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Introdução
Há muito se sabe que a hipertensão sistêmica está associada a uma alta prevalência de doença
vascular. Apesar das controvérsias sobre o controle da hipertensão arterial e da doença vascular
periférica, a hipertensão é atualmente considerada o fator mais potente no desenvolvimento da
doença aterosclerótica e a principal causa de morbidade e mortalidade na população dos EUA6.
Talvez uma das mais importantes seja que o cigarro danifica diretamente o endotélio,
causando dano estrutural e disfunção endotelial. Fumar estimula diretamente o sistema nervoso
simpático, aumentando assim a frequência cardíaca, a pressão arterial e o débito cardíaco14.
Níveis elevados de lipoproteína e homocisteína também podem ser fatores de risco importantes
no desenvolvimento de claudicação intermitente e OEA de membros inferiores15,16. O AEO é o
último evento que pode precipitar sintomas mais graves, como dor em repouso, gangrena ou
úlcera isquêmica.
Esta placa pode ser mais ou menos espessa, determinando uma redução mais ou menos
pronunciada da secção circular do vaso. Pode ser segmentar, às vezes curto, determinando
imagens irregulares de protrusão na luz vascular, ou longo e difuso, causando estenose
hemodinâmica importante, mesmo na ausência de estenose de grau significativo em diâmetro. A
infiltração da placa pode ser circunferencial, mas geralmente afeta preferencialmente um lado
do vaso. Assim, a placa ulcerada pode ser sede de trombos plaquetários ou fibrinosos,
responsáveis por complicações tromboembólicas.
Fisiopatologia À medida
que a placa evolui, ela pode envolver a artéria circunferencialmente em certas áreas. Além do
acúmulo de placas, surgem trombos que agravam a oclusão arterial. Eventualmente, a placa
obstrutiva pode se tornar instável e romper, causando hemorragia intraplaca ou trombose,
ocluindo completamente a artéria19. O sintoma mais comum é a claudicação intermitente da
panturrilha,
Os ramos geniculares ao redor do joelho formam uma rica rede colateral quando a doença
oclusiva envolve mais amplamente as artérias femorais superficiais e poplíteas. O
desenvolvimento dessa rede de colaterais pode ser tão extenso que permite ao paciente
caminhar longas distâncias. Nessas condições, várias artérias ou o tronco arterial principal da
rede colateral estão envolvidos. Nos diabéticos, a rede colateral é mais desenvolvida do que nos
não diabéticos.
Manifestações clínicas
Claudicação intermitente
A claudicação intermitente raramente pode ser sentida apenas no pé. Isso pode ocorrer em
pacientes com doença oclusiva de pequenos vasos, como na tromboangeíte obliterante. Se a
OEA ocorrer em vários níveis, o grupo muscular mais afetado é o grupo distal, seguido pelo
grupo mais proximal se o paciente continuar a andar. Pode ser bilateral em pacientes com
oclusão da aorta abdominal distal.
Se a distância útil diminuir em pouco tempo, pode-se inferir que a doença arterial oclusiva está
piorando. A claudicação verdadeira deve ser diferenciada da pseudoclaudicação causada por
estenose do canal lombar ou doença discal20,21. Essa diferenciação geralmente pode ser feita
com base na história e no exame físico.