The Man From UNCLE - O Caso Das BONECAS DA MORTE - Robert Hart Davis

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AS BONECAS DA MORTE
Por ROBERT HART DAVIS Eram vinte

e quatro. Coisas lindas e horríveis que poderiam deixar o mundo de
joelhos em uma terrível homenagem ao THRUSH. Solo e Illya sabiam que
deveriam destruir os bonecos da morte – ou morrer!
PRÓLOGO
SETE NO CÉU
De baixo, onde ele se agarrou à corda coberta de gelo, Illya Kuryakin gritou: “Meus
pés estão ficando dormentes dentro dessas botas infernais. Quanto falta, Napoleão?
Você pode ver?"
O homem mais alto nas cordas que eles usavam para escalar a face congelada do
penhasco, Napoleon Solo inclinou-se um pouco para trás. Ele teve que se equilibrar
com cuidado.
Com seu equipamento de escalada forrado de pele, Solo parecia um urso acima
do peso. Muito pouco de seu rosto podia ser visto. Aquela parte que era visível ficou
roxa por causa do frio.
O vento soprava e uivava ao redor deles. Uma tempestade de neve inesperada
surgiu momentos atrás. Ele lançou cristais gelados de uma coisa branca contra os olhos
de Solo, tornando a visão duplamente difícil. Ele agarrou a corda e se esticou para trás
mais uma fração de centímetro, tentando espiar a perpendicular rochosa da montanha
até seu objetivo.
Esse objetivo era claramente visível da pequena saliência, sessenta metros abaixo
de onde haviam lançado a última subida. A tempestade repentina estava por toda parte
agora. Napoleão Solo não conseguia mais distinguir a pequena plataforma de
observação, com grades de ferro na borda. A neve girou, dançou, atingiu suas
bochechas e seu nariz, cegando-o.
Solo segurou a corda com uma das mãos, colocou a luva em volta da boca e gritou
para Illya, dois metros abaixo: — Não podemos estar longe. Dez ou doze pés. Mas não
consigo mais ver isso claramente.”
“Esta tempestade vai complicar as coisas”, Illya gritou de volta. Pendurado nas
cordas e batendo contra a parede da montanha, Kuryakin também parecia mais uma
bola peluda do que um ser humano. “Os helicópteros de Basileia e Berna terão
dificuldade em pousar na plataforma superior. O momento deles também é crítico. Você
deveria tentar sinalizar para eles que esperaremos?
“Não posso sinalizar porque não tenho três mãos”, Solo gritou de volta.
“Não podemos voltar atrás. Os helicópteros chegam e temos que estar lá. Vamos
continuar subindo.”
Dizendo isso, Solo ergueu sua enorme bota coberta de neve até o próximo ponto mais alto.
Piton cravado na rocha.
Ele ergueu seu peso com cuidado. De repente, a sola direita da bota escorregou do pino
de ferro. Ele deu um grito e tensionou os músculos dos braços para o choque. Ela veio,
doendo, e o fez parar.
A corda gelada queimava com tanta força contra suas luvas que ele podia sentir o calor.
Ele chutou a parede de pedra, tentando encontrar apoio para suas botas.
Seu coração bateu forte dentro do peito quando a corda começou a escorregar por suas
mãos.
Se ele caísse e se espatifasse no topo de Illya... Não
havia nada além de cerca de 2.500 metros de ar montanhoso entre essas alturas
cobertas de neve e o pequeno vale distante dos Alpes Suíços, brilhando paradoxalmente sob
o sol lá embaixo.
Illya deu um grito de alarme quando Solo escorregou. Agora ele permanecia em silêncio,
reconhecendo que Solo precisava recuperar o equilíbrio sozinho, que a menor distração
poderia ser fatal. Solo ficou pendurado no espaço, com os pés soltos. Ele tentou evitar
deslizar ainda mais pela corda.
As órbitas dos braços queimavam com a dor de suportar o peso enquanto ele gentilmente,
muito delicadamente, dobrava a perna direita na altura do joelho e tentava mover a bota
direita, que parecia pesar uma tonelada, até um piton apenas alguns centímetros à direita. .
A ponta da bota roçou no pino de ferro. Solo transferiu o peso para a perna direita – e
escorregou novamente.
O gelo na ponta da bota o traíra. Ele caiu no espaço, caiu mais um metro com a rapidez
de um elevador. Ele apertou a corda com as duas mãos e chutou a parte inferior do corpo
violentamente para a esquerda. Suas bochechas congeladas enrugaram quando seus lábios
se abriram sobre os dentes. Ele colocou a bota esquerda diretamente em outro piton e, com um
puxão rápido, conseguiu se endireitar.
Ofegante, ele fechou os olhos e descansou.

“Você está bem, Napoleão?” Illya ligou.
"Sim. Mas que idiota disse que você escalou uma montanha por esporte?
“Você pode retomar a subida?” Illya parecia ansiosa. “Somos três
minutos atrasado.”
Envolto em seu casaco de alpinista, Solo assentiu bruscamente, estendeu a mão por
cima da cabeça e agarrou o próximo piton. O ar escureceu ao seu redor enquanto ele subia.
A fúria da neve aumentou até que o último vislumbre colorido do vale abaixo se perdeu.
Solo subiu em um pesadelo branco de músculos doloridos e tensão.

Os grunhidos de esforço de Illya soaram suavemente abaixo, sobrepostos por rajadas repentinas
de vento. Aos poucos, o choque do que aconteceu foi apagado da mente de Solo pela urgência
da missão e pela proximidade do objetivo.
Olhando para cima, ele viu uma grade de ferro brilhando por um momento através de uma fenda
na neve.
De qualquer forma, isso foi uma pausa. A plataforma estava vazia.
Normalmente, os internos desta estação THRUSH teriam um observador de aeronaves
postado naquela plataforma rochosa. A tempestade abrupta aparentemente fez o guarda voltar
para dentro. Solo e Illya não teriam uma briga imediata nas mãos. Solo continuou subindo.
Quando suas forças começaram a diminuir nos últimos metros, Napoleão Solo, Comando
da Rede Unida para a Lei e a Aplicação da Lei, lembrou-se do que estava em jogo aqui. Durante
quase um ano, a ala europeia da supra-nação que era o THRUSH confundiu o UNCLE ao
mudar as suas comunicações e códigos de identificação com uma velocidade incrível.
A rapidez com que o THRUSH conseguiu alterar os seus códigos revelou-se não só
desconcertante, mas também frustrante. Às vezes, as cifras elaboradas eram alteradas em
questão de horas. Os criptógrafos da UNCLE mal conseguiriam decifrar o código atual, usando
um pedaço de mensagem escrita ou um trecho de transmissão de rádio interceptada, antes que
um novo código estivesse nas mãos dos agentes do THRUSH em todo o continente. E em mais
de uma ocasião, a decodificação do UNCLE tornou-se obsoleta antes de ser concluída.
Os planeadores estratégicos da UNCLE, incluindo o Sr. Waverly e os seus homólogos

globais, sabiam que esta troca de código era provavelmente o resultado de uma unidade de
criptografia altamente centralizada e automatizada.
Sem dúvida que esta unidade THRUSH utilizava computadores e o mais moderno
equipamento de transmissão instantânea de dados disponível para espalhar o novo código por
toda a Europa numa questão de meia hora ou menos.
A UNCLE acreditava que esta nova operação de criptografia centralizada estava apenas
na fase piloto, uma vez que dificuldades semelhantes ainda não eram encontradas em outras
partes do mundo. Foi feito um esforço máximo para localizar a sede da unidade.
Depois de vários meses de trabalho de campo, incluindo o cruzamento das palmas das
mãos do número adequado de informantes, Solo e Illya encontraram o
localização, uma fortaleza secreta construída dentro da própria pedra de um dos altos picos
dos Alpes Suíços.
A THRUSH construiu seu ninho de águia contaminado exclusivamente com o uso de
suprimentos e maquinários transportados por via aérea, e entrou no mercado há menos de
onze meses. Pelo menos foi o que disse o informante deles. Como Solo e Illya ganharam o
prêmio e encontraram o local, a Waverly atribuiu-lhes a perigosa honra de liderar a equipe
de ataque.
Napoleon Solo poderia ter pensado em outros lugares um pouco mais glamorosos para
estar agora. Ele agarrou-se ao degrau inferior da grade de ferro que circundava a plataforma
de observação. Com um grunhido e um impulso, ele se ergueu por cima da amurada. Então
ele se abaixou para dar uma mão a Illya. A subida estressante, que durou quase duas
horas, foi
sobre.
Desse poleiro extremamente frio, Solo e Illya puderam vislumbrar os picos próximos
quando a neve se abriu. Um dos picos, com topo branco, brilhava com a luz solar refletida.
A tempestade de neve foi altamente localizada. Ainda assim, apresentava graves problemas,
que Illya comentou novamente:
“Os helicópteros não conseguirão pousar na plataforma nesta tempestade, Napoleão.”
Solo assentiu. Illya se referia a uma área plana e aberta escavada nesta montanha
perto de seu cume. A plataforma superior provavelmente foi usada como heliporto, embora
os aviões espiões da UNCLE não tivessem até então fotografado nenhuma nave indo ou
vindo.
Solo empurrou para trás a manga endurecida pelo gelo do casaco para consultar o
relógio.
“Já passamos um minuto da hora do encontro. Não sei
se deveríamos tentar entrar ou esperar até os helicópteros aparecerem.”
O plano originalmente previa que Solo e Illya criassem um desvio nos níveis mais
baixos da estação THRUSH enquanto os agentes UNCLE pousando nos helicópteros
pegavam o pessoal da estação desprevenido, de cima.
“Você pode tentar se comunicar com o helicóptero líder.” Illya carimbada
e bateu os braços nas laterais do corpo.
A pequena plataforma esculpida na face da montanha media cerca de um metro e
meio de lado. Na parte traseira, conduzindo para dentro, uma porta de aço salpicada de
neve parecia implacavelmente sólida. Solo concordou com a ideia de Illya. Ele procurou
seu comunicador de bolso e colocou as calibrações em posição. Uma estática sem sentido
o cumprimentou
“Droga de tempestade”, disse Solo, pensando em como o sol seria bom na Riviera. “Bem,
se ficarmos aqui vamos congelar. E os helicópteros podem ser adiados indefinidamente.”
“Então suponho que depende de nós mesmos”, disse Illya.

Os olhos de Kuryakin olharam para fora da máscara congelada de seu rosto. Ele e Solo
trocaram um rápido olhar que indicava que ambos conheciam e aceitavam os riscos extremos
do seu novo plano de ação.
Solo deu um aceno apertado. Ele cavou debaixo do casaco. Num instante, ele estava
apertando um pequeno pedaço cinza de material plástico no centro da porta de entrada de
aço.
"Voltar"
Solo deu um empurrão em Illya. Os dois homens se viraram e cobriram a cabeça com os
braços. O abismo abria-se abaixo através de uma fenda na neve. Houve uma única explosão
estrondosa.
Faíscas escarlates dispararam ao redor deles. Os agentes se viraram novamente e
mergulharam em direção à porta aberta, tirando as pistolas de cano longo de debaixo dos
casacos de montanhista.
Eles não haviam dado mais do que meia dúzia de passos correndo por um corredor escuro
e com paredes de concreto quando uma buzina de alarme amplificada disparou. Solo puxou o
capuz da parca para trás. O barulho da buzina atingiu seus ouvidos, raaOOGAH, raaOOGAH,
raaOOGAH.
Como lobos cobertos de neve, os homens se moveram, virando para a esquerda e subindo
uma escada com corrimão de ferro. Illya tirou as luvas. Solo fez o mesmo, chegando ao patamar
e iniciando o vôo seguinte. Num corredor transversal, no topo, dois homens com longos jalecos
de laboratório olhavam para eles.
Um dos tecnólogos do THRUSH soltou um grito. Ambos desapareceram.
Solo e Illya chegaram ao topo da escada e pararam no meio de um corredor bem iluminado.
Suas paredes eram a rocha sólida da montanha.
Os cientistas estavam desaparecendo por uma porta dupla de vaivém.
Na direção oposta, três soldados THRUSH com pistolas automáticas atacaram.
“Aqui está a câmara de comércio com as chaves da cidade”, comentou

Solo, agachado para disparar sua pistola.
Um dos Thrushmen agarrou sua barriga e bateu em uma almofada.
O sangue jorrou pela gola da blusa do uniforme. Solo recuou contra a parede atrás dele, atirando
rápido enquanto Illya saltava para a parede oposta e se esmagava ali. Eles apresentavam alvos
estreitos.
Illya Kuryakin atirou no segundo Thrushman na coxa. O terceiro Thrushman caiu

sobre os outros dois e a bala de Solo o atingiu na mão esquerda. Os dedos do homem
desapareceram numa chuva de sangue. Gritando, ele caiu de cara no chão.
Das portas duplas de vaivém à esquerda saiu correndo um homem corpulento, de

cabelos cor-de-rosa, vestindo jaleco e pincenê. Ele segurou a porta para alguém atrás
dele, gritando ordens em um francês estridente. Num instante, dois outros tecnólogos
saltaram da porta, com os braços carregados de grandes fichários de capa preta que
podiam ser nada menos que arquivos de código-mestre.
Depois vieram os dois cientistas que Solo e Illya descobriram no topo da escada,
e depois mais dois. Cada homem tinha seu próprio fardo de bobinas de microfilme,
cadernos ou papel para impressão de computador.
Os cientistas correram pelo corredor, desaparecendo, tanto quanto Napoleão pôde
diga, na parede sólida ao seu lado.
Do outro lado, Illya Kuryakin gesticulou com o cano da pistola.
"Um elevador. A porta já fechou.
Aconteceu tão rapidamente que Solo percebeu que os criptógrafos do THRUSH
deveriam estar seguindo um plano de fuga pré-ensaiado, formulado no caso de uma
emergência como esta. Ele correu pelo corredor. As portas duplas se abriram. Mais
três guardas corpulentos do THRUSH surgiram, todos com armas automáticas em
posição.
“Todo o caminho para baixo!” Solo gritou, caindo de cara no chão.
As balas rasgaram o ar onde sua barriga estava há pouco.
Deitado de barriga para baixo, Illya permaneceu calmo o suficiente para disparar
um tiro que derrubou o primeiro Thrushmen para trás. Seus companheiros caíram sob
ele. Um dos guardas assim apanhados descarregou a arma no cotovelo do
companheiro. A vítima gritou.
Solo disparou até o emaranhado de braços e pernas, bateu com a coronha da pistola
em todas as cabeças visíveis e depois deu um passo precipitado através das portas de
vaivém.
Uma câmara de teto alto, com paredes de pedra como o resto da fortaleza,
abrigava vários computadores enormes cujas luzes verdes, roxas e âmbar piscavam.
Três estações de programação estavam desertas, as cadeiras confortáveis tombadas.
Um banco de unidades de transmissão de dados zumbia ao longo de uma parede. O
centro de criptografia do THRUSH estava deserto.
Illya Kuryakin enfiou a cabeça no corredor. Agora que as probabilidades estavam
um pouco mais a seu favor, seus olhos azuis brilharam.
“Nosso informante nos disse que não há saída daqui a não ser pela plataforma de
pouso lá em cima”, disse Solo.
“Eles devem estar amontoados lá agora!” Illya sorriu. “Agarrando todos os seus valiosos
documentos e fitas. Evidentemente, THRUSH sentiu que esta estação era tão segura que
apenas uma força armada mínima foi designada. E parece que nos livramos dele. Devemos
continuar subindo a escada e oferecer aos nossos amigos científicos a oportunidade de
entregarem a si mesmos e aos seus dados?”
O corte de cabelo com franja tigela de Illya Kuryakin e seu rosto magro e bastante ascético
aumentaram seu ar de alegria macabra enquanto ele se curvava em direção às escadas.
Napoleão Solo encolheu os ombros. Ele podia respirar uniformemente novamente. Seu
cabelo escuro estava úmido de neve, e seu rosto bonito e robusto estava vermelho por
causa do vento. Ele olhou para os computadores. “São máquinas bonitas. Ocupados
fazendo seu trabalho, sem nenhuma ideia de que seus mestres os abandonaram. É uma
pena que tenhamos que explodi-los.
“Podemos fazer isso mais tarde, Napoleão. Vamos pegar o peixe que se mexe primeiro.”
Quando começaram a subir a escada, Solo sorriu. “Nem precisávamos dos
‘helicópteros’.”
“Talvez agora o Sr. Waverly considere o ajuste em nossos salários.”
“Vou me contentar com uma semana em Nice. Há uma certa aeromoça francesa que
faz um tango muito malvado, e eu prometi...
Só parou. Palavras entupidas em sua garganta. Eles subiam a escada rindo, quase
embriagados pela vitória repentina após o período de intenso perigo. Eles haviam alcançado
o próximo nível mais alto, onde um corredor se ramificava à esquerda, e foi nesse corredor
que Solo olhou incrédulo.
A neve formava fantasmas e girava nas pontas de suas botas. Vento soprado
na cara dele de uma porta que estava aberta no final do corredor.
"Onde eles estão?" Solo respirou. “Illya – onde eles estão?”
Os tecnólogos do THRUSH desapareceram. Além da porta, uma plataforma de pedra
desolada e varrida pela neve se estendia para fora e terminava em uma borda de rocha.
Illya procurou no curto corredor transversal aqui no topo da escada. Uma única porta estava
aberta. Ele correu até lá, entrou, acendeu um interruptor de luz e voltou correndo
fora.
“Isso é um quartel. Está vazio."
— Então eles têm que estar lá fora — sussurrou Solo, entrando no corredor que dava
para o lado de fora.
A boca de Illya embranqueceu nos cantos. “Talvez existam esconderijos–”
"Sim é isso. Tem que ser."

De costas contra a parede novamente, Napoleão Solo avançou lentamente. Sua pistola
brilhava sob a luz fraca do sol. A tempestade de neve estava caindo lá fora. Um pico próximo
brilhava de um branco dourado. Nuvens gordas passaram por ele.
Quanto mais Solo e Illya se aproximavam da porta que dava para fora, mais
o heliponto tosco apareceu em sua linha de visão.
Estava vazio.
Finalmente, depois de hesitar em respirar e segurar com mais firmeza as coronhas das
armas, a dupla de agentes da UNCLE ficou tensa. Solo sussurrou: “Agora!”
Eles atacaram juntos.
Solo girou para a esquerda. Ele se agachou novamente para atirar, se necessário.
Movendo-se para a direita, Illya Kuryakin fez o mesmo. Os canos das pistolas apontavam para
a face rochosa da montanha que se erguia acima deles.
A plataforma do helicóptero THRUSH estava completamente vazia. Nenhuma pessoa
estava à vista.
Véus de neve cobriam-no, ardendo nos olhos de Solo. “Para onde, em nome de tudo o
que é sagrado, eles foram ?”
“Devia haver um helicóptero esperando por eles”, sugeriu Illya.
De repente, sobre o pico iluminado pelo sol, do outro lado do abismo, apareceu um
monstro de metal tagarela. Depois outro, um terceiro. O barulho do rotor lutava contra o vento,
ficando mais alto. Solo soltou um grito, presumindo que o raciocínio de Illya tivesse sido
justificado.
Mas os helicópteros não estavam partindo. Balançando erraticamente no
vento forte, eles estavam pousando.
Os dois agentes abraçaram a parede próxima da plataforma enquanto os helicópteros não
identificados desciam um por um. Os rotores giravam flocos de neve no ar iluminado pelo sol.
A última tempestade havia passado. Solo correu para frente, curvando-se para lutar contra o
sopro de ar das hélices enquanto o piloto do helicóptero líder, um inglês mascador de chiclete,
deslizava a porta para trás, de lado.
“Napoleão Solo?” ele gritou. “Farmingham é meu nome. Desculpe, estamos atrasados.
Encontrei um pouco de clima. Vocês parecem inteiros. Presumimos que haveria uma batalha
real em andamento.”
Dentro dos outros helicópteros acomodados na plataforma, podiam ser vistos agentes
esbeltos e profissionais da UNCLE com rostos impassíveis. Suas armas brilharam.
Napoleão Solo gritou para o piloto: “A equipe de sete criptógrafos escapou. Decolou
de helicóptero pouco antes de você chegar aqui.
O piloto-operativo inglês parecia duvidoso. "Velho companheiro, você é agradável?"
Illya Kuryakin juntou-se a Solo. “É claro que ele não está. Eles tiveram que decolar.
Não há outra saída da estação. Chegamos atrás deles alguns segundos tarde demais. Se
seus helicópteros estiverem devidamente alimentados, vocês deverão ser capazes de
pegar a nave de fuga e derrubá-la.”
Farmingham massageou o nariz. “Você realmente viu um helicóptero tomar
aqueles caras do THRUSH daqui?
“Não”, respondeu Solo. “Mas eles devem ter tido um por aqui, só para garantir.”
“Um pouco ensopado, não é?” Farmingham refletiu. Depois olhou para baixo, os olhos
sombrios sob o brilho crescente da luz solar dos Alpes. “Vejam, rapazes, esses helicópteros
que viemos de Berna e Basileia carregam uma tonelada de equipamento eletrônico. Radar
e tudo mais. Meus navegadores estavam observando. Não houve um pontinho. Nem
sequer uma mancha sangrenta. E estamos pairando nesta sopa nevada há quase dez
minutos, esperando que as coisas melhorem. Teríamos alguma captação eletrônica de
uma nave. Talvez até uma captação visual também.”
“Alguma coisa tirou aqueles homens desta pista de pouso”, disse Illya.
“Havia sete deles aqui”, acrescentou Solo. “E não há outro caminho para baixo.”
“Não, a menos que subissem ao céu como anjos”, disse Framingham. O piloto-
operativo percebeu que seu humor não era bem-vindo e esfregou o nariz novamente.
"Estou dizendo a você. Eles não voaram em nenhuma aeronave comum.”
“Mas eles escaparam aqui de alguma forma!” Solo insistiu. “E eles... o que você disse?”
"O que?" Framingham piscou. “Eu disse que eles não voaram daqui em nenhum avião
comum. Se eles estavam viajando de avião, rapazes, então estavam viajando em algum
tipo de nave que não conhecemos. Nada supera o equipamento eletrônico que temos a
bordo. Vocês deveriam saber disso.
A franja de Illya foi soprada pelo vento. O sol estava começando a se pôr. Padrões
nítidos e escarlates gravados pela luz fraca manchavam a pista de pouso feita pelo homem.
“Quão rápido uma nave teria que viajar para escapar da detecção do seu equipamento?”
ele perguntou.
“Várias centenas de quilômetros mais rápido do que qualquer coisa que voe”, disse
Farmingham.
“Poderia haver equipamento bloqueador a bordo de um avião THRUSH”,
Solo sugeriu.
Agora Farmingham estava falando sério. “Temos o mais sofisticado aparelho de contra-
interferência, Sr. Solo.”
Irritado e frustrado, Solo explodiu: “O que voa tão rápido, então? Você me diz."
“Não posso te dizer, meu velho”, respondeu Farmingham sombriamente. “Porque nada
acontece.”
“Nada”, disse Illya Kuryakin, “que saibamos neste momento”.
Os dedos entorpecidos de Solo se fecharam em punho. “Talvez tenhamos acabado de
descobrir sobre isso.”
Lentamente, os agentes da UNCLE contornaram os enormes helicópteros até a beira
da pista de pouso. Os Alpes se espalhavam em um panorama selvagem e nevado, tingido
pela luz do pôr do sol. Os céus estavam adquirindo um tom vermelho luminescente no leste.
O vento fez as bochechas de Solo doerem.
Ele se perguntou o que poderia ter voado tão rapidamente, tão elusivamente a ponto
de desafiar a detecção pelo hardware ultraavançado sempre carregado a bordo de qualquer
aeronave da UNCLE.
Um novo avião THRUSH?
Alguém capaz de velocidades tão fantásticas que seria, para todos os efeitos práticos
propósitos, incapaz de detecção?
Seria possível que THRUSH tivesse alguma nova arma infernal à sua disposição?
O mundo vazio dos Alpes e do céu do pôr-do-sol pareceu retribuir um sim assustador.
ATO I
VOCÊ ACREDITARIA EM HOMENS VERDES?
Uma semana depois, por volta das dez da noite, três homens com rostos sérios
discutiram os acontecimentos desconcertantes que tinham ocorrido nos Alpes Suíços e
tentaram prever que consequências graves esses acontecimentos poderiam produzir para
a sua organização.
Os homens eram Napoleão Solo, Illya Kuryakin e seu chefe, Sr.
Alexander Waverly, o homem número um da Seção I, Política e
Operações. Eles conduziram a discussão no escritório do Sr. Waverly, uma sala equipada com
computadores, monitores de TV embutidos e uma grande mesa de conferência circular e motorizada
que girava com o toque de um botão. Poucas pessoas de fora já tinham visto a sala. Menos ainda
entre os milhões de habitantes de Manhattan sabiam da sua existência.
A sala da sede era o centro estratégico de todo o complexo da UNCLE, escondido atrás das
fachadas de uma fileira de edifícios a poucos quarteirões do enclave das Nações Unidas, na zona
leste da década de 1950, em Nova York.
Os edifícios consistiam em um grande estacionamento público, quatro brownstones dilapidados e
um moderno whitestone de três andares.
Os dois primeiros andares do whitestone foram ocupados por um restaurante exclusivo do
clube principal, The Mask Club. No terceiro andar havia escritórios tranquilos.
Estes, uma fachada, pertenciam ao TIO. Eles se interligavam com o labirinto de corredores e suítes
de aço escondidos atrás das fachadas decadentes dos prédios de arenito.
Havia quatro entradas conhecidas para o complexo de três andares da UNCLE, uma através
dos escritórios do terceiro andar em pedra branca, e outra através de um camarim cuidadosamente
planejado na alfaiataria de Del Florio, no nível logo abaixo da rua.
Na sede da UNCLE propriamente dita não havia escadas. Quatro

elevadores cuidavam de todo o tráfego vertical.
E dentro das salas com paredes de aço, onde luzes de sinalização em vermelho, âmbar, roxo,
verde e azul royal piscavam constantemente em sequências codificadas, trabalhava uma excelente
equipe de jovens alertas, homens e mulheres, de muitas raças, credos, cores e origens nacionais.
Os equipamentos instalados para seu uso eram os mais sofisticados disponíveis. Os complexos
dispositivos de comunicação incluíam antenas de ondas curtas de alta potência e elaborados
equipamentos de recepção e envio escondidos atrás de um grande outdoor publicitário de néon no
telhado.
Tais eram os recursos da UNCLE em Manhattan. Mas para Napoleão Solo e seus companheiros,
naquela noite em particular, eles de repente pareciam longe de ser adequados.
“Lamento dizer, Sr. Solo, que nossos especialistas em busca não encontraram absolutamente
nada que sugerisse que THRUSH estivesse desenvolvendo uma aeronave supersecreta do tipo que
você conjurou para nós.”
O Sr. Alexander Waverly fez essa observação enquanto batia a haste de seu cachimbo
perpetuamente vazio contra a mesa de conferência. Ele era um homem de meia-idade,
homem amarrotado com um rosto um tanto machucado. Seu cabelo era a parte mais bonita
dele, penteado para baixo de um lado em uma parte precisa. Suas roupas eram o mais
folgado dos tweeds Harris.
Às vezes enganosamente lento para falar, Alexander Waverly era um aparente
anacronismo na elegante modernidade metálica da sala de conferências. Mas sua aparência
e comportamento não conseguiam refletir com precisão o homem duro e obstinado que ele
realmente era.
“Então não temos realmente nada em que basear as nossas suspeitas, exceto a certeza
matemática de que nenhuma aeronave convencional poderia ter escapado aos nossos
helicópteros no tempo decorrido.”
O orador foi Illya Kuryakin. Ele parecia estudioso e introvertido como sempre, seu cabelo
loiro caindo quase até os olhos azuis. Seu rosto pensativo estava perturbado por uma
carranca. Napoleon Solo havia desistido há muito tempo de tentar fazer Illya se vestir bem. A
sua origem camponesa russa estava contra ele, por um lado. E Illya preferiria gastar quantias
equivalentes de dinheiro em discos de jazz difíceis de encontrar.
Ao comentário de Illya, o Sr. Waverly respondeu: “Sim, no intervalo de tempo entre sua
chegada na plataforma de pouso superior e a chegada de nossa aeronave - e mesmo se
adicionarmos alguns minutos extras para garantir - nenhum avião de design comum poderia
iludiram vocês, senhores e Farmingham, e fizeram isso tanto visual quanto eletronicamente.
Você tem certeza de que o equipamento dos helicópteros não registrou nada?
“Nada”, enfatizou Solo. “Eu teledigitei Farmingham hoje. Ele reconfirmou. Ele acabou de
desmontar todo o equipamento e verificar novamente. Estava funcionando perfeitamente.”
O habitual sorriso rápido de Napoleon Solo desapareceu. Seus olhos escuros meditavam
no brilho refletido das luzes do computador piscando na parede.
Solo e Illya sentaram-se em cadeiras grandes e confortáveis à mesa de conferências.
Os sapatos de Solo, de setenta e cinco dólares o par e usados à mão em Londres, brilhavam
com alto brilho. Ele usava calças escuras e um elegante blazer trespassado com botões de
latão. Pontas de lenço de seda branca projetavam-se no bolso do peito. “Não posso deixar
de pensar, senhor”, disse ele logo, “que realmente desenterramos um ninho de ratos com
esse negócio de aviões. E eu sinto muito.
“É melhor desenterrá-lo agora, Sr. Solo”, disse Waverly, “do que ser surpreendido por
isso mais tarde”.
“Sim, mas também deixamos esses criptógrafos escaparem.”
“Não me sinto tão mal nesse aspecto”, disse Illya. “Nós voltamos e explodimos os
computadores e desmontamos as máquinas de transmissão. THRUSH investiu uma quantia
considerável de dinheiro nesse sistema de código europeu. Eliminamos a rede e
desencorajamos experiências semelhantes.
“Bom pensamento positivo”, comentou o Sr. Waverly com um olhar um tanto zangado.
“Você faria bem em imitar a atitude de seu companheiro, Sr. Solo.”
“Como diabos posso fazer isso?” Solo disse pulando. “Aqui estamos nós, sem saber se
a THRUSH sonhou com alguma nova aeronave que poderia inclinar a balança a seu favor.
Pense nas possibilidades logísticas!
Agentes entregues ou resgatados de qualquer local do planeta em uma fração do tempo que
um jato leva para fazer o trabalho. Poderia dar ao THRUSH uma vantagem devastadora.”
O Sr. Waverly bateu o cachimbo na mesa. “Pode ser pura fantasia, você sabe.”
“Você acredita que é pura fantasia, senhor?” Illya perguntou.

