Skinner, Darwin e Dawkins: Encontros Jos Antnio Damsio Abib Universidade Federal de So Carlos

No Gnesis bblico, Deus teria criado a diversidade dos seres vivos em sua forma atual. O criacionismo, esse mito da criao do mundo, da vida e da diversidade dos seres vivos, transfigura-se, tal qual camaleo, com terminologia cientfica, como cincia da criao, modelo da complexidade inicial e teoria do desgnio inteligente, com a finalidade de se legitimar e contestar a teoria da evoluo de Charles Darwin, apresentada em seu clssico A origem das espcies, publicado no ano memorvel de 1859. Darwin demonstra em A origem que os seres vivos se transformam, que no surgiram em sua forma atual, e fundamenta sua tese em dois processos, a variao casual, denominada de mutao aleatria no neodarwinismo, a combinao das leis da gentica mendeliana com o darwinismo, e a seleo natural. As variaes casuais entre os indivduos de uma espcie, como no exemplo de Darwin das doze variedades de carvalho, que na poca eram consideradas espcies diferentes, embora somente uma ou duas o fossem, fornecem o material para a seleo. As variaes que propiciam a sobrevivncia dos indivduos no ambiente em que vivem so selecionadas e preservadas, as prejudiciais so eliminadas. A seleo cumulativa e lenta e, com o tempo, um longo tempo, d origem a novas espcies, sendo, portanto, criadora. Em sentido amplo, pode-se dizer que Skinner plasma o modelo de seleo por conseqncias no processo de seleo de Darwin e na lei do efeito de Thorndike, lei que, em grande parte, foi devida ao darwinismo. Na expresso seleo por conseqncias, seleo deve-se ao processo de seleo, e conseqncia, lei do efeito. Em seu elogio ao artigo de Skinner, Seleo por conseqncias, Richard Dawkins, o eminente neodarwinista, um dos intelectuais mais aclamados da atualidade, disse, em Replicadores, conseqncias e atividades de deslocamento, que o acha admirvel. E disse mais: disse que a expresso seleo por conseqncias uma boa frase para caracterizar os processos darwinistas. Sendo assim, as variaes selecionadas so as que produzem conseqncias com valor de sobrevivncia para os indivduos, como quer Darwin, ou, para os genes, como quer Dawkins. J as prejudiciais produzem conseqncias sem valor de sobrevivncia para os indivduos ou genes. Skinner explica a origem dos comportamentos com base no modelo de seleo por conseqncias e, conseqentemente, polemiza com o modelo da Mente criativa, a 1

verso semi-sagrada da Mente, humana, mas ainda de origem Divina, que, desde tempos remotos, ocupa o lugar dessa explicao. O modelo de seleo por conseqncias carrega consigo o conflito com o criacionismo e com a verso semi-sagrada da Mente. Se at hoje o darwinismo, um sculo e meio depois de seu aparecimento, atacado por telogos, religiosos e filsofos, por quantos sculos o modelo de seleo por conseqncias ser submetido a ataques da mesma natureza? Com certeza no estaremos mais aqui para presenciar. Mas, em que sentido Skinner critica o modelo da Mente criativa na explicao do comportamento? Darwin mostrara em A origem que o advento de novas espcies no obedece a nenhuma Causa Final, a nenhum Plano, Finalidade ou Propsito de um Criador. No existe uma Mente Sagrada, a Mente do Criador, que teria criado as espcies de acordo com seu Propsito ou Finalidade. Dawkins disse em seu livro A escalada do monte improvvel que a variao aleatria, mas que a seleo noaleatria, e que, por essa razo, o darwinismo no pode ser compreendido somente como uma teoria de puro acaso. Isso quer dizer que o processo de seleo que explica o curso da evoluo, seu propsito ou finalidade. No h, portanto, necessidade de se postular um Criador. Skinner apia uma tese similar quando defende o processo de seleo contra a Mente criativa: no h nenhuma Causa Final, nenhum Plano, Finalidade ou Propsito de uma Mente criativa na explicao do comportamento. No entanto, nem por isso se deve pensar que ele tenha apoiado a explicao do comportamento baseada na causalidade mecnica (push-pull) da fsica do sculo XIX, que na psicologia bem ilustrada, por exemplo, pelos conceitos de reflexo e fisiologia do reflexo e pela psicologia estmulo-resposta. O modelo de seleo por conseqncias refuta o modelo da Mente criativa por se opor, entre outras razes, s Causas Finais, sem que, por assim fazer, se comprometa com causas mecnicas. Nem o Teleologismo nem o mecanicismo encontram abrigo no modelo de seleo por conseqncias (em uma verso totalmente profana da mente, uma que inscreva sua origem completamente na natureza, deve-se escrever mente e teleologismo, com iniciais minsculas). O modelo de seleo por conseqncias d origem a novos comportamentos de modo similar quele que o processo de seleo natural d origem a novas espcies. Uma variao comportamental pode produzir uma conseqncia de valor para o organismo. Quando isso acontece, a variao selecionada, podendo-se dizer que h um novo tipo de comportamento no mundo. Mas a variao oferece vrias possibilidades de seleo. Por exemplo, pode-se ensinar uma criana a falar portugus, tupi-guarani, rabe, ou 2

