INTERVEN<;:AO SOClAL, 29, 2004: 25-52

Maria do Rosario S ERAFIM*

0 reconhecimento da condis:ao etica dos

cidadaos - urn imperativo para o servis:o social
Com o presente artigo pretende-se reflectir acerca de alguns temas eti-
cos, como sejam a autonomia, a acriio a ·itica, a justira social, entre outros,
tendo subjacente a relevancia dos postulados teoricos de autores como sejam
Kant, Marx, Rawls ou Habermas, quer para a compreensiio da mudanra
de paradigma na ciencia social modema, quer para a configurarlio das
novas determinaroes que configuram o Serviro Social na actualidade. A
convicriio de que o exercicio profissional dos Assistentes Sociais, porque
orientado p ara a satisfariio das necessidades humanas e para o bem-estar
social, implica o reconhecimento da condifiiO etica dos cidadiioslutentes
tem subjacente a nofiiO de que a consciencia etica estd vinculada a um
corpo de valores comuns orientados para o mundo do desejdvel e do ideal.
Em suma, reafirma-se que o Servifo Social estd aliado a urn compromisso
etico, a responsabilidade social e mesmo, a urn dado projecto de vida, que
contemple a garantia do respeito pela autonomia, pela afirmariio da vida
pela vontade, pelo exercicio da acriio critica e interveniente, pelo respeito
pela equidade e justifa social, num espafO p ziblico plural e democrdtico.

Nada no nosso tempo e rnais duvidoso, penso eu, do que a nossa ati-
tude p erante o mundo. ( ..) Po is o mundo niio e hurnano sopor ser feito
por seres hurnanos, e niio se toma hurnano sopor nele se fazer ou11ir a voz
hurnana, mas sim, e so, quando se torna objecto de didlogo. Por rnuito
que as coisas do mundo nos afictern, por rnuito profundamente que nos
abalern e nos estimulern, so se tomarn humanas para nos quando podernos
discuti-las com os nossos semelhantes.

Hannah Arendt

1. Etica, Valores e Servis;o Social

0 Servis;o Social coexiste com uma realidade cada vez mais complexa,

* Professora Associada do Instituto Superior de Servi<,:o Social de Lisboa.

26 I Maria do Rosario Serafim
·- ------------ - --

diversificada e plural, o que exige uma aprofundada e continua reflexao,

do ponto de vista etico, filos6fico e politico. A complexidade dos fen6me-
nos, o avolumar de problemas sociais e suas multiplas express6es, a crise
do Estado Social e, em suma, o novo quadro s6cio-hist6rico, econ6mico
e politico em que vivemos remete-nos, na condic;:ao de Assistentes Sociais,
para a impord.ncia da reflexao acerca das quest6es eticas do tempo pre-
sente e para a necessidade imperiosa de uma ideia prospectiva acerca dos
pilares fundamentais sob os quais se edifica esta profissao.
Como presenre artigo pretende-se reflectir acerca de alguns temas eti-
cos do tempo presente, tendo subjacente a ideia de que o seu aprofunda-
mento e relevante, quer para a compreensao da mudanc;:a de paradigma
na ciencia social moderna, quer para a configurac;:ao de novas determina-
c;:6es no Servic;:o Social. A convicc;:ao de que o exerdcio profissional, par-
que orientado para a satisfac;:ao das necessidades humanas e para o bem-
estar social, se deve equacionar enquanto realizac;:ao de urn servic;:o
publico, na verdadeira acepc;:ao da palavra, implica o reconhecimento da
condic;:ao etica de todos os cidadaos com quem trabalhamos, a exigencia
de qualidade ao nivel da resposta institucional e/ou organizacional que se
oferece, a procura constante de uma maior competencia no desempenho
tecnico, o rigor cientifico, a regularidade no estudo e investigac;:ao dos
problemas sociais e a clareza na identificac;:ao e diagn6stico das suas deter-
minac;:6es hist6ricas, econ6micas, sociais e pollticas.
0 conhecimento e a analise da matriz etico-filos6fica de alguns auto-
res, tais como Kant, Habermas, Rawls, entre outros, permite uma melhor
compreensao dos seus fundamentos conceptuais e possibilita uma melhor
inrerligac;:ao de alguns dos seus postulados com os valores, prindpios e
finalidades do Servic;:o Social e que provoca, em certa medida, uma reana-
lise e reinterpretac;:ao do C6digo Deontol6gico dos Assistentes Sociais e
motiva a que se questionem deveres, direitos e atitudes destes profissio-
nais, no pressuposto que o actual C6digo, nao sendo urn manual estan-
que e rigido, apenas deve ser usado enquanto instrumento auxiliar de
avaliac;:ao do agir profissional, adequado as determinac;:6es eticas e deonto-
16gicas do tempo presente 1 •

1
Sobre esta materia, importa salienrar os rel evantes contriburos de Sarah Banks, no seu livro Etica
y valores en el trabalho social, no que se refere ao argumento apresentado acerca da natureza dos

lNTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimenro da condi<;:ao etica dos cidadaos - um imperativo para o servi<;:o social I 27

A compreensao que o profissional tern que ter para com o cida-

dao/utente, exige uma intervenc;:ao que tenha por base o respeito, a tole-
rancia e a aceitac;:ao de uma cultura do interconhecimento, na perspectiva
de que o exerdcio profissional deve assentar numa base comum e firme,
constitufda pelos seus elementos essenciais: urn corpo de valores (atitu-
des), urn corpo de conhecimentos (investigac;:ao e produc;:ao de conheci-
mento) e um conjunto de tecnicas que dao origem a um repert6rio inter-
ventivo (Bartlett, 1993), que permita o diagn6stico, a avaliac;:ao e o
planeamento de situac;:oes problema e possibilite um trabalho continuado
e de qualidade com indivfduos, grupos, organizac;:oes, instituic;:oes, ao
nivel da concepc;:ao, avaliac;:ao e desenvolvimento de medidas de politica
social, em coerencia com os prindpios exigidos pela profissao de
Assistente Social.
Dado que a significac;:ao estetica dos valores corresponde ao desejavel
e se organiza, numa dada comunidade, atraves de um processo interactivo
e de um contexto preciso, os valores estao necessariamente ligados a urn
sujeito, que os ordena e estabelece, segundo os prindpios em que acredita
e de acordo com as finalidades que considera determinantes na acc;:ao
humana. Ora, o entendimento da relatividade dos valores e fundamental
para se equacionar a forte relac;:ao do Servic;:o Social com um referencial
teorico objectivado para determinadas finalidades de acc;:ao social, cir-
cunscritas a urn dado contexto social e profissional e orientadas para um
objecto de intervenc;:ao preciso: "a situac;:ao social-problema, soma de ele-
mentos constitufda pela interacc;:ao das personalidades dos indivfduos,
dos valores da sociedade, da percepc;:ao destes pelos indivfduos, dos recur-
sos das pes so as e do ambiente e das aspirac;:oes e/ ou necessidades de
ambos (... ) na realidade a situac;:ao-problema e constitufda pelas falhas no
funcionamento social" (Vieira,1985:133).
De facto, o perfil formal dos valores em servic;:o social esta edificado
na base de uma trilogia, inscrita em finalidades, objectivos e metodolo-
gias de intervenc;:ao, configurada a uma dada realidade social. Ora, distri-

problemas e dos dilemas eticos com que se deparam os Assistenres Sociais no seu desempcnho
profissional, bern como OS de Jam es Rachelis - Elementos de rllosofia Morale Peter Singer Etica
Prdtica e Um sd mundo -A etica da Globalizarao, que ajudam a conrextualizar, de uma forma
pratica, alguns desses dilemas na sociedade actual.

[NTERVENC,:AO SOCIAL, 29, 2004

28 I Maria do Rosario Serafim

buindo-se os valores num sistema de polos referenciais de urn dado ima-

ginario, os seus tra<;:os comuns situam-se na economia resultante das tro-
cas comerciais e da regulamenta<;:ao comunicacional, enquanto processos
simbolicos (Resweber, 2002) e, nesse pressuposto, pode-se dizer que as
finalidades sao eixos constituintes da matriz conceptual do servi<;:o social,
composta por urn quadro de conhecimentos, valores e metodologias.
Atendendo a que os Assistentes Sociais orientam a sua interven<;:ao para a
satisfa<;:ao de necessidades humanas espedficas e para a garantia dos direi-
tos humanos e efectiva<;:ao da protec<;:ao social, trabalhando para o hem
estar e realizas:ao pessoal dos seres humanos, esta profissao exige, uma
consciencia etica vinculada a urn corpo de valores comuns a profissao,
enquanto conjunto de atitudes a ter em coma na rela<;ao com os cida-
daos/utentes, como sejam, o respeito pela vida, a dignidade do ser huma-
no, a auto-determina<;:ao/autonomia do sujeito, a participac;ao activa e
democdtica na vida social, a nao discriminac;ao, a justi<;:a e a responsabili-
dade social, em conformidade com urn sistema politico e social justa e
equitativo. Alias, o Codigo Deontologico de Servic;o Social, adoptado da
Federac;ao lnternacional de Assistentes Sociais (FIAS), em 1993, pela
Associas:ao de Profissionais de Servi<;:o Social de Portugal, reconhece estes
valores como essenciais a uma pratica profissional qualificada e qualifi-
cante ja que, sendo esta profissao uma "actividade de mediac;ao interpes-
soal profissional (... ), tanto pode reforc;ar os direitos dos utentes, como
pode por em risco esses mesmos direitos (Organizac;ao das Nac;6es
Unidas, 1999:25-26).
Assim, estando as finalidades do Servic;o Social orientadas para urn
mundo ideal que resulta, em suma, de opc;6es individuais, dos movimen-
tos sociais e de contextos sociais, culturais e politicos precisos e sendo os
valores a expressao dos desejos representativos de algumas das referencias
humanas, orientadas para urn mundo melhor, pode-se dizer que o servic;o
social esra aliado ao compromisso etico, a responsabilidade deontologica
e mesmo, a urn dado projecto de vida porque:

"Hi valor, desde que o sfmbolo brilhe com a luz do significante.

