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ETOLOGIA E COMPORTAMENTO SOCIAL (*)

Ana Maria Almeida Carvalho (**)

1. A PERSPECTIVA ETOLGICA NO ESTUDO DO SER HUMANO

Hinde (1976) distingue quatro tipos de contribuies que o estudo do
comportamento numa perspectiva etolgica oferece para o estudo do ser humano.
Num primeiro nvel, pode-se falar de uma contribuio metodolgica: os procedimentos
de observao, descrio, experimentao e anlise, desenvolvidos para o estudo do
comportamento animal podem ser - e tm sido - utilizados no estudo do ser humano.
Vrios exemplos desse tipo de contribuio podem ser citados: o procedimento de
anlise motivacional, aplicado a dados obtidos atravs da observao de crianas em
grupo, permitiu a Blurton Jones diferenciar episdios de agresso e "brincadeiras
turbulentas" (Blurton Jones, 1987); a descrio minuciosa de movimentos faciais e de
seus contextos de ocorrncia levou Eibl-Eibesfeldt a demonstrar a universalidade de
diversos componentes da comunicao no-verbal humana (Eibl-Eibesfeldt, 1970;
1978); experimentos com modelos utilizados para investigar as propriedades de
estmulo responsveis pela eliciao de comportamentos expressivos como o sorriso e
o choro em bebs (Hinde, 1974); etc.
Outro tipo de contribuio, tambm relacionado a questes metodolgicas, se
refere possibilidade de utilizao de resultados obtidos em estudos de
comportamento animal para a complementao, confirmao e/ou aprofundamento de
conhecimentos sobre o ser humano. Esta contribuio, que Hinde chama de "prtica",
se torna til especialmente no contexto de problemas em que a experimentao com
seres humanos impossvel ou inconveniente. Um exemplo clssico deste tipo de
contribuio se encontra nos estudos de isolamento social e de separao me filho
em primatas no-humanos (Harlow, 1969; Hinde, 1972). Embora uma transposio
direta de resultados no seja possvel, dada a importncia atribuda pela Etologia s
diferenas interespecficas (como veremos adiante), esses estudos enriqueceram
______________
(*) Resumo de curso ministrado no IV Encontro Nacional de Psicologia Social ABRAPSO/UFES - 1988.
(**) Departamento de Psicologia Experimental do IPUSP. Pesquisador - bolsista do CNPq.

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a compreenso a respeito do desenvolvimento scio-afetivo da criana, confirmando
resultados obtidos com seres humanos em situaes menos controladas (estudos
clnicos e observacionais), e sugerindo novas direes de pesquisa.
Num terceiro nvel, pode-se falar em uma contribuio propriamente "terica". A
Etologia no uma teoria, mas sim uma abordagem ao estudo do comportamento que
se caracteriza por um determinado enfoque ou perspectiva (cuja explicitao ser o
principal objetivo desta aula); mas, como qualquer rea de trabalho cientifico, utiliza
modelos e conceitos tericos para a interpretao de seus fenmenos. O uso de
conceitos desenvolvidos no contexto de estudo do comportamento animal para a
anlise de aspectos do comportamento humano ilustrado por diversos trabalhos:
Tinbergen (1977) prope uma anlise baseada no modelo etolgico de conflito para a
compreenso do autismo infantil; a responsividade do recm-nascido a estmulos
sociais analisada por diversos autores utilizando os conceitos de estmulo-sinal e de
estmulo supranormal; a utilidade dos conceitos de estampagem e de perodo sensvel
tem sido explorada em vrios estudos sobre o desenvolvimento da criana (Bowlby,
1969).
Esses tipos de contribuies, no entanto, podem ser considerados de certa
forma secundrios, comparveis aos que qualquer rea do conhecimento pode fazer s
outras, independentemente de seus objetos de estudo. A contribuio mais importante,
a nosso ver, aquela que ser mais focalizada neste curso, consiste na aplicao da
perspectiva etolgica ao comportamento humano.
A perspectiva etolgica pode ser resumida em um pressuposto, que orienta as
perguntas do etlogo e suas opes metodolgicas: o com- porta mento, tal como os
rgos ou estruturas corporais, produto e instrumento do processo de evoluo
atravs de seleo natural. Este pressuposto de certa forma auto-evidente em muitos
casos: a organizao corporal do animal no poderia ser funcional - e, portanto no
poderia ser testada e moldada pela evoluo - se no estivesse acompanhada por uma
organizao comportamental adequada (por exemplo, um sistema digestivo adaptado
para uma alimentao herbvora ou carnvora requer organizaes comportamentais
diferentes em termos de seleo de alimentos, comportamentos de busca do alimento,
etc.; uma colorao corporal que ajuda o animal a se camuflar no ambiente,
protegendo-o de predadores, s eficaz se o animal selecionar adequadamente seus

