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Esta experiência tinha como objectivo o estudo das reacções individuais em face de indicações
concretas de outros. A obediência era medida através das acções manifestas e implicava
comportamentos fonte de sofrimento para outros.
Professor e aluno se conheciam antes do teste e então iam para salas separadas onde não podiam
ver um ao outro. O professor fazia uma série de associações de palavras e o aluno deveria
responder corretamente. A cada resposta errada o aluno “tomava um choque” (o que não
acontecia de verdade, mas a nível de efeito) e esses choques aumentavam gradativamente –
começando em 15V e indo até 450V.
Conforme o teste ia decorrendo, os choques iam ficando mais intensos e o aluno (ator) que os
recebia manifestava reações de incômodo e dor, até a ausência total de respostas (simulação de
desmaio). Caso o professor (cobaia) relutasse em continuar o experimento, o laboratorista
(especialista) dava os seguintes comandos:
Antes de revelar os resultados desse experimento, faço questão de perguntar à você leitor se seria
capaz de aplicar choques em uma pessoa que parece estar sentindo dor e pedindo para você
parar. O que você faria se um experimento desses dependesse de você? Você causaria dor a um
estranho? Se fosse você o professor, respaldado por uma equipe de cientistas apoiados em uma
metodologia e que, de certo, sabem o que estão fazendo…você interromperia o estudo? Ou
continuaria seguindo a função que lhe foi definida por outro? Faria com maestria e não titubearia
pois seu fazer é fundamental para o sucesso do experimento? Ou faria, mas faria com culpa,
vergonha e empatia? O que você faria se o seu superior lhe pedisse para fazer algo que
machucasse alguém?