DADOS DE ODINRIGHT

Sobre a obra:

A presente obra é disponibilizada pela equipe eLivros e

seus diversos parceiros, com o objetivo de oferecer
conteúdo para uso parcial em pesquisas e estudos
acadêmicos, bem como o simples teste da qualidade da
obra, com o fim exclusivo de compra futura.

É expressamente proibida e totalmente repudíavel a venda,

aluguel, ou quaisquer uso comercial do presente conteúdo.

Sobre nós:

O eLivros e seus parceiros disponibilizam conteúdo de

dominio publico e propriedade intelectual de forma
totalmente gratuita, por acreditar que o conhecimento e a
educação devem ser acessíveis e livres a toda e qualquer
pessoa. Você pode encontrar mais obras em nosso site:
eLivros.

Como posso contribuir?

Você pode ajudar contribuindo de várias maneiras, enviando

livros para gente postar Envie um livro ;)

Ou ainda podendo ajudar financeiramente a pagar custo de

servidores e obras que compramos para postar, faça uma
doação aqui :)

"Quando o mundo estiver unido na busca do

conhecimento, e não mais lutando por dinheiro e
poder, então nossa sociedade poderá enfim evoluir a
um novo nível."

eLivros .love

Converted by ePubtoPDF
  
2021
 AVISO
A tradução foi efetuada pelo grupo Luxury Traduções
(LT), de modo a proporcionar ao leitor o acesso à obra,
incentivando à posterior aquisição. O objetivo do grupo é
selecionar livros sem previsão de publicação no Brasil,
traduzindo-os e disponibilizando-os ao leitor, sem qualquer
forma de obter lucro, seja ele direto ou indireto.
Levamos como objetivo sério, o incentivo para o leitor
adquirir as obras, dando a conhecer os autores que, de
outro modo, não poderiam, a não ser no idioma original,
impossibilitando o conhecimento de muitos autores
desconhecidos no Brasil. A fim de preservar os direitos
autorais e contratuais de autores e editoras, o grupo LT
poderá, sem aviso prévio e quando entender necessário,
suspender o acesso aos livros e retirar o link de
disponibilização dos mesmos, daqueles que forem lançados
por editoras brasileiras.
Todo aquele que tiver acesso à presente tradução fica
ciente de que o download se destina exclusivamente ao uso
pessoal e privado, abstendo-se de o divulgar nas redes
sociais bem como tornar público o trabalho de tradução do
grupo, sem que exista uma prévia autorização expressa do
mesmo.
O leitor e usuário, ao acessar o livro disponibilizado
responderá pelo uso incorreto e ilícito do mesmo, eximindo
o grupo LT de qualquer parceria, coautoria ou
coparticipação em eventual delito cometido por aquele que,
por ato ou omissão, tentar ou concretamente utilizar a
presente obra literária para obtenção de lucro direto ou
indireto, nos termos do art. 184 do código penal e lei
9.610/1998.
 Royals of Forsyth University
Angel Lawson & Samantha Rue
Image Image Image Image
 SINOPSE
Eu nunca disse ser uma boa garota, mas
definitivamente nunca pedi por isso Killian, Tristian e
Rath.
Esses três homens são parte do meu passado - um que
prefiro nunca mais olhar nos olhos. No colégio, eles sabiam
meus segredos e eu sabia os deles. Eles tinham poder e eu
não tinha nada. Na noite em que tudo desmoronou, meu
meio-irmão permitiu que seus dois melhores amigos
descontassem sua raiva em mim enquanto ele assistia.
Enquanto eles riam.
Mas o que aconteceu naquela noite não foi meu
maior segredo. Então eu corri, planejando nunca
mais voltar.
Três anos depois, estou parada na porta deles como um
vira-lata. Eles estão mais poderosos do que nunca agora,
tendo ascendido ao posto de Lordes na Universidade
Forsyth. Mas ainda estou fugindo e há outro monstro me
perseguindo.
O que poderia me trazer de volta para suas vidas, suas
casas e, finalmente, suas camas?
Medo.
Vergonha.
Desespero.
Killian, Rath e Tristian não são os únicos que me
querem. Há alguém muito mais perigoso lá fora que está
me perseguindo desde que saí da cidade pela primeira vez.
Alguém que faz o mal que conheço parecer menos perigoso
do que o mal que não conheço.
Mas ser sua Lady é mais do que apenas roupas
elegantes e reputação. Posso estar sob a proteção deles,
mas também estou à sua mercê.
 E não há nada que um Senhor ame mais do que
assumir o controle.
 NOTA DO AUTOR
Se você é um amigo ou membro da família, recue agora.
Nós apreciamos seu apoio. Não leia este livro. Nunca mais
poderemos olhar você nos olhos durante o jantar.
Para todos os outros; este livro é sombrio. É realmente
sombrio. Mais do que qualquer outra coisa que já tenhamos
escrito. Se você já leu outros livros de Angel Lawson, este é
diferente. Se você acha que Heston Wilcox, do Devil May
Care, é ruim e lhe deixa no limite, então mais uma vez,
recue agora.
Killian Payne, Dimitri Rathbone e Tristian Mercer são
pessoas más, mimados, intitulados, complicados e terríveis.
Nós os amamos, mas vocês não podem. Vocês podem achar
seus atos imperdoáveis. E não faz mal.
 
** Aviso de Gatilho: este livro contém abuso
gráfico, situações dúbias entre consensual e não
consensual, bullying intenso e outras situações
desconfortáveis. **
 PRÓLOGO

Story
Roendo minha unha, eu pergunto: “E este?”
Mary franze a testa na minha tela. “Não tem peitos
suficientes, mana.”
“Sério?” Olho para o meu decote. Não vou fingir que
tenho os maiores peitos do mundo, mas também não sou
totalmente achatada. As coisas poderiam ser muito mais
fáceis para mim se eu fosse. “Estou completamente saindo
fora.”
“Pfft,” ela diz. “Mostre algum mamilo ou algo assim,
1
Story. Os Daddies se excitam com a sugestão de um
mamilo.” Eu puxo a parte superior da minha regata e
esfrego meu polegar sobre meu mamilo. Isso o endurece.
Mary, com quem estou falando no chat de vídeo, faz sinal
de positivo. “Perfeito.”
“O que devo pedir?” Tiro algumas fotos de teste,
tentando parecer sexy e muito mais feliz do que me sinto.
“Eu continuo recebendo vales-presente para a Starbucks,
mas tenho que vendê-los para conseguir o dinheiro.”
“Então comece a buscar dinheiro direto,” ela diz,
fazendo uma bola com o chiclete. “Ele está obviamente na
sua.”
Não queria ser uma Sugar Baby, mas depois de postar
uma foto minha na praia de biquíni durante as férias de
primavera, os pedidos continuaram chegando na minha
 2
conta do ChattySnap . Eu estava curiosa na época, mas não
o suficiente para realmente prosseguir com qualquer coisa.
Não até que as coisas piorassem o suficiente.
Três meses depois e tenho muitos seguidores.
Aparentemente, virgens não são uma vergonha social no
mundo dos Sugar Daddies do jeito que são na minha escola.
“Cinco dólares por uma camiseta sem sutiã,” Mary lista,
“dez por um decote completo com um mamilo pequeno.
Vinte para o topless, mas acho que se você mudar para a
camiseta rosa claro, vai ganhar mais dinheiro.”
Faço a matemática. Se eu mandar cinco fotos de
topless, são uns cem dólares rápidos. Isso é uma passagem
de ônibus e uma refeição. Não o suficiente para realmente
me preparar para O Plano, mas é um bom começo. Só
segurar o tíquete na mão será o suficiente para tornar tudo
suportável, por mais um pouco.
“Ok,” eu digo, empurrando de volta o nervosismo que
começou a se instalar no meu estômago. Quanto mais eu
entro nisso, mais assustador é. Assustador porque envolve
me expor a estranhos. Assustador porque eles terão uma
parte de mim, a mesma parte de mim que venho tentando
tanto manter para mim mesma. Assustador porque preciso,
e se há uma coisa que aprendi no ano passado é que
precisar de algo significa ceder ao poder de outra pessoa
sobre você.
“Minha regata está na lavanderia,” explico, impaciente.
“Deixe-me pegá-la e acabar logo com isso.”
Mary desliga e eu deixo meu celular na cama. A
lavanderia fica no andar de baixo, ao lado da cozinha.
Apesar de já ter se passado um ano, ainda não estou
acostumada com o tamanho desta casa, a casa do meu
padrasto. Antes da minha mãe casar com Daniel,
morávamos em um apartamento de dois quartos com vista
para os trilhos da ferrovia. Agora estamos em uma
aconchegante mansão gigante de 1.800 metros quadrados
com piscina e uma sala de entretenimento no andar de
baixo. Por um longo tempo, parecia mais um hotel do que
uma casa.
Agora parece outra coisa.
Eu me esgueiro pela cozinha e olho as caixas de pizza
descartadas na ilha. Isso e a conversa fiada que vem do
porão são um sinal claro de que meu meio-irmão e seus
amigos estão lá embaixo.
Eu paro com a realização, me sentindo estúpida.
As risadas ecoam escada acima, como um aviso afiado.
Killian e seus melhores amigos, Dimitri Rathbone e Tristian
Mercer, são inseparáveis, passando todo o tempo juntos
como os reis reinantes de nossa escola. Os três constituem
a realeza completa da classe sênior. Não preciso morar com
um deles para realmente conhecê-los, todo mundo
simplesmente os conhece.
Eu não deveria estar surpresa que eles tenham
terminado. Está por toda a escola que Tristian foi
abandonado pela namorada outro dia. Se o drama
mesquinho do colégio não parecesse besteira juvenil do
meu ponto de vista, eu provavelmente o chamaria de um
grande escândalo. Ser namorada de um desses três é como
ganhar na maldita loteria. Você ganha a infâmia, os
presentes caros e o que basicamente equivale a três
guarda-costas 24 horas por dia. Esses três compartilham
tudo e protegem o que é deles.
Ela é obviamente inteligente, no entanto. Provavelmente
descobriu o que todas as outras garotas nunca descobrirão:
que não vale a pena. São garotos frios, olhos sempre
atentos. Quando estou por perto, há uma certa expressão
em seus rostos que faz com que os cabelos da minha nuca
se arrepiem. Felizmente, sou uma júnior e ficou muito claro
que nunca devo olhar para eles ou me dirigir a eles e, sob
nenhuma circunstância, alguém deve considerar meu meio-
irmão e eu como família.
 Não que eu alguma vez quisesse ser associada a um
idiota como ele, de qualquer maneira. Por um minuto, logo
no início, Killian estava bem. Não foi gentil, nem caloroso,
nem mesmo cordial, mas muito como um prisioneiro trata
seu companheiro de cela. Foi uma aceitação, um
reconhecimento de que nenhum de nós tinha escolha nisso.
Ele tinha sido quase simpático, beirando a amigável.
Resumidamente, pensei em nós como aliados.
Não durou muito.
Não sei exatamente quando mudou, mas hoje em dia
meu meio-irmão sai de seu caminho para deixar
perfeitamente claro que me detesta. Seus amigos alternam
entre me ignorar e me enviar farpas maliciosas e
zombeteiras enquanto seus olhos me rastreiam, esperando,
na esperança de me irritar. Eu costumava me perguntar por
que, tentando descobrir o que tinha feito para torná-los tão
maus para mim. Killian e seus amigos são o tipo de menino
abençoado com tudo; aparência, inteligência, dinheiro,
capacidade atlética. Eles são deuses no campus e essa
atitude não muda quando eles estão em casa,
especialmente no covil de Killian.
Agora eu sei que eles nunca precisaram de um motivo.
Ouvi-los é apenas um lembrete de como tudo é
exaustivo, andar na ponta dos pés pela casa, evitando todas
as minas terrestres. Parece que existe uma em cada passo.
A coisa toda me deixou paranoica. Sinto que estou sendo
constantemente observada. Ou que alguém esteve no meu
quarto. Eu poderia lidar com isso, no entanto. Pela minha
mãe. Pela segurança. Mas uma vez que as coisas
aumentaram ...
Respiro fundo para acalmar meus nervos. Eu tenho O
Plano, certo? Só preciso pegar o dinheiro e então estou livre
desta casa. Vou pegar minha regata, fugir de volta para o
meu quarto, trancar a porta e acabar com meus negócios.
 Existem três cestos de roupas limpas na lavanderia, a
maior parte de equipamentos de Futebol Americano de
Killian. A sala inteira cheira levemente a suor azedo e spray
corporal persistente. Não importa quantas vezes minha mãe
alveje seu uniforme, o fedor nunca vai embora. Eu me curvo
e procuro em uma das cestas a minha regata cor de rosa.
“Graças a Deus,” suspiro, agarrando a camisa de
algodão em meus dedos. “Encontrei você.”
“Não, parece que nós encontramos você.”
Meu coração salta na minha garganta e eu giro, a mão
agarrada à minha garganta. Tristian Dimitri e Rath, como
todos o chamam, estão na porta.
“Deus, vocês me assustaram.” Expiro, lançando meus
olhos entre eles. “Vocês não deveriam se esgueirar assim.”
“Por que não?” Tristian diz, um sorriso afiado e torto
puxando sua boca. Pelo olhar vítreo em seus olhos e a
maneira como ele cheira a cerveja, ele claramente estava
afogando suas mágoas lá. Não sou burra o suficiente para
imaginar que ele está com o coração partido por ter sido
dispensado. Provavelmente apenas cuidando de seu ego
machucado. “Você é a única se esgueirando por aqui como
um ratinho assustado.”
Tristian é incrivelmente bonito. Ele é todo loiro, pele
bronzeada e músculos rígidos e magros. Eu sei que, dos
três, ele se dá melhor com as meninas. Muito parecido com
Killian e Rath, ele também é enorme. Intimidante não
apenas por causa de seu tamanho, riqueza e popularidade,
mas principalmente por causa de outra coisa.
Seu sorriso nunca chega aos seus olhos.
Eles são azul-gelo e carregam um brilho de
distanciamento frio. Só de olhar para eles me dá vontade de
envolver meus braços em volta de mim.
Rath é o oposto de Tristian, com seu cabelo preto como
tinta, piercings nos lábios, pele pálida e olhos escuros. Ele é
mais quieto do que os outros dois, aqueles olhos intensos
sempre observando, rastreando. Tivemos uma aula juntos
por um único semestre no ano passado, e foi o suficiente
para me fazer odiar até mesmo estar na mesma sala que
ele. Um longo olhar dele sempre me dava um impulso
cerebral para me esconder. “Dê uma olhada,” Rath diz,
apontando o queixo para mim. “A Story não está usando
sutiã.”
Apenas a menção disso deixa meus mamilos duros,
dobrando meu constrangimento.
“Pequenos mamilos empinados, hein?” Tristian diz,
dando um passo para dentro da pequena sala. Meus olhos
voam para sua mão, que se envolve em torno do batente da
porta, prendendo-me. Seus lábios se abrem e ele os molha
com a língua. “Eles são sensíveis? Eles ficaram duros só de
eu falar sobre eles? Ou eu preciso tocá-los?”
Meu queixo cai e cruzo os braços sobre o peito. “Você é
um porco.” Vou em direção à porta preparada para passar
por eles, mas eles bloqueiam a saída completamente.
Empurro para trás, as narinas dilatadas com raiva. “Saia do
meu caminho.”
“Responda uma pergunta para nós, Story, e então
vamos deixá-la ir,” Rath diz, apoiando o ombro contra o
batente. Ele está com um sorriso preguiçoso e posso sentir
o cheiro da cerveja saindo dele também. Tento espiar por
cima de seus ombros largos, na esperança de ver Killian em
algum lugar. Ele não aguenta quando estou perto de seus
amigos. Ele os fará recuar.
Não encontrando nenhum sinal dele, solto um suspiro de
frustração. “O que você quer saber?”
A cabeça de Rath se inclina, os olhos me observando.
“Você é virgem?”
“O que?” Minhas bochechas estão fervendo antes
mesmo das palavras saírem da minha boca. “Isso não é da
sua conta!”
 Ambos riem, o tom é profundo e zombeteiro. Tristian
balança a cabeça, os olhos brilhando com algo ameaçador e
encantador. “Oh, Story, só as virgens dizem que não é da
conta de ninguém. Você acabou de se entregar.”
Minha boca forma uma negativa fraca, mas eu a seguro.
“Bem, quem se importa?” Estalo. “E daí? Eu sou virgem.
Grande negócio!”
“Nada que já não soubéssemos,” diz Tristian, dando
mais um passo à frente. Eu me afasto e bato na borda dura
da máquina de lavar. “Você tem aquele olhar. Todo inocente,
limpo e puro. O tipo de coisa que só faz a gente querer …”
Ele estende a mão, ignorando a maneira como eu afasto ela
quando ele tenta acariciar minha clavícula. “Bagunçar
tudo.”
Ele não tem idéia de como suas palavras atingem com
força.
Rath raspa o lábio inferior entre os dentes e eu não
gosto do brilho em seus olhos, faminto e pesado. “Há algo
sobre virgens, sabe?”
“Essa energia nervosa,” Tristan concorda. “Isso deixa
meu pau duro.”
“Eu gosto quando imploram.” Rath acrescenta, sua voz
profunda mudando para um falsete. “Por favor, não, isso
dói!”
As borboletas ansiosas em meu estômago se
transformam em pedra.
“Mas minha parte favorita,” diz Tristian, olhos azuis
pulsando e dilatando, “é quebrá-las. Sentindo aquela boceta
apertada em volta do meu pau?” Ele se abaixa para ...
mudar de posição. “Não há nada melhor do que isso. Droga,
o que eu daria para quebrar você direito.”
“Vocês são nojentos,” eu digo, levantando meu queixo.
“Não tenho medo de vocês, sabem. Vocês são apenas um
bando de merdinhas socialmente atrofiados. Essa é
provavelmente a única maneira de conseguir isso, não é?
Intimidar garotas para que cedam? Não é de se admirar que
sua bunda tenha sido abandonada.”
O comportamento de Tristian muda rapidamente, todos
os traços de brincadeira desaparecem. “O que você acabou
de dizer para mim?”
Encolho os ombros, mudando meu olhar para Rath.
“Acho que alguém na classe sênior tem mais de duas
células cerebrais funcionando.” Eu sei, pela maneira como
seus olhos se aguçam, que ele está lembrando da aula que
compartilhamos. Olhando para Tristian, eu digo: “Não é
como se fosse um segredo que Genevieve te chutou. Uma
pena que o dinheiro não pode comprar uma personalidade
que combine com seu micro pau.”
Estou tentando me segurar e parecer durona, mas não
consigo evitar o constrangedor estremecimento de medo ao
ver como seus rostos se endurecem, com olhos brilhando de
raiva. Eu sinto o que vai acontecer tarde demais. Tristian se
move rapidamente, avançando e apertando minha garganta
com a mão. Meu peito engata em uma inspiração de pânico,
mãos agarrando seu pulso, mas seu braço é como aço.
Ele não está apertando minha garganta, mas flexiona os
dedos e eu leio a mensagem em alto e bom som. Ele
poderia. Em termos gerais, ele diz: “Uma maneira muito
ruim de tratar alguém que estava apenas fazendo alguns
elogios. Não é verdade, Rath?”
“Rude pra caralho,” Rath concorda.
“Talvez,” diz Tristian, tirando meus dedos de seu pulso,
“devamos mostrar a ela o quão pequenos nossos paus não
são.” Ele puxa minha mão para baixo até que esteja
pressionada na protuberância na frente de sua calça jeans.
“Como você tão desagradavelmente acabou de salientar,
parece que estou com falta de uma foda regular nos dias de
hoje. Talvez eu a leve, afinal de contas.”
Luto para puxar minha mão, a boca franzindo em
desgosto, mas ele mantém minha palma lá por um longo
momento, esfregando-se contra ela. “Lutar só vai fazer doer
mais, bebê. Sei que não é isso que você quer ... ou é?” Ele
inclina a cabeça, como se estivesse me avaliando. Tudo o
que consegue é a sensação de um gole forte e involuntário
sob a palma da mão. “Talvez você quisesse, hein? Você
gosta de áspero? Porque somos bons nisso.”
Rath com firmeza acrescenta: “Muito bons.”
Tento falar, mas minha voz está presa em algum lugar
no meu peito, presa na ironia do momento. Estou de olho
em uma ameaça apenas para entrar em outra.
Isso não pode acontecer. Agora não. Assim não. Não
com esses caras. Não quando consegui me esquivar do pior,
muito pior desde que me mudei para cá. Meus olhos caem
para o pulso de Tristian. Os músculos tensos em seu
antebraço enquanto ele me segura pela garganta se
flexionam e se movem sob a pele. Testo minha força contra
sua outra mão, puxando-a bruscamente para longe de sua
virilha. Consigo, mas não estou me enganando. Ele apenas
me deixou tirar. Mesmo um desses caras seria impossível de
enfrentar, mas dois? Meu coração acelera à medida que me
dou conta de como estou totalmente subjugada aqui. Eu
poderia lutar. Poderia chutar, gritar, esbravejar.
Ou eu poderia argumentar com eles.
Eles não podem ser tão ruins assim, podem?
“Vamos, deixe-me ir.” Minha voz sai em um sussurro.
“Eu só quero voltar para o meu quarto.”
Os lábios de Tristian se curvam em um sorriso sinistro.
“Mas a diversão está apenas começando, não é?”
Uma sombra se move na porta e meu coração pula. Os
ombros largos de Killian preenchem o espaço. Ele olha entre
seus amigos e eu, o rosto em branco.
“Killian,” eu digo, os olhos implorando, “diga a eles para
me deixarem ir.”
“O que está acontecendo?” Ele pergunta casualmente,
como se seu amigo não me tivesse pela garganta, presa à
máquina de lavar. “Achei que você estava trazendo mais
cerveja.”
Os olhos escuros de Rath permanecem fixos em mim
enquanto ele explica: “Story estava apenas nos dizendo que
ela é virgem.”
O rosto do meu meio-irmão permanece
assustadoramente em branco. “Ela disse, agora.”
Tristian está olhando diretamente nos meus olhos
quando acrescenta: “Estávamos dizendo que ficaríamos
felizes em ajudá-la a resolver esse problema desagradável.”
Pela expressão em seu rosto, você pensaria que Killian
estava sendo questionado se ele queria ou não pepperoni
em sua pizza. Tão casual e indiferente. Não afetado.
Engulo para remover o caroço seco da minha garganta.
“Killian, eu não sei por que você não gosta de mim, mas...”
“Você não sabe por que eu não gosto de você?” Ele
solta uma risada cáustica e zombeteira. “Sua mãe
3
vagabunda de lixo branco destrói minha família e traz sua
pequena prostituta com ela, e você não consegue descobrir
por que eu não gosto de você.” Seus olhos deslizam pelo
meu corpo, curvando os lábios. “Não dou a mínima para o
que esses dois fazem com você. Os dois poderiam te foder
ao mesmo tempo, e sabe o que eu faria?” Seus olhos
iluminam e brilham, e não há como confundir a certeza de
suas palavras. “Eu riria.”
Ele fala sério e, por algum motivo, estou surpresa.
Sempre soube que ele me odiava, mas isso?
Isto é diabólico pra caralho.
Killian nunca será minha salvação.
“Vou dizer ao seu pai,” deixo escapar, em pânico.
Normalmente não sou um dedo duro. Delatores levam
4
pontos e tudo mais. Nunca falei sobre Killian pelas outras
coisas que ele já fez; a maconha, a pornografia, a festa que
ele deu há alguns meses, onde duas meninas saíram
chorando. Secretamente, eu esperava que mantendo minha
boca fechada pudesse torná-lo afetuoso comigo, pelo
menos um pouco. Claramente, eu estava errada. Mas a
coisa sobre o pai de Killian é que ele gosta de mim. “Vou
dizer a ele que você os deixou fazer isso.”
O rosto de Killian se fecha, seus olhos castanhos
olhando fixamente para mim. “Só porque meu pai tem
alguma fraqueza idiota por vagabundas não significa que
ele escolheria você em vez de mim.”
A maneira como ele diz isso, a ênfase na palavra
vagabunda, me faz pensar se ele sabe o que seu pai está
fazendo, o que ele tentou fazer, mas estou desesperada,
então continuo: “Se você me deixar ir, podemos fingir que
isso nunca aconteceu, ok? Não vou, Eu nunca vou dizer
nada, Killian, eu juro.”
De repente, ele solta uma risada áspera. “Você é uma
fodida idiota. Espero realmente que seus peitos cresçam,
porque isso é claramente tudo o que você tem a oferecer.
Você realmente pensa que eu deixaria um lixo como você
viver debaixo do meu teto e não encontraria algum trunfo?”
“Trunfo?”
Ele enfia a mão no bolso e tira o celular. Tristian ainda
está segurando meu pescoço e seu polegar continua
varrendo meu queixo, fazendo pequenos círculos nele. Cada
carícia envia um tremor para meus membros. Náusea rola
na minha barriga quando meu meio-irmão segura o celular.
Só preciso ver de relance a tela para saber do que ele está
falando. Ele sorri quando vê o reconhecimento no meu
rosto.
5
“Isso mesmo, Sweet Cherry . Você diz uma palavra
sobre mim e meus amigos, e mostraremos ao meu pai
idiota, que pensa que você é o floco de neve mais inocente,
exatamente o que você tem feito online.” Ele folheia a conta
de Sugar Baby que fiz, incluindo as fotos que postei. Eu
pareço longe de ser inocente. “É um pequeno negócio
lucrativo que você tem, Cherry. Você pode ser virgem, mas
está longe de ser inocente. Quero dizer, quem disse que
alguém acreditaria em você depois de ver isso? Você,
vagabundeando assim como sua mãe garimpeira? Tsk tsk.”
Ele bate o celular no queixo, com os olhos cheios de
diversão. “Nah, acho que você vai dar aos meus meninos
exatamente o que eles querem.”
Porra.
O plano. Preciso de dinheiro rápido, e essa é a única
maneira de consegui-lo, mas é ainda pior a ameaça do pai
de Killian descobrir.
“Eu vou te dar uma parte do dinheiro,” eu digo, a
respiração vinda em suspiros frenéticos quando o aperto de
Tristian aumenta em volta da minha garganta. “O que quer
que eu faça, vou te dar um quarto. Não. Metade disso!”
Killian solta uma risada sombria. “Isso é surpreendente
pra caralho. Você está me dando dinheiro? Vocês dois estão
ouvindo essa merda?”
Tristian sorri e ilumina todo o seu rosto. “Oh, Sweet
Cherry, não queremos o seu dinheiro. Achei que tivéssemos
deixado isso bem claro.” Seu rosto se inclina para o meu e
ele corre o nariz pela minha bochecha. Seu hálito é quente,
cheirando a cerveja, e minha pele se arrepia. Ele olha para
Rath. “De que forma queremos fazer isso? Quem vai comer
esta deliciosa cerejinha?
Fazer isso?
Rath abana: “Vocês, seus filhos da puta, me devem pelo
mês passado.”
Tristian zomba. “Coma merda, isso está longe de ser de
igual valor. Você ainda me deve pelo segundo ano.”
“Você ainda está falando sobre isso?” Rath reclama, o
rosto endurecendo. “Tudo bem. Três mil e meu violão.”
Lágrimas quentes brotam em meus olhos. Isto não pode
estar acontecendo. Eles estão negociando sobre mim como
se eu fosse um pedaço de carne. “Por favor, não faça isso,”
eu imploro. “Não me machuque. Vou te dar o que você
quiser, só não ... pegue isso.”
“Ah, implorando,” Rath geme, a mão descendo para
segurar sua virilha. “Tudo bem, quatro mil.”
Meus joelhos se dobram, mas as mãos de Tristian se
movem para os meus braços, me segurando para cima.
Rath desliza atrás de mim, mãos cintilando ao redor da
minha cintura. Faço contato visual com Killian novamente,
suplicando silenciosamente a ele. Seu olhar é frio.
Despreocupado. É mais que óbvio que ele não quer saber do
que acontece comigo. É por isso que me choca quando ele
diz: “Nenhum de vocês está fodendo ela.”
Tristian e Rath congelam, virando-se para olhar para ele.
“Façam tudo o que quiserem, não me importo, mas...”
Ele passa os dedos pelos cabelos, desviando o olhar, com a
mandíbula apertada. “A última coisa que eu preciso é que
ela sangre por todo o chão da lavanderia. Não estou
limpando essa merda e tenho a certeza que não vou
explicar para o meu pai.”
“O maior valor que uma garota tem é sua inocência,”
Daniel me disse naquela noite em seu escritório. Suas
palavras, suas mãos, fizeram meu estômago torcer
dolorosamente. “A quem você der este presente, Story, será
a decisão mais importante que você tomará.”
Killian teve a mesma palestra? Algo me diz que sim.
Rath murmura uma maldição de decepção em meu
ouvido, mas os olhos de Tristian passam por mim, sem se
intimidar. Ele dá um passo para trás e diz: “Tudo bem.
Vamos ver seus peitos.”
É uma exigência e, embora eu deva lutar e dizer não,
estou com medo de que Killian conte para minha mãe e
Daniel sobre minha conta Sugar Baby.
Rath não me dá mais tempo para pensar sobre isso de
qualquer maneira, agarrando as alças da minha blusa e
empurrando-as pelos meus braços. Ele grunhe atrás de mim
e sinto seu olhar por cima do meu ombro. Tristan lambe os
lábios e estende a mão para mim, seus dedos passando por
baixo do meu seio. “Um pouco pequeno, mas macio. Eu sou
o primeiro a tocá-los?”
Aperto minha boca fechada e olho desafiadoramente,
me recusando a deixá-los tirar qualquer outra coisa pessoal
de mim. Ele sorri maliciosamente e belisca meu mamilo. Eu
grito em resposta e tento me contorcer. Rath não me deixa
ir muito longe, me segurando contra seu corpo sólido. A
proximidade torna impossível não sentir a protuberância
dura em suas calças.
“Eu te fiz uma pergunta, Sweet Cherry.” Os dedos de
Tristian circulam preguiçosamente ao redor do meu outro
mamilo, esperando.
“Sim,” eu resmungo, mentindo. “Você é o primeiro.”
“Obrigada.” Ele me belisca suavemente, enviando uma
explosão de faíscas traidoras pelo meu corpo.
“Cara,” Killian diz, “Eu sei que você está tendo uma
semana ruim e trabalhando alguma merda aqui, mas meu
pai estará em casa logo. O que quer que você vá fazer,
apenas faça logo.”
Tristian passa o polegar pela minha boca, os olhos fixos
no movimento. “Fique de joelhos.”
Não há dúvidas sobre o que ele quer que eu faça, e
depois que Killian disse a ele para se apressar, ele pega seu
ritmo. Não há tempo para processar enquanto ele
desabotoa o cinto e puxa para baixo a calça jeans. Ele não
está usando cueca e seu pênis está tão duro quanto parecia
na palma da minha mão antes. É grande, esticando a pele e
apontando bem para mim. Fico olhando para ele, congelada
em choque até que as mãos de Rath estão sobre meus
ombros, me forçando a ficar de joelhos.
Para meu horror, Rath desce comigo, ainda alinhado
com minhas costas. Eu ouço seu zíper abaixar enquanto
uma mão serpenteia para apalpar meu seio.
 “O que você está fazendo?” Pergunto, mal
reconhecendo o som da minha própria voz.
“Assistindo,” ele diz, beliscando minha orelha.
“Sentindo. Me masturbando. Há mais de uma maneira de
curtir uma garota.”
Olho para meu meio-irmão, uma última vez, na
esperança dele cair em si. Tem que haver algo humano
dentro dele. Eu me recuso a acreditar no contrário. Mas não
encontro nenhuma simpatia lá. Deus, não. Eu o encontro no
processo de enfiar a mão nos seus calções e puxar seu
próprio pênis para fora. Ele se inclina para trás contra o
batente da porta e dá dois longos golpes enquanto observa.
O movimento é obsceno e estranhamente hostil. Parece um
aviso.
Os dedos de Tristian me tocam sob o queixo e ele
redireciona meu olhar para cima, em direção a seus olhos
gelados. “Abra, Sweet Cherry. Quero seus olhos em mim o
tempo todo. Quero ver esses lindos lábios em volta do meu
pau. Quero ver quando eu gozar e você engolir. Quero que
você me observe enquanto isso acontece.” Ele lambe os
lábios, abrindo minha boca com o polegar. “Entendido?”
Eu aceno, entendendo tudo. Entendendo que ninguém,
nem mesmo a família, vai me salvar. Entendendo que tudo
isto é a minha vida agora, um doente atrás do outro,
fazendo fila para tirar algo de mim. Alguém um pouco mais
ingênuo poderia considerar que era azar.
Eu sei melhor.
Abro minha boca e o recebo.
Fecho os olhos e tento desligar tudo, encolher-me no
fundo do meu cérebro da forma que aprendi. Não sou eu
que estou fazendo isso. É automático. Outra coisa tomou
conta do meu corpo e eu estou observando, trancada em
um lugar seguro.
Mas desta vez, não consigo alcançar aquele lugar.
 Tristian faz um som baixo, com a mão enfiada no meu
cabelo enquanto meus lábios deslizam pelo seu eixo. A
respiração de Rath é alta contra meu ouvido e seu toque é
inescapável, a mão cobre meu seio, rolando meu mamilo
entre o dedo indicador e o polegar.
“Nunca chupou um pau antes, não é Cherry?” O polegar
de Tristian toca minha bochecha e, apesar de suas palavras
desaprovadoras, sua voz emerge numa dolorosa aspereza.
“Você percebe que é onde está o dinheiro de verdade, não
é? Os Daddies pagariam um bom centavo por um boquete
bem feito.” Ele aperta meu cabelo com mais força e enfia na
minha boca.
Eu gaguejo com raiva em torno de seu pau, empurrando
para trás.
Ele me mantém imóvel. “Pensei ter dito para você olhar
para mim. Não é muito boa em seguir instruções, não é?”
Minhas mãos se fecham em punhos apertados contra
minha lateral, mas eu faço isso. Abro meus olhos e ergo o
olhar, encontrando os de Tristian vidrados.
“É isso aí menina,” ele diz, acariciando minha cabeça
como se eu fosse um cachorro. “Vou tornar isso mais fácil
para você.”
É ridículo. Fácil. Nada sobre isso é fácil. Estou tentando
tanto ignorar a visão de Killian na minha periferia, a mão de
Rath deslizando em minhas costelas, que sou pega de
surpresa quando Tristian começa a empurrar para dentro e
para fora da minha boca. Minhas mãos sobem para seus
quadris, segurando-o de volta, mas seus olhos se estreitam,
o aperto aumentando em meu cabelo.
“Ou eu fodo sua boca ou você fica melhor nisso. Sua
escolha, Story.”
Seguro seus quadris, olhando para ele, mesmo com os
olhos cheios de lágrimas. E então começo a balançar minha
cabeça. Tenho certeza de que os boquetes não deveriam ser
assim tão amargos e irritados na maneira como trabalho a
língua contra ele. Quando olho nos olhos dele, vejo como se
dilatam, a mandíbula se afrouxando. Agora, é mais uma
promessa do que um boquete.
Uma promessa de que esses meninos não vão me
quebrar.
“Foda-se,” Tristian respira, movendo os pés. “Sim, é
assim. Merda, ela está realmente fazendo isso.”
Posso sentir o Rath atrás de mim, o balanço de seu
braço enquanto ele se masturba. Sua mão serpenteia pelo
meu estômago, empurrando o cós da minha bermuda, e eu
sei que é melhor agora do que lutar.
Não significa que eu não tente.
“Shh,” ele diz ao meu ouvido. “Relaxe.” Apesar do que
está acontecendo aqui, seus dedos são lentos e
provocadores quando empurram para dentro da minha
calcinha, com os ombros curvados ao meu redor. Eu já sei o
que ele vai encontrar lá embaixo, mas isso não torna as
coisas menos humilhantes quando ele faz uma pausa. Ele
sussurra baixo no meu ouvido: “Devo dizer-lhes o quanto
você está molhada por isto?”
Meus dedos estão cavando hematomas nos quadris de
Tristian, mas ele nem parece perturbado.
“Eu acho que não vou,” Rath decide, esfregando os
dedos em círculos apertados ao redor do meu clitóris.
“Agora nós dois podemos ter um segredo. Mantenha sua
boca fechada sobre o meu e talvez eu não diga a todos o
quanto você é uma vagabunda por nós três. Você é, não é?”
Sua risada é quente e úmida contra meu ouvido. Alta o
suficiente para que os outros ouçam, ele acrescenta: “Você
poderia ser nossa, sabe. Podemos nos revezar. Não nos
importamos de compartilhar se for um com o outro.”
Minhas lágrimas de raiva transbordam, deixando rastros
quentes pelo meu rosto. Tristian mantém os olhos fixos nos
meus, mas leva a mão à minha bochecha, empurrando-as
com o polegar. “Não chore, agora. Estamos apenas nos
divertindo. Você quer que a gente se divirta, não quer?”
Minha única resposta é a maneira como eu o encaro, com os
olhos úmidos e cheia de ódio. Ele suspira enquanto eu o
chupo. “Eu não entendo, Killer,” ele diz, falando com meu
meio-irmão. “Antigamente, podíamos mostrar um pouco de
atenção a uma garota e ela tropeçava em seus próprios pés
para ser nossa. Hoje em dia, tudo o que essas vadias fazem
é foder por aí.”
Ele coloca a mão no meu cabelo, empurrando-me mais
fundo em seu pau, os olhos vidrados brilhando. Isso me faz
chorar mais, porque isso, combinado com o que Rath está
fazendo comigo, está fazendo meus quadris quererem moer
a mão de Rath, e Deus.
É a pior parte de tudo isso, saber que Rath pode estar
certo.
Talvez seja isso que eu sou.
Um ímã para esquisitos, algo para ser usado e uma
vagabunda para tudo isso.
A cabeça de Tristian cai para trás, os olhos se fecham, e
estou grata pelo alívio quando a dor aguda e crescente
entre minhas pernas atinge um crescente completo,
apertando enquanto Rath se move com o movimento dos
meus quadris. O alívio não dura muito. Tristian engrossa e
pulsa na minha boca, sua liberação espessa e salgada
surgindo contra a minha língua. Ele segura a parte de trás
da minha cabeça e me pressiona perto, segurando-me lá
enquanto se esvazia entre meus lábios.
Atrás de mim, Rath grunhe e me puxa contra seu peito,
e sou pega no meio deles, sendo puxada de duas maneiras
diferentes. Ouço mais do que vejo Killian terminar, seu
gemido áspero e sem fôlego me assustando.
Tristian puxa para fora da minha boca, mas não antes de
agarrar meu cabelo e grasnar: “Você sabe o que fazer
agora, não é?”
 Rath tira as mãos do meu short e agarra meu queixo,
forçando meu queixo para cima. “Engula, menina bonita.”
Preciso de três tentativas para fazer isso sem engasgar,
mas mantenho o olhar de Tristian enquanto obedeço,
engolindo sua liberação. Espero que pareça com o que
Killian fez antes, hostil, um aviso, em vez de mostrar essa
coisa perdida e dolorida em meu peito.
“Bom,” ele diz, acariciando minha bochecha. “Você é tão
boa para nós, não é, Cherry?”
Não sei como consigo ficar de pé, mas eu faço. Aperto
minha mão sobre minha boca enquanto me afasto, o som
de seus risos sem fôlego seguindo meu rastro.
 01

Killian
Três anos depois

Alguém bate na porta. “Ei, Killian, é hora da nossa

primeira entrevista.”
“Sim, me dê cinco minutos.” Faço uma careta. “Talvez
dez.”
“Martin não vai esperar dez.” É a voz de Tristian. Ele
deve ter acabado de voltar do trabalho no South Side. “E
nem eu.”
Olho no espelho da cômoda, observando os músculos
rígidos e ondulados que passei os últimos três anos
aprimorando como zagueiro titular do time de futebol da
Universidade Forsyth. Meu corpo é uma obra de arte bem
trabalhada, e nem estou falando da tinta cobrindo meus
braços e peito. É projetado para dominar. Meus olhos então
desviam para a garota na minha frente, inclinada sobre a
superfície plana. Entre seus grandes, possivelmente falsos
seios, o pingente de ouro de seu colar de fraternidade salta
com cada impulso de meus quadris. Seus dentes mordem
seu lábio inferior.
“Cinco minutos,” digo novamente, mas sai em um
grunhido que Tristian pode não ter ouvido. Eu não dou a
mínima, batendo nela com mais força. O espelho bate na
parede, e a garota, acho que o nome dela é Cheryl,
possivelmente Sherry, solta um gemido agudo e dolorido.
Eu sorrio para seu reflexo. “Isso dói, querida?”
“S-sim,” ela chia, as sobrancelhas se juntando. “Um
pouco.”
Pego uma mecha de seu cabelo loiro descolorido em
meu punho e o puxo para trás, rosnando. “Bom.”
Está ficando cada vez mais difícil para mim gozar sem
um pouco de dor adicionada à mistura. Estive batendo
nessa garota por quarenta minutos e só agora eu sinto o
formigamento em minhas bolas que me permite saber que
meu orgasmo está finalmente crescendo. Esse gemido, a
pitada de dor em seu rosto, está rapidamente me levando
lá.
Fecho meus olhos e estabeleço meu ritmo. Apesar da
loira embaixo de mim, minha mente evoca longos cabelos
escuros, pele pálida e cremosa e olhos azuis cheios de tanto
ódio quanto medo. A dor no meu pau aumenta, a tensão
enrolando mais forte com cada impulso. Eu alcanço, talvez o
peito de Shanna, e agarro seus seios, beliscando seus
mamilos entre meus dedos.
“Killian, pare,” ela implora, tentando tirar minhas mãos
de sua carne. Ela se contorce, torcendo-se em uma
tentativa de fugir, e isso finalmente desencadeia o orgasmo.
Bombeio em seus quadris, batendo forte e violento nela por
trás. Sua boceta aperta em torno de mim. Bem, tão
apertado quanto sua boceta bem fodida pode ser. Estou no
meio do meu impulso final quando a porta se abre, a cabeça
de Tristian estalando para dentro. Seus olhos vão primeiro
para os seios da garota, depois para o meu rosto.
“Killer, todas as candidatas estão lá embaixo. Adiamos
isso por tempo suficiente. Temos que encontrar nossa Lady
antes do início do semestre amanhã, então pare de brincar.”
Colocando a mão nas costas da garota da irmandade, eu
puxo com força, deixando-a curvada e sem fôlego em cima
da cômoda. Meu pau está quase em carne viva por ter
demorado tanto. Talvez se sua boceta não estivesse tão
desgastada, eu pudesse ter gozado mais rápido.
Mas provavelmente não.
As loiras pararam de fazer qualquer coisa por mim anos
atrás.
Quatro anos atrás, para ser exato.
Ela olha para mim e faz uma careta. “Jesus Cristo,
Killian. Você é um idiota de merda.”
“Sim,” eu digo, limpando meu pau. Eu me curvo e jogo
para ela as roupas em uma pilha no chão. “Você ouviu
Tristian. Eu tenho uma reunião. Vá.”
Ela fica boquiaberta e olha para o meu amigo. Tristian.
Um dos meus melhores amigos desde sempre. Ele, Rath e
eu passamos por bons e maus momentos, ruins e piores. Ele
já viu coisas muito mais sórdidas do que meu esperma
escorrendo pelas coxas de uma vagabunda. Ele apenas dá a
ela um sorriso afiado e encolhe os ombros. Se ela está
procurando simpatia, ele é o homem errado para se achar.
Um momento depois, ela está no corredor, tentando
colocar a calcinha sobre os quadris magros e cobrindo
6
inutilmente os seios. Como se todo o LDZ já não a tivessem
visto nua e de braços abertos.
Rath passa por ela no corredor, dizendo: “Vocês
precisam se apressar, Martin está prestes a enlouquecer.”
Puxo minha calça jeans e o lembro, “Martin trabalha
para nós. Somos os Lords, não ele. Ele pode relaxar por um
fodido minuto.”
“Não é apenas Martin,” Tristian diz, claramente irritado
comigo. “Os duques têm sua duquesa. Os condes têm sua
condessa. Até os príncipes têm sua princesa. Estamos nos
arrastando para encontrar uma Lady. Faz com que
pareçamos fracos, Killer.” Ele diz isso enquanto puxa a
pistola da cintura da calça jeans, trancando-a na gaveta da
minha cômoda. “Eu não passei três horas no South Side
negociando com duas pessoas chamadas Nick e Pretty Nick
para que essa fosse nossa ruína.”
Visto uma camisa, supondo: “O Pretty Nick lhe deu
problemas?” Ele geralmente dá. Apesar do nome, nada nele
é bonito.
“Nada mais do que o normal,” ele responde, cruzando
os braços.
Esfrego meu queixo. “Preciso que meu pai fale com
ele?”
Rath interrompe: “O que você precisa fazer é não foder
a Lady do ano passado.”
“Ele tem razão.” Tristian acena com a cabeça. “Isso não
vai funcionar uma vez que tenhamos nossa própria Lady.”
Reviro os olhos com isso, não precisando deles para me
dizer as regras aqui. Fidelidade para com a garota de uma
casa é uma piada. Os duques, os condes, os Lords ... nós
fodemos quem quisermos, quando quisermos, como
quisermos. Os príncipes podem gostar de tratar sua garota
como uma princesa, mas isso não somos nós.
De qualquer maneira, foder uma Lady anterior é uma
grande afronta, não apenas para a Lady atual, mas para
todo o sistema em si. Isso diz a ela que vale a pena tê-la
fora do contexto do Jogo. Isso diz a ela que ela é especial.
Melhor do que o resto das Ladies. Alguém para manter por
perto.
Nenhuma Lady é uma dessas coisas.
“Relaxe,” eu asseguro a ambos. “Só queria abordar isso
com alguma clareza pós orgasmo. Vocês dois estarão
ofegantes pela primeira prostituta de seios grandes que
entrar neste lugar, mas eu estarei equilibrado. Precisamos
de um pouco de sangue novo. Estou farto das mesmas
bocetas cansadas.”
Tristian enfatiza: “Temos que escolher alguém bom,
alguém interessante. Eu vi a Duquesa semana passada, e
ela é fodidamente gigante.”
 Eu zombo disso. “Peitos grandes não são nada.” Todas
as garotas são lindas e safadas. É preciso algo especial para
realmente diferenciar alguém neste lugar.
“Escolher uma Lady é a pior parte de ganhar O Jogo,”
Rath reclama mais uma vez.
“Sim,” Tristian concorda, a boca se contorcendo em um
sorriso tortuoso, “mas ter uma é a melhor parte de ganhar
O Jogo.”
O Jogo. O combustível que movimenta o Lambda Delta
Zetas, ou Lords, como todos nos chamam. Apesar dos
títulos, os Lords são a fraternidade de nível mais alto do
campus, e os mais notórios devido ao jogo implacável
jogado todos os anos. É muito simples, todas as
fraternidades do campus competem por quem consegue
mais pontos participando de uma variedade de desafios.
Os Lords sempre ganham.
Como resultado de nossa longa história de possuir esta
cidade, os Lords residem em nossa extravagante como o
7
inferno brownstone , completa com quartos individuais
customizados, uma cozinheira, um assistente pessoal e,
claro, a melhor e pior parte, nossa própria Lady, selecionada
a dedo pelos vencedores do ano anterior.
Anos atrás, Tristian, Rath e eu juramos possuir os Lords
até o último ano. Em vez disso, fizemos isso no nosso
primeiro ano. Nós nem mesmo tivemos que trabalhar para
isso, nossos nomes foram o suficiente para nos levar ao
topo, mas nós o fizemos de qualquer maneira.
Os Jogos não são as travessuras universitárias comuns.
Há muita coisa em jogo. Reputação. Pilhas de dinheiro.
Carreiras. Principalmente, trata-se de provar que você é o
mais implacável, o mais cruel, o pior dos piores, a nata da
cultura rasteira. Algumas fraternidades nem se importam
com isso. Os príncipes tratam sua princesa como uma
pequena esposa mimada. Mas sabemos do que se trata este
Jogo.
 É uma competição que foi feita praticamente para nós.
Nos mudamos no final do verão, cada um alugando um
quarto na casa. Martin é nosso assistente pessoal que cuida
da logística da fraternidade. A Sra. Crane é a governanta e a
cozinheira. Ambos vêm com a casa.
Mas a Lady? Bem, esse é um trabalho especial, criado
pelos Lords décadas antes. Uma estudante universitária é
escolhida a dedo para morar na casa e suprir nossas
necessidades, todas as nossas necessidades, como
acharmos adequado. Em troca, ela obtém um status
especial no campus, hospedagem e alimentação grátis e a
medalha de honra de sobreviver um ano com os caras mais
impiedosos do campus. É necessário um tipo especial de
mulher para lidar com um Lord. É preciso ainda mais para
lidar com três deles, especialmente quando esses Lords
somos eu, Tristian e Rath.
Duas semanas atrás, foi feito um anúncio para a Lady
deste ano. Martin recolheu as inscrições e preparou as
entrevistas. Tudo o que temos que fazer é sentar com elas e
fazer uma seleção, o que, de acordo com os residentes do
ano passado, é suposto ser muito excitante.
Para eles, provavelmente era. Mas para nós? Bem,
vamos apenas dizer que nós três não tivemos a melhor
sorte quando se trata de marcar uma garota como nossa.
Sempre trepamos com discriminação, mas hoje em dia é
uma coisa de uma noite só e é mais fácil assim.
Vejam o que aconteceu em nosso último ano do ensino
médio, Tristian finalmente se apaixonou por alguém que ele
considerava digna do título apenas para descobrir que ela
andava transando com o treinador de softball pelas costas
dele. Ele joga muito bem hoje em dia, mas Rath e eu
sabemos como esse corte é profundo. Rath nunca deixou
nenhuma garota se aproximar o suficiente para descobrir o
cheiro de seu desodorante, muito menos para viver sob o
mesmo teto. E depois há eu, ainda obcecado por aquela que
escapou. Instintivamente, meu olhar desce para o interior
do meu bíceps, para a tatuagem que fiz no ano de calouro;
uma garota de cabelos escuros e olhos grandes.
Se encontrarmos uma boa Lady, será difícil libertá-la. Se
escolhermos uma má, então teremos que viver com uma
buceta abaixo do padrão durante os próximos nove meses.
Não há um bom desfecho aqui.
“Pelo menos podemos fazer com que elas façam o que
quisermos,” diz Rath, ecoando meus pensamentos quando
entramos na sala. Isso seria algo positivo se já não fosse
8
nosso MO usual. “Whittaker fez com que todas as
candidatas lhe dessem uma chupada no ano passado.”
Tristian e eu acenamos com a cabeça, sabendo muito
bem. As que não se ajoelharam foram imediatamente
cortadas.
“Sim,” diz Martin, parecendo aliviado por nos ver
prontos para as entrevistas. “Todas elas assinaram acordos
de não-divulgação. Elas estão bem cientes da posição para
a qual estão se candidatando.”
Cada um de nós toma seus assentos e Martin
acompanha a primeira garota. Ela é loira, sexy e usa saltos
altos do tipo ‘foda-me’ de quinze centímetros.
Eu mal levanto os olhos antes de dizer: “Próxima.”
 02

Story
Eu fico na frente da brownstone, verificando e
confirmando o endereço. É desnecessário. Todo mundo
conhece este lugar. Para uma casa que não se distingue das
outras à primeira vista, basta um momento de análise para
sentir que esta tem uma presença estranha. Régia.
Iminente. Um pouco mais fria. É difícil não pensar no que
está por trás dessa porta. Exatamente neste segundo, eles
estão lá, esperando, tão perto que meu pulso está
disparado contra a verdade disso.
Sei por minhas pesquisas que a casa tem quatro
andares no total, incluindo o porão, com o quarto andar
provavelmente com vista para o parque. O local é perfeito
para estudantes, cobiçado, uma rápida caminhada ou um
passeio de bicicleta até a Universidade a 800 metros de
distância. Não é uma surpresa que o clube mais poderoso
da escola tenha isto como residência.
Depois de reconfirmar o endereço uma última vez, subo
9
as escadas da frente e me aproximo da porta. O aldrava é
um enorme e pesado crânio com letras gregas esculpidas
na testa. Os Lambda Delta Zetas, ou Lords, são um clube
exclusivo centenário que tem dominado a Universidade
Forsyth por igual tempo. Não há dúvida de que estou no
lugar certo.
 Depois de dar uma última olhada por cima do ombro,
abro a porta e entro. Três outras garotas já estão esperando
na sala da frente, uma sala de estar formal. Cada uma,
suponho, está aqui para se candidatar ao mesmo cargo.
Meu estômago se revira de ansiedade enquanto olho em
volta, meio que esperando que um dos caras apareça por
uma porta.
Dou um sorriso tenso para a garota mais próxima de
mim e me sento em uma das poltronas. Não importa quanto
tempo eu me preparei para ficar aqui, sob o mesmo teto
que eles. Ainda parece que estou enfiando uma faca em um
soquete de luz, esperando ser eletrocutada.
Tento não me comparar com as outras candidatas, mas
é difícil. É óbvio pelos seus cabelos, roupas e beleza física
que um certo tipo de garota é esperado aqui, um que não
me surpreende nem um pouco. Sei imediatamente que não
me encaixo no molde. Os olhares de pena que elas me dão
em troca confirmam que também sabem disso.
Guarde isso, Penso com amargura. Não estou aqui para
ser um poodle show para um bando de garotos da
fraternidade. Eu não estaria aqui se tivesse outras opções,
mas tempos de desespero exigem medidas desesperadas.
E isso é exatamente como eu estou.
Desesperada.
Por qual outro motivo eu viria aqui, para estes três
homens que já me feriram, me envergonharam e me
violaram? Teria que ser ruim, para procurá-los, para me
colocar debaixo dos calcanhares deles novamente, mas de
boa vontade desta vez. Outra vez, o meu estômago se
revira diante do pensamento. Mesmo que eu tenha
enfrentado e aceitado o que deve ser feito, isso não facilita
as coisas.
Nunca contei sobre Killian e seus amigos pelo que eles
me fizeram, o que é engraçado, de uma forma horrível.
Acabei fechando minha conta de sugar baby de qualquer
maneira. Obedecer às ordens nojentas deles foi tudo em
vão, no final das contas. Não saí do meu quarto por uma
semana, fingindo estar doente e caindo em uma depressão
profunda. Algo sobre os três saberem da minha conta de
sugar baby me incomodou quase tanto quanto o que havia
acontecido na lavanderia. Como resultado, eu tinha
apagado todos os vestígios de minhas atividades online.
10
O Plano estava morto na água . Não teria como sair por
conta própria, não sem ajuda. Depois de uma semana
escondida em meu quarto e limpando meu passado,
implorei a minha mãe para que permitisse que eu me
candidatasse ao colégio interno. Ela e Daniel discutiram
sobre isso durante dias, até que finalmente a notícia
chegou. Ele havia concordado em pagar para que eu
frequentasse uma escola só para garotas do outro lado do
país. Não era o ideal. Meu plano era fugir. Ficar por conta
própria e livre. Mas às vezes é preciso fazer concessões.
Arrumei minhas coisas e nunca olhei para trás.
O primeiro ano fora foi para me recompor. Concentrei-
me em meus estudos, participei de atividades e grupos,
tentei ao máximo me adaptar a esta idéia de uma vida
normal e segura. As coisas até estavam indo bem.
Até chegar a primeira carta de Ted.
Ele foi um dos primeiros sugar dadys com quem
conversei. As cartas eram aterrorizantes no início, o pânico
constante de ter sido encontrada, mesmo do outro lado do
país, contaminando todos os aspectos da minha nova vida.
Mas na verdade, as cartas não eram nada, não em
comparação com o que veio depois. Os presentes. As
mensagens nas minhas redes sociais pessoais. Os e-mails.
As fotos. Os vídeos. Eles se tornaram cada vez mais
ameaçadores, possessivos e amargos com a minha falta de
resposta. Mesmo quando finalmente consegui meu desejo -
quando finalmente fugi de tudo - ele ainda me encontrou de
novo.
 Foi a maior escalada que finalmente me trouxe até aqui,
até este lugar horrível, com estas pessoas terríveis e sem
coração.
O estalido dos saltos no chão de mármore ecoa pelo
corredor e outra garota aparece dos fundos da casa. Seu
cabelo loiro está em um elegante rabo de cavalo, seu
vestido azul brilhante e cinzento com um cinto. Seus
sapatos combinam e têm saltos agulha e bicudos. Embora
pareça arrumada, suas bochechas estão vermelhas e ela
está esfregando algo em sua saia com um lenço.
“O filho da puta gozou no meu vestido,” ela diz para a
sala. “Essa coisa é de seda!”
Se alguém fica chocado com o que ela diz, não
demonstra. Estou enojada, mas não surpresa. Não há nada
que eu não tenha passado com esses caras. Eles já
provaram isso para mim ao extremo.
Um cara jovem e sério aparece no corredor e grita com
uma voz trêmula: “Bridget Walker?”
A morena ao meu lado se levanta e alisa a saia. Ela
parece confiante, mas vejo a vacilação em seu passo. Ela é
inteligente em ficar nervosa. Ela está entrando na maldita
cova de um leão, um cordeirinho doce para o matadouro.
A porta fecha o corredor com um clique. Encaro minhas
unhas, me perguntando pela milionésima vez se estou
fazendo a coisa certa. Então me lembro que não se trata de
ser a coisa certa. É uma questão de sobrevivência.
“Então,” a ruiva na minha frente diz. Eu olho para cima
e a vejo se dirigindo à outra garota na sala. Ela é curvilínea
com pele morena lisa. Uma corrente está pendurada em seu
pescoço com um elegante 'D' cursivo se acomodando no
decote. “Uma amiga minha teve sua entrevista ontem.”
“Oh sim? Algum conselho?” D pergunta, como se não
estivéssemos competindo pela mesma posição.
“Eles são todos bonitos e sexy. Intimidantes. Mas você
sabe disso, tenho certeza. É óbvio quando estão andando
pelo campus. Mas ela disse que um deles parecia muito
bom, pelo menos. Doce e charmoso, todo sorrisos.”
Tristian Mercer. Eu conheceria essa descrição em
qualquer lugar. As pessoas são tão facilmente levadas por
ela, mesmo que ele seja mau como uma cobra sob a
fachada.
“Então há o quieto com os piercings. Quente como o
inferno, mas super intenso. Fiquei olhando para ele o tempo
todo e me deu arrepios.”
Dimitri Rathbone, Rath.
“E então há o psicopata.”
“O quê?” D pergunta, carrancuda.
“Killian, sabe? Killer. Ele é ridiculamente gostoso de
derreter calcinha. Ganhou bolsa integral para o futebol,
mas… não sei. Ela disse que há algo de errado nele. É como
se ele fosse mais do que um idiota. Como se talvez ele fosse
perigoso.”
D parece considerar isso. “Perigoso pode ser sexy.”
“Sim,” a Ruiva diz, jogando o cabelo por cima do ombro.
“Eu sei, mas é como se fosse em outro nível. Ela disse que
ele está sempre completamente no controle, a tal ponto que
quando ela o chupou, ele durou tanto tempo que seus
joelhos ficaram ralados e sua mandíbula já tinha ficado
totalmente travada quando ele finalmente gozou.”
E esse seria Killian Payne. Meu meio-irmão. Elas não têm
ideia do quão psicopata ele realmente é.
D apenas revira os olhos. “Isso não é nada especial. Fiz
o teste para ser condessa no mês passado e você não
acreditaria em algumas das coisas que eles me obrigaram a
fazer.”
A Ruiva levanta a mão, balançando a cabeça. “Não,
quero dizer ... obviamente, qualquer casa vai colocar sua
garota para passar por muitos testes.”
“Exceto os príncipes,” interrompi, tentando não murchar
sob seus olhares. Eu fiz minha lição de casa. Eu sei tudo
sobre as fraternidades rivais e suas respectivas garotas.
A Ruiva bufa. “Os príncipes nem contam. Eles são
totalmente maricas.” Apesar disso, vejo a maneira como
seus olhos se desviam, a faísca de ressentimento ali. Ela foi
entrevistada para ser sua princesa, sem dúvida. “Mas os
Lords levam isso para outro nível. Eles são mais do que
apenas controladores. Isso se estende a tudo. O que você
veste, quando você come, onde dorme. Eles governam
completamente a sua vida. Eles possuem você.”
“E em troca, você é a garota mais poderosa da escola.
Ninguém pode tocar em você. Bem,” ela ri, “exceto eles.
Você está tentando me assustar? Porque eu sei no que
estou me metendo. Eu fiz minha pesquisa.”
“O mesmo,” responde a Ruiva. “Ser a Lady no campus é
a posição mais alta que você pode ter na escala social da
11
FU . Farei o que for preciso para chegar lá.” Seu olhar
muda para mim. Em um momento de clareza, percebo que
esta pequena sessão de fofoca foi feita especificamente
para me assustar. “E você, querida? Você está disposta a
fazer o que for preciso para ser uma Lady?”
No final do corredor, a porta se abre e a morena,
Bridget, surge. Ela tropeça alguns passos antes de
encontrar o equilíbrio, os olhos avermelhados. Sua camisa
está amassada, a saia toda torcida para o lado, o batom
reduzido a uma mancha escura na boca. Ela olha para nós
três, declarando: “Porcos do caralho,” e sai
tempestuosamente da casa.
Quando estamos sozinhas novamente, eu olho para a
Ruiva e D, sorrindo docemente de volta para elas. “Oh,
estou disposta a fazer o que for preciso.”
Eu sei como sou comparada a essas garotas. Estão
todas de salto alto e saias justas, tops decotados, seios
transbordando, cabelos despenteados e brilhantes, lábios
manchados em uma paleta inteira de vermelhos brilhantes.
Elas parecem prontas. Preparadas. Ansiosas.
 Em contraste, estou usando um vestido de verão
simples e sapatilhas, meu cabelo preso em um rabo de
cavalo limpo. Apenas um toque de base e blush, nada mais.
Devo parecer fofa e inocente perto delas, como alguém que
não sabe com o que está concordando. Eu pareço alguém
que vai se assustar. Alguém que terá que ser perseguida.
Alguém que diria não.
“Melhor do que isso”, acrescento, desviando o olhar. “Eu
sei exatamente o que é preciso.”
 

 
“Mary McBeth…”
Demoro um minuto para perceber que o homem está
falando comigo, embora eu seja a única pessoa restante na
sala. As duas outras meninas entraram e saíram, cada uma
parecendo um pouco entorpecida ao passar pela porta. Eu
dei um nome falso. Não podia alertá-los de que iria para a
entrevista.
“Essa sou eu”, digo, levantando. Ele gesticula para que
eu o siga pelo corredor, parando diante de um par de portas
de madeira fechadas. Respiro fundo, enrijecendo. Ele me
lança um último olhar simpático antes de girar a maçaneta.
Eles não prestam atenção quando ele atravessa a
soleira, cada um deles muito envolvido em si mesmo para
perceber quem está entrando. Espreito ao redor dele, vendo
bem os caras que quase me destruíram. Já se passaram
mais de três anos desde que eu dei uma olhada em
qualquer um deles.
Todos os três parecem um pouco mais velhos. Rath tem
um caderno de couro no colo, com anotações rabiscadas
dentro. Os fones de ouvido sem fio estão plugados em seus
ouvidos. As linhas de sua mandíbula são mais afiadas do
que antes, mais definidas pela barba escura, e ele tem um
novo piercing no nariz para acompanhar os dois em seu
lábio inferior. Seu cabelo está mais comprido, enrolado ao
redor das orelhas, e seu corpo é longo, ocupando todo o
couro da poltrona. Ele ainda tem a mesma presença que eu
me lembro do colégio, como a luz se dobra ao seu redor,
tornando sua aura apenas um pouco mais escura do que
todo o resto.
Tristian está sentado à sua frente, e o tempo também o
serviu. Suas maçãs do rosto são mais afiadas do que eu me
lembro, o cabelo ainda é uma varredura imaculada de ouro
pálido. Ele tem o rosto de um homem, agora. Lábios cheios
e cílios compridos e escuros que se opõem ao seu belo
cabelo. Ele está usando seu celular, sorrindo para o que
quer que esteja vendo. Ele quase parece agradável.
Quase.
Se não fosse pela impressão vermelha da mão que paira
sobre sua bochecha.
Ou a Ruiva ou D devem tê-lo esbofeteado.
Internamente, estou impressionada. Ambas pareciam
completamente loucas por isso. É bom saber que até
mesmo as maiores fãs destes rapazes, estes Lords, ainda
tinham seus limites.
Eu transfiro meu olhar para o terceiro homem na sala.
Killian, meu meio-irmão. Quase não o reconheço. Seus olhos
estão no chão, com a mandíbula flexionada em torno de
algo que parece frustração e impaciência. Ele é maior do
que antes, provavelmente meio metro mais alto, mais largo
nos ombros e no peito. Sua camisa parece feita sob medida,
ajustada perfeitamente para acentuar os músculos salientes
em seus braços e peito. Abaixo disso está a tela de tinta que
sua pele se tornou. Seus braços estão absolutamente
cobertos de tatuagens. Nenhuma se destaca mais do que as
demais, mas posso ver claramente a palavra ‘KILL’
soletrada nos nós dos dedos ásperos. Se o rapaz que
conheci parecia forte e intimidador, então eu nem sequer
tenho palavras para o homem que está diante de mim neste
momento.
Killian parece um mafioso.
Quando seus olhos encontram os meus pela primeira
vez, parece que meu coração quer sair do meu peito. O
corpo dele pode ser diferente, mas aquele rosto e aqueles
olhos...
Eu os reconheceria em qualquer lugar. Já os vejo em
meus pesadelos há anos. Sempre me observando, me
espreitando, me vigiando.
Apesar disso, não posso deixar de notar a semelhança
entre seu rosto e o de seu pai. Esta versão mais afiada,
mais dura e mais madura do Killian ainda é desprovida de
qualquer tipo de emoção. Mesmo quando ele me avalia,
mesmo quando seus olhos brilham com a percepção, isso
não muda.
“Seu último compromisso está aqui”, diz o cara. “Há
mais alguma coisa que você precisa que eu faça?”
“Feche a porta,” é tudo que Killian diz, os olhos ainda
me prendendo no lugar, e seu lacaio dá um passo para trás,
me encorajando a entrar. Entro na sala e sinto seus olhares
em mim de uma vez. Agora é a vez do meu estômago sentir
vontade de sair do meu corpo. Todos os pelos do meu corpo
se arrepiam e, por um momento, sinto que vou correr.
Pratiquei o que queria dizer um milhão de vezes na
semana passada, mas agora que estou aqui enfrentando-os,
está preso na minha garganta como uma pedra. A maneira
como todos eles me olham, silenciosos e imóveis, me faz
imaginar se eles estão sentindo a mesma coisa. Talvez eles
não estejam acostumados a serem confrontados com seus
crimes anteriores. Talvez eles esperem que seu lixo vá
embora depois de ter sido jogado fora.
 É Tristian quem se recupera primeiro. “Bem, bem, bem.
Se não é Sweet Cherry,” ele fala lentamente, meu apelido
como mel em sua língua. Ele se inclina para trás, jogando os
braços nas costas dos assentos. Seu olhar se fixa em minha
boca. “Esta é uma surpresa inesperada.”
Rath puxa os fones de suas orelhas lentamente, um por
um, olhos escuros me avaliando. Além da linha apertada de
seus lábios, seu rosto está inexpressivo, aquele olhar frio
me fazendo estremecer sob sua inspeção.
Com os dois olhando para mim, é como se eu estivesse
de volta naquela lavanderia novamente. Eles são os
predadores. Eu sou a presa. Tenho que fechar minhas mãos
em punhos para impedi-las de tremer com a intensidade da
lembrança. O sabor forte do sêmen. Dedos deslizando pelas
minhas dobras. O som de suas respirações ásperas e
excitadas enquanto me usavam como um brinquedo barato.
Não. Não vou tremer e nem me encolher diante desses
homens.
Não sou mais aquela garota.
Tristian empurra o queixo para mim. “Você nunca
mencionou que sua irmãzinha estava na cidade, Killer.”
Killian ainda me olha fixamente, mas agora seu rosto
está com um olhar duro, com o lábio enrugado para trás. Ele
está olhando para mim como se tivesse acabado de me
raspar do fundo de seu sapato. “Ela não é minha irmã.”
“Não mais ‘inha’ tão pouco”, diz Tristan, os olhos
varrendo sobre mim antes de mais uma vez se
estabelecerem na minha boca. Eu recebo esse humilhante
flash de memória, a sensação de seu pênis ao deslizar entre
meus lábios, o calor da ponta de seu dedo enquanto ele
enxugava minhas lágrimas. Sinto o calor borbulhando em
minhas bochechas e isso faz seus lábios se inclinarem em
um sorriso malicioso. “Olhe para você, toda crescida.”
Ele tem razão. Eu amadureci. Física e emocionalmente.
Um ano de internato, alguns meses na rua e um ano e meio
trabalhando, vivendo e sobrevivendo, costumam fazer isso
com uma pessoa. Já é óbvio que esses três são exatamente
os mesmos que eram naquela noite. Não há remorso aqui.
“O que você está fazendo aqui, Story?” Killian pergunta,
a voz profunda e áspera. “A última vez que soube, você
fugiu do internato e foi para lugares desconhecidos. Agora
você aparece na minha porta? Se quer empatar o placar,
está um pouco atrasada. Se éramos intocáveis antes, agora
12
somos praticamente Teflon . Deveria ter ficado se você
quisesse ter uma chance.”
Empurro meus ombros para trás, queixo para cima.
“Estou aqui para fazer uma entrevista para o cargo. Estou
me inscrevendo para ser sua Lady.”
Há um longo período de silêncio, seus olhos sem piscar
enquanto absorvem minhas palavras.
“Você está se candidatando para ser nossa Lady”, diz
Killian, a voz dura e plana. Ele se inclina para frente,
movendo os ombros, e descansando os cotovelos pintados
sobre os joelhos. “Você está ao menos ciente do que o
trabalho envolve?”
Sem vacilar, eu respondo: “Para servir as necessidades
dos Lords que vivem na casa.” É meio que uma desculpa.
Eles são os únicos Lords que vivem aqui.
“Sabe, talvez eu esteja me lembrando mal”, diz Rath,
com a cabeça inclinada para o lado. “Mas da última vez que
conversamos, você não foi muito complacente em servir aos
outros.”
“Não de boa vontade, de qualquer maneira”, acrescenta
Tristian, dando-me um sorriso agudo e torto. “Embora isso
não tenha me incomodado muito.”
“É como você disse,” eu insisto, a voz como uma pedra.
“Eu mudei.”
“Meu pai sabe que você está aqui?” Killian pergunta,
entrelaçando os dedos com força.
 “Desde junho. Ele é quem me ajudou a entrar em
Forsyth.” O ódio nos olhos de Killian fica um tom mais
escuro. “Mas prefiro fazer isso sozinha. Achar um trabalho
que assegure um quarto e alimentação seria o passo certo.”
“Isso não é apenas limpar banheiros e fazer refeições
para nós, você entende isso, certo?” Tristian abandona o
sorriso zombeteiro por algo mais condescendente. “Já temos
uma governanta, querida.”
Eu aceno uma vez. “Sim, eu sei.”
“Diga-nos, Sweet Cherry, o que significa ser nossa
Lady?” Ele pergunta, a curva perversa de um sorriso
puxando seus lábios.
“Isso significa que você está no comando.”
“De?”
“Tudo.” Engulo, bem ciente do que estou prestes a fazer.
O que eles não sabem é por que estou tão disposta a fazer
isso.
Tristian me observa. Ele ainda tem aquela facilidade
encantadora. Esse mesmo comportamento atraente e
desarmado. Encarar ele é pior do que os outros, porque até
para mim, mesmo depois do que ele fez comigo, depois de
como ele me tratou, é tão fácil cair nisso. Para deixar isso te
acalmar. Para acreditar que ele não é tão ruim quanto o
resto.
Até ele atacar.
“Há um contrato,” ele diz, os olhos escurecendo.
“Somos perfeitamente sólidos aqui, Story. Mas para nosso
próprio benefício, acho que quero ouvi-la dizer o que você
está disposta a fazer. Seja específica.”
Meu estômago afunda, as palmas das mãos ficando
úmidas enquanto luto para permanecer composta. Minha
voz soa quase mecânica. “Eu vou ... dar prazer a vocês. Vou
deixar vocês fazerem coisas comigo.”
Tristian levanta uma sobrancelha, claramente não tendo
esperado esse nível de franqueza. “E? O contrato nos dá
direitos unilaterais de controlar cada movimento que você
fizer no próximo ano.”
“O que você veste,” Rath acrescenta, olhando para o
meu peito. Ainda posso sentir o fantasma de suas mãos
sobre eles. Seu pau esfregando contra minha bunda. Seus
sussurros ásperos em meu ouvido.
Tristan acena com a cabeça. “Quando e o que você
come.”
“Quando você dorme.”
“Quem você fode”, diz Killian, de repente se juntando a
ele.
“Como você fode.”
Eu me preparo. “Eu posso lidar com isso.”
Os caras olham um para o outro. Rath se levanta e
caminha na minha direção. Ainda estou de pé perto da
porta. Nunca cheguei muito dentro da sala. “Você não lidou
com isso da última vez, Story. Esperamos por você e você
nunca veio. Killer sentou do lado de fora do seu quarto, mas
estava trancado. Então você correu e apagou todos os
vestígios de sua existência.”
“Aquilo foi diferente. Eu não estava pronta antes. Eu
estou agora.”
A língua de Rath dispara e ele levanta a sobrancelha.
“Tire seu vestido, então. Quero ver o quanto você mudou.”
É um teste. Um teste para ver se eu vou obedecer. Mas
também sei que eles não gostam disso fácil. Quem
esbofeteou Tristian provavelmente tem a melhor chance
neste trabalho. É uma linha tênue, sabendo o que eles
querem, e eu tenho que pisar com cuidado aqui. Também
tenho que ter controle de meus medos antes de estragar
tudo.
“Tire seu vestido, Sweet Cherry, ou isso acaba antes de
começar.” Tristian se recosta no sofá, com o couro
rangendo. Ele faz esse movimento com os quadris e vejo a
protuberância em suas calças. Ainda posso sentir o gosto
amargo fantasma dele, mesmo depois de todo esse tempo.
Meus dedos tremem quando alcanço o dedo na alça do
meu vestido. Eu me recuso a olhar para Killian. Sei muito
bem que ele não vai parar com isso. Meu estômago gira,
bile subindo pela minha garganta.
Não vale a pena, não vale a pena.
“Cherry, não temos o dia todo. Entrevistamos dez outras
meninas, e cada uma delas estava disposta a fazer qualquer
coisa que eu pedisse,” diz Rath, irritado com minha
hesitação. “Não sei que jogo você está jogando, mas ser
uma Lady é um assunto sério. Talvez você devesse
aproveitar essa oportunidade para fugir. Afinal de contas,
você é tão boa nisso.”
Engulo meus nervos e prendo meus dedos sob as alças
do meu vestido, puxando-os dos meus ombros, arrastando-
os pelos braços. O vestido flutua no chão aos meus pés, e
de repente, estou nua, de pé em nada além de calcinha e
um sutiã de renda azul pálido. Seus olhos vigiam
suspeitosamente cada movimento meu, e eu sei que por
mais que me odeiem, eles me querem tanto como eu.
Tristan se move para frente em seu assento, como se
talvez estivesse prestes a estender a mão para mim. Ele
nunca o faz, no entanto. Sua língua se lança para umedecer
o lábio inferior. “Ela está maior”, ele diz aos outros. “Vocês
lembram como os mamilos dela eram pequenos?”
Rath acena com a cabeça no meu peito. “Tamanho de
meio dólar. Eles também estão maiores agora?”
Eu me atiro para baixo para pegar meu vestido,
deslizando-o de volta no meu torso. Uma vez que estou
coberta, eu lhes envio um olhar feroz. “Se você me der o
emprego, talvez descubra.”
Um largo sorriso divide o rosto de Tristan. “Ainda mal-
humorada. Talvez até mais do que antes.”
 “Diga-me uma coisa”, diz Killian, com os olhos dilatados.
“O que exatamente você tem que as outras garotas não
têm?”
Jogo a cartada que tenho mantido há anos. A mesma
que eu não pensei até aquela noite com eles. Foi quando
percebi quanta importância isso tinha. Quanta potência.
“Fácil,” eu digo, endireitando meu vestido. “Ainda sou
virgem.”
 03

Killian
Ninguém fala por um longo momento depois que Story é
dispensada. Há uma tensão no ar que é tão palpável que
está fazendo minha perna tremer e o joelho pular para cima
e para baixo.
É só quando eu olho para cima e vejo os dois olhando
para mim que eu digo: “Ela está obviamente nos
enganando.”
Rath levanta uma sobrancelha. “Como você sabe?”
“Qualquer vagabunda pode dizer que é virgem,” eu
aponto. “Ela provavelmente vendeu sua cereja para algum
filho da puta geriátrico anos atrás.”
Tristian começa. “Mas e se...”
“Eu sou o único aqui que não está pensando com meu
pau?”
“Não, você é o único aqui pensando com seu rancor,”
responde Tristian, colocando as mãos atrás da cabeça. “Eu
sei que você acha que ela abandonou você ou algo assim,
mas vamos encarar. A Story é a escolhida.”
Felizmente, Rath tem algum bom senso. “Claro, vamos
apenas convidá-la para nossas vidas, dar a ela acesso a
tudo que ela precisa para nos destruir completamente.”
Aponto para Rath. “Exatamente. Não tem como ela não
querer nos derrubar depois do que fizemos com ela.”
 Tristian apenas dá de ombros. “O que nós fizemos com
ela? Ela tinha escolhas.”
Rath sorri. “Não boas escolhas.”
“Quando as escolhas são boas, afinal?” Tristian revira os
olhos, o olhar pousando em mim. “Se ela quiser arriscar, eu
digo que devemos deixá-la.” Seus olhos brilham com a
mesma alegria maliciosa que estou acostumado a ver nele.
Tristian sempre preferiu a luta às escolhas fáceis.
“É um risco,” indico, as mãos fechadas em punhos. “Ela
nunca será leal. Acredite em alguém que sabe: você deixa
aquela garota morar sob seu teto, você vai se arrepender se
pensar que ela é sua.”
Vê-la entrar pela nossa porta foi como ser confrontado
com o fantasma das decepções do passado. Minha cara de
pôquer é quase perfeita, mas eu ainda estava chocado ao
vê-la parada ali, parecendo exatamente o pequeno e
inocente pedaço de bunda que ela sempre foi.
Isso me lembra a primeira vez que a vi; a noite no
restaurante, quando meu pai nos apresentou a todos. Eu
soube que ele a tinha destinado a mim. Ele tinha que ter.
Ela era simplesmente perfeita demais, pura demais, doce
demais e bonita demais. A primeira vez que sorri para ela,
ela se espremeu em seu assento, vermelho florescendo
sobre suas bochechas pálidas, abaixando sua cabeça para
esconder um sorriso. Eu sabia então que ela seria minha.
Eu estava errado.
Só agora eu me permito realmente sentir o tornado de
emoções ao vê-la despertar em mim. Existe raiva, como
sempre. Muitas camadas de fúria para realmente
inventariar. Raiva por meu pai fazer dela e daquela vadia
caçadora de ouro parte da nossa família. Raiva de que ela
deveria ser minha, mas nunca foi. Raiva por ela ter
escolhido outra pessoa. Raiva porque a noite na lavanderia
deveria ter selado o negócio, mas nós três estávamos muito
bêbados e irritados para fazer isso direito. Raiva porque ela
simplesmente se levantou e foi embora.
A pior parte, porém, a parte que me faz querer jogar
esta mesa de café pela janela do caralho, é que mesmo com
toda aquela raiva e ressentimento, eu ainda a quero.
“Pense nisso. Uma virgem, Killer,” diz Tristian.
“Nenhuma das outras casas tem algo parecido.”
“E nem nós,” eu grito. “Ela está mentindo.”
Ele parece não se incomodar com isso, relaxando.
“Portanto, tornamos isso parte do contrato. Se descobrirmos
que ela está mentindo, nós consideramos uma substituta.”
Rath pergunta: “E quanto ao sinal?”
“Que sinal?”
Ele lança um longo olhar para Tristian. “Aquele que está
todo vermelho e piscando 'ei, isso é claramente uma
armadilha'?”
Tristian zomba. “Como dissemos. Somos Teflon. Deixe
ela tentar.”
Rath revira os olhos, mas vejo as engrenagens girando.
“Ela ainda tem esse ar sobre ela.”
“Toda inocente e nervosa. Porra.” Tristian se abaixa para
apertar sua ereção. “Os condes vão perder a cabeça quando
virem o que temos.”
Eles não estão percebendo nada, eles são estúpidos
demais para ver. “Não está acontecendo.”
Os dois olham para mim, expressões duras.
“Esta não é apenas sua decisão, seu filho da puta. Nós
decidimos isso democraticamente.” Tristian levanta a palma
da mão. “Todos a favor?”
Antes que Rath possa levantar a mão, acrescento: “Ele
tem razão, você sabe. Aparecendo à nossa porta três anos
depois? Isso não soa como Story. Algo está acontecendo
aqui.”
“Talvez ela tenha provado o meu pau e finalmente
voltou para mais,” Tristian diz, encolhendo os ombros. “Ela
não seria a primeira.”
“Você está iludido.”
13
“E você está muito envolvido em seu sangue ruim
para ver isso pelo que é.” Tristian se inclina para frente, me
nivelando com seu olhar. “Você pode finalmente tê-la, Killer.
Nós fazemos isso, e ela é nossa, de verdade dessa vez. Isso
não é uma foda bêbada de colegial na sua lavanderia. Não é
por isso que você sempre a odiou tanto?” Ele balança a
cabeça, parecendo ao mesmo tempo simpático e irritado.
“Você sempre odeia o que não pode ter.”
“Quem disse que eu a quero? Eu poderia ter qualquer
garota nesta porra de cidade inteira. Ela não é nada
especial.” Eu sei imediatamente que eles veem através da
minha besteira.
Rath é o único com coragem para dizer isso, no entanto.
“Me dá um tempo. Encontre uma morena para foder por
trás, e você goza cinco minutos depois. Aposto que você
ainda pensa nela quando se masturba também.”
Tristian ri. “Ele tem razão.”
Levanto o dedo do meio para ele. “Talvez eu
simplesmente não goste de loiras.”
Rath se inclina para frente para apontar aquele espaço
no meu bíceps, a tatuagem da garota de cabelo escuro. “Ou
talvez você seja apenas um psicopata obsessivo.” Suas
palavras não têm uma mordida nelas. Como se ele estivesse
em posição de atirar pedras aqui. “Mas veja por esse lado,
certo? Se ela for nossa Lady, ela estará logo no final do
corredor. Todas as noites. Dormindo.”
Tristan imediatamente entende, lançando-se para a
frente para acrescentar: “Podemos tirar a tranca. Ou,
melhor ainda, podemos dar-lhe a única chave.”
Olho para eles, mas internamente, já estou imaginando
isso. Entrando furtivamente em seu quarto, olhando para
ela ali, toda enfiada em sua cama. Lembro de como seus
lábios sempre pareciam, enrugados de concentração
enquanto ela sonhava. A forma como eu os sentia em torno
da ponta dura do meu pau, tão macio e úmido. A maneira
como eu deixaria um pouco do meu gozo neles,
espalhando-o, marcando-a como minha. Story sempre teve
um sono pesado. Quase nada poderia acordá-la. Eu era
cuidadoso naquela época, muito cuidadoso, me movia muito
lentamente. Mas agora?
Agora, eu poderia fazer qualquer coisa com ela.
Só com isso, meu pau está duro como uma rocha.
Filhos da puta. Completos e insuportáveis filhos da puta,
os dois.
Rath levanta a mão, dizendo: “Estou dentro” e olha para
mim com expectativa.
Achei que ela fosse minha quando nos conhecemos.
Achei que ela era minha de novo naquela noite em nossa
velha casa, quando finalmente me permiti ter um pedaço
dela, por menor que pudesse parecer.
Mas isso é o que eles não percebem em Story. Ela é
como areia escorregando por entre seus dedos. Água
atravessando uma peneira.
Não se pode manter o que nunca se pode agarrar.
 04

Story
Por mais que eu soubesse que era um tiro no escuro me
tornar Lady, ainda fico desapontada quando não ouço nada
na manhã seguinte. O ideal seria não ter que voltar ao
quarto que tenho alugado em nome da minha mãe, a não
ser para pegar meus pertences.
Se eu não puder me mudar para a casa dos Lords, vou
ter que tomar uma rápida decisão sobre o que fazer e para
onde ir em seguida. Não posso morar sozinha, e também
não posso colocar qualquer um na posição de morar
comigo.
Não com o Ted lá fora.
Vou até a pequena escrivaninha no canto do quarto que
estou alugando e puxo o envelope da minha mala. É simples
e branco, com o meu nome digitado na frente. Eu tinha
entrado no meu quarto no colégio interno e o encontrei no
travesseiro.
 
Cara Sweet Cherry,
Quando você encerrou sua conta, fiquei muito
desapontado. A conexão que desenvolvemos, suas palavras
e fotos sensuais ... é tudo que penso. É tudo com o que
sonho. Mas eu sei o que seu meio-irmão e seus amigos
fizeram com você. Entendo porque você teve que fugir. O
que não entendo é por que você também teve que me
deixar. Ele descobriu? Deve ser isso. Éramos perfeitos um
para o outro. Deve haver um motivo para você ter partido.
Diga-me? Você ainda é virgem? Espero que por estar na
escola só para meninas, você seja capaz de permanecer
pura. Eu quero ser aquele que reivindica você. Agora que
sei onde você está, estarei esperando e observando minha
oportunidade. Posso ser paciente, um pouco ...
Seu,
Ted
 
Uma fotografia também fora enfiada no envelope, uma
imagem comprometedora que enviei a alguns dos Sugar
Daddies em troca de dinheiro. Ted tinha sido um desses
Daddies. Ele não era ninguém especial. Apenas alguém para
ganhar algum dinheiro rápido até que eu pudesse fugir.
Naquela época, eu não estava prestando muita atenção nas
pessoas na tela. Eles quase não eram pessoas reais para
mim. Apenas um meio para um fim.
Não foi até aquela primeira carta, que mencionou meu
meio-irmão que me atingiu.
Ted deve ter sido Killian.
Quem mais saberia? Quem mais me perseguiria pelo
país assim só para me atormentar?
Teria sido mais fácil se fosse Killian. Isso significaria que
ele e os outros eram os únicos que sabiam o que eles
fizeram comigo. Nada poderia ser tão simples, no entanto.
Eu rapidamente percebi que era outra pessoa.
 
