Poder, poltica e educao

Paul Singer
Faculdade de Economia e Administrao, Universidade de So Paulo

Conferncia de abertura da XVIII Reunio Anual da ANPEd, Caxambu, outubro de 1995.

O grande debate educacional hoje O grande propsito da educao seria proporcionar

Mais do que nunca, a educao est hoje em
debate, no Brasil e em todo do mundo. O universo
dos educadores, educandos, administradores de
aparelhos educacionais, polticos e gestores pbli-
cos est dividido e polarizado em duas vises opos-
tas dos fins da educao e de como atingi-los. Os
dois lados so entusisticos defensores da educao,
que consideram importantssima. Mas, alm disso,
quase nada tm em comum. A sua caracterizao,
a seguir, deliberadamente acentua as diferenas,
mesmo sabendo que devem existir muitos que se
posicionam de forma menos extremada. que as
diferenas permitem compreender melhor o teor do
debate e ajudam a dele participar.
Vamos chamar a primeira posio de civil de-
mocrtica, porque ela encara a educao em geral e
a escolar em particular como processo de formao
cidad, tendo em vista o exerccio de direitos e obri-
gaes tpicos da democracia. Essa viso da educao fase, nessa viso, num tipo de relao entre edu-
centra-se no educando e em particular no educan-
do das classes desprivilegiadas ou no-proprietrias.
ao filho das classes trabalhadoras a conscincia, por-
tanto a motivao (alm de instrumentos intelec-
tuais), que lhe permita o engajamento em movimen-
tos coletivos visando tornar a sociedade mais livre
e igualitria. bvio que a educao escolar tam-
bm deveria cumprir muitos outros propsitos, que
poderiam ser resumidos na habilitao do indivduo
a se inserir de forma adequada na vida adulta: pro-
fissional, familiar, esportiva, artstica, etc.
A viso civil democrtica da educao no v
contradio entre a formao do cidado e a for-
mao do profissional, da futura me ou pai de fa-
mlia, do esportista, do artista e assim por diante.
O lao que une os procederes educativos o respeito
e a preocupao pela autonomia do educando, por-
tanto, pela autoformao de sua conscincia e pela
sua gradativa capacitao para se libertar da tute-
la do educador e poder prosseguir, sozinho ou em
companhia de seus pares, sua auto-educao. A n-
cador e educando em que o primeiro conduz o se-
gundo por vias que vo sendo determinadas cada

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vez mais pelo ltimo. H muita discusso, eviden-
temente, sobre como se deve constituir essa relao,
mas o que une todos os que compartilham essa vi-
so a idia de que toda criana deseja natural-
mente aprender e que esse desejo deve ser respei-
tado e alimentado. O limite desse respeito pela in-
dividualidade do educando dado pelas necessida-
des e interesses dos demais educandos, educado-
res, pais e familiares etc. , o que exige disciplina,
outro tpico controverso.
O que se contrape a essa viso a que deno-
minarei produtivista. Esta concebe a educao so-
bretudo escolar como preparao dos indivduos pa-
ra o ingresso, da melhor forma possvel, na diviso
social do trabalho. No custa repetir que tambm a
viso produtivista no despreza outros propsitos
do processo educacional, mas enfatiza o que cha-
mado pelos economistas de acumulao de capital
humano. Cada indivduo encarado como tendo
capacidade produtiva potencial, cujo desenvolvi-
mento exige esforo tanto do prprio como de seus
instrutores e familiares. Esse esforo se traduz num
custo, que pode ser formulado em termos pecuni-
rios e representa o valor do capital humano de que
dispe cada indivduo. Esse capital humano provm
no apenas da educao escolar mas tambm de cui-
dados com a sade e outros que contribuem para de-
senvolver a capacidade produtiva do indivduo.
Educar seria primordialmente isto: instruir e
desenvolver faculdades que habilitem o educando
a integrar o mercado de trabalho o mais vantajo-
samente possvel. Cumpre atentar para o pressupos-
to crucial dessa viso: o de que a vantagem indivi-
dual, que se traduz em ganho elevado e outras con-
dies favorveis de usufruto material, simulta-
neamente social. O bem-estar de todos o resultante
da soma dos ganhos individuais, que, em um mer-
cado de trabalho livre e concorrencial, so propor-
cionais ao capital humano acumulado em cada um
dos indivduos. Em outras palavras, a educao pro-
move o aumento da produtividade, que seria o fa-
tor mais importante para elevar o produto social e
dessa maneira eliminar a pobreza.
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Paul Singer
As duas vises valorizam a educao como
meio de melhorar a sociedade, acentuando deter-
minados efeitos daquela. Mas as concepes de co-
mo a sociedade e a economia funcionam, que sub-
jazem a cada viso, so muito diversas e se integram
em legados ideolgicos opostos. Cumpre observar
que h outras vises de educao alm das duas aqui
esquematizadas, mas que porm so atualmente
ofuscadas pelo grande debate em andamento. Para
compreender esse debate, cumpre retornar s ori-
gens das vises em confronto.
