TEORIAS DE AQUISIO DA LINGUAGEM

Ronice Mller de Quadros

Ingrid Finger

julho 2007

Aos nossos companheiros e filhos

Delamar e Raquel
Eduardo e Lucas

Sumrio

Prefcio
Captulo 1 A aquisio da linguagem na perspectiva behaviorista
Ingrid FINGER

Captulo 2 O paradigma gerativista e a aquisio da linguagem

Ronice Mller de QUADROS

Captulo 3 Epistemologia Gentica e a aquisio da linguagem

Zlia RAMOZZI-CHIAROTTINO

Captulo 4 Interacionismo em aquisio da linguagem

Maria Francisca de Andrade Ferreira LIER-DEVITTO

Captulo 5 A abordagem conexionista de aquisio da linguagem

Ingrid FINGER

Captulo 6 O desencadeamento (boostrapping) da sintaxe numa abordagem

psicolingstica para a aquisio da linguagem
Letcia Maria Sicuro CORRA

Captulo 7 Evoluo das pesquisas em aquisio da linguagem oral

monolnge no Brasil
Leonor SCLIAR-CABRAL

Prefcio
As primeiras palavras proferidas por um beb ou os primeiros gestos, no caso dos bebs
surdos , quando este aprende a falar, so normalmente motivo de muito orgulho para pais e avs, que
reconhecem o importante evento como um marco fundamental no desenvolvimento cognitivo e social
da criana. Ao proferir sua primeira palavra com significado, seja ela mama, papa ou au-au, a
criana d os primeiros passos no sentido de se tornar membro ativo de uma sociedade que atribui
enorme valor linguagem como instrumento de expresso do pensamento e de comunicao.
A natureza do desenvolvimento lingstico da criana tem sido motivo de interesse dos
estudiosos da linguagem e da cognio humana h bastante tempo. Os primeiros estudos realizados de
forma mais sistemtica de que se tem notcia os chamados estudos de dirios ou biografias de
bebs caracterizavam-se por registros detalhados em dirios, normalmente feitos pelos pais, de
modificaes na fala da criana ao longo de um determinado perodo de tempo (cf. INGRAM, 1989).
Embora tivessem como foco central a anlise do desenvolvimento cognitivo geral e no
lingstico da criana1, os estudos de dirios representam uma grande contribuio para as pesquisas
em aquisio da linguagem, pois formam um banco de dados do desenvolvimento da linguagem em
crianas em perodos longitudinais, podendo, ainda hoje, servir para orientar estudos, bem como
complementar pesquisas na rea. No entanto, importante notar que, com poucas excees (por
exemplo, Leopold (1939-1949)), infelizmente, no havia na poca preocupao metodolgica com a
coleta de dados e a maior parte dos pais/pesquisadores fizeram uso de observaes incompletas ou
inconsistentes para registrar o que ouviam ou, muitas vezes, acreditavam ter ouvido.
O perodo que sucedeu os estudos de dirios, chamado de estudos de extensas amostras de
linguagem (cf. INGRAM, 1989) caracterizado por uma preocupao mais especfica com o
desenvolvimento lingstico da criana. Nessa fase, alm da continuidade dos estudos de dirios,
observa-se um crescimento no desenvolvimento de pesquisas envolvendo extensas amostras de
linguagem. Essa mudana decorre principalmente das pesquisas realizadas no campo da Psicologia,
especialmente a partir de uma abordagem comportamentalista, e o objetivo passa a ser observar
padres de comportamento de sujeitos em larga escala. Assim, a metodologia adotada passa a envolver
coletas de dados extensivas realizadas a partir de um grande nmero de sujeitos. Em oposio aos
estudos de dirios, que visavam o acompanhamento de um mesmo indivduo por um longo perodo de
tempo (de forma longitudinal), os estudos envolvendo um nmero extensivo de sujeitos foca em
aspectos pontuais da aquisio, em momentos especficos do processo, em crianas de diferentes
idades (de forma transversal). A principal vantagem desses estudos em relao utilizao de dirios

est relacionada com a identificao de padres lingsticos especficos, que possibilitam anlises
lingsticas mais detalhadas.
No comeo dos anos 60, novas descobertas tericas inspiraram lingistas e psiclogos a
olharem para o fenmeno da aquisio da linguagem de uma forma cada vez mais sistemtica,
orientada para a busca de padres lingsticos na fala das crianas. A publicao de Syntactic
Structures (CHOMSKY, 1957), e os debates travados entre Skinner e Chomsky (SKINNER, 1957;
CHOMSKY, 1959) e entre Piaget e Chomsky (PIATTELLI-PALMARINI, 1980) desencadearam uma
nova perspectiva de investigao, na qual se passou a priorizar a anlise do desenvolvimento
lingstico da criana a partir de coletas de dados longitudinais, realizadas por um longo perodo, em
intervalos pr-definidos. Por exemplo, a criana visitada semanalmente por um experimentador, que
filma ou grava a sua interao com um familiar em um local conhecido da criana. As interaes so
espontneas e a criana estimulada a falar a partir de atividades envolvendo seus prprios
brinquedos. A linguagem produzida pela criana nessas condies tomada, ento, como uma amostra
de sua produo num dado momento de seu desenvolvimento. Ao registrar o processo continuamente,
o pesquisador tem condies de identificar um padro no desenvolvimento da linguagem daquela
criana. Esse processo passa, ento, a ser comparado com o de outras crianas adquirindo a mesma
lngua ou outras lnguas, observando-se os mesmos processos de coleta de dados.
Alm das coletas longitudinais, os estudos de aquisio da linguagem tm envolvido, tambm, a
adoo de procedimentos metodolgicos mais controlados, como a tcnica de produo eliciada de
dados quando, por exemplo, a criana solicitada a repetir uma frase dita pelo pesquisador , tarefas
envolvendo julgamentos de gramaticalidade e de identificao e/ou manipulao de imagens ou objetos a
partir de frases proferidas pelo pesquisador. Atravs do emprego de tcnicas experimentais
controladas, o investigador tem condies de criar contextos lingsticos que possibilitam verificar o
nvel de compreenso de certas estruturas lingsticas pela criana, bem como provocar a produo de
estruturas especficas que esto em estudo. Observa-se uma sofisticao metodolgica nas formas de
acessar o conhecimento da linguagem e essa sofisticao decorre justamente da busca constante de
explicaes para os fatos lingsticos (CRAIN e THORNTON, 1998).
enorme o progresso que tem sido feito nos ltimos cinqenta anos e hoje sabemos muito mais
sobre o que as crianas fazem quando adquirem uma lngua. Temos hoje formas cada vez mais
sofisticadas de testar o conhecimento lingstico e no lingstico disponvel s crianas desde a mais
tenra idade. Entretanto, um aspecto importante e, ao mesmo tempo, desafiador dos estudos que
investigam o desenvolvimento lingstico da criana que no existe uma teoria ou abordagem nica
que seja capaz de fornecer explicaes consistentes para todos os aspectos do desenvolvimento
lingstico da criana. Ao contrrio, vrias so as perspectivas tericas adotadas e elas contribuem, em
alguma medida, para uma melhor compreenso de como se d esse impressionante processo.
1

Charles Darwin, por exemplo, em 1877, publicou um trabalho sobre o desenvolvimento de seu filho que inclua
notas a respeito da aquisio da linguagem.

 justamente nesse contexto que se insere a presente publicao, cujo objetivo apresentar, a
alunos de graduao em Letras e reas afins, as principais caractersticas de algumas das mais
importantes abordagens tericas que tm norteado as pesquisas em aquisio da linguagem.
O primeiro enfoque a ser considerado discutido no Captulo 1 A aquisio da linguagem
na perspectiva behaviorista , escrito por Ingrid Finger. B.F. Skinner (1957) e seus antecessores
viam a aprendizagem da linguagem como um processo passivo de imitao da fala que as crianas
ouvem dos adultos, acompanhado de reforo positivo quando existe acerto e de reforo negativo
sempre que houver erro. O ambiente desempenha um papel fundamental no processo de aquisio, j
que a criana, por ela mesma, no considerada capaz de desenvolver a linguagem, dependendo de
fatores externos para que esse desenvolvimento acontea.
Os pressupostos bsicos do Paradigma gerativista de aquisio da linguagem so abordados
por Ronice Mller de Quadros, no Captulo 2. A autora traz os elementos bsicos que configuram os
estudos realizados a partir do pressuposto inatista de aquisio da linguagem, particularmente as
pesquisas realizadas com base na teoria de Chomsky (1957, 1981, 1986, entre outros) e de outros
tericos gerativistas. Segundo essa abordagem, os seres humanos so dotados, desde o seu nascimento,
de uma disposio inata, especfica para a linguagem, denominada de Gramtica Universal. A
Gramtica Universal, que consiste basicamente de um conjunto de restries lingsticas capazes de
determinar as formas que as lnguas humanas podem possuir, , ento, responsvel por guiar a
aquisio de uma ou mais lnguas pela criana atravs de sua interao com o ambiente lingstico no
qual est inserida. De acordo com essa viso, a existncia de tal mecanismo explica o fato de a criana,
com base em to pouca evidncia, ser capaz de adquirir uma lngua altamente complexa de forma to
rpida.
No captulo seguinte, intitulado Epistemologia Gentica e a aquisio da linguagem, as idias
do psiclogo suo Jean Piaget (1959) so apresentadas por Zlia Ramozzi-Chiarottino. Piaget tem
exercido uma influncia importante no estudo do desenvolvimento da linguagem. Embora ele tenha
falecido em 1980, suas propostas continuam ainda hoje a estimular grande quantidade de pesquisas
interessantes sobre a relao entre linguagem e pensamento nas crianas. Piaget viu a criana como
um ser que constri ativamente a linguagem, embora no tenha concebido a mente humana como
possuidora de uma capacidade de processamento da linguagem independente de outras tarefas
cognitivas nem pressupunha qualquer tipo de conhecimento inato sobre a linguagem. Para Piaget, o
nico equipamento com o qual a criana nasce um forte instinto de aprender e de compreender o
mundo e um crebro adaptado de forma nica para extrair padres e resolver problemas. Nessa viso,
a linguagem mais um dos muitos desafios que a criana enfrenta e resolve medida que cresce,
devendo, portanto, ser estudado no contexto do desenvolvimento social e intelectual geral da criana.
A seguir, Maria Francisca Lier De-Vitto e Glria Carvalho apresentam, no captulo intitulado
Interacionismo em aquisio da linguagem, os principais pressupostos desta vertente terica em que
a relao criana-linguagem-outro o operador terico central. Veremos que dilogo e interao no

so termos equivalentes ou simetrizveis. Seria apropriado afirmar que este Interacionismo

lingstico, na medida em que ele d reconhecimento ordem prpria da lngua (s leis de referncia
interna da linguagem). Ele no se alinha, portanto, e no deve ser alinhado, a um pensamento
psicolgico sobre interao. Note-se: o outro, como disse De Lemos (1982), instncia da lngua
constituda. Tal deslocamento (entre outros) coloca exigncias como a de desenvolver uma discusso
sobre questes metodolgicas. Vale assinalar, ainda, que este Interacionismo abre a possibilidade de
articular, reflexo sobre a aquisio da linguagem, aquelas aquisies tidas como patolgicas ou
sintomticas.
O Captulo 5, de autoria de Ingrid Finger, introduz os principais aspectos da Abordagem
conexionista de aquisio da linguagem. Partindo do fato de que o crebro humano processa
informaes atravs de redes neuronais, os conexionistas postulam que a lngua aprendida atravs
dos mesmos mecanismos procedimentos de aprendizagem que se aplicariam a todos os domnios da
cognio humana. Assim, todo tipo de aprendizagem resulta da construo de padres associativos,
que so reforados ou enfraquecidos em resposta a padres de regularidade no input. Segundo esse
modelo, no existe qualquer tipo de conhecimento inato pr-determinado das estruturas que a
compem as lnguas humanas e a aprendizagem ocorre como resultado de mudanas graduais na fora
das conexes das redes, atravs da experincia.
No Captulo 6, intitulado O desencadeamento (boostrapping) da sintaxe numa abordagem
psicolingstica para a aquisio da linguagem, Letcia Sicuro Corra considera o processo de
aquisio da linguagem na perspectiva do beb, que processa (percebe, analisa, representa) o sinal
acstico da fala, desde seus primeiros contactos com o material lingstico. Focaliza o problema que
se apresenta criana para que ela possa entrar efetivamente no domnio da lngua, qual seja, dar
incio ao processamento sinttico de enunciados lingsticos relacionar elementos (palavras ou
morfemas) que se apresentam em seqncia, de modo a compor estruturas hierrquicas, que
expressam relaes de ordem semntica , crucial para que as propriedades especficas da gramtica
da lngua em aquisio sejam identificadas.
O livro finalizado com o captulo intitulado Evoluo das pesquisas em aquisio da
linguagem oral monolnge no Brasil, no qual Leonor Scliar-Cabral apresenta a evoluo dos
estudos da aquisio da linguagem do portugus oral no Brasil, discutindo desde os primeiros estudos
at os mais recentes trabalhos publicados no pas, completando, dessa forma, a obra aqui organizada.
Scliar-Cabral faz parte da histria da constituio das pesquisas em aquisio da linguagem do
portugus brasileiro; nada mais apropriado para uma publicao como esta, portanto, do que contar
com a sua contribuio, visto que ela prpria tem vivenciado a evoluo desses estudos. Assim, sendo,
enquanto organizadoras, queremos prestar uma homenagem especial a esta pesquisadora brasileira,
que em muito tem contribudo para a consolidao dos estudos psicolingsticos de aquisio da
linguagem no pas.

Captulo 1 A aquisio da linguagem na

perspectiva behaviorista
Ingrid Finger

1. Breve histrico
O Behaviorismo2, tambm conhecido na literatura como Comportamentalismo, uma
abordagem psicolgica de estudo do comportamento animal humano e no humano surgida nos
meios acadmicos dos Estados Unidos no comeo do sculo XX, que dominou a maior parte da
psicologia norte-americana entre os anos de 1920 e 1960. John B. Watson (1878-1958) considerado
o principal fundador da escola behaviorista. Suas idias, que passaram a receber maior ateno na
comunidade acadmica a partir de 1913, tomaram como base os estudos desenvolvidos pelo cientista
russo Ivan P. Pavlov (1849-1936) e tornaram-se conhecidas como Behaviorismo Metodolgico. Outro
importante terico desse paradigma foi o psiclogo americano Burrhus Frederic Skinner (1904-1990),
cuja abordagem denominada Behaviorismo Radical. Como veremos mais adiante, Skinner foi
responsvel por algumas ampliaes importantes nesse enfoque psicolgico e permaneceu sendo o
terico behaviorista mais conhecido desde a dcada de 1930 at seu falecimento, em 1990.
De acordo com os preceitos do behaviorismo, a fim de que seja considerada uma cincia
emprica, a Psicologia deve conceber como seu objeto de estudo somente aquilo que pode ser
observado e descrito de forma rigorosa e objetiva. Nessa concepo, a anlise de dados cientficos
deve dar-se a partir da observao objetiva do comportamento dos organismos ao invs de tomar por
base o funcionamento de sua mente, uma vez que todo e qualquer tipo de comportamento humano e
no humano pode e deve ser descrito e explicado sem qualquer referncia a eventos mentais ou
processos psicolgicos internos. Isso significa dizer que no h qualquer espao na teoria cientfica
para a introspeco e que construtos tericos como mente, razo, conscincia, idias, conhecimento e
pensamento no possuem qualquer utilidade para a Psicologia cientfica. Segundo Skinner, por
exemplo, equivocado dizer que um indivduo que fala portugus possua qualquer tipo de
conhecimento de portugus; o que se pode afirmar que esse indivduo aprendeu um conjunto de
comportamentos que permitem a ele responder de forma apropriada em situaes de interao
realizadas em portugus.
No curso do desenvolvimento da teoria psicolgica, termos mentais ou conceitos abstratos
utilizados para descrever ou explicar comportamentos devem ser eliminados e substitudos por termos

O termo behaviorismo oriundo da lngua inglesa, na qual a palavra behavior significa comportamento.

comportamentais, dado que propriedades da mente se que elas existem esto intrinsecamente fora
do alcance da cincia, o que torna, portanto, tal tipo de investigao completamente sem sentido.
Mas, o que o comportamento, foco primordial dos estudos behavioristas? Para esse grupo de
tericos, o comportamento a resposta dada por um determinado organismo a algum fator externo que
o estimule, sendo que tal resposta pode sempre ser observada, descrita e quantificada. possvel,
tambm, observar e quantificar com rigor os fatores externos (estmulos ambientais) que do origem a
esse comportamento, ou seja, os estmulos, bem como os fatos que o sucedem ou que resultam desse
comportamento. Partindo da crena de que todos os tipos de aprendizagem so hbitos que resultam da
formao de associaes entre estmulos e respostas e reforos , gerados na interao dos
organismos com o meio no qual esto inseridos, os behavioristas se atm somente aos
comportamentos observveis externamente. Segundo essa concepo, tais associaes, por si s,
podem oferecer as explicaes cientficas necessrias e suficientes para todo e qualquer
comportamento tornando, portanto, desnecessria qualquer meno a possveis pr-disposies inatas
do ser humano. O ser humano, portanto, concebido como uma espcie de caixa preta, cuja natureza
interior no pode ser analisada ou sequer levada em considerao pela teoria psicolgica.

1.1. A primeira fase: o Behaviorismo Metodolgico

John B. Watson considerado o principal fundador da escola behaviorista. importante
observar, entretanto, que as teses centrais do behaviorismo (a) que os estudos psicolgicos devem
priorizar a anlise do papel do ambiente na aprendizagem e desenvolvimento humano, ao invs de
supostos contedos da conscincia humana, e (b) que os princpios que governam o comportamento
dos seres humanos so essencialmente idnticos queles que regem o comportamento de outros
animais podem ser encontradas no trabalho de vrios outros pesquisadores antes dele. O artigo
intitulado Psychology as the behaviorist views it, de autoria de Watson e publicado a partir de uma
palestra ministrada na Columbia University, em Nova York, em 1913, pode ser considerado o
primeiro manifesto do movimento behaviorista, dessa forma aparecendo como um dos artigos mais
influentes de todos os tempos na rea da Psicologia e conferindo a Watson o ttulo de pai do
behaviorismo. Nesse polmico trabalho, Watson atacou a definio de Psicologia como a cincia da
mente e da conscincia, concepo vigente na poca, e defendeu com termos fortes que a Psicologia
deveria ser vista como uma vertente da cincia emprica que tem por objetivo fundamental tentar
prever e controlar todos os tipos de comportamento humano e animal. O autor criticou, ainda, a
natureza exotrica da instrospeco, mtodo at ento escolhido para a anlise da conscincia,
normalmente realizado por um observador treinado sob certas condies controladas.
Dessa forma, ao rejeitar tanto a introspeco quanto o uso da conscincia como um padro
interpretativo, Watson defendeu que os psiclogos deveriam adotar somente o comportamento

observvel como unidade de anlise em seus estudos (WATSON, 1919). importante enfatizar que
tais idias representaram uma ruptura substancial com relao s idias defendidas pelos
pesquisadores da poca, de formao essencialmente estruturalista, que no somente se utilizavam do
mtodo de introspeco (ao invs da observao), mas tambm desconsideravam o valor de qualquer
estudo do comportamento humano. Watson, por sua vez, estudou de que forma os organismos
ajustam-se aos seus ambientes, mais especificamente, aos estmulos que os levam a produzirem suas
respostas. Muito do trabalho de Watson foi comparativo, no sentido de que, em seus experimentos, o
autor manipulava variveis e observava mudanas no comportamento de animais.
Watson foi enormemente influenciado pelo fisiologista russo Ivan Pavlov, que relatou o
fenmeno conhecido por condicionamento clssico, em uma srie de estudos sobre o sistema
digestivo dos cachorros. Em seus experimentos, Pavlov (1927) inicialmente observou que,
independentemente de qualquer tipo de condicionamento prvio, os ces normalmente salivam ao
serem colocados diante de um alimento. A esse comportamento denominou primeiramente de
resposta natural, mais tarde resposta incondicionada, dado que o ato de salivar nada mais do que
uma simples conseqncia da exposio do animal a um estmulo natural, tambm incondicionado3
nesse caso, o alimento . Pavlov, ento, verificou que se fosse introduzido um estmulo4 qualquer, no
caso, o toque de um sino associado entrega do alimento ao co, o animal se condicionaria a salivar
mesmo sem a presena do alimento. Esse tipo de comportamento a salivao em ces, por exemplo
passou a ser conhecido como reflexo condicionado, ou resposta condicionada, gerada por um
estmulo condicionador, nesse caso em particular, o som do sino.
Pavlov generalizou os resultados obtidos em seus estudos sobre a salivao dos cachorros e
passou a afirmar que tudo o que ns, seres humanos, aprendemos pode e deve ser explicado a partir do
modo como os estmulos tanto internos quanto do ambiente externo nos levam a produzir respostas.
Segundo o pesquisador, da mesma forma que os cachorros, os seres humanos tambm salivam ao
presenciar um alimento salivamos at mesmo ao vermos os pratos na mesa ou ao sentirmos o aroma
da comida ou falarmos sobre ela . Como vimos acima, esse modelo de aprendizagem passou a ser
conhecido como condicionamento clssico. Para Pavlov, de forma semelhante aos animais, estamos
sempre fazendo associaes entre estmulos e respostas, repetindo comportamentos que so bemsucedidos, um mecanismo que permite explicar por que razo reagimos de forma to instintiva a
determinados estmulos por ns anteriormente vivenciados.
Em seguida, Watson passou a adotar e adaptar as idias de Pavlov aos seus estudos sobre o
comportamento humano, na suposio de que no somente os seres humanos reagem a estmulos da
mesma forma que os animais, mas tambm de que possvel condicionar a resposta de um animal ou
3

O termo incondicionado refere-se idia de que o comportamento ocorre independentemente de haver

qualquer interveno intencional por parte do pesquisador com o objetivo de gerar um determinado
comportamento.
4
Nesse estudo, Pavlov chama a ateno para o fato de que o som um estmulo neutro, uma vez que no o
som que produz a reao do animal, mas sim o alimento, ou melhor, a expectativa de receber o alimento.

10

ser humano a um determinado estmulo atravs de mudanas especficas no ambiente. Em 1920,

Watson publicou os resultados de seu mais famoso experimento sobre o condicionamento humano, o
estudo sobre o pequeno Albert5. Nesse artigo, Watson relata uma situao de condicionamento que o
pesquisador conseguiu causar em uma criana pequena, resultado da apresentao, repetidas vezes, de
um coelho branco criana, num contexto em que, alm de ser exposta ao animal, a criana era
tambm exposta a um som metlico muito forte. Aps algum tempo, sempre que Albert via o coelho
branco, a criana demonstrava medo do animal. O pesquisador relata, ainda, que o comportamento de
medo demonstrado pela criana era semelhante quando apresentada a outros objetos brancos e
peludos, como uma mscara de Papai Noel e o prprio cabelo branco de Watson.

1.2. A segunda fase: o Behaviorismo Radical

Atualmente, o behaviorismo mais associado ao nome de B. F. Skinner, que construiu sua
reputao ao testar as teorias de Watson em laboratrio e formalizar alguns conceitos envolvidos
nessas teorias. Os estudos desenvolvidos por Skinner o levaram a rejeitar a nfase quase que exclusiva
de Watson em reflexos e condicionamento. As pessoas respondem ao seu meio, dizia ele, mas elas
tambm operam em seu ambiente a fim de produzirem certas conseqncias.
A metodologia desenvolvida por Skinner o chamado condicionamento operante inclui os
comportamentos que no esto diretamente associados a um estmulo especfico. A fim de testar suas
idias, Skinner conduziu vrios estudos envolvendo ratos de laboratrio e pombos em um tipo de
gaiola que passou a ser conhecida como Gaiola de Skinner ou Cmara Operante, como preferia
cham-la. A gaiola desenhada pelo idealizador do Behaviorismo Radical diferia das gaiolas comuns
por possuir uma espcie de alavanca junto ao comedouro que poderia ser facilmente acionada pelo
animal. O objetivo de Skinner era condicionar a freqncia com que o animal tocava a alavanca, a
partir de sua necessidade de receber comida. Assim, ao serem colocados em jaulas, os animais eram
forados a passar fome a fim de que o alimento pudesse ser visto como uma espcie de reforo
positivo a algum tipo de comportamento a ser aprendido, com base na idia de que, ao ser privado de
alguma coisa, o organismo reage de forma instintiva e tenta buscar uma forma de resolver seu
problema. Em seu artigo de 19386, Skinner relata que, durante o tempo em que esteve preso, ao
movimentar-se pela jaula, o pombo faminto, em algum momento, sem qualquer inteno, acaba
tocando com o bico na alavanca, um dispositivo responsvel por acionar um mecanismo de
fornecimento de comida que d condies para que o animal possa alimentar-se. Aps uma srie de
tentativas, o pombo finalmente aprende a associar o toque com o bico no dispositivo com o

WATSON, J. B. e RAYNER, R. Conditioned emotional responses. Journal of Experimental Psychology, v.3,

p.1-14, 1920.
6
O trabalho experimental de Skinner com ratos e pombos relatado em seus livros The behavior of organisms
(1938) e Schedules of reinforcement (1957, em conjunto com C. B. Ferster).

11

recebimento imediato da comida e passa a sempre acionar a alavanca quando sente fome. Skinner
denominou o primeiro toque do pssaro no dispositivo de operante livre, uma vez que tal
comportamento demonstrado pelo pombo aleatrio, no sentido de que o animal no possui uma
inteno especfica e o seu movimento no uma resposta natural ao fato de o dispositivo estar
presente na jaula. Depois de algumas tentativas, no entanto, a partir do momento em que o pssaro
aprende a repetir a ao para obter o alimento, esse comportamento se torna um operante
condicionado, ou hbito. Ao estmulo utilizado para produzir o comportamento desejado no caso
descrito acima, ao alimento d-se o nome de reforador. O autor salienta que mais do que uma
resposta puramente fisiolgica, um operante uma classe funcionalmente equivalente, embora
estruturalmente distinta, de resposta.
A concepo de aprendizagem defendida por Skinner pode ser facilmente utilizada para
descrever situaes comuns em nosso dia-a-dia. Se um pai ou me ou at mesmo um professor
cede aos apelos de uma criana que chora e teima a fim de conseguir algo que o adulto havia
anteriormente proibido, a criana aprender que o seu comportamento insistente lhe garante sucesso e
conseqentemente passar a sempre agir dessa forma quando quiser algo. Ao contrrio, se a criana
no for recompensada pelos seus gritos e provocaes, ela tender a abandonar esse comportamento e
tentar outro tipo de reao a fim de atingir seu objetivo, uma vez que os indivduos possuem a
capacidade de se ajustarem ao ambiente em que vivem. Note-se que essa uma das distines mais
claras entre as idias de Skinner e as concepes de estmulo-resposta de muitos de seus
predecessores. Para Watson, os indivduos so completamente moldveis pelo ambiente que os cerca.
Em sua rdua defesa das idias behavioristas, Watson chegou a afirmar que seria capaz de tornar um
beb recm-nascido em um adulto honesto ou em um marginal, somente atravs de estmulos
condicionadores. Essa viso foi questionada por Skinner, que argumentou que nossa experincia de
reforos que determina nosso comportamento, uma vez que nossas aes nada mais so do que
meras conseqncias das interaes que estabelecemos com o meio em que vivemos.
A elucidao da noo de reforo representou uma contribuio crucial de Skinner para a
teoria behaviorista. O autor definiu reforo empiricamente: se foi experimentalmente observado que
um certo elemento amplia o nvel de resposta, esse elemento denominado reforador para aquele
organismo em particular, naquele dado momento. Comida, gua, estimulao cerebral, sexo, contato
social e drogas so reforadores que foram utilizados nas pesquisas com animais. Os reforadores
podem ser positivos ou negativos: positivo quando apresentado e negativo quando retirado. A
punio tambm considerada um reforo negativo e utilizada para suprimir um comportamento
indesejado.
importante notar que a idia de reforo no se aplica somente ao estmulo fsico (se voc pedir
para que lhe alcancem um copo de gua, voc ser atendido), mas tambm por qualquer reforo social
na forma de elogios e expresses de encorajamento (do tipo timo!, ou muito bem!) ou crticas (como
por exemplo, voc est errado! ou tente novamente!) e punies. Sob essa perspectiva, portanto, as

12

experincias anteriores de comportamento verbal so fundamentais na escolha de se um

comportamento deve ser novamente adotado ou no. Skinner utilizou a expresso condicionamento
verbal operante para nomear casos em que uma resposta verbal ocorre numa situao dada e seguida
por um reforador, tornando-se, portanto, mais provvel de ocorrer novamente na mesma situao.
Segundo Skinner, o comportamento dos indivduos , em larga medida, determinado tambm
pelos tipos de conseqncias que suas aes obtiveram no passado. Por exemplo, se sua namorada lhe
d um beijo quando voc lhe d flores, voc tender a dar-lhe flores quando desejar um beijo. Dessa
forma, voc estar agindo na expectativa de uma determinada recompensa. Como Watson, entretanto,
Skinner negava mente ou aos sentimentos qualquer papel na determinao do comportamento.
Afirma-se que o trabalho emprico de Skinner ampliou as pesquisas behavioristas de
tentativa/erro tanto em termos conceituais a noo de aprendizagem atravs de simples estmuloresposta foi abandonada quanto metodolgicos atravs do uso do operante livre, assim chamado
devido ao fato de que agora era dada ao animal a possibilidade de responder ao estmulo dentro de seu
ritmo ao invs de ser forado a reagir a partir de procedimentos experimentais decididos pelo
pesquisador . Atravs de seu mtodo de estudo, Skinner desenvolveu um trabalho experimental
substancial sobre os efeitos de diferentes cronogramas de comportamentos e tipos de reforo nos
nveis de respostas operantes dadas por ratos e pombos. Os estudos realizados no sentido de evidenciar
que o condicionamento operante faz parte de todos os tipos de comportamentos apresentaram um nvel
de sofisticao considervel. Em seus muitos anos de pesquisa, Skinner atingiu um sucesso admirvel
no treinamento de animais para que desempenhassem respostas no esperadas, bem como para que
emitissem um grande nmero de respostas e demonstrassem muitas regularidades em um nvel
puramente comportamental, o que deu muita credibilidade sua anlise conceitual.
Como afirmado anteriormente, os tericos behavioristas rejeitam veementemente a existncia de
qualquer tipo de conhecimento inato, pois, segundo eles, o conhecimento resultado do processo de
aprendizagem produto da interao do organismo com o seu meio atravs de condicionamento
estmulo-resposta-reforo. Em termos gerais, a aprendizagem estmulo-resposta-reforo ocorre da
seguinte forma: um evento no ambiente (estmulo incondicionado) causa uma resposta incondicionada
em um organismo que possua capacidade de aprendizagem; tal resposta , ento, seguida de outro
evento que apele ao organismo, ou seja, a resposta do organismo positivamente reforada; caso a
seqncia estmulo-resposta-reforo positivo ocorra um nmero suficiente de vezes, o organismo
aprender de que forma associar sua resposta ao estmulo atravs do reforo isso ir,
conseqentemente, fazer com que o organismo sempre d a mesma resposta quando confrontado com
o mesmo estmulo e, dessa forma, a resposta tornar-se- uma resposta condicionada7/8.
7

As idias behavioristas serviram de base para um tipo de terapia, conhecida como terapia comportamental, a
partir da qual foram desenvolvidas tcnicas de tratamento de crianas autistas (LOVAAS e NEWSOM, 1976) e
de pacientes com esquizofrenia crnica (STAHL e LEITENBERG, 1976).
8
relevante citar que, na poltica, o behaviorismo refere-se a uma abordagem desenvolvida nos Estados Unidos
durante as dcadas de 50 e 60. Essa escola de pensamento representou um protesto contra certas prticas

13

 medida que Skinner passa a dedicar-se cada vez mais aos pressupostos filosficos de uma
cincia do comportamento, sua ateno naturalmente volta-se para a linguagem humana, uma vez que,
para o autor, aprender a falar, assim como outras formas de comunicao, um comportamento
submetido s mesmas leis dos demais tipos de comportamento humano. Skinner defende que no h
diferenas entre aprender a falar e aprender a andar de bicicleta, por exemplo, uma vez que todo
comportamento aprendido a partir das mesmas premissas. Em Verbal Behavior, publicado em 1957,
ele argumenta que cada ato de fala uma conseqncia inevitvel do ambiente do falante e de sua
histria sensorial e comportamental. As idias do autor sobre a linguagem so discutidas em maior
detalhe na seo a seguir.

2. Concepo de linguagem
2.1. Definio de linguagem
De acordo com os behavioristas, mesmo comportamentos mais complexos como a linguagem
podem ser condicionados e, nessa perspectiva, dependem da experincia para serem adquiridos. Como
vimos, para os defensores dessa concepo, a linguagem um comportamento aprendido, um hbito, e
emerge construda a partir da interao do ser com o input fornecido pelo meio. Em outras
palavras, toda a aprendizagem, seja ela verbal (linguagem) ou no-verbal (aprendizagem em geral),
ocorre por meio do mesmo processo subjacente, ou seja, via formao de hbitos.
O que acontece quando um homem fala ou responde a uma fala claramente
uma questo sobre o comportamento humano e, portanto, uma questo a ser
respondida com os conceitos e tcnicas da psicologia como uma cincia
experimental do comportamento (SKINNER, 1957, p.).
No livro intitulado Verbal Behavior (1957), Skinner desenvolve seu mais polmico argumento
ao tentar aplicar o arcabouo terico do behaviorismo anlise das atividades envolvendo as lnguas
humanas, com o propsito de identificar e descrever as variveis que controlam o esse tipo de
comportamento. De acordo com sua viso, a noo de condicionamento operante suficiente para
explicar todos os tipos de comportamento, inclusive o desenvolvimento da linguagem, uma vez que os
enunciados lingsticos servem tambm como estmulo condicionado e resposta condicionada. Sua
explicao a seguinte: organismos produzem sons e as palavras so reforadas, ao passo que as no-

institucionais no estudo da poltica, que eram comuns na poca, e abriu caminho para a concepo de um modelo
de anlise poltica baseado nos pressupostos das cincias naturais. Em outras palavras, somente a informao que
pudesse ser quantificada e testada empiricamente poderia ser considerada verdadeira e conceitos normativos e
abstratos como liberdade e justia, por no serem falseveis, deveriam ser inteiramente rejeitados uma
verso do que tem sido denominado de empiricismo cientfico, segundo o qual todas as crenas podem, em
princpio, ser comprovadas cientificamente. Muitos crticos a essa viso apresentada por Skinner defendem que a
obsesso com a observao de dados, embora possa trazem descobertas interessantes, restringe o escopo da
anlise poltica. Ainda, segundo eles, ao invs de refletir pressupostos cientficos, a abordagem de Skinner
mascara suas prprias preferncias polticas.

14

palavras no o so; essas palavras so associadas para que sentenas sejam formadas ao passo que
rtulos so associados a objetos para a criao de significado. Dessa forma, argumenta, no
necessrio identificarmos processos internos ao ser humano para compreendermos o desenvolvimento
da lngua, uma vez que os fatores externos ao organismo so primordiais na determinao de todo e
qualquer tipo de comportamento9.
Para o autor, a espcie humana distingue-se de outros animais justamente pelo fato de que as
respostas verbais que enunciam podem ser facilmente condicionadas. Afirma, ainda, que
as prticas de reforo de uma dada cultura compem o que chamado de
linguagem. As prticas so responsveis pela maior parte das realizaes
extraordinrias da espcie humana. Outras espcies adquirem
comportamentos uns dos outros atravs de imitao e modelamento (eles
mostram ao outro o que fazer), mas no conseguem dizer uns aos outros o
que fazer. Ns adquirimos a maior parte de nosso comportamento com esse
tipo de ajuda. Seguimos conselhos, damos ateno a advertncias,
observamos regras e obedecemos a leis A maior parte do nosso
comportamento complexa demais para ter ocorrido pela primeira vez sem
tal ajuda verbal. Ao seguirmos conselhos e regras, adquirimos um repertrio
muito mais extenso do que seria possvel atravs do contato solitrio com o
ambiente (SKINNER)10.
Certos tipos de comportamento operam de forma automtica e direta no ambiente e do origem
a algum tipo de reforo. O comportamento verbal, entretanto, difere desses no sentido de que afeta
outras pessoas, que, nesse contexto, possuem o papel de mediar o reforo a ser dado ao falante a partir
de vrias condies do ambiente. Para Skinner, o comportamento verbal considerado um operante
verbal, um comportamento reforado atravs da mediao de outras pessoas que agem com a inteno
de proporcionar esse reforo ao comportamento do falante. Assim sendo, o comportamento verbal
uma funo das contingncias de reforo que recebe e deve ser explicado e analisado de forma
semelhante a todos os outros tipos de comportamento humano. Nessa viso, a linguagem11 nada mais
do que um simples nome para as regras que descrevem as contingncias particulares que prevalecem
dentro de uma dada comunidade verbal.

Esse trabalho de Skinner foi duramente criticado por Chomsky no artigo A review of B.F. Skinners Verbal
Behavior. Language, v.35, n.1, p.26-58, 1959. Apesar da alegao feita por alguns defensores da viso
behaviorista de que a leitura realizada por Chomsky tenha sido superficial em muitos aspectos, a discordncia
central entre os dois tericos localiza-se, sobretudo, no objeto de anlise: Chomsky enfatizou as propriedades
estruturais das lnguas humanas, ao passo que Skinner analisou suas variveis controladoras. As crticas
apresentadas por Chomsky, bem como as conseqncias tericas desse debate, sero discutidas no Captulo 2
deste livro.
10
Skinner, http://www.bfskinner.org/Operant.asp - acessado em 16 de fevereiro de 2004.
11
A expresso comportamento verbal considerada aqui praticamente equivalente a linguagem, embora no
se restrinja somente ao comportamento envolvendo o emprego de uma lngua humana (oral-auditiva ou visualespacial), mas tambm linguagem corporal, a gestos etc.

15

2.2. Elementos de um enfoque behaviorista do comportamento verbal

Nesta seo, examinaremos em maior detalhe algumas das variveis relacionadas ao
comportamento verbal: estmulo antecedente, resposta ou resposta operante, e reforo e
condicionamento.

a. Estmulo antecedente
O estmulo que antecede um comportamento verbal pode ser um conjunto de palavras, um
objeto ou evento (ou alguma de suas propriedades ou caractersticas), ou uma relao que se
estabelece entre os interlocutores. A privao ou estimulao aversiva quando um indivduo, aps
ter experienciado uma situao de ameaa no passado e ter sido capaz de responder de forma a cessar
essa ameaa, sente-se ameaado novamente e, como conseqncia de seu sucesso anterior, tem a
tendncia de responder da mesma forma so os tipos mais comuns de estmulos. Quando recitamos
um poema decorado, por exemplo, as palavras do incio do poema nos ajudam a lembrar das que vm
depois delas. Como veremos mais adiante, o comportamento verbal que se origina a partir de outro
comportamento verbal pode tambm servir o propsito de modificar ou mesmo comentar o efeito
desse comportamento. Vale ressaltar que o controle do estmulo nunca perfeito. O estmulo, agindo
antes da resposta, cria oportunidades e, acima de tudo, condies para que a resposta seja reforada.

b. Resposta / resposta operante

Da mesma forma que no caso dos experimentos de laboratrio envolvendo ratos e pombos, nos
quais as unidades de comportamento so o apertar da barra ou a batida do bico, tambm no caso do
comportamento verbal as respostas dadas pelos indivduos so analisadas a partir de variveis
controladoras. Experincias de privao e cronograma de reforos determinam a qualidade das
respostas, que avaliada em funo de variveis como fora, probabilidade de emisso, nvel de
energia, altura, velocidade, repetio imediata e freqncia. A expresso resposta operante refere-se
quelas respostas que ocorrem sem a existncia de um estmulo evidente, por exemplo, quando
fazemos um elogio a algum.

c. Reforo e condicionamento
O reforo um estmulo que pode estar associado tanto a outro estmulo quanto a uma resposta.
A fim de ser classificado como reforo, o estmulo necessita ser capaz de provocar um aumento na
intensidade da resposta. Para Skinner, a aprendizagem ocorre como resultado de uma mudana na
fora da resposta e o reforo necessrio para o aprendizado da lngua e para a manuteno das
respostas no adulto. No caso do comportamento verbal, o reforo pode tanto vir aps cada instncia de
um comportamento verbal particular como pode ser tambm intermitente. Alm disso, ele pode ser
incondicionado (sem qualquer experincia prvia) ou condicionado. Numa interao, o reforo pode

16

tomar a forma de resposta fsica momentnea ou posterior ao momento da fala, resposta facial, contato
visual etc. A comunidade verbal mantm o comportamento do falante pelo reforo generalizado, sendo
que a quantidade e a qualidade de reforos concedidos podem variar de acordo com o padro da
comunidade e da famlia. Qualquer comportamento verbal que desperta ateno normalmente
reforado pela comunidade, at mesmo o silncio, que tambm possui significado. Alm disso, o
falante e o ouvinte podem ser uma s pessoa: o falante pode conversar consigo mesmo e ser reforado
e esse reforo automtico pode modelar o seu comportamento de falante.

2.3. Tipos de operantes verbais

Segundo a concepo behaviorista, como o comportamento humano ocorre em um contexto
social, reforado atravs da interao com outras pessoas e muitos so os tipos de operantes verbais
que elas utilizam. Em sua obra, Skinner identificou cinco classes diferentes de operantes verbais:
Mando, Tato, Ecico, Textual e Intraverbal, que sero descritos a seguir:

a. Mando
O mando12 define-se como um tipo de comportamento verbal controlado por um estmulo
antecedente no verbal. Muitas vezes, o nico estmulo necessrio para que o mando ocorra somente
a presena do ouvinte. Atravs do mando, o falante capaz de transmitir um comando ou pedido por
algo que ele acredita que vai conseguir atravs da produo desse comando/pedido. Por exemplo, ao
verbalizar seu pedido por gua, a criana acredita que vai conseguir atingir seu objetivo, com base no
sucesso comprovado por sua experincia passada; a gua, nesse caso, torna-se o reforo.
Normalmente, os mandos originam-se de situaes de (a) privao, e (b) estimulao aversiva
(ameaa), embora o estmulo no seja a privao em si (ou a ameaa). Em outras palavras,
tecnicamente falando, a sensao de sede no o que desencadeia o pedido por gua, embora
proporcione as condies necessrias e suficientes para que o mando ocorra. O que estimula o falante
, na verdade, a presena fsica de um membro da comunidade de fala que possui a capacidade de lhe
fornecer a gua. Existem mandos puros quando a resposta verbal especifica o reforo, como, por
exemplo, quando um falante solicita ao ouvinte que lhe diga as horas, dizendo: Diga que horas so!
e mandos impuros quando h uma espcie de amaciamento do mando atravs da formulao de
uma pergunta, por exemplo, Voc saberia me dizer as horas?. Alguns mandos so, ainda, velados,
como, por exemplo, quando o falante exclama Puxa! Como est frio aqui! e como resultado algum
fecha a porta. Os behavioristas apontam vrios tipos de mando, classificados de acordo com os tipos
de respostas esperadas por parte do ouvinte: perguntas (especificam ao verbal), pedidos (o ouvinte
demonstra se est motivado a reforar o falante), splica (se atendida, gera disposio emocional que

17

refora o falante), advertncia (o ouvinte, ao realizar o comportamento indicado pelo falante,

evita/reduz uma situao de estimulao aversiva), dentre outros.

b. Tato
Diferentemente do mando, que destaca a relao entre resposta e reforo, a categoria
denominada tato13 enfatiza a relao entre estmulo e resposta. Entretanto, da mesma forma que no
caso do mando, para que seja considerado um tato, o comportamento verbal deve resultar de um
estmulo no verbal. A conseqncia direta do tato o reforo social (condicionado), que ocorre
normalmente atravs de alguma forma de elogio: por exemplo, quando a criana diz gato ao ver uma
foto de um gato e a me afirma Muito bem!! um gato. O tato baseado na referncia da criana a
objetos no verbais e em sua capacidade de nomear dar nome s coisas para referir ou
significar14.
Com tatos puros, existe correspondncia direta entre o estmulo e a resposta verbal, que serve
para designar, nomear, ou especificar o objeto, evento ou situao (ou alguma de suas propriedades)
sobre o qual se fala a criana diz cachorro ao ver um. No caso dos tatos impuros, existe menor
correspondncia direta entre o estmulo e a resposta verbal, como em distores, exageros ou mentiras.
A comunidade de fala instaura tatos na criana para que ela possa estender seu prprio contato
com o meio a criana ouve a me dizer boneca e reage de forma apropriada: olha em volta, busca a
boneca que est no quarto, aponta para a boneca ou para a gravura da boneca, pega a boneca no colo
etc. Para o autor, o comportamento decorrente de ouvir o estmulo (boneca) forte e, por isso, o
estmulo considerado reforante. Assim, o comportamento da criana um operante discriminado
pelo estmulo.

c. Comportamento ecico ou de repetio

Um operante ecico uma resposta verbal na qual um estmulo oral/escrito ocasiona uma
resposta oral/escrita correspondente. Diferentemente dos intraverbais, que sero discutidos abaixo, um
ecico uma resposta verbal na qual o falante ouve toda a seqncia primeiro e depois a repete
inteiramente. Refere-se a casos em que o comportamento verbal reproduzido ou imitado,
independentemente de o estmulo ser oral ou espacial, como no caso da lngua de sinais. Entretanto,
um comportamento somente considerado ecico se tanto o estmulo quanto o comportamento dele
resultante forem de um mesmo tipo (espacial ou oral). Ou seja, repetir algo que algum acabou de
dizer considerado um ecico vocal-vocal, ao passo que dizer no fume ou proibido fumar na
12

A denominao em portugus mando advm do ingls mand (que, por sua vez, faz referncia s expresses
demand e command).
13
A expresso tato origina-se do ingls tact (como em contact).
14
Com a noo de tato, Skinner (1957) tenta eliminar o tratamento dado pela tradio filosfica s noes de
denotao (ou referncia) e significado (ou designao).

