Traduzido e adaptado pelo Prof.

Edgar Veras, para a disciplina “língua de sinais emergentes” – Letras Libras -

UFAM

https://mosaicscience.com/story/research-emerging-sign-language-linguists-ethics-bsl-asl-
deaf/

Estudar uma língua de sinais emergente não vai matá-la - Então, do que os linguistas têm
medo?
Por Michael Erard - 26 de fevereiro de 2019, 9h10
Traduzido e adaptado pelo Prof.Edgar Veras, para a disciplina “língua de sinais emergentes” – Letras Libras -
UFAM

Línguas de sinais emergentes podem revelar como todas as línguas humanas evoluíram -
mas manter essas línguas frágeis isoladas para pesquisa pode significar que as pessoas que
dependem delas saem perdendo.
Connie de Vos estava sentada em suas mãos. Era 2006, sua primeira
estada na aldeia balinesa de Bengkala, e os visitantes vinham todas as
noites para sua casa, sentados no chão do pátio da frente, comendo frutas
ou doces de durião (fruta parecida com a Jaca) e bebendo chá. Cerca de
oito a dez pessoas estavam lá agora, com as mãos esvoaçando nas
sombras, conversando em Kata Kolok, a língua de sinais local: Onde está a
próxima cerimônia? Quando é o próximo funeral? Quem acabou de morrer?
Kata Kolok foi criado em Bengkala há cerca de 120 anos e tem algumas características
especiais, como colocar a língua para fora para adicionar "nem" ou "não" a um verbo. E, ao
contrário da American Sign Language (ASL), na qual as pessoas movem suas bocas
silenciosamente enquanto sinalizam, você também bate os lábios na sinalização, o que cria
um leve som de estalo, para indicar que uma ação terminou.

Bengkala, Vilarejo na ilha de Bali

Traduzido e adaptado pelo Prof.Edgar Veras, para a disciplina “língua de sinais emergentes” – Letras Libras -
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Localização de Bengkala, Vilarejo na ilha de Bali, na Indonésia

Fonte: https://www.hypeness.com.br/2015/12/conheca-a-vila-silenciosa-em-que-todos-falam-por-
sinais-mesmo-quem-nao-tem-deficiencia-auditiva/

Se você caminhar pela vila às seis, hora em que as pessoas começam a tomar banho, se
preparando para o jantar, explica Connie, você poderá ouvir esse som - pah pah pah - por
toda a aldeia."
Como uma estudante de pós-graduação do Instituto Max Planck de Psicolinguística na
época, De Vos tinha chegado a Bengkala para ser a primeira linguista a mapear a gramática
da Kata Kolok e listar todos os seus sinais. Naquela época, ela diz, Kata Kolok era como uma
língua “intocada", tendo surgido em uma comunidade isolada com um número
relativamente alto de pessoas surdas. Como as "línguas de sinais de aldeias" semelhantes
que estavam começando a ser identificadas nos anos 2000, era um rico material de
pesquisa. Ela sabia que ser a primeira a descrever esta língua contaria como um trunfo para
ela no futuro.
Mas estudar qualquer fenômeno corre o risco de mudar isso. Arqueólogos sabem que
respirar dentro de uma tumba antiga pode elevar sua umidade, enquanto zoólogos que
atraem chimpanzés selvagens com comida têm que esperar que isso não altere a política do
grupo.
Línguas muito jovens oferecem uma oportunidade para ver como as línguas humanas
emergem e evoluem - e com isso entender como foi a origem de todas as línguas. Mas
alguns linguistas se perguntam quão puras são de fato essas circunstâncias. Eles temem que
estudar uma dessas línguas de sinais - que pode ter apenas um punhado de usuários -
introduz uma influência externa que poderia alterar seu desenvolvimento.
Voltamos para a cena de Connie De Vos sentada em suas mãos - deliberadamente não
usando sinais de outras línguas - quando ela estava em Bengkala. Se houvesse alguma
chance de ela mudar o curso da Kata Kolok, sua pesquisa seria menos válida, e sua
relevância para aprender sobre a evolução natural das línguas diminuiria. O único problema
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é que proteger uma língua, como a Kata Kolok para benefício científico pode não ser
realmente do melhor interesse da comunidade que a utiliza.
"Cada uma dessas comunidades é como um experimento natural. Com nossos cérebros
humanos modernos, se você fosse desenvolver uma língua agora, como seria?" pergunta De
Vos, que agora é professora assistente de lingüística na Universidade Radboud, na
Holanda. "Temos a oportunidade de ver múltiplos desses casos acontecerem e isso é
realmente valioso".
De Ban Khor, uma língua de sinais na Tailândia, para Adamorobe em Gana, os linguistas
descreveram cerca de duas dúzias dessas línguas e suspeitam que existam muitas
outras. Existem vários nomes para elas. Alguns pesquisadores as chamam de línguas
"jovens" ou "emergentes", especialmente quando o foco está em como elas estão
evoluindo. Outros as chamam de "línguas de sinais de aldeias" ou "micro" línguas de sinais, o
que reflete o tamanho e o isolamento das comunidades onde elas surgem. Um termo menos
freqüente, mas não menos adequado, é “línguas de sinais compartilhadas", porque elas são
frequentemente usadas por pessoas surdas e ouvintes.

