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↬ Brutal Intentions #1
↬ Brutal Conquest #2
Este livro é para todos que se sentiram fracos quando Daemon
Targaryen ordenou que sua sobrinha “Se virasse” e a partir
desse momento, apoiou alegremente seus muitos, muitos
crimes.
Ela roubou meu direito de primogenitura, então vou
reivindicá-la de qualquer maneira possível.
Fui banido de minha família há dois anos por meu Pakhan
e irmão, qualquer menção aos Belyaevs me faz queimar de raiva
em brasa. Não sou mais herdeiro da fortuna da família
criminosa Belyaev.
Mas ela é.
1
Jogo puzzle de celular.
Ele parece divertido quando responde. “Mais velho que
você. Mais ocupado do que você também, se você tiver tempo
para jogar.”
Sou ocupada, mas também tenho insônia algumas noites.
O estranho passa o dedo indicador enluvado gentilmente
pela minha clavícula. Seu toque leve como uma pluma é
suficiente para enviar faíscas de fogo através de mim.
“Você é tão linda, Zenya.” Ele sussurra, há tanto desejo em
sua voz que uma pontada atravessa meu coração. Esta pode ser
a primeira vez que o encontro, mas ele me conhece há muito
tempo pelo que parece. Talvez à distância. Talvez eu tenha um
perseguidor e não saiba.
Eu não sabia que alguém fora da minha família se
importava tanto comigo.
Porcaria. Estou achando isso romântico? Minha solidão
está mergulhando em novas e sórdidas profundidades.
“Estou noiva.” Minto. “Meu noivo é louco e vai matar você.”
Ele pega minha mão esquerda e a mostra para mim. “Eu
não vejo um anel.”
“Ainda não tivemos tempo de conseguir um.” Eu digo, mas
é claro que ele não acredita em mim. Suponho que um
perseguidor saberia se estou noiva ou não. Não estive com
muitos homens socialmente separados de meu pai em dois
anos.
“Quero provar à orgulhosa e bela Zenya Belyaev. Esperei
muito tempo e esta noite salvei sua vida. Dê a um homem
faminto um momento de paraíso e nunca mais me verá. Você
nem vai saber quem eu sou. Não meu rosto. Não meu nome."
“Você vai ter que tirar a máscara se for fazer isso.” Eu o
desafio, queimando de curiosidade para ver seu rosto.
Ele enfia a mão no bolso e tira uma venda. “Eu já pensei
nisso.”
Eu encaro a venda pendurada em seus dedos. Seu aperto
na minha cintura aumenta e o calor de seu corpo parece me
queimar. Eu posso sentir sua luxúria. Ele me quer muito, mas
de bom grado. Não estou em perigo com este homem. Na
verdade, sinto-me mais segura do que há muito tempo.
O que é uma loucura.
Ele é um assassino. Sinos de alarme estão soando
distantes em minha cabeça, mas o desejo clamoroso de deixar
este homem fazer o que quiser comigo abafa todo o resto.
Ele se aproveita da minha hesitação para se virar no sofá
me jogando de costas nas almofadas. Eu suspiro em choque
quando ele paira sobre mim, uma mão apoiada na minha
cabeça.
A venda ainda está pendurada em seus dedos. “Coloque,
Zenya.”
Eu olho para baixo, minhas coxas estão abraçando seu
corpo.
Meus dedos trêmulos estão se movendo por conta própria.
Eu sou realmente tão solitária? Tão desesperada por prazer e
carinho?
Aparentemente sou, porque estendo a mão para a venda,
coloco-a sobre o rosto e coloco-a sobre os olhos. O mundo está
envolto em uma escuridão aveludada.
“Perfeito.” Ele respira, acariciando meu cabelo para trás do
meu rosto. Suas mãos desaparecem, mas um momento depois
elas estão de volta. Elas parecem diferentes, percebo que é
porque ele tirou as luvas e está me tocando com a pele nua. Eu
gemo quando ele acaricia seus dedos sobre meus lábios e minha
garganta.
“É isso. Apenas relaxe e deixe-me cuidar de você.” Seu
sussurro é pesado com desejo.
Faz muito tempo desde que alguém me disse para relaxar.
Normalmente é, Precisamos disso, Zenya. E o que vem depois,
Zenya? E Há outro problema, Zenya. Sem parar até que eu quero
gritar.
Este estranho não está fazendo exigências para mim. Ele
só quer me acariciar enquanto eu flutuo na escuridão quente e
aconchegante.
O estranho acaricia suas mãos pelo meu corpo até o botão
da minha calça jeans, que ele abre. Ele continua descendo pelas
minhas pernas e desamarra minhas botas, cuidadosamente
tirando-as dos meus pés junto com minhas meias. Ele é
especialmente cuidadoso com meu pé machucado e toca um
lugar perto de onde o taco de beisebol atingiu meu tornozelo.
“Se eles já não estivessem mortos, eu os faria pagar por
isso.” Ele rosna baixinho.
Sinto o zíper da minha calça jeans abrindo, então ele puxa
minha calça e calcinha pelas minhas pernas.
Se vou parar este homem, agora é minha última chance.
Mas eu não me mexo.
E então toda a minha metade inferior está nua embaixo
dele.
“Você é mais bonita do que eu imaginava.” Ele respira,
pressiona um beijo no meu tornozelo. Ele está recém-barbeado
e eu sinto a leve aspereza de sua barba por fazer.
Ele beija minha panturrilha. Em seguida, a parte interna
do meu joelho. Minha coxa interna. Posso senti-lo me
devorando com os olhos.
Minhas duas mãos cobrem meu rosto, impressionadas
pelo fato de que um homem está olhando para meu corpo quase
completamente nu. Aproximando a boca das minhas partes
mais íntimas.
Ele se move da minha coxa para o meu quadril. Eu sinto
seus lábios contra o osso do meu quadril enquanto ele
pressiona um beijo lá. Um momento depois, ele me acaricia com
a língua e se move para baixo.
Beijo. Lambida. Beijo. Lambida. Aproximando-se do meu
sexo.
Ele beija o topo da minha fenda. Eu suspiro e todo o meu
corpo pula, ele ri baixinho. “Você é tão sensível aí. Maravilhosa.”
Ele me beija novamente no mesmo lugar, todo o meu corpo
se enche de calor.
“Você tem um cheiro delicioso, Zenya. Eu sempre quis
saber...” Mas o que quer que ele fosse dizer se perde quando
sua língua desliza entre minhas dobras e acaricia firmemente
contra meu clitóris.
Ambas as minhas mãos caem do meu rosto enquanto eu
grito. Ruidosamente.
O estranho geme também, como se isso estivesse dando a
ele tanto prazer quanto ele está me dando. Nunca ouvi um
homem soar assim antes.
Eu não sabia que um homem podia soar assim.
Sua língua se move contra meu clitóris novamente, eu
arqueio meu corpo em sua língua macia e molhada.
Enquanto ele me lambe, ele empurra a ponta de um dedo
em meu núcleo, depois outro. Apenas uma junta de
profundidade, mas é o suficiente para me deixar louca.
“Tão perfeita e apertada. Como você é adorável, Zenya.”
Começo a ofegar com força e me esforço para me apoiar em
alguma coisa, qualquer coisa, com minhas pernas. O estranho
envolve minhas coxas firmemente em torno de seus ombros. Ele
é incrível de se agarrar, eu me pergunto como seria arrastá-lo
até meus lábios, pressionar um beijo febril em sua boca e
implorar para que ele afundasse em mim.
Sei que o pau dele é grande. Eu sei disso. Sei que é grande.
Uma das minhas mãos agarra seu ombro. A outra se
segura na parte de trás do sofá para salvar sua vida. Estou
fazendo barulhos que nunca pensei que fossem possíveis.
“É isso, princesa.” Ele sussurra de forma persuasiva, me
devorando como se eu fosse uma fruta. “Goze para mim. Eu
quero isso muito.”
Ninguém quer esse orgasmo mais do que eu. Estou
levantando uma onda tão poderosa e imparável que tudo parece
fora de controle. O fogo ardente está rugindo dentro de mim, eu
vou explodir.
Eu alcanço o topo da onda.
E mergulho do outro lado com um grito alto. Minha cabeça
voa para trás. Meu corpo arqueia contra a boca do estranho.
Minhas unhas cravam em seu ombro musculoso. A intensidade
continua, até que finalmente me libera.
O estranho para de me lamber e beija avidamente meu
sexo, cada toque de seus lábios enviando faíscas residuais
através de mim. Eu não quero que isso acabe. Não quero nunca
voltar para a terra. Só quero ser livre.
Mas o prazer desaparece e volto a terra com um baque.
Abro os olhos, por um momento, fico confusa porque não
consigo ver.
Então me lembro da venda.
Eu me lembro do meu nome.
Onde estou.
Oh, merda. Acabei de deixar um completo estranho fazer
um oral em mim enquanto há cadáveres lá embaixo. O que
diabos eu estava pensando?
Quem é ele?
Eu tenho que saber. Tiro minha venda e pisco
rapidamente. O estranho puxou a máscara para descobrir sua
mandíbula e boca, ele está pressionando beijos na parte interna
da minha coxa.
Eu congelo enquanto olho para ele.
Conheço esse maxilar.
Conheço essa boca.
Ele sabe que estou olhando para ele e não se importa. Um
sorriso curva seus lábios enquanto ele pressiona mais um beijo
contra a parte interna da minha coxa.
Não.
Não pode ser.
É um truque de luz.
“Deixe-me ver seu rosto.” Eu digo com uma voz
estrangulada.
“Mas eu quero continuar beijando você, Zenya.” Ele
responde, não está sussurrando agora. Uma voz profunda
familiar se entrelaça através dos meus sentidos.
Com a mão trêmula, estendo a mão, agarro sua máscara e
a tiro.
O cabelo louro-claro cai em volta do rosto. Seu rosto bonito
e sorridente. Olhos azuis pálidos se movem para encontrar os
meus.
Meu sangue se transforma em gelo em minhas veias.
Estou imaginando coisas.
Isso não está acontecendo.
Sento-me com um grito. “Tio Kristian?”
Ele sorri perversamente para mim e dá outro golpe no meu
sexo com sua língua quente. “Olá princesa. Você sentiu minha
falta?”
Tio Kristian foi adotado por meus avós quando era um
bebê, mas você não saberia olhando para ele. Todos nós temos
feições e cabelos parecidos, embora o de papai e o meu sejam
mais cinza do que o do tio Kristian. Ninguém nunca se
preocupou em me explicar que tio Kristian não é realmente o
irmão biológico de papai. Descobri quando tinha onze anos,
quando ouvi as primas de meu pai discutindo sobre isso. Minha
pessoa favorita em todo o mundo não era meu tio verdadeiro?
Comecei a chorar e corri para o jardim. Eu estava perturbada.
Depois que mamãe morreu, agarrei-me ao tio Kristian. Ele era
o meu maior conforto. Ele sabia como me fazer sorrir mesmo
nos meus piores dias. Eu adorava meu tio. Adorava seu sorriso
e a maneira como meu coração se iluminava sempre que o via.
Eu era muito jovem para saber o que era carisma ou entender
que ele era bonito. O que eu entendi foi que ele sempre ficava
feliz em me ver. A energia crepitava ao seu redor, ele comandava
a atenção de todos sem nem tentar sempre que entrava em uma
sala.
Ele me encontrou chorando no jardim. “Dente-de-leão,
qual é o problema?”
Dente-de-leão era como ele costumava me chamar quando
eu era criança. Ele disse que meu cabelo platinado o lembrava
de um dente-de-leão sedoso.
Eu mal conseguia pronunciar as palavras. “Você não é meu
tio de verdade? Você vai me deixar também?”
Tio Kristian levantou meu queixo e me fez olhar para ele,
até aquele momento, eu nunca o tinha visto tão zangado em
minha vida. “Quem está dizendo que não sou seu tio de
verdade? Quem se atreve a vomitar tais mentiras para minha
sobrinha?”
Eu expliquei sobre ouvir minhas tias falando sobre ele -
elas eram realmente minhas primas, mas eu as chamava de
minhas tias porque elas tinham a idade de papai - e ele rangeu
os dentes.
“Tecnicamente, sim. Fui adotado por essa família.”
“Por que você não me contou?”
Ele se ajoelhou e agarrou meus braços. “Porque não faz
nenhuma diferença para mim. Eu sou um Belyaev como você.
Não me lembro de nenhuma outra família. Você é minha
família. Você e seu pai são minha vida.”
Meus soluços finalmente começaram a diminuir e eu
enxuguei os olhos, olhando para seu rosto ferido.
“Desculpe-me por não ter te contado, dente-de-leão. Você
pode me perdoar?”
“Você não vai me deixar, vai?” Depois que mamãe morreu,
fiquei com medo de que as pessoas me deixassem. Ser
abandonada pelas pessoas que eu mais amava no mundo e
deixada em um buraco solitário e escuro. Mamãe sofreu um
forte derrame um dia enquanto cuidava do jardim e desmaiou.
Tio Kristian me pegou cedo na escola e me levou ao hospital.
Mamãe ficou em coma por alguns dias e depois simplesmente
sumiu.
“Eu juro.” Ele prometeu. “Eu não estou indo a lugar
nenhum.”
Eu acreditei nele.
Então, cinco anos depois, ele partiu.
Apenas para explodir de volta em minha vida da maneira
mais chocante e perversa possível.
Meu peito começa a arfar. Manchas pretas fervilham diante
dos meus olhos. Minha garganta fecha tão apertada que mal
consigo falar. “Você... você colocou sua boca... você me fez...”
Eu não posso dizer isso.
Não consigo recuperar o fôlego.
Acho que vou desmaiar.
Tio Kristian se senta, suas sobrancelhas se juntando em
preocupação. “Zenya? Você está bem?”
Eu empurro meus dedos em meu cabelo e seguro minha
cabeça. Como ele pode perguntar isso depois do que acabou de
fazer?
“Vou te fazer uma pergunta.” Agarro o suéter do tio Kristian
com as duas mãos, puxo-o para perto e grito. “Que diabos você
estava pensando?”
Instantaneamente, sua expressão escurece. “Não levante a
voz para o seu tio. Do que você está falando, Zenya? Você sabia
que era eu o tempo todo.” Tio Kristian olha para minhas mãos
como se não pudesse acreditar que eu o estou desrespeitando
assim. Ele até usa sua voz de escute aqui mocinha comigo.
Fico boquiaberta com ele. “Eu não sabia que era você.”
Seus olhos brilham perversamente. “Bem, agora você sabe.
Vamos fazer de novo e você pode aproveitar ainda mais desta
vez.”
Tio Kristian desliza suas mãos quentes em volta das
minhas coxas e abaixa a boca em direção ao meu sexo.
Eu faço um barulho de engasgo. Minhas pernas ainda
estão separadas e todo o meu corpo está exposto para ele. Fecho
minhas pernas, pego minha calcinha e a puxo para cima. Se
papai ouvir sobre isso, ele vai ficar furioso, meu rosto queima
com o pensamento. “Eu não posso acreditar que você me
enganou. Nunca mencione isso a ninguém.”
Seus olhos azuis claros piscam, eu tenho um aviso de
fração de segundo antes que ele me agarre, me coloque em suas
coxas, envolva os dois braços em volta de mim e puxe meu sexo
apertado contra seus quadris. Estou presa em seus braços.
Embora eu não o veja há mais de dois anos, lembro-me bem
que o tio Kristian não permite que ninguém fale com ele assim,
nem mesmo sua sobrinha favorita.
“Não me diga o que fazer, Zenya. Seu tio não gosta disso.”
Eu me contorço em seu aperto. Ele está duro. Oh, meu
Deus, ele tem uma ereção como uma barra de ferro e está bem
ali contra a minha calcinha. Pressiono minhas mãos contra seu
peito, tentando me afastar dele, mas ele é muito forte e não me
deixa ir. Eu me sinto quente por toda parte. Minha carne está
explodindo de vergonha.
“No segundo em que você me viu lá embaixo, você sabia
que era eu.” Ele murmura com voz rouca. “Eu podia ver isso em
seus lindos olhos. Você me queria então o que eu deveria fazer?
Você sabe que nunca fui capaz de negar nada a você.”
Claro, sempre fui capaz de enrolar meu tio no meu dedo
mindinho, mas ele me comprava doces, me deixava ficar
acordada até tarde e me ensinou a dirigir seu carro potente
quando eu tinha apenas treze anos. Eu não estava olhando para
um estranho de preto.
Eu estava?
Não faço a mínima ideia, mas se estava, foi porque não
sabia que era meu tio.
Tio Kristian planta um beijo lento no meu pescoço, mas eu
afasto minha cabeça dele.
“Não faça isso.”