18

presena de um cartaz em que se l proibido fumar no considerado um ecico (mas, sim, textual,
como veremos abaixo).
O repertrio-eco que a criana constri a partir de vrios estmulos que a rodeiam , para os
behavioristas, inteiramente atribudo a situaes de reforo diferencial. Segundo Skinner, tanto a
qualidade como a quantidade do repertrio adquirido pela criana dependem unicamente do grau de
preciso que requerido pela comunidade na qual a criana est inserida que pode ser mais ou
menos flexvel.

d. Comportamento textual
O comportamento textual diz respeito a situaes de leitura, ou seja, situaes nas quais um
estmulo escrito ocasiona uma resposta verbal correspondente. A resposta verbal ao estmulo escrito
no coloca nenhuma demanda sobre a competncia lingstica ou gramatical, embora normalmente
seja mais gramatical do que qualquer outro comportamento verbal do mesmo falante. Como exemplo
de um operante textual, podemos pensar numa situao em que um indivduo diz em voz alta algo que
acabou de ler, ou diz no fume ou proibido fumar ao ver um cartaz no qual est escrito proibido
fumar. No considerado um operante textual o caso em que um falante diz no fume ao ver um
aviso de que proibido fumar no qual somente aparea algum tipo de desenho.

e. Operante intraverbal
A categoria de comportamento denominada intraverbal enfatiza a relao entre um
comportamento verbal anterior e a resposta. O operante intraverbal refere-se a casos em que o
estmulo que o antecede verbal (escrito ou oral/espacial), mas no existe correspondncia direta entre
o estmulo e a resposta; a relao entre estmulo e resposta puramente arbitrria, estabelecida pela
comunidade de fala. Os intraverbais do conta de situaes de transmisso de informao em geral,
que realizada atravs de algum tipo de associao de palavras, que prev que uma certa palavra
determine a palavra ou conjunto de palavras que viro a seguir na seqncia. So exemplos de
intraverbais as associaes livres, como dizer jacar ao ler crocodilo, ou, no caso de uma lngua
estrangeira, dizer casa como resultado de ouvir home. Normalmente, os intraverbais envolvem
informaes decoradas/ memorizadas sobre cincia, fatos, eventos histricos, conhecimento da
tabuada, etc. (por exemplo, aprender a contar: 1, 2, 3, memorizar o alfabeto: A, B, C, D,
cantar uma msica, etc.).

f. Autoclticos
Para Skinner, alguns comportamentos verbais dependem de ou so evocados por outros
comportamentos mais bsicos, ao mesmo tempo em que atuam sobre eles sendo capazes de modificlos. Esses so chamados de autoclticos. Qualquer instncia de atividade autocltica necessariamente

19

envolve outros operantes verbais bsicos ou primrios (mando, tato, ecico, textual e intraverbal). Um
exemplo pode ser dado aqui associando o operante verbal bsico tato a um autocltico: O assassino
est na cadeia. Se o falante disser Eu ouvi falar que o assassino est na cadeia, temos um exemplo
de palavras autoclticas Eu ouvi falar que empregadas pelo falante, nesse caso, com o objetivo
de tecer um comentrio sobre um operante verbal bsico/primrio que supostamente ecico (ou seja,
o falante ouviu algum dizer que o assassino est na cadeia e est repetindo isso). Em outras palavras,
O assassino est na cadeia a parte bsica da sentena. A partir da, o indivduo tece um comentrio
sobre a sentena bsica utilizando-se de palavras autoclticas. Se a sentena fosse Eu li no jornal que
o assassino est na cadeia, o comentrio autocltico teria tomado como base um operante textual.
O emprego do operante verbal correto e do comentrio autocltico apropriado (dando origem ao
correto uso da linguagem) ser positivamente reforado atravs de elogios e, conseqentemente, o
falante tender a utiliz-los novamente. Ao contrrio, o uso incorreto da linguagem ser negativamente
reforado atravs do emprego de expresses como No, no isso! e, dessa forma, no ser repetido
novamente. A comunidade verbal normalmente refora o desenvolvimento de tais aspectos do
comportamento verbal porque considerado relevante fornecer informaes precisas sobre o que se
fala. Outros exemplos de autoclticos envolvem incios de sentenas contendo as expresses Tenho
certeza de que, Eu acredito, Supostamente, alm de exerccios de retrica e construo de
argumentos lgicos.
Em termos gerais, sob a perspectiva behaviorista, portanto, todos os tipos de comportamento so
determinados pelos mecanismos de recompensa e punio, dado que, em seus atos, os indivduos so
necessariamente movidos pelas respostas que recebem. Alm disso, como a linguagem concebida
como um tipo de comportamento, seu funcionamento conseqentemente regido pelos mesmos
princpios que regem outros tipos de comportamento humano. Como todo o conhecimento advm da
experincia, a criana, sob a concepo behaviorista, concebida como um ser passivo, que somente
aprende a falar porque imita a fala adulta a que exposta e constantemente corrigida e ensinada,
recebendo reforo positivo quando est correta e negativo sempre que produzir erros. Vale salientar
que o aspecto mais fundamental de uma anlise behaviorista do comportamento humano no se
localiza, contudo, na aquisio da linguagem em si, mas sim na anlise da interao entre a linguagem
e o comportamento. Num texto que aparece no livro Contingencies of Reinforcement (1969), por
exemplo, Skinner defende que os indivduos so capazes de construir estmulos lingsticos que
podem vir a controlar seus comportamentos da mesma forma que estmulos externos so capazes de
faz-lo. Tal possibilidade de controle sobre o comportamento significa que contingncias de reforo
podem no necessariamente produzir os mesmos efeitos em termos de comportamento verbal em
todos os seres humanos em comparao a outros animais.

20

Como veremos na prxima seo, supe-se que as crianas aprendem uma lngua usando
princpios gerais de aprendizagem e apresentam erros de acordo com as suas prprias experincias
medida que atingem diferentes nveis de habilidades lingsticas.

3. A questo da aquisio da linguagem

A aquisio da linguagem se d, segundo os behavioristas, mediante a experincia que a criana
desenvolve com a lngua utilizada pelas pessoas que com ela convivem e determinada, em ltima
instncia, tanto pela qualidade e quantidade da lngua que a criana ouve como pela consistncia do
reforo oferecido a ela pelas outras pessoas em seu meio, fatores esses que determinam o grau de
sucesso que ela pode vir a atingir no seu desenvolvimento.
A criana, ao nascer, considerada tabula rasa, ou seja, no possui qualquer tipo de
conhecimento prvio e somente aprende uma lngua particular se algum ensin-la. Assim, o ambiente
o nico responsvel pelo provimento do conhecimento que ela porventura vir a adquirir, atravs das
leis de condicionamento. A partir da imitao de sons e padres, da prtica assistida com reforos
negativos e positivos e da formao de hbitos, ela constituir a sua lngua. Por essa razo, segundo a
abordagem behaviorista, no possvel prever-se qual a primeira palavra que uma criana ir produzir,
uma vez que ela submetida a vrios estmulos do meio e, apenas em um determinado momento, sua
primeira resposta a esse meio surgir.
Os tericos afirmam que tanto os aprendizes de uma lngua materna quanto de uma segunda
lngua recebem input lingstico dos falantes no seu ambiente, alm de reforo positivo para suas
repeties corretas e imitaes. Quando as respostas dos aprendizes so reforadas positivamente, eles
supostamente adquirem a lngua de modo relativamente fcil.
Como o condicionamento clssico aplicado ao processo de aprendizagem da linguagem?
Segundo Skinner, atravs do condicionamento operante e das associaes possvel explicar como se
d esse processo. O autor afirma que as crianas usam uma expresso lingstica e, atravs de
operaes associativas s formas produzidas pelo adulto, produzem a forma correta, que parte de
critrios estabelecidos pelos prprios adultos. Alm disso, as crianas tambm imitam os sons e
padres que ouvem ao redor delas e recebem reforo positivo (que pode ocorrer na forma de elogios
ou simplesmente como conseqncia de uma situao de comunicao bem-sucedida) ao faz-lo (por
exemplo, quando uma criana realiza pedidos atravs de uma srie de tentativas e erros at ser bem
sucedida na conquista do que quer). Encorajadas, portanto, pelo seu meio, elas continuam a imitar e a
praticar esses sons e padres at formarem hbitos de uso correto da lngua. Podemos, por exemplo,
facilmente imaginar o caso de uma criana que est aprendendo uma palavra nova. Se todas as vezes
em que a criana estiver diante de um objeto (ou de uma ao), os pais introduzirem a palavra
referente a ele, a criana ser supostamente condicionada a associar a palavra ao objeto (ou a uma

21

ao). Nesse caso, o estmulo condicionado ser a pronncia da palavra sempre que o objeto (ou a
ao) for apresentado. Ressalta-se que o estudo da aquisio de linguagem torna-se particularmente
interessante para a teoria behaviorista devido ao fato de que os experimentos conduzidos sob essa
perspectiva podem atestar a validade das leis do condicionamento. O comportamento do ouvinte pode
explicar o comportamento do falante, dado que o falante normalmente pressupe que o ouvinte
reforar seu comportamento de alguma maneira. Em seu comportamento, o ouvinte pressupe um
falante cujo comportamento tem certa relao com as condies ambientais.
Para explicar como as crianas produzem formas de palavras e sentenas jamais ouvidas/vistas,
Skinner defende que a criana associa as diferentes formas ouvidas/vistas sistematicamente quelas
com as quais j est familiarizada (habituada) por ter aprendido as seqncias da lngua. O processo de
aquisio de lngua passa a ser visto como conseqncia do estabelecimento de associaes entre
estmulos (por exemplo, palavras ouvidas) e respostas (por exemplo, as vocalizaes espontneas da
criana). Qualquer comportamento continua a ser adquirido se recebe reforo. Para eliminar a
resposta, s no reforar. Nesse sentido, argumenta, a criana associa as seqncias j aprendidas
com outras palavras novas ou novos grupos de palavras at serem capazes de formar a frase por
completo.
Assim, ao produzir a primeira palavra, a criana j teria as demais opes disponveis,
possibilitando-a realizar as associaes adequadas ao contexto apresentado. A esse comportamento,
Skinner refere como cadeia de respostas. A criana adquire ainda a capacidade de generalizao, ou
seja, uma resposta condicionada com a vogal final i, por exemplo, associa-se a um novo estmulo
como o verbo fazer, semelhante ao estmulo condicionado do verbo comer, e a criana produz a
palavra fazi (ALBANO, 1990). Dessa forma, qualquer comportamento, inclusive a linguagem, pode
ser explicado atravs de cadeias associativas.
Que tipo de evidncia Skinner e outros behavioristas produziram a fim de validar suas
afirmaes? Como exemplo, podemos citar um dos estudos descritos na literatura que envolveu o
treino de uma menina mentalmente deficiente, atravs do emprego de reforo positivo em forma de
elogios e comida, para que aprendesse a produzir enunciados gramaticalmente corretos (GUESS et al.,
1968, citados por PAIVIO e BEGG, 1981, para mais detalhes). Por muito tempo, vrios autores
defenderam a idia de que as crianas, de fato, adquirem a gramtica correta de sua lngua materna
atravs do reforo proporcionado por parte de quem consideravam seus professores de lngua
(particularmente, pais e babs). Contudo, atualmente sabe-se que existe pouca evidncia que d
suporte a esse argumento, pois os estudos no somente tm comprovado que no existe relao
concreta entre o uso correto da gramtica e o reforo positivo dos pais e babs, mas se constata
tambm que os pais demonstram evidncia de estarem interessados principalmente na correo do
significado e da propriedade em termos de uso dos enunciados de seus filhos, ao invs de sua correo

22

gramatical (SLOBIN, 1975; e LIGHTBOWN e SPADA, 2000, para maiores evidncia dessa
constatao). Alm disso, nos casos em que ocorre, o reforo parece no ser notado pelas crianas15.
A teoria de aquisio de linguagem behaviorista tem como fundamento principal que todo o
conhecimento advm do meio, ou seja, o ser humano nada tem de inato, tudo aprendido. Dessa
forma, o aprendiz um ser passivo diante do meio. A questo de passividade pode ser melhor
entendida na dependncia do organismo aos estmulos externos. Em outras palavras, os interlocutores
da criana so os responsveis pelo processo de aprendizagem, pelo que a criana vai ou no dizer.
Alm disso, a teoria behaviorista vai alm das teorias que concebem o comportamento como
dependente de fatos ocorridos no organismo, ou seja, que consideram apenas o falante fazendo anlise
formal do significado e das informaes. Nessa teoria, observa-se o falante e o ouvinte e considera-se
o que o ouvinte faz para produzir e controlar o comportamento do falante.

4. Perodo crtico
O fato bsico a ser analisado na discusso sobre um perodo de maturao lingstica aps o
qual os indivduos teriam dificuldade para aprender uma lngua surge a partir da paradoxal evidncia
de que todas as crianas normais so impreterivelmente bem sucedidas na aprendizagem de uma ou
mais lnguas faladas em sua comunidade, enquanto a maioria dos adultos que tentam aprender uma
segunda lngua no obtm os mesmos nveis de sucesso. A incrvel disparidade que facilmente
constatada, uma vez que so justamente os organismos menos desenvolvidos, portanto, supostamente
menos capazes em termos de suas habilidades, que atingem maior sucesso em comparao com os
adultos, atualmente motivo de intensa polmica na literatura da rea.
Entretanto, a concepo de linguagem defendida pelos behavioristas inconsistente com a
postulao de um perodo crtico para a sua aprendizagem. A disparidade entre a natureza do processo
de aprendizagem da linguagem na infncia em comparao com o que ocorre na vida adulta no era
uma questo colocada quando o behaviorismo dominava os campos de estudo da Psicologia e da
Lingstica. Pesquisas experimentais mais recentes tm questionado essa concepo. Tal discusso
ser retomada no prximo captulo.

5. Consideraes finais
Mesmo sem ter conhecimento formalizado dos pressupostos base do behaviorismo, todos ns
utilizamo-nos dos esquemas descritos e analisados por Skinner e seus antecessores em vrios aspectos
15

Como veremos no prximo captulo, muitos pesquisadores (incluindo Noam Chomsky) defendem que o
sistema de estmulo-resposta envolvendo reforo e um modelo de gramtica finita incapaz de explicar a
natureza rpida, criativa e complexa da linguagem.

23

de nossa vida cotidiana. Em casa, na relao com os filhos, os pais no perdem oportunidades de
elogiar ou punir os seus filhos na busca de comportamentos desejados. Na escola, os professores
atribuem notas altas ou baixas aos seus alunos quando desejam reforar ou diminuir a intensidade de
um comportamento. Esquemas de reforo parcial so tambm utilizados, como, por exemplo, quando
um pai ou me (ou professor) cede a um apelo da criana, mesmo sabendo que estar reforando
positivamente um comportamento no desejado, fazendo questo de afirmar que s dessa vez! ou,
ainda, Essa a ltima vez que eu permito isso!.
Com relao lngua, como foi visto, a teoria behaviorista pressupe que os indivduos
comportam-se de forma semelhante, em muitas situaes, condicionando a criana a produzir certa
estrutura atravs do fornecimento de algum tipo de reforo. A lngua vista como um comportamento
humano igual a qualquer outro e aprendida por meio de imitao: a criana copia as produes do
adulto e da produz a sua fala. A fala vista como resultante de um comportamento estmulo/resposta,
como se a lngua fosse um simples cdigo a ser aprendido. E as crianas, passivamente, esperam pelos
estmulos do meio para que possam aprender a lngua.
Os exemplos da fala das crianas nos fornecem uma incomparvel oportunidade de
visualizarmos as etapas que constituem o processo de aquisio da linguagem. Acrescente-se aqui que
um grande nmero de profissionais das reas de educao e sade, mais especificamente da
fonoaudiologia, acabam por utilizar esses pressupostos tericos, muitas vezes, de forma inconsciente
e, em sua prtica, fazem uso de situaes envolvendo reforos positivos (e negativos), correes,
repeties numa tentativa de ensinar uma criana a falar/escrever.
Fica claro que a abordagem behaviorista oferece uma importante contribuio para a
compreenso de como as crianas adquirem alguns dos aspectos mais rotineiros e regulares da lngua.
Entretanto, sabemos que simples imitao e prtica no so capazes de explicar algumas das formas
lingsticas que so criadas pelas crianas, que vo muito alm das estruturas que eles ouvem na
interao com os adultos. A evidncia mostra, ao contrrio, que as crianas possuem capacidade de
adquirir padres gramaticais bastante complexos e generaliz-los a contextos inteiramente novos. Elas
criam formas novas ou novos usos de palavras at descobrirem de que modo as estruturas so usadas
pelos adultos. Outras propostas de explicao desse processo que vo muito alm de imitao e prtica
so exploradas nos prximos captulos.

24

Captulo 2 O paradigma gerativista e

a aquisio da linguagem
Ronice Mller de Quadros
Como que os seres humanos, cujos contatos com
o mundo so to breves, individuais e limitados,
so capazes de conhecer tanto quanto conhecem?
Bertrand Russell (apud Chomsky, 1988, p.3-4)

1. Breve Histrico
A abordagem gerativista, identificada por alguns pesquisadores como inatista16, pressupe a
existncia de um mecanismo inato responsvel pela aquisio da linguagem denominado de Gramtica
Universal (GU). A Teoria Gerativa (CHOMSKY, 1957, 1965, 1968, 1975, 1986), responsvel por essa
concepo, caracteriza-se pela busca de elucidao da natureza das lnguas naturais, mais
especificamente, do que consiste o conhecimento de que o ser humano dispe quando utiliza qualquer
lngua natural. Nessa perspectiva, h uma preocupao permanente em tratar a linguagem de forma
precisa e explcita.
Alguns filsofos da linguagem e lingistas tiveram influncia nas propostas tericas
desenvolvidas por Chomsky. Dentre eles, destaca-se Descartes (Sculo XVII), com suas proposies
racionalistas motivadas pelo filsofo grego Plato (sculo IV a.C.). O gerativismo baseia-se na tese de
que existiriam trs tipos de idias: (1) as idias adventcias (vindas de fora), as fictcias (aquelas
criadas) e as inatas (pr-determinadas), sendo que as idias que formariam esse ltimo grupo no
poderiam ser explicadas pelas experincias sensoriais, dado que, por serem inatas, seriam
necessariamente universais. A proposio chomskiana est pautada no inatismo e na idia de que
existe um dispositivo independente para a linguagem, exclusivo da espcie humana, de carter
altamente criativo. Em relao a esse dispositivo, Chomsky sofreu forte influncia da Gramtica de
Port Royal e das idias de Humboldt (CHOMSKY, 1966; 1968). O ser humano possui uma capacidade
criativa para, a partir de alguns elementos restritos, expressar e compreender cadeias de forma
irrestrita. A partir da, surge a proposta da existncia de uma capacidade gerativa da linguagem.
No pensamento cartesiano, os indivduos so vistos como seres diferentes de quaisquer outras
espcies fsicas do universo, visto que eles tm configuraes neurolgicas que no so compiladas
para ser de uma forma pr-determinada, sendo, portanto, nicos. Nesse sentido, as teorias podem
prever um tipo de comportamento, mas no podem garantir que tal comportamento v ocorrer de uma
determinada forma em toda a espcie humana. O uso criativo da linguagem um aspecto fundamental

16

Equivocadamente, muitos crticos a essa viso tomam o inatismo como sinnimo de gerativismo. Os tericos
gerativistas utilizam-se da tese inatista como pressuposto metodolgico no desenvolvimento da teoria.

25

da essncia humana e essa criatividade determina que o ser humano seja capaz de compreender e
produzir uma sentena jamais ouvida anteriormente. Essa capacidade tomaria por base no somente os
sistemas fontico/fonolgico e lexical da lngua em questo, mas, tambm, princpios da Gramtica
Universal.
Assim sendo, a linguagem, nessa concepo, no pode ser confundida com um tipo de
habilidade. justamente o uso criativo da linguagem que evidencia que no uma questo de
habilidade que entra em jogo quando uma pessoa utiliza a linguagem. Esse o principal argumento, e
talvez o mais contundente, de Chomsky em sua crtica teoria comportamentalista desenvolvida por
Skinner (discutida de forma detalhada no Captulo 1 deste volume). Na obra Language and Mind
(1968), Chomsky situa os estudos da linguagem humana no campo da cognio, posicionando-se
contra tal corrente terica afirmando que a linguagem humana diferente de tudo o que se pode
ensinar por condicionamento.
Nesse sentido, pode-se dizer que o uso criativo da linguagem no se limita ao estabelecimento
de analogias, mas reflete a capacidade do ser humano de fazer uso da linguagem no seu dia-a-dia,
observando propriedades especficas, livre de estmulos, com coerncia e de forma apropriada a cada
contexto, alm da sua capacidade de evocar os pensamentos adequados no seu interlocutor
(CHOMSKY, 1988, p.138). Sob essa perspectiva, essa capacidade uma conseqncia direta do fato
de sermos humanos. Como diz Descartes, somos humanos ou no somos, pois no existem graus de
humanidade, e no h variao essencial entre os humanos, a no ser no nvel da superficialidade, isto
, nos aspectos epifenomenais17. Um estudo da faculdade da linguagem deve propor propriedades
especficas e descobrir os mecanismos da mente que as apresentam, alm de dar conta dessas mesmas
propriedades em termos da cincia fsica.
A partir disso, Chomsky props construir uma teoria identificando as propriedades da
linguagem humana, em um sentido abstrato, objetivando buscar explicar como ela de fato, sem
defini-la fisicamente (biologicamente). Embora a questo biolgica da linguagem mantenha-se sendo
extremamente relevante, no tratada por extrapolar o estado atual da cincia (CHOMSKY, 1988,
p.145-147).
Chomsky herda, tambm, aspectos do estruturalismo bloomfieldiano18 (BLOOMFIELD, 1933),
que foca na segmentao do todo em elementos constitutivos e define cada um dos seus elementos
pelo lugar que ocupa no todo e pelas variaes e substituies possveis nesse mesmo lugar
(KRISTEVA, 1969, p.274). Esse processo traduzido por meio de descries essencialmente formais,
caracterstica presente nos diferentes modelos propostos por Chomsky. Alm disso, Goodman (1951,
apud CHOMSKY, 1957) acaba influenciando Chomsky no sentido metodolgico, utilizando os
sistemas dedutivos. O mtodo hipottico-dedutivo vlido quando suas premissas, se verdadeiras,
17

Epifenmenos so fenmenos adicionais que se sobrepem a outros, mas sem modific-los, nem exercer sobre
eles qualquer influncia, so fatores sociais, econmicos, polticos, culturais, etc.

26

fornecem provas convincentes para sua concluso. um mtodo que pode ser utilizado para formular
uma teoria poderosa o suficiente para abranger o maior nmero de lnguas possveis e no incluir
sistemas que no sejam lingsticos. Nesse sentido, a teoria deve dar conta de todo o conhecimento
lingstico especfico da espcie humana para produzir quaisquer lnguas.
Quine (1953, apud CHOMSKY, 1957) tambm influenciou teoricamente Chomsky, atravs do
estabelecimento do critrio de simplicidade e na concepo de uma teoria geral da linguagem
enquanto sistema. Deve-se, ainda, considerar a influncia dos estudos de Lennenberg (1967) quanto
concepo biolgica da linguagem. Para Lennenberg, a linguagem desenvolve-se naturalmente at
atingir certo nvel de maturao fsica (perodo crtico). Nesse sentido, a aquisio da linguagem
ocorreria principalmente entre as idades de dois e trs anos, quando h uma interao entre a
maturao e a aquisio auto-programada. Aps esse perodo, haveria uma diminuio progressiva
dessa capacidade, que se extinguiria na puberdade19. As idias de Lennenberg so claramente
percebidas na postulao feita por Chomsky de uma faculdade da linguagem na mente/crebro do ser
humano. Diferentemente de Lennenberg, no entanto, Chomsky compreende essa faculdade no apenas
de forma biolgica, mas tambm cognitiva.
As questes clssicas que norteiam o programa de investigao da gramtica gerativista so as
seguintes (CHOMSKY, 1988, p.133):
(a) O que o sistema de conhecimento da linguagem? O que o falante de uma
determinada lngua sabe para ser capaz de compreender e falar essa lngua?
(b) Como o sistema de conhecimento da linguagem desenvolve-se na mente/crebro do
falante? Que tipo de conhecimento necessrio pressupor que a criana tenha a
priori para que seja possvel a aquisio de uma lngua particular?
(c) Como o falante usa esse conhecimento?
(d) Quais os mecanismos fsicos fundamentais que constituem o conhecimento da
linguagem e possibilitam o uso desse conhecimento?
A primeira questo foi central nos estudos e reflexes da filosofia da linguagem dos sculos
XVII e XVIII, que buscava identificar o que os falantes teriam/conheceriam para possibilitar a
linguagem organizada por meio de uma lngua. A segunda questo remonta, de certa forma, ao
chamado Problema de Plato, que levanta o fato da criana dispor de poucos elementos para articular
uma linguagem altamente complexa20. A terceira questo pode ser dividida da seguinte forma: o
problema da percepo e o problema da produo, sendo que o primeiro diz respeito a como as
pessoas interpretam o que ouvem (ou lem, ou vem) e o segundo o que Chomsky refere como
sendo o Problema de Descartes, relacionado ao uso criativo da linguagem. Descartes observou que o
18

O estruturalismo bloomfieldiano remonta a Leonard Bloomfield (1887-1949), estruturalista americano,

reconhecido pela sua obra principal denominada Language (1933).
19
Essa teoria ser detalhada na seo sobre o perodo crtico.

27

uso da linguagem extremamente inovador e aparentemente livre de estmulo ou estgios internos,

coerente e apropriado cada situao. A ltima questo, referente aos mecanismos fsicos,
considerada por Chomsky um mistrio, pois ainda no existem estudos fsicos da mente/crebro que
dem conta de explicar como o conhecimento da linguagem e o seu uso so ativados
neurologicamente. Como menciona Chomsky (1986), ainda no possvel abrir o crebro e ver a
linguagem ser processada.
As trs primeiras questes clssicas apresentadas acima esto no mbito da psicologia e da
lingstica (no sentido cognitivo) e a quarta questo envolve o campo da neurologia (no sentido
fsico). Segundo Chomsky, os neurologistas tero condies de analisar como a linguagem se traduz
fisicamente no crebro quando os lingistas responderem as primeiras questes. No h nada de
mstico no estudo da mente, pois o estudo do crebro um estudo de propriedades abstratas e um
passo no sentido de assimilar a psicologia e a lingstica no campo das cincias fsicas (Chomsky,
1988:08).
Nesse contexto, a idia que sempre norteou o desenvolvimento da teoria gerativa a de que uma
cincia um todo que deve ser regido por poucos princpios que dem conta desse todo.
De acordo com a teoria gerativa, os seres humanos so, ento, dotados de uma capacidade inata
para a linguagem, e possuem um conhecimento sobre o sistema lingstico, chamado de
competncia. Isso explica como uma criana, exposta a to poucos dados no seu ambiente, consegue
desenvolver um sistema to complexo em to pouco tempo. Assim, a existncia da GU, acionada por
meio de um Dispositivo de Aquisio da Linguagem DAL nas primeiras verses da teoria, o que
desencadeia a competncia lingstica da criana.

2. Concepo de linguagem
A linguagem , na perspectiva da teoria gerativa, um conjunto de representaes mentais.
Chomsky considera a lngua um conceito poltico e a linguagem algo demasiadamente amplo. Diante
disso, Chomsky (1986) estabelece duas perspectivas ao definir linguagem (definio metodolgica):

Linguagem-E (E-language) conceito tcnico de linguagem como instncia da linguagem
externa, ou seja, a lngua em uso no sentido de construto independente das propriedades da
mente/crebro, com carter essencialmente epifenomenal21, identificada tambm como
performance.

Linguagem-I (I-language) objeto da teoria lingstica que se caracteriza sob trs pontos de
vista: a) interna, no sentido de estado mental independente de outros elementos; b) individual,
20

O Problema de Plato ser aprofundado na seo sobre a aquisio da linguagem.

As lnguas E-languages so epifenomenais, porque envolvem vrios fenmenos (de ordem social, poltica,
emocional, etc.) que no interferem na faculdade da linguagem I-language, por esta ser de ordem puramente
mental.
21

28

enquanto capacidade prpria do indivduo (natureza humana); e c) intensional, de carter

funcional, no sentido de ser uma funo que mapeia os princpios do estado inicial para o
estado estvel, identificada tambm como competncia.
Sob essa concepo, uma teoria da linguagem, ento, deve ser uma teoria lingstica rigorosa e
formal capaz de tratar a linguagem enquanto sistema computacional, em que o objeto de anlise ser a
linguagem-I. A capacidade humana para a linguagem, ou seja, a competncia, passa a ser traduzida
pelo conceito de gramtica supondo-se uma relao isomrfica entre mente e crebro devido
postulao de que a gramtica existe na mente e crebro. A partir dessa concepo que se trata a
linguagem como algo natural, ou seja, algo que especfico da natureza humana.
Nesse sentido, uma gramtica deve apresentar adequao observacional (ou seja, uma gramtica
deve ser capaz de dizer se uma sentena gramatical ou no), adequao explanatria (isto , uma
gramtica deve explicar como a linguagem e como uma criana capaz de adquiri-la) e adequao
descritiva (ou seja, uma gramtica deve apresentar um modelo de competncia descrito).
Inicialmente, o modelo gerativo apresentava um carter mais descritivista (Chomsky, 1957). No
entanto, desde o princpio, Chomsky manifestava uma preocupao com a apresentao de explicaes
sobre a natureza e uso da linguagem, apesar da forte influncia que recebeu do estruturalismo, que o
levou a manter a descrio de forma mais evidente atravs da postulao de regras de reescrita das
estruturas sintticas.
Regras de reescrita:
Sentena  NP + VP
NP  T + N
VP  Verbo + NP
To
N  homem, bola, etc.
Verbo  jogar, pegar, etc.

(Chomsky, 1957, p.26)

Tais regras de reescrita representam uma tentativa de expressar as estruturas possveis de toda e
qualquer lngua, que podem apresentar variaes que estejam relacionadas com as interfaces da
linguagem com outros componentes da mente/crebro humano, como, por exemplo, as interfaces
articulatria-perceptual e conceptual-intencional.
Seguindo essa concepo, o modelo aplica o procedimento gerativo, ou seja, gera estruturas a
partir de transformaes. As regras so aplicadas e a sentena passa por transformaes at apresentar
a estrutura de superfcie, ou seja, a estrutura produzida pelo falante. A estrutura inicial (referida
tambm como Kernel Sentences22, posteriormente chamada de estrutura profunda) no
22

Kernel Sentences so sentenas simples (mnimas, mas essenciais) que a partir delas podem ser geradas N
outras sentenas mais complexas.

29

necessariamente apresenta a sentena na forma como ela produzida pelo falante, mas na forma
inicial com que os elementos so introduzidos antes de sofrerem tais transformaes. Os princpios
que regem a capacidade de gerar estruturas so os da produtividade e da recursividade, relacionados
com a propriedade da discreta infinitude, ou seja, atravs de meios finitos possvel gerar infinitas
possibilidades. Assim, o conjunto possvel de sentenas de uma dada lngua infinito. O objetivo da
teoria passa a ser restringir ao mximo as regras que permitem gerar esse conjunto, sem perder a
capacidade de dar conta de todas as estruturas possveis nas lnguas naturais. Nessa perspectiva, a
tarefa da criana, portanto, consiste em acessar a gramtica da sua lngua (ou lnguas) aplicando o
procedimento gerativo de forma altamente restrita.
O movimento do programa de investigao gerativista foi sendo permeado pela tenso entre a
descrio e a generalizao. A Gramtica Universal GU considerado o estado mais puro da
faculdade da linguagem consiste, assim, de um sistema de princpios (no mais um sistema de
regras) que, por hiptese, apresenta-se como um mecanismo inato da mente/crebro do ser humano.
Aos poucos, a teoria foi avanando em direo explicao do conhecimento da linguagem de que o
ser humano dispe. A descrio passou a ser, gradativamente, mais significativa, quando a servio
dessa explicao.
Em 1981, estabelece-se na teoria um rompimento com a perspectiva baseada em regras e passase a tratar de princpios mais gerais, especficos da linguagem humana que d origem teoria de
Regncia e Ligao e ao modelo de Princpios e Parmetros (Chomsky, 1981). O procedimento
gerativo passa, nesse momento, a ser analisado na forma de um sistema computacional e Chomsky
consolida o modelo que se baseia em princpios especficos que determinam a linguagem. O objetivo
da teoria gerativa passa a ser, portanto, a composio de um modelo com princpios extremamente
gerais, distribudos em vrios componentes, cuja interao (ou computao) deriva representaes com
um alto grau de complexidade. O modelo de Princpios e Parmetros caracteriza um marco
fundamental no processo histrico do gerativismo em favor da explicao da faculdade da linguagem.
H um rompimento definitivo com as tradicionais regras mantidas nos modelos anteriores em favor de
princpios mais gerais.
Nessa perspectiva, a GU o estado inicial da faculdade da linguagem, que deve ser
suficientemente flexvel para acomodar as variaes das diferentes lnguas, tendo, entretanto, ao
mesmo tempo, que possuir rigidez para explicar as propriedades altamente especficas que
caracterizam o conhecimento final do falante. Considerando essa caracterizao, a GU passa a ser
constituda por dois tipos de princpios: os princpios rgidos, que qualquer gramtica final ter que
incorporar, e um sistema de princpios abertos, chamados de parmetros. Esses ltimos apresentam um
valor final e definitivo no processo de aquisio, pois captam as variaes das lnguas atravs de
opes determinadas pela GU, sendo essas muito limitadas por serem em nmero finito e por
possurem, por hiptese, apenas dois valores, que tecnicamente se expressam na forma positiva ou
negativa. Quando todos os parmetros esto fixados, a criana atinge o estado estvel.

30

A fixao dos parmetros dada por meio da informao lingstica contida nos dados
primrios que permitem criana decidir que valor atribuir a cada parmetro. Por exemplo, existe o
chamado Princpio de Projeo Estendido (Chomsky, 1981; 1986), que capta o fato de a posio de
sujeito da sentena existir em todas as lnguas do mundo. Por outro lado, existe o Parmetro do Sujeito
Nulo (varivel), que prev que em algumas lnguas pode haver a omisso do sujeito na sentena (como
ocorre em portugus), enquanto em outras tal omisso do sujeito inaceitvel (no ingls, por
exemplo), como exemplificam as oraes abaixo.
Ingls:
a. They arrived late.
b. *Arrived late.
Portugus:
a. Eles chegaram tarde.
b. Chegaram tarde.
Chomsky (1995), no modelo denominado de Programa Minimalista, utilizou a evoluo de
argumentos para dispensar definitivamente os diferentes nveis de linguagem at ento estabelecidos
estrutura superficial e estrutura profunda em favor da minimalidade. Sob tal perspectiva, a faculdade
da linguagem teria dois componentes: um sistema cognitivo (computacional envolvendo a gramtica),
responsvel por guardar a informao, e os sistemas de desempenho (performance), que acessam a
informao: o sistema articulatrio-perceptual (articulao e percepo que fazem interface com a
fonologia) e o sistema conceptual-intencional (significado que fazem interface com a
semntica/pragmtica). Esses ltimos sistemas so os que impem as condies de produo e
compreenso da linguagem que atuam sobre o sistema computacional. Assim, a faculdade da
linguagem adapta a forma das derivaes para que ocorra a interpretao nos sistemas de desempenho.
Nesse estgio, a teoria retoma o papel das interfaces (articulatria-perceptual e conceptualintencional), no sentido de justificar o processo derivacional. As lnguas so, portanto, sistemas
biolgicos que os seres humanos usam para falar sobre o mundo, nesse sentido, consituem-se em um
sistema conceptual-intencional. Enquanto meio de expresso, a lngua passa a ser um sistema
articulatrio-perceptual, de natureza sensrio-motora, capaz de produzir sons e/ou gestos que
constituem as expresses lingsticas. Tanto um quanto o outro, so sistemas independentes da
linguagem humana, ou seja, no fazem parte da linguagem (no sentido chomskyano), mas possvel
que imponham condies sobre a linguagem. Enquanto sistema biolgico, a linguagem representada
teoricamente como uma gramtica.
Dessa forma, qualquer elemento introduzido na derivao deve ter interpretao nas interfaces.
A gramtica vai gerar um conjunto que precisa ser entendido pelos sistemas articulatrio-perceptual e

31

conceptual-intencional, ou seja, um item lexical para ser produzido (expressado pelo falante) ter que
passar pelas interfaces com uma forma articulatria possvel de ser percebida pelos falantes e com um
significado especfico. O que no interpretvel precisa ser eliminado antes de chegar at as
interfaces. Por exemplo, os traos de concordncia (pessoa, nmero, tempo) precisam ser checados
antes de atingirem os sistemas interpretveis, caso contrrio, eles sero excludos. Ento, uma sentena
no processo derivacional que no descarregue seus traos de concordncia poderia ser produzida da
seguinte maneira:
a. Eu compr-1a. pessoa do singular, singular, pretrito perfeito a casa.
Assim, a computao torna-se fundamental devido a condies de interpretao, que foram a
checagem dos traos associados com concordncia, gerando o seguinte processo:
b. Eu compr-1a. pessoa do singular, singular, pretrito perfeito a casa.
c. Eu comprei a casa.
Sobre o sistema computacional, atuam todos os princpios e condies da faculdade da
linguagem. Tal sistema, alm de ser nico, parece perfeito. A aparente riqueza e diversidade do
sistema lingstico, entretanto, ilusria e epifenomenal, pois o resultado da interao dos princpios
est acima da variao das lnguas. As questes relevantes das lnguas passam a ser explicadas pelas
condies impostas s interfaces e formulao especfica de consideraes gerais de simplicidade. A
variao das lnguas restringida s propriedades morfolgicas que se manifestam no lxico e no nvel
de representao fonolgica.
Sintetizando esta seo, nos anos 60, o objetivo central era formular princpios abstratos gerais
de sistemas de regras complexas. Tais regras eram restringidas por princpios da GU. Caminhando
nessa direo, reduz-se a variedade das propriedades especficas da linguagem aumentando a
adequao explanatria. Essa trajetria culminou com o Modelo de Princpios e Parmetros (1991),
segundo o qual as regras de lnguas particulares so puros artefatos taxionmicos que no so
significantes para construes gramaticais do ponto de vista terico. O modelo deve ser simples para
explicar a complexidade da linguagem, caso contrrio, a teoria tornar-se-ia obsoleta.
No caso especfico da linguagem, a proposta de que haja uma faculdade da linguagem que
representa um dos aspectos mais essenciais da mente [do ser humano]. Ela opera de forma
extremamente rpida, de forma inconsciente e de uma forma bastante comum entre os seres humanos,
envolvendo processos complexos. Chomsky conclui uma de suas discusses sobre a investigao da
faculdade da linguagem da seguinte forma:

32

No h razo, incidentalmente, para supor que todos com os problemas com

os quais nos defrontamos sejam melhor abordados nestes termos. Assim,
possvel e talvez fortemente provvel que ns sempre aprenderemos
mais sobre a vida e a personalidade humana em romances do que na
psicologia cientfica. A capacidade da formao cientfica apenas uma
faceta da nossa natureza mental. Ns a usamos onde podemos, mas no
estamos restritos a isso, felizmente. (Chomsky, 1988, p.159).

3. A questo da aquisio da linguagem

3.1. O processo de aquisio
Descobrir como as crianas adquirem a linguagem tem sido uma questo considerada relevante
desde a Antigidade. Filsofos, como Aristteles e Plato, por exemplo, j demonstravam-se
interessados em desvendar o mistrio de como o ser humano capaz de adquirir a linguagem. Scrates
pergunta a Plato como um menino, que era escravo e no possua qualquer instruo, podia conhecer
os princpios da geometria e era capaz de compreender teoremas complexos da geometria. Nesse
contexto, levanta o seguinte problema: como uma criana consegue chegar s condies de verdade da
geometria sem nenhuma informao e/ou instruo? Plato, ento, prope uma resposta a esse
problema: o conhecimento est na mente da criana como parte de sua existncia.
Chomsky (1986, 1988) retoma essas idias na sua formulao do Problema de Plato: como a
aquisio da linguagem possvel, uma vez que, embora a criana esteja exposta a um conjunto
limitado de dados, ela capaz de formular uma lngua altamente complexa, em um perodo bastante
curto de tempo? Assim, reinterpretando a questo proposta por Plato, Chomsky prope que h certos
aspectos do nosso conhecimento e do nosso entendimento que so inatos, fazem parte da nossa
determinao gentica, da nossa natureza, assim como a natureza nos faz caminhar ao invs de voar
(Chomsky, 1988:04). Tal formulao tem servido como inspirao para vrios estudos na lingstica
moderna.
O Problema de Plato um problema emprico. A questo que est em jogo se o
conhecimento da linguagem que a criana possui resulta do ambiente ou biologicamente
determinado.
Na perspectiva inatista, h um componente da faculdade da linguagem na mente/crebro da
criana. A interao entre fatores ambientais e biolgicos explica o uso que a criana faz da
linguagem, tanto com relao sua compreenso, como com a sua produo da linguagem. Assim, os
fatores do ambiente interferem no uso da linguagem possibilitando colocar em uso um sistema de
conhecimento que identifica e extrai do ambiente as informaes relevantes para acessar recursos que
esto biologicamente determinados.
Assim, quando consideramos a aquisio da linguagem, precisamos saber que estamos diante
de, pelo menos, trs fatores:

33

a) os princpios geneticamente determinados que limitam a faculdade da linguagem;

b) os mecanismos de aprendizagem que tambm so geneticamente estabelecidos; e
c) a experincia lingstica qual a criana est exposta em uma determinada comunidade de
fala (ou de sinais).
A aquisio da linguagem um processo que apresenta padres universais que so acessados a
partir do ambiente. Crianas, em diferentes partes do mundo, com experincias de vida completamente
diferenciadas, passam pelos mesmos estgios de aquisio, o que sugere que a lngua adquirida no
seja aprendida, mas sim determinada por princpios lingsticos inatos que interagem com a lngua a
que a criana exposta no ambiente. A complexidade da linguagem resulta da ao desses princpios e
no pode ser explicada com base no conceito vago de analogia (CHOMSKY, 1988, p.24).
Um dos pressupostos que norteiam o desenvolvimento de estudos desenvolvidos a partir do
gerativismo a idia de que a forma como as crianas entendem as palavras e as sentenas parece
estar relacionada com a forma como a mente humana funciona. As crianas usam palavras novas de
forma apropriada, embora muitas vezes nunca as tenham ouvido antes e entendem sentenas que
nunca escutaram/visualizaram. Enfim, elas adquirem to rapidamente as palavras e as suas possveis
formas de combinaes, que no h como deixar de pressupor a existncia de algum tipo de
conhecimento inato que propicie o desenvolvimento da linguagem.
A criana adquire a linguagem sem nenhum tipo de esforo, sem instruo explcita, com
evidncia positiva (isto , sem correes, em diferentes contextos sociais), em pouco tempo e da
mesma forma em diferentes lnguas, ou seja, todas as crianas parecem passar pelos mesmos estgios
de aquisio. Para explicar tudo isso, torna-se necessria a concepo de que existe algum tipo de
conhecimento que faz parte da natureza humana, o conhecimento lingstico.
Vrias pesquisas tm demonstrado que as crianas adquirem a sua lngua materna com base em
evidncia positiva, ou seja, a partir da mera exposio a instncias da lngua que a cerca, sem a
necessidade de que exista qualquer tipo de correo por parte dos que convivem com ela (ou seja, sem
que haja qualquer tipo de evidncia negativa). Ela ouve ou v a lngua que est sendo usada no seu
ambiente e, a partir dela, com base nos princpios e parmetros da GU, forma sua gramtica estvel. A
lngua ou as lnguas as quais a criana exposta funcionam como uma espcie de gatilho que
desencadeia a aquisio da linguagem. Conforme Raposo (1991), a informao a que a criana
exposta no necessariamente reflete a riqueza e as possibilidades de combinaes na lngua que ela j
usa por volta de trs a quatro anos de idade. At os cinco anos de idade, ela j adquiriu a linguagem
utilizando, pelo menos, uma lngua, praticamente com o mesmo padro utilizado pelo adulto,
independentemente das circunstncias e do tipo de input lingstico a que ela exposta.
Esse processo de aquisio acontece de forma bastante similar em diferentes comunidades
lingsticas, isto , as crianas balbuciam por volta dos oito meses de idade, produzem as primeiras
palavras entre o primeiro e o segundo ano de vida, fazem as primeiras combinaes de palavras j
antes do incio do segundo ano e, por volta do terceiro ano, j produzem sentenas estruturadas. Alm

34

disso, as crianas produzem supergeneralizaes como, por exemplo, fazi (ao invs de fiz),
desascender (ao invs de apagar), desabrir (ao invs de fechar) em lnguas faladas, e aGOSTARb
em lnguas sinalizadas (ao invs de GOSTAR sem a marcao de concordncia)23.
Outro aspecto que, embora as crianas cometam erros ao longo do processo de aquisio,
elas no produzem os erros que seriam previsveis devido ao grau de dificuldade estrutural das lnguas.
Ou seja, as crianas supergeneralizam construes possveis, embora nem sempre aceitveis em uma
determinada lngua. Elas nunca produzem sentenas impossveis nessa lngua (por exemplo, possvel
que uma criana produza engordece ao invs de engorda mas no *entelefone).
Sob a perspectiva gerativista, a investigao sobre como a criana adquire a linguagem
norteada pelas seguintes questes:
a) Qual a natureza do conhecimento inicial da linguagem na criana?
b) Como as crianas adquirem a linguagem?
c) Quais tipos de conhecimento lingstico a criana apresenta ao longo do seu processo
de aquisio da linguagem?
A existncia de um mecanismo de aquisio da linguagem favorece a explicao de tais fatos
observados ao longo desse processo. Assim, os defensores da concepo inatista partem da premissa
de que todos os usurios de uma determinada lngua conhecem as propriedades abstratas da linguagem
que no so ensinadas atravs de evidncia positiva (o chamado Problema lgico da aquisio da
linguagem ou Problema de Plato).
A gramtica que a criana possui entendida, no sentido terico, como entidade mental e no
como um conjunto de fonemas, morfemas e construes frasais. justamente essa gramtica que nos
permite, por exemplo, estabelecer relaes gramaticais entre um referente e um pronome de acordo
com as posies que eles ocupam na sentena: por exemplo, em Maria deu um par de chinelos para
ela, o pronome ela entendido como no se referindo a Maria. A velocidade e a preciso desse tipo
de conhecimento que a criana acessa desde muito pequena no deixa dvidas em relao existncia
de princpios de que a criana deve dispor antes mesmo da experincia que ela venha a ter com uma
lngua particular.
O conhecimento que a criana tem no inclui apenas uma lista de sons, ou configuraes de
mo no caso dos surdos, no inclui apenas uma lista de vocbulos, mas a sistematicidade existente por
trs dessas listas. Ela aplica processos fonolgicos e morfolgicos, bem como processos sintticos,
23

Nas lnguas de sinais h, pelo menos, duas classes de verbos, os verbos que marcam a concordncia indicada
por ndices (a, b, c, ...) e os verbos que no marcam a concordncia relacionados com o uso do espao. Quadros
(1995; 1997) e Quadros e Karnopp (2004) apresentam uma anlise da utilizao do espao na lngua de sinais
brasileira. Esse uso do espao bastante comum nas lnguas de sinais e inclui o estabelecimento de pontos
(locus) frente do sinalizante que representam os referentes utilizados no discurso. Os verbos que utilizam esses
pontos no espao para marcar a relao entre o sujeito e o verbo atravs da direcionalidade so referidos como
aqueles que marcam concordncia. Na lngua de sinais brasileira, o verbo GOSTAR um verbo que no marca

35

altamente complexos aos dados a que a criana exposta. Quando a criana generaliza um processo de
formao de palavras, por exemplo, ela produz palavras possveis (embora no necessariamente
existentes) na lngua, apesar de jamais ter ouvido no ambiente tais palavras. Exemplos como
desapagar (ao invs de acender), despegar (ao invs de largar), eu fazi (ao invs de eu fiz), eu di (ao
invs de eu dei), eu ovo (ao invs de eu ouo) so comuns na produo da criana como exemplos de
aplicao de processos morfolgicos que precisam j estar estabelecidos para serem aplicados, mesmo
que no tenham sido ouvidos pela criana no ambiente em que est adquirindo a linguagem. Isso
tambm observado na aplicao dos processos fonolgicos de apagamento e assimilao, por
exemplo, em que a criana apaga ou assimila partes da palavra observando tais processos.
A criana, portanto, no aprende a linguagem porque ela generaliza esses processos, mas sim
porque ela est diante de um ambiente que permite a ela acessar esse conhecimento, assim como
acontece com as demais reas do desenvolvimento. Nessa perspectiva, isso no quer dizer que o
ambiente seja irrelevante. Na verdade, o ambiente determina a direo que a criana vai tomar em
relao lngua a qual exposta. A metfora behaviorista de que a criana uma tbula rasa, que
nasce sem qualquer tipo de conhecimento prvio, estaria completamente equivocada. Nessa viso, a
metfora utilizada poderia ser outra, como na comparao da criana a uma flor, que vai precisar de
condies para se desenvolver. Como diz Chomsky, o que um professor ensina para uma criana
fazendo com que as crianas descubram por elas mesmas por meio da curiosidade e da explorao faz
com que elas aprendam por elas mesmas de forma muito mais significativa e produtiva, do que o que a
elas passado de forma passiva (CHOMSKY, 1988, p.135).
Considerando o papel do ambiente, vimos no Captulo 1 que os behavioristas atribuem um papel
fundamental a ele, alegando que todo o processo de aquisio da linguagem se d a partir da
experincia e na aprendizagem a partir de determinados estmulos atravs dos processos de repetio e
imitao. Chomsky argumenta, contra o behaviorismo, que a aquisio da linguagem no pode ser
concebida sem uma Gramtica Universal. Entretanto, isso no significa afirmar que o ambiente no
seja relevante para o desenvolvimento da linguagem, mas sim defender a idia de que a instruo, por
exemplo, no tem nenhum papel significativo nesse processo:
CRIANA: Eu fazi o bolo.
MAME: Voc quer dizer eu FIZ o bolo.
CRIANA: No me, EU fazi o bolo e no voc.
Nesse exemplo, fica evidenciado que apesar da correo feita pela me no verbo produzido
pela criana, ela desconsidera o verbo irregular e aplica a regra comum da conjugao verbal a raiz do
verbo fazer. A criana chega a interpretar a correo da me como uma expresso da prpria me,
concordncia, mas a criana surda adquirindo a lngua de sinais normalmente generaliza a regra de marcao de
concordncia aplicando-a a esse verbo.

