Captulo 3

Comportamento do consumidor

Notas de Ensino

Agora vamos recuar de fornecimento e anlise de demanda para obter uma

compreenso mais profunda do que est por trs as curvas de oferta e
demanda. Ele ir ajudar os alunos a compreender onde o curso est indo se
voc explicar que este captulo constri a base para derivar as curvas de
demanda no Captulo 4, e que voc vai fazer o mesmo para as curvas de
oferta mais tarde no curso (com incio no Captulo 6).

importante explicar que os economistas abordar o comportamento um

pouco diferente do que, digamos, os psiclogos. Tomamos preferncias para
ser um dado e no questionam como eles chegaram a ser. Psiclogos, por
outro lado, est interessado em como as preferncias so formadas e como
e por que eles mudam, entre outras coisas. economistas geralmente
assumem os consumidores so racionais, enquanto psiclogos explorar
explicaes alternativas para o comportamento.

muito til para descrever o que entendemos por racional, porque esse
termo muitas vezes incompreendido. Ns queremos dizer que as pessoas
tm objetivos, e eles tomam decises que lhes permitam atingir esses
objetivos. Rational faz no significa que as metas so de alguma forma
racional ou apropriado, nem significa que as pessoas fazem o que os outros
pode pensar que certo ou melhor para eles. Os economistas geralmente
assumem que os consumidores querem maximizar o seu felicidade ou
satisfao (ou seja, utilidade), e contanto que os consumidores esto
tomando decises que atingem este objetivo, eles esto sendo racional. Se
algum que adora carros rpidos compra um Porsche caro e
consequentemente vive em um lixo, usa roupas gastas e come mal, ele
est sendo completamente racional se que o que o faz mais feliz.

Os alunos s vezes pensam que os economistas vem as pessoas como

sendo auto-centrado e preocupado apenas com si mesmos. Este no
necessariamente o caso. utilidade de um consumidor pode depender de
compras de outros consumidores ou o bem-estar em qualquer uma forma
positiva ou negativa. Eu tinha um colega, uma vez que ensinava na escola
dominical e disse, um pouco de brincadeira, que era tudo apenas uma
questo de funes de utilidade interdependentes. Voc pode voltar a esta
questo quando cobre o material sobre externalidades de rede no ponto 4.5
do captulo 4, se desejar.

Muitos alunos acham o material comportamento do consumidor para ser

altamente terica e no muito "realista." Eu gosto para usar o exemplo
jogador de bilhar de Milton Friedman para ilustrar que as teorias no tem
que ser realista para ser useful.1 Em seu famoso ensaio, "A Metodologia da
Economia Positiva", Friedman argumenta que econmica teorias devem ser
julgados pela maneira como eles prever e no pelo realismo descritivo de
seus pressupostos.

Ele sugere que, se queramos para prever como um jogador de bilhar

qualificados iria jogar um tiro particular, poderamos supor que o jogador
sabe as leis da fsica e pode fazer os clculos em sua cabea para
determinar como para atacar a bola. Essa teoria provavelmente daria muito
boas previses, embora o jogador de bilhar no sabe nada sobre fsica,
porque ele aprendeu a fazer o tiro atravs de uma longa prtica. Da mesma
forma, os consumidores aprenderam que os torna felizes com a experincia,
por isso mesmo que a suposio de que consumidores maximizar a utilidade
sujeito a uma restrio oramentria bastante realista, a teoria prediz o
comportamento bem e bastante til.

possvel discutir a escolha do consumidor, sem entrar em muitos detalhes

sobre a teoria da utilidade, contando apenas em relaes preferenciais e
curvas de indiferena. No entanto, se voc pretende discutir a incerteza no
Captulo 5, voc deve cobrir utilidade marginal (Seo 3.5). Mesmo se voc
cobrir a teoria da utilidade apenas brevemente, certifique-se estudantes so
confortveis com o utilitrio prazo, porque ele aparece com frequncia no
Captulo 4. Alm disso, enfatizam que a utilidade de um consumidor para
um produto no dependem do preo do produto. Os alunos, por vezes,
digamos, por exemplo, que eles preferem uma caminhonete enorme, com
duas rodas traseiras a um pequeno conversvel, mesmo que seria muito
mais feliz de conduo em torno do conversvel. A razo que eles do que
o captador custa muito mais, para que eles pudessem vender a picape,
comprar o conversvel e tem dinheiro de sobra para comprar outras coisas.
Isso confunde preferncia com a escolha.

