LEITURA

Português 12º ano

O DESAPARECIMENTO DA CONTEMPLAÇÃO OU A «EROSÃO LENTA» DA NOSSA HUMANIDADE

O que é que se passava realmente na cabeça de Hawthorne1 enquanto se sentava no retiro verde de
Sleepy Hollow2 e se perdia em contemplação? E em que é que isso era diferente do que se passava na
mente dos habitantes da cidade, dentro do sobrelotado e barulhento comboio? Uma série de estudos
psicológicos, ao longo de vinte anos, revelou que, depois de passar algum tempo num ambiente sossegado
5 e rural, próximo da natureza, as pessoas exibem maior atenção, memória mais forte e capacidades cogniti-
vas melhoradas de um modo geral. Os seus cérebros tornam-se ao mesmo tempo mais calmos e mais
perspicazes. A razão, segundo a teoria da restauração da atenção, ou ART, é que quando as pessoas não
estão a ser bombardeadas por estímulos externos, os seus cérebros podem, na realidade, relaxar. Já não têm
de sobrecarregar as suas memórias de trabalho com o processamento de uma torrente de distrações bot-
10 tom-up. O resultante estado contemplativo fortalece a capacidade de controlarem a sua mente.
Os resultados do estudo mais recente que incidiu sobre esse assunto foram publicados na revista
Psychological Science no final de 2008. Uma equipa de investigadores da Universidade de Michigan, chefiada
pelo psicólogo Marc Berman, recrutou cerca de três dezenas de pessoas e sujeitou-as a uma série de testes
rigorosos e mentalmente esgotantes, projetados para medir a capacidade das suas memórias de trabalho
15 e a sua aptidão para exercer controlo top-down sobre a sua atenção. Os sujeitos foram então divididos em
dois grupos. Metade deles passou cerca de uma hora a caminhar por um isolado parque arborizado e a
outra metade passou igual intervalo de tempo a caminhar em ruas movimentadas da cidade. Ambos os
grupos foram submetidos aos testes pela segunda vez. Os investigadores observaram que passar tempo no
parque «melhorou significativamente» o desempenho das pessoas nos testes cognitivos, indicando um
20 substancial aumento da atenção. Caminhar na cidade, em contraste, não conduziu a nenhuma melhoria nos
resultados do teste.
Os investigadores realizaram então uma experiência semelhante com outro grupo de pessoas. Em vez
de darem longas caminhadas entre as partidas de testes, estes sujeitos simplesmente olhavam para foto-
grafias de cenas rurais calmas ou de cenas urbanas e movimentadas. Os resultados foram os mesmos. As
25 pessoas que olharam para fotografias de cenas naturais foram capazes de exercer controlo sobre a sua
atenção substancialmente mais forte, enquanto aqueles que olharam para cenas da cidade não mostraram
qualquer evolução na sua atenção. «Em suma», concluíram os investigadores, «interações simples e breves
com a natureza podem produzir significativo aumento do controlo cognitivo». Passar tempo no mundo
natural parece ser de vital importância para um «funcionamento cognitivo eficaz» (Psychological Science, 19,
30 n.º 12, 2008, pp. 1207-1212).
Não existe Sleepy Hollow na Internet, nenhum lugar pacífico onde a contemplação possa levar a cabo
a sua magia restauradora. Só existe o interminável e hipnotizante zumbido da rua urbana. Os estímulos da
Internet, como os da cidade, podem ser revigorantes e inspiradores. Não desejaríamos abrir mão deles. Mas
eles são, também, esgotantes e perturbadores. Eles podem facilmente, como Hawthorne compreendeu,
35 destruir todas as formas de pensamento mais tranquilo. Um dos grandes perigos que enfrentamos ao auto-
matizarmos o trabalho das nossas mentes, ao cedermos o controlo do fluxo dos nossos pensamentos e
memórias a um poderoso sistema eletrónico, é […] uma erosão lenta da nossa natureza humana e da nossa
humanidade.