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locais de pouso ou permanncia; um sistema reprodutivo que gera ovos pede
comportamentos paternais diferentes daquele que gera filhotes vivos, etc.). A evoluo
no poderia, portanto, produzir estruturas fsicas se no pudesse usar e moldar
tambm os comportamentos que as tornam funcionais.
Esse pressuposto tem duas implicaes mais importantes: o reconhecimento de
que o comportamento tem funo adaptativa no sentido biolgico de adaptao, isto ,
afeta o sucesso reprodutivo e, portanto, a sobrevivncia das espcies; e a necessidade
de admitir algum nvel de determinao gentica do comportamento, uma vez que a
seleo natural atua atravs de seleo gentica.
Essas implicaes so freqentemente motivo de certas confuses, que devem
ser esclarecidas de incio. Em primeiro lugar, preciso diferenciar o sentido biolgico
de adaptao do sentido que esse conceito adquiriu ao ser emprestado pela
Psicologia. No sentido biolgico original, adaptao no se refere a modificaes ou
ajustamentos individuais a presses ou exigncias ambientais (como, por exemplo, nas
expresses "o homem um ser muito adaptvel", ou "a criana se adapta facilmente a
situaes novas"). Uma adaptao uma caracterstica (fsica ou comportamental) que
um organismo apresenta pelo fato de ser portador de uma carga gentica que
determina ou facilita sua ocorrncia - e que foi selecionada, na histria da espcie, por
sua contribuio para a sobrevivncia. O processo de adaptao no ocorre, portanto,
na histria individual, mas na histria da espcie; funo adaptativa, ou valor de
sobrevivncia de uma caracterstica, no se refere a qualquer efeito dessa
caracterstica, mas queles efeitos que favorecem, seja a curto, mdio ou longo prazo,
o sucesso reprodutivo do organismo - e, portanto, sua possibilidade de transmitir sua
carga gentica a seus descendentes, de tal forma que essa caracterstica continue a
existir na espcie.
Uma decorrncia importante desse conceito que a funo adaptativa de uma
caracterstica s pode ser identificada quando se conhece o modo de vida de um
animal em seu ambiente natural - isto , no ambiente onde esto presentes as
presses seletivas em relao s quais essa caracterstica adaptativa, e que,
portanto explicam sua seleo. Desse fato decorre a nfase do etlogo nos estudos
"naturalsticos", isto , realizados no ambiente natural (ou ambiente de evoluo) do
animal. Estudo em ambiente natural no significa, portanto, "estudo de campo", por

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oposio a "estudo de laboratrio" - uma jaula de zoolgico, por exemplo, no se torna
ambiente natural pelo fato do animal no estar sujeito a controles experimentais,
enquanto uma colnia artificial de formigas ou abelhas mantida em laboratrio pode
eventualmente preservar em maior ou menor grau as caractersticas do ambiente
natural desses animais.
Outro conceito cujas implicaes so freqentemente mal compreendidas o de
determinao

gentica

do

comportamento.

Comportamento

geneticamente

determinado no sinnimo de comportamento inato, estereotipado, imune a efeitos

de experincia ou de aprendizagem. verdade que os estudos etolgicos clssicos
focalizaram principalmente comportamentos no-aprendidos ou pouco dependentes de
efeitos de experincia; no entanto, o prprio progresso na compreenso do
comportamento animal esvaziou a oposio inato-adquirido, conduzindo a um enfoque
interacionista sobre a relao organismo-ambiente, por diversas razes. Em primeiro
lugar, os genes - tanto quanto o ambiente - podem afetar o comportamento de muitas
maneiras diferentes, das quais a determinao de padres motores prontos apenas
uma: sensibilidade diferencial a estmulos, tendncias motivacionais, suscetibilidade a
certos tipos de experincia, pr-organizao dos processos de aprendizagem e muitos
outros aspectos da organizao comportamental de um animal podem ser
geneticamente determinados. O fato de um comportamento ser aprendido no significa,
portanto, que no seja geneticamente determinado - como ilustra, por exemplo, o
processo de estampagem ou a aquisio do canto em muitos pssaros (Hinde, 1974).
Em segundo lugar metodologicamente impossvel separar os efeitos dos
genes e da experincia em qualquer instncia particular de comportamentos: mesmo
num experimento de isolamento, no se pode privar o animal de todos os tipos de
experincia, e, portanto no se pode afirmar que o ambiente no tenha nenhum papel
na determinao do comportamento; o mesmo ocorre em relao carga gentica. No
mximo, possvel situar um comportamento num gradiente de imunidade-labilidade
em relao a efeitos ambientais. A questo relevante em relao forma de
desenvolvimento do comportamento no , portanto, se ele inato ou adquirido, mas
sim como os fatores genticos e ambientais interagem e exercem seus efeitos. Podese dizer que qualquer comportamento determinado tanto pelos genes como pelo
ambiente (Hinde, 1974).

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O que o conceito de determinao gentica implica que o ambiente no molda
o comportamento arbitrariamente: seus efeitos so guiados e filtrados pela prorganizao do organismo. Num certo sentido, pode-se dizer mesmo que o ambiente
no arbitrrio: o ambiente que relevante para a determinao do comportamento
no o ambiente fsico, mas sim o psicolgico, ou seja, aquele que especificado
pelas caractersticas do organismo - um "ambiente especfico da espcie" (Carvalho,
1987).
Pode-se, assim, compreender a razo da nfase da Etologia na especificidade
das espcies: o estudo de cada espcie animal justifica-se em si mesmo, e nenhuma
espcie pode ser tomada como representante das outras; evidentemente, o estudo
comparativo til para a formulao de princpios gerais do comportamento, mas essa
utilidade decorre tanto das semelhanas como das diferenas que ele permite
evidenciar.
Da mesma forma que a nfase no estudo em ambiente natural, e na
especificidade das espcies, outras caractersticas metodolgicas da Etologia tambm
decorrem diretamente da perspectiva que a define. Dessas caractersticas, a mais
relevante para fins deste curso a distino entre quatro tipos de perguntas que se
pode fazer sobre o comportamento: alm de perguntar o que determina a ocorrncia de
uma instncia particular de comportamento (que estmulos externos e/ou estados
internos causam essa ocorrncia - "causas imediatas"), e que fatores e processos
esto envolvidos em seu surgimento na histria individual do organismo ("causas
ontogenticas") - duas perguntas que so usuais tambm nos estudos de Psicologia -,
pode-se perguntar que fatores e processos esto envolvidos no surgimento desse
comportamento na histria da espcie ("causas filogenticas), e que funo(es)
adaptativa(s) ele cumpre ("causas funcionais").
Ou seja, na perspectiva da Etologia, a compreenso do comportamento no se
esgota na compreenso de sua ocorrncia no indivduo, mas envolve o conhecimento
de seu significado funcional e de sua histria evolutiva; ao mesmo tempo esse
conhecimento guia a escolha dos comportamentos cuja causao e ontognese
importante estudar para compreender o animal - os comportamentos "ecologicamente
relevantes" (Ades, 1987), significativos para a vida e a adaptao do animal.

