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The Man From UNCLE - O Caso Do Gato e Do Rato - Robert Hart Davis
The Man From UNCLE - O Caso Do Gato e Do Rato - Robert Hart Davis
Agosto de 1966
Volume 2, Edição 1
UM
A ex-colônia britânica está livre há alguns anos. Livre e orgulhoso do seu governo
estável e progressista sob a liderança do seu herói da libertação e primeiro-ministro,
Malcolm Martinez Roy – MM Roy, o Leão de Zambala!
San Pablo é uma antiga cidade pirata, construída em uma área de pântanos. Seu
porto profundo e protegido é um dos melhores do mundo. A longa e curva estrada à beira-
mar é ladeada por cais à beira-mar e pelos antigos edifícios da cidade pirata à beira-mar.
A orla marítima é uma área de lojas turísticas, restaurantes bons e ruins, e hotéis antigos
e novos.
Um dos hotéis mais antigos é o The Morgan House. Está de volta da água, perto da Front Street. É
um hotel tranquilo, frequentado agora em grande parte por marinheiros e suas amigas.
A sua taberna é um local turístico notável, um local onde os turistas podem ver um
pouco da vida crua com um risco mínimo. Na verdade, nenhum turista fica na The Morgan
House - isso é uma vida um pouco crua. Os quartos do segundo, terceiro e quarto andares
do antigo prédio são baratos e usados apenas por marinheiros, homens furtivos sem
ocupações visíveis e transeuntes dos trópicos.
Esta noite, por causa da névoa espessa e malcheirosa, a taverna estava vazia,
exceto por alguns marinheiros silenciosos. Por volta da meia-noite, a taverna estava
silenciosa como uma tumba. Apenas as buzinas distantes das bóias, os sinos distantes, o fraco lap-
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O bater da água contra os cais podia ser ouvido na taberna, onde alguns últimos
marinheiros bebiam até dormir.
Tiros rasgaram o nevoeiro e o silêncio, pouco depois da meia-noite.
Desse local, e somente deste local, Bedford tinha uma visão clara das escadas
da frente e dos fundos. Eram as únicas duas maneiras de sair do hotel.
Enquanto Bedford observava e esperava, ele segurava uma pistola grande e pesada na mão.
mão fora da vista abaixo da barra.
Mas ninguém desceu as escadas.
Sargento olhou. Um rosto que o sargento conhecia muito bem. O sargento piscou e começou
a gaguejar.
"Senhor! EU-"
O homem alto sorriu. “Não toquei em nada, sargento. Tudo permanece como estava.
Você notará a pistola na mão do morto. Foi disparado uma vez. Felizmente, vim armado e
sou um atirador melhor.”
“Sim, sim, senhor!” o sargento gaguejou.
“Controle-se, sargento. Você tem seu dever a cumprir. Pegue minha arma e chame
seus superiores imediatamente.”
O sargento assentiu, pegou a pistola do homem alto e gritou uma ordem para um de
seus homens chamar o inspetor. Então ele se virou e saudou o homem alto.
Tembo coçou o queixo. O inspetor era um homem pequeno e inteligente, com olhos
rápidos. “Temo que não enquanto Max Steng viver. Eu o conheci. Ele é um homem de
princípios absolutamente rígidos e se opõe a você.”
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O primeiro-ministro começou a andar. "Eu sei! Foi por isso que fui. Eles disseram
que Steng estaria lá. Já fomos amigos. Mas eu deveria saber melhor. Apenas Tavvi estava
lá. Felizmente, parece que não perdi o contato com a pistola.
O primeiro-ministro Roy andava de um lado para o outro no escritório. “Eu estava errado então.
Eles devem ser destruídos. Mas deve ser justiça, não um ato político.”
Tembo parecia animado. “Excelência, isto será bom para Zambala. Ninguém acima
da lei! E Carlos Ramírez! Nosso maior homem e maior poeta! Posso sugerir também
Martin O'Hara?
“Bom”, disse Roy. “Isso mostrará o quão imparciais somos em Zambala.
O'Hara é uma das nossas famílias coloniais mais antigas. Agora, vamos em frente,
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Inspetor?
O inspetor levantou-se e fez uma reverência ao primeiro-ministro, para ser acusado
como qualquer criminoso comum. Em uma hora, toda San Pablo sabia o que havia
acontecido; em três horas, todos em Zambala sabiam. Houve um grande clamor contra a
organização clandestina Stengali.
As ruas de San Pablo estavam lotadas de estudantes entusiasmados. O exército
declarou-se solidamente apoiador do primeiro-ministro. Carlos Ramirez, o velho pacifista,
poeta e herói nacional de Zambala, aceitou o cargo de presidente do tribunal internacional
para investigar a situação.
O mundo inteiro aplaudiu a ação.
Algum tempo depois, sozinho em seu escritório, o inspetor Tembo telefonou.
Para quem Tembo ligou, Martin O'Hara pegou a mensagem em sua antiga casa no
alto de uma colina com vista para San Pablo, desligou e foi direto para uma estante de sua
elegante biblioteca. Ele tocou a estante e ela se abriu. Ele passou pela abertura. A porta
secreta se fechou atrás dele.
Ele estava sozinho em uma sala iluminada forrada de aço e fortemente à prova de
som. Instrumentos, arquivos, mapas e equipamentos de comunicação enchiam a primeira
sala. Ao longo de um corredor sem janelas havia portas sem identificação para outras salas,
as portas sem maçanetas nem fechaduras visíveis.
Na primeira sala, Martin O'Hara foi diretamente até um grande console eletrônico e
apertou um botão.
“Código dez. Código dez. Agente O'Hara, Chefe da Secção Dois em Zambala em
retransmissão direta para a Waverly em Nova York. Código dez. Entre, Sr. Waverly.
DOIS
antiga prisão original da época dos piratas. As duas alas são mais modernas, construídas nos
últimos vinte anos para conter os inimigos do governo colonial antes da independência.
Tal como acontece com todos os edifícios de San Pablo que são mais do que simples
habitações, a prisão tem apenas quatro andares. Esta é uma região de terremotos, e quatro
andares é a altura que deveria ser construída. No caso da prisão, a colina sobe abruptamente
atrás da antiga secção central, e a própria colina toca o edifício até ao terceiro andar.
Foi de uma cela no terceiro andar da parte antiga da prisão que os Stengali escaparam,
dois dias após o assassinato do Chefe da Segurança Mura Khan. Já era tarde e a noite estava
escura. O Stengali fugiu quando um guarda entrou descuidadamente em sua cela para pegar
seu prato, quando pensou que o Stengali estava dormindo.
O Stengali dominou facilmente o guarda, trancou-o em sua cela e foi até uma janela sem
grades na sala da guarda, nos fundos do terceiro andar. Por acaso, a sala da guarda estava
vazia neste momento. O Stengali saiu facilmente pela janela e desceu alguns metros até a
encosta atrás da prisão.
O Stengali estava a meio caminho da colina quando o guarda no telhado o avistou. Mais
quinze metros e ele teria conseguido escapar.
Mas as metralhadoras dos guardas no telhado o derrubaram. Antes que os guardas pudessem
alcançá-lo para ver se ele estava vivo, ele terminou o trabalho com sua pistola roubada, em vez
de ser capturado vivo novamente.
Os guardas levaram o corpo de volta para a prisão. Eles não estavam felizes. Eles o
deixaram escapar. Eles o deixaram pegar uma pistola. Agora ele estava morto e não podia ser
interrogado. Eles ficaram muito quietos enquanto o carregavam de volta para a prisão.
Um homem saiu de um grupo de árvores no topo da colina atrás da prisão. Este homem
esteve lá esta noite e viu o guarda carregar o morto Stengali de volta para a prisão.
Ele era uma figura estranha durante a noite enquanto a lua se erguia acima de San Pablo.
Ele era um homem velho, curvado e com o braço esquerdo torcido. Um olho estava
coberto por um tapa-olhos maligno. Seu rosto estava marcado como um esburacado
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estrada velha, e seu cabelo era branco e caía sobre o rosto em tiras irregulares. Suas roupas
eram trapos e seus pés estavam envoltos em panos imundos. Ele carregava um cajado longo e
grosso no qual se apoiava enquanto olhava colina abaixo para a prisão silenciosa.
De repente, ele pareceu levar a mão aos lábios e morder a junta do polegar. Ao mesmo
tempo, ele pareceu inclinar a cabeça em direção ao volume escuro da prisão. Então ele virou
bruscamente e desceu a colina em direção à estrada do outro lado da prisão. Ele se movia com
incrível agilidade para um homem tão velho e aleijado.
Ao chegar à estrada, ele ficou exposto ao luar por um longo momento. Foi então que ficou
visível a taça suspensa em seu pescoço e a marca em sua mão esquerda que dizia ao mundo
que ele era um mendigo!
O velho mendigo, atento primeiro à prisão e depois ao carro que veio buscá-lo, não tinha
visto os outros acontecimentos que sua aparição no morro havia desencadeado.
No momento em que o velho mendigo começou a descer a colina, outro homem apareceu
da noite perto da prisão. Este homem era alto e vestido todo de preto. Ele seguiu o velho
mendigo até a estrada e desapareceu nas árvores escuras entre a estrada e a prisão.
O segundo homem, todo vestido de preto, estava mascarado! Uma máscara preta cobria
todo o seu rosto, exceto os olhos, e seu chapéu escuro estava puxado para baixo sobre o rosto.
Quando o longo carro recolheu o mendigo, o homem de preto seguiu por entre as árvores num
jipe que ali estava cuidadosamente escondido.
O terceiro homem não foi visto por nenhum dos outros dois.
Era um homem pequeno e esbelto, também todo vestido de preto, mas não usava
máscara nem chapéu. No escuro ele seguiu tanto o mendigo quanto o mascarado, seus cabelos
loiros refletindo de vez em quando a luz da lua.
Enquanto observava o mendigo chegar à estrada e o homem mascarado desaparecer
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entre as árvores, seus olhos rápidos e brilhantes se estreitaram sob uma sobrancelha
habitualmente baixa.
Enquanto andava, ele guiava a motocicleta com uma mão. Com a outra mão tirou do
bolso um objeto parecido com um lápis, apertou um pequeno botão e falou.
“Reporte para a Sede de Zambala. Agente Kuryakin seguindo dois homens. Stengali,
suspeito de assassinar Mura Khan, foi morto tentando escapar. Os dois homens seguidos
estavam no local. Um deles é um velho vestido de mendigo, com um olho só e o braço
esquerdo torcido. O segundo homem está vestido de preto e mascarado. Veja o que você
tem sobre eles e verifique com Nova York.”
Illya Kuryakin concentrou-se em seguir o jipe à frente e, além do jipe, o carro preto. A
estrada estava deserta aqui na periferia da cidade, e o pequeno agente loiro da UNCLE
dirigia a motocicleta com os faróis apagados.
“Esse Stengali foi a nossa única pista para os planos de assassinato”, disse ele no
rádio.
“Eu sei”, disse O'Hara dos quartos escondidos da sede local da UNCLE, dentro de
sua casa. "Espere. Aqui está o cheque. Tudo negativo. De
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suas descrições nem dos homens estão em nossos arquivos, mas o computador enfatiza
que os Stengali geralmente se vestem de preto.”
“Agradeça ao computador por mim”, disse Illya secamente. “Leve as descrições para
Nova York e veja o que podemos ter lá. Informe que continuo acompanhando.”
Pela ação reflexa que o salvou tantas vezes, Illya desviou sua motocicleta diretamente
para a vala que margeava a estrada escura e começou a se atirar para o lado.
A motocicleta bateu na raiz longa e grossa de uma árvore e Illya Kuryakin disparou
indefesa pelo ar na noite escura.
TRÊS
Por trás da fachada inocente dos arenitos de Nova Iorque e do único edifício moderno de
tijolos amarelos, o complexo inexpugnável da sede do Comando da Rede Unida para a Lei e a
Aplicação da Lei trava a sua batalha sem fim para manter o mundo seguro para o cidadão
comum. Esta batalha requer todo o equipamento complexo e secreto que preenche as salas
secretas, a vasta rede de comunicações que mantém Nova Iorque em contacto com todos os
outros centros distantes da UNCLE. E a tarefa de proteger os cidadãos comuns do mundo
requer muitos esforços extraordinários. cidadãos.
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A cada hora do dia, esses homens extraordinários entram e saem da loja de limpeza e
alfaiataria de Del Floria, sem serem notados pelos cidadãos que protegem. Eles entram e
saem por qualquer uma das outras três entradas conhecidas do complexo da UNCLE, ou por
um dos túneis fluviais secretos do rio até o nível inferior da sede da UNCLE.
Um dos mais extraordinários desses homens, o único homem em Nova York que
conhece a localização da quinta entrada da UNCLE, é Alexander Waverly, Chefe da UNCLE
no hemisfério ocidental, o único membro da Seção I – Política e Operações no mundo
ocidental.
Outro dos homens mais extraordinários foi Napoleão Solo, Agente Chefe de Execução
na Seção II – Operações e Execução. Solo, vestido como sempre com roupas impecáveis de
jovem executivo que o faziam parecer nada mais do que outro belo jovem solteiro e executivo
júnior de sucesso, agora estava sentado com Alexander Waverly no pequeno mas completo
escritório do Chefe.
Pelas janelas dava-se uma bela vista da cidade ao sol da tarde, e quem olhasse não
veria mais do que um empresário conversando com um de seus assistentes. As janelas,
claro, nunca foram abertas e o vidro era à prova de balas.
O próprio Waverly, um cavalheiro com mais de cinquenta anos, mas ninguém sabia até
que ponto, era a imagem do homem administrativo de tweed. Seu cabelo grisalho era bonito,
embora desgrenhado. Ele segurava um cachimbo apagado e voltou o olhar de um cão de
caça aristocrático para Solo.
“O último relatório do Sr.... uh... Kuryakin indicava que ele estava seguindo dois homens
que vigiavam a prisão de San Pablo. Nossos registros não revelaram nada sobre nenhum
dos dois, infelizmente.
“E o prisioneiro Stengali foi morto”, disse Solo. “Nossa única pista para
o que pode estar acontecendo lá embaixo.”
“Receio que o tiro tenha escapado”, disse Waverly. "Uma pena. embora eu
entenda que os Stengali têm uma regra de suicídio se forem capturados irremediavelmente.”