Entao, o ideal torna-se realidade, isto e, efeito simb6lico. Eis como a
justiya ideal se revela na figura do s!mbolo e como a figura do s!mbo-
lo se apresenta sob os trayos cintilantes do significado. Eu sinto, subi-
 0 reconhecimento da condir;:ao etica dos cidadaos- urn imperativo para o servir;:o social I 29

tamente, que essa justir;:a, que me era exterior, me compromete, tal

com esta verdade, que se escondia sob as vestes da norma. Compre-
endo que nao ha justir;:a, onde nao houver sujeitos equitativos, que
nao ha verdade, onde nao houver sujeitos veridicos" (Resweber,
2002:34).

A dimensao intersubjectiva dos valores, a par da centralidade relacio-

nal e comunicacional da intervenc;:ao em servic;:o social confere, pois, urn
sentido preciso e relevante ao facto de cada profissional poder estabelecer
e ordenar a acc;:ao segundo prindpios, quer por si identificados, quer
seleccionados pelo cidadao/utente, na medida em que "sem valor nao ha
comunicac;:ao possfvel; pois o elo social existe apenas quando se reactivam
os valores impllcitos, aceitando-os e propondo-os para reinterpretac;:ao"
(Resweber, 2002:38).
Este postulado tern urn forte significado para o Servic;:o Social porque
ao exerdcio profissional se interligam urn conjunto de expectativas e
objectivos resultantes do desejo e da experiencia e que, se aceitam como
validos para urn dado projecto social pois, conforme ja referido, os valo-
res so se tornam efectivamente valores com a sua aceitac;:ao/apropriac;:ao e
reinterpretac;:ao, por cada sujeito. A capacidade dos seres humanos se
identificarem uns com os outros, atraves dos valores significa, entao, a
possibilidade que estes tern de partilhar, entre si, e de seleccionar, em
conjunto, regras de conduta e de acc;:ao, por si estabelecidas num acordo
cuja base tenha sido a mediac;:ao e os discursivos argumentativos.
Nesta base de entendimento, o significado de alguns conceitos que,
do ponto de vista do servic;:o social, sao fundamentais para o bem-estar
social dos cidadaos, tais como a autonomia, o agir no espac;:o publico, a
justic;:a social, a demoe1·acia, a liberdade, a igualdade, a acc;:ao e a polltica,
entre outros, esta relacionado com considerac;:6es te6ricas e epistemol6gi-
cas de alguns dos fil6sofos da modernidade, tais como Kant, Hegel,
Nietzche, Marx, Habermas, Hannah Arendt e J. Rawls, entre outros,
objectivando alguns dos nexos fundamentais da relac;:ao etica, deontologia
e servic;:o social.
Antes, porem, de destacar algumas das ideias essenciais dos autores
referidos, importa considerar o valor etico da utilidade, proposto pelos
fil6sofos utilitaristas ingleses Bentham e J. Stuart Mill, e que advem do

INTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

30 I Maria do Rosario Serafim

desejo de harmonizar interesses comuns com 0 maximo bem-estar social,

au·aves de uma certa engenharia social e da normalizas:ao da distribuis:ao
social da felicidade pelo maior numero poss!vel de indiv1duos 2 • Hoje,
estes pressupostos utilitaristas sao questionaveis do ponto de vista etico
pois, nem sempre, 0 que e bom para 0 maior numero de pessoas, esta de
acordo com os limites de um bem-estar que respeite as diferens:as, as par-
ticularidades e os direitos e/ou deveres de toda uma comunidade. Estas
criticas advem de se considerar arriscada a conceps:ao de iguais patamares
de bem estar para todos os indiv!duos e sao, ainda, mais acutilantes do
ponto de vista da justic;:a e da economia, porque esta generalizac;:ao, advo-
gam alguns autores (J. Rawls, 1981; Sem, 2002) , trazendo serios riscos
para o acentuar das desigualdades sociais, implica a garantia que os direi-
tos individuais nao sejam violados, em favor do um bem geral da colecti-
vidade.
Assim, a ideia de que a felicidade, enquanto bem ultimo, e equacio-
nada na base de uma moral comum, deixa em aberto muitas interroga-
c;:6es acerca da resolus:ao dos problemas que atingem grupos sociais mais
vulneraveis e que sao objecto de analise!intervens:ao por parte do servis:o
social, tais como o racismo, a violencia, os abusos sexuais, a criminalida-
de, a fome, a exclusao social, entre muitos outros. Com efeito , do ponto
de vista dos urilitaristas, a conceps:ao da economia do bem-estar relacio-
na-se com a ideia de que as unicas coisas validas para 0 dlculo etico e
para a avaliac;:ao do Estado Social sao as utilidades individuais homoge-
neizadas e, nesta base, as limitas:6es desta perspectiva referem-se, sobretu-
do, ao enfraquecimento da economia e seu distanciamento da etica, pois
o exito de uma pessoa nao pode ser julgado a priori e, exclusivamente, em
termos do seu bem-estar (Sem, 1999) . Sob este ponto de vista, o que

2
0 utilitarismo classico avalia a moralidade de uma ac<;ao em fun <;ao das suas consequencias e da
felicidade, enquanto bern supremo e desejavel para todos. 0 utilitarismo, enquanto prindpio
moral, pode ser considerado uma co mbina<;ao de tn~s requisites mais elementares: o wel farismo
(we/forism), que requer que a bondade de um estado de coisas seja fun<;ao apenas das infor-
ma<;6es sobre utilidade relativas a esse estado; o ranking pela soma (sum-ran!?ing), requerendo
que as informa<;oes sobre utilidade relativas a qualquer estado sejam conforme o somat6rio de
todas as utilidades desse estado eo consequencialismo (consequ entialism), requerendo que toda a
escolha - de ac<;6es, institui<;6es, motiva<;6es, regras etc. - seja, em ul tima analise, determinada
pela bondade dos estados de coisas decorrentes (Sem, 1999:55).

I NT ERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condic;ao etica dos cidadaos - um imperative para o servic;o social I 31

Amartya Sem 3 contesta e, justamente, a concep<;:ao de que o bem-estar de

uma pessoa nao se pode restringir a satisfas:ao dos seus desejos e nao e a
unica coisa valiosa. De facto, e concordando com o argumento relativo a
pluralidade e diversidade de bens, deve-se dar maior aten<;:ao aos direitos e
liberdades, nao os considerando apenas como urn conjunto de restri<;:6es
deontol6gicas e inflexiveis, mas tambem, enquanto possibilidade de esco-
lha de alternativas de ac<;:ao que coincidam com o seu proprio objectivo
ou, mesmo, com a satisfa<;:ao desse objectivo por uma dada comunidade.
A inevid.vel existencia de uma certa tensao e ambiguidade entre o interes-
se social e o individual recomenda pois, urn contacto estreito das muitas
disciplinas com a etica. Sob este ponto de vista, Sem (2003) enfatiza o
papel dos valores e normas no comportamento individual e deixa claro
que nem todos os individuos sao vivamente marais e se guiam por valo-
res, devendo necessariamente considerarem-se as suas diferens:as e a
mutabilidade de prioridades e nonnas por cada urn dos sujeitos. Nessa
medida destaca-se, uma vez mais, a relevancia dos valores nos padr6es de
comportamento, podendo estes serem fulcrais para a concep<;:ao e defini-
<;:ao das politicas publicas e induzirem mesmo, mudan<;:as sociais e econ6-
micas que ajudem os individuos a serem cidadaos participativos, na pers-
pectiva que devem assumir a responsabilidade do desenvolvimento e da
mudanfa do mundo em que vivem (Sem, 2003:285-287).
Efectivamente, interessa reconhecer que o(s) problema(s) etico(s) sao
equacionados na base de uma fundamenta<;:ao filosofica que, em ultima
analise, elucida acerca de uma orienta<;:ao etico-politica precisa e ajuda a
enquadrar metodologicamente diversas perspectivas de interven<;:ao, tanto

