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A HEGEMONIA BRITNICA NO BRASIL DO SCULO XIX

Diego Marques Morlim Pereira1

Resumo

A questo da hegemonia no sistema internacional gera uma srie de debates sobre sua
posio como fator de estabilidade ou de instabilidade do sistema internacional, sobre
custos e benefcios de se manter a hegemonia para os Estados e sobre a ascendncia e o
declnio de hegemons no sistema internacional durante a Histria. Tomando-se o sculo
XIX como recorte temporal, a discusso sobre hegemonia no sistema internacional tem
de abordar a Inglaterra como principal polo de poder mundial. Isto posto, nesse trabalho
buscar-se- discutir questes relacionadas hegemonia no ambiente internacional, sob
as lentes realista e marxista, assim como analisar o funcionamento da hegemonia
britnica no Brasil do sculo XIX.

Palavras-chave: Sculo XIX; Hegemonia; Brasil; Realismo; Marxismo

Abstract

The issue of hegemony in the international system provides a series of debates about its
role as a factor of international stability or instability, as well as about the costs and
benefits of being a hegemon state and about the rise and fall of hegemons in the world
system throughout history. While discussing hegemony in the international system the
19th century, Great Britain shall be seen as the main world power of that era. This work
looks for discussing issues related to hegemony in the international environment under
the lenses of realist and Marxist theories of International Relations, as well as analyzing
how the British hegemony affected Brazil in the 19th century.

Keywords: 19th century; Hegemony; Brazil; Realism; Marxism

1 Doutorando em Cincia Poltica pelo Instituto de Estudos Sociais e Polticos (IESP-UERJ); bolsista FAPERJ. Mestre
em Relaes Internacionais pela Pontifcia Universidade Catlica de Minas Gerais (2014). Bacharel em Relaes
Internacionais pela Pontifcia Universidade Catlica de Minas Gerais (2007).

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A questo da hegemonia no sistema internacional gera uma srie de

debates sobre sua posio como fator de estabilidade ou de instabilidade do
sistema internacional, sobre custos e benefcios de se manter a hegemonia para
os Estados e sobre a ascendncia e o declnio de hegemons no sistema internacional
durante a Histria. Tomando-se o sculo XIX como recorte temporal, a discusso
sobre hegemonia no sistema internacional tem de abordar a Inglaterra como
principal polo de poder mundial. Isto posto, nesse trabalho buscar-se- discutir
questes relacionadas hegemonia no ambiente internacional, sob as lentes
realista e marxista, assim como analisar o funcionamento da hegemonia britnica
no Brasil do sculo XIX.

1 A HEGEMONIA SEGUNDO AS TEORIAS DAS RELAES INTERNACIONAIS: REALISMO E

MARXISMO

Realistas determinam que o sistema internacional constitudo por

unidades, especificamente Estados soberanos, que interagem entre si dentro de
uma estrutura, que consiste no arranjo entre as unidades. Em geral, poucos
Estados encontram-se no topo da hierarquia de poder e, consequentemente, so
capazes de moldar as interaes entre os demais atores sob seus interesses.
Enquanto o hegemon define a dinmica do sistema internacional, os outros
Estados possuem menor relevncia no sistema, o que demonstra a desigualdade
inerente no sistema internacional (WALTZ, 2002).

A distribuio de poder no sistema internacional define-se pela utilizao

pelos Estados de capacidades militares, polticas e econmicas para defender
seus interesses. Entre essas capacidades, pode-se destacar tamanho da
populao e do territrio, dotao de recursos, capacidade econmica, fora

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militar, estabilidade poltica e competncia (WALTZ, 2002, p.182). Devido ao

fato de o poder ser relativo, para os realistas, pode-se afirmar que a ascenso ou
o declnio de uma hegemonia se relaciona com o poderio dos demais Estados, ou
seja, com o aumento ou o declnio do poder de seus inimigos (GILPIN, 1981).

A presena de uma potncia hegemnica no sistema internacional pode

ser considerada relevante para organizar e para assumir responsabilidade sobre
o sistema. Essa hegemonia envolve benefcios, em geral econmicos e de
prestgio, e custos relacionados aos recursos disponibilizados para a manuteno
no posto de hegemon e para a governana do sistema internacional (GILPIN,
1981).