Comunidade de surdos e ouvintes de Adamorobe em Gana, sinalizando

Fonte: http://www.storyminemedia.com/adamorobe-sign-language-ghana/
Traduzido e adaptado pelo Prof.Edgar Veras, para a disciplina “língua de sinais emergentes” – Letras Libras -
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Localização de Adamorobe, comunidade sinalizada em Gana

Elas tendem a surgir em comunidades geograficamente ou culturalmente isoladas, com uma

prevalência excepcionalmente alta de surdez, muitas vezes por causa de casamentos entre
primos. Em tais lugares, a educação formal não é comumente disponível e não há acesso à
língua nacional de sinais, assim, ao longo de anos ou décadas, as pessoas inventaram sinais e
maneiras de combinar esses sinais.
Usada por pouquíssimas pessoas, essas línguas frágeis estão ameaçadas assim que
aparecem. Alguém mais rico e poderoso está sempre ansioso para se livrar delas ou pedir
que os sinalizantes usem alguma outra língua. Às vezes, essas forças poderosas são
associações surdas que desprezam todas as coisas rurais e remotas.
E, como os sinalizantes nem sempre concordam com quais signos significam o quê ou como
usá-los, essas línguas podem parecer instáveis e incompletas. Elas são inegavelmente línguas
em sí mesmas, já que seus usuários usaram elas toda a sua vida para a comunicação
cotidiana.
Estudos dessas línguas já revolucionaram o que se pensava sobre as línguas de sinais. Por
exemplo, assumiu-se que todas as línguas de sinais, grandes ou pequenas, usam o espaço ao
redor do corpo para representar o tempo da mesma maneira. O passado está localizado
atrás do corpo do sinalizante, o presente em frente e o futuro mais adiante. Mas as línguas
de sinais das aldeias costumam fazer as coisas de maneira diferente: Kata Kolok, por
exemplo, não tem uma “linha do tempo” definida no espaço ao redor do corpo.
De Vos é rápida em dizer que os falantes de Kata Kolok ainda pensam e falam sobre o futuro
e o passado. Simplesmente não há estruturas lingüísticas designadas para falar sobre elas, a
não ser, por exemplo, referindo-se a eventos que todos os falantes conheçam.
Estudar as línguas de sinais das aldeias revela claramente muito sobre como as línguas de
sinais são únicas. Mas como a maioria dessas línguas de sinais nas aldeias parece ter apenas
30 a 40 anos, o suficiente para um período de evolução de três gerações, elas também criam
uma extraordinária oportunidade para testemunhar o nascimento de uma língua em tempo
real. Os pesquisadores podem acompanhar como estruturas lingüísticas, como as ordens de
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palavras, emergem e mudam da primeira geração para as que seguem. Essas mudanças são
inatas às nossas habilidades lingüísticas humanas ou vêm de algum outro lugar?
A oportunidade de responder a essas perguntas despertou o interesse pelas línguas de sinais
de aldeias entre os lingüistas, e o fascínio de "descobrir" uma nova língua pode ser difícil de
resistir.
Dados os altos riscos e o potencial de exercer influência indesejada sobre essas línguas
frágeis, os pesquisadores vêm discutindo há anos como lidar com elas.
Quando Judy Kegl, professora de lingüística da Universidade do Sul do Maine,
encontrou pela primeira vez o que mais tarde veio a ser chamada de Língua de
Sinais da Nicarágua (ISN - Idioma de Señas de Nicaragua - em espanhol), em
meados da década de 1980, não havia precedentes a seguir.
Essa língua foi criada por volta de 1980, quando alunos surdos de uma escola na capital,
Manágua, usaram suas intuições linguísticas para reunir sinais que traziam de casa.
Desde o começo, diz Kegl, ela não usou ASL em suas interações com os alunos. "Eu fiz um
