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REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 37: 111-123 OUT. 2010

INDIVIDUALISMO METODOLGICO,
RACIONALIDADE E AO INSTRUMENTAL:
A PROPOSTA COGNITIVA DE RAYMOND BOUDON
Bruno Sciberras de Carvalho
RESUMO
O artigo analisa as proposies tericas do individualismo metodolgico de Raymond Boudon, que procura desvincular-se de perspectivas que ressaltam a concepo de racionalidade instrumental, como o entendimento da escolha racional. As diferenas entre a conduta instrumental e a idia de racionalidade cognitiva
propostas pelo socilogo envolvem temas centrais da reflexo social atual, principalmente possveis vnculos problemticos entre a tradio sociolgica e certa ontologia econmica. Para mostrar a particularidade do individualismo metodolgico de Boudon e sua noo de racionalidade cognitiva, exponho, primeiramente, as suas principais crticas ao paradigma instrumental. Posteriormente, debato as alternativas sugeridas
por Boudon, principalmente a idia de que os agentes incorporam crenas ou teorias simplesmente porque
tm boas razes e a sua noo de uma racionalizao difusa. Finalmente, procuro analisar de que
forma a teoria do autor francs aponta falhas da viso economicista de racionalidade, embora apresente
algumas proposies imprecisas. Assim, ao mesmo tempo em que assinala importante falta de conexo entre
a agncia individual e o contexto social na teoria da escolha racional, Boudon elabora uma concepo
universalista de racionalidade que parece no observar fundamentos circunstanciais e delimitados da
realidade social.
PALAVRAS-CHAVE: teoria social; individualismo metodolgico; racionalidade; ao instrumental.

I. INTRODUO
Muitas vezes, o individualismo metodolgico
e os entendimentos utilitaristas so tomados como
pertencendo a um mesmo campo terico. Entretanto, tais vertentes podem ser diferenciadas tanto em relao a seus axiomas quanto a seus entendimentos normativos, sobretudo se levamos em
conta algumas consideraes do socilogo francs Raymond Boudon, pensador fundamental na
configurao da primeira vertente. Essa diferenciao importante para uma reflexo sobre certas direes da teoria social e poltica contempornea, pois implica pensar a interao de pressupostos importantes das Cincias Sociais que
procuram problematizar relaes singulares entre
a agncia e uma estrutura social circunstancial
com uma ontologia proveniente da tradio econmica que especifica uma teoria da ao de pretenses universalistas. Mais particularmente, a diferenciao parece importante por gerar uma compreenso mais abrangente do conceito de
racionalidade, freqentemente enquadrado em
parmetros instrumentais.

Recebido em 12 de novembro de 2008.

Aprovado em 31 de maro de 2009.

Nesse sentido, a proposta metodolgica e terica de Boudon permite uma melhor compreenso das particularidades de um entendimento de
vis econmico que tem encontrado atualmente
importante recepo nas Cincias Sociais. Dentre
as perspectivas utilitaristas contemporneas que
tm ganhado destaque, a teoria da escolha racional destaca-se como a mais evidente. Essa teoria
parte das questes assinaladas por seus precursores Kenneth Arrow, Anthony Downs, William
Riker, James Buchanan, Gordon Tullock e
Mancur Olson1, entre outros, que buscam ressaltar, sobretudo, as falhas das anlises sociais e
1 H vasta literatura que trata da teoria da escolha racional.

Para uma exposio abrangente de diversas concepes e

vertentes da teoria, sobretudo do entendimento poltico,
cf. William Mitchell e Randy Simmons (1994). Dentre os
autores que fundamentaram os parmetros centrais da escolha racional, o trabalho de Mancur Olson (1971) ainda
o mais amplo para uma discusso tanto sociolgica quanto
poltica de suas concepes centrais. Para debates crticos,
ver Donald Green e Ian Shapiro (1994) e Bruno Carvalho
(2008).

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polticas que desconsideram as atividades voltadas para a satisfao de interesses prprios. Para
esses autores, a ao social normal deve ser tida
como resultado do raciocnio pessoal que relaciona de modo eficiente meios escassos e fins
construdos autonomamente. Dois pontos destacam-se em tal concepo. O primeiro a noo
de uma reflexo pessoal constante dos custos e
benefcios de todas as conseqncias das atividades ordinrias. O segundo ponto a idia de que
os indivduos percebem seus pares como meios
para a obteno de seus fins pessoais. A noo de
racionalidade vinculada, ento, idia de consumidor da teoria econmica, sendo referida geralmente conduta que busca trs elementos bsicos:
riqueza,
prestgio
e
poder.
Metodologicamente, aponta-se a possibilidade de
previso das escolhas de sujeitos racionais, o que
caracterizaria um mtodo positivo, no
normativo, que separa os fatores essenciais das
aes de dados secundrios. As atividades seriam
descritas em um imaginado estado puro, no qual
poderiam ser removidas caractersticas sem importncia do processo social que so notadas em
uma observao direta e no controlada2. A meta
da teoria da escolha racional explicar muito por
meio de conceitos simples, criticando entendimentos pautados por concepes generalizantes e tidas
por inconsistentes, como estrutura, vontade
geral ou socializao. O estabelecimento de
padres predeterminados de ao conduz ao abandono de postulados que abrangem valores ou crenas abstratas3.
Na perspectiva da escolha racional as relaes
sociais podem ser concebidas como jogos estratgicos, tendo a idia de equilbrio grande destaque. As caractersticas fundamentais do tecido
social seriam a escassez de bens e a necessidade
imperativa de estabelecimento de interaes estratgicas. Dado que os indivduos no tm con-

2 Os fundamentos centrais dessa perspectiva metodolgica

encontram-se no clebre artigo de Milton Friedman (1953).
3 H uma grande discusso no campo da escolha racional a

respeito da metodologia adequada para predizer-se as aes.

Em geral, pode-se perceber dois entendimentos: o que adota uma concepo fraca de racionalidade, que no
predetermina os valores dos indivduos, e outro forte,
que especifica a priori os objetos e bens valorizados pelos
agentes. Entretanto, pode-se notar o predomnio da noo
forte, dada sua maior capacidade terica de antecipar os
cursos de ao. Ver Hechter (1997, p. 193-195).

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trole sobre todos os bens e recursos que almejam, devem necessariamente estabelecer trocas.
O equilbrio resultante das interaes instrumentais representa a forma pela qual os jogadores ajustam reciprocamente os seus comportamentos para
a criao de um regime caracterizado pela satisfao geral de interesses. Portanto, interaes racionais demandam a reflexo sobre as intenes dos
outros, considerando-se o fato fundamental de que
qualquer ambiente feito de outros agentes que
tambm so racionais.
A proposio sociolgica fundamental da teoria da escolha racional que uma estrutura nada
mais pode ser do que uma mera soma de aes
individuais. Por conseguinte, tal estrutura apenas um resultado de trocas pautadas por interesses pessoais, e s toma alguma forma exclusivamente pelo fato de os agentes no terem controle
direto sobre os bens que almejam. Se todos obtivessem suas metas e objetos de modo automtico, e controlassem todas as atividades que pudessem satisfazer seus desejos, nem mesmo haveria o que se pode denominar como sistema social (COLEMAN, 1990, p. 29). A teoria da ao
definida pela escolha racional no enfoca a perspectiva de as crenas ou fatos sociais resultarem
de processos histricos ou estruturais, preferindo ressaltar a relao de desejos pessoais com os
limites do ambiente externo, o que leva o indivduo a determinar uma escala de preferncias frente
ao contexto de transaes que se apresenta-lhe.
Quando as anlises examinam de fato as normas
sociais, tendem a expressar ou um entendimento
universalizador, no vinculado a condies histrico-sociais especficas, ou teses que tratam as
crenas e normas como fatores de um bom ou
mau funcionamento das condies do mercado
social4. De forma geral, os trabalhos da escolha
racional tendem a conceber funcionalmente as
normas sociais, que aparecem como mecanismo
para controlar um sistema social baseado em re4 Algumas concepes expostas em parte da obra de Elster

(1994, p. 137-148) so exemplares da primeira vertente.