Os olhos de Waverly ficaram sombrios. “Como posso responder? Não temos informações
concretas. Interroguei nossos agentes em todo o mundo.
Não há notícias de aumento de operações de pesquisa, compras especializadas, mudanças
de pessoal do THRUSH. Mas há uma informação perturbadora que surgiu em uma dúzia ou
mais de locais em todo o mundo. Beirute, Bombaim, Buenos Aires, para citar apenas três.”
Solo se sentiu um pouco animado. “Você quer dizer informações que tendem a confirmar
que THRUSH tem algo novo? O que está acontecendo, senhor?
"Ah, oh", refletiu Waverly, "Nada está acontecendo, Sr. Solo."
Illya Kuryakin escovou a franja. “Ouvimos corretamente, senhor?”
“Muito corretamente, infelizmente. Relatos chegaram até mim informando que todas as
estações THRUSH estão anormalmente silenciosas. Agentes conhecidos não foram vistos
em seus locais habituais. A vilania de THRUSH diminuiu até uma paralisação virtual. Tudo
parece apontar para o período de calma que normalmente precede uma ofensiva total. Dado
um novo tipo de aeronave militar, o THRUSH pode estar a preparar outra ofensiva deste
tipo. E cabe a nós estarmos preparados.”
Illya Kuryakin suspirou. “Bem, senhor, já que não temos pistas sólidas, o que você
sugere?”
“Sugiro que adiemos esta noite. Detesto perder um momento quando sérios problemas
podem estar surgindo. Por outro lado, uma noite de sono pode nos dar alguns insights novos.
Ah, mas suponho que você, Sr. Solo...” Waverly
gesticulou para indicar o esplendor da indumentária de Solo – “Suponho que você tenha um acompanhante
para fazer os shows noturnos, hein?”
Solo consultou o relógio. Quase 10h30. “Obrigado por me lembrar, senhor.
Já estou atrasado.”
Waverly acenou novamente. “Sério, Sr. Solo, por que você sempre anda correndo pelos
moinhos de gim e pelos poços mortos? Você não poderia encontrar alguma garota legal, quieta e
atenciosa, talvez dentro da nossa organização? Uma garota com quem você poderia compartilhar
um bom livro, melhorar sua mente?
Solo parecia moderadamente consternado. “Mas, senhor, vou sair com uma de nossas garotas.”
"Você é? Isso é maravilhoso, meu garoto! Diga-me, quem é?

“Sabrina Slayton.”
Os olhos de Waverly brilharam. "Oh sim. Senhorita Slayton. Seção V. Garota muito eficiente.
Brilhante também. Diga-me, vocês vão assistir a um filme estrangeiro juntos?
“Não, senhor”, disse Solo. “Nós vamos jantar. Depois iremos a uma das discotecas.
Espero que não seja traição lhe contar, senhor, mas a senhorita Slayton adora dançar.
“Entendo”, respondeu o Sr. Waverly como se tivesse sido ferido.

Solo riu, deu boa-noite e saiu correndo do quarto e desceu o corredor iluminado até o elevador
número dois. Ele estava grato pelas brincadeiras que ajudaram a apagar, mesmo que apenas
momentaneamente, a crescente tensão que se acumulava devido à possibilidade de uma nova
ofensiva do THRUSH.
O elevador chegou. Uma garota bonita, de cabelos escuros, vestindo um terno elegante e um
sujeito de rosto agradável e aparência competente, vestindo tweed da Carnaby Street, vieram por
trás e entraram no carro com ele.
“Um centavo, Sr. Solo”, disse a garota provocativamente enquanto as portas se fechavam
silenciosamente. “April, essa é a sua parcimônia da Nova Inglaterra aparecendo novamente”, disse
o homem. “Pelo menos uma moeda de cinco centavos, não é?”
Solo olhou em volta. Ele sorriu quando reconheceu dois de seus companheiros
agentes, April Dancer e Mark Slate. "Vocês dois estão entrando?"
April balançou a cabeça. “Temo que não. Apenas saindo. Tóquio no avião noturno.”
O carro parou e Solo deu um passo à frente para descer. “Não sei quem tem mais sorte. As
coisas não estão muito alegres por aqui.
“Hum, sim”, concordou Mark Slate. “O velho Alexander W. era um pouco garrumphy
conosco mais cedo. A velha e desagradável Dame Rumor também está circulando.
“Falamos de um grande empurrão THRUSH”, disse April. “Sabe alguma coisa sobre isso?”
“Tentando descobrir”, disse Solo, saindo do carro. "Sorte, vocês dois."
“Sorte, Napoleão”, respondeu April.
Slate acenou e as portas fechadas os esconderam.
Solo passou por um laboratório movimentado onde cientistas estavam desmontando um
dispositivo incendiário THRUSH capturado, disfarçado de pulverizador portátil de ervas daninhas,
virou uma esquina em um cruzamento em L e deu de cara com uma bela jovem batendo o pé.
“Oi”, ele disse. “Você está linda, como sempre.”

“Treze minutos atrasado, Sr. Solo”, disse Sabrina Slayton com um brilho nos olhos violeta.
Solo inalou o perfume que ela usava, segurou-a pelo cotovelo e guiou-a rapidamente pelo
corredor em direção ao posto de controle.
“Desculpe, Sabrina. Conferência urgente com o Sr. Waverly. Fiquei tão absorto
Esqueci por uns cinco minutos que...
“Napoleon Solo, não sei por que deixei você me colocar do jeito que você faz.
Todo mundo sabe que o Sr. Waverly deixou a sede às seis horas desta noite.
“Sim, mas ele voltou às sete. As coisas realmente estão em um estado bastante ruim.”
O lindo rosto de Sabrina ficou sério. “Tão ruim, não é? Então eu não deveria
provocou você. Você pode me dizer?"
Eles estavam no posto de controle. Um raio eletrônico de varredura passou por seus sapatos,
os dele brilhantemente polidos e os brilhantes escarpins escarlates de Sabrina. Seu vestido de
festa combinava com seus sapatos, assim como sua bolsa e outros acessórios. O olho branco do
feixe de varredura subiu lentamente sobre eles enquanto esperavam diante de uma parede de aço
aparentemente vazia.
Sabrina era uma garota alta e graciosa de vinte e poucos anos. Seus olhos violetas brilharam
com animação. Ela havia avançado três séries na Seção V, Comunicações e Segurança em
apenas um ano. Com esse talento ela combinou o gosto de uma modelo por roupas elegantes,
que combinavam esplendidamente com sua figura esplêndida.
"Contar a você?" Solo repetiu. "Eu gostaria de poder. É melhor não até que a Waverly emita
uma diretriz para toda a organização. Podemos estar com problemas emprestados, mas eu
realmente não acho...
Ele mordeu suas palavras. Mas não creio que estejamos, concluiu sua mente.
Fosse o que fosse, um avião a jato altamente avançado ou um helicóptero modificado, Solo estava
convencido de que algum tipo de meio de transporte novo e sinistro era agora propriedade do
THRUSH.
E numa batalha mundial como a que a UNCLE travava 24 horas por dia, o transporte era
fundamental. O planeamento logístico cuidadoso e a capacidade de movimentação rápida foram
muitas vezes tudo o que impediu o colapso de um tênue equilíbrio de terror no mundo. Se o
THRUSH adquirisse os meios para transportar homens e material mais rápido do que o UNCLE
poderia–
Sabrina ligou o braço ao dele. A pressão quente e estimulante de seus dedos enluvados o
despertou. Ela acrescentou: “As portas estão abertas há um minuto”.
Solo viu que o portal de aço deslizou para o lado, e também a barreira de vidro reforçado
com alguns centímetros de espessura além dele. Ele forçou um sorriso. Num momento, com um
pouco mais de esforço, tornou-se genuíno quando entraram nos corredores escuros da pedra
branca. Pegaram o elevador até a casa de Del Florio.
“Sem tristeza”, prometeu Solo. “Absolutamente nenhuma tristeza esta noite. Apenas hilaridade
ininterrupta garantida.” E ele a pegou pela cintura e a girou contra uma parte da parede que
prontamente os levou até a fumegante alfaiataria.
O senhor Del Florio colocou a almofada do passador a vapor em uma calça e não olhou
para ela duas vezes quando saíram para a rua de braços dados.
Caía uma chuva leve. A rua refletia as luzes dos carros e os letreiros de néon coloridos em
rabiscos brilhantes. O trânsito não estava muito intenso, pois demorou um pouco até os cinemas
esgotarem. Solo e Sabrina esperaram na proteção do Del Florio por cerca de cinco minutos até
que um táxi vago apareceu. Napoleon Solo assobiou e saiu correndo do meio-fio.
Ele ajudou Sabrina a entrar e deu o endereço de um restaurante francês chique, The
Bonaparte, a poucos quarteirões da cidade. “Sempre gosto de tratar com condescendência um
parente”, ele disse enquanto se abaixava para pular atrás dela.
Uma explosão de faróis chamou sua atenção. Os faróis pertenciam a um carro estacionado
mais adiante no quarteirão, atrás deles. Solo não pensou mais no assunto até que Sabrina se
virou no banco depois de terem andado cerca de um quarteirão.
“Napoleão, você sabe dizer se aquele carro que nos segue é um táxi?”
Solo se esticou. O táxi deles dobrou uma esquina. Enquanto o carro atrás passava
à luz do cruzamento, Solo avistou um para-lama amarelo-alaranjado.
“Sim, acho que é. Por que?"
Sabrina encolheu os ombros. “Oh, eu apenas pensei – deixa pra lá.” Ela colocou a luva na
mão dele. “Sem tristeza. Sem meditação. Você prometeu e eu também. Conte-me o máximo que
puder sobre o caso dos Alpes. Você conheceu alguma mulher esquiadora?
“Balançando em uma corda a vários milhares de pés? Você está brincando?"

A conversa começou a partir daí, calorosa, íntima e descontraída. Solo gostava muito de
Sabrina. O trabalho deles era um elo comum. O afeto mútuo deles era ainda mais forte. Solo tinha
quase esquecido a última ameaça do THRUSH quando o táxi parou.
Um porteiro trançado em ouro os distribuiu sob um discreto letreiro de néon onde se lia O
Bonaparte. Solo notou Sabrina procurando na rua atrás deles.
Nenhum outro carro se moveu num intervalo de dois quarteirões. Mas ela parecia preocupada
mesmo assim. Seus olhos estavam perturbados enquanto subiam os largos degraus de granito e
entravam no charme do restaurante, à luz de velas e com paredes de veludo.
O maitre cumprimentou Solo em francês. Solo respondeu afavelmente na mesma língua. Eles
foram escoltados até uma mesa de canto isolada.
Em pouco tempo, um administrador de vinhos estava pairando ao lado deles. Junto com vários
outros garçons, servedores de água, dobradores de guardanapos e outros funcionários, todos
vestindo coletes com rãs douradas escuras e calças de cetim.
O restaurante, pensou Solo, era um mundo diferente. Aqui não houve luta, nem THRUSH, nem
morte. Aqui havia apenas alívio das tensões, os aromas da boa cozinha e do vinho velho, a beleza
silenciosa da jovem atraente do outro lado da mesa.
Solo estendeu a mão e apertou a mão dela. Sabrina ergueu os olhos do menu gigante em
relevo dourado. Seu sorriso era caloroso e sincero.
Quando terminaram vários pratos e chegaram ao conhaque em caras taças de cristal, um trio
de músicos ambulantes entrou em cena, tocando suavemente Mademoiselle de Paris. As conversas
durante o jantar abrangeram dezenas de tópicos inócuos, não relacionados com o comércio mortal
de espionagem. Eles discutiram tudo, desde a sorte dos times profissionais de futebol de Manhattan
até as travessuras das bainhas femininas.
Mesmo assim, Solo ficou incomodado com a ansiedade que Sabrina demonstrou no táxi. Ele
decidiu verificar isso.
“Assim que terminarmos, que tal ir até o The Insider? Se eu conseguir escalar uma montanha
suíça, imagino que estou em forma para curtir um pouco daquela música eletrônica.”
Sabrina sorriu. "Eu adoraria. Caramba, isso é um conhaque maravilhoso. Caro?"

"Senhor. A Waverly pode pagar por isso.” Cuidadosamente, ele acrescentou: “O clube não fica
a mais do que um ou dois quarteirões. Podemos caminhar se você tem alguma coisa com táxis hoje
em dia.
A mão de Sabrina tremia visivelmente. Ela colocou a taça sobre o damasco.
“Você está sendo tão oblíquo que parece óbvio.” Tentando fazer disso uma piada, ela deu
um meio sorriso.
“Acho que estou nisso. Você não precisa me contar, é claro. Mas você fez
parece um pouco abalado na viagem até aqui.
Na suavidade da luz das velas onde a música batia, Sabrina disse: “Estávamos sendo
seguidos”.
“De táxi? Sim, pensei assim no início. Mas desapareceu antes de chegarmos aqui.”
“Está por aí”, respondeu Sabrina com firmeza. “Estará de volta. Ou um parecido.
Agora Solo começou a sentir o tom sério na voz cuidadosamente controlada dela. “Sabrina,
acho melhor você me contar do que se trata.”
Um tanto nervosa, Sabrina deu de ombros. "Não sei. É isso que torna tudo tão intrigante.
Não sei se realmente há algum problema ou se é apenas o cansaço aumentando. A Seção V
tem estado em tempo duplo ultimamente. Eu trabalhei muito extra. A velha rotina do sono de
beleza passou despercebida muitas noites. Não penso com muita clareza quando estou cansado.
É por isso que não tenho certeza se realmente vi o que acho que vi.”
Solo ergueu uma sobrancelha. “Parece bizarro. O que você viu? Em geral
De Gaulle marchando pela Quinta Avenida com uniforme da Legião Americana?
A adorável garota loira conseguiu rir. “Não, um táxi. Um táxi amarelo. Ele passa cerca de um
quarteirão atrás de mim quando caminho para o trabalho. E quando eu for para casa à noite.
"Há quanto tempo isso vem acontecendo?"

"Uma semana. Talvez uma semana e meia.”
“Você tem certeza de que é sempre o mesmo táxi?”
“Não tenho certeza, Napoleão. Você não entende? Pode ser coincidência–”
“Mas pode haver algo por trás disso. Este táxi tentou buscá-lo?
Sabrina franziu a testa. "Nunca. Essa é a parte mais peculiar. Se saio muito tarde, sempre
pego um táxi, mesmo que seja apenas alguns quarteirões. Geralmente há um táxi esperando no
posto da esquina perto da sede. Você sabe, na frente do The Mask Club. Mas nunca é o táxi que
me segue. Aquele táxi está sempre estacionado em algum lugar próximo, com as luzes apagadas.
Os nervos de Solo ficaram ainda mais tensos. “Você denunciou?”

“Ainda não, simplesmente porque nada aconteceu. Estou quase no
ponto onde quero denunciá-lo, no entanto. Isso está me deixando nervoso.”
Rapidamente, Sabrina terminou seu conhaque, fechando os olhos enquanto
engolido. Então seus olhos violetas brilharam novamente. O sorriso dela voltou.
“Sinto-me melhor agora que contei a alguém. Como digo, talvez eu simplesmente
esteja desgastado, imaginei coisas. Talvez eu tenha confundido vários táxis diferentes.
Solo chamou o garçom com um floreio. “Poderia ser, Sabrina. Não vou lhe dar nenhum
sermão enfadonho sobre a maneira aparentemente estranha como nossos amiguinhos às
vezes trabalham. Deixe-me falar sobre isso com a Waverly, no entanto. Como se tivesse
começado ontem. Se eu fingir que isso não acontece há mais de uma semana, o chefe também
não lhe dará nenhum sermão enfadonho sobre como você deveria ter relatado o fato
imediatamente. Mas ele pode querer designar um homem para verificar.”
— Eu sei que deveria ter dito algo antes — admitiu Sabrina enquanto Solo contava as
contas da conta e da gorjeta, cujos tamanhos suntuosos combinavam com a suntuosa
refeição que haviam consumido. “Mas eu não queria incomodar ninguém se fosse apenas
um monte de vapores femininos.”
Saíram do restaurante e atravessaram o elegante hall de entrada onde um relógio
ormolu batia. O maitre desejou- lhes boa noite. Napoleão Solo abriu a porta principal.
Sabrina passou pela ampla varanda de granito.
E aí mesmo o alívio de Sabrina Slayton terminou.
DOIS
Com o teto brilhando em um tom amarelo escuro e opaco sob a chuva, um táxi com as luzes
apagadas e a porta traseira direita aberta estava parado no meio-fio. Estranhamente, o seu próprio vazio
tinha o poder de aterrorizar.
Napoleon Solo olhou para a esquerda e para a direita ao longo da rua molhada pela chuva. Um
grande caminhão passava no próximo cruzamento. Um quarteirão adiante, dois marinheiros caminhavam.
Sabrina agarrou seu braço. Ele podia sentir o terror repentino e irracional nela enquanto olhava para o táxi
e sussurrava: “Oh, Napoleão. Está de volta, droga.
“Vocês vão comigo”, disse uma voz estranha e ofegante vinda da escuridão. “Entre no hack antes
que eu atire em um de vocês.”
Solo virou a cabeça para a esquerda. Da escuridão de uma entrada situada diretamente ao lado dos
degraus de granito do Bonaparte, materializou-se um homem enorme, um homem horroroso e cômico,
pesando entre duzentos e cinquenta e trezentos quilos.
O homem usava calças xadrez extravagantes, uma camisa branca que se estendia como uma tenda
sobre uma barriga imensa, uma jaqueta de couro marrom surrada e um boné surrado com uma etiqueta
de metal no lado direito. Ele tinha uma cara enorme de torta. Suas bochechas gordas e rosadas brilhavam
com a chuva. Ele usava óculos de aros pretos e seus olhos por trás das lentes eram minúsculos e
nervosos. Pisque, pisque, pisque.
Na mão direita, com dedos grossos, o homem segurava um revólver .38. Estava apontado
diretamente para o peito da camisa de Napoleão Solo. A boquinha do homem franziu-se quando ele disse:
“Não estou brincando. Estou falando sério. Vocês dois entrem no hack antes que alguém se machuque.
“Você é o homem que está seguindo esta jovem?” Solo perguntou.

Seu tom alto foi parcialmente eficaz. O estranho recuou um passo,
como se alguém lhe tivesse dado um tapa com um peixe molhado.
“Falaremos das perguntas mais tarde. Basta entrar no hack.
O homem olhou freneticamente ao longo da rua.
“Rápido, antes que alguém chegue! Estou avisando vocês dois, estou desesperado
homem. Muito desesperado”, ele estava quase gritando agora.
Uma pausa.
“Por favor, não estou brincando.”
Por um minuto, Napoleon Solo teve vontade de rir. A respiração ofegante e ofegante do gordo o tornava
cômico. O .38, por outro lado, tinha a solidez azulada do artigo real. E Solo não riu porque estava bem ciente
da alta porcentagem de maníacos homicidas, sujeitos alegres à primeira vista, que estavam à solta no
caldeirão de Manhattan.
Os dedos enluvados de Sabrina cravaram-se no braço de Solo enquanto ela dizia: — É melhor fazermos uma
ele diz Napoleão. Pelo menos você vê agora que eu não estava sonhando.”
"Não, minha querida, você não estava." O rosto de Solo parecia uma máscara enquanto ele ficava tenso.
“E eu concordo, devemos acomodar este cavalheiro imediatamente. Deixe-me me afastar. Você me precede
no veículo.
A taxa de piscadas do gordo aumentou para uma velocidade quase cegante. “Pare com a tagarelice
chique! Entre no hack e chega de palavras em código, sou um homem desesperado!
Os olhos de Napoleon Solo adquiriram um brilho estranho. Quando Sabrina desceu as escadas e passou
por ele, ele disse com uma voz neutra: “Sim, você já nos contou isso. Mas eu também sou um homem
desesperado...”
E Solo estava se movendo, a mão esquerda estendida para agarrar o corrimão de granito dos degraus
do restaurante, a perna direita para cima e para cima sobre uma abóbada reluzente.
“–desesperado para evitar a sua companhia e a sua no THRUSH.”
Descendo Solo atravessou o corrimão de pedra, com os pés na frente. Ele colidiu com a corporação
estofada do suposto sequestrador.
O gordo cambaleou para trás. Seu rosto se transformou em um rosnado repentino e aterrorizado. Os
calcanhares de Solo haviam se cravado profundamente na barriga do homem gordo, enquanto seu corpo
soberbamente condicionado se contorcia no ar. Ele pretendia cair com força, mas com firmeza em pé. Ele não
contava com os incríveis poderes de recuperação do homem gordo.
O homem desequilibrou-se como uma bailarina elefantina. Mas de repente ele se endireitou, bem no
instante em que os calcanhares de Solo atingiram o chão. O gordo atacou com a mão armada. O cano do .38
conectou-se com a têmpora esquerda de Solo. Ele se sacudiu contra a frente do prédio de concreto.
Constelações flamejantes iluminaram o interior de sua cabeça.

“ Eu disse que estava desesperado”, ofegou o gordo. “Você só está me causando problemas. É a
largura que eu quero. O cano azul do .38 brilhou novamente na cabeça de Napoleão Solo.
Solo estendeu o punho direito para bloquear o golpe. Determinado e terrivelmente forte para um homem
com tanta gordura, o homem empurrou o braço de Solo para o lado.
Sabrina gritou de medo. Com um grunhido, o gordo chicoteou o .38

para baixo, colando Solo no couro cabeludo. As pernas de Solo viraram um caldo gelatinoso.
“É melhor você acreditar que sou um homem desesperado”, disse o agressor, como um disco quebrado.
Solo queria dizer a ele que ele acreditava, ele acreditava. Infelizmente ele
perdeu a consciência antes que pudesse.
TRÊS
As vozes, desconhecidas e desafinadas, surgiram em sua mente como se

através de uma câmara de eco.
“Sinto muito por ter batido com tanta força no seu namorado. Ele dá um soco muito bom
para um cabideiro.
Nas profundezas crepusculares da semiconsciência, Solo mexeu-se ressentido. Suas
pálpebras pareciam estar pesadas com vários quilos de chumbo cada. Seu corpo estava em
posição torcida. Algum tipo de superfície serrilhada fazia barulho e chocalho, chocalho e
arremesso embaixo dele. Não foi muito bom para o estômago.
Aquela era Sabrina falando agora? “–

ele é um homem muito durão. Quando ele acordar, você vai se arrepender, eu prometo.
Nossa organização irá–”
"Ei moça! Você disse nossa organização. A voz, Napoleon Solo percebeu então,
pertencia ao mastodonte que o nocauteou. “Vocês dois trabalham para o TIO?”
“Você sabe que sim.” Sabrina parecia surpreendentemente tranquila agora que a tensão
e a incerteza haviam passado e a situação se resolvera.
“THRUSH sabe tudo. Não é isso que eles enfiam nas suas cabecinhas dementes?
Bom para você, Solo pensou. Ele tirou um pouco do chumbo das pálpebras e tentou se
endireitar. Houve um gorgolejo peculiar de protesto à frente quando o homem disse:
“TORDO? Nunca ouvi falar
disso. O que é isso, alguma sociedade de pássaros como aqueles malucos que se
levantam antes do nascer do sol no Central Park para observar os tordos e serem assaltados?
Ouça, senhora, não trabalho para ninguém além de mim e da Lightning Cab Company. Aí,
viu? Está escrito na licença, acima do taxímetro. Jackie Woznusky, Táxis Relâmpago. Essa
é a minha foto. Não se parece comigo?
“Admito que sim”, respondeu Sabrina. “E se isso é uma manobra do THRUSH, é muito
estranho...”
“É absolutamente insano”, gemeu Napoleon Solo, endireitando-se no banco traseiro do
táxi em movimento onde Jackie Woznusky, com licença de hacker nº 2.278, aparentemente
o havia largado.
Solo esfregou o crânio. Através do para-brisa ele captou flashes de néon noturno na
calçada chuvosa. O hackie dirigia com a mão esquerda, e dirigia habilmente. Com a direita ele
brandiu o .38 de uma forma que não conseguiu fazer Solo se sentir muito seguro. O homem
não manuseava armas de fogo como se soubesse o quão perigosas elas poderiam ser.
O taxista exclamou: “Vejo você sentado aí atrás. Nada de engraçado ou vou ficar duro de
novo.” O rosto de Sabrina estava pálido na penumbra do banco traseiro quando ela se virou
para ele. “Napoleão, você está bem?”
“Apenas sofrendo de um ego levemente ferido. Este macaco gordo levou a melhor sobre
mim. Ele não o fará da próxima vez.
“Não fale assim!” Jackie Woznusky parecia magoado. “Eu não queria minar você. Você
acabou de se intrometer. Tudo que eu queria fazer era falar com a senhora. Preciso falar com
alguém daquele grupo do UNCLE. Estive no prédio federal, no FBI, na polícia.
“Todos querem que eu preencha formulários e vá conversar com algum professor que
trabalha na Aeronáutica. Eu sei o que a Força Aérea pensa. Eu disse não, obrigado.
Isso está me deixando louco. Até minha própria mãe e meu irmão Leo acham que estou pronto
para a fazenda divertida.”
“Sujeito astuto, aquele Leo,” Solo murmurou baixinho. “Onde diabos estamos?”
Jackie Woznusky olhou pela janela enquanto contornava um caminhão estacionado com
facilidade com apenas uma mão.
“Que ali é o hospital presbiteriano. Estamos indo para o condado de Westchester.”
“Um lindo lugar para ser descartado,” Solo rosnou. “Se você sabe que trabalhamos
para TIO – a propósito, como você sabe o que é TIO?
“Uma vez tive essa passagem, indo para LaGuardia. Eu o peguei do lado de fora do seu
prédio. Um cara que agiu como se estivesse fugindo. Ele estava carregando uma maldita
gaiola cheia de ratos brancos...”
Sabrina bateu palmas suavemente. “Então foi isso que aconteceu com nosso amigo
Wheatley, o agente duplo, há um ano.”
“Talvez,” Solo assentiu. “Saiu pela porta da frente com os animais de pesquisa de seu
laboratório e depois foi para o aeroporto. Eu não estava por perto. Eu ouvi sobre isso mais
tarde. Todos os nossos homens foram para Kennedy. Evidentemente era o aeroporto errado.
Jackie–” Solo olhou para frente novamente. “Esse homem com os ratos lhe contou sobre nós?”
ele perguntou.
“Sim, ele estava xingando e cuspindo algo horrível sobre o TIO.

