The Man-From-U.N.C.L.E. O Caso Da Invisibilidade

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O caso da invisibilidade
Por Thomas Stratton

Um dirigível invisível?
Um dirigível não parece uma arma muito mortal – nem mesmo invisível. Os dirigíveis não
são rápidos, não têm capacidade de manobra e são grandes demais para serem usados
em espionagem em instalações secretas.
Então, por que o THRUSH se esforçou tanto para desenvolver um dirigível invisível?
À medida que Napoleão Solo e Illya Kuryakin seguiam o rasto quase completamente
oculto da nova arma do THRUSH, aprenderam cada vez mais sobre o esquema insidioso
no qual a máquina da invisibilidade iria desempenhar o papel fundamental - e perceberam
que o mundo inteiro estava em perigo mortal. perigo!
CONTEÚDO
Capítulo
1: "Eu esperava que fosse uma verdadeira revolução"

2: "Você gostaria de ver meus binóculos?"
3: "Qual de nós tem os pulsos lubrificados?"
4: "Nunca percebi que o Thrush tinha uma mentalidade cívica"
5: "Você nunca sabe quando um dirigível será útil"
6: "O que vocês estão fazendo com meu chão limpo?"
7: "Isso parece um OTSMID para você?"
8: “Charles Fort nunca mencionou sacos de areia”
9: “Nunca percebi que Hunding era um tordo”
10: “Só o seu agente UNCLE sabe com certeza”
11: "Bem, se não for o Sr. Kuryakin de novo"
12: “Eu nunca sabotei um dirigível antes”
13: “Deve haver um manual do operador aqui em algum lugar”
14: "Olá, dirigível!"
O CASO DA INVISIBILIDADE
A lama do início da primavera que inevitavelmente se seguiu aos invernos de Wisconsin

tornou a estrada tão traiçoeira quanto a neve que havia desaparecido na semana anterior.
O vice-xerife Charlie Reed olhou irritado para a curva que se aproximava, vagamente
iluminada pelos faróis embaçados. Ele balançou sua cabeça.
Nesse tipo de estrada, você pensaria que as pessoas teriam bom senso suficiente para
desacelerar. Mas eles não o fizeram, e então houve telefonemas para a polícia e
subxerifes arrastados por estradas vicinais impossíveis para fazer relatórios.
Droga, as pessoas deveriam saber disso para se exibir nessas coisas, mas o garoto não
o fez e então havia dois carros em valas opostas a alguns quilômetros da estrada. Isso é
o que você ganha por distribuir carteiras de motorista como se fossem balas, ele pensou
com razão.
Ele balançou a cabeça novamente, bruscamente. Preste atenção na estrada, Charlie, ou

alguém vai tirar você da vala. Faça sua coleta de lã no seu próprio tempo.
Algo piscou.
Charlie ergueu os olhos da estrada, mas não conseguiu ver nada. Uma densa nuvem
escondia as estrelas, a próxima casa estava fora de vista na curva e seu para-brisa
estava manchado. Não havia nada nos faróis além da estrada lamacenta e das cercas
cobertas de mato de cada lado.
De qualquer forma, não parecia um lampejo de luz. Exatamente o oposto, talvez.

Mas um lampejo de escuridão não fazia sentido. Ele olhou para as luzes do painel para
ver se estavam todas acesas. Eles eram.
Charlie diminuiu a velocidade do carro ao fazer a curva. Algumas centenas de metros à

frente ele agora podia ver luzes, provavelmente da antiga casa de Adams.
Será que algum negócio engraçado está acontecendo na casa da fazenda? Provavelmente
não, mas ele não sabia muito sobre esse tal de Morthley que comprara a casa depois da
morte do velho Bob Adams. Isso foi bobagem, no entanto. A oscilação provavelmente era
algo relacionado com sua visão. Se acontecesse novamente, ele faria um check-up. Você
não pode trabalhar como um homem da lei com maus olhos.
Mesmo assim, ele manteve parte de sua atenção nas luzes enquanto se aproximava.
Agora ele conseguia distinguir uma luz no primeiro andar e outra mais brilhante saindo
de uma janela do porão.
Tudo tremeluziu.
Charlie piscou violentamente e balançou a cabeça. Embora fossem duas da manhã,

ele não estava cansado e certamente não conseguiria hipnose na estrada naquela
estrada sinuosa e esburacada. Devem ser os olhos. É melhor cuidar do check-up pela
manhã; isso pode ser sério. Ele seguiu em frente, lentamente, até ficar quase ao lado
da velha casa de fazenda de dois andares.
De repente, tudo tremeluziu e continuou piscando. Seus faróis, luzes do painel, a casa,
tudo. Era como se o filme num projetor de cinema tivesse ficado fora de sincronia.
Charlie pisou no freio e o carro derrapou até parar de lado na estrada, de frente para a
casa. A oscilação foi mais rápida agora; ele mal conseguia distinguir a casa e as luzes
do painel pareciam estar desaparecendo. Seu coração acelerou com a oscilação, mas
ele se sentiu congelado ao volante. Então, sem aviso, a oscilação parou e a casa
desapareceu.
E o quintal desapareceu.
Os faróis de Charlie brilhavam fracamente no ar vazio. A cem metros de distância, eles

caíram sobre um celeiro em ruínas, e bem na frente do celeiro o chão desmoronou
como um penhasco. Charlie levantou-se lentamente no banco e esticou o pescoço para
ver por cima do capô do carro. Até onde ele podia ver, não havia nada ali. Ele estava
pendurado no ar ou na beira de um penhasco, como o celeiro. Muito lentamente, ele
baixou a janela lateral e espiou para fora. A estrada estava sólida e lamacenta como
sempre, mas a vala que ele enfrentava não existia mais. Encorajado, ele abriu a porta
e olhou para trás do carro. Estrada sólida, vala encharcada, cerca cheia de arbustos.
Ele fechou a porta.
Apertando as rodas com força, ele recuou, tomando cuidado para evitar a vala no lado
ainda sólido da estrada. Enquanto ele recuava, os faróis passaram do celeiro em
direção ao que havia sido um pomar. Também desapareceu. Tudo o que ele conseguia
ver era a borda de um enorme buraco, com quase cem metros de diâmetro.
Com o carro endireitado, ele dirigiu alguns metros pela estrada, parou o carro e saiu,
deixando o motor ligado. Carregando a potente lanterna que era equipamento padrão nos
carros de patrulha do condado, ele caminhou de volta até a beira do fosso. Ele se sentiu
um pouco tolo ao afrouxar o revólver magnum .357 no coldre; o que quer que fosse, não
era nada que pudesse ser baleado. Mas a ação o fez se sentir melhor.
Na beira do poço ele parou e apontou a lanterna para as profundezas.

O buraco parecia perfeitamente circular; o terreno descia uniformemente até o fundo,
cerca de cinquenta metros abaixo dele. Parecia um hemisfério perfeito.
O fato de haver um fundo o alegrou; ele estava meio que esperando um poço sem fundo.
O solo no fundo e nas laterais do poço parecia comum: solo superficial e argila, descendo
até o xisto no fundo. Do outro lado do poço ele conseguiu distinguir uma pedra na parede
do poço; aparentemente foi cortado em dois. Recuando, localizou um pedaço de cascalho
e jogou-o na cova. Desapareceu. Piscando, ele se agachou, estendeu a mão em direção
à borda do poço, pensou melhor sobre a ação e se endireitou novamente. Ele apontou a
lanterna ao redor da área. Nada além de estradas, valas, celeiros, campos e poços.
Finalmente ele voltou para o carro patrulha, pegou um sinalizador, acendeu-o, enfiou-o na
estrada perto da beira do poço e voltou para o carro. Ele ficou sentado tamborilando os
dedos no volante. Uma vez ele pegou o microfone embaixo do painel, mas parou antes de
pegá-lo. Ninguém iria acreditar nisso! Se ao menos aparecesse alguém para apoiar a sua
história... mas não era provável, nesta estrada a esta hora da noite.
Depois de alguns minutos de reflexão, ele encolheu os ombros e pegou o microfone. Seu
dever era informar; se Shorey não acreditasse nele, ele poderia muito bem sair e procurar
por si mesmo. Ligando o microfone, ele olhou pelo espelho retrovisor. O sinalizador
lançava seu brilho sobre uma estrada lamacenta com uma vala encharcada de cada lado.
As luzes do primeiro andar e do porão da antiga casa dos Adams se espalhavam por um
quintal lamacento, mas de aparência sólida.
Apressadamente, ele substituiu o microfone, engatou uma marcha baixa e acelerou. Gotas
duplas de lama jorravam sob as rodas traseiras enquanto o carro-patrulha descia a estrada,
derrapava na curva seguinte e continuava acelerando enquanto Charlie colocava a
alavanca de câmbio na posição "drive".
Ou ele estava enlouquecendo ou o resto do mundo estava, e ele não se importava muito
com nenhuma das possibilidades.
Capítulo 1
"Eu esperava que fosse uma verdadeira revolução"
Na sede da UNCLE em Cerro Bueno, capital da República de San Sebastian, Napoleon Solo
reportava-se ao Sr. Waverly em Nova Iorque.
“Sua ideia estava correta”, disse ele. "É Thrush quem está planejando esta revolução. Os
rebeldes heróicos e patrióticos são principalmente uma frente; eles têm permissão para
matar algumas pessoas, mas os mercenários Thrush são a espinha dorsal das forças
rebeldes, e o financiamento e a liderança vêm de Thrush. O líder rebelde, Ferdinand Pessina,
parece ser um patriota genuíno, mas sua equipe é composta principalmente por agentes
Thrush, e eles tomam as decisões e eu descobrimos o método que estão usando para trazer
armas, e nós temos as decisões deles. sede localizada. Uma vez que o grupo UNCLE aqui
pare os carregamentos de armas, acho que o governo local pode lidar com os rebeldes."
O Sr. Waverly suspirou. "Bom trabalho, senhor Solo e senhor Kuryakin", disse ele, "mas, de
certa forma, estou decepcionado."
"Desapontado? De que forma, senhor?"
"Eu quase esperava que fosse uma revolução real. El Presidente não é exatamente um
governante esclarecido, você sabe, e ele é extremamente impopular aos olhos de grande
parte do mundo. Quase todo mundo estaria em melhor situação se houvesse uma revolução
legítima. , mas como a escolha parece ser entre um ditado e o Thrush, realmente temos
muito pouca opção nesse assunto."
Waverly fez uma pausa antes de continuar. "Espero que não precise descansar muito depois
de suas recentes aventuras, Sr. Solo..."
"Pelo tom da sua voz, suspeito que não", disse Napoleão. "O que você tem em mente,
podemos tomar um banho e comprar algumas roupas novas primeiro?"
"Outro terno novo, Sr. Solo? Já estouramos nosso orçamento de roupas para este ano."
"Sim, senhor. Receio não estar exatamente vestido para viajar na selva quando avistamos aquele
mensageiro Thrush e o seguimos até o quartel-general. Além disso, nós dois precisamos de banho.
Depois de vários dias na selva, nossa capacidade de operar secretamente em quartos confinados
foi grandemente prejudicado."
"Bem, se você precisa, você deve", Waverly fez uma pausa pensativa. "No entanto, você parece
ser pego com roupas inadequadas com bastante frequência."
"Talvez você pudesse falar com Thrush sobre não ser tão imprevisível", comentou Illya. "Isso
pouparia muito desgaste aos nervos e também às nossas roupas."
"Suponho que você esteja certo, Sr. Kuryakin. Só quero ter certeza de que meus agentes saibam
que fazer parte de uma grande organização internacional de manutenção da paz não os isenta de
prestar atenção aos detalhes. Muito pelo contrário. No entanto, não deveria haver dificuldade sobre
o traje apropriado para sua próxima tarefa. Algo conservador e do meio-oeste, eu sugeriria."
"Centro-Oeste, senhor?"
"Sim, no sul de Wisconsin, para ser mais preciso, Sr. Solo. Algumas semanas atrás, um de nossos
agentes de meio período enviou um relatório bastante estranho. Uma noite, ele viu - ou pensou ter
visto - uma casa inteira desaparecer, deixando apenas um buraco no chão. Ele reapareceu mais
tarde e não desapareceu novamente, até onde ele sabe.
"Então, esta manhã, recebemos a notícia de que o Dr. Willard Morthley desapareceu. Nosso
computador descobriu uma correlação interessante: a casa desaparecida tem sido a residência
do Dr. Morthley nos últimos seis meses. O Dr. Morthley é um físico de certa reputação. Temos
Não tenho ideia no que ele está trabalhando, se é que está trabalhando, mas a coincidência é
demais para ser ignorada. O computador recomendou enviar você e o Sr. Kuryakin para
investigar o assunto.
"Mas por que nós? Por que não alguém dos seus escritórios em Milwaukee ou Chicago?"
"O computador indicou a possibilidade de atividade do Thrush, e vocês são nossos agentes mais
experientes na área de Thrush e invenções incomuns. É por isso que tomei providências para que
você e o Sr. Kuryakin peguem um vôo fretado de Cerro Bueno para Nova Orleans esta tarde .
Depois de uma boa noite.
Descanse, você pode pegar o trem das seis e meia para Chicago. Um relatório completo do
nosso conhecimento da situação até o momento estará esperando por você em Nova
Orleans. Combinei com um membro da nossa sede em Chicago para encontrá-lo em um dos
oásis na Tri-State Tollway. Ele terá o agente de Wisconsin com ele.
"Mas como você já poderia ter feito esses arranjos, senhor?" Napoleão perguntou. "Você
não tinha notícias nossas há quatro dias quando os fez."
“Receio que seja uma das minhas fraquezas, Sr. Solo”, respondeu Waverly.
"Otimismo. Ao longo dos anos, desenvolvi uma certa fé, talvez infantil, em sua capacidade
de superar quando as coisas estão ruins.
Não gaste muito tempo ou dinheiro comprando esse terno."
***
Vinte e quatro horas depois, Napoleão e Illya esperavam no balcão da locadora de

automóveis no Aeroporto Internacional O'Hare, perto de Chicago. Napoleão estava olhando
para a morena atrevida que se movimentava atrás do balcão, classificando e preenchendo
os formulários. Quando ela deslizou o último para Napoleão assinar, ele sorriu e perguntou:
"No caso de trazermos o carro de volta depois do expediente, você poderia sugerir um local
apropriado para entregá-lo? Algum local tranquilo próximo, talvez?"
"Sinto muito, mas nossos escritórios no aeroporto nunca fecham, Sr. Solo." Ela conseguiu
dar um sorriso arrependido enquanto pegava o formulário da mão dele e recuava rapidamente.
Napoleão estremeceu quando Illya lhe deu um soco forte nas costelas com o cotovelo e
começou a caminhar em direção à porta onde o carro alugado estava esperando.
Napoleão o seguiu com mais calma, e Illya estava com o motor ligado e tamborilando os
dedos no volante do carro quando chegou.
"Sério, Napoleão!" Illya disse enquanto Solo se acomodava no assento ao lado dele.
Solo sorriu: “Afinal, o lema deles diz que eles se esforçam mais e nunca se sabe...”
***
Uma viagem de vinte minutos pela Tri-State Tollway os levou ao Lake Forest Oasis.
Carregando suas pastas, eles caminharam lentamente do estacionamento em direção à
fachada envidraçada do prédio principal. O dia estava quente e abafado e o ar-condicionado
que os recebeu quando entraram na entrada de azulejos foi bem-vindo. Ao lado da
lanchonete, dois homens estavam parados perto das máquinas de venda automática de
leite e sorvete. Um usava um terno conservador, enquanto o outro usava calças verde-
oliva escuras combinando e uma camisa de gola aberta com as letras WSD na manga
esquerda. O homem de terno avistou Napoleão e Illya quando eles entraram, falou com
seu companheiro e caminhou ao seu encontro, estendendo a mão ao chegar.
"Sr. Solo? Sr. Kuryakin? Sou Russ Wolff, do escritório de Chicago." Ele apertou a mão
dos dois e depois se virou para o outro homem. "Este é Charlie Reed.
Ele é nosso agente de meio período e vice-xerife do condado de Waukesha, Wisconsin.
Seus relatórios trouxeram este assunto à nossa atenção"
Reed conseguiu parecer orgulhoso e envergonhado ao mesmo tempo. “Nunca pensei que
conheceria vocês dois”, disse ele. "Eu ouvi muito sobre você."
Napoleão sorriu depreciativamente, enquanto Illya apenas assentiu. "É um prazer conhecê-
lo, Sr. Reed."
Solo virou-se para Wolff. "Condado de Waukesha? Os relatórios que lemos vieram de,
uh..."
"Mukwonago," Illya interrompeu prestativamente.
Reed assentiu. "Ah, sim. É uma cidade na parte sul do condado. Moro lá e envio meus
relatórios de casa."
"Bem, então", disse Napoleão, "parece que estamos indo para Mukwonago. Você virá
conosco, Sr. Wolff?"
Wolff balançou a cabeça. "Não há nada que eu gostaria mais do que ver como vocês dois
trabalham, mas infelizmente não posso. Suspeitamos que Thrush esteja de olho no novo
acelerador atômico que está sendo planejado em Weston, bem como se infiltrando no
local movimento pelos direitos civis e a filial local do partido nazista, e nosso escritório
está bastante bem conectado. Na verdade, estou a caminho de Weston agora. De qualquer
forma, provavelmente sei menos sobre isso do que o seu relatório. diretamente para Nova
York, como todos os nossos agentes de meio período, e a solicitação do
reunião e quais informações recebi do escritório de Nova York." Ele parecia um pouco ressentido.
“Podemos contar com nossa filial em Milwaukee para assistência?” Illya perguntou.
Wolff assentiu. "Certamente, mas lembre-se de que é um ramo pequeno e eles também estão
tendo problemas."
"Oh?"
"Eles podem lhe contar sobre isso se você entrar em contato com eles. Não tenho certeza se eles
querem que isso circule. Nem tenho certeza se acredito nisso."
Napoleão e Illya trocaram olhares. Verificar com Milwaukee seria definitivamente uma parte do
programa deles.
“Agora, então”, disse Wolff, “detesto apressar isso, mas preciso chegar a Weston.
Nova York disse que você veio para cá mais ou menos diretamente de sua última missão e que
precisaria de algum equipamento de reposição. Se você vier comigo até o carro, eu vou cuidar de
você e então você e o Sr. Reed podem seguir seu caminho.
Poucos minutos depois, com suas pastas bem abastecidas com diversas armas e dispositivos,
Napoleão e Illya observaram o agente de Chicago tirar o carro do estacionamento e atravessar a
área de serviço em direção à rampa de entrada do pedágio.
"Bem, Sr. Reed", disse Napoleão, "suponha que você nos conte tudo no caminho."
Reed pareceu se desculpar. “Sinto muito, mas não posso ir com você. Vim até aqui em meu carro
patrulha e é melhor tê-lo de volta no escritório às quatro horas, ou o xerife fará perguntas.
Illya franziu a testa, "Você quer dizer que ele não sabe que você está aqui para nos encontrar?"
"Bem, não", disse Reed, olhando atentamente para o pneu dianteiro esquerdo do carro alugado.
"E se você pudesse me fazer um favor..."
"Claro, Sr. Reed", disse Napoleão. "Afinal, você é um de nós."
A intenção de Napoleão de tranquilizá-lo pareceu deixar Reed ainda mais desconfortável. "Sim,
bem, obrigado, mas..." Ele hesitou, procurando por
palavras, então deixamos escapar: "Não mencione ao xerife onde você conseguiu a informação. Ele
não sabe que eu reporto a você paralelamente e, bem, apesar de tudo, ele é bastante obstinado em
relação ao trabalho clandestino."
Napoleão piscou. "Eu não consideraria trabalhar para a UNCLE como 'trabalho clandestino', Sr.
Reed."
"Agora, Napoleão", interrompeu Illya, "você sabe que uma boa história de capa tem valor na proporção
inversa do número de pessoas que a conhecem."
Ele se virou para Reed. "Seu segredo está seguro conosco."
"Claro." O sorriso cordial de Napoleão voltou. "Você pode nos dar um rápido resumo agora, e
podemos combinar um local de encontro para conferências posteriores. Temos transcrições de seus
relatórios, mas um relato em primeira mão é sempre mais informativo. Agora, pelo que entendi, o
problema é que uma casa desapareceu brevemente e depois reapareceu, e mais tarde o dono desta
casa desapareceu e não reapareceu. Temos um dossiê sobre o proprietário, o Dr. Morthley, embora
um pouco excêntrico. exatamente o que você viu e fez naquela primeira noite..."
"Isso foi há cerca de dois meses", começou Reed, e passou a fazer uma descrição vívida de seu
encontro, aparentemente esquecendo o prazo das quatro horas com o carro patrulha. “Passei para
falar com o Dr. Morthley no dia seguinte”, concluiu. "Sabe, sinta-o um pouco. Devo dizer que, se ele
soubesse alguma coisa sobre isso, ele era um bom ator. Muitos caras tentariam blefar - você sabe,
me convencer de que eu realmente não tinha visto nada. É aí que você sabe que eles estão tramando
alguma coisa. Morthley não era assim. Ele parecia bastante preocupado, mas não tinha nenhuma
explicação."
"Ele disse se estava ou não trabalhando em um experimento naquela noite?"

Illya perguntou.
Reed sorriu tristemente. "Sim. Ele disse, mas para mim foi apenas uma série de palavras complicadas.
Algo omniperceptivo - ou era omnidirecional? Algo assim; eu não entendi nada, e ele disse que não
poderia ter nada a ver com isso." fazer com o que vi."
"E o próprio Doutor desapareceu ontem?" perguntou Napoleão.

"Bem, não exatamente. Acabei de descobrir isso ontem. Pelo que posso dizer, a última vez
que alguém o viu foi há três dias. Havia correspondência de dois dias em sua caixa; foi
assim que descobri. O carteiro nessa rota é meu sogro."
“Você sempre cuida dos residentes rurais tão de perto?” Napoleão perguntou.
"Não, mas tenho tentado ficar de olho no Dr. Morthley desde que a casa desapareceu. Algo
estava acontecendo lá fora. Então, quando ele não pegou a correspondência, eu verifiquei."
"Há algum vizinho próximo?" Napoleão perguntou. "Alguém que possa ter visto algo
suspeito?"
“Nada próximo, na verdade. A casa fica entre duas curvas da estrada.

As casas mais próximas ficam a oitocentos metros de distância, e com a curva e as árvores
— e algumas colinas — não acho que alguém nelas consiga ver alguma coisa. Mas a velha
Sra. Cartlin provavelmente poderia ver o lugar. Ela mora em outra estrada, a cerca de
oitocentos metros de distância, mas fica em uma colina, e até que todas as folhas voltem às
árvores...
"Você não a questionou?"
"Não. Eu não tinha nenhum motivo real para fazer perguntas até ele desaparecer. Nenhum
motivo real agora, aliás. O xerife diz que Morthley provavelmente saiu de férias, e enquanto
essa for a opinião oficial, não tenho qualquer Além disso, qualquer coisa que você disser à
Sra. Cartlin será de conhecimento geral em todo o condado em alguns dias.
"Você poderia nos mostrar a área esta noite?" Illya perguntou.
"E", acrescentou Napoleão, "você poderia nos dar uma lista das pessoas que vivem a cerca
de três quilômetros em cada direção, especialmente aquelas na direção da rodovia mais
próxima?"
“E mais uma coisa,” disse Illya. "Você poderia nos dizer como chegar a Mukwonago?"
"Não sei se vou te mostrar o local esta noite", respondeu Reed. "Eu deveria estar de plantão
no gabinete do xerife, temos alguns homens doentes,
e todo mundo está se dobrando para fazer o trabalho. Você poderia subir e ver, no entanto.
Isso é em Waukesha agora, não em Mukwonago. Ele vasculhou o porta-luvas do carro
patrulha e entregou-lhes um mapa de Wisconsin. "Eu poderia lhe dar a lista de pessoas até
lá, e talvez convencer o xerife a me deixar sair para guiá-lo. No entanto, certifique-se de não
dizer a ele que você me conhece."
"Isso parece ótimo. Nos vemos esta noite, então." Os dois agentes entraram no carro, com
Illya ao volante. Reed ainda estava parado perto da porta esquerda, inquieto. "Havia mais
alguma coisa?" perguntou Illya.
Reed parecia prestes a corar. "Há uma coisa que você poderia fazer por mim, já que está
ficando muito tarde; não terei tempo de passar na minha casa antes de ir para o escritório
e..."
"Sim?" Illya disse impacientemente.
"Bem, eu tenho um pouco" - Reed hesitou - "um pouco de margarina no carro. Comprei no
caminho para cá e ia deixar em minha casa antes..."
Ambos os agentes pareciam em branco. "Margarina?" eles disseram em coro.
“Sim”, disse Reed, remexendo-se ainda mais intensamente. “É margarina colorida e ainda
é ilegal em Wisconsin. É um estado leiteiro e todos os anos eles tentam legalizá-lo, mas
até agora... Enfim, a única maneira de conseguir é comprá-lo em algum outro estado e
trazê-lo de volta. Todo mundo faz isso, mas sendo eu um policial... Bem, como eu disse, o
xerife é meio intransigente em relação a muitas coisas. Houve algum alvoroço há algum
tempo, quando um dos outros deputados foi pego com um pouco de margarina e... — Ele
se interrompeu, com um elaborado encolher de ombros.
Illya manteve o rosto inexpressivo com mais sucesso do que Napoleão, embora duvidasse
que Reed pudesse ver qualquer um deles enquanto olhava nervosamente para o espelho
retrovisor externo do carro. “Acho que conseguimos, não é, Napoleão? Afinal, se não
conseguirmos passar uma caixa de margarina colorida pela alfândega de Wisconsin, é melhor
entregarmos nossas credenciais. Tordo plantou em nosso tronco."
Poucos minutos depois, estavam de volta à Tri-State Tollway, dirigindo-se à linha de

Wisconsin com dez quilos de margarina contrabandeada.
Capítulo 2
"Você gostaria de ver meus binóculos?"
Passava pouco das cinco horas quando Illya estacionou o carro a meio quarteirão depois
do tribunal do condado de Waukesha. Illya trancou o carro enquanto Napoleão
virtuosamente colocava uma moeda no parquímetro. Após alguns minutos de busca pelos
corredores sinuosos do prédio, localizaram o gabinete do xerife.
Atrás de uma grande mesa com uma fileira de livros na frente estava sentado um homem
de meia-idade, um pouco acima do peso, com cabelos grisalhos e penteados para baixo.
Ele ergueu os olhos dos papéis sobre a mesa e sorriu cordialmente quando os dois
agentes passaram pela porta. "O que posso fazer por vocês, senhores?"
Napoleão foi até a mesa. "Xerife Shorey?"

O homem assentiu.
“Eu sou Napoleon Solo e este é Illya Kuryakin”, explicou Solo, mostrando sua carteira com
o cartão de identificação dourado. "Somos agentes especiais do Comando da Rede Unida
para a Lei e a Aplicação da Lei e gostaríamos de falar com você sobre o desaparecimento
do Dr. Morthley de Mukwonago há alguns dias."
"O Sr. Solo e eu voamos para O'Hare há algumas horas", Illya ofereceu. "O escritório de
Nova York nos enviou assim que recebeu a notícia do desaparecimento do Dr. Morthley."
"Isso mesmo", disse Napoleão. “Há razões para acreditar que o desaparecimento do Dr.
Morthley poderá ter sérias implicações internacionais.” Ele estendeu a mão para pegar a
carteira, que pendia molemente da mão de Shorey. — Você ou um de seus homens
poderiam nos mostrar a casa onde ele morava? Gostaríamos de ver isso o mais rápido
possível. Nova York está ansiosa por um relatório preliminar.
Shorey, tentando ao máximo lidar com o incompreensível, devolveu a carteira a Napoleão

e tentou parecer prestativo.
"Eu poderia mostrar a eles, Tom." Charlie Reed entrou no escritório. "Ouvi falar da
organização deles, mas não consigo imaginar por que estariam interessados no Dr.
Morthley."
O xerife aproveitou a oportunidade. "Tudo bem, Charlie", disse ele com entusiasmo. "Mostre
a esses cavalheiros o que eles querem ver. Ficarei na recepção até você voltar. De qualquer
forma, McDermit ligou e disse que talvez pudesse vir hoje à noite; ele pode substituí-lo se
ele vier." Ele se virou para os agentes. "Este é um dos meus ajudantes, Charlie Reed. Ele
pode lhe mostrar o local; ele conhece a área ao redor como a palma da sua mão. Vamos
ver, aquele era Solo e...?"
"Kuryakin", respondeu Illya. Os agentes apertaram solenemente a mão de Reed pela

terceira vez naquele dia.
"O carro patrulha está na frente, se você quiser ir comigo", disse Reed.
Napoleão refletiu e depois balançou a cabeça. "É melhor segui-lo em nosso carro. Talvez
queiramos dar uma olhada depois que você voltar ao serviço. Eu não gostaria de causar
problemas para as autoridades do condado de Waukesha."
Ele sorriu para o xerife quando os três homens saíram do escritório. Enquanto caminhavam
pelo corredor, Illya teve certeza de ter ouvido um suspiro de alívio quando a porta foi fechada.
Quando chegaram à calçada, Napoleão disse: "Você vai na frente. Nós os seguiremos;
estamos estacionados na rua. Queremos primeiro dar uma olhada na casa do Dr. Morthley,
depois talvez possamos conversar com os vizinhos ."
"Certo. Aqui está a lista de nomes que você queria. Vou passar por onde você está
estacionado e você pode entrar atrás de mim."
Vinte minutos depois, Illya saiu de uma estrada empoeirada e entrou em uma entrada
esburacada atrás do carro de Reed. Eles seguiram o caminho até os fundos da casa, onde
parou em frente a uma estrutura de madeira sem pintura que aparentemente servira de
garagem para o Dr. Morthley. Através de algumas árvores à sua direita, eles puderam ver
um prédio grande e tombado que precisava urgentemente de pintura.
“É um celeiro”, disse Illya, notando o olhar de Napoleão para a estrutura.
Os agentes caminharam até a porta dos fundos da casa, onde Reed esperava.
"O Dr. Morthley tinha carro?" Illya perguntou.
Reed assentiu. "Sim. Desapareceu; essa é uma das razões pelas quais o xerife pensa
que ele foi embora sozinho. Mas ele teria sua correspondência retida, ele era muito
exigente com sua correspondência."
“Agora, você disse que havia uma luz forte no porão na noite em que a casa desapareceu”,
disse Napoleão.
"Uh-huh." Reed abriu a porta traseira destrancada e entrou na cozinha. Ele apontou para uma porta no
outro lado da sala. "É por aí."
Napoleão abriu a porta e procurou um interruptor de luz. Quando o encontrou, a luz do

porão iluminou um patamar onde a escada fazia uma curva acentuada. Solo abaixou a
cabeça e seguiu na frente.
Ao pé da escada, ele saiu do caminho de Illya e olhou em volta. À sua direita, dois dutos
de ar quente serpenteavam por uma divisória de madeira e desapareciam no teto. Uma
bancada vazia com diversas tomadas elétricas estendidas ao longo da parede à sua
frente, e o que parecia ser uma lata cheia de grandes pedaços de sucata ocupava um
canto.
"O que temos aqui?" Napoleão espiou por trás da escada, para a outra metade do porão.
Perto da parede oposta havia uma porta; na própria parede de concreto foi montada uma
moldura de porta, com um dos lados lascado e empenado.
Illya e Napoleão foram até o batente da porta. Além da abertura, um conjunto de degraus
de madeira conduzia ao nível do solo, fora da casa. Meia dúzia de peças de dois por
quatro estavam nos degraus, formando uma rampa tosca. O topo da escada estava
bloqueado por uma única porta horizontal, provavelmente montada rente ao solo.
"Parece que algo grande foi removido por aqui", observou Napoleão, olhando para a parte
lascada do batente da porta.
Illya voltou para o porão. "Pesado também", disse ele, apontando para dois sulcos
profundos no chão de concreto.
Napoleão voltou para a bancada. A cerca de três metros da bancada, não muito longe do
depósito de sucata; ele avistou quatro buracos para parafusos no chão.
Muito grande, a julgar por isso”, ele murmurou. “Encontrou alguma coisa aí?”, ele perguntou
a Illya, que havia começado a vasculhar a lata de lixo.
"Não, na verdade não", disse Illya, pegando um pedaço de metal de formato estranho e
virando-o nas mãos. "Só muito ferro em formas estranhas e alguns equipamentos elétricos
queimados. É melhor chamarmos alguns dos garotos do laboratório aqui para dar uma
olhada. Eles podem conseguir encontrar algo útil."
Napoleão virou-se para Reed. "Você não tem ideia do que Morthley tinha aqui?"
"Não, nunca tive motivo para ir além da sala." Reed respondeu.

"O Dr. Morthley foi bastante amigável, mas não falou sobre seu trabalho e isso não era da
minha conta."
“Até agora,” Illya murmurou.
"Ele era amigável com alguém, amigável o suficiente para dar dicas sobre seu trabalho?"
Napoleão perguntou.
"Não que eu saiba. Ah, ele era bastante amigável. Ele falava sobre colheitas, clima,
política, negócios, basquete - ele era um grande fã de basquete. Disse uma vez que
cresceu em Indiana. Mas nada sobre seu trabalho Ele responderia a perguntas se você
perguntasse a ele, mas suas respostas nunca pareciam fornecer qualquer informação."
"É melhor revistarmos a casa, suponho", disse Napoleão, virando-se para Illya.
"O Doutor não parece o tipo de deixar bilhetes espalhados, e tenho certeza de que Thrush
não é o tipo, mas sempre podemos ter esperança."
***
Tal como Napoleão previra, a busca revelou-se um fracasso. O sol estava quase se pondo
quando eles saíram de casa. Napoleão tirou do bolso a lista de vizinhos. "Vejo que o nome
da Sra. Cartlin lidera todo o resto; acredito que você a mencionou esta tarde."
"Oh sim." Reed caminhou até o lado da casa ao lado da entrada. Ele apontou quase
diretamente para o outro lado da estrada, em direção a um bosque ainda visível na luz
fraca. "A casa dela fica do outro lado daquelas árvores. Siga por esta estrada por
quatrocentos metros e depois vire à direita. A casa da Sra. Cartlin é a primeira à direita.
Se você for falar com ela esta noite, você é melhor fazer isso logo. Ela tem quase oitenta
anos e vai para a cama bem cedo. Ele olhou para o relógio. "É melhor eu voltar; não
parece haver muito mais que eu possa lhe mostrar esta noite."
Enquanto Reed partia, Illya fez um gesto irritado. "Qual é o problema?"