Cara Sweet Cherry,
Você recebeu meus presentes? Você gostou das flores?
Eu sei que laranja é sua cor favorita.
Devo admitir que é muito perturbador você ter fugido.
Eu tinha tantos planos para nós dois. Você não quer me ver,
você deu a única coisa que eu pedi para guardar para outra
pessoa? Você não passa de uma prostituta comum?
 Não. Eu me recuso a acreditar nisso. Você fez uma
promessa e sei que vai cumpri-la. É por isso que lhe enviei
os presentes, para que você saiba que ainda acredito em
você. Em nós. Um dia, em breve, te encontrarei e te farei
minha.
Até então,
Ted
 
Também estava acompanhado de fotos minhas. Em
aula. No meu dormitório. Em pé na fila da cantina. Deitada
na enfermaria quando peguei uma gripe. Cada foto foi
progressivamente mais alarmante. Não era alguém do outro
lado do país. Era alguém local, terrivelmente presente e
persistente. Ele sabia onde eu dormia, o que comia, quando
ia para a aula.
Foi quando comecei a fazer algumas das minhas
próprias perseguições.
A rede social de Killian é uma homenagem ao
narcisismo. Naquela época, ele postava uma dúzia de vezes
por dia. Ele era fácil de acompanhar, e entre todas as fotos
dele posando com garotas, ficou óbvio que não era seu
14
MO . Killian pegava as meninas e as jogava de lado. Ele
não as perseguia. Ele as atormentava, sim, mas as cartas,
os presentes, as provocações, não eram seu estilo. Elas não
eram interativas o suficiente para serem. Não é assim que
Killian prefere machucar as pessoas.
Mesmo assim, não conseguia parar de acompanhar seu
perfil, todos eles. No início, se tornou um fascínio doentio,
observar esses caras que me machucaram tanto.
Perguntando-me o que os movia. Perguntando-me se eles se
sentiam mal. Perguntando-me se eles estavam fazendo isso
com outras garotas.
Mas o fascínio não era tão doentio. Percebo isso agora.
Depois do que eles fizeram comigo, foi um pouco
reconfortante saber onde eles estavam. Eu não conseguia
me livrar deles, mesmo depois de um ano. Mesmo depois de
três anos, mesmo do outro lado do país, ainda podia sentir
seus olhos em mim, suas respirações profundas e pontas
dos dedos. Acordava constantemente, encharcada de suor,
pega em sonhos febris sobre ser sufocada por um pau
grosso enfiado na minha garganta, o gosto amargo do
sêmen na minha língua. A única coisa que fazia isso ir
embora era observá-los. Irônico, a perseguida se tornou a
perseguidora. Observei seus sucessos, seus fracassos. Bem
como no colégio, eles dominaram a faculdade. Killian se
tornou um superastro do futebol, Rath está profundamente
envolvido no cenário musical e Tristian parece ter uma
garota diferente em seu braço a cada noite. Eu soube
quando eles entraram na Universidade Forsyth, e soube
quando se tornaram Lambda Delta Zetas, Lords.
Foi assim que ouvi sobre a posição de Lady.
Enfio a carta e as fotos de volta no envelope e escondo
de volta no bolso da minha mala. Pegando minha mochila,
saio do quarto. É o primeiro dia de aula e não posso me
atrasar. Daniel provavelmente se esforçou para me ajudar a
me inscrever e passar pelo processo de admissão, mesmo
que os prazos já tivessem expirado. Ele tem muita influência
na Universidade, e ficar do lado errado disso vai atrapalhar
meus planos de evitá-lo a todo custo.
Fecho e tranco minha porta, verificando se está segura.
Não é um ótimo apartamento. Quando Ted me encontrar, e
não tenho dúvidas de que ele vai encontrar, não vai
demorar quase nada para entrar.
Enquanto caminho em direção ao campus, sou mais
uma vez pega com a pergunta: Ele faria isso? Ele invadiria e
me machucaria? As cartas não são mais tão doces. Elas
estão impacientes, com um desespero raivoso, indiferentes.
O que aconteceu no Colorado é prova suficiente de que ele
não tem limites.
 Se eu não assumir a posição de Lady, não tenho certeza
do que farei. Não tenho um plano B.
Mais uma vez, verifico meu celular, na esperança de ver
uma mensagem dos Lords. Não há nada. Estar em um
campus universitário é positivo e negativo. Há muitas
pessoas ao redor, então é fácil me misturar. Mas saber que
os caras estão tão perto me deixa no fio da navalha, com
toda a atenção, olhos examinando a distância.
Entro no prédio de psicologia, procurando ansiosamente
pela minha primeira aula, sala 202, segundo andar.
Encontro a escada e subo, viajando com um punhado de
outros alunos. Acabo de pisar no patamar quando paro
abruptamente. Killian está inclinado contra a parede, braços
tatuados cruzados sobre o peito, olhos escuros fixos em
mim.
Os outros alunos passam sem sentir que algo está
errado. Mesmo que eu não deva ficar surpresa por ele saber
exatamente onde me encontrar, uma sensação de
formigamento e alarme sobe pela minha espinha. Sua
presença é como uma dor assustadora no universo, algo
que lateja inevitavelmente em minha consciência. É mais
um lembrete de que o que estou fazendo aqui é perigoso.
Trocar um mal por outro nunca seria o ideal.
Seu rosto está completamente vazio de emoção.
Nenhuma expressão. Ele sacode o queixo para o lado,
gesticulando para que eu o siga. Forçar minhas pernas a se
moverem em direção a ele é como me mover através de
melaço. Cada molécula do meu corpo grita para que eu
corra, mas não faço. Ando meio metro atrás dele, ciente de
que todos por quem passamos o notam e dão a mesma
distância que me sinto obrigada a dar. Ele empurra uma
porta e entra.
Respiro longa e instavelmente antes de segui-lo.
A porta se fecha atrás de nós com um clique que é tão
alto quanto um tiro. Uma olhada ao redor revela que
estamos em uma sala de aula vazia e mal iluminada.
Sozinhos.
Engulo em seco, apertando a mão em torno da alça da
minha bolsa. “Tenho aula em dez minutos.”
Olhos rastreando a maneira como permaneço perto da
porta, o músculo da mandíbula de Killian estala. “Vim para
lhe oferecer formalmente a posição de Lady.”
“Oh.” Um arrepio conflituoso me percorre, o medo
guerreando com o alívio. “Imaginei que depois de não ter
notícias de vocês...”
Apesar de ter sido sua decisão, ele não parece feliz com
isso, as sobrancelhas erguidas e com raiva nos olhos.
“Tivemos que discutir isso e chegar a alguns ... acordos.”
Eu me mexo desconfortavelmente. “...acordos?”
“Diretrizes,” ele diz. “Parâmetros. É problema nosso, não
seu.”
Aceno, praticamente sentindo o ódio saindo dele em
ondas. “Compreendo.”
Ele faz um som baixo e zombeteiro. “Você não é tão
astuta quanto pensa, Story.” Ele se inclina contra a mesa às
suas costas, os braços fortes cruzados contra o peito. “Rath
e Tristian podem não ver a floresta por causa das árvores,
mas eu tenho uma vista muito boa. Não sei que jogo você
está jogando aqui, mas vou te dizer agora, não vai dar
certo.”
Minha voz fica fraca quando argumento: “Não há jogo.”
“Claro que não. Você acabou de vir aqui para se
submeter ao nosso controle completo.” Ele lambe o lábio
inferior, o olhar vagando pelo meu corpo. “Não importa.
Você não tem ideia do que está se metendo. Tentei dizer aos
outros que você fugiria, na primeira oportunidade que tiver.
Eles estão trabalhando sob a ilusão de que você tem algum
senso de continuidade.”
Encontro seu olhar, tentando fazer minha voz soar tão
dura quanto eu sinto. “Não vou fugir.”
 Seus olhos se estreitam. “Você fugiu da última vez.”
“Aquilo foi diferente,” começo, mas sei que é inútil.
Killian não se importa com o que aquilo fez comigo. Ele não
se importa que eu já estivesse tentando encontrar uma
saída. Ele não se importa que eu esteja concordando desta
vez, isso é o que torna tudo diferente. Ao invés disso, eu
digo: “Você deixou bem claro que me odiava por morar em
sua casa. Achei que estava te fazendo um favor ao sair.”
Seus olhos brilham com raiva e eu fico rígida, já
recuando em direção à porta quando ele se adianta.
“Fazendo-me um favor?” Ele rosna. Minhas costas batem na
porta no momento em que sua palma faz contato com a
madeira, batendo no espaço ao lado da minha cabeça. Seu
assobio baixo e raivoso é como veneno contra meu ouvido.
“Eu não terminei com você, Story. Nós não terminamos com
você. Se você tomar essa posição, não há como fugir. Você
pertencerá a nós e a mais ninguém. Não até que nos
cansemos de você.”
Ele entende isso como uma ameaça, e é exatamente o
que é. Se eu concordar com isso, estou me entregando a
eles totalmente. O que ele não percebe é o quão
reconfortante essa promessa é, não pertencer a ninguém
mais.
Coração batendo forte, ainda encolhendo-me do peito
duro na minha frente, eu respiro: “Eu sei.”
Da minha periferia, posso ver os músculos de seu braço
se movendo e flexionando. “É melhor você saber, porque
esta é sua escolha. Não minha.”
Assentindo, fico olhando para os meus pés, incapaz de
olhar nos olhos dele, não sem pensar sobre aquela noite e
como ele parecia dando prazer a si mesmo. “Não vou fugir
de novo.” Sinto as pontas dos dedos dele embaixo do meu
queixo. Seu toque não é gentil e ele me obriga a olhar para
ele.
 “Quero deixar uma coisa perfeitamente clara,” ele
começa, as linhas de seu rosto nítidas e duras. “A única
razão pela qual Rath e Tristian não transaram com você
duro naquela noite é porque eu disse a eles para não fazer.”
“Eu sei.” Eu faço a pergunta para a qual há três anos
gostaria de saber a resposta. “Por que você os impediu?”
Ele me fixa com seu olhar, algo escuro e estranhamente
relutante espreitando lá. “Porque eu podia.”
Meu estômago se revira em um nó de nojo com as
minhas próximas palavras. “Obrigada.”
Sua risada baixa e rouca envia um calafrio pela minha
espinha. “Oh, Sweet Cherry. Não me agradeça. Não sou seu
salvador, nem antes nem agora. Você precisa colocar isso
em sua linda cabecinha. Não vou impedi-los de fazer o que
querem com você. Diga que você entende.” As palavras são
um comando direto, cheio de uma autoridade
estranhamente profissional.
Engulo alto. “Entendo.”
Ele está tão perto que fica difícil respirar qualquer coisa
que não seja o cheiro masculino dele. “E não mais mentir.
Toda aquela merda sobre você ser virgem? O quão estúpido
você acha que eu sou?”
Minhas sobrancelhas se juntam. “Eu sou virgem,”
insisto, mesmo quando sua mandíbula endurece.
Ele dá um passo à frente, sua enorme estrutura
elevando-se sobre mim. “Você espera que eu acredite
nisso? Só com a sua palavra?”
Minha boca vacila em torno de várias respostas
abortadas. “De que outra forma posso provar isso?”
De repente, sua mão está na minha coxa, puxando a
barra do meu vestido para cima. “Você pode ficar parada,
manter a boca fechada e me deixar julgar por mim mesmo.”
Eu me afasto, longe da sensação de sua mão forçando seu
caminho pelo meu vestido, mas a porta me para.
Independentemente disso, posso ver a centelha de irritação
em seu rosto com a minha vacilada. “Olha só, você já é
péssima em receber orientações. Não acho que isso seja um
bom presságio para você.”
Com suas palavras, eu me forço a ficar quieta, mesmo
quando seus dedos encontram a ponta da minha calcinha e
a puxa bruscamente para o lado. Mesmo quando ele enfia
os dedos entre minhas pernas, invadindo minha área mais
privada, tento permanecer como uma pedra, fechando os
olhos contra a intrusão que se aproxima.
Inalo profundamente com a maneira como ele cutuca, a
ponta do dedo se enterrando dentro de mim. Não posso
segurar o estremecimento, a forma como minhas bochechas
queimam de humilhação, a picada de lágrimas atrás dos
meus olhos enquanto ele mecanicamente insere o dedo até
a junta. Aperto meus olhos fechados, mãos formando
punhos no tecido da minha saia.
“Relaxe,” ele diz, sua voz profunda cheia de
aborrecimento. “Se você parar de ser uma vadia tão fria por
cinco segundos, pode até se sentir bem.” Rangido com os
dentes, balanço a cabeça, desejando que acabe antes que
algo assim possa acontecer. Com um som áspero, ele enfia
o dedo, puxando-o para fora apenas para empurrá-lo de
volta para dentro. Depois de um momento, ele para lá, o
calor de sua exalação lavando meu rosto.
Quando ele permanece congelado, eu hesitantemente
abro meus olhos.
Seu olhar escuro está fixo em meus lábios, boca
entreaberta, observando-me enquanto seu dedo permanece
lá, bem no fundo do meu núcleo, aquecendo-se no meu
calor. Seu dedo se move e ele pisca, um movimento lento e
pesado enquanto bombeia em mim, inclinando-se para
frente.
Ele vai me beijar.
A realização me atinge como uma marreta.
 Eu respiro em pânico e ele enrijece, puxando sua mão
com força da minha saia. Seu rosto está fechado agora,
todas as linhas duras e brilho pétreo. Qualquer vestígio de
... o que quer que seja, fixação, curiosidade, desejo, é
apagado.
“Esteja em casa esta noite às seis. Traga sua merda.
Você vai morar lá durante todo o ano letivo.”
Eu aceno, apertando minhas coxas contra a pontada
fantasma de seu toque invasor, desejando que as lágrimas
não caiam. Não vou deixar que ele me veja chorar de novo.
Minha mão trêmula já está enrolada na maçaneta da porta
quando sua voz soa.
“Não gostamos de bocetas peludas,” ele diz. “Venha
depilada.”
Encontro a coragem de girar a maçaneta, virar minhas
costas para ele, andando tão rápido que quase tropeço em
meus pés. Meu coração dispara quando irrompo no salão,
ainda sentindo a malícia de sua presença contra minha
coluna, observando, esperando. No entanto, ele não me
persegue.
É por isso que tem que ser ele.
É por isso que tem que ser eles.
 04

Tristian
Rath é governado por suas emoções.
Ele sempre foi uma vadia mal-humorada, rápido em
guardar rancor, lento em esfriar a cabeça. Em qualquer
outra pessoa, seria infantil, mas Rath também é implacável
e cheio de convicção. Isso só o torna um filho da puta
assustador. Eu costumava pensar que isso o colocava em
desvantagem, sempre tão rápido em perder a cabeça sobre
alguma coisa, mas agora eu sei melhor. Apesar de ser
cabeça quente e cruel, ele também é calculista e paciente.
Sempre paciente.
Em contraste, a maioria das pessoas pensa que Killian é
um robô.
Ele é um profissional quando se trata de esconder uma
fraqueza, um pouco bom demais em não se deixar afetar.
Sua capacidade de deixar de lado todas as emoções, de
fazer um trabalho, é uma grande parte do que o faz
dominar em campo. É também por isso que somos tão bons
no que fazemos em South Side, capazes de manter esta
cidade na palma das nossas mãos. As pessoas têm medo
dele precisamente porque não sabem o que está
acontecendo sob aquele exterior duro e vazio.
Sou melhor explorando os dois.
Posso estar chateado, mas você nunca saberá. Não, a
menos que eu queira. A capacidade de ler as pessoas,
entender seus desejos, seus medos, e usar isso em meu
benefício é um traço clássico de Mercer. Meu pai é um
mestre nisso, sendo dono de qualquer sala em que entre.
Manipulador, minha mãe sempre o chamava. Mas para nós,
as pessoas são massa, facilmente manipuladas. Tudo o que
é preciso é algumas besteiras à moda antiga.
Raramente funciona em Killer e Rath. Eles me conhecem
muito bem, por exemplo. Mas, principalmente, suas
personalidades são as piores por causa disso. Nenhum deles
se curva. Todo mundo sabe disso. Se você tirasse um de
nós, a pirâmide inteira provavelmente desmoronaria. Não é
fácil ser Lords da escola, e ainda menos fácil ser três elites
do lado norte. Existem responsabilidades, obrigações.
É por isso que, apesar de sua expressão perfeitamente
imóvel, eu sei no instante em que Killian passa pela porta
que ele está em desacordo.
“O que ela disse?” Pergunto, sabendo que ele foi falar
com Story.
Para as outras casas, ter uma garota provavelmente não
é nada além de diversão. É assim que sempre foi destinado
ser, uma exibição de maestria para o campus e ex-alunos,
uma maneira de aliviar a tensão, ter um bichinho de
estimação a quem voltar para casa, levar às festas, desfilar
como um prêmio. Há muito mais para nós três. Não
podemos nos dar ao luxo de deixar qualquer um entrar, e é
preciso um tipo especial de garota para lidar com nossa
marca de propriedade.
Killian anda pela biblioteca, em direção ao bar para
servir uma bebida. Rath e eu compartilhamos um olhar.
Killer não é um grande bebedor, especialmente não durante
a temporada de jogos, mas não é inesperado. Story ter
voltado foi um choque para todos nós, mas o atingiu mais
forte que a nós.
Sua voz está rouca por causa do uísque quando ele
responde: “Ela parece entender.”
 Rath bufa, uma biografia de Jimi Hendrix aberta em seu
colo. Ele acha que não sabemos, mas não está lendo. “De
alguma forma, eu duvido disso.”
Discordo: “Ela sabe no que está se metendo melhor do
que a maioria.” E é verdade. Story já esteve sob nosso
controle antes. Ela sentiu nossa raiva, nosso elogio, a
brutalidade de nosso apetite por ela. Foi apenas uma vez,
mas foi mais do que suficiente. Story nos conhece de uma
maneira que todas essas outras vadias nunca conheceriam.
Esses dois a subestimam. “Então ela está de acordo?”
Killian zomba. “Um pouco de acordo demais.”
“Ela quer algo,” Rath adivinha.
“Errado,” eu digo, deslizando meu celular no bolso. “Ela
precisa de algo. Aparecer assim só poderia ser por completo
desespero.” Ambos encontram meu sorriso com rostos em
branco e eu reviro os olhos. Porra, esses dois não têm
imaginação às vezes. “O desespero leva uma pessoa a fazer
qualquer coisa. Você não entende? Estamos segurando
todas as cartas aqui. Animem-se.”
Martin aparece na porta, segurando uma pilha de
papéis. “Eu tenho os contratos que você solicitou.”
Martin é um pouco mais velho do que nós, mas a
maioria das pessoas nem sabe dizer. Ele é um nerd
magricela. Ele também é muito inteligente. Como advogado
júnior da Jackson & Wolfe, ele foi designado para trabalhar
com os Lords. Exclusivamente. Faz parte do legado, ter uma
conexão com a empresa. Cada conjunto de Lords tinha um
antes de nós, e os que vierem a seguir também terão. As
famílias Jackson e Wolfe foram criadas pelos Lords muito
antes de nós três nascermos.
Killian engole o resto de sua bebida e se aproxima,
pegando os papéis de Martin. Ele folheia as informações
enquanto entrega um conjunto para mim e Rath. A seção
superior é uma cópia do contrato que Story precisará
assinar antes de entrar em casa. Ele descreve as
expectativas de forma muito clara. É muito formal, mas eu
me certifiquei de que a linguagem fosse clara o suficiente
para um leigo. Seria fácil envolver essa garota em algo que
ela não espera, mas essa é a jogada errada aqui. Melhor
deixá-la ver o quanto vamos possuí-la, cada movimento,
cada momento, cada fio de cabelo em sua linda cabecinha.
Seu acordo selará o que já sei.
Story está em apuros.
“Você preencheu todas as condições?” Killian pergunta,
as sobrancelhas levantadas enquanto se move para a
segunda parte da papelada. “Incluindo as inclusões do Jogo
que fizemos ontem à noite?”
“Sim, Lord,” diz Martin. “Elas foram adicionadas ao final
da lista atual.”
O Jogo é uma tradição de longa data com os Lords. Ter
uma Lady que é obrigada a atender todos os nossos
caprichos é um pouco fácil para homens como nós.
Precisamos de um desafio, uma perseguição difícil, por isso
nenhuma das outras garotas passou. Elas eram muito
fáceis, mastigando um pouco por um tapinha na cabeça,
prontas para nos atender da maneira que acharmos melhor.
15
Yawn .
Mas não Story. Talvez ela tenha mudado, amadurecido,
mas mesmo que ela esteja obviamente desesperada, eu
podia sentir o cheiro do medo saindo de seu corpo. O
nervosismo. O pavor. Vai ser com unhas e dentes com ela.
Meu pau ficou instantaneamente duro.
Nós três sentamos em silêncio por um momento lendo o
sistema de pontos do Jogo. A ideia é simples. Cada item
ganha um ponto. Como ganhamos o jogo no ano passado e
já moramos na Brownstone, precisávamos de outro prêmio.
Não seremos mais uma equipe, porque para isso estaremos
competindo uns contra os outros. O Lord com o maior
número de pontos no final do ano vence. O prêmio?
A cereja de Sweet Cherry.
 Cada um de nós a deseja, mas apenas um pode tomar.
Provavelmente é Killian, por direito, que é algo que foi
trazido com sentimento durante a discussão. Ele não está
errado. Nós simplesmente não damos a mínima. Killer teve
sua chance com ela. Eles viveram sob o mesmo teto por um
ano. Seja qual for o drama que estava acontecendo entre
ele e seu pai, tem tudo a ver conosco.
Então esse é o fim do jogo. Um de nós vai tirar a
virgindade dela, e esses dois idiotas ainda não sabem, mas
vai ser eu.
O problema de uma casa ter uma menina é que o
equilíbrio é delicado. Basta olhar para os príncipes e sua
princesa. É muito fácil humanizá-las, fazê-las parecer ...
namoradas. Elas não são. Elas são propriedade.
Subserviente. Para os Lords, o prêmio não está na própria
Lady. Está em possuir ela.
Nossa história com Story complica as coisas.
Já provamos ela, por exemplo. Além disso, Killer tem
toda a sua bagagem. Rath e ela parecem ter uma breve
história também. Eu não tenho nada disso. Para mim, Story
é apenas uma garota que me deu um boquete realmente
emocionante uma vez. Mas eu estaria mentindo se dissesse
que sua habilidade de deixar meus meninos todos confusos
não me incomoda.
É por isso que tivemos que revisar O Jogo, para nos
manter na tarefa. Concordamos com algumas mudanças
este ano por causa de nossa história com ela,
principalmente porque Killian tem enormes problemas de
controle e está obcecado por sua meia-irmã. Tudo é
colocado em uma escala de pontos. A forma como
vencemos no ano passado foi por nós três cumprirmos
todas as tarefas da lista. Não há nada que não faremos.
Sem degradação muito pequena. Nenhuma mulher que não
possamos convencer ou manipular para nossas camas. Com
Story, isso tem que mudar um pouco. Será sobre as
pequenas coisas; quantas vezes ela usa uma roupa que
escolhemos, se fornecermos 'correção' para o
comportamento insubordinado, como, quando e onde ela
chupa nossos paus. Há mais pontos para voyeurismo ou
exibicionismo e humilhação. Há menos para cooperação
voluntária, a menos que seja consentimento explícito e
entusiástico, mas mais para coerção tática. A arte dos
jogos mentais é minha especialidade pessoal.
Suspeito que este será um jogo de pontos altos.
“Todos vocês precisam assinar a primeira cópia,” diz
Martin, segurando uma caneta.
Leio mais uma vez, já que minha posição é um pouco
mais vulnerável aqui. Killer é todo agressão bruta, e Rath é
todo sobre a tensão lenta e ardente. Suas próprias
estratégias são evidentes. As minhas são muito mais sutis.
Demoro apenas um momento para encontrar a cláusula
certa; quem informar a Story sobre O Jogo será
sumariamente desclassificado da competição pelo prêmio.
“Então,” eu digo, uma vez que o papel é assinado e
Martin sai da sala. “Algum plano específico sobre como
receber Sweet Cherry em casa?”
“Não temos,” diz Killian, servindo a cada um de nós um
copo de uísque. “Como lembrete de que ela não é especial,
nós não estaremos aqui quando ela chegar. Há negócios
que precisamos tratar em South Side. Digo que devemos
16
cuidar disso e deixar que ela cozinhe .”
Rath e eu pegamos um copo e ficamos de pé, erguendo
nossos copos.
“Deixe os jogos mentais começarem,” Rath diz, sorrindo.
Empurro meu copo, tilintando o cristal com os outros e
repetindo as palavras de Rath, “Deixe os jogos mentais
começarem, de fato.”
 06

Story
Quando volto à Brownstone naquela noite, consigo
controlar este sentimento selvagem e aterrorizado. Pelo
menos mais ou menos. Não é como se eu pudesse me sentir
relaxada ao redor desses três. Pelo contrário, estou
determinada a manter minhas defesas sempre de pé. Algo
me diz que é exatamente isso que eles querem. Killian, em
particular, parece gostar de me aterrorizar. Ainda sinto uma
pontada de dor por sua ‘inspeção’ anterior, não forte o
suficiente para ser chamada de dor, mas apenas presente o
suficiente para que não possa ser ignorada.
Desta vez, a porta está trancada. Com um fôlego
profundo, bato com a aldrava de caveira de bronze. Ela se
abre um momento depois, revelando o cara do outro dia.
“Boa noite,” ele diz, gesticulando para que eu entre na
sala da frente. “Já nos conhecemos, mas não me apresentei.
Meu nome é Martin. Sou o assistente dos Lords.”
“Eu sou Story. Story Austin,” respondo, dando a ele meu
nome verdadeiro enquanto olho ao redor do saguão mais
uma vez. Quando me viro para o homem, Martin, dou uma
olhada nele. E me pergunto se estarei sob seu comando
também. Eu me pergunto se ele vai querer fazer coisas
comigo. Ele não parece um sádico implacável, mas nem
Tristian. É uma ideia idiota, de qualquer maneira. Os Lords
não compartilham com ninguém, apenas uns com os outros.
“Você é assistente deles? Você não parece mais velho do
que eu.”
“Tenho vinte e cinco anos, na verdade,” ele diz,
fechando a porta. Eu o noto girando a fechadura, o clique
soando final e sombrio. “Os Lords sempre tiveram um
assistente designado para eles pela empresa. É uma honra
servi-los, como tenho certeza de que você sabe.”
Mal consigo esconder a cara que quero fazer. Sádico ou
não, se esse cara acha que ser a ‘Lady’ deles é uma honra,
então ele é um cretino. Infelizmente, não estou em
condições de revelar meus sentimentos sobre o assunto.
“Eu sei.”
“Eu administro principalmente as coisas para a
fraternidade e a casa; manutenção, reparos e
aconselhamento jurídico.”
Eu me pergunto se ele assinou um contrato que
concedeu os direitos a quase todas as liberdades em sua
vida como eu fiz.
Duvidoso.
Falando em contrato, meus olhos são atraídos para o
envelope grosso esperando na mão de Martin. Eu aceno em
direção a ele, perguntando: “É isso?”
O olhar de Martin segue o meu. “Sim. Por que você não
me segue?” Ele me leva para a mesma sala que eu esperei
no outro dia, ainda imaculada, e coloca o envelope na mesa
em frente ao sofá. “Vou te dar alguns minutos para dar uma
olhada. Avise-me se tiver alguma dúvida.” Apesar disso, ele
não sai, optando por curvar-se em uma poltrona com
encosto junto à lareira.
Relutantemente, ocupo um lugar no sofá, deslizando
suavemente os papéis do envelope. O início é praticamente
em latim, mas entendo o essencial. Este contrato sela meu
destino, blá, blá, blá. Percorrendo as disposições sobre ser
Lady é um exercício de humilhação, meu rosto floresce cada
vez mais quente com cada linha, percebendo que esse tal
de Martin conhece cada uma delas.
Muitos delas são entediantes, como sempre se vestir de
forma apresentável, estar sempre disponível para os Lords,
nunca falar com homens que não sejam os Lords ou seu
pessoal sem permissão, manter minha imagem, a promessa
de que cada encontro e troca entre mim e os Lords será
estritamente confidencial.
Depois há outras. A maioria sexual, completamente vil.
Estou dando meu consentimento a toda uma infinidade de
coisas, e nem sequer estão redigidas para soarem
agradáveis. Tudo isso é contundente e completamente
inevitável.
Devo agradar a cada um deles, sob seu comando.
Devo me submeter à punição quando não o fizer.
Nunca devo usar um sutiã sob o teto deles.
Devo permanecer sempre depilada ou raspada.
Nunca devo me masturbar a menos que me seja
permitido.
Devo permanecer no controle de natalidade.
A lista continua e continua, cada vez mais vulgar com
cada item na linha. A certa altura, eu olho para Martin,
esperando que ele pareça tão desconfortável quanto eu me
sinto.
Ele apenas sorri plácidamente de volta para mim. “Eu
lhe darei uma cópia para que você possa lembrar de tudo
isso.”
Certo.
Pior ainda que isso é o acordo de não divulgação. De
acordo com o contrato, preciso dar uma garantia, algo
prejudicial que eles possam segurar sobre minha cabeça.
Tomo isso como a piada que estava obviamente destinada a
ser. Eles já têm bastante sobre a minha cabeça.
Por causa disso, não penso duas vezes em tirar as duas
fotos da minha bolsa, as que o Ted me enviou, do site sugar
baby. Em ambas, eu estou em posições comprometedoras.
Mas Killian, sem dúvida, já as viu. Ele provavelmente já as
tem salvas em algum lugar. Isto é apenas uma idiotice
machista para garantir que eu saiba que ele as tem.
“Antes de assinar isto,” digo, batendo no papel. “Posso
adicionar minhas próprias estipulações?”
Suas sobrancelhas sobem em sua testa, mas seu sorriso
de resposta é cheio de humor. “Os Lords não estão
exatamente abertos a negociações. Mas suponho que você
tem permissão para tentar.”
Aceno, já sabendo disso. Não vou receber muito. Preciso
escolher uma coisa, grande o suficiente para colocar algum
poder de volta em minhas mãos, um desafio capaz de adiá-
los, possibilitando a negociação de algumas de suas
estipulações.
Após um momento, eu decido, anotando as palavras no
final da lista.
Martin pega o contrato da minha mão com outro
daqueles sorrisos calmos, os olhos abaixando para pegar a
minha emenda. Ele faz uma pausa por um momento,
parecendo reler, antes de encontrar meu olhar novamente.
“Só preciso verificar isso com os outros primeiro.”
“Claro,” respondo, esperando enquanto ele pega seu
celular.
Observo enquanto seus polegares voam sobre a tela,
enviando a mensagem, e quase me arrependo de eles não
estarem aqui, de não ser capaz de ver os olhares em seus
rostos por causa da minha condição.
Seu celular apita com uma resposta depois de apenas
cinco minutos. “Bem, então,” ele diz, olhando para a tela.
“Parece que os Lords são receptivos à sua condição.”
Congelo. “O que?”
“Eles concordam com a mudança dos termos,” ele diz,
devolvendo o contrato. “Tudo o que precisa é sua
assinatura.”
 Sem chance.
De jeito nenhum eles teriam concordado com isso,
porra. Eles deveriam ter dito que não, e então Martin teria
concordado em tirar algo de seus pedidos em concessão.
Permaneço congelada por um longo momento,
desejando ter tempo para criar uma estratégia adequada
aqui. Isso significa que posso fazer mais solicitações? Eu
escolhi errado? Eu deveria ter negociado outra coisa?
Não importa.
Quer concordem ou não, nenhum deles será capaz de
cumprir com o que foi acordado. Quando eles falharem, o
contrato será anulado. Forçando-me a não pensar muito no
que estou fazendo, assino a linha final.
Martin balança a cabeça, colocando tudo de volta no
envelope. “Se você estiver pronta, posso mostrar o seu
quarto.” Depois de uma batida, ele acrescenta: “Lady.”
O título faz um arrepio de nojo rolar minha espinha.
Ele me conduz pela escadaria estreita até o primeiro
andar, onde duas portas conduzem para o corredor. Ele olha
minha mala. “Não tenho certeza do quanto você vai precisar
de seus próprios pertences. Roupas e artigos de higiene
pessoal são fornecidos. Cada item foi cuidado de acordo
com os gostos particulares dos Lords.” Ele para em uma
porta e aponta para a maçaneta. “Este será o seu quarto.”
Viro a maçaneta e entro, ocupando o espaço. Não é bem
o que eu esperava. O quarto é espaçoso e quente, com
janelas que dão para a frente da casa. Há uma cama de
casal feita de ferro, com roupa de cama cor de rosa. Um
sofá verde pálido fica contra uma parede. Outro guarda uma
lareira. A decoração não é moderna, mas confortável.
Feminina. Noto frascos de perfume na penteadeira, um que
noto ser o meu perfume preferido, e uma echarpe
pendurada nas costas da cadeira. Momentaneamente, me
pergunto quais outras mulheres concordaram em ficar neste
quarto antes de mim? Como elas foram tratadas? Elas
receberam roupas de cama, echarpes, perfumes?
Esperava ser jogada em uma cela de cócoras sem nada
além de um balde.
“Você mora aqui também?” Pergunto a Martin.
“Não,” ele responde, levantando a mão para tirar fiapos
de seu ombro. “Embora eu esteja disponível para os Lords
24 horas por dia, sete dias por semana. Estou aqui apenas
para garantir que você se acomode, já que os Lords não
puderam estar presentes para recebê-la.
Franzo a testa. “Onde eles estão?”
“Eles têm negócios,” ele diz vagamente, seu tom
deixando claro que ele não vai entrar em detalhes.
“Oh.” Parece estranho que eles não tenham aproveitado
a oportunidade para me deixar ainda mais desconfortável.
Estive no limite o dia todo, ansiosa com o que me esperava.
A realidade é um alívio e uma decepção. Só adiei o
tormento por um pouco mais de tempo. Uma parte de mim
só quer acabar com isso, no entanto. “Bem, obrigada por
me mostrar meu quarto.”
“De nada, Story. Deixei um jantar para você na cozinha,
se estiver com fome.” Um gesto estranhamente atencioso
do homem que está ajudando a me vincular legalmente à
servidão sexual.
Toco meu estômago e percebo que não comi o dia todo.
Estou nervosa desde que voltei para a cidade, mas agora
que finalmente estou nesta casa, sinto um pouco dessa
tensão se dissipar. Ted não virá atrás de mim aqui, não se
ele souber o que é bom para ele. E se ele fizer, então ...
Bem, então ele será o problema deles.
Além disso, parece que nem preciso me preocupar com
os caras esta noite.
“Obrigada,” respondo, tentando dar um sorriso que
provavelmente escapa como uma careta. “Vou pegar algo
depois de desfazer as malas.”
 Martin sai do quarto e, alguns minutos depois, ouço-o
sair pela porta da frente, a trava se encaixando atrás dele. A
primeira coisa que faço é verificar as fechaduras da porta
do meu quarto.
“Graças a Deus,” murmuro, testando a maçaneta. A
fechadura funciona bem.
Exploro o resto do quarto, olhando para o banheiro
grande e de bom tamanho. Esta porta também tem
fechadura. Há um chuveiro, uma banheira enorme e uma
grande penteadeira. Os armários e gavetas estão cheios de
produtos de higiene pessoal e cosméticos, marcas caras e
sofisticadas. Há uma caixa de absorventes internos e três
meses de pílulas anticoncepcionais , prescritas pelo médico
do campus.
Toalhas macias estão empilhadas em uma prateleira ao
lado da banheira. Volto para o quarto e coloco minha mala
na cama, abrindo o zíper para revelar minhas coisas. Deixei
meu antigo apartamento com pressa, deixando para trás a
maioria dos meus pertences. Nunca ganhei muito dinheiro
ou tive muitos bens, então minhas opções de roupas já
eram escassas. Caminho até a cômoda com um punhado de
calcinhas velhas de algodão e abro a gaveta superior. Lá
dentro, descubro que já há roupas no interior, assim como
Martin insinuou. Pego uma das rendas e vejo que as
etiquetas ainda estão presas. Sutiãs e calcinhas, tops e
calcinhas boxers. Tudo no meu tamanho.
Eles compraram tudo isso hoje?
Pego um sutiã preto, com tiras e rendado. Isso não é
algo que eu usaria. Muito revelador, sem utilidade. Fica
claro pela seleção o que os caras esperam de mim. Roupas
de baixo com babados e nada mais.
Termino de desempacotar, colocando minhas próprias
roupas patéticas nas gavetas. Meus jeans usados estão
dobrados ao lado dos jeans de grife na pilha organizada.
Penduro algumas coisas no armário. Há roupas lá também,
incluindo camisas estilosas e alguns vestidos. Um pouco
casual. Alguns para ocasiões mais elegantes. Também
novos. Em total contraste com os sutiãs e calcinhas
rendadas, as roupas que devo usar fora de casa são
estranhamente modestas no estilo, se não em função.
Demoro um pouco para entender, mas, eventualmente,
entendo.
Devo parecer, em cada centímetro, a doce virgem que
me considero. As roupas são fofas, mas reveladoras o
suficiente para serem consideradas uma provocação. Saias
um pouco curtas demais, calças e tops um pouco justos
demais. Acho que devo ser grata por não ser forçada a usar
sapatos de salto alto e croppeds.
Ao contrário, isso só faz meu estômago embrulhar.
Quando termino, não preciso apenas de jantar, também
preciso de uma bebida.
Na cozinha, encontro o prato de comida na geladeira e
me familiarizo com o ambiente enquanto ele aquece no
micro-ondas. No fundo da despensa, encontro uma garrafa
de vodka. Não sou uma grande bebedora, mas preciso de
algo para acalmar meus nervos. Despejo uma dose em um
copo e bebo. A queimadura na minha garganta lambe como
fogo, mas alivia o nó duro no meu estômago.
Sento à mesa, abençoadamente sozinha, e como a
refeição que me foi deixada. É um prato de frango assado e
legumes verdes. Estou com fome, mas é difícil forçar que
desça, então acabo engolindo secamente metade dele e
recolhendo o resto. Incapaz de lembrar se a falta de limpeza
resultaria em uma ‘correção’, eu limpo tudo diligentemente
quando termino, certificando-me de que esteja impecável.
Depois, encho meu copo com outra dose e faço um tour
auto guiado pelo primeiro andar.
A casa é inegavelmente histórica, com peças de época
espalhadas por toda parte. Vitrais, madeira entalhada,
armários embutidos antiquados. Os acessórios são uma
combinação do antigo e do novo. Um lustre de vidro pesado
pende sobre a enorme mesa da sala de jantar. Um retrato a
óleo de um homem está posto sobre a lareira de pedra na
sala de estar. Tudo cheira ao gosto caro do velho mundo. É
tudo francamente elegante demais para Killian, Tristian e
Rath. Onde estão as caixas de pizza? As caixas de
preservativos de tamanho industrial? Os videogames e
17
bongs ?
Acho que essas coisas devem estar em algum lugar,
então subo para o segundo andar, parando na porta em
frente ao meu quarto, curiosa sobre o que há dentro.
Estou chocada ao encontrar a porta destrancada e dou
uma olhada paranoica para trás antes de entrar. Um cheiro
familiar assalta meus sentidos antes mesmo de eu ligar a
luz. É uma mistura de sabonete e masculinidade, suor e
colônia picante. Meus dedos viram o botão, e eu
imediatamente sei que estou no quarto de Killian. Nossos
quartos eram adjacentes quando eu morava na casa de
Daniel também.
Eu não deveria estar surpresa por ele colocar meu
quarto tão perto do dele.
Sua cama é uma enorme monstruosidade king-size com
uma cabeceira de madeira sólida preta. Sua roupa de cama
é um cinza ardósia frio, as paredes um tom mais claro. O
quarto está arrumado, sem surpresa. Deixando as caixas de
pizza de lado, Killian sempre foi uma aberração por limpeza.
Ele odiava que as coisas fossem aleatórias, muito maníaco
por controle para tolerar o menor vislumbre do caos.
Cada peça de roupa está colocada em seu lugar, as
camisas alinhadas ordenadamente em seu armário, as
calças por baixo. Cada item em sua cômoda está bem
organizado, desde as chaves até a agenda. Ando pelo móvel
escuro e vejo uma foto em um porta-retratos; ele como um
menino com uma mulher que reconheço como sua mãe.
 Não é a primeira vez que vejo esta foto. Uma vez,
depois de nos mudarmos, a governanta confundiu nossas
camisetas de educação física. Levei-a para o quarto dele e
vi a foto em cima da cômoda. Eu estava olhando para seu
lindo rosto quando ouvi: “O que diabos você está fazendo
aqui?”
Eu pulei. “T-trazendo sua camisa.” Eu a segurei como
um escudo. “Misturou-se com a minha roupa.”
“Empregada estúpida,” ele murmurou, entrando no
quarto. Ele tinha dezessete anos e já estava promovendo a
personalidade do atleta babaca. Ele agarrou a camisa e fez
uma careta. “Por que você ainda está aqui?”
Olhei para a foto e seus olhos seguiram. “Esta é sua.”
“Não se atreva a dizer o nome dela. Se você fizer isso,
eu irei ...”
Não dei tempo para ele terminar. Tentei descobrir mais
sobre Darla, a mãe de Killian, mas ela nunca foi
mencionada, pelo menos nunca perto de mim. Tirando a
foto, limpa, em ângulo certo, claramente tratada com
cuidado, era como se ela não existisse. Nunca soube o que
aconteceu com ela, apenas que qualquer menção a ela
deixava Killian ainda mais frio do que o normal, e isso dizia
muito.
Bem como naquela época, o quadro é um dos poucos
itens pessoais no quarto. Tudo o mais serve a um propósito.
Estar aqui, sentindo o cheiro dele, está me fazendo lembrar
de estar sozinha com ele no início do dia. A maneira como
ele avançou em mim, me prendendo, a visão de seu ombro,
os músculos movendo-se sob o tecido quando seu dedo me
invadia. A maneira como seus olhos pareciam, encobertos e
escuros.
Não sou iludida o suficiente para pensar que ele
realmente me quer.
Não.
 Ele é um sociopata de coração frio. Ele quer me
machucar, me humilhar, me controlar. O que quer que ele
sinta, é mais sobre ele se sentir poderoso do que sobre
mim.
O desejo de vasculhar suas gavetas ou o elegante
laptop em sua mesa é avassalador. Ele parece tão diferente
da época. Mais duro. Mais áspero. Imagino em que mais ele
mudou. Mas, mesmo que uma parte de mim esteja
morrendo de vontade de descobrir antes que eu esteja
completamente à sua mercê, resisto. Killian é esperto
demais para deixar algo à margem onde eu possa
facilmente encontrar, e ele é paranoico o suficiente para
não só dificultar a descoberta de algo incriminatório, mas
também para montar uma armadilha que poderia me
colocar em mais problemas.
O quarto, sua personalidade, tudo sobre ele me deixa
arrepiada. Saio rapidamente, ansiosa para escapar do
espectro dele que permanece lá.
Saindo do meu quarto, volto para a escadaria e subo
para o próximo andar. Há mais dois quartos. Escolho aquele
acima do meu. Não demoro muito para perceber de quem é
este quarto.
Tristian.
A enorme estampa em preto e branco de si mesmo
sobre a cama é a única pista de que preciso.
É a coisa mais absurda que já vi. Fico na ponta da cama
e olho boquiaberta a fotografia ampliada. Nela, ele está sem
camisa, mostrando seu físico definido. Ele é mais magro do
que Killian, já que não precisa de massa para o campo, mas
ainda é perfeitamente tonificado. A iluminação enfatiza
habilmente a escalada de músculos em seu abdômen e o
corte em V sob seus quadris. Ele é incrivelmente atraente,
sempre foi. O sorriso brincando em seus lábios é o de um
trapaceiro. Gentil, mas cruel. Sexy, mas escuro.
 Contra minha vontade, meus olhos caem sobre a pele
logo acima da cintura de suas calças. Penso naquele
músculo definido, na textura da pele, e fico impressionada
com a consciência surpreendente e indesejável de que
estive bem ali. Eu tive aquela protuberância sob sua calça
na minha boca. Senti aquela pele abaixo de sua barriga
contra minha testa.
Eu me afasto para evitar pensar sobre isso.
A decoração do ambiente é moderna, elegante e estéril.
Apesar disso, não é friamente impessoal como o quarto de
Killian. Não, Tristian Mercer se admira demais para isso. É
óbvio que tudo no quarto foi cuidadosamente tratado; livros
organizados por cor de lombada, uma gigantesca tela plana
de primeira linha empoleirada na parede, e um armário
cheio de roupas de grife. Há algumas coisas pessoais, no
entanto. Uma foto emoldurada de uma garotinha com uma
aparência familiar. Bibelôs, uma caneca que foi feita à mão
por uma criança - talvez a que está na foto. Não combinam
com nada mais no quarto. Elas não são colocadas em
exposição por causa da aparência. Isto é algo com que ele
se preocupa mais do que tudo isso.
Tristian poderia realmente amar alguma coisa?
Ele tem essa capacidade?
É uma coisa curiosa, mas também não demora muito
para que aquele rosto afiado sorrindo para mim comece a
fazer minha pele coçar. Coloco um pino mental nisso e saio
rapidamente do quarto, fechando a porta atrás de mim.
Eu me viro para a porta oposta e a abro, o queixo caindo
com o que me espera.
Isso é uma surpresa.
Dimitri Rathbone é o mais quieto dos três. Na época do
colégio, ele também era um atleta, goleiro do time de
futebol. Ele era conhecido por sua agressividade implacável
no campo, mas fora isso era um mistério. Ele sempre foi tão
intenso e taciturno, mesmo quando fizemos parceria
naquele ano em inglês. Ele mal falou comigo, em vez disso,
optou por me enviar um olhar ocasional, e muito eficaz,
fulminante. Isso era certo. Olhares fulminantes, eu poderia
lidar.
E então, durante a mesma aula, descobri seu segredo.
Uma vez que eu soube, a intensidade de seus olhares
frios e duros aumentou para onze. Ainda posso ouvi-lo
sussurrando em meu ouvido naquela noite em nossa casa,
seus dedos descobrindo meus segredos mais humilhantes.
Seu tamanho e comportamento sempre foram
aterrorizantes, o tipo de cara que uma garota preferia não
ver em sua direção. Não como Killian, que, se uma garota
pudesse chamar sua atenção, ela instantaneamente se
tornaria popular. Ou Tristian, que poderia, se quisesse, dar a
ela um sorriso sexy e secreto e fazê-la comer na palma da
sua mão. O Rath que eu conhecia era um observador,
vigiando em silêncio e esperando seu momento para atacar.
Este quarto? Deve pertencer a outra pessoa.
Entro na bagunça desordenada, com os olhos atraídos
para o foco central da sala. Não sua cama. Isso foi
empurrado contra a parede, as roupas de cama torcidas e
desgrenhadas. Não, o objeto que domina o quarto é um belo
piano de cauda. As partituras repousam no suporte e eu
vejo o diário de couro que ele estava escrevendo no dia da
minha entrevista. Dou um passo à frente, curiosa. Será que
ele aperfeiçoou? O que eu poderia encontrar no interior;
histórias de suas proezas, ou apenas notas musicais,
rabiscos e diagramas?
Corro os dedos pela capa macia do diário, mas a
paranoia me faz parar antes de abri-lo. E se o quarto estiver
grampeado? Talvez existam câmeras. Eu não colocaria nada
além deles.
Passo meus dedos sobre as teclas descobertas em vez
disso. Não é o único instrumento visível na sala; várias
guitarras estão apoiadas contra superfícies ou penduradas
na parede. Reconheço as caixas de um violino e um
trompete em uma prateleira distante. Há outras coisas,
equipamentos estranhos com mostradores e botões, tudo
conectado a uma enorme estação de computador com três
telas. Talvez seja para gravação.
Mas isso não é tudo que descubro enquanto atravesso o
quarto. Há uma parede de prateleiras, nichos cheios de
álbuns de discos da velha guarda. Centenas deles. Olho e
vejo um toca-discos antigo, uma capa vazia colocada em
cima. Ella Fitzgerald. Ligo o interruptor e o disco preto
começa a girar. Com cuidado, coloco a agulha na ranhura.
Os acordes da música enchem a sala e, de repente, o
peso do dia, dos últimos meses, sai dos meus ombros. Pode
ser a comida na minha barriga, ou talvez a vodca, talvez
apenas o fato de que o quarto de Rath é quente e
aconchegante, muito mais confortável do que deveria ser.
Seja o que for, estou exausta e afundo no sofá de couro
ao lado da vitrola, tirando as sandálias. É cedo e não tenho
dúvidas de que os caras estão em uma festa ou algo assim,
provavelmente ficarão fora a noite toda. Pegando a capa do
álbum, estudo a parte de trás e me deixo relaxar.
Não tenho certeza de quanto tempo passa. Existem os
tons melodiosos, doces, mas poderosos de Ella Fitzgerald e,
em seguida, uma mudança lenta e eventual na música.
Isso é o que no final das contas me desperta.
O quarto está escuro, exceto por um abajur em cima do
enorme piano, e não posso deixar de me afundar no som
que passa por mim. A música do disco era boa, mas isso?
Os acordes reverberam pela sala, algo lento e assustador,
escuro e ainda assim vivo. Um pouco vivo demais.
É ao vivo.
Eu pulo na posição vertical. O músico está a apenas
alguns metros de distância, as costas retas, as mãos
vagando pelas teclas, o cabelo preto escuro caindo em seus
olhos.
 Meu coração bate descontroladamente ao perceber que
Rath está bem ali. Ele não olha na minha direção,
aparentemente extasiado com a música que está tocando.
Talvez eu possa sair daqui e voltar para o meu quarto sem
que ele perceba?
Eu fico de pé, a capa do álbum deslizando para o chão.
Estremeço, mas o barulho é baixo, suave. Eu
cuidadosamente me curvo, pegando-o rapidamente e
colocando-o no sofá. Rath não vira na minha direção, então
eu continuo com minha fuga, agarrando meus sapatos e
avançando em direção à porta na ponta dos pés.
“Eu me sinto como um dos três ursos,” ele diz de
repente, a voz ecoando na música. “Entrando aqui e
encontrando uma garota dormindo no meu quarto.”
Congelada, demoro um momento para soltar um grito
fraco: “Sinto muito.” Mantenho meu olho na porta,
interiormente calculando quanto tempo vou levar para
alcançá-la. “Liguei um pouco de música e devo ter
adormecido. Não vou incomodá-lo de novo.”
A música para, um silêncio tenso caindo sobre o quarto.
Ele se vira, a luz suave da lâmpada projetando seu perfil
em um relevo nítido. “Você sabe, em algumas versões
dessa história, os ursos comem Cachinhos Dourados por
invadir seu espaço pessoal.” Não há um sinal de diversão
em seu rosto. “Eu me pergunto que tipo de punição é
apropriada para esta situação?”
A maneira como ele olha para mim faz minha garganta
se torcer em um nó apertado. Rath é perigoso, mas talvez
seja o pior tipo de perigo, o tipo que não é óbvio, ainda não
é conhecido. Nunca estive sozinha com ele antes e não
quero ficar agora.
Estúpida.
É a razão de eu ter me mudado para cá. Eu não
conseguia pensar em três pessoas mais assustadoras com
quem viver. Mas agora que estou aqui, presa sob o peso de
seu olhar como um inseto, estou começando a me
arrepender.
“Não sabia que você era músico,” digo, na esperança de
desviar sua atenção. “Ou que você gostava de música. Você
é muito bom.”
Ele não parece satisfeito. Se qualquer coisa, isso apenas
torna sua expressão mais fria. “Sou uma pessoa reservada,
e é por isso que foi um pouco perturbador te encontrar aqui
sem permissão.”
“Isso foi rude. Eu sei.” Olho em volta para a bagunça, as
mãos torcendo. “É apenas ... confortável. Aqui.”
Ele inclina a cabeça, a luz da lâmpada refletindo nos
piercings de metal de cada lado de seu lábio. Mordidas de
cobra. Ele dá um tapinha no topo do piano. “Senta.”
Pisco “O que?”
Ele passa a mão sobre o topo do ébano. “Venha sentar e
ouvir enquanto eu toco. Acho que essa será a sua punição.”
Minhas sobrancelhas franzem, um pouco do meu
desconforto começa a aliviar. “Não tenho certeza se essa é
a consequência negativa que você pensa que é.”
Ele não responde, mas sua expressão me diz para não
testar sua paciência. Deixo minhas sandálias na porta e vou
até o piano. Estou tentando descobrir como subir quando
suas mãos prendem em volta da minha cintura e ele me
levanta, colocando-me na superfície lisa.
Seu cheiro se espalha sobre mim, como a memória
daquela noite. Ele agarrou minha cintura também, antes de
colocar os dedos entre minhas pernas. Pressiono minhas
coxas juntas e aliso minha saia, desejando que meus joelhos
não tremam. Seus olhos vão do meu rosto para as minhas
mãos, então ele senta no banco e começa a tocar.
No colégio, Rath era conhecido por sua habilidade de
pegar qualquer coisa no campo de futebol. Piadas sobre
seus dedos rápidos ecoavam pelo corredor. Enquanto o
observo agora, acho que entendo. Eles são longos e
delgados, rápidos e definitivamente hábeis.
Enquanto toca, seu olhar oscila entre a partitura e meu
rosto, até meus joelhos, de volta à música. A melodia é
raivosa, violenta, mas não é isso que me emociona.
É a maneira como ele está me olhando enquanto toca.
É impossível ler, o que quer que esteja em seus olhos.
Raiva, sim. Intensidade, com certeza. Por trás de tudo se
esconde uma promessa, como se ele estivesse tentando me
dizer algo sem usar as palavras. Seja qual for a mensagem,
não é boa.
Quando a música diminui, seus dedos param nas teclas,
seu peito arfando.
Engulo alto no silêncio, o coração batendo forte no meu
peito. “Is... Isso foi incrível, Rath. Não sabia que você podia
ler música.” Observo a tempestade de fúria crescendo em
seus olhos, percebendo meu erro tarde demais. Tento
inutilmente voltar atrás. “Não, eu não quis dizer.”
Mas ele já está saltando para frente, me encurralando,
duas palmas das mãos batendo na parte superior do piano.
“Você não sabe nada sobre mim,” ele sibila com as narinas
dilatadas.
Balançando a cabeça freneticamente, concordo: “Eu sei,
você está certo, eu não sei.”
Mas a questão é, eu sei.
Aquele semestre que passamos juntos em inglês deixou
tudo muito claro. Rath nunca leu em voz alta como o resto
de nós. Ele me obrigava a fazer todas as fichas de trabalho.
Quando tínhamos que fazer um diário, ele copiava o meu
sem sequer pedir. Quando tínhamos que ler contos
separados, ele sentava-se lá e não fazia absolutamente
nada até que eu o lesse em voz alta. Para ele. Acabei por
descobrir por mim mesma.
Dimitri Rathbone, embora inteligente e talentoso, não
era totalmente alfabetizado.
 Lutando por algum pedaço de graça salvadora, eu deixo
escapar: “Eu poderia ajudá-lo, sabe. Sou a única pessoa que
sabe disso, certo? Eu poderia... estou sob uma não-
divulgação. Não posso contar a ninguém. Então, eu poderia
ensiná-lo a ler.”
Na verdade, isso só faz seu olhar ficar mais quente.
“Você acha que eu não consigo ler? Você está errada.”
Apesar do olhar feroz em seus olhos, ele recua um pouco e
eu expiro trêmula. “Eu posso te ler muito bem, porra. Olhe
para os seus joelhos.”
Sem realmente querer, eu faço isso, seguindo seu olhar
para baixo. Meus joelhos estão pressionados com tanta
força que doem.
“Você está com medo, Sweet Cherry.” A sensação de
suas mãos apertando meus joelhos me faz estremecer.
“Você acha que pode superar isso sem abrir mão de uma
parte de si mesma. Agora, você está pensando que gostaria
de tirar minhas mãos de seus joelhos e me dar um tapa na
cara.” Mais perto, os olhos lançados nas sombras, ele
sussurra: “Você também não está se permitindo pensar o
quanto gostaria se não o fizesse.”
“Você está errado,” respondo, minha voz baixa.
Ele ri, baixo e sombrio. “Você deveria ter corrido como a
Cachinhos Dourados.” Seus polegares pressionam pontos
gêmeos na carne acima dos meus joelhos. “Porque essa é
uma daquelas histórias em que a menina é punida por
invadir o quarto do urso. Você sabe o que vou fazer, certo?
Eu vou te comer.”
Esse medo, essa sensação de estar fora de equilíbrio,
volta correndo em uma onda de pânico paralisante. “Espere,
eu pensei ...”
“Eu sei o que você pensou. Você pensou que iria
bisbilhotar por aí e ver um lado diferente de mim. O lado
artístico, criativo, talvez gentil? Então, talvez você
percebesse que eu sou realmente apenas incompreendido.
Que eu me sentiria mal pelo que fizemos com você. Não é
verdade?” Sua boca se enrola em um sorriso lento e
mesquinho. “Como está minha leitura até agora?”
Eu respiro alarmada. “Rath…”
“Essa pessoa não existe, Story. Ainda sou o cara daquela
noite. O mesmo que sentiu você e observou enquanto você
chupava Tristian. Aquele que teria fodido você se seu irmão
não tivesse impedido.” Ele se inclina em minha direção, as
mãos subindo pelas minhas coxas e sussurra em meu
ouvido. “Eu também sou aquele que conhece o seu segredo.
Como você estava quente por tudo aquilo. Que estava
molhada pra caralho. Acho que é a minha vez de aprender
um pouco sobre você esta noite. Vou descobrir se isso ainda
funciona para você.”
Os instintos entram em ação e eu o ataco, tentando
saltar do piano. Não adianta. Aquelas mãos rápidas me
prendem antes mesmo que eu possa deslizar de cima. Seus
dedos pressionam dolorosamente em minha carne enquanto
ele força minhas coxas a se separarem. Luto contra, mas
não sou forte o suficiente.
Sua voz é áspera e forte quando diz: “Foi isso que você
concordou, lembra? Ou você não quer ser nossa Lady? Se
você é isso, você vai me deixar comer sua boceta.”
Eu congelo, o peito arfando com a luta. “Não posso
simplesmente ... fazer isso com você?” Ele tem razão. Eu
concordei com isso. Mas eu estava me preparando para dar
prazer a eles, não o contrário. Não saberei o que esperar,
como reagir. “Como com Tristian?”
Ele balança a cabeça. “Eu posso fazer qualquer garota
neste campus me chupar. Não é isso que eu quero. Eu quero
provar você. Quero sentir você se desfazer na minha língua,
e então quero que você vá para a cama pensando no
quanto amou isso.”
Sangue, embora eu não queira, desce pelo meu corpo e
se transforma em um calor quente entre minhas pernas.
 “Agora,” ele passa as mãos mais suavemente pela parte
externa das minhas coxas, persuadindo, “você pode lutar
comigo, ou você pode sentar e desfrutar. De qualquer
forma, vou conseguir o que quero.”
Não é uma ameaça. É uma promessa. Já estive do outro
lado dela uma vez. Eu vi aquele olhar em seus olhos e sei
que não há escolha aqui. Entorpecida, eu cedo, abrindo
minhas pernas, dando a ele o acesso mais básico.
Sua voz emerge suave como veludo: “Boa garota.” As
mãos dele sobem pela minha saia até desaparecerem
completamente. Ele se curva, respirando quente nos meus
joelhos. Com Rath, não tenho ideia do que esperar, mas
certamente não é o beijo suave e quente no interior do meu
joelho, ou a sensação escorregadia de sua língua ao subir
aos poucos, explorando o trajeto de carne na minha perna.
Não é a inalação profunda enquanto ele me inspira, a boca
separada, os olhos fechados. Suas mãos correm pelos meus
quadris, os dedos se prendem sobre minhas calcinhas.
“Vamos ver como você segue bem as instruções. Levante-
se,” ele exige com as sobrancelhas arqueadas. Luto contra
o tremor dos nervos enquanto obedeço.
Sua impaciência retorna quando ele arranca minha
calcinha, puxando-a pelas minhas pernas e joelhos. Ele a
levanta e diz: “Não é essa que compramos para você.”
Agora, eu sei que meus joelhos estão tremendo. “E-eu
não tive tempo para mudar.”
“Não cometa esse erro de novo.” Olho para baixo
quando ele a deixa cair no banco do piano, e vejo a tenda
dura em suas calças. Não era assim que eu queria, perder
minha virgindade no piano só porque irritei alguém.
“Abra,” ele diz, afastando meus joelhos. “Mostre-me sua
boceta.”
Parece que leva uma eternidade para que meu corpo
ceda ao seu comando. Forço minhas pernas abertas em
pequenos empurrões nervosos, tentando suprimir o medo
em meu estômago, o tremor em meus músculos. Quando
ele achata as palmas das mãos nas minhas coxas,
empurrando-as mais abertas, eu fecho meus olhos com
força, os ombros rígidos.
Há um momento de silêncio e, em seguida: “Bom.” Ele
está olhando ardentemente entre minhas pernas, a língua
espreitando para molhar seus lábios. “Você se depilou como
uma boa menina.” Ele toca meu clitóris com o polegar e
uma corrente dispara pelo meu corpo, quadris empurrando
para frente por conta própria. As costas de Rath se
endireitam e ele sorri, lambendo o polegar. “Tão doce
quanto eu me lembrava.”
“E você ainda é um porco, como eu me lembro.” Há uma
coisa diferente em mim desta vez. Eu me recuso a chorar.
Não vou. Eu me meti nisso, eu pedi por isso. Tenho que
aceitar, mas não tenho que gostar.
Ele ri, o peito balançando. “Ainda uma merdinha
tagarela, também. Tudo bem. Nós gostamos.”
Meus dedos estão enrolados na borda do piano,
apertados com força. Rath puxa eles, apoiando-os sobre
seus ombros e desce. Desta vez, é sua língua que passa por
cima dos seus nervos. Minha barriga aperta e minhas mãos,
desesperadas por algo a que se agarrar, penetram em seus
longos e desgrenhados cabelos. Ele geme contra mim, com
a boca zumbindo contra minha carne sensível. Luto contra a
sensação esmagadora, lembrando-me de que não quero
isto. Não gosto disso. Não gosto dele.
Eu o odeio.
Mas o que ele está fazendo, Deus.
Não quero que meu corpo reaja, não sucumba à sua
língua hábil e ao seu hálito quente. Mordo meu lábio
inferior, contemplo o teto, recito as palavras de minha
canção favorita. Qualquer coisa para afastar o edifício de
sensações doces no meu âmago.
 Sua língua parece tão habilidosa quanto seus dedos,
porém, esfregando e lambendo de maneiras que eu nem
teria pensado em conjurar. Eu recorri ao medo que
carreguei por todos esses anos, os pesadelos que me
mantinham acordada à noite. Rath sussurrando em meu
ouvido. A sensação de seu pau duro contra minhas costas.
O som dele gozando. O fato de ele saber meu segredo.
Porque ele estava certo.
Fiquei molhada enquanto Tristian forçava seu pau na
minha garganta. Meu corpo queria algo que minha mente
não conseguia compreender. Eu disse a mim mesma
repetidamente que não era verdade. Que eu realmente não
tinha me sentido assim. Que minha mente estava pregando
peças em mim.
Que era mentira, como alguma parte de mim, por menor
que fosse, queria mais.
No entanto, aqui estou eu novamente; sendo forçada
contra a minha vontade e gostando disso.
“Pare de lutar contra isso,” ele diz, recuando para
encontrar o meu olhar amplo enquanto seu polegar faz
círculos em torno do meu clitóris. Seus olhos estão com as
pálpebras pesadas e vidradas, a boca brilhando com a
minha excitação. “Eu não entendo você. Você concordou
com isso. Você gosta disso. Por que lutar contra isso? Vou
fazer você gozar para mim, Story.”
Mesmo assim, tento permanecer como uma pedra.
Mesmo quando ele mergulha para circular meu clitóris com
a língua, um dedo hábil deslizando em minha entrada, digo
a mim mesma que não é tão bom, que posso vencer isso.
E então ele usa seus polegares para espalhar minha
boceta e achata a língua contra meu clitóris. A bola de
tensão crescendo em meu centro explode abruptamente,
quer eu queira ou não. De repente, estou agarrando dois
punhados de seu cabelo e me esfregando contra sua boca,
a mandíbula aberta enquanto suspiro com a força do
orgasmo.
Digo a mim mesma que não sou eu. Na verdade. Este é
apenas o meu corpo, desesperado por uma libertação
depois de uma semana longa e difícil. Eu não posso evitar.
Rath beija meu clitóris e se senta, os lábios brilhantes e
úmidos entre os piercings. “Muito bom para as primeiras
lições, você passou.” Ele diz, ignorando o fato de que estou
olhando fixamente para além de seu ombro.
Meus olhos caem para suas calças onde sua ereção se
projeta contra o tecido. Agora que ele está pronto, eu sei
que ele vai querer mais. Ele vai querer levar a única coisa
que ainda é minha. A única coisa que eu tinha com que
negociar neste mundo doentio e cruel.
Seus olhos procuram os meus por um momento, como
se estivesse se perguntando o que eu penso. Eu me remoo,
na esperança de esconder minha vergonha por trás do
desgosto.
“Vá,” ele diz, surpreendentemente. “Saia daqui.” Eu fico
boquiaberta por um minuto, o cérebro perdido na névoa do
meu orgasmo, tentando entender o que está acontecendo.
Ele se ajusta e faz uma careta. “Vá!” Ele ruge e eu pulo do
piano. Não paro pela minha calcinha ou meus sapatos.
Apenas corro pela porta.
Corro escada abaixo, quase tropeçando e me segurando
no corrimão, não parando até estar no meu quarto.
Trancada por dentro, sozinha.
Então eu exalo, me permitindo espaço para reconhecer
a verdade.
Esse foi o melhor orgasmo que eu já tive. Sua boca, suas
mãos, aquela língua. Elas podem estar presas a um
monstro, mas eram apenas...
Malditamente bom.
Deslizo pela porta e me afundo no chão. Jesus. Minha
boceta ainda está quente, ainda molhada, praticamente
vibrando dos restos do orgasmo.
Não posso deixá-lo saber.
Não deixarei.
Eu mesma mal posso admitir.
 07

Rath
Se não fosse pelo Jogo, eu estaria dobrando Story sobre
o meu piano agora, transando com ela sem sentido. O
pensamento disso, a visão do meu pau se enterrando em
sua boceta apertada e molhada é tão vívida e atraente que
eu praticamente tenho que forçá-la a sair.
Ela deve sentir isso porque ela não vai simplesmente
embora. Ela corre feito louca, atravessando o corredor como
um ratinho assustado.
Gemendo de frustração, atravesso a sala, minha ereção
dolorida e rígida, com a intenção de fechar minha porta. Em
vez disso, encontro Tristian encostado nela, os braços
cruzados sobre o peito e a sobrancelha levantada.
“Aquilo foi rápido.”
Encolho um ombro. “Nem mesmo tive que trabalhar
para isso. Ela estava enrolada no meu sofá como um
presente, esperando para ser desembrulhado.”
“Aposto que ela não cometera esse erro novamente.”
Eu rio, ainda provando-a na minha boca. “Não teria
tanta certeza disso. Eu fiz aquela garota gozar tão forte, ela
provavelmente ainda está com as pernas bambas.”
Tristian cantarola como se não se importasse, mas posso
ver o ciúme escondido sob a fachada. “Três pontos, então?”
Ele pergunta, os olhos caindo para a barraca em minhas
calças. Claro, eu poderia ter feito ela me chupar, mas
obediência pura é o menor valor de ponto por cabeça. Estou
ganhando meu tempo com isso, maximizando meu ganho
de pontos.
“Cinco,” corrijo. “A porta estava totalmente aberta.”
Ele estreita os olhos, como se quisesse protestar contra
o fato de uma porta aberta ser uma exposição, mas já
havíamos exposto praticamente todas as variações, e uma
porta aberta vale dois pontos. Se há uma coisa em que
Killian é bom, é em conseguir quebrar qualquer
possibilidade em oportunidades microscópicas.
“Ainda acho que três é demais.” Tristian acharia. A
exibição é mais coisa dele do que minha.
Reviro meus olhos, mas não me incomodo em discutir
isso novamente. Três pontos para dar a nossa Lady um
orgasmo foi idéia minha. Eu conheço Tristian e Killer. Ambos
estão muito envolvidos em seus próprios paus para pensar
muito em conseguir agradar uma garota. Eu? Inferno, isso é
parte da emoção, fazer uma garota tremer sob minhas
mãos, minha língua, meu pau. A maneira como ela olhará
para mim depois, meio ofendida, meio boquiaberta. É fácil
dar a uma garota uma foda ruim. Dar a ela uma boa é o
melhor desafio.
“Talvez,” sorrio de volta para ele, “para aqueles de nós
que só pensam em clítoris de maneira vaga, abstrata e
puramente teórica.”
Ele me mostra o dedo do meio e eu rio, me virando para
fechar a porta atrás de mim. A competição sempre foi
acirrada entre nós e as coisas pioraram no ano anterior,
quando trabalhamos juntos contra o resto da Fraternidade.
Mas adicionar Story à mistura vai ser interessante. Há algo
sobre essa garota, como se apenas vê-la traz à tona algo
feroz e selvagem por dentro. Eu sei que não sou o único que
sente isso.
Quando volto para o quarto, sou atingido por seu cheiro,
tanto o doce cheiro floral de seu shampoo quanto o aroma
picante de sua boceta. Meus olhos caem para a calcinha de
algodão cinza desbotada que eu deixei no banco do piano.
Eu a pego e pressiono o tecido macio e gasto contra meu
nariz. Eu fecho meus olhos e inalo, pensando em como era
tê-la se contorcendo contra a minha língua.
Meu pau se contorce e eu rio. Deus, ela lutou tanto,
arrancando e puxando meu cabelo, fingindo que não estava
nisso. Mas esse sempre foi o MO de Sweet Cherry. Eu tinha
visto sua conta no Suggar Baby naquela época. A garota é
uma provocadora. Eu vi a maneira como ela amarrou
aqueles velhos filhos da puta. A maneira como ela agia tão
inocente. Ela não é. Ela é uma vadia com tesão. Por que
diabos ela entraria no meu quarto e se enrolaria no meu
sofá se ela não quisesse que eu brincasse com ela?
Considerando seu pequeno adendo ao contrato, não há
dúvida de que a garota tem apetite.
Caio no sofá e abro o zíper da minha calça, puxando
meu pau para fora com uma mão e agarrando sua calcinha
com a outra.
Posso ter deixado Story escapar sem me dar prazer esta
noite, mas o gosto e a sensação dela são suficientes para
estimular minha imaginação. Não é a primeira vez que
tenho que invocar a memória dela para gozar, e algo me diz
que não será a última.
Ainda assim, falta o orgasmo. Mesmo enquanto pego
meu sêmen em sua calcinha, estou pensando que da
próxima vez vai ser diferente. Deixe-a cozinhar, sabendo
que sei como lidar com seu corpo. Então, vou fazê-la
retribuir o favor.
Talvez sejam as endorfinas que desapareceram, mas de
repente sou jogado na lembrança fria de Story mencionando
meu pequeno... problema.
Carrancudo, jogo a calcinha no lixo. Srta. Crane vai
adorar essa merda, pego meu diário, abrindo-o. Não é como
se nunca tivesse tentado melhorar na leitura. Era apenas
mais fácil pagar as pessoas para fazerem meus testes, para
me deixar copiar. Depois de tanto tempo, nem precisei
pagar. Um bom e longo olhar era suficiente para tornar as
pessoas complacentes, professores incluídos. Se fizer isso
com as pessoas certas no momento certo, elas nem
perceberão que você precisa disso. Um dia percebi que era
tarde demais, estava velho demais para ter problemas com
esse tipo de merda. Pode ter funcionado na escola primária,
mas no ensino médio? Na porra da faculdade? Sem chance.
Mas de alguma forma, Story descobriu.
É tarde quando desço as escadas com um maço de
cigarros na mão. Passo pelo quarto de Killer, bem em frente
ao de Story, e não tenho que pressionar meu ouvido contra
a porta para saber que ele provavelmente já está lá. Parece
que não sou o único a ganhar a Sweet Cherry esta noite.
Apenas o único se sentindo irritado depois.
“Ouvi dizer que você comprou um brinquedo novo,” diz
a Sra. Crane quando saio para o jardim dos fundos. Não há
muita luz que chegue aqui, mas ainda posso distinguir as
linhas de seu rosto velho e gasto.
Acendo meu cigarro pós coito e encolho os ombros. “Eu
mal tirei a embalagem ainda.”
Sua risada é grave e áspera, muito parecida com sua
voz. A Sra. Crane está perto dos cinquenta anos, mas não
parece ter menos de setenta. “Vocês, meninos, vão
conseguir um dia desses.”
“Inferno, sim, nós vamos,” eu digo, deliberadamente
18
interpretando mal suas palavras. “Como foi o bridge ?”
Ela joga seu próprio cigarro. Estamos acostumados a
essas pequenas reuniões de cigarro no jardim, embora a
Sra. Crane deva fumar cerca de três maços por dia. Ela
praticamente mora aqui. “Cadelas desagradáveis. Não
posso suportá-las.”
“Porque você é um raio de sol do caralho,” respondo,
exalando uma nuvem de fumaça no ar da noite.
 “A única coisa pior do que trocar pílulas com uma dúzia
de bruxas velhas e amargas é trabalhar para vocês, três
baratas sem pau.”
Coloco a mão no meu peito. “Você nos ama
secretamente como se fôssemos seus.”
Seus olhos astutos pousam nos meus. “Se eu tivesse
dado à luz alguém como você, teria estourado meus
miolos.”
“Não, você não teria.”
A Sra. Crane é a vadia mais malvada que conheço. Ela
foi casada com o companheiro mais velho e doente de
South Side até três anos atrás. Ela provavelmente viu e
viveu uma merda que faria Killian estremecer. Não
deixaríamos ninguém falar merda conosco como ela. Sra.
Crane não é qualquer pessoa.
“Não,” ela concorda, soprando uma nuvem de fumaça.
“Teria acabado com você com um cabide muito antes de
chegar a esse ponto.”
Eu bufo. “Diga-me como você realmente se sente, sua
morcega velha.”
“Muito bem,” ela diz, apagando o cigarro. “Você sabe o
que aconteceu com meu marido, não é?”
Ergo uma sobrancelha. “Tenho certeza que todo mundo
sabe.”
Ela acena com a cabeça. “Você continua jogando seus
joguinhos. Um dia desses, você vai pegar a garota errada.
Apenas tome cuidado. Você ouviu?” Ela pontua isso com um
tapinha na minha bochecha que quase poderia ser chamado
de afetuoso.
Exceto que ela me mostra o dedo do meio.
O que não digo a ela é que estou sempre tomando
cuidado. Story conhece meu segredo, algo que nem mesmo
Killer e Tristian sabem.
Se ela sabe o que é bom para ela, ela o manterá.
 08

Story
Meu sono é preenchido com a sensação quente e
terrível de olhos me observando, esperando. É um instinto
bobo. Ted nunca foi tão óbvio. Eu nem sabia que ele estava
me observando até que chegasse uma foto minha fazendo
coisas mundanas, completamente inconsciente de seu olhar
sobre mim. Comendo à mesa. Fazendo meu dever de casa,
tomando uma xícara de café. Passando a noite toda na
biblioteca. Arrumando minha mochila. Entrando no ônibus,
qualquer ônibus, eu mal olhei, na tentativa de fugir dele.
Estive no colégio interno até o verão seguinte ao meu
primeiro ano. Eu sabia que não poderia ir para casa, então
peguei aquele ônibus aleatório e acabei no Colorado. É
difícil começar quando você está mentindo sobre seu nome
e idade, mas eu quase consegui. Pude até morar com
alguns de meus colegas de trabalho, um armário disfarçado
de quarto por trezentos por mês. Por um tempo, as coisas
foram ...
Bem, não legais. Mas tão legais quanto elas poderiam
ser, levando em consideração.
E então Ted me encontrou novamente.
Desta vez, ele estava além da raiva. As cartas que eu
estava acostumada a receber cheias de frustração, mas
também de saudade, haviam se transformado em nada
além de cartões postais com obscenidades e ameaças
rabiscadas no verso. Eventualmente, houveram fotos de
minhas colegas de quarto com grandes marcas de 'X'
escuras sobre os olhos. Francamente, era quase ridículo
demais para ser levado a sério.
O último e-mail que recebi foi uma foto minha e de um
de meus colegas de quarto. Um cara chamado Jack.
Na foto, a mão de Jack estava no meu ombro e eu
estava sorrindo de volta para ele. Perfeitamente inocente,
apenas dois conhecidos casuais se despedindo antes de
turnos opostos. Eu mal tinha conhecido Jack, de fato. Seria
difícil até mesmo nos chamar de amigos. Mas a parte de
trás da foto estava cheia da mesma palavra rabiscada,
repetidamente.
Puta.
Em minha primeira noite na casa dos Lords, acordo
apenas uma vez, confusa com o quarto escuro, o coração
batendo com alguma consciência fantasmagórica de que
não estou sozinha. Fico deitada em silêncio por um longo
momento, com a respiração presa em minha garganta,
esperando que alguém apareça das sombras. Quando isso
não acontece, meu pulso abranda, o peso do sono me
arrasta de volta para outro sono inquieto.
Quando acordo novamente, o sol está entrando pelas
cortinas. Eu me alongo, bem ciente de que mesmo com as
memórias e paranoia, provavelmente ainda estou mais
descansada do que estive nas últimas semanas. Sei que
estar na casa dos Lords é um grande fator para isso.
Por mais que eu não queira admitir, talvez o orgasmo
não tenha doído também, desfazendo algo tenso e
indesejável nas partes mais profundas de mim.
Um som de bipe chama minha atenção e eu rolo,
pegando o celular da mesa de cabeceira. É imediatamente
óbvio que não é meu celular. Este não tem a tela quebrada
no canto direito e também é um modelo muito mais novo.
Eu passo minha mão pelas laterais elegantes e olho para a
tela. Um memorando de Martin preenche o espaço:
Banho/Se vestir (A roupa do primeiro dia está no armário,
marcada.) Coloque o bracelete
Lá embaixo às 8h
Inspeção
Café da manhã
Escola
Inspeção? Penso em Rath quando ele viu minha calcinha
de algodão gasta. Seu descontentamento por eu não estar
usando uma das novas lingeries que eles forneceram era
evidente. Caminho até o armário. Pendurada na parte
interna da porta está uma roupa que eu não tinha notado no
dia anterior. Há uma nota presa no ombro declarando:
‘Primeiro dia.’
Ele ascende ao absurdo. Nenhuma garota humana
usaria conscientemente algo assim, estou convencida. É
uma saia estilo jogadora de tênis, pregueada e curta o
suficiente para que, se eu me curvar, tenho certeza de que
vai mostrar minha calcinha. O tecido é branco com debrum
preto na bainha. Tem uma blusa para combinar, uma camisa
de aparência macia que amarra nos ombros. A gola solta é
ligeiramente cortada de uma forma que eu sei que vai
acentuar meus seios. Um par de tênis brancos imaculados
está no chão, meias curtas enfiadas dentro.
“Os Lords levam isso para outro nível. Eles são mais do
que apenas controladores. Isso se estende a tudo. O que
você veste, quando você come, onde dorme. Eles governam
completamente a sua vida. Eles possuem você.” A voz da
Ruiva ecoa em meu ouvido desde o dia da entrevista.
Na minha cômoda está uma larga pulseira de couro. Eu
a arranco, manuseio a caveira de bronze no meio. É a
mesma que a da aldrava. Dispostas em torno dela em um
triângulo estão as letras K, T e D.
Killian, Tristian, Dimitri.
 Levo um momento para perceber o que é isto. A marca
deles. Algo para usar e mostrar aos outros que eu pertenço
a eles, sou propriedade deles.
A ideia de ser marcada como gado me irrita. Não sou
burra, no entanto. Eles não são tão misteriosos quanto
gostam de pensar que são. Sei que uma das razões pelas
quais eles me escolheram é porque eu não sou como as
outras garotas que queriam ser Lady. Não sou uma boneca
que eles podem vestir e brincar. Se eles queriam alguém
assim, deveriam ter escolhido outra Lady.
Eles acham que são a coisa mais assustadora do meu
mundinho, não é? Assustadores, sim. Mas não são os piores.
Um dia, talvez em breve, eles vão descobrir isso.
Sentindo-me energizada e determinada, entro no
chuveiro fumegante e esfrego todo o meu corpo. Não posso
deixar de notar que minha marca de shampoo está na
pequena prateleira aninhada nos ladrilhos. Tudo o mais de
que preciso, em uma variedade de linhas de produtos e
marcas, está bem organizado; esfoliantes corporais, buchas,
gel de barbear e lâminas de barbear. Aproveito para testar
todos eles, me mimando. Os bastardos me devem muito.
Demora um pouco mais do que o esperado para ficar
pronta, mas me sinto melhor quando estou de jeans macios
e moletom com capuz. Coloco meus pés em meus tênis
velhos e desço as escadas, torcendo meu cabelo em um nó
quando chego ao último degrau.
Martin está esperando por mim no patamar, uma
prancheta nas mãos. Ele levanta os olhos do relógio,
avaliando imediatamente minha roupa. Uma carranca
profunda se forma em sua boca.
“Você não recebeu meu memorando esta manhã,
Lady?”
“Recebi.” Em um celular novo.
Que eu acho que vou manter.
 “Você está atrasada.” Mais uma vez, ele verifica o
relógio, a boca inclinada em desaprovação. “Por seis
minutos. E seu traje...”
“É confortável,” concluo.
Ele rapidamente corrige: “É inaceitável.”
“Tenho três aulas hoje. Isso é o que eu sempre usaria.”
Ele desvia o olhar, a paciência se esgotando
visivelmente. “Sim, mas você não está mais por si só. Você
fez um acordo, assinou um contrato, para ser uma Lady
com tudo o que isso implica.” Sua voz abaixa e eu ouço um
tom de nervosismo quando ele acrescenta: “Os Lords não
ficarão felizes.”
“Bem, isso não é nada novo. Os Lords nunca estão
felizes comigo. Prefiro ficar confortável.”
“Senhorita Story ...”
Ele é interrompido pelo estrondo de pés nos degraus de
madeira. Eu me viro com o estômago embrulhando com a
visão. Os três são ridiculamente lindos, cada um com roupas
casuais, mas caras, para um dia de aula. Mas não é isso que
está fazendo meu estômago revirar tristemente. São as
expressões em seus rostos. No instante em que Killian me
vê, seu rosto se transforma em forte nojo. Os olhos de
Tristian se estreitam e calculam. Rath lambe os lábios
perfurados, provavelmente com a memória do que
aconteceu entre nós na noite anterior. Seu olhar perfura
através de mim, como se ele estivesse me visualizando
naquele piano, lutando contra seu aperto.
Luto contra o formigamento na minha barriga, os pelos
em meus braços e o desejo intenso de fugir. Killian tinha
deixado isso perfeitamente claro: Sem fugas.
“Martin,” Killian diz lentamente, “você não deixou de
fora a roupa que selecionamos para Story hoje? E nossa
pulseira?”
“Sim, eu deixei, Lord.”
 Seus olhos cinza de aço fixam-se nos meus. “Então,
você nos desobedeceu intencionalmente.”
Ergo meu queixo, sentindo minha determinação
começar a desmoronar. “Queria estar confortável para o
longo dia que viria.”
Tristian ri. “Típica garota de faculdade. Pensar que as
pessoas se importam com o que você quer.”
“Martin,” diz Killian novamente, sua voz no mesmo tom
aterrorizante. “Por favor, suba e traga a roupa escolhida
para a Story usar em seu primeiro dia como nossa Lady. E
não esqueça da pulseira.”
“Sim Lord.” O homenzinho corre escada acima.
“Por que importa o que eu visto?” Pergunto, tentando
argumentar com eles. “Tudo o que vocês sempre querem é
que eu tire minha roupa de qualquer maneira, certo? Não é
disso que se trata? De sexo? Forçar vocês em mim?”
É Tristian quem responde, seus olhos se estreitando.
“Você realmente gosta de se gabar, não é? Hoje é o seu
primeiro dia oficial e voltado para o público como nossa
Lady. Isso significa que no segundo que você sair por aquela
porta, você está representando esta casa. Você está nos
representando. Trata-se de estabelecer um padrão.”
Killian concorda. “Qualquer uma pode ser um buraco
conveniente, Sweet Cherry. Exigimos excelência.” Seu olhar
passa por mim como se eu fosse um pedaço de lixo. “O que
você está vestindo pode ser aceitável para um estudante
comum em Forsyth, mas você não é comum. Não somos
comuns. Nós somos Lords e você é nossa Lady, e é
exatamente assim que você vai se portar. Fui claro?”
Martin retorna, segurando a roupa em uma das mãos e
os sapatos e a pulseira na outra. “Onde devo orientar a
Lady Story para se trocar,” ele pergunta. “O lavabo do
primeiro andar?”
“Não,” responde Killian, cruzando os braços enormes
sobre o peito. “É hora do café da manhã. Story pode se
trocar na sala de jantar enquanto comemos.”
“O que?” Certamente ele não pode querer dizer ...
Enquanto fico boquiaberta em descrença, Martin já está
se movendo, carregando minha roupa pelo corredor em
direção à sala de jantar. Killian o segue, aparentemente
irritado com minha débil demonstração de rebelião. Rath
está logo atrás, me dando uma piscadela que faz uma
sensação de nojo subir pela minha espinha.
Eu me viro para Tristian e pergunto: “Isto é sério? Você
realmente vai assistir como se eu fosse algum tipo de
espetáculo gastronômico?”
Ele sorri, mas não é amigável. Ele dá um passo adiante
e coloca seus dedos sob meu queixo, forçando meu olhar
para o dele. É um movimento tão parecido com aquela noite
que me faz tropeçar um passo atrás, dominada pela súbita
e intensa sensação de memória dele invadindo minha boca.
“Vai ser muito divertido quebrar você, Sweet Cherry.”
Ele levanta o polegar para puxar meu lábio inferior, as
pupilas dilatando com a visão. “Algo que eu acho que você
não entendeu sobre nós, é que embora estejamos prontos
para fazer o trabalho duro de moldar você na garota
perfeita, nenhum de nós é muito paciente. Sugiro que entre
naquela sala e faça o que lhe for dito.”
Não me atrevo a responder, em vez disso puxo minha
cabeça para longe de seu alcance. Se esta é a punição por
não me vestir bem, então eu odiaria ver a punição por
resmungar. Com os pés pesados, eu o sigo pelo corredor em
direção à sala de jantar, um nó subindo na minha garganta
a cada passo.
No instante em que entro, fico impressionada com o
cheiro delicioso dos alimentos do café da manhã,
panquecas, bacon, torradas, ovos. Os pratos são enormes,
adequados para os homens grandes sentados ao redor da
mesa. Meu estômago ronca, mas embora a única coisa que
eu tenha comido em dias tenha sido metade do prato que
sobrou para mim na noite passada, os três talheres deixam
claro que não fui convidada para comer com eles. E agora
que estou sendo punida na forma de entretenimento
matinal, nem mesmo está claro se vou conseguir comer.
A roupa que Martin trouxe está colocada sobre a mesa;
a saia, a blusa e uma calcinha rendada. Fico olhando
entorpecida para elas, empurrando para baixo a náusea no
meu estômago, inutilmente tentando me convencer de que
isso não é grande coisa. É apenas carne. Alguns dias,
parece que este corpo nunca foi meu, para começar. Por
que começar a me sentir possessiva com ele agora?
“Sugiro que você se mexa,” diz Killian, tomando um gole
de suco de laranja. “Se não estiver pronta quando partirmos
para o campus, as consequências serão lamentáveis.”
Meus olhos vão para Tristian, que parece
completamente imperturbável enquanto come uma enorme
garfada de algo parecido com fruta. Eu, então, dou uma
última olhada em Rath, esperando que algo tenha se
passado entre nós na noite passada. Alguma conexão. Um
carinho. Qualquer coisa que o fizesse intervir e parar com
isso.
Em vez disso, ele está olhando diretamente para mim,
aqueles olhos escuros brilhando como se ele não pudesse
esperar. Ele até cantarola quando espalha manteiga nas
panquecas.
Tanto faz. Posso fazer isso, eu acho, de pé diante das
roupas. Eu concordei com esse show de merda estúpido e
me menosprezar é um de seus jogos favoritos. Respiro
fundo e viro para o lado onde não preciso olhar para eles.
Meus dedos tremem enquanto abro o zíper do meu
moletom, revelando a camiseta FU grátis que eu ganhei ao
me matricular. Eu a coloco sobre uma das cadeiras, então
desabotoo meu jeans, deslizando-o sobre meus quadris e
para baixo em minhas pernas. Equilibrando-me na beirada
da mesa, eu os chuto no chão. O ar na sala está frio nas
minhas pernas recém-depiladas. Eu tremo e, com pesar,
puxo minha camisa pela cabeça. Olhando para o outro lado
da mesa, vejo que enquanto os caras continuam comendo,
eles ainda estão me observando de perto. Os olhos de Rath
estão fixos no meu peito, meus mamilos pontiagudos, tanto
pela exposição quanto pelo olhar quente dos caras.
Tristian inclina a cabeça e declara: “Sabe, não me
importo totalmente com as calcinhas surradas. Entra nas
minhas fantasias de Cinderela.”
Killian apenas olha para seu relógio e engole dois
pedaços de bacon. Para ser honesta, estou feliz que ele não
esteja com as mãos dentro das calças. Essa seria uma
maneira de arruinar o café da manhã para mim para
sempre.
Alcançando o fecho do sutiã nas minhas costas, eu
começo a me virar, me protegendo. “Ah ah ah,” Tristian
repreende rispidamente. “Acho que não. Você sabe o quanto
eu adoro olhar seus seios, Sweet Cherry.”
Tentando o meu melhor para ignorá-lo, tiro meu sutiã e
rapidamente abaixo minha calcinha. Cada centímetro da
minha pele queima com calor e humilhação. Se pensei que
seria fácil, me enganei. Seus olhos me bebem como os de
lobos e, como de costume, meu corpo ameaça me trair,
formigando com um emaranhado confuso de medo e
estimulação. Porque não é apenas ódio que vejo em seus
olhos. É desejo. Eles me querem apesar de tudo, e não sei
como lidar com isso.
Quero fazer este momento de nudez completa o mais
breve possível, então mergulho para a calcinha aprovada
pelos bastardos.
“Não.” A voz de Killian soa alta e afiada, fazendo meus
movimentos pararem bruscamente. “Bracelete primeiro.”
Rangendo os dentes contra uma onda de raiva, pego a
algema da mesa e coloco em volta do meu pulso. Ele
acrescenta: “Usar isso é um privilégio. Significa que você
pertence a nós.”
“Você pode tirá-la para tomar banho,” Rath diz com os
olhos preguiçosos ainda vagando pelo meu corpo nu. “Mas,
caso contrário, queremos isso com você o tempo todo.”
“O tempo todo,” enfatiza Killian.
“Tudo bem,” eu solto, colocando a algema no lugar
antes de ir mais uma vez para a calcinha.
Desta vez, é Tristian quem me impede. “Qual é a pressa,
Lady? Acho que devemos dar uma boa olhada em você,
vestindo nada além da nossa marca.” O sorriso em sua boca
é cheio de humor, sabendo exatamente o quanto eu quero
me cobrir.
Farta do jogo, desisto, estendendo os braços, virando-
me para eles, permitindo que olhem até se encherem.
“Felizes?” Cuspo, lançando punhais para todos eles.
O sorriso desaparece do rosto de Tristian, sendo
substituído por algo mais duro. “Não, acho que não. Você
não está tratando esse privilégio com o respeito que ele
merece. Venha aqui para que eu possa dar uma olhada mais
de perto.” Seu tom é cheio de advertência, possivelmente
de uma punição maior.
“Pensei que não tínhamos muito tempo,” argumento
com meu olhar se voltando para o meu meio-irmão.
Tristian responde: “Quanto mais você demorar, menos
tempo teremos.”
Killian levanta uma sobrancelha, sacudindo o queixo em
direção a Tristian. Eu tomo isto como uma ordem.
Respirando fundo, com força e firmeza, percorro a mesa até
o lado de Tristian, fixando meus olhos em um ponto da
parede.
Tristian cantarola, virando-se para mim. “Seus peitos
são realmente muito bonitos, sabe? Você não deve escondê-
los sob todas essas coisas feias e baratas.” Ele pontua isso
inclinando-se para a frente e colocando um na boca.
 Inalo com força, pega de surpresa, mas o olhar em seus
olhos enquanto lambe meu mamilo rígido é cheio de um
aviso que não precisa ser verbalizado. Fico imóvel, com as
mãos apertadas em punhos trêmulos enquanto ele ataca
meu mamilo com beijos longos e sugadores, só recuando
para encontrar meu olhar enquanto a ponta afiada de sua
língua dança em torno dele. A sensação disso envia faíscas
quentes pelo meu peito, direto para o poço do meu
estômago, se instalando como eletricidade entre minhas
pernas.
Não posso deixar de recuar quando ele coloca uma mão
entre minhas coxas, subindo, com os dedos raspando logo
abaixo, “Não temos tempo para isso,” a voz afiada de Killian
ressoa.
Tristian mantém meu olhar enquanto sua mão desliza
para longe, a boca me deixando com um beijo final de
despedida em meu peito. “Nós vamos terminar isso mais
tarde,” ele promete com uma voz áspera, mas não antes de
dar um tapa de brincadeira em uma de minhas nádegas.
Quando eles não dizem mais nada, eu me visto, primeiro
puxando a calcinha, depois a camisa e a saia. Ainda estou
trêmula e furiosa, tão envergonhada que cada centímetro
da minha pele parece estar em chamas com isso. Meu
mamilo está úmido e ainda formigando com a sensação da
boca quente de Tristian e a maneira como ele brincou
comigo.
Porque é exatamente isso. Eles estão apenas brincando
comigo. Esperando por minha raiva, minha humilhação.
Não vou dar a eles.
Killian come outro prato de ovos enquanto calço as
meias e os sapatos. Eu me levanto e olho para eles com
expectativa. “Isso é apropriado o suficiente para vocês?”
“Vá arrumar seu cabelo,” Killian diz, me dispensando.
“Parece a porra de um ninho de rato.”
 Só consigo não sair correndo do quarto, deixando
minhas roupas velhas jogadas no chão da sala de jantar.
Martin, que está esperando no corredor com minha mochila,
me entrega uma escova de cabelo e uma barra de proteína.
“Você pode usar o banheiro no final do corredor. Não
demore muito, eles partirão em breve e esperam que você
esteja pronta.”
Eu os pego dele e entro no banheiro, parando por um
momento para me olhar. Minhas bochechas estão
vermelhas, a ponta do meu nariz está vermelha e sim, meu
cabelo está uma bagunça. Por baixo de tudo isso está o
zumbido que desaparece lentamente de ... alguma coisa.
Não tenho certeza do que é, mas parece muito com uma
derrota.
É difícil pensar que toda essa degradação e humilhação
valham a pena. Talvez, se Ted não fosse nada além de
cartas assustadoras e perseguições assustadoras, a
resposta seria não.
Então lembro da última vez que vi Jack. A forma como a
luz da lâmpada fez seu rosto parecer quase ... brilhante.
Como demorei muito para perceber que era sangue.
Lembro-me do silêncio de seu quartinho no Colorado e de
como fiquei ali por muito tempo, atordoada, aérea, sem
notar a palavra pintada na parede com seu sangue espesso
e escuro.
Puta.
É muito mais fácil então.
Arrumo meu cabelo muito bem para eles, parecendo tão
vazia quanto me sinto. Tão vazia quanto eles querem que eu
seja.
Porque eles podem não saber ainda, mas
eventualmente, Ted virá. Ele fará desses três seu novo alvo.
E se eu conheço Killian e seus amigos, eles vão lutar mais
do que qualquer outra pessoa.
sim.
Ser seu brinquedo será fácil.
A parte difícil será decidir quem eu quero perder mais.
 09

Story
Tudo começou bem básico com Ted. Ele apareceu em
minhas mensagens privadas, elogiando minhas fotos,
fazendo perguntas sobre mim. Eu disse a ele o que todos os
homens queriam ouvir; que ainda estava no ensino médio,
que gostava de me divertir, que era virgem. Quer dizer, era
tudo verdade. Eu nem mesmo tive que mentir.
Ted foi o primeiro a me dar dinheiro. O primeiro a me
perguntar se eu queria ver uma foto de seu pau em vez de
apenas jogar uma na minha caixa de entrada, quer eu
quisesse ver ou não. Ele foi o primeiro a me dar opções,
falar comigo como uma verdadeira adulta e não apenas
uma boneca ou algum tipo de brinquedo. Ele era legal. Ele
disse que gostou do meu sorriso.
Não fez muita diferença para mim. Eu estava lá para o
dinheiro rápido, no entanto eu o consegui. Dos homens com
quem eu flertava online, Ted era o mais sério. Mas, para
mim, não havia nada de genuíno ou autêntico nisso. Mas eu
estaria mentindo se dissesse que não me fazia sentir bem.
Sentir-me desejada. Especial. Sentir essas coisas de alguém
anônimo que não poderia me machucar.
Viver com Daniel e Killian era difícil. Eles eram como os
dois lados da mesma moeda. Killian estava em uma missão
para garantir que eu soubesse o quão inútil ele pensava que
eu era, e seu pai...
 Bem...
A maneira como seu pai me tratou foi muito mais
complicada do que isso.
Quando Ted me pediu para me guardar para ele, para
deixá-lo ser o único a tirar minha virgindade, não houve
acordo. Mas que diabos, certo? Se isso me trouxesse mais
dinheiro? Dinheiro mais rápido? Não é como se ele pudesse
saber do contrário. Não foi uma promessa que alguma vez
me comprometi a cumprir. Nunca planejei conhecer Ted de
jeito nenhum. Nunca. Eu planejava sair da casa de Daniel e
começar de novo. É por isso que nem pensei nele quando
fechei minha conta depois que Killian revelou que ele sabia
disso. Tinha sido apenas um meio temporário para atingir
um fim, nada mais.
Exceto que Ted conseguiu encontrar um de meus e-
mails, inicialmente criado apenas para coletar spam. Ele
não estava pronto para me deixar ir e eu fiquei com a
sensação de que não era um jogo para ele. Ele deixou isso
claro; eu tinha feito uma promessa e ele pretendia que eu a
mantivesse, quer ele tivesse que impor isso ou não.
Excluí aquele e-mail, conversei com minha mãe sobre o
internato, fugi e desapareci. Mas Ted é parte de mim agora.
Uma parte da minha vida. Ele paira sobre mim como uma
nuvem tóxica, imprevisível, inabalável.
Ele pode estar observando nós quatro agora.
É nisso que penso enquanto atravesso o campus em
Forsyth, flanqueada por Tristian e Rath. Killian caminha
alguns metros à nossa frente e me concentro em seus
ombros largos, imaginando o que esses três fariam. Eles
fizeram coisas horríveis comigo, provavelmente com outras
garotas também, mas isso é fácil. Não podemos lutar de
volta. E quanto a alguém do mesmo tamanho? E quanto a
alguém mais assustador que eles? Será que eles
conseguiriam abatê-lo? Ou será que Ted virá até aqui e os
conquistará?
 Talvez todos eles se destruam e eu possa pular para o
pôr do sol, finalmente livre de tudo.
Okay, certo.
“Ei,” Tristian diz, passando o braço por cima do meu
ombro e me puxando contra seu lado duro. “Qual é a
sensação de ter a posição mais cobiçada na escola?”
Observo meus pés contra o pavimento, sem me
preocupar em tirar seu braço. “Duvido que alguém
realmente se importe,” respondo, mudando minha mochila.
“Isso é faculdade. Não ensino médio.”
Sua risada é profunda e suave em meu ouvido. “Você
acha que isso significa que as apostas são menores? É o
oposto, na verdade. Não estamos falando sobre quem
recebe um convite para ir à casa da líder de torcida na sexta
à noite. Trata-se do futuro, do poder e de quem o exerce.
Cada indivíduo nesta escola, de um determinado status,
deseja ser um Lord. E toda garota quer ser nossa Lady.” Ele
se inclina para sussurrar em meu ouvido. “Confie em mim,
elas estão com ciúmes.”
Por mais ridículo que pareça, uma olhada ao redor me
diz que as pessoas realmente estão prestando atenção. O
corpo estudantil como um todo parece estar totalmente
ciente dos três, abrindo espaço enquanto Killian os conduz
pela quadra. As meninas olham melancolicamente para
eles, seus olhares percorrendo seus rostos bonitos e corpos
em forma. Então elas saltam para mim, os sorrisos de flerte
se esvaem em uma expressão mais fria. Se o ciúme fosse
realmente uma cor, seus rostos seriam verdes.
Isso fica ainda mais evidente quando outro grupo de
cinco rapazes e uma garota desaceleram seus passos ao
passar por nós.
Um dos rapazes diz: “Vejo que vocês finalmente
escolheram uma. Demorou bastante.”
Tristian, com os olhos escondidos atrás de óculos
escuros, envia a ele um sorriso cortante. “O que posso
dizer? Ao contrário de vocês, nós temos padrões.”
Todo o grupo congela, virando-se para nós quatro
lentamente. “Pelo menos não temos a nossa vestida de
Barbie Puta do Country Club,” diz um deles, puxando a
garota para o lado. Ela é mais bonita do que eu, sem
dúvida, com longos cabelos loiros e olhos azuis
deslumbrantes. “Lords nunca tiveram bom gosto.”
Rath encolhe os ombros. “E os Barões nunca foram
capazes de ver quando algo especial está diante deles.”
Um dos Barões me lança um olhar longo da cabeça aos
pés. “Duas pernas, dois seios e três perdedores presos a
ela? Não parece muito especial para mim.”
“Procure mais.” Killian dá um passo à frente, sorrindo
maldosamente. “Porque, pelo que me lembro, eu estava
transando com sua baronesa no braço do seu sofá no ano
passado. E eu sei que cada um dos meus meninos a teve.
Ela tem uma boceta usada.”
Um deles se aproxima, a voz baixa e os olhos faiscando.
“Você precisa cuidar da porra da sua boca, Payne.”
“E você precisa cuidar de seus negócios,” diz Tristian. Eu
me encolho quando ele pressiona um beijo no meu pescoço,
lábios se espalhando em um sorriso. “Não fique irritado por
nossa Lady não ter passado de mão em mão como uma
bebida barata, como a sua. É chato ser você. Ainda estamos
deflorando a nossa.”
Fecho meus olhos com o rosto florescendo quente com
suas palavras. “Jesus Cristo.”
Um Barão me lança um olhar cético, zombeteiro.
“Aposto que muitos caras por aqui a pegaram.”
“Nenhum de vocês pegou.” Rath dá de ombros,
agarrando minha mão para me levar embora. Eu os sigo
obedientemente, tentando reprimir meu constrangimento.
“Você tinha que dizer isso?” Assobio para Tristian.
Ele solta um simples “sim,” como se essa fosse a
pergunta mais idiota que ele já ouviu. Eu não deveria estar
surpresa. Deflorando-me? De forma alguma eles não iriam
me ostentar como virgem. É toda a razão pela qual eu
negociei com eles para começar. Provavelmente tive sorte
por eles não terem simplesmente dito isso.
Claro que não me dá menos vontade de rastejar para
dentro de um buraco.
A Forsyth University tem um ponto central de encontro
na quadra; uma magnífica fonte coroada com uma águia
levantando voo. A água é ruidosa, respingando em uma
piscina azul e reluzente. Os estudantes sentam nas bordas
planas, conversando, estudando, fofocando. Killian para em
frente à estrutura e vira.
“Tenho prática a tarde toda,” ele diz, provavelmente
para mim, embora não faça contato visual. “Vão se
encontrar de novo aqui?”
“Minha aula de música acaba às quatro,” diz Rath,
puxando os fones de ouvido um de cada vez e colocando-os
no bolso.
“Eu estarei na classe de negócios até então também,”
Tristian se vira para mim, os olhos caindo na minha boca. “E
você, Sweet Cherry?”
Eu me encolho novamente, não gostando que ele use
esse nome em público. Já é bem ruim que todos
provavelmente saibam que sou virgem. E se meus colegas
conhecessem meu passado? Ou pior? E se Ted estiver em
algum lugar próximo? “Não me chame assim aqui, e termino
às duas.”
“Então você vai esperar na biblioteca até que eles
terminem, e eles vão buscá-la. Oh,” diz meu meio-irmão,
finalmente olhando em minha direção. “Não esqueça de
fazer o check-in. A cada hora. Entre cada aula. Há um texto
de grupo programado em seu celular.”
“Não posso simplesmente ir para casa?” Pergunto. A
resposta vem no corte escuro de seus olhos em minha
direção. Eu me encolho contra isso. “Tudo bem.”
 Ele e Rath vão embora. Tristian fica ao meu lado por
mais um momento, o braço ainda sobre meu ombro. “Eu sei
que parece extremo, mas é assim que funciona, Story. Você
estará disponível para nós o tempo todo. Fiel. Devotada.
Você vai para a escola conosco. Você pode sair quando nós
sairmos. E se você conseguir representar tudo isso, poderá
desfrutar de certos privilégios. Ser nossa Lady não tem tudo
a ver com punição, você sabe.”
Não pergunto quais podem ser esses privilégios. Algo
me diz que eles provavelmente são mais para seu prazer do
que para o meu. “Claro,” respondo duvidosamente.
“Boa menina,” ele responde, inclinando-se e beijando-
me sob a orelha. Seu toque é gentil, doce, puramente para
exibir. Não vi nada que me faça acreditar que há um osso
gentil no corpo de Tristian, mas ele mais do que ninguém
está ciente de que as pessoas estão sempre observando.
“Vejo você na biblioteca mais tarde.”
Ele se afasta, levando seu delicioso perfume masculino
com ele. Finalmente livre de todos eles, respiro fundo para
acalmar meus nervos. Tenho um dia inteiro de aulas pela
frente, um dia sem suas ordens, olhares e toques.
Eu pego o olhar de uma das garotas sentadas perto da
fonte, o livro aberto no colo. Ela está me observando, os
olhos passando de mim, para a algema em meu pulso, para
onde Tristian está desaparecendo na ponte para a classe de
negócios. Abro minha boca para explicar. Para dizer algo
sobre o que ela acabara de testemunhar. Para justificar a
humilhação de ser conduzida por três ogros homens das
cavernas.
Antes que eu tivesse chance, ela fecha o livro, murmura
um baixo: “Vadia sortuda” e vai embora.
 