A exigncia democrtica
da educao universal
A viso civil democrtica da educao decor-
re do grande movimento pela igualdade dos dois
ltimos sculos, que culminou na batalha pelo su-
frgio universal, da qual resultou a democracia mo-
derna. Convm diferenciar aqui a ideologia demo-
crtica da liberal. Esta confinava a igualdade entre
os cidados aos resultados da competio no mer-
cado. Os homens (mas no as mulheres) deviam ser
iguais em direitos jurdicos, para poderem compe-
tir nos mercados, porm nada deveria reduzir a de-
sigualdade natural entre ganhadores e perdedo-
res. Sendo justas as regras do jogo do mercado, que
constituiriam a liberdade perfeita de Adam Smith,
qualquer interferncia nos resultados reduziria o
sagrado direito liberdade. A premissa era a de que
os ganhadores obtm a preferncia dos comprado-
res por servi-los melhor e utilizam com mais parci-
mnia e sabedoria o excedente de renda a que fa-
zem jus. Transferir dos ganhadores aos perdedores
parte desse excedente, alm de injusto, piora a uti-
lizao do excedente com prejuzo para toda a so-
ciedade. Pior ainda, desincentiva os ganhadores, ao
priv-los de seu prmio, e tambm os perdedores,
ao anular suas perdas.
A ideologia democrtica parte de premissas
diferentes. Coloca igualdade e liberdade no mesmo
p e nega a legitimidade dos resultados do jogo do
mercado pelo fato de a sociedade capitalista estar
Poder, poltica e educao
dividida em classes, que agrupam de um lado os
proprietrios de capital e do outro os que so obri-
gados a ganhar a vida com seu trabalho. De acor-
do com essa ideologia, os detentores do capital en-
tram no mercado com vantagens decisivas em re-
lao aos trabalhadores, que dependem dos primei-
ros para poder participar da produo social. Per-
dedores e ganhadores, portanto, j esto predeter-
minados e, se nada for feito para atenuar as dife-
renas entre eles, estas tendem a se aprofundar. Da
as reivindicaes democrticas de universalizao pases capitalistas adiantados, parte importante da
no apenas dos direitos polticos de votar e ser vo-
tado mas tambm do acesso educao e ao segu-
ro social de sade, de velhice, de morte, de aciden-
tes de trabalho e de desemprego.
A demanda de acesso universal educao es-
colar tinha como propsitos principais capacitar as
crianas, sobretudo das camadas mais desprivile-
giadas, a exercer plenamente os direitos polticos
que a conquista do sufrgio universal lhes propor-
cionava, bem como dar acesso a essas camadas a
oportunidades culturais e profissionais que exigem
escolarizao. Convm lembrar que, nos albores da
democracia, o ensino universitrio era explicitamen-
te elitista e era exigido para o exerccio das chama-
das profisses liberais, que gozavam de nvel rela-
tivamente elevado de ganho e grande prestgio so-
cial. Foram as feministas que lideraram boa parte
das grandes lutas tanto pelo sufrgio universal como
pela educao universal, que naturalmente tinha de
ser gratuita e, portanto, pblica.
O liberalismo em face
da democracia
Existe hoje uma tendncia a minimizar as di-
ferenas entre liberalismo e democracia, cunhando-
se a expresso liberal-democracia ou democracia
liberal. Essa tendncia correspondeu a uma realida-
de histrica, que durou de certo modo da dcada
de 30 dcada de 60 deste sculo. Nesse perodo,
a resistncia liberal democracia cedeu e grande
parte das correntes mais conservadoras, que tinham
o liberalismo clssico como bandeira, acabou acei-
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tando as principais conquistas democrticas. Pelo
que sabemos, nenhum pas em que o sufrgio uni-
versal foi implantado voltou atrs e restaurou o
sufrgio censitrio. (Regimes democrticos foram
muitas vezes derrubados e substitudos por ditadu-
ras, em que no se votava ou as eleies eram far-
sas, mas isso no significava um retorno ao libera-
lismo pr-democrtico.) Era correto ento caracteri-
zar a direita antifascista como liberal democrtica.
Foi durante esse perodo que, ao menos nos
plataforma democrtica se tornou realidade, prin-
cipalmente sob a forma do Estado de bem-estar so-
cial. E foi no mbito deste que a universalizao da
educao escolar, sob a forma de ensino pblico,
foi implantada num importante nmero de pases.
A gerao atual de adultos, nos pases do Primeiro
Mundo, foi possivelmente a primeira que teve real-
mente acesso universal ao ensino bsico. Governos
conservadores (liberal-democratas) contriburam,
ao lado de governos social-democratas ou trabalhis-
tas, para que isso fosse logrado.
Na realidade, a fuso do liberalismo com a de-
mocracia, que em meados deste sculo parecia um
fato consumado e irreversvel, foi revertida pelo res-
surgimento de forte onda liberal anti-democrtica,
que tomou o nome de neoliberalismo. Essa rever-
so foi, bom dizer desde logo, parcial. A adeso
ao sufrgio universal foi mantida, mas o apoio s
outras conquistas democrticas, no campo da se-
guridade social e da educao universal, foi retira-
do. Portanto, as referncias liberal-democracia
devem ser hoje fortemente qualificadas. As princi-
pais correntes de direita no-autoritria, a partir de
meados da dcada de 70, deram uma volta de 180
e se tornaram neoliberais, retornando sob muitos
aspectos postura ideolgica que tinham tido no
sculo passado.
A crtica neoliberal aos servios
sociais do Estado
A viso produtivista da educao se origina da
crtica neoliberal aos servios sociais do Estado. Os
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principais pontos dessa crtica tm sido os seguintes:
> Paternalismo. Servios sociais como au-
xlio aos desempregados, s mes solteiras, s
famlias numerosas oferecem incentivos aos
beneficirios para que reiterem comportamen-
tos que os levaram a essa condio. Assim, os
desempregados tendem a permanecer desem-
pregados, moas solteiras so estimuladas a
engravidar, famlias com muitos filhos tendem
a se multiplicar.