36

focando na interpretao da sentena e, portanto, corrigindo-a, uma vez quem fez o bolo foi a criana e
no a me.
Vrios so os exemplos utilizados para ilustrar que a instruo e a imitao no apresentam um
papel significativo no processo de aquisio da linguagem. A criana passa pelos estgios de aquisio
(em um maior ou menor espao de tempo), independentemente das atitudes dos adultos diante dos
seus erros. Sob essa viso, o ambiente apresenta um papel importante no processo de aquisio
enquanto desencadeador desse processo (gatilho). Assim sendo, a criana, ao estar exposta a uma ou
mais lnguas, pe em uso sua capacidade para a aquisio da linguagem.
Postula-se que a forma como a criana se desenvolve fisicamente assemelha-se forma como a
mente se desenvolve. A criana cresce, se desenvolve, aprende a engatinhar, passa a caminhar, de
forma natural, instintiva, sem necessidade de ser ensinada, assim como acontece com a mente em
relao aos processos mentais, incluindo a linguagem. A gramtica, entidade mental que est na
mente/crebro dos seres humanos, apresenta princpios que restringem as gramticas possveis da
criana, estabelecendo o que possvel e o que no possvel nas lnguas que a criana adquire.
A partir disso, responde-se outra pergunta interessante que comumente formulada: Como a
criana sabe que algo no possvel em uma determinada lngua? No h evidncias positivas de
sentenas no aceitveis nas lnguas, mas mesmo assim a criana as identifica como no aceitveis,
considerando-as estranhas. Logo, essa parte do conhecimento que indica a no gramaticalidade de
alguma estrutura deve ser universal, conclui Chomsky (1959) no debate contra os behavioristas. A
hiptese de que a capacidade da linguagem inata explica por que a aquisio da linguagem
possvel, apesar das limitaes e variaes existentes, e explica tambm por que as crianas
apresentam um processo de aquisio bastante similar, apesar de as lnguas serem diferentes,
inclusive, quanto s suas modalidades (oral-auditiva, no caso das lnguas faladas, e visual-espacial, no
caso das lnguas de sinais).
importante deixar claro que os proponentes da hiptese inatista no negam a existncia de
variaes e diferenas; entretanto, postulam a existncia de princpios que restringem a forma que as
diversas lnguas podem ter. Seu objetivo ter uma teoria de aquisio da linguagem que explique
como a criana capaz de adquiri-la independentemente da lngua particular a que exposta. A
proposta formulada com base no dispositivo de aquisio da linguagem DAL (no ingls, Language
Acquisition Device LAD) concebe que as crianas nascem com tal dispositivo e so expostas a uma
ou mais lnguas at atingirem a gramtica estvel. Nessa perspectiva, as crianas dispem de um
conjunto restrito de opes ao se depararem com o processo de aquisio da linguagem. As lnguas
so diferentes e, internamente, apresentam uma grande gama de variao. O que inato, universal, faz
parte da GU e envolve um conjunto de princpios que se aplicam independentemente da forma em que
as lnguas se apresentam.
Assim, a criana que dispe da GU vai deparar-se com o ambiente e, em contextos normais, ela
vai adquirir a linguagem (podendo ser uma lngua falada ou sinalizada). Obviamente, a criana ter

37

que aprender as palavras da sua lngua para formar o seu lxico mental, mas os princpios que
permitem o seu conhecimento da lngua no sero aprendidos, pois j fazem parte de sua capacidade
lingstica.
Quanto variao especfica entre as lnguas, o Modelo de Princpios e Parmetros explica
como a criana adquire as especificidades de uma lngua. Por exemplo, no ingls, no possvel
omitir o sujeito de uma sentena, enquanto no portugus e na lngua de sinais brasileira (entre outras)
isso possvel. Como a criana sabe que possvel fazer isso numa lngua e no em outra? A
proposta de que a gramtica tenha, alm dos princpios comuns a todas as lnguas, os parmetros,
que so altamente restritos e apresentam apenas duas possibilidades, conforme descrito anteriormente.
A criana, ento, marca o parmetro adequando sua gramtica lngua (ou lnguas) qual exposta.
Portanto, a aquisio da linguagem envolve, tambm, um processo seletivo.

3.2. Os estgios de aquisio

A linguagem humana extremamente complexa e envolve diferentes nveis do sistema
lingstico fontica, fonologia, morfologia, sintaxe, semntica e pragmtica formando um sistema
intrincado de unidades abstratas, estruturas e regras, que usado pela criana, mesmo sendo ela muito
pequena. O que se observa entre vrios estudos com crianas adquirindo diferentes lnguas um
processo bastante similar, em que as crianas apresentam os mesmos estgios. A seguir, sero
apresentados tais estgios, subdivididos em perodo pr-lingstico e lingstico.

a. Perodo pr-lingstico
Balbucio
Nos primeiros meses de vida, o beb produz sons que no apresentam nenhum significado. No
entanto, desde os trs dias de nascimento o beb j diferencia sons (ver Mehler; Jusczyk; Lambertz;
Halsted; Bertoncini e Amiel-Tison (1988) para estudos sobre experimentos que comprovam esse fato).
Esses sons, que os lingistas denominam de balbucio, apresentam uma organizao progressiva. O
balbucio inicia-se com vogais anteriores e consoantes guturais e, somente por volta dos 6 meses, o
padro silbico do balbucio passa a ter uma organizao CV consoante vogal e a criana passa a usar
slabas duplicadas e articular consoantes anteriores /p/, m/ /b/ (por exemplo, bububu, papapa, dadada).
Independentemente do ambiente e das lnguas com que os bebs estejam em contato, todas as crianas
produzem o balbucio, ou seja, o balbucio um comportamento interno e no uma resposta aos
estmulos externos.
Por volta dos 10 meses, o balbucio apresenta um padro diferenciado, uma vez que os bebs
passam a selecionar os sons usados em seu ambiente lingstico. Quando passa finalmente a utilizar os
sons da lngua a que est exposta, a criana entra na fase da produo de jarges, ou seja, produz sons

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combinados, sem estrutura de palavra, mas que possuem o contorno meldico da lngua materna. O
beb produz enunciados como se conversasse com algum.
Petitto e Marantette (1991) realizaram um estudo sobre o balbucio em bebs surdos e bebs
ouvintes no mesmo perodo de desenvolvimento (desde o nascimento at por volta dos 14 meses de
idade) e verificaram que o balbucio um fenmeno que ocorre em todos os bebs, sejam eles surdos
ou ouvintes, como fruto da capacidade inata para a linguagem. As autoras constataram que tal
capacidade inata manifestada no s atravs de sons, mas tambm por meio de gestos. Nos dados
analisados por Petitto e Marantette, foram observadas todas as produes orais dos bebs para detectar
a organizao sistemtica desse perodo. Tambm foram observadas todas as produes manuais, tanto
dos bebs surdos como dos bebs ouvintes, para verificar a existncia ou no de alguma organizao
sistemtica. Nos bebs surdos, foram detectadas duas formas de balbucio manual: o balbucio silbico e
a gesticulao. O balbucio silbico apresenta combinaes que fazem parte do sistema fontico das
lnguas de sinais, ao passo que a gesticulao no apresenta organizao interna. Os dados apresentam
um desenvolvimento paralelo do balbucio oral e do balbucio manual. As autoras afirmam que os bebs
surdos e os bebs ouvintes apresentam os dois tipos de balbucio at um determinado estgio e, a partir
de ento, desenvolvem o balbucio da sua modalidade de lngua. Segundo elas, por isso que os
estudos afirmavam que as crianas surdas balbuciavam (oralmente) at um determinado perodo. As
vocalizaes so interrompidas nos bebs surdos assim como as produes manuais so interrompidas
nos bebs ouvintes, pois o input favorece o desenvolvimento de um dos modos de balbuciar.
b. Perodo Lingstico
Estgio de uma palavra
Por volta de 1 ano de idade, as crianas comeam a produzir suas primeiras palavras.
Normalmente, as crianas produzem palavras que estejam diretamente relacionadas com o seu
ambiente, como mame, papai, gua, bola, etc. (formas substantivadas). Analisando essa
produo do ponto de vista da gramtica do adulto, os tipos de palavras produzidas incluem
substantivos e verbos (BROWN, 1973). Nessa fase inicial, a criana pode conferir um sentido mais
genrico s palavras utilizadas, por exemplo, ao falar auau, ela pode estar se referindo a qualquer
animal que ande em quatro patas e possua plos (esse processo chamado de superextenso) ou
poderia tambm estar-se referindo apenas ao seu cachorrinho e no a outros cachorros (processo de
sub-extenso). Esse estgio de uma palavra chamado de holofrsico, porque uma palavra,
normalmente, representa uma sentena inteira. Nesse sentido, a criana produz apenas uma palavra
que pode, dependendo do contexto, significar uma frase diferente. A palavra gua pode, portanto,
significar: quero gua, quero tomar banho, est chovendo.
Scliar-Cabral (1977a) identificou esta fase de aquisio do portugus brasileiro. A seguir
apresentamos alguns dos exemplos identificados pela autora:

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23 oba: 
derrubar!
24 khaxu
carro
(Scliar-Cabral, 1977a, p.42)
Scliar-Cabral observou que apesar de a literatura identificar esta fase como estgio de uma
palavra, no exemplo acima, claramente identifica-se que o substantivo sofreu a ao do verbo, isto ,
h uma relao entre os dois elementos produzidos isoladamente pela criana.
As formas das palavras so diferentes das formas usadas pelo adulto. Observam-se processos
fonolgicos de apagamento, assimilao ou substituio de traos, conforme ilustrados nos exemplos
de Scliar-Cabral (1976, p.242-248):
a) oba por derrubar
b) khaxu por carro
c) kaiw por caiu
d) tade por cad
Durante essa fase, alm de substantivos e verbos, a criana produz outros elementos, tais como
elementos interrogativos, locativos e a negao. Scliar-Cabral (1977a) apresenta trechos da linguagem
da criana adquirindo portugus em que h produo de tais elementos:
498 tade
cad?
496 taki
est aqui
...
555 teze
pino
556 kaiw mai
caiu mais
557 uotu
o outro
558 o kaiw: 
caiu!
559 o n 
no!
(Scliar-Cabral, 1977, p.49-250)

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Na fonologia, a ordem de aquisio do portugus a seguinte: bilabiais (b, p), linguodentais (t,
d), velares (g, k), nasais (m, n). Das fricativas, as palatais (ch, j) so as ltimas, sendo seguidas pelas
laterais (l) e vibrantes (R) (ISLER, 1996).
Petitto e Bellugi (1988) observaram que as crianas surdas com menos de dois anos no fazem
uso da apontao da lngua de sinais americana, contrastando com o uso sistemtico apresentado pelas
crianas adquirindo uma lngua falada. As crianas omitiam essas apontaes at quando imitavam
seus pais. Petitto (1987) e Bellugi e Klima (1990) observaram que as crianas surdas com menos de
um ano, assim como as crianas ouvintes, freqentemente apontam para indicar objetos e pessoas.
Mas quando a criana entra no estgio de um sinal, o uso da apontao desaparece. Petitto (1987)
sugere que nesse perodo parece ocorrer uma reorganizao bsica em que a criana muda o conceito
da apontao inicialmente gestual (fase pr-lingstica) para visualiz-la como elemento do sistema
gramatical da lngua de sinais (fase lingstica). Para a criana adquirindo uma lngua falada, essa
apontao continua aparecendo de forma produtiva, uma vez que no muda de estatuto, mantendo-se,
portanto, gestual.
Estgio de duas palavras
Em algum momento do segundo ano, a criana passa a combinar duas ou mais palavras. No h
como determinar o momento exato a partir do qual a criana passa a produzir tais combinaes, uma
vez que h outros fatores que acabam determinando uma variabilidade significativa entre uma criana
e outra. Mesmo assim, possvel identificar que, em algum momento entre o primeiro e o segundo,
isso acontece. Nessa fase, identificam-se relaes gramaticais e conceptuais: quando a criana comea
a usar mais de uma palavra, por exemplo, ela observa a ordem utilizada na lngua que est adquirindo
(no portugus, a ordem mais freqente verbo mais complemento, sendo a negao inserida
livremente na sentena). A criana tambm comea a distinguir sentenas afirmativas, negativas e
interrogativas.
Os enunciados de duas palavras tm sido denominados na literatura de fala telegrfica, pois a
criana omite preposies, conjunes e demais elementos de ligao. Scliar-Cabral (1977a) tem
exemplos desse perodo:
689 k po
quer por?
690 po aki 
por aqui
691 k po aki
quer por aqui
(Scliar-Cabral, 1977, p.249-253)

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Scliar-Cabral (1977a) observou que h o uso de formas cada vez mais complexas, apresentandose de forma crescente. Isso ilustra um certo hibridismo entre um estgio e outro, conforme ilustra os
dados de Scliar-Cabral.
Quadros (1997) observou que, de forma anloga s crianas adquirindo lnguas faladas, surgem
as primeiras combinaes de sinais por volta dos dois anos em crianas surdas. Fischer (1973),
Hoffmeister (1978) e Chen (2001) observaram que a ordem usada pelas crianas surdas durante esse
estgio SV, VO, ou, ainda, num perodo subseqente, SVO (Sujeito, Verbo e Objeto). H
ocorrncias de mudanas na ordem das palavras mediante condies morfolgicas: as instncias
observadas restringem-se a ocorrncias incluindo os verbos manuais, verbos com aspecto e verbos
espaciais. A ordem VO flexvel quando certos tipos de morfologia verbal esto presentes no padro
adulto, portanto, as crianas esto produzindo as diferentes ordenaes correspondentes [ao padro
adulto repetido] a esse mesmo padro. Isso se aplica para verbos espaciais e verbos manuais, mas
no para verbos associados com aspecto, pois, nesse ltimo caso, a nica ordenao possvel OV.
Tal fato significa que, nesse momento, a criana j re-analisou a diferena entre essas duas categorias
verbais: a primeira possibilita ambas as ordens, enquanto na segunda a ordem OV obrigatria
(CHEN, 2001). Pizzio (2005) observou o mesmo padro de combinaes no processo de aquisio da
lngua de sinais brasileira.
Meier (1980; 2002) verificou que a ordem das palavras utilizada para o estabelecimento das
relaes gramaticais, assim como no Japons e no Croata, pois nem todos os verbos da lngua de sinais
americana podem ser flexionados para marcar as relaes gramaticais em uma sentena. H alguns
tipos de verbos que apresentam limitaes lexicais e fonolgicas para incorporar os pronomes como,
por exemplo, os verbos ancorados no corpo, como GOSTAR e PENSAR na lngua de sinais brasileira.
Isso sugere que as crianas surdas devem adquirir duas estratgias para marcar as relaes gramaticais:
a incorporao dos indicadores e a ordem das palavras. A incorporao dos indicadores envolve a
concordncia verbal, e essa depende diretamente da aquisio do sistema pronominal.
Outro aspecto observado no estgio em discusso que as crianas comeam a usar o sistema
pronominal, embora de forma ainda inconsistente. A criana no faz a inverso, conforme apresentado
no exemplo clssico a seguir no qual, ao invs de dizer eu qu, a criana repete a palavra voc,
referindo a ela, termo utilizado pela me.
MAME: Voc quer gua?
CRIANA: Voc qu.
.
Scliar-Cabral (1977b) analisa a inversibilidade pronominal com base em Benveniste (1988
[1966], p. 253) que a denominou como o que eu define como tu se pensa e pode inverter-se em
eu, e eu se torna um tu. A autora conclui que o fato de os pronomes pessoais, isto , de 1 e 2

42

pessoas, no possurem uma significao intensional sempre idntica e serem inversveis (shifting)
coloca enorme dificuldade cognitiva e lingstica criana.
Scliar-Cabral observou oscilaes entre o uso e no uso de pronomes na criana observada
adquirindo o portugus. A criana apresentou o morfema preso de 1 pessoa singular; a forma no
marcada; a forma livre do pronome da 1 pessoa singular, concomitante com a forma no marcada no
verbo, e o pronome da 3 pessoa, embora esteja se referindo a si prpria conforme ilustrado na
sentena 765:
765 ey dj djo am : 
ele sujou a mo,
Scliar-Cabral (1977a, p.255)
A partir dos dados, Scliar-Cabral conclui o seguinte:
Verifica-se, pois, que nas primeiras fases de aquisio da linguagem, por
limites cognitivos e lingsticos, a criana tem muita dificuldade de lidar
com a 1 e 2 pessoas do discurso pelo fato de elas no apresentarem uma
referncia autnoma e idntica e em virtude da inversibilidade (shifting). Em
conseqncia, a criana utiliza uma 3 pessoa no marcada, com ausncia de
oposio entre a 1a pessoa do discurso e a referncia. Tambm se observa a
ausncia de oposio entre a 1 e 2 pessoas do discurso e, em conseqncia,
a ausncia da constelao dos diticos espaciais e temporais que se
relacionam s 1 e 2 pessoas do discurso. Observou-se dos exemplos que a
referncia ainda incompleta, com uma frase verbal que raramente
proposiciona acerca de um sujeito explicitado lingisticamente. Por outro
lado, a fala dirigida criana raramente apresenta a 1 pessoa no singular:
algumas vezes ocorre o ns inclusivo.
O desenvolvimento cognitivo e lingstico da criana, atestado pelos
exemplos da 2 e 3 fases, acusa a emergncia progressiva do sujeito da
enunciao, com a utilizao do pronome pessoal de 1 pessoa concomitante
com os respectivos morfemas verbais presos, opostos referncia que
proposicional de uma frase nominal sujeito explcita. A explicitao
lingstica do alocutrio no imperativo, bem como atravs dos pronomes
pessoais usados em vrios casos, indica a oposio com a 2 pessoa do
discurso. Tal amadurecimento cognitivo e lingstico se revela no apenas
na emergncia do sujeito da enunciao, mas tambm na complexidade
sinttica crescente dos enunciados, indicando as premissas para a
emergncia da competncia discursiva.
Scliar-Cabral (1977b, s/p)
Os estudos realizados por Bellugi e Klima (1979) detectaram que o padro de aquisio das
crianas surdas bastante prximo ao das crianas ouvintes. Eles, a princpio, consideravam que seria
mais fcil para as crianas surdas a aquisio do sistema pronominal, pois os pronomes EU e TU na
lngua de sinais americana so identificados atravs da indicao propriamente dita, a si mesmo e ao
outro, respectivamente. Com base nisso, parece que essas apontaes seriam de fcil aquisio. No
entanto, o que acontece , na verdade, diferente, a aquisio na lngua de sinais americana desses

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pronomes apresenta as mesmas caractersticas da aquisio do ingls por crianas ouvintes, conforme
mencionam os estudos de Petitto (1986;1987).
Petitto (1986) observou que, nesse perodo, ocorrem erros de inverso pronominal
semelhantes aos que ocorrem com crianas ouvintes: as crianas usam a apontao direcionada ao
receptor para referirem-se a si mesmas. Em princpio, a constatao desse tipo de erro nas crianas
surdas causa uma certa surpresa devido aparente transparncia entre a forma de apontao e o seu
significado. No entanto, infere-se que, se as crianas no entenderem a relao indicativa entre a forma
apontada e o seu referente, a plurificao da apontao pode tornar-se uma dificuldade na aquisio
dos mecanismos gramaticais. Apesar da relao entre a forma e o smbolo, a apontao enquanto
mecanismo lingstico no bvia para a criana, tornando a aquisio pronominal to complexa
quanto em crianas adquirindo uma lngua falada. Dessa forma, as semelhanas na aquisio do
sistema pronominal entre crianas ouvintes e surdas sugerem um processo universal de aquisio de
pronomes, apesar da diferena radical na modalidade.
Estgio das mltiplas combinaes
Nesse estgio, a criana comea a classificar as palavras utilizando-as apropriadqamente e
selecionando as desinncias para deriv-las de modo apropriado. Em termos sintticos, a criana
apresenta um desenvolvimento significativo; por exemplo, observa-se, no ingls, a diferenciao entre
sentenas com e sem auxiliares. Isso se aplica a, principalmente, sentenas negativas e interrogativas,
nas quais a criana passa a usar o auxiliar de forma apropriada. No estgio precedente, a criana
adquirindo o ingls usa a interrogativa marcando-a apenas com a mudana na entonao. A inverso
do auxiliar em estruturas com palavras interrogativas (quando, como, o qu, por qu) acontece depois
da inverso em perguntas simples. Por volta dos dois anos, a criana j responde perguntas sim/no e,
logo depois, produz enunciados com perguntas QU (Que isso? Como voc vai?). Nessa fase, a
criana precisa compreender as regras de um grupo maior de palavras (oraes, frases) e j faz uso de
elementos conectivos (e, que, mas) e demais tipos de estruturas.
Aos quatro anos, ela j produz sentenas na voz passiva e os aspectos relacionados pragmtica
tambm vo sendo adquiridos. A criana j reconhece quando o ouvinte no compreendeu o que ela
quis dizer e procura esclarecer o assunto quando precisa. Alm disso, busca esclarecer declaraes
ambguas, demonstra disposio em continuar a interao (atravs da linguagem no verbal) e usa a
polidez.
Scliar-Cabral (1977a) observou a produo de formas mais complexas que podem identificar
este estgio. A autora identifica esta fase apresentando um desenvolvimento crescente na utilizao
dessas formas, conforme o exemplo ilustra a seguir:
764 a...djdjo a m o: 
a... sujou mo,

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765 yey dj djo a m o 

ele sujou mo,
(Scliar-Cabral, 1977a, p.255)
Quadros (1997) apresenta uma descrio do estgio das mltiplas combinaes em crianas
surdas, filhas de pais surdos, em torno dos dois anos e meio a trs anos. Segundo a autora, as crianas
surdas passam pela chamada exploso do vocabulrio observada tambm em crianas ouvintes
adquirindo lnguas faladas. Lillo-Martin (1986) cita que nesse perodo comeam a ocorrer distines
derivacionais (por exemplo, a diferenciao entre CADEIRA e SENTAR) e as crianas comeam a
usar formas idiossincrticas para diferenciar nomes e verbos. Segundo Bellugi e Klima (1990), a
criana surda ainda no usa os pronomes identificados espacialmente para referir-se s pessoas e aos
objetos que no estejam fisicamente presentes. Com referentes presentes no discurso, contudo, j h o
uso consistente do sistema pronominal (uso de indicaes espaciais ostensivas).
Petitto e Bellugi (1988) observaram que, de trs anos a trs anos e meio, as crianas usam a
concordncia verbal com referentes presentes. Entretanto, elas flexionam alguns verbos cuja flexo
no aceita nas lnguas de sinais. Bellugi e Klima (1990) identificam essa flexo generalizada dos
verbos nesse perodo como supergeneralizaes, considerando esse fenmeno anlogo a
generalizaes verbais como 'fazi', 'gosti' e sabo, observada em portugus, e semelhantes ao que
acontece nas lnguas faladas em geral. Meier (1980) detectou esse uso supergeneralizado observando
que, nesse perodo, as crianas usam os verbos como pertencentes a uma nica classe verbal na ASL, a
classe dos verbos com concordncia, chamada por ele de verbos direcionais.
Lillo-Martin (1986) discute alguns efeitos da modalidade espacial no processo de aquisio e a
questo da iconicidade das lnguas de sinais. De fato, alguns sinais e processos na lngua de sinais
americana tm alguma motivao icnica, apresentando alguma relao entre forma e significado,
entre o referente e o referenciado. Lillo-Martin, ao considerar essa discusso, analisa a seguinte
questo: a modalidade de alguma forma facilita a aquisio da linguagem? Os estudos indicam que,
apesar de haver uma aparente iconicidade nas lnguas de sinais, o sistema pronominal e a concordncia
verbal so considerados de aquisio tardia, o que ilustrado pelos estudos mencionados at o
presente momento. Lillo-Martin cita a concluso de Meier (1981), que afirma que a modalidade no
facilita a aquisio do sistema da concordncia verbal. Assim, a aquisio da lngua de sinais parece
seguir um curso lingisticamente similar ao desenvolvimento das lnguas faladas.
A existncia de um processo similar de aquisio de diferentes lnguas e modalidades uma
evidncia da GU. As crianas apresentam caractersticas comuns nos seus processos de aquisio da
linguagem, tanto em lnguas faladas como em lnguas sinalizadas, portanto, a faculdade da linguagem
humana parece, de fato, seguir um curso guiado inatamente para a espcie.

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4. Perodo crtico
Lennenberg (1967) props a existncia de um perodo crtico para a aquisio da linguagem
tendo como pressuposto a idia de que a linguagem inata. O perodo crtico se iniciaria por volta dos
2 anos e se encerraria por volta da puberdade. Esse perodo chamado de crtico porque seria aquele
mais sensvel aquisio da linguagem. O autor analisa biologicamente esse perodo concluindo que o
crebro humano inicialmente tem representao bilateral das funes da linguagem e, mediante o
processo de aquisio, na puberdade, apenas um hemisfrio se torna mais dominante em relao s
funes da linguagem, completando o perodo de aquisio. Caso a criana no adquira a linguagem
nesse perodo, seu desenvolvimento lingstico ser prejudicado.
A primeira lngua no pode ser adquirida com a mesma facilidade durante
todo o perodo compreendido entre a infncia e a senectude (velhice). Ao
mesmo tempo em que a lateralidade cerebral se torna firmemente
estabelecida (por volta da puberdade), os sintomas da afasia adquirida
tendem a se tornar irreversveis em cerca de trs a seis meses a partir de seu
incio. O prognstico de recuperao completa rapidamente deteriora-se
com o avano da idade depois da adolescncia. Os limites para a aquisio
da primeira lngua por volta da puberdade so ainda demonstrados em casos
de pessoas com retardo mental, que freqentemente conseguem fazer
progressos lentos e modestos na aquisio da linguagem at o incio da
adolescncia, perodo em que status de sua fala e linguagem tornam-se
permanentemente consolidados.
(Lennenberg, 1967, p.178)
Nesse sentido, o perodo crtico pode ser entendido como o pico do processo de aquisio da
linguagem. Isso no significa que no possa haver aquisio em outros perodos da vida. As
evidncias para a existncia desse perodo vm de crianas que, por alguma razo, foram impedidas de
acesso linguagem durante esse perodo. Essas crianas apresentaram dificuldades (e impossibilidade)
de aquisio da linguagem, especialmente, da sintaxe (em nvel de estrutura). Tambm h evidncias
de crianas surdas filhas de pais ouvintes (SINGLETON e NEWPORT, 1994) que foram expostas
lngua de sinais americana depois dos 12 anos. Essas crianas comparadas quelas expostas desde a
mais tenra idade apresentaram dificuldades em relao A alguns tipos de construo. Dados de
aquisio de segunda lngua tambm indicam que as crianas expostas lngua estrangeira atingem
melhor competncia do que pessoas que adquirem lnguas depois do perodo crtico. Adquirir uma
lngua (nativa ou estrangeira) depende de um processo de aquisio que natural criana.
Chomsky (1986; 1988) chama a ateno para os estudos sobre o perodo crtico. Parece que, de
fato, h aspectos especficos da faculdade da linguagem que devem desenvolver-se em um certo
perodo dentro de uma perspectiva maturacional. Essa hiptese baseia-se nas pesquisas relacionadas a
outros mdulos da mente humana. Por exemplo, h vrios estudos que indicam a existncia de um
perodo sensvel para a aquisio do processamento visual. Parece ento que a mente seria composta

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por mdulos responsveis por diferentes processamentos altamente especializados e que,

provavelmente, passaria pelo mesmo tipo de amadurecimento se desenvolvendo num perodo com
maior sensibilidade. Isso se aplicaria ao mdulo da linguagem. Obviamente, tais mdulos interagem,
mas, internamente, eles se justificam por apresentarem propriedades especficas: por exemplo, ao
ouvir uma palavra relacionada comida, o ser humano pode visualiz-la e passar a salivar. No entanto,
sabe-se muito pouco sobre isso.
Em suma, a teoria gerativa assume a hiptese de que o ser humano estaria mais predisposto a
desenvolver suas capacidades em um determinado perodo. Ele manteria latente tal capacidade, caso,
em sua sociedade, no tivesse a oportunidade de acess-la e isso poderia implicar problemas
posteriores, se tal capacidade se tornasse necessria aps esse perodo. Quanto s possveis
conseqncias, h vrias posies em relao ao acesso s capacidades que estariam latentes, umas
mais radicais do que outras. Os estudos de aquisio de segunda lngua, por exemplo, apresentam
vrias evidncias de que as capacidades latentes so acessadas depois do perodo crtico, embora os
caminhos sejam um pouco diferenciados dos caminhos possveis pelos quais a criana que est
adquirindo linguagem durante o perodo crtico passaria. Devido a essa relativizao, o perodo
crtico passa a ser referido como perodo sensvel nos estudos mais recentes, mesmo na perspectiva
gerativa.

5. Consideraes finais
Neste captulo, foi situado o contexto da teoria da aquisio da linguagem que assume haver um
componente inato que justifica esse processo. Mais especificamente, o captulo abordou uma viso que
toma como referncia a proposta chomskyana da teoria da linguagem.
Nessa perspectiva, a linguagem compreendida como um sistema de princpios inatos, portanto,
universais que fazem parte da faculdade da linguagem humana. A tarefa da criana ser acessar este
sistema para ativar a sua gramtica. Assumir que tais princpios sejam inatos, explica como possvel
uma criana adquirir um sistema de princpios to complexo em to pouco tempo. Com um dispositivo
para a aquisio da linguagem, os indivduos so vistos como tendo as mesmas capacidades para esse
desenvolvimento, ou seja, possuem a mesma competncia lingstica. Dessa forma, todos os seres
humanos so dotados da competncia para adquirir uma lngua.
O processo de aquisio alavancado com base nos dados das lnguas, mas ter continuidade
independente deles, pois uma informao processada a partir do input pode desencadear uma srie de
outras informaes lingsticas mesmo no estando essas disponveis nos dados a que a criana
exposta. Assim, possvel explicar por que a criana capaz de produzir uma expresso que ela no
necessariamente tenha sido exposta.
Chomsky observa que, por vrios sculos, a tradio das investigaes focalizou o
desenvolvimento humano como fruto das relaes com o ambiente, com base em um conjunto

47

limitado de operaes de associao. Se isso fosse verdade, os seres humanos seriam extremamente
limitados e resultados apenas de sua experincia de vida. Assim, Chomsky prope extrapolar essa
perspectiva, entendendo a linguagem como algo especfico da espcie humana. Obviamente, postulase que o ambiente interfira na formao do ser humano, mas isso seria um fator muito mais
relacionado com a doutrina do que com a essncia humana (CHOSMKY, 1988, p. 165-167).

48

Captulo 3 Epistemologia Gentica e

a aquisio da linguagem
Zlia Ramozzi-Chiarottino

1. Noes preliminares
Poucos reconhecem a importncia da Epistemologia Gentica de Jean Piaget para uma
explicao de como se d a aquisio da linguagem, embora essa devesse ser muito bem conhecida,
especialmente por aqueles que se ocupam dos aspectos desviantes dessa aquisio, sejam esses desvios
motivados pelo organismo, pelo meio, ou por ambos.
Na verdade, Piaget ocupou-se, sobretudo, das condies necessrias para que o ser humano
possa falar, possa construir a linguagem, falada e escrita. Nesse caso, torna-se claro que toda e
qualquer falha no processo de aquisio da linguagem deveria remeter-nos ao exame das condies
necessrias (ainda que no suficientes) para que esta tivesse ocorrido. No entanto, sabe-se que no o
que acontece, sobretudo pela falta de informao dos profissionais que lidam com a criana. A teoria
piagetiana, ou da Epistemologia Gentica, sobre a aquisio da linguagem praticamente
desconhecida. Ela permanece, ao lado de outros aspectos importantssimos desse sistema, inteiramente
ignorada por aqueles que procuraram, mesmo em Genebra, dar continuidade ao trabalho de Piaget.
Assim, permanece na sombra at hoje, embora na obra La formation du symbole chez lenfant, Piaget
(1945) tenha toda uma teoria sobre as condies necessrias das quais o indivduo deve dispor para
ser capaz de falar.
Quando se fala em condio necessria, fala-se daquilo que no pode deixar de estar presente
para que o fenmeno ocorra (exemplo banal, no se pode estar tuberculoso sem que tenhamos no
organismo o bacilo de Koch). Contudo, as condies necessrias podem no ser suficientes para a
ocorrncia do fenmeno; por exemplo, uma criana pode ter todas as condies necessrias para
adquirir uma lngua e, mesmo assim, no falar, devido a um problema afetivo, digamos, uma
depresso profunda, ou o impacto paralisante de um trauma, da mesma forma que se pode ter no
organismo o bacilo de Koch e no ser tuberculoso...

2. A concepo de linguagem
As concepes de linguagem, seja na Filosofia ou na Lingstica, grosso modo, dividem-se
essencialmente em empiristas e racionalistas, onde esto includos os inatistas, como Chomsky.
Desnecessrio dizer que nas primeiras considera-se o meio como fator determinante da aquisio da
linguagem e nas segundas, o aspecto inato (inato, nesse caso, pode referir-se ao organismo ou a
crenas religiosas e metafsicas, como em Plato, por exemplo). Para Piaget, a linguagem constituda

49

a partir do encontro de um funcionamento endgeno (orgnico) do ser humano com a vida social;
alis, de forma anloga ao conhecimento. Parodiando Kant (1781), a linguagem e o conhecimento,
comeam na experincia, mas dela no derivam. Graas a esse encontro a criana organizar o seu
mundo, entre o nascimento e um ano/dois anos (em mdia). Essa organizao ser representada por
intermdio de imagens mentais, a partir do surgimento da funo semitica (capacidade neurolgica
de distinguir o significado do significante). As imagens mentais sero ligadas entre si pelas relaes
lgicas previstas no funcionamento das estruturas mentais orgnicas especficas para o ato de
conhecer que permitiro o nascimento da linguagem falada como verbalizao desse entrelaamento
imagstico que refletir as aes da criana no seu mundo. Concluso: Piaget acredita ser o
conhecimento e tambm a linguagem, frutos de uma troca entre organismo e meio; portanto, no
nem empirista, nem inatista. Para ele, h sempre um fator endgeno, orgnico, que precede cada passo
da construo do conhecimento e da linguagem. Piaget acredita, como ele prprio diz, num apriori
construdo (1936). Nesse sentido, ele prprio assume a herana kantiana, mas combinando-a com o
funcionamento de toda a organizao viva que ele to bem conheceu.
Pois bem, a Epistemologia Gentica uma teoria que se ocupa, como seu prprio nome revela,
da gnese do conhecimento cientfico (epistem, j na concepo de Aristteles) Porm, o ser humano
no chega ao conhecimento cientfico sem passar pela linguagem natural, que a base para a posterior
construo da linguagem cientfica [formalizada]. Foi por isso que a aquisio da lngua materna
entrou na histria da gnese do conhecimento cientfico na teoria de Piaget. A ttulo de curiosidade,
interessante observar que o nosso autor encontrou uma analogia entre ambas as construes;
infelizmente, esse no seria o lugar adequado para falar sobre o apaixonante tema.
Se tem sido difcil para os estudiosos de Piaget entenderem o lugar da linguagem em sua obra,
acreditamos que coube a ele prprio a causa dessa incompreenso, por ter um dia afirmado que a
linguagem se constitui num dos aspectos da funo semitica (1945). Eis a uma das razes
fundamentais da incompreenso. Essencialmente, Piaget quis dizer com essas palavras que a
linguagem depende da funo semitica, ou seja, da capacidade que a criana adquire, por volta de um
ano e meio, dois anos (em mdia), de distinguir o significado do significante. De fato, sem esta
capacidade, o ser humano no teria os smbolos nem os signos lingsticos e, portanto, no poderia
construir uma linguagem verbal porque distinguir o significado do significante nada mais do que ser
capaz de representar algo por algo, por exemplo, no fazer de conta do incio da vida como
preparao para todo um futuro universo representado e simbolizado, quando uma pedra com vrias
pedrinhas representa uma galinha com seus pintainhos. No entanto, a distino entre significado e
significante, se condio necessria para a construo da linguagem, no condio suficiente. A
construo do discurso no depende apenas desta capacidade, mas tambm de toda uma organizao
espao-temporal e causal do real e de suas representaes, construdos pela criana por intermdio de
suas aes que visam conseguir alguma coisa no mundo que a cerca. A linguagem da criana inicia-se
como que dublando essas aes, para depois revelar as organizaes dos eventos, dos objetos e das

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pessoas. Sem as organizaes que procedem das aes [que por sua vez so determinadas pelas
construes endgenas nas trocas do organismo como meio] anteriores linguagem, o discurso
coerente ser impossvel.

3. A aquisio da linguagem
A criana adquire a funo semitica por volta dos dois anos. A funo simblica ou semitica,
diz Piaget, consiste em diferenciar os significantes dos significados, de tal maneira que os primeiros
possam permitir a evocao e a representao dos segundos. A partir da, a criana tornar-se- capaz
de referir-se ao passado atravs de imagens, poder criar fantasias, imaginar, prever, antecipar,
inicialmente, o futuro prximo, imediato, depois, o amanh. graas funo semitica que se
completam os aspectos figurativos do processo cognitivo, no entender de Piaget. O aspecto figurativo
do conhecimento, diz ele,
caracteriza as formas de cognio que, do ponto de vista do sujeito, aparecem
como cpias do real ainda que do ponto de vista objetivo no forneam
seno uma correspondncia aproximativa dos objetos ou dos fatos, mas esta
correspondncia prende-se efetivamente aos aspectos figurais da realidade,
quer dizer, s configuraes como tais no s relaes (PIAGET, 1963,
p.67).
A representao das relaes no se inclui no aspecto figurativo do conhecimento. Ela se baseia
na capacidade de operar. A expresso correspondncia aproximativa se explica pelo fato de que a
cpia do real refere-se no ao real em si, mas ao real construdo pela criana atravs de suas aes.
Assim, esse real depende inteiramente da capacidade de estruturao da criana, tanto em nvel
endgeno como exgeno. O nvel endgeno diz respeito s construes internas, especialmente do
funcionamento cerebral, melhor dizendo, funcionamento das estruturas mentais especficas para o ato
de conhecer. O nvel exgeno aquele das construes que se iniciam com os esquemas motores
primrios, depois secundrios e com a construo dos sistemas de esquemas de ao. O esquema
aquilo que generalizvel numa determinada ao (por exemplo, o esquema de pegar refere-se a pegar
qualquer coisa e no apenas quilo que a criana pegou pela primeira vez).
H trs tipos de conhecimento figurativo: a percepo, que funciona em presena do objeto e
por intermdio de um campo sensorial; a imitao, no sentido amplo (gestual, fnica, imitao grfica,
ou desenho, etc.), funcionando na presena ou na ausncia do objeto, mas pela reproduo motora
manifesta; e a imagem mental, que, por definio, s existe na ausncia do objeto e pela reproduo
interiorizada. O aspecto operativo o que caracteriza as formas de conhecimento que consistem em
modificar o objeto ou o acontecimento a ser conhecido de maneira a alcanar as transformaes como
tais e seus resultados, as aes e as coordenaes dessas aes [graas aos esquemas motores] e s
operaes. Completa Piaget: evidente que em certo nvel de desenvolvimento pode-se, tambm,
representar figurativamente as transformaes, ou algumas delas, to bem quanto os estados ou

51

configuraes ligadas por estas transformaes; assim, os dois aspectos, figurativo e operativo, da
cognio tornam-se complementares.
O aparecimento da imagem mental situa-se, de modo perfeitamente
verossmil, na poca da constituio da funo simblica (ou semitica) por
volta de um ano, 1 ano e meio a dois anos, pelo menos se nos ativermos ao
critrio negativo de que nenhuma das condutas sensrio-motoras anteriores a
este nvel exige a interveno da imagem (enquanto que esta indispensvel
brincadeira simblica e aos outros comportamentos representativos que
ento aparecem. (PIAGET e INHELDER, 1966, p. 421)
De outro lado, tudo que sabemos hoje da imagem mental mostra que ela no constitui um
simples prolongamento das percepes, mas que supe uma reproduo ativa e esquematizante,
como, precisamente, a imitao da qual ela procede, sem dvida por interiorizao. (PIAGET, 1961)
As imagens reproduzem, copiam, imitam o meio ambiente em termos de objetos, aes, situaes e
regularidades da natureza detectadas pela criana. Claro que esta reproduo ou cpia no
fotogrfica, mas representativa, no sentido de que reproduz ou copia o dado, mas faz abstrao de
alguns elementos daquilo que seria o real, selecionando aspectos de acordo com sua capacidade de
perceber que no se identifica com aquilo que classicamente se tem chamado de percepo.
Piaget levantou a hiptese de que a imagem mental ou representao imagstica que o homem
tem em nvel de conscincia, deriva no s do que ele v, ouve, degusta etc., mas tambm das aes
conscientes que visam um fim e que ele, ser humano, exerce sobre o meio. Assim, as imagens mentais
seriam resultado do que eu vejo, filtrado pelas minhas aes. A imagem que guardo das escadarias
da casa de minha infncia, por exemplo, no apenas resultado do que eu vi, mas tambm resultado
do esforo que eu fazia para subi-las. Da a imagem que me ficou e a certeza de que eram muito
maiores do que na realidade so... para mim, hoje.
No texto de Piaget, constatamos a inteno explcita de demonstrar a natureza simblica das
lembranas imagsticas ou imagens mentais cuja legitimidade cientfica fora j demonstrada por
Penfield (1959). Segundo Piaget, a imagem mental , ento, smbolo, cpia ativa do real. Esta
atividade viria do fato de tais imagens estarem subordinadas ao funcionamento cerebral que, segundo
sua hiptese, se expressa no comportamento humano atravs da capacidade de inferir, classificar e
ordenar.
Para Piaget, o funcionamento cerebral expresso nas inferncias, classificaes e ordenaes que
so possveis aos seres humanos desde os primeiros meses de vida (evidentemente de forma
inconsciente e elementar) dirige, assim, a prpria leitura da experincia. Diz ele que a leitura da
experincia no uma simples leitura, mas consiste em introduzir na experincia a ser lida uma
esquematizao (dada, por hiptese, por este funcionamento cerebral) que condio desta leitura
(JONCKHEERE et al., 1974).
Todos os esforos de Piaget so no sentido de negar a tese empirista que considera a imagem
como um prolongamento da percepo. No entanto, podemos dizer, procurou determinar o lugar e o

52

papel da imagem mental na origem e no processo de aquisio do conhecimento cientfico que implica
necessariamente as explicaes lgico-matemticas. Todavia, para realizar seu objetivo, estudou a
prpria natureza da imagem mental especificando seu papel no processo de cognio do ser humano,
que abrange tanto o conhecimento do mundo (construo dos sistemas lgicos) quanto a interpretao
do mundo (construo dos sistemas de significao no lgico-matemtica).
Embora Piaget reconhea a importncia e a especificidade do papel da imagem no processo de
cognio, no se dedicou ao seu estudo e no pesquisou esse papel a no ser enquanto trampolim para
a deduo, como na geometria; ou seja, ele estudou o papel da imagem na construo dos sistemas
lgicos que constituem o conhecimento necessrio e universal. Por estar interessado apenas no
processo de construo do conhecimento da Fsica e da Matemtica estudou, em laboratrio,
especialmente o que ele chamou de imagens reprodutoras do que foi visto e as imagens antecipadoras
de eventos, ou seja, aquelas que se referem s transformaes de situaes, mostrando, assim, as
relaes entre as imagens figurativas e a capacidade de operar, ou seja, capacidade de classificar,
ordenar e inferir.
Diz Piaget que em todos os domnios de conhecimento onde existe, de um lado, um sistema
nocional e, de outro, um sistema de percepes correspondentes (exemplo: espao, velocidade, tempo,
causalidade, tanto nocionais quanto perceptivas), a noo no jamais abstrada da percepo, mas,
ao contrrio, engendrada graas a um conjunto de aes e de operaes. Esse processo inicia-se com a
organizao sensrio-motora, ou seja, pela estruturao do dado atual limitado espacial e
temporalmente. Portanto, a capacidade de perceber diz respeito ao do sujeito, essencialmente, a
uma forma de agir sobre o mundo.
A imagem, diz Piaget, comea por ser apenas reprodutora nos nveis pr-operatrios,
prendendo-se s configuraes (inclusive cinticas) mais do que s transformaes. Procedendo
atravs de instantes descontnuos, em si mesmos estticos; ela fracassa, de fato, por muito tempo, ao
simbolizar as transformaes. Mas uma vez constitudas as operaes intelectuais, cujo papel
precisamente o de alcanar as transformaes por meio de atos de compreenso dinmica, segue-se
ento um novo tipo de imagens, apoiadas na imitao dessas operaes. Ora, a imitao de uma
operao no absolutamente uma operao, pois deixa escapar a continuidade, assim como a sntese
sui generis de invarincias e de transformaes. Mas ela imita essas caractersticas novas,
multiplicando os instantneos apreendidos no movimento interno do ato operatrio, dando a iluso de
continuidade pela conscincia dos saltos que conduzem de cada instante ao seguinte. (PIAGET e
INHELDER, 1962, p.101-102).
Para se entender o lugar da linguagem na obra de Piaget, preciso lembrar que, antes de mais
nada, ele procurou explicar aquilo que permite ao ser humano receber as mensagens que lhe so
enviadas na vida social. Como ele mesmo nos diz:
A questo que se coloca a de se saber por que e como a criana sofre, em
certos momentos determinados e no em outros, a influncia de tais ou tais

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relaes sociais: assim que a linguagem adquirida em uma determinada

idade e no em outra, segundo uma determinada ordem e no outra e por que
no transforma, portanto, o pensamento, a no ser na medida em que este se
encontra apto a deixar-se transformar. (PIAGET, 1945/1976, p.9)
No , conseqentemente, a vida social em bloco que se deve invocar como um Deus ex
machina para explicar e resolver problemas com os quais a humanidade se defronta h centenas de
anos, tais como as relaes entre a linguagem e o pensamento, problemas de significao, etc.
Interessam ento, a Piaget, as condies bsicas das quais o indivduo deve dispor para estar apto a ser
influenciado pela vida social. Em outras palavras: saber o que a natureza humana tem de especfico em
relao dos outros animais, isto , por que uma criana sofre de maneira diferente da de um chipanz
a influncia de certo meio ambiente. Est claro que a sociedade que permite a construo de
conceitos, mas a possibilidade que o indivduo tem de construir representaes conceituais uma das
condies necessrias prvias para que ele receba a influncia do meio e para que possa adquirir a
linguagem.
H aqueles que admitem os estudos piagetianos do perodo sensrio-motor, a construo dos
esquemas ligada aos reflexos e, portanto, bagagem hereditria, com seus aspectos adaptativos e de
organizao interna, mas que explicam a passagem da inteligncia sensrio-motora inteligncia
conceitual apenas pela interveno da vida social e dos quadros lgicos e representativos que esto no
sistema dos signos e das representaes mentais. Assim, haveria oposio radical entre a inteligncia
de situaes (1945, p. 9), que age sobre o real sem recurso ao pensamento, e a representao, que se
explica por influncia do verbo, do mito, do rito e da vida coletiva em geral. Mas a psicologia, diz
Piaget, no poderia se contentar em saltar da neurologia para a sociologia. O que interessa a Piaget no
somente a explicao que se d dos detalhes dos mecanismos representativos, tais como as mltiplas
formas de intuies espaciais (ordem, posio, deslocamento, distncia etc.) at as operaes
geomtricas elementares, mas especialmente a representao em si em si mesma. Por exemplo, no
caso especfico da noo de espao, segundo Piaget, impossvel interpretar psicologicamente as
estruturas representativas espaciais, sejam elas as mais evoludas ou as mais curiosas, nos casos dos
povos primitivos, sem reconhecer a a continuidade com o espao da inteligncia sensrio-motora e
da percepo em geral que prolonga a precedente.
Para se comear a entender a teoria de Piaget sobre a aquisio da linguagem, necessrio
encararmos trs aspectos fundamentais da linguagem: sintaxe, semntica e pragmtica.
Como o ser humano adquire a sintaxe da lngua materna? A sintaxe de uma lngua, sabemos
todos, diz respeito disposio das palavras na frase e das frases no discurso bem como relao entre
as frases. Assim, cada lngua natural tem sua gramtica. Porm, para Piaget, assim como para
Chomsky, h uma sintaxe, lgica e cronologicamente anterior s gramticas de cada uma das lnguas.
Que sintaxe seria essa, no caso de Piaget? Seria justamente a lgica das aes, da qual, bem ou mal,
todos ouviram falar.