  
Atualmente, a paranoia se tornou minha companheira
constante. Muito parecido com a noite anterior, quando
acordei pensando que alguém estava no quarto comigo,
esse mesmo sentimento me segue enquanto vou de aula
em aula. Não consigo afastar a sensação estranha de que
alguém está me observando enquanto atravesso o campus,
indo de prédio em prédio, aula em aula. Fico esperando que
um dos caras apareça com opiniões sobre minhas roupas ou
cabelo, mas nunca os vejo. O que encontro são os olhos dos
outros alunos, avaliando cuidadosamente a nova Lady.
Estou desapontada ao descobrir que esse boato viaja tão
rápido na faculdade quanto no ensino médio.
Felizmente, meu dia está tão ocupado que mal tenho a
chance de hiper focar no desastre em que minha vida se
19
tornou. Lembra de todos aqueles PSAs sobre seu
comportamento on-line que o seguiram pelo resto da vida?
Sim, faça de mim a garota-propaganda.
É um dos motivos pelos quais escolhi serviço social
como meu curso de especialização, com foco em
adolescentes. Talvez eu possa ajudar outra criança a não
tomar as piores decisões da vida antes de se formar no
ensino médio.
Minha última aula, Desenvolvimento Infantil e Familiar,
está atrasada e a professora continua a falar sem parar,
apesar do fato de que deveríamos ter saído há dez minutos.
Alguns outros alunos se movem ansiosamente em seus
assentos, com os olhos se desviando para a porta. Eu sei
que a ansiedade deles não é nada parecida com a minha.
Duvido que algum deles tenha três Lords impacientes
monitorando cada movimento deles.
Levei até a tarde para perceber que o novo celular
chique que eu ganhei era menos um presente e mais um
20
Lo-Jack . Descobri que o localizador está ativado,
permitindo que eles saibam minha localização o tempo
todo. Não tive vontade de descobrir o que acontece se eu
não chego a tempo, por isso tenho sido diligente, até agora,
e é por isso que não fico surpresa quando meu celular vibra
na minha mesa.
Lord Rath: Você está atrasada para o check-in, Lady.
Lady: Desculpa. A aula se alongou.
Lord Tristian: Da próxima vez, se desculpe e
comunique.
“Senhorita Austin,” a professora chama meu nome,
olhando para mim por cima dos óculos grossos. “Estou te
entediando?”
“Não, senhora,” respondo, sentindo todos os olhos na
sala mudarem de direção. Minhas bochechas esquentam.
“Estou atrasada para um compromisso. Esse foi o
lembrete.”
A professora olha para o relógio e franze a testa. “Muito
bem. Posso ver todos vocês se contorcendo para sair. Vamos
parar por aqui, mas a partir de agora, por favor, mantenha
seus celulares em suas bolsas.”
Lord Killian: Story ...
Todos ao meu redor empacotam seus pertences. Eu
furiosamente digito uma resposta.
Lady: Minha aula atrasou e minha professora é rigorosa
com os dispositivos.
Enfio tudo na minha bolsa e começo a cruzar o campus
em direção à biblioteca. Meu estômago ronca, um lembrete
de que não comi no café da manhã ou almoço. E, além do
jantar mesquinho da noite anterior, mal tive a chance de
comer em dias.
Pego minha bolsa em busca da barra de proteína que
Martin me deu de forma tão útil. Está esmagada no fundo,
enterrada embaixo do meu laptop. Estou com a cabeça
meio enfiada na bolsa quando dou de cara com alguém.
“Oh, sinto muito!” Eu digo, tirando meu cabelo do rosto.
Uma onda de pânico desce pela minha espinha quando
percebo com quem esbarrei. “Daniel?”
“O primeiro e único,” ele responde, sorrindo firmemente.
Levo um longo momento para desfazer meu
desconforto. Certamente, a maior parte disso se deve ao
nosso relacionamento tenso. Mas parte é porque seu cabelo,
olhos e queixo foi herdado pelo próprio homem do inferno
que se empenhou em me atormentar. É difícil olhar para
Daniel e não pensar em seu filho.
“O que você está fazendo aqui?” Deixo escapar,
imediatamente me arrependendo do tom curto. “Quero
dizer ... Killian não mencionou que você estaria aqui.”
Daniel levanta uma sobrancelha. “Você viu Killian,
então?”
Percebo que Daniel não sabe que estou morando com os
Lords. E pensando bem, eu realmente prefiro que ele nunca
saiba. “Eu o vi antes, no estacionamento.”
“Entendo.” Daniel se mexe, deslizando a mão no bolso.
Assim como seu filho, Daniel não é muito expressivo. “Eu
vim ver você, na verdade.”
Engulo. “E-eu?”
Ele acena com a cabeça, o sorriso puxando os cantos
envelhecidos de seus olhos frios. “Só queria ter certeza de
que tudo estava indo bem para você. Fui até o quarto que
você estava alugando, mas você não estava lá.”
“Oh.” Eu pisco, lutando para encontrar uma desculpa.
“Na verdade, estou apenas ficando com alguns amigos por
enquanto. É grátis, então não terei que incomodar mais do
que já fiz.”
Ele acena com desdém. “Por favor, não é problema
nenhum. Você é família, Story.”
Mantemos uma distância educada, ambos deslocando
nossos olhos de forma desajeitada. Algo me diz que não é
assim que a família deve agir em torno um do outro.
“Bem, está tudo indo bem. Ótimo, na verdade.”
“Então está tudo resolvido?” Ele pergunta, me olhando.
 “Sim.”
Ele murmura, deslocando seu olhar para algum lugar à
distância. “É que você ainda não veio em casa. Sua mãe
está chateada com isso.” Diante da minha carranca, ele
rapidamente acrescenta: “Não que ela diga alguma coisa.
Você sabe como ela pode ser.”
Aceno em concordância. “Sim, ela tende a fazer isso.”
“Eu espero ...” ele começa beliscando a testa quando
começa de novo. “Espero que possamos superar todos
esses ... negócios desagradáveis de antes de você partir.”
Negócios desagradáveis.
É estranho ouvir falar disso tão casualmente, como se
não fosse o próprio catalisador que me levou a ganhar
dinheiro rápido para escapar de toda essa situação. É ainda
mais estranho olhar para trás e perceber que, de todos os
homens terríveis, gananciosos, arrogantes e tóxicos que
estão arruinando minha vida, o que aconteceu com Daniel
não foi praticamente nada em comparação.
Resumidamente, tenho a sensação de que minha reação a
tudo isso foi boba.
Daniel é totalmente o pai de seu filho. Ele pode não ser
tão sincero sobre isso. Ele pode até entender a palavra
'não'. Mas no final do dia, eles são feitos do mesmo tecido.
Nunca me esqueci disso.
E não vou começar agora.
Sorrio lindamente. “Águas passadas, Daniel.”
Um pouco da tensão em seus olhos diminui com isso.
“Fico feliz em ouvir isso. E você deveria passar por lá algum
dia. Se quiser, posso marcar um dia só para vocês duas.
Estamos realmente muito felizes por ter você em casa e
segura.”
Quase rio com a palavra. Segura. Oh, Daniel. Seu idiota.
“Estou feliz por estar de volta,” minto. “Vou ligar para a
mamãe mais tarde.”
 Assentindo, ele puxa as chaves do bolso, dando-lhes
uma sacudidela ociosa. “Se você precisar de alguma coisa,
por favor, não hesite em me contatar. A faculdade é difícil e
eu sei que você teve alguns anos difíceis. Sua mãe e eu
estamos sempre aqui para ajudá-la.” Antes de partir, ele
acrescenta: “Se você ver meu filho por aí, diga a ele que
seu velho veio farejar, certo?” Ele bate em sua têmpora.
“Tenho que manter aquele em linha reta.”
Fico olhando para sua figura recuando, me perguntando
se é assim que Killian vai ficar. Bonito, de cabelos grisalhos,
rico, poderoso e quase capaz de ser sincero. De alguma
forma, não consigo imaginar.
Desembrulhando a barra de proteína, dou uma mordida,
mas percebo que meu apetite se foi. Eu jogo, intacta, na
lata de lixo mais próxima antes de subir os degraus de
pedra para a entrada da biblioteca. Este edifício foi um dos
meus locais favoritos durante a minha excursão de
orientação. A entrada tem piso de mármore e estátuas dos
membros fundadores da universidade enfiadas em alcovas.
Atravessando a área principal, o cheiro de papel velho se
espalha pelo ar e eu inalo profundamente, sentindo uma
sensação de estabilidade aqui. Não importa que tipo de
agitação esteja acontecendo em minha vida, as bibliotecas
permanecem as mesmas.
Depois de confirmar a localização das salas de estudo,
pego a escada de mármore curvada, passando minha mão
sobre o corrimão de ferro fundido preto. Passo do segundo
andar para o terceiro, e faço uma pausa no patamar para
recuperar o fôlego. Há uma pequena varanda com vista
para o espaço abaixo, logo abaixo da passarela principal. Eu
me instalo aqui, desfrutando a vista e recuperando meu
fôlego.
“Você está atrasada.”
Antes que eu possa me virar, duas mãos seguram a
grade de cada lado do meu corpo, prendendo-me entre os
braços fortes. O cheiro quente de Tristian me envolve.
Respiro fundo e respondo: “Você chegou cedo.”
“Não é assim que funciona, Story.” Sinto seu nariz
cutucar meu cabelo, quase como se ele estivesse sugando
meu cheiro também. “Eu diria que você está confusa sobre
nossas expectativas, mas acho que você é mais esperta do
que isso. Você está sendo desafiadora intencionalmente?”
“Não é grande coisa,” eu digo, congelando com a
sensação de estar enjaulada por ele. “E-eu fiquei retida
depois da aula, e então eu vi Daniel enquanto vinha para
cá. Parei para falar com ele. Não estou sendo desafiadora.”
Tristian fica assustadoramente quieto. “Alguém lhe deu
permissão para falar com ele?” Embora sua respiração
esteja quente no meu ouvido, seu tom é frio como gelo.
Perplexa, pergunto: “Ele é meu padrasto. Preciso de
permissão para falar com minha família?”
“Você precisa de permissão para quase tudo, Story.” Ele
se move atrás de mim, pressionando o comprimento
estreito e sólido de seu corpo contra o meu. “Sabe, tirei o
dia de folga das aulas para ficar de olho em você. Segui
você de aula em aula.”
Meu coração gagueja no meu peito, lembrando-me da
sensação de olhos me observando. “Era você?”
“Claro, que era eu. Existem algumas coisas que você
precisa entender. Não somos como as outras fraternidades
daqui. Para os Lords, trazer uma garota aleatória para nossa
casa é um risco. Você está sempre sendo vigiada. Sempre
saberemos onde você está e o que está fazendo. E se você
falhar, sair da linha... Haverá consequências. Não é porque
gostamos.” Ele acrescenta com um sorriso malicioso na voz:
“Bem, não apenas porque gostamos. Também temos que
proteger nossos interesses.”
Ele remove a mão do corrimão, as pontas dos dedos
macios arrastando pela minha bochecha. Eu me contorço
contra ele, sentindo a bile subir pela minha garganta com o
toque. Ele ou não percebe meu desconforto ou não se
importa, em vez disso passa os dedos por cima do meu
ombro, escovando meu braço e depois acariciando a lateral
do meu seio.
“É importante que você esteja totalmente ciente de
como essa relação funciona. Não quero mal-entendidos.”
“Compreendo.” Embora seja um pouco difícil se
concentrar nas regras e regulamentos no momento. Meu
cérebro está fixado nos dedos de Tristian e em quão perto
ele está de descobrir a ponta do meu mamilo. “Vocês me
possuem. Na escola e em casa. O tempo todo.”
“Boa menina.” Seus dedos saem do curso, descendo
para a bainha da minha saia.
E então eles mergulham por baixo.
Endurecendo, eu espio nervosamente ao redor da
varanda. Estamos em uma área bastante isolada, mas ainda
é pública. Tento me afastar, mas mesmo com apenas uma
mão, ele sem esforço me segura no lugar entre seu corpo e
a borda da varanda.
“O que você está fazendo?” Eu ofego.
“O que eu quiser.” Seus dedos empurram por baixo da
renda da minha calcinha e imediatamente roçam no meu
clitóris. Eu me afasto, mas ele apenas me esmaga contra
ele, empurrando seu pau contra minhas costas.
Minha garganta aperta ao engolir. “Não podemos fazer
isso aqui,” digo, sentindo meu coração disparar.
“Claro que podemos,” ele argumenta em voz baixa. “Por
que você acha que escolhi essa saia? E essa calcinha. Fácil
acesso.”
Qualquer resposta coerente fica presa na minha
garganta. Tenho quase certeza de que qualquer protesto irá
apenas encorajá-lo mais ou, pior ainda, alertar alguém
sobre onde estamos e o que ele está fazendo.
“O que eu quero fazer agora,” ele sussurra, passando o
nariz ao longo do meu pescoço, “é descobrir se você
realmente fica tão molhada quanto Rath diz que você fica.”
Piscinas de calor, tanto em minhas bochechas quanto
entre minhas pernas. “Rath?”
Ele ri enquanto gira o polegar em um círculo preguiçoso.
“Você acha que ele não nos contou sobre como você estava
excitada naquela noite? O quanto você gostou de ter meu
pau em sua boca?”
Isso é exatamente o que eu pensei, embora não tenha
ideia de porquê faria. Portanto, tenho alguma vantagem
sobre Rath. E daí? Ele não é confiável. Ele é leal aos Lords
em tudo.
Aperto meus dentes contra a maneira como os dedos de
Tristian estão me fazendo sentir. “Ele está mentindo. Eu não
gostei. Eu odiei. Fico molhada assim porque é assim que
meu corpo é. N-não porque eu estou nisso.”
“Oh, Sweet Cherry, você está sempre tentando quebrar
meu coração.” Seu dedo empurra entre minhas dobras,
pressionando meu núcleo. “Tudo bem. Se você quiser que
seja um segredo, podemos fingir.” Ele insere um dedo e
geme em meu ouvido. “Deus, sua boceta é apertada. Você
realmente é virgem, não é?”
Aperto meus olhos fechados, tentando bloquear as
sensações. Cada homem em minha vida colocou um preço
em minha virgindade. Killian, Tristian, Rath. Ted. Os outros
Sugar Daddies. Eu brevemente pensei que fosse uma fonte
de poder e também de vulnerabilidade. Mas, cada vez mais,
parece uma espada de um gume.
Cada vez mais, eu só quero cair sobre ela.
Eu deveria jogar tudo fora. Acabar com isso para que
todos me deixem em paz. Talvez eu devesse encontrar
algum cara para foder e tirar isso da mesa. Não serei tão
especial então.
Vozes ecoam na escada de mármore e fico rígida
enquanto um grupo de alunos sobe para o nosso andar. Eu
coloco de lado todo e qualquer pensamento, exceto a
autopreservação. “Tristian,” sussurro, “por favor, me deixe
ir.”
“Goze para mim, querida. E então você pode ir.” Ele
desliza um segundo dedo, me esticando por dentro, me
fazendo tremer e estremecer. “Basta fazer uma coisinha e
terei o prazer de acompanhá-la até em casa.”
Engulo, todos os nervos em alerta. “Eu não posso. Assim
não. Não com pessoas ... por perto.”
“Eu acho que você pode,” ele responde, bombeando os
dedos para dentro e para fora. Meus joelhos travam e ele
desliza seu outro braço em volta da minha cintura. “Você
sabe que quer. Jesus, apenas olhe para você. Tão perto,
você está tremendo.”
Eu mordo de volta um suspiro. “Isso é medo. Você está
me assustando. Alguém pode nos pegar.”
“Isso não é medo. É desejo, Cherry. Está do lado de
dentro. Sua boceta está tremendo para mim.” Seu polegar
roça meu clitóris e um solavanco passa por mim. “Você quer
acabar com isso? Então goze para mim.”
Quero dizer a ele que ele está errado, que não conhece
meu corpo, não pode entendê-lo. Mas, mais uma vez, meu
corpo se revolta vergonhosamente. Com cada impulso de
seus dedos, meus quadris começam a persegui-los,
querendo-os mais perto. Cada vez que a palma de sua mão
pressiona meu clitóris, eu me empurro contra ele, buscando
o atrito. Meu coração acelera contra meu peito, o sangue
fica mais quente a cada passo que traz os alunos para mais
perto. De repente, a ideia dele parando parece mais
insuportável do que a de ser pega. Uma onda de adrenalina
elétrica e gananciosa atravessa meu corpo.
“Goze para mim, Story,” ele exige, a voz baixa, mas
dura como pedra. É como se um interruptor fosse acionado.
Meu corpo fica quente, a pele formigando com uma crueza
dolorida. O suor começa a aumentar, e quando ouço passos
bem atrás de nós, não consigo mais me conter. O orgasmo
ricocheteia através de mim como uma explosão,
espalhando-se doce e forte do centro do meu corpo. Engulo
minha voz, mordendo meu lábio inferior com força para
segurar meu grito para dentro. Isso me leva como uma onda
perversa, me puxando para baixo da superfície. Tristian com
seu grande corpo envolto calmamente sobre o meu, se
agarra a mim enquanto monto sua mão e me quebro em
pedaços.
“Essa é uma boa, boa menina,” ele ronrona, diminuindo
seus movimentos.
Eu agarro o corrimão com ambas as mãos para me
manter em pé. Olhando para trás, estou convencida de que
os outros alunos estarão todos lá, olhando para nós. Mas
eles já passaram, nenhum deles percebeu.
Mesmo com essa garantia, eu me afasto de Tristian e
aliso minha saia, fingindo que ainda não sinto o fantasma de
seus dedos dentro de mim, ou o calor posterior de um
orgasmo incrível.
Neste momento, eu me odeio.
Eu odeio meu corpo e seus dedos habilidosos. Odeio isso
tanto quanto naquela época, naquela noite na lavanderia.
Odeio essa biblioteca. Odeio todos os três, por serem tão
frios e insensíveis, mas que de alguma forma ainda
conseguem me fazer sentir esse calor faiscante.
Esse calor que não para. Meu pescoço pinica de suor e
as bordas da minha visão ficam escuras, cavando um túnel.
Eu me sinto balançar, mas não tenho forças para impedir.
Estendo uma mão para me segurar, mas tudo fica preto.
Eu nem sinto a queda.
 

 
 Desperto aos poucos. É o cheiro que me atinge primeiro,
um perfume floral forte. Depois disso, começo a perceber
fragmentos de som. Sapatos se arrastando no chão, vozes
indistintas, sussurros.
O meu nome. “Story? Acorde agora.”
Tristian.
Sentindo uma mão na minha testa, eu me afasto,
abrindo lentamente os olhos. Demoro muito para lembrar.
Tristian. O orgasmo. Tudo escurecendo.
Agora, há pessoas de pé acima de mim. Não apenas
Tristian. Tem um grupo de caras, mas também uma linda
garota da minha idade, com cabelos escuros e cacheados e
pele lisa.
Seus olhos castanhos perfuraram os meus. “Você sabe
que dia é hoje?”
Eu pisco para ela, tentando me orientar. “Primeiro dia.
Segunda-feira. Dia onze.”
A garota acena com a cabeça. “Parece que você
desmaiou. Você tem alguma condição médica?” Quando
nego com a cabeça, ela murmura. “Quando foi a última vez
que você comeu?”
“Ontem à noite,” resmungo, gentilmente me apoiando
nos cotovelos. “Mas antes disso ...” eu paro, de repente me
sentindo mortificada.
Ela olha de volta para o grupo de rapazes. “Ela
provavelmente está com pouco açúcar no sangue ou algo
assim.” Olhando para mim, ela dá um sorriso triste. “Eu sou
Sutton, a Condessa. E sou pré-médica, mas isso significa
apenas um monte de aulas de ciências impossivelmente
difíceis que eles nos obrigam a fazer para eliminar os
fracos.”
“Oh.”
Ela lança um olhar penetrante para Tristian. “É tradição
do LDZ matar sua Lady de fome ou vocês são apenas
particularmente negligentes?”
 Oh Deus. Tristian.
Ele está parado rigidamente ao meu lado com aqueles
olhos frios lançando punhais para o grupo. “Eu não vejo
como isso é da sua conta. Ela é nossa Lady. Nós
assumiremos a partir daqui.”
Sutton zomba, se levantando. Ela me oferece a mão
para me ajudar a levantar e eu a pego sem pensar. “Calma
aí, Lady. Você está bem?” Aceno, evitando cuidadosamente
o olhar de Tristian enquanto me estabilizo.
Um dos outros caras, um Conde, ri. “Deveria saber. Eu
não colocaria um cachorrinho aos cuidados dos Lords, muito
menos uma mulher inteira.”
Outro Conde encontra meu olhar, a boca se curvando
em um sorriso. “Ei moça. Pisque duas vezes se estiver
sendo mantida contra sua vontade. Nós vamos alimentar
você com algo.” Ele agarra sua virilha em ênfase.
Tristan caminha suavemente entre nós. “Isso é meio
triste, na verdade. Uma garota teria que estar muito
desesperada para pensar que valia a pena colocar seu pau
na boca dela.”
Todos os Condes riem. Alguém diz: “Pelo menos a
Condessa ainda está de pé. Nesse ritmo, vocês estarão sem
uma Lady até sexta-feira.”
Outro Conde diz: “Jesus, eles nem conseguem alimentá-
la. Os tempos devem estar bem difíceis por lá. Talvez
devêssemos enviar a eles um pacote de cuidados. A menina
está parecendo um pouco magra demais.”
Sutton encontra meu olhar, lábios pressionados em uma
linha tensa e infeliz. Mas, como eu, ela permanece em
silêncio.
Tristian agarra minha mão. Meus grilhões já estão
erguidos à vista de seu rosto pedregoso e sem expressão,
mas é ainda pior ao som de sua voz. Impecavelmente
uniforme, e ainda de alguma forma cortante. “Ser Conde
deve ser difícil. Sempre em segundo lugar a partir do topo,
mas nunca totalmente capaz de alcançar a glória.” Ele
balança a cabeça, dando a eles um olhar que outra pessoa
pode confundir com simpatia. Todos nós podemos ver a falta
de sinceridade nisso, no entanto. “Vou deixar isso passar
por sentir pena de vocês. Bem, e porque sua Condessa
parecia tão prestativa.”
Com isso, ele me puxa para longe do grupo, desce a
escada de mármore e sai da biblioteca.
Tento acompanhar.
Sua mandíbula está rígida quando ele finalmente quebra
o silêncio. “Você tem alguma ideia de como isso nos fez
parecer?” Ele não espera que eu responda. “Fodidamente
ridículos. Como você não tomou café da manhã? Almoço?”
Ele não está realmente procurando uma resposta, seus
olhos estreitos fixos bem à frente, brilhando de raiva.
Eu dou a ele uma resposta de qualquer maneira. “Se
você lembrar, nenhum de vocês me deixou tomar café da
manhã.” Sem prestar atenção à maneira como minha voz
soa, curta e mordaz, acrescento: “E eu tinha coisas para
fazer durante o almoço. Estava no centro estudantil
elaborando meu cronograma de curso.”
“Fantástico,” ele murmura maliciosamente. “Killian e seu
temperamento de merda. Você e sua porra de
desobediência intencional. Agora posso ver que terei que
me responsabilizar por essas coisas.”
Engolindo nervosamente, pergunto: “Que coisas?”
Seus olhos cortam para os meus e ele faz uma pausa,
um pouco daquela tensão aguda drenando de suas feições.
Ele levanta meu queixo com um dedo e sorri. “Cuidar de
você, Sweet Cherry.”
 
  
O restaurante para o qual caminhamos não é o que
estou esperando. É um tipo de local formal, com iluminação
ambiente. Os funcionários estão de terno. Enquanto Tristian
fala em tons baixos e suaves com o anfitrião, eu me movo
desajeitadamente, olhando para minha roupa absurda. Eu
me sentiria menos deslocada se apenas entrasse nua.
“Por aqui,” diz o homem, levando Tristian e eu para uma
mesa nos fundos.
Por sua vez, Tristian combina perfeitamente, mesmo
estando vestido com uma camisa de botão casual e jeans.
“Sente-se,” ele ordena, e depois para o homem: “Vamos
começar com dois copos de água e um pouco de pão. E não
aquela porcaria processada que você manda de graça.
Quero o especial de sua panificadora. Se eu vir até mesmo
uma pitada de farinha branqueada nesta mesa, ficarei muito
infeliz.”
O homem não pula nada, acenando com a cabeça antes
de sair correndo.
Tristian abre o menu, sem se preocupar em me poupar
um olhar. “Você precisa de uma boa proteína. Algo novo.
Orgânico, se conseguirmos. Você come carne?” Apesar da
pergunta, ele nem mesmo me olha maliciosamente.
Eu ainda espero um momento, apenas no caso de estar
caindo em uma armadilha. “...sim?”
Ele suspira. “Isso é decepcionante. Ser vegana torna
tudo muito mais fácil.” Nesse momento, um garçom chega
com a água e uma cesta de pão. Tristian pergunta: “Seu
frango é livre de antibióticos?” Enquanto ele e o garçom
examinam quais carnes estão ‘envenenadas com produtos
químicos e hormônios não naturais’, palavras de Tristian,
reflito sobre sua pergunta.
Quando o garçom sai, eu pergunto: “Ser vegano torna o
que mais fácil?”
 “Comer fresco e limpo.” Ele joga o cardápio de lado,
empurrando a cesta de pão na minha direção. “Vamos? Vá
em frente. Não posso deixar você desmaiar como uma
criada vitoriana de novo.”
Ele não parece mais com raiva. A luz suave da vela da
peça central projeta em suas feições um brilho caloroso e
enganador, mesmo enquanto seus olhos frios me observam.
Tenho a surpreendente e indesejável constatação de que é
assim que Tristian deve ser em um encontro.
O pensamento ao mesmo tempo me enoja e me fascina.
Relutantemente, tiro um pãozinho da cesta, arrancando
um pedaço. Na esperança de quebrar um pouco da
atmosfera estranha, questiono: “Você é vegano?”
“Às vezes,” ele responde, perfeitamente imóvel. A vela
bruxuleante reflete em seus olhos. “Você sabe o que
aconteceu lá atrás, não é? Na biblioteca, antes de você se
familiarizar com o chão.”
O pão de repente é como engolir uma lixa. “Foi uma
lição,” eu acho.
Ele levanta uma sobrancelha. “E? O que você
aprendeu?”
Meu cérebro vasculha a névoa em busca da resposta.
“Que você pode fazer o que quiser comigo, quando e onde
estiver.”
“Sim, está certa.” Ele me dá um sorriso
condescendente. “E?”
“E eu preciso estar onde deveria estar, e só falar com os
homens com a sua permissão.”
“Sim. Exatamente.” Ele estende a mão e empurra uma
mecha de cabelo suado da minha bochecha. “E isso, o que
estamos fazendo agora? Você percebe que isso é uma
recompensa, não é?”
Recompensa.
A palavra viaja amargamente pelo meu esôfago com o
pão. “Uma recompensa pelo quê?”
 Ele abaixa a mão e ela pousa no meu pulso, bem sobre
a algema que eu coloquei esta manhã. “Você não falou com
os Condes. Você nem mesmo os olhou nos olhos. Isso é
lealdade.” Ele levanta meu pulso, pressionando um beijo
suave e demorado nas costas da minha mão.
Seus olhos fixam os meus enquanto ele faz isso, um
gesto estranhamente doce, e gentilmente devolve minha
mão para a mesa.
A maneira como isso me faz sentir por dentro é estranha
e inquietante. É um sentimento suave e melancólico,
compensado por algo estranhamente ferido, como se a
minha melhor metade tivesse acabado de perceber o quão
falso tudo deve ser.
Acho que prefiro punições.
 10

Killian
Cada músculo do meu corpo dói quando finalmente
chego em casa depois do treino. Estaciono minha
caminhonete na garagem e estou com dor. Nosso primeiro
jogo é sábado e o treinador decidiu nos colocar em um
desafio para ter certeza de que estamos preparados. Pego
minha bolsa na traseira da picape e me aproximo da casa,
sabendo o que está esperando por mim lá dentro.
Não que eu me importe.
Eu não. Mas a consciência de sua presença é uma coisa
difícil de se livrar, como ser assombrado. É uma coisa chata
de reconciliar, a metade de mim que gostaria que Story
nunca tivesse voltado e a outra metade está salivando só
de pensar em possuí-la.
Penduro meu equipamento em um gancho na porta dos
fundos, sentindo meus músculos doloridos se tensionarem.
A verdade é que não me importo com um pouco de dor,
especialmente quando é o resultado de um treino duro ou
de um jogo bem jogado. Cada golpe, cada pancada me dá
algum lugar para canalizar toda essa energia reprimida que
cresce dentro de mim. É algo concreto com o qual lutar.
Essa é outra razão pela qual concordei em ter Story
como nossa Lady.
Especialmente depois de dominar tanto no ano passado,
preciso de um desafio. A merda aqui ficou muito relaxada.
Seria fácil cair na complacência disso. Estagnar. Tornar-se
menos poderoso no processo.
A Sra. Crane está curvada sobre o fogão quando entro
na cozinha. Ela me lança um olhar de soslaio. “Ainda vivo,
pelo que vejo.”
“Por que eu não estaria?” Pergunto, tirando minha
jaqueta. O cheiro de sua comida bate em mim como um
trem de carga. “O que tem para o jantar?”
“Lasanha,” ela responde. “E é melhor eu não ouvir nada
do testículo direito de Satanás aí. Estou farta de ouvir sua
grande barriga loira.”
“Tristian?” Pergunto, espreitando de volta para ver
dentro da sala de jantar. “Você sabe como ele é.” O ódio
que Tristan sente pela Sra. Crane é uma lenda e é
totalmente mútuo. Eles estavam condenados desde o início,
já que ele tem que ter sua merda orgânica especial, livre de
21
OGM e de origem local e blá blá blá, e não tenho certeza
se a Sra. Crane sabe como cozinhar qualquer coisa que não
venha congelada ou em uma jarra.
Faço uma pausa e dou uma olhada nela. “Testículo
direito? Qual de nós é o esquerdo?”
Ela puxa uma faca da gaveta e tenho que me impedir de
dar um passo para trás. A Sra. Crane pode ser uma vadia
assustadora às vezes. “Oh, o outro.”
Ergo uma sobrancelha para ela. “O que exatamente isso
me torna?”
Seu sorriso mostra uma fileira de dentes manchados.
“Você é o prepúcio, garoto.”
Olho para ela. “Não acho que a ajuda paga deva ser
assim tão insolente.”
“Não acho que dou a mínima,” ela responde,
carrancuda. “Não sou uma de suas vadias idiotas. Agora
cale a boca e abaixe os pratos. Você não é muito velho para
usar minha lâmina, garoto.”
 Reviro meus olhos. Eu sei melhor do que ninguém que a
Sra. Crane tem credibilidade para apoiar suas ameaças,
mas se ela realmente quisesse me matar, ela teria feito isso
quando eu era uma criança turbulenta e irritada,
refugiando-se em seu pequeno escritório nos fins de
semana de folga. E Deus sabe que Tristian já teria morrido
há muito tempo. Seu ponto fraco por mim é compreensível.
Ela é praticamente da família, como uma tia ex-criminosa
velha, irritadiça, que bebe gin e fuma um cigarro atrás do
outro. Mas ela tem uma queda pelos outros também, eu
acho. Afinal, nós praticamente a resgatamos de South Side.
Enquanto ela está vagando pela despensa, ela diz:
“Conheci seu brinquedinho hoje.”
Espio de volta na sala de jantar, não a vendo. Cerrando
minha mandíbula, expresso a pergunta que está chutando
na minha cabeça desde que eu parei na garagem. “Onde ela
está?”
“Como diabos eu vou saber?” A Sra. Crane responde,
saindo da dispensa com uma garrafa de parmesão ralado.
“Alimentou-a com um lanche e a mandou embora. Ela não
parecia inclinada a comparecer ao jantar com as
manifestações sensíveis da genitália de Satanás. Não posso
dizer que a culpo. Vocês tem a personalidade de uma
coceira anal. Não sei como eu aguento”
“Você está realmente em frenesi hoje, Sra. Crane.”
Estreito meus olhos. “O que diabos rastejou na sua bunda e
morreu?”
Ela acena a faca para mim. “Aquela garota? O que quer
que você pense que ela é, ela é o oposto. Eu conheço o
visual. Ela vai te foder, garoto. Não posso dizer que não vou
rir quando ela fizer.”
“Você não sabe nada sobre ela,” resmungo, pegando um
prato do armário.
“Oh, eu a conheço melhor do que você jamais
conhecerá.” Passando mancando por mim, ela me dá uma
risada rouca. “Farinha do mesmo saco. Não importa se
acabamos de nos conhecer. Eu e ela temos história. Você
vai ver.”
Fodidas velhas viúvas do crime.
“Você não pode estar falando sério, porra,” Tristian diz,
zombando da comida que ela coloca na mesa. Há uma veia
saltando de sua testa e Rath e eu compartilhamos um olhar
sobre a birra que está crescendo. “Você tem alguma ideia
do que há neste queijo? Não é queijo. É pó de serra
solidificado! A massa... isso nem pode ser legalmente
chamado de massa! Este pão está cheio de conservantes e
produtos químicos, e eu nem quero saber onde você
conseguiu a carne aí.” Ele esfrega as têmporas como se
estivesse se agarrando ao último resquício de controle.
“Não posso comer esse lixo, Sra. Crane!”
A Sra. Crane enfia uma colher de servir no meio da
lasanha e diz: “Você pode comer isso ou pode comer merda.
Não dou a mínima de qualquer maneira, seu pedaço pútrido
de merda de cavalo.”
Os olhos de Tristian se contraem quando ele a observa
sair da sala. “Estou ficando farto das porcarias dela! Por que
ela é nossa governanta e cozinheira? Ela não deveria ser
paga por dois empregos se ela só pode fazer um e meio.”
Rath o fulmina com o olhar. “Deixe a Sra. Crane em paz.
Não é culpa dela que você tenha algum tipo de doença
mental relacionada à comida.”
“Cuidar do meu corpo não é uma doença mental,” ele
responde, se levantando. “E eu rirei por último quando
vocês dois estiverem devorados pelo câncer e com os
órgãos falhando.” Rath e eu reviramos os olhos enquanto
Tristian sai da sala.
“Eu juro que ele fica pior quando não está recebendo
nada,” diz Rath, servindo-se de uma porção. “A merda está
prestes a ficar muito tensa por aqui. Afinal, o que você acha
disso? A cláusula de fidelidade?”
 Não consigo imaginar quantas calorias queimei no
treino. Deve ter sido milhares. Coloco três colheres grandes
de macarrão no meu prato, tentando não pensar muito
sobre a cláusula que minha meia-irmã vadia adicionou ao
contrato. “Tentando nos irritar.”
Rath parece duvidoso. “Nah, tem que haver algo tático
aí. Um ano letivo inteiro com nós três, e ela
intencionalmente nos proíbe de transar com mais alguém?
Isso é apenas pedir para ser atropelada a cada passo.”
“Ela acha que não podemos fazer isso,” explico,
mastigando minha comida sem expressão. “Ela acha que
vamos ceder, e então todo o contrato será nulo e sem
efeito.”
Tristian retorna então, prato na mão. “Felizmente, ainda
tenho sobras do meu pequeno encontro com Sweet-ass
Cherry.”
Paro de mastigar. “Seu o quê?”
Em vez de responder, ele diz: “Eu me coloquei à frente
de seu bem estar geral agora. Qualquer privação de
refeições precisa passar por mim primeiro.”
Agora, eu baixo meu garfo. “Como diabos você sabe?”
“Eu sei,” ele começa mastigando um pedaço de pão, “já
que ela desmaiou na biblioteca. Na frente dos Condes.
Porque não tinha comido hoje. Isso nos fez parecer maus
Lords. Você está muito chateado para cuidar dela, e Rath
não é confiável o suficiente para cuidar de si mesmo na
maioria dos dias.”
“Ei!” Rath protesta, mas acena instantaneamente com a
cabeça. “Na verdade, isso é justo.”
Tristian ergue sua taça para ele. “Obviamente, precisa
ser eu. É uma boa coisa também, considerando que sou o
único que se importa com nutrição por aqui.” Tirando a
tensão de seus ombros, ele nos lança um sorriso. “Levei-a
para aquele lugar agradável na Market Street. Uma pequena
recompensa.”
 Faço uma carranca para ele. “Uma recompensa pelo
quê?”
Tristian encolhe os ombros. “Ela ficou cara a cara com os
Barões e os Condes e não falou com eles. Nem mesmo
olhou para eles.”
Eu fico olhando para ele com veemência. “O que você
estava fazendo para que ela desmaiasse na biblioteca?”
Tristian encolhe os ombros casualmente. “Fodendo ela
com os dedos dentro de sua boceta doce e molhada.” Ele ri,
como se estivesse lembrando. “Não é o que eu realmente
queria fazer. Tomar sua cereja na biblioteca hoje teria sido
épico. Em vez disso, tive que me contentar com um pouco
de exibicionismo público.”
“Exposição pública?” Rath geme. “Porra, isso vale.”
“Mais pontos do que você tem,” confirma Tristian,
sorrindo como o gato que ganhou o creme.
Sinto a raiva aumentar, inchar e pulsar. Já é ruim o
suficiente que eu tenha apenas dois míseros pontos pela
minha punição naquela manhã. Mas agora os dois tiveram
mais dela do que eu. Em números. Sempre soube que ela
era uma vagabunda. Não sei por que ouvir isso me dá
vontade de pegar esse prato e bater na porra da cara deles.
“Há quanto tempo ela está trancada lá?” Escondo toda a
volatilidade, embora esses dois provavelmente possam ver
através dela. Nunca é fácil esconder coisas deles.
“Praticamente desde que chegamos em casa,” diz Rath.
“Ela ficou quieta quando ela e Tristian chegaram. Comeu um
lanche no quarto dela.”
“Ela está lambendo as feridas,” Tristian diz, fazendo
uma careta para algo em seu prato. “Ela pode ter recebido
uma recompensa, mas ainda desobedeceu a várias regras
hoje. Eu tive que corrigi-la fodendo-a com meus dedos.”
“Eu estava certo, não estava?” Rath pergunta, e Tristian
acena de volta.
 “Ela fica toda molhada, porra,” ele concorda, ignorando
o jeito que estou estrangulando meu garfo. “E apertada pra
caralho. Eu acredito completamente que ela é virgem. Não
estou nem convencido de que ela já teve um orgasmo que
não tenha vindo de nós dois.”
Repugnante. Esses filhos da puta parecem os idiotas
que estão a cerca de dois segundos de apostarem como os
idiotas que são.
Tristian continua: “Ela é tão fodidamente adversa, no
entanto. Sem mensagens de texto, chegando tarde ... oh, e
você sabe por que ela estava atrasada para a biblioteca?”
Ele não espera que respondamos. “Porque ela estava
conversando com seu pai.”
Minha voz sai em um silvo baixo e perigoso. “Ela estava
o quê caralho?”
Rath e Tristian me lançaram olhares simpáticos
semelhantes. Eles sabem tudo sobre o que aconteceu
naquela época, incluindo a espiral que me impulsionou para
baixo naquele ano.
Tristian zomba com escárnio. “Eles tiveram uma
pequena reunião de família feliz, bem no meio do campus.
Tive que cortar essa merda rápido.”
Maldição.
Filho da puta.
Atiro meu copo no chão e abandono minha cadeira,
jogando meu prato. É por isso que ela realmente voltou
aqui? Para ficar perto do meu pai de novo? A amargura que
se instala no fundo da minha garganta torna a comida
desagradável no mesmo instante.
“Isto não precisa ser uma situação,” Rath diz em uma
tentativa lamentável de me acalmar.
Tristian concorda. “Eu já a puni por isso. Ela não vai
chegar perto dele sem a nossa permissão de novo, confie
em mim. Ela entendeu essa merda em alto e bom som.”
“Você sabe que nós protegemos você.”
 Já que ambos estão acostumados com meu
temperamento, nenhum dos dois parece surpreso quando
eu saio da sala.
Eu sei que não é justo. Estes dois têm estado ao meu
lado desde a escola primária. Como eu, eles já passaram
por algumas merdas sérias, mas eles escondem isso e
sabem se apresentar para o resto do mundo. Não há
lamentação. Sem choramingos. Eles são durões, leais e, no
fundo, talvez mais depravados do que eu.
Mas uma pequena parte ressentida de mim pensa: você
cuida de si mesmo. Eles querem a Story. Eles a querem da
mesma forma que eu a quero. Posse absoluta. Mas como
pode ser absoluto se são três pessoas?
Esta é uma competição. O jogo terá um vencedor. Um
de nós vai levá-la, fode-la, possuir uma parte dela que
ninguém mais pode reivindicar. Ela é minha por direito.
Todos nós sabemos disso. E de alguma forma, esses dois
estão à minha frente na corrida para tê-la. Não é justo,
porra.
Bem, penso enquanto embrulho meu prato, nunca
joguei justo um dia na minha vida.
Não vou começar agora.
 

 
É tarde quando entro no quarto dela.
Eu mesmo escolhi as cortinas transparentes, garantindo
que a luz dos postes alcançasse sua cama, mas nenhum
outro lugar. Meus olhos demoram um pouco para se ajustar,
mas assim que o fazem, eu a vejo. Dormindo.
A primeira vez que a vi, naquela noite no jantar, quando
meu pai anunciou seu noivado com sua mãe garimpeira,
pensei que ela era ... ok. Bonitinha. Meio nervosa e
estranha, mas perfeitamente fodível. Melhor ainda era o
conhecimento, a intuição de que meu pai a estava
presenteando para mim.
Fazia todo o sentido. Meu pai ganhou um brinquedo e eu
também. Ele nunca disse isso, mas nunca precisou. Eu
praticamente cresci com sua coleção de pornografia,
aprendi a maneira certa de tratar uma garota, de foder uma
garota, de colocá-la em seu lugar. O fato de eu ainda ser
criança, de ele ser meu pai, tornava difícil compartilhar
nossos interesses. Mas ele sabia. Eu sabia.
Story e sua mãe foram sua maneira de preencher a
lacuna.
Então, sentei-me lá no jantar e tentei fingir que era
educado, embora estivesse zonzo de ansiedade. Mandei
uma mensagem para os caras no segundo em que
chegamos ao estacionamento, me gabando da minha
garota novinha em folha, toda minha, de mais ninguém.
Que piada de merda.
O que nenhum deles sabe, porém, é que Story fica mais
bonita quando está dormindo. Olho para ela agora, bebendo
sua pele leitosa, uma mecha de cabelo escuro caindo sobre
sua bochecha. Sua boca está sempre entreaberta durante o
sono, aqueles lábios macios parecendo molhados e prontos.
Isso deixa meu pau duro como uma rocha, como sempre
ficava naquela época. Claro, fiz da vida dela um inferno e os
caras seguiram minha liderança alegremente. Ela era fácil
de implicar no colégio. Diversão. Toda pequena e fraca.
Deixei claro que não éramos família e nunca seríamos.
Certifiquei-me de que ela não tinha nenhum poder social na
escola. Que ela nunca falasse ou me reconhecesse em
público. Nunca.
Isso não significa que eu não sabia sobre ela. Não. Fiquei
de olho na garota do quarto ao lado, especialmente quando
ela se aproximou cada vez mais do meu pai. Parecia que, de
repente, Daniel Payne amava bancar o salvador que varrera
e arrancara essas duas almas infelizes da pobreza extrema.
Eu sabia que era falso, mas elas não sabiam.
Acompanhar Story era como um vício naquela época.
Primeiro, porque eu estava obcecado pelo meu novo
brinquedo. Eu queria saber como ela cheirava, como soava,
como ficava por baixo das roupas. Foi fácil e me consumia.
Eu tinha que dividir o banheiro com ela, me dando acesso
às suas coisas, seu cheiro, sua presença. Eu sabia que tipo
de shampoo ela gostava, e que ela preferia pasta de dente
branca ao invés das de gel azul. Que a porra do cabelo
comprido dela obstruía tudo. Eu sabia quando via os papéis
amassados no lixo que ela estava menstruada. Eu sabia de
tudo e isso me enlouquecia, porque só me fazia querer
saber mais.
O banheiro compartilhado fornecia algo mais, algo não
intencional: acesso ao quarto dela, aos seus segredos. A ela.
Passei horas sentado com as costas contra as paredes de
azulejos frios, ouvindo sua voz ecoar pelo respiradouro de
seu quarto. Foi assim que descobri sobre ela e Mary
enganando velhos caras com vales-presente e dinheiro,
mostrando-lhes seus peitos ou algo assim.
Eu não parei por aí. Noite após noite, mesmo depois de
descobrir a verdade, entrei sorrateiramente em seu quarto e
fiquei ao lado de sua cama, pensando em todas as coisas
que poderia fazer com ela. No início, esses pensamentos
eram todos sobre aquela boca de aparência suave dela. A
pele que desaparecia por baixo das calcinhas shorts. O
contorno escuro de seus mamilos sob um top. A forma que
seu cabelo iria parecer quando eu o enrolasse em meu
punho e puxasse...
Deixei pequenos presentes em forma de porra em seus
lábios, na ponta brilhante de sua língua. Não o suficiente
para que ela notasse. Apenas o suficiente para que eu
soubesse que ela estava marcada, que ela carregava uma
parte de mim dentro dela.
Mas isso foi antes.
Antes da noite em que passei pelo escritório do meu pai
e os vi. Story em seu colo. A mão dele na blusa dela.
Tocando seus seios. Os seios que deveriam ser meus.
Papai estava obviamente bêbado e lá estava ela, apenas
sentada em seus joelhos, olhando fixamente para o nada
enquanto seus dedos brincavam com seu mamilo. Eu sei
que ele sussurrou algo em seu ouvido, mas não pude ouvir.
Eu só pude ver o aceno relutante e mínimo de sua cabeça
antes de ir embora.
Depois disso, as coisas que eu imaginava fazer com ela
à noite se transformaram em coisas más e acre. Poderia
sufocá-la com um travesseiro. Poderia roubar os dados do
computador dela. Poderia amordaçá-la, segurá-la e foder
forte, rápido e brutal.
Agora, ela está enrolada no meio da cama, os braços em
volta de um travesseiro protetoramente. Do que a Story tem
medo? De mim? Dos caras? Algo mais?
Seja o que for, ela é tola o suficiente para pensar que
um travesseiro será o suficiente. Sento na cadeira e me
concentro na garota na cama, no subir e descer de sua
respiração e em como ela está muito, muito vulnerável
agora.
Eu me segurei na noite anterior, dizendo a mim mesmo
que tudo que eu faria era assistir. Mas aqui estou eu de
novo, meu pau ficando cada vez mais duro sob o tecido fino
da minha calça de moletom. Minhas mãos agarram a borda
da almofada. As pernas de Story movem sob o cobertor e eu
congelo, observando em silêncio enquanto ela rola, me
encarando. Não me movo por um batimento cardíaco longo
e traiçoeiro, esperando para ver se ela vai acordar como na
noite anterior, olhando ao redor do quarto como se
estivesse procurando por um monstro.
 Seus olhos nunca abrem, mas na luz fraca eu vejo sua
boca frouxa, lábios se separando mais uma vez. Os lábios
de Story sempre foram tão vermelhos, tão carnudos. Foi a
primeira coisa que Tristian me disse sobre ela quando a
conheceu. “Aposto que esses lábios ficariam incríveis
enrolados em um pau.”
Eu brinquei com isso, antes de perceber que Story
nunca foi feita para mim, que ela provavelmente flertaria e
se prostituiria para dentro das calças de grife do meu pai.
Eu costumava puxar meu pau para fora e enfiar a cabeça
dele entre seus lábios, apenas um pouquinho. Ela nunca
soube.
Mas não foi o suficiente. Foi uma provocação
insatisfatória, assim como a própria Story.
Mas Tristian finalmente conseguiu naquela noite na
lavanderia, forçou seu pênis a passar por aqueles lábios
vermelhos e bonitos, e foda-se tudo, ele estava certo. Eles
pareciam incríveis. Faço uma careta com a memória, meu
coração bombeando sangue entre as minhas pernas.
Inclinando minha cabeça para trás, eu finalmente cedo,
empurrando a mão na minha calça e puxando meu
comprimento. O ar frio é agradável contra a pele
superaquecida. Eu corro minha mão pelo meu comprimento
e conjuro a fantasia que aperfeiçoei ao longo dos anos.
Estamos de volta em casa e eu escapei pelo banheiro
adjacente e entrei no quarto dela. Estou de pé ao lado da
sua cama enquanto ela dorme, e é uma combinação
verdadeiramente pervertida de fatores motivacionais: foder
e machucar.
Na fantasia, o cobertor está em volta de sua cintura e
ela está vestindo uma blusa justa. Posso ver seus mamilos
através do tecido. Mesmo sabendo que não é nada além de
um problema, ela é minha meia-irmã e uma prostituta suja,
eu estendo a mão e toco um, sentindo a superfície lisa
instantaneamente enrijecer. Ela não acorda, e isso apenas
me estimula. Levanto o cobertor e com cuidado,
silenciosamente, deslizo para a cama atrás dela. Suas
costas estão pressionadas contra as minhas, mas sua
respiração continua em inalações uniformes e controladas.
Quando empurro meus quadris para frente, de repente
percebo que ela não está usando calcinha. A sensação do
meu pau duro pressionando insistentemente entre suas
coxas não a desperta. Empurro a parte externa de seu
quadril para frente, dando-me acesso ao calor quente entre
suas pernas. Envolvo seu cabelo em volta do meu punho, e
não há como parar. Não há como controlar a urgência de
tomar. Meu pau desliza entre suas pernas, empurrando em
sua boceta. Agarro seu quadril e a seguro, forçando meu
pau para dentro com um empurrão forte e implacável.
Ela grita na fantasia, sempre o mesmo som agudo e
ferido que se transforma em um gemido confuso e
sonolento.
Agora, minha mão agita meu pau com raiva. Essa
fantasia... Essa fantasia antiga, confiável e infalível, assume
uma nova intensidade com ela a apenas alguns passos de
distância. Minhas bolas apertam, a boca do meu estômago
queima com a necessidade de finalmente tê-la. Eu sei a
verdade, que essa fantasia está ligada à perversão de
querer machucar Story, humilhá-la, contaminá-la. Mas muito
mais forte do que isso é outra coisa. É o que libera o gatilho
do meu orgasmo, uma e outra vez.
Eu quero foder minha meia-irmã.
Quero reivindicá-la.
Possuir ela.
Quero que ela finalmente seja minha.
É nisso que penso, olhando para sua forma adormecida
enquanto gozo, o esperma escorrendo quente e espesso
pela minha mão. Eu expiro silenciosamente, o peito arfando
pelo esforço, ciente de outra coisa.
Eu deixei outra pessoa levá-la embora uma vez.
Eu não vou fazer isso de novo.
 11

Story
Por mais que eu me arrepie ao fazer isso, aproveito o
tempo na manhã seguinte para me vestir
‘apropriadamente’. A última coisa que quero é outra
correção, também conhecida como strip tease, na frente
dos caras no café da manhã.
Eu folheio as roupas no meu armário, passando os
dedos pelas saias curtas e vistosas que eu sei que Tristian
prefere. Existem algumas roupas que presumo que Rath
tenha escolhido; leggings de couro sintético, camisas com
fendas e rasgos estratégicos, um pouco ousadas. Isso me
faz pensar em que tipo de roupa Killian gostaria de me ver,
mas enquanto procuro na arara de roupas, não há nada que
se destaque. Talvez, como ele sempre disse, eu seja apenas
um lixo para ele, repulsivo e constrangedor.
É um conforto estranho, a ideia dele não me querer,
mas torna muito mais difícil de navegar.
Decido por uma miscelânea de opções. Há um par de
calças pretas justas para Rath. Um top rosa com decote
baixo e ombros curtos e fofos para Tristian. E um par de
Mary Janes que não parece exatamente confortável, mas
parece completar meu conjunto 'oh tão inocente'. Inocente.
Desloco meus ombros, olhando-me no espelho. Okay, certo.
Tristian poderia expor meus seios em um segundo.
 Até abro a caixa de jóias na minha cômoda, com a
intenção de escolher algo que combine. Quase rio do que
está dentro. Algumas peças diferentes e de aparência doce.
Brincos. Grampos de cabelo. Pulseiras.
É uma corrente com um pequeno e delicado crucifixo
pendurado que me faz fechar com força.
Me dá um tempo.
A inspeção de Martin corre perfeitamente. “Muito bom,
Lady,” ele diz, balançando a cabeça em aprovação. Quase
espero que ele me passe uma guloseima canina. “Lorde
Tristian me pediu para explicar os padrões do café da
manhã, então saiba que, a menos que seja convidada a
comparecer na sala de jantar, você comerá na cozinha.” Ao
meu aceno, ele acrescenta: “Hoje, os Lords gostariam que
sua Lady comesse com eles.”
Depois disso, sou enviada à cozinha para buscar suas
bebidas. Já ouço os caras na sala de jantar, suas vozes
profundas e seus movimentos estrondosos.
A Sra. Crane serve uma xícara de café, os olhos
deslizando para mim. “Bom plano, garota.”
“Plano?” Pergunto, servindo algum tipo de suco de
laranja ultra orgânico, provavelmente para Tristian.
“A roupa,” ela diz em sua voz rouca, apontando para o
meu peito. “Você mesma escolheu, não foi? Claro que sim.
Você está começando a aprender.”
Sinto minha mandíbula apertar com suas palavras. “Sim,
eu conheço meu lugar.”
Mas a Sra. Crane zomba. “Eu quis dizer que você está
começando a aprender o que você pode controlar. Não tem
muito. Pessoas como nós nunca têm. Isso torna as coisas
que podemos controlar muito mais importantes.”
Eu discordo. “Não tenho nenhum controle. Eles
compraram todas essas roupas para mim.”
“Abra a porra dos seus ouvidos, garota,” ela sibila, os
olhos me fixando. “Você não pode controlar o ano, mas
pode controlar o dia. Você poderia ter usado outra coisa.
Você optou por não desobedecer. Você escolheu fazer o
oposto.” Sacudindo o pote de açúcar, ela conclui: “Você deu
o tom do dia. Eventualmente, você pode aprender a usar
aquela coisa entre as pernas, mas isso aí é um bom
começo.”
Olho para ela com ceticismo, não entendendo bem o
que ela quer dizer, mas também com um pouco de medo de
deixá-la com raiva por dizer isso. Ela é uma senhora mais
velha, e eu sei, por conhecê-la ontem à noite, que ela
parece muito mal-humorada. Aparentemente, meu destino
na vida é lidar com pessoas espinhosas e imprevisíveis.
“Entendo,” minto.
A Sra. Crane acena com aprovação. “Sim, você irá. As
pessoas não percebem o quão pequena uma vida pode ser.
Meu marido poderia ter feito a minha caber em uma caixa
de pão, se pudesse.”
Olho para ela com curiosidade. “Você é casada?”
Ela ladra uma risada áspera e severa. “Claro que não,
garota. Não mais.” Casualmente, sem qualquer expressão,
ela explica: “Esfaqueei aquele filho da puta no pescoço.
Sete vezes também.”
Espero um segundo, meio convencida de que ela está
brincando. Ela não está, e eu dou um passo para trás. “Você
... o esfaqueou?”
Sem me poupar um olhar, ela responde: “Claro que sim.
Você não precisa se preocupar, garota. Ele teve o que
mereceu. Meu velho teria feito aqueles três lá dentro
parecerem malditos escoteiros.” O pensamento me faz
estremecer.
Olho ao redor da sala, me perguntando se alguém pode
ouvir. “Você deveria estar me contando isso?”
Mas a Sra. Crane apenas agita uma mão enrugada. “Já
fui condenada e sentenciada. Ninguém pode fazer nada
comigo. Se você quer meu conselho, procure o menino
quieto primeiro. Ele é o melhor em lidar com os outros
dois.”
Atordoada, entro na sala de jantar atrás dela, os
pensamentos girando em como a vida da Sra. Crane deve
ter sido. Pior do que esses três? Como níveis de Ted de pior?
Ou ainda pior do que isso?
Luto contra os arrepios e começo a colocar
cuidadosamente suas canecas e copos ao redor de seus
pratos. A Sra. Crane coloca um prato na frente de Killian e
Rath, mas noto que Tristian já tem uma tigela de algo
nojento na sua frente.
Killian me dá uma olhada curta, como se apenas olhar
para mim o irritasse.
Arrisco um pequeno e baixo “Bom dia” a ele.
Ele me ignora.
Os olhos de Tristian estão me seguindo, no entanto,
observando minha aparência lentamente, com apreciação.
Rath solta um zumbido baixo. “Você parece sexy esta
manhã,” ele diz, recostando-se preguiçosamente na
cadeira.
Abaixando minha cabeça, corro minhas mãos
nervosamente pela minha lateral. “Obrigada.”
“Na verdade, eu estava conversando com a Sra. Crane.”
Ele dá uma piscadela para ela e a velha responde com
desprezo.
“Não fique fresco comigo, seu fracasso de aborto.”
Fico rígida, certa de que não tenho estômago para ver
essa mulher ser punida. Meu pânico dura pouco, no entanto.
Rath apenas dá de ombros. “Você que perde, velha
bruxa.”
“Perdi meias sujas que queria mais do que você,” ela
responde, mancando para fora da sala.
“Sente-se,” Tristian me diz, apontando para o assento ao
seu lado. “Temos que revisar algumas coisas.”
 Hesitante, faço o que me é dito, deslizando minha
cadeira enquanto examino o ambiente à minha frente. Há o
que quer que Tristian esteja comendo, uma tigela menor e
um ovo com duas salsichas.
“É aveia,” diz Tristian sobre a tigela, “com frutas frescas
e granola. Você é uma mulher, no entanto. Você precisa de
ferro.” Acho que isso explica as salsichas. Inclinando-me
mais perto, ele sussurra em meu ouvido: “E você não está
apenas sexy, Sweet Cherry. Você parece totalmente
fodível.”
Borboletas rodopiam em meu estômago. “V-você vai me
seguir hoje?”
Ele encolhe os ombros. “Você nunca saberá quando um
de nós estiver observando.”
“Você está aqui,” começa Killian com a voz firme,
“porque precisamos discutir as aparências.”
Rath diz: “Tristian nos contou sobre seu pequeno
incidente de ontem.” A maneira como seus lábios se
erguem com a palavra me diz exatamente o que ele pensa
sobre desmaios.
Como se fosse divertido para mim.
Antes que eu possa fazer algo tão idiota como pedir
desculpas por eles não me alimentarem, Tristian acrescenta:
“Nós conversamos sobre isso e decidimos que você teve
tempo suficiente para se aclimatar. As pessoas precisam
saber que nossa Lady nos serve, nos respeita, nos quer.”
“Especialmente depois de ontem,” concorda Rath.
Tristian explica: “Não podemos permitir que as pessoas
pensem que maltratamos você. Portanto, precisamos
22
começar a incorporar algum DPA em nossas
apresentações diárias no campus.”
Franzindo a testa, pergunto: “DPA? Tipo ... de mãos
dadas? Não fizemos isso ontem?”
Killian revira os olhos. “Ficar de mãos dadas é apenas
DPA se você estiver na porra da quinta série.”
 A voz de Tristian é mais gentil, mas ainda posso ver o
brilho de diversão em seus olhos. “Querida, quando uma
garota serve, respeita e quer um homem, o que ela faz?”
Fico olhando para ele, confusa. “Bem, ela ... uh ...” Deus,
o que esses caras querem. É mais do que eu quero dar.
“Ela o abraça,” Tristian termina por mim, parecendo um
pouco irritado por precisar. “Ela o beija.”
Eu congelo, olhando para eles com olhos arregalados.
“Beijar?”
“Caso precise ser dito,” Rath acrescenta, olhos escuros
fixos nos meus. “Estamos procurando algo no departamento
de ‘línguas e carícias’. Não pequenos beijos na bochecha
como na escola primária.”
Sinto meu rosto pálido. “Tipo ... beijo francês?”
Killian me lança um olhar de desgosto. “Você está
realmente atrofiada? Ninguém com mais de doze anos
chama assim. É só beijar.”
Toco minhas bochechas, começando a sentir o calor se
acumular nelas. “Não.”
Essa palavra provoca uma reação. Três reações. Furioso,
divertido e curioso.
“‘Não’ não faz parte do vocabulário de uma Lady,”
esclarece Tristan. “Mas por que a forte reação? É um beijo,
Cherry. A maneira mais fácil de mostrar afeto.”
Para ele, é fácil. Mas para mim...
Engulo. “Eu apenas não me sinto confortável beijando
vocês.”
“Qual é o problema?” Rath pergunta, entre mordidas.
O grande problema é que é muito pessoal. Muito
carinhoso. Muito íntimo.
O grande problema é que não é algo que eles estão
fazendo comigo ou que seja forçada a fazer com eles. É
algo, presumo, que faremos juntos.
O maior problema é que depois de todo o abuso e
manipulação, eu nunca fui realmente beijada. Minha
virgindade é algo que estou disposta a negociar, já espero
que seja terrível. As primeiras vezes sempre são, certo? Mas
um beijo, é algo pelo qual você espera. As garotas sonham
com isso. É um rito de passagem e eu quero que seja certo,
não tomado por um idiota abusivo.
Não digo nada disso. Apenas engulo todo o discurso de
volta, mas um olhar para Rath e ele diz: “Diga-nos o porquê,
Sweet Cherry.”
É uma ordem, uma com punição do outro lado, e posso
dizer pelo brilho em seus olhos que envolverá mais do que
um strip tease.
“Eu não sei como!” Deixo escapar. É completamente
involuntário, apenas uma falta do filtro cala-boca-cérebro.
Claro, é verdade. Mas eu sei instantaneamente, apenas pela
maneira como eles estão me olhando, que eu deveria ter
fingido.
Tristian levanta uma sobrancelha. “Com licença?”
Com o rosto em chamas, admito lenta e relutantemente:
“Nunca fiz isso antes. Beijar.” Há um silêncio longo e tenso
ao redor da mesa enquanto eu torço minhas mãos. Os caras
só tiram seus olhares vazios de mim para trocar um olhar
entre eles.
É Rath quem fala primeiro, com a voz neutra: “Agora eu
sei que você está nos enganando.”
Kllian acrescenta: “Eu disse que ela era mentirosa.
Provavelmente algo que ela diz para aqueles velhotes que
ela suga até a morte.”
“É verdade!” Insisto, indignação crescendo em meu
peito. “Por que eu mentiria sobre isso?” É ainda mais
constrangedor do que ser virgem, porque em algum nível,
Killian está certo. Eu estou atrofiada.
“Vou morder a isca,” Tristian pula, limpando a boca em
um guardanapo antes de se virar para mim. “Diga-me como
é que você teve um pau na boca, mas nunca beijou um cara
antes.”
 Olho para minha tigela de mingau de aveia, sentindo um
fio de raiva surgindo sob minha pele. Como eles ousam. “Eu
não sei, Lord Tristian, por que você não me diz? Porque
parece que o tipo de cara que está a fim de mim prefere me
forçar a ficar de joelhos e enfiar seus pênis nojentos na
minha garganta.” Eu dou a ele um sorriso falsamente doce.
“É o único uso que minha boca parece ter para eles.”
“Cuidado com esse tom,” Tristian diz, tirando minha
colher da mesa. Ele a empurra na minha mão, me forçando
a pegá-la. “Isso pode ter algo a ver com isso.” Seu sorriso é
afiado e maldoso, e a ameaça vem alta e clara.
No entanto, enquanto comemos, Rath continua me
lançando esses olhares longos e calculistas. Faço o meu
melhor para desligá-los enquanto forço a aveia a descer, me
contorcendo interiormente com a ideia de beijá-los.
Beijar.
Eu nunca realmente senti que estava perdendo alguma
coisa. Não sou tão velha. Ainda tenho tempo de encontrar
alguém meigo e doce para me ensinar. Ou pelo menos,
pensei que sim.
Depois, quando estamos todos recolhendo nossas bolsas
para a escola, Rath gesticula para que eu os siga. “Estamos
dirigindo hoje,” ele explica, pousando a mão nas minhas
costas enquanto me conduz pelo corredor. “Você pode
andar na parte de trás, comigo.” Ele pontua isso curvando-
se para lamber uma faixa do lado do meu pescoço.
Eu mal consigo me impedir de recuar, mas é mais um
lembrete de que esses homens são tudo menos suaves e
doces.
Na garagem, há uma enorme caminhonete branca
ocupando a maior parte do espaço, apesar de uma
motocicleta estar estacionada do outro lado. Killian já está
sentado no banco da frente da cabine. Não é uma surpresa
que este seja seu veículo. Ele sempre quis uma
caminhonete maciça e intimidadora. Ele tinha importunado
seu pai por um para sua formatura. Parece que ele
finalmente conseguiu o que queria.
Rath já está atrás, fones de ouvido conectados. Tristian
abre a porta de trás para mim e oferece sua mão para me
ajudar a subir o grande degrau com meus sapatos
desajeitados. Eu subo ao lado de Rath, ignorando a forma
como minha pele formiga apenas por estar perto dele.
Tristian se senta no banco do passageiro e eu olho pelo
espelho retrovisor.
Killian está olhando para mim.
Não, não para mim.
Para minha boca.
Ele desvia o olhar instantaneamente, ligando o motor
barulhento e estrondoso.
Estar tão próximo dos caras desse jeito é um ataque aos
meus sentidos. Todos os seus cheiros giram em torno de
mim e minha consciência de suas presenças atinge um nível
febril, quase como se eu estivesse carregando um apêndice
extra e tangível.
Mesmo daqui, posso sentir a raiva saindo de Killian, a
arrogância presunçosa de Tristan, a indiferença discreta de
Rath. Sem querer, começo a pensar sobre isso.
Sobre beijá-los.
Seria horrível? Eles fariam doer? E se eu for ruim nisso?
E esse é realmente o ponto crucial da questão, que eles
esperam que eu seja essa garota que pode fazer essas
coisas sem esforço e com credibilidade. Chegar alguns
minutos atrasada ou falar com Daniel é uma coisa. Fazê-los
parecer mal na frente de todo o campus é outra coisa. Não
se trata de regras. É sobre aparências.
Sou totalmente inadequada.
Fico olhando para o meu colo, as mãos tão apertadas
que meus nós dos dedos ficaram brancos, e me pergunto se
eu posso apenas fingir. Deixar de lado meus ideais de
contos de fadas e apenas fazer isso. Quão difícil pode ser?
Eu já vi isso antes. Meu coração bate forte no peito e suor
goteja no meu pescoço. O carro está aquecido, quente,
asfixiante e minhas mãos puxam preguiçosamente minha
calça colada. Há uma pressão em meu peito, algo selvagem
e pesado, quase doloroso de se respirar. Nenhum deles está
ciente de que estou à beira do pânico, mas de repente, só
consigo pensar em línguas e lábios, na pressão dos dentes,
na picada e no sabor do sangue.
“Pare a picape,” Rath diz, puxando seus fones de
ouvido. Killian continua dirigindo, mas Rath se inclina para
frente e repete: “Pare, cara.”
Killian dá um solavanco com o carro e fica parado no
acostamento.
“Que porra é essa?” Ele pergunta. “Você esqueceu algo?
Sabe que eu não sou a porra de um vaievem.”
Tristian se vira e seus olhos vão de Rath para mim, a
curiosidade cintilando em seus olhos azul. Viro-me para
Rath e ele diz: “Não vou sair por aí e apenas beijá-la no frio.
Não depois do que você disse que aconteceu ontem.”
“E daí? Você só quer ir para casa?” Killian pergunta.
“Você sabe tão bem quanto eu que a melhor maneira de
melhorar em alguma coisa é praticar.”
“Pratique,” Tristan repete. “Estamos na metade do
caminho para a escola.”
Rath bufa. “Você está me dizendo que nunca deu uns
amassos em um carro com cinco minutos de sobra?”
Percebo que Rath está se movendo um segundo tarde
demais. Minha cabeça vira em sua direção quando seus
dedos enrolam em meu cabelo, ele me puxa para ele.
“Espere...” eu começo, mas ele não espera. Sua boca
encontra a minha muito rápido para eu realmente pensar
sobre isso. Endureço, travando contra a sensação suave de
seus lábios nos meus, o choque frio de seus piercings, mas
Rath não parece se importar que eu esteja congelada.
Mesmo que tudo isso tenha sido rápido, muito rápido, seus
lábios puxam suavemente os meus em movimentos lentos e
persuasivos. Ele não é duro. Olho para ele com os olhos
arregalados, embora seus olhos fechados estejam se
transformando em um só.
“Relaxe,” ele diz contra a minha boca, a mão subindo
para embalar meu queixo. Seu próximo beijo é mais uma
onda do que qualquer coisa, como se ele estivesse
colocando todo o seu corpo nisso. Há algo inerente e
curiosamente sexual na maneira como ele se move, a
maneira como sua língua mal aparece para cumprimentar
meus lábios. O metal duro de seus piercings são um
contraste gritante com a suavidade de nossos lábios se
encontrando.
Obrigo-me a copiá-lo, sentindo meu rosto ficar quente
quando nossos narizes batem desajeitadamente. Rath não
perde o ritmo, guiando o beijo, inclinando minha cabeça
para trás.
Quando ele separa os lábios, eu sigo o exemplo.
A sensação de sua língua contra a minha envia uma
faísca quente e afiada de eletricidade por minhas veias. Não
é bem como eu esperava. É mais molhado. Mais quente.
Rath lambe minha boca como se estivesse saboreando algo
que gosta, mas está saboreando com longos e rápidos
mergulhos entre meus lábios, massageando minha língua
com a dele. Seu polegar encontra a borda da minha
mandíbula e inclina minha cabeça para trás, dando-lhe o
acesso que ele precisa para aprofundar o beijo.
Ele engole meu suspiro, inclinando a cabeça para
lamber mais profundo, mais longo, mais lento. Só quando
ele coloca a mão na minha coxa é que percebo que estou
pressionando-as juntas em busca de um atrito que mal
entendo.
Ele faz um som áspero e gutural que envia um pico de
algo incandescente direto para dentro do meu núcleo.
“Rath.”
 Eu me afasto, quebrando o beijo, mas Rath permanece
suspenso lá por um momento, os olhos escuros e pesados.
Tristian se virou no banco, olhando para o amigo. Há um
brilho de aborrecimento em seus olhos, mesmo que sua
expressão seja artisticamente neutra.
Rath parece sair de seu torpor, enviando a Tristian um
sorriso malicioso de lábios vermelhos. “Só pensei em me
certificar de que ela não nos envergonhasse. Isso é um
problema?”
Tristian não reage, no entanto. Por que ele iria? Tristian é
calmo e controlado o tempo todo. Mesmo enquanto me
masturbava com os dedos na biblioteca. As reações são
obviamente para os fracos, e aqui estou eu, mais uma vez,
provando exatamente o quão fraca eu sou.
Rath move lentamente sua mão da minha coxa
enquanto Tristian fala.
“Não,” ele diz, mas é óbvio que têm. “Ela precisa estar
pronta. Não apenas para a escola, mas para a festa em casa
esta noite.” Seu olhar se volta para mim, mas está fixo em
meus lábios, que estão quentes e inchados. “Temos uma a
cada semana durante a temporada de futebol. Tipo evento
pré-jogo. Obviamente, espera-se que você esteja lá e
cumpra seus deveres. Martin pode te informar sobre os
detalhes.”
Aceno obedientemente, abaixando minha cabeça para
esconder a vermelhidão em minhas bochechas. Killian religa
a caminhonete e o caminho para o campus não é longo,
especialmente quando passo a maior parte pressionando
meus dedos na boca, tentando processar o que acabou de
acontecer com Rath. Tudo o que posso ouvir na minha
cabeça é o ritmo do meu coração e as palavras da Sra.
Crane.
Vá para o menino quieto primeiro.
Se é esse o beijo que procuram, então ...
Bem.
 Acho que vou viver.
Quando estacionamos, Tristian dá instruções para o dia.
“As mesmas regras de ontem. Mantenha seu GPS ligado.
Mensagem na hora, a cada hora. Sem desculpas.”
“Preciso encontrar você na biblioteca de novo?”
Pergunto.
“Desculpe, Sweet Cherry, hoje não.” Ele faz beicinho
como se estivesse triste com isso. “Você vai se encontrar
com Rath no prédio musical.”
“Estarei no estúdio A4.” Eu fico olhando, paralisada
quando a língua de Rath aparece para cutucar um de seus
anéis de lábio. “Eu tenho uma apresentação oral na minha
aula de Literatura que pode se estender, no entanto.” Não é
preciso muito esforço para ver que ele está descontente
com isso.
Não preciso perguntar o porquê.
Assinto, com certeza eu sei onde fica o prédio musical.
“Mais alguma coisa que eu preciso saber?”
“Comporte-se,” diz Killian de repente. “Você é uma
representante dos Lords agora. As pessoas estão te
observando. Não fale com outros homens que não sejam
seus professores.” Seu olhar endurece. “Incluindo meu pai.”
Irritada, eu argumento: “Ele veio me ver, Killian. Devo
apenas ignorá-lo? Isso é insano.”
Sua mandíbula cinzelada aperta. “Tudo bem, Story,
desobedeça-me e veja o que acontece.”
A ameaça por trás de suas palavras é clara. Eu não
quero ver o que acontece.
Killian está fora do veículo antes que eu possa
responder, a porta batendo atrás dele. Tristian segue o
exemplo, sua expressão ilegível, e então Rath oferece a
mão para que eu desça da cabine.
Muito parecido com ontem, todos eles me levam para a
fonte no meio do campus enquanto todos assistem. É uma
sensação desagradável e opressora ser observada o tempo
todo. Apesar do desdém anterior de Killian de segurar as
mãos, ainda tenho a chance de deslizar minha mão na de
Rath.
DPA é DPA.
Rath não parece se importar, mal me dando uma olhada
enquanto nos aproximamos de nosso destino.
Quando fazemos, quase sou derrubada pelo choque de
mãos fortes me girando. A boca de Tristian está na minha
em um instante, mais agressiva do que a de Rath. Mais
exigente.
Demoro um momento congelada para me recuperar,
abrindo minha boca para ele, tomando a língua forte de
Tristian em minha boca. Ele faz um som áspero, as mãos
apertando meus quadris enquanto me puxa para ele. É
difícil pensar quando isso está acontecendo, quando Tristian
está me consumindo, me possuindo, mas eu tento. Levanto
meus braços para enrolá-los em seu pescoço, esperando
que pareça mais natural do que é.
Tristian responde abaixando as mãos até minha bunda,
pegando dois grandes punhados e apertando.
Sua voz é baixa e áspera contra meus lábios. “Essa é
minha boa menina.” Suas mãos ainda estão massageando
minhas nádegas quando ele se inclina para sussurrar em
meu ouvido: “É uma pena que eu não pude ser o seu
primeiro.” Ele se afasta, enviando-me um sorriso malicioso.
“Não com isso, pelo menos.”
Engolindo as sensações persistentes, eu o vejo
desaparecer em uma multidão que se abre para ele como o
mar vermelho.
Eu me viro relutantemente para Killian, com dentes
cravados em meu lábio. Seu olhar está fixo na ação, mas
seus olhos estão cheios de fogo furioso, seu rosto preso
numa quietude pedregosa. Cautelosamente, me dirijo a ele,
ouvindo o barulho do meu sangue nos meus ouvidos com a
idéia da minha boca sobre a dele. A idéia de jogar meus
braços ao redor de seu pescoço parece como tocar um
carvão em brasa. Cada partícula do meu corpo se contrapõe
instintivamente a ele, sabendo que só há dor para se ter lá,
mas este é o acordo. Minimizar Killian em público teria
consequências. Levanto na ponta do pé e inclino meu rosto,
me preparando para o impacto.
Ele se vira e sai tempestivamente.
Tropeço para frente surpresa, apenas conseguindo não
cair no espaço vazio que ele deixou. Uma onda de
mortificação passa por mim com o pensamento de todos
assistindo. Com todo mundo sabendo que acabei de ser
rejeitada por completo.
Rath intercepta suavemente, jogando o braço por cima
do meu ombro e me guiando ao redor da fonte. “Eles estão
irritados por eu chegar primeiro.”
Faço uma careta, não sendo realmente capaz de duvidar
dele. Na minha experiência, isso é tudo que os caras
parecem se importar. Eles são como a personificação viva
de pessoas que comentam ‘primeiro!’ em vídeos. É inútil e
totalmente sem valor, mas por algum motivo ...
Ansiosa para mudar de assunto, digo: “Posso ... fazer
uma pergunta?”
“Você pode tentar,” Rath diz, sua expressão vazia
deixando claro que ele não se sente obrigado a responder.
Tento mesmo assim. “Se você tem tantos problemas
com ... bem, você sabe. Então por que está fazendo
Literatura?”
Eu vejo como a mão pendurada em meu ombro se fecha
em um punho. “Não sei o que você quer dizer.”
Jesus, isso de novo. “Claro, você não precisa.”
Ele para, me empurrando com ele. “Você acabou de
revirar os olhos para mim?” Seu olhar está cheio de uma
raiva velada. “Para sua porra de informação, não que você
tenha direito a isso, todos os diplomas têm créditos
exigidos. Esse é um dos meus.”
 “Oh,” eu pisco de volta para ele, entendendo. “Então
como você ...?”
“Passa?” Ele pergunta, os olhos estreitos. “Da mesma
forma que eu sempre passo.”
Eu penso. “Subornos. Pagamentos. Ameaças.”
Ele me dá um sorriso hostil. “Você está cheia de
observações, não é, Sweet Cherry?”
Intuitivamente, percebo que ele está prestes a contra-
atacar. Provavelmente com algo que tem o objetivo de me
envergonhar tanto quanto me assustar. Não dou chance a
ele. “Você é realmente bom em tocar piano. Eu o vi antes, a
maneira como você estava tão concentrado. Parecia sem
esforço. Deve ter levado muito tempo e prática para chegar
a esse nível de proficiência. Aposto que você poderia
aprender... outras coisas, em pouco tempo.”
“Você não acha que eu tentei?” Ele estala. “É diferente
agora que sou um Lord.”
Eu paro e deixo um grupo de meninas passar. Várias se
viram para olhar novamente, provavelmente para Rath, cujo
rosto moreno e bonito é o tipo que atrai um segundo olhar.
Secretamente, com culpa, também me pego fazendo isso.
“Como?”
Ele me olha como se eu fosse estúpida. “Somos os
líderes de Forsyth, na verdade, além disso. Lords não têm
fraquezas. Nunca. As pessoas estão sempre procurando por
uma para explorar.”
Olho para ele. “Não é uma fraqueza, Dimitri.”
Algo se agita atrás de seus olhos quando uso seu nome
verdadeiro. “É quando você quer ser o melhor no que está
fazendo.” Ele afasta o cabelo escuro dos olhos, carrancudo.
“Se as pessoas querem pensar que sou preguiçoso e tenho
o direito de fazer os outros fazerem meu trabalho, então
não dou a mínima.” Ouço o que ele não diz. Que nem é
mentira. “É mais fácil assim.”
 “Acho que parece muito mais complicado, na verdade.”
Arrisco um olhar para ele, encontrando o seu. “Eu quis dizer
o que disse antes. Posso te ensinar.” Eu murcho com seu
olhar, mas me forço a explicar. “Olha, estou sob contrato
para ficar quieta. E não é como se eu já não soubesse. Você
também pode obter algo útil com ambos, certo?”
“Não posso me dar ao luxo de mexer nessa merda. Você
não entende isso?” Ele me encara com maldade, as
bochechas ficando levemente rosadas, mas antes que eu
possa responder, ele murmura: “Claro que não. Você não é
nada além de uma vadia burra e inútil, de qualquer
maneira. Como se você pudesse me ensinar qualquer coisa.
Sete minutos de amasso no carro, e você ainda me beijou
como um peixe morto.”
Ele sai furioso, deixando-me em seu rastro de raiva. Eu
fico boquiaberta atrás dele, atordoada e ferida de uma
forma estranha e surpreendente. Algo dentro de mim se
encolhe e se enrola, me sentindo idiota por pensar que eu
poderia chegar perto dele. Que eu poderia falar com ele.
A Sra. Crane estava errada. Rath Dimitri é tão duro e
cruel quanto os outros. Tentar ter uma conversa civilizada
com um dos Lords é como esfaquear seu próprio olho. É
claro que eles não são capazes dessa ou de qualquer outra
emoção funcional, exceto raiva e hostilidade. Se quero
sobreviver como sua Lady, tenho que lembrar de nunca
baixar a guarda.
Nunca.
 