> Ineficincia. O seguro social, para no
estimular a simulao de situaes falsas de ne-
cessidade, requer um extenso aparelho de con-
trole e acompanhamento, o qual acaba absor-
vendo uma parcela desmedida dos recursos
destinados ao seguro. Alm disso, a organiza-
o de servios sociais pblicos no apresen-
ta qualquer incentivo ao aumento da produ-
tividade dos funcionrios ou da eficincia no
uso dos recursos. Em conseqncia, os apare-
lhos de prestao de servios sociais apresen-
tariam quase sempre excesso de empregados
e desperdcio de recursos.
> Corporativismo. Os profissionais dos
servios sociais do Estado tm interesse na am-
pliao dos aparelhos em que atuam e por isso
se aliam s clientelas desses servios para pres-
sionar o poder pblico no sentido de ampliar
os referidos servios e aumentar as dotaes
oramentrias que os sustentam. A crise fiscal
do Estado, diagnosticada pelo neoliberalismo
como raiz da estagflao, que tem afetado as
economias capitalistas nos ltimos vinte anos,
seria o resultado de tais mazelas.
A viso produtivista prope reformar o ensino
pblico seguindo-se linhas decorrentes dessas cr-
ticas. O paternalismo seria o resultado da gratui-
dade do ensino: como o aluno e sua famlia nada
pagam, eles no tm incentivo para melhorar o
aproveitamento do primeiro e evitar que repita de
ano. A gratuidade tambm torna o aluno passivo
perante a m qualidade do ensino. Para evitar es-
ses males, o ensino deveria se tornar pago ou ao
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menos competitivo. A reforma escolar chilena
muitas vezes citada como modelo: o Estado conce-
de bolsas aos estudantes, que tm liberdade de es-
colher sua escola. Espera-se que a competio en-
tre escolas pblicas e privadas pelas bolsas leve ao
aumento da qualidade.
Na viso produtivista, o ensino pblico no
atende, por falta de estmulo, as necessidades da
demanda por trabalho. A proposta que formula
de que a rede escolar esteja sujeita s regras do mer-
cado, de modo que os diretores e os professores
tenham interesse em formar ganhadores, pois esta
seria a melhor forma de eles prprios ganharem o
jogo concorrencial. Cada escola seria julgada pelo
mercado, isto , pelos alunos ou seus pais, em
funo da qualidade de seu produto, avaliada pelo
maior ou menor xito dos seus ex-estudantes na
vida econmica e social. E a escola avaliaria seus
professores pelos mesmos critrios.
Espera-se da implementao desse tipo de re-
formas que o ensino escolar melhore de qualidade
e baixe de custo, seja para os indivduos seja para
o Estado. A viso produtivista no contrria
universalidade da educao, mas prefere que ela
resulte da livre preferncia dos indivduos em vez
de coero legal, amparada em ampla oferta de va-
gas gratuitas no ensino pblico. O que fundamen-
ta esse tipo de proposta a idia de que a competi-
o em mercado o melhor meio para promover a
eficincia, ou seja, a combinao de qualidade com
baixo custo, com pleno respeito liberdade de op-
o de cada indivduo.
A crise do Estado de bem-estar social
J tempo agora de colocar esse debate, que
fundamental para os destinos da educao, em seu
contexto. Como ficou claro, ele surge como resul-
tado da reviravolta neoliberal, que no campo do
ensino passou a sustentar uma alternativa escola
pblica gratuita e obrigatria, que at ento (dcada
de 70) s tinha contra si os que favoreciam o ensi-
no confessional. Coincidindo com essa reviravolta,
o Estado de bem-estar social entrou em crise nos
Poder, poltica e educao
principais pases do Primeiro Mundo. Embora pos-
sa parecer que essa crise tenha sido provocada pela
chegada do neoliberalismo ao poder na Gr-Bre-
tanha (Tatcher, 1979), nos EUA (Reagan, 1981) e
em seguida em outros pases, tudo indica que a cau-
salidade foi inversa. A crise do Estado de bem-es-
tar se manifesta antes, desde meados da dcada de
70, e foi ela que provavelmente preparou o terre-
no para a ascenso do neoliberalismo.
O fato fundamental que por volta de 1974,
com o primeiro choque do petrleo, se encerrou um
perodo histrico conhecido como o dos anos dou-
rados do capitalismo, caracterizado por taxas ele-
vadas, historicamente as mais altas, de crescimen-
to da produo e da produtividade, por pleno em-
prego e intenso aumento do consumo. Esse pero-
do se iniciou com o fim da Segunda Guerra Mun-
dial, e nele se operou, nos pases capitalistas adian-
tados, uma transformao fundamental: as classes
trabalhadoras foram arrancadas de sua pobreza an-
cestral e passaram a usufruir nveis de consumo (in-
clusive de escolaridade) comparveis aos das clas-
ses at ento privilegiadas. Obviamente os gastos
e os investimentos sociais, que constituam o Esta-
do de bem-estar social, foram extremamente impor-
tantes para esta transformao.