No fim do sculo XVIII a Inglaterra passou pela Revoluo Industrial e

passou a defender o livre comrcio (Adam Smith, A riqueza das naes) em
detrimento ao mercantilismo. Esse fato importante para que se compreenda a
posio britnica contrria aos ideais intervencionistas e recolonizadores da
Santa Aliana e ao apoio que aquele pas deu s independncias na Amrica
Latina no primeiro quarto do sculo XIX.

No sculo XIX, a Inglaterra se configurava como potncia comercial e

industrial dominante e, por isso, colocou-se em posio de organizar e estabilizar
o sistema internacional. O Conserto Europeu (1815), aps as guerras
napolenicas, e a pax britnica que se seguiu a ele, so exemplos dessa hegemonia
sistmica da Inglaterra naquele perodo.

Os custos da governana do sistema internacional pautavam-se em

intervenes espordicas, como na Guerra da Crimia; em emprstimos a
aliados; e em manter-se como hegemon em face de desafiantes como Frana, na
primeira metade do sculo XIX, e Alemanha, na segunda metade daquele sculo.

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Os benefcios, no entanto, pareceram superar os custos. A Inglaterra

tornou-se a principal potncia mundial, dominava o comrcio internacional,
administrava as finanas internacionais por intermdio do padro ouro, garantia
mercado consumidor para seus produtos, influenciava polticas internas,
externas, regionais, etc. A influncia inglesa no Brasil do sculo XIX foi marcante,
especialmente em relao poltica e economia, questes que sero analisadas
na prxima seo.

Os marxistas, por sua vez, fazem uma anlise das relaes internacionais
que se vincula quela dos realistas, especialmente no que diz respeito ao papel
do hegemon no sistema internacional. Nesse sentido, seria importante a existncia
de uma potncia hegemnica responsvel por convergir os diversos interesses
individuais e por definir regras para a circulao do capital e do comrcio
(MARTINS, 2011).

Os marxistas, em geral, buscam as causas de fenmenos histricos nas

relaes materiais e econmicas e na ordem social. Segundo essa perspectiva, os
interesses econmicos organizam o sistema capitalista. A diviso internacional
do trabalho, somada s capacidades financeiras e tecnolgicas dos Estados,
possibilita a configurao de pases centrais e de pases perifricos (MARTINS,
2011). Pases centrais so caracterizados por maior capacidade tcnica e maior
abundncia de capital, e exploram pases perifricos, caracterizados por
abundncia de mo de obra pouco especializada e tecnologia restrita. H,
segundo Celso Furtado, tendncia inequvoca, portanto, de deteriorao dos
termos de troca entre esses dois mundos, com consequncias perversas para os
pases perifricos.

No sculo XIX, podia-se vincular a Inglaterra como centro e o Brasil como

periferia do sistema internacional. A Inglaterra foi um dos primeiros Estados a
consolidar-se como tal; foi o primeiro a passar pela Revoluo Industrial, que

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alterou sobremaneira as relaes entre capital e trabalho; ao mesmo tempo,

defendia o livre comrcio e, por isso, o fim da escravido para gerar aumento do
mercado consumidor. O Brasil, por sua vez, foi colnia portuguesa at 1822 e
depois passou a se subordinar fortemente Inglaterra; se consolidou como
Estado nacional somente em meados do sculo XIX; e manteve economia
agroexportadora at meados do sculo XX. A relao de dependncia do Brasil
em relao Inglaterra ser discutida na prxima seo.

Wallerstein define hegemonia como breve perodo de tempo em que uma

potncia expressa sua superioridade produtiva, comercial e financeira sobre as
demais (MARTINS, 2011, p.53). Houve, segundo Wallerstein, trs momentos em
que um hegemon dominou o sistema internacional: (i) 1625-1672, Holanda; (ii)
1815-1873, Inglaterra; e (iii) 1945-1968, Estados Unidos da Amrica. Importante
ter em mente que todos estes perodos tiveram em comum a ideologia liberal,
que prope a livre circulao dos fatores de produo e, apoiados no liberalismo
poltico, criaram condies domsticas de estabilidade social e poltica
(MARTINS, 2011). Dessa forma,

A hegemonia no pode ser qualificada como um fenmeno

estritamente econmico, de liderana produtiva, comercial e
financeira. A hegemonia possui tambm uma dimenso
institucional e no pode ser um fenmeno de curta durao.
(MARTINS, 2011, p.55).