qualquer outra lngua, selecionando-se variaes de um amplo espectro de sons que ela capaz de produzir desde os seus anos mais tenros. O modelo de seleo por conseqncias gera novas espcies de comportamentos. Por analogia, pode-se dizer que, se Darwin escreveu A origem das espcies, Skinner escreveu A origem dos comportamentos. O conceito de origem do comportamento tem um segundo significado. Uma coisa explicar a origem de novos comportamentos com base na seleo de variaes, outra explicar a origem das variaes que so o material da seleo. Aqui se destacam os conceitos de arranjos acidental e deliberado de condies. Skinner relembra-nos, por um lado, que o arranjo acidental de molculas mais simples deu origem a molculas mais complexas (as variaes caractersticas da vida). Baseando-se no neodarwinismo, relembra-nos que o arranjo acidental de genes deu origem s variaes fenotpicas dos organismos. Argumenta, ento, que novos comportamentos podem ser gerados pelo arranjo acidental de contingncias ambientais. O psiclogo americano diz, por outro lado, que os cientistas inventam novas molculas, bem como alteram material gentico, com o arranjo deliberado de condies que provavelmente no aconteceriam acidentalmente. E diz, enfim, que o arranjo deliberado de contingncias ambientais pode gerar comportamentos novos que provavelmente tambm no ocorreriam por acidente. Mas, note-se bem, nos trs casos, seja com arranjos acidentais ou deliberados, os resultados so imprevisveis. Com efeito, pois se fossem previsveis, seriam triviais, no seriam originais. Referindo-se ao comportamento, eis o que ele diz em Tecnologia do ensino: no podemos ensinar comportamento original, desde que no seria original se fosse ensinado, mas podemos ensinar o estudante a arranjar ambientes que maximizem a probabilidade de que ocorram comportamentos originais (1968, p. 180). A Mente do Criador sofre mais um golpe, agora, na explicao da vida, e a Mente criativa, atacada em seu ltimo reduto, agoniza em seu dilaceramento mais profundo. Em textos como Criando o artista criativo e Uma leitura sobre tendo (having) um poema, o pensador americano afirma que descobertas cientficas e invenes artsticas e literrias podem ser explicadas em termos do arranjo acidental de contingncias e vincula sua discusso sobre criatividade ao livro A origem das espcies que essencialmente um estudo sobre originalidade (Criando, 1970/1999, p. 385). Em Tecnologia do ensino, descreve um arranjo deliberado de contingncias ambientais que enfatiza a construo de metforas, a leitura de um autor do ponto de vista do leitor, o afrouxamento da leitura precisa de textos, o afastamento de comportamentos 3

reprodutivos e o envolvimento com ambientes e atividades plenos das finalidades imaginadas, por exemplo, se quiser ser msico, viva em ambientes musicais, oua msica, leia sobre msica, fale sobre msica, sonhe com msica, transforme sua vida em msica. Espera-se, evidentemente, que o arranjo deliberado dessas contingncias propicie o advento de comportamentos originais. Porm, no possvel predizer quais sero esses comportamentos, pois pode ser, por exemplo, que a pessoa que respira msica, ao final no aprenda sequer a assobiar! No entanto, caso apresente uma variao comportamental musical, sai-se bem no piano, na composio musical, ou na histria de msica, o processo de seleo pode entrar em cena. E, embora as variaes estejam sempre espreita, tornando impossvel descartar completamente conseqncias imprevistas, efeitos perversos e possibilidades improvveis, pode-se, com alguma previso e controle, modelar um comportamento original, cuja originalidade , de incio, fenmeno da variao, e depois, da seleo, e trazer ao mundo um compositor ou um historiador ou um pianista como nunca se viu! possvel intervir no processo de seleo. Com efeito, nos casos dramticos das prticas culturais atuais que levam exausto dos recursos naturais, ao aquecimento global, poluio ambiental e superpopulao, bem como ameaa sempre presente do holocausto nuclear, pode-se esperar que, por meio do arranjo deliberado de novos ambientes educacionais, surjam prticas culturais inditas, sem previso e controle de quais efetivamente sejam, que tenham condies de interferir no processo de seleo das prticas deletrias atuais. Mas, ento, novamente o processo de seleo pode vir cena para, em princpio, com previso e controle, modelar e dar forma final s prticas que forem mais adequadas quela finalidade. Evidentemente, pode-se tambm planejar prticas culturais e sugeri-las s comunidades interessadas como variaes a serem submetidas ao processo de seleo com a finalidade de verificar se tm ou no valor no combate s atuais prticas nocivas s culturas. A origem das espcies um estudo sobre originalidade, foi o que Skinner disse. A obra de Skinner, A origem dos comportamentos, tambm um estudo sobre originalidade. Um explica a criao de novas espcies, o outro explica a criao de novos comportamentos. Darwin e Skinner elaboraram teorias da criao, mas os agentes da criao so o acaso e a seleo. Como Dawkins ressaltou, o acaso mutao aleatria, mas a seleo no-aleatria. H no modelo de seleo por conseqncias um elemento de desordem: o acaso criador. Mas h tambm um elemento de ordem: a seleo criadora do que tem valor, do que ajuda a sobreviver, do que bom, e at do 4

que intil, o belo, que depende de ns. Se do acaso surgir Afrodite, por que no modella? Os destinos do acaso dependem de mos in totum mergulhadas em variaes. Existe uma imprevisibilidade imanente no modelo de seleo por conseqncias.