'Amarthya Sem nasceu na India em 1933 e foi premia Nobel da Economia, em 1998 . Aprofun-
dou quest6es da economia e redistribui c;ao d e rendimentos e focali zo u, na sua obra, a
importiincia da articulac;ao da etica com a eco nomia. Foi um dos criadores do IDH (fndice de
Desenvolvimento Humano), indicador elaborado pela ONU, ao·aves do qu al se mede a quali-
dade de vida das pessoas em varios pafses. Do ponro de vista de Amartya Sem existem quatro
caregorias di srinras de informac;oes relevantes sa bre uma pessoa que abrangem a realizac;ao de
bem-estar, a liberdade de bem estar, a realizariio da condiriio de agente e a liberdade da condiriio de
agente. No form ato tipico da corrente dominante da economia do bem-esra r, essa pluralidade
reduz-se inadequadamente a uma {mica categoria grac;as a um duplo procedim ento: co nsidera-
se a liberdade valiosa apenas instrumentalmen te e sup6e-se que a condic;ao de agente de toda a
pessoa se orienta exclusivamenre para os se us interesses individuais (sublinhado meu).

l NTERVEN<;:AO SOCIAL, 29 , 2004

32 I Maria do Rosario Serafim

ao nivel da racionalidade dos meios e efidcia da ae<;:ao como, sobretudo,

ao nivel dos objectivos e finalidades da intervenc;:ao. Tal como referiu
Karl-Apel "a situac;:ao humana e urn problema etico para o ser humano"
(1994:193) e a exigencia de responsabilidade moral para com a humani-
dade e, sem duvida, urn desafio que ultrapassa o servic;:o social, porque a
situac;:ao hodierna da crise da humanidade e do ser humano, requer a
reconstruc;:ao de uma responsabilidade etica convergente com a resoluc;:ao
positiva dos problemas sociais por sujeitos de acc;:ao que aceitam, de urn
modo consciente, a exigencia da sobrevida da especie e da continuac;:ao da
evoluc;:ao humana, como uma finalidade comum (Karl-Apel, 1994).
Recorde-se igualmente, a este prop6sito, Kofi Annan, Secret<irio-Geral
das Nac;:6es Unidas, quando referiu, na Cimeira da Terra sobre o
Desenvolvimento Sustentavel, em 2003, que "o mundo de hoje, que
enfrenta o duplo desafio da pobreza e da poluic;:ao, precisa de iniciar urn
tempo em que se transforme e gira bern o planeta, urn tempo em que
fac;:amos o investimento que ha ja tanto tempo deveriamos ter feito por
urn futuro seguro". Resta pois, a convicc;:ao de que o pensamento estrate-
gico, ligado ao desenvolvimento econ6mico e social, tern que estar forte-
mente ligado a uma consciencia moral (Kolberg, 1981), que ajude a
humanidade a evoluir para urn estadio de maior maturidade e identidade
pessoal e colectiva, que supere a indispensavel reconstruc;:ao racional e
emocional das competencias humanas. A problematica etica do tempo
presente, a par da necessidade de uma etica da responsabilidade, confere
assim, ao mundo da vida, o lugar ideal para a adopc;:ao de prindpios eti-
cos, na convicc;:ao de que o homem tern uma capacidade suprema para
desenvolver essas competencias e para atingir o estadio mais elevado de
consciencia moral. Basta apenas querer!

2. Algumas perspectivas etico-filos6ficas a prop6sito de alguns valores

comuns ao servic;:o social

2.1. A autonomia do sujeito

A compreensao da ruptura epistemol6gica com a modernidade, inau-

lNTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condic;:ao etica dos cidadaos- um imperativo para o servic;:o social I 33

gurada por I. Kant\ ao conceber a teoria da razao e do conhecimento

humano, permite restabelecer urn conjunto de quest6es que objectivam,
com clareza, as finalidades sociais da interven<_;:ao profissional que realiza-
mos, a natureza do papel que cada urn tern na sociedade e, em ultima
analise, provoca interroga<_;:6es acerca da especie de pessoa que pretende-
mos sere como nos queremos relacionar uns com os outros.
Na verdade, o idealismo critico, erguido na base do imperativo da
moral e do uso publico da razao, foi aprofundado por Kant, que concebeu
urn complexo edificio moral para a modernidade, na cren<_;:a da validade
universal dos juizos de valor. 0 conceito kantiano assenta no entendi-
mento que 0 unico absoluto que existe e 0 clever do imperativo categ6rico,
situado para alem dos homens e decisivo para a resolu<_;:ao dos assuntos
dos humanos. 0 seu pensamento postula a ideia de urn forte sentido da
moral e do clever, consubstanciado na exigencia da razao e no reconheci-
mento da autonomia do sujeito. Sendo a autonomia a unica fonte de ava-
lia<_;:ao dos actos humanos, que nao devem seguir as suas naturais inclina-
<;:6es emotivas devendo, por isso, anular os sentimentos morais fora da
ordem racional e das normas morais, e ao sujeito, que compete escolher
as finalidades das ac<_;:6es que realiza, sob o controlo da razao e na base da
experiencia moral dos seus actos. Assim, a consciencia reflexiva do sujeito
etico, em Kant, vinculada a valores e finalidades associadas a lei moral, e
ordenada por urn principia que deve ser aceite por todos os seres racio-
nais: o principia do imperativo categ6rico, enquanto faculdade do ser
humano agir, de acordo com a sua capacidade racional e vontade, expres-
sa pelo clever. Deste modo, Kant, acreditando no cad.cter absoluto das
regras morais, transfere o m6vel da conduta da emo<_;:ao para a razao, con-
siderando como eticamente valida a exigencia do agir segundo prindpios
moralmente validos e que se expressam por tres postulados eticos - 0
principia da universalidade, que traduz a importancia da universalidade da
lei moral: "age apenas segundo uma maxima tal que possas ao mesmo
tempo querer que ela se tome lei universal" (Kant, 1995:59); o principia

' Immanuel Kant (1724-1804) nasceu em Koenigsberg e consagrou a sua vida ao estudo da razao
e do conhecimento humano. 0 seu pensamento influenciou, posteriormente, toda a filosofia.
Aurar de inumeros livros significativos para a modernidade, entre os quais A Fundamentarao da
Metafisica dos Costumes, a Critica da Raziio Pura e a Critica da Raziio Prdtica.

INTERVEN<;:Ao SOCIAL, 29, 2004

34 I Maria do Rosario Serafim

da finalidade, atraves do qual Kant recomenda que se tratem sempre as

pessoas como urn fim e nunca como urn meio: "age de tal maneira que
uses a humanidade tanto na tua pessoa, como na pessoa de qualquer
outro, sempre e simultaneamente como urn fim e nunca simplesmente
como urn meio" (Kant, 1995 :69) e o princfpio da autonomia, enquanto
principia supremo da moralidade, em que so a vontade garante a digni-
dade pessoal e cuja consciencia moral advem da autonomia enquanto
legisladora universal: "age de tal maneira que a tua vontade se possa con-
siderar como sendo autora da lei universal a qual se submete" (Kant,
1995:81).
Kant, defensor da autonomia do sujeito, pugnou pela universalidade
das normas morais e o valor das suas premissas que, nao obstante serem
hoje confrontadas com interroga<_;:6es serias acerca da sua validade e ade-
quabilidade tern, ainda hoje, implica<_;:6es importantes para o agir huma-
no. Considerando que a ideia fundamental da sua teoria se situa ao nivel
dos deveres e das restri<_;:6es relativas aos procedimentos dos homens, a
inova<_;:ao Kantiana consiste em fazer notar que qualquer observa<_;:ao que
se considere como razao para urn dado procedimento deved., igualmente,
ser tida em conta noutras situa<_;:6es iguais. Ora, bern sabemos o quanto
esta orientac;ao e hoje eticamente pertinente para a analise e avalia<_;:ao de
urn conjunto de procedimentos, de natureza pessoal, institucional, publi-
ca ou mesmo colectiva, da sociedade onde nos inserimos.
Urn outro aspecto que importa frisar refere-se a imporrancia que
Kant atribui ao valor da dignidade humana. Do seu ponto de vista "no
reino dos fins tudo tern urn pre<_;:o ou uma dignidade. Quando uma
coisa tern urn pre<_;:o pode-se por, em vez dela, qualquer outra como equi-
valente; mas quando uma coisa esra acima de todo o pre<_;:o e portanto,
nao permite equivalente, entao ela tern dignidade" (Kant, 1995:72) e,
sob esse ponto de vista, os seres humanos nunca podem ser usados como
urn meio para atingir urn determinado fim, dado que sao agentes livres
com competencias pr6prias para escolher o melhor caminho e tomar as
suas pr6prias decis6es, guiados pela razao. Importa salientar que estas
ideias influenciaram consideravelmente as primeiras formulac;6es do
pensamento conceptual do Servi<;:o Social, quando se postula que o cida-
dao/utente, enquanto sujeito da interven<_;:ao, deve ser sempre considera-
do no quadro da sua dignidade pessoal, na aceita<_;:ao da sua condi<_;:ao

l NT ERVEN<;AO SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condic:;ao etica dos cidadaos - um imperativo para o servic:;o social I 35

humana e na base do respeito pelos direitos humanos, tal como descrito

por Harriet Bartlett:

"Se tomarmos as caracteristicas iniciais do Servic:;o Social de um com-

promisso com o aux{lio as pessoas e com o aperfeic:;oamento de suas
condic:;6es, a par com a sensibilidade e com a disciplina profissional,
teremos um bom comec:;o para uma base profissional. Se acrescentar-
mos agora os corpos de valor e de conhecimento, nitidamente estabe-
lecidos, desenvolvidos e usados em conjunto, teremos dilatado consi-
deravelmente o potencial da profissao" (Harriet Bartlett, 1993:277).