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A lgica das aes e as noes espao-temporais e causais seriam (para que o lingista e
psicolingista nos entendam) anlogas aos dispositivos para a aquisio da linguagem de Noam
Chomsky (1976). Tambm analogamente a Chomsky, esses dispositivos (no caso, a lgica das aes e
as noes espao-temporais e causais), ao entrarem em contacto com a lngua materna, dariam origem
s diferentes gramticas das vrias lnguas. A grande diferena entre Chomsky e Piaget a de que o
primeiro inatista e o segundo demonstra que esses dispositivos no so inatos, mas sim constitudos
nas aes a partir da construo dos primeiros esquemas motores, condio das aes que durante um
ano / um ano e meio preparam o ser humano para a aquisio da lngua materna e para a construo de
uma linguagem cientfica futura.
O observador cientificamente preparado pode encontrar no comportamento da criana, desde os
primeiros meses de vida, uma compreenso (conjunto de qualidades comuns sobre as quais se apiam
suas generalizaes) e uma extenso (conjunto das situaes s quais elas se aplicam) que comportam
uma espcie de classificao, ou seja, aquilo que Piaget chama de classement (em oposio a
classification, que a classificao lgica ou operatria). Por volta dos oito meses, a criana comea a
coordenar esquemas para alcanar um objetivo. Nesse momento, um esquema que era, anteriormente,
um fim em si mesmo, torna-se um meio para conseguir alguma coisa, e a criana passa a ordenar suas
prprias aes no espao e no tempo. Est surgindo aquilo que Piaget chama de lgica das aes
(explicada pelo modelo do agrupamento de Piaget e Grize (1972), que no ser abordado nesse texto)
e que, segundo ele, prefigura a Lgica de classes e relaes e ao mesmo tempo constitui-se na sintaxe
universal de qualquer possibilidade de linguagem, inclusive a natural.
Considerando o aspecto exgeno do esquema lembremos, aquilo que generalizvel numa
determinada ao (PIAGET, 1959, p.62), vemos que ele tem uma dupla funo. Os esquemas so a
forma pela qual a criana entra em contato com o mundo. Assim, em presena de cada objeto novo, ela
procurar encaix-lo em seus esquemas, ou seja, classific-lo. Esses esquemas, que podem ou no se
aplicar aos objetos, so passveis de modificao. A essa modificao, Piaget chama de acomodao
dos esquemas: quando um beb procura pegar um cordo preso no teto de seu bero e o cordo est
fixo, obrigado a puxar em vez de pegar. Esta acomodao j testemunha uma atividade do sujeito
que reage compensando a resistncia do objeto como que para restabelecer o equilbrio do organismo
perturbado pelo meio. Assim, os esquemas ou assimilam os objetos ou se acomodam a eles, o que quer
dizer que se reequilibram por ocasio de cada variao do meio. Em presena de um objeto novo, a
criana tenta assimil-lo, aplicando-lhe sucessivamente todos os esquemas dos quais dispe: o objeto
ser apanhado, chupado, balanado, etc. O esquema funciona ento como um conceito prtico. Essa
aplicao sucessiva dos esquemas funciona como uma tentativa de definir o objeto pelo uso (PIAGET,
1959, p.58).
Na constante troca do organismo com o meio, a cada transformao ocorrida no nvel exgeno
corresponderia uma transformao interna. Assim, na medida em que, do ponto de vista externo,
observvel, d-se a formao de sistemas de esquemas, internamente construir-se-iam as estruturas

55

mentais, ou seja, progrediriam as etapas da embriologia mental. Suas observaes constataram, pois,
uma estruturao progressiva subjacente s aes da criana, traduzida em classificaes e seriaes
empricas. A criana assimila o mundo atravs de seus esquemas, como j vimos, numa espcie de
classificao dos objetos, e age sobre eles, impondo-lhes uma ordenao no espao e no tempo. Da
surgem, segundo Piaget, as noes de espao, tempo, causalidade, velocidade, etc., ou seja, da deriva
a construo do real pela criana, por intermdio dos esquemas. Essas classificaes e seriaes
empricas aparecem subjacentes ao comportamento de qualquer ser humano, no importa onde viva ou
em que poca viva. Aquilo que varia o contedo que classificado ou organizado. A forma sempre
a mesma.
Ora, essas classificaes e seriaes que constituem o que ele chama de lgica das aes, so,
para Piaget, a base sobre a qual se assenta toda e qualquer sintaxe de lngua natural. Em toda
classificao e em toda seriao, h sempre, de um lado, a criana que realiza, que causa, o resultado
da ao, ou seja, o sujeito da frase e de outro, os objetos que so manipulados. A ao ser o verbo e
os complementos so esses objetos manipulados pela crianas e relacionados entre si pelos vrios
esquemas motores, muito antes da aquisio da linguagem. Se a ao ser o verbo da frase, podemos
imediatamente imaginar a importncia da presena ou ausncia das noes espao-temporais e causais
para o comportamento e a linguagem da criana. No princpio ser sempre a ao... (GOLDMANN
e PIAGET, 1965). Essas noes so a detectveis com certa facilidade. A noo de espao pode ser
observada nas brincadeiras mais singelas. A criana, a partir de dois anos, constroi pequenas cenas
sociais: dois ou mais bonequinhos conversando e ou agindo na casinha; tambm enquanto elas
brincam com animais, as cenas so construdas. Ora, as cenas criadas pela criana so uma das
demonstraes mais significativas da estruturao do espao, ou seja, da presena dessa noo
imprescindvel para a aquisio do discurso falado e escrito. A necessidade da noo de tempo
[presente, passado e futuro] ainda mais evidente para a constituio de uma linguagem. Ela se inicia
como um antes, agora e depois espaciais, uma distribuio no espao: primeiro vem isso, depois vem
aquilo [a noo de tempo comea como dimenso do espao]; at que a criana tornar-se- capaz de
referir-se a fatos que j se passaram e queles que ainda no aconteceram. Somente a poderemos dizer
que adquiriu a noo de tempo (PIAGET, 1966, p.2).
A noo de antecedente e conseqente, no entanto, um pouco mais difcil para o leigo detectar
no comportamento da criana, pois ela se inicia com a experincia para ver, j na mais tenra idade. O
beb joga coisas no cho como que para ver o efeito que ele prprio pode causar [se pegarmos o objeto
para ele, jogar de novo, quem no sabe disso?]. Um belo dia descobrir que um fenmeno provoca
outro: choveu e a rua ficou molhada, ou perceber que o aucar mudou o gosto do suco e assim por
diante, at chegar ao por qu? e ao como?, ou seja, noo de antecedente e conseqente. Se, e
somente se, a criana adquire essas noes, poder falar adequadamente, esvrever com sentido e
compreender histrias de dificuldade crescente. Essas so condies necessrias para a aquisio da

56

linguagem. A ausncia de uma delas poder causar, por exemplo, a disfasia evolutiva ou retardo
simples da linguagem.
A semntica constitue-se na interpretao de suas aes pela prpria criana; o significado que
ela atribue ao significante. Essa possibilidade , segundo Piaget, derivada da sintaxe [lgica das aes]
e das noes espao-temporais e causais. Quando a criana classifica um objeto, como se estivesse
dizendo para..., ou, serve para, quando faz uma escadinha [primeira forma de seriao], como
se dissesse: A maior que B. Quando diante de dois bichinhos diz que so me e filhinho graas
capacidade de identicar o maior que e menor que. Assim, a semntica no pode prescindir da
sintaxe. aplicao desses recursos ao mundo em que vive chamamos de pragmtica nascente,
derivada das experincias no mundo.
H, assim, para Piaget, duas espcies de experincia, sempre unidas no comportamento da
criana, mas facilmente dissociveis pelo epistemlogo: a experincia fsica e a experincia lgicomatemtica. A experincia fsica corresponde concepo clssica de experincia: consiste em agir
sobre os objetos propriamente ditos. Por exemplo: levantando corpos slidos, a criana perceber, por
experincia fsica, a diversidade dos pesos, sua relao com o volume, densidade, etc. A experincia
lgico-matemtica, ao contrrio, consiste na ao sobre os objetos fazendo-se, porm, abstrao dos
conhecimentos adquiridos atravs dela. Nesse caso, a ao comea por conferir aos objetos atributos
que no possuam por si mesmos, e a experincia matemtica diz respeito ligao entre tais atributos.
Aqui, o conhecimento abstrado da ao como tal e no das propriedades fsicas do objeto. No caso
das relaes entre a soma e a ordem de pedrinhas enumeradas por uma criana, evidente que a ordem
introduzida nas pedrinhas pela ao (colocadas em fila ou em crculo) do mesmo modo que a soma
(devida a um ato de ligao ou de reunio); o que o sujeito descobre, ento, no uma propriedade
fsica das pedrinhas, mas uma relao de independncia entre as duas aes, a de reunio e a de
ordenao. Certamente houve, alm de uma experincia fsica, o conhecimento de que cada uma das
pedrinhas se conservou durante a operao, pois elas so ordenveis, contveis, etc. Mas a experincia
no diz respeito ao aspecto fsico, pois se trata, no caso, de saber se a soma depende ou no da ordem.
Nesse ponto, a experincia autenticamente lgico-matemtica e diz respeito s prprias aes do
sujeito, e no ao objeto como tal.
Interessa a Piaget, a aquisio da capacidade de predicar do ser humano, a capacidade de julgar
que coincide com o problema da formao de conceitos. Tanto assim que ele nos diz que as etapas
observadas no desenvolvimento da criana (do ponto de vista de sua socializao) podero ser
esclarecidas pelas fases do processo de construo interna cujos sintomas observamos na
experincia vivida da criana e que vai da inteligncia sensrio-motora inteligncia conceitual. Um
dos aspectos do trabalho de Piaget consistiu em seguir, passo a passo, a transformao dos esquemas
motores em conceitos. Na Formao do Smbolo, Piaget nos mostra que, depois dos esquemas
sensrio-motores, constata-se a presena dos esquemas verbais, que seriam os intermedirios entre os
primeiros [esquemas motores] e os conceitos. Alis, as palavras empregadas pelas crianas neste

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momento, diz ele, so tambm intermedirias entre os significados simblicos e os verdadeiros signos
da lngua.
No incio da aquisio da linguagem, as palavras da lngua (signos) so usadas pela criana
ainda como smbolos, ou seja, so usadas como significados particulares, s seu, por exemplo, nen
para designar seres humanos, au-au para designar qualquer animal. Segundo Piaget, ento,
diferentemente de Saussure, smbolos so fonemas com significado particular para uma determinada
criana. No se confundem com os indcios, que so significados aderidos aos significantes, ou seja,
no diferenciados de seus significantes, por exemplo, quando uma criana ouve uma voz como indcio
da presena de algum, ou o barulho do motor do carro como a antecipar a chegada do pai. J os
smbolos so significados diferenciados de seus significantes, mas so individuais. Qualquer coisa
pode simbolizar qualquer coisa para a criana. Por exemplo, o n de uma rvore pode transformar-se
no seu cachorro Pimpo, o n simbolizava, s para Zelinha, seu cachorrinho [que um dia a empregada
ps no fogo de um fogo lenha], tat pode significar um guarda-chuva e assim por diante. Os
signos, no entanto, so significados que tambm so diferenciados de seus significantes, mas so
convencionais; o signo sempre social, compartilhado com os membros do grupo, mas no , ainda,
necessariamente um conceito. Para se chegar ao conceito, a criana tem que antes, passar, como j
dissemos, pelos esquemas verbais. Esses tm uma caracterstica interessante: referem-se reunio de
objetos sob uma mesma denominao, dizem respeito a uma ao da criana, a uma assimilao direta
entre eles, que no est baseada em seus atributos objetivos, mas funo que ela lhes atribui. Por
outro lado, dizem respeito a uma assimilao das coisas ao ponto de vista do sujeito: situao espacial
na qual ele se encontra a ttulo de observador, ou repercusso dos objetos sobre suas aes. Por
exemplo, Piaget fala de sua filhinha que nomeava tch, tch tudo que aparecia e desaparecia visto de
uma janela (trens, automveis, pessoas etc.). Posteriormente, percebe que a mesma denominao
dada a ele prprio, quando brinca com a garota de esconde-esconde. O signo au-au designava para
ela tudo que se via passar na rua quando estava no balco de sua casa. O vocbulo panan,
corruptela de grand pap, designa seu av, mas ao mesmo tempo um termo de desejo, empregado
para obter tudo que seu av costumava lhe dar para brincar. Papai e mame designavam vrias
pessoas que desempenhavam o papel do papai e da mame, quando estes no estavam presentes.
Vemos, assim, que estas palavras, longe de designarem simplesmente classes singulares ou nomes de
pessoas, conotavam, na realidade, esquemas de aes complexas, sejam relativas ao sujeito, sejam em
parte relativas s aes das pessoas para com a criana. As classificaes zoolgicas de Luciene,
au-au, mon minet [meu gatinho] para diferentes animais mostram por suas oscilaes que se trata mais
de designar sistemas de aes possveis do que coisas. Avu (corruptela de au revoir) se aplica s
pessoas que partem, a ela mesma quando sai de um quarto, da mesma forma que a uma mudana de
lugar no mesmo recinto.
Assim, Piaget observa que os primeiros esquemas verbais no passam de esquemas motores em
vias de conceituao; no so nem esquemas motores puros, nem conceitos. Do esquema sensrio-

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motor, eles conservam o essencial, ou seja, o serem modos de ao generalizveis, aplicando-se cada
vez mais a um nmero maior de objetos. Do conceito, eles j apresentam um certo desligamento da
prpria ao, anunciando a caracterstica de comunicao, na medida em que so designados por
fonemas verbais e colocados em relao ao do outro. Mas, diz Piaget, se os esquemas verbais
assinalam um desenvolvimento na direo do conceito, preciso considerar, apesar disso, duas
particularidades que limitam sua evoluo e lembram uma vez mais os sistemas de esquemas
sensrios-motores.
O verdadeiro conceito implica sistemas de classes, portanto, conjuntos de objetos agrupados
segundo relaes de encaixe hierrquicos (parte e todo) e sistemas de relaes. O conceito supe uma
definio fixa que corresponde a uma conveno estvel que d significao ao signo verbal; no se
mudam todos os dias os significados das palavras, porque as classes ou as relaes designadas por
eles comportam uma definio conceitual determinada pelo grupo social. Ao contrrio, o termo auau, para Jacqueline, salta em poucos dias de cachorro para automvel e para homens. Isso quer dizer
que a ligao de um objeto a outro diferente no verdadeiro conceito e no esquema verbal.
As primeiras palavras empregadas, au-au, papai, so elas mesmas anteriores aos signos
propriamente ditos, quer dizer, elementos articulados entre si numa lngua j organizada. Como j
dissemos, elas aparecem como intermedirias entre o smbolo individual e o signo social. Elas tm, de
fato, do smbolo, sua caracterstica imitativa, quer se trate de onomatopias ou de imitao de palavras
empregadas na linguagem adulta, ou seja, retiradas dessa linguagem e imitadas em situaes isoladas.
Como acabamos de ver, por um outro ngulo, essas primeiras palavras (se que podemos assim
denomin-las) guardam do smbolo uma mobilidade desconcertante em oposio rigidez do signo.
Nas brincadeiras acompanhadas de expresses verbais, Piaget afirma no ter conseguido decidir se as
identificaes so simples juzos de comparao baseados em imagens imitativas, ou juzos de
assimilao conceitual. Talvez essas palavras no sejam classificveis por permanecerem
intermedirias entre os trs termos ao mesmo tempo: simblicas, imitativas e conceituais. Como
explicar a passagem, deste estgio, ao verdadeiro conceito? claro que os conceitos esto ligados ao
sistema de signos verbais organizados e, ento, o progresso da representao conceitual ser
contemporneo do prprio progresso da linguagem. De posse dos quase signos descritos mais acima,
a criana aprender rapidamente a falar segundo as etapas conhecidas desde o trabalho de Wilhelm
Stern (1930): palavras, frases (holofrases), frases de duas palavras e frases completas rapidamente
justapostas umas s outras. Mas o problema de compreender como a linguagem permite a formao
dos conceitos subsiste, pois a relao recproca e a possibilidade de construir representaes
conceituais uma das condies necessrias aquisio da linguagem. A linguagem feita
inicialmente de ordens e de expresses de desejos. A denominao, ns vimos, no uma simples
atribuio de um nome, mas o enunciado de uma ao possvel: a palavra traduz aqui uma
organizao dos esquemas sensrio-motores no espao e no tempo. A primeira questo saber como,
partindo dessa linguagem ligada ao ato imediato e presente, a criana chega construo de

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representaes verbais propriamente ditas, isto , de juzos de constatao e no mais juzos de ao.
O recitar constitui aqui um intermedirio indispensvel enquanto meio de evocao e de
reconstituio. Os recitativos so dirigidos pelo sujeito a si mesmo ou aos outros. Este momento que
tem passado despercebido por muitos estudiosos da aquisio da linguagem fundamental, pois aqui
assistimos o momento em que a linguagem deixa de acompanhar o ato em curso para reconstituir a
ao passada e fornece assim um incio de representao. A palavra comea ento a funcionar como
um signo, quer dizer, no mais como simples parte do ato, da ao, mas como representao deste.
a que o esquema verbal se desliga do esquema sensrio-motor para adquirir, como o caso dos
esquemas imitativos deste mesmo nvel, a funo de re-apresentao, ou seja, representao, isto ,
uma nova apresentao. Alm disso, enquanto a imitao no pode seno reproduzir o ato tal e qual
(por gestos), o recitativo acrescenta a isto uma espcie particular de objetivao que lhe prpria e
que est ligada comunicao. Quantas e quantas vezes observamos, ns mesmos, a presena deste
recitativo no comportamento de nossos filhos. A., por exemplo, (2 anos), dizia a ss, brincando com
uma fazenda em miniatura: a vaca passou a cerca, vai beb gua. O cavalo est comendo feno,
etc. Constatamos, tambm, inmeras vezes, no comportamento verbal de nossos filhos, a presena do
recitativo mais adiantado ao qual se refere Piaget. No bero, antes de dormir, observamos que tanto A.
quanto L. reconstruam verbalmente fatos ocorridos imediatamente antes daquele momento. Assim,
sozinhos, falavam para si mesmos. F., um de nossos sujeitos, exibiu vrias vezes o mesmo tipo de
comportamento. Sua me, nossa auxiliar de pesquisa na poca em que ele tinha dois anos, anotou:
sozinho, em seu bero, antes de dormir, ele dizia: mame pegou ursinho pois na mesa. Ele vai ficar
l. Amanh, ursinho volta cama Fred Mas o recitativo ainda a reconstituio de uma ao, ainda
que no plano da representao. Para passar da expresso dos atos constatao propriamente dita, um
passo a mais dado quando o recitativo se prolonga e se atualiza, isto , quando acompanha a ao
em curso, como a linguagem inicial, mas descrevendo-a, e no fazendo parte integrante dela. A
descrio torna-se, assim, representao atual, dublando a apresentao perceptiva tanto no presente
como no passado. O melhor sinal desse progresso o aparecimento da pergunta que isso?. Vemos
imediatamente que esta espcie de recitativo continuado e atual, com as denominaes e descries
que comporta, desdobra necessariamente o esquema sensrio-motor, isto , duplica o esquema
inerente prpria ao com um esquema representativo que o traduz em uma espcie de conceito.
Mas a imitao e a brincadeira simblica apresentam tambm um desdobramento deste tipo, sem que
as respectivas representaes constituam conceitos. A linguagem da criana, neste nvel, fica
precisamente a meio caminho entre a comunicao com o outro e o monlogo egocntrico: os
recitativos, descries e as questes dirigem-se tanto a ela mesma quanto aos outros. A socializao ,
ainda, no-diferenciao entre o eu e os outros, e no troca, baseada numa diferenciao clara entre
o eu e os outros. Uma das caractersticas constantes no pr-conceito parece decisiva neste ponto: a
criana deste nvel no chega nem generalidade, nem individualidade verdadeiras. As noes que
ela emprega oscilam entre esses dois extremos e lembram ainda, neste particular, a estrutura dos

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esquemas sensrio-motores, assim como aquela das imagens imitativas ou ldicas, por exemplo, a
criana que encontra uma lesma pelo caminho e acredita reencontr-la quinze minutos depois, em
outro lugar. Este tipo de experincia ns mesmos colecionamos na observao de nossos prprios
filhos: quantas vezes a borboleta que estava no campo veio at So Paulo, ou a borboleta, que
estava morta, sarou e agora est pousada nesta rvore. Ou ento: o caso de Luciene, como narra
Piaget, que foi praia com a famlia que vestiu seu traje de banho sem que ela nada dissesse, mas que
ao rever a irm mais velha, novamente com seu vestidinho exclama aliviada, ah! Agora ela de novo
Jacqueline!. Lembramo-nos ainda do caso do menino que diz: mame, eu vi o padre X de terno
(sem batina), ele mesmo? A caracterstica essencial dessas pessoas no a identidade no tempo,
mas os estados sucessivos e distintos pelos quais elas passam, mudando, no entender da criana, de
personagem. Inversamente, as classes so menos genricas que uma verdadeira classe. Uma classe
ainda, neste momento, uma espcie de indivduo tipo com vrios exemplares. No h distino clara
entre um elemento (o tipo) e a classe. Essas duas caractersticas de ausncia de identidade individual e
ausncia de classe geral, na realidade, so a mesma coisa: a classe no concebida com generalidade
estvel, os elementos individuais no esto reunidos em um todo real que os enquadra; participam
diretamente uns dos outros em individualidade permanente. E por no existir esta identidade das
partes que o conjunto no poderia ser construdo enquanto classe englobante (homem englobado em
mamfero, englobado em vertebrado, englobado em animal, por exemplo). Em suma, o que h uma
ausncia de incluso dos elementos em um todo e identificao direta dos elementos parciais entre
eles, sem intermedirio. Da o interesse da criana pelas questes que dizem respeito ao todo e s
partes, isto , precisamente sobre a incluso, geradora dos conceitos verdadeiros: Um verme um
bicho? Ou, ndio brasileiro? No pr-conceito, o objeto dado assimilado a outros por uma
espcie de participao direta. Se houvesse classe geral, esta assimilao conceitual dos objetos entre
si consistiria simplesmente em consider-los como equivalentes, enquanto co-inclusos na classe que
formam, e a classe geral serviria de esquema operatrio de assimilao. O significado deste esquema
seria a palavra ou signo verbal, e a imagem imitativa serviria ento de smbolo individual, dublando, a
ttulo de coadjuvante interior, o signo coletivo: a imagem permaneceria, assim, bem distinta do
conceito, pois seria reduzida a puro significante em oposio ao contedo significado. Mas como
neste nvel ainda no h classes gerais funcionando como esquemas operatrios, e a assimilao dos
objetos entre si se efetua diretamente graas a esses esquemas meio-gerais, meio-individuais, que so
os pr-conceitos, a palavra ou signo coletivo torna-se inadequada ao contedo destas assimilaes
egocntricas. A imagem, mesmo j desempenhando seu papel de significado, conserva uma funo
herdada de sua origem imitativa, constituindo-se num substituto parcial da coisa significada, por esta
espcie de aderncia do signo, prpria a todos os smbolos primitivos.
De fato, porque os objetos so diretamente assimilados uns aos outros, o objeto assimilante
torna-se uma espcie de exemplo ou de exemplar privilegiado em relao ao objeto assimilado: a
lesma , assim, o prottipo ou o representante de todas as lesmas, enquanto que em um conceito geral

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todas as lesmas so equivalentes, graas s suas caractersticas comuns e abstratas. Por isso, a imagem
particular qual corresponde a lesma conserva um valor superior em relao s outras lesmas, e a
imagem igualmente particular serve de smbolo individual a um sujeito que ainda no raciocina sobre
a classe geral das lesmas. Na medida que a imagem constitui um significante em relao ao prconceito, ela representa figuralmente o indivduo essencial e no um objeto qualquer. Em sua dupla
qualidade de representante do indivduo tpico e de esquema individualizado, como em parte o
prprio pr-conceito, a imagem ento, para este, mais que um simples significante: ela o
representante do objeto que desempenha a funo de substituto de todos os outros e ela prpria
constitui, conseqentemente, um substituto de segundo grau. O pr-conceito implica a imagem e
permanece em parte determinado por ela, enquanto que o conceito dela se liberta por sua prpria
generalidade e no a emprega mais, a no ser a ttulo de ilustrao. De 4 a 7 anos, em mdia, o prconceito progride na direo do conceito operatrio, pela construo de encaixes hierrquicos que
tornam a assimilao mediata e chegam, assim, a uma generalidade progressiva. A generalidade
completa s atingida com a reversibilidade das operaes. Entre o pr-conceito e o sistema de
conceitos ligados operatoriamente, assiste-se a uma articulao gradual do pensamento intuitivo. Estas
intuies articuladas permitem construes parciais ainda ligadas configurao perceptiva e
imagem, (incluses espontneas), mas j com relaes lgicas no mbito de determinado universo,
embora no estabelecidas de modo exaustivo. Vemos nos primeiros raciocnios da criana um
prolongamento das coordenaes das aes do perodo sensrio-motor. Diz Piaget que a criana
joga com as palavras e com as frases como se ordenasse coisas para alcanar um fim. Por exemplo,
a me diz criana que no pode subir ao segundo andar porque o quarto est frio. A criana, para
alcanar o seu fim, retruca: o quarto est quente, eu posso subir. As frases so manipuladas pela
criana. Temos um outro exemplo: a me apenas sai de casa com a filhinha que diz eu estou cansada,
cansada! A me: que pena, no podemos mais passear! A menina: no estou cansada mais!
Notamos, aqui, o lugar das construes espao-temporais e causais na construo do discurso. Se
verdade que a criana joga com as palavras como se ordenasse coisas e que os primeiros raciocnios
so um prolongamento das coordenaes das aes, existe a, tambm, a importncia do
estabelecimento das relaes espao-temporais e causais para o discurso. A construo do real
condio necessria para a construo do discurso coerente. Duas diferenas separam evidentemente
esses raciocnios, ao mesmo tempo prticos e verbais, das coordenaes puramente prticas. A
primeira a de que a criana no raciocina mais sobre o que ela v e manipula, mas evoca em
imagens e em palavras o fim a alcanar e os meios a empregar (Ramozzi-Chiarottino, 1981, p. 70). A
segunda que, pelo fato de ultrapassar o campo perceptivo por meio da representao, adquire a
possibilidade de deformar a realidade representada segundo seus desejos e de subordin-la ao fim que
lhe interessa. Raciocnio prtico ou teleolgico, em sua origem, como se se tratasse de simples
coordenao sensrio-motora. Os primeiros raciocnios da criana tm a liberdade de deformao que
caracteriza o brinquedo simblico. (Tambm o quero gua durante noite. Para chamar a me, um

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exemplo disto.) V-se aqui que a deformao do real resulta de forma imediata das primeiras
construes dedutivas e caracteriza o raciocnio nascente, tanto quanto a fabulao ldica e o
brinquedo simblico. Os prprios raciocnios de constatao que levaro conexo racional e
operatria comeam por serem simples experincias mentais prolongando as coordenaes prticas no
plano representativo, permanecendo, longo tempo, intermedirias entre o pensamento simblico e o
pensamento lgico, graas ao seu carter pr-conceitual ou transdutivo, como o chama Piaget
(1945). A transduo um raciocnio sem encaixes reversveis de classes hierrquicas ou relaes.
Sendo um sistema de coordenaes sem encaixes, com ligao direta entre os esquemas semisingulares, a transduo uma espcie de experincia mental que prolonga a coordenao dos
esquemas sensrio-motores, no plano das representaes. Como estas representaes no constituem
conceitos gerais, mas simplesmente esquemas de ao evocados mentalmente, permanecem a meio
caminho entre o smbolo representado (imaginado) e o conceito. Quando o raciocnio no supe
nenhum encaixe ou incluso, mas somente esquemas prticos, isto , generalizveis a partir de aes
anteriores que dizem respeito a objetos individuais, a transduo ento, correta. Ao contrrio,
quando so imprescindveis os encaixes de classe ou composies de relaes, a transduo
fracassa por falta de mecanismo operatrio reversvel. Por exemplo: o cachorro pequins do
amiguinho morreu, ento: eu no quero um cachorro pequins porque ele vai morrer. Fomos
almoar em Itapecerica num dia de chuva. Num outro dia: No quero almoar em Itapecerica porque
assim vai chover, ou A camomila est amarela, ento as laranjas esto maduras. A assimilao do
especial ao especial, do particular ao particular, prpria transduo , pois, deformante e
irreversvel, na medida em que ela centrada na criana. A assimilao tornar-se- lgica e fonte de
encaixes hierrquicos ou de reciprocidades, na medida em que a descentrao a torne reversvel. Na
transduo correta simulando raciocnio correto (lgico), h esquemas prticos aplicados por
experincia mental. So experincias anteriores reunidas empiricamente pela prpria ao. Por
exemplo, um cachorro policial que estava preso mordeu o vizinho, ento: Todo cachorro preso,
morde. Ou o garoto de 3 anos que ouve o beb chorar e pergunta: Ele caiu?
Na prxima etapa, encontraremos as intuies articuladas que marcam a passagem da
transduo ao pensamento operatrio. Aqui no temos ainda as operaes por falta dos
agrupamentos gerais que estabilizam e generalizam estas primeiras conexes entre os dados da
experincia vivida. Piaget considera que os esquemas da inteligncia sensrio-motora constituem o
equivalente funcional dos conceitos e das relaes e que a assimilao sensrio-motora consiste numa
espcie de juzo de ordem prtica. As coordenaes dos esquemas entre si equivalem, ento, a um
raciocnio sensrio-motor. Existem de fato, para Piaget, entre inteligncia sensrio-motora e
inteligncia conceitual, quatro diferenas fundamentais que demonstram, ao mesmo tempo, o que falta
primeira para se constituir num pensamento lgico, num verdadeiro argumento. As conexes
estabelecidas pela inteligncia sensrio-motora ligam apenas percepes e movimentos sucessivos,
sem uma representao de conjunto que domine os estados distintos no tempo e que organize as

63

aes, refletindo-as simultaneamente num quadro total. A inteligncia sensrio-motora funciona como
um filme em cmara-lenta que representaria uma imagem imvel depois da outra, em vez de chegar
fuso de imagens. Em conseqncia disso, a inteligncia sensrio-motora tende ao sucesso e no
verdade: ela encontra sua satisfao na conquista do fim prtico perseguido e no na construo ou na
explicao. uma inteligncia puramente vivida e no pensada, ou seja, representada de forma
organizada. Sendo seu domnio delimitado pelo emprego de instrumentos perceptivos e motores, ela
s trabalha sobre o concreto, indcios perceptivos e sinais motores e no sobre signos, smbolos e
esquemas representativos ou conceitos verdadeiros que implicam incluso de classes e relaes. Ela
essencialmente individual, por oposio aos enriquecimentos sociais adquiridos graas ao emprego
dos signos. Quatro condies, diz Piaget, so suficientes para passar de uma forma a outra de
inteligncia. So elas:
1. Que haja representao do conjunto, graas a uma acelerao geral dos movimentos, onde as
aes sucessivas se fundam num todo mvel de ao conjunta: o desenvolvimento rpido do
filme da conduta constituiria, assim, a representao interior concebida como esquema, ou
esquema antecipador do ato.
2. Que haja uma tomada de conscincia que mostre as relaes entre estas representaes, isto
, que passe o filme nos dois sentidos. A constatao e a explicao, fundamentadas na
classificao hierrquica e na seriao das relaes, substituiria, assim, a simples busca do fim
prtico.
3. Que haja um sistema de signos sobrepondo-se s aes, permitindo a construo dos
conceitos gerais necessrios a estas classificaes e seriaes.
4. Que haja a socializao, que acompanha as trocas simblicas inserindo o pensamento
individual em uma realidade objetiva e comum.
Estas condies podem mesmo reduzir-se a duas: a) um sistema de operaes, transformando as
aes exteriores de sentido nico em aes mentais mveis e reversveis; e b) uma coordenao
interindividual das operaes, assegurando ao mesmo tempo a reciprocidade geral dos pontos de vista
e a correspondncia do detalhe das operaes e dos seus resultados. Apesar da continuidade funcional
que domina todas as etapas de desenvolvimento, a criana ao adquirir a capacidade de representar o
mundo atravs de imagens, passar por uma nova e lenta evoluo estrutural que reproduzir sobre o
novo plano das representaes aquilo que realizou e organizou no domnio sensrio-motor. neste
momento, e s a partir dele, que a linguagem se torna possvel e que a palavra ou signo coletivo
permite evocar os esquemas at aqui simplesmente prticos. Como o esquema de ao, o conceito
supe, de fato, um jogo complexo de assimilaes (a assimilao conceitual o juzo) e de
acomodaes (ou seja, aplicao experincia). Mas, alm da acomodao aos dados perceptivos
imediatos, o conceito supe uma dupla acomodao suplementar, ou seja, a reunio de todos os dados
aos quais ele se refere fora do campo perceptivo atual ou do campo das antecipaes e reconstituies

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prximas que interessam ao em curso. De outro lado, alm da assimilao dos dados perceptivos e
motores (sempre necessrios, ambos, como suporte das operaes), o conceito deve assimilar todos os
outros conceitos em sistemas de conjunto coerentes (classificaes e seriaes). A operao , como
sempre disse Piaget, uma ao tornada reversvel. Esta reversibilidade no outra coisa seno a
expresso de um equilbrio permanente alcanado entre uma acomodao generalizada e uma
assimilao no deformante: a reversibilidade , de fato, a possibilidade de reencontrar um estado
anterior de dados, no contraditrio com o estado atual (assimilao) e um estado to real ou
realizvel quanto este estado atual (acomodao). este equilbrio mvel e reversvel que assegura a
conservao dos conceitos e dos juzos (PIAGET, 1962) e que regula tanto as correspondncias das
operaes entre indivduos (troca social de pensamento) quanto o sistema conceitual anterior a cada
um. Na representao, ao contrrio, as acomodaes anteriores se conservam no presente a ttulo de
significantes e as assimilaes anteriores a ttulo de significaes: assim que a imagem mental,
prolongamento das acomodaes anteriores, intervm na atividade, tanto ldica quanto conceitual, a
ttulo de smbolo. graas imagem assim entendida que os dados atuais podem ser assimilados a
objetos no percebidos e simplesmente evocados, quer dizer, revestidos de significaes fornecidas
pelas assimilaes anteriores. O caminho que foi percorrido no plano sensrio-motor deve ser refeito
nesta nova etapa, at a coordenao completa dos diferentes processos assim diferenciados. Como
vimos anteriormente, nos esquemas de ao encontramos a gnese da significao e atravs dela que
a criancinha apreende as mensagens do social. No que diz respeito ao ser humano, como diz Piaget,
parece que realmente no princpio, era a ao e no o verbo(GOLDMANN e PIAGET, 1965). O
grande lingista italiano, Prof. Tullio De Mauro (1969), parece estar inteiramente de acordo com esta
idia, pois, nos comentrios sobre a obra de Saussure (1975), diz que a faculdade a qual se refere
Saussure, ou seja, a de constituir sistemas de significados e de significantes associados em signos
(anterior constituio das prprias lnguas), condicionada pela capacidade de elaborar todo um
sistema de esquemas que prefiguram certos aspectos das estruturas de classes e relaes, segundo as
indicaes de Piaget, diz ele. Assim, o esquema de sugar a primeira forma de agir sobre o mundo, a
primeira forma de organizao do real, constituindo-se, ao mesmo tempo, no primeiro ato assimilador
(ou ato significador, para o grande semanticista Tullio De Mauro), e no primeiro juzo prtico da
criana. (PIAGET, 1959, p.62) Para Piaget e para ns, este seria o primeiro ato significador. J
dissemos vrias vezes que a significao parece ser o resultado da possibilidade de assimilao e no
o inverso como acreditam muitos. H quem afirme que um objeto percebido porque tem um sentido.
Diramos inversamente, que ele tem um sentido porque passvel de ser assimilado por um esquema
de ao. Piaget caracterizou, vimos anteriormente, o esquema de ao como um conceito prtico, na
medida em que define os objetos por seu uso, ou seja, por uma funo que lhe d significao. A
assimilao por intermdio dos esquemas classifica os objetos, mas a classe definida por sua funo
e no pela sua extenso. H nesses juzos uma relao de implicao e no de pertinncia. Se na etapa
da denominao h a atribuio de um nome s coisas, nossas observaes confirmaram aquelas de

65

Piaget, demonstrando que esta atribuio no tem o sentido dado pelos adeptos inconscientes do
aristotelismo, que estabelecem um paralelismo entre a palavra, o conceito e a coisa. A denominao
se apresenta como o enunciado de uma ao que traduz os esquemas que a criana possui. Parodiando
Wittgenstein (1918), j dissemos muitas vezes que, em relao criana, os limites dos seus
esquemas so os limites de seu mundo.

4. Perodo crtico
Piaget nada escreveu a respeito de um perodo crtico para aquisio da linguagem. Para ele, a
aquisio da linguagem depender da embriologia mental, ou seja, da construo interna das
estruturas mentais em nvel cerebral, que permitem as construes s quais nos referimos. Sem as
construes endgenas responsveis pela organizao do mundo [construo do real] que dever ser
representada por intermdio das imagens mentais, para ele no haver a construo da linguagem
pela criana que, em mdia, deveria comear por volta de um ano e meio/dois anos. Brbel Inhelder, a
grande colaboradora de Piaget, trabalhou com crianas que adquiriram a linguagem mais tarde, e ns
mesmos, conseguimos, com nosso grupo, sucesso na empreitada de conseguir que crianas j com
cinco/seis anos viessem a falar, procurando refazer os caminhos da embriognese mental. Contudo,
sabemos ns, que depois da idade, em mdia, ideal [at os trs, quatro anos], a aquisio da
linguagem torna-se cada vez mais difcil, sobretudo pelos problemas emocionais que a vida social
determina. A ausncia da linguagem ainda confundida com a ausncia de inteligncia, embora
Piaget tenha mostrado vrias vezes que isso no verdade. Depois do perodo de especificao dos
neurnios, por volta de doze anos, ento, a dificuldade aumenta muitssimo. Mas mesmo a estaremos
sempre na dependncia das construes das condies necessrias previamente construdas ou no e
na qual a solicitao do meio fundamental.

5. Consideraes Finais
No Brasil, inmeras estratgias j foram postas em prtica para diminuir a excluso social,
especialmente na escola. Os resultados, entretanto, tem sido modestos. Nenhuma proposta cientfica
foi criada. A razo disso, pensamos ns, est no fato de muitos serem contra um diagnstico da
criana enquanto tal. Fala-se muito da situao em que se encontram as crianas vtimas de um
sistema scio-econmico cruel. Assim os problemas estudados so os sociais, os histricos, mas a
criana singular no avaliada adequadamente. O mximo que se faz pesquisar o que ela no sabe,
mas, sobre o porqu de no saber, nada se faz. Os problemas so sempre considerados exclusivamente
sociais. Os aspectos endgenos do processo de socializao cujo centro a aquisio da linguagem,
esto sempre fora das vrias consideraes. Tudo se passa como se a criana no tivesse um crebro
que se constri nas trocas do organismo com o meio, (graas sua plasticidade) e como se, na idade
escolar, as perdas dos anos anteriores no precisassem de uma compensao por intermdio de

66

prticas especiais. Pensa-se muito em horas a mais de estudo, jogos, esporte e outras prticas, mas no
se pensa nas condies necessrias para que a criana possa assimilar o que lhe oferecido. O
processo de ontognese totalmente ignorado enquanto um apriori para aquisio de qualquer
conhecimento possvel. A maioria das crianas vtimas do sistema scio-econmico adquiriu lacunas
no processo evolutivo e essas lacunas precisam ser preenchidas, desde, claro, que saibamos quais
so elas...
Adrian Montoya, ento meu orientando, passou quatro anos numa favela de So Paulo
(RAMOZZI-CHIAROTTINO, 2001), interagindo com as crianas, que em sua maioria eram
repetentes na escola e futuros candidatos s classes especiais, que eram, na poca, a ante-sala do
crime. Trabalhou sistematicamente com crianas entre 7 a 10 anos. Mostrou que essas crianas,
embora capazes de realizar tarefas impensveis para as crianas de classe mdia [a maioria sabia
cozinhar, fazer compras e cuidar de irmos menores durante um perodo do dia enquanto os pais
trabalhavam] no haviam construdo a representao adequada das noes espao-temporais e causais
s quais nos referimos. Conheciam na prtica todas essas noes, mas no podiam refletir sobre elas e,
portanto, no podiam construir um discurso coerente sobre aquilo que, na prtica, conheciam muito
bem. Agiam muito bem no presente, mas eram incapazes de falar sobre o passado ou sobre o futuro,
ou seja, no faziam referncia aos fatos que ainda no aconteceram ou aos passados, a no ser de uma
pequena zona mvel do presente, inutilizvel num discurso. Sobre a causalidade, a velocidade, etc.,
eles possuam apenas indcios incoerentes. Eles sabiam o que deveriam fazer antes de A e o que
deveriam fazer depois de A para conseguir B, mas sempre na ao, jamais em pensamento, jamais
utilizando um discurso. Tudo se passava como se o tempo fosse ainda para eles uma dimenso do
espao. A causalidade prtica era observvel em seus atos, mas eles no chegavam a verbalizar um se
a,... ento b. Eles no eram capazes de construir um argumento, por mais elementar que fosse.
Unicamente capazes de pensar e de falar sobre a situao em curso, eles nos pareciam prisioneiros do
presente (RAMOZZI-CHIAROTTINO, 1994). O diagnstico foi: dificuldade extrema de representar
o mundo e as prprias aes pela aparente incapacidade de coordenao das imagens mentais no
tempo, donde a impossibilidade de reconstituio, de evocao e da compreenso do liame causal,
mesmo no simples nvel da igualdade (toda vez que eu tenho a, tenho b).
Do ponto de vista do meio social, por que aconteceria isso? Que tipo de solicitao estar-lhes-ia
faltando? Sobretudo, a evocao do passado prximo ou remoto. Quase ningum lhes dirige a palavra;
no h praticamente, nesse meio, aquilo que chamamos de trocas simblicas. Paulo Freire (1970)
muito falou sobre a cultura do silncio; foi isso que encontramos. A interveno fazia-se necessria.
Contudo, antes disso seria preciso saber em que ponto da embriologia mental se encontra o problema.
Ns captamos: na representao, na imagem do mundo. Essa deficincia pode ser superada, a
homeostasis (capacidade de um organismo de manter-se em equilbrio apesar das perturbaes do
meio) pode ser conseguida. Adrian Montoya fez um trabalho de interveno levando em conta o
prejuzo dessas crianas, as caractersticas do grupo e as suas pessoais. Ao final de um ano de trabalho,

67

as crianas da pesquisa j eram capazes de estabelecer trocas simblicas com o grupo, capazes de
construir um discurso coerente, de desenhar, ler e contar histrias.
preciso que se diga que muitas dessas crianas conseguem sair dessas amarras do presente,
sozinhas. Sua capacidade de resilincia (conferir: Boris Cyrulnik, 2001) maior, por algum motivo
espordico: o encontro com um professor que se interesse por ela, um patro dos pais, ou mesmo um
organismo, um crebro excepcional. Mas a maioria no consegue escapar das condies desfavorveis,
no consegue crescer, no consegue inserir-se adequadamente na sociedade.