O encerramento dos anos dourados mudou
tudo isso: o crescimento da produo e da produ-
tividade caiu a nveis muito mais baixos, sendo pe-
riodicamente interrompido por recesses mais lon-
gas e severas; o desemprego voltou cada vez mais
at atingir nveis acima de 10% em grande nme-
ro de naes industrializadas. Finalmente, a piora
do desempenho econmico limitou a arrecadao
tributria; as reformas neoliberais, que reduziram
impostos que recaam sobre as camadas mais ricas,
contriburam para o crescimento dos dficits nas
contas pblicas, ao mesmo tempo em que presses
inflacionrias, desconhecidas em pocas de paz nos
pases adiantados, levavam pnico aos meios em-
presariais. E partiu desses meios e de seus intelec-
tuais orgnicos a denncia dos servios sociais do
Estado, caracterizando efetivamente a crise do Es-
tado de bem-estar social.
Revista Brasileira de Educao
A crtica neoliberal explicitou uma crise que
a mudana econmica tinha causado. O fato que
nos anos dourados o extraordinrio dinamismo da
economia tinha tornado o encargo representado
pelos servios sociais bastante leve. O pleno empre-
go reduzira ao mnimo o gasto com auxlio aos de-
sempregados. O peso das aposentadorias era con-
trabalanado pela entrada macia de jovens da ge-
rao do baby boom (termo cunhado em refern-
cia alta das taxas de natalidade nas primeiras d-
cadas de ps-guerra) no mercado de trabalho. A
reduo da jornada e a melhoria das condies de
trabalho possivelmente reduziram os riscos sa-
de e vida, do que d testemunha a persistente que-
da da mortalidade no perodo.
Tudo isso mudou para pior, a partir de mea-
dos da dcada de 70. O aumento do desemprego,
a reduo do nmero de jovens e a enorme dificul-
dade para encontrarem emprego, a piora das con-
dies de sade, com o aumento da violncia e do
consumo de drogas, tudo isso expandiu fortemen-
te o gasto com os servios sociais do Estado, agra-
vando o efeito deficitrio da contrao da receita
tributria. Dados interessantes so oferecidos por
S. Bodington, M. George e J. Michaelson (1986, p.
211), que citam resultados de pesquisas do dr.
Harvey Brenner e equipe, da Universidade John
Hopkins em Baltimore: um aumento de 1% na ta-
xa de desemprego por seis anos est correlacionado
a um aumento de 36.887 mortes prematuras e ou-
tros aumentos significativos de enfermidades. Pes-
quisa semelhante na Gr-Bretanha mostra que um
milho de desempregados a mais eleva em 50 mil
o nmero de admisses em hospitais de doenas
mentais num perodo de cinco anos e causa 50 mil
bitos adicionais. Os custos pblicos desses efeitos
somam cerca de um bilho de libras.
claro que a crise do Estado de bem-estar so-
cial, induzida pela piora do desempenho econmi-
co, foi em seguida fortemente agravada pelos cor-
tes de verbas para os servios sociais (inclusive en-
sino) que as polticas de ajuste estrutural passaram
a impor. Nos pases com governos neoliberais, o
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aumento da demanda pelos servios sociais do Es-
tado foi respondido com a restrio de recursos para
os mesmos, o que s podia resultar em dficits de
atendimento, em congestionamentos dos equipa-
mentos e finalmente em perda brutal de qualidade
dos servios prestados. Ficou evidente para a opi-
nio pblica que os servios sociais do Estado es-
tavam deixando de corresponder s necessidades e
portanto precisavam de ser reformados. E o neoli-
beralismo estava com propostas prontas de refor-
mas, o que originou o presente debate na rea de
educao e outros anlogos em outras reas.
No Brasil, no chegou a se institucionalizar um
Estado de bem-estar social no nvel alcanado no
Primeiro Mundo, mas os seus fundamentos estavam
sendo desenvolvidos, desde a dcada de 30 at a
dcada de 70, em ritmo crescente. Durante o mi-
lagre econmico (1968-1976), sistemas abrangen-
tes, tendentes universalidade, de ensino bsico,
sade e previdncia foram criados. A partir da reces-
so de 1981-1983, a pior j registrada em nossa
histria, todos esses sistemas entraram em crise. O
aumento brutal do desemprego levou finalmente
criao de um seguro-desemprego, mas com abran-
gncia to restrita que ficou mais como testemunha
do esgotamento prematuro do modelo. O aumen-
to da demanda por servios de sade pblica, as-
sim como de vagas escolares na rede pblica, foi
respondido com cortes sucessivos de verbas para
essas atividades. O que resultou no em encolhi-
mento da rede ou dos equipamentos que a com-
pem, mas em arrocho brutal dos salrios dos pro-
fissionais: professores, mdicos, enfermeiras, etc.
Os acontecimentos dos ltimos anos deixam
claro que, sem a recuperao do crescimento econ-
mico e do equilbrio oramentrio, nos trs nveis de duo, na rea de informtica hardware (equi-
governo, a soluo da crise dos servios sociais do
Estado fica impossvel. Em 1989 entrou em vigor a
Constituio de 1988, que transferiu recursos fiscais
da Unio a estados e sobretudo a municpios. Con-
seqentemente, nos anos seguintes, os servios so-
ciais dependentes de recursos federais e estaduais
entraram quase em colapso, ao passo que os que de-
pendiam de errios municipais foram preservados
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Paul Singer
e, onde os novos governos municipais priorizaram
tais servios, eles puderam ampliar o atendimento
e elevar a qualidade. Em muitas capitais estaduais,
o pessoal de educao e de sade, quando empregado
pela municipalidade, ganhava algo como o dobro do
que era pago pelo Estado. Ficou claro que a dete-
riorao dos servios sociais relacionava-se depen-
dncia de nveis de governo em crise fiscal. Tal de-
teriorao no atingiu, obviamente, os servios so-
ciais cuja base material pde ser preservada.