Ele era um tipo estrangeiro assustador, então imaginei que sua organização devia estar
bem. Quando comecei a ser alvo de críticas do FBI e de todos os outros, lembrei-me do
TIO e perguntei a alguns dos meus passageiros sobre isso.
Eles tinham ouvido falar da roupa, ok. Não sabia onde estava.
“Eu sabia porque carreguei um cara que estava lá. Decidi que precisava conversar
com alguém da UNCLE quando descobri que era um bando de pessoas estritamente
patrióticas, mas que às vezes fazem as coisas de uma forma meio maluca.
Woznusky ofegava, parecendo menos hostil e menos ameaçador a cada momento.
“Achei que talvez o TIO me ouvisse. Então fiquei por aqui até ver uma jovem saindo
daquela pedra branca por três noites seguidas.
Comecei a segui-la. Assim que vi que ela mantinha horários estranhos, soube que ela
devia trabalhar para o seu grupo.
“Eu não sou o cara mais corajoso do mundo, quando se trata disso. Eu queria
escolher um momento e um lugar melhores para dizer algo. Mas não tenho conseguido
dormir. Guardo esta vara no carro para o caso de assaltantes. Então, esta noite... bem,
eu simplesmente decidi que não poderia esperar mais.
“Agora descobri que você também trabalha para o TIO, senhor. E isso é uma pausa.
Talvez um de vocês acredite em mim. Eu não quero machucar você. Eu só quero conversar.
Solo recostou-se, sorrindo. "Jackie, quase acredito em você."

"É verdade!" protestou o taxista. “Em uma pilha de Bíblias estou disposto a
jurar! Também no túmulo do meu pai, Deus o abençoe. Eu vi. Eu realmente vi isso.
O táxi avançou em meio à chuva. No discurso meio letrado de Woznusky havia um
tom estranho e baixo de terror que fez Napoleão Solo hesitar.
Ele perguntou: “O que você viu, Jackie?”
“Eu vi um disco voador.”
Depois de um longo silêncio, Sabrina Slayton suspirou: "Oh, meu Deus."
“Senhora, eu vi ! Eu contaria uma mentira sobre o túmulo sagrado do meu pai? Não o
velho Jackie W.!”
Solo tentou manter a cara séria. “Você viu um disco voador. E o FBI queria que você
contasse isso à Força Aérea? Esse é o procedimento padrão, Jackie.
A Força Aérea verifica essas coisas porque a maioria das pessoas que dizem ter visto
aparições no céu na verdade viu outra coisa. Eles viram um balão meteorológico, o
reflexo de outra aeronave, um...
Aeronave? O couro cabeludo de Napoleão Solo se arrepiou.

Jackie disse: Eu não vi aquela coisa no céu. Eu o vi no chão, aqui nesta parte deserta de
Westchester. É para lá que estou levando você agora, para lhe mostrar. Posso levantar a arma?
Eu me sentiria melhor dirigindo com as duas mãos. Este tráfego é assassinato.”
Um pequeno tique começou a aparecer na bochecha de Napoleão Solo. “Sim, Jackie. Você
pode levantar a arma. Nós iremos junto. Não vamos, Sabrina?
Solo olhou seriamente em seus olhos violetas. Ela estava claramente perplexa. Sua voz
caiu baixa.
“Sabrina, há uma grande chance de que a história de Jackie possa ser muito
importante para o TIO, quero dar uma olhada.
“É importante para mim”, disse Jackie Woznusky. “Todo mundo pensa que estou maluco
de repente. Fico sentado pensando que talvez eu esteja. Tomo aqueles comprimidos para
dormir que anunciam na tenda, mas não ajudam. Continuo vendo essa coisa grande e brilhante,
redonda e coberta de luz...
Napoleão Solo colocou a mão na divisória que separava os bancos dianteiros e traseiros.
“Jackie, meu nome é Napoleão Solo. Esta é a senhorita Sabrina Slayton. É verdade que ambos
trabalhamos para o TIO. E por uma razão bastante peculiar que nem a senhorita Slayton
entende, quero ouvir sua história. Quando você viu essa coisa que você acredita ser um disco?
Jackie coçou o queixo suíno. "Eu nunca esquecerei isso. Há duas semanas, quinta-feira.
“Comece do início.”
“Caramba, alguém finalmente vai me ouvir como se eu ainda tivesse um pouco de cérebro!”
O taxista gordo contornou com o veículo amarelo um caminhão de produtos agrícolas

atrasado e disparou pela rampa de acesso molhada pela chuva até uma via expressa que os
levaria ao condado de Westchester. Ele dirigiu rápido e bem.
Em pouco tempo eles deixaram Manhattan e o Bronx para trás. O táxi deslizou durante a noite
em uma rota quase paralela ao rio Hudson. A chuva noturna havia se transformado em névoa.
Os limpadores de para-brisa funcionavam continuamente enquanto Jackie Woznusky falava.
Sua voz rouca e incerta carregava um tom de convicção hesitante que fez os cabelos da
nuca de Solo arrepiarem. Sabrina, sem entender completamente, ainda captou o clima de
estranheza enquanto o motorista do carro contava sua história enquanto o táxi seguia para o
norte na escuridão enevoada.
Quatro
Na noite específica em questão, Jackie Woznusky comprou uma passagem no distrito

dos teatros logo após o término das peças e musicais. A pessoa era uma senhora idosa
que queria ser levada de táxi para Westchester.
Ela iria passar a noite com a sobrinha. A sobrinha morava perto da cidade suburbana de
Dobbs Ferry.
Jackie pagou a passagem. Ele deixou a senhora em uma casa de fazenda isolada,
voltou para Manhattan e descobriu, depois de dez minutos na estrada, que havia feito uma
curva errada.
“Finalmente vi um marcador de estrada. Parei para verificar o mapa e descobrir onde
eu estava. Enquanto eu estava estacionado no acostamento lendo o mapa, de repente
notei uma luz estranha vinda de um campo. Eu saí. Não sei porquê, só que pensei que
talvez fosse um incêndio numa quinta e que alguém pudesse precisar de ajuda.
Bem, era mais sombrio do que o coração mesquinho do meu tio Melvin, vou lhe dizer isso.
Todos, exceto onde esse brilho vem de trás de uma colina. Subi a colina correndo e quando
cheguei ao topo quase tive uma parada cardíaca.
Jackie Woznusky deu meia-volta, como que para convencê-los, pela seriedade de sua
expressão, de que ele estava falando sério. As lentes de seus óculos brilhavam
estranhamente no brilho refletido das luzes do painel.
“Lá estava, essa coisa de metal. Eu soube imediatamente que era um disco voador
porque vi desenhos de discos parecidos. Você sabe, em revistas. Sempre achei que as
pessoas que viam isso eram perucas, flippo, sabe? Mas lá estava ele, neste pequeno vale.
A luz meio que brilhava ali, toda rosa-dourada. Quase desmaiei quatro ou cinco vezes.”
Solo disse: “Jackie, qual era aproximadamente o tamanho do OVNI?”

“OVNI? Oh, objeto voador não identificado, certo? Não estava voando, mas era
enorme.”
“Fantástico”, disse Solo. "Senhor. A Waverly vai pensar que eu também perdi a curva.”
De repente, o bom senso de Napoleão Solo assumiu o controle. Ele percebeu que
estava tateando cegamente, aproveitando a primeira explicação, ainda que irracional, para
o mistério de uma nova aeronave THRUSH. OVNIs de todos os tamanhos e configurações
foram relatados regularmente nas últimas décadas. Às vezes, as pessoas que os viam não
eram muito confiáveis mentalmente. Por que havia alguma razão para acreditar que Jackie
Woznusky era bem equilibrado ou que ele realmente tinha visto o que relatou?
Cautelosamente, Solo perguntou: — Havia alguém perto deste disco, Jackie?

“Sim”, disse Jackie. “Esta é a parte que fez os homens do FBI olharem para mim
como se eu fosse maluco. Talvez eu seja. Na parte inferior do disco, veja, perto de uma
espécie de escada que sobe, havia cinco ou seis...
Jackie apertou a buzina e passou por uma limusine cara que se arrastava pela
estrada escura. “–
cinco ou seis homenzinhos verdes.”
Sabrina deu uma risadinha.
"Eu sabia! Eu sabia que você iria rir! Jackie lamentou em tons lamentáveis. “Mas eu
realmente os vi. Homenzinhos verdes com olhos arregalados e antenas engraçadas
saindo de suas cabeças. Eles estavam marchando em círculos.”
A sobrancelha direita de Solo se ergueu. “As –uh–criaturas espaciais estavam
marchando?”
"Sim. Honesto. Eu sabia que se não saísse dali teria um ataque cardíaco ali mesmo.
Corri de volta para meu hack, entrei e andei trinta quilômetros acima do limite de
velocidade até a cidade. Tomei seis bourbons e fui para o saco. De manhã, eu não
conseguia tirar isso da cabeça. É por isso que fui primeiro ao Prédio Federal.”
Os olhinhos de Jackie brilharam por trás dos óculos quando ele terminou. “Talvez nós
vê-lo esta noite novamente. Juro que não inventei. Foi real. Juro!"
“Bem, Jackie”, disse Solo em seu tom mais tranquilizador, “certamente iremos
Confira. Você não queria ir dançar de qualquer maneira, não é Sabrina?
“Eu preferiria dançar”, ela respondeu sarcasticamente, “já que não sei por que
você está tão interessado em tudo isso.
Ele deu um tapinha na mão enluvada dela enquanto Jackie conduzia o barco pelos
arredores de Dobbs Ferry. “Ora, Sabrina, quero visitar o local como um favor ao nosso
amigo, Sr. Woznusky.”
Dolorosa, Jackie anunciou: “Eu posso dizer”.
“Você pode dizer o quê?” perguntou Solo.
“Que você também acha que sou um candidato engraçado à fazenda. Eu estava
louco em pensar que alguém iria ouvir, até mesmo o TIO. Eu não deveria ter atacado
você. Desculpe. Voltaremos para a cidade. Ele freou a cabine.
“Não, Jackie. Continue”, disse Solo. “Não encontraremos nada, aposto.
Isso pode ser muito bom. Eu não acredito na sua história. Mas também não acho que
você esteja mentindo. Acho que você viu algo e se convenceu de que viu outra coisa. O
que aconteceu com você aconteceu com muitas outras pessoas perfeitamente normais.
Não é nenhum crime. Vamos dar uma olhada no campo.”
Jackie ponderou em silêncio. "É um acordo. Pelo menos vocês estão sendo
decente sobre isso. Obrigado."
Napoleão Solo estava irritado consigo mesmo. O pobre Woznusky realmente acreditou
na história maluca. E por um instante Solo engoliu tudo. Ele pensou que talvez, por acidente,
tivesse encontrado uma resposta para o enigma dos Alpes Suíços que atormentava o TIO.
Depois da falsa esperança, ele se sentiu um tolo.
Logo o hack virou para uma estrada secundária. Postes de cerca umedecidos pela névoa
brilhavam sob a luz dos faróis. O interior da cabine esfriou. Poucas luzes apareciam em
qualquer lugar. Uma placa branca de estrada surgiu e ficou para trás. Jackie diminuiu a
velocidade e começou a contar consigo mesmo:
“–oito postagens. Seis. Sim, há uma placa de tabaco pendurada naquela cerca.
O campo fica logo à frente, à esquerda. Tudo volta para mim agora.”
Ele atravessou a estrada, parou no acostamento e puxou o freio de mão.
Timidamente, ele disse: “Não precisamos sair”.

“Claro que vamos sair.” Solo abriu a porta.
Sabrina suspirou, com menos entusiasmo. "Claro que estamos."
A umidade tomou conta de seus rostos. Talvez a um quilômetro e meio de distância, um
borrão amarelo fraco indicava outro veículo passando em outra estrada. Depois de um
momento, Napoleão Solo conseguiu distinguir a silhueta de uma colina bastante grande à
esquerda deles.
Sabrina agarrou seu braço, sussurrando: “Você é um lunático. Mas muito gentil e
compreensivo. Ela avançou cerca de trinta centímetros em direção ao mato alto e úmido.
Jackie estava três metros à frente deles.
“Tenho certeza de que não vejo nenhuma luz lá atrás agora.” Sua voz soava estranhamente
distante. “Escute, se vocês realmente querem voltar–”
“Vamos subir a colina e dar uma olhada.” Solo estava tentando brincar porque toda a excursão era
obviamente inútil. Por que ele tinha que ter um coração tão mole às vezes? Só porque um taxista com excesso
de peso teve alucinações... “É você, Napoleão?” Era a voz de Sabrina, a vários metros de distância.
“Sua mão está fria como um cubo de gelo.”

Solo gritou: “Essa mão não é minha, Sabrina. Jackie–”
“Também não é meu.” Jackie parecia ainda mais distante. “Deve... ei!
Quem é esse?"
Ao ouvir um farfalhar estranho e sibilante no mato, Solo percebeu que eles não
estavam sozinhos. Automaticamente suas mãos caíram para a jaqueta. Então ele se
lembrou. Seu traje para a noite de prazer não incluía arma.
Sabrina gritou. “Napoleão, eu–”
De repente, sua voz foi cortada, como se alguém a tivesse agarrado pela boca.
“Espere aí, Sabrina!” Solo gritou, avançando direto para a escuridão. Um punho muito
grande e poderoso atingiu seu rosto com força assassina.
Solo soltou um grito e balançou automaticamente. Seu próprio punho acertou a cintura
de uma jaqueta de couro. Solo pensou que tinha atingido Jackie por acidente, até que o
adversário invisível lhe deu uma joelhada cruel no meio.
Solo caiu de costas no mato, se debateu e ficou de quatro.
Um pé bateu na lateral de sua cabeça. Ele caiu novamente, agarrando freneticamente o pé
e girando.
O atacante soltou um grito rouco de dor. Solo se levantou e deu um soco forte na
escuridão, onde pensou ter ouvido uma respiração sibilante. Ele atingiu o ar vazio.
Ele bateu novamente. Desta vez ele acertou uma cabeça. Os nós dos dedos roçaram
em algo sólido, parecido com vidro, onde deveriam estar os olhos. Ele percebeu que seus
agressores – havia pelo menos três – usavam uma espécie de óculos noturnos bulbosos
que lhes permitia vê-lo.
“Jackie? Sabrina? ele gritou. "Ficar juntinhos. Não se separe – ah!”
Um punho pesado acertou-o duas vezes na barriga. Solo revidou. Os nós dos dedos
quebraram a lente dos óculos especiais do homem. Outro homem saltou sobre ele por trás.
Solo deu-lhe uma cotovelada habilidosa e forte, livrou-se dele e, com a cabeça baixa,
começou a correr de volta para a estrada.
Ele precisava de luz, luz para ver o campo, os fantasmas sem rosto contra os quais
lutava. Com a respiração entrando e saindo de seus pulmões, ele chegou ao hack em
segundos. Graças a Deus Jackie havia deixado as chaves! Solo ligou o motor, puxou o
interruptor da luz, deu ré e deu meia-volta de modo que os faróis apontassem para o
campo. Ele acendeu as luzes.
A branquitude saltou à frente
– Brilhando no vazio.
As ervas daninhas se agitavam na névoa tênue. Nada mais se moveu.
Ofegante, Napoleon Solo correu de volta para o campo. Ele alcançou o topo da grande
colina e disparou pelo outro lado. Gritando, chamando seus nomes,
ele se moveu para frente e para trás pela área por quase vinte minutos.
Então ele parou. Gravata torta, rosto coberto de suor, apesar de

sob o frio da noite, ele caminhou lentamente de volta para o campo perto da estrada.
Ele fez uma aposta quando correu para acender as luzes do hack. Ele havia perdido.
Sozinho no campo, Solo caminhou em direção aos silenciosos e acusadores círculos

brancos dos faróis.
Ele estava sozinho. Os agressores, Sabrina Slayton e Jackie Woznusky, tinham
desapareceu como se nenhum deles jamais tivesse existido.
ATO II
“LEVA-ME AO SEU LÍDER LETAL”

Napoleão Solo sussurrou: “Acho que estamos prestes a ver nosso disco voador”.
Em resposta, Illya Kuryakin disse: “Acreditarei em OVNIs, Napoleão, se e quando eu

vir um”.
Solo apontou com a mão enluvada preta. "Como você chama isso?"
Com uma voz tão tensa quanto a de Solo, Illya disse: “De improviso, parece um pouco com o
abertura das portas do Hades visualizadas pelo poeta Dante.”
“Exceto que desta vez as portas do Hades são horizontais.
Essa é a base da boa e velha abertura do Estado de Nova York.”
E assim foi, lá embaixo, no fundo do pequeno vale atrás da grande colina. Momentos
atrás, havia apenas escuridão e o brilho alto e frio das estrelas sobre o campo solitário.
Eram quase quatro da manhã, aproximadamente vinte e oito horas depois de

Napoleon Solo ter deixado aquele mesmo campo e voltado para Manhattan.
Um momento atrás, o fundo do pequeno vale que Solo e Illya observavam do topo da
colina, escondido por alguns arbustos, começou a brilhar com um estranho fio de luz. Esta
linha de brilho rosa-dourado dividia o vale em um ângulo. A linha de luz tinha talvez cem
metros de comprimento de ponta a ponta. Um leve rangido e gemido, como o de imensa
maquinaria em movimento, perturbava o silêncio noturno.
Um par de enormes portas horizontais estava camuflada com terra, terra viva e
plantas. As portas estavam deslizando para trás. A linha brilhante alargou-se, alargou-se
ainda mais. Acima da abertura subterrânea assim revelada, brilhava o estranho e brilhante
brilho rosa-dourado.
Os olhos de Solo se esforçaram para capturar cada detalhe. Mas ele conseguia ver
pouco do que preenchia a imensa abertura no chão. A luz era muito ofuscante.
De repente, Solo enfiou os dedos enluvados no braço do companheiro. "Lá,
Illya. Algo está vindo do subsolo.”
“Perdoe-me, meu amigo,” Illya respirou. “Você não está louco, afinal. Senhor.
Waverly e eu pensamos assim ontem à noite, você sabe, quando você nos tirou de
nossas camas e nos fez descer e ouvir aquela história fantástica de como Sabrina e o
taxista desapareceram. Mas agora... agora eu acredito em você.
Illya Kuryakin se apoiou nos cotovelos e afastou um galho baixo do arbusto atrás do
qual eles estavam estendidos sobre a barriga desde o pôr do sol.
Ambos os agentes usavam roupas justas de guerrilha noturna com capuzes

confortáveis, além de sapatos especiais cujas solas de crepe tinham pequenos
compartimentos. Os rostos dos agentes da UNCLE estavam parcialmente escondidos
pelas lentes grossas dos óculos infravermelhos. Solo decidiu que se o inimigo
considerasse os óculos uma boa ideia, eles poderiam usar a mesma estratégia. As
partes restantes expostas de seus rostos estavam manchadas de preto.
Eles eram tão invisíveis quanto os homens poderiam ser à noite, deitados ali com longos olhos.
pistolas na boca dos cotovelos, observando a incrível cena abaixo.
O ar parado gemeu com o som de outra enorme máquina sendo ligada. Do buraco
enorme e brilhante na terra, um objeto metálico de algum tamanho subia continuamente,
como se estivesse em um elevador motorizado. A superfície superior do objeto era
curva. E à medida que a coisa monstruosa aparecia cada vez mais, ela assumia uma
forma bastante familiar.
Banhada pelo brilho rosa-amarelado das luzes que vinham de baixo, uma nave
circular de metal com cerca de setenta metros de diâmetro apareceu à vista. No topo
o disco metálico inchou formando uma cúpula. As sombras denotavam portas de
visualização ou janelas na cúpula. Abaixo da nave, uma dúzia de pernas em forma de
vara sustentavam-na na plataforma motorizada sobre a qual subia.
Assim que a enorme plataforma de aço atingiu o nível do solo, as portas falsas na
terra começaram a se fechar. As pontas das pernas da nave pareciam estar equipadas
com roletes que subiam até as portas fechadas.
Quando as pernas externas estavam nas portas, as pernas centrais saíam da
plataforma. A plataforma caiu. As portas camufladas se fecharam com um barulho alto.
Mesmo sem a luz subterrânea, a superfície metálica da nave irradiava um leve

brilho rosa-dourado. Uma espécie de escada telescópica desdobrou-se da cúpula
superior. Sua borda inferior cutucou o chão. Uma porta deslizou na lateral da cúpula
curva. De lá voou algo pequeno, atirado com força. Ele pousou na terra, brilhando
assustadoramente verde.
Illya Kuryakin engasgou. Napoleão Solo não disse nada. Um estranho nó de
tensão de repente se soltou dentro dele. Ele se sentiu relaxado como não se sentia
relaxado desde que enfrentou o Sr. Waverly e Illya na sede no
madrugada da noite passada. Naquela época Solo contou a incrível história

de Jackie Woznusky, a luta no campo e o desaparecimento dos
companheiros de Solo.
DOIS
“É uma história de lunático, Sr. Solo”, disse Waverly. Ele parecia sonolento.
“Mas foi por isso que Woznusky veio até nós com seu jeito grosseiro e assustado”,
disse Solo. “Ele sabia que o UNCLE não era convencional o suficiente para lhe dar uma
audiência.”
“Muito bem”, respondeu o Sr. Waverly. “Sou suficientemente convencional para
acreditar que o caso tem alguma outra explicação lógica. THRUSH pode estar no centro
disso, sim. Mas discos voadores? Não, Sr. Solo, infelizmente não. Por outro lado, percebo
a sua preocupação pela Srta. Slayton e pelo motorista do táxi. Também compreendo que o
THRUSH tenha, no passado, seguido caminhos de investigação bizarros.
“Portanto, designarei você e o Sr. Kuryakin para inspecionar esse campo com muito
cuidado amanhã à noite. Sr. Kuryakin, por favor, não revire os olhos. Vamos agradar o Sr.
Solo nisso, certo?
“Claro”, respondeu Illya. “Vamos nos divertir caçando gnomos, elfos e outras alucinações
no condado de Westchester. Napoleão, infelizmente não consigo acreditar...
“Não julgue antecipadamente, Illya,” Solo disse com uma voz tensa. “Não até
verificarmos com certeza.”
Ao anoitecer daquela mesma noite, Solo e Illya foram até o condado. Eles estacionaram
em uma estrada de terra a um quilômetro de distância. Eles atravessaram o país para se
aproximar do vale protegido pelas colinas vindo de uma direção diferente. Eles subiram
cuidadosamente até o topo da colina e se acomodaram atrás dos arbustos desgrenhados,
estabelecendo-se para uma espera longa, provavelmente infrutífera, no silêncio gelado.
As horas se arrastaram. A noite se foi. E justamente quando Solo estava começando a

desistir, começando a pensar que talvez ele também precisasse do tipo de ajuda psiquiátrica
que as pessoas recomendavam àqueles que viam OVNIs no céu ou no solo, a Terra
começou a se abrir lentamente.
Lá estava ele diante deles agora, queimando em um tom rosa-dourado. O mesmo tipo
de nave metálica gigantesca em forma de disco que foi descartada como farsa, miragem ou
fenômeno explicável por centenas de supostos especialistas nas últimas duas décadas.
Outra daquelas pequenas formas verdes brilhantes foi atirada pela porta superior aberta da
nave. Solo arrancou os óculos infravermelhos para ver melhor.
"Bom Deus!"
“Estou vendo coisas”, Illya respirou. “Especificamente, homenzinhos verdes.”
Tirou outro. Outro. Logo meia dúzia estava inerte perto da base da nave. Cada um tinha uma
forma humanóide. Cada um emitia um brilho esverdeado fosforescente. Das cabecinhas bulbosas
sobressaíam antenas esverdeadas. As minúsculas criaturas não tinham mais de sessenta centímetros
de comprimento.
Da porta escura da nave em forma de disco, uma voz podia ser ouvida: “Esse é o
último dos
pequenos mendigos. Mais problemas do que valem.
Dê-lhes uma dose dupla de suco. Vamos fazer um show de verdade, caso algum dos agricultores
daqui acorde cedo.”
Um tom estridente e agudo dividiu a escuridão. O queixo de Solo caiu mais um centímetro
quando meia dúzia de criaturinhas se levantaram e, com movimentos desajeitados, começaram a
formar uma fila.
Suas antenas tremeram. Seus olhos redondos e esverdeados brilhavam intensamente enquanto
eles começaram a andar, um atrás do outro, em círculo.
Com uma vaga compreensão, Solo rosnou: — Quero um desses.
De pé, Napoleão Solo passou pelos arbustos desgrenhados e disparou colina abaixo. Ele
observou a porta sombria da nave enquanto corria, inclinando-se em direção ao local onde os
homenzinhos esverdeados se moviam em um ritmo monótono e com pernas trêmulas.
Illya Kuryakin veio logo atrás. Os canos das pistolas brilhavam sob o brilho da superfície metálica
do disco. Por mais selvagem e fantástico que fosse, Solo pensou ter visto um padrão. A THRUSH
desenvolveu uma aeronave altamente especializada e infinitamente avançada durante cerca de uma
década.
O programa de pesquisa foi responsável pela miríade de avistamentos de OVNIs feitos em todo o
mundo e pela grande percentagem que as agências governamentais nunca explicaram.
E enquanto corria, aproximando-se daqueles homens verdes marchando, Solo também

adivinhou algo sobre a linha de pequenas figuras verdes marchando.
Ele adivinhou que eram bonecas.
“Napoleão! Cuidado com o disco!”
Solo havia chegado ao sopé da colina. Ele ergueu a cabeça e viu uma das portas da cúpula
voar para trás. Uma haste brilhante apareceu. A haste provou ser um cano de arma de som
convencional que começou a arrotar e gaguejar. Marcadores
atingiu a terra ao seu redor, levantando jatos de poeira. Solo se esquivou e se contorceu
como um corredor quebrado.
Uma segunda porta gerou uma arma. Solo bateu de cara no chão para evitar o fogo
cruzado.
A escotilha do disco começou a subir. Vozes confusas soaram de dentro do veículo.
Pelo menos três ou quatro homens gritavam ao mesmo tempo: “Todos os sistemas a pleno
vapor, todos os
sistemas a pleno vapor! Preparem-se para a decolagem de emergência!”
“Traga os verdes de volta aqui! Inverta seu poder! Faça- os entrar!

“Não, deixe-os! Esta estação está fora de serviço. Os caminhões de demolição estarão
junto...”
“Eu estou no comando. Eu disse para eles entrarem!
Tudo isso Solo ouviu com metade do ouvido. A vibração e o impacto das balas na
terra o mantinham se mexendo e se contorcendo de um lado para o outro. Ele presumiu
que Illya estava se esquivando logo atrás dele.
Uma bala puxou sua perna esquerda. Solo correu para a cobertura do próprio disco.
Suas bochechas enegrecidas estavam banhadas pelo brilho dourado que parecia ser uma
propriedade da pele metálica do estranho veículo.
A escada desceu novamente. Solo correu até estar longe o suficiente abaixo do navio
para ficar fora da linha de fogo. As armas silenciaram enquanto Illya rastejava ao lado dele.
Os agentes estavam diretamente abaixo do imenso veículo. Alguns metros à direita de

Solo, o último dos homenzinhos verdes subia a escada, aos trancos e barrancos. A escada
começou a se fechar pela segunda vez.
Cerrando os dentes, Solo rolou para a direita. Ele estendeu a mão livre e arranhou.
Seus dedos pegaram a perna da criatura verde. Ele estremeceu. A terra estremeceu e
tremeu. A noite foi repleta de um barulho que fez as têmporas de Solo latejarem de dor.
A figura verde, estranhamente dura como metal contra a luva, contorcia-se para a
frente e para trás, como se tentasse libertar-se das suas mãos. A figura tentava responder
ao comando para retornar para dentro do disco.
O rugido aumentou. Ensurdecido, Solo se agarrou à pequena coisa verde quando ela
começou a expelir fumaça pelas juntas das pernas e dos braços. O rugido vinha de cima,
de dentro do disco.
“Está decolando!” Illya chorou.
Solo se virou e ficou com os olhos arregalados novamente.
Sem mostrar um único sinal de um tubo de foguete arrotando, o disco voador subiu direto
no ar. Subiu tão rapidamente que não passou do tamanho de uma moeda de um centavo em
trinta segundos. Todas as pernas de apoio retraíram-se simultaneamente.
Solo seguiu o disco com os olhos turvos e atordoados. De repente, a nave pareceu parar
de subir, hesitar no céu e depois mudar de direção. Ele disparou horizontalmente em direção
ao Oceano Atlântico.
Logo não era mais do que uma partícula brilhante e reluzente. Depois desapareceu no
leste ligeiramente acinzentado.
“Você viu essa velocidade?” Solo respirou. Illya mancou até lá. “Nada se move tão rápido.”
“Nada, exceto a arma mais recente do THRUSH”, respondeu Illya.

“A aeronave mais rápida do mundo.” A mão enluvada de Illya se esticou para apontar.
"O que é essa coisa?"
Solo ergueu a pequena figura verde que segurava na mão direita. Suas antenas caíram.
Seus olhos de vidro verde haviam deixado de brilhar no rosto feio e atarracado. Do pedaço
articulado de metal cuidadosamente moldado subiam espirais de fumaça e um cheiro elétrico
de borracha.
Solo pegou um dos braços de metal da criatura e quebrou-o no cotovelo
articulação. Fios de arame e pedaços de metal caíram da abertura.
“Uma boneca mecânica”, disse ele. “Em nome da sanidade, o que o THRUSH usaria–”
“Bonecas. Bonecos da morte! Illya interrompeu com um estalar repentino de dedos. “É tão inteligente, mas
completamente lógico. Aquele taxista viu essas coisas. O que ele presumiu? Exatamente o que ele deveria
presumir.
“Ele pensou que eram monstros do espaço, os pilotos do OVNI.