"Esquecemos de devolver a margarina para ele."
Napoleão encolheu os ombros. "Ele provavelmente não iria querer estacionar debaixo do
nariz do xerife, de qualquer maneira." Ele se juntou a Illya no carro. No caminho para a Sra.
Cartlin, ele tirou o comunicador UNCLE do bolso e contatou a Waverly em Nova York,
informando-o sobre seu progresso e solicitando que técnicos fossem enviados à residência
de Morthley.
"Então parece ser mais que uma coincidência, não é, Sr. Solo?"
Waverly disse enquanto o carro parava na garagem da Sra. Cartlin.
“Bem, na verdade não aprendemos muito até agora, senhor, mas sem dúvida algo pesado
foi retirado do porão do Dr. Morthley. estamos na casa dos Cartlin agora, farei o check-in
novamente assim que descobrirmos algo definitivo sobre Solo.
Ele colocou o transceptor em miniatura de volta no bolso da jaqueta e saiu do carro para
se juntar a Illya no estreito caminho de cascalho que levava à varanda da pequena cabana
de um andar. A porta da frente se abriu antes que Napoleão tivesse oportunidade de bater.
Ele ficou com o punho erguido enquanto um pequeno rosto enrugado cercado por cabelos
brancos e grisalhos olhava para ele de uma altura de cerca de um metro e meio.
"Olá", disse o rosto. "Eu estava esperando por você. Quem é você, aliás?"
Napoleão baixou lentamente a mão, sorrindo incerto. "Somos agentes especiais da UNCLE..."
ele começou.
"Ah, sim", disse o rosto, abrindo um largo sorriso. "Essa é a roupa que o velho Charlie Reed usa.
O que ele está lhe contando agora? Eu o vi lá fora apontando para minha casa há alguns minutos."
Até mesmo a normalmente imperturbável Illya pareceu um pouco surpresa com a notícia.
"Você fez?" ele perguntou.
"Oh, que coisa, sim", ela os informou. "Tenho observado você através do meu binóculo desde
que você dirigiu até a antiga casa dos Adams."
"Podemos entrar um minuto, Sra. Cartlin?" Napoleão pressionou levemente a porta parcialmente
aberta.
"Ah, claro." A Sra. Cartlin recuou e a porta se abriu, revelando uma sala de estar abarrotada de
cadeiras em formato de aranha, mesinhas frágeis e quinquilharias ainda mais frágeis. "Gostaria
de ver meus binóculos? Eles são um conjunto muito bom. Está escurecendo um pouco para ver
muita coisa. Estou planejando comprar um bom telescópio, mas todos os equipamentos ópticos
parecem ter um preço muito caro atualmente. "
"Não, obrigado", disse Illya, entrando nervosamente na sala e evitando por pouco um canguru
de porcelana com o cotovelo. "Mas gostaríamos de conversar com você sobre o que você pode
ter visto com eles."
"Sim", concordou Napoleão. "Estamos investigando o desaparecimento do Dr. Morthley e

gostaríamos de saber se você já notou algo incomum na casa dele ou se ele recebeu visitas nos
últimos, digamos, três meses."
"Por que?" Ela cruzou os braços e balançou sobre os calcanhares, depois se inclinou para Illya.
"Ele era um tordo?"
"Não que saibamos", respondeu Illya calmamente, "mas ele pode estar envolvido com alguns."
"Bem, eu não me admiraria", ela respondeu vigorosamente. "Aquela garota parecia um tordo, se
é que eu já vi um! Ousada como bronze, ela agiu..."
"Que garota?"
“Oh, havia uma garota visitando Morthley quase todos os dias durante um tempo em
abril. aquele telescópio..."
"Você não sabe quem era a garota, não é?"
"Ora, claro que não! Como eu poderia saber uma coisa dessas?"
"Eu apenas pensei..."
"Mas eu tenho o número da licença dela, se você quiser ver." Ela se virou e abriu
uma gaveta em uma mesa bagunçada perto de uma janela. Enfiando a mão dentro,
ela tirou um pequeno caderno de couro vermelho com uma pequena caneta dourada
presa por uma corrente de prata. "Era um Rambler Classic 1966, quatro portas, azul
claro, placa W44-948. Ela chegou lá primeiro em..." A Sra. Cartlin fez uma pausa para
virar uma página: "...em 17 de abril, ficou por cerca de um hora, e voltou no dia 19
durante todo o dia. Ela esteve lá todos os dias depois disso, até o dia 28, ela ficou lá
apenas alguns minutos naquele dia. Ela fechou o livro. "Não voltei desde então...
durante o dia, pelo menos. Você anotou tudo isso ou devo repassar tudo de novo?"
"Acho que temos tudo. Muito obrigado", disse Napoleão. "Você tem sido de grande
ajuda e agora acho que é melhor procurarmos rastrear aquela placa." Os agentes
saíram, e Napoleão mal conseguiu evitar um axolote de jade no caminho.
Quando entraram no carro, Illya falou. "Napoleão, você acha que nosso orçamento
permitiria outro agente de meio período nesta área?"
Enquanto Illya dirigia, Napoleão contatou a Waverly e relatou seu encontro com a Sra.
Cartlin.
“Vou verificar o número da licença em nosso data center e entrarei em contato com
você assim que tivermos alguma coisa”, disse Waverly. "E vou verificar com nosso
departamento financeiro sobre o orçamento para agentes de meio período. Até agora,
Wisconsin não tem sido o que você poderia chamar de área produtiva para nossa
organização, mas na situação atual... Bem, nós vamos ver." Ele parou de transmitir,
deixando de usar, como sempre, a frase final prescrita.
Napoleão devolveu o transceptor ao bolso interno. "Devemos conversar com alguma

das outras pessoas da lista, você acha?"
"Podemos muito bem fazer alguma coisa enquanto esperamos uma resposta sobre o número
da placa. A menos que você queira voltar para Waukesha e entregar a margarina para Charlie."
Napoleão murmurou algo baixinho e estudou a lista. "Vejamos, há uma casa ali, logo depois da
próxima esquina. De acordo com a lista, ela pertence a um certo Sr. Brandondale. Ele..." A
estrada foi subitamente bloqueada por um sedã escuro que saiu disparado do cruzamento,
desviou ligeiramente em direção a eles, e parou no meio da travessia. Illya girou o volante
bruscamente e o carro alugado deu uma guinada quando a roda dianteira esquerda caiu na
vala. O som de metal raspando no cascalho veio de baixo do carro e aumentou de volume
quando Illya pisou fundo no acelerador e apontou o carro para o espaço estreito entre os postes
de aço da cerca que ladeavam a estrada e o carro que bloqueava.
Ele não conseguiu. O para-lama direito bateu com força na frente esquerda do outro carro,
derrapando-o de lado contra um resistente poste de metal que sustentava uma placa de pare.
"Lá se vai o nosso depósito", murmurou Illya enquanto a traseira do carro alugado derrapava
violentamente através de uma seção da cerca de arame, arrancando um dos postes de aço da
cerca no caminho.
Napoleão pegou sua arma quando o outro carro apareceu, mas antes que pudesse usá-la, sua
cabeça bateu no para-brisa, deixando uma rede de rachaduras no vidro. Sua visão ficou turva,
seus ouvidos zumbiam e ele descobriu que balançar a cabeça para clarear era um erro definitivo.
Olhando para cima, ele viu várias figuras borradas idênticas paradas perto da porta do carro.
Outra sacudida dolorosa de cabeça resolveu as imagens em um homem grande, de terno

escuro, camisa verde e gravata laranja, apontando uma enorme e velha pistola automática
Mauser para a cabeça de Napoleão. Um segundo depois, a porta foi aberta e ele foi arrancado
do assento e jogado de pé na estrada.
Olhar para a camisa e a gravata machucava seus olhos; ele olhou em volta em busca de algo
menos conflitante.
"Dêem a volta para a frente do carro, senhores. Isso mesmo; fiquem juntos onde eu possa ficar
de olho em vocês dois."
O orador era um jovem, vestindo um terno conservador e uma expressão brilhante. Qualquer
produtor de Hollywood teria escalado imediatamente
ele como o jovem executivo em ascensão. Apenas a Walther P-38 em sua mão — uma
arma basicamente semelhante às UNCLE Specials transportadas por Napoleão e Illya —
parecia incongruente. Ele se virou para o homem grande.
"Dê uma olhada no nosso carro, Andy. Não gosto da aparência daquela poça embaixo do
radiador."
Andy, depois de muita luta, levantou o capô do outro carro, espiou o interior e balançou a
cabeça. "Não adianta, chefe. Não vamos mexer nessa pilha até que ela veja uma garagem."
"Que pena. Bem, dê uma olhada no outro carro; talvez possamos requisitá-lo.
Andy", acrescentou ele num aparte a Napoleão e Illya, "tem seus defeitos, mas é o melhor
mecânico que já conheci."
“Um de seus defeitos parece ser o vício em filmes antigos de gangster”, disse Napoleão.
"Eu não sabia que você poderia mais comprar ternos assim."
Após vários minutos de esforço, Andy anunciou que o carro alugado de Solo estava
funcionando. "Mas ela não irá longe; só espero que ela se mantenha firme até chegarmos
aonde estamos indo."
Sob a direção do homem menor, Andy tirou um rolo de corda do sedã extinto e amarrou os
dois agentes da UNCLE. Depois de terem sido completamente amarrados, o homem menor
vasculhou seus bolsos com viva eficiência, removendo armas, comunicadores e cartões de
identificação. Suas sobrancelhas se levantaram quando ele olhou para o último.
"Solo e Kuryakin, hein? Isso é interessante; sabíamos que o UNCLE estava enviando
agentes para investigar, mas não tínhamos percebido que sua organização considerava a
situação séria o suficiente para chamar a Dupla Dinâmica. Se eu soubesse quem era, eu
teria preparado uma armadilha mais engenhosa. Ainda assim, a simplicidade tem suas
vantagens."
Quando não recebeu nenhum comentário, ele sorriu. "Aliás, meu nome é McNulty - Arpad
McNulty, ao seu serviço. Agora, Andy, acho que a melhor coisa é você jogá-los no porta-
malas, onde ficarão fora de vista. E suponho que é melhor você amordace-os; odeio ouvir
homens adultos gritando por socorro."
"Certo, chefe", respondeu Andy. "De qualquer forma, precisaremos de todo o peso que
pudermos colocar nas rodas traseiras para sair daquela vala."
Os dois agentes foram enfiados sem cerimônia no porta-malas. Juntos, Andy e McNulty
conseguiram abaixar a tampa do porta-malas.
Capítulo 3
"Qual de nós tem os pulsos lubrificados?"
Para Solo e Illya, os minutos seguintes foram uma tortura. Os solavancos e solavancos
ocasionados pela longa fuga do carro da vala fizeram com que ambos se perguntassem
como, tão apertados como estavam, conseguiam esbarrar em tantas coisas. Quando o
movimento finalmente se acalmou, as mãos atadas de Napoleão tocaram a mordaça de
Illya. Ele prontamente começou a trabalhar nisso e logo o tirou. Outra guinada do carro e
Napoleão percebeu dolorosamente que sua cabeça estava contra o estepe. Depois de
um minuto de raspagem deliberada, sua mordaça foi deslocada o suficiente para permitir
uma fala compreensível. As tentativas de libertar as mãos não tiveram tanto sucesso;
parecia que Andy era um especialista tanto com cordas quanto com carros.
“Se tivéssemos nos livrado daquela maldita margarina,” Illya resmungou, “teríamos um
pouco mais de espaço aqui atrás...” Sua voz foi sumindo enquanto suas engrenagens
mentais zumbiam. "Napoleão, você consegue se contorcer o suficiente para colocar as
mãos naquela margarina?"
"Talvez, se você conseguir me dar mais alguns metros cúbicos para manobrar. Por quê?"
"Veja se você consegue retirar um pacote individual. Talvez juntos possamos desembrulhá-
lo e..."
Napoleão sorriu no escuro. "Entendo. Qual de nós tem os pulsos lubrificados?"
Com Illya agachado o máximo possível em um canto do porta-malas, Napoleão teve

espaço suficiente para se desvencilhar do pneu sobressalente. Ele bateu a cabeça na
parede traseira do porta-malas, colocou os joelhos sob o corpo e as costas apoiadas na
tampa do porta-malas, depois caiu de lado. Com as costas e as mãos atadas voltadas
para o pneu e a margarina. O impacto da queda fez o carro balançar nas molas, e o
tapete áspero no chão do porta-malas atingiu a orelha direita de Napoleão. Esticando os
braços para cima, ele agarrou a borda superior da caixa e puxou para baixo e para frente.
A caixa inclinou-se,
espalhando pacotes individuais em todas as direções. Napoleão envolveu um dos pacotes com
os dedos e conseguiu virar-se para ficar de costas para Illya. Ao descer, ele esmagou pelo
menos um dos pacotes perdidos.
Os dois agentes rasgaram o pacote e Napoleão pegou um dos bastões de um quarto de libra.
Depois de um minuto inútil tentando desembrulhá-lo, ele moveu as mãos até segurar o bastão
acima dos pulsos amarrados de Illya e apertou.
"Você nunca viveu", anunciou ele, "até que esmagou um pedaço de meio quilo de margarina
com as próprias mãos." Ele esfregou os pulsos e as mãos de Illya, sem mencionar a camisa,
as cordas e o chão do baú.
“Bom,” disse Illya. "Agora tente segurar a corda." Conseguir segurar a corda gordurosa não foi
uma tarefa fácil, mas depois de alguns minutos os pulsos de Illya escorregaram pelas bobinas,
deixando um pouco de pele para trás. Ele imediatamente atacou as amarras de Napoleão e
tinha acabado de completar o último nó quando o bipe do comunicador de Napoleão chegou
até eles vindo do interior do navio.
carro.
“Sozinho aqui”, ouviram McNulty dizer numa imitação aceitável da voz de Napoleão. A voz do Sr.
Waverly era reconhecível, mas eles não conseguiram distinguir nenhuma das palavras. Depois
de alguns segundos, McNulty disse: "Obrigado, senhor. Iremos falar com ela imediatamente. Saia
sozinho." Momentos depois ele estava falando novamente, aparentemente para um comunicador
Thrush. “O nome dela é Kerry Griffin”, disse ele, e deu um endereço no quarteirão 4.000 da
Farwell Street, em Milwaukee. "Você vai lá e pega ela. Nós entregaremos esses dois."
"O Sr. Waverly deve ter dado a eles as informações que pedimos sobre a garota. É melhor
sairmos daqui rápido se quisermos falar com ela." Napoleão começou a se contorcer no porta-
malas. "Vamos ver se conseguimos destravar o porta-malas por dentro. Pelo que me lembro,
este modelo é bastante fácil de abrir." Um minuto depois, ele murmurou: "Bem, à luz do dia
parecia fácil."
A trava finalmente clicou de volta. "Como está seu braço direito bom, Illya?"
Napoleão perguntou. "Você está disposto a lançar contra um forte vento contrário?"
“Espere um segundo,” Illya o advertiu. "Quero arrancar esses fios e desligar as luzes traseiras
antes que a tampa suba."
Os fios se soltaram e Napoleão abriu um pouco a tampa do porta-malas. A essa altura já

estava escuro demais para ver muita coisa, mas eles perceberam que ainda estavam em
uma estrada secundária; a superfície de alcatrão chicoteava a centímetros de seus rostos.
"Você mantém a tampa abaixada para evitar que ela salte totalmente para cima", disse Illya
depois de alguns segundos, "e me controle também. Não quero ser jogado para fora." Ele
enrolou o casaco e colocou-o na borda afiada do tronco, desembrulhou vários palitos de
margarina e os colocou sobre a barriga enquanto se endireitava, com o rosto para cima, os
pés tocando a parte de trás do tronco, a cabeça e os ombros estendendo-se além a borda da
tampa parcialmente levantada. Napoleão ergueu as pernas e baixou-as sobre as de Illya,
apoiando os pés no estepe. Localizando o resto da margarina, começou a desembrulhar.
Illya pegou um dos palitos de margarina de sua barriga, apertou-o até ficar bom e macio e
jogou-o por cima do carro. Pegando uma segunda vara, ele repetiu o processo. Um barulho e
uma guinada repentina do carro indicaram que o segundo lançamento havia sido bem-
sucedido. Ele rapidamente atirou mais alguns gravetos, com Napoleão reabastecendo seu
suprimento conforme necessário.
“Acho que foi isso”, disse Napoleão. "Eles estão diminuindo a velocidade. No momento em
que pararem, nós os pegamos. Eu chamo o motorista; você pega o outro." Ambos os agentes
armaram-se com tanta margarina quanto puderam conter.
Mesmo antes de o carro parar completamente, os dois agentes saíram do porta-malas, um

de cada lado do carro. Quase no mesmo instante, as portas do carro se abriram e os agentes
Thrush saltaram. Napoleão e Illya lançaram-se pelas esquinas do carro, atirando os palitos
de margarina à medida que avançavam.
McNulty, com a arma em punho, virou-se para enfrentar possíveis problemas com seus
passageiros. Antes que pudesse atirar, ele levou uma bola de margarina parcialmente
derretida nos olhos, e Illya estava em cima dele antes que ele pudesse ver exatamente o que
estava acontecendo. Andy, mais interessado em examinar a substância que aparecera
misteriosamente em seu para-brisa, levou um bastão de margarina na nuca e então Napoleão
se lançou sobre ele, enfiando-lhe uma massa encharcada no rosto antes que ele pudesse se
virar. Cego, os agentes Thrush não eram páreo para Solo e Kuryakin.
Os dois agentes da UNCLE recuperaram suas armas e comunicadores de seus

captores. Enquanto Illya enfiava a mão no banco de trás do carro e pegava sua
pasta, Napoleão ligou para o Sr. Waverly.
"Sim, Sr. Solo", veio a voz do minúsculo instrumento. "Você já foi ver a garota?"
"Receio que não, senhor. Não era comigo que você estava conversando há alguns
minutos; era um agente Thrush que diz que seu nome é Arpad McNulty. Você pode
nos enviar um dossiê sobre ele. Ele agora é nosso prisioneiro, mas ele transmitiu o
nome e o endereço da garota para outra pessoa, e os agentes do Thrush estão a
caminho para buscá-la agora. Estamos muito longe; é melhor que alguém da sede
de Milwaukee vá até a casa dela imediatamente.
"Muito bem, Sr. Solo; espere um minuto."
Enquanto isso, Illya havia extraído um pequeno spray hipodérmico da maleta e o

pressionava contra o pescoço de cada agente Thrush. "Isso deve mantê-los por
algumas horas", disse ele.
"Sr. Solo", o comunicador tocou. "A filial de Milwaukee terá alguém na casa da garota em
cinco minutos. Eu disse a eles para esperarem por você lá."
Illya se inclinou sobre o comunicador. "Peça que tragam roupas limpas para nós
dois. As nossas estão ficando amarelas."
"Amarelo, Sr. Kuryakin? Algum novo dispositivo Thrush?"
"Não, senhor", respondeu Napoleão. "Temos lidado intimamente com alguma

margarina contrabandeada."
"Bem, bem" - o Sr. Waverly parecia um pouco impaciente - "não se esqueça de

colocar tudo em seu relatório. No momento, porém, acredito que é melhor você ir
para a casa da Srta. Griffin o mais rápido possível. Estarei esperando por outro
relatório seu depois que você chegar."
Napoleão e Illya transportaram os dois agentes Thrush inconscientes para o porta-

malas que eles mesmos haviam desocupado recentemente. Napoleão tirou a jaqueta
de Andy e foi até a frente do carro. “Veja se você consegue conectar pelo menos
alguns desses fios”, ele sugeriu. “Não temos condições de
ser recolhido pelos gendarmes locais, com agentes Thrush inconscientes nos restos de
uma caixa de margarina contrabandeada. Vou limpar o para-brisa e tentar encontrar um
mapa."
Minutos depois, Illya sentou-se ao lado de Napoleão, que estudava um mapa espalhado
no volante. "Isso não será muito bom até encontrarmos uma placa de trânsito." Napoleão
disse, entregando o mapa desdobrado para Illya e ligando o motor. "Poderíamos muito
bem ir em frente; provavelmente eles estavam nos levando para algum lugar em Milwaukee
de qualquer maneira."
“A menos que façam parte da satrapia de Chicago”, murmurou Illya.
***
Quase uma hora depois de partirem, Napoleão e Illya pararam no quarteirão 4.000 de
North Farwell. A proximidade do Lago Michigan fazia-se sentir, pois a temperatura baixara
visivelmente nos últimos minutos e a margarina começara a endurecer nas roupas. Eles
desceram do carro e caminharam pela rua arborizada, procurando o endereço. Acabou
sendo um prédio de dois andares, aparentemente dividido em apartamentos superiores e
inferiores. Ao se aproximarem da porta da frente, um homem saltou de trás de uma grande
árvore entre a calçada e a rua. Apontando uma automática para eles, ele disse: "Espere!
Onde você pensa que está indo?"
Um segundo homem saiu da esquina da casa e avançou. Ele guardou a arma no bolso e
começou a revistar os dois agentes, mas parou depois de um segundo, com uma expressão
desagradável cruzando seu rosto. "Está tudo bem, Sam", disse ele, enfiando a mão no
bolso em busca de um lenço para limpar a margarina das mãos; "estes são os nossos
homens, para quem trouxemos roupas limpas."
"Ela sabe o que está acontecendo?" Napoleão perguntou.
"Tanto quanto nós, o que não é muito. O Sr. Waverly acabou de dizer que deveríamos
chegar até a garota antes de Thrush e trazer algumas roupas para você. As roupas estão
dentro. Elas devem servir; o Sr. Waverly nos deu seu Tamanhos engraçados - ele nem
precisou procurá-los."
"Bom", disse Napoleão. "Enquanto Illya e eu nos trocamos, algum de vocês pegaria
nosso carro - aquele com o para-lama amassado e a margarina no para-brisa - e o
entregaria na sede local? Há dois agentes Thrush dormindo no porta-malas, e deveríamos
leve-os para um lugar seguro antes que o efeito da droga passe."
Illya e Napoleão foram até a casa, abriram a porta e entraram em uma pequena entrada.
À esquerda, um homem e uma mulher estavam sentados, pouco à vontade, numa
pequena sala de estar. Ao se levantarem, Napoleão e Illya se apresentaram, mas
evitaram apertar as mãos.
“Sou Don Brattner, da sede local da UNCLE”, disse o homem.

"Esta é Kerry Griffin. Não há mais ninguém na casa; ela mora sozinha aqui." Napoleão
estudou a garota. Ela era alta, com uma figura que se destacava espetacularmente pelo
vestido de malha verde que usava. Seu cabelo, de um ruivo profundo, caía solto quase
até os ombros. Olhos verdes estudaram os agentes da UNCLE com avaliação. Napoleão
estava desconfortavelmente consciente de suas roupas desgrenhadas, rosto manchado
e camada de margarina.
"Como vai, senhorita Griffin?" ele disse, e se virou para Brattner. "Eu entendo que há
roupas limpas para nós aqui."
"Claro", interrompeu a garota. "As roupas adquiridas para sua utilização receberam
espaço de armazenamento temporário no módulo de dormir reservado para não
residentes. Instalações de limpeza também estão disponíveis em uma área imediatamente
adjacente." Ela apontou para uma porta no meio do corredor.
Napoleão piscou. "Perdão?"
Illya afirmou no corredor, gesticulando para que Napoleão o seguisse. "Ela disse que as
roupas estão no quarto de hóspedes e há uma banheira ao lado. Vamos."
Napoleão continuou a observar Kerry até que ela concordou com a tradução de Illya,
depois seguiu Illya até o módulo de sono.
Eles tinham acabado de começar a tirar as roupas gordurosas quando Brattner entrou
na sala. "Você não disse que havia dois agentes Thrush no porta-malas do seu carro?"
ele perguntou.
"Sim", respondeu Napoleão.

"Bem, eles não estão lá agora. Smith verificou o porta-malas antes de dirigir o carro até a sede e
não havia ninguém nele."
Napoleão e Illya se entreolharam. "O efeito da anestesia deve ter passado cedo", disse Napoleão.
"Tem certeza de que deu a ambos uma carga completa?"
Illya abriu a pasta, pegou o ofensivo hipospray e olhou para ele, franzindo a testa. "Esta não é
uma unidade padrão", observou ele após uma breve inspeção. "De acordo com a gravadora, está
carregado com algo chamado M-27.
Você sabe alguma coisa sobre os poderes do M-27, Napoleão?"
Solo balançou a cabeça. "Nunca ouvi falar disso antes. Evidentemente, seus poderes não incluem
inconsciência sustentada, entretanto. Deve ser algo fornecido por Chicago; não acho que Thrush
mexeu em nossa pasta. Perguntarei ao Sr. Waverly quando fizer o próximo relatório."
Illya encolheu os ombros. "Não parece haver muito que possamos fazer sobre a fuga agora. Você
pode providenciar para que o carro seja devolvido à locadora; considerando o que ele passou, é
melhor designar seu agente mais diplomático para o trabalho."
“E peça a alguém que entre em contato com Charlie Reed”, acrescentou Napoleão. "Ele
provavelmente está se perguntando o que aconteceu com sua margarina. Diga a ele que ela foi
destruída em ação e providenciaremos para que a filial de Chicago consiga mais um pouco para
ele."
Brattner assentiu e deixou os agentes tomando banho.
Retornando à sala alguns minutos depois, Napoleão sentiu-se mais seguro com uma camisa
branca limpa e um terno limpo. "Agora podemos começar a trabalhar, senhorita Griffin", disse ele.
"Soubemos que você era um visitante frequente na casa do Dr. Morthley, nos arredores de
Mukwonago, há algumas semanas."
"Não é exatamente um visitante, Sr. Solo", respondeu ela. "Eu estava trabalhando para ele."
"Trabalhando?" Napoleão sentou-se num sofá de frente para ela.
"Sim. Sou redatora técnica e..." Ela fez uma pausa, o rosto ligeiramente corado. "Devo me
desculpar por antes. É só que estou tão acostumado a escrever literatura técnica para consumo
do governo. Quando fico perturbado - e vocês são o suficiente para perturbar qualquer um - tenho
medo de cair em uma atitude bastante
formas infelizes de fraseologia e terminologia." Ela parou novamente e sorriu levemente. "Assim."
"Tudo bem", Napoleão a tranquilizou, aliviado ao descobrir que ela ocasionalmente falava inglês.
"A propósito, posso te chamar de Kerry?"
"Por favor, faça isso", ela respondeu. "Sempre preferi a nomenclatura informal sempre que seu
uso for praticável."
"Você começou a dizer que trabalhava para o Dr. Morthley?" Illya perguntou pacientemente.
Ela olhou para ele. "Sim. Ele precisava de alguém para ajudá-lo a preparar uma proposta para
apresentar ao governo. Ele achava que tinha uma descoberta revolucionária, mas para
desenvolver adequadamente o potencial ele precisava de ajuda financeira."
"Que tipo de invenção? E por que você diz que ele pensou que tinha feito uma descoberta?"
"Porque sua praticabilidade foi obviamente negada por..." Ela riu de repente e balançou a cabeça.
Napoleão notou que o cabelo dela girava de maneira sedutora, nada parecido com o cabelo de
um escritor técnico. "Quero dizer, simplesmente não poderia funcionar. Ele disse que havia
descoberto uma maneira de tornar as coisas invisíveis! Você já ouviu falar de algo tão fantástico?"
Os agentes trocaram olhares. "Receio que sim", disse Napoleão. "O que aconteceu com a
proposta? Ele a apresentou?"
"Presumo que sim, embora essa suposição possa não ser cem por cento confiável. Concluí minha
tarefa e ele disse que enviaria o pacote completo dentro de alguns dias. Isso foi em abril."
"Isso explicaria como Thrush descobriu isso", comentou Illya. “Sabemos que há algumas pessoas
infiltradas no governo que informam sobre quaisquer propostas incomuns ou pedidos de patentes”.
"Sim", concordou Napoleão. "Tenho certeza absoluta de que o Escritório de Patentes dos EUA
está infestado de Tordos de carteirinha. A propósito" — ele se voltou para Kerry — "como o Dr.
Morthley entrou em contato com você? Ele fez um anúncio para um redator técnico, ou o quê?"
"Ah, eu não te contei? Sou sobrinha dele. Ele ajudou a pagar minhas despesas da
faculdade - na esperança, eu acho, de que eu fizesse todos os cursos de ciências e
acabasse como sua assistente. Depois que comecei a escrever , eu o ajudei várias
vezes com suas propostas. Essa foi apenas a mais recente."
"Você se lembra de algum detalhe da proposta?" Napoleão perguntou.
"Não, mas posso mostrar a você; minha parte, pelo menos." Ela se levantou e começou a descer o
corredor. "Eu mantenho um arquivo completo de todos os meus trabalhos, exceto trabalhos
confidenciais, é claro. Vou conseguir para você."
Napoleão seguiu-a de perto. A porta no outro extremo do corredor dava para um pequeno
escritório com uma escrivaninha, um arquivo e uma máquina de escrever elétrica. Ela
abriu a gaveta de cima do armário e procurou brevemente nas pastas antes de retirar
uma e entregá-la a Solo.
“Mesmo que o tio Willard tivesse uma máquina de invisibilidade prática, duvido que isso
lhe dissesse muita coisa”, disse ela. "É principalmente uma descrição do dispositivo
destinado a leigos. Os detalhes técnicos e as fórmulas estavam contidos em uma seção
separada que ele forneceu e que nunca observei pessoalmente."
Napoleão abriu a pasta e deu uma olhada na primeira página. “Sim, entendo. Acho que
é melhor Illya dar uma olhada nisso.” Ele foi do escritório até a sala e entregou a pasta
para Illya. "O que você fez disso?"
Illya examinou a página de título, lendo em voz alta. "Proposta para o Desenvolvimento
e Refinamento do Dispositivo Omnidirecional de Interpenetração Molecular de Espectro
Total." Ele olhou para a primeira página. "A função básica do Dispositivo Omnidirecional
de Interpenetração Molecular de Espectro Total (OTSMID) é estabelecer um campo de
energia, por meio do qual toda a matéria dentro de seu alcance é levada a possuir certas
qualidades que tornam possível para todo o espectro de radiação eletromagnética passar
totalmente desimpedido por esse assunto. A maneira precisa como isso é realizado é,
no momento, em grande parte conjectural, mas deve-se supor que alguma distorção do
continuum espaço-tempo esteja envolvida.
As evidências experimentais produzidas até o momento parecem apoiar a teoria de que

o campo, de alguma forma ainda a ser definida, mas provavelmente aleatória, muda
minuciosamente a relação de fase entre a matéria dentro do campo
e a matéria externa ao campo. Fenômenos grosseiros, como vibrações moleculares nas

faixas sônicas, até onde nossos experimentos mostraram, não são afetados por...” Illya
interrompeu-se, balançando a cabeça.
“É uma proposta do governo, tudo bem”, disse ele.
"Fico feliz em ouvir isso", disse Napoleão, "mas o que isso diz?"
Illya folheou rapidamente as primeiras páginas e depois ergueu os olhos. "Como a Srta.
Griffin disse antes, é uma máquina que torna as coisas invisíveis. Aparentemente, ela faz
isso criando um campo que torna tudo dentro desse campo totalmente transparente."
As sobrancelhas de Napoleão se ergueram. "Espere aí! Já li minha cota de ficção científica.

Se alguém fica totalmente transparente, também fica totalmente cego; os raios de luz
passam direto pelos globos oculares, em vez de serem captados por eles."
Illya estremeceu ligeiramente. "Bem, essa é uma descrição aproximada, sim. O Dr. Morthley
admite que há alguns erros a serem resolvidos. Na verdade, essa é a principal razão para esta
proposta. Ele elaborou a fórmula básica para algum tipo de anulador que permitiria qualquer
pessoa dentro do campo para ver outras coisas dentro do campo, embora ainda não conseguisse
ver o lado de fora, mas ele precisava de dinheiro para construir um."
“Ainda parece deixar a desejar”, disse Napoleão. "Parece-me que seria difícil se aproximar
furtivamente de alguém se você tivesse que tatear o seu caminho o tempo todo."
Illya encolheu os ombros. "Presumivelmente, se um dispositivo para ver dentro do campo

pudesse ser construído, eventualmente seria possível projetar algo que permitisse ver fora
do campo. Mais tempo e dinheiro envolvidos. Um problema igualmente sério parece ser que
o campo é gerado em um padrão esférico; o homem dentro dele não apenas teria que
tatear, mas sempre arrastaria consigo um pequeno buraco enquanto o chão sob seus pés
se tornasse transparente.
"Um poço? Lembra da descrição da casa feita por Charlie Reed? Ela foi substituída por um
poço circular."
“Sim,” Illya concordou. "Não parece haver qualquer dúvida de que o Dr. Morthley tinha um
modelo funcional de seu OTSMID, ou que Thrush o tem agora. Se eles também tiverem a
fórmula para o anulador, deverão construí-lo dentro de alguns dias, embora eu admita Não
consigo ver nenhum uso prático para isso depois de construído."
Napoleão virou-se para a garota, que ouvia com admiração a tradução das primeiras
páginas da proposta feita por Illya. "É melhor levarmos isto conosco, Kerry. Você conhece
alguma outra cópia?"
"Este é o quarto carbono. Deixei o original e os três primeiros carbonos com o Dr. Morthley.
Devem ser todos eles."
"Você se lembra de algum detalhe que possa não estar incluído nisso, Srta. Griffin?"
perguntou Illya, segurando a proposta.
Ela se levantou e caminhou agilmente para o lado de Illya. "Nomenclatura informal, por
favor." Ela sorriu. "Apenas Kerry." Ela pegou a proposta da mão dele e folheou as páginas.
Depois de um minuto ela o devolveu.
“Muito pouco”, disse ela. "Acho que ele disse que funcionava em corrente contínua. Para seu protótipo,
ele mencionou o uso de uma série de baterias de armazenamento automático conectadas em série
e paralelo."
Illya assentiu. "Uma vantagem para nós, pelo menos. Não parece ser facilmente
transportável. Thrush terá que usar um caminhão para transportá-lo, e não um pequeno, se
aqueles arranhões no chão do Dr. Morthley servirem de indicação.
No entanto, se eles não o moverem, teremos problemas para localizá-lo. — Ele se virou
para Brattner. — Você tem alguma ideia da localização da satrapia de Thrush em Milwaukee?
Brattner balançou a cabeça. "Nós tínhamos. Na verdade, tínhamos o local tão bem
grampeado que sabíamos tanto sobre a atividade local do Thrush quanto eles. Mas quando
trouxeram esses novos homens, McNulty e Forbes, eles evidentemente localizaram nosso
equipamento e abandonaram o local . Ainda não encontramos o novo deles."
Kerry olhava intrigado para os agentes da UNCLE. Finalmente ela falou. "Diga-me, Illya, o
que é esse Thrush de quem você está falando?"
Illya sorriu. "É outro acrônimo. Assim como UNCLE significa United Network Command for
Law and Enforcement, Thrush significa Hierarquia Tecnológica para a Remoção de
Indesejáveis e a Subjugação da Humanidade. Parece mais uma proposta do governo, não
é? Em termos simples, é uma organização que quer governar o mundo e não é exigente
com os meios que usa para chegar ao poder. Atualmente, seus meios incluem o sequestro
de seu tio e o roubo de sua máquina de invisibilidade.
Napoleão assentiu. "Diga-me, senhorita Griffin, você estaria disposta a nos ajudar a
recuperar seu tio e sua máquina? Você estaria em algum perigo, mas o simples fato de ser
sobrinha do Dr. Morthley a coloca em perigo."
Kerry parecia duvidoso. “É difícil acreditar que estou em perigo, mas devo muito ao tio
Willard. O que você quer que eu faça?”
"Seja capturado." Napoleão sorriu quando as sobrancelhas de Kerry se ergueram. "Veja,

Thrush já está atrás de você. Ouvimos um de seus agentes dando ordens para buscá-lo.
Assim que o pegarem, provavelmente o levarão para a sede local, onde provavelmente
estão seu tio e sua máquina.
Estaremos seguindo você e, assim que localizarmos o quartel-general, será bastante
simples resgatar você e o Dr. Morthley. Na verdade, você não correrá mais nenhum perigo
por estar aqui. Menos, na verdade, já que estaremos observando você o tempo todo."
Kerry estremeceu ligeiramente. "Suponho que sim. Mas o que acontece se eles me
agarrarem quando você não estiver olhando, ou se você os perder enquanto os persegue?"
"Temos maneiras." Napoleão tirou um pequeno frasco de comprimidos da pasta e ergueu-

o. 'você tem detectores para isso?" ele perguntou a Brattner. Quando este assentiu, ele
continuou. "Parecem aspirina comum, mas não são. Depois de ser capturado - ou de
preferência pouco antes de ser capturado, se tiver tempo - engula um destes. É um
pequeno transmissor. Ele não funcionará até que seja engolido e o ácido normal do
estômago pode atuar como um eletrólito para a bateria. Em seguida, ele transmitirá um
único tom a cada poucos minutos; a frequência dependerá de quão ácido está seu
estômago. Deixaremos alguns de seus agentes de Milwaukee do lado de fora; Thrush
ficaria desconfiado se tornássemos sua captura muito fácil. Eles deveriam pelo menos te
dar o suficiente
aviso para que você possa tomar a pílula, mas se não, você pode desenvolver dor de
cabeça após ser capturado. Mantenha o frasco de comprimidos com você o tempo todo."
Kerry assentiu. "Onde você estará?"
"Teremos que ficar bem fora de vista, mas estaremos ao alcance do transmissor.
Você não pode seguir um bom agente muito de perto hoje em dia; existem muitas maneiras
de identificar seguidores. É mais fácil deixá-los pensar que estão escapando impunes. A
propósito, quando chegar à sede deles, fique perto do Dr. Morthley. Não teremos como
localizá-lo de forma independente e poderemos estar com pressa quando tirarmos você de
lá.
Illya falou com Brattner. "Deixe cerca de três agentes pela casa. Não seus melhores
homens, aliás."
Brattner explodiu. "Eu só tenho quatro agentes! Dois durante o dia e dois à noite, e todos
nós temos feito horas extras tentando localizar a nova base Thrush. Vou chamar os dois
homens da noite, e isso é tudo que posso pagar. Os dois lá fora são os homens do dia e
precisam dormir algum dia, desde que transferiram todos os meus melhores homens para
aquela briga em San Sebastian, estou com falta de pessoal.
"Tudo bem." Napoleão falou de forma apaziguadora. "Faça com que sejam dois homens.
Instrua-os a oferecer resistência simbólica e depois se fingirem de mortos, se possível.
Thrush estará com muita pressa para inspecioná-los de perto - esperamos. E acho que é
melhor que o resto de nós descanse um pouco . Não é provável que Thrush ataque esta
noite; eles vão esperar que baixemos a guarda." Ele se virou para Kerry. "Foi um prazer
conhecê-lo e espero que nos encontremos novamente em breve, desta vez na companhia
de seu tio."
Kerry sorriu. "Eu também espero. Aliás, Illya, não pude deixar de me perguntar a maneira
como você leu essa proposta. Você já foi um redator técnico? Muitos homens são
incompetentes nessas coisas."
Illya parecia enigmático. “Nós, russos, entendemos essas coisas”, disse ele.
Napoleão ergueu as sobrancelhas, mas não disse nada enquanto ele e Brattner seguiam
Illya para fora.
Capítulo 4
"Nunca percebi que o Thrush tinha uma mentalidade cívica"
Brattner não se arriscou ao ser seguido no caminho para a sede da UNCLE em

Milwaukee. Napoleão observou com aprovação que o agente local havia dominado
completamente a ciência de passar pelos semáforos no sinal amarelo de "Cuidado",
deixando a qualquer seguidor a opção de perder terreno ou ultrapassar visivelmente o
sinal vermelho. Combinar essa manobra com desvios ocasionais de relâmpagos para
becos deu uma garantia razoável de que ninguém os estava seguindo quando Brattner
virou o carro em um beco a poucos quarteirões do centro da cidade. Era uma área
sombria, não muito longe de uma das grandes cervejarias que afirmavam ter tornado
Milwaukee famosa. As fachadas de lojas antigas, em maior ou menor grau de
degradação, alinhavam-se num dos lados da rua. Do outro lado, vários vagões de carga
estavam parados em um terminal ferroviário.
Brattner estacionou o carro em uma pequena área aberta nos fundos do beco. "Por aqui,
senhores", disse ele, saindo do carro e liderando o caminho até uma porta mal iluminada com
um cadeado de aparência enferrujada acima da maçaneta. Ele colocou uma chave na fechadura,
explicando: "Durante o dia, poderíamos entrar pela frente, mas a loja fecha às nove horas e é
menos visível usar a entrada dos fundos".
A porta se abriu. Ao passar, eles se encontraram nos fundos de uma loja comprida e
estreita. A luz da rua filtrava-se pela vitrine suja e revelava diversas prateleiras de discos
alinhadas em uma parede.
Perto da frente, do outro lado, havia um balcão e, nos fundos, logo à direita quando
entraram, havia três cabines de escuta.
Brattner trancou a porta e depois virou-se para a cabine maior e do meio. "Apenas me
siga", disse ele enquanto abria a porta e entrava. Uma cadeira pequena, mas de
aparência confortável, ficava de frente para o toca-discos e um par de fones de ouvido
volumosos de alta fidelidade estava atrás do braço de tom. Brattner baixou a persiana
da porta e virou-se para os controles da plataforma giratória. Ele ajustou a velocidade
do toca-discos em 78 rpm, pegou o braço, inclinou-o para cima e para trás até que algo estalou, então
deu ao toca-discos um giro brusco para trás. A parede posterior da cabine deslizou
suavemente até o teto.
Brattner dobrou a esquina e acendeu uma luz, revelando uma pequena sala de recepção
com escrivaninha, máquina de escrever e um pequeno arquivo. Ele fez sinal para que Illya
e Napoleão entrassem e depois o seguiu. Um botão localizado sob o interruptor de luz
retornou a parede do estande à sua posição anterior. Illya olhou ao redor da sala e seus
olhos pararam no arquivo. Uma dúzia de discos pesados estavam empilhados em cima
dele. Olhando-os mais de perto, Illya disse: "Alguém aqui deve gostar de Wagner. Vejo
que você tem pelo menos duas gravações completas do Ciclo do Anel".
“Esse é o nosso disfarce”, explicou Brattner. “Enquanto a loja está aberta, damos um
desses para qualquer corretor que tiver que sair pelo estande. Se alguém se perguntar
por que ele está lá há tanto tempo, o Wagner explica.” Ele empurrou uma porta e fez sinal
para que entrassem em um corredor estreito. "Não há ninguém aqui além de nós, o turno
diurno saiu de serviço às seis. Agora, você precisa de detectores para essas pílulas
transmissoras. Temos um dos modelos padrão e acho que ainda temos um dos modelos
de pulso que só indica a direção. Deveríamos ter dois modelos de pulso, mas os filhos de
George pegaram um deles. George é um agente bom e confiável, mas ele deixa
equipamentos espalhados pela casa, e aqueles filhos dele...”
"Acho que ficaremos bem", disse Napoleão, abrindo sua pasta e vasculhando-a. "O
escritório de Chicago forneceu as pílulas, então provavelmente elas... hmm. Illya, você
poderia ver se tem um detector em sua pasta?"
A busca de Illya foi igualmente infrutífera. "Parece", anunciou ele, "que estamos destinados
a sobreviver com um detector padrão e um detector de pulso."
“Eles estão no almoxarifado”, disse Bratner, abrindo uma porta e vasculhando as

prateleiras de metal lotadas como um cachorro atrás de um osso.
"A propósito", disse Napoleão casualmente, "ouvimos do escritório de Chicago que você
estava tendo alguns problemas incomuns aqui."
Brattner interrompeu sua busca por tempo suficiente para olhar sinistramente por cima do
ombro e depois voltou ao trabalho. "Suponho que você poderia chamar assim", ele
murmurou. “Se não tomarmos cuidado, Thrush pode nos levar a ser despejados para
renovação urbana este ano.”
Napoleão e Illya trocaram olhares. “Nunca percebi que Thrush tinha uma mentalidade cívica”,
comentou Napoleão.
Brattner bufou. “Esses novos garotos, Forbes e McNulty, formam uma dupla e tanto.
Eles sabem a localização geral da sede, mas nunca conseguiram identificar o prédio. Então
McNulty teve a brilhante ideia de condenar toda a área à renovação urbana. A nova via rápida
vai falhar-nos por apenas alguns quarteirões, um novo centro cívico está a ser empurrado
para uma área ainda mais próxima e a renovação urbana está a surgir por todo o lado. Você
viu como era aquela rua lá fora; não demoraria muito para incluir esse bloco. Mantivemo-nos
à frente deles enquanto tínhamos a sua sede grampeada, mas recentemente o seu lobby
começou a dar frutos. Ele saiu da sala de abastecimento lotada, segurando o que parecia ser
um osciloscópio em miniatura com uma tela de três polegadas. detector", disse ele, entregando-
o a Illya. "Agora, vamos encontrar o modelo do pulso."
"Seria realmente um trabalho tão grande mudar?" Napoleão perguntou: "É uma operação
bastante pequena, comparada com, digamos, o escritório de Chicago."
Brattner bufou enquanto voltava a vasculhar. "Você tem ideia de quanto a companhia
telefônica cobra para instalar todo esse equipamento especial? E você sabe como é o Sr.
Waverly quando se trata de orçamento; para começar, por que você acha que estamos nesta
área de aluguel barato? Ah, claro, poderíamos nos mudar se fosse necessário. Mas isso
causaria muitos problemas. Além disso, como isso ficaria no meu histórico de serviço? De
alguma forma, nós? eu... ah, aqui está!
Ele saiu da sala com um dispositivo do tamanho de um relógio de pulso que entregou a
Napoleão enquanto fechava a porta com um chute.
"Vamos verificá-los?" perguntou Illya, limpando uma camada de poeira da tela maior do
detector.
Brattner assentiu e seguiu na frente pelo corredor. "Certamente. Acho que eles estão em boa
forma, mas não temos conseguido manter nossas verificações periódicas ultimamente, devido
à falta de pessoal." Ele empurrou a última porta à esquerda.
"Aqui está nosso laboratório."
Illya foi até o banco cheio de equipamentos eletrônicos que cobria uma parede. Ele puxou
o que parecia ser um pequeno e complicado gerador de sinais para a frente da bancada,
apertou um interruptor no painel frontal e conectou habilmente um par de cabos anguláveis
na parte de trás do detector. Depois de esperar alguns segundos para que os circuitos
transistorizados do testador se estabilizassem, ele começou a ajustar os controles. Quando
terminou, apertou um último botão e observou atentamente a tela do detector.
Um segundo depois, um bipe agudo soou e um ponto verde brilhante apareceu na tela
hachurada. “Muito bom,” Illya murmurou. "É o mais próximo que podemos esperar de uma
tela deste tamanho." O ponto desapareceu lentamente até ficar quase invisível. "O modelo
do pulso também pegou?" ele perguntou, virando-se para Napoleão.
"A agulha piscou", respondeu Solo, "mas não teve chance de acertar."
Illya assentiu. "Eu não pensei que isso aconteceria. Não há muito vazamento de radiação
desses testadores." Ele desconectou o detector maior do testador e segurou os fios à sua
frente enquanto pressionava o botão do testador novamente.
"Isso é tudo", Napoleão o informou. "Está apontando para você."
“Tudo bem”, disse Brattner. "Temos duas configurações de antena para o equipamento
padrão: uma em nosso centro de comunicações no fim do corredor e outra em meu carro.
Qual você quer?"
“Ficaremos com o centro de comunicações, se houver alguma mobília confortável”, decidiu

