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I. INTRODUO
Os psiclogos ocupam uma parte do seu tempo em tarefas ou actividades de avaliao psicolgica. A avaliao psicolgica consiste num
processo orientado para o conhecimento, compreenso e formulao de um juzo acerca de
uma outra pessoa (McReynolds, 1975), ou numa
actividade orientada para a identificao das
caractersticas distintivas de cada caso
(Achenbach, 1985, pp. 27-28), ou para a aquisio de amostras do comportamento psicolgico
(Kleinmuntz, 1982) que se realiza a partir do
uso de vrios mtodos de recolha de dados. Nestas actividades de avaliao co-existem, a diferentes nveis, julgamentos e tomadas de deciso.
Julgamentos sobre o tipo de informao a obter
(i.e., que constructos medir e quais os mtodos
e instrumentos de avaliao a utilizar) ou acerca
de quando terminar a pesquisa. Ou ainda, julgamentos acerca da natureza, causas, efeitos
secundrios, gravidade e significado dos sintomas e dos problemas, do diagnstico (que supe
(*) Verses preliminares deste trabalho foram apresentadas no I11 Simpsio Nacional de Investigao em
Psicologia (Lisboa, 21 de Outubro de 1992) e nas
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dados.
Vemos assim que a avaliao psicolgica corresponde a um processo ou itinerrio cujos mecanismos, regras e linhas de fora so, por vezes,
mais psicolgicos do que lgicos ou racionais.
Os psiclogos, a semelhana do que acontece
com as outras pessoas, no pensam racionalmente porque isso exige um esforo cognitivo
excessivo, contentando-se com o uso de critrios
aceitveis e de heursticas ou estratgias de
simplificao que conduzem a ((enviesamentos
cognitivos (acognitive biases) e, inevitavelmente, a existncia de erros.
Quer isto dizer que em termos de avaliao
psicolgica, no apenas importante conhecer
o funcionamento do cliente nem as caractersticas psicomtricas dos mtodos e instrumentos
de avaliao utilizados na aquisio de dados.
Torna-se igualmente necessrio um melhor conhecimento acerca do modo como o processamento da informao, a mecnica e economia
cognitivas (maneira de reduzir e simplificar os
fluxos de informao) operam, isto , do modo
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Os psiclogos desenvolvem e mantm um reportrio de estratgias de processamento da informao (heursticas, esquemas de conhecimento, representaes cognitivas) que os ajuda a filtrar a informao que observada, a organizar
a que fica registada na memria ou susceptvel
de ser evocada e a elaborar as apreciaes e
inferncias que vo servir de suporte aos processos de avaliao, diagnstico, prognstico e
interveno psicoteraputica. Estas estratgias
so usadas, muitas vezes, inconscientemente.
Deste modo, os processos cognitivos do psiclogo constituem um elemento crtico de enorme
impacto na avaliao psicolgica (e na interveno psicoteraputica). Para Garb (1992) os processos cognitivos do psiclogo e a caracterizao
do modo como formula juzos podem ser descritos atravs de heursticas e enviesamentos.
Os instrumentos cognitivos atravs dos quais
analisamos e processamos a informao impem, frequentemente, o uso de estratgias
por que os ganhos se vo manter, sugerir incorrectamente a necessidade de terapia, a possibilidade de suicdio ou da recorrncia de comportamentos violentos).
Para Nisbett e Ross (1980) os erros inferenciais
sistemticos podem corresponder ou a uma utilizao excessiva de certas estratgias inferenciais, intuitivas e geralmente vlidas (encontram-se neste caso as ((tendncias confirmatrias, a
cheurstica da disponibilidade e alguns tipos
de ((correlao ilusria)) que a frente definiremos) ou a um emprego mnimo de certas estraltgias formais, lgicas e estatsticas (encontram-se a este nvel, a ((heurstica da representatividade e, por vezes, as ((correlaes ilusrias
conceitos definidos adiante).
Pressupe-se que o reconhecimento da existncia destas heursticas e enviesamentos,
susceptvel de facilitar a aceitao e a
compreenso dos erros e conduzir a sua diminuio. De qualquer modo, os erros so inevitit256
veis. Por isso, fundamental fazer a aprendizagem acerca das fontes de erro que afectam a
qualidade da avaliao e considerar formas de
os minimizar.
Poder-se- extrair daqui uma outra lio: a
natureza sistemtica das heursticas, das tendncias a distorcer e dos erros consequentes contraria, aparentemente, a ideia ou a convico de
que para os psiclogos cada caso nico.
Consideremos, ento, num primeiro momento, algumas fontes de erro no processo de
julgamento e na tomada de deciso. Encontram-se neste caso, as ((tendncias confirmatrias)),
a ((correlao ilusria, a ((heurstica da representatividade)), a ((heurstica da disponibilidade, o erro atribucional fundamental)), a heurstica do carcter nico, o ((enviesamento da
previso a posteriori)) e o ((efeito da regresso
estatstica para a mdia.
Embora estas questes no sejam novas, elas
tm sido fortemente ignoradas encontrando-se
sistematicamente ausentes dos manuais de avaliao psicolgica. Como se estas questes
fossem informulveis ou no importantes. Turk
e Salovey (1985) lembram que os dados que
resultam destes problemas so ameaadores e
que talvez por isso este esquecimento poderia
traduzir uma resposta defensiva.
1. Os enviesamentos confirmatrios
(aconfirmation bias) referem-se a ((tendncia
geral para codificar, processar e recuperar a
informao que consistente com um esquema))
(Turk & Salovey, 1985, p. 7). Esto associados
a um trabalho quase instantneo de elaborao
inicial das conceptualizaes ou categorizaes
acerca dos clientes, tendo por base uma quantidade mnima de informao.