Waverly encontrou seus fósforos em sua mesa e começou a acender seu cachimbo. O
sereno chefe bufou de forma intermitente, seus olhos inexpressivos e modos tweed
exatamente iguais aos de algum professor distraído. O chefe estava sentado atrás de sua
mesa e Solo o encarava. O belo e esguio chefe de execução apresentava seu habitual jeito
relaxado, quase infantil, que escondia suas habilidades mortais como agente.
Waverly girou na cadeira e apertou um botão na mesa. Uma tela apareceu na parede.
Waverly apertou um segundo botão, inclinou-se e disse: “O arquivo Zambala, por favor,
senhorita... uh... Heatherly”.
Napoleon Solo suspirou como sempre fazia quando ouvia o nome da bela ruiva Chefe
de Comunicações e Pesquisa, Seção IV. Maio foi tão lindo, tão eficiente, tão tentador. Solo
suspirou novamente e voltou a pensar nos negócios. Nesse momento, os negócios eram a
imagem de um homem alto, de cabelos negros, musculoso e bonito na tela.
“Mas uma eleição pode ser forçada a qualquer momento por um voto de não
confiança, ou pelo próprio primeiro-ministro?” Solo disse.
Outra imagem apareceu na tela. Era a imagem de um homem baixo, pesado e parecido
com um touro, mais ou menos da mesma idade do próprio primeiro-ministro. O homem era
muito mais moreno e seu rosto mostrava duas longas cicatrizes.
“Jemi Zamyatta”, May Heatherly disse secamente. “Líder da oposição. O nome verdadeiro
de Zamyatta é desconhecido. Ele adotou seu nome atual durante a luta pela libertação. Após a
independência, foi eleito presidente por unanimidade. Ele renunciou há dois anos para se opor
a Roy como primeiro-ministro. Ele perdeu. Desde então, ele tem agido como uma oposição
aparentemente leal a partir do seu assento no Parlamento.”
Waverly acenou com seu cachimbo. “Você percebe que o cargo de presidente é
puramente cerimonial em Zambala, o que equivale a colocar Zamyatta na prateleira.
Aparentemente ele não gostou e se manifestou contra Roy. Zamyatta recebeu treinamento
soviético; ele não gosta de muitas das concessões feitas por Roy aos países e empresários
ocidentais.”
“Ele é comunista?”
Waverly estudou seu cachimbo. “Isso é uma coisa que temos que aprender. Não existe
um Partido Comunista oficial em Zambala e Zamyatta não demonstrou fortes inclinações para
o Leste. Mas uma das coisas que O'Hara parece temer é que ele possa estar se movendo
muito mais para a esquerda.”
"Assassinato?" Solo disse.
Waverly assentiu lentamente, seu rosto impassível não demonstrando nenhuma emoção.
“O'Hara parece ter provas de que Zamyatta está envolvido nessas supostas ações de Stengali.”
Waverly agora olhou para seu agente-chefe. “Você percebe o que significaria um governo
comunista em Zambala – especialmente sob um militante Zamyatta? Poderia destruir a eficácia
de metade das defesas do mundo ocidental – e levá-las directamente para o coração da
América do Sul!”
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QUATRO
O carro se movia em ritmo tranquilo pela capital, com Illya seguindo a uma distância
respeitosa. A perseguição parecia vagar erraticamente pelas movimentadas avenidas principais
e pelas ruas laterais escuras.
Mas enquanto dirigia o jipe, Illya percebeu que, por mais que o carro preto virasse e
girasse, ele sempre se aproximava mais do porto.
O mendigo não era um deles. Todos os três homens que saíram do carro preto estavam
vestidos com ternos executivos. Eles entraram na taverna como qualquer outro cliente para
uma noite de prazer. Illya esperou até que a porta da taverna se fechasse atrás deles. Então
ele passou rapidamente pelo carro preto.
O carro ainda tinha um homem no banco da frente.
Na noite escura, seus olhos olhavam por baixo das sobrancelhas baixas para a taverna.
Uma placa acima da porta dizia simplesmente: Harbor Inn. Illya voltou sua atenção para o
carro preto. Não havia nada dentro do carro que lhe desse alguma pista sobre o destino do
velho mendigo. Apenas o motorista caiu, de olhos fechados.
Illya agachou-se no meio da noite ao lado do carro preto e pegou seu rádio-lápis. Ele
apertou o botão enviar.
“Código dez. Kuryakin para O'Hara. Retransmissão para Waverly, Nova York.”
O lápis sussurrou na noite. “O'Hara aqui. Waverly aguardando no revezamento.
Illya relatou com clareza o que havia acontecido ao homem mascarado de preto e ao
mendigo. “Parece que o mendigo saiu do carro enquanto eu estava fugindo do mascarado ou
então sua roupa era um disfarce.”
Waverly chupou seu cachimbo e arqueou uma sobrancelha espessa na direção de
Napoleon Solo enquanto ouviam a transmissão direta de Illya Kuryakin na distante San Pablo.
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“Ainda não sei”, disse a voz de Illya ao lado do carro preto em San Pablo.
“Espero que sim”, disse Waverly. “Relate para mim quando você souber.”
“Sim, senhor”, disse Illya, e desligou.
Waverly recolocou o microfone na borda do grande console de comunicações e virou-
se para Solo. As sobrancelhas espessas do chefe estavam franzidas em concentração.
Ele chupou o cachimbo e começou sua busca constante por fósforos nos bolsos.
“Um desses homens era certamente um Stengali. A questão é: qual e quem é o outro
homem? A menos, é claro, que ambos sejam Stengali cobrindo um ao outro.”
Waverly encontrou seus fósforos. “Não, não é, não é? Bem, espero que o Sr.
Kuryakin apresentará um relatório sobre isso em breve. Enquanto isso, temos o Sr. O'Hara
para manter contato próximo com os assuntos dos Stengali.
“Será que Zamyatta uniu forças com os Stengali?” Solo disse.
“Essa é uma possibilidade distinta e não agradável. Zambala é um elo fundamental
em toda a defesa do Hemisfério Ocidental.”
“O que é o Stengali?” Solo perguntou.
Waverly conseguiu acender seu cachimbo novamente. “Se você passasse mais
tempo em nossa biblioteca, Sr. Solo, e menos tempo com a jovem bibliotecária, você
saberia. No entanto, não vou insistir no assunto. Senhorita Heatherly, por favor.
“Max Steng”, disse Waverly. “Pouco se sabe sobre a sua história inicial, exceto que
ele não é um nativo de Zambalan. Há quem pense que ele nasceu em Nova York, mas sua
cidade natal costuma ser Londres. Ele foi outro dos líderes contra os britânicos. Mas, ao
contrário de MM Roy ou Zamyatta, ele sempre se recusou a negociar de qualquer forma.
Desde o início ele liderou um bando armado. Ele disse que não se contentará com nada
além de independência completa, autonomia completa e neutralidade completa.”
“Então outra pessoa pode estar comandando ele e sua gangue”, completou Solo.
“A possibilidade me ocorreu”, disse Waverly. “Steng pode ser o homem certo para ser
enganado por THRUSH sugerindo um governo de terceira via.”
“E este tribunal internacional?” Solo disse. “Eles podem fazer alguma coisa?”
Waverly deu uma tragada em seu cachimbo. "Talvez. Penso que o tribunal é
principalmente uma boa medida do primeiro-ministro Roy para prevenir a violência civil. Os
Zambalianos têm sangue quente. Mas um tribunal pode fazê-los sentir que a situação está
a ser tratada de forma justa. Especialmente com Ramirez liderando o tribunal. Senhorita
Heatherly, por favor.
Uma quarta imagem apareceu na tela. Era a imagem de um homem velho, alto e de
cabelos brancos, a epítome de um nobre espanhol da velha escola.
“—relatar uma bomba lançada no tribunal, dois feridos. Também um segundo atentado contra
a vida do primeiro-ministro Roy. Situação urgente; Stengali aparentemente fazendo guerra total. Na
minha opinião, eles devem estar recebendo ajuda, provavelmente de elementos do exército.”
Houve uma pausa. Então, “Não foi possível entrar em contato com o agente Kuryakin!”
CINCO
O Harbour Inn, à beira-mar de San Pablo, era uma pequena taverna com dois quartos e uma
cozinha nos fundos. A primeira sala continha o bar e algumas mesas. A segunda sala, através de
um arco, continha cabines de cada lado. A cozinha dava para os fundos deste segundo cômodo.
Menos de uma hora depois de terem saído do carro preto, os três homens de terno estavam
sentados numa cabine traseira. Eles olhavam para os relógios de vez em quando. Eles não notaram
o estivador maltrapilho que entrou mancando na taverna e ficou encostado no bar, na extremidade
mais próxima da sala dos fundos.
Esse estivador era pequeno e esbelto, e seu cabelo preto era cortado grosso e comprido. Seu
nariz era pesado e quebrado, e havia uma longa cicatriz em seu rosto moreno. Suas roupas eram
os trapos usados pelos pobres de San Pablo.
Ele bebeu o rum cru mais barato feito para os pobres com os restos da cana-de-açúcar. Olhando
para ele, ele não era diferente de milhares de outros trabalhadores pobres de San Pablo. Até mesmo
mancar era comum num país onde os pobres trabalhavam duro e muitas vezes ficavam feridos.
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Mas seus olhos não eram os olhos de um estivador de San Pablo. Eles eram olhos
penetrantes, astutos e brilhantes e eram azuis!
Onde ele se apoiou no bar, Illya observou esse homem, aquele que havia falado. Ele viu
que aquele homem era de estatura mediana, não grande, mas em boas condições, com
movimentos de um soldado treinado. Seu cabelo era grisalho e longo. Havia cicatrizes em seu
rosto. Ele poderia ser o velho mendigo com um tapa-olho e uma certa quantidade de maquiagem.
“Dêem espaço ao Sr. Bedford para se sentar”, disse o homem aos seus companheiros.
Illya Kuryakin imediatamente voltou sua atenção para o homenzinho que estava tão
assustado. Nathan Bedford! Esse era o nome do proprietário do The Morgan House, o hotel
barato onde o primeiro-ministro Roy matou o líder Stengali, Tavvi. Um Nathan Bedford muito
assustado. O dono do hotel sentou-se como um homem sentado à beira de um penhasco muito
alto. O homem de cabelos grisalhos e cicatrizes no rosto sorriu agradavelmente.
“Então, Nathan”, disse o homem de cabelos grisalhos. "Faz muito tempo. Infelizmente,
não entramos em San Pablo com frequência.”
“Então você vai me contar tudo sobre o que realmente aconteceu na noite em que o
primeiro-ministro atirou em Tavvi, não é?”
“Claro, claro, Sr. Smith”, gaguejou Bedford. “Só eu estava lá embaixo.
Você sabe que eu fico lá embaixo. Eu não vi...”
“Suponha que eu julgue isso? Você apenas começa desde o início. Agora, quem
pagou por aquele quarto?
Bedford lambeu os lábios secos. “Tembo me perguntou isso também. Não sei.
Era uma mulher. Ela usava um véu. Ela entrou e ocupou o quarto da minha assistente. Ela
deu seu nome como Brown. Então-"
O proprietário assustado de repente baixou a voz e se aproximou do homem que
chamava de Sr. Smith. No bar, Illya aproximou-se e dirigiu-se para uma mesa. Ele viu os
olhos dos outros homens com o Sr. Smith observando-o de perto. Em vez de parar numa
cabine, ele continuou voltando para o banheiro masculino perto da cozinha.
Quando ele saiu, Bedford já estava de pé. O homem de cabelos grisalhos chamado
Sr. Smith ainda estava sentado e olhando para Bedford. O dono do hotel estava pálido como
um fantasma. Então Smith acenou com a mão.
“Tudo bem, Nathan. Mas tente lembrar um pouco mais, hein?
“Sim, Sr. Smith. Qualquer coisa que eu lembre.
“Bom”, disse o Sr. Smith de cabelos grisalhos. “Acompanhe Nathan até a porta,
sargento.”
O homem grande e poderoso acenou com a cabeça para Bedford e os dois homens
dirigiram-se para a porta. Illya, passando pela barraca no caminho de volta ao bar, mancando
em seus trapos de estivador, ouviu o uso da patente. Smith havia chamado seu homem de
sargento! Então os homens do carro preto, o mendigo e o homem poderoso eram todos
membros de alguma unidade militar!
No bar, Illya pediu outro rum mais barato e pagou, assim que o homem poderoso
voltou. Illya observou os homens do carro preto juntarem as cabeças na cabine para uma
conferência.
Então ele ouviu.
Mas Illya ouviu o grito, não havia dúvida. E ele não foi o único. Na cabine, os homens
de terno pararam de falar e ficaram alertas. O barman parou de preparar uma bebida para
olhar para a porta. Dois outros homens no bar se viraram.
Mas lá longe, na orla escura, Illya pensou ter visto uma figura alta e negra fugindo
silenciosamente. Ele observou a figura até perceber algo atrás dele.
Agora o homem de cabelos grisalhos, Sr. Smith, levantou a mão lentamente e apontou
para os olhos de Illya. Ao fazer o disfarce, não houve tempo para disfarçar os olhos com
lentes de contato. Seus olhos eram azuis! Cabelo preto e pele escura e os trapos de um
estivador nativo da Zâmbia – com olhos azuis.
Os homens vieram em sua direção com as mãos nos bolsos.
Illya olhou em volta rapidamente. Atrás dele, mais dois homens de terno. Illya não
perdeu tempo. Ele enfiou a mão nos bolsos e largou a pequena bomba de fumaça.
Quando a fumaça explodiu, levantando uma cortina de fumaça ofuscante, Illya virou-
se com seu UNCLE Special e correu em direção aos dois homens atrás dele.
Com seu conjunto especial de dardos para dormir, ele atirou em um dos homens
imediatamente. O outro se lançou para o lado e procurou a pistola. Illya atirou nele. Ele
saltou sobre as formas prostradas dos dois homens e saiu correndo rua abaixo.
O carro preto, com as luzes acesas, bloqueou seu caminho. Ele girou e correu em
direção à água. Quando ele chegou à beira da água, uma luz brilhou sobre ele
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de baixo, de algum barco. Para escapar da luz, Illya se abaixou e começou a correr para a direita.
Illya se virou. Eles estavam todos ao seu redor. Algo bateu em sua cabeça e tudo ficou verde,
vermelho e... preto.
