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Belém é uma cidade na Judéia onde Jesus nasceu. A cidade de Belém também era conhecida como a “cidade
de Davi”, conforme o registro de Lucas 2:11, embora geralmente a designação “cidade de Davi” se aplique à parte
mais antiga de Jerusalém.
Essa designação de Belém como sendo a cidade de Davi ocorre pelo fato de que também foi naquela aldeia em
que o rei Davi nasceu. Na verdade aquela região foi cenário de alguns importantes acontecimentos relatados na
Bíblia conforme veremos a seguir.
O significado de Belém
Belém significa “casa do pão”, do original bet lehem, ou seja, bet, “casa”, e lehem, “pão” ou “alimento”. Alguns
intérpretes questionam o uso da última palavra que compõe esse nome, isto é, a palavra lehem, sugerindo que
originalmente o correto seria lakhmu, uma palavra que era o nome de uma deidade assíria, ficando, nesse caso,
“casa de Lakhmu”.
Entretanto, essa sugestão é amplamente rejeitada, pois não existe qualquer evidência que a fundamente. Além
disso, nunca foi comprovado que esse deus do paganismo assírio foi alguma vez cultuado na Palestina.
Nessa ocasião, Maria, que estava grávida, acabou sentindo as dores de parto e deu à luz a Jesus estando ainda em
Belém. Como eles não conseguiram lugar em uma hospedaria, Maria o deitou numa manjedoura (Lc 2:6,7).
A Bíblia também descreve que foi naquela região de Belém que um anjo do Senhor anunciou aos pastores que
estavam no campo as boas novas de que de naquele dia havia nascido “na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo”
(Lc 2:11).
Embora Helena, que era cristã, tenha construído a igreja original no local tradicional da gruta, não é possível
afirmar, após a devastação que ocorreu antes disso, se de fato aquele era o verdadeiro local.