68

Captulo 4 Interacionismo em aquisio da

linguagem

69

Captulo 5 A abordagem conexionista de aquisio

da linguagem

24

Ingrid Finger

1. Breve histrico
1.1. Aspectos bsicos do modelo
A partir do incio da dcada de 1980, os dramticos avanos nas reas da Neurocincia e da
Computao deram vazo a uma nova escola de pensamento na Psicologia e nas Cincias Cognitivas
em geral mais atualmente tambm na Lingstica denominada Conexionismo25. A exploso do
interesse nessa emergente rea de investigao resulta, dentre outras coisas, da recente gama de
estudos sobre o funcionamento dos neurnios e sobre os graus de plasticidade do crtex cerebral, que
tm gerado teorias cada vez mais precisas e confiveis a respeito da estrutura e funcionamento do
crebro humano. Embora um expressivo nmero de estudos conexionistas investigue o funcionamento
de domnios motores, cognitivos e perceptuais, a aplicao desse modelo ao estudo da linguagem
que tem gerado maior controvrsia na literatura, provavelmente devido ao papel nico que a
linguagem exerce em nossas vidas.
Mais especificamente com relao aos estudos sobre o processamento da linguagem que
investigam a natureza do conhecimento subjacente ao uso da lngua e a forma atravs da qual esse
conhecimento adquirido um importante fator que tem norteado as pesquisas a considerao das
diferenas, em termos de objetivos e mtodos, entre os enfoques lingsticos e psicolgicos de estudo
da linguagem.
O conexionismo considerado uma alternativa aos modelos mais clssicos de investigao em
cognio humana mais conhecidos como modelos simblicos26 desenvolvidos na Psicologia e nas
Cincias Cognitivas. No entanto, embora partam de concepes tericas bastante distintas, tanto os
modelos conexionistas quanto os modelos de orientao mais clssica buscam respostas para o mesmo
tipo de indagaes: conexionistas e simbolistas buscam desvendar a cognio humana em termos de
sua estrutura e funcionamento, ou seja, descobrir como se d a aquisio e o processamento da
linguagem.
Em contraste com os lingistas seguidores de uma orientao simblica, que tradicionalmente
postulam que conhecer uma lngua equivale a conhecer uma gramtica e afirmam que a aquisio da
24

Agradeo a leitura cuidadosa e os comentrios detalhados feitos por Mrcia Zimmer. Os erros que possam ter,
porventura, permanecido no texto so de minha inteira responsabilidade.
25
Na realidade, alguns autores afirmam que o conexionismo originou-se nas dcadas de 40/50, com Rosenblatt
(1962, por exemplo), mas limitava-se a aprendizagens lineares, uma vez que a equao do back-prop, inventada
por Rumelhart, Hinton e McClelland (1986), ainda no existia.

70

linguagem somente possvel devido ao conhecimento inato que as crianas possuem, os

conexionistas afirmam que, embora possamos supor que os indivduos possuem capacidades inatas
responsveis por restringir a aprendizagem27 da linguagem, de se questionar se tais capacidades
incluem qualquer tipo de conhecimento prvio de estruturas gramaticais28.
Como veremos no decorrer deste captulo, diferentemente do que defendido pelos tericos
simbolistas, para os quais a linguagem constitui um domnio especfico e localizado de conhecimento
(domain specific), os conexionistas a concebem como fruto do mesmo mecanismo responsvel por
processar todas as faculdades cognitivas humanas (domain general). Embora os conexionistas
admitam a existncia de diferentes sistemas processadores no crebro (ou seja, diferentes algoritmos
de aprendizagem), os princpios que subjazem a esses diferentes processadores so os mesmos.
Segundo essa viso, portanto, a natureza do hardware mental restringe a cognio e o que universal
so os princpios que a governam. Alm disso, ao defenderem que a aprendizagem moldada pelas
demandas do ambiente, os defensores de modelos conexionistas sugerem uma nova forma de
inatismo: embora aceitem a postulao de uma estrutura cerebral inata responsvel por restringir a
aquisio da linguagem, questionam se essa constituda de mdulos especializados de acordo com o
tipo de input a ser processado ou se incluem qualquer tipo de conhecimento prvio especfico de
estruturas gramaticais.
Outra diferena importante entre os adeptos do modelo simblico e do modelo conexionista diz
respeito ao processamento do input: os primeiros concebem os seres humanos como dotados de uma
arquitetura mental complexa, formada por formas diferentes de processamento para tipos distintos de
input (regular ou irregular, consistente ou inconsistente, de alta ou baixa freqncia, etc.), ao passo que
os conexionistas propem um modelo nico de processamento capaz de dar conta de todo o tipo de
estmulo29. Ao defenderem que uma grande quantidade de informao latente no ambiente e pode ser
extrada atravs do uso de regras de aprendizagem simples, mas poderosas, enfatizam que os modelos
computacionais so importantes ferramentas no estudo da cognio humana, pois so capazes de dar
conta da riqueza do estmulo ao qual somos expostos, no somente em termos de linguagem, mas
tambm no que diz respeito a outros aspectos da cognio humana. com base, portanto, no
pressuposto de que o processamento cognitivo ocorre de forma semelhante interconexo dos
neurnios no crebro que os conexionistas modelam fenmenos comportamentais ou mentais atravs
de tcnicas de simulao computacional, as chamadas redes neuroniais, ou redes conexionistas, que
nada mais so do que uma tcnica de modelagem computacional baseada em uma analogia a
neurnios30.

26

importante salientar que a abordagem gerativista, apresentada no Captulo 2 deste volume, afina-se
teoricamente com os pressupostos do paradigma simblico.
27
Os conexionistas normalmente empregam a expresso aprendizagem ao invs de aquisio da linguagem.
28
Tal discusso ser retomada na seo 3, que descreve o processo de aquisio da linguagem nesse modelo.
29
MacWhinney (2002), por exemplo, fala em universais da cognio humana.
30
Por essa razo, alega-se que os modelos conexionistas so mais plausveis biologicamente do que outros.

71

Sabe-se que os processos cognitivos humanos envolvem o uso de um grande nmero de

neurnios, que so capazes de desempenhar muitas das computaes mais bsicas em paralelo31. A
informao sobre um sinal de input ou memria de eventos passados, por exemplo, distribuda
atravs de muitos neurnios e conexes. Assim, a operao de computao bsica envolve um
neurnio passando a outros neurnios a informao relacionada soma dos sinais de input que o
atingem. Como veremos mais adiante, o conexionismo, inspirado por modelos de processamento da
informao no crebro, concebe a aprendizagem como um processo que ocorre como conseqncia da
mudana nos pesos das conexes entre neurnios, que, por sua vez, afetam tambm a influncia que
esses neurnios possuem uns sobre os outros.

1.2. Como se d a representao mental?

A fim de tornar mais claros os pressupostos bsicos da abordagem conexionista, necessrio
que apresentemos, ainda que brevemente, algumas caractersticas do paradigma simblico. Os
defensores dessa viso postulam um nvel simblico de representao a chamada linguagem do
pensamento (FODOR, 1983). Para eles, existem, na mente humana, estados representacionais
smbolos que possuem estrutura semntica e sinttica combinatria. Segundo essa concepo, as
representaes mentais ou smbolos so estruturadas atomicamente ou se combinam para formar
estruturas mais complexas expresses ou estruturas simblicas. O contedo semntico de uma
estrutura simblica uma funo do contedo semntico de suas partes sintticas. De acordo com esse
modelo, o processamento cognitivo nada mais do que manipulaes dessas estruturas de smbolos,
com base em certas regras. Assim, em modelos clssicos, so as propriedades estruturais das
representaes mentais que definem o output a ser selecionado a partir de determinado input. Segundo
Fodor e Pylyshyn (1988), a postulao de estruturas constituintes justifica-se em funo da
sistematicidade e da produtividade da capacidade lingstica humana. Dessa forma, o apelo
existncia de regras, aqui, essencial, pois, segundo essa concepo, so justamente essas regras que
determinam a combinao de estruturas simblicas e a produo de novas estruturas. Em outras
palavras, no paradigma simblico, o processamento da informao se d a partir de regras
formalizadas lingisticamente. De acordo com Rumelhart e McClelland (1988), para os defensores dos
modelos tradicionais, as regras da linguagem so armazenadas de forma explcita como proposies,
e so usadas pelos mecanismos de produo, compreenso e julgamento da linguagem. (1988, p.
217). Uma outra caracterstica importante do modelo simblico a sua serialidade, ou seja, um
processamento baseado em regras ordenado em seqncia, com um passo implementado a cada vez.
31

Algumas suposies bsicas sobre o crebro fazem com que a semelhana entre os modelos conexionistas e o
crebro humano exista tanto em termos de estrutura como de funcionamento. Assim como no crebro, em que
todos os tipos de neurnios possuem capacidade para relacionar um determinado input a um output especfico,
na modelagem conexionista, todas as unidades da rede somam um input e computam um output. Alm disso, os
conexionistas tambm assumem que uma dada unidade de processamento, embora conectada a milhares de

72

Os defensores do conexionismo, por sua vez, alegam insatisfao com a concepo simblica,
pois, segundo eles, apesar do forte apelo de recorrer-se a smbolos, regras e processos lgicos, ao
reduzir todo conhecimento humano a regras, os sistemas simblicos tornam-se frgeis e muito
inflexveis para modelar toda a capacidade cognitiva humana. Alegam que estudos rigorosos tm
demonstrado que o crebro humano possui um alto grau de flexibilidade no tratamento da informao,
alm da capacidade de preencher lacunas quando necessrio. Alm disso, esses estudiosos propagam
que tm obtido mais sucesso do que seus adversrios na reproduo de atividades de processamento
cognitivo tpicas de seres humanos. Tais autores defendem, ainda, que, em condies ideais, as redes
utilizadas pelos cientistas para a modelagem cognitiva deveriam possuir a mesma anatomia do crebro
humano.
Apesar da discordncia entre os paradigmas simblico e conexionista no que diz respeito
natureza das representaes mentais, de acordo com Fodor e Pylyshyn (1988), em alguma medida,
ambos podem ser denominados representacionalistas, em funo de defenderem a postulao de
estados representacionais como parte essencial de uma teoria da cognio (ou seja, h estados da
mente cuja funo codificar estados do mundo). Segundo Fodor e Pylyshyn (1988), essa idia
explcita no trabalho de vrios pesquisadores conexionistas, entre eles, Smolensky (1988a e 1988b).
Responsvel pela formulao de um modelo muito particular de Conexionismo, em seu trabalho, On
the Proper Treatment of Connectionism, Smolensky (1988a;1988b) considera a existncia de estados
mentais representacionais e introduz um nvel diferente de anlise nvel subconceitual , distinto dos
nveis neuronal e conceitual. Segundo ele, uma anlise completa da cognio humana no pode se dar
sem a considerao desse nvel. Smolensky denomina de paradigma subsimblico o paradigma para
modelagem cognitiva proposto em seu artigo. Para ele, os paradigmas simblico e subsimblico ...
so enfoques de modelagem cognitiva que utilizam, respectivamente, modelos simblico e
subsimblico, cada um dos quais podendo ser analisado em vrios nveis de anlise (1988b, p.63). Os
nveis conceitual e subconceitual ...so nveis semnticos: Eles se referem a mapeamentos entre
modelos formais e o que eles representam (1988b, p. 63). Alm disso, o autor defende, ainda, que
entidades que so tipicamente representadas no paradigma simblico por smbolos so tipicamente
representadas no paradigma subsimblico por um grande nmero de subsmbolos (1988a, p. 3).
Lakoff (1988) descreve, com maior preciso, os trs nveis defendidos por Smolensky:
Existe a rede neuronal do crebro fsico: esse o nvel neuronal. H o
aspecto do crebro fsico (ou seja, a estrutura e a atividade neuronal) que o
conexionismo escolhe modelar: Esse o nvel subconceitual. E h uma
estrutura para os padres de ativao daquele aspecto da rede neuronal do
crebro que o conexionismo modela: esse o nvel conceitual. Tanto o nvel
conceitual quanto o subconceitual so aspectos das redes neuronais do
crebro fsico e suas atividades (p. 39).

outras, possui influncia em um n particular e essa influncia determinada pelo peso das conexes (de forma
semelhante ao que resulta da ao da fora das sinapses).

73

No paradigma simblico, as unidades bsicas de representao so semanticamente

interpretveis, ao passo que as unidades de processamento conexionistas s vezes no o so. Alm
disso, a computao nos modelos simblicos governada por regras codificadas explicitamente
(programas), ao passo que no conexionismo, a computao bsica governada por regras locais de
ativao das unidades que so determinadas pelo conhecimento armazenado na forma de pesos das
conexes entre essas unidades.
Portanto, embora existam representaes internas nas redes conexionistas, elas so de um tipo
radicalmente diferente daquelas postuladas nas abordagens clssicas seriais de processamento. A nova
forma de representar conhecimento que aparece nesse modelo ocorre atravs dos pesos das conexes
entre as unidades que compem as redes. Como afirmam Bates e Elman (1993),
as representaes e regras incorporadas em redes conexionistas so
implcitas e altamente distributivas. Parte do desafio da pesquisa moderna
em redes neuroniais compreender exatamente o que uma rede aprendeu
aps ter atingido algum critrio de desempenho. At o momento, a resposta
parece ser que isso no parecido com nada que j tenhamos visto antes32.

1.3. A questo das regras e as simulaes conexionistas

Como vimos acima, nos sistemas simblicos, uma programao explcita anterior ao
processamento necessria e somente a informao que j se encontra codificada em alguma
linguagem proposicional adquirida33, sendo que as regras so insensveis a caractersticas incidentais
do estmulo ao qual se aplicam. Por outro lado, segundo os modelos conexionistas, a aprendizagem
ocorre sem o apelo a regras e manipulao explcita de sistemas de smbolos para a representao
dos conceitos34. Para os conexionistas, as redes no precisam ser explicitamente programadas, pois se
organizam dinamicamente com base na experincia, ou seja, atravs da interao do sistema com o
ambiente. A generalizao da informao se d porque contextos semelhantes de aprendizagem
tendero a criar padres semelhantes de ativao das redes (ver DINSMORE, 1992).
Num sistema conexionista, o que existem so as chamadas regras ou procedimentos de
aprendizagem, que nada mais so do que algoritmos ou equaes responsveis por gerenciar as
alteraes nos pesos das conexes em uma rede. Esses algoritmos envolvem frmulas matemticas
que determinam a mudana nos pesos das conexes a partir de conjuntos de estmulos que servem
como vetores de ativao para algum subconjunto das unidades neuroniais. O treinamento acontece da
seguinte forma: uma rede organizao particular de elementos de processamento interconectados
pareada com um algoritmo matemtico que guia / calcula os ajustes dos pesos das conexes. Atravs
32

http://www.ecs.soton.ac.uk/~harnad/Papers/Py104/bates_elman.html, acessado em 20 de julho de 2005.

Os simbolistas costumam defender que os indivduos so capazes de usar regras devido a uma habilidade inata
de operar smbolos.
34
Uma das questes que tm originado intenso debate na literatura entre os defensores dos dois modelos
simblico e conexionista justamente o fato de os modelos conexionistas mostrarem-se como sistemas de
unidades interconectadas que se comportam como se estivessem seguindo uma regra, embora no haja qualquer
33

74

desse processo, a rede capaz de aprender a desempenhar uma tarefa determinada atravs da repetio
dos treinamentos (aprendizagem por induo) ou atravs do fornecimento de um sistema no qual as
solues a problemas particulares possam ser computadas (otimizao combinatria).
Com base na suposio de que toda a aprendizagem necessariamente envolve modificaes nos
pesos das conexes, com vistas a formalizar os processos de aprendizagem, muitos desses sofisticados
procedimentos de aprendizagem para redes neuroniais foram desenvolvidos pelos conexionistas35.
Em suma, os modelos conexionistas tomam como base dois princpios centrais. O primeiro
determina que qualquer estado mental resultante do desempenho de todos os tipos de tarefas possa
ser descrito como um vetor no-dimensional de valores numricos de ativao que atuam sobre
unidades neuroniais numa rede. De acordo com o segundo, todo o tipo de memria criado em
conseqncia de algum tipo de modificao do peso da arquitetura das conexes entre as unidades
neuroniais e, numa rede, os pesos das conexes so geralmente representados como uma matriz nodimensional.

2. Concepo de linguagem
Tradicionalmente, na pesquisa em aquisio da linguagem, trs questes fundamentais
permeiam a investigao: a modularidade da linguagem, ou seja, a especificidade de domnio do
conhecimento que os seres humanos usam para a linguagem, a sua localizao em partes especficas
do crebro e, finalmente, a quantidade e a qualidade da informao que se supe ser determinada de
forma inata.
Quanto modularidade da linguagem, diferentemente dos enfoques lingsticos tradicionais,
que concebem a existncia de um rgo mental especializado responsvel por lidar com tipos
especficos de informao relevantes para a linguagem, segundo a abordagem conexionista, no existe
qualquer tipo de conhecimento inato da linguagem que seja de domnio especfico ou localizado.
Nesse modelo, o conhecimento lingstico adquirido atravs de processadores que so inatos e
localizados, mas no de domnio especfico, ou seja, eles podem tambm processar informao de
outros domnios (BATES, 1994, dentre outros). Alm disso, defendem que o conhecimento lingstico
no localizado em regies particulares do crebro e que o crebro infantil possui plasticidade e
altamente diferenciado no momento do nascimento (BATES, 1999).
Com relao quantidade de informao em termos de linguagem que determinada
geneticamente, o enfoque mais inatista do debate defendido pelos tericos que assumem a ativao
de parmetros (ver Captulo 2 para detalhes dessa abordagem) e propem que o constituinte primrio
da lngua a sua gramtica (um sistema de princpios e restries que permite s pessoas distinguir
representao explcita da regra em nenhum lugar do sistema (ver debate entre Seidenberg e Elman versus
Marcus, dentre outros, nas Revistas Science e Trends in Cognitive Sciences, de 1999 at hoje).

75

frases gramaticais de agramaticais e compreender e produzir frases de sua lngua) e que as

propriedades essenciais dessa gramtica so inatas.
Os conexionistas, por outro lado, situam-se no extremo oposto e supem o mnimo possvel em
termos de conhecimento determinado geneticamente. Embora no contestem a suposio de existncia
de alguma forma de conhecimento inato (o modelo de reconhecimento de palavras e pronncia de
McClelland e Seidenberg, 1989, por exemplo, ilustra isso), os partidrios desse enfoque terico
afirmam que difcil ser especfico sobre o que inato sem ao mesmo tempo ter-se conhecimento
sobre que tipo de conhecimento da lngua , de fato, adquirido. Assim, baseiam-se em explicaes
sobre a natureza do input e em princpios que determinam algoritmos de aprendizagem na tentativa de
dar conta do fenmeno da aquisio, sugerindo, inclusive, que no somente possvel, mas tambm
provvel, que a tarefa de adquirir uma lngua seja determinada por algoritmos de aprendizagem que
operam em um input relativamente fragmentado. Assim, as teorias mais recentes de aquisio da
linguagem propem que o conhecimento gramatical no inato, mas mantm a idia de que o
aprendizado da lngua seja restringido pela arquitetura cognitiva. As representaes no so inatas e o
conhecimento de domnio especfico produto do desenvolvimento da lngua, ou seja, o crebro
humano no dispe de partes especficas dedicadas aprendizagem e ao processamento da lngua;
portanto, os princpios que regem a aquisio da lngua so os mesmos usados para quaisquer outras
habilidades. Esses modelos destacam a natureza altamente interativa dos processos cognitivos,
ilustrando claramente como os processos relacionados linguagem interagem com outros tipos de
processos cognitivos. Em outras palavras, supe-se que restries genticas, na interao com fatores
ambientais externos e internos, do origem ao que os seres humanos possuem em termos de
linguagem.
Nesse contexto, uma questo emprica importante que permeia os estudos de aprendizagem
conexionista diz respeito investigao da qualidade da experincia da criana e da natureza do input
fornecido a ela. Os conexionistas defendem que as crianas so sensveis a regularidades no input e
extraem padres probabilsticos com base nessas regularidades. Assim, a aprendizagem ocorre quando
esses padres so reforados atravs da ativao repetida. Para eles, at mesmo as estruturas
subjacentes mais ricas podem ser recuperadas a partir de input fragmentado.
Portanto, a aprendizagem da lngua, segundo os conexionistas, ocorre com base em processos
associativos e no atravs da construo de regras abstratas, como defendem os lingistas de
orientao mais tradicional. De acordo com o modelo conexionista, a mente humana predisposta a
procurar por associaes entre elementos e, a partir de tais associaes, cria ligaes entre esses
elementos. As conexes das redes neuroniais tornam-se mais fortes medida que essas associaes

35

Para um aprofundamento sobre os algoritmos de aprendizagem mais utilizados nos modelos conexionistas, ver
McClelland e Rumellhardt (1988); para uma interpretao a respeito de como eles agiriam sobre inputs
lingsticos da L1e da L2, ver Zimmer e Alves (2006) e Mota e Zimmer (2005).

76

continuam a ocorrer, e tambm se tornam partes de redes maiores quando as conexes entre elementos
passam a ser mais numerosas.
Quanto distino competncia versus desempenho, vale ressaltar que, diferentemente do que
ocorre nos modelos baseados numa concepo inatista de aquisio, de um ponto de vista
conexionista, o desempenho no visto como um reflexo imperfeito de alguma competncia abstrata
em termos de linguagem. Como, nesse modelo, o processo de aquisio da lngua visto como sendo
direcionado para o desempenho, ele ocorre como conseqncia da extrao de padres de
regularidades resultantes de fatores estatsticos e probabilsticos presentes no input ao qual os
aprendizes so expostos. Assim, ao procurar abstrair princpios gerais a partir de instncias de
desempenho na lngua, os conexionistas buscam articular princpios computacionais que dem conta
de explic-la. Finalmente, como veremos na seo a seguir, importante salientar que essa viso
contrasta claramente com a idia preconizada por Chomsky e seguidores a respeito de uma aparente
pobreza de estmulos lingsticos. Christiansen et al. (1998, p.261), por exemplo, defendem que existe
no meio uma abundncia de detalhes que os aprendizes podem integrar ao seu processo de
aprendizagem da lngua, a partir dos dados lingsticos a que so expostos.

3. A questo da aquisio da linguagem

Mark Gold (1967) apresenta uma verso formal do argumento sobre a pobreza dos estmulos
tambm conhecido por problema de Plato36 , na qual defende a impossibilidade de a criana
aprender as regras da lngua a partir de sua capacidade de induo se ela for exposta unicamente a
instncias de evidncia positiva. Segundo ele, nenhuma classe de lnguas possvel de ser aprendida
por qualquer aprendiz sem que haja evidncia negativa (ou feedback negativo), ou seja, sem que
sejamos expostos a exemplos de construes agramaticais, impossvel aprendermos intuitivamente a
gramtica nica que rege uma determinada lngua, mesmo com a ajuda de um algoritmo de
aprendizagem capaz de reter toda a informao observada.
Ao contestarem o chamado teorema de Gold, os conexionistas discordam da suposta
incapacidade das crianas para induzir parmetros que no foram aprendidos diretamente a partir de
evidncia positiva e alegam que, se o teorema de Gold fosse verdadeiro, as crianas nunca seriam
capazes de aprender uma vasta quantidade de informao sobre o mundo. Ao verem o input ao qual a
criana exposta simplesmente como uma seqncia arbitrria de exemplos positivos, ou sentenas
vlidas, alegam que os lingistas tradicionais no somente desconsideram as propriedades estatsticas
do input como tambm maximizam os efeitos negativos da carga computacional que a ateno s
caractersticas do input pode acarretar ao aprendiz (ver Allen e Seidenberg, 1999, para uma discusso
dessa questo).
36

Ver Captulo 2 para essa discusso.

77

Os conexionistas concebem a aquisio ou modelagem da lngua como um processo

estocstico37, de natureza implcita, dado que algumas sentenas ou construes gramaticais so mais
comuns, portanto, freqentes no input, do que outras. Como afirmam Rohde e Plaut (1999),
a estrutura estatstica de um texto gerado estocasticamente fornece uma fonte
implcita de evidncia negativa. Essencialmente, se uma construo
gramatical particular no for observada durante alguma exposio finita, mas
duradoura, pode-se supor que ela no faa parte da lngua. Com maior
exposio, a probabilidade de se cometer um erro diminui. (...) Dado um
texto estocstico, uma construo que no aparece por um grande perodo de
tempo tem uma chance muito pequena de ser uma parte importante da lngua
e, portanto, pode ser ignorada com pouco custo (p. 69).
Pelo exposto acima, v-se que a informao distribucional pode tambm fornecer evidncia
negativa implcita (RHODE e PLAUT, 2003; SEIDENBERG e MCDONALD, 1999). Como afirma
Zimmer (2004), importante salientar que a noo de aprendizagem estatstica da linguagem,
recentemente resgatada por Saffran e colegas38, origina-se na tradio estruturalista-distribucionalista
(ver HARRIS, 1955, por exemplo). A autora chama ateno, ainda, para a necessidade de esclarecer
que os adeptos da aprendizagem estatstica no se posicionam nem a favor nem contra o conexionismo
emergentista ou o inatismo, embora formulem sua posio de neutralidade com uma viso muito
semelhante emergentista (ZIMMER, 2004, p.25)39.
Rohde e Plaut (1999) ressaltam, ainda, que a definio de linguagem que permeia a concepo
de aquisio como um processo estocstico difere significativamente daquela defendida pela tradio,
segundo a qual aprender uma lngua significa convergir em uma gramtica nica, verdadeira e
partilhada por um grupo finito de indivduos. De acordo com essa concepo, todos os aprendizes de
uma dada lngua acabam por adquirir o mesmo nvel de competncia nessa lngua e quaisquer
possveis divergncias entre os falantes so atribudas a fatores relacionados ao seu desempenho
lingstico. De um ponto de vista estocstico, por outro lado, no h exigncia de que as gramticas
construdas pelos diferentes membros de uma comunidade lingstica sejam absolutamente idnticas,
mas sim suficientemente semelhantes a ponto de permitirem uma comunicao efetiva(p.70), sendo
que o estudo do desempenho lingstico considerado mais central do que nas abordagens mais
37

Um processo estocstico um processo de mudana parcialmente randmico ou incerto governado por

probabilidades, como, por exemplo, o fluxo de trfego em uma determinada rodovia, a expanso de alguma
doena epidmica, etc.
38
Saffran, Aslin e Newport (1999) desenvolveram estudos com crianas de 8 meses de idade que aprenderam a
segmentar palavras de uma lngua artificial baseadas na estatstica de transio entre as slabas das mesmas.
39
De acordo com Zimmer (2004, p. 25), necessrio esclarecer que os adeptos da aprendizagem estatstica no
se posicionam nem a favor nem contra o conexionismo emergentista ou o inatismo, embora formulem sua
posio de neutralidade com uma viso muito semelhante emergentista. Aslin et al. afirmam que: By prior
background we come from subfields interested in innate and initial states. But we also have always found
ourselves interested in mechanisms that integrate perceptual (or linguistic) experience with initial states. What
we are suggesting is there may be a range of learning mechanisms, exemplified by the one we are studying in
word segmentation, that may be interestingly different than those previously considered in language acquisition,
and that may make the learning half of the LA equation worthy of more attention. (ASLIN, SAFFRAN e
NEWPORT, 1999, p. 362-363).

78

tradicionais, porque tal desempenho tomado como refletindo o conhecimento subjacente da lngua
de forma mais direta(p. 70).
Assim, concebe-se que o conhecimento da lngua deriva da interao entre a natureza e o
desenvolvimento (nature X nurture), no sentido de que restries determinadas geneticamente em
termos de arquitetura cognitiva interagem com influncias internas e externas do ambiente. Nesse
sentido, os modelos conexionistas fornecem um aparato terico que possibilita a investigao da
natureza e do funcionamento das restries computacionais que regem a aprendizagem da lngua.

4. Perodo Crtico
Tradicionalmente, postula-se que o perodo crtico40 na aprendizagem da linguagem resulta do
fato de o desenvolvimento humano seguir um cronograma estritamente maturacional, limitado em
todos os sentidos pelas suas bases biolgicas. Segundo a chamada Hiptese do Perodo Crtico (que
data de Lenneberg, 1967, mas cujos pressupostos bsicos se encontram em Penfield e Roberts, 1959),
portanto, a aprendizagem rpida e eficiente da lngua materna contrasta com aparentes limitaes e
insucessos em uma possvel aprendizagem posterior de uma lngua, pois o desenvolvimento
neurobiolgico natural do ser humano cria limites na sua capacidade ltima de aprendizado da lngua
devido perda de plasticidade no crebro. De acordo com essa viso, para que a lngua seja adquirida
normalmente por um falante, ele deve ser necessariamente exposto a instncias de input lingstico at
uma certa idade.
Fatos que demonstram que a capacidade de aquisio da lngua parece ser determinada por um
perodo crtico tm sido tomados pelos defensores de uma viso mais tradicional como evidncia clara
de que a faculdade da linguagem restringida biologicamente (CHOMSKY, 1986). Sob essa
perspectiva, a fim de que o processo de aquisio seja bem sucedido, necessrio que a exposio ao
input da lngua materna coincida com o perodo de maturao dessa faculdade.
Anlises realizadas sob a perspectiva conexionista, por outro lado, sugerem uma viso bastante
diferente do problema. Segundo essa concepo, no existe qualquer perodo crtico para a
aprendizagem (da lngua ou no) que seja pr-determinado biologicamente. Os conexionistas
mencionam, entretanto, a existncia de um perodo sensvel para a aprendizagem, ao postularem que
justamente a aprendizagem em si mesma que cria condies neurobiolgicas que determinaro outras
aprendizagens futuras. Nesse sentido, defendem que os modelos conexionistas podem fornecer uma
contribuio mpar aos estudos sobre as diferenas entre a aprendizagem da lngua materna e de uma

40

importante ressaltar que a expresso perodo crtico tem sido usada com relao a vrios fenmenos do
desenvolvimento, incluindo neurobiolgico, sensrio-motor (por exemplo, desenvolvimento do sistema visual) e
cognitivo (por exemplo, linguagem).

79

segunda lngua ao olharem tambm para a relao entre comportamento e crebro, ao invs de
priorizarem os estudos sobre o desenvolvimento neurobiolgico do crebro.
Seidenberg e Zevin (no prelo) salientam as controvrsias quanto s evidncias fornecidas como
justificativa para a postulao de um perodo crtico para a aquisio da lngua, ao afirmarem que a
existncia de casos bem conhecidos na literatura de aquisio tardia de uma L2 com nveis de
competncia quase nativa demonstra que os limites na aprendizagem da lngua que se seguem ao
fechamento de um suposto perodo crtico no so absolutos.
Ao relatarem estudos envolvendo modelos computacionais e dados de aprendizagem de canto
por seres humanos e pssaros, os autores concluem que o aparente declnio na capacidade de
aprendizagem pode ter uma outra explicao, que eles denominam de Paradoxo do Sucesso: o sucesso
na aprendizagem de uma primeira lngua cria condies que interferem na aprendizagem subseqente.
Sob essa perspectiva, a linguagem no determinada biologicamente, mas emerge de necessidades
comunicativas a partir de mecanismos cognitivos gerais. Assim, a quantidade e a salincia do input
lingstico ao qual o falante exposto que determinam o grau de sucesso que ele poder vir a obter
no seu aprendizado, uma vez que a forma de processar o input sempre a mesma.

5. Estudos conexionistas de aquisio da linguagem no Brasil

No Brasil, alguns estudos envolvendo simulaes conexionistas tm sido relatados na literatura.
Poersch (2005) destaca trs simulaes realizadas no Centro de Pesquisas Lingsticas da Pontifcia
Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (PUCRS). O primeiro estudo, desenvolvido por Gabriel
(2001)41, trata da aquisio das estruturas passivas no portugus brasileiro e no ingls. Aps a anlise
de dados empricos resultantes de um procedimento de testagem envolvendo compreenso e produo
de construes ativas e passivas, aplicado a falantes monolnges de portugus e ingls42, a
pesquisadora desenvolveu uma rede conexionista, a qual teve por objetivo simular a aquisio e o
processamento neuronial dessas construes.
O segundo estudo, que trata do aprendizado de estratgias inferenciais em leitura, foi
desenvolvido por Sigot (2002)43. Com base na idia de que existe uma relao entre o sucesso no
aprendizado da leitura em L2 e o ambiente no qual ocorre essa aprendizagem, a pesquisadora
investigou diferenas na construo da representao mental de textos produzidos por aprendizes
brasileiros de ingls vivendo no Brasil e nos Estados Unidos. Aps a anlise dos dados empricos, a
pesquisadora realizou uma simulao conexionista que possibilitou a comparao entre a evidncia
41

importante salientar que a pesquisadora contou com a ajuda de pesquisadores do Departamento de

Psicologia Experimental da Universidade de Oxford, Inglaterra, especialmente Kim Plunkett, para o
desenvolvimento de seu estudo.
42
A amostra continha 300 sujeitos, adultos e crianas variando entre 3 a 10 anos de idade.
43
Sigot (2002) foi orientada por Walter e Eillen Kintsch e Reall OReilly no Instituto de Cincia Cognitiva da
Universidade do Colorado em Boulder, nos Estados Unidos.

80

emprica e os dados virtuais e concluiu que as diferenas entre os grupos de aprendizes testados quanto
sua representao textual foram observadas tambm nos resultados da simulao.
O terceiro estudo, desenvolvido por Zimmer (2003, 2004a e 2004b)44, analisa no somente a
transferncia translingstica dos processos de leitura em uma lngua estrangeira, mas tambm o papel
desempenhado pelo input no processamento lingstico. A fim de avaliar os processos de transferncia
do conhecimento fontico-fonolgico do portugus brasileito (L1) para o ingls norte-americano (L2)
durante a leitura de palavras e no-palavras, a pesquisadora desenvolveu uma simulao em redes
conexionistas que teve como objetivo investigar em que medida a incidncia de tais processos varia
conforme o tipo de input recodificado (palavras regulares de alta freqncia, palavras regulares de
baixa freqncia, palavras-exceo de alta freqncia, palavras-exceo de baixa freqncia e nopalavras). Segundo Mota e Zimmer (2005, no prelo), esse estudo coloca em evidncia um elemento
de destaque nos estudos conexionistas da L2: o interesse em descobrir como os aprendizes lidam com
os efeitos conjuntos da freqncia e da regularidade do insumo lingstico, que so subprodutos
diretos da experincia, do conhecimento prvio dos aprendizes e do contato com a L2.
Finalmente, Alves e Ferreira Junior (2005) investigam o papel da motivao, da memria e da
ateno na aprendizagem da lngua, atravs de um estudo envolvendo crianas bilnges em processo
de aquisio simultnea do portugus e do ingls. Os autores defendem um modelo de aprendizagem
da lngua que associa modelos conexionistas com enfoques que priorizam o estudo dos mecanismos
neurobiolgicos subjacentes aprendizagem.

5. Consideraes finais
Como vimos, as redes conexionistas so uma tcnica de modelagem computacional baseada em
uma analogia ao funcionamento do crebro humano. Assim como o crebro, que consiste de redes
neuroniais, as redes conexionistas so complexos aglomerados de conexes entre ns de informao,
reforadas ou enfraquecidas, respectivamente, atravs de padres de ativao e de no ativao. Essas
redes utilizam unidades elementares ou ns que so conectados, sendo que cada rede possui vrias
estruturas ou camadas (por exemplo, a camada do input, a camada intermediria ou escondida
hidden e a camada do output).
Nesse modelo, a aprendizagem no governada por regras (que subjazem a construo do
conhecimento), mas baseada na construo de padres associativos. Todo o conhecimento
armazenado numa rede de unidades simples de processamento compostas por conexes, que so
reforadas ou enfraquecidas em resposta a padres de regularidade no input. A aprendizagem ocorre
como resultado de mudanas graduais na fora das conexes das redes, atravs da experincia.
44

Zimmer (2003) contou com a orientao de David Plaut, do Departamento de Psicologia da Universidade
Carnegie Mellon, nos Estados Unidos.

81

Com relao lngua, postula-se que no exista conhecimento inato pr-determinado das
estruturas que a compem. Essa abordagem oferece a incorporao de informao nova que pode ser
aprendida a partir do ambiente ao invs de apregoar que o conhecimento da gramtica inato.
Entretanto, a evidncia de que existem capacidades inatas que governam a aquisio da lngua pode
ser incorporada aos modelos conexionistas. A diferena entre esse enfoque e as abordagens mais
tradicionais de aquisio a defesa de que a aprendizagem centralmente moldada pelas demandas do
ambiente ao qual o aprendiz exposto e o que so universais so os mecanismos de aprendizagem
utilizados pelos aprendizes nesse processo. Alm disso, a lngua aprendida atravs dos mesmos
mecanismos algoritmos de aprendizagem que so responsveis por processar todas as faculdades
cognitivas humanas.

82

Captulo 6 O desencadeamento (boostrapping) da

sintaxe numa abordagem psicolingstica para a
aquisio da linguagem
Letcia M. Sicuro Corra

O estudo da aquisio da linguagem numa abordagem psicolingstica est voltado para o modo
como transcorre a aquisio de uma lngua materna e para as condies que tornam essa aquisio
possvel. Para conceber esse processo, interessante que nos coloquemos na perspectiva do beb
diante do material lingstico material esse cujos contornos ele/a vinha captando ainda no tero
materno e que a ele/a se mostra nitidamente, uma vez que os primeiros enunciados lhe so diretamente
dirigidos, num ambiente em que falas, de diferentes vozes, constituem o pano de fundo de grande
parte de seu tempo acordado. Dessa fala, desse continuum de sons, o beb ter de recortar unidades
que lhe permitam identificar uma lngua unidades de diferentes dimenses, que possam ser tomadas
como equivalentes a sintagmas, palavras, morfemas, enfim, unidades que, combinadas, constituem
enunciados que remetem a objetos, pessoas, animais, seres imaginrios, estados mentais, sentimentos,
eventos presentes, passados, por acontecer , transmitindo intenes e idias, as quais vo lhe ajudar
a interagir com o mundo. Mas como recortar esses elementos? Como descobrir o modo como se
combinam? O que ter de adquirir como conhecimento lingstico e que habilidades ter de dominar
para que suas prprias intenes e idias se tornem enunciados dessa mesma lngua?
O estudo psicolingstico da aquisio da linguagem envolve identificar o que a criana capaz
de perceber e discriminar no material lingstico que lhe apresentado desde os primeiros dias de
vida, caracterizar como esse material , por ela, analisado, avaliar como seu conhecimento lingstico
se encontra representado, num dado estado do desenvolvimento, assim como caracterizar as demandas
especficas que a produo e a compreenso da linguagem lhe apresentam no desempenho de
diferentes tarefas. Tem como objetivo apresentar modelos (representaes tericas) do processo de
aquisio da lngua, na forma de procedimentos que explicitem como a anlise do material lingstico
resulta na identificao das propriedades que caracterizam a lngua em questo.
O estudo da aquisio da linguagem contribui para o entendimento do modo como a lngua,
concebida como um sistema cognitivo, se articula com os demais sistemas cognitivos responsveis
pelo desempenho lingstico, e tem implicaes para o entendimento de problemas que possam afetar
o desenvolvimento lingstico e o desempenho em tarefas dependentes da lngua. A abordagem
psicolingstica para a aquisio da linguagem , portanto, no s de interesse no estudo da cognio

83

humana, como de particular relevncia para aqueles que procuram intervir no desenvolvimento
lingstico, quando este se mostra, de algum modo, comprometido.
Diferentes tipos de abordagem para a aquisio da linguagem vm sendo caracterizados
como psicolingsticos. Esse adjetivo, de fato, admite diferentes sentidos em funo do significado dos
elementos (psico e lingstico) que o compem. Seria difcil, e mesmo inapropriado, procurar fornecer
uma caracterizao comum s diferentes linhas de investigao que podem ser identificadas com esse
termo. Por essa razo, vamos restringir o sentido do termo linguagem lngua e nos situar no domnio
da Psicolingstica, entendida como campo dedicado ao estudo dos processos de produo,
compreenso e aquisio da linguagem, do ponto de vista do processamento lingstico, seja pelo
adulto, que conta com uma lngua adquirida, ou pela criana, que identifica sua lngua materna (ou
mais de uma, em casos de bilingismo) ao processar os enunciados lingsticos a ela dirigidos e sua
volta, e que rene os recursos que a lngua lhe oferece e as habilidades de que dispe, num dado
momento, para dar conta das demandas que a produo e a compreenso da linguagem lhe apresentam.

1. Breve histrico
O processo de aquisio de uma lngua h muito chama a ateno daqueles que se interessam
pela natureza do conhecimento e pelo desenvolvimento humano. O modo como a aquisio de uma
lngua se faz possvel aparece como objeto de reflexo nas Confisses de Santo Agostinho (397-398),
quando o filsofo considera que signos naturais como gestos, o movimento do olhar e os tons de voz,
de que os pais se utilizam para expressar suas intenes para o beb, fornecem a este a chave para a
lngua (cf. MACNAMARA, 1977).
Os primeiros estudos a caracterizar o desenvolvimento lingstico, de que se tem notcia, datam
dos sculos XVIII e XIX (cf. BLUMENTHAL, 1970), na forma de dirios, nos quais alteraes na
fala da criana ao longo do tempo eram registradas como parte de uma caracterizao mais ampla do
desenvolvimento. A aquisio da linguagem, como objeto de interesse especfico, comea a ser
investigada no incio do sculo XX45, tambm a partir de registros longitudinais. Esse interesse
intensificado, com a formulao do problema da aquisio da linguagem, como problema de
identificao de uma gramtica, no contexto da Lingstica Gerativista, em meados do sculo
passado. Dado esse problema, fazia-se necessrio no apenas registrar o curso da aquisio da
linguagem, como tambm, e principalmente, caracterizar o modo como essa identificao transcorre e
as condies que a tornam possvel. Nessa mesma poca, a Psicolingstica se constitua como estudo
do processamento lingstico, em estreita relao com a Lingstica Gerativista, tambm emergente,
45

Clara e William Stern (1907) apresentam um estudo longitudinal da produo da fala suas duas filhas ao longo
de seis anos, e da produo de uma outra criana por menor tempo. Traam consideraes em torno do processo
de desenvolvimento, tomando a sentena como unidade fundamental da lngua. Suas observaes so
consideradas relevantes em estudos contemporneos (cf. BLUMENTHAL, 1970; CLARK, 2003).

84

em direo a uma concepo mais ampla de cincia cognitiva uma abordagem para a mente humana
que chamava ateno para seus recursos computacionais e simblicos, no tratamento da experincia e
no comportamento criativo. Neste contexto, a abordagem psicolingstica para a aquisio da
linguagem aqui apresentada tomou forma46.
O problema da aquisio da linguagem formulado pela teoria lingstica viria, no obstante,
chamar a ateno de psiclogos do desenvolvimento que buscariam situar o estudo da aquisio da
lngua em relao ao desenvolvimento cognitivo e social da criana, constituindo o que poderia ser
caracterizado como Psicolingstica do Desenvolvimento. Dado que esse campo ampliado lida com
um vasto conjunto de questes, neste captulo, vamos nos concentrar mais especificamente na
abordagem psicolingstica que lida diretamente com o problema da aquisio de uma lngua levando
em conta o modo como enunciados lingsticos so processados pela criana47.
Duas fases podem ser distinguidas na trajetria do estudo psicolingstico da aquisio da
linguagem. A primeira, nas dcadas de 60/70, explorava o tipo de informao de que a criana faz uso
ao buscar uma interpretao para enunciados lingsticos, assim como o tipo de informao gramatical
a que a criana estaria atenta, pelo que revelado em sua produo da fala. Paralelamente, estendia o
estudo do processamento do sinal acstico da fala, que vinha sendo em grande parte conduzido por
cientistas e engenheiros com interesses especficos em problemas de telecomunicao, para o estudo
do processamento do sinal do sinal acstico da fala pelo beb, que no pode recorrer ao conhecimento
da lngua nesta tarefa, buscando averiguar a existncia de recursos especializados para o
processamento do material lingstico. A segunda fase, a partir da dcada de 80, pode ser caracterizada
pela convergncia dessas duas linhas de investigao em funo do chamado problema do
desencadeamento (bootstrapping)48 na aquisio da linguagem (PYLYSHYN, 1977; PINKER, 1984;
1987), ou seja, como explicar o modo como a criana chega sintaxe da lngua partindo de
informao de outra ordem informao proveniente do possvel significado dos enunciados, inferido
pela criana do contexto em que estes so usados e/ou proveniente do prprio material que se
apresenta percepo (os sons da fala, na lngua oral, assim como gestos e expresses faciais, no caso
das lnguas de sinais).

46

Para um histrico dessa poca, ver Corra 2006a.

Ver Corra (1999; 2006b) para um panorama mais amplo.
48
O termo bootstrapping no tem correspondente em portugus. Tem sido traduzido como desencadeamento,
alavancagem e ancoragem. Bootstrap nomeia a pequena ala de couro presa na parte posterior do cano de botas
de modo a facilitar seu calamento. No jargo da informtica, o verbo bootstrap (ou simplesmente boot) passou
a ser utilizado no sentido de inicializar o computador por meio de um programa (sistema operacional) muito
mais simples do que os programas a serem efetivamente executados para determinado fim. Tambm, em ingls,
a expresso pulling oneself by ones own boostratps significa alar-se ao sucesso com recursos limitados.
Quando o termo bootstrapping foi trazido para o contexto da aquisio da linguagem, esses sentidos foram
integrados. Entende-se por bootstrapping, nesse contexto, o uso de habilidades ou recursos limitados de modo a
atingir habilidades, adquirir conhecimento ou dar incio a um dado modo de operao, de outra ordem.
47

85

Neste histrico, apresentamos o problema da aquisio da linguagem, tal como formulado

originalmente pela teoria lingstica49 e distinguimos o modo como este foi, por esta abordado, de um
ponto de vista estritamente formal (isto , levando em conta as propriedades das regras e das
categorias das gramticas das lnguas humanas), e pela Psicolingstica, partindo da perspectiva do
processamento do material lingstico pela criana.