Em Nova York, Alexander Waverly chupou seu cachimbo frio e caminhou lentamente pelo seu
escritório silencioso. A porta externa se abriu. Napoleão Solo entrou.
O rosto do jovem e bonito agente-chefe da Seção II demonstrava preocupação.
Waverly não perdeu tempo com palavras inúteis.
“O'hara relata que todas as tentativas de contatar Kuryakin falharam. Dois de seus
agentes descobriram que um homem chamado Nathan Bedford foi morto na rua à beira-
mar de San Pablo.
“Eles afirmam ainda que um estivador aleijado saiu correndo do Harbor Inn na hora do
assassinato. Disseram que ele fugiu, embora parecesse aleijado.”
“O'Hara concorda. Os homens que ele enviou encontraram uma peruca preta flutuando no
água nas proximidades. Devo dizer que o Sr. Kuryakin precisa de ajuda.”
Waverly assentiu. "Sim. Veja se você é. Mas lembre-se, Sr. Solo, a sua principal missão em
Zambala é descobrir o que está por trás destes assassinatos e tentativas. Isso vem primeiro. se tiver
tempo, veja o que pode fazer pelo Sr. Kuryakin, mas a missão está em primeiro lugar, como sempre.”
"Sim senhor."
Waverly começou a acender seu cachimbo. “Imagino que o Sr. Kuryakin possa cuidar bem de si
mesmo. De certa forma, tudo isso pode estar a nosso favor. Eu confio no Sr.
Kuryakin está aprendendo muito.”
A atitude fria do seu chefe não o enganou. A Waverly estava tão preocupada quanto ele com
Illya, mas a Waverly chefiava uma organização encarregada de salvar o mundo de si mesmo, se
necessário, e um agente era apenas um agente.
Para Napoleão Solo era diferente. Este agente era Illya Kuryakin.
Illya Kuryakin abriu os olhos. O agente loiro fez uma careta de dor de cabeça. Ele apalpou a
cabeça e encontrou uma ferida macia e pegajosa. Ele se cansou de se levantar e encontrou os pés
bem amarrados.
Uma voz falou. “Agora diga-nos quem você é e para quem trabalha.”
Illya olhou para o outro lado da sala. Sentado numa cadeira na sala que não era um quarto,
mas uma caverna, estava um homem pequeno e magro, de cerca de quarenta anos. O homem
estava vestido todo de preto com algum tipo de insígnia militar nas alças.
O homem segurava uma pistola e calçava botas pretas macias.
Atrás do homem pequeno e magro, com uma barba rala, havia muitos outros homens
vestindo uniformes pretos na caverna silenciosa.
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UM
A sede da POLÍCIA em San Pablo fica nos dois andares inferiores da ala esquerda da prisão. À noite,
há apenas um guarda em uma mesa logo após a porta. A polícia está lá, mas os corredores ficam escuros e
silenciosos durante a madrugada.
Esta noite, o único guarda cochilou em sua mesa. Desde o assassinato de Nathan
Bedford, a polícia vinha trabalhando duro e o guarda trabalhava em turno duplo. Com o
assassinato, as tentativas de assassinato do primeiro-ministro e a ameaça de uma guerra
Stengali, a polícia de San Pablo ficou com falta de pessoal e o guarda não ouviu os
passos suaves se aproximando dele.
Ele ficou alerta apenas o tempo suficiente para ver o jovem rapaz pular
ele e segure o pano sobre sua boca.
O guarda adormecido, Napoleão Solo passou por cima de sua forma prostrada dn.
mudou-se para o prédio. Havia vozes baixas conversando em algum lugar enquanto Solo
se movia silenciosamente como um gato pelos corredores escuros. O escritório do inspetor
Tembo ficava no segundo andar, nos fundos.
Até agora o envolvimento da UNCLE nos assuntos de Zambala não era conhecido
e Solo pretendia mantê-lo assim. Queria falar com o inspetor Tembo, mas primeiro queria
revistar o escritório do inspetor.
Tembo estava ciente da verdadeira identidade de Martin O'Hara e chamou tacitamente o
TIO para discutir o assunto. Solo queria saber por quê.
Ele subiu rapidamente as escadas até o segundo andar. O longo corredor estava
vazio. Não houve som. No final do corredor a luz mostrava
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debaixo da porta de um escritório. Solo se movia como um gato pelo corredor. A porta
que brilhava era a do escritório do inspetor Tembo!
Solo franziu a testa. Tembo estava em seu escritório. Não haveria oportunidade de
pesquisar. Ele guardou seu UNCLE Special no coldre de ombro e foi até a porta. Por
alguma razão, talvez algum sexto sentido, ele abriu a porta silenciosamente e sem bater.
Era um pequeno escritório com uma única janela e o terreno da colina atrás da
prisão perto da janela. Havia duas cadeiras retas, arquivos e uma pequena escrivaninha
de madeira. Mas não foram os móveis nem o escritório em si que Solo viu primeiro.
A mulher deixou cair o objeto preto e uma espessa nuvem de fumaça escura encheu
o pequeno escritório.
Sufocando, Solo saiu do escritório e enfiou a mão no bolso. Ele tirou sua máscara
de gás em miniatura, abriu-a e colocou-a sobre o nariz e a boca. Ele correu de volta para
o escritório e através da fumaça espessa.
O escritório estava vazio.
Solo atravessou a janela com um único salto. À frente, subindo a colina, a mulher correu. Ela se
virou para o topo e atirou. Solo mergulhou na terra. A bala assobiou perto de sua orelha. Ele estava pronto
e funcionando. No topo da colina ele olhou para baixo. A mulher estava desaparecendo em meio a um
bosque. Solo correu atrás dela.
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Illya Kuryakin acordou e eles estavam lá novamente. O homem pequeno e magro com
uma barba rala. O homem de cabelos grisalhos ligou para o Sr. Smith. Os guardas
silenciosos de uniforme preto. Illya lutou para se sentar no chão frio da caverna.
Eles o interrogavam há horas. Ele não tinha ideia de que horas eram, se era noite ou
dia, se os dias haviam passado ou apenas horas. Assim que ele dormiu, eles o acordaram
e tudo começou de novo. As questões.
“Diga-nos quem você é e para quem trabalha”, perguntou baixinho o homenzinho com
uma fina barba.
“Não,” Illya disse, sua voz agora um grasnido, sua garganta seca por falta de água.
“Por que você está em Zambala? Quem enviou você? — perguntou o homem chamado
Sr. Smith.
Illya não disse nada. Eram as mesmas perguntas. Atrás dos dois homens que faziam
as mesmas perguntas repetidamente, Illya viu os guardas tão silenciosos e imóveis como
sempre. Não havia mais nada, apenas as paredes de pedra da caverna, a porta de aço
atrás do guarda, e além da porta, o quê?
“Você estava seguindo o mendigo? Por que?" — perguntou o homem com mecha ou
barba.
“Você estava vigiando a prisão. Por que?" — perguntou o homem chamado Sr. Smith.
A mente cansada de Illya ficou alerta. Essas eram perguntas novas! Houve uma
mudança repentina, uma mudança nas perguntas, como se os homens à sua frente
pensassem que era hora de mudar, que sua resistência estava diminuindo e uma mudança
repentina iria confundi-lo.
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Illya lutou para manter a mente firme, porque eles estavam quase certos.
As horas estavam começando a fazer efeito para ele. Ele lutou dentro de sua mente para
manter o controle.
“Conte-nos por que você estava lá na prisão”, disse o homem de barba rala. "O que
você suspeitou?"
“O que fez você se interessar?” disse o Sr.
“O que você sabe sobre o primeiro-ministro Roy?”
“O que Pandit Tavvi estava fazendo naquela sala?”
“Por que Tavvi foi morto?”
“Quem enviou o primeiro-ministro para aquela sala?”
A agulha, que saiu um fio de cabelo do anel quando ele pressionou contra o interior
do anel, picou seu antebraço. Ele aguentou, forçando seu cérebro a permanecer alerta. Dez
segundos – vinte segundos.
Quase um minuto, e as perguntas continuaram a girar em seu cérebro.
Então ele sentiu, a droga poderosa percorrendo seu corpo, a droga de emergência destinada
exatamente a tal situação, para ser usada apenas em situações extremas por causa de
seus efeitos colaterais.
A droga entrou em seu cérebro e, de repente, ele não sentiu mais fadiga, nem
cansaço, nem perda de sentido. Ele se sentia forte, alerta, em completo controle. Ele não
mostrou nada disso aos seus interrogadores. Em vez disso, ele continuou a fingir que estava
à beira do colapso.
“O que realmente aconteceu na Morgan House?” o homem com o fio
de barba disse.
Illya ouviu agora, com o cérebro claro, mais do que claro. Alerta, ele ouviu as
perguntas. Eles estavam perguntando a ele o que deveriam saber! Pandit Tavvi era um
dos Stengali, e esses homens tinham que ser os Stengali — ou não? Ele tinha certeza
de que eram os Stengali, mas agora — se eram os Stengali, por que estavam
perguntando o que havia acontecido naquela sala da Morgan House? E se não eram
os Stengali, quem eram?
assassinato de Pandit Tavvi e Mura Khan. Uma anotação estava escrita na página com uma
caligrafia clara e precisa:
“Por que Tavvi iria para o quarto sozinho? Por que Roy iria sozinho?
Verifique os movimentos de P. Tavvi.”
Os olhos de Solo brilharam enquanto ele lia as anotações — o inspetor Tembo não ficara
satisfeito com as explicações dos acontecimentos na Casa Morgan.
Mas isso foi tudo. O resto era o relatório de rotina que Solo já conhecia em detalhes. O
agente voltou sua atenção para o próprio escritório. Tudo parecia em ordem. Então seus olhos
pousaram no pequeno objeto ao lado do corpo de Tembo.
Mas antes disso, ele faria uma visita ao The Harbor Inn. Se Illya não tivesse
relatou. Solo pegou seu rádio-lápis e apertou o botão enviar.
Solo fez uma anotação mental para encontrar a assistente de O'Hara assim que
possível. “Já há alguma notícia do Agente Kuryakin?”
Solo assentiu severamente. “Ligue assim que houver contato. Faça disso uma prioridade
Um, Código dez.”
Uma prioridade Um era a única chamada que poderia quebrar o silêncio do rádio para um
agente em atribuição ativa. “Prioridade Um. Vai fazer. Fim de transmissão."
Por um breve momento, Solo imaginou o rosto e o formato da voz feminina. Depois
suspirou alto, saiu pela janela por cima do corpo imóvel do inspetor Tembo e caminhou
rapidamente durante a noite até seu carro.
Ele dirigiu em direção à orla e ao The Harbor Inn.
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Quando chegou à área silenciosa e deserta à beira-mar de San Pablo, onde as luzes do
Harbour Inn eram berrantes durante a noite, Solo enfiou a mão em sua pasta no banco da frente ao
lado dele e tirou um pequeno instrumento eletrônico. Ele estacionou o carro e saiu. Com o
O instrumento não apresentou resposta. Ele saiu da pousada em direção à beira da água,
onde a peruca foi encontrada flutuando pelos homens de O'Hara.
Solo voltou para seu carro e, com o detector colocado no painel à sua frente, detectou a trilha
e começou a dirigir para fora da cidade. A trilha seguia profundamente nas colinas e na selva ao
norte de San Pablo.
DOIS
Eles tinham ido e vindo mais duas vezes antes que Illya Kuryakin visse sua chance. A última
vez que o guarda de uniforme preto não conseguiu amarrar as mãos com segurança, as muitas
amarrações e desamarramentos tornaram o guarda descuidado.
Afinal, como esse homenzinho loiro poderia escapar da caverna trancada, mesmo que tivesse as
mãos livres?
Illya sorriu severamente para si mesmo – o guarda descobriria. Ele esperou o que estimou
serem dez minutos para que a rotina dos guardas se normalizasse. Então ele começou a trabalhar
em seus títulos. Eles estavam um pouco soltos demais.
Usando todas as suas habilidades treinadas, o pequeno russo apertou a mão aberta
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Inclinando-se, com os olhos astutos alertas sob a testa baixa, ele inspecionou a
fechadura. Ele sorriu – uma única fechadura padrão. Ele colocou o pacote de papel alumínio
na fechadura da porta, onde ficou preso com o autoadesivo. Ele prendeu o fio fino e esfregou
com força. Houve um clarão de chamas e Illya saltou para trás.
O túnel de pedra levava à esquerda. No outro extremo havia uma luz fraca.
Illya deslizou silenciosamente em direção à luz. O túnel dava para uma pequena sala de
pedra com outra porta de aço do outro lado. Um único guarda estava sentado em uma mesa
rústica na sala. O guarda estava lendo um livro, com sua pistola Sten britânica sobre a mesa
à sua frente.
Illya atravessou a sala em direção à mesa em dois saltos rápidos. O guarda o ouviu e
agarrou freneticamente sua arma Sten. O livro escorregou
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pelo chão frio de pedra. Illya prendeu o fio na garganta do guarda. O guarda lutou. Illya aguentou-
se severamente enquanto o guarda mais pesado se debatia e caía no chão em cima do pequeno
agente.
Illya apertou o arame e puxou-o para mais perto da garganta do guarda que se debatia.
Com as mãos se debatendo, o guarda largou a arma Sten e procurou atrás dele o rosto de Illya.
Suas unhas arranharam os olhos do sombrio russo.
Então suas mãos ficaram mais fracas, ele se debateu mais uma vez contra o nada e ficou
imóvel.
Illya soltou o fio. O homem gemeu. Illya pressionou um ponto no pescoço do homem e o
homem ficou imóvel, inconsciente. Illya encontrou as chaves do homem inconsciente e atravessou
a sala silenciosa até a segunda porta. Ele abriu a porta com cautela e se viu em outro corredor.
Ele desceu este corredor.
A caverna acabou não sendo uma unidade única, mas um favo de mel de passagens e
salas pequenas e salas maiores em túneis laterais, onde Illya ouvia atividade. Um vasto labirinto
de cavernas como as cavernas de Guam e Okinawa durante a Segunda Guerra, onde um exército
poderia se esconder e desaparecer como fantasmas ao vento.
Agora o labirinto veio em auxílio de Illya. Usando os ouvidos, ele conseguia se mover sem
ser visto, escondendo-se sempre que algum dos homens de uniforme preto se aproximava, com
passos claros no chão de pedra. Mas a verdadeira ajuda foi a estreiteza dos túneis. Pelas
passagens escuras e estreitas o ar se movia fortemente em efeito venturi, e, ao sentir a direção
do ar, o agente loiro movia-se firmemente em direção à saída do complexo de cavernas.
