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.Do esôfago (cerca de 25 cm de comprimento) até o Entre o estômago e o início do intestino delgado há
estômago, o alimento é ativamente transportado um músculo que funciona como uma válvula, o
por contrações musculares – as contrações ou piloro. Essa válvula controla a passagem do
movimentos peristálticos ou a peristalse, que alimento para o intestino.
também fazem parte da digestão mecânica.
Modificações do alimento no intestino
O estômago é delgado
uma região
A maior parte da digestão e da absorção do
dilatada e
alimento ocorre no intestino delgado, um tubo com
musculosa do
cerca de 2,5 centímetros de diâmetro e 6,5 metros
canal alimentar,
de comprimento, que pode ser dividido em três
com capacidade
partes: o duodeno, com cerca de 25 cm de
de cerca de um
comprimento (duodeno, em latim, significa ‘doze
litro. Na sua
dedos’; o comprimento do duodeno é
entrada e na sua
aproximadamente igual à largura de doze dedos), o
saída há dois
jejuno (jejunu = que está em jejum) e oíleo (ileum =
esfíncteres, a
enrolado). No seu interior realiza-se a principal
cárdia e o piloro, respectivamente, cuja função é
parte da digestão e da absorção do alimento pelo
controlar o volume de alimento que entra ou sai do
organismo. No duodeno são lançadas as secreções
órgão. No estômago, o alimento armazenado sofre a
do fígado e do pâncreas, também controladas por
ação do suco gástrico, que contém ácido clorídrico,
mensagens nervosas e hormônios. Quando entra
responsável pela extrema acidez nessa cavidade (pH
em contato com a parede intestinal, o quimo
em torno de 2). Esse ácido facilita a ação das
estimula a produção de secretina. Esse hormônio
enzimas do suco gástrico, desnatura proteínas,
estimula o pâncreas a secretar bicarbonato de
facilitando sua digestão edestrói várias bactérias.
sódio, substância básica que neutraliza a acidez do
quimo. Outro hormônio é a colecistocinina, que
estimula a secreção da bile, pela vesícula biliar, e das ação da lipase, pois a ação detergente aumenta a
enzimas do suco pancreático. superfície de contato dos lipídios com essa enzima.
A bile, produzida no fígado, é armazenada na
vesícula biliar e lançada no intestino; ela contém sais
biliares que atuam como detergentes,
transformando as gorduras em minúsculas gotículas
que se misturam com a água e formam uma
emulsão. Isso facilita a ação da lipase, pois a ação
detergente aumenta a superfície de contato dos
lipídios com essa enzima.