Napoleão. "Nós realmente não precisamos de uma fuga rápida; afinal, a idéia é rastreá-los
à distância. E eu poderia dormir um pouco, depois dos últimos dias."
“Há um sofá”, disse Brattner, conduzindo os dois agentes pelo corredor até uma sala que
era uma versão em miniatura do centro de comunicações de Nova York. Illya pôde
reconhecer, entre outras coisas, um console que aparentemente estava conectado
diretamente ao principal data center de Nova York. Ele também reconheceu o sofá e foi
até ele.
"Você cochilou alguns minutos enquanto eu dirigia de Chicago", informou ele a Napoleão,
"então tenho direito ao sofá."
Napoleão deixou-se cair numa cadeira diante de um dos consoles. "Muito bem", ele admitiu,
"mas se estamos dividindo as coisas de maneira tão uniforme, esperarei um pouco mais de
ajuda do que você costuma dar quando se trata de redigir nosso relatório."
Olhando pelo console, ele localizou o conector da antena e conectou o detector.
“Eu também estou ficando um pouco atrasado no sono”, anunciou Brattner. "A menos que
você precise de mim...?
"Não, vá em frente", Solo assegurou-lhe. "Mantenha seu comunicador à mão para que
possamos contatá-lo se algo acontecer. Presumo que você não more muito longe."
— Não muito longe. Posso estar aqui em cinco minutos se... — Ele interrompeu-se
abruptamente e Napoleão virou-se para o detector. O som de um bipe estava desaparecendo
e um ponto verde brilhante apareceu a dois terços da tela. Illya acordou bruscamente e sentou-
se no sofá. Brattner olhou por cima do ombro de Napoleão para a tela do detector.
"Tordo não gosta de perder tempo, não é?" Napoleão comentou. "Você pode dizer a
localização?"
Brattner balançou a cabeça. “Não parece que tenha sido movido do apartamento dela.
Eles não podem tê-la levado longe, certamente."
"Estranho", observou Illya enquanto se juntava a eles na frente do console. “Leva pelo menos
dez minutos para o revestimento da pílula se desgastar e expor as placas da bateria, e mesmo
no pior caso de indigestão ácida, mais cinco minutos para a carga se acumular. "
"Chame seus homens no apartamento", ordenou Napoleão. "Algo pode ter dado errado."
Brattner balançou a cabeça. “Não posso”, disse ele. "Como eles foram lá com o propósito de
serem nocauteados, eles deixaram para trás qualquer equipamento que pudesse ajudar Thrush
- e isso inclui comunicadores. Não faz sentido dar a Thrush um presente com nossas coisas."
“Tudo bem”, disse Illya. "Vamos colocar este detector no carro antes que o transmissor
acumule outra carga."
Com Brattner na liderança, os agentes refizeram seus passos pela loja de discos. Eles estavam no carro em
direção ao norte, com Brattner ao volante, quando o detector apitou pela segunda vez. “No mesmo lugar”,
disse Brattner depois de uma rápida olhada na tela. "É o apartamento dela, tudo bem; distância e direção,
verifique."
Estacionaram a um quarteirão do apartamento de Kerry e esperaram por outro sinal do

detector. Quando chegou, a fonte ainda era mostrada como sendo o apartamento, e desta
vez o detector de pulso de curto alcance indicava a mesma direção.
"Vamos", disse Napoleão. "Illya e eu vamos verificar isso. Don, mantenha seu canal de
comunicação aberto e esteja pronto para nos apoiar. Eu suspeito", ele continuou, virando-
se para Illya, "que seria melhor se aproximar pelo beco, em vez de marchando até a porta
da frente."
Minutos depois, os dois agentes estavam no beco escuro, tentando ver através dos arbustos
que ladeavam a cerca dos fundos. “Vamos esperar alguns minutos”, sussurrou Illya, “e ver
se recebemos outro sinal do transmissor.
Napoleão assentiu e olhou para cima e para baixo no beco. Garagens alinhavam-se quase
solidamente em ambos os lados, interrompidas apenas por uma cerca ocasional forrada de
arbustos, como aquela atrás deles. Seu nariz lhe garantiu que havia pelo menos uma lata
de lixo aberta por perto. “Espero que nenhum chefe de família honesto sinta uma vontade
repentina de levar o lixo para fora”, sussurrou Napoleão. "Nossa presença aqui pode ser
facilmente mal interpretada."
"Sim, tenho certeza que poderia", uma nova voz interrompeu suavemente. "Apenas
mantenha as mãos à vista e não faça movimentos bruscos."
Um homem grande passou pelo portão que dava para o outro lado da garagem mais
próxima. Sua mão direita segurava um objeto que brilhava à fraca luz da lua e que estava
apontado firmemente para os dois agentes. Ao se aproximar, uma luz se acendeu no quintal
do prédio de Kerry. Outro homem atravessou o portão daquele pátio um momento depois.
Ele também estava armado.
Napoleão e Illya suspiraram simultaneamente de alívio ao reconhecerem as armas como

UNCLE Specials como as suas. "Vocês devem ser os agentes
protegendo a senhorita Griffin", disse Napoleão. "Eu sou Napoleão Solo e esta é Illya
Kuryakin; somos do escritório de Nova York."
As armas não baixaram. “Vamos ver sua identificação, então”, disse um dos homens.
Napoleão e Illya retiraram as carteiras e exibiram os cartões dourados.

Um dos agentes locais pegou suas carteiras e examinou os cartões de perto, depois os
devolveu e guardou a arma no coldre.
"Tudo bem", ele disse de má vontade. "Você é quem diz ser. Mas o que você está fazendo
escondido no beco?"
"Começamos a captar sinais do transmissor há cerca de meia hora",

Napoleão respondeu. "Aconteceu alguma coisa aqui?"
"A luz do quarto acendeu por um tempo há cerca de três quartos de hora, mas isso é tudo.
Nenhum sinal de atividade do Thrush."
Napoleão franziu a testa. "É melhor verificarmos as coisas. Vocês podem apagar a luz e
voltar para seus postos. Illya e eu entraremos e descobriremos o que aconteceu."
A fechadura da porta dos fundos cedeu a Solo em questão de segundos e os dois agentes
entraram silenciosamente. Eles ficaram imóveis por um momento; gradualmente, a cozinha
tomou forma na escuridão ao redor deles. A casa estava silenciosa, exceto por um ronco
ocasional vindo de um cômodo no meio do corredor.
Napoleão avançou lentamente até a porta e espiou cautelosamente pela esquina. Havia luz
suficiente filtrada pelas persianas para ele distinguir uma forma adormecida. Napoleão
recuou e fez sinal para Illya entrar na cozinha.
"É melhor acordá-la e descobrir o que aconteceu", sussurrou Napoleão, "mas como
podemos fazer isso sem assustá-la até a morte?"
Illya encolheu os ombros. "Volte para fora e toque a campainha."
Napoleão olhou para ele. "Sua mente russa tortuosa está aparecendo", ele sussurrou. Os
dois agentes saíram silenciosamente de casa.
Dois minutos depois, eles estavam na porta da frente, confrontando Kerry Griffin, desgrenhado
e confuso. Ela sorriu timidamente quando eles explicaram a situação.
"Depois que você saiu mais cedo", explicou ela, evitando os olhares deles, "fui direto para a
cama, mas acordei com dor de cabeça. Deve ter sido força do hábito, tomar uma aspirina do
frasco ao lado da cama. Eu não fico muito alerta em momentos como esse; não pensei que a
aspirina fosse seu transmissor. Sinto muito por ter causado todo esse problema.
"Está tudo bem.' Illya a tranquilizou: “Isso deu aos instrumentos uma boa verificação. Agora
sabemos que eles funcionam corretamente. Volte a dormir e nos vemos amanhã."
"Aliás", disse Napoleão, "o transmissor curou sua dor de cabeça?"
Kerry pareceu surpreso. "Ora... sim, aconteceu! Eu me sinto bem agora."
"Notável. Bem, tente não levar mais nenhum deles; vamos verificar este aqui e ver quanto
tempo dura."
Kerry concordou com a cabeça, disse boa noite aos agentes e voltou para dentro. Napoleão e
Illya localizaram os agentes locais da UNCLE para uma conferência.
"Apenas uma sugestão", Napoleão os avisou. "Não sejam tão eficientes quando e se os
verdadeiros Thrushes aparecerem. Lembrem-se, o objetivo é fazer com que Kerry seja
capturado sem serem mortos, e sair com armas nas mãos é uma má maneira de fazer isso.
Deixe-os pegar a queda em você; eles não atirarão se não for necessário.
Os agentes assentiram. "É que fomos treinados para nunca nos arriscarmos com Thrush, e é
difícil abandonar esse hábito."
"Nós simpatizamos", disse Illya, "mas lembre-se de que desta vez capturar agentes Thrush não
nos leva a lugar nenhum, e atirar neles é igualmente inútil e pode resultar na sua morte."
"Bom o suficiente", disse Napoleão. “Agora é melhor voltarmos para o centro da cidade se
quisermos dormir alguma coisa esta noite. Ele olhou para o relógio e gemeu. “Já é uma e meia.
Vamos voltar para o carro."
Brattner ergueu os olhos interrogativamente enquanto Napoleão e Illya entravam no carro.

"Ela pegou por engano enquanto estava meio adormecida." Napoleão explicou.
"Mantenha os detectores ligados; faremos uma verificação da vida útil do transmissor. Isso varia
de acordo com o estômago em que ele está, você sabe."
Quando o carro saiu para a rua, o detector apitou novamente. "Ah, cale a boca!" Illya murmurou
irritado, depois parou abruptamente enquanto olhava para o detector de pulso. "O que o seu
mostra?" ele perguntou a Brattner.
"Não muito", respondeu ele, depois diminuiu a velocidade do carro para dar uma olhada mais cuidadosa.
"Ei, mudou de lugar, eu acho."
Illya estava verificando seu detector de pulso. “É difícil dizer, ainda não avançou muito.
Espere por outro sinal."
Brattner parou o carro completamente e os três agentes observaram a tela do detector maior. O
próximo sinal sonoro veio no horário e mostrou que o transmissor definitivamente havia se
movido. "Suponho que eles estão indo para o lado sul em Lake Drive", disse Brattner, e acelerou
o carro para frente.
"Não faça muito tempo", disse Napoleão. "Queremos rastreá-los, não detê-los." Ele sorriu com
triste admiração. "Essa foi uma operação engenhosa.
Thrush devia ter alguém vigiando a casa, e eles entraram enquanto estávamos tendo nossa
pequena conferência com os agentes locais. Muito eficiente."
Illya assentiu. "Mas uma armadilha é uma armadilha, não importa quão eficientemente alguém
caia nela. Antigo provérbio russo."
"Achei que você estava com muito sono para esse tipo de coisa", queixou-se Napoleão. "Aliás,
Don, onde estão os outros dois agentes, os do turno diurno?"
“Em casa, na cama, espero”, respondeu Brattner. "Eles devem voltar ao serviço às sete. Por
quê?"
"Eu estava pensando que os agentes lá em casa deveriam ser notificados de que sua presa
desapareceu, para que eles próprios pudessem dormir um pouco. Precisaremos de todos no
trabalho amanhã, ou melhor, hoje. E como eles não têm seus comunicadores, você não pode
alcançá-los diretamente."
"Você está certo. Vou ligar para George e pedir para ele vir até lá. Ele fica acordado com um garoto doente
metade do tempo, de qualquer maneira. Ou talvez seja melhor você ligar, já que estou dirigindo. É o canal J."
Napoleão fez a ligação; instruindo George a notificar todos os agentes para se reunirem no
quartel-general com equipamento completo às seis da manhã. Brattner murmurou algo
sobre "falta de pessoal", mas continuou dirigindo. Eles chegaram a uma curva descendente
que passava por um conjunto de quadras de tênis escuras. Ele parou em um lado da rua e
apagou as luzes. “Esse é o Drive ali no pisca-pisca”, explicou ele. “Vamos esperar aqui até
conseguirmos outra transmissão. Poderemos até conseguir localizar o carro, se tivermos
sorte.
Se ainda não passou. Se estiver realmente no Drive."
O bipe veio um minuto depois. Brattner olhou para a tela. "Sul, mas não muito longe. Eles
devem ter passado pouco antes de chegarmos aqui." Ele acendeu as luzes e desceu a
colina e passou pelo pisca-pisca na Drive.
Dez minutos depois, eles saíram da Drive e estacionaram em uma rua secundária de um trecho industrial,
esperando por outro sinal. À esquerda e à frente, algo lançava chamas na noite, e à direita, uma tremenda
torre de relógio bem iluminada era visível a oitocentos metros de distância. Napoleão notou com desgosto que
eram quase duas horas.
O próximo sinal ainda vinha do sul e mais longe. “Eles podem estar indo para a via expressa
sul e Chicago”, comentou Brattner.
“Esperemos que não”, disse Napoleão. "Já tivemos problemas suficientes com Chicago
recentemente."
O sinal sonoro seguinte mostrou a presa avançando para leste, paralelamente à margem
do lago. Brattner pareceu confuso enquanto arrancava e dirigia para sudeste na Kinnickinnic.
"Um subúrbio?" ele perguntou a ninguém em particular. "Não admira que não tenhamos
conseguido encontrar a nova sede. Se Thrush pode se dar ao luxo de se mudar para os
subúrbios, por que não podemos?" ele murmurou ressentido.
Dois bipes depois, eles estavam sentados no meio do subúrbio de Cudahy.

“Parece que este é o lugar”, observou Illya. "Eles não se moveram entre os dois últimos
sinais."
Brattner assentiu. “De volta ao nordeste”, disse ele. "Devemos ser capazes de chegar ao
alcance do detector de pulso no próximo sinal."
Foram necessários cinquenta minutos e mais quatro bipes para restringir a busca a um
prédio de apartamentos de doze unidades, a dois quarteirões da principal área comercial
do subúrbio.
"O que agora?" Brattner perguntou. "Não temos homens suficientes para atacar um lugar
desse tamanho. Aliás, há dois meses, Thrush não tinha homens suficientes para defendê-
lo. Eles devem ter trazido agentes enquanto enviávamos os nossos para San Sebastian."
“Talvez eles apenas tenham tomado parte do edifício”, sugeriu Napoleão. "Quantos homens
existem na satrapia local?"
"Isso varia. A última vez que tivemos uma contagem precisa, eles tinham seis. Isso foi logo
antes da chegada de Forbes e McNulty. Eu sei que um deles está na prisão no momento;
ele estava tentando fugir de George outra noite e tive a infelicidade de bater em um carro
da polícia, mas não sei quantos eles podem ter acrescentado recentemente."
"Tudo bem", disse Napoleão. "Teremos que fazer o melhor que pudermos. Diga aos seus
homens para virem aqui logo pela manhã. Ficaremos aqui e ficaremos de olho no local.
Gostaria de observar as idas e vindas por um tempo." antes de atacarmos cegamente;
talvez possamos ter uma ideia da força de Thrush quando seus homens chegarem.
Napoleão voltou-se para Illya. “Vamos nos revezar na observação”, disse ele. "Você
cochilou na sede local. Agora é a minha vez." Sem esperar pelo protesto de Illya, ele se
acomodou no assento e fechou os olhos.
Brattner suspirou, pegou seu comunicador e começou a fazer ligações.

capítulo 5
"Você nunca sabe quando um dirigível será útil"
Kerry ficou parado na porta por um segundo, observando Illya e Napoleão atravessarem a
varanda e começarem a descer os degraus da frente. Relutantemente, ela fechou a porta
e voltou para seu quarto. Os dois agentes foram muito pacientes e compreensivos, mas
ela ainda se sentia envergonhada com o incidente. Ela não estava acostumada a cometer
erros tão bobos e não culparia Illya se ele a considerasse uma completa idiota. E ele foi
realmente muito gentil, além de inteligente o suficiente para entender uma proposta do
governo à primeira vista.
O constrangimento e os efeitos do despertar repentino a fizeram sentir tudo menos

sonolenta. Ela hesitou por um momento na porta do quarto, depois continuou pelo corredor
em direção à cozinha. Algo para comer iria acalmar seus nervos, ela pensou enquanto
abria a porta da cozinha. Um copo de leite, talvez, e um pedaço de frango frio dariam um
bom lanche.
Quando ela estendeu a mão para o interruptor de luz, algo que parecia uma faixa de aço
prendeu-se em sua cintura e uma mão enorme cobriu sua boca e grande parte de seu
rosto. Uma voz veio da semi-escuridão à sua frente.
"Agora, senhorita Griffin, não queremos ser rudes com isso, mas por outro lado não
podemos permitir que você grite por socorro ou acenda mais luzes. Há pelo menos dois
agentes da UNCLE com bastante perspicácia. ouvidos e olhos do lado de fora. Temos
uma arma, é claro – uma apontada diretamente para você, aliás – mas não queremos
causar mais perturbação do que o necessário.
Portanto, se você prometer se comportar com calma, poderemos evitar coisas
desagradáveis como amarrá-lo e amordaçá-lo. Se você concorda, acene com a cabeça."
Quando a voz parou, Kerry teve tempo de recuperar o juízo e considerar a situação. Era
isso que Illya e Napoleão queriam, pensou ela. Além disso, se ela gritasse, os agentes
teriam que fingir que vinham em seu auxílio, e com Thrush — e estes devem ser Thrushes!
— jogando para valer, alguém poderia ser morto. Ela assentiu com a cabeça.
"Ela assentiu", uma voz retumbou um pé acima e atrás de sua cabeça.
"Tudo bem, Andy; deixe-a ir", disse a primeira voz, e o aperto em forma de torno desapareceu
tão rapidamente quanto surgiu.
"Agora não está muito melhor, senhorita Griffin?" a voz continuou. “Não queremos incomodá-
lo mais do que o necessário, então acho que podemos reservar alguns momentos para você
arrumar algumas coisas. Estamos levando você para ver seu tio e você pode ficar lá por
algum tempo, então vamos todos voltem para o seu quarto, onde vocês podem escolher o
que vão precisar."
Quando a voz parou de falar, a porta do corredor foi aberta diante dela, e um homem que
tinha a constituição geral de um Percheron foi delineado contra a luz do corredor enquanto ele
passava pela porta. Kerry seguiu-o obedientemente pelo corredor até ao quarto dela. Um
segundo depois, o dono da primeira voz entrou e acendeu o interruptor da luz. Ela ficou
surpresa ao notar que ele era exatamente o oposto daquele a quem chamava de Andy: baixo,
vestido de maneira conservadora e com um rígido corte à escovinha. Aparência muito
inofensiva, exceto pela arma que ele ainda apontava para ela.
Sob o olhar atento dos dois homens, ela rapidamente enfiou algumas roupas e outras
necessidades em uma pequena mala. Durante esse tempo, ela descobriu que o homem
menor era Arpad McNulty e que eles eram de fato Tordos.
Quando ela terminou, Andy foi mandado verificar a porta dos fundos.
“O cara está de volta ao serviço”, relatou. "Tudo pronto para nos impedir de entrar, mas" - ele
deu uma risada estrondosa - "ele não espera que ninguém saia."
"Tudo bem, Andy. Você o leva para fora, em silêncio. A senhorita Griffin e eu iremos segui-lo."
Com uma discrição incrível num homem tão grande, Andy abriu a porta e saiu para a noite.
Um momento depois, McNulty pegou no braço de Kerry e instou-a a segui-lo. Quando saíram
da varanda para a calçada, ela notou a forma do guarda da porta dos fundos esparramado
sob os arbustos ao lado da garagem. McNulty apressou-a a passar pelo portão dos fundos e
ao longo do beco ao norte. Na rua, um carro esperava, Andy já ao volante. Ele estava
resmungando para si mesmo enquanto os dois se amontoavam no banco de trás. "Aquele
velho vai realmente ter cabeça quando acordar." Ele riu. "Sabe como consegui ele, Arpad?
Sabe, ele..."
"Foi um trabalho muito bom, Andy", disse McNulty, "e você pode me contar sobre isso
amanhã. Agora mesmo, tire-nos daqui."
Kerry sentiu um grande alívio. O plano funcionou, à custa de nada mais sério do que uma
cabeça machucada. O choque que sentiu ao ver o corpo foi substituído por uma sensação
de bem-estar e aventura. Foi um esforço lembrar-se de que ainda era uma prisioneira,
embora só tivesse a palavra dos dois agentes sobre a facilidade com que poderia ser
libertada. Até agora, Thrush tinha sido terrivelmente eficiente.
McNulty estava com um humor expansivo. Quando o carro arrancou a um ritmo moderado,
ele sorriu para Kerry. "O segredo de uma operação bem-sucedida é permanecer discreto",
disse ele presunçosamente, alheio ao olhar de soslaio dela para o corpanzil vestido com
roupas extravagantes de Andy. “Assim, nos movemos com muito cuidado com o fluxo do tráfego.
Não dirigimos abaixo do limite de velocidade porque não queremos ser pegos por vadiagem,
mas...
"Como você entrou no meu apartamento?" Kerry perguntou. "Estava trancado e havia dois
agentes da UNCLE guardando-o."
McNulty a favoreceu com um sorriso superior: "Outro segredo do agente de sucesso: esteja
alerta e atento à sua oportunidade. Ou, como diz uma de nossas organizações rivais, 'Esteja
preparado.' O guarda na retaguarda estava pronto e alerta, exceto por alguns breves
momentos, quando seus dois amigos simplesmente entraram.
"Mas a porta..."
"As fechaduras", afirmou McNulty, "não são uma barreira para o Thrush."
"Entendo. Você poderia me dizer por que escolheu me sequestrar? Não sei de nada que
possa ser útil para você, especialmente se você já tem tio Willard."
McNulty pareceu ofendido. "Sequestro, senhorita Griffin? Prefiro pensar nisso como
organizar um reencontro entre dois parentes dedicados que foram separados por
circunstâncias infelizes. Devemos, é claro, preservar a segurança do Thrush; você, que
trabalhou em documentos governamentais confidenciais, deve apreciar nosso posição."
"Meu tio solicitou esse reencontro, então?"

"Não com tantas palavras, talvez, mas tínhamos certeza de que ter sua sobrinha favorita
com ele o estimularia a esforços ainda maiores em nosso nome. Não somos uma
organização sem coração, Srta. Griffin, como você pode ver. Nenhuma despesa é muito
ótimo para Thrush se contribuir para o bem-estar."
"Entendo", Kerry repetiu evasivamente, e ficou em silêncio. McNulty recostou-se e

cantarolou baixinho enquanto dirigiam.
Kerry manteve um controle cuidadoso do progresso deles. Os prisioneiros faziam isso em

todos os filmes de espionagem que ela tinha visto, a fim de localizar o esconderijo secreto
para onde estavam sendo levados. Mas na maioria dos filmes, os prisioneiros estavam
vendados, ela percebeu, inquieta. McNulty não parecia ser do tipo descuidado, então ela
só podia presumir que ele estava confiante de que qualquer conhecimento que ela
adquirisse não lhe faria bem. Mas, então, ele não estava contando com o minúsculo
transmissor apitando em seu estômago. À medida que o carro avançava, ela tentava não
deixar transparecer seu crescente sentimento de expectativa e excitação.
Quarenta e cinco minutos depois, o carro parou em frente a um prédio de apartamentos

de tamanho médio, alguns quilômetros ao sul de Milwaukee. Uma emoção percorreu
Kerry quando ela percebeu que este era provavelmente o quartel-general secreto do
Thrush que Brattner não conseguiu localizar. Bem aqui em Cudahy, ela pensou,
maravilhada.
McNulty a conduziu para fora do carro e fechou a porta atrás dela. O carro seguiu
suavemente até o estacionamento do prédio. Kerry sentiu-se ligeiramente desapontado
por uma secção de relvado não ter surgido para revelar uma entrada secreta para o carro
e para eles próprios. Em vez disso, subiram prosaicamente os degraus da frente e
passaram pela porta da frente. Lá dentro, McNulty a conduziu por um longo corredor,
parou em frente à porta de um apartamento e tocou a campainha. Um homem corpulento,
com um terno mal ajustado, atendeu a porta. Outro agente secreto discreto, pensou Kerry
enquanto o homem gesticulava para que entrassem.
O apartamento era mobiliado de forma simples, mas decorado com bom gosto. Um
homem alto, de cabelos grisalhos, levantou-se do sofá quando eles entraram. Vestindo
paletó e chinelos, sua aparência elegante e porte ereto fizeram Kerry pensar em um
oficial do exército aposentado. Ele se curvou ligeiramente. "Senhorita Griffin, presumo?
Sou Ivan Forbes. Presumo que você tenha conhecido nosso Sr. McNulty." Ele não se
preocupou em apresentar o homem corpulento.
Kerry olhou friamente para Forbes. "Devo assumir que a responsabilidade final pela
implementação deste sequestro indecoroso reside na sua esfera de autoridade?"
Forbes olhou para ela. "Perdão?"
"Não tenho certeza", McNulty falou, "mas acho que ela perguntou se foi você quem
ordenou o sequestro dela."
Kerry assentiu. "Essa foi a intenção principal da minha consulta."
"Ah, sim", Forbes sorriu militarmente. "Eu não colocaria isso em termos tão duros. Prefiro
considerar isso..."
"Eu sei. O Sr. McNulty e eu já passamos por isso. Bem, fui trazido aqui para ver meu tio;
onde ele está?"
Forbes voltou-se para o homem corpulento. "Traga o Dr. Morthley."
Quando o homem cruzou a sala em direção a uma porta interna, a campainha tocou e,
simultaneamente, houve um zumbido vindo do bolso da jaqueta de Forbes. McNulty abriu
a porta para Andy e Forbes tirou do bolso uma caixa metálica do tamanho de um maço de
cigarros.
Ele abriu-o com um movimento experiente do pulso e falou nele.
"Forbes aqui."
Houve um murmúrio ininteligível do outro lado da linha que fez Forbes franzir a testa.
"Cerca de duas horas atrás, você disse? Sim, seria mais ou menos nessa hora que
aqueles dois segundos apareceram para proteger a Srta. Griffin. Você provavelmente está
livre, então. Venha aqui o mais rápido que puder, antes que eles te peguem novamente ."
Forbes começou a fechar o comunicador, mas mudou de ideia ao se lembrar de algo.

"Você já se livrou desse maldito brinco? Eu te disse antes que era muito visível."
Outro murmúrio veio do comunicador e Forbes retrucou: "Bem, faça isso! Antes de ir para
o apartamento. Lembre-se de quem está no comando desta satrapia agora!" Sem esperar
resposta, Forbes fechou o comunicador e guardou-o no bolso do paletó.
Ele se virou para McNulty. “Quem estava vigiando Hunter desapareceu por volta da meia-
noite. Só espero que ele consiga voltar aqui sem ser avistado novamente.
Ele é um bom homem, mas gostaria que não se parecesse com o Sr.
"Tem certeza de que é apenas sua tendência inconformista?" — perguntou McNulty, sentindo
uma abertura. "Afinal, ele era o homem número um aqui até chegarmos, mas seu histórico mostra
que ele nunca foi um membro bem coordenado da equipe."
Forbes suspirou e Kerry sentiu uma onda de simpatia. Pessoas como McNulty geralmente
também a faziam sentir vontade de suspirar. Naquele momento, a porta interna se abriu e Willard
Morthley entrou na sala, seguido de perto pelo homem corpulento. O Dr. Morthley era um gnomo
idoso e ágil, com uma cabeleira branca que, ele acreditava carinhosamente, o fazia parecer
Einstein. Na verdade, isso fazia com que ele parecesse um homem idoso que precisava
urgentemente de um corte de cabelo, mas Kerry nunca foi rude o suficiente para apontar isso.
Ele sorriu para Kerry.
"Estou feliz em ver você, minha querida. Eles me disseram que você estava vindo."
— Você está bem, tio Willard? Seu desaparecimento causou grande apreensão e uma busca,
até agora infrutífera, temo, foi instigada.
Morthley assentiu. "Estou bem", ele a tranquilizou, "e meu projeto também. Na verdade, estamos
nos dando muito bem com ele."
"Você está se dando bem com isso? Quer dizer que está trabalhando nisso? Para eles?"
“Acho que você descobrirá que não somos pessoas tão difíceis de conviver, quando nos
conhecer”, interrompeu Forbes.
"Exatamente", disse McNulty, "toda a nossa organização e todos os seus planos foram
injustamente difamados pela nossa oposição. Não somos os megalomaníacos em que nos
querem fazer acreditar; somos simplesmente realistas teimosos."
"E qual é o seu plano realista e obstinado no momento?" Kerry perguntou.
“Nosso plano”, começou McNulty, “é simplesmente fornecer ao mundo uma liderança eficiente.
Veja o estado em que as coisas estão agora: luta, caos, comunismo e anarquismo absoluto em
todos os lugares. —é um pensamento bom, forte, sólido e realista. Você não pode combater a
subversão com sucesso sem ele. E o Thrush poderia inaugurar um período de prosperidade
mundial jamais sonhado.
"Sim, Arpad", interrompeu Forbes. "É um discurso muito comovente, mas é tarde e tenho
certeza de que a Srta. Griffin e o Dr. Morthley gostariam de voltar ao sono interrompido."
Ele se virou para o indivíduo corpulento. "Verde, mostre-lhes seus alojamentos."
Green conduziu-os para um quarto e depois através de uma porta de ligação para o quarto
de outro apartamento. Depois que eles entraram, ele bateu a porta e saiu. Kerry virou-se
para o tio.
"Você não pode levar a sério o trabalho para essas pessoas!"
Morthley fez um som entre uma risada e uma gargalhada. "Ah, estou trabalhando para
eles, tudo bem; parece que não tenho muita escolha. E decidi no início que teria mais
liberdade e uma chance melhor de escapar se parecesse cooperar de boa vontade." Ele
suspirou. "Até agora, porém, isso não me fez muito bem. Forbes é muito cuidadoso. Mas
Green não é, então vamos voltar e ver o que eles estão planejando."
"Mas não estamos trancados?"
Morthley abriu a porta de ligação e exibiu orgulhosamente um pedaço de arame preso no

percussor da fechadura. “Como eu disse, Green não é muito observador.
Infelizmente" - ele apontou para a outra porta da suposta cela - "aquela porta estava
trancada quando cheguei e não consegui abri-la.
Além disso, suspeito que Green de alguém o esteja vigiando a maior parte do tempo.
Praticamente tudo que posso fazer é espioná-los, o que não me fez muito bem."
A escuta lembrou Kerry de seu transmissor secreto, e ela explicou com prazer todo o
plano. "E você tem ouvido todos os planos do Thrush aqui mesmo no quartel-general
deles", concluiu ela. "Você terá todo tipo de coisa para contar a Illya e Napoleão!"
Morthley balançou a cabeça. "Infelizmente, este não é o quartel-general do Thrush e eu

realmente não aprendi muito."
“Mas se não é a sede, por que estamos aqui?”
"Eles não têm uma sede completa desde que o UNCLE descobriu a antiga. Eu ouvi isso.
Este é apenas o apartamento da Forbes. Eles têm seus equipamentos pesados, incluindo
meu OTSMID - armazenados em algum lugar, e realizam reuniões em restaurantes e
lugares como isso. Eles estão procurando
para uma nova sede. Ouvi Forbes dizer a Hunter uma vez que eles não podiam se dar ao
luxo de cometer um erro ao escolher um; aparentemente a companhia telefônica cobra
exorbitantemente para instalar todos os seus equipamentos especiais. Eu ouço tudo que
posso, mas muitas vezes tudo que consigo ouvir é Forbes ou McNulty conversando com
alguém em um comunicador. E um lado de uma conversa raramente é útil. De qualquer
forma, fico feliz em saber que alguém finalmente vai me tirar daqui. Já perdi muito tempo."
Eles rastejaram silenciosamente até a porta que dava para a sala de Forbes e colocaram
os ouvidos contra a porta. McNulty estava falando.
"... e tenho vários membros da Associação de Melhoria Cívica do Bairro Near North Side
circulando uma petição. O Conselho Comum certamente concordará com qualquer
recomendação que tenha tantas assinaturas.
Dê-me mais um mês e poderei condenar toda aquela área à renovação urbana, incluindo a
sede da UNCLE."
“Gostaria que você pensasse tanto no problema da invisibilidade quanto no assédio

mesquinho”, respondeu Forbes.
"Pequeno!" McNulty parecia tão indignado quanto jamais se permitiu ficar com um superior.
"Veja os problemas que estamos tendo, só porque não temos uma sede fixa. E pense nos
benefícios de longo prazo se funcionar aqui. Aquela área ao redor do Del Floria's, em Nova
York, não é um local de exibição cívica - pense apenas em o prestígio se nosso plano
pudesse forçar a UNCLE a sair de sua sede principal nos Estados Unidos!"
"Sim, sim, eu sei que você tem esquemas de longo alcance, Arpad, mas o problema
importante agora é a invisibilidade. A Thrush Central decretou que encontraríamos um uso
para isso - agora!"
"Claro", respondeu McNulty, que soava mais moderado. "Eu nunca pensaria em questionar
a sabedoria do Thrush Central. Como você deve saber, entretanto, há certos problemas
envolvidos, como o formato do campo gerado pela máquina. E o volume total não é de
forma alguma..."
O tom de Forbes era gelado. "Estou ciente dos problemas, meu caro Arpad. O que eu - e a
Thrush Central - gostaríamos é de soluções para esses problemas. Seu tempo seria melhor
dedicado a encontrar respostas do que a me lembrar dos problemas. Isso está claramente
compreendido?"
A resposta de McNulty foi quase inaudível. Morthley reprimiu uma risada e sussurrou
para Kerry: "McNulty está fora de seu alcance com a Forbes. O único que pode
enfrentá-lo é Hunter. Usa um brinco de ouro - ou usou até esta noite. Indivíduo
fascinante."
“Na sala ao lado, a campainha tocou. Passos cruzaram o chão e os dois ouvintes
ouviram a porta se abrir e a voz de Forbes dando as boas-vindas ao chamador.
"Bom homem, Hunter; você fez um bom tempo para chegar aqui. Entre. Você pode
passar a noite aqui e encontrar um novo lugar pela manhã. E talvez você possa
encontrar um uso prático para o dispositivo de invisibilidade.
Arpad” – a voz gotejava desprezo – “não foi totalmente bem-sucedido”.
Passos cruzaram a sala novamente e houve sons de alguém se acomodando. "Eu

também não vou ajudar muito", disse uma voz mais profunda que a de Andy. "Não
consigo ver nenhum uso prático para isso no estágio atual. Sempre pensei que
deveríamos esperar até que estivesse melhor desenvolvido."
"Você está pretendendo discutir as decisões da Thrush Central?" Forbes perguntou

ameaçadoramente.
"Claro que estou; às vezes esse grupo parece ser composto exclusivamente por
idiotas. Eles mal podem esperar para colocar as mãos neste dispositivo e então não
enviarão os engenheiros e cientistas necessários para explorá-lo adequadamente.
Morthley está apenas ganhando tempo e você sabe que precisamos de algumas
pessoas capazes de Thrush aqui para trabalhar nisso.
Um silêncio gelado veio da sala ao lado. "Veja", Morthley sussurrou para Kerry. "O
que eu te disse? Se todos fossem assim, o mundo estaria realmente em apuros."
O silêncio foi quebrado por McNulty, ocupado em oferecer bebidas. Houve o tilintar
do gelo, os sons de água sendo derramada e mais silêncio. Kerry conseguia imaginar
Forbes e Hunter olhando carrancudos um para o outro enquanto McNulty tentava
pensar em algo que inspirasse o esforço da equipe.
Finalmente McNulty quebrou novamente o silêncio. "E o dirigível?" ele perguntou.
"O quê?" foi a resposta surpresa de Forbes.

"O dirigível, aquele aqui em Wisconsin. Tecnicamente, é claro, é um Zeppelin, mas..."
"Hunter, você pode me dizer do que, em nome de Deus, ele está falando?"
"Você não sabia, senhor?" McNulty apressou-se. "Temos um dirigível em um cabide escondido aqui em
Wisconsin. Apenas abandonamos a ideia para ver se ele flutua, mas poderíamos montar o OTSMID no
dirigível. É grande o suficiente para suportar o peso, comparativamente silencioso para não sermos traídos
pelo som, e está no ar onde o campo esférico não causará nenhum problema e pode ser manobrado devagar
o suficiente para evitar colidir com as coisas." Ele hesitou por um momento antes de continuar, um tom de
auto-satisfação voltando à sua voz. "Agora que penso nisso, parece a solução ideal."
"Talvez", Forbes grunhiu. "Mas você poderia primeiro me dizer o que estamos fazendo
com um dirigível no meio de Wisconsin?"
"Na verdade, não está no meio", começou McNulty pedantemente, "mas no oeste, não
muito longe de Minnesota. Quanto ao motivo pelo qual o temos... bem, também foi antes
do seu tempo, mas..."
"Se foi antes da minha época, também foi bem antes da sua, Arpad. Como você sabe
tanto sobre isso?"
"Bem..." McNulty parecia um pouco envergonhado - "Estou interessado em vários aspectos

de sua herança cultural, pois acho que todos devemos estar preparados para quando
dominarmos o mundo. Pertenço à Sociedade para a Preservação de Materiais Rígidos.
Veículos mais leves que o ar e—"
“Sem mencionar a Sociedade do Canadá para a Restauração da Monarquia Absoluta”,

murmurou Hunter.
"E quando encontrei menção na seção histórica do Thrush sobre nossa aquisição de um
dirigível, naturalmente examinei o assunto com alguns detalhes."
McNulty continuou, imperturbável. "Parece que Hitler imobilizou todos os dirigíveis alemães
após o desastre de Hindenburg . Um deles foi oferecido ao que era então a nossa Satrapia
do Terceiro Reich, e nós o compramos. Ele foi transferido mais tarde, em parte para evitar
os bombardeiros aliados e em parte para simplificar o problema de transportando hélio, já
que—"
“Não dê sermões, Arpad. Por que compramos o ting em primeiro lugar?”
"Bem, você nunca sabe quando um dirigível será útil. Além disso, foi uma pechincha e..."
"Sim, estou ciente da mentalidade de barganha de Herr Schlossheimer.