Ele range os dentes em frustração, posso dizer que ele está
ansioso para me repreender novamente. “Você sabe que eu vivo
para mimá-la, princesa. Tenho muito que atualizar agora que
estou de volta.”
Ele voltou?
“Você está?” Eu sussurro, a esperança surgindo através de
mim, e odiando que eu seja tão carente do homem que me
abandonou.
Tio Kristian sorri. “Eu estou. Senti sua falta, dente-de-
leão.”
Dente-de-leão.
Eu gemo e coloco minha cabeça em seu ombro. “Onde
diabos você esteve todo esse tempo?”
Ele acaricia meus cabelos com os dedos e me puxa para
mais perto de seu peito. “Saudades de você. Eu sinto muito.
Deixar você era a última coisa que eu queria.”
Calor cascateia através de mim e uma névoa pós-orgasmo
entorpece todo o meu raciocínio. Ninguém me abraça há tanto
tempo. Papai está muito doente, claro meus irmãos e irmãs
pulam no meu colo para me abraçar, mas sou eu os segurando.
Cresci sendo mimada nos braços fortes do tio Kristian.
Meus braços envolvem lentamente seu pescoço. Ele respira
fundo, saboreando esse momento, como se realmente sentisse
tanto a minha falta quanto eu a dele. A sala está escura e
silenciosa. Não há ninguém por perto por quilômetros. Ninguém
vivo, de qualquer maneira.
Somos apenas nós dois.
Seu corpo parece o paraíso, todo carne quente e músculos
fortes. O aroma rico e familiar de sua colônia característica e o
almíscar de seu corpo atingem minhas narinas, fazendo-me
gemer de prazer.
Sempre adorei o cheiro do tio Kristian.
Sento-me lentamente e olho em seus olhos. Isso parece um
sonho.
Tio Kristian segura meu queixo com a mão e passa o
polegar sobre meu lábio inferior. “Depois de tanto sentir sua
falta, como eu poderia não querer te beijar, Zenya?”
Ele inclina o rosto para o meu, convidando-me a beijá-lo.
O calor escorre pelo meu corpo e se acumula entre as minhas
pernas.
“Por que...” Eu consigo dizer em um sussurro, então
lambo meus lábios. De repente, minha boca está seca. “Por
que…”
O homem mais bonito que já vi está me convidando para
beijá-lo, mas é o tio Kristian. Não importa que seu cabelo esteja
despenteado e mais comprido do que costumava ser, que as
sombras brinquem em seu rosto de maneiras sedutoras, é o tio
Kristian.
Seu polegar desce pelo meu queixo e acaricia minha
mandíbula. “Olhe para você. Sempre gostei de você coberta de
sangue.”
Meus dedos apertam seu suéter. Unhas se enterram em
seus ombros. A única outra noite em que ele me viu coberta de
sangue foi à noite em que comecei a me sentir diferente sobre
mim mesma. Que eu era uma verdadeira Belyaev e que me
tornaria um membro de pleno direito desta família, não uma
filha que seria mimada, viveria no luxo e na ignorância antes de
partir para se casar com um homem brando e rico.
Ele está dizendo que foi quando ele começou a me ver de
forma diferente também?
Tio Kristian ergue o queixo para beijar minha boca.
Prendo a respiração e viro o rosto. “Não faça isso.”
A raiva pisca em seu rosto. Ele está com raiva de mim? Isso
não é justo.
Mas tio Kristian nunca se importou com o que é justo. Eu
o amo tanto quanto amo meu pai, mas não ignoro seus defeitos.
Ele é arrogante. Grosseiro. Manipulador. Perigoso. Violento. Ele
é um dedo médio ambulante para absolutamente todos.
Exceto eu.
Sempre fui especial.
“Faz dois anos que não te vejo e você já está passando dos
limites.”
Tio Kristian inclina a cabeça para o lado e sorri para mim.
“Você não acha que é mais divertido deste lado da linha?”
Respiro fundo e tento pensar. Preciso distraí-lo de olhar
para mim como se eu fosse comida. “Quais são seus planos?
Você vai ver o papai?”
“É claro. Assim que eu te levar para casa.”
“Por favor, não o perturbe. Ele não está forte o suficiente.”
Eu imploro.
Uma linha preocupada se forma entre as sobrancelhas do
tio Kristian. “Ele está com dores?”
“Com câncer crivando seus pulmões? Claro que ele está.
Você saberia disso se tivesse se dado ao trabalho de estar aqui
nos últimos dois anos.”
“Você sabe que eu queria estar aqui.” Diz tio Kristian, há
tristeza genuína em seus olhos.
Minhas mãos estão descansando em seus ombros, eu
brinco com o tecido de seu suéter preto. Meu coração se partiu
em dois quando o vi partir, todo o amor que eu carregava por
meu tio se esvaiu. Ele nunca tentou voltar para casa. Eu o
imaginei vivendo uma vida despreocupada enquanto eu ficava
para trás para arcar com o fardo da doença de papai e das
responsabilidades familiares com apenas dezesseis anos de
idade.
“Então prove isso. Jure que nunca dirá uma palavra do que
aconteceu aqui esta noite.”
Tio Kristian passa os dedos pelo meu cabelo com um
sorriso. “Claro. Guardarei seu segredo, princesa.”
“Meu segredo? Foi você quem fez isso.”
“Por um preço.”
“Que preço?” Sinto um arrepio de apreensão e algo mais
quente quando me pergunto o que ele vai pedir. Um beijo?
Outro gosto de mim?
Ele acena em direção à porta. “Deixe-me cuidar do que está
lá embaixo. Eu tenho homens comigo. Mikhail está aqui, é
claro. Vamos limpar os corpos e levar a mercadoria para o Silo2.
Você já teve o suficiente por esta noite, eu quero você em casa
na cama.”
O Silo é onde armazenamos todos os nossos produtos
ilegais para venda.
“Estou bem.” Eu digo automaticamente. É o que eu digo
toda vez que alguém questiona se eu poderia continuar nesses
últimos dois anos. Com o tio Kristian fora e o papai acamado,
tive que assumir uma postura forte. Sou a filha mais velha,
quando papai falecer - o que não vai acontecer por muito, muito
tempo. Não acredito no contrário - ele me nomeou sua
sucessora.
As pessoas estão começando a se perguntar se papai
sobreviverá a este último ataque de câncer. Deve ser por isso
que fui atacada esta noite. Parece que estamos enfraquecendo,
o que significa que nosso território e poder estão em disputa.
“Eu não estava pedindo.” Responde o tio Kristian.
Olho para a porta e balanço a cabeça. “Eu não posso
acreditar que eles estão mortos. Andrei. Radimir. Stannis.”
“Eles eram bons homens. Vamos garantir que suas
famílias sejam bem cuidadas.”
2
Silo é uma benfeitoria agrícola destinada ao armazenamento de produtos agrícolas
“Porque eles eram uma família para nós.” Eu sussurro. Por
um momento meus olhos ardem, mas luto para me controlar e
controlar minhas emoções.
Eu me levanto do colo do tio Kristian e pego meu jeans,
mas ele chega lá primeiro, pegando-o e sacudindo-o para mim.
Tão natural como se sempre tivesse feito isso.
Pego meu jeans de volta dele, minhas bochechas ficando
vermelhas com o quão ousado ele é. “Posso me vestir sozinha.”
Eu consigo inicialmente, mas é difícil com um pé
machucado. Tio Kristian me segura pela cintura para me
impedir de cair. Recuso-me a olhar para ele enquanto me sento
e visto minhas meias e sapatos, mas sua presença é impossível
de ignorar. Posso sentir minhas bochechas esquentando ainda
mais quando me lembro de que apenas alguns minutos atrás,
eu tinha minha cabeça jogada para trás e minhas pernas
abertas enquanto o tio Kristian lambia meu clitóris avidamente.
Como se ele sempre quisesse fazer isso.
Oh, Jesus.
Não pense nisso agora.
Na verdade, nunca mais pense nisso.
Eu olho em direção à porta. Todos aqueles cadáveres. A
mercadoria. Há tanto para fazer e mal consigo andar. Como
vou...
Suspiro quando o tio Kristian me pega em seus braços e
me carrega para baixo. “Eu disse a você, eu cuidarei disso
depois que eu levar você em casa.”
Eu cuidarei disso. Não me lembro da última vez que alguém
me disse isso.
Não preciso de ninguém para cuidar de mim. Eu posso
cuidar de mim mesma.
Como se pudesse sentir meus pensamentos, tio Kristian
coloca seus lábios contra minha orelha e murmura com voz
rouca. “Você adora quando eu cuido de você, princesa.”
Meus dedos dos pés se enrolam em meus sapatos
enquanto seu duplo sentido dispara direto para o meu clitóris.
Esta noite parece um sonho febril do qual não consigo acordar.
Há um Corvette preto parado do outro lado do
estacionamento. Tio Kristian vai direto para ele, que destranca
automaticamente quando nos aproximamos.
“Abra a porta para mim. Estou com os braços cheios.” Ele
se inclina para que eu possa alcançar a maçaneta.
Olho para ele e depois para o meu carro. Eu não
conseguiria dirigir mesmo que o tio Kristian me colocasse no
chão e me deixasse mancar para longe dele, então abro a porta.
“O que você estava fazendo aqui?” Eu pergunto a ele
enquanto ele me acomoda no banco do passageiro.
“Voltando. Estou voltando para a família.”
Chamas de pânico através de mim. Se ele voltar para a
família, alguém pode descobrir o que aconteceu entre nós esta
noite. Talvez seja melhor que o tio Kristian continue fora. Papai
provavelmente nem vai deixá-lo voltar para casa depois do que
ele fez.
Eu o alfineto com um olhar. “Você acha que pode decidir
voltar sozinho? Papai vai ter algo a dizer sobre isso.”
“Eu não dou a mínima para o que seu pai tem a dizer.” Há
aquela raiva fervendo sob a superfície novamente. Se alguém
tem o direito de ficar zangado, é o papai com o tio Kristian.
A menos que haja algo que eu não saiba?
“Porque agora? O que mudou?” Eu pergunto.
Tio Kristian puxa o cinto de segurança em volta do meu
corpo e me afivela. Com o rosto a apenas alguns centímetros do
meu, ele me dá um sorriso sombrio que me faz corar até a raiz
do meu cabelo.
“Tudo. Feliz aniversário princesa.”
DOIS ANOS ANTES...
Detesto o cheiro de hospitais.
Desinfetante frio e forte. O cheiro de alvejante industrial do
chão e dos lençóis. Carrinhos de comida sem graça e triste com
pratos de plástico feios que parecem ser para crianças crescidas
demais, mas na verdade são para adultos desesperados e
trêmulos.
Enquanto ando por um amplo corredor levemente tingido
de verde, sinto outro cheiro.
Medo.
Este lugar cheira a isso.
Tio Kristian está à frente, seu corpo longo e magro
encostado na parede enquanto ele olha para um quarto de
hospital. Meus olhos se fixam em seu perfil forte e bonito para
me manter com os pés no chão. Ele tem o rosto de um anjo
esculpido em mármore frio e pálido, mas não há nada de
angelical no tio Kristian. Eu o testemunhei fazendo coisas que
teriam o próprio Satanás dando-lhe uma salva de palmas.
Ao me aproximar, vejo que sua camisa preta está aberta no
pescoço, revelando a tatuagem de armas cruzadas em seu peito
e a corrente de prata que ele usa. Seu fino cabelo loiro platinado
está caindo em seus olhos.
Quando me aproximo dele, ele vira a cabeça e seus olhos
claros e frios encontram os meus.
“Kak plokho…?” “Quão ruim…?” Minha voz fica presa na
garganta enquanto falo em russo. Nós dois costumamos falar
na língua do Velho Continente quando não queremos que as
pessoas entendam o que estamos dizendo. Ele mantém coisas
perigosas, violentas e secretas privadas de meus sete irmãos
mais novos e membros aleatórios do público.
Perguntar sobre papai não é perigoso, violento ou secreto,
mas agora eu desejo a intimidade de nossa linguagem
particular. Ver o tio Kristian e roer o interior de minha bochecha
são as únicas coisas que me impedem de perder o controle e
gritar.
Não posso perdê-lo agora. Ou nunca. Sou uma Belyaev, a
mais velha dos filhos de papai, temos nervos de aço.
Tio Kristian acena silenciosamente para a porta, indicando
que eu deveria entrar e ver por mim mesma.
Dez meses atrás, papai foi diagnosticado com câncer de
pulmão. Ele fumou muito quando jovem, mas parou a tanto
tempo que não me lembro de tê-lo visto segurando um cigarro.
Eu vi papai em tantos hospitais, clínicas e salas de espera
desde então. Quatro meses de quimioterapia só o deixaram
mais doente, embora eu tentasse ser grata pelos medicamentos
poderosos que estavam sendo injetados no corpo de papai
semana após semana, pois esperavam que eles significassem
que eu seria capaz de manter meu pai. O cabelo de papai caiu,
ele perdeu muito peso e estava tão cansado que mal conseguia
formar frases.
Mas ele sobreviveu, até agora. Nos seis meses desde o fim
da quimioterapia, papai recuperou muito de sua força e
vitalidade. Seu cabelo cresceu e há vida em seus olhos azuis
mais uma vez. O câncer permaneceu localizado em seus
pulmões, o que significa que sua taxa de sobrevivência de cinco
anos é de trinta por cento.
Trinta por cento.
Um número de parar o coração, roer as unhas e induzir o
suor, embora o médico estivesse sorrindo quando nos contou.
Como se o fato de haver setenta por cento de chance de meu
pai estar morto dentro de cinco anos fosse uma notícia incrível
para sua família.
Mas hoje não é o câncer que o colocou em uma cama de
hospital. Hoje foi um acidente de moto.
Um sorriso aparece no rosto de papai quando ele me vê
parada na porta. Sua perna direita está engessada
temporariamente e há uma bandagem presa em sua testa. “Aí
está minha garota favorita.”
Ele está acordado. Ele não foi feito em pedaços. Agarro o
batente da porta para me firmar e luto para não inclinar a
cabeça para trás de puro alívio. É melhor fingir que não estava
preocupada. Que eu realmente acredito que os Belyaevs são
inabaláveis.
Nós somos inabaláveis.
Olho para a expressão feliz, quase alegre de papai, depois
para seu oncologista, Dr. Webster, que está olhando para ele
com raiva.
O doutor Webster pigarreia e se aproxima de mim. “Zenya,
é um prazer vê-la novamente, mas devo pedir que lembre ao seu
pai que ele precisa cuidar melhor de sua saúde. Ele não vai me
ouvir.”
Pressiono a manga de sua camisa. “Eu vou. Obrigada por
vir ao hospital no meio da noite para verificar o papai.”
“É claro. Espero nunca mais ver nenhum de vocês aqui
novamente.” O oncologista lança um último olhar irritado para
papai e sai do quarto.
Eu realmente espero que sim também.
Minha madrasta, Chessa, está agarrada à mão de papai.
Meus irmãos mais próximos de mim em idade, Lana e Arron,
estão empoleirados em cada braço da poltrona de vinil azul.
Eu gosto de Chessa tanto quanto alguém pode gostar de
uma madrasta que ela gostaria de não ter, lanço a ela um olhar
de desculpas por ser chamada de garota favorita do papai.
Chessa me dá um sorriso e um pequeno aceno de cabeça, me
dizendo que ela não se importa enquanto se agarra à mão de
papai. Chessa sabe que papai a ama e trata ela e seus filhos de
um casamento anterior com cuidado e respeito. Eles tiveram
dois filhos desde que se casaram, cinco anos atrás e ele os ama
muito.
Mas sou a filha mais velha de papai e faço parte do mundo
dele. Ao contrário de meus irmãos e irmãs, sei que Troian
Belyaev é Pakhan da máfia russa nesta cidade e muito sobre
como minha família ganha dinheiro.
Ainda não sei tudo porque tenho dezesseis anos, papai não
tem certeza do quanto deve revelar a uma adolescente, e a uma
garota, nada menos. Não há muitas mulheres em seu ramo de
trabalho, mas não acho que isso importe. As balas são tão
mortais quando são disparadas por uma garota de um metro e
sessenta e três ou quanto são disparadas por um homem de um
metro e oitenta.
“Onde dói?” Pergunto ao papai, aproximando-me de sua
cama.
“Eu não faço ideia. Estou com morfina suficiente para fazer
um elefante ver elefantes cor-de-rosa. Preciso de uma operação
na minha perna, aparentemente. A cirurgiã ortopédica diz que
ela não vê uma fratura tão ruim quanto a minha há anos.” Há
orgulho em sua voz, como se ele estivesse emocionado por ter
se machucado fazendo algo perigoso. Papai não consegue fazer
nada perigoso desde antes de seu diagnóstico.