Quando na verdade os verdadeiros pilotos eram...
“Nossos amigos inteligentes do THRUSH. Napoleão, aposto que todas aquelas pessoas
que no passado viram extraterrestres relacionados com histórias de discos voadores não viram
nada mais do que bonecos mecânicos como este.
“É muito fácil para o THRUSH fabricar criaturas de qualquer formato e tamanho, caso algum de seus
inevitáveis testes de solo fosse acidentalmente avistado por estranhos. Que maneira perfeita de conduzir um
programa de testes e ocultar sua verdadeira natureza!”
Por um longo momento houve silêncio. Um pássaro noturno gritou desamparadamente

ao longe. Ambos os agentes da UNCLE levantaram a cabeça e olharam para o céu pálido
estendendo-se salpicado de estrelas para o leste. No cérebro de Napoleão Solo, uma imagem
minúscula e precisa do disco voador em fuga brilhava intensamente.
No passado, a organização UNCLE enfrentou a ameaça de novas técnicas e dispositivos de
guerra impressionantes gerados pelo THRUSH. Mas Solo não conseguia se lembrar de nenhum
deles que representasse uma ameaça da magnitude representada pelo veículo aéreo em forma de
disco com sua velocidade incrível.
E se o THRUSH montasse uma armada inteira da nave? Eles poderiam ultrapassar a distância
e manobrar até mesmo a mais rápida das forças aéreas supersônicas do mundo. E isso pode ser
suficiente para finalmente fazer pender a balança a favor da fanática supra-nação. Isso pode ser
suficiente para trazer a hora que todo o TIO temia – a hora em que THRUSH, finalmente confiante
na sua onipotência, atacou o mundo inteiro.
Illya Kuryakin enxugou o rosto com a manga. O tecido saiu manchado de fuligem. “Eu pensaria,
Napoleão, que antes de reportarmos ao Sr.
Waverly, deveríamos investigar mais a fundo.” Sombriamente, Illya apontou diretamente
para a terra.
Assentindo, Solo caiu de joelhos. Ele cavou com os dedos, arrancando grama viva e ervas daninhas
plantadas em solo perfeitamente autêntico. À profundidade de quinze centímetros, porém, seus dedos
encontraram o aço das portas móveis embutidas na superfície da Terra.
“Isto deve ser uma espécie de hangar subterrâneo”, disse ele. "Me pergunto como
muitos existem em todo o mundo.
“Mais importante”, disse Illya, “como entramos nisso? Pouco antes de decolarem, os
Thrushmen do navio gritaram algo no sentido de que esta estação estava sendo abandonada.
“Eu gostaria que soubéssemos por quê.” Solo se levantou. “E eu gostaria que soubéssemos o
que aconteceu com Sabrina e o hackie. Tudo isso pode estar relacionado com as informações do
Sr. Waverly sobre a inatividade peculiar do THRUSH ao redor do mundo. Talvez as tropas estejam
a ser retiradas – os discos também – para uma reunião antes do grande ataque. Mas para onde
eles estão sendo puxados?”
Os olhos de Solo destacavam-se horrivelmente vazios em seu rosto manchado de fuligem. “E
quanto tempo temos?”
“Não há tempo suficiente para o nosso problema imediato. A tripulação do disco disse algo
sobre a chegada de caminhões de demolição. Muito provavelmente não há vida no subsolo.”
“Vamos descobrir,” Solo ajuda.

Durante os vinte minutos seguintes, Solo e Illya cavaram até o esconderijo

portas em vários locais. O aço era sólido. Então Illya deu um grito baixo:
“Aqui está uma costura onde as portas se encontram.”
Solo correu para se ajoelhar ao lado dele. Illya escavou um buraco em forma de tigela na
terra. Ele tirou um pequeno flash em forma de bastão de um bolso escondido e deixou-o brilhar
no buraco. Com certeza, o ponto de encontro das duas portas era claramente evidente. Mas
os agentes não conseguiam nem segurar os dedos entre os painéis.
Frustrado, Napoleão Solo levantou-se. Ele tirou as luvas e

esfregou uma junta machucada.
“Tem que haver uma entrada em algum lugar,” ele rosnou. “Se não encontrarmos–”
Illya Kuryakin agarrou seu braço. “Napoleão. Ouvir."

Através do ar cinzento e enevoado da madrugada, um estrondo baixo alcançou seus
ouvidos. Ele flutuou pela colina que os separava da estrada secundária.
“Caminhões”, Solo sussurrou. “Pelo menos três deles.”
Ele virou a cabeça. Como estava perto do amanhecer, alguns detalhes do ambiente se
destacavam em uma nitidez gravada em cinza. Do outro lado do pequeno vale, alinhado com
o grupo de arbustos onde eles haviam se escondido a maior parte da noite, um grupo de faias
esqueléticas balançava ao vento da manhã.
“Vamos lá em cima”, disse Solo. “Podemos sair de vista e deixar nossos amigos THRUSH
nos mostrarem as portas do subsolo.”
Virando-se, ele disparou na direção das árvores. Illya estava logo atrás.
Eles conseguiram chegar com apenas um segundo de sobra. Illya caiu ao lado de Solo,
atrás das árvores no topo de uma colina, enquanto a luz branca iluminava o pequeno vale do
outro lado. Os motores rugiram de repente.
Três veículos sem identificação, pintados de cinza, pararam no topo da colina. Eles tinham
pneus pesados e de banda larga para que pudessem sair da estrada secundária e atravessar
o campo.
Os seis faróis se apagaram. Quatro homens saltaram de cada caminhão.
Eles descarregaram equipamentos – fios, detonadores, bastões de explosivos. Um dos
Thrushmen carregava um lança-chamas por cima do ombro. A equipe de demolição de uma
dúzia de homens desceu a encosta em um ritmo rápido e eficiente, espalhando-se.
Solo mal respirava. As figuras fantasmagóricas dos homens destacavam-se contra o céu
pálido. O líder do esquadrão passou pelo meio do fundo do vale. Ele se agachou e levantou
uma moita de ervas daninhas cujas raízes pareciam estar
plantado em uma espécie de copo de aço inoxidável. Ele se abaixou e torceu o braço como se
estivesse girando um interruptor.
À sua direita, um alçapão se abriu. A luz rosa-dourada inundou-se de baixo. O líder do esquadrão fez
um gesto. O primeiro de seus homens desceu pela armadilha até o que parecia ser uma escada de metal.
Os outros homens de demolição seguiram por sua vez.
"Parece." Disse Illya: “Que entrar é apenas uma questão de saber onde encontrar a proverbial
agulha no campo de feno”.
"Pilha."
Solo se sentia melhor agora, com os nervos à flor da pele para a ação que estava por vir. Ele
segurou firmemente a coronha de sua pistola de cano longo. Depois ajustou as calibrações no
defletor cilíndrico na ponta do cano.
“Dardos tranquilizantes deveriam resolver o problema”, disse ele.
Illya Kuryakin ajustou sua arma para disparar a mesma carga. Solo disse:
“Vamos dar uma olhada lá embaixo antes que os meninos destruam tudo?”
“Excelente pensamento.”
Illya e Solo se levantaram. Solo deu um rápido aceno de cabeça. Eles escaparam da cobertura
das faias, mergulhando em uma corrida mortal encosta abaixo no momento em que o último dos
demolidores descia a escada para o subsolo.
Em passos rápidos e longos, os agentes da UNCLE avançaram em direção à armadilha.

porta. Mas a sorte estava contra eles.
Correndo na meia-luz, Illya não conseguiu ver uma raiz exposta e retorcida. Seu dedo do pé
pegou. Agitando os braços, ele caiu sobre o peito. O impacto arrancou dele uma exclamação alta e
involuntária.
Solo parou bruscamente. Illya deu um pulo novamente. O eco de seu grito acidental ressoou no
silêncio. Solo permaneceu congelado, esperando para ver se alguém tinha ouvido falar.
Uma sombra brilhou na abertura do alçapão. Solo e Illya caíram no chão

quando uma cabeça apareceu e olhou ao redor.
Não havia ervas daninhas suficientes para esconder os agentes do
homem olhando diretamente para terreno plano. O homem THRUSH os viu.
"Aqui em cima!" o homem gritou para seus companheiros. “Espiões!”
Agarrando-se à escada de ferro, o homem ergueu a mão da arma. Sua pistola automática
começou a gaguejar. Faixas de fogo mastigavam a manhã cinzenta.
Solo e Illya rolaram para a direita e para a esquerda enquanto as balas rasgavam a terra entre eles.
Deitando-se de bruços após a rolagem frenética, Solo atirou duas vezes. O homem
na escada deu um tapa na bochecha. Sua pistola automática caiu na abertura. Lá de
baixo, alguém praguejou, evidentemente atingido na cabeça pela arma que caiu.
O Thrushman na escada caiu para frente, cravando os dedos drogados no chão. Ele
não conseguia segurar a terra em ruínas. Ele desapareceu, caindo.
Mais gritos e xingamentos vindos de baixo. De repente, outro Thrushman apareceu

na escada, apontando a extremidade circular de um cone de metal para os agentes da
UNCLE.
Solo se levantou, soltando um grito de advertência: Lança-chamas–!
Com um estrondo estrondoso, fogo jorrou do cone de metal, uma língua de fogo
lambendo e crepitante que quase alcançou Solo. Ele sentiu o calor intenso enquanto se
esquivava descontroladamente.
"Atrás de nós!"
Essa foi Illya Kuryakin. Sua voz contrapontou o rugido e o crepitar do fogo do lança-
chamas. Seu operador havia saído do alçapão e agora avançava atrás do jorro ardente
de napalm em chamas. Como se estivesse usando uma mangueira de jardim, o
Thrushman moveu o fogo da esquerda para a direita e vice-versa, tentando pegar Solo
na faixa.
O pequeno vale estava iluminado como um cenário infernal, repleto de brilho da luz
do fogo. Solo respondeu ao grito de Illya e se virou.
Outro alçapão se abriu na encosta atrás deles.
Um homem THRUSH tinha vindo por ali, desembainhou uma metralhadora e
equilibrava o tripé no chão. O metralhador tinha Solo em mira.
Solo disparou um dardo tranquilizante, mas errou. Atrás dele, ele sentiu o calor feroz
do jato do lança-chamas. A metralhadora arrotou. Solo se lançou para a direita, percebeu
que estava correndo para a língua de fogo e se lançou para o outro lado.
Enquanto isso, Illya caiu no chão novamente. Com dois tiros rápidos, ele cortou o
pescoço do artilheiro com o dardo. O operador caiu para trás através do alçapão. A arma
gaguejou e ficou em silêncio.
Napoleão Solo correu como um animal preso, primeiro para a direita, depois para a
esquerda. A língua infernal de chamas o seguiu, crepitando e quebrando a terra atrás dele.
Os pulmões de Solo começaram a doer. Ele dorme. O jato de fogo beijou o salto de
sua bota esquerda. Toda a sua perna estava queimada quando ele saltou para longe da
onda de fogo.
Tropeçando para trás, ele bateu o calcanhar na terra repetidas vezes para apagar as
chamas que escureciam a bota de couro. Ele perdeu o equilíbrio. Ele tombou e caiu com
força, sem fôlego.
Ofegante, Solo lutou para se apoiar nos cotovelos. A menos de um metro de distância
dele, um terceiro alçapão se abriu com estrondo. Outro agente do THRUSH levantou a
cabeça.
O homem avistou o rosto suado e coberto de fuligem de Solo bem à frente e sorriu
selvagemente enquanto descia da escada.
“Peguei um deles”, gritou o homem. “Segure o fogo! Eu disse para puxar o lança-
chamas de volta! Queremos ver quem eles são–”
Solo ouviu um estalo e um rugido intensos. A terra coberta de ervas daninhas ao redor
estava iluminada com um brilho escarlate. O jato de morte quente do lança-chamas quase
o alcançou. Agora recuou repentinamente. O Thrushman saltou para frente e bateu com
força no pulso de Solo enquanto ele lutava para colocar a pistola em posição de tiro.
Pregos cravados em seu pulso. Solo enfiou o cano da pistola na panturrilha do agente
THRUSH. O agente foi rápido. Ele saltou para o lado. Isso aliviou a pressão no pulso de
Solo no instante em que ele disparou.
O dardo tranquilizante errou. Antes que pudesse disparar outro, ele foi atingido na lateral
da cabeça por um chute assassino.
O golpe levantou Solo do chão e o derrubou de costas.
Seus olhos ficaram embaçados. Vamos! Ele pensou, tentando entrar em ação.
Só porque são seis para um não há razão para desistir.
O Thrushman avançou novamente, agora com bastante cautela. Solo lutou contra a
tontura, levantou a mão trêmula da arma e apontou o longo cano para o rosto do Thrushman.
A dor no crânio de Solo explodiu em dor.

Luzes brilhantes dançavam atrás de seus olhos como fogos de artifício. Ele rolou de
bruços, largou a pistola e agarrou a perna esquerda do Thrushman que havia surgido por
trás para bater-lhe na cabeça com a coronha da arma.
Mas os dedos de Solo pareciam feitos de sobremesa de gelatina. Ele não conseguiu
aguentar. A risada áspera do Thrushman rangeu enquanto ele se livrava do aperto de Solo.
da mesma forma que alguém espantaria um cachorrinho irritante, mas inofensivo. Então o
segundo Thrushman chutou Solo novamente, desta vez na caixa torácica.
Gemendo, Napoleon Solo caiu de costas.
Visíveis como figuras alongadas e assustadoras, os dois Thrushmen se encontraram e
se encararam através do corpo esparramado de Solo. Contra o crepitar de ervas daninhas
queimadas e o cheiro de terra arrasada, Solo ouviu o primeiro dizer:
“Olha essa roupa. Ele está vestido para o trabalho noturno. Este não é um idiota
olhando para as luzes engraçadas em seu pasto.
“O que fazemos com ele?”
"Pegue-o. Eles vão querer interrogá-lo. Onde está o outro?
"Não sei. Pensei que o tinham encurralado perto daquelas faias.
Sim olhe. Eles estão indo para as árvores atrás dele.”
"Tudo bem. Situação sob controle. Mande o resto dos homens de volta para
definir as cobranças. Está quase amanhecendo. Vou levar este para o caminhão.
Lutando, Solo lutou contra as mãos grandes e duras do Thrushman que o ergueu,
jogou-o sobre o ombro e começou a trotar encosta acima.
Solo pensou que ele estava lutando, atacando o homem que o carregava.
Então ele percebeu que suas mãos tremiam apenas debilmente. Toda a força foi expulsa
dele.
Ele precisava ficar acordado. Precisava lutar, fugir, caso Illya
Kuryakin não sobreviveu.
Onde estava Illya?
Como em resposta, tiros estalaram nas faias.
Sua mente estava escurecendo. Como um saco de comida, ele foi carregado por um
dos caminhões pelo grande Thrushman. A sensação de fracasso era como fel na boca de
Solo. Ele teve uma última visão totalmente distorcida do pequeno vale. Tordos estavam
desaparecendo novamente pelos alçapões, desaparecendo na onda de luz rosa-dourada
que vinha do subsolo. Pedaços de ervas daninhas e grama brilharam e arderam após o
lança-chamas. O tiroteio estalou novamente.
O Thrushman abriu a porta traseira do caminhão. Ele jogou Solo lá dentro. A cabeça
de Solo bateu com força no chão de metal. Ele ficou deitado por longos minutos, à beira da
inconsciência. Como um trovão abafado, veio uma explosão abafada.
Outro.
Outro.
O último pensamento que lhe veio à mente foi: Eles destruíram a instalação.
Não há chance agora de saber se ele continha alguma pista sobre o terrível Armagedom
que THRUSH poderia estar tramando com seu incrível avião disco. Estranhas luzes em
forma de disco dançavam em sua mente. Então a escuridão caiu completamente.
TRÊS
Lentamente, Napoleão Solo voltou à consciência. Ele

pensei que ele tinha enlouquecido.
Ou isso, ou ele havia sido transportado para algum outro planeta e agora estava
enfrentando um de seus idosos. Um monstro espacial estava olhando para ele.
Uma parte de sua mente imediatamente lhe disse que a ideia era absurda. Por outro
lado, do jeito que as coisas estavam indo, quem poderia saber?
Exatamente onde ele poderia estar, Solo não tinha como saber. Uma escuridão fria
tingida com um cheiro indescritivelmente familiar o rodeava. Ele estava apoiado
desajeitadamente contra uma parede fria de concreto.
O monstro o observou com olhos estranhos e brilhantes.
Solo estendeu as duas mãos e descobriu que estava sentado no chão frio. Um pedaço
de material quebrado do piso roçou as pontas dos dedos.
Parecia um piso convencional.
Doendo dos tornozelos às orelhas, ele balançou a cabeça. Um pouco da névoa
desapareceu de seus olhos. A coisa escarlate que o observava adquiriu detalhes mais
nítidos e horrendos.
No escuro, a coisa escarlate o observava. Seu rosto vermelho, disforme e escamoso era
apenas vagamente humano. Ele assentiu lentamente. O olho escarlate pulsou mais forte e
depois mais fraco. Não tinha nariz, apenas uma fenda para servir de boca. Quanto mais
tempo Napoleão Solo olhava para aquilo, mais artificial parecia. Só para ter certeza de que
não havia escorregado em uma engrenagem mental, ele disse: “Ei. Leve-me ao seu líder."
Mecanicamente, a cabeça em forma de alienígena continuou a balançar para cima e para baixo, para cima e para baixo.
e para baixo, para cima e para baixo.

Solo se lembrou dos homenzinhos verdes que fumavam e se desfaziam em um
emaranhado de metal articulado e isolamento queimado. Ele se levantou, suas articulações
estavam rígidas. O frio do lugar não ajudou em nada. Nem o aroma nauseante que enchia a
escuridão, que ele finalmente identificou como cheiro de tinta.
Ele avançou na escuridão em direção à cabeça escarlate brilhante. Ele colidiu com o
que suas mãos lhe disseram ser uma bancada de metal. Seus dedos lhe disseram que ele
estava apalpando os alojamentos, botões e alavancas de controle de pequenas máquinas-
ferramentas. Uma oficina? Napoleão precisava de um pouco de luz.
A luz de algum lugar incidia sobre o rosto escarlate do monstro de olhos de vidro. Essa luz,
percebeu Solo, vazava por trás das venezianas de metal. Ele destacou a cabeça da boneca
mecânica sentada no parapeito de uma janela, fazendo-a brilhar desencarnada na escuridão total.
Solo contornou a extremidade da bancada e chegou à janela. Ele pegou a boneca de sessenta
centímetros de altura. Ele zumbiu levemente e continuou a balançar a cabeça. Solo largou a
boneca, encontrou o cordão da veneziana e deu um puxão. As cortinas subiram para uma cena
que finalmente o tranquilizou de que ele não havia sido transportado para fora da Terra.
Ele estava no quarto andar de um prédio, olhando para uma rua varrida pela chuva e iluminada
por lâmpadas de mercúrio. Arranha-céus brilhavam no horizonte. O prédio do lado oposto da rua
era de tijolos vermelhos antigos, com cinco andares de altura. No telhado havia uma placa de metal
em ruínas. A placa dizia COSMO TOYS, INC. – Os melhores brinquedos do Cosmos. Um resultado
final menor estava incompleto. O nome da cidade havia desaparecido, mas Nova Jersey ainda
estava visível.
Ele era um prisioneiro em algum lugar do outro lado do rio, em frente a Manhattan.
Solo fez uma busca rápida e descobriu, sem grande surpresa, que seus captores THRUSH
haviam vasculhado minuciosamente os bolsos escondidos de suas roupas pretas de guerra noturna
e removido tudo, inclusive seu comunicador e a cápsula suicida que todos os agentes da UNCLE
carregavam. Ele ainda usava sapatos com sola de crepe. Então ele tinha uma arma sobrando. Ele
o conservaria, esperaria e usaria quando fosse mais importante.
Agora, para resolver o problema da fuga. Ele tentou o primeiro e mais óbvio caminho. Ele
destravou a fechadura da janela e pegou a maçaneta enferrujada para levantar a janela.
No momento em que seus dedos tocaram o cabo de metal, uma carga elétrica o jogou contra
a bancada de trabalho. A parte de trás de sua cabeça atingiu a borda.
Ele caiu atordoado e luzes de sombra de estanho espalhadas ao longo do teto acenderam.
Campainhas de alarme começaram a tocar, num volume ensurdecedor.
Solo ficou de pé novamente. Os sinos tocaram, machucando seus tímpanos. Uma porta na
parede oposta à janela se abriu. Três guardas THRUSH uniformizados com rifles antipessoal de
cano arrebitado lotaram o interior.
O guarda na frente gritou por cima do ombro: “Traga-o. Ele queria ser informado no momento
em que este acordasse. E desligue esses sinos antes que todos fiquemos surdos.”
Solo piscou sob a luz. A oficina parecia abandonada. A maioria das bancadas de metal e
máquinas-ferramentas estavam cobertas de poeira. Ao longo de toda a parede, prateleiras
continham caixas de metal cuidadosamente empilhadas. As extremidades das caixas estavam
inscritas com legendas como Peça #268A – Modelo RM “marciano vermelho”. Engrenagem de
cotovelo grande.
Os guardas, típicos feios do THRUSH, posicionaram-se em ambos os lados da porta. Solo
encostou-se na bancada e disse: “Bem, bem. Achei que todo mundo que trabalhava na terra
dos brinquedos usava uma fantasia de elfo.”
“Muito engraçado, Sr. Solo”, disse um guarda.
"Você sabe quem eu sou?"
"Claro. Verificamos suas impressões digitais no computador THRUSH Central.
Você é um bom partido. Já pedi ao responsável o privilégio de acabar com você. O guarda
sorriu.
“Quem é o homem responsável?” Solo perguntou.
Da porta, uma voz rouca disse: “Estou, Sr. Solo. Talvez você tenha
ouviu falar de mim. Meu nome é Dohm.”
Por um momento Solo não conseguiu acreditar no que tinha ouvido. O nome atingiu
seus ouvidos como um trovão. Dói. Mesmo os mais altos escalões da UNCLE nunca
ficaram inteiramente convencidos de que existisse um homem com esse nome na equipe
de pesquisa do THRUSH.
Solo ouviu falar de Dohm pela primeira vez anos atrás, em uma discussão com um agente
da UNCLE em Bucareste. Dentro de suas fileiras, o THRUSH tinha muitos especialistas em
pesquisa malévolos. Esses homens dedicaram seu imenso aprendizado à causa maligna da
dominação mundial. Mas as realizações de todos os pesquisadores juntos, assim dizia a
história, não eram nada comparadas ao poder do cérebro, à total superioridade intelectual do
único gênio louco que ocupava o primeiro lugar na lista científica do THRUSH.
Dói.
Nenhuma fotografia de Dohm jamais foi tirada. Apenas pedaços dispersos de informações
biográficas podiam ser localizados nos bancos de memória dos computadores da UNCLE, e a
maior parte delas era considerada não confiável.
Dói. Os agentes do THRUSH insultaram o UNCLE com seu nome. Ele foi retratado como
um gigante mental, como a maior de todas as ameaças do THRUSH ao mundo livre. Mesmo
o Sr. Waverly nunca teve certeza da existência de Dohm, exceto como um bicho-papão
psicológico.
“Sim, eu sou Dohm”, disse o homem, entrando pela porta. “Como você está, Sr.
Só? Peço desculpas por deixá-lo trancado neste lugar sombrio. Mas nos temos
alguns preparativos para concluir. Meu tempo é valioso. Agora que você está acordado, tenho
o prazer de conhecê-lo. Seu nome é conhecido por mim. Você tem sido um inimigo formidável
do THRUSH.”
Tudo o que Solo pôde fazer por um momento foi ficar sem palavras. Seu anfitrião era
incrível, um homem com apenas alguns centímetros de altura e um metro e meio de altura,
vestido com um macacão branco simples. Os dedos, mãos, braços, pernas e pescoço de Dohm
eram normalmente proporcionais. Mas de seu pescoço magro brotava uma imensa cabeça oval,
com quase o dobro do tamanho normal.
As bochechas de Dohm brilharam de um amarelo pálido. Ele tinha um nariz achatado, uma
pequena boca de ameixa, olhos castanhos grandes e dilatados. O topo do crânio oval era a
maior parte da cabeça. Era careca, exceto por uma franja de cabelo branco ao redor das
orelhas enormes.
Pelos cabelos brancos e pela linha profundamente gravada no rosto de Dohm, Napoleon
Solo julgou que o homem estava próximo dos cinquenta anos. Ele era grotesco.
A pele esticada no topo de sua cabeça inchada mostrava os vasos sanguíneos abaixo. Na
verdade, um desses vasos se destacava, pressionando por baixo da pele e pulsando com uma
regularidade monótona.
“E ouvimos falar de você”, disse Solo. “Nunca soubemos realmente que você existia.”
Dohm balançou sua imensa cabeça. '' Muito certo, muito certo. Estou nos bastidores,
digamos, há mais de vinte anos. Na verdade, desde o início do THRUSH. Fui responsável pelo
projeto de pesquisa que tem sido nossa prioridade número um durante todos esses anos.
Devido à natureza complexa do programa, também fui forçado a trabalhar na obscuridade. Mas
não demorará muito, Sr. Solo, até que todo o mundo conheça Dohm e seu trabalho.
E o homenzinho cobriu a boca de ameixa e deu uma risadinha.

Não havia humor nos olhos castanhos esbugalhados. Aqueles olhos focaram em Napoleon
Solo com uma diversão que era ainda mais horrível por causa de sua crueldade inerente.
Dohm conteve o riso e continuou: — Assim como sua encantadora companheira antes de
você, você errou no cerne desta operação quando ela estava prestes a dar frutos, e então...
Solo interrompeu: “Você está com Sabrina Slayton aqui?”

“Misericórdia, não!” Dohm respondeu. Aqui não, Sr. Solo. Ela e aquele pedaço de porco
insensato, aquele taxista horrível, estão agora... ah, mas não devemos
divulgar demais. Devemos provocar você um pouco mais. Devemos deixar o medo e a ansiedade
trabalharem e trabalharem em sua imaginação–”
Dohm demonstrou o que quis dizer ao torcer os dedos amarelos
juntos em um nó complexo que ele desfez de repente.
“–até que sua mente fique atordoada com meu sucesso! Sou eu quem tem que defender o
maior orçamento do THRUSH. Fui eu quem teve de implorar pela sua continuação ano após ano.
Mas finalmente o SLAV é uma realidade.”
Levantando as sobrancelhas, Solo repetiu: “Slav?”
“Todas em letras maiúsculas. A Aérea Estratégica e Logística THRUSH

Veículo. Nomeei-o como uma homenagem às minhas origens europeias.”
“Pensei que talvez você tivesse saído de um tubo de ensaio em algum lugar.”
“Seu rufião grosseiro!” Dohm gritou, ficando na ponta dos pés e retirando a mão. No último
momento ele conteve a raiva, não atacou. “Ah, mas devo perceber que suas piadas baratas são
manifestações de desespero. Você viu o SLAV em operação, não viu?
Você percebe que sua tremenda velocidade e mobilidade nos darão uma vantagem que a UNCLE
não pode superar.”
“Slav é o disco voador.”
Dohm limpou o nariz e deu uma risadinha. “Sim, esse é o nome que algum repórter idiota da
imprensa especializada concebeu anos atrás, quando alguém avistou um de nossos primeiros
modelos de teste de voo. Devo admitir que aproveitamos o prazo. Equipamos e operamos este
estabelecimento, uma empresa de fabricação de brinquedos bastante legal e lucrativa, com a
finalidade de fabricar arenques vermelhos, verdes e roxos. Dohm caminhou até o peitoril. Ele pegou
a criatura espacial mecânica. “Na verdade, eles vêm em treze tamanhos e cores diferentes. Várias
pessoas iludidas relataram ter conversado com elas, embora, é claro, não tenham mecanismos de
fala. Tem sido bastante irritante ver esses viciados em discos publicarem livros sobre o assunto, não
me importo de dizer. Eles lucraram com nossa tecnologia. Mas ainda rimos sempre que algum
indivíduo subnormal relata uma conversa com uma venusiana.”
“Então a maioria dos avistamentos de discos voadores ao longo dos anos foram avistamentos de
seus modelos de teste?”
“Todos os avistamentos, Sr. Solo. Cada um deles. Nossos computadores confirmam isso.”
Com um pequeno encolher de ombros melancólico, Dohm deixou a boneca de metal vermelho cair.
Ele caiu e se espatifou nos ladrilhos. “Agora os anos de camuflagem chegaram ao fim. ESLAVO
recebeu luz verde para prosseguir para sua fase final. Não precisamos mais dos brinquedos
Cosmo nem de seus produtos. “Na verdade, quando você foi trazido do hangar de Westchester,
que agora foi destruído, estávamos nos preparando para remover todos os nossos registros
daqui e partir. Todos os locais de teste e hangares do SLAV em todo o mundo estão sendo
fechados, exceto nossa sede central.” Os olhos castanhos de Dohm ficaram com uma película
úmida quando ele acrescentou: “A abertura está concluída, Sr. Solo. A peça em si começa.”
Napoleão Solo não teria acreditado em uma palavra que esse pequeno louco com cabeça
de ovo dissesse se não tivesse visto o disco com os próprios olhos. Nas próximas horas e dias,
o UNCLE poderá muito bem enfrentar o seu desafio mais incrível.
Solo não sabia se Illya Kuryakin estava viva ou morta. Sabrina e o hackie Jackie poderiam
estar vivos, mas não ajudariam muito. Solo percebeu friamente que parar o THRUSH, se é que
eles poderiam ser detidos agora, dependia inteiramente dele.
Cautelosamente ele perguntou: “O que você vai fazer comigo, Dohm?”