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Quais as possibilidades - e quais as limitaes - da aplicao desse tipo de
perspectiva ao estudo do comportamento humano? Como todo ser vivo, o homem tem
uma histria evolutiva. Se admitirmos que seu comportamento, como o de outros
animais, traz as marcas dessa histria, pode-se abrir uma nova perspectiva para a
compreenso de nossa espcie?
Dois tipos principais de objees so em geral levantados contra essa
possibilidade. Por um lado, afirma-se, o comportamento humano essencialmente
plstico, e, portanto no sujeito a determinao gentica a no ser em aspectos
isolados e pouco significativos. Como j vimos, no entanto., determinao gentica no
se ope a plasticidade; a plasticidade , ela prpria, uma adaptao, que apresenta
caractersticas diferentes geneticamente determinadas, nas diferentes espcies. Alm
disso, como aponta Morin (1973), seria no mnimo estranho que um equipamento
biolgico to sofisticado como o crebro humano tivesse como nica funo deixar-se
moldar arbitrariamente pelo ambiente, sem desempenhar nenhum papel ativo na
seleo e orientao dessa moldagem. Finalmente, o fato de o homem ser sensvel a
contingncias ambientais, especialmente a contingncias histricas e culturais, no
implica em negao da histria evolucionria humana: como procuraremos sugerir
neste curso, essas contingncias, e as formas de suscetibilidade humana a elas,
tambm so produto e instrumento do processo de evoluo, e caracterizam a
especificidade humana.
Por outro lado, afirma-se, o homem, diferentemente de qualquer outro animal,
no se sujeita s presses do ambiente: ele o modifica. De fato, o ambiente atual da
vida humana muito diferente do ambiente em que se processou a maior parte da
histria evolucionria da espcie. O Homo sapiens de hoje , biologicamente, a mesma
espcie que j existia h pelo menos 50.000 anos, e que veio se constituindo ao longo
de pelo menos 2 milhes de anos; nos ltimos 10.000 anos, desde o surgimento da
agricultura, o modo de vida da espcie se alterou de forma acelerada, muito mais
rpida do que a evoluo biolgica seria capaz de acompanhar. Este perodo
corresponde, por exemplo, ao surgimento da propriedade, da vida urbana, e, nos
ltimos 200 anos, aproximadamente, do modo de produo industrial, dos quais
decorrem uma srie de mudanas na estrutura das relaes interpessoais, da famlia e
dos grupos sociais. Que implicaes tm estes fatos sobre a possibilidade de uma
perspectiva etolgica no estudo do comportamento humano?

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Uma primeira implicao a de que o comportamento humano no deve ser
analisado apenas luz das caractersticas do ambiente humano atual, ou seja, de que
o ambiente atual no apresenta, necessariamente, as caractersticas de "ambiente
natural" do homem, no sentido etolgico. O ambiente em que se processou a maior
parte da evoluo humana e a definio das caractersticas bsicas da espcie,
segundo o que se sabe atualmente, caracterizava-se por um modo de vida de caa e
coleta. Isto implica que pode ser necessrio considerar as exigncias adaptativas de
um modo de vida de caa e coleta para se compreender o comportamento humano.
Este tipo de raciocnio levou Bowlby (1969) a formular a teoria do apego, que concebe
a relao me-filho no ser humano como fruto de presses seletivas presentes no
ambiente evolucionrio da espcie, que geraram a necessidade de mecanismos que
garantissem a proximidade adulto / criana como forma de proteo do beb - e, nos
desenvolvimentos posteriores da teoria, como condio de desenvolvimento da criana
na direo de um adulto saudvel e adaptado (Sohaffer, 1971; Bower, 1977).
Esta implicao introduz certas limitaes para um enfoque etolgico do ser
humano, urna vez que requer conhecimento a respeito de um modo de vida ancestral,
que s pode ser reconstitudo atravs de evidncias indiretas e acidentais. Ao mesmo
tempo, pode constituir uma vantagem: se supusermos que o comportamento humano
foi moldado atravs de presses seletivas que foram alteradas no ambiente atual,
podemos supor, complementarmente, que essas alteraes gerem patologias que
podem lanar luz sobre os mecanismos bsicos da espcie. O uso de situaes
patolgicas como fonte de conhecimentos sobre o funcionamento bsico dos
organismos clssico nas cincias biolgicas (inclusive na Psicologia). As
consideraes de Bowlby (1969) sobre fobia escola e sobre reaes de ansiedade de
separao em geral so um exemplo dessa utilizao.
Por outro lado, a afirmao de que o ambiente atual no ambiente de
evoluo deve ser qualificada. O que ela significa que, para compreender as
caractersticas das adaptaes humanas, pode ser necessrio analis-las em relao
ao modo de vida no qual elas foram produzidas, ou seja, no qual constituem solues
adaptativas. Mas isso no significa que o processo de evoluo da espcie tenha
parado. A idia de que o homem se libertou das presses da natureza porque capaz
de transform-la , no mnimo, uma concepo simplista e antropocntrica da natureza.
Sabemos, hoje, que a natureza um sistema de relaes em continua transformao;