Por fim, a hegemonia, para os marxistas, possui duas dimenses: liderar o

sistema internacional na direo desejada, e envolver os demais Estados do
sistema para sua via de desenvolvimento. Assim, a chave da hegemonia esta
justamente na capacidade de estabelecer convergncias entre os objetivos
particulares, viabilizando a formulao de um interesse global hierarquizado em
favor da potncia que o articula (MARTINS, 2011, p.58).

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No sculo XIX, a Inglaterra dominava o comrcio internacional amparada

por sua marinha; dominava as finanas internacionais, por deter a maior reserva
metlica durante o perodo que vigorou o padro ouro; dominava a produo
industrial e, logo, os lucros. A posio incontestvel de hegemonia mundial
proporcionou Inglaterra um ciclo vicioso de crescimento baseado na explorao
das periferias e na consecuo de mercado consumidor por intermdio de
prticas imperialistas, e a possibilidade de interferir na poltica de diversos
pases, como fica claro na anlise da influncia britnica no Brasil do sculo XIX.

2 A HEGEMONIA BRITNICA NO BRASIL DO SCULO XIX

A penetrao inglesa marcar o sculo XIX brasileiro.

Predominam os ingleses em nosso mercado: trazendo
mercadorias de toda espcie, levam matrias primas, como
algodo, e produtos agrcolas ou derivados da pecuria.
Investem grandes capitais: em ttulos de emprstimos do
governo, em companhias mineiras, em estradas de ferro e em
inmeras outras empresas. Influem em todos os aspectos da vida
brasileira. (HOLANDA, 2003, p.75).

A relao de dependncia de Portugal frente Inglaterra remonta ao

sculo XVIII, durante a Guerra de Sucesso Espanhola (1702-1714). Nesse
conflito, estabeleceram-se alianas que perdurariam durante mais de dois sculos
entre Inglaterra e Portugal, de um lado, e entre Frana e Espanha, do outro lado.
Os aliados se enfrentaram militar e diplomaticamente em outros conflitos, como
a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), e o padro de amizade e dependncia de
Portugal em relao Inglaterra foi herdado pelo Brasil independente.

Durante as guerras Napolenicas, Portugal foi invadido pela Frana, o que

precipitou a transmigrao da Corte lusa para sua colnia mais prspera

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(FAUSTO, 2003; LINHARES, 1990; HOLANDA, 2003). Maria Odila Dias (1972)
defende que a vinda da Famlia Real, em 1808, promoveu a interiorizao da
metrpole que, enraizada no centro-sul do Brasil, teria acelerado o processo de
independncia. Essa longa viagem da Europa Amrica aconteceu sob escolta
britnica que, como forma de compensao, foi agraciada com a assinatura do
Tratado de Comrcio de 1810 que dava Inglaterra vantagens comerciais quela
potncia.

[O] domnio econmico [ingls], comeado em Portugal, vinha

prolongar-se no Brasil, e pela magnanimidade e profundo
reconhecimento lusitano deu origem ao Tratado de Comrcio
Anglo-Lusitano de 1810, que mandava cobrar 15% de direitos
para as mercadorias transportadas pelo pavilho ingls,
enquanto as prprias importaes de Portugal eram oneradas
com 16%. (HOLANDA, 2003, p.116).

O perodo joanino foi caracterizado pela modernizao do estado

brasileiro e pela participao assertiva da Inglaterra em praticamente todos os
campos da vida nacional: a abertura dos portos, em 1808, favoreceu os britnicos
ao dar fim ao exclusivo metropolitano; o Tratado de 1810 proporcionava
Inglaterra vantagens comerciais frente aos demais pases, e mesmo Portugal; os
ingleses influam no padro de consumo nacional e na poltica externa brasileira,
como pode ser verificado nas sucessivas intervenes no Prata em 1811 e 1816
(HOLLANDA, 2003, p.106-114). A Inglaterra, claramente, envolvia o Brasil em
sua via de desenvolvimento, auferindo benefcios econmicos e polticos dessa
posio e acumulando custos com o resguardo da segurana da nao recm-
formada.