“Tenha certeza de que não vamos deixá-lo aqui. Assim que partirmos, este local será
totalmente queimado. Acredito que devemos levá-lo junto e...
Uma agitação no corredor. Um tecnólogo corpulento, de macacão branco como o de Dohm,

enfiou a cabeça para dentro.
“A última das caixas está a bordo, senhor.”
Dohm girou sobre os calcanhares para ficar de frente para a porta. “Todos os microfilmes
também?”
"Sim senhor. Senhorita Brocade está ligada e pronta para voar.”
“Dispensar os guardas que sairão da área pelas rotas convencionais. Alerte os porteiros
para verificarem os guardas que partem. Todos os uniformes e armas devem ser deixados para
trás primeiro.”
Dohm agarrou o braço de Solo com dedos pequenos que eram surpreendentemente fortes.
“Você virá comigo, Sr. Solo. Quero que você veja em primeira mão por que um dia meu nome
será consagrado em todos os livros didáticos. Os irmãos Wright? Pfui! Quando controlarmos as
capitais do mundo – e não demorará muito! – as histórias oficiais nomearão Dohm como o maior
gênio aerodinâmico da história. Pobre TIO, sinto muito por sua equipe de estúpidos. Não há
nada no mundo que possa me impedir, ou SLAV, ou THRUSH.”
Dohm virou-se rapidamente e saiu para o corredor, as batidas nos saltos dos sapatos
do elevador clicando em ritmo acelerado.
A dupla de guardas se aproximou de Solo. Eles o empurraram pelo corredor, passando
por escritórios vazios e entrando em um elevador frágil. Dohm segurou a porta. A gaiola
subiu lentamente. Eles saíram para a escuridão chuvosa do telhado. Diretamente à frente,
com as pernas apoiando-o, a escotilha aberta e a escada telescópica até o nível do solo,
estava o enorme disco voador rosa-dourado.
Uma rede de camuflagem de malha grossa estava apoiada em postes acima dela.
A rede protegia o disco da observação aérea.
“Por favor, apresse-se, Solo”, disse Dohm nas escadas.
Solo pensou brevemente em virar-se contra eles, atacando. Seria um gesto relativamente
inútil neste momento. Ele faria melhor em conservar sua força, manter sua inteligência
alerta. Ele tentaria se mover de forma eficaz se e quando chegasse ao quartel-general que
Dohm mencionou.
Solo subiu as escadas. Eles eram feitos de alumínio suavemente torneado.
Ele abaixou a cabeça na escotilha e entrou em uma câmara de controle redonda, com teto
em cúpula, cuja parede circular estava completamente coberta com painéis de exibição,
luzes sequenciais e telas de TV.
Dois assentos de couro preto estavam aparafusados ao chão em frente a um
placa de controle principal.
De um desses assentos, uma garota olhou em volta. Seu rosto sensual

rapidamente mudou de um estado de alerta frio e profissional para um deleite preguiçoso.
“Este é o lendário Napoleão Solo?” ela disse. “Ele é uma figura arrojada.” “Mantenha
sua
mente na decolagem”, Dohm retrucou.
Dois dos guardas haviam subido a bordo. Eles empurraram Solo em direção a três
outros assentos atrás da área de controle principal. Solo afundou em um. Um guarda
apontou para os cintos de segurança tipo ombro. Solo afivelou os dois cintos no peito sem
protestar. Os guardas sentaram-se de cada lado, apertando os cintos. Dohm fez uma última
inspeção da câmara.
Solo percebeu que a garota o observava novamente. Ele podia ver o rosto dela num
espelho inclinado acima do painel de controle. Ela era muito bonita, com olhos quentes e
lábios carnudos. Ela usava uma única pérola suavemente brilhante no lóbulo da orelha
esquerda.
E o vislumbre que Solo teve de sua figura esplêndida, firmemente embainhada em um
traje de voo de plástico branco, foi intrigante. Em outras circunstâncias, a presença dela
teria aumentado em vários graus a temperatura romântica dele.
Dohm notou o interesse de Solo e disse com certa irritação:

“Esqueci de apresentar minha assistente, Srta. Brocade. Este é o Sr.
Napoleão Solo.”
“Encantado,” Solo sorriu. Dohm fez uma careta.
"Senhor. Solo tem fama de ser um grande mulherengo”, disse Brocade. Sua voz era como
mel. Mais uma vez ela lançou-lhe um olhar desafiador através do espelho. Um dos guardas
sentados ao lado de Napoleão Solo deu uma risadinha grosseira.
Os olhos de Brocade brilharam com raiva no espelho. O guarda ficou branco. “Sua lealdade
é comigo e com THRUSH!” Dohm exclamou para a garota enquanto se acomodava em sua
cadeira de controle. “Lembre-se, Brocade, você é propriedade. Bonita e inteligente, sim, mas
ainda assim propriedade.
"Dohm, querido", ela retrucou, "você nunca me permite esquecer isso."
“Estamos perdendo tempo”, disse o cientista. O topo de seu crânio disforme se projetava
acima do encosto da cadeira. Na interação de luzes bruxuleantes ao longo das paredes
circulares, o vaso sanguíneo que pulsava freneticamente logo abaixo de sua pele se destacava
como uma cobra pulsante. “Comece a sequência.”
Dohm acionou alavancas, acionou interruptores. Três monitores de TV enormes em frente
às cadeiras de controle se iluminaram. Um deles mostrava o telhado da fábrica de brinquedos.
Outro exibiu um panorama noturno infravermelho da área circundante. O terceiro era um radar
em grade com uma grande quantidade de luz prateada no centro.
Brocade deu a Napoleon Solo uma última olhada no espelho e começou a operar
interruptores e alavancas em conjunto com Dohm. Na tela da TV à esquerda, Solo viu a rede
de camuflagem acima deles se desprender. Um rugido estranho e agudo encheu a sala de
controle quando a escotilha se fechou.
“Se você não se importa que eu pergunte”, disse Solo, “para onde estamos indo?”
“Ah, eu não te contei?” Dohm respondeu. “Para nossa sede central. A fábrica ultrassecreta
onde estamos concluindo a montagem de vinte e três SLAVs semelhantes a este.”
"Você tem apenas duas dúzias?" Solo pareceu surpreso.

“Você acha que precisaremos de mais para mover nossas forças para qualquer lugar do
mundo e executar nosso plano mestre de ataque? Sr. Solo, este SLAV voa a uma velocidade
de quatorze mil milhas por hora. Poderá alguma coisa no mundo opor-se a isso, especialmente
quando as outras vinte e três naves serão equipadas com canhões nucleares que este modelo
não transporta? Eu duvido.
Ainda assim, você pode julgar por si mesmo. Você verá nossa pequena armada. É por isso que
eu trouxe você junto. Para mostrar a você antes que eu mate você.
Brocade murmurou: “Matá-lo? Que pena."

Dohm deu uma risadinha. “Sim, para ele. E espere até ele descobrir como pretendo
fazer isso. Não há mais conversa agora. Dê-me poder total!”
“Força total”, gritou Brocade, acionando as alavancas. Com um rugido e um impulso
que deixou Napoleão Solo tonto, o disco voador subiu direto para o céu escuro e encharcado
de chuva.
Que chance ele tinha? Solo se perguntou.
Pior, que chance o mundo tinha?
ATO TRÊS
PERIGOS NO PARAÍSO
Menos de uma hora depois que o disco voador foi retirado do teto do brinquedo
obras, Illya Kuryakin estava a cinco quilômetros da mesma fábrica.
Illya estava dirigindo por uma das rodovias de seis pistas de Nova Jersey.
Contra o horizonte noturno iluminado pelas luzes da cidade, Illya de repente notou uma
mancha escarlate se espalhando.
Uma enorme placa verde sobre a rodovia indicava que sua saída seria a próxima.
Pisando no acelerador e no freio do pequeno carro fastback cinza tirado do estacionamento
da UNCLE, Illya subiu na rampa de descida.
Ele olhou rapidamente para o mapa de ruas na almofada de couro ao lado
ele. O local da fábrica Cosmo estava marcado com um X a lápis vermelho.
Alarmada, Illya percebeu que a mancha de chamas que manchava o céu a oeste da
superestrada estava no local aproximado da fábrica de brinquedos.
Suas mãos apertaram o volante.
Illya não tinha como saber com certeza que seu destino estava em chamas. No
entanto, o seu conhecimento da forma como o THRUSH funcionava disse-lhe que este
poderia ser o caso. Ele pegou a rampa de saída com dois pneus uivando. Ele passou por
um cruzamento com sinal amarelo e disparou por uma rua sombria cheia de armazéns.
A sombra do carrinho veloz saltou à frente. A vários quarteirões de distância, as

chamas consumiram os dois lados da rua.
Illya Kuryakin não dormia há... pareciam dias. A ansiedade o corroeu. Onde estava
Napoleão? Nas mãos do inimigo no local do holocausto que está por vir? Ou ele já havia
voado para algum lugar no disco? De qualquer forma, os trabalhos do Cosmo continuaram
sendo a única pista tangível da UNCLE para as operações atuais da supra-nação.
E se a fábrica estivesse sendo incendiada, assim como o hangar de Westchester

havia sido destruído, os piores temores do Sr. Waverly estavam se concretizando. Isso
indicaria que o THRUSH estava queimando a terra para abrir caminho para uma ofensiva
massiva.
Dirigindo a cento e cinco quilômetros por hora pela rua deserta, Illya estava cheio de
culpa por ter demorado a chegar aqui. Na verdade, a UNCLE agiu a toda velocidade
considerando o problema e resolveu-o num tempo bastante notável.
Na madrugada anterior, Illya Kuryakin havia se escondido entre as faias na colina que
dava para Westchester. Lá embaixo, no pequeno vale, Solo estava perdido em algum lugar
atrás da torrente de fogo lançada pelo lança-chamas. Illya disparou colina acima, atirando
por cima do ombro enquanto outros Thrushmen vinham atrás dele.
Ele correu até encontrar um barranco cheio de arbustos. De bruços, ele rastejou sob a
cobertura da vegetação rasteira pelo que pareceu quatrocentos metros ou mais. Várias
vezes seus perseguidores estavam bem próximos, caindo a cerca de trinta centímetros de
onde ele estava. Cada vez ele prendia a respiração até seus pulmões doerem. Finalmente
os perseguidores voltaram.
Illya subiu, fez um amplo circuito de volta através de um campo para chegar ao vale
vindo de uma nova direção. Agachado, ele se moveu pela manhã cinzenta. Ele estava
quase chegando à encosta quando uma explosão estrondosa enviou chamas e sujeira para
o céu.
Atordoado com o som, Illya se levantou. Outras explosões se seguiram. Ele percebeu
que os homens das demolições já haviam definido suas acusações. O local do hangar
subterrâneo estava sendo destruído em explosão após explosão.
Illya Kuryakin se perguntou agonizantemente se Solo estava vivo ou morto.
Só então, os motores dos caminhões rugiram. Illya virou a cabeça para a direita. Alinhados
pela luz crescente no topo de uma colina, o trio de caminhões de demolição se preparava
para partir.
Toda a frieza profissional de Illya o abandonou. Praticamente enlouquecido de raiva e
frustração, ele subiu a colina, disparando tiros após tiros contra os caminhões. Thrushmen
respondeu ao fogo, embora esporadicamente. Claramente as equipes de demonstração
estavam ansiosas para partir agora que a luz do dia havia chegado.
O pequeno vale fervia de fumaça. Uma dúzia de fogueiras crepitaram. A visão era
difícil. Por um momento, Illya perdeu os caminhões enquanto desciam a encosta em marcha
à ré. Eles recuaram em direção à estrada.
Com os pulmões doendo, Illya correu mais forte. O primeiro caminhão seguiu em
direção à estrada, acelerando com seus pneus pesados através do mato. O segundo
caminhão o seguiu. Illya alcançou o terceiro, saltou e conseguiu segurar duas vezes as
maçanetas das portas traseiras.
Mas seu pé errou o para-choque por centímetros.
Suas mãos rasgaram o metal do caminhão quando ele se afastou dele. Ele caiu de
cara no chão, atordoado, enquanto o veículo arrancava.
Illya Kuryakin sentou-se, praguejando, olhou com desgosto para seu corpo enluvado.
mãos. De repente, seus olhos claros se transformaram em fendas.
Ele ergueu a luva esquerda, estudando a ponta do dedo indicador.
Um pequeno floco de tinta cinza medindo não mais que um oitavo de polegada de
diâmetro aderiu ao tecido.
Illya teve a presença de espírito de enfiar o floco cuidadosamente no bolso com zíper
do peito de seu traje preto de guerra noturna. Então ele voltou para vasculhar os escombros
do local do hangar.
Ele não conseguiu ir muito longe no vale porque as rochas estavam fumegantes. Teria
Solo explodido junto com a estação? Ele não deve pensar sobre isso.
Illya sentou-se a uma distância segura das ruínas fumegantes e ligou para o quartel-
general no Canal D de seu comunicador de bolso. Em quarenta minutos, várias limusines
rápidas da UNCLE chegaram.
Um deles trouxe o Sr. Waverly. Illya Kuryakin passou uma hora mostrando seu
chefe pelas ruínas e direcionando a busca por possíveis pistas.
Ao final desse período, as equipes da UNCLE confirmaram o que Waverly e Illya já
haviam visto com seus próprios olhos. O trabalho de destruição foi completo.
Waverly foi o primeiro a usar as palavras sinistras: “Claramente uma política de terra
arrasada. Eles devem estar recuando, preparando-se para algo grande.”
Illya lembrou-se de repente: “A tinta!”

“Que tinta, Sr. Kuryakin.”
"Isso, senhor."
Cuidadosamente, Illya tirou o minúsculo floco cinza. Ele explicou como conseguiu isso.
O rosto geralmente fleumático do Sr. Waverly mostrou uma animação repentina.
“Pelo amor de Deus, Sr. Kuryakin, não fique agitado e perca o controle! Coloque de
volta no seu bolso! Vamos levá-lo de volta ao laboratório imediatamente. Se pudermos usá-
lo para identificar a marca e o modelo do veículo, e depois coordenar com as autoridades
competentes, poderemos ter uma pista sobre o Sr.
O paradeiro de Solo.”
Illya colocou o zíper do floco de tinta de volta no bolso. "Sim senhor. Desde que ele
esteja vivo.
“Não pense o contrário, Sr. Kuryakin. Fazer isso é cortejar todo tipo de
turbulência mental. Você já deveria saber disso. Waverly procurou o
agradável azul do céu matinal. “E se o UNCLE já precisou de toda a sua
inteligência, temo que a hora seja agora.”
DOIS
Uma chuva terrível começou ao meio-dia. O laboratório pareceu levar horas para ser
concluído. Finalmente o pigmento foi identificado. Mas as autoridades automobilísticas,
embora a Waverly os incitasse incessantemente por telefone, precisaram de mais algumas
horas para uma identificação adequada. A lista de nove possíveis proprietários do mesmo
tipo de veículo foi finalmente elaborada às 15h30.
Equipes de agentes foram enviadas. No meio da noite, a única pista que

que não havia sido verificado era a Cosmo Toys, Inc, do outro lado do rio, em Jersey.
Illya Kuryakin permaneceu no quartel-general para receber todos os relatórios.
Mas como Cosmo era o último suspeito possível – a empresa possuía uma frota de seis caminhões
semelhantes – Illya disse à Waverly que queria fazer a verificação sozinho.
O Sr. Waverly parecia cansado. “Eu entendo, Sr. Kuryakin. eu vou ter um
carro foi enviado imediatamente para a frente do Del Florio.
Colocando o coldre no ombro, Illya disse: “O mais rápido do
garagem, por favor, senhor.
"Naturalmente, Sr. Kuryakin." Ele entendeu e compartilhou a preocupação com Napoleão
Solo.
Em minutos, Illya estava correndo em direção a Nova Jersey.
Gotas de chuva batiam no para-brisa enquanto o pequeno fastback uivava pela rua do
armazém. Illya reduziu a distância para quatro quarteirões, depois três. À frente, prédios de ambos
os lados da rua ardiam violentamente.
Ele atravessou um cruzamento a um quarteirão do holocausto. Ele pisou com cuidado no

freio com o pé direito. Quem ateou fogo às instalações?
TORDO? Se sim, os incendiários já teriam partido por outro caminho?
De repente, os faróis brilharam em uma área de entrega de caminhões no andar térreo do
prédio em chamas à sua esquerda. Um enorme caminhão armado com estacas saiu, ganhando
velocidade enquanto rugia em sua direção.
Pedaços de escombros caíam na rua abaixo. Os andares superiores de ambos os edifícios
foram incendiados primeiro, e parte de uma placa antiquada que anunciava o nome da empresa
caiu na calçada.
As letras OSMO deixavam um rastro de fogo e faíscas. Enquanto o caminhão descia a rua, Illya
instintivamente cortou o volante de seu fastback para a direita
meio-fio. O caminhão tinha uma capota de lona presa a escoras de suporte que arqueavam
de um lado ao outro da caçamba. A tela estava desamarrada em vários lugares.
Ele bateu as asas e revelou figuras de pesadelo agrupadas na traseira do caminhão. A

dúzia de homens no caminhão usava ternos cinza de amianto com placas de vidro escuro.
O caminhão quase o alcançou. Sem sequer colocar o pensamento em palavras, Illya

entendeu que esta era a partida da brigada de incêndio criminoso THRUSH.
Alarmes estridentes de fábrica soaram. Illya girou o volante, direcionando o fastback direto
para a cabine do caminhão. No último segundo, ele saiu do volante.
No clamor dos sinos, houve um rasgo e um estalido de metal. O mundo de Illya girou.
Grandes pneus de caminhão uivaram. Sua cabeça bateu no teto do fastback quando o
carrinho começou a se aproximar. Illya abriu a porta direita e saiu.
Saltando, Kuryakin tirou sua pistola de cano longo de debaixo do casaco. O fastback
bateu no para-lama dianteiro esquerdo do caminhão, prendendo o volante e parando
abruptamente o caminhão. Os homens em trajes de amianto gritaram confusos. Um deles
parecia ser o líder.
“Saiam a pé, seus imbecis. Alguém use os bastões de fogo que você tem e mate
aquele intrometido, seja ele quem for.
Illya procurou abrigo atrás dos destroços da traseira do fastback. Ele ergueu a mão da
arma e disparou duas vezes. Dois dos homens vestidos de amianto, atingidos, cambalearam
para trás como bichos de pelúcia bizarros.
O líder era mais alto que os outros. Ele amaldiçoou enquanto puxava algo solto de um
largo cinto preto em sua cintura. A janela esquerda da cabine do caminhão baixou. Com o
rosto suado iluminado pelo clarão dos prédios em chamas, um Thrushman se inclinou com
uma pistola de tiro rápido.
Illya girou de joelhos e levou um tiro. O homem no táxi gritou
e arremessado para frente. Ele ficou pendurado na lateral do táxi.
O líder da equipe de bombeiros arremessou tudo o que havia tirado do cinto. Ele
arqueou-se sobre o fastback destruído e pousou a um metro de Illya.
Fogo líquido branco-amarelo foi expelido como uma fonte. Um bocado dela tocou o
casaco de Illya, deixando-o em chamas. Freneticamente, ele rasgou a roupa e jogou-a fora.
Sua camisa começou a queimar.
Os Thrushmen vestidos de amianto caíram do caminhão, correndo em todas as

direções. Outra seção de um edifício Cosmo desabou. Dois dos Thrushmen morreram
embaixo dela, esmagados.
O dispositivo incendiário lançado pelo líder THRUSH disparou gavinhas de fogo
líquido ao longo da calçada. Illya cambaleou para trás no
rua.
Ele era um alvo claro. Ele tinha que fugir daquela poça de fogo crescente e rastejante.
Ele engoliu o asfalto, transformando-o em alcatrão borbulhante enquanto devorava um
círculo de chamas cada vez maior.
Um dos Thrushmen correndo bateu desajeitadamente na cabeça de Illya com o
punho, Illya saltou para o lado no momento em que outro dos bastões de fogo caiu de
ponta a ponta na frente dele.
Ele se jogou para a direita como um mergulhador, caindo na calçada enquanto o
aparelho jorrava sua fonte de fogo líquido. A perna esquerda da calça começou a queimar.
Ele chutou a perna contra a parede de tijolos do prédio, sem se importar com a dor.
Finalmente o fogo se apagou.
Ele se esquivou de tijolos que caíam de cima. As sirenes dos bombeiros e da polícia
soavam em algum lugar. Illya procurou pela figura alta do líder do incêndio criminoso.
Quase todos os Thrushmen haviam derretido. Apenas um permaneceu perto

o camião. Foi o líder.
Illya Kuryakin estendeu o braço direito por completo. O cano de sua pistola brilhava
à luz do fogo. Mais tijolos e argamassa caíram ao longo da calçada enquanto o líder, uma
figura bizarra vestida de amianto e com painel refletivo no rosto, chicoteava o braço para
trás para arremessar.
“Fique onde você está.” Illya gritou. “Fique aí ou eu mato você.”
O líder hesitou, o braço erguido para lançar o último dispositivo de fogo. Illya avançou
em direção a ele pela rua cheia de escombros. Um carro da polícia dobrou uma esquina
a um quarteirão de distância, girando descontroladamente. Ele freou rápido ao se
aproximar dos destroços na rua.
Illya deu outro passo à frente. Outro. O líder dos incendiários permaneceu imóvel,
com o braço erguido. O bastão de fogo era uma varinha preta em sua mão direita,
enquanto ele observava Illya caminhar lentamente.
O suor escorria pelo rosto de Illya. Tijolos choveram logo atrás dele.
Um atingiu seu ombro com força. Ele seguiu em frente, sem desviar os olhos da figura
vestida de amianto.
Quando Illya Kuryakin estava a três metros do Thrushman, o homem disse: “Por que
você
nos impediu? Quem é você?"
“Eu sou do TIO”, disse Illya Kuryakin. “Agora, por favor, abaixe essa coisa antes-”
De trás da placa de vidro escuro veio um grito selvagem e fanático.

E Illya Kuryakin soube numa fração de segundo que havia assumido um risco e perdido –
perdido para o fanatismo do THRUSH.
O líder dos incendiários não pretendia ser capturado vivo pelo TIO. Ele baixou a mão,
torceu o topo da coisa parecida com uma varinha e então avançou com os braços abertos.
Illya hesitou. Ele não queria atirar no homem a sangue frio. O

fanático saltou e pegou Illya Kuryakin em um abraço maníaco suicida.
Contorcendo-se e chutando, Illya tentou se libertar do homem. Num momento o
dispositivo incendiário iria disparar. Ambos seriam engolfados pelo fogo branco-amarelado.
Sons horríveis de respiração ofegante vinham de trás do painel frontal enquanto Illya
lutava com o homem vestido de amianto. O homem estava com as mãos cruzadas nas
costas de Illya. Illya pisou no pé do homem, bateu a palma da mão contra o painel frontal e
bateu nele. Segundos agora, certamente faltam apenas alguns segundos–
Em sua luta, eles cambalearam em direção à calçada. Um enorme pedaço de cornija
caindo esmagou a têmpora de Illya com um golpe de raspão e depois atingiu o painel
frontal do Thrushman. O impacto separou os dois antagonistas. O Thrushman largou o
bastão de fogo.
O fogo branco-amarelo floresceu, cegando Illya com um brilho que causou dor física.
Movendo-se por instinto, ele agarrou os braços do Thrushman e o girou. O traje de amianto
tornou-se um escudo entre Illya e a fonte de fogo que consumiu asfalto, tijolos e concreto
caído.
O Thrushman sentiu o calor e gritou. Illya o empurrou para trás.
caiu e Illya rolou para longe.
O Thrushman se contorceu em agonia. Illya rastejou em direção
ele. Carros de bombeiros obstruíam os dois lados da rua agora.
Policiais apareceram, correndo, junto com maqueiros de uma ambulância.
Illya levantou a máscara do homem, fazendo uma oração sem palavras.

Olhos arregalados, odiosos, fanáticos. O Thrushman estava vivo. Ele lutou debilmente.
Illya manteve o líder do incêndio criminoso sentado em seu peito. A poça de fogo amarelo-
esbranquiçado do último graveto avançava continuamente na direção deles novamente. O
Thrushman cerrou os dentes e praguejou. Illya se levantou e sentou-se novamente no peito
do homem.
“Pronto, meu amigo. Isso vai acabar com o seu histrionismo. Eu sei que você sente muito
por estar vivo. Afinal, seu suicídio não será consagrado no quadro de honra do THRUSH.
Mas queremos você numa jaula onde existam alguns dispositivos altamente propícios para
fazer os pequenos tordos cantarem.
Quase rindo de alívio, Illya Kuryakin gritou: “Maca! Por aqui!"
Os portadores correram. Illya se identificou. Um dos portadores disse:

“É melhor sairmos daqui. Esse muro está prestes a cair.”
"Multar." Illya recuperou um pouco de sua autoconfiança. Ele tirou o pó de gesso do
cabelo. “Qual caminho para sua ambulância, senhores? Vamos todos dar uma volta rápida
até Manhattan. Ah, cale a boca — acrescentou ele ao Thrushman de terno de amianto.
O homem ainda estava rangendo os dentes enquanto era levado embora.

TRÊS
Luzes cirúrgicas de alta intensidade inundaram o centro da câmara. No limite da luz,

figuras esbranquiçadas se moviam. Um console de controle brilhava na penumbra, seus
mostradores tremendo toda vez que o paciente na mesa cirúrgica respirava.
O homem na mesa iluminada estava coberto com um lençol. O lençol não era grande o
suficiente para acomodar seu grande corpo. Seus pés descalços se projetavam grotescamente.
Tubos transparentes cheios de fluido foram conectados aos braços do homem.
Outros fios terminavam em placas de metal presas às têmporas, pulsos, esterno e parte interna
dos cotovelos. O fio se estendia pela escuridão em direção ao console de controle.
Alexander Waverly saiu para a luz, batendo a haste do cachimbo frio nos dentes da frente.
Para alguém no escuro, ele disse: “Você não pode acelerar um pouco, doutor?”
Um dos homens de jaleco branco apareceu e verificou uma pinça em um dos tubos
transparentes. O médico desapertou a pinça para que o fluxo do líquido ficasse desimpedido.
Dentro do tubo, o fluido incolor desceu mais rápido em direção ao braço esquerdo do Thrushman
capturado.
“Dobrei a taxa de administração”, disse o médico. “Não podemos arriscar mais.”
Durante um longo momento ninguém se mexeu na sala. Então o homem na mesa gemeu.
O homem virou a cabeça para o lado. Ele tinha um rosto feio e de cavalo. Suas bochechas
se contorceram. Ele mostrou os dentes como se soubesse, mesmo sob o efeito das drogas,
que estava no campo inimigo e precisava resistir.
Waverly franziu a testa e acenou com o
cachimbo: "Tente novamente, Sr. Kuryakin."
Illya avançou no círculo de luz. Ele parecia mais pálido que o normal. A
mancha de fuligem ainda manchava sua bochecha.
A ambulância o levara à sede em Manhattan há menos de duas horas. Estava começando
a parecer dois anos. O líder THRUSH na mesa obviamente tinha uma bateria inteira de
bloqueios psíquicos embutidos, cuidadosamente implantados por seus superiores. Sob uma
dosagem normal da droga que circulava nos tubos, ele lutou contra as tiras que o prendiam.
Embora totalmente inconsciente e, portanto, teoricamente receptivo à droga, ele não havia
pronunciado uma sílaba.
Inclinando-se perto da orelha do homem, Illya disse: “Qual é o seu nome? Você irá
responda-me. Seu nome."
Silêncio tenso. O homem virou a cabeça de um lado para o outro novamente. Ele cerrou os
dentes, suando.
“Tem certeza de que ele está completamente inconsciente, doutor?” Illya perguntou de lado.
“Ele está pelo menos no quarto nível”, foi a resposta. “Eles o bloquearam bem.”
Illya Kuryakin inclinou-se perto da orelha. “Dê-nos seu nome.”