“Vimos o raio-X.” Meu irmão mais novo, Arron, me conta
com olhos arregalados e brilhantes. Ele tem doze anos e é
fascinado por tudo que é bizarro. “Os ossos do papai foram
todos esmagados. Foi tão legal.”
Lana, que tem quatorze anos, mostra a língua e faz uma
careta. “Eu não olhei. Nojento.”
Minha boca se contrai quando olho de Arron para papai,
que ambos usam os mesmos sorrisos de menino, embora o de
papai esteja um pouco tonto por causa dos analgésicos. Fazia
muito tempo que não via papai sorrir assim.
“Troian também teve uma concussão. Eu não sei o que ele
estava pensando, subindo em uma motocicleta quando ele não
está totalmente recuperado de sua quimioterapia.” Diz Chessa,
lançando um olhar zangado fora da porta para o corredor.
Papai olha para lá também, depois abaixa a voz e diz.
“Zenya, leve Kristian para casa, sim? Ele diz que não sente dor,
mas você sabe como ele é orgulhoso.”
Tio Kristian também está ferido? Eu me viro e olho pela
porta para ele. Ele ainda está encostado na parede com um
sapato de couro brilhante apoiado e as mãos nos bolsos,
tentando parecer casual, mas agora que olho mais de perto,
posso ver pelo músculo pulsando em sua mandíbula e as gotas
de suor em sua testa que algo está errado e ele está tentando
não demonstrar.
Eu levanto uma sobrancelha para ele. Você está com dor?
Ele solta um bufo curto e desafiador, como se nunca
tivesse ouvido falar em sentir dor.
Oh, sim. Eu sei o quanto meu tio é orgulhoso.
Dou um beijo de boa noite no papai e digo a Chessa, Lana
e Arron que os verei em casa. Então eu saio para o corredor e
fico na frente do meu tio, a diversão fazendo minha boca tremer.
“Uma motocicleta? Papai não tem moto.” Digo em russo.
“Era sua?"
Ele abaixa os olhos e olha para mim com seu nariz
comprido e reto. “Nyet. Pegamos emprestado dos idiotas que
estávamos espancando.”
Claro que sim.
“O que aconteceu esta noite?”
Um sorriso desliza sobre seu rosto bonito. “Shkola.”
Escola. Esse é o código para espancar alguém ou um grupo
de pessoas que ultrapassou nossos limites.
Tio Kristian explica em russo como os dois foram
confrontar alguns membros de gangues rivais que estavam
invadindo o território de Belyaev. Eles poderiam ter enviado
soldados de infantaria em vez do Pakhan e seu irmão mais novo
aparecerem pessoalmente, mas é assim que meu pai e tio
Kristian são. Ou costumavam ser antes do diagnóstico de papai.
Se às vezes não conseguirem lidar com as coisas por conta
própria, não merecem liderar.
Aparentemente, ensinar boas maneiras à gangue estava
indo bem até que alguns amigos da gangue apareceram, papai
e tio Kristian tiveram que escapar rapidamente. Foi aí que a
motocicleta entrou. Papai estava dirigindo e tio Kristian estava
na traseira, eles bateram em uma rua lateral molhada e
escorregadia.
Mudando para o inglês, Kristian murmura. “Grite comigo
se quiser. Eu sei que você está com raiva de mim por deixar seu
pai fodido.”
Encaro-o em silêncio por um longo tempo. Meu tio é magro,
musculoso e rápido. Eu o vi nadando em nossa piscina e
malhando sem camisa muitas vezes para saber que seu corpo é
uma arma. Ele escapa de problemas antes que eles tenham a
chance de tocá-lo.
Papai, embora? Papai é duro e forte e lidera nossa família,
mas sua força é ser nossa rocha inabalável. Ele enfrenta
problemas e resiste a tempestades, mas às vezes sofre danos no
processo. Ultimamente, ele tem sofrido muitos danos, dói meu
coração ver isso. Foi devastador para mim ver papai sofrendo e
lutando dia após dia. Deve ter sido devastador para o tio
Kristian também. Os dois sempre foram inseparáveis.
Atrás de mim, posso ouvir papai brincando com uma
enfermeira que ele está bem e saiu de ferimentos piores quando
jovem. Pela primeira vez em meses, ele parece feliz.
Fixo meu tio com um olhar severo, como se ele fosse o
garoto de dezesseis anos e não eu. “O oncologista do papai está
chocado por ele ter acabado de se recuperar do tratamento
contra o câncer, mas ele está correndo à noite batendo de moto.
Você pelo menos mostrou àqueles mudaki quem é o chefe por
aqui?”
O fantasma de um sorriso toca os lábios do tio Kristian.
“Princesa. Troian e eu os deixamos de joelhos jurando ser bons
garotinhos até que seus amigos idiotas aparecessem.”
Não gosto de ver meu pai cercado pela equipe médica
novamente, mas pelo menos desta vez, é por algo que sei que
ele vai melhorar. Ele parece animado com a experiência, como
se correr de motocicleta fosse à aventura de que ele precisava
para se sentir ele mesmo novamente, o que provavelmente era
a intenção do tio Kristian o tempo todo.
Se o tio Kristian sabe uma coisa melhor do que ninguém,
é como se sentir vivo.
Chessa vai ficar com raiva dele por uma semana inteira,
embora ela não ouse dizer nada na cara dele. Não me esqueci
de como meu tio se tornou o chefe desta família e manteve o
negócio funcionando enquanto papai estava doente demais
para sair da cama. Ele me manteve indo, também. Eu tinha que
ser forte por Chessa e meus irmãos e irmãs, mas tio Kristian
era forte por mim.
Eu inclino meu queixo para cima e sorrio para meu tio.
“Então por que eu tenho que estar com raiva de você?”
Um sorriso aparece no rosto do meu tio. Ele ri e depois
estremece de dor. “Oh, porra.”
A camisa preta do tio Kristian está grudada no peito com o
que presumo ser sangue. Seu paletó preto esfarrapado está
pendurado em seus ombros como se ele não pudesse levantar
os braços para vesti-lo corretamente.
Eu dou um passo à frente e tiro seu paletó e camisa do lado
direito de seu peito e vejo sangue seco sobre arranhões
desagradáveis. Os cortes mais profundos ainda estão
sangrando. Ele deve ter escorregado no cascalho com seu
ombro. “Isso parece doloroso.”
“Parece que meu ombro está pegando fogo.” Ele murmura,
estremecendo enquanto o levanta cuidadosamente para testar
o dano.
“Venha, vou levá-lo de volta para nossa casa e limpá-lo. Já
disse boa noite ao papai.”
“O que eu faria sem você, princesa?” Ele pergunta
enquanto me segue pelo corredor.
A casa está silenciosa quando chegamos em casa porque
levei meus quatro irmãos mais novos para a casa da tia Eleanor
antes de ir para o hospital. Levo tio Kristian para a cozinha e
pego o kit de primeiros socorros de uma gaveta.
Ele tenta tirar isso de mim. “Eu posso fazer isso. Estou
acostumado a me remendar.”
Eu seguro o kit fora de seu alcance. “Com uma mão? Você
vai fazer uma bagunça de si mesmo. Sente-se e deixe-me fazer
isso por você.”
Tio Kristian senta-se à mesa da cozinha com uma
expressão de resignação, mas há um esboço de sorriso em seus
lábios. “Se eu estivesse dirigindo, não teríamos batido. Seu pai
não anda de moto há décadas.”
“Então por que você o deixou dirigir?” Pergunto, abrindo o
kit sobre a mesa e tirando antisséptico, pinças, discos de
algodão e curativos.
Tio Kristian me lança um olhar sombrio por baixo de seus
cílios. “Você está falando sério? Existem apenas duas pessoas
neste mundo que eu deixo me comandar. Uma delas é
totalmente dona de mim em todos os sentidos. Eu vivo para ela.
Eu morreria por ela.” Ele toca embaixo do meu queixo. “O outro
é meu irmão.”
Depois de dezesseis anos sendo tão próxima do tio Kristian
quanto sou do meu próprio pai, sei que ele não está exagerando
quando diz que faria qualquer coisa por mim. Tio Kristian
comprou para mim minha primeira arma e meu primeiro par de
brincos de diamante. A arma veio primeiro, é claro. As armas
sempre vêm em primeiro lugar na família Belyaev. Meu pai é
confiável com uma vontade de ferro, mas tio Kristian é quem
me faz sentir viva e me incentiva a ser melhor, mais forte, mais
corajosa.
Sacudo o frasco de antisséptico e sorrio. “Você pode me
encantar o quanto quiser. Ainda vou limpar cada um dos seus
cortes.”
Ele encolhe os ombros para fora de seu paletó. “Você adora
me torturar, minha doce sobrinha.”
Eu coloco o frasco na mesa e ajudo a desabotoar sua
camisa. Tio Kristian frequentemente se mete em brigas e
acidentes, então esta é uma dança que já fizemos muitas vezes
antes. Arranco o que sobrou de seus ombros e estremeço em
solidariedade com o que vejo. Todo o seu ombro direito está
arranhado e sangrando, há pedaços de cascalho presos nos
cortes. Ainda assim, em comparação com as múltiplas fraturas
e concussões de papai, ele se saiu bem.
Há uma corrente de prata em seu pescoço, a mesma que
ele sempre usa, eu alcanço sua nuca com as duas mãos para
abrir o fecho. “Você sabia que papai está dizendo que você
deveria sossegar?”
Papai tem dito isso cada vez mais desde o diagnóstico. Tio
Kristian é seu herdeiro, papai acredita que um Pakhan deve ser
um homem de família. Segundo papai, um líder que é pai é mais
ponderado em suas decisões porque entende o valor dos filhos
dos outros.
Tio Kristian olha para mim através da franja loira que está
caindo em seus olhos. “Oh? Por que eu deveria?”
“Então você pode ter sua própria família.” Tio Kristian tem
trinta e quatro anos, há muitas mulheres que matariam para
se casar com ele e ter seus filhos. Em nosso mundo, homens
perigosos são os melhores maridos porque estão dispostos a
cruzar qualquer linha para proteger suas famílias.
Ele passa o olhar pelo meu rosto e murmura. “Você é
minha família, princesa. Qualquer filha minha nunca poderia
ser tão inteligente e adorável quanto você.”
Estou tendo problemas com o fecho de seu colar, meus
braços ainda estão em volta de seu pescoço. “Você não quer
uma esposa? Eu nunca vi você com uma namorada.”
Ele coloca as mãos nos meus ombros e esfrega a tensão em
meus músculos com seus dedos fortes. “Não há espaço em meu
coração para outra mulher. Já está cheio de você.”
“Bajulador.” Eu digo a ele com um sorriso, meus olhos se
fecham por um momento enquanto eu aprecio a maneira como
ele encontra toda a tensão que eu carrego e a faz derreter.
“Por que você está me perguntando sobre uma esposa?
Você está pensando em um marido?”
É bom estar aqui, de pé entre os joelhos abertos e se
aquecendo com o calor que sai de seu peito largo. A casa está
silenciosa e escura ao nosso redor. Raramente tenho o tio
Kristian só para mim hoje em dia. Vai ser um inferno para ele
me fazer pegar todo aquele cascalho pedaço por pedaço, então
vou ter que distraí-lo.
Abro os olhos e lanço um sorriso provocador para ele. “Eu
tenho dezesseis anos. Claro que estou.”
O fecho de seu colar se abre e eu coloco a corrente na mesa
ao lado dele.
“Mentirosa,” ele responde imediatamente, então franze a
testa. “Quem?”
“Alguém bonito.” Eu digo lentamente, pegando a pinça. Tio
Kristian está me estudando com tanta atenção que mal percebe
quando pego um pedaço de cascalho de um arranhão e o coloco
sobre a mesa. “Forte e inteligente também.”
“Como você tem conhecido homens bonitos, fortes e
inteligentes pelas minhas costas?” Ele exige saber.
Meu pai e tio Kristian têm opiniões fortes sobre quem eu
deveria namorar e o homem com quem poderia me casar.
Ambos concordam que qualquer adolescente que encostar o
dedo em mim deve ser colocado contra a parede e morto.
Qualquer futuro marido deveria ser tratado da mesma maneira
brutal, de acordo com o tio Kristian, antes de seu diagnóstico,
papai teria concordado com ele. Desde que enfrentou sua
mortalidade, acho que ele está aceitando a ideia de que eu
deveria me casar o mais rápido possível, para estar protegida se
algo acontecer com ele. Não concordo com ele, porque sempre
terei tio Kristian se algo acontecer com papai, mas é uma boa
distração agora acabar com meu tio superprotetor.
Eu sorrio misteriosamente para o tio Kristian e acaricio
meus dedos ao longo de seu ombro nu até chegar a outro
pedaço de cascalho e desenterrá-lo. Ele nem estremece.
“Ele é selvagem, mas sempre confiável. Ele comanda a
atenção de qualquer sala em que entra sem nem mesmo tentar.”
Eu arranco outro pedaço de cascalho de seu ombro e
depois outro. Logo seus cortes estão livres de detritos, os
pedaços ficam vermelhos com sangue na mesa enquanto o
ombro do tio Kristian sangra mais do que nunca.
“Oh, pobrezinho.” Murmuro, pegando um chumaço de
algodão para absorver as gotas.
Tio Kristian não parece se importar. Na verdade, ele está
sorrindo enquanto eu limpo seus cortes.
“Você está me provocando, não é? Eu teria notado se um
homem como esse estivesse farejando minha sobrinha. Você o
está inventando do nada.”
Lanço lhe um olhar sob meus cílios. Eu não estou
inventando-o. Eu o descrevi em tudo, menos no nome e na cor
de seus olhos e cabelos, meu tio Kristian. É uma pena que eu
já saiba exatamente o que quero de um futuro marido, mas o
homem com quem um dia me casarei nunca estará à altura.
“Você me pegou.” Eu digo com um sorriso, pego o frasco de
antisséptico. Isso vai ser pior do que pegar o cascalho, então
vou ter que distraí-lo ainda mais. “Vou ter que me contentar
com alguém fraco ou estúpido que não pode proteger a mim ou
a nossos filhos.”
“Como o inferno que você vai. Você não está se contentando
com merda nenhuma, princesa. Agora pare de me enrolar e
continue com esse antisséptico.”
Olho para ele com surpresa. “Você sabia o que eu estava
fazendo o tempo todo?”
“Eu sempre sei o que você está fazendo. Agora coloque essa
coisa nos meus cortes.”
“Odeio machucar você.” Murmuro, colocando um algodão
sobre ao frasco e virando-o até que o algodão esteja encharcado.
“Não se preocupe. Eu gosto quando é você.”
Meus olhos se arregalam. Entendo as palavras que ele
acabou de dizer, mas há algum significado que estou perdendo.
A resposta está brilhando em seus olhos azuis brilhantes, mas
não posso dizer o que é.
“O que você quer dizer?” Eu pergunto e por algum motivo,
sinto minhas bochechas esquentarem.
“O que eu disse, princesa.” Ele murmura, acariciando meu
longo cabelo para trás do meu pescoço para que ele caia nas
minhas costas. “Eu gosto quando é você.”
Aplico à compressa delicadamente em um dos cortes do tio
Kristian. Ele sibila entre os dentes e seu corpo fica tenso.
Enquanto continuo trabalhando nos arranhões, ele se apoia
nas mãos e respira mais forte. A subida e descida de seu peito,
os músculos de seu estômago apertando e flexionando contra a
dor são tão perturbadores que não consigo parar de olhar para
seu corpo. Trabalho cada vez mais devagar, mas tio Kristian não
parece se importar nem um pouco.
Ele parece bem. Ele parece diferente de alguma forma, soa
diferente também. Eu vi o tio Kristian sem camisa muitas vezes,
então por que hoje deveria parecer incomum?
Ele afunda os dentes em seu lábio inferior e geme quando
pressiono a algodão no arranhão mais profundo. O som dispara
direto pela minha espinha e deixa meus joelhos fracos.
Que som ele faria se você cravasse as unhas nas costas
dele?
Eu rapidamente olho para o que estou fazendo, me
perguntando de onde diabos veio esse pensamento. Posso não
saber o que gosto de ser machucado quando é você, mas já vi
filmes suficientes para saber o que significa unhas cravadas nas
costas dos homens, não é um pensamento que alguém deveria
ter sobre seu tio.
O silêncio se estende entre nós enquanto continuo
limpando seus cortes, não é um dos nossos silêncios
confortáveis. Está cheio de tensão tão forte que poderia lançar
uma saraivada de flechas. Com o canto do olho, vejo o olhar do
tio Kristian fixo em meu rosto. Estou procurando
desesperadamente uma maneira de continuar a conversa,
quando ouvimos a porta da frente abrir e fechar, sei que minha
madrasta, irmão e irmã estão em casa.
Tio Kristian olha furioso na direção de suas vozes. “Achei
que iriam demorar mais.”