Pode-se notar que o autor relaciona as normas sociais com
valores universais que poderiam ser encontrados em qualquer tipo de sociedade e momento histrico, como a eqidade, o altrusmo e o que denomina conduta kantiana.
Para um debate sobre o carter funcionalmente adequado
ao desempenho do mercado na teoria social da escolha racional, expresso na noo de capital social e nas tentativas de
limitar as conseqncias de externalidades negativas a partir de normas sociais, ver Carvalho (2008, p. 129-178).

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laes imprevisveis de competio. A confiana
interpessoal surge, ento, como parmetro terico central, pois indica a possibilidade de certos
ambientes resolverem problemas de ao coletiva, permitindo intercmbios previsveis em contextos egostas.

mesmo tempo em que assinala importante falta de

conexo entre a agncia individual e o contexto
social na teoria da escolha racional, Boudon elabora uma concepo universalista de racionalidade
que parece no observar fundamentos circunstanciais e delimitados da realidade social.

Boudon, sobretudo em seus ltimos trabalhos,

critica a predeterminao da ao humana nesse
paradigma economicista, elaborando uma peculiar teoria sobre a racionalidade e a ao individual.
Ainda que reitere (BOUDON, 2002a) a relevncia
da teoria da escolha racional em explicar parte dos
fenmenos da modernidade, sustenta a necessidade de conceber a racionalidade dos indivduos
de um ponto de vista mais complexo. A princpio,
Boudon destaca a importncia da escolha racional
em apontar certas inconsistncias de entendimentos culturalistas e psicologistas. A relativa influncia dessa teoria resultaria do fato de procurar indicar mecanismos e origens na explicao
das aes sem recorrer a noes que as inscrevem em uma esfera misteriosa e intangvel. O que
parece positivo na escolha racional o fato de dar
importncia a aspectos subjetivos e reflexivos que
no implicam a imposio direta de certa estrutura social sobre as condutas humanas. Contudo,
Boudon sustenta que a teoria da escolha racional
falha em explicar um vasto conjunto de fenmenos, j que a noo de racionalidade instrumental
expressaria apenas aes triviais da conduta econmica. O autor salienta que o conceito de
racionalidade deve ser polissmico, o que pressupe a necessidade de reconstruir as motivaes
dos agentes e examinar os fatos sociais como resultados de aes que no incorporam sempre
fatores utilitaristas (BOUDON, 2003b, p. 70).

II. COGNIO E AO RACIONAL: A CRTICA DE BOUDON AO PARADIGMA INSTRUMENTAL

exatamente esse entendimento mais complexo da ao que parece relevante para o debate
contemporneo sobre a concepo de
racionalidade. Para mostrar a particularidade do
individualismo metodolgico de Boudon e sua
noo de racionalidade cognitiva, exponho, primeiramente, as suas principais crticas ao
paradigma instrumental. Posteriormente, debato
as alternativas sugeridas por Boudon, principalmente a idia de que os agentes incorporam crenas ou teorias simplesmente porque tm boas
razes e a sua noo de uma racionalizao
difusa. Finalmente, procuro analisar de que forma a teoria do autor francs aponta falhas da viso economicista de racionalidade, embora apresente algumas proposies imprecisas. Assim, ao

Boudon indica a necessidade de as teorias serem desprovidas de caixas pretas, ou seja, de

no dependerem de princpios externos a si mesmas ou de noes vagas para explicar os fenmenos sociais. Demarcando o carter racionalista de
seu entendimento das aes, o autor questiona as
perspectivas tericas que evocam causas irracionais, como processos inculcadores (presentes, no
seu entender, em certos entendimentos
durkheimianos e marxistas) ou afetivos (como seria
exposto na tradio freudiana ou nietzschiana)
(BOUDON, 1999b, p. 20). Boudon acredita que
sua perspectiva cognitivista permite vantagens
tericas sobre os entendimentos que supem
irracionalidade. Em primeiro lugar, a teoria
cognitivista explicaria as aes dos sujeitos no
por meio de algum pressuposto de interiorizao,
constrangimento ou falsa conscincia, mas a partir de sentimentos de convico. Em segundo lugar, a teoria no incorporaria as dificuldades dos
entendimentos que no apontam causas plausveis para as aes. Em terceiro lugar, a prpria
caracterstica social das crenas e comportamentos o fato de que outros agentes comportam-se
crem de forma similar seria facilmente explicada
por uma teoria cognitivista. Para Boudon (idem,
p. 23), o fato de os indivduos defenderem e justificarem suas crenas em um ambiente social
sugere que toda convico apia-se em um sistema interativo de razes percebido como consistente. Assim, se admitimos que uma crena coletiva [...] instala-se porque faz sentido para os
indivduos, ou seja, se admitimos que ela se implanta porque eles possuem razes de adot-la,
essas razes no so por definio nem objetivas
nem puramente subjetivas no sentido de serem
efeito de idiossincrasias. por isso que proponho
qualific-las de trans-subjetivas (ibidem).
Questionadas as propostas tericas que sugerem irracionalidade nos comportamentos, Boudon
chama ateno para duas direes essenciais de
seu individualismo metodolgico. Por um lado,

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critica o tipo de anlise holista que no observa a
relao necessria dos fenmenos coletivos com
as razes individuais e que trata certas instituies, como um partido ou uma organizao religiosa, como dotadas de conscincia e vontade
prpria (BOUDON, 1991, p. 50). O fundamental,
nesse caso, questionar os trabalhos que descrevem os agentes como portadores passivos de idias
e fatos coletivos, de modo que suas atitudes aparecem inteiramente determinadas pelo meio social. Boudon critica, sobretudo, a capacidade
explicativa de teorias estruturalistas que se baseiam em entendimentos tautolgicos, em que a prpria evocao de estruturas sociais coercitivas
explicaria comportamentos ou atitudes que, por
sua vez, so a nica prova de existncia dessas
mesmas estruturas.
Por outro lado, e o mais importante para se
distanciar de paradigmas utilitaristas e para especificar a singularidade de sua concepo de
racionalidade, Boudon (idem, p. 46) desvincula
sua metodologia de uma apreciao normativa
sobre o individualismo moderno5. Sustenta que a
noo de individualismo possui um significado
inteiramente diferente se ela aparece no contexto
da Sociologia, da tica ou naquele da teoria do
conhecimento. O autor ressalta que a teoria da
racionalidade que prope no se constitui a partir
de um carter atomista6 (BOUDON, 1999a, p.
135). Somente a metodologia focaliza os indivduos, dado que as justificativas racionais possuem valor devido ao fato de alcanarem reconhecimento generalizado em uma sociedade. Pode-se
dizer que se trata, portanto, de um argumento
epistemolgico que no fundamenta um
posicionamento ontolgico. Essa uma importante caracterstica que singulariza a teoria do autor francs em relao a outras vertentes do individualismo metodolgico, que, por vezes, unem
proposies epistemolgicas a argumentos
normativos sobre o papel dos indivduos na configurao das sociedades (UDEHN, 2002, p. 501).
A metodologia de Boudon apenas prescreveria a
5 Para uma anlise da trajetria terica de Boudon, que

mostra sua preocupao constante em aliar seu mtodo

individualista a uma peculiar percepo estrutural, ver
Cynthia Hamlin (1999).
6 Sobre outras vertentes do individualismo metodolgico,

inclusive as que enfatizam uma apreciao explicitamente

normativa e moral do individualismo, ver Lars Udehn
(2002).