Ao introduzir as curvas de indiferena, de salientar que quantidades fsicas

so representados nos dois eixos. Depois de discutir a oferta ea demanda,
os alunos podem pensar que o preo deve ser no eixo vertical. Para ilustram
as curvas de indiferena, escolher um pacote inicial sobre o grfico e pedir
que outros pacotes so susceptveis de ser mais preferida e menos
preferidos para o pacote inicial. Isto ir dividir o espao das commodities em
quatro quadrantes como na Figura 3.1, e ento mais fcil para os alunos a
descobrir o conjunto de pacotes entre os quais o consumidor indiferente.
til para apresentar exemplos de diferentes tipos de bens (e bads) e ver se
a classe pode descobrir como desenhar as curvas de indiferena.

O conceito de utilidade segue naturalmente a partir da discusso de curvas

de indiferena. Enfatizar que o ranking que importante e no o nmero
de utilidade, e apontam que se pode representar graficamente uma curva

1 Milton Friedman, "A Metodologia da Economia Positiva", em Essays in Economics

positiva, University of Chicago Press, 1953.
de indiferena certamente podemos encontrar uma equao para
represent-lo, de modo que as funes de utilidade no so to rebuscado.
Finalmente, o que mais importante a taxa em que os consumidores
esto dispostos a trocar mercadorias (a taxa marginal de substituio), e
isto baseia-se na satisfao relativa que eles derivam de cada boa a
qualquer momento em particular.

A taxa marginal de substituio, MRS, pode ser confuso. Alguns estudantes

confundir a MRS com o rcio das duas quantidades. Se este for o caso, de
salientar que a inclinao igual razo da subida, Ay, e o executar, AX.
Esta proporo igual razo das intercepes de uma linha tangente
curva de indiferena. Como ns nos movemos ao longo de uma curva de
indiferena convexa, estas intercepes e a mudana MRS. Outro problema
a terminologia "de X para Y" Isso confuso, porque no estamos
substituindo "X para Y", mas Y para uma unidade de X. Voc pode querer
apresentar uma variedade de exemplos em sala de aula para explicar este
conceito importante.

rubricas oramentais so mais fceis de entender do que as curvas de

indiferena para a maioria dos estudantes, assim voc no precisa gastar
muito tempo sobre eles. Esteja certo de salientar que as duas
interceptaes representam o nmero de unidades de cada bom o
consumidor poderia comprar se o consumidor passou toda a sua renda em
que a boa. tambm estar . Certifique-se de passar por cima de alguns
exemplos numricos que ilustram como a linha do oramento sofre com as
mudanas nos preos e renda.

Se voc quer cobrir o modelo de maximizao da utilidade

matematicamente, o apndice do Captulo 4 estabelece o mtodo de
Lagrange para resolver problemas de otimizao restrita e aplica-lo para a
maximizao de utilidade sujeito a uma restrio oramentria. Este
apndice tambm mostra como as curvas de demanda so derivadas e
discute a equao de Slutsky.

Perguntas para reviso

1. Quais so as quatro premissas bsicas sobre as preferncias individuais?

Explicar o significado ou o que significa que de cada um.

(1) As preferncias so completas: isto significa que o consumidor capaz

de comparar e classificar todos os possveis cestas de bens e servios.

(2) As preferncias so transitivas: isto significa que as preferncias so

consistentes, no sentido de que se A preferido pacote para empacotar
feixe B e B o preferido para agrupar C, em seguida, junte Uma o
preferido para agrupar C.

(3) Mais preferida a menos: isto significa que todos os produtos so

desejveis, e que o consumidor sempre prefere ter mais de cada bem.
 (4) A diminuio da taxa marginal de substituio: isto significa que as
curvas de indiferena so convexas e que a inclinao da indiferena curva
aumenta (torna-se menos negativo) medida que se move para baixo ao
longo da curva. Como consumidor se move para baixo ao longo de sua
curva de indiferena que ela est disposta a dar-se menos unidades do bem
no eixo vertical eixo em troca de mais uma unidade do bem no eixo
horizontal. Esta hiptese tambm significa que cestas de mercado
balanceadas so geralmente preferidos para cestas que tm um monte de
uma boa e muito pouco do outro bem