2.2. 0 homem enquanto ser social

K. Marx\ urn dos fil6sofos da desconstrw;:ao do seculo XX, fez apelo a

urgencia da transforma<;:ao do mundo e denunciou a falsidade de urn sis-
tema que impedia melhores condi<;:6es materiais de existencia para todos.
0 seu metodo critico-dialectico, para analise e estudo da realidade social,
econ6mica e politica, influenciou grande parte do pensamento politico
moderno e provocou uma ruptura com a moral universal distanciada,
cada vez mais, de uma etica da vida e da transforma<;:ao do mundo. Para
Marx, o valor capital assumiu urn significado hist6rico preciso pois, na
sua perspectiva, a vida humana foi condicionada, a partir de uma dada
epoca, por urn valor mercantil que abandonou as raz6es do sujeito e se
constituiu por urn legado oriundo do trabalho.
Com efeito, Marx, atraves do metodo critico-dialectico de analise e
interpreta<;:ao da hist6ria e da realidade social, elege as categorias da totali-
dade e do trabalho incidindo em valores de natureza econ6mica e social -
a mercadoria eo dinheiro- que, na sua opiniao, nao sao mais do que ins-
trumentos de aliena<;:ao de urn sujeito, desapossado da sua for<;:a de traba-
lho e fragmentado na vida social. Sendo que, para Marx, a personalidade

5 Karl Marx, (1818-1883) economista, fil6sofo e socialista alemao, nasceu em Trier, formou-se em
Filosofia em 1841, embora tenha renunciado a carreira universiraria. Em 1848 publica, em Paris,
o Manifisto do Partido Comunista, obra marcante do movimento politico e social dos tempos
modernos. A sua extraordinaria capacidade originou um volume consideravel de obras dedicadas
ao aprofundamento da realidade econ6mica, social e politica entre as quais se destaca 0 Capital,
a Contribui(:iio a Critica da Economia Po!itica, a Ideologia Alema, entre muitos outros.

INTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

36 I Maria do Rosario Serafim

humana e influenciada pelas rela<;6es de trabalho e de produ<;ao, a centra-

lidade destas categorias implica que, do seu ponto de vista, a consciencia
dos homens resulte dessas rela<;6es e do seu caracter eminentemente
social, que se traduz no seu postulado de que "nao e a consciencia dos
homens que determina o seu ser mas e, pelo contrario, o seu ser social
que determina a sua consciencia" (Marx, 1975:28-29), na convic<;ao de
que o modo de produ<;ao da vida material condiciona todo o processo da
vida social, polltica e espiritual do homem.
Sob o ponto de vista deste importante filosofo e poHtico da moderni-
dade interessa, pois, mudar a natureza das rela<;6es sociais para mudar a
vida dos homens e Marx entendeu, de uma forma bastante clara, a rela-
<;ao causal entre o modo das for<;as produtivas e a forma das rela<;6es
sociais, reprodutoras de toda essa complexidade articula<;ao. Efectivamen-
te a categoria trabalho, enquanto produ<;ao de bens materiais e, para
Marx, a formula que concretiza a rela<;ao activa do homem com a nature-
za e cuja evolu<;ao corresponde ao desenvolvimento das for<;as produtivas.
Entendida numa perspectiva de reconhecimento dos valores politicos e
no pressuposto da capacidade do homem para agir conscientemente, a
concep<;ao marxiana de etica e dirigida a emancipa<;ao humana e ac<;ao,
ou praxis dos homens, e a potencialidade para criar novos valores que
objectivem a mudan<;a/transforma<;ao revolucionaria da ordem social. E
ai esta, justamente, a responsabilidade dos homens, enquanto elementos
activos na transforma<;ao das rela<;6es materiais de existencia e de subsis-
tencia, na base do enunciado de Marx "a cada urn segundo as suas capa-
cidades, a cada urn segundo as suas necessidades". Assim, subjacente a sua
teoria esta a cren<;a na materialidade do homem, que fundamenta a inevi-
tabilidade hist6rica de transforma<;ao dessa vida material porque, contra-
riamente a historicismo de Hegel, que inaugura a subjectividade atribuin-
do fortes poderes a consciencia dos homens, a filosofia de Marx advoga
que o homem, enquanto ser social, tern que modificar as suas condicio-
nantes estruturais e transformar activamente a realidade em que vive
0 metodo critico-dialectico de Marx, concebe o proletariado como
sujeito historico capaz de subverter a ordem economica e de superar a
moral burguesa com a consequente adesao consciente a valores eticos que
possibilitem a supera<;ao da sua condi<;ao economica e social desigual e a
reconstru<;ao , au·aves de uma criticidade dirigida a urn sujeito emancipa-

[ NTERVEN<;:Ao SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condi.yao etica dos cidadaos - urn imperativo para o servi.yo social I 37

do e livre, da base da fundamenta<;ao ontologica da vida social. A etica

tern pois, para Marx, urn caracter revolucionario e transformador e apoia-
se nos valores da liberdade e da emancipa<;ao.

2.3. A afirmas;ao da vida pela vontade humana

Com a inversao dos valores tradicionais, eternos e ficticios e pela afirma-

<;iio de valores vitais que nascem da afirma<;ao da vida, Nietzsche 6 impos
uma marca singular em toda a obra filosofica contempodnea. A contesta-
<;iio ao papel da moral e da religiao conduziu-o a reavalia<;ao dos valores
estabelecidos para a sociedade ocidenta, na base de cren<;as religiosas, e a
criticar a forma como Deus foi pensado, att·aves do mundo das aparencias,
da folsidade e da moral do ressentimento. Tudo o que as afastava do costu-
me e do codigo moral era transgressao e afastamento da expressao da von-
tade de Deus e, por essa razao, na sua critica ao ideal moral, a morte de
Deus nao significa mais do que o abandono de conceitos e ideias que, na
realidade, ja haviam morrido ha muito tempo, reconhecendo que a vida
deve ser explicada por si propria.
Nietzsche, considerado como urn dos filosofos que prop6e urn pensa-
mento antimoral, promove urn deslocamento da tipologia dos valores
gra<;as a uma nova abordagem e interpreta<;ao da realidade ou, apenas, a
uma outra maneira de compreender a natureza humana. A valentia, o
merito, a ousadia e 0 desafio a norma sao valores que fortalecem e tornam
mais confiante o sujeito e, por isso, considerados validos por Nietzsche
para que, da vontade de poder, nas<;a urn Super Homem que aceita a vida
em toda a sua plenitude, mesmo nos aspectos mais inaceidveis ou negati-
vos porque nos, seres humanos, temos que ser criadores dos nossos pro-
prios valores e devemos ser livres para os escolher. 0 homem novo, o
Super Homem, eo homem que valoriza o seu corpo, o seu desejo, as suas

6
Friedri ch Nietzsche (1844-1900) nasceu em Roecken, uma regiao da Prussia. Filho de pais luter-
anos, escolheu o estudo da filosofia, tendo sido professor de filologia, em Basileia. 0 seu pensa-
menro incide, sobretudo, na comesta<;:ao da racionalidade, da cultura e civiliza.yao do ocidente.
Autor de inumeros livros tais como Ecce Homo, A Origem da Tragedia, A Genealogia da Moral,
entre outros.

INTERYEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

38 I Maria do Rosario Serafim

paix6es e as suas emo<_,:6es. E o novo homem que recusa toda e qualquer

moral e que se op6e ao dever e a obriga<_,:ao moral:

"Numa epoca qualquer, em algum tempo mais robusto que o

actual, sera necessario que venha este homem redentor do grande
amor e do grande desprezo, este esp!rito criador cuja for<;:a do impulso
o ford ir cada vez mais Ionge de todo o sobrenatural, o homem cuja
solenidade sera menosprezada pelos povos como se fosse uma fuga.
(... ) Este homem do futuro que nos ha-de libertar do ideal do presen-
te e da sua natural consequencia, o grande tedio, o niilismo; este sol
do Meio-Dia e do grande ju!zo; este salvador da vontade, que ha-de
restituir ao mundo a sua felicidade, e a sua esperan<;:a; este anriniilista,
este vencedor do nada, e necessario que venha um dia ... (Nietzsche,
1997:80).