Ele viu uma tênue luz prateada à frente, uma área redonda de escuridão prateada,
antes de ser descoberto.
Ele viu a saída e passou por uma ampla galeria lateral no mesmo instante. Na galeria os
homens trabalhavam. Um grito subiu. Illya lançou um rápido olhar para a galeria e viu os homens
de preto correndo em sua direção. Ele sabia que haveria guardas na entrada. Sua mente rápida
percebeu que ele poderia chegar à saída antes de ser pego, mas lá estariam os guardas.
Ele pegou o pequeno objeto do tamanho de uma bola de gude e atirou-o nos homens
que avançavam da galeria lateral. Houve um clarão de chamas, uma forte explosão e uma
espessa fumaça branca bloqueou a saída dos homens da galeria. A nuvem de fumaça
branca se espalhou com uma velocidade incrível. Illya correu gritando em direção à saída.
"Ataque! Ataque! Eles romperam! Todos para a retaguarda! Illya
gritou em perfeito Zambalano-Inglês.
Sua figura negra correndo, a fumaça e as chamas atrás dele, não deram aos três
guardas na saída nenhuma chance de pensar. Eles deixaram sua posição e vieram correndo
em direção a ele. Illya parou e incitou-os a irem para a retaguarda. Eles passaram correndo
por ele, com as armas prontas, os olhos fixos na espessa nuvem de fumaça.
Com um sorriso, Illya observou-os correr para trás, virou-se e correu para a saída. Ele
alcançou a saída e saiu em uma noite de luar antes de ouvir os gritos atrás dele que lhe
diziam que seu truque havia sido descoberto.
Lá fora, ele se virou uma vez para olhar para trás, estreitando os olhos para lembrar
onde estava. A entrada da caverna estava habilmente camuflada, impossível de ser vista
do ar ou do solo, a menos que você soubesse que ela estava lá.
Diretamente acima da entrada escondida estava o pico alto de uma montanha. Um
pico com uma pequena cicatriz branca. Illya alinhou a cicatriz com uma pedra preta mais
abaixo na montanha – e ele tinha sua linha para a entrada da caverna.
Homens agora saíam em torrente da entrada camuflada.
Illya Kuryakin se virou e fugiu para a selva.
Solo observou com um olho o pequeno detector preso ao painel enquanto dirigia
pelas montanhas de Zambala. Seu outro olho observava alternadamente a estrada e o
caminhão ainda atrás dele. Ele poderia perder o caminhão, mas estava mais interessado
em saber quem estava nele.
Ele tinha quase certeza de que quem dirigia o caminhão, a mulher mascarada e os
homens que o atacaram no morro atrás da prisão pertenciam todos ao mesmo grupo.
Ele queria descobrir, mas a primeira tarefa era localizar Illya e libertá-lo do que quer
que o estivesse prendendo.
De repente, Solo pisou no freio. O detector mostrou que a trilha fazia uma curva acentuada à
esquerda. Solo espiou pela janela. À esquerda, talvez a oito quilômetros de distância, ele viu uma montanha
alta com uma longa cicatriz branca logo abaixo do cume. Uma trilha estreita conduzia à montanha.
Verificando rapidamente o caminhão atrás dele – agora estava mais próximo – Solo
virou o carro e mergulhou na pista estreita. A caminhada foi difícil; o carro ricocheteou em
sulcos e buracos profundos na pista estreita. Mas havia marcas de pneus nos faróis;
algum veículo tinha vindo por aqui. Onde outro veículo poderia ir, Solo poderia ir!
Atrás dele, ele ouviu o guincho dos freios e o ranger das marchas enquanto o
caminhão tentava segui-lo. Ele não achava que o caminhão pudesse se mover tão rápido
naquela estrada estreita, mas esperava que eles continuassem avançando. Ele voltou sua
atenção para negociar o caminho assassino. Então ele pisou no freio novamente.
Solo saltou do carro e começou a correr pela pista, seu UNCLE Special ajustado
para automático e equipado, enquanto corria, com coronha e punho. Ele ouviu os sons à
frente e atrás. O caminhão lutava contra a estrada, mas se aproximava lentamente. Os
homens à frente aproximavam-se rapidamente.
Solo suspirou. “Você nunca aprenderá a esperar, não é? Se você não parar de se
resgatar, posso desistir dos meus resgates.”
“Não posso depender de você, Napoleão. Você é tão lento.
“Mas firme”, disse Solo. “Quer dizer, estou aqui.”
“Sim”, disse Illya, “e por que estamos deitados de bruços?”
“Eu ouvi você”, disse Solo.
“E eu ouvi você”, disse Illya.
“Talvez pudéssemos nos levantar agora”, disse Solo.
“Eu tive o mesmo pensamento”, disse Illya.
Os dois agentes se levantaram. Solo passou a Illya sua pequena arma automática sobressalente.
Na direção das montanhas o som da perseguição estava mais próximo. Na direção da
estrada, o som do caminhão ecoava na noite. Illya olhou para Solo.
“Você trouxe alguma companhia”, disse Illya.
“Isso eu fiz”, disse Solo. “Presumo que agora eles se juntarão aos seus amigos.”
“É uma possibilidade distinta”, disse Illya. “Eu preferiria não ser imprensado
No meio."
"Espere!" Solo disse.
Os dois agentes ouviram na noite de luar. O som do caminhão havia mudado. Houve
um barulho agudo de engrenagens e os sons do caminhão começaram a se afastar. Os
dois agentes ouviram até terem certeza. O caminhão estava indo embora.
“Seus amigos não parecem ser amigos dos meus amigos”, disse Illya.
“Parece que sim”, disse Solo.
“Então sugiro que pensemos um pouco enquanto escapamos”, disse Illya.
TRÊS
Antes de chegarem novamente a San Pablo, Illya contou sua história, Solo contou
relatou o que havia acontecido com ele.
“Acho que o Sr. Smith foi o mendigo que segui”, disse Illya.
“O homem com barba rala deve ser o próprio Max Steng”, disse Solo.
“Verifique”, disse Illya. “Mas quem são seus amigos? Quem é a mulher que provavelmente
matou Tembo? Eles se vestem quase exatamente como os Stengali, mas não pareciam ansiosos
para conhecer os Stengali.”
“Suponha que encontremos alguma comida e algumas camas. Amanhã eu vejo o que eu
posso fazer com aquela mulher”, disse Solo.
“Enquanto tenho uma sessão com O'Hara”, disse Illya. “Ele pode saber
algo sobre a mulher e seus companheiros.”
Em San Pablo, os dois agentes foram direto para o quarto de hotel que O'Hara havia
arranjado para eles. Pela primeira vez eles dormiram sem serem perturbados.
Por volta das nove horas da manhã seguinte, Solo e Illya estavam na calma oculta
do quartel-general do TIO em miniatura, atrás da estante de livros da mansão na colina que
dava para San Pablo.
O'Hara ouviu seus relatórios. O homem local da Seção II concordou que Illya havia sido
capturada pelos Stengali. Ele não conseguia adivinhar quem eram os perseguidores de Solo.
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“A menos que sejam alguns homens importados por Zamyatta”, disse O'Hara, “o que é uma
possibilidade. Houve relatos de bandos de homens não identificados nas colinas. Em toda a ilha,
na verdade. Houve outros assassinatos. Mura Khan e o atentado contra o primeiro-ministro Roy
foram apenas os mais recentes. O primeiro-ministro Roy disponibilizou ao Tribunal alguns
documentos que parecem implicar Zamyatta com os Stengali.
“Mas o presidente Ramirez quer agir com cautela. Zamyatta tem muitos seguidores.
Precisamos ter certeza ou o país poderá explodir, e vocês sabem o que isso significaria aqui. O
caso da República Dominicana já é bastante ruim, mas aqui...
O'Hara suspirou. “Jezzi Mahal é uma jovem rica, muito importante e poderosa. Jet-set,
sociável, e o pai dela era o único rival do meu pai como o empresário mais rico de Zambala. Ela
tem sido vista frequentemente com certos oficiais importantes do exército.”
“E as Dunas Prateadas?”
“Sua cabana de praia. Ela passa o verão lá. Ela estaria lá agora. Fica a poucos quilômetros
de San Pablo, na costa sul. O que nós zambalanos chamamos de nossa Riviera.”
“Principalmente o coronel Julio Brown, que por acaso comanda o segundo regimento
motorizado”, disse O'Hara. “Nosso único regimento totalmente treinado e excelente. O primeiro
regimento é composto em grande parte por unidades cerimoniais baseadas em San Pablo. O
terceiro, quarto e quinto estão todos guarnecidos em várias partes da ilha e raramente estão em
treinamento completo. O segundo regimento motorizado está estacionado a dezesseis quilômetros
de San Pablo e está sempre em pleno treinamento.”
Solo assentiu pensativamente. "Bem, então acho melhor conversar com a senhorita
Jezzi Mahal."
O agente bonito e juvenil ergueu uma sobrancelha e saiu da sala. No corredor, ele
olhou para os outros cômodos em busca da bela voz feminina com quem conversara pelo
rádio. Ele a encontrou em seu balcão de comunicações.
Solo partiu.
The Silver Dunes era uma cabana apenas no nome. Uma vasta e baixa casa de
fazenda em um pequeno penhasco à beira do mar azul deslumbrante, espalhava-se por
toda parte e devia conter pelo menos vinte quartos. Havia movimento nas duas salas que
davam para o amplo terraço aberto e para o mar.
Na praia abaixo da pequena falésia as pessoas deitavam-se na areia sob o sol da
tarde e nadavam em rajadas brancas no mar azul.
Solo estacionou o carro na beira da estrada, acima da casa e fora da vista dela. Havia
um amplo caminho de cascalho que descia da estrada costeira até a casa abaixo, em seu
penhasco baixo. Solo decidiu pelo caminho mais curto pelas colinas arenosas. Ele deslizou
e derrapou rápida, mas silenciosamente, e se aproximou da casa vindo de uma ravina
profunda na terra arenosa.
Na esquina da casa, Solo fez uma pausa. Seus olhos aguçados estavam confusos.
Não havia nenhum som vindo de dentro da casa. Ele podia ver diretamente um dos dois
quartos que davam para o terraço. A sala estava vazia. Solo se aproximou. Mas, novamente,
ele fez uma pausa antes de chegar em casa.
Outra coisa era estranha, errada.
Então ele soube o que era. Não houve nenhum som.
Não havia vozes na praia abaixo. De tão perto ele deveria ter ouvido alguma coisa lá
embaixo, onde as pessoas mergulhavam nas ondas. Ele se virou rapidamente e caminhou
até a beira do penhasco em frente à casa.
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Parecia que sim, mas o agente da UNCLE teve que investigar mais de perto. Ele
atravessou novamente o terraço até a própria casa. Usando uma pequena gazua, ele
destrancou as portas francesas e entrou. Ficou parado por um tempo na grande sala de
estar e escutou. Então ele entrou na casa e chegou a um pequeno escritório. A foto de um
homem com uniforme de coronel estava sobre a mesa.
Ela era uma mulher linda, morena e exótica. Ela usava um vestido vermelho escuro
que não deixava nenhuma de suas curvas escondida. Seu cabelo era longo e ela usava
brincos nos ombros. Mas ela poderia ter sido a mulher mascarada e vestida de preto que
matou Tembo.
“Quem eu sou não é importante”, disse Solo. “O que eu quero aqui é devolver seus
fósforos.”
Ele estendeu a caixa de fósforos. A bela mulher olhou para a caixa de fósforos. Ela
foi até Solo, pegou a caixa de fósforos e colocou-a no chão.
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“Esqueceu-os?”
“Quando você visitou o inspetor Tembo.”
Solo ficou atento a qualquer sinal de surpresa ou qualquer outro sinal. Jezzi Mahal
não mostrou nada. A bela mulher era muito inocente ou muito controlada.
“Inspetor Tembo? Receio não conhecer muito bem o inspetor. Certamente não o vejo
há meses. E agora, você vai embora ou devo pedir ajuda?
"Você não faria mesmo?" Solo disse. “Afinal, devolvi seus fósforos.
Eles poderiam ter sido estranhos.
"Estranho?" a mulher disse. “Porque Tembo foi assassinado? Sério, seja você quem
for, sabe quantas caixas de fósforos eu tenho?
Quantas pessoas os tiram da minha casa?
“Como você sabia que Tembo estava morto?”
Jezzi Mahal riu. "Eu tenho muitos amigos. O assassinato do inspetor aconteceu
ontem à noite. Zambala é um país pequeno. Agora, devo me tornar desagradável?
“Aposto que você até me causaria problemas com Zamyatta”, disse Solo.
Pela primeira vez a mulher demonstrou reação. Quase imperceptivelmente, seus olhos
se voltaram para a mesa, para a gaveta com o compartimento escondido. Ela se recuperou
tão rapidamente que Solo quase acreditou que não a havia surpreendido com o olhar. Mas
ele tinha visto o leve movimento.
"Senhor. Zamyatta e eu não somos exatamente amigos”, disse Jezzi Mahal.
Solo ergueu uma sobrancelha surpreso. 'Não? Que estúpido da minha parte. Eu quis
dizer Coronel Brown. O homem da foto ali.
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“O coronel não é homem para se ter como inimigo, seja você quem for”,
Jezzi Mahal disse. “Se você deseja que ele seja um inimigo, isso pode ser arranjado.”
“Aposto que sim”, disse Solo. “É melhor eu ir embora, não é?”
Solo sorriu novamente e deixou a mulher no escritório. Ele atravessou a sala com
facilidade, abriu as portas — e fechou-as novamente. Ele pulou de volta na capa de uma
cadeira grande e se agachou. Sem ser visto, ele viu a mulher chegar à porta do escritório,
olhar e voltar imediatamente. Ele a ouviu levantar o fone do telefone.
Solo voltou rapidamente para as portas, desta vez abriu-as silenciosamente e saiu. Ele
correu pelo terraço e entrou na ravina nas colinas arenosas.
Ele subiu as colinas até seu carro o mais rápido que pôde.
Na beira da estrada ele olhou cuidadosamente em todas as direções. As pessoas
estavam na praia novamente – homens que portavam armas. Outros homens moviam-se
correndo pelas colinas de areia abaixo.