A despeito disso, a crise do Estado de bem-
estar, no Brasil, bem como provavelmente em ou-
tros pases, no poder ser resolvida apenas median-
te a restaurao dos recursos que o financiam. A
nova etapa em que entrou o capitalismo, com a Ter-
ceira Revoluo Industrial, criou novas circunstn-
cias e necessidades diferentes das que inspiraram os
servios sociais pblicos, projetados e instalados no
perodo dos anos dourados. Alm da forte desa-
celerao do crescimento e do ressurgimento bru-
tal do desemprego, a atual etapa trouxe novas for-
mas de excluso social, que tornam a crise do Es-
tado de bem-estar social de certa forma estrutural.
Alm da necessidade de reabilit-lo materialmente,
ele ter de ser realmente reformado, ou no sentido
das propostas neoliberais ou em outro sentido, em
consonncia com uma viso mais estrutural e co-
letiva da sociedade e da economia.
A excluso social decorrente
da Terceira Revoluo Industrial
e da globalizao econmica
A aplicao da tecnologia decorrente da micro-
eletrnica suscitou a criao de novos ramos de pro-
pamentos) e software (programas) e de telem-
tica, com significativa expanso de postos de tra-
balho, dos quais alguns exigem habilidades especiais
cuja obteno se d apenas em graus elevados de
escolaridade. Ao mesmo tempo, a aplicao dos
computadores ao projetamento e produo eli-
minou grande quantidade de postos de trabalho
ocupados por operrios semi-qualificados. A per-
Jan/Fev/Mar/Abr 1996 N 1
Poder, poltica e educao
da lquida de empregos mais do que compensada
pela multiplicao de unidades prestadoras de ser-
vios, desde redes de fast food, videolocadoras, lo-
jas de convenincia, agncias de viagem (dada a
enorme expanso do turismo) at academias de gi-
nstica, clnicas alternativas, centros de cultos e o
que mais se possa imaginar.
A contrao de postos de trabalho apenas
aparente. O que est desaparecendo o emprego
padro de antes, com carteira assinada, seguro sa-
de e perspectiva de carreira. So as relaes de pro-
duo que esto mudando. Nas grandes empresas
o emprego se contrai em termos absolutos e se dife-
rencia entre um ncleo vital de empregados altamen-
te qualificados, estveis, bem remunerados e com
perspectiva de carreira e uma grande periferia de
empregados pouco qualificados, facilmente subs-
tituveis, que pode ser ocupada por mulheres e es-
tagirios em tempo parcial e sem registro ou por
pessoal subcontratado de empresas fornecedoras de
mo-de-obra. Nas pequenas empresas, que se mul-
tiplicam inclusive pela difuso do franqueamento,
o ncleo formado pelo dono ou pelos scios e a
periferia por trabalhadores terceirizados, com o sta-
tus de prestadores de servios ou de empregados sem
registro. De uma forma geral, uma massa crescente
de empregos est mergulhando na informalidade,
escapando dos efeitos da legislao do trabalho.
O resultado dessa evoluo o crescimento in-
cessante da excluso social. A massa de autnomos,
pretensos ou verdadeiros, no est sujeita limita-
o da jornada de trabalho fixada pela legislao e
pelos acordos coletivos de trabalho. Como em ge-
ral ganham por tempo de servio ou por produo,
eles tm todo incentivo para prolongar ao mximo
o seu trabalho, o que evidentemente agrava o desem-
prego. Marx j escrevia h 130 anos que muitos dei-
xavam de ter trabalho porque o capital obrigava aos
outros a trabalhar demais. Ele julgava que a limita-
o legal da jornada de trabalho poderia ao menos
atenuar essa contradio. Mas como as relaes de
produo, estimuladas pela nova etapa tecnolgica,
no se sujeitam legislao, o mercado de trabalho
retorna s condies do sculo passado...
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A globalizao do capital tem efeitos semelhan-
tes. Esforos persistentes das naes capitalistas
adiantadas, lideradas pelos EUA, ao longo dos lti-
mos cinqenta anos conseguiram revogar os con-
troles governamentais sobre a movimentao inter-
nacional tanto de mercadorias como de capitais.
Criaram-se assim, aos poucos, mercados verdadei-
ramente globais tanto de produtos como de transa-
es financeiras. S a movimentao do trabalho
continuou cerceada, pois continuam em vigor as res-
tries erguidas desde a crise da dcada de 30 mi-
grao internacional. O Primeiro Mundo, que seria
o alvo natural de vastas correntes migratrias vin-
das do Leste europeu e asitico, do Sudoeste latino-
americano e do Sul africano, continua cerrado e cer-
rando-se cada vez mais ao que este mundo privile-
giado enxerga como hordas de brbaros.
Mas a lgica mostra que se o capital e os pro-
dutos do capital dispem de mercados globais, nada
pode impedir de que se estabelea tambm um mer-
cado global de trabalho virtual. S que nesse mer-
cado, estando a oferta imobilizada, a procura que
se movimenta. E ao que estamos assistindo. O
capital em quantidades crescentes percorre o mun-
do inteiro procura de condies vantajosas de in-
verso, o que significa acima de tudo mo-de-obra
capacitada e barata. O capital abandona os pases
e as regies em que os trabalhadores esto fortemen-
te organizados, tm direitos reconhecidos em lei e
recursos para faz-los serem respeitados pelos em-
pregadores. E penetra nos pases e regies em que
o desemprego estrutural grande e a organizao
sindical dbil, onde a legislao do trabalho par-
ca ou pode ser ignorada.