0 niilismo, representando a crftica a valores externos a vontade do

sujeito, encontrari nessa ruptura a for<_,:a criadora de uma nova aurora
porque, em rigor, os valores s6 existem quando sao a expressao da vonta-
de humana pois, para Nietzsche, "o homem prefere a vontade do nada,
ao nada da vontade" (1997:133). A filosofia de Nietzsche, embora sou-
hesse como era diHcil essa op<_,:ao, pressup6e urn sujeito, individual ou
colectivo, interveniente e implicado numa realidade que pode ser por si
transformada, dado o seu poder para sair de urn sistema de valores que
rejeita, ou seja, urn sujeito que interfere no sentido da experiencia e que
renuncia a moral dominante e, por isso, lan<_,:ou 0 desafio de sair desse sis-
tema, invertendo-o e lans:ando-o na conta de urn sujeito livre e criador.
0 niilismo nao e mais do que a emergencia de uma outra ideia de valor e
de vida, na base de urn ideal a definir e conquistar.
0 pensamento de Nietzsche, embora muito criticado, contem virtua-
lidades interessantes, tanto para o quadro referencial do Servi<;:o Social,
como para a intervens:ao social, em geral. Com efeito, nao e ut6pico pen-
sar-se que toda a energia criadora do homem, quando liberta das amarras
de uma moral externa aos seus verdadeiros interesses, pode ser canalizada
para a cria<;:ao de novas valores que atendem a modificar as f01·mas de
vida, numa sociedade corrompida e desgastada. 0 processo de transmuta-
r;ao de valores que Nietzsche prop6e encerra, em si, urn quadro auton6mi-
co e libertador muito interessante, na expectativa da crias:ao de valores

lNTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condi~ao etica dos cidadaos - um imperative para o servi~o social I 39

pr6prios pelos humanos, aspecto que deve ser valorizado face ao actual
contexto politico da humanidade.

2.4. A importancia da discussao no ideal comunicacional

A herans;a cdtica de Habermas 7 , que aprofundou as consequencias da

racionalidade tecnica na vida social, destaca o peso do desenvolvimento
tecnico na vida politica e institucional que, associada a urn conjunto de
finalidades instrumentais e comandada pela razao instrumental, passou a
ser exterior a ontologia do ser social, atingiu todos os espas;os da vida
social e despolitizou a vida dos homens, transformando profundamente
as suas relas;6es produtivas, sociais e culturais.
A reflexao de Habermas acerca da genese do pensamento tecnocrati-
co, da industrializas;ao da cultura e da legitimas;ao do poder do Estado,
tern por base o reconhecimento da intersubjectividade e da natureza rela-
cional e dial6gica da experiencia vivida, no quadro de uma racionalidade e
ideal comunicacional e, nesse sentido, o discurso sup6e uma componente
reflexiva e critica bastante acentuada, de modo a que o sujeiro ultrapasse
o sensa comum e possa aceder as pretensoes de validade. Assim, a reconci-
lias;ao do politico com o etico, deixa de ser equacionada, por Habermas,
na base de uma obrigar;ao moral mas, antes, no quadro das exigencias da
vida democratica e no pressuposto de uma etica da comunicar;ao com base
na razao argumentativa. No contexto da filosofia politica contemporanea,
as premissas ontol6gicas de Habermas, em torno desta racionalidade
comunicacional, envolvem a exigencia da discussao e da argumenta<_;:ao,
num espa<;:o publico crltico, interveniente e plural. A sua ideia de comu-
nicas;ao, acentuando a imporrancia da intersubjectividade, reconhece nela
todo o potencial de criticidade da linguagem, apontando para a dimensao
etica da vida humana como base da interacs;ao entre sujeitos capazes de
pensar, falar e agir.

7
Jurgen Habermas, filosofo alemao conremporaneo, sociologo, jornalista e professor uni versitario,
nasceu em 1929 e e urn dos mais importantes pensadores da actualidade. Na sua vasta bibli-
ografia valorizou a opiniao publica e o espa~o publico critico e, nessa base, edificou a teoria da
ac~ao comunicativa, apontando para a reconstru ~a o da moralidade e da critica reflexiva.

INTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

40 I Maria do Rosario Serafim

Este quadro conceptual e de importincia fundamental para o servic;o

social uma vez que, como se sabe, na metodologia de intervenc;ao, o pri-
mado da linguagem e da comunicac;ao e urn factor fundamental no rela-
cionamento entre o Assistente Social e o cidadao/utente (e tambem entre
Assistentes Sociais com outros profissionais). Sendo urn relacionamento
profissional entre pessoas, deve ser empatico, verdadeiro, de interacc;ao
dinamica e temporaria, tendo como objectivo capacitar o cliente a resol-
ver, par si, as dificuldades da situac;ao social-problema em que se encon-
tra. Neste caso, trata-se de uma relac;ao com urn movimento redproco,
onde ha uma interacc;ao com o cidadao/utente que exp6e o seu problema,
que apresenta as suas dificuldades, que responde a algumas perguntas e
em que o Assistente Social escuta, pergunta, discute e/ou sugere alterna-
tivas. Em suma, o Assistente Social comunica com o cidadao/utente,
aceita-o tal como ele e, e utiliza multiplas tecnicas para estabelecer empa-
tia para com o(s) seu(s) interlocutor(es) e conhecerlaprofundar a situac;ao
problema que se apresenta (Vieira, 1985:155-173), na convicc;ao da
indispensabilidade da afirmac;ao da dignidade humana e respeito pela
autonomia do sujeito.
Assumindo uma postura dialectica e ontologica e acreditando que o
mundo se reproduz materialmente conforme os resultados e consequen-
cias da acc;ao do homem, Habermas elege, na sua teoria do agir comunica-
cional, a esfera da comunicas:ao como aspecto essencial da vida moderna,
a qual confere uma dimensao cr1tica e intersubjectiva, na presunc;ao de
determinadas pretensoes de validade 8 que asseguram o potencial de uma
praxis comunicativa, no quadro de uma complexa rede de interacc;oes
sociais. A sua teoria critica, claramente dirigida a urn projecto etico de
urn sujeito critico, lucido e reflexivo reequaciona a problematica do
espac;o publico, enquanto verdadeira possibilidade de fortalecer outras
formas de auto-organizas:ao e de participac;ao alargada dos cidadaos, atra-
ves de um discurso critico e racional. A etica da comunicar;lio e do discurso de
Habermas desenvolve-se, pais, num espac;o de interacc;ao e de reflexao de
uma dada comunidade sustentada pela criac;ao de novas valores eticos

8
Habermas invoca 4 assert;:6es de validade que devem ser defendidas em discurso, ou seja, an·aves
do aperfeit;:oamento verbal do orador aquila que se diz tern que ser significante, verdadeiro, justi-
ficado e sincero (Habermas, 1990).

INTERVEW:;:Ao SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condicrao etica dos cidadaos - um imperativo para o servicro social I 41

estabelecidos em conformidade como agir estrategico, a razao comunica-

cional e a acc;:ao crftica, orientados para a emancipac;:ao humana.
Habermas procurou localizar as raizes sociais das transformac;:6es
que podem devolver a esfera publica 9 a sua forc;:a inicial, enquanto espa-
c;:o de critica racional e, desse modo, confere ao espac;:o publico urn
papel marcante na democracia processual e atribui grande valor a dis-
cussao real, aargumentac;:ao e ao trans-subjectivo, em oposic;:ao ao autori-
tarismo e centralismo. Assim, o seu modelo comunicacional, que parte
da diferenc;:a individual das opc;:6es pollticas dos cidadaos, e estabelecido
na base da liberdade comunitaria que favorece a discussao real, arraves
dos processos de intercompreensao activados pela racionalidade e luci-
dez que resulra da discussao pratica da experiencia de vida. Este postu-
lado e mais uma referencia fundamental ao Servic;:o Social: a razao
comunicacional de Habermas remere-nos, uma vez mais, para a impor-
tancia de urn sujeito vinculado a urn projecto social e politico, inserido
num espac;:o dial6gico e de interacc;:ao subjectiva, que acredira nas suas
capacidades para criar outras determinac;:6es hist6ricas que nao a aliena-
c;:ao e a apatia politica.

