Como o cristianismo primitivo foi ridicularizado por

acolher as mulheres
13 de julho de 2020

Recentemente, recebi uma pergunta no Twitter sobre onde em nossas fontes patrísticas vemos o cristianismo
primitivo sendo ridicularizado por ser uma religião cheia de mulheres. A resposta curta: muitos lugares.

Mas antes de chegarmos lá, devemos começar observando que o cristianismo primitivo recebeu essa crítica
precisamente porque era tão popular entre as mulheres durante esse período. O sociólogo Rodney Stark estima que
talvez 2/3 da comunidade cristã durante o século II fosse composta por mulheres. Isso é exatamente o oposto da
proporção no mundo greco-romano mais amplo, onde as mulheres compunham apenas cerca de 1/3 da população.

Isso significa que as mulheres deixaram intencionalmente os sistemas religiosos do mundo greco-romano com os
quais estavam familiarizadas e decidiram conscientemente se juntar ao florescente movimento cristão. Ninguém os
obrigou a isso. Ninguém os fez se tornarem cristãos.

Pelo contrário, o cristianismo era um pária cultural durante esse período. Foi um movimento de forasteiros de todas
as formas – legal, social, religioso e político. Os cristãos eram amplamente desprezados, vistos com suspeita e
desprezo e considerados uma ameaça a uma sociedade estável.

E, no entanto, as mulheres, em grande número, decidiram aderir ao movimento cristão primitivo de qualquer maneira.

As mulheres aparecem em todos os lugares em nossas primeiras fontes cristãs. Eles são perseguidos pelo governo
romano, hospedam igrejas em suas casas, cuidam dos pobres e dos presos, são missionários itinerantes, são patronos
ricos que sustentam a igreja financeiramente e muito mais.

E é essa realidade que prepara o cenário para os críticos do cristianismo primitivo. Se eles estavam procurando uma
maneira de minar esse novo movimento religioso (e eles estavam!), então o envolvimento das mulheres é um alvo
fácil. Por quê? Porque era comum no mundo greco-romano atacar religiões com mulheres (veja a forma como Lívio
denigre o culto a Dinoysus). Havia um ideal de masculinidade para os romanos que tais religiões simplesmente não
satisfaziam. Assim, eles foram alvos de seu ridículo.

Aqui estão alguns exemplos da forma como os críticos atacaram o cristianismo primitivo por ter tantas mulheres:

1. Celso, o crítico mais persistente do cristianismo, na verdade apresenta o envolvimento das mulheres como motivo
de escárnio: “[os cristãos] mostram que querem e são capazes de convencer apenas os tolos, desonrosos e estúpidos,
apenas escravos, mulheres e crianças pequenas” ( Cel . 3.44). Aqui Celso se envolve em uma polêmica padrão contra
o cristianismo, apresentando-o como algo que carece dos ideais greco-romanos de masculinidade e é principalmente
uma religião para mulheres e crianças.

2. Celso continua seu ridículo acusando os cristãos de se esconderem em suas “casas particulares” e não quererem se
envolver na esfera pública – mais uma maneira de associar o cristianismo a mulheres que muitas vezes eram as
gerentes dessas casas. Ele faz a mesma coisa novamente em outro lugar quando diz que as mulheres cristãs levavam
as crianças “à loja de lã, ou do sapateiro ou da lavadeira para que aprendessem a perfeição” ( Cels . 3,55). Celso
provavelmente está se referindo ao modo como as mulheres catequizaram/instruíram as crianças nas casas ou nos
negócios privados. Mas a crítica não é difícil de ver: o movimento cristão primitivo é doméstico (não público) e
dirigido por mulheres.

3. Quando Plínio, o Jovem, escreve sua famosa carta ao imperador Trajano, o fato de que os únicos cristãos
específicos que ele menciona a Trajano são “duas escravas” é uma declaração menos que velada de que o
cristianismo é uma religião castrada (mesmo que alguns homens também participam). No início da carta, Plínio já
havia reclamado que esse novo movimento religioso afetou “ambos os sexos”, homens e mulheres ( Ep . 10.96.9).

4. Luciano, e crítico virulento do cristianismo primitivo, comenta sobre as “viúvas e crianças órfãs” que foram
ingênuas o suficiente para trazer refeições ao charlatão Peregrinus enquanto ele estava na prisão ( Peregr . 12). O
contexto da referência mostra que não era uma intenção positiva, mas mais uma razão para considerar o movimento
cristão como indigno de séria consideração pela elite greco-romana.

5. O exemplo final é particularmente notório. No início do século III, Minúcio Félix escreveu uma obra apologética
chamada Otávio , que contém um diálogo entre um pagão chamado Cecílio e um cristão chamado Otávio. Caecilius
oferece uma longa diatribe contra o cristianismo, incluindo a crítica de que o cristianismo primitivo estava recrutando
“da escória da população e mulheres crédulas com a incapacidade natural de seu sexo” ( outubro 8.4). Ai.

Então, o que achamos do fato de que o cristianismo primitivo foi ridicularizado por ser pró-mulher? Bem, certamente
vira a mesa sobre as críticas muito usadas no mundo moderno de que o cristianismo primitivo era uma religião
patriarcal e misógina que era hostil às mulheres. Embora essa afirmação seja repetida várias vezes, é difícil sustentar
no contexto do mundo antigo. Na verdade, parece mais verdadeiro para as elites não-cristãs, greco-romanas.

Em suma, se o cristianismo primitivo era um lugar ruim para as mulheres, aparentemente todas as mulheres que
aderiram ao movimento nunca receberam o memorando.