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necessidade de reconstruir as motivaes subjetivas e refletir o fato social em questo como resultante da agregao de comportamentos individuais. O plano meramente metodolgico no pressupe, ento, que se analise a sociedade como
um conjunto de tomos, mas que se perceba a
relao entre as aes e o contexto social, sendo
tal contexto o ambiente em que uma ao pode
ser identificada e legitimada como racional.
Mesmo sugerindo que a escolha racional prope argumentos vlidos em certos casos, Boudon
indica, a partir dos pressupostos de seu individualismo metodolgico, que teorias fundamentadas
na concepo de ao instrumental podem examinar apenas fenmenos especficos e circunscritos, em que os indivduos adotam comportamentos conseqencialistas que tm em vista benefcios e resultados pessoais. Todavia, existiriam outros tipos de ao que expressam uma outra
racionalidade, com princpios e caractersticas
diferentes do instrumentalismo. A escolha racional no compreenderia, sobretudo, situaes em
que os atores raciocinam a partir de princpios ou
opinies. De modo geral, Boudon questiona o tipo
de proposta que incorpora, alm da tese de que
toda ao parte de indivduos, o pressuposto de
que as consequncias das condutas e os interesses pessoais so sempre analisados pelos agentes
em suas interaes. Cabe notar que este ltimo
pressuposto um pilar central da concepo social da escolha racional, que assume uma correlao direta entre um conjunto externos de oportunidades, manipulvel pelos agentes, e uma escolha racionalizada pautada pelos resultados (cf.
ELSTER, 1994, p. 29-37).
Boudon (2002a) identifica classes de fenmenos e tipos de ao que escapam s explicaes
vinculadas aos pressupostos da racionalidade econmica inscrita em um ambiente escasso de oportunidades. Em primeiro lugar, salienta que h atitudes que expressam crenas no triviais, muito
distanciadas da conduta de maximizao de benefcios. Embora vrios atos, como o de atravessar
a rua com cuidado a fim de aumentar as prprias
chances de vida, possam ser explicados por intermdio da teoria da escolha racional, existiriam
outras situaes determinadas por crenas, ou mais
particularmente por teorias, que expressam apenas as tentativas de os indivduos compreenderem a realidade de um contexto ou agirem de forma satisfatria. O exemplo banal de um motorista

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em um cruzamento pode ilustrar a importncia de
tais crenas (cf. LANNOY, 2000, p. 942-944).
Enquanto a ao de parar o carro em um cruzamento movimentado seguindo as regras de trnsito pode ser explicada pelo medo de uma multa,
priso, desejo de integridade corporal, preservao dos bens materiais ou quaisquer fins pessoais
ou egostas, a mesma conduta em um cruzamento vazio, em que no h riscos de acidente ou
sano do poder pblico, no pode ser examinada
a partir de entendimentos instrumentais. Nesses
casos, em que o respeito a certas regras sociais
parece inquestionvel, os agentes pautar-se-iam
por valores fundamentados em crenas e teorias
validadas de forma compartilhada.
Os sujeitos acreditariam nessas crenas ou teorias simplesmente porque lhes parecem verdadeiras para entender e dar sentido a situaes definidas espacial e temporalmente, o que implica o
fato de a racionalidade gerada nesses momentos
ser de tipo cognitivo e no instrumental. Deve-se
notar que quando Boudon denomina essas crenas ou teorias de satisfatrias, no se aproxima da
tese clssica de Herbert Simon (1967), muito debatida no campo da escolha racional, acerca de
uma racionalidade limitada (bounded rationality),
relacionada com a situao de um conjunto sempre reduzido de informaes disponveis nas situaes sociais. O autor lembra que o agente pode
tanto deparar-se com um dficit de informao
quanto estar vinculado a um problema que requeira
os recursos cognitivos de que dispe (BOUDON,
1999a, p. 93). Assim, os indivduos buscam um
sistema de boas razes para a resoluo dos problemas que a realidade cotidiana impe, de modo
que a racionalidade do ator ordinrio lembra mais,
portanto, a racionalidade que evocam os filsofos
da cincia do que aquela da economia neoclssica.
O que se trata de maximizar ou otimizar aqui no
uma diferena entre custos e benefcios, mas
sim a fora de um sistema de argumentos (idem,
p. 93-94).
A conseqncia que os argumentos admitidos e defendidos pelos agentes resultam do sistema de razes que predomina em um contexto
cognitivo especfico, de modo que a maioria das
pessoas tende a possuir as mesmas respostas para
as mesmas questes. Ao contrrio da qualificao
da escolha racional de certas atitudes sociais como
irracionais, Boudon indica a necessidade de uma
teoria mais abrangente da racionalidade. Tal entendimento requer negar as tentativas de compre-

ender comportamentos que no cabem nos axiomas instrumentais como provenientes de simples
enquadramentos mentais (frames) que seriam externos aos indivduos e, portanto, inexplicveis ou
irracionais (BOUDON, 2003a, p. 44-45). Seria a
partir das proposies de racionalidade cognitiva
e axiolgica que se pode construir entendimentos
sociolgicos que no pedem novos dados sem
explicao ou suposies no pressupostas.
Boudon tambm ressalta a impotncia da teoria da escolha racional e dos entendimentos
utilitaristas em entender os comportamentos que
se apiam em crenas prescritivas e no
conseqencialistas. O fato de que os agentes
geralmente votam, mesmo sabendo da insignificncia de seu ato para o resultado final, ou que
dividem somas de dinheiro que acham, agindo
contra seus interesses prprios, seriam representaes de atitudes que expressam pouca importncia para as suas conseqncias (BOUDON,
2002a, p. 762). Por outro lado, Boudon chama
ateno para vrias situaes que os indivduos
consideram relevantes e essenciais, de modo que
se tornam moralmente inquestionveis, pressupondo de antemo uma resoluo aceita por todos. A
questo do roubo, por exemplo, indicaria que certos fenmenos tornam-se incompreensveis se
restritos ao quadro analtico da escolha racional.
H uma certeza de que o roubo ruim, mesmo
que ele gere malefcios efetivos apenas para um
contingente pequeno de uma comunidade. Para
Boudon, as explicaes que definem a avaliao
negativa em relao ao roubo como resultante de
um sentimento pessoal de medo seriam inconsistentes, pois a opinio comum condiz antes com
uma indignao que surge mesmo se a ocorrncia
estiver relacionada a indivduos desconhecidos e
distantes (BOUDON, 1999a, p. 122; 1999c, p.
111-112). Alm disso, a indignao geralmente no
se refere aos dados quantitativos do prejuzo acarretado, mas aos danos sofridos pela vtima. No
seria possvel, portanto, entender o fenmeno
normativo somente por suas conseqncias, mas
sim pelas razes que criam um julgamento de valor baseado em princpios essenciais a partir dos
quais as sociedades constituem-se. Assim, a ordem social se baseia no fato de que toda retribuio social consentida a um indivduo deve, em
princpio, corresponder a uma certa contribuio
de sua parte. Seno o principio mesmo da relao
social encontra-se em questo. Ora, o roubo
uma retribuio positiva que o ladro se atribui s