2.5. A acc;:ao critica no espas;o publico

Outra das figuras que se destaca no pensamento politico contempo-

raneo ocidental, pela sua forte critica ao conformismo social, e Hannah
Arendt 10 entusiasma da experiencia hist6rica da polis, enquanto modelo
interessante da politica e nao apenas como mero procedimento critico-
hermeneutico da literatura moderna. As suas considerac;:6es acerca da
importincia da esfera publica, remetem-nos para a importancia do agir,

' A esfera publica, enquanto categoria hist6rica, rem func;:6es politicas e de mediacrao entre o
Estado e a sociedade, passando a ter relevancia polftica quando a vida das pessoas privadas se
rorna uma questao publica (Haberm as, 1990).
10
H annah Arendt (1906-197 5) nascida em Hannover, parte para os Esrados Unidos em 1941 ,
onde obteve a cidadania americana em 1951. Foi uma das mais fortes opositoras ao rotalitalis-
mo que enrao invadiu a Europa e viveu durante as duas guerras mundiais. 0 se u livro A
Condi[iio Hu mana (1958) e uma das obras nod.veis do pensamento politico do seculo XX sabre
a civilizac;:ao moderna.

l NT ERVEN<;:Ao SOCIAL, 29, 2004

42 I Maria do Rosario Serafim

num espa<;:o politico em que os homens podem entrar em rela<_;:ao livre e

consciente uns com os outros. Na sua perspectiva, a acr;ao, enquanto
faculdade fundamental da vita activa, e enquadrada por tres condi<_;:oes
fundamentais da nossa existencia humana: o ambiente em que o
homem vive e que, enquanto animallaborans, assegura a sua existencia
atraves do labour, o conjunto de artefactos que ele fabrica, enquanto
homo faber, atraves do trabalho e, por fim, a ac<_;:ao mediada pelo dis-
curso. 0 poder so nasce quando as pessoas agem em conjunto, como
refere Hannah Arendt (1991:33) e e na essencia dessa ac<_;:ao conjunta
que os cidadaos se podem unir na polis, retomando a dimensao grega
do espa<;:o publico. A pluralidade e, para Arendt, urn dado a nao ignorar
e, nessa medida, acentuou a glorifica<_;:ao da palavra, da vida mental e
do poder cognitivo do homem porque, na sua opiniao, somos seres
pensantes e, como tal, temos capacidade para fazer mais com esse
poder, do que usa-lo meramente como urn instrumento para conhecer e
fazer.
Do ponto de vista etico Arendt deu enfase a dimensao polttica da acr;fio
humana, valorizando a ac<_;:ao que surge desvinculada de interesses priva-
dos e mercantis e privilegiando prindpios e valores associados a denuncia
da decadencia do homem publico na modernidade. Na sua perspectiva, a
decadencia da politica moderna e a incapacidade das institui<_;:oes politicas
resolverem os problemas, advem de urn pensamento artificial que reina
na filosofia politica a que ela chama "o reino do artificialismo" e que impe-
de de vera politica como urn espa<_;:o de liberdade no campo das rela<_;:oes
humanas. Nesse sentido, a sua proposta encaminha-se para a durabilidade
da ac<_;:ao politica e tern presente a verdadeira dignidade ontol6gica e onde
a etica esta muito mais fundamentada no caracter relacional da dimensao
humana, do que baseada em prindpios utilitaristas ou funcionalistas,
integrados num dado sistema moral artificial.

2.6. A justi~a social na conduta humana

A justa distribui<_;:ao dos bens materiais, estabelecida de uma forma

equitativa e na base de urn acordo entre uma dada comunidade social, e
uma das finalidades incluidas no caracter contratualista da teoria da justi-

lNTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condio;:ao erica dos cidadaos - urn imperativo para o servio;:o social I 43

s;a de]. Rawl 11 • Com efeito, este fil6sofo contempod.neo, que ultrapassou
os ideais kantianos de autonomia e razao moral optou, claramente, por
urn ideal de espas;o publico marcado pela liberdade, justi~a social e plurali-
dade ideo!Ogica, atendendo a que a autonomia, face as multiplas convic-
s;oes marais e ideol6gicas dos individuos, nao e 0 unico fundamento vali-
do para uma ordem social justa, plural e tolerante. Na sua opiniao, as
faculdades marais que podemos partilhar numa dada comunidade
devem-se orientar no sentido de justi<;:a e de uma outra conceps;ao do
bern, conferindo urn papel importante a equidade na conduta humana,
na base de urn pensamento plural e democratico.
A ideia de justi<;:a social, estabelecida par Rawls, confere maior res-
ponsabilidade ao Estado Social, enquanto sistema politico que organiza a
solidariedade e as diferentes formas de justis;a, na base do respeito pelos
direitos sociais, pela liberdade e pela diferens;a, sendo que sao as institui-
s;6es, representativas dos cidadaos, as entidades responsaveis par essa justa
distribuis;ao. Com efeito, a justis;a social, regulada pelos direitos huma-
nos12, civis, politicos e sociais, conforme divisao estabelecida por T.H.
Marshall, implica a defesa de urn sistema de justis;a da qual ninguem
possa retirar vantagens ou seja, de algum modo, prejudicado, em resulta-
do de uma posi~iio original comum, numa sociedade bern ordenada.
Rawls compreendeu o papel do Estado enquanto garante dos direitos,
au·aves da ordenas;ao de criterios para os diferentes mecanismos de esco-
lha, criando condis;6es para a sua discussao no espas;o publico e para uma

"John Rawls ((1921-2002) foi professor de Filosofia Politica na Universidade de Harvard e autor
de varios livros tais como Uma Teoria da justifa (1971), 0 Liberalismo Politico (199 3) on de
desenvolveu a sua teoria da justic;:a e atraves dos quais suscitou a mais viva discussao acerca do
contratualismo moderno e da filosofia morale pol! rica.
12
A Declarac;:ao Universal dos Di reiros do Homem, de 10 de Dezembro de 1948, redigida princi-
palmente por Rene Cassin, e reiterada pela Declarao;:ao de Direitos Hurnanos de Viena, de 1993,
subscrita por 171 Estados, tern subjacente urna etica humanista onde se pode reconhecer que a
problematica dos direitos humanos, de extensao universal e sob o signo da indivisibilidade, e
uma questao etica fundamentada na justip social e no reconhecimenro dos direitos dos
cidadaos e pelo respeiro da dignidade humana. A base filos6fica dos direiros humanos tern sub-
jacente a sanc;:ao da opressao de urn a dada comunidade ou pessoas e sobretudo, a eliminac;: ao das
condic;:6es que, por si, podem ser geradoras de violencia e violac;:ao aos direitos hurn anos. 0
Estado, enquanto garante dos direitos humanos, deve respeitar e garantir a efecrividade do con-
erato social segundo o qual concede ao homem o estatuto de cidadao.

!NTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

44 I Maria do Rosario Serafim

justa reparti<;:ao entre os seus membros, nao s6 enquanto distribui<;:ao

equitativa dos bens, mas tambem enquanto forma de assegurar as reais
condi<;:6es para a sua concretiza<;:ao. 13
0 contributo de Rawls e significative para a formula<;:ao operacional
do Servi<;:o Social face as novas problematicas sociais, na medida em que
ajuda a ponderar acerca do justa e da reparti<;:ao equitativa de bens, no
quadro das politicas sociais. E e justamente em resultado desta reflexao,
que surgem algumas interroga<;:6es acerca dos principios gerais e valores
que devem prevalecer, num acordo com uma dada comunidade ou num
acordo/contrato com urn cidadao/utente, assim como ajuda a equacionar
acerca das condi<;:6es reais de decisao politica, que temos presente no
actual quadro profissional e institucional.
Importa referir que Rawls, ao aprofundar este modelo de justi<;:a
social, nao rejeita o modelo da economia de mercado, embora reconhe<;:a
a necessidade de ajustamentos ao nfvel da redistribui<;:ao secundaria, a fim
de se evitarem grandes disparidades sociais. Por outro lado, a liberdade,
enquanto valor primordial para]. Rawls, esta inclufda nas diversas etapas
da sua estrategia conceptual de justi<;:a e, nessa medida, sao diversas as
raz6es que publicamente (public reasons) se podem admitir como validas,
num hipotetico acordo entre cidadaos de uma dada comunidade. Na cri-
tica que este autor faz ao utilitarismo tern subjacente urn procedimento
ideal para a efectiva<;:ao dos prindpios de justi<;:a social e, nesse pressupos-
to, acentua dais prindpios determinantes - o principia da igualdade eo
prindpio da diferens;a - au·aves dos quais o sujeito decide par si proprio,
de uma forma solitaria, acerca do que considera mais conveniente. A
metafora do veu da ignorancia, par si criada, enquanto mero exerdcio
analitico, nao significa mais do que o reconhecimento de interesses dife-
rentes e multiplos dos indivfduos, nas sociedades actuais e que nao basta

13
t interessante referir o contributo de Marc-Ferry quando, a prop6siro da sua reflexao acerca dos
direiros humanos, refere a importancia do espac;:o publico enquanto espa~o etico de reconhecimen-
to. Na sua formulac;:ao os direitos mom.is estao associados a ideia de que o espac;:o publico nao e
apenas um espac;:o dramaturgico de manifestac;:ao, mas tambem urn espac;:o etico de reconheci-
memo em que a etica se associa a politica, enquanto Iugar privilegiado de expressao e de reve-
lac;:ao dos caracteres humanos. Chama direitos morais aqueles direitos que envolvem a vulnera-
bilidade moral da pessoa e, por essa razao, tambem lhes chama direitos-persona!idade. (Ferry,
2000).

