse sido criada com o intuito de zelar pela harmonia social, uma vez que sua
funo primeira era a da conciliao, atuou, sobretudo, na administrao e na atividade
policial. A legislao criou uma autoridade capaz de dirimir os conflitos antes que eles
chegassem ao judicirio; ao menos em Porto Alegre, difcil encontrar referncias com relao
essa atribuio. Informaes acerca da assinatura de alguns termos de bem-viver constam
na documentao, porm muitos so referentes m conduta de bbados ou prostitutas. Isso
demonstra o cuidado extremo que deve existir ao lidar com fontes legislativas e a prtica
oriunda das mesmas. Nem sempre aquilo que os compiladores consagraram em cdigos e leis
foram efetivamente praticados por quem exercia as funes no dia a dia. No incio do sculo
XIX, a lei passou a se constituir como a principal fonte do Direito nos Estados ocidentais, no
por acaso so desse perodo a elaborao dos mais famosos diplomas legais, que serviram de
inspirao para as geraes futuras. As reformas jurdicas deram origem a uma poca marcada
pelo primado da lei, elevando a mesma a uma categoria quase suprema. Entretanto, nem
sempre a lei escrita seria capaz de realizar as expectativas de seus destinatrios, ainda mais

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AHRS. Juzo de Paz do 2 distrito de Porto Alegre (1834-1881). Mao J29.

AHRS. Juzo de Paz do 1 distrito de Porto Alegre (1834-1839). Mao J28.

quando as concepes de compreenso do mundo jurdico e poltico estavam se alterando

profundamente.
As normas criadas pelos liberais brasileiros tinham o intuito de modernizar, agilizar e
melhorar o Judicirio, ao mesmo tempo em que tentavam contribuir para organizao poltica
do Estado Imperial (apoiando ou enfraquecendo o poder central). Todavia, no momento de
formao desse Estado, nem todos os dispositivos poderiam ser efetivamente aplicados
quando as autoridades estivessem lidando com a realidade social. Os juzes de paz da capital
do Rio Grande do Sul trabalharam diretamente com as necessidades dos cidados, cujas
preocupaes frente violncia da guerra tornavam esse funcionrio no um conciliador, mas
um verdadeiro chefe na administrao da polcia e da segurana da cidade.

Referncias:
ARQUIVO HISTRICO DO RIO GRANDE DO SUL. Juzo de Paz do 1 distrito de Porto
Alegre (1834-1839). Mao J28.
________. Juzo de Paz do 2 distrito de Porto Alegre (1834-1881). Mao J29.
PORTUGAL. Cdigo Filipino ou Ordenaes e Leis do Reino de Portugal. Braslia: Senado
Federal, 2004.
SPALDING, Walter. Pequena Histria de Porto Alegre. Porto Alegre: Sulina, 1967.
VIEIRA, Rosa Maria. O juiz de paz, do Imprio a nossos dias. Braslia: Editora Universidade
de Braslia, 2002.