 
Consigo passar a manhã sem nenhuma infração. Pelo
menos eu espero que sim. Mandei mensagem nos horários
corretos. Não falei com nenhum dos meus colegas homens,
o que é mais difícil do que o previsto. A roupa sexy, ainda
tímida é como um farol para os universitários, mas eu não
caio nessa. Suspeito que usar essas roupas seja
provavelmente apenas mais um truque para inventar
justificativas para ‘corrigir’ meu comportamento.
Quando mudo de classe, fico no canto do pátio, sempre
alerta para não topar com alguém de novo ou fazer algo
errado acidentalmente. Estou decidida a não perder o
almoço hoje, então entro na fila de uma das lanchonetes do
conselho estudantil. Eu caminho pela fila, com o batimento
cardíaco elevado. Sei que é loucura, mas não posso deixar
de sentir o calor dos olhos em mim. Sei que vim para
Forsyth por um motivo, para proteger a mim e aos outros,
mas a paranoia pode me quebrar antes de Ted.
O servidor chama meu nome e eu vacilo, pegando a
sacola rapidamente. A área comum está lotada, barulhenta.
Muitas pessoas para conversar, muitos problemas para se
meter. Só estou neste arranjo há dois dias, e já tenho meu
cérebro em ação, vendo cada pequena coisa como um
perigo instintivo. É assustador pensar que tipo de pessoa eu
serei quando isso acabar.
Subo as escadas para o segundo andar, ignorando as
placas que dizem ‘Pisos Úmidos-Não Entre’ e vejo um grupo
de cadeiras de couro desocupadas fora de uma das salas de
conferência. Corro para um assento, coloco minha mochila e
casaco na cadeira vazia ao lado da minha e abro a sacola.
Tenho o sanduíche meio desembrulhado quando alguém
move minha mochila e senta ao meu lado.
“Sweet Cherry,” Tristian fala arrastado, “você foi
almoçar sem se oferecer para me trazer algo?”
Meu estômago afunda enquanto eu olho para ele. “Sinto
muito. Não sabia que você queria algo.”
“Você perguntou?”
 Seu tom é gentil, mas eu o conheço melhor. Ele me
pegou em uma posição vulnerável e comprometida. Sua
coisa favorita. Respiro fundo e seguro o sanduíche. “Eu
posso ir buscar algo para você. Ou,” engulo de volta o
aborrecimento, “você gostaria do meu?”
Seu nariz enruga, enquanto seus olhos azuis frios como
pedra seguram os meus. “Como se eu fosse comer esse lixo.
De qualquer forma, você chegou tarde. Não estou mais com
fome. Pelo menos, não de comida.” Eu franzo a testa,
tentando acompanhar, mas então sua mão repousa na
minha coxa. “Você não usou saia para mim.”
“Estava no armário, mas eu...” Calor queima minhas
bochechas e eu me mexo desconfortavelmente em meu
assento.
“Você se vestiu para Rath hoje.” Os cantos de seus olhos
se contraem com um sorriso frágil. “Não se preocupe,” ele
diz, como se antecipasse uma distorção em seus planos. Ele
levanta meu casaco preto da cadeira ao lado da nossa e o
espalha em seu colo. “Por mais que eu goste de colocar
meus dedos em, ou dentro de você, há muito tempo que
sonho com você em cima de mim.”
Ele enfia a mão embaixo do casaco e ouço o som
inconfundível de seu zíper se abrindo. Meus olhos se
arregalam, o estômago despencando. “Você quer que eu...”
Não posso dizer isso. “…aqui?”
Sua mão pega a minha, fria, grande e macia, e a desliza
sob o casaco, colocando-a à força em seu pênis já ereto.
Não consigo ver, mas posso sentir. A pele é quente, esticada
e macia. Eu olho em volta, em pânico, mas estamos
completamente sozinhos. Eu estava tão preocupada em não
estar perto de outras pessoas, em ficar longe de problemas,
que o levei direto para o local perfeito e isolado para
satisfazer sua necessidade óbvia de exibicionismo.
Ele se inclina para trás e exala, sua garganta ondulando
com seu gemido. “Eu sei que você não tem muita
experiência com isso, mas primeiro, você vai precisar mexer
um pouco a mão.”
“Não posso fazer isso,” eu sussurro, desesperada para
puxar minha mão, mas sabendo que não posso. “Isso é ...
isso está errado. Teremos problemas.”
“Talvez nós teremos.” Seus lábios se curvam, como se
ele quase esperasse que tivéssemos. “Isso é o que acontece
quando você, egoisticamente, não considera as
necessidades do seu Lord.” Ele se acomoda e fecha os
olhos. “Quanto mais cedo você começar, mais cedo poderá
ir.”
Por um piscar de olhos, considero correr, pular do
prédio, para longe de Tristian, do trabalho e de todas as
decisões estúpidas que tomei desde os dezesseis anos. Mas
então seu pau se contrai sob minha mão, pressionando
minha palma, e um tipo diferente de sentimento se instala
no fundo da minha barriga. É a sensação que tenho lutado
desde aquela noite na lavanderia. O conflito amargo entre
medo e desejo.
Eu dou outra olhada em volta, certificando-me de que
ninguém está nos observando, e então lentamente acaricio
seu pênis, em direção à ponta.
“Aí está,” ele diz, estalando um olho para olhar para
mim. “Continue.”
Corro minha mão de volta para a base, tocando o saco
macio na parte inferior. Eu o sinto, seu tamanho e sua
circunferência. Ele é grosso, enchendo meu punho. Mudo
minha posição, tentando algo mais casual, que pareça
natural. Pego a sacola com meu almoço, colocando-a no
sofá entre nós para que pareça que estou fazendo algo
diferente do ... que estou realmente fazendo.
O que diabos estou fazendo?!
Sua voz é um murmúrio baixo e ressonante. “É isso,
querida. Um pouco mais forte, se você não se importar.”
Tristian, para seu crédito, parece completamente sereno,
como um estudante universitário tirando uma soneca
durante o intervalo. Enquanto acaricio para cima e para
baixo, seu rosto permanece impassível, totalmente em
branco, mas conforme eu construo um ritmo, começo a
notar alguns sinais. Quando chego à base, seu nariz enruga
um pouco. Quando acaricio seu comprimento, os músculos
de seu pescoço ficam tensos. E quando chego ao topo,
rolando meu polegar sobre a ponta, sua língua dispara e ele
lambe os lábios.
Eu o observo sem realmente pensar sobre isso, ficando
curiosa. Brincando com as reações. Antecipando-as.
Criando-as.
Controlando-as.
“Isso é bom?” Pergunto. Não era minha intenção, mas
escapa. Odeio até mesmo querer saber.
“Sim,” ele suspira, a cabeça pendendo para o lado para
olhar para mim. Seus olhos vão para baixo e ele sorri
preguiçosamente. “Seus mamilos estão duros. Sua pequena
aberração.” Meus mamilos estão duros e o ponto entre
minhas pernas queima. Gosto da maneira como ele fica em
minhas mãos. Eu gosto disso, embora ele esteja no controle,
eu tenho um pouco sobre ele também. “Você está
molhada?”
“Posso estar. Só um pouco,” eu confesso afetadamente,
apertando minhas coxas. Mas rapidamente desvio: “Mas
isso não é sobre mim. É sobre você.”
A porta da sala de conferências se abre e de repente
não estamos mais sozinhos. Dezenas de pessoas saem da
sala. Homens, mulheres, estudantes. Olho para a placa na
porta e vejo que diz ‘Reunião de Orientação’. Porra. Essas
reuniões reúnem cerca de cem alunos em potencial e suas
famílias. Minha mão congela, mas a de Tristian bate na
minha. “Não pare,” ele diz, sua voz como um aviso.
Firmemente, porém com relutância, eu continuo.
Cercada pela multidão do prédio, sinto Tristian se
aproximando da borda. Eu me inclino para ele, como se
estivéssemos conversando baixinho, meu corpo enrolado
inocentemente em torno dele. Sua mandíbula fica tensa.
“Jesus Cristo,” ele murmura.
Olho para cima e vejo uma mulher nos observando, seus
olhos se estreitam com suspeita. Parte de mim quer que ela
nos denuncie, para fazer isso parar, para que alguém diga a
Tristian que isso não está certo. Mas há a outra parte.
Aquela que eu luto todos os dias. A idiota suja, fodida e
culpada que me meteu nisso. Às vezes, essa parte domina a
outra.
Este é um desses momentos.
“As pessoas estão olhando,” eu digo, “então, a menos
que nós dois queiramos ser expulsos, você precisa
terminar.”
Eu me curvo e pressiono meus lábios nos de Tristian,
engolindo qualquer resposta. Seus lábios se abrem com
surpresa, olhos arregalados. Depois de um momento, sua
mão alcança meu pescoço e me aperta contra ele. Sua
língua empurra em minha boca, quadris resistindo em meu
punho, e então um fluido quente e pegajoso começa a
encher minha palma. Eu faço o meu melhor para pegar
tudo.
Os próximos minutos passam como um borrão. Eu me
afasto do momento apenas para me encontrar nervosa,
mãos e joelhos tremendo, corpo em chamas, convencida de
que seremos pegos. De alguma forma, porém, ele deixa
minha mão limpa e seu pau de volta em suas calças. Ele me
conduz no meio da multidão enquanto me atrapalho com
meu casaco e mochila. Ninguém jamais saberia o que
aconteceu entre nós. O que ele me forçou a fazer.
Nas portas, o sol cai sobre ele, iluminando seus cabelos
loiros em uma auréola de luz. Desse ponto de vista, alguém
pode confundi-lo com um anjo.
 “Vejo você está tarde,” ele diz, sorrindo. Não um
obrigado, desculpas, nada que um cara provavelmente
deveria dizer a uma garota depois de algo assim. Eu o vejo
ir embora, dedos pegajosos com resíduos, bochechas em
chamas de humilhação e a barriga quente de desejo.
Duas meninas passam por mim, os olhos cheios de
ciúmes varrendo entre mim e sua figura em retirada. Tenho
pena delas, sabendo que viam apenas a fachada. A mentira.
O engano.
Não há nada de divino em Tristian Mercer. Na verdade,
ele é um demônio.
 

 
Levo toda a tarde para diminuir a adrenalina do meu
encontro na hora do almoço com Tristian. Eu meio que
espero que a segurança do campus passe pela porta e me
arraste para fora por comportamento inadequado. Não ouço
metade do que meus professores dizem e, uma vez que as
aulas terminam, fico mais feliz com a fuga, mesmo que isso
signifique voltar para casa, para os Lords.
O prédio musical está frio e calmo quando entro, e
verifico o quadro de informações para obter instruções
sobre como chegar à sala de prática. A sala A4 fica ao alto
de um lance de escadas, e eu espreito as janelas das
diferentes salas de prática em busca da sua. As salas são à
prova de som, mas posso ver pessoas tocando vários
instrumentos, alguns individualmente, como violoncelos e
violinos, outros em pequenos conjuntos. Quando chego à
sala certa, faço uma pausa para espreitar através da janela.
Rath caminha até o piano e coloca sua partitura no suporte.
Ele senta, com o rosto determinado e o queixo concentrado.
Ele não está sozinho na sala. Um pequeno grupo de
estudantes estão sentados nas bancadas de observação.
Isso faz sentido. Ele precisa praticar diante do público,
suponho.
Por mais que eu odeie admitir, doeu quando ele me
chamou de vadia burra e inútil naquela manhã. Doeu
quando ele disse que eu beijava mal. Acima de tudo, dói
que doa. Como se eu não o conhecesse. Como se ele já não
tivesse me machucado mais do que isso, e por menos. Não
deveria ter sido uma surpresa. Eu sabia que ele ser legal
comigo não era nada mais do que um truque. A última coisa
que eu quero fazer é ficar sentada na sala com ele e
esperar por mais abusos. Mas sei que se não o fizer, as
consequências podem ser piores.
Com cuidado, abro a porta e entro, tentando ficar o mais
silenciosa possível quando ele começa a tocar.
A música enche a sala e ele não olha para cima quando
eu entro. Sento-me atrás, querendo ficar invisível.
Um cara na primeira fila limpa a garganta ruidosamente,
tão alto que Rath para de tocar, lançando-lhe um olhar
furioso. “Isso é Prelude em Dó Maior,” diz o cara, e alguns
dos outros riem baixinho em seus assentos. “O quadro diz
que você deve tocar Solfeggietto?”
Rath o encara sem piscar, sem responder.
O cara se mexe com óbvio desconforto. “Está aí. Na
pasta.”
Depois de um momento do olhar sombrio de Rath, ele se
levanta do banco, pegando a pasta do piano. Ele a empurra
no peito do homem. “Se você é tão esperto, então por que
não tenta fazer isso por mim, imbecil.”
Com a testa franzida, o cara abre a pasta, folheia as
páginas e tira uma.
Rath o arranca de sua mão. “Parabéns, você é capaz de
algo que um macaco treinado pode fazer. Agora, se você
não se importa, eu estava me aquecendo com Prelude, seu
brilhante testemunho de pau morto.”
Os outros riem mais alto agora enquanto o cara se
encolhe em sua cadeira. Sentando novamente no banco,
Rath desdobra o papel e começa a tocar.
Se eu fechar meus olhos, quase posso imaginar que está
sendo interpretado por alguém com sentimentos reais, da
vida real. Sentimentos que não são raiva. Sentimentos que
não querem apenas machucar. Quase posso esquecer o fato
de que ele simplesmente manipula pessoas sem esforço
para fazerem seus trabalhos.
Quase posso esquecer que não é normal gostar
daqueles dedos voando pelas teclas.
Sua execução soa magnífica, notas ricas reverberando
pela sala. Seus dedos se movem rapidamente, rápidos como
um raio, e não consigo imaginar Rath não sendo capaz de
fazer alguma coisa, muito menos ler. Mas embora as notas
pareçam fluentes e serenas, quando abro os olhos, vejo que
seus ombros estão tensos, sua mandíbula apertada e uma
mecha de cabelo cai em seus olhos enquanto ele lê a
música.
Dimitri está preocupado.
Mas a expressão em seu rosto, quando ele se levanta e
se curva para a plateia, diz o contrário.
Seus olhos vão para o fundo da sala, para mim, e um
arrepio percorre minha espinha. A Sra. Crane estava certa
sobre uma coisa. Rath nunca foi o pior dos caras, Killian
mantém essa posição e Tristian é simplesmente cruel. Rath
é distante. Desdenhoso. Indiferente, até que ele queira
alguma coisa. Como me ver chorar. Ouvir-me implorar.
Amando que compartilhemos um segredo sujo.
Ele sai do palco, recolhendo suas coisas com
movimentos bruscos e hostis. Avançando na linha em minha
direção, ele não para quando me alcança. Ele apenas me
agarra pelo braço e me arrasta para fora. Eu tropeço em
meus sapatos desajeitados, torcendo meu tornozelo, mas
engulo o grito de dor.
“Falhei no meu maldito relatório oral, graças a você,” ele
rosna com os olhos em chamas. “Valia trinta por cento da
porra da minha nota.”
“Eu? Eu não fiz nada! “
“Sim, você fez!” Ele cospe, se atirando no meu rosto.
“Você entrou na minha cabeça esta manhã! Toda aquela
besteira sobre tentar. Você me fez pensar que eu tinha algo
a provar. Você jogou comigo, porra!”
Fico boquiaberta, inclinando-me para trás para colocar
alguma distância entre nós. “Isso é loucura, Rath. Você é
louco! Eu só queria fazer a oferta para o caso de...” Engulo.
“Seu problema é que você está tão acostumado a estar
perto de idiotas que nem sabe o que é ter alguém sendo
legal com você,” digo a ele, dando um passo para trás.
“Porque isso é tudo que eu estava sendo, legal. Assim como
eu pensei que você estava sendo legal quando me beijou
mais cedo.”
Suas mãos se movem rapidamente, atingindo com força
o meu ombro. Em um piscar de olhos, sou pressionada
contra a parede, sendo esmagada contra a pedra.
Ele zomba abertamente do meu gemido. “Cale-se.”
“Você está me machucando.”
“Bom,” ele responde, aplicando mais pressão, a
mandíbula apertando com o meu estremecimento. “Farei
mais do que isso se você contar a alguém o que eu disse
esta manhã. Se você disser alguma coisa a alguém.”
“Eu não posso, lembra? Assinei um contrato.”
“Só não se esqueça disso, porra.” Ele me solta e eu
esfrego meu ombro, vendo-o ir embora. Pego minha bolsa e
sigo atrás dele, sabendo que se ele aparecer sem mim,
haverá um inferno a pagar.
No caminho para a caminhonete, fervilho com o que sei
ser verdade. Rath está pirando porque toquei em algo
pessoal. Uma fraqueza. Algo que um Lord não deveria ter.
Prova de que uma falha não é apenas preguiça ou desleixo.
É uma incapacidade de fazer algo.
Uma inferioridade.
E eu vou pagar por isso.
 12

Rath
Assim que chegamos em casa, percebo que os
23
candidatos já chegaram para ajudar a organizar a festa.
Sem vontade de lidar com os bajuladores, sigo direto para
os fundos para encontrar a Sra. Crane para fumar um
cigarro. Meu sangue está bombeando com algo preto e
quente. Puta merda, falhando no meu relatório. Eu poderia
ter me saído bem, mas não, tive que ir até lá e fazer um
maldito esforço.
Que piada maldita.
A Sra. Crane está com seu próprio humor, mal me poupa
um grunhido enquanto suga seu cigarro. Você sabe que
ambos estamos fartos do dia quando nem nos damos ao
trabalho de insultar um ao outro.
Novamente, me amaldiçoo por deixar Story chegar até
mim. Por permitir que ela rastejasse sob minha pele.
Inferioridade não é algo que eu já tenha enfrentado e,
especialmente, não é algo que eu queira expor a outras
pessoas, ao contrário de Story, cuja personalidade grita
fraqueza. Ela é um cartaz ambulante anunciando sua
vulnerabilidade. Ela sempre foi. É parte do que torna mais
agradável foder com ela. É como assistir a um acidente de
trem.
Por natureza, sou um empático. Não do tipo sensível e
emotivo. Não. Eu posso avaliar emoções intensas e
determinar rapidamente como capitalizá-las, como dominá-
las. No campo de futebol, eu sabia em instantes como um
jogador reagiria. É como ter outro sentido que poderia influir
em meu adversário. Eles estavam nervosos, intimidados,
cheios de adrenalina, com muito ego? Eu reagia de acordo.
Com êxito. Vencendo. Na música, é ainda melhor. É o
conhecimento de como evocar sentimentos, para onde levar
as pessoas, como persuadi-las.
Não existe ninguém mais fácil de ler do que Sweet
Cherry. Foi óbvio da primeira vez que eu a vi, escondida
ansiosamente nas sombras da casa de Killian. Um rato com
medo de ser exposto. Ela estava aterrorizada com ele, mas
isso não era tudo. Ela queria algo de seu meio-irmão.
Aprovação? Aceitação? O que quer que fosse, estava
camuflado sob o pesado almíscar do medo e do insucesso.
Fui eu que a senti na lavanderia naquela noite. É como
se eu pudesse sentir o cheiro dela desde o porão, provar o
sabor de sua marca específica de rebeldia, medo e desejo.
Não pude resistir a rastreá-la para Tristian, já que a
namorada vadia tinha fodido sua cabeça completamente.
Considerando como Story tinha feito o mesmo com a
cabeça de Killian ao escolher seu pai ao invés dele, parecia
ser o joguinho perfeito.
As coisas se intensificaram mais rápido do que eu
esperava, todos nós estávamos altos pela maneira como ela
se esforçava tanto para abrir caminho. A concordância fácil
de Killian tinha chegado como uma surpresa, mas ele
sempre foi bom em esconder qualquer emoção além da
raiva. Naquela noite, todos nós revelamos um pouco mais
sobre nós mesmos. Especialmente Story. Quando me dei
conta do quanto ela estava molhada, era como se um outro
lado da minha mente se abrisse.
Quando se trata de Story, cada trepidação, cada suspiro
e cada olhar praticamente grita "me quebre". Por baixo de
toda essa bravata frágil está uma garota que precisa ser
colocada em seu lugar. Naquela época não era diferente. No
mínimo, era mais potente. Um pouco mais de medo, um
pouco menos hábil em sua tentativa de esconder isso. Ela
era mais jovem do que a maioria das garotas com quem
fodemos e era a meia-irmã de Killian. Mas isso não nos
impediu. Apenas a tornou mais excitante. Algo sobre o qual
tínhamos pensado por tanto tempo que queríamos saborear.
Mas não chegamos a fazê-lo, não naquela noite.
Não até agora.
Essas mesmas emoções a acompanharam na entrevista
e, mais tarde, no meu quarto. O cheiro está nela o tempo
todo. Desafio, medo, desejo. Mas esta manhã a nossa Lady
estava diferente. Senti o pânico subindo por sua espinha.
Estava em seus suspiros mal escondidos, a maneira como
ela segurava a porta como se estivesse procurando uma
fuga. Eu sabia exatamente como lidar com isso. Como lidar
com ela.
Eu queria reivindicar seu primeiro beijo como meu, mas
quase tão forte foi o desejo de ser aquele que levasse o
pânico embora. Aquele que a controlou. E foi exatamente
isso que eu fiz.
Mas o problema é que ela sabe sobre mim.
Ela tem um pedaço de controle próprio, e isso não é
aceitável, porra.
Quando a Sra. Crane e eu voltamos para dentro, Tristian
e os bajuladores estão na cozinha, arrumando pilhas de
xícaras.
“Precisamos de alguns lanches,” diz Lahey. Ele é um
filho da puta pequenino, totalmente desprovido de charme,
24
mas é um legado . “São para a festa?”
Tristian dá uma olhada sarcástica para a bandeja de
comida que a Sra. Crane já preparou. “Só se você quiser
comer lixo. Que diabos é isso? Mal parecem batatas chips!”
A Sra. Crane zomba de volta. “Você tem braços e
pernas. Cozinhe algo para você mesmo, se não gostar.”
 As narinas de Tristian dilatam e Killer e eu
compartilhamos um olhar sobre a explosão iminente. “Eu
disse que queria uma bandeja de vegetais!”
A Sra. Crane vai até a geladeira e tira um saco de mini
cenouras descongeladas pela metade. “Pronto,” ela diz,
jogando-as no balcão com um baque alto. “Foda-se, seu
coelho inútil disfarçado de homem.”
Tristian imediatamente os joga no lixo. “Eu sou inútil?!”
Lahey ri, olhando entre eles. “Sim, sua bruxa estúpida.
Quão difícil é uma bandeja de vegetais, afinal? Um poodle
treinado poderia fazer um trabalho melhor do que isso.”
A cozinha fica em silêncio.
Grande erro.
Todos os nossos olhos se voltam para ele, mas ele está
muito ocupado organizando cervejas dentro de um
refrigerador para perceber a montanha de merda em que
acabou de se enterrar.
Em voz baixa e uniforme, Tristian pergunta: “O que você
acabou de dizer a ela?”
Muitas pessoas pensam que Tristian odeia a Sra. Crane.
E ele odeia, à sua maneira. Mas é uma espécie de ódio
mesquinho. O tipo de ódio que se parece mais com um jogo
do que com qualquer outra coisa. Acima de tudo isso,
Tristian pode respeitá-la mais do que qualquer pessoa.
Foi ele quem sugeriu que a tirássemos de South Side.
Lahey olha para cima e, em seguida, olha duas vezes
para a expressão no meu rosto. “O que?” Ele se debate
quando a mão de Killian pousa em sua nuca, o corpo
enrijecendo com o que estou supondo que seja uma
contusão.
“Que porra você acabou de dizer a ela?” Killian rosna, o
rosto duro em fúria.
O gole de Lahey provavelmente pode ser ouvido lá em
cima. Preguiçosamente, eu olho para o corredor e, de
repente, faço contato visual com Story. Meus olhos se
estreitando e ela foge de vista. Fodido ratinho.
“Eu estava apenas concordando com Lord Tristian, só
isso!”
Killian parece estar a cerca de cinco segundos de
apenas arrancar a cabeça de seu pescoço. Se ele não o
fizer, talvez eu o faça. “Esse não é o seu lugar, Candidato.”
“Apenas nós podemos falar assim com a Sra. Crane.
Você sabe por quê?” O sorriso de Tristian é malícia pura. “É
porque a Sra. Crane é parte de nós. Ela é da família. O que
exatamente você é? Você não é nada.”
Tomo meu lugar ao lado da Sra. Crane. O olhar em seu
rosto, olhos baixos, me faz torcer os braços para me impedir
de dar um soco na cara desse desgraçado. A Sra. Crane
nunca deveria ter esse olhar. Vacilante. Menos do que isso.
Irritada, mas esperta demais para agir.
Ela passou muito de sua vida assim, e nas mãos de
pessoas piores do que alguns garotos mimados da
faculdade.
Eu pergunto: “Você acha que os ajudantes estão abaixo
de você, Lahey?”
Seus olhos arregalados piscam ao nosso redor. “O que?
não! Não, ela não está abaixo de mim.”
Tristian dá um tapa em seu ombro com uma mão forte e
pesada. “Não, ela não está. E eu acho que você deve um
pedido de desculpas a ela.”
Saliento: “Acho melhor soar sincero pra caralho.”
Lahey engole, finalmente encontrando o olhar da Sra.
Crane. “Desculpa.” Eu zombo e Killian dá um empurrão nele
que resulta em um estremecimento. “Eu, eu estava errado.
A comida parece boa. Realmente boa! Você provavelmente
trabalhou duro nisso, então eu realmente sinto muito.”
Tristian pergunta: “Você sente muito, o quê?”
Lahey ainda leva um momento para gaguejar um
apressado. “Senhora! Sinto muito, Senhora.” Ele tropeça
para frente quando Killian o deixa ir.
“Você não está convidado esta noite,” diz Killian,
jogando-lhe sua bolsa carteiro. Atinge o peito de Lahey com
força suficiente para quase derrubá-lo. “Você pode sentar lá
25
fora, em um carro, e ser a porra do DD . Se você pisar
dentro de casa, você está acabado. E se quiser ser
convidado da próxima vez, é melhor fazer um gesto para
mostrar à Sra. Crane exatamente o quanto você sente
muito.”
Lahey foge para fora de casa sem nem mesmo dar um
pio.
“Vamos lá,” digo à Sra. Crane, colocando gentilmente a
mão dela na curva do meu braço. “Vou acender seu cigarro
para você e dizer algo novo.”
Ela bufa. “Nada de novo sobre você, Lorde Babaca.”
Acaricio sua mão. “Essa é a nossa velha cadela mal-
humorada.”
“E vocês, seus filhos da puta, não esqueçam disso.”
 13

Story
Não respiro com facilidade até que estou trancada atrás
da porta do meu quarto. Não tenho certeza de como a Sra.
Crane ganhou o luxo deles pulando em sua defesa assim,
mas isso não se estende a mim.
Rath está puto.
Mesmo assim, eu quase esperava isso dele. Ele parece
ser o que mais se dava com a Sra. Crane entre os três.
Killian defender qualquer um é uma surpresa, mas Tristian?
Ele obviamente não suporta a Sra. Crane. As palavras dele
me batem em cheio como um sussurro ácido.
A Sra. Crane é parte de nós. Ela é da família. O que
exatamente você é? Você não é nada.
Agora que estou sozinha, tiro os sapatos que machucam
e esfrego meu tornozelo dolorido. Depois de toda essa
tensão, a última coisa que quero fazer é ir a esta festa desta
noite. Só Deus sabe o que se espera que eu faça. Servir
comida? Esfregar seus ombros? Rastejar aos seus pés?
Considerando a tendência de Tristian para exibições
públicas, talvez até pior.
Uma batida na porta chama minha atenção, e me
preparo para qualquer que seja o Lord que esteja do outro
lado. “Entre.”
A porta se abre para revelar Martin, que entra sem
reservas. “Lady, queria falar com você sobre a festa. Como
foi informada, há uma reunião esta noite, um ritual antes do
Jogo. Haverá comida e bebida e.”
“Eu sei o que é uma festa, Martin.” Esfrego minhas
têmporas. “O que exatamente devo fazer?”
Ele sorri. “É claro. Bem, seu papel como Lady é estar
disponível para os Lords quando eles precisarem de você.
Normalmente, eles querem você ao lado deles,
reabastecendo suas bebidas e parecendo...”
“Como um troféu. Entendi.” Eu inclino minha cabeça.
“Mas há um problema. Eles me odeiam. Bem, pelo menos
dois deles fazem. Eu sei que Killian não me quer idolatrando
ele a noite toda. Rath também não. Então, como devo
abordar isso?”
Ele balança a cabeça em desaprovação.
“Independentemente do que eles sintam, eles escolheram
você como sua Lady. Você precisa estar disponível para
todas as suas necessidades enquanto os convidados estão
na casa. É assim que essas coisas são feitas.”
“Tudo bem,” resmungo, ouvindo o que ele não está
dizendo. Se os Lords querem me rejeitar, me humilhar,
então eu devo simplesmente aguentar. Embora eu tenha
certeza de que eles prefiram que eu fique na cozinha com a
Sra. Crane. “Algo mais?”
“Uma coisa,” ele diz, mudando de posição. “Killian tem
alguns rituais pré-jogo muito específicos. Eles são muito
importantes para ele, já que, como você deve saber, Lord
Killian é bastante supersticioso. Esta temporada é vital para
sua carreira. A NFL observará cada movimento seu. Seus
rituais não podem ser interrompidos de forma alguma.”
“E eu preciso ajudá-lo com esses rituais,” suponho.
Ele solta uma risada curta. “Deus não. Na verdade, acho
que é do interesse de todos que você fique completamente
longe dele esta noite.”
Não consigo controlar o sorriso que divide meu rosto.
“Parece perfeito.” Um peso é retirado de meus ombros. Ficar
longe do meu meio-irmão é minha prioridade número um
em qualquer dia. Mas durante uma festa com álcool e
drogas? Não quero estar em lugar nenhum perto dele.
“Bem, você tem sugestões sobre o que vestir?”
Seus lábios formam uma linha tensa. “Essa não é
realmente a minha área de especialização. Tenho certeza de
que há algo adequado no armário.”
Lancei um olhar cético para o guarda-roupa. “Não tenho
certeza do que eles gostariam.” Eu nem tenho certeza de
para qual Lord devo apelar esta noite. Devo parecer uma
vadia? Fofa e tímida? Caminhando até o armário, avalio as
roupas. Na verdade, vestir-me bem nunca foi minha área.
No colégio, sempre que precisava de ajuda, eu ...
Bem, eu chamaria uma amiga.
Mas não tenho nenhuma dessas.
“Martin,” começo, a voz relutante. “Eu sei que existem
regras sobre com quem eu posso falar e...”
“Nenhum homem,” enfatiza Martin.
Concordo. “Obviamente. Mas eu estava me perguntando
sobre outras mulheres. Outras estudantes? Como a
condessa ou a baronesa?
O rosto de Martin estremece. “Não se puder ser evitado.
As meninas devem ser leais a suas casas. Elas não são
confiáveis.”
Eu desanimo, lembrando do quão gentil Sutton a
Condessa tinha sido comigo. Leal às nossas casas? Okay,
certo. Esses caras são todos delirantes. “Então,
basicamente, não posso ter amigos.”
Martin franze o rosto com a testa franzida em
pensamento. “Bem, suponho que ... haja outras garotas
leais à nossa casa. Ladys anteriores.”
Aproveito. “Uma Lady anterior?” Isso não é apenas
companheirismo ou camaradagem. É informação real.
“Como quem?”
 Martin tira o celular do bolso. “Vou ligar para Charlene.
Ela foi nossa última Lady. Talvez ela possa ajudar mais.”
 

 
Assim que ela entra em meu quarto, percebo que
qualquer esperança que eu pudesse ter de fazer amizade
com essa mulher foi perdida.
Ela me cumprimenta com um sorriso que não atinge
seus olhos, lábios vermelhos cereja franzidos em algo
forçado e rígido. “Você deve ser a nova Lady.”
Charlene é linda daquele jeito totalmente previsível.
Cada fio de cabelo loiro está perfeitamente enrolado e
estilizado, caindo por suas costas em elegantes ondas
platinadas. Ela está usando um vestidinho preto, seios
transbordando do decote, acentuando sua cintura fina e
quadris cheios em uma figura perfeita de ampulheta. Aposto
que sua lista de regras era apenas metade da minha.
Claramente, Lady Charlene nunca teve que ser obrigada a
permanecer depilada e sexy o tempo todo.
Instantaneamente, me arrependo de chamar por ela.
“Charlene, certo?”
Ela me lança um olhar lento, os olhos me observando de
cima a baixo. É sutil a forma como seus lábios se curva, mas
é óbvio que suas expectativas não foram atendidas. “Vejo
que temos trabalho a fazer.” Ela joga uma bolsa perto da
porta e caminha, com os saltos altos estalando, até o
armário. “Tire suas roupas. Não tenho a noite toda.”
Encaro suas costas, desejando poder mandá-la embora
sem perturbar qualquer ecossistema estúpido que governe
esta casa. Em vez disso, faço o que ela me pede, puxando
meu top sobre minha cabeça. “Há ali um par de vestidos
pretos,” eu começo, mas ela levanta a mão.
“Preto? Por favor. Você é a Lady do nosso melhor
jogador.” Ela diz isso como se fizesse algum sentido,
puxando alguns vestidos diferentes, avaliando-os. “Você
deveria estar em nossas cores espirituais, obviamente.” O
escárnio em sua voz nem sequer é velado, e ela puxa algo
da prateleira, virando-se para mim. “Cores assim?”
Fico olhando para a camisa grande, laranja e roxa, e
quando ela a vira, vejo o número 36 estampado nas costas.
‘PAYNE’ está espalhado sobre os ombros. “Parece que uma
das camisetas de Killian deve ter entrado lá por engano.” Eu
rio ansiosamente. “Mas acho que se eu sair com essa,
Killian pode realmente me matar.”
Ela revira os olhos, colocando-o de volta. “Você não tem
imaginação. Lorde Killian, dobrando você sobre qualquer
superfície plana com nada além de seu próprio nome e
número olhando para ele?” Ela zomba. “Provavelmente o
melhor sexo que ele jamais terá.”
Coloco a mão sobre minha boca para abafar minha
risada surpresa. Talvez essa garota não seja tão ruim. “Sim,
ele é muito cheio de si, não é?”
“Use isso,” ela diz, ignorando minha pergunta para jogar
um cabide em mim. O vestido é de um roxo profundo e
escuro. Sua saia curta se alarga na altura dos quadris, mas
o corpete é justo e mais revelador do que estou
acostumada. No entanto, faço o que me é dito, arrastando-o
sobre a minha cabeça. “Você precisa de um sutiã com isso,”
ela diz.
Mas eu apenas balanço minha cabeça. “Não estou
autorizada a usar.”
Ela levanta uma sobrancelha. “Você não tem permissão
para usar sutiã?”
“Não em casa,” explico, sentindo minhas bochechas
esquentarem. Acho que eu estava certa antes. Charlene
claramente não tinha tantas regras.
Felizmente, ela não questiona. “Tanto faz. Precisamos
fazer algo com o seu cabelo.” Ela começa a puxar vários
instrumentos de sua bolsa, apontando para a penteadeira.
Sento-me e tento: “Obrigada por ajudar.”
Ela apenas cantarola. “Você quer para cima ou para
baixo?”
“Não sei, realmente.” Eu me olho no espelho, enrolando
uma mecha de cabelo em volta do meu dedo. “O que você
acha?”
Ela ergue um quadril, apoiando o punho sobre ele. “Rath
e Killian vão gostar dele para baixo, Tristian vai gostar para
o alto.”
Acenando para o meu reflexo, respondo: “Tudo bem.
Vamos raspar.”
Ela nem mesmo abre um sorriso com a piada, reunindo
meu cabelo para escová-lo. “Você não tem ideia de como é
bom, não é?”
“Bom?!” Fico boquiaberta com ela através do espelho.
“Sim, é tão bom ser forçada a atendê-los, sabendo que
posso ser punida por exercer até mesmo o menor pedaço de
autonomia. Que divertido!”
A escova fica presa em um nó e ela dá um puxão,
ignorando meu som de protesto. “O que é divertido é poder
ter o que quiser. Você só precisa pedir. Todo este campus
estará à sua disposição. Boo hoo, você está fazendo sexo
com os três caras mais gostosos e poderosos aqui. Ninguém
está vindo à sua festa de piedade.”
Quando a escova atinge outro obstáculo, eu recuo,
olhando furiosamente enquanto pego a escova dela. “Você
está agindo como se eles não fossem os maiores idiotas que
você já conheceu.”
Ela revira os olhos, me observando passar
cautelosamente a escova no meu cabelo. “Claro que eles
são idiotas. Eles são egoístas, gananciosos e mimados. E
daí? Eles também são bons no que fazem. Não aja como se
eles não tivessem feito você se sentir bem.” Ela funga,
erguendo o queixo. “Se eu fosse Lady de novo, a Lady
deles, eu estaria de joelhos por eles, mesmo sem terem que
pedir.”
“A única coisa que eles me fizeram sentir é um desejo
profundo de machucá-los de volta.”
“Então, querida,” ela diz, inclinando-se para encontrar o
meu olhar. “por que diabos você não faz isso?”
Eu paro, franzindo a testa. “Porque eu não posso.”
“Quem disse?”
“As regras, por exemplo,” respondo, colocando a escova
de lado.
Ela abre os braços. “Mostre-me onde diz nessas suas
'regras' que você não pode revidar?” Ao ver meu rosto, ela
sorri. “Você tem muito a aprender. É hora de obediência e
subserviência. Mas os meninos egoístas, gananciosos e
mimados adoram quando as meninas revidam. Tudo vem
fácil para um Lord. Torna difícil flexionar seu poder quando
não há nada para testá-lo, você não acha?”
Ainda estou pensando nisso enquanto Charlene enrola
meu cabelo, prendendo-o para cima. Ela tem razão. Em
nenhum lugar do contrato dizia que eu não poderia revidar.
Que eu não poderia machucá-los. Que eu não poderia me
defender. Ela poderia estar certa? Eles gostariam se eu
lutasse contra eles? Não desobediência ou desafio, mas
uma oposição física real. Isso os faria gostar mais de mim?
Devo me importar?
“Você gostou?” Finalmente encontro coragem para
perguntar. Apesar disso, ainda mantenho meus olhos
desviados. “Quando eles te machucaram, você gostou?”
Ela não perde o ritmo. “Sim.”
Intrigada, encontro o olhar dela e pergunto: “Por quê?”
Seus olhos se estreitam. “Não é preto e branco. Não sei
26
de onde você vem, Pollyanna , mas a dor e o prazer podem
coexistir.” Ela coloca as mãos na penteadeira, me nivelando
com um olhar. “Quanto mais rudes, mais gostam. Se doer,
se realmente doer, me diga quem realmente tem o poder
ali, querida. Então me diga como é bom saber.”
Engulo nervosamente, sabendo que não tive um pingo
de poder desde o dia em que Killian e eu nos conhecemos.
O que não posso admitir para Charlene é que, de uma forma
profunda e sombria, entendo aquele brilho em seus olhos
quando ela fala sobre prazer e dor. Seria mais fácil dizer,
saber que não gosto do que eles fazem comigo. Que a dor é
tão grande que remove a possibilidade de prazer.
Mas é mentira.
E pelo jeito que Charlene me olha, ela sabe disso.
 14

Story
Duas horas depois, a festa está a todo vapor. Eu me
posicionei perto da porta, observando o desfile de gente
bonita entrando em casa. Homens bonitos. Mulheres lindas.
Dinheiro e direitos escoam de cada um. As paredes da
Brownstone tremem com a música que Rath está tocando
nos alto-falantes. Com a cabeça abaixada, o fone de ouvido
pressionado contra o ouvido, ele está completamente
enraizado no papel de DJ, mudando rapidamente da
torturada música clássica para o pop enérgico, o hip-hop
com baixo pesado e a música eletrônica louca.
Tristian ficou perto da porta, assumindo o papel de
anfitrião. Aparentemente, isso requer dar a cada garota
atraente que entra um beijo na boca antes de fazer algum
comentário sobre seu cabelo, roupas ou seios. Elas riem e
sussurram em seu ouvido, as mãos apoiadas em seu bíceps,
visivelmente satisfeitas por ele estar prestando atenção
nelas.
Killian está sentado em uma cadeira de couro macio na
sala, duas loiras empoleiradas nos braços. Elas estão
vestidas com as cores FU laranja e roxo, idolatrando-o como
realeza. Uma está brincando com o cabelo da nuca
enquanto a outra massageia sua coxa.
Isso me faz pensar sobre minha cláusula no contrato. A
cláusula de fidelidade. Sem dúvida, qualquer Lord poderia
escolher as garotas aqui esta noite. Mas eles não podem.
Por minha causa. Resumidamente, eu me pergunto se eu
deveria considerar o flerte cruzando alguns limites. É um
pensamento ridículo, de qualquer maneira. Nenhum deles
se preocupa em seguir o espírito da cláusula, apenas com o
tecnicismo. E o espírito por trás disso não é algo que estou
disposta a enfrentar.
O espírito sendo que, secretamente, estupidamente, o
pensamento deles me possuindo enquanto fodem com
outras garotas me parecer insultuoso.
Eu rio amargamente em minha xícara meio vazia. Como
se nada sobre esse arranjo não fosse um insulto.
Agora que estou observando as garotas da irmandade
enroladas em Killian, meu estômago se revira de ansiedade.
Killian quer algo que não pode ter? Há um preço a pagar por
isso, e não tenho certeza se valerá a pena, no final.
Os Lords, meus Lords, estão no degrau mais alto da
escala social. Exatamente como no colégio. Eles se movem
com fluidez juntos, comandando a sala, ditando a música,
distribuindo bebidas e, finalmente, criando ordem social em
uma sala cheia de aspirantes a caçadores.
Não tenho ideia de onde isso me deixa. No fundo com os
escravos e servos? Charlene e as outras garotas da
entrevista parecem acreditar o contrário, mas ainda estou
para ver todos esses privilégios que todas elas consideram
tão bons.
Só posso ter certeza de uma coisa; haverá um inferno a
pagar se os Lords pensarem que estou evitando meus
deveres. Eu escorrego de volta para a cozinha, contornando
dançarinas barulhentas, jogadores de futebol gritando e
sessões de amassos que estão ficando gráficas o suficiente
para fazer minhas bochechas florescerem de calor.
O estoque pessoal de cerveja dos Lords está bem
guardado na geladeira, então pego uma garrafa para
Tristian. Faço uma pausa, pensando no Killian com aquelas
loiras, e depois em Rath, que provavelmente ainda está com
raiva de mim. Com um suspiro feroz, pego uma para cada
um.
Entrando no salão, sou forçada a me espremer através
de um grupo de caras.
“Com licença,” eu digo, segurando as garrafas perto do
meu peito.
“Ei, olhe. Esta aqui tem o que é bom,” diz um cara,
empurrando a parede e olhando as garrafas. Ou meus seios.
Talvez ambos. “Você precisa de ajuda com isso, baby?”
Abaixo minha cabeça evasivamente. “Estou bem.
Obrigada.”
Outra voz surge, desta vez atrás de mim. “É muita
cerveja para uma garotinha. Tem certeza que não quer
compartilhar?” Suas mãos pesadas pousam em meus
quadris, seguidas pelo cheiro azedo de um hálito quente de
cerveja em minha têmpora. “Que tal nós três levarmos isso
para algum lugar privado e nos conhecermos melhor?”
É fácil cortar gritando: “Que tal você se foder e me
deixar seguir meu caminho.”
Os caras se olham, suas expressões a princípio
atordoadas, depois divertidas. Eles riem, suas vozes
ecoando nas paredes estreitas do corredor.
“Você é um pouco esquentadinha, hein? Você não sabe
quem nós somos?” Ele inclina a cabeça e toca meu queixo,
os olhos rastreando a ponta do dedo enquanto ele sobe
para o meu lábio inferior. A bile sobe na minha garganta. Já
vi a expressão em seus olhos escuros antes. Eu sei o que
ele quer. Eles me prenderam, elevando-se sobre mim de
uma forma que me faz tremer com a memória de Tristian e
Rath me forçando a ficar de joelhos. Ele manuseia meu
lábio, tentando forçar a ponta para dentro. “Somos a realeza
por aqui. Estou pensando que precisamos levar você para
fora e lhe ensinar algumas maneiras, fazer bom uso dessa
boquinha inteligente. O que você acha, Beck?”
 “Tucker! Beckwith!” Uma voz corta meu pânico. O cara
tocando minha boca olha para o corredor onde Tristian está
parado. “Você pode me dizer por que suas mãos estão na
minha propriedade?”
Levei algum tempo para aprender a ler Tristian. Só agora
percebo o quanto estou melhorando, porque sua voz está
perfeitamente uniforme. Sua expressão é serena, quase
educada. Mas há algo sobre aqueles olhos, a maneira como
eles são capazes de arrepiar você de dentro para fora com
um olhar, que me diz o quão chateado ele está.
Tucker e Beckwith devem sentir isso.
O que está atrás de mim recua, enquanto o que está na
minha frente pula para trás, deixando cair a mão como se
meus lábios estivessem em chamas.
Ele segue o olhar de Tristian até a algema de couro no
meu pulso e gagueja apressadamente. “Ei, cara, eu não a
reconheci com o cabelo e a maquiagem e.”
O outro cara se afasta ainda mais. “Espere, ela é ...?”
“Minha,” Tristian diz, abrindo caminho pela multidão.
Seus olhos passam rapidamente por mim como se estivesse
procurando ferimentos ou falhas. Em um movimento rápido,
seu braço está sobre meu ombro e uma cerveja está em sua
mão. Ele o leva à boca e engole. “Parece que você estava
tentando atrasar minha Lady em trazer minha bebida.”
“E-eu não sabia.”
“Tenho certeza de que você não fez isso, Beckwith,” ele
diz, em seguida, dirige os olhos para o outro cara, que eu
suponho ser Tucker, “porque se você estivesse tocando
minha garota, minha bebida ou qualquer outro pedaço de
minha propriedade, eu teria que fazer algo a respeito. Não
seria bonito.”
“Foi um mal-entendido. Estávamos apenas nos
oferecendo para ajudá-la a carregar aquelas bebidas.” Ele
me lança um olhar suplicante e afetuoso. “Certo?”
 Tristian muda seu olhar para o meu, esperando por uma
resposta. Parte de mim só quer mentir e fazer tudo ir
embora. Outra parte muito mais irritada de mim lembrar do
olhar nos olhos de Tucker enquanto tentava forçar seu
polegar nos meus lábios.
Expiro e encontro o olhar de Tristian. “Eles disseram que
iam me levar para fora e me fazer chupá-los porque eu
tenho uma boca esperta. Eles queriam me ensinar algumas
maneiras.”
A mandíbula de Tristian está contraída. “Interessante.”
“Aquele ali,” aponto para Tucker, “tentou enfiar os dedos
na minha boca. Eles não me deixaram passar.” Mesmo que
ele esteja espalmando meu ombro suavemente, aqueles
olhos gelados encaram Tucker com um brilho maligno.
Tucker dá uma risada tensa. “Mano, Tristian, isso é uma
mentira completa. Vamos, você me conhece. Eu não, quero
dizer, não aqui. Ela deve ter entendido mal ou talvez ela
esteja bebendo, eu não.”
“Meu batom está no seu polegar.”
Tristian rapidamente agarra sua mão, confirmando isso
facilmente. Assim que o faz, tudo parece acontecer em um
piscar de olhos. Ele tem Tucker preso contra a parede, a
grande mão de Tristian cavando em seu peito. “Então, você
não apenas tocou na minha propriedade e perturbou nossa
Lady, mas também mentiu para mim.”
Tucker gagueja: “E-eu estava apenas...”
“Acumulando dívidas,” finaliza Tristian. “O justo seria
levar vocês dois para fora e ensinar-lhes algumas
maneiras.” Agora, o confronto está atraindo olhares e
sussurros. Tristian não parece se importar. Na verdade, só o
faz pressionar com mais força. “Estou tentando pensar
como faríamos isso. Alguma ideia, Lady?”
Olho com os olhos arregalados, meu batimento cardíaco
acelerando. “Hum…”
 Mas Tristian apenas balança a cabeça. “Sorte de vocês
dois, estarmos todos apenas tentando ter um bom tempo
esta noite. Não posso incomodar os outros com isso, então
vou ter que esperar.” Ele solta Tucker com um empurrão
final na parede. “Isso vai dar a nossa garota algum tempo
para pensar em algo criativo. Enquanto isso, acho que você
vai encerrar a noite e sair da festa.”
Tucker e Beckwith acenam com a cabeça, ainda
parecendo que vão mijar nas calças quando saem correndo.
Quando Tristian se vira para mim, vejo que ainda há
uma expressão dura em seus olhos. “Assim que terminar de
entregar isso, venha me encontrar.”
Ele se afasta e uma onda de nervosismo sobe no meu
estômago quando percebo que também estraguei tudo. Eu
estava conversando com outros caras. Quebrei uma regra.
Merda. Merda. Merda. Estou completamente ferrada. O
sangue corre para meus ouvidos enquanto procuro por Rath
e Killian. A melhor coisa que posso fazer é tentar compensar
meu erro.
Rath ainda está no aparelho de som, conversando com
um grupo de pessoas sobre música. Eu fico atrás dele e
tento discretamente trocar sua garrafa de cerveja vazia por
uma nova. Ele olha para mim com a mesma dureza em sua
expressão desta tarde. Acho que ele ainda está segurando
aquele. “Precisa de alguma coisa?” Pergunto o mais
docemente possível. “Algo para comer?”
“Estou bem,” ele diz, tomando um gole de cerveja antes
de voltar para seus amigos.
Expiro e fico de frente para a sala. Killian não está mais
em seu trono, mas eu o vejo subindo as escadas com as
duas garotas de antes. Martin me disse especificamente
para não interferir em seu ‘ritual’ antes do jogo. Mas não
consigo pensar em nenhum ritual que inclua subir as
escadas com duas loiras sexy que não envolva fazer sexo
com elas. Não que isso importe. O que eu vou fazer? Segui-
lo até lá e dizer para não fazer?
Só o pensamento me faz estremecer.
Ainda segurando a cerveja extra, retorno para Tristian,
que descubro que está no deque traseiro. Ele está sozinho,
encostado na grade. Ele me vê e um pequeno sorriso se
forma em seus lábios. Sei que a melhor coisa a fazer é
admitir o que fiz de cara. Talvez se eu fizer isso aqui, ele não
vai me envergonhar na frente de toda a festa.
“Aí está você,” ele diz, olhando para a garrafa em
minhas mãos. “Isso é para mim?”
“Era para Killian, mas ... ele simplesmente subiu as
escadas.”
“Ah, o ritual antes do jogo.” Tristian ri, usando a grade
do convés e um punho forte para desalojar a tampa da
cerveja. “Nunca conheci alguém tão supersticioso na minha
vida. Depois que ele faz algo que acha que dá sorte, ele
adiciona. Na nona série, ele usava dois pares de meias e
ganhou um jogo. Agora ele faz isso em todos os jogos.” Ele
toma um longo gole da cerveja. “No primeiro ano do ensino
médio, ele ficou com duas garotas loiras antes do jogo de
volta para casa. Ele marcou três touchdowns. Ele tem
insistido em fazer isso desde então.” Tristian casualmente
confirma o que eu já suspeitava.
“Então ele está lá agora, violando o contrato.”
Tristian ergue os olhos, seja por causa das minhas
palavras ou da monotonia da minha voz. “Você está com
ciúmes?”
Faço uma careta. “Sobre o que? Não quero fazer sexo
com ele mais do que ele quer fazer sexo comigo. Só acho
que se ele não vai respeitar o contrato, então por que
qualquer um de nós deveria? Por que eu deveria?”
Ele levanta uma sobrancelha, colocando sua cerveja na
mesa. “Primeiro de tudo, se você quisesse foder com Killer
tanto quanto ele quer foder com você, você estaria lá em
cima agora, montando-o como se sua vida dependesse
disso. Em segundo lugar, estou começando a achar que
você nem leu o contrato.”
Eu me irrito igualmente com essas duas afirmações. “Eu
li o contrato cem vezes!”
“Então você sabe que os rituais antes do jogo do Killer
substituem quaisquer outras cláusulas.”
Eu congelo, lembrando daquela seção do contrato. “Mas
...” Como eu deveria saber que seu ritual antes do jogo
envolvia transar com outras garotas? Estúpida.
Desanimando, percebo que fui derrotada. Eu me pergunto
taciturnamente: “Você acha que funciona?”
“O ritual?” Tristian pergunta, humor dançando em seus
olhos azuis. “Acho que Killer quer foder duas garotas ao
mesmo tempo, e há muitas loiras dispostas a ajudar Forsyth
a ter uma temporada de vitórias.”
Assentindo, respiro fundo e digo: “Sobre mais cedo. Eu
não estava falando com aqueles caras de propósito. Eles me
encurralaram e eu estava apenas tentando fugir. Prometo
que não estava desobedecendo às regras.”
Ele estende a mão, parando na minha vacilada, para
colocar um cacho rebelde atrás da minha orelha. “Oh, Sweet
Cherry, não estou culpando você por isso. Esses dois são
totalmente idiotas. Novos Candidatos. Sempre há alguns
que não entendem as regras. E sempre há alguns que as
distorcem intencionalmente.”
O toque de seu dedo quente contra a concha da minha
orelha me faz tremer. “Eles fazem?”
“Bem, nós com certeza fizemos.” Ele toma um gole de
sua bebida e inclina seus cotovelos sobre o parapeito. “No
primeiro ano, nós três fizemos uma investida na Lady que
estava servindo aqui na época.”
Não tinha pensado nisso. Achei que estar aqui manteria
uma garota protegida de coisas assim. “Funcionou?”
 Ele ri, e assim, no escuro, sem todo o artifício e postura,
ele parece devastadoramente bonito. “De jeito nenhum.
Tivemos nossas bundas surradas. Tipo, literalmente jogados
para fora pelos líderes da turma.” Ele aponta para sua
bunda. “Ainda tenho uma cicatriz do remo.”
Suspiro com alívio. “Então, as Ladies estão realmente
fora dos limites para qualquer pessoa além dos Lords.”
“Tecnicamente, sim.” Ele me lança um olhar de
avaliação e pergunta: “Você pode guardar um segredo?”
Antes que eu possa responder, ele ri. “Claro que você pode.
Você assinou um contrato. Bem, não conseguimos pegar a
Lady no primeiro ano, mas o fizemos no segundo ano. Foi
um desafio e ela resistiu, mas no final provamos quem
merecia morar na casa.”
Me ocorre que ele está falando sobre Charlene.
Pelo que entendi, o privilégio de morar na casa é apenas
27
para seniors . Eu não tinha certeza de como os caras
conseguiram entrar na casa no primeiro ano, mas acho que
não estou surpresa. Eles sempre foram incrivelmente
competitivos e implacáveis. A história que ele acabou de
contar confirma isso. Eles pegam o que querem. Eles
recebem mais do que merecem. O resto de nós somos
apenas peões em suas vidas.
Ele descansa a garrafa no parapeito e se mexe de modo
que sua mão fica no meu quadril e estamos um de frente
para o outro. “Se alguém tentar incomodar você, venha
procurar um de nós. Homem ou mulher, não nos
importamos. Você pertence a nós, Story. Ninguém deveria
jamais colocar a mão em você, entende isso?”
Eu tremo tanto com o ar frio quanto com a sinceridade
por trás deste aviso. “Eu entendo.”
Ele pressiona as costas de sua mão quente contra minha
bochecha. “Está com frio?” É surpreendente a maneira
como ele está olhando para mim como ...
Como se ele se importasse?
 Mais surpreendente do que isso é como, por um longo
momento, tudo que consigo pensar é ele se curvando para
me beijar.
Só consigo pensar no quanto quero que ele faça.
Engolindo, admito calmamente: “Um pouco.”
Ele não me beija, no entanto. “Você tem minha
permissão para ir buscar um suéter em seu quarto, se
quiser.”
“Oh.” Mesmo com o lembrete não tão sutil de que não
tenho controle aqui, ainda é possivelmente o gesto mais
doce que ele fez desde que me mudei. “Obrigada. Precisa
de alguma coisa? Lá de cima?”
“Não, agora não,” ele diz, piscando. “Mas volte logo,
posso pensar em algo mais tarde.”
Mesmo que provavelmente estejamos tendo seja lá o
que for que constitui um momento agradável nesta casa,
estou aliviada de voltar para dentro.
Espremendo-me pela multidão, subo as escadas para o
segundo andar. Ambas as portas dos quartos estão
fechadas, mas quando me aproximo da minha, posso ouvir
vozes no de Killian. Eu paro, curiosa demais para o meu
próprio bem. Com certeza, é óbvio que ele está lá com pelo
menos duas garotas. Posso ouvir uma delas ofegando em
gemidos entrecortados. Elas são quase tão altas quanto o
bang, bang, bang de sua cabeceira e o som inconfundível
dos grunhidos guturais de Killian.
Fecho meus olhos e penso em Killian fazendo sexo com
alguém. Aqueles olhos ferozes olhando para ela enquanto
seus quadris poderosos socam os dela. Arrepios percorrem
meu corpo e não posso deixar de me perguntar... será que
ele as trata como me trata? Ele as odeia? Ele quer
machucá-las? Talvez ele seja diferente com outras garotas.
Talvez ele goste delas. Talvez ele as toque do jeito que
Tristian acabou de me tocar.
Okay, certo.
 Minha pergunta é respondida um momento depois,
quando o ouço rugir: “Jesus Cristo. Você está sempre tão
seca? É como enfiar meu pau em uma lixa.”
“Aqui,” uma garota responde, sua voz ansiosa. “Enfie na
minha bunda. Deve ser bom e apertado.”
“Não, deixe-me chupar você primeiro,” a outra garota
diz. “Eu vou deixar você pronto. Foda minha boca, baby,
você sabe que gosta disso.” Um momento depois. “Oh
Deus, você é tão grande. Eu mal posso aguentar.
Mmmmmm…”
O corredor se enche de sons de sexo; altos e falsos,
gemidos e guinchos de qualidade de estrela pornô. Não
posso culpar as meninas por tentarem. Killian parece o tipo
de cara que gostaria que fosse assim. Mas eu sei melhor.
Tolo pensar que eu me perguntei como Killian poderia ser
com outras garotas. Eu o conheço. Isso é muito fácil. Elas
estão gostando muito.
Esse pensamento é confirmado quando ele grita: “Foda-
se! Terminei. Deem o fora daqui.”
“O que?” Uma das garotas chora. “Por que? Vamos,
baby, nos dê outra chance. Você pode assistir enquanto
Sadie me come.”
“Se vocês não derem o fora da porra do meu quarto
agora, juro por Deus, vou mostrar o que eu realmente quero
fazer com vocês!”
Mesmo quando ouço elas se mexendo atrás da porta
fechada, ainda estou congelada no meu lugar pelo som de
sua voz, baixa e furiosa. Eu finalmente sacudo quando a
porta se abre e elas saem correndo como se o diabo
estivesse em seu encalço. Eu pulo, alcançando minha porta,
mas ele está lá em um piscar de olhos, todo grande e com
raiva.
Também completamente nu.
“O que diabos você está olhando!” Ele ruge.
 “N-nada,” eu digo. “Eu juro, nada.” Ainda assim, meus
olhos descem pelo seu corpo. Seus braços ondulados e
tatuados. Seu peito musculoso e arfante. Seu abdômen
rígido. Ele é como uma estátua esculpida em mármore por
um dos antigos mestres. E abaixo de tudo está seu pau
grosso, pendurado pesado entre suas pernas. Mesmo mole,
é enorme e intimidante, difícil de desviar o olhar. “E-eu
estava apenas...”
“Apenas o quê?” Ele diz, de repente na minha frente. Ele
estende a mão, prendendo-a em volta do meu braço,
ignorando a minha vacilada. “Bisbilhotando? Espionando?
Desenterrando sujeira de mim?”
“O que? Não! Eu estava indo para o meu quarto pegar
um suéter. Estava com frio e Tristian ... e-ele disse que eu
poderia.” Seus olhos disparam sobre a minha cabeça para a
porta do meu quarto como se ele apenas se lembrasse que
ele está lá. “Não ouvi nada,” acrescento apressadamente.
Imediatamente me arrependo.
“O que significa que você ouviu tudo,” ele rosna,
machucando meu braço com seu aperto. “Não é minha
maldita culpa. Essas vadias com seus peitos falsos e
gemidos falsos. É como uma porra de um programa pornô
de baixo orçamento. Você sabe como é irritante nunca ter
uma única foda honesta?”
Não tenho certeza se ele está sendo retórico, mas ainda
está me segurando, e a raiva está saindo dele como um
aviso. Eu balanço minha cabeça, oferecendo um manso:
“Não.”
“É patético,” ele diz com os dentes cerrados. “Elas
foram fodidas e maltratadas por metade dos caras desta
escola. Tudo que eu quero é um bom sexo antes do jogo.
Para liquidar um pouco dessa energia reprimida para que eu
possa me concentrar no campo em vez de no meu pau por
noventa minutos. Seus olhos se estreitam e fixam nos
meus. “Diga-me, por que não posso fazer isso?”
 “Eu não sei,” sussurro, segurando um estremecimento
quando ele agarra meu braço com mais força.
“Sim, você sabe, porra!” Ele grita. “Senão, você não
teria tentado me cortar com essa porra de cláusula
estúpida. Me conte. Eu quero ouvir você dizer isso.”
Olho em seus olhos, sempre tão cheios de ódio por mim,
e eu sei o que ele quer que eu diga. Ele quer que eu assuma
a culpa. Ele quer que eu role. Ele quer me machucar porque
sabe que não posso machucá-lo de volta.
As palavras de Charlene voltam para mim e, de repente,
é como se uma névoa tóxica tivesse se dissipado.
Eu revido. “Eu disse que não sei, Killian. Não sei por que
é tão difícil para você encontrar uma boceta para foder que
atenda às suas necessidades muito especiais. Mas posso
dar um palpite, se é isso que você quer.” Todo o desgosto e
raiva que tenho carregado nos últimos três anos se dissipa.
“Talvez você esteja tão fodido da cabeça, tão cruel e
rancoroso, que foder alguém que esteja disposto
simplesmente não é bom o suficiente para você. Talvez seu
pau esteja tão quebrado quanto sua cabeça. Talvez, lá no
fundo, você saiba que não há nada de atraente em você.
Nada de especial. Nada que valha a pena querer. Então,
sim, toda vez que elas gemem, toda vez que imploram por
isso, você sabe que é falso. Nunca pode ser outra coisa.”
Sua expressão fica momentaneamente descuidada, os olhos
inundados de uma escuridão pela qual sei que vou pagar.
Por uma fração de segundo, eu não me importo. Acho que
vai valer a pena. “Talvez você só queira foder pessoas que
agem tão enojadas por você quanto elas se sentem. Porque
pelo menos isso é genuíno, seu doente de merda.”
Minhas costas encontram a parede mais rápido do que
posso processar a colisão. “Oh, Story,” ele diz, a boca se
curvando em um sorriso afiado e malicioso. Seu olhar desce
rapidamente e não sei por que, mas eu olho também. Seu
pênis não está mais caído e sem vida. Ganhou vida,
crescendo dois tamanhos no tempo que levei para falar com
ele. “Eu acho que você pode estar no caminho certo. Conte-
me mais.”
Merda.
“E-Eu...”
“Não? O gato de repente comeu sua língua?” Sei que é
melhor responder, mas ele não terminou. Ele casualmente
diz: “Deite no chão.”
Meus olhos se arregalam. “O que?”
“Deite no chão,” ele diz, me soltando e me empurrando
para baixo no tapete do corredor. Fico de joelhos, cara a
cara com seu pau balançando. Tento evitar o pânico
crescente para encontrar aceitação nisso. Eu sabia que isso
viria eventualmente. Forço a náusea de volta no meu
estômago, mas antes que eu possa resolver, ele se move
novamente, caindo na minha frente. “Deita.”
Eu travo, boquiaberta para ele. “Killian... por favor...”
Sua mão dispara para frente para pegar um punhado do
meu cabelo. “Você sabe que implorar deixa tudo mais
quente, Sweet Cherry. Então implore o quanto quiser. Você
vê o que acontece com meu pau toda vez que você abre a
boca? Ele fica maior. Mais duro. O sangue está bombeando
direto para ele.” Ele o agarra e passa a mão para cima e
para baixo em seu eixo. “Estou mais duro agora do que
estive em anos. Deve ser a porra do som da sua voz. É
como um maldito gatilho.”
Mordo o interior da minha bochecha, me forçando a ficar
calada enquanto olho para ele, com sua mão correndo para
cima e para baixo da pele rosada e esticada de sua ereção.
Está inchada e enorme. Assustadoramente. Penso na garota
dizendo a ele para enfiar na bunda dela. Deus.
“Deite-se,” ele diz novamente com a voz
enganosamente uniforme.
“Não.” Um boquete é uma coisa. Já sobrevivi a isso
antes e, embora saiba que em algum momento um dos
caras vai tirar minha virgindade, não pode ser assim. Eu não
vou deixar. “Isso não está acontecendo.”
Sua risada é frágil e áspera. “Quer apostar?”
Ele não espera pela minha concordância, usando a mão
no meu cabelo para me empurrar para trás. Agarro seu
pulso, chutando com minha perna, mas ele usa cada parte
de seu corpo para me forçar à submissão. É como se eu
fosse a bola balançando pelo campo de futebol e ele
estivesse determinado a me pegar.
Dificilmente é um esforço.
Ele me coloca no chão em pouco tempo, uma mão
plantada no meu ombro enquanto a outra esmaga a minha.
Os músculos de seu peito dificilmente se deslocam
enquanto ele sobe em cima de mim, usando seus
antebraços, joelhos e pernas para me prender no chão
como um inseto, completamente despreocupado com meus
membros flácidos.
Seus olhos estão acesos, e mesmo que ainda estejam
cheios de raiva, também estão cheios de outra coisa.
Impaciência? Excitação? Ele arranca as alças do meu
vestido como se não fossem nada, pegando os dois pulsos
em uma grande mão enquanto ele o puxa pelo meu corpo,
expondo-me rapidamente. Seu pênis desliza contra meu
estômago, acidental ou intencionalmente, não sei. É suave
e quente e a ponta deixa um resíduo pegajoso na minha
barriga.
Respirando pesadamente, ele olha para baixo,
avidamente olhando meus seios. “Perfeito,” ele murmura,
esfregando os polegares sobre meus mamilos pontudos.
“Fodidamente perfeito.”
Tentando impedir que meu peito arfe, deixo sair uma
série de apelos em pânico. “Killian, você não pode fazer
isso. Você não pode me foder, não pode, não pode, você é
meu meio-irmão, você não... você não me quer. Você não
me quer.”
 O olhar nos olhos dele detém minha voz fria. Ele se
desloca para prender minhas pernas com seus pés,
enquanto seus joelhos pressionam meus braços. “Não vou
te foder, Sweet Cherry,” ele diz, seu tom implicando que ele
reteve a adição de um ‘ainda não’ à sua declaração. “Pelo
menos, não sua boceta.”
Ele se inclina e por um segundo acho que ele vai me
beijar, meus lábios tremem com o pensamento, mas ele
abaixa a cabeça e lambe o vale entre meus seios. Ele se
senta novamente, seu pau grosso balançando sobre meu
peito molhado. Suas mãos amassam meus seios, apertando
e empurrando-os juntos antes de separá-los. Aperto minha
boca fechada, com medo de que ele vá forçar entre meus
lábios, mas ele alinha com meus seios e empurra entre eles.
“Sim, isso é bom pra caralho,” ele geme, puxando
lentamente para frente e para trás. A ponta de seus joelhos,
o peso de seu corpo me segurando, dói. Não há nada que
eu possa fazer. Nenhum lugar que eu possa ir. Estou presa,
olhando para Killian enquanto sua mandíbula se aperta e
seus olhos se fecham, caindo em um ritmo. Seus polegares
continuam pressionando meus mamilos, meus mamilos
muito sensíveis. Isso me desperta, enviando choques
graduais de prazer indesejado pelo meu corpo. Cada vez
que ele empurra, sua bunda roça para frente e para trás na
minha barriga, provocando um pouco acima da minha
pélvis. Um calor quente e traidor cresce entre minhas
pernas enquanto eu assisto, impotente. Ele não tem a
menor idéia do que está fazendo comigo.
Ou pelo menos é o que eu penso, até que ele diminui a
velocidade, empurrando a ponta de seu pau cada vez mais
perto do meu rosto. Ele abre os olhos e rosna: “Beije-o.”
Viro minha cabeça. “Não.” O calor na minha barriga
aumenta com cada impulso, cada puxão em meus mamilos.
“Você vai, Sweet Cherry,” ele diz com a respiração e os
movimentos mais lentos. Ele está no controle aqui. Sempre
no controle. “Beije-o.”
Eu cuspo: “Foda-se.” Mas dizer coisas assim agora é
confuso. Estou dizendo isso para fazê-lo parar? Ou estou
dizendo isso para encorajá-lo mais? Uma névoa desceu
sobre meu cérebro, uma que combina com o empurrão e
puxão rítmico do pau de Killian enquanto ele se move
lentamente para mais perto da minha boca. Empurra, puxa,
empurra, puxa. A coisa mais confusa sobre isso é que,
apesar do jeito que ele está me prendendo aqui, apesar da
dor, nem parece agressivo. Parece que meu corpo está
pegando fogo de repente, como se eu tivesse que colocar
toda a minha força de vontade para não levantar meus
quadris junto com os dele.
Tanta força de vontade que é impossível lutar contra o
impulso de prová-lo.
Ele empurra para frente novamente, suas sobrancelhas
se juntando. Quando ele está perto o suficiente, eu estalo
minha língua e lambo a ponta salgada.
“Pooorraa, Cristo,” ele estremece, um tremor
percorrendo seu corpo. Ele faz de novo e desta vez abro a
boca, levando-o para dentro. Ele é escorregadio e salgado,
extremamente quente. Sua respiração fica irregular junto
com a minha. Aperto minhas pernas juntas, procurando
atrito, mas a verdade sombria é que eu nem preciso disso.
Eu sinto que a bola de tensão crescendo em minha barriga
está prestes a explodir apenas pelo jeito que ele está
brincando com meus seios, por prová-lo em minha boca, por
sentir o peso de seu corpo caindo sobre mim. “Diga-me o
quanto você me odeia,” ele diz, o nariz dilatando-se
enquanto empurra seus quadris. “Diga-me o quanto você
odeia minhas entranhas, sua putinha suja de lixo branco.”
“Eu te odeio,” eu choro, sentindo a espiral em minha
barriga apertar. “Você é mau e mesquinho e deixou seus
amigos me machucarem. Você é a razão de eu fugir. Você
arruinou a porra da minha vida. Eu te odeio pra caralho,
Killian Payne!”
Ele abre os olhos e segura os meus por um longo
momento antes de empurrar para frente uma última vez,
agarrando seu pau com a mão. Seu corpo se agita, ousado e
bonito, e o calor brota da ponta, cobrindo meu peito e
pescoço.
Ele cai para frente, as mãos pousando perto da minha
cabeça, o rosto a centímetros do meu. Ainda estou presa
sob seu corpo, sêmen acumulado em meu peito. Ele olha
para mim, a testa suada, as bochechas vermelhas. Ele está
perturbadoramente calmo agora, todo aquele ódio sombrio
e brilhante aparentemente apagados de suas feições de
pedra.
Minha própria respiração está irregular, ainda tensa por
ter sido negada um orgasmo que eu nem queria, presa em
um turbilhão de emoções. O que experimentei não foi
exatamente prazer, mas também não foi inteiramente dor.
Era aquele lugar preso no meio, aquele que Charlene devia
estar falando. É perigoso. Sinistro.
Killian pisca, como se lentamente voltasse à realidade.
Ele se senta, o que força seu corpo a pressionar o meu. Eu
grito de dor. Sem nem olhar, sei que vou ficar com
hematomas pela maneira como ele me prendeu. Ele não
parece dar a mínima.
Ele exala, liberando meus braços e pernas, e então se
levanta novamente. Estou totalmente ciente de que posso
me mover agora, mas não faço. Fico exatamente onde ele
me deixou, esparramada, sem fôlego, dolorida, usada.
“Isso,” ele diz calmamente, “foi sua culpa. Você me
forçou a fazer isso com você. Assim como você sempre
força os caras a te machucar. Você veio aqui e entrou no
meu negócio, e então você intencionalmente me provocou.
É isso que você faz, Story. Isso é o que você sempre faz,
porra.” Seus olhos viajam sobre mim, os lábios se curvando
em desgosto. “Você acha que sou eu quem está quebrado?
Olhe para você. Você pode fugir, mas não vai. Sempre que
você tenta, você volta imediatamente. Então, o que diabos
isso faz de você?” Ele balança a cabeça como se eu fosse
patética. Como se ele não fosse o único que me
contaminou. Ele se inclina e agarra um punhado do vestido
que ele envolveu em volta da minha cintura, puxando-o
sobre seu esperma no meu peito. “Limpe-se e vá para a
cama. Você é uma vergonha do caralho.”
Ele passa por cima de mim e volta para o quarto,
batendo a porta atrás de si. Fico no chão, seminua, coberta
de sêmen, enquanto os sons da festa sobem as escadas.
Um soluço sobe na minha garganta quando eu finalmente
me sento. Nem tento ficar de pé, meus braços e pernas
fracos e vacilantes por estarem presos por tanto tempo. Eu
rastejo para fora do corredor e para o meu quarto, fechando
e trancando tudo e todos para fora.
 15

Tristian
Depois que Story entra para pegar seu suéter, eu volto
para o salão, mantendo um olho atento para os Candidatos,
Tucker e Beckwith. Foi difícil pegar leve com eles na frente
de Story, mas eu consegui. Porque eu sei que ela está
nervosa pra caralho. Mas eles têm uma grande retribuição
em sua direção por colocar as mãos em nossa Lady, e uma
vez que Killer e Rath descobrirem, vai ser ainda pior para
eles.
“Jesus,” ouço uma garota dizer. Ela está do outro lado de
uma planta decorativa, sentada na beira da lareira. “Que
diabos você acha que é o problema dele?”
“Não sei,” responde a outra, “mas minha vagina não
estava seca como uma lixa, isso é besteira.”
“É sim. Ele é aquele que não consegue levantar. Ele
precisa parar de nos culpar por essa merda e ir ver a porra
de um médico.”
A curiosidade leva o melhor de mim e eu olho ao redor.
São as duas garotas que subiram com Killian antes.
“Soube que tinha algo errado quando ele não enfiou na
minha bunda. Todos os caras querem isso. Todos. Eles.”
Ela está certa sobre isso, mas esse não é o tipo de
fofoca que precisa circular por aí sobre qualquer um dos
Lords. Quando um boato começa a circular, ele não para, e
temos mais do que apenas os assuntos habituais do South
Side para manter em segredo. Os parâmetros do nosso
contrato são privados. O fato de Killian ter algum tipo de
problema é um sinal claro de que algo está acontecendo, o
que só fará as pessoas farejarem com mais força. Se
qualquer uma das outras fraternidades descobrir que a
virgindade de Story faz parte do nosso jogo, eles farão o
possível para estragar tudo. A última coisa de que
precisamos é de alguém suspeito. Eu caminho até lá e tento
entender o que está acontecendo.
De perto, posso dizer que essas garotas não são
exatamente o tipo de Killian. Elas estão perfeitamente
embaladas, com cabelo loiro e seios grandes,
provavelmente falsos. Suas cinturas são anormalmente
estreitas, as pernas finas com uma abertura na coxa de uma
polegada de largura. A única falha é o vermelho em torno
de seus narizes, a minúscula marca do hábito da cocaína
que é obrigatório se você for uma Kappa.
“Moças,” eu digo, dando-lhes meu melhor sorriso de
tirar calcinhas.
Beverly ergue os olhos e, quando me reconhece, se
endireita, empurrando os ombros para trás. “Oh, Tristian.
Oi!”
“Olá gracinha.” Olho para Cami, que sorri de volta, mas
não alcança seus olhos. Elas estão tão vermelhas quanto
seu nariz. “Por que vocês duas estão tão chateadas em uma
noite como esta?”
“Não é nada,” diz Beverly, ajustando a blusa e fazendo
seus seios balançarem no processo.
Eu me agacho inclino deles, fazendo contato visual.
“Pensei ter visto vocês duas subirem com Killian mais cedo.”
“Subimos,” Cami diz, fungando. “Ele apenas...”
“Ele agiu como um idiota,” Beverly desabafa, então
parece arrependida. Ninguém quer cruzar os Lords. “É
minha culpa. Eu só ... eu não era o que ele queria.”
 Estendo a mão e esfrego meu polegar contra o canto de
seus lábios inchados. “Killian tem estado estressado
ultimamente. A NFL está observando. Estamos nos
acomodando na casa. Esta rivalidade entre nós e os Condes
está esquentando, e estamos quebrando nossa nova Lady.
Há muito em jogo com o jogo. Você sabe como ele fica.”
Como ele ‘fica’ é um eufemismo. A veia maldosa de
Killian é lendária. Todo mundo sabe disso.
“Não queríamos aborrecê-lo. Tentamos fazê-lo feliz.”
Beverly enxuga uma lágrima do rosto. “Eu até ofereci anal
para ele.”
“Eu sei, docinho, e isso é apenas uma prova da pressão
que ele está sofrendo. Não conheço ninguém aqui que não
aproveitaria a chance de bater nessa bela bunda.”
“Não é?” Ela diz apreciativamente.
Isso parece acalmá-la, porque, no final das contas, ela
não está chateada por ele ter sido um idiota com ela. Ela
está chateada porque ele a rejeitou. Acaricio seu cabelo.
“Que tal isso? Vocês duas esquecem que tudo isso
aconteceu e a banheira de hidromassagem nos fundos está
aberta para vocês, a qualquer momento.”
Elas trocam olhares, sorrisos se espalhando por ambos
os rostos. Cami disse: “Sim, parece ótimo.”
Quando elas vão embora, sinto-me confiante de que
elas não irão compartilhar nas redes sociais que Killian tem
um pau mole. Jesus. Constrangedor pra caralho. Eu sugiro
que elas vão encontrar uma margarita skinny no bar e
então procuro no salão por um dos meus irmãos. Rath ainda
está chafurdando em sua merda emo mal-humorada por
comandar a música, mas eu vejo que Killian retornou,
ombros à vontade e um grande sorriso de comedor de
merda em seu rosto.
Esse não é o olhar de um cara que acabou de brochar
com duas das peças mais doces em sua própria maldita
festa.
 Na verdade, ele parece completamente satisfeito.
Um pensamento, não, uma preocupação, incomoda no
fundo da minha mente. Furtivamente, examino a sala em
busca de Story. Não escapou da minha atenção que ela
nunca voltou para baixo com seu suéter. Olho de volta para
Killian, os olhos se estreitando quando nossos olhares se
encontram.
Ele pisca, mexendo os ombros em um encolher de
ombros pesaroso.
Puta que pariu.
Ninguém vê minha tensão quando eu atravesso o salão
e subo as escadas para o segundo andar. Minha cara de
pôquer é meu melhor atributo. É o que faz os professores e
pais me amarem. É o que faz as meninas se despirem para
mim, e é o que me permite circular facilmente, fingindo que
tudo está bem, embora eu saiba que não está.
Espero que seja o que me ajude a limpar qualquer
bagunça que Killian deixou lá.
Nós o chamamos de Killer por uma razão. Ele é cruel e
vingativo. Também é mesquinho e quase tão vaidoso quanto
eu. Se ele realmente não conseguiu levantar com aquelas
garotas, se algo quebrou seu ritual, teria sido um inferno
para pagar. E se Story cruzou seu caminho naquele exato
momento, podemos acabar perdendo uma Lady.
O segundo andar parece intacto, as portas do quarto de
Story e Killian estão fechadas. Vou para o dela primeiro,
verificando a maçaneta. Está trancada. “Story?” Chamo,
batendo meus dedos contra a madeira. “Sweet Cherry, você
está aí?” Ouço um pequeno baque contra a base da porta e
tento a maçaneta novamente. “Vou precisar que você
destranque a porta.”
“Vá embora,” eu ouço. Não há nenhuma mordida nisso.
“Story,” eu digo, levantando minha voz. “Abra a porta.
Essa é uma ordem, porra.”
 Meu coração acelera enquanto espero o som do
movimento de suas mãos alcançando a maçaneta do outro
lado da porta. Quando ela finalmente a abre e eu a vejo,
com a cara manchada e vermelha, eu exalo. Não sei o que
pensei que Killian tivesse feito com ela, mas pelo menos
está inteira. Quando meus olhos abaixam, vejo que seu
vestido está pendurado em seus ombros, a parte superior
esticada e rasgada. Algo brilhante e escorregadio está
grudado no pescoço dela. Olho para trás e entro no quarto,
levando-a comigo.
“O que aconteceu?”
Ela ri. “Como se você se importasse.” As palavras são
duras e amargas, meio que merecidas.
“Ei,” eu digo, segurando seu cotovelo enquanto a levo
para o quarto. “Eu não tirei Tucker e Beckwith de suas
costas esta noite? Eu me importo.”
Ela puxa o braço para longe. “Porque eu sou sua
propriedade.”
Pisco “Você diz isso como se fosse uma coisa ruim.” Não
vejo por que deveria ser. É o que é. Story nos pertence.
Todos nós concordamos. Claro, podemos ser rudes com ela,
talvez corrigi-la, mas eu assumi o papel de garantir que
suas necessidades fossem atendidas. E eu levo meus
trabalhos a sério. Eu a estudo mais de perto agora, notando
que seus olhos estão vermelhos de tanto chorar. Seus
braços têm marcas escuras e avermelhadas em forma
redonda.
Suavemente, eu os toco. “Quem fez isto?” Pergunta
estúpida, é claro. Eu sei a resposta. E ela sabe que eu sei,
porque nem se incomoda em responder. Ela vai até o
banheiro, abre a água quente o máximo que pode e,
apática, pega uma toalha do gancho.
Observo, mais extasiado do que eu gostaria de admitir
ao vê-la assim, toda fragilizada e vulnerável. Seus cabelos
escaparam completamente dos grampos, caindo pelos
ombros em cachos soltos. Gostava dele levantado, a forma
como acentuava a coluna de sua garganta, a inclinação
feminina de seu pescoço. Sempre gostei dos pescoços das
meninas. A maneira como eles parecem em minhas mãos.
Por um momento, lá na varanda, me perguntei se ela o
tinha usado daquela forma para mim.
Respiro fundo e começo. “Ele ...?”
“Me estuprou?” Ela pergunta sem rodeios, a voz
maçante. “Às vezes eu gostaria que ele simplesmente
fizesse. Então perderia o interesse, certo?”
Eu franzo os lábios, observando-a. Ele definitivamente
tem um grande tesão por causa da virgindade dela. Porra,
todos nós temos. Mas é mais do que isso, para Killer. A
maneira como ele trata Story é algo único. Obsessivo. “Se
ele não transou com você, então por que você está tão
chateada?”
Ela mergulha o pano sob a água fervente, e depois o
segura para cima de modo que ele escorra pelos braços.
Seus olhos encontram os meus no espelho, e não tenho
tanta certeza se gosto do que vejo. Eles estão sem vida,
escuros, completamente vazios do brilho que eu tinha visto
antes. Mais uma vez, ela não se incomoda em responder,
não tenho certeza se gosto disso, optando por lavar um
pouco mais seu pescoço e peito.
Não preciso perguntar o que ela está lavando. “Ele só
está sob muita pressão,” começo, repetindo as falas que
disse às meninas lá embaixo. “Quando as coisas não estão
indo do jeito dele, ele ... bem, você sabe como ele fica. Você
não morou com ele por um ano? Tenho certeza que se
lembra.”
Finalmente, um lampejo. O que quer que contorça seu
rosto com raiva também faz com que ela atire o pano
molhado na minha cabeça. “Eu lembro! Você sabe do que
mais eu lembro? Você me estuprando!” Ela faz um som
profundo de desgosto com a minha expressão perplexa. “O
quê, você acha que não me estuprou só porque seu pau não
entrou na minha vagina?”
Levanto um dedo. “É interessante, na verdade, a
definição legal de estupro varia de acordo com.” Faço uma
pausa. Possivelmente, não é o melhor momento para recitar
meu vasto conhecimento da lei de agressão sexual. Em vez
disso, opto por “Vamos, Story. Não sejamos obtusos aqui.
Você teve uma escolha naquela noite.”
Seus olhos começam a lacrimejar novamente, oh Deus,
oh porra, logo antes de lágrimas grossas começarem a rolar
por seu rosto. “Por que?” Ela chora, soluçando. “Por que
você fez isso comigo?!” Cristo, eu odeio quando garotas
choram assim. Há ranho e gordura, todos os tipos de
fluidos, e nada sexy. Ela salta para frente, socando meu
peito com o punho. “Me responda!”
É fácil tirar a mão dela, pegando seu pulso na minha
palma. “Você está histérica.” Grosseiramente, agarro os
braços dela e a viro de costas. “Fique quieta,” eu lhe digo,
mergulhando o pano debaixo d'água novamente. Bombeio
um pouco de sabão sobre ele e o esfrego com meu polegar.
Ela me observa com os olhos lacrimejantes, seguindo cada
movimento meu. Eu a ignoro, inclinando o queixo até onde
vejo uma mancha brilhante e meio seca de sêmen logo
abaixo de sua mandíbula. Suavemente, eu a lavo,
explicando: “Água quente e sêmen seco são uma má
combinação. Sabão e água fria são a chave. Pronto, está
vendo? Tudo se foi.”
Entrego a ela uma toalha, observando enquanto ela
limpa mecanicamente seu peito vermelho em carne viva, as
lágrimas felizmente parando. Deslizando o vestido pelo
peito, ela se cobre rapidamente, mas não rápido o suficiente
para eu perder os hematomas se formando nas laterais
pálidas de seus seios. Essas, junto com as que estão em
seus braços, são perturbadoras.
Empurro meu queixo. “Tire seu vestido.”
 “O que?” Ela sussurra, a voz rouca de tanto chorar. “Por
que?”
“Quero ver se há outras contusões.” Ela tira a roupa
afetadamente, as mãos tremendo, os olhos desviados em
uma demonstração tão intensa de timidez que quase rio.
“Eu já vi tudo,” eu a lembro, levantando uma sobrancelha.
Mesmo assim, leva vários momentos para finalmente sair
do vestido e largar a toalha com a cabeça baixa enquanto
eu olho.
O topo das coxas tem marcas maiores e roxas. O mesmo
em suas canelas. Uma imagem começa a se formar em
minha mente. Killian, possivelmente uns cinquenta quilos
mais pesado do que o minúsculo fio na minha frente, a
prendeu no chão usando seus cotovelos, joelhos e pés. Suas
mãos apertaram seus seios com tanta força que quase
posso ver as pontas dos dedos machucados em sua carne.
Maldito.
Maldito filho da puta.
Uma coisa é usar nossa Lady. Outra é marcá-la desta
28
maneira. Esta merda não é kosher . Pode nos colocar em
apuros, e talvez Story ainda não tenha percebido, mas
também é uma violação do contrato.
Isso faz meu punho apertar com a imagem, dele,
pressionado em sua pele. O que lhe dá o direito? Ela
pertence a todos nós. E agora ela está aqui, marcada por
uma de suas birras estúpidas.
Amo Killian como um irmão. Confio minha vida a ele.
Minha carreira. Minha família.
Mas não confio nele com nossa Lady.
Nem um pouquinho.
Quando percebo que ela não fez nenhum esforço para
se mover, eu desvio o olhar. “Você pode se vestir.” Como
um zumbi, ela caminha até a cômoda, encontrando uma
camiseta e shorts. Ela luta para colocar a camisa pela
cabeça, então eu chego mais perto e a ajudo a vesti-la,
cedendo ao impulso de roçar os lados machucados de seus
seios enquanto o faço. “Vá para a cama,” digo a ela,
abaixando as cobertas. Sem palavras, ela rasteja para o
colchão e se inclina contra o travesseiro. “Você fez algo para
irritá-lo?”
Ela zomba, movendo seus olhos para os meus. “Você
tem o hábito de culpar todas as suas vítimas ou eu sou
especial?”
“Só quero saber a verdade.”
“Não, você não quer.” Ela pega o edredom e o puxa em
direção à cintura. “Isso é exatamente o que causou isso. Eu,
falando a verdade.” Ela vira a cabeça, olhando pela janela.
“Eu disse a ele exatamente o que eu sentia. Que ele era
repulsivo e quebrado. Que seu pau não funcionava porque
ele era um doente.” Suas pálpebras parecem pesadas e
inchadas com as lágrimas. Não é atraente.
Eu acho.
Não deveria ser.
Suavemente, explico: “Se você quiser sobreviver a este
trabalho, terá que manter a boca fechada. Você sabe disso,
certo?”
“Como vou chupar você de boca fechada?”
Embora ela diga isso amargamente, afiada como uma
navalha, ainda faz meu pau tremer. Sorrio para a maneira
como ela olha para mim, como se ela soubesse disso.
“Gosto dessa boca sexy, mas Killian nem sempre consegue
lidar com isso. Eu também não tenho certeza se Rath
consegue. Cada vez que você revida, você torna as coisas
mais difíceis para si mesma.”
“Não é da minha natureza ser submissa,” ela admite.
“Então por que diabos você pegou esse trabalho?”
Uma expressão estranha cruza seu rosto e ela encolhe
os ombros. “Eu precisava de um lugar para ficar. Não queria
depender de Daniel novamente.”
 É uma besteira e ambos sabemos disso. Há muitas
situações de vida possíveis que não seja esta. Story Austin
está escondendo algo, e um dia eu vou descobrir o que é.
“Você conhece aquele ditado, ‘você pega mais moscas com
mel do que com vinagre’? Talvez você queira tentar isso.
Olhe para mim, Story. Eu sou fácil. Mas os outros dois são
maus como cobras. A menos que você realmente queira que
eles façam sua vida miserável, ou te expulsem, você vai ter
que jogar um pouco.”
Ela balança a cabeça, desviando o olhar. “Não há vitória
com vocês três. Se eu mentir, se eu agir como um fantoche
perfeito e afetado, então serei chata, assim como aquelas
duas garotas loiras. Se eu lutar como fiz antes com Killian,
isso acontecerá. Todos vocês me machucam porque querem
me machucar. Não há nada que eu possa fazer para impedir
isso.”
Isso é uma desculpa da mais alta ordem. Em vez de
dizer isso, suspiro, sentando ao seu lado. “Você quer saber o
que aconteceu naquela noite? Por que eu fiz aquilo?”
Encolho os ombros, não tendo realmente pensado muito
sobre isso, para ser honesto. “Você me empurrou.” Seu
olhar se volta para o meu, cheio de fúria ardente. Antes que
ela possa argumentar, explico: “Genevieve não tinha
acabado de me dar o fora. Ela fodeu comigo. Ela levou o
melhor de mim. Ela me fez ... sentir algo por ela, e então ela
…” Bem, ela partiu a porra do meu coração. Mas a Story não
pode saber disso. Ninguém pode. Amor é uma fraqueza. Eu
posso ter esquecido disso naquela época. Mas não vou fazer
isso de novo. “E lá estava você, colocando sal na ferida.
Rath também. Ele acha que não sabemos sobre seu
pequeno problema, mas sabemos. Você também sabe. E
você usou isso contra ele.”
Sua testa enruga quando eu estendo a mão para colocar
seu cabelo atrás da orelha, mas ela não recua.
 “Revide Cherry. Seja interessante. Mas se você quiser
sobreviver a este trabalho, deve perceber que toda vez que
você cutuca uma fraqueza, isso nos faz sentir que temos
algo a provar.” Rindo, penso na expressão no rosto de Killian
antes. “Quero dizer, droga, baby. Um pau mole é como o
pesadelo número um para o ego de um cara. Você nem
mesmo precisou derramar gasolina no fogo.”
“E você?” Ela pergunta, me olhando em dúvida. “Eu
conheço você, Tristian. Sei que você não está vindo aqui
apenas porque é um cara legal.”
Eu bufo. “Não. Nunca vou fingir ser isso. Mas eu não
gosto de ninguém, nem mesmo de Killian, prejudicando
nossa garota. Enquanto você estiver nesta casa, quero que
fique segura. Entende?”
“Você está sendo sincero?” Ela pergunta, algo
assustado, mas esperançoso brilhando em seus olhos. “Você
realmente não deixaria algo me machucar?”
Olho para ela pensativamente, considerando. “Nós
vamos punir você, se for necessário. Usaremos seu corpo,
nos divertiremos. Mas não, eu não deixaria ninguém te
machucar. Não se eu pudesse evitar. Talvez até se eu não
puder evitar.”
Ela acena com a cabeça e eu sinto um toque de tensão
diminuindo. “Bom.”
Faço um gesto para que ela se deite e ela obedece
hesitante, os olhos me rastreando enquanto me curvo para
dar um beijo em sua testa. Então me afasto de uma garota
vulnerável e meio vestida pela primeira vez na minha vida.
Quase, pelo menos.
“Espere,” ela sussurra, me parando. Quando me viro, ela
está se movendo sob os cobertores, se contorcendo. Ela não
encontra meu olhar. “Eu não posso ... uh, você sabe. Por
causa do contrato, então.”
“Não pode o quê?”
 Ela faz uma careta, fixando os olhos no teto. “Eu não
posso ... você sabe ...”
Perdendo a paciência, exijo: “Fale logo, Cherry.” Está
acontecendo uma festa lá embaixo. Não posso passar a
noite inteira mimando-a.
Com uma bufada apertada, ela solta: “Masturbar.”
Meu rosto afrouxa por um momento antes que eu o
controle. Foda-me. Sweet Cherry poderia estar com tesão?
Luto contra meu sorriso. “Você tem minha permissão,”
ofereço, prosseguindo para a porta.
Mas então ela faz um pequeno ruído de protesto. “Eu
não sou muito ... uh, boa nisso.”
Eu paro, observando-a. “Você está me pedindo para
fazer para você?” Porra, por favor me peça. Isso pode valer
mais pontos do que eu já tenho. “Você precisa dizer as
palavras, Story. Não posso fazer isso se você não pedir.” Ela
me dá um olhar quente e bélico que faz meu pau pular.
Obviamente, ela tem razão. Eu já fiz isso sem pedir. Mas
para os pontos de bônus de solicitação consensual, isso
precisa ser explícito.
“Tudo bem,” ela rosna. “Você poderia, por favor, me
fazer gozar.”
Simples assim, estou duro como uma rocha.
Eu quero rir, mas não faço. Ele deve ter feito um grande
número para ela levar nossa Lady a isso, considerando o
quão cansada, dolorida e irritada ela deve estar.
Intuitivamente, sei exatamente como abordar isso. “Tire
os shorts.” Vejo quando ela solta um suspiro frágil, o
cobertor se mexendo enquanto ela obedece. Volto para a
cama e me sento na beirada, os olhos fixos na forma como
seu queixo treme. Ah, sim, ela está sacrificando algo para
pedir isso. Ele deve realmente tê-la feito chegar perto.
Clássico de Killer, levar uma garota até o limite antes de
deixá-la na mão. Silenciosamente, eu digo. “Olhe para
mim,” e isso leva um momento, mas ela finalmente
obedece, aqueles olhos úmidos perfurando os meus com
ressentimento.
Eu sei do que ela precisa. Seguro sua bochecha em
minha palma antes de tomar seus lábios com os meus.
Mantenho o beijo suave, lento, casto. Deixo-a se soltar um
pouco com a sensação. Isso é fácil, persuadindo-a a fazê-lo,
deixando-a ser a única a separar aqueles lábios carnudos.
Killian era mal e rude. Um pouco de ternura ajudará muito
aqui, mas nunca faço nada pela metade.
No momento em que lambo sua boca, ela já está
suspirando, deslocando para mim como se eu fosse um
maldito porto seguro. O jeito que ela beija é completamente
natural, sem prática. Talvez alguns caras não gostem disso,
mas nós três? Porra. Cada vez que ela imita meus
movimentos, lambendo minha língua, é como se eu a
estivesse moldando, moldando-a de acordo com tudo que
eu gosto.
Não demora muito para que eu mergulhe a mão sob as
cobertas, arrastando meus dedos provocativamente por seu
braço quente. Quando alcanço sua mão, enrolando meus
dedos em sua palma, ela se curva para trás, me segurando.
Eu a conduzo até sua buceta nua.
Sua boca fica quieta, mas ela não protesta, deixando-
me colocar seus dedos sobre seu clitóris. Eu os pressiono lá,
persuadindo-a de volta ao beijo, guiando sua mão. Ela é
uma aprendiz rápida, fazendo um som suave em minha
boca quando a faço pressionar a protuberância. Incapaz de
me ajudar, deixo seus dedos lá para fazer uma pequena
exploração por conta própria, mergulhando mais fundo.
Não consigo conter meu gemido quando sinto o quão
molhada ela está. Puta merda, essa garota está encharcada.
O que diabos Killian fez? Ela rasga a boca da minha para
engasgar, mas fico perto, observando a forma como seus
olhos se fecham, pressionando beijos suaves em sua
mandíbula.
 Sussurro: “Ele chegou perto, querida?” Ela choraminga,
os dentes batendo em seu lábio enquanto seus quadris
perseguem minha mão. Já posso dizer pela maneira como
suas pernas estão tremendo que não vai demorar muito.
“Isso é bom?”
Posso senti-la acenar com a cabeça sob meus lábios
enquanto banho o seu pescoço com beijos suaves. Ela está
ficando mais ruidosa agora, irracional, estar sempre no
limite faz isso acontecer. A cama range a cada movimento
de seu quadril, nós a projetamos assim, só para Killian, e ela
solta um choro tênue.
Incapaz de me ajudar, finalmente permito que minha
língua sinta o gosto de seu pescoço, encostado na pele logo
acima de uma zona tensa.
Eu dou uma forte e poderosa chupada, afundando meus
dentes.
Ela fica rígida, chorando. “Tristian,” e Deus, eu sinto
isso. Ela aperta, estremecendo debaixo de mim tão
delicadamente. É ainda melhor do que aquela vez na
biblioteca, sentindo seu espasmo, as pernas apertando meu
pulso enquanto trabalho.
Eu me afasto de sua garganta, gemendo ao ver minha
marca ali, toda roxa contra sua pele pálida. É melhor assim,
sabendo que Killian não é o único marcando-a. Ela parece
feliz, os olhos vidrados, o peito arfando. Antes que ela
comece a se preocupar com o fato de que meu pau poderia
fazer um buraco no aço sólido agora, puxo os cobertores até
seu queixo.
Não digo a ela que ela me deve por isso, grande o
suficiente para que eu planeje cobrar na íntegra quando ela
se sentir melhor. Mas não está noite, eu acho, dando um
último e prolongado beijo de seus lábios ofegantes.
Depois de um momento, ela olha para mim, aqueles
olhos atordoados clareando o suficiente para pousar nos
meus. Quando ela o faz, sua expressão se fecha, ficando em
branco. Não a impeço de rolar e se enrolar sobre si mesma,
me excluindo. Ela parece pequena assim. Desamparada.
Triste.
“Se estou quebrada,” ela sussurra, a voz enferrujada
cortando o silêncio, “então foi você quem me quebrou.”
Pisco para ela, confuso. “Vocês me parecem bem
juntos.”
Silêncio.
Bem.
Acho que era muito esperar um ‘obrigada’.
Totalmente ereto e meio irritado, pego o pano usado da
mesa de cabeceira e saio para o corredor. Fechando a porta
atrás de mim, estou instantaneamente ciente da presença
de Killian no corredor.
“O que você estava fazendo lá?” Ele pergunta,
estreitando os olhos.
Ah sim, todo o rangido.
“Limpando sua bagunça,” digo, enxugando minhas
mãos no pano. “Literalmente e figurativamente. Foi
realmente necessário molhá-la como uma mangueira de
incêndio?”
Ele ri. “Inferno, sim, foi. Ela tem sorte de eu não ter
usado para colar sua maldita boca.
“Você teve que marcá-la assim no processo?” Assobio,
jogando a mão na porta. “Ela está absolutamente coberta
de hematomas!”
Ele cruza os grandes braços sobre o peito. “E daí? A
vadia foi chorar com você sobre isso? Desde quando você
se preocupa em ser bruto?”
Eu sei que não posso mover Killian, então quando eu
empurro seu ombro e ele balança para trás, sei que é
porque ele deixou. “Isso é fodidamente demais, Killer. É
visível. Sei que não jogamos o jogo da mesma maneira.
Você é totalmente físico, e eu …”
 “Você tem tudo a ver com a merda mental.” Ele me
lança um olhar que diz exatamente o que ele pensa disso.
“Quero dizer, se isso funcionar para você, tudo bem. Mas
esse é um jogo longo, Tristian, e eu precisava gozar hoje à
noite.”
“E agora ela te odeia ainda mais, o que eu nem sabia
que era possível.”
“Então.” Ele passa por mim e fica na frente de sua
porta. “Eu também a odeio. Sempre tão intrometida, sempre
na porra do meu espaço, abrindo aquela maldita boca, me
empurrando. Não aja como se você não soubesse o que
quero dizer. Assisti-la ficar coberta pela minha porra foi a
melhor coisa que me aconteceu em muito tempo.”
Reviro os olhos. “Você é um idiota e esse temperamento
vai estragar tudo.”
Ele me cutuca no peito com o dedo. “E você é um
maricas. Vou conseguir mais pontos. Uma foda nos peitos?
Gozando sobre ela? Isso dá dez pontos a mais.”
Olho atrás de mim para sua porta. “Cale a boca ou ela
vai ouvir você.”
“O que? Sobre suas lágrimas? Tanto faz.”
Decido entrar em contato com ele da única maneira que
conheço. “Bem, acabei de ganhar trinta e cinco.”
Ele congela, de queixo caído. “Besteira.”
Encolho os ombros, sabendo que ele acredita em mim.
Ele não pareceria tão furioso se não o fizesse. “Você a
deixou machucada, com raiva e com tesão pra caralho. Eu
cuidei dela. Ela pediu por isso. É isso que o seu jogo está
fazendo, dando ao resto de nós uma chance. Também é
imprudente e estúpido. Que os Condes a vejam andando
toda machucada pelo inferno, ou pior ainda, os Príncipes.
Você conhece o jogo deles.”
Com a mandíbula cerrada, ele passa por mim,
alcançando sua porta. Antes de entrar, ele faz uma pausa
para dizer: “Eu sei de uma coisa. Se eu tiver um bom jogo
neste fim de semana, vou adicioná-la ao meu ritual pré-
jogo.”
Ele acentua sua afirmação batendo a porta na minha
cara.
Meus olhos varrem entre os dois quartos, em conflito
com a brutalidade de Killian e a incapacidade de Story de
simplesmente se submeter. Killian está certo sobre uma
coisa. Jogamos este jogo de maneira diferente. Seu poder
está em seu corpo e o meu está em minha mente. Mas a
única coisa que todos fazemos iguais é jogar para vencer. E
terei que controlar Killian se quiser fazer isso acontecer.
Caso contrário, não haverá jogo algum.
 16