esforço apenas para usar gestos. Usando o gesto e não usando ASL, os alunos me ensinariam
sua língua; eles realmente assumiram o papel de me ensinar. Se eu viesse usando ASL, isso
não teria acontecido. Se eles não percebessem que meu objetivo era aprender a língua
deles, eles poderiam não ter me controlado"
Não era seu objetivo preservar a língua, mas garantir que a maneira como ela se
desenvolveria seria da mesma forma que teria sido se ela não estivesse lá. Referindo-se a
"Jornada nas Estrelas", Kegl diz que ela tinha uma política de "diretrizes primárias": "Você
não entra e influencia outras decisões culturais com seu próprio senso do que fazer."
Se as pessoas pegassem sinais de ASL por conta própria, ela não as impediria. Mas se a
contaminação fosse acontecer, ela diz, "não viria de nós".
Pessoas fora do campo discordaram dessa abordagem, sugerindo que seria melhor integrar
ativamente essas comunidades à cultura surda em geral, incluindo o ensino de línguas de
sinais mais estabelecidas. Depois que o trabalho de Kegl apareceu em um reportagem na
internet em 1999 , Felicia Ackerman, professora de filosofia da Brown University, escreveu
uma crítica amarga: "Evidentemente, [Kegl] prefere matar as perspectivas de vida dessas
crianças, deixando-as incapazes de se comunicar com o mundo exterior", escreveu
Ackerman . (Perguntei a Ackerman se ela havia mudado suas idéias; ela não respondeu.)
Para alguns linguistas, a idéia de uma língua surgindo do nada era muito clara - ela dava
munição a teorias controversas sobre habilidades humanas inatas que pareciam muito
convenientes. Os críticos responderam perguntando se pode ter havido algum contato inicial
e inédito entre a primeira geração de sinalizadores da Nicarágua e outras línguas de
sinais. Para evitar tais suspeitas, lingüistas posteriores como Connie de Vos também
adotaram a abordagem estrita de "diretrizes primárias".
De Vos sabia que Bengkala não era tão isolada quanto outros lugares e queria evitar
qualquer indício de possível contaminação. Ela já sabia língua de sinais internacionais, língua
britânica de sinais e língua de sinais holandesa, e não queria que sinais dessas línguas
escapassem das mãos dela sem querer.
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"Eu sentei em minhas mãos durante os primeiros dois meses, antes de me sentir como se
estivesse pronta para não usar muitos dos meus próprios sinais", diz ela. "Eu estava
tentando não influenciá-los muito." Ela estava com medo de que as pessoas pudessem pegar
seus sinais inadvertidamente, e que ela então não seria capaz de afirmar que esta era a
evolução natural da Kata Kolok.
Esta não é a única maneira de pesquisar uma história de origem de uma língua intocada -
uma alternativa é encontrar uma língua de sinais de aldeia usada em uma comunidade
verdadeiramente isolada.
Em 2012, Rabia Ergin, uma jovem estudante turca, estava em uma turma de pós-graduação
na Universidade Tufts. Ela veio para os EUA para estudar a sintaxe turca, mas tudo isso
estava prestes a mudar. Ela e seus colegas estavam discutindo sinais caseiros - conjuntos
temporários de signos inventados por pessoas surdas e suas famílias. Os sinais caseiros
poderiam ser classificados como uma língua, mesmo que não tivesse regras estáveis para
fazer uma pergunta ou indicar um verbo? Para Ergin essa pergunta não fazia sentido, já que
ela tinha vários familiares surdos na Turquia que haviam inventado uma língua de sinais, que
todos na aldeia costumavam se comunicar com eles. Os queixos de seus colegas de classe
caíram quando ela compartilhou isso. Ergin descrevera simplesmente uma língua de sinais
em uma comunidade isolada que ninguém mais havia ouvido falar antes.