Os lábios do homem se contraíram. Ele fez um som gutural. De repente ele
bateu a cabeça de um lado para o outro, gritando de agonia. Illya esperou.
Finalmente o peito do homem parou de arfar. Uma tranquilidade cerosa se instalou
a cara dele. O homem deu um longo suspiro. As palavras foram sussurradas.
“Guilherme-Constantino.”
“Sua tarefa, por favor, Constantine.” Illya enxugou o rosto. "Sua tarefa."
“Grande – Filadélfia.”
Na escuridão, o médico falou, parecendo aliviado: “Os bloqueios caíram”.
Illya fez várias perguntas de rotina para ter certeza. Tudo

verificado. As respostas do homem pareciam coerentes e corretas.
Finalmente Illya perguntou: “A fábrica de brinquedos era uma estação THRUSH?”
“S-sim.”
“Um agente da UNCLE foi trazido para lá hoje como prisioneiro?”
"Sim."
"Qual era o nome dele?"
"Eu não consigo me lembrar."
“O nome dele era Napoleão Solo?”

"Eu penso que sim."
"O que aconteceu com ele? Você o matou antes de queimar a fábrica?
"Não."
"Onde ele está?"
“Ele foi levado.”
“Levado para onde?”
“Para o quartel-general, a bordo do SLAV.”

“O que é o eslavo?”
“Logística estratégica e veículo de ataque.”
Para o Sr. Waverly Illya sussurrou. “Esse poderia ser o nome deles para o
pires." Para o homem na mesa: “O SLAV voa muito rápido?”
"Sim. Muito rápido."
“E parece o que as pessoas consideram um disco voador?”
A máscara suada de um rosto mal se mexia agora. "Isso mesmo."
“Para onde essa aeronave estava indo? Onde está sediada?”
Novamente a boca do homem se contraiu. Ele arqueou as costas e gritou uma vez
das profundezas de sua inconsciência. O Sr. Waverly avançou um passo, com olhar
severo e preocupado.
O Thrushman chamado Constantine caiu de costas na mesa, ofegante. Seus olhos
ainda estavam fechados. Illya cerrou o punho.
Se este agente não estivesse suficientemente alto nos escalões do THRUSH para ter
acesso à informação, eles não teriam esperança.
Illya Kuryakin repetiu a pergunta: “Você vai me dizer, Constantine.
Onde está a sede da aeronave?”
Como um estertor de morte, as palavras saíram: “Ilha. Pacífico. Lobba-
Salão. Lobba-Lobba.”
O Sr. Alexander Waverly estalou os dedos. Alguém correu em busca de mapas.
Minutos depois, o Sr. Waverly enrolou o mapa da Polinésia que ele e Illya estavam
examinando. Em voz baixa e tensa, ele disse: “Boa viagem, Sr. Kuryakin”.
Quatro
“Saia do meu barco, seu desgraçado! Não permitirei que vagabundos bêbados se
escondam comigo!
E com considerável fervor dramático, o capitão Rollo Whitewoole, mestre do
enferrujado cargueiro insular Melbourne Maid, deu um chute no traseiro de Illya Kuryakin.
Uivando como um bêbado que acabou de acordar de uma noite difícil, Illya navegou
para o lado. Ele caiu direto, as abas de sua jaqueta branca suja balançando. Seu chapéu
de palha surrado voou um segundo antes de ele atingir a água azul esverdeada.
Ele se perguntou se o porto sonolento e em forma de meia-lua de Lobba-

Lobba abrigava tubarões famintos.
Felizmente a água era tropicalmente quente e não profunda. Illya Kuryakin chutou e caiu
na superfície. Ele balançou o punho para o navio de carga.
A barba ruiva do capitão Whitewoole brilhava na manhã polinésia.
Ele gritou maldições em baixo profundo enquanto membros de sua equipe pegavam
algumas latas de lixo na cozinha e esvaziavam o conteúdo.
Cascas de limão caíram no cabelo encharcado de Illya enquanto ele remava em direção ao
cais frágil.
Uma variedade de espreguiçadeiras ocidentais, a maioria parecendo vagabundos de
praia desleixados, desceu até o cais quando o Melbourne Maid chegou vindo do canal. Uma
canoa cheia de polinésios gordos, de cabelos pretos e bochechas morenas, passou por Illya,
rumo a uma distante ilha verde, brilhando sob a névoa do sol. Os pés de Illya esmagaram o
cascalho.
Ele saiu da água, agarrou-se a uma escada em ruínas e arrastou-se até o cais. Ele
torceu a água da barra do casaco. Depois voltou para o porto, onde o velho cargueiro
enferrujado com cores australianas balançava ao sabor das ondas da manhã.
“Bando de idiotas sujos e sem coração, é isso que vocês são!” Illya balançou o punho
novamente. “Só porque um sujeito está com pouca sorte e quer ver sua namorada em Pango-
Pango–”
— Eles te expulsaram, não foi, amigo? — retumbou uma voz atrás dele.
Illya se virou. Ele esperava que parecesse adequadamente pouco apresentável. Suas
bochechas estavam sujas. Seu terno branco estava amarelado e muito manchado. Sua
camisa de náilon estava úmida e sua gravata floral estava coberta de manchas de graxa.
O espécime que o confrontava era um homem corpulento e de aparência sanguinária,
vestindo uma camisa listrada imunda, calças pretas de marinheiro e um boné pontudo
amassado. Uma cicatriz cruel se estendia da bochecha direita do homem, passando pela
ponta do nariz, até o canto interno do olho esquerdo. Esse dano tendia a fazê-lo apertar os
olhos de maneira horrível.
Com sua barriga protuberante e braços poderosos, ele era um espécime formidável,
olhando Illya de cima a baixo enquanto este respondia: “Isso mesmo, amigo. Eu estava no
porão com os cocos. Se não houvesse tantos deles, eu estaria com minha faca na mão. Eu
teria aberto a garganta daquele capitão poderoso, pode apostar.
O homem riu. “Antigos Dez Mandamentos Whitewoole. Ele não aparece aqui com
frequência. Não temos o tom moral adequado a ele. Você pode me chamar de marinheiro.
Mas o homem não se ofereceu para apertar. Em seus olhos brilhantes, Illya detectou, se
não suspeita, pelo menos uma cautela treinada.
Illya Kuryakin passou um dedo pelo colarinho úmido.
“Basil Jones”, ele respondeu.
“Basílio Jones?” Sailor fez uma careta e depois sorriu. “Claro, amigo. Um dos meninos
Jones. Parece que temos muitos deles aqui, é verdade. Por que você escondeu os bicos dele?
“Não poderia ser exigente”, respondeu Illya. “Tive que pegar o primeiro barco para sair do
porto. Eu estava com pressa."
Sailor coçou o queixo desgastado. “Na esquiva, hein? As forças da lei e da ordem ofegantes
atrás de você e tudo mais? Sim, eu diria que você parece o tipo.
Apertando os olhos para a luz quente do sol cor de manteiga, Illya baixou a voz.
“Olha, amigo. Não vejo que meu negócio seja problema seu. Acho que não preciso responder
nenhuma de suas perguntas. Isto é, a menos que você seja o chefe de polícia ou algo assim.”
Sailor ergueu as duas mãos, com as palmas voltadas para fora. “Calma, agora. Nosso
chefe de polícia aqui é um velho nativo. Ele fica sentado em sua lava-lava bebendo grogue o dia
todo. Você não precisa ficar dolorido.
Illya colocou um tom irritado e feio em sua voz: “Ninguém incomoda Basil Jones com
perguntas”. Ele colocou a mão esquerda no bolso encharcado do casaco.
“A não ser que eles queiram dar algumas voltas com os quinze centímetros de aço de
Birmingham que mantenho à mão.”
Reflexivamente, o corpulento vagabundo coçou o queixo. “Você é meio durão, não é?”
“Basil Jones pode cuidar de si mesmo.”

Durante os próximos segundos, os nervos de Illya ficaram tensos. Sailor continuou a
examiná-lo. Alguns outros preguiçosos, incluindo três polinésios com excesso de peso e sorrisos
largos, assistiram à pequena cena porque não havia mais nada a fazer.
A única vila portuária da ilha recebeu o mesmo nome da própria ilha.

A aldeia de Lobba-Lobba era um conjunto desorganizado de cabanas de palha e barracos
de tábuas de pinho apodrecidos construídos ao longo de uma rua lamacenta à beira da água.
Um papagaio gritou em algum lugar. Atrás do pedaço de cidade, uma selva verdejante erguia-se
para o interior, fileira após fileira com palmeiras. Bem no cume, um pico de montanha azul-
ardósia se erguia, emitindo um único arabesco branco de fumaça.
Ao todo, era o lugar mais impossível que Illya já tinha visto. Parecia que um diretor de cinema
barato de grau B havia procurado um pequeno porto polinésio, logo atrás, onde se reuniam homens
desesperados. Um designer então apresentou todos os clichês humanos e arquitetônicos, incluindo
os nativos sorrindo em suas lava-lavas, para preencher a conta.
Por fim, Sailor bufou. Ele assentiu uma vez e riu.

“Tudo bem, Jones, se esse for o seu nome. Acho que podemos receber mais um convidado
em nossa encantadora comunidade insular. Pelo menos por uma noite a dois, até você ver quais
são seus planos. Tem pacote no sábado para Pango-Pango. Você pode conseguir convencer o
capitão a lhe dar passagem.
Ele está louco por um jogo estúpido chamado damas chinesas. Estranho ele ser japonês. Mas se
você se oferecesse para interpretá-lo, ele poderia carregá-lo de graça.
De outra forma-"
“Eu vou suar no forno se for preciso. Este bebezinho no Pango-Pango–”
Illya Kuryakin olhou maliciosamente. Ele desenhou a silhueta de uma garota no ar.
Isso finalmente pareceu convencer Sailor de que Illya estava bem.
“Vamos, subiremos a estrada até o Hotel Episcopal.” Ele indicou o prédio dilapidado de dois
andares. “Tivemos um ministro aqui uma vez. Ele se tornou nativo e pulou no vulcão lá em cima,
uma vez que estava provocando uma tempestade. Tudo por causa de uma atrevida nativa fofa.
Vergonha, não é? Há tantas pequenas garotas no mundo. De qualquer forma, eles deram o nome
dele ao hotel, meio que como uma piada. Não gostamos muito de coisas de igreja em Lobba-Lobba
— concluiu Sailor com uma carranca um tanto macabra.
Illya ainda tinha a sensação de que estava sendo colocado de maneira monumental. "Vai
custou muito conseguir um quarto no Episcopal?” ele perguntou.
“Isso depende se você tem algum dinheiro, amigo.”
“Algumas libras. Mas nada para o Capitão Sugador de Sangue lá atrás.
Eu teria morrido antes de deixar o velho sapo hipócrita levá-lo.”
Novamente Sailor deu um tapinha no ombro de Illya, quase derrubando-o no rosto. “Esse é o
espírito, Jones! Você não tem muita carne nessas hastes que você chama de braços e pernas. Mas
posso dizer que você tem muito do que é preciso. É desse tipo que gostamos no Lobba-Lobba.
Vamos. Vou comprar o primeiro gim.”
Eles subiram a rua. Aqui e ali, lindas garotas polinésias, usando sarongues e flores brilhantes
nos cabelos, caminhavam descalças.
Uma delas, carregando uma espécie de cesta equilibrada em seus cabelos sedutores, lançou
a Illya um olhar ardente e convidativo. Ele piscou.
O marinheiro disse: “Eh-heh-heh!” e cutucou-o nas costelas.
Em outras circunstâncias, Illya teria ficado bastante interessada na moça atraente. No
momento, porém, sua atenção era superficial. Ele olhou para frente novamente.
No bar do Hotel Episcopal, um ventilador motorizado de folhas de palmeira girava no teto

com uma lentidão agonizante. Mal agitou o ar úmido.
Sailor apresentou Illya à banda de aparência mais escrofulosa sobre assassinos internacionais
que ele já havia encontrado. Eram três polacos, um alemão, um grego, dois árabes, um
senegalês, dois chineses, um americano e vários tipos menos distinguíveis.
Todos eles tinham olhos frios, hostis e impiedosamente profissionais.

Seus cintos e coldres estavam cheios de pistolas, facas, porretes curtos, navalhas e até
um soco inglês.
Illya bebeu um copo de gim morno e respondeu algumas perguntas dos diversos
assassinos. Ele se esforçou para agir de maneira rude e pegar a faca uma ou duas vezes. Eles
pareciam impressionados. Então ele alegou cansaço. O nativo caolho que presidia o bar
entregou-lhe a chave do quarto e apontou para uma escada inclinada.
Illya Kuryakin subiu para um corredor sombrio do segundo andar. Atrás de uma porta, uma
garota riu. Uma cobra grande e com padrões brilhantes rastejava pelo centro do salão. Illya se
encostou na parede até que ela passou, sibilando. O número 6 era o quarto atribuído a ele.
Lá dentro, Illya prendeu a frágil corrente de dormir no lugar, tirou o casaco, a gravata, a
camisa e a camiseta. Ele derramou água de uma bacia rachada no rosto. Vários insetos pouco
apetitosos nadavam preguiçosamente na tigela. Illya se secou com uma toalha suja e tentou
ignorá-los.
Ele se jogou na cama barulhenta. O calor era sufocante. Uma linda borboleta cobalto voou
por um buraco na tela da janela. Illya levantou-se e olhou cautelosamente pela janela. O Hotel
Episcopal ficava ao lado da selva, um denso emaranhado de vegetação onde flores brilhantes
desabrochavam entre os troncos das palmeiras. Illya pensou ter detectado uma trilha tênue
serpenteando pela selva. Ele marcou visualmente por meio de duas palmas e depois deitou-se
na cama para dormir.
Embora estivesse exausto, a tensão tomou conta dele de tal forma que ele não conseguia
fechar os olhos.
A viagem ao Pacífico teve todos os aspectos de um pesadelo em constante

mudança. O Sr. Waverly providenciou para que o jato UNCLE o transportasse para o
oeste, com paradas para reabastecimento em São Francisco e no Havaí. Enquanto
Illya estava no ar, o Sr. Waverly contatou a Donzela de Melbourne para traçar o plano.
O jato pousou em uma pista escavada no coral de um atol sem nome. Illya foi
transportada de helicóptero sobre o oceano verde e brilhante da Polinésia. A empregada
apareceu no horizonte. Illya subiu a bordo. A Donzela navegou a noite inteira em
direção a Lobba-Lobba, só para que Illya, o capitão Whitewoole e sua tripulação
pudessem encenar sua elaborada pequena charada – o drama de um clandestino
fumegante sendo descoberto e jogado fora.
Illya não pretendia perder tempo agora que estava aqui. Em algum lugar nas selvas
ficava o centro de pesquisa THRUSH, onde o disco estava sediado. Lá Illya deve
procurar por Napoleão Solo. E para Sabrina Slayton e o taxista, Jackie-qual era o nome
dele.
Illya Kuryakin ofereceu pouca ajuda a nenhum deles.

Conseqüentemente, sua principal tarefa era destruir a instalação do THRUSH e
obter a segunda melhor vingança no processo.
As horas até o anoitecer pareciam intermináveis. Canções ocasionais e outros sons
esportivos subiam do bar. Mas ninguém o perturbou. Finalmente caiu uma densa
escuridão tropical. A noite logo foi iluminada por uma lua crescente que lançava reflexos
glamorosos em Technicolor na folhagem escura abaixo da janela de Illya.
Era tudo bom demais para ser verdade, pensou ele enquanto cortava a tela, descia
pelo parapeito e descia silenciosamente até a terra úmida e perfumada.
Um gramofone apagou Lili Marlene de dentro do prédio. Illya se orientou com o par
de árvores que tinha visto antes, cheirou cautelosamente o vento úmido da noite e
partiu.
As ondas distantes batiam no porto. Bem acima das copas das árvores, um brilho
fraco coloria o céu de escarlate. O vulcão? Quão ativo foi?
Illya descartou a pergunta quando seus pés atingiram a trilha de terra. Ele andou
pela folhagem, tomando cuidado para fazer o mínimo de barulho possível. Ele não
sabia exatamente para onde estava indo. Mas se ele conseguisse alcançar um terreno
elevado e tivesse uma visão desobstruída, deveria ser capaz de localizar rapidamente
o quartel-general do THRUSH. Ele poderia então-
Illya tropeçou nos fios cruelmente afiados de arame farpado amarrados na trilha em
intervalos de trinta centímetros até uma altura de dois metros.
Ele recuou. Sua manga se soltou. A cerca corria para a direita e para a esquerda na
penumbra da selva, onde pássaros tagarelavam e coisas indescritíveis deslizavam. A cerca
não estava eletrificada, caso contrário ele já estaria queimado. Ele prendeu a respiração.
A cerca provou que Lobba-Lobba era, afinal, um cenário. Ele havia alcançado um
perímetro cuidadosamente marcado, além do qual os curiosos eram aconselhados a não se
desviar. O arame farpado garantiu-lhe que tinha chegado à ilha certa.
Cuidadosamente preso às pernas, Illya Kuryakin carregava uma coleção de pequenos
equipamentos que tornavam a caminhada desconfortável. Agora ele estava feliz por tê-los.
Ele puxou as duas partes de sua pistola de cano longo de seus suportes à prova d'água,
encaixou as peças em um conjunto letal, jogou os suportes de lado e enfiou a pistola no
cinto. Ele arrancou uma fita adicional, flexionou os cabos da ferramenta multiuso e cortou
cuidadosamente o fio superior do arame farpado.
Ele se partiu com um spaaang. Ele cortou os outros fios, finalmente cortando o último.
Diretamente à frente, três enormes holofotes acenderam, cegando-o. Illya se lançou sobre
o arame cortado.
E Kuryakin quase caiu em um buraco quadrado no centro da trilha.
Do fundo do poço subiam todos os tipos de assobios e chocalhos serpentinos.
Illya ficou pendurado na borda do poço, cravando os dedos dos pés para se puxar para trás.
Banhado pela brancura das luzes e suando muito, ele conseguiu recuar o suficiente para
recuperar o equilíbrio e se levantar.
Lobba-Lobba não passava de uma imensa armadilha.
Mantendo esse pensamento sombrio em primeiro plano, ele girou o cano da pistola até
que o defletor do silenciador estivesse em posição. Ele mirou. Ele disparou contra o centro
do trio de holofotes que iluminavam a trilha.
Ele começou a esperar o pior. Aconteceu. Todas as luzes se apagaram quando a lente
da luz que ele atingiu explodiu. No momento em que a escuridão caiu, uma enorme sirene
amplificada começou a soar, oooWAH, oooWAH, alto o suficiente para acordar metade do
Pacífico Sul.
Momentos depois, Illya estava subindo a trilha na selva com os habitantes da vila
latindo em seus calcanhares.
Tochas portáteis brilhavam entre as palmeiras atrás dele. Illya
Kuryakin deixou a trilha. Ficando longe disso, ele poderá evitar mais armadilhas.
Mas a caminhada foi difícil. Creepers açoitaram seu rosto. Arbustos espinhosos cavaram seus braços
e pernas. Os insetos atormentavam sua pele.
Gritando ferozmente, com suas tochas elétricas brilhando, os TORDOS que ele havia liberado
subiram as encostas da selva em sua perseguição. Durante um intervalo entre os gritos oooWAH da sirene,
Illya ouviu o homem chamado Sailor gritar: “Eu disse ao quartel-general que ele era um campainha!”
Ofegante, Illya correu mais alto nas encostas da selva, tentando fugir de seu
perseguidores. Mas conheciam a ilha de Lobba-Lobba melhor do que ele.
Ele estava com medo de que fosse uma proposta perdida.
CINCO
Pouco antes do pôr do sol, na mesma noite, uma equipe de inspeção completou um
passeio pela incrível instalação THRUSH localizada a três quilômetros acima da vila de
Lobba-Lobba.
O grupo consistia em Dohm, seu esbelto assistente Brocade, Sabrina Slayton, o taxista
Jackie Woznusky e Napoleão Solo. Solo havia se reencontrado com seus amigos apenas
algumas horas antes, ao chegar à ilha no
pires.
O grupo emergiu de uma porta de aço para uma varanda de concreto com grades.
A varanda dava para um enorme quadrilátero pavimentado, obviamente o coração do
complexo THRUSH.
O prédio que acabaram de visitar, com Dohm exibindo os equipamentos de comunicação
e informática, era o prédio da administração.
Do outro lado, uma estrutura de concreto muito maior e sem janelas abrigava as duas dúzias
de naves voadoras, ordenadamente dispostas em hangares. Outros edifícios cinzentos, mais
pequenos, rodeavam o quadrilátero. Havia um quartel para as tripulações de voo. Uma
equipe de macacão azul-claro estava trotando pela quadra agora. Eles bufavam enquanto
avançavam.
Toda a instalação foi construída sobre um platô de cimento que foi construído
inicialmente na encosta da montanha, anos atrás. Acima e abaixo, a selva se fechava,
escura, barulhenta, com cheiro de terra no crepúsculo. Mais abaixo, à direita, Solo viu alguns
telhados de palha. A Vila. O mar cobalto se estendia até o horizonte, brilhando com os
reflexos do pôr do sol. No alto, à esquerda, o cone de escória do grande vulcão da ilha
emitia uma fina espiral de fumaça.
“Bem, meus queridos amigos”, disse Dohm, “acredito que isso completa nosso pequeno
inspeção. Eu queria que você visse. Especialmente vocês dois do UNCLE”
Os olhos castanhos dilatados de Dohm eram ridiculamente cruéis. Ele teve grande
prazer em informar Solo e Sabrina sobre todas as maravilhas tecnológicas da estação. Ele
havia apontado como cada um desempenharia seu papel quando as duas dúzias de SLAVs
ali no grande hangar se erguessem no céu, passando de cidade em cidade e causando uma
destruição devastadora.
Agora Dohm abriu suas mãozinhas e sorriu com seu sorriso de algoz.
“Você viu uma estação que custou literalmente bilhões para ser construída e mais milhões
para operar. No hangar ali descansam minhas duas dúzias de belezas,
incluindo aquele que nos trouxe até aqui. Francamente, não creio que sejam necessárias mais de
48 horas de ataque concentrado às diversas capitais mundiais antes que haja uma capitulação total
por parte delas. Então nós governaremos—”
A boca de Dohm azedou. Ele estendeu a mão para beliscar o cotovelo de Sabrina.
“Venha, venha, senhorita Slayton! Mostre um pouco mais de entusiasmo! Você não acha tudo isso
muito interessante?
Os grandes olhos violeta de Sabrina ficaram horrorizados. "Não, apenas... assustador."
Brocado riu. Ela recostou-se na grade da varanda e se espreguiçou. Ela usava um uniforme
preto justo que acentuava sua figura soberba. Ela fez um nítido contraste com Sabrina, que parecia
cansada e desgrenhada. Há quantos séculos, em Manhattan, o vestido escarlate de Sabrina era
fresco e festivo?
O olhar de Brocade permaneceu em Napoleon Solo. Na verdade, ela o olhou de forma atraente
durante todo o passeio. Ele despertou sua mente cansada e fez uma anotação mental de que o
interesse óbvio de Brocade poderia ser útil.
“Qual é o sentido de nos mostrar tudo isso, Dohm?” Solo perguntou. Ele sentiu
corajoso. Seu traje preto de guerra noturna tinha um buraco no joelho esquerdo.
Os olhos ovais de Dohm captaram os reflexos do céu do pôr-do-sol, brilhando com intensidade
fanática. “Para convencê-lo, Sr. Solo, que THRUSH agora tem a capacidade de esmagar o UNCLE
e o mundo.”
Solo fingiu desânimo: “Então, estou convencido”.
E ele quase foi.
Dohm também os conduziu através das salas de fábrica estrondosas e fumegantes escavadas
no concreto abaixo do quadrilátero. Ali, hordas de trabalhadores já estavam montando componentes
e montando as linhas de fabricação para o próximo conjunto de vinte e quatro naves voadoras.
Estes seriam veículos de reserva, caso o primeiro voo não conseguisse provocar a rendição global
total.
Solo estava com medo de que duas dúzias fossem suficientes.
Jackie Woznusky cambaleou durante toda a turnê como uma criança confusa e atônita. Seu
corpo de mais de 250 pesos se ergueu agora enquanto ele respirava com dificuldade. Ele limpou o
vapor dos óculos de armação preta e sussurrou:
“Também estou convencido. O que quer que vocês estejam fazendo me assusta até a morte.
Rapaz, meus parentes pensariam que eu sou louco por perseguir discos se pudessem me
ver.
Ele colocou os óculos de volta, seus olhos piscando-pisca-pisca mais rápido do que antes.
Solo sentiu pena do hackie. O homem realmente não
compreender tudo o que estava acontecendo.

Jackie observou Napoleon Solo como um cachorrinho esperançoso. Jackie pensou
Solo poderia tirá-los de lá? Nesse aspecto, Solo se sentia bastante desesperado.
Sabrina não conseguiu controlar o tom de voz quando perguntou: — O que... acontece
conosco agora?
“Você está falando sobre matar pessoas”, disse Jackie. “É agora que conseguimos?”
Dohm lambeu os lábios. Sua careca inchada brilhava com a luz da noite.
“Eu ainda não resolvi isso. Talvez fosse aconselhável fazê-lo imediatamente.”
Brocade tocou seu braço. “Droga, querido. Dê-lhes até de manhã, pelo menos. Você sabe
como uma pessoa é muito mais receptiva a uma morte lenta e excruciante quando passa a noite
toda acordada, preocupada, revirada e agonizante.
Solo era desdenhoso. “Vocês são um bando de vermes monstruosos.”

“Tut-tut, Sr. Solo,” Dohm riu. “Detecto o aroma de uvas verdes.”
Elaboradamente Solo encolheu os ombros. Ele lançou um rápido olhar para Brocade. Ela
estava recostada no corrimão novamente, exibindo sua figura. Ela só poderia estar fazendo isso
para o benefício dele.
O julgamento não foi egoísmo, mas sim uma avaliação fria e profissional.
Talvez Brocade estivesse com vontade de brincar um pouco. Talvez ela tivesse sugerido adiar
por esse motivo. Solo não conseguia ler seus olhos ou expressão.
Brocade simplesmente continuou a sorrir preguiçosamente e a se enfeitar.
Dohm estalou a língua contra os dentes. “Muito bem, Brocade. Acho que você tem a ideia
certa. Além disso, acredito que passarei a noite repassando o plano de ataque com nossos
líderes de voo na sala de instruções.
Sabrina perguntou. “Quando esse ataque será lançado?”
“Em breve, minha querida menina. Ah, sim, muito em breve. Guardas!
Dohm bateu palmas para os soldados. Eles subiram em velocidade dupla pelas escadas de
concreto do pátio. As lentes grandes e redondas de seus rifles de precisão captavam a luz do
sol, fazendo-os brilhar como olhos estranhos.
“Retorne nossos convidados ao prédio da prisão”, Dohm instruiu o comandante do
esquadrão. “Cuide para que eles recebam comida. Uma refeição completa, mas nada muito
pesada. Não queremos que eles adormeçam esta noite. Em seguida, toque os sinos a cada meia
hora para garantir que eles permaneçam acordados.”
Dohm virou-se para Solo enquanto os soldados empurravam Sabrina e Jackie escada
abaixo.
“Caso não tenha tido tempo de examinar a guarita durante nossa visita, Sr. Solo, devo lhe
dizer que ela é bastante segura. As paredes de concreto têm um metro de espessura. Precisamos
de instalações prisionais porque este é um local remoto. Ocasionalmente, um trabalhador solitário
fica furioso. Mas nunca antes convidados tão ilustres enfeitaram as celas.
"Durma bem. Nos encontraremos novamente pela manhã. Acho que vou ordenar uma revisão
completa das tropas, além de uma reunião dos trabalhadores aqui mesmo no quadrilátero.
Faremos um pequeno espetáculo com sua execução, hein?
E, rindo novamente, Dohm observou quando Napoleão Solo foi conduzido
descer as escadas atrás de seus amigos.
Solo tropeçou e caiu. Ele raspou os joelhos no cimento. Um soldado o chutou nas costelas.
Sabrina correu de volta para ajudá-lo.
Os soldados se aproximaram.
Sabrina se voltou contra eles. “Seus animais imundos! Isso é tudo que você sabe?
Tortura? Brutalidade? Matando?"
Solo ficou de pé, segurou-a pelos ombros e sacudiu-a. Seu rosto estava sombrio.
“Calma, Sabrina.” Ele a sacudiu até que ela se controlasse.

