A exploração de lítio no município de Montalegre, Portugal

RESUMO

Atualmente, a transição energética constituiu uma das prioridades ambientais. A utilização do

lítio, devido ao seu potencial, constitui uma alternativa promissora para assegurar essa transição.
Por isso, vários países e regiões têm apostado no aumento da sua produção. Tendo em conta esta
realidade, o presente trabalho teve como objetivo perceber de que forma a exploração de lítio no
município de Montalegre pode ser desenvolvida mitigando o impacto ambiental nas comunidades
locais. Para tal, foi conduzida uma investigação documental, utilizando diferentes sites de pesquisa
bibliográfica. No entanto, existe a necessidade de complementar estas informações com uma
investigação mais articulada e que incorpore outras ferramentas de recolha e análise de dados.

Palavras-chave: lítio, sustentabilidade, Montalegre, investigação documental

1. INTRODUÇÃO

No âmbito do Acordo de Paris, vários países comprometeram-se a promover a transição da sua

matriz energética para alternativas mais “limpas”. Uma das opções consiste na exploração de lítio.
A utilização deste mineral para o armazenamento da energia é bastante eficiente, o que contribui
para a alta eficiência energética dos modos de transporte elétrico com bateria (Comissão Europeia,
2021). Há estimativas de que a extração e consumo de lítio para este setor é de 85% a 90% até
2030, prevendo-se um consumo anual de lítio entre 1,5 a 2 milhões de toneladas (Roskil, 2018).

Apesar das vantagens associadas ao uso de baterias de lítio, importa ter em consideração que a sua
extração pode contaminar o ar, solos e água (Ahmad, 2020). Por isso, a proteção ambiental, a
gestão sustentável da água e o envolvimento das comunidades locais são fundamentais para a sua
sustentabilidade (IISD, 2021). Por conseguinte, definimos a seguinte pergunta de partida: como a
exploração de lítio no município de Montalegre pode ser desenvolvida mitigando o impacto
ambiental nas comunidades locais? Neste sentido, pretende-se determinar o impacto ambiental da
exploração de lítio no município de Montalegre de modo a ser possível (1) identificar as boas
práticas para a exploração de lítio no município de Montalegre, (2) analisar as vantagens da
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exploração de lítio para o desenvolvimento sustentável no município de Montalegre, e (3)
identificar estratégias de exploração de lítio com menor impacto ambiental para a comunidade
local no município de Montalegre.

2. METODOLOGIA

De modo a alcançar os objetivos propostos, através de um trabalho de investigação documental,

recorreu-se aos artigos disponíveis nos sites de pesquisa bibliográfica através da rede privada
virtual da Universidade Aberta de Portugal, a Biblioteca de Conhecimento Online (b-on), Google
Académico e Scielo bem como a notícias de jornais portugueses disponíveis através da Google.
Através destas consultas, foi possível aceder a informações que, quando sistematizadas, foram
pertinentes para responder à pergunta de partida.

3. RESULTADOS E DISCUSSÃO

A exploração de lítio no município de Montalegre é estimada em mais de 30 milhões de toneladas

pelo facto de que o espaço da concessão é bastante superior ao investigado (Jornal Público, 2019).

Em termos ambientais, através das avaliações feitas e dos impactos comparados, considera-se
favorável no que se refere à mitigação de impactos ambientais, por se situar na zona da antiga
extração de mina, Couto Mineiro do Beça, com um passivo ambiental considerável cuja
recuperação está prevista por este projeto, tendo identificado três alternativas, a saber: exploração
integral a céu aberto; exploração subterrânea integral; e exploração mista, esta tida como mais
viável ambientalmente e que melhor se adapta às exigências presentes e da extração futura,
reunindo todas as vantagens em relação às duas opções (Lusorecursos, 2021).

No que diz respeito à sustentabilidade, há uma relevância estratégica bastante considerável para o
desenvolvimento local de Montalegre que vai desde a expansão de novas tecnologias não
poluentes de suma importância para Portugal, Europa e mundial. Prevendo que todo o valor
gerado no processo da exploração do lítio ficará em Portugal, traduzindo em benefícios
socioeconómicos (Lusorecursos, 2021). Como exemplos, a exploração deste mineral no município
de Montalegre fomenta a exploração e transformação a nível local, geração de postos de emprego

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e desenvolvimento das atividades económica e até a construção de 10 km de passadiços para fins
turísticos de forma a ser possível observar a sua extração e transformação (Jornal Mundo Atual,
2022; Jornal Público, 2019). Tais vantagens vão ao encontro das orientações e metas da União
Europeia. Para além disso, sendo expetável o aumento da procura deste minério nos próximos
temos, acarretará ainda mais vantagens económicas e sociais para o município.

Contudo, reconhece-se que enquanto recurso não renovável e fixo, cujo aproveitamento
económico é exclusivamente de âmbito local da sua ocorrência natural, dificultará a criação de
alternativas viáveis à localização da exploração do minério (Lusorecursos, 2021). No entanto,
estima-se a vida útil do projeto de exploração nesta região seja para 13 anos e inclui investigação e
pesquisa ao longo de todo este período. Tal, possibilitará a descoberta de mais reservas minerais
e/ou aparecimento de projetos complementares a nível local e uma ampliação de vida útil, sendo
as instalações industriais estimadas para 20 anos de vida útil, podendo ser reconvertidas para fins
diversas (Jornal Mundo Atual, 2022; Jornal Público, 2019).

4. CONSIDERAÇÕES FINAIS

O recurso à extração de lítio, pode contribuir para redução da dependência de combustíveis fósseis
e acelerar a digitalização. Mas, além de não ser um recurso renovável, a sua utilização não é isenta
de riscos ambientais, económicos e sociais. A lógica sustentável do ciclo de vida do produto e de
sua produção, devem ser assumidas como fatores de diferenciação e de competitividade com
repercussões financeiras diretas para as empresas produtoras e para o município de Montalegre.