Às vezes acho que ele está trabalhando para o lado errado. No entanto, enquanto tivermos
esse anacronismo, ele voará , não é?"
"Ah, sim; certamente. Foi mantido pronto para uso imediato. Um zelador cuida dele, e todos os
anos uma equipe de manutenção que trabalhava para a Goodyear examina-o minuciosamente.
E eu mesmo já estive lá algumas vezes. – no meu horário, é claro, eu não pensaria em fazer
isso no horário do Satrapy.
"Tenho certeza que você não faria isso. Muito bem, então. Somos deficientes aqui de
qualquer maneira; vamos mover o OTSMID para o local do dirigível e providenciar os
testes. McNulty, já que você parece tão familiarizado com a situação, você consegue lá na
primeira hora da manhã e fazer arranjos antecipados. Queremos nos mudar o mais rápido
possível. Precisamente, onde é esse lugar, afinal?
Kerry estava encostada na porta e prendendo a respiração em antecipação quando algo

parecido com um torno prendeu sua nuca e ela foi levantada do chão. Pelo canto do olho
ela viu o Dr. Morthley, igualmente suspenso. Uma grande bota chutou a porta com força.
Houve exclamações na sala ao lado e a porta foi aberta por Forbes, que avaliou a situação
de relance.
"Tudo bem, Andy, coloque-os no chão. O que aconteceu?"
“Dei uma olhada para ver como eles estavam se dando bem, e eles não estavam no quarto.
Então Green cobriu a porta e eu entrei para ver o que eles estavam fazendo.
Eles estavam ouvindo aqui na porta."
Forbes produziu um sorriso invernal. "Nenhum dano causado. Eles não estão em posição
de usar qualquer conhecimento adquirido e em breve partiremos daqui." Ele caminhou até
a porta de ligação, inspecionou-a brevemente e tirou o fio preso na fechadura. "Engenhoso.
Verde, venha aqui!"
Green se aproximou, tentando evitar o olhar gélido de Forbes.

"Você não acha que isso é engenhoso, Green?" ele perguntou, segurando o fio para
inspeção de Green. "Você consegue ver com clareza suficiente para ver o quão inteligente
foi o Dr. Morthley tê-lo colocado na fechadura quando você o colocou na sala?"
Green, já empalidecendo, murmurou que viu.
"Então por que você não viu isso quando foi colocado lá pela primeira vez? O tordo tem
muito pouca utilidade para homens que não conseguem manter a guarda adequada dos
prisioneiros, e seu próximo erro como esse será o último. Você entendeu?"
Green, com a pele desaparecendo a cada segundo, gaguejou que entendia.
"Muito bem. Agora, tivemos uma longa noite. Andy, desta vez você tranca os prisioneiros,
então você e Green voltam para o seu quarto. Hunter, talvez seja melhor você ir com eles e
garantir que fiquem alertas . McNulty e eu dormiremos aqui."
Enquanto eram conduzidos de volta ao quarto, Kerry refletiu que a pretensão de que eram
convidados tinha sido rapidamente abandonada. Evidentemente, Forbes não se deixou
enganar pela pose cooperativa do tio. No entanto, ela pensou alegremente, agora ela tinha
algumas informações reais para Illya e Napoleão!
Capítulo 6
"O que vocês estão fazendo com meu chão limpo?"
Foi uma manhã adorável em Cudahy. O calor pegajoso do dia anterior havia desaparecido
em algum momento antes do amanhecer, e o sol havia surgido em um dia fresco e sem
nuvens. Parecendo um pouco menos que nítidos após a vigília que durou toda a noite, Illya,
Napoleão e Brattner estavam sentados no carro a meio quarteirão do prédio de apartamentos
onde Kerry e, presumivelmente, o Dr. Morthley e um número desconhecido de agentes
Thrush. Os membros restantes da filial UNCLE de Milwaukee ocupavam postos nas ruas
ao redor do prédio.
"Aparentemente, Thrush não tomou conta de todo o edifício", Napoleão estava dizendo.
"Esse é o décimo homem que vimos saindo com uma pasta de almoço."
Illya assentiu. "Também parecia haver um número notável de crianças indo para a escola.
O sapinho nunca foi conhecido por encorajar uma vida familiar feliz."
“Não é tão ruim então”, disse Brattner. "Eu estava um pouco preocupado em ir contra um
prédio inteiro cheio de Tordos. Assim poderemos ter uma chance."
Napoleão recusou-se a comentar esse otimismo contido. "Primeiro temos que localizar o
apartamento onde eles estão detidos. O detector parece indicar o térreo, o que é lógico;
mais fácil de entrar e sair. Mas alguém terá que entrar no prédio e obter leituras de vários
locais para localizar o apartamento. Alguém quer ser vendedor de porta em porta?
Brattner balançou a cabeça. "Teríamos que voltar à sede e pegar alguns exemplos de
casos. Aqui" - ele enfiou a mão no porta-luvas do carro e tirou um pequeno caderno -
"podemos fazer uma pesquisa."
"Uma pesquisa sobre o quê?"

“Que tal a situação da margarina em Wisconsin?” sugeriu Illya. "Foi útil ontem à noite, mas
me deixou um pouco perplexo. Ficarei feliz em saber mais sobre isso."
“Aprenda enquanto você ganha”, disse Napoleão. "Presumo que você esteja se voluntariando
para a missão?"
Illya hesitou, olhando para Brattner. Este último balançou a cabeça. "Os Tordos conhecem
meus homens muito bem. É claro que nós também os conhecemos, mas há uma grande
chance de avisá-los se nos verem primeiro. Apenas dois deles viram você."
“Ah, tudo bem”, disse Illya. Ele remexeu na pasta e tirou um pente, que mergulhou em um
frasco de tintura e passou no cabelo. "Pelo menos essa coisa sai facilmente; contanto que
nenhum morador irado de apartamento jogue um balde d'água em mim, ficarei bem. Alguém
tem um chapéu que eu possa usar? Todos os repórteres usam chapéu."
“Eu não sabia disso”, disse Napoleão.
"Na verdade, não", respondeu Illya, "mas sim nos filmes, que é onde o cidadão comum
obtém a impressão que tem dos repórteres."
Uma breve conferência com os comunicadores revelou o fato de que nenhum dos homens
de Brattner usava chapéu do mesmo tamanho que Illya.
“Vou me dar bem sem um”, ele decidiu. Ele tirou um par de óculos de aro de chifre da pasta.
***
Illya abriu a porta do prédio e entrou em um corredor que ocupava toda a extensão do
prédio. No extremo oposto do corredor havia escadas que levavam ao segundo andar e
uma porta voltada para o beco. Duas portas se abriam de cada lado do corredor. Ele
rapidamente percorreu todo o corredor e subiu as escadas. O segundo andar foi dito de
forma idêntica ao primeiro.
Encolhendo os ombros, Illya caminhou até a porta mais próxima e bateu. Enquanto
esperava, a agulha do detector de pulso se moveu e ele verificou. Apontava para baixo,
indicando uma fonte no primeiro andar ou no subsolo. Agora, para obter uma leitura
horizontal para localizar o apartamento exato.
A porta se abriu e uma jovem com aparência um tanto perturbada ficou de frente para
ele, segurando um menino pela mão. "Sim?" ela perguntou em um tom desafiador.
"Bom dia", Illya respondeu tão alegremente quanto pôde. "Nosso jornal local está fazendo
uma pesquisa e gostaria de saber se poderia ter alguns minutos do seu tempo?"
“Que tipo de pesquisa?”
"Estamos planejando uma série sobre as leis da margarina em Wisconsin e gostaríamos

da opinião de algumas pessoas locais. Então você aprova, ou..."
"Não, eu não aprovo", ela retrucou. "Alguma outra pergunta?"
Illya tentou sorrir de forma desarmante. "Como eu disse, estamos planejando uma série
sobre o assunto e gostaríamos de ter o maior número possível de pontos de vista. Seria
muito útil se você dedicasse um tempo para me dar seus motivos."
O menino falou de repente e em voz alta. "Se você é repórter, onde está seu chapéu?"
"Não sou repórter; sou agrimensor."
"Então onde está o seu trânsito?"
“Calma, Johnny”, disse a mulher. Sua atitude beligerante parecia ter diminuído um pouco.
"Suponho que posso poupar alguns minutos, se isso ajudar a colocar esses idiotas na
bola." Ela não fez nenhum movimento para convidar Illya para entrar no apartamento, e
ele decidiu não abusar da sorte. Mantendo um olhar furtivo no detector, ele pegou seu
caderno e um lápis.
"Agora", disse ele, "se eu pudesse saber seu nome para registro, podemos começar."
"Sra. Denver Clark", ela disse e explicou para ele. Ela tinha vários motivos para não
gostar das leis da margarina. Illya rabiscou notas obedientemente, preenchendo várias
páginas antes de fazer uma pausa.
"Muito interessante", disse ele. De repente, o detector ganhou vida. Illya deixou cair
deliberadamente o lápis e deu uma boa olhada na agulha do detector enquanto o
recuperava. Do outro lado do corredor. Até agora tudo bem. Ele se endireitou. “Aliás, já
faz algum tempo que estou pensando em me mudar para Cudahy.
Você não sabe se algum dos apartamentos aqui está vazio, não é?
"Eles estão todos ocupados agora", ela respondeu. "Há um prédio novo alguns quarteirões ao
sul que é muito bom, me disseram."
"Alguém me disse que um dos apartamentos térreos aqui estava vago."

Illya persistiu.
"Não." A mulher riu de repente. "Eles provavelmente se confundiram porque aquele

simpático Sr. Forbes alugou dois apartamentos. Disse que trabalhava muito em casa e
precisava de espaço. Um homem de aparência tão distinta! Ele parece se divertir muito,
mas é tudo muito tranquilo e respeitável. Ele é viúvo, eu entendo.
O garoto estava olhando para o detector de pulso de Illya. "O que é isso?" ele exigiu em voz alta,
apontando para ele.
"Ora, er... é um relógio de pulso", respondeu Illya.
"Não tem números!" o menino disse acusadoramente.
“Não, é muito moderno...”
"Como você pode saber as horas se não houver números?" o menino exigiu.
“Calma, Johnny”, disse a mulher. "Não é legal fazer perguntas a estranhos."
"Ele estava fazendo perguntas a você", afirmou o menino. "Quero saber como ele conta as horas
se não há números!"
"Obrigado, senhora. Você nos ajudou muito. Procure nossa série no jornal." Illya agarrou seu
caderno e desceu as escadas. Na parte inferior, ele pegou seu comunicador e relatou suas
descobertas a Napoleão. “Vou tentar encontrar o quarto exato”, concluiu.
"Kuryakin fora."
Aproximando-se da parede do apartamento indicado, ele enfiou a mão na jaqueta e puxou um

pequeno disco do tamanho de uma moeda de dez centavos. Um fio ligava-o a um tampão de
ouvido ainda menor. Ele colocou o disco suavemente contra a parede.
A princípio ele não ouviu nada além de passos andando de um lado para o outro. Finalmente,
uma voz desconhecida disse: "Green, você quer se sentar?"
"Ah, estou cansado deste baseado." Os passos pararam momentaneamente e recomeçaram.

“Se você precisa fazer alguma coisa”, disse a primeira voz, “olhe para os prisioneiros.
Estaremos nos mudando; faça as malas e certifique-se de que Morthley não faça você
de bobo como fez ontem à noite.
Houve o som de uma chave na fechadura, uma porta interna se abriu e Illya ouviu a
voz de Kerry. "Poderíamos aproximar-nos dos rudimentos da cortesia notificando os
habitantes das nossas intenções antes de entrar."
Illya removeu o protetor de ouvido e guardou o aparelho no bolso. Voltando ao carro

onde Brattner e Solo esperavam, ele relatou seu sucesso e apontou a localização de
Kerry e do Dr. Morthley.
"Mas se eles estão onde você pensa que estão", protestou Brattner, "eles têm uma
janela no quarto. Não pode ser tão fácil."
"Não", concordou Napoleão. "Não acho que será tão fácil. Se pudessem ser removidos
simplesmente quebrando uma janela, não estariam lá. Essas janelas, sem dúvida, não
são o que parecem, hoje em dia fazem coisas maravilhosas com o plástico. Qualquer
Essa rota de fuga óbvia também seria uma armadilha, mas acho que tenho uma ideia.
Ele vasculhou o conteúdo de sua pasta, encontrando um rolo do que parecia ser
massa de modelar. "Parece que Chicago nos forneceu bem explosivos plásticos."
"Desde que seja realmente explosivo e não algum dispositivo novo sobre o qual
ninguém achou por bem nos informar", comentou Illya sombriamente.
***
Depois que um dos agentes de Milwaukee testou um pequeno pedaço da bobina a

vários quarteirões de distância e declarou-o explosivo, Napoleão começou a mobilizar
suas forças. Brattner e um de seus homens estavam posicionados em frente à porta
do corredor que dava acesso ao apartamento onde os prisioneiros estavam confinados.
Dois outros agentes foram designados um para o outro daquele lado do corredor, o
que presumivelmente levava aos aposentos privados de Forbes. Um homem foi
deixado do lado de fora do prédio com ordens de interromper qualquer tentativa de
evacuação pelas forças Thrush. Napoleão, carregando o rolo de explosivo, e Illya,
carregando o rolo mais volumoso de uma escada de corda, subiram a escada e
bateram na porta do apartamento diretamente acima daquela que continha os prisioneiros.
"Espero que não haja ninguém em casa", murmurou Illya. "Isso simplificará
consideravelmente as coisas."
Passos atrás da porta negaram essa possibilidade. A porta se abriu e uma mulher esbelta
de meia-idade olhou para eles interrogativamente. "O que posso fazer por vocês,
senhores?" ela perguntou olhando para a escada de corda de Illya.
Ambos os agentes retiraram seus cartões de identificação e os mostraram a ela.

"Como você pode ver", disse Napoleão em sua maneira mais suave, "somos agentes especiais
da TIO e precisaremos usar seu apartamento por alguns minutos."
“Sim,” Illya concordou antes que ela tivesse a chance de responder. "Este é um caso
muito importante; sequestro, você sabe." Sem esperar resposta, eles entraram,
atravessaram a sala e abriram a porta do quarto logo acima do quarto onde Kerry e o Dr.
Morthley estavam.
"Este é o quarto de que precisamos", informou Napoleão à mulher.
"Esse é o nosso quarto!" ela protestou, mas os agentes entraram, com calma, mas com
força.
“Está tudo bem”, disse Napoleão. — Terminaremos em apenas alguns minutos. Para Illya,
ele sugeriu: "É melhor você ouvir, um minuto, e ter certeza de que este é o quarto certo."
Illya removeu seu aparelho de escuta e pressionou-o contra o chão. Movendo-se de um

lugar para outro sob o olhar arregalado do legítimo inquilino do apartamento, ele finalmente
assentiu. "Eles estão aqui, no canto."
"Bom", respondeu Napoleão. "Isso abre bastante espaço para trabalhar. Ajude-me a tirar
a cama do caminho."
"Agora, espere um minuto!" a mulher explodiu. "O que está acontecendo aqui, afinal?"
"Está tudo bem", assegurou-lhe Napoleão. "A propósito, você disse que seu nome era...?"
"Beck", respondeu a mulher. "Eu sou a Sra. Agora pare com isso! O que vocês estão
fazendo com meu chão limpo? Acabei de encerar isso!"
Depois de empurrar a cama para o lado, Napoleão estava empenhado em colocar um anel
de explosivo plástico. Arrancando a ponta, ele a colocou no lugar com carinho e cobriu-a
com um pequeno detonador.
A mulher riu de repente. "Ah, entendi! É tudo uma piada, não é?" Ela olhou em volta com
desconfiança e seus olhos pousaram na escada de corda, ainda enrolada firmemente sob
o braço de Illya. "Tem uma câmera de TV aí!" Ela estava tentando acenar para a escada
de corda quando os dois agentes a pegaram firmemente pelos braços e a acompanharam
pela porta até a outra sala.
"Apenas fique aqui fora por um segundo, Sra. Beck", Napoleão disse a ela enquanto Illya
fechava a porta com firmeza. Ele viu Illya assentir e apertou o disco em sua mão. Houve
um rugido abafado vindo da outra sala. Napoleão abriu a porta, revelando um buraco
circular no chão. A Sra. Beck ofegou quando Napoleão saltou pela sala, agarrou a borda
do buraco com as duas mãos e desceu por ele.
Illya deslizou uma extremidade da escada de corda sobre uma barra de ferro articulada
que ele tirou de algum lugar de sua pessoa e estendeu-a por completo. Enquanto
trabalhava, ele tentava tranquilizar a Sra. Beck. "Esses novos explosivos plásticos são
realmente muito bons. O mesmo efeito de uma carga moldada; você notará que
conseguimos o buraco necessário sem sequer bagunçar sua colcha. Teremos um de
nossos avaliadores de seguros da UNCLE por perto pela manhã para resolver os danos. ."
Ele deixou cair a barra sobre o buraco, deixou a escada de corda desenrolar-se na sala
abaixo e desceu pela abertura.
A Sra. Beck sentou-se na beira da cama e olhou para o buraco no chão limpo e bonito. "O
que tudo isso significa?" ela sussurrou.
Napoleão caiu na beira de uma cama de solteiro, cambaleou por um momento e pulou no
chão. Kerry estava tentando tirar o gesso do cabelo enquanto estava agachada em um
canto da sala, enquanto um homem idoso observava-o boquiaberto. Quando Illya, por sua
vez, caiu na cama e saltou para o chão, ouviram-se sons de tiros abafados enquanto
Brattner e seus homens atacavam as portas externas do apartamento.
"Rápido!" gritou Napoleão. "Suba a escada!"
Kerry e o Dr. Morthley olharam para ele por um momento, depois começaram a subir na
cama sobre a qual pendia a escada de corda. Naquele momento uma dor
gás branco irrompeu do rodapé, como um sistema de sprinklers ao contrário.

Napoleão prendeu a respiração e tentou fazer com que seus olhos lacrimejantes
se concentrassem na porta da sala ao lado. Ele não conseguiu localizá-lo.
Pelos sons atrás dele, Illya estava ajudando os prisioneiros a subir a escada.
Ele atirou duas vezes na direção da porta; então, de repente, a forma gigantesca
de Andy pairou sobre ele e ele recebeu um golpe no pulso que fez sua arma
girar para longe dele. Ele girou com a mão esquerda, mas Andy recebeu o
golpe em seu ombro e passou por ele, e de repente ele se deparou com uma
arma empunhada por um homem com um brinco de ouro. Um tiro soou atrás
dele, e o agente Thrush estremeceu e desapareceu nas nuvens de gás. Um
golpe vindo de trás o derrubou. Ele ofegou para recuperar o fôlego e recebeu o
que pareceu ser uma golfada de fogo branco. Cambaleando, ele tentou localizar
uma das portas da sala e, de repente, Brattner e outro agente estavam lá,
ajudando-o a entrar no corredor. Ele encostou-se na parede por um momento,
inspirando ar puro.
Figuras apareceram na escada e Illya e Kerry correram para se juntar ao grupo.
"Doutor Morthley?" Illya perguntou.
Brattner balançou a cabeça. "Morthley e todos os Thrush lá dentro

desapareceram naquela névoa concentrada. Os Thrushes estavam usando
algum tipo de filtro nasal; você os notou?"
Um dos agentes de Brattner entrou pela porta externa do prédio.
"George está desmaiado na lateral do prédio. Eles devem ter saído de alguma
forma e fugido."
Capítulo 7
"Isso parece um OTSMID para você?"
Os olhos e os pulmões de Napoleão clareavam lentamente. Ele olhou para Illya e Kerry
e sorriu fracamente. "De qualquer forma, tivemos sucesso parcial."
Illya assentiu. "Eu fiz Kerry começar a subir a escada quando o gás disparou. Morthley
havia caído; eu estava tentando levá-lo até a escada quando o grande - Andy? - apareceu
de algum lugar e o agarrou. Eu não conseguia ver bem o suficiente naquela neblina para
atirar nele; provavelmente acertaria o Dr. Morthley ou você, Napoleão, no entanto, eu
acertei um dos outros homens;
“Esse é Hunter”, exclamaram Brattner e Kerry simultaneamente.
"Então eu vi que Brattner havia invadido", continuou Illya, "então subi a escada e peguei
Kerry."
Napoleão espiou pela porta aberta do apartamento. “O gás parece estar diminuindo”,
anunciou ele. "Don, por que você não cuida do seu homem que foi nocauteado, e Illya e
eu veremos o que podemos encontrar no apartamento."
A essa altura, uma pequena multidão havia se reunido no corredor, olhando para os fios
de névoa branca que escorriam pelas portas quebradas.
"O que tudo isso significa?" A Sra. Beck perguntou ao mundo em geral.
A Sra. Clark separou-se do grupo. Ainda segurando o menino com uma das mãos, ela
deu um passo em direção a Illya. "Suponho que você se acha inteligente, expulsando o
pobre Sr. Forbes desse jeito! Bem, quero que você saiba que isso não vai adiantar nada!"
Ela balançou o dedo debaixo do nariz dele. "Nós, inquilinos, temos uma palavra a dizer
sobre quem se muda, e se você acha que vou falar bem de você depois disso, você está
louco!"
Antes que Illya pudesse responder, ela se afastou, arrastando a criança com ela. Ao
chegarem à escada, o menino se virou e emitiu um som notavelmente alto.
razzberry, e anunciou a plenos pulmões: "Isso para o seu relógio de pulso antigo!"
Napoleão puxou o braço de Illya. "Você deve ter uma técnica de entrevista notável. No entanto,
acho que o gás já se dissipou bastante."
Juntos eles entraram no apartamento. A sala em que entraram obviamente tinha sido usada
como escritório e centro de comunicações. Uma sala adjacente semelhante era a sala de estar
de Forbes.
Napoleão assentiu. "Forbes pegou dois apartamentos e colocou portas interligadas. Ele usou um
como alojamento e o outro para negócios; transformou a sala em escritório, o quarto em reduto
de prisioneiros e a cozinha em... hmm." Ele empurrou a porta e se deparou com uma pilha
desordenada de caixas vazias, latas e jornais velhos. "Não são donas de casa muito boas, não
é? Mesmo assim, não vejo nenhuma rota de fuga aqui. Tínhamos homens em todas as portas e
as janelas não foram abertas..." Ele foi até uma janela e tentou levantar isto. "Suspeito que seria
necessária uma pequena bomba para abri-los. Eles parecem ter sido projetados para conter
tudo, exceto ondas de luz."
Illya estava parada na porta entre os dois apartamentos, olhando primeiro para a sala e depois
para o escritório. Finalmente, ele deliberadamente percorreu a distância entre a porta e a parede
de cada cômodo e pareceu pensativo. "Agora, por que", ele refletiu, "o apartamento usado como
escritório deveria ser sessenta centímetros mais largo do que aquele usado como habitação?"
"Oh?" Napoleão se aproximou e eles começaram a inspecionar as paredes. Foi Napoleão quem
notou que a lareira artificial da sala não se ajustava perfeitamente à parede. Depois de alguns
puxões e puxões experimentais, a lareira abriu-se para a sala, revelando uma passagem estreita
entre a parede do edifício e as paredes interiores da sala e da cozinha. No final havia uma porta.
Napoleão abriu-a e olhou para o rosto assustado de Brattner.
“Então foi assim que eles fizeram”, disse o agente de Milwaukee. "É uma boa camuflagem; vista
de fora, aquela porta parece parte da parede."
Napoleão e Illya surgiram. "Ainda não vejo como Andy chegou lá."
Napoleão disse. "Esse lugar é estreito. Como está George?"
Brattner olhou para seu agente, que estava sendo amparado por outro homem e esfregando
a cabeça. "Ele vai ficar bem. Dor de cabeça não é nada para se entusiasmar neste negócio.
Eles o surpreenderam; ele estava olhando para as janelas e não esperava que elas saíssem
da parede em cima dele. Ele vai ficar bem." saiba melhor da próxima vez."
Napoleão assentiu. "Temos que falar com a Srta. Griffin, e prefiro fazer isso longe daqui. Se
pudéssemos usar seu carro, enquanto você percorre o apartamento e garante aos inquilinos
que a agitação acabou...? Você provavelmente ganhou Não encontrei muita coisa no
apartamento, mas deixaram um pequeno computador para trás."
Brattner sorriu alegremente. "Isso vai custar a substituição. Vamos, George, vamos verificar
o apartamento. Se sobrar algum gás, isso vai clarear sua cabeça." Ele entregou as chaves
do carro a Napoleão. "Voltarei com um dos meninos quando terminarmos."
Napoleão e Illya contornaram a esquina do prédio e entraram pela porta dos fundos. Kerry
estava no corredor, perto de uma das portas danificadas.
"Sinto muito, Kerry", Napoleão desculpou-se quando chegaram ao lado dela. "Receio que
não tenha funcionado tão bem quanto havíamos planejado."
“O fato de você ter sido capaz de cumprir sua missão no que diz respeito a mim é uma
questão que suscita minha extrema gratidão”, respondeu ela.
"Agora, agora", disse Napoleão, "acalme-se. Você está bem agora e ainda temos uma boa
chance de recuperar seu tio."
Ela soltou um suspiro profundo e recuou um passo. "Sim, estou bem agora.
Na verdade não foi tão ruim. Eles foram muito educados o tempo todo; eles eram
silenciosamente fanáticos pelas coisas. Eles também não fizeram mal ao tio Willard; ele
estava fingindo trabalhar com eles, mas eles suspeitavam que ele estava protelando. É por
isso que eles me queriam."
Os três saíram em direção ao carro. "Você descobriu onde eles estavam guardando o
OTSMID?" Illya perguntou. "Eles obviamente não tinham espaço para isso aqui."
Kerry relatou a informação de seu tio de que o OTSMID estava armazenado.

“Mas eles estavam planejando movê-lo hoje”, acrescentou ela. "Eles iam colocá-lo em um
dirigível - ou em um Zeppelin, como McNulty o chamou."
"Um dirigível? Você quer dizer uma daquelas coisas como um balão só que diferente?
Com sacos de gás e tudo?" Napoleão disse vagamente.
Kerry assentiu e passou a explicar a sequência improvável de eventos que levou a um

dirigível oculto no estado de Wisconsin. "Por que McNulty o chamou de Zeppelin?" ela
perguntou.
“Esse é o termo alemão para dirigível”, disse Illya. "Um dirigível invisível; tem um certo
encanto."
"Nós os surpreendemos antes que pudessem se mover", disse Napoleão, pensativo.

"Portanto, o OTSMID ainda está armazenado. Se agirmos rapidamente, poderemos
surpreendê-los novamente." Ele se voltou para o prédio. "Vou fazer com que Brattner
comece isso; limpar o apartamento pode esperar."
Poucos minutos depois, Napoleão, Brattner e três agentes saíram do prédio e se separaram
para caminhar até seus respectivos carros. Brattner e Napoleão juntaram-se a Illya e Kerry.
“Acho que temos algo”, disse Brattner. "Houve alguma atividade de Thrush não muito longe
de nossa sede há um mês, na Commerce Street. Estávamos procurando uma sede de
satrapia, então, quando eles não nos deram seguimento, deixamos para lá. Mas podem ter
sido apenas eles colocando o equipamento deles está armazenado. Vamos cobrir a área
agora. George está ficando para trás para terminar de verificar o apartamento, ele ainda
está em atividade extenuante.
Até agora não encontramos nada de útil, mas" - ele sorriu feliz - "eles perderam alguns
equipamentos caros lá. O local também foi bem projetado para um trabalho urgente. Eu
me pergunto quem é o arquiteto deles?"
***
A Commerce Street mal merecia ser chamada de rua. Ela surgiu a apenas alguns
quarteirões a nordeste da sede da UNCLE e parecia estar lutando por sua vida com uma
série de trilhos de trem que passavam ao lado dela e ocasionalmente no meio.
Napoleão e Illya estavam ao lado do carro em frente a um dos muitos armazéns da região,
um deles com um grande estacionamento ao lado das docas de carga. Brattner e os outros
agentes estavam verificando outros prédios ao longo da rua. Guardando as chaves do carro
no bolso, Napoleão atravessou a rua em direção ao armazém.
"Não parece haver muita atividade acontecendo em torno deste",

Illya disse enquanto caminhavam em direção a alguns degraus estreitos de aço que levavam a
uma das docas.
Os degraus chacoalhavam à medida que os subiam. Uma porta aberta na frente deles revelava
longas fileiras de caixotes, todos montados em patins de madeira. Uma grande empilhadeira
estava parada, com o motor funcionando ruidosamente.
"Pausa para o café?" Illya perguntou.
"União forte, aparentemente", disse Napoleão. Enquanto avançavam, ele pegou seu
comunicador e contatou Brattner. "Podemos ter algo aqui", disse ele. "Não há nenhuma
atividade que possamos ver; nem mesmo um trabalhador à vista."
“Incomum”, disse Brattner. “Aquele lugar que você escolheu costuma ser bem movimentado.
Você já verificou os escritórios?
"Não, mas nós..." O rugido de um motor potente ecoou pelo prédio.

"Alguma coisa simplesmente decolou", disse Napoleão no comunicador. "Acho melhor você
trazer seus homens aqui." Substituindo o comunicador, ele saiu correndo atrás de Illya, que já
havia começado em direção aos fundos do prédio. Eles percorreram corredor após corredor
cheio de caixotes, fardos e máquinas. Virando uma esquina, eles invadiram um espaço aberto.
Uma fileira de portas se alinhava em uma parede a quinze metros deles, e uma empilhadeira
passava por uma das portas, carregando um grande objeto retangular. O motorista era um
homem corpulento, vestindo calça cinza, camisa marrom-escura e gravata laranja.
“Eu não juraria na cara, mas as roupas parecem familiares”, Illya gritou enquanto sacava sua
arma.
Um tiro soou de algum lugar além das portas, e lascas de concreto do chão salpicaram as
pernas de Napoleão. Ele mergulhou atrás de uma caixa conveniente enquanto Illya se refugiava
atrás de uma pilha de canos de metal.
A empilhadeira desapareceu pela porta.
Napoleão arriscou uma olhada rápida e disparou dois tiros rápidos que provocaram
uma fuzilaria em resposta. Apressadamente, ele pegou seu comunicador e explicou
a situação a Brattner. “Eles têm um caminhão lá fora”, acrescentou. "Se você chegar
aqui rápido o suficiente, poderá bloquear a saída deles."
A empilhadeira rugiu mais alto e um segundo depois o motor de um caminhão ganhou

vida ainda mais barulhenta. Ouviu-se o som de engrenagens rangendo e Napoleão
arriscou outra olhada. Desta vez não houve resposta ao fogo e ele teve um vislumbre
do caminhão se afastando. Illya correu para a porta, enquanto Napoleão informava
Brattner sobre a fuga iminente da pedreira.
Illya chegou à porta a tempo de ver o caminhão desaparecer em uma esquina do prédio.
Ele se virou e começou a correr de volta para a frente do armazém.
"Estamos quase lá", a voz de Brattner veio através do comunicador, "mas não sei se
podemos..." Houve um som estridente e o estrondo de vidro quebrando, seguido por
tiros esporádicos. Depois de um segundo, a voz de Brattner soou novamente. "Não
conseguimos. Aquele caminhão é resistente; batemos sem causar nenhum dano."
Illya e Napoleão irromperam pelas portas da frente do armazém, saltaram do cais e

correram para o carro. Eles puderam ver o carro de Brattner, onde tentara bloquear a
saída do caminhão. Seu para-lama dianteiro direito estava em ruínas e fragmentos de
faróis cobriam a rua. Cinqüenta metros ao norte, o caminhão ganhava velocidade
rapidamente.
Napoleão enfiou as chaves na ignição enquanto a porta se fechava. Os pneus

cantaram quando ele decolou em “baixa”, mudando para “dirigir” à medida que
ganhava velocidade com o acelerador pisado. Illya se inclinou para fora da janela e
tentou desenhar uma conta nas rodas traseiras do caminhão no momento em que
elas atravessavam um conjunto de trilhos de trem. Quando parou de saltar, voltou
para dentro, esfregou a nuca e olhou acusadoramente para Napoleão.
A duzentos metros de distância, eles puderam ver o caminhão fazendo uma ligeira
curva e entrando em uma reta de três quarteirões que margeava o rio.
Entrando na curva momentos depois, eles perceberam que estavam ganhando muito
pouco. O caminhão estava chegando ao fim da rua e freando
bruscamente para fazer a curva fechada que serpenteava cento e oitenta graus para a
direita e subia abruptamente para cruzar com outra rua que cruzava a Commerce, cerca de
quinze metros acima dela.
Em vez de diminuir na reta, os saltos aumentaram à medida que a velocidade aumentava.

Illya atirou no caminhão enquanto ele fazia a curva, mas percebeu que bater no pneu de
um caminhão daquele carro cambaleante seria mais uma questão de sorte do que de
pontaria.
Ele não teve sorte. Ao frearem para fazer a curva, o caminhão, quase sem parar, entrou no
trânsito na rua e seguiu para o norte. Illya recostou-se e substituiu o carregador da pistola
por um cheio que tirou do bolso.
Ao entrar na curva, Napoleão freou repentinamente com violência e o carro desviou de lado
contra a margem alta que ladeava o lado esquerdo da rua.
Parou a três metros de um grande tambor de óleo situado bem no meio da encosta.
Illya saltou e correu para frente. Um empurrão rápido e o tambor, aparentemente vazio,
rolou facilmente contra a margem.
Entrando na rua transversal um segundo depois, eles puderam ver o caminhão

desaparecendo em uma colina três quarteirões ao norte. O barulho das buzinas em um
cruzamento semáforo, um quarteirão atrás do caminhão, indicava uma diferença de opinião
que o caminhão obviamente havia vencido.
Outra série de trilhos de trem os fez ricochetear no teto do carro enquanto eles atravessavam
correndo. Felizmente o semáforo já estava verde e eles não tiveram que lutar pelo direito
de passagem. No topo da colina, eles puderam ver o caminhão, ainda a três quarteirões de
distância, atravessando outro semáforo. Um coro de buzinas de automóveis irrompeu
quando ele fez uma curva oscilante à esquerda e desapareceu na rua lateral.
“Anote para colocar algum tipo de sirene nos carros da UNCLE”, disse Napoleão, desviando
para evitar um carro que havia saído de uma rua transversal na frente deles.
“Sim,” Illya concordou. "Não temos tamanho suficiente para blefar do jeito que ele está
fazendo e, mesmo que tivéssemos, não gosto da ideia de matar espectadores inocentes."
"Aparentemente, o tordo não é tão especial", disse Napoleão enquanto observava o caminhão
passar por um sinal vermelho com a buzina tocando e deixar um Volkswagen encostado no meio-
fio como um fusca quebrado. O sinal estava verde quando Napoleão e Illya passaram correndo,
com os passageiros do Volkswagen olhando para eles em um silêncio chocado.
"Eu me pergunto quais são as nossas relações com a polícia local." Napoleão se perguntou
enquanto desviava para ultrapassar um ônibus.
"Deteriorando a cada minuto, eu suspeito", respondeu Illya.
"Agora, o que esse rolo compressor está fazendo!" Napoleão exclamou. "Estávamos apenas
começando a ganhá-lo!"
Dois quarteirões à frente, o caminhão fez uma curva fechada à esquerda em meio a mais buzinas
e desapareceu por uma rua lateral. Napoleão fez o mesmo alguns segundos depois, obtendo uma
linguagem colorida de um motorista de ônibus que ele interrompeu.
Durante meia hora a perseguição continuou. Sempre que Napoleão e Illya começavam a
ultrapassar o caminhão, ele entrava numa rua lateral e emergia novamente, sempre; ao que
parecia, através de hordas de tráfego cruzado que se abriam muito mais facilmente para o
caminhão do que para o carro que o perseguia. A essa altura, os dois agentes puderam ouvir o
som das sirenes da polícia, mas até agora nenhum carro da polícia conseguiu chegar perto o
suficiente da perseguição para ser eficaz.
A abertura mais longa, no entanto, tornava mais difícil para o caminhão manter a liderança.
Napoleão e Illya estavam apenas alguns carros atrás quando as luzes de freio do caminhão
acenderam de repente. Com um giro do volante no último segundo, Napoleão desviou o carro e
pisou no freio.
O carro derrapou até parar na beira da rodovia e os dois agentes saltaram, com as armas em
punho. O caminhão estava vazio e dois homens desapareciam em uma fileira de arbustos no topo
de uma encosta íngreme. Illya e Napoleão mergulharam atrás deles.
Atravessando os arbustos no topo da margem, eles se encontraram em um cemitério, a maioria

dos túmulos cobertos de vegetação e as lápides desgastadas e rachadas. Os tordos estavam
desaparecendo em outra encosta íngreme nos fundos do cemitério.
Illya e Napoleão passaram pelos restos de uma cerca de arame, depois meio que pularam, meio
que escorregaram pela margem e mergulharam através de um denso aglomerado de árvores,
seguido pelo som dos Tordos atravessando o mato à frente deles.
De repente, o som de batida parou e o barulho sólido de um par de portas de carro chegou até
eles, seguido imediatamente pelo zumbido de um motor e pelo som de pneus girando. As árvores
e a vegetação rasteira terminaram abruptamente e os dois agentes se encontraram em um
caminho estreito, com largura suficiente apenas para um carro.
Desaparecendo no caminho estava um grande sedã preto.
"De volta ao carro!" Napoleão retrucou. “Se eles chegarem primeiro...” Eles correram de volta
para a rodovia. A caminhonete e o carro ainda estavam lá, e o sedã preto não estava à vista.
“Pelo menos temos o caminhão e o OTSMID”, disse Illya filosoficamente.
"Espero que sim", respondeu Napoleão. "Mas tenho a nítida sensação de que isso foi fácil demais."
Eles caminharam até a traseira do caminhão e abriram as portas traseiras. Dentro estava o
enorme objeto de metal que eles avistaram no armazém. Parecia uma grande caixa de metal,
decorada com alguns botões e medidores. "Isso parece um OTSMID para você?" Napoleão
perguntou.
Illya encolheu os ombros. “Parece tanto com um OTSMID quanto você poderia esperar”, ele
respondeu enigmaticamente.
"O problema imediato, porém, é devolvê-lo à sede. Como está sua lembrança dos velhos tempos
de motorista de caminhão na Rússia?"
Illya olhou para ele pensativamente. "Se eu não for pego pela polícia; suspeito que todos os
carros de ronda da cidade estarão à procura deste caminhão em particular."
"Vá em frente então", disse Napoleão. "Vou dar uma olhada lá atrás e depois trago nosso carro."
Uma inspeção de alguns minutos mostrou que o caminho atrás do cemitério era uma estrada de
acesso em forma de U que terminava em uma rua transversal cerca de cinquenta metros a leste.
A poucos metros de onde eles haviam emergido das árvores mais cedo, meio
dezenas de pontas de cigarro estavam espalhadas na grama. Reentrâncias em uma área

arenosa do caminho mostravam onde um carro estava estacionado.
Napoleão pegou seu comunicador e contatou Brattner. "Alguma coisa que valha a pena no
armazém?"
"Nada ainda", respondeu Brattner. "O lugar está deserto. Há carros no estacionamento, mas
nenhum sinal dos motoristas. O escritório também está vazio. Já examinamos todo o lugar uma
vez; estamos verificando mais detalhadamente agora. Alguma sorte com o caminhão ?"
"Temos o caminhão, mas os motoristas fugiram. O que me preocupa, porém, é por que eles
deveriam desistir do caminhão e do OTSMID sem pelo menos um tiroteio final. E eles muito
convenientemente tinham um carro de fuga esperando quando abandonaram o Mesmo que este
fosse um ponto de encontro rotineiro, o momento me pareceu extremamente bom." Napoleão
ficou em silêncio por um momento e depois continuou.
“De qualquer forma, Illya está voltando para o quartel-general com o caminhão. Vou me juntar a
você no armazém assim que puder.
Ele tinha acabado de recolocar a tampa do comunicador quando seu bipe soou. “Sozinho aqui”,
disse ele.
"Sim, Sr. Solo", respondeu a voz da Waverly. "Tenho aquele relatório sobre a Forbes e McNulty
para você. A Forbes está na Thrush há muitos anos e é considerada um de seus operadores
mais capazes. McNulty é um recruta relativamente recente, mas seu entusiasmo lhe rendeu uma
notícia favorável de seus superiores. , embora não necessariamente de seus camaradas. A
combinação de Forbes e McNulty poderia muito bem ser formidável. Estou encaminhando
dossiês completos para a sede de Milwaukee.
Quarenta e cinco minutos depois, Napoleão estacionou o carro no estacionamento do armazém,

passando pelo carro danificado que ainda bloqueava parcialmente a entrada.
Brattner saiu do armazém a trote. “Acabamos de encontrar os funcionários do armazém”, disse
ele ao se aproximar de Napoleão. "Eles foram drogados e escondidos em algumas caixas
vazias."
Antes que Napoleão pudesse responder, seu comunicador tocou. "Napoleão", veio a voz de
Illya, "Kerry apenas olhou para a máquina no caminhão e ela
diz que não é o OTSMID."

Capítulo 8
"Charles Fort nunca mencionou sacos de areia"
O anúncio de Illya produziu um silêncio consternado por parte de Napoleão e Brattner.