Quando Chessa entra na cozinha com Lana e Arron atrás
dela, ela vê o tio Kristian empoleirado sem camisa na mesa da
cozinha comigo de pé entre seus joelhos e franze os lábios em
desaprovação. Ela e o tio Kristian trocam olhares francamente
hostis.
Não é só por causa do acidente de moto, mas não entendo
o que causou essa brecha. Os dois nunca foram melhores
amigos, mas ultimamente parecem se odiar.
Chessa parece estar esperando que ele saia da mesa da
cozinha, mas tio Kristian não se mexe.
“Olá, Chessa.”
Em vez de cumprimentar o cunhado, Chessa se vira para
mim. “Zenya, apresse-se e termine o que está fazendo e vá para
a cama. Está tarde.”
Olho para o relógio na parede enquanto Lana abre a
geladeira e pega um pouco de suco. São quase duas da manhã.
“Minha sobrinha está ocupada.” Tio Kristian diz a ela com
uma voz dura como granito. “Zenya pode ir para a cama quando
terminar de cuidar de mim com tanto amor.” Ele estende a mão
e coloca uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, sorrindo
para mim.
Por alguma razão, o aborrecimento queima ainda mais no
rosto de Chessa, mas em vez de dizer qualquer coisa, ela
marcha pela cozinha, batendo os armários da cozinha e
limpando agressivamente os balcões.
“Sua madrasta está com raiva de mim.” Diz tio Kristian em
russo.
“Sim,” respondo, continuo em russo. “Ela acha que é sua
culpa que papai se machucou.”
“Isso também.”
Pego as bandagens para envolvê-las em seu ombro, mas
paro. “Com o que mais ela estaria com raiva?”
“Pelo que aquela mulher não está com raiva?”
Chessa está sacudindo um saco novo para forrar o lixo.
“Kristian, é antissocial e inapropriado conversar com Zenya em
russo quando Lana, Arron e eu não podemos participar.”
O músculo da mandíbula de Kristian se flexiona, um sinal
claro de que ele está perto de perder a paciência. Eu coloco uma
mão apaziguadora em seu peito e dou a ele um olhar
significativo.
Ele olha para minha mão e então murmura. “Eu estava
perguntando se minha linda sobrinha se importava que eu a
fizesse ficar acordada até tarde cuidando de meus ferimentos.”
Lana pousa o copo de suco e finge engasgar. “Pare de
chamá-la de linda, tio Kristian. Ela já é tão cheia de si.”
Eu sorrio enquanto desenrolo algumas ataduras. Lana
gosta de me provocar enquanto outras pessoas podem ouvir,
mas em particular, ela me disse várias vezes que nunca posso
sair de casa, não importa o que aconteça, porque todos
precisam de mim.
Kristian a lança um olhar furioso. “Zenya é linda e sua irmã
não é vaidosa. Ela tem equilíbrio e graça além de sua idade.”
“Equilíbrio e graça além de sua idade.” Lana zomba,
inclinando a cabeça de um lado para o outro enquanto revira
os olhos.
Eu sorrio um pouco com as travessuras da minha irmã
enquanto coloco a bandagem em volta do ombro do tio Kristian.
“Você vê?” Tio Kristian diz para Lana, mas não desvia o
olhar de mim. “Você zomba de Zenya, mas não há um pingo de
aborrecimento em seu lindo rosto. Sua irmã será capaz de
enfrentar inimigos que a ameaçam de morte, coisas piores que
a morte e ela não vai piscar. Nervos de aço, essa garota.”
Chessa murmura algo que soa como Deus, me dê forças e
depois sai da cozinha.
“Tanto faz.” Diz Lana, saindo em busca de sua madrasta.
Eu cuidadosamente enrolo uma bandagem em torno de
seu bíceps. “É só minha irmã me provocando. Dificilmente é
prova de que tenho nervos de aço.”
Tio Kristian levanta uma sobrancelha sardônica para mim.
“E, no entanto, em todos os meus anos, ninguém me enfureceu
mais do que meu próprio irmão.”
“Irmãos e irmãs provocam apenas para fazer você reagir. É
uma isca e você não deve cair nela.”
“Mas como vou dormir à noite se eu discutir com Troian e
não tiver a palavra final?”
Eu rio e balanço a cabeça. “Você é o irmão mais novo.”
“Você é uma irmã mais velha.” Ele joga de volta com um
sorriso.
“Você é um encrenqueiro, essa parte de você é a pior.” Toco
seus lábios com a ponta dos dedos e ele os beija, ainda sorrindo.
“Você não tem ideia.”
Borboletas vibram no meu estômago.
Arron boceja ruidosamente e se dirige para as escadas.
“Como estava seu pai quando você saiu do hospital?” Tio
Kristian pergunta pra ele.
“Ele estava nos contando tudo sobre o acidente de moto até
que Chessa disse para ele parar. Ela está furiosa com a coisa
toda. Boa noite, Zenya. Boa noite, tio Kristian.”
Damos boa noite a ele. Mudando para o russo, embora
estejamos sozinhos, Kristian diz. “Chessa não entende o que
significa ser um Belyaev. Você só entende se nasceu para isso,
como você e Troian. Ou criado nela como eu.”
Sinto um aperto no peito, o mesmo que sinto toda vez que
lembro que tio Kristian e eu não somos realmente parentes. Eu
não sei por quê. Devo estar desapontada por ele não ser meu
tio de verdade e seu sangue poderoso não correr em minhas
veias. Ele é o único na minha família cuja pele realmente se
parece com a minha pele. Quando sua aura de comando roça
na minha, parece que ele está me deixando mais forte. Mais
ousada. Mais corajosa. Seus pensamentos são tão legíveis
quanto um livro para mim, assim como os meus são para ele.
Em uma sala lotada, distantes e sem falar, quando nossos olhos
se encontram, podemos ter conversas inteiras.
Essa pessoa é fraca.
Devemos aproveitar este novo desenvolvimento.
Este lugar é chato. Devemos ir embora.
É o tipo de conexão que ouvi sobre gêmeos
compartilhando, então o fato de tio Kristian não ser meu
parente é confuso. Frustrante. E...e...
Eu dou um pequeno aceno de cabeça. Não sei o que mais
é ou mesmo como colocar esse sentimento inquieto em
palavras.
Tio segura meu queixo brevemente entre o polegar e o
indicador. “O que se passa, dente-de-leão?”
Passo lentamente um curativo por entre os dedos. A pior
coisa do mundo seria perder mais alguém. Acho que não
suportaria. “Você sempre será meu tio, não é?”
Espero que ele responda com um imediato e desafiador,
Claro que vou, mas quando ele permanece em silêncio, paro o
que estou fazendo e o encaro em estado de choque.
Ele considera isso e está sorrindo. “Sim. Ou não.”
Eu pisco para ele em confusão. “O quê?”
“Se eu pudesse, seria sim e não.”
“O que isso deveria significar?”
Ele apenas continua olhando para mim com aquele mesmo
olhar especulativo em seus olhos azuis gelados. Uma expressão
quase lupina.
Balanço a cabeça e volto a enfaixá-lo. “Normalmente, eu sei
exatamente o que você está pensando, mas agora, não tenho
ideia do que está acontecendo na sua mente.” Exceto que há
uma sensação quente se espalhando na minha barriga que faz
meu coração bater mais rápido. Meu corpo está captando algo
que meu cérebro não consegue.
“Isso é provavelmente uma coisa boa por enquanto.” Ele
murmura, passando os dedos pelo meu cabelo.
Sinto um familiar surto de aborrecimento, o mesmo que
acontece quando papai me diz que vai me contar alguma coisa
quando eu for mais velha. “Você está começando a soar como
papai.”
Tio Kristian dá uma risada baixa, a sensação de calor na
minha barriga brilha mais forte. “Duvido muito disso.”
Termino de prender as bandagens no lugar e testá-las para
ter certeza de que estão bem presas, intrigada com as palavras
do tio Kristian. Estou sempre pedindo a ele e ao papai que me
ensinem mais sobre o que significa ser um Belyaev. Para me
deixar sair da escola e me juntar a eles em tempo integral.
Ambos dizem que eu tenho que obter meu diploma do ensino
médio, mas talvez o tio Kristian esteja insinuando que esteja
disposto a me contar mais alguns de seus segredos.
Se alguma coisa acontecer com papai, por favor, não deixe
nada acontecer com papai, mas essa chance de trinta por cento
está me assombrando, não posso deixar de pensar que se algo
acontecer, tio Kristian se apresentará e assumirá a família, ele
vai precisar de um segundo em comando, assim como era o
segundo depois de papai. Kristian é próximo de outro homem
que trabalha para nós chamado Mikhail, mas Mikhail não é um
Belyaev. Se alguém deveria tomar seu lugar ao seu lado, deveria
ser eu.
Tio Kristian sempre me disse que não importa se eu sou
uma menina. É o que está em meu coração que importa. Minha
força e determinação para proteger esta família e nos ajudar a
prosperar.
Quando termino, coloco meus braços em volta do pescoço
do tio Kristian e me aproximo dele, abraçando com cuidado
onde ele não está ferido, descanso minha testa contra sua
têmpora.
Com os olhos fechados, sussurro em russo. “Você não tem
permissão para ser imprudente de agora em diante, não quero
ouvir sobre como você pode não ser meu tio um dia. Isso não é
permitido.”
“Mas se eu não for imprudente, não serei mais eu, seja seu
tio Kristian ou não.”
Eu me afasto um pouco para poder olhar em seus olhos
brilhantes e duros. Estamos a poucos centímetros um do outro.
“Você não pode ser um pouco mais cuidadoso, mesmo por
mim?”
Seus olhos percorrem meu rosto. Meus olhos. A ponta do
meu nariz. Meus lábios. “Nem mesmo por você. Mas você não
quer que eu pare, quer princesa?”
Deixar de ser o tio Kristian? “Bem, quando você coloca
assim...”
Papai é minha casa, mas meu coração bate mais rápido
pelo tio Kristian.
Então não.
Eu não quero que ele mude.
Nunca quero que ele deixe de ser exatamente quem ele é.
“Achei que não.” Tio Kristian me puxa para mais perto,
acariciando minha nuca e me abraçando com mais força em
seus braços fortes.
“Eu disse cama, Zenya.” Chessa chama da sala ao lado, eu
percebo que ela está me chamando por vários minutos.
Tio Kristian e eu sorrimos enquanto nos desvencilhamos
um do outro e ele joga todos os pedacinhos de cascalho no lixo
enquanto eu arrumo o kit de primeiros socorros. Pego para ele
uma das camisas do papai para usar em casa e ele pede um
carro para si.
Na porta da frente, ele se vira para mim e toca meu cabelo.
“Amanhã, vou me encontrar com nossos homens e contar a eles
o que Troian e eu vimos quando fomos cuidar daquela gangue.
Quantos homens. As saídas. Suas armas. Tudo o que eles
precisam saber para terminar o trabalho para nós. Quer vir
comigo?”
Eu suspiro de alegria e agarro seu braço. Estou vagamente
ciente de que uma oferta para ouvir as ordens de morte de meia
dúzia de homens não é o que deveria excitar uma adolescente,
mas depois de ver meu pai deitado naquela cama de hospital e
tirando cascalho do ombro de meu tio, estou queimando por
alguma justiça de Belyaev. “Sim, por favor. Eu adoraria.”
Tio Kristian sorri e beija minha bochecha. “Boa noite,
linda. Eu venho buscá-la as oito amanhã à noite.” Ele sussurra
em meu ouvido, antes de sair pela porta para a escuridão.
Eu o observo ir com um largo sorriso, então fecho a porta
e subo para a cama.
Tomo banho e coloco meu pijama, estou sentada na cama
escovando meu cabelo quando Chessa entra no quarto. Ela
parece cansada e preocupada, mas sorri para mim.
“Vou ver Troian às sete e meia da manhã antes de pegar as
crianças na casa de Eleanor. Posso levar você, Lana e Arron
comigo, depois deixá-los na escola, se quiser.”
“Sim, por favor. Adoraria ver papai de novo antes que ele
faça a cirurgia.”
Discutimos o agendamento e os detalhes de sua cirurgia
por vários minutos. Espero que Chessa diga boa noite depois
disso, mas ela hesita e então se senta na cama.
Colocando a mão na minha perna sobre os cobertores, ela
diz. “Zenya, há algo que eu queria falar com você.”
Eu espero, apavorada com o que ela vai dizer, a palavra
câncer aparecendo em minha mente. Por favor, não deixe que
os médicos tenham encontrado tumores na perna do papai.
“Por que Kristian muda para o russo sempre que entro na
sala?” Chessa pergunta.
Eu suspiro de alívio. Ah, isso é tudo? Ainda assim, é um
pouco irritante que ela esteja trazendo o russo novamente. Essa
é a minha coisa com o tio Kristian, não tem nada a ver com ela.
“Ele nem sempre muda para o russo.” Eu digo, fugindo da
pergunta.
Chessa não será evitada. “O que o tio Kristian faz em sua
própria casa depende dele, mas sinto que ele está minando a
autoridade de seu pai e a minha ao ter conversas secretas com
você.”
É como se ela estivesse insinuando que há algo
inapropriado sobre tio Kristian e eu simplesmente falando um
com o outro em russo. Estamos fazendo o que ele e papai
fizeram juntos um milhão de vezes quando meus irmãos e irmãs
estão na sala.
“Falamos sobre os negócios de Belyaev. É importante que
as crianças não ouçam o que estamos falando porque podem
ficar com medo.”
Chessa me encara com uma expressão preocupada. “Você
também é uma criança, Zenya. Você tem dezesseis anos e ainda
está na escola. Sinto que seu tio às vezes se esquece disso.”
Bom.
Eu quero que ele esqueça.
“Segredos são importantes para Belyaevs.” Digo baixinho,
torcendo a ponta de uma folha com os dedos. Fico
desconfortável em discutir com Chessa porque ela sempre foi
gentil comigo, mas ela já deveria saber que muitos dos nossos
negócios precisam ser feitos em segredo porque é perigoso e
ilegal.
“Não estou falando de negócios de família. Estou falando
de você e Kristian.”
Eu franzo a testa para ela. “Quanto a mim e o tio Kristian
o quê?”
“Vocês dois estão sempre sussurrando um para o outro.
Tenho que dizer seu nome dez vezes antes que você perceba
alguém na sala além dele. Se dependesse de mim, aquele
homem aprenderia alguns limites se quisesse continuar
entrando nesta casa.”
“Que limites?” Pergunto, confusa com a ideia de que
alguém em nossa família tentaria dizer ao tio Kristian o que
fazer quando ele faz tanto por todos nós.
Chessa passa a mão exasperada pela testa. “Um homem
adulto não deveria ter conversinhas secretas com uma garota
de dezesseis anos, mesmo que ela seja sobrinha dele. Não é
natural. Ele não tem nada melhor para fazer?”
Por mais que eu ame Chessa, sinto a raiva ganhar vida em
meu peito, embora eu lute para não ceder a ela e levantar minha
voz. Estava pensando se deveria dizer a ela onde estou indo com
o tio Kristian amanhã à noite, mas agora sei que não vou dar a
informação voluntariamente.
“Não estou realmente interessada no que é natural. Não
tive uma educação muito natural, lembra?”
Claro que ela se lembra. Ela estava lá e também deveria se
lembrar de que tio Kristian e eu somos a razão pela qual as
coisas não pioraram muito naquela noite. Poderia ter sido uma
carnificina.
Bem, foi.
Só não para os Belyaevs.
“E quanto a ele ter coisas melhores para fazer, como você
pode ser tão ingrata, Chessa? Quem está cuidando de todos nós
enquanto papai está doente?”
Chessa respira fundo como se estivesse lutando para
manter seu próprio temperamento sob controle. “Eu só me
preocupo com você, Zenya. Sinto como se seu pai e Kristian
tivessem cometido um erro ao compartilhar tanto com você em
uma idade tão jovem. Quatorze anos era muito jovem para...”
“Essa não foi à decisão deles, foi?” Estou na ponta da
língua para dizer que estou feliz por isso ter acontecido, mas
isso seria cruel considerando o que aquela noite fez com
Chessa, meus irmãos e irmãs mais novos. Todos eles ainda têm
pesadelos sobre isso.
Minha madrasta balança a cabeça tristemente. “Não, não
foi.”
Eu me aproximo e pego a mão dela. “Estou bem e feliz com
a forma como as coisas estão. Mas obrigada por se preocupar
comigo.”
Chessa não parece feliz, mas me dá um beijo de boa noite
e me deixa dormir. Deito-me, puxando os cobertores para cima
e aconchegando-os em volta do meu queixo.