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expensas de sua vtima, tendo recorrido a um
constrangimento ilegtimo. Assim fazendo, ele
contradiz uma regra essencial que est na base de
todo sistema social []. Portanto, o roubo to
condenado porque existem razes fortes para o
condenar (BOUDON, 1999a, p. 121).
Finalmente, Boudon chama ateno para a falha das anlises utilitaristas em entender fenmenos distantes de qualquer caracterstica egosta, como o fato de que todo espectador de
Antgona condena Creonte e aprova a protagonista, ainda que tal ato no obedea a critrios de
ganhos ou desejos individuais. Esse caso
exemplificaria um conjunto de situaes em que
os agentes devem avaliar conjunturas
desconectadas de exclusivismos e de referncias pessoais. Mesmo que os custos a nvel pessoal sejam irrisrios ou gerem conseqncias
negligenciveis, atos oportunistas de governantes
tambm sempre resultam em indignao social,
at em pases com possibilidades remotas de serem atingidos por nveis elevados de tais comportamentos. Pode-se notar que governantes que
no cuidam adequadamente das prticas de
corrupo tendem a ter suas oportunidades polticas restringidas. A percepo ordinria demonstra que, independentemente do contexto, a
corrupo ou trfico de influncia so assuntos
graves para a maior parte os indivduos, tratados de forma minuciosa, com despesa de tempo
e informaes para que tais aes no voltem a
repetir-se. Na medida em que so fenmenos que
ocasionam poucas perdas ou benefcios pessoais, a desaprovao somente poderia ser explicada
pelo fato de contrariarem regras no exclusivistas
do pacto social (BOUDON, 1999c, p. 112).
Segundo Boudon, o que uniria essas atitudes
e fenmenos o fato de envolverem reflexes
que, longe de serem concebidas por um clculo
isolado e restrito ao interesse prprio, referemse ao sentido, mais ou menos consciente, que
os atores do a suas aes. Se existe maximizao
nas condutas, ela estaria relacionada com algo
para alm dos custos e benefcios pessoais. A
tentativa exemplar de alguns trabalhos da escolha racional de resolver o paradoxo do voto
a contradio de haver um comparecimento
massivo s urnas frente a impossibilidade de o
voto nico do eleitor influenciar o resultado final
chamando ateno para o fato de que a absteno eleitoral provoca danos reputao parece

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exatamente destacar esferas sociais externas aos

clculos individuais7. Contudo, tratando a reputao como se fosse um custo a ser evitado, as
anlises acabariam construindo argumentos ad
hoc e contraditrios, pois no h motivos consistentes para que a absteno seja vista de forma negativa se pressupormos que os agentes so
efetivamente racionais e sabem da inutilidade do
voto (idem, p. 111).
Para Boudon, os indivduos buscam geralmente
razes adequadas s situaes que enfrentam no
cotidiano e apenas em certos casos a racionalidade
implica atitudes de maximizao de meios e fins
pessoais. Na maior parte das vezes, a racionalidade
relacionar-se-ia com dados cognitivos, em que as
crenas e teorias que fundamentam as aes aparecem como verdadeiras, ou com qualidades
axiolgicas, de modo que as mesmas crenas e
teorias so justificadas e legitimadas por peculiares argumentos normativos. Para a compreenso
das caractersticas cognitivas e axiolgicas da
racionalidade, que na verdade possuem diferenas muito sutis, somente o individualismo
metodolgico que no pressupe a ao instrumental em todas as esferas da vida poderia ser
consistente. De acordo com Boudon, o fato de
paradigmas utilitaristas limitarem-se a concepes
conseqencialistas e egostas resulta na passagem de uma mera estratgia metodolgica centrada
no indivduo para a idia de um sujeito universal
que no apreende fundamentos sociais centrais
do comportamento humano.
III. AS BOAS RAZES E O PROCESSO EVOLUTIVO DAS NORMAS
A soluo para o impasse apresentado por teorias utilitaristas na explicao de vrios fenmenos estaria na anlise das racionalidades cognitiva
e axiolgica que fundamentam as aes dos sujeitos. Na medida em que procura dar certa dignidade ao papel das razes individuais nas prticas
cotidianas, Boudon critica as suposies de que
apenas um observador controlado pode perceber
adequadamente a realidade, enquanto os indivduos ordinrios a apreenderiam, por vezes, de forma ilusria (BOUDON, 1999a, p. 21-22). Por
outro lado, o modelo cognitivo e axiolgico expressa um questionamento aos argumentos
7 Para uma anlise da questo do paradoxo do voto, ver

Donald Green e Ian Shapiro (1994, p. 55).

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relativistas que sustentam a impossibilidade de
fundao de certezas ou verdades circunstanciais. Assim, para alm de sua contraposio ao
paradigma utilitarista, o individualismo
metodolgico de Boudon reflete tambm dois
posicionamentos essenciais, ainda que em princpio possam parecer contraditrios: a sugesto de
uma objetividade parcial que subverte a inteno
de a cincia ou qualquer agente social definir leis
objetivas eternas e outro que rejeita
posicionamentos pluralistas, admitindo um processo geral de racionalizao. a juno original
dessas duas diferentes suposies que compe a
proposio de um desenvolvimento evolutivo da
razo.
A idia de Boudon de uma objetividade parcial
parte do pressuposto de que o processo de conhecimento , ainda que parcial quanto aos seus
princpios primrios, objetivo quando relacionado
s suas circunstncias especficas. Nesse sentido, todo conhecimento ou teoria ordinria de qualquer agente partiria de um sistema circunstancial
de boas razes, dado que seus argumentos superam de maneira incontestvel, em determinado
momento e espao, entendimentos concorrentes.
Admitindo uma objetividade parcial das teorias ou
crenas, Boudon sugere que o relativismo coloca
um falso problema, pois ainda que o pensamento
no possa ser deduzido de princpios primrios
inquestionveis, ele reflete o fato de que alguns
entendimentos tornam-se mais consistentes do que
outros. Por conseguinte, o pensamento deve ser
considerado como uma rede complexa de argumentaes em que o princpio de um entendimento pode ser visto como uma conseqncia em
outro raciocnio. Boudon argumenta que os princpios prescritivos ou normativos das teorias ou
crenas podem ser racionalmente discutidos ou
at mesmo negados quando comparados com a
realidade. Ainda que no exista um conjunto de
critrios que permita entender um grande sistema
de razes como universalmente vlido, determinadas teorias ou crenas poderiam ser percebidas
como superiores em relao a outras. Isso a partir de avaliaes especficas, variveis de um caso
a outro, dado que h critrios que permitem emitir julgamentos avaliativos relativos (T1 mais
aceitvel do que T2), mas no h critrios que
permitem enunciar julgamentos avaliativos absolutos (T1 verdadeiro) (BOUDON, 2002a, p.
764).