Solo sorriu e correu para seu carro. Ele pulou e ligou o motor.
Um carro comprido e preto apareceu na estrada vindo da direção de San Pablo.
Estava vindo rápido. Solo engatou a marcha e partiu de San Pablo.
O carro preto não parou em The Silver Dunes. Aconteceu em um ritmo acelerado.
À frente havia uma curva. Solo fez a curva e desviou para uma estrada secundária no instante em
que o carro preto foi escondido atrás dele.
O homem uniformizado no jipe olhou para as colinas e para a estrada vicinal. Dois
homens saltaram do carro preto. Todos os três homens olharam para a estrada lateral.
Solo saiu do carro, onde o havia estacionado, longe da vista da estrada, mas de onde
podia observar a estrada. Ele checou seu UNCLE Special e mergulhou silenciosamente nos
arbustos. Ele desceu a encosta.
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Mas alguém estava preocupado com o que poderia ter encontrado no The
Dunas de Prata.
QUATRO
“Lamento ter de lhes dizer, senhores, mas tenho indicações definitivas de que o líder
da oposição Zamyatta, o Stengali e o coronel Julio Brown do segundo regimento parecem
estar envolvidos em alguma forma de conspiração!”
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Carlos Ramirez ouviu por um tempo e depois bateu para pedir ordem. A sala ficou em
silêncio.
“Se isso for verdade, devemos agir. Se for verdade. Vou ligar na Organização
dos Estados Americanos. Mas concordo que devemos saber que provas temos.”
O velho alto olhou como um leão ao redor da mesa na sala elegante.
Sua espessa cabeleira branca parecia dominar a todos. Seus olhos fortes e alertas brilharam
de rosto em rosto na sala silenciosa. Ele bateu com força a bengala no chão.
“Repito, senhores, precisamos de provas!” Ramirez disse com uma voz que não
perdeu nada de seu poder. “Talvez tenha mais do que qualquer pessoa a perder nesta ilha
se Zamyatta chegar ao poder através de um golpe de Estado, mas não deixarei que os
meus assuntos pessoais me ceguem à justiça e à vontade do povo.”
O velho poeta e patriota olhou ao seu redor. Então ele enfrentou O'Hara.
“Qual é exatamente a sua informação, O'Hara?”
O'Hara hesitou. Todas as provas que ele tinha eram o possível assassinato de Tembo
pela mulher Mahal, a lista em sua mesa que ele não conseguiu apresentar e as experiências
de Illya e Solo.
“Muito bem”, e O'Hara contou-lhes o que tinha descoberto, mas sem contar-lhes sobre
o TIO. Ele fez parecer como se alguma informação fortuita tivesse chegado a amigos seus.
Houve outro silêncio. Ramirez franziu a testa, seu velho e escarpado avô
rosto definido em linhas de pensamento. O polonês e o membro indiano zombaram.
“Nada disso pode ser chamado de prova”, disse o polonês.
“Tivemos muitos rumores desde que chegamos aqui”, ressaltou suavemente o indiano.
Ramirez ouviu e então o velho falou. “Não, não temos provas suficientes para acusar
Zamyatta e o Coronel Brown. O que O'Hara nos diz é suficiente para me convencer, talvez,
mas devemos ter certeza. O futuro de Zambala está em jogo. Sugiro que alertemos o
primeiro-ministro e o vice-primeiro-ministro, e que preparem discretamente todas as unidades
militares que sabem serem leais.
“Sugiro que estejamos prontos, que façamos preparativos silenciosos para proteger
San Pablo. O vice-primeiro-ministro saberá o que fazer. Mas não devemos fazer nenhum
movimento, nenhum anúncio público até que tenhamos mais provas para mostrar ao mundo.”
Em uma pequena sala do outro lado do palácio presidencial, Illya e Solo estavam
sentados à mesa e debruçados sobre um pequeno receptor de rádio. O'Hara estava com o
aparelho aberto e os dois agentes ouviram toda a discussão. Agora Illya olhou para cima.
“Ainda assim, ele pode estar certo. Ainda não sabemos o que eles planejam fazer”,
disse Illya.
“Então sugiro que descubramos”, disse Solo.
“Exatamente o que pensei”, disse Illya.
“O segundo regimento?” Solo perguntou.
“Esse parece o lugar mais provável. É muito difícil esconder os movimentos de um
regimento”, concordou Illya.
"Devemos ir?"
Os dois agentes saíram da pequena sala e percorreram os amplos corredores do
palácio. Eles deixaram o prédio por uma entrada secreta conhecida apenas por O'Hara —
uma precaução especial da equipe da UNCLE em San Pablo.
Eles emergiram através dos arbustos densos ao redor do palácio, em seu amplo
terreno semelhante a um parque. Em outra colina acima da cidade, os dois agentes puderam ver
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Solo olhou para os soldados, que agora haviam chegado à estrada, e depois para o mar
quebrando furioso nas rochas lá embaixo. Depois olhou para a direita, onde o muro e o
penhasco se juntavam a alguns metros de distância e não deixavam nada além de espaço
aberto para os pássaros descerem. Depois olhou para a esquerda — à esquerda havia espaço
suficiente para caminhar e saliências rochosas que desciam.
Era um caminho para as cabras, mas era o único caminho.
“Esquerda”, disse Solo, “e rápido”.
Agachados abaixo da parede, os dois agentes moveram-se o mais rápido que puderam
para a esquerda. Eles espiaram por cima do muro durante a noite para ver onde estavam os
soldados. Os soldados chegaram ao jipe e o encontraram vazio. Agora os soldados vieram
correndo pela estrada. Illya abriu fogo. Os soldados foram para o chão e começaram a revidar.
O fogo estava bem acima das cabeças dos agentes.
Solo seguiu na frente ao longo do penhasco estreito e depois desceu até a primeira saliência.
Mas o avanço foi muito lento.
Illya saltou de volta para a parede. Apoiando seu Special no parapeito, ele abriu fogo.
Solo continuou a descer, saliência a saliência, o mais rápido que pôde, mas muito
lentamente. Acima, Illya continuou seu fogo de cobertura até que os soldados, bem
treinados e habilidosos, trabalharam ao redor e o cobriram por dois lados.
No meio do penhasco, Solo olhou para cima e viu Illya parado com as mãos para cima.
Os soldados cercaram Illya. Mas eles não desistiram da captura de um homem. Inclinando-se
sobre o parapeito, abriram fogo contra Solo e pediram-lhe que se rendesse. Os tiros ainda eram
muito altos, mas Solo estava preso na borda do penhasco. Ele olhou para baixo.
Abaixo, a água parecia profunda. Ele não conseguia ver pedras. Na fuzilaria seguinte,
Solo gritou, apertou o peito e deixou-se cair da borda da saliência no mar.
UM
O'Hara foi até um arquivo e tirou uma pasta. Ele mostrou uma foto a Solo. Era a insígnia
usada pelos soldados que atacaram na estrada do penhasco. Solo assentiu.
“Certo, então vou para o acampamento deles. Eles estão em seu acampamento normal?”
“No Quartel Tidworth, quinze quilômetros a nordeste, na Planície Real”, disse O'Hara.
"Você quer ajudar?"
“Não, ainda não podemos dar a mão ao TIO, e seus homens podem ser conhecidos”, disse
Solo. “Só vou precisar de um carro.”
“Pegue o pequeno Triumph. Está equipado. Fumaça, armas extras, bombas nos lugares
habituais, supercarregadas para velocidade extra.”
Dez minutos depois, o pequeno e poderoso Triumph estava novamente na estrada para
as montanhas. Napoleão Solo dirigia rapidamente com o sol alto e brilhante sobre as altas
montanhas azuis. O carro pequeno percorreu os dezesseis quilômetros. Uma placa na beira da
estrada informava a Solo que Tidworth estava um quilômetro e meio à frente. Ele dirigiu com
mais cuidado.
Seus olhos aguçados começaram a perceber as coisas. Havia tropas nos campos em
ambos os lados da estrada — tropas e veículos em uniforme de batalha completo. Nas encostas
das montanhas houve clarões que mostraram altos postos de observação. Pequenos aviões
sobrevoavam de vez em quando, como se estivessem fazendo reconhecimento do
área.
Quatro soldados o observaram. Um sargento se aproximou para verificar seus documentos. Solo entregou-lhe
os papéis especialmente preparados que o identificavam como George Solo, vendedor de uniformes de Nova
York.
"Ah sim. Bem, o coronel não sabe. Eu, ah, decidi visitar o melhor regimento de Zambala
para ver se conseguia encontrar algumas, digamos, falhas nos uniformes atuais.”
"Sozinho, senhor?"
“Ah, sim, foi tudo ideia minha”, disse Solo com um sorriso deslumbrante. "De
claro, o primeiro-ministro sabe que estou aqui.
“Entendo, senhor. Muito bom. Então tenho certeza de que o coronel irá recebê-lo.”
Solo deu ré no Triumph. “Bem, na verdade eu posso
vejo que você está ocupado, então acho que voltarei outra hora.”
O sargento acenou com a cabeça para seus homens. Eles ficaram ao redor do Triunfo com
seus rifles apontavam com muita precisão para o peito de Solo.
“Eu sei que você quer ver o coronel. Uma viagem tão longa, você não quer
sair de mãos vazias, tenho certeza.”
Illya estava deitada no chão da sala. Ele não estava amarrado e o quarto tinha uma
janela. Olhando para fora, ele podia ver o terreno do complexo de edifícios e os soldados
andando pelo terreno. Mas a janela estava gradeada e ficava no terceiro andar sem nenhum
apoio para o chão.
Onde estava, ele considerou o que havia acontecido. Após sua captura houve a viagem
no caminhão guardado pelos soldados. A chegada ao que era obviamente um quartel de algum
regimento, e sua entrega a um oficial, que prontamente o trancou nesta sala. Os papéis foram
entregues ao oficial. O oficial o tratou bem, mas se recusou a ouvi-lo.
Desde então ele tem sido alimentado regularmente. Ele não estava amarrado ou
acorrentado, ninguém o incomodava ou questionava. Ele estava simplesmente sendo mantido
no que era claramente uma sala da guarda, como qualquer prisioneiro militar.
Eles nem sequer o revistaram nem levaram seu relógio, cinto, anéis, sapatos ou
roupas. Eles o alimentaram bem; ele não tinha visto ninguém além do soldado que trouxe
sua comida desde que ele chegou. Ninguém o impediu de olhar pela janela – e da janela
ele podia ver claramente os preparativos.
Ele foi novamente até a janela gradeada. As placas ainda estavam lá: kits sendo
inspecionados, soldados limpando armas no quadrilátero, veículos sendo verificados e
gaseados do outro lado do quadrilátero, no estacionamento de veículos, caixas de munição
e grandes cartuchos para os tanques abertos e empilhados, prontos para serem entregues.
Até agora, Illya não fez nenhuma tentativa de escapar porque queria ver por que o
capturaram. Mas nada aconteceu e o regimento estava quase pronto. Logo ele teria que
fazer um
mover.
a única parede que não dava para o corredor? Ele poderia romper, apenas para se encontrar
em outra cela!
Não, isso era uma questão de trapaça. O guarda do lado de fora provavelmente tinha
ordens de nunca entrar na cela, mas de chamar o cabo da guarda em qualquer emergência.
Se ele fingisse estar doente, ou mesmo morto, o guarda provavelmente simplesmente
chamaria o cabo, a menos que pudesse deixar o sujeito em pânico, o que não seria fácil.
Esta era uma unidade de elite, seus homens seriam treinados e veteranos.
De alguma forma, ele teve que assustar o guarda e silenciá-lo antes que pudesse
chamar o cabo.
Ele olhou ao redor da sala novamente e viu a pia. Illya começou a sorrir. Lavatório
padrão com torneiras quentes e frias e rolha. A pia ficava muito perto da porta. Illya sorriu
mais. Havia algo muito melhor que o pânico: curiosidade e incerteza!
Então Illya ouviu o guarda se mover. Ele ouviu a exclamação baixa e murmurada.
Atrás da porta, o pequeno loiro sorriu. Ele poderia imaginar o
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soldado parado do lado de fora da porta, olhando para o riacho. Ele podia imaginar o
soldado olhando em volta como se perguntasse o que fazer.
O soldado olhava novamente para a água. Illya Kuryakin ouviu passos enquanto o
guarda chegava à porta e escutava. Agora o guarda recuou.
A curiosidade e a incerteza o dominavam. O que ele deveria fazer sobre isso?
Chamar o cabo? Por vazamento de água? O cabo veio correndo com mais dois homens
para encontrar uma poça d’água?
O guarda foi até a porta. “Você aí! O que é essa água?
Illya permaneceu em silêncio. Ele ouviu o guarda mexer os pés. Então houve o som
da chave na fechadura. Illya sorriu. Como esperava, o guarda não iria chamar o cabo por
causa de um vazamento de água. A porta se abriu lentamente.
A porta se abriu totalmente e o guarda olhou em volta e viu a pia. O guarda piscou e
virou a cabeça para procurar Illya. Naquela fração de segundo, Illya enfiou a cápsula na
cara do guarda e apertou.
Um jato de gás cuspiu no rosto do guarda. Ele deu meio passo para trás e desabou
sem fazer barulho.
Illya pegou o guarda e seu rifle, baixou-os no chão, pulou e fechou a porta e correu
para desligar a água. Ele despiu o guarda e vestiu as roupas do guarda. Ele pegou o rifle e
as chaves do guarda. Ele foi até a porta, abriu-a, saiu, fechou e trancou a porta atrás de si.
Ele estava livre no corredor, disfarçado, e o guarda ficaria fora por pelo menos duas
horas — tudo feito em questão de um minuto e vinte segundos.
Não havia mais ninguém à vista e Illya começou a caminhar com cuidado pelo corredor do
terceiro andar. Ele estava em busca do Coronel Julio Brown.
DOIS
dois guardas estacionados do lado de fora. Illya virou-se e subiu de volta ao segundo
andar e à sala diretamente acima do escritório do coronel.
A sala estava vazia agora. Illya foi até a janela e olhou para fora.
Ele estava com sorte. A parede do prédio seguinte chegava perto do prédio principal
neste ponto. O espaço intermediário estava escondido de qualquer observação.
Logo abaixo da janela da sala havia outra janela, o escritório do coronel.