Story
Não quero acordar.
O alarme do meu celular toca, mas eu o ignoro
enquanto posso. Sei que no segundo que mover um
músculo, vou descobrir o quanto estou dolorida.
Provavelmente se passaram três minutos inteiros no alarme
antes de eu desistir, estremecendo quando pego o celular.
Se algum dia eu quisesse saber como é ser atingida por
um jogador de futebol americano universitário de cem
quilos, minha curiosidade agora está satisfeita. Meu corpo
lateja, dos braços até as canelas. Não são apenas os
hematomas que meu meio-irmão me infligiu, mas meus
músculos também estão doloridos de ficarem tensos
durante o ataque.
E Tristian pode até medir as palavras, mas isso é
exatamente o que era.
Um ataque.
Quando tenho um vislumbre de mim mesma no espelho,
fica ainda pior. Marcas roxas estão espalhadas por meus
braços e meu torso. Sempre fui rápida em me machucar.
Quando estávamos mais próximos, quando eu era jovem,
minha mãe costumava me chamar de sua pequena pétala
de flor. Ela dizia que eu precisava ser tratada com cuidado,
ou eu me machucava. Eu costumava achar que era doce na
época, como um carinho. Mas agora, olhando para trás,
posso ouvir claramente o desapontamento com o qual ela
era tingida. Talvez, de alguma forma, ela soubesse que
estaria liberando algo tão frágil em um mundo duro, cheio
de homens cruéis. Talvez ela estivesse esperando que eu
fosse mais forte.
Apesar do quão mal eu pareço, uma pequena parte
doente de mim tem que dar crédito a Killian. Todas as
minhas partes expostas, meu pescoço, rosto e mãos, estão
perfeitamente intactas.
Realmente não me vem à mente até que estou no
chuveiro, mecanicamente de pé sob o jato quente.
Pressiono meus dedos em um pedaço de pele de um azul
profundo abaixo do meu quadril e lembro do som de sua
respiração, rápida e ansiosa. Aperto meus olhos fechados
contra a memória, mas não adianta. A visão de seu pau
empurrando entre meus seios. A forma como suas mãos
pareciam, apertando-os, polegares sacudindo meus
mamilos em movimentos duros e agressivos. A visão de
seus dedos flexionando, as letras em seus dedos totalmente
contra a minha carne, KILL. A maneira como ele observava,
os olhos tão extasiados quanto zangados. O gosto dele,
salgado, quente e escorregadio.
Mais vividamente, lembro-me de nunca ter ficado tão
excitada na minha vida.
Vergonhosamente, encontro-me reorganizando tudo.
Removendo o ódio. A agressão. A raiva. A mágoa. Eu
imagino como poderia ter sido, sem toda a maldade fazendo
com que parecesse tão maculado. Eu teria gostado mais?
Teria caído de boa vontade, levado em minha boca e
gemido em torno de seu pau? Teria pedido a ele como pedi
a Tristian para me tocar de volta, para me fazer gostar?
Eu sei a resposta.
E não tenho certeza se gosto disso.
Não importa, de qualquer maneira. Como eu disse a ele;
nunca poderia ser outra coisa. Machucar é o que Killian faz,
e ele o fez sem nenhum remorso. Ele me culpou por sua
inadequação com as outras garotas, como se eu fosse, de
alguma forma, culpada por ele não ser capaz de levantar.
Como se fosse minha culpa que ele obviamente precisava
infligir dor para obter o prazer. Suponho que ambos
aprendemos uma coisa ontem à noite. Essas Barbies não o
excitavam. Eu sim.
E sei que ele odeia isso mais do que qualquer coisa.
Fecho a torneira e me seco, tendo outra visão do meu
corpo machucado no espelho do banheiro. O conselho de
Charlene foi claramente uma merda. Ociosamente, me
pergunto se ela pretendia que acontecesse assim, se ela me
deu um conselho ruim, esperando que eles me
machucassem de volta. Ela não é leal a mim, ela ainda é
leal a eles. Eu não deveria estar surpresa. Charlene joga
este jogo há mais tempo do que eu. Ela conhece os
movimentos, a estratégia. Estou apenas me atrapalhando,
reagindo.
Mas o que Tristian disse ontem à noite pode ser
convincente.
Você obtém mais moscas com mel do que com vinagre.
Se vou ficar aqui, e eu preciso ficar aqui, então terei que
colocar minha cabeça neste jogo. Vou ter que descobrir o
que manter e o que dar de graça. Preciso me tornar útil,
não, insubstituível e simplesmente chegar na hora certa e
distribuir algumas cervejas não vai resolver isso. Preciso
fazer o meu papel, só por um tempo. Preciso descobrir como
ser uma boa Lady para todos eles.
Mesmo para Killian, eu percebo, já temendo isso.
Com isso em mente, eu me visto para o dia,
certificando-me de cobrir os hematomas e ainda parecer
sexy. Escolho um suéter rosa claro e macio, jeans skinny
escuro e botas até o joelho com salto. Puxo meu cabelo em
um rabo de cavalo elegante e aplico uma leve camada de
maquiagem. O suficiente para ficar bem para eles, mas não
muito para atrair a atenção de outros homens no campus.
Estou andando mais do que em uma corda bamba aqui, mas
depois da noite passada, preciso aprender a me equilibrar
melhor.
Martin sorri para mim enquanto desço os degraus,
balançando a cabeça em aprovação. Olho em volta e
percebo que a casa está uma bagunça. É óbvio que a pobre
Sra. Crane terá um trabalho difícil hoje, e resolvo oferecer a
ela minha ajuda, não porque é o meu trabalho, mas apenas
porque é a coisa certa a fazer.
Com uma respiração forte, decido parar na sala de
jantar a caminho da cozinha. “Bom dia,” saúdo os meninos.
“Vejo que todos sobreviveram à festa.”
Até mesmo olhar para ele faz meu coração bater
descontroladamente contra o meu peito, mas me forço a
fazer isso, a encará-lo. Killian parece o mesmo de sempre,
sem expressão e impassível. Ele está olhando para o
celular, garfo na mão, e nem se preocupa em me
reconhecer. Parte de mim deseja que ele olhe e veja o
quanto ele me machucou, e que ele ficaria surpreso. Que
ele sentiria muito. Uma grande parte de mim sabe que ele
nunca faria isso. Se qualquer coisa, ver meus hematomas
provavelmente o faria feliz. Essa indiferença, fingir que a
noite passada nunca aconteceu, é provavelmente o melhor
que eu poderia esperar.
Negócios, como sempre.
Percebo que ele não parece tão tenso e hostil. Ele
mastiga lentamente, e o nó constante que estava na parte
de trás de sua mandíbula magicamente diminuiu.
Volto minha atenção para Rath. Ao contrário de Killian,
ele pelo menos me dá um pequeno aceno de cabeça,
mesmo que seja curto e servido com um olhar cortante. Ele
obviamente ainda guarda rancor. Não posso permitir que os
dois me odeiem assim. Vou precisar consertar nossa briga
logo. Só preciso descobrir como.
 Tristian, por outro lado, me cumprimenta como uma
rainha, sorrindo calorosamente. “Bom dia, Sweet Cherry.
Você está bem hoje.”
“Obrigada.” Embora todo o meu corpo doa, eu forço um
sorriso de volta. “Queria ver se vocês precisavam de alguma
coisa antes de eu pegar meu café da manhã.”
Tristian faz um som pensativo, empurrando um pouco a
cadeira. “Só uma coisa,” ele responde, dando tapinhas no
joelho.
É preciso cada grama de força de vontade para não
revirar os olhos enquanto me coloco entre ele e a mesa,
empoleirando-me em seu colo. O que torna difícil sobre
Tristian é que seus toques não são maldosos como os de
Killian, e não são gananciosos, como os de Rath.
Tristian gentilmente junta o cabelo do meu pescoço,
jogando-o para trás. Sei no instante em que seus lábios
tocam meu pescoço exatamente o que ele está beijando, o
chupão que ele deixou lá na noite passada. Meu rosto
esquenta com a memória de pedir para ele me dar prazer,
da maneira como ele me beijou tão docemente, seus dedos
trabalhando sua magia em mim.
Ele cantarola na marca que deixou. “Você cheira bem.
Pena que esses dois filhos da puta irritados sejam teimosos
demais para aproveitar isso. Ah bom.” Com o braço
enrolado na minha cintura, ele sussurra em meu ouvido:
“Mais para mim.”
Eu vejo a maneira como Rath está olhando para ele por
cima do meu ombro, os olhos brilhando intensamente. Seria
tolice chamar de ciúme. Mas é ... alguma coisa.
Algo que ele deseja.
Jogue o jogo, Eu me lembro, virando minha cabeça para
pegar sua boca em um beijo. Tristian faz um som de
surpresa, mas satisfeito e embala meu queixo enquanto
lambe minha boca. Seu outro braço me puxa para mais
perto, os dedos mergulhando sob a barra do meu suéter
para provocar a pele machucada ali. O som que eu faço, um
gemido macio e baixo, é apenas metade falso. A outra
metade com certeza de que sinto Tristian engrossando
contra minha bunda.
Bang.
Pulo com o som, virando minha cabeça para encontrar
Killian nos encarando.
Sua mão ainda está fechada sobre a mesa de onde deve
ter pousado. “Estamos tentando comer,” ele zomba, e
aquele nó na parte de trás de sua mandíbula faz outra
aparição.
Engolindo, pego o copo de Tristian. “Por que eu não
pego mais suco para você?”
Quando eu levanto, sua mão desce possessivamente
pelas minhas costas. Não há razão para que ele não
pudesse servir a bebida sozinho, mas toda interação é para
mostrar um ponto. Entendo isso agora.
“Algo mais?” Pergunto. Tristian me observa de perto,
como se estivesse pensando em pedir uma dança erótica,
mas ele balança a cabeça. Espero um pouco para ver se os
outros dois vão me dar um pouco, alguma coisa, mas eles
não dão. Tristian me dá um pequeno sorriso encorajador, e
eu sigo para a cozinha para pegar meu próprio prato.
A viagem para a escola não é muito agradável. Eles
começam a conversar sobre o jogo no dia seguinte,
excluindo-me da discussão. Mais uma vez, sou abordada por
seus cheiros fortes, particularmente o de Killian. Todas as
manhãs acordo com aquele cheiro avassalador de sabonete
e sabão líquido. Está em toda parte. Ele está em toda parte.
Fecho meus olhos e o vejo nu em cima de mim. Eu o provo
em minha boca, sinto seus cotovelos e joelhos me
prendendo. De alguma forma, consigo não ter um ataque de
pânico. Eu apenas respiro fundo e me concentro na janela,
lembrando a mim mesma que eu sabia o que estava
fazendo quando aceitei este trabalho.
 “O treinador nos quer focado no jogo e não quer que a
gente saia para festejar, então ele está nos obrigando a
assistir a filmes,” diz Killian. Ele joga as chaves para Tristian,
que as pega no ar. “Vocês podem dirigir para casa.”
Ele gira e vai embora. Rath o observa ir e então muda
seus olhos para mim, então para Tristian. “Perdi alguma
coisa? Ele nunca deixa você dirigir a picape dele.”
“Acho que ele está tendo um bom dia,” Tristian diz,
encolhendo os ombros.
“Ou ele teve uma boa noite.” Rath empurra o cabelo
atrás da orelha. “Ele transformou aquele trio em um
quarteto ou algo assim?” Seus olhos se voltam para mim,
avaliando, desconfiados.
“Sim, talvez sim.” Tristian diz, perfeitamente indiferente.
Eu me concentro nas costas de Killian enquanto ele
caminha pelo campus. Um de seus companheiros cai no
passo ao lado dele e eles batem os punhos. É estranho
pensar sobre esse cara, essa presença indescritivelmente
enorme e maligna em minha vida, fazendo coisas cotidianas
como ter amigos, ir para a aula e receber ordens de um
treinador, como se ele fosse um humano normal em vez
de...
Vamos.
Killian.
Rath zomba. “Tanto faz. Eu tenho uma agenda lotada.
Reservei o estúdio para praticar esta tarde, mas tenho que
me encontrar com um professor logo antes.” Sua expressão
escurece. “Eu vou te encontrar em casa.”
Ele sai e quando está fora do alcance da voz, eu me viro
para Tristian. “Você não contou a ele sobre o que aconteceu
comigo e Killian na noite passada?”
Ele me olha com aquele seu jeito condescendente inato.
“Somos próximos, Story, mas não somos um bando de
garotas de 12 anos. Não conto tudo a eles.”
 Eu torço meu nariz. “Bem, ele está chateado comigo de
qualquer maneira. Tivemos uma discussão idiota ontem.
Preciso encontrar uma maneira de compensá-lo.”
“Rath é um artista. Ele é tudo sobre ego. Tudo o que
você precisa fazer é acariciá-lo,” ele sorri, me dando uma
piscadela desprezível, “bom e lento.”
Faço uma careta. “Estou começando a pensar que sua
resposta para tudo é sexo.”
“Você acha que não é?” Ele pergunta incrédulo.
“Talvez Rath só precise de outra coisa,” digo
vagamente, totalmente ciente de que não devo revelar que
ele está tendo dificuldades para ler. “Algo pessoal.”
“Acredite no que você quiser, Sweet Cherry, mas eu
estou indo com sexo. Olhe para Killian,” ele diz, apontando
para onde ele desapareceu. “Ele certamente parece muito
melhor depois de quebrar uma noz, você não acha?”
Eu dou a ele um olhar severo. “Estou feliz que um de
nós tenha, porque eu pareço e me sinto, como um saco de
pancadas hoje.”
Tristian franze a testa. “Devíamos arranjar um
analgésico para você. Talvez algum tempo na banheira de
hidromassagem, relaxar um pouco os músculos.”
Balanço minha cabeça, mudando de assunto. “Além
disso, tenho quase certeza de que era sobre poder, não
sexo.”
“Eles andam de mãos dadas.” Ele me lança um olhar de
soslaio quando começamos a cruzar o campus. Sua mão
desliza nas minhas costas, enrolando em volta da minha
cintura. “Parte do seu problema é que você não abraçou seu
apelo sexual. Depois de se livrar dessa virgindade
desagradável, acho que você verá as coisas de forma
diferente.”
O que Tristian não entende é que minha virgindade é a
única coisa que me dá poder com os homens em minha
vida. Eles são muito burros para saber disso, muito guiados
por seus paus para ver as coisas com clareza.
“Você quer que eu traga o almoço para você hoje?”
Pergunto, parando na escada da frente da escola de
negócios. “Ou, eu poderia, hum, encontrar você em algum
lugar?”
Sua sobrancelha levanta. “Olhe para você, tomando
iniciativa.”
Dando de ombros, ofereço: “Achei que depois de ontem
à noite, eu devo a você.”
É mentira.
Obviamente, ficarei em dívida com ele. Não sou burra.
Os Lords não estão aqui para me dar prazer, e Tristian me
deu, como ele tão eloquentemente colocou: ‘quebrar uma
noz’. Isso significa que tenho uma dívida.
Mas principalmente, estou pensando na noite passada e
em como foi bom ter um momento perfeito de felicidade
sem estar tudo envolvido em como alguém está me
machucando no processo. É perigoso, eu sei. Isso é algo em
que posso me perder, me viciar, se não for cuidadosa.
“Hoje não,” ele diz.
“Não?”
“Tenho um almoço marcado,” ele explica, os olhos azuis
brilhando. “Ou melhor, dois.”
Antes que eu possa perguntar quem ele está se
encontrando, ele segura meu pescoço e se inclina, beijando-
me suave e lentamente, provocando a minha língua. Apesar
de saber que tudo isso faz parte do jogo dele, ainda faz
meus joelhos ficarem fracos. “Não se preocupe,” ele diz,
afastando-se com um sorriso malicioso. “Vou descobrir uma
maneira de você me retribuir em breve.”
Ele me solta e sobe as escadas correndo. Meus lábios
formigam com o beijo e meu coração bate forte, a torção de
confusão crescendo por dentro. A corda bamba que estou
caminhando é estreita e fina. Eu sei que o objetivo de
Tristian é foder com a minha cabeça, que ele provavelmente
está apenas me induzindo a confiar nele. Meu novo objetivo
é convencê-los de que estou em conformidade. Que eu sou
deles. Que eles me têm sob seu controle.
Mas às vezes, quando ele me beija assim, fica difícil
saber quem está controlando quem.
 17

Rath
“Droga,” murmuro, batendo minhas mãos nas teclas. O
som que vem do piano vibra no meu peito. Felizmente, a
sala é à prova de som e estou sozinho. Ninguém mais pode
ouvir que estraguei tudo pela terceira vez consecutiva. Sei a
música de cor, cada tecla, cada nota, mas continuo
perdendo o foco no meio.
Respiro fundo e posiciono meus dedos, preparando-me
para outra passagem. Curiosamente, minha concentração é
instantaneamente destruída pelo zumbido do meu celular. É
o GPS, seguido por uma notificação.
Story chegou ao Meyers Hall.
Story saiu do Meyers Hall.
Story: Fazendo check-in.
Story chegou ao Sindicato.
Story, Story, Story.
Rosnando, jogo o celular de lado. “Meu Deus do céu,
vocês dois.”
Não sou como os outros caras. Não preciso controlar
cada momento da vida de nossa Lady. Ao contrário de
Tristian, que vai explodir a porra da sua mente se ela
atrasar um minuto, ou de Killian, que vai enlouquecer se ela
olhar para outro cara. Story é uma mulher crescida. Não
estou aqui para tomar conta dela. Para mim, ela é mais
como uma caixa de maravilhas. Abra-a e veja todas as
surpresas que tem dentro. Ela pode estar chorando por fora,
mas é quente e ardente por baixo da superfície. Ela é como
uma daquelas canções que começa fácil e simples, então à
medida que cada instrumento se une e as notas se juntam,
você percebe que está lidando com algo muito mais
complexo. Algo mais profundo.
Essa é a Story Austin. Pelo menos para mim.
Algo definitivamente aconteceu entre ela e Killian na
noite passada, embora ninguém esteja falando sobre isso.
Eu vi o olhar cauteloso em seus olhos esta manhã, o leve
mancar em seu andar. Killian estava de muito bom humor.
Só uma coisa o deixa feliz: infligir dor.
E algo aconteceu entre ela e Tristian na noite passada
também. De acordo com nossa planilha compartilhada,
aquele filho da puta subiu trinta e cinco pontos depois da
noite passada.
Trinta e cinco porra!
Levei toda a manhã para descobrir como ele pode ter
ganhado tantos pontos em uma única noite. Não foi até sua
pequena sessão de amassos na sala de jantar que me
ocorreu. Ela tinha que ter desejado isso.
Não.
Ela deve ter pedido por isso.
E que merdinha presunçoso ele também tem sido sobre
isso. Atirando suas piscadelas, guiando-a com a mão em
suas costas como se ela fosse sua maldita namorada ou
algo assim. É claro que ela se apegaria primeiro a Tristian. O
cara é todo brilhante, sem falar que é um falador tão suave.
Me mata, mas tenho que lhe dar o braço a torcer. Com
exceção daquele pequeno contratempo na escola
secundária com Genevieve, Tristian tem um grande jogo.
O que os outros fazem não é da minha conta, no
entanto. Preciso me concentrar em meu posicionamento no
jogo, meus próprios pontos. Mas também preciso passar no
exame de reposição na segunda-feira. Consegui refazer um
pouco o oral que reprovei, mas agora tenho que descobrir
como passar. Fiz algumas ligações, então agora estou
sentado aqui tentando me perder na música, ignorando os
problemas. A verdade é que o jogo é uma distração
suficiente. Eu quero vencer. Quero provar de uma vez por
todas que o brilho e a fala mansa não é tudo isso. É
temporário. Frágil.
Lanço uma última olhada no GPS, observando o
pontinho enquanto ele balança pelo campus, antes de
colocá-lo de lado.
Respirando fundo, me preparo para recomeçar,
flexionando os dedos e depois os posicionando sobre as
teclas. Quando estou pronto, mergulho com entusiasmo,
atingindo cada nota e ganhando impulso à medida que o
crescente se constrói ao longo da canção. Aqui, eu sou
perfeito. Impecável. Superior. Não há dúvida, não há
pensamentos, apenas sentir a música, fazer aquilo em que
sou bom. Não é de se admirar que eu preferisse fazer isso
do que enfrentar a inevitabilidade de outra nota reprovada,
em outro exame idiota, em outra maldita classe que é tudo
sobre leitura.
Estou perdido no ritmo, na complexidade da música,
quando um movimento no fundo da sala chama minha
atenção. Vejo sua figura magra e seus cabelos escuros.
Meus dedos tropeçam, duas teclas perdidas. Paro
abruptamente, batendo com os dedos e gritando: “Foda-
se!”
Ela congela na porta, com a mão estendida como se
estivesse prestes a fugir.
“Não se atreva a tocar nessa porra de porta.” Ergo
minha sobrancelha. “Você me entende?”
“Sim.” Sua voz é quase um sussurro.
“O que diabos você está fazendo aqui? Por que você
está me interrompendo?”
 “Eu estava apenas...” Ela se mexe com o copo em sua
mão, parecendo mesmo um ratinho assustado. “Trouxe um
pouco de café para você? Notei que às vezes você toma um
depois das aulas, então...” Ela se arrasta pelos corredores
em minha direção, parando por um longo momento antes
de colocar a xícara com cuidado em cima do piano.
Fico olhando para ela. “Você costuma colocar bebidas
quentes em instrumentos que custam seis dígitos?”
Seus olhos se arregalam e ela corre para o copo,
pegando-o. “Desculpa.” Ela o embala perto do peito,
lançando olhares duvidosos para o piano. “Eu estava
pensando ...”
Perdendo rapidamente minha paciência, eu solto: “Fale
logo.”
Ela recua, mas se recupera rapidamente. “Como foi sua
reunião? Com o professor? Era sobre o exame, não era?
Porque eu estava pensando, se você precisar, não estou
dizendo que precise, mas se você precisasse, eu ainda
poderia... você sabe. Ajudar.”
Antes que eu possa responder, não que eu esteja
planejando fazer isso, a porta se abre novamente. Jesus
Cristo, um cara não pode simplesmente ter um maldito
tempo de prática?
“A sala está ocupada!” Eu digo, olhando por sobre o
ombro de Story. Meu olhar fica mais afiado quando percebo
quem é. Ótimo. Fico de pé, olhando rigidamente o grupo
vindo pelo corredor. “Você se importa? Alguns de nós estão
aqui porque realmente temos talento.”
Perez co-condutor e toca na primeira cadeira na banda
de jazz, bem mal, devo acrescentar, e também é a cabeça
de uma serpente também conhecida como Kappa Nu Theta.
Os Condes. O rival mais antigo dos Lords. “Não é uma
maneira muito graciosa de tratar alguém que está aqui para
lhe fazer um favor.” Não gosto da maneira como seus olhos
se movem para Story, descendo para seus seios, suas
pernas. “Olhem isso, rapazes. A Lady está com melhor
aparência desde a última vez que a vimos. Ela é quase fofa
agora. Ainda assim, muito pouco apelo sexual.”
Fico na frente dela. “Melhor do que se masturbar em
qualquer depósito triste de porra que você recrutou este
ano.” Já cansado desse jogo, acrescento: “E você não pode
me fazer um favor, porque não tem nada que eu quero.”
A Condessa deles me encara com veemência e, apesar
do insulto, tenho que admitir que ela está bem preenchida.
Pele castanha escura. Olhos marcantes. Pernas enormes.
“Este triste depósito de porra discorda.”
Outro Conde, Lars, que faz Direito, a silencia. “Regras,
baby.”
Ela dá um passo para trás, carrancuda, e Perez começa:
“Caso você não tenha notado, a Condessa Sutton está em
uma posição perfeita. Professora Assistente do Professor
Lockwood? Te lembra algo?” Com o meu olhar vazio, ele ri.
“Sim, você sabe do que estou falando.”
Filho da puta.
Lars pula: “Você será reprovado.”
Outro Conde acrescenta: “E você está em pânico.”
Lars faz uma cara de falsa simpatia. “Essas perguntas
que você estava lançando antes? Elas não foram muito
sutis. Você é a única pessoa em sua classe que corre o risco
de ser reprovado, o que é muito engraçado, se você pensar
bem.”
O outro cara ri. “A aula de Lockwood é uma matéria
básica. Você basicamente teria que se esforçar para falhar.”
É claro que a aula de Lockwood é destinada ao ensino
básico. Há uma razão do caralho pela qual paguei ao reitor
para que eu entrasse nela. Se esses babacas sabem que
estou reprovando, se eles sabem que estou procurando
maneiras de passar, então provavelmente suspeitam que
todos os meus exames passados são fraudulentos, também.
Sou bom no que faço. Já cobri meus rastros. Eu pago bem.
Mas se alguém começar a farejar muito abaixo da
superfície, não vai ser preciso muito para ver a verdade.
Estou massivamente, inacreditavelmente,
irritantemente fodido.
“Sim, exatamente.” Perez diz, lendo minha expressão.
“É essa coisa toda em que você é expulso de Forsyth, o que
é divertido, em teoria. Mas não é assim que queremos
vencer.” Perez passa a mão pela parte de trás de seu cabelo
encaracolado, fazendo sua melhor impressão de um vilão de
desenho animado acariciando seu gato. “Então nossa
Condessa pode ser capaz de ajudá-lo com seu pequeno
problema. Você sabe, puxar algumas cordas.”
Sorrio, escondendo o pânico por dentro. “E o que está
ligado a elas?”
“Não o quê,” Lars diz. “Mas quem.”
Ouço a respiração aguda de Story, mas antes que ela
possa falar, eu respondo: “Ela é nossa.”
Perez bufa. “Não se iluda. Não somos os Barões. Não
queremos os restos do LDZ.”
“A empregada,” diz Lars, revirando os olhos. “Queremos
a velha machado de batalha.”
Minhas sobrancelhas sobem na minha testa. “Você quer
a Sra. Crane?” Agora é a minha vez de rir, e é exatamente o
que faço. Ruidosamente. Quando consigo manter minha
diversão sob controle, encolho os ombros. “Deixe-me pensar
sobre isso.”
“O que?! Você não pode fazer isso!”
Eu me viro para Story, lançando punhais com meus
olhos. “Mantenha sua maldita boca fechada.”
Tudo o que ela faz é abaixar a voz para um sussurro,
aqueles grandes olhos brilhando de volta para mim. “Você
prefere entregar a Sra. Crane para esses...” ela lhes dá uma
olhada, o rosto se contraindo em uma careta enfurecida.
“idiotas, do que apenas aceitar alguma ajuda minha? Você
realmente me odeia tanto?”
 Respondo facilmente. “Sim.”
Seu rosto cai. “Eu pensei que ontem ... você disse que
ela era uma parte de você. Que ela era família. Você a
defendeu. Você a protegeu!”
Deus, aquele olhar de merda em seus olhos, tão cheio
de horror e tristeza, como se alguém tivesse esfaqueado um
cachorrinho na frente dela ou algo assim. O que Story não
entende é que os Condes não durariam uma semana com a
Sra. Crane. Ela os amarraria por suas bolas e estaria de
volta em nossa casa antes que tivéssemos a chance de
sentirmos falta de seus insultos mordazes. Não que nós
alguma vez entregaríamos a Sra. Crane. Aquele morcego
velho é mais valioso do que qualquer coisa nesta porra de
cidade inteira. E, assim como Sweet Cherry, ela é nossa.
Mas, droga, deixe um cara blefar por um minuto.
Revirando os olhos, volto para Perez. “Desculpe,
bocetas. Parece que a Lady é ligada a ela. Não consigo
imaginar por quê.”
Seus olhos se estreitam. “Você percebe o que está
recusando, certo? Esta é uma oferta por tempo limitado.”
Pego minha mochila, fechando a tampa do piano. “Como
eu disse antes. Vocês não têm nada que eu queira.”
Lars balança a cabeça, me avaliando. “Má jogada,
Rathbone. Se a Condessa pode passá-lo, ela pode reprová-lo
também.”
“Ela não vai precisar,” Perez argumenta, parecendo
irritado. “Alguém tão burro quanto você? Você vai reprovar
sozinho, não vai, Rathbone? Ou isso, ou se descuidará
tentando trapacear. É melhor acreditar, estaremos lá
quando você fizer e quem terá sua empregada quando
todos vocês tiverem sido expulsos? Eu me pergunto,” ele
diz, olhando para Story, “quem terá sua Lady.”
Eu não ouço muito além da segunda frase. Minha visão
fica vermelha, estreitando-se no rosto de Perez. Largo
minha mochila, apertando os punhos enquanto avanço. “Do
que você acabou de me chamar?”
Ele quase parece surpreso com o empurrão, embora ele
se recupere instantaneamente, batendo seu peito no meu, a
boca esticada em um sorriso agressivo. “Eu chamei você de
burro, Rathbone. Muito burro para saber o que isso
significa? Deixe-me encontrar alguns sinônimos para você.
Estúpido. Simples. Idiota.”
Eu dei a eles muito. Racionalmente, eu entendo isso.
Mas tudo que posso ouvir é minha professora da terceira
série, parada por cima do meu ombro, dizendo que sou
muito estúpido para ler. Muito burro para entender as
palavras. Que não vou acabar em nada, ninguém, porque as
letras simplesmente não se arranjariam em algo
compreensível para mim. Eu ainda posso ouvi-la. Idiota.
Estúpido. Burro.
O soco que eu jogo nunca acerta.
Em vez disso, tenho um Conde me segurando, enquanto
outro luta tirando Perez de mim. “Vamos, rapazes,” grunhe
Lars, nos separando. “Nenhum de nós pode se dar ao luxo
de fazer isso aqui. Olho no topo, lembra?” Ele acena para a
câmera no canto, finalmente soltando Perez.
Eu me afasto deles, voltando para Story, cujos olhos
estão arregalados e alarmados, um braço estendido como
se ela fosse me alcançar. Ela puxa de volta ao olhar nos
meus olhos.
Perez dá uma risada fervorosa, endireitando a camisa.
“Você sabe como você pode diferenciar um Lord do resto de
nós?” Ele pergunta à Condessa. “São os acessos de raiva
ineficazes. Sempre uma dádiva mortal.”
Eles saem primeiro, fugindo da sala de prática,
parecendo muito menos desapontados do que eu
particularmente gostaria.
“Filho da puta,” eu rosno, arrancando minha mochila do
chão. Já na metade da sala antes de perceber que Story não
moveu um músculo, eu estalo. “Bem? Suas pernas pararam
de funcionar?”
Ela se move com espasmos, correndo em minha direção.
Só quando estamos quase no estacionamento é que ela
finalmente fala. “Nós podemos lidar com isso,” ela diz,
parecendo sem fôlego enquanto se esforça para
acompanhar o meu ritmo. “Podemos trabalhar nisso todos
os dias. Não vai ser tão ruim, se você apenas.”
Eu a ignoro principalmente enquanto procuro no
estacionamento, passando por picapes e sedans. “Tanto
faz.”
“Vai ficar tudo bem!” ela insiste. “Na verdade, eu
costumava dar aulas na escola, antes, bem, antes de nos
mudarmos para cá. Você vai me deixar fazer isso, certo?
Você vai me deixar te ajudar?”
Picape. Picape. SUV. Sedan. Distraidamente, eu
respondo: “Uh huh.”
Ouço seus passos vacilarem antes de acelerar. “Bom!
Vai ser melhor assim mesmo. Eles não podem provar que
você trapaceou se você não trapacear. E então você não
terá que mandar a Sra. Crane embora.”
Bingo.
Perez dirige um carro esportivo. É esta coisa vermelha
absurda e cintilante com aros cromados que tem apenas a
mais vaga aparência de um porta-malas. Enfio a mão no
meu bolso enquanto Story balbucia sem parar.
“Por que eles queriam a Sra. Crane, de qualquer
maneira? Não que eu não goste dela. Ela é ... uh, talvez
‘legal’ não seja a palavra certa. Mas ela é alguma coisa.
Gentil? Bem, útil. Mas, no que diz respeito às tarefas
domésticas, parece que...” Ela grita de repente. “Oh meu
Deus!”
O pneu de Perez silva baixo enquanto eu movo a faca
para frente e para trás, aprofundando o corte.
 O silvo de Story é muito mais alto. “O que você está
fazendo?!”
Eu dou a ela um olhar impassível. “Estou jantando.”
“Você está o que?” Sua expressão é uma mistura tão
perfeita de angústia e confusão que quase me faz sorrir.
E então me lembro da palavra.
Estúpido.
Eu arranco a faca do pneu e vou para outro, perfurando
a lâmina na borracha. “Estou jantando, Sweet Cherry. Em
casa. Com você e os outros. Não há ninguém para dizer o
contrário. Entendeu?”
Seu rosto se contorce de ansiedade. “Você está
cortando esses pneus!”
Cristo, essa garota. “Sim, estou cortando seus pneus.
Por que você não fala um pouco mais alto? Não fui expulso
da merda deste lugar ainda.”
Ela torce as mãos, os olhos saltando ao redor do
estacionamento. “Isso é tipo ... ilegal!”
Puxo a lâmina do pneu, dando a volta no carro para
pegar outro. “O quê, como se você nunca tivesse feito nada
ilegal antes?”
Ela vai discutir, mas sua boca se fecha com o olhar que
dou a ela. Sim. A distribuição de fotos de peitos menores de
idade não é exatamente legal, Srta. Cherry. “E se você for
pego?” Ela se preocupa.
“Como eu seria pego,” digo, cortando com faca,
“quando estou em casa, jantando com você?”
Ela revira os olhos para o céu, como se estivesse
pedindo força. “Oh meu Deus, apenas se apresse!”
Estou a caminho do quarto pneu quando faço uma
pausa, aquela discussão de antes finalmente penetrando
através da névoa do meu desejo de enterrar meu pé na
cara de Perez. “Você vai me dar aulas particulares,” eu
percebo.
Certo. Eu concordei com isso, por algum motivo.
 Ela olha para mim e depois para o último pneu, os olhos
piscando tensamente para a frente e para trás. “Vamos,
temos que ir!”
Ao invés disso, penso no assunto, e é como arrancar um
dente. Deus, quão insuportável isso vai ser? A Lady,
ensinando seu Lord. Acima de mim. Melhor do que eu.
Ensinando-me o que fazer, como fazer. Todo o conceito é
perverso.
Ou...
Talvez seja a oportunidade perfeita.
O plano se desenrolando na minha cabeça é flutuante o
suficiente para que eu até consiga não encarar quando viro
a faca, oferecendo a ela. “Você faz nesse.”
Ela congela, os olhos esbugalhados. “De jeito nenhum!”
“Eu não vou deixar você ser pega,” eu digo. “Ele te
insultou, lembra? Você não quer se vingar dele?”
Ela aperta a bolsa contra o peito, parecendo
escandalizada. “Eu nem o conheço!”
Revirando os olhos, tento: “Tudo bem, tanto faz. Então
imagine o carro do Killer.” Ela olha para o pneu, a expressão
se transformando em algo tenso e pensativo. Ah. Peguei
você. “Ele fez algo com você ontem à noite, certo? Imagine
que é o pneu dele. Melhor ainda, imagine que é ele. Vamos,
é catártico.”
Isso também significa que ela não gritará.
Ela olha para frente e para trás entre o pneu e a lâmina,
se mexendo desconfortavelmente. “Não sei…”
“Faça isso e nós podemos ir,” eu raciocino. “Quanto
mais ficarmos aqui, maiores serão as chances de sermos
pegos.”
Ela morde o lábio, praticamente vibrando, antes de
finalmente agarrar o cabo da faca. Estou esperando ter que
treiná-la nisso, mas o que quer que Killian fez na noite
passada deve ter sido muito brutal.
 Ela ergue o punho no ar e o abaixa com uma punhalada
forte e raivosa, cravando a lâmina no pneu. Ele dá um
chiado lento que se acelera quando ela puxa, apenas para
colocá-la de volta, e oh ...
Oh, merda.
O olhar em seu rosto é pura arte. Há um tendão em seu
pescoço que de repente está tenso e se contrai. Seu rosto
está vermelho, mas não do jeito que estou acostumado. Não
é tímido ou envergonhado. Isso é algo muito mais amargo.
Mais forte. Ela enfia a faca no pneu de novo e de novo, o
rosto sério, os olhos duros enquanto observa, quase como
se ela estivesse fascinada.
Puta merda, é melhor o Killer cuidar de suas costas.
Antes que ela destrua completamente a maldita coisa,
eu agarro seu pulso, parando o próximo golpe. “Devagar aí.
Acho que você atacou direito e está mortinho.”
Ela pisca, olhando entre mim e o pneu vazio, com o
peito arfando. “Oh. Oops.” Depois de um instante:
“Podemos correr agora?”
Lanço a ela um sorriso, embolsando minha faca e
oferecendo a ela minha mão. “Sra. Crane ficaria orgulhosa.”
 18

Story
Sexta-feira é meu primeiro dia, sem aulas atrasadas.
Fico surpresa quando Tristian me encontra do lado de fora
do prédio, encostado na parede do corredor aberto, óculos
escuros empoleirados no nariz. Outras pessoas lançam
olhares para ele quando passam, e eu sei que não é apenas
por causa de sua reputação ou posição como um Lord. De
pé assim, seu cabelo loiro brilhando ao sol, projetando as
pontas afiadas de sua mandíbula em relevo, ele parece a
imagem da perfeição.
E ele está olhando diretamente para mim. “Lady.”
Engolindo em seco, pergunto: “Seu almoço foi
cancelado?” Esta manhã, ele me disse mais uma vez que
tinha um almoço marcado. Com as mesmas duas pessoas.
Foi um alívio na hora, dois dias inteiros sem nenhum
‘encontro’ muito público na hora do almoço, mas agora
estou mais curiosa.
Existe alguma lacuna no contrato em torno da minha
cláusula de fidelidade para ele também?
“Hm,” ele cantarola, olhando para mim por cima dos
óculos de sol. “É assim que você cumprimenta o seu Lord?”
Olho em volta, percebendo todos os olhos em nós. É
diferente quando estou sozinha. As pessoas veem minha
algema de pulso e me evitam. Mas quando um dos Lords
está por perto, é como se todos estivessem assistindo,
esperando por um show.
Tristian, eu sei, gosta de dar um a eles.
Com isso em mente, eu vou até ele, relutantemente
enrolando meus braços em volta de seu pescoço. Ele não
desce para me encontrar, fazendo-me ficar na ponta dos
pés para pressionar nossas bocas uma contra a outra. De
sua parte, o beijo é sem pressa, uma de suas mãos
descendo para pousar nas minhas costas, dando-lhe um
aperto que provavelmente parece afetuoso. Sua língua é
quente e preguiçosa contra a minha, mas não menos
insistente.
“Boa menina,” ele diz, dando um leve tapa na minha
bunda, me mantendo perto. Posso senti-lo contra meu
quadril, meio duro e ficando mais duro quanto mais me
aperta contra ele. “Para responder à sua pergunta, pensei
sobre isso e imaginei que você poderia se juntar a nós para
almoçar hoje.”
Nós. Não sei quem envolve e não pergunto. É inútil.
Estou começando a aceitar que saberei o que acontecerá
quando eles quiserem que eu saiba. É uma percepção
preocupante de se ter, sabendo que isso está me moldando,
moldando-me em alguém complacente e quieta.
Mas é o melhor.
O olhar que Tristian me dá enquanto me leva para longe,
afiado e satisfeito, me diz que ele percebe.
Passei a maior parte da viagem me preparando,
carregada de pavor e nervos inquietos. Ele disse que tinha
planos para o almoço com outras duas pessoas. Não são os
caras. Tenho que presumir que é com duas mulheres. Talvez
seja essa a lacuna que ele encontrou em minha cláusula de
fidelidade; me trazendo junto, me fazendo participar de
alguma forma. Talvez ele até queira que eu faça algo com
eles. Isso está completamente fora da minha expertise.
Então, novamente, talvez ele só queira que as pessoas
olhem para nós dois. Isso está definitivamente na expertise
de Tristian. Pode ser isso. Esta pode ser minha última
viagem como virgem.
Parte de mim está aliviada. Todos os Lords são terríveis
à sua maneira, mas se eu tivesse que escolher ...
Eu poderia conseguir pior do que Tristian.
Estou tão ansiosa que nem percebo quando a
caminhonete para, muito menos o prédio em que estamos
estacionados.
Sua mão repousa na minha coxa, o polegar acariciando
a pele logo abaixo da minha saia. “Está pronta?”
“Escute, Tristian,” eu começo, as mãos torcendo no meu
colo.
Tenho todo este discurso sobre como serei boa para ele,
aceitarei o acordo que fizemos, mas que lhe imploro por
gentileza e compreensão e, Um olhar para o prédio faz
minhas palavras morrerem na minha garganta. “Espere. O
que você está fazendo aqui?”
A placa diz que estamos na Forsyth Hills Elementary
School.
Ele estende a mão para o banco de trás, tirando uma
sacola de uma delicatesse local. “É sexta feira. Tenho um
almoço marcado com as duas mulheres mais importantes
da minha vida.” Ele me dá aquele sorriso lento e carregado
dele. “Achei que agora que você é minha Lady, todas vocês
deveriam se conhecer.”
Sério, não tenho ideia do que ele está falando, mas pelo
menos um pouco do medo se dissipou. Não acho que ele me
empurraria para um ménage à trois na escola primária.
Ele toca a campainha e um alarme soa, destrancando a
porta de segurança. Ele então caminha até o balcão de
check-in e sorri para a mulher mais velha. “Aqui estou.” Em
toda a minha glória, não é dito, mas ainda posso ouvir no
teor de sua voz.
 Ela sorri abertamente quando o vê. “Tristian! Duas vezes
em uma semana, meu Deus. As meninas vão ficar fora de
si!”
“Um almoço não foi suficiente esta semana, o que posso
dizer?” Ele rabisca seu nome na folha de assinatura e
adiciona o meu embaixo. “Como você está hoje?”
29
“TGIF e tudo isso.” Ela entrega a ele dois adesivos, e
ele tira a parte de trás de um, colocando o meu no meu
peito. É um círculo que declara alegremente: “Visitante de
Forsyth Hills.”
Ele aponta para o corredor e eu o sigo, ainda tentando
me orientar. Algo sobre ver Tristian no corredor estreito
parece surreal. Ele parece muito maior aqui,
impossivelmente mais imponente. Mais à frente, vejo as
portas duplas com a palavra ‘refeitório’ na placa acima. A
estranheza de tudo isso me faz parar no meio do caminho.
Pego Tristian pelo braço. “Antes de entrarmos lá, quer
me dizer o que está acontecendo?”
Ele faz uma pausa, segurando a sacola debaixo do
braço, e se eu não soubesse, quase diria que a forma como
seu rosto se contrai é tímido. “Tenho irmãs gêmeas de dez
anos. Todas as semanas, venho almoçar com elas.”
“Oh,” eu respondo, piscando surpresa. As fotos do
quarto dele surgem na minha cabeça. Achei que fossem da
mesma garota, mas talvez não. Além disso, a cerâmica
ruim. As bugigangas. Sinais de que Tristian se preocupa com
alguém o suficiente para desconsiderar as aparências. “Isso
é, hum, muito legal da sua parte, eu acho.” E totalmente
fora do personagem.
Ele suspira, me puxando de lado, segurando meu
cotovelo com a mão. “Olha, Rath e Killer são meus garotos.
Eles me conhecem melhor do que qualquer um jamais
poderia ou desejaria. Ambos têm famílias fodidas que não
se importam em deixar para trás, então é assim que eles
me vêem. Família” Há algo em seus olhos quando ele olha
para as portas, solene, mas à vontade. Isso é importante.
Esta é uma vulnerabilidade. “Mas essas duas meninas são
minha verdadeira família. Por mais confusos que meus pais
sejam, não vou deixar essas duas serem pegas nisso. Elas
passaram por muita coisa para crianças de dez anos e
pensam que eu sou a porra do Capitão América. Elas
pensam que sou um protetor.” Ele me lança um olhar
intenso, o rosto endurecendo. “E vai continuar assim.”
Engulo, tentando imaginar alguém contando com
Tristian para protegê-los de qualquer coisa. “Então por que
me trouxe aqui?” Provavelmente sou a última pessoa que
pode elogiá-lo.
Sua boca forma uma linha fina e tensa. “Eu geralmente
não trago estranhos quando estou lidando com minha
família. Nem mesmo os caras. Mas estamos tendo um
pequeno problema e pensei que talvez você pudesse
ajudar.”
“Ajudar?”
Sua mandíbula aperta. “Alguns merdinhas de sua turma
estão lhes causando sofrimento. Implicando, fazendo
bullying com elas. E eu pensei…” Ele faz um gesto vago
para o meu corpo. “Bem, você sabe.”
“Que eu saberia como lidar com o bullying?” Dou uma
risada sombria, mal consigo acreditar. “Você trouxe sua
glorificada vítima de agressão sexual para ensinar suas
irmãzinhas sobre...o quê? Enfrentar babacas? Derrubá-los?
Se livrar deles?” Balanço minha cabeça. “Jesus, Tristian,
Shakespeare não poderia escrever esse tipo de ironia.”
Posso dizer que não passou despercebido para ele,
porque Tristian tem esse jeito dele. É essa coisa em que ele
pode ter uma ótima cara de pôquer, mas no final do dia, ele
é um pirralho completo. “Eu mesmo lidaria com isso, mas
um homem de vinte anos se tornando violento com um
aluno do quinto ano não daria certo.” Com a minha
expressão incrédula, seus olhos se estreitam. “Não me
venha com essa merda. Você me deve isso, Cherry. Achei
que você preferiria que eu cobrasse desta maneira. Sei que
você está fazendo aulas de desenvolvimento infantil. Você
não quer ir para o trabalho social ou algo assim? Isto é mais
para você do que para mim.” Ele desvia o olhar, fazendo
uma careta. “E, pode me fazer parecer fraco, mas me mata,
não ser capaz de ajudá-las.” Posso dizer que ele quis dizer
isso também. É a maneira como ele não encontra meu olhar
depois da confissão, o tom sutil de rosa em suas bochechas.
Tristian está disposto a parecer fraco, disposto a me
mostrar está vulnerabilidade genuína e significativa, se isso
significa proteger suas irmãs.
Fiz meu melhor para manter meu coração fora disso. Já
basta ter entregado meu corpo a esses caras e,
sinceramente, um grande pedaço da minha mente. Mas
meu coração? Isso é meu e eu o escondi atrás de arame
farpado com cadeados e paredes sólidas de metal. Mas
ouvir Tristian dizer isso sobre suas irmãs? Bem, foda-se. Ele
apenas abriu uma brecha em todas as minhas defesas.
Mesmo se eu quisesse dizer não a ele, não poderia dizer
não a duas garotinhas passando por algo difícil.
“Tudo bem,” eu concordo. “Farei o que puder.”
Naturalmente, ele não agradece. Ele apenas abre a
porta, revelando o rugido das vozes e risadas das crianças.
O refeitório está lotado, mas ele parece reconhecer suas
irmãs instantaneamente, acenando para o outro lado da
sala. Meus olhos seguem, pousando em duas garotas loiras
idênticas acenando animadamente de volta.
Ele sorri, um sorriso que ilumina seu rosto. É uma coisa
tão estranha de se ver. Onde seu olhar geralmente é frio e
duro, aqui ele se torna quente e radiante. Pouco antes de
chegarmos à mesa, ele se inclina, sussurrando: “Se você me
fizer parecer mal aqui, você estará pagando sua dívida de
outra forma, entendeu?”
Irritada, eu ofereço um breve: “Entendi.”
 “Tristian!” Elas gritam, pulando e dando um abraço nele.
Ele coloca a sacola na mesa e puxa as duas para um abraço
apertado. Ele as abraça com sinceridade, dando dois beijos
altos e exagerados em suas bochechas.
“Como estão as duas garotas mais bonitas do mundo?”
Ambas riem, embora seus olhares curiosos saltem para
mim. Quando ele as solta, ele olha para mim e diz:
“Garotas, esta é a Story. Story, conheça Izzy e Lizzy. As duas
garotas mais bonitas do mundo.”
Os genes Mercer com certeza são algo. Izzy e Lizzy são
realmente tão bonitas quanto o irmão. Seus cabelos loiros
são tão finos quanto, perfeitamente penteados em tranças
francesas combinando, olhos azuis olhando inocentemente
para mim. Elas são a imagem da infância, uma paleta de
rosa e fofura, até as pequenas flores roxas bordadas em
seus cardigãs.
“Oi,” eu digo, um sorriso vindo fácil. “Prazer em
conhecê-las.”
Izzy parece tímida, estendendo a mão para dar um
tapinha na sacola que Tristian está carregando. “O que você
trouxe para o almoço?”
Lizzy acrescenta: “Estamos com fome.”
Tristian se senta e nós três fazemos o mesmo.
“Sanduíches de trigo integral. Atum, abacate e cebola em
rodelas para Izzy. Muito ômega-3 de qualidade aqui dentro,”
ele diz a ela, dando um toque. “Maçã, peru e couve de
Bruxelas para Liz, porque você precisa de mais vitamina C.”
Ele pega um terceiro sanduíche, colocando-o na minha
30
frente. “Um hambúrguer bahn mi para Story. Muitos
nutrientes para obter energia.”
Eu olho para o hambúrguer em dúvida. “Energia?”
Ele explica casualmente: “Você começa o dia com muita
energia, mas despenca ao meio-dia.” Ele diz isso como se
fosse a coisa mais óbvia do mundo. “Posso dizer porque
você fica com frio e para de se agitar com tudo.” Ele acena
para onde estou abraçando minha barriga, apesar de estar
usando um suéter. “Você poderia evitar isso se saltasse o
café e tomasse mais B-12 na hora do café da manhã. Estou
trabalhando para isso, não se preocupe.”
Fico olhando para ele, lutando entre o quão assustada
eu estou, mas também... estranhamente tocada pela
consideração. Todo esse arranjo está começando a me
afetar. “Obrigada.”
Eu acho.
Posso não estar incomodada, mas Lizzy com certeza
está. Ela está segurando um garfo plástico, girando-o sem
parar. “Ela é sua namorada?”
Tristian congela, os olhos saltando dela para mim. “Ela é
minha… ?” Ele claramente não viu tal pergunta surgindo, a
boca trabalhando em torno de uma série de respostas
fracassadas. “Bem, você vê ...”
Decido salvá-lo. “Sou uma amiga, que também é uma
31
menina. Então, acho que meio que sou .” Lizzy franze a
testa, pensativa, mas ela parece aceitar, balançando a
cabeça.
Izzy felizmente muda de assunto. “Por que seu nome é
Story?” Ela pergunta.
Eu rio, pega de surpresa pela pergunta. “É meio chato,
na verdade. Minha avó sempre costumava chamar minha
mãe de seu doce poema.” Não digo a eles que isso acabou
se tornando mais um insulto sarcástico do que qualquer
outra coisa. Minha mãe e minha avó nunca se deram bem.
Só a encontrei uma vez e era muito jovem para lembrar de
muita coisa, exceto da tensão. “Então, quando minha mãe
engravidou de mim, ela disse que decidiu escrever uma
história porque os poemas eram muito curtos para finais
felizes.” Assim que as palavras saem da minha boca, quero
enfiá-las de volta. Mensagem bastante sombria para duas
garotas de dez anos de idade.
 Elas me olham pensativas, absorvendo isso. “Alguns
poemas têm finais felizes,” argumenta Izzy.
Concordo. “Sim, alguns tem. Minha mãe acabou
comprando um só dela.” Ainda é estranho pensar sobre a
situação com Daniel e Killian, então eu me apresso a
desviar o assunto, desembrulhando meu sanduíche. “E
você? O que Izzy e Lizzy representam? Izzica e Lizzifer?”
As duas riem, o que é um alívio. “Isabel e Elisabeth!”
Elas dizem em um uníssono tão perfeito que é
impressionante.
Izzy coloca seu sanduíche na mesa, sem nem mesmo
torcer o nariz para ele. Se alguém tivesse me apresentado
qualquer uma dessas monstruosidades quando criança, eu
teria tido um ataque. “As crianças alguma vez zombaram do
seu nome porque não é como o dos outros?”
“Às vezes,” eu digo, surpresa com a pergunta. “Mas eu
gostava que fosse único. Não me incomodou.”
Lizzy aponta para uma garota com cabelo escuro e
encaracolado do outro lado da sala. “Me incomoda. Shelly
Baker me chama de cara de lagarto.”
Ah, essa deve ser a valentona.
Levo um momento para avaliar essa Shelly Baker. Ela
está rodeada por um grupo enorme de outras meninas e
alguns meninos, rindo e cutucando algo em sua bandeja de
almoço. É difícil reter algo contra uma garota de dez anos
desta perspectiva, mas Izzy e Lizzy parecem doces, um
forte contraste com seu irmão.
Sua voz baixa, as sobrancelhas franzidas de mau humor.
“Ela também tira sarro de Izzy por estar na classe básica de
matemática.” É extremamente óbvio que esta é a
verdadeira fonte do desprezo de Lizzy por Shelly Baker. Ela
aguenta ser ridicularizada por causa de seu nome, mas
alguém zombando das habilidades de aprendizagem de sua
irmã? Isso é um passo longe demais.
Os Mercers são muito protetores uns com os outros.
 Franzindo a testa, minha mente se desvia para Rath.
Dimitri. Passei toda a noite passada pensando em maneiras
de ensiná-lo a ler sem transformar isso em uma grande
coisa. Defensivo é uma palavra muito gentil para ele
quando se trata de suas habilidades de leitura. “Isso é
realmente cruel. Matemática é difícil e, além disso, tenho
certeza de que Izzy é melhor do que muitas pessoas em
outra coisa.”
Izzy imediatamente se endireita. “Sou boa no softball!”
Lizzy concorda: “Muito melhor do que Shelly.”
“Vê?” Sorrio para elas, pegando meu hambúrguer,
tentando pensar em algo profundo para compartilhar. “O
que acontece com os valentões é que sua principal moeda é
sua reação a eles. Se você não lhes der uma reação, eles
vão parar de se incomodar.” Diante de suas expressões
céticas, eu aceno. “Sim, isso parece muito sem esperança,
eu sei. Porque os agressores também são muito bons em
saber o que causa uma reação.”
“As garotas são más para você?” Izzy pergunta,
parecendo se animar um pouco para a discussão.
“Às vezes sim.” Penso em Charlene e em como explicar
a essas duas crianças inocentes que as meninas são fáceis
em comparação com os meninos. “Na minha experiência,
quando uma garota está sendo má, isso significa que ela me
vê como concorrência. É um dos piores elogios que você
pode receber.”
“O que você faz?” Izzy diz, olhando para mim com olhos
tristes.
Lanço uma olhada furtiva para Tristian, que está me
observando de volta. Não tenho certeza do que ele está
pensando, mas sei que isso é uma farsa completa. Porque
eu não faço nada, exceto piorar as coisas para mim. Eu
deito e rolo. Obedeço. “Posso te dizer como eu gostaria de
ter lidado com isso,” ofereço com um calor abrasador
queimando em meu peito. “Gostaria de ter lutado mais
duro, mesmo quando parecia inútil. Gostaria de não ter me
importado tanto, e então talvez eu não tivesse me
machucado tão facilmente. Gostaria de ter pedido ajuda a
alguém em quem valesse a pena confiar. Alguém que se
importasse.” É algo vago e melancólico. Ninguém nunca se
importou. Não comigo. Mas talvez se importem com essas
garotas.
“Você gostaria de ter um irmão mais velho,” Izzy decide,
balançando a cabeça com tanta confiança que quase me faz
rir, apesar da coisa negra apertando meu coração. “Irmãos
mais velhos tornam tudo melhor.”
Eu lhe ofereço um sorriso que parece enferrujado e
errado, pensando nas marcas de contusões que atualmente
ocupam minha pele. “Nem todos os irmãos mais velhos são
tão bons quanto Tristian é para vocês duas. Vocês têm
muita sorte de terem um ao outro.”
Tristian de repente limpa a garganta, a voz
enganosamente alegre. “Ei, é melhor começarmos com
esses sanduíches.” Observo enquanto os três começam a
comer, mas meu apetite há muito já se foi extinguido pelo
nó que se formou na minha garganta. Tristian deve perceber
que não estou comendo, porque ele me cutuca com o
cotovelo e em voz baixa diz: “Coma o que puder.”
Mecanicamente, levanto o hambúrguer, determinada a
morder o quanto eu puder mastigar.
De uma vez.
O almoço é bom depois disso. Mesmo que eu ainda
esteja perdida em uma névoa de autopiedade, continuo
fazendo o meu melhor para colocar uma máscara agradável
para Tristian. Mas a verdade é que estou preocupada com
elas, pela vida que terão neste mundo. Neste momento,
elas são tão doces e abertas, rindo com seu irmão mais
velho sobre algum jogo de celular no qual todos competem.
É interessante ver Tristian com elas, tão ausente do
artifício frio ao qual estou acostumada. Ele está relaxado
aqui, igualmente confiante, mas muito menos intimidante.
Ele está atento, perguntando sobre seus deveres de casa,
questionando sobre o estado de seus quartos em casa,
certificando-se de que elas comam o suficiente. Posso ver
garotinhas ao redor do refeitório, brincando de sonhar com
ele, e sei que muitas delas têm inveja das irmãs por terem
um irmão tão legal, bonito e doce.
Não começa realmente a doer até a viagem de volta
para a cidade.
“O que você vai fazer mais tarde?” Eu me pergunto,
quebrando um silêncio anormalmente solene. Ele não disse
mais do que três palavras para mim desde que saímos.
“Mais tarde?” Ele pergunta, me dando um olhar rápido
enquanto acelera através de um sinal amarelo.
“Mais tarde,” confirmo categoricamente, olhando para a
paisagem. “Quando algum idiota forçar uma delas a ficar de
joelhos e empurrar seu.”
A caminhonete dá um solavanco forte. “Não ouse
terminar essa frase!” Ele ladra, os nós dos dedos brancos ao
redor do volante. “Elas têm dez anos!”
Encolho os ombros, não afetada. “Elas não terão para
sempre. Essas coisas acontecem.”
“Nem todas as garotas são como você,” ele responde,
me olhando com dureza. Mais silencioso, ele acrescenta:
“Nem todos os caras são como eu.”
“Mais do que você pensa,” eu argumento. “Pergunte a
qualquer mulher. A maioria teve algum tipo de experiência
em algum momento de suas vidas. Inferno, eu tenho apenas
dezenove anos e ainda estou para conhecer um cara que
não …” Eu paro, voltando à realidade o suficiente para me
sentir desconfortável.
“Isso nunca vai acontecer,” ele diz, com a mandíbula
apertada. “Vou matar todos os caras da Terra, se for
preciso.”
 Olho para ele, examinando seu rosto, mas ele parece
apenas irritado. Quero saber, no entanto. Quero saber como
ele se reconcilia protegendo uma garota enquanto está
ferindo outra. Quero saber o que ele diz a si mesmo para
fazer com que se sinta bem.
Ele liga o som, me abafando, antes que eu consiga
reunir coragem suficiente para perguntar.
 

 
A Brownstone está bem limpa quando chegamos em
casa.
Foi preciso todo o dia de ontem e toda a manhã de hoje
para que tudo voltasse a se recompor após a festa. O fedor
da cerveja e dos cigarros desapareceu sob um cheiro de
limão fresco. Tudo está de volta em seu lugar.
Entro na cozinha e encontro a Sra. Crane deslizando
uma caçarola para o forno.
“Há algo que eu possa fazer?” Pergunto, ansiosa para
tirar minha mente do almoço. “Sei que não ajudei muito
ontem com a limpeza da festa.”
A Sra. Crane agita a mão para mim. “Estou acostumada
a apanhar porcos, garota. Esses fedelhos de fraternidade
mal são treinados em casa. Mas eu tenho um segredo para
agilizar tudo isso.” Ela enfia a mão no bolso de seu cardigã
de tricô, revelando a parte superior de um frasco. “Minha
ajudinha.”
Piscando, eu ofereço sem jeito: “Bem, a casa está ótima.
Você nunca saberia que haviam cem pessoas aqui.” Envolvo
minha mão em torno da alça da minha mochila. “Se você
não precisar de nada, vou subir. Tenho que ajudar Rath com
algo esta noite.”
 “Não,” ela diz, me parando. “A jaqueta daquele idiota
com cara de verme voltou da lavanderia hoje. Leve para o
quarto dele. Estou cansada de ouvi-lo reclamar e reclamar
do jeito que penduro suas coisas. Estes três são mais
difíceis do que uma casa com bebês.”
“É claro,” digo, feliz por fazer qualquer coisa produtiva e
útil que não envolva abrir todas as minhas feridas na frente
da pessoa que ajudou a causá-las. Não machuca saber que
Killian não está em casa no momento. Carrego o casaco,
ainda embrulhado no saco de limpeza, subindo as escadas
até o segundo andar.
Paro na frente da porta de Killian e bato gentilmente,
com o pulso acelerado, com a possibilidade de ele
responder. Sou paranoica o suficiente para considerar que a
Sra. Crane está envolvida nos jogos mentais que os meninos
estão jogando, e não sou muito tola para entrar sem avisar.
A dor em meus braços e pernas já é um aviso suficiente.
Como suspeitava, porém, ele realmente não está em casa.
Isso não impede meu coração de bater enquanto carrego a
jaqueta até o armário e, após decifrar seu sistema, penduro-
a cuidadosamente dentro. Como sempre, fico impressionada
com a arrumação geral, tudo envolto no seu cheiro quente e
distinto que se mantém no ar.
Fecho a porta do armário e fico de frente para o quarto,
os olhos pousando na mesa de mogno contra a parede
oposta. A superfície é limpa, livros empilhados por tamanho,
cadernos e pastas organizados na vertical. É exatamente o
oposto de seu ataque movido a raiva contra mim na noite
anterior. Seu laptop fica no meio, a tela aberta, mas escura.
O sangue corre para meus ouvidos enquanto caminho até
ele e corro meus dedos trêmulos sobre as teclas. A tela
acende e a solicitação de senha é exibida. A curiosidade
leva o melhor de mim e eu começo a digitar.
Lords
Senha incorreta.
 ForsythU
Senha incorreta.
Depois de tentar todas as variações do mascote da
escola que consigo pensar, engulo e adiciono cinco letras.
Story.
Não.
Olhando ao redor da sala, de repente vejo a foto
emoldurada na cômoda. Qual era o nome de sua mãe?
Debra? Darla. Eu digito o nome e pressiono Enter.
Senha aceita.
Meu coração dá um salto quando abre, espalhando os
ícones em sua área de trabalho. Como tudo em seu quarto,
é meticulosamente organizado.
Curiosamente, vou até suas pastas e folheio os arquivos,
mas a única coisa que encontro são documentos e
dissertações escritas para a faculdade. Rolando para baixo,
encontro uma pasta com o nome ‘LDZ’ e clico com o mouse.
Há dezenas de outros arquivos, incluindo um chamado
‘Candidatas a Lady’, e ‘PONTUAÇÃO DO JOGO’. Jogo?
Ugh.
Porcaria de futebol.
Há outra pasta interessante, no entanto, apenas por
causa do nome, ‘South Side’, e pelo fato de que clicar nela
fornece outro prompt de senha.
Antes que eu possa começar a tentar mais senhas,
passos ecoam na escada.
“Merda,” murmuro, saindo das abas. Certifico-me de
que o laptop está exatamente como o encontrei antes de
correr para a porta. Olhando para o corredor, ouço o ritmo
rápido de passos subindo até o terceiro andar. Saio do
quarto, fecho a porta e não respiro de novo até estar atrás
da porta trancada do meu quarto do outro lado do corredor.
Pego meu reflexo no espelho do outro lado do quarto e
levanto a manga do suéter para olhar o hematoma em meu
braço. Está duas vezes pior do que naquela manhã. Se
Killian me pegasse bisbilhotando seu quarto ... Eu tremo e
puxo meu suéter. Não quero nem pensar nas
consequências.
 

 
Mais tarde, encontro Rath e Tristian nas escadas. Ambos
estão sem fôlego, sem camisa, vestindo apenas shorts de
ginástica e tênis. Seus peitos estão brilhantes de suor e eu
paro por um momento no patamar, pega de surpresa pela
visão de seus músculos, todos lisos e protuberantes. Rath
tem uma linha escura de pelos abaixo do umbigo,
desaparecendo dentro do short obscenamente baixo, e meu
olhar se fixa nele como cola.
Afasto meus olhos com o rosto aquecido. “Uh, oi.”
Tristian está rolando uma bola de basquete nas mãos,
um fio de diversão em sua voz. “Ora ora. Olhe para ela
corando.”
Rath se inclina para falar perto do meu ouvido. “Meus
olhos estão aqui, Story.”
Agarro os livros que estou segurando contra minha
barriga. “Vocês estão indo ou vindo?” Eu disse a Rath que
passaríamos a noite trabalhando em seu próximo exame
oral, mas talvez ele esteja desistindo. Parte de mim espera
que seja esse o caso.
“Apenas finalizando.” Tristian diz. “Rath me deve uma
revanche.”
“Pena que você perdeu de novo,” diz Rath, pegando a
bola de Tristian e girando-a habilmente em cima de um
dedo. “Seria de imaginar que você aprenderia.”
“Você faria isso,” diz Tristian, “mas sou um notório
glutão por punições.”
 Ele pisca para mim e continua subindo as escadas.
Dimitri avança atrás dele, mas eu agarro seu braço suado,
segurando-o. “Ainda vamos nos encontrar hoje à noite?”
Ele tira o cabelo dos olhos. “Não vejo o ponto.”
“Você disse que me deixaria tentar.”
Ele parece que quer discutir, mas em vez disso diz um
conciso: “Tudo bem. Mas preciso tomar banho primeiro.
Você pode esperar no meu quarto.”
Não é exatamente um selo de aprovação, mas não deixo
que isso me desencoraje. Se ele não conseguir passar neste
teste, ou pior, se ele tentar encontrar alguma forma de
trapacear, os Condes podem fazer com que ele perca tudo,
e então a pobre Sra. Crane estará perdida. Mesmo sem o
que eu tinha ouvido na tarde da festa, tenho observado o
suficiente para saber que a Sra. Crane é bem tratada. Claro,
os caras jogam farpas nela, mas não mais duras do que as
que ela joga de volta. Tristian está o mais perto que eles já
chegaram de ter um calor real atrás deles, e até mesmo ele
saltou em sua defesa.
Algo me diz que os Condes não vão tratá-la tão bem.
Eu o sigo, carregando os livros até seu quarto. Ainda
está tão bagunçado quanto da última vez que estive aqui,
livros e instrumentos, álbuns de discos e partituras
espalhados ao acaso. O piano preto é o ponto focal da sala.
“Só vou explicar algumas coisas, ok?”
“Tanto faz,” ele diz, entrando no banheiro. A porta se
fecha e um momento depois o chuveiro liga. Eu me movo
ansiosamente diante do sofá de couro, folheando os livros
apreensivamente.
Não sei em que nível ele está, o que é um problema. A
32
maioria dos livros e flashcards para ensinar essas coisas
são destinados a crianças. Rath explodiria.
Só precisamos fazer com que ele passe em seu exame
oral, é tudo. Depois disso, podemos levar as coisas a uma
direção mais correta. Ele me disse que tinha lido o material,
através de audiolivro, então pelo menos ele sabe disso. Ele
precisa escrever o relatório, e depois apresentá-lo
detalhadamente, se não verbalmente.
Enquanto estou pensando nas habilidades de
memorização de Rath, o chuveiro é desligado. Quando a
porta do banheiro se abre, o ambiente se enche de um
cheiro quente, úmido e ensaboado. Dimitri entra na sala,
secando o cabelo com uma toalha, sem camisa mais uma
vez, vestindo apenas jeans skinny preto que caem em seus
quadris estreitos.
Jesus. Ele é lindo, com aqueles olhos escuros e feições
angulosas, o cabelo úmido caindo despenteado em volta do
rosto. Seus lábios são de um rosa escuro, adornados com
aqueles dois anéis brilhantes, e neste momento, quando ele
não está olhando para mim como se eu fosse um brinquedo,
corpo solto e relaxado, eu realmente posso entender porque
as mulheres se sentem atraídas por ele.
Ele pendura a toalha em um gancho na parte de trás da
porta do banheiro e pega uma camiseta preta de sua
cômoda. “Então,” ele diz sem entusiasmo, “como você quer
fazer isso?”
“Bem,” eu digo. “Trouxe alguns lanches. Você gostaria
de alguma coisa?” Percebi que ele adora doces, as pilhas de
calda que ele derrama nas panquecas e as garrafas de
refrigerante que carrega o dia todo são uma boa pista. A
Sra. Crane mantém a dispensa bem estocada com assados
e guloseimas, então pensei em trazer alguns comigo, junto
com algumas bebidas.
Ele olha para a colcha que arrumei perto do sofá, o rosto
em branco. “Uma cerveja, eu acho.”
Pego uma e abro. Entregando a ele e começo: “Ok,
vamos começar.”
Ele senta na cama em frente a mim, virando a garrafa
para trás enquanto eu falo. A iluminação aqui é diferente de
qualquer um dos outros quartos. Rath a mantém baixa e
temperamental, uma lâmpada iluminando-o em uma
silhueta escura contra o caos de seu quarto.
Estou há cerca de dez minutos explicando um conjunto
33
cuidadosamente elaborado de dispositivos mnemônicos
quando ele fala de repente.
“Onde você conseguiu esse suéter?” Seus olhos
vagaram para algum lugar abaixo do meu pescoço, colados
ali, com as pálpebras pesadas.
Eu paro, confusa. “Estava no meu armário.” Quando ele
dá uma lenta tragada em sua garrafa de cerveja, eu
lentamente começo de novo. “Para que você possa
memorizar o trabalho que escrevemos, o que não é
exatamente um aprendizado, mas vai te levar.”
“Você está usando sutiã?”
Assustada, dou uma olhada para baixo em meu peito.
“Claro que não.” Isso é contra as regras. Ele sabe disso.
Abro o livro no meu colo, lutando para não me contorcer.
“Como eu estava dizendo...” Enquanto falo, ele toma o resto
de sua cerveja, o pomo de Adão balançando enquanto
engole, e desta vez seus olhos estão definitivamente fixos
em meus seios.
Ele me interrompe novamente. “Eu deveria colocar uma
música.”
Farta, jogo o livro de lado. “O que você deveria fazer é
prestar atenção! Vamos, Dimitri, eu sei que você pode
memorizar essas coisas se você apenas colocar sua cabeça
no jogo.”
Isso faz seu olhar endurecer. “Colocar minha cabeça no
jogo. Certo.” Zombando, ele se inclina para pegar outra
cerveja. “Isto é tudo culpa sua.”
“O que?” Olho para ele. “Como isso é culpa minha?!”
Ele passa a mão pelo cabelo com uma expressão
confusa. “Você entra aqui com esse suéter,” ele explica,
gesticulando para mim. “Você espera que eu preste atenção
quando seus mamilos estão apontando para mim?”
 Corando, gaguejo: “Isso não é minha culpa!”
“Sim, é sim.” Ele levanta, andando de um lado para o
outro, com os ombros tensos. “Você colocou a porra da
cláusula de fidelidade no contrato, e agora eu não consigo
nenhuma maldita ação! Já não tenho uma boa gozada há
algum tempo. Eu sou um cara, Story. Meu cérebro não tem
nenhuma clareza até que eu tenha gozado de maneira
adequada.”
Encaro ele completamente sem palavras. “Uh…”
“Killian tem seus rituais antes do jogo, e Deus sabe
Tristian provavelmente bate uma cada vez que se olha no
espelho. Mas eu? Estou ficando louco aqui. Estou com tesão
o dia todo.”
De forma afetada, eu me pergunto: “Você não pode
simplesmente... uh, você sabe?” Ele parece quase fascinado
pelo gesto obsceno que faço, parando em seu caminho para
ver meu punho subir e descer.
“O que você acha que eu estava fazendo no chuveiro?”
Ele revira os olhos. “Não é o mesmo.”
“Oh.” Eu desinflo, olhando para ele com cautela.
“Mas você está certa,” ele acrescenta, caindo de costas
na cama e esfregando as mãos no rosto. “Tenho que passar
neste exame de merda. Eu simplesmente não consigo me
concentrar.”
Mexendo no canto da página, não posso deixar de me
perguntar amargamente: “Por que você ainda não me fez
fazer algo a respeito?” Isso não me passou despercebido.
Killian e Tristian tiraram o prazer de mim.
Mas Rath não.
Ele arrasta as mãos pelo rosto, virando-se para enrolar
um lábio para mim. “Por favor. Tristian e Killian podem se
divertir com tudo isso, mas eu consigo isso de garotas que
realmente me desejam. Por que se incomodar em lutar com
alguém que não quer?” Mudando o olhar para o teto, ele
acrescenta em voz mais baixa: “Não é a mesma coisa se
elas não querem. É basicamente como bater uma punheta,
exceto talvez até pior.”
Eu o observo, pega de surpresa pela confissão. Isso não
é nada parecido com o Rath de que me lembro na época do
colégio, o cara que definitivamente me excitou fazendo algo
que eu não disse que queria.
Talvez ele tenha mudado, no entanto. Talvez estar na
faculdade com novas garotas, mais garotas, tenha mudado
sua visão sobre o assunto. Talvez Dimitri Rathbone esteja
realmente se transformando em alguém que não é um
monstro.
De repente, ele se anima, apoiando-se nos cotovelos.
“Talvez pudéssemos pedir ao Martin para alterar o contrato.
Apenas uma ou duas vezes. Só para me concentrar quando
precisar. Tipo, como Killer fodendo antes do jogo, certo?”
Fico olhando para ele como uma coruja, sem dizer o
quão terrível aquele ritual tinha sido para Killian, e para
mim, da última vez. “Eu ... eu não sei?”
Ele geme, a cabeça pendendo para trás. “Merda, eles
nunca aceitariam isso. Essa coisa toda é inútil.” Eu franzo a
testa enquanto observo a curva derrotada de seus ombros.
“Talvez todo mundo esteja certo. Talvez eu seja apenas
estúpido.”
“Você não é estúpido, Dimitri!” Insisto, sentindo-me
repentinamente zangada com a palavra. “Você toca música
como ninguém que eu já tenha ouvido. Você está além de
bom, você é praticamente um gênio! Você só precisa
superar isso.” Mas posso ver que não estou conseguindo.
Ele já desistiu, a atenção claramente fixada no piano do
outro lado da sala, os dedos se mexendo como se ele
pudesse sentir as teclas abaixo deles.
“E se eu,” engolindo, tento criar coragem para
expressar o pensamento que passa pela minha cabeça.
“Quisesse.”
 Sua testa franze, olhos finalmente encontrando os
meus. “Quisesse o quê?”
Sei que meu rosto deve estar vermelho como uma
beterraba. Pressiono as palmas das mãos nas bochechas, o
estômago revirando. Trêmula, eu ofereço: “Eu poderia...
chupar você.”
Ele levanta uma sobrancelha lentamente. “Você espera
que eu acredite que você quer me dar um boquete?”
Fazendo uma careta, olho para longe, envergonhada.
Em muitos aspectos, ele está certo. A ideia de fazer isso me
deixa vagamente enjoada.
Também me deixa mais quente.
Isso me deixa curiosa.
“Eu não ... não quero. Quero fazer o que for preciso para
você passar nesse teste,” eu tento, ignorando o jeito que
ele está olhando para mim, perplexo e um pouco irritado.
“Se você ficar distraído o tempo todo, nunca conseguiremos
realizar nada.”
“Não sei…”
“Você é bonitinho e tudo,” continuo tentando me
convencer, “e quem sabe. Se eu não estiver sendo forçada
a fazer isso, talvez seja diferente,” imagino, soando muito
mais equilibrada do que me sinto. “Talvez eu goste.”
Ou, pelo menos, não tenha pesadelos com isso três anos
depois.
Da minha visão periférica, acho que o vejo sorrir, mas
quando me viro, seu rosto está tão passivo como sempre.
“Você quer chupar meu pau?”
Apertando meus lábios, eu dou um único aceno incerto.
Ele não parece impressionado. “Acenos relutantes não
são realmente a vibração que meu pau busca. Obrigado de
qualquer maneira.”
Puxo uma lufada de ar ardente, desejando que meu
estômago se acalme com as palavras que eu ofereço.
“Dimitri. Eu quero ... chupar você.” Diante de seu olhar
vazio, eu elaboro: “Não sei se serei muito boa nisso, então
você deve ter paciência. Mas eu quero dizer isso. Eu quero.
Especialmente se você acha que vai ajudar e, tecnicamente,
sou eu que coloquei essa regra de proibição de sexo no
contrato.”
Ele arrasta o lábio inferior entre os dentes, os olhos
voltando para o meu peito. “Tudo bem,” ele decide. “Se
você quer.”
Ainda assim, meu corpo leva um momento para
realmente entrar em movimento, levantando-me do sofá e
girando até o pé da cama onde ele está sentado, pernas
abertas, olhos escuros me rastreando por baixo de seus
longos cílios.
Esfrego nervosamente as palmas das mãos uma na
outra antes de me ajoelhar devagar. Suas coxas estão
quentes e firmes sob minhas mãos quando o alcanço,
incertas, mas ele não se move. Não pestaneja. Não me diz
para fazer outra coisa.
Então, corro as palmas das mãos para cima e para
baixo, meu estômago agita nervosamente quando sinto
seus músculos flexionarem sob a calça. Não sei dizer se é
impaciência ou apenas sua maneira de se deslocar comigo,
para dentro de mim. Levando meu tempo, subo até sua
cintura, evitando a protuberância óbvia bem na minha
frente, e alcanço o botão de seu jeans, abrindo-os. O som
de seu zíper baixando envia uma estranha e repentina
faísca de eletricidade para o fundo da minha barriga.
Observo os dentes se separarem, curiosa sobre este flash
de... antecipação? É isso que é isso?
Não é até que eu chegue à frente para prender meus
dedos na cintura, dando um puxão no jeans, que Dimitri
responde afinal de contas, levantando seus quadris para
mim.
Encosto-me para trás nos calcanhares ao vê-lo
descoberto, finalmente seguindo aquela linha de pelos
escuros abaixo do umbigo até o pau grosso e duro à espera
lá embaixo. Minha expiração escapa em uma rajada lenta, e
por um momento, não tenho idéia do que fazer.
Então ele treme.
Estendo a mão lentamente, hesitante, correndo meus
dedos ao longo do eixo tenso e aveludado. Dimitri faz um
barulho no fundo do peito, forte e baixo. Isso é o que me dá
coragem para finalmente envolvê-lo com a palma da mão,
assim como fiz com Tristian outro dia.
“Assim,” ele suspira, estendendo a mão para tocar meu
cabelo. Seus dedos entrelaçam-se nele, enrolando-se na
parte de trás da minha cabeça, e eu cometo o erro de
encontrar seu olhar, vendo como eles ficaram escuros,
como seus lábios parecem macios. Minha própria boca se
abre em uma expiração e seus olhos se lançam para baixo
para assistir. “Você quer me chupar, baby?”
Chego mais perto, dando um pequeno aceno de cabeça.
“Sim.”
Sua mão aperta meu cabelo, me empurrando para onde
o tenho em minha mão. “Prossiga. Tome um pequeno
gosto.”
Fechando os olhos, abro a boca e dou uma lambida
experimental na ponta. Não é muito. Eu mal sinto o gosto
dele na minha língua. Mas sua coxa fica tensa sob minha
mão. Espero. Dou um passo adiante, empurrando a ponta
na boca. Dou uma lenta e suave chupada antes de soltá-lo,
testando as águas. Seus quadris resistem ligeiramente,
perseguindo o calor dos meus lábios. Posso dizer por o peso
crescente de sua mão na minha cabeça que ele está ficando
impaciente e ansioso, então eu finalmente afundo minha
boca nele.
“Porra, sim,” ele suspira, os dedos massageando minha
cabeça. Posso sentir o calor de seus olhos em mim,
observando, a voz baixa e áspera. “É isso aí, baby, deixe-o
bem molhado. Você gosta disso?” Eu murmuro em resposta
e ele geme, os quadris se erguendo. “Você pode ir mais
fundo. Vamos, eu sei que você pode.”
Ainda estou tonta com o gosto dele, sal e carne, e sua
forma contra minha língua. Quero explorá-lo, descobrir o
que é isso que está enviando arrepios direto ao meu núcleo.
Como se estivesse lendo minha mente, ele pergunta em
um sussurro áspero: “Isto está deixando você molhada, não
é?” Ele dá uma risada trêmula, a mão me pressionando um
pouco mais forte. “Você é uma coisinha tão sensível quando
está com tesão. Aposto que você ficaria tão bem amarrada,
se contorcendo por todo o lugar, com tanta fome por um
pau que nem se sentiria envergonhada.”
Suas palavras trazem um calor renovado ao meu rosto,
mas fazem ainda mais por ele. Ele incha na minha boca, a
mão pressionando cada vez mais forte. Não sou nenhuma
rainha do boquete. O único que dei foi para Tristian naquela
noite, mas em meus dias de Suggar Baby eu li e assisti a
muitos vídeos. Faço o meu melhor para imitar, usando
minha língua e lábios, chupando e provocando a cabeça
salgada quando sua mão me deixa subir.
Ele provavelmente define o ritmo mais do que eu, mas
estou secretamente grata por isso, essa instrução gentil,
livre de violência, rancor e ganância. Quanto mais ele faz,
mais quero mostrar que está funcionando. Que estou bem.
Que eu posso ser boa, se eu apenas tiver um pouco de
gentileza nisso.
Dimitri parece entender, elogiando-me com maldições
baixas, irregulares e mordazes. “Foda-se, assim mesmo. Sua
boca é tão gostosa. Vou enchê-la, fazer você engasgar
comigo. Você gostaria disso, não é mesmo? Engolir minha
porra, sentir meu gosto a noite toda.”
Eu sei que é o que ele quer e sei que por isso vou fazer,
engoli-lo. Mas é quase como se ele estivesse pedindo. É
quase como se ele se importasse com o que eu quero.
 “Eu te daria permissão,” ele diz, a voz soando mais sem
fôlego. “E você fará, não é? Você vai para a cama esta noite
e vai se masturbar pensando nisso.”
Eu o chupo com vigor, cantarolando ao longo de suas
frases sujas, sem me importar com a saliva que escorre pelo
meu queixo. Sei que isso está vindo quando ele fica maior,
mais duro, crescendo na minha boca. Eu me ajoelho em
antecipação, disposta a não entrar em pânico quando a mão
dele me pressiona para baixo, empurrando seu pau
profundamente.
Ele goza com um gemido longo e trêmulo, a mão
cerrada com força em meu cabelo. É diferente daquela vez
com Tristian. Desta vez, posso sentir o gosto dele, o calor e
o sabor picante de seu sêmen. Posso apreciar aquele tremor
em seu abdômen conforme flexiona, quadris sacudindo
enquanto seus ombros dão um estremecimento único e
forte. Posso ouvir seu suspiro, e sei que acabou, sei que não
há problema em escapar e dar um gole forte, passando a
mão sobre minha boca. Desta vez, posso vê-lo caído na
cama e sentir algo diferente de enjoo ao ver sua expressão
satisfeita.
Desta vez, tenho um propósito e me sinto menos como
um brinquedo e mais como uma Lady.
 19