O problema central de vrios entendimentos

sociais seria o no reconhecimento de que o indivduo pode ter razes prprias para adotar valores ou crenas, no sendo um mero ente passivo
de determinaes causais. Para Boudon, tal problema poderia ser percebido nas teorias fidestas,
que mostram os valores ou princpios como evidncias intuitivas de nossos sentimentos; na perspectiva ctica, que indica a impossibilidade de os
valores e crenas serem fundados na razo; e tambm em teorias causalistas que consideram as
normas como manifestaes de processos biolgicos ou psicolgicos inscritos de maneira espontnea nos agentes, sendo quase incompreensveis.
Muitas vezes, essas correntes unir-se-iam em torno
de pressupostos que qualificam algumas atitudes
dos agentes como irracionais. Boudon (1999b, p.
38-39) exemplifica sua crtica a esses modos de
explicao recorrendo s reflexes de Tocqueville
acerca das novas idias que questionavam o Antigo Regime na Frana de sua poca. Mesmo achando incorretos os argumentos ento elaborados,
Tocqueville demonstra como os agentes tinham
razes particulares para suas crenas, constituindo uma lgica de acordo com o contexto social
do momento. Assim, a nfase nos poderes da razo, por um lado, e a desqualificao da tradio,
por outro, refletiam um sentido que dava coerncia s prticas. O que importa a Boudon, especificamente, que esse tipo de procedimento analtico no enfoca fatores intangveis tais como imitao, fanatismo, cegueira, tradicionalismo
etc., preferindo examinar as boas razes que a
maior parte dos agentes tinha para adotar e legitimar as crenas dos filsofos iluministas.
Boudon (idem, p. 50) sugere a hiptese de que
a influncia das teorias que recorrem a aspectos
irracionais deve-se simplicidade de seus modelos. Alguns autores contentam-se em simplesmente nomear eventos que se impem aos indivduos,
deixando de lado a tentativa de identificar suas
particularidades e seus contedos. Isso poderia
ser notado na idia de que os indivduos no conseguem perceber o mundo como ele , como em
certas concepes de alienao e falsa conscincia, ou na noo de fatores emocionais concorrerem com a lgica instrumental. Boudon tambm chama ateno para o fato de que se o conceito de interiorizao, largamente usado na
Sociologia, deve ter relevncia porque deve ser
visto como um efeito e no uma causa das aes

117

INDIVIDUALISMO METODOLGICO, RACIONALIDADE E AO INSTRUMENTAL

e razes individuais. Alm disso, outro problema
essencial que o procedimento analtico voltado
para fatores irracionais tende, por vezes, a expor
um contedo positivista que demarca uma clara
separao entre o procedimento cientfico e a reflexo ordinria, pensando que somente as crenas cientficas, ou de modo geral aquelas que podemos tratar como concluses de raciocnios
persuasores, podem ser explicadas pelas razes
que as fundam. As outras, na medida em que no
se baseiam em razes slidas, podem ser apenas
iluses [] O positivismo conduz os autores,
portanto, a uma viso dual do esprito. Ele conteria crenas baseadas em razes (cujas crenas
cientficas representariam o paragon) e crenas
produzidas por causas (que no possuem o estatuto de razes) ilusoriamente percebidas pelos
sujeitos como baseadas em razes (BOUDON,
1999a, p. 52).
Segundo Boudon (1999b, p. 48), ainda que a
qualificao de positivista tenha adquirido um vis
reconhecidamente negativo na teoria contempornea, h vrios trabalhos que continuam a pautar-se por princpios de pureza. Essa direo legitima-se por uma teoria causal primria que define, assim como os entendimentos mecanicistas
da Fsica, uma gnese comum para todos fenmenos sociais. Contrariando tal perspectiva, o
autor sugere que as explicaes cientficas obedecem mesma ordem axiolgica das descries
dos agentes ordinrios. Crenas fortes, verdadeiras ou falsas, encontram-se tanto na histria cultural das sociedades quanto na evoluo cientfica. Assim, a antiga crena cientfica de que a Terra quadrada to falsa quanto a crena dos alemes da repblica de Weimar que votaram no partido nacional-socialista como forma de alcanarem o progresso social (idem, p. 65). Os fatores
que tornam uma teoria exitosa, por outro lado,
seriam os mesmos nas crenas do campo intelectual-terico e nas crenas da esfera prticatica. Contra suposies positivistas e procurando incorporar o que constitui no seu entender o
maior legado da metodologia weberiana, Boudon
enfatiza a necessidade de uma epistemologia que
observe as razes dos agentes em suas relaes
sociais. Para o individualismo metodolgico ser
consistente, as crenas cientficas ou ordinrias
devem ser compreendidas a partir do sentido que
possuem para os agentes. Da mesma forma, o
autor critica as teorias da racionalidade utilitarista,
derivadas da cincia econmica, que admitem

118

princpios ltimos de ao e tratam a realidade das

normas e valores como dados prontos, sem a necessidade de serem devidamente explicados e analisados em seu sentido social (BOUDON, 1999a,
p. 55). Isso no quer dizer que o agente tenha
controle total sobre suas crenas, que podem ser
mais ou menos confusas ou encontrarem-se em
um nvel mais ou menos consciente, mas que elas
devem estar fundadas em razes slidas e coerentes, diretamente articuladas com o ambiente
social.
Por outro lado, ao mesmo tempo em que
Boudon sugere a noo de uma objetividade parcial e condicionada socialmente, sustenta um processo cognitivo de evoluo das normas. Salientando o desenvolvimento moderno dos sistemas
educacionais, e tornando sua proposta terica mais
complexa, Boudon supe uma tendncia universal de racionalizao que pautaria as teorias e crenas ordinrias. Segundo o autor, a racionalidade
implica, ao lado da dimenso compreensiva e socialmente contingente, um processo paulatino de
evoluo que condiz com a prescrio de determinadas crenas como sendo irreversveis, no
sentido de serem reconhecidamente mais legtimas e melhor justificadas em qualquer contexto
ainda que no possam apresentar uma fundao
em princpios ltimos (idem, p. 185-188). Esse
processo descrito por Boudon como uma racionalizao difusa em que certos sistemas de razes desqualificam outros ao longo da histria.
Assim, muitas idias, proposies, valores,
Stellungnahmen, resultantes da dimenso
axiolgica nos parecem hoje evidentes porque so
resultantes de processos de inovao e de seleo
social que obedecem aos mesmos princpios daqueles que guiam a produo e a seleo das idias em matria intelectual-terica, e notadamente
em matria cientfica (idem, p. 186).
Um exemplo do processo de racionalizao
difusa seria o desenvolvimento da idia de cidadania no mundo ocidental, que se tornou para
Boudon uma manifestao irreversvel com a
mesma fora do princpio de inrcia na esfera intelectual-terica (idem, p. 186-187). Do mesmo modo, a idia de pessoa e, posteriormente,
de indivduo, alcanaria ao longo dos sculos a
mesma relevncia e irrefutabilidade. Conseqentemente, na maior parte das sociedades, as instituies s so aceitas e legitimadas se o indivduo
tem o sentimento de que sua dignidade est sendo