Sabrina encostou a cabeça no ombro dele, chorando. Jackie Woznusky torceu as mãos. Os
soldados THRUSH riram e avançaram.
Sabrina deixou Solo apoiá-la enquanto caminhavam.
A certa altura, Sabrina levantou a cabeça. Seus olhos violetas estavam escuros com
temer. Ela formulou palavras com os lábios:
“Nunca sairemos”.
“Há uma maneira.” Solo murmurou, alisando o cabelo dela. "Deve haver."
Ele não sabia de nada.

Logo eles estavam de volta à guarita de concreto em uma das extremidades do quadrilátero.
A selva começava do outro lado do prédio. Um papagaio tagarelou, seu grito foi interrompido
quando a porta de aço bateu atrás deles.
Luzes fluorescentes lançavam uma aura sem vida sobre o corredor com paredes de cimento.
Havia quatro portas sem janelas de cada lado. Jackie Woznusky foi maltratado por um desses.
Sabrina foi colocada em outra cela. Solo foi chutado para um terceiro. A porta se fechou com um
anel de metal.
Solo se viu em um cubículo triste de seis por seis. Um ventilador no alto fazia circular um
sussurro de ar com cheiro de desinfetante. A mobília da sala consistia em uma parede de pedra
coberta com um cobertor barato. Solo sentou-se para pensar.
Instantaneamente, uma campainha de alarme enlouquecedoramente alta tocou. Ele

continuou tocando por pelo menos cinco minutos, até que a cabeça de Solo quase explodiu de
dor. Finalmente parou. Ele ouviu o zumbido em seus ouvidos por um bom tempo.
Solo massageou a ponta do nariz. Aquele sino certamente desmoralizaria a todos se
continuasse tocando a noite toda. Com os nervos começando a ficar à flor da pele com o
desespero, Solo andou de um lado para outro pela cela.
As paredes eram perfeitas. Ele não conseguiu alcançar a grade do ventilador nem mesmo
pulando. Ele cravou as unhas nas palmas das mãos em frustração.
O guarda trouxe o jantar, que ele não tocou.
Tempo passou. Solo adivinhou várias horas ou mais.
Ele estava sentado na cama de pedra olhando para as solas de crepe de seus sapatos
noturnos de guerra e pensando furiosamente sobre o momento certo para usar sua última
pequena e preciosa vantagem.
O ferrolho da porta chacoalhou. Ele olhou para cima com cautela.
Abrindo a porta com o ombro, Brocade sorriu para ele de maneira preguiçosa.
"Olá querido."
Uma esperança selvagem cintilou. Napoleão Solo deu um pulo. "Brocado! Um prazer
inesperado.”
“Oh, pare com isso, querido”, ela riu enquanto se insinuava na cela. “E pare de olhar por
cima do meu ombro como uma coruja. Não há nenhum guarda atrás de mim. Claro que eles
estão por perto. Uma espiada minha os trará rapidamente.
Brocade permaneceu encostada no batente da porta, passando as unhas pintadas de

cores vivas contra a coxa de seu traje preto justo. Suas mangas longas e gola alta deixavam-no
ainda mais provocante.
Solo conseguiu colocar um sorriso indiferente no rosto enquanto avançava.
“Você não me contou o motivo da sua visita. Um pouco mais

guerra psicológica?"
“Claro que não,” ela fez beicinho. “Você não está tão confuso, está? Eu estava tentando
enviar pequenos sinais para vocês durante toda a turnê. É muito simples. Sou propriedade de
Dohm e também sua assistente. É muito cansativo. Eu ouvi isso
muito sobre o famoso Napoleão Solo – seu traço, seu estilo. E ultimamente, tenho sido praticamente
um prisioneiro nesta pequena ilha miserável e cheia de vapor. Muito trabalho-"
O olhar sombrio de Brocade tremeluziu. “É claro que sou leal ao THRUSH.

Não confunda isso. Seus lábios relaxaram novamente, úmidos e curvando-se num sorriso de gato.
“Mas uma garota fica entediada, Sr. Solo.”
A pérola suavemente brilhante que ela usava na orelha esquerda furada brilhou de volta
a luz enquanto ela inclinava a cabeça.
“Se você prometer se comportar bem, podemos dar um pequeno passeio lá fora. Você seria
muito tolo se tentasse fugir. Não há nenhum lugar para onde você possa ir sem ser rastreado.”
Brocade estudou as unhas dela, depois lançou mais um olhar ardente em sua direção.
“Bem, Sr. Solo? Amanhecerá muito em breve. Você quer ficar aqui e desperdiçar suas
últimas horas? Ou você prefere dar um passeio comigo?
Solo sorriu. “Se eu concordar, você pode consertar isso para que eles não me matem?”
“Vamos conversar sobre isso, certo?” Ela torceu um dedo.
A garota exalava um ar de feminilidade, pensou Solo enquanto avançava e pegava seu braço. E
se seus desejos românticos estavam levando a melhor sobre ela, abandonada aqui nos trópicos como
estava, quem era ele para deixar de tirar vantagem disso?
Brocade ligou o braço dela ao dele. Eles seguiram pelo corredor. Um guarda com rosto de
granito de plantão no final do corredor apertou um botão no painel de controle.
Uma luz verde brilhou. A porta de aço se abriu. O ar quente da noite banhou Solo quando eles
saíram.
Eles estavam nos fundos do prédio da prisão. “Por aqui”, disse Brocade.
“Essa trilha leva a uma clareira agradavelmente isolada onde podemos conversar.”
À medida que seguiam pela trilha, Solo notou uma luz rosa pálida no céu.
Ele identificou sua fonte. A cratera do vulcão no topo da montanha estava acesa e fumegante. Ele
pensou ter sentido a terra tremer levemente sob seus pés.
Ele disse a Brocade: “Se não sou exatamente uma alma espirituosa, para não falar de um
Casanova moderno, espero que você me perdoe. Seu chefe não faz muito para que um hóspede se
sinta em casa.”
Brocado riu. “Dohm é um gênio. E há muito dele envolvido no SLAV e nesta ilha.
Décadas inteiras de sua vida! Ele apostou toda a sua carreira neste projeto. Mas ele tende
a ser um animalzinho vil às vezes.”
“Francamente, Brocade, não consigo entender o que uma garota legal como você está fazendo
em um lugar como este.
A trilha se alargou repentinamente, levando-os a uma clareira escura e esbranquiçada
pela lua. Um pássaro de asas prateadas grasnou por entre as árvores. Só parou. Ele
segurou os ombros de Brocade e olhou-a nos olhos. O que ele viu lá fez com que suas
esperanças aumentassem loucamente.
Seus olhos estavam realmente nadando em lágrimas de alegria! A garota estava
realmente faminta por algo parecido com afeto humano! Bem, isso apenas apontou a
desumanidade esmagadora do THRUSH.
Solo manteve a voz baixa ao dizer: “Não, simplesmente não consigo entender, Brocade.
Uma garota linda como você... você poderia ter qualquer coisa no mundo, você sabe.
"Senhor. Solo,” ela respirou, suas pálpebras se fechando. “Eu me contentaria com um
beijo.”
Na quietude murmurante da floresta tropical, Napoleão Solo inclinou-se para ela,
abraçando-a.
“Senhorita Brocade, é um prazer”, ele murmurou.
E ele deu um soco no queixo dela.
A garota soltou um pequeno suspiro e caiu no chão. Em outras circunstâncias, Solo
teria se sentido o maior vencedor do mundo. Mas as apostas eram altas demais para ter
escrúpulos.
Ele se abaixou para verificar sua respiração. Normal. Ela pode permanecer
inconsciente por dez minutos. Não é muito tempo, mas o suficiente.
Verificando a lua minguante para ter certeza de sua direção, Solo refez seu caminho
até o caminho. Ele caminhou de volta ao prédio da prisão o mais rápido que ousou. Suas
solas de crepe mal faziam barulho. E ele se lembrou de que talvez ainda lhe restassem
alguns ases naquelas solas.
Em instantes ele alcançou a borda da selva. Ele espiou a parte de trás da fortificação.
Uma fina linha de luz vazou ao redor da porta de aço. Não havia sido fechado depois
que ele e Brocade partiram. Solo estava prestes a avançar quando percebeu uma sombra
mais escura ao lado da porta.
Aos poucos, ele distinguiu a forma de um guarda encostado na parede externa, com
um rifle de precisão na dobra do braço.
Grato por ter avistado o guarda a tempo, Solo se agachou. Ele se lançou para frente
a toda velocidade.
O guarda soltou um grito estrangulado de surpresa. Ele ergueu o rifle de precisão
para disparar. A lâmina da mão direita de Solo acertou-o no pescoço. O homem soltou
um grito suave e caiu.
Solo pegou o rifle. Ele verificou se a segurança estava desligada.
Então chutou a porta de aço para o lado e saltou para o corredor, girando para enfiar o
cano do rifle na barriga do assustado Thrushman que estava lá dentro.
“Tudo bem, você,” Solo rosnou. Ele apontou a cabeça para o painel de controle.
“Solte os dois prisioneiros. Se você apertar o botão errado e um alarme disparar, você
não se lembrará de mais nada.”
O guarda viu que Solo estava falando sério. Ele apertou dois botões. Um par de
portas, as certas, bateu de volta. Solo deu um soco no estômago do guarda. Quando o
homem se dobrou, ele o coroou na nuca com a coronha do rifle.
Solo girou e correu pelo corredor. Sabrina estava tropeçando na luz de uma das
portas abertas. Do outro veio Jackie Woznusky, os olhos arregalados por trás dos óculos
grossos.
Do centro do corredor, Solo gesticulou para que se aproximassem dele.
"Agora escute. Não sei para onde vamos a partir daqui, exatamente. Mas nós
tivemos um golpe de sorte, então vamos aproveitar a maré enquanto dura.”
A raia já havia evaporado. O piso de concreto zumbia e
caiu debaixo deles.
Jackie balbuciou de terror. Sabrina gritou. Eles mergulharam no espaço e atingiram
água morna. Ofegante, debatendo-se, Solo lutou para chegar à superfície.
As luzes brilharam. Ele recuperou o equilíbrio. A água chegava apenas até o queixo.
Outro painel de cimento rolou para o lado, desta vez acima da linha d'água.
Solo arregalou os olhos.
Em uma cabine iluminada atrás de um vidro de segurança duplo, Brocade sorriu para
eles, com as mãos nos quadris. Seu queixo estava machucado. Seu nariz estava manchado
de sujeira. O ódio estava em seus olhos enquanto sua voz amplificada falava para eles:
“Como
eu suspeitava, Sr. Solo, você não foi sincero. Eu tive que testar você, é claro. Seu rosto
ficou feio. “Seu idiota! Você achou que eu me divertiria sem tomar muitas precauções?
“Bem, eu tinha esperanças...” Solo começou.

“As esperanças de um homem desesperado que perdeu o juízo”, disse Brocade.
“Está começando a parecer assim, não é?”
Solo não era tão animado quanto parecia. Sabrina agarrou-se a ele aterrorizada.
Jackie Woznusky chapinhava na água como um mastodonte aterrorizado.
“Como você voltou aqui tão rápido?” Solo perguntou. “Eu realmente dei uma surra em você.”
“Você pensou que me deixou inconsciente, Sr. Solo. Nós, mulheres do THRUSH, não somos
do tipo delicado para festas de chá, você sabe. Temos resistência. E há um pequeno túnel
especial que corre no subsolo desde a clareira até aqui. Tenho usado isso com frequência.
“Você me desapontou terrivelmente, Sr. Solo. Consequentemente, você se encontra em um

tanque especial que usamos ocasionalmente para lidar com membros da força de trabalho que
tentaram deixar Lobba-Lobba antes de seus contratos expirarem. Dohm ficará furioso comigo...
— Brocade estava pegando uma haste de aço inoxidável que se estendia da parede do estande
— mas acho que posso convencê-lo de que uma ação disciplinar era necessária.
E com um sorriso doce e vil, ela puxou a alavanca.

Uma parede inteira da câmara cheia de água ergueu-se, mudando drasticamente o nível. A
água rodou na escuridão de outra sala além. Eles, como um maremoto, voltaram novamente.
Jackie Woznusky viu a coisa primeiro. Ele começou a fazer barulhos de balidos.
Sabrina gritou baixo. Ela agarrou o braço de Napoleão Solo.
Brocado riu. O som amplificado chocou-se com o barulho na água. Solo ficou rígido de horror
enquanto olhava para o monstro que havia sido arrastado em direção a eles pela maré de água
do quarto escuro além.
Nem por um segundo ele tirou os olhos dos tentáculos se contorcendo
e o horrível corpo em forma de saco do polvo gigante.
ATO QUATRO
MORRER NO CÉU
Enquanto corria pela escuridão da selva, Illya Kuryakin percebeu, consternado, que
ele, um homem solitário fugindo de uma dúzia ou mais de perseguidores, estava jogando
o jogo de forma totalmente errada.
Para fazer barulho enquanto fazia uma captura meramente convidada.
Conhecendo Lobba-Lobba muito melhor do que ele, Sailor e seu bando de THRUSH feios
podiam esperar até que ele se esgotasse. Então eles se aproximavam.
Illya bateu contra um tronco de palmeira e saiu correndo. Ele se firmou e tentou uma
mudança repentina de tática. Ele parou o estoque exatamente onde ele
era.
Na encosta da selva abaixo, os feixes de tochas manuais elétricas entrecruzavam-
se como estranhas lâminas brancas. Sombras de homens tremeluziam entre as frestas
da folhagem. Illya esfregou o rosto e respirou fundo. Ele caiu de joelhos e rastejou
silenciosamente sob a proteção frondosa de um arbusto tropical espinhoso. Lá estava ele
sentado, curvado, os braços cruzados em volta dos joelhos e a pistola segurada com
força na mão direita.
“Onde ele está, marinheiro?” uma voz gritou entre as luzes. “Eu não o ouço mais.”
“Espalhem-se, espalhem-se, formem uma linha de busca”, gritou Jackson. “Ele pode estar
se escondendo.”
“Talvez ele tenha tido sorte no cruzamento que vai até a base,”
alguém sugeriu.
“Cale a boca e forme uma fila, sua escória. Fique a uma boa distância.
As posições das luzes mudaram, ampliaram-se até que cada tocha se transformasse em
uma explosão de luz esbranquiçada e esbranquiçada.
Atualmente Sailor ordenou: “Tudo bem. Comece a subir a colina. Lento e constante.
Ele não pode ir muito longe.”
Tudo o que Illya tinha a seu favor era a escuridão impenetrável da floresta tropical à noite.
O ar sob as folhas dos arbustos estava úmido e pegajoso. O suor congelou na ponta do nariz e
caiu uma gota de cada vez.
Ele foi sábio em tentar evitá-los dessa maneira? E se Napoleão Solo estivesse vivo e
precisasse de sua ajuda na base? Ele se atreveu a atrasar assim?
Illya não tinha nenhuma evidência para apoiar a conclusão esperançosa de que Solo
estava vivo. Illya concluiu que sua principal responsabilidade era procurar a instalação do
THRUSH e destruí-la.
Para este fim, ele teve que permanecer vivo. Ele se resignou à perigosa tarefa que tinha
pela frente, a tarefa de ficar sentado absolutamente imóvel enquanto a linha de busca avançava
em sua direção.
Os fachos das lanternas perfuraram a escuridão. Eles balançavam para frente e para trás
enquanto seus operadores varriam a vegetação rasteira à frente deles. Um intervalo de talvez
dois ou três metros separava cada pesquisador. Eles estavam bem próximos agora, a menos
de dez metros de distância. Um homem passava alguns metros à esquerda do arbusto espesso
sob o qual Illya estava sentado, prendendo a respiração.
Os raios de luz piscaram e brilharam. O pesquisador vindo pela direita de Illya já havia
lançado seu raio mais alto na colina. O homem da esquerda, um dos japoneses que Illya vira
no bar do Hotel Episcopal, movia-se mais devagar. Ele balançou a lanterna para frente e para
trás em movimentos lentos e meticulosos.
A tensão quase destruiu Illya Kuryakin. Foi necessária toda a sua força e treinamento para
permanecer imóvel enquanto o pesquisador japonês se aproximava dele.
Algo fez cócegas na perna direita de Illya logo acima da ponta da meia. Ele deu um
pequeno puxão na perna. O pesquisador apontou seu feixe de luz em direção ao arbusto sob o
qual Illya estava escondida.
O movimento da perna de Illya desalojou a causa da coceira. Uma horrenda aranha
amarela caiu pelo seu tornozelo e parou, tremendo, na ponta do seu sapato direito.
Illya sabia o suficiente sobre insetos para reconhecer uma espécie terrivelmente mortal do
Pacífico. Se a aranha o mordesse, ele poderia não morrer, mas ficaria inconsciente
imediatamente. E isso o tornaria um alvo fácil para todas as víboras e outras criaturas letais
que se encontram na selva.
O feixe de luz passou lentamente pelo arbusto, seguindo para a direita. Ele parou de viajar
depois de um metro e depois deu ré. O japonês estava balançando-o para trás, passando pelo
arbusto mais uma vez. A aranha aparentemente não conseguia decidir
pular do sapato de Illya ou subir pela perna na esperança de encontrar uma refeição.
Depois de um atraso angustiante, decidiu
no último curso, voltando rapidamente em direção ao punho branco manchado de suas

calças.
A carne de Illya arrepiou-se. O feixe de luz avançava continuamente em direção ao
arbusto, mas ele não podia arriscar ser picado pela aranha. Ele afastou o inseto com um
toque rápido do cano da arma.
O feixe de luz pegou a aranha enquanto ela girava no ar. Os japoneses proferiram uma
sílaba assustada. Illya abraçou as pernas e congelou.
O feixe de luz permaneceu fixo em um ponto de terra a trinta centímetros dos sapatos
escondidos de Illya. Presa no círculo de brilho, a aranha disparou na escuridão.
Com uma exclamação de repulsa, o japonês levantou a lanterna. Ele dirigiu-o para o
cume da ilha e afastou-se rapidamente.
Illya quase desmaiou de alegria ao respirar fundo. Ele abençoou a aranha
silenciosamente e esperou que ela encontrasse um jantar saboroso em outro lugar.
Logo as luzes diminuíram para pontos mais altos na encosta. Illya levantou-se.
Os pesquisadores acabariam caindo, no entanto. Ele teve que se mover rápido.
Illya Kuryakin teve sorte. Em questão de minutos ele encontrou um grosso,

árvore tropical retorcida com galhos que o sustentariam.
Ele se arrastou até um deles e se espreguiçou. Vozes ecoaram ao longe. As luzes
voltaram. Desta vez os pesquisadores foram menos metódicos. Um homem passou
diretamente sob o galho onde Illya estava. O homem apenas acendeu a luz casualmente
na parte inferior do porta-malas. Na escuridão abafada, Sailor proferia todo tipo de
blasfêmias e indecências. A busca falhou.
Illya permaneceu na árvore a noite toda. Ele estava bastante confortável, embora seus
nervos tensos não lhe permitissem dormir. Várias vezes durante as horas que antecederam
o amanhecer, o céu perto do cume ficou rosado. Illya ouviu um estrondo, que ele julgou vir
do vulcão não tão extinto.
Quando as primeiras paliçadas a leste indicaram a aproximação do amanhecer, ele

desceu. Ele se espreguiçou e começou a subir a encosta com pés de gato. Ele achou o
caminho muito menos difícil agora. Mesmo a luz mais fraca o ajudava a abrir caminho
através da vegetação rasteira com rapidez.
Depois de ter escalado por cerca de dez minutos, a selva ficou mais rarefeita.
Ele ficou cara a cara com uma imensa laje de concreto que se erguia do
terra a uma altura de seis pés acima de sua cabeça. O concreto, a borda do grande
planalto, se estendia para a esquerda e para a direita.
O vento úmido da manhã carregava sons de vozes masculinas. À esquerda, Illya
avistou uma escada de ferro construída na face vertical do platô de concreto. Ele saiu da
cobertura da árvore, alcançou a escada e subiu.
Quando sua cabeça apareceu na borda, ele viu que estava diretamente atrás de um
pequeno prédio quadrado de concreto. Depois de um canto, ele viu parte de um
quadrilátero, outros edifícios, incluindo uma estrutura semelhante a um hangar, em direção
à qual um pelotão de homens de terno azul trotava como um cão.
Dentro do hangar, Illya Kuryakin avistou claramente um par de discos voadores. Ele
pensou ter detectado as silhuetas de outras pessoas mais atrás, no mesmo prédio.
Enquanto ele observava tudo isso, um soldado THRUSH com um rifle dobrou a
esquina do pequeno prédio. Os olhos do homem se arregalaram ao ver a cabeça de Illya
aparecendo na borda do planalto artificial.
O guarda se atrapalhou para colocar seu rifle em posição de tiro. Sua boca se abriu.
Illya ergueu a mão direita e disparou a pistola uma vez. A explosão foi um estalo
surdo, instantaneamente difundido pela brisa matinal. O guarda caiu lentamente no chão e
não conseguiu soltar o grito.
Illya subiu no concreto plano. Ele arrastou o homem e o rifle para as sombras nos
fundos do pequeno prédio. Lá ele passou a trocar de roupa com o falecido funcionário.
Em outro momento, Illya dobrou rapidamente a esquina do pequeno prédio.

O rifle THRUSH estava pendurado na dobra de seu braço. Ele fez uma pausa para inclinar
o boné e observar a cena diante dele. O quadrilátero de concreto era revestido por edifícios
em todos os lados. Alguns deles eram enormes. Do outro lado da quadra, uma fila dupla
de homens de macacão ocupava um quartel e desaparecia por uma escada que lembrava
a entrada do metrô de Manhattan. A fila dupla parecia, para todo o mundo, um rebanho de
passageiros correndo para o trabalho. Eles estavam indo para uma fábrica subterrânea?
Diretamente à esquerda de Illya, vários pequenos edifícios estavam dispostos em fila.

O mais próximo dele trazia uma pequena placa que dizia Oficina de Máquinas-Ferramenta.
A placa do próximo dizia Departamento de Nutrição. O terceiro – os pulsos de Illya
aceleraram – estava marcado como Arsenal.
Dois soldados THRUSH avançavam em sua direção ao longo da linha de edifícios. Illya
seguiu em frente e marchou com inteligência. Os soldados passaram por ele.
Um deles olhou e tocou o boné de maneira cordial.
“Bom dia, Voboronsky.”
Illya grunhiu, manteve a cabeça baixa e continuou se movendo.
Na entrada do Arsenal, Illya virou bruscamente à esquerda. Ele empurrou a porta e
descobriu que ela cedeu sem dificuldade. Atrás dele, um grito de um dos soldados soou
abruptamente.
“Aquele não foi Voboronsky. Eu nunca vi esse sujeito antes!”
Illya mergulhou no prédio e atirou o rifle. Um Thrushman de plantão atrás de um balcão
de madeira procurou a pistola que trazia no cinto. Illya disparou um segundo antes,
esquivando-se quando a bala do Thrushman mastigou o cimento e a poeira da enorme
parede atrás dele.
Illya Kuryakin não errou. O homem no balcão deslizou até que seu queixo bateu na
madeira. O sangue escorria de sua boca enquanto o peso de seu corpo o puxava até o
chão. Botas bateram lá fora. Um apito soou. O pequeno prédio era de construção sólida,
sem outras portas ou janelas. Isso foi ruim.
Prateleiras e suportes na parte traseira continham rifles, pistolas, bandoleiras de

munição. Com deleite selvagem, Illya avistou mais um item.
Granadas, em fileiras organizadas como ovos pretos.
Illya saltou sobre o balcão. Ele largou o rifle e vasculhou as caixas de munição até
encontrar o que precisava para sua pistola. Ele despejou um bom suprimento nos bolsos.
Depois enfiou meia dúzia de granadas debaixo da camisa e virou-se quando o primeiro de um
esquadrão de soldados apareceu na porta.
Illya pegou seu rifle, de onde o largou, apertou o botão para automático e apertou o
gatilho enquanto as balas disparadas pelos soldados começavam a corroer o balcão de
madeira.
Illya se esquivou em direção a um dos altos suportes de metal para rifles, disparando tiro
após tiro. Dois dos Thrushmen bastante desorganizados que se aglomeravam na porta
baliram, caíram para trás, arranharam a cintura e caíram mortos.
Um terceiro soldado sinalizou aos demais para recuarem. Illya subiu e passou por cima
do balcão ensanguentado e cheio de balas em um longo salto e bateu no cimento do outro
lado. Seu rifle resistiu quando ele saiu correndo pela porta.
Os soldados do lado de fora lutaram para colocar suas pistolas e rifles em posição de tiro
enquanto Illya corria em sua direção. Seus tiros assobiaram em ângulos selvagens. Illya
teve a vantagem da surpresa. Não duraria muito. Mais soldados vinham correndo pelo
quadrilátero. Illya escolheu o momento para saltar sobre um cadáver, cortar bruscamente
para a esquerda e correr pela lateral do arsenal.
Ele foi para trás do próximo prédio e virou-se para atirar na esquina. Vários soldados
já vinham em sua perseguição. Dois morreram sob o impacto das balas de Illya.
Ele se virou novamente, chegou ao canto mais distante dos fundos do prédio e seguiu em
direção ao pátio novamente. Seu peito começou a doer. As coisas ficaram confusas ao seu
redor na luz da manhã. Ele não tinha noção de para onde estava indo. Correndo entre o muro
de concreto, ele se sentia como um rato num labirinto.
Sua única esperança agora – uma esperança selvagem e furiosa – era massacrar o
maior número possível deles antes que convergissem e o matassem.
DOIS
Jackie Woznusky lamentou na câmara inundada: “Octop-pp-pus!”
O corpo corpulento do taxista parecia consumido por uma vasta série de tremores
assustadores. Até o pescoço na água com Sabrina, Napoleon Solo não podia culpar o
hackie nem um pouco.
O estômago de Solo estava frio enquanto ele observava o corpo monstruoso do polvo flutuar em direção a
eles, seus tentáculos chicoteando e chapinhando preguiçosamente na água.
“Um bichinho charmoso, não acha, Sr. Solo?” Brocade chamado

o alto-falante de sua posição de segurança na cabine.
Solo não se preocupou em responder, nem em expressar a fúria vermelha que sentia
porque ela o havia enganado. Ele recuou lentamente, afastando-se do polvo e de seus
movimentos, alcançando os tentáculos.
Um chicoteou perto de seu nariz. O estômago de Solo revirou ao ver centenas de
orifícios sugadores que se abriam e fechavam, abriam e fechavam avidamente... Risadas
grosseiras
soaram no alto. Solo presumiu que os soldados THRUSH estavam se reunindo na beira
do alçapão, planejando aproveitar o espetáculo da morte que estava prestes a acontecer lá
embaixo. Bem, pensou Solo, se alguma vez houve um momento para usar os dois ás que
ele guardava desde o condado de Westchester, esse momento era agora.
Ele queria salvá-los até o momento final. Ele esperava empregá-los na nave SLAV nos
hangares do THRUSH. Mas nada mais poderia salvar os três agora. Ele não teve escolha.
Solo virou a cabeça, segurou o ombro de Sabrina e a sacudiu.