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a espcie humana, e as modificaes que ela produz no ambiente, fazem parte desse
processo de transformao, e esto sujeitas a seus efeitos. Dizer que o homem o
mesmo, biologicamente, h 50.000 anos, significa apenas que nossa histria evolutiva
muito curta - talvez esteja apenas comeando. Sua durao, e os rumos que ela
tomar, s podem ser alvo de especulao. Dessa forma, embora o ambiente atual
seja, efetivamente, ambiente de evoluo, falta-nos perspectiva temporal para analisar
a natureza de suas presses seletivas, e a direo em que elas podero conduzir a
espcie.
O que a perspectiva etolgica prope, ento, que se oriente o estudo do
comportamento humano pela suposio de que seus mecanismos e processos
bsicos, tanto quanto a estrutura fsica da espcie, foram produzidos pelo processo de
evoluo, basicamente sob um modo de vida de caa e coleta. Em que direes essa
suposio nos leva a buscar as caractersticas da adaptao humana?
Para fins deste curso, vamos explorar essa questo numa direo particular que, ao mesmo tempo, , a nosso ver, uma das direes fundamentais em que ela nos
encaminha. O homem uma espcie social. Sobre essa caracterstica - que nossos
ancestrais trouxeram em sua herana primata, juntamente com um crebro bem
desenvolvido, uma viso aguada, e membros manipuladores, - a evoluo moldou
uma modalidade peculiar de adaptao, caracteristicamente humana: uma cultura
transmissvel. A vida social e cultural um componente central do processo pelo qual
a evoluo produziu uma variedade de espcies homindeas, das quais a espcie
humana atual a herdeira e nica sobrevivente (Bussab, no prelo). A cultura no um
produto tardio da histria evolutiva humana; no surge como uma emergncia de um
Homo sapiens biologicamente pronto, que pode ento, atravs dela, romper com a
natureza. Ao contrrio, ela uma das molas do processo de hominizao: a evoluo
fsica do homem seria incompreensvel se a vida cultural no constitusse um de seus
fatores. Evoluo cultural no se ope a evoluo biolgica; as duas faces so
inseparveis da histria evolutiva humana (Carvalho, 1987).
Dado este ngulo, uma srie

de

caractersticas

humanas pode ser

compreendida como parte de um equipamento bio-psicolgico adaptado a certa

modalidade de vida social: a que envolve a insero numa cultura. Deste ponto de
vista, caractersticas como a dependncia fsica e o longo perodo de imaturidade da

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criana, sua tendncia ao estabelecimento de relaes privilegiadas com um ou poucos
adultos individualizados (relaes de apego), a pr-organizao humana para a
aquisio de linguagem, a tendncia identificao como base para a aprendizagem
atravs de modelos, a ludicidade e a tendncia explorao, e muitas outras,
aparecem, no como traos acidentais e arbitrrios, mas como componentes
interligados de um sistema adaptativo caracterizado pela vida scio-cultural - a nica
forma de vida social capaz de constituir um ser humano.
A esta altura deve estar claro que o comportamento social e a sociabilidade
aparecem como focos privilegiados de estudo neste tipo de enfoque: so, para usar a
expresso de Ades (1987), fenmenos "ecologicamente relevantes" no caso da
espcie humana. Nas duas aulas seguintes, procuraremos ilustrar algumas implicaes
e contribuies potenciais de um enfoque etolgico ao comportamento social humano.

2. NVEIS DE ANLISE DO COMPORTAMENTO SOCIAL

Uma das contribuies do enfoque etolgico decorre do fato de que, quando se
coloca o comportamento numa perspectiva evolucionria e comparativa, ficam
ressaltadas certas especificidades que, de outra forma, podem parecer irrelevantes ou
arbitrrias. A distino entre conceitos e nveis de anlise adequados a diferentes
modos de vida social pode ser considerada uma contribuio deste tipo.
A vida social, entendida como a existncia de algum grau e/ou tipo de contato
entre indivduos da mesma espcie, existe na natureza sob muitas formas diferentes
(cf. Lorenz, 1973). Um caso limite, cujo carter de "social" pode ser questionado, o
dos agrupamentos provocados pela atrao exercida por um estmulo externo:
mariposas que se renem (e at se tocam mutuamente) em torno de uma lmpada no
so movidas nem afetadas pela presena de seus co-especficos; sua proximidade
acidental, provocada pela atrao pelo mesmo estmulo ambiental. Superficialmente
semelhante, mas essencialmente diferente, o caso dos cardumes de peixinhos, ou de
certos bandos de aves, que Lorenz chama de "bandos annimos": aqui, a proximidade
do co-especfico o fator fundamental para a coeso do grupo. No h, no entanto,
nenhum grau de individualidade: qualquer membro da espcie tem o mesmo potencial