A globalizao livrou o capital industrial da
necessidade de se localizar perto dos grandes mer-
cados para seus produtos. E o progresso tcnico
barateou o transporte, permitindo que bens produ-
zidos nos antpodas possam competir com outros
produzidos na vizinhana. Como resultado, surge
forte tendncia homogeneizio das condies de
compra e venda de fora de trabalho em mbito
mundial. No mundo industrializado, o emprego
manufatureiro se contrai e os salrios dos trabalha-
11

dores de linha despencam, ao passo que, nos pa-
ses chamados recm-industrializados (dos quais o
Brasil foi um dos primeiros), a atividade industrial
para a exportao se multiplica, assim como o em-
prego industrial, possivelmente com tendncia as-
cendente do nvel salarial.
preciso advertir que a globalizao bastan-
te recente e suas potencialidades recm comearam
a ser exploradas. (Por exemplo: a grande reserva de
fora de trabalho barata est nos gigantes asiticos
China, ndia, Indonsia e mal comeou a ser
integrada na nova economia global.) Mas j foi su-
ficiente para ocasionar sensvel perda de empregos
industriais no Primeiro Mundo, onde a massa sa-
larial se polariza visivelmente entre uma minoria de
posies muito bem pagas e uma maioria de novos
pobres. A projeo dessas tendncias para o futu-
ro lana uma luz sinistra sobre as perspectivas de
progresso social e aprofundamento da democracia
nessas naes.
E a Amrica Latina vai se lanando grada-
tivamente ao vrtice globalizador: primeiro foi o
Chile de Pinochet, em seguida o Mxico, que aca-
bou se integrando ao NAFTA (North America Free
Trade Agreement) e mais recentemente a Argenti-
na. Das grandes economias do continente, o Brasil
foi o ltimo, mas tudo leva a crer que agora che-
gou nossa hora. Sendo uma economia semi-de-
senvolvida, o Brasil ser menos afetado de imedia-
to do que pases que esto nos extremos. Mesmo
assim, a abertura do mercado interno s importa-
es, no ltimo ano, j afetou sensivelmente diver-
sos ramos industriais. Apesar dos baixos salrios
pagos aqui, vrias de nossas indstrias no conse-
guem concorrer no mercado nacional com as im-
portaes asiticas. A continuar a abertura comer-
cial irrestrita e a debilidade das polticas industriais,
provvel que essas indstrias fechem ou mergu-
lhem na informalidade.
A crise do sistema escolar
no contexto dessas mudanas que se insere
a atual crise do sistema escolar, que pode ser con-
12
Paul Singer
siderada mundial. Para os diretamente envolvidos,
principalmente educadores e educandos, a crise pa-
rece, provavelmente, ser causada pelo corte de ver-
bas, baixa dos salrios, perda conseqente do pes-
soal melhor qualificado e declnio da qualidade do
ensino. E no h dvida de que esses fatos existem
e tornam a crise to profunda e destrutiva como ela
est se revelando.
Mas se o diagnstico ficar limitado a isso, um
aspecto fundamental da crise deixa de ser exami-
nado, o que fragiliza de maneira fatal os que se po-
sicionam em defesa da escola pblica gratuita e de
acesso universal. Esse aspecto a alienao do en-
sino escolar das novas caractersticas tanto do mer-
cado de trabalho como do panorama poltico e so-
cial. Que tipo de pessoa nossas escolas esto for-
mando e para que tipo de sociedade? Se a democra-
cia uma conquista irreversvel e quero crer que
, qual o modelo de cidado consciente que
inspira nosso ensino? Ser que os nossos currculos
correspondem adequadamente ao desejo natural de
aprender dos jovens, motivando-os a participar ati-
vamente do processo educativo?
H motivos para acreditar que o cerne da cri-
se do sistema de ensino est nessas questes, embo-
ra, repito, a degradao material do sistema no
permita que isso aflore. notrio que, j h mui-
to tempo, o forte crescimento de matrculas no en-
sino pblico e privado no tem sido correspondido
por crescimento anlogo de resultados, tanto em
termos de nmero de formados como de grau de
adestramento destes. como se a desejvel massi-
ficao do ensino, que ao cabo de tantos anos de
luta acabou sendo lograda, tivesse reduzido a efi-
cincia do sistema. A abertura das portas da esco-
la massa dos menos afortunados no produziu os
efeitos esperados e desejados, ou seja, o encami-
nhamento daqueles a melhores oportunidades de
insero econmica, poltica e social. Em vez de a
escola elevar os filhos dos marginalizados, foram
aparentemente estes que degradaram a escola ao
multiplicar as repetncias e a evaso, ao introdu-
zir nas salas de aula seu cotidiano de violncia e
alienao.