“Sabrina, você tem que me deixar ir. Preciso pegar meu sapato.”
“Fale, Sr. Solo!” Brocade ligou. “Não consigo ouvir seus gritos de medo.”
Entorpecida de horror, Sabrina estava com as duas mãos em volta do braço direito de
Solo. Ele cutucou os dedos dela debaixo d'água. Algo viscoso acariciou sua nuca. Jackie
soltou um berro de advertência.
Solo abaixou a cabeça e sentiu dor quando meia dúzia de sugadores de tentáculos se
soltaram de sua nuca. O tentáculo acenou descontroladamente sobre seu
cabeça. Solo deixou-se ficar mole, puxando Sabrina para baixo da água com ele.
Por mais quente que fosse a água, ela a reanimou, tirando-a da histeria. Solo soltou os
dedos dela, empurrou-a contra a parede de concreto e deixou-a se defender sozinha. Seus
dedos se esforçaram até que ele segurou o sapato esquerdo.
Estranho, distorcido pela água em uma imagem de casa de diversões, o corpo viscoso
e os tentáculos do polvo moviam-se continuamente em direção a eles. Solo colocou os
dedos sob a sola de crepe do sapato e puxou com força. Ele tirou o sapato inteiro inteiro.
Chutando, ele disparou para a superfície assim como um dos tentáculos do polvo
enrolado em sua cintura.
Outro tentáculo voou direto para seu rosto. Solo segurou a sola de crepe fora da água.
Brocade exibia uma expressão preocupada na cabine. Ela começou a gritar advertências
estridentes para os soldados acima. Solo abriu a fenda da sola de crepe e tirou as duas
bolinhas em forma de cápsula.
Ele pegou um na ponta da língua e chupou na boca. Uma mordida repentina com seus
próprios dentes e sua cabeça explodiria a meio caminho do topo da montanha vulcânica lá
fora.
Ele mal estava consciente da dor terrível em sua cintura à medida que a pressão do
tentáculo aumentava. Ele agiu quase sem pensar. A morte estava muito próxima.
O tentáculo balançando na frente de seu rosto se aproximou dele. Só

empurre a cápsula restante em um dos orifícios de sucção.
O polvo sentiu que tinha um petisco. O tentáculo voltou em direção ao corpo, em
direção a uma boca que Solo não conseguia ver por causa de toda a água espumosa e
espirrando. Aí está o seu café da manhã, seu maldito monstro, Solo pensou e virou a cabeça.
O polvo ingeriu a bolinha de demolição e explodiu com um estrondo estrondoso.
Água gêiserada. Pedaços de carne gelatinosa voaram em todas as direções. O tentáculo

em volta da cintura de Solo se contorceu, depois relaxou e deslizou solto. Solo abriu a boca,
enfiou cuidadosamente a outra bolinha na palma da mão direita com a língua e arqueou o
braço para trás.
"Desça, Jackie!"
Ele disparou contra a parede à sua direita e agarrou Sabrina.
Outra explosão gigantesca abalou a câmara. O cimento caiu em enormes blocos

enquanto toda a parede lateral desabava. O vidro da cabine de observação quebrou,
pedaços irregulares caíram na água. Os lábios de Solo se separaram dos dentes.
Ele esperava que houvesse espaço aéreo além da parede que ele havia explodido.
Suas maiores esperanças foram superadas. Não havia apenas espaço aéreo, havia um
corredor bem iluminado. E toda a água ali contida estava escoando desta câmara para a
próxima.
“Vocês, soldados!” Brocado gritou. “Vocês, soldados aí em cima, saltem e peguem-
nos!”
Mas os Thrushmen que observavam de cima relutaram em pular na água. Eles não
sabiam, mas Solo tinha outra bolinha pronta. Solo empurrou Sabrina e Jackie Woznusky em
direção à abertura por onde a água escorria.
Ele pretendia sair daquele jeito sozinho. Ele olhou para trás uma vez. A bochecha de
Brocade ficou cheia de sangue onde o vidro a havia cortado. Ela estava espumando de
fúria enquanto subia no parapeito da janela da cabine para poder olhar diretamente para os
soldados acima e gritar ordens para eles.
Rapidamente, Napoleão Solo chapinhou pela piscina. Antes que alguém pudesse
impedi-lo, ele estendeu a mão para agarrar o tornozelo de Brocade.
Com os cabelos voando, os braços agitados, ela caiu do parapeito da janela da cabine e caiu no chão.
água.
Ela surgiu borbulhando e cuspindo. Os soldados estavam com as armas desembainhadas

agora. Solo colocou o cotovelo em volta do pescoço de Brocade e instantaneamente a
converteu em um escudo muito eficaz.
Brocade lutou freneticamente, cuspindo um grito para os soldados: “Não hesitem.
Atirar!" Mas eles não foram tão tolos a ponto de assassinar o segundo em comando de
Dohm.
Sabrina já havia atravessado o buraco no concreto. A barriga gorda de Jackie Woznusky
impedia sua passagem rápida.
“Puxe Sabrina!” Solo gritou, dando um empurrão em Jackie no assento com o pé direito.
Como uma bala de canhão gorda, Jackie disparou. Ele cambaleou e ficou de pé
o outro lado. Solo subiu atrás dele, arrastando Brocade.
Sabrina apontou para uma escada. Num instante chegaram ao topo. Solo acionou uma
alavanca em um painel de controle e eles estavam do lado de fora, no quadrilátero, à luz do
amanhecer.
Em segundos Solo avaliou a situação e achou-a realmente muito ruim.

Ele e seus amigos encharcados de água não tinham armas. Solo tinha Brocade como
refém, mas essa era sua única vantagem. A explosão atraiu atenção.
Do outro lado da quadra, à esquerda, uma unidade de soldados treinando em ritmo
acelerado foi parada por seu oficial. O oficial olhou na direção dos fugitivos, tentando
identificá-los à distância.
Do outro lado da enorme extensão de concreto, uma equipe de mecânicos retirava um
dos SLAVs do grande hangar. Um mecânico manuseava cada uma das pernas verticais
que batiam no cimento em seus rolos especiais. Enquanto o disco voador saía do hangar
sombrio para a luz, o mecânico mais próximo de Solo e seus amigos protegiam os olhos
do brilho do sol nascente.
Abaixo de uma linha de prédios de concreto imediatamente à direita de Solo, ouviam-

se tiros.
Brocade estava gritando e chutando. Sua linguagem era grosseira, colorida e cheia de
indignação. Solo decidiu que não poderia tolerar a perigosa distração dos chutes e
arranhões da garota.
“Minhas desculpas, querido.” Ele a cortou pela segunda vez.
Brocade dobrado em um pacote gerenciável. Solo a ergueu por cima do ombro. A
cabeça dela caiu nas costas dele. Naquele momento, uma figura estranhamente familiar,
com uniforme do THRUSH, irrompeu da cobertura de um dos prédios à direita.
Napoleon Solo soltou um grito selvagem. “Illya!”

Agachado sobre um joelho e atacando todos os soldados à vista com seu rifle
automático, Illya Kuryakin não ouviu. Solo gritou seu nome pela segunda vez.
Illya olhou ao redor e deu uma olhada. E de repente Solo teve a resposta.
Do outro lado da quadra estava sua única chance de escapar - o SLAV com
a mecânica se aglomerou em torno dele.
Illya Kuryakin avançou na direção de Solo enquanto o soldado THRUSH atrás dele se
espalhava em uma longa fila e começava a atirar. Illya teve que correr em zigue-zague.
“Vá para aquele hangar,” Solo gritou. Ele empurrou o taxista corpulento com a mão
livre. "Jackie, tome cuidado com Sabrina."
Illya Kuryakin estava a meio caminho deles agora. Solo apontou para o SLAV do lado
de fora do hangar. Illya mudou de direção, abrindo um caminho que
cruzam os deles. Mas mais soldados estavam se reunindo. As balas levantaram nuvens de pó de
cimento a poucos centímetros dos calcanhares acelerados de Illya.
O barulho dos tiros ecoava nos ouvidos de Solo enquanto ele corria atrás de seus
companheiros. Ofegante e ofegante, Jackie Woznusky ainda fez um trabalho confiável ajudando
Sabrina a se manter de pé. Por cima do ombro, Solo ouviu Brocade murmurar ou gemer.
Illya Kuryakin veio correndo. Seu rosto manchado de sujeira se transformou em um

sorriso cansado. “Que bom conhecer você.”
“Pode ser uma reunião muito curta. Continue correndo."
Eles avançaram. De repente, Napoleão Solo percebeu que apenas alguns tiros estavam vindo
em sua direção, e esses poucos estavam aquém. Gritos agudos dos oficiais do THRUSH chegaram
aos seus ouvidos. Ele pensou ter percebido alguma coisa sobre não bater no assistente de Dohm.
Com Brocade pendurado no ombro, eles poderiam conseguir, afinal.

Solo ofegou enquanto corria: “Esta jovem que estou carregando sabe voar
os pires. Vamos tentar embarcar no que está à frente.”
Os olhos de Illya se estreitaram. “Vou encorajar os espectadores a nos darem espaço.”
Ele colocou seu rifle em posição de tiro, apertou o controle automático, disparou várias
rajadas no concreto deste lado do disco. Os mecânicos se espalharam para se proteger. Um
saltou para puxar o pulso de outro que havia localizado uma pistola.
Os mecânicos também reconheceram Brocade. Se Dohm aparecesse de repente em cena,

seria diferente. O pequeno louco com cabeça de ovo não teria escrúpulos em matar seu segundo
em comando. Mas enquanto os peões do THRUSH não soubessem disso–
“Desça as escadas de pouso!” Solo gritou para os mecânicos. "Dar

dê outra explosão, Illya.”
O rifle de Illya disparou. Dois dos mecânicos esperavam obedecer
comando. Num instante, a escada dobrável se abriu.
Após os tiros de Illya, ele ouviu Brocade resmungando novamente,
falando sozinha, provavelmente semiconsciente. Ela estava ficando pesada.
Illya Kuryakin soltou um grito perto da escada do disco. Ele fez uma careta para os mecânicos
reunidos em um pequeno grupo. Um deles tocou uma grande chave inglesa. Mas a presença de
Brocade pendurado no ombro de Solo os manteve afastados.
Jackie Woznusky meio carregou e meio empurrou Sabrina escada acima. Solo se virou e
examinou o pátio. Pelotões de soldados convergiam, todos
totalmente armado. Ninguém estava atirando.

Illya Kuryakin subiu as escadas de ré. Napoleão Solo o seguiu. Num instante estavam dentro
da câmara de controle com teto abobadado e sua parede circular de painéis de exibição e luzes
sequenciais.
Sem cerimônia, Solo jogou Brocade em um dos dois assentos de couro preto em frente ao
painel de controle principal. Ele beliscou seu queixo levemente e balançou a cabeça ao mesmo
tempo.
“É hora de voltar da terra dos sonhos, querido.”
Os olhos escuros de Brocade se abriram cheios de ódio. Ela olhou para ele por um longo tempo
momento. Ela não disse nada.
“Illya”, disse Solo, “venha até aqui com o rifle. Isso é bom. Senhorita Brocade, querido, o rifle
do meu amigo ainda tem munição suficiente para lhe causar algum dano. Se você quiser salvar sua
linda pele, trabalhe nesses controles e tire-nos daqui. Rápido."
No silêncio que se seguiu, Brocade mordeu o lábio inferior. A pérola brilhante em sua orelha
esquerda furada captava o brilho avermelhado de uma fileira de luzes sequenciais que piscavam.
Finalmente Brocade sorriu. Foi um sorriso peculiar, satisfeito e desdenhoso que Napoleão Solo não
entendeu muito bem.
A garota apertou um botão na frente dela. Uma das telas de TV na parede se iluminou. Mostrava
uma profusão de soldados correndo em frente ao disco, olhando para ele, intrigados. Obviamente
eles não sabiam se deveriam atirar.
Brocade lançou outro switch. A escotilha se fechou. Mais interruptores e alavancas e o

rugido poderoso e agudo da usina de energia da nave fizeram a câmara de controle vibrar.
“Estamos subindo com força total”, disse Brocaded.

Brocade ainda parecia confuso. Solo se virou para avisar Sabrina, Illya e Jackie para entrarem
no trio de assentos no fundo da câmara. Brocade lançou três alavancas em sucessão. A nave SLAV
ergueu-se com um impulso repentino que arremessou Solo para o outro lado da cabine.
Illya Kuryakin soltou um grito e caiu. Jackie Woznusky baliu, Sabrina procurou apoio, não
conseguiu encontrar nenhum e caiu.
Solo bateu em Illya. Os dois ficaram de ponta-cabeça em uma confusão,
como um casal de comediantes baixos.
O piso do compartimento inclinou-se bruscamente. Solo teve uma visão vertiginosa de um dos
monitores de TV. Mostrou o quadrilátero, depois todo o complexo Lobba-Lobba, incluindo o vulcão
expelido de fumaça, caindo a uma velocidade tremenda.
velocidade. A imagem inclinou-se quando o disco se inclinou obliquamente para cima, em direção
ao brilhante céu do Pacífico.
“Calma, Brocado!” Solo tentou rastejar pelo chão inclinado em direção aos controles. "Você
me ouve? Eu disse para reduzir essa coisa à velocidade normal ou...
“A senhorita Brocade cuidará dos controles, senhor Solo. Enquanto isso, vou lidar com você.
A voz fez o pescoço de Solo arrepiar. De trás da fileira de três assentos aparafusados na
parte traseira da cabine, a cabeça feia e disforme de Dohm surgiu do esconderijo.
O homenzinho segurava uma pistola gigantesca entre os dedos de bebê. Ele saiu de trás dos
assentos. Ele parecia um pouco mais alto. Ele tinha solas extra grossas em seus sapatos. As solas
brilhavam como metal fosco.
Dohm balançou com o movimento da nave. Brocade balançava para frente e para trás no céu,
revertendo o impulso sem aviso para manter Solo e os outros desequilibrados. Mas Dohm não
caiu. Solo percebeu que as grossas solas de metal deveriam ser magnetizadas.
Illya não sabia quem era Dohm, é claro. Mas ele sentiu o terrível perigo do momento e foi
rastejando em direção ao seu rifle, que estava alojado na placa de um computador compacto.
A boca feia de Dohm se franziu. "Não. Não tente pegá-lo ou eu vou te matar.”
Illya hesitou, agarrando-se ao chão o melhor que pôde. Dohm ergueu o pesado pé direito. Ele
o largou com um tinido. Dessa forma, ele avançou para uma posição perto de Napoleão Solo, que
estava de quatro e tentava desesperadamente não escorregar enquanto o disco se inclinava.
Dohm olhou para baixo, os olhos castanhos de seu lunático brilhando.

“Você quase nos destruiu, Sr. Solo. Foi uma sorte eu estar inspecionando esta nave esta
manhã, não acha? Eu estava a bordo quando a mensagem do Brocade chegou. Ela disse que
você planejou forçá-la a decolar. Eu me escondi lá atrás para esperar por você.
A boca de Solo se contorceu. "Que mensagem? Ela nunca teve tempo de sinalizar para você.
Brocade olhou para trás, rindo. “Ah, mas eu fiz. Enquanto você estava me carregando. Com
dedos finos e brancos ela tocou a orelha. “Eu esperava que você pensasse que eu estava apenas
gemendo ou resmungando, Sr. Solo. Na verdade, eu estava ligando para Dohm. É necessário que
eu fique em contato com ele, então carrego um pequeno conjunto de envio e recebimento.
Decorativo, não é?
Ela riu e salpicou a pérola que brilhava em sua orelha esquerda furada.
O medo atingiu a barriga de Napoleão Solo como um golpe de martelo. A vitória parecia tão
próxima.
Agora os olhos castanhos turvos de Dohm fixaram-se em Solo com um olhar de fúria
fanática. Com o disco balançando violentamente de um lado para o outro, Solo não conseguiu
se firmar com segurança. Dohm lambeu os lábios. Seu dedo no gatilho ficou branco com a
pressão.
“Não vejo razão para prolongar isso, Sr. Solo. Temos uma agenda bastante ocupada no
terreno esta manhã. Brocade, meu querido, mantenha o Sr. Solo desequilibrado por mais um
momento enquanto eu atiro nele. Au revoir, Solo. Um esforço valente. Mas o segundo melhor,
afinal. Típico do TIO
E ele puxou o gatilho.
Solo se jogou descontroladamente para o lado. O que o salvou foi o borrão de algo voando
pelo ar – Illya Kuryakin havia arrebatado seu rifle.
Sem tempo para mirar e atirar, ele a lançou como uma lança uma fração de segundo antes de
Dohm atirar. O rifle atingiu a têmpora direita de Dohm no momento em que ele puxou o gatilho.
A bala destinada a Solo atingiu Illya na caixa torácica esquerda. Dando um grito, Illya caiu. O
dedo de Dohm funcionou por ação reflexa.
Mais duas balas abriram um buraco no gabinete de metal do computador compacto. Metal
torcido. Faíscas começaram a disparar dos fios danificados no interior.
De repente, chamas saíram do buraco no gabinete do computador.
A essa altura, Napoleão Solo alcançou as pernas de Dohm, envolveu-as com os braços e deu-
lhes um puxão terrível. Com um estalo, as duas botas magnetizadas de Dohm se soltaram. Ele
derramou para trás. Solo puxou o punho para trás para acertar o queixo de Dohm. Outra súbita
inversão de direção do disco o fez voar na direção oposta. Ele rolou para cima de Jackie Woznusky,
que estava se debatendo indefeso no chão há algum tempo.
agora.
Dohm virou-se de lado, apoiou a mão livre sob o corpo e conseguiu colocar novamente as
solas magnetizadas das botas no chão. De pé, ele prendeu as duas mãos ao redor da coronha da
pistola.
Os olhos de Dohm brilharam loucamente na saliva e no brilho das chamas do
computador. Sua cabeça parecia algo saído de um pesadelo.
Jackie Woznusky continuou se debatendo. Cada vez que Solo tentava subir, o navio inclinava-
se novamente. Isso, mais as mãos voadoras e parecidas com presunto de Jackie, derrubaram Solo
torto quatro vezes. Os antebraços de Dohm tremiam, tão violenta era sua raiva enquanto ele
tentava apontar a pistola para Solo.
Brocade inverteu os controles novamente. O rifle de Illya veio deslizando em direção
Só. Ele se lançou para pegá-lo. Dohm gritou sílabas estúpidas de raiva. Ele é gostoso.
A bala errou, abrindo um canal no chão de metal. Os dedos suados de Solo pegaram a
coronha do rifle e escorregaram. Dohm mirou novamente – Solo usou
todas as suas forças em um último movimento em direção ao rifle. Ele agarrou a coronha
contra sua cintura quando algo quente e lívido rasgou sua coxa esquerda.
Dohm havia batido nele.

O rifle de Solo bateu e bateu. Os ecos dos tiros se misturaram estrondosamente.
Crivado, Dohm morreu em pé.

Ele largou a pistola. Seus olhos escureceram quando ele percebeu a finalidade de seu
fracasso. Sua boca ficou frouxa. Ele não podia cair porque as solas magnetizadas das botas
seguravam firmemente o chão. Mas a parte superior de seu corpo ficou frouxa, torcida. Ele
cambaleou ali, a cabeça e as mãos tocando o chão, um cadáver grotesco em forma de U.
TRÊS
Agarrando o rifle, Napoleon Solo cambaleou em direção às cadeiras de controle da

frente. Jackie ajudou Sabrina a se levantar. A blusa do uniforme de Illya estava manchada
de sangue no lado esquerdo. Ele estava estranhamente pálido. Mas ele conseguiu localizar
um extintor e estava espalhando espuma química sobre o computador compacto. O resto
do fogo se apagou afogado em uma onda branca.
— Agora — disse Solo a Brocade, com cara de lobo —, espero que não haja mais
passageiros clandestinos. Voe direito, minha querida, ou você estará tão morto quanto seu
amigo.
“V-muito bem.” Brocade ficou claramente muito assustado ao mesmo tempo.
Os monitores de TV mostravam que o disco estava fazendo uma passagem baixa e
ampla sobre a instalação do planalto. Illya mancou ao lado de Solo.
Solo olhou para a protuberância peculiar do casaco encharcado de sangue de Illya.
Illya Kuryakin desabotoou os botões da jaqueta. Ele estendeu a mão.
“Acabei de me lembrar disso. Eu os peguei quando fiquei temporariamente encurralado
no arsenal.”
Solo olhou para a granada hachurada na palma da mão de Illya.
De repente, os cantos de sua boca se curvaram.
“Brocado querido, você vai dar mais uma passada na base.
Você vai passar direto por cima daquele vulcão, que mostra todos os sinais de estar ativo.
Meu amigo, Sr. Kuryakin, apontará o rifle para sua linda cabecinha para que você não tente
nos enganar. Nível de voo. Vá o mais devagar que puder. E mantenha a nave estável.”
O sorriso de Solo se alargou apesar da cautela que ele sentia.

“Jackie? Você está em boas condições de funcionamento?
O taxista disse que pensava assim. “Você terá que se segurar em mim. Sabrina
vai passar as granadas.
Foi complicado. A escotilha do disco estava totalmente aberta. Solo agarrou-se ao
batente da porta com uma das mãos. O vento uivava sobre ele, ameaçando arrancá-lo e
jogá-lo no ar para morrer.
Jackie tinha os pés apoiados em um pilar. Ambas as mãos estavam presas na cintura
de Solo. Uma após a outra, as granadas foram passadas de Sabrina para Solo. Ele os
jogou direto na fumaça branca e ondulante.
Brocade voava baixo sobre a cratera de escória. Solo podia ver uma vermelhidão opaca e
esfumaçada borbulhando em seu coração. A primeira granada caiu preguiçosamente. Depois o
segundo. Apenas um faltou.
“Leve-a rapidamente e feche a escotilha!” Solo chorou, arrastando-se para trás
fora das garras do vento.
A escotilha se fechou no brilho do céu azul. O disco voador inclinou-se.
Solo e os outros correram para o monitor da TV. Brocade também assistiu, numa espécie
de fascinação horrorizada.
O topo do vulcão gigante literalmente explodiu.
Ondas gigantescas de lava surgiram. Quando o disco fez a sua última passagem sobre a ilha
de Lobba-Lobba, dez minutos depois, nada restou do complexo do planalto. Os edifícios, o
quadrilátero e o imenso hangar contendo os vinte e três SLAVs já estavam inundados por largos rios
de rocha derretida em chamas.
Não era uma visão bonita. Da altura cada vez maior, Solo podia ver pequenos pontos fugindo
da onda de morte, apenas para ser engolfado pela corrente de fogo que devorava tudo em seu
caminho rápido e letal.
Nada escapou.
Solo soltou um suspiro longo e cansado. “Nosso pessoal estará muito interessado em visitar
este navio, Brocade. Coloque-o em direção ao Havaí. Mas trate o navio com cuidado, querido. Não
estrague tudo. Não tente fazer um pouso forçado no oceano.
Você morreria junto conosco. E isso não seria um bom final para uma garota bonita como você, não
é?
“Seu imundo–” Brocade começou.
“Tut-tut”, disse Solo. “Senhoras presentes.”
Brocade mordeu o lábio e obedeceu.
A senhora que Napoleão Solo tinha em mente apoiou-se fracamente nele.
O lindo rosto de Sabrina mostrava os estragos de sua experiência. Restava muito pouco em seu
vestido de cocktail vermelho. Rasgos, manchas de óleo, grandes manchas de sujeira o arruinaram
completamente. Ela deu-lhe um sorriso oblíquo e cansado.
“Eu direi, Napoleão, que quando você leva uma garota para um encontro, você mostra a ela
algumas paisagens sensacionais.”
O sorriso velho e rabugento de Solo parecia quase normal. "Eu tento."
Illya Kuryakin estava cambaleando. Solo ajudou-o a sentar-se em um dos bancos
traseiros, examinou o ferimento e certificou-se de que não era tão grave quanto parecia à
primeira vista.
“Quanto tempo levaremos para chegar ao Havaí, Brocade?” Solo perguntou.

“Estamos com força total”, ela respondeu mal-humorada. Sabrina estava cobrindo-a com
o rifle. “Cerca de sete minutos e meio.”
Illya assentiu. “Vou viver até então.”
Solo pensou em algo. “É melhor eu ligar o rádio, se existe tal coisa a bordo. Não
quero que os jatos da Força Aérea no Havaí venham e atire em nós. Visto de fora,
provavelmente parecemos a guarda avançada marciana chegando para conquistar a
Terra.”
Deixando Illya, ele voltou para as cadeiras de controle. Ele ultrapassou Jackie
Woznusky. O taxista gorducho estava olhando para o nada, piscando os olhos mais
rápido do que nunca e murmurando para si mesmo:
"Finalmente. Eles vão acreditar em mim. Eles realmente vão acreditar em mim
agora, quando eu contar que andei em um disco voador.”
Com um sorriso, Solo disse: “Eu não apostaria nisso, Jackie”.
"Huh."
“Não tenho certeza se acredito nisso tudo.”
“Você é absolutamente podre”, disse Brocade.
“Sim, mas você está feliz por estar vivo. Não é?
Ele a pegou desprevenida. Ela corou profundamente. O fanatismo não era tão
profundo nela como em Dohm.
Brocade indicou a tela da TV.
Uma mancha escura apareceu na linha contínua do horizonte do mar e do céu.
“Lá está o Havaí.” Então, com um sorriso triste e hesitante, ela perguntou: “Você virá
me visitar na prisão, Napoleão?”
Napoleon Solo notou Sabrina observando-o com um brilho levemente ciumento nos
olhos.
Ele decidiu que já tinha brigas suficientes por um dia.
“Vamos conversar sobre isso mais tarde”, disse ele.

The Man From UNCLE - O Caso Das BONECAS DA MORTE - Robert Hart Davis

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Por ROBERT HART DAVIS Eram vinte

Ofegante, ele fechou os olhos e descansou.

Solo subiu em um pesadelo branco de músculos doloridos e tensão.

Os planeadores estratégicos da UNCLE, incluindo o Sr. Waverly e os seus homólogos

“Então suponho que depende de nós mesmos”, disse Illya.

“Aqui está a câmara de comércio com as chaves da cidade”, comentou

Illya Kuryakin atirou no segundo Thrushman na coxa. O terceiro Thrushman caiu

Das portas duplas de vaivém à esquerda saiu correndo um homem corpulento, de

A boca de Illya embranqueceu nos cantos. “Talvez existam esconderijos–”

"Sim é isso. Tem que ser."

Na sede da UNCLE propriamente dita não havia escadas. Quatro

“Você acredita que é pura fantasia, senhor?” Illya perguntou.

"Você é? Isso é maravilhoso, meu garoto! Diga-me, quem é?

“Entendo”, respondeu o Sr. Waverly como se tivesse sido ferido.

“Oi”, ele disse. “Você está linda, como sempre.”

“Balançando em uma corda a vários milhares de pés? Você está brincando?"

Sabrina sorriu. "Eu adoraria. Caramba, isso é um conhaque maravilhoso. Caro?"

A mão de Sabrina tremia visivelmente. Ela colocou a taça sobre o damasco.

"Há quanto tempo isso vem acontecendo?"

Os nervos de Solo ficaram ainda mais tensos. “Você denunciou?”

“Você é o homem que está seguindo esta jovem?” Solo perguntou.

Constelações flamejantes iluminaram o interior de sua cabeça.

Sabrina gritou de medo. Com um grunhido, o gordo chicoteou o .38

As vozes, desconhecidas e desafinadas, surgiram em sua mente como se

Aquela era Sabrina falando agora? “–

“Sim, ele estava xingando e cuspindo algo horrível sobre o TIO.

Woznusky ofegava, parecendo menos hostil e menos ameaçador a cada momento.

Solo recostou-se, sorrindo. "Jackie, quase acredito em você."

Aeronave? O couro cabeludo de Napoleão Solo se arrepiou.

O taxista gordo contornou com o veículo amarelo um caminhão de produtos agrícolas

Na noite específica em questão, Jackie Woznusky comprou uma passagem no distrito

Solo disse: “Jackie, qual era aproximadamente o tamanho do OVNI?”

Cautelosamente, Solo perguntou: — Havia alguém perto deste disco, Jackie?

Timidamente, ele disse: “Não precisamos sair”.

“Sua mão está fria como um cubo de gelo.”

Então ele parou. Gravata torta, rosto coberto de suor, apesar de

Sozinho no campo, Solo caminhou em direção aos silenciosos e acusadores círculos

“LEVA-ME AO SEU LÍDER LETAL”

Em resposta, Illya Kuryakin disse: “Acreditarei em OVNIs, Napoleão, se e quando eu

Eram quase quatro da manhã, aproximadamente vinte e oito horas depois de

Ambos os agentes usavam roupas justas de guerrilha noturna com capuzes

Mesmo sem a luz subterrânea, a superfície metálica da nave irradiava um leve

madrugada da noite passada. Naquela época Solo contou a incrível história

As horas se arrastaram. A noite se foi. E justamente quando Solo estava começando a

E enquanto corria, aproximando-se daqueles homens verdes marchando, Solo também

“Traga os verdes de volta aqui! Inverta seu poder! Faça- os entrar!

Os agentes estavam diretamente abaixo do imenso veículo. Alguns metros à direita de

“Nada, exceto a arma mais recente do THRUSH”, respondeu Illya.

“Ele pensou que eram monstros do espaço, os pilotos do OVNI.

Por um longo momento houve silêncio. Um pássaro noturno gritou desamparadamente

“Vamos descobrir,” Solo ajuda.

Durante os vinte minutos seguintes, Solo e Illya cavaram até o esconderijo

Frustrado, Napoleão Solo levantou-se. Ele tirou as luvas e

Illya Kuryakin agarrou seu braço. “Napoleão. Ouvir."

Em passos rápidos e longos, os agentes da UNCLE avançaram em direção à armadilha.

Uma sombra brilhou na abertura do alçapão. Solo e Illya caíram no chão

Mais gritos e xingamentos vindos de baixo. De repente, outro Thrushman apareceu

A dor no crânio de Solo explodiu em dor.

Lentamente, Napoleão Solo voltou à consciência. Ele

e para baixo, para cima e para baixo.

E o homenzinho cobriu a boca de ameixa e deu uma risadinha.

Solo interrompeu: “Você está com Sabrina Slayton aqui?”