1.1. A identificao de uma gramtica como problema

A Lingstica Gerativista introduziu o problema da aquisio da linguagem, representando a
lngua por meio de um algoritmo gerador de sentenas uma gramtica gerativa que pudesse
expressar a produtividade das lnguas humanas. Um algoritmo um conjunto de procedimentos que
explicitam os passos sucessivos na realizao de um processo. Uma gramtica gerativa consiste de um
conjunto de regras ou de operaes que atuam sobre smbolos elementos de um lxico , na gerao
ou derivao de sentenas, explicitando, dessa forma, o modo como esses elementos se relacionam
estruturalmente nas sentenas geradas. Uma vez que as regras ou operaes sejam recursivas (possam
ser executadas repetidas vezes, infinitamente), a produtividade do sistema garantida. Assumindo-se
que o conhecimento de uma lngua por parte de um falante/ouvinte pode ser representado por meio de
uma gramtica gerativa, caberia criana identificar a gramtica de sua lngua, a partir de enunciados
lingsticos equivalentes a sentenas (ou fragmentos de sentenas) geradas por essa gramtica. Dado
que o conjunto das sentenas geradas pela gramtica de qualquer lngua humana infinito e que os
dados a que a criana tem acesso correspondem a um subconjunto daquele, existiria, em princpio,
mais de uma gramtica compatvel com os dados que a criana tem sua disposio. Apresentava-se,
assim, um problema lgico acerca da aprendibilidade50 de lnguas naturais: a criana converge para
a gramtica da sua lngua (em cerca de trs anos de experincia lingstica) a despeito de diferentes
gramticas serem, a princpio, compatveis com os dados. Processos de aprendizagem por inferncia
indutiva (ou seja, por generalizaes a partir dos dados), por si s, no explicariam esse fato e a
relativa rapidez com que a identificao da gramtica da lngua se d. Teria de haver restries ao
conjunto de gramticas passveis de serem identificadas a partir dos dados lingsticos que se
apresentam criana. A criana no poderia ter de considerar qualquer tipo de combinatria, em
princpio passvel de ser concebida a partir de seqncias de elementos do lxico, de modo a
identificar a gramtica da lngua. Ela teria de ser, de certo modo, direcionada nessa anlise, para
prontamente identificar o que seria gramaticalmente relevante nos dados lingsticos de que dispe.
Como resolver esse problema?

49

Os termos Lingstica e teoria lingstica ficaro aqui restritos Lingstica gerativista, particularmente
vertente chomskyana do Gerativismo, quando no sinalizado o contrrio.

86

1.2. O encaminhamento de solues

A teoria lingstica buscou solucionar o problema lgico da aquisio da linguagem,
considerando as propriedades que as regras e os elementos do lxico da gramtica de qualquer lngua
humana devem apresentar de modo a tornar a aquisio de uma dada lngua, por qualquer criana, uma
tarefa factvel. As restries forma das gramticas das lnguas humanas passaram a ser ento
concebidas no contexto de uma teoria do estado inicial do processo de aquisio da lngua
(denominada Gramtica Universal ou GU). Esse estado inicial seria decorrente do programa biolgico
que define a espcie humana nica, no que concerne possibilidade de criao e de aquisio de
lnguas de forma espontnea. O ser humano teria conhecimento inato51 dessas restries (CHOMSKY,
1968;1975). Em funo dos desenvolvimentos da teoria lingstica, o estado inicial do processo de
aquisio de uma lngua passou a ser caracterizado em termos de princpios, segundo os quais
gramticas de lnguas humanas seriam criadas, de parmetros, que definem em que termos lnguas
podem variar entre si, relacionando fenmenos gramaticais aparentemente independentes, e dos
possveis valores que esses parmetros podem assumir numa determinada lngua, os quais seriam
fixados mediante experincia lingstica. Cada lngua seria, portanto, a expresso de princpios
universais e de parmetros com valores fixados. A tarefa da criana ao adquirir uma lngua seria fixar
o valor desses parmetros. A pesquisa lingstica giraria em torno da caracterizao formal desses
princpios, parmetros e de seus possveis valores. Quanto mais restritivo fosse o estado inicial do
processo, mais fcil seria explicar o fato de lnguas serem naturalmente adquiridas com a relativa
rapidez que pode ser constatada, independentemente da lngua em aquisio.
A Psicolingstica, por sua vez, buscou uma soluo para o problema lgico que a teoria
lingstica apresentava, considerando em que medida as restries que se impem forma das lnguas
humanas e ao modo como lnguas so adquiridas poderiam ser atribudas ao aparato cognitivo
envolvido no processamento lingstico. Assim sendo, a criana no se colocaria, de fato, diante de
uma seqncia de elementos do lxico que admitem um grande nmero de combinaes, compatveis
com diferentes gramticas. O prprio modo como o estmulo lingstico percebido e analisado ao
50

Aprendibilidade um termo cunhado para traduzir learnability, propriedade daquilo que pode ser aprendido
que define uma rea em que o problema da aquisio da linguagem concebido em termos estritamente formais.
51
Na discusso epistemolgica acerca da natureza e da possibilidade do conhecimento, uma questo
fundamental diz respeito a em que medida a experincia informao captada pelos sentidos pode ser tomada
como fonte ltima do conhecimento. O pensamento racionalista (que remonta a Plato e tem maior expresso em
Descartes (1596-1650)) parte do pressuposto de que o conhecimento vai alm do resultado da experincia trazida
pelos sentidos, enquanto que a viso oposta caracteriza o pensamento empirista. Conhecimento inato
conhecimento que independe da experincia, o qual seria parte da natureza (racional) do ser humano. A
experincia atuaria como um gatilho para que o conhecimento inato chegasse conscincia, ou se
manifestasse de alguma forma. Chomsky faz uso da noo racionalista de conhecimento inato assim como
defende o uso da intuio como evidncia de conhecimento, e remete a Descartes em seu posicionamento
epistemolgico (CHOMSKY, 1975). Contudo, essa identificao no implica que princpios inatos relativos a
lngua, tal como entendidos por Chomsky, se apresentem como conhecimento declarativo, que tornem-se
conscientes, nem que possam ser reconhecidos como verdadeiros, como seria implicado na concepo
racionalista tradicional. Assim sendo, a proposta de Chomsky no poderia ser identificada com o racionalismo
clssico (cf. COTTINGHAM, 1984; MARKIE, 2004).

87

longo do desenvolvimento restringiria as possibilidades combinatrias apresentadas por seqncias

estruturadas de elementos do lxico, na identificao de uma gramtica. Era assumida, assim, uma
compatibilidade entre as propriedades gramaticalmente relevantes que se apresentam nos dados
lingsticos e o aparato processador (conjunto de recursos fsicos e cognitivos envolvidos na anlise e
na produo de material lingstico). Diante disso, caberia investigar como a criana processa o
material lingstico, de que recursos lana mo, e em que medida seria necessrio atribuir
propriedades especficas para o tratamento do material lingstico ao aparato cognitivo humano.
De um ponto de vista epistemolgico, pode-se dizer que uma abordagem psicolingstica para a
aquisio da linguagem encontra-se mais afinada com uma perspectiva kantiana52 acerca da
viabilidade do conhecimento do que com a postura cartesiana explicitamente assumida no discurso da
teoria lingstica, o qual radicalizava sua oposio perspectiva ultra-empirista que dominava a
Psicologia norte-americana na poca53. Numa perspectiva kantiana, o aparato cognitivo humano
imporia um dado modo de organizao experincia e, diante dessas possibilidades, determinadas
formas de conhecimento se constituiriam. A lngua seria, ento, uma forma de conhecimento em
grande parte determinada pela configurao biolgica e funcional do aparato fsico e cognitivo
humano, a qual poderia ter resultado em sistemas dedicados ao processamento do material lingstico.
A idia de aprendizagem guiada de forma inata (innately guided learning), identificada em
diferentes espcies (MARLER e PETERS, 1981; MARLER, 1990), seria outro modo de caracterizar
de que maneira a idia de restries ao processo de aquisio da lngua no estado inicial da aquisio
da linguagem foi incorporada na pesquisa psicolingstica (cf. JUSCZYK, 1997). De acordo com essa
concepo, indivduos seriam geneticamente programados para aprender determinadas coisas de
determinada maneira uma vez diante de experincia apropriada num dado perodo. As bases biolgicas
para a linguagem (cf. LENNENBERG, 1967) assumidas pela teoria lingstica e apresentadas em
termos de GU admitiriam uma leitura desse tipo.
52

Immanuel Kant (1724-1804) procura demonstrar as limitaes dos argumentos racionalista e empirista
construdos em torno do conhecimento a priori (inato) e a posteriori. Considera que a mente prov um modo
sistemtico de estruturar a experincia, que o que torna a experincia possvel. Por exemplo, nossa experincia
com objetos pressupe que podemos represent-los espacialmente e no tempo. Assim sendo, o pressuposto
empirista de que o real accessvel aos sentidos questionado. Do mesmo modo, a concepo de conhecimento
inato rejeitada. Segundo Kant, a mente no possui contedo antes da interao com o mundo. Esta impe um
dado modo de perceber o mundo que delimita ou restringe o que se torna passvel de conhecimento (cf. KANT,
1781; WATKINS, 2003; MCCORMICK, 2005).
53
A Psicologia comportamentalista que predominou no cenrio norte-americano na primeira metade do sculo
XX surgiu de uma reao ao uso da introspeco como mtodo de investigao psicolgica, ao buscar um modo
de a Psicologia poder ser identificada como cincia, satisfazendo a requisitos de objetividade e verificabilidade
impostos por uma concepo positivista de cincia (cf. WATSON, 1913). Desloca o seu objeto de processos
mentais para o comportamento manifesto, e busca explic-lo em termos da associao entre estmulo e resposta,
ou recorrendo a processos fisiolgicos. A aquisio de conhecimento reduzida aprendizagem, para a qual o
treinamento ou condicionamento tido como fator determinante. No caso da lngua, sua aprendizagem
entendida em termos de condicionamento com reforo, como generalizao de procedimentos supostamente
operativos em animais. A publicao tardia do livro Verbal Behavior de B. F. Skinner (1957) provocaria crtica
de Chomsky (1959), o que contribuiu para o declnio e o descrdito de uma viso comportamentalista para a
aquisio da linguagem. A abordagem behaviorista/comportamentalista de aquisio da linguagem discutida
detalhadamente do Captulo 1.

88

De um ponto de vista metodolgico, uma abordagem que explora o aparato cognitivo de que a
criana dispe na tarefa de adquirir uma lngua exigia procedimentos de investigao distintos dos
tradicionais dirios. Tornava-se necessrio captar de forma sutil o que a criana percebe do material
lingstico, como o analisa, que propriedades so por ela tomadas como relevantes na aquisio da
lngua. Tcnicas engenhosas passaram a ser desenvolvidas com esse fim. A abordagem
psicolingstica para a aquisio da linguagem passaria a caracterizar-se, portanto, pelo uso do mtodo
experimental54. Dados da fala espontnea continuariam, no obstante, a ser usados, particularmente no
sentido de trazer evidncias para a formulao de hipteses acerca do quanto a criana domina da
lngua em aquisio num dado estado do desenvolvimento e/ou do modo ela lida com as demandas
especficas que a produo da fala apresenta.

2. A concepo de lngua
A abordagem psicolingstica para a aquisio da linguagem parte de uma concepo cognitiva
de lngua, ou seja, a lngua vista como parte constitutiva da cognio humana concepo comum a
diferentes vertentes da Lingstica Gerativista. O modelo de lngua apresentado por Chomsky em
meados do sculo passado (CHOMSKY, 1957; 1965) foi tomado como referncia na primeira fase da
pesquisa psicolingstica em aquisio da linguagem, quando a tarefa da criana na aquisio da
lngua era concebida em termos da identificao das regras sintagmticas e transformacionais55,
especficas da gramtica da lngua em aquisio processo entendido como, em grande parte,
dissociado da aquisio do lxico. J na dcada de 80, a Teoria dos Princpios e Parmetros (TPP)
(CHOMSKY, 1981; 1986) faria o pano de fundo da pesquisa psicolingstica em torno do problema
do desencadeamento, embora modelos de lngua apresentados em outras vertentes do Gerativismo
54

Esse tipo de mtodo comum a diferentes cincias e parte do pressuposto de que o fenmeno observado sofre
o efeito de uma srie de variveis. No caso da aquisio da linguagem, lngua, idade, tipo de vocabulrio,
tamanho do enunciado, suas propriedades fonolgicas, morfolgicas e sintticas, so variveis que, em
princpio, podem afetar a compreenso e a produo de enunciados verbais pela criana. O mtodo consiste na
criao de uma situao que permita que se isolem e manipulem variveis tomadas, por hiptese, como
relevantes, de modo a testar seu efeito. Para isso, cria-se uma medida que permita que se comparem as condies
resultantes dessa manipulao (como, por exemplo, o nmero de respostas corretas para sentenas do tipo ativa
vs. passiva, quando tipo de sentena a varivel em questo). As demais variveis so controladas ao mximo de
modo a minimizar o efeito de fatores que possam interferir nos resultados.
55
Na concepo original da Gramtica Gerativa, regras sintagmticas, ou de re-escritura, explicitavam os
constituintes da sentena, a partir de S unidade mxima de descrio lingstica --, derivando (de cima para
baixo) uma estrutura sinttica (chamada estrutura profunda), a qual poderia ser subseqentemente alterada por
meio de regras transformacionais. Estas regras dariam origem a diferentes tipos de sentenas relacionadas com a
forma original. Passivas, relativas, interrogativas, negativas, dentre outras, seriam sentenas geradas por meio de
regras transformacionais, as quais eram tidas como especficas de cada lngua, fazendo parte, portanto, do
conhecimento lingstico a ser adquirido. Posteriormente, na Teoria dos Princpios e Parmetros, smbolos
equivalentes a sentena e a sintagmas no mais fariam parte do lxico. Estes seriam projetados a partir das
propriedades de ncleos lexicais (N (nome), V(verbo), por ex.) funcionais (D(determinante), T(tempo),
C(complementizador)) e todas as regras transformacionais seriam unificadas em termos de uma operao que
move constituintes de sua posio original para outra, segundo as especificaes da gramtica. Este modelo
reduzia, portanto, o que deveria ser aprendido pela criana ao adquirir uma lngua.

89

tambm fossem considerados (cf. PINKER, 1984). A concepo da tarefa da criana em termos da
fixao do valor de parmetros de GU no seria, contudo, necessariamente absorvida em vertentes de
natureza mais empirista do estudo da aquisio da linguagem (BATES e MACWHINNEY, 1982;
TOMASELLO, 2003). E o desenvolvimento de modelos conexionistas de processamento lingstico e
aprendizagem de lnguas, revitalizados nos anos 80 no contexto mais amplo da cincia cognitiva56,
daria origem a abordagens para a aquisio da linguagem de natureza radicalmente empirista que, por
princpio, no so compatveis com teorias do estado inicial da aquisio da linguagem em termos de
GU (cf. PLUNKETT, 1997). Esse tipo de modelo traria, no obstante, um instrumental a ser utilizado
em simulaes computacionais do processo de aquisio da linguagem em fase inicial,
independentemente dos pressupostos epistemolgicos subjacentes investigao (ASLIN et al., 1996;
PLUNKETT, 2001; YANG, 2004).
Na dcada de 90, tem-se o Programa Minimalista (PM) (CHOMSKY, 1995) redirecionando o
modo de a pesquisa lingstica ser conduzida, tanto de um ponto de vista metodolgico, com vistas a
minimizar os conceitos e recursos formais utilizados na construo de um modelo de lngua, quanto
ontolgico, na busca de explicaes fundamentais (principled explanations) para o que se apresentava
como princpios universais. Se, por um lado, a proposta do PM daria seguimento TPP, que convergia
para a idia de variao paramtrica restrita ao mbito das categorias funcionais do lxico, por outro
lado, promoveria uma mudana radical no entendimento de GU. Restries forma das gramticas das
lnguas humanas, at ento formalmente caracterizadas embora no explicadas, passaram a ser
entendidas como decorrentes de imposies das interfaces da lngua com os demais sistemas
necessrios ao desempenho lingstico. O conceito de interface viria mostrar-se til para o
entendimento do modo como o desencadeamento da sintaxe se realiza.
Nesta seo, fazemos um breve relato dos desenvolvimentos da pesquisa psicolingstica em
sua primeira fase, quando orientada pela concepo de lngua fornecida pelos primeiros modelos da
teoria lingstica, e numa segunda fase, quando o entendimento da tarefa da criana ao adquirir uma
lngua em termos da fixao do valor de parmetros de GU pressupe que ela leva em conta as
propriedades do material lingstico a que exposta e, em particular, de elementos do lxico, passveis
de serem identificados no processamento da fala. Em seguida, apresentamos a concepo de lngua
fornecida pelo PM, de modo a demonstrar sua compatibilidade com o tratamento do problema do
desencadeamento, ao qual a pesquisa psicolingstica vem se dedicando especialmente em sua
segunda fase.

56

Conexionismo constitui um paradigma em cincia cognitiva, o qual se caracteriza por apresentar modelos
(representaes tericas) de processos mentais e de aprendizagem em analogia configurao de redes de
neurnios interconectadas no crtex cerebral. Nesse tipo de modelo, processos de aprendizagem, e de aquisio
de lnguas so conduzidos por meio de associaes de base probabilsticas comuns a diferentes domnios
cognitivos. As principais caractersticas da abordagem conexionista de aquisio da linguagem so discutidas no
Captulo 5 deste volume.

90

2.1. A primeira fase da pesquisa psicolingstica

Duas linhas de investigao so aqui destacadas na primeira fase do estudo psicolingstico da
aquisio da linguagem. A primeira, voltada para o modo como a criana interpreta enunciados
lingsticos em diferentes pontos do desenvolvimento assim como para o modo como sua gramtica se
apresenta quando enunciados de mais de uma palavra so produzidos. A segunda, voltada para as
habilidades discriminatrias na percepo dos sons da fala pela criana, sugestivas de um aparato
especializado para o processamento de material lingstico.
A primeira linha de investigao privilegiou o estudo da aquisio da linguagem com crianas
de idade igual ou superior a dois anos, quando j produzem enunciados lingsticos de mais de uma
palavra, ainda que experimentos com crianas de idade inferior a esta fossem conduzidos, de modo a
identificar o quanto de informao relativa ao significado de um enunciado lingstico poderia ser
extrado de sinais no lingsticos (MACNAMARA, 1977). Distines gramaticais manifestas na fala
da criana dariam margem formulao de princpios operativos universais para a aquisio da lngua
(SLOBIN, 1970; 1973) uma primeira tentativa em direo a um modelo procedimental do processo
de aquisio da linguagem. Os princpios universais de Slobin, formulados em termos de instrues a
serem seguidas na tarefa de aquisio de uma lngua, chamavam ateno para a ordem de palavras,
afixos flexionais e conectivos como informao a que a criana estaria prioritariamente atenta (Preste
ateno ao final de palavras, preste ateno na ordenao das palavras e morfemas), assim como
para restries forma das lnguas, provenientes de limitaes da memria no processamento (Evite
interrupes e rearranjos das unidades lingsticas). O desempenho de grupos de crianas em tarefas
experimentais seria tomado como indicativo do estado de seu conhecimento da lngua e dos recursos a
que recorrem quando o conhecimento lingstico requerido no desempenho da tarefa no se encontra
disponvel, ou quando as demandas impostas pela tarefa esto alm de suas habilidades de
processamento. Tarefas de compreenso como identificao de figuras ou objetos (Ex: Mostra o
cachorro que empurrou a vaca; Mostra o cachorro que a vaca empurrou) e manipulao de
brinquedos a partir de sentenas de determinado tipo, de forma a reproduzirem-se relaes temticas,
(Ex: A vaca empurrou o cavalo/ A vaca foi empurrada pelo cavalo; A vaca derrubou a cerca/ A cerca
foi derrubada pela vaca), ou tarefas de produo eliciada, como por imitao (Repete o que disse: O
cachorro que a vaca empurrou derrubou a cerca), vista como determinada pelo estado de
desenvolvimento lingstico da criana (SLOBIN e WELSH, 1973), so particularmente utilizadas.
Nesse contexto, o papel de estratgias cognitivas57 para a interpretao de enunciados lingsticos foi
amplamente explorado, evidenciando as demandas que o processamento de diferentes tipos de

57

Entende-se por estratgia cognitiva um procedimento de natureza heurstica criado pelo indivduo diante de
uma situao-problema, fazendo uso dos recursos cognitivos disponveis para sua soluo naquele momento e
levando em conta todo o tipo de informao que se mostrar relevante na situao. Estratgias, diferentemente de
procedimentos determinsticos, so sujeitas a erro.

91

sentenas (como ativas, passivas, relativas, interrogativas) apresentam criana (cf. BEVER, 1970;
BROWN & HANLON, 1970; CROMER, 1970; 1972; 1975; DE VILLIERS & DE VILLIERS, 1973;
DE VILLIERS et al, 1979; HARRIS, 1976; SHELDON, 1974; MACNAMARA, 1977; STROHNER e
NELSON, 1974)58.
Os resultados dessa pesquisa revelaram, por exemplo, que a criana desde cedo leva em conta a
ordem em que constituintes lingsticos se apresentam, tomando-a como informativa acerca de
relaes sintticas/ temticas (como sujeito-verbo-objeto / agente-ao-paciente/tema), ainda que
sentenas reversveis (tais como O cavalo empurrou a vaca, em que o objeto, que apresenta o
paciente, tem propriedades semnticas compatveis com o papel de agente) apresentem um problema
superado gradualmente em funo das demandas especficas das sentenas (STROHNER e NELSON,
1974). Revelam ainda que crianas de 2-3 anos levam em conta elementos funcionais tais como
conectivos (complementizadores), ao delimitar oraes, distinguindo orao principal de oraes
subordinadas ou encaixadas, e que do prioridade ao processamento da informao veiculada na
orao principal, como uma estratgia para a resoluo da tarefa, quando as demandas impostas por
uma sentena complexa mostram-se alm de sua capacidade de processamento. No que concerne aos
procedimentos de aprendizagem em si, contudo, as estratgias utilizadas por crianas no desempenho
de tarefas de compreenso pouco podiam informar acerca do modo como se processa a aquisio da
lngua (CROMER, 1976). Esse tipo de questo iria requerer a investigao de habilidades de
processamento de crianas de mais tenra idade.
A segunda linha de investigao, nesta primeira fase, foi motivada pela ento recente descoberta
de que os sons da fala so percebidos de forma categrica por adultos, ou seja, que a discriminao de
distines acsticas no interior de uma mesma categoria fonmica precria, o que parecia sugerir um
modo de percepo especfico para a lngua (LIBERMAN et al., 1961). Alm disso, Jakobson
(1941/1968) havia proposto que a criana gradualmente adquire um sistema de contrastes fonmicos, o
que foi tomado como sugestivo de que a primeira tarefa da criana ao adquirir a lngua seria
estabelecer esses contrastes a partir de distines fonticas em princpio passveis de serem tomadas
como fonmicas em qualquer lngua.
Os primeiros estudos acerca da percepo da fala por bebs foram conduzidos de modo a
avaliar, prioritariamente, se distines fonticas que podem definir categorias fonmicas (como
vozeamento, ponto de articulao, nasalidade) seriam percebidas, e o quo sensvel bebs seriam para
contrastes fonticos a que no tivessem sido expostos. Para isso, tcnicas experimentais foram
desenvolvidas fazendo uso de medidas comportamentais tais como a freqncia da suco no
nutritiva (suco em um bico de chupeta), cujas alteraes sinalizam a sensibilidade do beb a
alteraes no ambiente ou no tipo de estmulo a que est habituado (EIMAS et al., 1971), e o
direcionamento da cabea em relao a uma fonte de som comportamento espontneo de bebs,

58

Para uma resenha ampla de estudos dessa fase, ver Ingram (1989).

92

explorado como indicador da sua preferncia diante de diferentes estmulos (MOORE, THOMPSON e
WILSON, 1975)59.
O trabalho pioneiro de Eimas e colaboradores (1971), evidenciando discriminao do contraste
entre [pa] e [ba] por bebs de um ms de vida, abriria caminho para um grande nmero de estudos
voltados para as capacidades discriminatrias de bebs em idade inferior do balbucio (antes
considerado instrumental para que discriminaes fonticas fossem feitas). Os resultados da pesquisa
nessa linha revelaram, por exemplo, que, nos quatro primeiros meses de vida, bebs dispem de ampla
capacidade discriminatria para contrastes entre consoantes e que, tal como adultos, percebem sons
voclicos de forma contnua, ou seja, discriminando distines no interior da categoria representada
pela vogal. Revelam ainda que essa capacidade discriminatria altamente robusta, mantendo-se
constante ante a variabilidade da velocidade da fala ou do de timbre de vozes, o que crucial para que
detalhes irrelevantes sejam desconsiderados no processamento do material lingstico. Tal como
previsto pela hiptese de uma capacidade inata para a categorizao dos sons da fala, crianas de tenra
idade discriminam contrastes fonticos que no esto presentes na lngua a que so expostas e essa
capacidade gradualmente adaptada para a lngua em aquisio, tornando-se seletiva para os
contrastes que so relevantes para a fonologia da lngua, como demonstram os estudos de Werker e
colaboradores (WERKER et al., 1981; WERKER e LALONDE, 1988). Nestes estudos, contrastes
fonmicos em Hindi e Nthlakapmx (lngua indgena do Canad), mas no no ingls, foram explorados.
Crianas de famlias falantes de ingls, aos 6 meses de idade, distinguiram esses contrastes. Essa
discriminao mostrou-se menos acurada aos 8-10 meses de idade, sendo que, aos 11-12 meses,
apenas crianas expostas quelas lnguas revelaram habilidade de discriminar os contrastes testados.
Os resultados de estudos voltados para as habilidades perceptuais e discriminatrias de bebs
aos sons da fala so, portanto, compatveis com a idia de que o ser humano dotado de capacidades
discriminatrias que se mostram teis aquisio da lngua. Foi demonstrado, no entanto, que a
percepo categrica no especfica desse domnio (tons musicais tambm so assim percebidos),
que bebs tambm distinguem melodias a despeito de variao na velocidade e no timbre com que so
apresentadas (cf. JUSCZYK, 1997), e que percepo categrica pode ser atribuda a outras espcies de
mamferos, ainda que diferenas entre espcies viessem a ser constatadas, no que concerne expresso
dessas habilidades (KUHL e MILLER, 1975; KUHL e PADDEN, 1982). Assim sendo, a anlise do
material lingstico parece fazer uso de recursos compartilhados entre domnios da cognio. A
segmentao da fala em unidades fonmicas pressupe, no obstante, contrastes distintivos entre
palavras da lngua. A seletividade observada na discriminao dos sons da fala ao fim do primeiro ano
de vida seria, portanto, indicativa de que o processamento do material lingstico estaria sendo
conduzido em funo de unidades maiores palavras/morfemas, sintagmas, oraes (com vnculos

59

Para uma descrio dessa e de outras tcnicas para o estudo da aquisio da linguagem em fase inicial ver
Name & Corra (2006).

93

com entidades e eventos possivelmente presumidos) , cruciais identificao da lngua, o que sugere
que recursos compartilhados seriam logo canalizados para um domnio especfico.

2.2. O problema do desencadeamento

A dcada de 80 aproximaria o estudo do processamento do sinal acstico da fala do estudo da
aquisio da gramtica da lngua, para alm do domnio da fonologia. A convergncia entre linhas de
investigao at ento paralelas deu-se em funo do problema do desencadeamento (PYLYSHYN,
1977; PINKER, 1984; 1987). Este diz respeito, basicamente, ao modo como a criana penetra na
sintaxe da lngua, ou seja, ao modo como a criana identifica categorias gramaticais e passa a operar
com estas na construo de estruturas hierrquicas, nos termos como esse relacionamento se
estabelece na lngua em aquisio.
Duas vias de acesso so consideradas: a semntica/intencional e a fontica/fonolgica. A
primeira parte do pressuposto de que enunciados tm de ser percebidos pela criana como um ato de
fala, de modo que um significado potencial para estes possa ser presumido. A criana buscaria sinais
lingsticos e no lingsticos para recuperar a possvel inteno de fala do falante (MACNAMARA,
1972; PYLYSHYN, 1977). A segunda parte do pressuposto de que a experincia perceptual tem de ser
estruturada e que a criana tem de distinguir o que do que no informao relevante no
processamento do fluxo da fala (PYLYSHYN, 1977).
A via semntica/intencional para entrada da criana na sintaxe da lngua vinha sendo
considerada desde os primeiros estudos da aquisio da linguagem. Macnamara (1977) reporta uma
srie de experimentos com crianas de 12 a 20 meses de idade, provenientes de famlias falantes de
ingls, nos quais enunciados lingsticos do tipo Mostra X pra mim, diante de dois objetos, lhes so
apresentados em ingls ou em francs, tanto de forma neutra, quanto acompanhados de sinais no
lingsticos, que poderiam contribuir para que seu significado fosse inferido. Os resultados revelam
que sinais tais como contato do olhar do experimentador e o da criana, gesto na direo do objeto
apresentado, presena do nome da criana, ao fim da instruo, so fatores que interagem com a
lngua no nmero de escolhas do objeto correto por parte da criana, sendo a dependncia
informao lingstica maior por parte das crianas mais velhas. Na ausncia de lngua (enunciados
em francs) ou diante de informao conflitante, o gesto aparece como a forma de sinalizao
assumida como mais bsica pela criana.
Esse tipo de habilidade seria assumido no que ficou conhecido como a hiptese do
desencadeamento semntico para aquisio da lngua (PINKER, 1984). A criana se alaria sintaxe,
j de posse do significado de algumas palavras (cujo procedimento de aquisio no

94

problematizado), explorando as bases semnticas, ou melhor, conceituais60, de categorias lexicais

nomes caracteristicamente denotam entidades, verbos, aes, e estados, adjetivos, propriedades.
Noes temticas tais como agente, paciente, ao seriam tomadas como primitivas. A criana,
partindo do pressuposto de que enunciados lingsticos dizem respeito a entidades e eventos, buscaria
interpret-los em termos daqueles conceitos, levando em conta o contexto em que so emitidos. As
condies de interao pais-criana, por si s, imporiam restries ao tipo de relaes semnticas que
seriam mais provavelmente expressas nos enunciados a partir dos quais a criana identificaria a
gramtica. Um pressuposto terico que elementos de categorias lexicais, como nomes e verbos,
incorporam o que chamado de estrutura argumental, ou seja, seu significado implica que estes tm
de ser combinados com outros que funcionem como seus argumentos, e essa combinao assume uma
configurao cannica na lngua, por conta da sua sintaxe. Verbos como cair, amar, entregar
requerem um, dois e trs argumentos, respectivamente, para que seu significado seja, de certo modo,
complementado (algo cai; algum ama algum/algo; algum entrega algo a algum). A criana viria a
inferir o modo como argumentos so sintaticamente relacionados na lngua mapeando noes
temticas primitivas aos argumentos requeridos por elementos lexicais tais como verbos, nomes,
preposies (adjetivos seriam objeto de aquisio mais tardia (cf. WAXMAN, 2006)).
Pinker (1984) apresenta um algoritmo para identificao de gramticas que parte desses
pressupostos. O componente inato que viabilizaria a aquisio da lngua traria esse algoritmo e os
smbolos sobre os quais as regras da sintaxe da lngua, a serem inferidas, operariam (categorias e
funes gramaticais)61. Uma vez que elementos lexicais e papis temticos fossem mapeados pela
criana, categorias de natureza semntica seriam representadas como gramaticais (palavra que nomeia
um objeto seria representada como Nome, por exemplo) e regras sintticas seriam inferidas a partir do
modo como estas se relacionam. Novos enunciados seriam analisados a partir dessas regras, levando
em conta, alm de informao semntica, informao distribucional (ordem de constituintes), presena
de afixos de concordncia, dentre outras, de modo que categorias e funes sintticas acabariam por
corresponder a um complexo de propriedades, dos quais, vinculao entre categoria semntica e
categoria/funo sinttica seria apenas um elemento.
Uma srie de objees foi levantada teoria avanada por Pinker, centradas, basicamente em
dois pontos: no pressuposto de que crianas adquirem o significado de palavras e concebem o
significado de enunciados diretamente a partir do contexto, sem levar em conta o papel que a sintaxe
da lngua poderia desempenhar nesse processo (GLEITMAN, 1990); e na assuno de
correspondncia entre determinadas noes temticas primitivas e determinadas categorias

60

interessante distinguir semntico de conceitual. Conceito pode ser entendido como um tipo de representao
mental, independente de lngua, proveniente das diferentes formas de o indivduo categorizar o produto de sua
interao com o mundo. O adjetivo semntico define elementos de natureza conceitual incorporados em um
sistema lingstico. O desencadeamento semntico lida com elementos de natureza conceitual e semntica.
61
A teoria de lngua que Pinker toma como referncia imediata a Gramtica Lxico Funcional (BRESNAN,
1982).

95

gramaticais, como agente-nome animado sujeito, dado que essa correspondncia no necessria
(BLOOM, 1994). Essas dificuldades seriam, no obstante, resolvidas nos termos do algoritmo de
aquisio proposto, pois a inferncia de significado de palavras a partir do contexto e o mapeamento
entre papel temtico e funo sinttica mais caracterstica seriam apenas um gatilho para inferncia de
regras sintticas que passariam a atuar e a serem redefinas a partir de enunciados subseqentes. Assim
sendo, a sintaxe passaria a contribuir para a aquisio do significado de novas palavras e a relao
papel temtico funo sinttica seria progressivamente relativizada.
A principal dificuldade da hiptese de um desencadeamento semntico para a sintaxe reside no
fato de esta pressupor processamento sinttico j andamento. Na situao de aquisio assumida pelo
modelo de Pinker, a criana estaria diante de uma seqncia de palavras (entendidas como forma
fnica com um significado), compostas de subseqncias (sintagmas) tomadas como argumentos,
assumiria que essas subseqncias encontram-se ordenadas de forma relevante expresso de uma
informao relativa ao contexto, e consideraria a possibilidade de concordncia (processo sinttico)
entre argumentos/sintagmas e verbo/ao. O modo como unidades semntico/sintticas seriam
identificadas com seqncias de elementos combinados entre si, a partir da fala, no foi, contudo,
problematizado (GLEITMAN e WANNER, 1982; PETERS, 1983). Outros tipos de procedimentos
seriam propostos para dar conta do modo como informao semntica, distribucional ou outra seria
levada em conta, caso a caso, na identificao de gramticas, atribuindo menos informao ao estado
inicial (MARATSOS e CHALKNEY, 1981; MACWHINNEY, 1997). Nestes, tambm, a questo da
segmentao e anlise inicial do material lingstico no seria problematizada. Fazia-se necessrio,
portanto, investigar de que modo unidades sintticas podem ser delimitadas a partir de pistas
fornecidas pelo material fnico que se apresenta criana.
Na via fontica/fonolgica, a sensibilidade do beb a pistas de natureza supra-segmental, assim
como sua habilidade de levar em conta informao de ordem distribucional, possivelmente relevantes
para a delimitao de fronteiras entre constituintes sintticos e segmentao de unidades do lxico,
passaram a ser investigadas. As pistas relativas a fronteiras dizem respeito a eventos acsticos, tais
como pausas, alteraes de pitch e alongamento de vogais, que tendem a ocorrer ao fim de unidades
prosdicas que podem coincidir com unidades sintticas (sintagmas, oraes). Pistas distribucionais
incluem regularidades fonotticas (seqncias de segmentos fnicos com maior probabilidade de
ocorrncia), co-corrncia de slabas, seqncias recorrentes que permitam identificar classes fechadas
do lxico e a distribuio de seus elementos, dentre outras (cf. GERKEN, 2001). Por exemplo, no
portugus, seqncias de consoantes como [pr] [pl] [br] [tr] [fr] [fl] [kl] em incio de palavras esto
no s de acordo como o sistema fonolgico da lngua como so relativamente freqentes, enquanto
que seqncias como [sp], [sm], [sl] so inexistentes nessa lngua. Fronteiras terminais de palavras
com travamento em [r], [s] e [n] (e seus alofones), que tambm podem ser fronteiras de sintagmas e
oraes, so possveis e freqentes no portugus, enquanto que travamento final por outro tipo de

96

consoante no ocorre nessa lngua, ainda que seja possvel em outras, como o ingls. Ditongos nasais
em final de palavra so, por sua vez, bastante caractersticos do portugus.
Diferentemente da hiptese do desencadeamento semntico, que considera a criana diante de
uma seqncia de palavras com um significado potencial, a hiptese do desencadeamento fonolgico
parte do momento em que a criana depara com enunciados cuja estrutura interna torna-se, em certa
medida, perceptualmente acessvel a ela, em termos de unidades prosdicas constitudas de elementos
distribucionalmente organizados (MORGAN e DEMUTH, 1996; GERKEN, 2001). No que diz
respeito a sentenas/oraes, pausas parecem constituir uma pista universal para unidades seqenciais,
com estrutura interna, tanto na lngua quanto na msica (JUSCZYK e KRUMHANSL, 1993;
JUSCZYK, 1997). No que concerne segmentao de sintagmas, contudo, o que pode ser tomado
como pista e seu peso relativo varia entre lnguas. A pesquisa conduzida com bebs, de modo a avaliar
sua sensibilidade a essas pistas, revela que alteraes no padro caracterstico de fronteiras entre
oraes so detectadas aos seis meses de idade, enquanto que alteraes em pistas pertinentes a
fronteiras sintagmticas s seriam perceptveis para a criana por volta dos nove meses de vida
(KEMLER-NELSON et al. 1989). De fato, por volta dos nove meses que a criana revela estar
penetrando no sistema da lngua, ainda que a sensibilidade diferenciada de bebs de 6 a 12 semanas
expostos ao francs e ao turco com relao ao acento da frase fonolgica na lngua em aquisio, tenha
sido interpretada como indicativa de que, j nessa idade, crianas podem estar atentas informao
que permita a fixao de parmetros relativos direo do ncleo (CHRISTOPHE et al, 2003; GOUT
e CHRISTOPHE, 2006). Mas dos seis aos nove meses que bebs demonstram crescente
sensibilidade ao padro fonottico da lngua e sua distribuio (JUSCZYK, LUCE e CHARLESLUCE, 1994; JUSCZYK, 1997; FRIEDERICI e WESSELS, 1993). E por volta dos nove meses que
bebs parecem integrar informao relativa a propriedades rtmicas e distribucionais pertinentes a
fronteiras de palavras, que tambm podem constituir fronteiras de sintagmas e oraes (MORGAN e
SAFRAN, 1995; CHRISTOPHE e DUPOUX, 1996; CHRISTOPHE et al. 1997), e revelam
estabelecer vnculos semnticos entre seqncias fnicas e entidades nomeveis (WAXMAN, 2006).
Por volta dos dez meses, mostram-se sensveis a alteraes na forma fnica de elementos funcionais e
ordenao de palavras funcionais e de contedo (SHADY, GERKEN e JUSCZYK, 1995; SHADY,
1996; SHAFFER et al, 1998. HHLE e WEISSENBORN, 2000), o que pode ser entendido como
condio crucial para o desencadeamento de um modo de operao sinttico no processamento do
material lingstico.
Elementos funcionais so elementos de classes fechadas (determinantes, afixos, conectivos,
auxiliares), com propriedades fonticas e distribuio caractersticas na lngua (em geral como clticos
e afixos) (MORGAN, ALLOPENNA e SHI, 1996). De um ponto de vista sinttico, so relevantes para
definio de domnios em que relaes estruturais se estabelecem (Determinantes para o domnio
nominal, auxiliares e afixos para o domnio verbal, conectivos (complementizadores) para o domnio
oracional). Estudo conduzido em nosso laboratrio revela que, por volta de 14 meses, bebs so

97

sensveis a elementos da classe dos determinantes na fala fluente, ao ficarem mais atentos audio de
passagens (historinhas) normais do que passagens em que determinantes foram substitudos por slabas
fonologicamente vlidas na lngua (NAME, 2002; NAME e CORRA, 2003).
Uma dificuldade que pode ser atribuda hiptese do desencadeamento fonolgico reside no
fato de unidades prosdicas e sintagmticas no serem isomrficas (NESPOR e VOGEL, 1986;
SELKIRK, 1996). Mas, como foi observado anteriormente, pistas prosdicas no so os nicos
elementos do material acstico a contribuir para a delimitao dessas unidades e o mais provvel que
a delimitao das mesmas dependa da integrao de pistas prosdicas, fonticas e distribucionais.
Nesse caso, elementos de categorias funcionais, dadas suas propriedades fonticas (elementos
usualmente monossilbicos, no acentuados), prosdicas (tendem a ocorrer em fronteiras de unidades
prosdicas) e distribucionais (em portugus, por exemplo, determinantes precedem elementos de
classe aberta (nomes ou adjetivos), afixos se ligam direita de razes lexicais, determinantes
apresentam flexo, conectivos localizam-se em fronteiras de orao) so particularmente informativos
(cf. MORGAN, 1994; GERKEN, 2001; HHLE, BLEN, e SEIDL, 2002).

2.4. Desencadeamento e nveis de interface

Teorias do desencadeamento fonolgico partem do pressuposto de que as capacidades
perceptuais e habilidades de processamento do sinal da fala por parte do beb encontram-se em
sintonia com as propriedades do material lingstico (acstico ou gestual, no caso de lnguas de sinais)
que a elas se apresenta. No entanto, as unidades segmentadas tm de ser rotuladas ou representadas
como sintticas ou morfossintticas, ou seja, em nvel mais abstrato do que o fontico ou fonolgico.
O conceito de nveis de interface entre o sistema da lngua e sistemas de desempenho lingstico e a
concepo de faculdade de linguagem subjacente proposta do PM mostra-se til para o entendimento
do processo de desencadeamento.

2.4.1. A lngua como sistema cognitivo numa perspectiva minimalista

De acordo com a proposta do PM, a lngua se apresenta como um sistema cognitivo composto
por um sistema computacional lingstico universal e um lxico, adquirido mediante experincia
lingstica. O sistema computacional constitudo de um conjunto mnimo de operaes recursivas
que constroem objetos sintticos (estruturas hierrquicas). A computao sinttica consiste em
relacionar elementos do lxico, na gerao de expresses lingsticas. O lxico constitudo de
elementos compostos por traos (unidades mnimas de descrio lingstica) semnticos, fonolgicos
e formais, sendo que esses ltimos so postulados de modo a representar as propriedades tomadas
como relevantes para a sintaxe da lngua.

98

Os traos formais dos elementos do lxico informam ao sistema computacional universal como
estruturas hierrquicas devem ser construdas na computao sinttica de expresses lingsticas numa
dada lngua. Estes so divididos em interpretveis e no interpretveis. Os primeiros tm motivao
semntica/conceitual (ainda que esta possa se perder no curso da histria da lngua, como o caso do
gnero intrnseco de palavras como carro e mesa, por exemplo) enquanto que os segundos so
concebidos como elementos apenas necessrios conduo da computao lingstica e so
eliminados no curso da mesma.
A computao sinttica parte de um arranjo ou sub-arranjo inicial de elementos prselecionados do lxico. Esses elementos so selecionados, combinados e posicionados
hierarquicamente (de modo que sua posio hierrquica corresponda posio linear com que se
apresentam na lngua)62 a partir das especificaes de seus traos formais. Uma vez que a computao
sinttica concluda (ou seja, que no haja mais elementos a serem combinados e posicionados na
estrutura hierrquica construda), tem-se o que chamado de Spell-out passagem da informao
resultante da computao sinttica, interna ao sistema da lngua (informao relativa a relaes
gramaticais, como sujeito, verbo, complemento etc), para as interfaces entre o sistema da lngua e os
demais sistemas que atuam no desempenho lingstico. A Figura 1 apresenta uma caracterizao
esquemtica da concepo de lngua e de derivao lingstica no PM.

Sistema
computacional

Lxico

Lngua

Arranjo inicial

Computaao sinttica

Spell-out

Forma fontica
Sistema sesrio-motor

Expresso lingstica

Forma lgica

Nveis de interface

Sistema conceitual/intencional

Figura 1: Lngua (interna) e derivao lingstica no Programa Minimalista

Tem-se, assim, por um lado, os traos fonolgicos dos elementos do lxico (j dispostos numa
configurao hierrquica correspondente ordenao linear que devero assumir), dando origem (por
62

O modelo incorpora o chamado Axioma da Correspondncia Linear (Kayne, 1994).

99

processos fonolgicos) a uma seqncia linear de elementos fonticos que constitui uma interface de
natureza fnica entre a lngua e os sistemas requeridos em sua realizao fsica em sons vocais, e na
percepo e segmentao do sinal acstico da fala. Por outro lado, os traos semnticos e os traos
formais semanticamente interpretveis dos elementos do lxico, tal como se apresentam ao fim da
computao sinttica, iro constituir uma interface de natureza semntica com sistemas cognitivos de
ordem conceitual (como o denominado memria semntica63, por exemplo) e intencional (sistemas
relativos a desejos, crenas, dentre outros, que orientam o estabelecimento da referncia). Desse modo,
a lngua pode veicular informao de natureza proposicional (semntica) e informao de natureza
intencional, a qual possibilita a relao entre o contedo proposicional de um enunciado lingstico e
entidades e eventos em um universo de discurso. As expresses lingsticas que resultam da derivao
so, assim, caracterizadas formalmente como um par (FF,FL), Forma Fontica e Forma Lgica,
constitudo por dois nveis representacionais de interface, uma fnica e outra semntica. Assim sendo,
diferentemente do que era proposto em verses anteriores da teoria lingstica, o resultado de uma
derivao lingstica no uma sentena (objeto sinttico). Este o resultado da computao sinttica,
interna ao sistema da lngua. O resultado da derivao lingstica algo que se torna acessvel aos
demais sistemas envolvidos no processamento lingstico.

2.4.2. O estado inicial da lngua e o boostrapping da sintaxe

A lngua, tal como concebida acima, seria possibilitada por uma faculdade de linguagem, ou
seja, por uma disposio biolgica para lngua. Entendida em sentido restrito, a faculdade de
linguagem o que garante produtividade a qualquer lngua humana o sistema computacional
universal, um sistema de operaes recursivas. Entendida em sentido amplo, trata-se da conjuno da
presena desse recurso computacional com sistemas potencialmente envolvidos no desempenho
lingstico (HAUSER, CHOMSKY e FITCH, 2002; CHOMSKY, 2005).
Diante dessa concepo de faculdade de linguagem, podemos entender o estado inicial do
processo de aquisio da linguagem, como equivalente ao sistema computacional lingstico universal
(a ser inicializado (desencadeado))64 e a um lxico potencial. No desenvolvimento, a constituio do
lxico pressupe uma capacidade simblica, para relacionar elementos de sistemas de ordem
conceitual e intencional (tambm em aquisio mediante experincia), com uma forma. Pressupe
ainda que essa relao seja exteriorizada por um meio fsico (sons, gestos), dadas as limitaes do
aparato sensrio motor (em desenvolvimento desde o perodo embrionrio).

A faculdade de

linguagem, entendida em sentido amplo, , portanto, o que possibilita a constituio desse lxico, de
63

O termo memria semntica refere-se memria para conceitos, que podem ser considerados
independentemente de lngua.
64
Uma vez que o sistema computacional lingstico produto de uma dada configurao biolgica possvel
que o estado em que sua inicializao se d pressuponha processos maturacionais. Considera-se, no obstante, o
sistema pronto para ser inicializado assim que elementos de classe fechada forem delimitados.