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 37: 111-123 OUT. 2010

respeitada. Tais idias seriam adotadas porque seus
argumentos tm fora e coerncia maiores que as
teorias que apoiavam ordens hierrquicas. No
mesmo sentido, Boudon (idem, p. 189) cita a noo de separao dos poderes e a idia de que os
conflitos, quando regulamentados, so bons para
o funcionamento de um sistema poltico. Uma das
questes essenciais que envolvem todas essas idias na evoluo moral e poltica seria a realizao
de um programa difuso definido pelo respeito s
particularidades pessoais e pelo sentido de complexidade do mundo, o que caracterizaria as noes modernas de individualismo e autonomia
(BOUDON, 2002b, p. 43; 2003b, p. 212).
O fundamental que a racionalidade torna-se
uma instncia que pressupe algo singular e universal, mesmo com a diversidade cultural. Uma
das principais preocupaes de Boudon refere-se
ao relativismo que predominaria no s no campo
cientfico, mas tambm no comportamento e nas
justificativas do cidado ordinrio, de modo que
qualquer que seja o contedo da opinio de outrem, necessrio acolh-la de modo positivo
(BOUDON, 1999a, p. 309). Contra tal perspectiva, o autor prope, por exemplo, o desafio de
saber se os relativistas ou multiculturalistas aceitariam de forma inquestionvel fatos tais como a
exciso; a definio das mulheres em um estatuto
inferior; que a magia valha a mesma coisa que a
cincia ou que certos setores de produo utilizem mtodos escravistas nas relaes de trabalho
(idem, p. 190). Mesmo no partindo de princpios demonstrveis e objetivos, no sentido forte da
palavra, tais idias ou mecanismos envolveriam
raciocnios socialmente indiscutveis e o fato de
ainda aparecerem em sociedades contemporneas dever-se-ia apenas presena de foras histricas que contrariam as diretivas racionais. De
modo sucinto, Boudon argumenta, que estaramos mal em aceitar a idia de que os mitos devem
ser tidos por representaes do mundo to vlidas quanto as teorias cientficas (idem, p. 25).
Portanto, para questionar raciocnios
relativistas ou abordagens limitadas da ao, como
as expressas pelos paradigmas utilitaristas, Boudon
aponta a emergncia de razes com caractersticas distintivas de reflexividade e universalidade.
O problema que a anlise do autor parece no
exprimir de forma clara qual seria o fundamento
efetivo da racionalidade, se o reino das opinies e
das reflexes circunstanciais ou se a dimenso de

crenas irreversveis, impossveis de serem

criticadas. Ainda que o autor sugira que a
racionalidade relaciona-se com ambas as direes,
no h argumentos que explicitem como as esferas das prticas ordinrias e de uma razo formada historicamente articulam-se. Nesse sentido,
Boudon (idem, p. 323), em um mesmo pargrafo
que trata do relativismo como fenmeno social e
poltico, revela tanto uma posio contextual e
parcial dos agentes que no aceitam um arranjo
relativista, quanto uma atitude normativa que depende de um postulado inquestionvel, j que evidentemente, as opinies so opinies e as verdades, verdades, e importa ver que essa distino
real.
IV. CONCLUSES: ENTRE O UNIVERSALISMO E OS PARMETROS CONTEXTUAIS:
ALGUNS IMPASSES DA PROPOSTA DE
BOUDON
Um dos pontos relevantes dos ltimos trabalhos de Boudon assinalar alguns limites do
paradigma instrumental, como o da escolha racional, na explicao de fenmenos sociais que no
abarcam atitudes egostas ou voltadas exclusivamente para as conseqncias. A partir desses
questionamentos, pode-se refletir algumas diferenas entre uma epistemologia que envolve certa
tradio das Cincias Sociais e um entendimento
baseado em uma perspectiva econmica estrita.
Mesmo sendo uma vertente que parte de um mtodo centrado no agente, o individualismo
metodolgico de Boudon considera a importncia
de observar teoricamente uma esfera que se impe, de maneira mais ou menos efetiva e mais ou
menos consciente, sobre os indivduos. Em vrios momentos, Boudon sugere a importncia dos
processos de socializao, ainda que sempre saliente a necessidade imperativa de estud-los a partir de seus microfundamentos e no conceb-los
a priori por intermdio de concepes holistas.
Sua teoria destaca os modos pelos quais os sujeitos incorporam efeitos sociais, procurando estabelecer relaes entre as dimenses da agncia e
da estrutura social.
Cabe notar, fundamentalmente, que essa articulao entre agncia e estrutura parece distante
das preocupaes centrais das teorias utilitaristas,
que pressupem os sistemas sociais como resultantes da agregao de interesses antagnicos.
Enquanto a concepo de racionalidade cognitiva
de Boudon aponta mecanismos que condicionam

119

INDIVIDUALISMO METODOLGICO, RACIONALIDADE E AO INSTRUMENTAL

efetivamente as aes individuais, a teoria da escolha racional, por exemplo, no indica o intercmbio entre agncia e estrutura como questo
essencial, o que implica ora a objetivao do ambiente circunstancial pautado pelas prticas instrumentais ora a defesa do equilbrio econmico
constitudo no mercado. Mais especificamente,
quando h uma concepo implcita ou explcita de estrutura nas anlises, esta aparece apenas
como um limite que contextualiza, de modo fraco, as aes individuais (HECHTER, 1997, p. 193).
Tal idia exprime-se na noo de um conjunto de
oportunidades que, com seus respectivos custos,
representa os limites e restries que os agentes,
com as informaes presentes, tm para alcanar
os fins desejados (ELSTER, p. 29-30).
Diferentemente dessa perspectiva, Boudon
aponta a necessidade de incorporar-se
conceitualmente aspectos desligados das situaes
estratgicas e de interesse pessoal. Fatores articulados a dimenses sociais que esto, de certa
forma, para alm do controle efetivo dos agentes.
Apesar de ressaltar um voluntarismo e capacidade reflexiva de todas as aes, o que singulariza
seu individualismo metodolgico, Boudon sugere
que as crenas, teorias e idias dos indivduos situam-se em um contexto espacial e histrico especfico, alm de refletirem, de um modo mais ou
menos efetivo, determinada posio em um ambiente estruturado socialmente. Ou seja, ainda que
a ao esteja longe de ser um mero reflexo de algo
fixo e intangvel que se impe de forma inconsciente e direta sobre os agentes como nas teorias
holistas de determinao social , h situaes
sociais que, necessariamente, envolvem-na.
Todavia, cabe apontar algumas questes que
parecem imprecisas na proposio alternativa de
Boudon a modelos utilitaristas. Ao mesmo tempo
em que o autor sugere a relevncia de categorias
como parmetros contextuais, que indicam as
influncias que os agentes recebem dos ambientes em que esto inscritos, supe, principalmente
a partir da idia de racionalizao difusa, um
movimento que se coloca acima dos prprios sujeitos, como exposto na idia de um espectador
imparcial (BOUDON, 2001)8. No caso da racionalizao difusa, as crenas sociais passam a ter
8 Boudon faz referncia ao conceito desenvolvido pela

filosofia poltica inglesa do sculo XVIII, presente, sobretudo, no trabalho de Adam Smith.