Aps a Independncia, o Brasil inaugura, oficialmente, sua insero

perifrica no sistema capitalista dominado pelos ingleses. Os Tratados de
Comrcio de 1810 foram renovados em 1825, o que provocava crise econmica
devido baixa arrecadao aduaneira do Imprio. Em 1828, a extenso da tarifa

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de 15% para todos os Estados independentes gera queda vertiginosa na

arrecadao e piora a situao econmica do Brasil (FAUSTO, 2003). Como
hegemon, a Inglaterra imps a abertura dos portos, primeiramente a ela e logo, em
consonncia com sua defesa do livre comrcio, a todas as naes amigas,
gerenciando o sistema internacional convergente com seus interesses.

Somavam-se s baixas tarifas aduaneiras, os emprstimos feitos por D.

Pedro I para comprar o reconhecimento da independncia do Brasil de Portugal
(FAUSTO, 2003; BETHELL, 2012). No primeiro Reinado, o Brasil adquiriu 2
milhes de libras em Londres para esse fim. A necessidade de indenizar a Coroa
portuguesa deu origem ao primeiro emprstimo externo, contrado pelo Brasil
em Londres (FAUSTO, 2003, p.144). A dependncia brasileira deixava de ser
apenas comercial e passava a ser tambm financeira em relao Inglaterra.
Importante mencionar a importncia da atuao britnica na mediao do
reconhecimento do novo Estado por Portugal (FAUSTO, 2003, p. 143-146),
especialmente o papel de George Canning (HOLANDA, 2003, p.379-381).

A dependncia financeira em relao Inglaterra foi reforada com novos

emprstimos vultosos na city londrina para os esforos de guerra do Imprio na
Guerra da Cisplatina (1825-1827), o que gerou aumento significativo do
endividamento nacional. Alm disso, novamente a mediao inglesa se fez sentir,
em 1828, com a independncia do Uruguai e a consecuo da paz no Prata
(HOLANDA, 2012, p.373-374). Importante ter em mente essa relao de
complementaridade entre a submisso econmica e a influncia poltica que a
Inglaterra exercia sobre o Brasil. Essa relao ntima corrobora argumentos tanto
de realistas quanto de marxistas.

A hegemonia britnica continuou como caracterstica da poltica e da

economia brasileira no segundo Reinado. Politicamente, o parlamentarismo
brasileiro, mesmo que os meios tenham sido diferentes daqueles do

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parlamentarismo britnico no Brasil ocorreu o que se denominou de

parlamentarismo s avessas, uma vez que o Imperador nomeava o primeiro
ministro que, por sua vez, formava o Ministrio e o Parlamento , foi influenciado
por ele. Na economia, a Inglaterra permaneceu hegemnica no campo financeiro
at a primeira dcada de sculo XX, enquanto os EUA se sobrepunham no campo
comercial, especialmente devido ao fato de ser o maior comprador do caf
brasileiro, principal produto da pauta de exportao nacional a partir dos anos
1830.

O primeiro momento de contestao e de protagonismo da poltica

brasileira frente aos interesses britnicos ocorreu na dcada de 1840 (CERVO,
2002): o Imprio no renovou os Tratados desiguais, em 1842, e editou a Tarifa
Alves Branco (1844) que dobrava o imposto de importao praticado no Brasil;
para produtos com similar nacional, o imposto chegava a 60%. Como resultado,
aumenta a arrecadao do pas. Amado Cervo (2002) comenta que esse foi um
momento de triunfo do pensamento industrialista no Parlamento e afirma que
isso poria fim aos passivos polticos e econmicos de dependncia frente
Inglaterra. Nesse sentido, a periferia questiona as polticas e imposies do centro
da economia mundial.

A autonomia alfandegria e o aumento das receitas decorrentes da Tarifa

Alves Branco possibilitaram ao pas alguma estabilizao econmica devido ao
aumento da arrecadao. Alm disso, foi um golpe contra a subordinao
Inglaterra, que j durava algumas dcadas. Os recursos serviram, sobretudo,
para a retomada do intervencionismo no Prata.

A Inglaterra logo buscou retomar a hegemonia econmica frente ao Brasil

com a edio da Bill Aberdeen (1845), que taxava navios negreiros como navios
piratas em momento que a Inglaterra adotava postura unilateral e agressiva
quanto ao trfico negreiro. Importante ter em mente que em todos os tratados

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firmados entre Inglaterra e Portugal e, mais tarde, entre Inglaterra e Brasil, havia
promessa de Portugal e Brasil quanto ao fim do trfico. Por ser a principal
potncia mundial entre os sculos XVIII e XIX, por ter passado pela Revoluo
Industrial no fim do sculo XVIII e por defender o livre comrcio, a Inglaterra
buscava mercados e o sistema escravista praticado na Amrica Portuguesa era
um obstculo a esse fim. Os tratados foram outra forma de liderar o sistema
internacional na direo desejada pela potncia hegemnica.

