Ácidos Graxos

Ácido graxo é um ácido carboxílico (COOH) de cadeia alifática. São considerados

componentes orgânicos, ou em outras palavras, eles contêm carbono e hidrogênio em
suas moléculas. Estes ácidos são produzidos quando as gorduras são quebradas. São
pouco solúveis em água (quanto maior a cadeia carbônica, menor a solubilidade), e
podem ser usados como energia pelas células. São classificados em monoinsaturados,
poliinsaturados, ou saturados.

Os ácidos graxos são encontrados em óleos vegetais e gorduras animais, e são

considerados "gorduras boas", por isso devem estar incluso na dieta alimentar, uma vez
que o corpo precisa deles para diversos fins. Principalmente os ácidos graxos
poliinsaturados (ácidos graxos essenciais) que confere ao organismo uma série de
benefícios.

Um ácido graxo essencial é um ácido graxo poliinsaturado que é sintetizado por plantas,
mas não pelo corpo humano e, portanto, deve ser incluso na alimentação. Os ácidos
graxos essenciais para a alimentação humana são o ácido linolênico (ômega-3) que
está presente em grande quantidade nos peixes (especialmente o salmão) e óleos de
peixe; e o ácido linoléico (ômega-6), presente nos óleos vegetais (soja, milho, girassol).
Há outro ácido graxo conhecido como Omega-9, mas este tipo pode ser facilmente
produzido pelo organismo, enquanto os outros dois tipos não são possíveis.

Uma alimentação humana corretamente balanceada deve conter ácidos graxos

essenciais que são necessários para manter os níveis saudáveis de lipídios no sangue.
Eles também são necessários para uma coagulação sanguínea adequada e para
regular a pressão arterial. Outra função importante é o controle de inflamações nos
casos de infecção ou lesão. Os ácidos graxos essenciais também podem ajudar o
sistema imunológico a reagir adequadamente.

Ácidos graxos saturados

Estes ácidos são geralmente sólidos à temperatura ambiente. As gorduras contendo ácidos
graxos saturados são chamadas de gorduras saturadas. Exemplos de alimentos ricos em gorduras
saturadas incluem banha, bacon, toucinho, manteiga, leite integral, creme de leite, ovos, carne
vermelha, chocolate e gorduras sólidas. O excesso de ingestão de gordura saturada pode
aumentar os níveis de colesterol no sangue e aumentar o risco de desenvolver doença arterial
coronariana.

Ácidos graxos monoinsaturados

Os ácidos graxos monoinsaturados são encontrados no abacate, nozes, azeite de oliva e nos
óleos de canola e de amendoim. Pesquisas relatam que o consumo de gorduras
monoinsaturadas é benéfico na redução do colesterol LDL, também conhecido como "mau"
colesterol, como também diminui o risco de se desenvolver doenças cardíacas.

Ácidos graxos poliinsaturados

Os ácidos graxos poliinsaturados podem ser encontrados em óleo de girassol, óleo de milho,
óleo de soja, óleos de peixe e também em oleaginosas como a amêndoa e a castanha.