Então Napoleão falou. "Eu estava com medo disso. Thrush desistiu muito facilmente - e
aquele carro de fuga era muito conveniente."
"Uma isca", disse Illya amargamente. "Eles devem ter decidido que valia a pena perder seu
caminhão turbinado para ganhar duas ou três horas de tempo. O que indicaria que duas ou
três horas eram tudo de que precisavam. O verdadeiro OTSMID provavelmente está a
caminho."
“Eles devem ter um orçamento mais liberal do que o nosso”, disse Napoleão, voltando-se
para Brattner. "De volta ao quartel-general, então? O pássaro parece ter voado."
Brattner assentiu, mas parecia estar pensando em outra coisa. Depois de um segundo, ele
disse: “Talvez possamos vender o caminhão Thrush e conseguir um substituto para o carro
que destruímos tentando pará-lo”. Ele se animou quando outra ideia lhe ocorreu. “Sabe,
com o caminhão e aquele computador que compramos no apartamento de Forbes, podemos
acabar tendo lucro hoje.”
Dez minutos depois, Solo, Illya, Brattner e Kerry estavam sentados na sede local da UNCLE,
discutindo o próximo passo. “Devemos ser capazes de localizá-los”, argumentou Illya.
“Afinal, dirigível não é algo que se possa esconder na garagem. Requer uma instalação
considerável. E já sabemos que está em algum lugar do oeste do estado.”
Brattner riu brevemente. "Não espere que seja fácil de detectar. A seção sem deriva deste
estado tem uma das topografias mais acidentadas do Centro-Oeste."
"Sem deriva?" As sobrancelhas de Napoleão se ergueram um pouco. "Pelo pouco que vi

dos invernos nevados de Wisconsin, não pensaria que o estado tivesse uma seção sem
deriva."
Illya gemeu, mas Brattner apenas balançou a cabeça. "Não, a área sem deriva é a parte do
sudoeste de Wisconsin que não foi coberta no último
avanço glacial."
Illya assentiu. "E sem geleiras, não foi nivelado e preenchido com depósitos glaciais."
Napoleão teve a boa vontade de parecer adequadamente castigado diante dessa

demonstração de conhecimento. "O canto sudoeste do estado, você disse? Essa é a única
seção onde algo tão grande quanto um dirigível poderia estar escondido?"
Brattner franziu a testa pensando por um momento. “ Pode haver algumas áreas na floresta
do norte, mas provavelmente ficaria cheia de buracos a cada temporada de cervos, não
importa o quão fora do caminho estivesse. E, além disso, Kerry disse que McNulty
mencionou especificamente a parte oeste do estado.”
"Você tem algum mapa topográfico da área?" Napoleão perguntou.

"Talvez pudéssemos restringir um pouco mais a busca."
"Certamente; mantemos um arquivo completo de mapas de artilharia do estado e áreas

vizinhas. Espere um minuto e eu os pegarei." Brattner desapareceu em uma das outras
salas e voltou um minuto depois com uma pasta de mapas e um livro. “Este é um guia para
o Estado”, anunciou, acenando com o último.
"Dá uma ideia geral de cada área." Ele entregou o livro a Kerry e começou a distribuir os
mapas aos outros.
Eles levaram uma hora para estabelecer limites definidos ao redor da área. Incluía a seção
completa sem deriva e alguns condados que fazem fronteira com ela ao norte.
“Em qualquer outro lugar, eles seriam avistados do ar com bastante facilidade”, resumiu
Napoleão. "Mas um pouco de camuflagem sobre uma dessas ravinas e eles estarão a
salvo de qualquer coisa, menos de uma busca especializada. E se eles tiveram vinte e
cinco anos para aperfeiçoar seu layout, será um grande trabalho descobri-lo."
O senhor Waverly não ficou satisfeito quando Napoleão terminou o seu relatório. "Caro, Sr.
Solo, eu esperava que você já tivesse resolvido o caso. Nossos agentes em San Sebastian
relataram um aumento na atividade do Thrush lá, e você e o Sr. Kuryakin podem ser
necessários em breve. No entanto, o dispositivo de invisibilidade é mais importante no
momento. Presumo que você irá para o sudoeste de Wisconsin para continuar a busca?
"Sim, senhor. É uma área grande, e não posso dizer com certeza quando localizaremos
algo."
"Muito bem, Sr. Solo; faça o seu melhor. Temos um ou dois agentes de meio período
na área, aos quais você pode pedir ajuda, se necessário. Se possível, no entanto,
obtenha a ajuda deles sem alertar Thrush sobre seu status. Se isso se tornar Se for
absolutamente necessário, posso enviar-vos mais mão-de-obra, mas há realmente
mais crises mundiais a preparar-se do que podemos convenientemente resolver de
uma só vez.
"Claro, senhor; vamos mantê-lo informado. Solo fora."
"Eu me pergunto se ele alguma vez escreveu propostas governamentais?" Kerry refletiu.
Illya sorriu. "Você deveria ver os relatórios dele para o Comitê Orçamentário."
Napoleão olhou para o relógio. "Seis horas", disse ele, meio para si mesmo.
"Poderíamos começar a dirigir agora, mas depois de ontem à noite acho que todos
nós poderíamos dormir mais." Ele se virou para Brattner. “Estaria tudo bem se Illya e
eu passássemos a noite no seu apartamento? E há algum hotel próximo onde você
possa hospedar a Srta. Griffin para passar a noite? partirei para o campo pela manhã."
"Kerry vai conosco?" Illya perguntou.
"Claro que vou com você! Eles ainda estão com o tio Willard e, além disso, o que os
impedirá de me buscar novamente no minuto em que você sair?"
"Ela está certa", disse Napoleão. "Até que tenhamos o OTSMID e o Dr. Morthley em
segurança em nossas mãos, Kerry será o alvo principal do Thrush. Para protegê-la
adequadamente aqui, seria necessária toda a força de Don, e eles poderiam gastar
seu tempo de maneira mais lucrativa, continuando a busca pelo armazém do Thrush. .
Duvido que Thrush tenha conseguido mover tudo hoje, mas mesmo que conseguisse,
verificar com os proprietários do armazém ainda poderia fornecer uma pista."
Brattner e os agentes locais pareciam aliviados enquanto preparavam a instalação de

Kerry em um hotel. "Talvez você pudesse até usar o carro da Srta. Griffin", sugeriu
Brattner quando eles estavam saindo. "Estaremos um pouco mais curtos depois de
hoje."
Kerry assentiu com entusiasmo e Napoleão agradeceu. "Cada pequena coisa ajuda
quando se trata de orçamento, como o Sr. Waverly costuma dizer."
***
A manhã amanheceu clara e clara. Napoleão e Illya encontraram Kerry no hotel, tomaram
um café da manhã medíocre na sala de jantar do hotel e partiram antes das sete. "A comida
não estava tão ruim", dizia Illya enquanto saía do estacionamento, "mas não gostei da
maneira como a colher flutuou em cima do café."
Duas horas depois, mais ou menos na mesma hora em que a comida estava assentada, eles
haviam percorrido os 120 quilômetros até a capital do estado, Madison, e estavam debatendo
qual estrada seguir a partir dali.
“Enquanto você viaja, pergunte-nos”, citou Illya enquanto se aproximavam de um posto de gasolina.
"Duvido que seus guias turísticos incluam hangares dirigíveis, mas precisamos de gasolina."
Enquanto o atendente enchia o tanque, Napoleão estendeu a mão e ligou o rádio. Alguns
giros do mostrador produziram um adolescente gritando apoiado por um baixo forte, e
Napoleão recostou-se com um sorriso satisfeito. Illya pareceu ligeiramente horrorizada e
Kerry apoiou-se mais em seu ombro em solidariedade.
"Se ninguém tiver uma sugestão melhor", disse Illya enquanto saíam da estação, "vou pegar
a US 18. Ela vai direto para o coração da área sem deriva."
Ninguém se opôs. Ao saírem da cidade, o programa “Top 47” deu lugar a um noticiário. O
trio ouviu preguiçosamente enquanto o locutor apresentava os últimos desenvolvimentos nas
crises africanas, nas crises asiáticas e nas crises europeias. Ele encerrou o noticiário
estadual e nacional com as últimas manobras estaduais para legalizar a venda de margarina
colorida em Wisconsin e, em seguida, apresentou sua própria imitação local do departamento
"For What It's Worth" de um conhecido locutor de rede.
"Aqui está uma mudança para todos vocês que estão cansados dos mesmos velhos relatos
de discos voadores. Ontem à tarde, dois homens do Richland Center - eles pediram que eu
não usasse seus nomes - estavam voltando de Madison na US 14 quando um caminhão
desapareceu da rodovia em frente deles."
O locutor fez uma pausa para causar efeito e baixou a voz de forma confidencial. “Não só
isso, os homens disseram que um bom pedaço da rodovia também desapareceu.
Houve, um deles depois relatou ao patrulheiro estadual que ajudou
tirá-los da vala, um 'grande buraco' que se espalhava pela estrada. Um teste voluntário de
embriaguez produziu resultados inconclusivos, de acordo com o relatório policial. Então, se
algum de vocês, residentes do Richland Center, vir algum poço em movimento esta manhã,
me ligue aqui na estação - especialmente se eles estiverem sendo seguidos por pêndulos
em movimento." Rindo com vontade, o locutor deu lugar a um comercial de cerveja.
“Aparentemente escolhemos o caminho errado”, comentou Illya.
"Facilmente remediável", disse Napoleão, passando o dedo por um dos mapas.

"Podemos atravessar por outra rodovia no Monte Horebe; chega ao número 14 perto da
Terra Negra."
"Se vamos para Richland Center", disse Kerry, "tenho uma amiga lá que pode nos ajudar.
Ela é professora - e adora fazer caminhadas. Ela escreve livros sobre a natureza e
provavelmente já percorreu cada metro quadrado do condado."
"Um guia nativo certamente ajudaria", disse Napoleão, "mas não tenho certeza se
deveríamos envolver outra mulher. Como você descobriu, Thrush joga duro."
"Oh, Lee... o nome dela é Lee MacGregor... Lee sabe cuidar de si mesma. Ela tem uma
sala cheia de troféus de pontaria e sabe tudo sobre essas coisas orientais... você sabe,
caratê, judô, Kung-fu."
"Veremos", disse Napoleão e ficou em silêncio.
A oeste da Terra Negra no dia 14 dos EUA, Illya e Napoleão começaram a perceber que
seu trabalho estava difícil para eles. Ainda havia trechos ocasionais de prados ondulados e
terras agrícolas, mas cada vez mais a estrada abria um caminho sinuoso entre colinas
densamente arborizadas que se erguiam acentuadamente em ambos os lados. Trechos
ocasionais de colinas que se erguiam em encostas acentuadamente íngremes. Um dirigível
poderia ser guardado a trezentos metros da estrada e estaria a salvo de qualquer coisa,
menos de uma busca aérea.
Pouco antes do meio-dia, eles pararam no Richland Center. Kerry insistiu em ir diretamente
para a casa da amiga. Napoleão parecia confuso. "Ela não estará na escola?" ele perguntou.
"Ah, não. A escola está encerrada no verão. Ela deveria estar em casa; ela sempre tira
algumas semanas para relaxar do ensino. E ela é uma ótima cozinheira."
Em poucos minutos, pararam em frente a uma pequena cabana nos arredores da cidade.
Napoleão, que esperava uma verdadeira amazona, ficou agradavelmente surpreso quando a
batida de Kerry na porta foi respondida por uma loira miúda e bem torneada, vestida com
calças manchadas de tinta e um suéter. Ele observou com aprovação que Lee MacGregor
era uma daquelas raras mulheres que ficavam bem de calças.
Até as manchas de tinta apenas acrescentavam um certo toque picante.
Ela cumprimentou Kerry efusivamente antes de se permitir ser apresentada aos dois agentes.
“Agentes secretos!” ela exclamou quando Kerry terminou as apresentações. Ela apertou as
mãos com entusiasmo e Illya e Napoleão notaram para si mesmos que, se o aperto dela
fosse alguma indicação, ela poderia realmente cuidar de si mesma.
“Agentes secretos!” ela repetiu com admiração enquanto os conduzia para uma pequena
sala desordenada e varria pilhas de livros e papéis de um sofá e duas cadeiras. "E sempre
pensei que escritores técnicos só conheciam engenheiros e executivos chatos!" Ela olhou
com admiração para Napoleão e Illya, que olhavam com admiração para Kerry e Lee. "O que
diabos você está fazendo dirigindo por todo Wisconsin com agentes secretos?"
"Você nunca vai acreditar, mas é meu tio Willard. Ele foi sequestrado por uma organização
internacional chamada Thrush. Veja, ele inventou um dispositivo que torna as coisas invisíveis
e..." Kerry falou sem parar por vários minutos, explicando detalhadamente tudo o que
aconteceu desde que ela começou a ajudar na proposta do tio.
Quando ela concluiu, deixando Lee sem palavras, Napoleão fez uma pergunta
apressadamente. "Suponho que em suas caminhadas você não tenha notado nada que
pareça um hangar secreto de dirigíveis...?"
Lee pareceu estar pensando nisso por um momento, depois deixou escapar: “Meu Deus,
não! É claro que não estive procurando por dirigíveis; eles?"
“Não muito bem”, disse Illya. "Eles são bastante grandes. Este provavelmente tem pelo
menos quinhentos pés de comprimento."
Lee pensou por um momento. "Há alguns lugares onde alguém poderia estar escondido,
suponho. Tem certeza de que é neste condado?"
"Não", respondeu Napoleão, "mas sabemos que eles tomaram o OTSMID na US 14 e,

presumivelmente, o hangar está em uma área acidentada, o que nos deixa com Richland e
a área a oeste do Mississippi."
"Sim, isso parece restringir até aqui, pelo menos. Mas ainda é uma área muito grande para
pesquisar."
Napoleão sorriu desarmante. "Pensamos que talvez você pudesse identificar quaisquer
áreas prováveis nesses mapas para nós", sugeriu ele, mostrando os mapas de artilharia
que trouxera de Milwaukee.
Lee levantou-se entusiasmado. "Por que não vou e mostro a você? Seria muito mais rápido
do que fazer você seguir um mapa." Ao olhar duvidoso de Napoleão, ela riu. "Não se
preocupe comigo; eu posso cuidar de mim mesma", disse ela e saiu correndo da sala. Um
momento depois, ela voltou carregando um revólver Smith & Wesson K-38 e uma caixa de
munição. “Nunca atirei em ninguém, mas fiquei em quarto lugar no campeonato estadual
feminino de pistola há dois anos!”
Napoleão encolheu os ombros. "Se você insiste."
"Dê-me um minuto para calçar algumas botas de caminhada e encontrar algumas para
Kerry. Já volto."
Alguns minutos depois, enquanto se preparavam para sair, Illya lembrou-se do comentário
de Kerry sobre a comida de Lee. Um comentário educado produziu outro atraso de cinco
minutos e meia dúzia de sanduíches de manteiga de amendoim. "Estão muito bem
cozinhados", observou Illya a Kerry enquanto seguiam Lee e Napoleão porta afora.
***
A tarde foi passada em uma busca infrutífera na região norte do condado de Richland e em
partes vizinhas de Vernon. Horas dirigindo em estradas vicinais esburacadas e escalando
ravinas e rochas não revelaram nada além de mais rochas, ravinas e estradas. Eram quase
oito e meia quando voltaram para Richland Center.
"É melhor procurarmos um lugar para ficar esta noite", disse Napoleão quando pararam em
frente à casa de Lee, "antes que todos os motéis estejam lotados."
"Kerry pode ficar comigo", Lee se ofereceu, "e eu prepararei o jantar para todos nós."
"Fique com meu carro", disse Kerry, "e volte aqui depois de fazer o check-in."
O motel era típico de uma área turística de cidade pequena, o que significava que as
paredes eram grossas o suficiente para impedir que alguém visse a TV no quarto ao lado,
mas não interferia muito no áudio. Os quartos eram limpos, no entanto, e a água quente.
Meia hora depois, uma dupla de agentes da UNCLE, muito revigorados, voltou para a casa
de Lee MacGregor.
De alguma forma, o jantar não começou por causa da conversa das duas meninas, então
Napoleão insistiu em levá-las para jantar. "Afinal, todos nós tivemos um dia difícil e tenho
certeza de que ninguém tem vontade de cozinhar ou lavar a louça depois. Além disso, Illya
e eu estamos com despesas; acho que vamos aguentar alguns jantares extras."
"Não deixe o Sr. Waverly ouvir você dizer isso", Illya o avisou.
As meninas concordaram rapidamente e Lee olhou para o relógio. “Já passa das nove
horas”, disse ela, “então não temos muita escolha para onde ir.
Além de algumas barracas de hambúrguer abertas a noite toda, o único lugar aberto é o
'Scotch Broth'. Eu realmente não deveria ser visto lá, no entanto."
"Oh por que não?"
Lee baixou a voz de forma conspiratória. "Bebida! O professor, ao contrário dos pais, não
deve fazer nada que possa exercer uma má influência sobre as crianças!" Ela encolheu os
ombros. "Oh, bem, sempre posso compensar vendendo outro livro; livros sobre natureza
são muito saudáveis e respeitáveis."
***
O "Scotch Broth" enfatizou seu nome com uma decoração implacavelmente pseudo-
escocesa. Uma leve névoa azulada vinda de uma churrasqueira a carvão e de inúmeros
charutos e cigarros, juntamente com uma iluminação discretamente fraca, fizeram Napoleão
se sentir em casa. Algum tempo depois de seus pedidos terem sido atendidos, eles
receberam seus coquetéis - exceto Lee, que explicou que simplesmente estar lá já era
pressão suficiente para sua reputação, sem que ela realmente tomasse uma bebida - e foram silenciosame
bebendo quando um tipo robusto e ao ar livre se aproximou da mesa e deu um tapinha nas
costas de Lee.
"Lee", ele disse alegremente. "Como você está? Eu esperava encontrar um rosto amigável
esta noite."
"Rolo!" Lee exclamou: "Puxe uma cadeira. Você pode ser exatamente a pessoa de que
precisamos." Ela se virou para Illya e Napoleão. "Esta é a nossa celebridade local, Robert
Oshry Lavell. Ele escreve artigos sobre armas e caça e todos na cidade os lêem e dizem
como eles são maravilhosos. Ao contrário dos meus livros, que mofam nas prateleiras da
biblioteca. Rollo sabe mais sobre este condado do que qualquer um. caso contrário,
provavelmente. Ele conhece todo mundo e qualquer um sabe onde um di-"
Ela parou de repente quando Napoleão chutou seu tornozelo.
"Sr. Lavell... Rollo, você disse?" Napoleão ignorou o olhar surpreso de Lee e olhou
interrogativamente para Lavell.
"ROL" Lavell respondeu. "Minhas iniciais. Algumas pessoas" — ele olhou furioso para Lee
— "acham que siglas são engraçadas."
Napoleão sorriu incerto antes de continuar. "Eu sou Napoleon Solo e este é Illya Kuryakin.
Somos naturalistas, em uma viagem de campo de Nova York."
Quando eles apertaram as mãos, Lee já havia se recuperado do chute e apresentou Kerry.
Ela sorriu e acenou com a cabeça para Lavell. "Lee disse que você conhecia todo mundo no
condado. Isso inclui aqueles dois homens que apareceram no noticiário esta manhã? Aqueles
que viram a US 14 desaparecer na frente deles?"
Lavell pareceu surpreso. "Os EUA 14 desapareceram?"
Kerry contou o que se lembrava do noticiário matinal. Os olhos de Lavell se arregalaram

enquanto ela falava, e ele deu o que pareceu um suspiro de alívio quando ela concluiu.
"Talvez haja algo acontecendo por aqui", ele murmurou, meio para si mesmo. "Ou, se estou
tendo um colapso, aparentemente tenho companhia em meus delírios."
Napoleão demonstrou um interesse repentino. "Delírios, Sr. Lavell? Você mesmo viu um buraco?"
Lavell olhou ao redor da mesa, debatendo consigo mesmo. "Mais ou menos", ele admitiu depois de
um momento, e então prosseguiu. "Eu estava em direção a Maplewood esta tarde, a sudoeste daqui.
Há um velho poço de cascalho lá embaixo, e eu preparei um pequeno campo de tiro particular. Eu
estava testando um novo suporte de telescópio, um que encaixa um telescópio Bushnell em um
Revólver de percussão da Navy Arms Co.."
"Isso não é um pouco impraticável?" Illya perguntou, ignorando a expressão de desaprovação de

Napoleão diante da interrupção.
"Você não acha que a fraternidade de armas é prática, não é? Você nunca viu um alvo com rifles de
carregamento pela boca de dezoito libras? E centenas de nós, todos os anos, pagamos um bom
dinheiro por uma réplica moderna de um revólver isso era obsoleto há cem anos. Como todos os
verdadeiros hobbyistas, somos governados pela novidade, não pela praticidade. De qualquer forma,
eu estava no cascalho quando pensei ter ouvido alguma coisa - algum tipo de motor, mas lá em cima.
ar. Olhei para cima e... sei que isso é loucura, mas..."
"Continue", insistiu Napoleão; "estamos muito interessados."
"Bem, quando olhei para cima, do outro lado da cascalho, uma parte de um dos lados havia
desaparecido. Parecia que alguém tinha pegado uma faca grande e cortado um pedaço. E eu
juro, o som do motor aumentou, e um uma voz fraca disse: 'Cuidado, McNulty!' Foi meio abafado
e distante, e um segundo depois, algo atingiu o chão e se esparramou, a menos de seis metros
de mim."
"O que foi isso?" encorajou Illya.
"Um saco de areia!" Lavell disse. "Um saco de areia em um céu azul claro!"
"Você poderia nos mostrar onde isso aconteceu?" Napoleão perguntou.
"Você acredita em mim, então?!
“Além de sermos naturalistas, também temos um certo interesse pelo sobrenatural”, explicou Illya.
"Charles Fort documentou milhares de ocorrências aparentemente impossíveis como esta – blocos
de gelo
caindo de um céu claro, até mesmo peixes vivos uma vez. Mas este é novo; Fort nunca
mencionou sacos de areia em nenhum de seus livros."
Antes que Lavell pudesse decidir se seria colocado ou não, a comida chegou. Ele pediu um
uísque duplo para si e, depois de engoli-lo, concordou em levar os quatro ao seu campo de
tiro na manhã seguinte.
***
A pedreira parecia uma miríade de outras, irregular e abandonada. Lavell dirigiu

cautelosamente por uma estrada esburacada até o fundo. Um banco de tiro feito em casa
ficava num pequeno monte no centro do poço coberto de mato; o mato havia sido removido
de uma das paredes para dar lugar a um quadro-alvo.
Latas velhas e restos de lixo estavam espalhados por toda parte. Os restos do saco de
areia ainda estavam onde havia caído. Napoleão, Illya e as meninas o inspecionaram
enquanto Lavell se afastava para inspecionar o alvo. Exceto pela legenda 50
QUILOGRAMAS, a sacola estava completamente em branco.
Napoleão olhou em volta pensativo. “Sabe”, disse ele, “se eu quisesse esconder um
dirigível, acho que escolheria uma das ravinas que desce até o rio ao sul daqui. o próprio
rio, talvez uma ou duas milhas ao norte, onde não poderia ser visto do rio. E se eu fosse
testá-lo, ficaria bem perto da base no vôo inicial, caso algo desse errado. ."
“Aparentemente aconteceu alguma coisa”, disse Illya.
"O que mais me intriga é como eles instalaram o OTSMID no dirigível tão rapidamente. Ele
não poderia estar aqui há mais de vinte e quatro horas antes de começarem a voar."
“Realmente não há muito o que fazer”, disse Kerry. "Se eles trouxessem algumas baterias
com eles, tudo o que precisavam fazer era prendê-las em algum lugar do dirigível."
Napoleão franziu a testa. "Isso é fácil? É melhor irmos andando, então", disse ele,
gesticulando para Lavell se juntar a eles. "Esperemos que eles precisem de mais alguns
voos de teste antes de estarem prontos para se mudar. Se eles mudarem para um novo
local, talvez nunca o encontremos."
Capítulo 9
"Nunca percebi que Hunding era um tordo?"
Illya, Napoleão e as duas meninas realizaram um conselho de guerra na casa de Lee.

Lee e Kerry foram a favor de recrutar Lavell na busca, mas Napoleão vetou a ideia. “Afinal,
devemos ser agentes secretos e quanto menos pessoas souberem sobre nós, melhor.”
"Mas o que acontecerá se Thrush fizer com que o OTSMID e o dirigível funcionem
corretamente antes de localizá-los?" Kerry perguntou.
“Esperamos que não”, respondeu Illya. “Conhecemos a área geral agora.

Considerando a quantidade de espaço necessária para um suporte de dirigível e o fato de
que transportar algo tão pesado quanto o OTSMID pode deixar rastros, eles não devem ser
difíceis de localizar."
"Lee, você tem carro?" Napoleão perguntou.
"Claro por que?"
“Se dividirmos nossas forças, poderemos cobrir o dobro do território. Illya e eu podemos
manter contato através de nossos comunicadores.”
Illya assentiu. "Também é uma vantagem caso Thrush nos localize primeiro. Cada um de
nós saberá onde o outro está e, se um dos grupos desaparecer, o outro saberá onde
procurar."
"Eu irei com Illya", anunciou Kerry. Napoleão e Lee se entreolharam simultaneamente com
as sobrancelhas levantadas.
"Acho que vamos juntos, então", disse Napoleão.
Depois de alguma discussão, decidiu-se usar a brita como ponto de partida. Napoleão e
Lee trabalhariam para o oeste e Illya e Kerry para o leste. Lee e Kerry dirigiriam, com
Napoleão e Illya observando. Lee presenteou Kerry com um mapa do condado, mostrando
todas as estradas secundárias e riachos.
"E lembrem-se", disse Napoleão enquanto caminhavam para os carros, "mantenham-se em

comunicação constante, exceto quando estiverem realmente investigando um possível local.
Se você desaparecer, quero saber onde."
"Não se preocupe", Illya assegurou-lhe, "se eu desaparecer, quero que você saiba onde também."
***
O dia parecia avançar em um ritmo muito mais rápido do que a busca. Com nada além dos
onipresentes sanduíches de manteiga de amendoim de Lee para seu sustento, eles
percorreram lentamente as estradas vicinais. Paradas frequentes foram feitas para exames
mais detalhados do terreno, mas à medida que o anoitecer se aproximava, todas se revelaram
infrutíferas. O sol estava baixo no horizonte enquanto Lee e Napoleão dirigiam por mais uma
estrada secundária empoeirada. De repente, Napoleão enrijeceu e olhou atentamente para
um matagal de aspecto particularmente impenetrável no seu lado da estrada.
"Desça a estrada por algumas centenas de metros e pare", ele ordenou. Falando no
comunicador, ele perguntou: “Ainda está conosco, Illya?”
“Você parece particularmente satisfeito”, foi a resposta. "Encontrei algo?"
"Acho que sim. Pelo menos, normalmente não se vê um conjunto de marcas de pneus saindo
da estrada e caindo no meio de uma massa de arbustos e árvores."
"Você tem certeza sobre as faixas?"
"Não tenho certeza; terei que voltar para ver mais de perto. Pelo vislumbre que tive enquanto
passávamos, parecia que alguém havia tentado apagá-los, mas o sol estava no ângulo certo
para destacar as depressões. Eles estão na distância certa para marcas de pneus, pelo
menos contarei mais quando os verificar.
Poucos minutos depois, ele relatou. "Pistas, tudo bem, profundas. E alguém se deu ao
trabalho de preencher os sulcos com grama. Seu único erro foi que a grama não correspondia
exatamente à altura da grama ao redor.
O matagal também é falso. Parece que algumas árvores foram transplantadas e outras foram
cortadas e arranjadas para fazer com que o crescimento pareça mais espesso do que
realmente é. Eu vou entrar."
Mais alguns momentos de silêncio e Napoleão falou novamente. "Há uma estrada aqui, sim.
Cerca de quinze metros dela ao lado da estrada municipal foram aterradas, mas de onde
estou posso vê-la indo para a floresta.
Vou trabalhar de volta para Lee; você e Kerry venham aqui."
Quando Illya e Kerry chegaram, Napoleão já tinha seus planos elaborados. Ele entregou
seu comunicador a Kerry e mostrou-lhe como usá-lo.
"Tudo bem, agora. O carro de Kerry já foi tirado da estrada e escondido. Vocês duas,
peguem o de Lee e voltem para Richland Center." Ele reprimiu a explosão de ambas as
garotas levantando a mão. "Não estamos brincando de polícia e ladrão; isso é um assunto
sério. Se quiser ajudar, siga as instruções. Tudo bem?" Houve acenos taciturnos e Napoleão
continuou.
"Illya e eu investigaremos. Se tudo correr bem, voltaremos para o carro de Kerry e

voltaremos para nos juntar a você. Se tudo não correr bem, você" - ele gesticulou para Kerry
- "irá apertar este botão na lateral do carro." meu comunicador, diga as palavras mágicas
'Abra o Canal D' e faça um relatório completo ao Sr. Waverly em Nova York. Enquanto isso,
você, Lee, impedirá que alguém entre em sua casa. carteiro, leiteiro, seu vizinho e seu
melhor amigo Qualquer um neste condado pode ser um agente Thrush, e provavelmente
várias pessoas também são, então tente não matar ninguém imediatamente. mantê-los fora.
Entendeu?"
Lee assentiu.
"Tudo bem. Agora, tentaremos reportar pelo menos a cada meia hora. Se passarem duas
horas sem um relatório, presuma que estamos fora de ação e reporte ao Sr. Waverly."
Depois de se despedir das meninas em segurança, Napoleão e Illya começaram a seguir a

trilha para a floresta. Obviamente não era uma via muito utilizada; mesmo quando nenhum
esforço foi feito para escondê-lo, houve momentos em que os agentes tiveram dificuldade
em segui-lo na luz minguante. Por fim, porém, eles contornaram um último matagal e se
encontraram diante de um grande portão de aço, colocado no meio de uma cerca de arame
que se estendia pela floresta em ambos os lados.
Uma grande placa estava fixada no meio do portão. AVISO! PROPRIEDADE PRIVADA. INVASORES SERÃO
PROCESSADOS COMPLETAMENTE
EXTENSÃO DA LEI. Abaixo dele, em letras menores, estava o nome TOTAL HARMONY REALTY
UNDERWRITERS SOCIETY OF HURICON.
Illya apontou para o nome, soletrando as letras iniciais. "TORDO

Eles certamente anunciam sua presença, não é?”
“Provavelmente não esperava ninguém além de um caçador ocasional e queria algo que
parecesse impressionante”, respondeu Napoleão. "Bem, suponho que temos nossa
escolha: arrombaremos a fechadura ou simplesmente explodiremos uma seção da cerca?"
"Eu também não recomendaria", disse Illya, apontando para outra placa ao lado do portão: AVISO! CERCA
ELÉTRICA. "Você notará que a fechadura está conectada ao sistema elétrico; suspeito que uma falha na
cerca ou na fechadura soe um alarme em algum lugar." Ele apontou para um botão colocado no portão acima
da fechadura. "Se você estiver com pressa, suponho que poderíamos tocar a campainha e ver quem atende."
Napoleão examinou cuidadosamente a fechadura e o portão e recuou. "Tudo bem, mentor;

pelo tom do último comentário, presumo que você tenha algo em mente."
"Claro. Um bom agente secreto está preparado para qualquer emergência." Illya tirou um
pequeno pacote do bolso da jaqueta e começou a olhar para cima e para baixo ao longo
da cerca. "Primeiro, porém, precisamos do cenário adequado - assim seria melhor, eu
acho."
Illya caminhou para a esquerda do caminho, Napoleão seguindo de perto. A cerca de cem
metros do caminho, ele parou e olhou pensativo para os galhos de um grande carvalho.
"Isso deve bastar. Eles mantiveram o mato aparado na cerca, mas não conseguiram todas
as árvores altas da área." Ele desembrulhou seu pacote com um pedaço de linha pesada
de monofilamento com uma garra em miniatura presa em uma das extremidades.
Balançando isso em volta da cabeça, ele atirou-se nos galhos da árvore. No quinto
lançamento, o arpéu pegou e um teste cuidadoso da linha mostrou que ela estava fisgada
com firmeza.
Napoleão assistiu aos acontecimentos com interesse. "Qual é o próximo, kimosabe?" ele
perguntou, embora tivesse desenvolvido uma forte suspeita e suas mãos estivessem doendo
apenas com o pensamento.
"Em seguida, subimos a linha", confirmou Illya, combinando ação com palavras.
Quando os dois agentes estavam bem entre os galhos, Illya desenganchou o arpéu. "Agora, a
parte difícil", ele murmurou enquanto lançava a linha em direção a uma árvore igualmente grande,
a dez metros de distância, no lado oposto da cerca.
Foi preciso paciência, e já estava quase totalmente escuro quando ele conseguiu conectar
a linha de maneira satisfatória. Cuidadosamente, ele amarrou a ponta no tronco da árvore
em que estavam. "Agora", explicou ele alegremente, "vamos balançar, mão após mão."
Napoleão sentiu a linha tênue novamente e estremeceu. "Deve haver uma maneira mais fácil,
Tarzan."
"Bobagem, Napoleão, um pouco de exercício faz bem. Tonifica o corpo.

Venha, ou estará tão escuro que não conseguiremos encontrar o caminho novamente."
Dentro da cerca, Napoleão esfregava as palmas das mãos doloridas. "Quando eu voltar, vou
passar por aquele portão, de uma forma ou de outra. Deixe Thrush me processar por danos
materiais."
Quando localizaram o caminho novamente, a única luz vinha de uma meia-lua que tendia a se
esconder atrás de pequenas nuvens nos momentos errados. O caminho continuou por mais
quatrocentos metros, serpenteando por bosques raquíticos e subindo e descendo colinas.
“Parece algo à frente”, disse Illya, semicerrando os olhos nas sombras.
Apressando-se, chegaram a um galpão grande e bastante danificado, com janelas quebradas e

um telhado que cedeu perigosamente. Aqui a trilha aparentemente terminava. Eles olharam para
o galpão.
“Não se parece com a minha ideia de um hangar dirigível”, disse Illya.
"Vamos dar uma olhada", sugeriu Napoleão. "Alguma coisa fez essas pegadas."
Eles circularam o prédio com cautela. Permaneceu enigmático ao luar.

O único resultado positivo foi comprovar que a estrada terminava definitivamente aqui no galpão,
embora a mata não.
Mantendo seu UNCLE Special pronto para a ação, Napoleão aproximou-se cautelosamente da
porta caída do galpão e abriu-a com um chute com um movimento repentino.
Nada aconteceu.
Com Illya cobrindo-o, ele entrou. Sentindo-se um pouco tolo, ele baixou a pistola. O galpão
estava vazio.
Um momento depois, Illya entrou e eles olharam para o interior. Não havia sequer uma partição
para bloquear a visão. O interior do galpão era um grande cômodo individual, contendo apenas
um pouco de terra no chão. Um pedaço de papel numa parede revelou, quando examinado sob
a lanterna de Illya, ser uma página de um calendário de 1927.
Napoleão balançou a cabeça. "Há algo errado nisso. Sabemos que esta é uma instalação do
Thrush; a placa na cerca nos disse isso."
"Você não acha que poderia realmente existir uma empresa como a Total Harmony Realty
Underwriters Society of Horicon, não é?" Illya perguntou.
"Afinal, o que é um Horicon?"
"Um pântano em algum lugar do estado - uma espécie de parada de descanso para gansos
durante a migração, eu acho. E provavelmente uma cidade também. Lembro-me de ter visto
isso em nossa lista de agentes de meio período. Mas de alguma forma duvido da existência da
Sociedade , pelo menos tão longe de Horicon Não, está faltando alguma coisa aqui."
Illya bateu os nós dos dedos em uma parede conveniente, murmurando: "Horicon, Mukwonago,
Baraboo, Terra Negra - não temos agentes em nenhuma cidade que pareça normal? Como
Minsk, ou Pinsk, ou Vladivostok?"
"Faça isso de novo", pediu Napoleão, subitamente atento.
"Fazer o que de novo? Listar os endereços dos nossos agentes?"
"Não, bata na parede."
Obedientemente, Illya bateu na parede novamente. Napoleão assentiu com satisfação.

"Notou alguma coisa?"
"Bem, parecia bastante sólido."

"Exatamente." Napoleão deu um chute retumbante em sua parte do muro. "Vê isso?
Não dê a isso; como chutar uma parede de tijolos. Agora, de acordo com a aparência frágil deste
galpão. Talvez estejamos no lugar certo, afinal."
Illya agora estava olhando mais de perto para as paredes. "Notou mais alguma coisa?
Observe atentamente as paredes e o telhado. Vê alguma rachadura?"
"Você está certo. Juntas sólidas em todos os lugares. Este lugar é construído com muito mais
força do que sua aparência indica." Napoleão tirou uma caneta esferográfica do bolso da camisa,
pressionou um botão oculto que a abriu e reorganizou seu conteúdo na forma de uma furadeira
compacta. "Tirei a ideia de um comercial de TV", comentou ele enquanto a broca penetrava
rapidamente na madeira.
Depois de penetrar cerca de dois centímetros, o zumbido silencioso da furadeira mudou para um
gemido estridente e depois travou. Napoleão retirou a furadeira e olhou para a ponta danificada.
"Muito solidamente construído", disse ele. "Em um palpite, eu diria que as paredes são de chapa
de aço de um quarto de polegada, cobertas em ambos os lados com madeira nativa para dar a
aparência de um galpão frágil. E como nem mesmo Thrush se daria a todas essas despesas e
problemas por um local isolado armazém, este lugar é importante. Agora, se conseguirmos
encontrar a chave adequada..."
Illya estava observando um nó em uma tábua perto do topo de uma das janelas.
De repente, ele estendeu a mão, inseriu o polegar no buraco e empurrou. Com um zumbido
silencioso de máquinas, uma veneziana de aço deslizou pela abertura da janela.
"É isso, então", ele anunciou. "Os buracos são botões de controle ocultos. Notei que havia um perto de cada
janela. Acho que há alguns outros."
Eles encontraram um total de seis, espalhados em pontos aleatórios do prédio. “Agora, se

soubéssemos o que cada um deles controla,” Illya meditou.
"Só há uma maneira de descobrir", disse Napoleão, estendendo a mão para pressionar o mais próximo
um.
Houve o mesmo zumbido silencioso de máquinas bem lubrificadas, e uma seção de seis metros
do chão começou a descer para a terra.
"Jackpot!" disse Napoleão, saltando para o elevador que descia com Illya logo atrás.
Com seu UNCLE Special na mão, Napoleão esperou enquanto o elevador descia
lentamente. Illya pegou seu comunicador e atualizou Kerry e Lee.
Quando o elevador finalmente parou, Napoleão estimou que haviam caído pelo menos
sessenta metros. Eles entraram em uma passagem subterrânea bem iluminada que
percorreu apenas alguns metros e depois se abriu em uma enorme caverna. A caverna
aparentemente estava vazia de dirigíveis, mas havia várias peças de maquinário e uma
enorme pilha de caixotes vazios foi empurrada contra a parede a poucos metros deles. Um
pequeno riacho escorria pelo chão da caverna.
Illya havia guardado seu comunicador e estava sacando sua arma. "Mas como eles tiram o
dirigível daqui?" ele perguntou. "Não caberia naquele elevador."
Napoleão inclinou-se e começou a examinar as rochas aos seus pés. Depois de alguns
segundos, ele se endireitou e assentiu com satisfação. “Esta não é uma caverna natural”,
disse ele.
Illya olhou em volta. "Isso servirá até que um apareça."
"Não, isto é uma ravina. Thrush construiu um telhado sobre ela e aparentemente cobriu o
telhado com terra e plantou grama e árvores nele."
“Incrível,” Illya murmurou; "Nunca percebi que Hunding era um tordo."
"Richard Wagner, Die Walkuüre, e era uma árvore dentro de sua casa, não no telhado."
Napoleão descartou a identificação e voltou a especular sobre a construção do cabide.
"Eles devem ter bloqueado esta extremidade com pedras e terra de verdade, sustentados
por uma parede de aço. Eu me pergunto como eles conseguiram a outra extremidade. Eles
devem ter algo bem elaborado para colocar e retirar o dirigível."
"Você está certo, filho", veio uma voz embargada atrás deles. "Basta largar essas armas e
eu posso te contar sobre isso."
Os dois agentes largaram as pistolas e viraram-se lentamente para encarar o orador.