Sinalizadores da língua de sinais de Central Taurus, fotografados por Rabia Ergin

https://www.rabiaergin.com/central-taurus-sign-language.html

Pouco depois, ela mudou seu foco de pesquisa para se concentrar nessa língua de sinais,
apelidada de Língua Central de Sinais de Touro, ou CTSL (em inglês) . "O fato de eu fazer
parte dessa comunidade, de eu ter crescido com essa língua, dá à história alguma
eletricidade", Ergin conta.

Rabia Ergin apresentando a CTSL no Ted Talk in Tufts

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Quando Ergin apareceu para fazer sua pesquisa, o CTSL estava em sua terceira geração, e já
havia adicionado novas estruturas à língua, incluindo formas mais fixas de indicar ação. Foi
uma época rara e excitante - ela estava começando a ver uma língua crescer e mudar, e
como as gerações anteriores de sinalizantes ainda estavam vivas, ela pôde rastrear seu
desenvolvimento ao longo do tempo.
Ainda é uma língua jovem, mas ela não acha que isso a torna mais vulnerável à sua
presença. Ela diz que não é como se os sinalizantes de CTSL, especialmente as gerações mais
velhas, estivessem mais propensos a, digamos, copiar a “linha do tempo” utilizada em outras
línguas de sinais. Ela vê pessoas usando o CTSL para tudo, sem se esforçar para se
entender. "A língua funciona perfeitamente bem", diz ela.
Ao mesmo tempo, a CTSL é tão flexível que cada indivíduo tem sua própria forma de
sinalizar, o que significa que alguns aspectos da língua são compartilhados enquanto outros
são improvisados na hora. Isso também significa que os sinalizantes alteram parte do que
sinalizam.
E assim, embora o CTSL tenha surgido em circunstâncias isoladas, está passando por
mudanças rápidas.
Ergin, agora no Instituto Max Planck de Psicolinguística, está investigando uma família de
cinco pessoas, todas surdas e sinalizantes do CTSL, que se mudaram para a cidade vizinha de
Anamur há alguns anos. Como resultado desse movimento, a sinalização deles reflete o
contato que eles tiveram com a Língua de Sinais da Turquia e eles não mais sinalizam como o
grupo de origem da CTSL na aldeia. Um dos primos de Ergin conheceu uma surda de outra
cidade e eles se casaram; agora a CTSL dele está mudando.
"É por isso que venho tentando coletar o máximo de dados possível antes que seja tarde
demais", acrescenta Ergin.
Uma estratégia nova, trata as línguas de sinais das aldeias de uma forma
totalmente nova.
Ulrike Zeshan, da University of Central Lancashire, no Reino Unido, foi a
primeira linguista a tratá-las de maneira diferente das línguas de sinais como
a ASL. Nesta estratégia, as línguas de sinais emergentes não têm status
especial; elas não são vistas como semi-idiomas embrionários que você é
obrigado a acompanhar ou proteger até amadurecer - você pode compará-las a outras
línguas de sinais imediatamente.
Somente após essa mudança de pensamento foi possível perceber que alguns presumidos
“universais” das línguas de sinais estavam ausentes nas línguas de sinais das aldeias e,
portanto, não eram universais. Por exemplo, algo que todos haviam assumido como
universal tornava o espaço na frente do corpo um palco e usava as mãos como fantoches (na
realização de classificadores). Por exemplo, na frase "A vaca atravessou a estrada em frente
ao carro", a maioria das línguas de sinais teria uma "vaca", uma "estrada" e um "carro"
interagindo na frente do corpo do falante, representados nas mãos. Mas em algumas línguas
de sinais emergentes, o locutor não é um marionetista de pé fora da ação. Em uma língua de
sinais ganense, a vaca, a estrada e o carro seriam descritos a partir da perspectiva do
falante. Assim, os linguistas tiveram que ampliar seu senso do que é possível em uma língua
de sinais.
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Contudo, os linguistas ainda tinham que se comportar de maneira responsável. Alguns anos
atrás, Zeshan e alguns colegas decidiram escrever um artigo acadêmico cheio de conselhos
para pesquisadores que pudessem se deparar com uma língua de sinais emergentes.
Mas eles se depararam com um obstáculo quando consideraram as responsabilidades éticas
dos pesquisadores com as comunidades. O que o interesse de pesquisa em uma língua de
sinais da vila traria? Eles devem alertar as autoridades? E se as autoridades enviassem
aparelhos auditivos ou alguma outra intervenção tecnológica? Eles forçariam uma os
membros da comunidade a aprender a língua de sinais nacional? Tais respostas são
consideradas profundamente ofensivas de uma visão de mundo surda porque violam a
autonomia corporal das pessoas e ameaçam a língua local.
"Não poderíamos concordar com o modo ético de proceder", diz Zeshan. Por fim, a equipe
parou de trabalhar no artigo.
Isso não significa que a ciência perderá idiomas não descritos? Significa, ela admite, mas em
sua mente as preocupações éticas superam os custos do conhecimento científico. "Por um
lado, pesa mais negativamente para a sua consciência se você pode ser responsável por uma
má intervenção [em vez de] ser responsável por algo que nunca está sendo feito", diz ela.
Sem diretrizes éticas explícitas em vigor para os linguistas ou antropólogos seguirem, eles
decidem por si mesmos como gerenciar as interações com outros idiomas.
Mas, à medida que o estudo das línguas de sinais nas aldeias amadureceu, os pesquisadores
descobriram que seu impacto individual em uma língua pode ser menor do que eles
temem. Às vezes, eles descobrem isso apenas na sequência de um erro.
Em 2012, Lina Hou e Kate Mesh estavam pesquisando a
Língua de Sinais de Chatino, uma língua de sinais usada em
duas pequenas comunidades em Oaxaca, no México. Hou,
agora professora assistente de linguística na Universidade da
Califórnia, em Santa Bárbara, é surda; Mesh, agora na
Universidade de Haifa, em Israel, não é - mas ambas são sinalizantes de ASL.