INTERVEN<;:Ao SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecirnento da condic,: ao etica dos cidadaos - urn irnperativo para o servic,:o social I 45

a boa vontade para se ultrapassarem as situac;:oes de injustic;:a e desigualda-

de social.
Nesta conformidade, o procedimento selectivo para a definic;:ao do
melhor criteria para o justa e, quanta a Rawls, uma vantagem estrategica
para o restabelecimento de uma vida justa, livre e democdtica e em que
os cidadaos se revem como actores intervenientes, numa situac;:ao fict.lcia
de igualdade entre seres humanos, e que acreditam que a sua escolha sera
a que melhor considerarem para si 14 • Rawls concebe urn modelo de uma
sociedade bern ordenada a partir da adesao a prindpios que orientam as
escolhas dos indivlduos e da sua faculdade do sentido de justic;:a face aos
seus reais interesses e necessidades e, nesta perspectiva, agir de uma forma
justa implica o reconhecimento de uma cultura pol!tica concebida num
espac;:o publico de equidade e de realizac;:ao humana, atraves de urn acor-
do livre e consensual entre as pessoas comuns.

3. Por uma cultura etica do reconhecimento no servi<_;:o social

Dos diversos referenciais etico-filos6ficos e politicos atds identifica-

dos sobressaem urn conjunto de postulados pertinentes para a reflexao
acerca dos valores e finalidades do servic;:o social, tais como a autonomia
do sujeito e a intersubjectividade, o agir num espac;:o publico plural, crfti-
co e interveniente, a afirmac;:ao da vida, a discussao critica e reflexiva, a
justic;:a social, a dimensao polftica da acc;:ao humana, entre muitos outros.
Nunca e demais dizer o quanta se sente, no quotidiano profissional, a
dificuldade em concretizar alguns destes prindpios e como estas ideias
sao condicionadas, ou mesmo bloqueadas, por razoes diversas de natureza
politica, social, institucional e econ6mica. Na verdade, muitas das deci-
soes tomadas no campo da politica social esrao dependentes, em larga
medida, de opc;:oes ideol6gicas, econ6micas e financeiras que nem sempre

4
' Por urna questao de espac,:o, nao se aprofundam, neste artigo, as ultirnas considerac,:6es de Rawls
acerca do equilfbrio reflexivo e dos seus tres esradios: equilibria reflexiva esn·ita, equilibria reflexi-
va ampla e plena equilibria reflexiva, ernbora estas noc,:6es sejarn ve rd adeirarnente irnportantes
pois adrnitern a relatividade da pretensao universalista dos principios de justic,:a, face a necessi-
dade de se atingir urn acardo razoavel entre os cidadaos nurna saciedade bern ardenada.

INTERVEN<,:AO SOctAL, 29 , 2004

46 I Maria do Rosario Serafim

correspondem, lamentavelmente, ao respeito pelos ideias de justi<;a social,

democracia, participa<;ao e muitos outros.
Mas, como salientado, o Servi<;o Social, assenta em pilares de natureza
ideo-politica e teorico-filosofica, cujo conhecimento e aprofundamento
se torna hoje, mais do que nunca, uma exigencia para o ethos profissional
e esta responsabilidade cabe nao so as escolas que ministram esta forma-
<;ao, como tambem aos investigadores e profissionais que, na area do ser-
vi<;o social, tern vindo a dar os seus contributos teoricos. Tambem aos
alunos que optam por esta aprendizagem lhes e devido urn papel activo e
consciente, que passa pela aceita<;ao de uma maior responsabiliza<;ao da
sociedade e dos indivlduos, no que se refere a esfera publica e por uma
ruptura com urn pensamento homogeneo e conservador. A meu ver, a
tarefa principal consiste, pais, em adequar os valores e prindpios essen-
ciais do servi<;o social a novas modelos teorico-metodologicos emergen-
tes, em resultado dos novas contextos, problemas sociais e por conseguin-
te, novas formula<;6es cientificas.
0 Estado, enquanto regulador dos direitos sociais e o principal agente
responsavel pelo bem-estar social na nossa sociedade, e urn dos principais
empregadores dos Assistentes Sociais; e bern sabemos o quanta e diflcil
"gerir" situa<;6es problema nos sectores publico e privados, com cantor-
nos tecnicos, jurldicos e financeiros bastante complexos e, muitas vezes,
com solu<;6es desajustadas da verdadeira dimensao do problema. Alem
disso, muitas das medidas, porque universais e impessoais, criam dificul-
dades acrescidas e, por vezes, descaracterizam o proprio Servi<;o Social
tornando-o desadequado, ineficaz e burocratico, esquecendo-se que se
trata de respostas a VIDAS HUMANAS. Por isso, Amartya Sem prop6e,
com toda a clareza, que as op<;6es economicas tenham sempre subjacente
OS interesses etiCOS que devem orientar a vida das pessoas: 0 bem humano
com toda a pluralidade de aspectos importantes que podem enriquecer os
seres humanos associados a essa dimensao, na perspectiva de que a pros-
peridade economica deve ser convergente com a expansao da liberdade,
do capital humano e da etica social.
A actual questao social e marcada por uma ampla heterogeneidade e
complexidade. Os problemas sociais sendo, de urn modo geral, materia
de justi<;a social, envolvem decis6es institucionais e colectivas e estao con-
figurados por dinamicas locais, nacionais e mesmo internacionais e, nes-

I NTERVEN<;:AO SOCIAL, 29, 2004

 0 reconhecimento da condic;:ao etica dos cidadaos - um imperativo para o servic;:o social I 47

sas circunstincias, as ferramentas que devem estar dispon{veis referem-se

a uma responsabilidade etica que entenda e respeite a condis;ao humana e
que permita visualizar, atraves da preservas;ao e prevens;ao de situas;6es
problema, os efeitos quer imediatos, quer de longo prazo dessas medidas.
Par outro lado, tendo subjacente os ideais de progresso do nosso tempo,
deveremos pugnar, mais do que uma modernidade tecnica ou par urn
falso modelo tecnico e racional para a intervens;ao social, par uma
modernidade etica, o que implica o nosso compromisso perante a susten-
tabilidade do planeta e a perenizas;ao da vida, na crens;a de que as maqui-
nas da burocracia e indiferens;a tern que ser substituidas pelas armas da
integridade e criatividade do homem, do respeito pela vida, tal como
refere Hans Jonas, e condis;6es de sobrevivencia da humanidade, ultrapas-
sando a grande possibilidade de auto-destruis;ao da humanidade.
Os mecanismos de tomada de consciencia, construidos em torno de
uma pratica reflexiva e critica, contribuem para fortalecer aquila que vul-
garmente se chama consciencia etica de sujeitos que partilham, em
comum, o mesmo mundo. Sera esta a condis;ao da era pos-moderna: que
a responsabilidade moral se passa a situar no individuo e nao nas regras
marais, concebidas par legisladores e estabelecidas par codigos de etica:
"a responsabilidade moral e a mais pessoal e inalianavel das posses huma-
nas eo mais precioso dos direitos humanos. Nao pode ser eliminada, par-
tilhada, cedida, penhorada ou depositada em custodia segura. A responsa-
bilidade moral e incondicional e infinita e manifesta-se na constante
tortura de nao se manifestar a si mesma suficientemente" (Bauman,
1997:285).
Na etica discursiva actual, o imperativo categorico ja nao basta para
orientar a vida dos homens na terra. No campo do juizo etico, o sujeito,
deixando de ser prisioneiro de urn discurso moral e normativo, tern que
estar comprometido com certas finalidades, inseparaveis de urn projecto
de mudans;a, em que os ideais de justis;a, democracia, liberdade e equida-
de presidam a ordem politica e a sua vida quotidiana, enquanto sujeitos
livres e conscientes, que podem criar as suas proprias regras de vida em
comum. Na era dos homens vazios e preocupados apenas com as suas
vidas privadas (e com as de outros considerados de figuras publicas), "nao
sao os valores que faltam no nosso mundo, mas sao os sujeitos que faltam
aos val ores" (Resweber 2002:1 07). Torna-se, pais, indispensavel o reco-