Story
Não sei o que há entre Dimitri e Tristian no dia seguinte,
mas as coisas estão notavelmente antagônicas.
No café da manhã, do qual Killian está ausente por
causa de questões sobre o dia do jogo, os dois estão
sentados à mesa, falando sobre mim, eu suspeito. Eu posso
dizer, porque no instante em que entro na sala, os dois
ficam visivelmente silenciosos.
Dimitri está relaxado casualmente em sua cadeira, me
olhando com olhos brilhantes e interessados. “Sweet
Cherry,” ele diz, olhando-me de cima a baixo.
Tristian franze a testa. “Você ainda não está vestida.”
Envergonhada, puxo as mangas do meu suéter. “Não
tinha certeza do que vestir hoje. Para nossos planos, quero
dizer.” É sábado, o que significa sem escola. Mas tem o jogo
da FU. As pessoas têm falado sobre isso a semana toda. O
futebol é um grande negócio na Forsyth.
“Temos muito tempo. Mais de setenta e quatro
minutos.” Confusa com a ênfase estranha, eu olho para ele
sem entender enquanto Dimitri dá um tapinha em sua coxa.
“Você pode sentar aqui esta manhã.”
“Não. Ela tem que comer,” Tristian argumenta, puxando
a cadeira ao lado dele. “Hoje comprei bagels com chia e
linhaça para você. Além disso, um smoothie de
34
wheatgrass .” Ele aponta para o que está preparado para
mim como se fosse uma atração especial. Talvez à sua
maneira, seja.
Dimitri me dá uma olhada. “Eu tenho bacon gorduroso,
batatas fritas com queijo e panquecas de chocolate. Você
escolhe.”
Tristian estala a língua. “Ela não quer comer esse lixo. É
tudo gordura, açúcar e besteira de conservantes
processados. Vamos, Story. Adicionei um pouco de canela ao
wheatgrass, então você vai gostar desta vez.”
Sabendo que definitivamente não vou, fico paralisada
por um momento, surpresa por ter uma escolha.
Quase acho que vejo o rosto de Tristian cair quando
contorno a mesa para, relutantemente, sentando no colo de
Dimitri.
Ele ri. “Veja desta forma: mais grama de trigo para você.
Quantos goles esse copo tem? Menos de setenta e quatro?”
Abaixo minha cabeça para o olhar gelado de Tristian.
“Desculpa.” Na defensiva, acrescento: “Gosto de bacon.”
Vai ser preciso muito mais do que canela para tornar aquela
gosma verde radioativa apetitosa.
Dimitri desliza seu prato para mais perto de mim, seu
outro braço enrolando em volta da minha cintura. “Não se
preocupe com ele,” ele diz, roçando os lábios na minha
orelha. “Se você quiser colocar algo na boca, você deve
conseguir.”
Meu rosto aquece com a insinuação, os olhos se
erguendo para encontrar os de Tristian em nós, estreitados.
Todo café da manhã é assim. Dimitri dirá algo flertador e
Tristian olhará para qualquer lugar em uma escala de
desaprovação à agitação total. Não sou estúpida o
suficiente para pensar que é ciúme, mas há claramente
algum tipo de confronto irritante em que eu preferiria não
me envolver.
É por causa disso que, quando subo para trocar de
roupa, escolho uma saia jeans curta para usar. Tristian vai
gostar e ele já me chamou atenção sobre me vestir para
Dimitri no passado, então ele vai perceber o gesto pelo que
ele é.
Depois de um longo e terrível momento de
consideração, pega a camisa de Killian da prateleira e a
visto.
Então, eu a tiro.
Gemendo, visto de volta.
Faço isso mais três vezes antes de finalmente cortar
meu aborrecimento e seguir em frente. É mais como um
vestido do que uma camisa, mas dou um nó na cintura e
calço botas de salto alto, e está bom o suficiente. Aceno
para mim mesma no espelho, estranhamente orgulhosa de
ter me vestido para cada um deles, ao mesmo tempo em
que também estou apropriada para a ocasião.
Mais tarde, fico no hall de entrada e os ouço brigando
sobre quem vai dirigir. Definitivamente, uma competição de
mijo. Dimitri pode ter ganho a do café da manhã, mas essa
é do Tristian, que se gaba na garagem com um sorriso no
rosto.
Eu desligo para o banco de trás.
Dimitri também.
Tristian ajusta o espelho retrovisor até que ele esteja
olhando diretamente para nós. “Que porra você está
fazendo.” É dito com uma voz cuidadosamente equilibrada,
e não é uma pergunta.
“Você sempre fica no carona com Killer dirigindo.” Ele
esfrega a mão nas costas do assento, esticando-se até que
esteja em volta dos meus ombros. “O que posso dizer? Eu
me acostumei a ficar aqui atrás.”
Se Tristian quis discutir, ele exercitou um pouco de
autocontenção simplesmente respirando fundo e dando
partida no motor. “Tudo bem.”
Toda a viagem é estranha. Dimitri continua passeando
os dedos pela minha coxa nua, rindo toda vez que me
contorço, e Tristian continua nos lançando olhares frios lá da
frente.
Demorei um pouco, mas acabei percebendo que há
realmente vantagens em ser a Lady dos Lords. Privilégios,
além do meu objetivo principal de estar a salvo, de manter
os outros a salvo do Ted. Tem uma linda casa, obviamente.
Além disso, tenho uma governanta que prepara minhas
refeições e mantém meu banheiro impecável. Mas tudo isso
empalidece quando chegamos. Nós três passamos direto
entre carros do lado de fora e entramos no Mercer Field por
uma entrada especial. Certo. O estádio tem o nome da
família de Tristian. Isso explica muito sobre seu nível de
direitos.
“Achei que você gostaria de ficar na multidão,” digo a
ele enquanto somos conduzidos pela segurança ao que me
disseram ser camarotes especiais. Uma placa perto da porta
mostra o nome ‘Mercer’. Embaixo estão letras gregas
menores. LDZ.
“É divertido lá embaixo,” Tristian admite, jogando seu
cabelo loiro para trás, “mas aqui em cima podemos comer e
beber à vontade. E não aquela porcaria de junk food que
eles oferecem. Eu mesmo escolhi o fornecedor e aprovei o
cardápio a dedo.” A porta para a sala se abre e vejo que já
há um bom número de pessoas aqui. Fico impressionada
com o cheiro apimentado das delícias espalhadas por uma
mesa longa e coberta de linho em estilo buffet. Tristian está
certo. Não é uma merda de comida de estádio, mas, em vez
disso, uma refeição gourmet.
Há também um bar totalmente abastecido, assentos
confortáveis e enormes TVs espalhadas pela sala para uma
melhor visualização.
Tristian me puxa para perto. “Mais oportunidades de
privacidade também.”
Um arrepio percorre minha coluna, mas não é por medo
de Tristian. Bem, não completamente. As coisas entre nós
têm estado um pouco abaladas desde o almoço com suas
irmãs. Mais precisamente, desde a viagem de volta para
casa após o almoço. Ele não aceitou muito bem ser
criticado.
Estou prestes a brincar um pouco com ele, a fim de
consertar o que for preciso consertar a fim de que as coisas
corram bem com nosso arranjo, quando o vejo.
Meu sangue se transforma em gelo intenso e cortante.
Ele está do outro lado da sala, enchendo seu prato com
as asas de búfalo, e eu olho, horrorizada, ele colocar uma
última baqueta em cima e lamber seus dedos.
No início, é como se todo o ar tivesse sido arrancado de
meus pulmões, muito comprimido para absorver mais.
Depois, é como se eu não conseguisse puxar o suficiente,
empurrando o ar com dificuldade e tremendo.
“Meu Deus!” Eu me viro para eles, abaixando minha
cabeça para proteger meu rosto com meu cabelo. Meu
batimento cardíaco se transforma em uma batida frenética
em meus ouvidos, abafando tudo.
Tristian imediatamente levanta meu queixo e continua.
“Bem, se você prefere não ter privacidade, posso cuidar
disso também. Pode ser um pouco estranho com minha mãe
na sala, no entanto.”
Dimitri bufa, mas eu realmente não estou ouvindo
nenhum deles. Pela primeira vez, há alguém na sala que eu
temo mais do que os Lords.
Tristian lentamente percebe isso, franzindo a testa
enquanto abaixa para encontrar o meu olhar. “Ei o que está
acontecendo?”
Freneticamente, balanço minha cabeça. “Nada! Não é
nada.”
“Você está tremendo,” Dimitri diz, seus dedos roçando
nos meus. Ele olha para cima e ao redor da sala. “Do que
você tem medo?”
 Olho por cima do meu ombro para o homem. Ele se
moveu para uma das grandes TVs com alguns outros
homens, assistindo a um programa pré-jogo. Ele não é um
cara de má aparência. Cabelo escuro com fios brancos na
têmpora. Postura reta, mas casual. Traços fortes,
aristocráticos e roupas caras. Sabia que ele tinha dinheiro,
estava em seu perfil.
Seu perfil de Sugar Daddy.
“Você conhece aquele cara?” Os dedos de Dimitri se
enrolam em volta do meu pulso, puxando. “Story, como
você conheceu Saul Cartwright?”
Saul não é o nome pelo qual o conheço, embora seja
vagamente familiar. Ele era chamado de
35
DaddysAlwaysWright no aplicativo, mas se eu aprendi
alguma coisa sobre atividades online, é que as pessoas se
escondem sob muitas personas. Eu considerei mais de uma
vez que DaddysAlwaysWright poderia até ser Ted. Essa
teoria me abala profundamente agora que percebo que ele
está na universidade, na mesma sala. Isso pode ser uma
coincidência?
Silenciosamente, Dimitri exige. “Cherry, responda a
porra da pergunta.”
Respiro fundo. “Aquele… cara. Ele era um dos homens
do app Sugar Daddy. Enviei algumas fotos e conversei com
ele algumas vezes por vídeo.”
A imagem dele se masturbando do outro lado da tela
está gravada na minha memória. Seu Rolex chique,
balançando para cima e para baixo em seu pulso, o azul
marinho profundo de sua calça, abrindo o zíper, os sons que
ele fazia.
“Por dinheiro,” Dimitri diz, soltando meu pulso. O
desgosto em seu rosto é claro.
“Ou vales-presente,” esclareço, sentindo-me
estranhamente magoada com a rejeição, “mas sim.”
 Com os lábios franzidos, ele deixa bem óbvio como se
sente sobre a coisa toda. “Esse cara está na casa dos
cinquenta. Não acredito que você gostou disso.”
Fico boquiaberta com ele, o peito inchando de
indignação. Não é justo que eu me sinta envergonhada.
Esses dois fizeram coisas muito piores, por razões muito
piores. “O que te faz pensar que eu...” baixando minha voz,
sibilo: “gostei disso?!”
É Tristian quem atende, e embora seu rosto tenha uma
expressão perfeitamente passiva, ainda posso ver o
desgosto em seus olhos. “Por qual outra razão você se daria
ao trabalho? Você vivia na porra de uma mansão como a
mais nova mimada Payne. Killian nos contou essas merdas,
você sabe. O pai dele teria comprado tudo o que você
quisesse.” Não sei por que ele diz isso assim, todo cheio de
desdém.
Mas eu sei de uma coisa. “Você está errado.” Tão
errado, na verdade, que não estou mais tremendo de medo,
mas de raiva. “Eu precisava de dinheiro. Dinheiro que eu
não poderia pedir a Daniel. Dinheiro que eu não poderia
ganhar rápido o suficiente fazendo outra coisa!”
Dimitri ainda parece em dúvida. “Daniel provavelmente
limpa a bunda dele com notas de cem dólares. Não há nada
que você não possa pedir.”
Respiro calmamente antes de minha cabeça explodir,
olhando ao redor para ter certeza de que ninguém está
perto o suficiente para ouvir minhas próximas palavras. “Eu
estava tentando fugir.”
Tristian sorri com indulgência. “Certo. Você estava
tentando fugir de uma nova vida confortável de luxo e
privilégio.”
Olho para ele com tanta força que seu sorriso realmente
desaparece. “Sim, que grande vida era, com um meio-irmão
que me atormentava todos os malditos dias. Não sei por
que alguém iria querer fugir disso!” Não é toda a verdade,
mas é uma justificativa mais do que suficiente. “Eu estava
em uma situação difícil e fiz algo estúpido, mas apenas
porque estava desesperada. E se morar comigo por tanto
tempo não deu a vocês tantos insights sobre meu caráter,
então vocês dois são muito mais cegos do que eu pensava.”
“E o que? Agora você está com medo dele?” Dimitri
pergunta, acenando com a cabeça em direção a Cartwright.
“O que ele vai fazer, pegar o dinheiro de volta?”
O triste fato é que meu breve período como Sugar Baby
foi a única vez que pude usar meu corpo, do meu jeito, para
meu próprio ganho. Nunca foi algo do qual me orgulhasse,
mas tinha algo de bom nisso. Algo que me fez sentir
poderosa. Cobiçada. No comando.
Era tudo falso. Eu sei que agora, vendo Cartwright,
sabendo que ele poderia ser o homem que me aterrorizava
por tanto tempo. Houve consequências que eu não poderia
ter previsto. Dimitri e Tristian não fazem a menor ideia. Mas
agora definitivamente não é o momento de falar sobre o
Ted, se é que alguma vez será.
Eu murcho, ainda escondendo meu rosto. “Vê-lo assim,
aqui fora, é…” confesso suavemente: “É estranho e
desconfortável. E se ele tentar falar comigo ou algo assim?”
O ‘ou algo’ é intencionalmente carregado, só não da
maneira que provavelmente eles interpretam.
Tristian me observa, seus olhos azuis procurando os
meus, contemplativos. Não tenho certeza do que ele
encontra neles, mas parece que ele tomou uma decisão,
colocando sua bebida na mesa. “Bem, não podemos
permitir isso, podemos? A boa notícia para você é que Saul
Cartwright definitivamente tem mais motivos para ter medo
de você do que você tem dele.”
Franzo a testa. “Por que você diz isso?”
“Porque ele é o chefe do Departamento Atlético de
Forsyth. Se descobrissem que ele estava solicitando sexo a
uma menor,” Tristian ri maliciosamente, “toda a porra de
sua carreira estaria acabada. Ele é o homem mais bem pago
do campus, e você tem as bolas dele na mão, Sweet
Cherry.”
Sorrindo, Dimitri acrescenta: “E agora, nós também.”
É por isso que eu já ouvi o nome antes. Só não conectei
os pontos. Nada do que Tristian acabou de dizer faz com
que eu me sinta melhor. Pelo contrário, eu poderia estar em
maior perigo. DaddysAlwaysWright ou Saul Cartwright, é
mais poderoso do que eu pensava.
“Eu deveria ir,” eu digo, entrando em pânico mais uma
vez ao pensar nele tão próximo. “Estragar esta festa não é
um comportamento adequado para sua Lady.”
Tristian lança um olhar para Dimitri antes de dizer: “O
que não é adequado é você não estar aqui, conosco, seus
Lords, apoiando outro Lord que está prestes a chutar alguns
traseiros no campo. Este é o meu camarote, Story. Ninguém
vai tirar nossa mulher daqui. Ele é o pervertido.” Seu braço
passa por cima do meu ombro. “Além disso, aquele velho
sujo pode precisar entender exatamente a quem você
pertence agora.”
“Mas...” eu tento, mas Tristian atravessa a sala com uma
arrogância fácil e confiante. Sigo atrás dele, tremendo de
terror com a ideia de um confronto, mas a mão de Dimitri
pousa pesada e forte no meu ombro.
“Fique quieta, Story. Ele cuida disso.”
Meu estômago embrulha, suor formigando na base do
meu pescoço. Tudo pode explodir neste momento. Se
Cartwright é realmente Ted, então ele está prestes a
descobrir tudo, onde eu moro, com quem estou, tudo. Vou
precisar voltar para casa e ... o quê, fazer as malas? Sair?
Não.
Então eu não só terei um stalker me perseguindo, mas
também os três Lords irritados com os quais eu tinha
fechado um contrato.
 Tristian se aproxima de Saul Cartwright, apoiando a mão
em seu ombro. É difícil assistir, mas meus olhos estão
vigilantes, como assistir a um acidente de carro. Sua cabeça
se inclina para frente e ele diz algo baixinho em seu ouvido.
Tudo fica parado e em silêncio, e então, um momento
depois, eles estão apertando as mãos como velhos amigos
que acabam de fechar uma transação comercial.
Cartwright se vira abruptamente, indo direto para a
porta. Eu me viro quando ele passa, encolhendo-me na
parede esguia que é o corpo de Dimitri. Sua mão sobe para
segurar a parte de trás da minha cabeça, me pressionando
mais perto. Eu ouço a porta abrir e depois fechar.
Gentilmente, Dimitri disse: “Ele se foi.”
Tristian caminha de volta com as mãos nos bolsos e um
sorriso maroto no rosto.
“O que você disse a ele?” Pergunto, o coração ainda
tropeçando em si mesmo.
Ele encolhe os ombros. “Deixei claro que os pedófilos
não são bem-vindos na suíte Mercer, e se ele não quisesse
ser exposto e perder o emprego, ele deveria sair
imediatamente.”
O alívio me inunda, pelo menos por enquanto. Dou a
Tristian um agradecimento: “Obrigada,” mas ele balança a
cabeça.
“Não é preciso me agradecer. Você pertence a nós
agora. Nós protegemos os nossos. Você sabe disso.”
O estranho é que eu meio que sei. Era o que eu queria
quando concordei com esta posição, mas não percebi até
que ponto está lealdade se estenderia a mim.
“Tristian!” Uma mulher chama, nos interrompendo. Uma
mulher loira vestida de laranja e roxo acaba de entrar na
sala. Ela não está usando as coisas cafonas que você
compra dos vendedores do lado de fora do estádio. Tudo
parece muito caro, como se ela tivesse comprado o lenço
xadrez em alguma butique chique da Forsyth U para
senhoras ricas. “Eu não tinha certeza se você iria aparecer.”
“Olá, mãe,” ele diz, dando-lhe um abraço. Mãe? Ansiosa
para me livrar da tensão de encontrar Cartwright, abraço a
curiosidade sobre a mulher que gerou um demônio como
Tristian. Será que ela encontrou a marca da besta na testa
dele ao nascer? Será que ela teve que cobrir os chifres? “Só
estou um pouco atrasado. Você sabe como é.”
“Festejando no final desta semana, suponho.” Seu olhar
passa de mim para Dimitri. “Oh Dimitri, você está tão bonito
como sempre. Como vai a música?”
“Sra. Mercer,” Dimitri cumprimenta, tirando o cabelo
dos olhos. “Tudo está indo bem. Minhas aulas estão um
pouco mais complicadas este ano, mas acho que tive um
grande avanço na noite passada.” Seus lábios se curvam
em um sorriso. Apesar da nossa pequena briga, acho que é
muito bom vê-lo sorrir, especialmente sabendo que minha
lição teve algo a ver com isso.
Sra. Mercer dá um tapinha no ombro dele, suas
pulseiras de ouro clicando juntas. “Passar por um bloqueio
artístico faz parte do processo. Sei que o programa é muito
desafiador. O pai de Tristian contribui generosamente com a
escola de música todos os anos.”
“Mãe,” diz Tristian, colocando a mão na parte inferior
das minhas costas. “Tenho certeza que você lembra da
meia-irmã de Killian, Story.”
Ela finalmente fixa seu olhar em mim. “Oh, Story! Sim,
ouvi dizer que você estava de volta à cidade. Achei que
você poderia ser outra das ... amigas de Tristian.”
Seu sorriso é agradável, mas tenso, e não posso deixar
de me mexer inquieta enquanto ela avalia minha roupa.
Ninguém me disse que íamos para uma suíte sofisticada. Se
tivessem, eu provavelmente teria escolhido algo um pouco
mais elegante e um pouco menos condizente com as
arquibancadas. “Na verdade, convidei sua mãe e Daniel
para o camarote hoje. Não sabia que você estaria
disponível, ou teria feito um convite pessoalmente, é claro.”
“Oh sério?” Pergunto, lutando um pouco contra a ideia
de ver minha mãe. Minha mãe e Daniel. Este camarote é um
círculo infernal certificável. “Não tive muitas chances de vê-
los desde que voltei.”
“Isso mesmo. Você passou algum tempo ... longe, não
é?”
“Colégio interno,” explico, mas seu tom me faz pensar
se ela sabe sobre o meu desaparecimento também. O jeito
suspeito de me olhar está me deixando inquieta.
36
“Está na hora do pontapé inicial ,” Tristian diz, a mão
pressionando a parte inferior das minhas costas. “Vou tomar
uma bebida antes do jogo começar. Alguém quer alguma
coisa?”
“Conte comigo,” Dimitri diz, indo para o bar.
“Prazer em conhecê-la, Sra. Mercer,” eu digo, pronta
para fazer minha fuga.
“O mesmo querida.” Ela sai, o lenço esvoaçando atrás
dela, e se junta a algumas outras mulheres de sua idade.
Quando alcanço os caras no bar, Tristian enfia um copo
na minha mão. “Beba isso.”
“Por que?”
“Porque você parece estar um passo além do surto.”
“Por que eu iria surtar?” Pergunto em um sussurro,
inspecionando o líquido marrom. “Porque quase esbarrei em
alguém que provavelmente ainda tem fotos minhas nua de
quando eu era adolescente? Ou porque acabei de ser
emboscada por sua mãe, que provavelmente pensou que eu
era uma das prostitutas cafonas com quem você transa,
mas então percebeu que sou apenas a irmãzinha fodida de
Killian?” Eu viro o copo, deixando o licor frio deslizar pela
minha garganta em um grande gole. “Ou é o fato de que
minha mãe e meu padrasto estão vindo, e eu não tenho
ideia de como ser sua Lady na frente deles?”
 “Acalme-se, Sweet Cherry,” Dimitri diz. “Não somos
animais. Podemos nos comportar educadamente na
sociedade.”
Talvez eles possam, mas não tenho certeza se eu posso.
O que eu faço naquela casa, com esses caras... é algo que
eu tive que compartimentar enquanto me concentro em
ficar segura. Mas ao redor de todas essas outras pessoas,
continuo pensando no que Tristian e eu fizemos em todo o
campus, e no que eu fiz com Dimitri ontem à noite. As
pessoas percebem? Será que elas sabem?
Geralmente eles me ignoram porque o jogo começa, e
todos estão focados no menino de ouro de Forsyth U, Killian
‘Killer’ Payne. Ver seus largos ombros e passos confiantes
enquanto ele comanda o campo aciona a memória do que
ele fez comigo no chão do corredor. Posso sentir seu hálito
quente sobre mim, a dor em meus braços e pernas, seu
cheiro, como seu rosto ficou vermelho quando ele chegou
perto de, “Story! Oh meu Deus, eu não posso acreditar que
você está aqui também!” Girando, vejo que minha mãe e
Daniel chegaram. Afasto todos os pensamentos e coloco um
sorriso no rosto.
“Mãe! Oi!” Eu lhe dou um abraço. Ela ainda é elegante e
magra, embora tenha cortado o cabelo mais curto do que
eu já vi, ondulando ao redor de suas orelhas em um
penteado arrumado. Ela está vestida com roupas similares
às da Sra. Mercer. Ela não é mais a mãe solteira
trabalhadora que tinha dois empregos só para manter as
luzes acesas. Ela é a esposa de um magnata do ramo
imobiliário, da cabeça aos pés. “Tristian me convidou.”
“Que surpresa maravilhosa.” Ela olha minha camisa, os
olhos esbugalhados. “Daniel! Olha, Story está vestindo a
camisa de Killian!”
“Bem, olhe para isso,” Daniel diz com um sorriso.
“Nunca pensei que veria esse dia.”
 Eu puxo a gola para aliviar o nó na minha garganta. “Só
estou tentando mostrar meu espírito de equipe.”
“Você parece bem,” diz Daniel suavemente, “como se as
coisas estivessem indo bem?”
“Elas estão. Muito bem.” Balanço minha cabeça de
forma tranquilizadora, embora eu não queira nada mais do
que me esconder em um armário em algum lugar.
Mamãe agarra minha mão, jorrando: “Estou tão feliz em
ver você! Eu quero ouvir tudo sobre a faculdade até agora.
Como vão suas aulas?” Sua voz abaixa. “Você conheceu
algum menino bonito?”
“Blair!” Sra. Mercer chama, desviando sua atenção.
Minha mãe grita e elas se abraçam como duas
adolescentes. Um momento depois, seu interesse em minha
vida acadêmica e social foi superado por uma discussão
sobre uma campanha de arrecadação de fundos.
Felizmente, Daniel parece entediado de mim também,
saindo para encontrar um lugar com uma boa visão do
campo. Os outros homens lhe dão tapinhas nas costas,
obviamente impressionados com a forma como seu filho
domina o campo. A distração é um alívio. A última coisa que
preciso é que ela pareça a mãe que está a ponto de sondar
minha vida. Mesmo que Ted não seja Cartwright, ele ainda
está por aí. Observando, esperando.
“Quem diria que nossos pais eram tão amigos?” Tristian
diz, esgueirando-se até mim. O sorriso em seu rosto me diz
que ele definitivamente sabia.
“Sim, quem diria?” Suponho que eu deveria saber.
Tristian e Killian são tão próximos. Por que os pais não
seriam? “Não é um pouco estranho estarmos aqui juntos?”
Ele acena. “Não seja tão colegial, Sweet Cherry.
Ninguém carrega esses velhos rancores para a faculdade.
Além disso, ninguém poderia nos culpar. Quem diria que a
pequena Story Austin cresceria e se tornaria uma coisinha
gostosa?”
 Eu me esquivo de seus elogios, sentindo-me incerta e
deslocada. Todos os outros aqui se encaixam, mas eu sei
que me sobressaio como um polegar dolorido. Será que
todos sabem que sou a Lady? Eles sabem o que uma Lady é
obrigada a fazer? Se sim, ninguém menciona isso. Talvez
seja assim que as coisas funcionem em seu mundo, porque
eu noto algumas outras jovens mulheres na sala. Uma está
sentada ao lado do Sr. Mercer e está agindo particularmente
amigável.
“Quem é aquela?” Pergunto a Dimitri.
Seus olhos escuros observam a loira. Ela poderia ser
uma das garotas que Killian expulsou de seu quarto na
festa. “Oh, essa é Ruthie Jones. Ela é a concubina de
Mercer.”
“Concubinas? Aqui?”
Eu tenho muitas perguntas.
Ele encolhe os ombros. “As coisas funcionam de forma
diferente com pessoas ricas, você sabe disso. Concubinas,
amantes, Sugar Babys,” sua sobrancelha ergue, “faz parte
do estilo de vida.”
“Mas e quanto à esposa dele?” Ela está bem aí!
“Tenho certeza de que ela vai se vingar dele tendo sexo
selvagem com seu treinador de tênis amanhã.”
“Jesus.”
“Story, vivemos em uma mansão com uma governanta,
advogado particular e uma serva sexual contratada. Você
acabou de descobrir que as coisas funcionam de maneira
diferente por aqui?” Ele me lança um olhar incrédulo e
depois volta para o bar para outra bebida.
Tento me ajustar ao novo normal da minha vida. Minha
mãe sabe sobre tudo isso? Daniel gosta? Penso na ameaça
de Killian de que ele tinha influência sobre minha mãe. Só
Deus sabe.
Apesar de tudo, os ânimos continuam a crescer à
medida que o jogo prossegue, e depois transborda quando
Forsyth ganha. O Sr. Mercer faz o pessoal distribuir
champagne, brindando à liderança de Killian. Mesmo depois
que o campo e o estádio estão livres, não há sinal do fim
desta pequena festa. Estou começando a me sentir um
pouco bêbada com todas as bebidas e mais de uma vez
confio em Tristian para me manter de pé.
“Que tal você e eu marcarmos um touchdown,” ele
sussurra em meu ouvido. “Você pode me mostrar seus
pompons.”
Reviro os olhos, zonza o suficiente para me sentir bem
em dizer: “Você é ridículo. Não acha que alguém notaria se
saíssemos de repente?”
“Você acha que eu me importo?” Sei que não, e quando
ele enfia a mão por baixo da minha camisa enquanto minha
mãe, Jesus, e a mãe dele, estão a meio metro de distância,
ele prova isso. “Sei que você usou isso para mim,” ele diz,
cheirando o espaço atrás da minha orelha.
Antes que eu tenha a chance de decidir se vou lutar
com ele ou não, a porta se abre e Killian entra na sala.
Agora, é definitivamente um círculo do inferno
certificável.
Ele está limpo, vestindo uma camiseta FU e calças de
corrida. Seu cabelo está úmido do banho. Mesmo com
minha família aqui, eu me sinto desconfortável, como se
não pertencesse. Este é o povo dele, não o meu, e sei que
ele não me quer em nenhum lugar próximo a ele. Ele nunca
me quis. Infelizmente, quando ele entra na suíte, os meus
parecem ser os primeiros olhos que ele encontra. Desloco-
me ansiosamente sob o peso dos seus olhos, especialmente
quando eles caem, absorvendo a camisa que estou
vestindo.
Killian me encara.
E encara.
E encara.
 Um momento mais tarde, ele é inundado, primeiro por
seu pai, depois pelos outros adultos, parabenizando-o pela
boa vitória. Alguém pressiona uma cerveja em sua mão
enquanto um homem grande e mais velho bate em seu
ombro. Aproveito a oportunidade para escapar, mas antes
que eu consiga, minha mãe agarra meu braço e me puxa
para o lado. No que eu tenho que considerar um movimento
orquestrado, Daniel fez o mesmo com Killian.
“Estou tão feliz em ver vocês dois se dando melhor
agora,” diz Daniel, uma vez que estamos em um círculo
fechado. “Sei que as coisas estavam difíceis entre os dois
na escola, mas um pouco de espaço e amadurecimento
provavelmente ajudaram vocês dois.”
Killian não responde, mas apesar de olhar para mim, é
sem a agressividade e a hostilidade aberta às quais estou
acostumada. Em vez disso, ele apenas parece cansado e
rígido e extremamente confuso.
“Tenho uma ótima ideia,” ela diz com os olhos
iluminados, “que tal vocês dois virem jantar amanhã à
noite?”
“Jantar?” Pergunto. Uma imagem de nós quatro,
reunidos em torno de uma mesa em um silêncio sufocante e
desconfortável, chega à minha mente. E esse é o melhor
cenário. “Em casa? Juntos?”
Killian esfrega a nuca. “Na verdade, acho que tenho
um...”
“Sem desculpas,” Daniel diz, levantando as mãos. “Nós
finalmente temos nossa família de volta em um único lugar.
Acho que é hora de comemorar.”
É uma péssima idéia, Killian e eu, retornando juntos a
casa depois de todos estes anos. Ele não se comportava na
época, e não se comporta agora. Só aceitar o convite
estaria me colocando em risco de danos pessoais. Pelo
menos de volta à casa dos Lords, eu tenho Dimitri e Tristian
como amortecedores.
 Killian é o maior dos três males.
‘Não’ está na ponta da minha língua, mas minha mãe
está olhando para mim com tanta esperança. Precisaria ser
uma desculpa muito boa e convincente. Estupidamente,
procuro em Killian um bote salva-vidas.
Ele apenas me encara.
Mordendo de volta um suspiro que com certeza será
cheio de tristeza, eu digo: “Claro. Acho que parece ótimo.”
Minha mãe me dá um abraço apertado em volta do
pescoço e todos olham para Killian em busca de sua
resposta. Ele olha para o pai, a boca pressionada em uma
linha tensa e infeliz, e resmunga um breve: “Tudo bem.” Ele
vira para mim, os olhos fixos nos meus, e acrescenta: “Que
tal eu te dar uma carona amanhã, Story? Podemos
recuperar o tempo perdido no caminho.”
“Perfeito,” minha mãe comemora, as mãos
entrelaçadas, sem saber que a oferta de Killian para me
levar não tem nada a ver com generosidade. É apenas mais
uma oportunidade para ele me torturar.
E não há saída.
 20

Killian
“Não tão rápido,” eu digo, alcançando Story enquanto
ela faz um caminho mais curto em direção ao seu quarto.
Ela e os rapazes estavam na sala de estar do andar de baixo
quando cheguei em casa, mas ela fugiu assim que me viu.
Estamos no corredor do andar de cima e posso sentir a
tensão saindo dela, aqueles olhos grandes correndo
freneticamente o entorno, como se procurasse uma rota de
fuga, só para garantir. É razoável. Dois dias atrás, eu a
prendi no chão sob nossos pés e fodi seus seios. Mas ela
não precisa se preocupar. Não estou aqui para machucá-la.
Tenho apenas uma pergunta. “Por que diabos você está
vestindo minha camisa?”
Ela abaixa a cabeça, seus olhos arregalados observando
a camisa laranja, meu número estampado no peito. “Estava
no meu armário,” ela gagueja, levantando o queixo. “Eu
estava tentando dar apoio. Isso não é trabalho de uma
Lady?”
Estreito meus olhos para seu tom, mal-humorado e um
pouco insolente. Vê-la no camarote vestindo minha camisa
... enviou um tremor de calor, bem no fundo da minha
barriga, que ainda cintila como uma brasa em chamas. Por
um momento, eu olhei para ela com a camisa, meu nome e
número estampados nela, e pensei que talvez ...
Talvez ela estivesse se deixando ser minha.
 Apenas um pouco.
Deveria saber que seria isto, nada mais do que um
pouco de conformidade maliciosa. “Tanto faz,” zombo,
fingindo que não estou desapontado. “Isso é sobre
amanhã.”
“Jesus, minha mãe,” ela geme, revirando os olhos. “Não
se preocupe, não pretendo dizer a eles que estou
trabalhando aqui, ou para vocês. Haveria muitas
perguntas.”
“Sei que você não vai.” Eu a nivelo com um olhar. “Ia
dizer para você estar pronta às seis. Não quero ficar lá a
noite toda.”
“Oh,” ela diz, claramente pega de surpresa. Ela esfrega
as palmas das mãos nas coxas, o olhar saltando para a
maçaneta da porta. “Claro, às seis. Seis, é isso.”
Ela fecha a porta e eu ouço a fechadura girar com um
clique. Fico com seu cheiro forte e enjoativo. Isso, mais um
olhar para o chão, invade minha mente com imagens dela lá
embaixo. Presa sob mim. Se contorcendo. Implorando. Ela
tinha ficado assustada, claro. Mas mais do que isso, ela
tinha ficado seriamente enfurecida.
Bem, eu também estava. As garotas que eu havia
trazido para o meu quarto não tinham resolvido o problema.
Se alguma coisa, elas pioraram a situação. Claro, elas
haviam saltado em cima do meu pau, chupado, oferecido
até o rabo, mas nada disso funcionou como normalmente
funcionava. Se eu estivesse sendo honesto comigo mesmo,
admitiria que tem sido uma coisa gradual. A merda do
normal tem funcionado cada vez menos para mim. O que
aconteceu na noite da festa foi apenas o auge de três anos
de péssimas mentiras.
Meus olhos piscam para a porta dela e deixo a verdade
passar pela minha cabeça.
Só há uma coisa que me deixa duro ultimamente.
 Esta é a mesma merda que aconteceu no colegial. A
mesma coisa que eu disse a mim mesmo uma e outra vez
que não deixaria acontecer. Quando acordo, ouço-a,
passeando pelo seu quarto, penteando-se, vestindo-se.
Quando tomo o café da manhã, lá está ela. Na escola, eu a
vejo, andando no pátio, vagando pelos corredores. Quando
chego em casa, lá está ela. Quando eu janto, lá está ela. À
noite, o único momento em que realmente me permito olhar
e querer e ter, ela enche meu nariz com seu cheiro, meus
olhos com a porcelana pálida de sua pele delicada, minha
mente com pensamentos de tudo o que quero fazer.
Ela é tudo em que eu consigo pensar. Parece que estou
sufocando com ela, implorando por um único gole de ar
fresco, mas nunca consigo encontrar. Tudo é Story. O único
momento de liberdade que consigo obter são os minutos
que estou em campo, ocupado demais me concentrando no
jogo para ficar obcecado com a forma como seus
hematomas parecem espreitar da bainha de sua saia; minha
marca nela, minha reivindicação feita em carne.
Agora até isso está manchado, a visão dela em minha
camisa já a perverte. Posso vê-la agora, estando no campo,
pensando em todas as pessoas que a tinham visto usando
meu nome, reivindicando-me de volta.
Eu sou o cara que sempre consegue o que quer. Tenho
dinheiro, aparência, habilidade atlética. Não preciso me
matar no campo de futebol, faço isso porque meu objetivo
não é apenas ser bom, é ser ótimo. Consegui isso com um
recorde de vitórias, troféus e uma bolsa incrível que nem
preciso. Mas não se trata apenas de esportes. Os estudos
vêm quase com a mesma facilidade, assim como estar no
topo socialmente. Do ensino médio à faculdade, as pessoas
simplesmente se alinhavam, permitindo que minha estatura
social aumentasse. Não doeu eu ter dois melhores amigos
leais e igualmente impressionantes. E meninas? As meninas
sempre foram fáceis. Sempre assim, tão insipidamente
fáceis.
Exceto minha meia-irmã. Story é a única pessoa que se
interpõe no caminho da minha vida sendo exatamente
como eu quero. Não deveria precisar tê-la. Eu tenho tudo a
meu favor. Story Austin não é nada. Então por que não
consigo parar de pensar na maneira como ela cheira? A
maneira como o cabelo dela brilha quando ela anda? Como
os quadris dela oscilam quando ela se enrola na cama? A
maneira como meus dedos ficam cavando na pele dela?
Seus seios firmes e fodíveis?
Por que não posso ficar perto dela sem ser consumido
por tudo isso?
O resto da equipe está festejando agora, enquanto eu
estou em casa obcecado por nossa Lady. Não tenho escolha.
A última coisa que preciso é recusar mais garotas. A outra
noite foi uma brecha no contrato, meu ritual antes do jogo.
Caso contrário, não posso ficar com nenhuma outra mulher,
o que estou começando a achar que foi um acordo
realmente estúpido de se fazer. Especialmente porque
estourar a cereja da Story depende de quem ganha o jogo.
Tudo isso é apenas um empata foda gigante projetado para
me deixar obcecado por ela ainda mais. Estou com tesão o
tempo todo agora. Eu tenho garotas, estou cheio de
adrenalina, mas meu pau quer apenas uma coisa. Uma.
Este é exatamente o estado de espírito que me causará
problemas. Tudo que preciso é ir a algum bar e gastar toda
essa energia na coisa errada, na pessoa errada.
Vou para o meu quarto e me troco, vestindo um short
solto e uma camiseta da FU. Eu deveria estar exausto
depois do jogo, mas estou mais tenso do que nunca. Abro
meu laptop com a intenção de procurar pornografia, a única
coisa que parece funcionar para mim ultimamente, mas, em
vez disso, vejo uma mensagem pop-up sobre a contagem
de pontos semanais.
 Merda. Os pontos.
Abro a planilha e olho duas vezes.
De jeito nenhum.
Os caras estão relaxados quando eu desço as escadas, e
por que não deveriam estar?
“Como diabos,” eu rosno, arrancando o copo de uísque
de Rath de suas mãos, “você está tendo uma pontuação tão
alta?!”
Rath parece momentaneamente chateado por eu ter
tomado sua bebida, mas isso desapareceu em um flash,
substituída por algo presunçoso. “Por jogar tão bem que ela
está implorando por isso. É chato ser vocês dois.”
“Estou sete pontos atrás. Eu poderia tirar o pó da sua
bunda em um único almoço.” Tristian revira os olhos, mas
acrescenta em tom de má vontade. “Dito isso, a jogada da
tutoria foi genial. Você e eu,” ele aponta para mim, “vamos
ter que melhorar o nosso jogo.”
“Como?” Pergunto de novo, vagamente surpreso que o
copo de vidro não esteja se quebrando em minhas mãos.
“Como diabos você consegue tantos pontos? Eu passo dez
minutos com ela e quero socar uma parede, mas vocês
esperam que eu acredite que vocês dois...”
Rath levanta a mão, as sobrancelhas subindo em sua
testa. “Você está duvidando de nós?”
“Cada ponto pode ser confirmado,” Tristian garante,
bebericando de seu próprio copo. “Eu mesmo assisti ao
vídeo de Rath. Ela pediu para chupar o pau dele. Ela
engoliu. Ela não fugiu depois.” Ele está contando com os
dedos. “Olha, eu sei que você não pensa muito no jogo a
longo prazo, mas Story não é como você pensa, Killer. O
caminho de menor resistência funciona com ela. Ela é,
tipo... só uma garota normal.”
Rath se inclina para frente para pegar seu copo de volta.
“Ela é maleável, cara. Punições não compensam, mas você
sabe o que compensam? Ser legal.” Ele ri disso, como se
estivesse sentindo cócegas com a ideia. “Tristian comprou
para ela uma daquelas flores de papel depois do jogo. Você
sabe, aquelas que vendem para arrecadar fundos? Você
deveria ter visto a expressão no rosto dela.”
“Ela estava corando e tropeçando em si mesma,”
explica Tristian. “Não é preciso muito.”
“Táticas de príncipe,” eu zombo, mas Tristian balança a
cabeça.
“De jeito nenhum. Veja, você é tão terrível com ela que
ela se agarra ao menor gesto de gentileza como velcro.
Então, ei, acho que um brinde a você.” Ele levanta o copo
para mim antes de incliná-lo de volta.
“Isso é uma besteira de merda,” eu fervo, plantando
meus pés para me impedir de andar ao redor como um tigre
irado. “Gentileza? Bondade? Desde quando vocês, filhos da
puta, jogam esse jogo?”
“Já que vou quebrar essa boceta com meu pau gordo
em alguns meses.” Rath ri, agarrando sua virilha.
“Desculpe, mano. Vale tudo.”
Tristian deve sentir que estou prestes a explodir porque
ele abaixa o copo, entrelaçando os dedos. “Killian. Killer.
Você precisa se acalmar. Story faz o que lhe é dito. Ela é
uma boa Lady. Você só tem que dar a ela algo com que
trabalhar.”
Explodo. “Como o quê porra?!”
Ele levanta uma palma da mão, como se estivesse
oferecendo-me algo. “Como um elogio. Um presente. Uma
recompensa por ser boa. Reforço positivo. Seja legal com
ela por cinco minutos. Você verá o que queremos dizer. Os
Príncipes são maricas, mas há algum mérito nisso.”
Rath acrescenta: “Poderia ajudar você pelo menos
tentar beijá-la.”
“Por que eu iria querer beijá-la?” Lanço a eles um olhar
de nojo, embora o pensamento de sua boca já esteja
fazendo meu pau se mexer. “E de qualquer maneira, ela não
quer nada de ‘legal’ de mim, e mesmo se ela quisesse, por
que eu deveria querer? Ela é a maldição da porra da minha
existência. Todo dia eu não entrar naquele quarto e
estrangular o rabo dela já é presente suficiente.”
Tristian balança a cabeça, recostando-se na cadeira.
“Tudo bem. Faça isto da sua maneira. Continue
aborrecendo-a e fazendo-a se sentir horrível, e estaremos lá
para acumular pontos. A jogada é sua.”
Juro que ainda posso ouvi-los rindo quando saio, subindo
as escadas. Que piada de merda. Ser legal. Presentes.
Recompensas. Reforço positivo.
Aposto que ela não os acharia tão legais se percebesse
que estão a tratando como um cachorro.
Parando do lado de fora de sua porta, decido que já
esperei o suficiente. Foi um dia longo e estou irritado,
imaginando-a pedindo a Rath, de joelhos por ele, engolindo-
o. Eu me pergunto se ela gostou. Ela não gostou, não
quando foi Tristian. Mas Rath teve tempo de entrar em sua
cabeça. Talvez ela tenha gostado.
O pensamento faz meu punho se enrolar em torno da
chave e, um momento depois, passo pela porta. As luzes
estão apagadas e ela tem um ventilador ligado na cômoda,
apontado para sua cama. Ela sempre teve um sono muito
profundo, mas eu sei, eu lembro, que ela acorda se fizer
muito calor. Eu coloquei o ventilador no armário antes de
ela se mudar, sabendo que ela o encontraria e o usaria. Que
bom, porra.
Rastejo para dentro, fechando a porta silenciosamente
atrás de mim. O quarto está escuro, mas posso ver seu
corpo na cama. Cada vez que entro aqui, fico um pouco
mais corajoso, passando de sentar no sofá para chegar mais
perto da cama. Hoje à noite, eu fico em cima dela, inalando
seu doce perfume, e olho para seu corpo adormecido. Meus
olhos levam um momento para se aclimatar, mas quando o
fazem, cada nervo do meu corpo dispara em estado de
choque.
Ela ainda está usando minha camisa.
Por um breve momento, eu me pergunto se ela sabe
que estou entrando aqui, se ela queria que eu a
encontrasse assim, toda esparramada em sua cama,
nadando nesta camisa. Minha camisa. É basicamente um
maldito convite. Um que não posso recusar.
Silenciosamente, respiro fundo e pego o cobertor que
cobre a parte inferior de seu corpo. Puxo a coberta para
baixo, lentamente, revelando a carne macia de suas coxas e
panturrilhas. Daqui, mal consigo distinguir os hematomas
desbotados. Talvez seja doentio, mas me afeta quase tanto
quanto a camisa, sabendo que me pressionei contra sua
carne. Que ela está me vestindo. Sendo minha propriedade.
Ela não está usando shorts sob a minha camisa e meus
dedos coçam para levantá-la e ver o que ela está usando
por baixo. Algo rendado? Nada? Meu pau se contrai, ficando
mais duro. Se eu pudesse rastejar ao lado dela.
Não. Isso é ir muito longe, muito cedo.
Sempre tive essa fantasia, desde que entrei
sorrateiramente em seu quarto, anos atrás. Foi antes de eu
encontrá-la com meu pai, quando ainda pensava que ela
era para mim, minha.
Eu tinha dezessete anos, e depois de perceber que ela
era uma medrosa completa para filmes de terror, eu queria
assustá-la. Mas quando cheguei ao seu quarto, meu corpo
teve outros planos. As ereções espontâneas eram algo ao
qual eu estava totalmente acostumado; no chuveiro, no
café da manhã, na aula de matemática, às vezes até no
jantar. Mas ver Story toda vulnerável naquela cama, sem a
mínima ideia de que eu estava ali dentro ou do que eu
poderia fazer com ela... foi um nível totalmente novo. Minha
mente começou a se agitar, pensando nas coisas que eu
podia fazer, na dor e na humilhação que eu podia infligir,
mas uma não saía da minha cabeça.
Eu queria rastejar na cama e explorar seu corpo, correr
meu pau entre suas coxas. Não me importava que ela
estivesse dormindo. Isso tornava tudo melhor. Não queria
que ela soubesse como me fazia sentir.
Noite após noite, eu entrava em seu quarto e fantasiava
sobre isso, todas as diferentes maneiras que poderia
acontecer. Na maioria delas, ela nunca acordava. Eu
simplesmente a fodia sem sentido e ia embora. Mas às
vezes, haviam outras fantasias. Onde ela acordava e gritava
de medo, implorando que eu parasse. Ou aquela em que o
corpo dela instantaneamente encostava no meu e ela gemia
de satisfação, tão excitada pelo meu pau que nem se
importaria. De qualquer maneira, eu entrava no quarto dela
e me masturbava com qualquer fantasia sexual conjurada
por mim, noite após noite.
Ou eu fazia, até que ela fugiu.
Acabo correndo a mão pelo meu comprimento, sentindo
a agitação familiar, quando ela rola e me encara. Eu
congelo. Estou tão perto da cama, mais perto do que nunca,
perto o suficiente para estender a mão e tocá-la. Seus olhos
ainda estão fechados, mas seus lábios se abrem, exalando
um suspiro suave e gentil. Um flash dela lambendo a ponta
do meu pau vem à minha mente, me forçando a abafar um
gemido. Meus olhos vão de seus lábios para as curvas dos
seios, até onde eu sei que uma barriga lisa e suave está se
escondendo sob a minha camisa. Se isso já não fosse o
suficiente para deixar meu pau completamente duro, seus
quadris se movem contra o colchão e sua mão pressiona
entre suas pernas.
Eu paro de respirar.
Em todas as minhas noites observando Story, ela nunca
se tocou. Pelo que eu sei, ela nunca teve um sonho sexual
ou algo parecido. Alguns pesadelos, talvez, em que ela pula
e olha ao redor da sala como se estivesse procurando por
um monstro, mas isso é diferente. Não há urgência, nem
medo, apenas sua lenta inquietação se contorcendo contra
os lençóis. Do jeito que eu sempre imaginei.
De jeito nenhum eu vou embora agora, porra.
Dou um passo para trás até minhas panturrilhas
atingirem o sofá e me sento, puxando meu pau para fora da
calça. Ainda posso vê-la, ouvi-la, enquanto ela lentamente
se esfrega contra sua mão. É um movimento sonolento, sem
sutileza. Isso é algo irracional e primitivo, destinado a ser
privado. Toda a sua contorção faz a camisa subir, finalmente
revelando o que está por baixo.
Uma calcinha rosa rendada.
Acaricio meu comprimento, manuseando a ponta e
voltando para a base, colocando pressão em minhas bolas.
É muito mais intenso, porém, observá-la assim. Não tenho
que trabalhar tão duro. Eu sigo o ritmo de suas respirações
curtas, o som de seu movimento contra os lençóis. Não sei
se é apenas a visão de Story dando prazer a si mesma ou se
é o cheiro dela no ar, mas não demorou muito para me
levar ao limite, o pau crescendo tão duro que lateja
dolorosamente contra o meu ritmo controlado. Meu queixo
cai e eu olho para o rosto dela, paralisado. Eu fantasiei mais
de uma vez sobre alimenta-la com minha porra. Às vezes,
naquela época, eu esfregava um pouco seus lábios e a
imaginava lambendo depois. Eu costumava observá-la à
mesa durante o café da manhã, sabendo que ela tinha
tomado, mesmo sem saber, e eu passava o dia inteiro meio
duro e ansioso pela hora de dormir.
Cheguei ainda mais perto de conseguir isso há algumas
noites, quando espirrei em seu peito. Minhas bolas apertam
diante da memória e fecho os olhos, tentando lembrar cada
detalhe sobre ela. O ardor no interior é tão bom, parece tão
certo, e o pequeno gemido ondulante vindo da cama só o
torna mais acentuado e agudo. Ela abre os olhos de novo e
eu olho para ela.
Seus grandes olhos sonolentos estão encarando de
volta.
Porraporraporra
Eu congelo, coração disparando, bolas doendo, orgasmo
fazendo cócegas nas bordas da minha consciência. Espero a
fúria, o terror, os gritos. O que eu faço? Corro? Esconder-
me? No fundo do meu coração, eu sei que não vou fazer
nenhuma dessas coisas. Vou calá-la e finalmente realizar
aquela fantasia que tem corrido em minhas veias nos
últimos quatro anos. Vou fazê-la pagar por me encontrar
aqui. Vou fazer com que ela me implore para parar.
Não.
Farei ela me implorar para não parar.
Nós dois ficamos em silêncio por um longo momento
enquanto eu avalio meu próximo movimento, mas então me
ocorre que ela nem mesmo está reagindo. Ela me encara de
volta, a boca suavemente entreaberta, a mão pressionada
entre as coxas, e diz ... nada. Minha ereção ainda está dura
como rocha, projetando-se para fora. Se ela realmente está
acordada, não há como, mesmo no escuro, ela não
conseguir ver. Eu corro minha mão pelo comprimento,
alimentando o desejo, que não diminui nem um pouco. Sua
mão continua se movendo entre as pernas, pressionando e
empurrando, e eu percebo o que realmente está
acontecendo aqui.
Sweet Cherry sabia que eu estava no quarto e qualquer
pequeno sonho que ela estava tendo, a deixou excitada pra
caralho. Nos acomodamos, com as pernas afastadas, e em
silêncio, atendendo nossas necessidades. Seus dedos
mergulham em sua calcinha e os meus empurram e puxam
meu pau. Logo o quarto está cheio com os sons de nossas
respirações erráticas e mãos trabalhando. A torção e o
aperto do meu orgasmo não demoram muito, não nestas
circunstâncias, não com Story montando sua mão tão
próximo.
Vê-la gozar é a mais doce das dores. Seus ombros
tremem e sua boca se abre em um choro baixo e delicado.
Sangue enche meus ouvidos, e por um momento, estou
perdido na onda da euforia. O esperma pegajoso escorre
pelo meu punho enquanto ela respira e os movimentos
diminuem.
É a primeira vez que somos iguais, compartilhando um
momento em vez de roubar um. Ela me observa tirar minha
camisa e limpar meu pau, e eu a olho de volta. Só desvio o
olhar por um segundo, apenas para me enfiar de volta nas
calças, mas quando olho de volta, seus olhos se fecharam e
sua respiração ficou mais lenta como se ela nunca tivesse
acordado. Como se isso nunca tivesse acontecido.
Resumidamente, me pergunto se adormeci e inventei
toda a maldita coisa. Foi apenas um sonho sexual? Não. Eu
não acredito. Mesmo no escuro, posso dizer que suas
bochechas estão vermelhas e seus lábios estão inchados de
tanto mordê-los. De pé, fico à espreita sobre sua cama por
um longo momento, observando-a, me perguntando se sou
louco por vir aqui todas as noites, por escolher estar tão
perto dela, mas nunca me permitir tê-la.
Depois desta noite, eu sei que uma coisa é certa.
Não tenho como parar.
 21

Story
Apoiando-me de volta nos meus calcanhares, limpo a
boca, observando a rápida subida e queda do peito de
Dimitri. Foi ainda melhor do que da última vez, chupá-lo.
Mais fácil. Mais rápido. Mais quente...
“Merda,” ele suspira, se jogando de costas. “Você está
ficando boa nisso.” Indiferente, ele puxa as calças para
cima, levantando seus quadris com um gemido.
Depois de tomar um gole do refrigerante que trouxe
comigo, fico de pé, me sentindo inquieta e impaciente. É
ainda mais difícil, olhar para ele assim. Mais de uma vez, o
pensamento me atingiu.
Especificamente, o pensamento de que uma repetição
do que ele fez comigo na minha primeira noite aqui não
seria indesejável.
Mas, como da última vez, ele me deu permissão para
me tocar esta noite, para me libertar, e eu já sei que irei. Eu
me toquei. Eu fiz isso ontem à noite.
Distraindo-me rapidamente daquela memória muito
complicada e super confusa, digo. “Ok” e abro o laptop que
deixei em seu sofá. “Vamos começar.”
Dimitri realmente se sai melhor depois que eu o chupo.
Ele rola em minha direção, com os membros soltos e os
olhos claros, e então estende a mão para colocar meu
cabelo sobre o ombro. É um gesto ocioso, dificilmente
íntimo, mas mesmo assim me pega de surpresa. Se ele
percebe, não dá a saber.
É completamente esquecido quando estamos focados
no trabalho, eu redigindo seus pensamentos, fazendo com
que ele os repita e os memorize na íntegra.
Ele se concentra melhor.
Eu? Não muito.
Meu sangue parece um pouco elétrico demais, minha
pele um pouco tensa demais para me concentrar
adequadamente. Não ajuda que meu olhar não consiga
parar de desviar para os olhos dele. Ele tem cílios longos e
escuros. Eles roçam sua bochecha quando ele olha para
baixo. Seus olhos têm alma, mas são estranhamente
fechados, como se ele estivesse escondendo algo sob a
superfície. Isso me faz querer perguntar coisas a ele, como
por que ele tocou meu cabelo daquele jeito?
Demora duas horas, mas finalmente conseguimos fazer
um rascunho viável. Enquanto arrumo minhas coisas, digo:
“Provavelmente irei descer. Killian e eu vamos jantar com
nossos pais esta noite e devo ficar pronta.”
Ele se levanta da cama, esticando os braços no ar. Meus
olhos vão para o pedaço de pele exposta por sua camisa
subindo por seu torso. Quando eles sobem mais uma vez,
ele está sorrindo, me pegando. “Certo. ‘Pronta’. Considere-
se dispensada.”
“Obrigada,” respondo, ignorando as implicações.
Antes de eu ir, no entanto, ele me interrompe. “Você
deveria usar algo fofo.”
Eu paro, me virando. “Fofo?”
“Para Killian,” ele esclarece, arqueando uma
sobrancelha quando eu enrijeço. “Ele gosta daqueles
vestidinhos fofos que você usa às vezes. Coisas femininas.
Toda doce e inocente, sabe?”
“Oh.” Eu pisco, confusa. Devo me vestir para Killian? Eu
realmente não tinha planejado isso. Tenho evitado pensar
nele. “Uh, certo. Obrigada pela dica.”
Ao sair do quarto, vejo-o abrir um pequeno livro no
piano. Ele pega uma caneta e faz algumas anotações
rápidas antes de fechá-lo novamente. Ele fez isso da última
vez que estive aqui também, mas não pensei muito nisso
então. Agora me pergunto se ele está tomando notas após
nossas sessões e, se for o caso, o que eles dizem. Isso é
bom? Pode me ajudar a ajudá-lo? Vasculhar as coisas
pessoais dos caras me deixa enjoada. Até mesmo mexer no
computador no quarto do Killian me pareceu um risco
enorme e assustador. Ainda estou meio convencida de que
ele vai pular de um canto a qualquer momento para me
castigar por isso.
Lá embaixo, no meu quarto, eu rapidamente tomo
banho e me visto para a noite. Após o comentário de
Dimitri, eu me pego olhando para os vestidos. Eles são
fofos. Sinceramente, eles são o tipo de coisa que eu usaria
livremente, sem que me mandassem. Há um vestido de
verão cor de pêssego no armário que amarra nos ombros.
Ele para alguns centímetros acima dos meus joelhos e não é
nem um pouco atrevido. Depois de colocá-lo, viro, me
observando no espelho.
Killian gostaria disso?
É um pensamento idiota. Killian não gosta de nada em
mim, e não tenho certeza por que devo fazer esse esforço.
Ele não merece nada mais do que o mínimo. Eu moro sob
seu teto e recebo seus castigos. É o bastante.
Ainda assim, eu uso o vestido. O que foi que a Sra.
Crane disse sobre Dimitri?
“Ele é o melhor em lidar com os outros dois.”
Se Dimitri acha que essa é a melhor maneira de lidar
com ele, vale a pena tentar. Deus sabe que nunca fui boa
nisso. De qualquer maneira, não importa. Esta noite não é
sobre ele. Nem um pouco. É sobre sofrer durante um jantar
em família. Estamos indo para a casa dos nossos pais e, ali,
sou apenas Story. Sua meia-irmã. Não sua Lady.
Infelizmente, eu saio para o corredor ao mesmo tempo
que ele, ficando cara a cara com seu corpo grande. Seu
cheiro sopra sobre mim e recuo, segurando a porta para me
equilibrar. Sem querer, sou agredida pela memória de Killian
no meu quarto, pau para fora, acariciando-se no escuro. A
maneira como ele parecia, sombreado, mas ainda claro, e o
som de sua respiração rápida estão gravados em minha
memória como uma marca. Um calor faiscante percorre
minha espinha para o meu próprio prazer. A memória é tão
completa, tão real, que sei no meu coração que não foi
apenas um sonho, não importa o quanto eu desejasse que
fosse assim.
“O que?” Ele pergunta, me olhando.
“N-nada.”
Seu rosto está irritantemente inexpressivo, mesmo
quando ele olha para mim de cima a baixo, observando meu
vestido. O vestido que usei para ele. Ele limpa a garganta e
não tenho certeza do que é isso, da maneira como ele fica
parado e rígido, mas pergunta: “Você está pronta?”
Engulo. “Sim.”
Tento processar meus pensamentos, meus sentimentos,
enquanto subo no banco da frente de sua caminhonete.
Killian não está sendo malvado e hostil como de costume,
mas também não há nada em seu rosto que fale do que
aconteceu na noite passada. Talvez eu esteja errada. Talvez
realmente tenha sido apenas um sonho. Talvez eu possa
apenas fingir.
Talvez ele até me deixe fingir.
O motor potente da caminhonete ganha vida enquanto
Killian a retira da garagem. Eu me sinto ridícula sentada
aqui. Se ele quisesse, ele poderia estender a mão e quebrar
meu pescoço com um único golpe. Mas embora suas mãos
estejam enroladas no volante, segurando com tanta força
que os nós dos dedos estão brancos, ele não me olha de
jeito nenhum. Mantenho minha boca fechada. O que eu
diria? Eu sei quem você é e o que faz. Sei que em algum
lugar, lá no fundo, você me quer da mesma forma que eu o
quero.
Mas eu mal posso admitir isso para mim mesma, muito
menos para ele.
Estamos quase na metade do caminho quando ele de
repente estica o braço. Eu recuo, mas é desnecessário. Ele
apenas puxa um saco de M&Ms do console central, abrindo-
o no próximo semáforo. Lembro agora que ele sempre odiou
a comida da minha mãe, nas raras ocasiões em que ela
precisava se esforçar.
Observo com o canto do olho quando ele inclina o
pacote para trás, pegando-os com a boca e mastigando.
Estou tão rígida no assento que meus ossos estão
começando a doer. Olho pela janela para a paisagem que
passa, prédios, residências, estacionamentos e gostaria de
estar em qualquer lugar, menos aqui.
Killian limpa a garganta, chamando minha atenção. Ele
estende o pacote, balançando-o. Quando eu apenas fico
olhando para ele, confusa, ele muda os ombros e oferece:
“Quer um pouco?” Fico olhando boquiaberta para o pacote,
porque devo estar enlouquecendo. Killian está me
oferecendo algo? O que diabos é isso? Ele me lança um
olhar rápido, apertando a mandíbula. “Quer?”
Olho para ele, desconfiada. Talvez estejam envenenados
ou algo assim. Pior, talvez seja um teste. Relutantemente,
eu estendo minha mão, meio que esperando que ele dê um
tapa. Ele não faz.
Ele despeja um punhado na minha palma.
Se eu os inspeciono de perto antes de colocar um na
boca lentamente, é só porque não sou estúpida. “Obrigada,”
murmuro, ainda perplexa. “Não diga a Tristian.”
 Sua única resposta é um grunhido baixo enquanto ele
derrama mais em sua boca.
 

 
“Nunca pensei que chegaria o dia,” diz minha mãe,
servindo sua terceira taça de vinho, “em que teríamos toda
a família de volta em casa. E você, querida?”
“Não, não realmente,” eu digo, colocando uma azeitona
da bandeja de charcutaria na minha boca. É amargo e
salgado, o que me lembra o gosto do pau de Dimitri.
“Tem certeza que não quer um pouco de vinho? Você
tem idade suficiente para tomar no jantar agora.”
“Não, obrigada.” Deus, a última coisa que eu preciso
fazer é beber nesta casa. Estou de olho na varanda dos
fundos, onde Killian e Daniel estão envolvidos na
masculinidade de grelhar bifes. Não vou baixar minha
guarda por um segundo. O comportamento estranhamente
legal de Killian, o truque do M&M, o trajeto tranquilo...
Essas coisas estão carregando.
Só não sei com o que elas estão carregando.
Minha mãe segue meu olhar. “Estou muito feliz em ver
que vocês dois são capazes de se dar bem melhor agora.
Você e Killian realmente tiveram dificuldade em se ajustar
um ao outro no colégio.” Ela dá outro longo gole. “Claro,
você lutou para não se dar bem com alguém naquela época.
A maioria das garotas ficaria em êxtase por ter um irmão
mais velho tão popular, mas você tinha aquele jeito de
sempre dificultar as coisas.”
Sim, mãe, ser apalpada pelo meu padrasto e depois
forçada sexualmente pelo meu meio-irmão e seus amigos
realmente significava que eu era difícil.
 Talvez eu precise de um pouco desse vinho. Em vez
disso, pego uma alcachofra marinada e coloco na boca.
Ela estende a mão e tira meu cabelo da frente dos
olhos. “Estou muito feliz que, depois de todas as
preocupações e despesas, você finalmente parece estar no
caminho certo.”
“Sim. Está tudo certo,” digo, pronta para tirar a atenção
de mim. Eu aponto para a sala de estar. “Você redecorou?”
“Oh! Você percebeu!” Isso leva a trinta minutos de
histórias sobre todo o trabalho que ela teve para deixar o
quarto perfeito, e como Daniel queria esse recurso ou
aquela nova tecnologia, ou a TV que desliza para fora do
teto. O tempo todo em que ela fala, não posso deixar de me
perguntar se minha mãe sempre foi assim ou se ela mudou
ao longo do caminho. Sei que ela trabalhou duro quando eu
era mais jovem, e casar com Daniel foi como um presente
do céu. Não a culpo por não olhar muito fundo sob a
superfície. Ter brinquedos novos e um marido
aparentemente devotado não é algo com que você queira
mudar.
A porta dos fundos se abre e Daniel enfia a cabeça para
dentro. “Cinco minutos, Ladies,” ele diz, em seguida, me dá
uma piscadela antes de voltar para fora. Jesus Cristo.
“Story,” minha mãe diz, alcançando o armário, “você
pode levar o prato para seu padrasto?”
Prefiro me esfaquear no olho com o saca-rolhas, na
verdade.
Lidar com Daniel é uma coisa. Ele não é estúpido o
suficiente para fazer qualquer coisa aberta na frente da
minha mãe, além disso, nem tenho certeza se ele vai me
incomodar mais. Ele nem me trata da mesma forma. Talvez
garotas com mais de dezesseis anos nem façam seu tipo.
Mas Killian é outra coisa. Ele é meu meio-irmão e meu Lord.
Não sei como equilibrar os dois.
 Felizmente, quando saio para a varanda, Killian está
afastado falando ao celular. Daniel sorri agradecido, pega o
prato com uma das mãos e aperta meu ombro com a outra.
O cheiro de sua colônia me dá vontade de vomitar.
“Estou tão feliz que você veio esta noite,” ele diz,
pegando um garfo de duas pontas e apunhalando a carne
que chia. “Quero que saiba que esta será sempre a sua
casa. Se você precisar de um lugar para relaxar ou apenas
ter um pouco de tempo longe de sua agitada agenda
escolar, você é mais que bem-vinda.”
“Obrigada,” digo com firmeza, olhando para Killian. Ele
ainda está falando, mas seus olhos estão em mim,
observando de perto. “Não acho que será necessário, no
entanto. As coisas no campus estão boas.”
“Fico feliz em ouvir isso,” ele diz, virando o outro bife.
“Você fez amigos? Está namorando alguém?”
“Namoro? Story?” Daniel olha por cima da minha
cabeça. A mão pesada de Killian pousa no meu ombro. “A
pequena Miss Perfeita 4.0 está muito ocupada para namorar
agora, assim como ela estava no colégio. Não consigo nem
a convencer a ir à casa da fraternidade para uma festa. Eu
continuo dizendo a ela, todo trabalho e nenhuma diversão
tornam uma vida chata.”
Os olhos de Daniel passam da mão de Killian no meu
ombro para o meu rosto. “É preciso ter forte convicção para
não se deixar envolver pela distração da vida universitária.
Estou impressionado. Seu irmão nunca soube o significado
da palavra ‘não’.”
Um pouco de saliva se aloja na minha traqueia e tusso.
Sim, nem me fale.
“Eu deveria ir lavar minhas mãos,” digo, abruptamente
voltando para dentro. O banheiro mais próximo fica ao lado
da lavanderia. Não há nenhuma maneira no inferno de
reviver aquele pequeno pesadelo enquanto estamos aqui,
então saio pela outra porta e corro escada acima. Quando
chego ao patamar, automaticamente entro no meu antigo
quarto e acendo a luz.
Essas histórias sobre os pais que mantêm os quartos
dos filhos como um santuário depois que saem de casa não
se aplicam aqui. Não tenho ideia de quanto tempo fiquei
longe antes de minha mãe ligar para o decorador, mas
suspeito que ainda estava no ônibus. Além da estrutura da
cama e da mesa de carvalho antiga contra a parede, nada é
igual. Por mais alienante que seja ser apagada, não tenho
certeza se me importo.
Entro no banheiro compartilhado e limpo a marinada
oleosa dos meus dedos. Depois de secá-los em uma toalha,
decido dar uma olhada rápida e curiosa no quarto de Killian.
Ah, e aqui está o santuário.
Troféus, fotos de times, flâmulas de futebol e faixas
decoram o quarto arrumado que cheira exatamente como
aquele em frente ao meu na casa dos Lords. Há uma foto
emoldurada de seu dia de contratação com a Forsyth,
pendurada com destaque logo acima de sua cômoda. Nele,
ele é flanqueado por seu pai, mão descansando
orgulhosamente em seu ombro e seu treinador do ensino
médio. Killian Payne; quarterback estrela, filho dedicado,
idiota abusivo.
Estou prestes a voltar para o banheiro quando a porta se
abre e Killian entra. “O que você está fazendo?” Ele parece
desconfiado e irritado, com os olhos estreitos observando o
quarto.
“Olhando em volta. Vendo o que mudou.” Encolho os
ombros, porque é fácil cair de volta na velha dinâmica aqui.
“Meu antigo quarto não é nada como costumava ser.”
Seus olhos pousam em mim e permanecem lá, e a
mesma energia estranha da caminhonete retorna. “Você foi
embora.” É dito acusadoramente, mas não há nenhuma
mordida real. Na verdade, ele parece apenas inseguro e
impaciente, estranhamente nervoso.
 Pisando com cuidado, decido não morder a isca. Uma
discussão aqui, esta noite, tornaria todo o jantar
impossivelmente mais terrível. Em vez disso, abaixo minha
cabeça e volto pelo banheiro compartilhado.
Quando passo por ele, sua mão dispara, agarrando meu
braço.
Enrijeço, me preparando para o beliscão, o aperto, a dor.
Quando não vem imediatamente, eu olho para cima,
encontrando seu olhar. Killian está olhando para mim, a
boca entreaberta como se ele estivesse prestes a dizer algo,
mas se distraiu.
Seus olhos estão grudados em meus lábios.
Recebo o mesmo formigamento de consciência daquele
dia em que ele veio me oferecer a posição de Lady. Suas
pupilas dilatam, mudando de peso, e eu sei que devo estar
louca. Devo estar. Porque Killian não pode estar prestes a
me beijar.
Estou apenas meio certa.
Ele se lança para frente para tomar minha boca com a
sua, mas seria absurdo chamar isso de beijo. Quase
instantaneamente, suas mãos se levantaram para agarrar
meus braços, girando para me jogar contra a parede. Minha
boca se abre em um suspiro de surpresa e ele empurra sua
língua para dentro, forte e inflexível.
Minha resposta é tudo culpa de Dimitri. É isso. Ele tinha
me deixado toda agitada antes e eu não tive tempo para
fazer nada sobre isso. Agora Killian está lambendo minha
boca, o comprimento duro de seu corpo me prendendo
contra a parede, e tudo que quero fazer é seguir a
correnteza.
Isso é exatamente o que eu faço, sem pensar pego um
punhado de sua camisa e avanço para ele. Ele rosna, no
fundo do peito, e sinto uma pontada de dor quando seus
dentes batem em meu lábio. Ele não me dá tempo para
processar. Ele corre de volta, todo o seu corpo dobrando em
torno do meu. Killian beija como se estivesse jogando no
campo. Duro. Implacável. Ambicioso. Não há nada além de
pontas afiadas nisso, a maneira como a palma de sua mão
sobe para envolver minha garganta. Ele não aperta, apenas
a segura ali, como se precisasse que eu soubesse que ele
poderia. Estou presa por ela, embora não seja necessário.
Seu peito largo já está me segurando lá.
O corpo de Killian é fisicamente projetado para intimidar
as pessoas a obedecer. Quanto mais ele tenta, mais eu
quero empurrar de volta. Meu coração martela como um
louco, inundando meus ouvidos. Isso não é nada como eu
pensei que beijá-lo seria. Há dor na maneira como seus
dentes raspam meus lábios, mas nada mais. Seus dedos
flexionam ao redor da minha garganta, mas ele não
pressiona. Meus quadris se inclinam para frente, procurando
fricção, e ele pressiona suavemente a coxa entre eles, um
rugido áspero derrama de seu peito.
Ele está tremendo.
Demoro muito para descobrir o porquê. Não é até que
ele rasgue sua boca da minha para pressionar uma série de
beijos fortes e mordazes na minha mandíbula que eu
percebo que ele está se contendo. Talvez ele queira me
machucar, afinal.
“Eu deveria te foder bem aqui contra a parede,” ele
sibila, pressionando sua coxa com mais força no meu
centro. Eu ofego por ar, e mesmo que eu sinta vergonha
disso mais tarde, eu me afundo nele, perseguindo,
desesperada. “Todo mundo acha que você gosta disso
gentil, mas eu conheço você. Você prefere que eu rasgue
você no meu pau.” Sua voz está crua enquanto ele
resmunga. “Isso é exatamente o que você merece. Talvez
assim, todos saberiam que você é minha.” Ele parece cruel
e zangado, e isso deve ser culpa de Dimitri. Tem que ser.
Porque isso dispara através de mim como um raio.
 O orgasmo é uma surpresa tão forte que nem tenho
tempo de conter o grito. A subida é muito íngreme, muito
rápida. Dói da melhor maneira, se espalhando do meu
centro até as pontas dos meus membros. Estou impotente
contra isso, montando a perna de Killian sem sentido,
implacavelmente.
Não é até que eu desço que percebo que ele está
cobrindo minha boca, sua grande palma cavando em meu
rosto para abafar os sons.
“Crianças? Vocês estão aqui?”
Nós nos separamos ao som da voz de Daniel, tão rápido
que eu tropeço, meus joelhos ainda fracos. Eu me seguro na
cômoda, derrubando um velho despertador no processo. Ele
apenas cai suavemente no chão revestido quando Daniel
entra no quarto, segurando uma caixa em suas mãos.
“Aí estão vocês,” ele diz, parecendo completamente
alheio. “Vocês dois ainda estão recebendo toda a sua
correspondência aqui. Talvez hoje a gente aprenda uma
lição sobre mudança de endereço, hein?” Ele joga a caixa
na cama e faz uma saudação a Killian antes de sair do
quarto. “Divirtam-se.”
Meu corpo ainda parece estar pegando fogo, me
chamuscando de dentro para fora. Killian se jogou do outro
lado do quarto e agora está olhando para a porta, os olhos
cheios do mesmo fogo que eu sinto.
Limpando minha garganta, alcanço a caixa com as mãos
instáveis. “Provavelmente apenas um monte de lixo.”
Seus olhos mudam para os meus, a ascensão e queda
de seu peito superficial e rápida. “O que?” Merda. Aquele
olhar em seus olhos, cheio de calor não gasto e energia
crepitante. Nada de bom pode sair disso.
“A correspondência,” deixo escapar, tentando
desesperadamente distraí-lo antes que a escuridão em seus
olhos tome conta. “Aqui, vou separá-las.” Freneticamente,
eu cavo, fazendo duas pilhas sobre a cama. Há mais para
mim do que para ele, já que suponho que Killian tenha
estado em casa muito mais recentemente do que eu. Ouço
ele se aproximando, mas me mantenho concentrada na
tarefa, tentando não vacilar quando ele passa por mim para
arrancar alguns envelopes de sua pilha.
Estou certa, a maioria é lixo. Há um envelope maior com
meu nome e um endereço de retorno do campus. Deve ser
algo das admissões que eu havia perdido.
Antes que eu possa enfiar minha unha sob a aba, ela
está sendo arrancada da minha mão.
Por Killian.
Ele lê a frente antes de puxar uma faca de seu bolso, do
mesmo tipo que Dimitri havia usado para furar os pneus
daquele cara. Ele rasga facilmente o envelope.
“Ei,” eu protesto. “Isto é para mim!”
Ele não parece nem um pouco incomodado. “O contrato
diz o contrário.”
“Ele diz sobre correspondências enviadas para a
Brownstone,” eu ladro, vendo-o sacudir o conteúdo na
cama, “não para correspondência enviadas.”
Minhas palavras morrem na minha garganta.
É uma calcinha de renda roxa.
O rosto de Killian se transforma em algo escuro e
perigoso. “De quem diabos é isso?” Ele segura a calcinha.
Elas são novas e, embora Killian ainda não saiba, elas
também não são usadas. Ele as reconhece, porém, e ele o
faria. Elas fazem parte do conjunto que os Lords me
compraram. “São suas.”
Meu mundo inteiro se despedaça ao meu redor. Isso é
uma mensagem. Ele me encontrou. Ele sabe onde estou e
sabe sobre os Lords. Minha mente volta para Saul
Cartwright e o jeito que Tristian sussurrou em seu ouvido.
Saul sabe. E agora Ted também.
“Elas são.” Não adianta mentir. Já sei que o castigo será
pior. “Não tenho ideia de como alguém as conseguiu ou por
que as enviariam para mim.”
Com o rosto assustadoramente vazio, ele escava o
envelope e extrai um cartão. É pequeno, escrito em papel
grosso e estampado. Conheço o cartão assim como conheço
as calcinhas, porque é o mesmo papel que me deram
instruções naquela primeira manhã na Brownstone. Sem ver
o que está escrito, ainda sei que tem as letras ‘LDZ’
impressas no canto inferior direito. As palavras estão
rabiscadas no verso e ele o vira e o segura para que eu
possa ver.
Você é minha, puta.
Seu rosto fica mais escuro. “Você está transando com
alguém da fraternidade, não é? Um calouro? Alguém está
tentando tirar o que é nosso?”
“O que? Não.” Tento alcançar o cartão, mas ele se afasta
com violência. “Não estou dormindo com mais ninguém.
Não estou dormindo com ninguém! Você, de todas as
pessoas, sabe disso. Você verificou meu hímen!”
“Alguém veio até você com um acordo melhor, não foi?
O que eles estão dando para você nos trair?” Seus dentes
rangem. “Eu sabia que você estava escondendo algo. Eu
sabia que havia algo a mais em você aparecendo na nossa
porta naquele dia. Você acha que somos estúpidos?”
Eu poderia contar a verdade para ele. Que estou fugindo
de Ted, a real pessoa que me enviou isso. A pessoa
tentando destruir minha vida nos últimos dois anos. Um
assassino. Mas, mesmo na minha cabeça, parece uma
mentira exagerada e fantástica. Não. Eu preciso apenas
acalmá-lo, assegurar-lhe que alguém está fodendo comigo,
conosco.
“Killian, olhe,” começo, implorando a ele com meus
olhos para entender. “Alguém tem mexido comigo.
Mandando mensagens, me observando. Esta é apenas
outra, ”
 Ele me interrompe, cuspindo: “Outra razão pela qual
você é uma prostituta oportunista e caçadora de ouro,
assim como sua mãe!” Eu me afasto com raiva, mas ele
estende a mão para me agarrar, colocando a mão de volta
em torno da minha garganta. Seus olhos ficam arregalados
e enlouquecidos enquanto ele ferve. “Não negue, porra.
Sempre soube que isso aconteceria. Você faz esse ato,
como se fosse uma pequena vítima doce e inocente, mas eu
sei a verdade. Você tropeçaria em seus próprios pés para
dar essa boceta ao lance mais alto. Para dar o que é meu!”
“Nunca será seu!” Explodo. Meu peito se enche com um
tipo diferente de fogo e eu aperto seu pulso, deixando
minhas unhas cravarem cortes na pele. “Eu daria para
qualquer outra pessoa. Eles nem precisam de dinheiro. Eu
faria isso em um piscar de olhos! Prefiro morrer do que
foder você. Não há nada de bom em você, Killian. Sempre
que estou com você, qualquer pessoa parece melhor em
comparação. Qualquer um.”
Ele fica mais apático à medida que falo, aquela veia em
suas têmporas latejando em ritmo acelerado. Seus dedos
apertam ao redor da coluna da minha garganta, mas sua
mão está tremendo. Ele está se contendo.
Apenas um pouco.
“Aqui está o que você vai fazer,” ele diz, a voz baixa e
cheia de advertência. “Você vai descer e entrar na
caminhonete. Você não vai falar com sua mãe vagabunda.
Você nem vai olhar para o meu pai. Você vai simplesmente
desaparecer.” Com isso, ele me empurra, fazendo-me
cambalear para trás.
No segundo que recupero o equilíbrio, eu corro para fora
da porta.
 
  
A raiva emana dele enquanto ele dá a partida na
caminhonete com um estrondo desagradavelmente alto. Eu
deveria estar com medo do que vai acontecer, mas a coisa
é...
Estou farta de tudo isso.
Estou farta de Ted, sempre mordendo meus calcanhares.
Estou farta com os jogos de Tristian e as observações
maliciosas de Dimitri. Estou farta de Daniel, que está
tentando agir como se fôssemos uma grande família feliz,
como se ele não fosse o principal catalisador de toda essa
existência miserável. E estou farta de Killian, que só quer
tomar e machucar.
Quando chegamos ao pub, não tenho nem ânimo para
ficar confusa. Estou apenas pensando em como revidar
todos, como recuperar até mesmo a menor pepita de
controle para mim.
Killian não diz uma palavra para mim enquanto abre sua
porta e pula para fora. Ele bate com tanta força que a
caminhonete balança, mas nem recuo. Eu o vejo caminhar
até as portas e com raiva abri-las, desaparecendo lá dentro.
Vinte minutos depois, está claro que esta não é uma
visita rápida.
Saio da caminhonete e o sigo para dentro. Está mais
escuro aqui e, embora mal sejam sete da noite, já está
lotado. Apesar disso, eu o vejo instantaneamente, sentado
com uma postura ereta em um banquinho no bar. Ele está
virando um copo grande com um líquido âmbar com uma
das mãos e fazendo alguma coisa no celular com a outra.
Toda a sua aura grita ‘fique longe’, e parece que todos estão
prestando atenção nisso.
Ele não me poupa um olhar quando me aproximo. Ele
engole, batendo o copo no bar e zomba: “Eu disse que você
poderia entrar?”
 “Tenho que usar o banheiro,” sorrio de volta. “Ou você
quer que eu mije no seu precioso eufemismo de pênis?”
“Vá,” ele ladra. “E me deixe em paz, porra.”
“Com prazer!” Giro, encontrando o banheiro e
espreitando em direção a ele.
É mais silencioso lá dentro e escolho uma pia para abrir
no máximo. A água está refrescantemente fria contra meu
rosto quente, me trazendo de volta à realidade. Apoiando
minhas mãos na pia, eu fico irritada, pensando nele lá fora,
bebendo como se ele tivesse sido rejeitado de alguma
forma. Que diabos foi toda aquela história sobre a minha
virgindade ser dele? Desde quando?
E como posso ter certeza de que isso nunca, nunca
acontecerá?
Só então, alguém sai de uma cabine e eu fico rígida,
tentando parecer mais controlada do que me sinto. Olho no
espelho e congelo quando percebo quem é.
“Oh,” eu digo, piscando para tirar a água dos meus
cílios. “Oi.”
A Condessa me olha de volta, dando-me um pequeno
sorriso. “Oi. É Story, certo?”
Concordo. “Sim, e você é ... posso chamá-la de Sutton?
Ou isso é outra coisa pela qual gritarão comigo?”
Ela ri, se aproximando da pia ao meu lado. “Sutton está
bem quando somos apenas nós.” Ela é muito mais bonita do
que eu, com seus lábios carnudos, postura elegante e pele
lisa e escura. Mas seus olhos também são calorosos e
gentis. “O seu está lá fora? Os Condes ficam com a sala de
bilhar. Talvez tenhamos que mantê-los distraídos para que
não entrem em outra briga de tapas.”
Sorrio com força. “Apenas um deles. Ele está no bar. E a
única com quem ele quer brigar esta noite sou eu.”
“Ahh, uma daquelas noites. Qual deles?” Ela pergunta,
largando a bolsa no balcão. “Não, espere. Deixe-me
adivinhar. Killian Payne.”
 Eu rio sombriamente. “Como você sabia?”
“Oh, garota,” ela abre o zíper da bolsa, “as birras dele
são lendárias em torno da FU. Esse menino não consegue
lidar com as coisas que não estão indo do jeito dele.” Ela
puxa um brilho labial. “Não que eu possa falar. Um dos
Condes ficou tão irritado outro dia que arrancou a tela plana
da parede.” Ela revira os olhos. “É como se fossem
crianças.”
Eu concordo. “Bebês crescidos.”
Ela se inclina em direção ao espelho, avaliando uma
mancha minúscula, quase inexistente. “Então o que
aconteceu? Você olhou para outro cara? Curvou-se muito
sedutoramente? Falou com o barman?” Não é nenhuma
dessas coisas, mas Sutton parece entender minha situação
melhor do que eu esperava. Ela encolhe os ombros. “Sou
amiga de Charlene. Eu sei o que acontece.”
Eu a vejo aplicar o gloss no lábio inferior. “Charlene te
disse isso? As mulheres não devem compartilhar seu
contrato com ninguém. Porra, não devo nem falar com
você.”
“Garota, eles querem isso para nos manter na linha,
mas as mulheres falam. Sempre conversamos. Sempre
faremos.” Ela abre a tampa do gloss. “Caso contrário, de
que outra forma poderíamos sobreviver?”
Ela está certa sobre isso. Eu me viro e encosto no
balcão. “Há momentos em que sinto que estou me
afogando. Como se nada do que eu fizesse fosse certo e
tudo fosse minha culpa. Especialmente com Killian. Ele está
com tanta raiva o tempo todo. Não tenho ideia de como
torná-lo melhor.”
Sutton olha para mim e sorri. “Nenhuma ideia?”
“Bem,” aliso a frente do meu vestido. “Eu usei essa
roupa para ele. Acho que ele gostou. E eu não discuti com
ele nem uma vez esta noite. Pensei que as coisas estavam
indo bem até que.”
 Sua sobrancelha sobe. “Até que o quê?”
“Nada.” Expiro. “Nada que eu faça o deixa feliz. Nunca
deixou.” Talvez a pior parte seja que há uma parte
minúscula e profunda de mim que sempre quis. Mesmo
depois de todos esses anos, aquela adolescente estúpida,
estranha e triste ainda vive dentro de mim, desejando que o
menino bonito no quarto ao lado gostasse de mim.
“Story, querida,” ela diz, fechando sua bolsa e
descansando a mão em meu braço, “há uma coisa que
todos os homens querem, especialmente homens como
Killian: que você o foda sem sentido. Que você o deixe
enfiar seu pau em todos os orifícios que você tiver. Tudo o
que esses babacas querem é reivindicar sua mulher. Basta ir
buscá-lo, arrastá-lo de volta para cá e deixá-lo foder você,
bem neste balcão. Enevoar seu cérebro com um orgasmo
tão bom que ele não lembre o porquê de estar tão irritado. E
o bônus?” Ela pisca. “É aí que você goza também. É ganha-
ganha.”
Ela diz isso tão facilmente. Como se fosse a coisa mais
fácil do mundo. Abra suas pernas e deixe-o te foder até
perder os sentidos. E ela está certa. Deveria ser fácil, mas
há camadas e mais camadas ligadas ao meu
relacionamento com esses caras, com nosso passado, com
Ted, Daniel e todos os outros homens que encontrei. É o
único poder que já tive. A única vantagem. Estou pronta
para desistir disso?
“Eu sou virgem,” deixo escapar, o peso do segredo
sobre mim. O defeito. O ‘porquê’ de Killian está tão
reprimido e zangado. “É por isso que eles me escolheram
como sua Lady. Eu sou virgem e eles gostam de mim
assim.”
Os lábios de Sutton formam um pequeno círculo e seus
olhos crescem duas vezes o tamanho normal. “Puta merda.
Você está falando sério?”
 “Sim.” Eu me afasto e pego uma toalha de papel.
Apenas para fazer algo com minhas mãos. “Patético, eu
sei.”
“Não,” ela diz, um pouco rápido demais. “Não é
patético. Honestamente, faz muito sentido. Você tem a
única coisa que o resto de nós não tem.” Ela ri e eu espreito
seu rosto. Ela parece positivamente divertida. “Não admira
que ele esteja tão ferido.”
“Sim. Vê? Eu te disse, é tudo culpa minha, de uma forma
ou de outra.”
“Não, bebê, isso não é sua culpa. Isso é ... bem,” seus
lábios se curvam em um pequeno sorriso, “é uma coisa boa.
Muito, muito boa.”
“Não sei,” digo a ela. “Eles estão obcecados com isso,
como se fosse algum tipo de prêmio. Às vezes, só quero
fazer isso e acabar logo com tudo. Tirar a pressão e
encontrar um cara que se preocupe mais comigo do que
com o hímen entre as minhas pernas.”
“Não. Não pense assim,” Sutton diz rapidamente. “Isso a
torna poderosa. Eles vão protegê-la, não importa o quê. Eu?
Nada tenho a perder.”
Um punho bate com força na porta, fazendo nós duas
pularmos. “Condessa! Você ainda está aí?” A voz de um
cara grita.
“Estou indo, meu Conde!” ela responde, então revira os
olhos dramaticamente. “Acho que demorei muito.”
“Vá,” eu digo. “E obrigada. Falar com você realmente
ajudou.”
Ela puxa a bolsa por cima do ombro. “Nós, da realeza,
precisamos ficar juntas, sabe?”
Sorrio. “Sim, realmente precisamos.”
Ela sai para o corredor e eu espero alguns minutos antes
de seguir, apenas no caso de Killian estar olhando. Eu não
deveria ter dito essas coisas a Sutton, mas a regra de
confidencialidade? É apenas mais manipulação e besteira.
Outra forma de me controlar. Quer dizer, qual é a pior coisa
que pode acontecer com uma conversinha de garotas do
banheiro?
 22

Tristian
“Precisamos de algo sobre esse cara,” digo, lendo o
nome em voz alta. “Rufus Hammond.”
O dedo de Rath percorre o livro-razão, tentando
encontrar uma conexão. “Nick não está nos dando merda
para sairmos daqui.”
Eu bufo. “Nick feio ou Nick bonito?”
Rath murmura sarcasticamente: “Sim.”
Bem, ele não está errado. Andar na linha entre as
facções é uma coisa frágil. Às vezes temos que fazer coisas
pelos Nicks, às vezes os Nicks têm que fazer merda por nós.
É todo um acordo de harmonia, o que torna difícil voltar
para a faculdade depois de um verão trabalhando em South
Side. É um equilíbrio ao qual devemos voltar ao ritmo e isso
leva tempo.
Suspirando, admito a contragosto: “Talvez devêssemos
perguntar à Sra. Crane.” É mais difícil sujar as pessoas
quando você tem aulas e tarefas da fraternidade. Os
informantes do South Side não estão exatamente entrando
no campus.
“Não,” ele responde, balançando a cabeça. “Hoje é o
aniversário de casamento dela. Ela não vai querer
desenterrar nada. Estou surpreso que ela esteja sequer
aqui.”
 “De que adianta ter um banco de dados vivo, respirando
e xingando as merdas do South Side se nunca podemos
abordá-la sobre isso?” Jogando a pasta de lado, passo os
dedos pelo cabelo. “Vocês dois mimam a merda fora dela.”
“E você a trata como um banco de dados vivo,
respirando, xingando, as merdas do South Side.” Ele me
lança um olhar severo. “Delores Crane é mais do que isso.
Ela é uma maldita prova de toda essa instituição tortuosa.
Ela é um ícone.”
“Ela é uma relíquia,” eu corrijo, todo preparado para dar
a ele um discurso inflamado sobre os velhos hábitos e como
camaradas como Crane nunca sobreviveriam na era da
informação.
E então Killer entra furioso.
É óbvio que ele está furioso, embora não diga uma
palavra. Ele apenas fica lá, todo rígido e imóvel, enquanto
Story entra atrás dele, imediatamente correndo escada
acima para o quarto dela.
Rath fecha o laptop. “E agora?”
Killian aponta o dedo em direção às escadas, rosnando:
“Essa vadia está fodendo com alguém.” E, oh, ele está
realmente preocupado com isso também, andando agora.
“De jeito nenhum,” insisto, bufando. “Temos aquela
garota presa vinte e quatro horas por dia, sete dias por
semana.”
Rath concorda: “Ela está conosco o tempo todo.
Rastreamos o celular dela. Quando ela teria a
oportunidade?”
“Mesmo se ela pudesse, ela não faria,” argumento,
sabendo disso em meus ossos.
Killian para, olhando para nós. “Vocês estão me
ouvindo? Estou dizendo que ela fodendo por aí! É alguém da
LDZ também. Eles enviaram a ela um par de calcinhas pelo
correio, junto com isso.”
 Pego o cartão que ele joga em mim, semicerrando os
olhos enquanto o leio.
Você é minha, puta.
Rath o segue, zombando. “Tem certeza de que você não
enviou isso?”
“Alguém está perseguindo-a,” Killian xinga, pegando o
cartão de volta.
Eu me inclino para trás, pensando. “Calouros?”
“Eles têm acesso à casa,” ele concorda. “Provavelmente
alguém tentando nos derrubar.”
“Nós temos mais dois anos nesta casa,” eu digo. “Nós
ganhamos esse direito.”
“Isso não nos impediu.” Não tínhamos respeito pelos
antigos Lords e sua Lady. Voltamos nossos olhos para
Charlene e viramos o jogo. O problema é que abriu um
precedente. E se esses pequenos filhos da puta de nariz
empinado pensam que podem vir contra nós e nossa Lady
...
“Eu não sei,” digo, batendo meu joelho em pensamento.
“Você realmente acha que Story faria isso? Não.”
Ele ladra: “Não se atreva a dizer que não se parece com
ela! Ela é uma vagabunda que busca dinheiro. Sabíamos
que havia risco disso quando ela se mudou para cá. Bastava
um acordo melhor aparecer e ela não daria a mínima para a
nossa reputação.”
Rath levanta, o rosto inexpressivo, olhando entre nós.
“Ok, então digamos que é verdade. Como você quer lidar
com isso?”
Sob o ceticismo, vejo a preocupação em seus olhos. Eu
sei o que ele está pensando; que Killian vai querer expulsar
Story por violar o contrato. É válido. Há ali uma cláusula
estrita que proíbe foder outros, mas mesmo que ela
estivesse nos traindo assim, e ela não está, também não
tenho certeza se estou pronto para que ela saia.
 “Não a estamos expulsando,” eu digo, acabando com
essa merda agora.
“Concordo,” diz Killian.
Eu olho surpreso. “Você concorda?”
“Quem fez isso precisa aprender o que acontece quando
você fode com os Lords.” Sua mandíbula aperta. “E Sweet
Cherry? Ela vai aprender que não há saída fácil para este
contrato.”
Merda. “O que isso significa?” Pergunto, apreensivo por
dar a ele muita folga. Killian é o mais próximo de um
sociopata que eu esperava encontrar. O que quer que ele
tenha planejado não pode ser bom.
“Chame uma reunião. Com toda a fraternidade,” ele diz,
sem responder à minha pergunta. “Traga Story para a sala
de reunião. A vadia idiota provavelmente está fazendo as
malas enquanto falamos. Você sabe que o primeiro instinto
dela é fugir.”
Isso nós sabemos.
Killian começa e eu agarro seu braço. “O que você vai
fazer com ela?”
Ele me olha nos olhos e não gosto do que encontro lá.
“Vou garantir que ela e todos os outros membros desta
fraternidade saibam exatamente o que acontece quando
você tenta pegar o brinquedo favorito dos Lords.”
 