Com os olhos fechados, repasso meus planos para o dia
seguinte. Vou ver papai antes da cirurgia e depois tenho escola,
o que vai ser monótono, mas não há nada que eu possa fazer a
respeito. À tarde, irei ao Silo fazer um inventário e depois do
jantar, sorrio na escuridão, estarei fazendo um verdadeiro
trabalho de Belyaev com o tio Kristian.
Tio Kristian estará dando ordens e eu estarei ao seu lado,
que é exatamente onde desejo estar, sempre.
No momento em que piso na casa de Troian na véspera de
Ano Novo, Chessa trava olhares hostis comigo. Ela está com a
irmã Eleanor, as duas irmãs estão usando vestidos de festa com
lantejoulas e salto alto. Posso dizer que Chessa confidenciou
todas as coisas terríveis que fiz ultimamente para sua amada
Eleanor pela forma como as irmãs me olham como se eu fosse
o grande lobo mau que veio para derrubar a casa.
Elas podem me dar quantos olhares rabugentos de vadia
quiserem. Troian é o responsável nesta casa, eu sou seu amado
irmão, então Chessa pode beijar minha bunda.
“Aí está meu irmão canalha.” A voz de Troian ressoa pela
sala de estar. A multidão se separa e eu o vejo sentado em uma
poltrona reclinável com a perna engessada estendida à sua
frente. “Kristian está sempre quebrando regras, agora ele está
quebrando ossos também. Você está causando problemas esta
noite, Kristian?”
Eu sorrio enquanto primos, vários membros da família e
amigos riem da piada de Troian, embora eu não tenha certeza
se meu sorriso alcança meus olhos. Quero lembrar a Troian que
foi ele quem insistiu para que ele dirigisse, se ele tivesse me
deixado cuidar da motocicleta, não teríamos batido.
Mas esse não é o meu papel nesta pequena performance.
Ele é o confiável e eu sou o fodido. Estes são os papéis que
escolhemos em todas as nossas vidas.
“Não tanto problema quanto eu gostaria de causar.” Eu
digo com um largo sorriso, então olho ao redor da sala
procurando por Zenya. Todo mundo pensa que estou
brincando, a sala explode em gargalhadas novamente.
Não consigo ver minha sobrinha em lugar nenhum, então
dou um passo à frente e abraço meu irmão. “S Novym Godom.”
Feliz Ano Novo. “Como você está?”
Ele gesticula para o elenco em aborrecimento. “Não consigo
subir as escadas para o meu próprio quarto e não consigo fazer
mais nada que um homem deve fazer. Eu vou viver, suponho.”
Ele termina de má vontade.
A influência aventureira de estar em um acidente de
motocicleta parece estar passando. Se eu conheço meu irmão,
ele fará da minha vida um inferno, Mikhail e todos os outros
homens que responderem a ele nas próximas semanas,
desabafando sua frustração para nós por estar confinado em
casa. Meu irmão é um bom Pakhan quando tudo está bem, mas
quando está irritado pode ficar tão mal-humorado quanto um
urso com um espinho na pata.
“Aparentemente você é impossível de matar.” Eu digo,
dando um tapinha em seu ombro. “Não temos sorte?”
Eu ando no meio da multidão de convidados da festa
procurando por minha sobrinha, mas antes que eu possa entrar
na cozinha, Chessa atravessa a sala em minha direção, saltos
altos batendo nos ladrilhos de mármore e assassinato faiscando
em seus olhos.
“Você é inacreditável, Kristian.” Ela sussurra. Por cima do
ombro, Eleanor está me observando como um falcão,
desafiando-me até mesmo a olhar de maneira errada para sua
irmã. Como se ela tivesse algo a dizer sobre o que acontece
nesta casa.
“Foi o que ouvi.” Eu deslizo meu polegar ao longo de minha
mandíbula e sorrio ironicamente para Chessa enquanto tento
passar por ela.
Chessa para na minha frente. “Eu não quis dizer isso como
um elogio. Como você se atreve a levar Zenya para uma reunião
onde você estava discutindo...” ela olha para a esquerda e para
a direita e sussurra “... Crimes.”
“Ela te contou sobre isso, não é?”
“Só porque aquela garota ainda tem decência suficiente
para não mentir para a própria madrasta, mas posso garantir
que ela não quis.”
É doce que Zenya ainda acredite que você não deve mentir
para as pessoas que você ama. Quase espero que ela nunca
perca essa inocência. A segunda esposa do meu irmão continua
a me dar sermões em sussurros raivosos sobre o que eu faço
com a minha maldita sobrinha. Zenya é uma aluna nota A,
excepcional na administração do Silo e um modelo perfeito para
seus irmãos e irmãs. Além do mais, ela está com fome de coisas
novas e excitantes. Se não fosse por mim, Zenya ficaria
loucamente entediada e também nunca se divertiria.
Sinto algo quente quando me lembro de ter sentado para
um jogo de pôquer com ela e alguns dos meninos após a
reunião. Todos foram enganados por sua expressão inocente e
ligeiramente confusa enquanto jogávamos, mas eu não. Ela
propositalmente jogou três mãos e então foi para matar,
ganhando um pote enorme e levando todas as fichas de Mikhail
e Andrei.
Que pequena megera. Eu não poderia estar mais
orgulhoso.
Chessa começa a falar sobre o acidente de moto mais uma
vez, meu calor desaparece. “Encerre, Chessa. Preciso de uma
bebida.”
Chessa se eriça de raiva. “Troian está doente, lembra?”
Olho para ela. Eu provavelmente não esqueceria que meu
irmão tem câncer de pulmão.
“E você. Você não acha que se comporta de forma muito
imprudente para um homem de trinta e quatro anos?”
“Na verdade não.” Eu digo, tentando sinalizar para o
garçom com champanhe do outro lado da sala para vir para cá.
“Se você tem que continuar como um completo id...”
Eu lanço um olhar para ela que fecha a boca. Ela pode ser
a esposa do meu irmão e estar com raiva de mim, mas ela sabe
que não deve começar a me xingar.
Chessa respira fundo e tenta de novo. “Apenas deixe meu
marido e enteada fora de seus esquemas de agora em diante.”
Eu rio como se ela tivesse contado uma piada para as
pessoas que passam por nós no corredor e a abraço como se
estivesse prestes a lhe desejar um Feliz Ano Novo. Em seu
ouvido, eu digo. “Foda-se, Chessa. Farei o que diabos eu
quiser.”
Chessa me afasta seu rosto branco de raiva enquanto eu
rio e ajeito meus punhos. Vá em frente, diga que vai me dedurar
para Troian.
Atreva-se.
Mas Chessa não vai porque ela e eu sabemos que ela já
passou dos limites esta noite metendo o nariz nos negócios da
família. Casar com Troian não faz dela uma porra de Belyaev.
Não no verdadeiro significado do nome.
Eu observo divertido enquanto ela se debate na minha
frente, então ela se vira e cumprimenta uma de suas amigas
recém-chegadas com um brilhante. “Muito obrigada por ter
vindo! Feliz Ano Novo.”
Cerro os dentes e abro caminho entre os convidados da
festa. Se Chessa caísse morta amanhã, eu comemoraria. Ela
está acabando comigo desde que se casou com Troian, cinco
anos atrás. Não somos contadores ou lojistas. Estamos na
Bratva, como ela bem sabe e há riscos nisso. Se Troian não
estiver disposto a sujar as mãos de vez em quando, ele perderá
o respeito de nossos homens.
A sala está cheia de famílias e dezenas de crianças. Posso
ver o irmão e a irmã mais novos de Zenya e os filhos pequenos
de Troian e Chessa. Vários dos meus sobrinhos e sobrinhas
correm e se agarram às minhas pernas, eles dão gargalhadas
enquanto eu ando pela sala fingindo que não sei que eles estão
lá. Eles se juntaram aos filhos de alguns primos e logo eu tenho
cinco filhos pequenos pendurados em mim.
Zenya entra na sala, parecendo um anjo em um vestido de
chiffon branco como a neve, esse é o fim da diversão do tio
Kristian. Eu paro de andar e digo a eles. “Vão embora. Todos
vocês. Eu quero falar com Zenya.”
Eles fazem beicinho e reclamam, mas me soltam, correndo
para continuar o jogo com um dos meus primos. Eu me viro
para Zenya, mas Chessa se coloca na minha frente novamente
e agarra meu braço.
Esta mulher está testando a porra da minha paciência.
“Por que você não a deixa sozinha esta noite? Deixe a
garota se divertir em vez de estar sempre com você. Há um
jovem que quero que ela conheça.”
Um homem?
Sobre o corpo morto e apodrecido de Chessa.
“O que você quer dizer? Eu sou o divertido tio Kristian.” Eu
encaro Chessa até que ela tire a mão do meu braço.
Ninguém me diz o que posso ou não fazer com minha
própria sobrinha.
Eu continuo olhando para minha cunhada até que ela se
afasta de mim. Então agarro seu braço e a puxo de volta para
mim tão rápido que ela engasga. Meus dedos cavam cruelmente
em seu braço enquanto sussurro com os dentes cerrados. “Se
Zenya falar com qualquer homem além de mim esta noite, vou
fazer você chorar e isso é uma promessa do caralho.”
Nesse momento, um de seus filhos passa correndo por nós,
um menino de cerca de sete anos. Eu não sei o nome dele. Não
consigo acompanhar todos os filhos dela. Ela trouxe três de seu
casamento anterior ao com Troian e teve outros dois desde que
se casaram.
Eu deixo meu olhar segui-lo significativamente, Chessa
empalidece.
Não machucaria um de seus pirralhos, mas ela nunca teve
certeza do que sou capaz desde a invasão de casa há dois anos.
Por quatro horas ela ouviu os gritos e nunca disse obrigado.
Isso que é gratidão.
Não que eu tenha feito isso por ela.
Eu fiz isso por Zenya.
Chessa se desvencilha de mim e sai correndo, levando a
mão ao peito.
Eu nem preciso me mover em direção a ela. Zenya me vê
sozinho e corre para o meu lado. Meus pensamentos sombrios
desaparecem imediatamente e sorrio para ela. “Olá princesa.
Tem um beijo para o seu tio?”
Ela olha para mim com uma expressão miserável. “Eu tive
que dizer a Chessa onde você me levou na semana passada. Eu
não queria, mas ela exigiu que eu contasse e…”
Eu coloco um dedo sobre seus lábios. “Você não poderia
mentir para Chessa. Está tudo bem, eu entendo.”
Eu não culpo Zenya. Chessa deveria cuidar de seus
malditos negócios.
Zenya pega minha mão e a segura com força. “Eu sinto
muito. Ela estava realmente brava com você?”
“Eu não percebi.”
Zenya gentilmente toca meu ombro, seus olhos azuis de
boneca cheios de preocupação. “Como estão seus arranhões?”
Finalmente, alguma simpatia nesta casa por minhas
feridas de guerra.
“Não se preocupe comigo. Deixe-me dar uma olhada em
você.” Eu levanto a mão dela sobre a cabeça, girando-a em um
círculo para que eu possa admirá-la de todos os ângulos. Seu
cabelo prateado na altura da cintura cai em cachos longos e
soltos nas costas. Brincos de diamante estão brilhando em suas
orelhas, sinto uma pontada de prazer quando percebo que são
os que eu trouxe da Rússia para o aniversário dela.
“Você está linda, Zenya.” Murmuro, absorvendo cada
detalhe dela.
“Suponho que terei que ficar em casa da próxima vez que
houver algo realmente interessante para fazer.” Diz ela,
terminando sua vez e parecendo cabisbaixa.
Eu abaixo a mão dela e a puxo em meus braços, pegando-
a levemente pela cintura. “Não. Quero você comigo.”
Ela sorri, um leve rubor rosa floresce em suas bochechas,
deixando-a ainda mais bonita. Minha sobrinha é meu deleite.
Ela é minha filha favorita de Troian e eu sou sua pessoa favorita
no mundo.
“Chessa diz que você está me colocando em perigo.”
“E o que você acha?” Eu murmuro, colocando um cacho
atrás da orelha. Seu corpo está encostado no meu e seus dedos
finos estão acariciando minha camisa. Seus lábios são
brilhantes e de aparência molhada. Porra, eu daria qualquer
coisa para beijá-la aqui na frente de todos, mas isso seria
passar dos limites para o meu irmão.
“Você não me deixaria correr nenhum perigo.” Ela
responde.
“Você está certa, eu morreria primeiro.”
Do outro lado da sala, um garoto que não reconheço está
olhando para Zenya, presumo que seja o jovem que Chessa
queria que ela conhecesse. Ele tem cerca de dezoito anos e tem
o tipo de aparência que as adolescentes parecem bajular, a
julgar pelas centenas de videoclipes pop com os quais fui
agredido ao longo das décadas nesta casa.
Uma sensação quente de formigamento apunhala minha
carne. Zenya só pode ser dedicada a mim. Se ela se casar, seu
marido será minha constante inveja. Não sei como vou controlar
meu ciúme. Não descartei a possibilidade de fazer sua morte
parecer um acidente na noite anterior ao casamento.
Se ela ficar noiva. Ainda não decidi se vou deixá-la porque
Zenya me pertence. Eu não deveria ter que compartilhá-la com
mais ninguém. A única razão pela qual Troian não me irrita é
que ele mal tem tempo para a filha. Então, na maioria dos dias
ela é toda minha.
O menino dá um passo em nossa direção. Passo meu braço
em volta da cintura de Zenya e a levo para as portas duplas.
“Vamos lá fora. É quase meia-noite.”
Fogos de artifício foram colocados ao longo do rio, no fundo
do gramado que desce da mansão. Caminhamos juntos pelo
jardim, olhando as flores ao luar enquanto a música e as
risadas da festa vão ficando para trás.
“Você acha que o papai está bem?”
Eu olho para ela nitidamente, meu estômago em queda
livre que ela está prestes a me dizer que o câncer de Troian está
de volta. Mas não, ele mesmo teria me dito se fosse esse o caso.
Seu prognóstico é terrível, mas não é necessariamente uma
sentença de morte. Resta-nos esperar e torcer para que o pior
não aconteça.
Seria terrível perder meu irmão, mas destruiria Zenya.
Eu tenho um flash de memória do funeral de sua mãe.
Zenya, de dez anos, agarrada a um Troian entorpecido e
silencioso de um lado e a mim do outro, chorando
lamentavelmente durante todo o culto. Nunca me senti tão
impotente na minha vida. Desde então, ela está ansiosa para
proteger seus irmãos e irmãs, tem momentos sendo pegajosa
com Troian e comigo.
Porra, eu gosto quando ela é pegajosa comigo.
Eu gosto muito.
“Ele está melhor do que nunca.” Eu asseguro a ela.
“Provavelmente vou levá-lo para esmagar mais crânios neste fim
de semana.”
“Onde? Crânios de quem?”
Eu dou a ela um sorriso de lado. “Você não gostaria de
saber?”
“Sim, eu iria! Eu quero saber tudo.”
Estou completamente inventando, mas meu plano era
distraí-la de pensar sobre o câncer de Troian e está
funcionando. “Ah, é uma merda ser você, porque não vou
contar.”
“Tio Kristian, diga-me agora mesmo.” Zenya me cutuca nas
costelas e puxa a camiseta que estou usando por baixo do
paletó, insistindo para que eu conte tudo a ela. Eu a deixo fazer
o que ela quer comigo porque é uma desculpa para eu tocá-la
enquanto finjo afastá-la. Ela tem um cheiro quente e doce em
meus braços, como flores tropicais, estou rindo pela primeira
vez na semana.
Ela está com a mão debaixo da minha camiseta na minha
barriga nua quando a contagem regressiva começa. As pessoas
fizeram fila no terraço.
Zenya se vira e olha por cima do ombro. “Devemos nos
juntar a todos os outros?”
Eu fico olhando para o contorno de sua mão sob a minha
roupa. “Vamos ficar aqui.”
Um momento depois, fogos de artifício estouraram no alto.
Zenya olha para cima com um suspiro de alegria e um
sorriso se espalha em seu rosto.
Nada do que está acontecendo lá em cima pode desviar
minha atenção da garota parada ao meu lado. Meus olhos caem
para sua boca. Eu me dei uma bronca antes, que em hipótese
alguma devo beijar minha sobrinha na boca à meia-noite, não
importa se estamos sozinhos ou quão bonita ela fica com todas
as luzes coloridas pintando seu rosto.
Mas isso não me impede de pensar se ela vai me beijar. Já
imaginei isso umas mil vezes. Como eu riria como se estivesse
surpreso e fingiria que não tinha me ocorrido em um milhão de
anos que nós dois poderíamos nos beijar.
Oh, Zenya, você não deveria fazer isso. Eu sou seu tio,
lembra?
Então, enquanto ela cora e se desculpa, eu a puxo para
baixo de uma árvore fora da vista de sua família e a beijo
novamente. Mais forte. Mais profundo.