Illya pegou seu carretel de fio fino como um fio de cabelo, fez um laço na parte
inferior para as mãos, um laço a um metro e meio da ponta para os pés, prendeu o fio a
um cano na sala e desceu do chão. cabeça pela janela até que seus olhos estivessem no
nível do topo da janela abaixo.
Dentro do escritório havia dois homens. Illya, de cabeça baixa no espaço estreito
entre os prédios, reconheceu um homem pela descrição feita nas instruções de O'Hara e
pelo uniforme de coronel. O outro homem estava de costas. Ele era um homem baixo,
mas pesado, quase tão largo quanto alto.
Um homem com costas e ombros de touro.
Este segundo homem, vestido à paisana, parecia estar discutindo com o coronel
Brown. Então o coronel começou a falar, enfatizando seus pontos batendo com um
pequeno canivete em sua mesa. O homem baixo e parecido com um touro afastou-se do
coronel e encarou a janela. Illya viu as duas longas cicatrizes em seu rosto moreno. Ele
reconheceu Jemi Zamyatta!
O líder da oposição de Zambala voltou-se para o coronel Brown, abriu os braços e
aproximou-se do coronel. Zamyatta parecia sorrir enquanto falava. O coronel ouviu e
começou a acenar lentamente com a cabeça. Zamyatta colocou seu braço de urso em
volta dos ombros do coronel. Os dois homens começaram a rir.
Illya observou e viu os dois homens olhando para a porta. O coronel falou e um
soldado entrou e fez uma saudação. O soldado, sargento, fez um relatório. O coronel
assentiu. O soldado foi embora. O coronel falou novamente com Zamyatta, e o homem
parecido com um touro assentiu e caminhou até uma segunda porta.
Zamyatta saiu da sala.
O coronel falou novamente. A outra porta se abriu e o sargento voltou – com
Napoleão Solo!
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Ele desamarrou o fio, enrolou-o no cano, desta vez segurou a ponta do fio agora
duplo, pegou o rifle com a outra mão e desceu novamente pela janela. Ele baixou os pés
primeiro até ficar encostado na parede logo acima da janela. Então ele deu um impulso com
os pés, balançou-se no espaço estreito e voltou pela janela.
edifícios. Eles correram entre os prédios na direção oposta ao quadrilátero. Eles chegaram onde os edifícios
terminavam. À frente havia um amplo campo de desfiles e depois uma cerca; além dela, as árvores da selva
“Sim, eu notei”, disse Solo. “Eles isolaram a área. Eles estão todos prontos para alguma coisa.
Brown queria muito saber por que o primeiro-ministro me deu permissão para vir até aqui. Ele não agiu
como se acreditasse em mim, mas estava muito interessado.”
“Ele provavelmente pensa que estamos trabalhando para o primeiro-ministro Roy”, disse Illya.
“Eles me trataram muito bem, mas me queriam fora do caminho.”
Solo espiou. Os soldados não tinham pressa em sair do campo. Solo entregou seu rifle para
Illya.
“Leve-me para fora como se eu fosse um bombeiro visitante acompanhado de escolta”, disse Solo.
“Talvez eles não percebam.”
“É uma maneira tão boa quanto qualquer outra”, disse Illya. “Se eles levantarem o clamor, corra
para a cerca.”
Solo saiu e começou a caminhar despreocupadamente pelo campo de desfile aberto. Illya andou
um passo atrás dele como se estivesse escoltando ou protegendo. Solo olhou em volta com grande
interesse, como se estivesse inspecionando.
Eles chegaram ao meio do campo sem chamar a atenção.
Alguns soldados olharam para cima, mas, como todos os soldados que se preparam para algum
movimento, tinham pouco interesse em que um civil fosse escoltado em alguma inspeção por um dos
seus homens.
Dessa forma, Illya e Solo quase alcançaram a cerca. Então duas coisas aconteceram. Houve
um grito e homens correndo na direção do prédio da sede. E um sargento com os homens preparando
o equipamento virou-se ao ouvir o grito e viu Solo. Foi o sargento que o pegou no bloqueio da estrada.
Abandonando qualquer pretensão, os dois agentes correram para a cerca que agora estava
próxima. O sargento gritou para seus homens. Os homens largaram o que estavam fazendo, pegaram
as armas e foram atrás dos dois agentes.
“Aqueles que estão fazendo as malas não terão balas nas armas!” Solo disse.
Solo estava certo. Os perseguidores mais próximos não tinham munição. Illya e Solo atingiram
a cerca com saltos fortes, saltaram e pularam. Sobre
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do outro lado, mergulharam na selva, no momento em que os soldados com munição chegaram
ao alcance.
Tiros assobiaram por entre as árvores e arbustos, mas nenhum acertou, e os dois
os agentes correram pela selva e subiram a encosta da montanha.
Depois de um tempo, não houve nenhum som de perseguição por trás. Solo suspirou.
O pequeno russo loiro apontou para cima e para frente. No alto da montanha
a luz do sol brilhava em alguma coisa — alguma coisa que se movia lá em cima.
“Um posto de observação”, concordou Solo. “As montanhas estão cheias deles.”
“As tropas estão muito alertas. Parece óbvio o porquê”, disse Illya. "Lá!"
“E o post está sinalizando para eles. Sobre nós, sem dúvida”, disse Illya.
Illya Kuryakin e Napoleão Solo começaram a trotar à frente, ainda subindo a montanha
em direção ao posto de observação.
TRÊS
Os dois agentes percorreram a densa selva e subiram a encosta da montanha. Uma vez
atravessaram a estrada de terra, poucos minutos antes de um carro blindado passar lentamente,
a torre apontada para a selva, o oficial na torre examinando a vegetação de ambos os lados.
Certa vez, eles estavam sob uma vegetação densa quando um esquadrão de soldados a pé
passou a poucos metros.
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Eles escaparam de seus perseguidores durante todo o resto do dia, mas não
conseguiram escapar. Eles foram empurrados continuamente para o sul e para o oeste,
mais alto nas montanhas e mais longe de San Pablo.
“Espero que não estejamos sendo empurrados para alguma armadilha real. Eles
conhecem este país e nós não.”
“De qualquer forma, tudo isso prova uma coisa: o coronel certamente não quer que
nos apresentemos ao tribunal!” Solo disse. “Ele deve ter a maior parte do regimento atrás
de nós.”
“Você sempre vê o lado positivo”, disse Illya. “O que me leva à conclusão de que é
melhor encontrarmos uma maneira de voltar.”
“Sim, eu diria que já era hora de pararmos de ser pressionados”, Solo concordou.
Sem mais palavras, os dois agentes viraram-se, verificaram as armas e começaram
a mover-se cuidadosamente de volta para o círculo de tropas que os perseguia tão
implacavelmente.
Já era quase noite quando encontraram a abertura.
Era um desfiladeiro profundo e estreito no espaço entre dois picos de montanhas no
alto. Eles avistaram um tanque leve na encosta externa da montanha esquerda e um
esquadrão de soldados de infantaria na encosta externa da montanha direita. No meio havia
um desfiladeiro estreito, profundo e sombreado.
“Vamos tentar?” Illya disse.
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“Eles não podem cobrir todos os lugares”, disse Solo. “É muito íngreme em ambos
lados. Se encontrarmos alguém, não poderão ser muitos.
“Vamos então,” Illya disse. “É a nossa melhor aposta.”
Eles mergulharam cautelosamente no estreito desfiladeiro.
Eles estavam na metade do caminho e ainda não tinham visto nenhum dos soldados.
Eles emergiram do outro lado e subiram pelas laterais do cânion para observar. Illya apontou
para os soldados e veículos sob a luz fraca do sol – a linha de tropas estava agora atrás deles!
Por um longo minuto eles ficaram ali. À frente, atrás de suas tropas, avistaram o próprio
coronel. Eles foram habilmente atraídos para uma armadilha. Os dois agentes se entreolharam
e se prepararam para fazer uma última tentativa de fuga.
Naquele instante o tiroteio explodiu ao redor deles!
Atirando da selva, da montanha, atrás das tropas!
Illya e Solo mergulharam em busca de cobertura. Eles começaram a abrir fogo com
suas próprias armas insignificantes. Mas foi o suficiente. Apanhados entre dois incêndios, as
tropas fugiram e correram para se proteger. Quatro homens vestidos com uniformes pretos
esfarrapados apareceram do nada e saltaram pela lateral do desfiladeiro em direção a Illya e Solo.
"Rápido! Eles estarão de volta!
Solo e Illya não pararam para discutir. Eles subiram pela lateral do cânion com seus
salvadores. Todos eles ultrapassaram o cume e correram para a selva. Eles correram talvez
um quarto de milha. Atrás deles havia
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“Podemos fazer isso sozinhos agora. Temos que chegar a San Pablo.
O homem esfarrapado de uniforme preto ergueu a arma e deu uma ordem. Os homens
esfarrapados estavam ao redor de Illya e Solo com as armas apontadas.
Illya e Solo olharam lentamente em volta para todos os socorristas que agora apontavam
suas armas.
Um dos homens era o Sr. Smith! O outro era o homem pequeno e magro, com uma fina
barba no queixo. Este homem barbudo acenou para que os dois agentes se sentassem em outras
pedras. Seus olhos grandes e profundos olhavam para eles. Illya acenou com a cabeça para os
dois homens com um reconhecimento cansado. Solo olhou para o homem pequeno e magro com
uma barba rala.
“Você me conhece, senhor”, disse Steng. “Sim, sou Max Steng. Agora preciso saber quem
você é.
O líder barbudo Stengali olhou para Illya Kuryakin. “Já capturamos seu amigo uma vez,
mas ele nos escapou de maneira muito engenhosa. Vocês dois não são agentes locais. Você
pertence a algum grupo maior. A OEA, talvez?
CIA dos Estados Unidos?”
O Sr. Smith inclinou-se e sussurrou para Steng. Steng assentiu, seus olhos de fanático em
Illya Kuryakin.
"Senhor. Smith sugere que há muito mais do que aparenta em vocês dois. Você, o mais
alto, é obviamente americano. A pequena e loira é
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não americano. O Sr. Smith diz que murmurou em russo quando o recebemos mais cedo.
Que organização emprega americanos e russos juntos?
Talvez a Interpol?
“Não”, disse o Sr. Smith. “Essa é uma organização policial. Esses homens não são
policiais.”
Steng assentiu. "Verdadeiro. Quem é você e quem o enviou para Zambala?”
Os dois agentes sentaram-se nas pedras e observaram os líderes Stengali.
Todos ao redor do Stengali ficaram de pé e sentaram-se no desfiladeiro na noite da selva.
Illya estudou o líder guerrilheiro barbudo sob suas sobrancelhas.
“Talvez você nos diga por que matou Mura Khan e tentou matar o primeiro-ministro
Roy?” Illya disse.
O Sr. Smith respondeu. “Não matamos Mura Khan nem tentamos matar Roy.
Não demos tais ordens.
“Então o que seus homens estavam fazendo lá?” Solo disse.
Max Steng olhou para Solo. “Isso nós também gostaríamos de saber. Queremos
saber como Tavvi entrou naquela sala.”
“Você não sabe?” Illya disse rapidamente.
"Nós não. Tavvi estava em San Pablo em observação de rotina. Ele desapareceu. O
outro homem, preso no local da morte de Mura Khan, deveria estar com Tavvi. Ambos os
homens desapareceram. Como ou por que eles estavam onde estavam, não sabemos.”
Steng sorriu tristemente. “O que fazemos então? Não gostaríamos de impedir o fim
do Premier Roy. Mas não gostaríamos de ver Zamyatta chegar ao poder através de um
golpe militar.”
O Sr. Smith riu duramente. “Vamos nos opor a todos eles como sempre fizemos! Até
que Zambala seja verdadeiramente livre!”
A voz de Smith ecoou pelo desfiladeiro e um silêncio repentino caiu sobre o Stengali.
QUATRO
O som da pedra caindo era como o fim do mundo. Todos os Stengali congelaram. A
pedra quicou para baixo e para baixo e para baixo. Então não houve mais barulho.
“Eu digo que eles correram como cães que são, tenente”, disse o major.
O major ainda estava ali com a lanterna apontada para si. Ele olhou para o chão
silencioso e imóvel do desfiladeiro. O major deu um passo mais perto da encosta que
descia até o fundo do cânion.
“Atire, porcos! Olha, eu estou aqui! Eu tenho uma luz! Atirar! Até você deve me ver!
Atire em mim, seus porcos!
Nada se moveu durante a noite.
“Eles se foram”, disse o major. “Nenhum cão de guerrilha resistiria a atirar em mim.”
seus olhos alertas e saltando de sombra em sombra no chão do desfiladeiro, mas seu rosto
exibia uma expressão de coragem.
"Olhar! Eu desafio você! Atire, porcos!
O major desceu a encosta. Atrás do major, desmaiados contra o céu noturno, outras
cabeças pareciam observar. No desfiladeiro, Illya tocou o ombro de Solo. O pequeno loiro
acenou com a cabeça em direção ao major que descia lentamente.
“Napoleão! Eu o conheço. Ele é o homem alto de preto que vigiava a prisão na noite
em que o Stengali foi morto ao tentar escapar! Aquele que tentou me emboscar.”
“Cães porcos! Onde você está? Você tem medo de um homem? Vamos, seus cachorros;
atire se tiver coragem!
Não havia som nem movimento nas rochas no fundo do cânion. O major virou-se
para olhar a encosta.
Agora o tenente escondido estava ali no topo.
rifle.
O segundo tiro matou o cauteloso tenente, que não fora tão cauteloso quanto sua
inteligência lhe dissera. O tenente rolou até a metade da parede do cânion e ficou preso em
uma pedra.
“Um homem corajoso”, disse Max Steng ironicamente.
O Stengali não respondeu. Escondidos atrás de suas rochas, eles eram invulneráveis.
Depois de um tempo, o tiroteio cessou. Alguém lá em cima percebeu que o fogo não estava
adiantando nada.
Então as tropas acima começaram a descer.
O Stengali esperou.
As tropas avançaram; eles chegaram a um ponto no meio do caminho. Dois soldados fizeram
uma pausa para se certificarem de que o tenente estava realmente morto.
“Sente-se no que parece ser um desfiladeiro e evite que o inimigo cubra um dos lados”,
disse Solo.