 
Só bato uma vez antes de tentar a maçaneta.
Ela abre, então eu entro, esperando ver Story
embalando a triste e esfarrapada mochila com a qual ela
veio até aqui. Killer estava certo. Ela é uma fujona. Ela fugiu
daqui há três anos, e de novo do internato, e de novo
quando voltou. Quando se trata de instinto, ela só voa e não
luta.
É por isso que, quando a vejo parada na frente das
janelas salientes, apenas olhando para a rua, sei que estou
certo.
Ainda assim.
Tenho que ouvir isso dela.
Ela não vira a cabeça quando eu me aproximo. O quarto
está escurecendo, ela ainda não acendeu as lâmpadas, mas
o brilho intenso do pôr do sol a ilumina com uma onda de
calor. Ela é bonita, usando esse vestidinho simples. Eu sei,
sem perguntar, que ela escolheu para ele, para Killian.
“Story.” Seus olhos não se movem, fixos em nada ao
longe. “Olhe para mim.” Quando ela não olha, toco seu
queixo, puxando-o para mim. Quando ela finalmente
encontra meu olhar, tudo o que vejo é raiva e exaustão.
“Você está sacaneando a gente?”
“Ele não quis ouvir,” ela grunhe, mandíbula apertada.
“Ele nunca escuta, porra.”
“Sim,” digo, exigindo. “Responda à pergunta.”
Ela não pisca, aqueles olhos grandes olhando através de
mim. “Não estou.”
Story mente, mas ela nunca é boa nisso. Killian está
completamente errado sobre ela. Trapaça não é o jogo dela
- nunca poderia ser. Carece de aço em seus ossos para
torná-lo convincente. Ela é macia por dentro, elástica. Ela
desviaria minha atenção, talvez omitindo alguns detalhes, e
ela seria boa nisso. Mas não assim, não essa mentira
descarada.
Mantendo seu olhar fixo no meu, pergunto: “Você sabe
quem enviou isso?” Ela vai desviar o olhar, mas eu empurro
seu queixo para trás. “Não me faça perguntar duas vezes.”
Ela levanta o queixo. “Sim.”
“Quem?”
 Ela abaixa o olhar, mas isso não é insolência. É pavor.
“Não posso te dizer.” Quando ela encontra meus olhos
novamente, os dela estão implorando. “Não me faça mentir.
Eu simplesmente não posso te dizer.”
“Por que não?” Pergunto, pressionando. Ela balança a
cabeça, exasperada, e eu mudo de assunto. “É alguém no
campus? Na fraternidade?”
“Não!” Ela diz isso com tanta autoridade que quase
quero descer e dar um tapa na cabeça de Killian.
“E você não transou com ele.” Antes que ela possa
responder, eu esclareço: “Ou brincou com ele, ou.”
“Nunca encontrei com ele,” ela insiste.
Satisfeito com isso, eu abaixo minha cabeça, dando a
ela um aceno. “Ele não acredita em você.”
Ela revira os olhos, e quando eles encontram os meus
novamente, estão brilhando com lágrimas não derramadas.
“É claro que ele não acredita. Se ele pensasse que eu era
leal, ele teria que parar de me odiar só por um maldito
momento.”
Bem, ela certamente já entendeu ele. “Sim, ele tem
alguns problemas. Não estou dizendo que é justo, mas é
parte dele.” suspirando, certifico-me de que ela entende o
peso das minhas palavras quando acrescento: “Ele vai puni-
la agora.”
“Eu sei.”
Não estou em condições de julgar Killer. Depois de
Genevieve, não tenho pressa em confiar em nenhuma
dessas vadias. Tudo o que elas fazem é trapacear. Cada
garota aqui está transando com alguém pelas costas de
outra pessoa. Isso me deixa doente pra caralho.
É por isso que tem que ser Story. Seja o que for que
Killian ache, algo a está mantendo aqui. É a razão pela qual
eu não encontrei malas feitas quando entrei no quarto,
mesmo que ela tenha todos os motivos para fugir. Essa é a
natureza dela e ela está indo contra isso. As pessoas não
fazem isso em vão. Não é a mais pura forma de lealdade.
Não é autêntica ou genuína.
Mas porra.
Vai servir, porra.
“Por que você ainda não fez isso?” Ela pergunta,
procurando meus olhos. “Já estou aqui há muito tempo.
Você poderia tirar, agora mesmo. Você poderia ter tirado
dias atrás.”
Levanto uma sobrancelha, sabendo exatamente do que
ela está falando. Caralho. Sua virgindade. Tenho que pisar
com muito cuidado aqui. “Talvez estejamos esperando você
estar pronta. Sua primeira vez deve ser especial.”
Ela imediatamente responde: “Nenhum de vocês se
preocupa com isso.”
Sim, isso nunca funcionaria. “Tudo bem. Virgens são
péssimas, Cherry. Elas não sabem o que fazer ou como
fazer. Estamos apenas deixando você ganhar alguma
experiência.”
Sua boca se afina e eu sei que ela acredita. É
perfeitamente nossa cara. “Às vezes, eu desejo,”
Seus lábios são macios e cedem quando eu me inclino
para beijá-la, cortando-a. Ou eu a tiro do assunto, ou a levo
para a linha de chegada. Tudo o que preciso são palavras,
um pedido explícito, semântico e puta merda.
Eu poderia ganhar o jogo aqui e agora.
E pela maneira como ela me ataca, não há outra palavra
para isso, talvez ela queira que eu o faça. Ela planta as duas
mãos nos meus ombros e me leva de volta para a cama. Só
funciona porque eu a deixei fazer isso, caindo quando a
parte de trás das minhas pernas batem no colchão. Ela sobe
no meu colo sem ao menos interromper o beijo, envolvendo
os braços em volta do meu pescoço.
Alcanço atrás dela para agarrar sua bunda, gemendo
quando ela mói meu pau. É tudo tão óbvio. Suas costas
arqueiam para mim. Ela geme. Sua língua lambe minha
boca. Ela é uma mulher com uma missão, com algo a
provar.
Mas ela ainda não pediu.
Agarrando seus quadris, eu a viro, colocando-a na cama.
Ela me encara com um olhar surpreso no rosto. A confusão
só aumenta quando eu apenas fico olhando para ela. Eu sei
exatamente como resolver isso. Oh sim. Story Austin
gostaria que fosse gentil e doce. Um beijo em sua
bochecha. Toques suaves em seu braço. Cheirar seu
pescoço. Bastaria um pouco de romance artificial, algumas
palavras sobre como ela é bonita, e ela pediria por isso.
Nenhum de nós se preocupa que sua primeira vez seja
especial. Mas ela sim.
Eu só chego aos beijos suaves e ternos em seu pescoço
antes que ela salte, coluna reta, ombros tensos.
“Hum,” ela murmura, puxando uma das alças de seu
vestido de volta para cima do ombro. “Deveríamos…”
Filha da puta. Tão perto.
“Sim,” eu suspiro, desejando que meu pau se retraísse.
Não temos tempo para isso, de qualquer maneira. De pé, eu
limpo minha garganta, esperando que pareça mais como se
eu estivesse me recompondo do que rosnando em meu
punho. “Killian quer ver você lá embaixo, então sim.
Deveríamos.”
“Você sabe qual vai ser a minha punição?” Ela pergunta,
com a voz trêmula, ou de medo ou de quão próximo
estávamos.
“Não.” Eu coloco uma mecha de cabelo atrás da sua
orelha. “Mas não vai ser bonito. Ou fácil. E não há nada que
Rath ou eu possa fazer sobre isso, entende?”
Ela acena com a cabeça e olha para o chão. “Entendo.”
Levanto seu queixo com um dedo. “Independentemente
disso, você é nossa Lady agora e será nossa Lady depois.”
Essa é a verdade, eu acho, levando-a para fora do
quarto. O que eu não tenho certeza é o quão quebrada ela
ficará quando Killian terminar com ela, e se será possível
juntar os cacos.
 23

Story
Nunca vi toda a fraternidade antes.
Deve haver quarenta deles, possivelmente mais. O
quarto que Tristian me trouxe fica no porão, mas não parece
um porão. Não tem janelas, mas linhas de arandelas
iluminam a sala com um brilho quente, embora assustador.
É mobiliado com fileiras de cadeiras estofadas, que
atualmente estão sendo ocupadas por um grupo de homens
barulhentos. Na parte de trás, perto de onde entramos, há
uma dúzia deles de pé, movendo-se inquietos de um pé
para o outro, embora ainda faltem algumas cadeiras vazias.
Tristian se inclina para sussurrar: “Esses são os
candidatos.”
Pego o olhar do cara que foi mau com a Sra. Crane
naquele dia na cozinha, e então os dois idiotas da festa na
mesma noite, Tucker e Beckwith. Todos eles estão sorrindo
de forma perturbadora. A vibração no ar, curiosa e cheia de
expectativa, é um contraste gritante com o que está
atualmente turvando minhas entranhas.
Tristian está com a mão na parte inferior das minhas
costas, me guiando pela sala, sussurrando para mim o
tempo todo. “Você não pode responder. Se você fizer isso,
ele tornará tudo pior. Ele vai ter que fazer isso, entendeu?
Ele não pode parecer fraco para esses caras. Não o
provoque mais do que já fez. Você sabe como ele fica.”
 Eu dou um pequeno aceno de cabeça, mas meus olhos
estão agora em Dimitri, esperando estoicamente na frente.
Ele pega e segura meu olhar, e eu não posso evitar o
arrepio que me envolve na escuridão de seu olhar. Só agora
eu percebo o quanto ele me deixou ver enquanto vivia aqui.
O rapaz que eu conhecia, sua presença desconcertante e
fria, em algum momento mudou para a de um homem
calmo e amuado, mas também afiado e astuto.
Isso tudo some de seu rosto agora.
Meu coração afunda com a possibilidade de ele acreditar
no que Killian está dizendo. Não tenho certeza do porquê.
Killian está no centro de tudo, e se eu pensei que ele
parecia um gangster no primeiro dia em que entrei na
brownstone, então eu estava errada. Este é o gangster. Ele
nem mesmo olha para mim, mas posso dizer que a malícia
em seus olhos de antes foi substituída por algo duro e
fechado.
Até agora, sempre foi muito fácil reconciliar essa nova
versão de Killian com a que eu lembro do colégio. Ele pode
ter todas aquelas tatuagens e parecer maior, um pouco
mais severo, mas age exatamente da mesma forma. Só
agora estou me perguntando se posso estar errada, porque
ele comanda a sala com nada mais do que um aceno de
cabeça.
Um aceno de cabeça.
A sala instantaneamente fica em silêncio.
Esta é uma versão de Killian com poder. Uma versão que
impõe respeito e o obtém, sem questionar.
Antes mesmo de ele abrir a boca, sinto o alarme de
estar impotente aqui. Resumidamente, considero que
deveria ter seguido em frente escada acima, com Tristian.
Tudo parece bobo agora, do jeito que eu me senti quando
ele me beijou tão suavemente, o peito doendo com a
ternura que ele mostrou. Eu tive esse momento, esse
lampejo de clareza, que é possível que eu não o odeie mais.
Pensei em Ted, que sem dúvida sabe sobre os três agora, e
me senti preocupada. Por ele.
A realização foi assustadora e confusa, e eu tinha ficado
sem palavras. Tristian me machucou e me humilhou, e
nunca assumiu nenhuma responsabilidade. Ele é o mesmo
egoísta, intitulado monstro de sempre. Alguns momentos de
conforto, alguns beijos doces, não deveriam ser suficientes
para mudar isso. Foi um momento fraco e assustador que
deixou claro o quanto eu não estou pronta. Seria muito fácil
cair na mentira, deixar meu coração agarrar algo que ele
quer tanto, que ele deixaria de ouvir minha cabeça.
Ainda assim, se ele tivesse levado minha virgindade,
Killian poderia ter duas pessoas para dividir todo esse ódio
entre elas. Isso? A maneira como seus olhos frios me
prendem? É muito intenso, muito não diluído.
“Um de vocês é um traidor,” Killian diz, finalmente
quebrando o silêncio. A forma como a luz atinge seu rosto
pelas laterais cava duas poças de sombra onde seus olhos
deveriam estar. Ele olha para a multidão impaciente,
mandíbula afiada e tensa. “Alguém está tentando dar em
cima de nossa Lady, o que é lamentável, porque nem
sequer vai funcionar. Temos cada centímetro de sua bunda
presa. Agora temos que passar nossa semana descobrindo
qual de vocês é o pedaço de merda desleal e desrespeitoso.
É um tempo melhor gasto desfrutando de nossa Lady.”
Ele entrelaça as mãos atrás das costas, andando pela
frente da sala, projetando sua voz. “Acho que alguns de
vocês são novos aqui e não tiveram a oportunidade de
apreciar o que significa estar na presença de um Lord.
Nossa Lady,” ele zomba, estreitando os olhos em mim,
“também parece não saber. Cada pessoa nesta porra de
sala precisa de uma lição sobre como manter suas mãos
longe do que pertence a mim, incluindo ela.”
Ele para e, embora se vire para encarar a sala, sei que
ele está se dirigindo a mim quando diz: “Venha aqui.” As
palavras, baixas e perigosas, fazem meu estômago
embrulhar.
Eu já tinha decidido lá em cima com Tristian que não
aceitaria esse ‘castigo’ do jeito que Killian quer;
acovardada, assustada, tremendo e fraca. Ergo meu queixo
e marcho direto para ele, transformando minhas feições em
algo duro e vazio. Em outro momento, eu poderia ter me
encolhido ou fugido.
Esses dias acabaram.
Se Killian quer me ver encolhida, magoada e implorando
por sua misericórdia, então ele está prestes a ficar
totalmente desapontado.
Ele parece maior quando estou parada na frente dele,
esperando, o rosto ficando pétreo quando seus olhos se
fixam nos meus. É um pensamento inútil, mas por um
segundo, me pergunto quando Killian se tornou tão duro. Ele
nasceu egoísta e inseguro, ou algo aconteceu para torná-lo
assim? Os monstros nascem ou são feitos?
Não importa. Esta é a única versão dele que conhecerei,
e está gravada em meus ossos. Este pensamento é
solidificado com cinco palavras sussurradas asperamente.
“Fique na porra de seus joelhos.”
Meu estômago cai, meus olhos se fecham de pavor.
Acho que soube no segundo em que entrei no porão o que
ele planejava fazer. Talvez até no segundo em que
encontrou a calcinha. É assim que Killian funciona. Ele
encontra a ferida mais profunda e a abre até que fique
escancarada e feia. E esta é uma ferida da qual ele sempre
soube. Afinal, ele ajudou a fazer isso.
Ele me machucaria menos se tirasse a faca do bolso e a
enterrasse em meu estômago.
Uma semana atrás, eu poderia ter implorado. Eu teria
dito ‘por favor’ e tentado argumentar com ele. Eu teria
chorado e atacado.
Agora, eu me abaixo de joelhos na frente dele.
 Há um longo momento de silêncio, o som de caras se
mexendo em seus assentos atrás de mim, impacientes e na
expectativa. Eu me pergunto se eles sabem o que ele está
prestes a fazer, o que ele está prestes a me obrigar a fazer.
“Tire,” ele diz, a voz enganosamente equilibrada. “Me
faça ficar duro.”
A sala irrompe em sussurros e risadas impressionadas,
como se eles tivessem acabado de perceber que tipo de
show estão por ver. Como se todos eles achassem que este
é um jogo divertido. Os três realmente encontraram sua
tribo aqui.
Fico olhando para a virilha de Killian, mas levo um
momento para colocar meus braços em movimento.
Roboticamente, eu alcanço para levantar a bainha de sua
camisa, revelando seu botão e zíper. Sem questionar, eu
penso sobre aqueles momentos com Dimitri, em seu quarto
aconchegante e confortável. Aqui embaixo é frio, duro e
muito silencioso, e o som do zíper baixando faz meu sangue
gelar de expectativa.
Ele já está meio duro quando eu coloco suas calças no
topo de suas coxas, seu pau se sobressaindo. Tento
bloquear os sons dos homens atrás de mim, mas não posso
deixar de me perguntar se eles gostam. Eles vão se dar
prazer? Eles vão começar a fazer isso? Tristian irá? Dimitri?
Ele está quente na minha mão quando eu o envolvo e
não pode ser muito atraente, a maneira como eu
mecanicamente aperto e trabalho meu punho. Porém, ele
ainda fica mais duro, engrossando em minha mão mais
rápido do que eu esperava.
Há algo negro e quebrável em meu peito, mas eu
empurro para baixo, observando a maneira como ele fica na
minha mão, doentiamente fascinada pela rapidez com que
seu pau incha.
Então vêm as palavras que eu esperava. Elas são
faladas baixo o suficiente para que a maioria dos caras
atrás de mim provavelmente não ouça, mas o assobio é
cáustico e cortante.
“Agora chupa.”
Acho que ouvi Tristian dizer algo, um sussurro distante e
flutuante, mas não consigo ouvir por causa da multidão
atrás de mim. Eles estão rindo. Parte disso tem uma ponta
de nervosismo, como se eles estivessem surpresos e não
tivessem certeza de como lidar com a situação. Outra parte
soa apenas jubiloso e zombeteiro.
Se tenho vergonha de alguma coisa, é a maneira como
suas risadas me fazem sentir: sozinha. Como se eu fosse
lixo. Como se eu não fosse nada, ninguém. Só um
brinquedo. Algo para ser usado e jogado fora. Uma piada
em vez de um ser humano vivo e respirando.
Sentando em meus calcanhares, eu o deixo escorregar
da minha mão, descansando minhas palmas no topo das
minhas coxas. Killian está olhando para mim quando eu olho
para cima, encontrando seu olhar. Qualquer argumento
seria inútil. Eu sei disso, mesmo sem ver o aço em seus
olhos. Eu poderia fugir, mas nunca funciona. Entendo isso
agora. Não quero fugir pelo resto da minha vida. Só quero
olhar para trás e saber que não tenho nada do que me
arrepender.
“Você está errado sobre tudo isso,” digo a ele. Não é um
apelo. É apenas um fato nu e cru “Eu não fiz nada com
ninguém.”
“Agora, Story,” ele ordena, os olhos brilhando.
Destemida pela explosão de raiva de suas narinas,
confesso calmamente: “Eu costumava gostar de você, sabe.
No começo, quando as coisas eram ... melhores. Eu queria
que você gostasse de mim também. Queria que você me
visse. Achei que talvez pudéssemos ...” É uma noção tão
antiga e frágil que mal consigo entender o seu conteúdo.
Não importa. Ele está me olhando com uma expressão no
rosto, que de repente ficou frouxa, as sobrancelhas
franzidas. “Eu nunca quis admitir para mim mesma, mas
mesmo depois de tudo que você fez comigo, acho que ainda
está lá. Só um pouco, como um resíduo do qual eu nunca
poderia me livrar, embora doesse muito tê-lo.” espero que
meu sorriso seja tão aguado e cruel quanto parece. “Isto
não será um castigo, Killian. Será a única coisa gentil que
você já fez por mim. Porque depois disso, não há nenhuma
parte de mim, nenhuma célula do caralho em meu corpo,
que sentirá qualquer coisa, exceto nojo por você.” Eu olho
em seus olhos assustados e digo a ele, do fundo do meu
coração. “Obrigada.”
Eu me inclino para frente, afundando minha boca nele.
A sala irrompe em uma ovação escandalizada atrás de
mim, mas eu os bloqueio. Não é nada como foi com Dimitri,
e eu sou grata. Aqueles momentos com ele em seu quarto
eram como um bálsamo para uma velha queimadura
dolorida.
Mas também não é como era com Tristian. Tudo isso é
mágoa, medo e vergonha. Tudo isso ainda está presente
agora, mas também há determinação e algo inabalável,
algo que está sendo criado dentro de mim com cada
ascensão e queda da minha cabeça. Eu realmente não
entendo, ainda não, mas acho que pode ser uma armadura.
Acho que pode me proteger.
 24

Killian
…Obrigada…
Suas palavras continuam ricocheteando na minha
cabeça, então eu as excluo, concentrando-me em nada
além da sensação de sua boca quente e úmida ao meu
redor. Eu a observo em vez de todos os caras na sala, a
forma como uma mecha de seu cabelo pega em seus lábios,
o leque de seus cílios enquanto ela trabalha, os olhos
fechados. É tudo ao mesmo tempo o melhor e o pior.
É o melhor porque a sensação é ainda melhor do que eu
imaginava. A visão do meu pau desaparecendo entre
aqueles lábios é o culminar de anos de fantasia. E porra, ela
é realmente boa no que faz. Mesmo que cada movimento
seja rígido e distante, ainda é o ritmo perfeito, a quantidade
certa de sucção, sem dentes. Sua língua trabalha contra
mim enquanto ela balança a cabeça. Durante anos, estive
pensando naquela noite com os outros, sentindo inveja de
Tristian por ter tido a coragem de realmente ir em frente.
Querendo saber como era bom. Desejando ter sido o único
na frente dela, alimentando-a com meu gozo. Agora não
preciso ficar imaginando e, mais do que isso, sei que estou
conseguindo melhor do que ele, melhores habilidades, mais
determinação, objetivos mais difíceis. É uma batalha
permanecer pétreo e distante quando tudo o que quero
fazer é agarrar seu cabelo e jogar minha cabeça para trás,
aproveitando a vitória.
…Porque depois disso…
E é o pior porque não parece uma vitória de forma
alguma. Parece mais uma derrota do que qualquer outra
coisa. A chupada é boa, mas ela só tem habilidade porque
tem chupado o pau de Rath e gostado. Ela não gosta disso.
Ela parece entediada e rígida, como se só quisesse acabar
com isso. Não há calor lá. Não há vontade. Nada. E o tempo
todo, só consigo pensar no que ela disse sobre gostar de
mim. Sobre talvez querer ... alguma coisa. Comigo. Naquela
época.
Posso dizer a mim mesmo repetidamente que
provavelmente é uma mentira e não faria diferença. Mas a
confissão ainda atinge algo dentro de mim, essa sensação
doentia de satisfação que pensei ter desistido de perseguir
anos atrás.
Carter, esse estúpido graduando em Filosofia que iniciou
conosco no primeiro ano, grita um grosseiro: “Faça ela
engasgar com isso, Payne!” E os outros seguem ele com
provocações alegres. Ele está muito perto de Rath para
dizer merdas como essa, e Rath garante que ele saiba disso.
O som de sua bofetada contra a cabeça de Carter reverbera
pela sala com um estalo agudo.
“Mostre um pouco de respeito, porra,” ele repreende.
... não há nenhuma parte de mim ...
Mesmo que eu não tenha planejado isso, este não é um
programa pornô de merda para eles, ela empurra até que
eu bata no fundo de sua garganta e fica parada lá,
respirando com dificuldade. Todo o movimento é rancoroso
e insolente, como se fosse um desafio do caralho.
Não posso evitar, então, reprimindo um gemido
enquanto me estendo para agarrar um punhado de seu
cabelo escuro e brilhante. Tenho que afastá-la, e o som que
ela faz, esta inspiração longa e rouca, atinge direto em
minhas bolas.
...nenhuma célula do caralho em meu corpo...
Estou acostumado com todos me observando, torcendo
por mim no segundo que entro em campo. Sempre gostei
de ter uma audiência. Mas enquanto a fraternidade está
assistindo Story, meus amigos não estão. Posso sentir os
olhos de Tristian e Rath em mim enquanto fodo sua boca,
usando meu aperto em seu cabelo para definir um ritmo de
punição. Story pode ter chupado Rath por alguns dias, mas
posso dizer que esta é a primeira vez que ela está pegando
forte e profundamente. A consciência faz meu estômago
apertar, sabendo que sou o único que fodeu sua boca
assim. Eu me agarro a isto como um homem possuído, e por
que diabos não deveria? Está claro agora que nada mais
dela pode ser meu. Nada.
...sentirá qualquer coisa...
É isso, bem aqui. Isso é tudo que terei dela. Um boquete
forçado em um porão mal iluminado na frente de outros
quarenta e cinco homens.
Isso me atinge como uma pedra, bem no peito.
Enrolando meus dedos em um punho em seu cabelo,
agarro a base do meu pau e o puxo, tirando-o rápido e forte.
Ela engasga em uma respiração antes de fechar a boca,
mas eu exijo rudemente: “Abra a boca.”
Ela fixa os olhos no meu estômago e obedece.
...exceto nojo por você...
O orgasmo me atinge como um soco, apertando minhas
bolas com força. Inclino sua cabeça para cima, atirando
grossos jatos de gozo em sua língua estendida. Isso me
perturba tanto que mal consigo me concentrar nisso, nessa
fantasia pela qual tenho esperado tão desesperadamente.
A realidade é decepcionante pra caralho.
Nem quero vê-la me engolir. Recuperando o fôlego, subo
minhas calças e empurro meu queixo em direção à porta.
“Vá.”
Mesmo agora, ela não corre. Ela levanta, alisa a saia
daquele lindo vestido cor de pêssego, vira e se afasta em
silêncio.
Tucker, que está sentado perto do fundo, coloca as mãos
em concha em volta da boca para berrar: “Faça outro
depósito!”
“Cale a boca, porra,” Tristian ladra, saltando para frente
para pegar um punhado de sua camisa. “Diga mais uma
palavra para ela e eu cortarei sua maldita língua.”
Fico olhando em choque por tanto tempo que perco sua
saída. Tristian é sempre composto e há boas razões para
isso. Ele levou anos para aperfeiçoar uma fachada. Ele tem
a pele que fica vermelha com o mínimo de raiva e sempre
odiou isso. Na verdade, não vejo isso há anos, mas agora
está lá. Vermelho brilhante do caralho.
Tucker levanta as mãos defensivamente. “Desculpe,
apenas perseguindo a vibe.”
Eu os dispenso antes que isso possa ficar pior do que já
está. Tristian e Rath seguem todos eles, provavelmente para
ter certeza de que todos realmente irão embora. Se eu
estiver certo, se um deles estiver tendo acesso à casa,
precisaremos ser mais cuidadosos com quem entra e sai.
Quando a sala está vazia, fico lá, tentando me orientar.
Deixo o silêncio afundar em mim, mas não permanece, não
com as palavras dela saltando na minha cabeça,
indesejadas, mas incessantes. Essa pedra no meu peito
ainda está pesada, me deixando louco. Só uma coisa
poderia consertar isso.
Os caras não estão em lugar nenhum quando subo as
escadas, servindo-me de um copo de uísque. Engulo e
saboreio a queimadura, mas agora está pior. Agora estou
lembrando daquele beijo de antes, no meu antigo quarto.
Estou lembrando da maneira como ela me beijou de volta,
aquelas mãos me puxando para mais perto. Ela tinha um
gosto amargo, mas de alguma forma ainda doce. Eu sei que
ela saltou para montar minha coxa. Tive que tapar sua boca
com a mão apenas para acalmar seu grito agudo e
surpreso. Mas eu ainda posso ouvir, preso em sua boca.
Ainda posso ver a maneira como seu rosto desabou de
prazer, os olhos se fechando e foda-se.
Como diabos eu fui de tão alto para ... isso.
Bufando, dreno outro copo antes de procurar os caras.
Eles não estão no primeiro andar, então verifico o segundo,
então o terceiro. Quando passo pelo quarto de Story, fico
parado, tentando ouvir algo atrás da porta.
Não há nada.
Cerrando os punhos, desço as escadas e saio, mas o
jardim e a banheira de hidromassagem estão vazios. Só
quando dou a volta pela lateral da casa é que os encontro,
parados na sombra da quadra de basquete, fumando um
cigarro como dois malditos degenerados.
Tristian balança a cabeça assim que me vê. “Você não
quer ficar perto de mim agora, Killer.”
Estendo meus braços. “Tem algo a dizer? Diga.”
“Foi demais, cara.” É Rath quem se aproxima,
entregando o cigarro a Tristian. “Há uma razão para você
não nos dizer o que diabos estava fazendo. Você sabia que
diríamos não.”
“Esta não é a porra de uma democracia,” eu estalo,
sentindo a raiva crescer no meu peito. É bom. Melhor do
que o peso daquela maldita pedra. “Não lembro de nenhum
de vocês me pedindo permissão para merda nenhuma. Ela
teve o que mereceu. Ela está nos traindo, porra!”
“Você não sabe disso!” Rath argumenta, enfiando um
dedo no centro do meu peito. “Você suspeita, mas não sabe
de nada. Ela fez tudo o que pedimos a ela. Jesus Cristo, ela
até fez isso! Se você não pode ver os fatos e ver que ela é
leal, então você é muito teimoso para pensar
objetivamente.”
 “Ele está certo,” diz Tristian, jogando o cigarro de lado.
“Eu sei que você tem problemas, mas desde que ela entrou
por aquela porta, você está perdendo o controle.”
“Meu controle está bom pra caralho,” eu rosno.
“Besteira,” discorda Tristian, olhando-me com
desagrado. “Uma coisa é você nos deixar cuidar dos
negócios de South Side enquanto vai para o seu falso jantar
em família, mas levar nossa Lady lá e fazer isso com ela?
Ela não é só sua!”
“Eu deixo vocês dois irem sem controle sobre ela todos
os malditos dias, mas no segundo que eu faço alguma coisa,
vocês ficam chateados com isso!” Contando com meus
dedos, digo: “Não posso reter refeições, não posso deixar
marcas, não posso fazê-la me chupar. Estou ficando enjoado
e cansado.”
“Nós não a quebramos,” Rath diz, me interrompendo
com outra daquelas cutucadas no peito. Esse cara está
prestes a estourar. “Nenhum de nós jamais a puniu por
raiva. Mas isso é tudo que você faz, porra. Você nem mesmo
junta os cacos depois, você deixa isso conosco.”
“Ela não é seu maldito saco de pancadas, Killer.” Tristian
passa os dedos pelos cabelos, visivelmente tentando se
acalmar. “Está tudo fodido.”
Ergo uma sobrancelha, sentindo meu sangue ferver.
“Oh, está tudo fodido agora, não é? Isso é fantástico, vindo
de você.”
Seus olhos se estreitam perigosamente. “O que diabos
isso quer dizer?”
“Talvez você esteja se sentindo tão superior que não
consegue ver, então deixe-me soletrar para você.”
Erguendo meu queixo, olho para baixo do meu nariz para
ele, fervendo. “Fazê-la chupar um pau na frente de nossos
irmãos não era um conceito com o qual você tinha
problemas três anos atrás.”
 Seu rosto se contorce, baixando a voz. “Isso foi
diferente.”
“Não, não foi, porra, e você sabe disso.”
Ele aponta para a casa, os olhos brilhando
intensamente. “Você a humilhou na frente de quarenta e
cinco pessoas lá dentro!”
“Sim, e ela ainda está aqui.” Encolho os ombros, embora
haja uma vozinha na minha cabeça me dizendo para parar.
Para guardar isso. Como sempre, quando ouço isso, vou em
frente. “Mas você fodeu tanto com ela que ela fugiu.”
Sua risada é fria e zombeteira. “Não, eu não fiz. Quanto
mais eu a conheço, mais vejo a verdade. Ela poderia ter
lidado com o que eu e Rath fizemos com ela, por mais
fodido que pudesse ter sido.” Ele se aproxima de mim, o
peito estufado. “É você, Killer. Você é a razão pela qual ela
fugiu. Você a afugentava diariamente, porra, porque você
está tão confuso que não consegue nem se apaixonar por
alguém sem se sabotar.” Ele dá à minha expressão furiosa
um sorriso frio. “Não negue. Nós três sabemos a verdade.
Você não queria apenas possuí-la. Você se apegou. Você se
apaixonou por ela e não conseguiu lidar com isso. Então,
você deixa cada homem em sua vida pegar uma fatia desse
traseiro primeiro, e quer saber por quê?” Mais perto, mais
quieto, ele sibila: “É porque você é um maricas.”
O empurrão o manda para o chão instantaneamente,
esparramado em suas costas. Ele não fica no chão por
muito tempo, pondo-se de pé para dar o primeiro soco.
Tristian é mais rápido do que eu, mas sou maior e mais
forte. Não consigo me esquivar de seu soco, mas o acerto
de volta com o dobro de força, fazendo sua cabeça girar
para o lado.
Antes que eu possa acertar em outro, sinto um golpe no
queixo, arrebentando minha têmpora. Rath. Esses filhos da
puta.
 Eu o enfrento em seguida, colocando-o no chão
facilmente. Rath é ainda mais lento do que eu, mas ele
também é um merdinha malicioso. Seu joelho me atinge
bem nas bolas, enviando faíscas pela minha visão por um
momento.
Mas então Tristian está lá, me arrastando para longe
dele. Planto uma cotovelada forte em sua costela, mas ele
mal reage, enterrando um joelho direto no meu rim. Eu
resmungo, chutando Rath antes que ele possa se levantar.
É tudo uma loucura, tirar um só para derrubar o outro.
Malditos fedelhos. É tudo o que estes dois são.
Com uma grande explosão de força, empurro Tristian de
cima de mim e recupero o equilíbrio.
Mas eles também.
Os dois ficam ali sob a luz da quadra, respirando com
dificuldade, encarando com adagas nos olhos e, de repente,
estou farto de tudo.
Eu cuspo, sangue espirrando na calçada. “Ela é uma
mentirosa e uma prostituta e ela tem vocês dois nas mãos
ao ponto de esquecerem que isso é um jogo. Isso é tudo que
é, um jogo!” Dou um passo para trás, abrindo bem os
braços, sabendo o que tenho que fazer. “Mas se vocês a
querem tanto, então vocês podem fodê-la.”
 25

Story
Oito.
É o número de vestidos que encontro no armário que
são como o que estou usando. Bonitinho. Fofo.
Perfeitamente inocente.
Escolhidos por Killian.
Eu os coloco na cama e olho para eles, mas algo não
está certo. Eu me abaixo, tocando o vestido que estou
usando. Está molhado na frente. Quando entrei em meu
quarto, vomitei no banheiro e escovei os dentes por dez
minutos. Isso realmente não me fez sentir mais limpa, não
até eu tirar a porra deste vestido.
Arrancando-o, fico lá em nada além de minha calcinha,
jogando o vestido com os outros. Assim é melhor, ver todos
eles alinhados assim. Não preciso mais disso, se é que
alguma vez precisei. Hoje foi a primeira e última vez que me
vesti para agradá-lo.
Uso a tesoura apenas para começar, cortando um
entalhe na saia de um dos vestidos. Depois disso, seguro-a
nas mãos e puxo, rasgando-a até não poder mais. Uma vez
não é o suficiente, então faço isso repetidamente, até que o
primeiro vestido seja um monte de pedaços tristes e
flácidos.
Examino os vestidos metodicamente, pensando no que
ouvi antes. A quadra de basquete fica bem do lado de fora
da minha janela, e se eu abrir um pouquinho, posso ouvir
tudo. É especialmente fácil ouvir quando há gritos e brigas.
Resmungo contra uma costura particularmente teimosa,
os braços tremendo com a luta. Eventualmente, ela cede,
fazendo um som satisfatório ao rasgar todo o caminho até o
pescoço.
Há uma batida suave na porta antes que a voz de
Tristian atravesse. “Story?” Ele tenta a maçaneta, mas
mesmo que estivesse destrancada, ele não seria capaz de
passar. A maçaneta fica imóvel. Há um momento de silêncio
suspenso antes que ele acrescente. “Tudo bem. Você não
precisa abrir a porta. Basta dizer algo para que saibamos
que você está bem.”
Bem?
Pego outro vestido, rasgando-o. “Algo assim.”
Há outra pausa de silêncio antes que ele responda:
“Você... precisa de alguma coisa?” As palavras soam
incertas e afetadas, como se ele as estivesse testando, e
talvez ele esteja. Suas irmãs à parte, ele não deve ter muita
experiência com assuntos relativos à preocupação.
Estou prestes a dizer a ele para ir embora quando um
pensamento me ocorre. Cerrando os dentes, tiro meu
cobertor da cama para me cobrir. A mesa, que eu coloquei
na frente da porta, raspa ruidosamente contra o chão
quando eu a empurro alguns centímetros, apenas o
suficiente para abrir a porta.
“Há algo que você pode fazer por mim,” respondo,
olhando pela fenda para ele.
Tristian olha para mim, meio assustado, meio
apreensivo. Ele está com o lábio partido. “Não sabíamos que
ele ia fazer isso.”
Ignorando isso, continuo: “Você pode conseguir algo
para eu vestir que não seja justo, transparente, curto ou
qualquer coisa que não pareça comercializável para
pornografia paga na internet.”
 Ele pega os pedaços de vestidos que eu jogo nele, sem
vacilar. Ele olha para eles, inspecionando o tecido irregular e
puído, e dá um aceno lento e seguro. “Vou ver o que
podemos conseguir.”
Quando ele se vira, indo em direção às escadas, noto
que Dimitri está aqui também. Ele está encostado na porta
fechada de Killian, segurando uma bolsa de gelo em sua
mandíbula. Quando ele me vê olhando, ele me lança um
sorriso maroto. “Devia ver o outro cara, baby.”
Eu me encosto no batente da porta, sabendo que meus
olhos estão vermelhos. Não me permiti chorar por muito
tempo, e não foi como da última vez. Essas eram lágrimas
amargas e exaustas, os resquícios de tudo o que essa coisa
dura dentro de mim está expulsando. “O objetivo disso,”
digo, chutando a mesa em frente à porta, “é evitar aquilo.”
Seus lábios se apertam. “Finalmente descobriu que ele
tem uma chave, hein?”
“Presumo que todos vocês tenham.”
Ele abaixa a bolsa de gelo, revelando um hematoma
grande e raivoso. “Só ele. Entrar furtivamente nos quartos
não é realmente nosso estilo.”
Tristian retorna então, uma trouxa de roupas em seus
braços. “Estas vão ser grandes, mas talvez você possa
sobreviver.” Ele as coloca pela fresta da porta e eu a agarro,
segurando-as contra o peito.
Murmuro um pequeno “Obrigada” e me afasto, apenas
fora de vista. O cobertor cai no chão e eu desdobro as
roupas. Calça de moletom, uma camiseta solta e um suéter
grande com capuz. Tristian está certo, tudo é muito grande.
É uma boa mudança.
“Você vai descer?” Tristian pergunta, suspirando. “Tome
uma bebida conosco, descomprima.”
Dimitri acrescenta: “Killer não vai voltar esta noite.”
Deslizando o suéter pela cabeça, abraço minha cintura,
não me sentindo mais quente. “Como você sabe?”
 Tristian bufa. “Ele está fazendo sua própria
descompressão. Confie em mim.”
Aproximando-me da porta, eu me pergunto
suavemente: “Você vai me fazer ... fazer coisas?”
“O que?” Tristian parece injustamente ofendido. “Claro
que não.”
Dimitri se intromete. “Olha, estaremos lá embaixo. Se
você quiser ficar sozinha para chafurdar e cozinhar, tudo
bem. Se não, venha relaxar. Considere-se de folga, de
qualquer forma.” Mais silencioso, para Tristian, ele
acrescenta: “Vamos lá. Pare de pairar, deixe-a trabalhar sua
merda.”
Seus passos diminuem momentos depois, descendo as
escadas. Espreito pela fenda, vendo que estou sozinha.
Suspirando, tento reconciliar duas forças opostas. Tristian e
Dimitri obviamente não concordaram com o que Killian fez
comigo. Eles pareciam muito bravos com isso, na verdade.
Eles se voltaram contra ele, alguém de quem são melhores
amigos desde que eram apenas crianças. Não achei que
algo pudesse se interpor entre eles. Isso significa alguma
coisa, não é?
Por outro lado, eles não são inocentes. Eles espalharam
sua própria malícia, uma e outra vez.
Leva um momento para mover a mesa o suficiente para
que eu possa escorregar para fora do quarto. Deixo-a perto,
planejando movê-la novamente quando voltar. No geral,
sinto-me estúpida. Achar que uma fechadura me deixaria
segura? Quando isso foi suficiente?
A casa está silenciosa quando desço as escadas,
seguindo suas vozes baixas até a sala. É aqui que eles
passam a maior parte do tempo, mas fora a entrevista e a
festa, não tenho estado muito aqui. É uma toca para lobos,
esperando para me devorar.
Puxando as mangas sobre meus punhos, entro
cautelosamente na sala.
 Killian foi embora. Eu ouvi toda a luta, então sei que ele
saiu furioso. Até ouvi o som de sua caminhonete saindo da
garagem. Ainda assim, uma parte de mim ainda espera que
ele esteja à espreita em uma esquina e meu coração
dispara a um ritmo louco, acelerando com a possibilidade
de que todos ainda estejam aqui. Ainda lembro dos sons de
suas risadas e zombarias, todos aqueles homens frios e sem
corações assistindo minha degradação como se fosse um
entretenimento.
Felizmente, são apenas Tristian e Dimitri. Eles são
imagens espelhadas um do outro, empoleirados em
diferentes sofás, falando em tons baixos através de uma
mesinha de centro, cada um segurando um copo com
líquido marrom.
Os dois param quando eu entro, enrolando meus dedos
no suéter grande e macio. O suéter, assim como as calças
de moletom, tem ‘Varsity Swim’ estampados nele, uma
relíquia de nosso antigo colégio.
É Tristian quem levanta, movendo-se com fluidez para
onde os copos e a bebida o aguardam. Ele serve um copo e
repõe o seu antes de retornar ao seu lugar, deslizando o
meu pela mesa. “Vá com calma,” ele diz, acenando para o
copo.
Relutantemente, eu me empoleiro no sofá mais afastado
de ambos, aconchegando meus membros bem próximo. O
cheiro da bebida é forte e apurado quando a levanto até o
nariz, cheirando desconfiadamente. Ficar qualquer coisa
além de sóbria nesta casa é um erro. Eu sei disso. Mas
talvez ajude. Talvez possa acalmar essa tempestade caótica
que está rasgando meu peito.
Ainda assim, espero que Tristian tome um gole antes de
seguir o exemplo.
Instantaneamente, eu começo a beber, fazendo uma
careta para o conteúdo do copo. “Isso é pior do que o
wheatgrass.”
 Dimitri solta uma risadinha, mas Tristian me lança um
olhar. “Isso é bourbon de cinquenta anos. Custa mais do que
o aluguel da maioria das pessoas.”
Fazendo uma careta, eu digo: “Você foi roubado.”
“É um gosto adquirido,” Dimitri garante, girando o seu.
Não tenho certeza se é um gosto que quero adquirir,
mas a queimação começa a aquecer meu peito. Ele se
espalha e um formigamento reconfortante se instala em
meu intestino. Por um breve momento, eu realmente sinto
meus músculos relaxarem. Dando outra olhada, aperto meu
nariz e viro o copo, engolindo tudo de uma vez.
“Eu disse devagar,” Tristian repreende, soando ao
mesmo tempo angustiado e desapontado. “Não posso
acreditar que você está bebendo bourbon envelhecido como
se fosse tequila barata. Jesus Cristo.”
Coloco o copo na mesa e estremeço com o gosto
residual. “Você sempre me dá as coisas mais nojentas,”
digo a Tristian.
Ele revira os olhos, tomando um gole muito mais
delicado. “Se você bebesse wheatgrass com tanto
entusiasmo, seria saudável como um cavalo.”
Limpo minha boca, olhando ao redor da sala. É mal
iluminada e cheira a algo forte e doce. A cabeça de um
cervo empalhado pende com proeminência sobre o bar,
seus chifres ousados se expandem como dedos esqueléticos
sobre a sala. Também há uma cabeça de urso. Algum tipo
de peixe grande, montado em um pedaço de madeira
flutuante. Sobre a lareira repousa uma grande caveira de
bronze LDZ, igual à da minha pulseira. No canto, há um
enorme vaso cheio de galhos nus e parecidos com veias.
Eles alcançam com o ar e se espalham como uma teia sobre
a entrada.
Esta casa está cheia de coisas mortas.
“Você sabe alguma coisa sobre a mãe do Killer?”
 Tristian lhe lança um olhar severo, a voz cheia de
advertência. “Rath.”
Dimitri levanta a mão. “Só estou perguntando. Não vou
contar nada a ela.”
Tudo está um pouco mais macio e quente agora, o
bourbon deixou meus braços pesados. “Nunca a conheci,”
admito, vagando pela névoa confortável para me lembrar
de quando eu morava com ele. “Eles nunca falaram muito
sobre ela. Sei que ele guarda uma foto. Ela era bonita, eu
acho.”
“Hm.” Dimitri termina seu copo, colocando-o na mesa
como eu fiz. “Acho que não importa. Killer saiu da linha.”
Estou curiosa sobre ela, essa Darla Payne, mas fica claro
pelo olhar que os dois compartilham que não vão me dizer
nada. Eles podem brigar com Killian, mas não estão prestes
a revelar seus segredos. “O que vai acontecer?” A manga do
suéter sobe, revelando minha pulseira. Cutuco como a uma
crosta, empurrando um dedo por baixo para esfregar a pele
sensível.
Os lábios de Tristian se comprimem em uma linha fina.
“Nada vai acontecer. Vamos dormir em um minuto, depois
acordar e ir para as aulas, como sempre fazemos.”
Olho para ele, implorando: “Não posso faltar um dia?
Apenas um?”
Ele realmente parece triste enquanto balança a cabeça.
“As coisas têm que permanecer rotineiras. Não podemos
deixar todo mundo pensar.”
“Todos aqueles caras me viram,” lamento, pressionando
os punhos contra o estômago, sentindo-me mal com a
perspectiva de enfrentá-los de novo. Mais uma vez, suas
palavras e risadas voltaram para mim. Nem mesmo a
bebida é suficiente para entorpecer a onda de vergonha e
humilhação que toma conta de mim. “Reconheci alguns
deles das minhas aulas. Todos saberão.” Lágrimas vêm
espontaneamente, mas eu as pisco rapidamente para longe.
 “Não vai ser assim.” Tristian desliza para baixo no sofá,
tentando tocar meu joelho, mas eu recuo. Ele solta a mão,
suspirando enquanto se inclina para trás. “Pessoas assim...”
Como eu, ele não diz. “Elas cheiram a isca e ficam
frenéticas. Esconder-se deles é como sangue na água. A
melhor coisa a fazer é agir como se isso não te
incomodasse. Não foi isso que você disse a Izzy e Lizzy?”
Estreito meus olhos para ele, fungando minhas lágrimas.
“Isso não é nem remotamente a mesma coisa.”
Dimitri diz então: “Enviaremos um aviso a todos.
Deixaremos saber o que vai acontecer se eles apenas
olharem para você.”
Tristian concorda: “Eles são uns idiotas, mas também
são ovelhas. Eles farão o que dissermos.”
Não me sinto nem um pouco reconfortada com isso. Se
eles ouvirem Tristian e Dimitri, eles ouvirão Killian também.
“Ele vai ficar bravo quando voltar,” percebo e o pânico
rompe a névoa do bourbon. “Ele vai me culpar. Ele vai me
punir novamente. Ele tem a chave do meu quarto e é forte o
suficiente para.”
“Ele não vai voltar esta noite.”
“Como você sabe?” Pergunto a Tristian, me sentindo à
beira da histeria. Eles não sabiam o que ele iria fazer antes.
Killian não é nada além de imprevisível.
Tristian me observa, aqueles olhos azuis gelados
procurando os meus. “Você pode dormir no meu quarto, se
quiser,” ele oferece, parecendo esperançoso e incerto.
“Killian não tentará nada se você estiver com um de nós.”
O pensamento faz meu estômago revirar. Não é um
sentimento simples. Sempre fui assombrada por aquela
noite na lavanderia, mas esta noite, a memória parece tão
fresca e crua. Aqueles olhos azuis frios podem estar olhando
para mim de forma diferente agora, mais suaves, menos
maliciosos, mas eles são os mesmos olhos que seguraram
os meus quando me forçou a chupá-lo. Como ele me
machucou. Como ele me usou.
Lentamente, eu balanço minha cabeça. “Não, obrigada.”
Tristian acena com a cabeça, parecendo não estar surpreso.
Sem realmente precisar pensar sobre isso, eu adiciono, “E
quanto a Dimitri?”
A boca de Tristian se fecha. “Rath?”
Assentindo, olho para Dimitri. “Por favor?”
Ele pisca para mim, parecendo assustado. “Você quer
dormir no meu quarto?” Ao meu aceno, ele dá a Tristian um
olhar atordoado e ansioso. “Provavelmente vou praticar um
pouco antes de dormir.”
“Tudo bem,” asseguro, me sentindo envergonhada com
o pedido. “Gosto de ouvir você tocar.”
Franzindo a testa, Tristian diz: “Eu também tenho um
sofá. Posso até colocar uma música para você.”
Envolvo meus braços em volta da minha cintura,
abaixando minha cabeça. Suavemente, confesso: “Eu quero
Dimitri.”
Há um longo momento de silêncio e sei que se olhar
para cima, os veria tendo algum tipo de conversa com os
olhos. Talvez eu pague por isso, por rejeitar um em favor do
outro. Agora, eu simplesmente não consigo me importar.
Tristian solta um longo suspiro, levantando-se do sofá.
Sua voz é um pouco uniforme, um pouco casual demais,
quando ele diz: “Tudo bem. Vejo vocês dois no café da
manhã,” e sai da sala.
Espreito Dimitri, que está me dando um olhar
cuidadosamente neutro. “Ele está com raiva?”
Ele levanta um ombro. “Pode ser. Nada que ele não
supere, no entanto. Nós não somos.” Ele faz uma pausa, as
sobrancelhas franzidas enquanto seus olhos escuros
seguram os meus. “Não somos como Killian.”
Você não é, eu não digo em voz alta. Dimitri nunca me
forçou a ficar de joelhos por ele. Ele é insensível e impulsivo
e tão sujeito a temperamentos quanto qualquer um deles, e
ele não é inocente em nada. Mas ele é o único que
perguntava, sempre se importou se eu queria.
É uma prova do triste estado da minha vida que Dimitri
é o melhor cara envolvido nisso.
Eu o sigo escada acima, passando pelo meu quarto e
pelo quarto de Killian, e então pelo de Tristian. Assim que
entro, sei que fiz a escolha certa. Este quarto tinha sido o
lugar para onde eu fugi na minha cabeça enquanto Killian
me usava. A iluminação é suave e confortável. A maneira
como tudo estava um pouco desarrumado. Os sons da
música. A forma como sua cama sempre parece quente e
convidativa.
Dimitri para no meio do quarto, esticando a mão para
coçar a nuca. “Uh, eu acho ... você quer que eu durma no
sofá?” Ele expressa isso como uma pergunta que considera
odiosa.
Suponho que isso, entregar a decisão de seu conforto
para mim é provavelmente exatamente o que é. “Eu não
me importo,” admito, me arrastando até a cama. “Acho que
gostaria de dormir ao seu lado.” É uma coisa difícil de
compartilhar, mas o bourbon soltou um pouco minha língua.
Aparentemente, fez o mesmo com Dimitri. “Eu tive um
professor,” ele diz de repente, o rosto sombreado. “Terceira
série. O Sr. Yelchin. Minha mãe trabalhou durante meses
para me colocar nesta academia. Os professores deveriam
ser a nata da cultura.” Seus olhos ficam turvos, como se
perdidos em uma memória. “Quando eu tinha ... problemas
para ler, ele me xingava. Dizia-me que era estúpido.
Acertava-me com a régua. Fazia-me ficar de pé na frente da
classe e me envergonhava.” Seus punhos e mandíbula
apertam. “Eu ainda deixo isso me afetar às vezes. Bastante
estúpido, certo?” É colocado como se ele estivesse
procurando por consentimento, mas há algo em seus olhos,
desconcertado, envergonhado, que está pedindo
exatamente o contrário.
Acontece que tenho alguma experiência aqui. “Não acho
que você possa evitar isso.”
Ele balança a cabeça, como se esperasse essa resposta.
“Eu espero ...” ele faz uma pausa, franzindo a testa. “Espero
que esta noite não tenha sido assim. Para você.”
Engolindo, eu respondo: “Eu também.”
O olhar que compartilhamos diz que nós dois sabemos
que será.
Como um interruptor sendo desligado, ele se vira, os
ombros tensos. “Eu não fico de conchinha, porra.”
Puxo os cobertores para trás. “Ok.”
“Falo sério,” ele diz, com a voz firme enquanto senta no
banco do piano. “Não fique enrolada em mim como um
maldito polvo. Eu preciso do meu espaço.”
As notas reverberam pelo quarto antes que eu possa
concordar, deslizando entre os lençóis. Sua cama é tão
confortável quanto parece, e me acomodo na beirada,
certificando-me de deixar bastante espaço para ele. Casas
como esta têm correntes de ar e são mais frescas do que o
normal, mas eu instintivamente sei que vou acordar suando
muito se adormecer com as roupas de Tristian. Depois de
um longo momento de luta interna, relutantemente decido
tirar o suéter e a calça, chutando-os para fora dos
cobertores assim que os tiro. Eu os coloco em uma pilha no
chão ao meu lado, me enrolando para ouvir a música.
Isso instantaneamente me acalma para dormir.
 

 
Ainda estou com calor.
 Não sei que horas são quando saio de um sono profundo
e atordoado, mas o quarto está escuro. Todas as lâmpadas
estão apagadas, nada além do brilho suave de uma tela de
computador iluminando o quarto. Uma contração é o
suficiente para me deixar em pânico.
Não consigo me mover.
Eu me contorço contra a coisa que está me prendendo,
a respiração ficando mais rápida, antes de perceber que é
um braço. Especificamente, o braço de Dimitri. Confusa,
pisco para a leve camada de pelos escuros cobrindo seu
antebraço. Ainda estou na beira da cama, exatamente na
mesma posição em que estava quando adormeci. Sempre
tive o sono pesado, não propenso a me mexer e virar, e é
por isso que não me preocupei quando ele me alertou para
não ocupar seu espaço.
E agora aqui está ele, envolvendo-me em seus braços,
sua respiração constante e regular fazendo cócegas no topo
da minha cabeça enquanto dorme.
Não gosta de conchinha uma ova.
Percebo que não me importo muito com isso. Tanto, de
fato, que eu me enrosco de volta nele, sentindo apenas um
breve pico de ansiedade na forma como ele me agarra mais
perto em resposta, seu braço parecendo tão imóvel quanto
aço. É chocante, quase frustrado. Aparentemente, ele é tão
ganancioso e irritável durante o sono quanto acordado.
Não demora muito para eu sucumbir ao sono mais uma
vez, coberta pelo cheiro dele, rodeada pela dureza e calor
de seu corpo.
 

 
 Pela primeira vez em muito tempo, não acordo de
manhã pelo meu despertador.
Desperto da névoa do sono lentamente, como sair de
uma nuvem densa. Tornou-se mais fácil e mais difícil pelo
gemido suave em meu ouvido, algo firme e persistente
pressionando ritmicamente em minhas costas.
Antes mesmo de eu ter a presença de espírito para ficar
rígida de preocupação, percebo que Dimitri não está
completamente acordado, também. Ele ainda está enrolado
em torno de mim e seus movimentos são lentos e
descoordenados, puramente instintivos.
Sei que ele está acordado quando vacila, imóvel.
Seu punho flexiona contra minha barriga, um som
áspero escapando de sua garganta. “Ugh,” ele resmunga,
um fio de decepção presente no suspiro que se segue.
“Desculpa. Ereção matinal.” Ele vai rolar, alongando as
pernas, mas eu me estico, segurando seu braço para detê-
lo.
Fazendo uma pausa, ele se afunda de volta contra mim,
a sensação de seu pau obsceno e óbvio contra a minha
bunda.
Ele toca a bainha da minha camisa com os dedos, voz
ainda mole de sono quando sussurra surpreso, desejoso:
“Sim?” no meu pescoço. Ele pressiona um beijo suave e
incerto na pele ali, empurrando contra mim. “Você quer
isso?”
Engolindo, eu aceno para ele, embora não saiba com o
que estou concordando. Só sei que é uma sensação boa,
que a única vez em que tudo isso foi bom, completamente
ausente de vergonha, mágoa ou arrependimento, foi neste
quarto, com ele. Quero tocar alguém, ser tocada por alguém
que estou escolhendo. Quero lavar a memória de ontem à
noite com algo que não esteja contaminado e deturpado.
Quero tomar meu corpo de volta por um momento
esquecido por Deus.
 Há uma nova energia na forma como as pontas de seus
dedos mergulham sob a minha camisa, avançando
lentamente. Pode ser estúpido da minha parte, mas seus
movimentos parecem lentos e duvidosos o suficiente para
me preencher com a mais estranha segurança.
Como se talvez ele parasse se eu pedisse.
Sua mão encontra meu seio, as pontas dos dedos
roçando a carne quente antes de envolvê-lo em sua palma e
apertar. “Porra,” ele exala, moendo seus quadris nos meus.
Seu polegar encontra meu mamilo, enviando uma onda de
choque bem entre minhas pernas. “Assim?” Ele pergunta
quando eu suspiro, esticando meu pescoço.
Eu vou facilmente quando ele me vira de costas, tirando
minha camisa. Seus olhos ainda estão vidrados de sono
quando ele olha para mim, observando meus seios
expostos. Ele observa sua mão sobre eles, recolhendo um
em sua palma quente antes de abaixar a cabeça para
chupá-lo.
Minha cabeça afunda no travesseiro, o corpo se
contorcendo com a sensação. Sua boca é um ponto de fogo,
a língua sacudindo preguiçosamente meu mamilo pontudo.
Mesmo quando são apenas seus lábios, seus anéis labiais
esfregam contra mim de uma maneira nova, fazendo
minhas costas arquearem em resposta. O gemido que solto
o coloca em movimento, empurrando freneticamente os
cobertores enquanto sua palma esfrega minha coxa. Ele
agarra abaixo do meu joelho para enganchar minha perna
sobre seu quadril, empurrando até que ele esteja
acomodado no berço das minhas coxas, empurrando sua
dureza contra o algodão da minha calcinha.
É tudo um pouco rápido demais, ficando rapidamente
despido da aura lenta e sonolenta com a qual começou. Mas
a energia que é enviada para o meu centro pela maneira
como seu pau esfrega contra mim está fazendo com que eu
realmente não me importe. Esfrego a pele quente de seus
ombros, que estou percebendo só agora que estão nus.
Dimitri está sem camisa, vestindo apenas uma cueca
samba-canção folgada. Suas costas estão quentes sob
minhas mãos, músculos ondulando com a maneira como ele
se ergue sobre mim.
Seu beijo é impaciente e exigente, mas estranhamente
reconfortante. O solavanco afiado de seu corpo enquanto
ele mói contra mim, os golpes inquietos de sua mão em
meus seios, os beijos profundos e picantes são tudo prova
de sua ânsia. Pela primeira vez, finalmente entendo o que
todos dizem. Sra. Crane. Tristian.
Eventualmente, você pode aprender a usar aquela coisa
entre suas pernas ...
Seu problema é que você não abraçou seu apelo sexual
...
Há poder aqui, eu percebo, vendo o olhar fixo e duro no
rosto de Dimitri quando ele recua. Há fraqueza no franzi de
sua testa enquanto seus olhos absorvem meu corpo.
Quando eu deslizo minhas mãos por suas costas
musculosas, ele se curva contra elas, perseguindo o toque,
a boca aberta enquanto ele balança em minhas coxas.
“Você gosta disso, não é?” Ele pergunta, a respiração
ficando mais difícil. “Você gosta de sentir meu pau em
você.”
Ele não avança por baixo da minha calcinha, mantendo
a barreira levantada. É surpreendente que ele não vá mais
longe. Ele poderia, e o grande segredo é que provavelmente
eu deixaria. Mas eu não preciso disso. Ele também não.
Posso senti-lo na dureza enviando meu clitóris ao frenesi.
Posso sentir em seus movimentos, impacientes e famintos.
Assentindo, molho meus lábios, empurrando meus
quadris contra ele. “Sim.”
Seus olhos brilham com satisfação. “Deus, mal posso
esperar para te foder. Aposto que você ficaria tão molhada
por causa do meu pau.” Ele abaixa a cabeça para observar
nossos quadris se movendo juntos.
Sem pensar, eu sigo seu olhar, minha barriga apertando
com o que vejo. A cabeça de seu pênis escapou
completamente do cós de sua cueca, uma gota de fluido
claro saindo da ponta enquanto se arrasta contra minha
calcinha. Eu me esfrego nele, desesperada pelo atrito.
Gemendo, ele acrescenta: “Porra, às vezes é tudo em
que consigo pensar. Colocar meu pau dentro de você. Fico
louco.” Sei que ele está balbuciando agora, perdido na
mesma insensatez que conduz nossos quadris juntos.
“Quero te curvar e te foder forte. Fazer você gritar meu
nome.” Ele coloca a boca na minha, pairando lá enquanto
sua mandíbula aperta. “Diga,” ele exige, suas estocadas
ficando cada vez mais urgentes e um pouco fortes.
Cavando meus dedos em suas omoplatas, estou
momentaneamente perdida pelo momento da perseguição.
Esta bola de energia elétrica acumulada em minha barriga
está tão perto de explodir que meus joelhos estão tremendo
contra suas coxas. Ele me prendeu à cama somente com a
pressão de seu pau.
“Diga,” ele rosna, girando os quadris. “Diga a porra do
meu nome, Story.”
Isso me atinge como uma onda enquanto eu caio do
precipício. Meu tenso: “Dimitri,” é uma combinação
distorcida de suspiro e grito, mas o faz grunhir forte em
resposta, seu pau duro batendo contra mim. Não há
invasão, apenas dois corpos trabalhando juntos. Movendo,
esfregando, tremendo.
Ele segura seus quadris contra os meus e eu posso
sentir isso. A contração. O movimento de seus músculos
flexionados. O calor contra minha barriga quando ele
explode. Isso torna o orgasmo muito mais doce, a forma
como sua palma cobre minha bochecha enquanto ele
respira rápido e úmido em meu pescoço. Parece uma
espécie de gratidão.
Sim.
Definitivamente, há poder aqui.
 

 
Saio enquanto Dimitri toma banho, ainda me sentindo
com as pernas fracas do nosso ... encontro. Estou apenas na
metade do caminho para fora daquele espaço confuso
quando encontro Tristian no patamar do segundo andar.
Seus olhos saltam para o meu peito, o moletom com
capuz de volta no lugar. Algo duro e satisfeito cruza suas
feições antes de ser apagado. “Bom dia,” ele diz, trocando
de mãos as sacolas que está carregando. “Estava prestes a
ir ver se vocês dois estavam acordados. Não sabia se você
estava com o seu celular e Rath está sempre esquecendo
de definir o alarme.” Muito parecido com a mandíbula de
Dimitri, o lábio de Tristian parece pior à luz do dia, inchado e
com crostas.
“Nós, uh,” não consigo conter o afrontamento que
imediatamente me invade, “acordamos.”
“Oh,” Tristian diz, a compreensão clara em um piscar de
olhos. Ele me dá uma olhada. “É algo sobre o qual eu deva
me preocupar, ou...”
Balanço minha cabeça, olhos arregalados. “Não! Não é
nada disso.”
Não é como Killian.
“Entendo,” ele responde, o rosto ficando
cuidadosamente em branco. “Podemos entrar aí?”
Eu sigo seu aceno para a minha porta, facilmente
deslizando pela fresta que eu fiz. Tristian é amplo, no
entanto. Tenho que deslizar a mesa um pouco mais para dar
espaço para ele entrar.
Quando ele entra, vê os restos do vestido que ainda
estão na minha cama. “Acho que acabamos com os vestidos
de verão.” Ele os move de lado para despejar as sacolas na
minha cama no lugar deles. “Tudo bem. Saí cedo para pegar
algumas coisas.”
Meu estômago se enche de pavor. “Como o que?”
Para meu choque, ele começa a tirar pares de jeans.
Eles parecem confortáveis, mas não insuportavelmente. Em
seguida, ele aparece com algumas camisas. Não de alcinhas
ou regatas ou qualquer coisa ridícula. Apenas camisas.
Também tem um cardigã. Um pulôver. Pijama folgado. Um
par de sapatos de aparência confortável.
Ele aponta para as escolhas, esfregando o pescoço.
“Não é muito, e ainda se espera que você tenha uma certa
aparência na maioria das vezes, mas você deve ter algo ...
mais. Às vezes.” Virando-se para sorrir para mim, ele
acrescenta: “Não que eu não goste de ver você com minhas
roupas, porque isso é muito sensual, Cherry.”
Apalpo uma das camisas. “Tristian, isso é ...” Legal está
na ponta da língua, mas não tenho certeza se é merecido.
Deixar-me usar roupas com as quais me sinto confortável às
vezes não deveria ser motivo de entusiasmo.
Ele não me deixa terminar de qualquer maneira. “Ah, e
tem mais.” Ele enfia a mão em outra sacola, puxando um
buquê fresco de margaridas e estendendo-o para mim.
Eu as olho com desconfiança, confusa. “Flores?”
Seu sorriso fica rígido. “Bem, percebi que você gostou
das de papel que comprei para você, então pensei em
tentar as de verdade.” Lentamente, eu as pego, o invólucro
de plástico enrugando quando dou uma cheirada duvidosa
no buquê. “Também comprei isso para você,” ele
acrescenta, puxando um saco de papel menor de dentro do
maior.
 Quando abro, encontro uma enorme torta de cereja
dinamarquesa dentro. Ainda está quente. Quente e cheia de
açúcar e conservantes processados e tudo o mais que ele
odeia.
Olho para ele, com aquele sorriso rígido em seu rosto
bonito e o nivelo com um lento: “Tristian.”
Seu sorriso se achata. “Você está brava comigo.
Entendo. Eu disse que não o deixaria te machucar de novo,
mas eu tive que ficar lá enquanto ele fazia isso.” Passando
os dedos pelos cabelos, ele desvia o olhar, agitado. “Eu não
podia fazer nada. Temos que projetar uma frente unida. É
uma besteira idiota de fraternidade, mas é importante.”
Coloco a sacola e as flores no chão, respirando fundo.
“Nunca fui ingênua o suficiente para pensar que você
impediria Killian de me machucar. Nem Dimitri.”
Ele levanta uma sobrancelha para mim. “Você não
parece estar culpando Rath.”
“E eu não estou culpando você.” Acho que é verdade.
Eu conheço o placar aqui, desde que entrei por aquela
porta. Nunca fui estúpida o suficiente para pensar o
contrário.
“Então por que você é tão legal com ele, mas.” Ele
congela instantaneamente, a expressão se tornando algo
duro. “É porque eu também fiz isso.”
Não me incomodo em negar, estendendo a mão para
deslizar um dedo sobre as pétalas macias de uma
margarida. “Trouxe de volta muitas memórias.” Eu ouvi o
que Killian disse a ele lá fora.
“Fazê-la chupar um pau na frente dos nossos irmãos
não era um conceito com o qual você tinha problemas três
anos atrás.”
Ele não estava errado.
Tristian fica em silêncio por um longo momento, parado
rigidamente no meio do meu quarto. Ele se mexe,
enterrando os punhos nos bolsos. “Ajudaria se eu pedisse
desculpas?” Zombando, ele acrescenta: “Acho que mal não
faria.”
Empurro as margaridas de lado, encontrando seu olhar
com o máximo de aço que posso reunir. “Você pode pedir
desculpas. Você pode me dizer que se arrependeu. Você
pode pedir meu perdão. Diga o que quiser, ainda
aconteceu.”
Ele dá de ombros, dizendo com naturalidade: “Não
acredito em arrependimento. E acredito no perdão ainda
menos do que isso. Mas eu acredito em assumir minhas
merdas.” Ele se aproxima, aqueles olhos azuis me
encarando. “Eu estava em um lugar ruim. Não vou enganá-
la dizendo que virei uma nova página ou que não gostei. Eu
realmente nunca pensei em você além disso. Nunca me
perguntei como deve ter sido para você. Como fiz você se
sentir mal. Para ser honesto, eu simplesmente não me
importava.”
Solto uma bufada deselegante. “O quê, e agora você se
importa?”
“Bem ... sim,” ele diz, como se isso fosse óbvio. “Estou
cuidando de você agora. Não quero te ver assim.”
“Assim como?” Pressiono, meio chocada, mas meio
curiosa.
Sua expressão fica pensativa. “Diminuída, eu suponho.
Ferida. Chateada.”
Suavemente, eu arrisco: “Porque sou sua propriedade.”
“É uma parte disso,” ele admite, descarado. “Mas
também tem essa outra parte. Não tenho certeza se entendi
ainda, mas sei que está me fazendo dizer isso.” Ele toca
meu queixo, levantando meu rosto, os olhos fixos nos meus.
Sua voz é baixa, mas firme, completamente desprovida de
artifícios. “Sinto muito, Story.”
Ele se inclina para a frente para dar um beijo suave na
minha testa, saindo da sala antes que possa ver as lágrimas
amontoadas em meus olhos.
 26

Rath
Já faz anos que meu banho matinal não tinha uma
punheta rápida para começar meu dia direito. Sempre odiei
a ideia de acordar ao lado de uma garota. Sentindo o cheiro
de seu hálito. Tê-la em cima de mim, me dizendo para
acordar. Ficar irritado com a voz dela.
A realidade é melhor pra caralho.
Sei que devo parecer viciado em boceta já que uma
rápida foda à seco e embaraçosamente juvenil foi tão boa.
Não me esfrego contra uma garota assim há anos. Em
qualquer outro momento, eu teria pressionado por mais,
talvez apenas puxado sua calcinha de lado e deslizado
direto para a base. Mas eu sei que as regras do Jogo não
foram jogadas pela janela só porque Killian está sendo um
idiota.
Desligando o chuveiro, volto para o quarto. Sei que ela
se foi, eu a ouvi escapar, mas tudo bem. Ela provavelmente
poderia dormir comigo novamente esta noite.
Aparentemente, Tristian não está no clube de fidelidade
‘caras que Story quer dormir ao lado’. Ela só tem um
membro, eu.
Envio uma mensagem de texto em grupo para a
fraternidade antes de descer as escadas, alertando a todos
os membros que um único olhar ou palavra sobre nossa
Lady exigirá alguma punição séria, se não remoção total.
 Lá embaixo, os dois já começaram o café da manhã.
Não importa que ele acene com a cabeça e pareça
perfeitamente normal. Tristian claramente ainda está
aborrecido por eu ser o Lorde favorito da Lady. Ele não me
engana.
É difícil olhar para Story e não armar uma tenda com a
memória dela, apenas quarenta minutos atrás, deitada
embaixo de mim, esfregando contra meu pau e amando a
merda nele. Eu paro em sua cadeira para dar um beijo em
sua bochecha, roubando um pedaço de torta de cereja
dinamarquesa no processo. “Quem comprou
dinamarquesa?”
Tristian me lança um olhar furioso. “Eu comprei, e é para
ela, não para você.”
Minhas sobrancelhas se erguem, mas sento e evito
mostrar o quão surpreso estou. Tristian comprar doces para
alguém é basicamente sua versão de segunda base. Meu
garoto está exagerando. Ele deve ter realmente se mordido
na noite passada.
Story parece um pouco melhor essa manhã do que
estava ontem à noite. Seus olhos já não estão tão
vermelhos e vazios, mesmo que ela ainda pareça um pouco
cautelosa e atenta. Há uma flor amarela escondida atrás de
sua orelha e ela me olha de relance, com as bochechas
coradas. “Acho que a Sra. Crane fez waffles para você.”
Foda-se, sim, ela fez. Também sou o favorito da Sra.
Crane. Decido dar uma folga a Tristian essa manhã. Não
deve ser fácil viver com alguém que continua fazendo
pontos com todas as vadias.
Estou na metade dos ditos waffles quando verifico meu
celular. “Podemos precisar ir um pouco mais cedo,” digo a
Tristian. “Alguns caras ainda não checaram o texto do
grupo.”
Story fica dura com a menção da fraternidade, olhando
entre nós. Atiro para ela uma piscadela para que ela saiba
que está tudo bem.
Tristian acena com a cabeça, pousando o copo. “Vamos
começar, então.”
 

 
Encontrar Beckwith é fácil. Ele está sempre rondando o
37
estacionamento, exibindo seu Trans-Am . Colocar o temor
de Deus nele é ainda mais fácil.
Mas geralmente não é tão fácil assim.
“Eu já disse a ele,” ele diz quando me aproximo,
segurando as palmas das mãos defensivamente. “Não fiz
nada com ela!”
Eu paro, estreitando meus olhos. Não sei quem é o ‘ele’
referido, mas decido jogar com calma. “Sério.”
“Sério!” Ele insiste, recuando. “Eu não mentiria para
Payne, ok? Esse cara é um psicopata. Nunca vi aquele
cartão antes e só conversei com a Lady uma vez, na última
festa antes do jogo. Tristian estava lá. Pergunte a ele você
mesmo!”
Killian.
A compreensão surge quando eu percebo que Killer está
interrogando os caras sobre aquele maldito pacote. Ele é
como um cachorro com um osso, não vai parar até que
possa provar algo.
Inclino minha cabeça, procurando seu rosto.
“Desafiando os termos com que se comprometeu, você
ainda não verificou seus textos, Beckwith.”
Seus olhos saltam. “Você está falando sério? Um de
vocês pega meu celular e o esmaga, e depois outro quer me
penalizar por não responder aos textos? O que você espera
que eu faça, que compartilhe com outra pessoa? Só se
passou uma hora.”
Revirando os olhos, pego meu celular e repito o aviso
que enviei aos outros. Não estou mais limpando a bagunça
de Killian. Se ele quer sair por aí dando a todos ameaças de
morte e quebrando seus celulares, então é por conta dele.
Tenho que esperar do lado de fora do prédio da
administração por vinte minutos antes que o segundo cara
apareça. Eu sei instantaneamente pelo olhar em seu rosto
que o Killer já esteve aqui.
“Ele quebrou seu celular também?” Pergunto,
impassível.
Morris é grande, largo e epicamente irritado. “Sim, e era
totalmente novo.”
Estremeço por dentro. Killer está realmente abrindo
caminho pelo campus, aparentemente. Repito o aviso para
Morris e passo para o próximo, mas é exatamente a mesma
coisa. Todo cara que não checou o texto do grupo teve seu
celular destruído por Killian, filho da puta, Payne.
Levo o tempo da minha primeira aula para perceber o
porquê.
A noite passada foi uma loucura. Eu gostaria de dizer
que nunca duvidei da lealdade de Story, mas por um
momento, Killer me fez questionar. Não foi até que ela
entrou naquele porão, com o rosto de pedra de Tristian ao
seu lado, que percebi o quão errado Killian estava.
Depois disso, a coisa toda ficou difícil de assistir. Em vez
disso, tentei me concentrar nos caras, mas ficou pior.
Continuei recebendo todos esses flashbacks da terceira
série, as zombarias, as provocações e as risadas. Continuei
a ouvi-los dizer coisas fodidas sobre nossa Lady. Minha Lady.
Tive que calar um deles, batendo com força em sua cabeça.
Sorte do fodido não ter sido pior.
Mas agora estou pensando que não estava mantendo a
vigilância como deveria, porque todos os caras que eu tive
que caçar tinham uma coisa em comum na noite passada:
seus celulares estavam no ar.
O que significa que Killian não está apenas interrogando
a fraternidade, mas também está destruindo qualquer
evidência em vídeo do que ele fez nossa Lady fazer com ele.
Ela não sabe ainda, mas isso é o mais próximo de um
pedido de desculpas que ele jamais dará.
 27

Story
Estou no meio do campus quando meu celular vibra.
Tristian: Aula atrasada não vou chegar a tempo para o
almoço.
Dimitri: (Resposta automática: Em sessão - Não
perturbe) Sento na beira da grande fonte em frente ao
prédio da administração e observo a tela por um momento,
esperando, pensando se o terceiro Lord vai quebrar seu
silêncio e responder. Felizmente, ele nunca surge,
permitindo que uma parte da tensão deixe meus ombros.
Uma parte, não toda.
Depois desta manhã, está claro o que precisa ser feito.
Não posso mais mantê-los no escuro sobre Ted, não mais.
Tristian e Dimitri não estão perdoados pelo que me fizeram,
mas não quero mais vê-los se machucarem. Não me parece
mais justo envolvê-los em minha luta com Ted quando eles
são deixados no escuro sobre isso.
Não sei bem como fazer ou por onde começar, mas sei
que esta noite, vou ser sincera com os meus Lords.
Com dois deles, pelo menos.
Uma explosão de risadas chama minha atenção e eu
olho para cima. Os alunos estão circulando entre as aulas,
alguns sozinhos, outros em grupos. A explosão que atraiu
meu foco pertence a algumas meninas, sentadas em um
banco, encostadas uma na outra. Reconheço Sutton, a
Condessa, a Princesa dos Príncipes e a Baronesa agrupadas.
Elas se parecem com uma paleta de metais preciosos, o
bronze quente de Sutton, a prata fria da Baronesa e o ouro
radiante da Princesa. Elas realmente parecem exatamente
com a realeza que são.
Acho que as outras fraternidades não são tão exigentes
sobre as mulheres fazerem amigos.
Meu celular vibra novamente.
Tristian: Story, você pode ir ao Centro Estudantil para
almoçar. Encontramo-nos no carro às 3.
Lady: Sim, meu Lord. Obrigada.
É incomum que os dois caras fiquem presos na hora do
almoço e isso faz com que me sinta uma ponta solta.
Observar Sutton torna isso ainda mais difícil. Acho que é
assim que me tornei dependente deles. Eles me dizem para
onde ir, o que comer, com quem sentar, quando abrir as
pernas, quando dormir e quando acordar. No início, seu
controle parecia mais uma coleira do que qualquer coisa.
Mas depois da surpresa de Ted e da punição de Killian, a
natureza possessiva dos Lords está proporcionando um
conforto estranho.
Pego minha bolsa e, quando olho para cima novamente,
Sutton está parada na minha frente.
“Oi,” ela diz.
Olho em volta, paranoica, isso é algum tipo de teste
montado pelos caras. As coisas têm ido muito bem hoje,
com os presentes e o pedido de desculpas e o orgasmo livre
de restrições. No entanto, não os vejo em nenhum lugar.
Então sorrio de volta, respondendo: “Ei.”
“Você vai se encontrar com seus Lords?”
“Na verdade, não,” digo, dando ao meu celular um olhar
desapontado. “Só indo ao Centro Estudantil para almoçar,
eu acho.”
Ela sacode a cabeça em direção às outras garotas.
“Estamos saindo do campus para comer saladas naquele
lugar ‘faça você mesmo’. Quer se juntar a nós?”
Olho para as meninas, segurando suas bolsas e
parecendo felizes. Balanço minha cabeça, suspirando. “Eu
não deveria.”
“Tem certeza disso?” Ela pergunta, franzindo a testa.
“Você sabe, adoraríamos ter você. Não há muitas garotas no
campus com nossas circunstâncias especiais. Devemos ficar
juntas.”
“Não acho que os caras gostariam.” Eu sei que eles não
gostariam. Tristian ficaria maravilhado com a parte da
salada, mas só isso.
“Pssh.” Ela me dispensa. “Sei que eles têm todas essas
regras, mas vamos lá. Nós também. Eles sabem que
ficamos juntas assim. É como um segredinho aberto.” Ela
sorri, seu cabelo encaracolado refletindo a luz do sol. “Não é
como se eles não se beneficiassem disso.”
Inclinando minha cabeça, pergunto: “Como assim?”
“Falar sobre como servir melhor os nossos homens é um
dos nossos principais tópicos de conversa,” ela explica,
sentando ao meu lado e baixando a voz. “Você sabe,
pequenos truques que tornam a vida como uma mulher da
Realeza mais fácil e melhor para eles. Autumn vai nos
38
contar o segredo para trabalhos com a língua . Um de seus
Príncipes está muito interessado nisso no momento.”
“Não sei ...” As coisas estão finalmente melhores entre
mim e os caras, pelo menos dois deles. Tristian realmente
se desculpou e ainda não tenho certeza do que fazer com
isso. Torna isso melhor? Mais fácil? Não tenho certeza ainda,
mas estou curiosa, querendo saber para onde vamos a
partir daqui.
Sutton me dá um olhar suave. “Você parece solitária,
Story. Você merece algum tempo para si mesma. Tempo
com amigos. A maneira como vivemos, as coisas que
fazemos, às vezes fica difícil lembrar disso.” Ela me dá um
empurrão com seu ombro. “É só um almoço.”
 A lembrança de estar sozinha me bate. Sou um alvo fácil
para Ted, para não mencionar Killian, que está por aqui em
algum lugar. Estar com essas meninas é melhor do que me
colocar em risco. E mais, Sutton está certa.
Todo mundo precisa de amigos.
Eu dou um sorriso relutante, concordando: “Ok. Tenho
duas horas antes da minha próxima aula.” Então, faço uma
pausa. “Ah Merda.”
“O que?”
“Os Lords.” Deus, isso é constrangedor. “Eles realmente
... rastreiam meu celular.”
Surpreendentemente, ela não parece surpresa ou
horrorizada. Ela apenas encolhe os ombros. “Podemos
deixá-lo no meu carro e levar o de Autumn. Assim, você
ficará aqui o tempo todo.”
Mordo meu lábio, preocupação agitando meu intestino.
“Você tem certeza?”
“Sim.”
“Ok,” eu digo, me sentindo ansiosa, mas também
constrangedoramente animada. “Vamos fazer isso.”
Ela acena para as outras garotas, que sorriem quando
me veem. Sei que o que estou fazendo é arriscado e os
caras são rígidos. Mas depois desta manhã, não acho que
eles iriam realmente me aterrorizar por nada. Só espero que
Killian não descubra.
Sutton e as outras garotas conversam durante todo o
caminho até o estacionamento. Roupas, festas, sexo,
cabelo. Eu ouço tudo, rindo, percebendo o quanto senti falta
disso. Afinal, fui para uma escola só para meninas. Isso fazia
parte da minha vida diária.
“Story,” a Princesa pergunta, enfiando seu braço no
meu. “Quem é o melhor beijador de seus Lords?” Ela é uma
garota linda, com todos os olhares de uma garota de
concurso. Maquiagem pesada nos olhos. Grandes olhos
azuis. Cabelo em cachos perfeitos.
 “Oh, um ...” Penso sobre isso, minhas bochechas
aquecendo com o pensamento de compartilhar isso tão
facilmente. “Todos eles são bons, apenas diferentes. Dimitri
beija com seu corpo inteiro. É sempre intenso com ele, mas
também... muito fácil de se envolver. Confortável". Abaixo a
cabeça, mordendo um sorriso como a lembrança desta
manhã. "Tristian beija como se ele quisesse dizer algo com
isso. Ele é tudo sobre o brilho. Mas tem esta maneira de
fazer você se sentir como se fosse a única garota na sala.”
“Mmmmm,” ela cantarola com a minha descrição. “E
quanto a Payne? Deus, fale sobre extremo.”
Meu sorriso desaparece quando penso na única vez que
nos beijamos. É desconfortável descrever, mas no espírito
de uma nova irmandade, tento. “Killian beija como se ele
estivesse tentando arranhar seu caminho dentro de sua
pele. É duro e machuca, mas você não percebe na hora. Às
vezes, com ele, as coisas ruins parecem boas. É confuso.”
A Baronesa se vira para nós, colocando seus óculos de
sol no nariz enquanto sorri. “E é por isso que uma garota
não deve se estabelecer com um cara tão cedo.”
Chegamos à beira do estacionamento, onde cada vaga
está ocupada por um carro.
“Meu carro está aqui,” Sutton diz, apontando para a
esquerda.
“Ok, vamos dirigir até você,” diz a Princesa. Ela segue a
Baronesa enquanto ela se enfia entre dois carros. Sigo
Sutton, me espremendo entre um SUV enorme e uma van
mal estacionada.
“Idiota,” Sutton murmura, olhando para os dois pneus
que estão claramente cruzando a linha. “É muito apertado
para passar.” Ela levanta o queixo. “Dê a volta por ali e
passamos pela outra linha.”
Eu me viro e pulo de surpresa.
Há um homem, todo vestido de preto, máscara cobrindo
o rosto, bem na minha frente.
 Meu coração bate na minha garganta, paralisando-me
por um momento de suspensão enquanto meus olhos
sobem do seu peito até o rosto mascarado. Minha mochila
cai pesadamente no chão, e é estúpido, tão fodidamente
estúpido, mas meus pés estão colados ao chão.
Mova-se, meu cérebro sibila.
A porta da van mal estacionada se abre, revelando mais
dois homens mascarados.
Girando, respiro fundo para gritar por Sutton, mas mal
consigo ver o cabelo dela antes que ele esteja sobre mim,
empurrando um capuz sobre minha cabeça e me agarrando
pela cintura. Inspiro instintivamente, puxando uma
respiração para gritar, mas algo amargo atinge minhas
narinas e minha garganta, provocando um ataque de tosse.
“Socorro!” Tento gritar, chutando descontroladamente.
Meu pé bate em algo duro e de metal, a lateral da van, e eu
empurro, forçando meu agressor a entrar na lateral do SUV.
Ele resmunga um forte: “Vamos, vadia” e empurra.
Sei que estou na van pela sensação do empurrão e do
silêncio repentino. Em pânico, eu me debato, chutando um
pouco mais, lutando contra os braços que seguram os
meus. O cheiro químico embutido na máscara está me
sufocando, queimando minha garganta, apertando meus
pulmões.
Quando meu pé bate em algo macio, uma voz grita:
“Merda!” É uma voz profunda e masculina. “Maldição, meu
nariz de merda!”
Luto mais, na esperança de conseguir acertar outro
chute, mas a porta da van se fecha e o motor dá partida.
Em menos de três segundos, as rodas estão girando. Agora,
parece que meus membros estão se movendo dentro de
algo viscoso e impossível. Eu ataco, grito e tusso, mas tudo
parece pesado. O cheiro no capuz é insuportável,
estonteante e, de repente, a luta mais urgente é contra
minhas pálpebras pesadas.
 Pouco antes de a onda de sono tomar conta de mim,
ouço uma voz áspera e masculina dizer: “Esta vai ser uma
cereja doce.”
Ted, acho que isso me arrasta para baixo.
Toda a fuga. Todas as lutas. Agora ele me pegou. Agora
está acabado.
É quase um alívio.
 28