E confirmo que sou a pessoa terrível que todos pensam que
sou.
“Feliz Ano Novo, princesa.” Murmuro, pegando-a em meus
braços e beijando sua bochecha.
Ela joga os braços em volta do meu pescoço e me abraça.
“Feliz Ano Novo!”
Eu a viro para encarar os fogos de artifício e envolvo meus
braços em volta dela por trás, um antebraço em volta de sua
cintura e o outro em seu peito. Ela estende a mão e me segura
enquanto olha para as cores ardentes acima, seus dedos finos
deslizam nos meus.
Na verdade, não vou fazer nada com a minha sobrinha.
Isso seria confuso. Segurando ela assim? Ficar obcecado com
cada pequena coisa sobre ela e inalar seu perfume como um
homem viciado? Está bem. Eu tenho minha merda trancada.
Zenya nunca saberá.
Eu coloco uma mecha de seu cabelo prateado atrás da
orelha e olho com admiração para seu perfil. Aquele adorável
nariz arrebitado. Sua boca em arco de Cupido brilhando com
brilho labial. Troian está sempre tão ocupado com o trabalho,
sua esposa e seus filhos mais novos, então cabe a mim garantir
que Zenya esteja feliz. Ela me vê como seu tio e isso é tudo que
sempre serei para ela. Tentar fazê-la mudar de ideia sobre isso
seria perverso.
Eu não vou fazer isso.
Mas se Zenya me beijasse...
Chessa sai para o quintal com uma bandeja de taças de
champanhe, sorrindo enquanto as distribui. Ela me vê com
meus braços em volta da minha sobrinha e olha para nós com
raiva. Então ela percebe meu olhar assassino, tropeça e quase
deixa cair à bandeja.
Dou a ela um sorriso duro e sarcástico, o deixo cair antes
de desviar o olhar. Foda-se. Posso abraçar minha sobrinha se
quiser.
Eu quis dizer o que disse sobre fazê-la chorar se aquele
menino chegar perto da minha Zenya. Seria um prazer inventar
uma maneira de fazer Chessa sofrer.
3
Desenho animado.
inferior carnudo enquanto se toca. O que eu não daria para vê-
la naquele estado. Seios nus. Dedos trabalhando em seu
clitóris. Corada e respirando com dificuldade, seus lindos olhos
brilhando de prazer.
“Um bom pai? Talvez eu seja.” Murmuro, colocando uma
mecha solta de seu cabelo prateado atrás da orelha.
Eu quero continuar aqui com Zenya e falar com ela por
muito mais tempo, mas Troian chama por ela, então seu irmão
também. Todo mundo sempre precisa de Zenya para alguma
coisa. Eles não entendem que eu estava aqui primeiro?
Algumas horas depois, Zenya leva os filhos mais novos
para cima para tirar uma soneca, percebo que não sou mais
necessário aqui. Espero que ela desça as escadas e peço que me
acompanhe até o carro.
Lá fora, está nublado e com brisa, vemos nuvens pesadas
deslizando pelo céu.
Zenya envolve seus braços em torno de si mesma enquanto
o vento corta seu vestido fino. “Ontem papai estava falando
sobre me ensinar mais sobre os negócios da família. Ele viu
como sou boa em coordenar o Silo.”
O Silo é nosso estoque de mercadorias ilegais, embora a
localização mude com frequência. Zenya tem rastreado a
entrada e saída de mercadorias no ano passado usando uma
série de planilhas criptografadas em um servidor oculto. Ela é
tão eficiente nisso que consegue manter o controle enquanto vai
à escola e faz o dever de casa.
“Finalmente. Fico feliz em ouvir isso.” Eu tenho dito ao meu
irmão para envolvê-la mais desde que ela começou a pedir a ele
para incluí-la.
“Eu estava esperando que você pudesse me ensinar uma
coisa ou duas também.” Ela me lança um olhar de soslaio com
um sorriso nos lábios.
“Eu, princesa?” Retribuo o sorriso, sabendo que ela se
refere às atividades criminosas que seu pai acha que ela é jovem
demais para saber.
“Quem melhor do que meu tio perigoso?”
Absolutamente ninguém porra. “Claro você e eu podemos
conversar sobre isso assim que as coisas se acalmarem por
aqui.” Eu olho de volta para a casa. “Quem está organizando o
funeral?”
“Eleanor vai resolver as coisas com o papai. Você volta
amanhã?”
Eu acaricio sua bochecha com meu polegar. “Claro que eu
vou. Até lá, cuide-se e durma um pouco esta noite. Não deixe
que todos esgotem você.”
Zenya de repente joga os braços em volta do meu pescoço
e me abraça. “Obrigada, tio Kristian. Não sei o que faria sem
você.”
Eu aproveito a maneira como ela está pressionada contra
mim para rapidamente plantar um beijo em sua garganta
esbelta. Meus dentes querem seguir meus lábios, mas me
certifico de que o impulso permaneça apenas um impulso. “É
claro. Onde mais eu estaria?”
Ela se afasta devagar, deixando os dedos correrem pelos
meus antebraços e pelas palmas das mãos, antes de voltar para
a porta da frente. Sinto uma pontada quando ela se afasta,
desejando poder tirá-la da dor sufocante daquela casa. Mas
todos eles precisam muito dela.
Zenya é forte, eu me lembro. Ela vai ficar bem até amanhã.
Encosto no meu carro observando Zenya até que ela volte
em segurança para dentro de casa e feche a porta da frente. Há
um sentimento leve em meu coração. As coisas vão melhorar
agora. Chega de Chessa percebendo meu interesse excessivo em
Zenya. Chega de Chessa tentando empurrar outros homens
para a minha garota.
Vou sair com Zenya em breve, só nós dois. Dar a ela um
pouco de diversão para variar. Deixá-la respirar. Fazê-la sorrir.
E manter os outros homens longe dela porque eles são torrões
indignos que não devem respirar perto de Zenya, muito menos
olhar para ela.
Estaremos trabalhando mais juntos também. Quem sabe
o que pode acontecer em algum armazém escuro à meia-noite
com cheiro de sangue no ar…
Eu gemo e puxo meu telefone do bolso e faço uma ligação.
Nem pense nisso, Kristian.
Mikhail responde. “E aí? Como está a família?”
“Nada bom. Junte alguns dos meninos. Nós vamos sair.”
“Nós vamos? Por quê?”
Entro no meu carro e ligo o motor, um sorriso se espalha
em meu rosto. “Por que você pensa? A cadela está morta.
Estamos comemorando.”
Acordo às dez da manhã com uma dor de cabeça latejante,
ainda com as roupas da noite anterior. Por hábito, verifico meu
telefone e desejo não ter feito isso. Há meia dúzia de mensagens
de Troian me dizendo para ir para casa imediatamente.
Eu gemo e rolo para fora da cama.
A porra do dever chama.
Talvez eu não devesse ter comemorado tanto ontem à noite.
Parece que me lembro de sair do clube de strip com os meninos
por volta das três. Fomos a um dos apartamentos deles e
pedimos comida, mas aí alguém abriu uma garrafa de vodca e
acho que não comi nada.
Eu ligo o chuveiro no calor máximo, em seguida,
congelando, esperando que isso me deixe sóbrio. Hoje vai ser
doloroso.
Ainda me sinto um pouco bêbado da noite passada, então
pego um café na loja da esquina, engulo alguns analgésicos e
peço um carro para me levar até a casa de Troian em vez de
dirigir.
Quando chego, os analgésicos e a cafeína já fizeram efeito
e estou começando a me sentir humano novamente. O plano
para hoje é apoiar Troian, garantir que Zenya esteja bem e
tentar não desmaiar.
Eu bato na porta da frente, um momento depois, ela se
abre. É Zenya do outro lado, eu sorrio para ela. “Ei, princesa.
Como você está…”
Meu sorriso morre quando vejo como seus olhos estão
vermelhos.
Lágrimas escorrem por seu rosto e ela pergunta em um
sussurro sufocado. “Como você pode, tio Kristian?”
Eu olho para ela com espanto.
Eu?
O que eu fiz?
“O que há de errado? O que aconteceu?” Estendo a mão
para ela e ela me deixa pegá-la, mas seu aperto é frouxo.
Minha Zenya, não me segurando?
Enquanto nos encaramos, repasso todas as interações que
tive com minha sobrinha e os pensamentos que tive sobre ela
recentemente. Minhas fantasias foram depravadas, mas eu não
agi sobre elas nem as mencionei a ninguém. Nunca contei a
ninguém sobre querer Zenya. Quando a deixei ontem, ela estava
cansada e triste, mas sorriu para mim.
A única coisa que posso pensar que pode ter chateado
Zenya é que Troian sabe que fiz uma vaga ameaça contra
Chessa dois dias antes dela morrer. O que ele acha que eu fiz,
rastejei por aqui no meio da noite e enfiei um bolinho na
garganta dela?
Eu sei que não devo começar a fornecer informações
voluntárias que podem me colocar em uma merda ainda mais
profunda, então eu me faço de bobo. “Você vai ter que me ajudar
aqui. Não sei o que posso ter feito.”
Zenya dá um passo para trás com a cabeça baixa, me
permitindo entrar. “Papai está na sala. Ele quer falar com você.”
Olho para minha sobrinha quando passo por ela. Nem uma
vez em todos os seus dezesseis anos ela não me cumprimentou
com um abraço.
Ando pelo corredor e entro na sala de estar. Troian está
sentado em uma poltrona em uma sala vazia, suas muletas
apoiadas no braço da cadeira.
Meu irmão mais velho vira a cabeça lentamente para olhar
para mim. Há tristeza em seu rosto, mas algo mais que não
estava lá quando me despedi ontem.
Fúria ardente.
E é dirigida a mim.
“Existe alguma coisa que você queira me dizer, Kristian?”
Nunca digo nada a ele se não for preciso, então jogo para
ganhar tempo. “Você soa como o papai então.”
Explique-se, Kristian. Por que você não pode ser mais
parecido com seu irmão, Kristian?
Troian bate o punho na mesa ao lado dele. “Não seja
esperto comigo. Responda a porra da pergunta.”
“Eu faria se você parasse de ser tão enigmático. O que é
que suponha que eu tenha feito?”
Troian pega seu telefone, desbloqueia e o estende. Eu me
aproximo e vejo que ele está me mostrando uma foto em sua
tela.
Percebo que estou olhando para uma foto minha no clube
de strip ontem à noite. Estou sentado em um sofá de veludo
vermelho com minha equipe ao meu redor. Tem uma menina
no meu colo, uma morena com muita maquiagem, fio dental
com lantejoulas e nada mais. Em seus seios nus há uma
palavra rabiscada com batom vermelho. CHESSA.
Minha expressão na fotografia é desagradável. Vingativo.
Minhas duas mãos estão ao redor da garganta da stripper
enquanto finjo estrangulá-la.
Merda.
Isso.
Eu tinha esquecido disso.
Estava no meu quinto ou sexto bourbon em cima de várias
taças de champanhe, eu estava reclamando com Mikhail e
alguns dos outros garotos sobre o quanto eu odiava a esposa do
meu irmão. Alguém havia encontrado um batom entre as
almofadas do sofá e estava sobre a mesa. Por capricho, peguei
e escrevi CHESSA nos seios da stripper e fingi sufocá-la para
fazer os meninos rirem. Para me fazer rir.
Agora que penso nisso, lembro-me de ter ficado
momentaneamente deslumbrado na hora, mas não conectei a
luz com o flash da câmera. Acabou em um segundo e então eu
esqueci tudo sobre isso. Foi apenas um momento de uma
sessão de bebida de seis horas e estava longe de ser
representativo de toda a noite.
Mas alguém no clube tirou a porra da minha foto.
Como eu jogo isso? Meu cérebro ainda está lento com
muito álcool, mas eu sei que isso não significa nada. Eu estava
desabafando depois de um longo dia vendo minha garota e meu
irmão totalmente infelizes sem poder fazer nada a respeito.
Zenya foi a pessoa mais chateada que eu a vi desde os dez anos
de idade, isso mexeu comigo. Eu nunca mais queria vê-la assim,
na minha cabeça era tudo culpa de Chessa por não ser capaz
de mastigar um bolinho como uma pessoa normal.
Estou tentado a fazer pouco do que fiz ou ignorar, mas
posso ver no rosto de Troian que ele não será capaz de ignorar
isso quando sua dor pela morte de Chessa é tão crua.
Eu coloco minha mão sobre meu coração e encontro seu
olhar com minha expressão mais sincera. “Mea culpa. Isso foi
uma coisa terrível que eu fiz. Não tenho desculpa.”
“Não. Não mea culpa. Isso não vai resolver, Kristian. Esta
foto,” ele ferve, brandindo seu telefone para mim. “Foi
compartilhada por todos os contatos de negócios e associados
que tenho nesta cidade e além. Todos da família já viram. Todos
os nossos homens a viram. Fui ridicularizado pelo meu próprio
irmão. Estou de luto, meus filhos perderam a mãe, você saiu e
fez a coisa mais desrespeitosa que alguém poderia imaginar. Por
que você deve me dar mais uma enorme dor de cabeça?”
Aqui vamos nós. Tivemos essa conversa muitas vezes nas
últimas duas décadas.
Por que você começou aquela briga, Kristian?
Por que você deve irritar todo mundo, Kristian?
Por que você arrancou as entranhas daquele homem e as
espalhou pelo chão do porão, Kristian? Eu estava tentando
fechar um acordo com o pai dele, Kristian.
Eu sei que não sou o sabor favorito de ninguém na
sorveteria, mas não dou a mínima para a opinião de ninguém
sobre mim, exceto para a minha sobrinha, ela acha que eu sou
maravilhoso pra caralho. Os contatos de negócios de Troian não
se importam que eu seja uma vadia. Ter um irmão louco e
imprevisível provavelmente o ajuda.
“Eu não consigo ver como isso importa. É só uma foto e eu
já disse que sinto muito.”
“Importa porque você desrespeitou minha família e minha
esposa morta!” Troian grita. Ele agarra os braços da cadeira,
frustrado por não conseguir se levantar e me dar um soco
porque quebrou a perna. Ele não me culpou por bater a
motocicleta na época, mas posso sentir todos os meus erros
recentes se acumulando contra mim. É tentador dar tudo de si
e dizer a ele do que ele realmente deveria estar com raiva.
Você acha que isso é ruim? Bem, ouça isso. Eu quero foder
sua filha. Quero tanto transar com ela que em alguns dias que é
tudo que eu consigo pensar. Eu não posso funcionar sem vê-la.
Eu quero foder meu bebê nela e torná-la minha esposa. Eu
derramei tanto sêmen fantasiando sobre essa garota que eu
poderia encher três piscinas olímpicas. Esperar que ela atinja
uma idade razoável enquanto sonho em fazer minha jogada,
Está. Me. Matando. Devagar.
Isso é algo que ele poderia estar legitimamente zangado
comigo.
Não essa merda estúpida com Chessa.
“Chessa me deu nos últimos nervos e sim, eu fui um idiota
ontem à noite, mas se você também se lembra, eu vinguei
aquela mulher ingrata quando ela foi....”
“Não se atreva a trazer o sofrimento dela agora!” Troian
ruge. “Não consigo nem olhar para você, Kristian. Eu quero você
fora da minha vista e longe dos meus filhos. Quero você fora
desta porra de cidade.”
Esta cidade? Seus filhos? Ele vai me impedir de ver Zenya?
“O que você está dizendo?”
Troian olha para mim, raiva e tristeza em seu rosto. Meu
irmão normalmente descontraído pode ser empurrado e
empurrado, mas eu deveria ter lembrado que quando ele se
encaixa, ele perde todo o senso de perspectiva. “Estou
deserdando você.”
“Você está o quê?” Eu pergunto com uma voz fria e mortal.
“Posso morrer ano que vem. Próximo mês. Você vai mijar
no meu túmulo antes que eu morra de frio também? Estou
dando tudo para Zenya. Ela já está provando ser digna de me
substituir. Ela é inteligente e ao contrário de você, ela é
responsável. Ela se tornará uma mulher extraordinária e
poderosa.”
Claro que ela vai. Eu tenho pensado a mesma coisa.
Saboreando a perspectiva, na verdade, mas comigo para ajudá-
la. Eu imaginei liderar esta família com ela ao meu lado. Não
para ela liderar sozinha. “Zenya vai pegar o que você construiu
e torná-lo mil vezes melhor, mas ela precisa de mim como você
precisou de mim. O que realmente importa é o seu orgulho. Seu
chamado legado.” Eu rosno. “Você está enfrentando sua
mortalidade e está se perguntando como todo mundo vai falar
sobre você depois que você se for.”
Eu humilhei Troian, sei que deveria me ajoelhar diante dele
e prometer fazer o que for preciso para consertar isso, mas a
ameaça de tirar Zenya de mim me deixa vendo vermelho.