100

modo tal que: elementos de natureza conceitual e intencional formem conjuntos relativamente estveis
de traos semnticos (ou seja, elementos de natureza conceitual e intencional tal como congregados,
em itens lexicais, numa dada lngua) e que este complexo de traos semnticos encontre
correspondncia com elementos com uma forma fnica ou conjunto de traos fonolgicos (ou
correlato). At, ento, contudo, o lxico criado no seria necessariamente especfico de lnguas
humanas. Para isso, necessrio que este complexo (um conjunto de traos semnticos em
correspondncia com um conjunto de fonolgicos) se torne, de algum modo, acessvel ao sistema
computacional, visto que este, sendo universal, no poderia ler instrues acerca de como a
computao sinttica deve ser conduzida numa dada lngua, se estas fossem veiculadas por elementos
especficos de uma dada lngua (traos semnticos e fonolgicos).
A acessibilidade de elementos do lxico ao sistema computacional, na concepo de lngua do
PM deve-se possibilidade de traos formais serem constitudos, pois em funo da presena traos
formais em elementos do lxico que a computao sinttica conduzida. Mas o que so traos
formais, quando considerados de uma perspectiva psicolingstica?
Traos formais so aqueles que se realizam em termos do que h de regular, sistemtico na
lngua. Dizem respeito a: distines de ordem conceitual tomadas como gramaticalmente relevantes na
lngua (pela comunidade na qual a lngua foi originalmente constituda e ao longo do tempo, por
processos conhecidos em outros contextos tericos como de gramaticalizao) e que se expressam de
forma sistemtica na morfologia dessa lngua; relaes lgicas entre predicados e argumentos, que
encontram um modo de expresso que as faz perceptvel na lngua (na morfologia de caso ou na
ordenao regular dos constituintes); possibilidades de alterao dessa ordem cannica (em funo de
imposies do uso da lngua no discurso como expresso de fora ilocucionria, em interrogativas,
foco, topicalizao etc), que se expressam em elementos com propriedades fonticas e distribucionais
em comum (palavras QU por exemplo), sendo movidos sistematicamente para determinadas posies
nos enunciados de uma dada lngua. Essas possibilidades de deslocamento de elementos em
atendimento a necessidades, que a realizao da lngua no discurso apresenta, seriam, de todo modo,
exploradas nos limites impostos pelo aparato processador humano, que opera com limitaes de
memria. Ou seja, o que se constitui como informao acessvel ao sistema computacional (traos
formais) nada mais do que aquilo que se mostra acessvel criana em termos de padres regulares
que se apresentam na interface fnica, os quais sinalizam distines passveis de serem posteriormente
interpretadas na interface semntica, e cujo modo de realizao restringido por fatores como
memria de processamento.
Na proposta do PM, os princpios de GU, at ento formulados em termos estritamente
lingsticos, passam a ser a manifestao de um princpio fundamental (Princpio da
Interpretabilidade Plena nas interfaces, ou da Interpretao Total) ou decorrentes de condies de
economia que se aplicam, em princpio, ao funcionamento timo de qualquer sistema e, no caso do
sistema da lngua, parecem decorrer das limitaes impostas pelos sistemas de memria que atuam no

101

processamento. O Princpio da Interpretabilidade Plena garante a eliminao de traos formais no

interpretveis durante a computao sinttica de modo que a expresso lingstica que resulta de uma
derivao contenha apenas informao acessvel aos sistemas de desempenho. De um ponto de vista
psicolingstico, isso implica que no possvel chegar-se sintaxe por via exclusivamente semntica
dado que no haveria como distinguir traos semnticos de traos formais interpretveis. O nico
ndice de algo puramente formal ou sinttico (traos no-interpretveis) operando no processamento
encontra-se na interface fnica naquilo que se apresenta como sistemtico, regular. As distines de
ordem conceitual, que se mostram de modo sistemtico e regular entre lnguas (distines categoriais
entre Nome e Verbo, por exemplo) parecem decorrer de necessidades ou imposies de ordem
cognitiva ao modo como a interao do indivduo com o mundo precisa ser representada. Distines
conceituais que se mostram de forma sistemtica e regular em uma dada lngua, por outro lado,
decorreriam de fatores contingenciais na dinmica da interao social em um grupamento humano. O
que resulta da uma lngua, passvel de ser adquirida por qualquer criana mediante experincia
lingstica.
Esse tipo de considerao ainda no se apresenta de forma explcita na literatura
psicolingstica. Pode-se supor, no obstante, que a criana processa a fala a partir do pressuposto de
que esta lhe apresenta uma interface (via de acesso) fnica ao que h de interno na lngua. Desse
modo, os padres regulares que a criana identifica na interface fnica ao longo do primeiro ano de
vida inicializam (desencadeiam) o sistema computacional universal, uma vez que uma distino entre
classes abertas e fechadas crucial para dar incio ao processamento sinttico do enunciado possa
ser estabelecida (cf. CORRA, 2007).
Vimos que elementos funcionais (determinantes, conectivos, afixos, preposies desprovidas de
traos semnticos (como de), partculas, classificadores, em algumas lnguas) constituem classes
fechadas, com pequeno nmero de elementos, que compartilham propriedades fonticas e suprasegmentais numa lngua e apresentam distribuio fixa. Vimos tambm que a teoria lingstica
restringe a variao paramtrica a categorias funcionais. Isso se mostra particularmente favorvel
criana que precisa extrair informao de ordem sinttica dos sons da fala. Alm disso, elementos
funcionais como afixos apresentam variaes morfofonolgicas que sinalizam distines
gramaticalmente relevantes, ou seja, morfossintticas, na lngua (como caso, gnero, nmero, pessoa).
Partindo do pressuposto de que interface fnica est vinculada uma interface semntica, a
criana, percebendo variaes de ordem morfofonolgica no mbito de classes fechadas do lxico,
pode buscar interpret-las, descobrindo o tipo de distines de ordem conceitual que so tomadas
como gramaticalmente relevantes em sua lngua, ainda que o carter formal dessas distines mostrese prioritrio. Desse modo, ainda que a criana lide com traos formais relativos gnero, nmero,
pessoa, tempo, dentre outros, levando em conta sua natureza conceitual, mostra-se capaz de dissocilos de uma determinada interpretao semntica. Assim, gnero e nmero podem expressar referncia

102

genrica, a 2 pessoa do discurso pode se realizar como 3 pessoa gramatical, o tempo presente pode
expressar futuro, dentre outras possibilidades que distines gramaticais apresentam.
Uma vez que sistematicidade tomada pela criana como ndice de informao
gramaticalmente relevante, o sistema computacional universal passa a atuar, combinando elementos de
classe fechada e aberta incio do processamento sinttico -- e fazendo dos primeiros ncleos que se
projetam para um nvel hierrquico mais alto. Uma vez inicializado o sistema computacional, a
computao sinttica pode ser, ela prpria, um instrumento para a aquisio da lngua via o
processamento da concordncia, por exemplo (CORRA, 2001; NAME, 2002; CORRA, 2007). Um
estudo de produo eliciada com aquisio de nomes novos (palavras inventadas) com gnero
intrnseco, conduzido com crianas de dois anos, falantes de portugus, sugere, por exemplo, que estas
fazem uso de uma operao de concordncia entre determinante e nome, pois recuperam o referente
nomeado pela palavra nova com o gnero definido pelo determinante, independentemente de a vogal
temtica do nome (-o, -a, -e) ser ou no caracterstica do gnero expresso por aquele (CORRA e
NAME, 2003). Um estudo de reconhecimento de figuras com crianas de idade semelhante sobre
aquisio do nmero no portugus brasileiro sugere que informao de nmero plural extrada
fundamentalmente do determinante (CORRA, AUGUSTO e FERRARI-NETO, 2005), o mesmo
acontecendo com o portugus europeu (CASTRO e FERRARI-NETO, 2006), ainda que crianas
falantes de portugus europeu e brasileiro difiram no quanto se baseiam exclusivamente no nmero do
determinante como indicativo de nmero plural. Note-se, contudo, que ainda que a inicializao do
sistema computacional requeira processamento numa interface fnica, o pressuposto da
intencionalidade (de uma interface semntica vinculada quela) parece estar presente desde que o
significado de elementos de classes abertas , de algum modo, adquirido.
Em suma, considerando-se o desencadeamento fonolgico em relao a uma concepo
minimalista de lngua, informao proveniente da interface fnica relativa a padres sistemticos
correspondentes a elementos de categorias funcionais (classes fechadas) promoveria a inicializao do
sistema computacional, ou seja, daria incio ao processamento sinttico, a partir de informao
proveniente da interface fnica da lngua com sistemas de que atuam no desempenho lingstico.
Parmetros relativos ordenao cannica podem ser fixados em funo de padres rtmicos (GUT
& CHRISTOPHE, 2006; GUASTI et al., 2001; HHLE et al., 2001), de modo que, quando a criana
comea a buscar recursos da lngua para produzir sua fala, a ordenao de constituintes no se
apresenta como problema (PINKER, 1996, GUASTI, 2002). Dadas das demandas especficas da
produo da fala, que envolve a codificao morfofonolgica de distines gramaticais relevantes para
a sintaxe, possvel que muito da opcionalidade no uso de morfemas flexionais (uso irregular de
afixos), usualmente interpretada como indicativa de uma gramtica deficitria em termos de traos ou
categorias funcionais, reflita dificuldades na recuperao da forma especfica do morfema a ser
utilizado, ou em sua codificao em termos morfofonolgicos, o que leva a criana a optar por formas
morfologicamente no marcadas (mais simples de serem codificadas). Uma vez inserida na sintaxe da

103

lngua, cabe a ela, fazer uso dos recursos da lngua na ampliao de categorias lexicais (classes abertas
do lxico) e de seus elementos e reunir os recursos gramaticais que a lngua oferece para compor
relaes semnticas que possam refinar sua habilidade de fazer referncia a entidades e eventos.
A distino entre sistema computacional e conhecimento adquirido, posta de forma clara na
concepo de lngua expressa no PM, permite uma releitura do que era originalmente apresentado na
teoria lingstica em termos de conhecimento a priori. Um sistema computacional um recurso da
mente/crebro, no se trata de conhecimento. E atribuir criana conhecimento de princpios, de
parmetros e dos valores que estes possam assumir ao se engajar na tarefa de adquirir uma lngua
uma maneira de apresentar, nos termos formais em que a teoria se desenvolve, a idia de que a forma
da gramtica das lnguas encontra-se necessariamente em conformidade com as possibilidades
oferecidas e limitaes impostas pelo aparato fsico e cognitivo humanos. A este aparato atribui-se
uma faculdade de linguagem que congrega diferentes sistemas cognitivos, o sistema sensrio motor e
mesmo recursos bsicos como memria, sistema respiratrio etc em funo do modo como a espcie
humana socivel como outras que dispem de outras formas de linguagem -- se constitui
biologicamente. Assim sendo, de um ponto de vista epistemolgico, a concepo de lngua
apresentada hoje pela teoria lingstica encontra-se mais em conformidade com perspectiva kantiana
subjacente hiptese de trabalho que vem orientando a pesquisa psicolingstica do que com a postura
radicalmente racionalista veiculada em seu discurso original.

3. A questo da aquisio da linguagem

Vimos inicialmente que a questo que orienta o estudo psicolingstico da aquisio da lngua
de que modo a criana passa de um estado inicial no qual no tem conhecimento acerca de uma dada
lngua ao estado em que se torna um falante nativo da mesma, considerando-se as condies que
viabilizam esse processo. A hiptese de trabalho subjacente pesquisa psicolingstica em aquisio
da linguagem a de que o aparato cognitivo do ser humano, que incluiu uma faculdade de linguagem,
restringe o modo como lnguas se constituem, ou seja, a forma de suas gramticas, de modo tal que o
material lingstico apresenta-se compatvel com os recursos de que a criana dispe para process-lo
e, desse modo, identificar a gramtica da lngua dos adultos que com ela interagem. Teorias do
desencadeamento voltam-se diretamente para esta questo.

3.1. O processo de aquisio

Uma teoria psicolingstica da aquisio da linguagem visa a explicitar os procedimentos que
implementam o processo de aquisio. Diferentes procedimentos parecem atuar na aquisio da
lngua, os quais, partindo de procedimentos gerais, como os que aplicam a fala e melodias, por
exemplo, vo se definindo em funo do modo como cada lngua torna explcitas as distines que

104

nelas se tornam gramaticalmente relevantes. Por exemplo, numa lngua em que relaes gramaticais
so definidas em termos de uma ordem rgida, procedimentos que exploram padres rtmicos sero
particularmente adequados na identificao desse tipo de informao. Numa lngua de ordem flexvel
e morfologia flexional rica, procedimentos que explorem padres fonotticos e distribucionais
pertinentes a seqncias fnicas correspondentes a afixos flexionais so particularmente efetivos. De
qualquer forma, a habilidade de integrar informao de diferentes fontes prosdica e distribucional
parece ser crucial, na delimitao de unidades sintagmticas, qualquer que seja a lngua.
O Quadro 1 apresenta uma lista tentativa de procedimentos de anlise do material lingstico
envolvidos no processo de desencadeamento da sintaxe, distinguindo, tambm, tentativamente, a
natureza geral ou especfica das capacidades cognitivas por eles requeridas. Buscamos ainda relacionar
esses procedimentos com a fixao de parmetros que parece suceder bem cedo no desenvolvimento.

Extrao de padres prosdicos da fala captada por via auditiva a partir de

capacidades aparamente no especficas de domnio e compartilhadas entre espcies.
Discriminao de sons da fala em termos de categorias fonticas definidas em
funo de propriedades compatveis com o sistema sensrio-motor humano. *
Anlise distribucional de segmentos fnicos em termos de padres fonotticos a
partir de capacidades aparentemente no especficas de domnio e possivelmente
especficas da espcie humana. *
Vinculao de seqncias fnicas equivalentes a palavras a entidades passveis de
nomeao a parir de capacidades no necessariamente especficas da espcie humana.*
Identificao de elementos de classes abertas e fechadas no material da fala a partir
de anlise distribucional dependente de capacidade no necessariamente especfica da
espcie humana.*
Representao de distines de ordem fontica e distribucional em termos de uma
interface fnica entre o que acessvel aos sentidos e o sistema da lngua na constituio
do lxico, em funo de uma faculdade de linguagem em sentido amplo, aparentemente
especifica da espcie humana.*
Representao de informao pertinente ao que h de sistemtico relativo a classes
fechadas e padres pertinentes ordenao representados na interface fnica em termos
de traos formais do lxico.*
Representao de relaes entre seqncias fnicas e entidades passveis de
referncia e nomeao em termos de uma interface semntica entre o sistema da lngua e
sistemas conceituas e intencionais, em funo de uma faculdade de linguagem.
Inicializao do sistema computacional lingstico a partir de distino entre classes
abertas e fechadas representada na interface fnica.
Representao de domnios sintticos em termos de argumentos e predicados na
interface semntica.
Combinao de elementos de classe fechada e aberta numa estrutura hierrquica em
que os traos dos primeiros so projetados a um nvel hierarquicamente mais alto,
definindo um domnio sinttico (possivelmente em funo de restries decorrentes de
limitaes de memria na conduo da computao sinttica).
Estabelecimento de concordncia entre elementos de um domnio sinttico, o que
possibilita a atribuio de relevncia gramatical a afixos flexionais.**
Representao de variaes morfofonolgicas em elementos de classes fechadas
como variao morfossinttica indicativa de concordncia, em termos de propriedades
de traos formais.**

105

 Uso de informao sinttica na identificao de categorias lexicais e na ampliao

do lxico
Quadro 1: Procedimentos para o boostrapping da sintaxe e dele dependentes
*Procedimentos possivelmente envolvidos na fixao de parmetros relativos ordem
cannica dos constituintes das sentenas.
**Procedimentos possivelmente envolvidos na fixao de parmetros vinculados
morfologia da lngua.

3.2. Estgios de aquisio

Estudos de aquisio da linguagem de natureza descritiva ou nos quais as explicaes para a
aquisio da linguagem so veiculadas nos termos do formalismo da teoria lingstica tendem a buscar
elementos que justifiquem a caracterizao de estgios na aquisio da lngua, com base em dados da
fala espontnea de crianas.
Diferentes sentidos podem ser atribudos a estgios do desenvolvimento e nem sempre uma
nica acepo tomada de forma consensual no estudo do desenvolvimento lingstico (INGRAM,
1989). Uma noo de estgio do desenvolvimento lingstico foi utilizada originalmente no estudo
pioneiro do casal Stern (cf. Nota 1), de modo a caracterizar um conjunto de habilidades lingsticas
observadas em intervalos de 1 ano ou 6 meses em duas crianas na aquisio do alemo como primeira
lngua (cf. BLUMENTHAL, 1970; INGRAM, 1989). J no estudo contemporneo da aquisio da
linguagem, o conceito de estgio foi inicialmente utilizado no hoje clssico trabalho de Roger Brown
(Brown, 1973), no qual o desenvolvimento lingstico de trs crianas adquirindo o ingls como
lngua materna (nomeadas Adam, Eve e Sarah), registrado longitudinalmente, foi caracterizado em
cinco estgios, em funo do comprimento mdio do enunciado produzido, definido em termos do
nmero de morfemas (MLU mean lenght of utterance).
Os estgios de Brown foram definidos a partir do pressuposto de que desenvolvimento implica
uma crescente habilidade de expanso de enunciados lingsticos e, para cada um desses estgios, uma
caracterizao da gramtica da criana foi fornecida, nos termos sugeridos pelo modelo de gramtica
gerativa da poca. Criava-se, dessa forma, um critrio para caracterizao do desenvolvimento
lingstico independente de idade com uma medida passvel de ser co-relacionada com o aumento das
regras da gramtica que a criana estaria progressivamente adquirindo.
A MLU tem sido amplamente usada como medida do desenvolvimento. Esta no se mostra,
contudo, to til quanto se apresentou para o ingls, em lnguas, como o portugus, por exemplo, em
que um morfema pode codificar mais de uma informao gramatical (pessoa/nmero, tempo/aspecto;
tempo/modo).
Mais recentemente, estudos longitudinais da produo da fala espontnea, de orientao
estritamente lingstica, fazem uso da noo de estgio de desenvolvimento na conduo de anlises da

106

emergncia de determinadas formas ou do uso assistemtico (denominado opcional) de marcas

morfolgicas em determinados contextos sintticos, a partir de hipteses acerca do estado da
gramtica da criana e no tipo de restries formais que estariam operativas num dado perodo do
desenvolvimento (cf. GUASTI, 2002, para ampla resenha).
Numa abordagem psicolingstica para a aquisio da linguagem, voltada para o problema do
desencadeamento, ou para o modo como a criana lida com as demandas de uma tarefa lingstica, a
noo de estgio no costuma ser utilizada. Ainda que as razes para isso no se encontrem
explicitadas, possveis argumentos podem ser considerados.
Na Psicologia do Desenvolvimento, o termo estgio costuma a ser usado em referncia a um
certo patamar no desenvolvimento, no qual, por algum perodo de tempo, no se observa variao
significativa no comportamento de um grupo representativo de crianas definido em funo de algum
parmetro, usualmente idade cronolgica ou mental. A noo de estgio costuma estar vinculada a
uma concepo generalista da arquitetura da mente, segundo a qual, este termo define um dado modo
de estruturao da mente que repercute em diferentes formas de comportamento, impondo a estas um
dado padro, que delas pode ser abstrado. Tem-se, como exemplo clssico dessa noo, os estgios do
desenvolvimento cognitivo, propostos por Piaget.
O estudo do desenvolvimento humano tem, no entanto, revelado que este dificilmente se
apresenta em conformidade com uma noo desse tipo (cf. Karmiloff-Smith, 1992). E o
desenvolvimento lingstico, em particular, revela rpidas alteraes em meses ou dias, seja em
habilidades perceptuais/analticas, seja na fala. A produo lingstica inicial da criana caracteriza-se,
de fato, por intensa flutuao no uso ou omisso de determinadas formas, observando-se tendncias
predominantes mais do que etapas facilmente delimitveis, o que no parece justificar a postulao de
estgios no sentido em que o termo tradicionalmente entendido.
Existem, ainda, dificuldades metodolgicas na postulao de estgios do desenvolvimento
lingstico a partir de determinado tipo de comportamento lingstico. Estudos longitudinais da
produo da fala espontnea so conduzidos com um nmero pequeno de crianas. Assim sendo, no
claro em que medida as observaes feitas a partir dos mesmos podem ser tomadas como
representativas. Corre-se, tambm, o risco de se incorrer em circularidade, se os estgios forem
definidos nos termos das hipteses que orientam a anlise dos dados e estes forem apresentados como
evidncia para as mesmas. Alm disso, a fala espontnea no nos permite afirmar que determinadas
omisses so devidas a uma impossibilidade, dada a configurao da lngua adquirida, numa dada
emisso, ou mesmo por um perodo de tempo, pois podem advir de fatores circunstanciais as
situaes de fala que a criana vivencia.
Por essas razes, o termo estado de desenvolvimento parece prefervel, dado seu carter mais
pontual, ou mesmo fase, visto que ser este termo menos comprometido com um dado modo de se
conceber a mente e o desenvolvimento. De qualquer forma, conquistas da criana ao longo do tempo
no que diz respeito ao desencadeamento da sintaxe e entrada da criana no domnio especfico da

107

lngua podem ser identificadas. No Quadro 2, apresentamos alguns resultados indicativos do percurso
da criana no processamento do material lingstico nos dois primeiros anos de vida (em cinza,
algumas observaes relativas produo da fala).

1-2 dias: Reconhecimento da voz da me, a despeito de o som captado na vida intra-uterina ter
suas freqncias altas filtradas
2 dias: Sensibilidade a traos prosdicos pertinentes a contorno entonacional e padres
rtmicos de enunciados lingsticos isolados ou em seqncia
1 ms: Discriminao dos sons da fala em funo de parmetros acsticos/articulatrios
2 meses: Percepo de diferenas entre as propriedades fonticas de um mesmo segmento em
fim e meio de palavra, habilidade crucial para a delimitao entre fronteiras de palavras;
melhor reconhecimento de segmentos apresentados em sentenas do que em listas de palavras
isoladas; percepo de diferenas entre lnguas, apenas com base no acento da frase
fonolgica;
4 meses: Reconhecimento do padro do prprio nome
5-7 meses: Primeiras emisses de sons vocais dissociadas da expresso de estados emocionais
6 meses: Sensibilidade fronteira de orao; distinguem palavras da com base em
propriedades prosdicas; percepo de contrates fonticos em seqncias de trs slabas
7 meses: Reconhecimento de novas seqncias fnicas apresentadas no fluxo da fala;
sensibilidade a pistas prosdicas correspondentes a fronteira de oraes
6-9 meses: Crescente sensibilidade ao padro fonottico da lngua e sua distribuio na fala
7-8 meses: Balbucio: emisso de segmentos monossilbicos, com os sons e padres silbicos
mais comuns entre lnguas
9 meses: Sensibilidade a fronteiras sintagmticas; preferncia por palavras fonotaticamente
legais; preferncia pelo padro silbico de sua lngua; uso de estratgia mtrica de
segmentao; reconhecimento dos padres fonotticos caractersticos de incio de palavras;
integrao de informao de propriedades rtmicas e distribucionais em fronteiras de palavras;
sensibilidade a marcas prosdicas que permitem a distino entre sintagma sujeito lexical (no
pronominal) e predicado no ingls
9-10 meses: Balbucio reconhecido por adultos como pertencente lngua
10 meses: Distino de fronteiras de frases fonolgicas, relevantes para a delimitao de
fronteiras de palavras e para o reconhecimento de palavras funcionais; reconhecimento de
ordenao entre palavras funcionais e de contedo
11 meses: distinguem passagens em que palavras funcionais foram substitudas por slabas
com seqncias diferentes de segmentos
9-13 meses: Ateno s propriedades comuns entre membros de uma classe de objetos pelo
processo de nomeao
12-14 meses: Reconhecimento de nomes em funao do determinante; percepo de alterao
na forma fnica de determinantes na fala fluente
12-13 meses: Categorizao de palavras novas com base em informao sinttica
18 meses: Sensibilidade a dependncias descontnuas entre morfemas
18 meses: Produo de enunciados de 2 ou mais palavras ordenadas de forma sistemtica
22-28 meses: Sensibilidade incongruncia entre o gnero do determinante e do nome;
reconhecimento de imagem exclusivamente a partir de informao de nmero do
determinante; sensibilidade a afixos verbais
22-24 meses: Exploso do vocabulrio; uso consistente de morfemas flexionais
Quadro 2: Marcos do desenvolvimento relativo ao desencadeamento da sintaxe65
65

Esses marcos do desenvolvimento baseiam-se em resultados obtidos em uma grande quantidade de estudos
conduzidos em ingls, alguns em alemo, poucos em francs e em portugus. Alguns desses estudos esto
explicitamente citados ao longo do texto, outros podem ser localizados na resenha de Jusczyk (1997), na tese de

108

3.3. O perodo crtico

Desde a publicao do clssico livro de Eric Lennenberg The Biological Foundations of
Language (1967) , no qual argumentos so apresentados de modo a defender a proposta da natureza
biolgica das lnguas humanas, a possibilidade de haver um perodo crtico para a aquisio da
linguagem tem motivado uma srie de investigaes e consideraes tericas.
Entende-se por perodo crtico ou sensvel aquele no qual possvel estabelecer uma relao
entre um estado de desenvolvimento do organismo e os efeitos vinculados presena ou ausncia de
um determinado tipo de experincia. Entende-se que o crtex cerebral que, ao nascimento, apresenta
um nmero reduzido de conexes entre neurnios, multiplica exponencialmente essas conexes a
partir de experincia, formando complexos circuitos neurais, sendo que sua plasticidade atinge um
ponto alto, em momento definido maturacionalmente, aps o qual abrupta ou gradativamente
reduzida, impedindo ou dificultando o desenvolvimento de determinadas habilidades viabilizadas no
programa biolgico (cf. NEWPORT, 2001).
Efeitos vinculados a um perodo crtico do desenvolvimento foram inicialmente caracterizados
no mbito da Etologia, particularmente em relao ao vnculo que certas aves estabelecem, logo aps o
nascimento, com o primeiro ser animado que a elas se apresenta (independentemente de este ser ou
no da mesma espcie), comportamento que, passado certo perodo do tempo, no pode mais ser
observado (LORENZ 1961, apud CLARK & CLARK, 1977). Lennenberg trouxe como evidncia
indireta para seu argumento, em defesa de uma base biolgica para a lngua, o fato de adultos terem
muito mais dificuldade do que crianas para se recuperarem de uma leso cerebral que afeta as
habilidades lingsticas. Segundo ele, entre dois e trs anos de idade, a lngua emerge a partir de uma
interao entre maturao e programao para aprendizagem. At a puberdade, a possibilidade de
lnguas serem adquiridas se manteria devido a uma flexibilidade inata para a organizao das funes
cerebrais na integrao do complexo de sub-processos necessrios elaborao da lngua e da fala.
Esse tipo de flexibilidade decairia rapidamente aps a puberdade, impossibilitando a aquisio de
habilidades bsicas, que permaneceriam deficientes para o resto da vida (LENNENBERG, 1967).
O relato do caso de Genie (CUTISS et al., 1974; CURTISS, 1977), uma menina encontrada j
aos treze anos de idade aps ter vivido isolada desde o seu primeiro ano de vida, em contraste com
Isabelle, filha de me surda-muda, tambm em isolamento, desprovida de experincia lingstica at
os seis anos de idade (cf. AITCHISON, 1984) deram suporte hiptese do perodo crtico. Enquanto
Isabelle, em dois anos de experincia lingstica desenvolveu habilidades lingsticas que crianas
usualmente desenvolvem em seis, Genie nunca adquiriu a gramtica do Ingls, lngua a que foi

Name (2002), nas coletneas de Morgan & Demuth (1996); Weissenborn & Hhle (2001). Alguns resultados
obtidos no LAPAL (Laboratrio de Psicolingstica e Aquisio da Linguagem) tambm foram considerados:
Corra & Name, 2003; Name & Corra, 2003; Corra, Augusto e Ferrari-Neto, 2005; Martins, 2007; LimaRodrigues, 2007; Teixeira & Corra, 2007.

109

intensivamente exposta, a despeito de sua capacidade de adquirir vocabulrio ser superior a de outras
crianas.
Dada raridade de casos desse tipo (felizmente!) e a impossibilidade de se isolar a privao de
experincia lingstica da privao de toda a sorte de experincias nas condies precrias, em que
essas crianas foram encontradas, esses casos no foram tomados como evidncia conclusiva de um
perodo crtico vinculado especificamente experincia lingstica. A pesquisa acerca do perodo
crtico da aquisio da linguagem vem sendo, ento, conduzida com surdos desprovidos de qualquer
experincia lingstica na infncia (sem acesso lngua oral e sem contato com um lngua de sinais) e
com falantes de uma segunda lngua. O padro dos resultados obtidos tem sido contrastado com
resultados pertinentes a outros sistemas, como o visual, e a outras espcies.
Uma sntese recente de resultados dessa pesquisa (NEWPORT, 2001) apresenta evidncias que
sustentam a hiptese de um perodo crtico para a aquisio da lngua, que revelam haver dissociaes
no que concerne ao desenvolvimento de diferentes subsistemas da lngua, e, o que mais relevante
para o problema do desencadeamento, apontam para o papel crucial de elementos funcionais na
experincia que determina a qualidade do desenvolvimento lingstico aps o perodo crtico. A
extenso do perodo crtico , no entanto, funo da interao entre fatores maturacionais e o tipo de
experincia, no sendo possvel determinar, de forma precisa, at que idade um perodo crtico se
estende. O Quadro 3 apresenta os principais resultados ali relatados, a partir de estudos nos quais
proficincia na lngua definida em funo de pronncia, produo e compreenso de distines
morfolgicas, julgamento de gramaticalidade para morfologia e sintaxe e velocidade e preciso na
conduo do processamento sinttico.
Existe correlao entre a idade na qual se d a exposio a uma dada lngua e o nvel
de proficincia atingido, com o mximo de proficincia atingido por aqueles em
contato com a lngua desde o nascimento, ou na primeira infncia, sendo o declnio
observado a partir dos quatro anos de idade.
Essa correlao se aplica aquisio de primeira (L1) e de segunda lngua (L2).
O efeito de idade relativo L2 se verifica tambm em adultos surdos que nunca
foram expostos a qualquer lngua, o que sugere que o efeito em L2 no pode ser
explicado apenas em funo de uma interferncia de L1.
O efeito de idade afeta o modo como a lngua representada no crebro: estudos
com base em imagem cerebral (PET e fMRI) e em respostas eletrofisiolgicas a
estmulos lingsticos (ERP) demonstram forte ativao do hemisfrio esquerdo para
a primeira lngua em bilnges, enquanto que a organizao neural daqueles que
adquirem a segunda lngua aps os sete anos de idade menos lateralizada e varia
entre indivduos.
Idade no afeta todos os aspectos da lngua de forma semelhante: processamento
sinttico e morfolgico afetado por idade enquanto efeito semelhante no se
manifesta sobre vocabulrio e processos semnticos.
O crebro responde de forma diferenciada a palavras de classe aberta e fechada
sendo que apenas falantes expostos uma lngua na primeira infncia apresentam
respostas caractersticas do hemisfrio esquerdo no julgamento de gramaticalidade
que envolve palavras de classes fechadas.
A resposta cerebral por parte de adultos surdos a palavras de contedo semelhante
de adultos ouvintes, contudo, os primeiros no apresentam a especializao do

110

hemisfrio esquerdo caracterstica do processamento de palavras funcionais por

esses ltimos.
Fonologia e sintaxe parecem ser diferentemente afetadas com idade, sugerindo haver
perodos crticos diferenciados para diferentes subsistemas da lngua.
As propriedades relativas plasticidade do crebro na aquisio da linguagem so
semelhantes s observadas em outros sistemas e espcies.
Quadro 3: Evidncias relativas a um perodo crtico para a aquisio da lngua.
Os resultados da pesquisa relativa ao perodo crtico da aquisio da linguagem mostram-se
compatveis com a idia de uma natureza biolgica para a lngua e com a de que a distino entre
classes abertas e fechadas, no processamento do material lingstico, crucial para o desencadeamento
da sintaxe.

4. Sntese das consideraes

A abordagem psicolingstica para o estudo da aquisio da linguagem aqui apresentada se
distingue pelas seguintes caractersticas:
Toma como objeto de estudo o processo de aquisio da lngua do ponto de vista do
processamento do material lingstico pela criana, desde seus primeiros contactos com a
lngua;
Relaciona-se com a Lingstica Gerativista em sua origem, tomando o estudo da aquisio da
linguagem como parte da construo de uma cincia cognitiva que explora as potencialidades
computacionais e simblicas da mente humana. Pode incluir, contudo, tendncias mais
especificamente voltadas para o desenvolvimento e/ou que no compartilham os mesmos
pressupostos da teoria lingstica;
Prope-se a explicar o modo como a criana passa de um estado inicial, quando no dispe de
uma lngua, para o estado de falante nativo da lngua;
Toma como hiptese de trabalho a idia de que restries forma das gramticas das lnguas
humana podem ser atribudas natureza de todo o aparato envolvido no processamento
lingstico, o qual pode incluir capacidades/habilidades exclusivas do domnio da lngua;
Admite uma disposio biolgica para a lngua e inclui estudos voltados para o entendimento
e caracterizao do chamado perodo crtico da aquisio da linguagem;
Faz uso de mtodo experimental, embora dados naturalistas possam ser utilizados;
Explora o modo como o sinal da fala processado pelo beb;
Problematiza o modo como a criana penetra na sintaxe da lngua;
Explora o modo como lxico pode ser ampliado e como relaes entre sentenas se
estabelecem;

111

 Explora o modo como a criana lida com demandas especficas de tarefas de compreenso e
de produo da linguagem, quando j dispe de algum conhecimento da gramtica da lngua.
Neste captulo, apresentamos duas fases da pesquisa psicolingstica e focalizamos,
especificamente, o problema do boostrapping de que maneira a criana penetra na sintaxe da lngua
, para o qual convergiram estudos voltados para o modo como a criana analisa e interpreta
enunciados lingsticos, uma vez que unidades do lxico se encontram segmentadas, e estudos
voltados para o modo como o sinal da fala percebido e analisado de modo a garantir essa
segmentao. Os resultados da pesquisa psicolingstica em torno desse problema nas ltimas dcadas,
assim como resultados em torno da questo de um perodo crtico para a aquisio da linguagem,
sugerem que:
O beb particularmente sensvel a propriedades de natureza prosdica e distribucional
pertinentes fronteira de oraes, fronteiras sintagmticas e fronteiras de palavras, sendo
que o modo como essas propriedades se apresentam em grande parte especfico da
lngua em aquisio;
A identificao de elementos de classes fechadas (determinantes, conectivos, afixos), por
meio de informao de ordem prosdica e distribucional, condio necessria para que o
processamento sinttico seja iniciado;
O incio de um modo de processamento sinttico, isto , baseado em propriedades
estritamente formais (padres sistemticos) parece requerer um estado maturacional de
grande plasticidade do crtex cerebral, com tempo de durao relativamente curto, o que
explica as dificuldades manifestas por aqueles que no tiveram experincia lingstica
adequada nos primeiros anos de vida;
O processamento sinttico em termos da combinao de elementos de classes fechada e
aberta serve de instrumento aquisio de distines morfossintticas no mbito das
primeiras, considerando-se que concordncia entre elementos sintaticamente relacionados
pressuposta, no processamento do material lingstico;
Sistemacidade aparece como a propriedade tomada como gramaticalmente relevante pela
criana ao processar a lngua;
A criana desde cedo atribui uma inteno de expressar algo com significado queles que
com ela interagem, extraindo significado de um conjunto de sinais no lingsticos,
tornando-se progressivamente mais dependente de informao lingstica;
O pressuposto de que enunciados lingsticos fazem referncia a entidades e eventos
torna-se relevante para que a percepo e anlise do sinal acstico da fala convirja para o
sistema

fonolgico

para

morfologia

da

lngua.

Contudo,

informao

semntica/intencional por si s no garante a entrada da criana na sintaxe da lngua.

112

necessrio que aquilo que sistemtico no material no qual a lngua se realiza (sons da
fala, gestos/expresses faciais) seja identificado como gramatical, ou seja, como um
particular modo de codificar distines semnticas tomadas como relevantes por uma
comunidade lingstica e o particular modo como relaes lgico-semnticas entre
predicado e argumentos so veiculadas na forma como enunciados lingsticos se
apresentam.
Vimos que a soluo do problema do boostrapping requer atribuir criana a capacidade de
tomar o produto do processamento do sinal da fala como interface fnica para a sintaxe da lngua,
vinculando a esta, uma interface de natureza semntica/intencional. Nesse sentido, consideramos que a
concepo de lngua e de faculdade de linguagem em sentido amplo veiculadas pela teoria lingstica
com o chamado Programa Minimalista (PM) mostram-se particularmente compatveis com os
resultados que a pesquisa psicolingstica em aquisio da linguagem apresenta. Na proposta do PM:
distingue-se claramente o que se apresenta como um recurso computacional comum
espcie humana e o que tem de ser particularmente aprendido mediante experincia
lingstica;
as restries forma das gramticas das lnguas humanas so vistas como imposies
das interfaces, de modo que os princpios de GU passam a ser expresso do princpio
que garante o acesso informao gramatical por parte dos chamados sistemas de
desempenho e condies gerais de economia;
os parmetros de variao encontram-se restritos a propriedades de elementos de
categorias funcionais (classes fechadas) e se realizam em funo do que cognoscvel
pelo ser humano e das limitaes impostas por seu aparato sensrio-motor, capacidade
de memria, sua constituio fsica em geral;
o sistema computacional lingstico opera sobre traos formais do lxico e o que
caracterizado como traos formais corresponde ao que se apresenta de forma
sistemtica na interface fnica, permitindo a inicializao (desencadeamento) do
mesmo.
Note-se que sistemacidade condio necessria para que intenes e idias saiam do domnio
privado da mente do indivduo para o que pode ser compartilhado socialmente. Assim sendo, a lngua
se constitui como entidade de natureza social, dadas as potencialidades e as limitaes que o aparato
fsico e cognitivo da espcie humana apresentam. E uma disposio biolgica para que um sistema de
operaes recursivas opere sobre distines cognitivas essenciais e sobre aquelas tomadas como
relevantes por uma comunidade codificadas em padres sintemticos/traos formais parece ser o
que h de especifico nas lnguas humanas.

113

O problema do desencadeamento na aquisio da linguagem ainda no foi satisfatoriamente

solucionado, mas nosso entendimento do processo de aquisio da lngua encontra-se hoje muito mais
sofisticado e slido (baseado em evidncias, ou seja, resultados que do suporte a hipteses
diretamente testadas) do que h quarenta anos atrs. Maior avano no entendimento desse processo
parece requerer uma maior articulao entre teorias do processo de aquisio da lngua e uma teoria
lingstica que se mostre adequada para o entendimento da lngua no conjunto da cognio humana.
Nesse sentido, a articulao entre a abordagem psicolingstica para aquisio da linguagem aqui
caracterizada e a concepo de lngua que hoje a teoria lingstica apresenta, parece promissora.

114

Captulo 7 Evoluo das Pesquisas em Aquisio

da Linguagem Oral Monolnge no Brasil
Leonor SCLIAR-CABRAL

0. Introduo
Ao apresentar ao 1 Encontro Nacional de Aquisio da Linguagem (ENAL) o levantamento
sobre as pesquisas em aquisio da linguagem nos quinze anos que antecederam o encontro (SCLIARCABRAL, 1989, p.13-45), assinalamos que tais pesquisas tinham se desenvolvido em torno de
determinadas pessoas e que uma das possveis abordagens sobre o estado da arte seria acompanharlhes a evoluo do pensamento. Passados dezesseis anos desde aquela publicao, a tendncia no se
modificou, embora tenhamos que pontuar trs aspectos, que aprofundaremos neste captulo: o primeiro
diz respeito s prprias mudanas tericas nos principais orientadores ento arrolados; a segunda
concerne a uma mudana qualitativa no status de alguns jovens pesquisadores que passaram posio
de liderana e a terceira ao aparecimento de novos centros irradiadores e respectivas linhas de pesquisa
que no figuravam no primeiro levantamento.
Para que se possa ter uma viso mais abrangente da evoluo, retomaremos os comentrios do
primeiro levantamento, citando as mudanas tericas dos principais orientadores, assinalando o
enfoque dos novos lderes e dos novos centros irradiadores e exemplificando cada um com produes
cientficas significativas, limitando-nos, porm, pela falta de espao e para aprofundar os aspectos a
serem analisados, aquisio normal da linguagem verbal oral monolnge. Tivemos a preocupao
de arrolar uma bibliografia minuciosa que servir de apoio para os cursos de aquisio da linguagem,
bem como para subsidiar os mestrandos e doutorandos.
A dcada de setenta assistiu elaborao das teses de doutorado e uma dissertao de mestrado
de trs psicolingistas, nas quais podemos rastrear o pensamento dominante em aquisio da
linguagem: Lemos (1987 [1975]), com doutorado na Universidade de Edinburgh, orientada por Lyons;
Scliar-Cabral (1977a, b, c), com doutorado na USP, orientada por Geraldina Witter e Albano (1975,
ento Motta Maia), mestre pela UFRJ, orientada por Heye e, posteriormente, doutorada pela
Universidade de Brown. Enquanto Albano buscava as bases empricas da teoria de Chomsky a partir
do estudo da aquisio da negao e Scliar-Cabral testava a nvel explanatrio os modelos de
Chomsky e Fillmore, formalizando seis gramticas de uma criana aos 20m21d, 22m20d e aos 26m8d,
Lemos, sob forte influncia, ento, da epistemologia gentica, postulava a pr-existncia de um
conhecimento no lingstico (LEMOS, 1978).

115

1. Stoel-Gammon
A estada de Stoel-Gammon (da escola de Ferguson) deixou suas marcas. Esta pesquisadora,
alm, de publicar a primeira pesquisa sobre baby-talk do portugus do Brasil (1976a), colaborou com
Scliar-Cabral na elaborao de um artigo tambm pioneiro, sobre a emergncia da funo reportativa
(STOEL-GAMMON; SCLIAR-CABRAL, 1976). Em 1976, STOEL-GAMMON, 1976b) apresentou
uma comunicao sobre a aquisio da metafonia no portugus, com dados de 40 crianas. Na mesma
ocasio, mas no encontro da LSA, Albano (ento Motta Maia) apresentou uma comunicao junto
com Chang (1976), onde, a partir de uma comparao entre o baby-talk e a produo das crianas, em
nove dades, cada trs pertencentes s lnguas portuguesa, coreana e inglesa, procuraram defender a
tese do relativismo lingstico em aquisio da linguagem. Albano, ento, j comeava a discrepar da
base epistemolgica que alimentou sua dissertao de mestrado.
Dois anos aps a publicao do artigo de Stoel-Gammon sobre o baby-talk, foi defendida a
dissertao de mestrado, de Costa Martins (1978), e trs anos mais tarde (1981) a de Fortes
Figueiredo, ambas orientandas de Heye, sobre o mesmo assunto. Observe-se que Heye, numa
abordagem interdisciplinar, cruzava a metodologia da sociolingstica com a de aquisio da
linguagem de ento, enfoque que ser posteriormente utilizado por Roncarati e Mollica (1997) e por
Batti Dias (2006). O termo baby-talk acabou sendo substitudo por language directed speech (LDS),
isto , fala dirigida criana (FDC), o que expressa melhor a noo emprestada sociolingstica de
um registro utilizado quando os adultos falam com a criana (AGUIAR, 2000). A prosdia materna e
o deslocamento do sujeito na fala dirigida ao beb vo ser investigados na tese de Cavalcante (1999),
com publicaes (2001a, b, c, 2004, 2005).
Da passagem de Stoel-Gammon pela UNICAMP, resultaram trs dissertaes, uma de Mayrink
(atualmente Mayrink Sabinson, 1975), sobre uma criana dos 20 aos 24m, colhida em nove sesses,
em situao natural. Observa-se a influncia de Roger Brown (1973) no uso das medidas de extenso
mdia (MLU) e mxima (upper bound) de enunciados, que tambm foram utilizadas por Scliar-Cabral
em sua tese de doutorado. Outra dissertao foi a de Perroni Simes (posteriormente s Perroni, 1976),
descrevendo a emergncia dos morfemas numa criana dos 25 aos 32m. A autora se deteve em
especial nas flexes de 1 pessoa do singular do sistema verbal. O tema das marcas de pessoa ir
comparecer mais vezes, sob outros enfoques, no quadro das pesquisas sobre aquisio da linguagem
no Brasil (ISSLER 1993; SCLIAR-CABRAL; VOLPATTO, 1998, 2002; SCLIAR-CABRAL;
BARBA, 2001; LEMOS, 2004; OLIVEIRA MARTINS, 2007). A terceira dissertao foi a de Costa
(1976), que aplicou o teste Berko de morfologia para verificar a produtividade em morfologia em 50
sujeitos dos 4 aos 8 anos.

116

2. A influncia de Cludia C.T.G. Lemos

Um trabalho de Lemos e Pereira Castro Campos (1978) d uma idia das principais crticas que
Lemos fazia a uma vinculao superficial e ento em moda do modelo piagetiano aos psicolingsticos
de aquisio da linguagem, defendida por Brown (1973), Slobin (1973) e McNeill (1974). Pereira
Castro Campos (posteriormente somente Pereira Castro, 1978) pesquisa neste perodo a emergncia
das sentenas causais e condicionais, sob o enfoque funcionalista.
A partir do projeto Relaes entre desenvolvimento cognitivo e desenvolvimento prlingstico e lingstico em crianas brasileiras, planejado e coordenado por Lemos, assinalamos a
anlise de Perroni Simes (1977) sobre a emergncia das categorias temporais em 20 sesses de uma
criana dos 25 aos 35m: ao contrrio de Scliar-Cabral que primeiro constatou a emergncia das
oraes finais reduzidas do tipo pa p, Perroni Simes encontrou-as s depois das coordenadas
justapostas. Esta mesma autora, apoiada na teoria do fine-tuning de Bruner (1978) e Cross (1975,
1977) investigou as proto-narrativas em 3 crianas, respectivamente na fase dos 25 aos 36m; dos 31
aos 34m e dos 21 aos 26m, culminando com sua tese de doutorado (1983): desenvolve a idia do
provedor, que orienta a criana sobre o local e os personagens do evento a ser relatado, idia j
proposta por Scliar-Cabral (1975) e Stoel-Gammon e Scliar-Cabral (1976). Mais recentemente outros
pesquisadores tm se ocupado do tema (KNECHT; HOERLLE, 2006).
No projeto de Lemos, acima mencionado, Figueira (1977) dedicou-se a pesquisar reas de
dificuldades na aquisio do lxico em seu filho dos 32m aos 44m. At os 43m, utilizou duas tcnicas,
a da gravao e a dos protocolos em dirio, totalizando 10 sesses: as concluses so as de que as
dificuldades se prolongam alm da fase 1. Figueira tem sido uma das pesquisadoras mais importantes
em aquisio da linguagem no Brasil, desde sua tese de doutorado (1985) sobre causatividade at suas
incurses em outros segmentos, como as pesquisas sobre o erro como reflexo dos processos
reorganizacionais; sobre as reformulaes, auto-correes, primeiras definies e jogos verbais (1996)
e, mais recentemente (2003), sobre as primeiras manifestaes da reflexividade lingstica. Tais
projetos serviram de suporte para teses e dissertaes de mestrado por ela orientadas (RODRIGUES
MALDONADE, 1995, 2003; MARINI, 1999, 2006; ALVES PINTO, 2004).
Atuando na PUCSP, Lemos orientou algumas dissertaes, como a de Pereira (1977), sobre a
emergncia das preposies numa criana desde os 14,1d aos 35m24d, procurando detectar a ordem e
a hierarquia da complexidade subjacente a esta seqncia, sob o enfoque piagetiano endossado pela
orientadora, no perodo. Os achados coincidem com os da dissertao de Roncada (1979), orientanda
de Scliar-Cabral, embora a metodologia fosse diferente: Pereira utilizou o enfoque naturalstico,
enquanto Roncada usou o mtodo experimental, centrado na ordem de aquisio das relaes
espaciais, aplicado em 105 sujeitos (SCLIAR-CABRAL; RONCADA, 1981), concluindo que as
categorias topolgicas estticas emergem antes que as de movimento e direo, ao contrrio de
Carneiro (1984), orientanda de Lemos que selecionou verbos como caiu em apoio de sua proposta.