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de atrao; no h lderes, nem rejeitados, nem qualquer tipo de discriminao
individual - a mais autntica situao de igualdade e amor ao prximo:
Entre este extremo de indiferenciao individual, e a sociabilidade bem
individualizada que caracteriza os primatas e vrios outros animais, Lorenz aponta
ainda dois casos intermedirios interessantes. Certas espcies formam laos
interindividuais estveis, que no se baseiam, no entanto no reconhecimento ou
preferncia entre os parceiros: o mesmo casal de cegonhas se rene, ano aps ano,
no mesmo ninho; mas sua fidelidade se dirige ao ninho, e no ao parceiro, que pode
ser substitudo prontamente e sem traumas; Em colnias de ratos, e tambm de
insetos sociais por outro "lado, o comportamento: social " regulado pelo
reconhecimento da" identidade grupal, e no individual: o cheiro caracterstico permite
o reconhecimento mtuo dos membros da mesma colnia; o indivduo que, por
acidente ou por interveno de um experimentador, perde o cheiro da colnia pode ser
atacado e morto pelos mesmos parceiros que minutos antes o alimentavam ou
mantinham com ele outras interaes amistosas.
O que estes exemplos ilustram o fato de que a sociabilidade se apresenta na
natureza de muitas. formas, que atendem a diferentes presses seletivas ou cumprem
diferentes funes adaptativas - em nenhum caso podem ser consideradas arbitrrias
ou casuais. Uma forma particular de sociabilidade caracteriza tambm a espcie
humana, apresentando alguns aspectos em comum com a de algumas outras
espcies, e outros peculiares e nicos.
Uma primeira conseqncia dessa diversidade e especificidade de formas de
vida social que os conceitos e procedimentos de anlise do comportamento social
devem ser adequados s especificidades da espcie. Por exemplo, numa espcie em
que existe reconhecimento individual e laos interpessoais - como o caso do ser
humano - a anlise de eventos sociais isolados (interaes, ou contatos interpessoais)
no esgota a compreenso do comportamento social: o significado de uma interao
depende do tipo de relao (ou lao) que existe entre os indivduos envolvidos, bem
como da forma de insero dessas relaes no grupo social ao qual os indivduos
pertencem. Interaes, relaes e fenmenos de grupo so, portanto, nveis diferentes
de anlise do comportamento social. Disso decorre, por um lado, que conceitos teis
para a descrio e anlise de interaes podem ser insuficientes para a anlise de

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relaes, uma vez que, quando as interaes ocorrem no contexto de uma relao,
elas sofrem efeitos recprocos, gerando novas propriedades, e exigindo novos
princpios explicativos; o mesmo ocorre em relao a relaes contextualizadas num
grupo social amplo, caracterizado por uma determinada estrutura scio-cultural (Hinde,
1987). Por outro lado, significa que a anlise do comportamento social no consiste na
soma de anlises de comportamentos individuais.
Embora essas colocaes possam parecer auto-evidentes, surpreendente
constatar quantos estudos do comportamento social no as levam em considerao.
Apenas como exemplos, o estudo de interaes entre crianas freqentemente
conduzido em situaes em que crianas mutuamente desconhecidas so reunidas
artificialmente para serem observadas, como se o reconhecimento individual e a
familiaridade mtua no desempenhassem nenhum papel nessa situao; ou ainda,
com muita freqncia, propriedades observadas na anlise de uma relao so
atribudas a caractersticas dos indivduos e no sua dinmica interpessoal.
Alguns exemplos podem ser teis para esclarecer o que significa dizer que o
comportamento social envolve nveis de anlise com propriedades emergentes. Numa
anlise de interaes didicas (por exemplo, me-criana), pode-se falar em "sintonia
interacional" (por exemplo, Threvarthen, 1987) - uma propriedade que descreve certo
tipo de relao entre os comportamentos dos parceiros, e que evidentemente no se
aplica a esses comportamentos individualmente; o mesmo ocorre quando se fala de
"interaes complementares, "recprocas", "simtricas", etc. - todos esses conceitos se
aplicam

propriedades

que

emergem

de

certos

tipos

de

relaes

entre

comportamentos individuais. Da mesma forma, relaes interpessoais envolvem

propriedades que emergem das relaes entre as interaes que as compem: uma
caracterstica como "dominadora", ou "permissiva", ou "rejeitadora", aplica-se a certo
padro de interaes que caracteriza uma relao, e no a interaes isoladas, ou aos
indivduos que nelas se envolvem (o mesmo indivduo pode ser dominador ou
permissivo em diferentes relaes). Esse raciocnio vale tambm quando se passa da
anlise de relaes para a anlise de grupos: propriedades como "hierrquico",
"centrpeto", e outras, decorrem de relaes entre as relaes presentes no grupo - o
grupo no se reduz soma de suas relaes.

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Estas colocaes no implicam que no se possa recortar um dos nveis
para anlise: na prtica, em geral se trabalha apenas com um deles. O que est
implicado a necessidade de, no caso de uma espcie como o homem, cujo
comportamento social envolve fenmenos de diferentes nveis de complexidade,
porque apresenta certas caractersticas (reconhecimento individual, lao ou relao
interpessoal, identidade sociocultural, etc.), reconhecer as distines entre os nveis, de
forma a contextualizar a anlise de cada um deles, e a reconhecer a qual deles se
aplicam as propriedades e princpios identificados.