Tristian
Vou para a prisão por homicídio.
Isso é tudo que há para fazer. Izzy e Lizzy ficarão
desapontadas, mas assim que chegarem à faculdade e se
encontrarem presas em um projeto em grupo com duas
pessoas que odeiam, elas entenderão.
Jason é um Conde de baixo nível e parece com isso,
camisa escura, jeans surrados e uma postura desleixada
arrogante. “Só acho que devemos usar um PowerPoint e não
um vídeo.”
“Cara, ninguém quer usar PowerPoint,” diz Mark,
revirando os olhos. “Esqueça isso.”
“Eu disse a você,” Jazon diz, recostando-se na cadeira
como se tivéssemos todo o tempo do mundo, “os
professores adoram PowerPoints. Gráficos são como
pornografia para eles.”
“Sim, mas o vídeo.” Mark começa.
“O vídeo é uma merda,” Jason pula.
Olho para o meu celular pela terceira vez. Estou nesta
reunião idiota de projeto de grupo há duas horas. A primeira
hora foi gasta discutindo sobre o assunto a ser discutido. A
segunda foi sobre o mérito de um PowerPoint ou um vídeo.
Se eu já não odiasse Jason por causa de sua afiliação com
os Condes, isso o colocaria na minha lista de merda para o
resto da vida. Mark, um Príncipe de nível médio, não é muito
melhor. Mas pelo menos ele está certo sobre o maldito
vídeo.
Não tenho ideia de como o professor determinava os
grupos, mas é quase como se ele estivesse tentando mexer
com merda. Um Lord, um Conde e um Príncipe trancados na
mesma sala é um barril de pólvora.
Novamente, olho para o meu celular. É quase uma hora
e Story deveria fazer o check-in antes de ir para a aula da
tarde. Ela é muito boa em fazer o check-in agora. Quase
deprimente. Sua obediência não me dá mais muitas
oportunidades de inventar maneiras divertidas e sexys de
corrigir seu comportamento. Essa é a diferença entre mim e
Killer. Minhas correções são todas divertidas e sexys. Suas
punições são sempre mais sobre seu ego do que seu pau.
Os números no meu celular vão de 1:59 a 2:00 e eu abro
o aplicativo de rastreamento. Seu pequeno ponto azul paira
sobre o campus. Amplio a tela, focando em sua localização.
O GPS diminui, trazendo o campus à vista. Ela não está no
Centro Estudantil, nem a caminho de sua sala de aula. O
ponto dela está piscando passivamente no estacionamento.
O que diabos ela está fazendo lá fora?
“O que você acha, Mercer?”
“Acho que não dou a mínima,” digo, levantando-me, os
olhos grudados no celular. “Vocês escolhem e enviam minha
parte por e-mail.”
“De jeito nenhum,” Jason diz, agindo todo ofendido,
embora eu não saiba o motivo. Não há como isso não
acontecer. Eu deveria ganhar uma medalha por ter ficado
tanto tempo. “Temos que entregar o esboço do projeto hoje
às cinco.”
“Então entregue.” Coloco minha mochila no ombro. O
ponto não se moveu. Eu clico nele, clicando em ver os
detalhes.
11:00 - Story saiu do prédio de ciências sociais 11:02-
11:08 - Story fez uma pequena viagem ao Forsyth Quad (6
min) 11:17 - Story fez uma pequena viagem até Arthur
Grant Drive (5 min) 11:17h -2:01h - Nas proximidades da
Arthur Grant Drive (1 hr, 46 min) Pisco. De acordo com o
rastreador, Story está no estacionamento desde 11h17. Algo
não está certo. Sigo em direção à porta.
“Onde você está indo?” Mark pergunta, sua cadeira
deslizando no chão. “Precisamos terminar isso.”
Olho para trás por cima do ombro, sorrindo. “Faça o que
você precisa fazer. Se eu tirar um ‘F’, farei com que meu pai
doe um novo prédio.” Eu me viro e bato diretamente em
Jason, que agora está bloqueando a porta, com os braços
cruzados sobre o peito. “Você está falando sério agora? Saia
da minha frente.”
A mandíbula de Jason se contrai e ele olha por cima do
meu ombro, como se estivesse considerando se Mark o
ajudaria caso começasse uma briga. “Eu realmente não
esperava muito mais de um Lord, vendo como vocês são
todos preguiçosos e trapaceiros. Mas você não está nos
prendendo com todo o trabalho.”
Eu me aproximo, deixando minha boca se esticar em um
sorriso. “Mova-se, ou eu farei você se mover.” Sei que ele
não vai pagar meu blefe, mas vejo seus olhos se moverem
para o meu lábio partido, estreitando-se. Por mais que eu
adorasse bater na cara presunçosa desse filho da puta, eu
definitivamente não quero perder tempo.
“Deixe-o ir,” Mark diz, soando um pouco casual demais
sobre isso. “Estamos bem aqui.”
Jason desdobra os braços e lentamente sai do meu
39
caminho, estendendo um braço. “Kumbaya, meu Lord. ” Eu
não gosto do sorriso bajulador estampado em seu rosto.
Eles provavelmente vão me reprovar.
Ah bem.
Empurro ele e saiu para o corredor, o celular já no meu
ouvido. O celular de Story vai direto para a caixa postal.
“Sweet Cherry,” digo, mantendo minha voz o mais calma
possível, “você perdeu seu check-in. Ligue-me
imediatamente.”
Em seguida, ligo para Rath, cujo celular vai direto para
sua resposta “Não Perturbe”. Porra! Sempre que ele entra
em uma sessão como esta, a sala fica basicamente
trancada até ele terminar, o que só acontece daqui a quinze
minutos. Sem celulares. Sem interrupções.
Paro fora do prédio e verifico o rastreador novamente.
Sem mudanças. Algo definitivamente está acontecendo.
Isso não é típico dela.
Meus pensamentos vão direto para Killian. Pode não ser
muito caridoso da minha parte, mas ele não tem ganho
muito da minha caridade nestes dias. Se ele desse uma
ordem a ela, ela a seguiria. Porque não importa o que ele
pensa, ela é leal assim.
Algo está errado. Movido pelo instinto agora, corro pela
calçada, em direção aos alojamentos esportivos. Empurro a
porta e pulo o elevador, correndo até o terceiro andar.
Killian tem uma suíte própria, paga pessoalmente pelo meu
querido e velho pai. Passamos muito tempo aqui no ano
passado, festejando e planejando negócios no South Side.
Seria o único lugar para onde ele iria.
Bato duas vezes antes de abrir a porta, invadindo o
interior.
“Killer!” Eu paro, boquiaberto com o estado do quarto. É
um fodido chiqueiro. Caixas de pizza, boxers sujas,
energéticos e garrafas de cerveja por todo lado. Há dois
controles de jogo no sofá coberto de roupas, enquanto a
música introdutória e o brilho da tela da TV enchem a sala.
Killian deve estar perdendo o controle, como eu disse. O
cara não é apenas famoso por ser organizado. É como se
toda sua vida dependesse de algum conceito nebuloso de
ordem e limpeza. Controlador não é uma palavra forte o
suficiente. Já o vi ter um ataque de nervos absoluto só
porque alguns fichários caíram em sua mesa. Se este é o
estado do seu quarto, então nem quero saber onde está sua
cabeça.
Amaldiçoo, chutando uma garrafa de energético vazia
para fora do meu caminho quando saio da suíte.
Já que fica entre aqui e o estacionamento, eu dobro para
o prédio de música, com os olhos apenas meio fixos no local
por onde estou andando. Continuo olhando para o meu
celular, mas esse maldito ponto nunca se move.
Como esperado, Rath está trancado no estúdio. Olhando
pela janela, posso vê-lo ali, o rosto tenso e irritado enquanto
ignora quem está falando. Ele parece nervoso, e eu conheço
aquele olhar em seu rosto, o jeito que ele belisca a ponte do
nariz, pés se mexendo inquietos e olhos escurecidos. Ele
está prestes a perder a cabeça. Distantemente, lembro dele
mencionando que estaria fazendo uma avaliação em dupla
hoje. Eles nunca passaram do meio-dia, no entanto. Rath
tem seus pontos fracos, mas a música nunca foi um deles.
“Foda-se isso,” murmuro, agarrando a maçaneta e
abrindo. Talvez papai possa comprar um prédio para ele
também. O olhar de todos viram para mim quando entro,
incluindo o de Rath.
Sua expressão de surpresa se transforma em desagrado
e, em seguida, confusão. Não sei o que ele vê no meu rosto,
mas o faz levantar imediatamente, tagarelando apressado:
“Lewis não consegue alcançar os pedais, Willis tem um
tempo péssimo e Gregory pode chupar minhas bolas
grandes e gordas se ele acha que estou sentado lendo outra
peça russa de vinte minutos.” Ele lhes lança um sinal de
paz. “Estou fora, seus filhos da puta.”
Os protestos furiosos o perseguem, mas Rath vem até
mim. “O que foi agora?”
Levando-o para fora do estúdio, explico: “Story não está
fazendo os check ins.”
O olhar que ele me dá poderia descascar tinta. “É disso
que se trata? Jesus Cristo, você me fez pensar que um dos
Petes apareceu na nossa porta. Você sabe, algo realmente
importante pra caralho.”
Rangendo os dentes, eu insisto: “Isso é importante!”
“Não entendo você,” ele diz, andando sem pressa ao
meu lado. “A coisa toda do rastreamento, a necessidade de
saber cada maldito movimento dela. É muito trabalho. Não
sei por que você se preocupa. Se a garota quiser dar balão
por algumas horas, eu digo.”
Agarrando seu braço, eu o puxo para uma parada.
“Ouça-me, Dimitri.” Sua boca se pressiona em uma linha
tensa com o meu uso de seu nome. Só uso isso quando a
merda é séria. “O rastreador dela esteve no mesmo lugar,
no lugar errado, por duas fodidas horas. A suíte de Killian
nos alojamentos esportivos está destruída, e também não
consigo encontrá-lo.”
Pelo menos isso traz alguma urgência à sua expressão.
Ele varre os olhos ao redor, franzindo as sobrancelhas.
“Você acha que ele fez alguma coisa?”
Dando de ombros, admito: “Não sei, cara. Mas o Killer
está com o pavio curto ultimamente.”
“Porra.” Rath respira fundo, passando os dedos pelo
cabelo. O olhar que ele me dá é inquietante. “Hoje de
manhã, quando eu estava procurando todos que ainda não
haviam conferido seus textos, descobri que ele estava
interrogando a fraternidade.”
“Sobre o que?” Pergunto, embora eu imediatamente
perceba a resposta. “Sobre Story fodendo por aí.”
Rath acena com a cabeça, os olhos se deslocam. “Ele
também estava quebrando celulares. Acho que talvez
alguns dos caras estavam filmando o que aconteceu ontem
à noite.”
Com os olhos arregalados, empurro seu ombro. “Você
não pegou a porra dos celulares deles na porta?!”
Ele afasta minha mão, os olhos brilhando com raiva.
“Como diabos eu deveria saber que ele iria fazê-la chupar
seu pau na frente de quarenta e cinco degenerados
famintos por bocetas?”
“Maldição.” Pressiono meus dedos em meus olhos,
tentando aliviar a dor que se forma atrás deles. “Puta que
pariu, Rath.”
“Ele destruiu seus celulares,” ele repete, palmas das
mãos estendidas, infeliz. “Você conhece Killian. Ele é
minucioso.”
Bufo amargamente. “Sim, e ele está cortando um
caminho de guerra pelo campus para fazer isso. Ao mesmo
tempo,” seguro meu celular, mostrando o ponto imóvel na
tela, “que nossa Lady está desaparecida. Isso não me enche
de conforto.”
“Tenho certeza que ela apenas…” Ele treme diante do
celular, momentaneamente sem palavras. Ele fala outra
possibilidade que eu não quero ouvir. “Talvez ela tenha
fugido. Digo, vamos lá. Você poderia culpá-la?”
“Não,” admito, olhando na direção do estacionamento
“Mas se ela não... se Killian está fodendo com ela de alguma
forma, então...”
Tenho muito terreno a percorrer quando se trata de
consertar as coisas com Story. Pedi desculpas esta manhã, e
não importa que eu tenha visto as lágrimas de choque
brilhando em seus olhos. Não importa se ela me deixou
colocar aquela margarida atrás da orelha antes do café da
manhã. Na verdade, nem importa que, depois do café da
manhã, ela tenha me deixado inclinar-me para beijar seus
lábios, ou que ela tenha me beijado de volta, lento e doce.
As palavras não importam aqui.
O verdadeiro fundamento começa com isso, manter uma
promessa. Mantê-la a salvo.
“Rath.” Olho em seus olhos, desejando que ele entenda.
“Eu disse a ela que não iria deixar que ele a machucasse
novamente.”
 Pela postura de seus ombros e a maneira como ele se
endireita, acho que ele entende. “Ok,” ele diz, sacudindo a
cabeça na direção do estacionamento. “Vamos encontrar
nossa Lady, então.”
 29

Story
Há um sonho nos confins da minha mente. É confuso e
indistinto, mas posso sentir a suavidade da cama de Dimitri,
lembrar dos beijos matinais sonolentos, da maneira como
seu braço parecia ao redor da minha cintura. Seguro.
Quente.
Mas há outro sonho que continua a manchá-lo. É cheio
de flashes de Jack, meu antigo companheiro de quarto. Eu
me treinei para fugir da lembrança, recuando em algum
lugar profundo da minha mente. Tentei não fazer perguntas.
Como são seus pais? Ele tinha irmãos? Sentiram falta dele?
Fui responsável por abrir um buraco em suas vidas?
Não me permito pensar em Jack há muito tempo.
Enquanto lentamente desperto para a consciência, ele é
tudo o que posso pensar. Eu me pergunto se doeu. Ted fez
isso rápido? Jack lutou? Ele entendeu o que estava
acontecendo?
Está escuro quando tento abrir os olhos. No início, acho
que não posso levantar minhas pálpebras, mas então
percebo que é uma venda. Todo o despertar é assim;
pensando que há algo errado com meu corpo apenas para
descobrir o contrário. Não consigo mover meus braços e
pernas. Eles estão estendidos, mas amarrados a alguma
coisa. Não consigo abrir minha boca. Está coberta com fita
adesiva.
 O pânico vem gradualmente, em ondas. Tento puxar
contra as restrições, mas é fraco. As drogas ainda estão
embaçando minha mente. Minha garganta ainda queima
com os produtos químicos e tudo parece confuso. Apenas
uma coisa brilha alto e claro, como um farol de luz cortando
as nuvens.
Lute.
As amarras estão firmes em meus pulsos, menos nos
tornozelos e estão cortando a pele, fazendo meus tendões
doerem. Está frio aqui, onde estou deitada sobre algo
flexível e macio. Quando faço uma tentativa inútil de me
virar, sacudindo, o rangido das molas o denuncia como um
colchão velho.
De repente, o colchão afunda com um grande peso ao
meu lado. Congelo, o coração martelando de terror. Ted, eu
lembro, meu estômago embrulha enquanto meus pulmões
se contraem. Tento me afastar, mas as amarras estão muito
firmes.
Grito por trás da fita adesiva quando sinto a ponta dos
dedos na minha bochecha, jogando minha cabeça para o
lado. Os dedos seguem, no entanto. Eu tremo, mas me
recuso a chorar, enrolando minhas mãos em punhos em
torno das cordas.
“Desculpe por isso,” diz o homem ao meu lado,
acariciando uma ferida na minha bochecha. “Bater em
garotas não é nosso estilo. É que não esperávamos tanto
por uma luta. Você quebrou o nariz de um cara, torceu um
pulso e deu a ele uma dor de cabeça impressionante. Ficou
um pouco complicado na van.” Seu dedo desce pelo meu
pescoço. Na minha clavícula. “Não imaginaria isso olhando
para você. Você é um fiapo de coisa tão triste,
pequenininha. Mas é uma lutadora.” Sua voz soa pensativa
e animada. “Não deveria estar surpreso.”
Eu tremo com o frio da sala, o terror que corre nas
minhas veias e isso faz com que meus mamilos endurecem.
A resposta não tem nada a ver com seu toque, mas ele ri no
meu ouvido de qualquer maneira.
“Você gosta disso?” Ele pergunta, passando o dedo em
torno de um mamilo. “Você gosta quando eu toco em você
assim?” Prendendo a respiração, murmuro sob a fita
adesiva. “O que é isso, querida?”
“Mwuf Mmew!”
Seus dedos cavam em minha bochecha antes de
arrancar o adesivo da minha pele. Eu grito de dor e ele me
cala. “Diga-me o que você queria dizer.”
“Eu disse,” lambo meus lábios, sentindo o gosto de
sangue de onde a fita arranhou a pele. “Vá se foder.”
Ele dá uma risada estridente, mas não é isso que causa
um arrepio na minha coluna. É a presença repentina de
outras vozes distantes, talvez na sala ao lado. Nós não
estamos sozinhos. Minha cabeça balança para frente e para
trás, perseguindo os sons, tentando contar.
“Tão fodidamente mal-humorada,” ele diz, dando uma
beliscada afiada no meu mamilo. “Não tenho ideia de como
aqueles bastardos resistiram a você. Lords não são
realmente conhecidos por seu autocontrole. Eles têm mais
força de vontade do que eu pensava. Eu admito, estou
impressionado. Não é à toa que eles mantiveram esse
pequeno detalhe sobre você em segredo.”
Minha mente gira, a testa franzida em confusão. Quanto
mais ele fala, menos convencida fico de que é Ted. Mas não
faz sentido. Quem mais me sequestraria assim? Quem iria
querer me machucar?
“No entanto, isso não é uma surpresa. Os Lords mantêm
suas merdas bem guardadas. Você tem alguma ideia da
coordenação que envolveu isso?” Rindo, ele acrescenta:
“Mas você facilitou muito as coisas, confiando na pessoa
errada.”
“Não sei do que você está falando,” suspiro, me
contorcendo. “Eu não confio em ninguém!”
 Seus dedos percorrem o topo dos meus seios, então
descem pela lateral, antes de voltar para cima para dar um
tapinha no meu mamilo. “Irônico, certo? Basta um deslize.
Um pequeno detalhe e a estrutura de poder de todo este
pequeno sistema é invertida.” Sua respiração está quente
no meu ouvido. “Nós nunca saberíamos sobre o seu bem
precioso se você não tivesse contado a nossa Condessa.”
Sutton.
Penso nela mais cedo naquele dia, me convidando para
almoçar, o olhar em seu rosto quando ela me disse para dar
meia-volta, para caminhar em outra direção. Mas eu sei que
não foi quando isso aconteceu. Foi naquela noite depois do
jantar com nossa família, quando Killian parou no bar.
Quando Sutton se aproximou de mim no banheiro. Levou-
me com fofocas. Ela descobriu sobre minha virgindade.
Contei a ela por que os caras me escolheram como Lady, e
ela foi pelas minhas costas e...
Sua mão permanece no meu seio, mas outra cava sob
minha cabeça, desamarrando a venda. Minha visão está
embaçada nas bordas enquanto eu pisco para me ajustar, o
peito arfando de pânico.
Não percebo o quão intensamente espero ver as feições
bonitas de Saul Cartwright até que eu não as veja. “Eu
lembro de você.” É Perez, o cara com quem Dimitri brigou.
Aquele que queria a Sra. Crane. Ao lado de Saul Cartwright,
esse cara parece ... ninguém. Um nada. Um universitário
fracote, nada mais. Atordoada, pergunto: “Você está
brincando comigo? Isso é só uma porcaria idiota de
rivalidade entre fraternidades?”
“Idiota?” Ele pergunta, os olhos brilhando com raiva. “A
única coisa idiota sobre isso é você. Você tem alguma ideia
de quão altas estão as apostas aqui?” Ele agarra meu seio,
apertando-o dolorosamente. “Estamos todos fartos das
besteiras da LDZ. Eles controlam o jogo, o corpo docente, os
olheiros, até mesmo a porra do South Side. Este ano será
diferente.”
“O que você quer de mim?” Pergunto, o estômago
encolhendo enquanto seus dedos exploram minha carne.
Sorrindo, ele diz: “Você sabe o que queremos, Story. É a
mesma coisa que eles querem. Nós apenas queremos por
razões diferentes. Embora...” Seus olhos varrem meu corpo,
duas mãos largas pegam a gola da minha camisa e a
rasgam ao meio. Faço um som assustado,
momentaneamente tão angustiado pela perda da camisa,
que Tristian me deu como um pedido de desculpas, que
nem penso em me preocupar em ser exposta. Perez lambe
os lábios para o que vê. “Tirar sua virgindade não será
exatamente um fardo, se você me entende.”
Meu coração para, travando na minha garganta. “O
que?” Eu me preocupo em ser exposta agora, me
contorcendo inutilmente.
“Só estou dizendo que já tive obrigações piores,” ele diz,
observando sua mão massagear minha pele nua. “Na
verdade, é o segundo maior motivo pelo qual decidimos nos
juntar aos Príncipes e Barões para começar. Eles estão
abaixo de nós, honestamente. Mesmo a perspectiva de
derrubar os Lords não era o suficiente para me convencer
de que uma aliança valia a pena. Mas você…” Ele se inclina,
lambendo um caminho entre meus seios e emergindo com
um sorriso malicioso. “Estourar sua cereja realmente
adoçou o pote, Lady.” Ele enfia os dedos sob a minha
cintura, abrindo os botões da minha calça jeans.
Meu grito é ensurdecedor até para meus próprios
ouvidos.
É assim que eu sei que isso é real. Em meus sonhos,
meus gritos são coisas tão débeis e tênues. Aqui, agora,
eles são cheios de raiva e alarme, tão altos que fazem meus
ouvidos zumbir e minha garganta doer.
 Mesmo vendo sua mandíbula ficar tensa, Perez diz:
“Grite o quanto quiser. Ninguém pode ouvir você, exceto os
caras na sala ao lado. Eles estão esperando sua vez.”
Faço exatamente isso, gritando o mais alto que posso,
chutando contra o colchão. Apesar de sua insistência de que
ninguém me ouvirá, ele cospe uma maldição e começa a
procurar pela cama, exibindo a tira de fita adesiva que ele
havia tirado da minha boca. Ele parece irritado ao tentar
recolocá-la, mas minha boca está aberta demais, meus
40
gritos rasgam da minha garganta como uma banshee .
Em vez disso, ele coloca a mão sobre ela, rasgando
minha calça. “Eu queria fazer isso de forma gentil e
agradável,” ele sussurra no meu rosto, “mas agora você
está realmente começando a me irritar.”
Há três batidas fortes na porta antes que ela se abra,
um homem de cabelo enferrujado enfia a cabeça para
dentro. “Ei, podemos ter alguns problemas na frente.”
Perez rosna, a mão na metade da minha calça. “Eu nem
mesmo a tenho nua ainda!”
O cara olha de volta para ele. “Não é minha culpa que
você precise de três horas de preliminares. Precisamos ter
certeza de que este local é seguro.”
“Estamos em South Side, seu idiota,” ele rebate, se
levantando. “Nada por aqui é seguro. Mas se você vai ser
tão maricas sobre tudo, então...” A porta bate atrás dele e
eu fico sozinha, sem fôlego e tonta.
Sei que não tenho muito tempo até que alguém retorne.
Verifico meu entorno, observando como tudo parece
degradado. A casa é obviamente velha, provavelmente até
abandonada. Há grafite em uma das paredes e uma janela
enevoada ao lado da cama com três vidros quebrados.
É onde ele aparece.
Assustada, quase grito de novo, mas ele coloca um dedo
nos lábios, olhos duros e urgentes. Obedeço mais por medo
instintivo do que qualquer outra coisa, esmagando meus
lábios juntos. Observo enquanto ele procura na estrutura da
janela, dedos correndo ao longo do fundo. Ele deve
encontrar alguma coisa porquê de repente a janela faz um
barulho horrível.
Ele pausa, com os ombros tensos.
Foda-se suas ordens. Eu penso, abrindo minha boca e
soltando outro grito horripilante.
Os olhos de Killian se alargam e fervem de raiva, um
flash de descontentamento traído, mas eu aceno com a
cabeça para ele encorajadoramente. Ele deve finalmente
entender porque ele empurra a janela para cima com um
único e rápido empurrão, seus ombros musculosos
sacudindo com o movimento. O guincho de madeira sobre
metal é engolido por meu lamento. Fico quieta, ofegante
enquanto ele sobe pela janela.
Quando consegue, ele se inclina, olhando para a
esquerda e depois para a direita, antes de finalmente se
virar para mim, arrancando a faca de seu bolso. Olho em
pânico enquanto a lâmina corta a corda. “Temos que nos
apressar,” ele diz, com o rosto em uma expressão sombria.
“Meu amigo não vai mantê-los ocupados por muito tempo.”
Quando meus pulsos estão livres, eu me cubro
apressadamente, encolhendo-me quando Killian estende a
mão para mim. Ele me dá um olhar, algo ao mesmo tempo
surpreso e receptivo, ao invés disso, alcança por cima de
seus ombros. Ele puxa sua camisa por cima da cabeça,
exibindo seu peito largo e tatuado.
“Vista isso,” ele diz, movendo-se imediatamente até
meus tornozelos e cortando facilmente a corda. Quando
libera o último, ele fica ali por um momento, com os dedos
acalmando a pele avermelhada. Seus olhos escuros
prendem os meus. “Você pode correr?”
No início, eu aceno, mas assim que sento para vestir a
camisa, minha cabeça gira. Eu gemo, segurando minha
testa, mas faço o melhor que posso para impulsionar,
largando a camisa rasgada e vestindo a de Killian.
Ele vira para verificar a porta, e é aí que eu a vejo.
Há uma pistola enfiada na cintura de seu jeans.
Minha primeira tentativa frenética de me levantar não
vai bem. Killian avança para me segurar, grunhindo uma
maldição. “As drogas,” explico, a visão entrando e saindo de
foco. “Isso me deixou tonta.”
“Isso é um problema,” ele grunhe, enrolando um braço
em volta da minha cintura. “Não posso simplesmente jogar
você pela maldita janela. Estamos no segundo andar.
Porra.” Ele me segura lá por um momento, o braço me
mantendo apertada em seu peito quente. “Eu realmente
não queria fazer isso assim,” ele murmura, abaixando-se
para me erguer, fazendo minha cabeça girar de novo
enquanto me embala. Ele me aperta, prendendo-me contra
seu peito. “Terei que tentar me esgueirar.” Ele soa muito
sombrio sobre isso, o que faz sentido.
Killian não é o tipo de cara furtivo, mesmo quando não
está carregando alguém por uma escada surrada e
barulhenta.
Cada passo que ele dá faz os músculos contra mim
ficarem cada vez mais tensos. As escadas estão rangendo e
obviamente apodrecendo, mas ele manobra por um
caminho seguro, se não totalmente silencioso até o
patamar. Fixo meus olhos em sua garganta, na pulsação sob
a pele, e lembro das palavras que ele me disse naquele dia
em que me ofereceu a posição.
“Eu não sou seu salvador, antes ou agora. Você precisa
colocar isso na sua linda cabecinha.”
Tudo está bagunçado e confuso, e eu acho que se eu
sair disso, talvez tenha tempo de filtrar tudo e desvendar a
ironia de eu estar constantemente embaralhada entre os
males maiores e menores. Mas neste momento, eu não
consigo.
 Por isso, me agarro com mais força.
Ele me olha de cima, com a surpresa clara em seu rosto,
mas retorna rapidamente para a tarefa de nos tirar daqui.
Tudo desmorona pela porta dos fundos.
“Largue a garota, Payne.”
Fico mais rígida do que Killian, meu batimento cardíaco
disparando. Quando eu viro meus olhos arregalados e
aterrorizados para ele, noto que ele parece mais irritado do
que com medo.
“Perez.” Killian vira lentamente, a boca definida em uma
linha reta e apertada. Perez é acompanhado por dois outros
homens, todos eles ainda vestidos com as mesmas roupas
pretas de antes. “Devia saber que vocês estavam se unindo.
Suas casas são estúpidas demais para fazer algo assim
sozinhas. Não que realmente tenham conseguido agora.”
Gentilmente, ele abaixa minhas pernas, deixando-me ficar
de pé. “Enviar Gonzo para me embebedar ontem à noite
poderia ter funcionado, só que eu tinha coisas para tratar
hoje de manhã.”
Um dos outros caras dá de ombros. “Funcionou muito
bem com os outros.”
Perez zomba. “Você não consegue lidar com nós três.”
“Você parece muito confiante para um cara que precisou
de três pessoas para derrubar uma garota.”
Agarro-me ao braço de Killian enquanto os vejo indo e
voltando, e sou tomada por um momento de perfeita
clareza. É ajudado pela coisa irada e selvagem em meu
peito, desesperada para se soltar.
Desesperada para lutar.
Falo com os dentes cerrados, a voz tão áspera quanto
minha garganta. “Eu queria fazer isto de forma agradável e
gentil.” Alcanço atrás de Killian, puxando a arma de sua
cintura. “Mas agora você está realmente começando a me
irritar.”
 Perez se abaixa quando eu aponto a arma para ele,
gritando: “Puta merda!”
Os outros dois não são mais corajosos, um mergulhando
atrás do balcão, o outro fugindo da cozinha.
Até Killian recua, e realmente, ele deveria. “Story.
Calma, ok.”
Mantenho Perez à vista da arma. “Vá se foder, Killian.”
Ele toca meu ombro e eu me afasto. Ele não parece se
importar. Ele nem parece estar com medo. Em voz baixa,
ele diz: “Entendo que você queira atirar nesse imbecil, mas
41
isso trará policiais. É uma trilha de papel . Isso significa
exposição e atenção, e um monte de drama que você não
quer.”
“Não!” Estalo, sem mover a arma. “Isso é a atenção que
você não quer. Esse pedaço de merda ia me estuprar. Não
me importo mais com nada!”
“Você não quer dizer isso,” ele diz, segurando meu
cotovelo. “Você sabe o que significa matar alguém? Você é
uma assassina, Story? Porque eu não acho que você seja.”
Encolho um ombro, nem mesmo preciso pensar sobre
isso. Digo a Perez: “Fico feliz em acertar o joelho. Mas seja o
que for que vocês usaram para me drogar está me deixando
meio tonta, então posso errar o alvo.”
Os olhos de Perez se fecham com força.
Killian murmura: “Chega disso” e, mais rápido do que eu
posso reagir, arranca a arma da minha mão. “Algum dia,
você e eu vamos ter uma conversa sobre isso não ser um
brinquedo,” ele diz, colocando-a de volta na cintura. “E
também sobre como as armas são muito menos
assustadoras quando você não tira a trava de segurança.”
Eu murcho, tropeçando para o lado, mas Killian me pega
novamente. Jesus. Tinha esquecido da trava de segurança.
Quando Perez pula de volta, o rosto contraído de raiva,
Killian ladra: “Abaixe-se, cara de merda! Ela pode não saber
como atirar, mas eu com certeza sei. E todo esse plano de
atirar na sua perna está parecendo muito bom para mim.”
Perez não nos impede de sair, grunhindo um afiado:
“Psicopata do caralho,” enquanto Killian me pega de volta
em seus braços.
 

 
Começo a hiperventilar no segundo em que a
caminhonete está em movimento.
Meus pulmões parecem que estão pegando fogo e não
consigo parar de tremer. Toda a adrenalina, o pânico, o
terror, vem se chocando contra mim como um trem de
carga. Não só por essa tarde. Mas por tudo. Ontem à noite
com Killian. O pacote de Ted. A noite da festa. Está tudo
empilhado em uma torre inclinada de trauma que
finalmente desaba dentro do meu peito.
Killian estende a mão para segurar a parte de trás da
minha cabeça, me empurrando para baixo. “Coloque a
cabeça entre os joelhos.”
Como antes, eu obedeço instintivamente, descendo
para ofegar no assoalho. Não preciso de Killian, dentre todas
as pessoas, para me conduzir através de um ataque de
pânico.
Passo a viagem toda assim. Isso nunca vai embora, sei
melhor do que ninguém. Mas fica menos grandioso. É mais
fácil escolher as partes a serem escondidas e nunca mais
pensar nisso. Quando ele entra na garagem na brownstone,
já estou sendo atingida pela exaustão anestesiante que
sempre se segue.
Killian desliga a ignição e ficamos ali por um longo
momento, ouvindo os cliques do motor de resfriamento. Ele
aperta as chaves, suspirando. “Você não estava fodendo por
aí.”
Deslizo meu olhar para ele lentamente, sabendo que ele
está cheio de tudo o que não posso dizer. Que eu o odeio.
Que a única coisa que ele já foi para mim foi outro agressor.
Que sei que vou passar os próximos dias, talvez até mesmo
semanas ou meses, imaginando cenários fantasiosos na
minha mente sobre ele estar do outro lado daquela arma.
Que ele não é realmente muito melhor do que Perez e
aqueles outros caras.
Ele vê isso. Ele vê tudo isso. Ele me olha de volta, fecha
a expressão, e eventualmente dá um “Yeah.” calmo.
E então me ajuda a sair da caminhonete, me conduzindo
para dentro da brownstone.
 30

Killian
Tristian olha para mim, sua mandíbula flexionada como
se ele estivesse rangendo os dentes. “Onde ela está?”
“Lá em cima,” eu digo, empurrando meu queixo em
direção à escada. “Sra. Crane entrou e saiu, mas eu não…”
não digo a verdade, embora todos nós saibamos disso.
Story não quer me ver.
Dimitri não parece menos furioso, andando pela sala
com passos lentos mas duros. “Aqueles filhos da puta.” Ele
para perto da lareira, estendendo a mão para pegar
arrancar algo da chaminé. Ele o joga pela sala. “Esses filhos
da puta!”
Não reviro meus olhos, mas é algo próximo disso. Não
seria justo, de qualquer maneira. Eu estava destruindo o
volante todo o caminho até aquela casa abandonada em
South Side. “Eles não tiveram a chance de fazer nada,”
reitero, cansado de vê-lo andar de um lado para o outro.
“Ela estava um pouco drogada.” Não conto a eles sobre sua
camisa rasgada. Acho que o fogo está quente o suficiente
sem gasolina.
Tristian aponta o dedo para mim, os olhos em chamas.
“Isto é culpa sua. Você teve aquele ataque maldito sobre o
pacote, que obviamente era dos Condes, e então a puniu
por isso e saiu como um maldito bebê.” Sua risada é
completamente sem humor. “Fez exatamente o que eles
queriam. Se houvesse um terceiro Lorde para vigiá-la
enquanto estávamos amarrados em outra merda, isso
nunca teria acontecido.”
“Eles planejaram assim,” argumento, tentando conter a
raiva crescendo na minha cabeça. “Seu projeto de grupo, a
avaliação em dupla de Rath ... eles estavam se certificando
de que vocês dois estavam fora do caminho. Eles tentaram
comigo também, mas não foi tão eficaz.”
“Precisamos retaliar,” Rath decide, finalmente parando.
“Não podemos deixá-los escapar impunes.”
Tristian levanta a mão. “A retaliação virá. Agora,
precisamos limpar a merda.” Ele olha para mim. “Que tipo
de dano estamos falando aqui? Testemunhas? Lesões?”
Encolho os ombros, tirando sem querer o rótulo da
minha garrafa de cerveja. “Ela ficou um pouco nervosa, mas
nada muito ruim. Uma contusão na bochecha. Seus pulsos e
tornozelos estão um pouco crus. Ela provavelmente está lá
em cima dormindo com o que quer que eles a drogaram.”
Suspirando, coloco minha garrafa sobre a mesa. “Paguei a
um dos caras do canto para desviar para que eu pudesse
entrar ali. Perez e os outros nos pegaram pouco antes de
escaparmos, então Story puxou minha arma para cima
deles e.”
A cabeça de Tristian balança. “Me desculpe porra, ela
fez o quê?”
“Eu estava com uma nas minhas calças,” explico,
nivelando-o com um olhar. “A trava de segurança estava
ativada; nunca foi um perigo. Mas você pode apostar que
eles cagaram nas calças.” Pela primeira vez em dias,
consigo esboçar um sorriso. “Essa merda não teve preço.
Você deveria ter visto Perez, encolhido como um bebê.”
Tristian não está sorrindo. Em absoluto. “Eles sabem do
nosso contrato, o que significa que isso não vai parar.”
“Eles vão continuar se jogando nela,” Rath concorda, o
rosto sombrio. “Não sei quanto a vocês, mas estamos
queimando uma vela nas duas pontas aqui, entre LDZ e
South Side. Sei que vocês dois se divertem sendo babás
glorificadas, mas não temos tempo de sermos guarda-
costas.”
Eu dou um aceno pesado. “Então, o que fazemos?
Renunciamos ao contrato?”
Nenhum deles parece gostar dessa ideia.
Tristian apóia os cotovelos no bar, respirando
calmamente. “Não. Temos que terminar o jogo. Calcular
essa merda e superar tudo isso.”
Rath faz uma pausa, olhando entre nós. “Isso seria eu,
então.” Pelo menos ele teve a boa graça de não sorrir
maliciosamente ao dizer isso.
Tristian acena com a cabeça em concordância, mas
mesmo que ele deva estar desapontado, não parece. “Você
está na frente por onze pontos. Dê a ela algum tempo, no
entanto. Ela deveria tirar o dia de folga das aulas amanhã.
Devemos acostumá-la com a ideia primeiro. Ela pode estar
um pouco.”
Bebo o resto da minha cerveja antes de dizer: “Rath não
iria ganhar. Seria eu.”
Rath zomba. “Não, não seria, você perdeu quase oitenta
pontos.”
Meu estômago se revira de desgosto com o que estou
prestes a dizer, quase tão mal quanto a ideia de não ser o
único a tê-la primeiro. Quase. “Sexo oral, exibicionismo,
multiplicado por quarenta e cinco.” Olhando para Rath,
acrescento: “Isso é mais de trezentos.”
Eles me encaram por um momento tenso.
É Tristian quem fala primeiro, sua voz um silvo baixo.
“Você não pode estar falando sério.”
Rath mantém meu olhar, seus olhos escuros e
ameaçadores. “Esse é o verdadeiro motivo pelo qual você
fez isso, não é?”
 Dou um firme: “Não.” Varrendo meu cabelo para trás,
trinco minha mandíbula, lembrando. “Fiz isso porque a idéia
dela fodendo com outra pessoa me deixou louco. Entrou na
minha cabeça. Isso me deixou completamente
descontrolado, porque é isso que eu faço. Você está ao
menos surpreso? É como se eu visse vermelho e nada mais
- não até me queimar. Não vou defender isso. Você estava
certo antes,” digo a Tristian. “Eu dei a eles exatamente o
que eles queriam. Vejo isso agora. Mas Story?” Solto uma
risada áspera, balançando minha cabeça. “Ela acabou
comigo. Ela é minha por direito, vocês dois sabem disso.
Mas ela nunca vai...” enrolo meu punho, incapaz de dizer as
palavras em voz alta.
Sua voz ressoa na minha cabeça desde que ela se
ajoelhou e falou. Foram o que eu ouvi quando saí da
garagem. Elas zombaram de mim quando cheguei à minha
suíte nos alojamentos. Elas gritaram para mim enquanto eu
bebia em um estupor tóxico até as duas da manhã. Elas
ainda estavam lá quando acordei, de ressaca e com
náuseas. Mesmo quando arrombava aquela casa para
resgatá-la, bastou que ela se afastasse do meu toque para
que eu soubesse tudo o que precisava saber.
Story nunca será minha.
“Estraguei tudo.” As palavras saem simples, objetivas.
Não há nenhuma cobertura de açúcar nessa merda. Eu sou
o único culpado. “Isso é tudo que eu terei.”
“Deixe-me ver se entendi,” Rath diz com a voz baixa e
perigosa. “Você sabe que ela nunca vai querer você, então
você vai obrigá-la a transar com você. Isso é pura merda
romântica, bem isso. É uma maravilha ela não ter caído a
seus pés anos atrás, seu maldito doente.”
Levanto em um pulo, sentindo o vermelho pulsando nas
bordas da minha mente. “Como se você estivesse tão
fodidamente acima disso? Você acha que o que vocês dois
fizeram, têm feito, melhor?”
 “Sim, eu faço melhor,” Rath responde, estreitando os
olhos. “Porque ela realmente gosta de mim. Talvez nem
tudo seja baseado na verdade, mas pelo menos ela pode
chupar meu pau sem vomitar.”
Eu me inclino sobre a mesa, totalmente preparado para
empurrar este idiota para dentro da lareira, mas Tristian
aparece de repente entre nós, empurrando-me.
“Não vamos fazer essa merda de novo,” ele diz, dando a
nós dois um olhar de advertência. “Há apenas uma maneira
de resolver isso de uma forma que seja justa para todos
aqui, incluindo Story.”
Rath levanta uma sobrancelha cética. “E como diabos
fazemos isso?”
42
“Fácil. O pomo de ouro do jogo.” Tristian solta minha
camisa, me enviando um sorriso malicioso. “Nós a deixamos
escolher.”
 

 
Passo a noite toda ruminando.
Pomo de ouro, o caralho.
Eles são tão bons quanto me contaram, simples assim.
Não é como se eu pudesse discutir. É a melhor maneira de
lidar com isso. Logicamente, eu entendo isso. Ainda me
irrita, no entanto.
Os caras estão calados e concentrados em outras
merdas durante o resto da noite, o que me deixa dividido. A
Sra. Crane está, se possível, ainda mais fria do que o normal
comigo, então suponho que ela tenha ouvido tudo sobre a
punição que aconteceu ontem à noite. Não importa que eu
tenha passado a manhã inteira caçando qualquer um com
um vídeo, e eu sabia que eles existiam. Talvez Tristian e
Rath não estivessem prestando atenção à multidão ontem à
noite, mas eu com certeza estava. Podia ver todos os caras
que tinham seus celulares na mão, e eu estava tomando
notas.
Aparentemente, também não importa que todos os
meus interrogatórios tenham sido o que me levou a
encontrá-la em primeiro lugar. Não importa que eu a salvei.
Todo mundo pensa que sou o cara mau.
E a pior parte é que tenho quase certeza de que estão
certos.
Os dois sobem para ver Story em turnos. Não estava lá
quando lhe disseram para escolher, mas sei que isso foi
feito pelo aceno que recebi após uma das visitas de Tristian.
Ele sai para comprar comida e depois leva para cima, para
ela. Ele se ausenta por um longo período, provavelmente
comendo com ela.
A única vez que a vejo é mais tarde naquela noite,
quando ela desce as escadas e entra com cuidado na sala.
Sua bochecha tem o tipo de contusão que é mais vermelha
do que azul. Ela está usando um par de pijamas soltos que
eu nem pensei que ela tivesse. Nós tínhamos eliminado
todas as suas roupas horrorosas quando a instalamos,
substituindo-as por coisas mais sexy e caras.
Ela nem mesmo me lança um olhar, os ombros tensos
quando minha cabeça vira em sua direção. “Dimitri?” Ela
chama, colocando o cabelo atrás da orelha. “Posso dormir
no seu quarto de novo?”
Ele fecha seu livro e levanta, não parecendo surpreso
com o pedido. “Claro. Você está pronta agora?”
Ela balança a cabeça e eu não perco como ela não recua
quando ele a toca, estendendo a mão para colocar a mão
em suas costas, guiando-a. Se qualquer coisa, ela se inclina
para ele.
Olho para Tristian, mas ele não está revelando nada. Ela
está dormindo na porra dos quartos deles agora? Eu nem
tive a chance de enfiar minha chave naquela fechadura e
dar uma boa olhada nela. Seu quarto ficou vazio a noite
toda.
É quase um alívio ir às aulas no dia seguinte.
Na escola, ainda sou Killer Payne, quarterback estrela,
realeza LDZ, elite do North Side. No entanto, fica mais difícil
mergulhar nos estudos. Uma Story que me odeia é algo com
o qual me acostumei, mas Rath e Tristian também estão
com raiva de mim. Nada parece certo ou resolvido. Passo o
dia todo tentando me encaixar na minha própria pele.
Temos que nos vingar das outras fraternidades, mas não até
resolvermos isso. Não até que ela esteja segura.
Deus, isso é ótimo.
Quando todos nos encontramos em casa, as coisas
estão tão tensas quanto ontem.
Eles ficam muito mais tensos quando Story entra na sala
naquela noite. Ela encontra os olhares de Tristian e Rath,
dando-lhes um aceno de cabeça. “Eu decidi.”
Guardei meu celular, já preparado para sair. Quase não
quero saber qual deles é, mas posso dizer pela vibração
entre eles que será Rath. Se eu fosse um pouco menos
ganancioso e ciumento, poderia até pensar que ficaria feliz.
Ele vai tratá-la bem.
“Vocês não podem ficar bravos, no entanto,” ela
acrescenta, baixando a cabeça para proteger o rosto.
Eu sei que ela está falando sobre mim. Pelos olhares que
os outros dois me dão, eles também sabem disso.
“Ninguém ficará bravo,” Tristian insiste. “Não é grande
coisa.”
Mentiroso.
Story acena com a cabeça, torcendo as mãos. Apesar da
garantia de Tristian, ela não parece menos tensa quando
olha para cima, nos dando um nome.
“Killian,” ela diz, sua voz cheia do que deve ser uma
falsa resolução. “Eu escolho Killian.”
 31

Story
Todos eles parecem atordoados.
“Isso é sério?” Tristian pergunta, fazendo uma careta
enquanto olha entre mim e Killian.
Apenas digo: “Sim.”
Encontrar o olhar confuso de Dimitri é o mais difícil. Nós
passamos a noite passada juntos novamente, sua música
conduzindo-me em um sono profundo, mas agitado. Muito
parecido com a primeira vez, eu acordei com ele enrolado
em volta de mim, me segurando perto. Ele ainda me beijou
pela manhã, beijos longos, lentos e sonolentos, mas não
havia urgência ou fome neles. Dimitri me faz sentir segura.
E depois há Tristian, que continuava subindo ao meu
quarto e sentando-se comigo. Não havia regras ou
expectativas. Ele apenas disse que não tinha outro lugar
para estar e puxou um assento na minha mesa, esvaziando
um saco de comida tailandesa deliciosa e cheirosa. Às
vezes, quando ele sorri para mim desta certa maneira, acho
que posso ver o tipo de homem que ele poderia ter sido, se
as coisas tivessem sido diferentes. Tristian me faz sentir
bem cuidada.
E esse é o problema.
Não tenho idéia de como esses dois homens
conseguiram se tornar pessoas com as quais eu encontrei
consolo ou conforto. Eles me fizeram coisas terríveis,
imperdoáveis, e ainda assim...
E, no entanto, às vezes me pergunto como seria esse
perdão.
Não sou tão ingênua que não veja a estupidez que é.
Muito pelo contrário. Killian é um monstro por mérito
próprio, mas ele não pode me tocar, não realmente. Não no
interior. Não onde importa.
Mas Tristian e Dimitri...
Seria tão fácil me deixar levar. Fazer sexo com eles,
senti-los dentro de mim, dar-lhes essa parte enorme, mas
frágil de mim mesma. Seria tão fácil arrancar o arame
farpado que protege meu coração, deixá-los entrar. Está
ficando cada vez mais difícil não querer isso, esse é o
problema.
É por isso que tem que ser Killian. Não corro o risco de
sentir nada além de apatia por ele. Sexo com ele será
doloroso e enlouquecedor, mas emocionalmente estéril.
Deixá-lo entrar no meu corpo vai ser fácil, porque já sei que
ele nunca vai entrar no meu coração. Nada sobre sexo com
ele será confuso.
Mesmo Killian parece estar sem palavras. “Por que?”
Desvio o olhar, incapaz de expressar meu raciocínio.
Nenhum deles entenderia o que significa ser uma mulher
em um mundo com homens frios, duros e egoístas. “Essa é
minha decisão,” digo em tom final.
Sem dizer uma única palavra, Dimitri levanta e sai
furioso da sala.
A pontada de preocupação e arrependimento que se
segue é a prova de que fiz a escolha certa. Já é demais que
eu tenha vindo a pensar nele como um porto seguro, mas a
idéia de ferir Dimitri dessa maneira está me cortando por
dentro. É como eu sei que ele já está muito perto.
A maneira como Tristian está me olhando dói à sua
própria maneira. É essa centelha de decepção em seus
olhos, não por minha escolha, mas pela decepção em mim.
Como se talvez algo em mim estivesse quebrado. Como se
ele estivesse percebendo que não me conhece tão bem
quanto pensava que conhecia. Ele libera uma respiração
dura, varrendo o cabelo para trás. “Você tem certeza?”
Killian, que está me observando desde que Dimitri saiu,
olha para Tristian. “Não é porque ela me quer mais,” ele diz,
inclinando a cabeça em um aceno significativo. “É porque
ela me quer menos.” Pisco para ele, chocada com sua
percepção. Killian não é alguém de quem eu esperaria um
insight, mas ele conseguiu resumir isso em uma única frase.
Ele não parece desanimado com isso.
Tristian balança a cabeça e posso dizer que ele não
entende.
Killian explica melhor: “É a diferença entre a porra da
Charlene e a porra da Genevieve.”
Tristian olha para mim, os lábios em uma linha tensa.
“Jesus Cristo, Cherry. Rath teria tornado isso bom para
você.”
Negando com a cabeça, digo: “Eu sei.” Sinto muito, está
na ponta da língua, mas me recuso a dar. Isso é meu. Não
vou me desculpar por como escolhi usá-lo. “É complicado.”
“Claramente,” ele diz, movendo seu olhar para Killian.
Algo agudo e tempestuoso cruza suas feições. “Uma
marca,” ele levanta o indicador, “e você está perdido, Killer.
Estou falando sério, porra. Se você a trouxer de volta
machucada e chorando, eu vou...”
“Não farei,” interrompe Killian, estreitando os olhos.
“E ela decide quando isso acontece,” ele acrescenta,
com os olhos brilhando. “Você não pode intimidá-la para
seguir adiante.”
“Quero fazer isso agora.” Pelo menos posso resolver
essa preocupação para ele. “Quero acabar com isso logo.”
Os dois parecem chocados novamente.
 “Não há pressa,” Tristian diz, embora eu possa ouvir a
mentira em suas palavras. A questão toda é que fazer isso
me deixará mais segura. Tristian nem mesmo percebe o
quão verdadeiro é esse conceito. “Você provavelmente
ainda está dolorida de ontem.”
Olho para os meus pulsos, ainda vermelhos, com
hematomas nas bordas, e dou de ombros. “Eu aguento.”
Ele cruza os braços, endurecendo a mandíbula enquanto
dá um único aceno de cabeça. Ele sai do bar e avança, mas
eu o impeço antes que ele possa sair.
“Você poderia ficar por perto?” Sussurro, implorando
com meus olhos. Não sei o que esperar, mas sei que haverá
dor. Sei que depois, a ideia de tê-lo por perto me trará uma
espécie de paz. “Por favor?”
Seus olhos azuis seguram os meus, me prendendo lá.
E então ele está me beijando.
Ele embala meu rosto em suas mãos, lambendo
insistentemente a costura dos meus lábios. É fácil deixa-lo
entrar, ser guiada por ele quando me pressiona na parede.
O som que faço é pequeno e surpreso, mas não indesejável.
Ele é quente e sólido contra mim, um braço desce para
serpentear ao redor da minha cintura, aproximando nossas
pélvis.
É como eu disse às meninas antes, antes de perceber
que elas nunca quiseram ser minhas amigas. Tristian beija
como se tivesse algo a dizer com isso. Ele está dizendo que
me quer mais do que Killian. Ele está dizendo que vai me
deixar fazer isso de qualquer maneira. Ele está dizendo que
não gosta disso.
Com o beijo duro e mordaz que ele chupa em meu
pescoço, ele está dizendo que eu ainda sou sua Lady.
É difícil ficar ofendida com o conforto que isso traz.
Do sofá, Killian zomba, mas só faz Tristian chupar com
mais força. Quando ele se afasta do meu pescoço, seus
olhos se fixam na marca que ele deixou. Ele traça com a
ponta do dedo. “Vou ficar por perto,” ele concorda,
levantando meu queixo para me dar um último beijo casto.
Então, ele sai.
Killian está agora inclinado para frente, cotovelos
apoiados em seus joelhos. Suas mãos penduradas entre
eles, olhos fixos nos polegares inquietos. “Podemos fazer
isso no seu quarto.”
“Não.” O pensamento por si só me faz hesitar. “No seu.”
Ele olha para cima ao som da minha voz, fria e sem
emoção. “Certo, tudo bem. No meu.” Ele está de pé, e pelo
menos dessa vez, ele não parece mortal. Ele apenas parece
sério e pronto, estendendo um braço em direção à porta em
um convite.
Subo as escadas à frente dele, borboletas zumbindo em
meu intestino. Sinceramente, mesmo que essa coisa toda
seja horrível, eu sei que ficarei aliviada por ter acabado com
isso. Por não ser mais virgem. Por não ser alguém que as
pessoas desejam por sua inocência. Isso nunca seria
especial, não para mim. Sempre foi destinado a ser assim;
assustador e doloroso e como a porra dessa casa.
Cheia de coisas mortas.
Posso sentir sua presença atrás de mim por todo o
caminho, iminente e ameaçadora. Quando chegamos ao seu
quarto, eu me afasto, envolvendo meus braços em volta da
minha cintura, deixando-o entrar primeiro. O quarto ainda
cheira a ele, um cheiro que uma vez fez minha barriga
revirar com um tipo diferente de nervosismo.
Incontrolavelmente, sou atingida por uma velha
lembrança da escola secundária, antes de Killian se tornar
tão hostil e agressivo comigo. Eu só morava na casa há uma
semana. As coisas eram diferentes naquela época, tênues e
incertas, mas havia também uma curiosidade elétrica entre
nós. Ele me convidou para entrar em seu quarto para passar
uma noite juntos. Revelou um controle de jogo. Entregou-
me isso. Ensinou-me a jogar, envolvendo seus braços por
trás de mim, com as mãos guiando as minhas nos botões.
Naquela época eu também estava nervosa, mas era uma
espécie de vibração no meu sangue. Porque aquele Killian
Payne era bonito e forte, e olhou para mim de uma forma
que me levaria anos, até agora, talvez para realmente
entender.
Ele me olhou como se eu fosse dele.
Eu também não entendia o flerte na época. Mas no
fundo da minha mente estava lá, a consciência de que
aquela não era a maneira como um cara tratava sua nova
irmã, e isso se agarrava a mim como cola. Ele tem sido um
paquerador, um inimigo, um monstro. Mas ele nunca foi um
irmão.
Agora, enquanto estou no meio de seu quarto, tentando
não tremer, sou grata por isso. Tudo parece dolorosamente
inevitável agora, como se sempre tivesse que ser dessa
maneira. Killian foi, ainda que brevemente, minha primeira
sensação de querer alguém.
Ele me observa enquanto fecha a porta, enchendo o
quarto com um clique de finalidade que envia meu pulso em
um pico confuso. Ele fica lá por um momento antes de
cruzar para a mesa e clicar em seu laptop.
A música de repente enche a sala.
O volume está baixo e definitivamente não é Dimitri,
pelo menos nem tudo é mais tão silencioso. Lembro a mim
mesma que Tristian está por perto quando Killian se
aproxima de mim, fazendo o meu melhor para não recuar
quando ele estende a mão para tocar meu quadril.
Seus olhos estão escuros, mas seu rosto é de pedra, não
revelando nada. Deve ser por isso que, quando ele se
abaixa para me beijar, eu recuo surpresa. Ele pisca para
mim, facilmente desviando seu caminho para o lado do meu
pescoço que Tristian não marcou. Seu cabelo faz cócegas no
meu nariz enquanto ele abre a boca contra a minha pele,
lambendo um beijo na pele sensível.
 Meu gole soa alto para meus próprios ouvidos, e tento
não me inclinar para trás quando suas mãos agarram meus
quadris, lentamente me puxando para mais perto. Viro
minha cabeça para respirar algo que não seja seu cheiro,
mas isso apenas dá a sua boca mais acesso para beijar meu
pescoço. E é exatamente o que ele faz, flexionando as mãos
em meus quadris enquanto deixa uma trilha até a borda da
minha mandíbula. Seus dentes raspam suavemente sobre o
osso e eu fecho meus olhos.
“Tire isso,” ele respira, dando um puxão suave na minha
camisa. Ele se afasta por um momento, tirando a própria
camisa primeiro, deixando à mostra seu peito largo.
Obedeço mecanicamente, puxando a camisa pela
cabeça. Não me preocupo em cobrir meus seios. Ele já os
viu, e é exatamente para isso que está olhando agora,
aqueles olhos penetrantes me observando.
“Deita.”
Só quando ele alcança o botão da calça jeans é que o
pânico realmente se instala. Eu me afasto antes que ele
possa ver, rastejando na cama e me acomodando lá,
deitada de costas, olhando com os olhos arregalados para o
teto.
Não vejo quando ele tira as calças, mas posso ouvir, o
movimento do tecido, os passos que dá para a cama
enquanto as chuta para soltá-las dos tornozelos. Quando ele
sobe no colchão, o peso o faz afundar, posso ver pela minha
visão periférica que ele está nu, o pau balançando
pesadamente entre as coxas.
“Relaxe,” ele diz, curvando-se para devolver sua
atenção ao meu pescoço. Uma de suas palmas largas
descansa na minha cintura, arrastando para cima para
capturar meu seio em sua mão. Ele murmura em meu
pescoço: “Isso não precisa ser ruim, você sabe. Posso não
ser tão misterioso e sensível como Rath,” a maneira como
ele zomba disso me diz o quão baixo acha que isso é, “mas
eu sei como tornar isso bom para você.”
Como se para provar, ele desce até meu peito, levando
um dos meus mamilos em sua boca. Meus dedos dobram,
mas tento permanecer passiva. Fica um pouco mais difícil
quando ele coloca a mão entre minhas coxas, esfregando
meu centro enquanto sua língua alterna entre os seios.
“Não quero que seja bom, só quero que acabe logo,”
resmungo, principalmente porque já sei que poderia ser
bom. Mesmo com todos os meus esforços para abordar isso
com indiferença, posso sentir meu corpo respondendo ao
que ele está fazendo.
Ele faz uma pausa por um segundo, a curva de seus
ombros ficando tensa. Não é como foi com Perez, onde cada
terminação nervosa rejeitava a ideia dele me tocar. Com
Killian, minha mente recua, mas salta de volta, buscando
mais. É uma reviravolta confusa de desejo e vergonha.
Ele solta meu seio, levantando-se para olhar nos meus
olhos. Eu endureço quando sinto seus dedos engancharem
na cintura da minha legging, puxando. “Que pena. Preciso
molhar você para mim, ou vai doer mais.” Ele recua,
levando minhas leggings e calcinhas com ele, puxando-as
pelas minhas pernas inflexíveis. Suas narinas dilatam com a
minha falta de resposta, mas ele não diz nada.
Ele joga a roupa de lado e agarra meu joelho, me
abrindo diante dele. “Não vou te machucar.” As palavras
saem rudes e enérgicas, mas isso só me faz zombar. Isso é
uma mentira. Sempre dói. Suas sobrancelhas se curvam ao
som, o músculo na parte de trás da mandíbula tensionando
em um nó apertado. Ele me dá um olhar atrevido antes de
afastar minhas coxas e se abaixar para lamber um caminho
quente e molhado pelo meu centro.
Minhas pernas travam, metade surpresa e metade por
causa da eletricidade que ele envia pela minha coluna. Suas
mãos me seguram aberta, no entanto, os dedos apertados
ao redor de minhas coxas enquanto sua língua explora
minha área mais privada.
Ergo-me nos cotovelos, mas não tenho certeza do
motivo. Quero fugir, mas também quero me aproximar. As
duas forças contrárias me puxam em ambas as direções,
me deixando inquieta. Quando a língua dele encontra meu
clitóris, desmaio de volta para a cama, com as mãos
batendo no edredom. Aperto meus lábios, recusando-me a
emitir um som, mas...oh deus.
É tão quente e bom.
Seus olhos saltam para os meus enquanto sua língua
trabalha em mim, cheia de uma determinação sombria e
furiosa. Ele deixa uma de minhas coxas livre, mas antes
mesmo que eu possa pensar em apertar minhas pernas,
seus dedos estão se unindo à sua boca, explorando minhas
dobras, procurando minha entrada.
Ele desliza um dedo devagar e com facilidade, fazendo
uma pausa para observar minha reação.
Mortificantemente, eu me inclino contra ele,
empurrando-o para mais fundo.
Seus olhos brilham, enchendo-se de fogo. “Sim, você
gosta disso.”
Balanço minha cabeça contra o travesseiro, mas nós
dois sabemos que é mentira. Ele bombeia o dedo para
dentro e para fora, deixando um segundo entrar. O
alongamento é uma surpresa, e eu começo a fechar
protetoramente minhas coxas, mas sua língua está de volta
tão rápido que eu não posso sentir nada além das faíscas
em meu clitóris.
Ele faz um som áspero e ansioso contra o meu núcleo, e
não posso evitar então.
Com a boca aberta em um suspiro, esfrego-me nele.
A sensação de seus dedos escorregando livres me
surpreende, mas seu rosto parece mais duro agora, olhos
cheios de algo agressivo e louco. Ele abre bem meus lábios
e desliza para baixo, forçando a ponta afiada de sua língua
dentro de mim.
Jogando minha cabeça para trás, eu me agarro
cegamente, segurando um punhado de seus cabelos.
Não é nada que eu já tenha sentido antes - nem mesmo
quando Rath fez isso comigo. Nem mesmo quando Tristian
usou seus dedos em mim. Não demora muito até que Killian
se incline para cima, a boca grudando no meu seio
enquanto seus dedos voltam a entrar em mim.
“Estou esticando você,” ele diz, sugando um beijo no
topo do meu seio. “Sua boceta é tão malditamente
apertada. Eles deveriam estar preparando você para isso.”
Involuntariamente, me pergunto como isso seria.
Tristian, deslizando mais dedos em mim? A cabeça de
Dimitri entre minhas pernas, me atacando com sua língua?
Sei que está chegando quando os quadris de Killian
começam a se contorcer no ritmo de seus dedos, seus
dentes ficando cada vez mais presentes em seus beijos na
minha clavícula. Ele está ficando impaciente.
Seus dedos deslizam livres apenas para envolver a base
de seu pênis. Quando ele puxa para cima, eu finalmente me
permito olhar para ele. Parece dolorosamente duro, e
quando ele bombeia seu punho, começo a me sentir em
pânico novamente. Como diabos essa coisa vai caber?
Ele empurra minha coxa para cima, me espalhando para
ele, olhos semicerrados colados na minha boceta. “Porra,
você está bem e molhada. Está pronta?” Ele pergunta,
guiando a ponta bem ali, contra a minha entrada.
Meus joelhos tremem, algo apavorado e enfurecido
preso na minha garganta. “Apenas faça isso, porra.”
Com um soco forte de seus quadris, ele empurra para
dentro.
Eu grito, ficando rígida contra a queimadura repentina e
intensa. Jogando minha cabeça para trás no travesseiro, eu
ataco cegamente, agarrando a primeira coisa que encontro.
Seus bíceps estão tensos, segurando-se acima de mim
enquanto ele cava mais fundo, empurrando os quadris.
Sua respiração está irregular. “Relaxe. Respire.”
Mas minhas mãos só querem empurrá-lo para trás.
“Deus, é muito, muito grande.”
“Você aguenta,” ele diz, curvando-se para rugir em meu
ouvido, “mas você precisa me deixar entrar.” Ele pontua
puxando seus quadris para trás, arrastando seu pênis para
longe, apenas para empurrá-lo de volta para dentro. Meu
corpo aperta em torno dele e ele geme de uma forma que
parece mais frustrada do que qualquer coisa. “Você é tão
teimosa, você poderia ...” Ele muda seu peso para um
braço, estendendo a mão para pressionar dois dedos em
meu clitóris.
Oh.
Porra.
Abraço o instinto de levantar meus quadris para o
toque. Qualquer coisa para perseguir esse sentimento.
Qualquer coisa para melhorar isso. Ele empurra novamente,
mas agora dói menos, atenuado pelo ponto de pressão que
está fazendo meu sangue latejar.
Seu gemido é diferente agora, áspero e cru. “Isso
mesmo. Deixe-me tornar isso bom para você.” Ele coloca
sua mão em volta da parte de cima da minha cabeça,
usando um giro de seus quadris para afundar mais um
centímetro de seu pênis grosso para dentro. Ele faz uma
pausa ao som que eu faço, respirando com força na minha
têmpora. Posso sentir no tremor de seus braços o quanto
lhe custa ficar parado, até minhas pernas ficarem frouxas
novamente.
Faço um movimento experimental e curioso dos meus
quadris, vendo a mandíbula de Killian ranger em resposta.
Começa a parecer menos como ser rasgada e mais como
uma sensação satisfatória de estar cheia. É o tipo de
sentimento que faz meu coração disparar, como se talvez
eu estivesse implodindo um pouco contra a vibração dos
dedos de Killian.
Não é terrível.
Realmente não é terrível.
Ele alivia o dorso antes que seus quadris se curvem para
frente de uma forma calculada e experimental. Essa
lentidão cuidadosa não era o que eu esperava do sexo com
Killian, e eu me vejo me preparando para o pior, esperando,
antecipando.
Isso nunca vem.
Ele já nem toca mais no meu clitóris, mas não parece
menos bom. Cada vez que nossos corpos se encontram, fico
cheia de vontade de investir contra ele. Já não me preocupo
mais em lutar contra isso.
“Assim,” ele murmura, a voz firme com um controle que
soa trêmulo. “Tão bom. Porra, você está levando isso tão
bem.” Ele assisti, com as sobrancelhas unidas. Há a
sensação longa, escorregadia e puxada dele recuando, e
então a sensação controlada, deslizante dele empurrando
de volta. Viro minha cabeça porque é muito intenso, muito
confuso para olhar nos olhos dele enquanto ele balança em
meu corpo, comandando-o a balançar de volta. Mas agora
estou cara a cara com essa garota no interior de seu bíceps.
Uma tatuagem. Seus cabelos são longos, flutuando sobre
seus músculos em elegantes curvas, um grande diamante
preto pintado sobre cada olho como maquiagem. Quem é
ela? Ela é alguém que Killian fodeu assim?
“Olhe para mim,” ele diz, agarrando meu queixo e me
puxando de volta. Seus olhos estão pesados, mas
brilhantes, cheios de algo que eu chamaria de paixão em
qualquer outra pessoa. À grosso modo, ele exige: “Olhe
para mim enquanto estou fodendo você.”
O beijo é doloroso e me pega de surpresa. Choramingo
contra seus lábios e ele rosna em resposta, agarrando meu
seio em sua palma larga. Seus quadris encontram os meus
em um impulso forte, arrancando um suspiro agudo dos
meus pulmões. Killian se aproveita da minha boca
entreaberta, lambendo por dentro.
Acho que posso sentir o meu gosto nele, e estou tão
distraída com o arrastar eletrizante de seu pênis que nem
me ocorre não o beijar de volta. Seus beijos são possessivos
e urgentes, e é como eu disse às meninas. Ele beija como se
quisesse abrir seu caminho para dentro.
Exceto que ele já está lá.
Seus movimentos ficam mais afiados, seus quadris
encontrando os meus em estocadas gradualmente mais
fortes. Isso me atinge do jeito certo, a fricção arrancando
um gemido necessitado da minha garganta. Ele engole e
usa isso, descobre a pressão certa e empurrando, até que
eu seja a única a tremer.
Uma parte de mim não quer isso, essa escalada até o
precipício ao qual Killian não tem o direito de me conduzir.
Seria melhor lutar contra isso, não sentir nada, afastar-me
pensando que nada sobre isso é bom ou suave ou vale a
pena fazer novamente.
A realidade é muito mais complicada. Porque Killian está
me beijando, e há uma fome assustadora nisso, mas
também há uma reverência, como se ele estivesse
saboreando cada empurrão dentro de mim e me segurando
avidamente perto. Isso não parece raiva ou a vanglória de
uma vitória.
Parece que ele está fazendo amor comigo.
Meu orgasmo é afiado e mais profundo do que estou
acostumada. Balanço minha cabeça para o lado, sem me
preocupar em abafar meu grito.
Ele agarra meu quadril, puxando-me para mais perto
enquanto grunhe. Luto para agarra-lo, cavando meus dedos
em seus ombros, e ele ofega contra minha bochecha. “Sim,”
ele respira com os dentes cerrados. “Mais forte. Faça doer.”
É um pedido fácil de atender.
 Ele sibila, fechando os olhos enquanto minhas unhas
cravam em sua carne. Eu dou uma olhada nele, no jeito que
ele está me fodendo, quadris bombeando para frente e para
trás, e a coisa toda é chocantemente obscena. Seus
músculos se movem e ondulam sob sua pele e, por um
momento, estou perdida no pensamento de todo o poder
físico bruto sendo usado para empurrar essa parte dele para
dentro de mim.
Ele fica rígido, afundando profundamente e com força, e
então ele rosna. Sei que ele está gozando porque posso
sentir, a pressão ardente de seu esperma enquanto me
preenche.
Ele não demora muito, respirando forte e úmido em
minha pele antes de rolar para fora de mim. O puxão de seu
pau amolecido sendo puxado do meu corpo me faz
estremecer, mas então sou capaz de fechar meus joelhos.
Mesmo que ele tenha ido, ainda posso senti-lo dentro de
mim.
Ele murmura uma maldição, chamando minha atenção.
Ele está segurando seu pau gasto. Posso dizer pela maneira
como ele se lança para sua camisa que ele está tentando
limpá-lo antes que eu veja o sangue.
“Eu não me importo,” digo, movendo meu olhar para o
teto.
“A maioria das garotas sangra,” ele está dizendo, e há
um fio de defesa desnecessário ali, como se ele estivesse
preocupado que eu pensasse que ele me rasgou
desnecessariamente. “É normal.”
“Eu não me importo,” digo novamente, olhando-o nos
olhos para ter certeza de que ele saiba disso. Quando se
trata de Killian, há muitas coisas com as quais não me
importo.
Pela expressão em seu rosto, acho que ele pode ver.
 32

Story
Killian adormece antes mesmo de eu ter a chance de
sair da cama. Mas faço isso agora, com cuidado para não
acordá-lo. Eu me sinto presa dentro da cova de um leão,
desesperada para me libertar. Penso em Tristian, que está
esperando por mim em algum lugar. Penso em Rath, que
provavelmente ainda está chateado comigo. Principalmente,
penso em qualquer coisa, exceto no sêmen escorrendo pela
minha coxa.
Há um ponto na cama onde eu estava deitada,
manchado com sangue e gozo de Killian. Fico olhando para
ele por um longo e tenso momento, desejando poder rasgar
os lençóis de seu corpo adormecido e simplesmente jogá-los
fora.
Eu me contento em pegar minhas roupas em vez disso,
parando quando ele solta um ronco abafado. Eu espero, não
querendo encará-lo novamente, olhando para a tela do
computador, e espero minha hora. Enquanto a lista de
reprodução passa, penso na última vez que o abri,
lembrando das pequenas pastas organizadas. Havia um
para as outras Ladys Requerentes. Para a LDZ. Para o South
Side. Mas não é isso que toca na minha cabeça como um
sino fraco.
Naquela noite, depois que Killian me puniu na frente da
fraternidade, quando ele e os caras estavam brigando na
quadra de basquete, ele disse algo sobre isso ser um jogo.
Ele estava com raiva. Fiquei traumatizada, mas agora, com
a minha mente entorpecida, lembro onde já vi isso, aqui, no
laptop de Killian.
Cortando meus olhos para a figura na cama, lentamente
me aproximo do computador, ainda desbloqueado.
Encontrar a pasta novamente é fácil, PONTOS JOGO está em
maiúsculas.
É uma planilha.
Uma planilha com pontuação.
Oral (dar), 5 pontos
Oral (receber), 10 pontos Exposição (pública), x5
Exposição (casa), x2
Dedilhar, 4
Masturbação, 7
Consentimento Falado, x2
Pedido falado, x3
A lista continua e continua. Parece algum tipo de jogo
sexual distorcido. É minuciosamente detalhado ao ponto de
categorização. Existem nove variações de uso da mão e
quase vinte variações de oral.
Na próxima guia, encontro uma folha de pontuação.
Ao lado de cada pontuação há uma data, uma descrição
e um link.
T, 30/08, 25pts, Dedilhou a Lady na biblioteca R, 06/09,
76pts, Lady pediu para lhe chupar K, 03/09, 36pts, Fodeu as
tetas da Lady Meu batimento cardíaco parece um motor a
jato em meus ouvidos. Eu clico em um link sem pensar, sem
saber o que esperar. O que aparece é um vídeo do quarto
de Rath. Ele está recostado na cama e eu no sofá,
parecendo desconfortável.
Pressiono as palmas das mãos nas bochechas, o
estômago revirando. Trêmula, eu ofereço: “Eu poderia...
chupar você.”
 Ele levanta uma sobrancelha lentamente. “Você espera
que eu acredite que você quer me dar um boquete?”
Fazendo uma careta, eu olho para longe, envergonhada.
“Eu não ... não quero. Você é fofo e tudo, e quem sabe. Se
eu não for forçada a fazer isso, talvez seja diferente. Talvez
eu goste.”
Há um sorriso malicioso em seu rosto, mas desaparece
rapidamente quando olho em sua direção. “Você quer
chupar meu pau?”
Eu dou um único aceno incerto.
Ele não parece impressionado. “Acenos relutantes não
são realmente a vibração que meu pau busca. Obrigado de
qualquer maneira.”
“Dimitri. Eu quero ... chupar você.” Diante de seu olhar
vazio, eu elaborei: “NNão sei se serei muito boa nisso, então
você deve ter paciência. Mas eu quero dizer isso. Eu quero.
Especialmente se você acha que vai ajudar e, tecnicamente,
sou eu que coloquei essa regra de proibição de sexo no
contrato.”
Ele arrasta o lábio inferior entre os dentes, os olhos
voltando para o meu peito. “Tudo bem,” ele decide. “Se
você quer.”
A coisa toda está lá, e eu nem me importo se o áudio
está saindo pelos alto-falantes no quarto. Eu assisto, olhos
grudados na tela enquanto coloco Dimitri em minha boca.
Minutos depois, sua cabeça se inclina para trás, os olhos
encontrando a câmera.
E ele sorri, porra.
Eu clico rapidamente para fechar dele, clicando
freneticamente através dos outros. Tem mais três com
Dimitri, mesmo que as manhãs em que acordei na cama
dele não estejam incluídas.
Ainda não.
Há alguns com Tristian, e depois o momento com Killian
no corredor. O que mais acerta meu peito não está nem
fixada a nenhum ponto da planilha. É apenas rotulado como
‘Sala, Convencendo Killer a usar a razão’.
“Estou sete pontos atrás. Eu poderia tirar o pó da sua
bunda em um único almoço.” Tristian revira os olhos, mas
acrescenta em tom de má vontade. “Dito isso, a jogada da
tutoria foi genial. Você e eu,” ele aponta para Killian,
“vamos ter que melhorar o nosso jogo.”
“Como? Como diabos você consegue tantos pontos? Eu
passo dez minutos com ela e quero socar uma parede, mas
você espera que eu acredite que vocês dois.”
Rath levanta a mão, as sobrancelhas subindo em sua
testa. “Você está duvidando de nós?”
“Cada ponto pode ser confirmado,” Tristian concorda,
tomando um gole de seu próprio copo. “Eu mesmo assisti
ao vídeo de Rath. Ela pediu para chupar o pau dele. Ela
engoliu. Ela não fugiu depois.” Ele conta com os
dedos.“Olha, eu sei que você não pensa muito no jogo a
longo prazo, mas Story não é como você pensa, Killer. O
caminho de menor resistência funciona com ela. Ela é,
tipo... só uma garota normal.”
Rath se inclina para frente para erguer seu copo de
volta. “Ela é maleável, cara. Punições não compensam, mas
você sabe o que compensam? Ser legal.” Ele ri disso.
“Tristian comprou para ela uma daquelas flores de papel
depois do jogo. Você sabe, aquelas que vendem para
arrecadar fundos? Você deveria ter visto a expressão no
rosto dela.”
“Ela estava corando e tropeçando em si mesma,”
explica Tristian. “Não é preciso muito.”
“Táticas de príncipe,” Killian zomba, mas Tristian
balança a cabeça.
“De jeito nenhum. Veja, você é tão terrível com ela que
ela se agarra ao menor gesto de gentileza como velcro.
Então, ei, acho que um brinde a você.” Ele levanta seu copo
em direção a Killian antes de incliná-lo de volta.
 Killian ferve, “Isso é besteira de merda. Gentileza?
Bondade? Desde quando vocês, filhos da puta, jogam esse
jogo?”
“Já que vou quebrar essa boceta com meu pau grande
em alguns meses.” Rath ri, agarrando sua virilha.
“Desculpe, mano. Vale tudo.”
Isso.
Isso é um jogo.
Minha confiança.
Meus sentimentos.
Minha virgindade e quem a tiraria.
Eu.
Não sinto as lágrimas escorrendo pelo meu rosto até
que uma delas cai na minha mão, tremendo sobre o
mousepad. Era tudo uma mentira. Cada momento de
conforto que senti com Dimitri, era apenas uma piada. Algo
que fui manipulada para sentir. Aqui estava eu, pensando
que Rath estava acima de tudo isso, mas é uma mentira.
Aqueles tempos em seu quarto, de joelhos por ele, não
eram melhores do que o que Tristian e Killian fizeram
comigo, afinal.
Falso.
Era tudo falso.
A bondade de Tristian, provavelmente até o pedido de
desculpas. Talvez seja ainda mais profundo. Talvez eles
estivessem secretamente de acordo com aquela noite no
porão.
“Você é tão terrível com ela que ela se agarra ao menor
gesto de gentileza como velcro”
Tudo faz um terrível sentido agora. Eles não estavam
mudando. Eles não estavam se importando comigo. Eles
estavam brincando comigo o tempo todo.
E eu engoli tudo, como uma pequena vítima estúpida,
ingênua e idiota.
 A dor, a agonia e a humilhação é muito menor então. Eu
pego e guardo, me recusando a sentir. Abraço o fogo em
vez do frio, deixando-o me aquecer por dentro. Percebo
agora que é assim que tudo funciona. Não há conforto, nem
compaixão, nem segurança. O único calor neste mundo vem
do sangue ou do fogo.
Enxugo minhas lágrimas inúteis, fungo meu ranho
patético e olho para a cama mais uma vez. Meu celular
desliza facilmente do bolso e, quando me aproximo da
cama, Killian não se mexe.
Nem mesmo quando tiro uma foto da mancha no meio
dela.
Acesso aquele meu e-mail antigo, aquele destinado a
spam. Aquele para o qual Ted havia me enviado mensagens.
E escrevo uma mensagem com o título “Já se foi.”
Anexando a foto, digito apenas uma frase no corpo do e-
mail: O que você vai fazer a respeito?
Eles têm meu sangue e agora estão prestes a encontrar
meu fogo.
Porque eu vou queimar esses filhos da puta.
 EPÍLOGO

Ted
A casa fica em um terreno enorme, bem no meio da
cidade. Não há colinas ou gramados bem cuidados aqui,
apenas os arredores planos e pavimentados do que
costumava ser um projeto habitacional de três blocos do
governo.
“Isso parece um pouco extravagante para o South Side,”
eu digo, saindo do BMW. Estou evitando, e é provável que
ela saiba disso. Pelo olhar nervoso em seu rosto, ela não vai
me criticar. Dobrando meus óculos de sol, coloco-os em
meu casaco, ajustando os punhos da camisa.
Sim, eu sei exatamente o que é essa propriedade.
Mas ela joga junto. “Gussy o construiu para sua mãe.
Você sabe, o rapper? Ele cresceu bem aqui e, depois que se
tornou grande, sua mãe se recusou a se mudar. Então ele
destruiu o complexo de apartamentos em que cresceu e
construiu essa monstruosidade em cima dele.” A agente
balança a cabeça, admirando o prédio. “Muito ruim sobre
esse penhor de imposto. O governo apreendeu e agora está
em leilão.”
“Muito ruim para ele. Perfeito para mim.” Não tenho
observado isso como deveria, então perdi a garantia, mas a
localização não poderia ser melhor. Amplo lote, muitos
quartos, aninhado nas profundezas do baixo-ventre
decadente de South Side. Meu território.
 Eu tinha sido cético quando ela marcou a reunião. Leslie
não só tem cortado dezenas de milhares por mês da minha
renda de aluguel, como também está pronta para se tornar
informante. Ela acha que eu não sei sobre a fraude, mas eu
posso ver em seus olhos que ela se preocupa. Como
deveria. Dada a metade da oportunidade, esta mulher
enterraria uma faca nas minhas costas e sorriria enquanto o
fazia. É frequentemente o caso com as mulheres.
Apesar disso, ela realmente me trouxe o seu melhor
hoje. Fazer uma reivindicação e mudar meu
empreendimento para o próximo nível é o passo certo.
Quando ela entra com o código na porta da frente, eu
posso ver sua mão tremer. É apenas um pequeno tremor,
mas meus olhos não perdem nada. Eu deveria acabar com
sua miséria, mas por enquanto decido observá-la tremer.
Quando a fechadura engata, eu entro, contente com o
seu olhar assustado, e mantenho a porta aberta para ela, a
incrustação de ouro no meu anel brilhando à luz do dia.
Ela me dá um olhar ansioso e se apressa pela entrada.
“Quantos quartos?” Pergunto, ocupando o espaço. O
piso é um ousado mosaico incrustado de um medalhão, com
pilares de mármore erguidos orgulhosamente em ambos os
lados da escada. O candelabro pendurado acima é de ouro e
cristal. Arcos altos e de dois andares convidam a entrar em
uma sala à nossa esquerda.
É pitoresco e ostentoso.
“Dez,” ela responde com olhos apreensivos.
Resumindo, é perfeito.
“Banheiros?”
“Onze completos,” acrescenta, empurrando os ombros
para trás. Sim. Você encontra essa coragem, querida. “Três
lavabos.”
Murmuro, sapatos clicando sobre o mármore enquanto
ando pelo espaço. “E uma suíte conjugada no andar de
baixo?” Eu me viro para ela, notando como seus olhos se
arregalaram.
Ela percebe que eu já sei, mas ainda responde: “Sim.”
“Bom.” Aceno, entrelaçando meus dedos nas minhas
costas. “Eu tenho algumas propriedades que pretendo
retomar. O morcego velho vai precisar de aposentos.”
Virando-me para ela, acrescento: “Bom trabalho, Leslie.”
Ela parece que vai ter um ataque cardíaco, seus ombros
murchando, o peito se expandindo com um gole de ar
aliviado. Apesar disso, ela sorri para mim, tão grata que
quase me faz desejar ter aguentado mais um pouco.
“Obrigada, Senhor. Soube assim que vi o anúncio que você
iria querer.”
Ando pelo andar principal, fazendo algumas anotações
no meu celular. “Vamos precisar de um bar cheio aqui.”
Aponto para a parede traseira. “Uma área de estar ao lado
da piscina seria bom. Conte-me sobre a garagem
subterrânea. Meus clientes exigem discrição.”
Ela acena com a cabeça obedientemente. “Sim senhor.
Inclui um acesso por trás do beco e as portas funcionam
com um sensor. Com um pouco de aparelhamento,
poderia.”
O celular toca na minha mão, uma notificação por e-mail
aparecendo na tela. No momento em que vejo, desligo
Leslie. Eu pisco, com certeza estou lendo errado.
Notificação por e-mail: Sweet Cherry.
Mantenho minha voz calma e calculada. “Com licença,”
eu digo, o sangue latejando enquanto saio da sala e escapo
para fora. Minha cabeça gira com antecipação, o coração
batendo em um ritmo urgente. Três anos desde que ouvi
falar dela. Três anos desde que ela escorregou pelos meus
dedos.
Desbloqueio e encaro o título da mensagem: Já se foi.
Estou meio convencido de que é uma brincadeira.
Provavelmente, aqueles pequenos bastardos arrogantes
com quem ela está se escondendo descobriram sobre mim
e pensaram que essa seria uma maneira divertida de me
foder. Tudo bem. Tenho me preparado para saber como lidar
com eles.
Então eu vejo a mensagem.
O que você vai fazer a respeito?
É uma foto nítida, o conteúdo inconfundível. É uma
cama com lençóis brancos, imaculada se não fosse pela
mancha que se destaca contra a palidez. Sangue. Da
umidade escura que o cerca, provavelmente algum sêmen
também. Sangue e sêmen e sua excitação.
Oh, Story ...
Estou olhando para os restos de sua cereja.
Há uma mão de homem enrolada ao lado, o pulso
escuro com tatuagens. Ele está usando um anel de ouro no
formato de uma caveira distinta. Não preciso aumentar o
zoom para ver o ‘LDZ’ gravado nele.
Afinal, é o mesmo anel que o meu.
Desligo o celular, sabendo quem é e o que ele fez. Eu
cerro os dentes, tentando empurrar o furacão enlouquecido
de raiva em meu peito. Por enquanto. Só até eu poder fazer
um movimento.
Mas é difícil imaginar aquelas mãos na minha doce
jovem Lady. Saber que ele pegou o que me pertence. Saber
que ele a contaminou, forçou sua sujeira dentro dela. Tentei
avisá-la. Esse mundo é uma máquina. As engrenagens
rodam, fazendo-o girar, e a roda nunca para. Ela pega uma
mulher e a transforma em uma prostituta. Imunda. Poluída.
Impura.
Se os Lords pensam que vou deixar isso acontecer com
ela, eles estão redondamente enganados.
Voltando pela porta, minha cabeça ainda está cheia da
visão daqueles lençóis. Eu me pergunto como isso
aconteceu. Ele rasgou seu caminho para dentro? Ele a fodeu
como um animal? Ele esticou aqueles lábios gananciosos
em um sorriso enquanto contaminava o que é meu por
direito?
Leslie se vira quando eu me aproximo, mexendo em
suas pastas, tão ansiosa para me brindar com mais detalhes
que ela perde a arma que tiro do meu casaco.
Levanto o cano e coloco três balas em sua cabeça.
Quando ela cai no chão, o som dos tiros ainda soa
contra o mármore, eu respiro ferozmente, mergulhando no
silêncio.
Sim, isso é melhor.
Minha vingança nunca foi rápida, mas é sempre
absoluta e sem piedade.
Os Lords estão prestes a descobrir o quanto isso é
verdade.

CONTINUA...
 Notas
[←1]
Referência a Sugar Daddy: expressão da língua inglesa para relacionamentos
românticos entre duas pessoas de idades distintas, nas quais uma das partes é sustentada por
dinheiro, presentes ou outros benefícios em troca da relação amorosa.
[←2]
Aplicativo de Rede Social.
[←3]
Lixo branco é um insulto racial e de classe depreciativo utilizado para se referir aos
brancos pobres. O rótulo significa uma classe social dentro da população branca e,
especialmente, um padrão de vida degradado.
[←4]
Dizer popular: Snitches get stitches . Dizem que fofoqueiros levam pontos (tem suas
bocas costuradas).
[←5]
Pet Name-Apelido – Doce cereja. Uma alusão a virgindade dela.
[←6]
Lambda Delta Zetas. Fraternidade
[←7]
Brownstone é um estilo arquitetônico presente em Nova York. Essas edificações
caracterizam-se por serem geminadas, verticalizadas, situadas em terrenos longos e estreitos e
com fachadas cobertas por pedras marrons.
[←8]
Modus Operanti – A forma como eles se portam normalmente.
[←9]
Uma aldrava é uma argola feita de metal, que se prende às portas e portões e que serve
para chamar a atenção de quem se encontra do lado de dentro.
[←10]
Incapaz de funcionar ou de se mover; inoperante.
[←11]
Forsyth University.
[←12]
Uma resina sintética resistente feita por tetrafluoroetileno polimerizado, utilizada
principalmente para revestir utensílios de cozinha antiaderentes e para fazer selos e rolamentos.
[←13]
Expressão: sentimentos de ódio entre as pessoas por causa de discussões do passado.
[←14]
Modus operandi: modo pelo qual um indivíduo ou uma organização desenvolve suas
atividades ou opera.
[←15]
Onomatopéia de bocejo.
[←16]
Ficar em um estado de grande ansiedade ou agitação.
[←17]
Os bongs são tubos de vidro ou acrílico com água na base que permitem que você fume
de uma maneira mais saudável, pois a fumaça passa pela água antes de ser inalada.
[←18]
Jogo de Cartas
[←19]
PSAs são vídeos criados para aumentar a conscientização e mudar as atitudes e o
comportamento do público em relação a uma questão social.
[←20]
Rastreador. É um sistema de recuperação de veículos roubados que está integrado com
a aplicação da lei, permitindo que veículos e equipamentos sejam rastreados e recuperados pela
polícia
[←21]
OGM é a sigla de Organismos Geneticamente Modificados, organismos manipulados
geneticamente de modo a favorecer características desejadas, como a cor, tamanho, etc. Os
OGMs possuem alteração em trechos do genoma realizadas através da tecnologia do RNA/DNA
recombinante ou engenharia genética.
[←22]
Demonstrações públicas de afeto.
[←23]
Promisses – São candidatos à próximos LORDS.
[←24]
Um aluno legado é alguém que tem um parente próximo, normalmente um dos pais, que
frequentou a mesma faculdade.
[←25]
Designated Driver. Motorista designado.
[←26]
Uma pessoa cegamente otimista.
[←27]
Último ano.
[←28]
Produtos kosher, ou alimentos kosher, são todos aqueles que obedecem à lei judaica.
Algumas características podem fazer com que os alimentos não obedeçam a essa regra, como a
mistura de carne e leite, produtos de Israel que não foram pagos de forma justa, a utilização de
utensílios de cozinha que foram anteriormente utilizados em produtos não Kosher.
[←29]
Original Thanks God It’s Friday traduzindo, Obrigado Deus É Sexta! É uma expressão
similar ao “sextou”.
[←30]
Bánh mì é um tipo de sanduíche que consiste numa baguette vietnamita de porção
única, que é dividida longitudinalmente e preenchida com vários ingredientes salgados.
[←31]
Story em sua explicação diz que é uma amiga menina ( girl friend ).E não namorada
(girlfriend).
[←32]
Um cartão contendo uma pequena quantidade de informações, retido para que os
estudantes possam consultar, como um auxílio ao aprendizado.
[←33]
Um dispositivo mnemônico é uma frase, rima ou imagem que pode ser usada como
ferramenta de memória. Esses dispositivos podem ser usados por alunos de todas as idades e
todos os níveis de estudo.
[←34]
Wheatgrass é a primeira folha germinada da planta de trigo comum, usada como
alimento, bebida ou suplemento alimentar.
[←35]
Tradução Literal: Papai sempre está certo.
[←36]
Como se referem ao início do jogo.
[←37]
O Trans Am é uma versão do Firebird, automóvel fabricado pela extinta divisão Pontiac
da General Motors.
[←38]
No original: rim jobs. Um ato de estimular sexualmente o ânus de outra pessoa com a
língua.
[←39]
É uma musica espiritual afro-americana de origem controversa,
[←40]
(No folclore irlandes) um espírito feminino cujo lamento adverte sobre uma morte
iminente em uma casa.
[←41]
Uma série de documentos que fornecem evidências por escrito de uma sequência de
eventos ou das atividades de uma pessoa ou organização.
[←42]
Referência a Harry Potter: é a quarta e menor bola utilizada no Quadribol. O objetivo é
pegar o pomo antes que o outro time consiga, o que vale cento e cinquenta pontos. O jogo só
termina quando o Pomo é pego, garantindo a vitória.