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Acho que devam ocorrer mudan�as comportamentais em grupos de animais, e que sejam
incorporadas pela esp�cie, em um prazo muito mais longo do que o de nossa percep��o
e acompanhamento. No entanto h� outros comportamentos que s�o tempor�rios, e
substitu�dos por outros, mas que s�o criados, por um indiv�duo, e aprendidos e
praticados pelo grupo, tal como acontecem as culturas e tradi��es humanas. Desse
misto de inova��es, algumas permanecem, derivam, tornam-se heredit�rias, e
constituem a evolu��o.
Mudan�as no comportamento podem ser demasiadamente lentas se este for comparado com
(e para ser percebido por) humanos... mas, certamente, acontecem, caso contr�rio,
n�o haveria evolu��o da esp�cie. N�o temos registros de todas as mudan�as
comportamentais ocorridas, para podermos perceber, simultaneamente, as mudan�as
anat�micas, que passaram a serem transmitidas hereditariamente, e/ou que adotaram
um car�ter instintivo.
Em setembro de 1953, na ilha de Koshima, no Jap�o, Imo, um jovem macaco que gostava
de batata-doce, iniciou uma mudan�a que afetaria para sempre o h�bito alimentar de
seu grupo. Ele n�o levou a batata diretamente � boca, como faziam os outros
macacos. Ele resolveu lavar a batata, antes de com�-la, como faria qualquer dona-
de-casa. Enquanto afundava a batata na �gua com uma das m�os, com a outra retirava
a lama mais aderente. Tr�s meses depois, dois amigos dele come�aram a fazer o mesmo
e o h�bito se espalhou pelos irm�os mais velhos, e repetido pelas m�es, numa
esp�cie de rea��o em cadeia. Em cinco anos, mais de tr�s quartos dos jovens da
esp�cie lavavam a batata exatamente como Imo. Hoje, comer a batata limpa � uma
caracter�stica das novas gera��es de macacos da ilha de Koshima. O comportamento
foi transformado e adotado socialmente... se isso n�o � cultura, n�o sei o que �!
Com o passar do tempo (muito tempo, na escala humana), essa cultura poder� promover
muta��es anat�micas e ser transmitida hereditariamente.
Nesse intervalo de tempo, compar�vel ao da vida humana, n�o se tratou da introdu��o
de uma capacidade corporal em substitui��o a (ou �s custas da perda de) outra, como
se verifica em mudan�as gen�ticas, geradas pela evolu��o natural.
Tanto o macaco que ensinou o grupo, quanto os que o seguiram nesse comportamento,
n�o tiveram perda ou substitui��o de nenhum membro, de nenhuma caracter�stica
anat�mica, nem isso se tornou um comportamento heredit�rio de todos os componentes
da esp�cie.
No entanto a mudan�a de comportamento social aconteceu!... se tornou parte do
conte�do cultural desse grupo, tal como atitudes t�picas da cultura de um povo, em
uma regi�o espec�fica. Reitero: nenhuma mudan�a org�nica, gerou ou seguiu a esse
h�bito. Contudo, talvez em outra escala de tempo, tipo a que determina mudan�as
evolutivas de uma esp�cie, possa surgir em alguns milhares ou milh�es de anos uma
muta��o gen�tica, uma altera��o anat�mica relacionada a essa mudan�a de
comportamento espec�fica. Na escala que adotamos para avalia��o (de, no m�ximo,
dezenas de anos) houve, apenas, uma mudan�a cultural.
Francine Patterson, foi instrutora e cuidadora de uma gorila (denominada pelo nome
de Koko), na Calif�rnia, em uma pesquisa acad�mica. Ela ensinou - e relatou que a
gorila entendia - aproximadamente 2.000 palavras do ingl�s falado. Koko possu�a um
vocabul�rio ativo com mais de 1.000 sinais. Certa vez, a gorila comunicou que
estava com dor de dente, e foi capaz de indicar o n�vel da dor, numa escala de 1 a
10. Seguidamente ela expressava desejos (tal como de querer ir passear, ou de ser
abra�ada) com a comunica��o que aprendera. Chegou a informar � instrutora, em uma
conversa "pessoal", que gostaria de ter uma companhia animal (um gato que vira
imagem em foto ou tv). Francine lhe apresentou a possibilidade de ela ter um
filhote, ou de adotar um. Ela preferiu gestar um. Foi lhe explicado que ela teria
que aceitar a presen�a de um gorila macho, por um tempo. Ela concordou. Trouxeram o
gorila, mas a prenhez n�o aconteceu. Ent�o trataram da segunda op��o (a ado��o),
com a anu�ncia de Koko. Tiveram problemas para trazer um filhote de gorila, ent�o
ela aceitou, por fim, a companhia de um gato. Este ficou durante longo tempo (at�
falecer), convivendo com ela.
Em testes de QI, ela alcan�ou pontua��es na faixa de 70 a 90.
Certamente se essa gorila fosse conviver com outros grupos de gorilas, teria lhes
ensinado algumas palavras, gestos e atitudes, que corresponderiam a mudan�as de
comportamento social, as quais aprendera com a sua instrutora humana. Essas
atitudes seriam socialmente introduzidas sem criar qualquer mudan�a org�nica,
portanto seriam apenas no �mbito cultural.
A meu ver, os animais (n�o-humanos) sempre foram seres culturais, n�o por
apresentarem ou realizarem determinada pr�tica ou fun��o sofisticada, mas
simplesmente porque h� muito est�o inseridos em rela��es culturais.
Acho que a diferen�a entre humanos e outras esp�cies reside na velocidade em que
acontecem as mudan�as culturais, e no grau de sofistica��o intelectual envolvido.
Contudo essas caracter�sticas n�o impedem, essas esp�cies, de possuirem uma cultura
din�mica que se modifica bem mais lentamente, e com menor grau de sofistica��o, do
que acontece no �mbito humano.
Acho que estabelecer que os animais n�o-humanos demonstrem que seus atos t�m algum
significado para eles, � querer submeter essas esp�cies � percep��o e concep��o de
mundo humanas, tal como seria determinar que todos os povos devem seguir, nesse
sentido, a um povo em particular - mais ou menos como fizeram ao estabelecer a
hegemonia da proposta da filosofia grega, sobre todas as outras. Os animais
poderiam exigir, do seu modo pr�prio, o mesmo esfor�o de adapta��o e submiss�o dos
humanos, em rela��o � sua percep��o e conhecimento do mundo.
Por que os animais, n�o-humanos, de uma esp�cie qualquer, teriam que realizar uma
tarefa sobre-humana de comunicar seus aspectos ps�quicos pr�prios, a seres humanos
(ou de outra esp�cie), se os humanos n�o logram essa comunica��o com as outras
esp�cies?
Enfim, acho que os animais n�o-humanos tamb�m t�m seu modo pr�prio de lidar com a
sua realidade. As suas culturas talvez sejam ainda muito pouco conhecidas e
entendidas, por n�s, humanos.