O homem estava enrugado pela idade, mas ainda ereto como uma vareta, com olhos
ferozes e um sorriso revelando dentes quebrados. Segurada firmemente nas mãos dos
velhos estava uma arma que Napoleão reconheceu com respeito, embora nunca antes
tivesse visto uma fora de um museu: uma espingarda Ithaca calibre 12 de cano duplo com
canos de doze polegadas e um punho como o de uma velha pistola de duelo.
“Eles proibiram isso há quarenta anos”, disse Napoleão. "Muito conveniente para ladrões
de banco."
O velho riu. "Bem, eles foram anunciados para defesa da casa, e este funciona muito bem.
Nenhum de vocês faça nenhum movimento repentino, ou vou espalhar vocês por este lado
do cabide. Agora, o que os traz aqui? "
"Ora, recebemos uma mensagem da Forbes, dizendo que todos os agentes eram procurados
aqui", Napoleão improvisou suavemente. "Somos da Dubuque Satrapy, mas temos
trabalhado com o grupo de Milwaukee. Infelizmente, estamos um pouco atrasados; tivemos
dificuldade em encontrar o local."
Napoleão estava pensando furiosamente. Este deve ser o zelador do Thrush. Se ele
estivesse sozinho aqui, então o dirigível estava sendo movido ou em teste. Apenas um
homem – certamente ele e Illya poderiam dominá-lo. Porém, é preciso fazer isso com
cuidado; a essa distância, uma espingarda de cano duplo carregada com chumbo grosso
era a arma mais mortal possível.
O zelador bufou. "Você não aceitará o velho Ezra Sanders tão facilmente. Se você pertence
a este lugar, o que estava fazendo com aquelas armas?"
"Ninguém atendeu o portão e tivemos que rastejar por cima da cerca. Achamos que algo
estava errado."
Sanders parecia estar considerando a declaração. "Pode ser. Houve algo errado com
aquele botão de chamada no portão nos últimos dias; acho que Andy pressionou demais."
Napoleão suspirou de alívio e mudou de posição, depois enrijeceu quando o Ithaca foi
apontado em sua direção. "Pode ser que não seja!" o zelador retrucou. "Vocês dois fiquem
parados enquanto eu penso um pouco."
"Enquanto você pensa, poderia nos contar como eles fazem o dirigível entrar e sair daqui?" Illya
perguntou. "Eles certamente não deslizam o telhado para o lado."
"Nah, aquele telhado é sólido. O que temos é uma grande porta suspensa em uma das
extremidades. Você sabe, uma daquelas coisas seccionais que deslizam sobre trilhos. Camuflado
muito bem por fora; parece pedras e outras coisas. Tive um inferno de um tempo ficando grande o
suficiente Mas aquele telhado, agora, é de pedra de verdade, com aço embaixo.
Você poderia pastar o gado lá em cima", disse ele com orgulho.
Illya mudou de posição para aliviar uma perna sobrecarregada e foi recompensado com a arma
girando para cobri-lo. “Sonny, quando digo a um homem para ficar parado, quero dizer que ele
fique quieto”, disse Sanders.
"Onde está todo mundo?" — perguntou Napoleão, assumindo um ar autoritário.

"Forbes disse que isso era urgente; por que você não nos leva até ele em vez de perder tempo
conversando?" Ele pode nos identificar."
"Forbes não está aqui, e ninguém mais além de mim. Eles retiraram o dirigível há apenas algumas
horas. Eles também não vão voltar, então cuidar de vocês dois depende de mim. Locatário agora,
se você é de Dubuque, tem identificação. No fundo, Beard é um burocrata; todos os seus rapazes
estão carregados de cartões e contra-senhas.
"Certamente", disse Napoleão, pegando o bolso interno do casaco.
“Sem movimentos bruscos”, disse o zelador. O Ithaca apontou diretamente para o estômago de
Napoleão e sua mão parou abruptamente. "Agora", continuou Sanders, "basta tirar essa
identificação com facilidade e de maneira fácil e jogá-la para mim para que eu possa dar uma
olhada."
Napoleão tirou a carteira do bolso e atirou-a cautelosamente aos pés do zelador. Quando atingiu o
chão, houve um estalo abafado e uma nuvem de gás subiu para engolir o velho. Illya e Napoleão
saltaram para o lado quando uma carga dupla de chumbo grosso rasgou o espaço onde eles
estavam. Avançando, Illya agarrou Sanders por trás enquanto Napoleão lutava para longe dele.
Assim que Napoleão pegou a arma, os dois agentes soltaram o homem e recuaram, deixando o
zelador parado com os olhos escorrendo lágrimas e a boca escorrendo palavrões.
“Bom trabalho, Napoleão”, disse Illya. "Nunca pensei que aquele cartucho de gás lacrimogêneo na
carteira fosse útil. Uma coisa poderosa." Ele enxugou os próprios olhos e recuou um pouco mais.
"Agora, Ezra, gostaríamos que você respondesse a algumas de nossas perguntas. Onde estão
Forbes, McNulty e o dirigível?"
O velho enxugou os olhos e olhou furioso. "Vocês são agentes do TIO, vocês são! Acha que vou lhes
contar alguma coisa? Ora, na Grande Guerra, eu..."
"Você quer dizer a Primeira Guerra Mundial?"
"Não, quero dizer a verdadeira guerra - a guerra com a Espanha!"
"Você lutou na Guerra Hispano-Americana?"
"Eu menti sobre minha idade. De qualquer forma, estive preso por dois anos e nada do que eles
fizeram poderia me fazer falar."
“A Guerra Hispano-Americana durou apenas quatro meses”, disse Illya.
"Quem está contando isso, você ou eu? De qualquer forma, se os espanhóis não conseguiram me
fazer falar, vocês dois punks fantasiados não podem."
"Tem certeza?" Napoleão perguntou suavemente.
"Claro, tenho certeza. Vocês não têm nenhum soro da verdade ou já teriam colocado uma hipodérmica
em mim; vocês, rapazes do TIO, são covardes demais para usar tortura, e mesmo se tivessem, não
encontrariam Forbes, McNulty e Hunter não me contam todos os seus pequenos planos. Vocês dois
podem muito bem fazer as malas e ir para casa.
"Sabe, odeio dizer isso", disse Napoleão, "mas acho que ele está certo. Poderíamos esperar aqui pelo
dirigível, com a possibilidade de ele estar mentindo, mas se ele estiver dizendo a verdade, estaríamos
perdendo um tempo valioso. Brattner Posso trazer alguns homens aqui para limpar o lugar e colocar
uma guarda caso alguém apareça.
Relutantemente, Napoleão e Illya subiram no elevador. Os controles estavam claramente marcados

nesta extremidade. No topo, eles precisavam da poderosa lanterna de Illya; a lua parecia ter ficado
sob uma nuvem para sempre. Cansados, os agentes voltaram para o portão. No meio do caminho,
Napoleão jogou o Ithaca na floresta ao lado da trilha. “Se ele quiser caçá-lo, deixe-o ficar com ele”,
disse ele. "Estou cansado de carregá-lo." Ele ganhou um pouco de satisfação ao
explodindo o portão das dobradiças com explosivo plástico. Foi uma longa caminhada de
volta ao carro.
Ao chegarem à estrada municipal, Illya falou. "Quantos insetos você plantou lá?"
"Um no galpão, um no próprio elevador, um no hangar e um rastreador na bainha da calça

do zelador quando atacamos ele."
"Nada mal. Coloquei alguns microfones no hangar e um no bolso da camisa dele. Devemos
ser capazes de ouvir seus pensamentos mais íntimos, pelo menos até que ele troque de
roupa."
“Ele não parece o tipo que troca de roupa com frequência”, disse Napoleão.
"Só espero que ele estivesse mentindo sobre o resto do Thrush ter deixado o lugar para
sempre."
"Em breve saberemos." Eles entraram no carro e seguiram para Richland Center.
Capítulo 10
"Só o seu agente UNCLE sabe com certeza"
Illya tinha acabado de virar o cuidado para uma rodovia estadual e seguir para o norte, em
direção ao Richland Center, quando Napoleão verificou o localizador de direção e percebeu
que o rastreador que ele havia plantado no zelador havia se movido. Ele verificou mais de
perto. Pelo que ele sabia, o zelador viajava atrás deles, em direção ao leste. Ele verificou o
instrumento em intervalos curtos e depois de algum tempo decidiu que o homem não iria virar
para o norte, mas sim continuar para o leste.
"Parece", observou ele, "que o pássaro está voando."
Illya assentiu sem tirar os olhos da estrada. "Para onde, em meio ao orvalho que cai, enquanto
os céus brilham com os últimos passos do dia, em suas profundezas rosadas, persiga seu
caminho solitário?"
"William Cullen Bryant", disse Napoleão, "e desde quando os tordos se tornaram aves
aquáticas?"
Illya encolheu os ombros. "Muito poucos poetas escreveram sobre Tordos. Os microfones
estão captando alguma coisa?"
"Nem um som; nem mesmo um zumbido para mostrar que eles estão operando."
"Aquele de camisa deveria pelo menos captar os batimentos cardíacos. Ele os encontrou;
aquele velho é muito esperto."
Napoleão concordou. "Temos sorte de ele não ter localizado o rastreador em seu punho, e é
melhor irmos atrás dele se quisermos continuar com sorte."
"E as meninas?"
"É melhor chamarmos Kerry, pelo menos, já que estamos dirigindo o carro dela. Mas não acho
que devamos envolver mais Lee."
Illya concordou com a cabeça. "Até agora, Thrush não sabe sobre ela, e ela estará muito mais
segura se eles nunca descobrirem. Eles provavelmente deixaram a área, mas só temos a
palavra de Sanders sobre isso."
"E suas outras declarações não estão se mostrando muito confiáveis", disse Napoleão,
observando o localizador de direção. Depois de um segundo, ele ligou o comunicador e
disse a Kerry para estar pronto para partir assim que chegassem.
"E pergunte a Lee se ela pode preparar algo para comermos na estrada."
Illya levantou a voz o suficiente para ser captado pelo comunicador.

“Algo diferente de manteiga de amendoim, se você tiver”, disse ele.
O som de uma campainha veio fracamente pelo comunicador. "O que é que foi isso?"
Napoleão perguntou bruscamente.
"Só o telefone", respondeu Kerry. "Lee está entendendo." Houve um minuto de silêncio,
pontuado por ocasionais explosões de fundo de Lee; então Kerry continuou. "Era Edwin
Mallard, o naturalista. Ele leu o último livro de Lee e vai parar para vê-la amanhã em seu
caminho pela cidade, e..."
Napoleão interrompeu. "Ela tem certeza de que é realmente Edwin Mallard, e não um
agente Thrush? Isso me parece uma grande coincidência."
" Deve ser ele!" A voz de Lee de repente explodiu no comunicador.

"Por que Thrush deveria... quero dizer, eles nem sabem que eu existo, não é? Você não
disse... E esta é a única chance que terei de conhecer... Ele não sabe." muitas vezes..."
"Espere um minuto!" Napoleão interrompeu. "Acho que podemos verificar isso para você.
Comece a embalar algo para comermos. Devemos ter uma resposta para você quando
chegarmos lá." , ele desligou e contatou a Waverly, que ouviu educadamente o pedido de
Napoleão.
"Muito bem, Sr. Solo. Realmente não consigo imaginar como um naturalista poderia estar
relacionado com o nosso tipo de Tordo, mas terei a informação para você em alguns
minutos." Eles estavam parando em frente à casa de Lee quando ele os chamou de volta.
"Sr. Solo? Edwin Mallard está em uma turnê de palestras. Esta noite ele está na
Universidade de Wisconsin em Madison; depois de amanhã ele estará na Universidade de
Minnesota em Minneapolis. Isso é suficiente?"
"Sim, senhor. Muito obrigado. Solto." Ele sorriu para Illya. "Isso é um alívio. Eu não queria
trazer Lee junto e não tinha muita certeza de como estávamos
vai impedi-la de vir."
Kerry deixou-os entrar e Lee saiu da cozinha com um sanduíche de manteiga de amendoim
meio montado na mão. Illya fez uma careta; Lee não percebeu quando ela avançou
diretamente para Napoleão.
"Está tudo certo?" ela perguntou animadamente.
"Parece que sim", respondeu Napoleão, evitando habilmente o sanduíche. "Edwin Mallard
está na área. Mesmo assim, não faria mal nenhum ter seu amigo Lavell presente quando
você o encontrar."
"Maravilhoso!" Lee exclamou, depois pareceu preocupado. "Você não vai precisar de mim,
vai? Quer dizer, estou positivamente emocionado em ajudar agentes secretos e tudo mais,
e não quero desistir se você precisar de mim, mas, bem, Edwin Mallard... "
"Perfeitamente, tudo bem", Illya a tranquilizou. "Sugiro que comecemos, no entanto.

Sanders não está perdendo tempo e esse rastreador tem uma limitação de distância."
Depois que Kerry pegou na cozinha um grande saco de papel cheio de sanduíches, os três
foram até o carro. Lee acenou brevemente da porta e depois voltou para dentro para
começar os preparativos para cumprimentar Edwin Mallard.
“Para onde, no meio do orvalho que cai...” Illya começou enquanto ligava a ignição.
"Você disse aquilo." Napoleão verificou seu mapa de Wisconsin e o localizador de direção.
"Volte pela estrada", ele orientou. "Nossa presa parece estar voltando para Milwaukee."
Illya fez meia-volta em frente à casa e seguiu em direção à rodovia.

"Certamente eles não levariam o dirigível para lá?"
Napoleão encolheu os ombros. "Possivelmente ele irá atacar Madison." Algum tempo
depois, ele assentiu satisfeito. "Ele virou. Agora ele parece estar virando para nordeste." Ele
olhou de volta para o detector. "E parece que estamos ganhando um pouco dele."
"Só um pouco?" Illya pisou mais forte no acelerador. "Ele teve que diminuir a velocidade ao
passar por Madison, e nós também. Se ele dirigir rápido o suficiente, poderá nos perder
enquanto atravessamos a cidade."
“Espere um minuto”, disse Napoleão. "Agora que sabemos a direção que ele está indo,
podemos contornar Madison completamente. Vire à esquerda na Wisconsin 78 - deve estar
um ou dois quilômetros à frente - então viraremos à direita e sairemos atrás dele, ao norte
da cidade."
Poucos minutos depois, eles estavam dirigindo por uma estrada estreita e curva de asfalto.
Eles gritaram em duas rodas em uma curva e Illya reduziu prudentemente a velocidade.
"Você e seus atalhos", ele murmurou.
No entanto, eles finalmente emergiram em uma estrada importante, e Napoleão anunciou

triunfantemente que eles haviam ganhado sua presa. "Ele não está mais de quinze milhas
à nossa frente agora. Deveríamos ser capazes de reduzir um pouco isso, na estrada aberta."
"E o que acontece se formos parados por excesso de velocidade?" Illya perguntou. "É
melhor ficar bem para trás do que perdê-lo completamente."
Napoleão concordou relutantemente. "Se ele continuar na rodovia, a próxima cidade, de

qualquer tamanho, será Fond du Lac. Não parece haver atalho por lá; se ele passar, nós
também."
Algum tempo depois, Napoleão exclamou: "Ele parou!"
"Onde?"
"Em Fond du Lac, aparentemente. Ele não se moveu nos últimos dez minutos; vá com
calma quando chegar aos limites da cidade. Eu me pergunto", ele refletiu, "onde alguém
poderia esconder um dirigível em Fond du Lac."
Eles entraram na cidade, com Napoleão pairando sobre seu rastreador. "Estamos perto;
não mais do que alguns quarteirões. Nós... não, ele está se movendo de novo!"
“Tally-ho,” Illya murmurou.
Eles cruzaram o distrito comercial e Illya apontou para um posto de gasolina em uma
esquina. "Ele provavelmente parou para abastecer."
"Deve ser. Ele está deixando a cidade agora, de qualquer forma. Afaste-se um pouco, Illya.
A esta distância ele poderia avistar nossos faróis em campo aberto."
Illya obedeceu e dirigiu para nordeste, saindo da cidade. Eles serpentearam ao longo da
margem do Lago Winnebago por vários quilômetros, depois subiram pela cordilheira de
terra, a leste em direção a Manitowoc e ao Lago Michigan.
Kerry bocejou. “Ele vai dirigir a noite toda?
"Ele não pode ir muito mais longe a menos que entre na água", assegurou-lhe Napoleão.
Em Manitowoc, o rastreador apontou para nordeste. Eles o seguiram e tinham acabado de

sair de Two Rivers quando Napoleão anunciou: "Ele parou de novo".
“Pode ser isso”, disse Illya.
"Se ele parou para abastecer novamente, ele está fazendo uma quilometragem muito
baixa. Dirija devagar; não o alerte parando."
Eles dirigiram para o norte ao longo do Lago Michigan, passando por uma placa que
anunciava AGORA VOCÊ ESTÁ ENTRANDO NA FLORESTA DO ESTADO DE POINT
BEACH. A estrada ainda serpenteava pela floresta quando avistaram um caminho
esburacado que saía da estrada. À luz dos faróis, Napoleão notou uma placa a poucos
metros do caminho.
“Beco sem saída”, ele leu, sorrindo. "Que conveniente. Eu acredito que nosso Thrush está
em cima de uma árvore; o rastreador mostra a ele aquela estrada em algum lugar. Siga em
frente e procure um lugar discreto para sair da estrada. Não muito longe, porém, caso
tenhamos que correr por isso."
Alguns momentos depois, Illya saiu da estrada. Eles desceram, espreguiçaram-se e

começaram a caminhar de volta para a trilha. Certa vez, eles se achataram na vala
enquanto um caminhão passava, mas o trânsito estava tranquilo e eles chegaram ao
caminho sem mais problemas.
"Você tem alguma ideia de quão longe é até o lago?" Napoleão perguntou a Kerry.
"Não tenho certeza. Estive aqui há muito tempo; não deve ficar a mais de um ou dois
quilômetros dela até a água."
"Tudo bem." Napoleão deu instruções em tom baixo. "Vamos devagar e o mais
silenciosamente possível. Teremos que seguir na estrada; não quero ficar vagando por
uma floresta estranha depois de escurecer. Eu irei primeiro, Kerry no meio, Illya por
último." . Fique para trás o máximo que puder e ainda mantenha a pessoa à frente à vista."
Para Kerry, o avanço pelo caminho escuro parecia interminável. Eles logo descobriram que
o luar não penetrava nos galhos acima
e os planos de Napoleão de manter-se separados tiveram de ser abandonados. Eles permaneceram

juntos durante o resto do caminho, ocasionalmente tropeçando em arbustos, árvores e uns nos
outros; às vezes tropeçando em uma pedra ou galho inesperado na trilha.
Finalmente, depois do que pareceram várias vidas, houve um raio de luz à frente e eles emergiram
das árvores para uma praia estreita e arenosa. Um grande objeto escuro surgiu à frente deles. Um
reconhecimento cuidadoso provou que se tratava de uma casa-barco vazia, com um cais em ruínas
estendendo-se por trás até as águas frias do Lago Michigan.
A área estava totalmente deserta.
Napoleão consultou seu rastreador e acenou para o lago. "De acordo com isto, nossa presa está
lá fora, a não mais do que algumas centenas de metros da costa."
“Não vejo nenhum barco”, disse Illya.
"Nem eu, e não acho que ele tenha estado na água durante a última hora.
Ou ele descobriu o inseto e jogou-o no lago, ou...
"Ou o quê? Se o dirigível invisível de Thrush já estivesse aqui e ele estivesse nele, não estaríamos
recebendo nenhum sinal. Lembre-se, qualquer energia eletromagnética gerada dentro do campo é
invisível para qualquer pessoa fora do campo."
Napoleão assentiu pensativamente. "Ele certamente não dirigiu até aqui só para jogar o inseto no
lago."
“Ele poderia ter sido resgatado por alguém em um barco”, sugeriu Illya.
“Nesse caso, precisamos de um meio de transporte mais versátil para segui-lo”, disse Napoleão,
pegando seu comunicador. "Eu me pergunto se a filial da UNCLE em Milwaukee possui um avião
ou se teremos que conseguir um em Chicago."
Kerry de repente agarrou-lhe o braço e apontou para o lago. O céu noturno começava a clarear
com a aproximação do amanhecer, e as águas a algumas centenas de metros da costa começaram
a ficar turbulentas e borbulhantes.
"Alguma coisa está acontecendo lá fora", disse Napoleão, "mas está escuro demais para ver
exatamente o quê."
À medida que o céu ficava mais claro, os observadores conseguiam distinguir uma forma baixa e
sinistra contra a água.
"Submarino!" Napoleão sussurrou. "Há algo para o Sr. Waverly!"
"Você não acha que Thrush está por trás do problema da poluição da água?" Illya perguntou.
Vários homens ocuparam-se no convés do submarino, lançando um pequeno barco. Ele avançou
em direção à costa e os três observadores lutaram para se proteger quando ficou evidente que o
barco se dirigia diretamente para o cais.
Quando chegou, eles estavam escondidos em segurança em um matagal não muito longe do
carro de Sanders.
Com o barco atracado em segurança, o homem subiu no cais e caminhou até a costa e subiu até
um tronco que ficava a poucos metros de Napoleão, Illya e Kerry. Ele sentou-se, acendeu um
cigarro e se acomodou, aparentemente preparado para passar o resto da manhã ali. Uma brisa
vagabunda fez cócegas nas narinas de Kerry. Ela abriu a boca para espirrar e imediatamente
encontrou a mão de Napoleão sobre sua boca e os dedos de Illya apertando seu nariz. O espirro
transformou-se num gorgolejo abafado que o homem evidentemente não ouviu.
Vários minutos depois, ouviu-se o som de um carro avançando aos solavancos pela estrada da
praia. Pouco depois, apareceu um veículo idoso contendo dois homens. O motorista parou entre
as árvores e os dois homens emergiram e caminharam até a praia onde o barqueiro os encontrou.
"Há apenas dois de vocês", ele disse bruscamente. "Disseram-me que seriam três."
“Ele foi detido”, respondeu um dos homens. "Um motorista idiota o tirou da estrada ao norte de
Chicago. Ele nos ligou enquanto esperávamos no ponto de encontro; disse que iria consertar o
carro e poderia nos seguir em algumas horas. Eu teria feito questão de esperar muito mais tempo,
então saímos na frente."
O barqueiro praguejou casualmente. "McNulty não vai gostar disso. TIO encontrou o hangar e
McNulty quer tirar o dirigível do estado o mais rápido possível."
O outro encolheu os ombros. "Somos apenas técnicos. Se ele quiser alguém com experiência
em pilotar um dirigível alemão, terá que esperar."
O barqueiro tirou um comunicador Thrush do bolso, abriu-o e relatou. Houve uma resposta que
os observadores não conseguiram ouvir e o barqueiro fechou o comunicador. "Tudo bem", disse
ele, virando-se para os recém-chegados. "Vamos. Vamos esperar no mar."
Os homens embarcaram no barco e ele voltou lentamente para o submarino.

Ao chegar ao submarino, o barco foi içado a bordo e os homens desapareceram pela torre de
comando. Depois de um minuto, o submarino submergiu e, ao desaparecer, apareceu
brevemente um poço circular e raso na água, a menos de seis metros de onde antes estivera a
torre de comando.
Napoleão observou atentamente enquanto o poço desaparecia novamente. "O dirigível está
bem ali. Ele deve estar atracado ao submarino com o campo OTSMID terminando logo acima
da água para esconder o cabo de amarração. Veja lá" - ele apontou para onde o poço estava
completamente reabastecido - "agora que eu sei onde olhar, posso ver alguns metros de linha
saindo da água. Vê como ela desaparece no ar?"
Illya assentiu: “Uma tempestade repentina pode produzir resultados interessantes.”
"Não tive essa sorte", respondeu Napoleão. "A previsão do tempo é clara e calma. Bem, agora
que o localizamos, o que fazemos com ele? O Dr. Morthley provavelmente está a bordo, então
não podemos derrubá-lo."
"Mesmo que o libertássemos, provavelmente não conseguiríamos, não com estes." Illya ergueu
seu UNCLE Special. "Precisaríamos de pelo menos uma metralhadora para derrubá-lo, dadas
as circunstâncias."
"Parece que o piloto de dirigível alemão desaparecido pode ser a nossa melhor aposta, se
conseguirmos abordá-lo", disse Napoleão.
Illya assentiu. "Ja, mein kapitan; tive medo que você pensasse em algo assim."
Eles se contorceram para trás, saindo do matagal e rastejando tão silenciosamente quanto
possível de volta para as árvores. Então eles voltaram pela estrada até chegarem perto da
rodovia. Enquanto avançavam, Napoleão relatou o submarino ao Sr. Waverly, que prometeu
que seu escritório em Chicago investigasse o assunto.
Com essa escassa garantia, Napoleão ligou para Brattner, que foi mais cooperativo, mas não podia
garantir que seus agentes chegariam em menos de três horas.
"Parece que estamos sozinhos", comentou Illya enquanto Napoleão embolsava seu comunicador.
"Alguma ideia sobre como impedir nosso piloto desaparecido?"
Napoleão olhou para cima e para baixo no caminho e depois apontou para um trecho especialmente
acidentado. "Teremos tantas chances aqui quanto em qualquer outro lugar. Ele terá que ir devagar.
Se ele tiver uma janela aberta, um de nós pode acertá-lo com um dardo sonolento. Se as janelas
estiverem abertas, acho que podemos pegar a porta se abre antes que ele possa reagir. Afinal, se
ele fosse um piloto de dirigível alemão, ele poderia ser muito jovem."
"E se as janelas estiverem fechadas e as portas trancadas?"
"Então esperamos poder retirá-lo antes que ele pense em ligar para seus amigos."
Napoleão abriu a pasta que carregava, retirou o que parecia ser um pedaço de barro molhado e
colocou-o no centro da estrada, logo além do trecho acidentado. "Isso deveria detê-lo, se tivermos
que usar a força."
Eles não tiveram que usar a força. O piloto era um homenzinho gordo que saiu da rodovia com
excessivo cuidado, atravessou a estrada do bosque em marcha lenta, cantarolando alegremente
"Muss i Denn", e parou completamente no trecho difícil.
Ao se inclinar para a frente para espiar com miopia pelo para-brisa, Napoleão apontou
cuidadosamente para seu pescoço e disparou o dardo do sono. O homem deu um tapa no pescoço,
virou-se para olhar surpreso para a beira da estrada e desabou no banco da frente. Napoleão e
Illya correram e tiraram-no do carro.
Illya olhou para a forma rechonchuda e inconsciente. “Espero que nenhum membro da tripulação
o conheça pessoalmente”, disse ele. "Meus poderes de personificação estão restritos a um pouco
da tradição aérea alemã e a um sotaque; amorfo, não sou."
“Que tal a capacidade de turvar a mente dos homens?” sugeriu Napoleão, retirando da pasta um
frasco de tintura de cabelo. "Como você está cantarolando 'Muss i Denn'?"
Illya sentou-se estoicamente em um para-choque do carro enquanto Napoleão aplicava a tinta no

cabelo de Illya, transformando-o em um castanho escuro e sujo, ficando grisalho ao redor do cabelo.
templos. As sobrancelhas foram escurecidas e pareciam mais espessas, e os olhos

sublinhados para parecerem folgados. Algumas linhas foram habilmente aplicadas no rosto
e, em quinze minutos, Illya envelheceu vinte anos para o observador casual. Quando acabou,
ele se levantou e se olhou no espelho.
"Ele faz ou não?" ele perguntou sobre sua imagem. "Só o seu agente UNCLE sabe com
certeza."
Concluído o trabalho em Illya, Napoleão vasculhou os bolsos do homem inconsciente. Pouco

revelaram, exceto que o nome do homem era Rudolph Salzwasser e que ele era um tordo.
Illya embolsou a carteira, a carteira de identidade e o comunicador Thrush.
“Agora esperamos o máximo que pudermos”, disse Napoleão. "Se conseguirmos aguentar o
tempo suficiente, talvez Brattner chegue aqui a tempo de ajudar."
Como se fosse uma deixa, o comunicador Thrush tocou.
"É melhor atender, ou eles vão ficar desconfiados e talvez desistir sem você."
Napoleão disse.
Illya abriu o comunicador. "Salzwasser aqui."
"Agora, o que há de errado?" uma voz perguntou. "Você ligou há uma hora e disse que
estaria aqui em meia hora."
Desejando que tivessem deixado Rudolph consciente por tempo suficiente para ter uma ideia
de como era sua voz, Illya afastou o comunicador de sua boca e respondeu: "Perdi a saída.
Estarei aí em alguns minutos."
"Agarre-se. McNulty está ficando impaciente. Ele está pronto para pilotar a coisa sozinho,
depois da sorte que teve ao trazê-la até aqui ontem."
Sem dar a Illya a chance de desligar, o comunicador morreu.
“Bem, aqui vai,” Illya murmurou e entrou no carro e dirigiu pela estrada em um ritmo lento.
Napoleão recuperou seu monte de explosivo plástico no meio da estrada, amarrou e
amordaçou Rudolph com segurança e, com a ajuda de Kerry, arrastou-o para baixo de
alguns arbustos.
Dez minutos de caminhada rápida os trouxeram de volta ao matagal. A estrada era muito
mais curta à luz do dia. O barco aparentemente estava esperando por Illya
quando ele chegou, pois já estava bem dentro do lago, com a volumosa mala
de Rudolph no colo.
Napoleão verificou seu rastreador e descobriu que ele não estava mais
captando nada. Evidentemente, Sanders estava a bordo do dirigível.
Ele esperava que Brattner pudesse chegar lá mais rápido do que havia
prometido. Não era provável que Illya conseguisse tirar Morthley do navio sem
soar o alarme, e uma vez que Thrush fosse alertado, as chances contra os
agentes da UNCLE seriam formidáveis. Um homem menos otimista teria dito esmagador.
Capítulo 11
"Bem, se não for o Sr. Kuryakin de novo"
Um grande gancho de metal apareceu com surpreendente rapidez no ar, alguns metros à
frente do barco. Enquanto Illya observava, ele baixou até quase tocar a água. Ele podia ver
um cabo de aço estendendo-se para cima e desaparecendo misteriosamente cerca de três
metros acima da água.
O operador do barco apontou para o gancho enquanto eles puxavam ao lado dele. "Pendure
sua bolsa no gancho, coloque o pé nela como um estribo e segure o cabo. Você será içado."
Illya olhou pensativamente para o cabo, que subiu e desapareceu no ar. "Alguém não
deveria estar tocando flauta?" ele murmurou enquanto seguia as instruções. "Com um
encantador de serpentes esperando nos bastidores?"
O cabo começou a subir.
Alguns segundos depois, tudo ficou preto. Mesmo que ele esperasse por isso, ele quase
caiu do poleiro. O sol desapareceu, a água, a costa, até o cabo e as mãos cerradas. Seu
corpo invisível estava sendo puxado por uma força invisível para um destino invisível. Uma
onda de tontura o varreu.
Depois houve novamente iluminação à medida que seus olhos se acostumaram à escuridão.
Acima dele ele pôde distinguir um aglomerado de luzes. Ao se aproximar, percebeu que
algumas das luzes vinham da gôndola de controle, enquanto a que estava diretamente
acima dele devia emanar de dentro do próprio dirigível. Ele só conseguia ver o dirigível
como uma grande massa, desaparecendo na escuridão, longe das luzes. A luz acima dele
tornou-se mais brilhante e ele pôde reconhecer o que pareciam ser enormes portas de
compartimento de bombas abertas acima dele. O barulho de um guincho chegou até ele.
Ao passar pelas portas, ouviu-se um zumbido alto e ele viu as portas começarem a se
fechar abaixo dele. O cabo parou quando eles se fecharam.
"Você pode sair agora", uma voz veio de uma plataforma acima. Illya saiu do gancho para
as portas fechadas e pegou sua mala. Ao olhar em volta, percebeu o que eram aquelas
portas: portas de hangar de aeronaves. Os Estados Unidos construíram pelo menos um
navio como este, que poderia transportar, lançar e recolher três aviões de combate;
evidentemente os alemães produziram um projeto semelhante.
Ele considerou o que Thrush poderia fazer com tanto transporte invisível. Felizmente, os
aviões de combate modernos eram maiores do que os da década de 1930, de modo que o
hangar onde ele estava não poderia ser facilmente utilizado para o seu propósito original.
Mas poderia, pensou ele, ser facilmente adaptado para uso como compartimento de
bombas. Ele pensou no dirigível pairando invisivelmente sobre Washington, DC, com uma
carga de germes da peste, e estremeceu.
"Rudolf Salzwasser?" Um homem grande com um brinco de ouro na orelha esquerda e o

braço direito numa tipóia aproximou-se. Quando Illya assentiu, o homem pegou a mala com
a mão boa e fez sinal para que Illya o seguisse.
"Meu nome é Hunter", disse o homem por cima do ombro enquanto subia alguns degraus.
"Temos alguns alojamentos temporários preparados para você logo atrás da gôndola de
controle. De acordo com McNulty, eles costumavam ser alojamentos da tripulação; não
estão em mau estado quando se considera que esta coisa tem provavelmente quarenta
anos."
Illya murmurou sons evasivos para indicar que estava ouvindo e observou cuidadosamente
o que estava ao seu redor. Olhando para trás, do alto dos degraus, ele pôde ver por cima
da borda da plataforma, onde um grande guincho começara a passar o cabo novamente. O
operador do guincho aparentemente havia acionado um grande interruptor que operava as
portas do hangar; eles estavam começando a abrir.
Apressadamente, ele se moveu para ultrapassar Hunter, que ainda avançava e conversava
preguiçosamente. "...provavelmente houve alguns momentos ruins", ele estava dizendo
quando Illya apareceu ao lado dele. "Mas você se acostuma depois de algumas vezes."
Illya murmurou em concordância. Esta deve ser a quilha, pensou ele. Agora eles estavam
em uma estreita passarela de metal. Ao redor deles, em triângulos invertidos, havia fileiras
de vigas metálicas. As vigas, com sua aparência rendada de queijo suíço, tinham uma
aparência delicada, assim como quase tudo no dirigível.
exceto as portas do hangar e a plataforma do guincho. O design proporcionava rigidez

máxima com peso mínimo, mas tinha uma aparência de conto de fadas. Entre as vigas havia
tanques de metal de todos os formatos e tamanhos. Alguns provavelmente continham hélio
sobressalente sob pressão, supôs ele, enquanto outros poderiam ser combustível. Ele não
viu nenhuma evidência de sacos de areia e se perguntou de onde teria vindo aquele que
quase caiu em Lavell.
Agora a passarela e as vigas foram substituídas por um corredor quase convencional com
meia dúzia de portas abrindo de cada lado. Hunter foi na frente até a primeira porta à direita.
"Você pode ficar com este", disse ele, abrindo a porta. “Não há muitos de nós a bordo, então
cada um pode ter seu próprio quarto.
A Força Aérea leva a melhor em tudo — acrescentou sarcasticamente. — Lá embaixo, no
submarino, eles estão embalados como sardinhas.
Illya entrou na sala atrás de Hunter. Era um cubículo pequeno e mobiliado de maneira
espartana, com dois beliches duplos ao longo da parede externa e uma única cadeira e mesa
no meio do chão. A seção da parede além da cabeceira dos beliches era de vidro
transparente. Illya notou que as divisórias que dividiam esta sala da próxima não combinavam
com o resto da construção, como se tivessem sido adicionadas posteriormente.
"Eu soube que um Sr. McNulty está encarregado da operação", disse Illya. "Eu gostaria de
vê-lo, por favor..."
A risada estrondosa de Hunter soou. “McNulty gosta de pensar que está no comando.
Ivan Forbes, chefe do Milwaukee Satrapy, está encarregado da operação, mas seguiu em
frente. Certo, McNulty está no submarino supervisionando a transferência do equipamento
de sonar, então você recebe ordens minhas.
Illya manteve uma expressão indiferente no rosto e assentiu. Aparentemente, esperava-se

que Rudolph soubesse sobre o sonar.
"Agora, a menos que você prefira descansar um pouco, vamos dar uma olhada na sala de
controle."
“Sim,” Illya respondeu. “Estou bastante ansioso para me familiarizar com a operação.
Eu entendo que não temos muito tempo...?"
Hunter mordeu a isca. "Muito pouco. Se conseguirmos instalar o sonar hoje, começaremos
a nos mover esta noite. Espera-se que você nos dê alguns
instruções sobre manuseio do dirigível; temos tido alguns problemas.

Aquele idiota do McNulty... — Ele parou abruptamente.
“Bom, bom”, disse Illya. “Parece uma operação eficiente. Vamos em frente?”
"Siga-me", disse Hunter enquanto saía para o corredor, passando por outra pequena seção
compartimentada, deslizou uma porta que bloqueava o final do corredor e desceu um pequeno
lance de escadas. "A gôndola de controle", ele anunciou enquanto Illya o seguia escada abaixo
e deixava a porta fechar-se atrás dele.
A área, com cerca de seis metros de comprimento por três de largura, não tinha qualquer
decoração. O terço dianteiro parecia conter todos os controles, embora da posição de Illya na
parte traseira ele pudesse ver apenas alguns itens, incluindo um par de rodas que pareciam
pertencer a um pequeno navio à vela. Toda a frente curva da gôndola era de vidro, com o teto
sustentado por escoras que pareciam ter sido construídas a partir de um conjunto montador
de um gigante.
Um membro da tripulação estava inspecionando algo próximo a uma das rodas de controle.
Os dois terços traseiros da gôndola estavam completamente vazios, exceto por uma enorme caixa de
metal em forma de caixa, com cerca de um metro e oitenta de quadrado e um metro de profundidade,
com mostradores e controles agrupados na frente dela. Um homem magro e de cabelos brancos estava
parado na frente da máquina, observando os mostradores.
A sorte, percebeu Illya, parecia estar vindo em sua direção, para variar. O Dr. Morthley já
estava localizado e o único Thrush que conseguiu identificá-lo estava no submarino. "Ah, este
deve ser o dispositivo de invisibilidade", disse ele com entusiasmo, avançando. "Fascinante,
absolutamente fascinante! Como funciona?"
Ele chegou ao lado de Morthley e deu-lhe um tapinha nas costas. Morthley olhou irritado. “Sou
um inventor, não um conferencista”, ele retrucou. "Peça a McNulty para explicar isso para você;
ele gosta de conversar."
A porta na parte traseira da gôndola se abriu. Illya virou-se e notou que o homem parado na
entrada era o idoso zelador do hangar do dirigível. Ele rapidamente se virou e olhou para o
OTSMID com fingida ansiedade.
“McNulty disse que precisa ver você imediatamente”, disse Sanders a Hunter.
"O que agora?" murmurou Hunter aborrecido. Ele se virou para Illya. “Não tenha
pressa e familiarize-se com o dispositivo de invisibilidade”, ele instruiu.
"Voltarei o mais rápido possível." Ele e Sanders desapareceram escada acima.
Illya sussurrou com urgência para o Dr. Morthley: "Venha comigo, por favor", e
conduziu o cientista para a retaguarda, para longe do homem que ainda estava
mexendo nos controles. "Eu sou Illya Kuryakin", ele começou, "e..."
O rosto do Dr. Morthley iluminou-se em reconhecimento. "Ah, o agente do TIO", ele

sussurrou. "Achei que você parecia familiar, mas vi você tão brevemente naquele quarto de
hotel..."
"Existe alguma saída daqui além daquelas portas do hangar?" Illya perguntou.
O Dr. Morthley apontou para um ponto mal iluminado à sombra do OTSMID.