Jan/Fev/Mar/Abr 1996 N 1
Poder, poltica e educao
Essa experincia no apenas nossa. Demer-
val Saviani apresenta o seguinte quadro do ensino
pblico nos EUA:
[..] escolas mal equipadas, drop-outs, falta de
professores e um nmero enorme de diplomados do
2 grau que continuam sem saber ler, escrever e fazer
contas, que no passariam no mais tolerante dos tes-
tes de aptido. O ndice de evaso relativo aos alunos
que freqentam a escola secundria se aproxima dos
30%. Mas o sintoma mais alarmante do fracasso da
escola pblica talvez no esteja nos que pulam fora,
e sim nos que permanecem dentro e no aprendem
nada. Os especialistas chamam-nos de analfabetos
funcionais: embora possuam diplomas, isto , sejam
nominalmente alfabetizados, na prtica so incapazes
de entender, por exemplo, como funciona o metr, e
no conseguem consultar uma lista telefnica ou ler
uma bula de remdio. Em Nova York, segundo as l-
timas pesquisas, h 2 milhes de indivduos nessas
condies.1 (Saviani, 1992, p. 10).
Considerei necessria essa longa transcrio
para deixar claro que a crise do ensino no ape-
nas nossa. Saviani, no mesmo texto, informa que
tambm na Argentina, no Uruguai e no Chile o en-
sino est em crise. Convm considerar que a crise
resulta no apenas da fragilizao da escola pbli-
ca pelas polticas de ajuste estrutural, mas tambm
do fato de que a sociedade civil, ou ao menos os
alunos ou seus pais, tampouco acorrem em sua de-
fesa. De alguma forma a escola, mesmo antes de sua
degradao material, j no correspondia plena-
mente s necessidades ou expectativas dos educan-
dos e essa inadequao provavelmente se tornou
muito maior com a massificao do ensino, ou seja,
quando a escola passou a atender a uma nova clien-
tela, de extrao social distinta.
O que quero expor daqui em diante tem ca-
rter hipottico, mas pode sugerir, quem sabe, for-
mas alternativas de pensar a crise do ensino. O en-
1 A fonte citada por Saviani Sala de Aula, 1990,
n 21.
Revista Brasileira de Educao
sino pblico, ao menos no Brasil, continua sendo
direcionado a uma classe mdia, para a qual o cer-
tificado escolar instrumento de diferenciao so-
cial. O que significa que o ensino escolar tem por
finalidade bsica (embora no admitida) proporcio-
nar aos filhos de pais educados a oportunidade de
suced-los em posies econmicas e sociais que tm
determinados nveis de escolaridade como pressu-
posto. Esta era indubitavelmente a situao quan-
do apenas uma minoria tinha acesso ao ensino b-
sico e uma minoria muito menor aos nveis mais
elevados. A hiptese aqui que o esprito do ensi-
no jamais foi adaptado sua universalizao.
Esse ensino diferenciador e implicitamente eli-
tista preocupava-se em dotar o aluno de conheci-
mentos que ele dificilmente poderia adquirir fora da
escola. Toda cultura intil que costuma entupir
nossos currculos teria precisamente essa funo. Ela
daria ao escolarizado acesso a um universo cultu-
ral privado, do qual o no-escolarizado estaria ex-
cludo. O vocabulrio assim adquirido funcionaria
como senha que permitiria aos membros da elite
reconhecer seus iguais e discriminar os outros. Ao
se abrir aos outros, a escola pblica no se re-
pensou, continuando a competir com a escola pri-
vada na formao de uma elite educada. Se assim
foi, no seria de surpreender que a matrcula dos
filhos dos marginalizados questionasse a escola, j
que ela jamais se reformulou para acolh-los.
costumeiro ouvir que os filhos dos pobres
no tm em suas casas um ambiente que os estimule
e ampare no enfrentamento das tarefas escolares,
o que seria a principal causa de seu freqente fra-
casso, evidenciado pela elevada repetncia princi-
palmente no primeiro ano e pela evaso subseqen-
te. Essa constatao parece-me quase uma confis-
so de que a escola pblica e falo s dela por-
que a nica acessvel ao pobre no se adaptou
nem pretende se adaptar nova realidade de que
agora ela est oferecendo um servio universal, ou
seja, para todos. Ela continua preparando uma mi-
noria e naturalmente expulsa como corpo estranho
os descendentes da maioria no escolarizada. Em
outras palavras: se a escola necessita que os alunos
13

tenham pais escolarizados, ela obviamente no se
ajustou tarefa de educar os filhos dos que nunca
puderam freqentar a escola.
Se a escola pblica quiser ser fiel sua origem
e vocao democrtica, ela ter de se ajustar ao no-
vo papel de educadora universal e principalmente
das crianas de famlias socialmente excludas. O
que significa repensar-se por inteira e recolocar o
contedo da instruo, a metodologia didtica, a
formulao de regras de conduta e o disciplinamen-
to dos participantes do processo educativo. Chego
a pensar que a reforma requerida pode beirar uma
revoluo, medida que exige de professores, que
provavelmente sempre se enxergaram como dife-
renciadores, a conquista de uma nova identidade.
um desafio bem-vindo o de pensar a educao no
como antdoto da excluso social, o que est alm
de seu alcance, e sim como formao de cidados
ameaados de excluso mas que podem dispor de
recursos sociais e polticos para enfrentar a ameaa.
De volta ao grande debate
Retornemos ento ao nosso tema inicial. O
ensino, no Brasil e fora do Brasil, est em crise e esta
j deu lugar a um impasse. De um lado, a posio
produtivista prope reformas que so consistentes
com a concepo liberal da sociedade. Do outro, a
posio civil democrtica clama pela preservao da
escola pblica em nome do direito universal edu-
cao e enfatiza a necessidade de restaurar a base
material indispensvel para que a escola possa cum-
prir sua misso.