3. RITO E COMUNICAO
Na aula anterior, exploramos algumas implicaes metodolgicas que decorrem
da considerao da especificidade da sociabilidade humana. Nesta aula, tentaremos
esboar algumas implicaes do enfoque etolgico para o estudo do ser humano que
decorrem da considerao da natureza do comportamento social, em termos de
exigncias e de solues adaptativas que ele engendra.
A caracterstica definidora do comportamento social, como foi sugerido nos
exemplos apresentados no incio do item anterior, o fato de existir algum tipo de
regulao ou influncia de um membro da mesma espcie (co-especfico) sobre o
comportamento do indivduo. A forma desta influncia varia, desde uma relao do tipo
estmulo-resposta

(uma

particularidade

do

co-especfico

desencadeia

"automaticamente" uma reao), at formas complexas, como as que caracterizam a

sociabilidade humana, em que, alm da presena e ausncia do co-especfico, normas,
valores e outros fatores mediados pela capacidade de simbolizao esto presentes.
Apesar dessa diversidade, o comportamento social apresenta uma exigncia
funcional comum: a troca de informao entre organismos, que permite a regulao
recproca. Na maioria das espcies, essa troca se refere a estados motivacionais: para
regular o comportamento do outro, o organismo oferece informao sobre seu estado
motivacional que permite ao outro prever suas aes (sem nenhuma implicao de
conscincia) - e sobre essa previso efetuar sua resposta. Essa a funo biolgica de
qualquer comportamento comunicativo.

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Como pode o processo de evoluo criar mecanismos que satisfaam essa
exigncia? Um exemplo fascinante dessa possibilidade o processo que foi chamado
pelos etlogos de RITUALIZAO. Para introduzir e exemplificar brevemente esse
conceito, e suas implicaes para o estudo do comportamento social humano, vamos
partir de uma reflexo sobre alguns aspectos do fenmeno "comportamento social".
O que cria a necessidade de regulao mtua - e da, de comunicao - no
comportamento social o fato de que o co-especfico no um estmulo univalente,
no-ambguo: ele tem uma diversidade de significados potenciais. Pode ser
companheiro de atividades ou rival, parceiro sexual ou vizinho hostil; pode, portanto,
despertar motivaes ou emoes contraditrias - medo, raiva (agressividade), atrao.
Isso equivale a dizer que o co-especfico , freqentemente, fonte de conflito
motivacional, ou seja, de presena simultnea de tendncias comportamentais
incompatveis ou contraditrias entre si. Como se comportam os organismos numa
situao de conflito? Tipicamente, ocorrem certos padres comportamentais que os
etlogos agruparam em trs categorias: "movimentos de inteno", "atividades
deslocadas e respostas autonmicas.
Na presena de impulsos conflitantes, o animal pode alternar ou combinar
componentes dos padres-desencadeados por cada uma das tendncias presentes:
diante de um rival, dividido entre o medo e a raiva (agresso), ele avana e recua,
sucessivamente, como se no pudesse se decidir sobre qual dos dois cursos de ao
mais conveniente, ou como se o medo "brecasse" a consumao do ataque. Diz-se,
ento, que o animal apresenta "movimentos de inteno" de ataque e de fuga.
Podem

ocorrer

tambm

"comportamentos

deslocados",

ou

seja,

comportamentos irrelevantes em relao a qualquer das tendncias comportamentais

presentes, como que "vlvulas de escape" para o conflito: no meio de um confronto, o
galo esgaravata e bica o cho, como que procurando alimento; o aluno, nervoso na
situao de prova, morde a caneta, ou coa a cabea.
A tenso do conflito pode eliciar ainda respostas do sistema nervoso autnomo:
suor, eriamento de pelos, enrubescimento ou palidez decorrente de mudanas na
circulao perifrica, etc.

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Por sua condio de expresses de estados emocionais (motivacionais)
conflitantes, esses comportamentos ofereceram ao processo de evoluo "matriaprima" para a criao de sinais, ou comportamentos com valor comunicativo. Em uma
espcie social, a expresso de um estado, emoo ou tendncia comportamental
sempre, potencialmente, um sinal - basta que o outro (o receptor) a interprete como tal.
Na lgrima no expresso, signo, diz Roland Barthes (1981). Esta constatao,
to verdadeira em si mesma, omite ou esquece a histria de construo desse signo:
porque , ou foi, expresso, que a lgrima comunica algo. No caso particular da
lgrima, essa histria se repete na ontognese de cada indivduo: no caso de muitos
outros sinais, a histria se d na filognese da espcie. a esta histria que se refere
o conceito de ritualizao.
A palavra "ritualizao" foi, evidentemente, emprestada da idia de "rito", que
sugerida pelo carter cerimonial, rgido ou estereotipado, que se observa nas
sequncias de comportamentos apresentadas por animais sociais em situaes de
cortejamento, confronto agonstico, e outras. "Ritualizao" se refere ao processo
atravs do qual certos comportamentos se modificaram, no decorrer da filognese da
espcie, no sentido de adquirirem valor de sinal ou valor comunicativo tornando-se
"comportamentos ritualizados". A reconstruo desse processo possibilitada pelo
estudo comparativo de espcies relacionadas nas quais se verificam diferentes
"estgios" de ritualizao de um determinado comportamento ou seqncia
comportamental.
Um exemplo clssico desse processo - a cerimnia de "incitamento" em patos assim sintetizado por Lorenz (1966, p. 277-278):

"Em sua forma primria, (a

cerim5nia) consiste de padres de comportamento motivados pelo menos por trs

fatores independentes. A fmea corre agressivamente na direo de uma rival, mas
dominada pelo medo, e volta correndo para perto do seu macho. No momento em que
restabelece o contato com ele, sua coragem se renova, e ela volta a ameaar a rival.
Em sua forma primria, que observada nos "Sheldrakes", as partes componentes
variam em intensidade e durao, e as atitudes da fmea dependem exclusivamente
das posies espaciais em que ela prpria, o macho, e a "inimiga" se encontram. so
igualmente possveis todos os ngulos entre seu corpo e a direo em que ela estende
o pescoo ao ameaar a outra. H, no entanto, um caso padro que ocorre mais
freqentemente: ao correr de volta para perto do macho, a fmea para diante dele sem