"Há uma porta bem ali, mas devemos estar a uns cem metros de altura."
“Temos maneiras”, disse Illya, e acenou com a cabeça para o homem na frente da
gôndola. "O que ele está fazendo?"
"Acho que ele é o homem do sonar. Ou está procurando um bom lugar para instalá-lo
ou está tentando parecer tão ocupado que não será chamado para ajudar McNulty a
mover a coisa."
Illya assentiu pensativamente. Até agora o homem não havia tirado os olhos do
trabalho desde que Illya entrou. Depois de um segundo, Illya subiu na ponta dos pés
os degraus até a porta traseira, abriu uma fresta e espiou através dela. Não vendo
ninguém, deixou-a fechar ruidosamente e depois foi até a frente da gôndola. "Eles
estão trazendo o sonar a bordo", ele disse secamente. "McNulty quer você de volta ao hangar."
Suspirando, o homem largou uma chave inglesa e dirigiu-se para a escada. Ao passar
por Illya, este o cortou com precisão na base do pescoço, agarrou-o quando ele se
dobrou e colocou-o no chão. Sem perder tempo, Illya correu até a porta indicada pelo
Dr. Morthley e a abriu. De dentro do bolso da camisa, ele tirou uma cópia do arame e
arpéu em miniatura que ele e Napoleão usaram para cruzar a cerca que cercava o
hangar do dirigível. Ele prendeu firmemente a argola a uma viga, deixou o arame
pendurado do lado de fora da porta e tirou dois pares de luvas de couro. Ele entregou
um par ao Dr. Morthley.
“Coloque isso, pegue o fio e deslize”, Illya disse a ele. "Você pode ter que mergulhar
alguns metros na água, mas não muito. Você sabe nadar?"
Morthley assentiu.
"Tudo bem. Tire os sapatos." Illya deu o pontapé inicial em seus próprios oxfords. "Quando
você chegar à água, vá para a costa. Napoleão Solo e sua sobrinha estarão lá para ajudá-
lo."
"Que interessante", veio uma voz atrás deles. Illya virou-se para enfrentar McNulty, Hunter
e Sanders. Hunter e McNulty portavam pistolas automáticas, mas foi a velha pistola Ithaca
de cano duplo, segurada com carinho por Sander, que fez Illya hesitar em fazer qualquer
coisa precipitada.
McNulty estava sorrindo amplamente. "Bem, se não for o Sr. Kuryakin de novo. Feche a
porta como um bom sujeito e passe por aqui."
***
Napoleão olhou irritado para o relógio. Brattner já deveria estar aqui. Um UNCLE Special,
mesmo com coronha de ombro, não forneceria muita cobertura de fogo contra um dirigível
e um submarino. Ele desejou ter trazido sua pistola-foguete Gyrojet. Mesmo que não
fosse muito preciso, um dirigível era um alvo bastante grande.
Ele olhou para o relógio novamente. Já fazia mais de uma hora desde que Illya
desapareceu no céu naquele gancho. O submarino apareceu novamente, transferiu a
carga para o dirigível e submergiu novamente, mas não houve som do comunicador de
Illya.
De repente, o comunicador emitiu um sinal sonoro e, ao mesmo tempo, Kerry bateu-lhe

no ombro e gritou: "Eles estão a chegar!" Napoleão ergueu os olhos a tempo de ver um
homem aparecer no ar, aparentemente deslizando por algum suporte invisível. Uma
segunda figura já estava na água. Tiros soaram de algum lugar acima.
"É o tio Willard!" Kerry gritou. "Eu vi o cabelo branco dele!"
"Napoleão!" A voz de Illya, soando ligeiramente abafada, veio do comunicador. "Iremos

para o cais. Eles virão atrás de nós; vá até lá para nos tirar."
Napoleão saltou do matagal, seguido por Kerry. Ele acenou para ela voltar, mas não teve
tempo de discutir quando ela não obedeceu. Uma terceira figura apareceu, baixada do
nada pelo gancho gigante. Ele segurava o cabo com uma das mãos e atirava nos fugitivos
com a outra. Ele não parecia ser um atirador muito bom. A água começou a ficar agitada,
marcando o surgimento do submarino.
Napoleão chegou ao fim do cais antes dos dois que estavam na água e estava esperando
para retirá-los. Ele se perguntou por um momento como Illya conseguiu manter o boné de
Rudolph firmemente na cabeça durante todo o evento, enquanto se ajoelhava para içar o
primeiro nadador. O homem agarrou sua mão e de repente colocou os pés contra o cais.
Napoleão teve uma fração de segundo para perceber que o rosto subitamente virado para
cima não era o de Illya; então ele estava voando pelo ar. Ele conseguiu manter o controle
de sua arma enquanto se debateva na água, mas quando conseguiu ficar de pé e ficar de
frente para o cais, também estava enfrentando Ezra Sanders e os canos gêmeos do velho
Ithaca. McNulty, com o boné descartado, segurava Kerry.
"Senhor Solo e senhorita Griffin", disse McNulty. "Acho que isso mais do que compensa
meu método sem imaginação de capturar você e o Sr. Kuryakin outro dia. E pensar que
meus pais sempre me disseram que minha habilidade como mímico não tinha valor
prático!"
***
Algum tempo depois, McNulty terminou de prender as algemas na estrutura do beliche e

recuou para admirar seu trabalho. Do beliche de baixo, Illya observava com interesse.
"Espero que você não se importe em ficar no beliche de cima", comentou ele, "mas, afinal,
cheguei aqui primeiro." McNulty riu apreciativamente e saiu. Sanders cuspiu um jato de
suco de tabaco no convés e o seguiu.
Illya levantou-se tanto quanto suas algemas permitiram e perguntou: "Kerry escapou?"
"Não, ela está em outro quarto. Além disso, eles encontraram o verdadeiro Rudolph e o
trouxeram a bordo. O que eles estão fazendo, afinal?"
"Não sei, mas eles estão planejando uma viagem longa. Estão pegando o equipamento
sonar do submarino e instalando-o no dirigível." Napoleão pareceu surpreso e Illya explicou.
"Não funcionará muito bem no ar; a resposta será muito lenta e o alcance será limitado. Eu
não teria pensado que poderia ser adaptado, mas eles parecem bastante confiantes nisso.
Claro, eles não se moverão muito rápido e realmente não há muita coisa aqui em cima onde
eles possam encontrar, desde que fiquem fora das montanhas. Eles podem desligar a
invisibilidade ocasionalmente, para ver onde estão, já que. eles não podem navegar por
sonar."
"Mas para onde eles estão indo?"
"Eu gostaria de saber. McNulty estava vangloriando-se de ter conseguido o golpe do século,
e Hunter estava fazendo comentários sarcásticos; concluí que deixar cair o saco de areia
em Lavell foi devido a um dos erros de McNulty, e Hunter não está disposto a deixá-lo
esqueça. Eles estavam usando os sacos de areia como bombas falsas, mas imagino que
sem a mira da bomba e com McNulty tropeçando nas coisas, o treino de bomba foi um
fiasco completo, então McNulty teve outra ideia. o que era ou para onde eles estavam indo."
"A Forbes está por aí? McNulty parece estar mandando no show."
"Disseram que Forbes seguiu em frente, seja lá onde for. Aparentemente ele confia em
McNulty para mover o dirigível."
Napoleão assinou e recostou-se no beliche. "Acontece que você não tem uma lima ou uma
pequena serra em seu sapato, tem?"
"Eu nem tenho sapato." Illya mexeu os dedos dos pés como prova. "McNulty pode deixar
cair um saco de areia ocasionalmente, mas é extremamente eficiente quando se trata de
revistar pessoas."
“Sim, eu também descobri isso. Suponho que nossa melhor aposta seja recuperar o atraso.
Queremos estar no nosso melhor quando chegarmos ao nosso destino."
***
Eles chegaram ao seu destino depois do anoitecer do quarto dia de viagem. O dirigível, com
o campo de invisibilidade desligado e os motores silenciosos, desceu lentamente até uma
clareira num planalto tropical perto de uma cadeia de montanhas.
À luz de algumas lâmpadas elétricas e dezenas de tochas espalhadas pela clareira.

Napoleão e Illya puderam ver um grande edifício e várias estruturas menores. Os homens
no solo agarraram-se aos cabos pendurados na descida do dirigível, mas o puxão foi
suficiente para manobrar o gigante aéreo de modo que ele se acomodasse com o nariz e a
gôndola de controle perto do grande edifício e seu comprimento se estendesse ao longo de
uma área aberta que parecia ter sido recentemente hackeado da floresta tropical.
"São Sebastião!" Napoleão exclamou, reconhecendo o grande edifício abaixo deles como a
estrutura de três andares semelhante a uma fortaleza que era o quartel-general do Thrush
naquele país. Os edifícios menores foram usados como quartéis para os mercenários
Thrush que lutavam no Exército de Libertação de Ferdinand Pessina.
Houve um leve tremor quando o saco de choque sob a gôndola de controle pousou no
telhado de um dos alojamentos. Os soldados corriam pelas fileiras, procurando postes de
amarração convenientes. Sem mastro de amarração disponível, as cordas eram presas a
quaisquer edifícios e árvores que alcançassem. Segundos depois, a porta do quarto de
Napoleão e Illya se abriu e McNulty, Hunter e um membro da tripulação entraram. A um
gesto de McNulty, o tripulante deu um passo à frente e libertou-os dos beliches, enquanto
Hunter permanecia vigilante, com a arma na mão. Usando um dos pares de algemas, ele
prendeu o pulso direito de Napoleão ao esquerdo de Illya.
“Suponho que você tenha reconhecido nosso destino”, disse McNulty. "Eu entendo que
vocês dois já estiveram aqui uma vez e escaparam. Você pode achar mais difícil desta vez."
Napoleão encolheu os ombros. "Nós fazemos nosso melhor."
"Não acho que o seu melhor será suficiente. Agora que estou aqui com o dirigível, San
Sebastian pertencerá a Thrush em questão de horas, com um mínimo de sangue, suor e
lágrimas - não me importo o sangue, mas me oponho a trabalhar com aquele idealista
ridículo, Pessina."
“McNulty, você fala demais”, disse Hunter.
"Está tudo bem." McNulty sorriu para os dois agentes da UNCLE. "Você não repetiria nada
do que eu disse, não é? Agora, você deve saber o caminho para as celas no prédio da
sede; elas constituirão seu
casa longe de casa até que Forbes tenha a chance de questioná-lo. Ande
devagar e tente não pensar muito em escapar. Eu odeio ver pessoas
desaparecidas."
Capítulo 12
"Eu nunca sabotei um dirigível antes"
Napoleão e Illya estavam sentados tristemente em sua cela. Eles ocuparam a mesma cela
menos de duas semanas antes, mas então foram equipados com uma bobina de arame fino e
resistente para serrar as barras, botões de camisa que na verdade eram minúsculas granadas
de gás e outros objetos bem testados. equipamento. Agora eles não tinham nada além de mãos
e inteligência.
"Eu me pergunto o que o contingente de San Sebastian tem feito desde que partimos."
“Vigilância dirigível, espero”, respondeu Illya.
"Estou surpreso que Thrush não tenha mudado seu quartel-general depois que escapamos.
Parece descuido da parte deles permanecer depois que sua segurança foi violada. Aliás, estou
surpreso que El Presidente não tenha destruído o lugar; ele o faz. temos uma força aérea."
“De lealdade duvidosa,” Illya apontou. "É muito possível, no entanto, que El Presidente não saiba sobre este
lugar. O Sr. Waverly não ficou nada feliz em apoiar El Presidente; talvez ele ainda espere tirar Pessina do
domínio Thrush. Nesse caso..."
"Poupe-me de especulações sobre os métodos de intriga do Sr. Waverly", interrompeu Napoleão.

"Fico contente em perceber que ele geralmente sabe o que está fazendo, embora eu raramente
saiba."
"De qualquer forma", continuou Illya, "lembre-se de que a América Latina vem passando por
uma explosão populacional incomparável. Está ficando difícil encontrar bases realmente boas
em áreas isoladas; exceto na Bacia Amazônica, áreas isoladas são difíceis de encontrar.
Bastante possivelmente não se mudaram porque não têm para onde se mudar e se sentem
capazes de proteger este lugar. Eles certamente sabem que têm muito mais homens em San
Sebastian do que nós, e duvido que se preocupem muito. sobre El Presidente chegar tão longe
de Cerro Bueno."
Houve um som metálico e um pequeno objeto caiu na cela. Illya o pegou e descobriu que era
um arpéu em miniatura, gêmeo daquele que ele estava usando, preso a um pedaço de linha
de monofilamento. Ele espiou pela janela da cela, mas não conseguiu ver nada. Ele olhou para
Napoleão.
"Sugiro", disse Napoleão, "que o transportemos e vejamos se há alguma coisa do outro

lado."
Havia: um pacote tão grande que Napoleão teve dificuldade em prendê-lo entre as barras. A
maior parte do volume consistia em dois conjuntos de roupas nativas.
Dentro das roupas havia vários pequenos itens metálicos, incluindo facas, uma picareta e uma
pistola de gás lacrimogêneo tipo caneta, e um texto escrito: "O guarda será chamado em dez
minutos. Encontre-me atrás do quartel noroeste em quinze." Não estava assinado.
Napoleão sorriu satisfeito. "Aparentemente, uma razão pela qual a sede do Thrush não foi
molestada é que o grupo local UNCLE prefere a infiltração."
“Felizmente para nós”, disse Illya, começando a tirar a roupa. Napoleão olhou com certo
desgosto para as calças e a camisa esfarrapadas dos nativos, mas fez o mesmo. Depois de
trocar de roupa, ele se acionou na fechadura da cela e foi recompensado ao ouvi-la abrir.
Mantendo a porta fechada com cuidado, ele se virou para Illya, que estava enfiando as roupas
descartadas sob o cobertor que cobria o beliche. Illya ergueu os olhos e encolheu os ombros.
"Então é um truque antigo; você tem alguma sugestão melhor?"
Após um momento de reflexão, Napoleão aproximou-se e enfiou as roupas debaixo do cobertor

do beliche de cima.
"O que o guarda está fazendo?" Illya perguntou.
"Sentado em uma cadeira perto do topo da escada, com uma espingarda no colo. Ele parece
estar lendo alguma coisa; certamente não está prestando atenção nas celas." Ele voltou para
a porta da cela. "Ele se foi. Vamos embora."
Eles abriram a porta da cela o mais silenciosamente possível, entraram e fecharam-na

novamente. Napoleão hesitou por um momento e depois tornou a trancar a porta.
A cela deles ficava no meio do corredor. Como recordaram do último encarceramento, havia
apenas uma escada para o chão; o guarda estava
sentado na frente dele. Eles correram pelo corredor, notando que as outras celas estavam
vazias. A escada estava igualmente vazia e eles desceram rapidamente para o segundo andar
do prédio. A partir daqui eles tinham uma escolha de saídas.
"Sugiro o caminho dos fundos", disse Napoleão, e eles correram por um corredor longo e vazio.
"O lugar parece notavelmente deserto", comentou Illya quando chegaram à escada dos fundos.
“Sim, estive pensando sobre isso. Não foi tão fácil da última vez, mesmo com as granadas de
gás.” Napoleão parou de repente quando dois tordos passaram correndo ao pé da escada. Ele
espiou pela esquina e encontrou o salão inferior fervilhando de atividade e recuou. "Agora
sabemos onde todos estão. Eu me pergunto o que os despertou?"
Verificando novamente, ele encontrou uma pausa momentânea na ação. "Agora é nossa
chance; vamos!" Os agentes da UNCLE atravessaram o corredor e saíram pela porta dos
fundos.
A atividade parecia igualmente frenética lá fora, mas aqui havia mais pessoas afetando as
roupas esfarrapadas dos peões, e ninguém prestou atenção a dois peões adicionais que se
moviam rapidamente para os fundos do quartel a noroeste. Uma vez ultrapassada a esquina do
edifício, estavam fora do furor da área central; a clareira nos fundos estava totalmente deserta.
"Estamos aqui", disse Illya, "mas onde está nosso benfeitor desconhecido?"
Ele não recebeu resposta por vários minutos. Ambos os agentes estavam ficando cada vez
mais nervosos; a qualquer momento um Tordo pode vagar pela esquina do prédio e avistá-los.
Napoleão quase decidira abandonar a espera e tentar fugir sozinho quando uma figura emergiu
da orla da floresta e fez sinal para que viessem. Eles o seguiram por um caminho pouco
movimentado até que ele parou, a uma boa distância da clareira.
"Sr. Solo? Sr. Kuryakin?" Eles assentiram. “Eu sou Ishmael Gallinas y Sotavento”, disse o
homem. "Eu trabalho para a sede local da UNCLE."
Ele sorriu depreciativamente. "Sou apenas um intérprete, não um agente regular, mas
quando o UNCLE precisou se infiltrar na sede do Thrush, eu tinha o tipo certo de contatos e
antecedentes."
"Por que toda essa excitação?" Napoleão perguntou. "Espero que McNulty já não esteja
colocando seu plano mestre em operação. Precisamos de tempo para conseguir mais
equipamentos."
"Não tenho certeza, senhor. Como eu disse, não estou acostumado com a coleta de informações
e temo não ser muito bom nisso. No entanto, a atividade parece centrar-se no dirigível. Eles
estão carregando homens com pára-quedas em e ouvi o homem chamado Forbes pedindo-lhes
que se apressassem, porque tinham que se mudar enquanto ainda havia bom tempo.
Geralmente chove bastante aqui nesta época do ano.
Não descobri para onde eles estão indo. Mas certamente, eles não podem ir longe.
A força aérea de El Presidente atirará no céu este dirigível lento."
“Temo que a Força Aérea de El Presidente terá dificuldade em encontrar este dirigível”,
comentou Illya. Sotavento parecia inexpressivo.
“Parece que este é o plano mestre de McNulty”, disse Napoleão. "Você sabe quantos homens
estão sendo carregados?"
"Não sei o número exato da tripulação. Mas há cinquenta Thrushes com pára-quedas,
submetralhadoras e granadas de mão. Ouvi McNulty dizer que com esses homens Thrush
poderia tomar o lugar sem problemas."
"Tome o lugar", Napoleão refletiu. "Agora, que lugar eles poderiam ocupar que lhes assegurasse
automaticamente o controle do país? Só consigo pensar em um."
Illya assentiu. "Cinquenta Tordos totalmente armados, aparecendo de um céu claro dentro da
fortaleza de El Presidente. A guarda de elite da fortaleza nunca saberia o que o atingiu. McNulty
pode resolver isso."
"Você pode entrar em contato com a sede da UNCLE em Cerro Bueno?"

"Si; não é seguro carregar um comunicador UNCLE neste local, mas tenho dois comunicadores
Thrush, ajustados para operar em um comprimento de onda especial que Cerro Bueno está
monitorando." Ishmael ergueu os comunicadores, sorrindo. "Se for descoberto, ora, eles são
meramente defeituosos
comunicadores, e sou um pobre peão que não é inteligente o suficiente para entender que
tenho um equipamento defeituoso."
"Muito bem", disse Napoleão. “Agora, e os outros dois prisioneiros?

A menina e o velho?"
"Outros prisioneiros?" Ismael balançou a cabeça. “Não vi nenhum outro prisioneiro. Mas
então, quando vi você e o Señor, segui para ver em qual cela você seria colocado, e então
saí para reunir os materiais para sua fuga.
Talvez os outros prisioneiros tenham sido retirados do dirigível mais tarde."
“Temos que tirá-los de alguma forma”, disse Illya. "Temos uma obrigação para com Kerry; e
enquanto ela e o Dr. Morthley estiverem nas mãos de Thrush, mesmo se destruirmos o OTSMID
existente; eles podem forçá-lo a construir outro."
“Parece que estamos confrontados com um dilema”, observou Napoleão. "Para que lado
vamos pular? Não acho que notificar o quartel-general local da UNCLE fará muito bem.
Eles certamente não serão capazes de convencer El Presidente de que um dirigível
invisível vai derrubar cinquenta pára-quedistas em sua cabeça dentro de uma hora ou dois.
E certamente não há agentes locais suficientes para impedir algo assim sozinhos. Por
outro lado, o melhor momento para afastar Kerry e o Dr. Morthley de Thrush é antes que
eles descubram que escapamos.
"Ishmael disse que eles já estavam carregando os pára-quedistas", Illya o lembrou. “Não
temos muito tempo para escolher.”
Napoleão assentiu e virou-se para Ismael. "Teremos que derrubar o dirigível. Como você
faria isso, Illya?"
"Não sei; nunca sabotei um dirigível antes. Mas sugiro que o primeiro passo seja embarcar."
Napoleão começou a dar instruções a Ismael. “É de extrema importância que os outros

prisioneiros sejam localizados e ajudados a escapar. Avise o TIO e veja se eles podem lhe
dar alguma ajuda. seus comunicadores especiais, para que possamos manter contato com
você. Se tivermos sucesso, tentaremos voltar para ajudá-lo. Quando você entrar em contato
com Cerro Bueno, conte-lhes sobre o invisível.
dirigível. Se eles não acreditarem em você, peça-lhes que entrem em contato com o Sr. Waverly
em Nova York. Ele sabe disso."
Ismael assentiu com relutância. "Farei o melhor que um pobre intérprete puder", disse ele
enquanto Napoleão e Illya começavam a descer o caminho em direção ao dirigível.
***
Cinco minutos depois, os dois agentes espiavam cautelosamente através da vegetação rasteira
que ladeava a clareira onde o dirigível repousava. A cauda elevava-se sobre eles, e eles podiam
ver Tordos pululando ao redor da gôndola de controle, a quase um quarteirão de distância.
Napoleão olhou para cima. O corpo do navio estava a uns bons quatro metros do chão. "Como
entraremos se não conseguirmos alcançá-lo?" ele perguntou.
Vamos chegar um pouco mais perto da frente. Talvez algo nos ocorra." Illya avançou, mantendo-
se fora de vista nas árvores e arbustos enquanto avançava.
Depois de um minuto, Illya fez uma pausa e ergueu a mão para alertar Napoleão para parar.
"Aqui estamos", disse ele, apontando para cima. "Não poderíamos pedir nada mais conveniente.
Apenas me siga até a árvore." Uma gôndola com motor pairava a quatro metros e meio de
altura, esmagando os galhos centrais de uma árvore de tamanho médio.
"O que há com você e as árvores?" Napoleão perguntou ressentido, mas seguiu Illya até os
galhos. Sem acrobacias indevidas, Illya sentou-se no topo da gôndola e depois olhou para a
atividade do Thrush, que ainda estava a uns bons noventa metros à frente deles. Depois de um
segundo, ele fez sinal para que Napoleão o seguisse.
Tirando uma faca da camisa e colocando-a entre os dentes, Illya ligou uma das escoras de
metal que prendiam a gôndola do motor ao corpo do dirigível.
Em pouco tempo ele estava apoiado entre as escoras e inspecionava a superfície. Ele bateu
com os dedos e murmurou algo que Napoleão não conseguiu entender. Então ele tirou a faca
dos dentes e cutucou. Depois de alguns golpes sem sucesso, ele devolveu a faca aos dentes e
desceu.
“Eu tinha medo disso”, explicou ele ao descer ao lado de Napoleão.

"Em volta dos suportes do motor, eles cobrem tudo com metal."
Napoleão nobremente se absteve de comentar. "Até onde se estende o metal?" ele

perguntou, olhando para as outras áreas onde os suportes do motor estavam fixados.
— Até onde podemos alcançar, pelo menos. É colocado para evitar que a gosma do motor danifique o tecido.
Illya olhou em volta, tentando localizar uma entrada disponível. Algo chamou sua atenção. "Talvez estejamos
com sorte, afinal", disse ele e começou a se mover ao longo das escoras horizontais para uma área diferente,
mantendo uma vigilância cuidadosa à frente enquanto avançava. Finalmente, ele se agachou e avançou os
últimos metros até o corpo do dirigível. Segurando um suporte sobre a cabeça com uma das mãos, ele pegou
a faca com a outra e colocou-a cuidadosamente, com a ponta primeiro, contra uma ponta do tecido coberto de
metal. “Pena que Ishmael não nos forneceu chaves de fenda, junto com outras coisas”, disse ele.
Depois de um momento de esforço, a faca girou. Illya desatarraxou algo com cuidado,
moveu a faca para um segundo lugar e repetiu a performance.
Napoleão observou por algum tempo, depois avançou sobre as escoras. "Se você
está planejando desparafusar o motor, me avise e eu desço."
Illya encaixou cuidadosamente a faca em outra cabeça de parafuso. "Enquanto você

estiver aqui, seja útil. Estenda a mão por cima do meu ombro e segure essa coisa no
lugar enquanto eu tiro o último parafuso."
Napoleão obedientemente estendeu o braço e colocou a mão onde Illya indicou. Mais
meia dúzia de giros da faca e ele se viu equilibrando precariamente uma placa
redonda de metal com cerca de sessenta centímetros de diâmetro.
"O que é?" ele perguntou enquanto Illya guardava a faca e agarrava o prato.
“Uma escotilha de inspeção”, Illya disse a ele. "Há provavelmente uma dúzia deles
por aí, mas este será suficiente." Ele se inclinou, balançou o prato por um segundo e
depois o deixou cair com um pequeno baque na grama abaixo. “Agora vamos entrar;
eles estão se preparando para partir.
Os dois agentes passaram e se encontraram na escuridão total. "Devemos estar perto

da quilha", sussurrou Illya. "É melhor controlarmos as vigas e trabalharmos lá em
cima antes que algum Thrush errante nos aviste."
“Tenho controle e pretendo mantê-lo por algum tempo”, disse Napoleão. "Não há algo que possamos
fazer aqui?"
"Não muito. Não se esqueça que o hélio é mais leve que o ar, então não vazará por um buraco no
fundo. Temos que fazer um buraco no topo dos sacos se quisermos afundar este navio do ar ." Illya
parou por um momento antes de continuar. "Algumas antigas tradições sobre dirigíveis russos estão
voltando para mim."
Talvez não tenhamos que fazer nenhum buraco."
"Não me diga que existem escotilhas de inspeção nos sacos de gás?"
"Algo ainda mais prático, se conseguirmos encontrar: válvulas. Elas serviam para ajustar a
flutuabilidade. Esses motores queimavam muito combustível e em viagens longas a perda de peso
às vezes tinha que ser compensada."
"Não é uma forma bastante cara? O hélio não é o gás mais barato do mundo."
"A necessidade não conhece despesas - velho provérbio russo. Além disso, este é um velho dirigível
alemão, projetado para uso com hidrogênio. Pena que eles ainda não estejam usando hidrogênio
nele; uma bala traçadora bem colocada e tudo explodiria. chamas."
“Seu rápido acúmulo de conhecimento é incrível”, disse Napoleão. "No entanto, parece que detectei
uma suposição oculta em seu raciocínio; podemos usar as válvulas se pudermos encontrá-las."
“Você perdeu uma suposição anterior”, respondeu Illya. "Provavelmente poderemos encontrar as
válvulas se conseguirmos chegar ao topo dos sacos de gás. Devemos começar a nos mover?"
Capítulo 13
"Deve haver um manual do operador aqui em algum lugar"
Napoleão soltou hesitantemente uma das vigas e estendeu a mão para cima. Depois de um
segundo, ele localizou outro apoio para as mãos e decidiu que poderia arriscar mover um dos
pés. Enquanto ele levantava cautelosamente o pé e procurava algo sólido para colocá-lo, a voz
de Illya veio vários metros acima dele.
"Suba. Há uma passarela aqui em cima e acho que há alguma luz a cerca de trinta metros
na frente."
Napoleão não disse nada, apenas se concentrou na escalada. Depois de um minuto, ele estava
relativamente ereto sobre o que parecia ser uma tira de metal com cerca de trinta centímetros
de largura. Olhando para a extremidade dianteira do dirigível, ele pôde distinguir uma tênue
mancha de luz. Alguns metros à frente dele, alguma coisa – provavelmente Illya – estava
vagamente delineada contra ela.
"Estou aqui", anunciou Napoleão. "Tenha em mente que, apesar de onde estamos, não sou um
gato."
"Basta me seguir. Há muitos apoios para as mãos em ambos os lados. A rede ao redor dos
sacos de gás é provavelmente a coisa mais segura para se agarrar em momentos de pânico. No
entanto, é menos provável que você se machuque nisso do que na estrutura externa. E lembre-
se , se você errar a moldura, poderá cair através da cobertura de tecido."
"Estou comovido com sua preocupação. Para onde estamos indo?"
“Até o nariz e desça pelo centro, se tivermos sorte”, disse Illya.
"No centro? A quilha, você quer dizer? Acabamos de deixar isso."
"Não, o centro. Os sacos de gás provavelmente têm formato de donut e, se tiverem, haverá uma
passarela bem no centro, do nariz à cauda.
Em algum lugar ao longo dela, deve haver uma escada subindo. E deveria haver pelo menos
uma outra passarela no topo dos sacos de gás."
"Você faz essa coisa parecer um arbusto flutuante."

"A maioria dos dirigíveis era. Vamos torcer para que Brer Thrush não nos localize e nos
siga."
A bolha de luz era maior agora, e eles podiam ver uma segunda mais abaixo, onde a
concha começava a curvar-se em direção ao nariz. Logo eles alcançaram a primeira área
de luz. Vinha fracamente do espaço aberto entre os sacos de gás de reboque.
Os dois agentes pararam e Illya olhou cautelosamente através das vigas da estrutura
principal que marcavam a divisão entre as malas. Depois de um segundo, ele atravessou
rapidamente e fez sinal para Napoleão fazer o mesmo.
Napoleão olhou pela borda da sacola e rapidamente se juntou a Illya na sombra da

próxima. "Parece uma roda de bicicleta para o Jolly Green Giant", comentou ele enquanto
seguiam em frente.
“Funciona mais ou menos com o mesmo princípio”, respondeu Illya. "Esses fios fazem a
maior parte do trabalho para manter a nave rígida."
Um movimento oscilante cortou qualquer informação adicional. “Subindo,” Illya anunciou.

Ele parou, tirou a faca do bolso da calça, apoiou-se nas vigas mais leves de uma das
armações intermediárias e serrou um corte no tecido externo. Devolvendo a faca ao bolso,
ele alargou a fenda com os dedos e espiou para fora. "Eles estão com a maior parte dos
cabos de amarração soltos", disse ele. "Estaremos a caminho a qualquer minuto."
Napoleão ajudou Illya a voltar à passarela. "Podemos encontrar essas válvulas em breve?"
ele perguntou. “O palácio do Presidente em Cerro Bueno não fica muito longe daqui, pois
o dirigível voa.”
“Se não os encontrarmos, podemos começar a fazer buracos nos sacos.”
Os agentes recomeçaram pela passarela. Passaram por outro quadro principal, este
apagado, e então chegaram à segunda mancha de luz. Como antes, Illya espiou
cautelosamente a esquina antes de cruzar a área iluminada. Ao avançar novamente, ele
sussurrou por cima do ombro: "Essa provavelmente é a luz acima da gôndola de controle.
Qualquer escada do centro para a passarela superior provavelmente estará lá."
Napoleão permaneceu em silêncio. À medida que avançavam, a curva tornou-se mais

pronunciada e logo foram cercados pela escuridão. O
os agentes diminuíram o ritmo e Illya certificou-se de estar em pé antes de cada passo.
"Nesse ritmo", disse Napoleão, "nossos amigos estarão sobre Cerro Bueno antes de encontrarmos
o nariz do dirigível."
“Mostre o caminho, se quiser se mover mais rápido”, retrucou Illya. "Basta lembrar que essa coisa
acaba de fazer seu primeiro vôo em mais de trinta anos. Quero ter certeza de que a passarela
realmente está lá antes de pisar nela."
Outro tremor os silenciou. Illya fez uma pausa para fazer outro corte e espiar por um segundo. "Eles
estão levantando", anunciou ele.
Naquele momento os motores ganharam vida e os agentes puderam acompanhar o suave

movimento de avanço que passava por aceleração de um dirigível. Eles percorreram novamente a
passarela até chegarem a uma estrutura principal que aparentemente coincidia com a localização
da gôndola de controle. Ali havia uma escada que ia da quilha até, eles esperavam, uma passarela
no topo.
Illya inspecionou brevemente a escada, depois pisou nela e começou a subir.

Napoleão o seguiu.
"Não é provável que encontremos algum membro da tripulação, não é?" Napoleão perguntou.
"Eu me sinto um pouco exposto aqui."
"Provavelmente não. Normalmente há muito pouca necessidade de inspecionar os sacos de gás

durante o vôo, e como eles parecem estar viajando com uma tripulação mínima, provavelmente
terão pouco tempo para tais sutilezas."
A subida durou menos de um minuto e foi relativamente tranquila. Agora que o dirigível avançava,
os tremores haviam diminuído e a passarela superior parecia uma plataforma estável. Eles puderam
ver uma única lâmpada fraca brilhando a cerca de trinta metros da popa. A cobertura externa era
visível através das vigas a apenas trinta centímetros acima de suas cabeças.
"Como são essas válvulas que deveríamos encontrar?"

“Minha tradição sobre dirigíveis não vai tão longe. Presumivelmente, eles se parecem com válvulas.
Eles teriam que ser bem grandes - talvez com vários centímetros de diâmetro. E eles teriam que
ser conectados a fios elétricos ou cabos de controle para que pudessem
poderia ser operado a partir da sala de controle. Operadores elétricos seria meu palpite, mas
não poderia dizer o que um engenheiro alemão da década de 1920 escolheria.
Eles deveriam estar localizados bem próximos da passarela para que pudessem ser
inspecionados."
"Se eles estiverem muito longe daquela luz logo à frente, teremos que senti-los."
"Se não os encontrarmos logo, podemos começar a esfaquear os sacos de gás e... Aquela
luz piscou naquele momento?"
Como se estivesse esperando que eles lhe dessem uma olhada, a luz se apagou. Os dois
agentes congelaram e depois se viraram lentamente para olhar para trás, ao longo da
passarela. Não havia nem um brilho distante.
"Por que eles deveriam apagar o navio durante o vôo?" Napoleão perguntou.
"Normalmente não. Deve ser uma falha elétrica. Você consegue ouvir os motores?"
Napoleão ouviu por um segundo. "Acho que sim. Se a falha for na gôndola de controle, você
acha que o OTSMID também está morto?"
"Veremos. Não me assuste no próximo minuto", disse Illya. Houve o som de metal contra
metal, depois uma série de ruídos cortantes.
A voz de Illya veio novamente. "Não há luz alguma lá fora, e a lua já estava brilhando quando
chegamos aqui. O OTSMID ainda deve estar funcionando."
Napoleão pensou por um momento. “É melhor desistirmos de encontrar as válvulas.

Deixe-me acender um fósforo e veremos como furar alguns sacos de gás." Ele tirou uma
caixa de fósforos surrada do bolso, extraiu um fósforo, tateou cuidadosamente em busca da
superfície de impacto e habilmente raspou a ponta do fósforo na superfície.
Nada aconteceu.
Resmungando sobre as partidas centro-americanas, Napoleão localizou novamente a

superfície de ataque, preparando-se para uma segunda tentativa. Assim que ele tocou o
fósforo na superfície de ataque, a dor percorreu seus dedos. Abafando um grito, ele o largou
e apertou sua mão violentamente.
"Aquela coisa estava acesa!" ele exclamou em um sussurro rouco.

"Aceso?" A voz de Illya veio a trinta centímetros de distância. "Você tem certeza?"
"Meus dedos têm certeza."
Illya pensou por um segundo. "Estou tentado a perguntar o que tudo isso significa, mas
suspeito que sei."
Napoleão concordou. "O OTSMID está funcionando e o anulador não. Isso sugere alguma
coisa para você?"
"Isso sugere que não vamos localizar as válvulas de gás."
Napoleão considerou a situação. “Acho que vale a pena apostar. Se o anulador voltar a
funcionar, as chances são de que estaremos no controle da nave ou não teremos avançado
o suficiente para ficarmos presos. o navio..."
"Vamos andando então. Chegar à gôndola de controle sem vê-la será um problema. Continue
procurando aquela escada; se a perdermos, ficaremos presos aqui." De joelhos, os agentes
rastejavam ao longo da passarela, sentindo o espaço vazio à sua direita a cada poucos
centímetros para que pudessem tocar a escada quando chegassem a ela.
Assim que chegaram à escada, descer na escuridão total não foi mais difícil do que subir na
luz. Ao chegarem à base relativamente firme da quilha, puderam ouvir o burburinho de uma
conversa animada vindo da área da popa. Acima da agitação geral, eles puderam distinguir
duas ou três vozes vindas quase diretamente abaixo deles. Nenhuma palavra pôde ser
distinguida.
"Lá estão eles", sussurrou Napoleão. "Como podemos chegar até eles?"
“Deve haver uma escotilha perto da base da escada,” Illya sussurrou de volta. "Sinta-o. Se
conseguirmos encontrá-lo, deve nos deixar descer logo atrás da sala de controle onde estava
o OTSMID."
Ambos os agentes caíram de joelhos e começaram a passar as mãos rapidamente pela

superfície da quilha. "Aqui está", disse Napoleão depois de alguns minutos.
Illya rastejou pelo Napoleão e passou a mão pelo braço de Napoleão até sentir a quebra no
metal que contornava a escotilha.
"Quando cairmos", disse Napoleão, "você fica onde pousa e arrasa qualquer um que
entrar ou sair. Eu cuidarei dos homens lá dentro. Não se mova além do que você pode
ajudar; minha única vantagem será seja porque eu sei que qualquer pessoa que
encontro é um inimigo."
"E depois de tomarmos o navio?"
"Desde que consigamos impedir que alguém ligue novamente o anulador, teremos
muito tempo para decidir o que fazer. Aqueles pára-quedistas lá atrás não vão pular
cegos." Ele girou a trava e levantou o alçapão.
Quando o alçapão se abriu, a voz de Hunter soou. "Quando você vai consertar essa
coisa, afinal?"
Outra voz, que ambos os agentes reconheceram como sendo de McNulty, respondeu.
"Não sei. O único que sabe disso é o Dr. Morthley, e nós o deixamos no quartel-
general. Tudo o que posso fazer é continuar reduzindo a energia do campo; nem tenho
certeza se foi uma tentativa de expandir o campo que causou o dano, pelo que sei,
Morthley sabotou a máquina de alguma forma."
“Foi você quem disse à Forbes que poderia operar esta plataforma”, disse Hunter
acusadoramente.
"Eu disse que sabia como operar os controles; não disse que Morthley tinha me dado
um curso de manutenção e reparos de campo. Se você quiser tentar controlar essa
coisa pelo tato, venha até aqui."
Houve o som de alguém descendo os degraus que levavam para cima e para trás até
a área principal de carga e passageiros do dirigível. "Quem é aquele?"
perguntou Caçador.
“Sanders”, foi a resposta. "Os meninos lá atrás ainda estão preocupados, mas eu disse
a eles que se um velho como eu não tinha medo do escuro, eles não precisavam ter."
Ele gargalhou. "Eles vão pular quando você der a ordem. Quando você vai acender as
luzes novamente, afinal?"
Napoleão esperou até que a voz de Sanders passasse por baixo dele e depois desceu
pela escotilha o mais silenciosamente possível. Ele avançou para sair do caminho de
Illya, depois parou para ouvir. A pergunta de Sanders fez com que Hunter e McNulty
brigassem novamente e Sander, pelo som da respiração, parou de se mover ao mesmo
tempo em que parou de falar. Atrás dele, Napoleão
ouvi um leve baque, provavelmente Illya caindo no convés da gôndola.

Evidentemente, Sanders também ouviu. "Alguém aí atrás?" ele perguntou.
Napoleão pensou nos focinhos do invisível Ítaca balançando para cobrir seu estômago, e
rapidamente deu um passo para o lado e começou a avançar. Nessa distância, mesmo
que Sanders atirasse às cegas, ele poderia muito bem pegar os dois agentes da UNCLE.
Uma carga dupla de chumbo grosso não era nada para se brincar.
Parecia, porém, que Sanders não era do tipo nervoso. Napoleão ouviu-o arrastar os pés
ao mudar de posição e então comentou para o mundo em geral: "Deve haver alguns ratos
grandes neste navio. Acabei de ouvir um."
“Provavelmente apenas ruídos de navios”, disse Hunter. "Essa coisa range como um velho
windjammer."
"Como você saberia como soa um windjammer?" McNulty disse com um sorriso de escárnio.
"Porque eu naveguei em um, seu insignificante! Você e suas sociedades de antiguidades...

eu fiz coisas! Tudo que você faz é falar sobre elas."
Napoleão sorriu. Se eles continuassem conversando, ele saberia onde estavam e seu
trabalho seria muito mais fácil. Ele deve estar perto de Sanders agora. Ele estendeu a
mão, cautelosamente, e tocou as costas do homem. Sanders começou a se virar, mas
Napoleão rapidamente localizou o pescoço do zelador com a mão esquerda e desferiu um
forte golpe de caratê com a direita. O Ithaca bateu no convés quando Napoleão agarrou
Sanders e o colocou no chão. Uma busca rápida localizou a arma e algo em um dos bolsos
de Sanders que parecia um comunicador Thrush. Ele guardou o comunicador no bolso e
enfiou a arma no cinto, sentindo-se muito mais seguro.
Decidindo que qualquer interrupção repentina da conversa de um dos Caçadores ou de

McNulty deixaria o outro desconfiado, ele se arrastou em direção a dois outros homens
que podia ouvir conversando em voz baixa perto da frente da gôndola. Ele não conseguiu.
"Sanders, o que você pensa que está fazendo?" Hunter exigiu, suas palavras vindo de um ponto
a poucos centímetros do rosto de Napoleão. Napoleão murmurou algo que esperava ser uma
imitação aceitável da voz embargada de Sanders.
"Fale, caramba!" Hunter gritou.