“Você sempre se importou muito com o que as outras
pessoas pensam de você.” Eu reclamo. “O grande e poderoso
Pakhan. Você sabe quem fica acordado à noite se preocupando
com o que as pessoas pensam sobre uma foto? Pessoas fracas.
Pessoas estúpidas do caralho.”
“Saia da minha frente.” Troian grita, agarrando os braços
de sua cadeira.
“Faça-me.” Eu atiro de volta, olhando significativamente
para sua perna quebrada. Ele se recuperou da quimioterapia
do ano passado, mais ou menos, mas sei que ele é sensível por
parecer menos do que era. “Melhor ainda, admita que perdeu a
paciência e retire o que acabou de dizer.”
Ele não pode me expulsar desta família.
Hoje em dia eu sou essa porra de família.
Sou eu quem suja as mãos, protege a todos e faz justiça.
Troian pode ser a figura de proa, mas sou eu quem faz as coisas.
“Eu tomei minha decisão. Se você não deixar esta cidade,
colocarei uma recompensa por sua cabeça à meia-noite de
amanhã. Você não viverá para ver o nascer do sol.”
Uma recompensa por seu próprio irmão? Nossos pais
estariam se revirando em seus túmulos. Os Belyaevs nunca
permitiram que questões de orgulho nos enfraquecessem como
um todo. “Você é maluco? Seu idiota orgulhoso. Então devo ser
descartado depois de trinta e quatro anos? O irmão adotivo. O
irmão descartável.”
“Isso não tem nada a ver com você ser adotado. Isso tudo
porque você é um merda que não sabe quando parar.” Troian
enfia a mão dentro de seu paletó e tira uma arma, colocando-a
na mesa lateral.
Pesar e raiva estão furiosas em seus olhos, duvido que ele
tenha dormido desde que encontrou o cadáver de Chessa. Ele
perdeu todo o senso de perspectiva.
“Agora saia antes que eu mesmo te mate.”
Eu encaro a arma. Meu próprio irmão está me ameaçando
com uma arma. Ele realmente acha que pode administrar esta
família e os negócios sem mim?
Ele estará rastejando para mim em algum momento e me
implorando para voltar. Seis meses, no máximo.
Eu olho por cima do meu ombro, então me aproximo de
meu irmão, inclinando-me sobre sua cadeira e baixando minha
voz para que o que eu tenho a dizer não vá além desta sala.
“Tanto por lealdade, Troian. Seja grato por um de nós ainda
acreditar no que esta família representa, caso contrário, eu não
apenas ameaçaria matá-lo como você acabou de me ameaçar.
Acontece que sei quem é o principal beneficiário do seu
testamento neste momento, não é Zenya.”
Deixei aquela ameaça marinar no ar por um minuto
furioso.
Então saio da sala e corro direto para minha sobrinha no
corredor. Ela está ouvindo toda a nossa conversa com lágrimas
escorrendo pelo rosto.
Pego a mão dela e a puxo pela casa até o jardim dos fundos
para que possamos ter um pouco de privacidade. Debaixo de
um jacarandá, eu a puxo para meus braços e a seguro com
força.
“Não acredito que isso está acontecendo. Você está
realmente indo embora?” Zenya levanta seu rosto coberto de
lágrimas para o meu.
Isso não parece real. Vou perder Zenya por causa de uma
piada estúpida que ninguém deveria saber. “Seu pai não faz
ameaças vãs.”
Ela agarra meus ombros e olha para mim implorando.
“Você pode consertar isso. Apenas diga ao papai que você sente
muito. Ele não está bravo com você. Ele só tem medo de perder
todo mundo.”
Então a solução dele é me expulsar desta família? Zenya
quer que eu vá lá e implore de joelhos, mas se eu olhar para
meu irmão novamente com tanta raiva pulsando em minhas
veias, eu poderia muito bem espancá-lo até a morte. “Não posso
consertar isso agora.”
Observo o rosto de Zenya se contorcer, ao contrário de
ontem, ela não tem forças para controlar as lágrimas. À medida
que fluem livremente por seu rosto, sinto cada uma delas
queimar em minha alma.
“Mas como vou viver sem você?” Ela soluça.
Eu balanço minha cabeça desesperadamente. Também
não sei como vou viver sem ela.
Zenya chora mais forte. “Isso não está acontecendo. Isso é
um pesadelo.”
Gostaria que fosse. Eu gostaria de poder voltar no tempo e
jogar aquele tubo de batom pela sala. Ou que eu estivesse sóbrio
o suficiente para reconhecer aquele flash de luz pelo que era e
espancar até a morte quem tirou aquela foto. Ou que eu não
tinha sido um merda e saí para comemorar.
“Pra onde você vai?” Zenya sussurra.
Se Zenya me seguir, isso deixará Troian ainda mais furioso,
embora seja tentador apenas pegá-la. Isso realmente acabaria
com os Belyaevs. A única coisa que me impede são os sermões
constantes que tenho me dado para ser um bom homem perto
de Zenya no ano passado. “É melhor você não saber por
enquanto.”
Os dedos de Zenya se enredam em meu cabelo e ela olha
desesperadamente para mim. “Por que sinto que nunca mais
vou te ver?”
Já fui chamado de sem coração uma dúzia de vezes na
minha vida, gostaria que fosse verdade. Enquanto olho para o
rosto ferido de Zenya, não consigo respirar porque tudo dói
muito.
Isso é tudo culpa de Troian, o filho da puta orgulhoso. Ele
não aprecia o quão difícil tem sido para eu não fazer nada sobre
minha obsessão por Zenya. Ele ficaria arrasado ao saber que
seu próprio irmão queria colocar suas mãos imundas em cima
de sua filha inocente. Eu tenho sido a porra de um anjo com
ela, mas ele está me expulsando da família como se eu fosse um
lixo.
Pego o rosto de Zenya em minhas mãos, respirando com
dificuldade.
Então, por que estou me incomodando em me segurar?
Eu me inclino e pressiono meus lábios nos de Zenya. Nosso
primeiro beijo, há tanto dela para saborear, mas tudo que posso
provar são suas lágrimas. Quase não é um beijo de verdade,
apenas uma pressão dos meus lábios nos dela. Uma promessa
para mais tarde. Algo para eu lembrar e para ela pensar até
meu retorno. “Eu prometo que voltarei.”
Zenya está tão perturbada que parece não perceber que eu
a beijei. Meus polegares acariciam as lágrimas de seu rosto,
mas elas continuam caindo.
“As pessoas continuam me deixando.” Ela soluça.
Dor e arrependimento passam por mim quando inclino
minha testa contra a dela. “Você é a pessoa que eu mais amo
em todo o mundo, me mata deixá-la. Não vai demorar muito,
mas você tem que me deixar ir.”
Ela envolve seus braços em volta da minha cintura e seus
soluços atingem um pico febril. “Não, não vou.”
“Por favor, Zenya.”
No final, tenho que forçá-la a me deixar ir, a cada segundo
que ela luta comigo, quero me esfaquear no coração por causar
a ela toda essa dor desnecessária.
Enquanto me afasto de casa, os gritos de Zenya estão
perfurando minha alma. Vou deixar esta cidade, mas não
porque tenho medo de Troian ou de qualquer um que ele enviar
atrás de mim. Vou embora porque senão vou matar meu irmão
e causar ainda mais dor para Zenya.
Mas não vou ficar longe para sempre, quando voltar, farei
Troian pagar por isso.
Vou pegar o que ele mais ama e torná-lo meu.
O dinheiro dele.
Seu poder.
Mas primeiro, vou roubar sua preciosa filha bem debaixo
do nariz dele e nunca mais vou devolvê-la.
NOS DIAS DE HOJE...
O Corvette ronrona por ruas familiares. Ruas que deixaram
saudades nos dois anos que estive ausente desta cidade.
Território Belyaev.
Meu território.
Ou será assim que a garota ao meu lado no banco do
passageiro estiver usando meu anel e carregando meu bebê.
Desperdicei dois anos em que poderia estar fazendo com que
ela se apaixonasse por mim. Quando fui ao armazém esta noite,
pensei que poderia persuadir Zenya a fechar os olhos e deixar
o estranho de preto vendá-la e beijá-la, mas ela estava tão
intrigada comigo. Com fome para devorá-la. Ela afirma que não
sabia que era eu por baixo da máscara, mas acho que sim. Ela
conhece meu cheiro e o formato do meu corpo. Talvez ela
simplesmente não quisesse saber.
Mas ela ansiava pelo que só eu posso dar a ela.
Ela vai colocar alguma resistência no início. Eu vi o choque
em seus olhos quando ela percebeu que era eu entre suas
pernas. A menos que ela pensasse que eu era outra pessoa? Se
assim for, vou caçar quem ousou colocar as mãos na minha
garotinha na minha ausência e esmagar a porra do crânio dele.
De qualquer forma, Zenya está sentindo falta de seu tio
favorito e agora estou de volta. Uma reunião já foi, falta uma.
Troian.
A raiva surge através de mim enquanto seguro o volante.
Maldito Troian.
Antes que ele morra, farei com que meu irmão saiba que
me vinguei dele fazendo meu império, pedaço por pedaço,
começando com sua filha e terminando com cada centímetro
quadrado desta cidade. Dois anos atrás, se ele tivesse recuado
e me deixado voltar, eu poderia ter sido gentil em assumir as
rédeas. Achei que ele ia esquecer aquela foto com a stripper e
me implorar para voltar para o lado dele, mas semanas se
passaram e depois meses, meu telefone ficou mudo. A teimosia
do meu irmão sempre foi de classe mundial, mas desta vez sua
mesquinhez atingiu um novo nível. Tirar o controle da família
Belyaev é um insulto que ainda arde e nunca mais vou embora.
Esta é a minha casa. Minhas ruas. Minha cidade. E essa garota
no banco do passageiro ao meu lado?
Essa é a porra da minha esposa.
“Você parece satisfeito consigo mesmo,” diz Zenya, olhando
para frente através do para-brisa com uma linha problemática
entre as sobrancelhas. Seu longo cabelo prateado está caindo
em cascata sobre os ombros e está salpicado de sangue.
Embora seu rosto esteja pálido contra sua roupa preta, há duas
pequenas manchas de cor queimando em suas bochechas.
Ela está com raiva de mim? Ou ela está corada com a
memória do que acabamos de fazer juntos?
Eu corro minha língua contra o céu da boca, lembrando
cada detalhe e sensação de seu sexo contra a minha boca. O
cheiro de sua excitação. Os gritos que ela soltou quando gozou.
Não estou satisfeito por ela ter me dado sua boceta com um
pouco de persuasão. Estou encantado pra caralho.
Depois de três anos de desejo incessante, finalmente a
provei. “Claro que estou satisfeito. Você sabe que nunca estou
tão feliz do que quando estou com você.”
Estendo a mão para pegar a mão de Zenya, mas ela se
afasta e se vira para olhar pela janela.
“Você poderia ter me enganado,” ela murmura.
Lentamente, puxo minha mão de volta. Isso queima, mas
suponho que ela não pode deixar de ficar com raiva de mim
quando ela não conhece a história completa sobre onde estive
todo esse tempo e por quê.
“Perdi dois dos seus aniversários.” Murmuro, virando à
esquerda em uma rua familiar. “Dois Natais. Todos os seus dias
felizes. Todos os seus dias tristes. Todos os dias em que você
precisou de mim e alguns dias em que estava com tanta raiva
de mim que não conseguia respirar. Mas agora estou de volta,
princesa, vou gastar cada segundo te compensando por ter
sumido por tanto tempo.”
Zenya faz um tsk raivoso e balança a cabeça. “Não é tão
simples assim.”
Entendo. Ela está com raiva de mim por ir embora e depois
ficar longe, mas não foi por escolha. Percebo o quanto Zenya
quer gritar comigo, me arranhar, liberar sua fúria sobre o tio.
Admito que fui um homem terrível quando a prendi a um
colchão, mas só então. Ela pode me perdoar cada vez mais alto
enquanto eu a faço gozar de novo e de novo. Se ela precisar
chorar, pode fazê-lo no meu peito nu enquanto beijo suas
lágrimas.
É quase uma da manhã quando estaciono na garagem da
enorme casa do meu irmão. A fachada de mansão é iluminada.
As sebes são bem cuidadas, quando coloco minha bota no
cascalho branco, não há uma folha morta ou galho à vista.
Abro a porta do passageiro e me inclino para pegar minha
sobrinha.
“Não, não, eu posso andar...”
Mas eu já a peguei em meus braços. Seu cheiro quente e
doce me lava enquanto eu a puxo para perto de meu peito. Vou
me cansar de abraçá-la esta noite. Eu tenho desejado isso por
muito tempo.
Quando chegamos à porta da frente, eu me inclino para
que minha sobrinha possa destrancá-la, então estou no
corredor de mármore pela primeira vez em dois anos. Paro perto
da porta e olho para Zenya. Ela está olhando para mim, seus
lindos olhos azuis cheios de cautela e confusão.
Posso sentir nosso gosto no ar que respiramos.
Sinto como se estivesse em casa e meus lábios se
aproximam dos dela.
Zenya suga uma respiração suave e seus dedos apertam
meus ombros.
A voz de Troian chama pelo corredor do salão. “Zenya, é
você?”
Minha sobrinha e eu olhamos um para o outro e espero,
com uma sobrancelha erguida, que ela anuncie que estou aqui.
Quando ela não diz nada, murmuro. “Continue, Zenya. Diga a
seu pai onde você esteve e com quem esteve.”
Ela balança a cabeça lentamente, estreitando os olhos. “Se
você contar a ele o que aconteceu esta noite, nunca vou te
perdoar.”
Eu sorrio lentamente para ela.
Eu não vou.
Não essa noite.
Ainda não.
Meu plano tem que se desdobrar passo a passo. Quando
Troian finalmente descobrir que Zenya está grávida do meu
bebê e me adora de todo o coração, terei todo o seu império na
palma da minha mão.
Zenya inclina a cabeça para o lado, me olhando. “Então,
novamente, talvez eu conte ao papai agora. Você será expulso
desta casa, de novo. Isto é, se ele não atirar em você por me
tocar.”
Oh, ela nos exporia, não é? Eu sorrio perversamente para
ela. “Vá em frente e diga a ele como você gozou para o seu tio...”
“Zenya!” Troian grita.
“Por que ele simplesmente não vem aqui em vez de gritar
como um idiota?” Eu rosno, caminhando pelo corredor com
Zenya em meus braços.
Quando viro no corredor, paro de repente.
Dou até uma segunda olhada na sala, porque o homem
sentado naquela poltrona não pode ser meu irmão. O que
sobrou de seu cabelo ficou branco e suas bochechas estão
encovadas e gastas. Sua presença foi diminuída junto com seu
tamanho. Mãos semelhantes a garras agarram os braços da
cadeira.
Há um fino tubo de plástico embaixo do nariz conectado a
um tanque de oxigênio portátil que fica ao seu lado. A
respiração de Troian é difícil.
Eu olho para Zenya, comunicando-me com ela
silenciosamente. Eu não sabia que ele teve uma recaída.
Suas mãos apertam minha nuca, contando-me sobre seu
medo, sua preocupação, sua mágoa.
“Zenya, o que aconteceu com você está noite?” Troian só
tem olhos para sua filha ferida e não percebeu quem a está
segurando.
“Foi um desastre. Você pode, por favor, me colocar no chão,
tio Kristian?”
Eu não me mexo quando a atenção de Troian se volta para
mim, a expressão de preocupação em seu rosto cinza se
transforma em fúria. “Você. O que diabos você está fazendo
aqui?”
Sinto Zenya estremecer em meus braços. “Vou levar Zenya
para cima e chamar um médico para ela, então você e eu
podemos conversar.”
“Você não fará tal coisa. Você vai colocar minha filha no
chão e sair daqui agora. Você não é bem-vindo em minha casa.”
“Pai, tio Kristian salvou minha vida essa noite.” Zenya
morde o lábio como se estivesse surpresa com a rapidez com
que veio em minha defesa.
Eu a aperto em meus braços, abraçando-a em um
agradecimento silencioso por me defender. Zenya olha para
mim incerta, mas eu dou a ela um sorriso tranquilizador. Não
estou aqui para lutar. Estou aqui por ela.
Sem parecer perceber que está fazendo isso, Zenya acaricia
minha nuca enquanto olha para mim, seu lábio inferior se
suavizando.
“Vou levar você lá para cima e chamar um médico. Estarei
de volta em um momento, Troian.” Digo por cima do ombro
enquanto a carrego para fora da sala.
“Eu...” Ela me aperta com mais força, confusão furiosa em
seus olhos, mas ela fica em silêncio enquanto subimos as
escadas.