15
virar o corpo, quase tocando o macho com seu peito, e ento volta o pescoo para trs,
esticando-o ameaadoramente na direo de sua inimiga. Em muitas espcies de
patos, este caso especial de coordenao motora (em que o pescoo da fmea ao
ameaar forma um ngulo agudo com o eixo de seu corpo) foi fixado como padro
obrigatrio... (e , portanto emitido independentemente da posio espacial da rival).
Diz-se, ento, que esse gesto de ameaa est ritualizado nessas espcies.
Este exemplo ilustra as caractersticas principais do processo de ritualizao: a
partir de um comportamento desencadeado originalmente por uma situao de conflito
(no caso, um "movimento de inteno" de ataque), e cuja forma, intensidade e
orientao so moduladas pelas motivaes presentes e pelo arranjo ambiental efetivo,
a evoluo produz um padro simplificado, emancipado dos fatores causais que
determinavam sua variabilidade - e, portanto, mais rgido ou estereotipado. A
funcionalidade

dessas

modificaes

reside

na

acentuao

das

propriedades

comunicativas da ao: quanto mais ntido, invarivel e conspcuo for um gesto

comunicativo, menor a probabilidade de ambigidade na sua interpretao e, portanto
maior sua eficcia.
Este

modelo

permite

analisar

compreender

inmeras

seqncias

comportamentais que primeira vista parecem misteriosas, intrigantes, ou mesmo sem

sentido: encadeamentos de gestos elaborados, exagerados, verdadeiras "danas" que
muitos animais exibem, principalmente em situaes de confronto agonlstico e de
cortejamento, e cujo sentido funcional est na possibilidade de regulao mtua
atravs da comunicao.
Diversos recursos podem ser utilizados pela evoluo para ritualizar padres de
comportamento: mudanas na freqncia, intensidade, velocidade, durao do gesto
ou padro; repetio rtmica; omisso de componentes, mudanas na sua
coordenao, ordem ou orientao em relao ao ambiente; exageramento de certos
componentes, tornando o gesto mais conspcuo; emancipao da motivao original;
mudanas em estruturas corporais de forma a exagerar ainda mais a conspicuidade do
sinal. Exemplos desses processos so abundantes na literatura da rea, e no
precisamos, aqui, avanar numa anlise detalhada de cada um. Basta apontar
novamente os efeitos comuns desses vrios tipos de mudanas: o gesto ritualizado
adquire urna caracterstica estereotipada, simplificada, uma forma e intensidade tpicas,

16
o que resulta na acentuao de suas propriedades comunicativas e reduo de
ambigidade. Ao mesmo tempo, ao se emancipar dos fatores motivacionais que o
explicavam originalmente, ele como que "apaga" a histria de sua construo; deixa de
ser d expresso daquela motivao, e passa a represent-la. Nesse sentido, pode-se
dizer que o comportamento ritualizado uma forma de representao, um precursor do
smbolo na natureza.
O reconhecimento dessas caractersticas levou diversos autores (cf., por
exemplo, Huxley, 1966) a apontarem as analogias entre o processo filogentico de
ritualizao e os processos atravs dos quais so construdos padres funcionalmente
equivalentes aos comportamentos ritualizados (ou seja, padres com funo
comunicativa), na ontognese e na histria cultural do homem. Nesses processos
tambm se observam as caractersticas de simplificao, rigidificao e libertao dos
contextos originais, bem como o efeito funcional sobre a eficcia comunicativa dos
padres produzidos e sobre seu poder de regulao na interao e na sua vida social.
Montaigner (1978), por exemplo, aponta essas caractersticas no processo pelo qual se
diferenciam gestos de ameaa e de apaziguamento no decorrer da interao social
entre crianas pequenas; a histria cultural de gestos e rituais de saudao,
submisso, dominncia e muitos outros tambm pode ser analisada sob esta
perspectiva (Eibl-Eibesfeldt, 1978; Lorenz, 1966); as mesmas propriedades podem ser
identificadas nos processos de diferenciao de cdigos que sinalizam o pertencimento
a subgrupos sociais ou micro-culturais (por exemplo, os modos de vestir, gestos,
vocabulrio, etc., que diferenciam os vrios subgrupos da "cultura jovem" na sociedade
moderna), e na prpria histria das lnguas.
O que estas analogias implicam no , evidentemente, identidade dos fatores
subjacentes a esses vrios nveis de fenmenos - no se est falando de homologias,
e sim de analogias, ou seja, de semelhanas produzidas por convergncias das
condies que as geram. No podemos, portanto, explicar os processos exemplificados
acima atravs dos mecanismos identificados no estudo do processo filogentico de
ritualizao. As analogias nos levam, no entanto, a refletir sobre a natureza dos
sistemas comunicativos e sobre suas exigncias e propriedades bsicas. Elas
sugerem, por exemplo, que qualquer sistema comunicativo, por mais plstico e
arbitrrio que parea ser, requer um compromisso dinmico entre plasticidade e rigidez:
certo grau de rigidez ou estabilidade necessrio para assegurar o compartilhamento,