Neste contexto, as primeiras impresses so
extraordinariamente prevalecentes. Winnicot
(citado por Brusset, 1979) reconhece a importncia decisiva que a primeira entrevista tem,
uma vez que a que se formam as primeiras
impresses e as primeiras modalidades de compreenso de uma nova criana e de uma nova
famlia. Meehl (1960) p. ex., observa que a
imagem do cliente, que os terapeutas arquitectam nas primeiras quatro horas de terapia e,
de um modo particular, entre a segunda e quarta sesso, se mantm praticamente inalterada
ao fim de 24 sesses. E, num exemplo extremo
III. S O L U ~ E S
conscincia da aco das heurhticas, enviesamentos e erros ele ser menos capaz de contra.
riar ou corrigir essas influncias. Supe-se que
a informao e o treino acerca dos factores que
influenciam o julgamento poder aumentar a
conscincia e o controlo desses factores e, por
isso, melhorar a exactido do julgamento. Ma!;
a conscincia, apenas, no altera os ((enviesa..
mentes, nem elimina os erros.
A simples explicao do que um aenviesamento ou uma heurstica, e o pedido para no
ser influenciado na avaliao por estes tipos de
tendncias, constitui uma tcnica ineficaz. Por
outras palavras: a familiaridade com as fontein
de erro (que comprometem a qualidade das decises) no suficiente.
2. A experincia profissional uma outra varivel importante. O treino ou formao e a
experincia profissional parecem estar positivamente relacionados com a capacidade para estruturar os problemas. Mas isto no inteiramente claro. Contrariando um pouco aquela
ideia, Wills (citado por Gambrill, 1990) referce
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que os tcnicos com mais experincia concentram-se nas caractersticas patolgicas do cliente
e evidenciam as limitaes deste para a mudana. Por outras palavras: a experincia no constitui um critrio seguro para avaliar a (capacidade para formular bons juzos. Esta no
uma ((capacidade geral, ou um trao, que
os psiclogos tenham ou no. Tal capacidade,
considera-se, depende dos conhecimentos previamente adquiridos, de tipos especficos de
informao adequados a tarefa de avaliao
psicolgica e aos problemas apresentados pelos
clientes e, ainda, do contexto de avaliao.
Mas, o nvel de experincia profissional, habitualmente medido em anos de experincia, constitui uma medida imprecisa, uma vez que no
tem em conta os conhecimentos especficos.
Assim entendida a experincia, por si s, no
oferece uma orientao ou uma representao
mais adequada do problema e no conduz, inevitavelmente, a um melhor desempenho. Por
isso, o rigor da avaliao psicolgica no
depende necessariamente da experincia, a no
ser que esta seja conceptualizada ao nvel dos
conhecimentos especializados em relao a uma
tarefa especfica: por exemplo, anos de prtica
intensiva com determinado teste, no apenas
com o Rorschach mas, tambm mesmo, com
instrumentos mais simples como o caso do
teste gestltico visuo-motor de L. Bender.
3. Por isso o treino ideal dever envolver materiais, tarefas e estratgias de processamento
da informao, que sejam representativas dos
tipos de problemas que os psiclogos podero
encontrar na sua prtica profissional.
Para saber o que h para aprender til ter
oportunidades para observar, pormenorizadamente, os supervisores a trabalhar com clientes,
a ((pensar em voz alta (((thinking aioud) acerca dos casos individuais especficos, a explicar
os seus conhecimentos, as suas formulaes e
prognsticos. Encoraj-los a tornar explcitas
as suas suposies e a descrever o seu pensamento, o seu processo de raciocnio e a partilhar
a informao acerca do modo como chegaram
as decises (((raciocnioclnico em aco) pode
alertar para ((enviesamentos))e erros nas formulaes e concluses tornando possvel a determinao da sua plausibilidade. Principal problema:
os supervisores reconstroem frequentemente o
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7. Uma das melhores maneiras para compreender um caso e contrariar os erros devidos a
lapsos de memria supe o registo e a consulta
das linhas-de-base, passa por tentar comunicar
a sua compreenso atravs da escrita (p. ex.,
mantr uma caderneta ou um dirio com registos, regularmente revistos, dos progressos e as
consequncias de decises especficas). Escrever
exige uma descrio dos acontecimentos, a apresentao de posies e a formulao e justificao de inferncias.
IV. CONCLUSO
Antes de se proceder a uma concluso propriamente dita, interessante considerar tambm as atribuies dos tcnicos em relao aos
resultados da sua prtica, quando falham na
interpretao dos comportamentos e na avaliao dos casos. Nos casos em que h sucesso
consideram que o xito resultado do seu
prprio esforo, capacidade e competncia.
Quanto aos insucessos, eles so atribudos: a
presso do tempo para agir rapidamente (as
decises so formuladas no breve espao de
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BIBLIOGRAFIA
Rubin, M. & Shoutz, F.C. (1960). Diagnostic prototypes and diagnostic processes of clinical psychologist. Journal of Consulting Psychology, 2 4
234-239.
RESUMO
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RESUME
ABSTRACT
Psychologists occupy an important part of their
work in psychological assessment tasks. Psychologists
are frequently asked to assess, diagnose and predict
human behavior; and they are subject to a number
of biases that negatively influence the accuracy of
their clinical judgments.
This paper seeks to characterize cognitive heuristics
and biases that may lead to errors on psychological
assessment tasks.
Impediments to accurate clinical judgment include:
the aepresentativeness heuristic)), the aavailability
heuristic, the ((illusory correlationn and the fundamental attribution errar.
Solutions or corrective measures that are likely to
improve judgment accuracy are discussed.