O fato de a Inglaterra agir agressivamente contra os navios brasileiros

dificultaria a interveno imperial no Prata. Para resolver essa questo o Brasil
edita a Lei Eusbio de Queiroz (1850) que pe fim ao trfico de escravos no Brasil
e garante a neutralidade britnica nas intervenes brasileiras contra Argentina
e Uruguai entre as dcadas de 1850 e 1860.

A Inglaterra, todavia, permaneceu hegemnica em relao s finanas

brasileiras at o incio do sculo XX. O fato de o segundo Reinado ter sido estvel
politicamente, diferentemente do que ocorria com as repblicas americanas,
proporcionava Inglaterra que investisse vastos recursos no Brasil.
Especialmente nas dcadas de 1850-1860, concomitantemente Era Mau,
ocorriam investimentos externos diretos britnicos em ferrovias, moinhos e
engenhos (BETHELL, 2012).

O endividamento brasileiro em relao Londres foi crescente durante o

sculo XIX. Seu pice ocorreu durante a Guerra do Paraguai, quando o Brasil
adquiriu volumoso estoque de emprstimos com a Inglaterra para financiar seu
esforo de guerra:

[O Brasil] teve enormes perdas humanas e materiais [com a

guerra] (s superadas, talvez, pelas do Paraguai), ficou com as
finanas pblicas profundamente abaladas e se viu obrigado a
pedir, em setembro de 1865, um emprstimo de sete milhes de
libras ao banco Rothchild. (LINHARES, 1990, p.262).

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CONSIDERAES FINAIS

Pode-se afirmar que h convergncia de ideias entre realistas e marxistas

no que diz respeito ao papel de uma potncia hegemnica no cenrio
internacional para organizar o sistema. No entanto, enquanto os realistas
expressam o carter de estabilidade proporcionado pela existncia de um
hegemon, os marxistas criticam a preponderncia do centro em relao periferia.

No sculo XIX, a hegemonia britnica era clara e incontestvel no cenrio

mundial e essa disparidade poltica e econmica frente aos demais Estados
proporcionou Inglaterra que gerisse o sistema internacional e que mantivesse a
paz por aproximadamente 100 anos. Em uma abordagem realista, o papel da
hegemonia serviu para organizar o sistema e assumir responsabilidade por sua
estabilidade. Os custos dessa posio fossem econmicos, polticos ou militares
parecem ter sido superados pelos benefcios proporcionados por ela.

Partindo-se de uma anlise marxista, fica claro que a Inglaterra pode

liderar o sistema internacional na direo desejada por ela, ou seja, a manuteno
do status quo e de sua posio como centro da economia mundial, e envolver os
demais Estados do sistema para sua via de desenvolvimento, por exemplo, por
intermdio da difuso do liberalismo e de seu imprio colonial.

Portugal se aproveitou de aliana histrica com a Inglaterra para se utilizar

da hegemonia britnica a seu favor, primeiro para garantir a segurana da

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transmigrao da Corte lusa para o Brasil, e o Brasil, depois, para assegurar

emprstimos e investimentos para diversos fins. Por outro lado, o Imprio do
Brasil proporcionava Inglaterra mercado consumidor para seus produtos e
matria prima, favorecendo o crescimento britnico e mantendo-se em posio
perifrica no sistema econmico internacional.

Um dos principais argumentos historiogrficos sobre a manuteno da

ordem social e da unidade do Brasil aps a independncia relaciona-se a
submisso do Imprio frente Inglaterra. Ilmar Mattos, em Tempo Saquarema
(2004), defende que a submisso ao estrangeiro garantiu a manuteno da ordem
social mesmo aps a Independncia. O argumento que, anteriormente, os
colonos se mantinham como elite interna devido submisso aos colonizadores
portugueses, para quem vendiam produtos primrios e de quem compravam
manufaturas. Com a Independncia, o que ocorre a substituio da submisso
a Portugal para a submisso a Inglaterra, possibilitando a manuteno do status
dos colonos.

REFERNCIAS

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