17
e portanto a funo comunicativa do sistema, seja ele um ritual de cortejamento entre
animais ou um signo de moda. Os tempos de construo desses sistemas podem ser
muito diferentes, mas suas funes e propriedades bsicas so semelhantes. Por outro
lado, esta reflexo ressalta um fato fundamental: a construo ou modificao de um
sistema comunicativo, sempre, em empreendimento coletivo (social), seja em nvel
de filognese, de histria cultural ou de ontognese; em qualquer desses casos, na, e
pela, interao com o outro que o sistema se constitui; e, em qualquer desses casos,
essa constituio um processo permanente de transformao, embora em tempos
diferentes.
As analogias em termos de funo tambm sugerem alguns pontos
interessantes. Como aponta Lorenz (1966), duas propriedades funcionais importantes
decorrem da funo comunicativa bsica do comportamento ritualizado. Por um lado,
ele regula os contatos sociais entre indivduos de forma a minimizar seus riscos (por
exemplo, na agresso ritualizada, em que o confronto se resolve atravs de exibies
de ameaa, sem chegar luta corporal potencialmente danosa), e/ou a maximizar sua
funcionalidade (por exemplo, no cortejamento ou em outros processos de
familiarizao entre indivduos inicialmente estranhos, em que a aproximao mediada
por

gestos

ritualizados

medo/agressividade/atrao).

permite
Exemplos

superao

dessas

do

propriedades

conflito
funcionais

entre
no

comportamento animal so abundantes na literatura; no caso do ser humano, elas

tendem a passar despercebidas na vida cotidiana, mas sua importncia facilmente
reconhecida quando esto ausentes - por exemplo, no encontro de indivduos de
culturas diferentes, que no compartilham os mesmos cdigos ritualizados. Alm disso,
diversos pesquisadores de diferentes orientaes tm reconhecido e evidenciado
essas propriedades (por ex., Goffman, 1958; Laing, 1966).
A segunda funo apontada por Lorenz (1966) a de coeso social e identidade
grupal Qualquer cdigo comunicativo tem, simultaneamente, um efeito de ligao e um
efeito de separao entre indivduos: ele liga os indivduos que o compartilham, e os
separa daqueles que no o compartilham. Em alguns casos, o compartilhamento se d
entre todos os membros de uma espcie - e, eventualmente, at entre membros de
espcies diferentes (vrias expresses emocionais de um chimpanz so facilmente
decodificadas por qualquer criana ...); em outros casos, identificam e diferenciam
subgrupos, ou mesmo pares de indivduos que mantm certos tipos de relaes. As

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conseqncias funcionais especficas evidentemente, variam nesses vrios casos desde isolamento reprodutivo (o no-compartilhamento dos ritos do cortejamento
impede a aproximao de indivduos de espcies diferentes) at o fortalecimento de
laos interpessoais.
Um caso particular de construo de sistemas comunicativos que exemplifica
diversos pontos discutidos acima e, ao mesmo tempo, aponta caminhos para uma
reflexo a partir deles o da relao me-beb, focalizada do ponto de vista de seu
papel na constituio da criana como ser comunicativo, membro de um grupo com
identidade scio-cultural particular. As especificidades dessa relao no ser humano j
tm sido alvo de muita investigao, e no cabe retom-Ias aqui (cf., para uma viso
sinttica dessa relao do ponto de vista etolgico, Carvalho, 1988); pode ser til, no
entanto, apontar alguns aspectos do processo de comunicao que nela se estabelece.
Desde o incio de sua interao, me e beb se engajam num processo de construo
de cdigos de comunicao, a partir da atividade interpretativa da me sobre os
comportamentos do beb e suas relaes com o contexto (cf., por exemplo, Lyra,
1988). Uma parte desses cdigos ser inteiramente idiossincrtica, partilhada apenas
por aquela me e aquele beb, e, portanto apenas naquela relao. A me, no entanto,
no um ser isolado: faz parte de um grupo social, cuja identidade scio-cultural
partilha; sua atividade interpretativa necessariamente reflete essa identidade, o que
possibilita a introduo, no sistema comunicativo que est sendo construdo na
interao me-beb, de cdigos culturalmente ritualizados. A aquisio da linguagem
verbal talvez seja o exemplo mais claro desse fato - mas no se deve esquecer que
no o nico.
Pode-se dizer que, num primeiro momento da histria dessa relao, quando a
comunicao basicamente idiossincrtica, a existncia da relao condio para a
ocorrncia de comunicao; a presena do parceiro individualmente conhecido se
torna, por isso, uma necessidade bsica do indivduo. Ao mesmo tempo, a relao o
lcus da construo de uma comunicao universalizada, compartilhada pelo grupo
social mais amplo, e que se tornar instrumento para a constituio de novas relaes
dentro desse grupo - relaes nas quais, por sua vez, sistemas de comunicao
idiossincrticos e universais continuaro a se transformar e a se constituir. Ritos
idiossincrticos e ritos universais so, assim, faces inseparveis de um processo
histrico, ou seja, de transformao, que, atravs das relaes sociais, e do

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pertencimento ao grupo que elas envolvem, constitui continuamente a identidade do
ser humano individual. Idiossincrasia e universalidade so to pouco opostos e
excludentes corno os termos de outras dicotomias clssicas: inato-adquirido, naturezacultura, "sociabilidade"-individualidade.
O questionamento desse tipo de dicotomia, inerente a urna tentativa de abertura
para um enfoque unificado, ("bio-scio -psicolgico" - Morin, 1973) ao comportamento
social humano, nos parece ser urna das principais contribuies que a perspectiva
etolgica oferece Psicologia, e cujas implicaes esperamos ter sugerido neste
curso.

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