"Começamos apenas escrevendo uma para a outra para evitar o uso de ASL na comunidade",
diz Mesh, mas as duas acabaram esquecendo, e muito.
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Eles não conseguiram evitar - sinalizantes adultos na comunidade notaram os sinais

estrangeiros imediatamente.
Como eles reagiram? "Eles pensaram que [os sinais de ASL] eram divertidos", lembra Mesh,
mas ela diz que eles nunca usaram esses sinais além de falar sobre o que as duas
pesquisadoras haviam feito. Então ela e Hou se soltaram nas conversas com os adultos, o que
tornou a comunicação mais fácil e não afetou a sinalização do Chatino.
Ela inadvertidamente trouxe outros aspectos da ASL para sua sinalização em Chatino. Um dia,
ela estava conversando com um usuário de Chatino sobre uma competição de basquete na
vila, na qual o prêmio em dinheiro vinha de contribuições pagas pelos competidores.
"Todo mundo pagou?" Mesh perguntou. Embora ela usasse sinais de Chatino, ela os usava
com a gramática da ASL, sinalizando o verbo "pagar" duas vezes em dois lugares diferentes na
frente de seu corpo para indicar mais de uma pessoa pagando.
Como os usuários de Chatino não têm esse tipo de construção, o homem com quem ela falava
chamou a esposa, que também era usuária, e demonstrou o que Mesh havia feito. Ele gostou
disso, ele disse. Mas Mesh diz que nunca o viu sinalizar dessa maneira novamente, nem com o
verbo "pagar" ou com qualquer outro verbo. Para Mesh, isso indica como as línguas podem
ser inalteráveis pelo contato.
Cada língua tem lacunas, aponta Marie Coppola, lingüista da Universidade de Connecticut.
Mesmo grandes idiomas falados como inglês, italiano e chinês fazem algumas coisas bem e
outras não. Os termos de parentesco em inglês não são muito detalhados, por exemplo, e há
sempre há uma lista circulando na internet sobre conceitos úteis para os quais o inglês não
tem palavras.
Na maioria dos casos, as pessoas que usam esses idiomas podem nem reconhecer o que suas
línguas não permitem - e os usuários de pequenas línguas de sinais não são diferentes. "Tudo
o que eles sabem é que eles têm alguns limites na língua deles, mas em geral isso é o
máximo", diz Coppola. "Eles não têm nada para comparar."
Os adultos são particularmente resistentes a mudanças, até mesmo face a soluções externas
para problemas de comunicação que enfrentam. Isso se deve em parte aos desafios de
aprender novos padrões de gramática à medida que envelhecemos, embora aprender novo
vocabulário seja um obstáculo menor.
Mas se, como Mesh descobriu, pessoas de fora de forma individual têm pouca influência
sobre as línguas de sinais emergentes, as tendências sociais e culturais mais amplas
certamente o fazem. À medida que comunidades anteriormente isoladas se tornam mais
conectadas, os falantes adaptam suas línguas de sinais, e alguns podem até parar de usá-las
ou transmiti-las.
E as condições da vida contemporânea são cada vez mais hostis às pequenas linguagens.
Quando Connie de Vos voltou a Bengkala em 2012, apenas seis anos após sua primeira visita,