120

uma base universal, refletindo certa objetividade

da reflexo humana que seria validada de modo
geral, independentemente do contexto particular
dos indivduos. Portanto, a teoria incorpora tanto
um entendimento particularista quanto um
universalista, o que gera dificuldades para entender os mecanismos efetivos da ao. Por um lado,
as crenas e teorias, principalmente as noes de
bem e de justia, aparecem diretamente articuladas aos ambientes em que surgem, sendo efetivamente incomensurveis, j que os indivduos tm
razes fortes e boas que so construdas socialmente. Mais especificamente, pertencendo a contextos diferentes, uns no devem aceitar as crenas dos outros, j que vinculados a realidades sociais diferentes (BOUDON, 2003a, p. 62; p. 100101). Por outro lado, Boudon indica que algumas
crenas e teorias podem ser avaliadas comparativamente a partir de certo olhar racional e imparcial, de modo que alguns entendimentos como o
de que o Estado representa uma instncia privilegiada de regulao socioeconmica tornam-se
necessariamente frgeis e falsos, independentemente das peculiares posies dos agentes sociais sobre tais questes (BOUDON, 2001, p. 106107; 2003a, p. 92).
Nesse sentido, no fica claro, por exemplo,
quais mecanismos engendram o processo de racionalizao difusa, e o que este representa em
relao possibilidade de uma objetividade ou evoluo dos valores. Alm disso, a questo de se a
teoria porta alguma noo de progresso no devidamente esclarecida. Por vezes, Boudon parece
acreditar em algo como uma direo a crenas
objetivas e a um sistema composto de razes verdadeiramente consistentes, em que umas seriam
efetivamente mais coerentes que outras. Outras
vezes, o autor sustenta um argumento no
universalista, em que afirma que um tipo de verdade, cientfica ou moral, s faz sentido se examinada sua inscrio em tempo e espaos especficos (BOUDON, 1999b, p. 54). Devido conjuno de postulados diversos, alguns fatos sociais podem ficar sem resposta no modelo terico.
Sugiro, a ttulo de exemplo, algumas questes: se
a racionalidade pressuposta da mesma forma
em todos os indivduos, por que no acabam tendo as mesmas crenas e teorias? Por outro lado,
se os contextos dos quais os agentes participam
so to importantes, por que se pressupe algo
como um acordo inquestionvel? Nesse caso,
quais so os mecanismos que geram a evoluo e

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 37: 111-123 OUT. 2010

institucionalizao de idias irreversveis? Ser que
a definio de foras histricas, que impediriam
o desenvolvimento e evoluo de certas idias no
constituiria uma caixa preta que no explica
certos mecanismos sociais, algo que Boudon critica fortemente em algumas teorias? Por que,
mesmo com os processos reflexivos da
contemporaneidade que deveriam estimular o processo de racionalizao difusa, um relativismo
moral e conceitual ainda vigora com tanta fora?
Como explicar o ressurgimento de crenas msticas relacionadas com certo encantamento e fatores no racionais?
O problema que Boudon parece indicar, por
vezes, que o nvel de nossa competncia cognitiva
depende de certa complexidade terica, o que
qualifica crenas ou teorias de alguns agentes e
setores sociais como efetivamente melhores que
outras (cf. BOUDON, 2003a, p. 92-93). Contudo, isso contraria as passagens em que o autor,
para explicar seu entendimento sobre as boas razes e sobre a sua noo de racionalidade
cognitiva, d igual dignidade e valor a todas teorias, sejam elas provenientes de esferas ordinrias
ou cientficas. Por conseguinte, embora a teoria
possa fazer sentido quando compreende crenas
objetivas e estruturadas em alguns campos cientficos, como nas Cincias Exatas, torna-se limitada para examinar as condutas e aes que envolvem a maior parte da populao. Mesmo nas
reas cientficas, porm, principalmente nas Humanidades, seria problemtico supor algum movimento, e mais ainda uma seleo ou evoluo,
em direo ao acordo acerca de determinados temas. Em certo momento, as teorias tornam-se
incomensurveis, diferenciadas, por exemplo,
quanto a suas noes individualistas, liberais ou
de cunho estruturalista.
Ainda que Boudon examine questes fundamentais que escapam escolha racional, e a modelos utilitaristas em geral, e assim exponha aspectos relevantes para a teoria social contempornea, que incorpora de forma crescente a concepo de ao instrumental, o que parece faltar
em sua anlise so aspectos essencialmente polticos, relacionados com determinaes sistmicas
que legitimam socialmente certas crenas e atitudes e descartam ou impedem a disseminao de
outras. Deve-se notar que os indivduos no expem suas razes, boas ou fortes, em um ambiente desprovido de certa reproduo poltica do

imaginrio, de modo que idias e crenas no so

constitudas de forma livre e autnoma na sociedade. preciso refletir tambm sobre o fato de
que a capacidade de percepo dos agentes pode
ser, muitas vezes, fundamentada pela habilidade
de certos grupos ou indivduos manipularem outros (HAMLIN, 1999, p. 85). Nesse caso, a suposio de uma autoridade legtima, revelada por
um processo de evoluo das normas e aceita
voluntariamente por todo um conjunto de pessoas, perde consistncia ou mesmo no observa fenmenos essenciais da realidade. Deve-se destacar, por exemplo, o fato de que a prpria
racionalidade instrumental est diretamente articulada a uma peculiar dimenso econmica o
mercado que objeto de disputas e conflitos na
modernidade.
Alm disso, cabe notar no somente a dimenso de um sistema estruturado na sociedade ou
nas instncias formais de poder, mas perceber
tambm a capacidade de certas movimentaes
polticas definirem formas originais de crenas e
atitudes que podem at mesmo desafiar um imaginrio hegemnico. Como supor, ento, certa
linearidade como exposto na idia de racionalidade
difusa? Conceber uma racionalidade imparcial
parece indicar uma direo histrica que define a
priori os caminhos a serem traados nas disputas
polticas. Ainda que Boudon no trace tal direo
explicitamente, dado que no focaliza o campo
das lutas polticas, sua teoria da racionalidade sugere padres cognitivos universais que tendem a
definir algumas crenas e normas como
inquestionveis. Nesse sentido, h uma indefinio
dos mbitos especficos da cincia e da poltica,
tendo-se o perigo de definir um pensamento tcnico que reproduz certas concepes sobre o
mundo social, e limita entender a abertura que a
prpria realidade ordinria d aos agentes.
Quando a teoria de Boudon permanece indecisa entre a nfase sobre os parmetros contextuais
ou a definio de uma razo universal, e atm-se a
irreversibilidades de um processo de racionalizao proveniente de uma concepo abstrata da
mente e da cognio humana, perde referncia de
fatores circunstanciais, criativos e imaginrios, que
podem tambm definir e dirigir as aes. Mesmo
estruturada social e historicamente, a realidade ,
em parte, caracterizada por um carter fludo e
aberto, o que configura o espao sociopoltico
como um campo em constante construo. Des-

121

INDIVIDUALISMO METODOLGICO, RACIONALIDADE E AO INSTRUMENTAL

sa forma, as capacidades reflexivas dos agentes
podem expressar algo alm tanto da atividade instrumental quanto de um processo social linear de
racionalizao. A dimenso simblica participa da
razo, e assim possibilita uma capacidade de inveno que nega a possibilidade de uma
racionalidade absoluta ou conscincia pura. Novas representaes sociais, ainda que envolvidas
em contextos estruturais marcados por relaes

de poder, so capazes de engendrar criativamente, a partir da retrica e da persuaso, novos imaginrios que se contrapem a uma realidade
hegemnica. Por conseguinte, a racionalidade no
expressa apenas fatores cognitivos universais ou
mecanismos de imposio da viso de um grupo
social, mas tambm habilidades reflexivas ordinrias que podem redefinir as instituies de uma
sociedade.