Avaliando com precisão a localização da voz, Napoleão cortou Hunter na garganta

e depois o acertou com um golpe na nuca enquanto ele estava estrangulando. Ele
pegou o Thrush quando ele caiu e o libertou de uma pistola e outro comunicador.
Depois de pensar um pouco, ele colocou o comunicador de volta; ele não tinha
espaço para carregá-lo. Ele ergueu a pistola, depois a inverteu e agarrou-a
firmemente pelo cano enquanto avançava novamente. McNulty começou a
amaldiçoar o OTSMID, o que Napoleão esperava que o impedisse de perceber que
não estava mais recebendo comentários ácidos de Hunter.
Napoleão ficou atrás dos dois homens na frente da gôndola, que pareciam estar de
pé conversando à toa. Uma vez ele bateu em alguma coisa e parou para esfregar
uma canela dolorida. As vozes estavam perto dele agora. Ele se aproximou por trás
do mais próximo, estendeu a mão para tocar o ombro do homem e depois apontou
a pistola para o local onde estaria a cabeça. O homem desabou e Napoleão o
colocou no chão.
O segundo homem sentiu que algo estava errado. "Ei, Rodolfo, o que aconteceu?"
ele perguntou. Não obter resposta o deixou mais nervoso.
Napoleão podia ouvi-lo se movimentando. "Rudolph? Diga alguma coisa; o que está
acontecendo?" Napoleão procurou localizar o homem pelo tato quando as luzes se
acenderam de repente. Ele saltou e brandiu a pistola; o Tordo entrou em colapso.
Napoleão girou em direção ao OTSMID e McNulty. Este último se voltou para

zombar de Hunter. "Se você tivesse calado a boca mais cedo, eu poderia ter..." Ele
percebeu a situação e pegou a pistola no coldre de ombro sob o casaco, momento
em que Illya deu um passo silenciosamente atrás dele e pressionou a ponta da faca
em sua direção. suas costelas. McNulty congelou. Napoleão inverteu sua pistola e
apontou para o agente Thrush, enquanto Illya habilmente enfiou a mão sob o casaco
de McNulty e extraiu a pistola, exclamando surpreso ao notar que a arma era sua
própria UNCLE Special. Ele deu um passo para trás, fora do alcance de um grama
repentino de McNulty e fora da linha de fogo de Napoleão. Ao avistar a porta aberta
que levava ao corpo do dirigível, ele correu de volta e fechou-a com força.
"Pegue o comunicador dele", disse Napoleão. "E você pode revistá-lo em busca de
armas secretas antes de amarrá-lo. Podemos verificar essas outras depois de
prendê-lo."
McNulty tinha um comunicador, mas nenhuma arma óbvia. Dos Thrushes inconscientes,
Illya ganhou três comunicadores, mais duas armas e uma variedade de relógios de
pulso. Napoleão olhou para o último saque com certa perplexidade. "Você não está
levando sua origem russa um pouco longe?" ele perguntou.
“Eu vi relógios de pulso”, disse Illya, “que continham, entre outras coisas, câmeras
secretas, receptores e transmissores de rádio, equipamentos eletrônicos, bombas-
relógio em miniatura e uma que poderia ser remontada em uma pequena pistola
automática. observe", acrescentou ele, notando o olhar incrédulo de Napoleão.
“É melhor tentarmos retirar as tropas antes que enviem alguém para investigar”, disse
Napoleão. Ele se virou para McNulty. "Qual foi o sinal para pular?" ele perguntou.
McNulty olhou para ele e não disse nada. Napoleão olhou ao redor da gôndola. Seus
olhos pousaram na porta. "Quão alto você diria que estamos?" ele perguntou a
ninguém em particular.
Illya pensou por um minuto, ligou vários interruptores do OTSMID, depois caminhou
até a frente da gôndola e olhou para fora. "Eu estimaria pelo menos mil pés", disse
ele. Ele olhou pensativamente para McNulty. "Alto o suficiente para um pára-quedas
funcionar. Pena que não temos um para você."
Napoleão estava estudando McNulty com interesse. "Você poderia usar algumas das
propriedades de um Thrush real em cerca de trinta segundos, se não conseguirmos
alguma informação de você."
McNulty riu. "Você não assusta, o TIO não funciona dessa maneira."
Napoleão foi até a porta e soltou o trinco. "Quando ele for embora, suponho que
teremos que nos virar. Você acha que poderíamos simplesmente abrir aquela porta lá
atrás e gritar com eles?"
“Não vejo por que não”, disse Illya. "Os comunicadores podem ter sido afetados pelo
apagão, pelo que sabem. Vamos, Arpad." Cada agente pegou um dos braços de
McNulty e o empurrou para a porta aberta.
McNulty se conteve. "Oh, vamos lá. Todos nós sabemos que você não vai me
expulsar. Você não pode; não é civilizado. Você simplesmente não vai fazer isso,
Eu sei que você não está. Você... — Ele fez uma breve pausa enquanto encarava a abertura
a uma distância de menos de trinta centímetros. — Por George, acredito que você faria isso
— decidiu ele. — Tudo bem, eu sei quando desistir. Há um sistema de intercomunicação na
frente. Você apenas anuncia 'Prepare-se para pular', depois dá a eles alguns minutos para
abrir as portas do hangar e diz 'Pule' e eles pulam."
"Muito cooperativo", disse Napoleão, mantendo McNulty de frente para a porta aberta.
Illya voltou para o OTSMID e reverteu todos os interruptores que ele havia acionado
anteriormente. A visão do chão fora da abertura foi substituída pela escuridão. Ele caminhou
até o interfone indicado, estudou-o por um momento, depois apertou um botão e anunciou:
“Prepare-se para pular”.
Eles podiam ouvir um som áspero vindo de algum lugar atrás da gôndola.
Quando parou, Illya disse "Pule!"
Houve um leve movimento de oscilação quando cinquenta homens passaram quase

simultaneamente pelas portas abertas do hangar. "Vá verificar, só para ter certeza", disse
Napoleão.
Illya atravessou toda a extensão da gôndola, parando por um momento para dar um tapa
em Sanders, que estava começando a mostrar sinais de vida. “Velho pássaro durão”, ele
comentou. Verificando o corpo do dirigível não encontrou ninguém.
Até o homem que operava as portas do hangar aparentemente saltou com os demais; as
portas ainda estavam abertas. Ordenadamente, ele os fechou e voltou para relatar.
Napoleão assentiu satisfeito. "Veja se você consegue encontrar algo para amarrar todas
essas pessoas. Não podemos parar para quebrar a cabeça de alguém a cada poucos
minutos."
Vasculhando as áreas de armazenamento da gôndola, Illya localizou uma variedade de

bugigangas, incluindo um grande rolo de corda. Ele cortou vários pedaços deste último e
amarrou os tordos.
“Agora então”, disse Napoleão, “estamos a aproximadamente trezentos metros de altura,

invisíveis, e indo na direção, primeiro, de Cerro Bueno e, segundo, do Oceano Pacífico. e
em casa?"
Illya olhou para o interior da gôndola. "Primeiro vou procurar algumas

instruções. Deve haver um manual do operador em algum lugar."
Capítulo 14
"Olá, dirigível!"
Depois de alguns minutos, ficou óbvio que não havia instruções de operação a bordo.
"Bem", disse Napoleão enquanto olhava ao redor da sala de controle, "não parece haver
muitos controles. Por que não experimentamos um de cada vez e vemos o que acontece?"
Illya assentiu. "Tenho certeza de que Arpad nos avisará se começarmos a fazer algo
perigoso; o pescoço é dele e também o nosso."
McNulty olhou para eles.
“E é claro”, disse Napoleão, “se ele não cooperar, não há razão real para deixá-lo por perto,
não é? Por que não tentamos acordar Hunter?
Manteremos aquele que coopera e expulsaremos o outro."
McNulty fez uma careta. "Muito bem. Um homem prático deve ser governado pelas
circunstâncias que parecem favorecer você no momento."
"Tudo bem", disse Napoleão. "Agora, sobre esses controles?"
"Muito simples, na verdade. A roda da frente controla os lemes. A da esquerda, voltada

para o lado, controla os elevadores. A da direita controla a velocidade do motor, e aqueles
interruptores acima da roda do elevador liberam o lastro. Você parece ter descoberto o
OTSMID por si mesmo e provavelmente você sabe alguma coisa sobre sonar."
“Parece que precisamos de mais lastro, e não de menos”, disse Illya. "Mas suponho que os
elevadores possam nos levar para baixo...?"
McNulty assentiu. "Basta girar o volante no sentido horário e colocar os motores em Slow."
“É onde eles estão agora”, disse Napoleão.
McNulty assentiu. "Esperávamos que sim. Tivemos que defini-los pelo tato quando o
anulador desistiu de nós."
"O que aconteceu lá, afinal?" Napoleão perguntou.
"Não sei. Estávamos tentando expandir o campo de invisibilidade, para que os paraquedistas
pudessem saltar de uma boa altitude e ainda ficar invisíveis na maior parte do caminho.
Morthley me mostrou como operar os controles. De uma só vez, o anulador desistir."
“Algum tipo de interação com o campo de invisibilidade em expansão”, disse Illya.

Ele girou a roda do elevador lentamente. Houve uma ligeira mudança no convés abaixo deles
quando o nariz do dirigível baixou, mas nada mais.
"O que o sonar diz?" Napoleão perguntou.
“Não posso dizer daqui”, disse Illya. "Talvez seja melhor desligarmos o OTSMID até praticarmos
um pouco essa coisa. Não quero bater em nenhuma montanha." Ele caminhou até o OTSMID
e mexeu nos controles até que a escuridão absoluta do lado de fora das janelas da gôndola foi
novamente substituída pela luz da lua. Ele verificou o progresso deles. "Estamos caindo um
pouco; ainda bem alto. Aliás, não seria melhor mudarmos essa situação? Não tenho nenhum
desejo especial de fornecer prática de tiro ao alvo para os meninos de El Presidente."
Napoleão assentiu, deixou os controles do motor e aproximou-se cautelosamente dos controles

do leme. Várias voltas completas foram necessárias antes que Illya informasse que o navio
estava começando a virar.
“Enquanto você estava fazendo isso, você poderia ter instalado a direção hidráulica”, disse
Napoleão a McNulty.
De repente, o comunicador Thrush no bolso de Napoleão tocou. Ele puxou-o do bolso enquanto
Illya correu para o lado de McNulty e gesticulou sugestivamente com a faca. McNulty assentiu.
Napoleão abriu o comunicador e colocou a mão sobre a picape. Alguém já estava falando.
"...o que aconteceu. Descemos na selva. Nem sei onde estamos. Acabei de reunir o grupo e
gostaríamos que alguém nos tirasse daqui."
Outra voz interrompeu. "Forbes aqui. Você não pode entrar em contato com o dirigível se o
OTSMID estiver funcionando. Vou conseguir ajuda para você na sede. Continue
conversando para que possamos consertar você."
A primeira voz começou a praguejar, de forma constante e sem inflexão. Depois de um

minuto, Forbes interrompeu novamente. "Você não está a mais de quinze milhas do quartel-
general! Você diz que não sabe o que aconteceu?"
"Não. As luzes se apagaram e Sanders voltou e nos disse que era apenas uma falha
temporária e que deveríamos esperar. Então eles voltaram e alguns minutos depois
recebemos ordens para pular. Nós pulamos, e pousamos aqui. Não pudemos ver as árvores
até sairmos do campo e então estávamos nelas.
Foi a vez de Forbes xingar, e ele o fez com mais sentimento. McNulty fez isso de novo! Bem,
aquele jovem falhou ou me traiu muitas vezes. Quando eu colocar minhas mãos nele, ele
aprenderá algumas coisas sobre a disciplina Thrush." Forbes continuou detalhadamente
sobre as falhas de McNulty e sua punição prevista para elas.
No dirigível, o rosto de McNulty empalideceu até parecer massa velha.
Finalmente Forbes interrompeu seu discurso. "Tentaremos pegar um helicóptero para buscá-
lo. Mantenha seu comunicador ligado para que possamos localizá-lo. Só temos um
helicóptero, então teremos que trazer alguns de cada vez."
Napoleão colocou o comunicador de volta no bolso. "Pelo menos nós, alguns dos pára-
quedistas, estamos fora do caminho por um tempo. Se trabalharmos rápido, poderemos
conseguir tirar Kerry e o Dr. Morthley antes que a maior parte deles retorne. O helicóptero
levará algum tempo para encontrar o tropas e providenciar uma coleta."
McNulty ergueu os olhos, assustado. "Você não vai voltar para o quartel-general do Thrush!"
"Claro", respondeu Napoleão. "Por que não?"
"Olha, eu não quero chegar perto disso. Apenas me dê um pára-quedas e deixe-me pular.
Eu conheço Forbes, e ele quis dizer cada palavra que disse. Dê-me uma chance de sair do
país."
Napoleão parecia pensativo. "O quanto você quer sair, Arpad?"
McNulty estremeceu. "Você não conhece Forbes. Eu conheço."

"No que você está pensando, Napoleão?" Illya perguntou.
"Principalmente porque dois homens não podem operar os controles do dirigível, o sonar e o
OTSMID simultaneamente. Agora, se soltarmos Arpad - sem uma arma, é claro - ele poderia
cuidar de um dos controles para nós. Você faria isso? Arpad, em troca de poder resgatar uma
boa distância do quartel-general da Thrush quando o trabalho estiver concluído?"
McNulty assentiu ansiosamente.
"Devemos confiar nele?" perguntou Illya.
“Acho que podemos confiar nele com reservas. Não deixe que ele se aproxime da sua arma.
Além disso, acho que deveríamos nos livrar da tentação na forma de seus amigos aqui."
Napoleão apontou para as formas reclinadas dos Tordos espalhados pela sala de controle.
"Arpad, há algum pára-quedas extra por aí?"
McNulty assentiu. "Na segunda cabine, à esquerda. A maior parte da tripulação estava um pouco
nervosa com a aeronavegabilidade, então trouxemos pára-quedas para todos." Era óbvio pelo
seu tom que McNulty não tinha simpatia por aqueles que duvidavam das virtudes do seu navio.
Enquanto Illya avançava com os pára-quedas, Napoleão abriu a porta da gôndola ao lado do
OTSMID e despertou os tordos ainda adormecidos. Após considerável confusão, Hunter,
Sanders, Salzwasser e o tripulante não identificado foram despertados e colocados nos pacotes
de pára-quedas.
"Tudo bem, senhores", anunciou Napoleão quando a última fivela foi colocada no lugar, "basta
passar pela porta ali e lembre-se de puxar as cordas quando tiver saído do navio."
"Espere um minuto!" — exclamou Hunter, apontando para McNulty, que estava encolhido perto
da frente da gôndola. "E ele?"
Napoleão sorriu. “Eu não deveria revelar segredos, mas tenho certeza que você descobrirá
eventualmente. Arpad é um dos nossos melhores agentes.”
Caçador assentiu. "Eu deveria ter adivinhado. Ninguém poderia cometer erros com tanta
frequência, a menos que o fizesse deliberadamente. Tudo bem", disse ele a McNulty, "você
venceu desta vez, mas se eu o ver novamente..."
"Ao contar até três", Napoleão interrompeu ameaçadoramente. "Um..."

Ao contar até três, Hunter, seguido de perto por Sanders, Rudolph e o Thrush não
identificado, saltou.
“Isso parece eliminar possíveis sabotadores”, disse Illya. "Agora podemos começar a
trabalhar."
McNulty aproximou-se hesitante de Napoleão. "Você não acha que já estou com problemas
suficientes sem que você diga a Hunter que sou um de seus agentes?" ele perguntou
acusadoramente.
"Não, não quero", respondeu Napoleão com firmeza. "Quanto mais problemas você tiver,
menor será a probabilidade de pensar que pode nos trair e escapar impune."
Tirando do bolso o comunicador devolvido, Napoleão ligou para Ismael. “Este é Solo”, disse
ele quando a voz do homem atendeu. "Você já localizou os outros prisioneiros?"
Sotavento parecia infeliz. "Não, senhor. Eles estão no terceiro andar do prédio da sede,
mas não consegui descobrir em qual cela."
"Deixa para lá." Napoleão voltou-se para McNulty. "Em qual cela você colocou Kerry e o Dr.
Morthley?"
"A cela do canto no final do corredor."
"De que lado do corredor?"
"Na parte de trás do prédio."
Napoleão transmitiu esta informação a Sotavento, que parecia ainda mais infeliz do que
antes. “Senhor Solo, não creio que possa resgatar os prisioneiros daquele local. Seor
Forbes descobriu sua fuga e colocou guarda em todo o prédio, com um homem em cada
extremidade do corredor superior. de sua habilidade poderia afetar um resgate, mas para
um mau intérprete..."
"Tudo bem", disse Napoleão. — Tente descobrir se há probabilidade de os prisioneiros

serem transferidos num futuro próximo e depois encontre-nos na clareira junto ao rio, um
quilómetro e meio a leste da base, dentro de meia hora. Ele se virou para Illya. "Estamos
chegando perto o suficiente para sermos avistados pelo helicóptero em um de seus vôos.
Melhor ligar o OTSMID."
Illya fez isso, e o luar brilhante ao redor deles foi substituído pela escuridão total. Illya voltou
e olhou para a tela circular do sonar.
"Não te diz muito, não é?" ele observou depois de alguns segundos.
“Basta observar o sinal inferior”, ofereceu McNulty. "Se chegar a noventa graus da parte
superior, você está muito perto de alguma coisa, provavelmente do chão. Para descobrir
onde você está, é claro, você terá que desligar o OTSMID por um momento."
“Nesta selva, à noite, não acho que ‘momento’ seja bem a palavra”,
Napoleão disse. "Só para constar, alguém sabe onde estamos agora?"
“Temos que estar em algum lugar a oeste do quartel-general do Thrush”, disse Illya.
"Provavelmente para sudoeste, já que Cerro Bueno fica um pouco ao sul. Se seguirmos
para o norte, deveríamos cruzar aquele pequeno rio que passa pela base do Thrush, e
poderíamos segui-lo."
"Bom", disse Napoleão. "O único problema que resta é descobrir qual é o caminho para o
norte."
McNulty apontou para uma bússola montada perto do leme. "Desligue o OTSMID por tempo suficiente para
que ele funcione e possamos obter uma direção. É um pouco complicado, mas não tivemos tempo de instalar
um sistema de orientação inercial."
Illya seguiu as instruções de McNulty e minutos depois eles estavam indo aproximadamente
para o norte. Eles se moviam com firmeza, desligando ocasionalmente o OTSMID para
que pudessem verificar o solo abaixo e a bússola.
Eventualmente, Illya avistou o brilho do luar na água e eles se viraram em direção às
montanhas crescentes no leste.
Agora eles tinham que desligar o campo de invisibilidade com mais frequência para evitar
perder o fio fino do riacho e, a cada breve incursão na visibilidade, eles escutavam
nervosamente o helicóptero. Todos, exceto McNulty, deram um suspiro de alívio quando
um aglomerado de luzes foi avistado à frente.
"Base de Thrush à vista", anuncia Illya, rapidamente acessando o OTSMID.

"Ainda está pelo menos um quilômetro à frente; é melhor ficarmos invisíveis até passarmos."
Eles se moviam silenciosamente, com Illya verificando um de seus relógios em intervalos.

Finalmente levantou-se, desligou o OTSMID e correu para uma janela lateral perto da traseira
da gôndola. Depois de um momento, ele foi para o outro lado e exclamou satisfeito.
"Estamos bem", anunciou ele, "mas é melhor você virar para o norte cerca de quinze graus ou
perderemos a clareira. A propósito", acrescentou ele, "como vamos chegar a Sotavento?"
"Não podemos simplesmente pairar e abaixar o cabo como Thrush fez no Lago Michigan?"
"Não exatamente. O dirigível estava atracado naquela época e tinha mais lastro. Perdemos
muito peso quando os pára-quedistas saltaram. Agora estamos sendo presos pelos elevadores.
No minuto em que paramos de avançar, começamos a subir."
"Bem, então atravessamos a clareira o mais lentamente que podemos, arrastando o cabo, e
Ishmael o agarra quando ele passa."
Illya considerou. "Podemos fazer isso, eu acho, mas eu odiaria prender aquele anzol em uma
árvore."
"Você não precisa se preocupar", assegurou-lhe McNulty. "O guincho é muito robusto e mesmo
em baixa velocidade o dirigível tem inércia suficiente para arrancar pela raiz uma árvore de bom
tamanho. Não se esqueça, ela pesa cinquenta toneladas."
“Podemos fazer isso, então”, decidiu Illya.
Napoleão contatou Ismael novamente e o informou sobre o plano. O agente local parecia
duvidoso, mas concordou relutantemente em pelo menos tentar.
Poucos minutos depois, o dirigível desceu lentamente pela clareira. O gancho na ponta do cabo
caiu no meio do riacho, arrastou-se pela margem e dirigiu-se para a primeira fileira de árvores,
a menos de sessenta metros de distância. Ishmael Gallinas y Sotavento correu corajosamente
atrás dele e alcançou-o a cerca de quinze metros das árvores. Ele se agarrou a ela, como uma
sanguessuga, e fechou os olhos. Illya acionou o guincho e puxou-o para bordo.
Ishmael ainda estava tremendo e tirando pequenas folhas e galhos de suas roupas
quando entrou na gôndola de controle à frente de Illya. Ele conseguiu sorrir fracamente
para Napoleão. "É bom vê-lo mais uma vez, senhor."
Napoleão retribuiu o sorriso. "Fico feliz em tê-lo a bordo, Sr. Sotavento. Acredito que você
e o Sr. McNulty se conheceram?"
O agente local ficou olhando. "Mas ele-"
"No momento está trabalhando conosco para evitar a ira de Thrush. No entanto, tenha
em mente que ele é bastante inventivo e indigno de confiança, então sob nenhuma
circunstância permita que ele se aproxime de uma arma."
Sotavento assentiu e os quatro homens iniciaram uma discussão sobre as possibilidades

de resgatar Kerry e o Dr. Morthley. O dirigível, com o leme travado, flutuava em círculos
grandes, preguiçosos e invisíveis.
***
Illya estava no gancho na ponta do cabo do guincho, um dos comunicadores Thrush

reajustados e um dos normais amarrados no pescoço.
Três cordas foram presas ao cabo quinze metros acima dele, de tal forma que um puxão
sólido nas pontas que estavam enroladas em seu peito as deslizaria pelo cabo até serem
detidas pelo gancho. Cento e cinquenta metros acima dele, Ishmael operava o guincho
com cautela.
“Muito lentamente agora,” Illya falou para o comunicador sintonizado. "O gancho está
começando a desaparecer. Apenas mais alguns metros e posso me abaixar o suficiente
para ver."
À medida que Ishmael o abaixava ainda mais, o gancho desapareceu inteiramente no

chão escuro abaixo dele, depois nos pés e nas pernas até a cintura. "Parar!" ele disse, e
o guincho parou faltando apenas alguns centímetros entre a borda do campo e os
comunicadores pendurados em seu pescoço.
Illya se agachou no gancho e as copas das árvores apareceram de repente, movendo-se

lentamente a menos de cem metros abaixo.
Olhando para frente, ele conseguia distinguir as luzes da base Thrush
boa meia milha à frente. Ele observou por vários segundos e depois levantou-se com a
cabeça dentro do campo.
"Para a esquerda, cerca de dez graus", disse ele no comunicador, e abaixou-se novamente.
Ele podia sentir o cabo balançar levemente enquanto McNulty mudava de direção. À frente,
o aglomerado de luzes ficou maior e parecia diminuir. "Acertamos a direção", disse ele
enquanto se levantava novamente no campo, "mas abaixe um pouco. A esta altura, eu
mesmo precisarei de um dos pára-quedas."
Fora do campo, as árvores avançaram sobre ele com uma rapidez desconcertante, mas
antes que ele atingisse os galhos mais altos, o dirigível nivelou e ele passou por cima das
árvores mais altas por seis metros. "Mantenha-se nivelado", disse ele, colocando a cabeça
de volta ao campo por um segundo.
À medida que a base Thrush se aproximava, Illya pôde ouvir o som do helicóptero. Mesmo
a quatrocentos metros de distância, seu rugido estridente começou a abafar o barulho
silencioso dos motores do dirigível. Tanto melhor, pensou ele; quanto mais distração,
maiores serão as chances que teremos.
Agora o prédio do quartel-general se aproximava, vários metros acima das árvores ao redor.
"Cerca de três metros acima", Illya falou no comunicador e imediatamente voltou para dentro
do campo para observar a parede dos fundos do prédio avançando diretamente contra ele
a dezesseis quilômetros por hora.
Mais uma vez, ele sentiu uma mudança à medida que os elevadores se moviam e o dirigível
começava a ganhar altitude. Ele esperou até passar pela última árvore na borda da clareira
e balançar para cima e para fora do prédio da sede, então enfiou a cabeça no campo por
tempo suficiente para gritar: "Agora!" nitidamente no comunicador.
Illya desceu uns seis metros do gancho até o telhado. Ele bateu de leve, parcialmente
contido pelas cordas em volta do peito e conseguiu manter o equilíbrio. O gancho continuou
avançando em uma trajetória ligeiramente ascendente por um segundo e as cordas o
puxaram enquanto as outras pontas deslizavam aos solavancos enquanto Ishmael o puxava
do guincho em alta velocidade.
O som dos motores do dirigível e de suas hélices pareceu estrondoso para Illya, mas ainda
não eram tão altos quanto o do helicóptero enquanto ele sobrevoava a selva a caminho de
pegar outra carga de pára-quedistas.
Quando o gancho chegou ao seu alcance, Illya agarrou-o e começou a puxá-lo em

direção a um canto do telhado. Ao alcançá-lo e deitar-se de bruços para passar o
anzol pela borda, um brilho brilhante de luz veio da selva do outro lado da clareira.
Ignorando o clarão, ele nivelou o gancho com a janela de uma cela a um metro e
meio da parede dos fundos do prédio. Ele balançou o gancho contra as barras e
gritou por cima da borda: "Kerry! Dr. Morthley! Venha até a janela, rápido!"
Em questão de segundos, um rosto pálido apareceu nas barras e olhou para o

gancho pendurado a centímetros de distância. "Esta é Illya", explicou ele num
sussurro teatral que carregava o som do helicóptero se afastando e o tumulto
crescente que resultou do primeiro sinalizador. "Passe aquele gancho pelas barras
e enrole-o em volta delas; em seguida, coloque-o de volta e prenda-o no cabo.
Depressa! Só temos alguns segundos!"
Um segundo sinalizador, desta vez vermelho brilhante, disparou. Quando a mão de

Kerry passou pelas barras e puxou o gancho, o comunicador Thrush normal em
volta do pescoço de Illya ganhou vida.
"O que está acontecendo lá fora?" A voz de Forbes estalou. "Helicóptero, você
consegue ver alguma coisa?"
Enquanto isso, o som de homens gritando ordens e atravessando a clareira em

direção à selva vinha da frente do prédio do quartel-general.
“Tudo o que conseguimos ver é um monte de sinalizadores”, respondia o helicóptero.
"Bem, volte aqui, rápido, seja lá o que for!" Forbes retrucou: "Provavelmente são
aqueles dois agentes da UNCLE de novo - tem que ser!"
O comunicador ficou em silêncio quando o gancho reapareceu através das barras

e foi preso ao cabo. "Agora afaste-se da parede." Illya contou a Kerry e ao Dr.
Morthley. "Vou buscá-lo em alguns segundos."
Sem esperar por um reconhecimento, ele se levantou da posição deitada e voltou

para o centro do telhado. O cabo, onde desaparecia no campo, agora voltava a
passar pelo telhado e subia ligeiramente. As cordas deslizaram no cabo até ficarem
presas a ele alguns metros acima do ponto onde ele caiu na borda do telhado.
O progresso do cabo parecia dolorosamente lento, e os sons de atividade abaixo atingiram

um novo tom quando um terceiro sinalizador se espalhou pela selva.
Illya estava começando a se perguntar se criar uma distração fazendo Napoleão disparar a
pistola Very para a selva seria uma ajuda ou um obstáculo.
Finalmente, a folga do cabo foi eliminada e ele ficou esticado. Houve uma pausa, muitos
estalos e rangidos preliminares, depois um estrondo quando as barras, uma seção de três
metros de parede e um pequeno pedaço do telhado se soltaram e balançaram em um curto
arco em direção à selva nos fundos do prédio.
Simultaneamente, o dirigível apareceu no alto.
No instante em que a parede se soltou, Illya avançou, arrastando as três cordas com ele.
Chegando à borda irregular do buraco, ele parou apenas o tempo suficiente para se certificar
de que o chão da cela não havia se separado da parede, então agarrou a borda do buraco
e desceu para dentro da cela.
Quase simultaneamente, ele avistou os dois prisioneiros agachados no canto mais afastado
da cela, perto da porta, e um guarda, de olhos arregalados e boca aberta, olhando através
das grades da porta. Antes que o guarda pudesse compreender completamente a situação
e reagir adequadamente, Illya fez com que seu TIO
Especial em sua mão. Ele disparou um tiro rápido e acertou o guarda no ombro no momento
em que ele tentava colocar seu rifle em ação. O rifle caiu no chão e o guarda cambaleou
pelo corredor, afastando-se da porta.
Illya enfiou a arma no cinto e começou a lutar para tirar duas cordas do peito. "Ajude-me
com isso!" ele gritou com Kerry e o Dr. Morthley. "Cada um de vocês entre em um e esteja
pronto para fazer como Tarzan em cerca de dez segundos."
Ele parou quando sentiu um puxão nas cordas. A folga desapareceu e eles deslizaram os
últimos três metros em direção à extremidade do cabo.
"Mais cabo!" ele gritou para o comunicador. "E inverta os suportes novamente! Vamos
balançar direto para as árvores por aqui!"
"Helicóptero!" A voz de Forbes estalou no comunicador Thrush. "É o dirigível! Abra fogo
assim que estiver ao alcance!"
Kerry e o Dr. Morthley estavam empenhados. "Ok, estamos viciados,"

Illya gritou "Afaste-se!"
A folga desapareceu rapidamente das cordas e os três foram arrancados bruscamente da

cela. Como um grande pêndulo, eles balançaram em direção às árvores. As cordas cortaram
violentamente suas axilas.
A confusão total reinou abaixo. Outro sinalizador acabara de disparar e todas as tropas
Thrush estavam circulando pela clareira. Ninguém parecia perceber o que estava
acontecendo, exceto Forbes, que estava de volta ao ar gritando para o helicóptero se
apressar.
Enquanto Illya, Kerry e o Dr. Morthley eram elevados acima do nível do telhado, Illya pôde
ver o helicóptero se aproximando rapidamente. Aparentemente, ele também os avistou,
pois desviou bruscamente e seguiu diretamente em direção a eles.
À luz de outro sinalizador, Illya pôde ver alguém se inclinando para um lado do helicóptero. Algo que parecia
suspeitamente com uma submetralhadora estava preso em uma das mãos.
“Há alguém pendurado em uma corda, sendo puxado para dentro do dirigível”, a voz do
helicóptero veio bruscamente pelo comunicador.
"Pegue eles!" Forbes retrucou. "Não sei como, mas deve ser Morthley, e não podemos
deixá-lo cair novamente nas mãos do TIO. Pegue-o primeiro e depois tente pegar o dirigível."
Illya olhou em volta freneticamente. A invisibilidade não lhes faria bem algum. Eles ainda
estavam trinta metros abaixo de onde o campo se estenderia se fosse ligado. Quando
pudessem ser puxados para lá, o helicóptero já estaria sobre eles.
Ele olhou para cima. O helicóptero estaria vindo diretamente sob a frente do dirigível, ele
percebeu de repente. Se ele conseguisse se lembrar corretamente da localização dos
tanques de lastro e se ainda restasse algum lastro...
"Napoleão!" ele gritou para o comunicador. "Prepare-se para lançar todo o lastro de todos
os tanques quando eu lhe der a ordem. E no instante em que você soltar, ligue o OTSMID
e coloque-o na potência máxima."
Não houve resposta e Illya observou o helicóptero. Estava quase abaixo do dirigível. Um
breve disparo da submetralhadora fez com que as balas passassem sibilando sobre suas
cabeças.
"Agora!" Illya gritou.
Não houve reação imediata. O helicóptero avançou sobre eles rapidamente.
Então o dirigível desapareceu.
“Por falta de lastro...” Illya murmurou e lutou para alcançar sua arma. Ele tinha acabado de
retirá-lo quando uma segunda rajada de fogo veio do helicóptero.
Eles estavam obtendo seu alcance.
De repente, algo apareceu trinta metros acima e ligeiramente à frente do helicóptero. Brilhou
à luz de outro sinalizador e depois explodiu em cascata ao cair diretamente sobre o
helicóptero, interrompendo uma terceira rajada de tiros de submetralhadora.
O helicóptero deu um solavanco abrupto e começou a oscilar. Golpear repentinamente a

massa de lastro de água em queda foi demais para os rotores. Um deles disparou e o
helicóptero balançou violentamente devido ao desequilíbrio resultante.
Através da água, Illya pôde ver o homem com a arma solta. Ele caiu no chão, o helicóptero
girando vertiginosamente atrás dele.
A última coisa que Illya viu quando o campo de invisibilidade se fechou sobre ele foi as
tropas Thrush se espalhando freneticamente para evitar os destroços.
***
Illya estava na gôndola de controle com Napoleão, Ishmael, Kerry, Dr. Morthley e McNulty.
Os motores estavam totalmente abertos e o dirigível se movia visivelmente na direção de
Cerro Bueno. Napoleão foi enviado para Nova York através do comunicador Thrush
reajustado de Ishmael e do quartel-general da UNCLE em Cerro Bueno.
"Sim, Sr. Waverly", ele estava dizendo. "A ameaça imediata ao El Presidente já passou
e temos Morthley, Kerry e o OTSMID."
"Muito bem, Sr. Solo", respondeu Waverly. "Eu sabia que minha fé em você e no Sr.
Kuryakin não era descabida. Você parece ter resolvido dois dos nossos problemas mais
irritantes de uma só vez."
“Há mais uma coisa”, disse Napoleão. "Na época do nosso primeiro relatório de San
Sebastian, você indicou uma certa insatisfação com El Presidente. O uso planejado do
OTSMID e do dirigível por Thrush foi realmente muito engenhoso, e não há razão para
que não possamos dar alguma ajuda aos rebeldes legítimos, assim que conseguirmos
eliminar completamente os tordos."
Houve um breve silêncio em Nova York. "Bem", a voz da Waverly veio depois de alguns
segundos. "Bem, bem. Terei que considerar isso, Sr. Solo, quando chegar a hora."
McNulty estava olhando e balançando a cabeça quando Napoleão desligou. "Mas vocês
arriscaram suas vidas meia dúzia de vezes para nos impedir de fazer a mesma coisa!"
ele explodiu.
"Você simplesmente não entende, Arpad", explicou Napoleão pacientemente. "Está tudo
bem se fizermos isso. Nós somos os mocinhos."
McNulty virou-se silenciosamente para Napoleão e pegou seu pára-quedas.
O FIM
Postado em 14/02/2010
Transcrito por Kanders

The Man-From-U.N.C.L.E. O Caso Da Invisibilidade

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Por Thomas Stratton

1: "Eu esperava que fosse uma verdadeira revolução"

A lama do início da primavera que inevitavelmente se seguiu aos invernos de Wisconsin

Ele balançou a cabeça novamente, bruscamente. Preste atenção na estrada, Charlie, ou

De qualquer forma, não parecia um lampejo de luz. Exatamente o oposto, talvez.

Charlie diminuiu a velocidade do carro ao fazer a curva. Algumas centenas de metros à

Charlie piscou violentamente e balançou a cabeça. Embora fossem duas da manhã,

Os faróis de Charlie brilhavam fracamente no ar vazio. A cem metros de distância, eles

Na beira do poço ele parou e apontou a lanterna para as profundezas.

"Desapontado? De que forma, senhor?"

Vinte e quatro horas depois, Napoleão e Illya esperavam no balcão da locadora de

"Mukwonago," Illya interrompeu prestativamente.

"Claro, Sr. Reed", disse Napoleão. "Afinal, você é um de nós."

"Ele disse se estava ou não trabalhando em um experimento naquela noite?"

"E o próprio Doutor desapareceu ontem?" perguntou Napoleão.

“Nada próximo, na verdade. A casa fica entre duas curvas da estrada.

"Você não a questionou?"

"Você poderia nos mostrar a área esta noite?" Illya perguntou.

"Sim?" Illya disse impacientemente.

Ambos os agentes pareciam em branco. "Margarina?" eles disseram em coro.

Poucos minutos depois, estavam de volta à Tri-State Tollway, dirigindo-se à linha de

Napoleão foi até a mesa. "Xerife Shorey?"

Shorey, tentando ao máximo lidar com o incompreensível, devolveu a carteira a Napoleão

"Kuryakin", respondeu Illya. Os agentes apertaram solenemente a mão de Reed pela

“É um celeiro”, disse Illya, notando o olhar de Napoleão para a estrutura.

"O Dr. Morthley tinha carro?" Illya perguntou.

Napoleão abriu a porta e procurou um interruptor de luz. Quando o encontrou, a luz do

"Não, nunca tive motivo para ir além da sala." Reed respondeu.

“Até agora,” Illya murmurou.

Enquanto Reed partia, Illya fez um gesto irritado. "Qual é o problema?"

"Esquecemos de devolver a margarina para ele."

"Sim", concordou Napoleão. "Estamos investigando o desaparecimento do Dr. Morthley e

"Você não sabe quem era a garota, não é?"

"Eu apenas pensei..."

Napoleão devolveu o transceptor ao bolso interno. "Devemos conversar com alguma

Outra sacudida dolorosa de cabeça resolveu as imagens em um homem grande, de terno

Napoleão sorriu no escuro. "Entendo. Qual de nós tem os pulsos lubrificados?"

Com Illya agachado o máximo possível em um canto do porta-malas, Napoleão teve

Os fios se soltaram e Napoleão abriu um pouco a tampa do porta-malas. A essa altura já

Mesmo antes de o carro parar completamente, os dois agentes saíram do porta-malas, um

Os dois agentes da UNCLE recuperaram suas armas e comunicadores de seus

"Muito bem, Sr. Solo; espere um minuto."

Enquanto isso, Illya havia extraído um pequeno spray hipodérmico da maleta e o

"Amarelo, Sr. Kuryakin? Algum novo dispositivo Thrush?"

"Não, senhor", respondeu Napoleão. "Temos lidado intimamente com alguma

"Bem, bem" - o Sr. Waverly parecia um pouco impaciente - "não se esqueça de

Napoleão e Illya transportaram os dois agentes Thrush inconscientes para o porta-

“A menos que façam parte da satrapia de Chicago”, murmurou Illya.

"Ela sabe o que está acontecendo?" Napoleão perguntou.

“Sou Don Brattner, da sede local da UNCLE”, disse o homem.

Napoleão piscou. "Perdão?"

"Sim", respondeu Napoleão.

Brattner assentiu e deixou os agentes tomando banho.

"Trabalhando?" Napoleão sentou-se num sofá de frente para ela.

"Você se lembra de algum detalhe da proposta?" Napoleão perguntou.

As evidências experimentais produzidas até o momento parecem apoiar a teoria de que

e a matéria externa ao campo. Fenômenos grosseiros, como vibrações moleculares nas

“É uma proposta do governo, tudo bem”, disse ele.

As sobrancelhas de Napoleão se ergueram. "Espere aí! Já li minha cota de ficção científica.

Illya encolheu os ombros. "Presumivelmente, se um dispositivo para ver dentro do campo

"Seja capturado." Napoleão sorriu quando as sobrancelhas de Kerry se ergueram. "Veja,

"Temos maneiras." Napoleão tirou um pequeno frasco de comprimidos da pasta e ergueu-