muita coisa mudou. Várias centenas de turistas por ano chegam para ver a vila sinalizada, e
eles pagam por comida e hospedagem ou fazem doações para a aldeia.
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Essa riqueza recente significa que todos em Bengkala têm uma motocicleta, que muitos usam
para se afastar da vila - isso também significa que os homens mais jovens são mais propensos
a casar com mulheres de fora da comunidade do que antes. Algumas crianças surdas
começaram a frequentar uma escola onde aprenderam BISINDO, a língua de sinais nacional
indonésia. É difícil ver como um pesquisador poderia ter feito algo como a influência das
mudanças resultantes dos turistas. Ironicamente, muitos desses turistas são surdos.
Kata Kolok sobreviverá? A história da própria linguagem humana está repleta de variedades
únicas que surgem, florescem e desaparecem. O exemplo de uma língua de sinais de outra
aldeia mostra que, para alguns, o isolamento do mundo exterior garante sua sobrevivência e
que novas estratégias ativas serão necessárias para mantê-las vivas quando esse isolamento
desaparecer.
Yano Uiko é uma usuária vitalícia da Língua de Sinais de Miyakubo, que surgiu na ilha japonesa
de Ehime-Oshima nos anos 1920 ou 1930. Yano, uma estudante de graduação da
Universidade de Tecnologia de Tsukuba, também é a primeira linguista a olhar para a língua
através de uma lente científica.

Yano Uiko apresentando a diferença da linha do tempo de grande parte das línguas de sinais conhecidas e da
linha do tempo na língua de sinais de Miyakubo

Disponível em https://www.japanpolicyforum.jp/archives/society/pt20170919090630.html

Ela diz que um documentário de TV sobre Kata Kolok a lembrou de casa porque todos lá
também sinalizam. "É uma comunidade onde não importa se você é surda ou ouvinte, todo
mundo apenas sinaliza naturalmente, e isso é bastante raro", ela me conta através de um
intérprete.
Os criadores da Língua de Sinais Miyakubo eram um grupo de cerca de 15 pessoas que
trabalhavam em barcos de pesca. Por causa disso, a língua nunca desenvolveu um sistema
numeral que pudesse expressar números exatos acima de 30 ou 40, nem arredondar números
acima de 200. Yano perguntou ao pai: "Como você diria 225?"
"Nós dizemos mais de 200", ele disse a ela. "Mas se você tivesse 223 garrafas de suco", ela
perguntou. "Como você diria isso?"
"Por que alguém precisaria de muitas garrafas de suco?", Ele respondeu.
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Ao longo dos anos, ele e seus irmãos, todos surdos, foram abordados por associações surdas
do continente japonês, mas eles rejeitaram o contato, diz Yano.
"Não estamos interessados em corrigir nossa língua de sinais ou em saber que cometemos
erros em nosso próprio idioma", disse o pai dela. "Se combinássemos com seus padrões, não
poderíamos conversar com nossos avós".
Durante décadas, a única maneira de chegar ao continente era uma balsa que funcionava
várias vezes ao dia, e as pessoas se reuniam para esperar, conversando e sinalizando.