Bruno Sciberras de Carvalho (brunosci@msn.com) Doutor em Cincia Poltica pelo Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (Iuperj) e Professor de Cincia Poltica da Universidade Federal
do Rio de Janeiro (UFRJ).
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123

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 37: 295-300 OUT. 2010

Archives after several years of legal protection. Secondary sources are also used that is,
specialized literature on this theme published in Brazil and abroad. Analytically speaking, we verify
the transcendental relevance of the fall of the Berlin wall and subsequent events, both within Germany
and in Europe and the rest of the world. In this direction, we allude to the political and economic
collapse of the German Democratic Republic (GDR), to the most important actors involved in the
crumbling of the wall, to domestic, Inter-German, European and global factors that were incisive in
the processes of reunification of the German nation and to the specific dilemmas of the city of
Berlin within the general context of Germanic reunification. We include a post-data from November
of 2009, with some brief comments on the 20th anniversary commemoration of the fall of the Berlin
Wall.
KEYWORDS: Democratic Republic of Germany; Berlin; Cold War; German reunification; Federal
German Republic.
*

METHODOLOGICAL INDIVIDUALISM, RATIONALITY AND INSTRUMENTAL ACTION:

RAYMOND BOUDONS COGNITIVE PROPOSAL
Bruno Sciberras de Carvalho
This article analyzes the theoretical propositions of Raymond Boudon's methodological individualism,
which seeks to disassociate itself from perspectives that emphasize the notion of instrumental
rationality such as understandings of rational choice. Differences between instrumental conduct
and the idea of cognitive rationality proposed by this sociologist hark back to central themes of
contemporary social reflection, most specifically the possibly problematic ties between the sociological
tradition and a certain economic ontology. To reveal the particularities of Boudons methodological
individualism as well as his notion of cognitive rationality, I first expound on his major critiques of the
instrumental paradigm. I then go on to debate the alternatives he suggests, particularly the notion
that agents incorporate beliefs or theories simply because they have good reasons to do so, as
well as his notion of diffuse rationalization. Finally I seek to analyze the way in which this French
authors theory points to flaws in the economistic view of rationality, although presenting some
propositions that are lacking in precision. Thus, while he signals the important lack of connection
between individual agency and social context that inheres within rational choice theory, Boudon
elaborates a universalist conception of rationality that seems to overlook the circumstantial and
defined bases of social reality.
KEYWORDS: Social Theory; methodological individualism; rationality; instrumental action.
*

THE STATE IN DURKHEIM: ELEMENTS FOR A DEBATE ON HIS POLITICAL

SOCIOLOGY
Mrcio de Oliveira
The fact that there is a political sociology to be found in Durkheim has caused polemic and is a
controversial matter, in Brazil as well as France, particularly because this sub-field does not appear
within the authors own division of Sociology into sub-areas. This paper argues that there are
elements that enable us to recognize a Durkheimian political sociology. This is concretized through
a detailed examination of the theoretical evolution of his thought since he returned from Germany in
1886. Following in the tracks of Marcel Mauss, who analyzed his work, and picking up as well from
where his most important biographers (Lukes and Fournier) leave off, we look at how themes that
are properly political (in particular, the State) emerge within Durkheimian sociology. We conclude
by asserting that it is not through reflection on the issue of power (or the State) in itself, but rather

251

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 37: 303-309 OUT. 2010

1990. Le texte utilise prioritairement, des sources primaires rcupres dans l'Archive Historique du
Ministre des Relations Extrieures du Brsil aprs plusieurs annes de prcaution lgale. Des
sources secondaires sont aussi utilises cest--dire, de la littrature spcialise dans le thme,
publie au Brsil et ltranger. Analytiquement, larticle constate la transcendantale importance de
la chute du mur de Berlin et les vnements subsquents, en Allemagne elle-mme, en Europe et
dans le monde. En suivant cette ligne de raisonnement, le texte fait rfrence au collapse politique et
aussi conomique de la Rpublique Dmocratique de lAllemagne (RDA) ; aux acteurs fondamentaux
qui ont men leffondrement du mur ; aux contraintes nationales, interallemandes, europennes et
mondiales, qui ont abouti au processus de runification de la nation allemande et aux dilemmes
spcifiques de la ville de Berlin dans le contexte gnral de la runification germanique. Le travail
inclut une postdate de novembre 2009, o les commmorations du vingtime anniversaire de la chute
du mur de Berlin, sont brivement commentes.
MOTS-CLES : Rpublique Dmocratique de lAllemagne ; Berlin ; Guerre Froide ; runification
allemande ; Rpublique Fdrale de lAllemagne.
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L'INDIVIDUALISME METHODOLOGIQUE, LA RATIONALITE ET LACTION

INSTRUMENTALE : LA PROPOSITION COGNITIVE DE RAYMOND BOUDON
Bruno Sciberras de Carvalho
Larticle analyse les propositions thoriques de lindividualisme mthodologique de Raymond Boudon,
qui cherche sextirper des perspectives qui mettent laccent sur la conception de rationalit
instrumentale, comme la comprhension du choix rationnel. Les diffrences entre la conduite
instrumentale et lide de rationalit cognitive proposes par le sociologue, impliquent des thmes
centraux de la rflexion sociale actuelle, principalement des possibles liaisons problmatiques entre
la tradition sociologique et certaine ontologie conomique. Pour montrer la particularit de
lindividualisme mthodologique de Boudon et sa notion de rationalit cognitive, jexpose premirement
ses principales critiques au paradigme instrumental. Ultrieurement, je discute les alternatives suggres
par Boudon, principalement lide que les agents intgrent des croyances ou des thories simplement
parce quils ont des bonnes raisons, et leur notion dune rationalisation diffuse. Finalement, je
cherche analyser de quelle faon la thorie de lauteur franais pointe des failles de la vision conomiste
de rationalit, bien quil prsente quelques propositions inexactes. Ainsi, au mme temps quil signale
un manque important de connexion entre lagence individuelle et le contexte social dans la thorie du
choix rationnel, Boudon labore une conception universaliste de rationalit qui ne semble pas observer
les fondements de circonstance et aussi dlimits de la ralit sociale.
MOTS-CLES : Thorie Sociale ; individualisme mthodologique ; rationalit ; action instrumentale.
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LETAT CHEZ DURKHEIM : DES ELEMENTS POUR UN DEBAT SUR SA SOCIOLOGIE

POLITIQUE
Mrcio de Oliveira
Lexistence dune sociologie politique chez Durkheim provoque des polmiques. Cest un sujet
controvers, pas seulement au Brsil, mais spcialement en France. Surtout parce que ce sousdomaine, n'est pas constat dans la division des domaines de la Sociologie, prsente par lauteur
lui-mme, quand il tait en vie. Ce travail dfend la thorie selon laquelle, il y a des lments qui
permettent de penser la sociologie politique de Durkheim. a se fait par une analyse dtaille de
lvolution thorique de sa logique depuis 1886, quand Durkheim a retourn en Allemagne. En suivant
lindice laiss par Marcel Mauss et en analysant ses uvres et les uvres de ses deux biographes
les plus importants (Lukes et Fournier), nous enqutons comment les thmes proprement politiques

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