O quarto dela não mudou desde que eu fui embora. Ela
dorme na mesma cama de dossel feita de madeira escura polida
com uma colcha azul do mesmo tom de seus olhos. O carpete
grosso é creme, assim como as cortinas de rede.
“Nader ainda é o médico da família?” Pergunto a Zenya,
deitando-a na cama. Meu joelho afunda no colchão enquanto
eu pairo sobre ela. Ela acena com a cabeça e passo o dedo
indicador por uma mecha de seu cabelo loiro acinzentado. Ela
é tão linda que não consigo tirar os olhos dela. Ainda mais
bonita do que antes.
“Tio Kristian, meu tornozelo e papai está esperando por
você.”
Relutantemente, pego meu telefone para fazer a ligação. O
doutor Nader cuida dessa família desde que Zenya era bebê e já
fez dezenas de visitas domiciliares ao longo dos anos. Ele parece
meio adormecido quando atende ao telefone, mas promete vir
sem reclamar. Ele não precisa reclamar. Troian o mantém com
um salário generoso.
“Ele estará aqui logo.” Digo a minha sobrinha, estendo a
mão para o botão de sua calça jeans.
Zenya agarra meu pulso. “O que você está fazendo?”
Nossos rostos estão muito próximos, eu murmuro.
“Ajudando você a se despir. Eu já fiz isso uma vez esta noite.
Não vamos dar dois passos para trás, princesa.”
Ela empurra minhas mãos, suas bochechas queimando.
“Eu te disse, estamos fingindo que isso nunca aconteceu. Vá
falar com o papai.”
Eu sorrio e acaricio meu dedo em sua bochecha. Ela se
preocupa com o que acontece entre mim e Troian esta noite.
Isso significa que ela quer que eu fique. “Vou garantir que tudo
seja resolvido no armazém. Ligarei para as famílias dos homens.
Você não deve mais se preocupar esta noite. Virei lhe dar um
beijo de boa noite depois que o doutor Nader for embora.”
Deixo-a na cama, olhando-me apreensiva. Eu gostaria de
agradecer, tio Kristian, mas ela ainda hesita em me agradecer.
Não importa. Em breve, terei tudo o que quero.
Espero na porta da frente até ouvir uma batida para deixar
o Dr. Nader entrar e apontá-lo para o andar de cima, depois
volto para a sala de estar.
Troian se levantou e está parado na frente da lareira vazia.
É o lugar mais impressionante da sala, mas não deixo de notar
que ele está agarrado à lareira com uma das mãos, para o caso
de suas pernas cederem.
Fico parado no meio da sala com as mãos nos bolsos,
olhando para ele. “Quão ruim é desta vez?”
O câncer.
Pela aparência do meu irmão, ele está com um pé na cova.
“Tem sido difícil, mas sou mais forte do que pareço.” Troian
olha para mim. “Por que você voltou? Mudei meu testamento há
dois anos e é definitivo. Não estou deixando nada para você.”
“Estou bem ciente disso. Eu não voltei pelo seu dinheiro.
Estou de volta para minha sobrinha.”
A verdade.
Uma mentira.
E meu destino.
A fortuna de Troian não está tão segura quanto ele pensa
se ainda planeja dar tudo para sua filha.
“Zenya está bem sem você. Essa garota tem florescido.”
“Zenya estava aos segundos de ser despedaçada quando a
encontrei esta noite, pelo que ouvi, aqueles homens iam
demorar. A própria filha do Pakhan. Parece que as pessoas não
têm mais medo da retaliação dos Belyaev. Eu me pergunto por
que isso poderia ser?”
Deixei meu olhar correr significativamente sobre o corpo
gasto de Troian.
Se for possível, a tez de meu irmão fica ainda mais pálida
e sua voz treme quando ele diz. “Impossível. Onde estavam
Andrei, Radimir e Stannis?”
“Eu te mostro mais tarde, se você quiser. Vou voltar para
pegar as partes de seus corpos quando Zenya estiver
dormindo.” Conto a meu irmão como voltei para a cidade esta
noite e descobri por um de seus homens onde poderia encontrar
Zenya. Pretendia observá-la de longe por um ou dois dias até
poder falar com ela a sós, mas ela precisou de mim mais cedo
do que eu esperava.
Pelo jeito que conto para Troian, eu era seu cavaleiro de
armadura brilhante.
Troian passa a mão pelo rosto, pela primeira vez, ele fica
sem palavras. “Eu... obrigado por salvar a vida dela, Kristian.”
“Foi uma honra e um privilégio. Você sabe que eu amo
minha sobrinha. Eu faria qualquer coisa por ela.” Eu me
aproximo do meu irmão, a tensão irradiando do meu corpo.
“Você pode me ameaçar com o próprio Grim Reaper como meu
assassino, mas depois do que vi esta noite, não vou sair do lado
dela. Ela está em perigo demais.”
Se os lobos estão cercando os Belyaevs na esperança de
derrubar nosso poder nesta cidade, então Zenya vai se
machucar sem mim. Troian não é mais forte o suficiente para
protegê-la, então esse homem terá que ser eu.
Troian olha para mim com incerteza. Ele sabe que precisa
de mim, mas o orgulho o impede de admitir.
Eu faço minha expressão sincera e coloco minha mão sobre
meu coração. “Eu trouxe uma dúzia de homens comigo.
Homens leais que farão tudo o que eu pedir e isso inclui jurar a
você. São seus. Eles são de Zenya. Vocês dois podem nos
comandar como quiserem.”
“Como você encontrou uma dúzia de homens leais?”
Eu ouço o desprezo na voz do meu irmão. Ele acha que não
posso inspirar lealdade? Eu tiro minha mão do meu coração e
aperto minha mandíbula, mas consigo controlar meu
temperamento. “Você acha que não faço nada há dois anos? Eu
sou um Belyaev. Eu sempre caio de pé.”
Encontrei muitas maneiras de ganhar dinheiro na minha
cidade temporária. Tudo o que eu precisava fazer era encontrar
uma equipe com um líder fraco, esmagá-lo e assumir o controle.
Eu estava indo tão bem que muitos homens na minha posição
teriam ficado lá.
“Se você estava indo tão bem, o que há para você voltar
aqui?” Troian pergunta.
Tudo.
Tem tudo aqui para mim.
“Eu sou um Belyaev, é aqui que eu pertenço. Desejo deixar
minha marca no mundo como você deixou. Eu quero uma
esposa bonita e inteligente. Preciso de filhos e filhas, eles devem
saber de onde vieram.”
Zenya vai ser essa esposa. Seu corpo anseia pelo meu tanto
quanto eu a desejo. Serei o homem mais sortudo do mundo
quando minha linda sobrinha usar meu anel no dedo.
Troian me considera com uma carranca. “Eu sempre quis
que você fosse um homem de família, mas estava começando a
pensar que você continuaria solteiro.”
Eu dou de ombros como se não fosse grande coisa. Mereço
um Oscar pela minha atuação. “É algo em que venho pensando
há algum tempo e decidi que agora é a hora.”
Troian balança a cabeça em descrença. “Eu não posso
acreditar que meu irmãozinho vai finalmente se acalmar. Você
tem uma mulher em mente?”
Eu esfrego minha mão sobre meu queixo, sorrindo para
meu irmão. “Eu não deveria dizer ainda. Eu apenas comecei a
agir, ela vai precisar de alguma persuasão. Mas ela será minha
no final.”
Troian ri. “Você sempre pode ser charmoso quando se
dedica a isso.”
“Sou grato por sua confiança em mim, irmão.” Murmuro
com um sorriso. Zenya não testemunhou um décimo do meu
charme. A pobre garota não tem chance. Ela estará olhando
para seu tio sob uma luz totalmente nova em pouco tempo, mas
isso é apenas se eu conseguir persuadir Troian a permitir que
eu fique.
Meu momento chegou. Dou um passo à frente e coloco
minhas duas mãos nos ombros ossudos de meu irmão e olho
profundamente em seus olhos. “As pessoas precisam
redescobrir o medo da família Belyaev. Deixe-me lembrá-los de
quem somos para você, ninguém ousará tocar um fio de cabelo
na cabeça de nossa doce menina novamente.”
Fazer isso para proteger Zenya funciona como mágica, e a
determinação de meu irmão de me odiar se estilhaça.
Troian olha para além de mim. “Devemos conversar com
Zenya sobre isso.”
Dou um passo para trás e estendo o braço, permitindo que
ele mostre o caminho. “Você sabe que sempre fico feliz em
conversar com Zenya.”
Troian insiste que pode subir a escada sozinho e coloca o
tanque de oxigênio em um degrau antes de subir atrás dele.
Está indo devagar. Quando chegamos ao topo da escada, seu
rosto está branco e há gotas de suor em sua testa. Ele está
fazendo o possível para esconder o quanto isso é uma luta para
ele, então faço a gentileza de fingir que não notei.
Passamos pelo Dr. Nader no corredor e ele nos diz que
Zenya tem um hematoma grave, mas nada está quebrado ou
torcido, ela ficará perfeitamente bem em alguns dias.
Quando Troian e eu entramos em seu quarto, ela está
sentada em sua cama de dossel, vestindo pijama e um roupão
acolchoado, há uma bolsa de gelo em seu tornozelo. Seus olhos
azuis como joias piscam do rosto de seu pai para o meu,
ansiosos para saber o que estamos discutindo, mas também
preocupados com isso.
Troian se senta na cama e dá um tapinha no tornozelo ileso
de Zenya. “Seu tio me contou o que aconteceu esta noite. Sinto
muito, querida. Isso foi tudo minha culpa.”
Zenya olha rapidamente para mim. Estou de pé ao lado do
ombro de Troian, com as mãos nos bolsos. Não, princesa. Eu
não mencionei o que mais aconteceu entre nós.
Ela se vira para encarar o pai. “Você não pode se culpar
pelo que aconteceu. Fui eu quem foi pega de surpresa e matei
todo mundo.”
Troian balança a cabeça tristemente. “Seus atacantes
deveriam ter muito medo de mim para tentar machucar minha
filha. Deve ter se espalhado a notícia de que estou…” Ele lhe dá
um sorriso triste e gesticula para seu corpo arruinado.
Zenya se inclina para frente e agarra a mão dele. “Você vai
ficar bem.”
Ela diz isso com tanta força que me pergunto quem ela está
tentando convencer. Não ouvi nada sobre o prognóstico do meu
irmão e faço uma anotação mental para descobrir mais tarde.
“Não importa como ficarei no futuro, importa como pareço
agora. Seu tio Kristian deseja voltar para nós e dar uma
demonstração de força para nossos aliados e inimigos, acho que
é um bom plano.” Ele se apressa em assegurar a ela. “Mas você
ainda é minha herdeira. Nada vai mudar isso.”
O rosto de Zenya está em branco com o choque, então ela
balbucia. “Você quer que ele fique? Você esqueceu como ele
zombou de Chessa depois que ela morreu? Quantas vezes você
foi humilhado por aquela fotografia quando ela reapareceu
várias vezes nos últimos dois anos?”
Onde está a sobrinha que chorou tão lindamente em meus
braços, implorando para que eu não a deixasse? Ela não ficou
brava com a foto na época.
Troian franze a testa para sua filha. “Você me implorou por
meses para deixar Kristian voltar para casa. Achei que você
ficaria feliz com isso.”
Por cima do ombro, eu atiro a ela um sorriso malicioso. Ah,
ela fez? Que prazer.
Zenya fica rosa e se inclina para frente para ajustar a bolsa
de gelo em seu tornozelo. “Sim bem, mais recentemente, tenho
pensado em como o tio Kristian gosta de fingir que estrangula
strippers com o nome da minha madrasta rabiscado no peito.”
Há um lampejo de concordância nos olhos de Troian,
decido que agora é a hora de falar. “Chessa às vezes me dava
nos nervos, mas eu não a odiava nem desejava seu mal. Não
odeio ninguém e sinto muito pelo que fiz. Sou um novo homem
desde que parti.”
Ela me dá um olhar penetrante. “Eu não tenho tanta
certeza. Você é muito desrespeitoso. Você não parece gostar
muito de mulheres.”
Abro um sorriso caloroso para ela, certificando-me de que
seu pai não o veja. “Eu gosto de uma mulher.”
Troian dá um tapinha no pé de Zenya novamente.
“Aparentemente, seu tio quer se casar. Ele já escolheu a noiva.”
Quando Zenya olha para ele, ele ri e diz. “Sim, eu também não
consegui acreditar. Você vai ter que arrancar esse segredo dele
querida, porque ele não quer me dizer quem ela é.”
As mãos de Zenya apertam os cobertores. Por fim, ela diz
ao pai. “Posso falar a sós com o tio Kristian?”
Troian se levanta e beija sua bochecha. “É claro. Eu direi
boa noite, podemos conversar mais sobre isso pela manhã.” Ele
se levanta e se arrasta lentamente para fora do quarto.
“Você é uma cobra.” Zenya diz assim que estamos
sozinhos.
Eu estreito meus olhos para ela. “Não fale assim com seu
tio.”
Seus lindos olhos azuis brilham. “Você abriu mão do
direito de me repreender quando fez o que fez naquele
armazém.”
Espero que Zenya olhe para baixo ou peça desculpas
instantaneamente, como teria feito há dois anos se ousasse
responder a seu amado tio, mas para minha surpresa, ela
mantém meu olhar.
“Por que eu sou uma cobra?”
“Não sei o que você disse ao papai para fazê-lo perdoá-lo
depois de todo esse tempo, mas sei que você deve ter mentido
para ele e o manipulado.”
“Eu disse a ele a verdade.”
“E isso é?”
“Você precisa de mim, Zenya. Não se preocupe em negar
depois que matei por você esta noite.” Só de pensar nela à mercê
daqueles quatro bandidos idiotas faz meu sangue ferver.
Ela se recosta balançando a cabeça com raiva e cruzando
os braços. Mas ela não discute comigo.
“Não há vergonha em precisar da minha proteção. Você é
poderosa e importante, eu vivo para protegê-la.” Estendo a mão
para tocar sua bochecha, mas ela se afasta de mim.
“Onde você esteve todo esse tempo?”
Eu suspiro e solto minha mão. “Nenhum lugar especial. Eu
estava construindo uma nova vida para mim, já que Troian não
me queria na dele.”
“Que tipo de vida? Onde você esteve? Com quem?”
Isso é uma centelha de ciúme que vejo em seus olhos?
Sento-me na cama ao lado dela. “Eu prometo a você que não
tenho sido feliz. Era uma vida vazia porque não tinha minha
pessoa favorita comigo.”
Desta vez, quando levanto a mão para acariciar seus
cabelos com os dedos, ela permite. Os macios fios prateados
fluem por entre meus dedos como água, embora Zenya me
observe com cautela.
De repente, ela engasga e se senta. “O armazém. Todos
aqueles cadáveres. Não posso simplesmente deixá-los assim.”
Eu pego seus ombros e coloco suas costas contra os
travesseiros. “Onde você pensa que está indo com uma lesão?
Trouxe homens comigo. Eu já disse que vou cuidar de tudo.”
Ela franze a testa para mim, me estudando com
desconfiança. “Por que você voltou agora? Por que um dia
depois do meu aniversário de dezoito anos?”
Um sorriso lento e aquecido se espalha pelo meu rosto. Ela
pode tirar suas próprias conclusões sobre isso. “Apenas
agradeça por ter aparecido quando o fiz. Não ouvi você dizer,
Obrigado por salvar minha vida, tio Kristian.”
Zenya pressiona os lábios. “É porque ainda me lembro de
você dizendo: Não vou demorar. Eu juro que voltarei. Dois anos.
Essa é a sua ideia de pouco tempo?”
Estendo a mão para tomá-la em meus braços, mas ela se
deita, puxando os cobertores até o queixo. “Não me toque. Estou
com tanta raiva de você. Agora vá embora porque eu quero
dormir.”
Espero até que ela se deite de costas e então me inclino
sobre ela, apoiando minhas mãos em cada lado de seu
travesseiro. “Eu sei que você está com raiva, mas eu também
estou com raiva. Se dependesse de mim, eu nunca teria saído
em primeiro lugar.”
O rosto de Zenya se suaviza, mas ela não diz nada.
Você ama seu tio Kristian, lembra?
“Vou trabalhar duro para compensar você.”
“Como?”
“Temos tanto para pôr em dia, você e eu.” Eu deixo isso
repousar no ar enquanto olho em seus olhos. Então deixo meu
olhar cair em seus lábios. Estou tão perto que poderia beijá-la.
Mas eu fico onde estou. Só quero lembrá-la que eu fiz uma
vez, dois anos atrás, se ela for uma garota muito, muito boa...
Eu poderia fazê-lo novamente.
“Boa noite, princesa.” Murmuro, um sorriso curvando
meus lábios. “Sonhe comigo.”