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48 I Maria do Rosario Serafim

nhecimento da condic;:ao etica dos cidadaos, o que implica que nos reme-
tamos para a sua verdadeira condic;:ao etica: a capacidade de auto-reflexao
e auto-consciencia que estimule o compromisso e responsabilidade social
e que possa responder, plenamente, pela jusric;:a, ao bern estar social dos
individuos e das comunidades. Sob este ponto de vista, os prindpios eti-
cos sao fundamentais para orientar a conduta profissional e elucidar
quanto as melhores opc;:6es deontologicas porque, como foi atr<is referido,
os valores coexistem com ideias, ideais e aspirac;:6es e sao referenciais
importantes para a acc;:ao pessoal e profissional.
Tendo consciencia que a realidade social, institucional e politica que
envolve os profissionais de servic;:o social e marcada por interesses variados
e dificuldades multiplas, relacionadas nao so com a crise economica e
financeira que Portugal atravessa, como tambem pela crise do Estado
Social, o esgotamento de urn modelo de decisao politica centrado, funda-
mentalmente, na partidocracia, e preciso reconhecer que a nossa margem
de intervenc;:ao e curta e, por vezes, bastante constrangedora. A este pro-
posito, convem ressaltar que os Assistentes Sociais actuam, muiras vezes,
em situac;:6es carregadas de moralidade, conservadorismo e mesmo autori-
tarismo o que exige, tao so, que o arsenal de opc;:6es e escolhas seja acom-
panhado da lucidez, maturidade e poder suficiente para "tentar" contra-
riar muitas dessas situac;:6es desvantajosas e, assim, ultrapassarem-se
alguns sentimentos de culpae de impotencia que tantas vezes se carregam
no dia a dia. Nesse sentido, importa cada vez mais manter a exigencia da
qualidade da intervenc;:ao em servic;:o social, no respeito pelas regras
democd.ticas e pela crescente teimosia em manter vivos os valores essen-
ciais da profissao de Assistente Social: o respeito pela dignidade humana,
a autonomia e a autodeterminac;:ao do sujeito, conferindo-lhe uma res-
ponsabilidade etica crescente nas decis6es a tomar, aceitando as particula-
ridades e diversidades e reafirmando, como prindpio fundamental, o res-
peito do homem pelo outro homem, enquanto sentido mais profundo da
intervenc;:ao social, tal como postula Levinas, com a etica da alteridade.
A par da relativizac;:ao dos valores e dos novos desafios que se colocam
ao servic;:o social de hoje, importa, pois, nao parar de interrogar os seus
fins ultimos e as finalidades que dao sentido a esta profissao. 0 ethos, ou
aquilo que somos au·aves do exerdcio profissional, e reconhecido pela
singularidade de se tentar solucionar os problemas sociais incentivando

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 0 reconhecim ento da condic;:ao etica dos cidadaos - urn imperativo para o se rvic;:o social I 49

uma consciencia cdtica que proporcione a mudanc;:a das componentes do

sistema e a valorizar a etica, enquanto possibilidade de realizac;:ao e valori-
zac;:ao individual e profissional. Obviamente que, sob este ponto de vista,
os valores sao essenciais ao Servic;:o Social pois, enquanto alicerces, aju-
dam a perspectivar os melhores criterios de conduta profissional e a reco-
nhecer, na deontologia, uma ferramenta de apoio a decisao acerca do
justo e do adequado, quando Se enfrentam OS multiplos dilemas e proble-
mas que envolvem o nosso exerdcio profissional.
Nesta era pos deontologica, concordando com a designac;:ao de
Lipovetsky, a ideia da plasticidade e da flexibilidade e, quanto a mim,
uma possibilidade infinita de se poder mudar tudo aquilo que nao agra-
da, ou, tao so, desviarmo-nos de urn espac;:o que nos incomoda e procu-
rar-se outro, de acordo com os ideais de vida ou onde nos sintamos bern.
Esta postura facilita o convivio positivo com a diferenc;:a e a aceitac;:ao da
interminavel e permanente tensao entre o singular e o plural, entre o uno
e o multiplo, o particular e o geral, permitindo reaprender a viver num
tempo do imprevisto e do improvavel. Acredito que seremos capazes de
inventar novos caminhos, na base do pluralismo e da diversidade e que
saberemos reclamar por outros, que ajudem a alterar o actual sentido das
coisas e a fortalecer a capacidade imaginativa dos homens e mulheres do
tempo presente para acabar com a desigualdade e injustic;:a social.
Importa frisar que a perspectiva pos-moderna da etica, emancipada de
uma falsa consciencia e de objectivos irrealizaveis (Bauman, 1997), requer
urn novo enamoramento das causas da humanidade e do mundo, Iiberto
dos preconceitos da modernidade e, com isso, pode tornar a nossa vida
mais etica e verdadeira, pelo reconhecimento da pluralidade de caminhos
e vontades humanas, considerando-os como desafios que fortalecem a
dimensao emancipatoria e as relac;:oes de uns com os outros. Uma etica
que acredita na relac;:ao e na intersubjectividade, na compreensao da iden-
tidade humana e que reconhec;:a as responsabilidades individuais e colecti-
vas, na perspectiva da democratizac;:ao do processo decisorio. 0 novo
suj eito nao sera mais urn mero destinarario da exigencia moral das multi-
plas instituic;:oes coercitivas, mas antes, usara a sua liberdade de escolha e
opc;:ao, para fortalecer a sua responsabilidade etica. A ideia do respeito pela
ambiguidade (Baumam: 1997) assinala justamente essa essencia do ser
humano e a aposta na capacidade e intuic;:ao moral dos homens para

INTERVEN<;:i\0 SOCIAL, 29, 2004

50 I Maria do Rosario Serafim

poderem viver juntos, asua medida, sem necessidade do apoio de normas

juridicas despersonalizadas. Significa optar pela repersonalizar;iio da con-
dura humana, refon;:ando a moral individual e reconstruindo o nosso edi-
ficio etico na certeza de que somos capazes de pensar 0 que queremos,
enquanto artesaos de urn desenvolvimento humano que pode destronar a
ilus6ria universalidade dos valores morais:

"e a sociedade, e a sua existencia continua e seu bem-estar, que se

tornam possfveis pela competencia moral dos seus membros" pois (... )
"nao h:i prindpios fixos que se possam aprender, memorizar e desen-
volver para escapar de situac;:6es sem born resultado e poupar-se do
amargo gosto posterior (chame-o de escnipulos, culpa ou pecado) que
vern sem pedir na esteira das decis6es tomadas ou realizadas. A reali-
dade humana e confusa e ambfgua e tambem as decis6es morais,
diversamente dos prindpios filos6ficos eticos abstractos, sao ambiva-
lemes. E nesse tipo de mundo que devemos viver" (... ) "e a moderni-
dade sem ilus6es" (Bauman, 1997:41).

Por fim, nunca e demais salientar que reconhecimento da condi<;ao

etica dos cidadaos implica que a sua conduta se oriente para finalidades
por si escolhidas onde os valores, numa esfera ideal de realiza<;ao humana,
assumem uma centralidade not<ivel. Sao eles que provocam as escolhas de
vida, sao eles que interferem nas expectativas perante a resolu<;ao dos pro-
blemas, SaO eles, em suma, que guiam as diversas op<;oes perante OS varios
possfveis. Eles estao necessariamente connosco, porque fazem parte do
universo das emo<;6es, dos afectos e do mundo de vida que e, por defini-
<;ao, singular, individual e esteticamente diferenciado, num planeta mui-
tas vezes desumanizado e composto de estranhos e fragmentos. Nao
podemos ficar indiferentes a forma como terminamos o seculo XX e ao
modo inseguro e insensato como iniciamos o novo, porque a nossa res-
ponsabilidade e grande, quer enquanto cidadaos do mundo, quer
enquanto profissionais do campo social, que sabem para onde querem ir.
A par de urn enorme progresso material da tecnociencia computado-
rizada e de grande expansao e globaliza<;ao do mundo econ6mico e finan-
ceiro e de uma acentuada interliga<;ao em rede, precisamos de restabele-
cer, com toda a confian<;a e com a urgencia que merece, a base etica da
nossa vida em sociedade, que ajude a reconstruir a nossa condi<;ao huma-

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 0 reconhecimento da condic;:ao etica dos cidadaos- urn imperativo para o servic;:o social I 51

na. Por isso, e urn imperativo etico pensar-se na condi~ao etica e deonto-
logica do ser humanos e na sua capacidade de relacionamento, tornando
possivel a recria<_;:ao de uma comunidade auto-consciente com possibilida-
des para reinventar outra(s) combina~ao(6es) de atitudes de respeito pelo
bem-estar e justi~a social, ultrapassando o individualismo, o egoismo, a
indiferen<_;:a, a injusti~a e a apatia em que vivemos e que condiciona uma
interven~ao dvica, participada e consciente no espa~o social onde nos
msenmos porque.

(..) o mundo em que as pessoas nascem nao e mais visto como decre-
tado pelo fodo, mas como um aglomerado de possibilidades. Pode-se mol-
dar tanto o mundo quanta a si mesmo. Pelo menos em nossa imaginaj:ilo,
nao hd limites para as possibilidades de "moldarmos o mundo ': Podemos
tomar nas maos o destino do mundo. Assim como o nosso futuro depende
de nos, o do mundo tarnbem. Como podemos transformar as possibilida-
des em destinos, e agora questao nossa.
Agnes Heller

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