A posio produtivista mais consistente pare-
ce estar concretizada hoje no sistema escolar chile-
no. As escolas pblicas naquele pas foram todas
municipalizadas e o governo se responsabiliza pelo
pagamento de um valor mensal a qualquer escola,
pblica ou privada, por aluno matriculado. Os alu-
nos ou seus pais tm portanto a chamada livre
escolha da escola que desejam utilizar. As escolas
que competem entre si pela preferncia dos alu-
nos e pode-se supor que as escolas mais bem-suce-
didas tero recursos para melhor pagar seus profes-
14
Paul Singer
sores. O sistema combina engenhosamente gratui-
tidade, e portanto universalidade, com a privatiza-
o do ensino, pois mesmo as escolas municipais
acabam se portando como as escolas privadas.
Se esse sistema realmente maximiza a eficin-
cia e proporciona elevada produtividade aos que
por ele passam dificil saber. A informao que o
candidato matrcula e seus pais possuem sobre
cada escola insuficiente para que possam fazer
uma escolha racional pelo tipo de educao que
preferem. E a livre escolha da escola pelo aluno pode
afrouxar os laos que deveriam ligar o educando
comunidade em que se forma, ou seja, uma relao
que deveria ser de compromisso e de identificao
pode correr o risco de se reduzir a uma transao
de compra e venda, em que o cliente insatisfeito
tende meramente a mudar de fornecedor.
Mas se a reforma produtivista (representada
pelo modelo chileno) apresenta esses provveis de-
feitos, preciso reconhecer que a competio entre
as escolas pode ser um estmulo para que adminis-
tradores e docentes procurem aumentar a eficin-
cia e elevar a qualidade do ensino que oferecem. No
Brasil, as escolas privadas que oferecem ensino de
qualidade costumam ser bem caras, talvez porque
a presena de uma clientela rica viabilize essa op-
o. No caso de uma rede de escolas pblicas que
recebem um valor limitado por aluno, a possibili-
dade de que a competio baste para faz-las supe-
rar suas atuais deficincias duvidosa. No obstan-
te, acredito que esse tipo de reforma traria melhoras
em relao ao atual status quo do ensino pblico.
Melhor que uma reforma produtivista, que
mercantilizasse o sistema educativo, seria uma re-
forma civil democrtica que o politizasse. Seria uma
reforma que democratizasse o processo educativo,
reconhecendo que ele deve ter por agentes educa-
dor e educando e, no caso deste ser menor, a fam-
lia (se ele a possui) ou quem preencher o papel. Isso
significa que a escola se responsabilizaria integral-
mente pelo aluno e, no caso de ele no ter um lar
adequado, trata de arranjar um para ele. O que po-
de significar algum tipo de educao em tempo in-
tegral ou parceria entre escola e outras instituies
Jan/Fev/Mar/Abr 1996 N 1
Poder, poltica e educao

que cuidam de jovens sem famlia. O mais impor-

tante aqui que a escola deixa de exigir que o alu-
no se adapte a ela, optando por um relacionamen-
to em que o aluno constitui a prioridade.
A democratizao do processo educativo de-
veria ir alm, tratando de construir em cada escola
uma verdadeira comunidade de todos os envolvi-
PAUL SINGER Professor Titular da Faculdade de
Economia e Administrao da Universidade de So Paulo,
fundador e pesquisador do Centro Brasileiro de Anlise e
Planejamento (CEBRAP), foi Secretrio de Planejamento da
Prefeitura de So Paulo no perodo 1989-1992 (gesto Luiza
Erundina). Escreveu entre outros livros: O que economia?
(1989) e Um governo de esquerda para todos (no prelo).

dos, em que a natural superioridade dos professo-

res e administradores fosse compensada por respeito
pela vontade e pelos sentimentos dos outros mem-
bros, sobretudo dos mais jovens e mais fracos. A
reforma democrtica deveria se preocupar com as
crticas neoliberais aos servios sociais do Estado,
Referncias bibliogrficas
BODINGTON, S., GEORGE, M., MICHAELSON, J.
(1986). Developing the socially useful economy. Londres.

pois, mesmo discordando das propostas produti- SAVIANI, Demerval. (1992). Neo-liberalismo ou ps-libe-
vistas, preciso reconhecer que as crticas tm base ralismo? Educao pblica, crise do Estado e democra-
cia na amrica latina. In: Estado e educao. Campinas:
na realidade. A reforma democrtica teria de ter
Papirus.
engenhosidade suficiente para combinar um proces-
so educativo no-mercantilizado com o combate ao
paternalismo, ineficincia e ao corporativismo.
Acredito que ensino pblico gratuito de aces-
so universal pode ser salvo da crise em que se en-
contra, desde que seus defensores o submetam a
uma autocrtica radical, a partir da qual sua refor-
ma possa ser proposta. Uma parte dessa proposta
ter, provavelmente, de ser a descentralizao do
sistema, para que mil flores de experimentos diver-
sos possam florescer, dando espao a muitas voca-
es educacionais que hoje no tm como se reali-
zar. Esse um aspecto positivo da proposta pro-
dutivista que os adversrios deveriam incorporar.
O grande debate sobre a crise educacional po-
de dar frutos, se os que defendem a tradio demo-
crtica e igualitria conseguirem passar ofensiva,
com propostas to audazes e imaginosas quanto
seus oponentes. E sobretudo se conseguirem imple-
mentar essas propostas, abandonando uma postu-
ra meramente defensiva de conquistas pretritas.

Revista Brasileira de Educao 15