Outra metade do Stengali escapou. Nas encostas, os soldados imobilizados estavam
quietos. No topo, houve movimento enquanto os soldados se reagrupavam. Mais Stengali
escapou. Agora havia apenas alguns
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os guerrilheiros partiram – e Max Steng. Ficar com seus últimos homens. O líder pequeno
e barbudo sibilou para Illya e Solo.
"Vir."
Cinco minutos depois, eles emergiram do outro lado, em uma pequena encosta que
descia até a selva. Illya apontou para cima e para a esquerda. Solo olhou e viu a montanha
alta com a cicatriz branca – eles estavam muito perto das cavernas Stengali.
Um rosto apareceu por entre os arbustos. Illya e Solo não pararam para fazer perguntas. Eles
correram para os arbustos e encontraram um buraco fundo. Eles pularam no buraco. Alguém puxou
uma tampa sobre o buraco. Momentos depois, ouviu-se o som de vozes acima. Os soldados
estavam procurando por eles.
No buraco eles se agacharam com seu benfeitor invisível. Os soldados acima bateram nos
arbustos. Então as vozes se afastaram. Solo acendeu sua pequena lanterna. Um homem moreno
que eles nunca tinham visto sorriu para eles.
“Ah, permita-me me apresentar. Sou Ahmed Bengali, membro da polícia de segurança. Como
você pode ver, tenho trabalhado disfarçado com este regimento.”
O homem moreno balançou a cabeça. “Pela Zambala! Eu sou um policial, não um político. O
Primeiro-Ministro designou-me para vigiar o Coronel Brown. Como você pode ver, trabalhei de perto.”
“Que o Coronel Brown e Jemi Zamyatta estão planejando um golpe que acontecerá amanhã!”
Bengali disse.
“Tenho tempo e não há tempo a perder para levar a nossa palavra ao tribunal”, disse Bengali.
O homem moreno ouviu. A noite estava totalmente silenciosa agora. Os três homens
emergiram do buraco profundo e ficaram na selva. Então eles se viraram e fugiram noite adentro.
Uma hora depois chegaram a uma estrada onde Bengali tinha um carro esperando. Eles
entraram no carro e partiram rapidamente em direção a San Pablo e ao
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UM
O aeroporto de San Pablo fica na periferia sul da cidade, entre as montanhas e o mar.
Era meio-dia quando Illya Kuryakin e Napoleon Solo estavam na pista com o primeiro-
ministro Roy ao lado deles.
O alto primeiro-ministro estava sério e agradecido.
“Quero agradecer-lhes pessoalmente, senhores, por esclarecerem esta situação
terrível.”
Desde o amanhecer, o primeiro-ministro estava de volta ao cargo, com as rodas
girando para impedir o golpe. Zamyatta e o Coronel Brown estavam na prisão de San Pablo.
A lei marcial foi declarada, os outros regimentos trazidos para San Pablo e o segundo
regimento contido e desarmado em seu quartel. Uma caçada total ao Stengali estava em
andamento, e a Organização dos Estados Americanos foi alertada para ter tropas prontas
para agir no caso.
“O fato de UNCLE estar aqui foi uma surpresa agradável”, disse o primeiro-ministro
Roy aos agentes. “Não vou perguntar como você soube de nossa necessidade, mas serei
eternamente grato por sua ajuda tão especializada. Sem o seu testemunho, duvido que
pudesse ter convencido o tribunal da necessidade de uma ação imediata contra Zamyatta e
o Coronel Brown.”
Illya franziu a testa. “Mas o Stengali, Excelência. Não encontramos
provas da sua cumplicidade. Eles estavam sendo usados como idiotas.”
“Ah, talvez. Mas eles são muito espertos, meus amigos. Steng é um homem tortuoso.
Acho que talvez ele tenha enganado você. Bengali tem provas de que Steng tem negociado
com o Coronel Brown. Sem dúvida eles tiveram uma briga.
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“Não, eles também devem ser esmagados se quisermos ter paz em Zambala. Eu permiti
que eles existissem por muito tempo. Eu me culpo. Max Steng detectou fraqueza e isso lhe deu
esperança. Ele deve aprender que não há espaço para a violência em Zambala.”
“Claro, você provavelmente está certo”, disse Illya. “Diga-me, aquela mulher, Jezzi Mahal,
você a prendeu?”
“Ah, senhora de Brown”, disse MM Roy. “Não, mas nós iremos. Estou fazendo uma busca
por ela. Fiquem tranquilos, senhores. Seu trabalho foi bem feito. Acho que nem precisarei de
tropas da OEA. É claro que o tribunal permanecerá em sessão até que eu possa suspender a lei
marcial. Quero todas as minhas ações abertas e observadas. Esse é o único caminho verdadeiro
da democracia. Tudo aberto, sem segredos feios e mortais.”
“Claro”, disse Illya. “Acho que podemos informar que tudo está seguro em Zambala.”
“Façam meu juramento solene sobre isso, senhores. E mais uma vez meu agradecimento,
e a gratidão do meu pobre país. Acredito que seu avião está pronto.”
Solo e Illya viram a aeromoça do avião acenando para eles. Era a hora de ir. Os dois
agentes olharam para Martin O'Hara, que não demonstrava nenhum reconhecimento. Eles
agradeceram ao primeiro-ministro e caminharam até o avião.
Solo carregava sua maleta. Mas Illya carregava uma mala grande que o loiro mal
conseguia carregar. No avião, ele entregou a mala à aeromoça e os agentes embarcaram no
pequeno avião bimotor.
Havia poucos passageiros, e o avião fez mais duas escalas em áreas turísticas mais
populares da Jamaica e Antígua. Os dois agentes sentaram-se e observaram pela janela. O
grupo oficial do tribunal e o primeiro-ministro ainda vigiavam o avião. Então o avião taxiou pela
pista e decolou no céu azul de San Pablo. Ele voa alto sobre as montanhas e a selva em sua
rota pela ilha, com suas hélices brilhando ao sol.
“Não estamos realmente indo embora, estamos?” Solo disse em voz baixa enquanto sorria
para a linda aeromoça.
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“Claro que não”, disse Illya, sorrindo para a aeromoça. “Está tudo muito errado.”
“Como o bengali sabia quem éramos? Até nossos nomes”, disse Illya.
“O primeiro-ministro está muito ansioso para acabar com os Stengali”, disse Solo.
“Escapamos muito convenientemente”, disse Illya, olhando pela janela para as altas
montanhas centrais de Zambalan abaixo.
muitos soldados vagando pelo campo de desfile e pelo quadrilátero, e nenhum sinal de guardas em
lugar nenhum.
“Não há nenhuma evidência de que o regimento tenha sido afetado”, disse Illya.
“Não encontramos nenhuma unidade ou qualquer outro regimento perto daqui.”
“Sem bloqueios de estradas, sem mudanças na vida normal no quartel”, disse Solo.
Não havia nenhum sinal, na noite calma, dos efeitos habituais da lei marcial.
Tudo parecia pacífico em Zambala.
A prisão estava silenciosa como sempre, situada na colina nos arredores de San Pablo.
Illya e Solo encontraram muito mais guardas desta vez.
Havia dois na porta; os dois agentes atiraram em cada um com os dardos do sono de seus
especiais UNCLE.
“Eles não querem escapar desta vez”, disse Solo. "Eu sempre pensei
que Stengali escapou com muita facilidade.”
“Eles não querem nenhuma fuga ainda. Imagino que isso possa ser arranjado mais tarde.”
Illya disse.
Havia dois guardas no corredor da prisão, do lado de fora da porta gradeada que
dava para o último bloco de celas. Havia outro guarda dentro do bloco de celas perto das
celas reais. Havia caixas de alarme nas paredes, tanto dentro quanto fora do bloco de
celas. Seria necessário silenciar rapidamente os três guardas.
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Eles atiraram nos dois guardas externos com dardos sonolentos e correram
rapidamente em direção ao bloco de celas. O guarda lá dentro se virou com os sons. Illya
atirou nele enquanto corria e o guarda caiu no chão a centímetros da caixa de alarme.
Solo se abaixou e pegou as chaves do guarda caído.
Solo abriu a porta externa gradeada e os dois agentes percorreram a fila de celas.
Todas as celas estavam vazias até chegarem às duas últimas. Nessas últimas celas, Jemi
Zamyatta e o coronel Julio Brown observavam os agentes.
“Não importa para quem trabalhamos”, disse Illya. “A questão é que trabalho teremos
que fazer.”
Zamyatta ficou intrigado. "Que trabalho?"
"Minha amiga loira quer dizer que nós cuidamos para que vocês dois sejam presos ou
vamos soltá-los?" Solo disse.
Os dois prisioneiros olharam para os agentes.
DOIS
“Exceto, talvez, uma mudança em Zambala”, disse Jemi Zamyatta. “Estamos nos
tornando um país. Os dias de caos acabaram, ou acabaram. Se eu fosse
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eleito, eu estava disposto a anistiar Max Steng e seus homens. Não, o perigo era que o grande Leão
de Zambala não ganhasse as próximas eleições!”
O Coronel Brown disse: “E ele sabia que eu era a favor de tal medida! Qualquer movimento
desse tipo. O exército tem sido importante demais aqui há muito tempo. Ainda há muito de Zambala
nas mãos dos ricos e das empresas estrangeiras.”
Illya Kuryakin franziu a testa. “Só permanecer no poder não é suficiente para tudo isto. Quero
dizer, nenhuma eleição teve que ser realizada durante quatro anos.”
Zamyatta olhou para os dois agentes. “Deixe-me dizer novamente, não houve golpe planejado.
Não sei nada sobre os ataques a Roy ou Mura Khan. Não tive qualquer relação com Max Steng ou
com o Coronel daqui.
O Coronel Brown olhou para Zamyatta. “O primeiro-ministro me contou! Ele disse que era um
teste. Ele não queria que ninguém soubesse que ele havia encomendado aquilo. Eu deveria preparar
meus homens para uma ação, mas não contar a ninguém o porquê.
Illya encolheu os ombros. “Ele armou tudo, Napoleão. Tudo isso. Tudo tinha a intenção de
criar a ameaça de um golpe.”
Solo voltou-se para o coronel Brown. “Por que seus homens atiraram em nós na estrada do
penhasco e mais tarde quando estávamos com os Stengali?”
Brown mostrou surpresa. "Meu homem? Não, Sr. Solo. Meus homens perseguiram você nas
colinas. Tínhamos ordens para deter qualquer pessoa que viesse a Tidworth. Mas
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desistimos depois que você escapou da nossa armadilha. Não perseguimos os Stengali e não
atiramos em você na estrada do penhasco. Nenhum dos meus homens saiu do acampamento.”
“O major que foi morto”, disse Illya, e descreveu o major morto ao coronel Brown.
O coronel balançou a cabeça. “Não tenho nenhum major assim, nenhum oficial que se
encaixe nessa descrição.”
“Uma unidade falsa e uma unidade falsa!” Solo disse. “E Bengali estava com eles!”
“Esteja pronto”, disse Illya. “Coronel, seus homens confiam em você? Quero dizer, eles
seguirão suas ordens contra o primeiro-ministro?
Brown balançou a cabeça. “Não, a menos que eu possa provar a eles que o primeiro-
ministro é um traidor.”
“Mas eles seguirão suas ordens contra outra pessoa? Se eles conseguirem provas mais
tarde?
"Acho que sim. Quem mais?"
Illya franziu a testa novamente. “Não estou pronto para dizer, é apenas uma ideia, mas
parece que há outros homens armados nesta ilha com quem temos de lidar.”
“Sim, e traga-os para San Pablo”, disse Illya. Ele olhou para Zamyatta. “Você consegue
alcançar o Stengali, Sr. Zamyatta?”
“Posso tentar”, disse Jemi Zamyatta. “Eles devem ter ouvido falar da minha prisão.
Max Steng e eu éramos amigos de longa data.”
“O palácio presidencial”, disse Illya. “Traga todos os homens que puder assim que puder.
Capture qualquer pessoa que você não conheça ou qualquer pessoa que resista.
Podemos pedir desculpas aos errados mais tarde.
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Sem mais discussão, os quatro homens deixaram as celas e rapidamente despiram dois
dos guardas. Zamyatta e o Coronel Brown disfarçaram-se com as roupas dos guardas. Depois
os quatro homens desceram pelos corredores silenciosos da prisão e saíram pela porta da frente.
Solo e Illya dirigiram seu pequeno carro roubado pela silenciosa e deserta San Pablo em
direção ao palácio presidencial. Eles tiveram que dirigir com cuidado. A cidade ficou em silêncio
sob o decreto da lei marcial e patrulhas de tropas percorreram as ruas.
A lei marcial era outra farsa – lei marcial suficiente para convencer o povo de Zambala de
que existia uma crise. Uma crise que alguém queria que existisse!
“Quando chegarmos ao palácio”, disse Illya, “eu entrarei. Você pega o carro e vai para
O'Hara”.
Solo assentiu. “Bengali sabia quem éramos, pelo nome. Apenas O'Hara sabia quem
éramos.”
Illya rastejou e rastejou até chegar à cobertura dos arbustos grossos que cercavam o
palácio. Ele se movia entre os arbustos ao redor do palácio, desaparecendo de vez em quando
enquanto os soldados passavam em grupos de dois.
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Ele alcançou a porta da cozinha que havia notado antes. Estava trancado. Com uma de
suas brechas ele abriu a porta e entrou.
Illya caminhou pelos corredores escuros. Havia vozes. Ele entrou no enorme hall de
entrada do palácio. As vozes vieram da sala onde o tribunal se reuniu. Illya foi até a porta e
olhou para dentro. O presidente Ramirez estava lá com a maioria dos outros membros.
Mas tanto O'Hara como Boya, o líder trabalhista, não estavam lá.
Illya se virou e caminhou silenciosamente pelos outros cômodos do andar de baixo.
Ele não encontrou o que procurava. Dos fundos da casa subiu a escada de serviço até o
segundo andar. Ele viu uma linha de luz ao longe, no final do longo corredor do andar de
cima, que era tão largo quanto o corredor de um grande hotel e forrado com carpete grosso.
A luz vinha de uma sala no extremo oposto do palácio da sala onde o tribunal se reunia
abaixo, uma sala que não mostrava luz externa ou Illya a teria visto. Ele caminhou pelo
corredor e viu o guarda.
O homem de uniforme preto estava sentado em uma cadeira entre Illya e a sala que
iluminava. Ele segurava uma submetralhadora no colo e estava recostado na cadeira,
limpando as unhas com uma longa faca.