117

No primeiro perodo de orientaes de Lemos, que estamos examinando, destacam-se

dissertaes voltadas para a compreenso, como a de Iha (1979), que empregou o paradigma de C.
Chomsky (1969), dentro da psicolingstica experimental, para examinar a compreenso das oraes
relativas em crianas dos 3 aos 6 anos. Suas concluses vo ao encontro da proposta de Bever (1970),
na linha cognitivista em favor da estratgia perceptual agente/ao/objeto. A dissertao de Salama
(1979), tambm dentro da psicolingstica experimental, procurou investigar se havia diferenas
significativas entre compreenso e produo em estruturas SVO, replicando um experimento de
Chapman e Miller (1975), concluindo negativamente, o que levou a autora a refutar a tese da
precedncia da compreenso sobre a produo.
Uma comunicao de Lemos (1978) assinala uma reviravolta em direo ao perodo ento
denominado de pr-lingstico e para os aspectos paralingsticos, centrada no exame das
regularidades formais e nocionais que definem um tipo particular de interao (ou jogo) entre me e
criana. Os dados so colhidos em videoteipes de trs sujeitos: uma criana inglesa dos 8 aos 15m, do
grupo pesquisado por Bruner, e duas brasileiras, dos 12 aos 24m. deste perodo que emerge sua
proposta sobre os processos de especularidade e complementaridade para a descrio das relaes
gramaticais entre o enunciado da criana e o enunciado do adulto, na chamada sintaxe vertical, com
muitas publicaes (1981, 1982, 1986a, b entre outras). Tais idias repercutem em inmeras pesquisas
que resultaram em dissertaes de mestrado, teses de doutorado, artigos e livros, apresentados na
edio comemorativa dos 25 anos do Projeto de Aquisio de Linguagem da UNICAMP (FIGUEIRA
et al., 2006).
Citemos, como exemplo, um dos primeiros trabalhos sob a nova perspectiva do projeto,
realizado por Scarpa (ex Gebara, 1978), explorando as marcas suprassegmentais que assinalam as
categorias proto-aspectuais de progressividade, completividade, prospectividade, freqncia e
cessao, a partir da observao de um sujeito, trabalho aprofundado em sua tese de doutorado (1984),
na qual analisa um menino dos 12 aos 24m e uma menina dos 14 aos 20m, em udio e videoteipes, a
maior parte em situao natural. A autora levou em considerao vrios traos prosdicos alm do
tom, tais como intensidade e ritmo e apresenta estratgias prosdicas para a produo de enunciados
mais longos e a emergncia da entoao coesiva entre os enunciados, as chamadas macro-estruturas
entonacionais, ou paratons (SCARPA, 1985), tpico tambm trabalhado por Aguiar e Leal (2004).
Entre a produo cientfica de Scarpa, mencionamos a coletnea por ela organizada sobre prosdia
(1999), os trabalhos sobre os marcadores de lugar (2000), o papel da prosdia como ancoragem
(SANTOS, R.S.; SCARPA, 2004, 2005) e a interface entre fonologia e sintaxe (com ABAURRE;
GALVES, 1999), na aquisio da linguagem. Scarpa formou inmeros pesquisadores na rea de
aquisio, com dissertaes de mestrado e teses de doutorado j concludas (GARCIA, 1988; C.M.
CAMPOS, 1994; PEROTINO, 1995; SANTOS, R.S., 1995, 2001; CAVALCANTE, 1999; e
FORMICO PAOLETTI, 2003).

118

R.S. Santos, atualmente vinculada USP, desenvolve no campo da aquisio da linguagem

projeto sobre a aquisio do ritmo no portugus brasileiro, investigando a interface fonologia-sintaxe,
com vrios trabalhos j publicados (2003, 2005), e com uma orientao de mestrado concludo
(MORAES, 2006). O tpico sobre a aquisio do ritmo tambm tem sido trabalhado por Abaurre
(1998), dentro do projeto coordenado por Antnio Galves na UNICAMP, aplicando a modelagem
estocstica.
Sob a influncia da teoria dialgica de Lemos, de que estamos tratando, mencione-se a tese de
Pereira Castro (1985), na qual ela examina construo de inferncias e justificativas na aquisio da
linguagem, posteriormente, publicada em livro (1992). Em fevereiro de 2007, Pereira Castro concluiu
seu projeto A Interpretao e o conceito de lngua materna na teorizao sobre o interacionismo em
aquisio de linguagem, que alimentou vrias publicaes (1997, 1996, 2004, 2006), uma dissertao
e uma tese, nos tpicos que estamos cobrindo no presente artigo (OLIVEIRA, 1999; KLEPPA, 2005).
Lemos, principalmente sob a influncia de Milner e j com formao psicanaltica lacaniana,
fundamenta sua postura terica em que a lngua a causa de haver sujeito, (1999, p. 16), revisitando
Saussure, sob esta tica. Destacamos algumas de suas publicaes (2001, 2004) e teses concludas
(LIER-DE VITTO, 1994 e CARVALHO, 1995) que orientou nesta ltima fase. Orientada por Eni
Orlandi, a tese de M. T. G. de Lemos (1993) permite conhecer em maior profundidade o percurso
desenvolvido por Cludia T.C.G. de Lemos.

3. Os modelos dinmicos da fonologia em aquisio da linguagem

A evoluo do pensamento de Albano nos remete a uma linha de pesquisas em aquisio da
linguagem, centrada na fonologia e na fontica, na qual a tnica tem sido a elaborao de um modelo
dinmico que supere a distino tradicional entre os componentes fontico e fonolgico da gramtica
fnica (comensurabilidade).
Na dcada de 80 (1981a), procura investigar o papel dos fatores no fonolgicos na aquisio da
fonologia, a fim de iluminar a relao por ventura existente entre o desenvolvimento lingstico e
social. Os dados empricos de que se vale foram retirados de duas crianas brasileiras dos 19 aos 22 m
e dos 24 aos 25m, com EME entre 1.5 e 2.0. Utiliza a noo de format (BRUNER, 1975), para
demonstrar sua influncia no desenvolvimento da estabilidade fontica do vocabulrio inicial.
Estas idias foram desenvolvidas num outro artigo em que Albano (1981b) se prope verificar
quo sensvel o adulto dependncia entre competncia fonolgica e a competncia comunicativa
como um todo e que papel desempenham na sua mediao as estratgias de sustentao do dilogo,
para concluir que tais estratgias de treinamento so inversamente proporcionais complexidade
semntico-pragmtica da criana.

119

Em 1982 Abano desenvolveu idias sobre as contribuies que psicolingstica cabe fazer
renovao epistemolgica da lingstica e da psicologia. De incio, rejeita a psicolingstica aplicada,
em virtude do momento que atravessa a psicolingstica, revendo suas bases epistemolgicas e, na
poca, adepta do interacionismo, alega que ele s faz sentido quando adotado em bloco, sem deixar o
significante de lado. Neste trabalho, Albano apresenta como evidncias empricas os dados de duas
orientandas suas, Lier (-De Vitto), que acompanhou uma criana dos 7m;6d aos 17m;28d e Palladino
(1982) que acompanhou outra criana dos 15m;14d aos 27m;12d, a primeira (1983) com gravaes e
filmagens, e a segunda s com gravaes, ambas com tomadas semanais e manuteno de um dirio
pela me. As trs autoras apresentaram as concluses destas pesquisas (LIER; PALLADINO;
ALBANO, 1984), e Palladino e Lier (1984), a partir dos dados empricos de suas pesquisas,
argumentam em favor de uma relao temporal concomitante entre percepo e produo, criticando a
tese da precedncia da percepo sobre a produo. Porm no entendemos o que as autoras querem
dizer quando afirmam que a percepo ou seja, o som enquanto objeto auditivo tem uma evoluo
mais rpida do que a produo, equivalendo a percepo a som e, embora rejeitem categoricamente a
interferncia do fator maturacional, Lier escolheu o perodo de seis meses para o incio de sua
pesquisa, porque, conforme suas palavras, este o perodo em que se completa a mielinizao.
Uma outra dissertao orientada por Albano neste perodo foi a de Pacheco (1983) sobre como a
criatividade fonolgica se manifesta no reconhecimento auditivo, em trs grupos de 20 crianas de 4, 5
e 5 anos e um grupo adulto que serviu como controle. O teste consistiu de uma lista balanceada de
palavras conhecidas disslabas CVCV, para repetio. Desta pesquisa, Albano e Pacheco (1984)
contriburam com um artigo onde refutam o modelo linear de processamento fontico no
reconhecimento de palavras, em favor de modelos hierrquicos: quanto mais desenvolvidos os
sujeitos, mais tendem para um processamento global, fato que tambm ser constatado por Sarubbi
(1987), orientanda de Scliar-Cabral, nos experimentos dicticos.
Albano (1984) enfatiza a interferncia entre situaes comunicativas, o chamado retrocesso
aparente, quando a criana se defronta com situaes novas: a questo da compreenso tem que se
defrontar com o desenvolvimento da criana, ou seja, as estruturas mentais no so inatas, idias
aprofundadas em 1986, quando refuta, com argumentos sobre a interao complexa entre
desenvolvimento percepto-motor e o cognitivo e social, o pressuposto da fonologia natural sobre a
simplificao como uma tendncia universal.
Em 1988, Albano desenvolve o paradigma da auto-organizao, incompatvel com o enfoque da
tabula rasa, uma vez que toda a estrutura deriva de outra estrutura. Em abono de sua argumentao
apresenta dados de trs crianas, aos 17m, 20 e 27m, em que demonstra que estavam fazendo uso de
pistas rtmicas, tendo utilizado um padro trocaico.
As idias de ento de Albano se fazem sentir na orientao a duas dissertaes de mestrado,
Gama (1989) e Gonalves, que registraram quinzenalmente em videoteipe uma criana desde os
1m;21d at 24m;17, defrontando-se com a dificuldade de recortar padres at os 12m, em virtude da

120

linguagem redundante e mltipla dos teipes, problema enfrentado por Osborn Gargiulo (1983),
orientanda de Scliar-Cabral, que acompanhou gmeos.
Coerente com as investigaes desenvolvidas no LAFAPE que, no momento se alinham com a
literatura fontico-fonolgica que toma essas duas disciplinas como pontos de vista complementares
sobre um objeto nico - a fala, nas formas real ou virtual - e com a literatura psicolingstica que
aborda o conhecimento morfolgico e semntico-lexical a partir de representaes em parte simblicas
e em parte distribuda, os aspectos distribudos dessas representaes, bem como a relao entre os
aspectos contnuos e discretos da fala, so entendidos luz da teoria dos sistemas dinmicos,
conforme descrito no projeto Integrando Parmetros Contnuos e Discretos em Modelos do
Conhecimento Fnico e Lexical. Albano orienta, no momento, duas dissertaes na rea de aquisio
da linguagem, uma de Luciana Lessa Rodrigues, sobre o carter exploratrio das flutuaes na fala
infantil e outra de Maria Claudia Camargo de Freitas sobre o erro fonolgico como uma reformulao
da relao criana/lngua. As idias de Albano se encontram desenvolvidas em dois livros clssicos de
1985 e 1990.
importante assinalar a guinada em direo ao conexionismo, conforme se pode registrar no
artigo em colaborao com Basso, Franozo e Coelho (2004). Suas reflexes mais recentes sobre
aquisio e desenvolvimento fonolgico encontram-se num artigo de 2004.

4. Irradiaes das pesquisas da PUCRS em aquisio da fonologia

A vinda do casal Yavas para trabalhar na Ps-Graduao em Lingstica da PUCRS teve como
conseqncia a abertura de uma linha de pesquisas voltada para a aquisio da linguagem, por um
lado, e para os desvios fonolgicos, cujo coroamento foi a realizao do 1 Encontro Nacional sobre
Aquisio da Linguagem e a estruturao do Centro de Estudos sobre Aquisio e Aprendizagem da
Linguagem (CEAAL).
M. S. Yavas (1988) apresentou e discutiu os resultados de uma pesquisa entre 72 sujeitos dos
2a;4m a 4a;4m, divididos em 12 faixas etrias, englobando um perodo de 2 meses cada uma. A
amostragem foi obtida a partir de figuras que eliciavam palavras onde as consoantes do portugus
figuravam em posio inicial do vocbulo, em incio de slaba medial de palavra e em coda de palavra.
Um das grandes contribuies deste trabalho foi ter consignado a menor idade em que o inventrio
fontico apareceu completo como sendo aos 2a;6m, sendo a idade maior 3a;10 e a idade mdia 2a;9m.
Tambm foi levantada a evoluo em que os processos fonolgicos simplificadores vo decrescendo.
Do trabalho desenvolvido pelo casal Yavas resultaram, na rea de aquisio normal da
fonologia, a dissertao de S.S. dos Santos (1990), que acompanhou quatro crianas entre 2a;2m e
2a;8m e, o que foi sumamente importante, a formao de dois pesquisadores de que nos ocuparemos
com mais detalhe: Regina Ritter Lamprecht e Carmen Matzenauer (ex- Hernandorena).

121

Como no estamos nos ocupando no presente artigo da aquisio em crianas com desvio, nem
das relaes com a aprendizagem do sistema alfabtico, deixaremos de mencionar as inmeras
contribuies de Lamprecht para as pesquisas sobre conscincia fonolgica e, inclusive, sua
dissertao de mestrado; comearemos citando uma publicao de 1983 sobre o perodo de enunciados
de um s item e, a seguir, sua tese de doutorado (1990), orientada por M. S. Yavas, em que descreve
os padres de aquisio fonolgica em 12 crianas dos 2a;9m aos 5a;5m, embasada na fonologia
natural e outras produes da poca (1991), bem como orientaes de mestrado (ROSA, 1992).
Posteriormente, adota a perspectiva da Geometria de Traos de Clements e Hume (1993) e, mais
recentemente, a Teoria da Otimidade. Sob estes referenciais, orienta dissertaes de mestrado e teses
de doutorado que ensejaram publicaes (ILHA, 1993; AZEVEDO, 1994; BORGES, 1996;
MIRANDA, 1996; MOTA, 1996; RIZZOTTO, 1997; RANGEL, 1998, 2002; AZAMBUJA, 1998,
2004; ZITZKE, 1998; FRONZA, 1999 (hoje desenvolvendo suas atividades na UNISINOS);
MEZZOMO, 1999, 2004; SAVIO, 2001; OLIVEIRA, 2002; RIBAS, 2002; LORANDI, 2006) bem
como comparece com vrias publicaes, examinando a aquisio das lquidas, das vogais e do onset
complexo (1995; 1990; et al. 2003; com MATZENAUER, ex-HERNANDORENA, 1997, 2000; com
Rangel, 2001). As teorias que lhe servem de suporte e os resultados das pesquisas esto reunidos em
livro (LAMPRECHT et al., 2004). Uma incurso na aquisio dos pronomes eu/tu em relao ao
desenvolvimento da noo de pontos de vista espaciais, de Issler (1993, 1997), outra na sintaxe
(L.J.SIMES, 1997, 2000), outras duas na fala da me dirigida criana (RODRIGUES, 1998;
CRIPPA, 1999) e uma na metfora (SIQUEIRA , 2004) so complementares linha de orientaes
voltadas para a fonologia.
Dos pesquisadores formados por Lamprecht, cabe destacar a irradiao, restrita aos tpicos que
esto sendo cobertos no presente captulo, para outros centros: na UFSM, as conduzidas por
Mezzomo, Interao entre a prosdia e a morfologia: aquisio de /s/ nas codas lexical e
morfolgica e A contribuio da anlise acstica para o estudo da aquisio fonolgica normal e
com desvios; e, na UFRGS/UNISINOS, a conduzida por L.J. Simes sobre as realizaes da
concordncia nominal de nmero na produo falada de crianas porto-alegrenses em fase inicial de
seu desenvolvimento sinttico. Esta ltima autora utiliza o paradigma da sociolingstica quantitativa.
Cabe registrar ser Lamprecht a editora-chefe do peridico Pesquisas em Aquisio da Linguagem,
publicao do Programa de Ps-Graduao em Letras e Faculdade de Letras da PUCRS.
Carmen Lcia Barreto Matzenauer (ex-Hernandorena) apoiou-se inicialmente na Fonologia
Gerativa Clssica, sob cuja tica conduziu sua tese de doutorado (1990), sobre a aquisio da
fonologia, orientada por F. Yavas. Ao longo de seu percurso cientfico, aderiu aos modelos gerativos
no-lineares, especialmente Fonologia Autossegmental, seguindo a geometria de traos proposta por
Clements e Hume (1995) e, finalmente, Teoria da Otimidade de McCarthy (1999). Tal evoluo vem
exposta em seu captulo Teorias fonolgicas e aquisio da fonologia (MATZENAUER;
BONILHA, 2003, p. 39-53). Dos vrios projetos que coordenou sobre a aquisio das lquidas, das

122

soantes palatais, da palatalizao das plosivas coronais; sobre aquisio da linguagem e teoria
fonolgica - relaes com variao lingstica e implicaes para o ensino; sobre fonologia e aquisio
da linguagem - um estudo comparativo entre o portugus brasileiro e o portugus europeu, at o
projeto atual sobre as interfaces no processo de aquisio da fonologia - generalizaes e
particularidades, resultou uma produo significativa em dissertaes (VILA, 2000; BONILHA,
2000; SILVA, 2003; SOUZA, 2003; MOREIRA, 2005; KICKHFEL, 2006), artigos (1991, 1933a, b,
1994, 1995, 1996, 1999a, b,c, 2001a, b, 2002, 2003, 2004a, b, c e 2006; com LAMPRECHT, 1997,
2000) e organizao de livros (2001c; com BONILHA, 2003; com LAMPRECHT et al. 2004).

5. Outras pesquisas em aquisio da fonologia

Alm do grupo que foi formado por Yavas e suas irradiaes, aparece uma dissertao de
Limongi (1982), orientada por Suzana Maia, na PUCSP e outra de Vieira (1980) orientada por
Marcuschi na UFPe, sobre aspectos fonolgicos e sintticos no desenvolvimento lingstico. H, no
entanto, pesquisadores que tm trabalhado consistentemente na rea (alm dos j mencionados
trabalhos de Albano, Scarpa e seus seguidores): Aguiar (1984), com uma tese sobre aquisio das [contnuas] e pesquisas sobre entoao (AGUIAR; LEAL, 2004) e E. R. Teixeira, cuja primeira
publicao de 1982. E. R. Teixeira descreveu os processos fonolgicos em aquisio do PB (1994),
debateu questes metodolgicas para eliciar dados em fonologias em desenvolvimento (1988, 1991,
1998) e apresentou os padres iniciais na aquisio do sistema de sons do portugus (2001, 2002a, b,
2003). Tem se empenhado na adaptao dos Inventrios MacArthur de Desenvolvimento
Comunicativo (CDI s) para o portugus brasileiro (1999) e orientado dissertaes (PEPE, 1993;
RAPP, 1993; ALMEIDA, 1997; DREA, 1998; CEQUEIRA DE FREITAS, 1999; LEMOS
CARVALHO, 2000; SANTOS, A. S.dos, 2001) e teses (SANTOS, A. S. dos, 2006, SILVEIRA,
2005). Suas idias esto expostas em livro organizado com Brito (2002).
Orientada por Leda Bisol, Alcntara (2005) tem publicado trabalhos sobre a construo das
classes formais do portugus luz da teoria da morfologia distribuda.

6. As pesquisas de Scliar-Cabral
Um artigo pioneiro sobre a emergncia da funo reportativa (news telling) na criana
(SCLIAR-CABRAL, 1975) depois apresentado com Stoel-Gammon (1976) ao congresso da AILA em
Stuttgart, assinala a primeira publicao de SCLIAR-CABRAL no campo da aquisio da linguagem.
Na poca, realizava suas pesquisas de doutorado, nas quais examinou 5530 enunciados de uma
criana adquirindo o portugus brasileiro, aos 20m;21d, 22m;20d e 26m;8d. Utilizou as medidas de R.
Brown (1973) e formalizou seis gramticas, segundo a Teoria Padro de Chomsky (1965) e a Teoria

123

dos Casos de Fillmore, aplicando-lhes medidas da filosofia das cincias, no nvel explanatrio. Os
dados em transcrio cannica, fontica e codificao morfolgica alimentam o banco mundial
CHILDES, em cujo stio http:/childes.psy.cmu.edu/data/Romance/Portuguese/florianopolis.zip podem
ser ouvidos em udio. No mesmo banco de dados se encontram os arquivos com as narrativas colhidas
por Guimares (GUIMARES; LAMPRECHT, 1995).
Na mesma poca da pesquisa de doutorado, utilizou o paradigma de Berko para verificar o
domnio das regras morfofonmicas, numa pesquisa com 30 sujeitos dos 6 aos 8 anos e 11 meses, da
qual participaram os alunos da ento Escola Paulista de Medicina, com os estmulos inseridos numa
narrativa, uma implementao do teste original. Dentro do mesmo paradigma, Scliar-Cabral orientou
duas dissertaes de mestrado: a de Massoti (1976) sobre a aquisio das regras de plural no
substantivo (sobre a aquisio das regras de plural em palavras terminadas em /l/ e /u/, Heye orientou
Palhares, 1980), e a de Roldan (1977), sobre a produtividade da metafonia verbal em 36 sujeitos dos 6
aos 10 anos (SCLIAR-CABRAL; MASSOTI; ROLDAN, 1978).
Na linha da psicolingstica experimental, utilizando o paradigma de C. Chomsky (para o ing.) e
de Echeverra (para o esp.), Scliar-Cabral orientou a dissertao de mestrado de Batista (1981), que
investigou as estratgias preferenciais de crianas dos 3 aos 7 anos, na compreenso de sentenas,
particularmente quando aplica o princpio da distncia mnima na orao encaixada. Batista concluiu
(como C. Chomsky) que o desenvolvimento da competncia sinttica no se completa aos seis anos.
A linha das pesquisas sobre a competncia narrativa, particularmente com a categoria do
distanciamento (hoje rebatizada de autonomia), prosseguiu com a orientao da dissertao de Lima
Pereira (1977) e de M.R.M. de Campos (1981), quando coordenadora do Mestrado em Letras da
PUCC e culminou com o projeto subvencionado pelo INEP, com 60 crianas, dos 4a aos 6a;11m, quer
na situao de reconto, quer de inveno de narrativas ficcionais, em cuja anlise foram aplicadas
medidas de coeso e coerncia (tema tambm abordado por Soares, orientada por Corra, 1991) do
qual resultaram vrios artigos (1982, 1983,1984, 1985; com GRIMM-CABRAL, L., 1984) luz da
teoria dos esquemas de Stein e Glenn e duas dissertaes de mestrado, uma de Leal (1983), que
aplicou o modelo de Brazil (1975, 1978, 1980) anlise da entonao nas narrativas infantis e outra de
Vigrio (1984) que estudou a sintaxe das mesmas narrativas sob o enfoque da tagmmica.
Eliciar narrativas, embora utilizando o design de figuras seqencializadas, havia sido o objeto
da pesquisa de Picollotto (1981), orientanda de Leila Brbara.
A organizao do lxico mental (questo tambm investigada por Sicuro Corra, Almeida, e
Porto, 2004), desde os primeiros itens tem sido uma das preocupaes centrais de Scliar-Cabral
(1999a, b), no s no que diz respeito segmentao pela criana das unidades no input, em virtude de
fenmenos como o contnuo do sinal acstico, o sndi, a variao e os clticos, mas tambm em
virtude da natureza abstrata, sem contrapartida referencial concreta, dos itens puramente gramaticais e
em virtude da estrutura do lxico mental, particularmente em lnguas muito flexivas como o portugus.
Coordenou vrios projetos e vem publicando trabalhos (1997, 1999, 2002; com ARALDI, 2001; com

124

SECCO, 1994, 1995,1996), orientando dissertaes (SECCO, 1994; RODRIGUES, 1994 nessa
direo).
Vinculada s reflexes sobre a organizao do lxico inicial, trs questes tm sido examinadas:
a do declnio da percepo categorial fontica inata no primeiro ano de vida (2004a), a das unidades
fontico-fonolgicas (2004b; com MOSSMANN TRINDADE, 2004) de processamento e a da
produtividade, isto , quando se pode considerar uma categoria lingstica firmada, bem como a ordem
de aquisio, das quais resultaram dissertaes de mestrado (MOSSMANN TRINDADE, 2002 e G.S.
TEIXEIRA, 2007). Estes ltimos estudos tm sido centrados na aquisio da morfologia verbal do PB,
com a proposta de implementao da frmula de Mattoso Cmara Jr., introduzindo a categoria de
aspecto no sufixo modo-temporal e o supra-fixo, isto , o acento de intensidade como marca
morfolgica (SCLIAR-CABRAL; MACWHINNEY, 2004, 2005a, b).

7. A influncia chomskyana
A influncia de Chomsky sobre as pesquisas em aquisio da linguagem no Brasil tem sido
marcante, dada a posio central que ela assume em sua proposta terica, a comear pelo denominado
Dilema de Plato, atravs do qual Chomsky, desde sua crtica seminal ao Verbal Behavior de Skinner,
coloca a questo fundamental: como a criana, numa espao to curto de tempo, pode adquirir a
gramtica de sua lngua materna, exposta, como est, a dados to imperfeitos?
Podemos apontar, j na dcada de 70, a primeira formalizao de gramticas emergentes
(SCLIAR-CABRAL, 1977) pelo ento modelo da Teoria Padro (CHOMSKY, 1965), na qual a
autora, seguindo a proposta de Chomsky, busca atingir o nvel explanatrio. Mencionamos,
igualmente, a filiao de Albano (1975) em sua dissertao de mestrado ao gerativismo; h, tambm,
neste perodo uma dissertao sobre a aquisio do sintagma nominal (SIMONETTI, 1979) e uma
pesquisa (ARAUJO; SOUZA; PAREDES P. SILVA, 1981) para verificar desenvolvimento do sistema
pronominal, atravs da aplicao de uma medida de complexidade do sintagma nominal.
Embora os pesquisadores da poca fossem sensveis s crticas formuladas ao modelo
chomskyano, encontram-se algumas vozes que tentam defender a proposta ortodoxa de McNeill de
1970, como o caso de Kovcs (1978) numa tentativa de enquadrar os dados de uma criana dos 21
aos 23m sob a gramtica das classes piv. No entanto, conforme assinala Kato (1999:19), os estudos
de aquisio formal na linha do gerativismo, segundo ela, se iniciaram dentro da Teoria de Princpios e
Parmetros (TPP).
No h unanimidade entre os gerativistas quanto ao carter ortodoxo dos princpios lingsticos
universais, defendendo alguns a interferncia do fator maturao (MENUZZI, 2001a, b),
mencionando-se entre os que testam tais posies Roncarati em sua tese de doutorado (1986) quando
se detm na investigao do princpio da subjacncia. Entre os autores que defendem que a criana j

125

possui o esqueleto pleno (hiptese continusta) podemos citar Kato (1995a, b,1996a, b, 1999a, b),
pesquisadora que organizou um livro sobre aquisio da linguagem em 1982 e orientou a dissertao
de Scavazza (1981) e a tese de Lopes (1999), em aquisio do PB como lngua materna. Esta ltima
pesquisadora tem publicado trabalhos sob o enfoque da verso minimalista (2000a, b, 2001a, b, 2003a,
b (discutido por Lemle, 2003), c, 2004, 2005; com Souza, 2004), e orientou uma dissertao sobre a
aquisio do objeto direto anafrico no PB (CASAGRANDE, 2005).
Em defesa do esqueleto pleno e para contrapor a ocorrncia dos enunciados truncados da
criana, alguns pesquisadores apresentam como evidncia a existncia dos marcadores de lugar
sinttico, conforme R. S. Santos (1995), j mencionada neste artigo.
A hiptese continusta tem em Miriam Lemle uma das mais antigas e persistentes defensoras, o
que se revela em muitas dissertaes (NARDY, 1995; OLIVEIRA DE PAULA, 1996; OLIVEIRA
MARTINS, 1996) e uma tese, j mencionada (RONCARATI, 1986), por ela orientadas.
Passando orientadora de teses de doutorado, de dissertaes, e de monografias de
especializao, Perroni (1997, 1999a, b, 2001, 2003) adere ao pensamento chomskyano, com trabalhos
sobre complementao e adjuno em sentenas complexas. Nesta linha, dentre os tpicos sobre
aquisio que orientou, podemos mencionar a periferia esquerda da sentena no portugus do Brasil
(BICUDO GROLLA, 2000), a inacusatividade (TELLES LEME PALMIERE, 2002) e os constituintes
qu-em dois dialetos do portugus brasileiro (CARDOSO LESSA DE OLIVEIRA, 2003).
Com algumas incurses em aquisio da linguagem, Galves (1996; com ABAURRE; SCARPA,
1999) tambm adere epistemologicamente linha do esqueleto pleno da proposta gerativista, embora a
conjugue com a modelagem probabilstica. Orientou uma tese sobre o tpico que estamos abordando
no presente artigo (MAGALHES, 2006).
Outros orientadores tm trabalhado dentro da linha gerativista, como o caso de Lamprecht, em
tese por ela orientada, j referida neste artigo (L.J. SIMES, 1997), enquanto Lima e Schwindt (2006)
trabalham com a aquisio dos morfemas derivacionais e compostos.
Snteses sobre o percurso da teoria gerativista em aquisio da linguagem no Brasil podem ser
encontradas em Mioto (1995, 1999) e Kato (1999).

8. Aquisio da linguagem como processo: Corra

Doutorada pela Universidade de Londres, Corra (1980, 1982, 1986, 1989, 1995a, b), a partir de
um experimento aplicado em 80 crianas, falantes do portugus, divididas em quatro grupos etrios,
controlando a variao do trao [+animado] e da categoria de nmero, pesquisou a compreenso em
oraes adjetivas. J na PUCRJ, resultam dissertaes de mestrado, inclusive sobre a investigao do
processamento anafrico em aquisio (ULLER, 1990; SFAIR COSTA, 1990). As pesquisas de
Corra no campo da compreenso e/ou em situao experimental foram precedidas por algumas de

126

outros pesquisadores, ainda incipientes, na dcada de 70, como a dissertao de Schulter (1976),
orientada por Lira, sobre a emergncia da sintaxe, a partir das observaes desde o nascimento at os
3a. e outra sobre compreenso de conectivos temporais em crianas do 4a aos 6a.em situao
experimental (MORRIS, 1978) e a de Batista (1981), j mencionada.
Embora adepta ferrenha da proposta chomskyana, o que a distingue de muitos de seus colegas
que advogam a mesma linha epistemolgica a prioridade que atribui ao modo como as diferentes
lnguas podem ser adquiridas (ou uma dada lngua vem a ser identificada) o que remete mais
especificamente s propriedades e ao modo de operao de um aparato dedicado ou adaptado ao
processamento de material lingstico(CORRA, 1999, p.28) . Neste sentido, fundou e coordena o
Laboratrio de Psicolingstica e Aquisio da Linguagem (LAPAL), na PUCRJ, onde desenvolve
pesquisas pioneiras no Brasil sobre processamento em aquisio da linguagem, com inmeras
publicaes (1999a, b, 2000, 2002, 2005; com NAME, 2003a, b; com NAME; FERRARI NETO,
2004), dissertaes e teses (CARNEIRO DE ANDRADE, 1997; NAME, 2002; FERRARI NETO,
2003; OLIVEIRA MARTINS, 2007) j concludas, que alimentam sua busca de uma abordagem
integrada.

9. Atos da fala e anlise do discurso

Numa reao ao enfoque das pesquisas centradas na aquisio dos componentes fonolgico,
morfolgico, sinttico ou semntico (este ltimo com poucas pesquisas na rea, excees feitas, por
exemplo, a L. J. Simes, 1992 e Del R, 2000, 2003b, c), surgem os trabalhos que abordam o
desenvolvimento da competncia comunicativa e pragmtica. A dissertao de J. Campos (1976), que
analisou em 1616 enunciados em um s corte os atos de fala de uma criana aos 24m;7d inaugura tais
pesquisas sobre uma criana adquirindo o PB. Uma aplicao da anlise do discurso aos dados
colhidos por Yoshioka (1978), em 64 sesses de uma criana dos 14m1d aos 35m24d, permitiu refutar
o papel da imitao na formao do lxico e nas estratgias discursivas, enquanto Camargo Freire
(1980), orientanda de Broughton, analisou a interface pragmtico/semntica em Daniel, dos 1:6;16 aos
2:6;1.8, aplicando os referenciais de Dore (1976) e Greenfield e Smith (1976). Uma orientanda de
Tarallo, Scarano Mendona (1989) observou durante um ano um grupo de seis crianas desde 1a;6m,
na interao livre que mantinham entre si, na ausncia de adultos. As trocas entoacionais entre me e
beb so examinadas na dissertao de Leal (2004), orientando de Aguiar e por Leal, Bernardino
Junior e Aguiar (2006). As pesquisas sobre a interao me e beb tambm foram estudadas por
Ferreira (1990) e Cavalcante (1994), orientandas de Marcuschi; a ltima pesquisou o gesto de apontar
e atualmente investiga o processo de referenciao na criana (2002a, b), sob a tica do
interacionismo.

127

Na linha do discurso reportado, citam-se a dissertao de Moreira de Azevedo (1997) e a tese de

Faria (2002), com livro publicado (2004), orientadas por Cunha.

10. Outros enfoques tericos

Alm do debate no seio dos prprios gerativistas sobre aquisio da linguagem, cabe assinalar
que a questo epistemolgica sobre o noyaux fixe, cerne da discusso entre Chomsky e Piaget no
Palais Royaumont, ainda divide os pesquisadores (AXT, 1994a).
Dentro da linha piageteana de aquisio da linguagem, podemos citar a dissertao de Monteiro
de Carvalho (1981) sobre aquisio de termos comparativos e as pesquisas sobre a codificao do
espao de Flores e Gedrat (2004).
Axt (1993, 1994b, 1995), que pesquisou as estratgias de processamento de oraes relativas em
sujeitos dos 6 e 13 anos e a construo de microgramticas, vem se dedicando pesquisa e
desenvolvimento de objetos de aprendizagem e simulao em ambiente virtual, para a interao
dialgica e autoria coletiva.
O estudo sobre as narrativas infantis, que tem merecido vrias citaes no presente artigo, tem
sido objeto das investigaes de Guimares (1989, 1997, 2000; com SIMES, 2000). Esta
pesquisadora orientou dissertaes na rea (BARRETO, 1995; COSTA E SILVA, 1996) e vem
investigando a construo da narrativa autnoma.
Melo orientou dissertaes e teses na USP, tanto sobre narratividade (DELIBERATO DE
OLIVEIRA, 1993; BITTAR, 1997; MARTINS, 2000; COSTA, 2006) quanto capacidades
argumentativas em crianas (MARIANO, 2002; BARROS, 2006).
Outra pesquisa sobre narrativas, apoiada no referencial de Bronckart a de Rojo (1998, 1996),
que observou os dados de duas crianas dos 24m1d a 36m1d e otientou uma teses e uma dissertao
em aquisio da linguagem oral (GOLDGRUB, 1997; CORDEIRO, 1998).
Com uma tese (2003a) sobre o discurso humorstico na criana, Del R desenvolveu sua
pesquisa de mestrado (1998) sobre a compreenso e produo de metforas por crianas pr-escolares,
com publicaes (2000, 2003b, c). Mais recentemente tem adotado um enfoque semitico (2005)
sobre a aquisio da linguagem e organizou uma coletnea (2006).
Uma corrente que vem ganhando terreno no Brasil o conexionismo, com a adeso, como j
mencionado, de Albano. O introdutor do conexionismo na psicolingstica, no Brasil, foi Poersch, que
estimulou vrios de seus orientandos a aprofundarem sua formao com as maiores autoridades
mundiais na rea. Exemplo de suas contribuies a tese de Celso Augusto Nunes da Conceio, que
orienta no momento, sobre a inteligncia artificial na morfologia da lngua portuguesa, uma simulao
computacional conexionista da aquisio do plural. Exposies sobre o paradigma conexionista e
aquisio da linguagem tm sido desenvolvidas por vrios pesquisadores (CIELO, 1998; GABRIEL,

128

1998, 2001, 2004; ROSSA; ROSSA, 2004; ZIMMER; ALVES, 2006; POERSCH; ROSSA, A.A.,
2007).
Podemos citar ainda a tese na qual Bonilha (2005), orientada por Leda Bisol, casa a Teoria da
Otimidade com o conexionismo.

11. Concluses
Ao rastrearmos as pesquisas em aquisio da linguagem oral monolnge, sem desvios, no
Brasil, nos ltimos 30 anos, conclumos pelo amadurecimento terico e metodolgico dos
pesquisadores, com o aparecimento de novos centros de investigao e, portanto, de novos lderes,
graas ao surgimento de novos cursos de ps-graduao em letras e lingstica e o aporte de novas
correntes de pensamento, com a abertura de novos canais, sejam eles na forma de peridicos, de stios
eletrnicos, sejam na forma de eventos regulares na rea.

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http://webpages.charter.net/schmolze1/vygotsky/vygotskyframe.htm
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159

OS AUTORES
INGRID FINGER professora adjunto I da UFRGS (Departamento de Lnguas Modernas e PPG
Letras). Possui Mestrado e Doutorado em Letras/ Lingstica Aplicada pela PUCRS (1995/2000),
tendo realizado estgio doutorado-sanduche na City University of New York CUNY (1998). Foi
coordenadora do GT de Psicolingstica da ANPOLL na gesto de 2004-2006 e vice-coordenadora na
gesto 2002-2004 e secretria-geral do CELSUL (Crculo de Estudos Lingsticos do Sul) no perodo
de 2004-2006 e 2006-2008. Tem experincia na rea de Psicolingstica e Lingstica Aplicada. Seus
interesses atuais de pesquisa incluem: (a) aquisio da gramtica da L2; (b) tempo, aspecto e a
interao entre aspecto lexical e gramatical na aquisio; (c) interao entre conhecimento implcito e
explcito na aquisio de L2; (d) o papel da ateno no processamento do input em L2; (e) pesquisas
com foco na forma em L2; e (f) ambigidade sinttica e processamento sinttico e semntico em L1 e
L2.
GLRIA MARIA MONTEIRO DE CARVALHO possui graduao em Psicologia pela
Universidade Catlica de Pernambuco; mestrado em Psicologia pelo Programa de Ps-Graduao em
Psicologia Cognitiva da Universidade Federal de Pernambuco, doutorado e ps-doutorado pelo
Instituto de Estudos da Linguagem da Universidade Estadual de Campinas. docente e pesquisadora
(CNPq) do Programa de Ps-Graduao em Psicologia Cognitiva da UFPE, desde 1997. membro
do Grupo de Pesquisa "O mtodo como questo na relao sujeito-linguagem" voltado para questes
implicadas no mtodo de investigao cientfica, num solo terico-epistemolgico onde se ligam, de
modo indissocivel, os aportes tericos da lingstica e da psicanlise. Tem formao em lingstica e
vem realizando pesquisas sobre os seguintes temas: o erro como diferena na trajetria lingstica da
criana; linguagem e autismo; aquisio de linguagem e o estatuto do investigador.
LEONOR SCLIAR-CABRAL Doutor em Lingstica pela Universidade de So Paulo (1976),
Professor Emeritus e titular concursado aposentado pela Universidade Federal de Santa Catarina. Psdoutorada pela Universit de Montreal (1981). Foi eleita em julho de 1991 em Congresso realizado na
Univ. de Toronto, Presidente da International Society of Applied Psycholinguistics, ISAPL, reeleita
para mais um mandato na Universidade de Bolonha/Cessena e atualmente Presidente de Honra. Foi
presidente da Unio Brasileira de Escritores em Santa Catarina (1995-1997) e presidiu a Associao
Brasileira de Lingstica (ABRALIN), no binio 1997-1999. Foi a 1 Coordenadora do GT de
Psicolingstica da ANPOLL, reeleita por mais um mandato. Membro do Comit da Linguagem na
Criana da IALP e do Conselho Editorial do International Journal of Psycholinguistics, de Cadernos
de Estudos Lingsticos e de Letras de Hoje (fundadora), da Revista da ABRALIN entre outros.

160

Pesquisadora do CNPq desde a dcada de 1970, atualmente coordenadora do Grupo de Pesquisa

Produtividade Lingstica Emergente, alimentando o banco mundial de dados CHILDES com dados
do PB em transcrio fontica e udio. Com dezenas de trabalhos publicados no Brasil e no exterior,
entre os quais Introduo Lingstica (Globo, 7 edio) e Introduo Psicolingstica (tica,
1990), vem se dedicando ultimamente ao resgate do cancioneiro sefardita no Brasil, com um livro
publicado pela Massao Ohno (1990), So Paulo, Romances e Canes Sefarditas e outro pela Athanor
(1994), Florianpolis, Memrias de Sefarad, De senectute erotica (So Paulo: Massao Ohno, 1998),
Poesia espanhola do sculo de ouro (Florianpolis: Letras Contemporneas, 1998) e O outro, o
mesmo (trad. potica, In J.L. Borges, Obra completa, So Paulo: Globo, 1999), Cruz e Sousa, o poeta
do desterro (verso potica para o francs com Marie-Hlne Torres das legendas do filme de Sylvio
Back, Rio de Janeiro: Sete Letras, 2000), alm de vrios artigos no Brasil e exterior sobre
processamento lingstico. Seus ltimos livros so Princpios do sistema alfabtico do portugus do
Brasil e Guia Prtico de alfabetizao baseado em Princpios do sistema alfabtico do portugus do
Brasil (So Paulo: Contexto, 2003) e O sol caa no Guaba (Porto Alegre: Prym, 2006).
LETCIA MARIA SICURO CORRA PhD pela University of London (1986), com tese na rea
de Psicolingstica. Atua no Programa de Ps-Graduao e na Graduao em Letras da PUC-Rio, onde
Professora Associada Snior. Atuou como pesquisador visitante no Laboratoire de Psychologie
Exprimentale (Universit Ren Descartes Paris-V), em 2003 e 2005. Idealizadora do LAPAL
(Laboratrio de Psicolingstica e Aquisio da Linguagem), coordena o Grupo de Pesquisa
Processamento e Aquisio da Linguagem (CNPq). Seu trabalho de pesquisa se caracteriza por
integrar teoria lingstica (na perspectiva do Minimalismo) com o estudo psicolingstico da produo
e da compreenso da linguagem, e da aquisio da lngua materna, na perspectiva da criana que
processa a fala sua volta. Recentemente, essa linha de pesquisa se desdobra para o estudo do Dficit
Especfico da Linguagem, dando origem a projetos de cunho mais aplicado, voltados para a
identificao da natureza dos problemas de linguagem de crianas. http://www.letras.puc-rio.br/lapal
MARIA FRANCISCA DE ANDRADE FERREIRA LIER-DEVITTO possui graduao em Curso
de Letras Anglo Germnicas pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (1969), mestrado em
Lingstica Aplicada e Estudos da Linguagem pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo
(1983) e doutorado em Lingstica pela Universidade Estadual de Campinas (1994). docente e
pesquisadora do programa de estudos ps-graduados em Lingstica Aplicada e Estudos da
Linguagem (LAEL) da PUCSP e coordenadora do Comit de Pesquisa da Diviso de Educao e
Reabilitao dos Distrbios da Comunicao (DERDIC), tambm da PUCSP. professora Titular da
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo. lder do Grupo de Pesquisa "Aquisio, patologias e
clnica de linguagem" (CNPq). Coordena a especializao do Ncleo de Formao em Clnica de
Linguagem. Tem experincia na rea de Lingstica, com nfase em Aquisio da Linguagem e em

161

Patologias da Linguagem, atuando principalmente nos seguintes temas: 'o sintoma na fala', a relao
sujeito-linguagem, questes tericas e metodolgicas relacionadas abordagem de falas de crianas e
de falas sintomticas de crianas e de adultos. Prope a construo de uma 'clnica de linguagem'
teoricamente orientada.
RONICE MLLER DE QUADROS possui graduao em Pedagogia pela Universidade de Caxias
do Sul (1992), mestrado e doutorado em Letras / Lingstica Aplicada pela Pontifcia Universidade
Catlica do Rio Grande do Sul (1995/1999), com estgio na University of Connecticut (1997-1998).
Atualmente professor adjunto da Universidade Federal de Santa Catarina, pesquisadora do CNPq,
coordenadora do Curso de Letras - Lngua Brasileira de Sinais e membro editorial dos seguintes
peridicos: Espao (INES) (0103-7668), Ponto de Vista (UFSC) e Sign Language & Linguistics. Tem
experincia na rea de Lingstica, com nfase em Psicolingstica, atuando principalmente nos
seguintes temas: lngua de sinais brasileira, aquisio da lngua de sinais, educao de surdos e
traduo e interpretao de lngua de sinais.
ZELIA RAMOZZI-CHIAROTTINO professora titular do Instituto de Psicologia da USP desde
1987. Sua formao inclui graduao em Filosofia pela FFCL, da USP (1958), ps-graduao em
Filosofia das Cincias na Universit d'Aix-Marseille, sob a orientao de Gilles G. Granger (1965/67),
doutorado em Cincia no Instituto de Psicologia da USP (1970), ps-doutorado em Lingstica na Un.
Degli Studi di Roma (1974/75) e Livre Docncia em 1982. Foi Diretora do Instituto de Psicologia da
USP de 1988- 1992 e atuou como professor convidado na Universit Lyons II (1990) e como bolsista
senior da Universit de Genve (1995). Criou o Laboratrio de Epistemologia Gentica e Reabilitao
Psicossocial em 1968. Em 2004, foi convidada pela Universit Lyon I e II e pelo Hpital Saint-Jean de
Dieu em Lyon para apresentar suas pesquisas sobre o comportamento "dissocial" de crianas com
transtornos graves de comportamento. Criou com Dante Moreira Leite a disciplina Linguagem e
Pensamento na USP. Sua rea de pesquisa Epistemologia e Psicologia. Nessa rea, tem realizado
pesquisas sobre a construo das noes espao-temporais e causais e sua importncia no s na
socializao e aquisio da linguagem pela criana como tambm na organizao de sua vida afetiva.
Nesse mbito, pesquisa tambm os transtornos do comportamento pela no construo adequada do
real e conseqente representao distorcida do mundo fsico e psicossocial. Criou vrias tcnicas para
reabilitao de crianas com transtornos de comportamento e problemas linguagem (disfasia
evolutiva).

162