Localização da ilha de Ehime-Oshima, distrito de Imabari, no Japão

Então, em 2004, uma ponte se abriu de Ehime-Oshima para o continente e o serviço de balsas
foi interrompido. Mais pessoas acessaram a internet em computadores e depois em
smartphones. Casamentos com pessoas de outras ilhas aumentaram.
Enquanto isso significou que a população da ilha de cerca de 7.000 pessoas estava mais
conectada à população de fora, as pessoas surdas usando a Língua de Sinais Miyakubo se
tornaram mais isoladas. Nenhuma balsa significava nenhuma oportunidade de conhecer e
trocar informações; a internet reduziu a necessidade de pedir ajuda uns aos outros; e quando
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ouvia pessoas deixarem a ilha em busca de empregos, reduziu o número total de sinalizadores
da ilha.
Há cerca de 15 pessoas surdas na ilha hoje. Yano gosta de trazer amigos de Tóquio para
apresentá-los ao lugar onde ela cresceu, mas faz com que sua tia, que está com seus 70 anos,
fique triste. “Quando olho para você, me sinto sozinha”, disse ela a Yano, que lhe perguntou o
porquê. "Porque quando as pessoas de Tóquio vêm ... nós acabamos tendo que sinalizar como
eles e ajudá-los a nos entender", ela respondeu. O mundo exterior se intromete em seu
mundo pacífico e insular. “Antes, podíamos conversar e entender livremente, de modo que
pudemos compartilhar todos os prazeres e dores da vida. Hoje em dia, ninguém conhece a
nossa língua de sinais. Há muitas palavras novas para mim, então eu nem sei o que outras
pessoas surdas estão dizendo.
Quando pensamos em um jovem, pensamos em alguém impressionável e não totalmente
responsável por si. Jovens línguas de sinais não são assim. Elas são usadas por pessoas
práticas, ligadas ao que sabem e vivendo suas vidas. Muitas vezes, as preocupações dos
lingüistas sobre influenciar indevidamente uma língua de sinais emergente têm a ver com a
língua como um objeto de interesse científico, e nem tanto às experiências das pessoas que as
usam.
Mas todas as línguas humanas evoluem à medida que as pessoas entram em contato umas
com as outras através do comércio, trabalho, brincadeiras e casamento. Palavras e até mesmo
padrões gramaticais podem passar de um idioma para outro. À medida que a aldeia global se
torna cada vez menor, os linguistas estão aprendendo como acompanhar as mudanças que
influenciam as línguas que estudam e também contribuem para o seu desenvolvimento.
Olhando para trás, Connie de Vos admite que pode ter exagerado por não sinalizar durante as
primeiras noites no pátio.
Depois de algum tempo, ela acabou falando com os usuários do Kata Kolok sobre as
influências externas que poderiam mudar sua língua de sinais. "É mais sobre informá-los e
conscientizá-los", diz ela. Existem pessoas surdas em todo o mundo, ela diria a eles, e elas
falam de maneira diferente da que vocês utilizam, e eu estou interessado em descobrir as
diferenças.
Ela acabou ajudando a criar uma escola onde as crianças são educadas em Kata Kolok.
"Talvez eu tenha sido excessivamente cuidadosa no começo", diz ela, embora ela também
acredite em seu compromisso de inicialmente trabalhar apenas em Kata Kolok, dando-lhe
acesso a histórias locais que ela poderia não ter ouvido de outra forma.
Uma dessas histórias foi um conto de origem sobre por que há tanta surdez em Bengkala. Um
casal desesperado por uma criança fazia oferendas em um cemitério para bebês e fetos, e um
fantasma morando lá lhes deu seu desejo. O fantasma era surdo e a criança também era
surda.
As jovens línguas de sinais precisam desesperadamente de jovens sinalizantes. Na Ilha de
Ehime-Oshima, o sobrinho ouvinte de Yano é o mais jovem usuário da Língua de Sinais de
Miyakubo. Ela não quer que ele seja o último, e ainda está tentando descobrir maneiras de
ajudar a língua a sobreviver.
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"Você sente que tem alguma responsabilidade em manter a língua?” perguntei.

Ela faz uma pausa e começa a sinalizar. "As pessoas na ilha não pensam muito sobre a língua
de sinais de Miyakubo", diz ela através do intérprete. "Na superfície, não é nada especial, mas
em nossos corações, parte de nós sabe que é especial, e queremos mante-la e não deixá-la
desaparecer"