A seus pés havia uma pequena caixa preta que devia ser um rádio.
Não havia como passar pelo guarda e não havia como abordá-lo silenciosamente. Se
Illya atirasse no homem um dardo sonolento, a cadeira se apagaria e haveria barulho. Além
disso, seus ouvidos lhe disseram que o rádio estava ligado! Era um transmissor e qualquer
som seria ouvido do outro lado, onde quer que fosse.
Illya olhou em volta. Ele estava perto da porta de uma sala que não mostrava luz
alguma. Ele entrou no quarto e foi até a janela. Como ele se lembrava, uma estreita saliência
decorativa circundava o palácio àquela altura. Ele abriu a janela e subiu no parapeito.
Encostado no prédio no escuro, ele avançou como uma mosca na parede em direção
à janela da sala onde o guarda estava sentado – ele notou que o guarda estava praticamente
encostado na porta da sala. Ao avançar lentamente, ele viu os soldados passarem abaixo,
mas eles não olharam para cima e, felizmente, naquela noite as nuvens cobriram a lua.
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Illya chegou ao quarto que queria e entrou pela janela. Ele atravessou a sala até a
porta. Seu movimento tinha que ser rápido e silencioso. Ele tirou outra pequena cápsula
do bolso, respirou fundo e abriu a porta. Ele passou pela porta e atingiu o homem em um
segundo.
O guarda deu um pulo. Não se ouvia nenhum som no carpete grosso. A cadeira se
afastou da parede. O homem virou-se parcialmente para ele. Illya apertou a cápsula,
pegou o homem e arrastou-o para dentro da sala. Ele voltou, fechou a porta e escutou.
E o terceiro homem, que ergueu o copo num brinde dentro da sala vigiada, foi
Ahmed Bengali! Todos os três riram juntos – e Illya sabia do que eles riam.
TRÊS
Illya chutou a porta e ficou lá com seu U.NC.LE Special cobrindo todos os três. Por
um minuto eles ficaram parados com as taças de champanhe erguidas, o riso ainda nos
lábios.
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Roy olhou com tristeza para Bengali, que agora estava bastante pálido. O segurança
sombrio começou a gaguejar. Roy suspirou.
“Sério, Ahmed, você deveria ter sido mais cuidadoso”, disse Roy.
O primeiro-ministro alto olhou para Illya. "Bem, o que você tem em mente?"
“Acho que a OEA estará mais interessada em um primeiro-ministro que finja um golpe
para poder declarar uma crise e a lei marcial. Presumo que você pretendia liquidar Zamyatta
e o coronel Brown em algum momento conveniente, depois que o calor esfriasse — disse
Illya. “A relação entre você e a senhorita Mahal irá fasciná-los. Imagino que Bengali nos dirá
a todos.
-”
O segurança sombrio praguejou. "Por que você
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“Sim, imagino que sim”, disse Roy. "O que você acha que 'todos' pode ser, Sr. Kuryakin?"
“Você fingiu atentados contra sua vida, matou seu próprio chefe de segurança. Espero
que Mura Khan tenha sido muito honesto. O bengali aqui será mais flexível. Presumo que
Bengali tenha organizado grande parte dos falsos assassinatos, das bombas e de todo o
resto.
“Também espero que Nathan Bedford tenha visto o Sr. Bengali, então ele teve que ser
morto. Você também fez isso, bengali?
O primeiro-ministro riu. “Mas, Sr. Kuryakin, por que eu faria tudo isso se meu governo não
corria perigo?”
“Acho que criar uma crise. Estaríamos livres de todas as ameaças de perda eleitoral e
criaríamos uma área sensível em Zambala, uma crise na qual poderíamos novamente ser o
herói.”
Illya encolheu os ombros. "O que isso importa? Talvez você esteja simplesmente louco.
Os fatos falam por si. Você conseguiu e podemos provar isso agora. Quando contarmos ao
mundo, penso que haverá um novo governo em Zambala.”
A nova voz não veio de trás de Illya, onde ficava a porta, mas
da sua direita. Uma voz fina e culta.
“Infelizmente, é verdade, Sr. Kuryakin. Um novo governo, e eu não poderia permitir isso.
Você está certo e que pena para você!
Illya largou seu Especial e virou-se para a voz. Havia cinco homens parados em frente a
uma passagem secreta para a sala. Quatro deles eram soldados vestidos de preto. O quinto
sorriu para Illya Kuryakin.
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Solo entrou na mansão de O'Hara tão silenciosamente quanto uma cobra. O jovem
agente atravessou a grande sala até a estante de livros. Ele apertou o botão secreto. A
estante se abriu. Solo entrou e a estante se fechou atrás dele.
A garota entregou-lhe seu distintivo. Então ela ficou tensa como se sentisse alguma
coisa.
"O Sr. O'Hara está esperando por você?"
O'Hara olhou para cima e viu Solo parado ali com seu U.NL.CLE
Especial direcionado diretamente para O'Hara. O agente-chefe Zambalano piscou, abriu a
boca e começou a pegar um botão.
“Ah, ah!” Solo disse. “Não, O'Hara, não. Eu seria forçado a colocar você para dormir
e fazer minhas perguntas em particular com pentatol.”
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O'Hara piscou. "Você voltou? Eu... o que houve? O que você quer dizer com essa arma?
“Se eu estiver errado, O'Hara, posso pedir desculpas. Mas está claro agora que não
houve golpe, nem tentativa de revolta, nem assassinatos ou tentativas. Foi tudo uma invenção
do primeiro-ministro Roy. Mas não apenas o primeiro-ministro. Alguém mais em Zambala está
por trás disso, e esse alguém sabia, e sabe, quem somos Illya e eu!”
“Você era a única pessoa em Zambala que sabia quem éramos!” Solo disse. “Ninguém
mais sabia que o TIO existia em Zambala! A menos que você tenha contado a alguém.
"Sabia? Ninguém sabia! Ninguém além de mim e de dois agentes neste escritório,
comunicações e recepção, poderia saber! Não é possível!
Não contei a ninguém, exceto talvez...
O’Hara parou. Napoleão Solo congelou. Durante quinze segundos completos, os dois
homens se entreolharam. Foi O'Hara quem falou.
“Exceto Carlos Ramírez! Na noite em que relatou a ligação entre o Coronel Brown e
Zamyatta que encontrou na casa de praia de Jezzi Mahal. Eu contei ao Ramírez!
Solo virou-se sem dizer uma palavra e saiu correndo do escritório de O'Hara.
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Carlos Ramirez sorriu para Illya Kuryakin. O velho poeta alto e de cabelos brancos
apoiou-se na bengala e sorriu tristemente para o agente loiro. Illya não conseguia tirar os
olhos do rosto distinto do velho poeta e patriota.
"Você!" Illya disse.
O velho encolheu os ombros, seu rosto austero de repente ficou duro e retorcido.
"Meu! Sim, o velho poeta! Por que é que vocês, jovens idealistas, devem pensar que,
porque um homem é um poeta, ele também deve ser um tolo? Mao-Tse-Tung é um poeta,
um grande poeta, talvez melhor que eu! Então por que um poeta ocidental não deveria ser
também um homem prático de política, poder e lucro!
“Poeta e patriota”, disse Illya.
O velho riu. "Patriota? O último refúgio de um canalha, Sr.
Kuryakin. Mas no meu caso, ser patriota significa ser Zambalano. Quero o melhor para o
meu país – e o melhor é que eu governe o país atrás da figura do Leão de Zambala! É o
meu país!
O belo e nobre rosto antigo se transformou em uma máscara de ódio repentino.
“Meu país e meu poder! Onde você acha que um homem consegue seu poder, Sr.
Kuryakin? Do seu dinheiro e da sua influência! Eu possuo muitas empresas. Eu sou o
homem que recebe os empréstimos do exterior. Eu vendo as armas, Sr. Kuryakin, e os
meios de defesa! Se todos pararem de lutar, se não houver crise em Zambala, se as
grandes potências não estiverem preocupadas, então onde é que vou conseguir o meu
poder?”
O velho riu. “Para que eu permaneça poderoso, devo tê-los um contra o outro. Devo
ter uma crise o tempo todo. Zamyatta iria perdoar Steng! Julio Brown queria paz em
Zambala! O leão e o cordeiro deveriam deitar-se e planejar o futuro sem conflitos! Eu não
poderia ter isso. Não, dentro de alguns anos Steng poderia ter deposto as armas, Zamyatta
poderia vencer uma eleição, o Coronel Brown poderia ter feito amigos e feito a paz.
“Posso permitir isso, Sr. Kuryakin? Não! Por que, numa Zambala realmente
independente e livre, quem sabe o que as pessoas poderão aprender sobre como eu vivo,
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Enquanto o velho falava, Illya observava todos eles. O velho estava claramente meio
louco. Mas os outros, o primeiro-ministro alto, a mulher, o bengali moreno, todos tinham
interesse em manter Zambala em crise.
Os soldados de preto mostraram apenas que eram leais a Ramirez. Agora o velho poeta
viu Illya observando atentamente. Ele sorriu.
“Ah, você está sempre alerta, Sr. Kuryakin. Eu gosto disso. Quando O'Hara me
contou quem você era, eu sabia que tínhamos que agir mais rápido do que pretendíamos.
Quem sabe o que poderia ter acontecido se você tivesse tido muito tempo para pensar
depois de sua visita a Brown? Mesmo assim, Bengali era muito estúpido. Sargento!"
O velho acenou com a bengala uma vez e disse bruscamente: “Sargento!”
O sargento disparou uma rajada de sua metralhadora. Ahmed Bengali foi arremessado
para trás e caiu morto em uma poça de sangue.
“Não gosto de trapalhões”, disse Carlos Ramirez. "Traga-o!"
O velho poeta virou-se e saiu da sala, apoiando-se pesadamente na bengala. Os
soldados cutucaram Illya Kuryakin.
O agente loiro saiu marchando com MM Roy e a mulher atrás dele.
QUATRO
O velho poeta desceu um lance estreito de escadas escondidas atrás das paredes
do antigo palácio. Eles pareceram afundar por algum tempo, mas Illya percebeu que eles
estavam apenas descendo em ângulo atrás das paredes. Por fim, chegaram a uma grande
sala revestida de paredes de pedra.
“O porão, Sr. Kuryakin. Como você sabe, San Pablo já foi um pirata
porta. Esta adega faz parte do antigo castelo. É mais conveniente. Ouvir."
O velho ergueu a mão fina e aristocrática. Illya ouviu. Lá
houve um som, um som estranho à esquerda. O som da água corrente!
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Carlos Ramírez sorriu. “Sim, um antigo rio subterrâneo. Está quase esquecido, você
vê. Mas sempre adorei a história do meu país e havia uma história do rio. Corre para o mar
numa enseada escondida. O antigo governador costumava usá-lo em suas incursões
piratas. Acho que é mais conveniente para se livrar de convidados indesejados.”
Os soldados levaram Illya através do porão grande e sombrio até a parede esquerda.
O velho abriu uma porta. Pela porta, Illya podia ver o rio profundo e escuro correndo rápido
e um barco atracado ao lado. Uma passarela de pedra parecia correr para a direita, fora de
vista. Ramirez se virou para Illya.
“Eu não imagino que você poderia ser persuadido a se juntar a mim? Eu poderia
fazer valer a pena. Gosto de jovens inteligentes. Certamente você tem inteligência suficiente
para saber que vivemos numa selva e que você poderia fazer muito melhor se abandonasse
seus ideais ridículos.
“Imagino que sim”, disse Illya. “Mas prefiro manter meus ideais ridículos.”
A mulher, Jezzi Mahal, era feita de metal mais forte. Ela se abaixou rapidamente para
pegar a arma de um soldado caído.
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Durante um longo momento, o velho ficou sozinho no centro do porão, olhando incrédulo
enquanto seus homens caíam sob a chuva de tiros certeiros dos Especiais do UNCLE, Solo e
O'Hara.
Então Jezzi Mahal abriu fogo. Solo e O'Hara apontaram suas armas para ela. Ela estava
atrás de um barril pesado. Os dois agentes tiveram que se proteger.
Illya saltou de onde estava deitado e atacou a mulher. Ela caiu mordendo e chutando. Solo e
O'Hara vieram em seu auxílio. Juntos, eles subjugaram a mulher. Illya olhou em volta.
“Ramirez!”
O velho poeta se foi. Illya e Solo deixaram O'Hara com os prisioneiros e revistaram o
porão. Illya viu a segunda saída secreta. Era um túnel estreito que subia e saía para o terreno.
Eles conduziram os dois prisioneiros pelo mesmo caminho por onde desceram e
saíram pelo hall de entrada principal. Os membros do tribunal andavam como ovelhas. Illya
acenou com a pistola, a arma que ele havia escolhido de um dos soldados mortos.
“Não será”, disse Illya. “Ramirez não vai desistir. Se ele puder matar todos nós, ele ainda
poderá escapar impune.
“Pelo menos ele vai tentar”, disse Solo. "Lá vem eles!"
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Os gritos pararam.
As marteladas na porta pararam.
Muitos pés fugiram do palácio.
Ouviu-se o som de muitos canhões disparando do lado de fora, elegante na luz
crescente do amanhecer. Illya e Solo correram para as janelas.
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as eleições."
“Eu acho que é uma escolha certa para Zamyatta e Steng”, disse Solo, pensativo.
Waverly deu uma tragada em seu cachimbo. “Nenhuma eleição é certa, Sr. Solo. O
as pessoas nunca podem ser previstas. Essa é a verdade de um sistema livre. Que assim seja."
Waverly franziu a testa e suspirou. Seu cachimbo havia apagado. Ele olhou para aquilo
com tristeza. “Nosso problema é um pouco menos agradável. O'Hara, é claro, mostrou-se
bastante leal, e seu conhecimento daquela entrada secreta do rio para o palácio certamente
salvou o dia, não é, Sr. Solo?
“Sim, senhor”, disse Solo.
Waverly assentiu melancolicamente. "Sim. No entanto, como relatou, Sr. Solo, O'Hara
disse a Ramirez quem você era, e a organização dele é negligente. Não, não há como
escapar disso. O'Hara e toda a sua unidade devem partir. Mandei a equipe de
destreinamento para baixo. O'Hara e todo o seu pessoal serão destreinados e soltos.”
O FIM