NICHOLAS CARR, Os Superficiais. O que a Internet está a fazer aos nossos cérebros. Lisboa, Gradiva, 2012

(1) Hawthorne: Nathaniel Hawthorne. Escritor norte-americano (1804-1964), considerado, por muitos, um expoente do
Romantismo tardio.Sleepy Hollow; (2) lugar tranquilo da cidade de Concord, Massachusetts.

Para responder a cada um dos itens, de 1.1 a 1.10, selecione a opção correta. (10X20 pontos)
1.1. A referência a Hawthorne (linha 1) justifica-se, uma vez que
(A) a sua experiência, em Sleepy Hollow, confirma as conclusões de estudos psicológicos realizados nos últimos vinte
anos.
(B) a forma como o escritor conseguiu alcançar, em Sleepy Hollow, o estado de contemplação contradiz os
resultados de estudos psicológicos realizados nos últimos vinte anos.
(C) o escritor participou num estudo psicológico.
(D) o escritor conseguia alcançar o estado contemplativo em locais onde recebia uma grande quantidade de
estímulos externos.

1.2. Estudos psicológicos (linhas 3-4) realizados nos últimos vinte anos mostraram que
(A) a quantidade de estímulos externos não influencia as capacidades cognitivas.
(B) uma maior quantidade de estímulos externos melhora as capacidades cognitivas.
(C) a redução de estímulos externos predispõe o cérebro para alcançar o estado contemplativo.
(D) os ambientes calmos diminuem a perspicácia.
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1.3. A investigação liderada pelo psicólogo Marc Berman concluiu que

(A) a atenção aumenta quando as pessoas estão em ambientes barulhentos e movimentados.
(B) a atenção aumenta quando as pessoas estão em ambientes tranquilos.
(C) a exposição a ambientes tranquilos ou movimentados é indiferente na melhoria do estado de atenção.
(D) a atenção depende, essencialmente, de fatores genéticos.
1.4. O pronome «-as» (linha 13), os determinantes «suas» e «sua» (linhas 14-15) e o nome «sujeitos» (15) fazem
parte de uma cadeia de referência, cujo antecedente é
(A) «experiências».
(B) «testes».
(C) «cerca de três dezenas de pessoas».
(D) «cientistas».
1.5. A «experiência semelhante» (linha 22) realizada pelos investigadores
(A) permitiu alcançar resultados inesperados.
(B) negou resultados alcançados anteriormente e que mostravam a importância dos locais calmos na melhoria
da atenção.
(C) confirmou resultados de uma experiência anterior, mostrando uma relação entre a simplicidade dos
estímulos e o domínio sobre a cognição.
(D) confirmou resultados de uma experiência anterior, evidenciando a ausência de uma relação entre a
complexidade dos estímulos e as capacidades cognitivas.
1.6. Com a expressão «magia restauradora» (linha 32), o autor do texto refere-se
(A) aos efeitos benéficos da atenção no funcionamento cognitivo.
(B) aos efeitos que a Internet tem no controlo da atenção.
(C) ao facto de a atenção predispor o cérebro para a contemplação.
(D) aos efeitos benéficos que a contemplação tem na capacidade cognitiva, nomeadamente na atenção.
1.7. Os estímulos da Internet e os da cidade
(A) são múltiplos, mas pouco cansativos.
(B) impedem que se atinja o estado de contemplação, necessário ao pensamento.
(C) favorecem, devido à sua multiplicidade, o desenvolvimento de capacidades cognitivas diversas.
(D) favorecem, apesar de tudo, o pensamento contemplativo.
1.8. Para o autor do texto, a Internet
(A) contribui para a mecanização do trabalho mental.
(B) estimula o trabalho mental.
(C) estimula a criatividade.
(D) não pode controlar os nossos processos mentais.
1.9. Segundo o último período do texto (linhas 35-37),
(A) a contemplação fará sempre parte da natureza humana.
(B) a Internet irá desenvolver capacidades cognitivas associadas ao estado de contemplação.
(C) a natureza humana pode prescindir do estado de contemplação.
(D) a Internet ameaça uma capacidade que faz parte da natureza humana.
1.10. Ao longo do texto, o vocábulo «contemplação» significa
(A) «observação de um objeto».
(B) «estado meditativo».
(C) «consideração».
(D) «concentração mental».